Крейтон «Чарли» Бондурант ехал осторожно, потому что от этого зависела его жизнь. Каньон Латиго был милей за милей крутых поворотов. Чарли не хотел иметь дело с правительственными вмешивающимися лицами, но знаки «15 миль в час» вдоль дороги были разумными.
Он жил в десяти милях от дороги Канан-Дьюм, на четырехакровом остатке ранчо, которым владел его дед во времена Кулиджа. Все эти арабские лошади, теннессийские уокеры и мулы, которых дедушка держал, потому что ему нравился дух этих созданий. Чарли вырос в таких же семьях, как его. Серьезные владельцы ранчо, несколько богатых людей, которые все еще были в порядке, когда приезжали покататься на выходных. Теперь у вас были только богатые притворщики.
Чарли, страдающий диабетом, ревматизмом и депрессией, жил в двухкомнатной хижине с видом на покрытые дубами вершины и океан за ними.
Шестьдесят восемь, никогда не был женат. Жалкое подобие для мужчины, ругал он себя по ночам, когда лекарства смешивались с пивом и его настроение ухудшалось.
В более счастливые дни он притворялся старым ковбоем.
Сегодня утром он был где-то посередине между этими крайностями. Его косточки болели как черт. Две лошади умерли прошлой зимой, и у него остались три тощих белых кобылы и полуслепая овчарка. Счета за корм и сено съели большую часть его социального обеспечения. Но ночи были теплыми для октября, и ему не снились плохие сны, и его кости чувствовали себя хорошо.
Это сено подняло его в семь утра, он вылез из постели, глотнул кофе, пожевал черствую сладкую булочку, к черту его уровень сахара в крови. Небольшой тайм-аут, чтобы привести в порядок внутреннюю сантехнику, и к восьми он был одет и завел пикап.
Двигаясь на нейтральной передаче по грунтовой дороге, ведущей в Латиго, он посмотрел в обе стороны пару раз, очистил глаза от корки, переключился на первую и покатился вниз. Topanga Feed Bin находился в двадцати минутах езды на юг, и он решил остановиться по пути в Malibu Stop & Shop, чтобы купить несколько упаковок по шесть бутылок пива, банку Skoal и немного Pringles.
Хорошее утро, большое старое голубое небо с несколькими облаками на востоке, сладкий воздух дует с Тихого океана. Включив свой восьмидорожечный плеер, он слушал Рэя Прайса и ехал достаточно медленно, чтобы остановиться из-за оленей. Не так уж много вредителей до наступления темноты, но никогда не знаешь, чего ожидать в горах.
Обнаженная девушка выскочила на него гораздо быстрее любого оленя.
Глаза полны ужаса, рот растянут так широко, что Чарли готов был поклясться, что видит ее миндалины.
Она перебежала дорогу, прямо на пути его грузовика, ее волосы развевались, и она размахивала руками.
Сильно нажав на педаль тормоза, Чарли почувствовал, как пикап накренился, закачался и покачнулся. Затем резкий занос влево, прямо на разбитое ограждение, отделявшее его от тысячи футов пустоты.
Стремлюсь к синему небу.
Он продолжал жать на тормоз. Продолжал ехать. Произнес молитвы, открыл дверь и приготовился выпрыгнуть.
Его чертова рубашка застряла на дверной ручке. Вечность казалась совсем близко. Какой глупый способ уйти!
Руки рвали ткань рубашки, губы изрыгали смесь проклятий и благословений, скрюченное тело Чарли напряглось, ноги превратились в железные прутья, а больная ступня вдавила педаль тормоза в чертов пол.
Грузовик продолжал ехать, дергался, скользил, разбрасывая гравий.
Вздрогнул. Покатился. Налетел на охранника.
Чарли слышал стон рельс.
Грузовик остановился.
Чарли освободил рубашку и вылез. Грудь сдавило, и он не мог вдохнуть в легкие. Вот это было бы дерьмо: избежал свободного падения в небытие, только чтобы свалиться замертво от проклятого сердечного приступа.
Он ахнул и глотнул воздуха, почувствовал, как его поле зрения потемнело, и уперся в грузовик. Шасси скрипнуло, и Чарли отскочил назад, почувствовав, что снова падает.
Крик пронзил утро. Чарли открыл глаза, выпрямился и увидел девушку. Красные отметины вокруг запястий и лодыжек. Синяки вокруг шеи.
Красивое молодое тело, эти здоровые сиськи, покачивающиеся, когда она бежала к нему, — грешно так думать, ей было страшно, но с такими сиськами что еще можно было заметить?
Она продолжала приближаться, широко расставив руки, словно хотела, чтобы Чарли обнял ее.
Но этот крик, эти дикие глаза, он не знал, что делать.
Впервые за долгое время он оказался так близко к голому женскому телу.
Он забыл о стукачах, ничего сексуального в этом нет. Она была ребенком, достаточно юной, чтобы быть его дочерью. Внучка.
Эти следы на ее запястьях и лодыжках, вокруг шеи.
Она снова закричала.
«Огогогогого».
Она была прямо перед ним, сейчас, желтые волосы хлестали его по лицу. Он чувствовал запах страха на ней. Видел мурашки на ее красивых загорелых плечах.
"Помоги мне!"
Бедный ребенок дрожал.
Чарли держал ее.
ГЛАВА
2
Лос- Анджелес — это место, куда вы попадаете, когда вам больше некуда идти.
Давным-давно я ехал на запад из Миссури, шестнадцатилетний выпускник средней школы, вооруженный отчаянием и частичной академической стипендией в Университете.
Единственный сын капризного, много пьющего человека, страдающего хронической депрессией.
Ничто не удерживало меня в этих краях.
Живя как нищий, работая-учась и время от времени выступая на гитаре в свадебных группах, я сумел получить образование. Заработал немного денег как психолог и еще больше благодаря удачным инвестициям. Купил Дом на Холмах.
Отношения — это совсем другая история, но это было бы правдой, где бы я ни жил.
Когда я лечила детей, я регулярно собирала анамнез у родителей и узнавала, какой может быть семейная жизнь в Лос-Анджелесе. Люди пакуют вещи и переезжают каждые год или два, поддаются импульсу, домашние ритуалы умирают.
Многие из пациентов, которых я видел, жили в выжженных солнцем кварталах, где не было других детей поблизости, и проводили много часов каждый день, разъезжая на автобусах в бежевые загоны, которые выдавали себя за школы. Длинные электронные ночи были обесцвечены катодом и грохочущей современной злой музыкой. Окна спален выходили на туманные мили кварталов, которые на самом деле нельзя было так назвать.
Множество воображаемых друзей в Лос-Анджелесе. Я предполагал, что это было неизбежно.
Это город-компания, а ее продукт — фантастика.
Город убивает траву красными коврами, поклоняется славе ради нее самой, сносит достопримечательности с ликованием, потому что игра с высокими ставками — это переосмысление. Появитесь в своем любимом ресторане, и вы, скорее всего,
чтобы найти знак, трубящий о провале, и окна, заклеенные коричневой бумагой. Позвоните другу и получите отключенный номер.
Переадресации нет. Это мог бы быть муниципальный девиз.
Вы можете отсутствовать в Лос-Анджелесе долгое время, прежде чем кто-то сочтет это проблемой.
Когда Микаэла Брэнд и Дилан Месерв пропали, никто этого, похоже, не заметил.
Мать Микаэлы была бывшей кассиром на стоянке грузовиков, живущей с кислородным баллоном в Финиксе. Ее отец неизвестен, вероятно, один из водителей, с которыми Морин Брэнд развлекалась на протяжении многих лет.
Микаэла покинула Аризону, чтобы сбежать от удушающей жары, серых кустарников, неподвижного воздуха и того, что никого не волновала Мечта.
Она редко звонила матери. Шипение танка Морин, обвисшее тело Морин, рваный кашель и эмфиземические глаза сводили ее с ума. В голове Микаэлы в Лос-Анджелесе не было места для всего этого.
Мать Дилана Месерва давно умерла от недиагностированного дегенеративного нервно-мышечного заболевания. Его отец был альт-саксофонистом из Бруклина, который изначально не хотел брать на работу чужаков и умер от передозировки пять лет назад.
Микаэла и Дилан были великолепны, молоды и стройны и приехали в Лос-Анджелес по очевидной причине.
Днем он продавал обувь в Foot Locker в Брентвуде. Она была официанткой в ланч-баре в псевдо-траттории на восточной окраине Беверли-Хиллз.
Они познакомились в PlayHouse, где посещали семинар по внутренней драме у Норы Дауд.
В последний раз их видели в понедельник вечером, сразу после десяти вечера, когда они вместе выходили из актерской мастерской. Они надрывались на сцене из «Симпатико». Ни один из них не получил того, к чему стремился Сэм Шепард, но в пьесе было много сочных частей, все эти крики. Нора Дауд призвала их влиться в сцену, почувствовать запах дерьма, открыться боли и безнадежности.
Оба они чувствовали, что справились. Винни Дилана был совершенно диким, сумасшедшим и опасным, а Рози Микаэлы была изысканной женщиной-загадкой.
Нора Дауд, похоже, осталась довольна выступлением, особенно вкладом Дилана.
Это немного охладило пыл Микаэлы, но она не была удивлена.
Наблюдая, как Нора произносит одну из своих речей о правом полушарии мозга…
левое полушарие мозга. Больше разговаривает сама с собой, чем с кем-либо еще.
Передняя комната PlayHouse была обустроена как театр, со сценой и складными стульями. Она использовалась только для семинаров.
Много семинаров, нет недостатка в студентах. Одна из выпускниц Норы, бывшая экзотическая танцовщица по имени Эйприл Ланге, получила роль в ситкоме на WB. Фотография Эйприл с автографом висела у входа, пока ее кто-то не снял. Блондинка, сияющие глаза, смутно хищная. Микаэла думала: почему она?
С другой стороны, возможно, это был хороший знак. Если это могло случиться с Эйприл, это может случиться с кем угодно.
Дилан и Микаэла жили в однокомнатных квартирах-студиях, его на Оверленде, в Калвер-Сити, ее на Холт-авеню, к югу от Пико. Обе их хижины были крошечными, темными, на первом этаже, по сути, свалками.
Это был Лос-Анджелес, где арендная плата могла вас разорить, а основная работа едва покрывала основные потребности, и порой было сложно не впасть в депрессию.
После того, как они не появлялись на работе два дня подряд, их работодатели выписали им штраф.
И это было все.
ГЛАВА
3
Я услышал об этом так же, как и большинство остальных: в третьей статье вечерних новостей, сразу после суда над звездой хип-хопа, обвиняемой в нападении и наводнении в Индонезии.
Я ужинал в одиночестве и вполуха слушал передачу.
Этот случай привлек мое внимание, поскольку я тяготею к местным криминальным историям.
Пара похищена под дулом пистолета, найдена голой и обезвоженной в холмах Малибу. Я играл с пультом, но никакая другая трансляция не добавила подробностей.
На следующее утро Times добавила немного больше: пара студентов-актеров покинула вечерние занятия в Западном Лос-Анджелесе и поехала на восток в ее машине в квартиру молодой женщины в районе Пико-Робертсон. Ожидая на красный свет на перекрестке Шербурн и Пико, их угнал вооруженный мужчина в маске, который спрятал их обоих в багажнике и ехал больше часа.
Когда машина остановилась и багажник открылся, пара оказалась в кромешной тьме, где-то «за городом». Позже это место было идентифицировано как «Каньон Латиго, в горах Малибу».
Угонщик заставил их спуститься по крутому склону холма в густой лесной массив, где молодая женщина связала молодого человека под дулом пистолета, а затем связала себя. Сексуальное насилие подразумевалось, но не было конкретно указано. Нападавший был описан как
«белый, среднего роста, коренастый, лет тридцати-сорока, с южным акцентом».
Малибу была территорией округа, юрисдикция шерифа. Преступление произошло в пятидесяти милях от штаб-квартиры LASD, но жестокое
Детективными расследованиями занимались детективы по особо важным преступлениям, и всем, у кого была информация, было предложено позвонить в центр города.
Несколько лет назад, когда мы с Робином перестраивали дом на холмах, мы арендовали место на пляже в западном Малибу. Мы вдвоем исследовали извилистые каньоны и тихие овраги на стороне побережья шоссе Пасифик-Кост, ходили по гребням с дубовыми бородами, которые возвышались над океаном.
Я запомнил каньон Латиго как извилистые дороги, змеи и краснохвостые ястребы. Хотя потребовалось некоторое время, чтобы подняться над цивилизацией, награда стоила усилий: чудесное, теплое ничто.
Если бы я был достаточно любопытен, я бы мог позвонить Майло, может быть, узнать больше о похищении. Я был занят тремя делами об опеке, два из которых касались родителей из кинобизнеса, а третье было связано с парой пугающе амбициозных пластических хирургов из Брентвуда, чей брак разрушился, когда провалилась их реклама Facelift-in-a-Jar.
Каким-то образом им удалось найти время, чтобы произвести на свет восьмилетнюю дочь, которую они теперь, похоже, намеревались эмоционально уничтожить.
Тихая, пухленькая девочка, большие глаза, легкое заикание. В последнее время она стала долго молчать.
Оценки опеки — самая отвратительная сторона детской психологии, и время от времени я думаю об уходе. Я никогда не садился и не подсчитывал свой процент успеха, но те, которые срабатывают, поддерживают меня, как прерывистый платеж игрового автомата.
Я отложил газету, радуясь, что это дело касается кого-то другого. Но пока я принимал душ и одевался, я продолжал представлять себе место преступления. Великолепные золотистые холмы, океан, ошеломляюще синий в бесконечности.
Дошло до того, что мне трудно видеть красоту, не думая об альтернативе.
Я предполагал, что это дело будет сложным; главная надежда на раскрытие преступления была на то, что злодей облажается и оставит после себя какую-нибудь криминалистическую находку: уникальный протектор шины, редкую волокнистую массу или биологические останки.
Гораздо менее вероятно, чем вы могли бы подумать, глядя телевизор. Самый распространенный отпечаток, который находят на месте преступления, — это ладонь, и полицейские агентства только начали каталогизировать отпечатки ладоней. ДНК может творить чудеса, но очереди ужасны, а банки данных не полны.
Вдобавок ко всему, преступники стали умнее и стали использовать презервативы, а этот преступник, судя по всему, был тщательно спланирован.
Копы смотрят те же шоу, что и все остальные, и иногда они чему-то учатся. Но Майло и другие люди в его положении говорят: Криминалистика никогда не раскрывает преступления, это делают детективы.
Майло был бы рад, что это не его.
Тогда это было так.
Когда похищение переросло в нечто большее, СМИ начали использовать имена.
Микаэла Брэнд, 23 года. Дилан Месерв, 24 года.
Фотографии преступников не делают вас красивее, но даже с номерами на шеях и блеском глаз, как у пойманных животных, эти двое были бы материалом для мыльной оперы.
Они сняли эпизод реалити-шоу с красной подложкой.
Афера раскрылась, когда сотрудник компании Krentz Hardware в Западном Голливуде прочитал историю о похищении в Times и вспомнил, как молодая пара заплатила наличными за моток желтой нейлоновой веревки за три дня до предполагаемого угона автомобиля.
Видеозапись, размещенная в магазине, подтвердила личность, а анализ веревки показал полное совпадение с обвязками, найденными на месте преступления, и следами от лигатур на конечностях и шеях Микаэлы и Дилана.
Следователи Шери проследили по следу и обнаружили магазин Wilderness Out tters в Санта-Монике, где пара приобрела электрофонарь, бутилированную воду, пакеты с обезвоженной едой, предназначенные для туристов. В магазине 7-Eleven около Сенчури-Сити подтвердили, что почти опустошенная дебетовая карта Микаэлы Брэнд была использована для покупки дюжины батончиков Snickers, двух упаковок вяленой говядины и шести упаковок Miller Lite менее чем за час до заявленного времени похищения. Обертки и пустые банки были найдены в полумиле вверх по хребту от того места, где пара устроила свое заточение, запечатленное на фотографии.
Последним ударом стало заключение врача отделения неотложной помощи больницы Святого Иоанна: Месерв и Брэнд утверждали, что обходились без еды в течение двух дней, но их анализы на электролиты были в норме.
Более того, ни у одной из жертв не было признаков серьезных травм, за исключением ожога от веревки и «легких» синяков на влагалище Микаэлы, которые могли быть связаны с «самовнушением».
Столкнувшись с доказательствами, пара сломалась, призналась в мистификации и была обвинена в препятствовании действиям офицеров и подаче ложного полицейского отчета. Оба сослались на бедность, и им были назначены государственные защитники.
DPD Микаэлы был человек по имени Лауриц Монтез. Мы с ним встретились почти десять лет назад по особо отвратительному делу: убийство двухлетней девочки двумя мальчиками предподросткового возраста, один из которых был клиентом Монтеза. Уродство всплыло в прошлом году, когда один из убийц, теперь уже молодой человек, позвонил мне через несколько дней после освобождения из тюрьмы и был найден мертвым несколько часов спустя.
Лауритц Монтез изначально меня не любил, а мое копание в прошлом только усугубило ситуацию. Поэтому я был озадачен, когда он позвонил и попросил меня оценить Микаэлу Брэнд.
«Зачем мне шутить, доктор?»
«Мы не совсем нашли общий язык».
«Я не приглашаю тебя тусоваться», — сказал он. «Ты умный психоаналитик, и я хочу, чтобы у нее за спиной был солидный отчет».
«Ей предъявлены обвинения в совершении правонарушения», — сказал я.
«Да, но шериф взбешён и подталкивает окружного прокурора к тюремному заключению. Мы говорим о запутавшемся ребёнке, который сделал что-то глупое.
Она чувствует себя достаточно плохо».
«Вы хотите, чтобы я сказал, что она была психически недееспособна».
Монтез рассмеялся. «Временное бредовое безумие было бы здорово, но я знаю, что вы все помешаны на таких мелких деталях, как факты.
Так что просто скажите, как было: она была сбита с толку, поймана в момент слабости, унесена. Я уверен, что для этого есть какой-то технический термин».
«Правда», — сказал я.
Он снова рассмеялся. «Ты сделаешь это?»
Маленькая дочь пластических хирургов начала говорить, но адвокаты обоих родителей позвонили сегодня утром и сообщили мне о деле.
проблема была решена, и мои услуги больше не были нужны.
«Конечно», — сказал я.
«Серьёзно?» — спросил Монтез.
"Почему нет?"
«С Дюшеем все прошло не так гладко».
«Как это возможно?»
«Правда. Хорошо, я позвоню ей и запишу на прием. Сделаю все возможное, чтобы получить какую-то компенсацию. В разумных пределах».
«Разум всегда хорош».
«И такая редкость».
ГЛАВА
4
Микаэла Бранд пришла ко мне через четыре дня.
Я работаю из своего дома над Беверли-Глен. В середине ноября весь город прекрасен, и нигде так, как в Глене.
Она улыбнулась и сказала: "Привет, доктор Делавэр. Ух ты, какое замечательное место, мое имя произносится как Мик -аа -ла".
Улыбка была тяжелым усилием в битве за то, чтобы ее заметили. Я провел ее через высокое, белое, пустое пространство в свой офис в задней части.
Высокая, узкобедрoгo и пышногрудая, она вкладывала много покачивания и покачивания в свою походку. Если бы ее груди не были настоящими, их свободное движение было бы рекламой для великого художника-скальпеля. Ее лицо было овальным и гладким, благословленным широко расставленными аквамариновыми глазами, которые могли изображать спонтанное очарование без особых усилий, идеально сбалансированными на длинном, гладком стебле шеи.
Легкие синяки по бокам шеи были замаскированы макияжем для тела. Остальная часть ее кожи была бронзовым бархатом, натянутым на тонкие кости. Солярий или одна из тех работ с распылителем, которые держатся неделю.
Крошечные веснушки цвета мокко, разбросанные по ее носу, намекали на ее естественный цвет лица. Полные губы были увеличены блеском. Масса медового цвета волос тянулась ниже ее лопаток. Какой-то стилист потратил много времени, чтобы текстурировать ее и сделать ее небрежной. Полдюжины оттенков блонда подражали природе.
Ее черные джинсы-трубы висели почти так низко, что требовался лобковый воск. Ее бедренные кости были гладкими маленькими бугорками, зовущими партнера по танго. Черная майка, футболка с короткими рукавами, украшенная стразами Порно Звезда закончилась на дюйм выше кривой улыбки пупка. Тот же безупречный золотой дермис облегал тугой, как барабан, живот. Ее ногти были длинными
и французские кончики, ее накладные ресницы идеальны. Выщипанные брови добавляли иллюзии постоянного удивления.
Много времени и денег потрачено на увеличение числа счастливых хромосом.
Она убедила суд, что она бедна. Оказалось, что так оно и есть, дебетовая карта закончилась, на ее текущем счете осталось двести баксов.
«Я уговорила своего арендодателя продлить мне аренду на месяц, — сказала она, — но если я не разберусь с этим в ближайшее время и не найду другую работу, меня выселят».
Слезы навернулись на сине-зеленые глаза. Облака волос взметнулись и качнулись. Несмотря на длинные ноги, ей удалось свернуться в большом кожаном кресле пациента и выглядеть маленькой.
«Что для тебя значит прояснить ситуацию?» — спросил я.
«Простите?»
«Убираем».
«Знаешь, — сказала она. — Мне нужно избавиться от… этого, этого беспорядка».
Я кивнул, и она наклонила голову, как щенок. «Лауриц сказал, что ты лучшая».
По имени с ее адвокатом. Я задавался вопросом, мотивировало ли Монтез что-то большее, чем профессиональная ответственность.
Стой, подозрительный тип. Сосредоточься на пациенте.
Эта пациентка наклонилась вперед и застенчиво улыбалась, ее свободная грудь обхватывала черную майку. Я спросил: «Что вам сказал мистер Монтез об этой оценке?»
«Что я должна раскрыться эмоционально». Она ткнула пальцем в уголок глаза. Опустила руку и провела пальцем по черному джинсовому колену.
«Как открыть себя?»
«Знаешь, не сдерживаться от тебя, а просто быть собой.
Я…"
Я ждал.
Она сказала: «Я рада, что это ты. Ты кажешься добрым». Она подогнула одну ногу под другую.
Я сказал: «Расскажи мне, как это произошло, Микаэла».
«Как что случилось?»
«Ложное похищение».
Она пошевелилась. «Ты не хочешь знать о моем детстве или о чем-то еще?»
«Мы можем вернуться к этому позже, но лучше всего начать с самого розыгрыша. Я хотел бы услышать, что произошло с ваших слов».
Я улыбнулся в ответ. Она раздвинула ноги, и пара черных туфель Skechers на высоком каблуке села на ковер. Она выставила одну ногу. Оглядела кабинет. «Я знаю, что поступила неправильно, но я хорошая девочка, доктор. Я правда хорошая».
Она скрестила руки над логотипом Porn Star . «С чего бы начать... Я должна сказать вам, я чувствую себя такой уязвимой».
Я представил, как она выбегает на дорогу, голая, и чуть не заставляет старика съехать на своем грузовике с обрыва. «Я знаю, что тяжело думать о том, что ты сделала, Микаэла, но было бы очень полезно привыкнуть говорить об этом».
«Значит, ты меня понимаешь?»
«Это так, — сказал я, — но в какой-то момент вам, возможно, придется распределить средства».
"Что это такое?"
«Рассказать судье о том, что вы сделали».
«Исповедь», — сказала она. «Это что, красивое слово для исповеди?»
«Думаю, так оно и есть».
«Все эти слова, которые они используют». Она тихо рассмеялась. «По крайней мере, я чему-то учусь».
«Вероятно, не так, как ты хотел».
«Это точно... адвокаты, копы. Я даже не помню, кому я что сказал».
«Это довольно запутанно», — сказал я.
«Абсолютно, Доктор. У меня есть к этому пунктик».
"За что?"
«Смущение. В Финиксе — в старшей школе — некоторые люди думали, что я тупица. Умники, понимаете? По правде говоря, я часто сбивался с толку. И до сих пор сбиваюсь. Может, это потому, что я упал головой, когда был маленьким. Упал с качелей и потерял сознание. После этого я никогда не учился в школе».
«Похоже, неудачное падение».
«Я мало что помню, доктор, но мне сказали, что я был без сознания полдня».
«Сколько вам было лет?»
«Может быть, три. Четыре. Я качался высоко, любил качаться.
Должно быть, отпустил или что-то в этом роде и полетел. Я тоже иногда ударялся головой. Я все время падал, спотыкался. Мои ноги росли так быстро, что в пятнадцать лет я вырос с пяти футов до пяти восьми за шесть месяцев».
«Вы подвержены несчастным случаям».
«Моя мама говорила, что я — несчастный случай, который только и ждет, когда случится. Я просил ее купить мне хорошие джинсы, а потом рвал колени, и она расстраивалась и обещала больше ничего мне не покупать».
Она коснулась своего левого виска. Зажала волосы между пальцами и скрутила. Надула губы. Это напомнило мне кого-то. Я наблюдал, как она трахается, и наконец до меня дошло: молодая Брижит Бардо.
Знает ли она, кто это?
Она сказала: «У меня голова идет кругом. После всей этой неразберихи. Это как будто чей-то чужой сценарий, и я просто плыву по сценам».
«Правовая система может быть непосильной».
«Я никогда не думал, что попаду в систему! Я имею в виду, я даже не смотрю криминальные детективы по телевизору. Моя мама читает детективы, но я их ненавижу».
«Что ты читаешь?»
Она отвернулась, не ответила. Я повторил вопрос.
«Ой, извините, я отключился. Что я читаю… Журнал Us . Люди, Элль, ты знаешь.
«Как насчет того, чтобы поговорить о том, что произошло?»
«Конечно, конечно... так и должно было быть... может быть, мы с Диланом зашли слишком далеко, но мой преподаватель актерского мастерства, ее главная идея в том, что весь смысл обучения — потерять себя и войти в сцену, вам действительно нужно отказаться от себя, знаете, от своего эго. Просто отдайтесь сцене и все».
«Вот чем вы с Диланом занимались», — сказал я.
«Думаю, я начал с того, что думал, что мы это делаем, и, полагаю… я действительно не знаю, что произошло. Это так безумно, как я докатился до этого безумия ?»
Она ударила st в открытую ладонь, вздрогнула, вскинула руки. Начала тихо плакать. На шее пульсировала вена, пробиваясь сквозь прикрытие, подчеркивая синяк.
Я протянул ей салфетку. Ее пальцы задержались на моих костяшках. Она фыркнула. «Спасибо».
Я снова сел. «Значит, ты думал, что делаешь то, чему тебя научила Нора Дауд».
«Ты знаешь Нору?»
«Я прочитал судебные документы».
«Нора есть в документах?»
«Она упоминается. То есть вы говорите, что ложное похищение было связано с вашей подготовкой».
«Вы продолжаете называть это ложью», — сказала она.
«Как бы вы хотели, чтобы я это назвал?»
«Не знаю... что-то еще. Упражнение. Как насчет этого?
Вот с чего все начиналось».
«Актерское упражнение».
«Угу». Она скрестила ноги. «Нора никогда не выходила и не говорила нам делать упражнения, но мы думали — она всегда подталкивала нас к тому, чтобы мы проникли в суть наших чувств. Мы с Диланом думали, что…» Она прикусила губу. «Это никогда не должно было зайти так далеко».
Она снова коснулась виска. «Наверное, я была ненормальной. Мы с Диланом просто пытались быть артистически аутентичными. Например, когда я связала его и обмотала веревку вокруг себя, я держала ее на шее некоторое время, чтобы убедиться, что она оставит следы». Она нахмурилась, коснулась синяка.
«Я вижу это».
«Я знал, что это не займет много времени. Чтобы сделать синяк. У меня синяки появляются очень легко. Может быть, поэтому я не очень хорошо переношу боль».
"Что ты имеешь в виду?"
«Я плакса, когда дело касается боли, поэтому я держусь от нее подальше». Она коснулась места, где вырез футболки соприкасался с кожей. «Дилан ничего не чувствует, я имею в виду, он как камень. Когда я его связала, он все время говорил: «Тяньше, он хотел почувствовать это».
"Боль?"
«О, да», — сказала она. «Сначала не шея, а только ноги и руки.
Но даже это больно, когда ты достаточно туго затягиваешься, верно? Но он продолжал говорить мне туже, туже. Наконец я закричала на него, я делаю это так туже, как только могу». Она уставилась в потолок. «Он просто лежал там. Потом он улыбнулся и сказал, может, ты должна сделать с моей шеей то же самое».
«Дилан желает смерти?»
«Дилан — чудак... там было жутко, темно, холодно, эта пустота в воздухе. Можно было услышать, как что-то ползает». Она обняла себя. «Я сказала, что это слишком странно, может, это была не очень хорошая идея».
«Что сказал Дилан?»
«Он просто лежал там, наклонив голову набок». Она закрыла глаза и продемонстрировала. Отвисла и показала полдюйма заостренного розового языка. «Притворялся мертвым, понимаешь? Я сказала:
«Прекрати, это отвратительно», но он отказывался говорить или двигаться, и в конце концов это дошло до меня. Я перекатился к нему и коснулся его головы, и он просто отключился, понимаете?»
«Метод актерского мастерства», — сказал я.
Озадаченный взгляд.
«Это когда ты полностью проживаешь роль, Микаэла».
Ее взгляд был где-то в другом месте. «Что бы там ни было…»
«Как скоро вы его связали?»
«Вторая ночь, это была вся вторая ночь. До этого он был в порядке, а потом он начал меня пинать. Я позволяла ему, потому что боялась. Все это... Я была такой, такой глупой».
Она сложила крылья золотистых волос вперед, скрывая лицо. Я вспомнил выставочного спаниеля на ринге. Руководители манипулируют ушами над носом, чтобы предложить судье отборный вид на череп.
«Дилан напугал тебя».
долгое время не двигался », — сказала она.
«Вы беспокоились, что связали его слишком туго?»
Она отпустила волосы, но не поднимала взгляда. «Честно говоря, я даже сейчас не могу сказать, какова была его мотивация. Может, он действительно был без сознания, может, он на сто процентов меня подкалывал. Он... это была действительно его идея, доктор. Я обещаю».
«Дилан все это придумал?»
«Все. Например, как достать веревку и куда идти».
«Как он выбрал каньон Латиго?»
«Он сказал, что ходил туда пешком, ему нравится ходить пешком в одиночку, это помогает ему войти в образ». Кончик языка скользнул по ее нижней губе, оставив за собой влажный след, похожий на след улитки.
«Он также говорит, что однажды у него там будет свое место».