Ее провели вниз по железным ступеням, через коридор и наружу, в холод утра. Она бы пошла на цыпочках, чтобы защитить раны на подошвах ног, но охранники по обе стороны от нее крепко держали ее выше локтей, и ее торопливо провели через двор из щебня.
Она не вскрикнула. Она не вздрогнула от боли, которая пронзила ее тело от ног.
На дальней стороне двора стоял джип. За ним четыре поста перед стеной из мешков с песком. На мокрой от льда траве между джипом и кольями отдыхали две группы солдат, некоторые чистили винтовки. Она увидела веревки, привязанные к столбам. Они ждали, чтобы сделать свою работу, но она не была частью этой работы.
В задней части джипа на нее надели наручники, затем грубо подняли внутрь под свободный брезент. Ее сопровождающие забрались вслед за ней. Ее столкнули на пол, где пары топлива смешивались с запахом пота черной чадры с капюшоном.
Джип рванул вперед. Она услышала разговор водителя и часовых у ворот, а затем услышала утренний сдавленный вой уличного движения. Она закрыла глаза.
Ничего не было видно. Она узнала, когда ее отвели в тюрьму.
три месяца назад, что ее уши должны были стать ее глазами.
До аэродрома ехать час.
Брезент сзади джипа был поднят, хвост опущен. Ее вытащили из джипа. На мгновение она упала на асфальт, прежде чем охранники подняли ее на ноги. Она не увидела жалости на их лицах, она думала, что они ненавидят ее как своего врага. Она знала, где она находится. В детстве ее много раз приводила сюда ее мать, чтобы встретить дома ее отца с полевых учений вдали от столицы. Она помнила солдат и младших офицеров, все отполированных и помятых, и вставших по стойке смирно, чтобы отдать честь ее отцу, когда он проезжал мимо них. Она помнила дисциплинированный смех всех
вокруг нее, когда она вырвалась из рук матери и бросилась вперед, чтобы прыгнуть на грудь отца.
Драгоценные воспоминания сейчас. Охранники провели ее по заднему трапу самолета.
Когда ее вели вперед в закрытую пещеру самолета, утренний свет померк, и солдаты заправили свои ботинки и переложили свои рюкзаки и оружие, чтобы пропустить ее и ее сопровождающих. Они отвели ее в переднюю часть самолета, где некоторые места были занавешены мешковиной.
Охранник, пристегивавший ремень безопасности на ее талии, с вожделением посмотрел ей в лицо, и его дыхание было тяжелым от перца чили.
Шаг двигателя увеличился, самолет покачнулся вперед.
Перелет из Тегерана в Тебриз протяженностью 350 миль занял 75 минут.
Она не повернула головы. Она не попыталась выглянуть в маленькое иллюминаторное окошко за левым ухом.
Ей не нужно было видеть золотое солнце, струящееся из-за великой горы Дамаванд. Она сидела неподвижно, не двигаясь, не говоря ни слова. Она нашла место на полу каюты перед собой, место среди ящиков с боеприпасами и ящиков с пайками. Она уставилась на это место.
Это был старый самолет. Она слышала гул двигателей и иногда кашель пропущенного удара, она слышала эти звуки выше и доминируя над чтением Корана из-за мешковины. Ее охранники говорили тихо и отводили от нее глаза, как будто контакт с ней мог осквернить их, испортить их души. Она старалась не думать. Была ли ее короткая жизнь достижением, была ли она напрасной? Лучше закрыть свой разум для мыслей.
Тангаж самолета изменился. Она закрыла глаза. У нее не было Бога, она вложила мужество в свое тело.
Транспортер с грохотом приземлился на длинной полосе Тебризского аэродрома, и салон был залит светом и скрипом опускающегося хвостового трапа.
После того, как пилот затормозил и самолет остановился, ее держали на своем месте, пока последний из солдат на дальней стороне мешковины не ушел со своим снаряжением, оружием, боеприпасами и едой. Их голоса затихли от нее. Она так хотела быть храброй. Она так хотела быть достойной своего отца. Охранники расстегнули ремень безопасности. Они заставили ее встать. Из пластикового пакета один из охранников достал свободный белый халат с открытыми швами и лентами под мышками. Белый халат был поднят над ее головой,
и ленты были завязаны по бокам. Она была одна. Через четыре дня ей исполнилось бы восемнадцать. Ее привезли во второй по величине город ее родной страны для публичной казни.
Они провели ее по гулкому салону самолета, наружу, на яркий, свежий солнечный свет утра. Она была маленькой, беспризорной фигурой среди мужчин. Она хотела подумать о своем отце, но не могла, потому что боль в ее теле проникла в ее разум. Она задавалась вопросом, думал ли ее отец в тот же самый момент, в тот момент, когда его привязывали к столбу в саду тюрьмы Эвин, о ней, своей дочери. Короткая и туманная мысль, а затем исчезла. Грузовик, ожидавший в нескольких футах от трапа самолета, выплеснул на них свои выхлопные газы. Охранник на каждом локте, наполовину ведя ее, наполовину неся ее к задней части грузовика, и небольшая группа мужчин, ожидавших ее прибытия. Молодой мулла был там. Она стояла перед ним в зале суда высоко в первом блоке тюрьмы Эвин в конце дня, еще вчера.
Возможно, вчера вечером он выехал из Тегерана в Тебриз, после того как выслушал дело против нее, взвесил его, вынес решение и огласил приговор.
Возможно, он сел в самолет после нее и сел вдали от нее, среди солдат. Это не имело значения. Мулла пристально посмотрел ей в лицо.
Она попыталась посмотреть на него в ответ, но ее охранники потащили ее вперед к задней части грузовика и подняли ее тело вверх и внутрь. Мулле потребовалось всего несколько минут, чтобы выслушать ее дело. Она не говорила в свою защиту. Она хотела, чтобы это закончилось. Она не знала, как долго она сможет оставаться храброй.
Грузовик въехал в Тебриз. Она не была невиновна в преступлении, за которое ее осудили. Да, она бросила гранату. И да, ее сожаление было очень острым, что она не убила больше свиней. Она знала, почему ее привезли в Тебриз, она знала, что это был обычай режима — возмездие и наказание на месте преступления.
Иногда грузовик застревал в пробке, которую не мог расчистить даже рев сирены. Медленное, дергающееся движение. Она мысленно представляла себе дорогу, по которой они ехали. Это был тот же маршрут, по которому она ехала с двумя мальчиками в город, в сердце города и в офисы пасдарана . Для нее пасдаран был символом рабства, репрессий, фанатизма. Стражи исламской революции были воплощением зла, которое поглотило ее нацию...
Грузовик остановился. Руки охранников легли на ее руки. Она увидела, что они наблюдают за ней, с нетерпением ожидая, каково ей будет в последние минуты. Они
поднял ее с деревянного сиденья грузовика, подтолкнул ее к открытому концу грузовика. Онемение в ее разуме, дрожащая слабость в ее коленях.
Она услышала рев танноя и поняла, что это был тот же голос, тогда приглушенный и мелодичный, который приговорил ее к смерти вчера поздно вечером. Она стояла на краю пола грузовика. Всюду, насколько она могла видеть, были люди.
Рев приветствовал ее вид. Звук голосов доносился до нее, как волны по гальке, повторяясь и снова. Невозможно было разобрать, что кричали, потому что ее уши все еще были сбиты с толку падением давления самолета. Лица говорили ей. Лица кричали о своей ненависти, о своей радости от того, что должно было случиться с ней. Насколько она могла видеть, лица ненависти и лица удовольствия.
Она не могла видеть муллу, но слышала волнение в его пронзительном голосе.
Руки потянулись к ней. Ее вытащили из грузовика. Теперь в подошвах ее ног не было боли. Ее охранники потащили ее вперед, и люди в форме расчистили перед ними проход.
Она увидела кран.
Кран находился на платформе за кабиной грузовика. Грузовик находился снаружи передних ворот офисов пасдарана .
Грузовик был припаркован там, где она бросила гранату, где были застрелены двое парней, которые были с ней, где она была схвачена. Под опущенной стрелой крана стоял стол из тяжелого дерева. С крана свисала веревка с петлей, а рядом с ней стоял человек в боевой форме пасдарана . Он был крепким, с густой бородой. Сбоку на ноге он держал длинную полоску кожи.
Охранники очень легко подняли ее на стол. Она огляделась вокруг. Она осознала, что палач теперь присел рядом с ней, и она почувствовала, как кожаная полоса стягивает ее лодыжки. Так нелепо. Так нелепо, что так много людей пришло посмотреть на казнь такого маленького человека, такого молодого человека. Так нелепо, все эти люди перед ней, под ней. Так нелепо, что она улыбнулась. Ее лицо расплылось в улыбке.
Улыбка ее юности. Улыбка ее недоумения. Она услышала голос муллы среди тысячи других голосов в унисон. И вдруг крики прекратились.
Вокруг них повисла гулкая тишина, когда палач обвил ее шею
веревка, которая несла белый картонный лист, на котором было написано крупными буквами ее преступление. Его пальцы возились с петлей веревки. Он натянул петлю на ее голову, затянул ее под подбородком.
Он никогда не знал такой тишины.
Они все будут помнить ее, все те, кто видел закованную в наручники девушку в белом халате, стоящую в одиночестве на столе, когда палач спрыгнул вниз.
Стрела крана резко поднялась вверх.
Она умерла мучительно, борясь, но быстро.
В течение двух часов ее тело висело на стреле крана высоко над улицей.
Старик двинулся по коридору.
Он был учреждением в здании, возвратом к тем дням, когда Служба еще не была оснащена консолями, программным обеспечением и средствами мгновенной связи. По-своему посланник был чем-то вроде знаменитости в Century House из-за времени, проведенного им в Службе. Он, почти'
один, знал досконально лабиринт бывших офисов, которые охватывали Королевские ворота Анны и Бродвей; он был на зарплате у семи генеральных директоров, и любому из старших людей в Century стало трудно представить, что он может справиться без него. Его подход был медленным.
Он так и не освоил искусственную конечность, установленную ниже правой коленной чашечки.
Он был молодым человеком, когда потерял ногу, будучи капралом пехоты на гарнизонной службе в Палестине, где он наступил на примитивную противопехотную мину.
Ему платили за 38-часовую рабочую неделю, и не было ни одной недели, когда бы он не находился в Century менее 60 часов.
На другом берегу Темзы, приглушенный запечатанными окнами башни, Биг-Бен пробил девять тридцать. Стальные носки и каблуки ботинок посыльного царапали по композитным плиткам. Вокруг него царила тишина. Двери офиса были заперты, комнаты потемнели. Но он мог видеть свет на далеком финишном посту коридора. Этим вечером, каждый будний вечер, посыльный оказывал личную услугу г-ну Мэтью Ферниссу. Он носил в руках стенограмму главного вечернего выпуска новостей на Home Service Тегерана
Радиопередачи прослушивались и переводились в здании BBC в Кавершеме, передавались по телексу в Министерство иностранных дел и по делам Содружества, а оттуда в Century.
Он остановился у двери. Стенограмма была зажата между большим пальцем и никотиновым пальцем. Он посмотрел сквозь сумрак открытой планировки в сторону светового вала, который был дверью во внутренний кабинет мистера Фернисса.
Он постучал.
"Приходить."
Посыльный считал, что у мистера Фернисса был прекрасный голос, такой голос, который звучал бы прекрасно по радио. Он считал, что мистер Фернисс с его прекрасным голосом был также прекрасным человеком. Он считал, что мистер Мэтью Фернисс был лучшим из Старой Гвардии в Century и настоящим джентльменом.
«Ты так добр, Гарри... Благослови тебя Бог, и ты должен был вернуться домой несколько часов назад».
Это был своего рода ритуал, потому что посыльный приносил стенограмму каждый будний вечер, и каждый будний вечер мистер Фернисс казался таким приятно удивленным и благодарным, и он подумал в тот вечер, что мистер Фернисс выглядел паршиво, как будто мир был на нем. Посыльный знал достаточно об этом человеке, много, как и любой другой в Century, потому что жена посыльного в прошлые годы была нянькой, присматривала за девочками у мистера и миссис Фернисс. В комнате воняло трубочным табаком, а пепельница была полна. Это было необычно, как и бутылка Grants, стоявшая на столе и потрепанная.
«Нет проблем, сэр...» Посыльный передал стенограмму.
Двадцать четыре часа назад, с точностью до минуты, посыльный доставил предыдущий отслеженный и переведенный новостной бюллетень с радиостанции Home Service of Tehran. Все это было очень ясно в памяти посыльного. Мистер Мэтью Фернисс одарил его своей веселой и заговорщической улыбкой и откинулся на спинку стула, чтобы выпотрошить резюме, и стул резко наклонился вперед, и бумаги высыпались из его рук на поверхность стола, и он выглядел так, будто его ударили. Это было вчера вечером...
Посланник наблюдал. Он вглядывался сквозь дымовую пелену.
Стенограмма вечера лежала на столе, и мистер Мэтью Фернисс просматривал ее, разбирая строку за строкой. Он остановился, он выглядел так, словно не хотел верить в то, что прочитал.
Посланник стоял у двери. Он видел, как сжался кулак над стенограммой, как побелели костяшки пальцев.
«Ублюдки... грязные, порочные ублюдки...»
«Это на вас не похоже, мистер Фернисс».
«Злые, гребаные ублюдки...»
«Совсем не похоже на вас, сэр».
«Её повесили».
«Кого повесили, сэр?»
Посланник заметил момент слабости, но он прошел. Фернисс налил щедрую порцию виски в новый стакан и протянул его посыльному, а маленький стакан, уже стоявший на столе, наполнился, выплеснувшись доверху.
Положение посыльного в Century было действительно уникальным, ни один другой служащий в форме Службы не был бы оказан гостеприимство в офисе старшего служащего. Посыльный согнулся и почесал колено, где натирала лямка.
«Дочь моего друга, Гарри... То, что вы мне принесли вчера вечером, говорит о том, что по их радио передали, что ее судили, признали виновной, вынесли приговор, возможно, это была короткая десятиминутная игра в правосудие. А сегодня вечером говорят, что ее казнили. Того же возраста, что и наши девочки, примерно... Милый ребенок...»
«Если бы кто-нибудь причинил вред вашим девочкам, мистер Фернисс, я бы хотел его убить».
«Да, Гарри... Я отвезу тебя домой. Будь хорошим парнем, найди себе стул снаружи, только один телефон».
Посыльный сел в приемной. Он не мог не слышать. Нося бумаги, почту, внутренние меморандумы по коридорам Century, он знал так много, подслушивал так часто. Он слышал, как мистер Фернисс через оператора позвонил в Калифорнию. Он слышал спокойный голос из-за перегородки. «Кейт, это ты, Кейт? Это Мэтти. Мне очень жаль, Кейт, но у меня ужасные новости. Это Джульетта, она умерла сегодня утром в Тебризе. Приговорена к смерти.
Мне очень, очень жаль, Кейт, и мы любим вас с Чарли...
Ты все еще собираешься его отправить? Конечно, мы присмотрим за Чарли, когда ты считаешь, что он готов прийти... Кейт, наши самые искренние соболезнования». Он услышал, как осторожно опустили трубку. Это было ужасно, повесить девушку, это было дьявольски. Не было смысла вешать семнадцатилетних девушек, не в книгах Гарри. Мистер Фернисс стоял в дверях, пальто через руку.
«Пора нам домой, Гарри».
1
Махмуд Шабро всегда приглашал Чарли Эшрака, когда тот устраивал трэш в своем офисе. Шабро знал его отца, сестру и дядю. Широкие окна выходили на оживленный восточный конец Кенсингтон-Хай-стрит. Там был стол из тикового шпона, полки и шкафы. В углу стояла компьютерная консоль, на полу лежал ворсистый ковер с центральной частью хорошего ковра, привезенного много лет назад из дома. Мягкие кресла были придвинуты к стенам, которые были покрыты фотографиями далекой страны -
мечети, пейзажи, базарная сцена, портрет офицера в парадной форме и два ряда медалей. Махмуд Шабро был несколько редким среди лондонской общины изгнанников, он преуспел. И когда он преуспел, когда он заключил сделку, он праздновал и просил менее удачливых членов своей общины толкать лодку вместе с ним.
Махмуд Шабро был каналом поставок электротоваров в Персидский залив.
Не ваши низкопробные вещи из Тайваня и Кореи, а высококачественные из Финляндии, Западной Германии и Италии. Он неплохо справился. Он любил говорить, что богатые нефтью ублюдки в Эмиратах были для него жалкой тряпкой.
Чарли мог смириться с ханжеством и хвастовством мужа и жены Шабро, и он мог смириться с икрой, канапе и шампанским. Тысяча лучших стиральных машин Zanussi отправлялась в Дубай, а какой-то кретин, которому было бы лучше на верблюде, платил кучу денег за привилегию вести дела с Махмудом Шабро.
Достаточно веская причина для вечеринки. Он стоял у окна. Он смотрел, он был забавен. Он не был частью веселой болтовни, которая была фальшивой, звенящего смеха, который был обманом. Он знал их всех, кроме нового секретаря. Один человек был министром в предпоследнем правительстве, назначенном шахом Резой Пехлеви, когда крыша обваливалась над Павлиньим троном. Один был когда-то майором десантных войск, который теперь водил мини-такси по ночам, и он был на апельсиновом соке, что означало, что он не мог позволить себе один вечер, чтобы напиться.
Один из них был бывшим судьей из Исфахана, который теперь получал выплаты по социальному обеспечению и ходил в магазин Oxfam за обувью. Один был
Полицейский теперь каждые две недели ходил в офис антитеррористического отдела в Нью-Скотленд-Ярде, чтобы пожаловаться на то, что ему не предоставили адекватной защиты человека, который явно подвергался риску.
Они все сбежали. Это не они обокрали систему и вышли оттуда со своими долларами, сложенными в нижнем белье жены, если только они не были достаточно дальновидны, чтобы забрать их из банков в Швейцарии. Они все были рады, когда их приглашали на вечеринки Махмуда Шабро, и они ели все, что попадалось им под руку, они осушали каждую бутылку.
Чарли всегда от души смеялся над Махмудом Шабро.
Махмуд Шабро был негодяем и гордился этим. Чарли это нравилось. Остальные были притворством, говорили о доме так, будто на следующей неделе они улетят в Хитроу на обратный рейс, говорили о режиме так, будто это было кратковременное отклонение, говорили о своем новом мире так, будто они его завоевали. Они ничего не завоевали, режим был на месте, и они не собирались возвращаться домой на следующей неделе, в следующем году. Махмуд Шабро оставил старый мир позади, и это то, что нравилось Чарли Эшраку. Ему нравились люди, которые смотрели фактам в лицо.
Чарли был хорош в фактах. Достаточно хорош в фактах в прошлом месяце, чтобы убить двух человек и расчистить путь.
Разговоры текли вокруг него. Все разговоры были о доме.
Они исчерпали свои возможности поздравить Махмуда Шабро.
Домашние разговоры, все такое. Экономика в хаосе, безработица растет, муллы и аятоллы вцепились друг другу в глотки, усталость от войны растет.
Они бы заткнулись, если бы узнали, что Чарли Эшрак был дома в прошлом месяце и убил двух человек. Их связь с домом была на расстоянии, выпивка в баре отеля с капитаном иранского авиалайнера, который ночевал в Лондоне и был готов сплетничать вне пределов слышимости своих сопровождающих. Разговор по прямому телефону с родственником, который остался дома, пустые разговоры, потому что если бы обсуждалась политика, то линия была бы отключена. Встреча с бизнесменом, который отправился с заказами валютных банкиров, чтобы закупить товары, имеющие важное значение для военных действий. Чарли думал, что они ничего не знают.
Он посчитал, что новая секретарша Махмуда Шабро выглядит хорошо. Чарли и девушка были на 25 лет моложе всех остальных на вечеринке. Он подумал, что она выглядит скучающей до безумия.
«Я звонил тебе несколько недель назад — хорошая вечеринка, не правда ли? Я звонил тебе дважды, но тебя не было». Махмуд Шабро за его плечом.
Он наблюдал за задом девушки, когда ее юбка натянулась, когда она наклонилась, чтобы поднять валован, упавший на ковер и неуклонно втаптываемый в него. Ковер, по его прикидкам, стоил пятнадцать тысяч.
«Я отсутствовал».
«Ты много путешествуешь, Чарли?»
«Да, я путешествую».
«Все еще...?»
«Туристический курьер», — легко сказал Чарли. Он посмотрел на секретаршу. «Это красивая девушка. Она умеет печатать?»
«Кто знает, какой талант скрыт?»
Чарли увидел внимательные глаза миссис Шабро в другом конце комнаты.
«Ты в порядке, Чарли?»
«Лучше не бывает».
«Что-нибудь хочешь?»
«Если я чего-то не смогу добиться сам, я приду к тебе».
Махмуд Шабро отпустил руку Чарли. «Сэкономь мне деньги на такси, отвези ее домой».
Ему нравился Махмуд Шабро. С тех пор, как он оторвался от матери и поселился в Лондоне без семьи, Махмуд Шабро был его другом, своего рода дядей. Он знал, почему тот был другом Махмуда Шабро. Он никогда ничего не просил у этого человека.
Секретарша пришла в свой угол комнаты, заняв место своего босса. В руке у нее была бутылка шампанского.
Он подумал, что это, должно быть, последняя бутылка, и она подошла к нему первой, чтобы наполнить его стакан почти до краев, прежде чем двинуться дальше и налить несколько капель.
для всех остальных. Она вернулась, неся пустую бутылку. Она сказала, что Махмуд Шабро велел ей отложить бутылку для себя. Она сказала с этими глазами, которые были проработаны с такой заботой, что она не возражала бы против того, чтобы разделить бутылку. Она сказала ему, что ей придется убраться. Он назвал ей свой адрес и дал ей ключ и записку, чтобы она прикрыла такси, и он сказал, что ему нужно встретить мужчину по дороге домой, что она, пожалуйста, подождет его.
Он вышел в раннюю летнюю ночь. Было уже темно. Фары транспортного потока царапали его черты. Он шел быстро. Он предпочитал идти пешком. Он мог проверить, нет ли за ним хвоста. Он просто делал обычные вещи, ничего не мигая.
За угол и ждешь. Останавливаешься на тротуаре, разворачиваешься, идешь назад, разглядываешь лица. Просто быть благоразумным.
Он пошел на встречу. Он выбросил из головы сборище безнадежных людей, неудачников, мечтателей в офисе Махмуда Шабро.
Ей было девятнадцать.
Она была мейнлайнером.
Середина вечера, и надвигается тьма.
Она стояла в тени у туалетов в небольшой парковой зоне у главной торговой улицы. Она была мейнлайнером, потому что погоня за драконом и игра на губной гармошке больше не удовлетворяли ее.
Люси Барнс была маленькой эльфийской девочкой. Она чувствовала холод. Она ждала два часа, и когда она покинула сквот, солнце все еще парило среди дымоходов маленьких террасных домов. Рукава ее блузки были застегнуты на запястьях. Светильник над туалетным блоком был разбит, и она находилась в черном скрытом пространстве, но на ней были широкие темные очки.
Две недели назад она продала цветной 16-канальный портативный телевизор с дистанционным управлением, который принадлежал ее родителям.
Подарок на день рождения ей. Она потратила деньги, она израсходовала граммы скага, купленные на распродаже. В ее кармане было еще больше денег, еще больше купюр, скомканных в заднем кармане ее брюк. В тот день она продала чайник из дома. Георгианское серебро, хорошая цена. Ей нужна была хорошая цена.
Этот ублюдок опоздал, и ее ноги ныли от судорог, и она замерзла, и она вспотела. Ее глаза слезились, как будто она плакала, чтобы он пришел.
Мэтти Фернисс не поделился бы этим убеждением даже со своими ближайшими коллегами, но последние четырнадцать недель убедили его, что генеральный директор просто не на высоте. И вот они снова здесь. Встреча руководителей отделов Ближнего Востока и Западной Азии началась на час позже запланированного срока, она тянулась почти три часа, и они увязли на трети повестки дня. Ничего личного, конечно, просто внутреннее чувство, что генерального директора следовало бы оставить прозябать в русле дипломатии в МИД и Содружестве, а не навязывать его Службе изначально. Мэтти Фернисс была профессионалом, а новый генеральный директор, безусловно, нет. И было столь же очевидно, что Секретная разведывательная служба Century House не могла управляться так, как будто она была просто ответвлением FCO.
Хуже всего было неизбежное заключение, что генеральный директор, неопытный в традициях разведки, нацелился на Iran Desk. Israel Desk, Mid East Desk, Gulf Desk и Sub-Continent (Pakistan) Desk были в поле его зрения, но Iran Desk принял на себя основную часть критики.
«Вот в чем суть, господа, мы просто не производим высококачественные разведывательные материалы. Я хожу в JIC каждую неделю, и они говорят мне:
«Что на самом деле происходит в Иране?» Совершенно справедливый вопрос для Объединенного разведывательного комитета, который он мне задал. Я говорю им то, что вы, господа, мне предоставили. Знаете, что они говорят? Они говорят мне, и я не могу не согласиться, что то, что они получают от нас, ничем не отличается от того, что подается по обычным каналам вдоль Персидского залива...»
«Генеральный директор, если позволите...»
«Позвольте мне, пожалуйста, закончить. Я был бы вам признателен...»
Мэтти откинулся на спинку стула. Он был единственным курильщиком за столом из красного дерева, который Генеральный директор импортировал по прибытии. Он достал спички. Все остальные Генеральные директора, на которых он работал, придерживались встреч один на один, где можно было проявить немного сосредоточенности, где речи казались бы неэлегантными. Он дымил, скрывая себя.
«Я не смогу защитить свои бюджетные предложения на следующий год, если Служба будет производить на таком важном международном театре, как это происходит, анализ, который изо дня в день вводится в Министерство иностранных дел. Вот в чем суть,
Мэтти».
Мэтти слушала этот монолог уже в четвертый раз.
На протяжении трех предыдущих сессий он отстаивал свою позицию и оправдывал ее.
Он чувствовал, как остальные за столом молятся, чтобы он не клюнул. В трех предыдущих случаях он давал свой ответ. Никакого посольства в Тегеране в качестве прикрытия для постоянного сотрудника станции. Ни единой надежды завербовать кого-либо, кто был бы близок к реальным властным базам внутри Ирана. Все меньше и меньше шансов убедить британских техников сделать что-то большее, чем просто держать глаза открытыми при создании нефтеперерабатывающего завода или чего-то еще. Трижды он придумывал более существенные данные, которые смогли предоставить его агенты на месте...
все как с гуся вода... включая лучшее, что он пробовал в прошлый раз от мальчишки, и если они скоро не закончатся, то будет слишком поздно за это платить.
«Я вас слышу, генеральный директор».
Генеральный директор закашлялся сквозь клубы дыма, проплывающие мимо него. «Что вы собираетесь с этим делать?»
«Постараться предоставить материал, который принесет больше удовлетворения, чем с трудом добытая информация, которую в настоящее время предоставляет мой отдел».
Генеральный директор помахал перед лицом своей повесткой дня. «Тебе следует пойти туда, Мэтти».
«Тегеран, генеральный директор. Первоклассная идея», — сказал Мэтти.
Израэль Деск был самым молодым в комнате, заносчивым и все еще непочтительным, слишком долго работавшим в этой области и вынужденным кусать ладонь, чтобы не расхохотаться во весь голос.
«Я не выношу шуток».
«Куда бы вы посоветовали мне поехать, генеральный директор?»
«Бахрома».
Мэтти тихо спросила: «С какой целью?»
«Совершенно очевидно, конечно. Проинформировать ваших людей о том, что от них теперь требуется.
Воспользуйтесь возможностью направить своих агентов на места изнутри, чтобы они могли получить точную информацию о наших потребностях».
Он прикусил мундштук трубки. «Вы забываете, генеральный директор, что заведующие отделениями не путешествуют».
«Кто так сказал?»
«С тех пор руководители отделов не путешествуют из соображений безопасности».
«Не путешествуй, неправильно. Обычно не путешествуй, правильно».
Если бы он перекусил мундштук своей трубки, он бы одновременно сломал себе зубы. «Это окончательно?»
«Да, это так. И я думаю, на этом мы остановимся».
Был быстрый сбор документов. Израильский стол уже вышел из двери, когда Генеральный директор сказал:
«Спокойной ночи, господа, и спасибо за ваше терпение.
То, что стоит делать, стоит делать правильно».
Мэтти Фернисс не стал дожидаться лифта, чтобы подняться на 19-й этаж. Он увернулся от коллег и направился к пожарной лестнице. Он спустился вниз по девяти пролетам, перепрыгивая по две ступеньки за раз, молясь, чтобы мальчик все еще ждал его и его подарок.
Для Люси Барнс путь от дома в конюшне в лондонском районе Белгравия до чердака таунхауса в городке на западе страны был коротким.
В этот прохладный вечер начала лета ее финансовые возможности были на исходе.
На той неделе она уехала в Лондон, проникла в семейный дом через кухонное окно, забрала чайник. После этого они поменяют замки. Возможно, они уже поменяли замки. Теперь она не могла вспомнить, почему взяла только чайник. Она понятия не имела, куда пойдет за деньгами, за хренью, когда дозы, которые лежали на полу рядом с ней, закончатся.
Короткая дорога. Курение каннабиса за школьным спортивным павильоном, акт подросткового неповиновения и эксперимента.
Она прошла через преследование дракона, нагревание порошка скага через фольгу и вдыхание паров через трубочку для газировки. Она пробовала губную гармошку
играя, втягивая в легкие те же горячие пары через крышку спичечного коробка.
Спустя полтора года после ее исключения (и это было чертовски неловко, потому что дорогой папочка уже подписал контракт на вручение призов на Дне выступлений в следующем семестре) она стала основной студенткой и нуждалась в тысяче долларов в месяц, чтобы оставаться на плаву.
Торговец сказал, что это новый товар, чище, чем когда-либо попадавший ему в руки, лучший товар, который ему когда-либо продавали. Никаких обычных разбавленных веществ в нарезке, никакого талька, меловой пыли или мелкого сахара. Настоящий товар, как и до того, как дилеры стали такими чертовски жадными.
Она зарядила шприц. Она могла оценить дозу, не пользовалась хрупкими весами. Она сидела, скрестив ноги, на квадрате изношенного ковра. Чердак освещался лучом уличного фонаря, который пронзал грязное стекло окна в крыше. Она могла видеть, что делает. Вены на руках больше не были ей полезны, вены на ногах отказывали. Она сбросила туфли. На ней не было ни колготок, ни носков.
Ее ноги были в темных пятнах, она не принимала ванну больше месяца, но она знала, где на нижней стороне ее стоп проходят вены.
Она стиснула зубы, вставляя иглу за подушечку правой ноги. Она отвела назад ручку шприца, всасывая кровь в контейнер, позволяя крови смешаться внутри шприца с порошком скага.
Медленно, стараясь сдержать дрожь большого пальца, она надавила на шприц.
Она откинулась на голый матрас. Она предвкушала покой и сон.
Мальчик был там, где и обещал.
Мэтти Фернисс с трудом избавлялась от старых привычек. По-старому все было организовано на открытых пространствах парка, где было сравнительно легко защититься от слежки и подслушивания. Мальчик был тенью под платаном недалеко от озера. Он почти бежал рысью, а пакет из супермаркета хлопал по его штанине. На дороге, которая окаймляла парк, фургон развернулся, и его фары осветили открытую местность при маневре, и мальчик был освещен.
Высокий, бородатый, красивый мальчик. Мэтти знал молодого Эшрака так долго, что он всегда считал его мальчиком. Но Чарли не казался Мэтти
как любой другой 22-летний парень, которого он знал, не по телосложению и росту, не по темпераменту или отношению. Чертовски славный молодой человек, но ведь таким же был и его отец... Он добежал до дерева. Он затаил дыхание. Он пробежал весь путь от Сенчури на другой стороне реки, через мост и через Уайтхолл в парк. Ему придется приложить дополнительные усилия, чтобы закончить полумарафон этим летом.
«Связан, дорогой мальчик. Извини».
«Нет проблем, сэр».
Мэтти понравилось, как Чарли к нему обратился. Это была печать отца на молодом человеке, и матери тоже, если быть честным с ней.
«Долгое время, дорогой мальчик».
«Для меня это новый навык — учиться писать отчеты, сэр. Надеюсь, он вам пригодится». Чарли полез в карман пиджака, достал толстый конверт и протянул его Мэтти. Мэтти не стал его разглядывать, просто сунул его во внутренний карман своего костюма, а затем потянул застежку-молнию в верхней части кармана — еще одна старая привычка. Не годится для начальника бюро, чтобы его карманы обчистили в метро.
«Я с нетерпением жду этого... Что-нибудь слышно от твоей матери?»
"Нет." Чарли сказал это так, как будто ему было все равно, что его мать никогда не писала и не звонила из Калифорнии. Как будто ему было все равно, что гольф-клуб, бридж-клуб и школа верховой езды заполняли дни и вечера его матери, что она считала его пережитком прошлой жизни в Иране, который лучше забыть, и вспоминать о котором было больно.
«Я читал о вашей авантюре в старой доброй Tehran Times.
Передавали также по радио».
На лице Чарли медленно появилась улыбка.
«...Вы не были скомпрометированы?»
«После этого был поиск, много препятствий. Нет, они не знали, что ищут. Они списали это на «лицемеров». Все прошло довольно хорошо».
Мэтти почти мог бы процитировать текст коммюнике IRNA, воспроизведенный в Tehran Times. В отдельных инцидентах на юге Тегерана два исламских революционных стража были убиты средь бела дня МКО (
Организация «Моджахедин-е Халк» ) — контрреволюционные мустакфины (лицемеры), работающие совместно с американскими наемными агентами.
Теперь, когда Гарри вышел на пенсию, прошло более четырех лет, и сообщения IRNA доходили до него раньше, чем стенограммы BBC. Он пропустил службу посыльного.
«Мы придумали хороший вариант для следующего забега», — сказал Мэтти. Он протянул пакет из супермаркета, который был тугим от веса своего содержимого. «Инструкция внутри».
"Спасибо."
«Мне нужен еще один отчет».
«Конечно, сэр. Миссис Фернисс здорова?»
«Великолепная форма, и девочки. Ты приедешь в деревню, когда вернешься? Мы соберем девочек. Устроим себе выходные».
«Мне бы этого хотелось».
«Ты не против денег? Я мог бы немного поскребать для тебя ведро».
С подарком в пластиковом пакете он мог справиться легко. С деньгами было сложнее.
Деньги должны были пройти аудит. Подарок в пластиковом пакете был его собственной договоренностью с Resources/
Оборудование, на девятом этаже.
«Деньги меня вполне устраивают, сэр».
«Рад это слышать».
Он увидел, как мальчик замешкался. Мальчик выглядел так, словно формулировал свою просьбу и не был уверен, какое лицо лучше всего ей придать. Он почувствовал первые капли дождя, и теперь он весь вспотел от бега.
«Выкашляй».
«Цель, которую я больше всего хочу заполучить, имеет эскорт, а ее машина бронирована».
"Значение?"
«Было бы трудно подобраться достаточно близко».
«И...» Мэтти не собиралась помогать.
«Мне нужно то, что они называют способностью противостоять. Вы понимаете это, сэр?»
«Я понимаю». Мэтти посмотрела в глаза мальчика. Колебания исчезли, просьба была высказана. В глазах мальчика была холодная и привлекательная уверенность. «Тебе придется ехать дольше, твои отчеты должны быть регулярными».
«Почему бы и нет», — сказал Чарли, как будто это было что-то незначительное.
Мэтти подумал об отце мальчика, щедром хозяине, верном друге. Он подумал о дяде мальчика, горе, человеке, превосходном охотнике на кабанов и блестящем стрелке. Он подумал о сестре мальчика, нежной и побеждающей в спорах блеском своей улыбки, и целующей его, когда он приносил подарки на виллу. Он подумал о матери Чарли, хрупкой, потому что она была неуверенной, храброй, потому что она пыталась смешаться и ассимилировать свою чужеродность в этом обществе широких и процветающих проспектов Северного Тегерана. Это была семья, которая была расчленена.
«Это действительно будет очень дорого». Резкость в голосе Мэтти. Да, он был приверженцем протокола и процедуры. Нет, он никогда не должен был позволять своей жизни на Службе смешиваться с крестовым походом, который вел мальчик.
«Я мог бы за это заплатить».
Мэтти Фернисс уехал путешествовать, и это не имело никакого отношения к мальчику.
И он еще не знал своего расписания.
Он не знал, когда вернется, когда они смогут встретиться в следующий раз. Так много всего, о чем можно было поговорить. Им следовало бы поговорить в комфорте о более мягких вещах, расслабленно, им следовало бы сплетничать, а не болтать вокруг темы возможностей дистанцирования и бронебойного оружия под деревом в Сент-Джеймсском парке, ради Бога, когда дождь начинал литься вовсю. Он достал ручку и лист бумаги из кожаного блокнота. Он коротко написал на нем. Имя, адрес.
«Спасибо, сэр», — сказал Чарли.
Резкое заявление. «Чем дольше, тем регулярнее отчёты».
«Пожалуйста, передайте мои наилучшие пожелания миссис Фернисс и девочкам».
«Конечно, я так и сделаю. Они будут рады узнать, что я тебя видел».
Он задавался вопросом, был ли мальчик больше, чем другом для его дочерей, любой из них. Они были очень близки, в деревне, и когда его выводок был в Лондоне, и мальчик был их гостем. Это было в Лондоне, три года назад, в их маленькой гостиной, мальчик в своей первой поездке из Калифорнии и вдали от матери, когда Мэтти рассказал Чарли Эшраку, как можно прямо и откровеннее, что случилось с его сестрой, отцом и дядей.
С тех пор он ни разу не видел, чтобы мальчик плакал. Конечно, все это он сдержал. «Когда ты уйдешь, дорогой мальчик?»
«Довольно скоро».
«Ты позвонишь мне домой, прежде чем уйдешь?»
"Да."
«Вы будете идти неуклонно?»
"Да."
Дождь хлестал по лицу Мэтти, попадал на его подстриженные серебристые усы и затемнял переднюю часть его рубашки. Лицо мальчика было размыто перед ним и скрыто густой бородой.
«Если с тобой что-нибудь случится, пока тебя не будет, мы с Харриет и девочками будем...» Мэтти сжала плечи мальчика.
«Почему, сэр?»
Они расстались.
Он пошел домой. Мэтти чувствовал себя грязным, потому что он поощрял глупость мальчика, и все же он не знал, как он мог бы отговорить его. И у него в кармане был толстый конверт, и мальчик сказал, что он будет ходить туда дольше, и что отчеты будут более регулярными. Он думал, что в приличном мире Мэтью Седрик Фернисс заслужил бы, чтобы его высекли живьем.
Он горячо надеялся, что Харриет все еще не спит и ждет его. Ему нужно было поговорить с ней, включить пластинку, согреться и быть желанным. За три года он ни разу не видел, чтобы мальчик плакал, а мальчик убил двух Стражей Революции и планировал вернуться снова со своим подарком в пластиковом пакете. Мальчик говорил о противостоянии и бронебойном оружии.
Он говорил о войне, черт возьми, а этот мальчик был для него не меньше, чем сын.
Мэтти прочитала краткую молитву за Чарли Эшрака, когда он переходил дорогу на светофоре возле своей лондонской квартиры. И если мальчик спал с его дочерьми, то удачи ему.
Он был мокрым. По его лицу текла вода. Его мокрые брюки прилипли к голеням, а ботинки хлюпали. Когда он поднял глаза, то увидел свет за занавеской, приветствующий его.
В Соединенном Королевстве может быть до 50 000 человек, страдающих героиновой зависимостью.
В ту ночь одна из них, Люси Барнс, не смогла компенсировать повышенную чистоту дозы, которую она себе ввела. Одна, в коме и на вонючем матрасе, она захлебнулась собственной рвотой.
2
Детектив повел его на чердак. За этот день он достаточно освоился, настолько, насколько хотел, с тесным пространством под скатом крыши. Он прислонился спиной к стене, задевая отслаивающуюся бумагу.
Лестница под ним протестовала под тяжестью двоих, следовавших за ним.
Местный детектив посчитал вполне понятным, что у госсекретаря будет свой человек из службы охраны. Телохранитель достаточно долго прожил в кармане госсекретаря, чтобы стать частью свиты, почти семьей. Он понимал, что госсекретарю нужно лицо, которому можно доверять. Госсекретарь появился на чердаке, белая пыль и паутина на воротнике его черного пальто. Детектив занял самый дальний угол, оставив центральное место госсекретарю и его телохранителю. Он видел их всех. Тех, кто был в очереди за хлебом, и самых могущественных в стране. Все они пришли согбенные и покорные, чтобы увидеть место, вонючий угол, где умер их ребенок. Обычно приходили и матери.
Он знал, что некоторые будут агрессивными, некоторые будут сломлены, некоторые будут искалечены стыдом. Их ребенок, их будущее, сдуто подкожной инъекцией