Книга - отличный пример того, как можно заставить читателя воспринимать новые идеи с восторгом, при этом не сводя его с ума излишней заумью. Конечно, перевод мог быть определенно получше - но увы, приходится обходиться тем, что есть.
Книга рассказывает про очередную межзвездную войну. Довольно банально, казалось бы? Но не все так просто. "Ненаши" для общения используют странный код, который "наши" прозвали "Вавилон-17", и его обязательно необходимо расшифровать, чтобы победить.
Казалось бы, что тут сложного? Обычный код, которых тысячи - в фантастике их ломают примерно на первой трети сюжета!
Проблема в том, что Вавилон-17 - не просто код, а искусственно созданный язык со всеми вытекающими последствиями. Лингвисты, которые пытаются его расшифровать, таинственно исчезают, и военное командование решает обратиться к Ридре Вонг - последней, кто может справиться с задачей.
Книга построена по канонам классического космического боевика - межзвездные бои слегка припорошены лирической составляющей и густо политы трагизмом сцен на фоне. К сожалению, боевым сценам не хватает легковесности и изящества - они выглядят несколько дубовыми и неуклюжими. Хотя, возможно, это "работа" переводчиков.
Когда же речь идет о главной идее - все совершенно меняется. Изящество построений очаровывает, предложенные решения проблем захватывают дух, а нарисованные перспективы завораживают. После книги хочется поскорее разобраться в лингвистике и математике, чтоб и самому уметь откалывать такие штуки.
Итог: книга именно что "не для средних умов". Пытаться ее понять, если за плечами нет солидного багажа знаний - подобно самоубийству через перекручивание в мясорубке: долго, муторно и без удовольствия. Но те, кто сумеют "просечь фишку"...