Никулин Андрей Георгиевич : другие произведения.

Марш славянки

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Теперь уже всем ясно, что в 91-ом в России началась война. По российской традиции первый удар приняли на себя мужчины, а все тяготы войны взвалили на свои плечи женщины. Всем, кто уцелел в "лихие 90-ые"... Женщинам России посвящается... (АНТИГЛАМУР)

МАРШ СЛАВЯНКИ

(АНТИГЛАМУР)

   Теперь уже всем ясно, что в 91-ом в России началась война. По российской традиции первый удар приняли на себя мужчины, а все тяготы войны взвалили на свои плечи женщины. Всем, кто уцелел в "лихие 90-ые"... Женщинам России посвящается...

* * *

   "Чёрт, не хотела же сегодня пить, а вот надралась. Придётся машину оставить у офиса. Фиг с ней, завтра заберу", - всегдашнее раскаивание от содеянного начинало портить мне настроение. Я осторожно спустилась по крутым ступенькам лестницы из офиса на улицу. При моём за метр восемьдесят росте, любимых шпильках и количестве принятого на шикарную грудь спиртного, это мероприятие было довольно-таки опасным. Но я проделала всё грациозно, и даже, ни разу не споткнулась.
   - Таисья Георгиевна, вы, что нас покидаете? - мой коммерческий директор, этот краснорожий, и при общении со мной, всякий раз старающийся подтягивать своё брюшко, бонвиван выскочил из входных дверей, держа в руке пластмассовый стаканчик с пивом.
   - Да, я так сказать по-английски хотела... Догуливайте без меня. А охране скажите, что машину я здесь оставила, - я насколько смогла приветливо махнула ручкой, и решительной, но всё же немного покачивающийся походкой, направилась к подземному переходу. Коммерческий что-то там ещё протявкал, но я уже его не слышала.
   Спускаться в переход опять было мучительно трудно, коммунальщики свои лестницы не содержали в надлежащем порядке (не то что перед моим офисом), но я справилась и с этим испытанием. В тоннеле было прохладно, и как не странно светло. У одной из стен стоял мальчик с несуразной бородёнкой и в мятых рваных джинсах. Он тут постоянно ошивался, сшибая деньги игрой на скрипке. На сегодня надо полагать работа его закончилась - может, уже и набрал необходимое на пиво, - и музыкант собирался упаковать свой инструмент в футляр. Я порылась в кармашке сумки, где находились мелкие деньги, но ничего не найдя достала из кошелька красную пятисотку.
   - Поиграй ещё немного, - бумажка в моей руке заставила паренька забыть о футляре.
   - А что вы желаете? - и мне показалось, что скрипач хотел прибавить "мадам".
   - На твоё усмотрение, - я засунула купюру парню в карман несвежей рубашки, и, достав из пачки сигарету, закурила.
   Мальчонка грянул "Очи чёрные". Я не большой специалист в музыке, но слух у меня имеется. Не зря же в своё время посещала музыкальную школу, сначала из-под палки, как и все дети, а потом с удовольствием. Парень играл очень хорошо. Конечно, моему восприятию способствовал алкоголь. Цыганская музыка для русского человека, к тому же изрядно выпившего, всегда была желанна и любима. Русские женщины не исключение. Скрипач, получивший от меня очень приличную для него сумму, старался вовсю. Как бы раньше сказали - его скрипка рыдала. Парнишка даже встряхивал своими давно немытыми патлами, наверняка подражая, некогда виденным им в кино, настоящим цыганам. Я тоже не удержалась и начала пританцовывать, и прихлопывать в ладоши. Немногочисленные поздние пешеходы с удивлением смотрели на явно поддатую здоровенную бабу в строгом деловом костюме чуть ли не пустившуюся в пляс, и вившегося вокруг неё задрипанного парня с разрывающей своим плачем сердце скрипкой.
   - Браво! Бис! - я, смеясь и тяжело дыша, зааплодировала оборвавшему своё выступление музыканту. Он тоже улыбался и вытирал пот с лица.
   - Вы - молодец, - оценил мальчик мою неумелую "цыганочку".
   - Да есть ещё порох в пороховницах, - я предложила ему сигарету и закурила сама. В боку предательски закололо - "старая перечница, а туда же, плясать!".
   - Ну, бывай, - я выкинула только начатую сигарету и повернулась, чтобы идти к выходу.
   - Подождите! Я же не сыграл вам на все деньги, - парень как-бы дёрнулся за мной, но, смутившись, остановился.
   - Да, ладно. Это тебе премия, за хорошую музыку. Мне пора.
   - Ну, давайте, что-нибудь напоследок...
   - Марш "Прощание славянки" можешь? Тогда играй!
   И я бодро, почти не качаясь, зашагала к противоположному выходу под звуки старинного русского полкового марша. " Я же - славянка! Значит это и есть мой марш!" - впервые за весь сегодняшний день у меня было хорошо на душе.
   Подниматься по ступенькам лестницы для сильно выпившего человека, к тому же если этот человек - высокая женщина на каблуках, гораздо удобнее, чем спускаться. И вот я уже у входа в парк, моя цель - кафе под романтическим названием "Ласточка". У меня там свидание, господа. С мужчиной. С мужчиной, которого я не видела уже почти шесть лет, и которого по-прежнему люблю. Или всё-таки, любила? Не знаю. По крайней мере, когда он мне сегодня позвонил, у меня предательски заныло внизу живота, а может быть, я просто давно не спала с мужчиной. Я избирательная в вопросах любви дама, есть такой грех. Грех, это потому, что в моём возрасте надо быть менее привередливой, хотя бы ради здоровья. Так всё время твердят мои подруги, такие же неудачницы в любовных делах, как и я. Но я лучше буду скрежетать зубами и кусать подушку по ночам, чем позволю залезть на себя какому-нибудь уроду, только для того, чтобы не начались необратимые процессы в матке. Работа и алкоголь заполняют мою сексуальную пустоту. А чтобы лить по ночам слёзы так у меня на то есть более веские причины, чем неудовлетворённость моей дырки между ног.
   Кафе "Ласточка" было второсортным заведением, с соответствующим контингентом посетителей, но меня это нисколько не смущало. Баба я боевая, за себя постоять в состоянии, а изрядная доза принятого алкоголя полностью подавляла всякие страхи и предубеждения. Я смело толкнула входную дверь и вошла в полутёмное помещение. Волна табачного дыма и алкогольных миазмов крепко ударила в нос, и мне понадобилось несколько секунд, чтобы привыкнуть и оглядеться. Моего мужчины в зале не было.
   Как я и ожидала, моё появление в этой дыре повергло завсегдатаев в шок. По крайней мере, тех, кто ещё что-то соображал. Гул голосов мгновенно смолк, и я в полной тишине уверенно процокала, по выложенному дешёвой и щербатой плиткой полу, к стойке. Взгромоздившись на высокий табурет, я изобразила подобие улыбки и кивнула оторопевшей барменше - "Ну?". Не очень чисто одетая и как мне показалось уже изрядно принявшая за воротник, барменша удивлёно вылупила на меня свои густо размалёванные зенки и даже икнула от удивления.
   - Вам чего? - только и сумела она спросить.
   - Водка есть хорошая? - я ещё раз осмотрела кафе: встречаясь со мной взглядом, помятые посетители почему-то отводили глаза.
   - Есть. Вам сколько?
   - Сто. И наливайте из закрытой бутылки, и чтобы я видела, - я мило улыбнулась барменше.
   - Конечно, конечно... Да вы присядьте, я вам принесу за столик. А покушать что будете? У нас пельмешки горячие есть? - тётку явно смущал мой дорогой деловой костюм. "Уж не проверка ли?" - наверняка такие мысли крутились в её головке с пергидрольными волосами.
   - Ты бы для начала кого-нибудь послала столик протереть. А я пока выпью. И налей стакан сока, яблочного, - я решила подыграть. А хамство - это всегда в нашей стране признак власти.
   Откуда-то из-под полы тётка достала бутылку водки, действительно дорогой и хорошей, судя по этикетки, а я в этом кое-что понимаю. Торжественно открыв, налила мне искомые сто грамм не в одноразовый, как всей остальной публике, но из тонкого стекла стакан. Потом барменша заглянула на кухню, что-то крикнула и оттуда опрометью выбежала работница в замурзанном халате с тряпкой в руке. Я царственным жестом указала на столик возле входа и девица начала интенсивно натирать его поверхность. Пока девушка трудилась, я неторопливо выпила водку и сделала несколько глотков сока. Как не странно и то, и другое было холодным. Наконец столик, как показалось девице, был готов к эксплуатации и мне предложили занять своё место.
   - Вам что-нибудь нужно ещё? - барменша даже выбежала из-за стойки, преданно заглядывая мне в глаза.
   - Пока нет. Я скажу.
   Я села за столик, выложила пачку сигарет и зажигалку. Тут же подбежала всё та же девица и поставила передо мной элегантную стеклянную пепельницу. На других столиках, и это я успела заметить, пепельницами служили обрезанные жестяные банки из-под пива. Красиво, а это я умею, закинув ногу на ногу, я достала из пачки сигарету и приготовилась прикурить. Откуда-то из-за спины возникла рука с зажженной дешёвой зажигалкой. Мой бывший любовник, тот, которого я сейчас дожидаюсь в окружении алкашей, всегда учил меня не тянуться к протянутому огню - "солидная, знающая себе цену женщина не должна вытягивать шею и губы, чтобы прикурить", я это запомнила навсегда. Зажигалка приблизилась к моей сигарете, и я рассмотрела засаленный пиджачный рукав и грязь под ногтями. Я прикурила, и кавалер решил появиться полностью. "Опустившийся интеллигент" - это если коротко.
   - Каким ветром занесло в этот гадюшник такую прекрасную даму, - кавалер изо всех сил пытался быть галантным, и по возможности не упасть.
   - Таким же, каким и тебя. Вмазать захотелось, - по опыту знаю, как общаться с такими вот персонажами.
   - Пардон, мадам. Не угостите сигареткой, - и его рука с грязными ногтями потянулась к моей пачке.
   - Лапы! Сама дам! - я вытащила сигарету и протянула кавалеру.
   - Ещё раз простите великодушно. И хотите совет? - мужчинка прикурил и, выдохнув в потолок, добавил. - Уходите отсюда. Вам тут не место.
   "А то я не знаю!", - подумала я и махнула рукой - аудиенция окончена. Интеллигент поспешил ретироваться.
   "Да, Андрюшенька, ну, ты меня и подставил!", - я с тоской оглядела присутствующих в кафе персонажей.
   Когда я снова взглянула на входную дверь, то увидела человека, который только отдалённо напоминал моего любимого некогда мужчину. Да, это был Андрей. Но как же он изменился за эти почти шесть лет!
   - Андрюша, - тихонько позвала я, стараясь нарисовать на лице подобие улыбки.
   - Тая... Здравствуй. А я уж подумал, что опоздал, - Андрей резко повернулся на мой голос.
   - Да нет. Это я раньше пришла. Ну, здравствуй, Андрюша, - я протянула ему руку, оставаясь сидеть. Всё тело пронизала какая-то слабость, задрожали ноги, и очень захотелось в туалет - у меня так всегда бывает, когда начинаю сильно волноваться. Андрей пожал мою руку. Его ладонь была холодной и влажной. Он сел за столик и как-то нервно огляделся.
   - Я закурю? - Он вопросительно посмотрел на мои сигареты.
   - Конечно, - я старалась не выдавать своего волнения, изо всех сил пыталась улыбаться, но сама чувствовала, что улыбка получается жалкой.
   Андрей достал сигарету, прикурил от моей зажигалки и стал вертеть её в руке, избегая смотреть мне в глаза.
   - Извини, что позвал в этот гадюшник, - Андрей криво усмехнулся. - Ты, наверное, не привыкла к таким заведениям?
   - Да господь с тобой. Я и не в таких местах бывала, - я уже почти справилась с волнением, и теперь с интересом рассматривала своего бывшего любовника. К сожалению, приходилось констатировать, что времена Андрей переживал далеко не лучшие. Он сильно похудел, под глазами были мешки, одет в джинсовые брюки и рубашку далеко не первой молодости и свежести, обшлага рукавов пообтрепались, а на джинсах - я заметила, когда он только что вошёл, - были пятна. К тому же мой мужчина был не брит, и пахло от него отнюдь не дорогим парфюмом. По дрожащим рукам, и желтоватым белкам глаз было понятно, что Андрюша пил, и пил давно и конкретно, а в данный момент явно хотел опохмелиться. Всё это для меня не стало новостью, я знала про Андрея очень многое. Мир не без добрых людей, донесли.
   - Андрюш, мне надо в туалет. Ты посиди, я быстро, - прошептала я, наклонившись к его уху, потом встала и подошла к стойке. Барменша посмотрела на меня сочувственным - уже оценила моего мужчину, - но заинтересованным взглядом.
   - Где у вас тут можно...попудрить носик? - я проигнорировала немой вопрос в глазах барменши.
   - Чего? - она то ли не поняла, то ли не расслышала.
   - Поссать, где можно! - рявкнула я, так что забулдыга, выпивающий свою дозу прямо у стойки, поперхнулся.
   - А извините, не расслышала, - тётка покраснела, как-то вся засуетилась и, улёгшись всем своим мощным бюстом на стойку, залепетала. - Понимаете... тут у нас авария небольшая произошла... труба в туалете лопнула. Но мы починим. Уже и мастера вызвали...только вот сейчас он не работает...
   - Кто? Мастер не работает?
   - Да нет. Туалет не работает... но мы всё устроим...завтра же...
   - Короче. Вы сами-то куда бегаете? - я поняла, что цивилизацией в этом заведении и не пахнет.
   - А мы-то в кустики... на улицу...за кафе, - тихо-тихо прошептала барменша.
   - А эти куда ходят, - я обвела рукой зал, - тоже в кустики?
   - Да чёрт их знает, - захихикала барменша, - наверное, чей...
   - Так, подруга. Зови свою девку, ту, что с тряпкой бегала. Пусть идёт со мной и покараулит. Я не хочу рассесться там, и чтоб какой-нибудь хмырь мою жопу увидел. А сама пока, принеси мне за столик бутылку той же водки, какой мне наливала, только без объёба, салат и порцию пельменей с соусом, и ещё стакан сока. Поняла? - я говорила чётким хозяйским тоном, а тётка послушно кивала своим перманентом.
   Выслушав заказ, барменша метнулась его выполнять, а я пошла на выход, сопровождаемая почему-то хихикающей девицей-уборщицей, которая, кстати сказать, поверх, своего замызганного халата нацепила приличный белый фартучек. Андрей удивлённо на меня посмотрел, но я махнула ему рукой - "мол, не волнуйся, я скоро".
   Мы вышли из кафе, и девица повела меня в какие-то кусты. Вокруг валялись пустые бутылки, обёртки от снеков и чипсов, и, о! - пару использованных презервативов успел заметить мой зоркий глаз. И вот, наконец, небольшой песчаный пятачок. Я быстро задрала юбку, приспустила свои ужасно дорогие немецкие слипы и присела. Девица продолжала стоять и смотреть на меня.
   - Эй, подружка, а ты часом не лесбиянка, а? - терпеть не могу, когда на меня пялятся в такой ответственный момент. Девка хихикнула и отвернулась. Когда мой ручеёк стих, я вспомнила, что не захватила с собой пипифакса. Тут ещё что-то прошмыгнуло в кустах, я дёрнулась и... брякнулась своей прекрасной задницей в песок.
   - У вас попа, Таисья Георгиевна, как у негритянки, - отвесил мне сегодня комплимент наш штатный ловелас коммерческий директор.
   - В каком смысле?
   - Такая же внушительная, но подтянутая. Оттопыренная у вас попка!
   И вот этой попкой я сижу на песке. Мои белоснежные трусики то же все в песке. Всё-таки выпитое за день сказывается. Девка обернулась, сплеснула руками и принялась меня поднимать. Я, матерясь, на чём свет стоит, поднялась с её помощью, отряхнула задницу, а вот слипы пришлось стянуть совсем - не грязные же одевать. Промокнув чистой стороной трусиков свою модно выбритую пипку, выбросила этот теперь ненужный предмет своего туалета в кусты. Пусть бомжи найдут и подрочат в своё удовольствие.
   - Никому не говори, - пригрозила я девке, и та испуганно закивала своей челкой. "Так даже лучше", - подумала я, когда ветерок стал приятно обдувать меня с низу. "Теперь я совсем и ко всему готова", - мне стало весело.
   Возвратившись к столику, я увидела, что барменша полностью выполнила моё поручение, а в принесенной бутылке водки уже не хватало грамм двести. Руки у Андрея уже не дрожали, и это я тоже заметила.
   - Я тут выпил немного...Тебя что-то долго не было, - и Андрей опять как-то криво усмехнулся.
   - Всё нормально, Андрюша, - я присела, закинув нога на ногу, и достала из сумочки, которую, уходя, оставила висеть на спинке стула, свою косметичку. Кошелёк, лежащий в сумке, и я обратила на это внимание, был открыт, а я прекрасно помнила, что закрывала, после того как доставала деньги для музыканта. Когда я рылась в сумочке в поисках косметички - в женской сумке фиг что найдешь, когда надо, - Андрей как-то напряжённо следил за моими манипуляциями. Я подкрасила губы, и, улыбнувшись побледневшему мужчине сидящему напротив, небрежно бросила косметичку обратно в сумку. Андрей едва заметно с облегчением вздохнул.
   - Ну, что же ты, разливай, - я вовсю старалась показать, что очень рада нашей встрече.
   Андрей уверенно взял бутылку и разлил по стаканам. Барменша нашла ещё один тонкий стеклянный стакан. Я мельком посмотрела в сторону стойки. Обе женщины, барменша и уборщица, внимательно смотрели на нас, о чём-то шепотом переговариваясь.
   - За тебя! - я чокнулась с Андреем и выпила одним глотком. Это он же учил меня в своё время так вот по-мужски пить. Потом мы закурили, и я стала разглядывать его, немного склонив голову. Может со стороны это, и казалось очень женственно, но у меня после выпитого просто закружилась голова, и пришлось подпереть голову рукой.
   - А почему ты меня не спрашиваешь, зачем я тебе позвонил, - видно пауза затянулась, и Андрюша набрался смелости и решил взять инициативу в свои руки.
   - А зачем мне знать причину. Я просто рада тебя видеть. А что позвонил молодец. Я вот тебе позвонить не могу, у тебя жена и всё такое. Вот и приходится ждать, когда вы позвоните, - я по-прежнему мило улыбалась.
   - "Вы"? - Андрей явно нервничал.
   - Не цепляйся к словам. Да и к тому же, ты что думаешь, у меня не может быть мужчин кроме тебя?
   - Да нет, что ты! Так вырвалось... Извини, - Андрей взял бутылку и разлил по стаканам.
   - Пей один, - ответила я на его немой вопрос. - Мне уже достаточно.
   - Я один не буду, - мой отказ явно не входил в его планы. "Ну, ладно Андрюша, ты сам этого хотел", - подумала я и, взяв свой стакан, опять выпила, как он учил. Андрей удивлённо на меня посмотрел и тоже выпил.
   - У моей фирмы сегодня день рождения, так что я сюда прямо с корпоратива. Мы и там не слабо приняли, так что я уже косая совсем, - я всё-таки решила пояснить свой отказ.
   - А, ну понятно. Ты, извини ещё раз, что я своим звонком оторвал тебя от праздника.
   - И, слава богу. А то мне уже все эти рожи надоели. И я была очень рада, когда ты позвонил - появился повод слинять.
   - Только по этому?
   - Ну, что ты Андрюшенька на комплимент всё нарываешься, прям как баба. Не только по этому, и тебя хотелось увидать. Так почему ты позвонил? У тебя ко мне какое-то дело? - я сделала серьёзное лицо. Ну, почти серьёзное.
   Андрей с сомнением посмотрел на меня и видимо решил, что я ещё не готова для его объяснения причины звонка. Он опять решительно налил нам обоим и предложил выпить.
   - Да подождёт моё дело, - он даже попытался рассмеяться. - Расскажи лучше как ты жила всё это время. Замуж не вышла?
   - Никто не берёт, Андрюша, - я решила поддержать его.
   - Тебя-то?! Что мужики с ума, что ли посходили?!
   - Да нет, шучу. Предложений много, да всё не то.
   - А ты всё такая же привередливая...
   - Просто цену себе знаю, Андрюшенька. Каждому хочется приткнуться к независимой и обеспеченной бабе. А мне бы самой на кого-нибудь опереться. На плечико чьё-нибудь. Да вот ни кто не подставляет, - после моих слов Андрей как-то смутился и нервно закурил сигарету.
   - А как сын? Мама жива? - он явно захотел переменить тему.
   - Сын в Москве учится. А мама умерла два года назад.
   - Извини, не знал, - он сделал скорбное лицо.
   - Пустое, Андрюша, - я сделала глоток сока, он был тёплым.
   - А ты значит всё одна, - Андрей явно обдумывал какую-то мысль, которая не давала ему покоя.
   - Ты имеешь в виду, трахаюсь я с кем, или нет? - пора было завязывать этот разговор.
   - Ты всегда конкретно выражалась.
   - А чего титьки-то мять. Трахаюсь когда захочу и с кем захочу, - тут я конечно немного соврала.
   - Тая, послушай, у меня к тебе действительно дело, - видно, что он, наконец-то решился.
   - Говори.
   - Понимаешь, я тут понял, что живу неправильно. Ну, ты же знаешь, что я пил долго. Но я теперь завязал. И хочу начать новую жизнь, понимаешь? - Андрей внимательно на меня посмотрел. Я по-прежнему, как ему, наверное, казалось, глупо улыбаясь, смотрела на него. "Ты "не пил" Андрюшенька, а ты "пьёшь", мой зайчик. Кого ты хочешь обмануть", - но я старалась ни чем не выдавать свои мысли.
   - Мне тут предложили бизнес... - Андрей продолжил, не дождавшись от меня какого-либо ответа, - но на это нужны деньги.
   Выдавив слово "деньги" Он как мне показалось, облегчённо вздохнул. "Ну, вот родил всё-таки", - обрадовалась я.
   - Почему ты молчишь? - ему явно не терпелось начать меня уговаривать дать ему денег. Наверняка уже были заранее припасены убийственные, по его мнению, аргументы в пользу того, что бы я ему дала в долг. "Эх, зайчик мой, неужели ты думаешь, что я всё такая же дура, как и десять лет назад. Неужели ты считаешь, что жизнь меня ничему не научила", - продолжая глупо улыбаться, я взяла бутылку и сделала удивлённые глаза - водки там оставалось на донышке.
   - Когда это мы целую бутылочку уговорили? - не обращая никакого внимания на злой взгляд Андрея, я поднялась из-за стола и подошла к стойке. Только встав на ноги, я поняла, что пьяная в хлам. Нужно было что-то срочно предпринять, надежды на моего кавалера не было абсолютно. Я облокотилась на стойку и доверительно пропела барменше:
   - Дорогуша, а ты можешь к своему заведению тачку вызвать через полчасика?
   - Конечно. Вам надо уходить, тут по вечерам всякое отребье собирается, неровен час ограбят,- тётка сделала страшные глаза.
   - Спасибо, милочка. А пока сделай мне кофе покрепче. А на столик нам ещё бутылочку принеси и сока похолоднее.
   - Девушка, - барменша в свою очередь также наклонилась ко мне, так что издалека могло показаться, что мы с ней вот-вот расцелуемся, - а ваш мужчина, я извиняюсь, конечно, но он лазил в вашу сумку, когда вы в туалет выходили.
   - Я знаю. Ничего страшного, это мой друг, - и я действительно чмокнула её в напудренную щёку. Тётка заговорщицки мне подмигнула, и пошла, варить кофе.
   Я вернулась за столик, Андрей, кажется, потерял все остатки терпения.
   - Чего вы там шептались, с этой шмарой, - и он презрительно кивнул в сторону барменши.
   - Андрюша нельзя так говорить о женщинах, - я опять томно потянулась. О, я это умею!
   - Да хрен с ней. Ну, так, что ты скажешь?
   - О чём? - я изобразила недоумённый взгляд. Что-что, а дурой я прикидываться всегда умела. Нет, я не блондинка. У меня русые волосы, которые сейчас торчат, чёрт знает как.
   - Ты сможешь дать мне денег? - выпалил Андрей и как-то нервно заёрзал на стуле.
   Тут подошла деваха в фартучке, поставила на стол бутылку водки, кофе и, прильнув к моему уху, зашептала:
   - Я позвонила своему брату, он "бомбит" на своей тачке по ночам, и сказала, чтобы через полчаса подъехал. Он вас и отвезёт, - от девушки приятно тянуло свежевыпитым и дешёвыми духами. Быстро сообщив мне важную новость, она удалилась, презрительно, как мне показалось, посмотрев на Андрея.
   - Чего, это сучка про меня что-то сказала? - видно не одной мне показалось.
   - Она сказала, что мне завидует, - мне захотелось подразнить его.
   - Да ладно тебе, - и Андрей внимательно посмотрел вслед девахи. - Ну, так, что с деньгами-то?
   - Понимаешь, Андрюша, - я начала осторожно размешивать сахар в кофе, - а может, я тебя устрою к себе в фирму?
   - Кем? Грузчиком? А может дворником? - Он зло закурил и стал открывать новую бутылку, недопив из прежней.
   - Зачем? Поездишь экспедитором с полгодика. Войдёшь в курс дела. А потом я тебя коммерческим сделаю, а то мне мой страшно надоел. Только на титьки и жопу мои поглядывает, а дела делать из-под палки надо заставлять, - Я сделала глоток. Кофе оказался на удивление недурён.
   - А я, значит поглядывать, не буду? Или ты думаешь, что я уже ни на что не способен, - Андрей налил только себе, и также один выпил.
   - Ты другое дело, - я сделала хитрую лисью мордочку. Господи, откуда только взялись у меня эти блядские приёмчики, оставалось только губки язычком обвести. И главное для кого стараюсь - для спившегося алкаша, который решил развести меня на деньги по старой памяти.
   - Нет. Я хочу сам. Дай мне денег. Мне немного и надо, - Андрей явно пьянел и грустнел.
   - И ты снова будешь меня любить? - а вот такого поворота он явно не ожидал. А мне вдруг чертовски захотелось мужика, хоть какого-нибудь, хоть пьяного и грязного, но только с членом. Чтобы он развернул к себе мою прекраснооттопыренную задницу, задрал мою дорогущую юбку, схватил эту задницу сильными волосатыми руками и вставил в мою усохшую дырку (а потом и в попку - я та ещё проказница!) свой горячий напряжённый член. Эта картина так и нарисовалась у меня перед глазами, а внизу живота стало мокро. Я встряхнула головой и провела рукой по лицу, отгоняя наваждение. Андрей явно прочитал мои мысли - он слишком хорошо меня знал.
   - Что смотришь? - я чувствовала, как краска заливает моё лицо, а в голове вертелась мысль: "А вот если я пересплю с ним, с таким вот зачуханным и опустившимся, он, сколько интересно потом попросит у меня денег?"
   - Ты очень красивая. И я мудак, что тогда порвал с тобой отношения. - "Ну, вот он уже и начал меня клеить. А хрен-то у него стоит интересно?"
   - Я старая больная баба, Андрюша. И мне уже ничего не надо. - "Ой, блин, ещё как надо-то, ты просто и не представляешь!"
   - Не наговаривай на себя, - Андрей налил нам обоим водки, и взглядом предложил выпить. - "Споить меня хочет, а потом трахнуть. Господи, да у него же на лице всё написано".
   Тут в кафе зашёл какой-то парень, и, помахивая ключами от машины, подошёл к стойке. Он о чём-то переговорил с барменшей, и та кивнула в мою сторону. Я поняла, что прибыл мой извозчик. Парень посмотрел на меня и Андрея, потом опять что-то сказал тётке и направился к выходу. Через пару минут к нашему столику подбежала девка в фартучке, и явно стесняясь моего кавалера, произнесла:
   - Там машина приехала. Водитель ждёт, - сказав это, девушка также быстро убежала.
   - Какая ещё машина? - Андрей был явно озабочен. - Ты что уходишь? Но мы же не договорили!
   - Андрюша, мне завтра на работу. Я женщина работящая, - мне даже стало, его немного жаль. Уж больно велико было его разочарование, и всё это отпечаталось на его физиономии.
   - А, ну конечно! Ты ведь у нас бизнес-вумен! Куда уж нам! - он быстро налил себе почти целый стакан и залпом выпил.
   - Да, Андрюша, я работаю, и много. Кстати, и тебе бы не мешало, - я почему-то очень на него разозлилась. - Поехали, я довезу тебя до дома.
   Я встала, сложила в сумку сигареты и зажигалку, и направилась к явно поджидавшей меня барменше. Щедро расплатившись, я пожелала тётке "спокойной ночи" и подошла к нервно курившему всё это время моему расстроенному кавалеру.
   - Ну, что пошли. Тачка ждёт, - и я легко провела рукой по его давно уже немытым волосам.
   - Так ты денег мне не дашь? - Андрей встал и пристально посмотрел мне в глаза.
   - Андрюша, ты, по-моему, достаточно порылся у меня в кошельке? - я старалась говорить спокойно, и даже попыталась улыбнуться. - Завтра на похмелку тебе хватит.
   Андрей покраснел и презрительно проговорил:
   - Значит я вор? Да пошла ты...- он как-то весь сгорбился и резко направился к выходу.
   Я чувствовала, как дурацкая улыбка понемногу сползает с моего лица. Помахав оторопевшей - а Андрюша послал меня довольно-таки громко, - барменше, я не торопясь, вышла на улицу.
   Около кафе стояла старенькая "шестёрка", а из открытого с водительского места окошка с интересом на меня поглядывал брат девахи-уборщицы. Пошатывающуюся фигуру Андрея было ещё видно на плохо освещённой аллее парка.
   Я села в машину, на заднее сидение. Разговаривать с молодым парнем не было не сил, ни желания. Он узнал, куда меня везти и его колымага с рёвом тронулась с места.
   Впереди меня ждала ещё одна ночь в одиночестве и слезах.
   "А паренёк за рулём вроде бы ничего, а..."
  

* * *

  
   Один вид чашечки с дымящимся кофе вызывал отвращение. Пальцы, держащие наполовину выкуренную сигарету, вздрагивали, а выпитый стакан апельсинового сока почему-то никак не хотел упасть в желудок, и настойчиво просился наружу. Таким вот утром мне очень хотелось умереть, или, по крайней мере, исчезнуть из поля зрения людей. Последнее время таких утренних часов у меня становилось всё больше и больше.
   Я голая сидела на краю своей широченной кровати и уже с полчаса пыталась как-то стряхнуть с себя похмелье. Я даже умудрилась сварить себе кофе, а вот на то чтобы выжать себе сок сил уже не хватило, и пришлось пить покупной, бутылка каким-то образом оказалась у меня в холодильнике.
   "А может я всё-таки алкоголичка?" - я попыталась поднести чашечку ко рту, но, расплескав по дороге почти всё содержимое, отказалась от этой затеи. "Чёрт, надо собраться и принять ванну, или хотя бы встать под душ", - я загасила сигарету и решительно направилась в ванную комнату. По дороге я, конечно же, задела ногой об угол кровати. "Ну, вот теперь синяк будет", - это добавило свою каплю в бочку хренового настроения. Я постоянно задеваю углы, особенно по-пьяни или с похмелья - качает, знаете ли. По этому стараюсь покупать мебель без острых углов, вот кровать круглую найти не удалось.
   С сожалением, взглянув на свою роскошную ванну, - влезть в неё не решилась, кто его знает, вдруг плохо станет, так и утонуть можно, - я воспользовалась душевой кабиной. Минут десять я истязала себя то горячей, то ледяной водой, а потом энергично растёрлась махровым полотенцем. Когда я приводила недавно в порядок свою ванную комнату, то попросила мастера встроить в одну стену зеркало от пола до потолка - ну, блажь такая бабе в голову пришла. И вот теперь можно любоваться собой в полный рост, одновременно суша волосы феном. "А ничего я ещё, а?" - утешала я себя, каждый раз разглядывая своё отражение в зеркале. И впрямь, сорок пять - баба ягодка опять!
   Бёдра немного полноваты, да и кожа на ляжечках не такая упругая, как бы хотелось, но целлюлитной "апельсиновой корки" ещё, слава богу, не наблюдается. Не зря же всё-таки порой на меня нападает, и я как бешеная истязаю себя в фитнес-клубе, правда всё реже и реже. Да, животик есть, но зато попка по-прежнему упругая и неотвислая. А грудь так это вообще моя гордость. Без всяких там силиконов - родной, природный третий номер! Титьки, правда, конечно уже не торчат как в молодости, но, а бюстгальтер-то на что! Лицо...вот об этом только не сегодня!
   Я повесила полотенце и ещё раз критически себя оглядела. Загар без белых полосок: в прошлом году отдыхала в Крыму вместе со своей институтской подругой, и та постоянно таскала меня на дикий пляж, чтобы позагорать голышом. Она вообще выдумщица ещё та, и к тому же очень озабоченная в сексуальном плане женщина. Ещё в институте все знали, что Катька "слаба на передок". Сейчас она живёт в другом городе, и мы редко видимся, но зато часто ездим летом отдыхать вместе. Правда я всегда предупреждаю подругу, что бы она не втравливала меня в свои приключения. С возрастом Кэт немного успокоилась, но всё равно иной раз бес так и пинает её в ребро. Это она как-то раз, после хорошего загула в ресторане, потащила меня в салон эротических причёсок. И вот теперь у меня на лобке красуется латинская буква "v". Пьяная Катька орала, что это знак победы - "victory"! "Мы всех этих козлов отымеем, подруга!" - козлами она называла мужчин, как вы сами понимаете. Самое смешное, что пока эти "козлы" имели нас.
   Тут раздался звонок городского телефона, и я, вздрогнув от неожиданности, опрометью бросилась к аппарату на кухне.
   - Да! - рявкнула я в трубку.
   - Таичка Георгивна, это вы? - всё-таки моя секретарша Ленка - непролазная дура!
   - Естественно! Что случилось? - звонок мне домой, да ещё так рано - это явно предвестник какой-то возникшей проблемы.
   - Таичка Георгивна, разбудила я вас, наверное. Но, тут такое дело... Вы в офис, когда подъедите?
   - Да ты не тяни, говори, что случилось!
   - Вас тут господа из госветнадзора дожидаются...Что им сказать?
   - А что, этим господам, делать с утра нечего, что они в такую рань меня ждут?!
   - Таичка Георгивна...так ведь уже десять часов... - "ни фига себе, что-то я потерялась во времени!". Я удивлённо посмотрела на встроенные кухонные часы. Как-то за всеми утренними недомоганиями и размышлениями я совсем выпала из обычного ритма. А всё эта вчерашняя встреча в кафе: жалкий вид и такое же жалкое поведение моего некогда обожаемого мужчины не давало мне покоя. Не могу я вот так взять и вычеркнуть из памяти, не такие уж и плохие, воспоминания о нас с Андрюшей. Кэт, та вот всегда меня ругает, что я ношусь со своими мужиками как с писаной торбой. "Резать надо по-живому, Тайка! Вжик и готово. А ты как хозяин, который любил свою кошку и резал ей хвост частями. Так и ты со своими мужчинками. Не хрена их жалеть - они нас не жалеют", - вот так примерно подруга пыталась вправить мне мозги. Ну, да что толку, такая вот я дура, и ей же, и помру.
   - Так. Лена, скажешь этим господам, что меня срочно вызвали в администрацию. Пусть они оставят свои вопросы у коммерческого...
   -...а Сергея Палыча тоже нет,- пролепетала телефонная трубка.
   - Да?! А где это он?!
   - Он позвонил и сказал, что поедет с утра по нашим точкам на рынках.
   - С похмелья он мается! - "По точкам он поехал, вот придумал-то, а?"
   - Ладно, я потом разберусь с ним. Пусть оставят всё у тебя. Кстати, а почему Палыч мне не позвонил?
   - Он сказал, что у вас мобильный отключен, а на городской побоялся, - И Ленка почему-то захихикала.
   - Ладно, скоро буду, - и я дала отбой. Порывшись в сумке и выудив оттуда мобильник, я убедилась, что мой вечно донимающий меня дружок понуро глядел тёмным дисплеем. Я так думаю что аккумулятор сел ещё вчера перед встречей в кафе, а то как-то странно, что за всё время нашего разговора с Андреем, мне ни кто не позвонил. "Опять ты про него думать начинаешь. Да, всё, забудь! На хрена тебе алкаш, таскающий деньги из кошелька женщины. Кстати, самой любимой, как он всегда говорил. К тебе столько мужиков подкатывает, а ты о каком-то почти бомже разнюнилась. Всё, пора на работу, а то смотрю, расслабились после вчерашнего сабантуя", - и я поплелась в спальню, чтобы набросать на лицо хотя бы подобие макияжа и одеться.
   Оделась я соответственно настроению и погоде за окном, а там подстать моему мерзопакостному состоянию стал накрапывать дождь. Чёрное нижние бельё (мысленно попрощалась со своими трусиками, которые остались в кустах у кафешки), чёрные классические джинсы "Levis" (а задница-то - ой-ёй-ёй!), красная дизайнеровская тишотка с надписью "You looks like a ragged cat!" (чё написано не знаю, а по хрену!), а неуложенные волосы прикроем красной же бамбасой. Красное и чёрное - будем рвать и метать!
   Надевая в прихожей удобные туфли (может, всё-таки сумею сегодня за руль сесть) ещё раз всплакнула о сломанном вчера каблуке. Да, я вчера всё же довыпендривалась на своих "шпильках". Когда паренёк- "бомбила" подвёз меня к дому, вылезая из его драндулета, я неудачно поставила ногу и как результат - сломанный каблук у любимой выходной пары. Кстати, этот мой пируэт сразу же дал повод мальчику начать меня потихоньку лапать, типа он мне до двери помогает дойти. А потом и в наглую попросить меня пригласить его на чашечку кофе. Сопляк! Я сказала, чтобы он ехал смотреть "Спокойку" и захлопнула дверь перед самым его носом. Вот сейчас думаю, а может и зря? Немного молодой спермы мне бы не повредило, да и настроение сегодня утром было бы совсем другое. Только вот с этими молокососами связываться - себе дороже. Потом не отвяжешься, да и заразу какую-нибудь можно подхватить. А контрацептивы я терпеть не могу, сказывается совдеповское воспитание. "Залететь"-то в моём возрасте и при моём образе жизни очень проблематично. Так что, "гуляй мой мальчик - жуй опилки!". А вот каблук действительно жалко. У меня трепетное отношение к обуви, как впрочем, и к одежде вообще.
   Я росла в бедной семье, меня воспитывала одна мама. Её зарплаты не хватало на покупки для меня шмоток у фарцовщиков, и потому я всегда была в школе скромно одета. Спасала обязательная школьная форма, а вот на вечера с танцами я старалась вообще не ходить. И одеть было нечего, да и роста своего стеснялась. На весёлого мальчика Андрюшу я смотрела, тайно вздыхая, и боялась, не только ли заговорить, но и подойти поближе. Да, дорогие мои, мы с Андреем - одноклассники, и знакомы, чёрт знает сколько лет, вот почему его затрапезный вчерашний вид никак не идёт у меня из головы. Мы же бабы - дуры, и нам всегда всех жалко: что котёночка голодного под дождём, что спившегося бывшего одноклассника и любовника, нам всё едино.
   Ну, да, ладно, пора вызывать такси. Я побросала всё нужное, а много и ненужного в сумку, побрызгалась своими любимыми "Givanchy" и присела выкурить сигарету. За окном дождь усиливался, и настроение соответственно не улучшалось, к тому же явственно начинала побаливать печень. "Ни грамма в рот, ни сантиметра в жопу" - так говаривала моя подруга Кэт по утрам, после очередного загула. Что ж я вполне была ей солидарна в данный момент.
   По дороге в офис я старалась не думать ни о чём плохом, вспоминала сына и строила планы как мы вместе поедем за границу. Он мечтал о Европе, и я давно ему обещала, но как-то всё не складывалось. Плохая я мать, что уж там говорить.
   А вот и наш бизнес-центр, здесь находится штаб-квартира моей торговой фирмы, мой офис. Здесь я практически и живу. Придирчиво осмотрев свою четырёхколёсную ласточку на парковке, я взлетела по лестнице и, поблагодарив охранников, за то, что присмотрели ночью за машиной, направилась к своему офису. Шла я энергичной походкой, и выражение лица было таким же энергичным, по крайней мере, мне так казалось.
   - Ой, Таичка Георгивна... - секретарша Ленка даже привстала, увидев, как я врываюсь в приёмную. По большому счёту никакой секретарь мне не нужен, кофе я себе и сама могу сварить, но эта девчонка дочь моей подруги, которой уже нет в живых. Спилась Ленкина мамаша и девка осталась круглой сиротой. Вот и взяла к себе, чтобы как мать не закончила.
   - Ты, что так смотришь? Плохо выгляжу? - я остановилась у её бюро и бросила взгляд в зеркало на стене.
   - У вас вид какой-то...опрокинутый...- Ленка смущённо улыбнулась.
   - Нормальный у меня вид, - но зеркало безучастно подтверждало Ленкины слова - действительно, "опрокинутый".
   - Вам кофе сварить? - девушка старательно прикрывала бумагами раскрытую книгу.
   - Валяй. Чего это там у тебя? Ну-ка, ну-ка... Опять очередной бред? - я взяла книжку в руки и прочитала название.
   - "Секреты скрытого управления мужчинами"! О, господи, Ленок! Замуж тебе пора. Чего ты такую хрень читаешь, - я повернула книжку обратной стороной, там обычно есть фото автора.
   - Ты посмотри, они личико-то ей наверняка фото-шопом обработали, - я стала листать книгу и прочитала аннотацию, - "Светская львица, женщина, прошедшая огонь, воду и медные трубы"... ой, не могу, ну, и маразм. Да у этой тётеньки мужика-то сто лет уже не было. Выкинь этот бред!
   - Ну, что вы, Таичка Геогивна...тут много полезного написано...и, вообще...
   - Прекрати, Ленка. Я и так не в восторге от твоих умственных способностей. Не делай себя глупее, чем есть на самом деле, - я хлопнула книжонкой об её стол и вошла в свой кабинет. "Вот ведь дура-то, а? И она по этим книжкам собирается жить! Я бы этих авториц к ответу ставила, а лучше прямо к стенке!"
   Поставив мобильник заряжаться, я включила компьютер и открыла почту. Помимо всякой рекламной муры было письмо от сына. Прочитав его, моё настроение упало окончательно. Сынуля решил жениться и сообщил мне таким вот образом. Буквально вчера мы болтали, наверное, час по телефону, о женитьбе не было сказано ни слова. "Что ж за день сегодня! А с сынулей мы попозже разберёмся!" - я с тоской посмотрела на минибар с холодильником, в котором стояла бутылка моего любимого "Hennessy".
   Вошла Ленка с чашкой кофе. И я, сглотнув слюну, отвернулась от бара, поборов искушение.
   - Дай бумаги, которые оставили эти уроды из ветеринарки.
   - Они ничего не оставили, а сказали, что перезвонят вам, - Лена, поставила чашку и замерла в ожидании моих распоряжений, хлопая своими красивыми, но глупыми глазками. "Так, значит, опять будут деньги сшибать. Как мне всё надоело!" - я достала сигарету из пачки.
   - Ну, чего стоишь? Иди, свою муру читай, - я сделала глоток кофе, варить этот напиток Ленка так и не научилась.
   - Таичка Геогивна...а, вы знаете, что у вас на майке написано?
   - Нет, - тишотку мне подарила Катька и сказала, что там "что-то там про кошечку...", а я сама английский так и не удосужилась выучить, торговать рыбой можно и без английского, - а что?
   - Да нет...я так... - и девка, улыбаясь, вышла из кабинета.
   "Неужели какая-нибудь гадость? Ну, Катька, зараза!" - я посмотрела на себя в зеркале и характерные мешки под глазами сразу же отвлекли меня от надписи на тишотке. Тут ожил мой мобильник.
   - Таисия Георгиевна, золотце, ну, наконец-то вы доступны! - голос коммерческого директора был сладок и певуч.
   - Не для всех, Палыч, совсем не для всех.
   - Вот вы всё шутите, а между тем у нас проблемы...- "Да вы что, сговорились что ли?!"
   - Сергей Палыч, ты-то хотя бы не добивай! Что там?
   - В ближайшее время на всех наших точках будут проверки из Госветнадзора.
   - Продавцы в магазинах бумаги с уведомлением получили?
   - Да, но...
   - Ну, так пусть наши тёти, блин, готовятся! Может мне приехать, и порядок им в магазинах навести?! Совсем страх потеряли! Работайте, Сергей Павлович! - да, похмелье и долгое воздержание делают из меня мегеру. Но зато пошевелятся, а то привыкли к добренькой хозяйке.
   - Милая вы моя... я понимаю, сам болел с утра. Вы рюмочку коньячку выпейте, полегчает. А если надо куда поехать, то Лену за руль посадите. Она, кстати, неплохо водит машину...
   - Всё, Палыч. Работай! - и я отключилась. "Выпить что ли, действительно? Чего мучаюсь-то? Всё равно никуда сегодня не надо", - сказано - сделано, и я решительно открыла минибар.
   Выпив маленькими глотками рюмочку коньяка, я допила остатки остывшего кофе и, откинувшись в своём кресле, закурила. "Женский алкоголизм - явление куда более постыдное, чем мужской" - всплыла в голове фраза из недавно прочитанной статьи в интернете.
   "Блядь, да с такой жизнью, колоться скоро начнёшь, не только ли пить", - и я налила ещё одну рюмку. Естественно, в этот самый момент вошла моя милая Леночка.
   - Ой, Таичка Георгивна... а, я хотела...
   - Так, Ленок - молчим! - вторую рюмку я уже выпила залпом. Я знала, что Ленка, обязанная мне по гроб жизни за своё место не сдаст меня ни кому, хоть пытай её огнём.
   - Может вам закусить что-нибудь, принести..?
   - Вот моя закуска, - и я затянулась сигаретой, - Ты, душа моя, лучше найди-ка мне телефон мужчины, который мне звонил вчера перед началом нашего сабантуя. Помнишь? Он ведь на городской звонил, там, в памяти должен номер остаться. Поняла?
   - Вашего одноклассника?
   - Откуда ты знаешь, что он мой одноклассник?
   - А вы мне сами вчера сказали, перед тем как уйти - "У меня свидание с одноклассником".
   - Да? Ну да, его. И переключи телефоны на себя, меня не для кого нет.
   Лена ушла, а я подумала, что вот она, например, наверняка никогда не сопьется. Моя подруга, её мать, умерла у дочери на руках. Они были одни в квартире, когда у Веры отказали почки. Ленка так испугалась, что не сразу догадалась вызвать скорую помощь. И то пришлось бежать на улицу к телефон-автомату, их домашний телефон был отключен за неуплату. Когда врачи приехали - всё уже было кончено. Молодая девчонка оказалась совершенно одна и без копейки денег. Даже похоронить мать было не на что. Веру хоронили за счёт государства. Все Веркины собутыльники и хахали тут же испарились, но как оказалось лишь на время. Лена одна хоронила мать. А я в это время резвилась с Катькой в Испании. Я узнала о трагедии чисто случайно, и приехала на квартиру подруги как раз на сороковой день её смерти. Там был шалман. Опойки со всего района уже считали эту жилплощадь своей блат-хатой. И среди этих пропитых рож я увидала испуганное личико Ленки. Помню, я не говоря ни слова, позвонила своему адвокату. А Илья быстро просекает такие ситуации. Он буквально через полчаса приехал в сопровождении бритоголовых мальчиков, которые в пять минут очистили помещение. Я не знаю, какую именно профилактическую беседу его бойцы провели с местными обитателями, но с тех пор к Ленкиной квартире не одна мразь не подходила на пушечный выстрел. А Ленку я взяла к себе секретаршей.
   - Вот номер. По-моему, это именно тот, - Лена своим появлением отвлекла меня от не очень радостных воспоминаний.
   - Спасибо. Ты вот что, Ленок, сходи-ка, пообедай.
   - Так вроде рано ещё...
   - Ну, тогда погуляй, а потом пообедаешь. Поброди по магазинам.
   - У меня и денег сейчас нет, я тут...
   - Куда ты "бабки" деваешь? На женихов что ли тратишь? Ну, ладно, ладно. Вот тебе премия в честь юбилея фирмы, - я достала конверт из ящика стола, - вчера забыла всем раздать. Иди. А офис запри, я подремлю немного.
   "Много ли для счастья надо", - я даже усмехнулась, увидав неподдельную радость на Ленкином лице. Вскоре послышался характерный щелчок закрывающегося замка, девушка отбыла совершать шопинг.
   Телефон на бумажке был городским, но мне было лень, тащится в приёмную, и я набрала с мобильного. Через довольно-таки долгое время послышался голос пожилой женщины.
   - Алло! Я слушаю! Говорите! - эти восклицания выдавали глухоту.
   - Добрый день! Андрея позовите, пожалуйста! - крикнула я.
   - Не кричите девушка, я не глухая, - "Кто бы сомневался!". - А его нет дома. А кто его спрашивает?
   - Знакомая, - я вообще не собиралась долго разговаривать. Уже то, что телефон "тот самый" было вполне достаточно, но выпитый коньячок развязал язык. - А когда он придёт. Мне очень нужно с ним поговорить.
   - А кто ж их, алкашей знает! Он часто пропадает, и вот сейчас уже третий день дома не ночует! Сдох, наверное, где-нибудь под забором - туда ему и дорога! Всех замучил, алкаш проклятый, житья от него нет...- я даже почувствовала, как у меня вытягивается лицо от удивления. Я ни как не ожидала такое услышать.
   - Подождите, подождите. А я с кем разговариваю? Вы кто, Андрею, будете? - я постаралась прервать этот словесный поток.
   - Я мать его, доченька. Совсем сил уж нет...
   - Успокойтесь, пожалуйста. А жена его где?
   - Так на работе она. Торгует на рынке. А ты-то кто будешь, а?
   - Да я его хорошая знакомая, давнишняя...- мне очень не хотелось вдаваться в подробности.
   - Ааа-а, блядёшка, что ли его! Тут многие названивают...
   - Вы что себе позволяете, женщина! - Я почувствовала, как краска бросилась мне в лицо. Только вот таких инсинуаций мне и не хватало!
   - Ну, извини, если обидела. Устала я, - и я услышала, что женщина на другом конце заплакала.
   - Ну, всё-таки когда мне его можно застать? - я сама не понимала, почему продолжаю этот разговор.
   - А вы, не из суда, девушка, - "Час от часа не легче! Какой ещё суд?!".
   - Я не из суда. Я просто его знакомая. А что, у Андрея, какие-то проблемы, - и меня аж саму передёрнуло, от вдруг употреблённой голливудской фразы. Терпеть не могу, а вот ведь как само выскакивает, блин!
   - Ой, милая! У нас такие проблемы...такие проблемы...Квартиру, у нас отбирают, вот какие у нас проблемы. Пропил твой знакомый, квартиру-то. На улицу нас выгоняют. А он сука, вместо того, чтобы дела делать - водку жрёт. Что б сдох, сволочь! - женщина уже почти выла в голос.
   - Успокойтесь, женщина. Я обязательно его найду и поговорю с ним. Нет нерешаемых проблем. Успокойтесь, до свидания!
   - Милая, а как тебя звать-то... - но я уже дала отбой.
   Я стала прикуривать сигарету и увидала, что руки предательски дрожат. В голове был полный сумбур, но одно вырисовывалось чётко: Андрюша в полной жопе, и он не зря просил у меня денег. "А ты, сучка пьяная, даже выслушать его не захотела. Решила, блядь, в правильную поиграть. А человек помощь пришёл у тебя просить", - я со злостью открыла минибар и налила ещё одну рюмку.
   Третья выпитая рюмка на голодный желудок подействовала, как и должна была подействовать. У меня стали слипаться глаза, а тело стало ватным. Я прилегла на диванчик стоящий в кабинете и попыталась привести мысли в порядок. Мне почему-то вспомнился летний жаркий день перед самым выпускным вечером в школе. Я и Андрей пошли на пляж. За одно лето, после 8 класса, Андрей удивительным образом подрос, и я перестала казаться ему дылдой. К тому же со мной тоже произошли интересные и закономерные изменения. Короче говоря, я из нескладной девочки превратилась в привлекательную девушку, с регулярными месячными проблемами. В 9 классе мы как бы приглядывались друг к другу, вернее это Андрюша оценивал меня. Я-то давно была в него "по уши". А в 10-ом мы уже во всю любили друг друга, но всё ограничивалось совместными прогулками, вздохами, да неумелыми поцелуями в подворотнях. Какой там секс, Господь с вами! Я помню, как мы лежали рядышком на пляже, и нам даже не надо было говорить друг с другом, нам и так было хорошо. Мы не замечали окружающих нас людей, не слышали их голосов, нам обоим важно было только то, что вот тут рядом лежит любимый человек, чувствовать его дыхание. Мне, по крайней мере - точно. Сейчас уже и не вспомнишь, о чём я тогда думала, просто осталось чувство радости и грусти одновременно.
   Помню, солнце палило невыносимо, но мы даже не купались - так хорошо нам было просто лежать рядом. Но я всё-таки потащила его в воду, и ради шутки решила переплыть с пляжа, а он находился на острове, на другую сторону реки. Ребячество, блажь - теперь-то я понимаю. Андрей, естественно поплыл за мной, и туда мы добрались без проблем. Он предлагал обратно перейти по понтонному мосту, но я опять взбрыкнула и сказала, что обратно тоже поплыву. У берега, где мы оказались, стоял дебаркадер, там швартовался прогулочный теплоход. И когда мы отправились в обратный путь, то теплоход в то же самое время стал отходить от дебаркадера, что бы развернуться и начать свой обычный круизный рейс. Этот манёвр начинался с того, что теплоход давал задний ход. Получалось что прямо на нас. Из ходовой рубки, капитану, двух глупых пловцов было совершенно не видно. Зато картина водяных бурунов от винтов теплохода, надвигающихся на нас, до сих пор стоит у меня перед глазами. То ли от страха, то ли от холода у меня начало сводить ногу. Если бы не Андрей, на выпускном вечере меня бы точно не было. Два огромных, так мне тогда казалось, винта уже были отчётливо видны сквозь бурлящую воду, когда я вцепилась в плечи своему спасителю.
   Когда мы доплыли до берега, сил у моего мальчика совсем не осталось. Он еле выполз на берег и долго лежал на спине с закрытыми глазами. Я помню, как меня бил озноб, и клацали зубы от страха. Не на теплоходе, не на пляже, ни кто, ни чего не заметил.
   Я, наверное, задремала, и потому не услышала, как вернулась Ленка. Она легонько растолкала меня, и я, проснувшись, уже знала, что буду делать.
   - Таичка Георгивна, я вам сейчас такие страсти расскажу...
   - Господи, Лена, хватит все сплетни и слухи-то собирать. Сделай-ка мне ещё кофе, и что там у нас в холодильнике есть...Что-то я проголодалась.
   Ленка обиженно фыркнула и метнулась к себе в приёмную. Я села за стол, записала в мобильный телефон Андрея, и закурила сигарету. "Блин, во рту как кошки насрали. Надо хоть зубы ещё раз почистить, что ли". Пока я приводила себя в порядок в туалетной комнате, Ленка поставила мне на стол чашечку кофе и тарелочку с разогретой пиццей. Увидав этот натюрморт, я заныла.
   - Лен, я же терпеть не могу этот фаст-фуд. Может мясо какое-нибудь есть, или колбаса там...
   - Вчера на корпоративе всё подмели. Это я уже сейчас покупала. Но можно я вам расскажу, что в кафешке услышала?
   - Давай, раз уж невтерпёж.
   - Я у нас в центре обедала, и ко мне за столик девчонка из соседней фирмы подсела. Она как раз тоже по магазинам ходила. И такую кофточку на распродаже отхватила...
   - Лена! Меня это не интересует! Говори конкретно!
   - Так я конкретно и говорю. Она обратно шла через парк, ну, тот, что на другой стороне улицы от нас. Вот. Там она решила покурить. У неё шеф в офисе курить не разрешает. Вы видели - такой солидный мужчина, на "мерене" ездит, у него ещё водитель такой...
   - Лен! Короче, Лена!
   - Так вот она присела покурить на лавочку, а там две женщины сидели и разговаривали. Вчера поздно вечером, там, в парке убили человека! - девушка выпалила и уставилась на меня.
   - Ну, и чего ты замолчала, - у меня как-то нехорошо засосало под ложечкой.
   - Убили мужчину. Ударили чем-то тяжёлым по голове.
   - А в каком месте? Где в парке-то?
   - Около кафе "Ласточка", - Лена смотрела на меня широко раскрытыми глазами.
   Мне сразу стало не по себе. Я бросила остатки пиццы в корзину для бумаг, и достала из пачки сигарету.
   - Вы ведь вчера были в "Ласточке"? Вы ведь там встречались со своим одноклассником? - тихо проговорила девушка.
   - И ты думаешь, что я его убила, - шутка получилась неудачной.
   - Да, что вы! - Ленка замахала руками. - Просто я подумала, что вам будет интересно узнать.
   - А в котором часу? Какого возраста мужчина? Есть подробности, какие?
   - Нет, те тётки ничего не знали. Им какой-то мужик рассказал, который видел ментов и скорую помощь вчера ночью.
   - Так, ладно, обед закончен. Иди, принимайся за работу, - мне срочно надо было подумать.
   - Вас не для кого так и нет?
   - Нет!
   Лена вышла, а я стала мысленно прикидывать, мог ли этим убитым быть Андрей. "Мать сказала, что он уже три дня не ночует. Конечно, это просто совпадение. Да и не такой уж он и пьяный вчера был. А, что только пьяных убить могут? Бред, какой-то!", - рука сама потянулась к бару. "Всё равно уже день пропал, а без допинга здесь не разберёшься", - успокаивала я себя, наливая рюмочку. Я старалась уговорить себя не думать о том, что тот убитый мужчина может оказаться моим бывшим любовником.
   Я встала, бросила мобильник в сумку, отыскала в ящике стола солнцезащитные очки - на улице распогодилось и они были в тему, - и направилась на выход.
   - Я прогуляюсь немного, никуда не уходи. Палычу в случае чего скажешь, чтобы не дёргался и ждал меня в офисе, - и вышла, оставив Ленку в лёгком недоумении. Я решила дойти до "Ласточки" - "Там, вон какая прожженная устрица за стойкой, наверняка всё знает".
   Спустившись в подземный переход, скрипача я не увидела. "Наверное, мою "пятисотку" догуливает", - я с удовольствием вспомнила свои вчерашние танцы. Двери в кафе были закрыты, и я, оглядевшись, решительно постучала. В помещении явно кто-то находился, но открывать мне не торопились. Только минут через пять за стеклом появилась мордочка девахи-уборщицы. На ней был одет всё тот же замусоленный халат.
   - Закрыто. У нас ремонт, - провякала девка, совершенно не узнавая меня.
   - Открой радость, а то, я дверь сломаю, - я сняла очки, и по разинутому рту моей вчерашней телохранительницы я поняла, что меня идентифицировали правильно.
   - А это вы... А у нас тут сантехник работает, туалет делает, - пролепетала девушка, открывая двери.
   - А я вот и пришла посмотреть, как вы мои замечания устраняете. Молодцы, правильные выводы сделали, я смотрю. Где хозяйка? - я решила продолжать вчерашнюю игру.
   - Тамара! Это к тебе! - девка прокричала куда-то в проём кухонной двери, и сама быстро туда же нырнула. Из помещения рядом, бывшим надо полагать туалетной комнатой, доносился отборный мат и какой-то грохот. Сантехник за работой, сразу видно. Пышнотелая барменша, она же, как стало теперь известно - Тамара, величаво выплыла из кухни, зашла за стойку и, увидав меня, как-то по-деревенски всплеснула руками.
   - О, батюшки, это вы?!
   - Я, дорогуша, я! Смотрю, делом занимаетесь, похвально.
   - Да вот с утра колупается. Вы, что-нибудь хотите? - она как-то вся засмущалась и выдавила. - Водочки, может?
   - Я, дорогая моя, с утра не пью. И тебе не советую, - я достала сигареты и закурила - пальцы явно дрожали, а язык ни как не мог произнести нужные слова. Задать нужный вопрос.
   - Вот, что, милая моя, я тут слышала, вчера около вашего заведения мужчину убили? - во рту конкретно пересохло.
   - Да, страсти-то, какие! Жуть прямо! - барменша замахала руками, а потом перекрестилась.
   - А ты знаешь, кого убили-то? -вопрос я задала почти шёпотом.
   - Знаю, - также шёпотом ответила Тамара и поддалась ко мне своим могучим телом.
   - Ну, и кого? - я ждала ответа.
  

* * *

   - Мать вашу за ногу! Засрали тут ...позаржавело всё, блядь! - из туалета вылетел парень с разводным ключом наперевес, - Тряпку, дуры, давайте!
   Барменша опрометью бросилась на кухню, а навстречу ей выскочила девка-уборщица, почему-то с ножом в руке. В матерящемся, на чём свет стоит, хлопчике, я узнала своего вчерашнего незадачливого ухажёра- "бомбилу". "А он оказывается ещё и сортиры починяет?! Редкий в наше время экземпляр молодого человека! У нынешних обычно руки или на бутылку, или на шприц заточены", - я на время даже забыла о цели своего визита. Но всё же, мне был нужен ответ, мать её!
   - Тамара! Ну, я долго буду ждать? - я крикнула появившейся с тряпкой и ведром барменше. Та неопределённо махнула рукой - не до тебя, мол, - и метнулась в кабинку туалета.
   - Вы о вчерашнем убийстве интересуетесь, - парень, явно смущённый моим появлением, старался держаться, как будто бы ничего между нами вчера не произошло.
   - Да, дорогой. Ты в курсе кого замочили? - я продолжала держаться подчёркнуто грубо.
   - За вашего вчерашнего собеседника переживаете? - "А парнишка-то не так уж и глуп, и право дело не дурён. И чего я дура вчера взбрыкнула - поимела бы неплохого мальчика, глядишь и не так хреново было бы сейчас. Всё принципы и комплексы... дура старая!".
   - А ты что-нибудь знаешь конкретно?! - меня опять начала пробирать дрожь.
   - Грохнули местного бомжару. Кузьмич тут такой обитался. Безобидный мужичок. Кому понадобилось его убивать? - парень вынул довольно-таки чистый носовой платок, вытер руки и достал пачку сигарет. Дорогих, как я успела заметить. Мой несостоявшийся секспартнёр уже полностью поборол смущение, и на его лице опять появилась снисходительная всёпонимающая улыбочка. Увидав, как заблестели его глазки, мне тут же захотелось послать хлопца по известному адресу. Терпеть не могу этих доморощенных плейбоев, да ещё с разводным ключом в руках. Но мальчонка что-то знал про Андрея, и поэтому я отложила его отправку "на три буквы", и даже немного решила подыграть парнишке.
   - Угости даму сигаретой. Я смотрю, хорошие куришь, - от сердца, после того, что я услышала про несчастного бомжа, отлегло, и потому улыбочку я состроила недвусмысленную, в стиле "ну, давай же мой мальчик, вперёд!"
   - Я просто не решался, - мальчик с готовностью протянул мне открытую пачку. - Меня, кстати, зовут - Максим. Можно, Макс.
   - Не "Безумный", случайно? - я достала сигарету и выразительно посмотрела на парнишку.
   -Что?
   - Проехали, - и я прикурила от предложенной им зажигалки. Тоже недешёвой.
   - После того как мы вчера с вами попрощались, - мальчик многозначительно посмотрел на меня, а я выпустила струйку дыма прямо ему в лицо, - так вот потом я приехал сюда обратно. Я развожу Тамару и сестру по домам после закрытия.
   - Молодец, Макс. И что же дальше? - я продолжала выразительно курить.
   - Я сидел в машине и тут ко мне подошёл ваш вчерашний кавалер. Он спросил меня, куда я вас отвёз. И сказал, что даст "штуку", если я ему скажу адрес, - парень явно тащился от своей значимости.
   - Ну, и что ты? - я старалась томно складывать губки, выдыхая очередную порцию дыма. Дёшево конечно, но с такими бычками эффективно.
   - Я сказал, что адресами женщин не торгую, - мальчик гордо на меня посмотрел.
   - Так и сказал? Молодчик! И что тот мужчина с этим и отстал? - я поискала глазами пепельницу, чтобы затушить сигарету, мой герой тут же подставил блюдце, мгновенно им найденное.
   - Он начал было выступать. Но меня на голос не возьмёшь, - парень в подтверждение слов многозначительно повёл широкими плечами. Всё это время за его спиной мне отчаянно маячила девчонка-уборщица, но я делала вид, что не замечаю её стараний. Тамара же выползла, наконец, из туалета с ведром в руках и, увидав курившего Макса, крикнула:
   - А ты чего здесь раскурился! Иди, доделывай, а то и так уже целый день потеряли!
   - Ладно, Максик, ступай, работай. Благодарю за службу! - я царственно махнула ему рукой.
   - А что мне будет в благодарность? - паренёк, как надо расценил мои "ужимки и прыжки".
   - Я дам тебе свой номер телефона, и если ты увидишь того мужчину, то будь любезен, позвони мне, - и я протянула ему свою визитку. Номер мобильного на ней давно сменился, а заказать новые карточки, всё не было времени, да и не продолжать нежелательные знакомства удобно, вот сегодня как раз тот случай, а мальчику и городского рабочего номера хватит. Паренёк довольный своим бизнесом побрёл разбираться с прогнившей сантехникой. Барменша осталась давать ценные указания, а я, подталкиваемая взглядом девушки, направилась к выходу. Тревога за Андрея временно ушла, осталось всегдашнее женское любопытство.
   Я вышла из кафе, и не торопясь, шагала в сторону своего офиса, когда меня догнала запыхавшаяся девчушка.
   - Ну, что там у тебя есть интересного для меня, - не оглядываясь, и не сбавляя шага, спросила я.
   - Я вчера видела, как Макс разговаривал с вашим мужчиной. И кое-что слышала, - девушка пристроилась с боку, стараясь идти в ногу со мной.
   - Ну, и что? - я как бы с неохотой обратила на неё внимание.
   - Макс долго упирался, но когда ваш дал ему пять тыщ, то рассказал, где он вас высадил, - протараторила моя вчерашняя телохранительница.
   - Хороший мальчик, нечего сказать! ( "И Андрюша, кстати, хорош - за мои же деньги меня и покупает!") А ну-ка, присядем, - и я кивнула в сторону ближайшей скамейки. Мы расположились, я вынула из сумки пачку сигарет и протянула своей осведомительнице, та охотно достала сигарету.
   - Давай, рассказывай!
   - Они долго разговаривали. Что говорил ваш, я плохо слышала, он почти шёпотом что-то Максу втирал. А тот сначала отказывался, даже как бы и грубил вашему, но тот никакого внимания не обращал, и всё что-то говорил тихо. А потом достал деньги и отдал Максу. И я так думаю, что то, что он хотел, ваш то бишь, то он и узнал. А братик у меня за бабки мать родную продаст, - девушка преданно смотрела мне в глаза, поспешно затягиваясь и неумело выдыхая дым.
   - А зачем ты мне это рассказываешь?
   - Да мне ваш вчерашний мужик очень не понравился. И ещё, мне Тамара рассказала как он, когда мы с вами за уголок ходили, по вашей сумки шарился. А вот вас я хорошо знаю...
   - Это откуда же?!
   - У вас фирма своя. И офис в бизнес-центре, что через дорогу. И машина у вас классная...Я часто на работу мимо центра хожу, и видела пару раз как вы подъезжали. А некоторые девчонки из офисов у нас обедают, у нас то дешевле, и я всё про вас расспросила...
   - Так что же ты вчера своей Тамаре не намекнула, что я не из проверяющей организации. А то она уже полные штаны наделала, - я с интересом поглядывала на свою тайную поклонницу.
   - Да пошла она...Мне эта кафешка уже вот где, - и девица сделала характерный жест, - сплю и вижу, как бы слинять оттуда. А про Тамарку вы зря так думаете, хрен её напугаешь. Она в свои годы ещё ОБХСС вокруг пальца обводила. Просто она сама хамка, а когда с ней грубо, то порой теряется.
   - Значит, я её вчера не напугала.
   - Нет, нет... - захихикала девушка, - её трудно напугать. Она даже в 90-ые без "крыши" работала!
   - Да, это - круто! Ну, а ты, чего ж братика-то своего сдала?
   - А вы мне просто нравитесь! - "Ну, вот ещё, только малолетних лесбиянок мне не хватало. Этих молодых хрен разберёшь!", - и я сразу вспомнила, как девчонка пялилась на меня, когда я делала пи-пи за углом кафе. Видно что-то отразилось на моём лице, девчонка покраснела и, опустив глаза, скороговоркой пролепетала:
   - Мне нравится, что вот вы такая деловая и красивая женщина, сама себе хозяйка, что у вас много денег, и что вы не стелитесь перед этими козлами с яйцами. И мне стало обидно, что вам могут навредить тот зачуханный опойка и мой братец, - смешно, но её голосок дрожал, а в глазах появились слёзки.
   - Ну, ладно, ладно. Тот опойка мой старый знакомый и вреда мне не сделает ("Ой, ли?!"). Ты - молодец. Бабы всегда должны помогать друг другу, - я решила поощрить свою неожиданную защитницу.
   - Таисия Георгиевна, возьмите меня на работу к себе! - выпалила девушка. "Опа-на! Во как! Ни хрена себе семейка юных бизнесменов. Один нагло врёт, а выясняется, что продаёт тебя. Вторая сдаёт первого. Ну, и молодежь пошла!", - я немного ошарашено смотрела в эти честные и одновременно несчастные глаза.
   - А как же кафе?..Ах, ну да, там "не жизнь"...А что ты умеешь делать?
   - Да я хоть продавцом на рынок, только подальше от пьяных уродов, и грязных тарелок!
   - Ладно, что-нибудь придумаем. Позвони завтра утром в офис и спроси меня лично. Я твоему братцу визитку дала, но там только городской номер реальный, ему не говори. Тебя как звать то, деточка?
   - Майка... Мая, то есть.
   - Ну, вот, ты - Майка, а я - Тайка. Кстати, а откуда ты знаешь, как меня зовут?
   - А я у охранников бизнес-центра спросила, вас все знают.
   - Эт-точно.
   - Да хорошо быть умной женщиной. Мой братец, наверное, уже представляет, как будет вам по мобильнику надоедать, а номер-то липовый, - глазки Маи светились неподдельной радостью.
   - Да, хорошо, - " И ленивой тоже, сколько раз хотела новые визитки заказать!"
   - Ладно, милая, мне пора... - я встала со скамейки.
   - Я вам ещё не всё рассказала, - и я опять плюхнулась на доски с облезшей краской.
   - Что ещё?
   - Ваш знакомый потом вернулся, сидел у нас до закрытия и пил. А под конец к нему подсел Кузьмич, тот бомж, которого грохнули. Тамарка работает, пока водку заказывают, но и она уже не выдержала, и прогнала их. Уже очень поздно было. Когда мы в машину к Максу садились, то я видела как ваш знакомый и Кузьмич сидели на лавочке.
   - Ну, и что дальше?
   - Ничего. Просто утром пришли, а нам говорят, что Кузьмича убили. Менты к нам заходили, расспрашивали, но мы про вашего мужчину ничего им не сказали. Тамара велела. Она вообще ментов не любит, у неё муж в тюрьме умер.
   - Так ты думаешь, что это мой знакомый бомжа грохнул?
   - Да нет, что вы! Просто я думала, вам будет интересно знать, - "Час от часу не легче! Не убитый, так убийца! Бред какой-то!"
   - Спасибо, Мая. Будут новости, звони. Мне нужно на работу, - я встала, махнула девушке - "Чао!", и быстро спустилась в подземный переход. Моего скрипача по-прежнему не было.
  
   Офис встретил кондиционированной прохладой и фигурой моего любвеобильного коммерческого директора.
   - Таисия Георгиевна, ну, наконец-то! - Сергей Павлович аж выпрыгнул из мягкого кресла при моём стремительном, как всегда, появлении. Уважают и любят меня мои сотрудники - что верно, то верно!
   - Что, соскучился? - я прошла в кабинет, жестом приглашая его к себе. Палыч что-то лепетал про свою поездку по нашим рыночным точкам, а я достала из холодильника бутылочку минералки и стала пить прямо из горлышка. Не в такт, кивая словам коммерческого, я плюхнулась в своё кресло, открыла ноут и ещё раз просмотрела почту, от сына ничего не было.
   - Ну, что, Палыч, а не хлопнуть ли нам по рюмашке?
   - Заметьте - не я это предложил! - у нас с Палычем много было общего, любовь к хорошим старым фильмам в том числе.
   Я достала из минибара початую бутылку и рюмки, Палыч вытащил из кейса коробку конфет: "Тёще купил, но ради такого случая...". Ленке строго на строго было приказано ни с кем меня не соединять, а мобильник я отключила. Коммерческий разлил коньяк, и мы с удовольствием выпили.
   - Ты знаешь, Серёга, на меня с утра тут столько навалилось, что я решила, что без этого, - и я легонько стукнула ноготком по бутылке, - не разберёшься.
   - Если вы о проверке, то поверьте что всё готово и ...
   - Серёжа, об этом пусть у тебя и у наших дам в магазинах, голова болит. К тому же не в впервой нам, и ты я думаю, справишься. Только ради бога, будут намекать: не жмись и дай. Ну, чего сидишь? Наливай.
   Разливая коньяк, Палыч пристально рассматривал мою грудь.
   - Серёжа, хватит на мои титьки пялиться. Мы, по-моему, уже всё решили на этот счёт.
   - Таисья Георгиевна, на вашу грудь я могу смотреть часами, но в данный момент, меня интересует надпись на вашей футболке.
   - Да что там написано-то?! - я расправила тишотку.
   - Ну, что-то вроде: "ты выглядишь как драная кошка", - и Палыч залился смехом.
   - Ты точно понял? - я продолжала пялиться на надпись, как-будто бы могла прочитать.
   - Вы же знаете, что я английский неплохо знаю, - Палыч продолжал хохотать. - А вы что так по улице ходили? Ой, не могу!
   - Слава богу, у нас не все такие грамотные. Ну, Катька, вот зараза! - я соединилась с приёмной и вызвала Лену.
   - Ты, что ж, подруга! Ты же у нас курсы английского заканчивала! Не могла мне сказать про эту надпись! - Ленка поначалу испугавшись, но, видя смеющегося Палыча, тоже прыснула.
   - Да я вам хотела сказать, а вы ведь слова не даёте вставить!
   - Так, вот тебе деньги. Размер мой знаешь. Иди и купи мне что-нибудь.
   Ленка взяла купюры, хотела, было видно что-то спросить, но побоялась.
   - И ещё деточка, - Палыч открыл своё портмоне, - купи нам бутылочку такого же коньячка и лимончик. Лена мотнула головой и взяв деньги умелась. Фиг ли не работать у такой начальницы!
   Я закурила свой лёгкий "Парламент", Палыч же вынул из внутреннего кармана пиджака портсигар, который я ему подарила на его день рождения, и достал папиросу с длинным мундштуком.
   - Серёга, опять ты свою гадость курить будешь?
   - Мадам, это "Три богатыря"! Их теперь днём с огнём не найдёшь, - и Палыч с удовольствием закурил.
   - У меня Серёжа проблема. Вернее две. Но сначала о главной. Мой сынуля решил жениться, и оповестил меня об этом с помощью электронной почты.
   - Ба, Андрюшка совсем взрослым стал, - Палыч воодушевлённо выпустил клубы дыма.
   - Он давно уже взрослым стал. Маменькиным сыночком не был, я его и от службы не отмазывала, хотя и возможность была, - я загасила окурок, курить не хотелось.
   - Тая, я помню, - раз Палыч назвал меня по имени, значит, он уже почти дошёл до кондиции: "Интересно, сколько же он с утра принял? Не фирма у нас, а какой-то притон тайных алкоголиков!".
   - У тебя отличный сын. Отслужил на Флоте, сам поступил в институт, учится нормально, не пьёт, и не ширяется. Может, пришло время и семью создать, - Палыч отложил папиросу и разлил остатки коньяка.
   - Да, грех жаловаться, - я почувствовала, как проступают на глазах слёзы: "Мамаша, блин, сердобольная, ещё разревись тут! Сына, только когда что-то случится, вспоминаешь!".
   - Так вот! - я решительно и незаметно смахнула влагу с ресниц. - Я решила взять отпуск. Я давно ему обещала свозить за границу. А раз тут такие намерения, то нам нужно всё обсудить, как следует. Я надеюсь, фирма не перестанет существовать в моё отсутствие?
   - Таисья Георгиевна, без ножа режешь! Тут эти проверки, да и сезон начинается торговый. Может весной? Пусть, Андрюха приедет сюда. Ты ему вправишь мозги, или упросишь подождать немного, для проверки чувств так сказать, - Палыч молниеносно махнул коньяк, даже не чокнувшись со мной.
   - У него семестр начался. Выпускной курс! Куда он поедет! - я тоже выпила залпом.
   - Так, а я о чём?! Какая заграница! Ему учиться надо!
   - Господи, и чего это я? Куда ж мы поедем? Что-то у меня с головой сегодня, - я сорвала надоевшую повязку с волос и откинулась в кресле. Палыч достал очередного "богатыря" и, прикурив, задумчиво смотрел на меня.
   - Ты устала, Тая, - мой славный помощник как всегда всё отлично понял.
   - Брось, Серёга. На том свете отдохнём. Пить я вот стала что-то многовато. Кстати, как там наши после вчерашнего сабантуя, все живы-здоровы? Ни как после матча с голландцами? Вот уж никогда не думала, что наши работники так любят футбол!
   Чемпионат Европы, на котором так здорово сыграли наши парни, сильно ударил по работоспособности коллектива. Как докладывал бдительный Палыч (а вот ему-то как раз футбол был безразличен), наши девчонки-продавщицы приходили на работу с очумевшими после ночных гуляний глазами, о мужской половине работников я вообще молчу.
   - Да уж, да уж! Но сегодня всё путём. Я вчера такую речь задвинул на прощание, что все прониклись. Сегодня специально, несмотря на хреновое самочувствие, заметьте, объездил все объекты с утра. Правда, пришлось на машине нашего бухгалтера передвигаться, ты же знаешь Света у нас непьющая девочка.
   - А где она сама-то?
   - В банк поехала. Конец квартала, сама знаешь.
   - Конечно, знаю. - "А как бы хотелось обо всём этом забыть хотя бы на месяцок!"
   Я прикрыла глаза и попыталась расслабиться. Я, конечно, много стала последнее время себе позволять, но почему бы и нет, раз мой коллектив, собранный лично, по крупицам так сказать, был надёжен и слажен. Механизм работал как часы, и это целиком моя заслуга. Я никогда не экономила на зарплате людям, но и требовала отработать деньги сполна. Кто не хотел, или не мог хорошо работать, уже давно распрощались с фирмой. Десять лет усилий не прошли даром: за свой бизнес я была спокойна. Но какой ценой мне это далось! Ценой личной жизни, ценой пустой постели, ценой всё больше отдаляющегося сына. О цене потерянного здоровья я лучше промолчу. Я тяжело вздохнула, потянулась, стряхивая воспоминания.
   - Таисья Георгиевна, а как у тебя вчера встреча прошла? - Палыч решил меня отвлечь от неприятного для него разговора о моём отпуске.
   - Нормально. Увидала старого знакомого. И ты знаешь, поняла, что наши проблемы - это ерунда.
   - А что, у Андрея, всё так плохо?
   - Господи! А ты-то, откуда знаешь, что я с Андреем встречалась?! Я вроде бы не говорила, - я достала сигарету из пачки, курить категорически не хотелось.
   - Несложно догадаться. Ленка сказала, что вам (Серёга опять перескочил на "вы") звонил одноклассник. А потому с какой скоростью вы рванули на встречу, я понял, что это - Андрей. Насколько я знаю, вы даже на встречи по случаю очередного юбилея окончания школы никогда не ходите. А тут посреди банкета срываетесь. Значит, ваш милый друг объявился. Я не прав? - Палыч хитро поглядывал на меня.
   - Прав. Как всегда. Что-то наша Леночка долго ходит. Пойди, Палыч, свари кофейку, что ли? - я открыла электронную почту: "новых сообщений нет".
   Коммерческий, тяжело вздохнув, поплёлся в приёмную, а я вернула мобильник к жизни, и попыталась набрать номер сына: "абонент недоступен". "Что за хрень такая?" - Я в раздумье повертела в руках телефоном, и потом набрала номер своего адвоката.
   Илюшу Миркина я знала очень давно. Свёл нас счастливый, в первую очередь для меня, случай, когда дела мои были хуже некуда. Страсть субтильного еврея-адвоката к статным и фигуристым русским бабам спасла мне если не жизнь, то свободу это точно.
   - Аллё, - пропел в трубке голосок моего ангела-хранителя.
   - Илюша, незнакомые люди, которые звонят тебе в первый раз, могут подумать, услышав твой сладкий голосок, что ты голубой, - я всегда подкалывала Илью по поводу его манеры говорить.
   - Таичка, незнакомым людям номер моего телефона неизвестен. А если мне звонят, то они уже в курсе, что я крутой натурал. Рад тебя слышать, лапуля. Понадобился хитрый еврей?
   - Просто хотела услышать твой ангельский голосок, милый.
   - Ой, ли?! Если ты сама звонишь, значит, есть какое-то дело. Я не прав?
   - Прав, Илюша. И это не телефонный разговор. Приезжай ко мне в офис.
   - Лапуля, а может, ты подъедешь ко мне? У меня бумажной работы скопилось уйма! А я тебя хорошим кофе угощу. А?
   - Не могу. Я не хочу, что бы ты ещё и мои права у "гаишников" выкупал.
   - О, лапуля! Ты уже приняла на грудь? Не рановато ли? Или повод есть серьезный?
   - Приезжай, вот вместе и подумаем - серьезный или нет. И не называй меня "лапуля"!
   - Так, значит действительно что-то из рук вон. Хорошо, через полчаса я у тебя, - и сразу же посуровевший голос Ильи оборвался.
   Если господин Миркин сказал, что будет через полчаса, значит, он будет именно через это время. В приснопамятные 90-ые Илья был крепко повязан с бандитами. Постоянные "стрелки" и "тёрки" приучили этого еврейского маменькиного сынка, выпускника университета с красным дипломом, отвечать за свои слова и прибывать на встречи в чётко обозначенное время, чего бы это ни стоило. Сейчас уже, конечно, не те времена, но привычка, которая помогала в те непростые времена сохранить свою жизнь и здоровье, у Ильюши осталась.
   Я достала косметичку и принялась приводить лицо в порядок. Хотелось хорошо выглядеть, хватит с меня и тишотки с дурацкой надписью.
   - Таисия Георгиевна, вам покрепче? - крикнул Сергей Палыч из приёмной: "Во, блин, уже почти трезвый! Как это у него ловко, получается - быстро хмелеет, и стремительно трезвеет?!"
   - Да, двойной, и без сахара, - "А что я собственно хочу от Ильи? Что бы он нашёл Андрея? А зачем мне это? У самой ворох проблем - сын вот пропал, да ещё эта проверка, долбанная! Зачем, тебе, Таюша, лишний геморрой на жопу?". Я решительно наводила марафет, и отражение в маленьком зеркальце начинало потихоньку нравиться.
   Тут появился Палыч с подносом в руках, на котором стояли две кофейные чашечки. Вот Серёга кофе варить умел, не то, что моя лахудра, Ленка. Кстати, где она?
   - Я слышал, нас Илья Петрович посетит?
   - Много слышим, Палыч!
   - Да я всегда рад встречи с адвокатом на службе у мафии. А почему он, собственно, "Петрович"? Как-то не в тему отчество.
   - Вот у него и спроси. И ничего он не "на службе"!
   - Да, ладно, бог с ним. Я Илюху уважаю, - и Палыч приподнял чашечку, как бы призывая чокнуться. Мы молча пили кофе, когда в дверях послышался смех, и в приёмную влетела Ленка, а за ней вошёл как всегда элегантно и с претензией одетый один из лучших адвокатов нашего города, мой поклонник и спаситель Илья Петрович Миркин. Я бросила взгляд на часы в мобильнике - прошло 32 минуты с нашего разговора, а я специально засекла время - в разрешённые по "понятиям" пять минут опоздания Илья уложился.
   - Точность - вежливость королей, - я широко улыбнулась на встречу другу.
   - И криминальных авторитетов, - Илья пожал руку Палычу, и, открыв кейс, достал чудную розу.
   - Оставил в букете чётное количество, не боишься? - я подставила щёку для поцелуя.
   - Лапуля, за кого ты меня принимаешь! - Илья чмокнул меня в нос. - Неужели ты думаешь, что я вытащил цветок из обязательного, у меня в конторе, букета?
   - Конечно. Ты вот для таких визитов, неожиданных, цветы и держишь, - я любила подколоть Илью, всегда выпячивающего свою еврейскую предусмотрительность и предприимчивость.
   - Да, русскую женщину не проведёшь! Я разделил девять роз на пять и четыре. От четырёх отнял одну, и теперь у меня два букета в конторе и цветок тебе. А цветы я держу для красоты, мадам, - Илья уселся в кресло и весело поглядывал на нас.
   - Для баб вы цветочки держите, господин адвокат. Знаем мы вас! - шикарный вид Ильи, его уверенный взгляд и поведение, причём во всех без исключений ситуациях, всегда успокаивали меня. Вот и теперь мне стало хорошо и спокойно на душе, а на моих губах гуляла - и я это чувствовала - какая-то совершенно идиотская улыбка. Но, взглянув мельком на Ленку, которая всё это время топталась в дверях, слушая нашу милую перепалку, я поняла, что не мне одной приятно смотреть на господина адвоката. Дурёха пялилась на Илью глазами влюблённой коровы, а, увидав, что я это заметила, засмущалась и дёрнулась к себе в приёмную.
   - Ленок, ну, и что ты молчишь? - я не позволила ей ретироваться. - Где покупки?
   Ленка ещё больше смутилась и всё-таки нырнула к себе за стойку. "Эх, девочка, что ж ты на такого-то мужика пялишься. Не по зубам он тебе", - я знала, что ещё с того момента, когда с помощью Илюшиных бритоголовых бойцов мы очищали Ленкину жилплощадь от местной пьяни и гопоты, девчушка по уши влюбилась в шикарного адвоката, - "Ну, а мне-то что? Или ты ревнуешь, подруга? Ты, мадам, вызываешь одного своего любовника, что бы он помог найти другого, да ещё и ревнуешь первого к сопливой девчонке, к тому же, своей секретарше? Да-а, подруга, а ты уже совсем сбрендила. Климакс что ли начинается?!"
   - Вот, ничего другого не нашла, - Лена появилась в кабинете и протянула мне фирменный пакет, - Вы всегда говорите, чтобы "простенько и со вкусом".
   Я раскрыла упаковку и достала довольно-таки миленькую тряпочку.
   - Всё, ребята, мне нужно переодеться, - и я направилась в туалетную комнату.
   - Таисья Георгиевна, а я бы на вашем месте не переодевался: тишотка, что на вас, очень хорошая, с убийственной, так сказать, самооценкой во всю грудь, - Палыч подмигнул Илье.
   - Нет, нет, Серёга! На прелестной груди вашего босса должно быть написано: "Это вы все, как драные кошки!", - с серьёзным видом подхватил адвокат.
   - А ты уже и прочитать успел? - я всегда поражалась способностью Ильи моментально всё подмечать, любую мелочь.
   - Дорогая, я же - профессионал! - и Илья, подмигнув Палычу в ответ, рассмеялся.
   - Балбесы! Наливайте, я - быстро, - и под дружный гогот мужиков я уединилась в кабинке.
   Когда я вышла, приведя себя в порядок, то увидала, как мужчины суетятся. Палыч разливал по рюмочкам коньяк, а Илья подвигал к столу кресла. Ленка стояла, держа блюдечко с нарезанным лимоном. Пожалуй, самой счастливой посреди этой суеты была именно она. Девушка бросила на меня умоляющий взгляд, и я поняла, что она очень хочет остаться при разговоре.
   - Лена, запри входную дверь и можешь посидеть с нами, - люблю угадывать чужие желания, - Только - ты не пьёшь! Нам ещё, наверняка, поездить придётся, так, что сядешь за руль. Палыч говорит, что ты прилично водишь машину.
   Коммерческий утвердительно кивнул головой.
   - Конечно, конечно, Таичка Георгивна, - обрадовалась девушка.
   - А ты, Илья? Тоже выпьешь? "Менты - мои друзья"? - я кивнула на рюмку около адвоката.
   - Тая, я прекрасно знал "куда и зачем" еду. И поэтому попросил моего компаньона подбросить до твоего офиса. Так что, я с вами, друзья!
   - Вот и хорошо! - мы чокнулись втроём, и, выпили с удовольствием, свойственным только людям, умеющим и любящим выпить. А потом закусили дольками лимона, припудренными сахарным песком и молотым кофе.
  

* * *

  
   - Я весь во внимании, дорогая моя! - Илья закурил неизменное "Marlboro".
   - Господин адвокат, а где вы берёте настоящие американские сигареты? - спросил Палыч, раскрывая свой портсигар.
   - В Америке, Серёжа, в Америке, - и подмигнув мне и Ленке, Илья поднёс Палычу горящую зажигалку "Zippo".
   - Опять к "врагам" мотались? Как там "рашен мафия" поживает? - Палыч задымил очередным "богатырём", взял из рук адвоката зажигалку и стал её разглядывать. - Хорошая вещь! How much?
   - Подарок. Мне её ещё в 94-ом подарил один...ну, клиент, так скажем.
   - Ладно, мальчики, - я тоже закурила сигарету, - давайте к делу! Илья, мне нужно найти человека. Есть номер телефона - нужен его адрес. И ещё. Вчера, в парке напротив, убили бомжа какого-то, мне нужно знать, что там есть по этому делу у милиции.
   Когда я сказала, что мне нужно найти человека, Сергей Палыч поморщился и покачал головой.
   - И это всё что тебе было нужно?! И для этого ты меня оторвала от важных дел? Мы всё это бы могли решить и по телефону, - Илья с удивлением глядел на меня.
   - Человек, которого мне нужно найти - Андрей. И с убийством он тоже как-то связан, - всё это я произнесла тихим спокойным голосом, прекрасно зная, какой будет реакция господина Миркина.
   - Что-о-о? Этот мудак нарисовался?! - то, что Илья употребил несвойственное ему выражение, говорило о многом. - Я-то думал, что он уже загнулся давно! Он опять тебя достаёт! После всего, что он сделал?! И ты, как я понимаю, опять готова ему помогать?!
   Илья вскочил с кресла и стал нервно расхаживать по кабинету. Скорее слово "расхаживать" тут не подходило - он метался. Палыч как-то съежился на своём стуле и, забыв о дымящейся в пепельнице папиросе, стал закуривать новую. Ленка ошарашено смотрела то на господина адвоката, то на меня. Я почувствовала, как у меня начали дрожать руки, и запершило в горле. Я молча кивнула Сергею, чтобы он разлил коньяк.
   - Сядь, Илья! Отнесись к этому как к обычной моей просьбе. Я не прошу тебя помогать (я нажала на слово "помогать") ему. Просто найди мне адрес. А потом позвони в отделение и узнай про убийство. Я сама разберусь.
   - И снова вляпаешься в какое-нибудь дерьмо. Опять твой одноклассничек тебя подставит. А добрый еврей Миркин снова будет вас вытаскивать, - Илья плюхнулся в кресло и, не приглашая нас с Палычем, залпом выпил свой коньяк.
   - Нет, не зря у тебя отчество - Петрович! - крякнул, глядя на него коммерческий. - Пьёшь как русский Ваня, ей Богу!
   - Да с вами, русскими, и не тому научишься, - Илья достал мобильник и, найдя нужный номер, уже через несколько секунд поздравлял какого-то милицейского чинушу с очередным званием. Закончив с дежурными фразами, господин адвокат начал вкрадчиво озвучивать в трубку мою просьбу, при этом он многозначительно кивнув мне, вышел из кабинета в приёмную, закрыв за собой дверь.
   - Ох, и не любит господин Миркин господина Никитина, - покачал головой Палыч, опрокидывая свою рюмашку.
   - Ты понимаешь, Серёга, не могу я Андрея бросить. И не в том дело, что мы с ним когда-то спали. Не только в этом, уж поверь мне! Когда Олега убили, я осталась с парнем на руках, без денег, без друзей. Мне даже квартиру пришлось продать, чтобы долги мужа отдать, которых, кстати, и не было вовсе. Кто меня тогда на работу взял, а? Хрен бы меня, с постоянно больным ребёнком, куда взяли. А Андрей уговорил своего компаньона и тот взял...
   - Продавцом в ларёк! Велика заслуга...
   - Да мне тогда и это за счастье было. Андрюшка болел постоянно, а Никитин всегда делал так, чтобы мои больничные никак не напрягали никого. Даже порой сам за меня в ларьке торговал!
   - И спал с вами, Таисья Георгиевна, между прочим. Как и с другими продавщицами, наверняка...
   - Да ты же знаешь прекрасно, что мы любили друг друга ещё со школы! И я бы вполне могла выйти за него замуж, если бы не дурацкий "залёт" с Олегом!
   - Радуйтесь, что всё так получилось. С вашим Никитиным вы бы точно сейчас в этом кресле не сидели, - Палыч достал бумажник и, просмотрев содержимое, сказал, - Пойду в ваш буфет схожу, что-то я уже не могу больше лимоном закусывать. На каком этаже буфет?
   - Можно и по телефону заказать, - я тихонько выпила свою рюмку, и скинула, наконец опостылевшие туфли - терпеть не могу обувь на низком каблуке, - а впрочем, прогуляйся, Серёга. Буфет! Слово-то, какое вспомнил, прямо из далёкой юности. На первом этаже твой "буфет".
   Буквально взвизгнув: "Сергей Палыч, я вам помогу!", вслед за коммерческим, унеслась и Ленка. Было слышно, как в приёмной соловьём заливается Илья, никогда при разговоре с нужным человеком он не ограничивался только обсуждением конкретного дела. Он всегда расспрашивал о здоровье семьи, об успехах на службе, с кем надо он говорил и о последнем футбольном матче, хотя спортом совсем не интересовался, он мог обсудить и последние веяния женской моды, совершенно при этом в ней, в моде, не разбираясь - "Дешёвый понт - дороже денег"!
   Я же, снова с отвращением закурив, стала вспоминать времена моего "второго" знакомства с Андреем. Наша школьная любовь завершилась после выпускного вечера, так и не дойдя до своего логического конца, до секса. В ту ночь, когда все наши одноклассники ходили на Волжский откос встречать восход, такая вот традиция в нашем городе, мы, с Андрюшей убежав ото всех, спрятались в каком-то дворе с качелями, где и процеловались до утра. Мы качались на скрипучих детских качелях, болтали без удержу, и целовались, целовались... Потом начался бурный период вступительных экзаменов в институт. Все днями и ночами зубрили, бегали подавать документы, а потом сдавали экзамены, и с надеждой всматривались в вывешенные в институтских коридорах листы с полученными оценками и подсчитывали баллы, необходимые для поступления. Я, далеко, не будучи отличницей, сравнительно легко поступила в университет, на факультет, где только к концу обучения что-то поняла про свою будущую профессию. Андрей хоть и не добрал целый балл, всё-таки по дополнительному набору попал в институт, о существовании которого, как он сам потом признался, узнал только в лето поступления. Ну, а дальше как у всех: первые два курса та же зубрёжка и те же бессонные ночи перед экзаменами, а потом студенческая вольница закружила и завертела: дискотеки и рестораны, мальчики и девочки, трах и портвейн. За время учёбы в вузах с Андреем мы почти не виделись. Только однажды нас судьба столкнула после праздничного салюта на центральной площади города, по случаю 40-летия Победы. Андрюша шёл со своими друзьями, на руке у него висела девица с его же пиджаком на плечах, как потом оказалась, его будущая жена, а я была со своей компанией. Вокруг было сплошное веселье, море разливанное вина, смех, музыка - мы просто пробежались глазами по лицам друг друга, и разошлись...ещё на девять лет.
   "Тьфу, надо бросать курить!" - я раздавила окурок в пепельнице, бросила в рот дольку лимона, чтобы как-то отбить противный табачный привкус.
   Самое смешное, что мы оба в начале пятого курса попали в знакомую всем до боли ситуацию. Подружка Андрея забеременела, ну, и я, решив, наконец, покончить с девственностью, тоже оказалась в интересном положении. И Андрей, и мой будущий муж - Олег, оказались порядочными мальчиками, а по-другому в те годы и быть не могло. И потому к моменту получения диплома и я, и Андрей были супругами людей, с которыми кроме общего ребёнка нас ничего не связывало. А дальше началась перестройка, и жизнь стала нас ломать через колено. И мой муж, и Андрей ринулись в бизнес, не имея никакого понятия в нём. Я не знаю, как всё было у Андрея, а вот у моего мужа поначалу дела пошли совсем не плохо. Меня вполне устраивало то, что мне не приходилось работать, что мой муж приносил домой очень хорошие деньги, и меня никак не заботило (молодая дура!) - каким образом эти деньги ему доставались. А когда Олег привёз меня и маленького Андрюшу в шикарную квартиру, то я вообще забыла, где и в какой стране я нахожусь. Меня только смущали не очень добрые лица компаньонов моего Олега, и немного коробила их, компаньонов, манера поведения, и их речь. Я вообще не понимала, о чём они говорят, и на каком языке, хотя все они были русскими. Олег только смеялся, и уводил меня с ребёнком в дальнюю комнату, когда приезжали его партнёры и начинались их непонятные беседы.
   Всё кончилось, когда одной морозной январской ночью позвонили в нашу массивную дверь, и я, кое-как справившись со всеми навороченными замками, её открыла, и увидала на пороге милицию. Усталый человек в штатском предъявил удостоверение, а потом монотонно и заученно, таким же уставшим голосом, поведал мне страшную новость. Труп моего мужа - "Вам необходимо поехать с нами, чтобы провести опознание. При нём были документы, но так положено" - обнаружен в соседнем дворе. Черепно-мозговая травма несовместимая с жизнью. Потом следователь мне рассказал, что Олега сбили с ног, долго пинали, а потом ударили трубой по голове, и что он смог бы выжить, если бы кто-нибудь сразу вызвал "скорую помощь". Но в четырёх девятиэтажных домах окружавших двор не нашлось смелого человека, хотя шума драки нельзя было не слышать. И только пьяный забулдыга, возвращавшийся домой, обнаружив тело, забил тревогу, но было уже поздно.
   Я вздрогнула, вспомнив помещение городского морга, куда меня привезли ночью. Липкие оцинкованные столы и тела, покрытые простынями. Лицо Олега было чистым, все удары, кроме рокового, пришлись по телу - он был у меня высокий и крепкий мальчик, и мог постоять за себя. Его было трудно сбить с ног, но когда это всё-таки произошло, эти звери оторвались по полной, и какая-то мразь, в конце концов, ударила Олега по затылку железной трубой. Буквально на следующий день после похорон ко мне пришли компаньоны мужа и потребовали деньги, которые якобы он им остался должен. Они назвали его "крысой" и дали мне месяц сроку. Я продала квартиру, машину и только что купленный загородный дом, а сама перебралась к матери. Компаньоны, получив деньги, сказали, что это не вся сумма, но, видя при каждой нашей встрече перед собой двух запуганных на смерть женщин с ребёнком на руках, в конце концов, отстали. "Хорошо, что ты от нас не бегала - мы пробили, у него больше нет ничего, отдыхай" - а я почти полгода не могла выходить на улицу, всё казалось, что за мной следят...
   - Вот адрес твоего дружка, - Илья вошёл в кабинет и протянул мне лист бумаги. - А куда все делись?
   - Палыч есть захотел. Спасибо, Илюша. Ты уже не сердишься? - я поднялась с кресла, и, не обращая внимание на протянутый листок, подошла к господину адвокату и обняла его. Без туфель я всего на полголовы была его выше.
   - Тая, не надо меня провоцировать, - Илья легонько отодвинул меня и сел в кресло. - Лучше скажи, зачем тебе понадобился этот неудачник.
   - Ностальгия замучила, - я села Илье на колени и ослабила узел его галстука, - воспоминания вот нахлынули. Захотелось сделать доброе дело, помочь человеку.
   - Таисья! Я прошу! - Илья попытался столкнуть меня. - Что за манера приставать там, где не надо!
   - Скучный вы, господин адвокат! - я встала, и босыми ногами прошлёпала в туалет. - Нет в вас романтизма!
   В туалете я решила посикать, и когда промокала свою выбритую пипку салфеткой, пальцы сами нащупали возбуждённый клитор - "Только вот заняться мастурбаций мне сейчас и не хватало! Совсем рехнулась, баба! Бизнес-вумен, блядь! Как институтка ночью под одеялом, тьфу!". Я со злостью натянула трусики и джинсы, прошлась дезодорантом, прополоскала рот освежающей жидкостью - "Ну, уж сегодня то я не останусь ночью без мужчины. Берегитесь, господин адвокат". Пока я критически разглядывала себя в зеркале, было слышно, как вернулись Палыч с Ленкой. Шуршали разворачиваемые пакеты, слышался звон бутылок, все трое о чём-то весело болтали. Я поправила чашечки бюстгальтера, одёрнула тишотку и вышла к людям.
   - О чём смех?
   - Да, Сергей Палыч бородатые анекдоты рассказывает, - хихикала Ленка.
   - У него две "коронки": банный и про двух продавцов, - я уселась в своё кресло. - Ну, чем вы нас кормить будете?
   - Да вот салатики, мясо заливное, курочка-грилль, бутербродики с икрой, - Палыч как заботливая хозяйка расставлял покупки на столе, - и ещё минералочки купил.
   - С такой закуской водку надо пить!
   - А я и бутылочку "Абсолюта" прихватил, - мой коммерческий просто излучал сытое удовлетворение старого выпивохи.
   - Поставь её пока в холодильник. Нам надо ещё дела решить, - и я вопросительно посмотрела на Илью. - Что там по убийству?
   - Я не знаю, с какого бока там может быть твой знакомый...
   - Наш общий знакомый, Ильюша. Ты тоже его очень хорошо знаешь.
   - Пусть "общий"! Но там всё предельно ясно. Бомжовская разборка. Вот ведь всегда только о "бандитских" слышал, а оказывается и такие есть, - Илья пренебрежительно хмыкнул. Он взял с тарелки бутерброд с икрой, и стал аппетитно есть. Палыч тем временем разлил остатки коньяка по рюмкам и с нетерпением на нас поглядывал.
   - Значит, милиция никого не ищет? - я разломила курицу, и протянула ножку Ленке, а вторую взяла себе, я вдруг почувствовала зверский голод. - Так надо тебя понимать?
   - И искать не будут! - Илья принялся за заливное мясо. Я всегда с удовольствием смотрела, как он вкусно ест. Особенно его пробивало после секса. Субтильный еврей мог слона съесть, наверное. "На такой бабе как ты, Тая, очень много калорий теряешь", - говорил Ильюша, когда я заставала его ночью голого у холодильника.
   - Ну, господа, давайте же выпьем, а? - Палыч с мольбой в голосе обратился к нам. Нам ничего другого не оставалось, как внять его просьбе.
   Насытившись, мужчины закурили, Ленка слиняла в приёмную, сказав, что будет варить кофе, хотя ни кто её об этом не просил, а я налила в высокий стакан минералки и стала пить маленькими глотками. "Как может быть минеральная вода, и без газа", - почему-то подумалось мне, - "Господи, какая ерунда в голову лезет. Как бы их всех уговорить и поехать на квартиру к Андрею, чтобы попытаться его разыскать? Одной соваться мне туда не хочется". Я посмотрела на курящих мужчин, но вескую причину так и не придумала. "А вообще, девушка, на кой вам всё это надо. Он жив-здоров, к убийству не причастен, наверняка, пьёт сейчас где-нибудь и окучивает очередную дуру", - я всё-таки вытащила сигарету из пачки и закурила, - "А то, что ему там суд светит, да квартиру отбирают - так твоё-то какое дело, а?!"
   - Я выполнил вашу просьбу, мадам? - Илья тронул меня за локоток, отвлекая от мыслей.
   - Да. Спасибо, дорогой, я очень тебе благодарна...
   - Таичка Гергивна! Вас по-городскому спрашивают! Какая-то девушка, говорит, вы сами просили позвонить, что срочно! - влетевшая в кабинет Ленка держала трубку радиотелефона.
   - Я же просила меня ни с кем не соединять! - я резко вскочила из-за стола, но потом как-будто что-то меня толкнуло: "Это про Андрея!"
   - Слушаю! - я взяла трубку у Лены и приготовилась к плохим новостям.
   - Это - Мая, Таисия Георгиевна, - не отвечая на удивлённые взгляды Ильи и Палыча я как была, босиком выскочила в приёмную.
   - Я поняла. Что-то случилось?
   - Ваш знакомый у нас в кафе, - почему-то перешла на шёпот деваха-уборщица, - с ним сидят двое парней и о чём-то резко разговаривают. Вид у вашего побитый какой-то...
   - Давно они там? - я поняла, что неприятности ещё впереди.
   - Да минут двадцать как сидят. Ничего не заказывали. Курят только. Я, было, сказала, что у нас так не положено, но один из парней на меня так зыркнул, что мне чуть плохо не стало. И я решила вам позвонить.
   - Молодец! Я скоро буду, постарайся их как-нибудь задержать, если захотят уйти. Хотя бы одного моего знакомого, если сумеешь, - сердце в груди колотилось как сумасшедшее.
   - Вы бы взяли кого-нибудь с собой. Уж больно рожи у тех парней тревожные, да и народа у нас сегодня много - на заводе получка была, вот вся пьянь и прискакала.
   - Не волнуйся, у меня есть с кем пойти. Жди! - я дала отбой и глубоко выдохнув, направилась к своим предполагаемым сопровождающим. Илья и Сергей мирно беседовали о политике, как ни в чём не бывало, потягивая приготовленный Ленкой кофе - прямо "клуб джентльменов".
   - Мальчики, а не хотите ли окунуться в народ! - как можно беззаботней, и как мне казалось весело, спросила я.
   - Что, по пивнушкам твоего одноклассничка искать будем? - Илья улыбался, он ещё не представлял, насколько был близок к истине.
   - Не, я - пас! - проныл Палыч. - Я и так сегодня целый день на ногах, да и принято уже не слабо!
   - Мужчины вы или хрен собачий?! - я чувствовала, что меня понесло, но остановиться уже не могла. - Вы, что меня одну бросите?! Или из вас уже песок сыпется, и только языком можете трепать?!
   - Тая, я пойду за тобой куда угодно! - только тут я заметила, что мой адвокат тоже уже порядком "на кочерге".
   - Требую повышение зарплаты за внеплановую работу! - Палыч пока ещё шутил.
   - Отлично, господа. Я знала, что на вас можно рассчитывать! Вперёд на винные склады! Ленка остаётся в тылу на телефоне, и принимать раненых. Оружие с собой не брать! - господа зашевелились и стали корчить грозные физиономии.
   "Господи, сделай так, чтобы всё шуткой и осталось!" - мелькнуло у меня в голове.
   - А у нас что, продолжение вчерашнего банкета? - в дверях кабинета стояла, невесть откуда появившаяся и ничего непонимающая Света-бухгалтер, ходячая совесть нашего безалаберного коллектива. Всегда подчёркнуто скромно одетая (и это несмотря на солидное жалование), не курящая и не пьющая невзрачная "серая мышка" Светлана постоянно была укором мне и коммерческому. Вот и в этот раз, не дождавшись ответа на свой риторический вопрос, она тихо удалилась в свой кабинетик по соседству с моим. Мы все четверо прыснули, но почему-то перешли на шёпот. Почти на цыпочках Ленка и мужчины вышли в приёмную, а я зашла в Светкину светёлку. Как всегда в окружении образцового порядка бухгалтер уже включила компьютер и изучала какие-то документы.
   - Светик, - разница в возрасте и служебное положение позволяли мне её так называть, для всех остальных в фирме она - Светлана Викентьевна, - ты была в банке?
   - Да, Таисия Георгиевна, - Света как всегда подчёркнуто вежливо ответила.
   - У нас всё в порядке по твоей части? - я тоже приняла деловой вид и старалась чётко выговаривать слова: "А язычок-то заплетается!"
   - Как всегда, - "Что верно, то верно!".
   - Очень хорошо! Вот тебе премия в честь юбилея фирмы, - я протянула заранее припасённый конверт - Спасибо за работу! Я всегда уверена в тебе.
   - Благодарю, Таисия Георгиевна, - Света встала из-за стола, - А вам не холодно босиком?
   Я только сейчас почувствовала, что продолжаю стоять на полу голыми ногами. Начальник, блин!
   - Ноги устали, - "Вот мерзавка, даже не улыбнулась!". - Света, у меня к тебе просьба. Мы сейчас все уедем, и Ленку я забираю с собой. Я смотрю, у тебя есть работа, так что посиди пару часов на телефоне, а потом запрёшь офис и сдашь под охрану. Хорошо?
   - Да, мне надо работать, - на слове "работать" наша "железная леди" непроизвольно (а может и специально) сделала упор, - и я побуду ещё немного.
   - Ну, вот и отлично! Бардак в моём кабинете пусть так и остаётся, Ленка завтра уберёт, - вот это было сказано мной зря, я прекрасно знала, что Света и пальцем не пошевельнёт.
   Я закрыла дверь в "келью", надела туфли и вышла в приёмную. Мои верные рыцари курили и как всегда подтрунивали над секретаршей.
   - Так орлы! Диспозиция такая. Илья с Серёгой, вы идёте в "Ласточку", занимаете там столик и следите за известным вам объектом. По сведениям разведки он там, в компании двух серьезных мальчиков. Ваша задача следить и ждать меня.
   - Тая, ты бы ввела в курс дела! - господин адвокат любил во всём чёткость и ясность.
   - Ильюша, я всё объясню, когда приеду. Вам главное, что бы Андрей не испарился из кафе. И по возможности сделать так, что бы он был жив и здоров.
   - Интересное кино! Я в охранники вашему однокласснику не нанимался! - Палыч вскочил с кресла и стал нервно расхаживать по приёмной.
   - Серёга, ты же говорил, что боксом занимался! - я не преминула поддеть коммерческого. - Шучу, шучу! Я думаю, до этого не дойдёт. И, кстати, мне тут Света сейчас сказала, что у неё есть пара вопросов по складу. Не хочешь пойти и помочь ей разобраться, а?
   - Нет! Уж лучше в "Ласточке" палёную водку пить и с бандитами драться, чем с нашей "снежной королевой" в бумагах рыться! - Палыч замахал руками и принял боксёрскую стойку. - Давно я не дрался! А, господин Миркин? Тряхнём стариной?
   - Я принципиально против насилия, господин Яковлев! - Илья поправил галстук и застегнул пиджак на все пуговицы.
   - Ребята, вы только на рожон не лезьте! - червячок сомнения уже заползал ко мне в душу. - Я приеду через полчаса и всё уладим.
   - А куда, собственно, вы собрались Таисья Георгиевна? - Палыч безуспешно пытался застегнуть единственную пуговицу своего пиджака.
   - Ну, не могу же я появиться в таком затрапезном виде, Серёжа! Сейчас Лена отвезёт меня домой, я переоденусь, и мы подъедем прямо к кафе, - я достала из сумки ключи от машины и отдала их секретарше. - Посмотрим, как ты тачку водишь!
   - Ой, Таичка Георгивна, я на таких как ваша и не каталась. А вдруг куда-нибудь вьеду случайно, - Ленка явно испугалась.
   - Не дрейфь! А стукнешь - вычту из зарплаты! Всё, по коням! - и я первой вышла из офиса. Моя свита покорно тронулась следом.
   Пока мы спускались с нашего этажа, я ещё раз набрала номер сына, но результат был всё тем же. "Надо будет из дома позвонить ему на городской", - я взглянула на панель электронных часов в холле бизнес-центра - как-то незаметно, за всей этой суетой уже и вечер наступил. Ленка, опередив нас, умчалась на улицу, и я услышала приветливый писк сигнализации моей "AUDI". Выйдя на воздух, мы с моими мальчиками остановились и молча закурили.
   - Мужчины, сильно не пейте. И будьте осторожны, - мне всё больше не нравилась моя же затея. - Там, в кафе, есть девчушка "на подхвате", её Мая зовут, так вот она в курсе событий и именно она мне и позвонила, так что в случае чего она вам поможет - "Чем именно она может помочь-то, а?"
   - У вас, босс, везде свои агенты, - Палыч как-то поёжился, будто бы замёрз, он явно нервничал.
   - Не волнуйся, Тая, я уже принял меры, - Илья же не в пример коммерческому был как всегда спокоен.
   - Меры? - я с удивлением взглянула на господина адвоката. - Какие меры, Ильюша? Когда ты успел?
   - Спокойствие, Тая, только спокойствие! Поезжай и, вернувшись, порази нас всех, как ты умеешь! - "Господин адвокат! И что бы я без вас делала!"
   - Таисия Георгиевна! А у вас тут "механика" оказывается! - высунувшись с водительского места, завопила Ленка. Одно то, что она не исковеркала в очередной раз моё имя-отчество, говорило о величайшем испуге. Мы с мужчинами дружно рассмеялись.
   - Ладно, мальчики, я поехала. Скоро буду! - я спустилась по лестнице и пошла к своей машине. - А ты что, дорогуша, привыкла к "автомату"?
   Я села на пассажирское место и смотрела, как мои мужчины спускаются в подземный переход: Серёга что-то говорил, размахивая руками, а Илья кивал головой, одновременно с кем-то беседуя по мобильному телефону.
   - Никогда с механической коробкой не ездила?
   - Только в автошколе. А у наших у всех автоматическая коробка стоит, - Ленка испуганно таращила глаза.
   - Запомни! Машина с "автоматом" - это машина для девочек с длинными ногтями и пустой головой, а настоящие женщины должны и с "механикой" справляться. Короче, вперёд и с песней. И не забывай выжимать сцепление, - я пристегнула ремень и откинулась на спинку кресла.
   Ленка тяжело вздохнула, тоже пристегнулась и что-то зашептала себе под нос. "Наверное, молитву читает", - я улыбнулась про себя. Не смотря на свои страхи, Лена уверенно сдала назад, развернулась и мы поехали. Всё бы ничего, но начался вечерний трафик, и потому мы ползли с черепашьей скоростью. Минут через пятнадцать Ленка уже вполне освоилась, всего-то пару раз заглохнув на светофорах. На весь недолгий путь до моего дома мы затратили уйму времени, а в довершении ко всему перед самым въездом в мой микрорайон конкретно встали на железнодорожном переезде. Здесь раз в день пробегал маневровый локомотивчик и именно в это время мы и попали. Перед опустившимся шлагбаумом скопилось порядочное количество автомобилей с обеих сторон переезда. Ленка заглушила двигатель, и, повернувшись ко мне, спросила:
   - Таичка Георгивна ("ну, всё, успокоилась уже, раз меня опять на свой лад переиначила"), а почему Илья Петрович так вашего Андрея не любит?
   - Ну, наверное, потому что видит в нём соперника, - пыталась пошутить я. - А вообще-то он должен быть ему благодарен. Если бы не Андрей, то мы бы с Ильёй не встретились.
   - А расскажите, пожалуйста, а... - умоляюще проныла девушка.
   - Ой, не хочу я вспоминать те денёчки, Ленок, чес-слово! - я открыла окно, достала сигареты и закурила.
   - Ну, всё равно стоим, - Лена умоляюще на меня посмотрела.
   - Я года три работала у Андрея в фирме. Любовь мы с ним крутили бешенную. Трахались мы с ним, где только можно, и где нельзя тоже. Он вообще хотел с женой развестись, да всё откладывал последний разговор, как впрочем, все мужики. Никогда не могут решиться сделать выбор, их ведь вполне такое положение дел устраивает - и жена, и любовница. А я как-то особо не настаивала. Для меня тогда важно было здоровье сына, и именно Андрей дал мне денег на операцию. А потом дела в Андрюшиной фирме пошли плохо. Его компаньон уж больно любил по кабакам и казино болтаться - вот и просрал много денег, а бабки-то были общими, как ты понимаешь. Андрей же, в этой "любови" со мной многого не замечал, да и пить тогда уже стал многовато. Короче говоря, в одно прекрасное время оказалось, что денег у фирмы нет, а есть какие-то нереальные долги, и деньги они должны бандитам. Русский бизнес, одним словом...
   Маневровый закончил свою беготню взад-вперёд, шлагбаум открылся, и автомобильная толпа взревела моторами. Я выкинула недокуренную сигарету, а Ленка повернула ключ зажигания.
   - Плавно сцепление отпускай!
   - Да, ладно вам, я уже всё вспомнила, - и действительно машина уверенно тронулась с места.
   - Ну, а дальше что было? - мы тихонько перевалили через железнодорожные пути.
   - Ну, а дальше всё по плану. Все торговые точки ушли другим владельцам. Я осталась безработной, и вот как-то ночью ко мне домой пришёл Андрей пьяный вдрызг и рассказал, что их с компаньоном поставили "на счётчик" и что он уже неделю мечется по знакомым, пытаясь занять хоть какие-нибудь деньги. Когда он, сидел на моей кухне и рассказывал о своих проблемах, то я прекрасно понимала, что его ожидает. В те годы убивали и за меньшие деньги. Я оставила его у себя, а на следующий день поехала к жене компаньона своего покойного мужа. Мы с Любой ещё при жизни Олега были в неплохих отношениях. И даже после того как её муженёк с товарищами так со мной поступил, иногда перезванивались. Кстати, от неё я и узнала, что Олега никто не хотел убивать. А просто её муж и ещё один компаньон заподозрили моего Олега в том, что он якобы скрывает часть прибыли и переводит на свой счёт. Они высказали ему свои подозрения, а Олег просто послал их на три буквы. Вот тогда они и наняли малолеток, чтобы те проучили Олега, но видать ребятки перестарались. Естественно признавать свою ошибку Олеговы компаньоны не хотели, и поэтому и разыграли тот спектакль с его якобы долгами до конца. А когда обобрали меня до нитки, благодушно простили... Вон там место есть, паркуйся, - мы наконец-то добрались до моего дома.
   - И вы после всего обратились к этой Любе?! - Ленка плавно подкатила к подъезду.
   - У меня не было других знакомых с деньгами. А терять ещё одного мужчину я не хотела, - мы вышли из машины, и я раскланялась с бабушками, неизменно сидящими у моего подьезда на скамеечке.
   Войдя в свои апартаменты, я почувствовала, как сильно устала, но расслабляться было нельзя - меня ждали мои мужчины. Душ принять времени уже не было, поэтому, послав Ленку на кухню сварить кофе, я прошла в спальню и стала раздеваться.
   "...порази нас всех, как ты умеешь! - сказал Илья" - немного подумав, я сняла с вешалки ещё ненадёванный костюм, жакет с юбкой. "TOM KLAIM - это не просто модный стиль, это дресс-код современной леди, особое мироощущение и целая субкультура". "Кого поражать-то! Алкашей в забегаловке, опустившегося любовника, или запьянцовскую барменшу?" - я, усмехнувшись, примерила обновку, и осталась вполне довольна увиденным. Вот с волосами надо было что-то придумать - "Да косыночку накинем - вот и все дела!"
   - Кофе готов! - послышался Ленкин голос с кухни.
   Я достала пару туфель и примерила всё вместе. "Что ж, вполне!" - туфли я выбрала, конечно же, на высоком каблуке - "Поражать, так поражать до конца!"
   - Лена, достань из верхнего шкафчика над столом бутылку коньяка, стаканы знаешь где, - я вышла из спальни, - а себе налей сока из холодильника.
   - Таисия Георгиевна - вы просто прелесть! - Ленка замерла при моём появлении.
   - Не надо, Ленок. Я старая больная обезьяна, которая сама не знает, чего она хочет, - я взяла трубку телефона и стала набирать московский номер сына. После третьего курса я разрешила ему снимать квартиру, думала таким образом оградить сынулю от дурного влияния общежития, но как видно напрасно это сделала.
   Лена поставила передо мной стакан с коньяком на два пальца, а стала разливать кофе по чашечкам. В трубке долго раздавались длинные гудки, и я уже хотела дать отбой, как услышала женский голос - "Аллё!". Голос явно не принадлежал квартирной хозяйке, та была женщиной в возрасте, да и квартиранта своими посещениями она не напрягала.
   - Здравствуйте. Андрея будьте добры к телефону, - я старалась не выдавать своего волнения.
   - Та нет никого. Я проснулась ("Проснулась?! Это полшестого-то вечера?!"), а никого и нет. А вы хто? - это "хто?" меня совсем добило - "Уж, не на хохлушке ли мой сынок решил жениться?!"
   - Я, милая моя, его мама! А ты как здесь оказалась? И где Андрей! - я чувствовала, что срываюсь на крик, но уже не могла себя контролировать. Ленка смотрела на меня широко раскрытыми глазами.
   - Тю! Ой, мамо, не волнуйтесь - я здесь совершенно случайно, - стакан с коньяком чуть было не выпал у меня из руки. - Мы вчера немного погуляли, и ваш сын позвал к себе на хату. Ему шо передать?
   - Скажи ему, дорогуша, что бы срочно позвонил, матери на мобильный! - я услышала, как на другом конце провода девица что-то выпила.
   - Та не переживайте вы так, мамо! Конечно, кажу! - и девчушка повесила трубку. Я махом выпила коньяк, руки предательски дрожали.
   - Слушай, Лена, а может тебя выдать за моего Андрея, а? - я закурила и стала размешивать в кофе несуществующий сахар. - Ты же видела его в том году? Ну, и как он тебе?
   - Ну, что вы, Таичка Георгивна, - Ленка покраснела, - он у вас такой серьёзный ("Да, уж - серьёзней не куда!"). И он вообще меня за женщину не считает - так крутится кто-то около его матери...
   - Ну, это ты зря! Ты прелестная девушка, и Андрей сам мне об этом говорил (взяла, блин, грех на душу!). Надо действительно о вас подумать. А то там уже какие-то хохлушки в его койке валяются.
   - Да может, это случайно как-то получилось, а вы сразу в панику...
   - После таких "случайно" дети появляются! А я его не для того учиться посылала, - я нервно загасила недокуренную сигарету и встала. - Ладно, поехали. Нас уже наши герои заждались.
   Я повязала косынку на голову, надела тёмные очки и ещё немного брызнулась духами - в путь!
   Не успев сесть за руль, Ленка стала требовать продолжение истории десятилетней давности. Мысли у меня были очень далеко от этого, но и её нытья я не могла стерпеть.
   - Дала вам деньги эта самая Люба?
   - Да. Только попросила, чтобы мы встретились где-то на нейтральной территории, а я тоже с её муженьком видеться особо не хотела. Она пригласила меня в ресторан, там же и передала деньги. Мы тогда конкретно напились, Любка весь вечер просила у меня прощения за своего муженька, вернее за то, как он со мной обошелся. Я еле-еле от неё отвязалась. Помню, когда я пришла домой и отдала Андрею доллары, то он заплакал и стоя на коленях, благодарил меня, говорил, что буквально через полгода отдаст. Что у них с компаньоном есть заначка, и что им надо только до неё добраться. Врал, конечно. Но я тогда даже не думала об этом. Для меня было главное, что он останется жив, а что будет со мной, меня мало волновало. Вот такие мы дуры, Ленок!.. Тормози! Пешеходный переход, не видишь, что ли!
   - А дальше? - Лена тронулась, пропустив небольшой ручеёк пешеходов.
   - А дальше через полгода был объявлен дефолт, а ещё через полгода доллар стал стоить в три с половиной раза больше. Я в то время челночила. Ещё тогда в ресторане Любка посоветовала мне заняться этим бизнесом. Потом дала немного денег на раскрутку. Начала я как все с Польши, спирт "Ройял" и прочая хрень. А потом стала летать в Турцию, Индию, Китай и всё бы ничего, если бы ни этот долбанный дефолт. Торговля упала, доллар рос, а Люба стала интересоваться своими деньгами...
   - А Андрей что же? Так и пропал? - Ленка нагло подрезала навороченный джип с крутыми мальчиками. Парни тут же нас естественно догнавшие, поравнявшись, и увидав двух баб, только злобно нас обматерили и покатили дальше.
   - Ты это, поосторожней, подруга! Только разборок с "быками" нам тут не хватает, - я мило помахала парнишкам вслед.
   - Неужели он ни разу не поинтересовался про ваши дела? - как ни в чём не бывало, вопрошала Лена, не удосуживая вниманием парней в джипе.
   - Так, звонил пару раз. Говорил, что скоро привезёт деньги. Но я не особо верила. А в конце 98-ого ко мне заявился Любкин муженек, и сказал, что он всё знает про те десять тысяч "зелёных", и что ему сейчас "ну, очень как" нужны деньги. На мои просьбы подождать, он не реагировал, а просто заставил меня написать расписку, и заверить её у нотариуса. Сумма там стояла уже совсем другая. Объяснялось это тем, что якобы наросли проценты, хотя Любка мне давала без всяких процентов. А буквально через пару недель, после того как я написала эту расписку, за мной приехал наряд милиции и меня отвезли в райотдел...
   - Ни фига себе! - Ленка даже немного вильнула рулём.
   - Не отвлекайся, и сбавь скорость, уже почти приехали, - за следующим перекрёстком был парк, в котором находилась "Ласточка".
   - К самому кафе не проехать, - Ленка остановила машину у тратуара и вопросительно посмотрела на меня.
   - Оставим машину здесь, только припаркуйся получше, и пройдём парком, - я распахнула дверцу авто, элегантно выбросила ноги - стоявшие поблизости мужчины надеюсь, по достоинству оценили мой выход.
   Лена закрыла машину, щёлкнула сигнализация, и мы неспешно вошли в парк. Ленка взяла меня под руку, и я чувствовала, что ей не терпится услышать продолжение.
   - Я не знаю, на хрена Любке и мужу нужна была это комедия с ментами. Но факт тот, что меня почти целый день мурыжил следователь по поводу какого-то ограбления Любкиной подруги, у которой я как раз была в тот злополучный день, накануне как её квартиру вынесли. Только в самом конце капитан обмолвился о моём долге Любке, и я сразу поняла, откуда ветер дует. Он стал стращать меня какими-то очными ставками, что-то там пел про зону - в общем, пугал по полной программе. Это теперь бы я послала его не раздумывая, но тогда я испугалась здорово. Только под вечер, взяв подписку о невыезде, следак меня отпустил. Почему Любкин муж просто не обратился к "бандитам", а ментов подвязал - до сих пор для меня загадка! Помню, только когда я поздно вечером вышла из райотдела, то заревела как последняя дура. Вот и стою на крыльце "ментовки", вою в голос, а тут-то как раз и подъезжает на своём "мерсе" незабвенный Илья Петрович Миркин. Слово за слово, познакомились. Он усадил меня в машину, а сам ушёл в "ментовку". Часа через полтора он вышел, молча сунул мне мою "подписку", и спросил куда отвезти. А я намёрзлась в машине, декабрь уж был, сикать хочу - умираю, и ни как не могу понять, что он мне говорит. Смотрел Ильюша на меня, смотрел, да и отвёз к себе домой. Ну, и сама понимаешь, благодарность моя не знала границ.
   - Прямо как в сказке, - Ленка восхищённо вздохнула. Аллея уже заканчивалась, и слышалась музыка, доносящаяся из кафе.
   - Да, "как в сказке"... Правда, лет так пять назад, Илья Петрович немного приоткрыл завесу тайны. Дело в том, что Любкин муж оказался злейшим врагом его клиента, и потому они и меня как-то использовали при своих раскладах. По-пьяни проболтался, хитрый еврей. Так что не всё так просто, дорогуша...
   - Я не поверю, что Илья Петрович, мог вас использовать! - Ленка даже бросила мой локоть.
   - Да нет, тогда при встрече он просто запал на меня. Ну, любит Петрович, больших русских баб - пунктик у него такой. А это уж потом так всё удачно сошлось. Так что всё-таки "сказка" - пожалуй ты права. Ну, всё пришли, - мы стояли в нескольких метрах от входа в заведение.
   Я порылась в сумочке и достала свою "хитрую" визитку.
   - Вот возьми, - я сунула визитку Ленке, - подойдёшь к стойке и покажешь барменше, её Тамарой зовут. Скажешь, чтобы столик приготовили. Наших мужчин увидишь - не обращай внимание. "Блин, прямо как в дешёвом детективе! Штирлиц в юбке, мать твою!", - мне стало смешно, но вот сердчишко почему-то колотилось.
   - А?.. - Ленка в нерешительности вертела в руках картонный прямоугольник.
   -... А я подойду минут через пять. Понятно? - и я легонько подтолкнула девушку к дверям кафе.
  

* * *

   Ленка вошла в заведение, я дрожащими руками достала сигарету из пачки, и стала искать в своём необъятном ридикюле зажигалку. Когда же я всё-таки кое-как прикурила, то услышала за спиной шум приближающегося автомобиля. По пешеходной аллее, где мы с Леной несколько минут назад неспешно прогуливались, на довольно-таки приличной скорости двигался чёрный джип- "паркетник" в направлении "Ласточки". Машина с тонированными стёклами резво проскользнула мимо моей оторопелой фигуры и мягко остановилась у входа в кафе. Буквально тут же открылись двери заведения и оттуда вышли Андрей и Илья, причём адвокат по-дружески обнимал разыскиваемого мною мужчину. Я по-прежнему находилась в каком-то ступоре, и только глупо хлопала глазами. Тем временем задняя дверца джипа распахнулась, из машины вылез здоровенный парень в костюме и принял из рук адвоката Андрея как эстафетную палочку. Лицо у моего одноклассника было белее савана, а ноги явно подкашивались. Потом громила усадил Андрюшу в машину, перекинулся парой слов с Ильёй, и также запрыгнул в джип. Чёрное авто взревело двигателем, лихо развернулось и, обдав меня горячим воздухом, понеслось по аллеи. Всё это произошло за считанные секунды.
   - Тааичка! Радость моя! А вот и ты! - господин адвокат театрально раскинув руки, медленно подходил ко мне.
   - Илья, что всё это значит? - я на ватных ногах пошла ему на встречу, глупо поглядывая на уже опустевшую аллею, боясь, что оттуда снова может выскочить какая-нибудь машина.
   - Спасаем твоего любовника - вот что это значит! - Илья взял меня под руку, и тихонько повёл к кафе. - А ты что подумала, лапуля?
   - Не называй меня этим дурацким именем! - оцепенение прошло, и я уже могла думать и действовать. - Куда его повезли?! Кто эти парни?! Что вообще здесь произошло?!
   - Успокойся! Я прошу тебя, - Илья ещё твёрже сжал мою руку. - Всё хорошо. Сейчас посидим, выпьем немного, а потом я отвезу тебя домой.
   Мы вошли в кафе, и чуть было не столкнулись с Ленкой. Илья подхватил и её, и мы прошли к свободному столику, возле которого суетилась Мая, всё в том же затрапезном халатике. Проходя мимо стойки, я кивнула Тамаре, и та многозначительно и оценивающе посмотрела на моего кавалера.
   - Добрый вечер, Таисия Георгиевна, - закончив надраивать поверхность столика, Мая широко нам улыбнулась, и сделал что-то наподобие книксена. - Присаживайтесь, а я сейчас всё принесу.
   - И все-то тебя знают! - притворно восхищаясь, Илья поочерёдно усадил нас с Леной за столик.
   По сравнению со вчерашним днём публика в кафе была почище, и судя по блюдам и напиткам на столах явно посостоятельней. Звучала почти забытая "Сюзанна" Андриано Челентано. А над столиками висел монотонный гул пьяных разговоров "за жизнь", клубы сигаретного дыма почти скрывали отдыхающих. "Наверняка, по случаю заплаты на ближайшем предприятии, сегодня здесь гуляют работники всяких там отделов и рядовой инженерный состав", - обведя глазами зал, решила я. Перехватив мой оценивающий взгляд, Илья почему-то усмехнулся.
   - Подумал, что я становлюсь снобом, так? - я сняла уже ставшие явно не к месту тёмные очки.
   - Ну, что ты! - "Вот, Илья, всегда и везде выглядит своим человеком!", - Хотя, по правде сказать, я бы тоже хотел посидеть с тобой в более приемлемом заведении. Ты просто сногсшибательно выглядишь. Жаль, твой друг не смог оценить, как ты ради него одеваешься!
   - Прекрати, - я закурила, скорее по привычке.
   - Но сегодня в офисе я тебя застал в тёртых джинсах и майке с идиотской надписью. А сейчас - хоть на приём в Кремль! - и я вдруг поняла, что Илья чем-то явно рассержен.
   - А ты что сидишь как не родная? - поморщившись от последних слов Ильи, я обратилась к Ленке, на удивление всё это время молчавшей. Та было встрепенулась, хотела что-то сказать в ответ, но, посмотрев на господина адвоката, осеклась и промолчала. Тем временем появилась Мая с подносом, на котором стояла бутылка "Hennessy", аккуратные коньячные рюмки, тарелочка с нарезанным лимоном и вазочка с шоколадными конфетами. Я удивлённо посмотрела на ассортимент, а Мая поспешила ответить на мой немой вопрос.
   - Это Сергей Павлович распорядился. Я сбегала в супермаркет и всё купила, - девушка была очень довольна произведённым эффектом.
   - Кстати, а где Серёга? - только сейчас я вспомнила о своём коммерческом директоре.
   - Вот оно - женское коварство! Так забывают о своих верных рыцарях, посылаемых на смерть, - Илья, состроив трагическую гримасу, разлил коньяк по рюмкам.
   - Хватит, Илья! Где Палыч? - я снова обвела кафе глазами.
   - Да вон, в том углу, - Илья махнул в самую тёмную сторону зала. - Палыч так слился с окружающей толпой, что его и не заметишь. Вон, видишь, с двумя парнями, к нам спиной сидит!
   Словно почувствовав взгляд, сидевший к нам спиной мужчина обернулся, и я увидела пьяно-насмешливую физиономию моего коммерческого директора. Под левым глазом у него красовался аппетитный фингал.
   - Господи! - только и смогла произнести я.
   - Вот, Таичка! Мы тут можно сказать жизнями рисковали. А ты всё сидишь с недовольным видом и в чём-то нас подозреваешь. Всё о своём бой-френде беспокоишься. Чёрт бы его побрал! - Илья, даже не предложив мне, разом выпил свой коньяк.
   - Лена, иди и приведи Палыча сюда, - я даже не прореагировала на очередную подколку господина адвоката.
   - Не стоит беспокоиться, - Илья не дал Ленке встать, - он беседует со своими новыми друзьями. Они тут немного побоксировали и теперь, как у русских и полагается - пьют мировую. С Палычем всё в порядке. Он мне признался, что давно так не отдыхал!
   - А кто эти парни, с кем он "мировую" пьёт? - я проигнорировала приглашение выпить и, взяв из вазочки конфету, стала разворачивать обёртку. Палыч посылая девчонку в супермаркет, даже вспомнил, какие именно я люблю.
   - А это те мальчики, с кем до нашего с Палычем появления бурно беседовал о делах своих скорбных твой Никитин, - Илья, морщась, жевал дольку лимона и как-то акцентировано опирался локтём о стол.
   - Ба! Господин адвокат, да вы пьяны! - я только сейчас поняла, что мой непотопляемый Ильюша был смертельно пьян. Нет, держался он как всегда замечательно, но глаза и пьяная подчёркнутость в движениях выдавали с головой.
   - Да, пришлось с твоим другом выпить по стакану водки, - Илья как-то неопределённо махнул рукой. - Давно я такой гадости не пил!
   - Может, ты всё-таки расскажешь, что у вас тут произошло, - я старалась говорить мягко и спокойно.
   - Изволь, - адвокат закурил сигарету. - Мы пришли с Серёгой, и так удачно оказалось, что соседний столик от Андрея как раз освобождался. По-моему твой друг сразу и не узнал нас. Да, скорее всего и не узнал, уж больно бурной была у них беседа...
   - С теми парнями? А кто они? - про себя я решила, что больше я пить сегодня не буду, пока, по крайней мере.
   - Мальчики-то? А это как сейчас принято модно выражаться - коллекторы. Те же бандиты, только в костюмах и галстуках. Их фирма занимается выбиванием долгов с неплательщиков... - Илья старался держаться и поэтому чётко выговаривал слова. Это, правда, ему с трудом удавалось.
   Я сидела лицом к выходу и потому сразу увидала, как в кафе зашёл "юный бизнесмен", по совместительству сантехник и шофёр, Макс. Парнишка по-хозяйски расположился на табурете перед стойкой, и после того как ему что-то шепнула барменша, взглянул на меня. Его смазливое лицо расплылось в радостной улыбке, но, увидав, что я не одна, Макс только слегка кивнул мне. Я непроизвольно ему ответила, и это не ускользнуло мимо бдительного адвоката.
   - А это что за урод? - Илья обернулся на мальчишку. - Почему он пялится на тебя?
   - Ильюша, а ты замечал, что когда переберёшь, то начинаешь хаметь? - "Только сцен ревности сейчас мне и не хватало!".
   - Я? Хам? - Илья нетвёрдой рукой взялся за бутылку и попытался разлить коньяк по рюмкам. - И это вместо благодарности?!
   - Я ещё пока не поняла, за что, именно, мне надо тебя благодарить.
   - А ну, да. Ты же всё про своего Никитина хочешь узнать, - наконец-то справившись с наполнением рюмок, Илья поставил бутылку на место, - Так вот. По началу мы с Палычем просто сидели и слушали, о чём они там болтают. Заметь, мы даже ничего не пили! Палыч сказал, что ему здоровье важнее, и послал твою подружку-уборщицу в супермаркет...
   - Она не моя подружка!
   - Ну, агента твоего, - Илья пьяно захихикал, - Потом мы поняли, что напряжение у ребят нарастает, и что твоего друга прямо здесь начнут бить. Эх, и на хрена, Палыч впрягся! Надо было дать этим быкам поучить твоего одноклассничка!
   - Ильюша, а можно конкретнее? - я устала, сильно устала. Весь этот сумбур мне ужасно надоел, к тому же видеть Илью в таком состоянии мне прежде к счастью не приходилось.
   - А конкретнее можно, почему нет. Твой любезный друг лет шесть назад заложил свою квартиру фирме, которая занималась тем, что выдавала кредиты под залог недвижимости. Деньги в срок Никитин так и не вернул, но от потери квартиры в тот момент его спасло то, что на эту фирму завели уголовное дело. Что-то там ребятки химичили, да и лицензии на такой род деятельности у них не было, - Илья как-то сразу чётко заговорил, как только речь зашла о сфере его деятельности, профессиональная привычка сказывалась, - Никитин, конечно же, успокоился, решив, что раз фирму накрыли, то и деньги можно не возвращать. Да, я так думаю, что и возвращать-то он не собирался, ни шесть лет назад, а тем более и сейчас. Дело по афёрам той фирмы долго тянулось, и, в конце концов, тихо умерло. Ребятки отделались лёгким испугом, и как не странно все свои документы сохранили в целости и сохранности. И вот год назад, представители коллекторской службы, те с которыми сейчас пьёт Палыч, в первый раз за шесть лет потревожили твоего Никитина. Я так понимаю, он про свой долг и не вспоминал.
   Господин адвокат остановился перевести дух и выпить рюмочку. Я молча смотрела на то, как он через силу пьёт, и поймала себя на мысли, что что-то странным показалось мне в рассказе Ильи, но что, именно, я никак не могла понять.
   - Тачка Георгивна, я пойду сока себе куплю? Вам взять? - робкий голос Лены отвлёк меня от размышлений.
   - Господи, Ленок, я и забыла про тебя. Конечно, конечно, - я и действительно как-то совсем потеряла Лену из вида. Лена, как мне показалось, с облегчением вышла из-за стола и направилась к стойке. К ней тут же обратился Макс, даже спрыгнувший для этого со своего табурета.
   - Если я упаду прямо здесь, надеюсь, ты не бросишь своего бедного рыцаря? - Илья с пьяной ухмылкой посмотрел на меня, - И так я продолжаю, мадам! Денег отдать долг у твоего Никитина, конечно же не было, и он не нашёл ничего лучшего, как стал от этих мальчиков скрываться. А ты же знаешь, что они этого страсть как не любят. Короче говоря, они всё-таки его выпасли, а вот почему они оказались сегодня здесь - сие мне не ведомо.
   Илья попытался вытащить из пачки сигарету, но у него получилось только сломать её. Махнув рукой, господин адвокат продолжил рассказ:
   - Парням явно надоело слушать бредни твоего друга, - Илья всё-таки достал сигарету и теперь пытался открыть зажигалку. - Сердились они очень. Но дело они своё знают точно, и, в конце концов, предложили Никитину проехать в офис фирмы, где его с нетерпением ждали кредиторы.
   Я выхватила из рук Ильи зажигалку и дала ему прикурить.
   - Благодарю, мадам! - адвокат тряхнул головой. - Идти твой друг явно не хотел. И вот когда мальчики ткнули ему пару раз под рёбра, незаметно так, и взяли под руки, чтобы вывести на улицу в дело вмешался Палыч. О, это надо было видеть!
   Тут Илья залился таким неудержимым смехом, что люди за соседними столиками прекратили свои застольные беседы и стали на нас оглядываться. Лена и Макс тоже удивлённо глядели в нашу сторону. И тут меня словно прострелило - "Шесть лет назад Андрей заложил квартиру! Именно - шесть лет назад!"
   - Илья, Илья! Прекрати! - я изо всех сил трясла адвоката за плечи, но тот продолжал истерически хохотать. Публика кафе "Ласточка" видала на своём веку и не такое, и поэтому интерес к Илюшиному припадку скоро пропал. Все опять занялись своими бутылками и закусками.
   - Илья, хватит! - я с силой дёрнула его за руку.
   - Всё, всё... - господин адвокат достал безукоризненный носовой платок и стал утирать выступившие слёзы. - Нет, серьёзно, Тая, ты много потеряла, что не видела своего коммерческого директора в бою!
   - Я представляю, - я всё-таки выпила половину рюмочки и, подождав пока Илья приведёт себя в порядок, спросила. - Ты сказал, что Андрей шесть лет назад взял этот чёртов кредит? А какая сумма была?
   - Что-то около десяти тысяч баксов. А что? - Илья аккуратно сложил платок и убрал его в карман.
   - А то, что шесть лет назад Андрей принёс мне девять тысяч долларов, чтобы я отдала их тем, у кого я брала для него в 97-ом. Понимаешь!
   - Конечно, понимаю. Ведь это я заставил его взять эти деньги у той фирмы под залог квартиры. А как бы он с тобой расплатился иначе? - Илья Петрович Миркин почти трезвыми глазами смотрел на меня.
   - Ты?! Ты заставил Андрея заложить квартиру?!
   - Да, я, - спокойно, своим обычным голосом сказал мой герой.
   Потом, выдержав мой вопрошающий взгляд, Илья заметил пробегавшую по своим делам Маю и обратился к ней с наигранной запьянцовской интонацией.
   - Подружка, а горячие блюда в вашем прелестном заведении имеется? Миленькая, принеси-ка мне меню, если оно у вас есть! Что-то я опять проголодался, - это уже ко мне. Мая, как мне показалось, хотела сначала послать нахального клиента - меню в "Ласточке" отродясь не было - но, увидав, что вопрос задаёт мой спутник, стала "сама любезность".
   - Я могу предложить тушеное мясо в горшочке. Только придётся немного подождать, - Мая старалась вовсю.
   - Отлично! - Илья даже попытался хлопнуть девчонку по заднице. - Мясо - то, что надо!
   Я безучастно смотрела на его кривляния и решала как мне теперь себя вести, после всего, что я узнала. Но сначала надо было выяснить всё до конца.
   - Так куда же всё-таки увезли Андрея. Я так понимаю, те ребята на джипе твоя креатура? - я старалась говорить спокойным ровным голосом.
   - Да, это мои помощники из адвокатской конторы. И получат от меня по полной программе за своё опоздание. Приехали бы во время, глядишь и, Палычу незачем было бы свою физиономию подставлять, - Илья опять хотел рассмеяться, но, взглянув на меня, осёкся. - Я ещё от твоего офиса своим позвонил, когда понял, что ты горишь желанием спасать своего Никитина. Но у ребят было дело, важное дело, ни чета делишкам твоего одноклассничка, и они естественно сначала решали важные вопросы. А увезли они его на квартиру, есть у меня такая квартирка, где я прячу нужных людей от неприятностей. Вот там и поживёт твой Никитин пока я его дела разрулю, может и пить за одно бросит. Там-то ему не нальют.
   - Ты дашь мне адрес, и я поеду к нему, - и я вся подалась вперёд.
   - Ни за что! - Илья откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. - Даже не думай об этом!
   Я слишком хорошо знала господина Миркина, что бы начинать с ним бесполезные споры. Я закурила и попыталась хоть как-то расслабиться. Илья налил себе коньяка, выпил и тоже закурил. Мы молча смотрели друг на друга.
   Тогда после такой "сказочной" встречи у дверей райотдела, после бурно проведённой ночи, я естественно выложила Ильюше все свои несчастья, и рассказала про всех кто в них в той или иной степени повинен. Конечно, я упомянула и Андрея, что именно для него я занимала те злосчастные доллары. Но я ни в чём его не упрекала - это точно. А вот господин адвокат лишённый всяческих сантиментов, как я теперь понимаю, решил по-своему. Кто виноват, тот и должен был быть наказан. Каким образом он разыскал Андрея Илья, конечно же, не расскажет. Буквально через месяц после нашего знакомства Илья предложил мне место продавца у одной предпринимательницы торговавшей рыбой мелким оптом, резонно обосновав что "челночить" скоро будет не выгодно, а вот торговля продуктами питания - это всегда прибыльный бизнес. "Пока поработай на тётю, присмотрись, а потом мы у неё этот бизнес заберём. Тётка давно в долгах как в шелках, она по любому дела своего лишится. Вот ты его и возьмёшь, с нашей помощью конечно", - растолковывал мне господин адвокат, скромно опуская, кто это "мы", и с чьей это "нашей" помощью. Мой долг Любе был скорректирован в сторону значительного уменьшения, но никто прощать мне его не собирался, просто я должна была в определённое число отдавать определённую же сумму, но ни кто меня не напрягал.
   - Вот, пожалуйста, ваше мясо, - откуда-то появилась Мая, и поставила на столик ароматно дымящееся блюдо.
   - Очень хорошо, дорогуша! - Илья протёр поданную вилку салфеткой и принялся, с аппетитом есть. - У, как вкусно! Не хочешь, кстати?
   Я отрицательно покачала головой и попросила Маю принести кофе.
   Как и обещал Илья, через какие-то полгода я стала полноправной хозяйкой маленького склада на бывшей овощной базе. Именно вчера я и отмечала это памятное событие. После перестройки база перестала быть овощной, а все помещения разобрали всевозможные арендаторы, и торговали всем, чем придётся. Чтобы сэкономить поначалу я сама была и начальником, и продавцом, наняв только мужичёнку-грузчика. А когда тот падал в очередной запой, то иной раз приходилось и самой разгружать машины, таскать лотки и вёдра. Было тяжело и трудно. Домой я возвращалась порой, когда мой сын и мама уже спали. Но с каждым годом я набиралась опыта в нелёгком бизнесе. Беспредел милиции и всевозможных проверяющих организаций приходилось терпеть, когда уж совсем становилось невмоготу, на помощь приходил Илья, с которым мы продолжали встречаться. Когда его жена уехала в Израиль на ПМЖ, мой ангел-хранитель, расчувствовавшись, предложил выйти за него замуж, но я, подумав, отказалась. Я слишком хорошо изучила за это время образ жизни блестящего адвоката. Порой приезжая к нему домой я заставала там женщину, а то и двух - просто Илья забывал, кому он назначил свидание в данный момент. Такие накладки случались постоянно, поначалу это меня злило, но потом я привыкла, но и замуж не пошла. И вот до сих пор мы друзья, мы не влезаем в личную жизнь друг друга. Илья по-прежнему помогает мне решать проблемы, и мы ещё порой оказываемся вместе в постели, но всё реже.
   Передо мной появилась чашечка кофе, и я опять отметила с удивлением неплохое качество напитка. Илья самозабвенно доедал жаркое, запивая минеральной водой, бутылочку которой принесла стремящаяся мне угодить Мая. Я вдруг заметила, что Лены и Макса у стойки больше нет, но за свою секретаршу я не переживала - девочка росла правильная.
   Прислушавшись, я поняла, что итальянского баламута сменил кумир 80-ых Юрий Антонов. "Где они только берут эти записи? Тамарку, наверное, ностальгия мучает" - я вдруг поймала себя на том, что думаю о барменше "Ласточки" как о своей старой подруге, - "А что собственно странного? Мы почти ровесницы, и тоже наверняка в своё время намучилась. Одни эти "крыши" задолбали, наверное!".
   Я проблем с бандитами избежала. Илья Миркин был у них на подхвате, и всегда защищал в суде братков, которых всё-таки удавалось нашей милиции задержать и вменить обвинение. В зале суда Илья Петрович с блеском разбивал всю доказательную базу прокурорских работников, и мальчики с бритыми затылками возвращались к своим бандитским делам. За это было от них Ильюше почёт и уважение, это не считая благодарности в зелёных банкнотах.
   Я посмотрела на господина адвоката, тот, насадив на вилку кусочек хлеба, старательно выгребал со дна горшочка вкусную подливку. Ильюша порой любил разыграть эдакого простачка - он мог приспособиться к любой окружающей обстановке, везде был как рыба в воде. Перехватив мой взгляд, Илья осклабился:
   - Люблю пожрать грешным делом, - вытирая салфеткой рот, выдохнул господин Миркин.
   - Илья, скажи мне всё-таки, как ты умудрился повесить на Андрея эти деньги. Ведь теперь его семью выкинут на улицу. Ты хоть это-то понимаешь, - я устало глядела на его довольное лицо.
   - За всё надо платить, Таюша! Меня этому очень хорошо научили в своё время, - Илья бросил использованную зубочистку в пустой горшочек, и с удовольствием закурил. - Да, я нашёл его примерно года через три после нашей с тобой первой встречи. Тебе я ничего не стал говорить, и как я сейчас понимаю, что правильно сделал. У вас, женщин, чувства не стареют, особенно школьная любовь. Так вот, твой герой тогда пил также как и сейчас, а может и хлеще. Найти его было не просто - дома он практически не появлялся. И самое смешное, что частые запои ни как не мешали ему быть "кидалой". Дело в том, что тех денег, которые ты ему любезно заняла, совсем не хватало, чтобы погасить его долги перед братками. И больше того, те деньги он и отдавать-то им не собирался. На твои, Таюша, десять штук, твой разлюбезный Никитин и его компаньон, мудак ещё похлещи твоего Андрюшеньки, надо сказать, решили дёрнуть в независимую Литву, где у них был партнёр по бизнесу. Там они и хотели отсидеться, подзаработать, получить литовские паспорта с шенгенской визой и проследовать дальше в Европу. Про возврат долга тебе, моя радость, Никитин и не помышлял! Но не срослось у них - и братки успели выцепить двух друзей. После соответствующих мероприятий по чистке сознания - ты догадываешься, о чём я, - этих двух уродов заставили отрабатывать долги с помощью "кидалова" таких же лохов, как и твой Никитин и его корешь. И ты знаешь, это у них отлично получалось. К этому у твоего приятеля явный талант!
   Илья разлил коньяк по рюмкам, и, не дождавшись, что я поддержу его, выпил один. Закусив лимончиком, Илья пододвинул к себе мой уже остывший кофе и выпил всю чашечку.
   - Ты ещё хочешь слушать дальше? - я молча кивнула головой в ответ. - Извольте, мадам. Да, надо признать "кидали" они грамотно, все операции были чётко продуманы и отрепетирован каждый шаг. Их бы энергию - да в мирные цели! Но, и на старуху бывает проруха. Короче, кинули эти двое одну фирму на кругленькую сумму, а эти "барыги" были подшефными моих "клиентов". Искали Никитина и его подельника в этот раз очень тщательно, так наверняка и Интерпол не ищет. А кто ищет, тот всегда найдёт. По счастливой случайности в тот день, когда бойцы моих "клиентов" притащили этих двух "кидал" в офис, там был и я. Мы в тот день решали вопрос, сколько дать ментам за одного нашего "сидельца". И ты знаешь, если бы я сразу не признал в одном из доставленных Никитина - а ты сама показывала мне ваши фотографии, - то в тот же день закукарекал бы твой дружок "петушком". Уж больно сердиты были мои "клиенты" на него, на слишком серьёзные деньги опустил твой Никитин подшефную фирму. Слава богу, "клиенты" оставались мне должны за одно дельце, и в качестве оплаты я попросил отдать мне этих двух молодцов. Я привёл Никитина за пару недель в божеский вид - отметелили их как следует всё-таки, и я не смог отказать "клиентам" в таком удовольствии, - и с лёгким сердцем "поставил на лыжи". Надеюсь пояснять термин не надо?
   Я опять кивнула - говорить не было ни сил, ни желания. Тут опять нарисовалась Мая, и Илья заказал ей ещё две чашечки кофе.
   - А не плохо в этом гадюшнике кофе варят, а? Поехали дальше? - было видно, что Илья давно хотел мне всё это рассказать, да вот повод только сегодня представился. - Я давно знал этих ребят, которые давали деньги под залог квартир. Знал, что они работают без лицензии, знал, что беспредельничают. Но я сделал всё, чтобы Никитин сумел получить эти деньги. Вот ты говоришь, что он отдал тебе девять штук, а ему дали десять - я это точно знаю. Значит опять скрысятничал, штуку себе на пропой оставил. Ну, да бог с ним. А через месяц как он получил деньги и отдал тебе - я помню, как ты радовалась, как нахваливала своего "порядочного и честного друга!", - я преспокойно сдал этих бизнесменов в ОБЭП, с чистой совестью сдал, и со всеми потрохами. Но я не виноват, что наши органы коррумпированы. Я знал, что завели уголовное дело, но что оно через два года разбирательства развалится, и мальчики не только не сядут, но и начнут собирать старые долги - извини, не знал! Я сам был очень удивлён, но что поделаешь, если у нас всё прогнило насквозь.
   - А куда делся второй? - вдруг мне стала интересна судьба компаньона Андрея.
   - Какой второй?
   - Ну, тебе же вместе с Андреем отдали и его компаньона.
   - А-аа, этот... - Илья как-то криво усмехнулся. - Продал в Чечню. Надо было же как-то возвращать свои деньги.
   После всего, что я услышала, у меня не было основания ему не верить. Нам принесли кофе, Илья плеснул себе в чашку немного коньяка, и, не спрашивая, и мне.
   - Так что в ближайшее время я посещу эту фирму, а у меня ещё много чего есть на этих мальчиков, чего менты, конечно же, не раскопали. И останется твой Никитин в своей хате, и семья его останется. И будет он пить горькую, и вызывать тебя на переговоры в кафе "Ласточка", и просить денег на начало нового бизнеса, - Илья пил мелкими глотками кофе и пристально смотрел на меня.
   Тут послышался шум из угла, где сидел позабытый мною Сергей Павлович со своими новыми друзьями. Процесс распития "мировой" был закончен, и начиналась сцена прощания, с многократным пожиманием рук и слюнявыми поцелуями. А потом все, троя, шумно двинулись на выход. По мере продвижения они задевали чужие столики, но тут же непременно приносили громогласные извинения потревоженным гражданам. У одного из коллекторов был явно разбит нос, из него торчали ватные тампоны. Палыч не потерял квалификацию. Наконец троица покинула заведение, и кафе успокоено загудело. Музыкальным сопровождением теперь был альбом группы "Синяя птица", этих наивных песенок я уже не слышала лет двадцать не меньше.
   - А почему Палыч ушёл? - как-то невпопад спросила я.
   - Он вернётся. Серёга выполняет одну мою просьбу, - Илья явно был удивлён моей реакцией на его рассказ.
   - Илья, а почему ты просто не мог мне дать денег на раскрутку? Зачем нужно было проворачивать это дельце с квартирой Андрея?
   - Я ещё раз повторяю: "За всё в этой жизни надо платить". А деньги я трачу только на проституток. Тебя я всегда считал умной и деловой женщиной, и знал, что ты всего добьешься сама. Ты же те деньги, что отдал Никитин, не прогуляла, и не проела, а пустила на дело. Долгов у тебя к тому времени уже почти не было, а этому уроду я чётко наказал не говорить, откуда у него эти деньги, и я очень рад, что хотя бы раз в жизни он повёл себя как мужчина. Хотя тут просто страх своё дело сделал - он знал, куда отправился его компаньон. И если бы он не отдал тебе деньги, и хотя бы как-то намекнул о моей роли, то отправился бы вслед за ним.
   - И тебе не жалко того мужика? - я смотрела на Илью так, как-будто в первый раз его увидала.
   - Нет, и давай не будем об этом, - Илья допил свой кофе и направился к выходу. - Я приведу Палыча, а то что-то проводы затягиваются.
   Он осторожно встал из-за стола и подчёркнуто твёрдой походкой направился к выходу. Что я чувствовала, после того как узнала все эти подробности? Не знаю. Скорее пустоту, и больше ничего. Я стала машинально пить почти остывший кофе, совсем не чувствуя вкуса. От соседних столиков доносились обрывки каких-то фраз, пьяный женский смех, бульканье разливаемых напитков, звон падающих на пол столовых приборов. " А что ты собственно узнала нового? - я наконец-то уловила ход своих мыслей, - То, что Андрей - неудачник и спивающийся алкаш? Или что Илья - беспринципный и жестокий человек? Так это ты знала давно, и ничего нового, по сути, сегодня не услышала. Тебе почему-то захотелось поиграть в сердобольную мамку, бросилась спасать свои воспоминания о первой любви - вот тебя и наказали правдой. Жестокой правдой жизни. Брось и забудь. В конце концов, Илья знает что делает, а твоему Андрею уже никто не поможет. А у тебя есть твоё дело и сын, вернее сначала сын, а потом уж и грёбанный бизнес. Следующим летом ты возьмёшь сына и поедешь с ним в Европу. И пропади они пропадом все эти мужские заморочки!". Поразмыслив так, мне даже стало как-то легче.
   "Пора заканчивать этот затянувшийся загул. Куда мужики-то подевались?" - я поманила к себе Маю, которая о чём-то болтала у стойки с барменшей. Девчушка сразу подлетела ко мне.
   - Мая, я так думаю, что нам пора закругляться. У вас, конечно же, не принято счёт подавать, но ты там спроси у Тамары, сколько мы должны, а то что-то мне вставать лень...
   - Конечно, конечно. А вы, Таисья Георгиевна, не забыли о моей просьбе?
   - Завтра зайди ко мне в офис, там и поговорим. А Тамара-то с кем останется?
   - А... - девушка махнула рукой, - мне всё равно. Найдёт кого-нибудь. А вот этот мужчина в костюме кто?
   - Много будешь знать - скоро состаришься, - я достала косметичку из сумки, и раскрыла зеркальце.
   - Да нет, я просто... Перед тем как вы вошли, этот мужчина подвёл вашего вчерашнего к стойке, и они выпили по стакану водки. Целому! А потом, он так незаметно - но я-то видела, - как двинет вчерашнему кулаком под дых, что тот чуть на пол не упал. Я так ничего и не поняла. А потом тот отдышался немного, и они чуть ли не в обнимку из кафе вышли, а тут и вы входите... - чтобы всё это рассказать Мая наклонилась ко мне и почти шептала мне на ухо. Я тут же уловила запах спиртного.
   - Они старые друзья, и это у них шутки такие. А ты, подруга, если хочешь у меня работать, с этим вот, - и я щёлкнула себя по горлу, - завязывай. Ты не смотри, что я тут второй день расслабляюсь. У меня в фирме с этим строго. Усекла?
   - Да что вы! Что вы! Это я так, стресс снять, - Мая сразу же отпрянула от меня, и торопливо принялась убирать со стола.
   - А откуда у вас такая древняя музыка, - в этот самый момент послышалась легендарная "Синий, синий иней...".
   - А! Так это у нас ещё "винил" сохранился. Представляете, у Тамарки тут старая стереосистема стоит! Ни за что выбросить не хочет. Вот такой у нас - раритет!
   Я закончила неутешительный осмотр своей внешности и закурила (какую уже по счёту за день!) сигарету. Мая явно хотела что-то ещё мне сказать, но, увидав, что к столику подходят, как-то внезапно появившиеся Илья с Палычем, убежала на кухню.
   - А что мы уже уходим? - Серёга грустно осмотрел почти пустой столик.
   - Палыч, по-моему, с тебя на сегодня приключений хватит, - левый глаз коммерческого почти полностью заплыл.
   - Это всё ерунда, Таисья Георгиевна, - Серёга осторожно потрогал синяк и поморщился. - Я так думаю, что это будет считаться производственной травмой?
   - Безусловно. И ты с чистой совестью можешь завтра на работе не появляться, - мужчины подсели к столу. Илья улыбался, хитро поглядывая на Палыча, а тот явно чувствовал себя героем.
   - Ну, тогда "на посошок"! - и Серега, обернувшись к стойке, крикнул. - Тамара! У тебя есть шампанское? Пусть Майка тащит бутылку и три фужера!
   - Что ещё за гусарские замашки, Серёга? - Илья дружески обхватил коммерческого за плечи. - Ты ничего мне отдать не забыл?
   - А, да-да... Вот! - Палыч достал из кармана пиджака аналоговый диктофон. - Ваше задание выполнено, господин адвокат! Беседа с негодяями записана.
   - Шампанское ставлю я, - Илья спрятал диктофон в карман. Я заметила, что он старается не смотреть мне в глаза. Как не странно, но я тоже себя неуютно чувствовала в его присутствии - "Окстись, дура! Неужели после сегодняшнего вечера ты перечеркнёшь все, что было у тебя с Ильёй?! Забудешь, все, что он для тебя сделал?!".
   - А где наша Леночка? - я специально как можно ласковей обратилась к Илье Петровичу.
   - По-моему она нашла себе мальчика, - как не в чём не бывало, ответил господин адвокат.
   - Уж, не в старой ли "шестёрке" этот мальчик ездит?
   - Да. Там стоит какая-то колымага, я толком и не рассмотрел.
   - Ну, я ей мозги-то вправлю! - "Не хватало, чтобы мою Леночку охмурил этот лавелас-сантехник!".
   - Да, ладно вам, Таисия Георгиевна, - Палыч безмятежно махнул рукой, - дело-то молодое. О! А вот и шампанское!
   Сияющая Мая поставила на столик бутылку "полусладкого" и фужеры.
   - Дайте мне, я открою! - Палыч выхватил бутылку у Ильи.
   Расплёскивая шампанское по столу, Серёга наполнил фужеры.
   - За вас, Таисия Георгиевна! За ваше большое сердце! И за этот прекрасный вечер, что вы нам всем подарили! Особенно мне! - насколько я знала Палыча, всё это он говорил без какой-либо иронии. Мы дружно выпили.
   - Благодаря вам, уважаемая и горячо любимая Таисия Гоергиевна, я сегодня снова почувствовал себя мужчиной, - Сергей Палыч с удовольствием закурил свои папиросы.
   - А что, по ночам, не получается, почувствовать?.. - сладким голоском пропел Илья Петрович.
   - Не остри, мерзкий адвокатишка! - Палыч выдохнул в сторону Ильи струйку дыма. - Женщины - это одно, а драка - это совсем другое. Тут что-то первобытное!..
   Я с улыбкой смотрела на светящегося от счастья Серёгу. Какие же мужики смешные!
   - Эх, зря вы не видели, какой классический хук я провёл! Есть ещё порох в пороховницах, есть!
   - А каким встречным тебе ответили, а?! - Илья незаметно подмигнул мне.
   - Это всё ерунда! Да, реакция конечно уже не та стала - это верно, - Палыч стал разливать остатки шампанского. - Они вообще ребята неплохие - работа вот только у них дерьмовая. Я надеюсь, господин адвокат, моим новым друзьям сделанная запись не повредит?
   - Им нет. Повредит тем, кто их нанял, - Илья сразу же сделался серьёзным.
   - Вот и хорошо. А то я с одним договорился, будем вместе в зал ходить. Надо мне жиры растрясти, - и Палыч похлопал по своему объёмистому животу.
   Мы допивали шампанское, когда Мая принесла мне счёт. Илья выхватил у меня бумажку и, кивнув мне, чтобы не возражала, направился к стойке.
   - Ну, что Сергей Палыч, пора по домам? - я встала из-за стола и помогла подняться как-то сразу погрузневшему коммерческому директору. - Сеня! Нам надо освежиться!
   - Строго на север порядка тридцати метров... - чувство юмора Палыч не терял, даже будучи сильно пьяным.
  
  
  
  

* * *

   - Уф! - приятно было глотнуть свежего воздуха после нездоровой атмосферы Тамаркиного заведения. Опять вечер, и опять я на пороге "Ласточки" - как будто бы и суток не прошло.
   - Тая, пойдем, посидим, - Палыч потянул меня к одинокой скамейки, - что-то меня повело...
   Я обняла коммерческого за могучую талию и тихонечко усадила на знакомые доски с облупившейся краской.
   - Серёга, родной, а зачем ты в драку-то полез, дурачок, - я погладила Палыча по редеющим волосам, - из-за меня, что ли? Потому, что я дура тебя подначивала?
   - Да не... Андрюху жалко стало. Я ведь его ещё по Вильнюсу помню, ты же знаешь... - я кивнула головой, - он тогда шмотки оттуда возил, а я наоборот сигареты - туда. Пересекались там часто, выпивали даже... А тут эти парни уж больно круто на него наезжали, куда-то везти хотели, а он не хотел. Потом смотрю, а они его бить начали, втихушку так, чтобы никто не заметил... Ну, и рефлекс сработал... А что не надо было?
   - Да, нет, всё правильно. Ты у меня молодец, - и я с чувством поцеловала Палыча в губы.
   - Ну, за это я готов ещё драться, - и Палыч попытался встать, но его сильно качнуло, и он плюхнулся на скамейку.
   - Хватит уже, навоевался.
   - Я вот забыл Андрюху спросить, а куда его компаньон делся? Алик что ли, уж и не помню? Ты не знаешь?
   - А ты вон его спроси, - и я кивнула на Илью, выходящего из кафе.
   - А что? Илья знает? - Палыч пьяно икнул, и непонимающе посмотрел на приближающегося адвоката.
   - Он всё знает, - я встала и, кивнув Илье. - Смотри, чтобы Палыч себе ещё и лоб не расшиб! - пошла в сторону знакомой "шестёрки",
   Не успела я сделать и пяти шагов, как из машины выскочила Ленка, а потом не спешно отворилась дверца с водительского места, и появился Макс.
   - Куда прикажете вас отвести, Таисия Георгиевна, - с наглой улыбочкой поинтересовался мой вчерашний соблазнитель.
   - У меня сегодня есть, кому отвезти, - и я грозно посмотрела на Ленку, - а ты, мой друг, видишь вон того мужчину, что на скамейке сидит? Вот его и доставь до квартиры в целости и сохранности. Сам знаешь, найти тебя не проблема!
   - О чём базар, мадам! Ваш мужчинка будет дома в лучшем виде, - Макс весело пошел забирать Палыча. Проходя мимо меня, он приостановился и шепнул:
   - А телефончик-то на визитке липовый. Не хорошо, маленьких обманывать.
   - Маленьким мальчикам не хорошо с взрослыми тётеньками в игры играть! Понял, мой дружок? Вот тебе деньги, и смотри, чтоб в лучшем виде!
   Изрядно попотев, Макс и Илья погрузили уже совсем осоловевшего Палыча в "шестёрку". И, как и в прошлый раз, эффектно газанув, мальчик умчался.
   Илья осторожно, предварительно проверив, не испортит ли он свой дорогой костюм, присел на лавочку. Меня же Ленка оттащила подальше и стала сбивчего объяснять, почему она оказалась в машине предприимчивого мальчишки.
   - Ладно, у тебя у самой голова на плечах есть, - прекратила я Ленкины излияния, - ты сейчас отвезёшь Илью Петровича домой, а я зайду в офис. И смотри! Господин адвокат - это не сопливый Макс, не успеешь глазом моргнуть, как у него в койке окажешься! Хотя мне кажется, ты бы с удовольствием, а?
   - Да что вы, Таичка Георгивна! Только вот мне бы не хотелось его везти...и не потому, о чём вы думаете! Просто когда я входила в кафе, то увидала, как он вашего Андрея ударил. У него такое страшное лицо было, ужас просто. Я поэтому и из кафе ушла - не могла с ним за одним столом сидеть, - выпалила Ленка.
   - Это их дела. Тебе-то что? Тебя он не тронет, не беспокойся! Короче, хватит ерундить, поезжай! И машину к офису подгони, я, наверное, там останусь ночевать.
   - А?.. - Ленка непонимающе на меня посмотрела.
   - Нечего "акать"! Марш! - и я повернулась к мирно курившему адвокату. - Илья, тебя сейчас Лена домой отвезёт. А я в офис.
   - Тая, мне казалось, что... - Илья удивлённо приподнялся со скамейки.
   - Тебе показалось, Ильюша, - я подошла к нему и прошептала на ухо, - мне всё надо переварить, понимаешь?
   Илья пожал плечами и молча пошёл по тёмной аллее.
   - И почему мы машину у входа в парк оставили, не понимаю? Тут все ездят как по дороге, - Лена догоняла уходящего Илью.
   - По аллеям парка ездят только бандиты и сопливые мальчишки вроде твоего Максика! - господин адвокат умел быстро отвлекаться от дурных мыслей.
   Вчера по этой аллеи уходил злой на меня Андрей, сегодня уходит явно не понимающий меня Илья. "А о сыне ты вспомнила, мать Тереза, блин!", - я проверила мобильник, непринятых звонков не было. Я резко развернулась, и, стараясь чётко ступать каблуками, направилась к подземному переходу. Первые опавшие листья шуршали под ногами: "Уже и осень. Время летит! Скоро в гроб ложится, а ты всё никак со своими мужиками не разберёшься!". Я усмехнулась своим невесёлым мыслям и стала осторожно спускаться по разбитым ступенькам. Увидав сгорбленную фигуру, я сначала немного испугалась, но потом, приглядевшись, узнала своего скрипача.
   - Ба! А ты что тут делаешь? Да ещё так поздно? - я почему-то была очень рада его видеть.
   - Да вот ждал своих друзей музыкантов...ой, здравствуйте! А они что-то не идут...- парень не сразу узнал меня.
   - А почему тебя целый день не было? Я тут днём проходила - смотрю, а тебя нет, - я остановилась, достала пачку сигарет и предложила парнишке. - Куришь?
   - Так ведь вы меня уже угощали...вчера... - скрипач достал сигарету и начал рыскать по карманам в поисках зажигалки. Я вынула свою, и мы закурили.
   - Так значит, ты сегодня лентяйничал, а?
   - Да, нет...Дело в том, что вы мне вчера пятьсот рублей дали...Ну, и я расслабился немного, - парень смущённо смотрел на меня, - Мы тут в парке после работы собираемся, тут в округе многие наши работают. А потом, вечером у нас в парке тусовка, типа. Ну, вот и вчера собрались...Пивка там накупили, вчера очень хорошо все заработали. А один наш травки принёс...ну, вы понимаете?
   Я почему-то с радостной улыбкой слушала этого волосатика. "Пивко, травка" - чудно право!
   - А я, знаете ли, не курю...ну, травку..так-то курю, а вот этим не занимаюсь...
   - Ну, и молодец!
   - А вот вчера попробовал...ну, и переборщил малость. А тут ещё пиво. В общем, я заснул прямо на скамейке. Проснулся уже ночь почти, все наши куда-то делись. Я встал, меня мотает, кое-как сообразил куда идти, я тут, за бизнес-ценром живу, недалеко... Подхожу к "Ласточке", а там, около скамейки какой-то мужчина бьёт другого. Тот молчит, хрипит только. Я за дерево встал, смотрю. Я вообще драться-то не умею, и никогда не вмешиваюсь, боюсь руки повредить. Я ведь всё-таки хочу в консерваторию поступить...
   - Ну, а мужики-то что? - улыбка уже давно сползла с моего лица, я снова что-то предчувствовала, не хорошее.
   - Да под конец один сильно ударил второго, тот упал и головой об угол скамейки. А неё хоть сидение и деревянное, а ножки-то железные... Упал тот и не двигается...А тот, кто ударил, постоял, а потом развернулся и пошёл. Вот так мимо меня прошёл, но не заметил. Я потом вышел из-за дерева, подбежал к тому, кто ударился. Пощупал пульс - нет. Я добежал до таксофона, он там, на углу и вызвал милицию. А сам ждать не стал, самого мотает, в кармане "дурь" - ну его на фиг! Сам вот не знаю, почему вам всё рассказал? Целый день сидел дома, боялся выйти, думал, что бы наплести если спросят. Хотя кто спросит-то? Ни кого и не было...
   - Ты говоришь, что тот, кто ударил мимо тебя близко прошёл? А как он выглядел? - ответ я уже знала.
   - Мужчина, лет за сорок. Высокий, в джинсах, и джинсовой рубашке...А что, вы что-то знаете?
   - Не знаю. И тебе советую забыть, - я со злостью выбросила сигарету.
   - А если спрашивать будут? Что мне говорить? - мальчонка явно не был героем.
   - Тебя как зовут? - надо было успокоить хлопца, а то ещё с дуру в ментовку побежит.
   - Виталик.
   - Вот что, Виталик. Я точно знаю, что милиция никого искать не будет, - парнишка недоверчиво смотрел на меня. - Убитый - бомж, и всё списали на разборки между бомжами...
   - А тот, в джинсе, на бомжа не похож...
   - А от того, вот тебе на долгую память! - и я протянула оторопевшему Виталику свою дорогую зажигалку. - Он надеется, что ты ни когда его не вспомнишь. Доходчиво объясняю?!
   - Да, да, конечно...Я всё понял...Не беспокойтесь, - скрипач как-то засуетился и прижал свою драгоценную скрипку к груди. - Ну, так я пойду?
   - Иди, Виталик, и веди себя правильно, - мне уже стало стыдно, что перепугала мальчишку.
   Скрипач, спотыкаясь, бросился по лестнице, почему-то в сторону противоположную его дома.
   "Жаль, теперь я наверняка больше его здесь не увижу", - я медленно пошла в сторону другого выхода, - "Эх, Андрюша, Андрюша, как же ты умудрился ещё и в такое дерьмо вляпаться?!".
   Я вышла к бизнес-центру, поднялась в холл и попросила у охранника ключи от офиса.
   - А ключи ещё не сдавали, Таисия Георгиевна, - ответил молодец в чёрной униформе.
   - Как? У нас ещё кто-то есть? Хорошо, я тогда поднимусь, - "Неужели Света ещё не ушла? Странно".
   Открыв офис, я увидала полоску света, пробивающуюся из двери в кабинет бухгалтера.
   - Светик?! А ты что тут делаешь? Время-то сколько! - я удивлённо посмотрела на нашу "снежную королеву", нашу "серую мышку" - кому как нравилось о ней думать.
   - Да я почему-то думала, что вы придёте, Таисия Георгиевна, - на столе у неё был порядок, а компьютер выключен.
   - Что ж, ты угадала, - я вышла из бухгалтерской "кельи", и включила свет в своём кабинете. Везде царил идеальный порядок. Светлана Викентьевна собственноручно уничтожила следы нашего банкета - фантастика!
   - Светлана, у тебя ко мне какое-то дело? - я с трудом пыталась скрыть своё удивление.
   "Честь и совесть" нашего коллектива тихо прошла на мою половину и села на краешек дивана.
   - Таисия Георгиевна, даже не знаю, как вам сказать... - тихо, пряча глаза, сказала наша всегда прямая в делах, и тем более в словах Светлана.
   - Ну, говори, говори...Сегодня, Светик, меня уже трудно чем-нибудь удивить, - я плюхнулась в своё кресло, закинула ноги на стол, и прикрыла глаза - "Господи, ну, и денёк сегодня выдался!"
   - У меня сын в этом году в институт поступал...
   - Господи, так тебе ж всего вроде тридцатьпять исполнилось недавно?! - я даже чуть не свалилась со своего трона.
   - Я в семнадцать родила, Таисия Георгиевна... - Света застенчиво улыбнулась.
   "Вот тебе и серая мышка! Вот тебе и снежная королева!" - я всё ещё не могла прийти в себя.
   - Да, Светуля... Подожди, подожди, я же смотрела твоё личное дело - там нет, не про детей ничего, не про мужа, - "ну, Лена, получишь ты у меня!". Да и в паспорте у тебя детей нет? Как это так?
   - Паспорт я потеряла, а когда получала новый, то сказали, что взрослых детей уже не вписывают. А при приёме на работу я промолчала. Вы уж извините, просто не люблю лишних расспросов. Тем более мужа у меня и не было, - Света чувствовалось, что пришла в себя, говорила уже своим "рабочим" голосом - "Её железная леди надо называть, а не серая мышка!".
   - Ну, так что с твоим сыном? В институт поступал, и что? - я как-то по-новому смотрела на своего бухгалтера.
   - И не поступил...И теперь его забирают в армию. Вчера повестка пришла, - опять её голос непривычно задрожал.
   - Так ему уже восемнадцать, что ли?
   - Да он с восьми лет пошёл в школу, я хотела, чтобы он подольше со мной был, если бы вот знала, что не поступит...- Света готова была расплакаться.
   - Ну, вот только этого не надо, - я опустила ноги и с сожалением принялась снимать туфли - никого поразить, как призывал Илья, сегодня не удалось - "Кстати, вот и работёнка для моего господина адвоката. Пусть возвращает моё расположение. Наверняка у него и в военкомате кто-то есть".
   - Ладно, Светик, не хныч! Не дадим на растерзание твоего отпрыска. Хотя лично я своего не отмазывала - служил как миленький, и ты знаешь, это пошло ему на пользу - "Ты сама-то веришь в то, что говоришь?!".
   - Он у меня домашний очень, ему тяжело будет, - Света всё-таки залилась слезами.
   - Хватит! Давай-ка лучше выпьем, а то мы с тобой не разу ещё не выпивали, - я открыла холодильник и достала холодный "Абсолют".
   - Я за рулём...- попыталась протестовать Света, но, увидав, что я решительно настроена, покорно достала рюмки и тарелочку с остатками нашей дневной закуски.
   Мы успели выпить по паре рюмочек, как в офис влетела Ленка, и, увидев, как наш бухгалтер лихо опрокидывает рюмку водки, тут же превратилась в "соляной столб". Из ступора её вывел только наш дружный смех.
   - Да, Ленок - это не сон! - и я подмигнула Свете. Та быстро захмелев и разрумянившись, стала гораздо привлекательней.
   - Машину я поставила на стоянку. Вот ключи, - Ленка всё ни как не могла прийти в себя от неожиданного вида нашего бухгалтера, - Я побежала!
   - Стоп, стоп! Ты Илью довезла? И куда ты несёшься, посиди с нами, у нас тут девичник наметился, - я уже хотела достать рюмку и для Ленки - "Гулять - так гулять!"
   - Меня ждут! - Ленка умоляюще посмотрела на нас. - Можно я пойду?
   - Кто тебя ждёт? Илья? - "Тьфу, дура, чего я несу!"
   - Да какой Илья! Господин адвокат доехал со мной до набережной, а потом вышел, сказал, что ему надо пройтись перед сном. А меня там парень ждёт. Ну, я пойду, а?!
   - Парень? Уж ни Макс ли? - тут только до меня дошло. - На фига он тебе нужен?!
   - Он очень интересный как человек, много знает. Я с ним целый вечер проговорила, пока вы в кафе сидели, а сейчас мы в ночной клуб поедем, - Лена прямо пританцовывала от нетерпения.
   - Смотри, как он тебя потом ещё куда-нибудь не увёз! - и я махнула рукой.
   - У вас только секс на уме, Таичка Георгивна! - и Ленка выскочила из офиса.
   - Вот засранка! Я тебе завтра покажу, у кого и что "на уме"! - "А что она не права, что ли?! Уж молчала бы! Сегодня уж чёрт знает, чем хотела в туалете заняться! Завидуешь - так и скажи!"
   - Завидую, конечно...
   - Вы это о чём? - удивлённо спросила Света. "Господи, уже сама с собой начинаю говорить! Пить, надо завязывать", - и я уверенно разлила водку по рюмкам.
   - Тебе завидую, Света, кому же ещё! Ты вот боишься своего сына в армию отдать, говоришь, что, но у тебя домашний мальчик. А мой так сам сбежал, так ещё на распределительном пункте сам же в Морфлот напросился - хотел подольше меня не видеть, я так полагаю. Задолбала его мамаша своими мужиками и гулянками. Он, конечно, ничего такого не говорил, но я то не дура. А всё этот бизнес долбанный - сама знаешь, в нашей стране без бутылки ничего не решается, а если ты баба, то ещё и каждый мудак норовит тебе помочь, но только через койку! Эх, Светуля, знала бы ты, как мне эта фирма далась. Ладно, давай выпьем, - я подняла рюмку.
   - Ой, Таисия Георгиевна, я уже не могу. Мне что-то нехорошо, - Света виновато посмотрела на меня, но всё-таки выпила через силу.
   - Вот, Светик, тебе уже и от пары стопочек захорошело! А я вот пью сегодня целый день, и не берёт. Всё на нервах! А завтра ещё проверка эта чёртова, опять с кем-нибудь отобедать придётся в неофициальной обстановке, - я не стала больше уговаривать бухгалтера, она действительно уже была совсем пьяная.
   - Я, пожалуй, вызову такси? - неуверенно спросила Света. - Вы поедите?
   - Нет, - я с ужасом представила свою пустую квартиру. - У меня тут постельное бельё есть, я вот здесь на диванчике переночую.
   Света ущла в приёмную и стала набирать службу такси. "Да, пошатнулся ваш авторитет руководителя, уважаемая Таисия Георгиевна, за сегодняшний день. Однако!", - я закурила сигарету и почувствовала, что выпитый за день алкоголь всё-таки решил нанести решающий удар. В глазах всё поплыло, а разговор бухгалтера с диспетчером такси слышался как бы через вату, глухо и далеко.
   - Да и хрен с ним, с авторитетом! - вслух сказала я, и с усилием поднявшись, запинаясь, поплелась в туалет. Два пальца в рот - испытанный способ. Рвало меня долго и конкретно. Да, видели ли бы работники фирмы "Главрыба" своего шефа обхватившего руками унитаз и выворачивающегося на изнанку! Потом, опершись дрожащей рукой на раковину, я другой остервенело, тёрла лицо, смывая потёкшую косметику. Взглянув в зеркало, еле удержалась от того чтобы не плюнуть в отражавшуюся опухшую и постаревшую физиономию. "Завтра же в салон, а через пару деньков, как отойду, в фитнесс-клуб, и только минеральная вода!", - я со злостью бросила использованное бумажное полотенце в корзину для мусора.
   Деликатная Света ничего не сказала при моём появлении, она только молча налила в стакан минералки и протянула мне. Хотя курить мне и очень не хотелось, я закурила - надо же было заполнить чем-то образовавшуюся паузу. К счастью зазвонил телефон, и это было Светино такси.
   - Ложитесь спать, Таисия Георгиевна. Или может мне остаться и поседеть с вами? - Света с участием смотрела на меня.
   - Ну, что ты, Светик! Я что больная, что ли! Ну, напился твой шеф, бывает! Поезжай домой и скажи своему сыну, что мы решим проблему. Пусть на будущий год обязательно поступает, - я терпеть не могу проявления жалости, хотя может быть, Света говорила и от всего сердца. - Скажешь там охранникам, что у меня срочная работа. И пусть за машинами нашими последят. Чао, Светуля!
   - Спокойной ночи! - дверь захлопнулась, и я осталась одна.
   Потом, как на автомате, собрала мусор в мешок, туда же вытряхнула пепельницу (вид окурков чуть было не вызвал новые рвотные позывы), а сам мешок поставила рядом с уже приготовленными Светой - "Завтра Ленка выбросит". Налив рюмочку водки ("Выпью, перед тем как лечь"), закрыла бутылку, и спрятала в холодильник. Застелила свой диванчик припасённым вот на такой случай комплектом белья, и стала раздеваться. Аккуратно повесила на вешалку так ни кем и не оцененный костюм, сняла трусики и бюстгальтер ("какое тело пропадает!"), и надела тишотку с дурацкой надписью - "Вот теперь всё по делу - драная кошка и есть". Я уже собралась было пойти в туалетную комнату, чтобы проделать необходимые женские мероприятия на ночь, как зазвонил городской телефон. Бросив взгляд на часы ("Ого! Уже половина первого - кому это не спится!"), я подняла трубку.
   - Аллё. Я слушаю.
   - Тая, это - Андрей.
   - Что ты хотел? - голос моего одноклассника почему-то нисколько меня не удивил. Мне было всё равно, я только страшно хотела спать.
   - Ты не рада меня слышать? - мне показалось, что Андрей был скорее сам удивлен моим равнодушием.
   - Ты знаешь - нет, - я опустилась в кресло.
   - И не хочешь знать, где я? - он сделал вид, что не понял моего ответа.
   - Андрюша, я устала очень и хочу спать. С тобой всё в порядке будет, мне гарантировали, и давай этот разговор перенесём на другое время, - я себя поймала на мысли, что мне действительно всё равно где он и что с ним происходит.
   - Хорошо. Я только хотел попросить у тебя прощения за то, что в эти два дня произошло...
   - Ладно, ладно, считай, что я всё простила. Как всегда, впрочем...
   - Но, я хочу, чтобы между нами не было недосказанности...
   - Всё, Андрюша, всё... - и я нажала "отбой".
   Потом, немного подумав, я выдернула телефонную вилку из розетки. "Надо и мобильный отключить" - я подняла валявшуюся у стола сумку и стала в ней рыться. Только нащупала свою "Nokia", как аппарат ожил. На дисплее светилась надпись - "Сын вызывает".
   - Мать! Привет! - раздался радостный голос моего балбеса.
   - Сынок! Ну, наконец-то! Где ты пропадал! - рука держащая телефон дрожала, и очень хотелось закурить.
   - Дела, мам. Ну, как ты? Как рыба твоя? Бизнес процветает?
   - Да бог с ним, с бизнесом! Ты-то, почему не звонишь?! - я всё-таки нашла пачку и выудила сигарету.
   - Говорю же, дела! Я тебе "мыло" отправлял. Ты читала?
   - Какое ещё мыло? А! Конечно, читала! Что это за женитьба, Андрюша?! - "Куда эта чёртова зажигалка запропастилась?".
   - Она очень хорошая девочка, мама. Я тебя обязательно познакомлю. Мы зимой приедем.
   - Андрюша, выбрось всё из головы! У тебя последний курс! Диплом! Надо об учёбе думать! - "Ну, куда же я её дела?!".
   - А мы и планируем свадьбу после диплома. Я ж не совсем дурак у тебя.
   - Свадьбу?! - сигарета чуть не выпала у меня из руки.
   - Ну, а как же мам! Порядочные люди женятся, наверное. Мы с Полиной не признаём гражданские браки, - было слышно, как рядом с Андреем засмеялась какая-то женщина.
   - Она что, беременна?!
   - Фу, Таисия Георгиевна, не надо пошлостей, - теперь уже смеялись оба.
   - А она случайно, не с Украины? - чёртова зажигалка так и не хотела находиться.
   - С Украины? - и оба опять прыснули, - А! Это ты про ту девушку на кого ты попала по телефону. Нет. Полина москвичка, а там была Оксана, но это совсем другое. Я тебе потом расскажу - смешная получилась история, - "Всё у них смешное!".
   - Андрей, давай сделаем так. Вы пока ничего не предпринимаете. Привози свою Полину зимой, и мы всё обсудим. А я подумаю...
   - Мам! Хватит за меня думать, а! Ты лучше там своё здоровье побереги, а то ведь злоупотребляешь, наверное...
   - Как тебе не стыдно. При девочке-то!
   - А что я не чувствую по разговору, что ли. Время первый час ночи, а вы мадам на веселее, я не прав?
   - Ну, мы были с Ильёй Петровичем в ресторане. У меня, кстати, вчера юбилей фирмы был...
   - Поздравляю! А что, этот мафиозник ещё жив? А в ресторане ты, наверное, опять заказывала оркестру "Марш прощания славянки". Это ведь твоя коронка, а?! Ну, ладно пока, скоро увидимся!
   - Нет, сынок, не оркестру... - и услышав в ответ гудки отбоя, я вспомнила, где моя зажигалка, - а уличному скрипачу...
  
  
  

* * *

   - Ну, что, поплакался тётеньке в жилетку? - Илья Миркин расслаблено сидел в кожаном кресле, держа в руке фужер с дорогим французским вином. В своём домашнем кабинете он мог позволить себе небрежно закатать рукава безукоризненной сорочки и распустить узел шикарного галстука.
   - Хотел только её успокоить, - Андрей Никитин взял со столика свой фужер, и тоже откинулся на спинку чудесного итальянского изделия. Белоснежный банный махровый халат подчёркивал нездоровую желтизну его кожи.
   - А девушка, я так понял, и не переживает вовсе, - адвокат достал сигарету, прикурил, а потом бросил пачку и зажигалку собеседнику.
   - Ну, после того, что ты ей рассказал... - Андрей вздохнул и тоже закурил.
   - А что мне оставалось? Ты вообще на кой ляд потащил этих "быков" в "Ласточку"? Мы же договаривались, что в баре кино-центра базарить будете. Мои парни там тебя и ждали, - Илья недовольно покрутил головой. - А потом, Таи позвонила эта девка - Мая, так что ли её? - и тут же мадам нас всех погнала тебя спасать. А потом когда увидала, что тебя мои увозят, пристала ко мне - "кто?", да "что?". Вот и пришлось всё выложить.
   - Да я зашёл в кино-центр. Но в моём прикиде там делать было нечего, охранники на меня стали пялиться. Сам же сказал одеться похуже. А ближайшим заведением была "Ласточка", да и в случае напряга я мог бы к Тайке в офис слинять, - Андрей хитро улыбнулся - А эту девку, я попросил позвонить. Она меня ещё по вчерашнему вечеру запомнила.
   - Ну, ты и мастер! Не ожидал! Ладно, что сделано, то сделано. Хорошо, что я успел диктофон этому придурку Палычу всучить. Он и закончил запись. Теперь вот они у меня где! - Илья потряс маленьким кулачком.
   - Сделаешь их, да? - Андрей удовлетворённо кивнул - Это хорошо. Ну, а кто у нас на новенького. Что-то у меня деньги заканчиваются. Ведь за этих-то уродов я ничего не получу.
   - Сам просил их наказать, на добровольных началах так сказать, - Илья пожал плечами и отпил глоток вина.
   - Да просто мать жалко стало. Уж больно она близко к сердцу приняла все эти звонки, да повестки, - Андрей долил обоим вина в фужеры.
   - Дел у нас полно. А "кидала" ты первоклассный, хотя сейчас лохов уже и не так много, как когда ты на "братву" работал... - Илья сладко потянулся. - Устал я что-то. Ночевать у меня будешь?
   - Конечно, не потащусь же на другой конец города, - Андрей встал с кресла и подошёл к окну. - Слушай, я всё время хочу спросить: а на хрена тебе всё это надо?
   - Что именно? - адвокат слушал с закрытыми глазами.
   - Ну, "кидалово" это,.. "разводки" бизнеса,.. риэлтерские делишки... - Андрей увидал, как Илья мгновенно среагировал на его слова.
   - Я ещё и цыганскую наркомафию защищаю... А вообще не твоё это дело, понял! - Илья пружинисто вскочил на ноги. - Твоё дело долги передо мной отрабатывать! Не забыл, надеюсь, куда твой компаньон поехал?
   - Да, ладно, ладно... Знаю я всё. Просто надоело под статьёй ходить, - Андрей устало махнул рукой и достал сигарету из пачки.
   - А ты может, хочешь работать, устроиться? Давай я поговорю с Тайкой - будешь рыбой на рынке торговать! - Илья сделал несколько наклонов и помассажировал себе виски. - Блин, голова дубовая какая-то. Всё из-за тебя! И надо было этот стакан водки выпивать!
   - А надо было меня в живот бить?! - Андрей хмыкнул и закурил сигарету. - Как теперь с Таей-то объясняться?
   - А ты вообще забудь про эту женщину! - Илья допил вино, и немного подумав, тоже закурил. - Шесть лет не появлялся и на тебе. Как тебе в голову-то сбрело, а?
   - Не знаю,... Накатило что-то, - Андрей как-то неопределённо покачал головой. - Я ещё, идиот, деньги у неё из сумки вытащил. Хотел мобильник достать, пока она в туалет ходила, чтобы номер узнать, да у баб, разве, что найдёшь в сумке, а тут кошелёк открытый... и как-то машинально, сам не знаю...
   - Ты, блин, как Шура Балаганов! - Илья засмеялся. - А что ты ей плёл на счёт денег, что тебе деньги нужны на бизнес?.. Она мне всё рассказала!
   - Да я как увидал её, у меня и крыша поехала. Молодец баба! Выглядит потрясающе, молодым фору даст! Ну, и начал плести невесть, что... А она тоже видать от неожиданности, столько не виделись, начала мне мораль читать. Ну, я и сорвался, послал её одним словом... - Андрей посмотрел на пустую бутылку, а потом на Илью.
   - Возьми на кухне, но я больше не буду, - Илья снова потянулся и потёр руками глаза, - Значит, послал, говоришь? И она после этого потащила нас, тебя спасать! Да-а, русскую женщину не поймёшь умом, это точно!
   - Слышь, Петрович, я вчера ночью кажется, бомжару одного грохнул, - Андрей пришёл из кухни с новой бутылкой французского. - Привязался блин, как банный лист...ну, а я на взводе и двинул ему, а он башкой об угол скамейки. По ходу, угондошил я его. Ты там, у ментов пробей...
   - А, так это ты... - адвокат даже не перестал массировать глаза. - Забудь. Там всё на бомжиков и списали... Ну, какой же ты мудак, всё-таки!
   - Хорошо если так, только вот когда я линял, то там парнишка в кустах прятался - он видел, наверное, как я бомжика-то вальнул, - Андрей привычно откупорил бутылку и налил себе полный фужер, - Я долго вспоминал, где я этого парня видел, а вот недавно пробило - это скрипач! Он в переходе подземном деньги сшибает. Надо бы с ним потолковать, а?
   - Такое вино глоточками надо пить, колхозник, блин! - Адвокат укоризненно посмотрел на полный фужер. - А о делах - всё! Спать хочу! Все дела завтра!
   - Ладно, иди. Бельё я знаю, где взять, - Андрей, выпив фужер, стал наливать ещё.
   - Да, колхозник и есть, - Илья, дойдя до двери кабинета, обернулся. - А про Таю забудь! Я тебе серьёзно говорю! Не пугай мою женщину своими идиотскими выхлопами и просьбами. Ты её просрал в своё время, теперь она моя! Понял?
   Не дождавшись ответа, адвокат ушёл.
   - Ну, это мы ещё посмотрим, господин Миркин, - процедил сквозь зубы Андрей, и, усмехнувшись, прямо из горлышка допил бутылку французского коллекционного вина.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   44
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"