Аннотация: Приехав в Россию, девушка-ведьма по имени Нэй начинает искать соратниц в борьбе со злом. Враги не дремлют, и вскоре в городе начинаются схватки...
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. "НЭЙ ТЕНО. ВРАТА БУРИ".
Глава первая.
Огненная ведьма.
Было прохладное светлое утро. Смоленск окутался сиянием восходящего солнца. По дороге шла девушка. Рядом бежал большой белый пёс со стоячими закруглёнными ушами и голубыми глазами. У девушки было овальное лицо, обрамлённое чёрными волосами, спускавшимися чуть ниже плеч. Она была одета в куртку-ветровку бежевого цвета и чёрные спортивные штаны. Вокруг было тихо, всё-таки воскресенье.
Магазины были закрыты, но девушка даже не взглянула на них. Пёс бесшумно бежал рядом и походил на призрака. На его шее красовался массивный ошейник. Вместо бляшки с именем хозяина и телефоном, висел кулон - гематитовое сердце. Девушка шла гораздо быстрее обычного человека.
- Идём, Оникс, - она свернула на площадь. Пёс побежал за ней, помахивая пушистым белым хвостом. Они прошли к неприметному ларьку, который находился в конце торгового ряда. Колокольчик над дверью зазвенел, когда они зашли. Увидев девушку, молоденькая продавщица поспешно отложила газету и встала с кресла.
- Привет, Нэй, - поприветствовала она вошедшую.
- Тебе того же, Марин, - отозвалась Нэй. - Я пришла по делу. Оникс, сидеть.
Оникс уселся рядом с хозяйкой и задумчиво почесал за ухом задней лапой.
- Ты о новых Стражах Стихий? - решила уточнить Марина. Нэй кивнула.
- Мне интересно, есть ли ещё кто-нибудь, подобный мне, - она подошла к витрине и стала рассматривать амулеты. - Значит, ничего нового?
- Нууууу, не совсем, - Марина отбросила за спину длинные золотистые волосы. - Я наблюдала за одной из постоянных клиенток. Она очень интересуется всем, что связано со стихией Огня.
- Уже интересно, - Нэй снова посмотрела на продавщицу. - Ты знаешь о ней хоть что-нибудь?
- Лариса Чибисова, учится в девятом классе, - Марина порылась в ящиках и достала тонкую тетрадь. - Вот в этой школе. К тому же я узнала её номер телефона и адрес.
- Спасибо, - черноволосая девушка достала из кармана куртки ручку и записную книжку. Быстро скопировав в него информацию, она вернула тетрадку подруге. - Она учится в моём классе. А Лариса любит животных?
- Да, я спрашивала её об этом, - продавщица сунула тетрадь обратно. - Ей очень нравятся собаки. Правда, о демонических псах она и не подозревает...
- Ничего, - серьёзность на лице Нэй на мгновение сменилась улыбкой. - Если повезёт, они с Ониксом подружатся.
- Попробуй, - Марина оглядела витрины. Её магазин специализировался на продаже всяких магических штучек типа амулетов, талисманов и шкатулок. - Подари ей какую-нибудь вещицу из моего магазина. Мне кажется, это должно помочь.
- Точно, - Нэй остановила взгляд на статуэтке кошки. - А это случайно не копилка?
- Копилка, а что? - не поняла продавщица. Нэй возвела очи к небу.
- Терпеть их не могу, - она поймала удивлённый взгляд Марины и пояснила: - В одноразовых жалко хранить сбережения, если это, допустим, подарок друга. Потом ведь разбивать придётся.
- Понятно, - кивнула продавщица. - Она стоит у меня уже полгода, и её никто не покупает. Теперь понятно, что не только из-за цены. Вот вполне приличные амулеты.
Нэй подошла и взяла из рук подруги изящный серебристый амулет с изображением пламени свечи.
- Так ты его от Ларисы спрятала? - спросила она. Марина усмехнулась.
- Нет, их привезли только вчера, поэтому она его не видела. По-моему, этим ты её очень обрадуешь.
- Сколько? - привычно поинтересовалась Нэй.
- Двадцать, но я отдам просто так, - Марина достала маленькую коробочку и стала упаковывать кулон. - Ради такой цели.
Прошло уже много месяцев со дня их первой встречи. Сначала Нэй была обычной клиенткой магазина, а потом подружилась с Мариной и рассказала ей о своих увлечениях. Нэй разыскивала по России людей, наделённых силами Стихий. Пока что ей удалось выйти только на эту Ларису. Нэй уже много лет защищала Землю от демонических существ и заметно отдалилась от остальных людей. Оникса она нашла раненым. После того, как она спасла ему жизнь, пёс стал её верным другом и помощником. Нэй владела силой ветра, телепортацией и телекинезом. Кроме того, она могла менять облик и часто пользовалась этой способностью.
Очень многие могли увидеть её в библиотеках, где она старалась отыскать книги по рунам викингов. Отчаявшись найти информацию в обычных книгах, она стала воровать фолианты из магического мира и добилась определённых успехов. Теперь Нэй овладела магией стихии Молний и поливала противников электрическими стрелами. Оникс был метаморфом, умел летать, прыгать на большие расстояния и вполне ощутимо кусался.
На следующее утро Нэй уже шлёпала в школу вместе со всеми. Она прошла через стеклянные двери и поднялась по лестнице на третий этаж. Усевшись на своё место, Нэй оглядела толпу одноклассников. Лариса ещё не пришла.
Нэй еле досидела до конца уроков. Чибисовой всё не было, и черноволосая волшебница решила навестить её. Но после уроков её ожидало дежурство в классе. Открыв дверь класса с помощью телекинеза (не бегать же ей, ведьме, за ключом), она выудила из шкафа веник с совком и применила к ним соответствующее заклинание. Пока оба предмета дружно мотались и шаркали во всех углах, Нэй списала домашнее задание на отдельный листок и положила его в карман куртки. Потом она вынесла весь мусор, который нагребли её помощники, и, закрыв класс, отправилась по нужному адресу.
Дом, в котором жила Лариса, был довольно старым. Лифта не было, но квартира находилась на втором этаже. Нэй поднялась по крутой лестнице и позвонила в дверь. Звонок отозвался птичьим чириканьем. За дверью раздались лёгкие шаги, замок щёлкнул, и на пороге показалась девушка с длинными рыжими волосами и зелёными глазами.
- Спасибо, - Лариса взяла бумагу. - Может, зайдёшь? У меня только простуда.
- Если не помешаю...
- Конечно, нет.
Они зашли в небольшую квартирку со старыми обоями. Лариса провела гостью в свою комнату. Она оказалась достаточно просторной. Девушки уселись на кровать Ларисы.
- Я кое-что принесла тебе, - Нэй выудила из кармана цепочку с амулетом. Подруга с удивлением разглядывала подвеску.
- Как ты угадала? - не поняла она, застёгивая цепочку на шее.
- Недаром же я волшебница, - хитро улыбнулась Нэй. - Я была в магазине "Амулет".
- Серьёзно? - Лариса поглядела на неё. Девушка прищурила серые глаза.
- Я слышала, ты ищешь всё, связанное со стихией Огня, - сказала она.
- Ну, да, - кивнула Лариса. Нэй улыбнулась.
- А почему? - она оглядела комнату и увидела стопки книг по гаданиям на Огне.
- Если честно, он меня слушается.
- "Точно! - чуть не воскликнула Нэй. - Ура! Я наконец-то нашла её!"
- Ты не могла бы показать? - попросила волшебница. Лариса вытянула руку, и в ней зажёгся алый огонёк, приплясывая и мерцая.
- Так я и думала, - кивнула Нэй, сдерживая ликование. - А я владею силой ветра.
- Что?!?! - Лариса от неожиданности чуть не выронила огонь. Черноволосая волшебница встала, подняла руку, и по комнатке начал гулять ветер. Её волосы слегка зашевелились от его дуновений.
- Ничего себе! - удивлённо выдохнула Лариса. - Так ты колдунья?
- Да, - Нэй решила, что пора рассказать ей свою историю.
Они проболтали с полчаса и выяснили, что Лариса может становиться невидимой и летать, а также поднимать в воздух предметы и живых существ. Это очень обрадовало рыжеволосую ведьму. У неё был компьютер, и Нэй, подумав о таком варианте заранее, дала подруге диск. На нём была записана информация о различных заклинаниях. Нэй перелопатила кучу древних книг, которые ей удалось найти, чтобы записать хороший учебный диск. В левитации живых существ девушки использовали невскую маскарадную Ларисы - Варвару. В конце концов, Варя оказалась на шкафу и мяукала, не зная, как спуститься. Тогда Нэй телепортировала её на кровать. Кошка уселась, изумлённо вытаращив глаза, которые стали похожи на две маленькие луны.
- Придётся, - хмыкнула Нэй. - А то наша Земля долго не протянет. Этот вредный народец в последнее время доставляет много хлопот. Постарайся выучить как можно больше заклятий. Они тебе очень помогут.
- Да, конечно, - заверила её подруга. - Тебе пора?
- Угу, а то не успею сделать уроки, - черноволосая колдунья направилась к двери. - Я сама открою, не беспокойся.
Она положила руку на замок, он щёлкнул и открылся. Выйдя на площадку и закрыв за собой дверь, Нэй облегчённо вздохнула. Операция "Огонь" удалась.
- "Значит, теперь нас двое, - подумала она. - Ну, демоны, берегитесь".
Глава вторая.
Эльф в шкафу.
В облике небольшого чёрного терьерчика Нэй бежала по улице. Прохожие не обращали на неё никакого внимания, лишь какой-то мелкий мальчишка погнался за собачкой. Нэй прорезала его портфель снизу, использовав телекинез, и книги посыпались на тропинку. Только тогда он оставил её в покое и принялся поднимать вещи.
- "Ненавижу таких мальчишек", - разозлилась Нэй. Добежав до дома и убедившись, что её никто не видит, Нэй окуталась голубоватыми искорками. Из собаки она превратилась в девушку с чёрным портфелем за плечами. Дом был частный, окружённый забором из сетки. За забором прыгала чёрная лохматая собака (явная помесь терьера и ещё чего-то), бородатая и жесткошёрстная. Рядом с ней сидел Оникс. Мотающийся хвост выдавал его радость. Нэй открыла калитку и погладила обоих. Было уже четыре часа.
- Мам, я пришла! - громко сказала она.
- Ты задержалась, - из кухни вышла Кикио Тено - высокая женщина с длинными и прямыми чёрными волосами. - Что случилось?
- Лариса заболела, и я решила навестить её, - заранее подготовившись, ответила Нэй. - Помогла ей с домашним заданием.
Не говорить же: "Я обучала Лариску магии". Это равносильно добровольному прыжку в кратер Везувия. Мама спокойно относилась к магии, просто не принимала её всерьёз. Но бродить одной по чужим дворам опасно, и Кикио непременно разозлилась бы. Хоть Нэй и было четырнадцать.
Перекусив, девушка отправилась в свою комнату. Сделав уроки, она решила поискать в трофейных книгах информацию о других существах. Вдруг под кроватью что-то зашуршало. Нэй перевернула пожелтевшую страницу, одновременно готовясь швырнуть под кровать шаровую молнию. Теперь она почувствовала в комнате источник незнакомой энергии.
- Эй, ты, который под кроватью, - обратилась она к неизвестному существу. - Вылезай. Пока я добрая.
Опять раздалось невнятное шуршание.
- Последний раз говорю - вылезай! - скомандовала ведьма. - А то молнией получишь.
Из-под покрывала выползло непонятное угольно-чёрное существо, похожее на человека. Оно стояло на двух ногах, на каждой из которых было по три гибких пальца с когтями. На руках пальцев было пять, а глаза этой твари были ярко-голубыми. Вся она была пушистая, с длинным хвостом. Нэй удивлённо уставилась на гостя.
- Говорить умеешь? - спросила она.
- Умею, - отозвалось существо, нервно облизывая нос длинным языком. - Меня зовут Феликс.
- А меня - Нэй Тено. Я родилась в Японии, а потом переехала сюда, - ответила Нэй. - Кто ты такой?
- Эльф, - Феликс осмотрелся. - Что ты ведьма, я догадался.
- Как?
- Да у тебя полно ворованных фолиантов из мира магии, - он кивнул на потёртые книги.
- Но... эльфы ведь другие, - не поняла Нэй. Феликс хитро ухмыльнулся.
- Это вы, люди, нас не знали, поэтому и представления у вас другие, - ответил он. - Я сильно извиняюсь, но не найдётся ли у тебя бутерброда? Понимаешь, я не ел два дня.
- Подожди секунду, - Нэй вышла и прикрыла дверь. - Мам, ты не могла бы дать мне ещё тушёной капусты?
- Конечно, - она наложила полную тарелку капусты с кружочками сосисок и положила рядом ломтик белого хлеба. - Ты не наелась?
- Нет, но этим наемся, - Нэй взяла вилку и понесла еду в комнату. - Спасибо, мам!
- Кушай, не обляпайся, - с усмешкой ответила она. Девушка вошла и поставила тарелку на столик и старательно закрыла дверь.
- Вот, поешь, - она дала Феликсу вилку и села на стул у окна. Он радостно набросился на угощение.
- Обманула маму? - поинтересовался он, закончив. - Я очень благодарен за еду.
- Можешь оставаться у меня, - разрешила Нэй. Эльф удивлённо пошевелил ушами, расположенными, как у кошек, на верхней части головы.
- В таком случае спасибо, - тихо сказал он. Нэй улыбнулась и открыла отделение шкафа, которое не использовала. Оно было достаточно большим.
- Значит, так, - девушка положила туда чистое одеяло и подушку. - Пока устройся здесь, потому что на шкафу тебя увидят. Можешь на него не лазить. На столе компьютер, хочешь - поиграй. Диски тут, - она показала ему коробку. - А откуда ты взялся?
- Демоны охотятся на эльфов, - тут же скис Феликс. - Убили маму, сестрёнку. За мной вот погнались. Пришлось поселиться на Земле.
- Вы все такие шерстистые? - спросила Нэй. Эльф кивнул.
- Только разного цвета, - пояснил он, запрыгнув в шкаф. - Розовые, зелёные, белые, жёлтые... Кстати, мы - анаэробы, то есть нам не нужно дышать.
- Здорово, - хихикнула колдунья. - Ты по идее должен владеть магией.
- Я целитель, но могу и сражаться, - Феликс свернулся в клубок и прикрыл нос кончиком пушистого хвоста.
- Спасибо, - эльф потянулся и, похоже, уснул. Девушка снова углубилась в чтение книг. В одной она обнаружила нарисованный диск размером с канализационный люк с четырьмя отверстиями, расположенными по краям. В середине было ещё одно, только больше. Диск назывался Диском Стихий. В каждое из отверстий вставлялся артефакт определённой Стихии. Нэй увидела и Воздух. Это были окаменевшие белые ленты, слегка приподнятые ветром. Между ними лежал шар бирюзового цвета.
- "Так вот как выглядит Воздух?" - удивилась Нэй. Огонь выглядел, как кроваво-красная сфера, окружённая застывшими сполохами пламени. Также в книге было написано, что эти артефакты хранились в четырёх разных местах.
- Как только они окажутся в крайних отверстиях Диска Стихий, в пятом, центральном, появится соединённый артефакт, обладающий силой всех четырёх элементов, - прочитала Нэй. - Этот артефакт называется Духом Шатуры.
Она посмотрела на часы. Оказалось, прошло уже полтора часа. Закрыв книгу, девушка легла на покрывало кровати и уставилась в окно.
- "Чем же это может мне помочь?" - думала она. Вдруг её часы тревожно замерцали. На них было наложено заклинание, которое заставляло предмет светиться, если поблизости находится демон. Нэй вскочила, приоткрыла шкаф.
- Слышь, Феликс, у меня тут работы прибавилось. Демон в городе, - потормошила она эльфа. - Если хочешь, можешь пойти со мной.
- Угу, - Феликс потянулся, как кошка (насколько позволяли размеры шкафа), и выскочил на пол. - На улице никого нет, так что выйти я смогу.
- Хорошо, - Нэй пулей вылетела из комнаты. - Мам, мы с Ониксом пойдём погулять. Скоро вернусь.
- Так и быть, - мама улыбнулась. - Только не задерживайся.
- "Надо бы узнать больше об эльфах!" - думала девушка на бегу. Она выбежала на улицу. Чёрную собаку, которую звали Клякса, Нэй не решалась брать с собой.
- Оникс, ко мне! - крикнула она. Белоснежный пёс подбежал к ней. Феликс, балансируя, стоял на ограде.
- А я уж думал, ты не выйдешь, - усмехнулся он. - В каком районе враг?
- Где-то в центре города, - мрачно ответила Нэй. - Опять придётся следить, чтобы он никого не убил.
- Станем невидимками? - Феликс спрыгнул с забора и почесал Оникса за ухом. Пёс довольно зажмурился.
- Видимо, да, - кивнула девушка. - Оникс, меняйся.
Пёс окутался голубоватым сиянием и вырос раза в два. Нэй вскочила на него и попросила эльфа сесть сзади. Он покорно уселся и применил заклятье Невидимости. Пёс с наездниками словно растворился в воздухе.
Через пять минут они уже были на месте. Демон выглядел, как нелепая помесь крысы с человеком.
- Фу, - высунул язык Феликс. - Ну и гадость.
- Полностью с тобой согласна, - усмехнулась Нэй. - Проявляемся.
- Угу, - эльф снял заклятье. Демон посмотрел в их сторону и застыл в удивлении. Через пару секунд он уже нёсся на них. Нэй швырнула шаровую молнию. Раздался взрыв, демона подкинуло в воздух.
- Нэй, тут ещё один! - раздался голос Феликса. Занятой борьбой с демоном девушке некогда было обернуться. Тут её демон оказался погребён под вторым врагом.
- Это ты его бросил, Икс? - крикнула Нэй.
- Конечно, я! - весело отозвался он. Его когти засветились и выпустили во врагов снопы обжигающей энергии. Оникс ухватил одного из демонов за лапу и раза три шлёпнул о фонарный столб. В руках эльфа появился льдистый блестящий шар.
- Оникс, кинь его ко второму, - попросил Икс. Пёс выполнил просьбу и встал рядом с хозяйкой. Феликс метнул шар в демонов. Раздался визг, и враги исчезли.
- Здорово, - улыбнулась Нэй. - Ну, что, пошли домой?
- Хорошо-хорошо! - она вскочила на Оникса. - Садись, поехали.
Феликс тоже решил не задерживаться. Вскоре пёс с хозяйкой и новым другом, невидимый, мчался по тротуару мимо прохожих. Около дома они проявились, Оникс остался во дворе, Нэй добралась до комнаты и дала Феликсу знак, что мамы нет, и можно заходить.
Глава третья.
Реванш Тено.
Весь вечер Нэй учила эльфа играть на компьютере. За час он прошёл пять уровней в одной игре и уже хотел попробовать повоевать в другой, но девушка объяснила, что больше часа сидеть на компьютере нежелательно. Фел вздохнул, но комп освободил. Эльф стал читать сборник японских стихов, а Нэй - Книгу Бури. Раньше колдунья до неё не добиралась. Девушка взглянула на первую страницу.
- Эй, Икс, посмотри! - окликнула она друга. Он положил свой сборник обратно на полку и подошёл.
- Ключ Бури? - Феликс увидел на потёртом листе изображение большого ключа.
- Ага, - Нэй перевернула страницу. - Это ключ, открывающий Врата в мир Тьмы. В принципе, ничего другого я и не ожидала. Тот, кто отыщет Ключ Бури, сможет их открыть и выпустить тварей Ночи. Что это за Ночь?
- О ней говорится в древнейших легендах, - ответил эльф. - Ночь - Междумирье. Там обретают бесконечное существование самые сильные из демонических существ. Если они вернутся в мир живых, то снова станут смертными. Когда эти существа покинут Междумирье, Ночь, Врата и Ключ навсегда исчезнут. И если хараны (так называются эти твари) погибнут второй раз, то умрут навсегда.
- Весело, - заключила ведьма. - То есть, они могут запросто попасть в наш мир. А я думала, кроме демонов, Земле ничего не грозит.
Они с Феликсом внимательно прочли самопополняющееся досье на каждого харана (собственно, ими была заполнена оставшаяся часть книги). Нэй наложила на свои часы заклятье Опознания. Теперь часы ещё и сообщали информацию о противнике, а также выдавали сведения о броне харана.
- Замечу, что хараны не всегда будут демонами, - эльф обвил хвостом ручку кружки, поднял её и сделал несколько глотков сока. Пока он подъедал печенье, оставленное для него подругой, Нэй открыла справочник по магическим существам и нашла главу "Эльфы". Феликс принадлежал к ночной разновидности.
- Значит, ты отлично видишь как ночью, так и днём? - решила уточнить Нэй.
- Ну, да, - эльф сунул в рот остатки печенья. - А это у тебя что - справочник? Ну-ка дай глянуть!
Он взял первый том и принялся листать.
- Когда же автор до оглавления додумается? - беззлобно буркнул он. - Ага, вот и драконы.
- Нет, просто интересно, есть они ещё или нет. Тут наверняка должен быть список. Уууу, ещё двести пятьдесят четыре осталось.
- Здорово, - Нэй дочитала главу про эльфов. Оказалось, что Феликс умел лазать по потолкам и стенам, становиться бесплотным и невидимым, телепортироваться, а также прыгать на пять метров в длину и высоту. Гибкий хвост не только играл роль балансира при лазании и прыжках, но был очень сильным бичом. Одним ударом хвоста Феликс мог запросто далеко отшвырнуть противника или сломать ему кости. Попасть в него, быстрого и ловкого, было очень трудно. Часы Нэй сообщили, что уже без пяти одиннадцать.
- Всё, пора спать, - девушка засунула все книги обратно на полку. Эльф забрался в шкаф.
Нэй собрала учебники и тетради, которые нужны были ей в школе, и положила их в портфель. Потом взяла пижаму и умчалась в ванную.
- "Хорошо, что мама не знает про Феликса", - думала девушка, закутываясь в пушистое одеяло персикового цвета. С помощью телекинеза она выключила свет в комнате и вскоре уснула.
На следующее утро Нэй встала довольно быстро. Оставив Феликсу завтрак в комнате, и заперев её на ключ, она прошлёпала на кухню. Её еда уже была готова. Девушка быстренько прожевала бутерброд и выпила чай. Найдя в шкафу голубую пушистую кофту и спортивные чёрные расклешённые штаны, Нэй заперлась в ванной. Времени у неё было предостаточно, так что ведьма решила поколдовать над своей внешностью. Часто она сильно напоминала окружающим колдунью. Как-то на школьном карнавале она вырядилась в остроконечную шляпу и чёрную мантию. Но это было давно. Нэй выпорхнула в зал в новом одеянии. Покопавшись в коробочке с украшениями, она выбрала подвеску - чёрного котёнка и гематитовое кольцо без всякого рисунка. Нэй была левшой и носила кольцо на указательном пальце правой руки. Она обула мягкие бежевые туфли на маленьком каблуке и накинула куртку. Повесив портфель на одно плечо, Нэй вышла на улицу и прошла через калитку, не забыв погладить собак. Клякса встала на задние лапы, опёрлась на забор и заскулила.
- Я скоро вернусь, - пообещала девушка и пошла по дороге. В школе она появилась ровно в восемь. Лариса тоже пришла. Обе подруги подошли к окну.
- Как там Варя? - спросила Нэй.
- Нормально, - Лариса подвинула цветок поближе к раме. - Как это он не свалился?
- Не знаю. Ленка ещё не пришла?
- Хоть бы вообще не приходила, - неприязненно буркнула подруга. И Нэй, и Лариса очень не любили одноклассницу. Ленка Пегова доставляла им кучу хлопот. Это была высокая девушка с причёской-каре. Она так часто красила волосы, что никто уже не мог вспомнить их естественный цвет. Пегова всё время была окружена стайкой подруг, но на дух не переносила Нэй. Ленка была отличницей и считала себя лучшей в классе. Она пыталась высмеивать Нэй, но ничего этим не добилась. Черноволосая девушка считала, что соперницу обделили талантом общаться с другими людьми. Пегова злилась, но молчала.
- Если она узнает, что мы ведьмы, будет очень плохо, - заключила Нэй. - Она может тоже овладеть магическими способностями. А нам не нужен ещё один враг, владеющий магией.
- Угу, - кивнула Лариса. - Я выучила кое-что из заклятий. Да, кстати, демоны больше не встречались?
- Вчера, ближе к шести, было двое, - вздохнула ведьма Ветра. - Оникс помог мне отбиться.
- Кто это? - заинтересовалась подруга, перебирая рыжие волосы.
- Демонический пёс, - пояснила Нэй. - Когда-то я спасла ему жизнь. Теперь мы лучшие друзья. Давай после школы зайдём ко мне, я вас познакомлю. И ещё: у меня в шкафу живёт эльф.
- Здорово! - глаза Ларисы даже слегка засветились. Поймав предостерегающий взгляд Нэй, она тут же убрала свечение. - Я зайду. А твои родители не будут против?
- Мама? Нет, не будет, - после секунды размышления ответила Нэй.
- А папа?
В глазах черноволосой девушки промелькнула грусть.
- Папа... погиб в авиакатастрофе пять лет назад, - вздохнув, сказала она. Ей было стыдно, ведь она почти не помнила отца. И Нэй смогла признаться самой себе: всё изучение магии, чтение древних фолиантов - всё было для того, чтобы вернуть его. Теперь у неё была цель.
- Ничего, ты ведь не знала, - она улыбнулась. - Эльфа зовут Феликс.
- Вот как? А что он любит? - Ларисе уже не терпелось увидеть нового друга Нэй.
- Печенье и пончики, - усмехнулась ведьма. - Я послушала, о чём он бормочет во сне.
- Тогда надо заглянуть в буфет! Сходим после обеда, ладно?
- Хорошо-хорошо, я и деньги взяла из-за этого.
Лариса посмотрела в сторону входа в класс и презрительно отвернулась: в кабинет вошла девушка с коротко стриженными волосами. Но было одно обстоятельство, которое заставило Чибисову ещё раз взглянуть в сторону соперницы - волосы Пеговой были необычного ярко-зелёного цвета. Вид у их обладательницы был неуверенный.
- Похоже, она попыталась покраситься хной и не смыла предыдущую краску, - хихикнула Нэй. - Ну, у неё и вид!
- Это точно, - отозвалась Лариса. - Как будто вместо волос моховая кочка.
Они тихонько засмеялись. Пегова прошла мимо, задрав нос.
- Когда-нибудь у неё нос в потолке застрянет, - мрачно изрекла Нэй. - Ладно, скоро звонок.
Девушки разошлись по своим местам. Нэй вытащила из портфеля тетрадь с учебником и положила их на край парты. Ленка показала ей язык. Нэй фыркнула и отвернулась, не собираясь ругаться с Пеговой: ну обделили соперницу умом-разумом, что ж теперь поделаешь. Остаётся только пожалеть её. Широковатое и некрасивое лицо Ленки скривилось, но больше она ничего не сделала. Все три урока Нэй кое-как выдержала, даже умудрилась получить пятёрку по алгебре. Ленка как всегда выкрикивала с места, орала на одноклассниц и заработала замечание в дневнике. У неё всегда было тупое и мрачное выражение лица, но в этот день... На обеде Пегова громогласно заявила, что Нэй её нервирует. Тогда ведьма незаметно опрокинула её стакан с чаем прямо на модные колготки соперницы (естественно, с помощью магии). Пегова взвилась, как ужаленная. Чай был холодным, и Ленка, нецензурно выругавшись, побрела в туалет. Нэй подмигнула Ларисе, и обе подруги отправились в буфет. Лариса хотела купить пятнадцать пончиков, но черноволосая колдунья сказала, что у Феликса будет несварение. Они ограничились десятью пончиками и килограммом печенья. Нэй спрятала еду в портфель и вместе с Ларисой помчалась на русский язык. Учительница была примерно пятидесяти лет, с крашеными в малиновый цвет волосами, собранными в пучок на затылке. Она совершенно не переносила тетради в цветных обложках, рвала их на глазах владельцев и запрещала пользоваться корректором. За одну ошибку или недочёт Марина Владимировна - так звали училку - ставила двойку и перечёркивала всю работу. У Нэй ещё на родине обнаружилась врождённая грамотность, поэтому насчёт оценок она не переживала. За все диктанты и изложения у неё были одни пятёрки. Даже такая придирчивая учительница как Марина Владимировна ничего не смогла поделать. Все ученики мечтали только о том, чтобы училку поскорее выгнали из школы. В этот раз она начала с того, что вызвала Нэй к доске. Девушка довольно быстро настрочила семь предложений. Ленка выкрикнула что-то по поводу Ларисы. Нэй обернулась и увидела, как Пегова схватила её пенал и швырнула об стену. Он открылся, осколки ручки брызнули во все стороны. Тут Нэй не выдержала, вытянула руку вперёд, в ладони появилась молния. Пегова вскрикнула и отшатнулась к стене.
- Собери мои вещи и положи на место, - Нэй говорила спокойно, но глаза уже начинали светиться.
- Размечталась, - испуганно и нагло проговорила Ленка. - Сначала скажи, что в руке.
- Шаровая молния уменьшенного радиуса действия, - сообщила Лариса со своего места.
- А ты-то откуда знаешь? - не поняла Пегова. Лариса встала и, перелетев по проходу между рядами, приземлилась рядом с подругой.
- Т-ты что - к-колдунья? - Ленка совсем испугалась.
- Ага, - дружно пояснили обе. - Быстро собирай!
Класс зааплодировал, только Ленкины подруги огорошено уставились то на Пегову, то на ведьм. Сама виновница, ворча, стала поднимать карандаши, текстовыделители и ручки.
- Одну я тебе всё-таки разбила, - довольно прошипела она, кладя пенал обратно на парту, и показала остатки. Нэй щёлкнула пальцами, осколки телепортировались к ней. Колдунья прошептала какое-то заклинание, и осколки собрались вместе, снова образовав ручку. Лариса толкнула подругу локтем: Марина Владимировна сидела на тумбочке, смахнув на пол все цветы, и пила валидол. Её отсутствующий взгляд говорил о том, что в школе она не задержится. Нэй развеяла молнию, уселась на своё место и подмигнула Ларисе. Да, сегодня им определённо везло.
- А как насчёт домашнего задания? - ласково спросила она училку. Марина дико взвизгнула и вынеслась из кабинета, что было необычно для столь полного человека. Первыми засмеялись пацаны, вскоре к ним присоединилась и женская часть класса. Дождавшись конца урока, они поспешно покинули кабинет. Больше всего 9 "А" обрадовало появление завуча, который сообщил, что литературы не будет, поскольку училка уволилась по собственному желанию. Подруги попытались уйти незамеченными, но не успели. Одноклассники (кроме Ленки и её свиты) окружили их и стали просить автограф. Нэй с Лариской посмеялись, но подписали все предложенные вещи. Толпа сопроводила их до раздевалки, откуда они, забрав куртки, телепортировались, оставив почитателей с носом. Обе появились в туалете, где смогли одеться и выскользнуть на улицу.
- Классный у нас сегодня день! - восхищённо выдохнула Лариса. Нэй улыбнулась.
- Это уж точно! - она огляделась. - Идём ко мне, заодно и с Феликсом познакомишься.
Лариса кивнула, и они поспешили по дороге.
Был ноябрь, солнце появлялось теперь только ранним утром, а потом снова пряталось за облаками. Прохладный ветер носился вокруг, теребя волосы девушек. Они шли тихо, прокручивая в голове события школьного дня. Нэй посмотрела на небо и вздрогнула. Сверху, повисая на ресницах, падали крупные белые хлопья. Пошёл первый снег.
Глава четвёртая.
Повелительница Воды.
Подруги шли мимо заборов, одноэтажных деревенских домиков. Вокруг шумел только ветер, покачивая верхушки сосен на далёком холме. Дорога спускалась вниз. Снег падал, словно под тихую музыку, укутывая всё мягким пушистым покрывалом. Небо было серым, из-за туч шёл тусклый свет. Нэй на секунду показалось, что земля и небо - люди, потерявшие друг друга. Как будто снег и дождь - слёзы неба, которое безуспешно пытается дотянуться до земли. Лариса качала в руке маленький тёплый огонёк. От него исходило мягкое, тёплое сияние, рассеивающее угнетающий серый свет дня. Нэй нравилась сумрачная дождливая погода. Она могла часами сидеть у окна, наблюдая, как дождь барабанит по крыше, как становятся сырыми заборы.
Впереди показался довольно большой дом, окружённый забором из металлической сетки. За ней прыгала от радости Клякса, и чинно восседал Оникс. Нэй представила их подруге. Лариса едва догнала ведьму, ведь та шла очень быстро. Клякса радостно замотала хвостом. Рыжеволосая девушка обрадовано погладила сначала подскочившую чёрную собаку, а потом и Оникса. Внимательно присмотрелась к ошейнику.
- Сердечко из гематита вместо данных о владельце, - улыбнулась она. - Красиво. А Феликс дома?
- Угу, - кивнула Нэй. - Только ему нельзя показываться при маме. Она думает, что магии не существует, и может очень испугаться.
Они зашли в дом, чуть не споткнувшись о Кляксу, радостно вертевшуюся под ногами. Кикио накормила их курицей с картошкой, а потом девушки отправились в комнату к Феликсу. Эльф, очевидно, спрятался в шкаф, услышав шаги.
- Икс, это я, выходи! - позвала Нэй, закрыв дверь. В шкафу что-то зашуршало, завозилось, и через секунду Феликс уже выскочил наружу, пролетев сквозь закрытую дверцу. Он приземлился на линолеуме, выпрямился и пошевелил смешными ушками.
- Ну, наверное, Нэй тебе всё обо мне рассказала, - ответил Феликс. - Очень приятно.
- Мне тоже, - отозвалась Лариса. - Нэй выяснила, что ты любишь. Вот... - она извлекла из портфеля подруги пакет с печеньем и пончиками. У эльфа даже глаза засветились от радости.
- Как ты узнала? - он удивлённо посмотрел на Нэй.
- Ты слишком громко бормотал во сне, - усмехнулась она. Фел возвёл очи к небу и вздохнул.
- Ничего от вас не скроешь, - хихикнул он. - А я всё-таки...
- Задолбил вертолёт? - тут уж пришла очередь удивляться Нэй. - Надо же! А я вот не смогла. Мы играем в игру "Silver Storm", - пояснила она Ларисе.
- Вы тоже? - обрадовалась девушка. Все засмеялись.
- Жаль только, что Ленка и остальные теперь много знают, - вздохнула Нэй.
- Значит, что-то случилось, - заключил Феликс. Нэй снова вздохнула и рассказала ему всё. На протяжении всего рассказа, дополненного Ларисой, эльф уписывал пончики.
- Из себя вышла, - грустно заключила Нэй. - Как бы чего не вышло...
- В этом есть и польза, - философски заметил Феликс. - Вы теперь считаетесь местными знаменитостями. Может, мне как-нибудь попугать эту Пегову?
- Рискованно, - покачала головой Лариса. - Она сразу подумает на нас. Эй, а что это за книги? - она показала на потёртые тома.
- Они из мира демонов, - объяснила Нэй. - Вот эта очень интересная. Называется "Артефакты". Там есть информация о Духе Шатуры.
- Дух Шатуры? - Лариса вытащила книгу. - Тяжёлая!
- Естественно, - засмеялась Нэй. - Это же справочник.
Феликс уселся на кровать рядом с подругами. Стоило Нэй открыть книгу, как из первой страницы выпорхнули мерцающие ярко-зелёные бабочки и растаяли в воздухе.
- Ты их заколдовала? - восхищённо спросила Лариса.
- Да, - повеселела Нэй. - А давай я наложу заклятье на твой портфель. Его ведь открываешь на перемене, а не на уроке, так что это никого не будет отвлекать.
- Давай! - одновременно сказали Лариса и Феликс. И захохотали.
- "Похоже, они подружились!" - с облегчением подумала Нэй. Она переместила портфель к себе, поставила его на пол и произнесла заклятье. Портфель был закрыт, но когда Нэй его открыла, оттуда вылетели несколько розовых мотыльков. Через пару секунд они растворились в мерцающих огоньках.
- Завтра удивим остальных, - улыбнулась Лариса, открыв книгу. Они с Феликсом стали читать, а Нэй включила компьютер и стала играть в "Silver Storm". Она ловко расправилась с врагами и взорвала подземный штаб противника.
- Наверняка где-то есть люди, обладающие силами Земли и Воды, - задумчиво произнесла она. Феликс потыкал Нэй кончиком хвоста и указал им на часы девушки. Они снова светились. Было полвторого.
- Опять, - вздохнула ведьма. - Демон в районе площади Смирнова.
Лариса тут же подскочила.
- А вы возьмёте меня с собой?
- Ну, надо же тебе когда-то учиться, - развела руками Нэй. - Заодно и в "Амулет" заглянем.
- Урря! - радостно вставила рыжеволосая колдунья. Феликс запихнул "Артефакты" на место.
- Скажи маме, что вы отправитесь на Смирнова, - подсказал он.
- Угу, - Нэй вылетела из комнаты и обнаружила маму в её рабочем кабинете. - Мам, можно мы с Ларисой поедем в город? У нас там есть дела.
- Хорошо, только будь осторожна, - согласилась она. - Когда вернёшься, зайди сюда. Нам нужно будет поговорить.
Они быстро собрались и вышли на улицу. Там их уже ждали Феликс и Оникс.
- Оникс, меняйся! - приказала Нэй. Пёс увеличился раза в три, чтобы на него смогли усесться все трое. Как только воительницы и Феликс уселись, пёс исчез вместе с ними. Подскочив в воздух, он полетел над домами и улицами.
Лариса восторженно смотрела на кварталы, проплывающие внизу. Сверху Оникса и наездников накрывали пушистые тяжёлые облака. Но иногда сквозь густую пелену пробивался тонкий и слабый лучик солнца, тёплый посланник небес. Больше всего ему радовалась Лариса. Нэй сидела, внимательно оглядываясь, чтобы не пропустить начало снижения. Через пять минут они приземлились неподалёку от "Амулета". Феликс на всякий случай понюхал воздух и махнул хвостом в сторону торгового центра. Оттуда доносились пронзительные крики. Нэй и Лариса спрыгнули с Оникса. Вся компания понеслась к месту битвы.
Феликс, Оникс и Нэй телепортировались на третий этаж, следом взлетела Лариса. Осторожно выглянув на лестницу, они убедились, что всё действие происходит на втором этаже. Феликс снял заклинание.
Команда устремилась вниз. Один демон более-менее напоминал человека, четверо остальных походили на пантер. Увидев Нэй, они растерялись. Лариса, видя, что они приостановили свою разрушительную деятельность, кинула в них файербол. Ближайший демон-пантера сгорел сразу, оставшиеся отступили на несколько шагов. Нэй сжала левую руку в кулак. Поднявшийся ветер образовал настоящий смерч. Туда сразу же затянуло двоих пантер и их человекообразного предводителя. Когда вихрь рассеялся, противники были мертвы.
Раздался изумлённый вопль последнего врага. Нэй побежала на звук и увидела то, что потрясло её до глубины души. Посреди хаоса разбросанных вещей, обуви и вешалок стояла девочка с длинными серебристыми волосами, вытянув руки перед собой. Из них шли потоки ослепительно чистой воды, связавшие демона и поднявшие его в воздух. Он бился, безуспешно пытаясь освободиться. В небесно-голубых глазах девочки застыл страх. Она явно не понимала, что происходит, вздрогнула, покачнулась, и Нэй, телепортировавшись, едва успела подхватить её. Проверив пульс и дыхание, она убедилась, что это всего лишь обморок. Водяные потоки исчезли, демон грохнулся на пол. Он даже не попытался подняться, видимо, борьба со стихией совсем ослабила его.
- Нэй, как ты? - донёсся до Нэй испуганный голос Феликса. - Никто не пострадал.
- Всё нормально, - отозвалась девушка. - Свяжите вон ту пантеру. Она жива, может, расскажет нам что-нибудь.
- Хорошо, - Феликс отправился выполнять поручение. К Нэй подбежали Оникс и Лариса.
- Что с ней? - спросила огненная ведьма, кивнув на девочку.
- Обморок, - Нэй поднялась, держа пострадавшую на руках. - Она обладает силой Воды.
- Надо же! - удивилась Лариса. - Я видела её как раз перед тем, как взлететь на третий этаж. Она входила в здание одна, без родителей или знакомых.
- Понятно, - пробормотала Нэй. - Значит, забираем и демона, и эту малышку.
- Он серьёзно пострадал, но жить будет, - сообщил Феликс, ведя за собой пантеру на энергетическом поводке с ошейником.