Медлительные осенние мухи лениво ползали по неопрятному, заваленному остатками еды и грязной посудой столу. Они чувствовали себя здесь полноценными хозяевами, тогда как настоящий хозяин этого дома, в данный момент был в полной, похмельной отключке.
Само жилище было в плачевном состоянии - это был жалкий домик, - покосившиеся стены, черный потолок, и прогнивший пол. В доме гулял сквозняк, окна были разбиты и наспех заколочены кусками фанеры, от этого света в помещении было очень мало, что только усиливало унылую обстановку.
Но венцом этой картины был лежащий на диване мужчина, лицо его было бледным, глаза ввалились, на щеках двухнедельная щетина. Человек лежал в одежде и даже в батниках. Так лежал он уже долго, и ни что не смущало его, ни неприятный запах, ни вездесущие мухи, ни холодные сквозняки. Можно было бы даже подумать что мужчина мертв, но это было не так, он был жив, хотя и не далек от могилы.
Когда лучик, низкого осеннего солнца, нашел щель в разбитых окнах и резанул по глазам Аркадия, - так звали мужчину, - он нашел в себе силы пошевелиться, и что-то неразборчиво пробубнить себе под нос. Рука его свесилась с дивана обшаривая грязный пол, пальцы наткнулись на предмет вожделения - стеклянную бутылку. Мужчина оживился так, что даже смог привстать, дрожащей рукой он поднес бутылку ко рту, но тут его ждало глубокое разочарование - бутылка была пуста. Грязно выругавшись, пьяница запустил бутылку в дальний угол своей коморки, и снова безжизненно повалился на старый диван.
Этому несчастному понадобился еще час, чтобы наконец встать и выйти из своей берлоги. На улице было свежо, прохладно и очень светло, картина разительно отличалась от "убранства" его дома. Пруд, окружавший хибару со всех сторон, впервые затянула тоненькая корочка льда, она была настолько хрупкой, что уже почти растаяла под лучами яркого, но холодного солнца. С окружавших домик кленов неторопливо падали золотые листья. За прудом открывался живописный деревенский пейзаж, - старенькие, но аккуратные домики, с поднимающимся ввысь дымком, из печных труб.
Аркадия акварельное утро не радовало, он, недовольно щурясь от утреннего солнца, попытался умыться, но в умывальнике кончилась вода, и ему пришлось протереть лицо водой из пруда. На этом утренний моцион был закончен и хозяин убогой избушки вернулся к себе в логово.
Присев на табуретку, он с тоской оглядел стол, о чем-то задумался, так сидел он довольно долго, а потом и вдруг, ни с того ни сего, вскочил, и одним движением смел со стола все, что на нем было. По дому разлетелись осколки чашек, тарелок, и пустых бутылок. Мухи возмущенные таким неразумным поступком, взвились роем под потолок и недовольно загудели.
Осколок разбитого зеркала упал к ногам Аркадия, он поднял его и пренебрегая известной приметой посмотрел в отражение. Увиденное его не порадовало, - тяжелые мешки под глазами, грязные, спутанные волосы, поблескивающие нездоровым желтым цветом глаза.
- Все хватит! - Аркадий отшвырнул зеркало. Обнаружив на подоконнике пепельницу, он привычным жестом выбрал самый хороший окурок, про себя отметив, что, окурков, такой марки, здесь быть не может, но не придав этому значения, закурил.
"Ну вот опустился на самое дно, никогда не думал что стану таким, ведь еще недавно все было по-другому. Была работа, пусть трудная, подчас неблагодарная и низкооплачиваемая, но работа дававшая уверенность в себе. Была любимая жена, своя квартира, машина... А потом и деньги появились ..." Воспоминание о деньгах вызвало на лице горькую мину. "Чертовы деньги! С них все и началось! Будь они прокляты, ни принесли они ни чего хорошего, только беду".
Аркадий заставил себя прекратить недобрые воспоминания и осмотрел помещение в поисках чего-нибудь съедобного. Он уже давно ни чего не ел, но при этом голода почти не чувствовал, черные мысли вытесняли все чувства, и только лишь убойная доза алкоголя могла на короткое время победить тоску.
Ничего достойного для пропитания обнаружить не удалось, зато взгляд выцепил на грязном полу, маленькую иконку, с изображением неизвестного святого. Аркадий, с неожиданной для такого человека трепетностью поднял икону, обтер пальцем потускневшее изображение, руки его заметно дрожали, впрочем скорее всего это было лишь последствие чрезмерного употребления спиртного.
В этом человеке, вдруг неожиданно проснулись религиозные чувства, - раньше, когда жизнь его складывалась более удачно, этого как-то не наблюдалось. Но сейчас, попав в беду, находясь в отчаянном положении, он вдруг вспомнил о Боге.
"Господи, помоги мне. Я знаю, я сам виноват во всех своих бедах, я знаю меня ждет тюрьма, позор и смерть, но я так этого не хочу. Выхода нет, это я понимаю, но я раскаиваюсь, очень раскаиваюсь, я ведь оступился всего один раз в жизни. Можно ведь простить меня? Я готов расплачиваться за свои грехи, но дай мне хотя бы шанс! Ведь нет ничего хуже чем безнадежность. Я исправлюсь, клянусь, исправлюсь! Слышишь меня Господи?!"
Аркадий прервал свою мысленную тираду, сунул иконку в карман и задумался - как бы ему купить продуктов, а заодно и новую порцию алкоголя. С собой он мог позволить себе быть честнее чем с Богом, - исправляться он мог только на словах, оправдывая свое поведение безысходностью.
Мысли об алкоголе вдруг навели, его на воспоминания минувшей ночи. Это воспоминание заставило похолодеть от страха. Что это был? - сон, бред, белая горячка?
Аркадий проснулся ночью, от чувства что в доме кто-то есть. Он давно ждал гостей, и гостей недобрых, кто бы ни пришел к нему, это не сулило ни чего хорошего, поэтому он даже с замутненным водкой разумом, сумел проснуться и оглядеться.
Перед ним стоял человек и ухмылялся, на его красивом, волевом лице была смесь жалости и брезгливости. Но Аркадия испугало, не наличие непрошенного гостя в доме, а сам этот человек, - даже если бы сам черт явился к нему на свидание, то наверное Аркадий испугался бы меньше. В лице непрошенного гостя он узнал свое лицо. Только не такое жалкое, осунувшееся с черными кругами под глазами, а такое, какое у него могло бы быть, сложись бы жизнь по-другому. Выразительные, ясные глаза, чуть небрежная прическа, и черные, не тронутые сединой волосы. Легкая небритость, придавала ему вид эдакого "мачо", но стройный ряд чистых, выбеленных зубов, выдавала его ухоженность.
Больше воспоминаний не было, лишь лицо склонившегося к нему человека.
"Однозначно, это белая горячка. Этого и следовало ожидать, столько дней беспробудного пьянства, странно еще что она раньше не началась. Это начало конца. Может быть и не будет тюрьмы и позора, может и мафия до меня не доберется, наверное это и к лучшему".
Аркадий с трудом поднялся, открыл ящик одного из шкафчиков, выгреб оттуда хламьё, и нашарил рукой небольшой пакетик. Со вздохом он развернул целлофан, там была тоненькая пачка денег, еще недавно она была вдвое толще, - пока денег на еду и спиртное хватает, но что делать когда они закончатся? Ответ на этот риторический вопрос, он искать не стал, отсчитав несколько купюр, Аркадий, стал прятать оставшуюся пачку обратно. Как бы этого не хотелось, но нужно сходить в сельский магазин, - затариться.
***
В дверь неожиданно постучали. Движения Аркадия мгновенно изменились, словно он и не был после длительного запоя. Он без колебаний швырнул деньги в ящик, и молниеносным движением вытащил из того же ящика пистолет. Быстро взведя курок, он спрятал пистолет за пазуху.
- Кто там?
- Извините, к вам можно? - Голос был юношеский.
- Мы по делу, - донесся еще один голос, он явно принадлежал молодой девушке. - Пустите нас пожалуйста.
Кого бы ни ждал Аркадий, только не таких вежливых и молодых людей.
"Может местная, деревенская молодежь? Но вроде, здесь нет молодежи, а если и есть, то явно не такие застенчивые". Аркадий еще раз достал пистолет, проверил его, сунул обратно за пазуху, отошел в самый темный, но удобный для обзора угол, и прорычал - заходите, дверь открыта.
Он не ошибся, в комнату вошли парень и девушка, на вид им было лет по двадцать. Чем то они были похожи, - аккуртнинькие, худенькие, с милыми наивными выражениями на лице.
Опытный взгляд бывшего следователя, тут же высек некоторую несуразицу в их одежде: вроде обычная одежда, - простые курточки, джинсы, резиновые сапоги, - почти все в деревнях ходят в таких. Но вся одежда была новой, не просто чистой, а на самом деле абсолютно новой, словно только сейчас из магазина. Кроме того их одинаковые резиновые сапоги сверкали стерильной чистотой, тогда как все дороги по-колено в грязи, а дом вообще окружен водой.
- Здравствуйте Аркадий Александрович, - заулыбались молодые люди.
Аркадий в ответ улыбаться не торопился. "Да кто же они такие? Грабители? Мошенники? Или белая горячка продолжается?"
- Вы точно меня ищите, а не другого Аркадия Александровича?
Парочка дружно закивала головами.
- Тогда проходите, садитесь на диван. Аркадий ткнул пальцем на свое неопрятное ложе, размещать гостей, пусть даже и непрошенных, на таком диване было очень неприлично. Но ему сейчас было не до приличий, важно чтобы подозрительные люди были вместе, чтобы они сидели, и находились в поле обзора, диван для такой цели был подходящим местом.
Молодые люди возражать не стали, и послушно присели куда им указал хозяин.
- У вас дом находится в таком интересном месте, - на настоящем острове, - заговорил парень.
"Что им от меня надо? Пытаются заговорить или разговорить, или отвлечь?" Аркадий, осторожно осмотрелся в поисках других людей, не заметив ни чего подозрительного, он решил пока поддержать разговор:
- Раньше, вообще то, здесь не было этого пруда. Просто лет восемь назад, еще при советской власти, местный колхоз решил произвести мелиорацию или что-то в этом роде, но сделал это крайне неудачно, - затопил пол деревни. Мне вот повезло, дом стоял на пригорке, и его не затопило, правда, добраться до него можно теперь только на лодке. Кстати, а как вы сюда попали?
- Ой, - подала голос девушка, - а мы думали что вы специально пруд выкопали - от грабителей.
Парень укоризненно посмотрел на девушку, но та не замолчала.
- И красиво у вас тут, природа...
"Значит мой вопрос вы игнорируете, ну ладно".
- Вы одни?
Парочка снова дружно закивала.
- Мы вот хотели...
Бывший следователь не стал их слушать, он вдруг подошел к двери и вышел на улицу. Оглядев мостки, он обнаружил две лодки, - свою старую, и еще одну, явно взятую у местных рыбаков. Потом он перевел взгляд на землю, пытаясь найти следы, следов было очень много, но картину они не прояснили. Аркадий обошел свой дом, заглянул в туалет и в сарай, но и там ни кого не нашел. Зато в сарае обнаружилась откупоренная, но почти полная бутылка крепкого пива, сделав глоток, бывший следователь определил что пиво выдохлось, но еще не скисло. С этой ценной находкой он вернулся в дом. Парочка, все так же послушно сидела на диване. Аркадий закрывать дверь не стал, так их будет лучше видно, и если кто-то попытается войти в дом, его он тоже не пропустит.
Негостеприимный хозяин уселся на стул, поставил на стол пиво. Похмелье все же дало о себе знать, - Аркадий неловко зацепил свитером за край стола, и из-за этого пистолет выпал, нарушив конспирацию. Бывший следователь недовольно поморщился, подобрал оружие и положил его на стол.
- У меня на него разрешение есть, - на всякий случай соврал он, - я ведь в милиции работаю.
Вид оружия подействовал на молодых людей слишком впечатляюще, они разом побледнели, сжались, и придвинулись друг к другу, заговорить больше не пытались.
- Закурить у вас есть?
На это раз парочка отчаянно замотала головами.
- Плохо, - вот окурки приходится курить. Аркадий выудил из пепельницы очередной окурок, и с наслаждением выпустив струйку дыма в потолок произнес, - ну с чем пожаловали?
- Это... А вы не могли бы оружие убрать?
- А то вдруг оно может выстрелить случайно?
Аркадий продолжал рассматривать людей, - у парня глаза были подведены тушью. У девушки ногти слегка светились в темноте, и причем цвета постоянно менялись, словно на новогодней гирлянде. Аркадий даже не знал что существуют такие лаки для ногтей, но предполагал что они должны стоить больших денег. "Значит не грабители. Но тогда кто? Мафия? - смешно. Чтобы Сибирь, послал таких придурков? - нет, если бы он выследил его логово, то прислал бы парочку головорезов, а может быть и сам бы пожаловал, - насладиться местью. Но тогда кто - милиция? - еще смешнее".
- Хорошо, как скажите, он ведь даже не заряжен, - снова соврал Аркадий, и спрятал пистолет обратно за пазуху.
Парочка облегченно вздохнула, но их прежнее, улыбчивое настроение исчезло.
- Как то нехорошо получается, вы вроде, меня знаете, а я вот даже, представить не могу кто вы такие, как зовут.
- Меня зовут Ирис, - тут же поспешила ответить девушка, - а его Макар.
"Ирис и Макар, интересно".
- Откуда вы?
- Мы из, э... - девушка начала отвечать и замялась.
- Мы тоже из милиции! - вставил свое слово Макар.
"Врете вы, из какой милиции? Из цирковой?"
- Точнее из полиции, - поправил сам себя парень.
"Точно, легкий акцент заметен. Но из какой страны? В какой стране в полиции могут служить такие недотепы? Нет, не верю". - Аркадий не торопился высказывать свои мысли вслух, предпочитая пока просто наблюдать.
- Мы пришли просить вас о помощи, - продолжил Макар.
Аркадий совсем не ожидал такого поворота, - "Чем я могу им помочь?! Да я последний человек на земле, который вообще может кому-либо помочь. Я сам нуждается в помощи, у меня просто катастрофическое положение! Ну разве это не видно?"
Однако в слух он произнес совсем другое - сколько заплатите?
- Заплатите? - удивился Макар.
- Да, сколько вы готовы заплатить за мою помощь. Видите ли, я в последнее время поиздержался, и финансовый вопрос меня интересует в первую очередь. Поэтому я и спрашиваю - что вы мне готовы предложить мне за помощь?
- Ну ведь вы даже не знаете о чем мы хотим вас попросить, - фыркнула Ирис.
- Это не важно, - если вы пришли целенаправленно ко мне, значит знаете что помощь я оказать вам в состоянии. Впрочем, я уже давно жду от вас объяснений, и прошу вас поторопиться с ними, а то у меня еще дел полно.
- Да, да, простите, закивал головой Макар. Мы пришли к вам, потому что знаем, что вы, недавно, арестовывали главаря преступной банды, по прозвищу Сибирь. Он совершил тяжелое преступление не только здесь, но и у нас, и мы хотим чтобы вы помогли нам его найти.
Услышав упоминание о Сибири, Аркадий помрачнел. Именно этот человек был виновником всех его проблем, по крайней мере, так считал сам Аркадий. Работая следователем в отделе по борьбе с организованной преступностью, Аркадий больше года собирал сведения об этом человеке. Он проделал поистине титанический труд, выслеживая опасного преступника, и добился своей цели. Арест произошел всего пару месяцев назад, это был великий день, - он отправил за решетку главу мафии, у него были все материалы, все возможности. Но...
"... кончай свой тупой базар, жене потом будешь рассказывать о том какой ты хороший. Рассказывать, потягивая сок, где-нибудь в Египте, или ты хочешь, как дурак, всю жизнь на работу ездить на троллейбусе?
- Ты хочешь еще усугубить свой срок попыткой дачи взятки?
- Это не попытка. Сегодня к тебе принесут пятьдесят штук, - этого хватит?.."
Пятьдесят не хватило, но на восьмидесяти он сдался. Для простого следователя это были слишком большие деньги, - искушение перед которым он не смог устоять.
Деньги опьянили Аркадия сильнее чем спиртное, он привыкший жить в вечной бедноте, вдруг в одночасье стал богачом, и его понесло, - дорогие покупки, ночные клубы, любовница. Но счастье было недолгим, - на работе сразу отреагировали на поспешное закрытие дела, над которым он столько работал. От работы его отстранили, и на него самого завели дело. А дальше словно снежный ком, - жена узнав о любовнице сбежала, прихватив все оставшиеся деньги, любовница, разумеется его тоже бросила, - без денег он ей был не нужен. И это еще не самое страшное, - Аркадий узнал что на Сибирь снова была объявлена охота, и его дело было повторно возбуждено. Сибирь решил что это Аркадий его подставил, и его прихвостни уже звонили с обещанием расправится в ближайшее время. В этот же день был звонок из прокуратуры, с требованием срочно явиться для дачи показаний. Аркадий не стал больше искушать судьбу и сбежал из города в эту, забытую всеми деревню, когда-то он проводил здесь детство, но с тех пор почти не появлялся. Делать здесь, кроме как спиваться, и обреченно ждать - кто явится первым - милиция или мафия, было решительно нечего.
- Ну так что, на счет помощи? - прервал нелегкие воспоминания Аркадия Макар.
Аркадий грустно покачал головой, - нет, с Сибирью я связываться больше не хочу.
- Боитесь?
Бывший следователь вспомнил тома дела Сибири, которое он вел, вспомнил описание того, что он делал со своими жертвами, фотографии трупов, и показания свидетелей. "Может и прав Макар, я должен его бояться".
- Знаешь дружище, я ведь в на войне, в свое время побывал, и советую тебе с такими словами быть поосторожней. Я вижу тебя насквозь, это ты боишься Сибирь, и правильно делаешь, а мне боятся уже поздно. Все чего я боялся, уже произошло.
- Простите, вы не правильно нас поняли, - тут же затараторил парень, девушка тоже залепетала слова извинения. - Просто от его руки уже погибли наши люди, и мы готовы пойти на все, чтобы остановить Сибирь, но нам не справится самим, а вы единственный кто смог его арестовать. И еще, - мы знаем что Сибирь считает вас своим личным врагом, и вас он тоже хочет убить. Он вчера ночью был здесь.
"Если бы он вчера ночью был здесь, то сегодня с утра меня бы не было. Не знаю кто вы такие и что вам от меня надо, но чувствую деньги у вас есть, а мне они сейчас необходимы как воздух. Придется немного подыграть".
- Ладно, если все так серьезно, то готов оказать посильную помощь, но еще раз должен спросить, - что вы готовы предложить мне за услугу?
Макар призадумался, - знаете, у нас есть все, что вы сможете пожелать, и даже больше, но к сожалению мы ничего не сможем вам дать.
У Аркадия от удивления даже глаза округлились - вот это заявление!
- Ну не совсем так, - вмешалась Ирис, пока вы будете у нас, вы можете пользоваться всеми благами, но когда вернетесь, то вернетесь к тому, что есть сейчас. Поймите, нам не жалко, просто такой закон.
- Слушайте, не морочьте мне голову, - не выдержал бывший следователь, - убирайтесь из моего дома ко всем чертям!
- Прошу вас, выслушайте нас, то что мы вам расскажем покажется вам странным, но это все правда.
- Даю вам пять минут.
Парень и девушка переглянулись, явно каждый из них не решался начать первым, наконец Макар произнес, - мы прибыли сюда из будущего, мы так называемые резиденты двадцать третьего века.
- Кто?!
- Резиденты, - наблюдатели, перемещаться во времени физически возможно, но вот вмешиваться в ход истории нельзя, можно только наблюдать.
- Вы резиденты сумасшедшего дома, а ну прочь из моего жилища! - Аркадий рассвирепел не на шутку. Проблем, в последнее время и так выше крыши, не хватало еще и с безумцами иметь дело. Грозно насупившись, бывший следователь решительно направился к странной парочке, намереваясь выставить их за дверь.
Макар и Ирис еще раз переглянулись, девушка кивнула головой.
- Подождите еще секунду мы докажем вам. В руках девушки сверкнул небольшой предмет, на оружие он бы не похож, и поэтому не вызвал особого интереса у Аркадия. Сам Аркадий был уже рядом, когда девушка направила предмет на Макара и нажала кнопку. Парень мгновенно растворился в воздухе.
Аркадий от изумления остановился как вкопанный, минуту он стоял разинув рот, и глупо пялясь в точку где еще недавно был человек.
"Черт, это белая горячка, значит она продолжается, не знал что это будет так. Даа... А все так похоже на реальность".
Аркадий, вздохнул и тяжело опустился на диван, не обращая ни какого внимания на стоящую рядом девушку.
- Я переместила его во времени, знаете этот приборчик, он...
Аркадий так посмотрел на девушку, словно перед ним стоял призрак, Ирис такого взгляда не выдержала, и робко попятилась назад. Постояв так, минутку, и похлопав глазками, она собралась с силами и продолжила. - Если вы согласны, то мы можем отправится немедленно, я знаю, вы согласитесь, мы ведь из будущего, и оно уже определено.
Аркадий грустно кивнул головой. Девушка поняла этот знак по-своему, - значит решено, идем?
Аркадий на этот раз неуверенно пожал плечами - да, наверное.
- Тогда оставьте оружие здесь.
Бывший следователь нахмурился, но потом махнул рукой, вытащил пистолет, и швырнул его под кровать.
- Вот и хорошо, - Ирис направила свой приборчик сначала на Аркадия, потом на себя, нажала на кнопку, и они растворились в воздухе.
***
Мир перед глазами замелькал, слившись в единую массу неопределенного цвета. Аркадия бросало то в жар, то в холод. Все пять чувств, доступных для человека, обострились до максимума, выдав всю гамму возможных ощущений, мозг разрывало от нахлынувшего потока бессмысленной информации, ад и рай смешались и охватили своим вниманием несчастного следователя.
И вдруг резко все остановилось, Аркадий ощутил себя лежащем на земле. Все чувства мгновение назад многократно усиленные, вдруг притупились, оставив лишь ноющую боль в голове и тошноту в горле. Ему было плохо, очень плохо.
Чьи-то заботливые руки помогли подняться, до слуха долетали ласковые, утешающие слова, но смысл их был недоступен. Сквозь пелену затуманенных глаз, Аркадий видел своих недавних гостей. Они вели его под руки сквозь молодой лес, мимо полян усеянных ландышами, мимо стройных сосенок и незнакомых деревьев, мимо чудесного озера. На небе вовсю светило солнце, и грело оно совсем не по-осеннему. На деревьях щебетали птицы, легкий ветерок приятно трепал волосы.
...тяжело без подготовки... организм ослаблен...
... мы только во времени... в пространстве, к сожалению нельзя... здесь сейчас самшитовая роща, а когда-то был ваш дом...
...отправимся в больницу... вам нужно прийти в себя, и подлечится... все объясним... нужно скорее...
Уютный салон автомобиля, легкая музыка и мерное покачивание, вот только странно - не слышно привычного шелеста шин. Аркадий попытался осмотреться, получалось с трудом, - пелена с глаз не спадала, все воспринималось урывками. И вдруг накатило, - приступ необузданной, беспричинной ярости. Аркадий дико закричал, вскочил со своего места, руки пытались найти дверь, ему необходимо было выскочить на свободу, куда угодно, хоть обратно в свою берлогу, только подальше отсюда.
Впервые за две недели пробуждение не сопровождалось сильнейшей головной болью, жаждой, и спазмами в желудке. В помещении свежо, тепло и светло, нет отвратительного, но уже ставшего привычным запаха перегара, нет назойливого жужжания мух, и как ни странно, все это было ненормально.
Аркадий приподнялся на локтях, тут же где-то тихо пискнул приборчик, фиксируя пробуждение пациента. Сам пациент недовольно поморщился и огляделся, пытаясь понять где же он все-таки находиться. Воспоминания прошедшего утра нахлынули холодной волной, омрачая приятные ощущения легкого пробуждения.
Обстановка в палате была вполне обычной для больницы, причем для хорошей, дорогой больницы, и это тоже настораживало. Если все произошедшее было просто белой горячкой, то он вполне мог попасть в больницу, но только не в такую комфортабельную.
Сосредоточив внимание, Аркадий еще раз огляделся, - опытный глаз следователя тут же подметил некоторые странности, - цвет обоев очень медленно, плавно менялся, дизайн приборов и мебели был хоть и простым, но необычным. Через открытое окно хорошо виднелись покрытые зеленью деревья, в небе ярко светило солнце.
События минувшего утра мгновенно всплыли в памяти. "Резиденты 23 века. Бред".
Аркадий посмотрел в окно, - небо пересекала красивая, очень четкая радуга. Бывший следователь невольно залюбовался на это чудо природы, - такую радугу нечасто увидишь. Вдруг прямо на радуге проступили буквы - "SONI".
"Бред, или все же нет?"
Дверь открылась и в палату вошел мужчина средних лет, одет он был в бежевый, медицинский халат. С ним вошла и уже известная Аркадию девушка - Ирис. Мужчина улыбнулся, поздоровался, и подошел к приборам, внимательно изучая их показания.
Ирис приблизилась к Аркадию, - глаза ее прямо светились, она смотрела на бывшего следователя как влюбленная студентка на профессора.
- Мне бы одеться, - чуть смутившись произнес Аркадий.
- Сейчас Макар принесет вашу одежду.
- Так значит это все правда, я в будущем?
- Да, для вас это будущее, для нас настоящее.
- Значит теперь я, как вы там говорите, - резидент конца 20-го века?
Ирис кивнула. - Впрочем, вы не совсем резидент, вы не просто наблюдатель, мы хотим что бы вы помогли нам, и вмешались в ход истории. Вообще то это запрещено, но сейчас ситуация настолько страшная, что правительство пошло на этот исключительный шаг.
Дверь открылась вновь, и в палату вошел Макар.
- Это ваше, - произнес молодой человек, протягивая пакет с одеждой. - Все постирано, дезенфицированно и поглажено. Вот единственный предмет из вашего кармана, простите что пришлось их вывернуть, - Макар протянул маленькую иконку с изображением неизвестного святого.
- Спасибо, - буркнул Аркадий. - Давайте, рассказывайте, лучше, какие там у вас проблемы.
- Можно сначала я расскажу, - обратился к Аркадию мужчина в халате. И не дожидаясь ответа произнес - вы поступили к нам в крайне тяжелом состоянии - организм истощен до ужасающего состояния. Мы наши у вас более двадцати различных заболеваний, - и среди них такие тяжелые как язва желудка, гепатит и начальная стадия рака легких. В вашей крови обнаружено...
- Рака легких у меня не было, - снова буркнул Аркадий, - и вообще не надо об этом, и так тошно, лучше скажите - что можно вылечить, что нельзя, и буду ли я вообще жить.
- Э... Врач недоуменно посмотрел на странного пациента и перевел взгляд на молодых людей.
- Мы же вам говорили, - он из 20-го века.
- Ох уж этот двадцатый век, удивительно как люди в эти дикие времена вообще выжили. Ладно, простите. Жить вы конечно будете, мы вылечили все заболевания, и почти полностью восстановили ваши силы. Потребуется еще несколько дней чтобы окончательно прийти в форму, но для этого мы уже не нужны, организм сам справится.
Аркадий удивленно захлопал глазами - как все? И рак легких? Но сколько же, тогда я провел у вас в больнице времени?
- Да всего несколько часов, - ответил за врача Макар,
- Не может быть, - удивился Аркадий.
- Может, - ответил врач, - привыкайте - 23 век.
- Нам пора, - поторопила Ирис, сейчас дорога каждая минута.
- У вас же есть машина времени, - заметил Аркадий.
- Возможность перемещаться во времени, не означает возможность обладать неограниченным ресурсом этого самого времени, - ответил Макар. Ирис права, одевайтесь, у нас еще много дел.
Будущее Аркадию понравилось. Все здесь было уютно, красиво, чисто. Он вспомнил как выглядел этот же город в его время, - серые, грязные дома, разлетающийся по всей улице мусор, шум, тяжелый воздух. Сейчас все было по-другому, - вместо дорог аккуратные газоны с зеленой травкой. Машины здесь были без колес, они передвигались паря в десяти сантиметрах от земли, поэтому дороги превратили в газоны. Все дома служили не только местом проживания людей, но каждый из них был чудом архитектурной мысли. Сложностей со строительством не было, после изобретения способа выращивания домов из специального состава, единственный критерий которым руководствовались архитекторы, возводя очередное здание, это его красота и гармоничность.
Улицы тоже были словно произведения искусства, - всюду виднелись скульптурные композиции, били фонтаны. Рядом с тротуарами текли чистые ручейки, порой образуя мини-озера. Если присмотреться, - в воде тут и там плавали диковинные рыбы. Через ручьи перекидывались хрустальные мостики, придававшие городу воздушность и легкость. Было много беседок и скамеек, словно это не обычный город, а парк отдыха. И конечно здесь было много растений. До боли знакомые березы и тополи, чередовались с неизвестными видами чудных деревьев. Цветы были повсюду, их было даже слишком много, от них рябило в глазах, а пьянящий запах цветов чувствовался даже в закрытой машине.
И что особо приятно было для резидента 20-го века это время года, - он попал в начало лета, из унылой осени. А он очень любил лето, - как хорошо когда светит солнце, когда не надо надевать на себя кучу тяжелой одежды, когда можно сходить на речку искупаться, или половить рыбу.
- Как мы уже говорили, ситуация здесь крайне тяжелая, - отвлек Аркадия от созерцания города Макар. - Вам может показаться что это не так, кругом, по сравнению с вашим временем, почти идиллия. Но не стоит делать поспешных выводов, сейчас город находиться в состоянии близком к шоку, уже объявлено чрезвычайное положение.
- Ближе к делу, что случилось?
- Убийства, - город терроризирует маньяк.
- Я с маньяками дел не имел, я работал в отделе по борьбе с организованной преступностью.
- Мы считаем что этот маньяк ваш старый знакомый - глава преступной группировки, его прозвище Сибирь.
- Вот так дела, и как же он здесь оказался? И сколько убийств он совершил что вы чрезвычайное положение ввели?
- Три убийства.
- Три? - удивился Аркадий, - для чрезвычайного положения маловато.
- В вашем времени может быть, а в нашем... Но позвольте, я расскажу вам все по порядку. Вы, конечно, понимаете, что нас разделяет уйма времени, и хоть мы являемся вашими потомками, но сейчас мы сильно различаемся. Научный прогресс, эволюция, изменение климата, крах супер-держав, войны и многое другое пришлось человечеству пережить с ваших времен. Какие только проблемы не подкидывала жизнь, но люди находили выходы из всех ситуаций. Были решены проблемы с невозобновляемыми ресурсами, с перенаселением, с войнами и болезнями. Не могли люди и оставить проблему преступности, - что это за явление и как с ним бороться? Тысячи лет этот вопрос адресовался полиции и педагогам, но нашли ответ ученые-генетики. Они обнаружили ген, отвечающий за склонность человека к преступности, когда это было точно не помню, но кажется еще в ваши времена. Оказалось все очень просто - ввести крохотные изменения в этот ген, и человек не будет иметь склонности к насилию, к воровству, к желанию преступить закон.
- И что, - перебил рассказчика Аркадий, изменить ген, и любой человек будет паинькой? Нет, не верю, любой человек украдет, или даже убьет, если его довести, вопрос только в том как скоро он на это пойдет.
- Вы правы, это сложный вопрос, и я сказал что человек не будет иметь склонности к преступлению, а не то что он станет "паинькой". Дальнейшее зависит и от воспитания, и от среды в которой человек живет. С этим все гораздо сложнее, но на сегодняшний день и этот вопрос решен. Но позвольте я продолжу.
Как я уже сказал изменить ген просто, но как уговорить или заставить всех, будущих родителей дать медикам что-то менять в генах их драгоценного дитя? Этот вопрос был практически неразрешимым. Правительства одних стран пытались вводить обязательную координацию генов, другие давали социальную рекламу, третьи помогали таким родителям материально. Все это давало определенный результат, многие понимали необходимость таких мер, и шли на координацию. По-прошествии времени это сказывалось положительно, преступность действительно падала, но большинство людей еще ощущали страх перед вмешательством, и не давали согласия, продолжая рожать потенциальных преступников.
Помощь пришла откуда ее не ждали. В начале двадцать второго века, экологическая обстановка в мире достигла своего наихудшего положения. Женщины просто перестали рожать здоровых детей, координация генов требовалась уже не для того чтобы ребенок не вырос преступником, а для того чтобы он не умер после родов.
Правительства этим воспользовались, - при любой координации, или даже при обычном осмотре, менялся ген преступности. Это стало нормой, и изменило мир. Вам будет трудно в это поверить, но сейчас в нашем мире практически нет преступности. Конечно, происходят иногда и у нас страшные вещи, - всего предусмотреть невозможно, одно-два убийства в месяц случается, но это уже ЧП.
- Одно-два в городе? - уточнил Аркадий.
- Нет, в мире! Если происходит преднамеренное убийство, то это настоящий шок для населения, поднимается шумиха, все новости только про это, если преступника долго не могут найти, поднимается самая настоящая паника. Но как правило, преступник находится очень быстро, - изменение гена дело серьезное, - после убийства психика человека не выдерживает напряжения, убийца или кончает с собой, или сам сдается в полицию.
- Скажите, - снова перебил рассказчика Аркадий, - если у вас все так хорошо, зачем вообще нужна полиция? Ну держали бы один отдел на весь мир, а я так, понимаю, полиция есть в каждом городе?
- Да, полиция до сих пор необходима. В основном мы имеем дело с мелким хулиганством, несчастными случаями, с религиозными нарушителями, но больше всего мы работаем с нарушителями творческих прав.
- Это что еще такое?
Макар кивнул на Ирис, - она лучший в этом деле, Ирис, может ты расскажешь?
Ирис немного смутилась, - у нас тут убийства, неловко как-то говорить о мелких проблемах.
- Аркадий должен обладать информацией о нас, и о нашем времени, для эффективной работы, иначе все задуманное зря.
- Ну, хорошо, - сейчас у населения очень много свободного времени, по закону, люди могут работать не более трех часов в сутки, ну за исключением некоторых профессий. Большое количество свободного времени, отсутствие преступности, и серьезных проблем, стимулирует людей на творчество. Многие, очень многие, подались в художники, поэты, музыканты, писатели. Но талантов не стало больше, чем, например, в вашем времени. Я даже думаю их вообще почти не стало, сытая жизнь стимулирует желание творить, но не дает таланта. И вот, все эти "творческие" личности, устремившись в лоно искусства, вдруг заметили что все что они не создают, уже кем-то создано, все о чем они говорят уже давно сказано, негде разгуляться их "гениальным" мыслям. Зато в законах, нынче, все хорошо разбираются, и заметив у товарища по перу, или по кисти, нечто общее с кем-нибудь из известных авторов, тут же стремятся восстановить справедливость, и наказать злостного плагиатора. А не дай бог, кто-то заметит в чужой работе, намек на свою, тут уж точно скандала не избежать. На сегодняшний день, проблема развития искусства, является одной из основных в...
Ирис замолчала и нахмурилась, заметив ироничную улыбку на лице Аркадия.
- Я так и думала, что вы нас не поймете, понимаю, для вас это смешно, а для нас поверьте нет! - Ирис надула губы и демонстративно отвернулась.
Аркадий счел нужным извинится, - ладно, не обижайтесь, я вот представлю себя, если бы мне пришлось рассказывать средневековому рыцарю о проблемах моего времени, ну например э... о засилии чернухи на телевидении.
- Да, - продолжил Макар, теперь вы должно быть понимаете, что значит убийства, для современного общества где главной мировой проблемой является соблюдение авторских прав.
- Аркадий кивнул, - убийства, и в мое время, не считалось нормой. Кстати, а сигареты в вашем раю есть?
Макар ухмыльнулся, доставая пачку сигарет, - видите мы хорошо подготовились. Сигареты, конечно есть, борьба с курением ведется, но пока сигаретные магнаты в ней побеждают, надеемся что в будущем, когда-нибудь, человечество все же избавится от этой пагубной привычки.
Аркадий с удовольствием закурил, выпуская дым в потолок автомобиля. - Рак легких, значит вылечили, можно курить со спокойной душой.
Ирис нарочито закашлялась и насупилась еще больше.
- Как Сибирь оказался в вашем времени? - перевел разговор в деловое русло Аркадий.
- Этого мы пока не знаем, известно лишь время, из которого он прибыл, и время в которое он прибыл. Сегодня 8 июня, а Сибирь здесь появился 27 мая, и сразу совершил свое первое убийство. Попал же он сюда в ту ночь, после которой мы с вами познакомились, и приблизительно из того же района. Кто, как и с какой целью отправил этого маньяка в наши дни нам неизвестно.
- Тогда нам нужно было направится сразу в конец мая, зачем ждать пока он совершит преступления?
- Возможно, это мы и попытаемся осуществить позже, а сейчас мы должны иметь хоть какие-то сведенья.
- Вы о чем?
- Осмотр места убийства и тела последнего погибшего.
- А вы что сами не осмотрели?
- Мы осматривали предыдущие два случая, но понимаете, у нас слишком мало опыта в таких делах, осмотр почти ни чего для нас не дал. Тогда, как профессиональный следователь сможет узнать многое из данного осмотра.
- Одного следователя мало, нужны еще массу специалистов, вы это тоже должны понимать.
- Мы это понимаем, но и так идем на огромный компромисс со всей природой, вызвав вас сюда, и все рассказывая.
- Что за компромисс?
- Будущее изменить невозможно. Точка. Это аксиома, и на ней незыблемо держится вся наука, - неожиданно произнесла Ирис.
Она хотела еще что-то добавить но вдруг на передней панели машина замельтешили огоньки и появилось маленькое голографическое изображение человека в форме полицейского.
- Здравствуйте, произнес полицейский, и увидев Аркадия немного замялся. - Мне нужно передать вам кое какую информацию от шефа полиции, не могли бы вы, - полицейский кивнул Ирис, - выйти из видео режима.
- Шефа полиции? - разом удивились Ирис и Макар.
- Да, я все объясню.
Ирис нажала на кнопку, изображение исчезло звук тоже, слышала полицейского только Ирис. Аркадию было интересно что от него скрывают, но по фразам Ирис понять было невозможно.
- Да, да... я понимаю... новый шеф... мы все передадим...
Макар постарался отвлечь Аркадия:
- Помощь в осмотре мы организуем по мере наших сил. Все результаты экспертиз будут вам предоставлены, а вот с оборудованием помочь вряд ли сможем, найти его быстро невозможно, поэтому вся надежда на ваши знания и опыт.
- Мы что, направляемся прямо к месту убийства?
- Да.
- Нет, - вдруг возразила Ирис, мне сообщили что для начала мы должны отвести вас к шефу полиции нашего города для консультации. Ему правительством предоставлены почти неограниченные полномочия для решения создавшейся ситуации. Но должна предупредить - шеф новичок, он только что назначен. Дело в том, что тело, которое мы позже отправимся осмотреть, это и есть наш прежний шеф полиции. Это самое громкое убийство, за последние пол века, поэтому мы вас и подключили, поэтому нам и разрешили вмешаться в исторические события - прецедент, которому нет примеров. Раньше, и думаю позже, такое невозможно.
- Почему? Имея возможность перемещаться во времени, можно легко переписать историю, и не только такую незначительную как пара убийств, а настоящую историю - можно избежать многих войн, катастроф.
- Нельзя, в том то и дело, что историю переписать нельзя, это уже изучено и доказано, небольшие эксперименты уже ставились, и они доказали - исторические события глобальные или даже мелкие изменить нельзя.
- Почему же тогда вы пытаетесь это сделать?
- В этом и заключается особенность этого дела - здесь как раз человек из вашего времени пытается переписать историю, более того, он уже это сделал. Он не должен был сюда попадать, и не должен был совершать убийства. Мы, хотя и знаем, что произошло, того не исправить, но рискнем нарушить эту аксиому, и первым делом мы попытаемся спасти шефа полиции. Убитый шеф полиции был не просто замечательным человеком, хорошим специалистом в своем деле, но еще и известным на всю Европу скульптором.
Аркадий попытался сдержать улыбку, но ему это удалось плохо. Ирис улыбку заметила, чуть нахмурилась, но проложила, - общественность ни как не может принять его смерти, и мы должны попытаться остановить Сибирь, даже если это перевернет всю нашу историю.
- Да, хорошо, я не против, везите меня к своему новому шефу, или к месту убийства, или еще куда угодно, все что смогу попытаюсь сделать. И поторопитесь, раз такое дело, - что ваш автомобиль быстрей не ездит? Плетемся как черепахи, скоро пешеходы обгонять начнут.
- Здесь ограничение скорости в тридцать один километр, - вставила свое слово Ирис. Сейчас детский район проедем, а там можно будет до сорока четырех разогнаться.
Аркадий только покачал головой, "с такими горе-полицейскими трудно будет что-либо расследовать".
***
Здание полицейского участка отличалось от остальных строений только наличием огромного количества скульптурных композиций на тему героизма и отваги стражей закона.
"Не иначе как бывший шеф полиции постарался" - мелькнула мысль у Аркадия.
Сооружение казалось пустым и безжизненным, даже на входе их ни кто не встретил. На удивление Аркадия, Макар пояснил - у нас тут ни кто законов не нарушает, поэтому и пропускная система основана на доверии.
- Это безответственность, - заметил Аркадий.
- Может быть, но мы уже так привыкли, здесь почти все на доверии, документов с собой ни кто не носит, вам к этому тоже нужно привыкнуть.
- Все мы пришли, - Ирис и Макар остановились перед дверью нового шефа полиции, имя на ней еще не значилось, - не успели повесить.
- Заходите, а мы вас здесь подождем.
- К чему такая конспирация, пойдемте вместе.
- Нет, шеф хотел видеть только вас, возможно вам будет дана секретная информация.
Аркадий вздохнул и недовольно поморщился, - что-то темнят эти ребята, но в кабинет зашел.
К удивлению бывшего следователя кабинет оказался очень похож на обычный рабочий кабинет конца 20-го века. Простой стол, стулья, скучные серые стены и даже нигде не видно скульптур и картин. И что самое странное кабинет был пуст, - людей в нем не было.
Аркадий уже было хотел выйти обратно, и даже мысленно подготовил целую тираду своим спутникам, как вдруг раздался голос:
- присаживайтесь Аркадий Александрович, извините что не могу встретить вас лично.
Голос был словно из ужасно плохого динамика, - скрипучий, с помехами и шумами, разобрать слова можно было с большим трудом.
- Тоже мне будущее, - буркнул Аркадий, но приглашение принял и занял одно из кресел.
- Сейчас попробую картинку настроить, - снова произнес голос.
В центре комнаты замельтешило голографическое изображение человека. Качество изображения было еще хуже чем качество звука, рассмотреть можно было только силуэт собеседника. Картинка постоянно дергалась, шла рябью, и порой вовсе исчезала.
- Простите за такое плохое качество передачи, - извинился собеседник, я лишь сегодня был назначен новым шефом полиции, и меня, как вы понимаете, сейчас нет на месте. Я был в отпуске, проводил время на луне, а сейчас срочно возвращаюсь на землю, передачу веду из каюты корабля, поэтому и такое качество.
- Да, да, понимаю.
- Давайте сразу перейдем к делу, начал шеф полиции. Связь может вообще прерваться в любой момент, поэтому я буду краток. Если вы согласны нам помочь, то вот вам задание: - Отправляйтесь к месту убийства Леонарда Лоара, - так звали моего предшественника. Осмотрите там все, сделайте свои выводы, и не теряя времени отправляйтесь в 2 июня, за неделю до гибели Леонарда. Вам предстоит нелегкая задача, - рассказать этому человеку о предстоящем событии, и вместе с ним найти решение проблемы, он вам будет во всем помогать, - это в первую очередь в его интересах.