Игорь открыл дверь своим ключом. На него тут же набросилась мать:
- Что, трудно было позвонить? Я вся как на иголках! Раньше времени сведешь меня в могилу.
- У тебя есть телефон, - огрызнулся он, - звонила бы сама. Что, трудно нажать одну кнопку?
- Ты как разговариваешь с матерью?!
Он втащил в прихожую упирающуюся Веру и захлопнул за ней дверь.
- А это еще что за чудо? - изумилась мать. - Где ты подобрал эту...
- Это Вера, - быстро сказал он. - Жительница деревни Елховка. Она поживет у нас какое-то время. У нее обстоятельства...
Вера выглядела, как бомжиха: грязная кофта без нескольких пуговиц, застиранное платье, хлопчатобумажные колготки с пузырями на коленях и дырявые боты.
Мать брезгливо её осмотрела и сказала:
- Пожалуйте в ванную, барышня! Верхнюю обувь оставьте у порога.
Вера послушалась и, оставляя мокрые следы на паркете, прошла в ванную комнату. Там она положила на стиральную машину документы и деньги, разделась догола.
Игорь тоже снял ботинки, утащил автоматы в свою комнату и запер в оружейный шкаф.
В комнату вошла мать.
- Ты уже бомжих тащишь с улицы, - недовольно сказала она. - Зачем?
Игорь прикрыл дверь и прошептал ей на ухо:
- У нее здесь тётка жила, в двухкомнатной квартире на Никитской. Только там убийство... смотри, не проговорись!
Мать зажала себе рот рукой.
- Но почему она в таком виде? - тихо спросила она. - Это ведь за гранью...
- Эта деревня, мама, одна из беднейших в области. Там и молодежи уже нет - одни старики.
Она покачала головой и сказала:
- Пока не разделся, вынеси всю её одежду и обувь на помойку.
Игорь разоружил автоматы и посмотрел ствол "калашникова" на свет - тот был чистым. Смирнов собрал автомат и повесил в шкаф за ремень. Штурмовой автомат он разобрал на части, достал шомпол и оружейное масло и принялся за чистку и смазку.
Позвонил полковник.
- Что-то ты не торопишься с отчетом, курсант, - недовольно сказал он. - Жду звонка, жду, а ты...
- Так вам же уже доложил начальник отряда ОМОН о событиях в деревне, - парировал Смирнов. - Зачем повторяться.
- Девушку привёз?
- Привёз.
- И как она?
- Отмокает.
Полковник засмеялся.
- Размышлял я тут над твоей просьбой и решил, что можно найти двух свидетельниц - девчонок из деревни. ПТУ или ФЗУ у нас наперечет...
- Дохлый номер, - ответил Смирнов. - Никого вы не найдете.
- Почему?
- Потому...
Полковник подождал продолжения фразы, не дождался и сказал:
- Водителя автобуса можно допросить.
- Нет ни автобуса, ни водителя!
- Поясни.
- Я наводил справки по угонам автотранспорта в Степном районе, - сказал Игорь. - В годы, предшествующие нашему событию в Елховке, из района угнано в соседний Казахстан два колесных трактора, автокран, автобус. Похитителей техники соседняя страна искать не хочет, технику возвращать - тоже. Как вы будете искать автобус, который, кстати, не там и находится?
- А где он находится?
- Как моя просьба, товарищ полковник? Длинные, кривые окольные тропы вас никуда не приведут.
- Упрямый ты, Смирнов! - засмеялся полковник. - Завлаб ИЯФа за четыре прошедших года трижды поменял место работы.
- Ого! А остальные?
- В НИИ авиации после моего звонка началась суматоха: разведка доносит, что из отдела в отдел таскают рулоны чертежей, папки с документами, макеты. Я отрекомендовался представителем Минобороны. Что они подумали на мой счет - не понимаю.
- Начальник первого отдела у них идиот, - предположил Смирнов. - Вызвал бабу и все ей и выложил!
- Может быть, - задумчиво сказал полковник. - Если это так, под суд отдать, мерзавца!
- А что с авиазаводом?
- Там тоже начальник первого волынку тянет: почему такие вопросы? чем вас заинтересовала наша сотрудница?
- Что вы миндальничаете, товарищ полковник?! Дело-то сверхважное! Надавить на эту сволочь, чтобы перепугался насмерть! Или он немедленно дает устную справку по вопросу, или будет послана спецгруппа ФСБ с захватом, доставлением в пыточную, где к нему применят допрос третьей степени! Чтобы у него шерсть на жопе дыбом встала!
Начальник академии расхохотался.
- Крут ты, батенька! - усмехнулся он. - Ох, и крут! Госпожа мэр мне звонит каждый день: подавай ей немедленно Смирнова. Вынь да положь!
- У нее дочка, что ли, на выданье? - предположил курсант.
И опять расхохотался полковник.
- В самую точку, Игорь! Две близняшки. Одну хотят за военного... на расхват ты, парень! И все пойдет прахом, если ты прилюдно обосрёшься!
- А вы достаньте автобус, - вкрадчиво сказал Смирнов, - тогда и посмотрим, у кого штаны будут мокрые.
- Откуда достать? - мгновенно подобрался полковник.
- Из озера вблизи деревни Елховка.
Полковник промолчал.
- А баб зарезали на Никитской? - спросил он.
- Так слежку заметил мужик, - ответил Смирнов. - У него в кулаках были два зеркальца. Этот прием давно описан в шпионской литературе.
- Мда, - сказал полковник. - Дела. Позвоню и поеду на квартиру к начальнику местного ФСБ. Помозгуем, как и что...