***************** Обновление от 15.06 ***********************
- Хватит строить из себя дуррру! - вспылил Ар. - Кто тебе помог, Лили?
- Я, - ответил за девушку черноволосый юноша, спокойно идущий по центральной аллее сада к рабочей зоне Хранителей. Он уже преодолел большую часть пути, а все присутствующие, включая Эру, заметили его приближение только сейчас. - Я ей помог, красссноглазый. И цвет волос сменил тоже я. Не смог отказать даме, - губы парня растянулись в странной улыбке. - Ей идет, не находишь? - демон насмешливо хмыкнул и подмигнул блондинке ярко-зеленым глазом.
Лилигрим передернуло. Она не без труда выдавила ответную улыбку на побледневшем лице и сильнее прижалась к четэри, полностью игнорируя его вопросительный взгляд. Присутствие этого милого с виду паренька заставляло девушку нервничать. Он велел никому не говорить о нем, и она безропотно исполняла эту простую просьбу, больше похожую на приказ. Еще бы не исполнять! После пары часов их незабываемого знакомства Лили готова была ему тапочки в зубах носить, лишь бы эта зеленоглазая тварь вела себя спокойно.
Появление юноши... хотя какой он юноша? Монстр в человеческой упаковке! Так вот... появление этого монстра стало для Лили настоящим шоком. Образ молодого парня, поднимающегося из светящегося круга, который образовали пришедшие в движение осколки "глаза", навсегда отпечатался в памяти Лилигрим. Отпечатался светлым пятном его сущности, в то время как темная сторона нанесла сокрушительное поражение амбициям девушки. Этот гадкий демон, этот псих с идиотской усмешкой, он... Он разбил вдребезги все ее планы одним долгим и болезненным поцелуем. Клыки рвали плоть, воздуха не хватало и Лили, не в силах выдержать эту пытку, открыла перепуганные глаза. Она отчетливо помнила вкус крови на своих губах, запах какой-то горькой травы, идущий от его волос и горящие безумным весельем глаза напротив своего лица. Зеленые, шальные: с золотистым ободком вокруг расширенного зрачка, и ярко-синим кольцом по краю радужки.
- Я знал, что ты не спишшшь, - слизнув собственную кровь почему-то раздвоенным языком, улыбнулся парень. - Твой красссноглазый красссавчик будет счастлив, - доверительным шепотом сообщил он и, выпустив из железной хватки ее плечи, быстро скатился с кровати, встал, затем подумал немного и поинтересовался:
- Будешь дальше изображать спящую красссавицу или пойдем куда?
- Куда? - сглотнув, прошептала она.
- А... куда угодно. На экссскурсию по Карнаэлу, к примеру. Надо же посмотреть на достопримечательносссти уникального Дома, пока он не впал в очередную спячку.
- Ты о чем? - не поняла Лили.
- Ну, как же, как же? - забавно приподняв тонкие брови, рассмеялся незнакомец. - Дома без хозяев засссыпают, таковы правила.
- Но у Карнаэла есть Хозяйка!
- Эра, что ли? - скептически проговорил собеседник.
Вообще-то Лилигрим без пяти минут Хозяйкой считала себя любимую, но озвучить это странному типу с садо-мазо-наклонностями, она не рискнула.
- Да, и еще Риденхард, - осторожно добавила девушка, следя за его реакцией.
Маска бесшабашного веселья на мгновение слетела с лица юноши, уступив место истинным, как поняла девушка, эмоциям. Холодная ярость, решимость и... упоение. Плотно сжатые губы дрогнули и растянулись в странной улыбке, в прищуренных глазах мелькнуло торжество.
- Он проиграл, - зловещим шепотом произнес юноша и, протянув ей руку, сказал:
- Идем! Я жрать хочу. Где у вас тут продукты хранятся?
Следующий час они бродили по Карнаэлу. Сначала в поисках еды, потом - подходящей каэры для отдыха, а затем этот неуравновешенный тип предложил ей сменить имидж, и она с дуру согласилась. Его больная фантазия била все рекорды, едва не доведя новое тело Лили до инфаркта. Лысая леди в кожаном корсете и шортах! С этого начался тот бедлам, который Лу (что его так зовут, девушка поняла из их разговора) с гордостью называл последними веяниями моды. Потом была рыжая выдра с черной подводкой для глаз такой плотности, что, казалось, будто у нее фингалы. После одетой во все розовое блондинки с пушистыми помпонами на босоножках и таким же пушистым заячьим хвостиком на миниюбке, Лилигрим заявила, что ей все безумно нравится, но обувь явно не для каменных полов, поэтому она хочет зайти к себе в каэру и... переобуться. Как ни странно, стукнутый на всю голову демон-дизайнер ее отпустил. Даже ручкой помахал на прощание, ну и попросил оставить его присутствие тут в тайне. Тихо так попросил, спокойно... вот только кувшин с вином, что он осушил до этого, почему-то рассыпался в пыль в его руках, а каменный стол, на который опустился кулак "юноши" раскололся на две части. В голове девушки еще долго звучали прощальные слова Лу. "Тебе действительно идет этот прикид, детка. А Катьке бы не пошшшел" - сказал он и заржал, ну а Лили как ветром сдуло. Оказавшись в комнате Смерти, печать которой она легко сняла, девушка перевела дыхание, потом придирчиво изучила подаренную Лу одежду и, подобрав нормальное платье в своем старом гардеробе, быстро переоделась. Четэри так и не выбросил ее вещи, хранил их у себя, как память. И сейчас эта его глупая сентиментальность была очень даже кстати.
- Лу?! - голос демоницы выдернул Лилигрим из воспоминаний.
- Ага, - изобразил дурашливый поклон гость. Гибкий, худощавый, в облегающих светлых одеждах - внешне он походил на красивого семнадцатилетнего мальчика с диким взглядом странно горящих глаз.
- Как ты... - Эра запнулась. - Почему...
- Почему ты требуешь от Карнаэла меня прибить, а он нагло игнорирует твой приказ? - бесцеремонно перебил ее визитер и, не дожидаясь подтверждения, ответил: - Потому что моя магия похожа на ту, что есть у Катерины и, как следствие, у Риденхарда. А для Дома она родная... на данный момент, - демон хихикнул.
- На данный момент? - уточнила полупрозрачная женщина.
- Дааа, - расплываясь в довольной улыбке, протянул перевертыш.
- Что ты имеешь в виду?
- Что с твоими глазами, Лу? - одновременно спросили демоница и эйри.
- А что? - он нахмурился, потом, будто что-то вспомнив, снова усмехнулся и доверительно пояснил: - Я расстроен.
"И безумен" - добавил про себя Арацельс, а вслух сказал:
- Из-за Карнаэла или... из-за Райса?
- А оба варианта выбрать можно? - приложив ладонь к виску, демон пару секунд стоял в позе мыслителя, после чего громко расхохотался. - Эра! - резко оборвав смех, в котором проскальзывали истеричные нотки, воскликнул он. - Вообщщще-то, я по делу, девочка моя. У меня к тебе предложение.
- Какое же? - с фальшивой беззаботностью полюбопытствовала та.
- А... выходи за меня замуж!
"Рехнулся" - подвел мысленный итог эйри.
- Ты спятил? - спросила демоница.
- Есссть немного, но это лечится, - заверил ее Лу. - Так что? Пойдешь за меня? Будешшшь моей тридцать девятой женой! Ммм?
- Катя вроде тридцать девятая была, - подал голос Смерть и, вздохнув, чуть отодвинулся от прилипшей к нему блондинки. Та поджала губы, но ничего не сказала.
- А? - обернулся к нему Высший и, широко улыбнувшись, сообщил: - Брак аннулирован. Вакантное место свободно. И да... забыл предупредить: та часть Карнаэла, которая питалась магией Арэ, скоро заснет. Как только иссякнут последние запасы силы Хозяйки. Ссслияние почти завершилось, - задумчиво добавил он. - Дом просто потеряет источник "питания" и временно отключится. Частично.
- А как же... Рид? - почему-то шепотом спросила Эра.
Лу дернулся как от пощечины, медленно повернул голову к ней и так же медленно сообщил:
- Сссдохнет эта древняя рухлядь без моей сссилы в крови Арэ. А не сдохнет, так добьем! Мой отказ от брачного союза с девчонкой - начало конца для обнаглевшего в край демона! Уж не знаю, как он умудрялссся воровать у Катерины магию, чтобы использовать ее в чистом виде, но больше у него этот номер не пройдет. Аннулируя брак, я вернул девочке ее сссобственный дар, забрав то, что передал ей во время обряда. Так что достаточно просто подождать, когда магический резерв Риденхарда иссякнет и... добить гада! Как вариант, милая? - зверское выражение на его лице сменилось невинным. Похлопав длинными ресницами, он начал с энтузиазмом перечислять: - Сссыграем свадьбу, разбудим половину Дома...
- ... и устроим несссчастный случай дорогой супруге, - тем же тоном продолжила демоница.
Лу улыбнулся. По-мальчишески искренне. В зеленых... хотя уже в сине-зеленых глазах его заплясали хищные огоньки.
- Ну, зачем же так примитивно, дорогая, - сказал он. - Я бы придумал что-нибудь более оригинальное. И потом... попытаться все ж таки ссстоило. Или нет?
- Скажи честно, перевертыш, что тебе надо? А?
- Карнаэл? - все так же улыбаясь, предположил тот.
- Обойдешшшься, - с явной угрозой в голосе, ответила Эра, продолжая все так же парить в воздухе.
- Я бы мог поссспорить с тобой, но не стану. Отдай мне дух Райса, убитого Ридом, и, так и быть, я оставлю тебя с твоим Домом в покое. Правда, выяснять отношшшения с Риденхардом, когда он пробьет твой магический блок и вернется сюда - тебе придется в одиночку. Этот демон пока ещщще в силе и, наверняка, в диком бешшшенстве. Он вполне может уничтожить тебя, Хозяйка. Так что...
- Лу, ты бредишь? - с раздражением воскликнула женщина, всплеснув полупрозрачными руками. - Если Райс здесь погиб... Он в ловушшшке Карнаэла! Это же закон! Призраки тех, кто умирают в Доме, никогда не покидают его стены. Как я могу тебе отдать его дух?!
- Хм, - перевертыш сделал вид, что задумался, затем резко вскинул голову и радостно объявил: - Как-как? Вместе с частью Дома, конечно!
Обновление **********************************
- Сказочка про белого бычка*, - устало проговорил Алекс. Он больше не выглядел разбитым и потерянным, напротив: лицо его приобрело спокойное выражение, а в чуть прищуренных глазах читался мрачный интерес. - А вы оба не можете поделить дом после того, как на него перестанет претендовать третий?
Этого самого "третьего" шестой Хранитель ненавидел больше всех демонов вместе взятых. Он убил его Арэ, его глупую доверчивую девочку, которая никому (кроме себя) не причиняла вреда. Да, она была больна... Но кто дал ему право лишать ее жизни?! За что? Умом Алекс понимал, что смерть жены для него своего рода освобождение, но сердце болело, а память старательно воскрешала картины из их совместной жизни. И там было много хорошего. Да, он хотел отправить Эссу в ее родной мир, разорвав их брак. Хотел, потому что считал, что для ее физического и душевного здоровья так будет лучше. Но отправлять несчастную в мир иной - это уже слишком! Пусть она была безумна, пусть доставляла ему и другим массу неприятностей, но... она была его избранницей, возлюбленной, женой... той, ради которой он теперь готов лично придушить проклятого демона. Даже если ценой за это удовольствие будет его собственная смерть. Сто пятьдесят условных лет - триста земных... Алекс достаточно пожил, можно и на покой. А Равновесие? Хм... И Эра и Лу вполне смогут о нем позаботиться. Стражу, если честно, было совершенно все равно, кто из этих двоих спорщиков в конечном итоге получит Карнаэл, лишь бы все не досталось третьему. С Эрой дом работал исправно, у Лу, по слухам, целых двенадцать миров под контролем. А Риденхард... даже если из него Хозяин лучше, чем демоница и нахальный "мальчишка" вместе взятые, ему все равно придется умереть. Сдохнуть, как сказал Лу... Золотые слова! И пора уже обсудить план по их претворению в жизнь, а не трепаться о всякой ерунде.
- Ты хочешь что-то предложить? - оживился смерть, воспользовавшись временной паузой в общении двух демонов.