Мир этот называется Эввион, и в нем одинаково хорошо живётся как людям, так и отличным от них существам, таким, как драконы и эльфы. Магия и волшебство ещё не вытравились из этого небольшого мирка, легенды и предания помнятся и с трепетом, вызываемом богатством повествования, передаются как письменно, так и устно. Но в Эввионе также есть место для зла и его происков, это не мир совершенств и идеалов. Эввион также наделён своей собственной мифологией и своей религией, и пусть некоторые из них совпадают или похожи на наши, это далеко не одно и тоже, так как каждый мир по-особому уникален, в каждом бриллианте множество искрящихся граней.
Глава I
Анжелика
город Иарио, 1870 год
Было солнечное майское утро. Анжелика уже носилась по всему дому, радуясь лету, наслаждаясь запахом цветов, расставленных везде - на пианино, столе, даже на подоконнике.
Вот она уселась в кресло и чуть не утонула в нём. Она хотела легко и грациозно выхватить из стоящего рядом кувшина белую маргаритку, но вместо этого опрокинула вазу. Вода пролилась по всему пианино, чуть не проникла к клавишам и залила все ноты.
Но это ей настроения не испортило. Она со смехом поставила вазу обратно, брезгливо смахнула воду с крышки пианино и выхватила залитый водой цветок.
Анжелика была красивой девушкой с длинными золотистыми волосами. Чем она занималась? Да ничем. Она была просто папенькиной дочкой, которая ещё не знала горя и страданий.
Милое создание открыло крышку пианино и уже хотело сыграть, как вдруг новая мысль проникла в её светлую головку. Она бросилась к шкафу, отодвинула стекло и схватила первую попавшуюся книгу.
Открыв её примерно посередине, она стала читать:
Пора! Уходишь -
Иди! Так надо.
Тут не житье
Тому, кто честен.
“ Странные стихи ,” - подумала девушка. Она посмотрела на обложку книги и прочла: И. В. Гёте.
- Прекрасно! - вслух похвалила Анжелика.
Она вновь открыла на той странице, где положила свою ладонь. Но теперь строки изменились:
“ Дорогая доченька!
Я прошу тебя выполнить одно задание: надо разыскать Максимилиана Диэбли и попытаться нейтрализовать его, пока ничего не произошло.
Сейчас он обессилен, ты легко с ним справишься. Удачи!
Отец.
P. S. Он может быть не один”.
Анжелика отложила книгу со странным, непонятно откуда возникшим письмом в сторону, недовольно надула губки и воскликнула:
- Вечно так! Папа не дает отдохнуть!
И она сняла с шеи и стала разглядывать ярко блестевший а солнце медальон с изоюражением лотоса, сделанным очень изящно.
Медальон был из чистого золота.
Глава II
Старая компания
Вода тоненькими струйками стекала с мокрых волос одного из тюремных заключенных.
Серый плащ его промок. На узнике не было и сухой нитки, о сейчас мысли его занимало совсем другое. Он бродил по камере, и всё думал, за что же его сюда посадили - вроде бы ничего такого, нарушающего закон, он не сделал.
У него красивое, но уже немолодое лицо. Глаза - серые и задумчивые, немного печальные.
Немного взлохмаченные, соломенного цвета волосы с проседью.
Трудно назвать его красавцем, но он не лишен привлекательности даже в свои сорок три года. Имя его - Максимилиан Диэбли.
Рядом с ним стоял маленький человечек, совершено невзрачный, с виду похожий на хоббита. У него и впрямь почти такие же курчавые каштановые волосы.
Они о чём-то спорили, и Макса часто перебивал его друг Жан.
- Я не думаю, что это было так справедливо - завалиться в дом и арестовать нас, даже не сказав, за что! Как - будто я им очень сильно напоминаю Джека-Потрошителя! - возмущался Макс, - Впрочем, ты, наверное, еще о нем не знаешь...
- Что ты имеешь в виду? Опять начинаешь закидывать меня всякими предсказаниями, прорицатель? - накинулся на друга взвинченный Жан, - Мне это уже надоело! Подожди-ка, сюда кто- то идёт!
Это была правда. Макс и Жан явно услышали, как лязгнула и заскрипела, поддаваясь, решетчатая дверь.
Внезапно в камере возник человек в чёрной одежде странного покроя.
- Он не похож на блюстителя закона! - вырвалось у Жана.
Быстрее, чем кто-либо успел сообразить, неизвестный скользящим шагом вылетел на середину камеры, в его руке промелькнула какая-то бутыль или колба, и тотчас послышался звон разбитого стекла.
Помещение мигом наполнилось удушливым дымом. Жан наглотался паров его и, закашлявшись, рухнул на пол и погрузился в сладкий сон.
Незнакомец подхватил спящего Макса, словно в насмешку вложил в руку Жана ключи и черной пантерой выскользнул за дверь.
Глава III
Слуги Анжелики
Медальон с лотосом Анжела отложила в сторону и стала гладить голубку с белым оперением, сидевшую на пианино.
- Милая Ури, - выговорила Анжелика, - Ты такое доброе и милое создание! Не знаешь ли ты, кто такой Диэбли?
Но голубка не ответила.
-Впрочем, откуда тебе знать? Ладно, сиди тут, а я отправляюсь будить нашего лентяя.
Она пошла в спальню и встала на колени рядом с разлегшимся на подушках конём.
Это был белый конь с золотой гривой и серебряными подковами. Он лениво потягивался во сне и шевелил губами так, как будто пережевывал овёс из кормушки, и, причём овёс не кончался.
- Маленький обжора! - ласково произнесла Анжелика, поглаживая его гриву, - Вставай, Арион! Уже двенадцать утра, а ты всё ещё спишь!
Но Арион и не думал просыпаться. Он блаженно вытянул во сне все четыре ноги и издал не то фырканье, не то ржанье и стал снова шевелить губами.
- Никогда он не просыпался раньше меня, - произнесла Анжелика недовольно, - Вставай! На кухне тебя ждёт овёс с патокой!
Лошадь сразу же проснулась, вскочила на все четыре ноги, тряхнула гривой и стала озираться по сторонам. То есть выразила полную боевую готовность.
- Где овёс? Где он? - тихо сказал Арион, ещё не вполне проснувшийся.
- Сейчас приготовлю, соня, - ответила ему Анжела. - Сколько можно спать?
- И ты затем только будишь меня среди ночи?- произнесла сонным голосом усталая лошадь, - Чтобы сказать, что ничего не готово?
- Да ладно тебе, сластёна! Всё тебе будет - и мороженое, и леденцы, и патока! Но не забывай, что я здесь главная! мой отец приставил вас ко мне как слуг! Неужели ты хочешь испытать на себе его гнев?
Арион как-то сразу весь сжался, притих и стал, взяв в зубы расческу, причёсываться.
- Ты что, Анжэль?- произнёс он, - не надо ему об этом говорить! Ты же знаешь, как я боюсь его!
- Ну, если ты его боишься, то... галопом готовить завтрак!!! - крикнула Анжэль.
Арион послушно бросил расчёску и, недовольно мотнув головой, побрёл на кухню, издавая цокот.
- Стой! - спохватилась Анжэль, - Скажи, кто такой Диэбли?
- Что? Я ей тут служу, как земная кляча, а она ещё спрашивает про какого - то человечишку! Жениха себе выбираешь, да? - поддразнил Арион Анжэль, шумя кастрюлями.
- Вечно он такой ворчун! - воскликнула Анжэль. - Пойду к Ифани, может, она знает!
Она поднялась на второй этаж и, подойдя к двери в комнату, произнесла вслух:
- Видно, это существо очень опасно, раз его требуется уничтожить!
Дверь приоткрылась, и Анжэль увидела такую картину.
Перед столом на четырёх ногах, боком, стояла Ифани. Длинный рог был у неё на лбу. Она играла в шахматы: зажав в раздвоенном копытце фигуру, Ифани переставляла её на нужную клетку, и тут же хвостом с синей кисточкой хватала фигуры противника. Как она умела ипользовать хвост как руку, не знал никто в доме.
Наконец она торжествующе смела с доски вражеского короля и воскликнула:
- Ему мат! Шах и мат!
- Кому? - спросила Анжэль.
- Хвосту! Моему хвосту!
- В том-то и дело, что твоему хвосту, - заметила Анжэль, - Почему нельзя сыграть в шахматы с Пегасом?
- Он пока не умеет. Не видишь разве, он бильярд осваивает? - со смешком произнесла Ифани, глядя, как Пегас неловко сжимает в копыте свой кий и как уже третий шар лежит на полу.
Под конец легендарный Пегас недовольно улёгся на полу, накрыв свою морду крылом.
Единорог повернулся к Анжэль и вежливо спросил:
- Зачем вы к нам пожаловали, госпожа?
- Во-первых, надо помочь Ариону приготовить завтрак, во-вторых, сообщить всё, что вам известно о Максимилиане Диэбли, - деловым тоном проговорила Анжэль.
- О Диэбли мы ничего не знаем, - хором сказали Ифани и Пегас, - А с завтраком поможем!
И в то время, как Ифани медленно спускалась по ступенькам, Пегас лихо вскочил на перила и съехал по ним вниз.
- Конечно, - обиделась Ифани, - Крылья есть, и потому не боишься разбиться! А нам, единорогам, надо потихоньку!
Но внизу она нагнала Пегаса и прошептала:
- Это строгая тайна. Нельзя, запрещенно говорить о Диэбли! Она должна догадаться сама!
- Ну что за животные меня окружают? Одни лошади! - обиделась Анжэль, заходя в третью комнату и задыхаясь от дыма. Вдруг из него вышел конь гнедой масти с туловищем человека, на которое поспешно был накинут халат. В руке у него была пробирка с фиолетового цвета жидкостью.
- Что ты, что ты! - испугался Хорус, - Боже упаси! Я ставлю важные опыты!
- Вижу я твои опыты! - засмеялась Анжэль, взглянув на его опаленные волосы и хвост, - Но сначала тебе надо сделать нормальную причёску, вымыться и идти завтракать! И ещё.... Скажи-ка, кто такой Диэбли?
- Не знаю, Анжэль, - произнёс кентавр, отворачиваясь, - не имею представления ни о каком Максимилиане Диэбли!
- Да? Не имеешь? А откуда же ты знаешь его по имени?
Хорус быстро сообразил, что сказать:
- Я это из газеты помню! Он - известнейший химик!
- Поверю тебе на слово, Хорус, - воскликнула Анжэль, а, вышедши за дверь, сказала:
- Что-то он от меня скрывает.... Всё-таки в древности они все были умнее!
Глава IV
Посланница небес
- Всем завтракать! - разнесся по всему дому голос Ариона, - Всё готово!
Громкий топот послышался в коридоре: это шалун Пегас с победным ржанием понесся кушать.
Но на полпути на кухню вдруг раздался шум, похожий на грохот упавшей со стола посуды. Вслед за ним послышалось громкое “ Упс” Пегаса, и шалунишка, копытом отодвинув осколки, вошел на кухню.
К счастью для него Анжэль ничего не видела и не слышала.
Ифани медленно и грациозно маневрировала между табуретками, цветами и всякими вазочками, одну из которых задел Пегас. Увидев печальные останки вазочки, Ифани присела и дотронулась до них своим рогом. Как известно, рог у единорогов волшебный, и потому посуде ничего больше не оставалось делать, как снова оказаться на прежнем месте целой и невредимой. Ифани утвердительно кивнула головой и, цокая, пошла дальше.
Хорус никак не мог оторваться от опыта, который он ставил. Только тогда, когда раздался оглушительный взрыв и пробирка в его руках разлетелась вдребезги, Хорус
оказался на кухне.
Свысока поглядывая на друзей, кентавр занял своё место.
Арион подметал на кухне, пытаясь удержать в зубах щётку. Наконец мусор был тщательно спрятан под маленький коврик, специально для этой цели постеленный, и Ифани с Арионом стали раскладывать пищу по мискам.
- Что будем делать, друзья? - спросил говорящий конь. - Анжэль с её настойчивостью скоро выудит у нас то, чего не велел говорить её отец.
- Я думаю, - произнёс кентавр, - Мы должны держаться до последнего. Анжэль ни за что на свете не должна узнать хоть частичку сведений о Максимилиане Диэбли.
- Но как же она будет против него воевать, если даже не знает, кто он? - удивилась Ифани.
- И правда... Но у нас нет выбора - слова её отца священны. Мы не должны нарушать его волю!
- Всё-таки придётся, - вымолвил Пегас, - Иначе ей грозит гибель от рук этого мерзавца!
- Какие выражения, Пег! Я тебя не узнаю! - вставил Арион.
- Да, он мерзавец, - распалился Пегас, - Омерзительное чудовище! Он посмел подняться против нас! Против Добра! Да таким, как он только вечно пресмыкаться и прославлять нас за то, что его противную шкуру оставили на его теле! Все его братья куда спокойнее, чем этот трус, этот зазнайка!
- Хватит, Пегас, хватит клеймить Диэбли. Ты не имеешь на это никакого права! - предупредила Ифани.
- Да, Пегас, верно ты говоришь! Но на этот раз, я думаю, Анжэль не промахнётся, и это существо будет отправлено в свое логово, дабы навеки в нём сгинуть! - с жаром воскликнул Хорус.
- И мы ей поможем! - хором сказали все.
в это время появилась Анжель, которая, к счастью, ничего не слышала.
- Кушайте, госпожа, и потом последуете за нами! - сказали ей её слуги.
Анжэль поспещно проглотила положенную на её тарелку еду, очень уж ей хотелось узнать, что за сюрприз такой, и пошла за Ифани.
Арион зажёг свечу, и в комнате, где находилась Анжэль, сразу стало светло.
На кровати лежало голубовато - белое, словно сотканное из света, длинное платье, похожее на ризу священника. Рядом с ним лежал золотой пояс, чёрные перчатки и салатовый плащ, подбитый фиолетовой материей.
Облачившись во всё это и повертевшись перед зеркалом, Анжэль с радостью сказала:
- Какая красота!
- Ваше оружие, госпожа, - произнёс Хорус, предлагая на золотом подносе золоченый лук и меч, объятый языками пламени.
- Прими истинный свой облик, младший ангел Анжэль! - раздался голос сверху.
И из-за спины Анжэль появились огромные белоснежные крылья.
Глава V
Чёрный лис и черный тюльпан
Незнакомец нёс Диэбли бережно, как отец несёт сына. Прижимая его к своей груди, неизвестный шёл быстрыми большими шагами.
Выглядел неизвестный престранно. На нём был чёрный, подбитый красной материей плащ, чёрная жилетка, наброшенная на голую грудь, чёрные штаны с поясом, к которому он прикрепил мешочек с травами, черные сапоги. На руках у него были опять же чёрные перчатки, а чуть повыше локтей - золотые браслеты. На шее у него висел необычный амулет на цепочке: звезда из пяти штрихов, не совсем вписанная в окружность.
Внешность у него была приятная. Несмотря на эту чересчур вызывающую одежду, лицо у него было прекрасное. Молодое, но смертельно бледное. Вскинутые брови. Чёрные зоркие глаза. Орлиный взгляд. Тонкие губы. Изящный подбородок. Классический нос. Длинные, но седые волосы, развевающиеся на ветру и придающие ему сходство с женщиной. Худые руки и тело. Лихорадочный блеск его глаз говорил о его склонности долго и часто болеть. Но, несмотря на это, любая девушка готова была влюбиться в него по уши, так как красивая внешность изящно сочеталась с обольтительной манерой говорить и приятным, но хриплым голосом.
Поскольку незнакомец не отличался силой, то Диэбли он нёс с трудом. Он шёл дорогой, отдаленной от шумных бульваров Парижа и заросшей высокой травой. Его сапоги все были в росе, кончики серого плаща Макса и чёрного его - тоже.
Наконец он вошел в своё жилище. Маленький домик, стоящий особняком посреди покосившихся крестов и плит, древних и поросших мхом и плющём, был такого же возраста как и всё, что его окружало. Обвитая девичьем виноградом дверь почти не была видна, но незнакомец привык к ней.
Он аккуратно опустил Диэбли на деревянную кровать в углу. Поспешно развернув серый плащ, он надел на обе руки и ноги Макса кандалы и закинул его руки назад, так, что Макс оказался вытянутым на своём ложе.
Усталый и измученный дальней дорогой, незнакомец без сил упал в кресло, но успел на лету схватить книгу с золотым обрезом, что лежала на столике. Раскрыв её на нужной странице, неизвестный вновь встал и взял со стола баночку с мазью. Он осторожно уколол палец Максу. Три капли алой крови попали в мазь, и неизвестный начал свое дело.
Он нанёс мазь на всё тело Макса, не забыв смазать и голову. Тут произошло чудо: Максу вернули его молодость - он помолодел лет на тридцать.
- Пора! Настал долгожданный миг! - пробормотал незнакомец и напоил Макса жидкостью из позолоченой чаши.
Но ничего не произошло, лишь лицо Макса посинело.
- Немедленно нужно главное составляющее, - сказал незнакомец.
Через минуту в руках у него появилась чаша со свежей горячей кровью.
Макс к тому времени уже пришёл в себя. Увидев это, неизвестный стал лить ему в рот кровь. Как не брыкался, давился и не отплёвывался Диэбли, пытаясь не проглотить мерзкий напиток, ни капли не пропало даром. Всю чашу он вылил Максу в рот.
- В начале всегда бывает сложно, - проговорил неизвестный, - Но всё со временем приемлится. Стань прежним, братишка!
В глазах его мелькнул странный красный огонёк, и он отошёл на почтительное расстояние, простирая над Максом руки.
А он, с кровью на губах, окончательно не понявший, в чём дело, вдруг вскричал от адской боли, пронзившей всё его тело.
Словно тысячи маленьких иголочек впились в тело. Страшно больно было рукам, но взглянуть на них скованный Макс не мог.
Боль прекратилась также неожиданно, как и появилась. Макс затих. Бедняга закрыл глаза, когда над ним склонился незнакомец.
- Вскоре вас ждёт маленький сюрприз, - лукаво подмигнув, сказал незнакомец, - Устраивайтесь поудобнее - я всегда рад гостям! - добавил он и снял оковы с Макса. - Но сначала... Полюбуйтесь - ка на своё отражение!
Макс приподнялся на кровати. Всё тело болело. Он медленными шагами подошёл к зеркалу и отпрянул.
Совершенно незнакомый человек глядел на него из зеркала. То есть это был он, Максимилиан, но в каком виде!
Как-то неудобно было шевелить пальцами, какая-то тяжесть пригибала их к земле, и, глянув вниз, Макс увидел, что вся рука от запястья у него красного цвета, а вместо ногтей отросли чёрные, острые, блестящие и длинные когти! Макс явно почуствовал, что сзади у него что-то шевелится. Он увидел, что это хвост с очень странной кисточкой - сделанной из языков пламени! Омерзительное чудовище!
Незнакомец на минуту зачем-то выскочил за дверь, а когда вернулся, то сел на кровать рядом с Максом.
- Но кто вы такой?- спросил Макс.
- Вот те раз! Двадцать лет знакомы, а ты и не помнишь! Да, память отшибло начисто...Ну ладно, представлюсь ещё раз: я - Аллан Тефель, некромант и твой покорный слуга.
- Некро... как?
- Некромант, человек, занимающийся некромантией, то есть искусством вызова и оживления мертвецов с целью подчинения их себе. Я на этом деле собаку съел...
- Ладно, допустим, что я понял. Так кто же я тогда?
- Гений Вредительства, Владыка Тьмы и Хаоса, величайший из магов.
- А короче?
- Одним словом, ты - гэдблэт! И мой повелитель, - Аллан упал на колени.
-Что-о-о-о-о?! Я - гэдблэт?
- Да!
- А как меня зовут? так и зовут - Гэдблэт?
- Нет, по - другому. Дьябль.
- Так я не человек?
- Да, ты не человек.
- Но рожа-то у меня человеческая!
-.Прекрасное лицо - единственное, что у тебя осталась со времени твоего падения с небес. Климат Преисподней изменил твоё тело, твоё низайшество, но лицо осталось прежним.
- Расскажи, как я умудрился стать человеком и забыть своё настоящее имя?
- Расскажу, но сначала скажу вот что. Простой смертный не может убить тебя или ранить. Ранить тебя может любой из бессмертных архангелов, но убить - только твой главный антагонист, Архистратиг Михаил. И Всевышний, конечно. И ещё. Ты знаешь тьму всяких заклинаний, и ты всесилен. Сейчас ты забыл их, но некоторые я помогу тебе вспомнить. Теперь рассказ. Поскольку ты - гэдблэт, то ты. естественно, ссоришься с ангелами и бессмертен. В последней вашей битве Небеса решили проучить тебя. Михаил успел произнести страшные слова заклинания, сделавшие тебя смертным. Он заставил тебя всё забыть, а лошадку твою превратил в простую вороную. Архангел отправил вас с ним в Фэнзи, тем самым обрекая на бесславную жизнь и скорую кончину, так как тело твое стало уязвимым для пуль, стрел и холодного оружия. Но ты не потерял своего бессмертия и живучести отчасти. Все эти годы я искал эликсир, что вернул бы тебе твой облик, и нашёл, наконец.
- Что это за рубец на твоей груди? - спросил Дьябль.
- А, этот? Сейчас расскажу.
В детстве, когда я ещё был совсем маленьким, я начал изучать некромантию. Но я не мог сотворить ни одного заклинания.
Потом местные жители обвинили мою мать в колдовстве. Этот предрассудок, конечно, исчез в XIX веке, но жители нашего поселка были очень набожны и во всём видели козни лукавого. Я знаю, она была невиновна в порче и злонамеренных поджогах, вину за которые свалили на неё! Но кто будет слушать маленького, несмышлённого мальчишку! И они забили её кнутом до смерти. Варвары! Я бросился на помощь, но они стегнули меня кнутом. Я пролежал в кровти месяц. Отец ухаживал за мной, но моя жизнь всё равно две недели была под угрозой. Затем я более-менее оклемался. Лучше бы я умер! В отчаянии я продал душу тебе. С тех пор я стал отшельником и некромантом. Люди сторонились меня, да и мне было несносно жить среди убийц моей матери. Вскоре и отец, до этого времени милостивый ко мне, выгнал меня из дому из-за частых занятий моей любимой наукой, и я нашёл пристанище на старом кладбище, рядом с мертвецами. Я и сам уже был мертвецом для этого мира. Ты даровал мне вечную молодость, и с ней - знание. С твоим уходом волосы мои поседели. Так я и сидел на кладбище, всеми забытый, проклятый отцом, выращивая, отчасти с помощью магии, чёрные тюльпаны. Но что мне никогда не изменить и о чём я всегда сожалел, виня во всём себя, это смерть моей матери. Со времени моего полного овладения некромантией я не раз пытался вызвать её дух, но тщетно. Она чуждалась меня из-за того. что я продал душу тебе! Эх мама, мама! Я всё бы отдал, чтобы увидеть тебя вновь! Но я недостоин!
В его руке появился чёрный тюльпан. и Аллан зарыдал, прижав его к лицу.
- Ну-ну, - успокаивал его Дьябль, положив руку на плечо, - я обещаю, что. когда вспомню нужное заклинание, помогу тебе!
Но Аллан не переставал плакать, и через слёзы прошептал:
- Я забыл про твою бижутерию.
Дьябль осмотрелся. На груди к него висел на золотой цепочке амулет в виде лисицы из каког-то чёрного камня,на плече был браслет в виде кошачьей морды,а на пальце - кольцо в форме змеиной головы.
А Аллан не утешался.
Глава VI
Встреча двух сил
Рано утром, когда ещё не встало солнце, но город уже был пронизан невидимым светом, Аллан проснулся.
Сегодня он чуствовал себя лучше после долгого сна( по наущению Дьябля он лёг пораньше) и решил вставать.
Решив, что хорошая прогулка подействует на него благотворно, Аллан стал одеваться. Набросив свою привычную одежду, он вышел на улицу.
Всеми лёгкими он вдыхал живительный для его организма воздух. В своей лёгкой жилетке он уже замёрз, но не захотел ни пойти в дом, ни завернуться в тёплую ткань плаща.
Аллан и не подозревал, что за ним наблюдают и выжидают удобный момент для нападения враги.
Сейчас Аллан наслаждался покоем. Безнаказанно гуляя по траве рядом с воткнутой в землю табличкой “ По газону не ходить”, Аллан впервые был рад солнцу и природе. Приверженец гэдблэта, которому эти понятия были враждебны, он впервые их заметил. Сейчас реальность окончательно перестала для него существовать, и он остановился, замечтавшись.
Вдруг грёзы его были прерваны, и самым жесточайшим образом.
Послышался громкий цокот, и кто-то схватил его зубами за плащ.
Аллан обернулся. Хотя солнце светило ему в глаза и мешало видеть, он различил белую морду лошади с жёлтым рогом.
- Единороги вымерли, - произнёс он.
- Не все, - ответила Ифани и угрожающе повертела перед ним рогом.
Аллан шепотом стал читать какое-то заклинание.
- Арион! Не дай ему договорить! - с тревогой в голосе сказала Ифани, но Арион её не слышал. Он спокойно объедал листья с кустарника.
Внезапно на некроманта сверху, со всего размаха, упало грузное тело Пегаса. Аллан оборвался на полуслове и тяжко застонал от боли.
- Ты в своём уме?! - закричала на Пегаса Ифани. - Нельзя, что ли, сообразить, что ты легко мог его прихлопнуть, а это не входило в наши планы! От вас с Арионом никакого проку!
Аллан, с трудом сев, стал потирать ушибленные места.
- Зато он перестал читать своё дурацкое заклинание! - с торжеством сказал шалунишка Пегас.
- Да уж... - протянула Ифани, - достижение!
- Хорус! - распорядился Арион, - Посади его на себя и пошли, а. ещё лучше, дай ему хорошенько по голове!
Из кустов вынырнул Хорус, и Аллан, бездыханный, шмякнулся на землю.
Очнулся он не скоро. Он не мог пошевелиться - так плотно был прикручен к дереву всего двумя верёвками, связывающими ему руки за спиной. Сильно кружилась голова, но Аллан всё равно пытался устоять на ногах. Он хотел выбраться из верёвок, но тщетно: слабость совсем его одолела.
- Бедняжка, - услышал он чей-то сладко звучащий голос, - Совсем устал, обессилен и, вдобавок, попал в плен, да ещё не может призвать на помощь своих скелетов и зомби? Как обидно!
Аллан с ненавистью смотрел на легко ступавшего ангела. Его так и подмывало плюнуть ей в лицо.
- Так зачем же надо было продавать душу дьяволу? Что, надоела жизнь? - продолжала издеваться Анжэль.
Аллан понял, что она ничего не знает о его прошлом, о смерти его матери, но не стал ей отвечать. “ Пусть эта дура думает что угодно,” - подумал он.
- А взамен отречения от Творца ты получил прекрасную внешность и соблазнительное тело, - Анжэль дотронулась рукой до его груди, а затем взяла его одной рукой за подбородок.
И вдруг, словно поддавшись какому-то странному стремлению, она внезапно обняла его за плечи и поцеловала в щёку.
Аллан с отвращением зажмурился.
- Что это ты? Разве никогда не любил девушку? Не пытался покончить с её невиностью? А с такой очаровательностью и шармом всегда тебе бы был обеспечен успех! Так что же ты, пособник дьявола, его друг, в конце концов, не совращал девушек? Странный ты какой-то! Но не в этом дело. Сейчас ты пожалеешь, что продал свою душонку! Ты поможешь мне избавить мир от Дьябля. ты станешь главным орудием против него в моих руках! - всё более воодушевляясь, говорила Анжэль.
“Она замышляет что-то нечистое. И о чём сейчас только думают ангелы?” - успел сообразить Аллан.
Анжэль подошла к Аллану и поправила на нём плащ.
- Держись, - выговорила она, - если е тебя ещё есть силы сопротивляться моим заклинаниям!
И обвила ему шею огромной позолоченой цепью.
Она сразу притянула Аллана чуть ли не к земле. Так он и смотрел на Анжэль, со склонённой головой, отягчённой цепью, и в его глазах появилась ненависть.
Анжэль между тем простёрла над ним обе руки и произнесла:
- Стань тем, кто ты сердцем! И заодно - моим подчинённым!
Всё закружилось перед глазами Аллана в бешенном вальсе, и вдруг всё его тело пронзила резкая, нечеловеческая боль, словно его раздирали на кусочки. Аллан заорал.
- Что, больно? - смеялась Анжэль над его страданием. - Будешь знать! Это тебе урок!
Он почувствовал, что теряет свой прежний вид. Он понял, что вместо кожи у него теперь шерсть и что всё это сопровождается жуткой болью.
Тут в его глазах потухла мысль. Он озверело смотрел на анегла, и она не вызывала у него никаких эмоций.
Он пытался вспомнить какое-нибудь заклинание, чтобы вернуть себе свой человеческий вид, но уже не помнил. Забыл, что такое заклинание, кто он, забыл, какое чувство пробуждается в нём к Анжэль. Он стал говорить, но вместо слов вырвалось рычание. Вдруг на Аллана навалилась темнота.
Анжэль молча наблюдала, как медленно сползало на землю тело того, кто был раньше Алланом. Дальше она сделала знак своим лошадкам, и беднягу взвалили на плечи Хорусу.
Глава VII
Поход в церковь
Перья летали повсюду. Спящий Дьябль был весь ими усыпан. Он лежал на боку, подложив свою лапу под подушку. Другая лапа прочно в ней засела и оставила глубокие полосы, из которых и летели преья всякий раз, когда он ворочался во сне. Перья были даже у него во рту.
Дьябль поднялся с кровати. Целый вихрь перьев закружился над ним и вновь осел на его плечах и спине. Весь покрытый перьями и похожий на цыплёнка, он недоумевающе уставился на изодранную подушку, а потом выплюнул перья.
- Жалко, это был не ангел! - разачарованно сказал Дьябль и стал одеваться.
он взглянул на настенные часы. Было всего четыре часа утра.
- Вот и хорошо, - произнёс он вслух. - Не надо нам солнца!
Через секунду подушка лежала на кровати в первозданном виде.
- Порядок,- задумчиво прошептал Дьябль и отправился в комнату Аллана.
Он прошел к нему и заботливо накрыл Аллана одеялом со словами:” Спи, моя крошка, усни!”
Аллан в ответ повернулся на другой бок.
- Что же мне съесть сегодня на завтрак? - сказал Дьябль, выходя из комнаты Аллана. - Вино с курицей подойдёт! Но, какая досада, опять некому накрыть на стол!
Дьябль просто забыл, что последнюю не удовлетворившую его вкусу кухарку ( а угодить Дьяблю было очень нелегко - едва на стол ставили, к примеру, компот из бананов, он в гневе срывал скатерть и, переводя взгляд то на разбитую посуду, то на поседевшую от ужаса прислугу, властным мелодичным голосом требовал что-нибудь совершенно противоположное, как, например, варенье из морошки, причём изощренный его ум избирал почему-то именно то, что в данный момент ещё даже не зацвело, не то, чтобы ягоды давать) Гений Вредительства выгнал из Преисподней, приказав идти в рай - мол, такая неисполнительная дамочка только там и нужна. Тот, кто попытается назвать точную цифру - количество кухарок Дьябля, какое огромное число он не назови, будет всё равно далёк от истины. Скажу лишь одно - самое большее, сколько девушка могла провести на службе у такой высокопоставленной особы, как Дьябль, был день. Но, скажу по секрету, с условием, что ночь она проведёт совсем не в своей комнате...
И Дьяблю вскоре это надоело, и даже не надоело. а опостылило. И он решил использовать давнишние свои заклинания, но изредка, всё-таки, вновь возобновлял старый обычай.
Но вернёмся к повествованию.
Когда Дьябль оказался в столовой, всё уже стояло на столе.
- Ах, как полезно иногда знать пару-тройку заклинаний! - произнёс он, вгрызаясь клыками в отборные куриные грудки и раздирая их на части когтями. - Поскольку вилка мне не нужна, можно поесть варварским способом. Но не надо забывать, что я все-таки человек, а не какое-то там адское животное! И вообще, не верю я этому Аллану, хоть он мне и нравится! Парень он хороший, но зачем же твердить мне, что я - дьявол! Я просто маг, превращённый его заклинаниями в красного когтистого урода! А если судить по моему лицу, то я человек. Если Аллан так хочет, я могу быть и дьяволом, и пусть эта комедия, где мое имя Дьябль. продолжается. Но, надеюсь, я верну себе мой нормальный облик, всё встанет на свои места, и мы с ним подружимся. А пока, думаю, недурно сходить в церковь. Конечно, дьяволу там не место, но я же не дьявол!
И он собрался в церковь, но вдруг вспомнил, что когтистых и хвостатых туда вряд-ли пускают.
- Не буду же я пугать бедных прихожан своим поистине странным видом! - проговорил Дьябль, - Ведь в таком виде я больше похож на “очень безобидное” домашнее животное, чем на человека, а присутствие зверей в церкви вряд-ли допустят!
Он надел перчатки. Когти проткнули их и вылезли наружу. Со стороны казалось, что это острые лезвия бритв. Хвост приподнимал конец плаща и чуть не прожигал его, когда ткань соприкасалась с огненной кисточкой.
- Это никуда не годится, - сказал Дьябль. - Лучше, чтобы когти и хвост никто не видел. А поскольку я не помню, как превращаться в человека, сойдёт и это!
И хвост с когтями стали невидимыми.
Через секунду он стоял у церкви.
- Вчера Аллан говорил, что конь мне бы не помешал, - пробормотал Дьябль, - но разве я не могу увеличить свою скорость на сотню метров в секунду?
Он оглядывал пришедших в церковь.
- Не ахти, - выговорил Дьябль, - раньше, в 15 веке, они были намного богобоязнее и молились каждый день, а сейчас не особо-то и заметно! Ну, если они не боятся бога, то кого же они тогда боятся? Скорей всего, меня!