Новичихина Лариса Геннадьевна : другие произведения.

Последнее испытание

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Общий файл.


Последнее испытание

Пролог

  
   Венсония стояла в центре небольшого старинного зала в ожидании окончательного вердикта. Здесь и сейчас решалась ее дальнейшая судьба. Она очень волновалась, но ни одним движением, ни одним взглядом не показывала своего волнения. Глядя на эту невысокую, хрупкую, белокурую девушку, совершенно невозможно было догадаться, что она является очень сильной волшебницей и, наравне с мужчинами, участвует в конкурсе на звание сильнейшего мага в своем мире. Совещание старейшин как никогда затянулась. Впервые в этом мире на такое высочайшее звание претендовала женщина, да еще столь юная. Большинство старейшин было против ее участия, но самый старый и опытный маг считал, что она справится со столь сложным заданием, так же, как великолепно справилась и с предыдущими. Он слишком хорошо ее знал, так как она была его любимой ученицей. Старейшины долго и ожесточенно спорили, но ни один звук не доносился до ушей девушки, так как маги использовали мысленную речь, заблокированную от посторонних слушателей. Тишину нарушал только легкий шелест листьев, доносившийся из настежь открытых окон. Огромные деревья, повидавшие на своем веку не одно такое совещание, слегка покачивали ветками, словно пытались успокоить девушку. Сквозь резную густую листву проникало мало света, и в зале стоял полумрак. Волнение девушки становилось с каждой минутой все сильнее и сильнее, напряженная обстановка в зале достигла своего апогея. Но тут вдруг резкий порыв ветра раздвинул кроны деревьев, и солнечный луч упал прямо к ногам девушки. "Это хороший знак". - Обрадовалась она. - "Все будет хорошо". В этот самый момент маги, наконец-то, приняли окончательное решение.
   - Венсония, ты великолепно справилась с первым и вторым испытаниями. - Сказал старейший маг, ласково глядя на свою любимицу. - И мы, после долгих споров, решили все-таки допустить тебя до последнего, самого трудного и опасного испытания. Но наш долг предупредить тебя, что очень мало людей, пытавшихся пройти это испытание, благополучно возвращались. Большинство или погибали, или сходили с ума, или пропадали без вести. Ты имеешь полное право отказаться от этого жестокого испытания, и никто никогда не осудит тебя за это.
   - Могу я узнать, что мне предстоит сделать? - Слегка дрогнувшим голосом спросила девушка.
   - Конечно, это твое право. - Кивнул одобрительно маг. - Ты должна выжить, оказавшись в чужом, непривычном для тебя, теле и в другом, неизвестном тебе, мире. Так как ты забудешь абсолютно все, то твоей задачей будет, начав новую жизнь с чистого листа, вспомнить все, что ты умеешь и знаешь на данный момент, и приобрести новые знания и способности, будучи в теле животного. А главное - снова стать человеком и вернуться в наш мир еще более сильным магом. - Маг внимательно посмотрел на Венсонию и, помолчав, спросил: - Надеюсь, это не пугает тебя?
   - Нет! - Сверкнула зелеными глазами девушка. - Я готова рискнуть. Я привыкла всегда добиваться поставленной цели, сколь бы сложной она не была, и я обязательно вернусь.
   - Молодец. - Сказал старейшина, гордясь своей ученицей. - Я в тебе не ошибся. Ты готова отправиться сейчас же? - Спросил он, пристально глядя в глаза девушки, словно пытаясь увидеть, затаившийся в их зеленой глубине запрятанный подальше от себя и других, страх.
   - Да. - Решительно кивнула головой Венсония, опасаясь, что, помедлив хоть немного, она может поддаться страху и отказаться от этой безумной, с точки зрения ее родителей, авантюры, и упасть не только в собственных глазах, но и в глазах других людей, мнением которых она дорожила. Особенно в глазах своего любимого учителя.
   - Ну что же, удачи тебе. - Маг сделал неуловимое движение рукой, и девушка исчезла. - Надеюсь, она вернется. - Прошептал он.
  
   Часть 1
  
   Глава 1
  
   Она пришла в себя от невыносимой боли. Что-то сильно сжимало ее тело и толкало вперед. Она не могла дышать и ничего не видела. К счастью, это продолжалось недолго, и через несколько секунд она оказалась на свободе. Жадно хватая ртом воздух, она попыталась открыть глаза, но не смогла этого сделать - они не открывались. Она попыталась встать, но и это не получилось. Ужас ледяной рукой сжал ее сердце. Что с ней? Где она? Кто она? Она попыталась закричать, но из горла вырвался какой-то жалкий писк. Она не могла говорить! Тут она почувствовала, что кто-то ее обнюхал и стал гладить чем-то теплым и шершавым. Постепенно она успокоилась и стала прислушиваться. Рядом раздавалось сопение и какие-то странные звуки, пахло едой. Она поползла на запах и уткнулась во что-то мягкое. Еда нашлась быстро, и, инстинктивно вцепившись в сосок, она с жадностью стала сосать. Наевшись - мгновенно уснула.
  
   * * *
  
   - Бабушка, смотри, а у Рыжухи еще один котеночек родился, беленький. - Удивленно прошептала девочка, склонившись над коробкой, в которой лежала пушистая рыжая кошка с новорожденными котятами.
   - И правда! Такой маленький и слабенький, наверно не выживет. - С сомнением покачала головой женщина.
   - Выживет! Смотри, какой шустрый, всех растолкал и самый молочный сосочек выбрал. Такой не пропадет. - Уверенно заявила девочка, с умилением глядя на малышей.
   Незаметно пролетело несколько дней. Беленький котенок упрямо боролся за свою жизнь. Он ел и спал, ел и спал. Постепенно он сравнялся размером с остальными котятами и уже не казался таким маленьким и слабеньким.
  
   * * *
  
   В один прекрасный день она проснулась и, по привычке, попыталась открыть глаза. К ее неописуемому восторгу, они открылись! Она видит! От радости она издала вопль. Кошка повернула к ней голову, увидела открытые глазки и стала тщательно вылизывать ей мордочку. После этой процедуры глаза открылись окончательно, и беленькая кошечка с любопытством стала разглядывать окружающий ее мирок, ограниченный стенками коробки. Кошка ей понравилась. Рыжая, пушистая, она ласково поглядывала на своих детей и нежно мурлыкала. У троих котят глазки еще не открылись. Поглядев вверх, она увидела огромное двуногое существо, которое смутно кого-то ей напоминало. Но где, когда и, главное, как она могла видеть таких существ, если у нее только что открылись глаза? Ведь она совсем недавно родилась. Пока она ломала голову над этой загадкой, существо наклонилось, взяло ее в руки и поднесло к лицу. Кошечка не испугалось, так как увидела добрые глаза, ласково разглядывающие ее.
   - Оленька, смотри, у белого котенка уже глазки открылись. Так рано! Какие красивые, зеленые. И в кого она такая уродилась? - Удивленно сказала женщина.
   - Где, где? Я хочу посмотреть! - В комнату вбежала девочка. - И правда, зеленые. Бабушка, у меня такое ощущение, что котенок нас разглядывает. У него такие умные глазки.
   - Не выдумывай, он еще слишком маленький. - Возразила женщина, положив котенка на место в коробку.
   Кошечка не понимала, что говорят эти существа, но чувствовала, что говорят о ней. Какие-то смутные воспоминания назойливо крутились у нее в голове, ей почему-то казалось, что когда-то и она могла говорить. А так как от природы она была очень настойчивой и привыкла добиваться поставленной цели, какой бы невероятно сложной она не была, то решила, что обязательно разгадает эту загадку со странными воспоминаниями. Во первых, она попыталась выбраться из коробки, что оказалось довольно-таки сложным делом, но она научилась пользоваться острыми, цепкими коготками, которыми наградила ее природа. Несколько дней она занималась обследованием комнаты, в которой они жили. Это был очень тяжелый труд для маленького котенка. Надо было все обнюхать и осмотреть. К сожалению, ничего такого, что натолкнуло бы ее на нужную мысль, в комнате не нашлось, а за пределы комнаты ее, к сожалению, не пускали.
  
   * * *
  
   Когда котята достаточно подросли и научились есть самостоятельно, их стали раздавать другим людям. Котиков разобрали очень быстро, так как Рыжуха пользовалась заслуженной славой отличной мышеловки, а кошечку никто не хотел брать. Все говорили, что она очень красивая, но плохо, что белая и, к тому же - кошка. Такую красавицу только в городской квартире держать, а не в деревне. Кошечке без братьев стало скучно. Рыжая кошка, чтобы дочка не скучала, стала приносить ей мышей и обучать охотничьему мастерству. Это оказалось очень интересным и, главное, очень вкусным занятием.
   Но однажды пришла женщина и спросила, не остался ли еще какой-нибудь котенок. Узнав, что осталась только кошечка, она обрадовалась:
   - Кошка мне и нужна. Сестра просила срочно найти ей хорошую мышеловку. Коты - лодыри, не хотят ловить мышей. Надеюсь, что она пошла в мать. Ваша кошка на все село славится своими охотничьими способностями. - Сказала женщина, беря котенка.
   Кошечку принесли в большой дом и опустили на пол. Она осмотрелась и осторожно принюхалась. Запахи были чужие и незнакомые. В доме около печки лежали две кошки, которые равнодушно посмотрели на нее, демонстративно встали и ушли. Она уже собиралась заняться обнюхиванием нового дома, когда открылась дверь, и в дом заскочил огромный и страшный зверь. Он бросился к ней, открыв страшную пасть с огромными острыми зубами и длинным красным языком. Панический ужас парализовал ее, она не могла пошевелиться и уже прощалась с жизнью, когда у нее в голове что-то вдруг щелкнуло, и она вспомнила слова: - "Ты должна выжить!" С этого момента мозг заработал быстро и четко. Мгновение - и из беспомощного котенка она превратилась в бесстрашную кошку - шерсть дыбом, спина дугой, зеленые глаза горят, уши прижаты к голове, когти выпущены. Зверь, растерявшись от столь неожиданной перемены, остановился, ошарашено глядя на злобную кроху. Воспользовавшись секундным замешательством, кошечка юркнула в первую попавшуюся небольшую щель между стеной и диваном, точно рассчитав, что уж там зверь ее точно не достанет. Так и вышло, под низкий диван зверь залезть не смог. Он разочарованно поскулил, запрыгнул на диван и улегся, с намерением дождаться, когда котенок сам вылезет.
   Она просидела под диваном до утра, так как зверя, хоть и разогнали с дивана, но из дома не выгнали. Всю ночь она не спала. Она анализировала все, что произошло с ней за всю ее короткую жизнь. Откуда у нее эти воспоминания? Из прошлой жизни? Она снова и снова вспоминала эти слова - "Ты должна выжить". Значит, она когда-то понимала человеческую речь, а может, и сама могла говорить. Но почему она не понимает, что говорят люди, которые ее окружают сейчас. Видимо, они говорят на другом языке. Кем же она была в прошлой жизни? Неужели человеком? Всю ночь она пыталась еще хоть что-нибудь вспомнить, но напрасно. А утром за ней пришла другая женщина. Кошечку вытащили из ее убежища и отдали женщине в руки. Новая хозяйка спрятала ее у себя на груди, сказала что-то успокаивающее и погладила. "Она добрая и ласковая" - инстинктивно определила кошка. - "Надеюсь, она меня больше никому не отдаст".
   - Бедный котенок. И сколько времени она за диваном просидела? - Спросила женщина у хозяйки дома.
   - Со вчерашнего вечера. Она собаки испугалась, вот и спряталась. Я решила ее не трогать до твоего прихода. Там она чувствовала себя в безопасности. - Ответила хозяйка.
   - Бедненькая, вот уж натерпелась страха, наверное. - Посочувствовала кошке женщина, погладив по беленькой спинке.
  
   * * *
  
   Новый дом ей сразу понравился. Он был небольшой и уютный, а что самое главное, в нем не было собаки. Принеся кошечку в дом, хозяйка сразу же налила ей в блюдце молока. Молоко показалось ей каким-то странным, но удивительно вкусным, такого она еще никогда не пила. Поев, она осмотрела и обнюхала дом, потом запрыгнула на диван, свернулась клубочком в уголке и, наконец-то, спокойно уснула. Спала она очень долго, так как сказались пережитые волнения и бессонная ночь. Ей снилась мама, но не рыжая кошка, а ее настоящая мама. Она говорила: - "Соня, Соня, ты опять, как всегда, вляпалась в какую-то опасную историю". "Мама!" - Хотела крикнуть Соня, но получилось только "мяу". В этот момент она проснулась и услышала снова свое имя. Она открыла глаза и увидела сидящую рядом хозяйку, которая смотрела на нее и улыбалась.
   - Ох, и соня. Долго же ты спала. Пожалуй, назову я тебя Соней. Сонечка - неплохое имя для кошки. Тебе нравится? - Ласково глядя на котенка, сказала женщина.
   - Мяу. - Сказала кошечка, благодарно глядя на хозяйку. Ведь благодаря ей она вспомнила свою родную маму и теперь точно знала свое прежнее имя.
   - Вот и хорошо. - Улыбнулась хозяйка.
   "Значит, я действительно раньше была человеком. Как здорово, что я вспомнила свое имя. Только мама называла меня ласково Соней, все остальные звали Вен, или Венсония. Интересно, что же со мной случилось, почему я стала кошкой? Мамочка, видимо я действительно вляпалась в какую-то ужасную историю, раз я здесь в таком виде. Удивительно, что новая хозяйка назвала меня моим родным именем. Если бы не она, я бы, наверно, никогда его не вспомнила. Надо ее поблагодарить". - Сонечка подошла к хозяйке и благодарно потерлась мордочкой о ее руку.
  
   * * *
   Прошло долгих два месяца. За это время Соня заметно подросла, привыкла к новому месту, выловила всех мышей в доме и очень привязалась к своей хозяйке. Одно ее огорчало - она больше ничего не могла вспомнить из своей прошлой жизни. Она уже немного стала понимать язык, на котором говорили здесь люди, по крайней мере, те слова и фразы, которые относились непосредственно к ней, но ей очень хотелось понимать все, что они говорят.
   Соня была в доме, когда приехала Аня, дочка хозяйки. Ане недавно исполнилось семнадцать лет. Стройная, длинноногая, симпатичная девушка с серыми глазами и светло русыми, подстриженными по последней моде, волосами. Она жила и училась в городе, а к маме приехала на каникулы. Девушка и кошка с первого взгляда понравились друг другу и очень быстро подружились. Они почти не расставались. Аня безумно любила всех животных, а особенно - кошек. С ней Сонечка ничего и никого не боялась, так как знала, что девушка всегда защитит ее от любой опасности. С ней она обошла полсела, узнала и увидела много нового. А главное, освоилась в саду и на лугу. Оказалось, что на лугу водится очень много мышей - полевок, которых удивительно легко ловить. Теперь она почти каждую ночь с удовольствием бегала туда на охоту, от которой получала непередаваемое удовольствие.
   В ту незабываемую ночь она привычно бежала на луг, когда неожиданно увидела нагло сидящую на дорожке мышь. Опешив от такого нахальства, Соня остановилась. Мышь, подозрительно хитро посмотрев на кошку, побежала в сад. Соня, решив, что обязательно поймает эту наглую мышь, помчалась следом за ней. Она бежала быстро, не спуская глаз с мыши, но, почему-то, расстояние между ними не сокращалось. Странная мышь, явно поддразнивая кошку, время от времени останавливалась, подпускала ее поближе, и снова отбегала, не давая возможности прыгнуть и схватить себя. Очень подозрительная была мышь. Но, когда Соня поняла, что та просто-напросто заманивает ее куда-то, было уже поздно - мышь исчезла, а кошка оказалась в совершенно незнакомом месте. Выругав себя за невероятную глупость, она пошла по своему следу обратно, но очень скоро след неожиданно оборвался. Кошка поняла, что заблудилась. Ужас стал подбираться к сердцу, но она, взяв себя в руки, а точнее - в лапы, стала искать выход из создавшейся ситуации. Осмотревшись по сторонам и принюхавшись к окружающим ее запахам, Соня поняла, что находится вовсе даже не в своем саду, а явно в каком-то лесу. Чтобы хоть как то сориентироваться и определить, в какой стороне находится дом, она решила залезть на самое высокое дерево, что тут же и сделала. Вид, открывшийся ей сверху, потряс ее до глубины души. С одной стороны до самого горизонта простирался лес, а с другой - величественно возвышались горы, у подножия которых и находилась сейчас кошка. Чуть не свалившись с дерева от потрясения, Соня стала медленно и осторожно спускаться вниз. Спрыгнув на землю, она неожиданно услышала чей-то испуганный крик. Кто-то отчаянно звал на помощь. Соня, не раздумывая, помчалась на голос и увидела жуткую картину - очень маленький человек стоял, прижавшись спиной к дереву, и кричал, а к нему медленно приближалась огромная злобная крыса, вожделенно глядя на горло человека. Увидев кошку, человечек умоляюще посмотрел на нее. "Спаси меня!" - Услышала мысленный крик Сонечка. Крыса была почти такого же размера, как и кошка, и явно сильнее ее, но время на раздумья не было. Мгновенно оценив ситуацию, она прыгнула на шею крысе и вцепилась когтями ей в глаза. Крыса взвизгнула от боли и неожиданности, одним мощным движением сбросила с себя кошку, злобно выругалась и... исчезла.
   - Что это было? Куда она делась? - Растерянно глядя на то место, где только что стояла крыса, спросила Сонечка.
   - Ушла в другой мир. - Пояснил человечек. Он сидел под деревом и утирал огромным платком вспотевший от пережитого страха лоб. - Я уже думал, что мне конец пришел. Спасибо тебе, ты мне жизнь спасла. Ты очень храбрая кошка.
   - И вовсе я не храбрая, за последние несколько минут я уже три раза успела испугаться. Первый раз, когда поняла, что заблудилась, второй - когда поняла, что нахожусь неизвестно где, а третий - когда увидела крысу. - Созналась Сонечка.
   - Но, не смотря на свой страх, ты все-таки прыгнула на нее. - Констатировал факт человечек, с восхищением глядя на свою спасительницу.
   - Я испугалась, что она Вас загрызет. Я не храбрая, просто, как говорила моя мама, я вечно вляпываюсь в какие-то истории, потому, что сначала делаю, а потом думаю. Вы не обидитесь, если я спрошу кто Вы? - Спросила Соня.
   - Разумеется, нет. Я - гном. - Гордо сказал человечек и, сняв с седой головы некое подобие колпака, церемонно поклонился.
   - Гном?...- Искренне удивилась Соня. - Мне кажется, что когда-то я что-то слышала о гномах, но не могу вспомнить - что. Наверно, это было в прошлой жизни. Кстати, что это за "другой мир", в который ушла крыса? - Полюбопытствовала она.
   - Видишь ли, - сказал уже успокоившийся гном, - рядом с нашим миром существует множество других миров. Некоторые люди и даже животные могут переходить из одного мира в другой, а некоторые могут даже мгновенно перемещаться в пространстве.
   - Вот здорово! Как бы мне хотелось научиться этому! - Воскликнула с восторгом кошка.
   - Я думаю, что тебе не нужно этому учиться, а надо просто вспомнить, как это делается. Мне кажется, что в прошлой жизни ты была волшебницей. - Внимательно присмотревшись к своей спасительнице, задумчиво поглаживая седую бородку, сказал гном.
   - Почему Вы так думаете? - Пораженная его словами, спросила Соня.
   - Во-первых, обычная кошка не смогла бы сюда попасть, а во-вторых, ты владеешь мысленной речью. - Просто объяснил свое предположение человечек.
   - Ну, сюда меня заманила какая-то странная мышь, а мысленной речью я не владею, так как ни с кем, кроме Вас, не могу разговаривать. - Вздохнула огорченно кошка.
   - А ты пыталась с кем-нибудь так говорить? - Поинтересовался гном.
   - Нет, я не знала, что это возможно. Никто до Вас не говорил со мной так, по крайней мере, в этой жизни. - Ответила Сонечка.
   - Значит, ты вспомнила об этой своей способности только здесь, а люди, с которыми ты живешь, не владеют мысленной речью. - Просто все объяснил гном.
   - Жаль, что я не смогу с ними разговаривать. - Вздохнула Соня.
  -- Но ты сможешь понимать, что говорят они, а если повезет, то найдешь человека, который тебя услышит. - Успокоил ее гном.
   - Хорошо бы.... А Вы волшебник? - С надеждой посмотрела на гнома кошечка.
   - Я гном, а гномы все обладают волшебной силой. - Не без гордости сообщил человечек, вскинув голову и расправив широкие плечи.
   - Почему же Вы не избавились от крысы с помощью волшебства? - Удивилась Сонечка.
   - Потому, что крыса тоже волшебница. - Горестно вздохнув и снова опустив плечи, сказал гном. - Я всегда спасался от нее с помощью своего волшебного посоха, но сегодня я забыл его дома, вот она и воспользовалась моей беспомощностью. Я думаю, что мышка не зря заманила тебя сюда. Она надеялась, что ты избавишь нас от этой крысы, ведь мыши больше всех от нее страдают, так как она их ловит и ест. Надеюсь, ты хорошо ее напугала, и она больше сюда не придет.
   - Вы мне поможете найти дорогу домой? Я пыталась идти по своему следу, но он оборвался неожиданно, и я не знаю теперь, как отсюда выбраться. - Со слабой надеждой спросила у гнома Сонечка, умоляюще глядя ему в глаза.
   - О, это очень легко! Представь себе то место, куда хочешь попасть - и просто иди. Ноги сами тебя выведут. Таким же способом ты сможешь приходить сюда, когда захочешь. Я буду рад тебя видать. Да! - Спохватился гном. - Я же забыл спросить, как тебя зовут.
   - Раньше звали Венсония, а сейчас - просто Соня. - Представилась кошка. - Я буду иногда приходить. Вдруг крыса вернется. Постарайтесь больше не забывать свой волшебный посох. До свидания. - Попрощалась она со своим новым знакомым.
   - Счастливого пути. - Ответил гном и помахал рукой на прощание.
   Все получилось так, как он и говорил. Уже через пару минут она вышла на дорожку, ведущую к дому. До утра было еще далеко, и Соня решила поохотиться. От пережитых волнений у нее разыгрался зверский аппетит.
   Утром она еле дождалась, когда ее впустят в дом. Уж очень ей не терпелось узнать, сможет она понимать речь людей или нет. К ее великой радости оказалось, что она все понимает. Одно огорчало - ее никто из людей не слышал. А еще она обнаружила, что может разговаривать с животными, конечно не словами, а образами и эмоциями, но все равно - это было здорово.
  
   Глава 2
  
   В ту ночь Сонечку оставили спать дома, ее просто забыли выпустить, так как она уснула вечером в укромном уголке, и ее попросту не заметили. Проснувшись среди ночи, она обнаружила, что все спят, а дверь на улицу закрыта. Она помяукала под дверями, но никто не проснулся. Выйти хотелось все сильнее и сильнее...
   - Аня! Аня! Ну проснись же! Открой скорее дверь! - Мысленно завопила Сонечка, теряя терпение.
   - Сейчас. - Услышала она сонный голос девочки - Сама не можешь, что ли? - Недовольно проворчала она, вставая с постели.
   Аня спросонья, не открывая глаз, в темноте на ощупь подошла к двери и открыла ее. Приоткрыв один глаз, выглянула. За дверью, естественно, никого не было. Сонечку она не заметила, так как она белой молнией мгновенно выскочила из дома и нырнула за ближайшие кусты.
   - Никого нет. Странно, наверно приснилось. - Подумала Аня, вздохнув. Закрыла дверь и пошла в кровать, ворча по дороге на себя и свою глупость. Надо же было сон принять за действительность.
   Соня, через минуту выйдя из-за кустов, вдруг резко остановилась. До нее только сейчас дошло, что Аня услышала ее мысленный зов. Но почему же она днем ее не слышала? Странно.... Погруженная в свои мысли, она шла по саду, когда услышала чей-то плач. Под деревом сидело, сжавшись в комочек, какое-то странное существо и навзрыд плакало. Кошка бесшумно подкралась к рыдающему существу и осторожно понюхала. Запах был незнакомый, но чувства опасности не вызывал.
   - Кто ты, и почему плачешь? - Мысленно спросила Сонечка.
   Существо вздрогнуло, подняло голову и испуганно уставилось на кошку огромными, круглыми, наполненными слезами, кошачьими глазами.
   - Я - Нейси. - Сказало оно и смахнуло с лица катившиеся градом слезы. - Я не знаю, куда я попала, и мне очень холодно. А ты кто? - Спросило оно, с любопытством разглядывая Сонечку.
   - Я - кошка. Меня зовут Соня. - Представилась Сонечка. - Что с тобой случилось, как ты здесь оказалась? Расскажи все по порядку. - Попросила заинтригованная кошка. Нейси судорожно вздохнула и дрожащим от волнения голосом начала свой рассказ:
   - Я шла на охоту, когда увидела сидящего под деревом странного зверька. Я такого никогда раньше не видела в нашем лесу. - Нейси всхлипнула. - Любопытство оказалось сильнее разума, вот я и погналась за ним, - виновато глядя на Соню, сказала она. - Если бы я только знала, чем все это закончится, то никогда бы этого не сделала. - Нейси снова расплакалась.
   - Не реви, слезами горю не поможешь, - сочувственно сказала Сонечка, - рассказывай, что было дальше.
   - Я его уже схватила, когда вдруг произошло что-то невероятное. Неожиданно стало абсолютно темно. Я подумала, что ослепла, и от страха закрыла глаза. В этот момент зверек укусил меня за палец и вырвался из рук. Когда я открыла глаза, то увидела, что стою здесь, а зверька и след простыл. - Вздохнула Нейси, зализывая укушенный палец. - Все произошло так быстро, что я сразу и не поняла, что это не наш лес, только почувствовав, что стало вдруг очень холодно, огляделась и увидела, что вокруг все чужое... где я, и как мне вернуться домой? - Спросила Нейси, глядя круглыми, полными слез глазами на Соню.
   - А как выглядел тот зверек? - Спросила кошка, уже догадываясь, какой последует ответ.
   - Он был серый, с короткой гладкой шерстью, величиной примерно с тебя, с острой мордочкой и противным, длинным, голым хвостом. И запах у него был какой-то странный и неприятный. - Описала Нейси виновника происшедшей с ней неприятности.
   - Так я и думала, та самая крыса! Видимо, она перебросила тебя из твоего мира - в наш. Вот противная, и до вашего мира добралась. - Сердито воскликнула Соня.
   - Ты тоже встречала этого зверька? - Удивленно воскликнула Нейси.
   - Совсем недавно чуть не поймала. Она исчезла прямо из моих когтей. - Проворчала недовольно кошка и сердито фыркнула.
   - Ты пыталась ее поймать?!! Она же величиной с тебя! - Удивленно и восхищенно посмотрела на кошку своими огромными глазищами Нейси.
   - Я ее не ловила, а просто спасала от нее одного гнома.... Гном! Вот кто сможет тебе помочь! Пошли к нему. - Решительно заявила кошка.
   Нейси обрадовано вскочила, и Соня смогла, наконец-то, как следует ее рассмотреть. Она была небольшого роста. Круглая головка с человеческими чертами лица, но кошачьими глазами и ушками, грациозно сидела на красивой шейке. Туловище до талии было как у людей, а ниже талии - как у кошки. Из-под короткой юбочки выглядывал симпатичный хвостик. Руки - как у человека, с пятью пальцами. Тело покрыто короткой шерстью, а на голове шерсть длинная, как львиная грива.
   - Ты человек или кошка? - Спросила Соня.
   - Я - дэри. А что, в вашем мире тоже есть люди? - Поинтересовалась девочка-кошка
   - Конечно, есть. Я думаю, что они, скорее всего, есть во всех мирах.
   - В нашем мире существуют только две разумные расы - люди и дэри. А у вас? - Поинтересовалась Нейси. Страх сменился любопытством.
   - А у нас - только люди, насколько я знаю. Но знаю я, к моему великому сожалению, еще очень мало. - Вздохнула кошка.
   - А как же ты? Ты кошка, но у тебя человеческий разум и ты владеешь мысленной речью. Разве так бывает? - Удивленно спросила Нейси.
   - Раньше я была человеком. Потом, если захочешь, я тебе все расскажу, а сейчас нам надо идти искать гнома, пока ты окончательно не замерзла. - Сказала Соня, сочувственно глядя на дрожащую от холода Нэйси. - Странно, что ты мерзнешь. Ночь только слегка прохладная.
   - Слегка? У нас такого холода даже ночью не бывает. - Дрожа уже всем телом, сказала Нейси. - Пошли скорее! - Взмолилась она.
   Гнома, к счастью, нашли быстро. Выслушав грустную историю Нейси, он вздохнул:
   - Ох уж эта крыса, никому от нее покоя нет. Значит, она опять в нашем мире. Хорошо, что мой посох со мной. - Он внушительно потряс им перед воображаемой крысой.
   - Вы можете вернуть Нейси домой? - С надеждой спросила Сонечка.
   - Я не могу, а вот ты - можешь. - Уверенно заявил гном, растерявшейся от неожиданного заявления, кошке.
   - Я? - Удивилась Соня. - Но как?
   - Открой проход между мирами. - Просто, как само собой разумеющееся, сказал гном. Хитрыми глазками поглядывая на растерянную кошечку.
   - Но я не умею этого делать! - Возмущенно воскликнула Соня.
   - Умеешь, просто забыла. Я постараюсь помочь тебе вспомнить. - И гном слегка коснулся посохом Сонечкиной головы.
   Несмотря на легкость прикосновения, Соне показалось, что на нее обрушилась тяжеленная дубинка. В голове что-то сверкнуло, и она мгновенно потеряла сознание. Очнувшись, она увидела две пары глаз, испуганно смотрящих на нее.
   - Что это было? - Слабым голосом спросила кошка. Голова гудела, в ушах стоял звон, как будто в них поселились пчелы.
   - Извини, - виновато сказал обескураженный гном, - я не ожидал такого результата. Похоже, что на тебе лежит чье-то сильное заклятие, не в моих силах снять его, только ты сама сможешь освободиться от него.
   - Значит, я не смогу помочь Нейси, и она навсегда останется здесь? - Испуганно прошептала Соня, мотая головой, чтобы выгнать из ушей назойливых "пчел".
   - Нет, только не это! Я здесь не выживу! Пожалуйста, спаси меня!!! - Нейси рухнула на землю, обхватила голову руками и разрыдалась.
   Увидев отчаяние девочки, Соня ощутила вдруг прилив какой-то необычной энергии. Она встала на задние лапы и на несколько мгновений почувствовала себя прежней Венсонией - бесстрашной, умной, ловкой, сильной волшебницей. Она никогда не бросала человека в беде, не бросит и сейчас! Тут у нее в голове что-то щелкнуло, как будто ключик в замке повернулся....
   - Вспомнила!!! Я вспомнила, как это делается! - Радостно закричала Сонечка. - Нейси, не плачь, ты скоро будешь дома. Только ты должна мне помочь, ведь я не знаю из какого ты мира.
   - А что я должна делать? - Спросила обрадованная девочка, утирая слезы.
   - Когда я открою проход между мирами, ты должна представить четко то место в своем мире, куда ты хочешь попасть. Сможешь? - Вопросительно посмотрела на нее кошка.
   - Конечно, смогу. - Уверенно заявила Нейси.
   - Сонечка, ты должна проводить Нейси в ее мир и убедиться, что она попала домой, а не в какой-то другой мир. - Посоветовал мудрый гном.
   - Правильно, а то отправлю в какой-нибудь похожий мир, что она тогда будет делать. - Соня даже поежилась, представив себе такой вариант развития событий, и поблагодарила гнома: - Спасибо за хороший совет.
   Соня сосредоточилась, глядя в одну точку, и вскоре перед ней появилось светящееся пятно, которое быстро увеличивалось в размере и переливалось всеми цветами радуги. Когда пятно стало такого размера, что Нейси свободно могла пройти через него, Соня сказала:
   - Проход открыт. Теперь все зависит от тебя. Желательно, чтобы ты представила себе место, которое находится подальше от жилья и любопытных глаз. Как представишь - сразу же шагай в светящееся пятно, я прыгну следом за тобой.
   - Мне страшно. - Испуганно прошептала Нейси и попятилась от пятна.
   - Не бойся, я буду рядом. В любой момент мы можем вернуться, если вдруг попадем не туда. - Успокоила ее кошка.
   Нейси подошла к пятну, закрыла глаза и, преодолев страх, уверенно шагнула вперед, Сонечка прыгнула следом за ней.
   - Может, ты все-таки откроешь глаза. Мы уже в другом мире, чувствуешь, как тут жарко. - Потерлась о нижнюю лапу девочки кошка.
   - Ура! Я дома! - Воскликнула Нейси, открыв глаза, оглядевшись и подпрыгнув от радости. - Сонечка, спасибо тебе! - Она подхватила кошку на руки и прижала к груди. - Если бы не ты - я бы погибла. - Прошептала она, вытирая набежавшие от счастья слезы.
   - А ты уверена, что это твой мир? Ведь мы в лесу, а такой лес может быть где угодно. - Обеспокоено поинтересовалась кошка.
   - Конечно, уверена. - Глаза ее светились от восторга. - Вот мое любимое дерево, на этой ветке я люблю сидеть и мечтать. Чувствуешь, на нем мой запах. И вообще здесь все запахи моего мира... Только почему тут день? Ведь я ушла ночью, а в твоем мире пробыла совсем недолго. - Нейси растерянно замолчала и с недоуменным видом посмотрела на Соню.
   - Видимо, между нашими мирами есть разница во времени. - Предположила кошка.
   - Меня, наверно, уже ищут. Ох, и влетит же мне от родителей! Что мне им сказать? - Запаниковала Нейси.
   - Скажи правду.
   - Они не поверят. Ни за что не поверят. Я их знаю, они скажут, что я все это выдумала, как всегда. - Уверенно заявила Нейси.
   - Ты что, частенько обманывала их? - Лукаво посмотрев на дэри, спросила Соня.
   Нейси смущенно кивнула головой.
   - Если хочешь, я приду следующей ночью к тебе в гости и, если тебе не поверят, подтвержу твои слова. - Предложила кошка.
   - Конечно, хочу! Приходи обязательно, к тому же, ты обещала мне рассказать о себе. А я тебе расскажу о своем мире. Приходи обязательно! - Нейси даже подпрыгнула от восторга, представив свой триумф. Она была на все сто процентов уверена, что ее рассказу абсолютно никто не поверит, да еще и высмеют. Это уж точно! Да она и сама бы, честно говоря, не поверила, если бы кто-нибудь рассказал такую историю. Слишком все это выглядело невероятно и неправдоподобно.
  
   * * *
   Весь день Сони прошел под впечатлением ночного происшествия. Она лежала на диване, вспоминала и думала, думала..... Если она может открывать проход между мирами, значит, она и раньше могла это делать, могла путешествовать по разным мирам. Скорее всего, она и сама, будучи человеком, жила в другом мире. В конце концов, она приняла решение. Этой ночью она сходит в гости к Нейси, а потом каждую ночь будет путешествовать по другим мирам, пока не найдет свой мир. Удовлетворенно вздохнув, Соня свернулась клубочком и заснула. Перед ночной прогулкой надо было выспаться.
   Едва стемнело, Сонечка побежала в сад. Найдя самое укромное место, она открыла небольшой проход, чтобы проскользнуть незаметно в мир Нейси.
   Первое, что она увидела, было то самое дерево. На большой ветке лежала Нейси и безмятежно спала. Свисающий с ветки хвост слегка подергивался, видимо она смотрела очередной сон. Соня забралась на дерево и села рядом со спящей дэри. Будить было жалко, но ждать, пока она сама проснется, не хотелось, поэтому Соня тихонько позвала:
   - Нейси.
   Дэри открыла глаза, посмотрела на кошку, поморгала, снова посмотрела и сказала сонным голосом:
   - Это не сон? Ты действительно пришла?
   - Конечно, не сон. Если сомневаешься, то можешь потрогать. - Посоветовала кошка.
   Нейси неуверенно протянула руку и погладила кошечку.
   - Ура! Это действительно не сон. - Обрадовалась Нейси, окончательно проснувшись. - Почему ты так долго не приходила? Я уже стала терять надежду, что ты придешь. Надо мной все смеются, никто не верит, что я была в другом мире. Я сказала, что ты придешь и докажешь, что я говорю правду, а они говорят, что ты - плод моего воображения, представляешь! Я уже несколько дней жду тебя на этом дереве, а тебя все нет и нет. Почему ты так долго не приходила? - Выпалила на одном дыхании девочка.
   - У нас прошел только один день. - Обескуражено сказала Соня. - Я пришла в первую же ночь, как и обещала. Видимо между нашими мирами очень большая разница во времени.
   - Я знала, что разница есть, но не думала, что такая огромная. Когда я вернулась из твоего мира - меня уже искали всей деревней. Представляешь, ужас какой! Такой переполох был, некоторые думали даже, что я сбежала в город. Я уже давно туда прошусь, а меня не пускают, говорят, что еще ветер в голове, надо подрасти. Когда я пришла и сказала, что была в другом мире, меня обозвали фантазеркой и заявили, что других миров не существует. Представляешь? - Возмущенно выпалила Нейси. - Они только тебе поверят. - Добавила она, тяжело вздохнув.
   - Бедная девочка! Пошли скорее в твою деревню, пусть все убедятся, что ты говорила правду. - Соня чувствовала себя виноватой в том, что сразу не пошла с Нейси и не подтвердила ее рассказ. Если бы она только знала, что соплеменники так отнесутся к истории, в которую невольно попала несчастная девочка, то обязательно осталась с ней тогда и подтвердила ее слова.
   Деревня оказалась совсем недалеко. Первыми их заметили дети, они окружили Нейси и стали дразниться, обзывая врунишкой и фантазеркой. Тогда девочка взяла кошку на руки и, гордо вскинув голову, сказала:
   - Я не врунишка! Сонечка, пожалуйста, скажи им, что я была в твоем мире!
   - Нейси говорила правду, она действительно была в моем мире, - подтвердила ее слова Соня, - и я легко могу доказать это.
   Увидев невиданного зверька, умеющего разговаривать, дети сначала замолчали, открыв рты от изумления, а потом подняли такой гвалт, что на шум сбежались все жители деревни.
   - Познакомьтесь, - сказала Нейси, приподняв кошку так, чтобы всем было ее видно, - это та самая кошка Сонечка, про которую я вам рассказывала. Она из того мира, куда меня заманил тот необычный зверек, за которым меня угораздило тогда погнаться. Она так долго не приходила потому, что между нашими мирами большая разница во времени, как я вам и говорила, а вы мне не верили. - Она обиженно надула губки, а потом добавила, - в ее мире прошли всего одни сутки, а у нас - несколько дней. Вот так!
   - Здравствуйте. Я пришла подтвердить слова Нейси и познакомиться с вашим миром. Если кто-то сомневается в том, что существуют другие миры, то я могу показать ему свой мир. - Просто сказала Соня. - Есть желающие убедиться в правоте моих слов? - Она медленно обвела взглядом притихших дэри.
   Они растерянно молчали и недоверчиво смотрели, то на необычного зверька, который умел говорить, то поглядывали друг на друга. Явно, что всем хотелось посмотреть другой мир, но было страшновато. Наконец, один пожилой дэри вышел вперед и сказал:
   - Я пойду. Надеюсь, что никто не посмеет обвинить меня во лжи и в трусости.
   - Хорошо, - сказала, облегченно вздохнув, кошка, она боялась, что так никто и не решится посмотреть другой мир, - расступитесь немного, мне нужно свободное место, чтобы открыть проход между мирами. - скомандовала Соня и спрыгнула с рук Нейси.
   Когда появилось большое светящееся пятно, все ахнули и испуганно попятились от него. Соня прыгнула в пятно, следом смело шагнул дэри, и оба пропали. Прошло несколько минут, пятно не исчезало, все, не отрываясь, смотрели на него, но оттуда никто не появлялся. Дэри уже начали волноваться, когда из пятна, наконец-то, появились старик и кошка.
   - Как вы долго там были!
   - Ну, что ты видел?
   - Правда, там другой мир?
   - Рассказывай скорее! - Кричали все наперебой, окружив старика.
   - Тихо!!! - Строго прикрикнул старик. - Разгалделись. Смотрите, не затопчите нашу гостью. Нейси, возьми Соню на руки, а то ведь и правда затопчут ненароком.
   Все притихли и приготовились слушать.
   - Во-первых, мы были там всего несколько секунд, так что разница во времени - это факт. Во-вторых, это действительно другой мир. Там сейчас ночь, гораздо холоднее, чем у нас и запахи чужие. Все так, как и говорила Нейси. Мы не стали там задерживаться, зная, что вы тут ждете и волнуетесь. А сейчас давайте поблагодарим Сонечку за спасение нашей Нейси и покажем ей нашу деревню. - Широко улыбнулся старик и поклонился гостье, довольной результатом эксперимента. Все прошло очень удачно. Дэри, когда своими глазами увидел другой мир, был в полнейшем обалдении и, похоже, испытал небольшой шок. Ничего удивительного, на старости лет убедиться в том, что помимо твоего привычного мира существуют еще и другие, в которые ты никогда не верил, считал бреднями глупой фантазерки - это тяжело для психики, не каждый выдержит. А старик молодец, хорошо держался.
   Что тут началось! Каждый хотел подойти к кошечке и погладить ее, сказать слова благодарности, а главное - получше рассмотреть. Нейси держала ее на руках, чтобы всем было видно. Соня не привыкла к такому количеству внимания, но ей было приятно, и она даже замурлыкала от удовольствия.
   - Ты умеешь мурлыкать как дэри! - Удивилась Нейси. - Ты так на нас похожа! Хочешь, я покажу тебе всю нашу деревню, а потом ты расскажешь о себе. Согласна?
   Соня с радостью согласилась, и Нейси, держа ее на руках, пошла по деревне, показывая и рассказывая, как заправский гид.
   - Деревня у нас небольшая, живут в ней только дэри. Недалеко от нас есть еще одна деревня, где живут и дэри, и люди, она гораздо больше нашей. Мы занимаемся охотой и рыбной ловлей. Лишнее мясо и шкуры продаем или обмениваем в соседней деревне на овощи и фрукты, которые выращивают люди. А еще мы собираем фрукты, которые растут в лесу на высоких деревьях. Люди не могут на них залезть, а нам это - раз плюнуть, у нас вон какие когти. - Нейси гордо продемонстрировала свою руку. Кончики пальцев у нее были устроены так же, как и у кошек. Вместо ногтей у нее были когти, которые вытягивались и втягивались обратно в пальцы. Соня показала свою лапку, коготки у нее были маленькие, но работали точно так же. Нейси пришла в восторг. - Удивительно, у нас столько общего! А в темноте ты видишь?
   - Вижу.
   - И мы видим. Я заметила, что у нас строение глаз одинаковое, потому и спросила. У людей другие глаза. Интересно, наши люди отличаются от ваших, или нет.
   - Не знаю, наверно - не очень. - Неуверенно сказала Соня. - Я думаю, что во всех мирах люди почти одинаковые.
   В деревне не было улиц, дома стояли между деревьями, располагаясь незамкнутым кольцом вокруг большой поляны, которая служила жителям площадью, где они собирались вместе, когда это было необходимо. Помимо тех домов, которые стояли на земле, было множество небольших домиков на деревьях. Около каждого наземного дома было несколько домиков на растущих рядом деревьях. На небольших - по одному дому, а на больших и раскидистых - по два, три, а кое-где и больше. Нейси объяснила, что дома на деревьях - это спальни. У каждого члена семьи - своя спальня. Только совсем маленькие спят с родителями. А когда они подрастают, им строят отдельные спальни.
   - А почему на деревьях, а не на земле? - Удивилась Соня, с интересом разглядывая своеобразные, непохожие один на другой, домики. Они удивительным образом вписывались в деревья, на которых находились, и смотрелись, как естественное продолжение их, поражая своей гармоничностью с природой.
   - Это старая традиция. - Махнула рукой Нейси. - Когда-то, очень давно, здесь водились опасные звери, которые по ночам нападали на спящих дэри. Вот и стали строить спальни на деревьях для безопасности. Зверей уже давным-давно вывели, а традиция осталась. Нам это нравится. Хочешь, покажу тебе свою спальню? - Предложила девочка.
   - Конечно, хочу. - Обрадовалась Соня. Ей все больше и больше нравилась ее новая знакомая. От прежнего плачущего несчастного существа не осталось и следа. Нейси оказалась очень веселой, умной и общительной девочкой. Кошка чувствовала, что они обязательно подружатся.
   - Она во-о-он на том дереве. - Нейси подбежала к дереву и ловко вскарабкалась на него, усадив гостью себе на плечо, невзирая на протесты Сони, которая считала, что и сама может влезть на дерево. Но девочка заявила, что Сонечка - ее гостья. Ей совсем не трудно перенести ее на своем плече. После этих слов кошка смирилась и, вздохнув, позволила нести ее.
   Спаленка оказалась небольшой и очень уютной, как гнездышко. Вместо кровати было ложе, застеленное покрывалом, сшитым из небольших пушистых шкурок. Вдоль стен стояли несколько небольших деревянных сундучков, в которых хранилась одежда и кое-какие вещи. Еще был невысокий столик и стульчик. Нейси и кошечка удобно устроились на пушистом покрывале, и Соня рассказала все о себе. Рассказ получился короткий, так как в шкуре кошки она прожила еще совсем мало, а о своей прежней жизни почти ничего не помнила. Нейси рассказала о своей жизни. Она жила с родителями, у нее были два старших брата и младшие сестренки - двойняшки. Самый старший брат жил в городе и учился в школе. Второй брат тоже в этом году собирается поступать в школу. Нейси очень хочет поехать с ним, но родители ее не отпускают, они считают, что девочке совсем не обязательно получать образование. Читать, писать, считать умеешь - и хватит, незачем голову забивать лишними знаниями. Нейси с этим совершенно не согласна. Она мечтает получить хорошее образование, а потом - найти интересную работу в городе. Однообразная жизнь в деревне ее не привлекает. Детство, конечно, проводить в деревне интересно и весело - игры, охота, рыбалка - это здорово, но все это заканчивается, когда девушка выходит замуж. Начинается семейная жизнь, а это - дети, стирка, готовка, уборка бесконечная. Одним словом - нудный быт. Даже на охоту и рыбалку женщин не пускают, считается, что это работа для мужчин и подросших детей. В городе жизнь гораздо интереснее и разнообразнее. Тут неожиданно их разговор был прерван доносившимися с улицы взволнованными голосами. Нейси с Соней выглянули в окно. На поляне собрались почти все жители деревни и о чем-то яростно спорили. Хвосты у всех нервно подрагивали. Несколько мужчин что-то возбужденно доказывали, а остальные явно не соглашались с ними.
   - Пойду, узнаю, что там случилось, и расскажу. Посиди здесь, я скоро вернусь. - Сказала Нейси и слезла с дерева. Через несколько минут она появилась на пороге спальни с горящими от возбуждения глазами. - Ура, у нас скоро снова будет молоко! Недалеко от нашей деревни, на лугу поселилось стадо безрогов.
   - Кто такие безроги? - Спросила Соня.
   - Это животные, которые дают молоко. Мы их ловим, приручаем и доим. Пока у них есть молоко - они живут у нас, а когда оно заканчивается - мы отпускаем их на волю. Сейчас у нас нет ни одного безрога, а детям нужно молоко. Те мужчины, которые обнаружили стадо, предлагают прямо сейчас напасть на безрогов и отбить несколько самок, а большинство дэри - против нападения, они считают, что это слишком опасно.
   - Почему? - Удивилась кошка.
   - Потому, что в стаде несколько самцов. Им, разумеется, не понравится, что у них нагло отбивают их самок. А рассерженные самцы - это нечто! Они очень опасны, одним ударом лапы могут покалечить. - Пояснила Нейси. - Большинство дэри предлагают подождать, когда безроги освоятся на лугу, потеряют бдительность и разбредутся по всему лугу. Тогда потихоньку можно будет увести пару самочек.
   - А почему вы их не разводите сами, не сделаете их домашними животными? Поинтересовалась Соня. - У нас люди разводят коров и коз. Они выращивают их с самого рождения, кормят, доят, ухаживают за ними. Животные привыкают к своим хозяевам и живут у них по много лет.
   - Раньше и дэри, и люди пытались приручить безрогов, но они очень свободолюбивые животные и в неволе не размножаются. - Вздохнув, сказала девочка.
   - Знаешь, Нейси, - подумав, сказала Соня, - у меня появилась одна неплохая, на мой взгляд, идея. Мне кажется, я смогу вам помочь добыть несколько самок, не нападая на стадо. Безроги умные животные? - Спросила она.
   - Да. А что ты придумала? - Глаза Нейси засветились любопытством.
   - Я хочу поговорить с ними. Возможно, кто-то из них остался без детеныша и страдает оттого, что некому отдоить скопившееся молоко. Мне кажется, что они не откажутся от помощи. - Высказала свою идею Соня.
   - Ты думаешь, они тебя поймут? Нас они не понимают. - Засомневалась Нейси.
   - В нашем мире животные меня понимают, надеюсь, что и безроги меня поймут.
   - Идея хорошая, - подумав, серьезно сказала Нейси. - Пойдем, расскажем всем. Я думаю, что дэри одобрят твое предложение.
   Идея всем понравилась, хотя многие засомневались, что безроги поймут Сонечку, но решили, что попытка - не пытка, и отправили троих дэри с Нейси и Соней к лугу на переговоры. Луг оказался очень большой. К счастью, стадо паслось недалеко от того места, где заканчивался лес, из которого вышли дэри и кошка. К стаду Соня пошла одна, а ее спутники остались ждать результата переговоров на опушке леса. В высокой траве кошку не было видно, поэтому дэри волновались за Сонечку, но переговоры, к счастью, прошли спокойно, и вскоре две самки отделились от стада и пошли в сторону леса, остальные спокойно продолжили щипать траву. Дэри вздохнули с облегчением.
   Безроги издали были похожи на наших козочек, но при ближайшем рассмотрении скорее напоминали небольших безрогих оленей, только вместо копыт у них были лапы. Самцы были значительно крупнее самок, с мощными и сильными лапами, а самочки - миниатюрные, с тонкими, изящными мордочками, большими, умными глазами - были просто красавицы. Сонечка вынырнула из травы, подошла с довольным видом к дэри и сказала:
   - Они согласились давать вам молоко, так как остались без детей, а ваши дети - без молока. Но с одним условием - они будут приходить к вам утром и вечером на дойку, а жить будут в своем стаде, так как не хотят жить в неволе. Если еще кто-то из них останется без ребенка, то тоже будет приходить к вам. Вы согласны на такие условия?
   - Конечно, согласны! - Обрадовались дэри. Честно говоря, они и не надеялись, что переговоры будут столь удачны. - Нам так даже удобнее. Спасибо, Сонечка, ты так нам помогла. Как же тебе удалось их уговорить? - Все явно умирали от любопытства, и Соне пришлось рассказывать все в подробностях.
   Безрогов отвели в деревню, подоили, угостили вкусными овощами и отпустили в стадо. Молоко раздали детям, а в первую очередь угостили Сонечку, ведь это благодаря ей дети теперь всегда будут с молоком. Оно оказалось совсем не такое, как коровье или козье. Густое, сладковатое, оно пахло цветами и травами - удивительно вкусное.
  
   * * *
   Соня и Нейси сидели на лугу, вдалеке паслись безроги, кошка мыла лапкой мордочку после удачно пойманной и тут же съеденной местной мышки. Конечно, этот зверек только отдаленно напоминал мышь, но на вкус был ни сколько не хуже. Нейси очень удивилась, когда увидела, что кошка ест мышь сырую, но Соня объяснила, что все кошки едят пойманную дичь сырой, они же не могут ее сварить или пожарить.
   - Но ведь ты же больше человек, чем кошка. Неужели тебе не противно есть сырую пищу? - Нейси даже передернулась от отвращения.
   - Нисколько не противно, даже очень вкусно. Я привыкла к такой пище с детства, а о том, что я когда-то была человеком, узнала не так давно. Во мне прекрасно уживаются звериные инстинкты с человеческим разумом. - Спокойно пояснила Соня, продолжая умываться.
   Закончив умывание, кошка улеглась рядом с Нейси и прикрыла глаза. Внезапно она почувствовала на себе чей-то взгляд. Немного приоткрыв один глаз, Соня заметила в траве две пары любопытных, озорных глазок, которые следили за движениями ее хвоста. Сделав вид, что никого не замечает, кошка стала сильнее побалтывать хвостом, краем глаза наблюдая за реакцией малышей. В конце концов, они не выдержали и прыгнули на то место, где только что лежал кошачий хвост.
   - Ой! - Воскликнули две малышки, столкнувшись лбами.
   - Кинни! Динни! Что вы тут делаете? - Возмутилась Нейси. - Сонечка, познакомься, это мои младшие сестренки - озорницы. У них привычка охотиться за всем, что движется. По-видимому, их привлек твой хвост, но охота оказалась неудачной. - Сказала Нейси и рассмеялась, глядя на растерянные мордашки девочек, потирающих ушибленные лбы. - Вы зачем за нами подглядываете? - Уже строго обратилась она к сестренкам, с деланно виноватым видом поглядывавшим на Сонечку.
   - Мы не подглядывали! Мы пришли, чтобы позвать вас домой. Мама сказала, что обед уже готов. Все вас уже ждут. - Хором прокричали малышки и умчались, задорно задрав хвостики.
  
  
   Глава 3
  
   Соня сидела в невысокой, но густой траве, растущей на обочине поляны, и задумчиво наблюдала за пасущимся в глубине небольшой лесной полянки животным. В последнее время она каждую ночь проводила в поисках своего мира. Не того, где жила в шкуре кошки, а своего родного мира - мира Венсонии. Этот мир, в котором она находилась сейчас, был первым, где она почувствовала что-то неуловимо знакомое. Интуиция ей подсказывала, что здесь она когда-то была, и, возможно, не один раз. Животное тоже было знакомо. Внешне оно было похоже на обыкновенного коня, но она, почему-то, знала, что это вовсе не конь. Но кто? Голову его скрывала высокая трава, и Соня не могла разглядеть его как следует. Она закрыла глаза и стала прислушиваться к своим ощущениям, пытаясь пробудить уснувшую память. Когда она открыла глаза, "конь" стоял к ней боком с поднятой головой. Единорог! В ее памяти неожиданно всплыло имя - Олеван. "Олеван!" - Повторила она мысленно. Единорог вздрогнул и повернул голову в сторону, где сидела кошка.
   - Венсония? Где ты? Почему ты так долго не приходила? - Также мысленно воскликнул единорог.
   - Я здесь! - Радостно крикнула кошка, приподнявшись на задних лапках.
   - Я тебя не вижу. Где ты прячешься? - Единорог озирался по сторонам, пытаясь найти подругу.
   Соня, поняв, что ее из глубины поляны не видно, запрыгнула на лежавший недалеко большой камень и сказала:
   - Я здесь, на камне.
   Единорог посмотрел на камень и воскликнул:
   - Вен, что еще за шуточки! Ты что, уже научилась превращаться в животных? - Он подошел к камню. - Это действительно ты? - Недоверчиво спросил Олеван и понюхал кошку.
   - Да, это действительно я. - Грустно заверила его кошка. - Можешь не нюхать. Прежней Венсонии больше нет. Теперь я - кошка, и вовсе даже не по своей воле. Сейчас меня зовут Соней или Сонечкой, как тебе больше нравится.
   - Но как это случилось? Тебя кто-то заколдовал? - Сочувственно спросил единорог.
   - Не знаю,... не помню,... что-то произошло со мной и с моей памятью. Я родилась в шкуре котенка несколько месяцев тому назад. Сейчас я постепенно пытаюсь восстановить пропавшую память. Тебя я вспомнила только сейчас, когда увидела. Я даже не помню, как я выглядела раньше, в каком мире жила. Может, ты мне поможешь хоть частично восстановить мою память. Мы с тобой в одном мире жили? - С надеждой спросила Соня.
   - Нет, в разных. Я в твоем мире ни разу не был, ты сама иногда приходила ко мне. Мы познакомились в моем мире. Если хочешь, я расскажу, как ты выглядела, когда была человеком. - Сочувственно глядя на кошку, предложил единорог.
   - Конечно, хочу! - Обрадовалась Соня.
   Единорог внимательно посмотрел на Сонечку и сказал:
   - Удивительно, но ты и сейчас очень похожа на прежнюю Венсонию! Такие же огромные зеленые глаза, белоснежные, пушистые волосы, такой же взгляд. Удивительно!
   Он помолчал, посмотрел грустно на кошку и добавил:
   - Неужели ты никогда больше не станешь человеком? Ведь ты была такой сильной волшебницей, ты должна все вспомнить и вернуть себе прежний облик.
   - Я тоже очень этого хочу, но я узнала, что на мне лежит сильное заклятие. Снять его я должна сама, но как - пока еще не знаю. Восстанавливаю понемногу память и знания. - Вздохнув, сказала Соня, глядя в огромные, грустные глаза друга.
   - Кстати, - встрепенувшись, воскликнул единорог, - я тут недавно обнаружил одно замечательное волшебное озеро. Говорят, что его вода творит чудеса. Она лечит, восстанавливает силы и даже усиливает магические способности. Может быть, она тебе поможет. Прыгай мне на спину, - предложил Олеван, - я отвезу тебя, это не очень далеко. Как странно... - задумчиво вздохнул он, везя на себе кошку, - когда-то мы с тобой бегали вместе по полям. Ты, держась за мою гриву, бежала рядом и радовалась скорости, кричала "быстрей, быстрей!" А сейчас я везу тебя на себе и боюсь, что ты упадешь, если я прибавлю скорость. Как это грустно! - Единорог снова вздохнул.
   Кругом был очень густой, непроходимый лес, но сквозь него была протоптана неширокая, прямая тропинка, как будто кто-то специально ее сделал - прорубил чащу и утрамбовал землю.
   - Какая странная тропа. Ты не знаешь кто ее протоптал? - Спросила Соня.
   - Не знаю. Раньше ее здесь вообще не было, она возникла неожиданно, сама по себе, и ведет прямо к озеру. Благодаря появлению этой тропы, озеро и нашли. Этот лес всегда считался непроходимым. Ни зверь, ни человек сюда и носа не решались сунуть. Только мелкие звери и птицы жили в этом лесу. Все считают, что без волшебства тут не обошлось. - Ответил Олеван заинтригованной подруге.
   - Интересно... очень даже интересно... - Задумчиво проговорила Сонечка.
   Постепенно непроходимая чаща сменилась обычным лесом, и через несколько минут они вышли на берег озера. Соня не спешила спрыгивать со спины своего друга, так как сверху ей открывался какой-то нереальный и удивительно красивый вид - идеально круглое озеро с чистейшей, прозрачной водой. Берег, заросший невысокой, густой травкой, окружал, покрытый крупными белоснежными махровыми цветами, кустарник, за которым вновь начинался густой лес. Деревья в той части леса, что непосредственно выходила к озеру, значительно отличались от тех, что находились в глубине леса. Они были красивые, ровные, с ярко-зелеными блестящими листочками. Похоже, что вода в озере благотворно влияла не только на животных и людей, но и на растения. Полюбовавшись на этот замечательный вид, кошка спрыгнула на траву и подошла к воде.
   - Надо зайти в воду и искупаться в ней, чтобы получить какой-либо результат. - Напомнил единорог подруге.
   - Я не люблю купаться... а еще мне почему-то страшно. - Кошка прижала уши и попятилась от воды.
   - Страшно?!! Что с тобой, Вен? Ты ведь никогда ничего не боялась. Ты, наверно, шутишь! - Воскликнул пораженный Олеван, не веря своим ушам. Вен боится? Такого никогда раньше не было. Неужели она до такой степени изменилась?
   Соня понюхала воду, потрогала ее лапкой и, наконец, решившись, вошла в воду и поплыла. Сначала не происходило ничего особенного. Вода была теплая, прогретая на солнышке. Плыть было легко и приятно. Соня уже успокоилась и расслабилась, когда вдруг почувствовала, что в ее голове творится что-то странное, а потом перед внутренним взором стали мелькать, как вспышки, воспоминания. Они слились в один сплошной калейдоскоп. Почувствовав, что теряет сознание, она только успела подумать: - "только бы вода в уши не попала..." - и погрузилась в тяжелый омут забытья.
   Очнулась она на берегу. Первое, что она увидела, были испуганные глаза единорога. Увидев, что кошка пришла в себя, он вздохнул с облегчением.
   - Как ты меня напугала. Я думал, ты уже никогда не очнешься. Что с тобой произошло?
   - Как я оказалась на берегу? Ты меня спас? - Еле слышно спросила кошка, чувствуя себя слабой, несчастной и разбитой.
   - Я услышал твою мысль об ушах, сначала удивился, а потом понял, что ты тонешь, и выхватил тебя из воды. Я тебя не помял зубами, случайно? - Заботливо поинтересовался единорог, - Ты такая маленькая и хрупкая, но иначе я не мог тебя вытащить. - Виноватым тоном добавил он.
   Соня осторожно пошевелила лапками, прислушиваясь к ощущениям, потом встала и отряхнулась.
   - Вроде все нормально, - успокоила она друга, - только голова какая-то тяжелая, и в ушах звенит.
   - Почему ты потеряла сознание? Ты что-то вспомнила? - Единорог явно умирал от любопытства. Ему так хотелось, чтобы подруга все вспомнила и стала прежней Венсонией.
   - И да, и нет. Я помню, что воспоминаний было очень много, но сейчас, к сожалению, ничего не помню. Потеряв сознание, я потеряла и воспоминания. Видимо, действительно, я должна самостоятельно все вспоминать. Жаль, ведь я так надеялась, что хоть что-нибудь еще вспомню. - Горестно вздохнув, сказала кошка и снова легла на траву, положив голову на вытянутые передние лапки и с тоской глядя на солнечные блики, мерцающие на водной глади, дразня и, одновременно, маня к себе. Она снова вздохнула и отвернулась от этого соблазна, сожалея, что ее надежды так и не оправдались.
   - Я думаю, что это купание поможет тебе быстрее все восстановить в памяти. Озеро всем что-нибудь дает, наверно и тебе тоже что-то дало. Просто ты еще не знаешь - что именно. - Успокоил ее, разочарованный результатом эксперимента, Олеван.
   - Ну, что ж, поживем - увидим...
  
   * * *
   Аня сидела в кресле в своей любимой позе - поджав под себя ноги, и с увлечением читала книгу. Дома, кроме нее и Сонечки, никого не было. Кошка запрыгнула на спинку кресла и улеглась около головы девочки. Она решила провести эксперимент. Прислонив свою голову к голове Ани, она громко мысленно позвала ее:
   - Аня!
   - Что? - Машинально ответила девочка, увлеченная чтением.
   - Аня, ты меня слышишь?!! - Обрадовано воскликнула Соня, даже подскочив на кресле от радости.
   - Слышу, слышу. Чего ты так кри.... Ой! Кто это? - Она испуганно посмотрела по сторонам, сообразила, что дома, кроме нее, никого нет, и огорченно подумала: - Все. У меня, кажется, глюки начались. Дочиталась.
   - А что такое - глюки? - Полюбопытствовала Соня, услышав незнакомое слово.
   - Ну, вот. Опять. - Вздохнув, подумала Аня и ответила мысленно, - глюки - это галлюцинации. У меня сейчас слуховые., кажется. Вернее, даже не слуховые, ведь слышу я голос не ушами, он у меня в мозгах звучит. Вот ужас то. - Добавила она и снова горестно вздохнула.
   - Почему ты решила, что у тебя галлюцинации? - Спросила кошка, радуясь безмерно тому, что удалось наладить мысленную связь с Аней.
   - Все. Кажется, у меня окончательно съехала крыша. Видимо, надо поменьше читать фэнтэзи. Говорят, если слышишь в голове голоса, то это первый признак шизофрении. Неужели я сошла с ума? Кошмар! - Девушка бросила книгу и обхватила голову руками.
   - Вовсе ты не сошла с ума. Просто у тебя есть способности к мысленной речи. - Успокоила ее Сонечка и потерлась мордочкой об ее руку.
   - Телепатии, что ли? - Спросила Аня. - Но ведь в доме никого, кроме меня, нет. С кем же я тогда разговариваю?
   - Как это - нет? А я? - Возмущенно воскликнула Соня, я что, пустое место, что ли?
   - Кто это - "я"? - Поинтересовалась заинтригованная девушка.
   - Соня.
   - Соня? - Ошалело посмотрев на кошку, переспросила Аня. - Но ведь кошки не умеют говорить! Мы же не в сказке, в конце концов.
   - Обычные кошки не умеют, а я - не обычная. У меня только тело кошки. Раньше я была человеком, и не обычным человеком, а волшебницей. - Слегка обидевшись, заявила Соня.
   - Час от часу не легче. Может быть, я сплю, и это все мне снится? - Простонала Аня, с ужасом разглядывая перелезшую со спинки кресла к ней на колени, кошку.
   - Ну что ты так нервничаешь? - Сочувственно глядя на несчастную девушку, спросила Сонечка. - Хочешь, я сейчас спрыгну с кресла, сяду перед тобой, посмотрю тебе в глаза и скажу три раза "мяу"? - Предложила она. - Тогда ты поверишь, что это действительно я говорю с тобой?
   - Не знаю, может, и поверю... - Неуверенно сказала Аня.
   Соня спрыгнула на пол, села перед девочкой и, глядя ей прямо в глаза, три раза промяукала.
   - С ума сойти! Неужели ты действительно была волшебницей? Я всегда считала, что у нас волшебников нет. Маги, ведьмы, экстрасенсы - встречаются иногда, но таких волшебников, которые могут превращаться в животных - точно нет. Но почему ты раньше со мной не разговаривала? - Спросила Аня, испытывая легкий шок от происходящего.
   - Раньше я не знала, что ты сможешь услышать меня. - Пояснила Соня, запрыгнув снова на спинку кресла и усевшись рядом с Аниной головой.
   - А сейчас как узнала? - Полюбопытствовала уже начавшая успокаиваться девушка.
   - Помнишь, ночью я попросила тебя открыть мне двери и выпустить из дома? - Напомнила кошка.
   - Помню, - подумав, сказала Аня, - так это была ты?! А я думала, что это мне приснилось. Я и сейчас никак не могу поверить, что это не сон, - добавила она.
   - Я могу тебя укусить или царапнуть, - предложила кошка, фыркнув, - тогда ты точно поверишь.
   - Нет, не надо. Лучше как-нибудь по-другому докажи, что ты действительно волшебница. - Засмеялась, уже окончательно пришедшая в себя, девушка.
   - Я могу показать тебе другой мир. - Предложила Соня. - Хочешь?
   - А они действительно существуют? - Обрадовано спросила Аня.
   - Конечно. Я сама раньше жила в другом мире. - Заверила ее кошка.
   - А я считала, что они только в фэнтэзийных книгах бывают. - Сказала девушка.
   - Кстати, что такое - фэнтэзи? - Полюбопытствовала Сонечка. - Ты уже не первый раз употребляешь это слово.
   - Это такой жанр, что-то среднее между сказкой и фантастикой. Я очень люблю и фэнтези, и фантастику, это мои любимые жанры. Эта книжка, которую я сейчас читаю - тоже фэнтэзи. - Пояснила Аня. - Как бы я хотела тоже быть волшебницей и путешествовать по разным мирам! - Мечтательно вздохнула она.
   - Ты спокойно можешь путешествовать со мной. Для этого совсем не обязательно быть волшебницей. - Заверила ее довольная по уши кошка. Путешествовать по мирам вдвоем с подругой гораздо веселей и интересней, чем одной.
   - Правда? Тогда пойдем прямо сейчас! - Вскочила с кресла обрадованная девушка.
   - Но твои родители! Они будут волноваться, когда не обнаружат тебя дома. - Обеспокоено напомнила ей Соня.
   - Они еще не скоро вернутся. - Беспечно махнула Аня рукой. - А мне так хочется хоть одним глазком взглянуть на другой мир. Ну, пожалуйста, пойдем прямо сейчас! - Взмолилась она, умоляюще глядя на кошку.
   - Ладно, только не на долго. Я отведу тебя туда, где была этой ночью. Думаю, тебе там очень понравится. - Согласилась кошка. Она подумала, что Ане стоит искупаться в волшебном озере, вдруг у нее еще какие-нибудь способности, кроме телепатии, откроются, это было бы очень даже не плохо.
   Соня открыла проход между мирами прямо в комнате, чтобы не привлекать внимание соседей. Ведь днем светящееся пятно мог заметить кто угодно. К удивлению и радости Сонечки, Аня смело шагнула в светящееся пятно. Любопытство оказалось гораздо сильнее страха.
   - Где это мы? Такое красивое озеро! - Девочка с восторгом осматривала открывшуюся перед ней прекрасную картину. - Потрясающе! А воздух какой! - Она вдохнула полной грудью. - Цветами пахнет.
   - Это волшебное озеро. - Сказала Соня. - Его вода обладает удивительными свойствами. Искупайся в нем, может быть, оно подарит тебе какие-нибудь необыкновенные способности. В крайнем случае, вылечит какую-нибудь болячку. - Предложила она.
   Девушку не пришлось уговаривать, ей и самой очень хотелось окунуться в воду, которая притягивала ее к себе, как магнитом. Она быстро разделась и вошла в воду.
   - Ой, какая теплая! Как парное молоко. - Аня отплыла немного от берега и позвала кошку. - Соня, плыви ко мне. Вода такая приятная. Ты не боишься воды? - Запоздало поинтересовалась она.
   - Спасибо, я уже искупалась этой ночью. - Поежилась от не слишком приятных воспоминаний Сонечка. - Я лучше пока посижу на берегу, а ты поплавай.
   Аня проплыла еще немного, потом перевернулась на спинку, легла на поверхности воды, закрыла глаза, расслабилась и стала прислушиваться к своим ощущениям. Они были необычные, но приятные. Что-то в ее организме происходило, какая-то перестройка. Наконец, перестройка закончилась, и она почувствовала такую легкость и силу, что захотелось летать. Аня подплыла к берегу, вышла на траву и села рядом с Соней, чтобы обсохнуть.
   - Ну, как? Понравилось? - Поинтересовалась кошечка.
   - Очень! Я никогда не чувствовала себя так хорошо. Действительно, волшебное озеро. По-моему, я даже видеть и слышать стала лучше. До купания я противоположный берег очень смутно видела, так как зрение у меня слабое было, а очки я носить не хотела. А сейчас каждый листик на деревьях вижу, как будто пелена с глаз упала. Это так здорово! Просто чудо какое-то!... Здесь так хорошо, воздух такой чистый, запахи такие приятные, даже уходить не хочется! - Восторгу девушки не было предела.
   - Я понимаю, но надо поторопиться, чтобы вернуться до прихода твоих родителей.
   - Ладно, пойдем. - Вздохнула Аня и стала одеваться.
   Они успели вовремя. Родителей еще не было дома. Анечка даже успела волосы высушить до их прихода.
   - Соня, расскажи, что с тобой произошло, как ты оказалась в кошачьем теле, ведь Сонечка родилась у соседской кошки. В нашем мире она всегда была кошкой, соответственно и ты - тоже. Когда же ты была человеком? В прошлой жизни, что ли? - Аню мучил этот вопрос с того момента, когда Соня сказала, что она раньше была волшебницей.
   - Я и сама толком не знаю, как я оказалась в твоем мире, и почему родилась котенком. Я расскажу тебе все, что знаю. - Пообещала Соня. - Кстати, с тобой сейчас значительно легче разговаривать стало, не надо прикладывать таких усилий, как до твоего купания в озере. - Добавила она, очень довольная результатом их посещения волшебного озера. Он превзошел все ее ожидания. А главное - Аня была в восторге от произошедших в ней изменений.
   - Я и сама заметила, что гораздо лучше слышу. Рассказывай скорее, а то я умру от любопытства. - Поторопила она Сонечку. Она действительно умирала от любопытства.
  
   Глава 4
  
   Побывав в другом мире и искупавшись в волшебном озере, Аня загорелась желанием путешествовать по разным мирам. Она замучила Соню просьбами сводить ее в какой-нибудь неизведанный мир, где и Соня тоже никогда не была. Ей очень хотелось приключений с неожиданностями и может быть даже опасностями - как в книгах. Сонечка не хотела рисковать жизнью девушки и отказывалась вести ее в совершенно незнакомый, а потому, возможно, опасный мир, но Аня была невероятно упряма и настойчива и, в конце концов, уломала-таки кошку, и та согласилась. Если бы она знала, что случится!...
   Соня открыла проход, и Аня, представив место, куда ей хотелось попасть, поспешно прыгнула в пятно, опасаясь, что кошка в последний момент передумает. Соня прыгнула следом, и первое, что она увидела, были мелькнувшие в воздухе ноги девушки.
   - А-а-а! Сонечка, спаси меня! - Донесся до нее испуганный Анин вопль.
   Соня подняла голову и увидела огромную птицу, уносившую в клюве Аню. "Надо немедленно ее догнать!" - Подумала Соня, инстинктивно оттолкнулась лапами от земли и... взлетела. - "Оказывается, я умею летать", - мелькнула мысль. Догнав птицу, которая, почему-то, очень была похожа на обыкновенную сороку, она тихонько опустилась ей на шею и ухватилась за перо, чтобы не свалиться. Птица даже не почувствовала маленького седока.
   - Анечка, ты как там, жива? - Обеспокоено спросила кошка.
   - Жива... пока еще, - дрожащим от волнения голосом ответила Аня. - А ты где?
   - Сижу на птице, которая тебя держит.
   - Как ты думаешь, куда она меня несет? - Спросила девушка, болтаясь в воздухе, как большая гусеница.
   - Наверно, в гнездо, птенцам. - Предположила Соня.
   - Неужели она меня им скормит, как обычного червяка! - Ужаснулась Аня, представив себя в качестве обеда или ужина.
   - Похоже, что не успеет, - успокоила ее кошка, - появились новые желающие получить тебя на обед. Не пугайся, сейчас начнется драка за тебя. - Предупредила она девушку, покрепче вцепившись в перья птицы, и приготовилась к изрядной тряске.
   В этот момент на птицу, несущую девушку, налетели небольшие, по сравнению с ней, птички и попытались отнять у нее добычу. Одна из них изловчилась и клюнула сороку. Та вскрикнула и выронила девушку. В ту же секунду ее подхватила другая птичка, но не удержала и уронила. Сорока снова подхватила свою добычу. Завязалась ожесточенная драка, во все стороны полетели перья, Соня с трудом выбралась из птичьей свалки и увидела, что Аня благополучно падает, брошенная сорокой. Догнав падающую девушку, кошка вцепилась когтями в ее одежду и попыталась удержать ее от падения. Но не тут-то было, разве может маленькая кошечка удержать девушку, пусть и не очень крупную. Кошке она казалась очень большой и тяжелой. Соня смогла лишь только слегка замедлить падение. Она напрягала все свои силы, но земля неумолимо приближалась. "Знал бы, где упасть - соломки постелил бы". - Услышала Соня испуганную мысль Анечки. Стог сена! Вот что может их спасти. Она оглядела местность под ними и увидела вдалеке несколько стогов свежескошенного сена. Аня тоже заметила их и закричала:
   - Соня, сделай так, чтобы мы упали в сено, ты же волшебница, ты должна владеть телепортацией!
   - Телепортация? Что это такое? - Спросила кошка, из последних сил пытаясь приостановить падение.
   - Мгновенное перемещение в пространстве. - Пояснила девушка, кляня себя, на чем свет стоит, за свою дурацкую идею сходить в этот мир. Поэксперементировала, идиотка.
   - Я попробую. - Соня закрыла глаза и представила, что они падают в мягкое сено...
   А Аня в это время во все глаза смотрела на ближайший стог и страстно желала, чтобы он оказался под ними. Неожиданно стог сорвался с места и с огромной скоростью помчался к ним навстречу. Через мгновение они уже барахтались в душистом зеленом сене.
   - Сонечка! У тебя получилось! Ты настоящая волшебница! - Радовалась Аня, подпрыгивая на пружинящем под ней сене.
   - Еще не известно, у кого что получилось. - С легким недоумением сказала Соня. - Смотри.
   - Что там такое? - Аня посмотрела в ту сторону, куда смотрела кошка, и с обалдевшим видом пролепетала: - Ох, ничего себе! Он что, сам подъехал?
   От того места, где первоначально стоял стог, до его нынешнего места, вел прямой, как стрела, след из клочков сена.
   - Давай рассуждать логически. Сено само ездить не может. Я его точно не двигала. Остаешься только ты. - Сделала вывод кошка. - Ты хотела, чтобы стог подъехал к нам? - Уже зная ответ, спросила Соня, глядя на ошарашенную девушку
   - Хотела, но... неужели я могу двигать вещи? Нет, это невозможно, я не экстрасенс, у меня никогда не было таких способностей. - Уверенно заявила Аня. - Это ты его переместила, ты же волшебница, а не я.
   - Почему невозможно? - Искренне удивилась Соня. - Ведь ты купалась в волшебном озере, видимо оно усилило твои скрытые способности. - Пояснила она.
   - А ты разве не пыталась перенести нас в стог? - Спросила девушка.
   - Конечно, пыталась! Разве я могла допустить твою гибель! Я делала все, что могла, чтобы спасти тебя. - Воскликнула возмущенно кошка.
   - Тогда, скорее всего, это наша совместная работа. - Сделала вывод Аня, хотя в глубине души была уверена, что все сделала одна Сонечка. - Мы хотели одного и того же, причем очень сильно - жить то хочется - вот и оказались там, куда стремились - в стоге сена.
   - Ты знаешь, я вот все думаю, почему эта сорока тебя схватила? На червяка ты не похожа. - Задумчиво проговорила кошка, растянувшись во весь свой небольшой рост на сене.
   - Сорока? Она что, похожа на сороку? - Удивилась Аня.
   - На мой взгляд, обыкновенная сорока, только очень большая.
   - Тогда я догадываюсь, почему. Сороки любят все блестящее. Она увидела светящееся пятно, решила его схватить, а тут неожиданно я из него выскочила и прямиком попала в ее клюв. - Предположила девушка.
   - Логично. - Согласилась кошка. - Между прочим, благодаря этой сороке я узнала, что могу летать. - С довольным видом добавила она.
   - Летать?!! Вот это здорово! - Радостно воскликнула Аня. - А я думала, что ты еще на земле на нее запрыгнула. Значит, ты могла в любой момент меня бросить и улететь, но держала до самого конца, пока не спасла. - Восхитилась она. - Ты настоящий друг! - Аня прижалась щекой к Сонечке и погладила ее. Они лежали, зарывшись в душистое сено, и молчали, глядя в нежно-голубое небо с бегущими по нему редкими, пушистыми облачками. Было тихо, тепло и спокойно, как дома. Даже не верилось, что совсем недавно их жизни грозила смертельная опасность. Вдруг Сонечка насторожилась и прислушалась.
   - Сюда кто-то идет. Какое-то большое животное. На всякий случай надо спрятаться, Здесь не знаешь, чего ожидать от встречи с любым представителем местной фауны. Давай-ка, поглубже зароемся в сено. - Предложила она, раскапывая лапками сено, пытаясь сделать подобие норы. Аня не стала возражать, вспомнив величину сороки, и быстренько закопалась в сено, оставив небольшую щелку для обзора.
   Животное было огромное, его голова возвышалась над стогом и похожа была на помесь коровы с бегемотом. Когда оно открыло пасть, у Ани, наблюдающей за всем происходящим сквозь крохотное отверстие в сене, сердце провалилось в пятки, а по коже побежали холодные мурашки. Но бегемотокорова флегматично посмотрела на сено, ухватила огромный клок и преспокойно стала его жевать. Все было хорошо, пока она не подцепила тот самый клок сена, в котором прятались Аня и Сонечка. Поняв, что через несколько мгновений неминуемо окажутся в пасти животного, они выскочили из укрытия и побежали к противоположному краю стога, подальше от страшной пасти. Бежать по рыхлому сену было невероятно трудно, ноги периодически проваливались в пустоты неплотно сложенного сена и путались в длинных стеблях травы. С большим трудом добравшись до края стога, они остановились в растерянности - земля была далеко внизу.
   - Придется тебе съехать по склону. - Сделала, единственно возможный в данном случае, вывод Соня. - Не боишься?
   - Честно говоря, дух захватывает от такой высоты, даже... ой!
   Анечка кубарем покатилась по склону стога, снесенная ураганным ветром, а Сонечка белым перышком слетела следом.
   - Что это было? - Спросила Аня, придя в себя после неожиданного падения.
   - Всего-навсего бегемотокорова вздохнула. - Пояснила кошка. - Нам еще крупно повезло, что она не втянула нас себе в нос на вдохе.
   Аня представила себя в носу животного и передернулась - вот ужас то.
   - Да, действительно повезло. - Сказала Аня и опасливо посмотрела по сторонам - нет ли поблизости еще какой-нибудь опасности. Этот мир ей все меньше и меньше нравился.
   Тут они услышали приближающийся подозрительный гул.
   - Похоже на самолет, но почему он так низко летит. - Прислушавшись, сказала Анечка, с опаской вглядываясь в небо.
   - Это не самолет. Смотри! - Соня расширенными от ужаса глазами глядела наверх.
   - Господи! Что это? Какое чудовище! - Взвыла девушка и помчалась, сама не зная, куда и зачем. Инстинктивно ей хотелось убежать от этого ужаса как можно дальше.
   - По-видимому, это какой-то жук, а может, обыкновенная муха, просто очень большая. - Рассуждала Соня, глядя на летящее насекомое и не заметив столь неразумного поступка подруги.
   Жук неожиданно изменил траекторию полета и направился прямо к девушке. Не долго думая, Аня шлепнулась на землю и закрыла голову руками. Пролетев в метре над ее головой, жужжащий монстр улетел.
   - Какой кошмар, он чуть не сбил меня с ног! Хорошо, что в нашем мире слоны не летают. - Криво усмехнулась Аня, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. - и вообще, мне тут совершенно не нравится. - Призналась, наконец, она.
   - Я тоже думаю, что пора уходить из этого мира. Тут любая мошка опасна. - Благоразумно согласилась с ней Соня.
   - Надо немедленно уходить! Оглянись! - Испуганно закричала Анечка, глядя расширенными от ужаса глазами поверх Сониной головы.
   Кошка оглянулась и увидела огромного удава, который полз, извиваясь огромным, длинным телом, в их сторону и смотрел на Аню голодными глазами.
   - А-а-а! - Заорала девушка и снова панически бросилась бежать.
   - Куда ты? Скорее прыгай в пятно! - Крикнула Соня, открыв проход между мирами.
   Аня свернула и побежала к пятну. Неожиданно пятно исчезло на мгновение и снова появилось. Подбежав к нему, девушка со всего разбега врезалась в какую-то невидимую преграду, которая повалилась под напором Анечки и Сони прямо в проход между мирами. Кубарем вывалившись из неприветливого мира, они оказались в кромешной темноте.
   - Где это мы? Ничего не видно... - Испуганно прошептала Аня. - Тут кто-то шевелится. Соня, посмотри, кто здесь. Ты же видишь в темноте.
   - Никого здесь нет. Тебе просто показалось. - Оглядевшись по сторонам, успокоила ее кошка. - Кстати, это не наш мир. Когда мы падали в пятно, у меня в голове какая-то каша из миров была, вот мы и попали не туда. Но запахи знакомые, я здесь была когда-то. Ладно, не будем здесь задерживаться, пойдем в свой мир. - Сказала кошка и снова открыла проход между мирами.
   Как только они оказались дома, Соня строго заявила девушке:
   - Больше ты не будешь сама выбирать мир для путешествий. Мы чуть не погибли! Я так испугалась за тебя! - Чуть не плача, добавила она.
  -- А мне понравилось, было так интересно, как в кино. - К немалому удивлению Сони, заявила уже пришедшая в себя девушка. Оказавшись дома, в безопасности, она уже по-другому смотрела на все, что с ними произошло, и это, как ни странно, начинало ей нравиться. - К тому же, если бы не я, то ты и не вспомнила бы, что умеешь летать и телепортироваться.
   - Даже ради этого я бы не стала подвергать твою жизнь опасности. - Решительно заявила ей Соня. - Кстати, о чем ты думала, когда представляла мир, в который мы попали? - Поинтересовалась вдруг она.
   - Я вспомнила книжку "Приключения Гулливера", которую читала в детстве, и мне захотелось проверить, существует ли где-нибудь мир, где все большое. - Покраснев от смущения, виноватым голосом сказала Аня. - Как видишь, мне это удалось. Теперь я понимаю, что сделала невероятную глупость. Прости меня, пожалуйста, я не думала, что все будет настолько ужасно,... но жутко интересно. - Добавила она тихонько.
   - Да-а-а, с тобой не соскучишься. - Покачала головой Соня. - В следующий раз пойдем в один очень интересный мир, в котором я уже была. Познакомлю тебя с моей новой подружкой. Думаю, тебе там очень понравится. - Решительно заявила кошка.
   - Твоя подружка - человек? - Поинтересовалась Аня, чувствуя укол ревности.
   - Нет, не совсем. - Усмехнулась Соня, хитрыми глазками посмотрев на подругу.
   - Как это - не совсем? Ты меня заинтриговала. - Ревность мгновенно улетучилась, сметенная любопытством.
   - Ну, вот и хорошо. А теперь иди спать, а то утром не поднимешься. - Фыркнула кошка и ушла, оставив девушку в полнейшей растерянности и с неудовлетворенным любопытством.
  
   Глава 5
  
   - Ну надо же! Она опять спит! - Возмущенно воскликнула Соня, глядя на дерево.
   - Кто? - Недоуменно спросила Аня, с интересом озираясь по сторонам.
   - Нейси, моя подруга. Прошлый раз, когда я пришла, она спала на этой ветке, и сейчас спит. - Пояснила кошка. - Чувствует мое сердце - наверняка опять у нее что-то случилось. - Предположила она.
   Аня подняла голову и увидела свешивающийся с ветки кошачий хвост и заднюю лапу.
   - Твоя подруга из породы кошачьих? - Поинтересовалась девушка.
   - Нет, дэри. Наполовину - кошка - наполовину - человек. - Ответила Соня, ловко вскарабкиваясь на дерево.
   Забравшись на ветку, она села рядом со спящей Нейси и сказала:
   - Просыпайся, засоня, я к тебе гостью привела.
   Нейси открыла глаза, сонно посмотрела на кошку, и снова закрыла. Потом до нее дошло, кто перед ней сидит, и она проснулась окончательно.
   - Сонечка, привет. А я тебя жду, как хорошо, что ты пришла. - Со слезами на глазах сказала Нейси и пояснила. - У нас несчастье! Я всю ночь не спала, плакала. Думаю, только ты сможешь нам помочь.
   - Что опять случилось? - Забеспокоилась кошка.
   - Ребенок пропал. Похоже, что его кто-то съел. - Дрожащим от еле сдерживаемых рыданий голосом сказала Нейси.
   - Съел?! Ты уверена? - Удивилась Соня. - Ты же говорила, что у вас уже нет опасных зверей.
   - Не было, а сейчас кто-то появился. Причем невидимый - вот в чем основная проблема! - Горестно вздохнула Нейси, вытирая слезы.
   - Невидимый... - Сонечка почувствовала, как сердце у нее екнуло, а по спине пробежал холодок.
   Пока Соня разговаривала с Нейси, Аня ее с интересом разглядывала. Действительно, в ней было много кошачьего, но и человеческого тоже не мало. На Анин взгляд, у Нейси была очень симпатичная мордашка, круглые кошачьи глаза ее нисколько не портили, даже придавали какой-то шарм. Кошачьи ушки очень украшали ее головку. Верхняя часть туловища была полностью человеческая, а нижняя - кошачья, а вся она - гибкая, как кошка. Одета она была в короткую юбочку и маечку, напоминающую обычный топик. Аня не слышала, о чем они разговаривают, но поняла, что у Нейси какое-то горе, так как в глазах у нее стояли слезы, а хвост печально повис. "Похоже, что мы не вовремя пришли". - Подумала Аня.
   - Очень даже вовремя. - Услышала она взволнованный голос Сонечки. - Дэри срочно нужна наша помощь.
  
   * * *
   - Теперь расскажи, с чего все началось, и поподробнее. - Попросила Соня.
   Они сидели на опушке леса. Перед ними расстилался огромный луг с пасущимися недалеко безрогами.
   - Все началось с безрогов, - начала свой рассказ Нейси, - у них стали пропадать детеныши. Каждый день на дойку приходило на одну безрожиху больше. Сначала мы радовались, что молока стало много, а потом забеспокоились - уж очень это было странно - каждый день гибнет один малыш. Мы решили выяснить причину их гибели, прочесали весь луг, но ничего подозрительного не нашли. А вчера прибежали с луга мои сестренки, все в слезах, испуганные, и рассказали, что на их глазах какое-то невидимое чудовище проглотило их друга - соседского мальчика. Все бросились на поиски этого чудовища, но опять-таки никого не нашли. Кстати, в этот день малышей безрогов никто не трогал, и мы пришли к выводу, что их съедал этот же невидимый зверь.
   - Как твои сестренки определили, что их друг был съеден? - Поинтересовалась Аня. - Ведь зверя они не видели.
   - Зато они видели его длинный язык и огромную пасть, в которую этот язык его затащил! - С расширенными от ужаса глазами воскликнула Нейси. - А потом пасть захлопнулась, и ни малыша, ни зверя больше никто не видел. Все произошло так быстро, что мальчик даже вскрикнуть не успел. Как подумаю, что на его месте могла бы оказаться моя сестренка - в ужас прихожу. Соня, одна надежда на тебя, ты ведь волшебница, может, ты сможешь найти и уничтожить это чудовище. - Взмолилась девочка.
   - Я постараюсь. - Успокоила ее кошка. - Аня, надеюсь, ты мне поможешь? - Она вопросительно посмотрела на подругу.
   - Конечно! - Уверенно заявила девушка. - Я тебя одну не пущу, вдруг он и тебя попытается съесть. А меня - точно не съест, я слишком крупная дичь, судя по его выбору еды, - усмехнулась она.
   - Подавится! - Согласилась с ней Соня. - Нейси, а ты возвращайся в деревню, неизвестно, сколько времени мы будем искать это невидимое прожорливое чудовище. - Добавила она, обращаясь к девочке.
  
   * * *
   Аня на всякий случай вооружилась увесистой палкой. Они шли по лугу, внимательно приглядываясь, прислушиваясь и принюхиваясь, но ничего необычного им не попадалось.
   - Сонечка, ты не знаешь, здесь раньше водились невидимые звери? - Спросила Аня.
   - Насколько я знаю - нет. А что?
   - Меня не покидает такое ощущение, что появление здесь зверя - невидимки - это наша работа. - Высказала свое предположение девушка.
   - Я тоже об этом думала. - Согласилась с ней кошка. - Слишком уж все сходится, особенно запахи.
  -- Как, ты думаешь, мы будем его искать? - Спросила Аня. - Он же невидимый. Мы можем только случайно на него наткнуться, а на это слишком мало шансов. - Вздохнув, добавила она.
   - Он сейчас наверняка недалеко от безрогов, в поисках добычи, так как сегодня он еще не ел. По крайней мере, я на это надеюсь. Думаю, надо искать отбившихся от стада малышей. - Уверенно заявила кошка и направилась в сторону мирно пасущихся безрогов.
   Как ни странно, но одного малыша они нашли очень быстро. Он был совсем маленький и совершенно глупый. Вместо того, чтобы пастись рядом со своей мамой, он погнался за красивой бабочкой, а потом увидел большого жука и с любопытством стал разглядывать его. Одновременно с Аней и Соней, его увидел и зверь. Соня заметила едва уловимое движение травы, а ее подруга - неожиданно сдвинувшийся с места небольшой холмик, поросший травой.
   - Кажется, это он. - Прошептала Аня.
   - Я вижу. - Ответила кошка. - Стой здесь, а я подойду поближе к малышу. Мы не должны допустить его гибели. - Добавила она и быстро побежала к маленькому безрожику.
   Все произошло очень быстро. Из травяного холмика неожиданно вылетел длинный язык и прилепился кончиком к боку малыша. В этот момент подоспела Соня, она, не медля ни секунды, прыгнула и впилась всеми когтями в язык зверя. Зверь вскрикнул, но не выпустил свою добычу. Открыв пасть, он стал с огромной скоростью втягивать язык с малышом и Соней в свой разинутый рот. Аня, не долго думая, мгновенно подскочила к зверю и со всей силы стукнула палкой по тому месту, где должна была находиться его голова. Язык обмяк, отлепился от малыша и втянулся в захлопнувшуюся пасть. Соня еле успела отцепиться от его липкой поверхности.
   - Соня, смотри, он становится видимым! - Радостно закричала Анечка. - Неужели я его убила? - Она наклонилась над странным животным, не подающим признаков жизни.
   - Нет, ты просто его оглушила. - Успокоила ее кошка. - Какой странный зверь, похож на обычную ящерицу, только очень большую. - Сказала она, с любопытством разглядывая Анин "трофей".
   - Но ведь это же хамелеон! - Воскликнула, пораженная открытием, девушка. - По крайней мере, он очень похож на обыкновенного хамелеона, только очень большого. В нашем мире такие ящерицы водятся в жарких странах, но у нас они гораздо меньше. Они вовсе не невидимки, просто обладают свойством мимикрии. Теперь я догадываюсь, каким образом он здесь оказался, а главное - откуда. Не дай бог, об этом узнают дэри... - Вздохнула она и покачала головой.
   - Да, ты права, они нас за это не похвалят. - Согласилась Соня. - Кстати, что еще за мимикрия такая?
   - Это способность изменять расцветку кожи в зависимости от того места, где они сидят. - Объяснила Аня. - У нас хамелеоны живут на деревьях, а этот, видимо, предпочитает траву. Сейчас он без сознания и не может контролировать свою расцветку, а когда очнется, то снова станет незаметным. Надо что-то делать, пока он не пришел в себя, а то потом его будет сложно найти. - Спохватилась она.
  -- Его надо вернуть домой, в его родной мир. Не его вина, что он оказался здесь, а наша. - Уверенно заявила Сонечка.
   - Ты тоже думаешь, что он из мира великанов? - Спросила Аня.
   - А ты в этом сомневаешься? Помнишь, мы столкнулись с чем-то невидимым, когда прыгали в проход между мирами? Мы его втолкнули в этот мир - мы и должны вернуть его обратно.
   - Тогда надо поспешить, пока он не очнулся. - Поторопила подругу девушка.
   Соня открыла проход рядом с хамелеоном, Аня представила мир великанов, ухватила ящерицу за хвост и с трудом втянула в пятно. Оказавшись в его мире, она оттащила его подальше от пятна и, вернувшись к проходу, стала наблюдать за ящером. Ждать пришлось не долго, он зашевелился, открыл глаза и очень быстро исчез.
   - Он дома, и очень рад этому. - Сказала Соня, подойдя к Ане. - Давай-ка уйдем отсюда поскорей, пока с нами опять что-нибудь не произошло.
   - Откуда ты знаешь, что он думает? - Удивилась Аня. - Я считала, что ящерицы не могут думать.
   - Я чувствую его эмоции. В чужом мире ему было плохо. - Пояснила кошка.
   - Соня, ты знаешь, я чувствую себя такой виноватой. - Грустно сказала Аня по дороге к селению дэри. - Ведь это из-за меня погибло столько малышей безрогов, а главное - ребенок дэри. Я решила, что теперь буду всегда тебя слушаться, только ты не говори никому, что этот зверь попал сюда по моей вине, пожалуйста. - Взмолилась она.
   - Я и не собиралась об этом говорить. - Успокоила ее кошка. - Тем более, что я и сама, даже в большей степени, чем ты, виновата в том, что случилось такое несчастье. Скажу, что просто убрала его отсюда, ведь я волшебница все-таки.
   Спасибо! - Облегченно вздохнула Аня.
  
   * * *
  
   Солнце палило немилосердно. Жара загнала Нейси и Аню в воду, они лежали на мелководье по шейку в воде. Над ними, давая тень, нависли ветки невысоких раскидистых деревьев, росших на самой кромке берега. Девушка и дери быстро нашли общий язык и беспрерывно болтали, к счастью, используя мысленную речь. Соня лежала на раскаленном, как сковородка, песочке и грелась на солнышке, наблюдая, приоткрыв один глаз, как плещутся в воде сестренки Нейси. Берег небольшого озерца, изрезанный заводями с глубокой водой и мелководьем, местами порос травой и небольшими деревьями, а местами был покрыт мелким, блестящим на солнце, желтым песочком. Вода в озере была прозрачная, и на мелководье хорошо были видны маленькие рыбки, с большой скоростью снующие близко к поверхности воды. На них и пытались охотиться сестренки. Но рыбки были юркие и не давались в когти. Наплескавшись и навизжавшись, близняшки вдруг затихли и молча уставились в воду, что-то высматривая там. Соня закрыла глаза и задумалась. У нее из головы не шел этот ящер - хамелеон, а точнее - его удивительная способность менять расцветку. Ей очень хотелось научиться мимикрии. Неужели то, что может делать обычная ящерица, окажется не под силу волшебнице? Она решила во что бы то ни стало научиться мимикрии.
   Неожиданно тишину нарушил радостный визг и вопли:
   - Нейси, Нейси! Смотри, я поймала рыбку!
   К девочкам мчались близняшки, у одной в когтях трепыхалась, сверкая на солнце чешуей, маленькая рыбка.
   - Молодец, Динни, скоро ты станешь хорошей охотницей. - Похвалила сестру Нейси и погладила ее по пышной гриве волос.
   - А что делать с рыбкой? - Спросила, довольная похвалой, девочка.
   - Угости Сонечку, она любит сырую рыбу. - Посоветовала Аня. - Кстати, где она? Только что лежала на песочке. Куда она могла деться? - Испуганно озираясь по сторонам, спросила она.
   - Я здесь, никуда я не девалась. - Прозвучал спокойный голос кошки.
   - Где, здесь? - Недоуменно поинтересовались Аня и дэри.
   - На песке. Не видите, что ли? - Сердито сказала Сонечка.
   - Не вижу. Хватит прятаться, иди есть рыбку. - Жалобным голосом позвала девушка подругу.
   - Меня действительно не видно? - Недоверчиво спросила Соня. - А сейчас? - Она перешла с песка на траву.
  -- Ой, Сонечка! Ты стала желтенькая, как песок! А сейчас зеленая, как трава, и тебя снова не видно! Ты научилась менять окраску, как хамелеон! - Радостно закричала Аня.
   - Научилась. - Безмерно довольная собой, гордо сказала кошка. - Кто-то мне тут рыбку обещал. - Она посмотрела на близняшек, снова стала беленькой и, хитро сощурившись, сказала: - Девочки, поднимите с песка челюсти и закройте ротики.
   Кинни и Динни машинально посмотрели под ноги, а потом расхохотались и отдали Сонечке рыбу. Пока кошка ела, близняшки тихонько шептались между собой, а когда, съев угощение, она стала умываться, они дружно заныли:
   - Сонечка, мы тоже хотим научиться менять окраску. Научи нас. Ну, пожа-а-алуйста!
   - Как же я вас научу? Вы же не волшебницы. - Вздохнула Соня. - У меня самой не сразу получилось. Да вам и ни к чему это, у вас такая расцветка шкурки, что в лесу в двух шагах не заметишь. Это мне, с моей белой шерстью, трудно прятаться. - Добавила она, сочувственно глядя на явно расстроенных девочек.
   - Нейси, в этом озере водится крупная рыба? - Спросила Аня, чтобы сменить тему разговора.
   - Нет, только такая мелочь. На рыбалку нам приходится ходить далеко, к другому озеру. - Вздохнув, ответила дэри.
   - Да, обидно, озеро рядом, а рыбы в нем нет. Ох, как жарко! Пойду еще искупаюсь. - Девушка поднялась, потянулась, разминая отлежанные мышцы, и вошла в озеро.
   Она нашла место поглубже и погрузилась в воду по шейку. Ее сразу окружила стайка любопытных рыбешек. Крохотные, юркие, они кружились вокруг нее, как мошкара, и нисколько не боялись. Аня попробовала поймать хоть одну, но это оказалось так же сложно, как поймать муху на лету.
   - Что, не получается? - Поинтересовалась Нейси, подплывая. - Чтобы поймать такую рыбку, надо долго тренироваться. Мы иногда проводим соревнования на звание самого ловкого рыбака. Малыши с самого раннего детства оттачивают здесь свою реакцию. Смотри. - Нейси замерла на несколько секунд, потом сделала неуловимое движение рукой - и в ее когтях затрепыхалась пойманная рыбка. - Вот так!
   - Здорово, твоей реакции можно только позавидовать. Правда, тебе легче, у тебя когти, а у меня их нет. - С восхищением, глядя на свою новую знакомую, сказала Аня.
  -- Да, без когтей, наверно, невозможно поймать - выскользнет. - Согласилась Нейси. - Сонечка! Хочешь еще одну рыбку? - Крикнула она, подняв руку и демонстрируя свою добычу кошке.
  
   Глава 6
  
   Они шли по лесной дороге, хотя дорогой ее можно было назвать с большой натяжкой. Скорее это была широкая тропа. "Интересно, почему мы всегда попадаем в лес?" - Подумала Аня, уже начиная испытывать легкое чувство усталости.
  -- А ты сама не догадалась? - Спросила Соня. - В лесу нашего неожиданного появления никто не заметит. Представь, что мы вдруг неожиданно появились бы посреди улицы, среди множества людей. Что бы с нами было?
   - Да, представляю. - Согласилась девушка и, помолчав немного, спросила. - Как ты думаешь, эту дорогу прорубили в лесу люди?
   - Да, скорее всего, они и сейчас регулярно ею пользуются. Видишь, следы от колес, да и запах людей чувствуется, а не зверя. А еще, почему-то, очень сильно рыбой пахнет, видимо, по ней часто перевозят рыбу. - Уверенно сказала Сонечка.
   - Откуда может быть рыба в лесу? - Недоверчиво спросила Аня.
   - Кто знает, возможно, эта дорога ведет к реке или озеру. - Предположила кошка.
   Через несколько минут Соня стала периодически принюхиваться, она заметно нервничала.
   - Что с тобой? - Заинтригованная поведением подруги, поинтересовалась девушка.
   - Я никак не пойму, в чем дело. - Продолжая принюхиваться, с недоумением сказала Соня. - Запах рыбы становится все сильнее и сильнее, а никакого озера или реки пока не предвидится. Странно как-то.
   - Между прочим, лес скоро закончится. Ты обратила внимание, что стало заметно светлее? - Заметила Аня.
   - Побегу, посмотрю, что там впереди. - Не выдержала кошка и стремглав умчалась вперед. - Аня! Аня! Беги скорее сюда! Тут такое!!! Глазам своим не верю! - Услышала Анечка восторженный вопль подруги.
   Аня подбежала к кошке и остановилась, с недоумением оглядываясь. Ничего такого, что могло вызвать такой восторг у Сони, она не увидела. Впереди простирался большой луг, покрытый зеленью, в центре которого виднелось озеро. Обыкновенный пейзаж, ничего примечательного.
   - Ну, и что тут особенного? Я ничего такого не вижу. Кстати, вот и озеро...
   - Посмотри под ноги! Смотри, что тут растет! - Перебила девушку Соня, с восторгом и недоумением показывая на странную растительность, окружающую их.
   Аня посмотрела под ноги и увидела, что среди обычной травы из земли торчали какие-то удивительные растения, слегка напоминающие по форме рыбьи хвосты. Она присела и потрогала эти странные хвостики.
   - Что это? - Поинтересовалась она.
   - Это рыба. - Уверенно заявила Соня.
   - Не может быть! - Недоверчиво сказала Аня, внимательней присмотревшись к странным растениям.
   - Ты понюхай. - Предложила кошка. - Пахнет рыбой.
   - Но рыба не может расти из земли. - Возразила девушка и попыталась выдернуть одно растение. Но не тут-то было. Рыба крепко сидела в земле и не выдергивалась. Тогда девушка пошла в сторону озера, аккуратно ступая между хвостами. Чем ближе она подходила к озеру, тем крупнее стали встречаться экземпляры, и тем больше они были похожи на рыбу. Вперемешку с крупными рыбками росли средние и мелкие, которые только наклюнулись из земли. Аня остановилась около самой большой рыбины, которая почти полностью торчала из земли. Цветом она была серо - зеленая с зеленым хвостом. Кожица гладкая, без чешуи. Плавников тоже не было. - Может, это все-таки не рыба? - Неуверенно сказала она.
   - Рыба. - Твердо сказала подошедшая Соня. - Попробуй выдернуть вот эту. Похоже, что она уже созрела. Я хочу попробовать ее на вкус.
   Аня ухватила рыбу обеими руками и с силой дернула. С громким хлопком она выдернулась из земли. Аня с ужасом уставилась на рыбью голову, которая открывала и закрывала рот, судорожно втягивая в себя воздух. Потом рыба открыла глаза, посмотрела на девушку и стала извиваться у нее в руках. Аня взвизгнула и отшвырнула неожиданно ожившую рыбу подальше от себя. Та, крутанув напоследок хвостом, пролетела по большой дуге, шлепнулась в воду, обдав девушку брызгами, и поплыла, извиваясь как угорь.
   - Фантастика!!! - Только и смогла сказать Аня, когда пришла в себя от испуга.
   - Я же говорила, что это рыба, а ты не верила. - Сказала, довольная увиденным зрелищем, Соня. - Странно только, почему она растет в земле, как морковка какая-нибудь. И как она размножается? Любопытно...
   Они подошли поближе к воде и стали наблюдать за плавающей в озере рыбой. Рыбы было много, вся она была крупная и только одного вида. Отличались рыбины друг от друга только толщиной. Вдруг, недалеко от того места, где стояли Аня с Соней, раздался громкий всплеск, и одна из рыбин выскочила из воды. Сделав в воздухе сальто, она шлепнулась в траву, извиваясь, как змея, проползла несколько метров и остановилась.
   - Что это она собирается делать? Давай посмотрим. - Сказала Аня, и они подошли к рыбе. - По-моему, она мечет икру. - неуверенно предположила девушка, наблюдая за действиями удивительной рыбы.
   Рыба действительно метала икру, если это можно было назвать икрой. Она била хвостом по земле и с каждым ударом из ее объемистого брюха вылетали икринки, похожие на маленьких червячков. Они разлетались в разные стороны и, падая на землю, быстро зарывались в нее, как настоящие червячки. Увидев добычу, к рыбе подлетели небольшие светло-серые птички, сидевшие на растущих неподалеку кустах. Они начали ловко склевывать икринки прямо в воздухе. Видимо, для птиц это было большим лакомством, которого они терпеливо дожидались, сидя на ветках. Отметав икру, заметно похудевшая рыба замерла и больше не шевелилась.
   - Она что, умерла? - Спросила Аня.
   - Наверно. - Соня подошла и осторожно понюхала рыбу. - Да, к сожалению, умерла. - Сказала она, потом вдруг насторожилась и прислушалась.
   - Жалко... - Вздохнула Аня.
   - Тише, я слышу голоса, по-моему, сюда идут люди. Давай-ка спрячемся на всякий случай. - Предложила осторожная кошка, опасаясь не за себя, а за подругу. Кто знает, что за люди живут в этом мире и как они отреагируют на появление незнакомой одинокой девушки на их лугу.
   - Бежим к тем кустам. - Предложила Аня.
   Они сидели в кустах и наблюдали за людьми, которые пришли на рыбный луг. Их было четверо. С собой они привезли две какие-то допотопные тележки. Люди ходили по лугу и собирали созревшую рыбу. Они выдергивали ее, осматривали и складывали в корзины с крышками. Самую крупную рыбу они бросали в воду. Дохлую рыбу они тоже собирали и складывали в отдельную корзину.
   - Интересно, зачем им дохлая рыба? - Мысленно спросила Аня.
   - Наверное, чтобы кормить животных. - Предположила Соня. - А может, они просто очищают луг от падали. Кто их знает.
   Дождавшись, когда люди наполнят корзины, погрузят их в тележки и уйдут, Соня с Аней выбрались из-за кустов.
   - Сонечка, я хочу взять домой хотя бы одну такую рыбу. - Твердо заявила Аня.
   - Зачем? - Удивилась кошка.
   - Как зачем? Чтобы развести. - Пояснила девушка, удивляясь недогадливости подруги.
   - Где ты ее разведешь? - Поинтересовалась кошка. - Ведь у тебя нет озера рядом.
   - Но у нас в конце огорода есть небольшой водоемчик, из которого мы берем воду для полива, ты же видела его.
   - Видела, но он слишком маленький, для разведения рыбы не годится. - Уверенно сказала Соня, считая затею Ани абсолютно бредовой.
   - Не такой уж он и маленький. Между прочим, папа давно хочет развести там рыбу. Сонечка, ну, пожалуйста, давай попробуем. Представляешь, какой на этом можно бизнес сделать. А водоем, если все получится, можно и увеличить. - Размечталась Аня.
   - Попробовать, конечно, можно, но я боюсь, что она не найдет там необходимой ей еды и погибнет. У меня есть другое интересное предложение. Давай запустим такую рыбку в озеро в мире Нейси и посмотрим, что из этого получится. - Выдвинула встречную идею Соня.
   - Представляю, как удивятся дэри, когда обнаружат, что на берегу их озера растет рыба. - Сказала Аня и рассмеялась. Предложение Сонечки ей очень понравилось, но и от своей мысли она не отказалась,
   - Представляю. - Фыркнула кошка. - Хотела бы я на них посмотреть в этот момент.
   - Знаешь, что. - Предложила Аня. - Давай отнесем одну рыбу дэри, вернемся сюда и возьмем еще одну для меня. А вдруг она приживется у нас. Давай проведем эксперимент, мне так хочется попробовать. - Мечтательно сказала упрямая девушка.
   - А мне очень хочется попробовать рыбки. - Неожиданно заявила кошка, глядя голодными глазами на рыбу. - Я вижу одну, которую не забрали те люди. Интересно, вкусная она или нет. Это выше моих кошачьих сил - быть среди рыбы и не попробовать ее на вкус, тем более, когда есть хочется. - Пояснила она, направляясь к замеченной рыбе.
   Соня подошла к ней и, прижав ее лапой к земле, с аппетитом стала есть.
   - Ну, как, вкусно? - Поинтересовалась Аня, с завистью голодного человека глядя на кошку, которая может себе позволить съесть рыбу в сыром виде.
   - Вкусная рыбка. Главное, костей мелких нет. Я не люблю, когда костей много. - Промурчала Соня, продолжая уплетать за обе щеки.
   - Я тоже. - Вздохнула Аня и проглотила набежавшую слюну.
   Поев, кошка вымыла мордочку и сказала:
   - Я вот все думаю, сможешь ли ты удержать рыбу в руках, пока мы будем проходить между мирами. А вдруг она у тебя выскользнет из рук во время перехода и свалится кому-нибудь на голову в каком-нибудь мире. Представляешь? - Насмешливо фыркнула кошка.
   - Представляю! - Сказала Аня и рассмеялась. - Они подумают, что эту рыбу им Бог послал, еще и молиться на нее будут.
   - Да, но нам придется тогда возвращаться за другой. Ты уж постарайся держать ее покрепче, а я постараюсь сделать так, что бы мы попали точно на берег озера. - Сказала Соня.
   Они нашли подходящую зрелую рыбу, Соня открыла проход, Аня выдернула рыбу, зажала ее покрепче в руках, и они шагнули в мир дэри. Рыба яростно вырывалась из рук, но девушка крепко ее держала и благополучно выпустила в озеро. Понаблюдав немного за ее поведением и решив, что ей здесь понравилось, они вернулись за другой рыбиной. Таким же образом они принесли ее в свой мир и выпустили в водоем за огородом.
   - Хоть бы она прижилась. - Вздохнув с облегчением, сказала Аня. - Интересно, что подумают мои родители, когда ее увидят? - Запоздало спохватилась она.
   - Да, об этом мы не подумали. - Обескуражено сказала Соня.
   - Может, сказать правду? - Неуверенно предложила девушка.
   - Ты что, они все равно не поверят! - Возмутилась кошка.
   - Ладно, что-нибудь придумаю правдоподобное. - Беспечно махнула рукой Аня. - Главное, чтобы прижилась и дала урожай за лето. Как-то они зиму перенесут? - Заволновалась она, ведь мы не знаем, какой климат на ее родине.
   Утром Аня, наскоро умывшись, первым делом побежала к пруду посмотреть, как там поживает рыба. Она долго всматривалась в воду, но так никого и не увидела. Вода была мутная и неподвижная, только лягушки иногда прыгали в воду, тревожа ее безмятежный покой. Огорченная, девушка поплелась домой. "Права была Сонечка." - Подумала она, горестно вздохнув. - "В такой воде рыбе, скорее всего, не удастся выжить".
  
   * * *
   Прошло несколько дней. Аня с Сонечкой уже и не вспоминали о запущенной в водоем рыбе. После прошедших обильных дождей огород не поливали и к пруду никто не ходил. Но однажды вечером Аня услышала истошный вопль и громкий всплеск. Кричала мама. Подскочив от неожиданности, девушка помчалась на крик. Еще издали она увидела стоящую около пруда маму и мчавшуюся во весь опор с луга Сонечку.
   - Что случилось? - Спросила, подбегая, взволнованная Аня. - Почему ты кричала?
   - Там... там... змея! - Пролепетала перепуганная мама и показала на воду. - Я зачерпнула ведром воду, а она - в ведре. Я испугалась и выронила ведро из рук. Вон оно, плавает. Хорошо, что на дно не ушло. Надо будет его достать потом.- Объяснила она, все еще с опаской глядя в водоем.
   - Откуда в воде змея? Тебе, наверное, показалось. - Сказала Аня, уже догадавшись, кого увидела мама.
   - Нет, не показалось. Вон она, смотри! - Вскрикнула мама, показывая на середину пруда.
   Аня заглянула в пруд и увидела рыбу. Она заметно потолстела и чувствовала себя явно великолепно.
   - Сонечка, смотри, рыба то выжила! Ура! - Мысленно воскликнула Аня, а вслух сказала - Это не змея, а угорь, рыба такая.
   - Можно подумать, что я не знаю, кто такой угорь. - Обиженно сказала мама. - Но откуда он взялся в нашем пруду? - Спросила она, разглядывая рыбу, резвящуюся в мутной воде.
   - Может, кто-нибудь подбросил ради смеха. Многие же знают, что папа рыбу хочет разводить, вот и пошутили так. - Высказала первое, которое пришло в голову, мало-мальски правдоподобное, предположение Аня.
   - Ну и шуточки! - Возмутилась мама. - Я чуть не умерла от страха! Он так на змею похож, этот угорь, а я панически змей боюсь.
   А через два дня, выйдя утром в сад, Аня услышала мысленный зов Сонечки.
   - Анечка, иди скорей сюда, помоги мне! - Соня, упираясь всеми четырьмя лапами, что-то тащила с огорода. Аня подбежала и увидела, что она тащит дохлую рыбу.
   - Это наша рыба? Где ты ее нашла? - Спросила девушка, помогая вытащить рыбу с огорода.
   - Здесь, на грядке. - Сказала, переводя дух, кошка. - Она выпрыгнула из пруда и выметала икру. Надо убрать ее отсюда, пока никто не заметил. Можно, я ее съем? - Спросила она, с надеждой глядя на Аню.
   - А ты не лопнешь? - Засмеялась Аня. - Смотри, какая она большая.
  -- Я ее за несколько приемов съем. - Успокоила ее Соня. - Ты бы видела, сколько у нее икры было! - Восторженно сказала кошка. - И все икринки зарылись в землю, ни одна не пропала. Наши птицы не знают, что их можно есть, так что, урожай должен быть очень большой. Одно меня беспокоит, как твои родители среагируют на растущую в огороде рыбу. С угрем ты хорошо придумала, но рыба, растущая из земли - это уже серьезная проблема.
   - Не знаю. Потом придумаю что-нибудь. - Отмахнулась от очередной проблемы Аня. - Слушай! А ведь в мире Нейси рыба уже должна вырасти, ведь разница во времени большая. Давай этой ночью сходим к ней, посмотрим, что там делается. Мне так хочется посмотреть на реакцию дэри.
   - Давай сходим. - Согласилась Соня. - Надеюсь, в их озере рыба прижилась. Если уж у нас смогла выжить, то у них - и подавно.
  
   * * *
   - Аня! Сонечка! Как здорово, что вы пришли! А у нас тут такое творится! Вся деревня на ушах стоит! - Восторженным воплем встретила подруг Нейси.
   - Что опять случилось? - Спросила кошка, уже догадываясь, что именно у них творится.
  -- Пошли, покажу. Это надо видеть!!! Если я расскажу - все равно не поверите. Там такое!!! - Девочка даже приплясывала от нетерпения.
   Кошка с девушкой переглянулись.
   - Неужели наша рыба? - Тихонько предположила Аня.
   - А ты сомневаешься? - Также тихо спросила Соня. - Пойдем, посмотрим, что там такое невероятное. - уже громко сказала она Нейси
   Нейси подпрыгивала на месте, готовая в любой момент сорваться и бежать.
   - Пошли скорее! - Крикнула она и побежала в сторону озера.
   Соня с Анечкой, не мешкая, помчались следом. Они уже бежали по берегу озера, когда Нейси неожиданно остановилась, протянула руку в сторону каких-то зарослей и с восторгом в глазах сказала торжествующе:
   - Смотрите! Вы когда-нибудь видели такое?!
   Сначала они не поняли, что это за заросли, но когда подошли поближе, то испытали небольшой шок.
   - Не может быть... - Прошептала потрясенная Соня. - Я ожидала чего угодно, но такого результата никак не могла предвидеть. Неужели все это великолепие - от одной единственной рыбки? Глазам своим не верю!
   Действительно, зрелище было не для слабонервных. Небольшой участок берега превратился в непроходимые заросли из рыбы. Она выросла огромная, длинная, и росла так густо, что переплелась между собой, образовав непроходимые заросли. Самые спелые шевелились, слегка извиваясь, как бы просили, что бы их скорее выдернули из земли и бросили в воду. Аня не выдержала и вырвала одну такую. Рыба радостно вильнула хвостом и, выскользнув из рук, по огромной дуге улетела в воду. Девушка с азартом принялась дергать созревшую рыбу и бросать ее в воду.
  -- Нейси, что стоишь как столб, давай-ка помогай. - Крикнула она обалдевшей от изумления дэри. - Только челюсть подбери сначала, а то наступишь на нее.
   - Какую челюсть? - Не поняла девочка.
   - Свою, конечно, нижнюю. А то она у тебя отвалилась. - Пояснила, фыркнув, Аня.
   Нейси с недоумением посмотрела под ноги, а потом расхохоталась, поняв шутку.
   - Так это ваша работа? Я имею ввиду рыбу. - Спросила она подруг.
   - Конечно. - Сказала Аня. - Мы принесли одну из другого мира и пустили в озеро, но мы никак не ожидали такого великолепного результата. Видимо, она нашла здесь много корма, а отсутствие врагов и вредителей дало возможность всем икринкам выжить и вырасти. А такие большие они выросли потому, что в земле оказалось много влаги и питательных веществ для нее. Ну, помогай же, а то мне одной не справиться. Выбирай самые крупные экземпляры и бросай в воду.
   Вдвоем дело пошло значительно быстрее. Увлеченные работой, Аня с Нейси даже не заметили исчезновения Сонечки. А кошка убежала в деревню, позвала родителей Нейси и сказала, чтобы они взяли какую-нибудь тележку и шли к озеру. Заинтригованные, они выполнили ее просьбу, а когда увидели Нейси и Аню, выдергивающих и бросающих рыбу в озеро, то все сразу поняли. Соня объяснила, что надо делать, и они стали выдергивать рыбу и складывать ее в тележку. Вскоре вся рыба была убрана, а тележка наполнена до краев еще шевелящимся "уловом". В деревне их уже ждали с нетерпением. Каким-то образом все уже обо всем знали, и сюрприза не получилось. Видимо, любопытная ребятня поработала. Рыбу разделили между всеми жителями деревни, и скоро воздух наполнился аппетитными ароматами жареной и вареной рыбы...
   - Рыбка - пальчики оближешь! - Сказала, поглаживая округлившийся от неумеренного обжорства животик, Нейси.
   - Удивительно вкусная. - Согласилась с ней Аня, откинувшись на спинку стула и вытирая салфеткой губы. - Интересно, у нас вырастет, или нет. Очень хочется, чтобы выросла. - Мечтательно вздохнула она.
  -- А я вот думаю, какой же будет следующий урожай, если от одной рыбы набрали полную тележку, да еще большую часть в озеро выпустили. Наверное, весь берег зарастет. Что же вы будете с таким количеством рыбы делать? - Спросила Соня.
   - Будем возить в город и там продавать. - Сказал папа Нейси. - Это не проблема. Чем больше - тем лучше, лишний доход никогда не помешает. Вы даже не представляете, какой подарок нам сделали, принеся нам эту рыбу. Мы вам очень благодарны!
  
   * * *
   Шло время, Аня каждое утро заглядывала в огород, туда, где отнерестилась рыба. Уже начали появляться первые всходы. Их было очень много. Рыба росла быстро и Аня уже придумывала правдоподобное объяснение такому, очень странному, урожаю, которое ей придется давать родителям. Но неожиданно возникла проблема, которую ни Аня, ни Соня не предвидели, задумав разводить рыбу. А проблема оказалась очень серьезная и неразрешимая - кошки и коты. Они быстро разнюхали, что в Анином огороде можно поживиться свежей рыбкой, и повадились есть ее прямо "на корню". Аня гоняла их нещадно, тогда они начали приходить по ночам.
   Одним хмурым утром Соня увидела Аню, стоящую с заплаканными глазами около пруда.
   - Сонечка, они все съели! - Вытирая бегущие из глаз слезы, жалобно сказала расстроенная девушка. - Ни одной рыбки не осталось. - Вздохнула она, взяв на руки кошку и прижав ее к заплаканному лицу.
   - Не расстраивайся. - Попыталась успокоить ее Соня. - Главное - мы знаем, что она у нас выжила и дала урожай. Может, когда-нибудь мы найдем способ уберечь его от кошек. Правда, я очень сомневаюсь в этом. - Вздохнула она. - Одно в этой истории положительное - не придется объяснять родителям и соседям, откуда взялась растущая из земли рыба.
   - Да, ты права, это было бы трудно, а правде они бы не поверили. - Аня снова тяжело вздохнула и поплелась к дому. На такой печальной ноте закончился столь удачно начавшийся эксперимент.
  
   Глава 7
  
   Последние дни августа Аня занималась рисованием. Параллельно с учебой в колледже, она училась в художественной школе, и за лето ей надо было нарисовать много рисунков. Летнее задание было очень большим, но Аня, как обычно, дотянула до последних дней каникул и теперь усиленными темпами наверстывала упущенное время, рисуя каждый день по несколько рисунков. Соня не отходила от нее и с восторгом в глазах наблюдала за ее работой. Особенно ей нравилось, как Аня рисует красками. Ей очень хотелось тоже научиться рисовать, но у нее не было рук. Как ей их не хватало!
   В эти же дни Соня открыла для себя окно в мир, в котором сейчас жила - телевизор. Она и раньше его видела, но как-то не обращала внимания, занятая поисками новых миров. А сейчас, благодаря Ане, она поняла, что смотреть телевизор не менее интересно, чем путешествовать по другим мирам. А еще она узнала, к немалому своему удивлению, что этот мир, в котором она сейчас жила - огромный и удивительный. Сначала она смотрела все подряд, а потом выбрала наиболее интересные ей передачи и просила Аню смотреть их вместе с ней, так как Аня была своего рода переводчиком, ведь Соня еще не достаточно хорошо понимала язык этого мира, а мысли, естественно, по телевизору не прочитаешь.
   Последние дни лета пролетели очень быстро. Аня уехала в город, пообещав приезжать по выходным и на зимние каникулы. Дни стали короче, а ночи длиннее и холоднее. Без Ани стало скучно, и Соня решила навестить Нейси. Оказалось, что она тоже готовится к отъезду. Родители все-таки решили отправить ее вместе с братом учиться в школу. На продаже рыбы жители села разбогатели, и многие в этом году отправляли своих детей в город на учебу. Нейси была счастлива, она давно мечтала о школе. Одно ее огорчало - разлука с Соней.
  
   * * *
   Наступил день отъезда. Нейси сидела на пороге своей комнаты и с нетерпением ждала Сонечку. Она очень боялась, что Соня не придет до отъезда, и они так и не попрощаются. Отец и старший брат уже ушли в соседнюю деревню за крэзами. Скоро уезжать, а Сони все нет и нет. Нейси нервничала, она спустилась с дерева и принялась ходить, как маятник, около дома, пока сестренки не ухватили ее за руки и не усадили. К тому моменту, когда появилась Соня, Нейси уже была готова разреветься, но, увидев кошку, она взвизгнула от радости, схватила ее, прижала к груди и потерлась лицом о ее пушистую шерстку.
   - Наконец-то ты пришла! Я так боялась, что ты не успеешь! Мы сегодня уезжаем.
   - Я тоже боялась не застать тебя дома. - Сказала Соня и ответно потерлась мордочкой об щеку подруги.
   - Я буду приезжать домой на каникулы. - Пообещала Нейси. - Ой, вот и крэзов привели. - Заметила она чинно приближающихся животных с гордо поднятыми головами.
   Соня посмотрела в ту сторону, куда показывала Нейси, и увидела трех странных животных. Они чем-то напоминали верблюдов, которых она видела по телевизору, только без горбов. На спинах у них были прикреплены небольшие кресла, в которых сидели отец и брат Нейси, третий крэз шел налегке. Соня с интересом разглядывала необычных животных, они двигались мягко и грациозно, бесшумно ступая по земле ногами, больше похожими на лапы, чем на ноги. Глаза у них были большие и умные.
   - И на этих крэзах вы поедете до самого города? - Удивилась Соня.
   - Нет, только по лесу, до дороги, по которой ходят машины. Там мы с братом сядем на автобус, который идет в город, а папа отведет крэзов домой. - Пояснила Нейси.
   - Почему я раньше не видела этих животных, где они живут? - Спросила кошка.
   - Их держит одна семья людей из соседней деревни, специально для того, чтобы можно было быстро добраться до нужного места. Это единственные животные в нашей местности, на которых можно ездить. Они спокойные, выносливые и очень послушные. - Девочка подошла к крэзу и ласково погладила его по удлиненной морде. Тот даже зажмурился от удовольствия - явно очень любил ласку.
   В это время отец Нейси что-то сказал крэзам, и они, поджав ноги, аккуратно опустились на землю. За спинками кресел было специальное место для багажа, куда брат Нейси укладывал и закреплял сумки, которых оказалось не так уж и мало. Наконец, все было готово к отъезду. Нейси, обняв и погладив последний раз Сонечку, попрощавшись с мамой и сестренками, ловко забралась на спину крэза. Усевшись в кресло, она попросила крэза подняться, и тот послушно выполнил ее просьбу. Два других крэза уже стояли с седоками в креслах. Выстроившись в цепочку, они, бесшумно ступая, пошли по дорожке. Сонечка проводила Нейси до края деревни, а потом вернулась домой.
  
   Часть 2
  
   Глава 8
  
   Оставшись одна, без подруг, Соня заскучала. Дни стали холодные и ненастные, часто шли нудные и противные дожди, которые она терпеть не могла, дорожки в саду и огороде раскисли и пачкали лапы и шерсть. Из-за этого приходилось без конца вылизываться, что уже осточертело несчастной кошке, привыкшей держать свою шубку в идеальной чистоте. И Соня, плюнув на эту отвратительную погоду, решила поискать новый мир, такой, где было бы тепло, сухо и хорошо. К тому же, она все еще надеялась найти свой родной мир. Открыв проход, она представила мир, в котором бы ей хотелось оказаться. Затея удалась, то место, куда она попала, полностью совпадало с тем, что она представила. Это было что-то среднее между садом и парком. Здесь было тепло, росли как обычные деревья, так и фруктовые, а так же - огромное количество великолепно цветущих кустарников и цветов, разнообразных форм и расцветок. Между деревьями, причудливо извиваясь змейкой, тянулась дорожка, аккуратно выложенная из разноцветных небольших плиточек с замысловатым рисунком. Соня пошла по дорожке, любуясь цветами. Пройдя несколько метров, она остановилась, как вкопанная Недалеко от дорожки она увидела среди обычных цветов - несколько очень больших, на толстых, мощных стеблях. Задрав голову, она увидела сидящую на одном из этих цветков бабочку с огромными, необыкновенной красоты крыльями.
   - Какая странная, но удивительно красивая бабочка. - Подумала Соня.
   - И вовсе я не бабочка, а всего-навсего - человек. - Услышала она мысленную речь и хихиканье. Бабочка сложила крылья, и над лепестком цветка показалась симпатичная, улыбающаяся мордашка, вся перемазанная в цветочном нектаре и пыльце. - Ты кто? - С любопытством разглядывая Соню, спросило существо с крыльями.
   - Я - кошка. - Сказала слегка ошарашенная Соня, с удивлением разглядывая крылатого человечка.
   - Кошка?!! Не может быть! - Не поверило крылатое создание.
   - Почему? - Удивилась Сонечка.
  -- Во-первых, кошки совсем не такие, они пестренькие и с короткой шерсткой, во-вторых, они не владеют мысленной речью. - С очень серьезным видом авторитетно заявила "цветочная фея".
   - А я из другого мира, к тому же, раньше я была человеком. - Объяснила Соня, подходя поближе к необычному цветку.
   - А-а-а, тогда понятно, ты волшебница.- Не раздумывая долго, сделала вывод "фея". - Лети ко мне, я тебя нектаром угощу. - Запросто пригласила она кошку, нисколько не удивившись ее объяснению и явно не сомневаясь в ее способности летать.
   Через несколько секунд Соня уже сидела в огромном цветке и лакомилась цветочной пыльцой, смешанной с нектаром. На ее вкус это было не совсем аппетитное месиво, но она не хотела обижать новую знакомую и не отказалась от угощения.
   - Тебя как зовут? - Отмываясь от липкого месива, спросила Сонечка.
   - Лиона. Можно просто - Ли. - Представилась "фея", разглядывая свою мордашку в небольшом зеркале, которое возникло перед ней прямо из воздуха, и оттирая остатки нектара со щек. - А тебя? - Взаимно поинтересовалась она.
   - Сейчас - Соня, друзья зовут Сонечкой, а раньше, когда я была человеком, звали Венсония.
   - Если ты раньше была человеком, то почему стала кошкой? Тебе так удобнее, или для этого есть свои причины? - Заинтересовалась "фея".
   - Это длинная история. - Вздохнула Соня.
   - Ты меня заинтриговала. Пошли ко мне домой. Ты мне расскажешь свою историю, а я расскажу о себе. Согласна? - Предложила Лиона.
   - Конечно. - Согласилась Сонечка.
   Когда они спустились на землю, то, к удивлению Сони, крылья у Лионы исчезли и она из небольшой "феи" превратилась в стройную, тоненькую, очень симпатичную девушку. У нее были длинные, волнистые, темно каштановые волосы, собранные высоко на макушке в "хвост", выразительные карие глаза, в которых искрились смешинки, и тонкие черты лица. Убрав крылья, Лиона и цветы уменьшила до нормального размера.
   - Ты тоже волшебница? А я думала, что ты фея. - Призналась кошка.
   - Феи только в сказках бывают. - Фыркнула девушка.
   - Как знать, возможно, в каком-нибудь мире они и существуют на самом деле, ведь существуют же гномы. - Возразила Соня.
   - Ты видела гномов? - Недоверчиво спросила Лиона. - Ты не шутишь?
   - Да, видела. У меня есть один знакомый гном. - Заверила ее кошка.
  -- Счастливая, - восхищенно вздохнула Ли, - а в нашем мире их нет. Пойдем, я познакомлю тебя со своими родителями. - Пригласила она Сонечку.
   - Они тоже волшебники? - Спросила Соня.
   - Конечно. У нас все с самого рождения обладают волшебной силой, а пользоваться ей учатся в высшей школе, я сейчас учусь на третьей ступени, а всего их пять. - Пояснила девушка.
   Они шли по дорожке. Соня смотрела по сторонам, пытаясь увидеть что-нибудь знакомое. Ее не покидала мысль, что этот мир мог быть ее родным миром - миром Венсонии. Здесь все волшебники. Но ничего такого, что могло бы вызвать воспоминания, не попадалось. Неожиданно из-за поворота выбежал юноша и, увидев Лиону, закричал:
   - Ли! Где ты была? Я тебя по всему саду ищу! Ой, какой красивый зверек. Кто это? Где ты его взяла? Наверно папа его тебе принес, да? Такой пушистый. Можно его погладить, он не кусается? - Глаза его загорелись от восторга и легкой зависти.
   - Можно, я не кусаюсь. - Благосклонно разрешила Соня, с любопытством разглядывая забавного парня. А Лиона расхохоталась, глядя на обалдевшего от изумления друга.
   - Сонечка, это болтающее беспрерывно чудо - мой друг Тимон, или просто Тим. Тим, это Сонечка - кошка из другого мира. Она волшебница и может разговаривать, как ты уже заметил. - Представила с важным видом Соню и Тима друг другу, но, не выдержав до конца серьезное выражение лица, снова расхохоталась.
   - Фантастика! Никогда не думал, что животные могут быть волшебниками. - Глядя на кошку восхищенными глазами, сказал Тимон.
  -- Как видишь - могут. Если хочешь послушать Сонечкину историю, то пойдем с нами. Я хочу познакомить Соню с моими родителями. - Пригласила друга Лиона.
   - Конечно, хочу! - Воскликнул Тим.- Сонечка, можно я возьму тебя на руки? - Смущаясь, спросил он кошку.
   - Можно. - Разрешила кошка.
  -- Какая ты красивая, пушистая. - Сказал Тим, взяв Соню на руки и осторожно погладив по спинке. - Ты совсем не похожа на наших кошек.
   Сад оказался очень большим и красивым. Сидя на руках у Тимона, Соня смогла как следует разглядеть ту его часть, через которую они шли. Но когда она увидела дом, то удивление ее было не меньше, чем у Тима при виде говорящей кошки. Он был настолько необычным и красивым, что у Сонечки дух захватило от изумления.
   - Какой у вас дом!!! Никогда таких удивительных домов не видела.
   - Да, дом у нас необычный. - Согласилась Лиона. - Его мама сама проектировала, а строил папа. - С гордостью за свих талантливых родителей, сказала она.
   - Как? Один? - Поразилась Соня.
   - Да. Он сильный маг, ему это не трудно. А внутри все делала мама, она хороший дизайнер, да и волшебница - не из слабых.
   - У вас все сами строят себе дома? - Поинтересовалась Сонечка.
   - Нет, только сильные маги, а кто послабей - приглашают более сильных на помощь. У нас все здания строятся с помощью волшебства. - Объяснила Лиона.
   - Здорово! - Восхитилась Соня. - А в том мире, где я сейчас живу, строят руками с помощью машин и разных механизмов.
   - А что такое машины и механизмы? - Спросил любопытный Тим.
   - Я даже не знаю, как это объяснить. Это такие, э-э-э, даже не знаю как назвать, чтобы было понятно, ну, скажем, вещи, которые помогают людям делать то, что они не могут сделать руками. На машинах они ездят, плавают и летают. - Безуспешно пыталась объяснить кошка то, что и сама толком не понимала.
   - А кто делает эти машины? Более сильные маги? - Продолжал упрямо допытываться Тимон, не представляющий, что можно что-то серьезное сделать без помощи магии.
   - Нет, у нас нет магов, все делают обычные люди руками без помощи волшебства, а с помощью своего ума. - Нехотя ответила Соня, ей уже надоели вопросы, на которые она не могла дать вразумительные ответы.
   - Как это все сложно и непонятно. Даже не представляю, как можно что-то сделать без магии. Ужас! - Покачал головой Тим, а потом, спохватившись, спросил:
   - Соня, ты говоришь, что в твоем мире нет волшебников. А как же ты?
   - Я - исключение. Я живу в этом мире в теле кошки, а как человек и волшебница я жила в другом мире. - Объяснила Соня.
  
   * * *
  
   Родители Лионы почти не удивились, увидев необычного зверька, владеющего мысленной речью. Они сразу поняли, что их гостья из другого мира. Когда Соня закончила рассказ о своей жизни в теле кошки и о том, что ей удалось вспомнить, а так же о своих приключениях в других мирах, она, наконец, решила задать мучающий ее вопрос. Ей хотелось задать его еще с той минуты, когда она услышала о том, что здесь учат пользоваться магией.
   - Лиона, Тим, вы не могли бы взять меня с собой на уроки волшебства? - Робко спросила она. - Я думаю, что мне это очень помогло бы восстановить свою память и магические силы, да и новые знания не помешали бы. - Она с надеждой посмотрела на своих новых знакомых.
   - Папа, как ты думаешь, если мы с Тимом возьмем Соню в школу, учитель не очень рассердится? - Спросила Лиона. Ей идея Сонечки очень понравилась.
   - Я думаю, что ты должна у него об этом спросить, а не у меня. - Посоветовал отец.
   - Нет, лучше ты поговори с ним, я думаю, у тебя это лучше получится. - Попросила девушка.
   - Ну ладно, сейчас поговорю. - Вздохнув, согласился папа Лионы. Несколько минут он молчал, мысленно разговаривая с учителем, а потом улыбнулся и сообщил с довольным видом:
   - Учитель разрешил привести Сонечку завтра на урок волшебства. - Торжественно объявил он. А потом добавил, хитро улыбаясь. - Его очень заинтересовал мой рассказ. Он никогда не встречал кошек, владеющих магией, даже в других мирах. Похоже, что ему самому очень захотелось познакомиться с такой необычной кошкой.
   - Спасибо огромное! - Радостно воскликнула Соня. - Я очень боялась получить отказ.
   - Мама, папа, пусть Сонечка поживет у нас, в моей комнате. - Попросила Лиона, радуясь, что переговоры прошли столь успешно, и Соня останется в их мире.
   - Конечно, ведь она наша гостья. - Улыбнулась мама, ласково глядя на кошечку.
   - Ура! Соня, ты будешь спать в моей спальне, у меня есть очень удобное кресло, думаю, что оно тебе понравится. Пойдем, я тебе покажу. - Девушка радостно подхватила на руки кошку и побежала в свою комнату.
   - Ли, как зовут твоих родителей? - Спросила Соня, когда они вошли в спальню.
   - Ой, какая же я невежливая! Совсем забыла вас познакомить.- Запоздало спохватилась девушка. - Папу зовут Руан, а маму - Ледина.
   - Они не обидятся, если я буду обращаться к ним просто по имени? - Поинтересовалась Соня.
   - Конечно, не обидятся, у нас все друг к другу обращаются по имени. - Заверила ее Лиона.
  
   Глава 9
  
   Лиона проснулась рано, она нежилась в постели, не открывая глаз, и прислушивалась к странным, непривычным звукам, которые доносились откуда-то сбоку. В течение нескольких минут она пыталась угадать их происхождение. Поняв, что это ей не удастся, она открыла глаза и посмотрела в ту сторону, откуда доносились эти странные звуки. Там, на кресле, лежала Сонечка и, изогнувшись, усердно вылизывала себе спину, издавая при этом чмокающие звуки. Процедура вылизывания была очень утомительна. Содержать в чистоте и порядке длинную белую шерсть было невероятно трудно. У Сони уже язык отваливался от усталости, когда она заметила сочувственно удивленный взгляд девочки.
   - Соня, что ты делаешь? - Поинтересовалась она.
   - Моюсь. - Вздохнув, ответила кошка.
   - Моешься? Языком? - Удивилась Лиона. - Но ведь это трудно и долго. Давай я тебя вымою в ванной, с хорошим шампунем. - Предложила она.
   - Нет уж, спасибо, после мытья водой, да еще и с шампунем, мне еще дольше придется вылизываться. Уж лучше я языком домоюсь, мне уже немного осталось, а если хочешь помочь, то причеши меня потом, пожалуйста. Я хочу сегодня выглядеть шикарно. - Сказала кошка и продолжила свою нелегкую работу.
   - С удовольствием причешу тебя. - Пообещала Лиона, а подумав, добавила - Надо узнать, возможно, есть такое заклинание, с помощью которого можно будет содержать шерсть чистой, не вылизываясь.
  -- Это было бы хорошо, а то я каждый день жалею, что родилась белой и с длинной шерстью. Такая шерсть очень усложняет жизнь, особенно, когда ведешь активный образ жизни. - Снова вздохнула кошка.
   Сонечка с Лионой завтракали, когда в дом вихрем влетел Тимон.
   - Тим, кто за тобой гнался? - Удивленно спросила Лиона, чуть не подавившись куском пирожного.
   - Никто не гнался, просто я боялся, что вы без меня уйдете. - Выпалил, тяжело дыша, как загнанная лошадь, юноша. С его габаритами развивать большую скорость явно было не легко. Соломенного цвета, взлохмаченные волосы, похоже, не встречались сегодня с расческой, а рубашка была застегнута только наполовину - парень явно очень спешил.
   - Садись с нами завтракать. - Пригласила Лиона, сочувственно глядя на друга.
   - Спасибо, я дома поел. - Сказал Тимон, плюхнулся в кресло, пригладил рукой шевелюру, машинально ухватил с тарелки пирожное и откусил большой кусок. - Твоя мама так вкусно готовит, что невозможно удержаться. - Пробормотал он виновато, заметив лукавый взгляд подруги.
   - Ешь, ешь, сладкоежка, не стесняйся. - Великодушно успокоила его Лиона
   Наконец, все трое вышли из дома. Девушка взяла кошку, аккуратно расчесанную и выглядевшую просто великолепно, на руки, чтобы она не испачкалась по дороге. Тим тут же заявил, что тоже хочет нести Сонечку. После долгих споров решили, что будут нести ее по очереди. Соня была довольна, что ее несут на руках, так как сверху лучше все видно, а ей очень хотелось как следует рассмотреть город.
   Они шли по широкой и прямой улице. По обе стороны тянулись сады, в глубине которых сквозь деревья виднелись дома. Улица была пустынна - ни прохожих, ни какого-либо транспорта.
   - До школы далеко? - Поинтересовалась Соня.
   - Нет, не очень. - Коротко ответила Лиона.
   - Вы всегда пешком ходите? - Продолжила расспрос кошка.
   - Да, почти всегда. - Сказал Тим. - Движение полезно для здоровья. К тому же, если я не буду много двигаться, то быстро растолстею.
   - Поменьше сладкого надо есть, а то никакое движение не спасет от ожирения. - Тихонько проворчала Лиона, неодобрительно глядя на лишние жировые отложения своего друга.
   - А почему не видно других людей? - Не унималась Соня.
   - На этой улице живут в основном сильные маги, они пешком не ходят, пользуются перемещением. - Объяснила Лиона.
   - Получается, что у вас почти никто не ходит пешком? - Поразилась Сонечка.
   - Почему? Очень многие ходят. - Возразила Лиона. - Во-первых, это, как уже сказал Тим, полезно для здоровья, во-вторых, не все любят перемещаться, да и не у всех это хорошо получается. Многие вообще предпочитают пользоваться капсулами.
   - А что это такое? - Спросила Соня.
   - Сейчас мы выйдем на центральную улицу, и ты сама их увидишь. - Сказала Лиона.
   Через пару минут они вышли на еще более широкую улицу, по которой гуляло множество людей. Над головой, время от времени, проносились небольшие летательные аппараты обтекаемой формы, в которых сидели люди. Большинство капсул были одноместными, но встречались и двухместные. Одна капсула опустилась недалеко от них, из нее вышел человек, посмотрел пристально на свою капсулу, и она, на глазах изумленной Сонечки, исчезла. Человек повернулся и вошел в дом.
   - Что это было? Почему капсула исчезла? - Изумленно спросила кошка.
   - А зачем ее оставлять на улице, чтобы она мешала прохожим? Если капсула не нужна, то ее просто убирают. Помнишь, как я вчера убрала крылья, когда они стали уже не нужны? Так же поступают и с капсулами. Когда нужно - их создают, а когда они уже не нужны - убирают. - Просто объяснила Лиона.
   - Понятно. А ты умеешь делать капсулы? - Спросила Соня.
   - Еще нет, это гораздо сложнее крыльев, нас этому еще не учили. - Вздохнула девушка.
   - Ли, дай я Сонечку понесу, ты уже, наверно, устала. Мы уже полдороги прошли. - Напомнил об уговоре Тимон.
   - Ладно, неси. Я, конечно, не устала, но Сонечка, наверно, и с тобой хочет поговорить. - Сказала Лиона, передавая кошку на руки другу.
   - Конечно, хочу. Тим, а как можно с помощью перемещения попасть в такое место, где никогда не был? - Задала Соня очередной вопрос, которых у нее скопилось великое множество.
  -- Никак. В таких случаях пользуются капсулами или просят помочь человека, который уже бывал в том месте. Вдвоем, конечно, перемещаться сложнее, но многие это хорошо умеют делать. Есть даже люди, которые сделали это своей профессией. Это очень сложная профессия, надо очень хорошо знать весь мир или часть его, с которой работаешь. А для этого надо очень много путешествовать. - С важным видом человека, хорошо разбирающегося в этой теме, заявил Тим.
   - Представляю, как это интересно! - С восторгом воскликнула Соня.
  -- Вначале - да, а потом это очень надоедает. Мой папа одно время занимался этим, но ему быстро надоело. - Охладил ее восторг юноша.
   - А ты умеешь перемещаться? - Продолжила расспрос любопытная кошка.
   - Умею, но только на небольшие расстояния, в те места, которые хорошо знаю. Сонечка, ты запоминаешь дорогу? Обратно тебе придется одной возвращаться. У нас после урока волшебства еще другие уроки будут. - Спохватился Тим.
   - Я всегда найду обратную дорогу. У меня хороший нюх, я могу по вашему следу вернуться, в крайнем случае, воспользуюсь перемещением. - Успокоила его Соня.
   - Я думал, что только у собак хороший нюх. - Удивился Тимон.
   - У кошек нюх не хуже. - Гордо заверила его Соня. - До школы еще далеко? - Поинтересовалась она.
   - Мы уже пришли, вот наша школа. - Сказал Тим, показывая на большое, замысловатой архитектуры, здание.
   - Тим, смотри, вон наш учитель стоит. Мне кажется, что он нас ждет. - Сказала Лиона, показывая на высокого, худощавого, не старого еще человека, уже заметившего приближающихся к нему Лиону и Тима с кошкой на руках.
   - Здравствуйте, учитель Валенс. - Почти хором сказали Тим и Лиона, подойдя к учителю.
  -- Здравствуйте, здравствуйте. А я вас уже заждался. Это и есть ваша новая знакомая? - Спросил он, улыбнувшись и погладив кошку. - Здравствуй, Сонечка. Мне очень приятно познакомиться с такой необыкновенной кошкой. Честно говоря, Лиона, я сначала думал, что твой папа пошутил. Но потом решил, что такой умный и серьезный человек не станет так банально шутить. Вы не возражаете, если я поговорю с Соней в своем кабинете? - Спросил он, вопросительно посмотрев на друзей. - Вы идите в аудиторию, а мы придем к началу урока. - Распорядился он, делая вид, что не замечает разочарованно вытянувшиеся лица Лионы и Тима.
   Тяжело вздохнув, Тим и Лиона вошли в здание. Им очень хотелось послушать о чем будут говорить учитель и Соня, но это было невозможно. Пришлось идти в аудиторию одним.
   Комната, в которой проходили уроки волшебства, была большой, но очень уютной. В центре стояло кресло учителя с невысоким столиком рядом. Перед учительским креслом полукругом расположились кресла и столики студентов. Вдоль стен, на полу и на специальных стеллажах стояло огромное количество комнатных растений и цветов. Один угол был превращен в небольшую оранжерею. Через большие окна комнату заливал солнечный свет. В аудитории стоял галдеж, который мгновенно стих, как только в дверях появился учитель.
   - Здравствуйте. Рад сообщить вам, что с сегодняшнего дня с вами будет учиться основам волшебства новая студентка. Ее зовут Соня. Прошу любить и жаловать. - Он открыл дверь и пригласил. - Сонечка, заходи.
   В аудиторию с гордым видом и высоко поднятым пушистым хвостом вошла кошка и села в центре комнаты, с удовольствием глядя на реакцию юношей и девушек на ее появление. Несколько секунд в комнате стояла гробовая тишина, все изумленно и недоверчиво смотрели то на кошку, то на учителя, гадая, шутка это - или нет. Тишину сменил гомерический хохот - все, кроме наших друзей, решили, что учитель пошутил. Только Лиона с Тимом переглянулись и заулыбались, довольные, что Сонечку все-таки взяли учиться, и, судя по всему, не только на один урок, а постоянно. Учитель Валенс поднял руку, и смех прекратился. В наступившей тишине все услышали мысленную речь кошки:
  -- Здравствуйте, как уже сказал учитель, меня зовут Соня, я - кошка из другого мира. Я очень рада, что буду учиться вместе с вами. - Спокойно сказала она.
   С гордо поднятым хвостом кошка подошла к свободному креслу, которое предусмотрительно приготовили для нее Лиона с Тимом, запрыгнула в него и села в позе египетской статуэтки. Дождавшись, когда ребята придут в себя от изумления, Валенс сказал:
  -- С сегодняшнего дня мы начинаем изучать новый раздел - бытовую магию. Тема сложная и очень важная, одна из самых важных, как вы понимаете, в жизни каждого человека. Надеюсь, вы с ней успешно справитесь. Начнем с кулинарной магии. Все вы, насколько я знаю, любите вкусно поесть, но не всегда вам это удается, так как вы вынуждены есть то, что приготовят вам ваши родители. То, что считают вкусным они, не всегда по вкусу вам. Сегодня вы научитесь самостоятельно изменять вкус приготовленных блюд на тот, который нравится вам.
   Учитель раздал всем по небольшой лепешке.
   - Перед вами лепешки, которые не имеют никакого запаха и совсем не вкусные. Вы должны придать лепешке приятный, аппетитный запах. Для этого надо вспомнить или придумать запах, который вы хотите получить, и постараться почувствовать его. Потом представьте, что запах идет от лепешки. После того, как вы убедитесь, что лепешка пахнет так, как вы хотите, результат закрепите заклинанием. Запишите заклинание, к следующему уроку вы должны выучить его наизусть. Сонечка, а тебе придется запомнить его. Надеюсь, у тебя хорошая память. - Сказал Валенс и продиктовал заклинание.
   - А зачем нужны заклинания? - Спросила Соня. - Я никогда ими не пользовалась.
   - В нашем мире волшебство, не закрепленное заклинанием, долго не держится - исчезает. Возможно, твоя магия другого свойства, и не нуждается в заклинаниях. - Пояснил учитель.
   Соня задумалась. Какой бы запах придать лепешке? Тут она вспомнила, как Анина мама запекала мясо в духовке. Как оно пахло!!! При этом воспоминании у нее потекли слюнки. Она посмотрела на лепешку и представила, что перед ней лежит кусочек запеченого, с аппетитной, зажаристой корочкой, источающий удивительно вкусный аромат, мяса. Тут она увидела, что от лепешки пошел пар, а сама она превратилась в тот самый кусочек мяса, который она представляла. Обрадованная неожиданным результатом, она посмотрела по сторонам и увидела, что все смотрят на ее столик и принюхиваются. Учитель смотрел на нее и улыбался.
   - Молодец, Соня. - Похвалил он кошку. - Ты первая выполнила и даже перевыполнила задание. Я просил создать только запах, а ты и внешний вид создала.
   Через несколько минут класс наполнился разными вкусными запахами. Когда все закрепили полученные запахи, учитель дал следующее задание:
   - Теперь надо придать вкус лепешке. Это задание гораздо сложнее, но, надеюсь, и с этим вы благополучно справитесь. Вкус должен соответствовать запаху, чтобы не получилось так, что, например, пирожное будет пахнуть рыбой. Нужный вкус надо почувствовать во рту, представить, что вы жуете кусочек лепешки с таким вкусом. Закрепляете тем же заклинанием.
   Сонечка хорошо помнила вкус того мяса. Анина мама дала ей кусочек тогда. Правда, пришлось долго просить, но мясо стоило того, оно было очень вкусное, даже вкуснее ее любимых мышей. Придать бывшей лепешке вкус оказалось совсем не сложно. Справившись с этим заданием, она стала наблюдать за другими студентами. Лиона мечтательно смотрела на лепешку, потом отломила кусочек, положила в рот и стала жевать, блаженно прикрыв глаза. Потом посмотрела на Сонечку и подмигнула ей. Дольше всех мучился Тим. Соне даже жалко его стало. Он пристально смотрел на лепешку, словно гипнотизируя ее, потом отламывал небольшой кусочек, прожевывал его, морщился, выплевывал, и снова пытался создать что-нибудь съедобное. Он даже покраснел от усердия, но у него явно ничего не получалось. В конце концов, он прекратил измывательства над лепешкой, так как от нее остался лишь крохотный кусочек, и, расстроенный, стал ждать приговора учителя. Валенс попробовал все лепешки. Он отламывал по кусочку от каждой, прожевывал и говорил о своих впечатлениях. Вкусно получилось почти у всех. У двоих получилось не особенно вкусно, но есть можно. Совершенно не получилось только у Тима, его лепешка, к его величайшему сожалению, стала даже хуже, чем была первоначально.
   - Это у меня, наверно, наследственное. - Тяжело вздохнув, пояснил несчастный юноша. - Мама с папой тоже плохо готовят. - Признался он.
   - А моя мама очень вкусно готовит. Приходи к нам почаще, она тебе поможет научиться. - Предложила великодушно Лиона расстроенному другу.
   Сонино мясо учителю понравилось. Несмотря на то, что она не говорила заклинание, мясо сохранило вкус и запах, и не превратилось обратно в лепешку. Сонечка была рада, что ее эксперимент прошел успешно, так как забивать голову заклинаниями ей вовсе не хотелось.
   - К следующему уроку вы должны самостоятельно научиться превращать воду в какой-нибудь напиток. Принцип приготовления такой же, что и при превращении лепешки. Урок окончен, желаю вам успеха, до свидания. - Сказал Валенс и добавил, обращаясь к Тиму. - А ты, Тимон, поработай дома над созданием вкуса. А если не будет получаться, то воспользуйся предложением Лионы.
   Едва учитель вышел из класса, как все ребята и девушки окружили Сонечку и забросали ее вопросами. Она еле успевала на них отвечать. К счастью, это продолжалось не долго, так как прозвучал сигнал, сообщающий о начале следующего урока, и Соне надо было уходить.
  
   * * *
   Дверь дома открылась настежь, гостеприимно приглашая войти, а когда Соня вошла - снова закрылась. Кошка огляделась и прислушалась - в доме никого не было, тишина нарушалась только птичьими трелями, доносившимися из сада. Соня принюхалась и уловила идущие из глубины дома вкусные запахи готовившейся еды. Она пошла на запах и вскоре оказалась на кухне, если это помещение можно было назвать кухней. Скорее это было похоже на лабораторию для приготовления пищи. Ледина колдовала над многочисленными блюдами и тарелочками. Увидев Сонечку, она обрадовалась:
   - Наконец-то ты вернулась! - Воскликнула она. - Я уже волноваться начала. Ну, как прошел первый урок? Что сказал учитель? - Поинтересовалась Ледина, не прекращая свое священнодействие над блюдом, с каким-то странным на вид продуктом.
   - Все хорошо, учитель похвалил. Мы сегодня начали изучать кулинарную магию. - Сообщила, довольная собой, кошка.
   - Мне очень нравилась эта тема. Я и до сих пор очень люблю готовить. А сейчас я готовлю праздничный обед. Надо же отметить твой первый учебный день. - Улыбнулась Сонечке Ледина.
   - Можно я посижу и посмотрю, как Вы готовите? - Попросила Соня.
   - Конечно, можно. - Разрешила Ледина. - Кстати, что ты приготовила на уроке? - Спросила она.
   - Мясо, запеченное в духовке. Это блюдо иногда готовила Анина мама.
   - Не буду спрашивать, что такое - духовка, но думаю, что мясо получилось очень вкусное, раз учитель похвалил тебя. Может, ты приготовишь его сейчас для нашего праздничного стола. Я люблю собирать рецепты из других миров. - Предложила Ледина.
   - С удовольствием. - Согласилась Соня. - Только из чего я буду его делать?
   - Вон там, на столе, стоят тарелки с полуфабрикатами, выбери то, что подходит тебе по размеру, и колдуй. - Женщина показала на стол, стоящий у окна, уставленный множеством тарелочек.
   Соня запрыгнула на один из высоких стульчиков, стоящих вдоль стола, выбрала тарелку с кусочками чего-то непонятного, по размеру и форме напоминающего куски мяса, и уверенно приступила к делу. Вскоре все было готово.
   - Выглядит аппетитно. - Одобрила Ледина и, съев кусочек, сказала - И вкус замечательный! Из тебя выйдет хорошая кулинарка. - Похвалила она свою гостью.
   - Вряд ли. Кошачий вкус не всегда совпадает с человеческим вкусом. - Засомневалась Соня.
   - Но тебе вовсе не обязательно готовить для людей, ты можешь готовить для себя то, что нравится именно тебе, и из чего угодно, хоть из травы.
   - Из травы? Разве это возможно? - Поразилась кошка.
   - Конечно. - Уверенно заявила Ледина.
   - Интересно, надо будет попробовать. - Промурлыкала кошка, представив, как она удивит свою подругу Аню, угостив ее травкой со вкусом ее любимых чипсов.
   - Кстати, - спохватилась Ледина, - я не спросила, как ты добралась до нашего дома. Ведь тебе пришлось возвращаться одной.
   - Я хотела пройтись пешком, посмотреть на город, но моя внешность привлекала слишком много внимания. Некоторые даже пытались поймать меня. Поэтому пришлось воспользоваться перемещением. Хорошо, что ваш дом такой примечательный, его трудно не запомнить. - Вздохнув, сказала кошка.
   - Да, твоя внешность действительно необычна для нашего мира. - Согласилась с ней Ледина.
  
   * * *
  
   К обеду пришла Лиона, следом плелся непривычно грустный Тим.
   - Мама, можно Тим пообедает с нами? - Попросила девушка.
   - Конечно, можно, даже нужно. Мы с Сонечкой приготовили праздничный обед, чтобы отметить ее первый урок и начало обучения в высшей школе. - Сказала Ледина. - Тим, что с тобой? Ты чем-то расстроен? - Забеспокоилась она, заметив необычное состояние юноши.
   - Не то слово! - Махнул он рукой. - Такого позора я ни разу не испытывал за все учебные годы. У меня ни как не получается придать вкус еде. - Пояснил несчастным голосом Тим и умоляюще посмотрел на Ледину. - Помогите мне, пожалуйста. Вы так вкусно готовите, научите меня. Моя мама не сможет мне помочь, так как сама плохо готовит. - Печально добавил он.
   - Ну, не надо так расстраиваться, это дело поправимое, садись за стол, а после обеда мы позанимаемся с тобой. - Успокоила его Ледина.
   - Кажется, я не опоздал. - Сказал Руан, входя в зал. - Чем это так необычно и вкусно пахнет? - Принюхиваясь, поинтересовался он.
   - Вкусно? - Хитро улыбаясь, спросила женщина.
   - Очень! Ты что-то новенькое приготовила? - Спросил Руан, ласково обнимая жену за плечи.
   - Не я, а Сонечка. Это блюдо из ее мира. - Объявила Ледина, показывая на тарелку с кулинарно - магическим творением гостьи.
   - Соня, надеюсь, это именно то, что ты готовила на уроке? - Обрадовано спросила Лиона.
   - Да.
   - Мне так хочется попробовать! Мама, положи мне, пожалуйста, кусочек. - Сказала Лиона, усаживаясь за стол.
   - И мне тоже. - Попросил Тим.
   Соне сделали специальный высокий стул, на котором свободно уместилась и сама кошка и тарелочки с едой. Мясо, приготовленное Соней, всем очень понравилось. Мягкое, с аппетитной золотистой корочкой - пальчики оближешь. Соне показалось, что оно получилось даже вкуснее, чем на уроке.
   Когда все наелись, Тим, развалившись в кресле и поглаживая округлившийся от количества съеденных вкусных вещей живот, серьезно заявил:
   - Никогда дома так вкусно не ел. И почему моя мама не умеет так хорошо готовить? Если научусь - буду готовить сам.
   Ледина провела рукой над столом, и все грязные тарелки исчезли. Соня подумала: - "Вот здорово, моей хозяйке бы так уметь, а то она всегда ворчит, когда моет посуду. Действительно, зачем мыть тарелки, когда в любой момент можно создать новые".
   После обеда Ледина увела Тима на кухню, а Лиона с Соней вышли в сад. Они сели в небольшой, причудливой формы, беседке, оплетенной вьющимся растением, напоминающим виноград, стоящей под большим, раскидистым деревом.
   - Ли, ты никогда не пробовала делать еду из травы? - Полюбопытствовала Соня, вспомнив слова Ледины.
   - Нет, не пробовала. А зачем? - Искренне удивилась Лиона.
   - Твоя мама сказала, что еду можно делать из чего угодно, даже из травы. Давай, попробуем. - Предложила кошка.
   - Давай. - Лиона сорвала два листика, один дала кошке, а на другой стала задумчиво смотреть. - Что бы мне из него сделать? Сделаю что-нибудь сладенькое. - Она снова посмотрела на листик, а потом откусила от него кусочек. - Сладкий, как конфетка. Хочешь попробовать? - Лиона протянула листик Соне.
   - Правда, на конфетку похоже. Что бы мне сделать, - задумалась она, - я так наелась, что уже ничего не хочется. Если только кусочек сырой рыбки попробовать сделать.
   - Ты ешь сырую рыбу? - Удивленно посмотрела на кошку девушка.
   - Я же кошка, а все кошки любят сырую рыбу и сырое мясо, особенно мышей. - Спокойно ответила Соня, колдуя над листом.
   - У нас мышей нет, так что тебе придется их самой делать. - Увидев, что Соня жует листик, Лиона спросила: - Ну, как? Похоже на рыбу?
   - Похоже, только без костей. Вкусно, - вздохнула она.
   Подруги продолжали эксперименты с травой и цветами, когда подошел с расстроенным видом Тим и молча сел рядом, грустно опустив голову.
   - Что случилось? - Одновременно спросили они.
   - Ничего не получается. - Расстроено махнул рукой Тим. - Вернее получается, но абсолютная дрянь. Когда я пытаюсь представить себе какой-нибудь вкус, в голове такая каша из вкусов возникает, что мне не удается выделить какой-то один. А смесь вкусов - это кошмар. - Он обхватил голову руками и уставился в одну точку невидящим взглядом.
   Видеть страдания нового друга было невыносимо, и Соня задумалась, как бы помочь ему. Тут она вспомнила про волшебное озеро, в котором они с Аней купались. Почему бы не попробовать, вдруг поможет.
   - Тим, мне кажется, что я придумала, как тебе помочь. По крайней мере, я надеюсь, что это поможет, хоть и не уверена на все сто процентов. - Сказала Соня.
   - Как? - Хором спросили друзья.
   - Тебе надо искупаться в волшебном озере. Оно находится другом мире. Вода в этом озере обладает удивительными свойствами, она может усиливать магические способности и даже открывать новые, скрытые в глубине сознания. Я могу тебя туда отвести. - Предложила кошка.
   - Как интересно! Я никогда не был в других мирах, но всегда хотел побывать хоть где-нибудь. - Обрадовался Тим. - Тем более, что есть хоть малейший шанс научиться готовить. Его нельзя игнорировать.
   - Я тоже хочу пойти! - Воскликнула Лиона. - Возьмете меня с собой?
   - Конечно, как мы можем тебя оставить. Главное, чтобы твои родители не возражали. - Сказала Соня.
   - Я думаю, что они не будут возражать. Мы уже достаточно взрослые и самостоятельные люди, и нам совсем не обязательно спрашивать разрешения у родителей. - Уверенно заявила Лиона. - Пойдем прямо сейчас.
  
   Глава 10
  
   В мире единорогов была ночь. Соня выпрыгнула из пятна, машинально отбежала в сторону, освобождая дорогу Тиму и Лионе, и замерла в восхищении. Такой необычной красоты ей еще никогда не приходилось видеть. Вода в озере светилась, переливаясь всеми цветами радуги, и освещая призрачным светом растущие вокруг деревья, которые выглядели сказочными. По поверхности озера бегали разноцветные огоньки, как искорки, взлетая над водой. Тишину, царившую у озера, варварски нарушили истошные вопли Лионы:
   - А-а-а, Тим!!! Ты что, с ума сошел! Мне же больно! - Возмущалась она.
   - Сама виновата. Откуда я знал, что ты не отошла в сторону. - Оправдывался Тим.
   Соня обернулась и увидела нелепо барахтающихся на траве друзей. Сердито ворча друг на друга, они, с горем пополам, поднялись.
   - Ой, как ногу больно! И руку тоже! - Ныла девушка, потирая ушибленные места.
   - Что случилось? Почему вы упали? - Недоуменно спросила Соня.
   - Я шагнула в проход, увидела всю эту красоту и остановилась на секунду. А этот сумасшедший вылетел, как бешеный, из прохода и сбил меня с ног! - Возмущенным голосом объяснила Лиона и сердито посмотрела на друга.
   - Я же не знал, что ты тут будешь стоять, как вкопанная, и не отойдешь в сторону! Я боялся, что проход закроется, и я не успею в него прыгнуть. - Виновато объяснил Тим.
   - Из-за тебя я теперь вся покалеченная! - Обиженно надула губки Лиона
   - Подумаешь, коленку ушибла. Неженка! - Уже сердито сказал Тимон.
   - Хватит ругаться. Лучше посмотрите, как тут красиво. А ты, Лиона, не переживай, вода в озере волшебная, она быстро вылечит твои ушибы. Будешь как новенькая. - Успокоила друзей Соня.
   - С ума сойти! Красотища то какая! Как в сказке! - Тим с восторгом смотрел на озеро, потом подошел к воде, заглянул в нее и воскликнул: - Смотрите, какие рыбки!
   Соня и Лиона заглянули в воду и увидели плавающих в озере небольших рыбок. Они были разноцветные, яркие, переливались и светились, как будто внутри у них были фонарики.
   - И правда, как в сказке. - Прошептала Лиона. - Меня прямо тянет в воду.
   - Меня тоже. - Так же шепотом сказал Тим. - Давай искупаемся. - Предложил он.
   Друзья разделись и осторожно, чтобы не распугать рыбок, вошли в воду. Кошке не хотелось мочить шерсть, но какая-то неведомая сила и ее тоже потянула в воду. Посопротивлявшись немного этой силе, Соня сдалась и вошла в озеро.
   Лиона с Тимом поплыли на середину озера, все-таки распугав рыбок. Тиму очень хотелось узнать, откуда идет это странное свечение. Он нырнул и, через несколько секунд, вынырнул с расширенными от восторга глазами.
   - Ли! Посмотри, что там на дне! Похоже на светящийся дворец! - Отдышавшись завопил он и снова нырнул.
   Лиона нырнула следом, и они долго не появлялись. Соня уже начала волноваться, когда они вынырнули и поплыли к берегу.
   - Сонечка, мы такое видели, такое! Там дом, похожий на маленький сказочный хрустальный дворец. Это от него идет свет. Так красиво, словами не передать! - Восторженно, перебивая друг друга, рассказывали друзья, начисто забыв о недавних обидах.
   Все трое вышли на берег. Дети сели на травку обсыхать, а кошка привычным движением стала отряхиваться от воды.
   - Тим, посмотри на Сонечку! - Тихо сказала Лиона.
   - Вот это да-а-а! Никогда такого не видел! - Восхищенно прошептал юноша, во все глаза глядя на кошку.
   - Что это вы так на меня смотрите? - Отряхнувшись, удивленно спросила кошка. - Закройте рты, вы что, никогда не видели, как отряхивают воду с шерсти?
   - Видела бы ты себя со стороны, у тебя наверняка тоже челюсть отвалилась бы. - Оправдываясь, сказала Лиона.
   - А что такое особенное вы увидели? - Заинтересовалась Соня.
   - Сначала от тебя летели крупные брызги, как разноцветные драгоценные камни. Потом они становились все меньше и меньше, а в конце ты вся была окутана переливающимся облаком очень мелких брызг. Постепенно они превратились в водяную пыль и исчезли, а ты стала совсем сухой. - Рассказала Лиона и добавила, - посмотри на свою шерсть.
   - Правда, совершенно сухая. Вот здорово! Я сначала не хотела заходить в воду. Как подумала, сколько времени придется потом вылизываться, чтобы высохнуть! Но какая-то сила потянула меня, и я вошла в озеро. Я даже не думала, что оно сделает мне такой хороший подарок. - Радостно сказала Сонечка.
   - А у меня коленка зажила! Как будто и не падала. Удивленно глядя на ногу, сообщила девушка. - Какое замечательное озеро! Интересно, какие способности оно дало нам?
   - Потом узнаем. А сейчас одевайтесь, надо возвращаться домой. Я не знаю, какая разница во времени между этим миром и вашим. Мы же никого не предупредили, что уходим сюда. - Обеспокоено скомандовала Соня.
   Полюбовавшись еще немного на озеро, трое путешественников вернулись домой. Оказалось, что их отсутствия никто даже и не заметил. Тим сразу же помчался в дом проверять свои кулинарные способности, а Соня с Лионой не спеша, делясь по дороге впечатлениями о волшебном озере, пошли искать Руана. Лиона решила рассказать отцу об озере, она очень надеялась, что он сможет разгадать его загадку. Нашли они всех вместе в доме - сияющего, довольного Тима и удивленных родителей Лионы.
   - Ура! Получилось! И так вкусно, даже не верится! - Восторженно заорал Тим, увидев входящих подруг.
   - Признавайтесь, что вы сделали с Тимом. Еще пару часов тому назад у него ничего не получалось, а сейчас вдруг - такой прогресс. - Потребовала, пораженная до глубины души, Ледина.
   - Это не мы. Это озеро. - Коротко сказала Лиона.
   - Какое озеро? - Удивленно спросил Руан.
   - Волшебное. - Сказал Тимон.
   - Но у нас нет волшебного озера. Где вы его нашли? - Спросила Ледина.
   - Оно в другом мире. Нас Сонечка туда отвела. - Пояснила Лиона. - Папочка, ты обязательно должен туда сходить, мы там видели такое!..
   Друзья стали наперебой рассказывать об увиденном. Родители внимательно, не перебивая, их слушали. Когда рассказ подошел к концу, Руан сказал:
   - Вы меня заинтриговали. Сейчас Сонечка отведет меня туда, и я постараюсь разобраться, что же скрывается на дне озера.
   - А мы? - Хором спросили друзья.
   - Вам еще уроки надо делать, а Тима родители уже ищут, спрашивали недавно. Я сказал, что ты у нас, а ты, оказывается, в другом мире был. Беги скорей домой. Ну, Сонечка, веди меня. - Решительно потребовал Руан.
  
   Глава 11
  
   Руан несколько минут стоял молча и любовался озером, а потом сказал:
   - Я думал, дети преувеличивают красоту озера, а оказалось, что оно даже красивей, чем я себе представлял. Ну что же, посмотрим, что скрывается на дне.
   Он разделся и вошел в воду. Доплыв до середины, он нырнул, потом вынырнул и сказал стоящей на берегу кошке:
   - Сонечка, я сейчас нырну надолго. Ты не волнуйся, я могу долго не дышать. Я хочу как следует рассмотреть, что там такое. - И он снова нырнул.
   Сначала Соня ждала спокойно, но потом не выдержала и вошла в воду. Отплыв немного от берега, она посмотрела вниз, на дно. Нырять она боялась, но вода была такая прозрачная, что было видно, как Руан плывет к поверхности озера. Вынырнув, он увидел Сонечку, подплыл к ней, взял на руки и вынес на берег.
   - Извини, что задержался. Все оказалось гораздо интереснее, чем я думал. Ну-ка отряхнись, я хочу посмотреть, как это у тебя получается. - Неожиданно попросил Руан. Соня с удовольствием продемонстрировала свою новую способность. - Да, действительно впечатляет,- присвистнув, восхитился он.
   - Расскажите, что же, все-таки, там, на дне. - Попросила кошка, сгорая от любопытства.
   - Там действительно находится старинный замок, явно сделанный очень давно. В замке живет человек, очень сильный маг. Я его почувствовал, но не видел, и поговорить, находясь в воде, не мог. Сейчас я попробую мысленно связаться с ним. Может быть, он согласится поговорить со мной. - И он надолго замолчал. Сонечка терпеливо ждала. Наконец, переговоры закончились, и Руан сказал, что маг разрешил ему прийти в гости.
   - Придется тебе опять поскучать одной, я не могу взять тебя с собой, так как маг пригласил только меня. Невежливо будет прийти вдвоем. - Извиняющимся тоном сказал Руан, погладив кошку.
   - Я понимаю. - Разочарованно вздохнула кошка. - Идите, а я пока посплю, меня почему-то в сон клонит. И вообще, у меня такое ощущение, что кто-то хочет меня усыпить. - Сказала Сонечка сонным голосом и, свернувшись клубочком, мгновенно уснула. Она уже не видела, как Руан исчез, мгновенно перенесясь в подводный замок.
   Сонечке снился удивительный сон. Во сне сбывались самые смелые ее мечты - она стала великой волшебницей. Она могла возвращаться в человеческий облик и превращаться в разных животных и птиц. Могла стать невидимой и путешествовать так по разным мирам. Она могла сделать все, что хотела. Но конец сна ее встревожил - она оказалась в своем мире, в саду сидела печальная Анечка, по щекам ее текли слезы. Соня хотела подойти к ней и спросить, почему она плачет, но в это время ее разбудил Руан.
   - Просыпайся, Сонечка, я уже вернулся.
   - Мне снились такие хорошие сны, - потягиваясь, промурлыкала кошка, - только конец был плохой. Ну, как прошла встреча, что Вы узнали? - Нетерпеливо спросила она.
   - О нашем разговоре я расскажу дома, чтобы не повторять два раза одно и то же. Сейчас расскажу только то, что просил передать тебе маг озера. - Сказал Руан.
   - Мне? Он же меня не знает! - Воскликнула удивленная Соня.
   - Он знает всех, кто хоть раз входил в воду озера, а ты тут уже не в первый раз. - Усмехнулся Руан. - Он запомнил тебя еще с первого твоего посещения - он впервые за свою длинную жизнь встретил кошку с человеческим разумом. Для него ты - загадка. Кстати, он просил прощения за то, что усыпил тебя, он не хотел, что бы ты скучала одна. Это он послал тебе хорошие сны. Главное, он просил передать тебе, что твоя мечта вполне достижима, но со временем. А теперь пора домой, нас уже, наверно, заждались.
   Дома их действительно с нетерпением ждали. Когда они появились в зале, все сидели за столом и скучали, только Тим, как всегда, что-то жевал.
   - Как вы долго там были! - Сказала Ледина. - Садитесь за стол, вы, наверно, ужасно есть хотите. - Пригласила она.
   - Это мягко сказано, мы умираем с голоду! Пока я не поем, я ничего рассказывать не буду. - С хитрой улыбкой заявил Руан.
   - Папа! Мы умрем от любопытства! - Заорала возмущенная Лиона. Надеюсь, ты не хочешь получить сразу три трупа.
   - От любопытства еще никто не умирал. - Тоном, не терпящим возражений, заявил Руан. - Давайте обедать, если не хотите получить еще, как минимум, один труп. К сожалению, от голода умирают. - Усмехнулся он.
   После обеда все расселись в кресла и приготовились слушать. Руан видел, что все уже с огромным нетерпением ждут его рассказа, и, решив, что испытывать их терпение больше никак нельзя, сказал:
   - Во-первых, вы были правы, на дне озера действительно находится замок. Он построен очень давно, но до сих пор в нем живет его хозяин. - Начал он свой рассказ.
   - Он волшебник? - Спросил Тим.
   - Да, очень старый маг. Он даже не знает, сколько ему лет, так как давно сбился со счета.
   - Папа, а как ты узнал, что там живет маг? Расскажи все по порядку. - Попросила Лиона, поудобнее устраиваясь в мягком кресле и рассчитывая на долгий рассказ.
   - Ладно. - Согласился отец. - Сначала я опустился на дно и прошел вдоль стены. Замок весь прозрачный и освещен изнутри - значит, в нем кто-то живет. Но хозяина я не увидел. Я уже хотел возвращаться, когда неожиданно почувствовал присутствие мага. Я решил вернуться на берег и связаться с ним мысленно. Когда я поднялся на поверхность, то увидел барахтающуюся в воде Сонечку.
   - Я не барахталась, а плыла. - Возмутилась кошка.
   - Извини, я не хотел тебя обидеть. Как оказалось, что только благодаря Сонечке маг согласился разговаривать со мной. Если бы она не вошла в воду, то мы никогда не узнали бы, кто живет в замке. - Заявил Руан, благодарно посмотрев не кошку.
   - А почему? - Удивилась Соня.
   - Маг не любит любопытных людей. Увидев, что я подплываю к замку, он стал невидимым, но, когда в воду вошла Соня, он понял, что я пришел с ней, и что она очень волнуется за меня. Как оказалось, маг неравнодушен к Сонечке, она ему очень нравится. Для него она - загадка, которую он очень хочет разгадать. На берегу я мыслено поговорил с магом, рассказал кто я, откуда и зачем пришел, ответил на кучу вопросов. Когда выяснилось, что мы из одного мира, он пригласил меня в замок. Там он рассказал мне свою историю. Оказывается, родился он в нашем мире несколько сотен лет тому назад и стал очень сильным магом. У него были любимая жена и сын. Все было хорошо до тех пор, пока не началась вражда между магами, которая перешла в настоящую войну. В этой войне погибли его жена и сын, а сам он спасся только благодаря тому, что совершенно случайно попал в другой мир. В то время, оказывается, еще никто не знал о существовании других миров. Несколько лет он прожил в том мире, путешествуя и изучая его. Ему пришлось скрывать, что он волшебник, так как всех волшебников, колдунов, магов и ведьм там ловили и сжигали на кострах. Он долго искал способ перехода в другие миры, и как только он нашел этот способ, то сразу же ушел оттуда. С этого дня он стал путешествовать по разным мирам, пока ему это не надоело. В свой мир он возвращаться не хотел, поэтому он выбрал себе самый спокойный мир, сделал это озеро и замок, и с тех пор живет там отшельником, любуется красотой, которую сам создает. Единственное развлечение - это гости, которые приходят к озеру, чтобы искупаться или попить воды. Чаще всего приходят звери и единороги. Чтобы привлечь людей, он стал лечить и давать людям то, о чем они мечтают, в пределах возможного, конечно. Сонечка была первой гостьей из другого мира. Больше всего его поразило то, что она привела в этот мир девушку из мира, где нет волшебников.
   - А откуда он знает, что в мире Сонечки нет волшебников? - Спросила Лиона.
   - Он был в том мире. Заглянув в мысли девушки, он узнал этот мир. Ей очень хотелось в совершенстве овладеть мысленной речью, и волшебник помог ей в этом. А потом Соня привела вас. Что нужно было Тиму - ясно стало сразу. У Лионы в мыслях была только больная нога, а когда боль исчезла, она думала о Тиме. Сонечка влезла в воду нехотя, так как не хотела вылизываться потом. Чтобы избавить ее от ежедневных мучений вылизывания, маг дал ей способность быстро высыхать. Ну, вот, вкратце, и все. Вопросы будут?
   - Конечно. Почему маг не вернулся в наш мир после окончания войны? - Спросил Тим.
   - Во-первых, он не знал, что война закончилась. А во-вторых, он не хотел жить там, где все напоминает о погибших жене и сыне. - Ответил Руан.
   - Надеюсь, ты рассказал ему, каким прекрасным стал наш мир сейчас? - Сказала Лиона.
   - Конечно. И даже пригласил его к нам в гости. - Улыбнулся Руан.
   - И как он отреагировал на твое приглашение? - Поинтересовалась Ледина.
   - Поблагодарил и сказал, что подумает и, возможно, воспользуется моим приглашением.
   - А почему у него замок прозрачный? - Спросила Соня.
   - Он не весь прозрачный, а только верхняя часть. Основная часть - в глубине, ее не видно. А верхняя часть прозрачная, чтобы видеть все, что происходит в озере, любоваться подводным миром. Вид оттуда действительно очень красивый. - Объяснил Руан.
   - Неужели ему не надоело жить одному? - Удивленно спросил Тим. - Ведь это скука смертная! Даже поговорить не с кем! Я бы с ума сошел от такой жизни.
   - Не знаю, может, и надоело. Возможно, поэтому он и согласился поговорить со мной. - Пожал плечами Руан.
   Вечер пролетел незаметно, подошла ночь. Сонечка лежала в кресле, свернувшись клубочком, и вспоминала все, что произошло с ней в этом мире. Она здесь всего два дня, а столько всего произошло - голова кругом идет. С этими мыслями она и уснула. Под утро ей опять приснилась плачущая Анечка, и Соня проснулась встревоженная. Второй раз приснился один и тот же сон. Она решила сегодня же после школы пойти в свой мир и узнать, приехала Аня, или нет. А вдруг там уже много времени прошло. Приняв такое решение, она стала умываться.
  
   * * *
   За завтраком Соня предупредила всех, что после школы уйдет в свой мир. Вернется завтра. Она объяснила, что видела плохой сон и хочет узнать, какая разница во времени между их мирами. Она никогда надолго не уходила из дома. Там, наверно, уже волнуются. Все одобрили ее решение.
   Урок начался с проверки домашнего задания. Соня сделала молоко безрогов. Учителю понравилось, и он поинтересовался, что это за напиток такой. Оказалось, что в этом мире молоко животных не пьют, так как никому не приходило в голову их доить. У Тима получился очень вкусный сок из каких то фруктов. Учитель удивился таким быстрым успехам и похвалил довольного юношу. Закончив проверку домашнего задания, он раздал всем по куску глины и сказал:
   - Сегодня мы будем учиться делать съедобные вещи из несъедобного материала. Перед каждым из вас по куску глины. Вам надо придать ему форму вашего любимого лакомства, а затем - запах и вкус. Запишите заклинание.
   Пока все записывали заклинание, а потом лепили из глины, Соня попыталась с помощью волшебства вылепить из глины мышь - получилось неплохо, но явно чего-то не хватало. Присмотревшись повнимательнее к своему "шедевру", она сообразила, что не хватает глазок и усиков. Но как их сделать из глины? Соня внимательно посмотрела на мышь и представила ее с глазами, усами и шерстью. Отлично, теперь мышь выглядела как хорошо сделанная игрушка. Как бы ее оживить? Соня закрыла глаза и представила ее живой, с ее характерным запахом и вкусом, а когда открыла глаза, то увидела, что мышь пошевелила усиками, повернула головку, посмотрела на кошку, испугалась, спрыгнула со стола и шустро побежала в сторону двери.
   - Ой, кто это? Смотрите! - Закричала одна из девушек.
   - Лови ее, лови! - Закричали уже все.
   Особо трусливые завизжали и поджали ноги. Сонечка в два прыжка догнала мышь и схватила ее. С гордым видом, держа еще трепыхающуюся добычу в зубах, она вернулась на место.
   - Что это было? - Удивленно спросил Учитель. - Зачем ты сделала живое существо? И вообще, КАК тебе это удалось?
   - Сама не знаю. Вы сказали сделать свое любимое лакомство. Я и сделала. Мое самое любимое лакомство - мыши. Ведь я же кошка все-таки.- Сказала Соня, слегка придушив на всякий случай мышь и положив ее на стол.
   - Но зачем ты ее сделала живой? - Возмутился он.
   - Я не ем дохлых мышей. - Фыркнув, ответила кошка.
   - Извини, но я не буду ее пробовать - Передернувшись, сказал учитель. - Это выше моих сил, - добавил он и поморщился, глядя на стол с лежащей на нем полузадушенной, подергивающей лапками, мышью.
   - Ладно, я не собираюсь заставлять Вас снимать с нее пробу, я же знаю, что люди не едят мышей, потому настаивать не буду и съем сама. - Соня съела свое произведение и облизнулась. - Хорошая мышь получилась, вкусная. - Заверила она учителя.
   - А теперь расскажи, как тебе удалось сделать живое существо, ведь это пятая ступень волшебства! - Попросил учитель, придя, наконец, в себя после небольшого шока от увиденного зрелища.
   - Понятия не имею. Я просто захотела, чтобы она ожила - она и ожила. Я не знала, что это трудно сделать. - Простодушно сказала Сонечка.
   - Когда-нибудь ты сделаешь что-то невозможное, не зная, что это невозможно. Такое уже случалось. - Усмехнувшись, сказал учитель и обратился к притихшим ребятам, со слегка обалдевшим видом, наблюдавшими за всем происходящим. - У кого еще готово задание? У тебя, Тим? Ну-ка, попробуем, что у тебя получилось, - с опаской отламывая крохотный кусочек и кладя его в рот, сказал он. - Как вкусно! Вы меня сегодня удивляете. Что это с вами случилось? Лиона, может, ты объяснишь, что происходит с твоими друзьями.
   - Ничего особенного, просто вчера мы искупались в волшебном озере. - Улыбаясь во весь рот, сказала довольная за друзей, девушка.
  
   Глава 12
  
   Аня сидела в саду на их любимом с Соней месте, смотрела на покрытую золотой листвой землю, на яркое осеннее солнышко и не видела ничего из-за слез, текущих ручьем из глаз. Уже второй раз она приехала домой из города, а Сонечки все нет. Мама говорит, что она пропала вскоре после отъезда Ани в город, и больше не появлялась. Соня никогда так надолго не уходила. Неужели с ней что-то случилось? Нет, этого не может быть, ведь она волшебница!
   - Соня! Соня! Ну, где же ты!!? - Мысленно, изо всех сил, закричала Аня и, закрыв лицо руками, разрыдалась.
   Соня выходила из школы, когда почувствовала что-то странное. Ей вдруг показалось, что ее зовет Анечка. Взволнованная, она сразу же открыла проход между мирами и прыгнула в светящееся пятно. Оказавшись в знакомом саду, она едва не оглохла от мысленного зова Анечки.
   - Я здесь. Что случилось? - Соня побежала к девушке. - Почему ты плачешь?
   Неожиданно какая-то сила подняла кошку в воздух, и через мгновение Соня оказалась на руках у Анечки.
   - Сонечка, ты жива! Куда ты пропала? Тебя так долго не было. Я думала, что уже никогда тебя не увижу. - Аня прижалась мокрой от слез щекой к белой шерстке. - Почему ты так долго не приходила? - Спросила она, вытирая продолжавшие бежать слезы.
   - Я была в другом мире всего лишь два дня. Я и сегодня не пришла бы, если бы не твой зов и не мои странные сны, в которых ты плакала. - Сказала, растроганная слезами подруги, кошка.
   - Мой зов!? Ты его слышала в другом мире!? - Спросила ошарашенная Аня.
   - Очень слабо, но слышала. Потому и поспешила. А когда оказалась здесь, то чуть не оглохла - ты очень громко кричала. - Сказала Соня.
   - Я была в отчаянии, ведь ты не приходила две недели. Мы с мамой уже не знали, что и думать. Ты никогда раньше так надолго не пропадала. А что это за мир, в котором ты была? - Заинтересовалась девушка.
   - Это мир волшебников. Я там хожу в школу на уроки волшебства. - Похвасталась Соня.- Представляешь, меня взяли учиться в высшую школу магии, не смотря на то, что я кошка!
   - В школу!? Ты не шутишь? Неужели волшебству можно научиться? - Поразилась Аня. Слезы у нее высохли, а глаза засветились любопытством.
   - Они учатся правильно пользоваться магией, а способности к волшебству у них всех врожденные.
   - Ты расскажешь мне о том мире, ладно? - Попросила Аня. - А сейчас пойдем, обрадуем маму, она тоже очень волнуется за тебя. Она тебя очень любит. - Добавила она.
  
   * * *
   Аня сидела в своем любимом кресле, Сонечка лежала у нее на коленях уютно свернувшись клубочком и, прикрыв глаза, рассказывала подруге о том, что произошло с ней за то время, что они не виделись. Девушка слушала не перебивая, хотя ей очень хотелось задать множество вопросов. Соня закончила рассказ и замолчала. Когда она взглянула на Аню, то увидела, что та, глубоко задумавшись, смотрит невидящим взглядом в одну точку. Помолчав немного, Аня сказала:
   - Сонечка, ты не могла бы отвести меня этой ночью к волшебному озеру? - Неожиданно попросила она.
   - Конечно, отведу. Только зачем? Ты что-то хочешь попросить у мага? - Спросила удивленная кошка.
   - Да. Я очень хочу приобрести умение лечить руками. Я чувствую, что у меня есть к этому способности. Я ощущаю чужую боль и могу ее облегчить, но вылечить не могу. - Вздохнула Аня.
   - Думаю, что он сможет тебе помочь. Кстати, как у тебя дела с твоей способностью двигать предметы без помощи рук? - Поинтересовалась Соня, вспомнив, как очутилась в руках девушки в тот момент, когда окликнула ее в саду.
   - Тренируюсь понемногу, когда никто не видит. Я заметила, что когда я спокойна, то могу перемещать только небольшие легкие предметы, а когда я испытываю какие- то сильные эмоции, то могу перемещать более крупные и тяжелые вещи. Чем сильнее эмоции - тем больший вес я могу сдвинуть. Как-то раз я очень рассердилась и подняла книжный шкаф, а потом испугалась, что он упадет, и потихоньку поставила его на место. Хорошо, что этого никто не видел. Я не хочу, чтобы кто-то знал о моих способностях.
   - Но почему? - Поразилась Соня.
   - Не знаю. - Пожала плечами Аня. - Просто чувствую, что так будет лучше для меня. Между прочим, мне иногда удается услышать мысли некоторых людей, когда они четко сказаны и относятся ко мне. Но меня почему-то никто кроме тебя в нашем мире не слышит. - Вздохнула она.- Хотя, возможно, это и к лучшему.
  
   * * *
   - Как жаль, что здесь день. - Разочарованно вздохнула Аня. - Я так хотела посмотреть на озеро ночью. Как ты думаешь, маг услышит меня? Я хочу поговорить с ним. - Спросила она у Сонечки.
   - Попробуй, я думаю, что услышит.
   Аня сосредоточенно сдвинула брови и, глядя на озеро, мысленно поздоровалась с магом. Соня наблюдала за выражением лица девушки. Сосредоточенность сменилась смущенной улыбкой, потом лицо стало серьезным, а к концу разговора озарилось радостной улыбкой. Кивнув своему мысленному собеседнику, она сбросила одежду, вошла в воду и поплыла на середину озера. Нырнув несколько раз, она вернулась на берег и легла на траву рядом с Сонечкой.
   - Маг сказал, что я смогу лечить. - Мечтательно улыбаясь, сказала вполне счастливая Аня. - Оказывается, у меня к этому врожденные способности, которые он пообещал усилить.
   - Ты так долго с ним разговаривала, о чем еще он говорил? - Поинтересовалась Соня.
   - Он подробно объяснял, как надо пользоваться своим даром, чтобы не навредить своему здоровью и здоровью людей, которых я буду лечить. - Сказала девушка.
   - Надеюсь, ты довольна? - Спросила кошка, радуясь за подругу.
   - Конечно! Теперь я буду настоящим экстрасенсом. - С довольным видом ответила Аня. - Теперь я смогу лечить маму и бабушку. Главное, они даже и не догадаются, что это я их лечу, подумают, что само все прошло. - Хихикнула она.
   - А тебя не пугает ответственность, которая теперь на тебе лежит? - Серьезно спросила Соня.
   - Честно говоря, немного пугает, ведь прежде чем начать лечить, я должна буду правильно поставить диагноз, а это самое сложное. Надеюсь, что я с этим справлюсь. Маг пообещал, что у меня со временем должно появиться что-то вроде рентгеновского зрения. Надеюсь, что он не ошибается. - Вздохнула девушка, поднялась с травы, сладко потянулась и взлохматила волосы, чтобы они быстрее высохли.
   - Я тоже на это надеюсь. А теперь одевайся, нам пора возвращаться домой. - Скомандовала Соня тоном, не терпящим возражений.
  
   Глава 13
  
   Вернувшись в мир волшебников, Соня бежала к дому, когда увидела сидящее на дорожке необычное существо. Это был небольшой меховой шарик с пушистым хвостом, торчащими из длинного меха острыми ушками, черным носиком и веселыми, блестящими сквозь шерсть, глазками, с любопытством смотрящими на Сонечку. Соня резко остановилась и настороженно спросила:
   - Ты кто?
   - Я - собака. Меня зовут Арго. А ты кто? - Пушистый хвостик дружелюбно подметал дорожку, а глазки весело блестели.
   - Собака?!! - Сонечка недоверчиво посмотрела на дружелюбно виляющий хвостик и осторожно спросила: - А как ты относишься к кошкам?
   - Хорошо отношусь. Ты кошка, да? - Догадался пес.
   - Кошка. Меня зовут Сонечка. - Облегченно вздохнув, ответила Соня.
   - Сонечка! - Обрадовался Арго. - Так это о тебе все время говорит мой новый хозяин со своей подругой.
   - А кто твой хозяин? - На всякий случай спросила Соня, хотя уже и сама догадалась, что это - Тимон.
   - Тимон. - Подтвердил ее догадку пес. - А ты совсем не похожа на кошку, наши кошки не такие.
   - Я из другого мира. - Пояснила Соня.
   - Теперь все понятно. В твоем мире собаки не любят кошек. А в нашем мире собаки с кошками живут дружно. Пошли в дом, мне кажется, что тебя там ждут. - Арго встал и побежал к дому. Лапки у него были коротенькие, и казалось, что по дорожке катится пушистый колобок с хвостиком. Соня обогнала его и первая вошла в дом.
   - Здравствуйте. Я не опоздала? - Спросила она.
   - Ура! Сонечка вернулась! Как ты вовремя, а у нас тут новости! Тим, расскажи. - Лиона, улыбаясь во весь рот, повернулась к другу.
   - Мне папа подарил собаку! - Гордо сказал Тимон. - Я сейчас вас познакомлю. Арго, иди сюда! - Позвал он пса.
   - А мы уже успели познакомиться. Мы встретились в саду. - Сказала кошка.
   - Надеюсь, вы подружитесь. Арго добрый песик. - Тим наклонился и ласково потрепал нового друга по тому месту, где, по идее, должен быть загривок.
   Арго сидел и с удивлением наблюдал за разговором детей и кошки. Потом не выдержал и спросил у Сони:
   - Ты умеешь разговаривать с людьми? Они тебя понимают?
   - Конечно. А ты разве не можешь? - Удивилась Соня.
   - Я их немного понимаю, но разговаривать не могу, они меня не слышат. Как тебе это удается? У вас все кошки такие? - Спросил он, с завистью глядя на Соню.
   - Нет, наши кошки тоже не могут разговаривать с людьми. Просто я не обычная кошка, а человек в кошачьем теле. - Пояснила Соня. - Хочешь, я буду твоим переводчиком? - Предложила она.
   - Конечно, хочу! - Обрадовался Арго и предложил: - Давай будем дружить.
   - Давай. У меня никогда не было друга - собаки. - Не раздумывая, согласилась Соня. Ей явно нравился этот симпатичный лохматый колобок.
   Довольный Арго расплылся в улыбке. Он подбежал к Соне и благодарно лизнул ее в нос. Соня опешила от такого неожиданного проявления эмоций, а Тим спросил:
   - Что это с Арго? Чему он так радуется?
   - Я пообещала быть его переводчиком с собачьего языка - на человеческий.- Объяснила Соня столь странное поведение Арго.
   - Вот это здорово! - Тим подхватил на руки Соню и Арго и прижал их к груди.
   - Что это с ним? - Спросил, удивленный таким поведением хозяина, пес.
   - Он тоже обрадовался тому, что я буду вашим переводчиком. - Пояснила Соня.
  
   * * *
   Салена - мама Тимона - сидела в своем саду и рисовала. Это было ее самое любимое занятие. Она так увлеклась работой, что не сразу заметила, что у нее появились зрители. Почувствовав чье-то присутствие, она оглянулась и увидела сидящих рядышком Арго и Соню. Сонечка с восторгом и удивлением смотрела на руки художницы. Дело было в том, что Салена рисовала пальцами. У нее не было ни кистей, ни карандашей - только краски и руки, но картина получалась замечательная.
   - Здравствуй, Сонечка. - С улыбкой сказала Салена. - Вижу, вы с Арго уже познакомились.
   - Здравствуйте. Вы так красиво рисуете. - Восхищено глядя на необычную картину, сказала Соня. - Тим не говорил, что вы художница. А почему Вы рисуете пальцами? - Спросила она.
   - Ручная работа в нашем мире очень ценится. С помощью магии почти каждый может все, что угодно, нарисовать, а руками, не пользуясь магией - единицы. Мои работы пользуются большим спросом. - Со сдержанной гордостью сказала Салена.
   - Моя подруга Аня тоже умеет рисовать, но она рисует карандашами и кисточками.
   - Кисточками? Интересно, что это такое. Ты не могла бы сделать их? - Заинтересовалась художница.
   - Не знаю. Сейчас попробую. - Соня закрыла глаза и постаралась вспомнить, как выглядели эти кисти. Они были разные: круглые и плоские, широкие и узкие, большие и маленькие. Она решила, что Салене больше подойдет плоская мягкая кисть. Вскоре художница держала в руках сделанную Соней кисть. - Ширину и жесткость Вам придется самой отрегулировать. Еще бывают круглые мягкие кисточки с острым кончиком. Аня ими мелкие детали рисовала. Они бывают примерно вот такие. - В руке у Салены появилась еще одна кисть.
   - Спасибо, Сонечка. Теперь буду учиться рисовать кистями. - Она хитро сощурилась и сказала: - Надеюсь, я буду единственной в нашем мире, владеющей этой техникой живописи. Пусть это будет наш с тобой небольшой секрет. - Она весело подмигнула кошке и улыбнулась.
   - Согласна, но с условием, что Вы научите меня рисовать с помощью магии. - Таким же хитрым тоном сказала Соня.
   - О, это очень легко, особенно с натуры. - Махнула рукой Салена. - Сначала делаешь лист бумаги или холст. Потом смотришь внимательно на то, что хочешь изобразить, запоминая детали, и переносишь все, что запомнила, на бумагу. Затем исправляешь неточности и добавляешь пропущенные детали. Можно мысленно представить себе какую-нибудь картинку и воспроизвести ее на листе. Попробуй, это очень легко. Главное в этом деле - фантазия и умение правильно расположить рисунок не листе, чтобы это было красиво. Если у тебя хорошая зрительная память и фантазии не занимать, то из тебя может получиться неплохая художница. - Заверила она Соню.
   - Можно, я попробую? - Неуверенно попросила Соня.
   - Конечно, попробуй, у тебя должно получиться. - Твердо сказала женщина.
   - Почему Вы так думаете? - Удивилась Соня.
   - Ты мыслишь очень четкими зрительными образами. С тобой интересно разговаривать, так как ты свою мысленную речь часто иллюстрируешь картинками, иногда заменяя ими слова. - Пояснила Салена.
   - Правда? Мне никто об этом не говорил. - Растерянно сказала кошка.
   Соня позвала Арго и пошла по саду, выбирая подходящее место для рисования. Она решила не мелочиться, а сразу начать с портрета. Усадив ничего не подозревающего пса под кустом, покрытым белыми, красивыми, похожими на орхидеи, цветами, она отошла в сторону и придирчиво посмотрела на него. Потом подошла к цветнику, сорвала цветок, принесла его Арго и попросила взять его в зубы за стебелек.
   - Зачем? - С недоумением спросил Арго, послушно исполнив просьбу.
   - Потом увидишь. - Загадочным тоном ответила Соня. Затем она отступила на несколько шагов и снова внимательно посмотрела на собаку. - Отлично, так и сиди.
   Сделав лист плотной бумаги, она начала колдовать над ним, пытаясь изобразить Арго. Это оказалось гораздо сложней, чем казалось, но она упорно работала, исправляя неточности и добавляя пропущенные детали. Арго, догадавшись, что делает Соня, старался не шевелиться. Его так и распирало от гордости, что у него будет собственный настоящий портрет.
   Когда работа была закончена, Соня подозвала пса.
   - Неужели это я? - Удивился Арго, глядя на свое изображение. - Я на самом деле такой круглый и лохматый?
   - Конечно. - Заверила его кошка. - А ты что, никогда на себя в зеркало не смотрел? - Удивленно спросила она.
   - Нет, мне это и в голову не приходило. Меня никогда не интересовала моя внешность. - Он снова, наклонив голову набок, посмотрел на свой портрет. - По-моему, я очень даже симпатичный. - Сделал он вывод после длительного раздумья. - А ты как думаешь? - Поинтересовался он у кошки.
   - Ты - просто прелесть! Более милой мордашки я не встречала. - Заверила она Арго. - Давай покажем твой портрет Салене. Ты поможешь мне его отнести?
   Салена заканчивала работу над своей картиной, когда увидела бегущих к ней кошку и собаку. В зубах у пса трепыхался листок бумаги.
   - Сонечка, ты уже что-то нарисовала? Ну-ка дай я посмотрю. - Она взяла рисунок. - Портрет Арго! Очень похож. Отличная работа, я же говорила, что из тебя получится хорошая художница. - Похвалила она Соню.
   Соня была счастлива. Она всегда завидовала Ане в том, что та умела рисовать, а она не могла даже попробовать. Представив, как удивится Аня, увидев, как она рисует, Соня решила сходить в свой мир и проверить, не приехала ли подруга.
  
   Глава 14
  
   Соня выпрыгнула из прохода между мирами в привычном уже уголке своего сада и замерла от неожиданности. В первый момент она подумала, что попала не в свой мир, но, оглядевшись, увидела знакомые деревья и крышу дома, видневшуюся сквозь ветви. Все вокруг было знакомым и, в то же время, совершенно неузнаваемым, покрытым чем-то белым, пушистым и холодным. Как будто кто-то стер все краски, оставив только белую и черную. Что это? Стайка птичек взлетела с веток соседнего дерева и на снег упало несколько ягод рябины. Они лежали, как капли крови на чистом, белоснежном, нетронутом снегу. Снег! Кровь! В голове Сони что-то сработало, она вдруг вспомнила, что когда-то уже видела это. Она закрыла глаза, и воспоминание нахлынуло на нее, как волна.
   Венсония стояла на снегу, а сверху падали капли крови. Она подняла голову. В чистом, голубом небе, в жестокой схватке бились не на жизнь а на смерть два дракона - белый и черный. Она знала, что не должна допустить победы черного дракона, так как он нес этому миру зло и хаос. Любой ценой надо спасти белого дракона и уничтожить черного. Венсония с волнением следила за смертельной схваткой. Белый дракон постепенно слабел, кровь капала из его ран на землю, покрытую снегом как белым саваном, но он не собирался сдаваться. Наконец, драконы сплелись в клубок и упали на обагренный кровью снег. Когда клубок распался, Вен с ужасом увидела, что белый дракон совсем выбился из сил. Какое-то время он еще продолжал сражаться, но вскоре упал и остался лежать без движения. Венсония поняла, что убить черного дракона должна она. Но как это сделать, имея за спиной только лук и стрелы, которыми не пробить панцирь дракона. Магия на него тоже не действует. Тут черный дракон, торжествуя победу, раскинул крылья, запрокинул голову и издал победный рев. В этот момент девушка увидела рану на его груди. Вот оно, уязвимое место! Вен мгновенно выхватила стрелу, натянула тетиву лука и выстрелила, направив смертоносную стрелу с помощью магии в рану. Стрела попала точно в цель. Дракон вздрогнул от неожиданности, изумленно посмотрел в ее сторону и свалился без чувств.
   Белый дракон лежал на снегу без признаков жизни. Девушка подбежала к нему и приложила ухо к его груди. О радость, сердце еще билось! Он жив!
   - Спасибо за помощь. - Услышала она слабеющие мысли дракона. - Я умираю... спаси мой мир... не допусти, чтобы им завладел мой соперник...
   - Я не дам тебе умереть! Ты должен жить! - Воскликнула со слезами на глазах девушка. - Только ты можешь спасти свой мир.
   Венсония встала между двумя драконами. Одну руку она направила в сторону черного дракона, а другую - в сторону белого. Чтобы спасти белого дракона, она должна перекачать жизненную энергию из его противника, пока тот еще не умер. Это было нелегко, пропустить такое количество столь мощной энергии через свое тело! Но другого способа у нее не было. Она ощущала себя тонкой проволочкой, по которой пустили ток высокого напряжения. Было очень больно, но она терпела и не опускала руки. Неожиданно поток энергии прекратился - черный дракон умер, но и белый был еще слишком слаб, чтобы выжить. Оставалось только одно - отдать ему свою энергию. Венсония опустилась на колени и протянула руки к голове белого дракона. Она чувствовала, как ее жизненная сила постепенно утекает из нее, она знала, что если вовремя не уберет руки и не остановит этот поток - то неминуемо умрет. Но она решила пожертвовать собой ради спасения целого мира. Уже теряя сознание от слабости, она услышала: - " Молодец, Венсония! Ты с честью справилась с первым испытанием!"
   Соня открыла глаза. Какое яркое воспоминание! Непонятно только, она тогда умерла и реанкарнировалась в кошку, или жизнь в теле кошки - это очередное испытание? Если испытание, то какова конечная цель? Ради чего она пошла на это? Но какое воспоминание!!! У нее до сих пор сохранилось ощущение, что она в человеческом теле. Она машинально встала на задние лапы и попробовала метнуть молнии, но ничего не получилось, ведь у нее не было рук с длинными, ловкими пальцами. Ей вдруг нестерпимо захотелось снова стать человеком! "Я должна все вспомнить и снова стать Венсонией - человеком и магом! Я добьюсь этого!" - Поклялась себе Сонечка.
   Пробежав несколько метров по чистому, нетронутому снегу она оглянулась и остановилась в замешательстве. За ней тянулась цепочка следов, которая начиналась ниоткуда, как будто она, как птичка, опустилась с неба и побежала по земле. Подумав немного, она вернулась по своему следу, подошла к ближайшему дереву, залезла на нижнюю ветку, потопталась по ней, потом спрыгнула вниз, потопталась и повалялась в снегу и, довольная своей сообразительностью, побежала к дому отогреваться у печки.
   Дома явно никого не было, так как следы хозяйки тянулись в сторону улицы, значит, она ушла и еще не вернулась. Ани тоже не было, так как на мысленный зов она не откликнулась. Мерзнуть на улице в ожидании хозяйки не хотелось, поэтому Соня воспользовалась перемещением и через мгновение была уже дома. Свернувшись клубочком у теплой печки она пригрелась и уснула. Разбудил ее мысленный зов Ани. Соня открыла глаза и огляделась - в доме по-прежнему никого, кроме нее, не было.
   - Аня, ты где? - Спросонья ничего не понимая, спросила Соня.
   - Ура, ты дома! Я как чувствовала, что ты придешь, и приехала. Мы с мамой сейчас идем к дому. Встречай нас. - Радостно закричала девушка.
   Не успела она договорить, как увидела бегущую навстречу кошку. Соня с разбегу запрыгнула Ане на руки и стала тереться мордочкой о ее подбородок.
   - Я так рада, что ты приехала. - Громко мурлыча, сказала она. - Мне так много надо тебе рассказать и показать.
  
   * * *
   Выслушав Сонечкин рассказ о ее неожиданном воспоминании, Аня задумалась, а потом сказала:
   - Я думаю, что это вовсе не реанкарнация, а очередное испытание. Если бы ты реанкарнировалась, то была бы самой обыкновенной кошкой. А ты осталась волшебницей, и память к тебе постепенно возвращается. Я уверена, что ты была очень сильной волшебницей, и если ты все вспомнишь, то обязательно сможешь снова стать человеком.
   - Почему ты так думаешь? - Спросила кошка, которой очень хотелось верить в Анину гипотизу.
   - Я чувствую это. В последнее время я стала предчувствовать некоторые события, и это чутье меня еще не подводило. - Уверенно сказала девушка.
   - Я так хочу вернуть себе свой прежний человеческий облик! - Воскликнула Соня.
   - Когда ты станешь человеком, то сразу же вернешься в свой мир, и мы с тобой больше не увидимся. - Грустно сказала Аня. - Моей подружки Сонечки больше не будет, а Венсонии будет уже не до меня. - Вздохнула она.- Но я все равно буду рада за тебя.
   - Неправда! Я никогда не забуду друзей! Если я смогу стать человеком, то смогу и возвращать себе кошачий облик и приходить к тебе в гости. Ты моя первая подруга в этой жизни. Ты помогла мне, маленькому котенку, выжить и освоиться в этом мире. Как я могу тебя забыть?! - Возмущенно воскликнула Соня.
   Анечка прижала кошку к груди и, со слезами на глазах, стала гладить ее по головке, пока Соня не успокоилась и не замурлыкала. Слезы текли по щекам, и Аня не знала, то ли это слезы радости, то ли грусти.
  
   * * *
  
   Соня лежала в своем любимом укромном уголке сада в мире волшебников и в который уже раз пыталась вспомнить что-нибудь еще из своей прошлой жизни, когда к ней подошла и села рядом Лиона.
   - Ничего не вспомнила? - Поинтересовалась она, взяв кошку на руки. Перебирая тонкими длинными пальцами пушистую шерстку Сони, Лиона задумалась, а потом сказала: - Наверно, чтобы еще что-то вспомнить, тебе нужны новые ассоциации, которые дадут толчок твоим, запрятанным глубоко в подсознании, воспоминаниям.
   - Я тоже пришла к такому выводу. - Согласно кивнула головой Соня. - А еще мне необходимо как можно быстрее восстановить свои магические способности и, желательно, приобрести новые.
   - Почему бы тебе не посещать одновременно с нашими уроками еще и уроки магии четвертой и пятой ступеней? - Предложила девушка.
   - Кто же меня допустит? - Вздохнула Соня и задумалась. - Если только стать невидимой и тайно ходить на уроки... а почему бы и нет? Это неплохая идея! - Соня сразу повеселела, уныние как рукой сняло.
   - Разве ты умеешь становиться невидимой? - Удивилась Лиона. - Ты никогда не говорила об этом.
   - Становиться абсолютно невидимой с помощью волшебства - не умею. Могу только так....
   Лежащая на коленях у девочки кошка вдруг постепенно исчезла, как будто растворилась в воздухе. Лиона чувствовала тяжесть ее тельца, мягкость шерсти под рукой, но самой кошки не видела. Она стала внимательно всматриваться в то место, где лежала Сонечка, и тут же разгадала секрет "невидимости" Сони.
   - Ты стала такой же расцветки, как и мое платье! - Восхищенно воскликнула она, потом взяла кошку и переложила ее на траву. Соня быстро изменила цвет на зеленый и слилась с травой.
   - Такому способу маскировки я научилась у одного ящера. Называется "мимикрия". Хочешь, и тебя научу? - Предложила Соня девушке.
   - Ты еще спрашиваешь! Конечно, хочу! - Обрадовалась она. - Надеюсь, это не очень трудно.
   - Если в моем мире это могут делать обычные ящерицы, то неужели это окажется не под силу волшебнице? - Усмехнулась Соня и объяснила, как это делается.
   - Пошли в дом, к зеркалу, я хочу видеть, что у меня будет получаться. - Заявила Лиона и, взяв кошку на руки, побежала к дому.
   Лиона прислонилась к стене напротив зеркала и сделала так, как сказала ей кошка. В результате у стены видимым осталось только платье Ли, а ее самой не стало видно. Девушка расхохоталась и походила вдоль стены.
   - Смешно, платье само двигается. Но так не годится, надо, чтобы и платья не было видно. - Она еще немного поколдовала, и платье исчезло. - Вот теперь хорошо. Пошли, покажем Тиму. Представляю его реакцию! - Рассмеялась снова Лиона, довольная полученным результатом.
   Тим лежал в своем саду на животе, подперев голову руками, и читал книжку. Рядом безмятежно спал Арго. Около книги стояла большая тарелка с какими-то, аппетитного вида, шариками, которые юноша с большим удовольствием уплетал за обе щеки. Видимо, это было его очередное кулинарное изобретение. Последнее время он всерьез увлекся кулинарией.
   Тимон машинально протянул руку, чтобы взять очередной шарик, но тарелка вдруг самостоятельно отъехала в сторону. Тим с удивлением уставился на нее. Шарики стали один за другим взлетать и исчезать прямо в воздухе. Один шарик взлетел, повисел немного над тарелкой и влетел прямо в открытый от удивления рот Тимона. Лиона, с трудом сдерживающая смех, не выдержала и тихонько хихикнула. В это время Арго, проснувшийся и с любопытством наблюдавший за происходящим, услышал смех, принюхался и с радостным визгом подбежал к девушке. Обнюхав ее, он лизнул ее в нос.
   - Ой, не надо меня облизывать, Арго! - Засмеялась Лиона.
   - Ли, это ты? - Недоверчиво спросил Тим, глядя на прыгающего вокруг пустого места пса.
   - Конечно, я. А ты сомневаешься? - Ответила девушка.
   И тут Тим увидел лежащую на траве, смеющуюся подружку, а рядом с ней Сонечку. Арго прыгал вокруг них и радостно лаял.
   - Вы научились становиться невидимыми? Когда? - Спросил, пораженный увиденным, Тимон.
   - Сегодня. Меня Сонечка научила, а она научилась в другом мире. - Похвасталась Ли, вставая с травы и отряхивая платье.
   Тим, конечно же, захотел тоже научиться мимикрии, и ей, вместе с Соней, пришлось его учить. А потом они до вечера развлекались, играя, как дети, в прятки с Арго, но от него невозможно было спрятаться, так как у собаки очень хороший нюх.
  
   * * *
   На следующий день, когда закончился урок, и все выходили из класса, Сонечка незаметно проскользнула в укромный уголок и спряталась. Оставшись одна, она выбрала наиболее удобное место на ковре, в тени большого комнатного растения, похожего на деревце с красивыми резными листьями. От листьев падала на ковер узорчатая тень, в которой Сонина тень была совершенно незаметна. Да, тень - это большой минус в мимикрии. Надо научиться становиться полностью невидимой, пришла к выводу кошка.
   Ждать пришлось недолго, едва Соня спряталась, как кабинет стал заполняться студентами. Они были старше Лионы и Тима, не шумели и не галдели, как их однокурсники. За весь урок никто не заметил кошку, только учитель время от времени подозрительно поглядывал на то место, где лежала Соня. Когда урок закончился, учитель не вышел вместе со всеми, а дождался, когда класс опустеет, и сказал:
   - Сонечка, ты где прячешься? Выходи, я знаю, что ты где-то здесь.
   - Как Вы догадались? - Разочарованно спросила Соня, меняя окраску на свою собственную.
   - Ты научилась становиться невидимой? Сама? Как тебе это удалось? Я думал, что ты спряталась за цветами. - Воскликнул пораженный учитель.
   - Я еще не умею становиться абсолютно невидимой, я просто меняю окраску шерсти. - Объяснила кошка. - Но как Вы догадались, что я здесь?
   - Ты еще не научилась прятать свои мысли, по ним я и узнал, что ты где-то прячешься. Как я понял, ты хочешь как можно быстрее обучиться магии, чтобы снова стать человеком. Я одобряю твое стремление и упорство, и не возражаю против твоего присутствия на всех моих уроках. Кстати, у кого ты научилась менять расцветку шерсти? - Поинтересовался он.
   - У обыкновенного ящера. У него кожа так устроена, что может менять цвет в зависимости от того места, где он находится. Он живет в другом мире. - Пояснила Соня.
   К концу всех уроков у Сони голова распухла от огромного количества новых знаний, свалившихся на нее в течение одного дня. Домой она пришла смертельно уставшая, но очень довольная. Поев, она почти мгновенно уснула. На следующий день все повторилось. Соня почувствовала, что без отдыха долго такой нагрузки не выдержит, и после уроков каждый день стала уходить в свой мир на два - три дня, что бы отдохнуть, отоспаться, "переварить" и освоить полученные за день знания. С каждым днем магическая сила ее росла, но никаких воспоминаний больше не было, и это очень ее огорчало.
   В один прекрасный день учитель сказал Соне, что через несколько дней начинаются каникулы.
   - Как ты собираешься их провести? Вернешься в свой мир, или будешь изучать наш? - Поинтересовался он. Соня ему все больше и больше нравилась своим упорством и стремлением к знаниям. Он чувствовал, что в слабом тельце кошечки заключена сильная волшебница, которая еще полностью не раскрылась, но обязательно добьется своего и значительно превзойдет по силе его, своего учителя.
   - Еще не знаю, я не думала об этом. - Сказала Соня.
  
   Глава 15
  
   Вопрос, как провести каникулы, обсуждали все вместе - Соня, Лиона, Тим, Руан, Ледина и, конечно же, (как же без него) Арго. Четверо друзей однозначно хотели путешествовать. Только Лиона и Тим хотели путешествовать по другим мирам, а Соня хотела получше узнать этот мир. Арго было все равно, главное, чтобы его взяли с собой. Их ожесточенный спор решительно прекратил Руан:
   - В другие миры мы с мамой вас не отпустим, это опасно. В нашем мире тоже много интересного, а если вдруг и случится что-то непредвиденное, то вы можете в любой момент вернуться домой или мысленно связаться со мной или с мамой и посоветоваться. В других мирах это будет невозможно сделать.
   - Но Сонечка столько раз путешествовала одна по другим мирам, и с ней ничего не случилось. Почему с нами что-то должно случиться? - Возмущалась Лиона. - Мы уже взрослые и сможем сами постоять за себя.
   - Соня уже взрослая умная кошка. К тому же она маленькая, поэтому ей легко спрятаться в случае опасности. - Весомо аргументировал Руан.
   - Мне кажется, что в вашем мире тоже много интересного. Прежде, чем путешествовать по другим мирам, надо хорошо узнать свой родной мир. - Поддержала его Соня. - Я бы с большим удовольствием отправилась в путешествие в какое-нибудь малоизученное место в вашем мире. Наверняка у вас есть такие места.
   - Ладно, уговорили, будем искать приключения в своем мире. - Вздохнув, согласились Лиона и Тим.
   - Осталось только решить одну очень важную для меня проблему. - Сказала Соня. - Я не могу надолго оставить свою подругу Анечку и ее маму. Я их очень люблю, и они меня любят. Они всегда переживают, когда я долго не прихожу. Не могу же я раздвоиться.
   - Почему не можешь? - Возразил Руан. - Это сложно, но возможно. Древние маги могли это делать. Поговори с магом волшебного озера, думаю, он сможет тебе помочь. - Посоветовал он кошке.
   - Спасибо за совет, я так и сделаю. - Обрадовалась Соня.
  
   * * *
  
   Сонечка сидела на берегу волшебного озера и ждала. Она поговорила с магом озера и рассказала о своей проблеме. Маг ответил, что раньше иногда ему приходилось создавать двойников, но это было очень давно и он уже не помнит заклинание. Сейчас он искал необходимое заклинание в книге, а Соня с нетерпением ждала.
   - Сонечка.
   Кошка вздрогнула и обернулась. На берегу сидел в кресле - качалке небольшой старичок в странном ярком, цветастом балахоне и с огромной книгой на коленях.
   - Я нашел заклинание. - Сказал маг. - Но учти, что твоя копия будет знать и помнить все то, что знаешь и помнишь ты сама. Она будет считать, что копия - ты, а не она. - Предупредил он Соню.
   - А можно сделать так, чтобы у нее была какая-нибудь отметина, не заметная для других, по которой мы сможем определить, кто из нас копия? - Подумав, спросила кошка.
   - Конечно, можно. Это неплохая идея. - Одобрил маг.
   - Тогда пусть у нее будет маленькое черное пятнышко на подушечке левой передней лапки. - Попросила кошка.
   - Ладно. - Маг поколдовал, и через минуту рядом с Соней сидела точно такая же кошечка. Кошки посмотрели друг на друга, одновременно подняли левые лапки и глянули на подушечки. Одна из них огорченно вздохнула и сказала:
   - Копия - это я. Жаль, мне так хотелось попутешествовать.
   - Но ты можешь путешествовать по ночам в другие миры, как раньше, ходить в гости к Нейси. - Утешила ее Соня номер один. - Главное, не оставляй на долго хозяйку и Анечку.
   - Конечно, не оставлю. - Заверила копия. - Они даже не узнают, что нас теперь двое.
   - А теперь, Сонечки, послушайте меня. - Обратился маг к кошкам. - Вы сможете мысленно говорить друг с другом, даже находясь в разных мирах. Это будет нелегко, но возможно. В случае необходимости, одна из вас может прийти на помощь другой. Вместе вы - большая сила. Помните об этом. Когда захотите стать снова одной кошкой - приходите, я вас объединю. А ты, Сонечка номер два, не забывай старика, приходи хоть иногда в гости. - Попросил он.
   - Конечно, я буду приходить. - Пообещала Сонина копия.
   - Тебе, Сонечка номер один, желаю интересно, а главное, с пользой провести каникулы. Чувствует мое сердце, что это путешествие принесет тебе большую пользу, только будь осторожна, пожалуйста. - Сказал на прощание маг.
   - Спасибо. - Поблагодарила растроганная Соня.
   - До свидания. - Сказал маг и исчез.
   Кошки попрощались и разошлись по разным мирам, клятвенно пообещав держать друг друга в курсе всего, что с ними будет происходить.
  
   * * *
   Вернувшись в мир волшебников, Соня побежала разыскивать своих друзей. Лиона и Тим сидели в саду в беседке и громко, до хрипоты, спорили. Они даже не заметили появления кошки. Соня села рядом и стала внимательно слушать. Ей было очень интересно, из-за чего так сильно могли поспорить друзья. Оказалось, что они никак не могли решить, на чем лучше путешествовать. Послушав немного, она вмешалась в спор:
   - А почему бы вам не посоветоваться с родителями? Мне кажется, они придумают наилучший способ передвижения. - Предложила она.
   - Ой, Сонечка, ты уже здесь. Мы и не заметили, как ты пришла. Ну, как, удалась твоя затея с двойником? - Спросила Лиона, беря кошку на руки.
   - Удалась. Теперь нас двое. Главное, я в любой момент могу позвать ее на помощь, если понадобится. Так сказал маг. - Сказала с довольным видом кошка.
   - Но ведь она осталась в другом мире! - Воскликнула пораженная Лиона.
   - Мы сможем разговаривать, даже находясь в разных мирах. - Заверила ее Соня.
   - Вот это да! Никогда не думал, что такое возможно. - Покачал головой Тим.
   - Наверно, это возможно только между двойниками. - Предположила кошка.
   Вопрос с транспортом решился на удивление быстро. Руан сказал, что удобней всего лететь в капсуле. Если захочется пройтись пешком, то ее легко уменьшить и положить в карман. Можно сделать две капсулы. На одной полетят Лиона с Сонечкой, а на другой - Тим с Арго.
  
   * * *
   Наконец, наступил долгожданный день отлета. Около дома стояли две новенькие, сверкающие на солнце капсулы. Около них собрались все, и отлетающие, и провожающие. Родители давали последние советы детям. Маршрут был уже выбран. На прощание Руан сказал:
   - Если возникнет хоть малейшая опасность, сразу же, мгновенно, перемещайтесь домой. Если возникнут какие-либо вопросы - пользуйтесь мысленной связью в любое время. Сонечка, ты самая старшая и самая умная. Присматривай за Тимом и Лионой, чтобы они не натворили глупостей.
   - Мы не собираемся делать глупости! - Обиженно воскликнула Лиона. - Мы тоже уже достаточно взрослые и вовсе не глупые.
   - Надеюсь на это. - Вздохнул Руан.
   Путешественники расселись по капсулам, помахали на прощание и поднялись вверх. Сделав прощальный круг над домом и садом, капсулы поднялись еще выше и полетели навстречу приключениям.
  
   Глава 16
  
   Огромное багровое солнце медленно, но верно, клонилось к закату. В его лучах две капсулы, летящие над лесом, были похожи на сверкающие драгоценные камни. В одной капсуле сидел юноша с собакой, а в другой - девушка со спящей у нее на коленях беленькой кошечкой. Внизу, до самого горизонта, простирался густой дремучий лес. Капсулы летели близко друг от друга. Друзья, сидящие в них, мысленно переговаривались.
   - Скоро ночь, надо найти хоть какое-нибудь жилье. - С явным волнением сказала Лиона, пристально вглядываясь в простирающийся под ними ландшафт и постепенно теряя надежду увидеть хоть какое-нибудь жилье в этом бесконечном лесу.
   - Можно переночевать и в капсулах. Нужно только найти подходящую полянку для посадки. - С деланным спокойствием сказал Тимон.
   - Я боюсь спать в лесу. Кто знает, какие тут звери водятся. Уснешь в капсуле - а проснешься в чьем-нибудь желудке. - Сердито сказала девушка и, представив себе такой вариант, передернулась от отвращения.
   - Не говори глупости. Капсулы крепкие, ни одному зверю не по зубам. - Возразил ей Тим, стараясь успокоить не столько подругу, сколько себя самого.
   - Если только он не проглотит их целиком вместе с нами. - Усмехнулась Лиона.
   - Сомневаюсь, что тут водятся такие большие звери, мы бы их видели. Да и лес слишком густой для таких крупных тварей. - Буркнул Тим.
   - В нашем волшебном мире все возможно. Лучше не рисковать. - Вздохнула девушка.
   - Что вы спорите. - Сказала проснувшаяся Сонечка. - Я могу покараулить, пока вы будете спать. Я привыкла не спать по ночам, тем более, что я уже выспалась. Давайте лучше поищем место, где можно будет посадить капсулы. Надо разлететься подальше друг от друга, чтобы осмотреть как можно большую площадь леса. Главное, не терять друг друга из вида.
   - Правильно. Мы с Арго полетим направо, а вы с Сонечкой - налево. - Сказал, обрадованный таким поворотом событий, Тим.
   - Ладно. - Сказала Лиона и послушно повернула налево. Внизу ничего похожего на полянку не попадалось. Лес был очень густой, ветви деревьев переплелись друг с другом так, что сверху казались сплошным ковром из листьев. Напрасно Лиона с кошкой вглядывались - никаких полянок и в помине не было. Солнце уже коснулось верхушек деревьев, когда они услышали радостный вопль Тима:
   - Летите скорее сюда! Я, кажется, нашел дом!... Смотрите, вон там что-то блестит. Так могут блестеть только окна, когда в них отражается солнце на закате. - Сказал он подлетевшим на его зов подругам.
   - Тим прав. Давайте подлетим поближе, пока солнце не село. - Предложила Соня.
   Это действительно оказался дом. Очень старый, построенный не одну сотню лет тому назад. Его стены заросли мхом и вьющимися растениями по самую крышу. В эти древние стены уже запустили свои корневища молодые деревья, вплотную подобравшиеся к ним. Повсюду его оплетали лесные орхидеи, оживляя серые стены своими яркими, крупными цветками, которые обычно бывают белыми, но сейчас, освещенные закатным солнцем, они приобрели кроваво-красный оттенок. Нигде не было слышно ни звука, лишь иногда легкий ветерок, пробираясь сквозь плотные кроны старых деревьев, затрагивал листья, которые, поддаваясь ему, начинали слабо шелестеть.
   Если бы не блеск окон, его невозможно было бы увидеть, так он сливался с лесом. Перед домом был небольшой дворик, покрытый древними плитами, между которыми пробивалась трава. На эти плиты и посадили свои капсулы наши друзья. Уменьшив капсулы и спрятав их в карманы, они подошли к двери дома. Дверь, к их радости, оказалась не запертой.
   - Интересно, кто тут жил? - С большим трудом открывая тяжелую, массивную, скрипучую дверь, сказал Тим..
   - Почему жил? Возможно, и сейчас живет. - Зайдя в дом и оглядевшись, возразила Лиона. - Смотри, как тут чисто, в заброшенных домах так чисто не бывает.
   - Ты права. - Согласился Тимон. - Давайте поищем хозяина.
   Дом оказался чистый, но, как ни странно, совершенно пустой. Друзья обошли все комнаты, но так никого и не нашли. Арго все обнюхал и сказал Сонечке:
   - Сейчас здесь никто не живет, но у меня такое ощущение, что сам дом живой и он рад, что мы пришли к нему в гости. Ой, я нашел что-то интересное, идите скорее сюда! - Позвал он.
   - Лиона, Тим, вас Арго зовет, он что-то там нашел. - Позвала кошка.
   Когда все подошли к нему, пес обнюхивал стену, потом вошел в нее до половины туловища и остановился, потом радостно завилял хвостом и скрылся в стене полностью.
   - Сонечка, идите скорее сюда! Стена - это только видимость, на самом деле ее нет. - Позвал он из-за стены.
   Лиона, Тим и кошка прошли сквозь стену и оказались в кромешной темноте.
   - Какая темень, даже я ничего не вижу. Мне это не нравится, я хочу, чтобы было светло. Ой! - Воскликнула Соня и зажмурилась, так как внезапно вспыхнул свет. Комната была большая, но абсолютно пустая.
   - Арго, зачем ты нас сюда привел? - Спросила Лиона, оглядываясь по сторонам.
   - Дом захотел, чтобы мы сюда зашли.- Ответил пес.
   - Арго, неужели это ты сказал? - Поразился Тимон.
   - Я, а что, вы меня слышите? Вот здорово! Я всегда мечтал научиться говорить! - Обрадовался Арго.
   - Похоже, что это комната исполняет наши желания. - Предположила Соня. - Арго считает, что дом живой, возможно, что он прав.
   - Конечно, прав. Смотрите, что у меня есть. - Гордо заявил пес.
   Перед мордой собаки стояла большая тарелка с едой, а в зубах была косточка с приличным куском мяса на ней.
   - Откуда это у тебя? - Удивленно воскликнул Тимон.
   - Я подумал, что неплохо было бы поесть, и увидел перед собой еду. А потом заказал косточку. - Объяснил с нескрываемым удовольствием пес, явно довольный своей сообразительностью.
   - Надо попробовать. Я тоже ужасно есть хочу. - Сказал Тим, и, через несколько секунд, в комнате стоял стол, два стула и Сонин индивидуальный стульчик, на котором она обычно ела в доме у Лионы. На столе стояли два больших блюда и одно маленькое, закрытые крышками. - Еду заказывайте сами, я себе уже заказал. Надеюсь, приготовлено не хуже, чем у меня получается. - Он сел за стол, снял крышку с блюда и понюхал. - Пахнет вкусно! М-м-м! Вкуснятина! - Заявил он, пробуя заказанную еду.
   Лиона и Сонечка сели на свои места. Соня заказала рыбку. К ее не малому удивлению рыба была нарезана маленькими кусочками и очищена от косточек. Ее было очень удобно есть. После ужина всем захотелось спать. Стол исчез, а вместо его появились две кровати и кресло.
   - Смотрите, это же моя кровать! - Воскликнул пораженный Тим.
   - Скорее всего, это точные копии наших кроватей и кресла. Ты заметил, что кресло именно то, на котором любит спать Сонечка. - Сказала Лиона.
   - А у меня - мой любимый коврик. - Сказал, укладываясь, Арго. - Я даже не думал о нем, дом сам догадался, на чем я привык спать.
   - Ты думаешь, что это сам дом исполняет наши желания? - Спросила Соня.
   - Конечно. Я это чувствую. У него очень редко бывают гости, поэтому он очень рад, что мы зашли в него и готов исполнить все наши желания. - Уверенно сказал Арго.
   - Мне не верится, что дом может быть живым, скорее всего в доме есть хозяин - невидимка, он и исполняет наши желания. - Засомневалась кошка. - И вообще, все это как-то подозрительно.
   - Если бы в нем был человек - я бы почувствовал, но мой нюх говорит мне, что людей здесь, кроме Лионы и Тима, нет. - Упрямо стоял на своем Арго.
   Утром Сонечка проснулась от радостного повизгивания Арго, и возмущенного ворчания сонного Тима. Открыв глаза, она увидела, что пес стоит, еле дотянувшись передними лапами до края кровати Тима, и норовит лизнуть хозяина в нос. В конце концов, Тим не выдержал и сел на кровати.
   - Арго, ты что, сам не можешь сходить погулять? Мне такой сон хороший снился, а ты меня разбудил. - С досадой проворчал он, одеваясь.
   - А я уже погулял, там за дверью такой красивый сад. - Заявил с довольным видом пес. - Ну что ты возишься так долго, одевайся скорее, пойдем, я тебе все покажу.
   - За какой дверью, ведь в комнате не было дверей. - Удивленно уставился на пса Тим.
   - Я захотел выйти - и сразу появилась дверь, она сама открылась, а когда я вернулся в комнату - закрылась за мной. - Сказал Арго, весело виляя хвостиком.
   - Пойду, посмотрю. - Сказал заинтригованный Тим. Он подошел к двери, открыл ее и обалдело уставился на открывшуюся его взору картину. - Но тут ванная комната, а не сад. - Возмущенно сказал он и скомандовал: - Ли, вставай, иди умываться.
   - Не хочу вставать, - сонно пробормотала девушка, не открывая глаз, - мне такие хорошие сны снились, как будто мы попали в сказочное королевство, и сам король принимал нас, как почетных гостей. - Мечтательно улыбнулась она, потягиваясь. - Он был такой молоденький и симпатичный...
   - Тебе хорошо, ты запомнила свой сон, а я из-за Арго забыл, что мне снилось, помню только, что что-то очень хорошее. А тебе, Сонечка, что приснилось? - Обратился он к невозмутимо умывающейся кошке.
   - А мне приснился странный кот по имени Принц. Я такого красивого кота никогда не видела. Такие, наверно, только в сказках бывают. - Вздохнула она.
   Когда все умылись и позавтракали, Тим озвучил вопрос, который интересовал сейчас всех, без исключения:
   - Интересно, что же сейчас находится за той дверью. Давайте посмотрим. - Он решительно подошел к двери и настежь открыл ее. - Ничего себе! Смотрите, там лес!
   Все столпились около двери, но никто не рискнул выйти из комнаты. Лес был странный и пугающий. Ему очень подходило слово "дремучий". От двери в глубь леса вела тропинка, явно приглашая друзей в дорогу. Метрах в трех над тропинкой кроны деревьев смыкались. Через них с трудом пробивался солнечный свет, слабо освещающий этот тоннель, кем-то проделанный в лесу специально для них. Тим быстро захлопнул дверь и прислонился к ней спиной. Все стояли молча, ошарашенные увиденным. Первой пришла в себя и заговорила Лиона:
   - Мне кажется, что нас приглашают куда-то. Мы должны пойти по этой тропинке, другого пути нет. Честно говоря, мне страшно, я никогда не ходила по такому лесу. Тим, посмотри, может там уже что-нибудь другое за дверью. - Со слабой надеждой попросила она.
   - Нет, к сожалению, все тот же лес. - Выглянув, сказал Тим. - Выбора нет, придется идти. - Тяжело вздохнул он.
   Первой вышла Сонечка. Она не боялась леса. За ней вышел Арго, принюхался и сказал, что не чувствует никакой опасности. Последней неуверенно вышла Лиона, вцепившись мертвой хваткой в руку Тима. Сделав несколько шагов по тропинке, они оглянулись и вскрикнули. Ни двери, ни дома сзади не было, и пути назад тоже не было - тропинка начиналась с того самого места, где только что была дверь.
   - Мне кажется, это дом приглашает нас куда-то, ведь я все еще могу говорить. - Сказал Арго, пытаясь успокоить друзей.
   - Действительно, Арго прав. - Согласилась с предположением пса Соня. - Пойдемте вперед, возможно, нас ждет впереди что-нибудь очень интересное. - Она решительно побежала по дорожке, всем своим видом приглашая следовать за ней.
   Через пару часов пути Лиона и Тим устали. Они не привыкли ходить долго пешком, тем более по лесу.
   - Ох, я так устала. Хоть бы какое-нибудь дерево поваленное попалось. - Простонала Лиона, остановившись.
   - Я бы тоже не отказался отдохнуть. - Уныло сказал Тим.
   - Я побегу вперед, посмотрю, нет ли чего-нибудь подходящего для отдыха. - Завилял хвостом Арго и умчался. Через минуту прибежал довольный и еще издали закричал: - Нашел! Нашел! Идите скорей! Там такое замечательное место, как будто специально для отдыха сделано!
   Местечко оказалось действительно замечательное. Как оазис в пустыне, так и этот кусочек цветущего сада в лесу казался сказочной беседкой, созданной самой природой. Причудливо изогнутые стволы цветущих деревьев напоминали кресла, а их кроны смыкались над головой, образуя свод беседки. Дурманящий запах цветов привлекал не только уставших путников, но и многочисленных бабочек и крохотных ярких птичек, напоминающих колибри. Уставшие путники сразу же уселись в "кресла", вздохнув с облегчением.
   - Как тут хорошо! Так бы и сидела всю жизнь и наслаждалась запахом цветов и пением птиц. - Мечтательно сказала Лиона и с блаженным вздохом закрыла глаза.
   - Удивительно, дерево изогнуто так, как будто его специально изогнули по форме тела. Так удобно сидеть. - Развалившись в своем "кресле" сказал Тим.
   - Вы отдыхайте, а я побегаю. Я совсем не устал. - Заявил Арго и убежал.
   Соня прилегла на травке, растущей внутри "беседки", она вдруг почувствовала, что тоже устала и очень хочет спать.
   "Странно", - подумала она, - "ведь я выспалась, и устать за такое время никак не должна была. Почему же меня так неудержимо клонит в сон? Что-то тут не так...". Но она не успела додумать. Глаза сами собой закрылись, и сладостный сон неумолимой волной накрыл ее.
   Ей снилось, что она идет по прекрасному сказочному саду. Над головой ее летают маленькие феи с нежными, прозрачными крылышками. Они весело переговариваются между собой и смеются. Дорожка привела ее к маленькому озерцу с неподвижной, как зеркало, водой. Соня посмотрела на гладь воды и увидела свое отражение. Белая пушистая кошечка с зелеными глазами смотрела на нее из озера. "А я хорошенькая". - Подумала Соня и стала пить воду. От ее маленького розового язычка кругами пошли маленькие волны, отражение исказилось и пропало. Когда кошка напилась, и вода стала снова зеркально гладкой, из глубины на Соню смотрела огромными зелеными глазами белокурая девушка с удивительно знакомым лицом. "Но ведь это же я, Венсония!" - Подумала Соня. - "Неужели ко мне наконец-то вернулся мой человеческий облик?" Но нет, тело осталось кошачьим, человеческим было только отражение в воде. Соня с тоской смотрела на свое прежнее лицо, а оно настойчиво манило ее к себе, глядя с мольбой в кошачьи глаза. Кошка почувствовала, как непреодолимая сила потянула ее в воду. Инстинктивно она сознавала, что не должна поддаваться этой силе, но преодолеть эту тягу не могла. Она уже почти коснулась воды, когда почувствовала острую боль и проснулась.
   Открыв глаза, она поняла, что кто-то схватил ее за загривок и нагло трясет, приподняв над землей. Она дико заорала и в ту же секунду шлепнулась на траву.
   - Какого черта! - С возмущением повернулась к обидчику Соня и увидела сидящего перед ней несчастного Арго. - Это ты меня тряс? Но почему? Что я тебе сделала? - Спросила, пораженная таким бесцеремонным и наглым поступком друга, кошка.
   - Прости, но иначе я не мог тебя разбудить. - Виновато проскулил пес. - Ты проснулась только тогда, когда я оторвал тебя от земли. Я причинил тебе боль, но пойми - у меня не было выхода, я обязательно должен был тебя разбудить.
   - Но зачем? Что случилось? - Спросила Соня, еще продолжая сердиться на друга.
   - Смотри сама. - Он подошел к спящим детям. - Они тоже не просыпаются. Как только я их не будил - все без толку. А с Лионой вообще что-то странное происходит.
   Тим спал со счастливым выражением лица, блаженно улыбаясь. Лиона тоже улыбалась во сне, но с ней действительно произошли страшные изменения - ее ноги вросли корнями в землю, а из рук и тела тянулись к свету молодые веточки с цветочными бутонами. Прямо на глазах бутоны распускались, превращаясь в прекрасные цветы с чарующим запахом.
   - Она превращается в дерево!!! Когда я прибежал и увидел, что тут творится, я сразу же стал всех будить, но никто не просыпался. Теперь я знаю, для того, что бы они проснулись, их надо оторвать от этих деревьев, как я оторвал тебя от травы, на которой ты спала. Сонечка, ты же сильная волшебница, спаси их! - Взмолился несчастный пес.
   - Похоже, что мы попали в западню. Это заколдованное место. Опоздай ты хоть на секунду - ты меня уже не разбудил бы. Ты спас мне жизнь. Надеюсь, что мне удастся расколдовать детей, ведь когда-то я была не слабым магом. - Шокированная увиденным, сказала Соня.
   Она решила начать с Тима. Напрягая все свои волшебные силы, она попыталась приподнять его над "креслом", но сразу же почувствовала сопротивление - магия этого места противостояла ее магии. После нескольких неудачных попыток Соня не на шутку рассердилась, что-то внутри ее заклокотало и вырвалось наружу магией такой силы, что Тим вылетел из "кресла" как пробка из бутылки и всей немалой, кстати, массой шлепнулся на землю, едва не придавив, еле успевшего отскочить в сторону, пса. Открыв глаза, он ошалело посмотрел на Соню и Арго и сонным голосом спросил:
   - Что это было? Кто меня уронил? Такой хороший сон прервали. - Он вздохнул и снова закрыл глаза. Арго взвыл и со всей дури тяпнул Тима за ногу.
   - А-а-а! Ты что, с ума сошел? Ты чего кусаешься? - Заорал возмущенный Тим, потирая укушенное место.
   - Тим, посмотри на Лиону. С тобой будет то же самое, если ты снова уснешь. - Строго сказала Соня.
   - Какой кошмар! Что это с ней? Она что, становится деревом? - Обалдело пролепетал Тим, испуганно глядя на то, во что превращалась девушка. Сон с него как рукой сняло. - Надо срочно ее спасать! - Заорал он, вскакивая с травы.
   - Именно этим мы и собираемся заняться с твоей помощью. - Заявила кошка. - Так что забудь про сон, давай придумаем, как ее спасти. Разбудить ее можно, только оторвав от дерева, на котором она сидит, так же, как оторвали тебя. Но как быть с корнями, которыми она вросла в землю?
   - Я могу их отгрызть. - Предложил Арго.
   - Отгрызть! - Фыркнул Тим. - Проще отрубить.
   - Фу, какие у вас зверские методы! - Возмутилась Соня. - Лучше я наколдую такой растворчик, от которого они сами отвалятся. Давайте, выйдем из беседки, здесь мне трудно работать.
   Вскоре ведро с волшебной жидкостью стояло на дорожке, рядом лежал ковшик, такой же, каким Анина мама поливала огурцы и помидоры на грядке. Тим и Арго с нескрываемым отвращением смотрели на ведро.
   - Какая гадость! И воняет отвратительно. - Зажимая нос, сказал Тим. - Ты не могла сделать что-нибудь менее вонючее?
   - Не могла. - Морща носик, сердито сказала Соня. Ее и саму от этого запаха с души воротило. Но что поделаешь... - Это побочный эффект. Хватит нос воротить, бери ковшик и поливай этой вонючей дрянью Лиону. Начинай с ног, а когда корни отпадут, лей на побеги на ногах и руках.
   Скорчив недовольную гримасу, Тим взял ведро и ковш и стал поливать Лиону, вернее то, во что она уже почти наполовину превратилась. А Соня наблюдала за выражением лица девочки. Постепенно блаженная улыбка сменилась недовольным выражением, потом - брезгливой гримасой. Когда под действием волшебного зелья отпали корни и побеги с ног, и Тим начал поливать руки, Лиона заерзала на "кресле", неожиданно открыла глаза, увидела Тима, поливающего ее вонючей дрянью, вскочила и возмущенно заорала:
   - Что ты делаешь? Ты что, с ума сошел? Зачем ты всю облил меня этой гадостью? Фу, как противно воняет, да еще, к тому же, и жжется! - Тут она глянула на свои руки, на которых оставалось несколько веточек с цветами, и остолбенела с открытым ртом. Тим заботливо полил эти веточки, и они отвалились. - Что это со мной было?- Осипшим от ужаса голосом спросила Лиона.
   - Ты чуть было благополучно не превратилась в очень даже симпатичное деревце. - Сочувственно глядя на мокрую, испуганную девушку, сказала Соня.
   - В дерево?!! Значит, этот сон был реальностью. Мне снилось, что я - прекрасное цветущее дерево. Мне было очень хорошо, пока что-то не стало больно жечь мои корни и ветви. А потом я проснулась от жуткой вони. - Сказала она и с отвращением посмотрела на мокрую, вонючую одежду, с которой стекали остатки волшебного зелья.
   - Если бы не эта вонь - ты бы никогда не проснулась. - Вздохнув, сказала Соня.
   - Да, скажи спасибо Сонечке за ее волшебное вонючее зелье. Если бы не оно, ты уже превратилась бы в очередное дерево в этой "беседке". Давайте выйдем из нее, пока она нас снова не околдовала. - Предложил Тимон.
   Выйдя из беседки, Лиона оглядела свою мокрую одежду, сморщила нос и стала отжимать и сушить ее с помощью магии.
   - Да, неплохо мы отдохнули. - Вздохнула она, закончив работу. - Такого отдыха и врагу не пожелаешь.
   - Скажите спасибо Арго, только благодаря ему мы остались живы. - Сказала Соня и рассказала о своем сне, и о том, как пес ее разбудил. - Кстати, Тим, а что тебе снилось? - Неожиданно поинтересовалась она.
   Тим задумался, пытаясь вспомнить свой сон, потом жутко покраснел, смущенно отвернулся и пробормотал:
   - Да так, ничего особенного...
   - Так-таки и ничего? У тебя было такое довольное лицо. - Хитро посмотрела на него Сонечка.
   - Тим, расскажи. Мы же свои сны рассказали. - Попросила Лиона.
   - Не расскажу. - Упрямо насупился Тим.
   - Ну, как хочешь. - Сказала Соня.
   - Смотрите, а "беседка" - то исчезла! Как будто ее и не было. У меня такое ощущение, что ее специально нам подсунули. Только вот зачем? Неужели кто-то хочет нашей гибели? - Дрогнувшим голосом сказала Лиона.
   - Надо рассказать обо всем Руану. Он просил держать его в курсе всех событий. А это событие из разряда особо опасных. - Сказала Соня и попыталась мысленно связаться с ним, но не тут-то было, как ни странно, мысленная связь не работала. Она попробовала воспользоваться перемещением, но и это не получилось. - Похоже, что мы вляпались в серьезную историю. В этом лесу не действует ни мысленная связь, ни перемещение, надо отсюда выбираться как можно скорей. - Обеспокоено заявила она.
   - Пешком? Это не реально. - Приуныла Лиона.
   - У нас же есть капсулы. - Напомнил Тим.
   - Есть-то они есть, но только какой от них толк, ты посмотри вверх, разве тут можно взлететь? - Зарубила на корню предложение друга Лиона.
   - Ты права, через это сплетение веток не пробьешься. - Согласился с девушкой Тим. - Но что же тогда делать?
   Друзья с надеждой посмотрели на Сонечку, которая сидела с задумчивым видом.
   - Я могу предложить только один вид транспорта. - Вздохнув, сказала она. - Правда он несколько необычный, скорее даже экзотичэский, но лучше я придумать и сделать не могу.
   - Какой? - В один голос спросили друзья.
   - Сейчас увидите. - Кошка вспомнила крэзов из мира дэри. Сюда бы парочку этих животных, вот было бы хорошо. Только она подумала об этом и представила, как они выглядят, как впереди раздался испуганный визг Арго, который убежал вперед посмотреть, нет ли какой опасности. Через несколько секунд из-за поворота вылетел пес и панически закричал:
   - Там... там... два страшных зверя появились неожиданно на тропинке.
   - Это наш транспорт прибыл. - Соня побежала вперед и увидела стоящих на тропе оседланных крэзов. - Идите скорее сюда! У нас теперь есть очень удобный транспорт. Познакомьтесь, это крэзы. Они из мира, где живет моя подруга Нейси. Там на них ездят по лесу. Они понимают мысленную речь. Попросите их опуститься на коленки и садитесь в кресла.
   Лиона и Тим уселись в удобные сидения, закрепленные на спинах крэзов, Соня запрыгнула на руки к Лионе и попросила крэзов подняться и идти прямо по тропинке. Арго наотрез отказался ехать, он заявил, ему больше нравится бегать, тем более, что он совсем не устал.
   Ехать было очень удобно. Крэзы шли быстро, ровно, не раскачиваясь, мягко и бесшумно ступая широкими лапами по земле. Постепенно лес стал меняться. Он стал более редким и светлым. Появились красивые птички, они летали стайками и распевали свои мелодичные песенки. Вскоре лес плавно и незаметно сменился парком с ухоженными деревьями и цветами, тропинка превратилась в ровную дорожку, выложенную небольшими гладкими камешками. По обеим сторонам от дорожки рос цветущий кустарник, аккуратно подстриженный умелыми руками садовника. Вскоре они заметили и самого садовника. Увидев необычных всадников, он прекратил работу и с удивлением стал разглядывать крэзов. Вежливо поздоровавшись с садовником, путники спросили у него, чей это парк, и куда ведет эта дорожка.
   - Этот парк принадлежит нашему королю, а дорожка ведет прямо к замку. - Ответил садовник, продолжая с любопытством разглядывать крэзов.
   - А ваш король добрый или злой? - С опаской поинтересовалась Лиона.
   - Добрый. Он любит гостей и наверняка с нетерпением ждет вас. - Успокоил ее садовник.
   - Как ждет? Откуда он знает, что мы едем? - Удивился Тим.
   - Он всегда знает, что будут гости. Поторопитесь, не заставляйте его долго ждать.
   Когда наши путешественники отъехали, садовник посмотрел им вслед и покачал головой,
   - Надо же, какая у нашего короля богатая фантазия. Таких необычных животных придумал. Интересно, зачем он пригласил юношу и собаку. С девушкой и кошкой то все понятно - для себя и своего кота придумал. Кошка необычная, таких в природе вовсе не бывает, да и девушка прехорошенькая. Но вот зачем собака? Непонятно. Надо будет потом расспросить привратника. - Он снова покачал головой и взялся за работу.
   Дворец был небольшой, довольно-таки необычной, непонятной архитектуры. У Сонечки было такое странное ощущение, что они попали в какую-то, кем-то придуманную историю или сказку. Уж очень этот дворец не был похож на настоящий, да и привратники, стоящие у двери, были похожи на каких-то выдуманных, странных персонажей.
   - Этот дворец я видела во сне! - Воскликнула Лиона. - По крайней мере, он очень похож на него. Неужели дом решил осуществить мой сон? Интересно, что будет дальше.
   Привратники с нескрываемым изумлением смотрели на спешившихся путников и необычных животных, вскоре исчезнувших прямо у них на глазах. Один из привратников, спросив имена гостей, пошел доложить об их прибытии королю. Через несколько минут он вернулся еще более изумленный и сказал, распахивая перед гостями двери:
   - Его Величество ждет вас, входите.
   Тим и Лиона вошли первыми. Арго немного задержался и услышал, как один привратник сказал другому: - А гости то настоящие! Интересно, где они взяли таких зверей.
   - С чего ты взял, что они настоящие? - Спросил другой привратник.
   - Король очень удивился, когда я ему сказал, что приехали гости, и обрадовался. Он никогда так не радовался придуманным гостям. - Пояснил первый привратник.
   Арго, заинтригованный услышанным, догнал друзей, когда те входили в тронный зал. На троне сидел обыкновенный, современно одетый молодой человек, совершенно не похожий на сказочного короля. Он очень старался выглядеть серьезным, но у него явно ничего не получалось. Его лицо упорно расплывалось в счастливой улыбке. Сразу видно было, что он очень рад неожиданным гостям. Рядом с троном стояло кресло, на котором сидел кот. Кот был невероятно красив. Дымчато-серый, пушистый, с белой грудкой, шикарным хвостом в черную и белую полоску, и с затейливым рисунком на лбу из черных и белых полосок, с огромными ярко-синими глазами. Сонечка взглянула на него и прошептала:
   - Это он!
   - Кто? - Мысленно спросила Лиона.
   - Прекрасный Принц из моего сна. - Не отрывая завороженного взгляда от кота, сказала кошка.
   - Похоже, что нам снилось одно и то же королевство. - Сделала вывод Лиона. - Странно все это. Очень странно...
   Тим и Лиона поздоровались с королем и удивленно посмотрели на промолчавшую Сонечку. Казалось, она никого не видит вокруг кроме кота, а кот видит только кошку, не замечая ее друзей. Сначала они смотрели друг на друга, как завороженные, потом кот спрыгнул с кресла и медленно подошел к кошке, не отрывая взгляда от ее глаз. Подойдя к Соне, он потерся мордой об ее мордочку и пошел к выходу из зала. Сонечка, как зачарованная, молча повернулась и пошла следом за котом. В зале повисла напряженная тишина. Первой ее нарушила Лиона:
   - Что случилось с Сонечкой? Она никогда раньше так себя не вела. Даже не поздоровалась.
   - Похоже, что у них с Принцем любовь с первого взгляда. - Усмехнулся король. Он встал с трона, подошел к гостям и пригласил сесть в кресла, которые неожиданно появились рядом с ними.
   - Вашего кота зовут Принц? - Удивленно спросила Лиона.
   - Да, он пришел совсем недавно и сразу же повел себя так, словно он тут хозяин, вот я и назвал его Принцем. - Весело объяснил молоденький король.
   - Странно, что Сонечка вот так ушла, ничего не сказав, - обеспокоено сказала Лиона, - на нее это совершенно не похоже. Ведь она не обычная кошка, а человек в кошачьем теле, и очень ответственный человек.
   Пока Лиона увлеченно разговаривала с королем, Тим со скучающим видом разглядывал тронный зал. Что-то в этом зале было странным. Когда они вошли в него, он показался Тиму небольшим и совсем простым, совершенно не королевским, а сейчас он явно стал значительно больше и красивее. Казалось, что стены под взглядом Тима раздвигаются, окна становятся больше. Посмотрев на стену за троном, Тим увидел большую коллекцию старинного оружия, которой еще минуту тому назад не было. Почувствовав, что освещение в зале неожиданно изменилось, он взглянул на окна и увидел, что в них появились красивые витражи из разноцветных кусочков стекла.
   - Арго. - Мысленно сказал Тим. - Ты ничего не замечаешь необычного в зале?
   - Замечаю. - Ответил пес. - На полу появился мягкий ковер. Теперь мне приятно и удобно сидеть, не то, что на голом полу.
   - А больше ничего не заметил? - Упорно расспрашивал Тим.
   - Я слышал странный разговор между привратниками. - И Арго рассказал о том, что услышал.
   - Что-то мне не по себе. - Поежился Тимон. - Соня ведет себя, как околдованная, Лиона так увлеченно болтает с королем, как будто они давно знакомы, а на меня никто не обращает внимания, как будто меня здесь и нет вовсе.
   - Боже мой! - Вдруг воскликнул король. - Какой же я невнимательный! Вы, наверно, проголодались с дороги. - Он щелкнул пальцами, и рядом возник слуга. - Приготовьте обед для меня и моих гостей. - Приказал он.
   - Обед уже готов, Ваше Величество. - Поклонившись, сказал слуга и исчез.
   - Дорогие гости, приглашаю вас пообедать со мной. - Церемонно произнес король.
   Когда все встали, он удивленно оглядел зал, потом посмотрел на Тима, улыбнулся и сказал:
   - А у тебя неплохо получилось, очень даже красивый зал придумал. Молодец.
   Тим так и замер с открытым ртом. Лиона тоже удивилась, увидев перемены, происшедшие в зале, и попросила короля объяснить, что все это значит.
   - Я все объясню за обедом. - Пообещал король и подошел к стене, в которой неожиданно появилась дверь. Она открылась сама, а когда все вошли в столовую - бесследно исчезла. Обедали все молча. Видимо, король не хотел говорить при слугах, которые подавали еду. Когда слуги, наконец-то, ушли, он сказал: - Лиона рассказала мне вашу историю. Теперь наступила моя очередь рассказывать. Начну с самого начала. Родился я, как вы уже наверно догадались, вовсе не в королевской семье, а в обычной семье не слишком сильных магов, в небольшом городке на севере отсюда. Как и все дети, сначала учился в общеобразовательной школе, а потом - в высшей школе. Все предметы мне давались довольно-таки легко, кроме уроков волшебства. Как я ни старался - ничего не получалось, а если получалось - то, к моему великому сожалению, или плохо, или очень плохо. Конечно, кое-чему я все-таки научился, но этого было слишком мало, чтобы нормально жить и работать, не чувствуя себя ущербным. Высшую школу я закончил с отличными оценками по всем предметам, кроме магии. Я очень страдал и комплексовал от этого. Обращался за помощью к сильным магам, но никто не сумел мне помочь. И вот как-то в одной очень старой книге я прочитал, что где-то в лесу находится дом, в котором есть комната исполнения желаний, естественно я загорелся идеей, во что бы то ни стало найти этот дом и эту комнату. Несколько месяцев я потратил на поиски сведений об этом доме, так как очень мало людей знали о нем. Когда я, наконец-то, выяснил, в каком лесу он находится, то немедленно отправился в путь. Отец сделал мне капсулу, и я полетел. Лес я нашел быстро, так как географию знал отлично, а вот дом найти никак не мог. Я уже потерял всякую надежду отыскать его, когда увидел, что приближается огромная грозовая туча. Поднялся ураганный ветер и понес мою капсулу, как перышко. Я не мог справиться с управлением, спасти от гибели меня могла только срочная посадка. Когда капсулу несло над самыми верхушками деревьев, я вдруг заметил небольшой просвет между деревьями и приземлился. Представляете, как я обрадовался, когда увидел перед собой дом. Я сразу понял, что это именно то, что я так долго и упорно искал. Убрав капсулу, я вошел в дом, и в ту же секунду на землю обрушился сильный ливень, но я, к счастью, уже был под спасительной крышей. Я долго бродил по дому в поисках волшебной комнаты. Зная, что видимой двери в комнату нет, я тщательно ощупывал все стены, пока не нашел вход. В той комнате я провел весь вечер и ночь, наелся, выспался, а утром, на свежую голову, стал думать, чего бы мне такого особенного пожелать. В детстве я очень любил сказки и всякие фантастические истории и мечтал стать королем в сказочном королевстве. Видимо, это наивное детское желание крепко сидело в моем подсознании, потому, что не успел я придумать, что мне пожелать, как в стене вдруг появилась дверь. Я открыл ее и оказался в тронном зале этого дворца. Слуги приветствовали меня, как своего короля. С тех пор я живу в этом дворце. Здесь я могу осуществить любое свое желание совершенно не пользуясь магией. Когда мне становится скучно, я придумываю себе гостей, устраиваю разные праздники и развлечения. Я люблю перемены, поэтому часто меняю облик дворца. Дворцу это тоже нравится, поэтому он с удовольствием отозвался на мысли Тима, и изменил тронный зал по его вкусу. Иногда он со мной нагло играет в прятки, если это можно так назвать. Он прячет от меня какую-нибудь, необходимую мне комнату, и мне приходится искать ее по всему дворцу. Меня это раздражает, а ему это явно нравится, мне иногда кажется, что он даже хихикает от удовольствия, глядя на мои попытки найти нужную комнату или вещь, которую он спрятал. Я очень люблю читать, поэтому у меня огромная библиотека. Когда в нашем мире появляется новая книга, она сразу же поступает и в мою библиотеку. Мне не хватало только друга, и я очень обрадовался, когда появился Принц. С ним не соскучишься, он такой странный, как будто из другого мира.
   - Наша Соня тоже из другого мира. - Сказала Лиона.
   - Правда? Кто же ее принес оттуда? - Спросил король.
   - Она сама пришла. Сонечка сильная волшебница и очень умная. Она была во многих мирах. В нашем мире она учится с нами в высшей школе, ходит на уроки магии. - Объяснила Лиона.
   - Волшебница в теле кошки! С ума сойти! Никогда не думал, что такое возможно. - Очень удивился король.
   - Между прочим, она нас водила в один мир к волшебному озеру. Там живет очень сильный маг, который может усиливать волшебный дар. У Тима были проблемы с кулинарной магией, и он ему помог. Теперь Тим отличный кулинар. Может, этот маг и Вам сможет помочь. - Предположила девушка, сочувственно глядя на несчастного "короля".
   - Это было бы здорово! Как только Сонечка и Принц вернутся, я ее попрошу сводить меня к этому магу. - Загорелся надеждой король.
   - Интересно, где они, и когда вернутся. - Начал уже волноваться Тим.
   - Думаю, где-нибудь в парке.- Беспечно махнул рукой король. - Надеюсь, вы погостите у меня. Мой замок и все королевство в вашем распоряжении. Пойдемте, я покажу вам ваши комнаты, где вы сможете отдохнуть с дороги. - Гостеприимно предложил он.
   Король повел гостей по замку, заглядывая во все комнаты и недовольно ворча: - Ну вот, опять решил поиграть. Все время не то подсовывает.
   Сначала друзьям было забавно наблюдать за этими поисками, но потом им это надоело, и они начали помогать королю. Но, как назло, им постоянно попадалось все, что угодно, только не спальни. Первому повезло Тиму, он открыл дверь и закричал:
   - Нашел! Это же моя спальня! Точно такая же, как у меня дома!
   Лиона открыла дверь рядом со спальней Тима и увидела свою комнату. Она тоже была точной копией спальни в ее доме.
   - Отдыхайте. Если вам вдруг что-нибудь понадобится, то позовите слугу, или просто пожелайте этого. - Сказал король и, пожелав спокойной ночи, ушел в первую попавшуюся дверь.
  
   Глава 17
  
   Сонечка не появлялась уже вторые сутки и на мысленный зов не откликалась. Хоть король, которого, как выяснилось, зовут Нирон, говорил, что для кошки это вполне естественно и для беспокойства нет причины, друзья очень волновались. Все-таки Соня не столько кошка, сколько человек. Инстинкт у нее не может быть сильнее разума. Они пытались ее искать, звали и голосом, и мысленно, но ее нигде не было. В конце концов, они не выдержали и решили капитально прочесать весь парк, включая и самые дальние, укромные уголки. Арго пытался еще в первый день взять след, но он неожиданно оборвался, едва они вышли из замка. Оставалось одно - ходить по парку и надеяться на счастливую случайность. Пока друзья бродили по запутанным дорожкам необъятного парка, Арго бегал по его укромным уголкам и заглядывал под каждый кустик. Увлеченные поиском кошки, ни друзья, ни Арго, не заметили легкого туманного облачка, появившегося над их головами. Облачко некоторое время сопровождало их, держась все время над их головами. Вдруг идущий впереди Тим неожиданно споткнулся обо что-то невидимое и с испуганным криком упал. Ли бросилась ему на помощь... Выскочивший из-за кустов на крик хозяина, Арго увидел, как облачко резко опустилось, накрыло Лиону и Тима, мгновенно взмыло вверх и замерло под кронами деревьев. Юноша и девушка исчезли. Взвыв от ужаса, пес с громким лаем помчался к замку.
  
   * * *
   Неожиданно оказавшись в тумане, Лиона сначала удивилась, а потом испугалась. Она ничего не видела, не слышала и не чувствовала своего тела. Казалось, что от нее остался только один мозг, а все остальное растворилось в тумане. Мысленно она позвала Тима. Он откликнулся сразу. Чувствовалось, что он напуган не меньше подруги.
   - Ли, я не чувствую своего тела. - Жалобно сказал он.
   - Я тоже. Куда мы опять вляпались? И Сонечки, как назло, нет рядом, никто нам не сможет помочь. - Чуть не плача, ответила Лиона.
   - Интересно, Арго сможет нас выручить или нет? Хорошо было бы, если б он нашел Соню. Ой! Что это?!.. - Испуганно воскликнул Тим. Это были последние мысли друга, которые услышала девушка. Через мгновение и ей уже было не до разговоров. Она очень ярко и красочно увидела себя и Тима, идущих по дорожке, рядом бегал Арго. Потом эта картинка сменилась другой - они сидели в тронном зале и разговаривали с Нироном. Потом ехали на крэзах... Картинки быстро сменяли одна другую, прокручивая все события, произошедшие с ними, в обратном хронологическом порядке. Вся ее жизнь протекала перед ее взором. Она видела себя уже совсем маленькой девочкой, когда все вдруг исчезло, и она потеряла сознание.
  
   ***
   Услышав истошный лай, Нирон выбежал из замка и увидел катящийся к нему с огромной скоростью и громкими воплями меховой шар.
   - Что случилось, Арго? - Удивленно спросил не на шутку взволнованный юноша.
   - Они... они... они исчезли!!! Пойдем скорее! - Пес развернулся и помчался обратно.
   - Эй! Не так быстро! Я не успеваю за тобой! - Закричал Нирон на бегу, пытаясь не потерять пса из виду.
   Когда Арго, а следом и запыхавшийся от непривычно быстрого бега Нирон, примчались на место происшествия, туманное облачко висело на том же месте, только стало более плотным. Подняв морду вверх, пес завыл от горя и страха.
   - Рассказывай, что тут произошло. - Строго сказал Нирон. Выслушав сбивчивый рассказ Арго, он побледнел и прошептал: - Не может быть... неужели он до сих пор жив?
   - Кто жив? - Не понял Арго.
   - Маг - вампир. Он неожиданно исчез несколько столетий тому назад. Все считали, что он умер. Если это действительно он, то твоих друзей может спасти только очень сильный маг. К сожалению, я слишком слаб. Если только...
   - Сонечка!!! - Одновременно воскликнули пес и Нирон.
  
   ***
   Соня очнулась от отчаянного вопля Арго. Она растерянно огляделась - рядом никого не было. "Что со мной? Где я? Почему я здесь?" - Вопросы крутились в голове. Отбросив их, она помчалась на зов и почти лоб в лоб столкнулась с Арго.
   - Что произошло? Что-то с Лионой и Тимом? Где они? - Сердце Сонечки сжалось от недобрых предчувствий.
   - Они в опасности. Вся надежда только на тебя. Они в плену у мага - вампира. Бежим скорее, Нирон тебе все расскажет. - Выпалил на одном дыхании скулящий от нетерпения Арго.
   Нирон знал о маге - вампире немного. Его прозвали вампиром за то, что он, с помощью особой субстанции, напоминающей туманное облако, вытягивал из людей магическую силу, а иногда и жизненную энергию. Благодаря этой своей способности, он стал очень сильным и почти бессмертным. Редкий маг мог противостоять ему. В конце концов, самые сильные маги решили объединить свои силы и уничтожить его. Каким то образом, маг - вампир узнал о заговоре против него и куда-то неожиданно исчез. Его долго искали, но так и не нашли. Больше никто и никогда не встречался с ним. Выслушав все, Соня пришла к выводу, что одной ей не справиться, надо вызвать на помощь Руана или своего двойника. Мысленная связь с Руаном по-прежнему не работала, а с Сонечкой номер два, к великой своей радости, она связалась почти мгновенно. Долго ее ждать не пришлось, через несколько секунд перед Арго и изумленным Нироном сидели две одинаковые кошечки. Быстро объяснив ситуацию, Соня номер один предложила сначала опустить облачко вниз на дорожку, чтобы пленники не разбились, упав с такой высоты. Вдвоем они справились с этим довольно-таки быстро. Теперь предстояло самое сложное - уничтожить туман или вырвать из его власти Лиону с Тимом. Кошки сели на задние лапки, передние протянули к туману и стали вытягивать из него энергию. Тонкой струйкой туман стал перетекать из облачка к кошкам, постепенно обволакивая их. Облачко становилось все меньше и прозрачней, вскоре оно окончательно перетекло к Сонечкам, накрыв их полностью. Нирон и Арго увидели лежащих на дорожке юношу и девушку без признаков жизни. Взвыв, Арго бросился к хозяину и начал, остервенело, лизать ему лицо. Нирон подбежал к Лионе и приложил ухо к ее груди. К его великой радости, девушка была жива, только без сознания. Занятые детьми, они не сразу вспомнили о кошках, поглощенных туманом, а когда спохватились, то не обнаружили ни тумана, ни кошек. На дорожке стояла лишь незнакомая девушка и невидящим взглядом смотрела куда-то вдаль.
  
   ***
  
   Когда туман окутал кошек, они поняли, что противник слишком силен, и решили снова стать одной Сонечкой. Объединившись со своим двойником, Соня почувствовала, что стала вдвое сильней. Маг - вампир это тоже почувствовал и от растерянности и удивления немного ослабил хватку. Этим мгновением и воспользовалась Соня, оттянув на себя часть магической силы вампира. Теперь они были почти равными противниками, но Соня была молодая, упрямая, жажда жизни у нее была гораздо сильнее, чем у древнего мага, основательно ослабленного после столь длительного "голодания". Она боролась изо всех сил и вскоре почувствовала, как магическая сила стала все быстрее и быстрее перетекать к ней. Когда Соня уже радовалась приближающейся победе над магом, он вдруг исчез вместе с остатками тумана. Пока ее окутывал туман, она не видела ничего, а теперь, оглядевшись, поняла, что все вокруг как-то странно изменилось, стало гораздо меньше и ниже. Глянув на свои лапки, она увидела вместо них руки. Она стала человеком!!! Она снова - Венсония!!! Не успела она полностью осознать произошедшее с ней изменение, как на нее водопадом нахлынули воспоминания. Она вспомнила все, начиная с детства и кончая последним разговором со старейшим магом в своем мире. Она прошла последнее испытание! Она вернула себе человеческий облик, все вспомнила и чувствовала в себе такую магическую силу, что у самой дух захватывало! Наконец-то она может вернуться домой!!! Она собиралась уже открыть проход в свой мир, когда ее взгляд упал на лежащих на дорожке, без признаков жизни, юношу и девушку. Как она могла забыть о них?!!
   - Что с ними, Нирон? Они живы? - Воскликнула Венсония, бросаясь к друзьям.
   - Живы. Но кто ты и откуда знаешь мое имя? - Удивленно, и в тоже время подозрительно, спросил Нирон.
   - Я - Венсония. Я была кошкой Сонечкой. - Ответила Соня, опускаясь на колени и протягивая руки к друзьям. Она сразу почувствовала, что маг вытянул из них всю магическую силу и значительную часть жизненной энергии. Она могла их спасти, отдав часть своей силы, но тогда она уже не будет такой могущественной волшебницей, какой чувствовала себя сейчас. Несколько мгновений в ней яростно боролись две ее сущности - честолюбивая волшебница Венсония и ответственная, безмерно любящая своих друзей, кошка Сонечка. В конце концов, победила добрая и верная Соня. Она не могла бросить в беде друзей. Чувство любви и ответственности за здоровье и жизнь Лионы и Тима, которых ей доверили их родители, взяло верх над гордыней и желанием скорее вернуться в свой мир с победой.
  
   * * *
   Лиона открыла глаза и увидела склонившуюся над ней белокурую девушку с огромными зелеными глазами. Увидев, что девочка очнулась, незнакомка улыбнулась и спросила:
   - Как ты себя чувствуешь, Ли?
   Голос был удивительно знакомым. Рядом, удивленно моргая, сидел на дорожке Тим и тоже пялился на девушку. Лиона заглянула в эти бездонные глаза, и тут ее осенило:
   - Сонечка, неужели это ты? - Неуверенно спросила она.
   - Это действительно я. - Улыбнувшись, кивнула Венсония. - Ко мне вернулся мой человеческий облик. Тим, с тобой все в порядке? Тим, ты меня слышишь? Что это с ним? - Забеспокоилась Венсония, взглянув на юношу.
   Лиона посмотрела на Тима. Он глядел на Соню, открыв рот, выпучив глаза, и быстро заливался краской, даже уши у него пылали как фонари. Девочка помахала перед его лицом ладошкой, но Тим не реагировал, он, не отрывая глаз, продолжал смотреть на Венсонию.
   - Да, тяжелый случай. Похоже, что он в тебя влюбился.- Вздохнув, сказала Ли серьезным тоном, но не выдержала и расхохоталась.
   Смех подруги привел в чувство Тима, и он сердито пихнул ее локтем в бок.
   - Не говори глупостей, вовсе я не влюбился, просто удивился. - Возмущенно проворчал он и обиженно засопел.
   - Не сердись, я просто пошутила. - Успокоила друга Лиона.
   - Ну, что ж, похоже, что с вами все в порядке. Пойдемте в дом, там расскажете, как вам удалось вляпаться в эту жуткую историю и что с вами происходило, пока вы сидели в этом облаке.
  
   * * *
   - Во-первых, как и почему вы оказались так далеко от дворца? - Строго спросила Венсония, как только все удобно расположились в креслах в одной из уютных комнат. - Стоило вас оставить ненадолго одних...
   - Ненадолго?!! Это ты называешь ненадолго! Ты исчезла на два дня, не отзывалась на зов и хочешь, чтобы мы спокойненько сидели и даже не пытались тебя найти?! - Возмущенно воскликнула Лиона.
   - Два дня?- Воскликнула пораженная Венсония. - Не может быть... странно... мне показалось, что с того момента, как мы с Принцем вышли из дворца, прошло совсем не много времени. Кстати, а где он? Когда я услышала вопли Арго, кота не было рядом.
   - Мы его тоже не видели. Вы, как только вышли из замка, так сразу же и исчезли. Даже следов никаких не осталось. - Сказал Арго. - Я все кругом тщательно обнюхал. Вы словно улетели.
   - Сначала мы тебя ждали, звали, а потом пошли искать.- Сказала Лиона и рассказала все, что с ними произошло.
   - Все это очень странно... - Задумчиво сказала Венсония. - Нирон, ты не помнишь, когда и как этот кот появился в замке?
   - Как не помнить! Примерно за два дня до вашего прихода я обнаружил его сидящим по-хозяйски в моем любимом кресле. А причем тут Принц? Неужели ты думаешь...
   - Да, именно так я и думаю. - Перебила его Венсония.
   - Вы считаете, что кот и маг - это одно и то же лицо? - Хором воскликнули Тим и Лиона.
   - Но зачем магу превращаться в кота? - Удивился Арго.
   - Я думаю, для того, чтобы спокойно увести Сонечку, не вызвав наших подозрений, а потом, дождавшись, когда Лиона с Тимом пойдут разыскивать кошку, без помех захватить их в свои "сети". - Высказал свое предположение Нирон.
   - Он все правильно рассчитал. - Согласилась Венсония. - Не учел только одного.
   - Чего? - Спросил Тим.
   - Моего двойника. Если бы не она - ни вас, ни меня сейчас уже не было бы в живых. - Дрогнувшим голосом сказала Венсония.
   - Кошмар! - Сказал Тим и передернулся.
   - Ну, что ж, не было бы счастья, да несчастье помогло. Благодаря всей этой жуткой истории я, наконец-то, вернула себе свой человеческий облик и память. Теперь я могу вернуться в свой родной мир. - Подытожила Венсония.
   - Неужели ты нас бросишь, и мы тебя больше никогда не увидим? - Со слезами на глазах спросила Лиона.
   - Как же я могу вас бросить?! - Возмутилась Соня.- Я обещала вашим родителям вернуть вас в целости и сохранности, и я непременно выполню свое обещание.
   - А потом? - Хором спросили друзья.
   - О том, что будет потом, поговорим позже, а сейчас я немедленно должна отвести вас к волшебному озеру. - Не терпящим возражений тоном, заявила Венсония.
   - Зачем? - Удивились Тим и Лиона.
   - Только там вы сможете восстановить все свои магические силы, которые отнял у вас маг - вампир. - Объяснила Венсония.
   - Можно и мне с вами пойти? - Умоляющим голосом спросил Нирон.
   - Конечно, можно, даже нужно. Надеюсь, сейчас мне удастся открыть проход между мирами. - Сказала девушка.
   Выйдя из дворца, друзья остолбенели от удивления. Они стояли на площадке, выложенной плитами, на которую они когда-то посадили свои капсулы. Оглянувшись, они увидели знакомый дом.
   - Ура! Мы снова на свободе, дом отпустил нас! - Радостно закричали Лиона с Тимом и бросились обнимать Венсонию и Нирона. Арго сначала радостно лаял и прыгал вокруг них, но потом вдруг замолчал и с несчастным видом отошел в сторонку.
   - Арго, что с тобой? - Спросил удивленно Тим.
   - Он уже не может разговаривать с вами. - Вздохнув, пояснила Соня - Вы его не слышите.
   - Может, волшебное озеро вернет ему эту способность? - Предположил Нирон.
   - Не знаю, будем надеяться. - Сказала Соня. - Я думаю, что это возможно.
  
   Глава 18
  
   Маг волшебного озера безмятежно дремал в своем любимом кресле, когда сквозь сон услышал знакомый голос Сонечки. Открыв глаза, он увидел стоящую перед ним незнакомую улыбающуюся девушку с сияющими от радости огромными зелеными, очень знакомыми глазами.
   - Сонечка, неужели это ты? - Радостно вскочил с кресла маг. - Тебе удалось вернуть свой человеческий облик? Садись сюда и рассказывай все по порядку. - Он указал на появившееся рядом с ним кресло. - Я умираю от любопытства.
   Выслушав подробный рассказ Венсонии, маг немного помолчал, а потом сказал:
   - Вам удивительно, невероятно повезло, вы попали в Комнату Исполнения Желаний. Это очень редко кому удается. Во-первых, сам дом найти очень трудно, а уж попасть в эту комнату - почти невозможно, так как дом сам решает, кого туда пустить, а кого - не стоит. Я в молодости очень хотел туда попасть, но мне так и не удалось найти даже сам дом.
   - Мы едва не погибли там, а Вы говорите, что нам повезло! - Возмущенно воскликнула Соня.
   - В этом доме вашей жизни ничего не угрожало. Он никогда и никому не причинял зло. Он только исполнял желания своих гостей. - Сказал спокойно маг. - Все дело в том, что человек пожелал. Если он захотел стать деревом - пожалуйста, желание гостя - закон.
   - А маг-вампир? - Воскликнула Венсония.
   - Если бы вы встретились с тем магом-вампиром, которым он был много лет тому назад, то ты не сидела бы сейчас здесь. С того момента, как он исчез, прошло очень много времени. Без подпитки чужой жизненной энергией, он стал очень слабым и старым. Он не представлял серьезной опасности для тебя, потому, видимо, Дом и не воспрепятствовал его черным замыслам.- Предположил маг.
   - Но ведь могли погибнуть мои друзья!- Возмутилась Соня.
   - Они хотели приключений и опасностей, а ты хотела вернуть свой человеческий облик и все вспомнить. Дом нашел оригинальный способ исполнить ваши желания. - Пожал плечами маг.
   - А я-то думала, что смогла справиться с настоящим сильным вампиром. - Разочарованно вздохнула Соня и опустила голову.
   - Не расстраивайся, ты совершила такой поступок, на который способен редкий маг. - Успокоил ее маг волшебного озера и погладил по грустно опущенной голове.
   - Какой же? - Удивленно спросила девушка, подняв голову.
   - Ты отдала друзьям значительную часть своих жизненных и волшебных сил, чтобы спасти их, хотя запросто могла бросить их, беспомощных, и спокойно вернуться в свой мир могущественной волшебницей.
   - Честно говоря, в первый момент у меня была такая черная мысль, но я тут же выбросила ее из головы. - Покраснев, призналась Венсония.
   - И правильно сделала. - Одобрил ее маг.
   - Как Вы думаете, почему Дом не выпускал нас и блокировал мысленную связь? - Помолчав, спросила Венсония.
   - Я слышал, что тех, кто попал в Комнату Исполнения Желаний, Дом не отпускает, пока не выполнит все их желания. - Сказал маг.
   - А как же Арго? Он разучился говорить, как только вышел из Дома. Он так расстроен.
   - Не волнуйся, эта способность вернется к нему, как только он искупается в озере. Главное, чтобы он в это верил. Вам всем тоже надо искупаться в озере. Вода восстановит все потерянные силы, а Нирону прибавит волшебных способностей, а точнее, закрепит те, что он получил в Доме.
   На берегу Соня увидела сидящих на травке друзей, четыре пары глаз с надеждой смотрели на нее, один и тот же вопрос читался в них: - Ну, что?
   - Вы почему еще не в воде? - Строго спросила Соня. - Быстро всем купаться! - Скомандовала она и, не удержавшись, рассмеялась. - Все хорошо. Вода вернет вам все, что вы потеряли, а кое-кому еще и добавит. - Она лукаво глянула на Нирона.
   После долгого плескания с визгами и воплями в воде, друзья выбрались на берег. Последним выскочил Арго и, отряхнувшись, всех обдал брызгами.
   - Арго! Ты нас всех обрызгал! - Возмутилась Лиона.
   - Ой! Извините, я не хотел. - Сказал пес виноватым тоном.
   - Ты снова говоришь! Ура! - Заорал Тим и, подхватив пса, закружился с ним по траве, пока не упал.
   - Сонечка, что ты теперь собираешься делать? Вернешься в свой мир? - Спросила Лиона.
   - Да, но сначала верну вас родителям в целости и сохранности, как обещала, потом попрощаюсь с Анечкой и тогда вернусь в свой мир. - Ответила ей Венсония.
   - И мы больше не увидимся? - Со слезами на глазах спросила Лиона.
   - Не знаю. Надеюсь, что увидимся. Думаю, что я уже не смогу без вас жить. Раньше у меня не было друзей среди людей, мне они не были нужны. - Задумчиво проговорила Венсония. - А теперь даже не представляю, как можно без них жить.
  
   * * *
   Кошка подбежала по знакомой дорожке к дому, дверь была открыта. Соня тихонько вошла, села и с грустью стала смотреть на Анечку, сидящую в кресле с книгой. Почувствовав взгляд, Аня опустила книгу и увидела Сонечку.
   - Ты пришла! Наконец-то! Я так волновалась. Что случилось? Тебя так долго не было. - Слегка охрипшим голосом воскликнула Аня.
   - Я пришла попрощаться, я возвращаюсь в свой мир. - Виноватым тоном сказала Соня.
   - Как это?.. В какой мир?.. - Ошарашено глядя на кошку, спросила девушка.
   - В мой родной мир, мир Венсонии. Я все вспомнила и вернула себе человеческий облик. Я должна вернуться домой.
   - Я даже не знаю, огорчаться мне или радоваться за тебя. - Растерянно сказала Аня. - С одной стороны я рада, что к тебе вернулась память, а с другой - я не хочу расставаться с тобой навсегда. Я тебя очень люблю. - Аня с трудом сдерживала слезы.
   - Не надо плакать. Я же не сказала, что никогда не вернусь. Я буду приходить иногда, просто я не знаю разницу во времени между нашими мирами, возможно, это будет не скоро, но я обязательно приду. - Заверила подругу Соня.
   - Ты расскажешь, как тебе удалось все вспомнить? - Спросила, немного успокоившись, Аня.
   - Конечно.
   - А человеческий облик? Ты можешь его себе вернуть? - Прохрипела осевшим голосом девушка.
   - Я его уже вернула. Я могу быть и кошкой и человеком. - Ответила Соня
   - Вот здорово! - Воскликнула Аня и тут же сильно закашлялась.
   - Что с тобой? Ты заболела? - Встревожено спросила Соня.
   - Да, горло очень болит, и кашель замучил. - Слабым голосом сказала девочка. - Я уже второй день мечтаю искупаться в волшебном озере, чтобы вылечиться. Ты поможешь мне туда попасть?
   - Конечно же! Пойдем прямо сейчас. - Предложила кошка.
   - Если мы до вечера вернемся, то можно и сейчас пойти. Подожди, я только двери закрою.
  
   * * *
   - Сонечка, почему ты вернулась, что-то случилось? - Услышала Венсония обеспокоенный голос мага.
   - Аня заболела, надо ее вылечить.
   - А-а-а, ну что ж, это не проблема. Я рад ее снова увидеть. - Облегченно вздохнул маг.
   Аня быстро разделась и вошла в воду. Поплавав немного, она почувствовала, что болезнь как рукой сняло. Горло перестало болеть, исчезла болезненная слабость, вернулись сила и здоровье.
   - Ну, как, полегчало? - Услышала она заботливый голос мага.
   - Да, большое спасибо. Можно я еще немного поплаваю? Вдруг у меня еще какие-нибудь способности откроются.- Попросила повеселевшая девушка.
   В ответ маг как-то загадочно хмыкнул, но ничего не сказал. Выйдя на берег, Аня легла на спину рядом с Соней. Солнышко ласково согревало мокрое тело девушки, рядом тихонько мурлыкала кошка, и Аня сама не заметила, как заснула. Проспав несколько минут, она испуганно открыла глаза, резко села и спросила: - Как это я умудрилась уснуть? Я долго спала?
   - Нет, совсем не долго. - Успокоила ее Сонечка. - После купания тебе необходим был сон. Как ты себя чувствуешь? - Заботливо поинтересовалась она.
   - Отлично! Как будто заново на свет родилась! - Бодрым голосом ответила Аня. - А теперь расскажи все, что с тобой произошло, как тебе удалось все вспомнить. Я умираю от любопытства! - Нетерпеливо попросила она.
   Когда Соня закончила свой рассказ, Аня вздохнула и погладила кошку. Вдруг она замерла, глаза ее округлились от удивления, потом закрылись, и девушка потеряла сознание. Испуганная Венсония быстро приняла человеческий облик, подхватила Аню на руки и поднесла к воде. После того, как девушка обрызгала лицо Анечки водой, та пришла в себя и, открыв глаза, с недоумением, сменившимся изумлением, посмотрела на Венсонию.
   - Так это была ты? - Воскликнула она.
   - Что случилось? Ты что-то увидела? - Взволнованно спросила Венсония.
   - Да, у меня было видение, только не знаю, прошлое это, или будущее. Такого со мной раньше не было. Видение было такое четкое. - Аня очень нервничала, ей было явно не по себе от увиденного.
   - Что ты видела? Рассказывай. - Строго сказала Венсония.
   - Я видела тебя, только тогда я не знала, что это ты. Ты появилась на этом берегу с двумя незнакомыми мне людьми. Они были без сознания, а ты еле стояла на ногах, обессиленная и измученная. Из последних сил ты подтащила этих людей к воде, а потом сама упала без чувств рядом с ними. Потом у меня потемнело в глазах. Первое, что я увидела, когда пришла в себя, это твое испуганное лицо, и сразу поняла, что девушка из моего видения - это ты. В твоей прошлой жизни был такой случай? - Спросила Аня.
   - Конечно, нет! Об этом озере я узнала, будучи уже кошкой. Ты можешь описать этих людей? Как они выглядели? Старые или молодые? - Попросила взволнованная Венсония.
   - Мужчина и женщина, не молодые, но и не очень старые, явно очень больные или сильно ослабленные. Да и ты выглядела далеко не здоровой. Значит, это видение из твоего будущего. Пожалуйста, будь осторожной. - С тревогой глядя в глаза подруги, попросила Аня и, обняв ее, судорожно вздохнула, с трудом сдерживая слезы.
   - Не волнуйся, все будет хорошо. Как у вас говорят? Предупрежден, значит вооружен. - Успокоила ее Венсония, ласково поглаживая по спине. - Нам пора возвращаться. Отправлю тебя в твой мир и вернусь в свой. Я очень соскучилась по своим родителям.
  
   Глава 19
  
   Прошло уже несколько месяцев, как Сонечка, вернее, теперь уже Венсония, ушла в свой родной мир. Аня очень скучала без своей подруги, без путешествий по другим мирам. К сожалению, у нее не было других близких подруг. Школьные подружки все разъехались кто куда, а в колледже она ни с кем не нашла общих интересов. От скуки она начала писать небольшие рассказы, описывая свои приключения с Сонечкой. Понемногу развивала и укрепляла свои экстрасенсорные способности.
   Мама предлагала взять нового котенка вместо Сонечки, так как мыши, воспользовавшись отсутствием в доме кошки, обнаглели до безобразия. Они нагло разгуливали средь бела дня и таскали со стола все, что плохо лежит, а по ночам не давали спать, устраивая целые оргии с топотом, писком и хрустом украденных корочек хлеба. Но Аня не могла себе представить другой кошки в доме после любимой Сонечки. Ей казалось, что, взяв другого котенка, она предаст свою подругу. Глупо, конечно, но она не могла себя пересилить.
   В тот странный день она торопилась на занятия в колледж. Выскочив из квартиры, она бегом спустилась с четвертого этажа, распахнула дверь подъезда и замерла, как вкопанная, на пороге, с округлившимися от удивления глазами - вместо родного двора и знакомой улицы она увидела совершенно незнакомую местность. Инстинктивно она сделала шаг назад и быстро захлопнула дверь. Чувствуя, что ноги не хотят ее держать, она прислонилась спиной к стене и вытерла со лба выступивший от волнения пот. Руки и ноги слегка дрожали, а сердце пыталось выскочить из груди. "Что это было?" - Мелькнула паническая мысль. - "Другой мир? Но я не умею открывать проходы между мирами, и Сонечки рядом нет,... может, просто показалось? Надо снова открыть дверь и проверить". Так она и сделала, на негнущихся ногах подошла к двери, осторожно приоткрыв ее, выглянула наружу и вздохнула с облегчением - за дверью снова был ее родной двор. "Показалось", - подумала она и помчалась на остановку, так как катастрофически опаздывала на занятия.
   Весь день у не выходило из ума это странное происшествие. Что же это все-таки было - реальность или галлюцинация. Она все больше склонялась к последнему варианту. Как жаль, что рядом нет Сонечки и не с кем поделиться. В конце концов, она решила рассказать об этом происшествии маме, что и сделала при первом же удобном случае. К ее огромному удивлению, мама очень спокойно отреагировала на ее сбивчивый рассказ и, вместо того, чтобы заявить, что ей все просто показалось, рассказала, что и с ней однажды произошло такое же происшествие. Только она была значительно моложе и училась в классе пятом или в шестом. Она жила тогда в другом городе, там, где родилась впоследствии и Аня. Так что эти происшествия не связаны с каким-то определенным местом. Они сообща обсудили все варианты, вспомнили все, что читали и смотрели по телевизору, и пришли к выводу, что случайно попали, каждая в свое время, на стыки двух миров. Ане повезло, что она вовремя остановилась и не вышла из дома, слишком многие люди уже пропали, таким образом, оказавшись в другом мире. Аня благоразумно промолчала, что она не один раз уже побывала в других мирах, благополучно возвращаясь домой. Она знала, что самостоятельно, без Сони, она никогда не смогла бы вернуться назад.
   Пролетел сентябрь, незаметно подкрался октябрь, который в этом году был на удивление теплым и солнечным, ни сколько не уступая сентябрю. В эти выходные не Аня поехала к маме, а мама приехала в город к дочери. Аня увлеченно читала книжку, полностью погрузившись в увлекательный мир, придуманный всемирно известным автором, а мама на кухне готовила обед.
   - Аня! У нас хлеб закончился, сходи, пожалуйста, в магазин, а то борщ есть не с чем будет. - Крикнула из кухни мама.
   Аня с сожалением оторвалась от увлекательного чтива, напялила джинсы и куртку, взяла свою "безразмерную" дамскую сумочку и нехотя поплелась в магазин. Спускаясь по лестнице, она полностью была погружена в свои мысли, поэтому открыла дверь подъезда и вышла из дома на "автопилоте" и очнулась от мыслей только тогда, когда увидела под ногами вместо привычного асфальта - зеленую траву. Остановившись и с испугом подняв глаза, она увидела, что стоит в лесу. Оглянувшись, она не увидела ни дома, ни, тем более двери...
   Придя в себя от шока, она внимательно осмотрелась и прислушалась - кроме деревьев, окружавших ее со всех сторон, шума ветра, запутавшегося в верхушках деревьев, и пения птиц, она ничего не увидела и не услышала. Как ни странно, первая ее мысль была: - "Хорошо, что я обула кроссовки. Хороша бы я была в этом лесу на высоченной шпильке!" Представив себя здесь в своих любимых туфлях, она истерично начала хохотать. Просмеявшись и немного успокоившись, она вдохнула свежий, невероятно чистый, настоянный на лесных травах и хвое, воздух, и пошла, куда глаза глядят. Она успокаивала себя тем, что в этом мире может найтись кто-нибудь, кто сможет помочь ей вернуться в свой мир. Ведь помогла когда-то Сонечка вернуться домой Нейси. Авось и ей повезет.
   Через несколько минут ходьбы, она вдруг поняла, что пришла на то же место, с которого начала свой путь. Это было хорошо заметно, благодаря примятой ею траве. Подумав немного, она пошла в другую сторону, но вскоре снова пришла на то же место. "Какой-то заколдованный лес". - Подумала она и, снова сменив направление, обреченно поплелась, уже теряя надежду выбраться из этого заколдованного круга. В голову лезли мысли о леших, запутывающих путников в лесу, и прочей лесной нечисти. Как ни странно, но больше ее никто или ничто не запутывало. Уже довольно-таки долго она шла пробираясь сквозь лесную чащу, а к своим следам не выходила. Уже стало слегка темнеть, когда Аня услышала какой-то звук, похожий на стон. Она остановилась и прислушалась - стон повторился. Прибавив скорость, она пошла на звук и вскоре вышла на крохотную лесную полянку, на которой лежала пара поваленных деревьев, а в центре зияла приличных размеров яма, явно вырытая когда-то людьми для ловли крупного зверя. В ней кто-то был, Аня это чувствовала. Подойдя осторожно к краю ямы, она заглянула вниз и увидела большого медведя, без движения лежащего на дне. Судя по мерно вздымающемуся и опускающемуся боку зверя, он был еще жив, но явно обессилен или покалечен. Почувствовав присутствие человека, медведь приподнял голову и посмотрел в глаза девушке: - "Помоги мне". - К своему удивлению услышала Аня мысли зверя.
   - Но как я смогу тебе помочь? У меня не хватит сил, чтобы вытащить тебя из этой ямы. - Растерянно сказала девушка, не надеясь, что медведь ее поймет. Но, как ни странно, он понял.
   - Если ты не поможешь, то я скоро умру здесь, и мои дети останутся сиротами. Они погибнут без меня. - Горько вздохнула медведица и уронила, обессилено, голову.
   В этот момент Аня услышала какой-то шорох за поваленным деревом, заглянув за него, она обнаружила там притаившихся двух медвежат, с испугом и любопытством смотрящих на странного двуногого зверя.
   Аня как можно более дружелюбно посмотрела на медвежат и спросила:
   - Хотите помочь своей маме? - Ей неожиданно пришел в голову план спасения медведицы, но для его осуществления нужна была помощь медвежат.
   - Конечно, хотим. - Дружно ответили медвежата, все еще с опаской поглядывающие на девушку. - А что мы должны сделать?
   - Нам надо вот это поваленное дерево подтащить к яме и один конец его опустить вниз. Надеюсь, втроем мы справимся. - Объяснила Аня свой план медвежатам.
   - Хороший план. - Услышала она голос медведицы. - Только, боюсь, что я не смогу вылезть самостоятельно. Но я постараюсь.- Вздохнула она.
   Сложнее всего, оказалось, сдвинуть ствол дерева с места, слишком давно оно упало и успело "прирасти" к земле, но, используя не только физическую силу, но и силу мыли, девушка, с помощью медвежат, все-таки успешно справилась с этой задачей. Остальное оказалось уже проще, вскоре более толстый конец дерева сполз в яму. Медвежата, под чутким руководством Ани, сбежали по дереву в яму и стали помогать маме вылезть наружу. Аня использовала все свои экстрасенсорные возможности, чтобы помочь медвежатам в их нелегкой работе. Наконец, их совместные усилия увенчались успехом.
   Оказавшись наверху, медведица с глухим стоном повалилась на землю.
   - Что с тобой? - Заволновалась девушка. - Что-то болит?
   - Да, похоже, я что-то повредила себе, когда упала в эту проклятую яму. - Простонала медведица.
   - Ты разрешишь осмотреть тебя? Я попытаюсь найти поврежденное место и вылечить тебя. Сказала Аня, склоняясь над распростертой тушей зверя.
   Не обнаружив ничего серьезного, кроме сильных ушибов и небольшой раны, она сняла боль и, насколько смогла, залечила рану. Почувствовав облегчение, медведица поднялась и поблагодарила девушку за спасение. Медвежата, счастливые, жались к маме, словно боялись снова ее потерять.
   - Скоро ночь. - Сказала медведица. - Тебе есть, где переночевать? - Спросила она у Ани. - Если негде, то я могу предложить свою берлогу. Она уже почти готова к зимовке. Тебе там будет, сухо, тепло и уютно. Медвежата тебя согреют.
   - Большое спасибо за приглашение. Мне действительно негде переночевать. Но как же ты? Где ты будешь спать? - Спросила Анечка. Ей было страшно ложиться спать в берлоге, но другого варианта не было, под открытым небом спать было еще страшнее.
   - За меня не беспокойся, в берлоге всем места хватит. - Заверила ее медведица.
   Как ни странно, в берлоге действительно всем хватило места. Правда, залазить в нее было не слишком удобно, но на безрыбье и рак - рыба, как говорится. Выбирать не приходилось. Прижавшись к теплому, лохматому медвежьему боку, Аня быстро уснула.
  
   * * *
  
   Проснулась она от жуткого голода. Открыв глаза, она не сразу сообразила, где находится. Только полежав немного в кромешной темноте и подумав, она вспомнила, что находится в медвежьей берлоге. Рядом никого не было, видимо медведи уже ушли, каким-то образом умудрившись ее не разбудить. Привстав на колени и оглядевшись, Аня заметила свет, виднеющийся в одном конце берлоги. Встав на четвереньки, она поползла на свет. Высунув голову из берлоги, Аня зажмурилась от яркого света. Утро было ясное, солнце светило, пробиваясь сквозь красные кленовые листья. Клен рос около медвежьей берлоги, прикрывая своими ветками лаз. Выбравшись из медвежьей "квартиры", Аня, наконец-то, смогла встать на ноги и выпрямиться во весь рост. Она сладко потянулась, расправляя затекшие мышцы, и зевнула. В ответ на это действие, ее желудок издал такой вопль, что Аня поняла - он не заткнется, пока не получит хоть что-то съедобное. Он, бедняга, уже почти сутки сидит на голодном пайке. Подумав немного, Аня вспомнила, что в ее сумочке должен был остаться еще приличный кусочек шоколадки, которую она брала вчера на перекус и не доела в колледже. Шоколадка быстро нашлась и почти также быстро была съедена. "Вкусно, но мало". - Подумала Аня и осмотрелась по сторонам. Недалеко от берлоги она увидела дерево, обвитое лианой. Подняв голову, она обнаружила, что лиана - это не что иное, как дикий виноград. К ее великой радости, грозди висели не слишком высоко, и до некоторых она смогла дотянуться. Сорвав все, до которых дотянулась, и съев их, она поняла, что есть хочется еще больше. С тоской глядя на оставшиеся, высоко висящие виноградные грозди, Аня вдруг услышала сочувственный голос:
   - Ты, наверно, голодная?
   Обернувшись, Аня увидела медвежат, сидевших рядышком.
   - Хочешь, мы достанем тебе виноград? - Предложили они.
   - Конечно, хочу! - Обрадовалась девушка.
   Медвежата ловко залезли на дерево, отгрызли несколько гроздей и, с чувством исполненного долга, спустились вниз. Вскоре, относительно сытая девушка, поблагодарив медведей за помощь и предоставленный ночлег, попрощалась с ними и пошла, как говорится, куда глаза глядят.
  
   * * *
  
   Как оказалось, глаза ее глядели туда, куда надо было, так как деревья в этой части леса росли не так густо, и идти было довольно-таки легко. Вскоре они расступились, и Аниному взору открылась великолепная по своей красоте и необычности для современного городского жителя, поляна, покрытая огромным количеством, редко встречающихся в наше время, цветов. Больше всего здесь было диких орхидей, под названием "венерин башмачок", уже давно занесенных в Красную книгу. Подойдя к краю поляны, Аня остановилась и с восторгом художника, увидевшего впервые в жизни такое великолепие, наслаждалась неповторимым зрелищем. Над цветами летали яркие бабочки, среди которых были и огромные махаоны, и "павлиний глаз". Таких бабочек, насколько Аня знала, сейчас в природе почти не встретишь, а тут их было столько, что дух захватывало от восторга. Анечка почему-то вспомнила мамины рассказы о ее далеком детстве, тогда "павлиноглазок" и махаонов много летало даже в городе над клумбами с цветами. Она тогда жила в Приморье, недалеко от окраины города начинался лес, и лесные бабочки были частыми посетительницами многочисленных городских клумб.
   Неизвестно, сколько бы времени Аня так простояла бы, не решаясь пересечь поляну так, чтобы не повредить растущие сплошным ковром цветы, если бы не голос, неожиданно прозвучавший в голове. Девушка даже вздрогнула от неожиданности.
   - И долго ты так собираешься стоять и глазеть?
   Аня резко обернулась, но никого не увидела, только услышала ехидное хихиканье.
   - Кто Вы и где прячетесь7 - Поинтересовалась девушка, продолжая озираться по сторонам, пытаясь найти хозяина насмешливого голоса.
   - Ну, как тебе сказать, все называют меня лешим, что мне совершенно не нравится, я считаю себя хозяином леса, хотя сам лес, к сожалению, так не считает. Он пытается быть сам себе хозяином. - Сказал "хозяин леса" и снова ехидно захихикал. - Кстати, ты так и не ответила, почему стоишь тут так долго и не идешь своей дорогой. - Напомнил он.
   - Я не хочу топтать цветы, они такие красивые, - просто сказала Аня. - А долго стояла потому, что просто любовалась красотой этой поляны.
   - Удивительно. Неужели мир за эти годы так изменился, что молодые люди, вроде тебя, наконец-то стали ценить и беречь природу? - Удивленно прошептал леший.
   - К сожалению, основная масса людей ее не ценит по-прежнему. - Вздохнула Аня, глубоко разочаровав его этими словами.
   - Как же тебя угораздило попасть в этот Заповедный Лес. Насколько я знаю, люди здесь не появлялись уже много лет, с тех пор, как Лес закрылся от всего мира. - С любопытством спросил леший, по-прежнему не показываясь на глаза, чем немного раздражал девушку, которая предпочитала видеть собеседника.
   Аня рассказала обо всем, что произошло с ней, начиная с того момента, как она вышла из квартиры, и заканчивая сегодняшним утром.
   - Да-а-а, веселенькая история. - Задумчиво протянул леший. - Судя по всему, это сам Лес тебе такую подлянку сделал. Уж не знаю, почему он выбрал из всех людей именно тебя, но он явно знал, что делает. Видимо, ему нужна была именно ты, только вот зачем? Неужели только для того, чтобы спасти от гибели медведицу и ее детей? Хотя и такое могло быть, он слишком дорожит своими обитателями, а о том, что будет потом с тобой, он, небось, даже и не подумал. - Хмыкнул он. - Хотя, как знать... как знать...
   - А Вы не сможете мне помочь выбраться отсюда? - Со слабой надеждой спросила Анечка. Перспектива остаться здесь навсегда ее вовсе не устраивала. - Все-таки Вы хозяин Леса и можете попросить его выпустить меня отсюда. Я думаю, если он смог запустить меня сюда, то сможет и выпустить.- Предположила она.
   - Что ж, я попробую. Может ты и права. - Сказал он и замолчал.
   Солнце поднялось уже довольно-таки высоко и на поляне стало очень тепло. Аня машинально расстегнула, а потом и сняла куртку. "Ну, надо же, какая сегодня теплынь", - подумала она, - "прямо как летом. Или на поляне микроклимат такой, или здесь еще лето. Странно все это, надо спросить у лешего".
   - Я пообщался с Лесом. - Услышала Аня голос хозяина леса. - Он сказал, что ты сможешь вернуться в свой мир, но только таким же способом, как и попала сюда - через дверь. Как это сделать, чтобы попасть именно в свой мир, ты должна сама догадаться. Он почему-то уверен, что ты знаешь, как это делается, уж не знаю - почему, но уверен. - С сомнением в голосе сказал он.
   - Я действительно знаю это, проблема в другом - где найти эту злополучную дверь в лесу, в котором не живут люди и некому строить дома. - Воскликнула в отчаянии Аня.
   - Дома, конечно, здесь никто и никогда не строил, а вот бывшие сторожки лесников вполне могли сохраниться, а в сторожках, как и в домах, тоже есть двери. - Успокоил девушку леший. - Правда, до ближайшей из них - два или три дня пути, - добавил он ложку дегтя в бочку с медом. Чем окончательно добил уже воспрянувшую духом девушку.
   - Да я за три дня с голоду умру! Я же не могу, как Сонечка, делать еду из растений! - Чуть не плача, взвыла Аня.
   - В осенней тайге с голоду не умрешь. - Усмехнулся леший. - Если сама не знаешь, что можно есть, а что нельзя, то спрашивай у животных и птиц, они доброму человеку всегда помогут. Тем более, что о тебе тут уже легенды ходят, насколько я знаю. - Ехидно добавил он.
   - Какие легенды? С чего бы это, ведь я здесь ни с кем, кроме медвежьего семейства не встречалась7 - Искренне удивилась Аня.
   - В тайге слухи распространяются со скоростью звука, а точнее - птичьих голосов. Сороки о твоем благородном поступке растрепали по всему лесу еще вчера. Так что в помощи тебе никто не откажет, тем более, что ты, в отличие от других людей, можешь со всеми разговаривать, что меня несказанно удивляет. - Сознался леший.
   - Честно говоря, меня это тоже немного удивляет. В своем мире я с животными и птицами тоже не могла разговаривать, кроме Сонечки, конечно. Только в других мирах могла говорить с теми, кто владел мысленной речью. Видимо здесь вся живность ею владеет, поэтому я и могу с ней общаться. - Предположила девушка.
   - Ты уже бывала раньше в других мирах? - Поразился леший. - Теперь я понимаю, почему Лес выбрал именно тебя - у тебя есть опыт, ты не пропадешь, попав в непривычные условия, и не сойдешь с ума. К тому же, ему нужна помощь именно человека. Надеюсь, что ты справишься с той задачей, которую решил взвалить на твои хрупкие плечики Заповедный Лес. Если возникнут какие-нибудь проблемы или вопросы - обращайся не стесняясь, я всегда рядом и, если это будет в моих силах, с удовольствием помогу. - Пообещал хозяин леса. Потом, помолчав немного, как-то странно и смущенно крякнул и сказал: - Вот старый склеротик! А как зовут-то тебя - не спросил! Ты уж прости меня, старика, совсем вылетело из головы.
   - Ничего страшного, с кем не бывает. - Успокоила его девушка. - Анна меня зовут, можно просто Аня.
   - Анна - красивое имя. Ну что ж, пора в путь. Иди, куда тебя ведут ноги, Лес сам будет тебя вести в нужном направлении. Удачи тебе. - На прощание сказал леший.
   - Спасибо, - искренне поблагодарила Аня и пошла, куда глаза глядят, а точнее - куда ноги ведут, причем в прямом смысле этого слова, так как она даже физически ощущала, что ее ноги работают по своей определенной, кем-то заданной программе. Сначала это вызывало естественный внутренний протест, но вскоре она привыкла к этому ощущению и перестала его замечать.
   Отойдя не слишком далеко от поляны, Аня почувствовала, что начинает замерзать. Она надела куртку, застегнула под самое горлышко, и тут вспомнила, что хотела спросить у лешего про поляну, но совершенно забыла это сделать. "И кто же из нас двоих склеротик?" - Хмыкнула она и позвала своего невидимого собеседника. Он откликнулся мгновенно, как будто действительно все время был рядом.
   - Что случилось? - Удивленно спросил он.
   - Пока ничего, - успокоила его Аня, - просто я забыла спросить, почему на той поляне - лето, а в лесу - уже осень, ведь в природе так не бывает.
   - В обычной природе не бывает, а вот в моем Заповедном Лесу все может быть. Это моя любимая полянка, я на ней живу, а так как не слишком-то люблю холод, а если быть честным, то терпеть его не могу, поэтому и сделал так, чтобы на ней всегда было тепло. В разумных пределах, конечно, чтобы не повредить природе и Лесу. - Добавил, вздохнув, леший. Аня поняла, что была бы его воля, то он вообще бы зиму отменил. Аня его вполне понимала, так как сама терпеть не могла зиму и вообще холодное время года.
   - У Вас, оказывается, есть телесная оболочка, а я думала, что Вы просто дух без тела. - Созналась Аня. - А почему Вы не показываетесь в своем естественном виде?
   - Чтобы не напугать никого. Ты думаешь, что я красавчик писаный? - Весело захихикал леший. - Вот если надо кого-то до смерти напугать - тогда я и показываюсь ему "во всей красе". - Расхохотался он.
  
   * * *
  
   Аня шла, машинально переставляя ноги, (благо, они сами знали, куда идти) погруженная в невеселые мысли. Да и откуда им взяться-то, веселым. Больше всего в этой истории ее волновал вопрос, какая разница во времени между ее миром и этим. Если никакой разницы нет, то это плохо. Родители с ума сойдут от беспокойства за нее за те дни, что она пробудет здесь. Но еще хуже, если за то время, что она проведет здесь, в ее мире пройдут годы, а может и десятилетия! Ведь были уже такие случаи, если верить телевизионным передачам. Хотя самая большая разница была с мирами Нейси и волшебников. Хорошо, если будет так, как с миром Нейси, тогда ее отсутствия практически не заметят. Но если будет как с миром волшебников...
   Размышляя и обдумывая всяческие варианты развития событий, Аня не замечала, что чем дальше она отходила от поляны лешего, тем оживленнее и оживленнее становилось вокруг. Птицы, казалось, со всего леса слетелись, чтобы своими глазами посмотреть на знаменитого двуногого "зверя", спасшего от верной гибели семейство медведей. Основная масса пернатых старалась держаться подальше, следуя пословице "береженого и Бог бережет", а самые смелые и любопытные норовили пролететь над самой головой. Все шумно обсуждали увиденное. Все это птичье сборище разделилось на три лагеря. Одни категорически не верили сорокам, что столь хрупкое, по сравнению с медведицей, существо могло вытащить ее из ямы. Другие безоговорочно верили в эту фантастическую, по словам первых, историю. Третьи - верили, но сомневались. В конце концов, утолив свое любопытство, птицы разлетелись по своим делам. Остались только самые любопытные, которым, судя по всему, совершенно нечего было делать.
   Аня шла, опустив голову и невидящим взглядом смотря под ноги, пока не врезалась со всей дури в ствол стоявшего на пути дерева. Очнувшись от мрачных мыслей, она выругалась и потерла ушибленное место, с недоумением разглядывая злополучное дерево и ругая себя за невнимательность. Таких деревьев Аня раньше не встречала. Она подняла голову и посмотрела наверх, ветки росли высоко вверху. Когда она стояла, задрав голову, среди веток что-то промелькнуло, и на многострадальную Анину голову свалился какой-то странный предмет. По закону подлости, предмет врезался точнехонько в уже ушибленное об дерево место. Девушка взвыла от боли, наклонилась, потирая многострадальный лоб, подняла то, что упало на нее, и уставилась на него в полнейшем обалдении - это была шишка. Но какая! Кедровая!!! В чувство ее вернул виноватый голосок:
   - Извини, пожалуйста, я не хотела тебя ударить. Я нечаянно уронила шишку...
   - И набила мне на лбу еще одну, для комплекта. - Неожиданно для себя, рассмеялась Аня, увидев виноватую мордочку белки, спрыгнувшей на нижнюю ветку.
   - Ты не сердишься? - С надеждой спросила белочка, ловко спустившись по кедровому стволу вниз и остановившись на уровне Аниных глаз в распластанной, вниз головой на стволе, позе.
   - Ну, как можно на тебя сердиться. - С улыбкой сказала Аня, разглядывая забавного зверька. - В принципе, я сама виновата, нечего под деревьями шастать, тем более, под кедром. Хорошо, хоть шишка пустая была,... хотя полная бы мне больше пригодилась, есть хочется - сил нет.- Вздохнула она, снова почувствовав зверский голод. А кедровые орешки она с детства любила, только лакомиться ей ими приходилось редко и мало, так как стоили они очень даже недешево.
   - Ой, какая же я недогадливая! Ты голодная! Я сейчас тебе набросаю полных шишек, только ты отойди подальше от дерева, чтобы я, ненароком, снова в тебя не попала. - Обеспокоено процокала она, молнией взлетая наверх.
   Шишки, одна за другой, стали падать на землю, и вскоре их набралось десятка два, если не больше. Когда шишки перестали падать, Аня подошла к дереву, подняла одну из них и попыталась вытащить из нее орешек. Это оказалось очень сложно. Шишка была смолистая, немного клейкая, и орешки сидели в ней так плотно, что просто так, пальцами, вытащить их было невозможно. Девушка с глубоким разочарованием покрутила в руках шишку, а потом с надеждой посмотрела на спустившуюся с дерева белку. Та сразу поняла, в чем проблема, и, взяв в передние лапки шишку, стала ловко вытаскивать из нее орехи и складывать в кучку. Аня взяла вытащенный орешек, попыталась разгрызть его зубами и поняла, что вскоре может остаться совсем без зубов, переломав их об орехи. Пришлось терпеливо ждать, пока белочка не погрызет ей орешки и не повытаскивает ядрышки. Чтобы ускорить процесс и снабдить девушку орехами впрок, белке пришлось звать на подмогу подруг. Дело сразу пошло гораздо быстрее и веселее. Аня только успевала складывать очищенные орешки в пакетик, найденный в ее бездонной сумочке.
   Когда пакетик и желудок были наполнены, Аня поблагодарила добровольных помощниц, попрощалась с ними и пошла дальше. Проблема с едой на какое-то время была решена, но вот проблема с водой становилась все острей и острей. Пить после орехов хотелось невыносимо, а на пути никаких, даже очень маленьких, ручейков не попадалось. Помучившись еще немного от жажды, Аня решила обратиться за помощью к лешему.
   - Уважаемый хозяин леса, Вы здесь? - осторожно спросила она, почти не надеясь на ответ. Не может же он постоянно находиться рядом с ней, у него, небось, и своих дел по-горло, все-таки - хозяин леса. Но, как ни странно, леший откликнулся почти мгновенно.
   - Конечно здесь. Куда я денусь? Я же сказал, что всегда буду рядом. Что случилось? - Немного ворчливо спросил он.
   - Вы не подскажете, где здесь поблизости можно найти воду? - Поинтересовалась Аня. - Очень пить хочется, во рту все пересохло, сил нет. - Пожаловалась она.
   - Почему бы не подсказать? Конечно, подскажу. Здесь, совсем рядом, был когда-то родничок с очень чистой и вкусной водой, только за последние годы он сильно зарос, и найти его очень трудно. - Вздохнул леший. - Я приведу тебя на то место, где он находится, а остальное тебе придется сделать самой, только человеческие руки могут расчистить родник до его первозданного вида.
   Через несколько минут Аня уже стояла около того места, где скрывался в зарослях уже слегка пожелтевшей травы вожделенный родник. Присев, она внимательно прислушалась. Благодаря своему невероятно хорошему слуху, она смогла услышать слабое журчание воды. Раздвинув в этом месте траву, она увидела крохотный родничок, с трудом пробивающийся на поверхность. "Бедненький, как же давно тебя никто не чистил". - Сочувственно думала девушка, безжалостно выдирая с корнем траву, душившую родник, и очищая от земли, затянувшей его.
   - Раньше за родником следил егерь, живший недалеко, но когда его не стало... - леший горестно вздохнул, - сама видишь, что случилось с родником. Раньше сюда приходили на водопой мелкие звери, птицы наведывались, а сейчас всем приходится ходить к реке, а это неблизкий путь.
   Когда работа была окончена, и родник, почувствовав, наконец, долгожданную свободу, весело и громко зажурчал, благодаря свою спасительницу за помощь, Аня выпрямилась и с чувством глубокого удовлетворения поглядела на дело рук своих. Вымыв руки, она зачерпнула ладонями кристально чистую воду и поднесла к губам. Осторожно сделав первый глоток холодной, до ломоты зубов, воды, она уже не могла оторваться от нее. Она не привыкла пить с ладоней, но что такое это неудобство, по сравнению с необыкновенным вкусом чистой родниковой воды! Она пила эту живительную влагу как божественный нектар и не могла остановиться.
   - Лопнешь! И как только в тебя помещается столько воды? - Хихикнул леший.
   - И правда, скоро лопну. - Согласилась с ним девушка. - Но я так давно не пила! А я дома без воды и несколько часов прожить не могла. Можете себе представить мое состояние! Мой организм был как раскаленная пустыня, требующая влаги. Тем более, что такой вкусной воды я никогда дома не пила. У нас из крана течет слегка очищенная техническая вода, щедро сдобренная хлоркой - такая дрянь! Отрава, а не вода. - Аню даже передернуло от воспоминания вкуса городской воды. - Надо запастись в прок этой водичкой. Кто знает, когда удастся еще попить вволю, а без воды я долго не протяну.
   Она полезла в сумку, покопалась в ней и извлекла с торжествующим видом два скомканных целлофановых пакетика. Расправив их и проверив на наличие дырок, а вернее, на отсутствие таковых, она набрала в один из них воды и крепко завязала. Потом, скептически оглядев пакет, подумала и затолкала его в другой - для большей прочности. "Голь на выдумки хитра". - Подумала она, доставая из сумки пакет с ручками, в который и положила драгоценные пакетики с водой. Удовлетворенно вздохнув, она присела на старый пень и только теперь почувствовала, что смертельно устала. Теперь, когда невыносимая жажда уже осталась в прошлом, а голод еще не давал о себе знать, к Ане, наконец-то, вернулся интерес к окружающей ее природе. Она огляделась по сторонам. Недалеко от родника она увидела дерево, обвитое лианой. Подумав, что это снова дикий виноград, она задрала голову, но виноградных гроздей не увидела. Листья тоже были явно не виноградные. Любопытство оказалось сильнее усталости. Она поднялась с насиженного места и подошла к странному растению. Внимательно присмотревшись, она увидела незаметные на первый взгляд незнакомые ягоды, скрывающиеся среди листьев.
   - Что это за растение такое? - Спросила она вслух, особо и не надеясь получить ответ на свой вопрос.
   - Это актинидия, - услышала она ответ, - ягоды у нее съедобные, вкусные и очень полезные. Рекомендую попробовать, если достанешь, конечно. - Ехидно захихикал голос.
   Ягоды росли высоко, достать с земли их было невозможно, но попробовать очень хотелось, но еще больше хотелось "утереть нос" явно злорадствующему лешему. Вспомнив о своих экстрасенсорных возможностях, она с помощью взгляда попыталась оторвать одну небольшую гроздь от ветки и аккуратно опустить ее себе в ладонь. К ее великому удовлетворению, это оказалось очень легко, гораздо легче, чем удавалось переносить взглядом вещи дома. Довольная девушка нарвала, таким образом, полную горсть ягод и принялась с аппетитом уплетать их, нутром чувствуя полнейшее обалдение ехидного лешего, явно потерявшего дар речи от удивления.
   - Как тебе это удалось?! - Услышала она удивленный голос пришедшего, наконец-то, в себя лешего. - Ты не такая, как все люди, с которыми меня сводила судьба. Похоже, я недооценивал тебя, ты способна на многое, Лес был прав...
  
   * * *
  
   День неумолимо клонился к вечеру. Погода портилась, небо постепенно затягивалось грязно-серыми облаками, ветер раскачивал верхушки деревьев. К счастью, пробраться в глубину леса ему не удавалось, но вот дождю это удалось легко. Аня - девушка предусмотрительная, поэтому у нее всегда лежит в сумочке зонтик. Даже выходя из дома в прекрасный солнечный день, она не выкладывает зонт из сумки, так как привыкла к непредсказуемым выходкам погоды. Вот и на этот раз ее привычка спасла ее от неминуемого вымокания. Достав из сумки зонт, она раскрыла его и преспокойно продолжила путь. Конечно, идти по лесу под зонтом было довольно-таки проблемно, но возможно, так как на этом участке пути деревья росли не очень густо, и девушка со своим зонтиком вполне вписывалась между ними. На данный момент ее волновал один вопрос - где она будет спать этой ночью. Ночевать под открытым небом, да еще и под дождем - слишком экстремально для нее. Это стопроцентная простуда, а может и того хуже - воспаление легких. Чем темнее становилось в лесу, тем мрачнее становилось на душе у Ани. Мысленно она ругала, на чем свет стоит, и себя, вляпавшуюся во всю эту историю, и Лес, который затянул ее сюда без ее на то согласия, и лешего, который не в состоянии помочь ей в данной ситуации...
   - Почему же не в состоянии? - Услышала она вдруг обиженный голос лешего. - Очень даже в состоянии. Помнишь, я тебе говорил, что здесь недалеко жил раньше егерь? Так вот, сторожка его еще не окончательно развалилась, по крайней мере, насколько я помню, крыша и стены еще целы.
   - А двери? - Со слабой надеждой спросила Аня.
   - На счет дверей - не уверен, скорее всего, нет. - Разочаровал он девушку. - Но даже если бы и были, то Лес все равно не отпустил бы сейчас тебя, ты ему еще нужна.
   Сторожка оказалась в более или менее сносном состоянии. Дверей не было, но Аня нашла их валяющимися недалеко от домика и кое-как пристроила на их законное место. Слава Богу, стекла в небольших окошках, как ни странно, оказались целыми, что очень обрадовало девушку, так как перспектива сквозняков ее вовсе не устраивала. С неимоверным трудом закрыв дверь на основательно проржавевший засов, так как в просто прикрытом состоянии она не держалась и норовила снова отвалиться от дверной коробки, Аня с облегчением вздохнула и, наконец-то, оглядела внимательно жилье, в которое ее занесло волей судьбы, а если быть точнее, то волей Заповедного Леса. Домик был небольшой, по центру стояла полуразвалившаяся печь, сложенная когда-то из кирпича, со временем раскрошившегося и, местами, попросту вывалившегося из кладки. У окна стоял явно самодельный деревянный стол и того же производства табурет, отполированный за годы эксплуатации штанами его бывшего хозяина. Между остатками печи и глухой стеной стояла неширокая кровать, так же самодельная, с остатками полуистлевших матраса и подушки. В углу, напротив двери, лежала большая куча сухих опавших листьев, видимо нанесенных сюда ветром через открытый дверной проем. Аня, брезгливо поморщившись, потрогала матрас и подушку и решила, что лучше лечь спать на куче листвы, чем на этом гнилье. Она подгребла листья в кучу, соорудила из них некое подобие гнезда и, удовлетворенно оглядев дело рук своих, присела на табуретку. Пользуясь остатками света, с трудом проникающего сквозь залитые дождем оконные стекла, она поужинала орехами и запила их родниковой водой из пакета, что оказалось не так то просто, как казалось. К ее великому удовлетворению, эксперимент по питью из пакета прошел сравнительно успешно, пролито воды было не много. Зарывшись в сухую, дивно пахнувшую листву, Аня почти моментально провалилась в глубокий, без сновидений, сон, чего никогда не бывало с ней дома, обычно она долго ворочалась, прежде чем уснуть.
   Утро было яркое и солнечное. Аня открыла глаза и зажмурилась, солнечные лучи падали прямо на ее лицо, напоминая, что пора вставать и отправляться в путь. Аня потянулась и почувствовала, что от вчерашней усталости и хандры не осталось и следа. Чувствовала она себя великолепно. Энергия и бодрость били ключом, хотелось совершать геройские поступки и вершить великие дела. Она выбралась из своего "гнезда", открыла дверь, которая, с чувством исполненного долга, тут же благополучно отвалилась, задев низко растущие ветки дерева, окатившего девушку ледяным душем, в отместку за потревоженный покой. Но даже эта маленькая неожиданность не испортила ей настроение. С удовольствием умывшись росой, она уже совсем другими глазами огляделась вокруг. Восходящее солнце просвечивало сквозь разноцветные, яркоокрашенные осенние листья, делая их еще более яркими, светящимися и радующими глаз. Впервые Аня пожалела, что в ее "безразмерной" сумочке не нашлось места фотокамере, а сотовый был простенький, без наворотов. Глубоко вздохнув всей грудью чистый, пахнущий прошедшим дождем, прелой листвой и грибами, воздух, она почувствовала, что начинает получать удовольствие от своего неожиданного приключения. Не хватало только Сонечки рядом для полного удовлетворения.
   Наскоро позавтракав, Аня решительным движением закинула сумку на плечо и отправилась в путь. Ноги уже привычно вели ее к заданной цели, так что отвлекаться на выбор маршрута не было необходимости. Можно было все свое внимание сконцентрировать на осматривании всего великолепия, окружающего ее. "Золотая осень!" Вспомнила вдруг она слова мамы, когда та рассказывала об этом времени года в Приморском крае - их с Аней, так называемой, малой Родине. Аня почти ничего не помнила о ней, так как ее увезли оттуда, когда ей не было еще и четырех лет. А вот мама прожила там более тридцати, и в ее памяти сохранились яркие впечатления детства, когда она со своим дедушкой ходила в тайгу за грибами, ягодами, да и просто так, полюбоваться природой. Уж она бы точно сказала - Приморская тайга это, или нет. Аня все больше склонялась к первому варианту. Вот и пятнистые олени, мелькнувшие недалеко, говорили за это, и лианы с диким виноградом и актинидией, и стройные, великолепные кедры - все говорило за то, что этот лес когда-то был Приморской или Уссурийской тайгой, пока не ушел в другой мир. Только вот почему он сделал это? Аня решила потревожить утренний покой лешего и задать ему этот, мучающий ее, вопрос. Леший слегка недовольным сонным голосом объяснил ей причину такого отчаянного поступка.
   - Сначала Лес был частью обычной Приморской тайги, но потом его объявили заповедником и запретили в нем охотиться на зверей, которых осталось слишком мало в природе, и вырубать ценные породы деревьев. - Начал леший свой грустный рассказ. - Какое-то время все было хорошо, но потом, не смотря на запреты, в заповедник стали наведываться браконьеры. Они варварски грабили лес и убивали несчастных зверей. Дальше - больше, убрав егеря, который изо всех сил пытался защитить заповедник от браконьеров и боролся с ними не на жизнь, а на смерть, люди начали в огромных количествах бездумно вырубать вековые кедры и сосны. Лес кричал от боли, но люди не слышали его. И тогда он принял отчаянное решение, собрав все силы, он закрылся от людей. Не знаю, где мы сейчас находимся, в твоем ли мире, или в каком-то другом, но люди теперь не могут сюда попасть без ведома и разрешения самого Заповедного Леса. Ты первая, кого он пригласил к себе.
   - Ничего себе - пригласил! Скорее - похитил! - Возмутилась Аня.
   - Почему похитил? Он предоставил тебе право выбора. Ты могла и не выходить из дома. Просто закрыла бы дверь, высказав этим, что ты не желаешь принять приглашение. Но ты вышла!
   - Я слишком задумалась тогда и просто не смотрела, куда выхожу, а потом было уже поздно. - Вздохнула девушка.
   - Но Лес то этого не знал. Он решил, что ты готова посетить его, тем более, что у тебя, к тому же, был опыт путешественника по другим мирам, а таких людей в твоем мире не так уж и много. - Встал на защиту своего Леса леший.
   - Ну, что ж, - снова вздохнула Аня, - что произошло, то произошло, куда теперь денешься. Следующий раз буду внимательно смотреть, куда выхожу, чтобы не вляпаться еще в какую-нибудь историю. Теперь, главное, из этой истории благополучно выбраться.
   - Не переживай, надеюсь, все будет хорошо. Главное, будь уверена в себе и в своих силах, и все будет так, как ты захочешь. - Успокоил ее Хозяин леса.
   Солнце стояло уже высоко, когда уставшая девушка решила передохнуть и подкрепиться остатками орехов. Заметив недалеко поваленное дерево, она подошла и села на него, вытянув гудевшие от усталости ноги. Никогда ей еще не приходилось столько ходить, тем более по лесу. Она поражалась самой себе, что она еще может двигаться, столь скудно питаясь и так редко отдыхая. Похоже, что сам Лес давал ей силы, заряжал энергией, чтобы она могла выполнить ту работу, ради которой он и призвал ее к себе. Знать бы заранее, что же это за работа такая, под силу ли она будет не отличающейся выдающимися физическими возможностями девушке. А вдруг она не справится, что тогда? Неужели, в таком случае, Лес ее не выпустит? - Мелькнула паническая мысль. Аня поспешила заткнуть ее подальше, чтобы не запаниковать.
   - Все будет хорошо! Я со всем справлюсь и вернусь домой! - Громко и уверенно сказала Анечка, убеждая саму себя.
   - Конечно. А ты в этом сомневалась? - Неожиданно произнес кто-то мурлыкающим голосом. - Я уверен, что тебе многое под силу, я чувствую это.
   - Кто ты? - Вздрогнув от неожиданности, спросила девушка, озираясь по сторонам в поисках хозяина столь характерного голоса, напоминающего голос кота Матроскина из мультика. Подняв голову, она действительно увидела кота, невозмутимо сидящего на толстой ветке растущего рядом дерева. Он с хорошо скрываемым любопытством разглядывал наглыми желтыми глазами того человека, о котором был наслышан от тех, кто уже встречался с этой необычной, столь отличающейся от сложившегося образа злых и жестоких людей, хрупкой девушкой.
   - Привет. - Сказал кот, спрыгивая с ветки и усаживаясь напротив Ани на приличном расстоянии, на всякий случай. - Я дикий уссурийский кот. - Представился он, готовый при малейшей опасности мгновенно скрыться в зарослях.
   - Привет. - Ответила девушка, с не меньшим любопытством разглядывая кота. Она знала, что увидеть дикого кота в природе редко кому удается, столь скрытное это животное. - Приятно познакомиться. Не бойся меня, я очень люблю котов и кошек. Моя лучшая подруга была кошкой.
   - Была? - Испуганно прижав уши, спросил кот. - А что с ней случилось?
   - Она стала человеком. Она волшебница из другого мира, но долго жила в теле кошки в нашем мире. - Объяснила Аня, понимая, что все это звучит слишком неправдоподобно для дикого кота. Но, как ни странно, он нисколько не усомнился в правдивости Аниных слов, как будто почувствовал, что она говорит правду, и, успокоившись, подошел и сел на дерево радом с ней.
   - Я давно за тобой наблюдаю и наслышан о твоих делах в нашем лесу. Я совсем не такими представлял себе людей. - Признался кот. - Я думал, что они все злые и жестокие.
   - И вовсе даже не все! - Возмутилась девушка. - В мире очень много добрых и хороших людей. - Заверила она его. - Хотя и жестоких тоже хватает с избытком. - Огорченно вздохнула она, машинально, по привычке, погладив кота по голове. Кот вздрогнул от неожиданной фамильярности, но не убежал, а прислушался к необычным ощущениям. Как ни странно, они ему понравились, и он решил не кусать руку, посягнувшую на его неприкосновенность, только попросил больше так не делать.
   - Почему? - Искренне удивилась Аня. - Тебе неприятно, когда тебя гладят? Я думала, что это нравится всем кошкам без исключения. - Разочарованным тоном сказала она.
   - В том-то и дело, что приятно, а я не хочу привыкать к тому, чего больше никогда не смогу испытать. - Рассудительно и серьезно объяснил дикий кот.
   - Ты прав, к хорошему привыкаешь быстро, а вот отвыкать потом очень сложно. Я больше не буду тебя гладить, хотя, честно говоря, очень хочется. - Призналась девушка. - Я бы с удовольствием взяла тебя на руки и прижалась бы к твоей шерстке щекой. - Вздохнула она. - Но нельзя - так нельзя.
   Ну, что ж, отдыхай, а я пойду. У меня еще дел по горло. Думаю, что мы еще увидимся. Пока. - Попрощался кот и, вспрыгнув на дерево, мгновенно исчез из виду, затерявшись среди пестрой осенней листвы.
   Отдохнув, доев остатки орехов и выпив почти всю оставшуюся воду, (немного она, все-таки, решила оставить на всякий случай) Аня с новыми силами продолжила свой путь в неизвестность.
  
   * * *
  
   После небольшого отдыха и разговора с диким котом настроение, почему-то, поднялось, сил прибавилось и недавнюю усталость как рукой сняло. У Ани появилось ощущение, что с каждым шагом ей становится все легче и легче идти. Теперь она уже была уверена, что действительно Лес дает ей силы и энергию. Более того - она сама постепенно становится частью Леса. Как ни странно, ее это вовсе не пугало. Теперь она знала, какие ягоды и растения ядовитые, а какие можно есть, и где они растут. Она спокойно могла сойти с намеченного маршрута, чтобы нарвать ягод или толстых сочных стеблей съедобной травы, о существовании которой еще недавно совершенно не знала, и снова идти точно к намеченной цели. Вскоре она почувствовала, что идет по бывшей звериной тропе, которая когда-то вела к водопою, но сейчас ей никто не пользовался, и она полностью заросла травой. Чем ближе она подходила к реке (а она была уверена, что тропа ведет именно к реке), тем сильнее она чувствовала свое слияние с лесом, они уже стали почти единым живым организмом, и у этого организма была проблема - застарелая незаживающая рана. Аня сейчас чувствовала ее так же, как и сам Лес. Она уже не болела так остро, как в то время, когда ее нанесли, но тупо и противно ныла, не заживая, и мешала спокойно жить. Она уже догадывалась, что это за рана, и кто ее нанес Заповедному Лесу, но не знала размеров ее. Чем ближе подходила девушка к этой ране, тем сильнее ощущала боль. Она подошла к ближайшему дереву, прислонилась к нему и закрыла глаза, пытаясь заглянуть в прошлое. То, что она увидела и почувствовала, было ужасно - люди убивали деревья! Бензопилами они спиливали вековые сосны, оставляя "кровоточащие" пни и не слыша криков боли несчастных деревьев. Люди весело переговаривались и даже смеялись, не замечая страдания Леса. Аня быстрее открыла глаза, не в силах дальше смотреть на этот кошмар. Ее лоб покрылся холодным потом, а ноги предательски дрожали. Постояв еще немного, прислонившись к дереву, она постепенно пришла в себя и продолжила свой путь. Она уже знала, что должна сделать.
  
   * * *
  
   Солнце стояло еще относительно высоко, когда Аня подошла к цели своего путешествия. При виде масштабов лесной раны, у девушки по сердцу пробежал холодок от страха, что она не справится со столь грандиозной работой. Тут и бригада сильных и здоровых мужиков без техники не справились бы, а она всего лишь слабая девушка. Она в нерешительности стояла, оглядывая то, что сотворили с этим прекрасным лесом люди. Ведь они, конечно, знали, что это - заповедник, и вырубка ценных пород деревьев запрещена, но жажда наживы оказалась сильнее разума. А то, что, вырубая деревья, они причиняют невыносимые страдания деревьям, им, разумеется, и в голову не приходило. Человек - хозяин природы! Да какой же он хозяин, если собственными руками уничтожает свое хозяйство, даже не задумываясь о последствиях!
   Вырубленный участок протянулся до самой реки. Часть деревьев, по-видимому, была вывезена, но большая часть осталась лежать неубранная. Мертвые деревья лежали вповалку, сплетаясь между собой ветвями, и создавали совершенно непроходимый участок леса, перекрыв подход к удобному месту для водопоя.
   Неизвестно, сколько бы еще простояла в нерешительности Аня, глядя на дело рук браконьеров - лесорубов, если бы ее не вывел из "ступора" знакомый голос лешего.
   - Ну что задумалась? Боишься, что не справишься с такой работой? - Сочувственно спросил он. - Не волнуйся, все у тебя получится. Как там у вас, людей, говорят - "глаза боятся, а руки делают". - Успокоил он ее.
   - В том то и дело, что работать мне придется не руками, а именно глазами, а они-то и боятся, что сил у них не хватит. - Усмехнулась Аня.
   - Ты можешь рассчитывать на всю силу Леса, включая и его обитателей. Посмотри по сторонам, сколько желающих тебе помочь собралось уже, и это еще не все подошли...
   Оглядевшись, Аня увидела зверей, со всех сторон окруживших место вырубки. Тут были и медведи, и огромные, сильные лоси, и дикие кабаны, в нетерпении уже начавшие подрывать землю под лежащими на ней стволами, чтобы освободить их от травы, пожелтевшим саваном прикрывшей несчастных. Среди деревьев мелькали грациозные пятнистые олени, даже медведь-белогрудка пришел, что немало удивило девушку. Она вдруг почувствовала такой прилив сил и энергии, такое слияние со всем организмом Заповедного Леса, что у нее даже дыхание перехватило. Казалось, дали бы ей, как говорится, точку опоры и она перевернула бы весь мир. Вся неуверенность слетела с нее как пыль под порывом ветра. Она распрямила плечи, гордо вскинула голову и, собрав воедино все свои экстрасенсорные способности, взялась за работу. Ей предстояло очистить от вырубленных деревьев всю "рану" и сложить их аккуратно в одном месте, где бы они не мешали "заживлению". Это было очень сложно и трудоемко, так как деревья свалены были беспорядочно, лежали друг на друге, переплетшись ветвями. К тому же они были очень тяжелые, на подъем и перенос каждого дерева уходило огромное количество энергии, и, не смотря на то, что звери, в меру своих сил и возможностей, сменяя друг друга, очень помогали ей, Аня чувствовала, что силы постепенно истощаются. Мелькнула паническая мысль: - "А вдруг силы иссякнут раньше, чем она закончит работу? Тогда она никогда не вернется домой!" Неожиданно паника сменилась злостью на себя, на Лес, без ее согласия заманивший ее сюда и навязавший непосильную работу, на лесорубов, не вывезших то, сто вырубили. От этой злости силы возросли настолько, что она, играючи, перекидала оставшиеся стволы за несколько минут, вызвав восхищение у всех помощников и зрителей, которых было не меньше, а даже больше. В основном это были мелкие животные и птицы, устроившие пиршество на перенесенных в одно место стволах погибших деревьев. Они с удовольствием склевывали потревоженных насекомых, которые завелись на коре и под ней, и их личинок. Закончив работу, Аня вышла на середину образовавшейся поляны и опустилась на колени. Осторожно раздвинув руками траву, она увидела то, что очень надеялась увидеть - молодые побеги сосны. Крошечные, сантиметров пять, шесть, на тоненьких, слабых стебельках - стволиках, они, распрямляясь и радуясь освобождению, потянулись к свету с таким восторгом, что у Ани даже слезы на глаза навернулись от умиления. Теперь эти крошечные побеги, как молодая, тоненькая кожа, затянет очищенную старую рану, и через много лет на этом месте снова будет шуметь ветвями на ветру сосновый лес. Аня, почувствовав после резкого всплеска сил неимоверную слабость, легла на спину, инстинктивно раскинув руки, чтобы впитать в себя силу земли, дающей жизнь всему живому, и медленно уплыла в небытие.
   Пришла в себя она оттого, что ее кто-то обнюхивал. В мыслях мелькнула фраза из старого мультика "а потом меня кто-то понюхал - и я испугался". Хихикнув мысленно, Аня с трудом приоткрыла глаза и испугалась на самом деле. На нее смотрели огромные, желтые кошачьи глаза, которые принадлежали еще более крупной кошачьей морде, склонившейся над беспомощной девушкой. Решив, что это просто кошмарное видение, Аня снова благополучно потеряла сознание. В очередной раз она пришла в себя оттого, что кто-то елозил по ее лицу теплой, мокрой, шершавой тряпкой. Она не рискнула сразу открыть глаза, а сначала прислушалась к звукам, окружавшим ее. Помимо птичьих трелей насытившихся пернатых, она услышала разговор. Один голос был хорошо знаком и принадлежал лешему, а другой она впервые слышала.
   - По-моему, она очнулась. - Неуверенно сказал незнакомый голос.
   - Смотри не напугай ее снова, и хватит облизывать ей лицо, смотри, обслюнявил всю. - Сердито прикрикнул на собеседника леший. - Бедная девочка, у нее полное физическое и нервное истощение. Она все силы отдала, чтобы выполнить эту работу. Ее надо чем-нибудь накормить.
   - У меня там кусок кабанятины припасен в укромном месте. Свеженький еще, я его вчера задрал. Если его никто не нашел и не стащил, то я принесу сейчас. - Великодушно предложил собеседник лешего.
   - Ты что, с ума сошел? Люди не едят сырое мясо. - Возмутился леший.
   - Тогда я ничем не смогу помочь, к сожалению. - Со вздохом сказал неизвестный.
   Аня попыталась открыть глаза, но веки как будто свинцом налились. Руки и ноги тоже не двигались, только пальцы чуть-чуть шевельнулись. Но и это слабое движение заметил зоркий глаз лешего.
   - Смотри-ка, и впрямь очнулась! - Обрадовался он. - Анечка, ты меня слышишь?
   - Слышу, слышу, только пошевелиться не могу. - Мысленно сказала Аня, надеясь, что леший сможет услышать мысленную речь.
   - Не волнуйся, просто Лес отпустил тебя, теперь ты свободна, а силы скоро вернутся. Земля и Лес постепенно возвращают тебе истраченную энергию, они благодарны за помощь и помогут восстановиться после столь тяжелой для тебя работы. Потерпи немного, Лес считает, что резко возвращать энергию опасно для твоей жизни. - Успокоил ее леший.
   Через пару минут Аня смогла, наконец-то, открыть глаза. То, что она увидела, повергло ее в небольшой шок - рядом с ней сидел тигр и внимательно смотрел на нее. Увидев, что она открыла глаза и с испугом смотрит на него, он явно обрадовался и поспешил успокоить:
   - Не бойся, я не обижу тебя. Позволь представиться, я - уссурийский тигр. Можешь всегда рассчитывать на мою помощь. - Тигр поднялся и галантно раскланялся.
   "Прямо как в цирке". - Подумала Аня и улыбнулась тигру. Почувствовав, что силы начинают возвращаться к ней, она повернулась на бок, прижалась к теплой, прогретой солнышком, земле, глубоко вдохнула и, закрыв глаза, медленно погрузилась в сладостный сон, несущий полное восстановление измученному организму.
   - Ну вот, она снова отключилась. - Разочарованно сказал тигр.
   - Это хорошо, сон для нее сейчас - лучшее лекарство. - Проворчал леший. - Пока она спит, надо позаботиться о том, чем мы ее будем кормить, ведь она проснется очень и очень голодной. Надо отдать распоряжение всем обитателям леса, чтобы несли сюда все съедобное, что только смогут, а ты сиди здесь и охраняй ее сон. - Строго распорядился он.
   Когда Аня, проснувшись, открыла глаза, то первое, что она увидела, была большая куча еды. Тут были разнообразные ягоды, в том числе и виноград, орехи (уже заботливо очищенные от скорлупы), грибы в большом количестве (к сожалению сырые), разнообразные жирные гусеницы, даже свежепойманные лесные мыши и еще какие-то, неизвестные Ане, грызуны. Глядя на все это изобилие, она подумала, что рядом не хватает Сонечки или, на худой конец, ее нового знакомого - дикого кота. Не пропадать же "добру". Она села и с улыбкой стала наблюдать, как птицы одна за другой подлетали к куче и бросали в нее очередной "деликатес".
   - Хватит! - Наконец взвыла она. - Я же не съем столько! - В ответ на это ее желудок издал такой протестующий вопль, что она тут же заткнулась и принялась за еду.
   Как ни странно, она съела почти все съедобное, что было в куче, так как основная ее часть состояла из совершенно несъедобных для человека "продуктов" (по крайней мере, в сыром виде). Насытившись и поблагодарив заботливых обитателей леса, так хорошо и вовремя накормивших ее, она попыталась встать на слабые еще ноги. Они предательски дрожали, но стоять она уже могла. Сделав пару неуверенных шагов, она чуть не упала, но оперлась на, вовремя подставившего свою спину, тигра, который все это время молча лежал в сторонке и наблюдал за девушкой.
   - Ты все еще здесь? - Удивилась она.
   - Я охранял твой сон. - Просто сказал грозный зверь. - Леший попросил не оставлять тебя одну.
   - А где он сам? - Поинтересовалась Аня.
   - Да здесь я, здесь, не волнуйся, я тебя не брошу, пока не отправлю домой. - Услышала девушка знакомый голос, - Вижу, что идти самостоятельно ты еще пока не можешь, а домой хочется. - Противно захихикал он, нагло издеваясь над чувствами Ани.- Не сердись, - заметив недовольство в глазах девушки, уже другим тоном сказал леший, - до сторожки, из которой ты сможешь попасть домой, осталось не очень долго идти. Думаю, что к вечеру ты уже будешь на месте. Тигр поможет тебе быстрее туда добраться. Надеюсь, ты не возражаешь? - Последние слова были уже обращены к недовольно заворчавшему зверю.
   - Не возражаю. - С тяжелым вздохом ответил он. - Можно подумать, что кто-то стал бы слушать мои возражения. - Тихонько подумал тигр.
   - Спасибо, я и сама как-нибудь доберусь. - Поспешно сказала Аня, услышав недовольные мысли зверя, которого еще до сих пор немного побаивалась. - Вы мне только расскажите, как туда добраться.
   - Не спорь со старшими, я знаю, что говорю. Сама ты в таком состоянии не доберешься, так как надо переходить вброд через речку с ледяной водой, а потом подниматься по склону вон той сопки. - Категорическим, не терпящим возражений тоном, заявил леший. - Ну, не обижайся на старика, я ведь хочу, как лучше. - Уже мягче сказал он.
   Впрочем, сделав первые шаги, Аня и сама поняла, что без надежного и сильного помощника ей не обойтись. Ноги были еще слабые и плохо слушались ее. Тигр сочувственно посмотрел на ее вялую, неуверенную походку, и, явно переступив через свою гордость, предложил девушке сесть ему на спину. Немного поколебавшись, она все-таки решилась и осторожно села на широкую спину зверя. Не смотря на то, что тигр был очень крупный, ноги у Ани все равно доставали до земли, и ей пришлось поджать их. Конечно, не слишком удобная поза, но выбора не было. До реки было недалеко, тигр старался идти осторожно, чтобы не сбросить нечаянно седока, так что добрались они до нее вполне благополучно. Река - это слишком громко сказано. Скорее это была небольшая речушка или большой ручей, неглубокий, "воробью по колено", но с ледяной водой и очень быстрым течением. Только взглянув на него, Аня признала правоту лешего - сама она ни за что не перебралась бы через него самостоятельно. Более того, она даже не рискнула бы войти в воду. Первым делом, она напилась и умылась, смыв, наконец, с лица засохшую слюну тигра. Вода была чистейшая, не хуже, чем в том лесном роднике, который она расчистила. Только увидев воду, она поняла, как сильно и давно зверски хотела пить. Ее измученный организм как губка с жадностью втягивал в себя воду. Ей казалось, что она никогда не напьется, тем более, что вода была очень вкусная, хоть и слишком холодная. Напившись, Аня сразу почувствовала прилив сил, видимо, для полного восстановления организму не хватало именно воды.
   Переправа прошла вполне благополучно. Послушавшись совета тигра, Аня легла ему на спину, обхватив руками его за шею, сумку подложила под себя, чтобы та ненароком не свалилась в воду, ноги согнула в коленях, и, лежа в такой нелепой позе, довольно-таки быстро оказалась на противоположном берегу. Дальше ехать верхом на тигре девушка категорически отказалась, заявив, что чувствует себя отлично и вполне сможет идти на своих двоих. Тигр, явно ради приличия, повозмущался немного, хотя, как чувствовала Аня, был рад безмерно, что она отказалась ехать на нем, так как ему не нравилась роль "ездового" тигра.
   Сначала идти было легко, но потом начался подъем, хоть и не крутой, но все же ощутимый, и скорость передвижения заметно снизилась. Тигр, видя усталость девушки, предложил отдохнуть. Аня с удовольствием согласилась, тем более, что шли они через кедровник, и ей очень захотелось найти хоть пару целых шишек, чтобы принести их домой как сувенир и память об этом невероятном путешествии. Но, к ее глубокому разочарованию, все валявшиеся под ближайшими деревьями шишки были тщательно вышелушены белками. Тогда девушка, подчиняясь какому-то внутреннему чутью, подошла к кедру, обняла его ствол руками, прижалась щекой к коре, вдыхая ее непередаваемый аромат, и попросила величественное дерево подарить ей пару шишек на память. К ее немалому удивлению, сверху, с шумом задевая за ветки, упала сначала одна шишка, а потом и вторая. Искренне поблагодарив могучий кедр, довольная девушка подняла шишки и, упаковав в пакетик, положила в сумку. Перехватив удивленно-восхищенный взгляд тигра, Аня объяснила, что просто вежливо попросила кедр подарить ей на память парочку целых шишек, и он не отказал ей в ее нехитрой просьбе.
   К вечеру, с горем пополам, они добрались, наконец-то, до бывшей сторожки бывшего же егеря. Конечно, они не добрались бы до места так быстро, если бы не поступились своей гордостью и упрямством. Тигра сильно раздражала черепашья, с его точки зрения, скорость передвижения, а Аня уже вы бивалась из сил и не могла идти быстро вверх по склону. Пришлось идти на компромисс - девушка легла тигру на спину, крепко вцепившись в него, а он большими прыжками быстро донес ее до сторожки. Этот последний участок пути Аня запомнит на всю оставшуюся жизнь - непередаваемые ощущения! Она думала, что живой не доедет, или свалится по дороге и разобьется, или умрет от страха. К счастью, ни того, ни другого не случилось. Еле разжав судорожно сведенные пальцы, мертвой хваткой вцепившиеся в шкуру бедного зверя, девушка мешком свалилась с тигра и осталась лежать без движения, приходя в себя после столь экзотической скачки с препятствиями, каждое из которых могло стать последним в ее столь короткой еще жизни. Тигр осторожно дотронулся до лежавшей без движения девушки и испуганно спросил:
   - Ты жива?
   - Кажется, жива... - неуверенно сказала Аня.
   - Извини, я не думал, что тебе будет так плохо, просто я хотел быстрее донести тебя до места. - Сочувственно глядя на девушку, виноватым голосом сказал тигр.
   - Ничего, главное, что мы все-таки добрались. - Сказала Аня, с горем пополам поднимаясь и разминая затекшие мышцы, и, до сих пор сведенные судорогой, пальцы. Первым делом она на еще негнущихся ногах, опираясь на заботливо подставленную шею тигра, чувствующего себя виноватым за невнимательное отношение к порученной ему девушке, подошла к домику. К ее великой радости, дверь была в целости и сохранности. Замка на ней не было, и она свободно, хоть и со скрипом, открывалась. Облегченно вздохнув, она села прямо на траву и привалилась спиной к бревенчатой, покрытой снизу мхом, стене домика, счастливыми и благодарными глазами глядя на своего красавца-помощника. Только теперь она, наконец-то, рассмотрела его как следует, и подумала, что если бы ей кто-нибудь когда-нибудь сказал, что она будет ездить на настоящем, живом, диком, (не дрессированном из цирка), тигре - она бы расхохоталась ему в лицо и покрутила бы пальцем у виска. Да и сейчас все казалось столь нереально, что, если бы не болели не пришедшие еще в себя мышцы, и не сидел напротив нее сам тигр, собственной персоной, то можно было подумать, что все это ей приснилось в страшном сне. Посмотрев на тигра, она обняла его за шею, уткнулась в мягкую, густую шерсть и неожиданно даже для самой себя, расплакалась, чем несказанно удивила и обеспокоила зверя, и без того чувствовавшего себя виноватым за столь плачевный (в прямом и переносном смысле) вид доставленного до места, ценного "груза". Он смущенно заурчал что-то нечленораздельное, явно не зная, как успокоить девушку. Но в этом не было необходимости, так как она сама быстро пришла в себя, выплеснув со слезами избыток эмоций, переполнявших ее. Поднявшись на ноги и утерев слезы, она от души поблагодарила и тигра, и лешего, и всех обитателей леса за помощь и поддержку. Последний раз окинув взглядом прекрасную тайгу в ее осеннем золотом уборе, она решительно открыла дверь, зашла в сторожку и плотно закрыла за собой деревянную дверь. Теперь ей предстояло главное - выйти отсюда именно в свой мир, а не в какой-нибудь другой, и вернуться в то же время, в какое она ушла из него. Последнее, как она уже знала, зависит только от силы ее желания. Она уже протянула руку, чтобы открыть дверь, когда ее вдруг пронзила мысль: "В каком же виде я покажусь в городе после столь долгого и экстремального путешествия по тайге? Надо немедленно привести себя в более или менее приличный вид, насколько это возможно в данных условиях". С трудом отряхнув одежду от тигриной шерсти и прочего мусора, она достала пудреницу и, открыв ее, в крохотное зеркальце стала разглядывать свое отражение. Увиденное ей совершенно не понравилось. Зеркальце было слишком мало, чтобы увидеть себя "во всей красе", но и этого хватило, чтобы понять - выглядит она ужасно. Оглядев внимательно сторожку, она нашла лежащее на полочке рядом с бритвенными принадлежностями небольшое зеркало. Поставив его так, чтобы видно было всю голову, она критически посмотрела на свою "прическу", напоминающую воронье гнездо. Немытые более трех суток волосы висели и, местами, торчали жирными сосульками, в которых запутались мелкие сухие травинки и еще что-то непонятное, совершенно не украшающее их. Достав расческу, Аня расчесала многострадальные волосы, тщательно выбрав из них мусор, потом, порывшись в сумке, нашла завалявшийся там "краб" и заколола им волосы, радуясь, что затянула с походом в парикмахерскую, и они успели отрасти так, что их уже можно было собрать в небольшой пучок. С лицом особых проблем не было. Протерев его влажной салфеткой, упаковка которых всегда лежала в сумочке, накрасив губы, она пришла к выводу, что выглядит более или менее сносно.
   Повесив сумку на плечо, Аня с решительным видом подошла к заветной двери. Бешено колотящееся сердце вдруг камнем упало вниз, и холодок пробежал по телу от гадкой мыслишки, мелькнувшей в голове: "а вдруг ничего не получится и, открыв дверь, она, вместо своего двора, снова увидит лес?" Задавив нахальную мыслишку, Аня сосредоточилась и, закрыв глаза, чтобы ничто не мешало в точности представить то место и время, куда ей надо попасть, решительно открыла дверь и шагнула за порог.
   Сделав первый вдох, она едва не закашлялась от вони выхлопных газов стоящей неподалеку соседской легковушки. Открыв глаза и увидев знакомый с детства двор, она отпустила дверь, сделала пару шагов вперед и вздрогнула от громкого лязга захлопнувшейся за ней железной двери подъезда. Оглянувшись, она увидела свой дом. "Получилось!" - Обрадовано подумала Аня и, поколебавшись в нерешительности между желанием немедленно бежать на четвертый этаж в свою квартиру и необходимостью идти за хлебом, куда она изначально и должна была сходить. Долг победил желание, и она пошла в магазин.
   Выйдя из магазина, Аня неожиданно услышала тихий плач. Оглядевшись по сторонам, она увидела прижавшийся к стене маленький комочек меха, при ближайшем рассмотрении оказавшийся котенком. Котенок был чистенький, явно не уличный. Несчастное создание плакало и дрожало скорей от страха, чем от холода.
   - Бедненький. Как ты тут оказался? - Подумала Аня.
   - Меня выбросили... мне страшно, и есть сильно хочется. - К великому своему изумлению, услышала девушка мысли котенка. Видимо, так Заповедный Лес отблагодарил ее за помощь, оставив ей способность говорить с животными, решила она. Котенок с недоумением и надеждой смотрел на человека, который обратил на него внимание.
   - Кто тебя выбросил и почему? - спросила Аня, присев на корточки около котеночка, чтобы как следует рассмотреть его. Он был трехцветный, черно-бело-рыжий, с коротеньким хвостиком и небольшими, но умненькими глазками.
   - Мама девочки, которая взяла меня из моего дома, от моей мамы, и принесла к себе, сказала, что ей не нужна кошка, и велела отнести обратно, но девочка не отнесла почему-то меня туда, где взяла, а оставила здесь - и ушла. - С обидой в голосе, рассказала кошечка. - Возьми меня к себе, пожалуйста, не бросай здесь одну. Ты добрая и понимаешь меня. Со мной еще ни один человек не разговаривал так, чтобы я понимала его, а он - меня. - С мольбой в глазах посмотрела на Аню кошечка. И жалостливое сердце девушки не выдержало - она взяла котенка и, прижав его к груди, понесла домой, думая, как обрадуется мама, увидев это сокровище. Дело в том, что она хотела именно такого котенка, трехцветного, и обязательно кошечку - в память о Сонечке.
  
   * * *
  
   - Ты что так долго! - Крикнула мама из кухни, услышав стук закрывшейся за вошедшей Аней двери. - Я уже и борщ доварила, а тебя все нет. Неужели очередь в магазине была?
   - Мама, смотри, кого я принесла. - Сказала девушка, хитро улыбаясь выглянувшей из кухни маме.
   - Ой, какая прелесть! Трехцветная, как я и хотела. Кошечка? Где ты ее взяла? - Мама погладила радостно замурлыкавшую кошку и взяла ее на руки, давая возможность дочке раздеться.
   - В магазине в нагрузку к хлебу продавалась. - Пошутила Аня и объяснила, - около магазина сидела, ее кто-то выбросил. Она выглядела такой несчастной, что мое сердце не выдержало. Сонечку уже не вернешь, а без кошки дом пустой, ты была права.
   Аня радовалась, что мама, занятая котенком, не заметила в полумраке прихожей ее основательно "потрепанный" вид. Дело в том, что она еще не решила, рассказывать маме о своем приключении, или нет. Раздевшись и вспомнив, что в ее сумке лежат две улики, в виде кедровых шишек, решила все-таки рассказать, конечно не упоминая о ее "геройских" поступках и общении с лесными обитателями, сократив все до более или менее правдоподобного минимума и подкрепив его увесистыми шишками, которые здесь за такое короткое время (да и за длительное - тоже) добыть никак нельзя.
   Из кухни доносился манящий аромат только что сваренного борща, вызвав у Ани зверский голод. Ее желудок взвыл, требуя нормальной, человеческой горячей пищи, которой он был лишен столь долгое время. Вымыв быстренько руки, она, взяв самую большую тарелку, налила себе борща, бухнула в него пол-упаковки сметаны, размешала и с наслаждением начала уплетать то, что мама называла "не борщ со сметаной, а сметана с борщом". Съев пару ложек, она вдруг спохватилась, что совсем забыла о том, что кошечка тоже очень сильно хочет есть. Найдя подходящую посудинку, Аня налила в нее борща и поставила на пол.
   - Мама, неси сюда котенка, я ему борщика налила, пусть поест. - Крикнула она маме, которая в комнате "нянчилась" с кошечкой.
   - А я собиралась уже ей молочка налить. - Сказала мама, заходя на кухню. - Правильно, пусть сначала поест, а потом молоком запьет. Смотри-ка, как уплетает, проголодалась, бедненькая.
   - Я тоже не меньше котенка проголодалась. Сейчас, наверное, целого быка бы съела. - Заявила Аня, с аппетитом поглощая содержимое тарелки.
   - Что это с тобой? Ты сама на себя не похожа. - Удивленно спросила мама, переведя, наконец-то, взгляд с котенка на собственную дочь и заметив, насколько изменилась она за те несколько минут, которые отсутствовала дома. - Что-то случилось?
   - Случилось. - Вздохнула Аня. - Из серии "ничего себе, сходила за хлебушком". Помнишь, как в "Ералаше", только круче.
   - Доедай, и расскажешь все по порядку. - Скомандовала мама, чувствуя, что случилось действительно что-то серьезное.
   Прежде, чем начать рассказ, Аня достала из сумки шишки, источающие мощный аромат тайги, и молча протянула их маме.
   - Кедровые шишки? Откуда они у тебя? - Спросила, пораженная до глубины души, женщина, беря в руки смолистое сокровище и вдыхая с удовольствием почти забытый запах своего детства и юности.
   - Из леса, вестимо. - Улыбнулась Аня, видя, какое впечатление произвел на маму ее таежный сувенир.
   - Ясно, что не с огорода. - Фыркнула мама. - Меня интересует, где ты их взяла, ведь они пахнут, как будто их совсем недавно сорвали с ветки.
   - Так оно и есть. Именно об этом я и хочу тебе рассказать. Только боюсь, что ты мне не поверишь, поэтому и показала сначала шишки, прежде чем начать свой рассказ о том, что со мной произошло, когда я вышла из дома. - Аня рассказала значительно сокращенный и упрощенный вариант своего посещения Заповедного Леса, исключив все то, во что мама уж точно не поверит, и сократив свое пребывание там до одних суток, чтобы сильно не волновать ее.
   Мама слушала молча, не перебивая дочь и задумчиво глядя на шишки. Когда рассказ подошел к концу, она, немного помолчав, сказала:
   - Удивительная история... сначала я думала, что это твой очередной фантастический рассказ, который ты собираешься написать, но потом поняла, что ты действительно была в настоящей Приморской тайге. Не могла бы ты так точно описать то, чего никогда в жизни не видела. Да и эти шишки не могла нигде здесь найти в столь свежем виде за такое короткое время. К тому же, ты ушла из дома с чистыми волосами, а вернулась с явно давно немытыми. Все эти детали подтверждают правдивость твоей истории, хотя от нее и веет банальной фантастикой. - Вздохнула она.
   - Так ты веришь мне, или нет? - Спросила Аня.
   - Скорее да, чем нет. - Улыбнулась мама и обняла дочку.
   - Спасибо, я так боялась, что ты не поверишь! - Обрадовалась Анечка. - Посмотри на котенка. - Тихонько сказала она. - Правда, забавная. Так быстро освоилась, как будто всегда тут жила.
   Кошечка, выудив откуда-то давно потерянную Аней ручку, с азартом гоняла ее по всей комнате, выделывая такие "фортеля" и кувырки - кошки Куклачева отдыхают. Аня, взяв газетный лист, скомкала из него некое подобие мячика и бросила котенку. Обрадовавшись новой игрушке, она стала гонять ее, как заправский футболист, развивая бешеную скорость и показывая великолепную маневренность на небольшом, свободном от мебели пространстве, умудряясь не врезаться на всем лету во что-нибудь.
   - Летает как муха! Ну и скорость! - Восхитилась Аня. - Давай ее Мухой назовем.
   - Тогда уж лучше - Мосей. - Предложила мама.
   - Почему? - Удивилась девушка.
   - Помнишь, как Женечка, когда был маленький, называл мух?
   - Помню. Мо-о-ося, мося-ка! - Рассмеялась Аня.- Мне кажется, ей это имя очень подходит. Киска, ты не против, если мы дадим тебе имя Мося? - Спросила она у котенка.
   - Мося? Мне нравится, я согласна. - Подумав, сказала кошечка и продолжила игру.
   - Похоже, она будет хорошей мышеловкой. - Заметила мама. - Можно я ее в деревню увезу? Ей там будет гораздо лучше, чем в городской квартире, да и мыши совсем обнаглели - средь бела дня спокойно прогуливаются по дому, пользуясь отсутствием Сонечки. Рады, небось, до беспамятства, что кошки в доме нет.
   - Я, конечно, не против, тебе кошка нужнее, но как она воспримет это - вот вопрос. Мося, - спросила мысленно она у кошечки, - ты бы хотела жить в деревне, в доме, где водятся мыши? Кстати, ты хоть знаешь, кто такие мыши? - Спохватилась она.
   - Конечно, знаю! - Гордо заявила кроха. - Нам мама приносила и даже немного учила их ловить. Я родилась на даче и большую часть жизни прожила там. Нас с мамой недавно привезли в город, я к нему еще не успела привыкнуть. Мне он не понравился. На природе значительно лучше. А что, у вас тоже есть дача? - С надеждой спросила она.
   - У нас дом в деревне, вернее, у моих родителей. Они постоянно там живут, а я приезжаю иногда. Так ты не против переезда в деревню с моей мамой? Тебе здесь будет скучно одной сидеть, меня ведь полдня не бывает дома, а иногда - и дольше. - Сказала Аня. - Мама у меня добрая и очень любит кошек. Тебе там будет хорошо, и я часто буду приезжать. - Заверила она Моську.
   - Я согласна. Только приезжай почаще, мне нравится, что ты можешь со мной разговаривать.
   Вечером мама уехала домой, увозя с собой котенка, к которому Аня за такое короткое время уже успела привязаться.
  
   Глава 20
  
   Венсония снова стояла в том самом зале, где когда-то решалась ее судьба. Только сейчас он был пуст. Она вспоминала свою прежнюю жизнь и главную цель - добиться власти в своем мире, стать одной из старейшин, которые вершат судьбы людей этого мира. Власть казалась ей самой главной и желанной в жизни, и она всю свою сознательную жизнь добивалась ее с завидным упорством. Сейчас она была в двух шагах от долгожданной цели и думала, нужна ли она ей сейчас, эта власть,... ведь никакая власть не заменит верных друзей, свободу, жизнь, полную приключений. Она вспоминала себя, свои грандиозные, как ей тогда казалось, планы, свою глупую гордыню, отсутствие друзей в этом мире, которые, как она искренне считала, могли бы помешать ей в достижении ее честолюбивой цели. Глядя на себя, прежнюю, как бы со стороны нынешней Венсонии, прошедшей путь от новорожденного, беспомощного котенка до волшебницы с огромным багажом знаний и магических сил, приобретенных благодаря верным друзьям, она отчетливо осознавала, что без ее верных друзей она до сих пор была бы обычной кошкой, со смутными воспоминаниями о прежней жизни. Без помощи друзей она никогда бы не вернулась в свой мир и не стала бы столь сильной волшебницей. Власть... нужна ли она ей теперь?.. Ее мысли неожиданно были прерваны голосами старейшин, которые приближались к залу, в котором стояла Венсония. Неожиданно для самой себя, Венсония превратилась в кошку, прыгнула в уголок и слилась с полом, одновременно блокировав свои мысли. Ей вдруг захотелось послушать разговор магов. Она понимала, что это нехорошо, но не смогла, а скорее, не захотела побороть искушение. Сначала они говорили о вещах совершенно не интересных для нее, но вскоре разговор перешел на интересующую ее тему. Оказалось, что на звание сильнейшего мага помимо нее претендовали еще два человека, которые прошли уже первое и второе испытания и готовились к последнему. Старейшины долго и ожесточенно спорили в чьи тела загнать этих людей, и в какие миры отправить, чтобы уж наверняка они не вернулись. Как оказалось, никто, кроме старейшего мага, не верил и в возвращение Венсонии. Только он был совершенно уверен, что его любимая ученица обязательно справится с заданием и вернется. Теперь Соня поняла, почему почти никто не возвращается после этого жестокого испытания. Старейшины панически боятся конкуренции и не хотят потерять насиженное место, поэтому и стараются забросить потенциальных соперников "куда подальше", чтобы те уж точно не вернулись. После долгих споров, старейшины, наконец, пришли к единому мнению, и этот вопрос был закрыт. Заговорили о Венсонии, она поставила ушки на макушке и стала внимательно слушать.
   - Срок, отведенный на испытание Венсонии, уже подходит к концу. - Сказал один из старейшин. - Думаю, она не вернется, хоть она и получила по Вашему настоянию, - он посмотрел в сторону старейшего мага, учителя Венсонии, - чуть менее сложное задание, чем мужчины. Похоже, что для столь юной особы и это задание оказалось невыполнимым. - Он скривил губы в усмешке.
   - Я чувствую, что она успешно справилась с испытанием, жива и где-то близко. - Уверенно сказал старейший маг, неодобрительно посмотрев на усмешку говорившего.
   - Честно говоря, я совсем не заинтересован в том, чтобы она вернулась. - Откровенно сказал один из магов. - Ведь тогда, вполне возможно, одному из нас придется уйти, а кто же сможет добровольно отказаться от власти?
   - Я! - Раздался звонкий голос Венсонии.
   Маги вздрогнули от неожиданности и огляделись. Сначала они увидели возникшую ниоткуда кошку, которая грациозно вышла на середину зала и, медленно обведя взглядом всех присутствующих в зале магов, села напротив них.
   - Ты не вернула себе человеческий облик... - начал было говорить один из магов, но тут же заткнулся, увидев, что кошка превратилась в девушку.
   - Венсония! Девочка моя, ты вернулась! Я был уверен, что ты справишься! Я чувствовал, что ты где-то рядом. - Старейший маг подошел и обнял свою любимицу, ласково погладив по белым пушистым волосам. - Но почему ты отказываешься от власти? Ты так стремилась к ней, прошла столько испытаний. Звание сильнейшего мага дает тебе полное право заменить одного из нас или, в крайнем случае, работать вместе с нами.
   - Но никто из вас, как я поняла, не хочет добровольно уходить, а я не хочу ни у кого забирать то, что мне сейчас совершенно не нужно. Я твердо решила, что займу место одного из вас только в том случае, если это будет необходимо нашему миру. А сейчас я хочу жить свободно. - Уверенно заявила Венсония. - Мне не нужна власть, по крайней мере, пока я молода и полна жизненной энергии, которую хочу направить в другое русло.
   - Ты очень изменилась. - Понимающе глядя на любимицу, сказал старейшина. - Не внешне - внутренне. Причем в лучшую сторону.
   - Да, это испытание заставило меня взглянуть на жизнь с другой стороны, и эта сторона мне понравилась гораздо больше. Я не жалею, что пошла на это испытание. Благодаря ему, я нашла много верных друзей, которые для меня сейчас гораздо дороже власти. А теперь, с вашего позволения, я покину вас, я еще не видела своих родителей и очень по ним соскучилась. Венсония попрощалась с магами и решительно, не оглядываясь, вышла из зала.
   - Странные эти женщины... - Задумчиво произнес один из магов. - Отказаться от власти ради каких-то друзей... не понимаю... - Сказал он и недоуменно пожал плечами.
  
   Конец 1-й книги

 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"