Истинная служба начинается тогда, когда тебе исполнится 18 лет.
Твоя жизнь принадлежит Лавилям и только им.
Ты должна во всем и всегда слушаться приказов. Иначе Цесо накажет тебя.
Ты не имеешь права покидать пределы Дворцов. Это приказ.
- Поиграй со мной!
- Нет!
- Я сейчас скажу Цесо!
- Тогда я буду играть с тобой не по-настоящему!
...
- Мне одиноко. Поиграй со мной. Пожалуйста...
Улыбка.
- Во что хочешь сыграть?...
Глава 1
Я появилась на свет в Анси ровно 18 лет назад. И сегодня именно этот день.
- С днем рождения, Юи, - промурлыкала я себе под нос, сдувая с одуванчика белые пушистые плодики. Они боязно затрепетали, а тогда радостно разлетелись во все стороны. - Я вам завидую... Вы свободны теперь лететь куда угодно...
Я протянула руку к солнцу, заставляя его прятаться между пальцами. Свет отбился от тонкого браслета. Казалось, застывший ирис кружевом оплел темно-синюю ленту. Жалко, что цветы били полностью черные, хотя и блестели, словно драгоценные камешки.
- Юи! - Отголоском прошелся по траве крик.
- Иду! - Отозвалась я, нехотя поднимаясь. Юбка была мокрой, потому что вся зелень была в росе. Я родилась первого июня - дитя лета. Однако здесь это ничего не значит. Моя жизнь - это служение Господину. Хотя стала я Истинной прислугой сегодня. До этого меня учили манерам, правилам этикета, истории, математике, языкам - всему тому, что должны знать как простые, так и королевские дети. После - были работы по дому. Хотя я не живу в королевской семье. Все дело в том, что Лавили невообразимо богатые люди. Иногда меня посещали странные мысли: действительно ли они люди. Может они просто людоподобные боги. Я пожала плечами. Думаю, этого никогда не узнать. Покидать пределы Дворцов строго запрещено. Да и сделать это довольно-таки проблематично. Но...
Я подобрала длинный подол и побежала по траве к входу.
- Простите, - пробормотала я, поднявшись по ступенькам.
- Ты это не мне говори, а Господину! Он ждет.
Няня была высокой женщиной с мужской фигурой. Крупные формы и широкие плечи создавали впечатление страшного великана. Я сглотнула.
- Этого больше не повторится...
- Да, да. Расскажи еще, что ты больше не будешь ходить в сад, читать тайком книги с библиотеки и мешать поварам на кухне! Насмешила, - сердито фыркнула няня. Однако это была женщина невероятно отходчивая. - Бегом иди к Господину, потом поговорим!
Она подтолкнула меня в спину, закрывая дверь в сад. Прекрасный, тихий и такой манящий меня сад. Там есть одно дерево - старинный дуб, который знает множество секретов. И мой тоже...
***
- Почему так поздно? - Прошептала мне Лэй, освобождая место перед дверью Господина.
- Не спрашивай, - отмахнулась я, загадочно улыбаясь. Пришлось сбегать в комнату и переодеться. Но я скажу ей об этом позже, когда не будет слишком много лишних ушей.
Меня сторонятся другие прислуги - считают чудачкой. Я их не виню (тоже так считаю). Но одно дело признаться самой себе (против правды не пойдешь), а другое - предоставить всем доказательства.
- Он еще не проснулся? - Наклонилась я к единственной общающейся со мной девушке, а точнее к Лэй. Она старше меня на три года и уже Сестра. Этот титул дается главной прислуге, под опекой которой находится Господин. В ее распоряжении есть девять младших сестер (к которым я и отношусь). Меня совсем недавно 'повысили' до службы Господину, и пока меня это совсем не радует. Совсем недавно - это с сегодняшнего дня.
- Он уже давным-давно встал, ему помогают одеваться, - скосила Лэй глаза. Я отодвинулась на место и поежилась. Ужас, чтобы тебя кто-то одевал. Хотя... Для него это, наверное, так же естественно, как и для меня каждое утро вставать в пять.
- А... - Вопрос оборвался на полуслове, а мне пришлось резко отклониться назад. Быстро по привычке склонив голову, я увидела только открытые босоножки, больше похожие на шлепанцы. Я поперхнулась застрявшим в горле смехом, потому что фантазия тут дорисовала широкую майку и шорты. И круг. Спасательный.
Я сжала в кулаки руки, впиваясь ногтями в ладонь. Если я сейчас рассмеюсь, то это будет очень плохо. Лицо пошло красными пятнами. Боковым зрением я заметила, что Лэй яростно испепеляет меня взглядом. Но, когда она бегло подняла глаза на Господина, выражение ее лица изменилось - на нем отобразился испуг. Это настолько меня удивило, что душащий меня смех растворился.
- Это Ваша новая Сестра вместо ушедшей, - почтительно сказала Лэй, обращаясь к Господину. Я похолодела. Предыдущая прислуга просто исчезла. Слухи по Дворцам ходили разные: и хорошие, и плохие, но среди них был и тот, что она (ее, похоже, Кайла звали) провинилась, и Господин наказал ее. Цесо не знает жалости.
Рука с браслетом дернулась. Цесо. Каждая из нас имеет своего личного 'карателя' - браслет-повиновения, который получает при рождении. У всех они разные. Мой Цесо - это ирисовый браслет. Когда мы ослушаемся приказа, будем жестоко наказаны так, как пожелает сам Господин. Но прямой приказ проигнорировать мы не сможем - каждый Цесо не только карает, но и вынуждает. Если Господин еще и обратится к Цесо с приказом, тогда от нас уже ничего не зависит. Совершенно. Но я уже давно не слышала, чтобы Цесо принуждал кого-то что-либо совершать. Кроме этого случая с девушкой.
- Понятно. - Холодный, лишенный эмоций, но приятный голос. Бархатистый и глубокий...
- Она сейчас на испытательном строке, так что простите ей ее неопытность, - наклонила голову Лэй. Я во все глаза уставилась на нее.
Господин не ответил. Звук шагов утонул в густом ворсе ковра. Я украдкой посмотрела в след Господину. Лохматые черные волосы хаотично торчали во все стороны, доходя до лопаток. Он был широкоплеч, выше меня на голову. Футболка обтягивала тонкую талию и свободно болталась на белых шортах.
Он все-таки был в шортах... Я сползла по стенке, содрогаясь от беззвучного смеха. Но позволила себе это только после того, как Господин зашел за угол, сопровождаемый двумя Сестрами.
Глава 2
- Твоей задачей будет следить за чистотой в комнате Господина. Будешь приносить еду, убирать постель, смотреть за вещами. Так что теперь ты будешь жить в соседней комнате, чтобы не было проблем с 'опозданиями', - подчеркнула последнее слово няня.
Я кивала, почти не слушая, рассматривая свое новое место жительства. Теперь меня перевели в Мэнлав. Это Дворец Господина и его родителей. Анси (Дворец прислуг) был напротив. Но комната была идентична той, которая была у меня раньше. Широкая кровать, стул, стол, ковер на полу и вышитые обои на стенах. Еще огромное окно от пола до потолка через которое было видно сад. Я подошла поближе и заметила выход на балкон.
- Здесь есть балкон?! - Изумилась я, перебивая няню.
- Конечно, даже не смотря на то, что это первый этаж. А что такое?
Я быстро потушила огонь воодушевления в глазах. Сад! Я смогу попасть в сад из своей комнаты!
- Ничего, всегда хотела иметь балкон, - улыбнулась я и почти не соврала. Почти.
- Сейчас у Господина отдых, распорядок дня тебе принесут сегодня вечером.
- Угу.
- Не забудь, теперь ты одна из Сестер Господина! И ты самая младшая из них всех. Веди себя достойно, я тебя умоляю, - без надежды в голосе попросила няня.
- Ммм...
От обещания меня спас только звонкий колокольчик, эхом разошедшийся по комнате.
- Что это? - Замерла я.
- Оповещение. Господин вызывает к себе. - Няня глянула на часы. - О, тихий час уже закончился. Удачи в работе.
- Спасибо, - моя легкая улыбка и няня вышла. Я оглянулась в сад. Роскошный дуб с низкими, но мощными ветками так и звал меня.
***
- Снова эти фрукты? - Уныло потянул Господин, пристально рассматривая дольку винограда. Я с интересом наблюдала, стоя за спинкой кровати. Комната была продолговатая. Кровать стояла, упираясь 'головой' в стену. Напротив было рабочее место со стоящим рядом стеллажом литературы. Огромное окно давало много света, который заполнял комнату. Я засмотрелась на сад, заметив балкон и здесь тоже.
Мне видно только волосы Господина, такие же черные и длинные, как я видела утром.
- Этот виноград мне не нравится, принесите, пожалуйста, другой, - попросил Он.
- Да, да, прошу прощения, Господин. - Склонила голову одна из Сестер. Забрав тарелку с тумбочки, она вышла.
У нас здесь есть два неписаных правила. Первое: до того, как ты станешь Истинной слугой, ты не имеешь права видеть своих Господ. И второе: их имена запрещено произносить вслух. Последнее исключает возможность узнать, как зовут Господина и его родителей.
Хотя меня это всегда удивляло - что плохого в том, чтобы обращаться по имени или же знать, как выглядит твой Господин? Я скрестила руки на груди и постучала себя пальцем по лбу.
- Скажешь им, что я не голоден. Пускай перенесут занятия с верховой езды на час вперед - я еще немного посплю, - приказал Господин.
- Да, мой Господин, - по инерции склонила я голову. Господин лег обратно в кровать. Подобрав подол, я вышла из-за спинки кровати, кося глаза, как могла: сил терпеть нет, так хочется увидеть его лицо! Но Господин накрылся почти с головой: остались только глаза. Я тяжело вздохнула. Облом.
- Ты можешь остаться, - внезапно остановил меня Господин.
Я, не веря своим ушам повернулась, но Он так и не высунулся из-под одеяла. Пришлось приуныть обратно.
Света в комнате становилось меньше: приближался вечер. Я присела возле окна, рассматривая сад за балконом. Высокие деревья, пышные кусты, яркие цветы... Как же хочется туда!
Сестры заходили с полдником, но, услышав приказ Господина (он еще не спал), выходили.
- Похоже, Он заснул? - пробормотала я, привставая со стула. И тут спохватилась: - Это мой шанс!
На самом деле у меня сначала в мыслях было уйти из комнаты, как только Он заснет. Но Господин, беззащитно спящий, манил сильнее, чем желание заняться любимыми делами. Я на цыпочках подошла к кровати. Покрывало было легкое, летнее. Вкрадчиво оглянувшись и не заметив ничего, что могло бы меня остановить, я потянулась к Его лицу. В последний момент я замерла, а тогда решилась. До ткани оставалось пару сантиметров, когда дверь приоткрылась. Я дернулась.
- Господин еще спит? Уже пора вставать. Буди его, Юи, - обратилась ко мне Лэй.
- Да, да, конечно, - спрятала я руки за спиной. Старшая Сестра подозрительно смерила меня взглядом.
- Что ты там делаешь?
- Меня обеспокоило, что ему сложно дышать с одеялом на лице, - выдала я первое, что пришло в голову.
Я покорно отодвинулась в сторону, в уме ругая себя за неуверенность.
Лэй наклонилась над Господином.
- У него жар! - Отпрянула она.
- Что?! - Не поверила я ей.
- Быстро позови Сестер, пускай немедленно вызовут Харка! - Лэй была сильно взволнована.
Я вылетела за дверь. Харк - домашний врач, но его еще надо найти в таком большом Дворце.
Глава 3
Харк аккуратно прикрыл дверь. Его лицо было каменнее, чем обычно. К личному врачу семьи Лавиль подошла Лэй и они тихо что-то обсудили. Все Сестры волновались: ведь здоровье Господина - это превыше всего. А тут, ни с того ни с сего с ним что-то случилось.
- Есть новости, - коротко выдала Лэй, приглашая всех за ней в гостиную.
Я настороженно следила за сменой эмоций у нее на лицо, но оно было не живее лица Харка.
Все Сестры распределились по дивану. Я оказалась возле самого краешка, так что сесть можно было только на колени другой Сестре. Пришлось стоять.
- Сестра Лэй, что произошло с Господином? - дрожащим голосом спросила девушка с центра дивана. Она даже привстала, заламывая руки на груди.
- Сейчас вам Харк все расскажет. Очень хорошо, что на данный момент нет родителей Господина - меньше беспокойства для них.
Я про себя хмыкнула. Конечно, просто отлично, что нет Его родителей! Ведь иначе нам бы всем провели 'воспитательную' работу. Как в пословице: 'У семи нянек дитя без носа'.
Врач прокашлялся и выступил вперед, меняясь местами с Лэй.
- Все несколько серьезнее, чем может показаться на первый взгляд, - начал он. - Не для Господина, но для тех, кто будет за ним ухаживать. Похоже, что Господин подцепил неизвестный для нас вирус. К моему глубочайшему сожалению, я пока не знаю, как лечить эту болезнь. Я слышал, однако, про похожие симптомы, но это уже моя работа. Единственное о чем я предупрежу: на лице Господина будет постоянно находится травяная повязка. Пока я не узнаю больше про эту болезнь, повязку запрещено снимать. Это приказ. Иначе, боюсь, может случиться непоправимое.
- Господин... - ахнули все одновременно со мной.
Да, возможно я бунтарка, нарушающая все писанные и не писанные правила и уставы, но есть вещи, которые дороги и мне.
- Именно потому, - продолжил Харк, - что почти ничего не известно о болезни, я попрошу выйти вперед только тех, кто младше двадцати двух лет.
Все зашевелились. Господин для них - это жизнь. Я не сомневаюсь, что, не смотря ни на какие болезни, каждая бы вышла вперед. Однако сейчас только две девушки оказались на ногах. Поправочка. Три. Себя забыла посчитать.
- Четверо? - Лэй задумалась. - Ну, хоть кто-то. Сейчас вы получите дальнейшие инструкции. Остальных прошу пройти за мной.
Мы остались вчетвером.
- Извините, - обратилась я к Харку, присаживаясь на диван.
- Да?
- Четвертая, это же Сестра Лэй? - Уточнила я.
- Нет, она недавно болела и поэтому для блага Господина ей лучше с Ним не контактировать.
- А... А кто же тогда четвертый? - Недоуменно переспросила я.
- Человек из личной стражи Господина, - присел Харк напротив нас в кресле.
- Он, говорят, невероятно похож на Господина! - Тихо сказала одна из оставшихся девушек.
- Да, я тоже это слышала. Он появился совсем недавно - по устоявшейся традиции личный страж должен быть примерно одного возраста с Господином, так что предыдущий Саро перешел в личную стражу родителей Господина.
- А ты не помнишь, как его зовут? Что-то на языке вертится, но вспомнить никак не могу...
- М-м-м... По-моему...
- Гм, - поморщился Харк, - может, обсудите это потом?
Девушки, покраснев, умолкли.
Я с жалостью на них посмотрела. Такой случай был узнать хоть что-то, и все равно перекрыли источник информации. Вот так всегда.
- Вашими обязанностями будет следить за состоянием Господина, соблюдения установленных мною правил и...
***
Я сидела на траве и слушала пение птиц. Наконец-то, наконец-то я вырвалась в сад! Облокотившись на широкий ствол старого дуба, я вдыхала вечернюю прохладу. Уже было темно, но ведь до комнаты не далеко - шагов десять. Я любила это место, потому что оно не просматривалось ни с одной из сторон Дворца. Особенно если сесть лицом к открытому полю за ажурной решеткой забора. Но до нее было далеко.
И сейчас я сидела лицом на волю. Тишком выносить книги из библиотеки я привыкла уже давно. Даже находить нестандартные жанры научилась через год-два.
- 'Упавшая звезда', - прочитала я обложку в лунном свете. Еще повезло, что смогла стащить фонарик, потому что днем читать возможности нет, а ночью слишком темно. Но сейчас фонарик не нужен был - света луны хватало.
- Последняя из серии про Аллериль, - разочарованно вздохнула я. После этой книги нужно будет действовать.
- А сколько книг всего?
- Четырнадцать, - на автомате ответила я. Замерла. И не знала, в какую сторону поворачиваться.
- Я сверху, - послышался довольный голос.
Мое мгновенно заржавевшее тело отказывалось шевелиться. Со скрипом подняв голову, я обнаружила улыбающееся лицо.
- Йо! - Поздоровался он со мной.
Я вскочила и дернулась бежать, но парень спрыгнул на мой путь побега.
- Как тебя зовут? - Наклонился он ко мне. Я отпрянула и, оббежав дерево по дуге, быстро развернулась обратно.
'А теперь сюдой и только не в комнату!' - панически придумывался новый план. - 'Он побежал в ту сторону, где я должна была бы появиться, но я выбегу там, где и думала сначала убежать. Отлично придумано, миз Юи!'
Я вылетела из-за угла дуба и врезалась во что-то вертикально стоящее. Повалила на землю. Дыхание перехватило.
- Ну если тебе так удобней знакомиться, то я только за, - очаровательно оскалился юноша. Его руки крепко сцепились у меня за спиной.
- Отодвинься от меня! - завизжала я, упираясь в него руками.
- Тсс! Иначе нас все услышат... - прошептал он мне на ушко, прижимая к себе. Прямой нос, тонкие губы и узкое лицо. И глубокие, невероятной черноты глаза, в которых белым бликом отражалась луна со звездами. Густые ресницы задрожали. Изящные брови игриво выгнулись. Темные хаотично растрепанные волосы свободно торчали во все стороны.
Я покраснела. А он красавчик. Сердце сбилось с ритма.
- Отпусти меня, пожалуйста, - тихо произнесла я, еле сдерживаясь. Недавно прочитала книгу по боевым искусствам. Не пора ли мне опробовать пару приемчиков?..
- А ты не будешь убегать? - Вкрадчиво поинтересовался парень.
- Конечно же... Буду! - Взорвалась я, лупася по всему, куда попадала. Но размах был небольшой, потому что руки были прижаты в локтях к его телу. Я чувствовала силу, с которой он держал меня и силу, которая была в его руках. Я чувствовала тепло, исходившее от груди, от рук, от лица. Сейчас хотелось прижаться к нему и пролежать так вечность в этих руках...
'Что я, черт возьми, делаю!?' - Мысленно билась я в своих мыслях об выдуманное дерево головой. - 'Почему я думаю о том, как он вкусно пахнет?!'
Последняя мысль меня добила.
- Успокоилась? - Спокойно поинтересовался юноша, ослабляя хватку. Я кивнула. - Меня зовут Кауро.
'Если буду молчать, то может он меня отпустит?'
- Если ты будешь молчать, то я подумаю, что ты чего-то ждешь. Поцелуя, например, - приблизился он к моему лицу. Черные глаза были похожи на бездну, в которую засасывало.
- Юи. Меня зовут Юи! - Скороговоркой выдохнула я. - Отпусти немедленно.
Со стороны Дворца хлопнула дверь. Я вздрогнула. Вход в сад.
- Юи! - Послышался голос няни. Никогда я еще не была ей так рада! Но если няня меня здесь увидит в обнимку с ЭТИМ... Мое лицо побледнело, сливаясь с луной.
- Похоже, это тебя, - нагло ухмыльнулся Кауро. - Придется тебя отпустить на время. Но, думаю, завтра увидимся?
- Ни за что! - Прошипела я, вырвавшись из ослабевших объятий. Голос няни усиливался. Я яростно глянула на него сверху вниз. - И не смей больше сюда приходить. Понял?! Это место - мое!
Подобрав платье, я побежала к няне, в душе ощущая пылающее бешенство. Да кем он себя возомнил, что так ведет?! Внутри все горело и дыхание вырывалось с тяжелым хрипом.
- Опять ты в саду! Что мне с тобой делать-то! - Причитала няня.
- Но ведь не запрещено же, - в который раз попыталась я возразить, притупляя гнев.
- Но и не разрешено! - Отрезала моя наставница. - Тем более в такое сложное для Господина время, прошу, прояви благоразумность.
Я насупилась. Терпеть не могу, когда отчитывают. Причем ни за что! Где написано о том, что если это не разрешено, то этого делать нельзя?
- Хорошо, хорошо. Но ведь сейчас же уже ночь? Господин спит, - выдала я последний аргумент.
- Именно поэтому ты и должна быть рядом с ним! Сегодня дежурит Мари, но завтра твоя смена. Пожалуйста, не забывай об этом. Только не говори мне, что забыла, что вы должны каждую ночь смотреть за состоянием Господина?
- Нет, ну что вы, - уклонилась я от ответа. А ведь забыла же.
- Смотри мне. Завтра чтобы никаких садов! - прогремела няня мне в след.
Я помахала рукой, скрываясь за поворотом коридора. Только оказавшись в своей комнате, появилась возможность перевести дух.
- Что за день? - Без сил рухнула я на кровать. Рука потянулась к прикроватному столику.
- Где книга?! - Я подорвалась, словно меня ударило током. - Книга, книга, где она?!
Осенение пришло как всегда неожиданно.
- Нет... Только не говорите мне, что я забыла ее у этого извращенца... Там же... - я закусила губу. Да. Я последнее время делаю слишком много глупостей. Одной из них было записать на бумажке план действий. И оставить его как закладку в книге.
Глава 4
Я люблю утро. Когда много росы на траве. И она вся блестит, словно осколки зеркал, словившие радугу.
- Ирисы самые красивые цветы! - Воодушевленно воскликнула я, выкапывая еще один касатик.
Рядом стояла прелестная вазочка. Если срывать цветы, то они слишком быстро завянут, но если посадить их в горшок...
Закончив с пересадкой, я пошла в дом. Сейчас моя очередь убирать в комнате Господина. Хотя Он плохо себя чувствует и не встает с постели, думаю, против цветов они ничего иметь не будет. Я улыбнулась. Надеюсь, Господин поправится быстрее!
Пришлось по дороге заскочить в комнату - я попачкала очередное платье. Переодевшись, глянула в зеркало: на меня смотрела милая девушка с широкими волевыми скулами и пухлыми губами. На этом вся 'милость' заканчивалась. Дальше шли крупные веснушки и медные густые волосы, собранные в тугой пучок на затылке. Телосложение среднее, рост обычный, фигура женственная. И еще тридцать шестой размер ноги.
Я раздраженно сдула выпавшую из прически прядь. Руки были заняты вазой с цветком.
***
- Можно? - Осторожно постучала я в дверь носком ноги.
- Юи, ты? - Послышался тонкий голосок Мари.
- Да, да. Открой, пожалуйста, у меня руки заняты, - попросила я.
Дверь легко отворилась внутрь. На меня смотрела одна из двух девушек, оставшихся присматривать за Господином. Сегодня моя очередь.
- Смена караула? - Пошутила я.
Недоуменный взгляд. Как обычно. Пора бы мне уже привыкнуть, что у девушек с чувством юмора туго, особенно, если дело касается Господина.
- Я поняла. Спасибо, Сестра, можешь идти отдыхать, - изменила я формулировку.
- Надеюсь, Старшая Сестра знает тебя лучше, чем я, - недоверчиво пробормотала служанка. Я миролюбиво улыбнулась, хотя хотелось разбить вазу об ее голову. Но служба! Не повезло мне с профессией.
- Прошу меня простить, - поклонилась Сестра кому-то. Кстати, сегодня первый день, когда я нахожусь в комнате Господина. Интересно, кому она кланялась - не Ему же?
Дверь плотно закрылась. Сейчас Сестру будут вспрыскивать разными средствами и травами. Меня уже обрызгивали сегодня, словили, пока шла с цветком. Даже на ирисы попало лекарство Харка. Теперь все пахнет мятой.
Я развернулась и, заметив силуэт возле кровати, поклонилась.
- Здравствуйте, сегодня моя очередь присматривать за Господин... - оборвалась фраза на полуслове. Я резко поднялась.
У изголовья стоял высокий молодой человек.
- Ты?! - Отшатнулась я, прижимая цветок. - Нет, нет, нет, нет! Только не это! Быть не может!
Я бросила испепеляющий взгляд в угол комнаты. На лице у юноши была самая добрая из всех, мною когда-либо виденных улыбок.
- Доброго утра, дорогая Юи, - поздоровался он со мной.
Я молча поставила цветы на подоконник.
- Юи, я прошу прощения за мое неподобающее поведение вчера - тогда словно бес нашел! Я думал, что вы приведение, а не живая девушка, - обезоруживающе продолжал улыбаться Кауро.
- Отдай мне книгу. Пожалуйста, - выдавила я с трудом.
- Похоже, я ее не взял, прошу еще раз меня извинить, - заплясали искры у него в глазах.
- А когда ты собираешься мне ее отдать? - с трудом восстановила я внутреннее спокойствие.
- Когда?.. Мы же договаривались сегодня вечером увидеться, разве нет? - теперь улыбка была нахальной.
Я вспыхнула.
- Да иди ты...
- Кх-кха, - послышался кашель с кровати.
- Господин! - Моментально забыла я обо всем и подбежала поближе. На лице у Господина, как и сказал Харк, была травяная повязка.
- А он точно может под ней дышать нормально? - Нерешительно спросила я.
- Конечно.
- Мало верится.
- Хочешь попробовать снять? - Приблизился Кауро.
Меня снесло под стенку. Подальше от этого ненормального.
- Нет! Это ведь убьет его, - гневно воскликнула я.
- Так ведь забот будет меньше... Нет Господина - нет и приказов... - юноша пристально рассматривал меня.
У меня перехватило дыхание, словно кто-то ударил в солнечное сплетение.
- Да что ты говоришь!.. - без сил прошептала я и тут же собралась с духом. - Отойди от него. Немедленно!
Я резко встала между кроватью Господина и этим. Но для этого мне пришлось подойти к нему в плотную - теперь я чувствовала горячее дыхание Кауро и исходившее от него тепло. Сердце начало биться быстрее.
'Уймись, глупая прислуга!' - гаркнула я на себя и сердце трусливо умолкло.
- О! - Только и сказал Кауро.
- Отойди, - прошипела я, упираясь рукой ему в грудь.
Неожиданно, он отступил на два шага, схватив меня за руку. Я по инерции прошла пару шагов за ним.
- Не стой близко. Можешь заразиться, - отвернулся Кауро.
- Это глупо.
- Чего? - развернулся он обратно с возмущенным лицом.
- Я целый день буду в комнате с больным, так что от того, насколько я далеко стою, ничего не изменится, - пожала я плечами.
Кауро хмыкнул.
- Делай как хочешь, но сегодня вечером ты моя, - он сладко улыбнулся. Меня перекосило.
- Если ты считаешь, что ты так можешь относится к девушке только потому, что она ниже тебя рангом или потому, что ты знаешь ее секрет, не дает тебе прав... - я замолкла, увидев удивление на лице у Кауро. Нет! Нет-нет-нет-нет... Только не говорите мне, что...
- О, так это не просто книга, взятая из библиотеки Дворца? Или о каком секрете ты говорила? - Он заинтересовано наклонил голову набок, наблюдая за моей реакцией.
- Я говорю в общем, не придирайся к словам! - вспыхнула я, покрываясь красными пятнами и быстро повернувшись. - Э-э-э... Это не дает тебе права так себя вести!
- Да неужели? - наигранно удивился Кауро. Нужно, наверное, будет внимательнее пересмотреть ту книгу, ты не против?
Я окаменела под его взглядом. Спиной чувствую эту хитрую улыбку, смеющуюся надо мной. Кулаки сжались. Вдох. Выдох. Более глубокий вдох. Задержка. Медленный выдох. Руки расслабились и ладони медленно раскрылись.
'Ну что он за человек!' - обратилась я к ирису, наблюдавшему за всем с подоконника. - 'Если он узнает мой секрет, тогда это конец... Господин!'
Я украдкой глянула в сторону кровати. Черные волосы растрепанно лежали на подушке. Белая повязка покрывала все лицо, оставляя только закрытые глаза. Пока он не выздоровеет, я точно не смогу увидеть его лицо.
- О чем мечтаем? - Послышался голос прямо над ухом. От визга меня спасло только созерцания Господина.
- Н-не подкрадывайся ко мне! Извращенец!.. - сердце постепенно успокаивалось от испуга.
- Гос... Го... - услышала я хрип с кровати.
- Что случил... - бросилась я к Господину, но меня опередил Кауро. Молнией оказавшись рядом с Ним, он наклонился к Его лицу. Господин что-то прошептал и Кауро ответил, но настолько тихо, что я не смогла ничего услышать.
- Что такое? - Комкая край передника, спросила я у Кауро. Он приобнял меня за плечо (я собралась с духом, чтобы не отпихнуть его подальше), и отвел в сторону. Тогда приложил палец к губам и наклонился поближе. Я с замирающим сердцем подалась вперед, когда меня поцеловали в щеку. Мягкие губы растянулись в улыбку.
Я оттолкнула Кауро, отчаянно вытирая лицо тыльной стороной ладони. От яростного растирания она начала пылать. Вторая покраснела уже не от этого. Его наглости нет предела!
- Да... Да... Что ты творишь! - Зашипела я, оглядываясь на Господина. Если бы можно было я бы так на него наорала, что его вынесло бы за дверь. Внутри все замирало от желания сделать это.
- Разряжаю обстановку, - потер пальцем нижнюю губу Кауро. - У тебя такая нежная щечка, что я не смог сдержаться.
Я запылала. От злости и гнева, что кипели во мне, превращаясь в один столб ярости и... от смущения. Меня никогда до этого не целовал никто, кроме мамы и няни. Если отец и целовал меня, то это было так давно, что я уже и не помню этого - его рано забрали на службу родителям Господина.
- Не делай так больше. Пожалуйста. - Я отвернулась. Поцелуй горел сильнее, чем растертая кожа. Как бы там ни было, но он отвлек меня от Господина. Но говорить ему 'спасибо' я не собираюсь! Этот хам еще пожалеет, что связался со мной! - Что сказал Господин?
- Просто попросил не шуметь, - пожал плечами Кауро. Меня передернуло. Врет в лицо (ну ладно, в спину) и ни дрогнет!
- Не хочешь говорить - сама спрошу, - направилась я к кровати. Неслышный шаг за спиной заставил меня обернуться. Однако, меня уже схватили, прижав руки к телу.
- Ка.. Кауро! Поставь меня на пол! - Задергала я ногами в воздухе. Он обхватил меня руками и развернул от Господина. - Что это значит?
- Господину нужен отдых, не смей его тревожить, - услышала я шепот. Опять он так близко! Уберите его от меня!
- Хорошо. А теперь поставь меня - мне надо исполнять свои обязанности, - холодно ответила я, сдерживаясь изо всех сил. Пнуть его ногой! Да... Похоже у меня появилась новая мечта.
На удивление Кауро исполнил мою просьбу. Мечты же надо исполнять по мере их появления и возможностей. Я со всей силы наступила ему на ногу.
- Я предупреждала, чтобы ты так больше не делал? - Пренебрежительно глянула я не него. А теперь не приближайся ко мне. Иначе в следующий раз это будет не нога.
Оправив складки на платье, я подошла к окну. Теперь мне не хотелось оказаться в саду рядом с дубом. Ведь тогда слишком многое может измениться.
Глава 5
'Я не пойду в сад! Я не пойду в сад! Я не пойду...' - закрывая балкон снаружи, пыталась сама себя уговорить. Не получилось.
- И зачем я снова здесь? Вот скажи мне, дуб, ты же все видишь - ты такой большой... Это возможно? Хотя о чем я... Теперь 'это' точно невозможно...
- Привет! - Свесилась голова у меня перед лицом.
- Вааа!! - Закричала я, отскакивая в сторону.
'Ну почему я такая глупая! Это все из-за того, что только рядом с ним я чувствую себя спокойно. Дуб, ты жестокий! Без тебя я не могу заснуть и посмотри, что получилось - 'этот' все-таки пришел...'.
- Чего пугаешься, мы ж договаривались встретиться, или ты уже забыла? - Присел Кауро рядом со мной.
- Я ничего не забыла, я надеялась, что ты не придешь и я побуду сама, - уныло пробормотала я.
'Тщетные надежды! Дуб, спаси меня от него! Отломи от себя ветку ему на голову!'
- Да ладно тебе, я уверен ты рада меня видеть! - Обнял он меня за плечо. Мой уничтожающийвсеживое взгляд сделал свое дело и Кауро убрал руку. Но продолжал сидеть слишком близко ко мне. Наши плечи соприкасались. Я попробовала отодвинуться, но он словил меня раньше, чем дистанция увеличилась на сантиметр.
- Я опустил руку, так что сиди и не двигайся! - приказал он. Мое тело замерло. Тон его голоса...
- Я принес твою книгу, как и обещал. Теперь объясняй мне, что это значит, - он ткнул пальцем в закладку.
- Ты достал ее?! - вспыхнула я. - Да я же читаю книгу!
- Я положил вместо этого листка ленту, так что не беспокойся, - Кауро помахал в руке книгой из которой действительно выглядывал кончик красной ленты.