Джеральд Сеймур проработал пятнадцать лет международным телевизионным репортером новостей в ITN, освещая события во Вьетнаме и на Ближнем Востоке и специализируясь на теме терроризма по всему миру. Сеймур был на улицах Лондондерри в день Кровавого воскресенья и стал свидетелем расправы над израильскими спортсменами на Олимпиаде в Мюнхене. Джеральд Сеймур ворвался на литературную сцену с помощью бестселлера « Игра Гарри» , который с тех пор был выбран Sunday Times одним из 100 лучших триллеров, написанных с 1945 года. Он стал штатным писателем с 1975 года, и шесть его романов были экранизированы для телевидения в Великобритании и США. За пределами «Вспоминание» — его тридцать шестой роман.
Также Джеральд Сеймур
Игра Гарри
Славные парни
Зимородок
Рыжая Лиса
Контракт
Архангел
В честь связанного
Поле Крови
Песня утром
В непосредственной близости
Хоум-ран
Состояние Черный
Подмастерье портного
Воинствующий человек
Сердце Опасности
Земля Смерти
Время ожидания
Линия на песке
Удерживание нуля
Неприкасаемый
Поцелуй предателя
Неизвестный солдат
Крысиный забег
Ходячие мертвецы
Бомба замедленного действия
Сотрудник
Дилер и мертвецы
Отрицаемая смерть
Аутсайдеры
Жена капрала
Бродяга
Нет ничего смертного
Война Иерихона
Чертовски Серьёзный Бизнес
Боевой прицел Zero
За пределами памяти
Джеральд Сеймур
Пролог
Местоположение: Delta Alpha Sierra, июнь 2017 г.
Он подумал, что ему, возможно, придется убить ее.
Она поднялась по пологому склону из гравия и щебня. Поскольку там были колючие кусты и пучки пожелтевшей травы, ее скот шел впереди нее, подгоняемый двумя собаками, которые попеременно шли рядом с ней и бросались, чтобы пресечь попытки более независимых коз отделиться от группы.
Мысль о том, что придется ее уничтожить, огорчала его.
Он бы описал его, как он считал, как доброго мальчика: двадцати шести лет и четырех месяцев, без истории мстительности, жестокости или насилия, которые можно было бы назвать беспричинными, которые нашли свое место в его личном деле. Нравилась его работа, и его начальники считали его хорошим специалистом.
Он привык быстро судить о том, что его ожидало. Он лежал, сжавшись в укрытии, которое он соорудил в ночной темноте, несколько звезд давали ему достаточно света, чтобы зарыться под выступ земли и камней. Он использовал вырытую землю, чтобы построить неглубокий парапет, и был защищен камуфляжной сеткой, которая, как он надеялся, не даст свету отражаться от линз оптики, которую он принес с собой. Проблема, с которой он столкнулся, заключалась в том, что козы и собаки, казалось, намеревались двигаться по прямой линии, которая заканчивалась у его укрытия. Если они продолжали идти, четыре дюжины коз, две собаки и одна девушка петляли или топтались прямо над ним. Козы разбегались, собаки начинали истеричный лай, она кричала, и кавалерия — ее, а не его — приходила.
Его обучали убивать, и он имел для этого и снаряжение, и опыт.
Его решение. Не то, которым можно было бы поделиться, пинали в комнате для совещаний. Парни в подразделении и девушки любили думать о себе как об элитном собрании людей без ограничений установленных процедур.
Они должны были думать, взвешивать последствия, а затем действовать. Инструкторы вдалбливали ему приемы ударов кулаком, выдавливания глаз, рубки ладонью, ударов ногой по яйцам, всего, что могло бы вывести противника из строя, и он сделал тысячи выстрелов на полигонах из своего штурмового оружия и был в зданиях, где они стреляли из пистолета на короткие дистанции. Он носил с собой перцовые баллончики и гранаты, которые дымили или давали вспышку и взрыв. Ему казалось неизбежным ее продвижение вверх по холму к нему; она могла добраться до него через пять минут или через десять, если козы найдут корм.
Мобильный телефон находился в сумке, вшитой в верхнюю часть рукава его туники.
Коротковолновый радиоприемник находился наверху рюкзака, который он нес в убежище.
Он мог бы послать сообщение, сообщающее Контролю, что его вот-вот скомпрометируют, и, возможно, придется уходить и быстро. Солнце было позади него и отбрасывало тени, но земля над и под выбранным им краем была хорошо освещена. С его снаряжением у него не было никаких шансов ускользнуть незамеченным. Это были козы Шами. Он достаточно хорошо знал сирийскую культуру, слушал лекции о ней, чтобы понять, что это были ценные животные. Они были высокими, с прекрасной шерстью, красной, черной и коричневой, и с характерными висячими ушами, в основном белыми. Они были высшего качества и ценными, ценились за качество сыра и йогурта, сделанных из молока, взятого из их обильного вымени. Эти козы не были бы оставлены на попечение слабоумного ребенка, или того, кто сядет на камень и унесется в фантастический мир мальчиков или девочек, мира или войны, ... Она была яркой и выглядела яркой, и были моменты, когда солнечный свет освещал ее лицо.
Она шла за стадом и иногда наклонялась, чтобы погладить собак по голове, и казалась настороженной, и он видел преклонение в глазах собак, когда они смотрели на нее.
Зачем ему понадобилось ее убивать?
Потому что это была Сирия, а деревня, из которой она приехала, находилась у подножия склона, рядом с главной автомагистралью, и в получасе езды от линии фронта, которая не была стабилизирована. Дорога имела, как накануне вечером сообщил Control, «особое стратегическое значение». Вдали от дороги, вне поля зрения и сброшенная туда как своего рода запоздалая мысль, находилась деревня: вероятно, на протяжении столетий служившая домом для общины людей, существовавших за счет подсобного хозяйства.
Теперь, в конце войны, это было скопление неопрятных одноэтажных бетонных блоков, построенных без плана планировщика, с водой из колодца и прерывистым электричеством, которое, вероятно, поступало из опасного крана в главный кабель, идущий с севера на юг по обочине дороги. Конечно, это было бы видно вертолетам или беспилотникам, но, похоже, оно упустило из виду агонию боев, которые катились взад и вперед по этому Богом забытому ландшафту. Она рано вышла из своей хижины и пошла с собаками в забаррикадированный загон, где животные содержались в темное время суток, и отправилась на поиски еды для них. Остальная часть деревни теперь проснулась и была в движении. Управление сказало, что необходимо узнать о деревне, кто ее посещал, в чем ее преданность: должны быть глаза на земле, потому что спутники и беспилотники выполняли свою работу несовершенно. Человеческий интеллект правил, и это было ремеслом. В чем заключалась его преданность? Он должен был выяснить. Существовали альтернативы ее убийству.
Он мог бы сейчас выскочить из своей норы, как испуганный кролик, нагрузить рюкзак, винтовку, повесить бинокль на шею, подняться на вершину склона и забыть о ней, собаках и козах, проигнорировать все
Ад разразился позади него и начал топать по безликой земле, без укрытия или укрытия и без шанса на спасение «Чинуком», британским или американским, который доберется до него в течение пятнадцатиминутного окна. Альтернативой было немедленное требование к банде Херефорда выскочить из своего скрытого бивуака, оставить за собой следы пыли, когда они придут, чтобы вытащить его... и все дело было прервано. Который не принимал во внимание то, что произошло бы, когда залаяли собаки, и она закричала, и мальчишки в деревне — некоторые из них уже бродили, потягивались, плевали и мочились у ворот своего заваленного камнями футбольного поля — услышали их, услышали ее. У большинства на плечах висели штурмовые винтовки. Возле некоторых домов стояли велосипеды для трейлраннинга, а пикапы Toyota и Nissan были беспорядочно припаркованы. Появились женщины, несущие тюки с одеждой к реке, которая огибала дальний конец деревни, недалеко от футбольного поля, и одна из них заметила девочку и крикнула ей, и она ответила сладким певучим голосом, и раздался кудахтающий смех и махание руками. Когда собаки взбесились, и когда она закричала, тогда орды Аида придут в погоню. Через две, три минуты, прежде чем «Чинук» даже поднимется в воздух и прежде чем парни из Херефорда заведут свои двигатели, его уже выследят.
Непросто, убить и заставить ее замолчать, а не обрушить на его голову весь ад. Он бы показался. Для его отряда большой катастрофой было поставить под угрозу миссию, будучи обнаруженным... и еще большей катастрофой было быть схваченным или убитым. Лучше, в некоторой степени, быть убитым, даже если его снаряжение стоило бы целое состояние для такой деревенской общины, как эта.
Что они сделают? Какой шанс, что они сделают ему чашку чая, дадут ему сарни с беконом и отвезут его за пятьдесят миль через пустыню на передовую оперативную базу, где он работал? Какой шанс, что они оценят его как ценный предмет, представят его как британского солдата и свяжут его, как рождественскую индейку, и повезут его по главному шоссе на юг, туда, где, как предполагалось, иранские парни устраивали гарнизонный лагерь. Лучше быть убитым, прикинул он, чем быть переданным им... может, выживет, чтобы рассказать об этом, а может и нет. А курсы по сопротивлению допросам, которые они просидели, обещали лишь вкус финальной игры для заключенного.
А другие парни, Арни и Сэм, окажут ли они ему огневую поддержку, если он убьет ее и ему понадобится поддержка ближнего боя? Маловероятным сценарием было то, что двое мужчин, с которыми он связался на высадке «Чинук», попадут в полковой список почета за героическое спасение. Арни, скорее всего, будет в полумиле к западу и с видом, примерно, на футбольное поле, а Сэм будет на дальней стороне перекрестка дорог, и ни один из них не будет следить за ним. Он не был хорош в словах, не имел образования по тестированию — это не обязательно для
его ремесло. Он не знал ни одного слова, которое бы суммировало степень катастрофы, с которой он столкнулся, когда она поднялась на холм... Она остановилась. Ведущие козы были в пределах короткого броска камня от него, а она была в длинном броске камня дальше. Она наклонилась, затем опустилась на колени, начала собирать немного полевых цветов, которые каким-то образом росли среди камней и гравия, и он подумал, что на ее лице было спокойствие. Она встала и осторожно держала цветы, золотые и фиолетовые, затем двинулась дальше, потому что козы опережали ее, поднимаясь. Через завесу из сетки-холста он прекрасно ее видел. Высокая девушка с прямой спиной, черные волосы виднелись из-под бордового шарфа. Темные брови, темные глаза и сильный нос, и рот, который, казалось, двигался, как будто кто-то подражал песне или рассказывал историю. Она носила жакет из тяжелого красного материала и платье, которое было ярче ее жакета, и он увидел кусочек плоти под подолом и увидел ее сандалии. В одной руке она держала легкую палочку, в другой — цветы.
Его долг — не допустить, чтобы его поймали; чтобы сохранить свободу, он должен был стрелять — или убивать. Он мог бы прикрутить глушитель к стволу своей винтовки или табельного пистолета, но козы бы разбежались, а собаки бросились бы на него, а мальчишки внизу услышали бы приглушенные выстрелы, а женщины, которые пошли к реке, почувствовали бы хаос. Он предполагал, что мог бы задушить ее.
Ей могло быть девятнадцать или двадцать лет. Она провела бы свою жизнь на открытом воздухе с козами и собаками. Она была бы сильной, боролась бы, как загнанная в угол кошка, и его шансы задушить ее, надавливая на трахею, пока ее сопротивление не замрет, были ничтожны. Он уже собирался сказать себе, что у него очень мало вариантов. Он использовал свой мобильный телефон, чтобы отправить сообщение. Банальное, короткое, он, возможно, был скомпрометирован. Ему, возможно, придется стрелять, чтобы выбраться, нехорошо и не определенно. У нее был сладкий голос, и он представил себе ощущение ее кожи под давлением, затем конвульсии, когда она отбивается от него, и он не был уверен, сможет ли он вытащить свой пистолет из кобуры, ударить ее дубинкой до бесчувствия. Цветы были яркими между ее пальцами, а ее губы все еще шевелились... Он, как предполагалось, был высокопоставленным человеком в мире тайной разведки, одним из лучших в команде, и ему доверяли успех. Он понятия не имел, что ему следует делать. Его винтовка была заряжена, но на предохранителе. Он ощупал один из внешних карманов рюкзака, ища перцовый баллончик и дымовую гранату.
Если он не убьет ее, если она поднимет тревогу и заставит мальчиков бежать по склону или преследовать на велосипедах и пикапах, и если его схватят, то его имя будет поноситься в отряде. Мало кто будет говорить о нем хорошо, если его убьют и его снаряжение потеряют... Он пытался контролировать свое дыхание, большой палец упирался в предохранительный рычаг винтовки, его тело извивалось, готовое
выскочить из укрытия, собрать свое снаряжение и побежать.
Он чувствовал запах коз. Он потерял ее из виду, потому что их носы и рты заполнили дугу его зрения, и одна коза схватилась за сетку и пыталась ее жевать, а он цеплялся за нее. Он услышал тихое рычание одной из собак. Звук, который она издавала, был похож на далекий гром, и он подумал, что шерсть на ее загривке встанет дыбом, а затем появился запах ее дыхания, но его отодвинули в сторону, когда еще больше коз пришло полакомиться его сеткой.
Он уцепился за него.
Она была над ним и использовала край его шкуры как сиденье. Она, казалось, щелкнула своей палкой по тем козам, которые были в его сетке; они отошли, но он все еще слышал настороженное рычание собаки. Он едва смел дышать. Ее лодыжки были перед ним. Он видел израненную кожу, выпуклости ее костей и высохшие раны там, где ее сандалии натирали во время дождя. Ее лодыжки были крепкими и сильными, и он сомневался, несмотря на всю свою физическую подготовку, что он был бы уверен, что обогнал бы ее. Внутри своих ботинок он пошевелил пальцами ног, чтобы отогнать судорогу, но в носу у него защекотало, и он сглотнул и попытался сдержать желание чихнуть. Он задался вопросом, была ли это пыль в задней части его горла или насекомое заползло в одну из его ноздрей.
Одна рука держала винтовку и держала большой палец на предохранителе, другая снялась с приклада пистолета, и он с мучительной медлительностью опустил ее, чтобы прикрыть рот и нос, и задумался, сможет ли он, если придется, подавить чихание в какое-то хрюканье. Может быть, тот же звук, который издает коза, может быть, похожий на урчание из горла собаки. Его тело напряглось, дыхание затаилось, и ему нужно было сглотнуть, и он мог смотреть только на ее лодыжки. Рука опустилась и почесала ее ногу. Она тихонько запела себе под нос, не песню радости, а жалобу. Тихим чистым голосом.
Он планировал убить ее, но не знал, как и когда. Момент наступил без предупреждения. Его высмеяли.
Она чихнула. И снова. То, чего он пытался избежать, она сделала. Она опустила голову. Он увидел ее шарф и волосы под ним, свободно упавшие на землю перед его шкурой. Он увидел ее рот и глаза, и они, казалось, задержались в точке, где сетка-сетка имела наибольший разрыв от того места, где ее жевали козы, и он услышал ее смешок. Легкая трель смеха заменила ее песню. Это было похоже на то, как будто она дразнила. Он мог бы поклясться, что она знала, что он был там, знала, что он представляет лишь малейшую опасность, знала, что она не предаст его. Свет отражался в ее глазах, и ее губы были широко изогнуты. Она свистнула, затем подтянулась. Она позвала собак и возобновила свою песню. Он почувствовал ее печаль. Она издавала случайные кудахтанье, которое привлекло к ней коз, и она с удовольствием ударила нескольких из них. Она двинулась дальше. Когда она скрылась из виду, она могла бы подать знак мальчикам
Внизу, те, у кого были колеса и штурмовые винтовки, или она могла бы подать сигнал женщинам у мелководных речных заводей, указали туда, где он спрятался... Вниз по дороге, в сторону иранцев, он услышал звук артиллерийской стрельбы, и он подумал, что были также звуки более крупных взрывов, которые, должно быть, были ударными самолетами русских. В этих краях война редко была далеко, и он подумал, что деревне повезло, что она пока держалась в стороне от нее. Ее собаки были за ней по пятам, и она шла хорошо, подпрыгивая, чтобы поддерживать связь со своими козами. Возможно, преждевременно, но он снова написал. Сообщил, что возможная опасная ситуация отступила, процедура эвакуации не оправдана. Она ушла влево от его укрытия и следовала вдоль края склона, и иногда он слышал обрывки ее песни. Она не оглядывалась.
Солнце взошло, день клонился к закату, и у него оставалось несколько часов, которые нужно было убить до наступления темноты, когда он пойдет направо от деревни, к перекрестку дорог, и найдет место, где можно будет установить камеру. Он возьмет образцы почвы и пыли с бетонных блоков, чтобы окружающее пространство для объектива имело ту же текстуру, когда техники построят устройство.
Затем под покровом ночи он отправлялся к месту встречи, где либо парни из Херефорда ждали Арни, Сэма и его, либо прибывал «Чинук». Несколько раз он видел ее, но она ни разу не оглянулась на то место, где озорство играло у ее рта, где ее глаза светились от радости игры с ним.
Убил бы он ее ради миссии? Забрал бы ее жизнь, если бы это помогло ему освободиться? Мог бы, мог бы и нет, чувствовал себя счастливым, что его избавили от решения.
Глава 1
Для Газа остров был его новым домом. Он работал над садом с горькой и неистовой интенсивностью. Для чужака, любого, кто не знал, где он был, почему он был там и что он пережил, это было своего рода преувеличенным усилием приезжего, чтобы облегчить себе путь к принятию. Приехал человек, обустроил дом и предложил себя для временной работы, и снизил существующие расценки на обслуживание, попытался быть другом для всех и предложил фамильярность, которая была почти языческой для отдаленной общины Уэстрей. Если бы Газ был одним из них, подталкивая к тому, чтобы его приняли во внутреннее племенное сердце острова — а их было достаточно —
он бы едва пережил первую зиму. Это были мужчины и женщины, которые приплыли на лодке весной и думали, что это будет исполнением, гобеленом снов, и говорили о прошлой жизни, пока их не стали сторониться. Они едва пережили первый из осенних штормов, которые набирали силу в Атлантике, прежде чем обрушиться на архипелаг Оркнейских островов, завывая и бесконечно колотя по зданиям. Первые штормы принесли уровень осадков, неизвестный новым поселенцам. На смену унылому и тоскливому летнему дождю пришла разрывающая сила почти горизонтального дождя, проливного и пугающего. Работа иссякла, но почтовый фургон все еще с трудом тащился по размокшим дорогам и доставлял счета за коммунальные услуги, а еда была дорогой, и ... к Рождеству они обычно уезжали.
Очень немногие пережили свою первую зиму, возвращаясь на материк на качающемся пароме, пережив яростные течения Пентленд-Ферта, высаживались в Скрабстере и говорили: «Слава богу, что выбрались оттуда. Довольно мило, когда светит солнце. Несчастные люди, полностью погруженные в себя и не протягивающие руку помощи и приветствия. А погода, это что-то особенное; чертовски ужасный ветер и дождь. Старше, мудрее и рад, что выбрались». Газ пробыл на Уэстрее, тонкой и извилистой полоске земли, выступающей в море и могучей восемнадцатью квадратными милями изрытой штормами земли, с идиллическими пляжами и отвесными гранитными каменными скалами, две ясные зимы, и он ценил каждый день, проведенный там, и это место имело для него особое и особенное значение.
Газ работал в саду коттеджа для отдыха, расположенного на полпути между самой известной руиной острова, замком Нолтленд, и единственным отелем в Пироуолле.
Из коттеджа открывался достаточно приличный вид на залив и якорную стоянку с северной стороны. Сочетание мягкой зимы, сильного Гольфстрима и ясного солнца вместе с пропитанной дождями землей означало, что ему пришлось целый день косить неровный газон, подстригать изгороди и пропалывать грядки. Владельцы,
Семья Глазго, приедет через неделю и останется на две недели, ожидая, что сад будет ухожен. Некоторые случайные жители позволяли овцам, пасущимся на траве, стричь свою траву, другие возражали против свалки экскрементов и требовали, чтобы место было скошено, и были готовы платить за эту привилегию. Газ косил все утро. Его тень отбрасывалась за ним, когда он рисовал аккуратные линии на траве, и он не терял времени, потому что прогноз, как всегда, был переменчивым и предупреждал о приближающихся шквалах, которые ожидались в ближайшие дни. Он был практичным человеком, умелыми руками и готовым, счастливым, работать самостоятельно, потому что таков был стиль его старой жизни... Она была старой, эта жизнь, и он надеялся, что она осталась позади, но иногда она, казалось, наступала ему на пятки — и таилась в его мыслях. Остров был его убежищем. Это было выздоровление. Он жил по одному дню за раз и делал это с тех пор, как прибыл сюда, сначала пассажиром парома с материка в Стромнесс, затем автобусами и паромами, а затем тряским путешествием по воздуху: это его не беспокоило, потому что в его жизни было много турбулентных перелетов.
У него было достаточно контрактов на садоводство, чтобы пережить короткие летние месяцы, а когда наступала осень и ветры набирали силу, он мог переехать в дом; он был аккуратным декоратором, уравновешенным и кропотливым. Те, у кого были вторые дома на острове и кто приезжал редко, казалось, наслаждались запахом свежей краски, когда они соизволили приехать. Он также мог заниматься базовой электрикой, перепроводкой и элементарной сантехникой. Газ научился быть в одиночестве и решать проблемы путем быстрого анализа и принятия решений. Ему не нужно было передавать трудности по цепочке команд, но он мог починить предохранительный блок питания, починить протекающие краны и бачки, а также мог разобрать и обслужить газонокосилку.
Эти навыки не выделяли его на острове. Они были частью образа жизни там. Для него газонокосилку было не легче, не сложнее разобрать и собрать заново, чем любой пулемет общего назначения, и изоляция, в которой он жил в одиночестве в своем арендованном коттедже, ничем не отличалась от той, которую он испытывал на тайных наблюдательных пунктах. Это был мир, который он оставил позади, но их демоны преследовали его.
В тот день круизного судна не было. Раздавался шепот прилива, оттесняющего камни за пределы кладбища острова, и кулики-сороки приходили и уходили, крича от какой-то воображаемой опасности, и скот пасся, и тюлени спали на камнях и в водорослях. Он был готов к опасности, жил с ней почти всю свою взрослую жизнь. Но в прежние времена он был среди мужчин и женщин, которые разделяли риски и могли говорить о них с юмором висельника. Это был мир, от которого он бежал, когда путешествовал на север, неся свой рюкзак на паром и ни разу не оглядываясь на уменьшающуюся береговую линию материка. Оставляя ее затерянной в тумане и надеясь, что воспоминания станут такими же смутными, в конечном итоге будут забыты.
Он понял, и это вызвало бы сардоническую улыбку на его лице, что он с самого начала был загадочной фигурой в сообществе Уэстрей. Как и предполагалось. В магазине, для своих соседей на ближайшей ферме и более отдаленных, и в редких случаях, когда он ходил в бар отеля, и для своих клиентов он ничего не рассказывал о своем прошлом. Его сдержанность позволяла слухам свободно распространяться. Некоторые задавали ему вопросы вскользь, другие были более прямыми и искали информацию: он не был грубым, никогда не был небрежным или пренебрежительным, но всегда уклонялся от расспросов. Он был хорош в этом; его предыдущая жизнь научила его дисциплине секретности. В первую зиму по тропинке от его железных ворот постоянно ходили приглашения вступить в любой из бесчисленных клубов, которые помогали островитянам во тьме долгой зимы. На второй год мало кто, кроме самых настойчивых, приходил к его двери. Теперь его предоставили самому себе, терпели, принимали и приветствовали с определенной теплотой и пониманием того, что он, должно быть, человек «с прошлым», который, возможно, сбежал от старого эпизода в своей жизни. О нем говорили, его расспрашивали, он улыбался и менял тему, и усердно работал, что было необходимым талантом для того, чтобы быть принятым на Уэстрее, население которого составляло чуть меньше 600 человек.
Почтальон, конечно, знал немного больше, чем большинство. Коричневые конверты все еще преследовали его, и на них было его имя: Гэри Болдуин.
Никто на острове не называл его «Гэри», и он не назывался в этом обществе «мистером Болдуином». Он представился как Газ, как его называли с давних времен. Ему не платили карточкой или чеком, а просили наличные, используя их для покупки еды и небольших предметов оборудования для своей работы. Он был среднего роста, имел средние черты лица, волосы были среднего цвета, глаза казались ничем не примечательными, и не было никаких черт во внешности, которые выделялись бы. Незаметность была отличительной чертой его ремесла. Он говорил тихим голосом, и за две долгие зимы и одно целое лето никто на острове не слышал, чтобы он повышал голос ни от смеха, ни от гнева: был бирмингемский акцент, предположительно, нытье Западного Мидленда, но не выраженное. Будучи ребенком в безымянном многоквартирном доме в районе Астон, он не знал своего отца и не имел особого представления о том, кто его мать. Был целый ряд «дядей», которые приезжали в гости или временно останавливались у нас, а также множество социальных работников, которые заезжали к нам.
Ему было пять лет, когда его жизнь изменилась... пришла «тетя», родственница его матери. Его немногочисленные пожитки были упакованы в небольшой чемодан из искусственной кожи. Заляпанный Land Rover был припаркован у входа в квартал. Грузная пара, вельвет и твид, тяжело дыша, пробиралась к двери. Ему сказали, что они были друзьями тети, и он ушел с ними, а его мать пожала плечами и отвернулась. Он помнил все о двухкомнатной квартире, но острая память на детали была навыком, который ему предстояло практиковать
в своей работе... что он делал до переживаний, болезни, а затем бегства в поисках убежища.
Ветер бил его, когда он управлял газонокосилкой, а буря приближалась.
Слишком много воспоминаний, и с каждым разом ему становилось все труднее от них убегать.
«Доброе утро, Кнакер».
«И тебе доброго утра, Бут. Как дела?»
«Неплохо, спасибо».
«Рад это слышать».
Кнакер отдал свое пальто давно отставному старшине роты Колдстримс, который служил у двери этой столовой на верхнем этаже, где бывшие и нынешние офицеры разведки собирались, чтобы обменяться историями. Он передал свой телефон и принял квитанцию за него, и отметил уважение, с которым сержант относился к нему, а затем повернулся лицом к старому Буту, давнему коллеге, который теперь, как говорят, был в плохом состоянии здоровья. Он заглянул внутрь комнаты, начал кивать в знак приветствия и отпустил вялую руку Бута. Джерард Коу — некогда довольно хороший в Персидском заливе — был в баре и слишком сильно похудел и слишком быстро
– и увидел других, с кем бы он хотел поговорить. Как раз вовремя, не опоздал, потому что это было бы проявлением неуважения, и был вознагражден зрительным контактом с Артуром Дженнингсом, низко и согбенным в своей инвалидной коляске, но сохранявшим невредимый разум. Это был первый вторник месяца, закрытая дата, когда Круглый стол собрался.
Накер отстранился от Бута, но на прощание одарил его мягкой улыбкой.
Он подумал, что Бут был в долгу и, возможно, не задержится у них надолго, но его репутация была хорошо отполирована, такая же яркая, как у Коу, как и полномочия всех них, ветеранов шпионажа, которые приходили — только по приглашению и с ревностно охраняемым доступом — в комнату на верхнем этаже викторианского здания на Кеннингтон-роуд. Они были частью Секретной разведывательной службы, с хорошими связями, но все еще относились к ним с обоснованным подозрением, держались на расстоянии вытянутой руки, финансировались по доверенности, редко появлялись в здании наверху дороги с видом на Темзу. Он добрался до Артура Дженнингса, чья пергаментная кожа, казалось, трескалась от удовольствия, его глаза слезились от восторга.
Накер присел рядом с инвалидной коляской и позволил когтям Дженнингса
рука, чтобы схватить его за плечо.
Они были там, по крайней мере, дюжина из них в тот день, из-за Дженнингса. Он был их отцом-основателем: сделал себе имя (для избранных, которые что-то о нем знали), работая в Бейруте. Он стал легендой манипуляции и успеха и необычайной бравады, смешанной с беспощадностью, которая показалась бы жестокой любому брезгливому человеку –
и был божеством в жизни Накера. Не было бы никакого Круглого
Стол, но для вечера пьянства во главе с Дженнингсом – бесконечный запас бренди сауэр. Рефреном было то, что их Служба утратила свою остроту, больше не была склонна к риску, отказалась от роли отчаянного человека. Служба, говорили они, «увядает на корню», и что-то нужно сделать, чтобы исправить эту слабость. Ассоциация единомышленников, мужчин и нескольких женщин, была построена вокруг образа стола, круглого, и на этом столе –
набросал старый китайский почерк – был «окровавленный большой меч, острый клинок, обнаженный». Артур Дженнингс, в те дни обладавший хорошим голосом и не имевший слышимых алкогольных помех, цитировал Альфреда, лорда Теннисона. Для многих мелкий король до прихода Артура Правил в этом проходе, и всегда вел войну Каждый на других, опустошили всю землю: И все же время от времени языческое войско Обрушились на другие страны и разорили то, что осталось .
Верхняя комната с ее запятнанными никотином гравюрами и панелями, и безвкусно покрашенными деревянными элементами на окнах не была Камелотом, но делала свою работу за них и была бы хорошо выметена на предмет записывающих устройств Колдстримером и его людьми. На первый взгляд, их объединение имело не больше значения, чем группа Ротари или Пробуса в маленьком рыночном городке, но такой вид недооценил бы опыт тех, кто займет их место за столом, где меч — купленный по дешевке у театрального костюмера на Грик-стрит — доминировал в центре. Они верили в «потерю влияния» Службы, верили, что выпускники со свежими лицами, теперь доминирующие в здании штаб-квартиры, не желают проходить «лишнюю милю», были преданы строгим правилам анализа. «Сползание должно быть остановлено на своем пути», — сказал Артур Дженнингс. Теннисон написал И так выросли большие участки дикой природы, Где зверь становился все больше и больше, а человек все меньше и меньше, пока Артур пришел . Артур Дженнингс — теперь хрупкий, но не слабый — вызвал образ славного и торжествующего нового мира шпионажа, компромисса, обмана и, прежде всего, успеха. Они стоили мало, они были осторожны, полезны.
Они работали, как сказал Артур Дженнингс, «впереди острого конца» – некоторые из заявлений были на грани оправдания, но многое было правдой. Все их члены, с их прикрытием рыцарей Теннисона, могли показаться постороннему человеку ведущими себя как школьники, но один момент был бы упущен. Или несколько моментов.
И были отрицаемы. Они привлекали перебежчиков из-за культурных и военных границ. Агенты были на коротком поводке, им редко позволялось уйти от предательства. Бокал поднимался в его память, когда агент был схвачен, подвергнут пыткам, в конечном итоге казнен или умер под суровыми допросами, и когда бокал опустел, файл был забыт, а жертва стала быстро исчезающим воспоминанием. Все было так же, как и раньше.
За обедом в формате шведского стола Кнакер слушал сплетни коллег, а не
нескромно, но ценно, и обменивались крупицами недавно изученного ремесла, и оценивались слабости и сильные стороны врагов. В центре их круглого стола была узкая щель, и когда их призывали есть, театральный меч опускали в нее. Произносилась благодать — не религиозного характера, а цитата Оруэлла: Люди мирно спят в своих постелях в ночь только потому, что грубые мужчины готовы нанести удар по тем, кто навредит нам . Это был гимн группы вместе с исторической поэзией, и, казалось, он давал достаточное оправдание для изгиба, разлома официальных Правил Взаимодействия. Затем Артуру Дженнингсу помогали наклониться через стол, и он пыхтел и отдувался, и вытаскивал меч из паза –
реконструкция Экскалибура, а затем начинались дела и обмен доверительными признаниями.
Артур Дженнингс, приблизив рот к уху Накера, голосом, похожим на рычание, спросил: «Занят? Что у тебя есть? В курсе?»
«На данный момент нет, Артур. Припаркован на обочине».
«Это придет...»
«То, что я всегда говорю, Артур... Просыпаешься утром и не знаешь, что принесет новый день — как гром среди ясного неба, и все в таком духе».
«Хороший мальчик».
Их призвала к порядку Хилари, приличная на вид женщина, последним агентом которой был китайский летчик в перехватчике, теперь мертвый, но ценный, пока он был жив. Его бы избили до суда, потом вывели на тюремный двор, поставили на колени, а затем выстрелили в затылок из .38 калибра. Он хорошо поработал для нее и заслужил ее похвалы. В комнате раздались аплодисменты, и Накер встал и осторожно снял руку Артура Дженнингса со своего плеча... Так все и происходило, меньше всего ожидаемо и из этого «ясного голубого неба», а затем безделье превратилось в спринт.
Особым талантом Накера было выжимать пользу из актива до тех пор, пока бедняга не истощался, не приканчивался и не осуждался без всякой пощады.
В кабинете на первом этаже Лубянки Лаврентию рассказали о его новой работе.
На нем была форменная униформа, на груди висели боевые медали, и накануне он прилетел с севера.
Для своей матери Лаврентий был героем, и она сочувственно шипела каждый раз, когда он поднимал руку к бороздке на щеке, которая, как он ей сказал, была результатом ползания под огнем через заграждения из колючей проволоки.
Теперь, будучи майором, он был для своих непосредственных начальников перспективной фигурой, с которой нужно было ублажать и обращаться с уважением. Его уважали его коллеги в тех
отделы ФСБ, где он был известен как офицер с влиянием и перспективами, не тот, с кем можно было бы пересечься, и не стоит его обижать. Для своего отца, номинально находящегося в отставке и имеющего звание бригадного генерала, он был пропуском в династию финансовых выгод и возможностью наладить хорошие связи с нынешней верхушкой режима.
Лаврентию было тридцать два года. Его отцу было тридцать восемь, когда он родился, далеко в предсмертных муках провалившейся афганской кампании, а его матери было тридцать шесть. Его роды были трудными, и этот опыт больше не повторялся. Единственный сын, единственный ребенок, один на скоростной трассе, все их усилия были направлены на то, чтобы продвинуть его через элитные школы и элитный колледж.
Он отслужил два года на севере, далеко за Полярным кругом, потому что его отец потребовал для него эту возможность. Это было отвратительное место, ужасные люди, и почти такое же мрачное, как песок, дерьмо и компания его предыдущего назначения... Будущее выглядело лучше.
Он вернется в Москву. Возглавит новый отдел, подчиняясь непосредственно старшему офицеру управления, который когда-то был начальником штаба его отца. Будет иметь хорошие «возможности». Он понимал, что эта новая работа принесет значительную финансовую выгоду: наблюдение за частными предприятиями в столице. С властью, как он прекрасно понимал, пришла способность вселять страх. Он будет видеть эту правду каждый день и стал свидетелем этого сейчас, сидя в едва обставленной комнате, а полковник лебезил перед ним.
Он был высоким, светловолосым, без лишнего веса, занятия в спортзале стали необходимой терапией за эти два года на севере. Бледно-голубые глаза, обычно скрытые опущенными веками, квадратная и сильная челюсть, загар лица, испорченный чертовым шрамом на щеке. Имел прошлое, о котором знали очень немногие, имел скрытую тень, которая тяготила его... Они говорили о том, как это будет, и он чувствовал дружбу, которую ему предлагали.
Он нелегко принимал дружбу. Лаврентий был резок, по существу, деловит. Его труды хвалили, то, чего он добился на севере и –
конечно, его послужной список в зоне боевых действий. Его предыдущая работа с сотрудниками иностранных посольств в Москве и их местным персоналом была отмечена похвалами, также как и его «расследования» иностранных журналистов, которые возвращались домой с предвестниками поломок, ускорявшими их в Шереметьево и вылет. Он принимал кофе и воду. Никакого алкоголя, никаких сигарет. В ящике стола полковника лежала бы пачка, бутылка и стаканы. Он не принимал никаких одолжений от этого человека, не хотел ни малейшего багажа. Вопрос был решен; он вернется на север, соберется, затем переведется на юг. Не мог бы он, пожалуйста, передать своему отцу — бригадному генералу Волкову (имя означало «волк» и было уместным) — добрые пожелания и наилучшие пожелания?
Лаврентий не стал брать на себя никаких обязательств, пожал плечами, провел пальцем по шраму, встал и вышел.
Ее имя, Фаиза, означало, что она была «победительницей», победительницей. Клиент ткнул пальцем в «специальное блюдо кухни» в меню обеда, которое она ему предложила.
Мало что в ее жизни в тот день, или в любой другой день за предыдущие два года, говорило Фаизе, что она не закрепилась на дне существования, было шрамом неудачи. Ее имя было знакомым в далеких центральных пустынях того немногого, что осталось от Сирии, ее бывшей родины, после опустошений войны.
Четверо мужчин за столом приходили в бар три дня подряд, и каждый раз она подавала им напитки, а затем еду. Она им, должно быть, понравилась, и они дали ей хорошие чаевые. Они были норвежцами, приехали в Гамбург посмотреть демонстрацию двигателя, подходящего для двадцатиметрового рыболовного траулера, возвращались домой в тот вечер, пришли на свой последний обед. Не то чтобы им нужно было видеть меню, потому что они всегда выбирали одно и то же –
шницель , с пивом Flensburger. Они смотрели на открытый iPad на столе. Раздался хор, требующий принести еще пива... Возможно, она им понравилась из сочувствия. Она была мигранткой вдали от дома и — очевидно для них
– поврежден.
Она нацарапала их заказ в своем блокноте, но внезапно ее выражение застыло, когда ее взгляд зафиксировался на их iPad. На нем была фотография двух мужчин в форме.
За ними стояла полная фигура с улыбкой на лице, в военном берете. Именно ближайшая фигура приковала ее внимание. На плече у него были офицерские знаки различия, камуфляжный китель, расстегнутый у горла. Волосы были спрятаны под высокой фуражкой, золотым галуном и значком на синем фоне, а верх был темно-зеленого цвета. Он смотрел в объектив, на нее, и его глаза впивались в ее разум. На губах не было улыбки, губы были сухими, а выражение лица выражало презрение, возможно, высокомерие, и там, где неуклюже срасталась плоть, была узкая линия, идущая от мочки левого уха и вниз по левой щеке, исчезая в складках воротника кителя...
Кровь отливала от ее лица, рука хваталась за ее рот, холодок на шее, и ощущение того места на подбородке, где рана была открыта, а грязь и пыль впитались до того, как ее обработали. Норвежцы сочувствовали ей, признавали, что ее никогда не назовут «красивой», несли рану на подбородке, которая уйдет с ней в могилу... как и шрам на лице офицера на фотографии, который останется на всю оставшуюся жизнь.
«Ты в порядке, малыш?»
«Вы видели привидение? Что это?»
«Эй, в чем проблема?»
Она взяла себя в руки, официантка-мигрантка в баре на боковой улице в стороне от главной улицы к вокзалу Хауптбанхоф , выдавила из себя хрупкую улыбку. Она спросила их на своем ломаном немецком, где была сделана фотография. Она попыталась говорить небрежно, но не смогла, слезы исказили изображение на iPad. Они все уставились на него, ошеломленные ее реакцией. Какой был веб-сайт? Ей сказали. Что это за фотография? Сказала и это. Кто был мужчина ближе всего к камере? Учитывая его звание, но не имя... А затем, вежливо, один из них указал на стаканы на столе и постучал по часам, давая понять, что время ограничено, если они собираются есть и пить, прежде чем сесть на рейс, который доставит их через Копенгаген за Полярный круг и домой.
Она передала их заказ: четыре тарелки шницеля и еще четыре стакана фленсбургера. Она сказала менеджеру, что ей нужно выйти из бара. Она много работала, она спала на чердаке здания. Она работала сверхурочно, что, как она знала, противоречило европейскому законодательству. Ей платили ниже минимальной ставки. Поднялся шум, но затем ее работодатель заметил сталь в ее глазах и дал разрешение — но ненадолго, вернуться ближе к вечеру. Другая девушка отнесла пиво к столу, и норвежцы прервали разговор и уставились, как она вышла из бара под дождь, без пальто, без зонтика, но на задание... рана на ее подбородке никогда не будет забыта, как и морщина на левой щеке военного.
Она шла быстро, лужи на тротуаре плескались под ее ногами, обдавая ее лодыжки. Она знала, куда пойдет, и что скажет, ей будет стыдно за себя, если она не рискнет.
Дельта Альфа Сьерра, май 2019, первый час
Первый свет был грязно-матовой водой. Дул шторм. Звук взрывов был далеким.
Позже пойдет дождь, не такой, как дома, падающий из унылой тучи, а проливной, пронизывающий одежду и снаряжение и впадающий в его шкуру. Газ, в звании капрала в малоизвестном и скромном подразделении, был высажен вместе с двумя другими в предрассветные часы на вертолете — и прошел последние четыре мили пешком.
Впереди него, и за ними было трудно следить, были очертания нескольких зданий, которые составляли деревню. Поскольку ее название, Дейр аль-Сиярки, обычно писалось только тем, что военные классифицировали как «червеобразные каракули», оно было указано буквами алфавита НАТО. Там, где он был, позывной. В случае угрозы Газ или любой другой мог нажать на кнопку паники и передать экстренный вызов из Дельта Альфа Сьерра и знать, что большой птице будет поручено немедленно отреагировать, и, скорее всего, она прилетит с парой Apache, летящих поблизости
Огневая поддержка. Он чувствовал настороженность, осторожность, которая сопровождала одиночество в развертывании в качестве разведчика. Это должно было быть проще простого, сказали они на брифинге на передовой оперативной базе.
Газ жил с жаргоном, сценарием подразделения Специального разведывательного полка, в котором он служил, и считался — он признавал это, но скромно — одним из лучших в разведке близких целей. Речь шла о батарее камеры. Слишком многое в его работе определялось миниатюризацией батарей, тем, как долго они прослужат, и как часто эти чертовы штуки нужно будет менять. Чтобы получить качественные фотографии, отправленные обратно на FOB
требовалась емкость батареи, которую невозможно было поддерживать, если бы камера и ее объектив размещались в минимальном пространстве: эта была в выдолбленном шлакоблоке. Не идеально, лучшее часто не было самым простым. Он оценил бой как семь, может быть, восемь миль по дороге и думал, что там могут использоваться минометы или малокалиберная артиллерия, но свирепая по интенсивности, была этим обеспокоена.
Он шел сквозь темноту, ветер жалил грязью его тело.
Остальные к настоящему времени были бы на дальней стороне деревни, к югу от нее и на западе. Камера была встроена в низкую стену, когда-то бывшую основанием надстройки рядом с главной автомагистралью, где кто-то, вероятно, пытался устроить остановку с прохладительными напитками. Возможно, они также продавали фрукты или овощи, или бутилированную воду, или сигареты; война убила бы шанс начинающего предпринимателя разбогатеть. Дорога огибала две нечеткие линии фронта — боевую ничейную землю. Казалось, прошли месяцы с тех пор, как он был здесь, чтобы извлечь один шлакоблок и вернуть его на Базу, поскольку техники работали над цветом и текстурой бетонной пыли, поскольку камера была установлена для наблюдения за дорогой. Они — персонал и разведка на Базе — хотели быть предупреждены о любом прощупывающем продвижении иранцев по дороге, потому что это был их сектор. Газ приезжал каждые две или три недели. Он модифицировал и углубил свою шкуру и сделал ее, как он с гордостью признался, произведением искусства: его искусство было искусством Особого разведывательного полка.
Иногда их подвозили киллеры из клуба «Херефорд», но чаще всего их подвозили вертолеты, а последний этап оставляли идти пешком. Всегда в темноте и при непогоде, которая не подлежала обсуждению. Он приезжал ночью, ложился на день, а затем шел вперед, когда солнце садилось за деревню, делал работу и убирался к черту, забрав все, что было в укрытии; включая его отходы и упаковку еды. Четыре пикапа с выключенными фарами съехали с главной дороги и помчались по наклонной дороге к деревне. Собаки лаяли и бросались на колеса.
Поездка в деревню, замена батареек и сбор изображений с камер стали почти рутиной...
Также обычным явлением было присутствие девушки, ее коз и собак.
Не то чтобы они говорили, или прикасались, или едва смотрели друг другу в глаза. Все, что он знал о девушке, было перечислено в отчетах на FOB. Дважды он двигал укрытие, но она приходила искать его, и козы всегда собирались близко и хрюкали, и он уловил веселье в ее улыбке. Казалось, было легче вернуться к своему первому укрытию, лучшему, и позволить козам искать корм рядом с ним, и слышать ее жалобные песни, и знать, что собаки будут охранять ее ценой своей жизни. На таком расстоянии, менее чем в четверти мили, и с помощью распространяющегося света он увидел деревенских юношей, как они заглушили двигатели пикапов, выпрыгнули и поспешили в дверные проемы. Достаточно легко для Газа поверить, что они были на дороге в иранский лагерь, расстреляли его и получили удовольствие от этого опыта, затем вернулись, и последующая стрельба, которая последовала за ними, была бы случайной, а не прицельной и разочарованной. Это были плохие новости, как если бы вы дергали за хвост старого льва и считали, что зверь слишком изъеден молью и беззуб, чтобы отреагировать. Плохие новости и, вероятно, серьезная ошибка. Стрельба приближалась, он был в этом уверен. У него была новая и полностью заряженная батарея в его сумке Bergen, а также достаточно воды и сухого корма, чтобы продержаться весь день, и у него была паника... Но собаки затихли, а стрельба из минометов и артиллерии все еще казалась далекой. Газу было непривычно чувствовать опасения, и он надеялся избавиться от этого. Ветер неуклонно усиливался и поднимал вихри песка и гравия.
Это из-за шторма. Газу стало лучше, чем было до этого, с тех пор как он прибыл на остров. Место, куда он сбежал, было убежищем, почти.
Сила изменившейся погоды не достигнет Уэстрея в течение трех или четырех дней, но предварительные предупреждения уже пронеслись над обнаженными склонами холмов, где паслись овцы и крупный рогатый скот, и над длинными каменными стенами, которые сломали бы спины строителям более века назад. Где было развешено белье, рубашки и нижнее белье, простыни и полотенца, летящие горизонтально, и началось пение в воздушных кабелях.
Психиатр, нанятый для него подразделением, сказал, что дни черной собаки были практически неизбежны. Мощные лекарства могли бы заблокировать их доступ к его разуму, но отправили бы его в состояние вегетативного коллапса. Хотел ли он этого? Или он предпочел бы жить с демонами? Он отказался от лекарств, и лучшее, что предложил психиатр, был дальний перелет; отправиться в отдаленное место, где его история не была бы известна, где он мог бы похоронить часы дня в сельскохозяйственной и подсобной работе. Он ударил девушку. Девушка, Дебби, думала, что они были парой, отношения развивались быстрее в ее сознании, пока он был на службе, чем он рассчитывал. Достаточно милая девушка и считала его добычей; давление на него росло, но он не мог говорить о «что» и
«где» его работа, и воспоминания, пронзившие его разум, и ее непонимание. Ударил ее по лицу, рыдая при этом, и это было счастьем, что он не сломал ей переносицу и не оставил ее изуродованной: если бы он это сделал, это, скорее всего, был бы тюремный срок... засунули бы в закрытый фургон, поместили в проволочную клетку и вывезли бы через ворота и за высокую стену, и он присоединился бы к десяткам бывших военнослужащих, для которых черные дни классифицировались как посттравматическое стрессовое расстройство.
Подразделение, его бывший дом и его единственная выжившая семья, настояли на том, чтобы психиатр выступила за него, привлекательная женщина с обаятельной улыбкой и умело меняла предубеждения судьи. Он должен уйти. Он должен воспользоваться шансом. Он должен найти место, где стресс не будет терзать его день и ночь. По ее совету он принес девушке с причала вполне искренние извинения, отправился на дальний север и погрузился в садоводство, мелкий ремонт имущества и выгул собак... но все пошло не так, когда подул штормовой ветер.
Он сгорбился на своей лопате, уязвимый и слабый, тень того, кем он был. Буря заставила колокольчики памяти звенеть в его голове, достаточно сильные, чтобы расколоть его череп. Стресс следует избегать, сказала психиатр и ударила кулаком по ладони другой руки, избегать как чумы. Он должен бежать от стресса, сказала она, не позволять ему противостоять ему. Если он освободится от него надолго, на годы, а не на месяцы, тогда будет шанс, что он сможет оставить этот опыт позади, всего лишь шанс.
В своем тюремном блоке она отсчитывала дни. Наташе оставалось отбывать только те сроки, которые можно было пересчитать по пальцам одной руки. Она носила грязную тунику и унылую тюремную юбку. Она была грязной от грязи и пота, а волосы прятала под легкой шерстяной шапочкой.
Ей дали четыре месяца, и все это в мрачной тюрьме из красного кирпича в старом Мурманске. Вероятно, одно из первых зданий, построенных в городе на западном входе Кольского полуострова, крайнем северо-западе российского континента. В камере воняло мочой, фекалиями и менструальной кровью пяти женщин, с которыми она ее делила. Там были убийца и владелица публичного дома, отказавшаяся платить взятку полицейскому, продавец героинового порошка и воровка, которая проникла в номера отеля Radisson для иностранцев в центре города, и была девушка, похожая на нее внешне, которая рисовала лозунги, осуждающие президента как вора. Наташе часто говорили на прошлой неделе, что ее будут не хватать... Она была худой, костлявой, с плоской грудью и плоским животом, и у нее могла быть доза ВИЧ, а могла и нет, но она не удосужилась провериться. Ее бы не хватало, потому что у нее была улыбка, которую редко можно увидеть на обложках модных журналов.
журналы могли сравниться, и своей улыбкой она заставляла их смеяться. У нее был глаз подражателя в деталях, и из их камеры раздавались визги смеха, когда она изображала ключевых членов тюремного персонала, и она была, в тихом смысле, анархичной в своем чувстве неповиновения: не политической, а просто указывающей на напыщенную глупость свода правил.
Ее поймали за продажей фетов и травки у Мурманского вокзала. Ее парень был с ней, но бежал быстрее, и на земле лежал снег, и полицейский поскользнулся, затем встал на ноги, и она споткнулась, и ее парень убежал. Она не назвала имени Тимофея. Не брак по любви, а отношения по расчету и комфорту, и им пришлось бы обогнать ее на шаг, чтобы она потеряла сознание, чтобы назвать его имя. Дни шли, и теперь Наташа говорила о дилемме своих волос, и они смеялись до упаду. Должны ли ее волосы, светлые, как у уборщицы, стать фиолетовыми или лиственнично-зелеными к концу недели, когда она выйдет на свободу. Это было бы серьезным решением, зелеными или фиолетовыми, но это зависело бы только от того, что было легче поднять с полки в магазине «Магниты» на Полярных Зорях, и Тимофей будет ждать снаружи, и они уйдут, и она не вернется, не в тюрьму. Они бросили ей вызов. Она была непреклонна, красила волосы, торговала бинтом, наркотиками и героином, могла задрать юбку в полицейской машине за деньги, но ничего серьезного.
«Лучше поверьте в это... Вы больше меня не увидите, никто из вас, никогда.
Ничего серьезного, ничего, что их потрясло бы, поэтому я не возвращаюсь. — Она сверкнула улыбкой. — Считаю часы до того момента, когда я освобожусь и смогу снова насладиться чудом и красотой улиц Мурманска.
Мурманская зима — это шесть недель без солнца, просто смесь полной темноты и угольно-серого мрака. Мурманское лето — это шесть недель, когда солнце никогда не заходит, и город купается в постоянном свете. Далеко на севере Полярного круга, в Мурманске также может идти дождь в январе и снег в июле: город-противоречие.
Мурманск имеет население, уменьшающееся, почти 300 000 человек, и в нем широко распространены венерические заболевания, свирепые сезонные комары, наркомания и архитектура Сталина, Хрущева и Брежнева. Наследие Путина — пара современных отелей, низкие показатели заполняемости и высокие тарифы.
Мурманск, однажды, но не завтра, мог бы иметь блестящее финансовое будущее как центр добычи нефти и газа, если бы не то, что Отечество, представленное правящим классом в Московском Кремле, не смогло бы украсть необходимые инфраструктурные технологии – даже с армией опытных хакеров –
от инженеров Запада. Не из-за отсутствия попыток. Пока это отложено, цель города — быть домом для Северного флота ВМФ.
Мурманск был основан как военно-морская база в 1916 году, в последние муки правления царя, потому что глубокий залив, на котором был построен город, никогда не замерзал, даже в разгар зимы. Правительственные ресурсы богаты, когда дело касается флотов охотников-убийц и подводных лодок с дальнобойными ракетами. В стратегическом плане Мурманск является крупным игроком в международных военных играх, а ядерные ракеты хранятся в бункерах, вырытых в вечной мерзлоте.
Когда казалось, что поражение Советского Союза во Второй мировой войне неизбежно, а немецкая военная машина приближалась к ценным никелевому и железному рудникам региона, британские, американские и канадские конвои пробивались сквозь бомбовые и торпедные атаки, чтобы доставить военные грузы в Мурманск и стабилизировать линию фронта на юге во время 900-дневной блокады Ленинграда.
Жизнь и атмосфера города, как предполагается, определяются этим опытом, и на утесе над унылыми жилыми кварталами был воздвигнут памятник Алеше в память о тех, кто погиб, защищая порт и его ресурсы.
Главная улица Мурманска — проспект Ленина, спроектированный по образцу общественных зданий времен правления Иосифа Сталина, — это место, где находится новый дворец ФСБ.
расположено с 15 000 квадратных метров офисов и камер содержания под стражей, построенных на восьми этажах. Огромные размеры здания оправданы, сказал представитель ФСБ, из-за угроз безопасности в регионе. Сообщается, что это токсичная свалка для ядерных отходов и изобилует современными военными приемами, поэтому вполне естественно, что полиция безопасности отправила своих лучших и самых умных в Мурманск.
«Мурманск?» — пробормотал Кнакер в трубку.
В здании на полпути между пабом, где он присутствовал в тот день на обеде за круглым столом, и штаб-квартирой SIS, один из его сотрудников принял звонок из британского консульства в Гамбурге, северном портовом городе Германии. Он был быстро отфильтрован через несколько подразделений агентства: триггерами были бы война в Сирии; деревня Дейр-ас-Сиярки с ее позывным Delta Alpha Sierra; резня; дата; обвинение; фотография из норвежского любительского комментария на русском и английском языках, отправленная из портового города недалеко от общей границы с Россией — фотография и донос. За обедом Кнакер вел глубокую и плодотворную беседу с мужчиной, который проник в политическую элиту КНДР, и с женщиной, которая скомпрометировала высокопоставленного чиновника казначейства Корпуса стражей исламской революции, толпы Кудс, и купался в законной гордости за это достижение. Оба актива, по мнению Кнакера, столкнулись с «неопределенным будущим», и оба должны быть на своем месте. Колдстример осторожно вызвал его из-за стола. Зазвонил телефон с резкой просьбой вызволить его. Кнакер взял
звонок, перевел телефон в безопасный режим и получил всю суть того, что официантка сирийского происхождения пришла в консульство и сказала. Он ее помнил, было бы трудно не вспомнить.
«Она уверена в своей идентификации?»
Ему сказали, что девушка была непреклонна.
«Забудьте фотографию этого русского офицера. Нам прислали ее изображение?»
Они это сделали. Фотография девушки, предоставленная консульским работником, была на экране перед Элис, и Фи хорошо ее видела.
«У нее есть шрам на подбородке? Размером с пятидесятипенсовую монету?»
Она зажила. Зажило, но не очень хорошо.
Накер проскользнул обратно внутрь. Он прошептал извинения Артуру Дженнингсу и был мягко опрошен. Что-то интересное? Он сказал, что это может быть. Это были те ублюдки, обычные, спросили его. Это были, всегда они, всегда одни и те же ублюдки, всегда мальчики с Лубянки. Артур Дженнингс держал нож для сыра и вонзил его в стол, разрывая пластиковое покрытие, наблюдая, как он дрожит.
Он ушел, оставив на губах основателя Круглого стола лишь слабую ухмылку.
... Он был Живодером из-за своей репутации вербовать поврежденный персонал, получать от негодяя последнее задание. Как человек, который объезжал фермы или цыганские таборы и уводил хромых лошадей, а затем в последний раз запрягал их в оглобли экипажа, затягивал сбрую, щелкал кнутом. Кошачья еда, если что-то не получалось, или, если все шло хорошо, возможно, еще один сезон выпаса в загоне.
И кто будут его новые товарищи по постели? Обычный вопрос, вызывающий беспокойство, когда миссия находится в зачаточном состоянии: кто поможет ей, а кто встанет на пути, кто союзник, а кто враг? Незнакомцы выплывут из любого воображаемого тумана. Могут помочь, могут помешать. Всегда так с его работой. Он прокручивал в голове это слово, пока топал по тротуару: Мурманск. У него был как раз тот человек для этого.
Он держал трубку. Чего он ждал, как талисмана, сквозь отчаяние позднего дня и раннего вечера, пока шторм закручивался над горизонтом на западе, так это прибытия Эгги на следующее утро. Она бы прилетела на самолете с маленького соседнего острова Папа Уэстрей или поехала бы на открытой лодке, и то, и другое было бурным и неспокойным, но и то, и другое обычно шло в любую погоду.
«Извини и все такое, Газ, но ты же знаешь, как это бывает... Просто летняя доза гриппа. Лучше переждать и оставить это позади. Дай ему пару дней, и я от него избавлюсь. Береги себя, мой большой мальчик. Пока-пока».
Телефон мурлыкал ему в ухо. Она не говорила, никогда, что любит его.
Не сказала, что ей было больно отказываться от поездки, чтобы увидеть его... Она делала глиняную посуду на продажу в отеле на острове Газа, и была мастером на простых акварельных картинах и делала собственные открытки с иллюстрациями видов своего острова. Она была на четыре или пять лет старше Газа, и он встретил ее, когда шторм повредил ее крышу, и ее нужно было частично перестроить, и погода была отвратительной, и требовались сила, изобретательность и удача, чтобы удерживать брезент на месте, пока он делал работу, и она заплатила ему наличными, и он был очарован. Она жила на своем острове на три года дольше, чем он на Уэстрее, поэтому была ветераном и принимала плохие времена вместе с хорошими; невозмутимая, невозмутимая, что бы ни подбрасывали ей стихии, и, казалось, не разделяла ни одного из его черных собачьих дней. Прошли недели, прежде чем они поцеловались, и месяцы, прежде чем они легли с ним в постель — возможно, слишком много выпили в тот вечер в баре отеля Pierowall, но не пожалели. Большую часть недель она приезжала на двадцатипятиминутном паромном сообщении или на двухминутном самолете с фиксированным крылом и приветствовала его, когда он встречался с ней, как будто это было единственное — поцелуй и объятие — чего ей больше всего не хватало с тех пор, как они виделись в последний раз, но она звонила и отказывал ему и казалась спокойной, ничего особенного. Газ сказал ей, что она была самой важной женщиной, которую он знал в своей взрослой жизни, пытался рассказать ей о предыдущих отношениях —
все в папке катастрофы – и замолчали. Она знала, что он был действующим солдатом, не то, что он сделал и где он был, и она не знала никаких подробностей оценки психиатра ... и о ней он не знал почти ничего. Проще. Что он знал, так это вердикт о нем, который она вынесла другу в баре, который рассказал ему в один из редких случаев, когда он был там один, и эта женщина передала описание его Эгги.
«Довольно милый и чертовски полезный в этом месте, но я его толком не знаю, потому что он не позволил бы этому случиться. Парень, которого вы едва помните, видите его и думаете, что он в порядке, но воспоминания какие-то смутные. Что-то произошло, но я не знаю, что именно, и он мне не говорит, и я не спрашиваю». То, что он узнал о днях черной собаки из нескольких сеансов терапии, которые он посетил до переселения и путешествия на север, было то, что никому за пределами этого опыта было наплевать, через что прошли он и другие страдальцы, и на военном языке это все еще было «Возьми себя в руки», и дни диагноза «отсутствие моральных устоев» все еще таились. Он нуждался в ней, и с приближением шторма он рассчитывал на ее присутствие, чтобы помочь ему пережить это. Иногда, когда погода была плохой и его бунгало, казалось, тряслось от порывов ветра, он садился на пол в холле и позволял сквознякам свистеть вокруг него, накрывал одеялом голову и просто трясся и дрожал. Иногда, если его трясло, ноги ослабевали, а голова болела, он выходил — скорее всего, оставив заднюю дверь открытой — и тащился вверх по холму и
мимо руин Нолтленда и, возможно, побежит, продираясь вперед в темноте, как они делали на тренировках перед тем, как их приняли в отряд, и он будет бежать, пока луч маяка не поймает его, а затем продолжит бежать, пока не окажется на краю Нуп-Хед. Он услышит, как волны разбиваются о скалы примерно в 400 футах внизу, и покачается на каблуках, и позволит ветру поколебать его равновесие. Когда луч маяка снова повернется, он на мгновение зафиксируется на узких уступах слева от того места, где он стоял, и покажет ему белые тела олуш. Их никогда не сдувало с мест их ночлега, и это может быть единственное место, где он сможет пробиться сквозь сеансы с черными собаками. Вместе с олушами, на Нуп-Хед, были кайры, моевки и глупыши, а дальше справа, где земля спускалась к заливу, были старые кроличьи норы, переделанные в дома для тупиков.
Однажды — только однажды — он, казалось, споткнулся, и порыв ветра мог налететь на него под другим углом, и он качнулся к краю и восстановил равновесие. Спасся ли Газ, восстановив опору? Ветер изменился и отклонился от него? Пытался ли он удержаться от падения со скалы? Смирился ли он с окончанием мучений? Не уверен
. . . И это прошло, и он повернулся и пошел обратно к разрушенному замку с ветром, бьющим в спину. Речь шла о контроле уровня стресса и его минимизации. Трудно сделать, но именно поэтому он сбежал на остров.
Он сидел в своем кресле при выключенном свете, под скрипучие стены бунгало, и было бы хорошо, если бы у него в ногах или на коленях сидела собака, и он надеялся уснуть, а не видеть сны и не вспоминать.
Глава 2
Четыре дня ада, а затем минута, когда Газу показалось, что туча рассеялась.
Она приедет первым делом на следующее утро, покатается на лодке, которой требуется небольшой ремонт в гавани Пироуолл, и привезет товары для сувенирного магазина отеля. На кухне он надел полный непромокаемый костюм, почти сухой со вчерашнего дня. Было безумием выходить на улицу в такой день, но он был человеком, преследуемым бременем обязательств, и должен был подняться на холм и за пределы замка и починить ограждение загона, которое упало из-за гнилых столбов. Он сделает это, потому что обещал, что это будет сделано, и тяжесть ветра сделает его усилия смехотворными, но он был движим, не мог избавиться от чувства долга.
В жизни Газа Эгги разделила двойную роль. Она была и любовницей, и сиделкой, компаньоном и терапевтом. Она бы признала первое, но не знала о втором. Принося инструменты из сарая, который трясся, несмотря на стальные тросы, его подхватил ветер и облил дождем. Ни один человек и ни одно животное не согласились бы выйти в тот день. Газ думал, что любовь пришла к Эгги по билету «бери или уходи», но для него она была драгоценной, а в его жизни ее было мало.
Друзьями его «тети» были Бетти и Бобби Райли, бездетные, с фермой в 200 акров к востоку от Стоука на Тренте и в стороне от A50. Новая жизнь. Ничто не подготовило его, пятилетнего, к сельской жизни. Он ходил в деревенскую школу, придя первым, потому что его забирали сразу после окончания дойки, и последним, кого забирали, после второй дойки днем. Отличался от других детей и никогда не был принадлежащим; каждая мать в радиусе нескольких миль замаскировала бы свой рот и сплетничала о ребенке, который теперь жил на ферме Райли... он знал, что некоторые говорили, что его купили за наличные. Грубая и готовая жизнь, без излишеств и роскоши, и грубая нежность, проявленная к нему, но не открытая любовь. Фактически, с ним обращались, как с одной из собак, ругали, надували голову и давали приличное место у огня зимой — своего рода любовь. Он понял это лучше всего, когда одну из старых собак, с больными бедрами и обвисшей на задних лапах, вывел на улицу Бобби Райли, который нес дробовик и имел патроны в кармане и положил лопату у кухонной двери. Всего один выстрел в утреннем тумане, и он вернулся к завтраку, ничего не сказав, кроме грязи на своих ботинках и запаха пороха на своих руках, и его опухшие глаза. Такого рода любовь была проявлена к нему. И о его матери никогда не говорили, и он никогда не возвращался в
Многоквартирный дом. Сначала его возили в школу и обратно, потом он ходил туда и обратно пешком, по крайней мере час, потом он ездил на велосипеде. Потом была общеобразовательная школа в Стоуке и школьный автобус... там были девочки, и его высмеивали за его застенчивость. Что он действительно любил в подростковом возрасте, так это уединение и тишину фермы, а большую часть свободного времени он проводил в лесу за пятнадцатью акрами. Он знал убежища и повадки барсуков, лис, иногда оленей и кроликов: никого из них не убивал, никогда не пользовался ловушкой, капканом или сетью.
Он усердно работал над упавшим забором. На Оркнейских островах было время, когда все барьеры, которые обозначали раздел собственности или обеспечивали содержание скота на своем участке, были сухими каменными стенами. Камень, который существовал вечно, был валютой. Кладбище рядом с отелем было заполнено надгробиями, функциональными и достойными, и вычищенными ветром и дождем.
Многие из мужчин, похороненных под шум моря и крики чаек, сократили бы свою жизнь, возводя каменные стены, что было изнурительной работой.
На что он, Газ, мог жаловаться, когда он вбивал три новых столба в размокшую землю, а затем забивал скобы? Мужчины и женщины, которые были там, где он был — в провинции, в афганском Гильменде и в Сирии — не жаловались, считали, что это их принижает... но то было раньше, а это сейчас.
Он работал размеренно. Он не торопился. Закончив, он убирал ведро с инструментами в кузов пикапа и отправлялся домой. У него было радио, которое он редко слушал, и телевизор, который он редко смотрел, и он приводил место в такой презентабельный вид, какой был необходим, хотя Эгги этого не замечала.
Однажды, не скоро, он, возможно, попытается поделиться с ней тем, что случилось во время шторма в далеком месте... но, возможно, и нет. Это откроет банку, позволит червям вырваться на свободу. «Будь осторожен в своих желаниях», — мог бы сказать учитель, сержант или психиатр, приставленный к нему. Возможно, однажды, но не скоро.
Время, которое нужно было убить, прежде чем он уедет домой, прежде чем она придет, и шторм, который нужно пережить, и дождь, от которого нужно укрыться. Он поехал в замок. У него не было причин быть там. Он входил внутрь, часто так и делал, через низкий вход и нырял под арки, и притаился в том, что могло бы быть большим залом, где человек, обладающий властью, мог бы вершить суд. Где такой человек считал бы себя в безопасном убежище, даже если его будущее было смертью на эшафоте... Он сидел там, размышлял и становился лучше, потому что приходила Эгги, доза терапии, в которой он нуждался. Нашел внутри этих укрепленных стен пятнадцатого века то, что искал, считал себя защищенным от досягаемости своей истории.
Фаиза была занята в баре с клиентами. Ранние обеды для офисных работников и посетителей, которые стекались в Гамбург. Популярное место, и артефакты порта и традиционные ремесла города были заметны, создавали атмосферу. Нетерпеливые клиенты щелкали пальцами, привлекая ее внимание, и тень прошла через дверь.
Дверь была широко распахнута, как будто потенциальному клиенту нужно было больше света, чтобы лучше видеть внутри, и порыв ветра — несущий дизельные и бензиновые пары и запах улицы — ерошил ей волосы, ложился на голую кожу шеи и щекотал шрам. Было много раз, когда дверь бара открывалась, тяжелая и старинная, и мужчины и женщины колебались там, но она чувствовала разницу.
Ждала, пока кто-нибудь придет, четыре дня и четыре ночи. Она подняла глаза, уставилась на дверь, и клиент огрызнулся на нее: сколько еще ждать, прежде чем она примет его заказ? Сначала она не могла разглядеть лицо, потому что свет был за ним. Бар был слабо освещен, потому что владелец считал, что это усиливает его атмосферу и его копии фигурных фигур кораблей, скрученные канаты и имитации огнестрельного оружия. Она знала, что это то, чего она ждала.
В консульстве на Хоэ-Блайхене ей пришлось нелегко.
«Я не знаю, зачем вы сюда приехали. Мы всего лишь консульство».
Куда еще пойти?
«Таких людей, о которых вы спрашиваете, у нас здесь нет».
Необходимо передать сообщение и связаться с ответственными лицами.
«И мы скоро закроемся. Мы не работаем весь день».
Она рассказала, почему ей нужно срочно поговорить с людьми, которые ее поймут.
«Я действительно не знаю, что мне делать, и в любом случае мне нужно забрать дочь из детского сада, а я работаю там только неполный рабочий день».
Она взорвалась. Бессвязный набор имен и деревня Дейр-эль-Сиярки, палец, прижимающий шрам на подбородке, и никаких слез, только с трудом завоеванное спокойствие, и контролируемый гнев Фаизы, должно быть, ударил по больному месту.
Сняли телефон. Первый звонок был женщине, требующей прервать занятия по искусству и отправиться в детский сад за ребенком. Второй звонок в Берлин, и задержки, и нетерпение, и явные переносы, и, наконец...
«... Я не знаю, с кем говорю, но не смей класть трубку, просто не смей. Здесь молодая леди с историей, от которой кровь стынет в жилах, и я верю каждому ее слову. И ты будешь слушать ее, слышать меня, слушать, и ты сделаешь то, что нужно. Итак, вот она».
Ничего не подготовлено. Не знала, с чего начать, и женский голос в телефоне, который сопровождался металлическим жужжанием, и она предположила, что ее слова записываются. Ее редко подсказывали, не прерывали, и она рассказала это – большую часть. Она говорила о мальчике, британском солдате, и говорила о