Аннотация: =) С "Фейкой" (оно ж "агентство") не успела, извиняйте)) Затаскали по празднованиям 8ого марта)) На следующей неделе обещаю одну главу "сверху", а пока мучаю этот проект))
Глава 4. Вылазка
Тень:
Дымка телепорта еще не до конца развеялась, а я уже поняла: мир сильно изменился за время нашего отсутствия. Не знаю, сколько времени мы провели в межвременьи, но проспали мы слишком много событий. И изменение рисунка материков - это отнюдь не самое главное среди них.
-- Кошмар, -- чуть сморщившись, произнес Эльсо. - Такое чувство, будто все стало лишь еще хуже.
-- Не спеши судить, принц. Мы еще ничего не видели.
-- По мне, так и запаха достаточно, -- досадливо поморщившись, произнес эл. Все же такие как он слишком резки в суждениях. Они не видят полутонов, расцвечивая мир лишь в два цвета - белый и черный.
-- Ладно, этот вопрос мы осудим позже. А сейчас нам лучше разделиться. На тебе карты и все последние новости. Я же займусь поиском нового Магистра.
-- А найдешь? - Эльсо скептично глянул на меня. Иногда я его ненавижу. Заносчивый, самоуверенный ублюдок. Впрочем, он и сам об этом прекрасно осведомлен. И не по одному из пунктов не спорит.
-- Не беспокойся. Я - Тень Магистра. Я везде его найду.
-- Главное не засветись - мы не знаем, чего ждать от этого "обновленного" мира.
Я быстро кивнула. Этот вопрос беспокоил меня все больше, но проблемы стоит решать по мере их поступления. И сейчас главной проблемой был потерявшийся Магистр. Без него системы не будут работать в полную силу, а излишне затягивать восстановление Ордена нам не стоит - в любой момент дарки и элы могут заметить, что мир снова изменился. Конечно, теперь к нам так легко не подобраться... но и орбитальные станции никто пока не отменял... а для них горы, к сожалению, не препятствие...
-- Через час здесь же. Если вдруг что случиться телепортируйся сам, не дожидайся меня. И, принц, оружие используй в последнюю очередь. Все понял?
-- Более чем, тариши. Только принцем меня не называй - раздражает, -- почти нараспев произнес он, лишь ледяные глаза выдали степень его ярости.
-- Я помню, -- механически отмахнулась я от его недовольства. Пусть привыкает. Я под его дудку плясать не намерена. Кем бы он там не был в действительности!
-- Что ж, в таком случае желаю тебе удачи, Командир. Увидимся через час здесь же, -- Эльсо легкомысленно улыбнулся и, махнув на прощанье рукой, направился к выходу из закоулка, в котором мы оказались после перемещения. Он вновь нацепил привычную маску. Иногда меня пугают такие его таланты к перевоплощению...
Проводив его взглядом до угла, я лишь восхищенно качнула головой, когда он в одно мгновение слился с разношерстной толпой. Не зря его все-таки так ценил наш Магистр. Эльсо, конечно, порядочная сволочь и заноза в одном месте, но его навыки поражают. И далеко не все из них можно объяснить пройденными у нас настройками.
Что ж, пора и мне заняться делом. Не все же мне полагаться на своих мальчиков. Они у меня, разумеется, исполнительные и слова поперек не скажут, но иногда и самой нужно вспоминать о собственных навыках, а то так и квалификацию утратить можно.
Привычно проверив как выходит пистолет из кобуры и убедившись в наличии кинжала на привычном месте, я перевела костюм в режим маскировки. Красно-черные чешуйки комбинезона мгновенно исчезли, превратившись в грубую серую ткань едва ли не домашнего производства. Кажется, Эльсо не так уж и не прав был: все сильно изменилось и совсем не в лучшую сторону.
Но это ничего, нам не привыкать работать с нуля. Выберем места потише да подальше от городских центров, построим парочку начальных школ, наиболее талантливых детей отправим учиться дальше... Орден невозможно уничтожить полностью. Пока жив хоть один из нас - мы возродимся. Но это дело не одного дня. Ничего, мы еще встанем на ноги! А пока лучше как можно реже появляться в городах - не дай Всевышний, нас все-таки вычислят!.. вряд ли о нас осталась добрая память - как-никак историю пишут победители. И в прошлый раз - это были не мы.
На поиски нового Магистра я убила почти все отпущенное мне время. И безрезультатно! Мне все время казалось, что еще немного... вот-вот... и ничего! Я отчетливо видела след, но он все время петлял, а иногда и вовсе обрывался, появляясь лишь несколькими метрами далее...
Меня водили за нос! Почти час я не могла найти какого-то мальчишку! И это при наличии довольно четкого следа! Это раздражало и бесило. Как какой-то маг - только-только осознавший свой дар - мог столь умело маскироваться?! И - зачем?!
Нет, я рада, конечно, что и этот Магистр будет талантливым и толковым, но как же бесит тот факт, что он легко обыгрывает меня! Тень! Да я же должна его чувствовать в любой точке планеты!
В общем, я так увлеклась поисками, что едва не опоздала к месту встречи. И все-таки - не успела. Разве что только к финалу представления...
Бездна! И это называется "не привлекать к себе внимания"?!
Все произошло в один миг. Какие-то две девчонки, явно заболтавшись друг с дружкой, так увлеклись, что не заметили мчащуюся прямо на них повозку. Разумеется, Эльсо просто не мог остаться в стороне!.. Хотя, следует признать, никто из нас не смог бы...
Вспыхнула алым на солнце чешуйчатая броня комбеза...
Отразились в зеркальной маске шлема испуганные лица двух девиц...
Закричали люди, заголосили женщины...
Груженая повозка промчалась мимо, даже не притормозив перед неизбежным столкновением...
Вот только когда развеялась пыль, оказалось, что дорога абсолютно пуста. Ни девушек. Ни алой тени.
Ну, Эльсо!.. Ну, гад!.. когда-нибудь я тебя точно прибью! И мне слова против никто не скажет!
Это называется "тихо"?! Да о нас через час будет известно всему континенту! И нам сильно повезет, если все это спишут на чью-то не слишком удачную шутку! Потому что в противном случае... нет, об этом лучше не думать... сейчас мы просто не выдержим прямого столкновения...
Шхуна "Чайка", 876 г.п.К, 18 жарденя, день
Риан в сотый раз за прошедшие полчаса обозрел предоставленное ему помещение. Не богато. Небольшой отгороженный фанерными стенами закуток в трюме. Единственным источником света была масленая лампа, которая скорее создавала тени, чем разгоняла их. Помимо нее был низкий приколоченный к полу ящик (собственно, к нему и была прикручена сама лампа) и невысокая узкая койка. Действительно, не богато...
Но Риан был рад и этому. Он отчетливо чувствовал поисковую нить, а значит, его уже хватились и начали искать... Что ж, шутка с лайнером должна сыграть свою роль - сразу на его след не встанут, а следовательно, у него будет время, чтобы затеряться на просторах материка.
Уж эту возможность он не упустит.
Остров Надежды, Академия, 876 г.п.к., 18 жарденя, день
Академия напоминала разворошенный улей. Слух о том, что на улицах видели кого-то из орденцев, мгновенно достиг стен магического учебного заведения и распространился внутри со скоростью лесного пожара в сухой сезон.
Разумеется, маги не могли взять и проигнорировать это сообщение. Ведь многие из них, хоть и не участвовали в той войне, но знали слишком много подробностей...
-- Бред, -- дочитав донесение до конца, бросил старый драэк, сидящий во главе стола. Остальные сидели напротив него, нервно поглядывая на лежащие бумаги. Единственным стоящим был молодой секретарь, слишком юный и порывистый, чтобы промолчать:
-- Но, милорд ректор, свидетели...
Ректор оголодавшим коршуном глянул на своего помощника. Тот сразу же замолк, вмиг вспомнив все слухи, ходящие в Академии об этом уже довольно старом дарке. Кем его только не называли! Рейдива кор Минор многие опасались, а чем сильнее страх - тем нелепее сплетни. Кое-кто даже думал, что ректор участвовал в Последней Войне, хотя это и попахивало откровенным бредом: драэки, конечно, жили дольше людей, но редко когда пересекали пятисотлетний рубеж. Впрочем, слухи слухами, а Рейдив кор Минор был бессменным ректором Академии вот уже два столетия. А значит, с ним считались. Наверно, именно по этой причине остальные присутствовавшие при этой беседе предпочли промолчать и не навлекать на себя гнев старого ректора.
-- Милорд, возможно, это бред, но, думаю, все же не помешает проверить... -- начал было курирующий в этом году выпускников Марейс кор Лэйиш. Будучи племянником главы Темного Совета и одним из его предполагаемых наследников он был кем-то вроде официальной оппозиции нынешнему руководители Академии. Впрочем, Рейдива было не так просто сбить с мысли или запугать.
-- Повторяю для особо сомневающихся: это бред, -- раздельно произнес ректор. - Согласно донесению, портал был не орденским - нашим, с легким оттенком эловской магии. И вел он куда-то в окрестности Академии. Вопрос исчерпан, господа.
-- Шутник пойман? - хмуро уточнила эльтианка преклонных лет. В отличие от остальных она не просто знала подробности прошлой войны, но и участвовала в ней. Впрочем, Нейриса дил Вейриан старательно скрывала некоторые подробности своей биографии. Участие в войне было как раз одной из них.
-- Нет. Но, Нейриса, мы прилагаем все усилия. Шутник понесет заслуженное наказание, -- ректор поспешил уверить старую целительницу.
-- Значит, вы все-таки думаете, что произошедшее было не слишком удачной шуткой кого-то из студентов? - хмуро уточнил Марейс кор Лэйиш.
Ректор глянул на одного из ставленников Темного Совета и твердо произнес:
-- Да.
-- Такова официальная точка зрения или реальная? - нагло уточнил он.
-- Обе, кор. Обе, -- уже не скрывая своего раздражения, бросил Рейдив. - Впрочем, вам, -- Едко выделив последнее слово, заметно спокойнее произнес ректор: -- Никто не мешает поставить в известность обо всем произошедшем Темный Совет. И пусть они тогда разбираются со всем сами - свое же мнение я озвучил. Так что тратить ресурсы Академии на ловлю химер я не собираюсь. Еще вопросы? - Старый драэк обвел тяжелым взглядом собравшихся, но ни один из восьми присутствующих не выказал страха. Впрочем, и действовать на нервы ректору также никто не стал. Может, вопросы и были, но кто рискнет злить дарка, особенно когда о его злопамятности второе столетие ходят легенды одна другой правдоподобнее?
-- Ну раз это все - свободны, -- почти прорычал он.
Члены внутреннего правления Академии, недовольно поглядывая на ректора, все же направились к дверям. На месте остался лишь новый секретарь, так умело спровоцировавший остальных вначале... впрочем, какой же он новый, если с Рейдивом кор Минор он был знаком уже без малого шесть сотен лет?..
-- Ну что скажешь? - стоило посторонним удалиться, уже совсем другим тоном поинтересовался у своего помощника ректор.
-- Скажу, что это выглядит очень странно. След портала действительно стандартный, маскировочный, но вот отблеск эльской магии...
-- Вот-вот... это действительно "алые демоны", вернее один из них, -- нехотя признал Рейдив. Других он, конечно, может водить за нос, но только не тех, кому доверяет. Камис Шеридан не единожды доказывал свою верность, и не где-то в дворцовых стенах и на приемах, а в бою. Подобное просто так не проходит.
-- Считаешь, Принц не только войну пережил, но и сейчас здравствует? - скептично хмыкнул секретарь ректора. - Маловероятно. Даже истинные маги эльтиан живут не больше полутора тысячелетий.
-- Плюс еще лет пятьсот должна была накинуть кровь династии. Если, конечно, слухи не врали и Эльсориан дил Вейриан действительно являлся бастардом Князя, -- задумчиво постукивая пальцем по столу, произнес старый драэк.
-- Нет, Рей, маловероятно. Да и сейчас ему тогда должно быть около четырнадцати веков... староват для таких подвигов, не находишь? Даже с учетом крови правящего рода - маловероятно, -- Камис взглядом указал на донесение. Не должны престарелые элы прыгать под повозки ради спасения двух зазевавшихся девиц. Даже Принц был не настолько... эксцентричен.
-- Но?.. Договаривай, раз начал, дил Шеридан. Уж ты-то лучше прочих знал этого вашего "принца".
Собеседник ректора сразу же поморщился. Он терпеть не мог, когда его называли этим именем - все-таки не часто у с виду чистокровного дарка оказывает эльское обозначение рода. Нет, Камис нисколько не стыдился своих родителей, но они уже давно ушли в загробный мир и он не считал себя вправе тревожить их покой. Официально Камис Шеридан погиб еще в Последнюю Войну, а вот номинально... номинально ни элы, ни дарки столько не живут...
-- А что, если у них тоже была схронка? Что, если этот их Магистр предусмотрел пути к отступлению?..
Не сказанное "так же как и мы" повисло в воздухе. Рейдив Минор задумчиво уставился в стену.
-- Знаешь, Кам, это вероятно. А еще очень даже возможно, то именно наши олухи и разбудили их. Кого туда на этот раз отправлял Марейс, знаешь?
Камис на секунду прикрыл свои золотистые глаза. Они, а так же густые темные волосы, делали его достаточно похожим на дарка, чтобы никто не придавал значения эльской фамилии - мало ли кого могли принять в род? После войны многое случалось. Да и не принято сейчас так уж тщательно исследовать родословные - времена Ордена давно прошли, а потому и полукровок стало гораздо меньше.
-- Их было трое. Человек - раб по имени Риан, потом Вилора дил Шеридан и Милесар кор Лэйиш. Надеюсь, представлять последних не надо, -- ехидно уточнил Камис, безуспешно пытаясь скрыть свою растерянность под этой маской.
-- Шеридан? Лэйиш? Вдвоем? И это никому не показалось странным?!
Камис неопределенно дернул плечом. Мало ли кого и за какие грехи посылают к павшему оплоту Ордена. Из года в год к руинам Храма Зари отправляли самых неуступчивых учеников, тех, от которых проблем всегда больше, чем пользы. Очень действенный метод, кстати: оценив, к чему приводят выступления против системы, уже редко кто решается на подобные подвиги. Да и тяготы пути надолго отбивают у выпускников желание балагурить, а потом многие и сами взрослеют.
-- Кам, не тяни уж. Кстати, кем тебе эта девочка приходится?
-- Внучатой племянницей. Ее отец правнук моей сестры, в честь которой, видимо, и назвали девочку.
-- То есть это та самая наследница Наместника? - зачем-то уточнил ректор, хотя и сам уже понял, что за свинью им подложил Марейс.
-- Именно, -- коротко кивнул Камис.
-- А мальчишка?
-- Который?
-- Ты меня прекрасно понял, Кам! Меня не интересует человек! Лэйиш, конечно!
-- А, этот. Он тоже весьма интересен. Милесан кор Лейиш, третий и последний сын Гиара кор Лейиш, председателя Темного Совета. Мальчик в довольно юном возрасте стал своеобразным залогом мира между эльтиан и драэк. При этом сами дарки от Наместника никакой гарантии не потребовали, поверив тому на слово. В общем, насколько мне известно, детки выросли вместе, вместе же оказались в Академии. Что примечательно, несмотря на все попытки кураторов развести их, это не удалось.
Рейдив Минор лишь удивленно вздернул темные брови. Как действуют кураторы курсов, он знал не понаслышке, и его удивляло, что какая-то детская привязанность сумела выдержать подобный натиск. Впрочем, эти вопросы можно отложить, а вот...
-- Кам, а как в таком любопытном обществе оказался человек, да еще и из рабов? Что у тебя на него есть?
Камис равнодушно пожал плечами.
-- Ничего особенного. Человек, личный раб Вилоры. Насколько мне известно, он сын ее кормилицы, так что росли они вместе. Со временем к ним прибился и Лэйиш. Во время ежегодного поиска у него был обнаружен не очень сильный дар с уклоном в магию порядка. Вилора настояла на его обучении, собственно так они и попали в Академию.
-- То есть ты хочешь сказать, что все это время в этих стенах находилась настолько странная, но очень сплоченная троица - и мне ничего не сообщили?! - ректор грозно сверкнул серыми глазами. Но у привычного к таким вспышкам Камиса, эта демонстрация гнева не вызвала никаких эмоций.
-- Ничего особенного они собой и не представляли. Шкодили помаленьку, их даже вредителями сложно назвать. На самом деле их к руинам Марейс отправил только из-за личной неприязни к Милесару. Если бы не их эффектное возвращение, я бы на эту троицу и внимания не обратил бы. Но так как эвакуационными порталами пользуются крайне редко...
-- Стоп! А об этом-то почему не доложили?!
-- Минутку, Рей! Об этом же все знают! Внутренняя сирена взвыла так, что во двор высыпало народу столько народу!..
Ректор, жестко улыбаясь, довольно-таки насмешливо взирал на старого друга. Неужели так сложно было понять, что если его не "высыпало" со всеми, то в Академии его и не было. Вот так отлучишься на денек!..
-- Рассказывай, -- отбросив за спину длинные каштановые с проседью пряди, Рейдив кор Минор, второй генерал Объединенной Армии, хмуро посмотрел на своего бессменного адьютанта.