|
|
||
Люсинда Флигг... с неожиданной стороны. | ||
20 лет до вторжения
Ракета с душераздирающим воем врезалась в бронестекло и взорвалась, наполнив крохотную комнатку едким вонючим дымом. Секундой позже с крыши напротив ударил пулемет.
- Паркс, заткни его, - лейтенант в заляпанном синем бронескафандре раздраженно ткнул в сторону окна. - И так в ушах звенит.
Рядовой с нашивкой сил планетарной обороны, криво ухмыльнувшись, выудил из длинного зеленого ящика остроносую гранату и насадил ее на ствол масс-винтовки.
- Уши берегите, - виновато предупредил Паркс и, выждав секунду, спустил курок. Гулкий грохот возвестил окончание обстрела, но люди в комнате ждали еще минут пять, прежде чем выпрямиться во весь рост. - Готово.
- Надо бы ремонтников позвать, - лейтенант, осторожно выглянув из зияющего проема, выставил в окно дуло масс-винтовки и оглядел закопченное здание напротив. Оно горело уже трижды, каждый раз унося жизни сотен бунтовщиков, но мятежников, к огромному сожалению Полицейского управления Нового Уэдделла, было куда больше. Винтовка разразилась оглушительным треском, превращая пару этажей напротив в зону смерти. - И скажи, пусть еще зажигалок пришлют - работать невозможно, они снова сюда наползли!
Окончание Войны не принесло мира. Напротив, только после того, как внешний враг оказался разгромлен, выяснилось, что внутренний враг за полвека боевых действий вовсе не терял времени даром. Многие системы утонули в бандитском произволе, на торговых трассах свирепствовали пираты, а межпланетные соглашения о мире и сотрудничестве существовали чисто "для галочки". Кроме того, для некоторых "теневых правительств" день Победы стал сигналом, что "старые добрые времена" скоро вернутся, а, значит, нужно поторопиться, если есть желание забрать власть и стать правительством официальным.
Одной из таких планет и стал Новый Уэдделл, где уже третью неделю шла вялотекущая гражданская война. Впрочем, к огромному облегчению местных сил правопорядка, большая часть повстанцев лишь хотела "поиграть", а не повоевать всерьез.
Ярко-желтая бочка, отцепившись от гравилета, влетела в угольно-черный провал панорамного окна, и секундой позже воздух над зданием задрожал от невыносимого жара.
- Вроде отбились, - лейтенант с шелестом задвинул бронированные жалюзи. - Можно вставать.
- И когда уже это кончится? - из-под столов начали выползать прочие работники информационно-архивного отдела. - Работать же невозможно.
- Как додавим эту шушеру, так и кончится, - лейтенант поднял с пола стул, прошитый особо меткой очередью. - Ладно, приберитесь тут, а мне надо быстро написать пару писем, пока курьер Патруля все еще тут.
Люс, о, Люс!
Вчера я смотрел на небо - сама понимаешь, на дежурстве особо нечем заняться, так я в астрономы записался. К своему стыду, не узнал ни одного созвездия. Впрочем, это поправимо, хоть суть и не в этом.
Ты - где-то там, и, может, мы как раз смотрели на одни и те же звезды? Только подумать - до самых ближних звезд свет идет несколько лет, а тебе - несколько минут лету!
Интересно, на что это похоже - быть в дальнем космосе? Я никогда не бывал дальше низкоорбиталок - не впечатлило ни капли, почти как на суборбитальном лайнере, только ничего не дрожит и курить можно.
Я снова вспомнил нашу встречу. Скажи, дурацкая была история, да? Перепутать чемоданы на выгрузке багажа - причем оба же выбирали "непохожие"! До сих пор смех разбирает.
Скоро уже осень - было бы славно, если б ты приехала на октябрьские праздники. На них всегда цветут зимние магнолии. Ты хоть раз видела, как они цветут? Ни одна фотография никогда такого не передаст.
Как у тебя дела? Напиши поскорее, буду ждать с нетерпением.
Всегда твой, Алистер Лестер.
- Два фрегата на шесть часов! - оператор-тактик изо всех сил пытался не паниковать.
- Фиксирую облучение прицельным радаром. Противодействие включено. Фиксирую пуск торпед. Подлетное время три минуты.
- Курс прежний, всю защиту на днище, - Флигг прильнула к интегратору. - Приготовиться к развороту налево.
Тяжелый заградитель "Слава" вздрогнул от прямого попадания, и свет в боевой рубке погас, секундой позже сменившись аварийным освещением.
- Потерян навесной ангар перехватчиков. Разрушен прочный корпус по правому борту с восьмого по двенадцатый шпангоут. Пусковые установки целы.
- Цель - фрегаты на шесть часов. Полный залп с правого борта... пока он у нас еще есть.
Корабль снова тряхнуло, и на интеграторе добавилось огоньков.
- Разворот оверкиль, всю защиту на левый борт! - торпеды, выпущенные незваными гостями, все-таки добрались до "Славы".
Система Калаццо располагалась на самом краю бывшего корпоративного сектора. Еще при первом облете ей был поставлен статус "бесперспективная" из-за обилия мусора в системе и невероятного количества гравитационных аномалий. Впрочем, как выяснилось вскоре после Победы, у пиратов было совершенно другое мнение по этому поводу.
Никто не знал, сколько "добровольцев" сгинуло без вести, разведывая безопасные пути прохода в системе, но в итоге это окупилось сторицей. Пиратский флот, спрятанный за непроницаемыми заслонами, наносил наглые и крайне чувствительные удары по торговым караванам, и Патруль наконец решил покончить с бандитами.
Флигг, буквально пару месяцев назад получившая под командование тяжелый заградитель, должна была "пастись" на окраине системы, отстреливая тех, кто попытается сбежать - этому способствовала сверхпрочная броня и десяток тяжелых пусковых установок. Увы, все, как водится, пошло не так, как планировалось - и Люсинде пришлось буквально "собственным телом" прикрывать штабной дредноут.
- Отметки на шесть часов пропали, - доложил оператор-тактик. - В сфере боя вражеских отметок нет.
- Неопознанные?
- На расходящихся курсах, - тактик пробежался пальцами по клавиатуре, запуская дальнее сканирование. - Сигнатуры соответствуют тяжелым торпедам.
- Сигнал с флагмана.
- На интегратор, - Флигг медленно выдохнула, чувствуя, как напряжение боя медленно сменяется сонной усталостью. - Доброе утро, адмирал!
- Рад видеть столь впечатляющий оптимизм, - реар-адмирал Галлье, сняв фуражку, вытер мокрый от пота лоб. - Как ваше состояние?
- Правого борта нет, перехватчиков тоже, реактор перегружен - но не смертельно, пусковые и силовая защита целы.
- Хорошо, - Галлье вздохнул. - Впрочем, вы идете домой - заодно доставите на базу кое-какие новости. Меня прикроют "Цербер" и "Василиск".
- Есть.
Интегратор погас и Люсинда, отстегнув ремни, поднялась из командирского кресла.
- Старший помощник, примите вахту. Мне нужно заняться бумажной работой, или бюрократы на базе съедят нас с потрохами.
Милый Алис!
Мне было очень-очень приятно получить твое письмо.
Насчет звезд - на самом деле все очень просто, в нас эту науку вколотили всего за какой-то семестр, притом не взирая на отчаянное наше сопротивление. На самом деле, это очень интересно, особенно когда звезды так близко, что, кажется, можно потрогать.
Иногда они кажутся злыми - но только кажутся. На самом деле они добрые и теплые. Я люблю стоять на обзорной палубе и разговаривать с ними. Иногда кажется, что они отвечают - но сам понимаешь, я никому-никому про это не рассказываю. Иначе представляешь, что бы началось?
Насчет осеннего приглашения - спасибо, я очень-очень постараюсь быть. Только сам понимаешь - мы предполагаем, а начальство располагает. Но я очень-очень постараюсь. Я нашла видеозаписи этих лилий в местной сети - даже на экране это безумно красиво. Даже затрудняюсь представить, как это здорово на самом деле.
Так что я очень постараюсь приехать.
Береги себя, милый. Твоя Люс.
|