«У меня была жизнь. Она была не лучшей, не худшей, но это была жизнь. Она была тяжелой, борьбой, но я не жаловался, потому что это была жизнь, которую мне дал Бог. Я был счастлив».
Голос капал. Иногда он затихал, терялся в шуме двигателя грузового фургона, иногда был чуть громче шепота.
«Я был благословлен. Мою жену звали Муна. Нашему сыну было три года, нашей дочери почти год. Они были прекрасными детьми. У девочки были добрые глаза цвета утреннего неба летом, и она была бы красавицей. Мы жили в деревне с родителями моей жены, а через четыре дома жили мои родители. У ее отца были поля для коз, а у моего отца был сад для яблок и персиков. Ее отец сказал, что после нашей свадьбы он больше не хочет водить такси, и отдал его мне. С его стороны было великодушно отдать мне такси, и я подумал, что когда-нибудь у меня будет достаточно денег, чтобы купить вторую машину и нанять водителя. Я на это надеялся. Мужчина с двумя такси — это состоятельный человек».
Калеб думал, что водитель разговаривает, чтобы не заснуть. Остальные спали.
В фургоне воняло выхлопными газами двигателя и маслом, которым они чистили оружие. Никто из них не мылся больше недели.
Калеб не мог спать, потому что его крепко прижало к водителю, и каждый раз, когда водитель крутил руль или тянулся к рычагу переключения передач, локоть упирался ему в грудную клетку и тряс его. Трое его друзей втиснулись на задние сиденья со своими винтовками, гранатометом и рюкзаком с ракетами; еще трое были сразу за ним, держа старый ржавый пулемет .5 калибра, взятый одиннадцать лет назад у российского десантного взвода. Его собственное тело отделяло чеченца от водителя, которого слушал только Калеб.
«Мы не думали, что война придет к нам. Мы думали, что война идет за города — за Кабул, Кандагар, Джелалабад. Когда-то здесь был лагерь для
иностранцы недалеко от деревни, но она не использовалась в течение двух лет, и мы не думали, что станем мишенью. Почему мы должны быть ею? Это было раннее утро, как и любое другое. Я молился на рассвете в мечети, и имам говорил с нами, а затем я пошел за дровами для моего отца и для отца моей жены, и я набрал воды из колодца и вымыл окна такси и его корпус, и я измерил масло, а затем я сказал своей жене, когда я буду дома вечером. Мы беспокоились за нашего сына, потому что он кашлял, но я сказал своей жене, что попробую в городе, днем, купить лекарство. В тот день мой отец собирался выбрать козу для забоя, потому что мы были близки к дню рождения моей жены, и отец моей жены собирался срубить сухостой с деревьев в садах. Это был как любой другой день, и война была далеко. «Я попрощался с женой и держал сына, пока он кашлял мне на плечо, и я поцеловал свою девочку. Господи, прости меня, но я резко поговорил с женой, потому что мокрота моего сына запачкала мою рубашку, и это нехорошо, когда я поеду в город в надежде на пассажиров в моем такси. Я оставил их. Я проехал мимо мечети и мимо полей моего отца, где были его козы, и мимо садов отца моей жены, и когда я спускался с холма, очень медленно, потому что дорога была не асфальтированной, а из щебня, я увидел следы самолетов в небе».
Для чеченца, у которого на правом глазу была застегнута кожаная накладка, а левая рука была заменена на хромированный металлический коготь, Калеб был Абу Халебом. Он и другие мужчины сражались на севере и на равнине к югу от Кабула, а затем к северу от Кандагара, сражались и бежали, когда катастрофа вот-вот должна была их поглотить, затем снова сражались и снова бежали. В течение недели они не отдыхали, почти не ели. Каждому из них, зажатым в грузовом фургоне — такси — было трудно смириться с поражением.
Теперь они находились на плоской равнине, безликой, без деревьев или холмов, без укрытия, и их целью были горы, где, если таков будет их приказ, они наконец встанут и будут сражаться из пещер, оврагов и возвышенностей... если они достигнут гор.
«Я ехал вниз по склону от деревни, очень осторожно, чтобы ямы не повредили днище автомобиля, и следы от трех самолетов приближались ко мне. Они были очень высоко, и я не мог видеть сами самолеты, только следы, которые они оставляли позади. В нашей деревне мы
«Мы мало что знали о войне. Все, что мы знали, мы получали от имама, у которого был радиоприемник, и который слушал передачи руководства из Кабула, но мы были далеко от Кабула. Помню, я был зол на пыль, которая поднималась с дороги, потому что я только что вымыл окна. Меня не интересовали самолеты. Было хорошее утро, и светило солнце... Я думал, что Бог благословил меня, и думал о празднике в честь дня рождения моей жены. Я пожалел, что резко высказался о своей рубашке».
Голова его качалась, подбородок опустился. Даже если бы Калеб мог спать, он бы не сделал этого. Локоть уперся ему в грудную клетку. Но таксист, который пользовался только габаритными огнями фургона, дважды вильнул на грубый гравий рядом с асфальтом, и каждый раз Калеб хватался за руль, переворачивал его и не давал им вылететь с дороги. В пикапе Toyota, с
.5 калибра пулемета, установленного над кабиной, они были в конце конвоя из пяти машин, убегающих в горы. Это была бы случайность, удача, что первые четыре пикапа извернули и пробрались через старое заграждение из заполненных бетоном масляных бочек и не попали в моток свободной колючей проволоки. Их пикап поймал ее. Они поехали дальше, услышав скрежет спутанной проволоки, и думали, что потеряют ее. Но этого не произошло. Сначала слетела передняя левая шина, затем задняя правая.
В километре обе шины были разорваны, и они оторвались от колонны, и холод до вечера собирался вокруг них. Произошел спор. В лепете голосов Калеб сказал, что они должны оставаться у дороги, и чеченец поддержал его. Он был любимцем чеченца.
Четыре часа спустя такси-фургон подъехал к дороге. Еще один спор, когда его остановили под дулом пистолета. Они были за пределами той части Афганистана, которую знали, они были там чужаками. Калеб сказал, что им следует воспользоваться услугами водителя, и снова чеченец поддержал его. Три часа спустя, и Калеб грустно улыбнулся при мысли об этом, он знал водителя, его ближайших родственников, его дальних родственников и деревню водителя. В жаре автомобиля он скинул с себя камуфляжную тунику — свободные брюки, рубашка с длинными подолами и шерстяная шапка без козырька согревали достаточно.
«Я увидел своего друга Омара. Он пошел по дороге из деревни посмотреть, есть ли пастбища ниже на холме. Он хороший человек.
Мы разговаривали и пили кофе вместе, когда я не был в городе с такси. Я замедлялся, когда казалось, что мир взорвался.
Такси поднялось с дороги. Если бы я не увидел Омара и не затормозил, чтобы поговорить с ним, такси съехало бы с дороги. Я бы погиб, лучше бы меня убили, но это не было волей Божьей. Я был в двух километрах от деревни, или, может, немного больше, и грохот был как гром, но сильнее всего, что я когда-либо слышал раньше. Я затормозил, выбежал из машины и лег в канаву с Омаром, лицом в воду. Я думал, что гром сломает мне уши... Потом он исчез. Когда я осмелился поднять глаза, я увидел удаляющиеся следы самолетов. Но я не мог видеть нашу деревню. Над ней было большое облако, облако пыли. Облако было из лагеря, который не использовался два года, прямо к моей деревне и мимо нее.
Старый лагерь и деревня были под облаком. И было тихо. Хотите увидеть фотографию моей семьи?
Калеб кивнул. Он знал, чем закончится эта история. Ему передали бумажник, и он открыл его. За хрупким пластиком он увидел удостоверение личности.
Фавзи аль-Атех. Он увидел дату рождения. Водителю было двадцать пять лет, на четыре месяца больше, чем он сам.
Там была фотография водителя — выцветшая, черно-белая, вероятно, сделанная в день его свадьбы, — но с всклокоченной бородой и тонкими усами. Палец водителя ткнул в фотографию рядом с удостоверением личности. На ней Фаузи аль-Атех стоял рядом с хрупкой женщиной в темном чадре . Калеб не мог видеть ее лица. Водитель держал сына у своего плеча, а жена прижимала дочь к своему бедру. Он держал бумажник у коленей так, чтобы его освещали огни приборной панели.
«Они все были мертвы. Моя жена, мой сын и моя дочь были мертвы.
Мои родители умерли, родители моей жены. Имам умер.
Семья Омара погибла. Днем пролетел вертолет, но не приземлился. Мы похоронили всех убитых, которых смогли найти, но были еще те, до которых мы не добрались, но чей запах мы могли учуять. Я думаю, Бог был добр ко мне, потому что мы похоронили жену, сына и дочь, а также родителей жены, но отца и мать не нашли. Помощь пришла через шесть дней, иностранцы в солдатской форме. Это были американцы, и они дали деньги Омару и мне. Я оставил свои деньги себе, прости меня Господи, но Омар бросил их деньги им под ноги, и они избили его, а затем увезли на своих грузовиках. Я остался. Были я, несколько собак и козы, которые были в полях. Я поехал на такси в город. Я...'
Перед ним ярко светил прожектор, его луч отражался от пыли, покрывавшей лобовое стекло.
Он увидел фигуру человека, тень которого гротескно отбрасывалась вперед, винтовка у бедра, рука высоко поднята над симметричной формой шлема.
Может быть, водитель запаниковал. Может быть, ужас прижал его ногу к педали газа. Может быть, он никогда не сталкивался с полуосвещенным силуэтом американского солдата.
Грузовой фургон промчался мимо солдата. На мгновение он освободился от него и освободился.
Запертый в руке Калеба, кошелек был невидим, не ощущаем. Позади него раздались крики, вопли пробужденного замешательства, и в его руку впился коготь, когда чеченец пытался удержаться на ногах. Когда фургон качнулся на дороге, боковые фары выхватили лежащие фигуры людей в камуфляжной форме у асфальта. Калеб услышал крики, затем первые выстрелы ударили по фургону.
Он увидел широко раскрытые от ужаса глаза на лице водителя и...
несколько секунд спустя - почувствовал тепло, когда кровь мужчины брызнула ему на щеки и в бороду.
Фургон, потеряв управление, съехал с дороги, перевернулся с боку на бок, затем остановился. Дверь резко распахнулась, и Калеба швырнуло через туловище и голову водителя, его дыхание выдавило из легких. Выстрел
Продолжалось. Пули молотили по корпусу фургона. Крики раздавались в ушах.
«Берегитесь, ублюдки, не подходите близко, ребята, осторожнее».
бей ублюдков.' Еще один бесконечный грохот стрельбы, на автомате, пронесся по фургону. Калеб прижался к земле между камнями, которые смягчили его падение с двери. Прошло больше двух лет с тех пор, как он слышал слова на этом языке.
Это было из его прошлого, из отвергнутой культуры. Минута тишины, затем тихий стон из фургона. Последний грохот выстрелов заглушил стон.
Он лежал на земле, стуча зубами, рот был полон сухой земли.
Прожектор освещал фургон. Он видел людей, когда они были на грани смерти, затравленные лица людей в окопах, когда пролетали вертолеты, людей, которых вели через футбольное поле к перекладине ворот, где висела петля, людей, которые следовали за Северным Альянсом и использовали все свои боеприпасы, все свои гранаты, а теперь столкнулись с захватчиками, которые не знали жалости. Луч прожектора скользнул по фургону и приблизился к нему, казалось, прижался к нему, затем удержал его. Если его собирались застрелить, это был тот самый момент. Им нужен был пленный? Или еще один труп?
Он услышал молодой голос, пронзительный от волнения: «Сержант, один живой. Вот здесь один из ублюдков жив».
Он ждал выстрела. Единственная часть его жизни, мелькавшая в его сознании, были последние два года — потому что старое прошлое было забыто.
Он услышал ответный крик, более далекий и тревожный. «Смотри на него, малыш, смотри на него вблизи. Он двигает руками, стреляй в него. Я иду. Иди осторожно, не рискуй».
Калеб был его прошлым, и стертым. Он был Абу Халебом, и это было его настоящее. В его руке был раскрытый бумажник с фотографией таксиста, его жены и детей, удостоверение личности Фаузи аль-Атеха. Его мозг, на скорости маховика, работал ради его будущего и его выживания, и его спасательным кругом была фотография, которая почти соответствовала его лицу.
OceanofPDF.com
Глава первая
Самолет сделал вираж на последнем круге, затем его нос опустился и он начал снижение.
Над ним раздался громкий голос, перекрикивавший возросший шум двигателя. «Я вам скажу, это было путешествие из ада».
Голос рявкнул в ответ: «Если вы хотите делать это каждую неделю, сэр, то вы привыкаете к аду».
«Это дерьмовое ведро, да? Это запах, от которого я не могу избавиться».
Я бы сказал, сэр, что необходимость подтирать им задницы хуже, чем этот запах.
Его игнорировали, возможно, его не существовало. Он был такой же частью груза, как и ящики, загруженные с ними в транспортный самолет после того, как его и четверых других закрепили на стальном полу. Возможно, прошло четыре дня или пять с начала путешествия. Он не знал. Они приземлялись три раза или четыре раза для дозаправки.
Теперь самолет нырнул. Он знал, что это последний этап. Если бы не ремни, которые его удерживали, он бы съехал по полу фюзеляжа, а затем врезался в препятствие. Он не двигался, не мог. Он сидел на небольшой подушке из тонкого поролона, но заклепки на полу были слишком выступающими, чтобы подушка могла защитить его зад. А подушка была влажной от мочи, которую он вылил во время плохой охраны — это тюрьма Пол-и-Чарки — и вы собираетесь сбросить их там. Это не подлежит обсуждению.
«Может быть, вы не понимаете, капитан, но я был с этими чудаками последние четыре дня, всю дорогу от Гуантанамо. Мне нужна раскладушка».
«Вы что, не слышите, лейтенант? Высаживаете этих неудачников в Пол-и-Чарки, а потом возвращаетесь сюда и находите койку. Понятно?»
«Да, сэр».
Начался вторичный спор. «Сержант, я отвезу этих людей в город».
«С них сняли ограничения. Я хочу, чтобы их снова надели».
«Нет, сэр».
«Это приказ. Наденьте на них наручники».
«Простите, сэр. Как старший сержант по загрузке я имею власть над всем оборудованием ВВС. Такое оборудование не должно покидать моего поля зрения, не должно покидать этот самолет. Наручники, цепи, наушники, маски для рта, защитные очки и подушки являются собственностью ВВС».
«Чёрт возьми...»
«Извините, сэр. О, и в одиннадцать ноль-ноль — время вылета. Вам лучше вернуться к этому времени, если вы хотите, чтобы вас подбросили. Удачи, сэр».
Он знал книгу. Он находился под стражей в армии двадцать месяцев. Он знал, как написана книга. Аргументы не развлекали его, и он сидел неподвижно, опустив голову. Когда очки были сняты с его глаз, он не подал виду, что понял хоть слово из споров в пределах его слышимости. Подъехала машина, маневрировала близко к открытому хвосту, и дверь открылась. Руки подняли его. Теперь его глаза были открыты, но он не оглядывался по сторонам. Спотыкаясь, он спустился вниз по хвосту, и его охватила свежесть воздуха. Это был первый раз, когда он помнил, как он чувствовал свежий воздух с тех пор, как он был с чеченцем, его другом и остальными у длинной прямой дороги, где пикап потерял свои шины. В такси-фургоне не было чистого воздуха, и когда его выбросило из засады, его окутал запах кордита, затем смрад врага в бронетранспортере и запах тюрьмы, который заменили на дерьмо самолета. В лагере не было чистого воздуха, даже в тренировочном комплексе.
Он втянул воздух. Его должны были отвезти в Кабул и сбросить в Pol-i-Charki. Он знал тюрьму: он брал там пленных для допроса, людей из Северного Альянса, которые сражались против ИИ-Каиды и Талибана - но это было давно. Глубоко в тайниках его памяти, общей с Pol-i-Charki, было смутное видение дороги от базы Баграм
в город. Если он доберется до Пол-и-Чарки, он будет мертв... и он не вернулся домой умирать. Его подняли в фургон с тонированными окнами. Водитель зевал, вытирая предплечьем сон с глаз. Морпех сидел сзади с винтовкой, ворчливо освобождая место для заключенных. Когда офицер занял переднее пассажирское сиденье, водитель ухмыльнулся и протянул ему плитки шоколада с нугой. Они уехали, а за ними следовал открытый джип с пулеметом, установленным на скобе позади водителя.
Он помнил базу как место призраков и руин. Он помнил ее заброшенной и разграбленной. Не поворачивая головы, он увидел новые сборные блоки и палаточные лагеря, затем ворота, увенчанные спиральной колючей проволокой, с мешками с песком по бокам, охраняемые людьми в боевой форме. Он воспрянул духом. Двадцать месяцев он существовал в вакууме времени и информации. Это изменилось. Ворота охранялись, что подсказало ему, что на пятидесяти километрах дороги — через плоскую и невыразительную сельскохозяйственную местность — между базой Баграм и столицей Кабулом все еще есть вероятность враждебных действий.
Когда часовые подняли засов у ворот базы, пулемет на джипе с грохотом взвел курок. Они оставили дуговые фонари и проволочную заграждение позади себя, а водитель включил радио, поймал программу войск и улыбнулся зубастой улыбкой на неудобство офицера.
Насколько он помнил, до окраин города нужно было добираться максимум час. Его единственная надежда была на открытую местность. Они проехали деревню. Офицер проигнорировал знак «Не курить» в кабине и закурил. Водитель поморщился.
Если бы он был в Поли-и-Чарки, если бы его допрашивали сотрудники афганской службы безопасности -
крутые ублюдки из Северного Альянса - он потерпит неудачу.
Он был бы мертв. Воспоминания о дороге засорили его разум. Деревня, какой он ее знал больше двадцати месяцев назад, промелькнула в свете фар. Два разрушенных поселения, выпотрошенные предыдущим освещением, виднелись справа. Там были открытые поля и кустарники...
Затем, если память ему не изменяла, по обеим сторонам дороги росли деревья. Его пальцы играли с острым краем пластикового браслета на запястье. Он кашлянул, его проигнорировали, и он снова закашлялся. Офицер раздраженно повернулся, и сигаретный дым окутал его лицо.
Он выглядел жалким и съежился, затем указал вниз. Глаза офицера проследили, куда он указал, на его пах. Водитель тоже обернулся, чтобы посмотреть.
«Блин, мужик», — заныл водитель. «Не здесь, не в моей машине. Я не позволю ему мочиться в моей машине».
Водитель не стал дожидаться согласия офицера. Он резко затормозил, съехал на гравий, остановился.
«Я вожу в этой машине однозвездных генералов. Я не позволю, чтобы ее обсирали».
Офицер вышел из машины, бросил сигарету и открыл заднюю дверь.
Он вылез, и рука офицера поддержала его. Он улыбнулся в знак благодарности.
Он подошел к обочине дороги и знал, что за ним наблюдают люди в джипе, у которых был установлен взведенный пулемет. Он сошел с дороги и нырнул в кусты. Он повозился с молнией на передней части комбинезона.
За его спиной чиркнула спичка, зажглась еще одна сигарета. На спине у него загорелся факел. Он был скорчен, напряжен. Он не знал, сможет ли бежать после четырех дней в самолете и месяцев в лагере. Если он доберется до Пол-и-Чарки, он будет мертв... Он бежал. Факел колебался, когда он плелся. Ноги налились свинцом. Он уже задыхался, когда добрался до первого из деревьев. Одиночный выстрел грохотал у него в ушах. Он услышал крики и голос офицера.
«Нет, не надо — он не стоит того, чтобы его убивать...»
Он бежал, тяжело дыша, хватая ртом воздух, пытаясь вытянуть ноги вперед.
«...он всего лишь таксист».
Он потерял свет и почувствовал свободу. Он бежал, пока не упал, затем поднялся и снова побежал.
Рассвет наступил над горами, и горные вершины на востоке превратились в острые воронки солнечного света. Свет пронзил спиральную проволоку на периметре ограждения Баграма — обширной военной базы, изначально построенной советскими властями, в часе езды на запад через равнину в Кабул
- и прорезал ночной туман, заблестел на ярких гофрированных крышах отремонтированных зданий, выхватил бледные лица солдат, сомнамбулически идущих в душевые, сжег дым, поднимающийся в неподвижном воздухе от кухонных труб, осветил тусклый камуфляж транспортных самолетов, припаркованных на перронах, затем отбросил тени от углов крыльев и хвостовых килей двух небольших, окрашенных в белый цвет самолетов, которые с трудом вытаскивали из-под брезентовых навесов.
Они были словно игрушки в мире мужчин. Команды мужчин, не в военной форме, навалились своим весом на легкие крылья и направили самолеты к скользящей дороге, ведущей к главной взлетно-посадочной полосе. Они отклонили головы, когда бомбардировщик пронесся мимо них на полной взлетной мощности. Эти два самолета отличались от всего, что взлетало с взлетно-посадочной полосы Баграма.
Длина: двадцать шесть футов и восемь дюймов. Размах крыльев: сорок восемь футов и шесть дюймов. Высота над измазанным маслом асфальтом: шесть футов и один дюйм. Ширина фюзеляжа: (в самой широкой точке) три фута и восемь дюймов, (в самой узкой точке) один фут и одиннадцать дюймов. Они казались такими хрупкими, такими изящными — балерины по сравнению с бригадой в башмаках, которая с воплем носилась по взлетно-посадочной полосе. Каждый из самолетов был оснащен одним двухлопастным толкающим винтом изменяемого шага, способным развивать максимальную скорость 127 миль в час и скорость торможения семьдесят пять миль в час, когда требовалась экономия топлива. Что незнакомец с базой, незнакомый с современными технологиями, первым делом заметил бы в этих двух самолетах, так это то, что сплошная белая краска покрывала переднюю часть, где должно было быть стекло кабины для обзора пилота. Чего он не знал, так это того, что самолеты, беспилотные летательные аппараты, считались теми, кто знал, самым грозным оружием в арсенале оккупационной власти. Они казались такими невинными в своей ярко-белой краске, такими безобидными, но их имя было «Хищник».
Рассветный свет осветил молодых мужчину и молодую женщину, быстро уходивших от замаскированного трейлера, припаркованного рядом с навесом, из-под которого наземная команда выкатила «Хищники» (обозначение MQ-1).
Они проехали мимо спутниковой антенны, установленной на втором прицепе, прицепленном к закрытому фургону без опознавательных знаков.
Марти была одета в мешковатые коричневые шорты и футболку с изображением бурого медведя из Йеллоустоунского парка и шлепанцы. На ней были джинсы с потертыми краями и заплатками на коленях, свободная простая зеленая толстовка, которая была мятой, как будто она в ней спала, и пара старых кроссовок.
Его глаза были скрыты толстыми линзами из гальки, закрепленными в металлической оправе, его кожа была бледной, его волосы представляли собой массу неопрятных, мышиных кудрей. Его телосложение было тщедушным. Лиззи-Джо была выше, но пухлее от веса, который так и не был сброшен после родов. Ее темные очки были зацеплены на макушке дикого беспорядка каштановых волос, собранных на затылке в экстравагантную желтую ленту. Незнакомец, увидев их, не мог бы понять, что они вместе управляли Хищником.
По темпераменту они не могли быть более разными: он был тихим, замкнутым, она была шумной, жизнерадостной. Но два общих фактора связали их отношения: оба работали на Агентство, получали приказы из Лэнгли и не подчинялись военному режиму, который контролировал базу; оба поклонялись, каждый по-своему, силе и подлости Predator, версии MQ-1. Первоначально, когда их отправили в Афганистан, на базу Баграм, они существовали внутри внутреннего комплекса, используемого Агентством, и жили вместе с командами Агентства и теми из федералов, которые управляли блоком заключения за двойным внутренним забором из колючей проволоки с собственными помещениями для сна, еды и отдыха — коконом апартеида для элиты, который отделял их от людей из ВВС и подразделений морской пехоты. Поначалу они не были частью общей жизни огромной базы. Но война шла на спад, цели Аль-Каиды становились все труднее найти, и старые дисциплины были отброшены.
Лучшие завтраки в Баграме подавались в лагере морских пехотинцев. У морских пехотинцев были лучшие повара, лучшее разнообразие еды, лучший кофе. А хорошего завтрака им хватало на весь день в удушающей жаре наземной станции управления.
Он носил свою идентификационную карточку, прикрепленную к поясу. Ее, что было еще более провокационно, была прикреплена к футболке между грудей. После того, как часовой проверил их через ворота в лагерь морских пехотинцев, они присоединились к очереди в столовой.
Перед ними лейтенант ворчал на сержанта-загрузчика. Они слушали, закатывая глаза друг на друга, развлекаясь.
Лейтенант, смертельно уставший и невнятно говорящий, словно он почти не спал, сказал:
«Я просто чувствовал себя таким идиотом. Я никогда не думал, что этот маленький ублюдок подставляет меня, чтобы я сбежал. Что мне делать? Скосить этого маленького ублюдка? Казалось неправильным... Он был на свободе — бесполезен для нас, никакого риска, но его имя было в списке, и мне было поручено передать его в Поли-и-Чарки. Я вам скажу, мне повезло только то, что люди, которые были там, в тюрьме, они даже не прочитали имена, не пересчитали, просто загнали внутрь четверых, которых мы привели. Я просто чувствовал себя таким идиотом, что попался на этот старый трюк, захотел пописать. Просто какой-то простой чувак, и на свободе — после того, где он побывал, в клетке в Гуантанамо, зачем ему хотеть бежать?»
«Не беспокойтесь об этом, сэр, я имею в виду, он ведь не был бен Ладеном, не так ли?»
Вы сказали, просто таксист.
Они принарядились, Марти и Лиззи-Джо, чтобы подчеркнуть, что они не военные. Неурядицы в армии всегда были забавными.
Это было хорошее начало дня.
Полчаса спустя, когда рассвет был уже на полном ходу и туман рассеивался, на наземной станции управления Марти взял «Хищник» - первую леди -
от взлетно-посадочной полосы, работая маленьким джойстиком компьютерной игры на скамейке над коленями. Carnival Girl, второй аппарат, был резервным и оставался на земле, если в этом не возникнет необходимости. Лиззи-Джо стучал пальцами по клавишам консоли и наблюдал, как первые картинки мерцали, а затем фиксировались на экранах над ней. Миссия на тот день состояла в разведке над горами Тора-Бора на юго-западе. Птица набирала высоту, оптимальные условия при слабом северо-восточном ветре на высоте пятнадцати тысяч футов. Она потянулась, тронула его за плечо и указала на центральный экран, который показывал изображение в реальном времени с камеры на животе. Она хихикнула. «По пути в гараж, чтобы забрать свое желтое такси... а?»
Под камерой, четко и в резком фокусе на серовато-коричневой осыпи, бежала, но медленно, фигура в оранжевом комбинезоне. Марти поморщился — не их дело. Хищник охотился на более мясистую добычу.
Фигура в оранжевом костюме споткнулась, упала и пошла дальше. Затем поле зрения камеры рвануло вперед, и он пропал.
«Как вы думаете, как обстоят дела в Гуантанамо?»
«Не знаю, и мне все равно», — пробормотал Марти уголком рта.
Я поднимусь на высоту семнадцати тысяч футов, это будет высота нашего пребывания... Ладно, ладно, я полагаю, что в Гуантанамо было бы немного страшно».
Лагерь X-Ray, залив Гуантанамо.
Это был конец первой недели, и он учился. Он не провалил самое трудное испытание. Труднее всего было не ответить, когда заказ на английском языке был кричали ему в ухо. Никакого движения, никакого послушания, пока приказ не был переведен на пушту или не был сделан жест, указывающий, что ему следует делать.
Число прибывших в лагерь было настолько велико, что им потребовалась неделя, чтобы обработать его. Руки схватили его, вытянули его вертикально перед белым экраном. Кулак взял его за подбородок, поднял его, и он уставился в камеру.
Свет вспыхнул. Его снова схватили и повернули так, чтобы его голова была в профиль к объективу, и свет вспыхнул еще раз. Кулаки схватили его за руки, и его выволокли через дверь к столу. Цепи были туго стянуты на его лодыжках, а его руки были связаны за спиной; наручники были прикреплены к цепи, обернутой вокруг его талии. Они снова надели маску на его рот. Солдат крепкого телосложения с раздутым животом и бритой головой посмотрел на номер, написанный несмываемыми чернилами на его лбу, затем просмотрел массу файлов на столе. Рядом с ним сидела женщина средних лет, ее седеющие волосы были покрыты свободным шарфом.
«Ладно, мальчик, начнем с самого начала. Имя?»
Он посмотрел прямо перед собой и увидел первый проблеск нетерпения в глазах солдата.
Женщина перевела на пушту.
Чеченец сказал, что если их схватят, американцы их убьют. Они будут пытать их, а затем расстреляют. Они будут насиловать их женщин и колоть штыками их детей. Чеченец сказал, что лучше умереть с последней пулей и последней гранатой, чем попасть в плен к американцам.
Меня зовут Фаузи аль-Атех. Я водитель такси. Я...
«Ты отвечаешь только на мои вопросы. Мне нужны только ответы на то, о чем я спрашиваю. Понял?»
Она быстро переводила.
Его избили в первом лагере, куда его привезли. Ему не давали спать. На него сыпались вопросы, кулаки. Шум ревел в ушах, пронзительные, воющие звуки звучали из громкоговорителей.
Ему в лицо светили светом, и если он падал от изнеможения, его пинками поднимали и заставляли снова вставать. Затем его сажали в самолет. Он не знал, и до сих пор не знает, куда лететь. Неделю он просидел в проволочной клетке, в блоке клеток, и если кто-то говорил через проволочную сетку с заключенным рядом с ним, приходили охранники, кричали и силой уводили свою жертву. В клетках были молитвенные коврики и ведра. Он учился, наблюдая за мужчинами, которых привозили в лагерь вместе с ним, и за теми, кто уже был там. Некоторые дрались, сопротивлялись, плевали в охранников и их за это пинали. Некоторые падали, дезориентировались, и их грузили на носилки на колесах, удерживали ремнями и увозили, он не знал, куда. Его обыскивали, он стоял голым, пока пальцы в пластиковых перчатках засовывали ему в уши, рот и анус, но он не сопротивлялся. Когда ему было труднее всего, каждый раз, когда ему было хуже всего, он на ощупь возвращался в своей памяти к каждой фразе, к каждому слову из истории таксиста, к каждой детали и к каждому факту из жизни таксиста.
«Слушай сюда, мальчик. Ты — пленник Соединенных Штатов Америки. Ты содержишься в лагере X-Ray в заливе Гуантанамо. Ты, вероятно, не знаешь географию, но залив Гуантанамо — это военная база под контролем Соединенных Штатов на острове Куба. Ты классифицируешься не как военнопленный, а как незаконный комбатант. У тебя нет никаких прав. Ты будешь содержаться здесь до тех пор, пока мы будем считать тебя угрозой для нашей страны. Тебя будут допрашивать здесь, чтобы мы могли узнать всю степень твоей причастности к Аль-Каиде.
Мой вам совет - сотрудничайте с дознавателями, когда вас приведут к ним. Нежелание сотрудничать приведет к суровым мерам наказания.
В лагере «Икс-Рэй» ты забытый человек, ты исчез с лица земли. Мы можем делать с тобой все, что захотим. Ты можешь думать, что все это плохой сон, мальчик, и что ты скоро отправишься домой — забудь об этом.
Голос переводчика звучал у него в ушах, словно это было чем-то привычным, словно слова ничего для нее не значили.
За спиной он услышал стук сапог, а затем почувствовал, как что-то пристегнули к его правому запястью.
«Уведите его».
Его отвели обратно в блок клеток. Мухи резвились на его лице, но он не мог их отбивать, потому что его руки были скованы цепями. Цепь на его лодыжках сковывала его шаг, и охранники тащили его так, что ему приходилось подпрыгивать, чтобы не поцарапать пальцы ног о гравий. Его вели по коридорам из проволоки, покрытым зеленой пленкой. Он не представлял себе размеров лагеря, но со всех сторон слышал стоны людей, чей разум изменился. Он понимал бормотание охранников, что они будут есть сегодня, какой фильм они будут смотреть вечером, но он не показывал никаких признаков своего понимания. Он думал, что если они узнают, что он Калеб, который стал Абу Халебом, его вытащат на рассвете и расстреляют или повесят.
Он думал, что будет так, как сказал чеченец: следователи, когда его приведут к ним, будут его пытать. Его единственной защитой было имя таксиста и его жизнь — каждая деталь того, что он
ему сказали, что, когда он от усталости покачивался в передней части фургона, это было защитой от страха.
Его привели в клетку. Он осознал ненависть охранников. Они не хотели от него ничего, кроме того, чтобы он дрался, пинался, плевался и давал им повод избивать его. Цепи сняли с его лодыжек и талии, а кандалы на запястьях расстегнули. Его грубо втолкнули в клетку. Он присел на корточки, прижавшись к задней стене рядом с ведром, и немного морского ветра проникало через проволоку по бокам клетки. Он держал правое запястье перед глазами. Он увидел свою фотографию на пластиковом браслете, номер ссылки US8AF-000593DP, свой пол, рост, вес, дату рождения и свое имя.
Он пытался вспомнить все о Фаузи аль-Ате. Это была единственная нить, за которую он мог уцепиться.
Рассвет становился шире.
Впереди Калеб увидел серо-голубую полосу, горы. Вершины от неба отделяли пятна снега, увенчанные пучками облаков.
Возвышенность была его непосредственной целью. Он пересек дикую местность голой земли, прерываемую низкими выходами скал. До пленения, до двадцати месяцев в клетках Гуантанамо — сначала в том, что называлось лагерем X-Ray, а затем перевода в недавно построенный и постоянный лагерь Delta — он гордился своей способностью бегать или передвигаться в темпе форсированного марша. Когда он был, гордо, в бригаде 055 с саудовцами и йеменцами, кувейтцами, египтянами и узбеками, он был одним из самых подготовленных.
Двадцать месяцев в клетках - таксист Фаузи аль-Атех - высосали силу из его ног, сжали его легкие. Если бы он не был дома, если бы ему не нужно было вернуться в ряды своей семьи, он бы не смог двигаться с такой скоростью по голой, усыпанной камнями земле. В тренировочном лагере чеченец, который его завербовал, всегда заставлял его сначала проходить истощающие выносливость курсы штурма, потому что чеченец знал, что он справится и установит стандарт для других новичков. Афганистан был единственным домом, который он знал, а бригада 055 была единственной семьей, которую он признавал. Все о жизни до
тренировочные лагеря были изгнаны из его разума; они не существовали. В течение двадцати месяцев его выводили на две сессии в неделю по пятнадцать минут
упражнения. Его ноги были закованы в кандалы, его шаги были спотыкающимися и короткими из-за ограничений длины цепи. Охранник держал каждую руку, а его сандалии шаркали по утоптанной изношенной земле круга во дворе. За эти двадцать месяцев его девять раз вели пешком сто ярдов до блока допросов. Мышцы его ног атрофировались, но он все равно бежал.
Он рыдал от боли. Перед другим человеком — инструктором в учебном лагере, арабом в бригаде 055, охранником или следователем в лагере X-Ray или лагере Delta — он никогда бы не показал, как боль его мучает. Он был один. Боль была в его ногах, в мышцах его икр и бедер. Нетренированные мышцы, казалось, кричали, когда он рвался вперед. Когда он падал, много раз, он сдирал кожу с колен и локтей, и кровь пачкала хлопок его комбинезона.
Воды не было, и горло хрипло от сухости. Его легкие всасывали растущее тепло воздуха. Единственный раз, когда он остановился, был когда он подошел к изрытой колеями дороге и лег в кустарнике рядом с ней, с запахом полевых цветов в носу. Он подождал, пока его сердцебиение не стихло, чтобы прислушаться к машине, человеку или козьему колокольчику. Когда он ничего не услышал, только ветер, он пересек дорогу и пошел дальше.
Где-то перед ним, у подножия гор, была семья, по которой он тосковал.
По ту сторону афганских гор, иранского массива суши и пропасти Оманского залива, тот же рассвет вставал над безграничной пустыней солончаков и острых как бритва дюн песка цвета охры. Пустыня, самая большая песчаная масса на Земле, была ограничена на севере саудовской провинцией Аль-Наджд, на востоке богатым нефтью регионом Аль-Хаса, базирующимся на нефтеперерабатывающем комплексе около города Ад-Даммам и небольшими государствами Объединенных Арабских Эмиратов, на юге холмами Омана и Йемена, на западе саудовскими горами хребта Асир. Подгоняемые ветрами, пески пустыни непрерывно двигались, образуя новые пики и узоры, и огромная территория шириной в тысячу километров и глубиной в шестьсот километров была
вечно обжигаемый свирепым солнцем. Кочующие бедуинские племена, которые одни могли существовать среди лишений пустыни, называли ее Руб-эль-Хали, Пустая четверть.
Низко падающий рассветный свет осветил крылья красного дерева охотящегося орла.
Он осветил темный верхний слой шерсти крадущейся лисицы и высветил следы тушканчиков, которые должны были стать пищей и для лисицы, и для орла. Он сверкал на еще влажном комке мокроты, выплюнутом верблюдом, который прошел два дня назад. Свет гнездился на точке черной тьмы между расщелиной скал, где возвышенность возвышалась над западной частью песков.
За исключением нескольких минут, когда солнце всходило на востоке, вход в пещеру был скрыт. Из нее вышел человек и моргнул, когда яркость солнца ослепила его после ночи в темном помещении. Позади него, в глубине темноты, завелся бензиновый генератор и закашлялся, прежде чем заработал двигатель. Он выплюнул отходы сквозь зубы и закурил первую сигарету за день.
Глядя на простор, он увидел одинокого часового, сидящего на корточках в расщелине под входом в пещеру, небрежно держащего винтовку на коленях. Он затушил сигарету, затем положил окурок в маленькую жестяную коробку; позже он отправится вместе с другими отходами в яму, вырытую в песке, а затем будет засыпан. Он свистнул часовому, который повернул голову, мрачно улыбнулся, затем покачал ею. Только пустыня противостояла им, а не опасность.
Он тихонько крикнул в пещеру.
Появились и другие.
Когда пещера была впервые найдена, когда было принято решение, что она достаточно глубоко зарыта в откос для их нужд, компас был использован для определения направления на священный город Мекку. Линия была зафиксирована в памяти каждого из них, когда они в полумраке вышли из пещеры на небольшой квадратик избитой земли между скалами. В унисон они преклонили колени.
Среди пяти столпов их веры было требование молиться пять раз в день. Фаджр был первой обязательной молитвой, на рассвете.
Они молчали, преклонив колени, каждый погрузился в свои мысли, но общим среди них была мольба к своему Богу, чтобы им дали возможность отомстить, шанс нанести ответный удар всеобъемлющей силе их врага. И общим среди них также был вид преследуемых людей, с изможденными лицами, худыми телами, истощенными духом.
Очень немногие знали о пещере. Внутри нее был спутниковый телефон, но он собирал пыль и не использовался. Генератор мог заряжать батареи ноутбука, но он также оставался без дела. Раз в неделю или реже, если ситуация с безопасностью была сложной, доверенные курьеры приходили через пустыню с сообщениями, едой и водой. Все, кто был в пещере, преследуемые, преследуемые и осужденные, знали, что их фотографии и биографии были размещены на интернет-сайтах для самых разыскиваемых, и они знали размер — миллионы проклятых долларов — вознаграждения, которое будет выплачено за информацию, которая укажет местонахождение их логова, за их поимку или за их смерть.
Через несколько минут, с восходом солнца, тень от входа в пещеру исчезнет.
Много часов спустя, тот же рассвет поднялся, на этот раз медленно растущий свет, который просачивался сквозь темное металлическое облако, которое было достаточно густым для второго сильного снегопада. Это был последний день их аренды домика, и через три часа Джед Дитрих должен был загрузить машину и повернуться спиной к диким озерам Висконсина. Было слишком поздно в этом году, чтобы иметь реальную надежду поймать приличного щуку-маскиноса, но это было то, о чем он мечтал последние восемь месяцев службы далеко на юге. Он взял Арни-младшего с собой и оставил Бригитту паковать сумки и убирать домик. Ночной холод оставил первый снегопад в виде замерзшей каши на земле, а вода вокруг понтонных пирсов, где были пришвартованы лодки, была покрыта тонкой коркой льда.
Он проверил спасательный жилет сына, затем свой собственный, и увидел, что пятилетний ребенок дрожит от холода. Они не собирались долго находиться в море, но он не мог отказаться от последнего в этом году шанса на хорошую рыбу.
В лодке Джед ободряюще улыбнулся сыну, завел двигатель и помчался на более глубокую воду, потрескивая льдом на носу.
Там, где работал Джед Дитрих, без сопровождения Бригитты и Арни-младшего, было солнце, теплая вода и идеальные условия для хорошей спортивной рыбалки, но патрулирующие береговые службы не разрешали прогулочным лодкам выходить из гавани, а пляжи были закрыты для военнослужащих и гражданских лиц, потому что береговая линия была покрыта инфракрасными и тепловыми лучами наблюдения. Там он мог только смотреть на море, но не ловить в нем рыбу... они пытались завести еще детей, брата или сестру для Арни-младшего, но им не повезло, достаточной причины, чтобы держать ребенка с собой каждый драгоценный час, когда это было возможно. Он сбавил обороты двигателя до чуть более высоких, чем холостые обороты, забросил приманку и отпустил леску с ней, чтобы она ушла на глубину. Затем он бросил маленькую блесну, почти не надеясь, что бельдюга, окунь или чукучан окажется голоднее щуки, и ободряюще подмигнул мальчику. Пока они плыли по озеру под густым и темным облаком, они говорили на рыбьем языке — как Арни-старший говорил с ним, когда он был ребенком — о монстрах с большими ртами, рядами острых зубов и рекордными весами, о затонувших рифах и скалистых стенах, где может собираться щука-маскинонг, об их привычках и образе жизни. Маленькому мальчику нравились эти разговоры. Когда Джед отсутствовал, и у него была только фотография Бригитты и Арни-младшего для компании, и телефонные звонки, когда ребенок, казалось, навсегда потерял дар речи, он смаковал воспоминания об этих моментах.
Пока что Джед Дитрих был спокоен. Ему было тридцать шесть лет, он был специалистом по разведке в составе Агентства военной разведки.
Под солнцем, на берегу чистого Карибского моря, где он не мог ловить рыбу, тот же покой ускользал от него.
Он был высок, хорошо сложен, следил за собой и считал, что Арни-младший вскоре станет таким же, как он, будет полезен в футболе или софтболе и вскоре сможет самостоятельно управлять такой лодкой.
Арни-младший был его постоянной одержимостью, точкой фокусировки в рабочей нагрузке, которая теперь была утомительной, бессмысленной, скучной. Слишком часто, там, на далеком юге, когда голос переводчика ныл у него в ухе, он думал о своем ребенке и обнаруживал, что его внимание ускользает от цели.
На воде, в тишине вокруг, когда слышно было только болтовню ребенка и шум двигателя, он почувствовал, как напряжение покидает его. Он чувствовал себя хорошо.
Неважно, что рыбы не было... и тут его сын взвизгнул, выгнув удочку.
Они оба смеялись и кричали, и вытащили девятидюймового малоротого окуня, затем вернули его в воду, потому что Джед научил своего мальчика уважать добычу. Они рыбачили еще час. Больше никаких поклевок, никаких поклевок, но это не имело значения -
мир был полным. Они прилетят в Вашингтон и проведут несколько дней с Арни-старшим и Вильгельминой, затем Бригитта вернется в однокомнатную квартиру, которую они снимали недалеко от Пентагона, а он полетит на рейсовом самолете в Пуэрто-Рико и оттуда в Гуантанамо.
Бриджит нарушила покой. Она стояла на причале в своей ветровке, махала рукой и звала их... Праздник закончился. Впереди его ждал лагерь, заключенные, однообразие, съеживающиеся ответы и затхлая рутина ходьбы по уже истощенной земле. Лагерь, казалось, звал его, и он отвернулся от сына и тихо выругался, но ребенок не увидел бы его раздраженного хмурого лица и не услышал непристойности. Лагерь Дельта оттащил его обратно.
*
Прошел день, прошла ночь. Еще один рассвет, еще один день, еще одна ночь, и вот выглянуло солнце.
Он проснулся. Калеб почувствовал резкое дерганье за рукав комбинезона, дергающееся и настойчивое. Горячее дыхание растеклось по его щекам. Он открыл глаза и замахал руками.
Собаки отступили. Они были тощими, но их глаза блестели от волнения, шерсть вздыбилась. Зубы угрожали ему. Он перекатился с боку на ягодицы, и они отступили еще дальше, все время рыча на него. Одна, более смелая, чем другие, метнулась к его левой лодыжке и попала в кожу под подолом комбинезона, но он нанес удар, и тяжелая сандалия ударила ее по челюсти достаточно сильно, чтобы она потеряла мужество. Затем самая старая из собак, с пожелтевшими клыками и поседевшей шерстью, запрокинула голову и завыла.
Ночью он увидел тусклые огни деревни. Он доковылял до ближайшего здания в сотне ярдов, а затем рухнул. Он лежал
на земле и камнях, возле забора из срезанных кустов терновника, услышал голоса и понял, что у него нет сил пройти последние сто ярдов от забора до ближайшего здания, и он уснул. Сон убил боль, которая терзала каждую мышцу его тела. Если бы не собаки, тянущие его, Калеб проспал бы весь рассвет, пока солнце не взошло высоко.
Он мог видеть дюжину низких домов из глиняных кирпичей, с плоскими крышами, за лабиринтом небольших, огороженных полей. Собаки наблюдали за ним, опасаясь его, и на предупреждающий вой никто не отреагировал: двери оставались закрытыми. Сбоку от домов общины, отделенный от них, находился комплекс, обнесенный стеной из камней и кирпичей — новый, как он подумал, — а над стенами развевались на шестах яркие флаги белого, красного и зеленого цветов, и Калеб знал, что это было недавно построенное кладбище, святилище для людей, похороненных как мученики.
Чтобы найти свою семью, Калебу нужна была еда, вода и одежда, а также помощь.
Он подтолкнул себя, но колени подогнулись, и он снова растянулся на земле. Со второй попытки он смог встать. Ноги болели, руки, плечи и грудь тоже.
У него не было выбора, кроме как подойти к деревне. Он наклонился и поднял камень, швырнул его в самую старую собаку, вожака стаи. Решение было принято: он должен подойти к деревне. За всю прожитую им жизнь — два года и затем двадцать месяцев — решения никогда не давались ему с трудом. Он был слишком слаб, чтобы обойти деревню, отложить критический момент контакта. Он должен был доверять и надеяться.
Он знал, что его прибытие вызовет панику. В лагере X-Ray и лагере Delta допрашивающие сказали ему, что сила A1
«Каида» была навсегда сломлена в Афганистане, и он поверил им, и что лидеры его семьи скрылись; именно эту историю они рассказали, чтобы побудить его признаться в причастности и контактах
...но он был всего лишь таксистом, Фаузи аль-Атех, и он ничего не знал.
Чтобы вернуться к своей семье, он должен отправиться в деревню и надеяться на помощь.
Собаки преследовали его. На полпути к деревне, шатаясь, не в силах идти ровным шагом, он увидел женское лицо в окне ближайшего дома. Она нырнула, и чем ближе он подходил к дому, тем громче становилась какофония лая. Дверь открылась.
В дверном проеме стоял полураздетый мужчина, проснувшийся ото сна, с винтовкой, поднятой к плечу.
Жизнь Калеба в тот момент висела на волоске.
Он знал, что в некоторых деревнях арабов из бригады 055 ненавидели, считали высокомерными иностранцами. Теперь его могли расстрелять, связать и продать обратно американцам. Он выпрямил спину и улыбнулся. Он говорил на языке, который выучил, на языке, который он использовал в лагере X-Ray и лагере Delta, на языке Фаузи аль-Атеха.
Он приветствовал человека, направившего на него винтовку. «Мир тебе».
Ответ был подозрительным и недовольным. «Да пребудет с вами мир».
Калеб знал это оружие. Он мог бы разобрать его с завязанными глазами при дневном свете или в темноте и собрать заново. Предохранитель был выключен, палец был на спусковом крючке, а не на предохранителе. Он стоял на месте и вытянул руки, исцарапанные и ободранные от тех раз, когда он падал бесчисленное количество раз; он показал, что у него нет оружия. Ствол винтовки опустился, затем упал. Он наклонил голову, поза смирения, но он не показал страха. Как и собаки, этот человек ассоциировал страх с обманом. Тихо Калеб попросил гостеприимства, убежища и помощи.
Не сводя глаз с Калеба, мужчина выкрикивал указания старшему ребенку. Калеб его понимал. Ребенок вел, а Калеб следовал за ним, мужчина следовал за ним. Сарай был из кирпича, обмазанного грязью. Ребенок открыл тяжелую дверь, затем побежал. Калеб вошел внутрь. Он увидел коз и их корм, лопаты с длинными ручками и... Дверь за ним захлопнулась, темнота сомкнулась вокруг него, и он услышал, как запирается дверь. Окон не было. Снаружи мужчина сейчас сидел на корточках
с винтовкой, наблюдая за дверью, пока ребенок шел за старейшинами деревни.
Он сидел на ковре из сена, и козы тыкались в него. Они могли убить его и закопать его тело на свалке деревни, или продать его, или они могли помочь ему.
Он спал.
Позже Кейлеб проснулся от звука открывающейся двери.
Он, шатаясь, вышел на яркий солнечный свет и сел, скрестив ноги, на землю перед подковой деревенских мужчин. Самые старые мужчины были в центре. Он рассказал свою историю. Они могли ненавидеть арабов из Аль-Каиды, они могли сражаться вместе с ними. Он говорил правду, какой он ее знал.
Его голос был мягким, нежным и без колебаний. Их лица были бесстрастными. Пока он говорил, высоко над головой пролетал вертолет. Его присутствие подвергало деревню опасности. Деревня получила бы богатство, о котором никто из соплеменников не мечтал, если бы они его продали. С того момента, как он протянул правую руку и показал им пластиковый браслет со своей фотографией и именем Фаузи аль-Атех, и номером US8AF-000593DP, он понял, что ему верят. Он был высоким для араба, но имел смуглую кожу, и за время своего пребывания в их стране он хорошо выучил их язык.
Они слушали, завороженные, но только в конце его рассказа он наклонил голову, чтобы показать, что осознает, что его жизнь в их руках, и что он знает, что его не расстреляют и не продадут.
К нему подошел старейший житель деревни, поднял его и отвел на кладбище.
Годом ранее бойцов убивали в дне пути от деревни, их ловили на ходу и на открытом пространстве вертолетами. Молодежь деревни на мулах привезла их тела сюда. Их похоронили с почестями...
Бойцы были Шухада, мученики во имя Бога. Их тела лежали на кладбище, их души были в Раю.
В тот же день из деревни выехал посланник, держа в уме имя Абу Халеба и имя чеченца, чтобы отправиться в
горы к лагерю военачальника.
В тот вечер был убит, выпотрошен и освежеван ребенок, и был разведен костер. Калеба накормили и напоили соком.
В ту ночь его оранжевый комбинезон был брошен в угасающий огонь, и он ярко горел. Он был одет в одежду молодого человека из деревни.
На той неделе он был защищенным гостем деревни, пока старейшины ждали указаний о том, как можно совершить путешествие, чтобы вернуть Калеба его семье. И он не знал, как долго продлится это путешествие, или куда оно его приведет, или к какой судьбе - но он знал, что он совершит это путешествие.
OceanofPDF.com
Глава вторая
Тело и лицо Калеба были залиты светом. Люди вокруг него разбежались.
Неделя в деревне пролетела быстро. Он отдохнул, затем поработал над своей силой и отправился в горы над деревней, чтобы потренировать мышцы ног и расширить легкие. Он хорошо поел и знал, что жители деревни используют драгоценные запасы мяса, риса и муки, чтобы прокормить его.
Когда он покинул деревню, его сопровождали вооруженные люди; он никогда не выходил из их поля зрения. Кодекс этих людей, как он знал, был пухтунцвали , и в нем было два принципа: обязанность оказывать гостеприимство чужестранцу, без надежды на ответную услугу, была малмастия ; обязанность сражаться до смерти, чтобы защитить жизнь чужестранца, который нашел убежище среди них, была нанавати.
Дважды за эту неделю высоко над ними пролетали целые скопления вертолетов.
Однажды, вдалеке, он увидел движущееся облако пыли и подумал, что это боевой патруль вражеских бронетранспортеров. Соплеменники держались ближе к нему — они будут сражаться насмерть, чтобы спасти его жизнь, потому что он был их желанным гостем. Слепой старик, сидящий верхом на осле, которого вел мальчик, пришел в деревню днем седьмого дня с ответом на сообщение. В ту последнюю ночь в деревне они снова пировали, использовали больше своих драгоценных запасов. Никакой музыки и никаких танцев, но двое из пожилых мужчин рассказали истории о борьбе с русскими, а он предложил свою о борьбе с американцами. Пламя костров осветило их, и старик, слепой путешественник, прочитал стихотворение о битве, которое слушали в тишине. Он понял в конце последнего вечера, когда огонь угасал, что все глаза были обращены на него, и он видел в тени крадущиеся движения женщин и знал, что они тоже наблюдают за ним. Ему дали мантию чистого белого цвета, и он встал и поднял ее над головой, на плечи, и позволил ей упасть так, что она окутала его. Он не знал своей собственной ценности для семьи, но мужчины деревни признали ее, и женщины, и они смотрели на него, когда он стоял в мантии, в то время как последние языки пламени костров показывали их благоговение перед ним. Каждый
Мужчины деревни подходили к нему, обнимали его, целовали в щеки. Он был избранным.
На следующее утро старик отвел Калеба на полдня ходьбы от деревни. В том месте, где тропа в горный перевал уходила в сторону, он схватил Калеба за руку в хватке скелета. Слезы текли из его мертвых глаз, и он оставил его. Он сидел час на камне, затем наблюдал, как небольшая колонна людей и мулов выходит из перевала. Несколько слов, несколько кислых жестов, и он пошел с ними дальше. Девять дней он был с ними, пока они с большой осторожностью вели его прочь от деревни на запад. Они держались предгорий, но также поднимались выше, где ночной воздух был морозным. С самого начала он знал, какой груз они охраняют в раздутых мешках, привязанных к спинам мулов. Он чувствовал запах семян опиума. Это были злодеи, он не видел милосердия на их лицах. Они носили кривые ножи на поясе, которыми могли бы изуродовать его. С момента их неохотного приветствия Калеб усомнился, что они признают кодекс пухтунвали. Они неохотно делились едой, они не разговаривали с ним и не проявляли никакого интереса к его личности. Если бы он отступил, он не думал, что они бы его ждали. Он никогда не жаловался, никогда не терял темп марша, никогда не боялся их.
Но на восьмой день он увидел малейшее смягчение — ему бросили лишний кусок сушеного мяса, сверх его собственного пайка, во время вечернего привала, и передали водонос, только что наполненный горным потоком; позже, когда он лежал между камнями, пытаясь укрыться от падающего мокрого снега, в его сторону бросили еще одно одеяло. Он чувствовал, что прошлой ночью он завоевал их уважение. Когда серый свет под облаками мокрого снега погас, он увидел, что все четверо наблюдают за ним, как и жители деревни, — как будто что-то выделяло его. Он не знал, кем он выделялся и по какой причине. В то девятое утро он почувствовал напряжение между ними. Днем они пошли медленнее, и один из четверых был на четверть мили впереди, на самом дальнем расстоянии, на котором можно было услышать его пронзительный свисток отбоя. В тот вечер они держали винтовки наготове и с новой тревогой рассказывали об опасностях, которые их подстерегают по мере приближения к иранской территории.
С величайшим подозрением они приблизились к границе, где должна была состояться встреча, за которую им было заплачено, и где часто дежурили хорошо вооруженные пограничные патрули.
Они шли по оврагу, медленно, чтобы копыта мулов стучал тише, когда внезапно вспыхнул свет и осветил их.
Калеб поднял руки. Луч отразился от белой мантии, теперь запятнанной потом, грязью и кровью от царапин на его руках.
Из-за источника луча раздался голос — сначала на пушту, затем на арабском — и ему было дано указание выйти вперед.
Калеб не мог видеть дальше света. Он шел и держал руки высоко.
За спиной он услышал отступление людей и мулов. Голос был властным — команда отбивала стены оврага вокруг него. Перед собой он должен был вытянуть правую руку так, чтобы было видно его запястье. Свет лизнул пластиковый браслет, фотографию и выхватил отпечаток имени таксиста. Его потянули вперед и приказали лечь. Он лег на камни на дороге. Раздалась последняя команда на языке, которого он не знал. Краем глаза он почувствовал, как луч света двинулся дальше, блуждал все дальше... Затем заработал пулемет.
Трассеры изрыгали его, очереди по шесть, семь выстрелов, затем секундная пауза, затем снова стрельба. Было два ответных выстрела, детонация одной гранаты из гранатомета и тишина.
Пулемет ответил. Люди, сопровождавшие его последние девять дней, оказались в ловушке между стенами оврага. Калеб извивался всем телом, чтобы сделать вид, что зарывается в камни и грязь тропы. Сапоги пронеслись мимо него, быстрый марш силы, и он услышал последние выстрелы, которые должны были прикончить людей и лишить мулов дальнейшей боли.
Ботинки вернулись за ним. Кулак сжал заднюю часть халата, и его подняли на ноги. Его правую руку схватили, и он почувствовал пальцы на пластиковом браслете.
«Пожалуйста», — в голосе не было ни капли заботы.
Не в упрек, а по существу, сказал Халев: «Они обращались со мной с уважением, с вежливостью, они делились со мной своей едой. Они принесли мне».
Теперь он увидел человека, который его приветствовал, офицера в аккуратной форме с начищенным поясом. К поясу была прикреплена кобура. Он почувствовал запах кордита. Офицер был щеголеватого телосложения, и на его верхней губе красовались подстриженные усы.
По маркировкам на погонах Калеб подумал, что он, по крайней мере, майор, возможно, полковник. Офицер провел его мимо войск к двум грузовикам и автомобилю Mercedes с тонированными стеклами. Водитель выскочил из Mercedes и побежал за ним, чтобы открыть заднюю дверь. Офицер щелкнул пальцем, чтобы Калеб следовал за ним.
«Мерседес» тронулся с места.
Подпрыгивая на сухой дороге, на низкой передаче, они покинули овраг и направились на равнину за ним. Им предложили пачку сигарет, но Калеб отказался. Офицер закурил сигарету, затем поддержал пламя зажигалки. Его нежные пальцы подняли запястье Калеба, и он осмотрел пластиковый браслет. «Кто такой Фаузи аль-Атех?»
«Он был таксистом. Он мертв».
«Вы взяли его имя?»
'Я сделал.'
«Вас привезли под его именем в американский лагерь в Гуантанамо».
'Да.'
«Следователи в Гуантанамо не раскрыли вашу историю о том, что вы были таксистом?»
«Они этого не сделали».
«Это замечательно». Его смех пробежал по лицу Калеба. «Итак, я рассматриваю две возможности. Вы победили лучшего из допрашивающих на
«Гуантанамо. Тебя выпустили шпионить. Я вешаю шпионов, я хороший друг тех, кто побеждает американцев... Что мне сразу в тебе нравится, так это то, что ты не задаешь вопросов без приглашения. Я тебя приглашаю».
«Почему их убили?»
Голос стал жестче. «Их убили не потому, что они были наркоторговцами, преступниками, они умерли, потому что были свидетелями. Это знак важности, с которой к вам относятся, что их осудили — я не знаю, кто вы, почему вас так ценят. Они видели ваше лицо».
«То же самое было и с жителями деревни, где я прожил неделю».
Сигарета была потушена. Офицер откинул голову назад, и его дыхание успокоилось. Калеб подумал, что через несколько минут он уснет... Он подумал о деревне и доверии ее мужчин.
Анонимно, название деревни будет передано этим офицером американским агентам, и бомбардировщики будут кружить над ней, и смерть будет падать с высоких небес - потому что там они видели его лицо. Он думал о слепом старике и молился своему Богу, чтобы старик, который не мог видеть его лица, жил.
«Куда мы идем?»
Офицер пробормотал: «Ты направляешься туда, где будешь полезен, если ты не шпион».