Королевская охота - лай собак и звук рожка, 
Зверь затравлен, и в болото конь уносит седока.
Ясно виден след лисицы - капли крови траве,
И стрела опасной птицей замерла на тетиве.

По трясине не поскачешь. В поводу ведя коня,
Помолившись на удачу, принц бредет, лису кляня.
Уж темнеет. И не слышен шум погони позади.
А вокруг все тише, тише... Только поздно уходить.

Вдруг споткнулся конь буланый, дернул повод из руки:
Засветились на поляне средь болота огоньки.
Повернуть бы - только тропка за спиною не видна.
Замер принц. Стрелу он ловко достает из колчана.

"Заблудился?" - тут лукавый раздается голосок:
"Сделай два шага направо - и к опушке, на восток".
Принц выходит на лужайку, видит домик над рекой.
На крыльце стоит хозяйка... С перевязанной рукой.

"Заходи, мой гость незваный, здесь ты можешь отдохнуть.
Переждешь рассвет туманный - и по солнцу снова в путь".
Дверь открыла, пригласила, потрепала по плечу,
Накормила, напоила и... подула на свечу. 

Принц очнулся на рассвете, возле замка, у моста,
Лишь успел вдали приметить кончик лисьего хвоста.
"Вот ты кто, моя подруга... Что же, рыжая, прощай",
К замку двинулся - а слуги уж бегут его встречать.

Не сказал он им ни слова - где он был, пропал куда.
Ни к чему: живой, здоровый, - остальное ерунда.
Годы быстро пролетели, и однажды летним днем
Славный принц - герой наш смелый - стал в стране той королем.

Правил долго, правил честно, был умом и сердцем чист...
Но с тех пор в лесах окрестных не охотятся на лис.
И сложили небылицу (слухом полнится земля),
Будто видели лисицу под балконом короля...