- Мама, а Дед Мороз к нам на Новый Год придет? - спросила белокурая девочка четырех лет.
- Обязательно придет, Оксана, - ласково ответила Лидия, хлопочущая над праздничным ужином.
- Да его нет. Дед Мороз не укладывается в сусествование вселенной, - авторитетность заявления пятилетнего Юры несколько уменьшилось из-за отсутствия зуба. Молочный выпал, а новый еще не успел вырасти.
- Есть Дед Мороз! Есть! - стала живо спорить Оксана.
- Спептисизм - основа наусного мысления, - пояснил свою позицию Юра.
- Но не одного великое открытие не было бы сделано, если бы ученые чуть-чуть не верили в чудеса, - совсем еще молодая мама откинула локтем непокорный каштановый локон и склонилась над шоколадным суфле для торта.
- Однако, при этом, для любого селовека, занимаюсегося наукой, характерна логисность мысления. А Дед Мороз, - нелогисен, - настаивал на своем Юра. Родители разговаривали с детьми как со взрослыми. И малыши вовсю щеголяли знаниями всяких умных слов.
- Что есть, то есть, - согласилась Лидия, посмеиваясь.
- Дед Мороз, все равно, существует! - заспорила Оксана.
- Маленькая ты есё, - покровительственно ответил Юра.
- Сам-то хорош, - заступилась за дочку мама, - ты зачем заставил робота за кошкой гоняться?
Юра опустил глаза и нерешительно заявил:
- Это был наусный эксперимент.
- И в чем же он заключался? - уточнила мама, нарезая лимон.
Юра замялся еще больше:
- Тут всё довольно слосно.
- Ты расскажи. Глядишь, мы разберемся, - предложила Лидия, хитро прищурившись.
- В сем заклюсяется смысл сусествования коски? - спросил Юра глубокомысленно.
- Ой, не знаю я, - всплеснула ручками Оксана.
А Лидия даже на секунду задержала нож над сервелатом, ища ответ:
- Хм, кошка - зверек свободы. И, глядя на нее, люди чувствуют себя более раскованными и уверенными.
- Любопытное определение, - нахмурился Юра, - однако, она ведь друг селовека?
Мама, чуя подвох, согласилась:
- Безусловно. Хоть сама кошка так и не считает.
- Ага! Вот! - обрадовался Юра.
- Что "вот"? - почти с ужасом спросила Оксана.
- Коска - хитрая, - объяснил мальчик с видом пророка, - и ее надо проусить.
- Та-ак? Значит, мой сын решил стать воспитателем? - будто бы грозно произнесла мама.
Юра заелозил ногой по полу:
- Суть-суть совсем.
- Может, мы и тебя чуть-чуть совсем проучим? - предложила Лидия.
Оксана хотела заступиться за брата, но в это время на кухню забежал робот, за которым гналась маленькая пушистая кошка.
- Гриша, в чем дело? - спросила Лидия кибернетического помощника.
- Кошка - младший хозяин. Играть хочет. Гриша играет.
- Василиса, ты зачем загнала Гришу? - улыбнулась мама кошке.
Та, распушив хвост, направилась прямо к хозяйке и начала тереться о ногу.
- Держи колбаску, Олеся, - Лидия повернулась к роботу, - а ты помогай на стол накрывать.
- Во-от! - важно воскликнул Юра.
- Что, "вот"? - опять с дрожью в голосе спросила у старшего брата Оксана.
- Это и было целью эксперимента, - ответил Юра, - теперь мосно ситать доказанным: коска умнее робота.
- Да? - мама только головой покачала, - ладно, все за стол, скоро придет Дед Мороз, с подарками.
- С подарками, - как эхо повторила Оксана, глянула в иллюминатор и пошла в каюту-гостиную.
Маленький научный разведчик болтался на орбите планеты-океана Байкал. "Далян" - самое то имя для экспедиционного звездолета, ниточка которого с остальным человечеством - только редкие сеансы связи в момент открытия ноль-пространственных окон. Семья вернется на родину, когда дети станут взрослыми, а на висках родителей появятся седины. Слишком дорого даже для межзвездной цивилизации обеспечивать коммуникации для сверхдальней разведки. И дом надо строить здесь, а не жить воспоминаниями о Солнечной Системе. Дом на орбите. Семья, - папа, мама, дочка и сын. Будут и еще, Оксана - "за", Юра - "против". Юра всегда "против". Вот только когда год назад родители спросили, стоит ли лететь в далекий космос на всю жизнь, он ответил: "холосо". (Тогда другой зуб менялся).
И вот у планеты-океана Байкал появился новый спутник. Жизнь планеты стоила наблюдения, разумная жизнь. Цивилизация "спрутов".
- Мама, а байкальцы Новый Год отмечают? - спросила Оксана, задумчиво ковыряя вилкой в салате.
- Вот этого мы еще не выяснили, - улыбнулась Лидия, - надо было все-таки дождаться, пока Дед Мороз придет, а потом уж к трапезе приступать. Ладно уж, но имей в виду, будущая хозяйка.
- Жалко, что папы не будет, - огорчилась Оксана, - поговорили б по-мужски.
- Семен как раз выясняет, как байкальцы Новый Год празднуют, - объяснила мама.
- Я с Морозом сам разберусь, - заявил Юра авторитетно, - проверю, сто к сему.
- Суров ты у нас, - Лидия глянула на часы, - сейчас уже появится.
- Надо ему из-за нас таситься в другую часть галактики, - заворчал Юра.
- Ему ничего не стоит, он же волшебный, - ответила мама.
- Волсебства не бывает, - Юра отпил компота, - если Дед и есть, то тосе серез ноль-пространство перемесяется. Только у него технология более соверсенная.
- Юра, ну почему ты такой угрямый, - Оксана укоризненно погрозила брату указательным пальцем, - бывает волшебство!
- Нет, не бывает! - насупился мальчик.
- Бывает! Бывает! Бывает! - заспорила Оксана.
- Бываю, обязательно бываю у всех детей на Новый Год, - раздался басовитый голос из шлюзового отсека, - хорошим дарю подарки. А упрямых чуть-чуть морожу.
- Мама, а где лесыт свитер? - зачем-то спросил Юра.
- Та-ак, к каким детям я пришел? Хорошим или упрямцам? - уточнил Дед Мороз одетый в роскошную бархатную шубу. Он провел рукой в варежке по окладистой бороде, - как себя вели?
- Терпимо, Семен Егорович, - доложил робот, - только Юра заставил меня гоняться за кошкой, а Оксана вывалила половину салата под стол для Олеси.
- Так, - мама посмотрела под стол, - Оксана!
Дочка потупилась, а кошка подбежала к Деду Морозу и замурлыкала.
Юра хлопнул себя по лбу:
- Серлок Холмс! Это с папа! - задумался и добавил, - а Деда Мороза не бывает!
- Папа, я тебя все равно люблю! - воскликнула Оксана и бросилась к отцу на шею.
Неожиданно раздался какой-то шум. Робот тут же направился в шлюзовой отсек на звук, потом вернулся:
- Неизвестный объект. Разум присутствует, электромагнитное поле отсутствует.
- Здравствуйте, с Новым Годом вас, - следом за Гришей показался белый спрут в теплом водолазном костюме, - не пугайтесь. Я - Дед Мороз, местный. Пришел поздравить детей ваших. К каким попал? Хорошим или упрямцам?