- Как жаль, что так молода, как жаль, что так молода - сокрушённо повторяла она.
Я вежливо улыбалась :
-"Какая же она, однако, странная.! И не так уж я молода. За тридцать. И как может вызывать сожаление молодость? Нет, ну какая же она странная.
И что за блажь у Люськи знакомить меня с такими личностями".
Мужа Надежды откровенно забавляла ситуация: и причитания Нади, и мои попытки делать вид, что нахожу всё естественным. Он ухмылялся и, казалось, готов был даже заговорщицки подмигнуть мне.
Вернулась Люська. Едва познакомив нас, она умчалась(у неё в этих краях было какое - то неотложное дело).
- Ну что, идём? - с порога нетерпеливо бросила она,- собирайтесь быстрее. Женя уже подошёл. Ждёт нас за углом.
Надежда шёпотом что-то сказала. Люська рассмеялась:
- Там посмотрим.
Впятером мы направились в гости.
Я поселилась в К. недавно, переехав из Белоруссии.
Люська писала, что город необыкновенно красивый; работа для меня есть, квартиру дадут сразу.
Горздрав подтвердил, что ждут, что обеспечат работой на полторы ставки и подработкой в медучилище.
Сопротивляться Люськиному напору было трудно. Кроме того, ничто меня здесь не удерживало. Я только что развелась. Ежедневные встречи с бывшим мужем меня не устраивали.
Люська намеревалась выдать меня замуж. Я этому не очень сопротивлялась.
Муж мстительно сказал на прощание:
- Бросаешь! Я - то себе жену запросто найду. А ты кому будешь нужна с ребёнком?
Откровенно говоря, о том, что настанет потом, я не задумывалась. Тылов не подготовила; я уходила в никуда. Перспектива остаться вечной "разведёнкой" меня напугала. Не потому, что муж был так уж мне необходим. Просто я считала, что быть в моём возрасте холостой неприлично.
Я вспомнила, как Лидка пыталась примкнуть к семейным парам, и как жёны её попытки пресекали.
Одна я таскала её за нами повсюду, и..... что из этого вышло? ! Она интриговала, стремясь понравиться Юрию.
Правда, Юру ей заарканить не удалось, он даже возненавидел её за то, что семья распалась.
Будто одна она виновата в той истории.
Но мне не хотелось очутиться в роли прокажённой, которую все сторонятся.
В общем, я не возражала против Люськиной инициативы.
Но все кандидатуры меня не устраивали. Люська проще меня смотрела на жизнь.
- Собирает. Он учитель химии. С учениками лазает по горам.
Только я с ним не знакома.
У моей знакомой муж- учитель труда в этой же школе; они дружны с Алексеем.
Через Александра мы и приглашены в гости. Я тебя сегодня с ним и его женой Надей познакомлю.
Дверь открыл благороднейшего вида мужчина с густой гривой седых волос, зачёсанных назад.
Если бы не коротковатые ноги, писаный красавец.
Он был очень радушен, и моё смущение сразу пропало.
Нас провели в зал. Посредине стоял огромный стол, заставленный различными блюдами.
- Мы попали на день рождения? Как неудобно! И без подарка? Люська, как ты могла?!-
возмутилась я.
-Ааа! Не обращай внимания!- беспечно отмахнулась Люська.
В комнате было ещё две пары - коллеги Алексея. Преподаватели физкультуры и тренеры по футболу и фехтованию.
Нас перезнакомили. Их определённо забавляла ситуация, но я ещё не понимала в чём дело.
- А где хозяйка?- наклонившись, шёпотом спросила я Люську.
-А он холостяк!
- А стол?!- изумилась я.
- А вот такой, всё умеет; и богатый, к тому же, -добавила она со значением.
- Перестань. Это уж слишком.
Стол ломился от разнообразия и изобилия. Была даже брусника. Прежде пробовать её мне не приходилось.
- Боюсь, брусничная вода мне не...... .. , вспомнила я слова великого поэта, поддавшись общему веселью, но тут же сурово осадила себя.
Не хватало и мне, объединившись с ними , подтрунивать над гостеприимным хозяином.
Я обозлилась на его друзей. Какое хамство! Друзья называются!
И стала напропалую кокетничать с Алексеем, демонстрируя всем заинтересованность и симпатию к нему.
Он, ободрённый моим поведением, никого уже не замечал; обращался только ко мне, предлагал попробовать то одно, то другое; показывал коллекцию камней - действительно превосходную - и бесконечно говорил- говорил.
Гостей это не смущало. Они самозабвенно поглощали еду и горячительные напитки.
- А ты ей золото своё покажи!- уже орали они.
- Дайте в руки мне гармонь, золотые планки! - насмешничали гости; громко и со значением выкрикивая частушки про любовь.
Хозяин мрачнел.
- Прекратите, - просил он, - поздно уже; соседи будут недовольны.
Но гости не унимались.
- Пошли домой! - не выдержала я.
- Я Вас провожу? - с надеждой спросил Алексей.
- Как можно? У Вас же гости. Меня Люся и Женя проводят.
- Какое свинство! Разве так поступают?! - напустилась я на Люську с Женей. Нельзя было меня предупредить? Хозяина так расстроили! Ну и друзья у него! Свиньи!
- Да не знала я!! - давилась Люська от смеха.-
Я дала Надьке почитать твою книжку, а она Алексею. В книге была твоя фотография . Помнишь, как мы с тобою потешались? Усы ещё собирались подрисовать. Ты там страшнее атомной войны. Вышла, будто тебе не тридцать, а все пятьдесят. В альбом её нельзя, а как закладка сойдёт - решили мы. А вон как обернулось. Алексей, как увидал твою фотографию, заявил, что ты его идеал, и, если всё сложится, с холостой жизнью будет покончено. Оттого и стол, и лучшие друзья.
Что ему за пятьдесят я от Надежды только сегодня узнала. Отступать было поздно.
Но мы тебе мужа найдём, непременно найдём.- убеждённо заявила она. Вот и Евгения подключим. Да, Евгений?
- Остынь! - попросила я. Дай пережить сегодняшнее.