Глава 2. И, да, я - особенная. Все, как по канону.
- Ну, разве этот закат не прекрасен?
- Воистину, отец. Кроваво-алый. Эльфы верят, что это - дурной знак. Прольётся много крови.
- Эльфы? - хмыкнул старый король. - Некогда они были очень могучими и самыми сильными, среди остальных рас. Но эта сила и погубила их. Так, что теперь они высматривают какие-то зловещие знаки и предзнаменования. Чудики ушастые.
- Зачем же так категорично? - возразил молодой человек в черной мантии. Волосы его были короткими и темнее сажи, а глаза ярче изумрудов. - Эльфы - слишком умные. Куда мудрее меня или тебя.
- Ты бы еще умными и орков обозвал, сын мой, - хмыкнул старик, опершись о перила балкона своего роскошного белого замка. Взгляд правителя был устремлен на его обширные владения и спокойное сверкающее море, что лежало за ними.
- Как знаешь, отец, - пожал плечами молодой человек. - Почему ты так резко покинул нас во время торжества?
- О, мой мальчик, это так волнительно. Мой старший сын с сегодняшнего дня встает на престол, а я пойду доживать свою спокойную старость в Ортег-Шипе, малахитовом городе, нашем великолепном сооружении. Впрочем, чего мы здесь стоим, пошли в зал.
Его сын покорно последовал за ним, однако тот был нахмурен и зол. Но старый король казалось не замечал этого.
В зале, где проходило празднество, все сияло и сверкало всеми оттенками зеленого: это был и яркий салатовый, и нежный нефритовый, и грубый темно-зеленый цвета. В середине стоял стол со всяческими яствами, которые неспешно поглощали гости, прерываясь на сплетни, интрижки и шуточки. На ногах стояла только стража в чищеных доспехах с зелеными вставками, и женщина в черном с роскошными светлыми волосами, она стояла в темному углу так, чтобы гости ее не замечали, впрочем те были заняты другим: смотрели за проказами принца, которого должны скоро короновать.
Темноволосый юноша-человек в красивом костюме, как ни странно, оранжево-ало-красного цвета, положил себе на нос бутылку и пытался удержать ее. Естественно, это у него не получилось, и все пространство, в том числе и костюм оказались в вине. Сидящая во главе по левую руку от основного стула девушка с белой, кажущейся переливающейся коже, светлыми волосами и глазами цвета хмурого неба вся покраснела и попросила:
- Милый Алексий, ни к чему ваше шутовство на нашей свадьбе.
- Мария, не волнуйся, сейчас у меня точно получится! И уже потянулся за новой бутылкой, как его руку остановил младший брат в черной мантии:
- Хватит.
- О, и ты здесь. Весь такой мрачный и загадочный из себя. Наверное, сейчас пыхтишь весь от злости, как котелок. Жалко, я не могу прогнать тебя отсюда.
- Алексий! - крикнул отец. - Начни себя вести подобающе твоему статусу.
И только после этого коронуемый угомонился, старик сел во главе стола, однако младший принц ушел в тень, к женщине, внимательно наблюдающей за всем, в том числе и бардаком, периодически возникающим посредством действий старшего принца.
- Лили, это несправедливо. Вот ты, главная чародейка, кого бы посадила на престол?
- Никого. Я бы оставила все, как есть.
- Но... я же лучше Алексия! Почему его задница должна восседать на престоле только потому что он раньше меня родился?
- Юноша, вы хотите обсудить этот вопрос с философской точки зрения или с практичной? В первом случае, мы можем продолжить, а во втором я вынуждена заключить вас под стражу.
Молодой человек вздохнул:
- Ну, а все же, что со мной не так?
- Вы - умный, образованный и начитанный юноша, однако есть в вас тяга к запретному. То, что ни в коем случае нельзя трогать вы все же тронете, - она прищурилась, - разве не так?
- Только для того, чтобы знать, что трогать это нельзя, - и тут младший принц резко перевел русло разговора по другому течению, - знаешь, Лили... Я так рад, что ты всегда была со мной. Ты мне матерью, спасибо тебе за все, - и обнял обескураженную женщину.
- Благодарю вас, принц. Вам все же стоит быть на банкете.
Молодой человек кивнул и сел рядом со своим взбалмошным братом.
Король встал, и все разом умолкли.
- Сегодня воистину прекрасный вечер. Мой мальчик женится на красавице Марии Нордовой из Северного королевства, и я покидаю свою трон в.... - однако договорить ему помешал острый нож в горле, излучающий тьму. Младший принц подошел к отцу и провел кинжалом до конца, добавляя к помпезным и дорогим яствам изысканный соус из королевской крови.
- ... прямиком в низины, старый дурак, - прошипел младший принц.
И тут все заорали, и началась паникам. Однако Мария встала из-за стола и крикнула, что есть мочи:
- Лилиан Блоурэн, останови этого изменника!
Принцесса прекрасно была уведомлена обо всех нужных ей людях, и знала, что мага может остановить только маг, впрочем, Лилиан тут же кинулась к своему "сыну" и приготовилась сковать его цепями, однако почувствовала, что её саму остановили, а кожа её становилась какого-то неестественного зеленого цвета.
Гости стали разбегаться, а стража встала в ступор, однако их всех окружило кольцо из беспросветной тьмы. Младший принц злобно заявил:
- Мне надоело, что мое королевство катиться в низины. Мы на самом дне, однако я вытащу его оттуда и покажу всему Кристалье мощь Западного королевства, - затем цинично взял корону с мертвого короля и напялил ее на себя. - И первым мои указом будет...- в его руке появился нож и он направился к напуганному старшему брату...
Начало трясти...
***
Это меня кто-то трясет.
- Эй, ты! Между нами вчера что-то было? Если и было, то денег платить я не собираюсь!
Я полусонно уставилась на эльфа с татуировкой на лбу и сначала ничего не поняла. Несколько секунд мне хватило, чтобы прийти в себя и понять, с кем меня Зайш только что сравнил:
- Эй! Я вообще-то твоя спутница. Или наоборот, как там во всяких RPG бывает, танк, ДД, осталось хил найти. Мы идем к какому-то источнику.
Зайш в этот раз был трезвым и стоящим ровно на ногах, он хмуро сказал:
- Ну, так идем. Я, конечно, вообще ничего не понял, что ты сказала, но идем, если тебя по душе компания пьяницы и курильщика.
- А ты говоришь не как обычные селяне, - заявила я, вставая с пола и понимая, что все тело затекло и начало ныть.
- Я - умный следопыт и оттого такой хмурый. Идем.
Когда мы спускались по лестнице, я хитро приметила:
- Что-то твой ум тебя вчера не спас от виселицы.
- Это равновесие, говорю тебе. У Создателя есть такие весы, на которые он вешает с одной стороны несчастья, а с дугой - счастье. Ну, вот немного подфартило и все.
- Думаешь, теперь счастья будет немерено?
- Не-а, все будет только хуже.
Я сильно напряглась, когда увидела стоящую в углу зеленокожую Блоурэн. И вспомнила свой сон. Мне, что, будущее приснилось? Скорее нет. Наоборот. Прошлое. Что за отстойный дар. Зачем знать и без того известное прошлое?
- Пошли быстрее. Походу еще не поступило приказа о том, чтобы меня убивать, - шикнула я Зайшу.
- Подожди. Ты и впрямь собралась в таком тряпье разгуливать по городу? И за что тебя убивать?
- Выйдем из таверны, скажу.
Стоило нам это сделать, как я пересказала все своему спутнику. На улице уже был вечер, значит, шли мы относительно недолго. Черт, и как тут время проверять?
Зайш направил меня в магазин одежды, а я стала делиться с ним своими мыслями:
- Вот эта Блоу... как-то там. Я ее видела. Во сне, до того, как она позеленела, - и пересказала сон. И тут мой спутник напрягся.
- Значит, ты - провидица? Поэтому тебя хочет убить этот "князь Тьмы". Он перебил всех провидцев. Боится правды. Видимо его аэйровийская магия из интересного места попала ему в руки.
- Но что мне делать?
- Избегать его, каким-то образом спасти мать, либо сдаться и вас вдвоем убьют. Выбирай. Я бы предпочел второй вариант.
Я ответила лишь хмурой улыбкой.
Мы подошли к магазину, где костлявый эльф походу закрывал свою лавочку, а, увидев моего сопровождающего, начал делать это с удвоенной скоростью.
- Ходж, мой друг, - начал Зайш, - поможешь, как эльф заката эльфу заката?
- Тебя даже родичи презирают, ирод.
Мой спутник вздохнул и достал из-за пазухи небольшую черную бутылку:
- Я приберег "Темного угара" со складов самого князя.
Глаза продавана заискрились, однако разум возобладал над жаждой наживы, и он спросил:
- Откудава мне знать, что это не водяра с чернилами?
- Пробуй.
Эльф тут же поменялся на глазах и стал таким услужливым до жути.
Примерка была неинтересной, я выбрала красный плащ, горчичного цвета тунику и штаны, коричневые сапожки, пояс и амулет с поддельным малахитом, дескать защита от магии. Насчет последнего, Зайш шепнул мне, что не поможет. Ну ладно. Может же девушка позволить себе украшение или нет?
С оружейником проделали ту же штуку, и я обзавелась вполне добротным мечом. Надеюсь мои навыки фехтования мне помогут.
Когда мы вышли из города, мой спутник оскалился и хохотнул:
- Думаешь, я ему "Темный угар" отдал?
- Но ты же дал попробовать...
- Для пробы - "Темный угар", для выдачи - водяра с чернилами. Это слишком ценный ресурс, чтобы разбрасываться им направо и налево. Правда такую штуку можно провернуть лишь пару раз в одном городе, потом стоит из него убегать.
- А не проще было бы заплатить?
- Если у тебя есть монеты - плати. У меня их нет.
- У меня тоже.
- Так что прекрати свою мораль лить мне прямиком в уши, иначе иди одна. Ты не представляешь, сколько в лесу разбойников, воров, убийц, а особенного много насильников.
Мне тут же стало плохо. Но я спросила:
- А зачем тебе в какой-то там источник?
- Там обитают эльфы луны вместе с феями. Они весьма умные существа. Их не посмел тронуть даже этот "князёк". Они могут намёками указать, где находится Ортег-Шип.
- И?
- Ортег-Шип сделан из малахита. А малахит - единственный материал, который противодействует магии. Так что я собираюсь затариться им под завязку. А то, что продают торгаши за большие монеты - искусные подделки.
- Зайш, ну, ты же мне поможешь с мамой?
- Как набью свои карманы малахитом, тогда я перестану быть глухим к твоим просьбам. Договорились?
- Договорились.
И вот наше приключение началось. Как выяснилось я - особенная. Но из-за этой "особенности" меня хотят убить, а мою мать похитили. Так, что...