В день 23 февраля
Армию славит родная земля.
Встречу устроили учителя
Для просвещенья ребятам:
Здесь ветераны Великой войны,
Те, в ком Афган и Чечня вожжены,
Рядом и мирного века сыны,
Те, кто вчера был солдатом.

В школьном музее стоит тишина,
Смотрит со стен с фотографий война,
Форма шуршит и звенят ордена,
Сумрак, задёрнуты шторы...
Дети в восторге: герои пришли!
Кто-то встречает вопросов прилив,
Кто-то заводит от младших вдали
Между собой разговоры.

Спорят, шумят - их нетрудно понять:
В три поколения собрана рать,
Есть о чём вспомнить, о чём рассказать...
Рядом за столик присели
Дед-ветеран с деревянной ногой,
С тростью "афганец" в тельняшке лихой
И на протезах совсем молодой
Парень в солдатской шинели.

Молвил старик, что белей, чем метель:
"Нас под Берлином в далёкий апрель
Всем батальоном накрыла шрапнель -
Охнуть успели едва ли!
Чудом меня дотащили к врачу...
С этих-то пор деревяшкой стучу.
Вот что, сынки: вас спросить я хочу,
Где сами вы пострадали?"

Смуглый "афганец" прищурил глаза:
"Это случилось лет двадцать назад,
Был на десант с позывными "Гроза"
Выброшен на переправе.
Мы целый месяц кружили в горах,
Рвались на север на свой риск и страх -
Под Кандагаром, на минных полях
Пальцы ноги я оставил.

Словно живые, к ненастью болят...
Что приуныл ты, братишка-солдат?
Если задел, так прости, виноват;
Что ж ты молчишь, как убитый?..
Верно, ты в Грозном сразиться успел,
Иль на "растяжку" в горах налетел,
Или в плену, чтоб не слишком был смел,
Пыткой ломали бандиты?"

Но, покраснев, отвечал молодой:
"Честно скажу, я совсем не герой:
Не из Чечни я вернулся домой,
Боя не видел я даже.
В грязной казарме над Камой-рекой
Выбил мне зуб в потасовке ночной
И до утра в снег поставил ногой
Свой же сержант..."
                   Что тут скажешь?..