Келлерман Джонатан : другие произведения.

Самооборона (Алекс Делавэр, №9)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  
  Отрывок из «Музея желания»
  
  Самооборона (Алекс Делавэр, №9)
  
  ДЖОНАТАН
  КЕЛЛЕРМАН
  
  1
  Она улыбнулась, как обычно.
  Из ее кресла открывался прекрасный вид на океан. Сегодня утром это была сморщенная зеленовато-голубая простыня, позолоченная восходом солнца. Треугольник пеликанов вел разведку наверху. Я сомневался, что она вообще заметит хоть что-то из этого.
  Она немного подвигалась, пытаясь устроиться поудобнее.
  «Доброе утро, Люси».
  «Доброе утро, доктор Делавэр».
  Ее сумочка лежала у ее ног, огромная сумка из макраме с кожаными ремнями. На ней был светло-голубой хлопковый свитер и плиссированная розовая юбка. Ее волосы были цвета олененка, гладкие, до плеч с челкой из перьев. Ее тонкое лицо было слегка веснушковым, с большими скулами и тонкими чертами, управляемыми огромными карими глазами. Она выглядела моложе своих двадцати пяти.
  «Итак», — сказала она, пожимая плечами и продолжая улыбаться.
  "Так."
  Улыбка померкла. «Сегодня я хочу поговорить о нем » .
  "Хорошо."
  Она закрыла рот, затем убрала пальцы. «То, что он сделал».
  Я кивнул.
  «Нет», — сказала она. «Я не имею в виду то, что мы уже прошли. Я говорю о вещах, о которых я тебе не рассказывала».
  «Подробности».
   Она сжала губы. Одна рука лежала на коленях, и ее пальцы начали барабанить. «Ты не представляешь».
  «Я прочитал стенограмму судебного заседания, Люси».
  «Всё это?»
  «Все подробности с места преступления. Показания детектива Стерджиса». А также частные показания.
  «О… тогда, я думаю, ты знаешь». Она взглянула на океан. «Я думала, что справилась с этим, но вдруг я не могу выкинуть это из головы».
  «Сны?»
  «Нет, это мысли наяву. Образы всплывают в голове. Когда я сижу за столом, смотрю телевизор, что угодно».
  «Кадры с суда?»
  «Самое ужасное из всего процесса — эти увеличенные фотографии. Или я буду показывать выражения лиц. Родители Кэрри Филдинг. Муж Анны Лопес».
  Отводя взгляд. « Его лицо. У меня такое чувство, будто я снова все это переживаю».
  «Прошло не так много времени, Люси».
  «Два месяца — это не долго?»
  «Не за то, что тебе пришлось пережить».
  «Полагаю, — сказала она. — Все то время, что я сидела в зале присяжных, я чувствовала себя так, будто живу на свалке токсичных отходов. Чем грубее становились показания, тем больше они ему нравились. Его игры в гляделки — эти дурацкие сатанинские рисунки на руках. Как будто он бросал нам вызов , чтобы мы увидели, какой он плохой. Бросал нам вызов, чтобы мы наказали его».
  Она кисло улыбнулась. «Мы приняли вызов, верно, не так ли? Полагаю, это была честь — упрятать его. Так почему же я не чувствую себя польщенной?»
  «Конечный результат, возможно, был достойным, но как его достичь...»
  Она покачала головой, как будто я не понял сути. «Он испражнялся на них! В них! После того, как он… дыры, которые он в них сделал!» Слезы наполнили ее глаза.
  «Почему?» — спросила она.
  «Я даже не могу начать объяснять, что такое такой человек, как он, Люси».
  Она долго молчала. «Для него все было большой игрой . В каком-то смысле он был как переросток, не так ли? Превращал людей в кукол, чтобы играть с ними... Некоторые дети так играют, не правда ли?»
  «Ненормальные дети».
  «Вы считаете, что с ним обращались так, как он утверждает?»
  «Нет никаких доказательств, что это был он».
   «Да», — сказала она, — «но все же. Как кто-то мог… мог ли он действительно находиться в каком-то измененном состоянии, иметь множественную личность, как утверждал тот психиатр?»
  «Этому тоже нет никаких доказательств, Люси».
  «Я знаю, но что ты думаешь ?»
  «Я предполагаю, что его безумное поведение на суде было сымитировано для оправдания невменяемости».
  «То есть вы думаете, что он был абсолютно рационален?»
  «Не знаю, является ли слово «рациональный» правильным, но он определенно не был психопатом или пленником неконтролируемых побуждений. Он сам выбрал то, что сделал. Ему нравилось причинять людям боль».
  Она коснулась мокрой щеки. «Ты не думаешь, что он был болен».
  «Не в том смысле, что мне помогут таблетки, операция или даже психотерапия», — я протянула ей салфетку.
  «Поэтому смерть — вот что нужно».
  «Нужно держать его подальше от нас».
  «Ну, мы это сделали, ладно. Окружной прокурор сказал, что если кто-то и получит газ, так это он». Она сердито рассмеялась.
  «Это тебя беспокоит?» — спросил я.
  «Нет... может быть. Я не знаю. Я имею в виду, если он когда-нибудь доберется до газовой камеры, я не собираюсь стоять и смотреть, как он задыхается. Он этого заслуживает, но... я думаю, что меня задевает расчетливый аспект.
  Зная, что в такой-то день, в такое-то время… но сделала бы я что-нибудь по-другому? Какая была бы альтернатива? Дать ему шанс выйти и снова сделать эти вещи?»
  «Даже правильный выбор может быть мучительным».
  «Вы верите в смертную казнь?»
  Я немного подумал, сочиняя ответ. Обычно я избегал вставлять свои мнения в терапию, но на этот раз уклонение было бы ошибкой. «Я на твоем месте, Люси. Мысль о том, что кого-то предают расчетливой смерти, беспокоит меня, и мне было бы трудно нажать на выключатель. Но я вижу случаи, когда это может быть лучшим выбором».
  «Так кем же это нас делает, доктор Делавэр? Лицемеры?»
  «Нет», — сказал я. «Это делает нас людьми».
  «Я не рвался травить его газом, понимаете. Я был нерешительным. Остальные действительно хотели, чтобы я доделал».
  «Тебе было тяжело?»
   «Нет, они не были противными или что-то в этом роде. Просто настойчивые. Повторяли свои причины и пялились на меня, как на глупого ребенка, который в конце концов изменился. Так что, полагаю, мне стоит задаться вопросом, не было ли это частью старого доброго давления со стороны сверстников».
  «Как вы сказали, какая была бы альтернатива?»
  «Полагаю, что так».
  «Вы в конфликте, потому что вы нравственный человек», — сказал я. «Может быть, поэтому образы начали возвращаться».
  Она выглядела смущенной. «Что ты имеешь в виду?»
  «Возможно, сейчас вам следует вспомнить, что именно сделал Швандт».
  «Чтобы убедить себя, что я поступил правильно?»
  "Да."
  Это, казалось, успокоило ее, но она снова заплакала. Платок в ее руке был туго скомкан, и я протянула ей еще один.
  «Все сводилось к сексу, не так ли?» — сказала она с внезапным гневом. «Его возбуждала чужая боль. Все эти показания защиты о неконтролируемых импульсах были чушь — эти бедные, бедные женщины, какими он их сделал — Боже, почему я начинаю свой день с разговоров об этом?»
  Она посмотрела на часы. «Лучше идти».
  Часы на каминной полке показывали пятнадцать минут.
  «У нас еще есть время».
  «Я знаю, но вы не будете возражать, если я уйду немного пораньше? Вещи скопились, мой стол...» Она поморщилась и отвернулась.
  «Что это, Люси?»
  «Я собирался сказать кровавое месиво». Смех. «Весь этот опыт извратил меня, доктор Делавэр».
  Я протянул руку и коснулся ее плеча. «Дай время».
  «Я уверен, что ты прав... Время. Хотел бы я, чтобы в сутках было тридцать четыре часа».
  «У вас накопилось много дел из-за обязанностей присяжного?»
  «Нет, я разобрался с отставанием в первую неделю. Но моя рабочая нагрузка кажется больше. Они продолжают пихать мне всякую всячину, как будто наказывают меня».
  «За что им тебя наказывать?»
  «За то, что я взял три месяца отпуска. Фирма была юридически обязана предоставить мне отпуск, но они были этим недовольны. Когда я показал своему боссу уведомление,
   он сказал мне выйти из этого. Я не сделал этого. Я думал, что это важно. Я не знал, какой суд мне предстоит».
  «Если бы вы знали, вы бы попытались выбраться?»
  Она подумала. «Не знаю... В любом случае, мне нужно урегулировать восемь новых крупных корпоративных счетов. Раньше только налоговый сезон был таким».
  Она пожала плечами и встала. Позади нее пеликаны начали пикировать строем.
  Когда мы подошли к двери, она спросила: «Вы видели детектива Стерджиса в последнее время?»
  «Я видел его пару дней назад».
  «Как у него дела?»
  "Отлично."
  «Какой славный парень. Как он постоянно справляется с такими вещами?»
  «Не все случаи похожи на случай Швандта».
  «Слава Богу за это». Ее юбка была на месте, но она потянула ее, разглаживая тонкую ткань на твердых, узких бедрах.
  "Ты уверена, что хочешь уйти пораньше, Люси? У нас тут произошло нечто весьма тревожное".
  «Я знаю, но со мной все будет хорошо. Когда я об этом говорю, мне становится лучше».
  Мы вышли из дома и прошли по пешеходному мосту к главным воротам. Я повернул задвижку, и мы вышли на шоссе Pacific Coast Highway. Так далеко на север от колонии Малибу прибрежное движение было редким — несколько пассажиров из Вентуры и грузовики с продуктами, грохочущие из Окснарда. Но те машины, которые проезжали, мчались на большой скорости и оглушительно, и я едва мог слышать ее, когда она снова поблагодарила меня.
  Я наблюдал, как она садится в свой маленький синий Кольт. Машина завелась, и она резко повернула руль, обжигая, сжигая резину.
  Я вернулся в дом и составил план сессии.
  Четвертый сеанс. И снова разговор о преступлениях Швандт, о суде, о жертвах, но не о снах, которые привели ее ко мне изначально.
  Я упомянул их в первый раз, но она резко сменила тему, и я отступил. Так что, возможно, сны прекратились, поскольку она вывела часть ужаса из своей системы.
  Я заварил кофе, вышел на палубу и стал наблюдать за пеликанами, думая о том, как она три месяца сидела в зале суда.
  Девяносто дней на токсичной свалке. Все потому, что она не ела мяса.
  
  « Чистый вегетарианец», — сказал мне Майло за стаканом скотча. « Сохраните Наклейка с китами на ее машине, пожертвования в Гринпис. Естественно, защита была на нее запала».
  «Сострадание ко всему живому», — сказал я.
  Он хмыкнул. «Защита посчитала, что она будет слишком наивной, чтобы отправить этот кусок дерьма в яблочно-зеленую комнату».
  Он отвратительно рассмеялся, отпил свой «Чивас» и провел рукой по лицу, словно умываясь без воды. «Плохая догадка. Не то чтобы он в ближайшее время съел цианид, учитывая всю ту бумагу, которую штампуют его адвокаты».
  Он был довольно пьян, но держался. Был час ночи, и мы находились в полупустом коктейль-баре в полупустом высотном офисном здании в центре города, в нескольких кварталах от Зала правосудия, где Джоб Роуленд Швандт вершил суд четверть года, поглядывая, хихикая, ковыряясь в носу, выдавливая угри, гремя цепями.
  Пресса превратила каждое подергивание в новость, и Швандт наслаждался вниманием, любя его почти так же, как и боль, которую он причинил. Судебный процесс был для него обильным десертом после десятимесячного банкета крови.
   Бугимен.
  Чем отвратительнее становились показания, тем больше он ухмылялся. Когда зачитывали приговор о смертной казни, он дернул себя за пах и попытался обнажиться перед семьями жертв.
  «Никакой рыбы», — сказал Майло, ставя стакан на стойку. «Никаких яиц и молочных продуктов. Только фрукты и овощи. Как это называется, веганство ?»
  Я кивнул.
  Бармен был японцем, как и большинство посетителей. Еда в баре состояла из смеси тропических продуктов со вкусом сои, огурцов и риса, завернутых в водоросли, и крошечных розоватых сушеных креветок. Разговор был тихим и вежливым, и хотя Майло говорил тихо, его голос звучал громко.
  «Многие благодетели полны дерьма, но с ней у вас возникает ощущение, что это правда. Очень тихий, нежный голос; красивая, но она не делает из этого ничего особенного. Я знала такую девчонку в старшей школе. Стала монахиней».
  «Люси похожа на монашку?»
  «Кто я такой, чтобы говорить?»
  «Ты довольно хорошо разбираешься в людях».
  «Думаешь, да? Ну, я ничего не знаю о ее личной жизни. Не знаю о ней многого, и точка, кроме того, что ей снятся плохие сны».
  «Она свободна?»
  «Вот что она сказала на предварительном допросе».
  «А как насчет парня?»
  «Она ничего не упомянула. Почему?»
  «Мне интересно, какая у нее система поддержки».
  «Она сказала, что ее мать умерла, а отца она не видит. В плане светской жизни она немного похожа на Мисс Одиноких Сердец. Парням из Защиты, наверное, это тоже понравилось».
  «Почему прокуроры ее не устранили?»
  «Я спросил Джорджа Бердвелла об этом. Он сказал, что у них заканчиваются дисквалификации, и посчитал ее дурочкой. Внутренняя твердость, которая заставит ее поступить правильно».
  «Вы тоже это чувствуете?»
  «Да, я так думаю. Там есть… твердый стержень. Знаете старую шутку о консерваторе, который был либералом, которого ограбили? Она производит на меня впечатление человека, пережившего трудные времена».
  «Чем она зарабатывает на жизнь?»
  «Выполняет расчеты для одной из крупных бухгалтерских фирм в Сенчури-Сити».
  «СПА?»
  «Бухгалтер».
  «Она упоминала о каких-либо проблемах, помимо снов?»
  «Нет. И единственная причина, по которой пришли сны, это то, что я сказал ей, что она выглядит уставшей, и она сказала, что плохо спит. Поэтому я повел ее съесть кусок пирога, и она рассказала мне, что видела их. Затем она быстро сменила тему, поэтому я решил, что это что-то личное, и не стал настаивать. В следующий раз, когда она позвонила, она все еще звучала подавленной, поэтому я предложил ей увидеться с тобой. Она сказала, что подумает об этом; затем она сказала: «Хорошо, она подумает».
  Он вынул из кармана сигару, поднес ее к свету и сунул обратно.
  «Есть ли у кого-то из присяжных проблемы?» — спросил я.
  «Она единственная, с кем я общался».
  «Как она вообще с тобой связалась?»
  «Я изучал присяжных, как я это делаю всегда, и мы случайно встретились взглядами. Я замечал ее раньше, потому что она всегда, казалось, очень усердно работала. Затем, когда я подошел, чтобы дать показания, я увидел, что она смотрит на меня.
   Напряженно. После этого мы продолжали смотреть друг другу в глаза. В день окончания суда присяжных выводили на задний двор, и я тоже припарковался там. Она помахала мне рукой. Очень напряженный взгляд. Я почувствовал, что она меня о чем-то просит, поэтому дал ей свою визитку. Три недели спустя она позвонила в участок».
  Он надавил одной рукой на стойку и осмотрел костяшки пальцев. «Теперь я сделал свое доброе дело за год. Я не знаю, сколько она может себе позволить
  —”
  «Я не думаю, что бухгалтеры вкладывают деньги в слитки», — сказал я. «Мы что-нибудь придумаем».
  Одна рука тянула его тяжелые щеки, пальцы-колбаски тянули тяжелую плоть вниз к его бычьей шее. В ледяном голубом свете гостиной его лицо было похоже на рябой гипсовый слепок, а черные волосы свисали на лоб, создавая тень от полей шляпы.
  «Итак, — сказал он. — День на пляже — это действительно день на пляже?»
  «Скукотища, чувак. Хочешь зайти и поймать волну?»
  Он хмыкнул. «Ты когда-нибудь видела меня в купальнике, ты бы не предложила.
  Как идут дела с домом?
  «Медленно. Очень медленно».
  «Еще проблемы?»
  «Похоже, у каждой профессии есть священное обязательство испортить работу предыдущей. На этой неделе гипсокартонщики перекрыли какой-то электропровод, а сантехники повредили пол».
  «Извините, Бинкл, не получилось».
  «Он был достаточно компетентен, просто недоступен. Нам нужно было больше, чем просто подработка».
  «Он тоже не такой уж хороший коп», — сказал он. «Но другие ребята, для которых он делал строительные работы, сказали, что все прошло хорошо».
  «Насколько он мог, все было хорошо. С приходом Робина стало еще лучше».
  «Как она с этим справляется?»
  «Теперь, когда рабочие воспринимают ее всерьез, ей это даже нравится.
  Они наконец поняли, что не могут обмануть ее — она забирается на леса, берет их инструменты и показывает им, как это сделать».
  Он улыбнулся. «И когда, как ты думаешь, ты закончишь?»
  «Шесть месяцев, минимум. А пока нам придется просто страдать в Малибу».
  «Тск, тск. Как там мистер Пес?»
  «Ему не нравится вода, но он полюбил песок — в буквальном смысле.
  Он его ест».
  "Очаровательно. Может, ты научишь его класть саманные кирпичи, сократишь расходы на кладку".
  «Ты всегда практичен, Майло».
   ГЛАВА
  2
  Это был год кочевничества.
  Тринадцать месяцев назад, как раз перед тем, как Джоб Швандт начал лезть через окна спален и разрывать людей на куски, психопат, охваченный жаждой мести, сжег мой дом, превратив десять лет воспоминаний в уголь. Когда мы с Робином наконец-то набрались сил мыслить позитивно, мы начали планировать перестройку и искать жилье для аренды.
  Тот, что мы нашли, был на пляже в дальнем западном конце Малибу. Старый сельский маршрут Малибу, прижимающийся к границе округа Вентура, в световых годах от блеска. Рецессия сделала его доступным.
  Если бы я был умнее или более мотивирован, я бы, возможно, стал владельцем этого места.
  В годы моей гиперактивной юности, работая полный рабочий день в Западной педиатрической больнице и принимая частных пациентов по ночам, я заработал достаточно, чтобы инвестировать в недвижимость в Малибу, купив и продав несколько многоквартирных домов на берегу моря и получив достаточно прибыли, чтобы сформировать портфель акций и облигаций, который смягчал мои тяжелые времена. Но я никогда не жил на пляже, считая его слишком удаленным, слишком отрезанным от городского ритма.
  Теперь я была рада изоляции — только Робин, Спайк, я и пациенты, готовые проделать путь.
  Я не занимался долгосрочной терапией годами, ограничивая свою практику судебными консультациями. Большая часть ее сводилась к оценке и лечению детей, травмированных эмоционально и физически несчастными случаями и преступлениями и
   пытаясь распутать ужас споров об опеке над детьми. Время от времени появлялось что-то еще, как Люси Лоуэлл.
  Дом был небольшим: серая деревянная солонка площадью в тысячу квадратных футов на песке, с фасадом на шоссе, высоким деревянным забором и двойным гаражом, где Робин, решив сдать в субаренду свой магазин в Венеции, устроила свою мастерскую. Между домом и воротами был заглубленный сад, засаженный суккулентами, и старая деревянная джакузи, которая не использовалась годами. Над зеленью был перекинут дощатый мостик.
  Задние ворота открывались на десять искривленных ступенек, которые вели вниз к пляжу, каменистому мысу, спрятанному в забытой бухте. Со стороны суши были горы, покрытые дикими цветами. Закаты были ослепительно красивыми, и иногда морские львы и дельфины приплывали, играя всего в нескольких футах от берега. В пятидесяти ярдах были заросли водорослей, и рыбацкие лодки время от времени останавливались там, соревнуясь с бакланами, пеликанами и чайками. Я пробовал плавать, но только один раз. Вода была ледяной, усеянной галькой и изрезанной рифовыми течениями.
  Милое тихое место, если не считать рев истребителя с базы ВВС Эдвардс. Предание гласило, что известная актриса когда-то жила там с двумя подростками-любовниками, прежде чем снять Большой фильм и построить мавританский замок на Брод-Бич. Был задокументирован факт, что бессмертный джазовый музыкант провел зиму, по ночам принимая героин в захудалом коттедже на восточном конце пляжа, играя на своей трубе в ритме прилива, пока он погружался в морфийный покой.
  Никаких знаменитостей. Почти все дома были бунгало, принадлежавшие отдыхающим, слишком занятым, чтобы отдыхать, и даже в праздничные выходные, когда центр Малибу был забит, как автострада, пляж был в нашем распоряжении: приливные бассейны, плавник и столько песка, что Спайку было не до облизывания.
  Он французский бульдог, странное на вид животное. Двадцать восемь фунтов черно-пестрой мускулатуры, упакованной в ручную кладь, уши летучей мыши, морщинистое лицо с профилем, достаточно плоским, чтобы на нем писать. Больше лягушка, чем волк, храбрость льва.
  Бостонский терьер на стероидах — вот лучшее описание, но его темперамент — настоящий бульдог: спокойный, преданный, любящий. Упрямый.
  Он забрел в мою жизнь, почти рухнул от жары и жажды, сбежал после смерти своей хозяйки. Домашнее животное было последним, что я искал в то время, но он пробрался в наши сердца.
  Его тренировали в щенячьем возрасте избегать воды, и он ненавидел океан, держался подальше от прибоя и начинал злиться во время прилива. Иногда появлялся бродячий ретривер или сеттер, и он резвился с ними, в итоге задыхаясь и пуская слюни. Но его новый аппетит к кремнию более чем компенсировал эти унижения, как и страсть к лаю на куликов сдавленным булькающим тоном, который напоминал старика, задыхающегося.
  В основном он оставался рядом с Робин, сидя в ее грузовике, сопровождая ее на стройплощадку. Сегодня утром они уехали в шесть, и в доме было мертвенно тихо. Я раздвинул стеклянную дверь и впустил немного тепла и шума океана. Кофе был готов. Я вынес его на террасу и еще немного подумал о Люси.
  Получив мой номер от Майло, она не звонила в течение десяти дней. Необычно. Посещение психолога — большой шаг для большинства людей, даже в Калифорнии. Немного робко она попросила о встрече в 7:30 утра, чтобы к 9:00 быть в Сенчури-Сити. Она удивилась, когда я согласился.
  Она опоздала на пять минут и извинилась. Улыбаясь.
  Красивая, но вымученная улыбка, полная самообороны, сохранялась на ее лице почти весь сеанс.
  Она была умна, красноречива и полна фактов — мелких деталей юридических препирательств адвоката, манер судьи, состава семей жертв, вульгарностей Швандта, болтовни прессы.
  Когда пришло время уходить, она, казалось, была разочарована.
  Когда я открыла ворота, чтобы впустить ее на второй сеанс, с ней был молодой человек. Ему было около тридцати, высокий, стройный, с высоким лбом, редеющими светлыми волосами, бледной кожей и карими глазами Люси и еще более болезненной версией ее улыбки.
  Она представила его как своего брата Питера, и он сказал: «Приятно познакомиться».
  тихим, сонным голосом. Мы пожали друг другу руки. Его рука была костлявой и холодной, но мягкой.
  «Вы можете зайти и прогуляться по пляжу».
  «Нет, спасибо, я просто останусь в машине». Он открыл пассажирскую дверь и посмотрел на Люси. Она смотрела, как он садится. День был теплый, но на нем был тяжелый коричневый свитер поверх белой рубашки, старые джинсы и кроссовки.
  У ворот Люси снова обернулась. Он сидел, сгорбившись, на переднем сиденье, разглядывая что-то на коленях.
  В течение следующих сорока пяти минут ее улыбка не была столь долговременной. На этот раз она сосредоточилась на Швандте, размышляя о том, что могло заставить его опуститься на такую глубину.
   Ее вопросы были риторическими; она не хотела никаких ответов. Когда она начала выглядеть подавленной, она переключила тему на Майло, и это ее подбодрило.
  На третий сеанс она пришла одна и большую часть времени уделила Майло.
  Она видела в нем Мастера Сыщика, и факты дела Бугимена не опровергали этого.
  Швандт был мясником равных возможностей, выбирая жертв по всему округу Лос-Анджелес. Когда стало очевидно, что преступления связаны, была собрана оперативная группа, в которую вошли детективы из Девонширского отделения и отделения шерифов в Линвуде. Но именно работа Майло над убийством Кэрри Филдинг закрыла все дела.
  Дело Филдинга довело панику в городе до точки кипения. Прекрасную десятилетнюю девочку из Брентвуда выхватили из спальни во сне, куда-то увезли, изнасиловали, задушили, изуродовали и унижали, ее останки были брошены на разделительной полосе, разделяющей бульвар Сан-Висенте, ее обнаружили бегуны на рассвете.
  Как обычно, убийца оставил место преступления безупречным. За исключением одной возможной ошибки: частичного отпечатка пальца на столбике кровати Кэрри.
  Отпечаток не совпадал с отпечатками родителей девочки или ее няни, и не подходил ни к одному из завитков и борозд, каталогизированных ФБР. Полицейская группа не могла представить себе Бугимена девственницей и занялась местными файлами, сосредоточившись на недавно арестованных преступниках, чьи данные еще не были введены. Никаких зацепок не появилось.
  Затем Майло вернулся в дом Филдингов и заметил смесь для посадки в земле под окном Кэрри. Всего несколько зерен, практически невидимых, но земля под окном была выложена кирпичом.
  Хотя он сомневался в важности находки, он спросил об этом родителей Кэрри. Они сказали, что с лета на их дворе не было новых посадок, и их садовник это подтвердил.
  Улица, однако, была обильно засажена — саженцы магнолий были посажены городскими властями вместо старых, увядших деревьев моркови — в редком проявлении муниципальной гордости, вытекающей из того факта, что один из домов Филдингов
  соседи были политиком. Вокруг новых деревьев была использована идентичная смесь для посадки.
  Майло организовал сеансы снятия отпечатков пальцев для бригады по ландшафтному дизайну. Один рабочий, новый сотрудник по имени Роуленд Джозеф Сэнд, не появился, и Майло отправился в его квартиру в Венеции, чтобы узнать, почему. Никаких признаков мужчины или его зарегистрированного транспортного средства, пятилетнего черного фургона Mazda.
   Хозяин сказал, что Сэнду заплатили еще за два месяца, но он собрал вещи и уехал вчера. Майло получил разрешение на обыск и обнаружил, что квартира вымыта, как хирургический поднос, и пахнет чистящим средством для сосны. Еще немного поиска выявили отключенный водонагреватель и едва заметные под ним швы люка.
  Старый подвал, сказал хозяин. Им никто не пользовался годами.
  Майло снял обогреватель и спустился вниз.
   Прямо в ад, Алекс.
  Брызги, клочки и капли в формалине. Иглы, лезвия, стаканы и колбы.
  В углу подвала стояли мешки с торфяным мхом, сфагнумом, смесью для посадки, человеческими экскрементами. Полка с горшками, засаженными растениями, которые никогда не вырастут.
  Проверка биографических данных показала, что Сэнд предоставил городу фальшивое имя и удостоверение личности. Дальнейшее расследование показало, что это был Джоб Роуленд Швандт, выпускник нескольких тюрем и психиатрических больниц, с судимостями за угон автомобиля, эксгибиционизм, растление малолетних и непредумышленное убийство. Он провел в тюрьме большую часть своей жизни, но никогда не сидел больше трех лет за раз.
  Город подарил ему цепную пилу.
  Его забрал неделю спустя, недалеко от Темпе, штат Аризона, дорожный патрульный, который заметил, как он пытался поменять шину на черном фургоне. В его бардачке была мумифицированная человеческая рука — детская, не Кэрри, и ее так и не опознали.
  Отпечаток пальца на столбике кровати оказался ложным и принадлежал горничной Филдингов, которая находилась в Мексике в течение недели, когда была убита Кэрри, и не могла предоставить отпечатки для сравнения.
  Я молча сидела, слушая декламацию Люси, вспоминая все те встречи с Майло за поздними выпивками, слушая, как он ее пересказывает.
  Иногда моя голова все еще заполнена плохими картинками.
  Фотография Кэрри Филдинг в пятом классе.
  Метедрино-красные глаза Швандта, его обвислые усы и улыбка продавца, маслянистая черная коса, закрученная между его длинных белых пальцев.
  На какое восстановление невинности может надеяться Люси?
  Возможно, если я узнаю больше о ее прошлом, мои догадки станут яснее.
  До сих пор она держала эту дверь закрытой.
  
  Я оформила кое-какие документы, съездила на рынок в Транкасе, чтобы купить продукты, и вернулась в два часа, чтобы успеть на звонок Робин, которая сообщила мне, что будет дома через пару часов.
  «Как дела в денежной яме?» — спросил я.
  «Глубже. Нам нужна новая магистраль для канализации».
  «Это металл. Как огонь мог его прожечь?»
  «На самом деле это была глина, Алекс. Видимо, так их раньше строили. И она не горела. Ее снесла чья-то тяжелая техника».
   "Кто-то?"
  «Никто не признался. Это мог быть трактор, Bobcat, один из грузовиков, даже кирка».
  Я выдохнул. Вдохнул. Напомнил себе, что помог расслабиться тысячам пациентов. «Сколько?»
  «Пока не знаю. Нам нужно вызвать сюда город, чтобы провести встречу с нашими сантехниками — извини, дорогая, надеюсь, это последний из крупных повреждений. Как прошел твой день?»
  «Отлично. А твой?»
  «Скажем так, я каждый день узнаю что-то новое».
  «Спасибо, что разобралась со всем этим дерьмом, детка».
  Она рассмеялась. «Девушке нужно хобби».
  «Как Спайк?»
  «Быть очень хорошим мальчиком».
  «Относительно или абсолютно?»
  «Абсолютно! У одного из кровельщиков в грузовике была прикована сука питбуля, и они со Спайком прекрасно ладили».
  «Это нехорошее поведение. Это самосохранение».
  «На самом деле она милая собака, Алекс. Спайк ее очаровал — в итоге она его вычесала».
  «Еще одна победа для Принца-Лягушки», — сказал я. «Хочешь, я приготовлю ужин?»
  «Как насчет того, чтобы выйти?»
  «Назовите место и время».
  «Эм, а как насчет Бовиллы около восьми?»
  «Ты понял».
  «Люблю тебя, Алекс».
  "Тоже тебя люблю."
  
   В пляжном домике было кабельное подключение, что означало глупость на шестидесяти каналах вместо семи. Я нашел предполагаемую передачу новостей на одной из местных станций и выдержал пять минут радостного разговора между ведущими. Затем мужская половина команды сказала: «А теперь новости о той демонстрации в центре города».
  На экране появился известняковый фасад главного здания суда, а затем на нем появилось кольцо скандирующих лозунги демонстрантов, размахивающих плакатами.
  Протестующие против смертной казни несут заранее напечатанные плакаты. За ними — еще одна толпа.
  Около двадцати молодых женщин, одетых в черное, размахивали плакатами с грубыми надписями.
  Богетты.
  На суде они отдали предпочтение призрачно-белому макияжу на лице и сатанинским украшениям.
  Они тоже пели, и смешение голосов создавало облако шума.
  Камера крупным планом показывает заранее напечатанные плакаты: ЗАКРОЙТЕ ГАЗОВУЮ КАМЕРУ, ГУБЕРНАТОР! ВСЕ УБИЙСТВА — ЭТО НЕПРАВИЛЬНО!
  НЕТ СМЕРТНОЙ КАЗНИ!
  В БИБЛИИ ГОВОРИТСЯ: НЕ УБИЙ!
  Затем один из нацарапанных от руки квадратов: пентаграммы и черепа, готические надписи, которые трудно разобрать:
  БЕСПЛАТНАЯ РАБОТА! РАБОТА - ЭТО БОГ!
  Демонстранты подошли к зданию суда. Вход им преградили сотрудники полиции в касках и защитном снаряжении.
  Крики протеста. Насмешки.
  Другая группа, через дорогу. Строительные рабочие, показывающие пальцем и презрительно смеющиеся.
  Один из Богетов закричал на них. Рычание по обе стороны улицы и напряженные средние пальцы. Внезапно один из касок бросился вперед, размахивая кулаками. Его товарищи последовали за ним, и, прежде чем полиция успела вмешаться, рабочие врезались в толпу с силой и эффективностью футбольного нападения.
  Мешанина из рук, ног, голов, летающих знаков.
  Вмешалась полиция, размахивая дубинками.
  Возвращаемся в редакцию.
  «Это было... э-э, в прямом эфире из центра города», — сказала женщина-ведущая своему соседу по парте, — «где, по всей видимости, произошли какие-то беспорядки».
  связь с демонстрацией в пользу Джоба Швандта, убийцы Бугимена, ответственного по крайней мере за… и… э-э, похоже, мы вернули себе… нет, ребята, мы не вернули. Как только наша связь восстановится, мы сразу же вернемся к этой сцене».
  Ее партнер сказал: «Я думаю, мы видим, что страсти все еще кипят, Триш».
  «Да, Чак. Ничего удивительного, учитывая, что мы имеем дело с серийными убийствами и... спорными вопросами, такими как смертная казнь».
  Серьёзный кивок. Перетасовка бумаг. Чак поёрзал, проверил телесуфлер.
  «Да… и немного позже у нас будет кое-что о ситуации со смертной казнью от нашего юридического корреспондента Барри Бернстайна, а также несколько личных интервью с заключенными, приговоренными к смертной казни, и их семьями. А пока вот вам Бифф с прогнозом погоды».
  Я выключил телевизор.
  Противников смертной казни было достаточно легко понять: вопрос ценностей. Но у молодых женщин в черном не было никакого кредо, кроме стеклянного очарования Швандтом.
  Они начинали как незнакомцы, стояли в очереди у дверей зала суда, сидели в угрюмом молчании первые несколько дней суда.
  Уровень крови рос, и вскоре их стало шесть. Затем двенадцать.
  Некоторые журналисты окрестили их Богеттами, а утренняя газета опубликовала интервью с одной из них, бывшей проституткой-подростком, которая нашла спасение в поклонении дьяволу. Журналы, посвященные культу личности, и таблоидное телевидение выбрали их фриками недели, и это привлекло еще дюжину. Вскоре группа собиралась вместе до и после каждого заседания суда, униформа в черных джинсах и футболках, призрачный макияж, железные украшения.
  Когда Швандт вошел в зал суда, они замерли и ухмыльнулись. Когда семьи жертв, полицейские или прокуроры подошли к трибуне, они выдали серию молчаливых хмурых взглядов, вызвав протест со стороны окружного прокурора и предупреждения со стороны судьи.
  В конце концов, некоторые из них получили тюремные сроки за неуважение к суду: демонстрировали грудь Швандту, кричали «Чушь!» во время дачи показаний коронером под присягой, показывали средний палец матери Кэрри Филдинг, когда она, неудержимо рыдая, спускалась со свидетельских показаний.
  Находясь в заключении, они давали интервью, полные печальной автобиографии, — все они заявляли о насилии; большинство из них жили на улице и работали детьми-проститутками.
   Низкая самооценка, говорили терапевты ток-шоу. Но это было похоже на попытку объяснить Гитлера в терминах художественной фрустрации.
  Ограниченные доступом в зал суда в последние недели процесса, они собрались на ступенях и выли, требуя справедливости. В день вынесения приговора они пообещали освободить Швандта любой ценой и добиваться своей собственной «личной справедливости».
  Майло видел их вблизи, и я спросил его, думает ли он, что они могут отреагировать на угрозу.
  «Сомневаюсь. Они — шлюхи, работающие на публику. Когда придурки из ток-шоу перестанут звонить, они заползут обратно в свои норы. Но вы же психиатр, что вы думаете?»
  «Вероятно, вы правы».
  Тот, кто преследовал меня, первым меня предупредил. Другие жертвы умирали без предупреждения.
  Иногда я думал о других и благодарил Бога за то, что нам с Робином повезло.
  Время от времени я вспоминал ту ночь, когда загорелся дом, и чувствовал, как мои руки сжимаются так сильно, что им становится больно.
  Возможно, я не был подходящим психотерапевтом для Люси.
  С другой стороны, возможно, я был в высшей степени квалифицирован.
   ГЛАВА
  3
  Робин и Спайк вернулись домой в 4:15. Зелёная толстовка Робин была испачкана грязью. Зелёный цвет оттенял каштановые волосы.
  Она поцеловала меня, и я засунул руки под рубашку.
  «Я грязная», — сказала она.
  «Люблю грязную женщину».
  Она засмеялась, поцеловала меня крепче, потом оттолкнула и пошла купаться.
  Спайк терпел проявления привязанности, но теперь он выглядел обиженным.
  Посещение миски с водой взбодрило его. Я накормил его любимым ужином из сухого корма и мясного рулета, затем повел его побродить по пляжу и понаблюдал, как он глотает кремний. Прилив был отливным, поэтому он в основном держался курса, время от времени останавливаясь, чтобы поднять ногу у свай других домов. Кастрирован, но дух остался.
  Робин провела некоторое время, отмокая и читая, а я отшлифовала отчет для судьи семейного суда, дело об опеке, где на счастливый конец было слишком трудно надеяться. Я просто надеялась, что мои рекомендации смогут спасти троих детей от некоторой боли.
  В 7:30 я зарегистрировался на службу; затем мы покинули Спайк с Milk-Bone и фестивалем рэп-музыки на MTV и поехали на моем старом Seville 1979 года мимо Университета Пеппердина и пирса Малибу в Бовиллу.
  Это французское место на суше, старинное по стандартам ресторанов Лос-Анджелеса, что означает пост-Рейгановское. Колониальная архитектура Монтерея, немного воды
  вид на общественную парковку, великолепно приготовленные блюда провансальской кухни, по-настоящему дружелюбное обслуживание и сутулящийся, курящий пианист, который раньше играл саундтреки к мыльным операм, а теперь умудряется превратить рояль Steinway в орган Hammond.
  Мы тихо поужинали и послушали странное музыкальное попурри: «Begin the Beguine», что-то из Шостаковича, несколько песен Carpenters, саундтрек из Оклахомы! Пока мы пили кофе, подошел метрдотель и сказал: «Доктор Делавэр? Вам звонок, сэр».
  Я поднял трубку телефона за барной стойкой.
  «Привет, доктор Делавэр, это Сара из вашей службы. Не знаю, правильно ли я поступила, но несколько минут назад вам позвонила пациентка по имени Люси Лоуэлл. Она сказала, что это не экстренный случай, но голос у нее был довольно расстроенный. Как будто она пыталась не заплакать».
  «Она оставила сообщение?»
  «Нет. Я сказал ей, что тебя нет на месте, но я могу с тобой связаться, если что-то срочное. Она сказала, что это неважно; она позвонит тебе завтра. Я бы тебя не беспокоил, но она, похоже, очень нервничала. Когда я имею дело с пациентами психиатрической больницы, я стараюсь быть осторожным».
  «Я ценю это, Сара. Она оставила номер?»
  Она зачитала мне номер 818, в котором я узнал домашний номер Люси в Вудленд-Хиллз.
  На мой звонок ответил сонный голос Питера. «Мы сейчас не можем подойти к телефону, поэтому оставьте сообщение».
  Когда я начал говорить, Люси прервала меня: «Я сказала им, что нет причин беспокоить вас, доктор Делавэр. Мне жаль».
  «Это не проблема. Что я могу для вас сделать?»
  «На самом деле, все в порядке».
  «Пока я разговариваю по телефону, ты можешь рассказать мне, что случилось».
  «Ничего, это просто сон — тот, который я видел, когда впервые начал видеться с тобой. Он исчез сразу после первого сеанса, и я думал, что он исчез навсегда. Но сегодня он вернулся — очень яркий».
  «Один сон?» — сказал я. «Повторяющийся».
  «Да. А еще я, должно быть, тоже лунатик. Потому что я задремал на диване, смотря телевизор, как я обычно делаю, и проснулся на полу кухни».
  «Тебе больно?»
   «Нет, нет, я в порядке, я не хочу делать из этого большую проблему, чем она есть на самом деле...
  было немного странно обнаружить себя в таком состоянии».
  «Это сон о Швандте?»
  «Нет, в том-то и дело, что это не имеет к нему никакого отношения. Вот почему я не хотел в это ввязываться. А потом, когда это прошло, я подумал…»
  Я посмотрел на Робин, которая сидела одна за столом и пудрила нос. «Хочешь рассказать мне об этом?»
  «Эм, это прозвучит ужасно грубо, но я бы предпочел не обсуждать это по телефону».
  «С тобой там кто-нибудь есть?»
  «Нет, а почему?»
  «Просто интересно, было ли это неловкое время».
  «Нет. Нет, я один».
  «Питер не живет с тобой?»
  «Питер? О, машина». Тихий смех. «Нет, у него есть свое место. Он сделал ленту для меня — для безопасности. Чтобы люди не узнали, что я женщина, живущая одна».
  «Из-за суда?»
  «Нет, раньше. Он старается присматривать за мной — правда, доктор Делавэр, я в порядке.
  Мне жаль, что они вам позвонили. Мы можем поговорить об этом на следующем сеансе».
  «Следующий сеанс только через неделю. Хотите прийти пораньше?»
  «Ранее… Хорошо, спасибо».
  «Как насчет завтрашнего утра?»
  «Могу ли я снова навязать вам встречу пораньше? Если это проблема, просто скажите мне, но работы все еще много, а поездка из Долины...»
  «В то же время. Я рано встаю».
  «Большое спасибо, доктор Делавэр. Спокойной ночи».
  Я вернулась к Робин, когда она убирала свою пудреницу.
  "Чрезвычайная ситуация?"
  "Нет."
  «Ты свободен?»
  «Нет, но я экономный».
  «Хорошо», — сказала она, коснувшись моей щеки. «Я думала о прогулке по песку и, черт знает, о чем потом».
  «Не знаю, на мой вкус, ты немного чистоплотен».
  «Сначала мы поваляемся в грязи».
  
   Когда мы вернулись, MTV транслировало Headbangers Ball, и Спайк потерял интерес. Мы переоделись в спортивные штаны и взяли его с собой на пляж.
  Песок был морозным, прибой поднимался, места было достаточно, чтобы прогуляться до приливных бассейнов и обратно. Огни некоторых других домов отбрасывали серые полосы на дюны; остальное было черным.
  «Довольно кинематографично», — сказал Робин. «У меня такое чувство, будто я в одном из тех ужасных фильмов недели».
  «Я тоже. Давайте поговорим серьезно о наших отношениях».
  «Я лучше расскажу, что я с тобой сделаю, когда мы вернемся».
  Она наклонилась и сделала это.
  Я рассмеялся.
  «Что, это смешно?» — сказала она.
  «Нет, все отлично».
  
  На следующее утро она ушла поздно, и Люси встретила ее, выходящую из ворот.
  «Твоя жена просто великолепна », — сказала она мне, когда мы остались одни. «И твой песик прелестный — он что, мопс?»
  «Французский бульдог».
  «Как миниатюрный бульдог?»
  "Точно."
  «Я никогда раньше такого не видел».
  «Они довольно редки».
  «Очаровательно», — она повернулась к воде и улыбнулась.
  Я подождал несколько мгновений, а затем сказал: «Хочешь поговорить о сне?»
  «Думаю, мне лучше».
  «Это не задание, Люси».
  Она усмехнулась и покачала головой.
  «Что это?» — спросил я.
  «Это очень выгодная сделка, доктор Делавэр. Вы урезаете мне гонорар вдвое, и я все равно буду принимать решения. Вы знали, что на ТВ есть шарлатанские горячие линии — «набери-друга-экстрасенса», — которые стоят дороже?»
  «Конечно, но я не претендую на то, чтобы предсказывать будущее».
  «Только прошлое, да?»
   «Если мне повезет».
  Она стала серьезной. «Ну, может быть, этот сон из моего прошлого, потому что он не имеет ничего общего с тем, что происходит со мной сейчас. И в нем я маленький ребенок».
  «Насколько мало?»
  «Думаю, три или четыре».
  Ее пальцы нервно шевелились.
  Я ждал.
  «Ладно», — сказала она. «Лучше начнем с самого начала: я где-то в лесу — в хижине. В обычной бревенчатой хижине».
  Еще больше беспокойства.
  «Вы уже бывали в этом домике раньше?»
  «Насколько мне известно, нет».
  Она пожала плечами и положила руки на колени.
  «Бревенчатая хижина», — сказал я.
  «Да.… Должно быть, это ночь, потому что внутри темно. И вдруг я выхожу на улицу… иду. И еще темнее. Я слышу людей. Крики…
  или, может быть, они смеются. Трудно сказать».
  Закрыв глаза, она подобрала под себя ноги. Голова ее начала качаться; затем она замерла.
  «Люди кричат и смеются», — сказал я.
  Она держала глаза закрытыми. «Да… и огни. Как светлячки — как звезды на земле — но в цветах. А потом…»
  Она закусила губу. Ее веки были сжаты.
  «Мужчины», — сказала она.
  Учащенное дыхание.
  Она опустила голову, словно в отчаянии.
  «Мужчины, которых ты знаешь, Люси?»
  Кивок.
  "ВОЗ?"
  Нет ответа.
  Несколько быстрых, поверхностных вдохов.
  Ее плечи напряглись.
  «Кто они, Люси?» — тихо спросил я.
  Она поморщилась.
  Снова тишина.
  Затем: «Мой отец… и другие, и…»
   «И кто?»
  Едва слышно: «Девушка».
  «Маленькая девочка, как ты?»
  Качание головой. «Нет, женщина. Он несет ее — на плече».
  Глаза движутся под веками. Видишь сон?
  «Твой отец несет женщину?»
  «Нет… кто-то другой».
  «Вы его узнаете?»
  «Нет», — сказала она, напрягаясь, словно ей бросили вызов. «Все, что я вижу, — это их спины».
  Она начала быстро говорить. «Она на плече одного из них, и он несет ее — как мешок с картошкой — с ее распущенными волосами».
  Она внезапно открыла глаза, выглядя растерянной.
  «Это странно. Как будто я снова... в этом».
  «Все в порядке», — сказал я. «Просто расслабься и почувствуй то, что тебе нужно».
  Глаза ее снова закрылись. Грудь тяжело вздымалась.
  «Что ты видишь сейчас?»
  «Темно», — сказала она. «Трудно разглядеть. Но… луна… Там большая луна… и…»
  «Что, Люси?»
  «Они все еще несут ее».
  "Где?"
  «Не знаю...» Она поморщилась. Лоб у нее был влажный.
  «Я следую за ними».
  «Они это знают?»
  «Нет. Я за ними.… Деревья такие большие… они все идут и идут… много деревьев, везде — лес. Огромные деревья… ветви свисают… еще деревья… кружевные… красивые…» Глубокий вдох.
  «Они останавливают… кладут ее на землю».
  Губы у нее были белые.
  «И что потом, Люси?»
  «Они начинают говорить, оглядываться. Я боюсь, что они меня увидели. Но потом они поворачиваются ко мне спиной и начинают двигаться — я больше их не вижу, слишком темно... потеряны... затем звук — трение или скрежет. Больше похоже на скрежет. Снова и снова».
  Она открыла глаза. Пот струился по ее носу. Я дал ей салфетку.
  Она выдавила слабую улыбку. «Вот в принципе и все, одна и та же сцена снова и снова».
   «Сколько раз вам снился этот сон?»
  «Довольно много — может быть, тридцать или сорок раз. Я никогда не считал».
  «Каждую ночь?»
  «Иногда. Иногда это всего два-три раза в неделю».
  «В течение какого периода времени?»
  «С середины суда — сколько это, четыре, пять месяцев? Но, как я уже сказал, после того, как я начал видеться с тобой, это прекратилось до вчерашнего вечера, поэтому я решил, что это просто напряжение».
  «Похожа ли девушка во сне на кого-либо из жертв Швандта?»
  «Нет», — сказала она. «Я не... может быть, это неправильно, но у меня такое чувство, что это не имеет к нему прямого отношения. Я не могу сказать вам почему, просто я это чувствую».
  «Есть ли у вас идеи, с чем это связано?»
  «Нет. Я, наверное, не совсем понимаю».
  «До суда вам никогда не снился этот сон?»
  "Никогда."
  «Произошло ли что-то во время судебного разбирательства, что заставило вас особенно напрячься?»
  «Ну, — сказала она, — на самом деле это началось сразу после того, как Майло Стерджис дал показания.
  О Кэрри. Что она пережила».
  Она уставилась на меня.
  «Так что, возможно, я ошибаюсь. Возможно, рассказ о Кэрри пробудил во мне что-то — я отождествила себя с ней и сама стала маленькой девочкой. Как вы думаете, это возможно?»
  Я кивнул.
  Ее взгляд устремился в сторону океана. «Дело в том, что сон кажется знакомым. Как дежавю. Но также новым и странным. И теперь лунатизм
  — Думаю, я боюсь потерять контроль».
  «Вы когда-нибудь ходили во сне?»
  «Насколько мне известно, нет».
  «Вы мочились в постель в детстве?»
  Она покраснела. «Какое это имеет отношение к делу?»
  «Иногда лунатизм и ночное недержание мочи связаны биологически. У некоторых людей есть генетическая предрасположенность к обоим».
  «О... Ну да, я это делал. Немного, когда был совсем молодым».
  Она поерзала на стуле.
  «Тебя сны будят?» — спросил я.
   «Я просыпаюсь с мыслями о них».
  «Какое-то определенное время ночи?»
  «Раннее утро, но еще темно».
  «Как вы себя чувствуете физически, когда просыпаетесь?»
  «Немного больна — потная и липкая, сердце колотится. Иногда живот начинает болеть. Как язва». Тычет пальцем чуть ниже грудины.
  «У вас была язва?»
  «Всего лишь небольшой отпуск на несколько недель — летом перед поступлением в колледж.
  Сны заставляют меня чувствовать себя так же, но не так плохо. Обычно боль проходит, если я просто лежу и пытаюсь расслабиться. Если не проходит, я принимаю антацид».
  «У вас часто болят животы?»
  «Иногда, но ничего серьезного. Я здоров как лошадь».
  Еще один взгляд на воду.
  «Скрежещущий звук», — сказала она. «У вас есть какие-нибудь теории по этому поводу?»
  «Это что-нибудь для тебя значит?»
  Долгая пауза. «Что-то… сексуальное. Думаю. Ритм?»
  «Вы думаете, что мужчины могут заниматься с ней сексом?»
  «Может быть — но какая разница? Это всего лишь сон. Может быть, нам стоит забыть обо всем этом».
  «Повторяющиеся неприятные сны обычно означают, что у тебя что-то на уме, Люси. Я думаю, ты поступаешь мудро, если справляешься с этим».
  «О чем я могу думать?»
  «Именно это мы здесь и хотим выяснить».
  «Да». Она улыбнулась. «Полагаю, что так».
  «Хочешь ли ты мне еще что-нибудь рассказать о сне?»
  Она подумала. «Иногда он меняет фокус — прямо посередине».
  «Картинка становится четче? Или размытее?»
  «Оба. Фокус перемещается туда-сюда. Как будто кто-то внутри моего мозга настраивает линзу — какой-то гомункулус — инкуб. Ты знаешь, что это такое?»
  «Злой дух, который посещает спящих женщин» и насилует их.
  «Злой дух», — повторила она. «Теперь я впадаю в мифологию. Это начинает казаться немного глупым».
  «Похожа ли девушка во сне на кого-то из ваших знакомых?»
  «Она стоит ко мне спиной. Я не вижу ее лица».
   «Вы можете ее хоть как-то описать?»
  Она закрыла глаза и снова покачала головой. «Посмотрим... на ней короткое белое платье — очень короткое. Оно задирается по ногам... длинные ноги.
  Подтянутые бедра, как после аэробики... и длинные темные волосы. Свисают в простыне».
  «Сколько, по-вашему, ей лет?»
  «Эм... у нее молодое тело». Открывая глаза. «Странно то, что она никогда не двигается, даже когда мужчина, несущий ее, толкает ее. Как кто-то... без контроля. Это все, что я помню».
  «Ничего о мужчинах?»
  «Ничего», — она посмотрела на свою сумочку.
  «Но один из них определенно твой отец».
  Ее руки взлетели и крепко сплелись. «Да».
  «Вы видите его лицо».
  «На секунду он оборачивается, и я вижу его».
  Она побледнела, и ее лицо снова вспотело.
  Я спросил: «Что тебя сейчас беспокоит, Люси?»
  «Говоря об этом… когда я говорю, я начинаю чувствовать — чувствовать это. Как будто я погружаюсь обратно в это».
  «Потеря контроля».
  «Да. Сон страшный. Я не хочу там быть».
  «Что самое страшное?»
  «Что они меня найдут. Мне там быть не положено».
  «Где ты должен быть?»
  «Возвращаемся внутрь».
  «В бревенчатой хижине».
  Кивок.
  «Кто-то сказал тебе оставаться дома?»
  «Я не знаю. Я просто знаю, что мне там не место ».
  Она потерла лицо, как это делает Майло, когда нервничает или отвлекается. На ее коже появились пятна, похожие на пятна.
  «И что это значит ?» — спросила она.
  «Я пока не знаю. Нам нужно узнать о вас больше».
  Она убрала ноги из-под себя. Пальцы ее оставались переплетенными, костяшки были ледяными. «Я, наверное, слишком раздуваю из этого проблему.
  Зачем мне ныть о глупой мечте? У меня есть здоровье, хорошая работа...
   «Есть люди, которые остались без крова, в которых стреляют на улице, которые умирают от СПИДа».
  «То, что другим приходится хуже, не значит, что вы должны страдать молча».
  «У других дела обстоят гораздо хуже . У меня все было хорошо, доктор Делавэр, поверьте мне».
  «Почему бы тебе не рассказать мне об этом?»
  "О чем?"
  «Ваше происхождение, ваша семья».
  «Мое прошлое», — рассеянно сказала она. «Ты спросил меня об этом, когда я пришла в первый раз, но я избегала этого, не так ли? И ты не давил. Я подумала, что это очень по-джентльменски. Потом я подумала, может, он просто отступает в качестве стратегии; у него, вероятно, есть другие способы залезть мне в голову. Довольно параноидально, да? Но находиться на терапии нервировало. Я никогда раньше этого не делала».
  Я кивнул.
  Она улыбнулась. «Полагаю, я сейчас болтаю. Ладно. Мое прошлое: я родилась в Нью-Йорке двадцать пять лет назад, 14 апреля. Больница Lenox Hill, если быть точной. Я выросла в Нью-Йорке и Коннектикуте, ходила в прекрасные школы для девочек и окончила Belding College три года назад — это небольшой женский колледж недалеко от Бостона. Я получила степень по истории, но не смогла многого с этим поделать, поэтому устроилась на работу бухгалтером в Belding, ведя счета для факультетского клуба и студенческого союза. Последнее, чем я думала, что буду заниматься, никогда не была сильна в математике. Но оказалось, что мне это нравится. Порядок. Затем я увидела карточку вакансии от Bowlby and Sheldon на доске объявлений о вакансиях кампуса и пошла на собеседование. Это национальная фирма, у них не было вакансий, кроме как в Лос-Анджелесе. По прихоти я подала заявку и получила ее. И приехала на Запад, молодая женщина.
  Вот и все. Не очень-то познавательно, не правда ли?
  «А как же твоя семья?» — спросил я.
  «Моя семья — это, по сути, Питер, с которым вы познакомились. Он на год старше меня, и мы близки. Его прозвище — Пак — кто-то дал ему его, когда он был маленьким мальчиком, потому что он был таким чертенком».
  «Он твой единственный брат?»
  «Мой единственный родной брат. Есть сводный брат, который живет в Сан-Франциско, но я с ним не общаюсь. У него была сестра, которая умерла несколько лет назад».
  Пауза. «Все мои бабушки и дедушки, дяди и тети умерли. Моя мать умерла сразу после моего рождения».
   Молод, подумал я, чтобы быть настолько окруженным смертью. «А как насчет твоего отца?»
  Она быстро опустила взгляд, словно искала потерянную контактную линзу. Ее ноги были на полу, ее туловище было вывернуто от меня, так что ткань ее блузки натянулась вокруг ее узкой талии.
  «Я надеялась, что мы сможем этого избежать», — тихо сказала она. «И не из-за сна».
  Разворот. Пристальный взгляд, который Майло видел в зале суда.
  «Если вы не хотите о нем говорить, вам не нужно этого делать».
  «Дело не в этом. Его участие всегда меняет ситуацию».
  «Почему это?»
  «Из-за того, кто он есть».
  Она посмотрела в потолок и улыбнулась.
  «Твоя реплика», — сказала она, театрально протягивая руку.
  "Кто он?"
  Она тихонько рассмеялась.
  «Моррис Байярд Лоуэлл». Произнесение.
  Еще один смех, совершенно безрадостный.
  «Бак Лоуэлл».
   ГЛАВА
  4
  Я слышал о М. Байярде Лоуэлле так же, как о Хемингуэе, Джексоне Поллоке и Дилане Томасе.
  Когда я учился в старших классах, некоторые из его ранних прозы и стихов были в учебниках. Я никогда не думал о его абстрактных холстах, заляпанных краской, но я знал, что они висят в музеях.
  Публиковавшийся в подростковом возрасте и выставлявшийся в двадцать с небольшим, этот послевоенный ребенок-неудачник превратился в великого старца-литератора.
  Но прошли годы с тех пор, как я что-либо слышал о нем.
  «Шокирована?» — спросила Люси, выглядя мрачной, но удовлетворенной.
  «Я понимаю, что ты имеешь в виду, когда говоришь, что все меняется. Но единственное, что он имеет для меня значение, — это его роль твоего отца».
  Она рассмеялась. «Его роль? Валяться в сене — это все, доктор Делавэр. Великий момент зачатия. Старый Бак — парень из тех, кто любит и бросает. Он бросил маму, когда мне было несколько недель, и больше не возвращался».
  Она пригладила челку и села прямее.
  «Так почему же он мне снится, да?»
  «Это не так уж необычно. Отсутствующий родитель может иметь сильное присутствие».
  "Что ты имеешь в виду?"
  «Гнев, любопытство. Иногда развиваются фантазии».
  «Фантазии о нем ? Например, пойти с ним под руку на церемонию вручения Пулитцеровской премии?
  Нет, я так не думаю. Он не был достаточно значимым, чтобы быть актуальным».
  «Но когда он появляется на горизонте, все меняется».
  «То, кем он является, меняет вещи. Это как быть ребенком президента. Или Фрэнка Синатры. Люди перестают воспринимать тебя таким, какой ты есть, и начинают видеть тебя в его родстве. И они шокированы — так же, как и ты — узнав, что Великий Человек породил кого-то настолько ошеломляюще обычного».
  "Я-"
  «Нет, все в порядке», — сказала она, махнув рукой. «Мне нравится быть обычной: моя обычная работа, моя обычная машина, моя обычная квартира, счета, налоговые декларации, мытье посуды и вынос мусора. Обычность — это рай для меня, доктор Делавэр, потому что, когда я росла, ничто не было рутиной».
  «Твоя мать умерла сразу после твоего рождения?»
  «Мне было пару месяцев».
  «Кто тебя воспитал?»
  «Ее старшая сестра, моя тетя Кейт. Она сама была еще ребенком, недавно окончила Барнард, жила в Гринвич-Виллидж. Я не помню многого об этом, кроме того, как она водила Пака и меня во множество ресторанов. Потом она вышла замуж за Уолтера Лазара — писателя? Он тогда был репортером. Кейт развелась с ним через год и вернулась в школу. Антропологию — она изучала у Маргарет Мид и начала ездить в экспедиции в Новую Гвинею. Это означало школу-интернат для Пака и меня, и именно там мы оставались до окончания средней школы».
  "Вместе?"
  «Нет, его отправили в подготовительную академию, а я пошла в школу для девочек».
  «Наверное, это было тяжело — быть разлученными».
  «Мы привыкли, что нас перемещают».
  «А как насчет единокровных братьев и сестер, о которых вы упомянули?»
  «Кен и Джо? Они жили с матерью в Сан-Франциско. Как я уже сказал, вообще нет никаких контактов».
  «Где был твой отец все это время?»
  «Быть знаменитым».
  «Он поддерживал вас финансово?»
  «О, конечно, чеки продолжали приходить, но для него это не было большой проблемой, он богат по материнской линии. Счета оплачивались через его банк, а мои расходы на проживание отправлялись в школу и распределялись директрисой...
  Очень организованно для артиста, не правда ли?
  «Он никогда не приезжал в гости?»
   Она покачала головой. «Ни разу. Два-три раза в год он звонил, по дороге на какую-то конференцию или художественную выставку».
  Она вытащила что-то из ресниц.
  «Я получала сообщение с просьбой прийти в школьный офис, и какой-нибудь секретарь вручал мне трубку, охваченный благоговением. Я готовилась, говорила «алло», и тут раздавался громовой голос: «Привет, девочка. Ешь на завтрак свежее мясо лося? Заставляешь свои тельца двигаться?»
  Остроумно, да? Как одна из его тупых историй о мачо-охоте. Краткое изложение того, что он делал, а затем прощание. Я не думаю, что я сказал двадцать слов за все эти годы.
  Она повернулась ко мне.
  «Когда мне было четырнадцать, я наконец решил, что с меня хватит, и попросил соседа по комнате сказать ему, что я выхожу из общежития. Он больше не звонил. Все, что ты получаешь с Великим Человеком, — это один шанс».
  Она попыталась улыбнуться, ее губы работали, пытаясь придать улыбке нужную форму.
  Наконец ей удалось поднять углы вверх.
  «Это не проблема, доктор Делавэр. Мать умерла, когда я был совсем маленьким, и я так и не понял, каково это — потерять ее. А он был... никем. Как я уже сказал, многим людям приходится еще хуже».
  «Этот вопрос о том, чтобы быть обычным...»
  «Мне это действительно нравится . Ни капли таланта, то же самое с Паком. Наверное, поэтому он не имеет к нам никакого отношения. Живое напоминание о том, что он создал посредственность. Наверное, он хочет, чтобы мы все исчезли. Бедный Джо повиновался».
  «Как она умерла?»
  «Поднялся на гору в Непале и не спустился. Его жены тоже ему угождают. Трое из четверых мертвы».
  «Ваша мать, должно быть, была очень молода, когда умерла».
  «Двадцать один. Она заболела гриппом и впала в какой-то токсический шок».
  «Значит, ей было всего двадцать, когда она вышла за него замуж?»
  «Едва-едва. Ему было сорок шесть. Она тоже была из Барнарда, второкурсницей.
  Они встретились, потому что она отвечала за привоз спикеров в кампус, и она пригласила его. Три месяца спустя она бросила учебу, он отвез ее в Париж, и они поженились. Пак родился там».
  «Когда они развелись?»
  «Они этого не сделали. Сразу после моего рождения он вернулся во Францию. Это было вскоре после того, как она умерла. Врачи вызвали его, но он так и не приехал
   телефон. Через две недели после похорон тете Кейт пришла открытка вместе с чеком.
  «Кто тебе это сказал?»
  «Пак. Он услышал это от тети Кейт — он поехал к ней в гости в Новую Зеландию после того, как закончил колледж».
  «Кен и Джо старше тебя и Пака?»
  «Да. Их мать была его второй женой, Мать была его третьей женой. Первой была Тереза Ванкер — французская поэтесса?»
  Я покачал головой.
  «Она, судя по всему, была довольно популярна в послевоенном Париже, тусуется с Гертрудой Стайн и этой компанией. Она бросила его ради испанского тореадора и вскоре погибла в автокатастрофе. Следующими были Эмма, Кен и мама Джо.
  Она была художницей, не очень успешной. Она умерла лет пятнадцать или шестнадцать назад — кажется, от рака груди. Он бросил ее ради моей мамы, Изабель Фрелинг. Его четвертой женой была Джейн, какая-то там, помощник куратора в Музее современного искусства в Нью-Йорке. Они встретились, потому что в подвале музея хранилась куча его картин, и он хотел их выставить, чтобы возродить свою карьеру художника — она, знаете ли, довольно мертва.
  Как и его писательская карьера. В любом случае, он бросил ее примерно через год и с тех пор не женился. Но меня не удивит, если у него сейчас есть еще одна милая молодая штучка. Иллюзия бессмертия.
  Она скрестила ноги и обхватила одно колено обеими руками.
  Вываливание подробностей о человеке, который предположительно не играл никакой роли в ее жизни.
  Она прочитала мои мысли. «Я знаю, знаю, это звучит так, будто я достаточно заботилась, чтобы узнать все это, но я узнала это от Пака. Несколько лет назад он был увлечен этой штукой «открой свои корни». У меня не хватило смелости сказать ему, что мне все равно».
  Сложив руки на груди.
  «Итак», сказал я, «по крайней мере, мы знаем, что бревенчатая хижина не была тем местом, где ты на самом деле был. По крайней мере, не с твоим отцом».
  «Называйте его Бак, пожалуйста. Мистер Мачо, Великий Человек, как угодно, только не это».
  Трогаю живот.
  Вспомнив о язве, которая была у нее до колледжа, я спросил: «Где вы жили летом после окончания школы?»
  Она на секунду замялась. «Я работала волонтером в центре Head Start в Бостоне».
   «Это было трудно?»
  «Нет. Мне нравилось преподавать. Это было в Роксбери, маленькие дети из гетто, которые действительно откликнулись. Эффект был виден уже после одного лета».
  «Вы когда-нибудь задумывались о карьере учителя?»
  «Я отбросил это, но после всех этих лет в школе — взросления в школах — я просто не был готов к другому классу. Думаю, я бы в конечном итоге это сделал, но возникла необходимость в бухгалтерии, и я просто плыл по течению».
  Я подумал об изоляции, которая была ее детством. Майло говорил о тяжелых временах, которые ее закалили — ограбление в некотором роде. Но, может быть, это было не что-то конкретное, просто накопление одиночества.
  «Вот и все», — сказала она. «Теперь ты понимаешь мой сон?»
  «Нисколько».
  Она посмотрела на меня и рассмеялась. «Ну, это прямолинейно».
  «Лучше никакого ответа, чем неправильный».
  «Правда, правда», — она снова засмеялась, но руки ее были напряжены и беспокойны, и она постукивала ногами.
  «Полагаю, я разозлилась», — сказала она.
  "О чем?"
  «Он в моих снах. Это… вторжение. Почему сейчас?»
  «Может быть, теперь ты готова справиться со своим гневом по отношению к нему».
  «Может быть», — с сомнением сказала она.
  «Это не кажется правильным?»
  «Не знаю. Я правда не думаю, что я на него злюсь. Он слишком неважен, чтобы на него злиться».
  Гнев сделал ее голос жестким. Я спросил: «Девушка во сне, сколько ей лет?»
  «Девятнадцать или двадцать, я думаю».
  «Примерно в том же возрасте, что и твоя мать, когда она вышла за него замуж».
  Ее глаза расширились. «Так ты думаешь, мне снится его насилие над Матерью ? Но Мать была блондинкой, а у этой девушки темные волосы».
  «Мечты не ограничены реальностью».
  Она задумалась на некоторое время. «Я полагаю, это может быть так. Или что-то еще символичное — молодые цыпочки, за которыми он всегда гонялся, — но я действительно не думаю, что мне приснились бы его подружки. Извините».
  "За что?"
  «Я требую от вас интерпретаций, а затем продолжаю их отвергать».
   «Ничего страшного, — сказал я. — Это твоя мечта».
  «Да, только я бы этого не хотел. Есть идеи, когда я от него избавлюсь?»
  «Я не знаю, Люси. Чем больше я знаю о тебе, тем лучший ответ я смогу тебе дать».
  «Значит ли это, что мне придется продолжать говорить о своем прошлом?»
  «Это поможет, но не ставьте себя в неловкое положение».
  «Мне нужно говорить о нем ?»
  «Нет, пока ты не будешь готов».
  «А что, если я никогда не буду готов?»
  «Это решать вам».
  «Но вы думаете, это было бы полезно?»
  «Он был во сне, Люси».
  Она начала хрустеть костяшками пальцев, но остановилась.
  «Это становится трудным», — сказала она. «Может, мне стоит позвонить своим друзьям-экстрасенсам».
   ГЛАВА
  5
  После того, как она ушла, я задумался о сне.
  Сомнамбулизм. Ночное недержание мочи.
  Фрагментированные паттерны сна часто проявлялись в виде множественных симптомов:
  Постоянные кошмары, бессонница, даже нарколепсия. Но внезапное появление ее симптомов подразумевало реакцию на какой-то стресс: материал испытания или что-то, что испытание вызвало.
  Ее намек на инкуба был интересен.
  Сексуальное вторжение.
  Папаша похищает девушку. Скрежещущие звуки.
  Фрейду это понравилось бы: неразрешенные эротические чувства к бросившему ее родителю возвращаются, чтобы преследовать ее.
  Чувства пробудились, потому что судебный процесс сломил ее защиту.
  Она была права в одном: этот отец был другим.
  И актуально.
  Я поехал в сторону города, выехав на прибрежное шоссе до Сансет и направившись на восток к университетскому городку.
  В Научной библиотеке я нашёл М. Байярда Лоуэлла в компьютерном индексе. Страница за страницей цитат, начиная с 1939 года — года, когда он опубликовал свой знаменательный первый роман « Утренний крик» , — и охватывая другие его романы, сборники стихов и художественные выставки.
  Чтобы охватить все это, потребовался бы семестр. Я решил начать с периода времени, который соответствовал сну Люси, примерно двадцать два года назад.
  
  Первой ссылкой была книга стихов под названием «Command: Shed the Light», опубликованная в первый день Нового года. Остальные были рецензиями. Я поднялся к стеллажам и начал свой курс повышения квалификации по американской литературе.
  На полках с поэзией я нашел книгу, тонкий томик в сером переплете, изданный одним из престижных нью-йоркских издательств. Квитанция о выдаче показывала, что ее не брали три года. Я пошел в отдел периодических изданий и потащил том за томом переплетенных журналов в пустую кабинку. Когда мои руки заболели, я сел читать.
   «Command: Shed the Light» оказалась первой книгой Лоуэлла за десять лет, ее предшественницей была антология ранее опубликованных рассказов.
  Дата выхода в свет в Новый год также совпала с пятидесятилетием Лоуэлла. Книга привлекла много внимания: шестизначный аванс, основной выбор одного из книжных клубов, иностранные права, проданные в двадцати трех странах, даже возможность экранизации независимой продюсерской компанией в Голливуде, что казалось странным для поэзии.
  Затем появились критики. Одна крупная газета назвала работу «сознательно мрачной и потрясающе дилетантской, и, как подозревает автор, это рассчитанная попытка со стороны мистера Лоуэлла заманить в ловушку молодежный рынок».
  Другой, описывая карьеру Лоуэлла как «славную, страстную и исторически неизгладимую», отдавал ему должное за то, что он шел на риск, но называл его стихи «лишь изредка резкими, чаще пресными и тошнотворными, угрюмыми и бессвязными. Слава уступила место тщеславию».
  Еще много всего в этом ключе, за одним исключением: докторант Колумбийского университета по имени Дентон Меллорс, пишущий в Manhattan Book Рецензия, восторженно восхваляющая «мрачно-чарующую, богатую лирической фактурой».
  Насколько я могу судить, Лоуэлл не отреагировал на провал публично. Абзац в нижней части страницы в номере Publishers за двадцать четвертое января Журнал отметил, что продажи книги были «значительно ниже ожиданий». Похожие статьи появились и в других журналах, в них размышляли о смерти современной поэзии и строили предположения о том, в чем ошибся М. Байярд Лоуэлл.
  В марте Manhattan Book Review отметил, что, по слухам, Лоуэлл покинул страну, место назначения неизвестно. В июне дерзкий британский глянцевый журнал сообщил о его присутствии в небольшой деревне в Котсуолдсе.
  Убедившись, что персонаж в свитере и кепке, бродивший среди овец, действительно был некогда разрекламированным американцем, мы попытались приблизиться, но были остановлены двумя довольно грозными мастифами, которые не проявили никакого интереса к нашим сосискам с чипсами и убедили нас жиром и рычанием поспешно отступить. Что случилось, мы гадаем, с некогда ненасытным янки-аппетитом мистера Лоуэлла к вниманию? Ах, мимолетная слава!
  В течение лета последовали и другие зарубежные встречи: Италия, Греция, Марокко, Япония. Затем, в сентябре, Los Angeles Times Book Review объявил, что «автор, лауреат Пулитцеровской премии М. Байярд Лоуэлл» переедет в Южную Калифорнию и будет время от времени писать эссе для приложения. В декабре колонка Hot Property в разделе Times Real Estate сообщила, что Лоуэлл только что закрыл эскроу на пятьдесят акров в каньоне Топанга.
  Источники сообщают, что это густо заросший лесом деревенский кемпинг, нуждающийся в ремонте.
  В последний раз он использовался как колония нудистов, он находится вдали от проторенных дорог и, кажется, идеально подходит для новой сэлинджеровской идентичности Лоуэлла. Или, может быть, автор-художник просто путешествует на Запад ради погоды.
  Май: Лоуэлл посетил благотворительный вечер PEN для политических заключенных, «звездный гала-вечер» в доме кинопродюсера Кертиса Эппа в Малибу. Еще две вечеринки в Вестсайде в апреле, одна в Беверли-Хиллз, одна в Пасифик-Палисейдс.
  Лоуэлл, недавно отрастивший бороду и одетый в синий джинсовый костюм, был замечен разговаривающим с нынешней девушкой месяца Playmate. Когда к нему подошел репортер, он ушел.
  В июне он выступил с программной речью на благотворительном мероприятии по борьбе с неграмотностью, где объявил о создании приюта для художников и писателей на его земле Топанга.
  «Это будет святилище, — сказал он, — и оно будет называться Святилище. Чистая палитра, на которой одаренный человек будет волен бороться, царапать, брызгать, мазать, отклоняться, отклоняться, отвлекаться, копаться в грязи и как угодно
  потакать Великому Ид. Искусство прорывается сквозь девственную плеву банальности только тогда, когда нервам позволено звенеть без ограничений. Те, кто в курсе, знают, что истинная роскошь — это роскошь синапса и искры».
  В сентябрьской статье в разделе развлечений LA Times сообщалось, что грант от кинопродюсера App финансирует строительство новых помещений в Sanctum. Архитектор: двадцатичетырехлетний японо-американский вундеркинд по имени Клод Хиросима, чьим последним проектом был ремонт всех туалетов в мадридском отеле.
  «В Sanctum, — сказал он, — моя цель — быть верным основному сознанию локуса, выбирая материалы, которые обеспечивают синтез с преобладающей ментальной и физической геометрией. На участке уже есть несколько бревенчатых построек, и я хочу, чтобы новые здания были неотличимы от них».
  Бревенчатые конструкции.
  Либо Люси прочитала о ретрите, либо ей об этом рассказал брат.
  Декабрь — еще одна сенсация Publishers Journal : издание книги Command: Shed the Light в мягкой обложке было отменено, а продажи предыдущих изданий Лоуэлла (его ранее опубликованных книг) достигли дна, как и цены на его холсты.
  Март: The Village Voice опубликовал крайне неблагоприятную ретроспективу творчества Лоуэлла, предложив пересмотреть его место в истории.
  Три недели спустя некто по имени Терренс Траффикант из Рауэя, штат Нью-Джерси, написал письмо с критикой статьи, назвав автора
  «кровососущая, гребаная нематода» и восхваляя М. Байярда Лоуэлла как
  «Темный Иисус американской мысли двадцатого века — вы все просто слишком тупы и сверхъестественно тупы, чтобы осознать это, вы, гребаные нью-йоркские евреи-ревизионисты-фарисеи».
  Июль: Завершение строительства в Санктуме было объявлено Лоуэллом в LA Times Book Review. Был представлен первый урожай стипендиатов Санктума:
  Кристофер Грейдон-Джонс, 27 лет, скульптор по железу и «найденным объектам»,
  Ньюкасл, Англия.
  Дентон Меллорс, 28 лет, бывший докторант по американской литературе в Колумбийском университете и критик Manhattan Book Review; «Г-н
  Меллорс завершит работу над своим первым романом «Невеста » .
  Иоахим Шпренцель, 25 лет, композитор электронной музыки из Мюнхена.
  Терренс Гэри Траффикант, 41 год, эссеист и бывший заключенный тюрьмы штата Нью-Джерси в Рауэй, где он отбывал тринадцатилетний срок
   приговор за непредумышленное убийство.
  На следующий день газета была сосредоточена только на Траффиканте, рассказывая о том, как принятие в члены «Санктума» ускорило условно-досрочное освобождение бывшего заключенного, и подробно описывая криминальное прошлое Траффиканта: грабеж, нападение, употребление наркотиков, попытка изнасилования.
  Почти непрерывно находясь в тюрьме с семнадцати лет, протеже Лоуэлла заслужил репутацию воинственного заключенного. За исключением тюремного дневника, он никогда не создавал ничего, хоть отдаленно напоминающего искусство. На фотографии он был запечатлен в камере, его татуированные руки сжимали прутья: худой и светлый, с длинными мягкими волосами, плохими зубами, впалыми щеками и дьявольской козлиной бородкой.
  На вопрос об уместности выбора Траффиканта Лоуэлл ответил: «Терри мучительно аутентичен в вопросах гладких мышц свободы и воли. Он также анархист, и это будет воодушевляющим влиянием».
  Середина августа: открытие Sanctum было отмечено ночной вечеринкой в бывшей колонии нудистов. Кейтеринг от шеф-повара Шандора Нуньеса из ресторана Scones, музыка от четырех рок-групп и контингента из Лос-Анджелеса.
  Филармония, атмосфера М. Байярда Лоуэлла «в длинном белом кафтане, пьющий и произносящий монологи, окруженный поклонниками».
  Среди зрячих гостей: профессор психологии, ставший первосвященником ЛСД, арабский торговец оружием, косметический магнат, актеры, режиссеры, агенты, продюсеры и гудящая толпа журналистов.
  Терри Траффикант был замечен разглагольствующим перед своей собственной группой поклонников. Его тюремный дневник « От голода к ярости» только что купил издатель Лоуэлла. Его редактор назвал его «внутривенным уколом яда и красоты».
  Одна из важнейших книг, появившихся в этом столетии».
  Также цитировали лейтенанта полиции Нью-Йорка, арестовавшего Траффиканта по обвинению в непредумышленном убийстве: «Этот парень — действительно плохие новости. Они могли бы с таким же успехом поджечь динамитную шашку и ждать, пока она взорвется».
  Следующие несколько цитат о Лоуэлле оказались перекрестными ссылками на интервью с Trafficant. Описывая себя как «отброса, ставшего хорошим, городского аборигена, исследующего новый мир», бывший заключенный цитировал классику, марксистскую теорию и послевоенную авангардную литературу. Когда его спросили о его преступлениях, он сказал: «Это все мертво, и я не гробовщик».
  Отдавая должное Баку Лоуэллу за свою свободу, он назвал своего наставника «одним из четырех величайших людей, когда-либо живших, остальные трое — Иисус Христос, Кришнамурти и Питер Кёртен». Когда его спросили, кто такой Питер Кёртен, он сказал: «Поищи, Джек», и закончил интервью.
   Далее в статье Кюртен был назван немецким массовым убийцей по прозвищу Дюссельдорфский монстр, который в период с 1915 по 1930 год садистски изнасиловал и убил десятки мужчин, женщин и детей.
  У Кюртена были и другие странности: он наслаждался совокуплением с различными сельскохозяйственными животными и шел на казнь, надеясь услышать, как пузырится его собственная кровь в момент смерти.
  Когда с ним связались и спросили, как он может назвать такие вещи,
  «величие», — ответил Траффикант. «Все дело в контексте, друг», — и повесил трубку.
  Последовал шквал возмущенных писем. Несколько религиозных лидеров осудили Лоуэлла в своих воскресных проповедях. Лоуэлл и Траффикант отказались от дальнейших интервью, и примерно через неделю шумиха утихла. В мае, от Hunger to Rage был опубликован с единодушно положительными отзывами, вышел во втором тираже и занял 10-е место в списке бестселлеров The New York Times . Однако запланированный тур книги Trafficant был отменен, когда автор не явился на интервью в общенациональном утреннем ток-шоу.
  На вопрос о местонахождении Траффиканта Бак Лоуэлл ответил:
  «Терри ушел от нас пару недель назад. Сразу после всего этого идиотизма штурма по поводу Кюртена. Для такого человека слова значат совсем другое. Он был глубоко ранен».
  Чувствительная душа? — спросил репортер.
  «Все зависит от контекста», — сказал Лоуэлл.
  
  В течение следующих двух десятилетий освещение Лоуэлла неуклонно уменьшалось, и к концу периода не осталось ничего, кроме нескольких докторских диссертаций, навязывающих ему ту своеобразную ликующую злобность, которая в академическом мире выдается за остроумие. Command: Shed the Light вышла из печати, и больше не появилось ни книг, ни картин. Никакого упоминания о Терри Траффиканте, хотя его книга вышла в мягкой обложке.
  Проверив серый том, я поехал домой. Когда я проезжал мимо каньона Топанга, я задался вопросом, живет ли там еще этот великий человек.
   ГЛАВА
  6
  В каньоне Лас-Флорес помехи заглушили музыку на моем радио. Я повозился с тюнером и уловил слово Швандт в конце новостного выпуска.
  Затем диск-жокей сказал: «А теперь снова музыка».
  Я не смог найти выпуск новостей и переключился на AM. Оба новостных канала показывали результаты спортивных состязаний, а все остальное было болтовней, музыкой и людьми, пытающимися что-то продать.
  Я сдался и сосредоточился на красоте шоссе, открытого и чистого, тянущегося мимо чистой голубой воды. Даже коммерческая полоса около пирса Малибу выглядела не так уж плохо в полуденном солнце. Магазины бикини, школы дайвинга, лавки с моллюсками, компании по недвижимости, притворяющиеся, что у них все еще есть дела во время спада.
  Вернувшись домой, я взял с собой пиво и поэзию Лоуэлла на террасу. Вскоре стало ясно, что это будет не чтение ради развлечения.
  Мерзкая чушь. Ничего похожего на роскошные стихи и истории о жажде жизни, которые Лоуэлл выпускал в сороковые и пятидесятые годы. Почти все стихотворения открыто говорили о насилии, а многие, казалось, его прославляли.
  Первая, под названием «Домоубийство», была почти хокку: Он входит в дверь
  портфель-прикрепленный. И
  Находки
  Она застрелила детей.
   Но собака все еще жива.
  Пора его кормить.
  Другой провозгласил:
  Через луга и через леса к:
  Ясность
  целомудрие
  Приапистый
  Мужеложство
  Мясная лавка
  Идеально подготовлено к усечению:
  Отточить кость. Бросить И-Цзин,
  а затем выбросьте правила в окно.
  Заглавное стихотворение представляло собой пустую черную страницу. Несколько других произведений казались не более чем случайными наборами слов, а шестистраничное стихотворение под названием Shaht-up состояло из четырех четырехстрочных стихов на языке, который, как объяснялось в сноске, был «финским, глупым».
  Последняя часть была напечатана такими мелкими буквами, что мне пришлось напрячься, чтобы их прочитать: Избитая и пронзенная стрелой, она умоляет об этом.
   Говно идиотизм — кем она себя возомнила?
  Щелчок.
   Сдаться!
  Щелчок.
   Вот так просто —
   ТАК ТАК
   Легко понять, почему книга не сработала и почему она очаровала Траффиканта.
  Я представил, как он размышляет над этим в своей камере, а затем бросается на защиту Лоуэлла.
  Его мотив был бы больше, чем просто общие литературные вкусы. С помощью нескольких слов поддержки он купил себе досрочное освобождение.
  Я перечитал последнее стихотворение.
  Женщина умоляла об этом, а затем была осмеяна за то, что сдалась.
  Классическая фантазия о мужском изнасиловании?
  Инкуб Люси…
  Образы похищения во сне.
  Может быть, она наткнулась на эту ужасную маленькую книгу, когда ее брат проводил исследование «корней»?
  Читаете и отождествляете себя с жертвой?
  Или что, если сон представлял собой нечто более личное — ее саму подвергли насилию?
  На voir dire она отрицала, что когда-либо была жертвой преступления. Но если бы это произошло давно и она бы это подавила, она бы не вспомнила.
  Сон начался сразу после того, как она выслушала показания Майло о Кэрри.
  Отождествление себя с ребенком-жертвой.
  Подверглась насилию в детстве, не со стороны отца — его не было рядом, чтобы это сделать.
  а суррогатным отцом? Учителем или другим доверенным взрослым?
  Другие мужчины во сне — слияние с ее отцом, потому что он причинил ей боль другим способом?
  Я представил, как она проснулась на полу кухни.
  Беспомощность положения.
  Виктимизация.
  Или, может быть, ничего из вышеперечисленного.
  Я боролся с этим еще некоторое время, но не добился большего и вернулся в дом.
  Вспомнив радиопередачу, которую я слышал в машине, я переключил телевизор
  каналы, пока не нашел новостное шоу. Что-то о Восточной Европе; затем лицо Швандта появилось, злобно глядящее из-за левого плеча ведущего.
  «Полиция Санта-Аны расследует убийство с нанесением увечий молодой женщине, личность которой до сих пор не установлена, тело которой было найдено, засунутым в мусорный мешок, на обочине шоссе Санта-Аны рано утром около съезда с Мэйн-стрит. Источники, близкие к расследованию, говорят, что медведи-убийцы нападают
   сходство с серийными убийствами, за которые Бугимен, Джоб Швандт, был недавно приговорен к смертной казни, и рассматривается возможность подражателя убийцы, действующего из округа Ориндж. Подробнее об этой критической истории по мере появления подробностей».
  Слишком много плохого, пора вывести это из организма. Притворившись, что моим коленям восемнадцать, я совершил тяжелую пробежку по пляжу. Когда я вернулся, зазвонил телефон. Моя служба с Люси, снова.
  «Доктор Делавэр? Я… звоню с работы. У меня… небольшая проблема».
  Ее голос стал таким тихим, что я едва мог его расслышать. Шум на заднем плане не помогал.
  «Что случилось, Люси?»
  «Сон. Я… снова его видел».
  «После утреннего заседания?»
  «Да». Ее голос дрожал. «Здесь. На работе, за своим столом... Боже, это так — мне приходится говорить тише; я сижу у телефона-автомата в вестибюле, и люди на меня пялятся.
  Ты слышишь меня?"
  «Я вас прекрасно слышу».
  Она затаила дыхание. «Я чувствую себя такой дурой ! Засыпаю за своим столом !»
  «Когда это произошло?»
  «Обеденный перерыв. Я ходил в коричневых мешках, пытался наверстать упущенное. Наверное, я задремал, не знаю, я правда не помню».
  «Вы принимали какие-нибудь лекарства?»
  «Просто Тайленол от головной боли».
  «Никаких антигистаминных препаратов или чего-то еще, что могло бы вызвать сонливость?»
  «Ничего. Я просто… уснула». Она прошептала: «Должно быть, это разбудило меня — я обнаружила себя на полу, мои ноги… сон все еще был у меня в голове, эхом отдавался. Прямо посреди офиса ! Боже ! »
  «Тебе больно?»
  «Не физически. Но унижение — все думают, что я сумасшедшая!»
  «Когда вы упали, вокруг было много людей?»
  «Не когда я упала, а сразу после. Было время обеда; целая толпа возвращалась и увидела меня на полу! Я побежала в женский туалет, чтобы привести себя в порядок. Когда я вернулась, там был мой босс . Он никогда не заходит в служебную зону.
  Выражение его лица – что за псих у меня работает!»
  «Если его что-то и беспокоит, Люси, так это то, что ты, скорее всего, подашь иск о компенсации за несчастные случаи на производстве».
   «Нет, нет, я уверен, он думает, что я какой-то чудак. Заснул среди дня — я снова извинился и пошел в ванную, спустился в вестибюль и позвонил тебе».
  «Приезжай, поговорим».
  «Я... я думаю, мне лучше. Я точно не в той форме, чтобы возвращаться туда».
  
  Я позвонил неврологу в Санта-Монике по имени Фил Аустерлиц и сказал ему, что у меня есть возможное направление. Когда я рассказал, что произошло, он сказал:
  «Вы думаете о нарколепсии?»
  «У нее проблемы со сном. Какой-то детский энурез».
  «Но ничего хронического во взрослом возрасте».
  «Это началось всего пять месяцев назад. Когда она была присяжной на суде над Бугименом».
  «Больше похоже на стресс».
  «Я так думаю, но я хочу охватить все стороны вопроса».
  «Конечно, я к ней приду. Спасибо за направление. Звучит как забавная идея. Я всю неделю имел дело с опухолями мозга. Люди нашего возраста или моложе. Должно быть, что-то витает в воздухе».
  
  Она позвонила в звонок ворот сразу после пяти. Ее волосы были завязаны в хвост, а лицо вытянулось. Когда я взял ее за руку, она была вялой и влажной.
  Я дал ей стакан воды и усадил ее. Она сделала глоток и закрыла лицо руками.
  «Что со мной происходит, доктор Делавэр?»
  Я коснулся ее руки. «Узнаем, Люси».
  Она сжала губы. «На этот раз все было по-другому. На этот раз я увидела больше».
  Сделав глубокий вдох. И еще один. Вытащив ее руку из-под моей. Я откинулся назад.
  Ей потребовалось еще несколько минут, чтобы прийти в себя. «Помнишь тот скрежещущий звук, о котором я тебе рассказывала? Я думала, это секс? Это не имело никакого отношения к сексу».
  Она наклонилась вперед. «Я видела это. Они копали могилу — хоронили ее.
  Решетка была их лопатами, ударявшими по камням. На этот раз я был ближе.
   Все было яснее. Никогда еще это не казалось таким реальным . Это было…”
  Она закрыла глаза рукой и покачала головой.
  «Я был достаточно близко, чтобы коснуться их — прямо позади них. Это казалось таким реальным ».
  «Те же самые люди».
  «Да. Их трое».
  «Включая вашего, включая Лоуэлла».
  Она открыла глаза, облизнула губы и уставилась в пол. «Он был одним из землекопов. Работал усердно — пыхтел и отдувался. Они все были. И ругались. Я слышала их дыхание — тяжелое, как у бегунов. Потом они посадили ее туда, и…»
  Ее плечи начали дрожать.
  «Я начала чувствовать, как я трансформируюсь — моя душа покидает мое тело. Я действительно видела ее, порхающую, как это тонкое белое перышко. Затем она вошла в ее тело».
  Она внезапно встала.
  «Мне нужно прогуляться».
  Она прошла по комнате, прошла по всей ширине стеклянных дверей, затем вернулась по своим следам. Повторила это еще дважды, прежде чем вернуться на свое место.
  Она осталась стоять, положив обе руки на спинку стула. «Я чувствовала вкус грязи, доктор Делавэр. Было такое чувство, будто я в той могиле... Я пыталась стряхнуть с себя грязь, но не могла пошевелиться. Она продолжала падать на меня — набивая меня. Я думала: вот что такое смерть, это ужасно; что я сделала, чтобы заслужить это, почему они так со мной поступают ?»
  Ее глаза закрылись, и она качнулась так низко, что я подпрыгнул и схватил ее за плечо. Ее тело напряглось, но она, казалось, не заметила меня.
  Шум прилива доносился с пляжа, словно волна аплодисментов.
  Внезапно ее дыхание участилось.
  «Люси», — сказал я.
  Как будто ее имя было постгипнотическим внушением, она открыла глаза и усиленно моргнула.
  «Что случилось потом, Люси?»
  «Я проснулся. Оказался на полу… снова. Мои ноги…» Морщась.
  «А как насчет твоих ног?»
  «Они были…» На ее щеках появились пятна румянца. «Распространялись — широко распространялись, на глазах у всех. Это заставило меня почувствовать себя такой распутной».
  «Люди понимают, что такое несчастные случаи, Люси».
  Она посмотрела на мою руку на своем плече. Я убрал ее, и она села.
   «Боже, — сказала она. — Это безумие — я что, схожу с ума?»
  «Нет», — твердо сказал я. «Вы, очевидно, реагируете на какой-то стресс, и мы выясним, что это такое. Я также хочу, чтобы вы обратились к неврологу, чтобы исключить органические причины».
  Она затаила дыхание и в ужасе посмотрела на меня. «Как что? Опухоль мозга?»
  «Нет, ничего подобного, я не хотел вас тревожить. Нам просто нужно исключить расстройство сна, которое поддается лечению. Это маловероятно, но я хочу быть осторожным, чтобы наша дорога была свободна».
  «Наша дорога. Звучит как какое-то путешествие».
  «В каком-то смысле так и есть, Люси».
  Она отвернулась от меня. «Я не знаю никаких неврологов».
  Я дал ей имя и номер Фила. «Это не будет навязчивым или болезненным».
  «Надеюсь. Ненавижу, когда меня лапают. Я позвоню ему завтра, ладно? Мне лучше пойти домой сейчас».
  «Почему бы вам не остаться здесь и не отдохнуть перед тем, как отправиться в путь?»
  «Я ценю твое предложение, но нет, спасибо. Я очень устал, просто хочу заползти в постель».
  «Хотите кофе?»
  «Нет, со мной все будет в порядке. Это скорее эмоциональная усталость, чем сонливость».
  «Ты уверен, что хочешь уйти прямо сейчас?»
  «Да, пожалуйста. Извините за беспокойство».
  «Это совсем не хлопотно, Люси».
  «Спасибо за уделенное время, мы разберемся». Смотрит на меня, ожидая подтверждения.
  Я кивнул и проводил ее до двери. Она открыла ее и снова поблагодарила меня.
  «Я не хочу добавлять вам груза», — сказал я, — «но вы увидите это в вечерних новостях. Сегодня было найдено тело, которое совпадает с жертвами Бугимена. Возможно, где-то есть подражатель».
  «О, нет», — сказала она, прислонившись к дверному косяку. «Где?»
  «Санта-Ана».
  «Это округ Ориндж, так что Майло в этом не участвует. Жаль. Он мог бы это решить».
   ГЛАВА
  7
  Фил Аустерлиц позвонил мне на следующий день в пять часов.
  «Чистый счет», — сказал он. «Самый здоровый человек, которого я видел за долгое время, если не считать ее тревожности. Даже при этом ее кровяное давление было отличным. Хотелось бы, чтобы мое было таким же хорошим».
  «Какого рода беспокойство вы заметили?»
  «Дерганая. Нервничает из-за прикосновений — хочет точно знать, что я собираюсь с ней сделать, как, когда, почему. Хотите узнать мою догадку? Крайняя сексуальная заторможенность. Это то, за чем она изначально к вам пришла?»
  «Я сейчас не имею дела с ее сексуальной жизнью, Фил».
  «Нет? Какой ты психиатр?»
  
  Она не позвонила, чтобы назначить встречу в тот день, или на следующий. Убийство в Санта-Ане было историей на десятой странице, жертвой стала двадцатиоднолетняя проститутка по имени Шеннон Дайкстра, которая выросла в паре кварталов от Диснейленда и пристрастилась к героину еще в средней школе. СМИ повеселились — много ироничных комментариев о том, что Волшебное Королевство пошло не так.
  В тот вечер я приготовил пару стейков и сделал салат, а в семь мы с Робином сели ужинать, а Спайк умолял дать мне филе. Когда мы закончили, Робин сказал: «Если у тебя нет больших планов, я подумал, что могу немного поработать. Время, которое я провожу дома, меня истощает».
   «Хочешь, я поработаю?»
  «Нет, дорогая, но если бы я мог тебя догнать, это бы помогло».
  Спайк с тоской смотрел, как она уходит, но решил остаться и доесть остатки со стола. Он околачивался рядом, пока я мыла посуду, и следовал за мной к дивану, когда я играла на гитаре, устроившись рядом со мной, выдыхая си-бемоль храп, который на милю отставал от гармонии.
  Вскоре после девяти позвонил Майло, и я спросил его, участвует ли он в деле Дайкстры.
  «Вовлечен, но не предан — знаешь разницу? В завтраке из ветчины и яиц курица вовлечена, а свинья предана. Санта-Ана позвонила мне, чтобы сравнить записи, и завтра они едут посмотреть файл Швандта».
  «Неужели так похоже?»
  «Черт возьми, почти идентично. Положение тела, характер ран, обезглавливание с возвращением головы на место, дерьмо, размазанное по всему телу и забитое в раны. Но все это всплыло на суде; любой мог это скопировать».
  «Еще один монстр», — сказал я.
  «Пресса сделала из Швандта такую чертову знаменитость, они раскручивают этого как Бугимена Два, мы действительно повеселимся. В любом случае, рад, что я не в деле. Занимаюсь старомодными милыми драйв-бай... Ну, как там мисс Люси?»
  Я прочистил горло.
  «Я знаю, я знаю», — сказал он. «Вы не можете вдаваться в клинические подробности. Просто скажите мне, что с ней все в порядке. Потому что сегодня она оставила четыре сообщения на моем столе. Я перезвонил ей, но на автоответчике был какой-то ленивый парень».
  «Это ее брат. Я не слышал от нее ничего уже пару дней.
  Когда она тебе звонила?
  «Сегодня утром. Я просто хотел узнать, не возникла ли какая-то проблема — ты все еще с ней встречаешься — нет, зачеркни это, ты даже этого мне не можешь сказать, верно?»
  «Скажем так», — сказал я. «Если пациенту грозит непосредственная опасность членовредительства, мой этический долг — вызвать полицию и/или соответствующий медицинский персонал. Я не звонил вам или кому-либо еще».
  «Ладно, хорошо. Так что я попробую завтра. Как у тебя дела?»
  «Едем дальше. Как Рик?»
  «Резать и сшивать. С нашим графиком времени на что-то стоящее не так уж и много.
  Мы продолжаем говорить об отпуске, но никто из нас не готов строить планы».
  «Обязательства», — сказал я. «У мужчин с этим такая проблема».
   «Чушь», — сказал он. «Я полностью предан делу. Я свинья, да?»
  
  Она позвонила в пятницу утром. «Если у вас сегодня будет время, я могла бы зайти».
  «После работы?»
  «В любое время. Я дома».
  "Больной?"
  «Нет, я не возвращался с… осени. Доктор Аустерлиц был очень мил, кстати. Он говорит, что я в порядке».
  «Я знаю. Я говорил с ним. Как ты спал последние пару ночей?»
  «Довольно хорошо, на самом деле, с тех пор, как я поговорил с тобой. Снов не было, и я просыпаюсь в своей постели, так что, возможно, это было просто кратковременное явление, и мне нужно было выплеснуть душу».
  Я вспомнил последний сеанс. Много вопросов, ни одного ответа. «Вы когда-нибудь дозвонились до детектива Стерджиса?»
  «Он сказал тебе, что я звонил?»
  «Он позвонил мне вчера вечером, желая узнать, не произошло ли что-то чрезвычайное. Сказал, что не смог с тобой связаться».
  «Вы двое — близкие друзья, не так ли?»
  «Да, это так».
  «Он говорит о тебе так, будто ты какой-то гений. Ты ему сказала, что со мной все в порядке?»
  «Я ему ничего не говорил. Конфиденциальность».
  «О. Ничего страшного, можешь поговорить с ним в любое время. Я разрешаю».
  «Для этого не было бы никаких причин, Люси».
  «О. Ладно. Я просто говорю, что доверяю ему, и после того, что я пережила, я хорошо разбираюсь в мужчинах. В любом случае, я дозвонилась до него. Причина, по которой я хотела поговорить с ним, в том, что я получила несколько телефонных звонков за последние несколько недель».
  «Какие звонки?»
  «Зависания. Я уверен, что это не проблема».
  "Сколько?"
  «Пару раз в неделю, может быть, четыре или пять всего, в основном, когда я готовлю ужин или смотрю телевизор. Насколько я знаю, это какая-то неполадка с телефонными линиями. Майло, похоже, не особо беспокоился. Сказал, что я должен немедленно повесить трубку,
   А если бы это не прекратилось, я мог бы получить в телефонной компании аппарат, который записал бы номер звонящего».
  «Звучит как хороший план», — сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно. Убийца, который сжег мой дом, подошел к этому с приставаниями. «Хотите зайти в полдень?»
  «О», — сказала она, словно забыла, что звонила, чтобы договориться о встрече.
  «Конечно. Полдень был бы идеальным».
  
  Она опоздала на пять минут и влетела в облегающую белую хлопковую водолазку и красную бандану поверх джинсов, белых носков и мокасин. В ушах у нее были крошечные рубиновые сережки, а волосы распущены. Впервые я видела ее такой.
  Это ей льстило.
  Она сказала: «Все действительно хорошо».
  «Рад, что тебе лучше», — сказал я.
  «Я действительно скучаю. Может быть, это перерыв в работе. Я всегда думал, что моя работа так важна для меня, но после того, как я отсутствую на ней пару дней, я не скучаю по ней».
  «Вы думаете бросить курить навсегда?»
  «Я не особо транжира, поэтому у меня достаточно накоплений, чтобы продержаться некоторое время».
  Она смущенно улыбнулась.
  "Что это такое?"
  «У меня также есть трастовый фонд — недостаточно, чтобы жить богато, но это тысяча в месяц, так что это довольно хорошая подушка безопасности. Вот что я имел в виду, когда говорил, что у других дела обстоят намного хуже».
  «Вам неудобно спать на подушке?»
  «Ну», — сказала она, — «я ничего не сделала, чтобы заслужить это. И это досталось мне от его родственников — от матери. Они называют это переходом через поколение. Чтобы сэкономить на налогах. Обычно я отдаю большую часть на благотворительность, но если это может помочь мне немного успокоиться сейчас, почему бы не воспользоваться этим?»
  "Я согласен."
  «В смысле, мне нечего доказывать. За три года я ни разу не брал больничный — ты думаешь, это безответственно? Увольняться, вот так просто?»
  "Нисколько."
  "Действительно?"
  "Действительно."
   «Итак… как я уже сказал, все в порядке.… Я также поговорил с Майло о новом убийстве. Полиция Санта-Аны консультируется с ним, что разумно.
  Я помню, как я был впечатлен, когда он давал показания. Все эти детали были у него на кончиках пальцев, он никогда не позволял адвокату защиты запугивать его — полагаю, его размер помогает; сколько он, шесть футов четыре дюйма?»
  «Шесть-три».
  Ее румянец был ярким, а пальцы вязали невидимый свитер.
  «Я хочу тебе кое-что сказать», — сказала она. «Он мне очень нравится».
  Сохраняя нейтральное выражение лица, я поддерживала зрительный контакт.
  Она скрестила ноги и коснулась серьги. «Давно я не испытывала таких чувств к парню». Отводя взгляд. «За исключением нескольких ошибок, я, по сути, девственница».
  Я кивнул.
  «Большие ошибки, — сказала она, — я признаю. Но я оставила их позади».
  «Это ли ты имел в виду сегодня утром, когда сказал, что после всего, что тебе пришлось пережить, ты хорошо разбираешься в людях?»
  Она пробормотала что-то, но я не смог разобрать.
  "Люси?"
  Еще одно бормотание, похожее на «Посмотри».
  Я наклонился ближе.
  Ее рот продолжал работать. Она закрыла глаза.
  «Я зацепился. Ладно?»
  Я не ответил.
  «Только на лето», — сказала она.
  Вспомнив язву, я спросил: «Тем летом, когда вы преподавали в Бостоне?»
  «Я была настоящей девственницей. Потом я встретила кого-то в Head Start, дядю одного из моих учеников. Великолепный, очень обаятельный, яркий черный парень. Он приходил и забирал маленького мальчика, и мы начинали разговаривать. Одно привело к другому. Я думала, что влюбилась. После того, как мы были вместе некоторое время, он попросил меня побыть с его другом. Мне не понравилась эта идея, но я согласилась. Все оказалось не так плохо, как я думала — друг был нормальным, и он подарил мне шампунь. L'Oréal. Я до сих пор это помню».
  Глаза ее открылись. Слезы наполнили их.
  «Я смогла поставить себя на другое место и пройти через это. И Рэймонд был так горд мной. Говоря, что любит меня, я проявляла настоящую любовь к нему. На следующей неделе он привел еще одного друга».
   Она всплеснула руками.
  «Это было плохо, но могло быть намного хуже. Все его другие девушки работали на улице. Он позволял мне работать в комнате. Чисто, тепло, цветной телевизор. Он следил за тем, чтобы я не получала никаких жестоких. Мужчины приходили ко мне. Это было почти как быть популярной».
  Она издала мертвенный смех.
  «Вот и все. Мое грязное прошлое. Десять недель белого рабства и смертного греха, а потом я отправился в Белдинг, а Рэймонд нашел какого-то другого доверчивого идиота».
  Откинув волосы с лица, она заставила себя посмотреть на меня. «С тех пор я не была с мужчиной. Ты думаешь, я все еще слишком запятнана для твоего лучшего друга?»
  «Тебе потребовалось мужество, чтобы сказать мне об этом», — сказал я.
  «Не беспокойся о том, что у меня есть на него злые замыслы или я какая-то странная созависимая. Когда я говорю, что он меня привлекает, я имею в виду психологически. Его доброту, его основательность. Я набираюсь смелости, чтобы дать ему знать, что я чувствую. Тебя это устраивает?»
  «Тебе не нужно мое разрешение, Люси». Думая о тех осложнениях, которые наверняка возникнут.
  Она уставилась на меня.
  «Ты не одобряешь, да?» — резко опустив голову, она уставилась в пол. «Большая ошибка, что я тебе это сказала».
  «Люси, это не...»
  «Я должна была знать», — тихо сказала она. «Ты имеешь право на свои чувства.
  Я же говорю тебе, что я была шлюхой, и вполне естественно, что ты не хотела, чтобы я была рядом с твоим другом».
  «Это совсем не так».
  «И что тогда ? Почему твое лицо меняется, когда я говорю, что он тебе нравится?»
  «Ничего страшного в этом нет, или в тебе. То, что происходит между тобой и Майло или кем-то еще, меня не касается».
  Она изучала меня.
  «Простите меня, доктор Делавэр, но это звучит неправдоподобно. Вы прекрасный человек, и я действительно ценю все, что вы пытались для меня сделать, но здесь что-то происходит, какое-то сопротивление. Я чувствую такие вещи». Еще один безрадостный смешок. «Может быть, это происходит от того, что трахаешь по десять незнакомцев в день. Быстро начинаешь оценивать людей».
  Она встала и прошлась по комнате.
  «Люси проваливает терапию.… Встреча с другом Майло была ошибкой — как я могу раскрыться перед тобой и ожидать от тебя беспристрастности? Как я могу ожидать, что ты отправишься в какое-либо путешествие со шлюхой?»
  «Ты не шлюха».
  «Нет? Как вы можете быть уверены? У вас были другие пациенты, которые были шлюхами?»
  "Люси-"
  «Семь лет», — сказала она, стиснув зубы, — «я не прикасалась ни к одному мужчине. Семь лет я отдавала двойную десятину своего дохода бедным, не ела мяса, делала все добрые дела, которые могла найти, чтобы очистить себя. Вот почему я хотела быть в этом жюри. Чтобы совершить нечто большее. И вот я наконец нашла мужчину, который мне нравится, и чувствую себя грязной — судимой вами так же, как я судила Швандта. Мне следовало бы уйти. Кто я такая, чтобы судить кого-либо ?»
  «Швандт — чудовище», — сказал я. «Ты во что-то вляпался».
  Она отвернулась от меня. «Он чудовище, а я подлая — мы все в той или иной степени обвиняемые, не так ли? Это единственная причина, по которой ты не хочешь, чтобы я была рядом с Майло, или он связан с кем-то другим?»
  «Мне не подобает обсуждать его личную жизнь».
  «Почему бы и нет? Он тоже твой пациент?»
  «Мы здесь, чтобы поговорить о тебе, Люси».
  «Но он мне нравится , так разве это не делает это актуальным? Если бы он не был твоим другом, мы бы говорили о нем».
  «И я ничего не знаю о его личной жизни».
  Она остановилась. Облизнула губы. Улыбнулась. «Ладно, он предан. Хотя я знаю, что он не женат — я спросила его, женат ли он, и он сказал нет». Она резко повернулась и посмотрела на меня. «Он мне солгал?»
  "Нет."
  «Значит, он встречается с кем-то — может, живет с кем-то — она красивая? Как твоя жена? Вы четверо ходите на двойные свидания?»
  «Люси», — сказал я, — «перестань себя мучить». Знание того, что моя сдержанность питает ее фантазии. Знание того, что я не смогу предупредить Майло — задушенный конфиденциальностью.
  Повернувшись ко мне спиной, она прижала руки к стеклянным дверям, увидела отпечатки пальцев и попыталась стереть их уголком своего свитера.
   "Извини."
  Почти рыдая, произнося это слово.
   «Ничего не должно быть...»
  «Я не могу поверить, что я только что сказал все это. Как я мог быть таким...»
  «Пошли». Я повел ее обратно к стулу. Она начала садиться, затем прошла мимо, схватила сумку и помчалась к двери.
  Я добрался до нее как раз в тот момент, когда она открыла. Морской бриз ерошил ей волосы. Глаза слезились.
  «Пожалуйста, вернись, Люси».
  Она яростно замотала головой. «Отпустите меня. Я просто не могу больше терпеть унижения».
  «Давайте поговорим об этом...»
  «Я не могу. Не сейчас. Пожалуйста, я вернусь. Обещаю. Скоро».
  "Люси-"
  «Пожалуйста, отпустите меня. Мне очень нужно побыть одной. Мне это действительно нужно».
  Я отступил.
  Она вышла на пешеходный мост.
   ГЛАВА
  8
  Я облажался или этого нельзя было избежать?
   Встреча с его другом была ошибкой.
  Кто знал, что психологическая помощь при травмах превратится в такое?
  Черт, какой беспорядок !
  
  Я попытался позвонить ей через час. Никакого ответа. Еще одна попытка, еще через час, и я решил дать ей время подумать.
  В тот вечер мы с Робин приготовили песочные лепешки и домашнюю картошку фри и задержались за едой. Я был занят и пытался скрыть это, проявляя излишнюю нежность. Она знала, что что-то происходит, но ничего не сказала, пока мы смотрели на закат.
  Потом она пошла резать, Спайк уснул, а я сел в Seville и поехал бесцельно вдоль побережья, съехав с шоссе в Вентуре, без особой причины, и скользя по темным, пустым улицам. Множество заколоченных витрин и табличек «СДАЕТСЯ В АРЕНДУ». Рецессия сильно ударила по городу, и вид этого не улучшил моего настроения.
  Когда я вернулся, Робин лежал в постели и читал «Приказ: пролей свет».
  Она закрыла его и бросила на одеяло. «Зачем ты это проверила?»
  "Исследовать."
  «Во что?»
   «Темная сторона».
  «Какая чушь. Не могу поверить, что это тот же парень, которого нам пришлось читать на английском».
  «Критики тоже не могли в это поверить. Это погубило его карьеру».
  «Он писал совершенно по-другому», — сказала она. « Темные лошадки». Это длинное стихотворение о Париже: «Рынок». Я особенно помню «Темные лошадки» , потому что нам нужно было проанализировать его на английском на первом курсе. Я ненавидела это задание, но книга показалась мне увлекательной, то, как он превратил ипподром в миниатюрный мир, все эти чудаковатые персонажи. Это ужасно. Что случилось?»
  «Может быть, он исчерпал свой запас таланта».
  «Какой женоненавистник! Серьёзно, какими исследованиями ты занимаешься?»
  «Это должно быть связано с пациентом, Роб. Кто-то, на кого он повлиял».
  «О. Звучит жутко».
  Я пожал плечами и снял одежду.
  «Как мило с вашей стороны проявить такую степень сопереживания пациенту», — сказала она.
  «Вот за это меня и отправили в школу». Я положила книгу на тумбочку и скользнула под одеяло. Она подкатилась ко мне.
  «Кажется, ты расстроен».
  «Нет, просто заросли кустарником».
  Она ничего не сказала. Ее огромные темные глаза поймали мои и держали их в плену. Ее кудри упали на голые плечи, как тень на луне. Я обнял ее.
  «Хорошо», — сказала она. «У тебя достаточно энергии, чтобы сопереживать мне?
  У меня самые разные чувства».
  
  На следующее утро в 7:10 я все еще была в халате, когда зазвонил телефон.
  "Доктор Делавэр? Это ваша услуга. У меня есть доктор Шейпер для вас".
  Имя было незнакомым. «Я возьму его».
  Мужской голос сказал: «Кто у меня есть?»
  «Это доктор Делавэр».
  «Это доктор Шапур из больницы Вудбридж. К нам вчера вечером поступила попытка самоубийства. Лукреция... Лоуэлл. Она наконец-то проснулась и утверждает, что она ваша пациентка».
  Мое сердце забилось. «Как она?»
  «Стабилизировано. Она выживет».
   «Когда она пришла?»
  «Вчера ночью. Она то приходила в сознание, то теряла его.
  Утверждает, что никогда раньше этого не делала. Так ли это?
  «Насколько мне известно, нет, но я видел ее всего несколько раз».
  «Ну, мы задержим ее на семьдесят два часа — одну секунду !»
  Затем: «Знаешь, как идут эти семьдесят два?»
  "Да."
  «Она будет посещать одного из наших штатных психиатров. Вы, вероятно, можете получить какие-то временные привилегии — вы же доктор медицины, верно?»
  «Доктор философии»
  «О. Тогда я не знаю. В любом случае...»
  «Какой метод она использовала?»
  «Газ. Включила плиту и засунула туда голову».
  «Кто ее нашел?»
  «Ее привел какой-то парень. Я только что пришел на смену и увидел в карте сообщение с просьбой позвонить вам».
  «Она принимала какие-либо наркотики или алкоголь?»
  «Согласно карте, она отрицает употребление наркотиков, но посмотрим, когда придут результаты анализа крови. У нее есть история употребления наркотиков?»
  «Насколько я знаю, нет, но в последнее время она пережила нелегкие времена».
  «Угу, подождите. Что? Скажите им, чтобы просто подождали! … В любом случае, мне пора идти».
  «Я бы хотел сейчас приехать и увидеть ее».
  «Конечно», — сказал он. «Она никуда не денется».
  
  Повесив трубку, я понял, что понятия не имею, где находится больница Вудбридж.
  Получив номер в справочной, я связался со скучающей секретаршей, которая сказала: «Они называют это Вудленд-Хиллз, но на самом деле это Канога-Парк. Топанга, к северу от Виктори».
  Я оделся и поехал на юг по PCH, выехав на Kanan Dume Road на 101 Freeway, где я застрял в пробке. Выехав на следующем съезде, я поехал на север, пока не нашел Victory, и проехал по ней десять миль до бульвара Топанга. Больница представляла собой трехэтажную колонну из коричневого кирпича, напоминавшую гигантскую плитку шоколада. Маленькие дымчатые окна, маленькие латунные
   буквы и светящийся знак аварийного входа, достаточно яркий, чтобы пронзить утренний свет.
  Парковка была бесплатной, на огромной парковке. Охранник у двери едва взглянул, когда я проходил мимо. Я назвал клерку свое имя, и она впустила меня.
  Место было переполнено несчастьем, раненые и больные люди сидели на пластиковых стульях. Периодические стоны солировали над эффективной врачебной болтовней. В воздухе висел запах колостомы.
  Когда я проходил мимо, кто-то слабым, но полным надежды голосом произнес: «Доктор?».
  Шапур находился снаружи комнаты с надписью «Наблюдение 2» и читал карту. Высокий, элегантный индиец лет тридцати, у него были волнистые черные волосы, влажные глаза и никотиновое дыхание. Его значок гласил, что он был ординатором второго года. Его галстук был расписан вручную, а диски его стетоскопа были позолочены. Я представился. Он продолжал читать.
  «Люси Лоуэлл», — сказал я.
  «Да, да, я знаю», — указывая на дверь.
  «Как у нее дела?» — спросил я.
  «Мы ее подлатали».
  «Были раны?»
  «Я говорил образно». Он захлопнул карту. «Она в порядке. Мы ее спасли. На данный момент».
  «Ее анализы крови уже готовы?»
  «Никаких наркотиков мы не подбираем».
  «Каковы побочные эффекты газа?»
  «Очень неприятная головная боль в течение следующих нескольких дней, некоторая общая слабость, возможно, дезориентация, заложенность носа, одышка — все зависит от того, сколько она на самом деле приняла. Мы тщательно ее очистили».
  «Она была в сознании, когда пришла?»
  «Полу. Но она то входит, то выходит. Типично».
  «Человек, который ее привез, все еще здесь?»
  «Не знаю. Дежурный психиатр может вас просветить. Она придет только сегодня, но она считает, что принудительная фиксация определенно необходима».
  "Как ее зовут?"
  «Доктор Эмбри. Вы можете оставить свою карточку на стойке регистрации или у медсестры сортировки и попросить их передать ее ей». Сняв стетоскоп, он направился к следующей двери. Я толкнул Люси.
  Она лежала в постели, глаза были закрыты, дышала ртом, руки лежали на бедрах. Волосы были завязаны резинкой. Пластиковый пакет
   чего-то прозрачного капало в ее вены; кислород шипел в ее нос из тонкой трубки, которая шла от баллона под давлением. Группа мониторов за кроватью пищала, мигала и булькала, пытаясь количественно оценить качество ее жизни.
  Ее жизненные показатели были хорошими, артериальное давление немного пониженным. Ее лицо было вспотевшим, но губы были сухими.
  Я смотрел на нее, прокручивая в памяти наши сеансы и размышляя, были ли какие-то предупреждающие знаки.
   Конечно, были, гений. Весь этот стыд и ярость.
  Признание вышло очень горьким.
  Ничто не указывало на то, что она зайдет так далеко, но что, черт возьми, я о ней знал?
  Теперь она у меня не в руках. Она была в системе, заперта на три дня.
  Более того, если психиатр убедит судью, она останется опасной для себя.
  Женщина-психиатр. Может, это было то, что ей было нужно. Бог знает, я не был ее спасителем.
  Она издала глубокий храпящий звук, и ее глаза двигались под опухшими веками.
  Более хрупкий, чем я думал.
  Было ли причиной или, что более вероятно, симптомом то, что она провела лето в качестве проститутки?
  Я задавался вопросом, правда ли все, что она мне рассказала.
  Насколько мне известно, ее отец на самом деле был водителем грузовика из Белл-Гарденс, и к славе он был не ближе, чем к подписке на журнал People.
  Кто привез ее в больницу?
  Кто вытащил ее голову из духовки?
  Ее глаза частично открылись. Она попыталась моргнуть, но не смогла. Я вошел в ее поле зрения; сначала она не сфокусировалась. Затем я увидел, как ее зрачки расширились.
  Одна рука двинулась, пальцы потянулись ко мне. Внезапно они упали.
  Я взял их. Ее рот двигался, пытаясь найти выражение, и наконец остановился на усталости.
  Я улыбнулся ей. Она слабо кивнула. Кислородная трубка выпала из ее носа, шипение становилось громче, когда драгоценный газ вытекал.
  Я положила его на место. Она облизнула губы, и ее глаза полностью открылись.
  Пыталась говорить, но получалось только бессловесное карканье. Слезы на глазах.
  «Все в порядке, Люси».
  Она упала назад. Пальцы ее похолодели и ослабели.
  Следующие двадцать минут она спала, пока я держал ее за руку. Вошла медсестра, проверила ее и ушла, плотно закрыв дверь. Люси проснулась от толчка, систолическое давление подскочило.
  В ее глазах паника.
  «С тобой все в порядке, Люси. Ты в отделении неотложной помощи в больнице Вудбридж, и у тебя все хорошо».
  Она начала кашлять и не могла остановиться. Кислородная трубка снова вылетела.
  Каждый спазм поднимал ее с матраса, непроизвольная гимнастика, которая сжимала ее лицо от боли. Она кашляла сильнее и выплевывала отвратительную серую слизь, которую я вытирал.
  Когда кашель прекратился, я снова вставил леску.
  Ей потребовалось много времени, чтобы отдышаться.
   «Что, — сказала она очень тихо и хрипло, — случилось?»
  «Вы в отделении неотложной помощи. Больница Вудбридж».
  Путаница.
  «Что последнее ты помнишь, Люси?»
  Она озадаченно посмотрела. «Спит».
  Ее лицо скривилось, а глаза закрылись. Еще больше боли — или стыда? Или и того, и другого?
  Глаза открылись. «Больно».
  «Что делает?»
  "Голова."
  Она стонала и плакала.
  Я проверил содержимое ее капельницы: глюкоза и электролиты, анальгетиков нет. Я нажал кнопку вызова медсестры. Из настенного динамика раздался лай. «Да?»
  «Мисс Лоуэлл испытывает боль. Может ли она что-нибудь получить?»
  "Подожди."
  У Люси случился очередной приступ кашля, и она срыгнула. Она уставилась на меня, пока я вытирал ей губы.
  «Что… случилось?» Она начала дрожать, и ее зубы застучали.
  Я накрыл ее еще одним одеялом. Она сказала что-то, чего я не смог разобрать, и я наклонился, чтобы услышать ее.
  "Больной?"
  «У вас был тяжелый опыт».
   "Что?"
   Слезы текли по ее щекам, текли под кислородной трубкой и попадали в рот. Страх исказил ее лицо, как ириска.
  «Больна?» — повторила она.
  Я снова взял ее за руку. «Люси, говорят, ты пыталась покончить с собой».
  От шока ее глаза расширились.
  «Нет!» Шепот, больше движение губ, чем звук. « Нет! »
  Я слегка сжал ее пальцы и кивнул.
   "Как?"
  «Газ».
   "Нет!"
  За ее спиной мониторы подпрыгнули. Частота сердечных сокращений возросла, систолическое артериальное давление повысилось. Рука в моей руке была мокрой клешней.
   "Нет!"
  «Все в порядке, Люси».
   "Нет!"
  «Я верю тебе, — солгал я. — Постарайся расслабиться».
   «Нет!»
  «Хорошо, Люси».
   "Нет!"
  «Ладно, успокойся».
  Она покачала головой. Кислородная линия вылетела из ее носа, как камень, выпущенный из рогатки. Когда я попытался вернуть ее на место, она отвернулась от меня, ее грудь тяжело вздымалась, она тяжело дышала.
  Дверь открылась, и вошла та же медсестра. Молодая, с тяжелым лицом и коротко остриженными волосами. «Что происходит?»
  «Она расстроена».
  «Что случилось с ее линией?»
  «Оно отошло. Я просто прикреплял его обратно».
  «Ну, нам лучше вернуть его обратно ». Она взяла у меня леску и попыталась вставить наконечник в ноздри Люси.
  Люси тоже отвернулась от нее.
  Медсестра положила одну руку на бедро, а другой вращала трубку.
  «Теперь послушай меня», — сказала она. «Мы заняты, и у нас нет времени на ерунду. Ты хочешь, чтобы мы обмотали тебе голову лентой, чтобы она не вылезала? Она должна быть очень тугой, и поверь мне, твоя головная боль станет намного сильнее. Ты этого хочешь ?»
  Люси прикусила губу и покачала головой.
   «Так что успокойтесь, это для вашего же блага. Мы просто пытаемся позаботиться о вас и привести вас в порядок».
  Кивок.
  Линия вернулась. «Хорошая девочка». Медсестра проверила мониторы.
  «Ваш пульс подскочил до девяноста восьми. Лучше расслабьтесь».
  Никакого ответа.
   "Хорошо?"
  Кивок.
  Медсестра повернулась ко мне. «Вы родственник?»
  «Ее терапевт».
  Озадаченный взгляд. «Ну, это хорошо. Может, ты сможешь ее успокоить». Она направилась к двери.
  «О ее боли», — сказал я.
  «Она не может ничего получить. Пока мы не убедимся, что ее действительно очистили».
  — прохрипела Люси.
  «Извини, дорогая, это для твоего же блага». Медсестра распахнула дверь, впуская флуоресценцию и шум. «Просто постарайся думать о чем-нибудь приятном.
  И не расстраивайся снова, это только ухудшит твое самочувствие».
  Дверь закрылась. Я снова взял Люси за руку. Безжизненная, как перчатка.
  Она сказала: «Я этого не делала » .
  Я кивнул.
   "Действительно!"
  «Я верю тебе, Люси».
   «Домой?»
  «Они хотят понаблюдать за тобой некоторое время».
  Ее спина выгнулась.
   "Пожалуйста?"
  «Это не мое дело, Люси».
  Она попыталась подняться с кровати. Линия вылетела, шипя и извиваясь на покрывале, как разъяренная змея. Мониторы танцевали.
  «Послушай меня», — сказал я, положив руки ей на плечи и опуская ее без сопротивления.
  Я снова положил леску на место. Она толкнула меня.
   «Отвези меня домой!»
  «Я не могу, Люси. Та медсестра не была дипломатом, но она была права в одном: тебе нужно расслабиться прямо сейчас. И сотрудничать».
   Испуганные взгляды, глаза, полные эмоций.
  Еще больше кашля.
  «Почему», — сказала она, почти задыхаясь, — «не можешь… домой?»
  «Потому что они думают, что вы пытаетесь покончить жизнь самоубийством. Они держат вас под стражей в течение семидесяти двух часов. Это означает, что по закону они могут держать вас здесь три дня и предлагать вам психиатрическое лечение. После этого, если вы не будете представлять опасности для себя или кого-либо еще, вы будете свободны».
  « Нет! » — простонала она и замотала головой из стороны в сторону.
  «Это закон, Люси. Это для твоей же безопасности».
   "Нет!"
  «Мне очень жаль, что вам приходится проходить через это, и я хочу, чтобы вы как можно скорее встали и пошли в ногу. Вот почему вам нужно сотрудничать».
  «Вы… лечите?»
  «Прости, Люси. Я здесь не штатный сотрудник. Психиатр по имени доктор.
  Эмбри будет лечить тебя, женщина. Я сначала поговорю с ней...
  "Нет!"
  «Я знаю, это пугает, Люси, но, пожалуйста, пережди это».
  «Три дня ?»
  «Я буду рядом с тобой. Я обещаю».
  Еще стоны. Она вздрогнула и успела поднять руку к виску.
   "Ох!"
  «Успокойся», — сказал я. «Я знаю, это тяжело».
   «Ой!»
  Ее рука покинула голову и расположилась сбоку. Она ткнула свою грудную клетку одним пальцем.
  «Что это?» — спросил я.
  "Сломанный."
  «Думаешь, ты сломал ребро?»
  Качание головой. «Я. Сломанный».
  «Нет, ты не ранена», — сказал я, поглаживая ее лицо. «Просто немного ушиблена».
  «Нет… сломан».
  «С тобой все будет хорошо, Люси. Постарайся отдохнуть».
   «Майло».
  «Хочешь, я скажу Майло, что ты здесь?»
  «Скажи ему… кто-нибудь…»
  "Кто-то?"
   «Кто-то…» Пытаясь вдохнуть, она сделала глубокий, хриплый вдох.
  Ее пульс перевалил за сотню. Сто десять…
   «Кто-то...» — повторила она. Тыкая себя в ребра. В глазах ужас.
   "Кто-то …"
  «Кто-то что?» — спросил я, наклоняясь ближе.
   «Убивает меня!»
   ГЛАВА
  9
  Она откинулась назад и уснула. Мониторам потребовалась еще минута, чтобы замедлиться.
  Я немного подождал, а затем ушел, чтобы выпить кофе. Мужчина в конце коридора сказал:
  «Простите, вы ее врач?»
  На вид ему было лет тридцать. Рост пять футов десять дюймов, широкоплечий, коренастый, круглолицый, со светло-каштановыми волосами, загаром, как на поле для гольфа, и большими карими глазами.
  В его синем пиджаке было немного кашемира, а бордовая рубашка была из тонкого сукна.
  Бежевые льняные брюки идеально смотрятся с туфлями-лоферами с кисточками темно-красного цвета.
  «Я доктор Делавэр, ее психолог».
  «О, хорошо». Он протянул руку. «Кен Лоуэлл. Ее брат».
  Движение в коридоре отвлекло нас обоих. Старика, восково-белого и скелетообразного, санитар усаживал в инвалидное кресло. Кровь капала из-под его больничного халата, оставляя извилистый, багровый след на сером линолеуме. Его глаза были пусты, а рот открыт. Только дрожащие конечности говорили, что он жив.
  Кен Лоуэлл смотрел, как увозили кресло. Никто не бросился убирать кровь.
  Он повернулся ко мне, выглядя тошнотворным. Хорошая одежда делала его похожим на туриста, забредшего в трущобы.
  «Доктор Делавэр», — сказал он. «Она спрашивала о вас. Я думал, она бредит и хочет поехать в Делавэр по какой-то причине». Покачав головой.
  «Как у нее дела?»
   «Она восстанавливается, физически. Вы ее привезли?»
  Он кивнул. «Она уже делала это раньше?»
  «Насколько мне известно, нет».
  Вытащив из нагрудного кармана бордовый шелковый платок, он вытер лоб. «И что теперь с ней будет?»
  «Она будет находиться здесь недобровольно не менее трех дней, а затем психиатр из больницы определит план лечения».
  «Ее могут отправить туда против ее воли?»
  «Если психиатр — доктор Эмбри — считает, что она все еще в опасности, она может обратиться в суд и попросить об отсрочке. Это, однако, необычно, если только пациент не совершит еще одну попытку самоубийства в больнице или не испытает какой-то серьезный срыв».
  «Что привело к этому, доктор? Она была в сильной депрессии?»
  «Извините, но я не могу обсуждать с вами подробности — конфиденциальность».
  «О, конечно. Извините. Просто я мало что о ней знаю. По сути, мы совершенно незнакомы. Я не видел ее двадцать лет».
  «Как вам удалось ее сюда привезти?»
  «Чистая случайность. Это довольно страшно. Я искал Пака — моего сводного брата Питера — брата Люси. У нас был назначен ужин в моем отеле в семь, и он не появился. Это меня беспокоило; я не думал, что он будет скучать по этому поводу. Поэтому я подождал немного, а затем поехал в его квартиру в Студио-Сити.
  Никого не было дома. Он рассказал мне, как они с Люси близки, поэтому, навскидку, я решил поискать его у нее дома. Когда я добрался туда, было уже больше десяти, и я бы не пошел, но у нее горел свет, а шторы были приоткрыты. Когда я подошел к двери, мне показалось, что я чувствую запах газа. Я постучал, не получил ответа, посмотрел в окно и увидел ее на коленях на полу кухни. Я сильно постучал по стеклу, но она не двинулась с места, поэтому я выбил дверь и вытащил ее голову из плиты. У нее был пульс, и она дышала, но выглядела она не очень хорошо. Я позвонил в 911. Дозвониться пришлось очень долго. Пока я ждал приезда скорой помощи, я поискал в телефонном справочнике больницы и нашел это место. Когда они все еще не приехали, я сказал: «К черту все это», и привез ее сам».
  Он сунул платок обратно в карман и покачал головой.
  «Вы из Сан-Франциско?» — спросил я.
  «Откуда ты это знаешь?»
  «Люси мне сказала».
   «Она говорила обо мне?»
  «Я изучил семейный анамнез».
  «О. На самом деле, я из Пало-Альто, но я довольно часто бываю в Лос-Анджелесе по делам — недвижимость, в основном выкупы и банкротства. Из-за экономики я бывал здесь чаще обычного и начал думать о том, чтобы связаться с Паком и Люси — казалось неправильным, что мы даже не пытались встретиться. Люси не была в списке, а Пак был, поэтому несколько недель назад я позвонил ему. Он был шокирован, услышав от меня; это было неловко. Но мы поговорили еще несколько раз и, наконец, согласились попробовать поужинать».
  «Люси тоже там будет?»
  «Нет, он не хотел, чтобы она была — защищал ее, я полагаю. Это был пробный шар. Договор был таким: если все получится, мы вовлекем ее… он очень нервничал из-за всего этого. Тем не менее, я была удивлена, когда он меня подвел».
  «Вы слышали о нем с тех пор?»
  «Нет. Я пытался дозвониться до него пару раз отсюда, ответа нет». Он посмотрел на часы. «Может, мне стоит попробовать еще раз».
  В коридоре был телефон-автомат. Он позвонил, подождал и вернулся, качая головой.
  «Бедняжка», — сказал он, глядя на дверь в комнату Люси. «Пак сказал, что она прошла через какие-то тяжелые обязанности присяжного и была очень напугана, но я понятия не имел, что она была настолько… уязвима».
  Он застегнул пиджак. Туго на талии. «Слишком много деловых обедов», — сказал он, грустно улыбаясь. «Не то чтобы я представлял, что ей было легко. Она сказала тебе, кто наш отец?»
  Я кивнул.
  Он сказал: «Я не знаю, контактировала ли она с ним, но если да, то я готов поспорить, что это, по крайней мере, часть ее стресса».
  «Почему это?»
  «Этот человек — законченный и законченный сукин сын».
  «Вы с ним общались?»
  «Ни за что. Он живет здесь — в каньоне Топанга, большой разброс. Но я никогда не приму такого решения». Расстегивая куртку. «Когда я только начинал заниматься бизнесом, я фантазировал о том, как он обанкротится, а я скуплю его землю по дешевке». Улыбка. «Я сам был на консультации — развелся в прошлом году».
  «Что произошло двадцать лет назад?»
   «Простите?»
  «Вы сказали, что в последний раз видели Люси двадцать лет назад».
  «О. Да, двадцать, двадцать один, что-то около того». Он прищурился и почесал нос. «Мне было девять, так что это был двадцать один. Это было лето, когда моя мать решила поехать в Европу, чтобы брать уроки живописи — она была художницей. Она отвезла нас — мою сестру Джо и меня — в Лос-Анджелес и высадила в Санктуме. Так называется его место в Топанге».
  «Я слышал об этом — писательском убежище».
  "Да. В любом случае, вот она, сбрасывает нас на него, без предупреждения. Он был так же счастлив, как если бы ему вскрыли фурункул, но что он мог сделать, выгнать нас?"
  «И Люси тоже была там?»
  «Люси и Пак. Они появились через пару недель после нас. Маленькие дети, мы не знали, кто они; наша мать никогда не говорила нам об их существовании, только то, что он ушел к другой женщине. Как оказалось, их мама умерла несколько лет назад, а тетя, которая заботилась о них, вышла замуж и бросила их » .
  «Сколько им было лет?»
  «Давайте посмотрим, если бы мне было девять, Паку должно было быть… пять. Так что Люси было четыре. Мы смотрели на них как на младенцев, не имели с ними ничего общего. Честно говоря, мы их ненавидели — наша мать всегда ругала их мать за то, что она украла его».
  «Кто о них позаботился?»
  «Няня или что-то вроде няни. Я это помню, потому что они спали с ней в главном доме, а Джо и мне пришлось жить в маленькой хижине и в основном заботиться о себе самим. Но это было нормально. Мы бегали, делали все, что хотели».
  «Двадцать один год назад», — сказал я. «Это было, должно быть, сразу после открытия Санктума».
  «Он только что открылся», — сказал он. «Я помню, что они устроили большую вечеринку по случаю открытия, и нам пришлось остаться в нашей каюте. Вместе с тарелками еды.
  Тонны еще разложены на этих длинных белых банкетных столах, остатки за несколько недель. Я пробирался на кухню и воровал пирожные. Я набрал десять фунтов — это было началом моих проблем с весом».
   Люди кричат или, может быть, смеются… и огни, похожие на светлячков.
  Еще раз взглянул на часы. «Ну», — сказал он, — «приятно познакомиться. Если я могу чем-то помочь...»
  
  Он повернулся, чтобы уйти.
  «Как долго вы пробудете в Лос-Анджелесе?»
  «Я должен был улететь сегодня вечером. Как думаешь, есть ли шанс, что Люси захочет со мной встретиться?»
  «Сейчас трудно сказать. Она совсем не в себе».
  «Да, я понимаю», — грустно сказал он. «Интересно, где Пак, почему он не показался. Здесь».
  Достав бумажник из крокодиловой кожи, он достал визитную карточку и протянул ее мне.
  «У меня встречи весь день, но я, наверное, смогу остаться до завтрашнего утра. Если она захочет встретиться со мной или если вы услышите от Пака, я остановлюсь в Westwood Marquis».
  «У тебя есть номер Пака под рукой?»
  «Вот здесь». Из бумажника вытащили идентичную карточку. На обороте было написано «Обмен в долине», синей шариковой ручкой.
  «Позвольте мне принести бумагу и переписать это», — сказал я.
  «Возьми, — сказал он. — Я знаю это наизусть».
   ГЛАВА
  10
  Он ушел, а я вернулся в палату Люси. Она все еще спала, и я назвал свое имя дежурному по отделению вместе с сообщением для доктора Эмбри. Затем я позвонил в West LA Detectives и позвал Майло к себе на прием.
  «Что случилось, Алекс?»
  «Люси пыталась покончить с собой вчера вечером. Физически она вне опасности, но все еще довольно измотана. Я в больнице Вудбридж, в Долине.
  Они будут держать ее здесь.
   «Блядь. Что она сделала, порезала себе вены?»
  «Засунула голову в духовку».
  «Ты нашел ее?»
  «Нет, это сделал ее сводный брат. Ей повезло, что он остановился, чтобы поискать другого брата, и увидел ее через окно, на коленях на кухне.
  Поговорим о Провиденсе».
  «Ее шторы были открыты, а голова оказалась в духовке? Что это было, крик о помощи?»
  «Кто знает? Она никогда не давала мне никаких намеков. Но я все равно стараюсь не чувствовать себя идиотом».
  «Господи, Алекс, что, черт возьми, произошло ?»
  «Это сложно. Больше, чем вы можете себе представить».
  «И ты не можешь мне сказать».
  «Нет, на самом деле, мне нужно. Но не по телефону. Когда мы сможем встретиться?»
   «Возвращаетесь в город?»
  "Ага."
  «Джино в сорок пятом».
  
  Траттория Gino's Trattoria находится на Пико, недалеко от станции West LA: клетчатые скатерти, висящие бутылки кьянти, терпкие вина.
  Даже днем здесь царит полумрак, освещенный настольными свечами в янтарных шарах, которые никогда не моют. Та, что стояла у стола Майло в дальнем углу, освещала его снизу, подчеркивая каждую вмятину и шишку, придавая ему вид горгульи с хронической болью в спине.
  На нем был темный костюм, белая рубашка и темный галстук. Даже на таком расстоянии я мог сказать, что его волосы были недавно подстрижены — армейские заколки по бокам, длинные и лохматые на макушке, бакенбарды до мочки, которые сейчас были в моде и противоречили правилам департамента.
  Перед ним стояли два пива. Он пододвинул одно ко мне. В грязном свете его зеленые глаза были серо-карими.
  «Как так вышло, что ты можешь со мной разговаривать?»
  «Потому что Люси попросила меня. Она сказала, что кто-то пытается убить ее, и она хочет, чтобы ты ее защитил. Я уверен, что это какой-то бред, вызванный газом
  — или массовое отрицание, потому что она просто не может смириться с тем фактом, что пыталась покончить с собой. Но я воспринимаю это как официальное указание».
  «Как она может предположить, что кто-то пытался убить ее газом? Подтащил ее к плите и засунул туда голову ?»
  «Она недостаточно связна, чтобы обсуждать детали».
  «Помнишь те четыре звонка, которые она сделала? Кажется, у нее были некоторые проблемы».
  «Она мне сказала. Сказала, что ты не считаешь это серьезным».
  «Я не звонил, потому что она не звонила. Она сказала мне, что это может быть какая-то техническая проблема с ее телефоном; линия все время отключается. Как-то небрежно обо всем этом, заставило меня задуматься, не хотела ли она просто поговорить».
  «Я уверен, что она это сделала. Это часть того, что я должен тебе сказать. Она сильно влюблена в тебя. Призналась мне в этом во время вчерашнего сеанса».
  Он был молчалив и неподвижен.
  «Она хотела одобрения от меня, Майло. Я не мог сказать ей, что ты гей, потому что не хотел нарушать твою личную жизнь. И я не мог предупредить тебя о том, что она чувствовала, из-за конфиденциальности. Она очень расстроилась и
   «Ушел. Теперь это. Я чувствую, что облажался, но не знаю, что я мог сделать по-другому».
  «Ты мог бы рассказать ей обо мне, Алекс. Я не твой пациент».
  «Я не думал, что будет уместно влезать в твою личную жизнь. Она была пациенткой; я пытался сосредоточить внимание на ней».
  «Иисусе». Его щеки надулись, и он выдохнул пивной воздух.
  «Проявляла ли она когда-нибудь какие-либо романтические чувства?»
  «Не знаю», — яростно сказал он. «Полагаю, оглядываясь назад… Я имею в виду, она околачивалась поблизости, звонила, но я решил, что это была история о полицейской жертве. Ищет старшего брата». Потирает один глаз. «Довольно тупой, да? Черт возьми!
  Я мудак, что позволил этому зайти так далеко. Все эти годы я был осторожен и не вступал в личные отношения с жертвами или их семьями. Так почему же она?»
  «Вы не сделали ничего плохого», — сказал я. «Вы оказали ей поддержку, а когда стало ясно, что ей нужно что-то большее, вы направили ее ко мне».
  «Да, но было еще кое-что. В моей голове. Она, наверное, это заметила».
  «Больше чего?»
  «Вовлеченность. Я ловил себя на мысли, что думаю о ней. Беспокоился. Пару раз я звонил ей, просто чтобы узнать, как у нее дела».
  Он хлопнул большой рукой по столу. «Как еще она могла это вынести?
  У меня что, мозг мертв?»
  Он покачал головой. «Ради бога, она была всего лишь присяжной. Я имел дело с тысячами жертв , которым было гораздо хуже. Я, должно быть, схожу с ума».
  «Ты не засунул ее голову в духовку».
  «Ты тоже, но все равно чувствуешь себя дерьмово».
  Мы оба выпили.
  «Если бы я не попытался ей помочь, — сказал он, — я бы не знал , что ее голова в духовке, не так ли? И мы бы сидели здесь и говорили о чем-то другом».
  Его стакан был пуст, и он попросил наполнить его, глядя на меня.
  "Нет, спасибо."
  Он сказал: «Невежество — это блаженство, верно? Все разговоры о проницательности и самопонимании, но насколько я могу судить, быть хорошим страусом — это ключ к психологической адаптации. Господи, теперь она сидит у меня на плече.…
  Так что мне делать, говорить ей: "Боже, дорогая, если бы я пошел за женщинами, ты была бы наверху моего списка? Можно было бы также засунуть ее голову обратно в духовку".
  «Сейчас нет необходимости что-либо делать», — сказал я. «Посмотрим, как она выдержит эти семьдесят два часа. Если психиатр в Вудбридже хороший,
   она будет знать, как с этим справиться».
  «Семьдесят два часа… хвала закону».
  «Тебе нужно знать еще кое-что». Я рассказал ему о лете, проведенном Люси в качестве проститутки.
  «О, чувак, становится все лучше и лучше. Просто летняя интрижка, да?»
  «Так она говорит. Она призналась сразу после того, как рассказала мне о своих чувствах к тебе. Спросила меня, не думаю ли я, что она недостаточно хороша для тебя. Как будто она давала мне повод отвергнуть ее».
  «Недостаточно хороша для меня». Он страшно рассмеялся. «Помнишь, я говорил тебе, что она напомнила мне девочку из старшей школы, которая стала монахиней? Кто-то другой, кто убедил себя, что я замечательная».
  На этот раз он потер лицо. Сильно.
  «Выпускной вечер в Хузервилле. Все эти маленькие девственницы и потенциальные девственницы из Богоматери на руках у нас, прыщавых парней из Сент-Томаса. Мне было восемнадцать, и я знал, что я гей, уже пару лет, и некому было об этом сказать.
  Ее звали Нэнси Сквайрс, и когда она попросила меня быть ее парнем, я согласился, потому что не хотел ее обидеть. Корсаж из орхидей, смокинг, вымытая и натертая воском папина машина. Танцевать твист в спортзале. Картофельное пюре и чертовы «Халли Гулли » . Пить чертовы шипучие пунши.
  Он посмотрел в свой пивной стакан.
  «Она была хорошенькой, если вам нравятся худенькие, бледненькие и измученные. Писала стихи, коллекционировала эти маленькие фарфоровые штучки, не умела одеваться, обучала мальчиков математике. Конечно, другие девочки относились к ней как к прокаженной».
  Он повернулся и посмотрел на меня.
  «С ней было приятно общаться, маленькая леди. Потом, когда я отвез ее домой, она обняла меня, а когда я припарковался перед ее домом, она сказала мне, что любит меня. Это было похоже на то, как будто меня ударили под дых. Я был настолько гениален, что сказал ей, что она мне нравится как друг, но я не могу ее любить. Потом я объяснил, почему».
  Он снова страшно рассмеялся. В плохом свете он выглядел убийственно.
  «Она какое-то время ничего не говорила. Просто опустила руки и уставилась на меня так, словно я был самым большим разочарованием в ее восемнадцатилетней жизни. Ей пришлось нелегко. Вся ее семья была кучкой придурков, братья в тюрьме, отец — пьяный ублюдок, который время от времени ее шлепал, а может, и хуже. И вот я — последняя капля».
  Он потер веки. «Она продолжала смотреть на меня. Наконец покачала головой и сказала: «О, Майло, ты попадешь в ад». Никакого гнева.
  Сочувственно. Затем она похлопала свою новенькую Tonette и вышла из машины.
   и это был последний раз, когда я ее видел. На следующей неделе ее отправили в монастырь в Индианаполисе. Пять лет назад моя мать написала мне, что ее убили в Сальвадоре. Она и еще несколько монахинь стирали белье в ручье».
  Он развел руками. «Давайте сделаем сценарий».
  «Люси так сильно напоминает тебе ее».
  «Они могли бы быть сестрами, Алекс. То, как она себя преподносит, — уязвимость».
  «Уязвимость определенно есть», — сказал я. «Учитывая то, что я узнал о ее детстве, это неудивительно. Ее мама умерла сразу после ее рождения; ее отец бросил семью. Она функционально сирота».
  «Да, я знаю. Она как-то говорила мне о Швандте. Сказала, что у него двое родителей, хороший дом, отец-юрист, так какое же у него оправдание?
  Сказала, что ее собственный отец был подлецом».
  «Она рассказала тебе, кто ее отец?»
  Он поднял глаза. «Кто?»
  «М. Байярд Лоуэлл».
  Уставившись, он обхватил руками свой пивной бокал. «Что это , День Большого Сюрприза ? Чертова луна в Рыбах с герпесом или что-то в этом роде? Лоуэлл, как у мистера Belles Lettruh ?»
  «Ничего другого».
  «Невероятно. Он все еще жив?»
  «Живет в Топанга-Каньоне. Его карьера умерла, и он переехал в Лос-Анджелес»
  «Я читал его в школе».
  «Все так сделали».
  «Она его дочь? Нереально».
  «Понятно, почему он оказывал влияние, даже если отсутствовал».
  «Конечно», — сказал он. «Он просто там, как чертова Десятифутовая Горилла».
  «Люси сравнила это с тем, что она — дочь президента. Я понимаю, что она ищет благосклонную авторитетную фигуру. Возможно, ваши мысли о старшем брате не так уж далеки от истины».
  «Отлично. А теперь я ее тоже разочаровываю… Так как мне с этим справиться? Навещать или держаться на расстоянии?»
  «Посмотрим, как она поведет себя в ближайшие несколько дней».
  «Конечно. Голова в духовке.… Не знаю, что могло ее к этому привести?»
  Я покачал головой. «Она была расстроена, но ничего, что указывало бы на самоубийство».
  «Расстроен из-за меня».
   «Это, но мы также начали вникать в другие вещи — проституцию, чувства к ее отцу. И сон, о котором она тебе упомянула. Это еще одна вещь, о которой я хочу с тобой поговорить».
  Я описал историю похороненной девочки.
  Он сказал: «Я не психиатр, но я слышу: «Папа пугает меня до чертиков».
  «У нее это началось в середине суда, сразу после того, как вы дали показания о Кэрри. Я подумал, что весь этот ужас повысил уровень ее тревожности и высвободил давно затаенные чувства к Лоуэллу — она видела себя в качестве некой жертвы.
  Его последние стихи яростно антиженские; она могла их прочитать и сильно отреагировать. И в последний раз, когда мы обсуждали сон, она сказала, что почувствовала, как ее душа входит в тело темноволосой девушки — как будто ее тоже хоронят. Явно отождествляя себя с жертвой. Но то, что сказал мне сводный брат в больнице, заставляет меня задуматься, не есть ли что-то еще. Она утверждает, что не общалась с Лоуэллом всю свою жизнь, но брат сказал, что двадцать один год назад она провела с ним лето в Топанге. Все четверо его детей провели его. Люси тогда было четыре года — возраст, который она чувствует во сне. А в доме Лоуэлла есть бревенчатые дома, именно такие, как она описывает.
  Итак, газеты освещали открытие ретрита, вплоть до архитектуры; я нашел вырезки, так что она тоже могла это сделать. Или она могла услышать об этом от своего брата Питера. Он провел некоторые семейные исследования и просветил ее. Если это так, то она категорически отрицает, что была там. Но альтернатива в том, что она действительно не помнит. Может быть, потому что тем летом произошло что-то травмирующее».
  Его челюсть сжалась. «Папа что-то с ней сделал?»
  «Как я уже сказал, его последние стихи откровенно женоненавистнические. Если он ее оскорблял, я понимаю, почему суд мог вызвать воспоминания — секс и насилие вместе взятые. Одно можно сказать наверняка: она борется с чем-то серьезным. Повторяющийся характер сна и его интенсивность — когда она говорит о нем, она, кажется, действительно переживает его — она подобна трансу. Почти как если бы она сама впадала в гипноз. Это говорит мне, что границы ее эго ослабевают; это что-то мощное. Так что, возможно, мне следовало быть осторожнее. Но не было никакой глубокой депрессии, никаких намеков на то, что она сделает это».
  «А что насчет двух других парней во сне?»
  «Может быть, это фантазия этой части, или, может быть, то, что случилось с ней, не было сольным выступлением. И у меня есть еще один возможный участник. Тем летом у Лоуэлла был протеже, живший с ним по имени Терри Траффикант. Профессиональный преступник, история попыток изнасилования, нападения, непредумышленного убийства. Заключен на длительный срок до
  Лоуэлл помог ему получить условно-досрочное освобождение и опубликовать его тюремный дневник. Он стал бестселлером».
  «Да, да, я тогда еще не был копом, учился в колледже, но помню, как подумал, как это глупо».
  «Так же поступили и многие другие люди. Последний полицейский, арестовавший его, назвал его динамитной шашкой, готовой взорваться. Была вонь от покровительства Лоуэлла, а затем Траффикант исчез. Такого парня, как он, засунуть в каньон Топанга с милой маленькой девочкой, бегающей вокруг, кто знает».
  Он поморщился. «В послужном списке торговца есть педофилия?»
  «Не помню, чтобы я это читал, но такой парень, как он, вполне мог бы не испытывать отвращения к сексу с маленькой девочкой».
  «Да. Другая возможность, Алекс, заключается в том, что с ней ничего не произошло напрямую, но она что-то увидела. И даже не криминальное насилие — может быть, дикий секс, какая-то оргия. Девочка и трое парней — это бы напугало четырехлетнего ребенка, верно? Что, если скрежет был именно тем, чем она сначала подумала, а ее разум убежал от этого? Как ты и сказал, секс и насилие перемешались в ее голове».
  Я подумал об этом. «Это, конечно, возможно. Сводный брат сказал, что дети были в ретрите на открытии. Была большая вечеринка. Газеты описали это как довольно дикую сцену. И во сне Люси говорит о шуме и свете в ту ночь, когда она покидает хижину. Она могла увидеть что-то порнографическое».
  «Включая папу. Он и пара его приятелей занимаются с девушкой», — сказал он. «Не то, с чем легко справится маленький ребенок».
  «И суд снова пробуждает ее.… С другой стороны, что, если она действительно была свидетелем насилия, и поэтому рассказ о Швандте вызвал у нее воспоминания о преступлении? Может быть, — подсознательно — она была мотивирована стать присяжной, чтобы исправить какую-то несправедливость. Может быть, это та самая жесткость, которую почувствовали прокуроры».
  «Возможно», — сказал он.
  «Торговец был покушавшимся на изнасилование, Майло. И он исчез из виду сразу после вечеринки».
  «В бегах?»
  «Зачем бы он еще исчез на пике своей славы? Все эти годы за решеткой, а потом он — бестселлер; не имело бы смысла уходить, если бы ему было что скрывать. Он и Лоуэлл — публичность
  были разрушительными. Так что, возможно, он взял деньги и сбежал. Насколько нам известно, он живет на каком-то тропическом острове за счет своих гонораров».
  Он потер лицо и посмотрел на настольную лампу. «Чтобы это имело смысл, не должно быть никаких свидетелей, то есть насилие должно быть доведено до конца».
  «Возможно, Люси действительно была свидетелем похорон. Лоуэлл, Траффикант и кто-то еще избавлялись от тела».
  Он долго думал. «Это чертовски крутой прыжок, основанный на сне. Насколько нам известно, Траффикант исчез, потому что умер. Спустил все свои деньги на наркоту и умер от передозировки. Он был психопатом-неудачником. Разве они всегда не заканчивают тем, что делают что-то саморазрушительное?»
  «Обычно. Но все равно, мысль о нем и Люси, там наверху в одно и то же время, ее блокировка тем летом, и теперь ей снится мертвая девушка.
  … Я мог бы позвонить издателю Trafficant и узнать, знают ли они, где он находится. Если вы готовы, вы могли бы провести проверку биографических данных».
  «Конечно, почему бы и нет... Бестселлер». Покачал головой. «Что вообще происходит с этими интеллектуалами? Все эти дураки, марширующие за Кэрил Чессмен, как будто он святой. Норман Мейлер со своим любимчиком, Уильям Бакли, болеющий за этого придурка Эдгара Смита, — забили пятнадцатилетнюю девчонку до смерти бейсбольной битой».
  Я подумал об этом. «Полагаю, художники и писатели могут вести довольно изолированную жизнь», — сказал я. «Никаких пробок на автострадах или карточек учета рабочего времени. Получая деньги за то, что выдумываешь вещи, можно начать путать свои фантазии с реальностью».
  «Я думаю, это еще не все, Алекс. Я думаю, так называемая творческая группа считает, что они лучше всех остальных, что им не нужно играть по тем же правилам. Помню, как-то раз, когда я только поступил на службу, я нес тюремную службу в Зале правосудия, и какой-то профессор социологии проводил экскурсию — усердные студенты, ручки и блокноты. Они прошли мимо камеры одного придурка, и она была полна рисунков — кровавых, но очень хорошо сделанных; у парня был настоящий талант. Не то чтобы это помешало ему грабить винные магазины и избивать владельцев пистолетами. Профессор и дети были просто потрясены.
  Как кто-то настолько талантливый мог оказаться там. Какая несправедливость! Они начали разговаривать с парнем. Он абсолютный психопат, поэтому он сразу почуял возможность и играет на них, как на гитарах: «Господин Непонятый Художник, бедный ребенок, которого ограбили, потому что он не мог позволить себе краски и холст».
  Он покачал головой. «Проклятый профессор на самом деле подошел ко мне и потребовал сказать, кто был офицером по условно-досрочному освобождению этого парня. Дать мне знать об этом
   было преступлением заковать в кандалы такого одаренного парня . Вот такое уравнение они составляют, Алекс: если ты талантлив, ты имеешь право на привилегии. Каждые несколько лет ты видишь очередную бредовую статью, какой-нибудь идеалистичный дурак, создающий программу обучения заключенных рисовать, лепить, играть на пианино или писать чертовы короткие рассказы. Как будто это что-то изменит. По правде говоря, в тюрьме всегда было много талантов. Посетите любую тюрьму, вы услышите прекрасную музыку, увидите множество изящных произведений искусства. Если вы спросите меня, психопаты талантливее всех нас. Но они все равно остаются чертовыми психопатами».
  «На самом деле есть теория на этот счет», — сказал я. «Психопатия как форма творчества. И вы правы, нет недостатка в художественно блестящих людях с низким моральным IQ: Дега, Вагнер, Эзра Паунд, Филип Ларкин.
  Насколько я знаю, с Пикассо было довольно трудно жить».
  «Так почему же люди такие чертовски глупые?»
  «Наивность, желание верить в лучшее в других — кто знает? И не только творческая кучка верит в это. Много лет назад социальные психологи открыли нечто, называемое эффектом ореола. Большинство людей без труда верят, что если вы хороши в чем-то одном, это переносится и на не связанные с этим области. Вот почему спортсмены богатеют, рекламируя продукты».
  «Да», — сказал он. «Траффиканту следовало бы остаться. Кто-нибудь бы заплатил ему за рекламу столовых приборов».
  «Лоуэлл отпустил его в общество. Оставил его в совершенно неструктурированной обстановке, полной выпивки, наркотиков, фанаток. И милых маленьких детей».
  Он устало рассмеялся. «Соберите нас вместе, чувствуя себя неудачниками, и мы действительно построим хороший карточный домик. Я признаю, что это интересно — отморозок на свободе почти всегда предвещает какие-то неприятности. Но, как вы сказали, Люси могла прочитать о нем или услышать от своего брата. Может, этот чертов сон — чистая выдумка».
  «Может быть», — признал я. «Он получил массу освещения в СМИ».
  «Как бы она мне ни нравилась, у нее есть проблемы, верно? Голова в духовке, эти параноидальные разговоры о том, что кто-то пытается ее убить. И эти звонки с отбоями. Я чувствую себя бродягой, говоря это, но теперь, когда я знаю, что она хотела сблизиться со мной, я был бы идиотом, если бы не задался вопросом, не выдумала ли она их, чтобы привлечь внимание. Даже в том, как она пыталась покончить с собой, есть что-то такое, не так ли? Газ, с открытыми шторами?»
  Он допил остатки пива и посмотрел на меня.
  «Да, в этом есть что-то истеричное», — сказал я. «Но давайте будем снисходительны и предположим, что даже если она и выдумывает, то это из нужды, а не
  Манипулирование. Это все еще не исключает возможности, что ее что-то травмировало тем летом. Не забывайте, она не трубит о себе как о жертве и не пытается что-то сделать из этого сна. Напротив, она склонна преуменьшать значение вещей, как и в случае с заморочками. Она страус, Майло, блокирующая все то лето. Мое нутро подсказывает мне, что что-то произошло, когда ей было четыре года, и это застряло в ее подсознании. Что-то, что связано — прямо или косвенно — с Лоуэллом. Она не единственная, у кого к нему сильные чувства. Сводный брат назвал его полным сукиным сыном.
   Он занимается недвижимостью, и его большая мечта — конфискация земли отца. Может, то лето было плохим для всех детей Лоуэлла».
  «Ладно», — сказал он. «Предположим, мы каким-то образом докопаемся до сути, выясним, что папа сделал что-то ужасное двадцать один год назад. И предположим, что Люси доберется до точки, в которой она сможет с этим справиться. Что тогда?
  Привести ублюдка к суду? Ты знаешь, чего стоят неподтвержденные воспоминания в суде. А тот факт, что они всплыли на терапии, делает их еще слабее. В наши дни прокуроры считают, что все, что извлечено в кабинете психоаналитика, — чушь, пока не доказано обратное. Слишком много дел, выброшенных из суда, слишком много поп-психологической чуши, сатанинского дерьма — если вы чувствуете, что над вами издевались, значит, так оно и есть ».
  «Ребенок с водой», — сказал я, — «точно так же, как когда суды выбрасывали гипнотические доказательства. Но вы знаете не хуже меня, что гипноз действительно помогает некоторым свидетелям вспомнить факты. И множество пациентов действительно извлекают достоверные воспоминания во время терапии. Я видел десятки подтверждений. Главное — никогда ничего не внушать пациенту и никогда не вести. Оставайтесь скептиками, как черт, но держите это при себе, и если у вас что-то получится, проверьте это по максимуму».
  «Я знаю, знаю, я просто говорю, что это тяжелая битва».
  «Послушайте, даже если это никогда не дойдет до юридического разбирательства, я думаю, в какой-то момент знание того, что на самом деле произошло — или не произошло — поможет ей».
  «А что, если мы узнаем, что папа что-то сделал, по закону его трогать нельзя, и этот ублюдок избежит наказания? Что это сделает с ее психикой?»
  «Так что ты предлагаешь, бросить это?»
  «Я ничего не предлагаю, просто создаю проблемы, чтобы ваш ум оставался активным».
  «Какой приятель», — сказал я. «В любом случае, это, вероятно, теоретически. После того, как прошла последняя сессия, я сомневаюсь, что Люси захочет меня видеть. Может, она замутит
   с Эмбри — может быть, встреча с женщиной облегчит задачу. Кем бы ни оказался ее терапевт, им нужно будет знать, что происходит».
  «Думаете, они продержат ее дольше семидесяти двух?»
  «Нет, если только она действительно не развалится. Меня беспокоит то, что будет, когда она выйдет».
  Никто из нас не говорил некоторое время. Я думал обо всех возможностях, которые мы только что подняли. Интересно, свяжется ли Люси с Эмбри. Я поймал себя на том, что надеюсь на это.
  «Что?» — сказал он.
  «Тем летом», — сказал я. «По крайней мере, мы могли бы попытаться сузить круг, выяснив, были ли зарегистрированы какие-либо темноволосые девушки, изнасилованные, убитые или пропавшие без вести в Топанге тем летом. Если да, то у нас есть возможное подтверждение. Если нет, то это также определит фокус терапии Люси.
  В любом случае, ей не нужно ничего говорить, пока не придет время».
  «Узкие вещи, да?»
  «Я не вижу, чтобы это было больно».
  Он поскреб зуб ногтем. «Думаю, я мог бы позвонить шерифам Малибу. Это район с низким уровнем преступности, там не должно быть слишком много бумаг, чтобы продираться через них, если они сохранят свои старые файлы. Я также могу просмотреть любые публичные записи о мистере Траффиканте. Когда именно была эта вечеринка?»
  «Август — середина августа».
  Он достал блокнот и записал. Его пивной стакан был пуст, и он потянулся за хлебной палочкой.
  «Надеюсь, она поправится», — тихо сказал он.
  "Аминь."
  Покрутив хлебную палочку, он положил ее на стол. «Еще не обедал. Есть настроение поесть?»
  "Не совсем."
  "И я нет."
   ГЛАВА
  11
  Он оставил свой автомобиль без опознавательных знаков за углом ресторана, в зоне погрузки, и к нему приближалась контролерша с хищным взглядом в глазах.
  Майло сверкнул значком, погрозил пальцем и ухмыльнулся. Счетчик фыркнул, вернулся к своей тележке и уехал.
  «Сила!» — сказал он. «Опьяняет, как хороший коньяк, и не повредит печени».
  Когда он сел в машину, я спросил: «Есть что-нибудь новое об убийстве в Санта-Ане?»
  «Адвокаты Швандта собираются использовать это как основание для отмены судебного разбирательства».
  «Вы шутите».
  «По логике юристов, сходство между этим убийством и убийством Бугимена ставит под сомнение виновность Джоба во всех этих убийствах. У нас были только вещественные доказательства по Кэрри, Мари Розенхут и Берне Мендосе. Все остальные были косвенными».
  «Ну и что? Он все равно сделал эти три».
  «Три против пятнадцати. Количество жертв — их фраза — настроило присяжных против него и стало причиной смертной казни. Они хотят повторного суда над Кэрри и двумя другими физическими лицами — плод отравленного дерева или что-то в этом роде».
  «Абсурд», — сказал я. «Как вы сказали, любой, кто был на суде или читал стенограммы, имел бы достаточно информации, чтобы подражать».
  Он положил руку мне на плечо.
   «Логика тут ни при чем. Это игра. Есть целый подвид шулеров, которые зарабатывают на жизнь, подавая апелляции на смертные приговоры. Они превратили это в науку, и мы платим за это своими налогами».
  Он покачал головой и рассмеялся.
  «Что это говорит о нашем обществе, Алекс? Такой кусок дерьма, как Швандт, может резать женщин и детей, выкалывать им глаза, гадить на них и получать в качестве поддержки судебные гончие, доступ к юридической библиотеке, трем квадратам, телевизору, журналам, питательным закускам. Я имею в виду, давайте отбросим всю теологию и идеологию и скажем мне, какая вообще может быть причина оставлять кого-то вроде него в живых ?»
  «Я не буду возражать».
  «Значит ли это, что вы наконец обратились?»
  «К чему?»
  «Церковь ужасной враждебности».
  «Зависит от того, в какой день вы меня поймаете».
  Он рассмеялся и завел двигатель.
  Я спросил: «Как вы думаете, есть ли вообще шанс на новый судебный процесс?»
  «Кто, черт возьми, знает? Чертов пресс-корпус любит скользкую хрень. Он их кормит, как дрессированных тюленей».
  Мне было интересно, как Люси отреагирует на этот юридический цирк. Сочтет ли она это принижением того, что она сделала в той ложе присяжных?
  Сейчас это казалось наименьшей из ее проблем.
  
  Я позвонил в больницу Вудбридж и, используя свое звание, выпросил информацию у медсестры.
  Пациент еще спал. Доктор Эмбри еще не пришел.
  Я пытался связаться с Питером Лоуэллом. Нет ответа.
  Позвонив в свою службу, я обнаружил, что доктор Венди Эмбри оставила сообщение.
  На мой обратный звонок я услышал ее голосовую почту. Я сказал, что буду рад поговорить с ней, и вернулся в «Севилью».
  Я не мог избавиться от мысли, что с Люси что-то случилось тем летом. Не мог вычеркнуть из памяти идею о маленькой девочке и условно-досрочно освобожденном убийце, сведенных вместе. Двигаясь на север по бульвару Вествуд, я подъехал к Vagabond Books, припарковался на заднем дворе и вошел в магазин.
  Хозяин играл на саксофоне. Он поднял глаза, когда я приблизился, не пропустив ни одной ноты. Потом он узнал меня и сказал: «Эй».
   В стеклянной витрине с первыми изданиями, стоявшей перед кассой, помимо книг, было что-то новое. Большой серебряный автоматический принтер.
  Он увидел, как я смотрю на него. «Там парень бегает и грабит магазины подержанных книг. Заходит как раз перед закрытием, достает пистолет, избивает и насилует продавца и забирает деньги. Парень из Pepys Books проходит тест на СПИД».
  "Бог."
  Он потрогал свой хвостик. «И что я могу для тебя сделать?»
  «Терренс Траффикант. От голода к ярости » .
  Он вынул пистолет, засунул его за пояс и вышел из-за прилавка. Пройдя в дальнюю часть магазина, он вернулся с потертой на вид книгой в мягкой обложке. Ярко-красная обложка, черные буквы заголовка, напоминающие порезы от ножа.
  Две аннотации на обложке:
   «Он шевелится и трясется со всей жестокой властностью электрического стула!»
  Время
   «Извращенный, героический, дальновидный, тронутый гениальностью, Траффикант держит нас за руку щетина и заставляет нас смотреть в свой собственный кошмар. Это может быть одна из самых важных книг нашего столетия». — Дентон Меллорс, The Manhattan Book Review
  «Проводите какое-то психологическое исследование?» — спросил он, пробив цену.
  «Вы не могли бы читать это ради удовольствия. Это действительно кусок дерьма».
  Я открыл книгу. Еще больше восторженных отзывов от Newsweek, Vogue, The Washington Пост, Таймс на обоих побережьях .
  «Критики так не считали».
  «Критики — безмозглые овцы. Поверьте мне, это чушь».
  «Ну что ж», — сказал я, расплачиваясь с ним, — «у тебя есть пистолет».
  
  Я вернулся домой в три, чувствуя себя нервным, но уставшим. Океан был зеленым и шелковистым.
  Положив книгу на журнальный столик, я вышел, лёг в шезлонг,
   поймал лицо, полное ультрафиолета, и уснул.
  Робин поцеловал меня, и я проснулась.
  «Вам звонят по телефону».
  "Который сейчас час?"
  «Пять пятнадцать».
  «Наверное, задремал».
  Она вытерла мне лоб. «Тебе очень жарко. Лучше берегись солнца, дорогая».
  Я ответила на звонок на кухне, протирая глаза и прочищая горло.
  «Доктор Делавэр».
  «Доктор, это Одри из офиса доктора Венди Эмбри. Доктор Эмбри просила передать, что хотела бы встретиться с вами по поводу Лукреции Лоуэлл, если у вас есть время. Завтра будет удобно?»
  «Сегодня вечером тоже было бы неплохо».
  «Доктор Эмбри сегодня везде — она посещает кучу разных больниц. Как насчет завтра в районе обеда?»
  «Конечно. Где?»
  «Она будет в университете все утро. Если вам удобно, она могла бы встретиться с вами в столовой медшколы в двенадцать тридцать».
  «Это было бы прекрасно».
  «Хорошо, я ей передам».
  «Как дела у мисс Лоуэлл?»
  «Я уверен, что у нее все хорошо, как и ожидалось».
  
  я прочитал «От голода к ярости» . Книготорговец оказался прав.
  Стиль Траффиканта был грубым и неконтролируемым, кипел революционной риторикой и непристойностями младшеклассников. Его редактор оставил его орфографию и грамматику нетронутыми, стремясь, как я полагаю, к суровой подлинности.
  В первой половине он до упора работал над двумя темами: «Общество меня обмануло» и «Я отыгрываюсь». Следующие пятьдесят страниц были письмами, которые он написал разным знаменитостям и чиновникам. Только двое ответили, конгрессмен из родного округа Траффиканта в Оклахоме, который ответил письмом Dear Constituent Form, и М. Байярд Лоуэлл, который похвалил «кровавую поэзию» Траффиканта.
  Двое мужчин начали переписываться, Траффикант ругался, а Лоуэлл сочувствовал. Последняя страница была фотокопией одобренного Траффикантом
   ходатайство об условно-досрочном освобождении.
  Биография и фотография были на внутренней стороне задней обложки, фотография, опубликованная в газетах.
  Терренс Гэри Траффикант, человек с неопределенным происхождением и горячей кровью, был родился 13 апреля 1931 года в Валахачи, Оклахома. Часто избивался и вскормленный волчицей, он провел свои юношеские годы в различных учреждениях и ад на земле. Его первое крупное карательное приключение произошло в возрасте из десяти, когда он был заперт в Детском институте Оклахомы за кражу сигарет. Он оказался непослушным заключенным и в течение следующих тридцати лет чередовались между неуклонно обостряющимися насилие и лишение свободы, в основном в одиночной камере. Он привносит уникальный взгляд на наше восприятие добра и зла.
  «От голода к ярости» был приобретен для адаптации в качестве основного кинофильм.
  Психопат, преуспевающий в Голливуде — не так уж много. Но Траффикант отвернулся от него.
  Бестселлер, восхваляющий Дюссельдорфского монстра.
   Постоянно растущее насилие… Чем больше я об этом думал, тем сложнее было игнорировать его присутствие тем летом.
  Позвонить его издателю… слишком поздно звонить в Нью-Йорк.
  Я дал волю своему воображению: Траффикант соблазняет длинноволосую девушку.
  Все вышло из-под контроля... или, может быть, она сопротивлялась, и он снова изнасиловал ее, а затем убил. И рассказал Лоуэллу. Лоуэлл в панике, спешит закопать улики, не подозревая, что за ними наблюдает маленькая девочка.
  Маленькая девочка, которая намочила постель — возможно, ее возбудили влажные простыни.
  Пробуждение, ходьба и свидетельствование.
  И теперь за это приходится платить.
  
  Кафетерий медшколы представлял собой массу грохота столовых приборов, повсюду были белые халаты. Вскоре после того, как я вошел, ко мне подошла симпатичная азиатка в шелковом костюме цвета сливы.
  «Доктор Делавэр? Венди Эмбри».
   Она была молода и миниатюрна с длинными прямыми иссиня-черными волосами и ониксовыми глазами. Значок факультета, прикрепленный к ее лацкану, демонстрировал ее волосы с химической завивкой.
  У. ТАКАХАШИ-ЭМБРИ, Д-Р М., ПСИХИАТРИЯ.
  «У меня там есть столик», — сказала она. «Хотите пообедать?»
  «Нет, я в порядке».
  Она улыбнулась. «Ты уже ел здесь?»
  "Изредка."
  «Вы работаете в штате?» — спросила она, когда мы подошли к ее столику.
  «Кросстаун».
  «Я проходила стажировку в другом городе. Вы в психиатрии?»
  «Педиатрия. Я детский психолог».
  Она с любопытством посмотрела на меня, и мы сели. На ее подносе были сэндвич с тунцом, салат из капусты, красное желе и молоко. Она развернула столовые приборы и расстелила салфетку на коленях. «Но Лукреция была твоей пациенткой?»
  «Да. Время от времени я вижу взрослых — краткосрочные консультации, обычно связанные со стрессом. Ее направила полиция».
  Еще один любопытный взгляд. Она не могла быть больше года или двух после окончания ординатуры, но она усвоила свои терапевтические тонкости.
  «Я иногда консультируюсь с полицией», — сказал я.
  «Какой стресс она пережила?»
  «Она была присяжной на процессе по делу Бугимена».
  Она взяла вилку. «Ну, это, конечно, может быть трудно. Как долго вы ее лечили?»
  «Всего несколько сеансов. Она пришла ко мне из-за проблем со сном. Повторяющиеся кошмары и, позже, сомнамбулизм».
  «Ходит во сне?»
  «По крайней мере один раз, до попытки самоубийства. Она проснулась на кухне. Думаю, оглядываясь назад, это можно рассматривать как репетицию попытки. У нее также был эпизод чего-то похожего на нарколепсию — она заснула за своим столом на работе и проснулась на полу».
  «Да, она мне об этом рассказала. Сказала, что вы отправили ее к неврологу, и он признал ее здоровой».
  «Фил Аустерлиц. Он здесь в штате».
  «Он дал отрицательный результат, как она утверждает?»
  «Да. Он думал, что это стресс».
   Вилка окунулась в капустный салат. «То же самое сказал и невролог в Вудбридже. Интересно, однако, сомнамбулизм. Как вы думаете, попытка самоубийства могла произойти во время какого-то лунатического транса? Я читал истории случаев саморазрушения во время пробуждения от глубокого сна. Вы когда-нибудь видели что-то столь экстремальное?»
  «Попыток самоубийства не было, но я лечил детей с ночными кошмарами, которые причиняли себе боль, метались и ходили. У меня даже была семья, где и дети , и отец страдали от кошмаров. Отец пытался задушить мать во сне. И есть случаи, когда люди совершали убийства и заявляли о сомнамбулизме».
  «Утверждаешь? Ты не веришь, что это возможно?»
  «Это возможно, но случается редко».
  Она съела немного салата из капусты, посмотрела на свой сэндвич, затем на меня.
  «Это странный случай. Ее отрицание настолько абсолютно. Обычно, с пытающимися, вы видите как раз обратное: чувство вины, признания, обещания никогда больше этого не делать, потому что они чувствуют себя физически паршиво и хотят вырваться из хватки. Действительно серьезные — те, кто сожалеет о своей неудаче — либо сильно злятся, либо замолкают. Но Лукреция сотрудничает и красноречиво говорит; она понимает, почему за ней нужно наблюдать. Тем не менее, она остается непреклонной в том, что никогда не пыталась покончить с собой. Это был бы глупый подход, если бы вы пытались убедить своего психиатра отпустить вас, верно? В плохих руках вас могли бы посчитать бредящим».
  «Вы не считаете ее сумасшедшей?»
  «Я пока не уверена, как я ее вижу, но она точно не выглядит сумасшедшей. Может быть, я что-то упускаю, но я думаю, что она действительно верит, на сознательном уровне, что она не сделала попытки».
  «Она дала вам объяснение произошедшему?»
  «Она говорит, что заснула и проснулась в больнице, и что ее первой мыслью, когда вы сказали ей, почему она там, было то, что кто-то пытался ее убить. Теперь, когда она полностью проснулась, она понимает, что это не имеет смысла. В общем, она довольно запуталась. Я могла бы совсем упустить момент, но я не вижу никаких признаков шизофрении. Просто депрессия — но не сокрушительная депрессия, которую вы связываете с попыткой. Я попросила нашего психолога проверить ее на биполярное расстройство. Похоже, она так сильно заинтересована в том, чтобы быть занятой, что я подумала, может быть, у нее какая-то мания, и дневной сон был нарушен после эпизода. Он обнаружил, что ее MMPI несколько повышен на депрессии и тревожности, но никаких намеков на что-то маниакальное. И ее шкала лжи
   была нормальной, так что она, похоже, говорила правду. Он сказал, что если только она не прошла много тестов и не знает, как обмануть приборы, то нет никаких серьезных расстройств личности».
  «У нее были бы другие причины для беспокойства», — сказал я. «Как раз перед попыткой мы затронули некоторые области, которые ее расстроили. У нее было очень изолированное детство — мать умерла, когда она была младенцем, очень сложные отношения с отсутствующим отцом. Но она всегда была последовательной, и если бы она действительно была встревожена, я сомневаюсь, что она смогла бы продержаться три месяца в этом жюри».
  «Что ее расстраивает?»
  Я описал сон.
  «Интересно», — сказала она. «Есть ли какие-нибудь признаки того, что он ее растлил?»
  «Она отрицает, что когда-либо была с ним, но ее брат сказал мне, что она провела лето у него, когда ей было четыре года. Так что она либо отрицает это , либо полностью подавила это. Что касается того, что там произошло, я не знаю».
  Я рассказал ей о Trafficant, подчеркнув, насколько все это спекулятивно.
  «Ну», — сказала она, — «по крайней мере, это похоже на то, что на поверхность вылезает много мусора. Потребуется много времени, чтобы его просеять. Это тот случай, когда нам придется действовать осторожно».
  «Вдобавок ко всему, у нее был короткий эпизод работы проституткой, когда ей было восемнадцать. Она отрицает какую-либо вину, но, вероятно, ее было много. И она влюбилась в одного из детективов, которые работали над делом Бугимена, того, кто направил ее ко мне. Он гей».
  Она отложила сэндвич. «Всего несколько сеансов, и все это вышло?»
  «Большую часть времени в последний раз», — сказал я. «Слишком много, слишком рано, но я не смог ее остановить. В ту ночь она засунула голову в духовку».
  "Прекрасный."
  «Вы планируете отпустить ее после того, как семьдесят два истекут?»
  «Она не психопатка и не склонна к насилию, я не могу представить, чтобы судья дал мне больше времени. Но ей определенно нужно тщательное амбулаторное наблюдение... Проститутка — она кажется такой чопорной. Насколько долго это коротко?»
  «Часть лета. Она утверждает, что с тех пор соблюдает целибат. А Фил Аустерлиц сказал, что у нее было настоящее отвращение к прикосновениям».
  Она сложила руки. «Я понимаю, что ты имеешь в виду, говоря о том лете с отцом... Несмотря на все это, она хорошо относится к мужчине-терапевту — очень тепло о тебе говорит. Ты собираешься последовать ее примеру?»
  «Меньше всего я хочу, чтобы ее снова бросили, — сказал я, — но, возможно, я ей не подхожу. Полицейский, который ей нравится, — ее близкий друг».
   Я пересказал просьбу Люси о разрешении любить Майло. Мое молчание. Реакцию.
  «Значит, она не знает, что он гей».
  "Еще нет."
  Она открыла пакет молока. «Я не хочу переходить на личности, но он твой любовник?»
  «Нет, просто друг», — сказал я. Добавив: «Я натурал», и задаваясь вопросом, почему это прозвучало так оборонительно.
  «Я понимаю, что вы подразумеваете под осложнениями».
  «Возможно, в ее интересах было бы перевести ее опеку, если это можно сделать, не травмируя ее. Когда я услышал, что ее будет осматривать женщина, я был рад».
  «Кажется, у нас хорошие отношения», — сказала она. «Она сотрудничает, кажется, общается. Затем я просматриваю свои записи и понимаю, что она мне многого не рассказала».
  «Я чувствовал то же самое по отношению к ней в начале», — сказал я. «Как я уже сказал, большая часть содержательного материала вышла на последнем сеансе».
  «Может быть, это ее семейный стиль. Я говорил с ее братом, и он тоже мне ничего толком не рассказал. Учитывая ситуацию, можно было бы подумать, что он хотел бы, чтобы я узнал как можно больше».
  «Он сам о ней мало что знает. Он ее единокровный брат, не видел ее больше двадцати лет».
  «Нет, я не говорю о том, кто ее привез. Это был другой, Питер. Он позвонил мне сегодня утром из Таоса. Сказал, что слышал о Лукреции от Кена. Очень расстроен тем, что не может быть с ней, но он не может прилететь обратно. А когда я попыталась задать вопросы, он отстранился, как будто очень торопился покончить с телефоном».
  «Почему он не может быть с ней?»
  «Деловые обязательства. Я позвонил Кену — он вернулся в Пало-Альто. Он ничего не знал, как ты и сказал. Очень мило с его стороны оплатить ее лечение».
  «У меня такое чувство, что он хочет наладить контакт».
  «Я тоже. Он предложил всем заняться — у него, кажется, есть деньги.
  У Лукреции нет страховки, потому что она уволилась с работы, так что ей повезло. Больница смотрит косо на врачей, которые лечат неплатящих пациентов. В наше время нам приходится быть еще и бухгалтерами, верно?
  Я кивнул.
  «В любом случае», — сказала она, — «судя по всему, у вас сложная семья. Есть ли в городе еще родственники, которые могли бы оказать поддержку?»
   «В городе», — сказал я. «Но не для поддержки».
   ГЛАВА
  12
  Я рассказал ей, кто отец Люси, и она потянулась за желе, не проявив особой реакции.
  «Я была математиком, никогда не любила художественную литературу», — сказала она. «А потом ты поступаешь в мед, и весь твой мир действительно сужается… Так что боль от покинутости будет еще сильнее. Он доступен всему миру, но не ей… а теперь эта мечта, это чертовски фрейдистски. Это начинает походить на старомодную психиатрию. Я не очень-то в этом разбираюсь».
  "Чем вы в основном занимаетесь? Лекарствами?"
  «Почти полностью. Я бываю в шести разных отделениях неотложной помощи и редко могу сделать что-то после. Так что да, если Лукреция захочет меня увидеть, мне было бы очень интересно.
  Она интересная женщина».
  «Где твой офис?»
  «Тарзана. Я арендую место у другого психиатра». Она дала мне свою визитку.
  "Где ты?"
  «Малибу».
  «Неплохо. Я бы хотел, чтобы вы оставались на связи. Нам нужно убедиться, что она не видит в вас еще одного мужчину, который ее бросил».
  «Я планировал навестить ее, пока она там. Когда вы хотите, чтобы я начал?»
  «В любое время, когда вы будете готовы. Я оставлю ваше имя у дежурной медсестры».
   Она съела еще немного желе и допила молоко, вытирая белые усы. «Но пока ты там, я бы вела себя непринужденно. Особенно в отношении твоего друга-гея. Я бы предпочла воздержаться от дальнейших сюрпризов, пока не разберусь, что с ней происходит. Понятно?»
  «Да, но как только она выйдет, она, скорее всего, будет искать его. Она видит в нем защитника».
  Я описал, как Люси и Майло познакомились на суде.
  «Ну, — сказала она, — пока я бы посоветовала ему не высовываться. Ей нужна защита от собственных импульсов».
  
  Я ехал домой, думая, что Венди Эмбри может быть очень хороша для Люси. Но мне было интересно, как Люси отреагирует на смену терапевта.
  У меня были свои собственные конфликты по поводу перехода: облегчение от возможности выбраться из неприятностей, но более чем немного вина от того, как хорошо звучит эта свобода. И я все еще хотел узнать, что произошло тем летом. Ради нее или ради меня? Ответы были неутешительными.
  Я включил музыку и поехал как робот. Когда я вернулся домой, серферы
  Вдоль всего поворота на общественный пляж были припаркованы фургоны.
  Когда я открыл дверь, зазвонил телефон.
  Моя услуга по междугороднему звонку от Кена Лоуэлла.
  «Привет, доктор. Что-нибудь новенького о Люси?»
  «Кажется, она держится».
  «Я говорил с доктором Эмбри, и она звучала довольно резко, но я немного сбит с толку. Кто будет врачом Люси?»
  «Пока Люси в больнице, доктор Эмбри за главного».
  «К сожалению, я сейчас не могу связаться с доктором Эмбри. Вы собираетесь с ней поговорить? Если да, я бы хотел кое-что передать. Я думаю, она должна знать».
  "Конечно."
  «Мне позвонил брат сегодня рано утром и объяснил, почему он не пришел на ужин. Какая-то чрезвычайная ситуация в бизнесе. В Таосе, штат Нью-Мексико, не где-нибудь. Я рассказал ему, что случилось с Люси, и он действительно взбесился. Но потом он сказал, что не может вернуться, потому что он занят».
  «Он сказал то же самое доктору Эмбри. Должно быть, позвонил ей сразу после того, как поговорил с вами».
  «Но это не имеет никакого смысла. Потому что, когда мы встретились на прошлой неделе, он не был вовлечен ни в какой бизнес — сказал мне, что был безработным долгое время. Так что же было таким срочным?»
  «Я действительно не знаю, Кен».
  «Нет, у вас нет причин... Я должен сказать вам, доктор, он звучал очень нервно. Я не могу не думать, что у него какие-то неприятности. Я просто хотел узнать, сказала ли вам Люси что-нибудь, что вы могли бы разгласить, не нарушая конфиденциальности».
  «Она действительно этого не сделала, Кен».
  «Хорошо. Спасибо. Я буду ездить в Лос-Анджелес и обратно в течение следующих нескольких недель.
  Будет ли уместным навестить Люси?
  «Я бы поговорил об этом с доктором Эмбри».
  «Да, конечно. Я должен сказать вам, доктор, это странно».
  «Что такое?»
  «Семья мгновенного действия».
  
  В 16:10 Робин позвонила мне и сообщила, что ее пригласили посетить выступление группы героев трэш-метала в клубе Whiskey, размахивающих гитарами, которые она сделала.
  «Вы не будете возражать, если я пройду?» — спросил я.
  «Если бы у меня была веская причина, я бы тоже отказался. Zero появился на месте и пригласил меня лично».
  «Как вы думаете, во сколько это закончится?»
  "Поздно."
  «А что если я зайду раньше, и мы поужинаем?»
  «А как же Спайк?»
  «Я могу принести еду на вынос».
  «Это было бы здорово».
  «Когда мне туда приехать?»
  «Как можно скорее».
  
  Я купил беруши в аптеке в Пойнт-Дьюме, а сэндвичи и напитки — в гастрономе неподалеку. Добираться до места работы пришлось сорок минут. Несколько грузовиков отъезжали, и Робин совещался с голым по пояс
   мужчина с усами моржа, окрашенными табаком. Почти лысый, за исключением желтой челки сзади и конского хвоста, он был сосредоточен, пока она говорила.
  Она увидела меня, помахала и продолжила разговаривать с ним, размахивая рулоном чертежей. Спайк был на заднем кузове ее грузовика, он высунул свою лягушачью морду над задним бортом и залаял. Я подошел и вытащил его. Он лизнул мое лицо и помахал передними лапами в воздухе, а когда я опустил его, он встал, обнял мои колени и потерся головой о мою ногу.
  «Какой ты красивый парень», — сказал я. «Красавчик» было его любимым словом, после «мясного рулета». Он начал задыхаться; затем его нос потянулся за сумкой в моей руке.
  Робин спросила: «Ларри, все в порядке?», и ее тон означал, что она пытается набраться терпения.
  «Да, мэм».
  «Так что давайте попробуем провести инспекцию к следующему понедельнику. Если возникнут какие-то другие проблемы, дайте мне знать немедленно ». Она переложила чертежи в другую руку.
  «Да, мэм. Конечно». Ларри посмотрел на меня.
  «Это доктор Делавэр. Он оплачивает счета».
  «Сэр, — сказал Ларри, — мы, конечно, подготавливаем для вас новое, прекрасное место».
  «Отлично», — сказал я.
  Он почесал голову, подошел к дому и заговорил с другим рабочим. Пруд был пуст и наполовину заполнен грязью. То, что когда-то было садом, превратилось в грязную яму. Крыши нового дома разрезали небо под острым углом. Солнце, пробивавшееся сквозь него, было платиново-белым.
  «Что ты думаешь?» — сказала она.
  "Очень хорошо."
  «Скоро», — она поцеловала меня в щеку.
  Я продолжал смотреть на конструкцию. Каркас был готов, стены были оклеены обоями и частично замазаны. Грязь была испещрена следами от мастерка и местами еще не просохла. Первоначальный дом имел стены из красного дерева и кедровую крышу. «Растопка на фундаменте», как назвал это пожарный инспектор. Новое здание будет оштукатурено и выложено плиткой. Я привыкну к этому.
  Робин обняла меня, и мы пошли к грузовику. «Извини за сегодняшний вечер».
  «Эй, у всех бывают чрезвычайные ситуации. Вот кое-что для твоего здравомыслия».
  Я дала ей беруши, и она рассмеялась. Опустив задний борт, она расстелила армейское одеяло, и мы выставили еду. Мы ели, слушая
   Звуки молотков и пил, кормление Спайка кусочками сэндвича и наблюдение за кружащимися над головой птицами. Вскоре я почувствовал себя довольно хорошо.
  
  Я привезла Спайка домой, накормила его ужином, отвела на пробежку по пляжу и усадила его перед метро. Затем я приняла душ, переоделась в чистую одежду и направилась в больницу Вудбридж, добравшись до парковки к семи.
  Психиатрическое отделение находилось на третьем этаже, за распашными дверями с надписью ЗАКРЫТО. Я нажал на кнопку звонка, назвал свое имя и услышал щелчок тумблеров. Толкнув дверь, я вошел в длинный, хорошо освещенный коридор.
  Шоколадный ковер был свежепропылесосенным, стены приятного коричневато-белого цвета. Десять закрытых дверей с каждой стороны, пост медсестры в конце. Там сидела одна медсестра. Откуда-то доносились тихие разговоры, а также телевизионные диалоги, радиомузыка и изредка звонящий телефон.
  Когда я приехал на станцию, медсестра сказала: «Доктор Делавэр... да, вот он.
  Лукреция в 14-м, там, сзади, слева». Она была очень молода, у нее были желтые, заплетенные в косички волосы, украшенные крошечными голубыми лентами, и прекрасные зубы.
  Я вернулась по своим следам. Прежде чем я добралась до 14, дверь в 18 открылась, и на меня посмотрела маленькая, миловидная женщина лет пятидесяти. На ней было розовое платье, жемчуг и розовые туфли. Задняя стена ее комнаты была увешана семейными фотографиями, и оттуда разливался аромат шоколадного печенья.
  «Хорошего дня», — сказала она, улыбаясь.
  Я улыбнулся в ответ, стараясь не смотреть на повязки на ее запястьях.
  Ее дверь закрылась, и я постучал в дверь Люси.
  "Войдите."
  Комната была восемь на восемь, выкрашенная в тот же коричневато-белый цвет, с кроватью, тумбочкой из искусственного дерева, крошечным шкафом без дверей, столом и стулом, которые казались детскими. Телевизор был установлен высоко на стене, пульт дистанционного управления был прикручен к тумбочке. Рядом с ним лежала стопка книг в мягкой обложке. Верхняя называлась « Гривое Грех».
  Никакой ванной. Единственное неподвижное окно, заделанное металлической сеткой, открывало вид на парковку и супермаркет, который был соседом больницы.
  Люси сидела на кровати, поверх одеяла, одетая в джинсы и белую рубашку на пуговицах. Рукава ее были закатаны до локтя, волосы заколоты
  вверх, и ее ноги были босыми. Открытый журнал лежал у нее на коленях. Она могла бы быть студенткой колледжа, отдыхающей в комнате общежития.
  «Привет». Она отложила журнал в сторону. Good Homemaking. Обложка обещала «Праздничные закуски, за которые ваша семья вас полюбит».
  «Как дела?» — спросил я, садясь в кресло.
  «Я буду рад выбраться отсюда».
  «Они хорошо с тобой обращаются?»
  «Ладно, но это все равно тюрьма».
  «Я говорил с доктором Эмбри. Она кажется милой».
  «Довольно мило», — ровный голос.
  Я ждал.
  «Ничего против нее не имею, — сказала она, — но я не собираюсь иметь с ней никаких дел, когда выйду на свободу».
  «Почему это?»
  «Потому что она слишком молода. Какой у нее может быть опыт?»
  «Она сделала или сказала что-то, что подорвало вашу уверенность в себе?»
  «Нет, она достаточно умна. Просто ее возраст. И тот факт, что она та, кто держит меня здесь, — тюремщик есть тюремщик. Как только я выйду, я покончу с этим местом и всеми, кто с ним связан. Ты думаешь, это глупо?»
  «Я думаю, тебе нужно с кем-то поговорить».
  "А вы?"
  Я улыбнулся и коснулся седых волос на виске. «Значит, я достаточно стар для тебя».
  «Вы опытный, доктор Делавэр. И у нас уже есть отношения, зачем начинать с нуля?»
  Я кивнул.
  «Вы не согласны», — сказала она.
  «Я никогда тебя не брошу, Люси».
  «Но ты считаешь, что мне следует увидеть Эмбри», — ее голос стал напряженным.
  «Я думаю, в конечном итоге выбор делаете вы. Я не хочу, чтобы вы чувствовали себя брошенным, но я также не хочу саботировать доктора Эмбри. Она кажется очень способной, и она заинтересована в вас».
  «Она ещё ребёнок».
  Я ничего не сказал.
  Она подползла к краю кровати и села там, свесив ноги и задев пальцами ковер. «Вот и все, что касается моей терапии с тобой».
   «Я всегда буду рядом с тобой и помогу тебе, чем смогу, Люси. Я просто хочу, чтобы ты делала то, что лучше для тебя».
  Она отвернулась.
  «Кто знает, может, мне вообще не нужен психотерапевт». Она резко повернулась ко мне. «Ты правда думаешь, что я пыталась покончить с собой?»
  «Похоже на то, Люси».
  Мелькнула болезненная улыбка. «Ну, по крайней мере, ты честна. И по крайней мере, ты называешь меня Люси. Они называют меня Лукрецией. Он дал мне это имя. В честь Лукреции Борджиа — он ненавидит женщин. Полное имя Джо было Иокаста. Как тебе такое Эдипово имя ?»
  «А как насчет твоих братьев?»
  «Нет, имена мальчиков приемлемы. Он позволил, чтобы имена мальчиков давали их матери. Он хотел только испортить имена девочек».
  «Как разорить?»
  «Гнилые имена, например. Как я могу быть уверена в этом месте, если они даже не уважают меня настолько, чтобы называть меня так, как я хочу? Я все время говорю им Люси, но каждый раз, когда на смену приходит новая медсестра, они только и делают, что читают карту. Лукреция то, Лукреция сё. «Как дела , Лукреция?»
  Она встала и посмотрела в окно.
  «Я не засовывала голову в эту духовку», — сказала она. «Я понятия не имею, как я там оказалась, но я этого не делала . Не лунатизмом или как-то еще».
  «Как вы можете быть уверены?»
  «Потому что я просто знаю. Не то чтобы я когда-либо говорила это Эмбри. Она подумает, что я сумасшедшая».
  «Она не делает этого», — сказал я. «И я тоже. Но я думаю, что вы могли сделать это во время лунатизма. Это необычно, но не невозможно».
  «Может быть, для кого-то другого, но не для меня».
  Она обернулась. Она плакала, и по щекам текли потеки влаги.
  «Я знаю, это звучит странно и параноидально, но кто-то пытается меня убить. Я сказал Эмбри, что передумал, потому что не хочу, чтобы она заперла меня навсегда. Но есть кое-что, о чем ты должен знать. Могу ли я рассказать тебе по секрету, без того, чтобы ты рассказал ей?»
  «Это ставит меня в затруднительное положение, Люси».
  «Хорошо», — сказала она. «Я понимаю. Я не хочу так с тобой поступать. Но в любом случае она не узнает. Пока я не выйду отсюда».
  Мы не разговаривали. Она вытерла глаза и улыбнулась.
  «Спасибо, что пришли. Спасибо, что делаете то, что считаете правильным... Я не совал голову в эту духовку. Зачем мне это делать? Я хочу жить».
  Она вытерла щеки. «Эти телефонные звонки. Я думала, они ничего...
  может, они и были ничем. Но я … собираюсь рассказать вам, даже если вы, вероятно, подумаете, что я сумасшедший и меня посадят в тюрьму до неизвестного времени».
  Она заплакала.
  Я положила руку ей на плечо, и она заплакала еще сильнее. Когда она остановилась, она сказала: «Я так не хочу быть запертой. Я дорожу своей независимостью».
  «Я не буду делать ничего, чтобы запереть тебя, если ты пообещаешь не причинять себе вреда».
  «Это легко. Я не хочу причинять себе вред. Обещаю, доктор Делавэр, клянусь » .
  Она несколько мгновений сидела молча. «Однажды — сразу после того, как я начала встречаться с тобой — я пришла домой и обнаружила, что некоторые мои вещи переместили».
  «Что именно?»
  «Одежда… нижнее белье. Я не помешана на чистоте, но у меня есть места для всего. А мои трусики и бюстгальтеры были перевернуты — перевернуты в ящике — как будто кто-то вынул их и положил обратно, сложенные так, как я никогда их не складываю. И одна пара трусиков пропала».
  «Почему ты никому об этом не рассказал?»
  «Не знаю. Это случилось только один раз, и я подумала, что, может быть, мне это показалось. Я как раз накануне перестирала белье; я подумала, что, возможно, я оставила трусики в машине и, возможно, по рассеянности положила вещи обратно. Я имею в виду, что я не из тех людей, которые воображают худшее. Но теперь я понимаю, что кто-то, должно быть, был на моем месте».
  Она схватила меня за руку. «Может быть, поэтому мне снова начал сниться этот сон. Потому что я чувствовала угрозу. Не знаю; иногда мне кажется, что я все воображаю. Но я не сумасшедшая».
  Я похлопал ее по плечу, и она отпустила мою руку.
  «Кен действительно спас меня?»
  "Да."
  «Какой он?»
  «Он кажется милым».
  «Еще одна вещь, которая меня беспокоит, это где Пак? Эмбри рассказывает мне какую-то историю о том, как он звонил ей из Нью-Мексико, но это не имеет смысла».
  «Он тоже позвонил Кену оттуда».
   Она снова схватила меня за руку, сильнее. «Тогда почему он мне не позвонил ?»
  Я молчал.
  «Это не имеет смысла», — сказала она.
  «Он сказал и доктору Эмбри, и Кену, что он в какой-то командировке. У него был ужин с Кеном пару ночей назад, но он не появился. Вот как Кен пришел спасти тебя. Он искал Пака у тебя дома, потому что Пак сказал ему, что ты рядом».
  «Мы... Пак никогда не рассказывал мне о каком-либо свидании за ужином».
  «Это был пробный шар, который они оба разработали, чтобы посмотреть, как они поладят. Если бы они поладили, они бы привлекли и тебя».
  «Защищаешь меня? Типично». Она встала и дернула себя за волосы.
  «Пак всегда пытается защитить меня, хотя — так почему же он не позвонил?»
  «Хотя что?»
  Нерешительность. «Хотя он сам по себе не самый крутой парень в мире».
  «Чем он зарабатывает на жизнь?»
  Еще одна пауза. «Разное, с годами».
  Она обернулась, ее карие глаза горели. «Сейчас он ничего не делает.
  У него три года колледжа со специализацией по истории. Попробуй найти что-нибудь приличное с этим. Ну, я уверен, он скоро вернется, и мы все уладим. Мне нужно уладить много дел. Слава богу, я скоро ухожу».
   ГЛАВА
  13
  Я покинул парковку больницы и выехал на автостраду. Я согласился с Эмбри: Люси действительно верила, что не пыталась покончить с собой.
   Произошло ли хождение к духовке во время лунатизма?
  Не невозможно, я предполагал. Для некоторых людей сон может быть теневой жизнью. Некоторые лунатики отрицали ходьбу; многие храпуны утверждали, что они молчат. Я видел пациентов, которые испытывали пронзительные ночные кошмары, а на следующее утро просыпались и утверждали, что видели сладкие сны. Мужчина, который пытался задушить свою жену во сне, отказывался в это верить, пока ему не показали видеозапись.
  И у Люси действительно были проблемы со сном.
  Так что, возможно, все дело в физиологической особенности.
  Но что насчет ее недавно высказанного убеждения, что кто-то украл ее нижнее белье?
  Звонки с зависанием… бредовые мысли?
  Эмбри не обнаружил у себя психоза или серьезного расстройства личности, и я тоже.
  Мы оба хотим верить в лучшее?
  Даже Майло отбросил свой полицейский цинизм и привязался к ней больше, чем к кому-либо, кого он встречал по работе раньше.
  Я вспомнил его чувство вины, когда он высказал сомнения относительно ее достоверности.
  Я быстро отреагировала, что она была зависимой, а не манипулятором.
   Я подумал о том, как она только что заставила меня пообещать не участвовать в сговоре с целью ее заключения под стражу.
  Моя интуиция подсказывала мне, что она говорит искренне, но стоило ли это того, во что мне хотелось верить?
  Стоило ли мне попытаться убедить ее остаться с Эмбри?
  Возможно, Эмбри справится с этим сама.
   «Кто знает, может, мне вообще не нужен психотерапевт».
  Неужели я слишком легко отпустил это?
  Должны были, могли бы быть.…
  Завтра ночью она будет спать в своей постели.
  Я надеялся, что не сделал ужасного решения.
  Я надеялась, что свобода не убьет ее.
  
  Майло позвонил на следующий день, сразу после полудня, и я рассказал о своем визите в Вудбридж и о чувствах Люси к Венди Эмбри.
  «Какой он, Эмбри?»
  «Приятный, яркий, мотивированный».
  «Но она — не ты».
  «Я не уверен, что Люси тоже захочет меня. Вчера вечером она издавала звуки, что собирается полностью бросить терапию. А через мгновение она уже говорит мне, что боится, что кто-то хочет ее убить».
  Я рассказала ему о нижнем белье.
  «И вдруг она об этом вспоминает ?»
  «Она выдала это за рассеянность, так же, как она отмахнулась от телефонных звонков, назвав их техническими проблемами. Как я уже сказал, она не из тех, кто играет в жертву.
  Трудно быть зависимой. Она говорит о своем брате Питере как о своем единственном защитнике, но он не совсем справляется. Уехал из города по срочному делу, хотя он не работал много лет. И он нашел время позвонить Кену и Эмбри, но не Люси».
  «Избегаешь ее?»
  «Похоже на то. Люси настаивает, что они близки, но он странный. Я встретил его однажды, когда он пришел с ней на сеанс. Отказался зайти и все время сидел в машине. Какой-то замкнутый».
  «Замкнутый в себе, как шизоидный?»
  «Это была лишь короткая встреча, и я не заметил ничего странного...
  больше похоже на сильно застенчивый. Он был достаточно защитным, чтобы защитить ее от
  Мы сразу же познакомились с Кеном, но когда я спросил Люси, чем он зарабатывает на жизнь, она заняла оборонительную позицию и начала оправдывать его безработицу.
  Как будто она привыкла его защищать. Теперь, когда она в кризисе, его неспособность прийти к ней на помощь может быть травмирующей. Еще один отказ — это последнее, что ей нужно».
  «Мне стоит навестить ее?»
  «Эмбри предложил вам пока не привлекать к себе внимания, и я согласен».
  "Значение?"
  «Вы не добровольно, но если она обратится к вам, не отталкивайте ее».
  «Когда она выйдет?»
  "Завтра."
  «Ладно, вы врачи... В любом случае, я звонил по поводу того, что я разговаривал с шерифами Малибу, и они прислали мне факс — если вас все еще интересует сон».
  «Так или иначе, это имеет отношение к психическому состоянию Люси».
  «Ну, ничего пикантного. Никаких убийств или попыток убийства женщин на всем пляже с июня по ноябрь того года. И из восьми изнасилований, которые у них есть, семь были в Окснарде, ни одна жертва не совпадает с длинноволосой девушкой. Двое из них были, вероятно, прислугой — женщины среднего возраста —
  Двое были маленькими детьми, а остальные трое были мексиканскими барами с проститутками, все обвинения сняты. Восьмой был в Малибу, но далеко не в Топанге. Ранчо в каньоне Декер, несколько ковбоев напились и напали на конюха.”
  «У этой дамы были длинные волосы?»
  «Женщине было пятьдесят пять, двести фунтов, и она была седой. Никаких пропавших женщин в Топанге за этот период времени тоже не было. Мне прислали документ о четырех случаях пропажи людей в этом районе, которые так и не были закрыты, но, опять же, все они были на севере, в Окснарде и Малибу. Учитывая дух времени — дети цветов, путешествующие автостопом — четыре не кажутся чем-то большим».
  «Совпадает ли хоть одна из четырех девушек с девушкой из сна?»
  «Я их толком не изучал, Алекс. Подожди, дай я их вытащу.
  … Номер один — Джессика Мартина Гальегос, Окснард. Шестнадцати лет, ученица второго курса средней школы, черные волосы, карие глаза, рост пятьсот один дюйм, сто пятьдесят…
  мне он не кажется длинным и длинноногим — последний раз его видели в ожидании автобуса в десять вечера
  перед Teatro Carnival на бульваре Окснард. Фотографии пришли по факсу довольно зернистыми, но я могу разглядеть достаточно, чтобы сказать, что у нее не длинные струящиеся волосы. Короткие, вьющиеся и светлые с темными корнями.
   «Номер два, Айрис Мэй Дженретт, тридцать два, рост пять футов четыре дюйма, вес сто дюймов, блондинка и зеленая, в последний раз ее видели в мотеле Beachrider в Пойнт-Дьюме.… Судя по всему, эта приехала из Айдахо в свадебное путешествие, поругалась с мужем, угнала машину и ушла, не вернувшись домой.… Длинные волосы, но они ультра-платиновые и начесанные.
  Хочешь остальных двух?
  "Почему нет."
  «Карен Дениз Бест, девятнадцать лет, рост пять футов семь дюймов, рост сто семнадцать дюймов, блондинка с голубыми волосами.
  … Официантка в ресторане The Sand Dollar в Парадайз-Коув, в последний раз ее видели работающей в обеденную смену … о пропаже сообщили родители из Нью-Бедфорда, штат Массачусетс; им не звонили по телефону, как обычно.…
  И номер четыре, Кристина без второго имени Файлен, тоже девятнадцать, рост пять футов пять дюймов, рост сто двадцать дюймов, смуглая, первокурсница в Университете Колорадо... еще одна туристка, путешествующая с двумя друзьями, остановившаяся в арендованном жилье в Венеции. Здесь говорится, что она пошла за колой на пляж в Зуме и не вернулась к своим приятелям. У обеих длинные прямые волосы, но только у Файлен они темные.
  «Пять футов пять дюймов, сто двадцать дюймов», — сказал я. «Стройная. Она могла бы быть длинноногой. И обстоятельства интересные. Пойти выпить средь бела дня и не вернуться?»
  «И что? Она оказывается в Топанге, в десяти, пятнадцати милях отсюда, на вечеринке?
  Насколько нам известно, она появилась на следующий день, а друзья так и не удосужились сообщить об этом шерифу. Дела о пропавших людях — это то же самое. И никаких красных флажков ни в одном из них. Я голосую за то, что Люси никогда не была свидетелем преступления, Алекс. Либо она видела, как люди занимаются сексом, и неправильно это истолковала, либо папочка и/или негодяй-торговец что-то с ней сделали. Или все это полная фантазия.
  «Я уверен, что ты прав».
  "Но?"
  «Но что?»
  «В твоем голосе слышится «но».
  «Вы не против, если я сделаю небольшое продолжение?»
  «Какого рода последующие действия?»
  «Звоню семьям четырех пропавших девочек. Особенно Файлен».
  «Почему, Алекс?»
  «Чтобы исключить как можно больше переменных для того, кто в конечном итоге будет заниматься терапией с Люси. Для самой Люси. Она звучит все более и более запутанной. Чем яснее у нас информация, тем больше вероятность, что мы приблизимся к истине».
   «А что, если никто не будет заниматься с Люси терапией? Ты сказал, что она хочет бросить терапию».
  «Потом я потратил несколько телефонных звонков. Допустим, она окажется у вас на пороге. Разве вы не хотели бы узнать как можно больше, если бы она начала убеждать себя, что стала свидетельницей убийства?»
  «Полагаю, так... Хорошо, вот цифры, надеюсь, ради тебя, все они пришли. Двадцать один год горя — не самое приятное занятие, чтобы их выкопать».
  
  Я скопировал:
   Джессика Гальегос. Последний раз виделись: 02.07. Родители, М/М Эрнесто Гальегос.
  Айрис Дженретт. 29 июля. Муж Джеймс Дженретт.
   Карен Бест. 8/14. Родители, М/М Шеррелл Бест.
   Кристин Файлен. 8/21. Шелли Энн Дэниелс, Лиза Джоанн Константино. Родители, М/М Дэвид Файлен.
  Я долго сидела, пытаясь придумать, как смягчить шок от каждого звонка.
  Затем я нажал кнопки.
  
  Номер дома Гальегоса теперь был Our Lady of Mercy Thrift Shop. В справочнике Вентура/Окснард значилось несколько десятков Гальегосов, среди которых не было ни Эрнесто, ни Джессики. Старшекласснице сейчас было бы около сорока, возможно, она замужем, возможно, у нее есть собственные дети.…
  Я перешел на следующий номер. Айрис Дженретт. Бойсе. Ответила женщина.
  «Джеймс Дженретт там?»
  «Он на работе. Кто это?»
   «Я звоню по поводу информации, которую он запросил по страхованию жилья».
  «Он никогда ничего об этом не упоминал. Мы уже застрахованы по полной программе».
  «Это миссис Дженретт?»
  «Айрис», — нетерпеливо сказала она. «Я не знаю, чем он сейчас занят. Тебе придется перезвонить ему после девяти. Он допоздна работает в магазине».
  «Конечно», — сказал я.
  Гудок.
  Номер семьи Бест в Массачусетсе был занят, а в доме Файленов я услышал записанное сообщение: голос пожилой женщины смягчился нотками смеха.
  «Привет, вы позвонили домой Синтии и Дэйву, нас нет дома, а может, мы там и просто слишком ленивы, чтобы поднять свои задницы и подойти к телефону. Так что если вы один из таких настойчивых типов, дождитесь пресловутого гудка и скажите свою пресловутую часть».
  Я попробовал найти на сайте Denver Information объявление о Кристин Файлен и сразу же его получил.
  «Юридические конторы».
  «Кристина Файлен, пожалуйста».
  «Офис закрыт, это биржа».
  «Я хотел бы связаться с мисс Файлен. Это важно».
  «Один момент».
  Через несколько минут вышла женщина.
  «Крис Файлен».
  «Мисс Файлен, я звоню из отдела записей города Малибу. Мы просматриваем наши старые файлы, и ваше имя всплыло в отчете о пропаже человека двадцать один год назад».
   "Что?"
  Я назвал ей точную дату и время. «О пропаже Кристины Файлен на пляже Зума сообщили Шелли Энн Дэниелс и Лиза Джоанн Констан…»
  «Шелли и Лиза, конечно, конечно, какой прикол. Ты шутишь, это все еще в планах ?»
  «Боюсь, что да».
  Она громко, от души рассмеялась. «Невероятно. Ну, я могу вас заверить, что я не пропала — может быть, немного мысленно, но тело здесь, в безопасности.
   и звук. Ха-ха.”
  «Приятно слышать».
  «Все это время... меня никто не искал, да? Боже, это так
  —» Гогот.
  «Недавно, это просто вопрос...»
  «Невероятно», — повторила она. «Какой крик. Мне что, нужно заполнять какие-то формы или что-то еще?»
  «Нет, ваше устное заверение — это...»
  «Теперь ты уверен? Поскольку я юрист, не годится быть ничтожеством. И я видел всякие проколы, когда документы не были заполнены — насколько я знаю, я не получал отчисления на социальное обеспечение все это время… невероятно » .
  «Ни одна из наших записей не отправляется федеральному правительству».
  «Ты уверен?»
  "Абсолютно."
  Хихикает. «Пропавшие без вести. Ха-ха-ха. Я отсутствовал всего три дня, встретил… ха-ха, не стоит вдаваться в подробности. В любом случае, спасибо, что позвонили».
  «Рада, мисс Файлен».
  «Вернулся из Страны Пропавших Без вести. Ха-ха-ха».
  Я снова попробовал номер Карен Бест. На этот раз телефон прозвонил три раза, прежде чем женщина сказала: «Алло».
  «Миссис Бест?»
  "Да?"
  «Миссис Шеррелл Бест?»
  «Нет, это Таффи. Кто это?»
  «Я звоню из Калифорнии, пытаюсь найти Карен Бест».
  Тишина.
  "Кто это ?"
  Ее голос сорвался. Фальшивая история не сработает.
  «Меня зовут доктор Алекс Делавэр. Я психолог, который иногда работает с полицией Лос-Анджелеса. Имя Карен всплыло в обзоре дел о пропавших людях, которые я отслеживал».
  «Как их преследовать?»
  «Проверяем, появился ли человек вообще».
  «Зачем?» Еще больше напряжения. У меня тоже свело живот.
  «Потому что они могут иметь отношение к текущему делу. Извините, но я больше ничего не могу сказать, миссис...»
   «Как, вы сказали, вас зовут?»
  «Делавэр. Вы можете позвонить детективу Майло Стерджису в подстанцию Западного Лос-Анджелеса для проверки».
  Я начал называть номер Майло.
  Она прервала его: «Подожди».
  Раздался звонок телефона.
  Через несколько мгновений мужчина сказал: «Это Крейг Бест. Карен была моей сестрой.
  Что происходит?"
  Я повторил то, что сказал его жене.
  «Нет, ее так и не нашли. Это что, какой-то исследовательский проект?»
  «Имя вашей сестры всплыло в связи с другим делом».
  «Какого рода случай?»
  «Здесь, в Лос-Анджелесе, у одного человека есть воспоминания о том, что он видел молодую женщину, похищенную в определенное время и в определенном месте. Мы рассматриваем дела о пропавших людях, которые могут быть связаны».
  «Воспоминания? Что, какой-то экстрасенс? Потому что мы через все это прошли».
  «Нет. Это возможный свидетель, но я должен подчеркнуть, что это очень т...»
  «О каком времени и месте идет речь?»
  «Район Малибу. Середина августа. Твоя сестра работала официанткой в месте под названием...»
  «Песчаный доллар. До этого она работала в Беверли-Хиллз».
  «Официанткой?»
  «Да, китайское местечко, Ah Loo. Она устроилась на работу в фешенебельных районах, потому что хотела стать актрисой и думала, что встретит кинозвезд.
  Бог знает, с кем она столкнулась . Почему вы думаете, что свидетельница видела именно Карен?
  «Мы ничего подобного не думаем, мистер Бест. Расследование еще на очень ранней стадии, и мне жаль, если это...»
  «Расследование?» — сказал он. «Мы никогда не могли заставить шерифов Малибу провести серьезное расследование. Так что же вы расследуете?»
  «Не могли бы вы уточнить для меня несколько вещей?» Я зачитал рост и вес Карен.
  Он сказал: «Да, это верно».
  «Светлые волосы...»
   «Господи», — сказал он. «Не могу поверить, что это все еще там. Мы сказали им, что она перекрасилась в брюнетку тем летом. Гениально!»
   "Почему?"
  «Почему что?»
  «Почему она перекрасилась из блондинки в брюнетку? Обычно бывает наоборот».
  «Вот в этом и была ее цель. Все в Лос-Анджелесе были блондинками. Она хотела выделиться. Ее натуральные волосы были великолепны; мои родители думали, что это так — какой цвет волос видел этот предполагаемый свидетель?»
  «Это, конечно, не совсем ясное воспоминание, но, по описаниям, у девочки были длинные темные волосы и длинные ноги».
  Тишина.
  «У Карен были очень длинные ноги; все говорили, что она должна стать моделью. Господи Иисусе, ты хочешь сказать, что мы наконец-то сможем что-то здесь получить ?»
  «Нет, извините», — сказал я. «Все очень робко».
  «Да», — сказал он. «Конечно. Конечно. Нет причин начинать надеяться сейчас.
  В любом случае надеяться не на что. Она мертва. Я принял это много лет назад, давно не думал о ней как о живой. Но мой отец... это ведь ему ты звонил, да? Он взбесится.
  «Он все еще думает, что она жива?»
  «На данный момент я не знаю, что он думает. Скажем так, он не из тех, кто отпустит. Поиски Карен опустошили его финансово. Мы купили у него дом в качестве одолжения, после того как умерла моя мать, и он переехал в Калифорнию».
  «Он живет здесь?»
  «Хайленд-Парк».
  Полтора часа езды от Малибу. Я спросил: «Он переехал, чтобы искать Карен?»
  «Это была официальная причина, но он... что я могу сказать? Он мой отец.
  Поговорите с ним, убедитесь сами».
  «Я не хочу его расстраивать».
  «Не волнуйтесь, вы не сможете. Вот адрес и номер».
  Я поблагодарил его.
  Он сказал: «Что вы подразумеваете под похищением? Похищение, что-то похуже?»
  «Свидетель помнит, что видел, как какие-то мужчины уводили девочку, но в то время свидетель был очень юн, поэтому подробности могут быть неточными.
  Это могла быть даже не Карен. Мне жаль, что мне пришлось сделать этот звонок.
  не давая вам ничего более конкретного. Мы далеки от твердых доказательств».
  «Очень молодой. Ты имеешь в виду ребенка ?»
  "Да."
  «О. Так это действительно довольно слабо. А другие девушки тоже участвуют?
  Потому что я не могу поверить, что ты пошла на такие хлопоты только ради Карен. Это что, какой-то серийный убийца?
  «Нет никаких оснований так думать, мистер Бест. Обещаю, что дам вам знать, если что-то прояснится».
  «Надеюсь, ты это имеешь в виду. Карен была моей единственной сестрой. У меня шестеро собственных детей… не знаю, какое это имеет отношение к чему-либо».
  Я сделал. Замена.
  «Есть ли что-нибудь еще, — спросил я, — что вы хотите мне рассказать о ней?»
  «Что тут скажешь? Она была красивой, милой, очень хорошим ребенком. Ей исполнится сорок в следующем месяце. Я думал об этом, когда мне исполнилось тридцать восемь. Она ведь умерла, не так ли?»
  «Я не в какой-либо...»
  «В общем, — грустно сказал он. — Она должна быть. Я понял, что случилось что-то плохое, когда она перестала звонить — она всегда звонила, по крайней мере раз в неделю по воскресеньям, обычно и в другие дни. Она бы никогда не позволила нам болтаться все эти годы. Если бы она была жива, мы бы услышали о ней. Она ввязалась в что-то ужасное. Если выяснится, что, как бы плохо это ни было, позвоните мне. Не надейтесь, что мой отец мне расскажет. Дай мне свой номер».
  Я так и сделал, как и Майло.
  Прежде чем я повесил трубку, он поблагодарил меня, и это меня расстроило.
   ГЛАВА
  14
  Двадцать один год скорби.
  Номер Шеррелла Беста уставился на меня. Легче уже не будет.
  Ответил записанный на пленку женский голос.
  «Добро пожаловать в Церковь Протянутой Руки. Если вы звоните по поводу пожертвований продовольствия, наш склад находится на бульваре Норт-Кауэнга, 1678, между Мелроуз и Санта-Моника. Наш пункт приема открыт круглосуточно…»
  Решив, что это неправильный номер, я повесил трубку, набрал номер еще раз и получил ту же запись. На этот раз я прослушал до конца.
  «…особенно консервы, сухое молоко и детское питание. Если вы ищете духовного руководства, наша круглосуточная линия помощи…»
  Я переписал этот номер. Запись заканчивалась цитатой из Первого послания к Коринфянам:
  «Пасха наша, Христос, заклан за нас. Посему станем праздновать не со старою закваскою, не с закваскою порока и лукавства, но с опресноками чистоты и истины».
  На линию помощи ответила другая женщина. Я попросила Шеррелл Бест.
  «Преподобный снаружи с посылками. Могу ли я вам помочь?»
  Я рассказал ей полуправду о полицейском психологе.
  «Полиция?» — сказала она. «Какие-то проблемы?»
  «Это касается дочери преподобного».
   «Карен?» Ее голос подскочил на октаву.
  "Да."
  «Одну минуту » .
  Через несколько секунд мужчина сказал: «Шеррелл Бест. А как насчет Карен?»
  Я начал представляться ему.
  Он сказал: « Пожалуйста, сэр. Расскажите мне о Карен » .
  Я повторил историю, которую рассказал его сыну. Когда я закончил, он сказал: «Слава Господу, я знал, что она найдется».
  «Преподобный Бест, я не хочу...»
  «Не волнуйтесь, сэр, я не ожидаю, что она будет восстановлена. Было только одно Возрождение. Но правда — я знал, что она выйдет наружу. «В терпении вашем сберегайте души ваши».
  «У нас нет правды, преподобный. Просто...»
  «Это начало, сэр. Что помнит этот свидетель?»
  «Точно то же самое, что я вам сказал. Сэр».
  «Ну, у меня есть для вас кое-что. Имена, даты, подсказки. Могу я вам их показать? Это может показаться глупым, но, пожалуйста, не могли бы вы потакать старому маньяку?»
  «Конечно», — сказал я.
  «Когда мы можем встретиться? Я приеду к вам».
  «А как насчет завтра?»
  Пауза. «Если понадобится, сэр, я подожду до завтра, но сегодня было бы лучше».
  «Я мог бы встретиться с вами сегодня вечером», — сказал я. «Около девяти».
  «Девять было бы идеально. Где это будет? Файл у меня дома».
  «С вашим домом все в порядке».
  «Я живу в Хайленд-Парке», — повторил он адрес, который дал мне его сын.
  «Откуда ты?»
  «Западная сторона».
  «Если хочешь, я могу к тебе приехать».
  «Нет, это не проблема».
  «Ты уверен? Хорошо, тогда. Я смогу все организовать для тебя к тому времени, как ты приедешь. У тебя будет время на ужин? Я могу что-нибудь приготовить».
  «В этом не будет необходимости».
  «Тогда кофе? Или чай?»
  "Кофе."
   «Кофе», — сказал он, словно запоминая меню. «Жду с нетерпением, сэр. Да благословит вас Бог».
  
  В восемь пятнадцать я оставил Робина и Спайка в гараже и поехал через каньон Малибу на шоссе 101. На полпути через долину оно свернуло на шоссе 134, а через несколько миль я выехал на шоссе Глендейл на юг и съехал сразу за Игл-Рок в Хайленд-Парке.
  Улицы были темными, холмистыми и наклонными, переполненными маленькими домами, дуплексами и многоквартирными домами на пустырях, пригородная тишина, нарушаемая постоянным панихидой по автостраде. На лужайках для выброшенных машин стояли старые машины и грузовики. Когда-то этот район был районом белого рабочего класса; теперь он был в основном рабочим классом испаноязычным. Банды совершили некоторые набеги. Там жил начальник полиции, но это не имело большого значения.
  Дом Шеррелла Беста был одноквартирным, с видом на сухую реку и шесть полос асфальта, которые шли параллельно ей. Коробка с низкой крышей из смолы. Штукатурка была распылена и выглядела розовой в ночном свете. Трава была разделена бетонной дорожкой. Железная решетка защищала окна.
  Из соседнего дома доносилась испанская музыка. В доме Беста было тихо, но все огни горели — пятна цвета заварного крема за ткаными занавесками. На подъездной дорожке стоял двадцатилетний Olds 88.
  Он был у входной двери до того, как я туда добрался, маленький круглый человек с маленькой круглой головой. Он носил очки в черной оправе, белую рубашку, которую можно было стирать и носить, и узкий серый галстук-застежка.
  «Доктор Делавэр?» — сказал он, держа дверь открытой, затем закрыв ее за нами и заперев на два засова. В доме пахло консервированным овощным супом. Передняя часть была разделена на низкую узкую гостиную и еще более стесненную столовую. Мебель была старой и вычурной на вид и расставлена очень аккуратно: полированные деревянные столы с ножками в стиле королевы Анны, бисерные лампы с цветочными абажурами, мягкие стулья с чехлами из салфеток. Серый крючковатый ковер лежал на виниловом полу, словно спящее домашнее животное. Стены были увешаны постерами в рамках с библейскими сценами. Все персонажи выглядели нордическими и на грани эмоционального срыва.
  «Вот наш кофе, сэр. Пожалуйста, садитесь».
  Обеденный стол был размером с мост, на металлических ножках, на нем стояли электрический кофеварочный аппарат, две пластиковые чашки на блюдцах, коробка сахара, пинта
   Контейнер с половиной и тарелка печенья Oreo. Рядом с этим была картонная коробка размером в два квадратных фута с надписью KAREN черным маркером.
  Мы сели друг напротив друга, и Бест взял кувшин и начал разливать. Его лицо было румяным и пятнистым, как сырые зобные железы, а его голубые глаза выпячивались за толстыми линзами. Морщины прорезали его лоб, как будто плоть была вспахана. Край воротника врезался в плоть его шеи, как нож в укорочении. Его рот был тонким, его нос был широким и выпуклым с крупными порами. Его короткие волосы были прилизанными и черными.
  «Карен была похожа на свою мать», — сказал он. «Сливки и сахар?»
  «Черный подойдет», — я взял чашку.
  «Миссис Бест была прекрасна», — сказал он. «В нашем городе только и говорили, что о том, что она когда-либо видела во мне».
  Короткий смех. Широкие промежутки между коричневыми зубами, много серебряных пломб.
  «Мой сын Крейг тоже пошел в нее. Вот, возьми Oreo — Карен раньше разламывала их и сначала ела начинку. Она могла потратить полчаса на одно печенье».
  Позади него, на фоне плодовых деревьев и золотистых мокрых снопов, Рут с мокрыми глазами обнимала Ноеминь.
  Он наполнил свою чашку. «Так что же именно привело тебя к Карен?»
  «Точно то же самое, что я вам сказал, преподобный».
  «Воспоминания? У вас есть дети, доктор?»
  "Нет."
  Его губы сморщились, а глаза на мгновение закрылись. «Вот». Он потянулся за коробкой. «Позволь мне показать тебе, что у меня есть, а ты скажешь, поможет ли тебе хоть что-нибудь из этого».
  Вставая, он засунул руки глубоко в коробку, словно хирург, переставляющий внутренности. То немногое место, что оставалось на столе, быстро заполнилось спиральными блокнотами, переплетенными стопками газетных вырезок и другими бумагами.
  Сначала он развязал вырезки и передал их мне. Газетная бумага была ломкой и сухой, цвета слабого чая. Вырезкам было двадцать один год, все из пляжного магазина Shoreline Shopper.
  Бест съел печенье, потом еще одно, наблюдая, как я читаю.
  Первые страницы взяты из объявлений. Двухмесячное объявление о личных услугах, обведено синим:
  Потерялась. Вознаграждение. Карен Дениз Бест, 19 лет, 5-7, 117, светлые волосы, возможно, окрашенные в коричневый цвет, голубые глаза, говорит с новоанглийским акцентом, шрам от аппендэктомии. Нашу дочь в последний раз видели идущей по дороге к PCH в ресторане Sand Dollar в Paradise Cove. Мы ее очень любим, скучаем по ней и волнуемся. Пожалуйста, звоните за счет вызываемого абонента в любое время по номеру 508-555-4532. Любая информация, которая поможет ее найти, будет $$$
  вознаграждены.
  «Кто-нибудь звонил?» — спросил я.
  «Много людей звонило. Лжецы и шутники, а также несколько благонамеренных людей, которые думали, что видели ее. Я заплатил тысячу восемьсот пятьдесят пять долларов». Он ткнул пальцем под очки, потирая глаз.
  Я вернулся к вырезкам. Последняя была статьей из раздела «Опции», написанной редактором газеты, женщиной по имени Мэриан Соннер, и окруженной рекламой местных магазинов. Некачественная фотография красивой светловолосой девушки была помещена в середине текста. Даже размытое воспроизведение не могло скрыть невинность и энтузиазм на лице в форме сердца.
  ОТЕЦ ПУТЕШЕСТВУЕТ С ВОСТОКА
  В ПОИСКАХ ПРОПАВШЕЙ ДОЧЕРИ
  МАЛИБУ. Специально для покупателей.
  Шеррелл Бест — решительный человек. Может быть, даже упрямый, но кто его в этом винит? Разве упрямство не часть американской мечты, малибуйцы?
  Выросший в разгар Великой депрессии, он воевал во Второй мировой войне, дослужился до звания сержанта, вернулся и женился на своей школьной возлюбленной, прекрасной Элеоноре, и создал бизнес по продаже сантехнических принадлежностей с нуля. В довершение всего, у него и Элеоноры родилось двое детей: прекрасная блондинка Карен и, два года спустя, веснушчатый Крейг.
  Пока все хорошо. А потом все рухнуло.
  Здесь, не меньше. В золотом Южном Калифорнийском регионе, где волны синие и небо тоже, и иногда то, что происходит с людьми, не всегда бывает солнечным и
   миловидность.
  Малибу. Золотое сердце золотого штата. Где мир, свобода и любовь являются девизом нового поколения, которое никогда не испытывало тягот своих предков.
  Карен, красавица лицом, фигурой и сердцем. Королева выпускного бала, волейболистка и любительница собак, оставила соперничающих женихов в Нью-Бедфорде, Массачусетс, чтобы погнаться за Мечтой.
  Голливуд. Серебряный экран.
  Она пришла на Greyhound и узнала, что Мечта разыгрывается в Беверли-Хиллз. И Малибу. Для некоторых из нас эти места — просто дом. Но для Карен они были Гламуром и Волнением. Мечтой.
  Как и многие другие, она в итоге занялась продажей гашиша — или, лучше сказать, уловка дня — простите, Марва и Барб Д'Амато, известных по фильму «Сэнд-Доллар».
  Как и многие другие.
  Но затем … в отличие от многих других… она исчезла.
  Исчез.
  Как смог, когда его обдувает пляжный бриз.
  В последний раз ее видели полгода назад. Она выходила из СД Марва и Барб пешком после ночной смены.
  И это был последний раз, когда ее видели.
  Исчез.
  Шерифы искали ее. Они сделали все, что могли, мы гордимся нашими мужчинами в загаре.
  Но они ее не нашли.
  То же самое произошло и сыщику, нанятому Шерреллом и его возлюбленной Элеонор.
  Итак, Шеррелл приехал из Массачусетса. Остановился в мотеле Beachrider и живет на сбережения.
  Пытается найти свою принцессу.
  Это ее фотография.
  Карен Бест. Ее волосы могут быть темными. Она написала домой, что красит их.
  Чтобы выглядеть более экзотично.
  Исчез.
  Шеррелл — решительный человек.
  Он не богат, но заплатит солидное вознаграждение тому, кто сможет найти Карен.
  Может быть, вы видели его, раздающим листовки на парковке у рынка Александра. Или перед Shell Shack Билла и Сэнди Левингер или Frostee Kup, у Кросс-Крик.
  Задает свои вопросы.
  «Вы видели эту девушку?»
  Возможно, вы проходили мимо него.
  Может быть, вы просто покачали головой и сказали: «Бедный парень».
  Неважно. Он решительный человек. Он не сдастся.
  Помогите ему, жители Малибу.
  Если вы можете.
  Может быть, у этой истории будет счастливый конец.
  Может быть, это действительно поколение мира, свободы и любви.
  Может быть …
  Я отложил страницу.
  Бест сказал: «Она имела добрые намерения. Она была милой старушкой, умерла несколько месяцев спустя, и газета обанкротилась».
  «Вы заплатили за статью?»
  «Я заплатил за многое. Никаких сожалений».
  Он снял очки и снова потер глаза.
  «Еще кофе?»
  «Нет, спасибо. Шерифы хорошо поработали?»
  «Я полагаю, они выполнили свою работу. Задавали вопросы тем же людям, с которыми я говорил. Наконец, они организовали настоящий поиск. В течение одного дня, в каньонах и оврагах. Затем они летали на вертолете над береговой линией в течение часа или около того.
  Они сказали, что планировка не позволяет сделать больше. Слишком много кустарника, места, куда трудно добраться. Я не думаю, что они действительно верили, что ее там найдут. Они были убеждены, что она сбежала с мальчиком».
  «Об этом что-нибудь писали в крупных газетах?» — спросил я.
  «Газеты не были заинтересованы. Я звонил им всем, снова и снова. Они никогда не перезванивали мне. Частично это было связано с тем, как обстояли дела в то время. Все эти хиппи-мальчики и девчонки бросали учебу. Но Карен была не такой. Я не говорю, что она была идеальным ангелом. Но она не была хиппи».
  «Когда вы наняли частного детектива?»
  «После того, как шерифы перестали отвечать на мои звонки, я нанял двоих из них, на самом деле.
  Все здесь».
   Он протянул мне белый лист бумаги, безупречно отпечатанный.
  КАРЕН: ЛЮДИ, УЧАСТВУЮЩИЕ В ПРОЦЕССЕ
  I. ПРАВООХРАНИТЕЛЬНЫЕ ОРГАНЫ
  Департамент шерифов округа Алабама, станция Малибу.
  1. Заместитель Шокли (принял звонок, но больше ничего) 2. Заместитель Лестер (принял отчет)
  3. Сержант Конканнон — отвечает за поиск. Его начальник: лейтенант Маартен, но никогда с ним не встречался.
  4. Различные разведчики под командованием сержанта Конкэннона, а также другие заместители, имена которых не разглашаются.
  Б. ЧАСТНЫЕ ДЕТЕКТИВЫ
  1. Феликс Барнард, 25603 Pacific Coast Highway, Малибу, Калифорния.
  (Октябрь–ноябрь. Поговорил с сотрудниками Sand Dollar: Сью Биллингс, Томом Ши, Гвен Пит, Дорис Рейнгольд, Мэри Андреас, Леонардом Корсиком. Хозяйка квартиры Карен: миссис Хильда Йохансен, 13457 Пасо-де-Оро, Пасифик-Палисейдс.)
  2. Чарльз Д. Наполи, 6654 Голливудский бульвар, Голливуд, Калифорния.
  (Декабрь–январь. Повторные интервью с субъектами Ф. Барнарда, встречи с шерифами, посредничество в покупке членства в PeopleFinders.)
  «Что такое PeopleFinders?» — спросил я.
  «Наполи рассказал мне, что существует национальная сеть детективов, которые специализируются на поиске пропавших детей. Подписка стоила тысячу долларов в первый год, пятьсот каждый последующий год. Деньги должны были купить доступ к сотням файлов и контактов. Такой организации не существовало. Наполи взял деньги, и еще тысячу я заплатил ему за расследование, и уехал из города».
   Он улыбнулся. «Я не жалею о своей глупости. «Надежда не постыжает».
  После того, как Наполи обманул меня, я обратился в третью фирму, которая рекламировала поиск пропавших людей в течение сорока восьми часов. Они взяли плату за консультацию и сказали, что все, что можно было сделать, уже сделано».
  «После первого фильма почему вы наняли кого-то в Голливуде?»
  «Я надеялся, что кто-то со стороны сможет увидеть яснее. Барнард был медлительным. Очень добродушным. Весь Малибу казался таким, люди улыбались, но двигались очень медленно. Я никогда не был в Калифорнии, не привык к этому».
  «Когда вы переехали сюда?»
  «Два года спустя. Насовсем, конечно. До этого я выезжал каждые два месяца на пару недель. Я останавливался в мотелях или жил в арендованной машине, каждый день разъезжая по побережью, от Манхэттен-Бич до Санта-Барбары. Однажды я заехал на север, в Сан-Симеон.
  Каждый каньон или государственный парк, мимо которых я проезжал, я проезжал, гулял, разговаривал с рейнджерами, наземными бригадами, кемперами, с кем угодно. Это стало моей работой. Мой бизнес пострадал. Потом у миссис Бест развилась аневризма, и она умерла, и я продал то, что осталось от бизнеса, и приехал сюда, чтобы обосноваться. Крейг и Тэффи начинали, и я позволил им жить в доме. Несколько лет спустя они купили его. Для меня это было хорошее время, чтобы уехать — им нужна была своя жизнь, а я хотел посвятить себя поискам Карен. Я проводил десять часов в день в машине. Надеясь, что однажды я где-нибудь ее встречу. Может, она потеряла память и была... где-то».
  Он отодвинул печенье. «Что помнит ваш свидетель?»
  «Точно то же самое, что я вам сказал, преподобный».
  «Молодая девушка, увлекаемая какими-то мужчинами. Это расплывчато».
  «Да, это так, и извините, я не могу обещать вам, что это что-то значит».
  Я попытался вернуть паспорт.
  «Нет, это копия. Возьми, у меня их много».
  Я сложил его и положил в карман.
  «Молодая девушка», — сказал он. «Длинные темные волосы, длинные ноги — когда Карен была маленькой девочкой, мы называли ее Storkie. Для Stork. Где ваш свидетель...
  это мужчина или женщина?»
  «Я не имею права говорить».
  Он нахмурился. «Где, по мнению этого свидетеля, произошло похищение ?»
  «Какое-то деревенское место. Может быть, бревенчатая хижина. Кругом деревья».
  Он прижался животом к краю стола. «Вы полицейский психолог. Вы могли бы загипнотизировать этого человека, не так ли? Это помогает
   с памятью».
  «Это возможно».
  «Почему не вероятность?»
  «Свидетель находится в нестабильном состоянии».
  «Насколько хрупкий?»
  «Извините, я больше ничего не могу сказать».
  «Да, да, конечно, извините… но вы продолжите ».
  «Я сделаю все, что смогу, преподобный».
  «Вы работаете в полиции?»
  «Я частный консультант. Свидетель — мой пациент. Полицейский детектив знает, что я делаю, но пока это не официально».
  Выпученные глаза сузились. «Зачем тебе все эти хлопоты?»
  «Чтобы помочь моему пациенту».
  Он долго смотрел на меня.
  «Ты преданный человек».
  Я пожал плечами.
  Он покрутил очки, посмотрел на свой кофе, но не притронулся к нему.
  «Я настоятельно рекомендую вам найти способ поговорить с Гвен и Томом Ши.
  В списке она указана под своей девичьей фамилией, Пит, но сейчас они женаты. Они работали с Карен в Sand Dollar. Работали с ней в последнюю смену. Я всегда чувствовал, что они знали больше, чем говорили.
  «Почему это?»
  «То, как они себя вели, когда я говорил с ними, — скользкие, нервные. Феликс Барнард сказал, что они кажутся ему невинными. Шерифы тоже. Они оба были местными ребятами, с хорошей репутацией, ни у одного из них не было никаких судимостей.
  Но я скажу вам одно: когда я спросил их о Карен, они не смогли посмотреть мне в глаза. Они были ее друзьями; Гвен обслуживала столики, Том работал барменом. Почему разговор о ней должен был заставить их чувствовать себя неловко? И они вышли из ресторана всего через несколько минут после Карен. Карен шла пешком, но они были в машине. Разве не логично, что они могли ее обогнать?
  «Может быть, ее кто-то подобрал».
  «Кому она позволила бы забрать ее? Она ни с кем не встречалась, у нее не было близких друзей. И она никогда бы не поехала автостопом. Мы говорили об этом до того, как она уехала из Массачусетса».
  Его голос оставался тихим, но глаза выпячивались еще больше, а морщины на лбу были влажными.
   «Я уверен, что они что-то скрывают. Я знаю, как выглядит чувство вины».
  Я вытащил из кармана пиджака листок бумаги, развернул его и обвел два имени.
  «Я все время возвращался к ним», — сказал Бест, — «предлагал им деньги — последние деньги, которые у меня были, прежде чем я начал распродавать акции и облигации. Они даже не хотели со мной разговаривать. Наконец Том позвонил шерифу, пожаловался, что я их преследую. Я все равно вернулся через несколько дней, желая застать Гвен одну. Она не открывала дверь, а на следующий день Том пришел ко мне в мотель и пригрозил избить меня, если я не оставлю их в покое».
  «И это был конец?»
  Он вздохнул. «Я проезжал мимо их дома раз или два в неделю. Потом они собрались и уехали — уехали из Малибу. Если это не чувство вины, то я не знаю, что это такое. Я позвонил в ресторан, притворившись другом, и мне сказали, что они уехали в Аспен. Но они вернулись в Малибу уже больше шестнадцати лет назад.
  Владею местом под названием Shooting the Curl — магазином товаров для серфинга, расположенным недалеко от пирса.
  Дела идут очень хорошо, могу добавить. Том ездит на одном из этих BMW, а у Гвен шикарный фургон».
  «Вы все равно проезжаете мимо».
  «Только раз в году, доктор Делавэр. В годовщину исчезновения Карен».
  «Вы занимаетесь чем-нибудь еще?»
  «Пытаюсь ли я поговорить с ними? Нет, какой смысл? Для меня это день размышлений. Я еду из Санта-Моники в Санта-Барбару. Если я вижу бездомного, я останавливаюсь и даю ему еду. Иногда я останавливаюсь у кемпинга, но я ни с кем не разговариваю и не показываю фотографию Карен. Какой смысл показывать фотографию девятнадцатилетней девушки?»
  Он опустил взгляд. Сцепил пальцы под очками и снова потер глаза. «Ей уже почти сорок, но я все еще думаю о ней как о девятнадцатилетней.
  … Не волнуйтесь, доктор, я не беспокою Шеев. Что бы они ни сделали, им придется с этим жить. И у них теперь свои проблемы: ребенок-калека.
  Может быть, однажды они поймут, что Провидение и Судьба исходят из одного и того же места. Когда ты к ним подходишь, не упоминай моего имени, я уверен, они думают обо мне как о буйном сумасшедшем.
  «Как долго Карен находилась в Калифорнии, прежде чем исчезла?»
  «Пять месяцев».
  «Как часто она писала?»
   «Она никогда не писала. Она звонила. Всегда в воскресенье, а иногда в среду и пятницу. Вот почему мы были встревожены в то первое воскресенье. Она была как часы, когда дело касалось тех воскресных телефонных звонков. Мы позвонили в ресторан, и они сказали, что она не появилась на работе».
  «Я полагаю, что во время предыдущего звонка она не сказала ничего, что намекало бы на ее исчезновение».
  «Ничего. Она была счастлива, наслаждалась погодой, наслаждалась своей работой, все было хорошо. Она пыталась заработать достаточно денег, чтобы поступить в актерскую школу».
  «Она сказала, в какой школе?»
  «Нет, до этого дело не доходило».
  «Как вы отнеслись к тому, что она стала актрисой?»
  «Мы на самом деле не думали, что она станет ею. Мы думали, что она попробует немного, а потом вернется, поступит в колледж, встретит кого-нибудь хорошего».
  Его губы дрожали.
  «Моя жена принимала большинство звонков. Я обычно был в магазине. После исчезновения Карен я возненавидел магазин. Отдал его Крейгу, но он продал его и устроился на работу в государственную службу. Строительство и безопасность. После того, как я переехал сюда, мой первый год был полностью занят поисками Карен. Второй год тоже, но ничего не получалось. У меня было свободное время, и я начал читать Библию. До этого я не был религиозным человеком — я ходил в церковь, но думал о прибылях и убытках, делая вид, что молюсь. На этот раз Библия начала что-то значить для меня. Я нашел семинарию в Игл-Роке и записался. Через пять лет меня рукоположили в сан, и я основал церковь. Знаете, что мы делаем?»
  «Раздайте еду бедным».
  « Мы никому не задаем вопросов. Никто не получает зарплату. Я живу на свое социальное обеспечение и те немногие облигации, которые у меня остались, а все остальные — волонтеры. Рестораны жертвуют еду. Это хорошая жизнь. Я только хотел бы, чтобы Карен была здесь и увидела это».
  Он сожрал печенье и запил кофе, который наверняка был холодным.
  Я посмотрел на картонную коробку.
  Он высыпал остатки содержимого на стол. «Я собираюсь убрать».
  Убрав посуду, он начал ее мыть.
  Я открыл первый из четырех фотоальбомов, охватывающих развитие Карен Бест от младенчества до юности. Ко второму был приклеен
   маленький конверт с надписью «Первая стрижка».
  Поднеся пакет к свету, я увидел внутри несколько завитых фрагментов.
  Выпускная программа начальной школы. Карен, победительница премии Good Citizenship.
  Школьный ежегодник, Карен во французском клубе и певицах. Карри. Ее глаза говорят о многом.
  Снимок с выпускного: Карен теперь выглядит красивой и взрослой, ее светлые волосы длинные и шелковистые, завитые на концах. Под руку с неуклюжим парнем с темной прической в стиле Битлз и торчащими усами.
  Букет из сушеных орхидей в жестком пластиковом пакете с тисненым названием флориста из Нью-Бедфорда.
  Около сотни экземпляров листа, который мне дал Бест, скрепленных резинками.
  Копия молитвы Господней.
  Я все это положил обратно. Бест стоял над кухонной раковиной, руки в пластиковых перчатках, вода лилась струей и кипела.
  Я вошел.
  Умываясь, он уставился на что-то над краном.
  Еще одна библейская иллюстрация, на этот раз — черно-белая гравюра.
  Молодую женщину тянут за волосы.
   Похищение Дины Сихемом.
  Руки Беста в перчатках были сжаты. От пара его очки запотели, а губы быстро двигались.
  Молитва.
   ГЛАВА
  15
  Вернувшись, я прочитал Библию. То, что я узнал, мешало мне заснуть.
  На следующее утро мы с Робин позавтракали в городе; затем я поехал обратно в библиотеку и еще раз просмотрел газетный отчет о вечеринке в Санктуме. 15 августа. Карен Бест в последний раз видели накануне вечером.
  После ксерокопирования статьи я позвонил Майло. Его не было, но трубку взял Дел Харди. Черный детектив был случайным партнером Майло, но в последнее время они не работали вместе.
  «Привет, док, как дела?»
  «Довольно хорошо. Как гитара?»
  «Сижу в шкафу, играть некогда. Слушай, Бигфут заканчивает ограбление в Smart Shop на Палмс, может, поймаешь его».
  Он дал мне номер, и я поговорил с женщиной-офицером, которая в конце концов соединила меня с Майло.
  «Утреннее приветствие», — его голос звучал рассеянно.
  «Не хочу тебя беспокоить, но...»
  «Нет, я закончил. Что случилось?»
  Я ему рассказал.
  «Лучшая девочка», — сказал он. «Разве она не была блондинкой?»
  «Она покрасила волосы тем летом. И, по словам ее брата, у нее были очень длинные ноги. Это может оказаться пустяком, но я просто...»
  «Это... э-э-э, телевизионщики только что подъехали, надо расходиться. Где ты?»
   «Вествуд».
  «Встретимся в Ранчо-парке, на северном конце, за бейсбольным полем...
  «Войдите в первый вход после поля для гольфа и идите так далеко, как сможете. Вы меня узнаете, потому что я не буду кормить уток».
  
  Я добрался туда через четверть часа и нашел его на скамейке, около цементного пруда, который был осушен, но все еще был покрыт водорослями. Бродячий ретривер обнюхивал траву. Ни уток, ни людей не было видно. Я показал ему лист данных Беста и вырезку и указал дату вечеринки.
  «Накануне вечером она пропустила звонок домой, если это вообще имеет значение».
  Он просмотрел и вернул мне все обратно. «Ты действительно встречался с отцом?»
  «По его просьбе».
  «Как он тебя хватает?»
  «Преданный. Одержимый».
  «Итак, вы двое отлично ладили».
  «Там было определенное взаимопонимание». Я подытожил то, что Бест рассказал мне о поисках Карен, закончив его подозрениями в отношении Шеев.
  «Так какое отношение это имеет к Лоуэллу и Траффиканту? Paradise Cove находится — сколько? — в десяти, пятнадцати милях от Топанги».
  «Она работала в Paradise Cove, но жила недалеко от пляжа Топанга. Я проезжала этот адрес, въезжая в город. Всего в двух шагах от Topanga Canyon Road. А еще есть временные рамки и ее физическое сходство с девушкой из сна».
  Скрестив длинные ноги, он посмотрел на небо. Самолет писал что-то неразборчивое. Он покачал головой. «Этот отец, кажется, одержим до безумия. То, как он достает этих людей».
  «Он говорит, что не делал этого уже много лет. Если это правда, то это свидетельствует о самоконтроле».
  Он продолжил смотреть на небо. «На самом деле, это меня удивляет. Жить с ними в одном городе, верить, что они что-то знают, и отпустить это».
  «Может быть, его работа поддерживает его. Он наполняет свои дни добрыми делами».
  «Еда для бедных, да?»
  «Может быть, я и болван, но он произвел на меня впечатление хорошего парня, Майло. Пытался справиться со своей потерей, найдя какой-то высший смысл. Единственное, что меня беспокоило, — это фотография, которая висела у него на кухне над раковиной.
  Библейский отпечаток — Дина похищена Сихемом. Он смотрел на нее, пока мыл посуду. Я посмотрел эту историю, когда вернулся домой. Она в книге Бытия. Дина была дочерью Иакова; Сихем был ханаанским принцем, который похитил ее и изнасиловал. Двое ее братьев отомстили, убив его и всю его деревню».
  «Прекрасный образ для размышлений духовного лица».
  «Я не хочу разжигать под ним огонь. Я знаю, что может сделать месть».
  Он опустил глаза и посмотрел на меня.
  «И каков теоретический сценарий? Она отправилась в поход на природу в пятницу вечером, оказалась у Лоуэлла за день до вечеринки и была приглашена внутрь?»
  «Нет, если только она не была серьезной путешественницей. Мы говорим о нескольких милях до вершины Топанги. Но, возможно, она путешествовала автостопом и ее подобрали. А может быть, вечеринка началась рано — или она была неформальной. Люди приходили в любое время». Я поднял вырезку. «Это звучит как свободная сцена, а не какая-то формальная вечеринка».
  «Все эти важные шишки и люди просто заходят сюда?»
  «Вы помните, как обстояли дела в семидесятые. Мир, любовь, люди играют в социальное равенство. Бест сказал, что это одна из причин, по которой шерифы не восприняли исчезновение Карен всерьез. Времена были будничными, дети на дороге, все были в духе свободы и легкости».
  Он посмотрел на бейсбольное поле и лужайки за ним. «Я провел семидесятые, упорно трудясь в колледже, а затем стреляя в парней в черных пижамах, но я верю тебе на слово».
  «Я тоже была занудой», — сказала я. «Но я помню, что на PCH попутчиков было больше, чем чаек. Бест говорит, что Карен была хорошей девочкой, но она была вдали от дома почти полгода, а дети могут быстро меняться, когда чувствуют вкус свободы.
  Плюс, она хотела быть актрисой. А что, если она будет ходить по каньону — или просто прогуляется по нему, расслабляясь после работы? А рядом с ней будет ехать человек со знаменитым лицом — в длинном лимузине. Сказать ей, что на холме жаркая вечеринка, много других представителей шоу-бизнеса, запрыгивайте. Разве откажется от этого начинающая актриса?
  «Думаю, это правдоподобно», — сказал он. «Если вечеринка началась рано. Но даже в этом случае все, что у тебя есть, — это мечта и пропавшая девушка».
  «Девушка, которая звонила домой каждую неделю, а потом перестала. И больше о ней никто не слышал».
  Он снова повернулся ко мне. «Я не говорю, что она не умерла, Алекс. Похоже, что она умерла. Но это не значит, что она умерла вместо Лоуэлла, и после всех этих лет я не вижу, как ты собираешься приблизиться к этому».
  «Я тоже. Боже, я очень надеюсь, что не разжег огонь под Бестом. По крайней мере, я даю ему ложную надежду».
  «Что ж, — сказал он, — если вы правы, говоря о том, что он верующий человек, возможно, это поможет ему выстоять».
  «Может быть». Я подался вперед на скамейке. Маленький бесцветный паук заполз мне на колено. Я осторожно поднял его, и его нитевидные ножки отчаянно задергались. Положив его на траву, я наблюдал, как он исчезает среди травинок.
  Майло сказал: «Но меня что-то беспокоит . То, что ты мне рассказал о брате Питере. Парень никогда не путешествует, но он просто оказывается за городом, когда она засовывает голову в духовку? Безработный, но слишком занят бизнесом, чтобы вернуться? А потом он находит время, чтобы позвонить Эмбри и единокровному брату, которого не видел двадцать лет, но не Люси? А потом ты говоришь мне, что он странный. А теперь Люси говорит, что кто-то стащил ее нижнее белье, и у него есть ключ от ее квартиры».
  «Ты думаешь, это сделал он?»
  «Я думаю, это звучит так, будто он бежит от чего-то. Может быть, от отвратительных импульсов. Может быть, он так близок с ней, что это его пугает, поэтому он уехал в пустыню, чтобы побыть наедине со своими проклятыми мыслями».
  «О, чувак», — сказал я. «Как раз то, что нужно Люси».
  Я думала о своей короткой встрече с Питером, пытаясь вспомнить о нем как можно больше. Бледное лицо, сонный голос. Холодные руки. Объемный свитер в жаркий день. Нетерпение вернуться к машине. Взгляд на его колени.…
  «А что, если он бежит от чего-то другого?» — спросил я.
  Я описал брата.
  Майло посмотрел на меня. Его большие черные брови были подняты.
  «Наркоман?»
  «Это сходится, не правда ли? Его безработица, оборонительная позиция Люси...
  уклончиво, на самом деле. Я помню, как она говорила, что он всегда пытался защитить ее
  ' хотя он ' — и затем она прервала предложение. Когда я надавил, она сказала, Даже если он не самый крутой парень в мире. Но это было не то, что она начала говорить. Я знаю, что это предположение, но он действительно хотел вернуться в эту машину. Когда я оглянулся, он сидел низко на сиденье. Как будто он что-то делал. Люси тоже оглянулась, и в тот сеанс она упала
   ее хроническая улыбка. Он мог бы исправить это прямо там. Она могла бы знать.”
  «Наркоман», — повторил он. «Может быть. Голодные гурманы не ждут углового люкса и свежего постельного белья».
  «Это объяснило бы, почему он отвернулся от Люси, когда она в этом нуждалась. Он разговаривал со всеми, кроме нее, потому что она знала, что он едет за покупками, а ему не хотелось ничего объяснять. Разве в Нью-Мексико не поступает много вещей через границу?»
  Он кивнул. «Но здесь, в Лос-Анджелесе, недостатка в вещах нет».
  «Может быть, он не мог купить здесь. Потому что у него были серьезные долги —
   Вот почему он мог уехать из города. Избегая кредиторов. Из тех, кто не отправляет уведомления о просроченных платежах». Мой живот сжался. «Насколько нам известно, кредиторы знают о Люси и пытаются использовать ее в качестве рычага. Может быть, эти телефонные звонки были настоящими. Может быть, кто-то действительно взломал и испортил ее нижнее белье».
  «Никто не вламывался», — сказал он. «Она сказала, что никаких доказательств этому нет».
  «Ладно, они перевернули квартиру Пака и нашли ключ от квартиры Люси».
  «Это ужасно тонко для таких людей», — сказал он. «Им бы понравилось вламываться».
  «Возможно, это на тонкой стадии. Запугивание его, чтобы он получил для них большой куш и рассчитался. Может быть, он давний продавец. Как еще он мог бы платить за свою привычку без работы? У Люси есть семейный трастовый фонд, который платит ей тысячу долларов в месяц, так что он тоже может. Но с любой привычкой тысяча в месяц не поможет».
  «Трастовый фонд со стороны семьи Лоуэлла или со стороны матери?»
  «Лоуэллс».
  «Папа бросает детей, но содержит их?»
  «Это переход через поколение, созданный его матерью для уплаты налогов. Он может не иметь над этим никакого контроля».
  «Рычаг», — сказал он. «Да, было бы неплохо свалить все на наркоманов и восстановить ее репутацию. Но я все еще не вижу никакой связи с ее головой в духовке».
  «А что, если кто-то накачал ее наркотиками и поместил туда? Она существо рутины, пьет сок, каждый вечер смотрит PBS. Это объяснило бы, почему шторы были открыты — они хотели, чтобы ее нашли. Хотела отправить
   сообщение Паку. Разве это не что-то? Мы все предполагаем, что она лжет или отрицает, а она говорит правду?
  Он потер лицо. «Это было бы нечто , Алекс. Это было бы как в Fantasyland, потому что на ее голове нет узла, и в больнице ничего не нашли в ее тесте на наркотики».
  «А что, если ей дали что-то, на что комиссия не проверяла бы, например, хлороформ?»
  «Эй», сказал он, «хочешь поразмышлять, а я скажу, что, скорее всего, сам Паки пытался ее отравить — разозлился, потому что она не дала ему денег на наркотики. Или, может быть, он просто охотится за ее частью трастового фонда и сваливает из города, чтобы обеспечить себе алиби. И звонит Кену, чтобы узнать, мертва ли она. Тебе нравится эта, я могу придумать еще шесть таких же за четвертак. Еще пара четвертак, и я заполню твой день фантазиями».
  Где-то вдалеке ретривер понюхал воздух и бросился за чем-то. «Ты прав», — сказал я. «Я впадаю в мечтания, потому что мне бы очень хотелось, чтобы она не пыталась покончить с собой. Но она это сделала. И насколько я знаю, Пак никогда не прикасался к наркотикам. Просто застенчивый парень с проблемами кровообращения».
  «Нет», — сказал он, — «с ним что-то не так. Я хотел проверить его на компьютере сегодня утром, но меня вызвали на рынок в два одиннадцать в шесть тридцать. Первое, что я делаю, когда возвращаюсь, — играю в компьютерные игры. Есть его адрес?»
  «Кен сказал Studio City. Ты все еще собираешься проверить Trafficant?»
  «Конечно, почему бы и нет? Я уже нажимаю на кнопки».
  «Бедная Люси», — сказала я. «Еще одна травма».
  «Да», — сказал он. «Похоже, что в ее танцевальной карте есть слово «боль».
  
  Когда я вернулся в Малибу, был час дня. Пока я останавливался на красный свет около пирса, я успел взглянуть на фасад Shooting the Curl. Белое здание, синие окна. Вывеска с жирными белыми буквами, составляющими название, над фреской с изображением серфера в мокром костюме, оседлавшего большую волну.
  Paradise Cove был десятью милями позже. Неоновая вывеска на высоком столбе указывала на пляж. ПЕСЧАНЫЙ ДОЛЛАР Завтрак Обед Ужин. Импульсивно я отключился.
  Дорога, ведущая вниз, провела меня мимо акра или около того полевых цветов, затем трейлерный парк, затененный огромными мохнатыми эвкалиптами. Между деревьями вода была
   Плоский и серебристый. Еще сотня футов, и я натолкнулся на караульное помещение и опущенную деревянную руку. Знак гласил, что пляж частный, и если я пойду дальше, то это будет стоить 5 долларов, если только я не буду есть в ресторане.
  Парень в караульном помещении высунул голову. Его нос облупился, а солнцезащитные очки отражались.
  «Песчаный доллар», — сказал я.
  «Пять баксов». Он протянул мне билет. «Поставь на нем штамп, и я верну его тебе, когда будешь уходить».
  Я спустился по последнему склону к большой широкой парковке. Ресторан был внизу, на песке, деревянная дранка со ставнями и баннером Happy Hour над дверью.
  Внутри была темная зона ожидания, устланная красным войлоком, обшитая дешевым деревом и увешанная потрепанными солью морскими принадлежностями. Никто не ждал, но в пепельнице тлела сигарета. Справа был бар, похожий на пещеру, где несколько человек надувались животами и смотрели стендап-комедию по кабельному.
  Прямо передо мной находилась пустая стойка ведущего, а за ней — ресторан.
  Главный зал был гигантским, как рестораны Лос-Анджелеса до земельного бума, с двумя длинными рядами кабинок с красными латунными пуговицами и таким же войлочным ковром. Вся стена пляжа была стеклянной. Сильный шторм несколько лет назад снес треть пирса. Остатки торчали над водой. Несколько туристов сидели на пляже. Люди в ресторане в основном выглядели как местные жители, но их было немного, и они были разбросаны.
  Работали две официантки, одна молодая и рыжеволосая, другая лет пятидесяти с приземистым лицом и коротко подстриженными седыми волосами. Обе были в розовых блузках, черных брюках и красных фартуках, рукава закатаны, глаза усталые.
  Помощник официанта забирал посуду со стола в дальнем углу.
  Хозяин был высокий, грузный, седобородый мужчина. Он заметил меня и перестал разговаривать с официантом.
  «Обед на одного», — сказал я, и он отвел меня к столику у окна.
  Официантка постарше появилась через несколько минут, вся в делах. Я заказал завтрак рыболова за 10,95 $ (подается весь день): жареный красный люциан, яйца, картофельные оладьи, сок и кофе. Еда была хорошей, и я старался есть медленно. К тому времени, как я закончил, ресторан был почти пуст, а официантки нигде не было видно. Я наконец заметил ее в баре, курившей и смотрящей телевизор, и помахал рукой.
  Она подошла, выглядя раздраженной. На ее бейджике было написано ДОРИС.
   Я протянул ей двадцатку и парковочный талон, и она пошла за мелочью.
  Достав технический паспорт Беста, я просмотрел имена сотрудников ресторана.
  Дорис Рейнгольд?
  Когда она вернулась, я сказал: «Оставь себе пять», и получил широкую улыбку.
  «Спасибо, сэр. Как вам понравилась еда?»
  "Отличный."
  «Angler — один из наших самых популярных».
  «Понимаю, почему… похоже, сегодня все довольно спокойно».
  «Это то вверх, то вниз. В воскресенье никто не может попасть туда без предварительного бронирования».
  «Вот так?»
  «Приходят все голливудские деятели — они на выходные уезжают на пляж. Барбра Стрейзанд сидит в том углу. Она крошечная. У нас также есть повара, как тот парень, который управляет La Poubelle. Они приводят своих детей. Я все время говорю Марвину поднять цены, но он этого не делает».
  "Почему нет?"
  Она пожала плечами. «Старые привычки. Нас, вероятно, закроют в следующем году. Марвин нездоров, и они преследуют его из-за земли. Она стоит целое состояние».
  «Жаль. Мне придется приходить сюда чаще, пока вы еще открыты».
  «Ты это делаешь. Мне бы пригодились такие клиенты, как ты». Она рассмеялась. «Живешь где-то здесь?»
  «Только что переехал», — сказал я. «Рядом с границей округа».
  «На пляже?»
  Я кивнул.
  «О, это красиво. Я проезжаю там по дороге домой в Вентуру. Собственный или арендованный?»
  "Арендовать."
  «Я тоже. Только миллионеры владеют, да?»
  «Лучше поверить. Работаешь здесь уже какое-то время?»
  Она натянула щеки и ухмыльнулась. «Это заметно, да? Но я не скажу тебе точно, как долго, так что даже не спрашивай».
  Я улыбнулся в ответ. «И что ты будешь делать, если он закроется?»
  «Не знаю, может быть, кейтеринг. Все эти повара, всегда что-то случается. Не то чтобы я этого с нетерпением ждал».
  «Вам не нравится кейтеринг?»
  «Большая морока. Я так делала много лет назад. Моя подруга — она тоже здесь работала — раньше находила работу в сфере общественного питания для себя и всех, кто хотел
   Они. Хорошие деньги, но много хлопот». Она подмигнула. «Марвину никогда не нравилось наше подрабатывание. Мы делали это за его спиной».
  «Я думаю устроить новоселье, мне бы не помешал хороший кейтеринг. Кто твой друг?»
  Она покачала головой. «Она больше этим не занимается. Разбогатела — у нее свой бизнес».
  «Ей повезло».
  "Ага."
  «Какой бизнес сегодня приносит вам богатство?»
  Она улыбнулась мне. «Ты живешь на пляже, чем занимаешься?»
  "Психолог."
  «О, — она снова подмигнула. — Так что, может, мне не стоит с тобой разговаривать».
  «Не волнуйся, я не на службе», — сказал я.
  «Знаешь, — сказала она, — я бы тебя за это не пометила. Я бы подумала, что ты юрист или занимаешься музыкальным бизнесом, или что-то в этом роде». Она потрогала карман передника, куда делся кончик.
  «Я играл в группе, — сказал я. — Коктейльные бары. Я знаю, каково это — зависеть от щедрости людей».
  «Разве это не правда? И чаще всего люди не честны. Вот что я ненавидел в кейтеринговых вечеринках. Вы видите людей в их худшем проявлении; для них вы — кусок мебели. И никаких чаевых. Одна общая плата за обслуживание. Если босс нечестен, вы пропали».
  «Был ли твой друг честен?»
  «Которая — о, она. Да, честно говоря».
  «Но вы, должно быть, видели несколько интересных вечеринок. Работаете здесь».
  Она потянулась за сигаретой. «Не против?»
  Я покачал головой. Она засветилась.
  «Может быть, кому-то это было интересно. Для меня это было только обслуживанием и уборкой, и люди совали мне руки в лицо». Она покачала головой и оглянулась. «Хочешь еще кофе? Может, я сама выпью.
  Марвин, как обычно, в туалете».
  «Обожаю эту компанию», — сказал я.
  Она взяла чайник и еще одну чашку. Сев напротив меня, дымя сигаретой, она налила нам обоим.
  «Работать здесь было очень приятно, — сказала она. — Так близко к океану».
  «Как дела в Вентуре?»
  «Умираю. Кто знает, может, перееду. У меня двое взрослых сыновей, оба в армии. Один в Германии, другой около Сиэтла. Или Невада. Мне нравится Невада, там все процветает».
  «Твой богатый друг не может помочь тебе найти что-нибудь?»
  «Нет, как я уже сказал, она не в теме. У них с мужем магазин для серфинга...
  Мне там нечего делать».
  «Стреляешь в завитушку?»
  «Да, ты знаешь это?»
  «Я проходил мимо. Не похоже на крупный бизнес».
  «Поверьте мне, это так. У них есть место прямо на песке в Ла-Косте...
  собственное, а не арендованное — и это не салат «Спам».
  Она глубоко затянулась, а ее взгляд метнулся к окну. «Вот и снова».
  Я проследил за ее взглядом до пляжа. Съемочная группа устанавливала оборудование, на заднем плане стояли грузовики и фургоны с звукоусилителями, а вокруг стояло несколько десятков человек.
  «Реклама», — сказала она. «К нам постоянно приходят: лосьон для загара, машины, кока-кола, что угодно. Платите Марвину столько, чтобы ему не пришлось повышать цены — говоря о дьяволе».
  Она посмотрела в сторону входа в ресторан. Белобородый мужчина шел к нам, опустив голову, хмурясь и размахивая руками.
  Она встала и протянула ему руку, улыбаясь и бормоча: «Придержи коней, Марвин». Он посмотрел на нее, затем на меня, наконец повернулся и вернулся в свою кабинку.
  «На базу», — сказала она, гася сигарету. «Приятно было с вами пообщаться».
  «Мне тоже было приятно с вами поговорить».
  «Дорис», — сказала она, дотронувшись до своего значка. «Спроси меня, когда придешь в следующий раз. Я найду тебе место на пляже…»
  
  Работа в сфере общественного питания, нанятая Гвен Ши.
  Для тех, кто хотел.
  Все эти повара… контакты.
  Получила ли Карен Бест работу на вечеринке в Святилище?
  Ушли пораньше, чтобы подготовиться, и не вернулись?
  Я сел в машину и еще раз взглянул на технические характеристики Беста.
   Феликс Барнард, частный детектив, ничего не заметил о подработке.
  Остальные не говорят ему, чтобы скрыть это от Марвина?
  Или, может быть, Барнард просто задал не те вопросы.
  Бест сказал, что детектив действовал медленно и слишком расслабленно.
  Просматривая справочник Ростале, я искал его имя и на желтых страницах, и в личных объявлениях, но ничего не нашел.
   Карточный домик.
  Но то, что мне только что рассказала Дорис, еще на один крошечный шаг укрепило связь между Карен Бест и Санктумом.
  Возможно, интуиция Шеррелла Беста относительно семьи Ши оказалась верной.
  Дорис была охотным собеседником. Не было возможности обсудить с ней исчезновение Карен, но стоило попробовать еще раз.
  Трудно представить, чего может добиться небольшое положительное подкрепление.
   ГЛАВА
  16
  Имена других людей из «Песчаного доллара»:
  Сью Биллингс
  Мэри Андреас
  Леонард Корчик
  Я вернулся домой и посмотрел их. Ни одна из женщин не была в книге, но Корчик, LT, была указана в Энсинал Каньоне.
  Ответил мужчина. «Лесоферма».
  «Леонард Корчик, пожалуйста».
  «Это Лен».
  «Вы тот самый Леонард Корчик, который работал в Sand Dollar?»
  «Нет, это мой папа. Кто это?»
  «Я работаю с полицией, расследуя несколько старых дел о пропавших людях. Девушка по имени Карен Бест исчезла несколько лет назад. Твоего отца допрашивали по этому поводу, и я просто хотел проверить несколько вещей».
  «Мой отец умер три года назад».
  «Извините. Он когда-нибудь упоминал Карен Бест?»
  "ВОЗ?"
   «Карен Бест».
  «Как давно это было?»
  «Двадцать один год».
  Он рассмеялся. «Мне тогда было семь лет. Я ничего не слышал».
  «Что делал твой отец в ресторане?»
  «Работал в баре неполный рабочий день и убирался. У нас есть лесная ферма. Если нужны деревья, звоните».
   Щелкните.
  
  Венди Эмбри позвонила около пяти. «Не уверена, но готова поспорить, что она вернется в ваш суд».
  «Почему это?»
  «В ту минуту, когда я сказал ей, что даю разрешение на ее освобождение, она закрылась...
  дружелюбно, но сказать явно нечего».
  «Почему ты думаешь, что она захочет меня видеть?»
  «Я спросила ее, приходили ли вы, и она засияла. Если бы я была вами, я бы регулярно проверяла свой измеритель переноса». Она старалась быть любезной, но в ее голосе прозвучала резкость.
  «Я не уверен», — сказал я. «Когда я был там, она сказала что-то о том, что ей вообще не нужна никакая терапия».
  «Отлично», — сказала она. «Вот вам и проверка реальности на «отлично». Ну, вы можете только привести их к воде — отсутствие понимания не является основанием для продления семидесяти двух. В любом случае, ее отец позвонил мне. Поскольку я, вероятно, не в теме, я подумал, что передам это дальше».
  «Когда он звонил?»
  «Сегодня утром», — она очень быстро прочитала число.
  «Было ли сообщение?» — спросил я, копируя.
  «Нет, просто позвонить ему. Удачи. Она сегодня вечером выходит».
  
  Ответила женщина. «Да?»
  «Доктор Делавэр перезванивает мистеру Лоуэллу».
  "ВОЗ?"
  «Я психолог его дочери».
  «Я думала, она идет к доктору...»
   «Эмбри. Она отстранена от дела».
  «О… Ну, если вы доктор, мистер Лоуэлл встретится с вами » .
  "О чем?"
  «Лукреция, я полагаю».
  «Я не мог этого сделать без разрешения Люси».
  "Подожди."
  Прошло несколько секунд, затем очень громкий, глубокий голос сказал: «Лоуэлл.
  Кто ты?»
  «Алекс Делавэр».
  «Делавэр. Первый штат, жалкая тихая заводь. Ты кто, франкоканадец? Акадец? Енотовидный?»
  «Чем я могу вам помочь, мистер Лоуэлл?»
  «Ты мне ничем не поможешь. Может, я смогу помочь тебе. Мой мальчик настучал на попытку девушки покончить с собой, подразумевая, конечно, что это была моя проклятая вина, ням-ням-ням. Сомневаюсь, что она сильно изменилась, запорный шквал, базовый характер никогда не меняется, так что я могу дать тебе несколько пронзительных идей. Если только ты не один из тех биопсихиатрических Франкеноманьяков, которые считают, что характер — это вопрос серотонина и дофамина».
  «Кто из твоих сыновей тебе звонил?»
  «Опиумный наркоман, кто же еще?»
  «Питер?»
  «То же самое».
  «Откуда он звонил?»
  «Откуда мне знать? Моя девочка взяла его. И не пытайся привлечь меня к суду Трибунала погубленного потомства. Вина может быть твоим товаром, но это не моя валюта. Увидимся не завтра, а послезавтра. Максимум через час, значительно меньше, если ты меня раздражаешь. Ты приедешь ко мне; я не путешествую».
  «Извините», — сказал я. «Я не могу говорить с вами без разрешения Люси».
  «Что?» Он рассмеялся так громко, что мне пришлось отодвинуть телефон от уха.
  « Бедлам — это новый Олимп? Психушка правит психушкой? О чем ты, черт возьми, говоришь?»
  «Конфиденциальность, мистер Лоуэлл».
  « Нет никаких секретов, парень. Не в век массажных сообщений. Книги Маклюэна — дерьмо — furor loquendi — но это правда, что мы все смотрим друг на друга
   чужие придурки.… Ну что ж, ты упустил свой шанс. Салам, как говорят арабы, к черту всех».
  «Если Люси согласится, я хотел бы поговорить с вами. Могу ли я вам перезвонить?»
  « А ты можешь ?» Он снова рассмеялся. «На свой страх и риск. Ты также можешь пройти Го или съесть сырую рыбу с япошками, или сделать три маленьких шажка, или трахнуть себя садовым инструментом».
  
  Мы с Робином ужинали на палубе. Прилив взбил песок, как сливки, и пляж в сумерках представлял собой серую плоскость пиков и впадин. Я не мог перестать думать о своем разговоре с Лоуэллом.
  Пропустил ли он дозу лития или просто притворялся, что хочет привлечь внимание?
  Вероятно, он больше не привлекал особого внимания.
  Зачем он позвонил? Его предложение поделиться своими соображениями было почти комичным.
   Пожиратель опиума. Догадка о Питере подтвердилась.
  Возможно, разрушенная карьера и старость наконец заставили Лоуэлла осмотреть руины своей семьи.
  Один ребенок погиб, остальные трое разошлись.
  Наркоман, попытка самоубийства.…
  Кен казался вполне приятным парнем, но его антипатия к отцу была очевидна.
  «О чем ты думаешь, дорогая?» — спросила Робин.
  «Ничего особенного».
  Она улыбнулась и положила руку мне на бицепс. Я попытался отогнать клинические мысли и повернулся к ней. На небе остался след цвета — мазок краски цвета лосося, закрывающий заходящее солнце. Он играл на каштановых волосах и делал ее глаза медными и кошачьими.
  «Все еще на работе?» — спросила она, поглаживая.
  "Больше не надо."
  Я привлек ее к себе и крепко поцеловал. Ее язык задержался у меня во рту.
   «Carpe foxum», — сказал я.
  "Что это такое?"
  «Схвати малышку».
   ГЛАВА
  17
  Несмотря на приличный ночной сон, моей первой мыслью после пробуждения было: Люси выписали из больницы.
  Мне не нравилась идея, что она попытается сделать это сама. Но если бы я подтолкнул ее, она бы, вероятно, отступила, поэтому я решил дать ей время до полудня, прежде чем позвонить.
  Тем временем я расскажу Майло о том, что мне рассказала Дорис Рейнгольд.
  Он еще не пришел в участок, и никто не ответил у него дома. Я позвонил по номеру, который он использовал для своей частной подработки, и лента ответила: «Blue Investigations». Я оставил сообщение.
  Было чуть больше девяти; Робин и Спайк отсутствовали уже больше часа. Я поехал на рынок в Транкасе и купил продукты, думая обо всех местах вдали от шоссе, где могла бы пропасть девушка. Как только я вернулся домой, позвонил Майло.
  «Я у Люси. Ты можешь выйти прямо сейчас?»
  «С ней все в порядке?»
  «Физически она в порядке. Просто выходи; поговорим, когда приедешь.
  Вот адрес».
  
  Улица была в трех кварталах к северу от бульвара Вентура. Квартал был безлесный и выжженный солнцем, все квартиры, в основном мега-юниты с подземной парковкой и воротами безопасности, которые дали бы опытному взломщику задержку на
   Около двадцати секунд. Баннеры «СДАЕТСЯ В АРЕНДУ» и знаки брокерских услуг на большинстве из них. Обещания «стимулов за въезд».
  Здание Люси было старше и меньше, двухэтажный квадриплекс из штукатурки телесного цвета и темно-красного дерева. Два блока наверху, два внизу, каждый из которых выходит на улицу, с отдельными входами, расположенными в глубине крытого перехода.
  Еще один знак «СДАЕТСЯ В АРЕНДУ» установлен на газоне возле почтового ящика на уровне земли.
  Ее квартира была номер 4, наверху. Номер 3 был пуст. На ее приветственном коврике был изображен бурундук, говорящий: «Привет!» Окна, через которые Кен видел ее стоящей на коленях на кухне, были занавешены шторами.
  Дверной косяк вокруг петель был немного расколот и сколот гвоздями.
  Кен врывается, чтобы спасти ее, но дверь была заперта. Я позвонил в звонок, и Майло раздвинул шторы, затем впустил меня.
  Передняя часть квартиры была разделена на гостиную и столовую. Кухня представляла собой каморку со шкафами цвета авокадо и белой техникой. Места едва хватало, чтобы встать на колени. Все стены были бежево-белыми, не сильно отличаясь от блока Psych в Вудбридже.
  Духовка была маленькая, приземистая, двухконфорочная, Kenmore, ей было, наверное, лет пятнадцать.
  Обеденный стол был из искусственного дуба, окруженный тремя складными стульями. В гостиной стояла кушетка из синего бархата и два подходящих к ней стула, журнальный столик со стеклянной столешницей, а также 14-дюймовый телевизор и видеомагнитофон на подставке на колесиках.
  На телевизоре была одна фотография, Люси и Питера. Снимки лиц, без опознавательного фона. Она улыбалась, он пытался.
  Люси сидела на синем диване, босиком, в джинсах и мешковатой серой толстовке с надписью LA's the One. Ее руки сжали друг друга, она подняла глаза и вымученно улыбнулась мне. Майло подошел и встал позади нее.
  Его куртка висела на стуле. Он носил револьвер в поясной кобуре.
  Он посмотрел на журнальный столик. «Смотри, но, пожалуйста, не трогай».
  Короткая стопка журналов была отодвинута в сторону. Рядом с ней лежал лист желтой линованной юридической бумаги; рядом с ним — белый конверт.
  На бумаге была записка, напечатанная не по центру, заполняющая левое поле и верхнюю часть страницы:
  Иди на хуй, сука, в ад!
  ДЖОБ УМИРАЕТ, ТЫ УМИРАЕШЬ ДВАЖДЫ
   Ниже к странице было что-то прикреплено прозрачными полосками целлофановой ленты.
  Темные сморщенные предметы, размером и формой напоминающие оливковые косточки.
  «Крысиное дерьмо», — сказал Майло. «Ожидается лабораторный анализ. Но мне не нужен техник, чтобы сказать мне».
  «Отправлено по почте или доставлено?»
  "Доставленный."
  «Доставили прямо внутрь», — сказала Люси. «Я нашла его на столе, когда пришла домой вчера вечером».
  «Во сколько это было времени?»
  «Три часа ночи. Меня отпустили в час, но потом появились документы, я оставила кое-какую одежду в своей комнате и мне пришлось вернуться. Когда я пришла, дверь была не заперта, но я просто подумала, что Кен или парамедики забыли ее запереть». Пытаясь успокоиться. Ее руки были белыми.
  «Ты пришла домой одна?»
  Она кивнула. «Я не заметила этого, потому что устала, просто хотела спать. Я упала, потом проснулась около пяти, чтобы выпить стакан воды, и увидела это».
  «У кого есть ключи от квартиры?»
  «Только Питер и я. И хозяин, я полагаю».
  «Кто владелец дома?»
  «Какая-то старушка, которая живет в Порт-Хьюнеме», — сказал Майло. «Ее мастер залатал косяк. Я только что говорил с ним, и он утверждает, что запер его, когда закончил».
  «Что-нибудь странное в нем есть?»
  «Мистер Гонсалвес?» — сказала Люси. «Нет, он милый, и он не мог написать это, он едва говорит по-английски».
  Майло кивнул. Люси обхватила себя руками.
  Я нашел его взгляд. «Лаборатория уже в пути?»
  «Пока нет». Люси: «Почему бы тебе не упаковать эти несколько вещей?»
  «Могу ли я принять душ? Я действительно не думаю, что кто-то был в ванной».
  "Конечно."
  Она ушла. Дверь закрылась, и через несколько мгновений послышался шум душа, похожий на сильный далекий дождь.
  Майло сел там, где она была. Он указал на стул без куртки, и я его занял.
  «Что ты думаешь?» — тихо спросил он.
  «Время довольно удобное», — сказал я. «Выхожу из больницы через несколько часов, и она возвращает тебя сюда. Но что насчет нашей теории о ростовщиках Питера?»
  «Ростовщики склонны к эскалации насилия. Зачем им травить ее газом, а потом возвращаться к этому?»
  «Возможно, они пришли, чтобы нанести серьезный вред, но не нашли ее дома. Или, может быть, они с Питером не имеют к этому никакого отношения. Что, если это кто -то, связанный со Швандтом — помните, как Богетты угрожали правосудию? Или какой-то другой псих, который прицепился к Люси — кто-то, кто заметил ее на суде».
  «Как кто-то мог узнать, что ее нет дома?»
  «Они следили за ней — преследовали ее. Помните, она оставляет свои шторы открытыми». Напряжение в моем голосе. «Есть ли что-то, что заставляет вас сомневаться в ней?»
  «Нет, в том-то и дело. Сейчас она успокоилась, но когда я впервые сюда пришла, она была как вкопаная. Дрожит. Либо настоящий ужас, либо великолепная игра, Алекс. И у нее нет пишущей машинки, так что записка не могла быть написана здесь.
  Где же еще она могла писать это между двумя и пятью утра? Где, черт возьми, она могла взять крысиное дерьмо?
  «Это напоминает Швандта».
  Он кивнул.
  «Что-нибудь еще было нарушено?» — спросил я.
  "Нет."
  Я обратил внимание на скудный декор.
  «Вам стоит посмотреть на спальню», — сказал он. «Один матрас на доске, дешевый приставной столик, на стенах ничего. Одежда у нее неплохая, но у нее мало вещей».
  «Нанниш».
  Он пристально посмотрел на меня.
  Я спросил: «Так что же тебя в этом беспокоит?»
  «Я просто не доверяю своим инстинктам в отношении нее».
  Он опустил подбородок на ладонь. Сквозь оспин виднелась черная и седая щетина.
  «Как долго вы здесь?» — спросил я.
  «С пяти сорока».
  Было уже больше одиннадцати.
  «Почему ты так долго ждал, чтобы позвонить мне?»
  «Не хотел прерывать твой прекрасный сон».
   "Серьезно."
  Он нахмурился и откинул волосы со лба. «После того, как я ее успокоил, мы поговорили. С большой буквы Т. Я сказал ей, что я гей — я знаю, ты меня предупреждала, но это просто показалось правильным. Я следовал своим инстинктам; иногда это срабатывает».
  Смотрит на меня.
  «Ладно. Как она это восприняла?»
  «Как будто она испытала облегчение».
  «Может быть, так оно и есть», — сказал я. «По двум причинам. Она не отвергнута лично, и она может быть с тобой, избегая при этом беспорядка сексуальных отношений».
  «Как бы то ни было... Извини, если я поторопился, Алекс. Я не хотел ничего испортить. Но, сидя там, держа ее, она плакала, ее голова лежала у меня на плече, я просто видел, что что-то происходит, и все, что ей было нужно, — это еще один отказ. Я подумал...»
  «Очевидно, ты правильно рассчитал».
  Улыбка на его лице появилась не сразу. «Господин Валидация, вы когда-нибудь задумывались о работе с людьми?»
  «Вы собираетесь вызвать лабораторию, чтобы осмотреть место преступления?»
  «Если я это сделаю, это может стать действительно грязным. Как только эти колеса начнут вращаться, будет невозможно держать это в тайне. Кто-то обязательно заговорит: присяжный-Бугимен подвергается преследованиям... Это только вопрос времени, когда пресс-псы узнают и начнут мочиться на это. Затем они начинают фокусироваться на ней и узнают, что она пыталась покончить с собой и была заключена под стражу. Кому это понравится ?»
  «Адвокаты Швандта», — сказал я. «Психически больной присяжный. Основания для немедленной отмены».
  «Особенно вслед за подражателем. Держу пари, что они бы все это выкинули».
  «Люси была бы унижена», — сказал я.
  «Большое время». Он встал и принялся ходить.
  Я взглянул на записку. «Есть ли хоть какое-то представление, как это может быть связано с подражателем? Могли ли Богетты или кто-то еще из лагеря Швандта придумать какую-то схему, чтобы добиться отмены его приговора?»
  «Кто, черт возьми, знает? Эти девчонки — сумасшедшие, как дерьмо. Фанатизм с низким IQ, худший вид».
  «Это был бы план с низким IQ. Никакие другие присяжные больше не позволят Швандту разгуливать по улице».
  «Да, но если он в суде, они смогут его увидеть . Насколько я знаю, они планируют освободить его оттуда».
   Я снова прочитал записку. «Умереть дважды». Может ли это означать унижение, а не только реальность?»
  Он пожал плечами. Душ прекратился.
  «Ладно», — сказал он. «Пока мы не проясним это, приоритет один — обеспечить ее безопасность. Если она это выдумала, самое худшее, что меня обманут. Так где же мне ее спрятать? Она говорит, что у нее нет близких друзей и семьи, кроме него». Взглянув на картинку на телевизоре. «А он, кстати, наркоман».
  «Я знаю», — сказал я. «Его отец мне рассказал».
  ним говорили ?»
  «Вчера. Я пытался связаться с тобой, чтобы рассказать. Мне нужно поговорить и о других вещах, но сначала давай решим, что делать с Люси».
  «Я мог бы поселить ее в отеле, но любое место выше трущоб съест ее деньги довольно быстро».
  «А как же Кен? Он занимается недвижимостью — занимается проблемными объектами.
  Даже если у него самого ничего нет, он может знать о недорогой краткосрочной аренде. Здесь или в Пало-Альто. Может, ей стоит уехать из города на некоторое время.
  «Это мысль», — сказал он. «Она немного говорила о нем, желая поблагодарить его за спасение, но не зная, как к нему подойти. Как странно было иметь брата, которого она не знала. Потом она сменила тему на Пакстера. Беспокоилась, что он не позвонил».
  «Обеспокоен, а не зол?»
  «Беспокойство. У меня такое чувство, что она уже давно о нем беспокоится».
  «Я уверен, что она это сделала», — сказал я. «Она сказала что-нибудь еще о нем?»
  «Нет, и я не толкал… Хорошо, можешь связаться с Кеном?»
  «У меня есть его визитка».
  Дверь спальни открылась, и в комнату вошла Люси, вытирая волосы полотенцем.
  «Определенно больше ничего не пропало», — сказала она. «Все мои вещи целы».
  «Хорошо», — сказал Майло. Он встал и подвинул ей стул.
   ГЛАВА
  18
  «Еще одно испытание», — сказала она. «Бедные родители Кэрри снова через это проходят — все семьи. Ты правда думаешь, что за этим могут стоять эти ужасные девчонки?»
  «Мы не знаем», — сказал Майло. «Но публичность — это их мясо. Вот почему мы хотим обеспечить вашу безопасность и сделать это тихо».
  «Мой...» Она закусила губу.
  «Что, Люси?» — спросил я.
  «… духовка. Я уже начал задумываться, а не правда ли я… но как ты думаешь, кто-то мог со мной такое сделать? Накачать меня каким-то наркотиком? Помнишь, как я говорил тебе, что чувствую себя под кайфом, пару сеансов назад?»
  Я кивнул.
  «Я думала, что просто устала», — сказала она. «Слишком много работы, мало сна.
  Но может ли это быть так?
  «Все возможно», — сказал я.
  Она подняла колени к подбородку. Ее руки были вокруг ног, а ее тело выглядело очень маленьким. «Ну, делай то, что нужно, чтобы докопаться до сути.
  Не беспокойтесь обо мне, я со всем разберусь».
  «Публичность будет означать больше, чем просто новый судебный процесс», — сказал я. «Мгновенная известность, включая три дня, которые вы провели в Вудбридже».
  Это заставило ее вздрогнуть. «Ох… сумасшедший присяжный… о, боже».
  Гляжу на Майло.
  Он сказал: «Я сам сниму отпечатки пальцев в твоей квартире, вместо того, чтобы вызывать лабораторию. Это займет больше времени, но я смогу сохранить это в тайне.
  В зависимости от того, что я найду, мы будем действовать дальше. Кто-нибудь недавно навещал вас?
  «Нет. Никто».
  «Я также найду тебе временное жилье на следующий день или около того. После этого мы подумали, что попросим Кена заняться чем-нибудь, потому что он занимается недвижимостью. Ты не против?»
  «Думаю, да. Конечно». Мне: «А он хотел бы?»
  «В больнице он упомянул, что хочет встретиться с вами. Хотя я уверен, что он немного нервничает по этому поводу».
  Она улыбнулась. «Как будто я действительно страшная».
  «Неизвестность пугает».
  Улыбка померкла.
  
  Она начала собирать вещи, а я вернулся в Малибу и позвонил в офис Кена. Секретарши не было. Я поговорил с его автоответчиком, и он взял трубку, как только я назвал свое имя.
  «Привет, док, как дела?»
  Я ему рассказал.
  «Кто-то взломал?»
  «Люси сказала, что, когда она пришла домой, дверь была открыта».
  «Блин. Держу пари, что я оставил его открытым. Я так торопился отвезти ее в больницу.
  —”
  «Нет, замок был починен после этого, и мастер утверждает, что дверь была заперта. Так что либо он был неосторожен, либо кто-то взломал ее».
  «Зачем — может, кто-то следил за окрестностями, знал, что ее нет. Они что-нибудь взяли?»
  «Нет, они просто оставили записку. Детектив Стерджис изучает это, но нам нужно сохранить это в тайне. Чтобы избежать огласки, которая может навредить Люси и дать Швандту возможность пересмотреть свое дело».
  «Каким образом причинить ей боль?»
  «Если эта история станет известна, кто-нибудь сможет провести проверку и выяснить подробности ее семидесяти двух часов в Вудбридже».
  «О. Да, я понимаю, что ты имеешь в виду. Это было бы ужасно».
  «Тем временем мы пытаемся найти для нее безопасное место. Твой брат все еще не в городе, и мы подумали, не мог бы ты разместить ее в Пало-Альто».
   «Люси, это нормально?»
  «Она немного нервничает перед встречей с вами, но вы окажете ей большую услугу».
  «Тогда, конечно. Но ей даже не нужно приезжать сюда. У компании много пустующих объектов недвижимости в Лос-Анджелесе. Большинство из них с низким доходом, но некоторые довольно хороши... Я думаю, что в Брентвуде есть действительно хороший объект, полностью меблированный. Я все равно собирался прилететь сегодня вечером; позвольте мне проверить — если вы не считаете, что ей следует покинуть город».
  «Нет», — сказал я. «Безопасное место здесь было бы вполне приемлемо».
  «Я мог бы остаться с ней, если это поможет. Я не смог бы проводить с ней каждую минуту, но я бы был дома большую часть ночей».
  «Звучит хорошо. Спасибо, Кен».
  «Конечно, без проблем. Рад быть полезным».
  
  Майло позвонил в три тридцать, чтобы сказать, что он уже в пути. Он приехал сразу после четырех.
  «Привез ее в Ramada на Беверли Драйв и Пико, зарегистрировал на мое имя». Он дал мне номер комнаты и номер телефона.
  «Она в порядке сама по себе?»
  «Кажется, да. Я принял все обычные меры предосторожности, хотя не представляю, как кто-то мог ее там найти».
  «Проведя с ней больше времени, есть ли у вас какие-либо новые мысли о ее репутации?»
  «Она кажется чертовски правдоподобной, ничего шаткого или ненадежного. Если она лжет, то она либо совсем чокнутая, либо тупая психопатка, и я не могу поверить, что я настолько доверчив».
  «Дело не в доверчивости. Все мы как замки. Неважно, насколько крепок засов, всегда найдется ключ, который его откроет».
  «Так что ты говоришь? Я от нее в восторге? Ты думаешь, она врет?»
  «Я думаю, что она очень запутавшаяся молодая женщина. Сон, теперь это. Мне трудно разобраться в реальности, так что я думаю, что ей это довольно тяжело».
  «Вы ответили только на один вопрос».
  «Думаю ли я, что ты ее лох? Я бы назвал это эмоционально восприимчивым, и да, ты, конечно, такой. Думаю ли я, что это плохо? Нет. Ей нужна помощь, и ты ее оказываешь. Как ты и сказал, худшее, что может случиться, — тебя обманут.
  Есть еще обсуждения на тему твоей гомосексуальности?
   «Нет, этот вопрос не поднимался». Он выглядел обремененным.
  «Что?» — спросил я.
  «О чем еще ты хотел со мной поговорить?»
  «Сценарий Карен Бест выглядит немного менее теоретическим. Вчера я был в Sand Dollar и меня обслужила официантка по имени Дорис Рейнгольд. Она была в списке Бест — работала там все это время.
  Она сказала мне, что Гвен Ши регулярно набирает сотрудников для ночных выездных мероприятий. Имя Карен не упоминалось — не было возможности вставить его в разговор. Но Бест сказал, что Карен дружит с Ши. Логично, что они подкинули ей немного работы. Так что, возможно, она работала на вечеринке в Святилище».
  «Почему частный детектив ничего этого не обнаружил?»
  «Возможно, он был некомпетентен и не задавал нужных вопросов. Персонал не афишировал кейтеринговые мероприятия. Владелец Dollar не одобрял».
  Он отодвинулся от стола и вытянул ноги. «Тебя просто случайно обслужила она, а?»
  «Честь скаута».
  «И вы как раз там обедали».
  «Отсюда открывается великолепный вид», — сказал я.
  Он посмотрел на стеклянные двери. «Как будто для этого нужно куда-то идти».
  «Я не перевернул ни одного камня», — сказал я. «Дорис думает, что я просто дружелюбный парень, который дает большие чаевые. И это, по крайней мере, наводит на размышления, не так ли? Карен подходит девушке из сна Люси, она исчезает в ночь перед вечеринкой. Такая большая вечеринка могла бы занять пару дней, чтобы подготовиться. Может, она ушла пораньше.
  Если бы Шеа наняли ее и с ней что-то случилось, это было бы для них веской причиной вести себя уклончиво с ее отцом. Добавьте Траффиканта и его исчезновение, и это будет немного больше, чем случайные числа, не так ли?
  Он подошел к окну. «Ладно, мои мысли спровоцированы, но давайте не будем забывать, что единственная причина, по которой это вообще всплыло, — это сон Люси. И мы до сих пор не знаем, насколько это реально».
  «Исчезновение Карен Бест реально. И Люси не могла бы легко узнать об этом. В отличие от вечеринки, это не было освещено в Times. Бест сказал, что все основные газеты освещали его».
  Я взяла экземпляр Shoreline Shopper и протянула ему.
  «Он заплатил за это. Газета вскоре после этого обанкротилась. Сомневаюсь, что она занесена в каталог какой-либо библиотеки».
   Он читал, пока я смотрел на чаек. «Здесь говорится, что никто не видел ее после того, как она ушла из ресторана в одиннадцать вечера в пятницу, и не вернулась домой в ту ночь. То есть вы говорите, что она пошла в Санктум и провела там ночь?»
  «Может быть, у нее была случайная связь с парнем. Парнем, который ее подобрал и сделал ей больно».
  «Торговец?»
  «Он был знаменит».
  «А что потом? Он трахает ее в пятницу вечером? Или снова тусуется с ней в субботу, а потом трахает ее?»
  «Во сне Люси помнит свет и шум. Возможно, это персонал что-то настраивал, но больше похоже на саму вечеринку».
  «Сон», — сказал он, качая головой. «Итак, она там работает в субботу. Распространяет дизайнерский гашиш среди сотен людей, и никто ее не помнит».
  «Нет никаких признаков того, что шерифы или Барнард как-то связаны с вечеринкой».
  «Может быть, потому, что Карен там не было». Он помахал вырезкой. «Это крупный репортаж, местного масштаба. Можно подумать, кто-то в районе пляжа мог его увидеть».
  «Эта статья вышла через шесть месяцев после исчезновения. Кто вспомнит официантку, которая обслуживала их полгода назад? С Лоуэллом и кинозвездами на вечеринке, кто заметит персонал, и точка? Было бы неплохо связаться с Феликсом Барнардом и посмотреть, есть ли у него какие-нибудь старые записи, но я не могу найти список на него. Некоторая предыстория о Ши тоже была бы полезна.
  Например, не были ли они замешаны в чем-то сомнительном с тех пор? Я могу еще раз посетить Sand Dollar и попытаться вытянуть из Рейнгольда побольше информации. Шеф-повар, обслуживавший вечеринку, мог бы стать еще одним потенциальным источником. Для старых карточек учета рабочего времени или кадровых записей, которые могли бы подтвердить присутствие Карен. Какой-то парень по имени Нуньес. Ресторан Scones».
  «Умер», — сказал Майло. «СПИД, пару лет назад».
  «Вы его знали?»
  «Рик знал его. Залатал порезанный палец в отделении неотложной помощи. Мы пару раз ходили в его ресторан и получали компенсацию. Овощи, которых я никогда раньше не видел, и порции были слишком маленькими». Он слегка постучал по стакану.
  «Вы уже ввели Trafficant в компьютер?»
  Он кивнул. «Ничего по NCIC. Не было возможности посмотреть его налоговые декларации. Вы звонили его издателю?»
   «Нет, сейчас уже поздно, попробую завтра. Может, и у меня появится шанс пощупать его покровителя».
  Я описал свой разговор с Лоуэллом.
  Он сказал: «Похоже, он тот самый придурок, каким его называет Люси. Откуда у него такой внезапный интерес?»
  «Хороший вопрос. Питер тоже звонил ему из Нью-Мексико и рассказал о попытке самоубийства Люси. Лоуэлл намекнул, что это была попытка вызвать чувство вины, которая не сработала. Он утверждает, что у него есть идеи, которые он может предложить по поводу Люси, хотя его тон был скорее презрительным, чем обеспокоенным».
  «Прозрения? После всех этих лет?»
  «Он уверен, что она не сильно изменилась. Единственное, что приходит мне в голову, — это то, что он пытается, каким-то странным образом, завязать какие-то отношения».
  «Проявляя презрение?»
  «Он настоящий молодец, Майло. Он извергает слова без остановки. Он так подчеркивал, что не чувствует себя виноватым, что это может означать, что на каком-то уровне он чувствует себя ответственным».
  «Странно», — сказал он. «Значит, старый Пакко продолжает звонить всем, кроме Люси.
  Парень определенно вызывает у меня нехорошее чувство — как та картинка на ее телевизоре. Она улыбается, но он выглядит так, будто ему не терпится убраться оттуда и воткнуть себе в руку шип. И он больше, чем просто наркоман. Три ареста за хранение героина и два за продажу, все за последние шесть лет.
  Также есть закрытая запись о несовершеннолетнем правонарушении в Массачусетсе и некоторые правонарушения в Бостонской полиции. Самый большой арест был три года назад.
  Он пытался продать наркоту на тридцать тысяч долларов тайному копу. Отмазался по формальностям, дело закрыли. Его адвокатом был Гэри Мэндел. Слышали о нем когда-нибудь?
  "Нет."
  «Бывший прокурор, специализируется на серьезных делах, связанных с наркотиками, очень большой гонорар».
  «Думаешь, Пак связан?»
  «Тридцать фунтов не делают его королем Смаком, но это делает его больше, чем уличным толкачом. Если бы он играл с толпой больших щупалец и оскорбил кого-то, это объяснило бы его быстрый побег. Как бы то ни было, Люси не выигрывает в лотереях семейных ценностей; надеюсь, Кен окажется хорошим парнем. Когда ты пойдешь к папе?»
  «Я не буду, если только Люси этого не захочет. И я не собираюсь поднимать эту тему, пока не буду уверен, что это ее не взволнует».
   «Да». Он повернулся к приливным бассейнам. Пара лодок плыла около зарослей водорослей. «Боже, здесь так красиво. Можно забыть, на какой планете ты находишься».
  «Конечно, может», — ответил я, но я думал о бревенчатых хижинах и о том сокрушительном ужасе, который темнота может вызвать в сознании маленького ребенка.
  Зазвонил телефон, встряхнув нас обоих. Я снял трубку.
  «Доктор? Кен Лоуэлл. Я все еще в Пало-Альто, но я хотел, чтобы вы знали, что я подготовил для Люси место в Брентвуде. Я вылетаю в семь часов, смогу быть там к восьми тридцати, девяти. Вы хотите, чтобы я приехал и забрал ее, или мне просто встретиться с вами там?»
  Я спросил Майло.
  «Передай ему, чтобы встретил нас».
  Я сделал.
  «Тогда увидимся», — сказал Кен. Он дал мне адрес на Рокингем-авеню. «Как она держится?»
  "Отлично."
  «Хорошо. Мы, Лоуэллы, крепкие, созданы, чтобы выдержать это».
  Он повесил трубку. Я дала Майло адрес, и он его записал. Он вернулся к столу, взглянул на статью Shoreline Shopper и направился к двери.
  «Я посмотрю, что можно сделать, чтобы найти частного детектива. С уважением, Красавица и Чудовище».
  «Куда ты направляешься?»
  «Приготовь Люси ужин, а потом мы поедем в Брентвуд, устроим ее. Я рад, что он пришел».
  «Наконец-то хоть кто-то в семье это сделал».
  «Да... Я собирался провести с ней ночь. Снял номер-люкс — две отдельные спальни и все такое».
   ГЛАВА
  19
  Никто не позвонил к десяти утра следующего дня, поэтому я позвонил в дом в Брентвуде. Кен ответил, зевая.
  «О, привет. Мы так поздно и не легли спать. Подожди, я позову Люси».
  Через несколько секунд: «Доброе утро, доктор Делавэр».
  «Как дела?»
  "Ладно. Я только что встал. Мы с Кеном допоздна болтали. Подождите, пожалуйста.
  — Пока, Кен, он просто ушел за продуктами. Он милый... Я все время думаю о Паке, уверен, он вернется в любой день, но... Думаю, последние несколько дней — это просто сумбур. Трудно поверить, что все это происходит на самом деле.
  Она выдавила из себя короткий, напряженный смешок.
  «Хотите войти?» — спросил я.
  «Я бы это сделал, но моя машина все еще у меня дома. Мне нужно отбуксировать ее сюда».
  «Я могу выйти».
  «Нет, я не хочу доставлять вам еще больше хлопот».
  «Без проблем».
  «Нет, доктор Делавэр, я не могу продолжать навязываться».
  «Не беспокойся об этом, Люси. Как насчет полудня?»
  «Конечно», — сказала она. «В полдень будет нормально». Еще один короткий смешок. «Я никуда не пойду».
  
  Когда я уже собирался уходить, позвонил Шеррелл Бест. «Уверен, что ничего нового, доктор, но...»
  «Пока ничего, преподобный, хотя полиция заинтересована в разговоре с Феликсом Барнардом. Его больше нет в Малибу. Есть идеи, куда он отправился?»
  «Почему они хотят с ним поговорить?»
  «Обычное последующее наблюдение».
  «О. Конечно. Нет, извините, я не знаю, где он. Наверное, на пенсии. Ему тогда было за шестьдесят, и он закрыл лавочку сразу после того, как отправил мне свой отчет».
  «Ваше дело было для него последним?»
  «Самое последнее — по крайней мере, так он мне сказал. Я думал, что его возраст подразумевает опыт, но, возможно, молодой человек справился бы лучше. Некоторые люди доживают до определенного возраста, им трудно почувствовать вдохновение».
  
  Я выехал на шоссе в одиннадцать. Пляж был безмятежен, холмы у берега были усыпаны желтыми маками. Достигнув пирса и пройдя мимо него, я заметил жирные белые буквы фасада Shooting the Curl и импульсивно повернул налево, в торговый центр.
  Вблизи нарисованный знак был мультяшным, серфер гипер-мускулистый с массивной головой, увенчанной волосами цвета меди, и ухмыляющимся ртом, достаточно большим, чтобы проглотить акулу. Он балансировал на водовороте пены, показывая большой палец вверх с опухшим красным пальцем. Белые буквы были недавно подкрашены, и они сверкали на солнце.
  Я нашел парковочное место перед магазином, рядом с угольно-серым купе BMW с хромированными дисками и задним спойлером. Несмотря на кастомизацию, машину давно не мыли, и морской воздух сделал свое дело с краской. На номерном знаке было написано SHT CRL. Наклейка на бампере гласила SAVE THE COAST, а синее разрешение на парковку для инвалидов лежало на приборной панели.
  Цементный пандус с металлическими перилами вел ко входу в магазин. Медные ветряные колокольчики звенели, когда я входил; затем меня атаковало барабанное соло из Wipeout. Магазин был двойной ширины, одна половина была отведена под доски для серфинга, индивидуальные гидрокостюмы и принадлежности для серфинга, другая — под пляжную одежду, лосьон для загара и плакаты, в основном вариации на тему «крошечный человек катается на чудовищной волне» или откровенные снимки перезрелых женщин в
   Микро-бикини. Логотипы заполнили остальную часть стены: BODY GLOVE. ONE
  МАХНИ. НЕ СТРАХУЙ.
  Несколько девушек в возрасте позднего подросткового возраста просматривали корзину с плакатами, хихикая, а пара среднего возраста стояла у купальных костюмов, завороженная неопреновыми купальниками. Никто не работал за прилавком с одеждой, но мужчина лет сорока сидел за кассой с досками для серфинга, ел завтрак из коробки из пенополистирола и смотрел на что-то. Над ним висел розовый баннер с криками: SEX WAX!
  Не поднимая глаз, он сказал: «Что я могу для вас сделать?»
  «Просто просматриваю».
  Он что-то положил в рот, и я заметил спортивный раздел в другой его руке. Его волосы были длинными, очень тонкими, серебристо-песочного цвета, зачесанными на лоб, но неспособными скрыть загорелую кожу бровей. У него были пропорциональные черты лица, за исключением светло-карих глаз, которые были посажены слишком близко. Его кожа ослабила свою хватку на костях ниже. Глаза были налиты кровью и мешковатыми, и, хотя он был худым, второй подбородок тянул его за первый. Он был одет в рубашку-поло цвета лайма с рукавами, доходившими до локтей. Его плечи были широкими, его предплечья были толстыми и покрытыми седыми волосами, которые почти скрывали татуировку якоря.
  Музыка переключилась на песню Beach Boys «In My Room». Одна из девушек, бродивших по магазинам, принесла свернутый плакат к прилавку с одеждой и огляделась, выуживая деньги из кармана джинсов.
  Мужчина сказал: «Я возьму это здесь».
  Он отложил газету. Девушка подошла, заплатила за свой плакат и ушла со своими друзьями, смеясь.
  Мужчина проглотил кусок яичного кекса и наблюдал, как девушки шевелят стеклянными дверцами.
  «Развлекаюсь», — сказал я.
  «Да», — сказал он. «Видишь, что она купила? Плакат с жеребенком — разворот журнала Pretty Boy. Он предназначен для геев, но они выпустили календарь, и он так хорошо продавался женщинам, что они решили продавать месяцы отдельно». Он ухмыльнулся. «В наши дни девушки были не такими, да?»
  «Не те, которых я знал».
  «Так что же это для тебя?» — спросил он. «Реинкарнация или просто проездом из Чикаго?»
  «Реинкарнация?»
  «Второе детство. Второй шанс на большой волне. Так обычно бывает, когда приходит парень твоего возраста. Или турист, желающий привезти домой кусочек Калифорнии для тети Этель».
  Я рассмеялся. «Я ищу плавки».
  Он ударил себя по лбу и снова ухмыльнулся. «Опять не так. Хорошо, что я не играю в азартные игры. Костюмы там».
  Я подошел к стойке с надписью «ПАЦАНЫ» и просмотрел товары.
  Пара мешковатых черных трусов привлекла мое внимание из-за квадратной нашивки с сенбернаром на кармане с надписью BIG DOG. Язык дворняги был высунут, и она выглядела озорной. Явно духовный брат Спайка. Я снял шорты с вешалки и принес их.
  Мужчина сказал: «Классные пакетики» и позвонил по номеру телефона.
  Я спросил: «Что обычно покупают ребята, у которых второе детство?»
  «Работы: доска, чехол для доски, лиш, гидрокостюм, воск, спортивные сандалии, цинк, краска для волос. У нас есть костюмы, сшитые на заказ для нас; обычно они сходят с ума, когда видят, какой размер им теперь подходит. Плюс все изменения в технологии производства досок. Парень в вашем возрасте мог бы кататься на чем-то таком большом, как ствол дерева. Теперь главное — минимальный вес».
  Превратив руку в лезвие, он рассекал воздух.
  «Новые вещи, как только вы почувствуете их, будут похожи на аквапланирование. Вы можете поехать в Зуму или Каунти-Лайн и увидеть детей, которые, по сути, Иисус, шагающий по воде».
  «Похоже, вы и сами немного поработали с водой».
  «До сих пор». Он ухмыльнулся и протянул мне квитанцию. «У меня нет второго детства, потому что я так и не выбрался из первого».
  Раздался звонок. Темноволосая женщина открыла дверь и просунула ногу.
  «Мне нужна помощь, Том».
  Она была высокой и красивой с узкой, изящной фигурой и длинными тонкими руками с некоторой мускулатурой. Ее волосы были волнистыми и очень короткими, почти черными, ее глаза были такими светлыми, что казались без зрачков. Солнце вылечило ее лицо до тугой бронзовой кожи. Она носила высокие розовые шорты, которые открывали длинные гладкие ноги. Ее блузка была белой и без рукавов, и плотно заправленной.
  Том сказал: «Просто заканчиваю распродажу, детка».
  Она не улыбнулась и не ответила, просто продолжала стоять там, в дверях. Я услышал мощный двигатель, работающий на холостом ходу, и выглянул, чтобы увидеть белый фургон Ford,
   Из его задней части валит дым.
  Женщина прочистила горло.
  Том сказал: «Вот, приятель, наслаждайся».
  Я вышел из магазина, потратив как можно больше времени, чтобы вернуться в Seville. Оказавшись в машине, я сел за руль, притворившись, что что-то ищу. Через несколько секунд из магазина вышел Том Ши и последовал за своей женой к фургону. Она села за руль, закрыла водительскую дверь, и из задней части автомобиля выехал металлический пандус. Он коснулся асфальта, и я услышал, как он скрежещет. Том открыл заднюю дверь и потянулся внутрь, напрягая мышцы спины, когда что-то тянул. Мгновение спустя в дверном проеме появилась электрическая инвалидная коляска, в которой сидел сгорбленный мальчик с бронзовыми волосами.
  Том направил кресло вниз по пандусу. Я завел «Севиль» и медленно выехал, наблюдая. Мальчику могло быть где угодно от двенадцати до двадцати лет. Голова у него была большая, и она болталась, глаза были широко раскрыты, язык высунут. Его сморщенное тело было пристегнуто к креслу. Несмотря на ограничение, он резко наклонился вправо, голова почти касалась его правого плеча. Одна рука тоже была пристегнута.
  Другой сжимал джойстик на передней части кресла.
  Том не улыбался. Он что-то сказал, и рука джойстика двинулась.
  Кресло скатилось по пандусу, очень медленно, и когда оно оказалось на асфальте, Том закрыл дверь фургона. Затем он встал за кресло и направил его вверх по цементному склону к магазину. Двигатель фургона заглох, и Гвен Ши обошла его, выбежала вперед и удерживала дверь магазина. Когда Том протащил кресло, я мельком увидел лицо мальчика. Сонное, но ухмыляющееся.
  Широкая улыбка, почти прожорливая.
  Волосы у него были густые, прямые, такие, которые со временем могли бы стать серебристо-белыми.
  Но он напомнил мне не только своего отца.
  Когда я ехал, я понял, в чем дело.
  Ухмылка. Торжествующая, мультяшная.
  Он представлял собой атрофированную версию серфера на вывеске.
   ГЛАВА
  20
  Много лет назад мать ребенка с тяжелым повреждением мозга сидела в моем больничном кабинете и плакала полчаса без перерыва. Когда она наконец остановилась, она сказала: «Я люблю ее, но, прости меня Бог, иногда я хочу, чтобы она умерла». Она больше никогда не плакала в моем присутствии, и всякий раз, когда мы проходили по коридору, она отводила от меня взгляд с лицом, на котором было отчасти отчаяние, отчасти ярость.
  Такое же лицо было у Гвен Ши.
  Идея обратиться к ней по поводу исчезновения двадцатиоднолетней казалась нелепой и жестокой. Какие у меня были причины верить, что Бест не был просто стариком, обманутым надеждой?
  Я поймал зеленый свет и выехал из Малибу в Палисейдс, направляясь к Рокингем-авеню и, возможно, к новым заблуждениям.
  
  Дом был внушительного размера, двухэтажный, в стиле Тюдоров, с розовыми розами и синими агапантусами вдоль фасада и низкой изгородью из восковой бирючины, окаймляющей кирпичную дорожку. Белый Ford Taurus с наклейкой аренды стоял на подъездной дорожке. Кен Лоуэлл открыл дверь в синем костюме и с Filofax в руке. Его ботинки были начищены, а волосы мокрыми.
  «Доброе утро, как раз собираюсь уходить».
  Он впустил меня в паркетный вестибюль. На центральном столе из мрамора и статуй стояла черная ваза, полная белых шелковых цветов. За ней виднелась мягко изогнутая дуга из полированного дуба.
   Передние комнаты по обе стороны были темными и сводчатыми, затененными тяжелыми кремовыми дамасскими шторами и обставленными блестящей мебелью.
  «Хороший репо», — сказал я.
  Кен кивнул. «Хозяева смылись в Европу на ночь. Еда в холодильнике, одежда в шкафу. Какая-то сделка в торговом центре, которая пошла не так.
  Люди ищут их».
  «В последнее время вы часто видите подобное?»
  «Больше, чем обычно, за последние пару лет. Это то, на чем мы специализируемся.
  Мы забираем их из банка, реабилитируем и переделываем. Думаю, это делает нас капиталистическими эксплуататорами». Он улыбнулся и выбрал один из шелковых цветов. «Это не то, чем я думал заниматься, когда учился в Беркли».
  «Чем вы тогда интересовались?»
  «Моя сестра Джо изучала археологию; она приобщила меня к старым костям.
  После окончания университета она отправилась в Непал, чтобы полазить по окрестностям и исследовать окрестности. Я полетел туда, чтобы быть с ней, и мы вместе тусовались в Катманду — местечке под названием Фрик-стрит, Телеграф-авеню, перенесенном в Гималаи». Он покачал головой и посмотрел на цветок. «Я был с ней, когда она умерла».
  «Что случилось?» — спросил я.
  «Мы шли пешком. Она была опытной, очень спортивной. Для нее это была просто прогулка. Но она нажала на ногу, и что-то подломилось, и она упала с высоты более ста футов. Я был далеко позади. Она прошла прямо мимо меня, когда спускалась, приземлившись на выступ, полный острых камней». Он коснулся своих глаз и надавил на веки. Затем его руки взлетели к лацканам.
  На верхней площадке открылась дверь, и по лестнице спустилась Люси.
  «Доброе утро», — сказала она, глядя на Кена. «Все в порядке?»
  «Все отлично». Он улыбнулся и застегнул пиджак. «Я должен вернуться около шести. Не беспокойся о своей машине, я ее пригоню». Помахал рукой, и он ушел.
  «Похоже, о тебе хорошо заботятся», — сказал я.
  «Он милый парень». Она посмотрела на гостиную. «Неплохо для убежища, а? Могу я предложить вам что-нибудь выпить?»
  "Нет, спасибо."
  «Хотите поговорить на улице? Здесь хорошо, но мне кажется немного мрачновато».
  Задний двор был щедрым, с бассейном в форме свиной отбивной и водопадным спа. Кирпичное патио, идущее вдоль задней части дома, содержало стол, стулья и растения в горшках, которые нужно было поливать.
   Соседние участки были скрыты от глаз высокими живыми изгородями из жимолости и возвышающимися холмами графита.
  Мы сели. Люси скрестила ноги и посмотрела на небо. Ее глаза были усталыми, и она, казалось, боролась со слезами.
  «Что это?» — спросил я.
  «Я не могу перестать думать о Паке».
  После секундного обсуждения я сказал: «Он звонил твоему... звонил Лоуэллу два дня назад, чтобы сказать ему, что ты в больнице. Он, очевидно, заботится о тебе, но что-то удерживает его вне города».
  Она выпрямила ноги и наклонила голову вперед. «Зачем ему называть его...
  Откуда ты это знаешь?»
  «Лоуэлл позвонил мне, желая поговорить о вас. Я сказал ему, что не могу без вашего разрешения».
  «Это безумие. Зачем Паку звонить ему ?»
  «Он знал, что ты в Вудбридже».
  «Он, должно быть, узнал что-то… абсурдное. Я ничего из этого не понимаю».
  «У меня сложилось впечатление, что Пак контактировал с ним».
  Она пристально посмотрела на меня, затем опустила голову, словно ей было стыдно.
  «Он сказал мне, что у Пака проблемы с наркотиками», — сказал я. «Я не предполагал, что это правда, но Майло проверил это».
  Ее рот открылся, затем закрылся. Ее ногти царапали стеклянную столешницу стола, и мои короткие волосы встали дыбом.
  « Черт его побери. Он не имел права — почему Майло должен был это сделать?»
  «Ради тебя. И Пака. Мы не могли понять, почему он не мог вернуться, чтобы увидеть тебя, думали, что у него могут быть какие-то проблемы. Как долго он был зависимым?»
  «Он — я не знаю точно. Он начал курить траву в подготовительной школе. К тому времени, как он начал заниматься в Тафтсе, он уже был в теме… плохих вещей. Ему пришлось бросить учебу на третьем курсе, потому что полицейский кампуса поймал его за употреблением наркотиков в комнате общежития. После этого ему стало все равно, и он просто пошел на улицу.
  Полиция продолжала забирать его за бродяжничество, а система продолжала выплевывать его обратно. Он пытался получить помощь — студенческое здравоохранение, бесплатные клиники, частных врачей.
  Ничего не помогло. Это болезнь».
  Ее пальцы снова пробежались по стеклу, но уже бесшумно.
  «Даже со всеми его проблемами», — тихо сказала она, — «он был добр ко мне — он заботится обо мне. Вот что меня пугает. Должно быть, у него проблемы. Должно быть, что-то серьезное, раз его здесь нет».
   «Он всем говорил, что это бизнес».
  Она сделала несчастный вид. Закрыла лицо. Выставила его напоказ. «Да, он продал.
  Время от времени. Только чтобы заполучить свою заначку. Я знаю, что это неправильно, и я уверен, что в какой-то части своего мозга он тоже так делает. Но он чувствовал, что у него нет выбора. Он был на мели, и он не давал ему больше пенни. Я пытался ему помочь, но большую часть времени он ничего от меня не брал — если только ему не было очень плохо. Это он страдает… от того, как он живет — дыра над парикмахерской».
  Она посмотрела на благоустроенный двор.
  «Не то чтобы он продавал маленьким детям или что-то в этом роде. Только наркоманам, и им нужно было его так или иначе достать… Это героин. Все эти разговоры о крэке, а героин продолжает пожирать людей».
  Она заплакала.
  Я похлопал ее по плечу.
  «Я столько раз предлагала ему переехать ко мне жить. Попробовать другую программу. Он сказал, что надежды нет, и не хочет тянуть меня вниз.
  не хотел — он любил наркотики, это была его любовь, он никогда от них не откажется.
  Но он все равно всегда был рядом со мной. Если я звонил ему, чтобы поговорить о чем-то, он всегда слушал. Даже если он был под кайфом, он старался. Сидя там, притворяясь нормальным — он был бы здесь сейчас, если бы не был в какой-то большой беде».
  «Какого рода неприятности?»
  Она сжала руки. «Люди, с которыми он общался».
  "Кто они?"
  «В том-то и дело, я не знаю. Он поставил себе задачу защитить меня.
  Всякий раз, когда я приходил, он носился вокруг, убирая и убирая свои вещи.
  В последнее время он даже не хотел приглашать меня к себе домой — он говорил, что это слишком удручающе.
  Так что мы пили кофе в ресторанах. Он приходил полумертвым, изо всех сил стараясь вести себя нормально. Я знаю, что он звучит как очередной тупой наркоман, но он действительно замечательный брат».
  Я кивнул, думая о свидании Пака с Кеном за ужином, как наркоман мог бы отнестись к внезапному появлению богатого единокровного брата. Но он так и не появился.
  «Майло не собирается звонить в полицию в Таосе или что-то в этом роде, не так ли? Я не хочу подвергать его еще большей опасности».
  «Нет», — сказал я. «Главная забота Майло — это ты».
  «Да, я не могу поверить во все, что он сделал. Ты тоже. А теперь и Кен».
   Она вытерла глаза.
  «Я должен вызывать это в людях, как раненая птица. Пак сказал мне это однажды. Что он всегда видел меня раненым. Мне это не нравилось. Я хотел, чтобы он воспринимал меня как сильного».
  «Ты сильный».
  Она растопырила пальцы на стекле. Посмотрела сквозь столешницу, изучая узор кирпичей. «Майло мне рассказал, знаешь ли. О том, что ты гей. Это меня потрясло... Теперь я понимаю, в каком положении ты был. Я действительно поставила тебя посередине. Мне жаль».
  «Это была одна из тех вещей, с которыми ничего нельзя было поделать».
  Она покачала головой. «Я бы никогда не заподозрила этого. Такой большой, крепкий парень — это, конечно, глупо, но все равно, это было последнее , о чем я бы догадалась. Должно быть, ему очень тяжело. Работа».
  «Как это открытие повлияло на вас?»
  "Что ты имеешь в виду?"
  «Как вы относитесь к тому, что он гей?»
  «Как я к этому отношусь ? Ну… Я, конечно, рад, что теперь знаю правду».
  Она отвернулась.
  «Что-нибудь еще?» — спросил я.
  «Думаю, на эгоистичном уровне, я разочарован».
  Она покачала головой.
  «Может, это была просто глупая влюбленность, но она точно есть, я имею в виду, чувства все еще там. Как можно убить чувства, верно?»
  Я кивнул.
  Она встала и прошлась взад и вперед по патио.
  «Он и я оба делаем это», — сказала она. «Мы двигаемся, когда нервничаем. Мы узнали об этом, когда были в отеле. И вдруг мы начали делать это одновременно; это был бунт».
  Она посмотрела на меня. «Знаешь, что я чувствую? Обманутая. Но я это переживу.
  И я все еще благодарен, что у меня есть такой друг. Не беспокойся обо мне, я могу выглядеть раненым, но это иллюзия. Все сделано с помощью зеркал». Улыбнись.
  Она села. «А теперь поговорим о Великом Человеке. Чего он вдруг захотел ? Какую игру он затеял?»
  «Не знаю, Люси. Может быть, чтобы как-то связаться с тобой».
  «Нет», — сердито сказала она. «Ни за что. Он что-то задумал, поверь мне. Он мастер манипуляций, ты себе не представляешь. Он любил бить Пака, когда тот был
   вниз."
  «Пак пошел к нему за деньгами?»
  «После того, как он прекратил выплату трастового фонда».
  «У него есть такая сила?»
  «Официально нет, но юристы работают на семейный траст, и они это делают.
  Один звонок от него. — Щелкнув пальцами. — Они применили какой-то пункт о расточительстве. После этого Паку пришлось пойти к нему. Всего несколько раз, в крайнем случае. И, конечно, он унижал Пака и заставлял его выпрашивать каждую копейку. Читал ему лекции о финансовой ответственности, как будто он какой-то эксперт.
  Он тоже живет за счет трастового фонда. Отец его матери владел текстильными фабриками по всему Нью-Йорку и Нью-Джерси, заработал целое состояние до вычета подоходных налогов. Ему не пришлось работать ни дня в своей жизни. Если бы он это сделал, он бы пропал. Он не публиковал и не продавал ни одной картины годами».
  Она ударила кулаком по ладони. « Забудь его. Забудь того, кто играл с моим нижним бельем, бросил трубку и написал эту глупую записку. Больше никакого страха, никакой ерунды. Я выбрасываю все это из своей головы. Мне все равно, как это выглядит, я никогда не пыталась покончить с собой. Я люблю жизнь. И я хочу настоящей жизни — обычной, скучной, заурядной жизни. Это хорошее место, но через несколько дней я уеду отсюда».
  "Куда?"
  «Не знаю. Где-нибудь в одиночестве. Я не собираюсь проводить жизнь, оглядываясь через плечо».
  Она снова встала. «Снова видела этот сон прошлой ночью. Кен пришел, сказал, что слышал, как я кричала. Я вся вспотела. Как будто этот проклятый инкуб сидит там, только и ждет, чтобы помучить меня. Как будто в моих банках памяти застряла большая куча мусора. Я хочу выселить и это. Прочистить голову. Как мне это сделать?»
  Я обдумал свой ответ. Задержка вызвала панику в ее глазах.
  «Что это? Со мной что-то не так? Они что-то нашли в тех тестах в больнице?»
  «Нет», — сказал я. «Вы совершенно здоровы».
  «И что потом?»
  Время: искусство терапии.
  У меня было не так. Я чувствовал себя неуравновешенным.
  Ее ногти царапали стол.
  «Сон», — сказал я. «Он как-то изменился?»
  «Нет. Что ты от меня скрываешь?»
   «Почему вы думаете, что я сдерживаюсь?»
  «Пожалуйста, доктор Делавэр, я знаю, что ваши намерения благие, но я устал от того, что меня защищают».
  Я подумал о ее голове в духовке.
  «Иногда нет ничего плохого в том, чтобы быть защищенным».
  «Пожалуйста. Я не сумасшедший — или ты думаешь, что я сумасшедший?»
  «Нет», — сказал я.
  «Тогда что же это? Что ты мне не рассказываешь?»
  Я продолжал размышлять. Она выглядела так, будто готова была выпрыгнуть из своей кожи.
  Чувствуя себя как впервые прыгающий с парашютом, я сказал: «Всплыли некоторые вещи. Они могут быть связаны с твоим сном, а могут и ничего не значить. Учитывая весь твой стресс, мне некомфортно сбрасывать их на тебя, если только ты не пообещаешь, что воспримешь это спокойно».
  «Какие вещи?»
  «Ты можешь мне это пообещать?»
  «Да, да, что?» Ее руки сгибались. Она замерла. Выдавила улыбку. Села.
  Ждал, как ребенок, не знающий, что ему достанется: конфета или ремень.
  «Вы не помните никаких контактов с Лоуэллом», — сказал я. «Но Кен говорит, что вы провели с ним лето в Санктуме. Все четверо из вас провели: ты, Кен, Пак и Джо».
  « Что? Когда?»
  «Летом, когда открылся ретрит. Тебе было четыре года».
  «Как он мог… когда он тебе это сказал?»
  «В ту ночь, когда он привез тебя в больницу. Я попросил его не обсуждать это с тобой. Я хотел, чтобы все было в нужном темпе».
  «Четыре года? Как это может быть? Я бы это запомнил!»
  «Твоя тетя Кейт только что вышла замуж и отправилась в свадебное путешествие.
  Соответствуют ли временные рамки?
  Она уставилась на лужайку, низко опустившись в кресло.
  «Я...» — сказала она очень тихо. «Я до сих пор не понимаю, как я могла не помнить что-то подобное».
  «Воспоминания любого возраста можно заблокировать».
  «Четыре… именно столько лет я ощущаю во сне».
  Я кивнул.
  Она потянулась было к моей руке, но остановилась. Ее лицо стало серо-белым, как снятое молоко. «Ты думаешь, это может быть правдой ?»
   «Я не знаю, Люси. Это то, что нам нужно выяснить».
  «Четыре… Я в полном замешательстве».
  «Некоторые части сна, похоже, соответствуют реальности», — сказал я. «Тем летом была большая вечеринка. Это могло бы объяснить звуки и свет. А здания в Санктуме сделаны из бревен».
  Ее руки сжались в кулаки. Ее глаза были холодными, но электрическими. «А как насчет остального — того, что я видела?»
  "Я не знаю."
  Она начала дрожать, и я держал ее за плечи, пока она не перестала.
  Наконец она смогла сделать глубокий вдох.
  «Успокойся, — сказала она себе. — Я справлюсь».
  Еще один вдох. Она закрыла глаза, ее плечи расслабились, и я отпустил.
  Еще несколько вдохов, и на мгновение мне показалось, что она впадет в полугипнотическое состояние, которое я видел несколько дней назад. Потом ее глаза открылись. «Я ничего не чувствую. Никаких больших прозрений… но может ли это — девушка? Что ты думаешь?
  Знаете ли вы что-нибудь еще, о чем вы мне не рассказываете?
  Я изучал ее лицо. Ни один мускул не двигался. Ее глаза были неподвижны, сухи и пронзительны.
  «Да», — сказал я. «После того, как Кен рассказал мне, мы с Майло провели небольшое исследование, изучая преступления в этом районе. Мы не нашли убийств или изнасилований, которые бы совпадали, но мы наткнулись на дело о пропаже девушки, которую так и не нашли. У нее были длинные темные волосы и длинные ноги, но это может относиться ко многим девушкам. Так что давайте не будем ничего предполагать на данный момент».
  «О, Боже».
  «Это может совершенно ничего не значить, Люси, и если зацикливаться на этом, то можно исказить воспоминания. Вот почему я не хотел торопиться».
  «Все в порядке», — сказала она. «Я тоже никуда не тороплюсь». Положив руки на колени. Пригладив волосы. «Что еще ты знаешь об этой девушке?»
  «Ее звали Карен Бест. Она исчезла накануне вечеринки...
  что не вяжется со сном. В последний раз ее видели в Paradise Cove, в пятнадцати милях от Топанги. И нет никаких доказательств, что она когда-либо была в Санктуме. Единственное, что совпадает, — это ее физическое описание, и в нем нет ничего особенного. Как я уже говорил вам, сны могут быть смесью реальности и фантазии. Вам было четыре года, и вы вполне могли увидеть что-то, что детский разум не мог бы обработать.
  "Такой как?"
  «Что-то сексуальное, как вы изначально и предполагали. Маленькие дети, которые становятся свидетелями сексуального акта, часто интерпретируют его как нападение».
  «Но скребущие звуки — последние пару раз, как вчера вечером — это определенно были лопаты, которые копали. Хоронили ее».
  Сгорбившись, она укусила палец.
  "Люси-"
  Она убрала палец и потерла верхний сустав. «Не волнуйся», — тихо сказала она. «Я не развалюсь. Я просто пытаюсь поставить это на место».
  «Не пытайтесь сделать все сразу».
  Она кивнула. Снова глубоко вздохнула и положила руки на стол, словно вызывая духа на спиритическом сеансе.
  «Почему сейчас?» — сказала она. «Если я забыла об этом за все эти годы, почему сейчас?»
  «Возможно, стресс от суда», — сказал я. «Услышав обо всем этом сексуальном насилии. Или, может быть, ты достаточно силен, чтобы справиться с этим сейчас».
  Она выдохнула воздух. «Что Майло думает об этом?»
  «Он открыт, но скептичен».
  «Но он не отмахнулся от этого... от девушки. Карен. У тебя есть фотография?»
  «У меня нет, но я могу его достать».
  «Я хочу ее увидеть».
  Я кивнул.
  «Есть ли у нее семья?»
  «Отец и брат».
  «Вы с ними встречались?»
  «Отец. Брат живет на востоке».
  «Она была родом с востока?»
  «Массачусетс».
   «Бостон?»
  «Нью-Бедфорд».
  «Я был там много раз — ходил туда с Рэем покупать кальмаров у португальских рыбаков. Что она делала в Лос-Анджелесе?»
  «Она хотела стать актрисой, а в итоге работала официанткой».
  «Бедняжка», — сказала она. «Бедняжка, бедняжка… А ее семья знает обо мне?»
  «Я сказал отцу, что кто-то смутно помнит, как похитили девочку, похожую на его дочь».
  «Как он это воспринял?»
   «Он надеется, что из этого что-то получится».
  «Какой он?»
  «Он министр. Кажется, это хорошо».
  «Он хочет со мной встретиться?»
  «В какой-то момент», — сказал я. «Если мы узнаем больше».
  «Значит, он не отказался от идеи ее найти?»
  «Он больше не занимается никакой активной деятельностью».
  «Нет, конечно, нет — все эти годы. А как насчет того, что было сразу после того, как это произошло?»
  «Он организовал интенсивные поиски».
  «Он любит ее», — сказала она категорически. «Священник. Какая церковь?»
  «Это группа, которая кормит бедных».
  «Хороший человек — может, я смогу ему помочь. Ты можешь меня загипнотизировать или что-то в этом роде? Я слышал, что это может разблокировать воспоминания. Я уверен, что я был бы легким объектом. Иногда мне кажется, что я хожу в трансе».
  Она сердито и нервно рассмеялась.
  «Когда я подсел на Рэймонда, я все время впадал в транс — видите, какой я крутой? Я ничего этого не подавлял. Я даже рассказал Майло. Все чисто. Давайте заглянем в мою голову. Я хочу избавиться от всего мусора».
  «Гипноз — это не то, к чему можно просто так прибегнуть, Люси».
  «Это опасно?»
  «По крайней мере, если это делается с должным образом подготовленным пациентом».
  «Ты беспокоишься о моей психической устойчивости?»
  «Меня беспокоит ваш уровень стресса».
  Она откинулась назад, словно изучая меня. «Скажи мне честно. Ты думаешь, я пыталась покончить с собой?»
  «Я действительно не знаю, Люси. Кен видел, как ты засунула голову в духовку».
  «Ладно, он там был», — сказала она. «Я не собираюсь отрицать реальность. Но телефонные звонки, нижнее белье, записка — я знаю, это звучит паранойей, но все это было. Я не подкладывала туда эти ужасные крысиные штуки. Скажите мне, что вы в это верите».
  Я кивнул.
  Она сказала: «Может быть, одна из этих сумасшедших девчонок хочет меня заполучить. Или какой-то другой псих, кто знает? Я даже готова рассмотреть возможность того, что я сделала это, когда ходила во сне — как в первый раз, когда я оказалась на полу кухни. Но я бы не стала намеренно пытаться убить себя. Жизнь слишком много значит для меня, и убить себя означало бы уступить ему. Подтверждая его предубеждение, что мы все слабы и бесполезны. Вот что он говорил Паку каждый раз, когда Пак
  пришли к нему. Мы были слабы, бесхребетны, бесполезны. Банальны. Я бы никогда не покончил с собой, доставил бы ему такое удовольствие. Понимаешь?
  "Да."
  В ее глазах появился отстраненный взгляд. «Лунатик. Чем больше я об этом думаю, тем больше я уверена, что это должно быть ключом. С самого начала. Я, должно быть, встала среди ночи и вышла из той хижины и увидела что-то... секс и насилие, как ты и сказал. Я не могу выразить это словами, но это кажется правильным — есть внутренняя логика». Она улыбнулась и выдохнула. «Хорошо, что ты рассказала мне обо всем этом. Я не разочарую тебя и не буду злоупотреблять этим.
  Вы мне сегодня очень помогли, доктор Делавэр».
  Я кивнул.
  «Не то чтобы это было легко», — продолжила она. «Я все еще дрожу внутри». Трогая свой живот. «Но все наконец-то начинает обретать смысл. Интуитивно » .
  Она коснулась моей руки.
  «Продолжайте помогать мне. Пожалуйста. Помогите мне разобраться в себе и узнать правду. Помогите мне вернуть контроль».
   ГЛАВА
  21
  Колибри взлетела в воздух, крошечная ракета. Где-то в квартале выстрелил воздушный пистолет садовника.
  Ее глаза были устремлены на меня.
  «Я помогу тебе, чем смогу, Люси».
  «А как насчет гипноза?»
  "Прямо сейчас?"
  «Да. Я чувствую себя готовым. Мне даже все равно, сработает ли это, просто я старался изо всех сил. Если я ничего не сделаю , я просто буду сидеть здесь и чувствовать себя беспомощным. На меня так много всего свалилось».
  «Именно поэтому я не хочу ни во что ввязываться».
  «Я понимаю», — сказала она. «Но если гипноз может помочь прояснить ситуацию, разве это не поможет мне разгрузиться ?»
  «Что вы знаете о гипнозе?»
  «Не так уж много — я имею в виду, я видел сценические представления в колледже, но они были довольно глупыми, люди крякали как утки. Я слышал, что когда ты проходишь терапию, иногда ты можешь разблокировать воспоминания».
  «Это правда, — сказал я, — но всякий раз, когда вы работаете с бессознательным, есть риск высвободить непредсказуемые вещи».
  «Я уже ветеран в этом деле, не правда ли?»
  «Тем более, — сказал я.
  «Хорошо», — сказала она. «Ты эксперт. Но я также знаю, что меня напрягает то, что я таскаю с собой все эти вещи и не понимаю их».
   Я посмотрел на нее, стараясь не выглядеть холодно-бесстрастным.
  Ее поза была свободной, восприимчивой. Она казалась спокойнее, чем когда-либо прежде.
  Целеустремленный.
  Я прочитал ей свою прединдукционную лекцию, объяснив, что гипноз — это глубокая релаксация в сочетании с сосредоточенной концентрацией, ничего магического. Что он не ослабляет контроль пациента, а просто использует процесс, который происходит естественным образом у большинства людей. Что весь гипноз — это самогипноз, и чем больше она его практикует, тем лучше у нее получается.
  Пока я говорил, ее тело постепенно наклонялось вперед, а губы приоткрывались.
  Когда я закончил, она сказала: «Я понимаю».
  Кончики ее пальцев были в дюймах от моих, ее лицо было достаточно близко, чтобы я мог видеть свое отражение в ее зрачках. Я выглядел обеспокоенным.
  «Я хочу помочь кому-то еще», — сказала она.
  «Хорошо, начнем с простых упражнений на расслабление мышц.
  Но сегодня мы, возможно, не пойдем дальше».
  «Как скажешь».
  
  Я заставил ее напрягать и расслаблять группы мышц, двигаясь от головы до пальцев ног.
  Она закрыла глаза, и ее тело покачивалось в такт моему голосу. Я был уверен, что она быстро утонет.
  Вместо этого она уснула.
  Сначала я не понял этого и продолжал говорить. Потом я увидел, как ее голова откинулась назад, а рот открылся, издавая тихие, нежные храпы.
  Больше никаких покачиваний тела.
  Никакого движения, только грудь ее тяжело вздымалась.
  «Люси, если ты меня слышишь, подними правый указательный палец».
  Ничего.
  Я поднял ее руку. Она вялая.
  Я согнул ее голову. Никакого напряжения.
  "Люси?"
  Тишина.
  Ее глаза быстро двигались под веками, затем остановились.
  Сон. Максимальное сопротивление.
  Я опустил ее руку и убедился, что она не соскользнет со стула. Пневматический пистолет остановился. Двор был слишком тихим.
   Она задремала на некоторое время, а затем внезапно ее тело начало дергаться и подергиваться.
  Сморщив черты лица.
  Ворчание.
  Фрагментированная фаза быстрого сна, связанная с кошмарами.
  Я погладил ее по руке, сказал, что все в порядке. Она уснула.
  Через мгновение та же картина.
  Еще через два эпизода я сказала: «Просыпайся, Люси». Она проснулась только через минуту, и я не была уверена, что это был ответ на мой голос.
  Она села и открыла глаза. Она смотрела на меня, но не видела меня.
  Она закрыла их и расслабилась.
  Снова забывчивый.
  Я попытался осторожно ее разбудить.
  Каждый раз, когда я заставлял ее открыть глаза, она сонно их закатывала, и веки закрывались.
  Наконец, мне удалось ее вытащить. Она моргала, смотрела, что-то бормотала и терла глаза.
  «Что это, Люси?»
  "Что случилось?"
  «Ты уснул».
  «Я это сделал?» Зевок.
  «Ты спишь уже почти полчаса».
  «Я-мы-мы делали гипноз, не так ли? Мне это не снилось, не так ли?»
  «Нет, мы занимались гипнозом».
  «Я был загипнотизирован?»
  «Да. Ты был прав, когда говорил, что у тебя это хорошо получается».
  «Я что-нибудь сделал… сказал?»
  «Нет, ты уснул».
  Она потянулась. «Я чувствую себя отдохнувшей. Это должно было случиться — заснуть?»
  «Это должно было произойти».
  «Я вообще ничего не сказал?»
  «Нет, но мы только начинаем. Ты молодец».
  «Но я хороший объект?»
  «Вы превосходный объект».
   Она улыбнулась. «Ладно, думаю, мне лучше просто позволить этому произойти самому, но я чувствую себя хорошо. Гипноз — это здорово. Тебе стоит заняться им с Кеном».
  «Почему это?»
  «Он переживает очень трудные времена. Его бывшая жена очень мстительна, хочет обобрать его до нитки, не позволяет ему видеться с детьми. У него есть право на свидание, и суд постоянно требует от нее подчиниться. Но когда она этого не делает, они не обеспечивают этого».
  «Когда они развелись?»
  «Год назад. Он не вышел и не сказал этого, но у меня такое чувство, что у нее был роман. Он все время очень веселый ради меня, но он чувствует это — очень беспокойный по ночам. Я слышала, как он дважды спускался вниз. Сегодня утром я встала в пять тридцать, и он был одет и занимался бумажной работой».
  «Похоже, он трудолюбивый».
  «Очень. Он попал в сферу недвижимости сразу после колледжа. Начинал клерком и накрутил себя. Но это сказалось. У него в портфеле флакончик Маалокса».
  Она помолчала мгновение. «Одна большая счастливая семья, да?»
  Закрыв глаза, она снова откинула голову назад.
  «Знаешь, это странно, но пока мы сейчас разговариваем, я начинаю вспоминать обрывки воспоминаний о том, как меня отправили в Калифорнию тем летом».
  «Как на связи?»
  «Как кусочки света. Пронзающие кусок ткани. Я не могу это объяснить… это не так уж и плохо».
  «Что ты помнишь?»
  «Ничего конкретного, просто обрывки — как будто что-то вертится на языке? Как будто уголки моего сознания оттягиваются назад, и я заглядываю туда, но не могу ясно увидеть…»
  Она нахмурилась. Ее лоб нахмурился.
  «Больше ничего», — сказала она, открывая глаза. «Но это больше не кажется странным — быть там и не помнить. Как будто я соприкасаюсь со своей собственной историей».
  Я подумал о няне, о которой говорил Кен. На один день хватит.
  «Когда мы сможем сделать это снова?» — спросила она.
  «Я могу увидеть тебя завтра. В два часа у меня дома».
  "Большой."
  «В то же время, я полагаю, вы хотите, чтобы я проигнорировал приглашение Лоуэлла».
   Я ожидал быстрой реакции, но она приложила палец к губе и задумалась.
  «Я думаю, единственная причина поговорить с ним — это узнать, чем он занимается.
  И, возможно, мне следует сделать это самому».
  «Сейчас это слишком много, чтобы откусить», — сказал я. «Если вы хотите его разглядеть, я мог бы послушать, что он скажет, и доложить вам».
  «Поверьте, я не собираюсь бежать к нему на тет-а-тет. Но если я пошлю вас представлять меня, это покажет ему, что я слаб».
  «Он уже знает, что ты видишься со мной. И почему нас должно волновать, что он думает?»
  «Правда», — сказала она. «Но я не хочу иметь с ним ничего общего, ни прямо, ни косвенно. Я бы лучше засунула голову в духовку — шучу».
  Мы вернулись в дом.
  «Знаешь, — сказала она, — может быть, я слишком строга. Думаю, тебе стоит с ним встретиться, если ты считаешь, что это может принести пользу».
  «Я не могу обещать вам, что так и будет».
  «Вы заинтересованы во встрече с Великим Человеком?»
  «Мне интересно познакомиться с кем-то столь разрушительным».
  «Психологический образец, да?»
  Я не это имел в виду, но она продолжила.
  «Помещаю его под микроскоп — ладно, продолжай. А я тем временем сосредоточусь на расслаблении. Привыкну к своему бессознательному».
  
  Я был удивлен, обнаружив Робина и Спайка дома.
  «Электрики не появились, — сказала она. — Грузовик сломался».
  «Вероятно, на парковке у стадиона «Доджер».
  «Без сомнения. Я оставил там гипсокартонщиков, подумал, что поработаю здесь, а потом, может быть, мы с тобой сможем выйти и развлечься».
  «Весело? Что это?»
  «Я думаю, это что-то, что придумали китайцы. Они же всё придумали, да?»
  Она обняла меня за талию и прижалась лицом к моей груди.
  «На самом деле, — сказала она, — я рада, что индейки рассыпались. Я думала о том, как мало мы виделись в последнее время».
  «Когда все будет сделано, — сказал я, — давайте куда-нибудь уедем».
  "Где?"
  «Какой-то отдаленный остров без телефонов и телевизоров».
  Что-то ударило меня по лодыжке. Я посмотрел вниз и увидел Спайка, уставившегося на нас. Он наклонил голову и фыркнул.
  «Но с кондиционером для пса», — сказал я.
  Робин рассмеялась и наклонилась, чтобы погладить его.
  Он начал тяжело дышать, затем перевернулся на спину, подняв лапы вверх, предлагая свой пивной живот. Когда Робин почесал его, он заворчал от удовольствия.
  Иногда все просто.
   ГЛАВА
  22
  В половине десятого вечера у них возникли сложности.
  Мы смотрели старый плохой фильм, смеялись над диалогами, когда зазвонил телефон, и Майло сказал: «Я подумал, что тебе будет интересно с кем-то познакомиться. Он прямо по соседству, между прочим».
  «Мой район?»
  «Должно быть. Я вижу океан». Он назвал мне имя, а затем адрес в Парадайз-Коув.
  "Ой."
  «Парк трейлеров, прямо возле Sand Dollar».
  «Ты сейчас там?»
  «Вообще-то я в баре Sand Dollar — сейчас неподходящее время?»
  Робин сел и одними губами произнес: «Пациент?»
  «Майло», — сказал я ей. «Он хочет, чтобы я с кем-то познакомился».
  "Сейчас?"
  Я кивнул.
  «Идите», — сказала она. «Но на острове определенно нет телефонов».
  
  Дорога к бухте была неосвещенной и замыкалась склоном холма и небом.
  Караульное помещение было пустым, а ворота подняты. За парковкой Sand Dollar океан был узкой полосой черного винила. Парк был почти пуст, а неоновая вывеска ресторана висела в темноте.
   Я повернул направо и поехал по короткой крутой дороге к трейлерному парку. Мобильные дома были воткнуты в наклонную местность, как металлические штифты в коже.
  Слева была небольшая ровная парковка на вершине невысокого обрыва. Белый Porsche 928 Рика был припаркован там, и я подъехал к нему, под цепкими ветвями огромного дерева питтоспорум.
  Номера домов были пронумерованы по системе, не поддающейся логике, и мне потребовалось некоторое время, чтобы найти адрес, который дал мне Майло.
  Я поднялся почти на вершину парка, гуляя по асфальтовым дорожкам, выложенным камнем и ракушечником. Большинство трейлеров были темными. Blue TV
  Из-за нескольких занавешенных окон сочился свет.
  Адрес, который я искал, соответствовал белому Happy Tourister с алюминиевой обшивкой и навесом для машины на болтах. В порту стояло барбекю.
  Вокруг колесных арок рос плющ герани.
  Майло ответил на мой стук. За его спиной стояла невысокая, крепкого вида женщина лет шестидесяти. Ее волосы были окрашены в цвет ранчо-норки и завиты, у нее было маленькое квадратное лицо и пронзительные темные глаза. На ней была гороховая блузка без рукавов и джинсы-стрейч. Она не была толстой, но руки у нее были тяжелые. Очки висели на цепочке на шее.
  Майло стоял в стороне. Передняя комната трейлера представляла собой кухню из сосны с золотистыми вставками, с коричневым линолеумом на полу и белыми столешницами из пластика Formica. Она была сладкой от запаха печеных бобов.
  Женщина ответила на мою улыбку своей, но это казалось обязательным.
  Майло сказал: «Миссис Барнард, это доктор Делавэр, наш консультант-психолог. Доктор, миссис Морин Барнард».
  «Мо», — сказала женщина, протянув руку. Мы пожали друг другу руки.
  Майло сказал: «Мо была замужем за Феликсом Барнардом».
  Женщина признала отношения грустным взглядом и провела нас в гостиную. Еще больше сосны, золотые ковры, стеганый белый диван с золотыми крапинками и соответствующее кресло-реклайнер. Большой телевизор и очень маленькая стереосистема. Место было безупречным.
  Мо Барнард занял кресло, а мы с Майло разделили диван. Потолки были очень низкими, и из-за веса Майло комната выглядела еще меньше, чем была на самом деле. На журнальном столике лежал годовой выпуск Reader's Digest вместе с толстой стопкой купонов супермаркета и песочником, вырезанным из плавника. Рядом с Мо стоял восьмиугольный стол из прессованного дерева с пультом дистанционного управления и хрустальной чашей с миниатюрными шоколадными батончиками: Hershey's,
   Мистер Гудбар, Кракель. Она взяла пульт и положила его на колени, затем передала миску Майло.
  Развернув мистера Гудбара, он сказал: «Как я уже говорил вам, именно доктор Делавэр привлек нас к делу, которое заставило нас расследовать смерть вашего мужа». Мне: «Мистер Барнард был убит через год после исчезновения Карен Бест».
  Мо Барнард смотрел на меня.
  «Мне жаль», — сказал я.
  «Когда это произошло, я испытала настоящий шок, — сказала она, — но прошло уже много времени.
  Странно слышать об этом после стольких лет, но никогда не знаешь наверняка, не правда ли?»
  Несмотря на то, что она жила на пляже, ее кожа была белой и мягкой, как замазка. Ее глаза имели плоский, темный оттенок матриарха Гранта Вуда. Она потрогала пульт и посмотрела на пустой экран телевизора.
  Майло дал мне конфетницу.
  Когда я развернул плитку Hershey, он сказал: «Убийцу Феликса так и не нашли.
  Его застрелили в мотеле на Ла-Сьенега около Пико. Западная сторона бульвара».
  La Cienega была границей между юрисдикцией Wilshire Division и West LA. Западная сторона улицы стала территорией Майло.
  Мо Барнард вздохнул. Майло улыбнулся ей, и то, как она ответила ему взаимностью, дало мне понять, что он был здесь с ней уже некоторое время.
  «Странно», — сказала она. «Все эти годы. Я думала, что он был со шлюхой, не знала, грустить мне или злиться. Через некоторое время я забыла об этой части. А теперь приходишь ты и говоришь мне, что это могло быть что-то другое. Ты просто никогда не знаешь, не так ли».
  «Это всего лишь возможность», — напомнил ей Майло.
  «Да, я знаю, это, вероятно, никогда не будет решено. Но сама возможность того, что он не был со шлюхой, немного меня подбадривает. Он не был плохим парнем — много хороших качеств, на самом деле».
  Майло сказал мне: «Мотель был одним из тех мест, которые сдаются почасово. Так что вы можете понять, почему Мо так предположил».
  « Полиция так и предположила», — сказала она. «Хотя служащий мотеля сказал, что не видел, чтобы какая-то женщина заходила с Феликсом. Но, конечно, он мог солгать.
  Феликс сам когда-то был полицейским. Совсем недолго, в Балтиморе; там он и вырос. Я встретил его в Сан-Бернардино. Он работал на
   страховая компания, расследующая иски о несчастных случаях. Я была клерком в мэрии. Его уволили сразу после того, как мы поженились, и мы переехали в Лос-Анджелес»
  «Вы здесь тоже работали на город?» — спросил я.
  «Нет, я устроился на работу в Fred Shale Real Estate, в Пасифик Палисейдс. Я занимался этим тридцать один год. Мы с Феликсом жили в Санта-Монике, недалеко от Венецианской стороны. Офис Феликса был здесь, в Малибу, но в прошлом году я впервые жил в Малибу. Это место принадлежит моей сестре и ее мужу, но у него больные легкие, поэтому они переехали в Катедрал-Сити, недалеко от Палм-Спрингс».
  Майло сказал: «Интересно, что Мо считает, что Феликс мог получить какие-то деньги примерно за год до своей смерти».
  «Я почти уверена в этом», — сказала Мо. «Он отрицал это, но признаки были. Я думала, что он держит кого-то на стороне». Ее щеки покраснели. «По правде говоря, он делал это раньше, и не раз. Но в молодые годы.
  К тому времени ему было шестьдесят три — на десять лет старше меня, но когда я вышла за него замуж, я думала, что он уже зрелый человек». Она усмехнулась и сказала: «Передай мне плитку шоколада Krackel, ладно?»
  Майло так и сделал.
  «Какие признаки вы заметили?» — спросил я.
  «Во-первых, его уход на пенсию. Он говорил об этом годами, но всегда жаловался, что не может собрать достаточно денег — всегда ворчал, что у меня есть медицинская страховка и пенсия из Сан-Берду и из Шейла, а он был один и ни с чем. И тут он внезапно просто заходит и заявляет, что в копилке достаточно денег. Я говорю: «Какой пирог упал с неба, Феликс?» Он просто улыбнулся, погладил меня по голове и сказал:
  «Не волнуйся, Шугару, мы наконец-то купим то место в Лагуна-Нигель». Мы всегда говорили о покупке там квартиры, но у нас не было денег. Мы могли бы позволить себе один из тех пенсионных домов, но Феликс никогда не считал себя старым. Когда ему исполнилось пятьдесят, он купил себе слишком много денег и контактные линзы. Думаю, он решил, что, будучи намного старше меня — я выглядела как ребенок, люди иногда принимали меня за его дочь — он должен что-то с этим сделать. Еще одним его поступком, который вызвал у меня подозрения, было то, что он купил новую машину, вишнево-красный Thunderbird, модель Landau, с виниловым верхом. Это была их лучшая модель. У нас была большая ссора из-за этого, я хотела знать, как мы можем себе это позволить, а он сказал, что это не мое дело».
  Она покачала головой. «Мы много ссорились, но прожили вместе тридцать один год. Потом он погиб, и на его банковском счете не было больших денег, всего чуть больше трех тысяч долларов, и я подумала, что он потратил все, что у него было, на машину. И на шлюх. Я ездила на этой машине пятнадцать лет, в конце концов выбросила ее».
  «Он оставил какие-нибудь деловые записи?» — спросил я.
  «Вы имеете в виду его детективные файлы? Нет, я сказал мистеру Стерджису, что он не очень-то любил вести записи — по правде говоря, он вообще был довольно неорганизованным. После его смерти я просмотрел его вещи и был удивлен, как мало их там было — только клочки бумаги с каракулями. Я подумал, что, учитывая его работу, там могут быть вещи, которые могут смутить людей. Я все выбросил».
  «Над какими делами он работал?»
  Она посмотрела на Майло. «Те же вопросы — нет, я не против. Я на самом деле не знаю, какие именно дела. Феликс не рассказывал о своей работе. По правде говоря, я не думаю, что дел было слишком много, ближе к концу. Я знаю, что он работал на адвокатов, но хоть убей, не могу вспомнить названия ни одного из них. Я не была частью его работы, у меня была своя работа. Я не феминистка, но я всегда работала. У нас никогда не было детей, мы оба просто шли и делали свою работу».
  Я кивнул.
  Она сказала: «Я не хочу выставить его каким-то бездельником. В принципе, он был славным парнем, не повышал голос, даже когда мы ссорились. Но он мог быть немного… мягким на грани, понимаете, о чем я?»
  «Срезание углов».
  «'Точно. Когда я впервые встретил его, он пытался заплатить мне пять долларов, чтобы я передал ему запись о несчастном случае без заполнения соответствующих форм и уплаты окружного сбора. Я отказал ему, и он отнесся к этому очень добродушно. Посмеялся — он очень хорошо посмеялся. Мне было всего девятнадцать, я должен был знать лучше, но я не знал. Он вернулся на следующий день и пригласил меня на свидание. Мои родители его ненавидели. Через шесть месяцев мы поженились.
  Несмотря на все проблемы, он был довольно хорошим мужем».
  «Значит, он никогда не обсуждал Карен Бест?»
  «Никогда», — сказала она. «По правде говоря, мы не обсуждали много, и точка. Мы придерживались разных часов. Я вставала в шесть, выгуливала собак — у нас были миниатюрные пудели — в восемь в офисе, возвращалась в пять. Феликс любил спать допоздна. Он утверждал, что большую часть работы ему приходилось делать ночью, и, возможно, это было
  правда. Его часто не было дома, когда я была дома, и наоборот». Она усмехнулась.
  «Может быть, именно поэтому мы прожили вместе тридцать один год».
  Улыбка сползла с ее лица.
  «И все же, его убийство было худшим, что когда-либо случалось со мной после смерти моих родителей». Майло: «Когда ты позвонил в первый раз, я не хотел об этом говорить. Но ты был джентльменом, и потом ты сказал мне, что, возможно, Феликс умер не из-за того, что гулял. Это было бы приятно узнать».
   ГЛАВА
  23
  Она показала нам две фотографии себя и Феликса, сказав: «Это единственные, которые у меня есть. Когда вы становитесь мобильным, вы сводите все к минимуму».
  Первый был свадебным портретом, молодая пара позировала на фоне расписанного фонтана Треви. Она была довольно темноволосой девушкой, но даже в девятнадцать лет ее глаза были настороженными. Феликс был не намного выше своей невесты, худощавый мужчина с зализанными волосами и ушами Кларка Гейбла. Он носил усы-карандаш, как Гейбл, но не имел актерской силы в лице.
  Второй снимок был сделан за два года до убийства Барнарда.
  Усы исчезли, а частный детектив сгорбился, его лицо покрылось морщинами, парик был смущающе очевиден. Он был одет в серый костюм из акульей кожи с узкими лацканами и белую водолазку и держал сигарету в мундштуке. Волосы Мо были обесцвечены, и она немного поправилась, но, несмотря на это, она выглядела достаточно молодой, чтобы быть его дочерью. Фотография была сделана на заднем дворе, их лица были в тени большого апельсинового дерева.
  «Наше жилье в Санта-Монике», — сказала она. «Теперь я его сдаю. Доход вместе с моей пенсией — вот что меня поддерживает».
  Майло попросил одолжить более свежую фотографию, и она сказала: «Конечно». Мы поблагодарили ее и ушли. Когда мы вышли из трейлера, она сказала: «Удачи вам. Дайте мне знать, если что-нибудь узнаете».
  «Милая леди», — сказал я, когда мы пошли к своим машинам.
   «Она накормила меня ужином», — сказал Майло. «Фасолью, сосисками и картофельными чипсами. Я был готов к походным песням. Прежде чем она раскрылась по-настоящему, мы посмотрели Jeopardy. Она много знает о женах президентов».
  «Как долго вы там были?»
  «С шести».
  Четыре с половиной часа. «Посвящение».
  «Да, причисли меня к лику блаженных».
  «Как вы узнали об убийстве Барнарда?»
  «Социальное обеспечение сообщило, что он умер, поэтому я проверил записи о смерти в округе, и там оказалось убийство, что, само собой разумеется, меня удивило.
  Согласно отчету о вскрытии, его застрелили в затылок в том мотеле, как она и сказала. Чего она не знает, так это того, что его штаны были спущены до щиколоток, но не было никаких доказательств сексуальной активности, и он не эякулировал в последнее время».
  «Это место было настоящим борделем?»
  «Больше, чем место, где все дозволено. Я хорошо знал это место, когда ездил в патруле Вестсайда. Наркотики, нападения, всеобщее отвратительное поведение. Детективы, занимавшиеся этим делом, предположили, что Барнард был джоном, попавшим в беду».
  «Его застрелили», — сказал я. «Разве проститутка не могла бы с большей вероятностью ударить его ножом?»
  «Нет никаких правил, Алекс. Некоторые девушки носят с собой оружие, иначе сутенер мог бы его убить; многие из них носят с собой оружие».
  «Кто-нибудь слышал выстрел?»
  «Нет. Клерк обнаружил его тело, убираясь. К тому времени, как он позвонил, место было пустым».
  «Глухой клерк?»
  «Это оживленная улица, он включил телевизор на полную катушку, кто знает? Не было никаких оснований полагать, что это было что-то большее, чем просто Барнард выбрал неудачное время и место для минета».
  «А теперь?»
  «Может быть, еще. Я позвонил тебе, потому что тот факт, что его убили, поднимает дело Карен Бест еще на одну ступеньку по шкале интриг. Как и ощущение Мо, что он попал впросак».
  «Лучше мне сказали, что Карен была последним делом Барнарда», — сказал я. «А Барнарда убили через год после исчезновения Карен. Думаешь, он мог шантажировать кого-то по поводу Карен, и они в конце концов устали платить?»
   «Или он стал слишком жадным. С другой стороны, он мог шантажировать кого-то по другому делу, совершенно не связанному с Карен. Или, может быть, он получил T-bird, откладывая мелочь за спиной жены. Или на ипподроме. Она сказала, что все, что он ей оставил, это три тысячи баксов — сколько тогда стоил T-bird?»
  «Вероятно, шесть-семь тысяч».
  «Не шантаж высшей лиги. Мы еще далеки от доказательств.
  Барнарда могли застрелить просто потому, что какая-то шлюха на него разозлилась ».
  «И куда мы пойдем дальше?»
  «Посмотрю, смогу ли я найти что-нибудь еще о нем. Тогда, я думаю, логично попытаться найти этих людей из Sand Dollar и посмотреть, помнят ли они что-нибудь о Карен».
  Он посмотрел сквозь деревья на ресторан. На парковке не было машин, горели лишь несколько фонарей.
  «Я пошел туда сегодня вечером в поисках Дорис Рейнгольд, но она уехала на пару дней… Что меня беспокоит в расследовании Барнарда, так это то, что если Карен была нанята семьей Ши для работы на вечеринке в Санктуме, почему никто в «Долларе» не упомянул об этом?»
  «Вы думаете, кто-то рассказал об этом Барнарду, а он намеренно это умолчал?»
  «Кто знает? Как вы сказали, может быть, он был просто некомпетентным болваном и не задавал правильных вопросов. Или он получал ответы и не считал их важными».
  «Шерифы Малибу допрашивали тех же людей», — сказал я. «Если Карен работала на вечеринке, почему этого не было в их отчетах?»
  «Возможно, ее не было на вечеринке. Или шерифы узнали об этом и тоже не сочли это важным».
  «Последнее место, где ее видели, не имеет значения?»
  «Ее подача закусок пятистам людям — не такая уж и зацепка, Алекс. Ее мог подобрать какой-нибудь тусовщик, и позже она попала в беду. Какие у кого-то могут быть основания подозревать, что она где-то на территории, на глубине шести футов?»
  Мы добрались до обрыва, и я проводил его до Porsche. Он открыл водительскую дверь и выудил ключи от машины.
  «Я рассказал Люси о Карен», — сказал я.
  "Ой?"
  «Я до сих пор не уверен, что это было правильно, но я следовал своим инстинктам. Либо продолжать скрывать от нее информацию и рисковать, что это разрушит наше взаимопонимание, либо быть честным».
  «Как она отреагировала?»
  «Первоначальный шок. Затем она согрелась мыслью, что сон действительно может что-то значить. Узнать правду стало ее миссией».
  "Большой."
  «Я делаю все возможное, чтобы держать все в тайне. Пока что она ведет себя разумно. Она попросила гипноз, чтобы улучшить ее память, и я согласился попробовать базовую релаксацию. Я думал, что она будет очень восприимчива, и поначалу так и казалось. Потом она заснула. Это означает, что она сильно сопротивляется. Она спала очень глубоко, и ее сны фрагментарны. Я на самом деле наблюдал, как она входила и выходила из нескольких фаз. Я не удивлен, что она лунатик и ее хронические кошмары. Она хотела бы верить, что она во сне пробралась на кухню и сунула голову в духовку, и я думаю, что это возможно. Сон — ее лучшее спасение. Она блокирует вещи, засыпая».
  Ключи вытащил из кармана, и он ими побряцал. «Ее это беспокоило, когда она засыпала?»
  «Я преуменьшила это, заставила это звучать как рутина. Я беспокоилась, что слишком быстро войду в ситуацию, но в целом сеанс, похоже, помог ей. Она ушла в хорошем расположении духа. Помимо сна, ее главная забота — Пак. Она прекрасно знает о его зависимости, защищает его как больного парня. И мысли о нем помогают ей забыть о собственных проблемах. У вас есть какие-нибудь мысли по поводу записки?»
  "Не совсем."
  «Есть что-нибудь новое о подражателе?»
  «Ничего, но я собираюсь очень серьезно проверить Богеттс». Он сел в Porsche, завел его и опустил стекло.
  «Сегодня я зашел в магазин серфинга Sheas's», — сказал я. «Купил шорты.
  Гвен приехала с сыном. У него тяжелая форма церебрального паралича, ему нужен постоянный уход. Том Ши ездит на новеньком BMW 735, у Гвен есть фургон для перевозки мальчика, а Бест и Дорис Рейнгольд сказали, что у Ши есть дом на пляже в Ла-Косте. Даже много лет назад это были серьезные деньги. Не говоря уже о всех медицинских расходах. Магазин не выглядел как большая дойная корова, но даже если предположить, что это так, как они получили капитал, чтобы начать бизнес, работая барменом и обслуживая столики? Теперь, когда мы думаем о том, что Барнард получил деньги, мне становится интересно, получили ли они их тоже.
   «Гвен, очевидно, была предприимчивой женщиной, занимающейся субподрядом в сфере общественного питания.
  Может быть, у нее были другие дела».
  «От подработки до жизни на песке все еще большой скачок. Немного венчурного капитала двадцать один год назад помогло бы. Интересно узнать, что произошло между тем, как Ши уехали в Аспен, и возвращением. И почему они вообще уехали. Если бы это было просто потому, что Шеррелл Бест их доставал, это бы подразумевало некую вину».
  «Ну», — сказал он, — «я дал вдове Барнард массу информации.
  Малибу все еще маленький городок, должен быть какой-то шепот. Разбейте несколько яиц, и кто знает?
  «Выпугнуть добычу?»
  Он превратил руку в пистолет и направил его в лобовое стекло. «Бум».
  «У меня, возможно, есть шанс на крупную игру», — сказал я. «Мы с Люси решили, что мне следует принять приглашение Бака Лоуэлла пообщаться».
  Его рука опустилась. «Где ты собираешься с ним встретиться?»
  «Святилище».
  «Не рыскайте по земле в поисках мест для захоронения».
  «Я обещаю. Папа».
  «Слушай, я тебя знаю… А пока, ты хочешь снова поговорить с Дорис Рейнгольд, или мне попробовать?»
  «Я могу это сделать; мы уже друзья. Если ей нечего скрывать, еще одной крупной подсказки может быть достаточно, чтобы что-то вырвать».
  «Ха-ха, папочка Уорбакс».
  «Я ожидаю, что департамент возместит мне эти расходы».
  «О, конечно, конечно. Офицер Санта-Клаус доставит его вам лично.
  И никаких новых налогов».
   ГЛАВА
  24
  На следующее утро, чувствуя себя охотником, я позвонил в Санктум. Трубку взяла та же женщина, которая ответила в первый раз. Прежде чем я закончил представляться, она сказала: «Подождите».
  Несколько минут спустя: «Он примет вас здесь, завтра в час. Нас трудно найти, вот указания».
  Я скопировала их, и она повесила трубку.
  Я достал из спальни книгу Терри Траффиканта и поискал упоминание о его редакторе, но ничего не было. В его издательстве смущенный администратор сказал: «Здесь нет никого с таким именем».
  «Он писатель».
  «Художественная или документальная литература?»
  Хороший вопрос. «Документальная литература».
  "Подожди."
  Через мгновение мужчина сказал: «Редакционная статья».
  «Я пытаюсь найти редактора Терренса Траффиканта».
  "ВОЗ?"
  «Терренс Траффикант. От голода к ярости » .
  «Это есть в нашем текущем списке?»
  «Нет, он был опубликован двадцать один год назад».
   Щелкните.
  Женщина сказала: «Остатки».
  Я повторил свою просьбу.
   «Нет», — сказала она, «этого нет в нашем списке. Когда это было опубликовано?»
  «Двадцать один год назад».
  «Тогда я уверен, что она давно отправилась на целлюлозный завод. Попробуйте найти ее в магазине подержанных книг».
  «Мне не нужна книга. Я ищу редактора».
   Нажмите. Возвращаюсь к тому же человеку в редакции, очень расстроен, что услышал от меня.
  «Я, конечно, понятия не имею, кто это был, сэр. Люди приходят и уходят все время».
  «Есть ли способ это выяснить?»
  «Насколько мне известно, нет».
  «Пожалуйста, соедините меня с вашим редакционным директором».
  «Это Бриджит Бэнкрофт», — сказал он, как будто на этом все закончилось.
  «Тогда вот с кем я поговорю».
   Щелкните.
  «Офис Бриджит Бэнкрофт».
  «Я хотел бы поговорить с мисс Бэнкрофт».
  "Касательно?"
  «Отрывок одного из ваших авторов. Меня зовут Алекс Принтер, я представляю Delaware Press в Калифорнии. Мы хотели бы включить некоторые отрывки из книги Терренса Траффиканта « От голода к ярости » в…»
  «Вам нужно поговорить об этом с нашим отделом по правам человека».
  «Не могли бы вы сказать мне, кто редактор мистера Траффиканта?»
  «Как зовут автора?»
  «Торговец. От голода к ярости. Опубликовано двадцать один год назад».
  «Понятия не имею. Люди приходят и уходят».
  «Знает ли об этом мисс Бэнкрофт?»
  «Миссис Бэнкрофт в отпуске».
  «Попросите ее позвонить мне, когда она вернется?»
  «Конечно», — сказала она. «Хотите поговорить с Райтс?»
  "Пожалуйста."
   Щелчок. Голосовая почта. Я оставил еще одно сообщение и повесил трубку.
  Ах, слава.
  
  Люси прибыла точно вовремя на прием днем. Она выглядела энергичной, и ее глаза были яркими.
  «Я хорошо спал прошлой ночью — никаких снов — так что мне не следует задремать. Спать в чужой постели немного странно, но Кен сказал, что я привыкну;
   он делает это постоянно».
  Внезапно она сжала губы. Глаза ее затуманились.
  «Что-то не так?» — спросил я.
  «Ничего... Я просто вспомнил лето, когда работал на Рэймонда.
  Спать в этой кровати... Мне приходилось надевать всякую всячину для клиентов: много косметики, откровенные наряды, иногда парики. Бижутерию, чтобы они могли притвориться богатыми».
  Она сгорбилась и опустила голову. Каждая рука сжимала бицепс, и она обнимала себя очень крепко.
  «У них были свои фантазии», — сказала она.
  Океан ревел. Она не двигалась.
  «Я ненавидела это», — тихо сказала она. «Я действительно ненавидела это. Быть вторгающейся, час за часом, день за днем ! Я помещала себя в другое место — как под гипнозом, я полагаю.
  Может быть, именно поэтому мне это дается легко».
  «Отрезаешь себя».
  Кивок.
  «Куда ты пошел?»
  «На пляж». Она рассмеялась. «Как вам такая карма? Обычно это срабатывало.
  Но иногда я возвращался в реальный мир, лежал там — кто-то на мне. Я не хочу когда-либо снова потерять контроль вот так».
  Выпрямляя спину, она сказала: «Без обид, но ни один мужчина никогда не сможет понять. Мужчины не подвергаются вторжению. Может быть, поэтому сон возвращается. Много лет назад я видела, как в Карен вторглись, и это застряло у меня в голове, и каким-то образом…»
  Она потянулась за салфеткой.
  «Ну что, — сказала она, — пора на гипноз? Я не сойду с ума, обещаю».
  «Честь скаута?»
  «Честь скаута».
  Я заставил ее расслабиться и смотреть на океан, пока я объяснял, что возрастная регрессия не всегда эффективна или точна. Как некоторые люди не могут войти в контакт с детскими воспоминаниями, даже находясь в самом глубоком гипнотическом трансе. Как другие воображают или создают ложные воспоминания.
  Она кивнула, уже мечтательно.
  Я начал индукцию, и она почти сразу же погрузилась в состояние наркоза, достигнув воскообразного состояния конечностей и поверхностной анестезии до уровня, сравнимого с уколом иглы.
   Я отправил ее в «любимое место» и оставил ее там на некоторое время. Она выглядела спокойной.
  Я сказал: «Люси, ты можешь поговорить со мной?»
  Ее «да» было тихим и гортанным, почти неслышным из-за волн.
  «Можно, — сказал я, — но разговоры — это тяжелая работа, не так ли?»
  "Да."
  «Но вам комфортно».
  "Да."
  «И ты хочешь общаться со мной».
  "Да."
  «Говорить — это тяжелая работа, потому что ты так расслаблена, Люси. Это хорошо. Чтобы тебе было легче общаться, ты можешь отвечать «да» или «нет» с помощью сигналов пальцами. Если ответ «да», подними правый указательный палец. Если ответ «нет»,
  поднимите указательный палец левой руки. Вы понимаете?
  Она что-то прошептала. Затем ее правый палец поднялся.
  «Очень хорошо. Опусти его сейчас; с этого момента тебе просто нужно оставить его поднятым на секунду. Теперь давай попробуем «нет» для практики — хорошо. Ты останешься глубоко расслабленным и сможешь сказать то, что тебе нужно сказать. Понимаешь?»
  Правый палец поднялся и опустился.
  «Хотите остановить наш гипноз прямо сейчас?»
  Левый палец.
  «Хочешь продолжить?»
  Правый палец.
  «Помнишь, что мы обсуждали о возрастной регрессии?»
  Правый палец.
  «Хотите попробовать это сейчас?»
  Правый палец.
  «Хорошо, сделайте глубокий вдох и расслабьтесь еще больше, все более и более умиротворенно, полностью контролируйте себя, слыша звук моего голоса, но полностью контролируя свои собственные чувства и восприятие. Хорошо... Теперь я хочу, чтобы вы представили себя в комнате с огромным экраном телевизора. Очень приятная, комфортная комната. Вы сидите в удобном кресле, а экран перед вами. Вы смотрите на экран и чувствуете себя очень расслабленным. На экране календарь с сегодняшней датой. Настольный календарь, такой, с переворачивающимися страницами. Видите его?»
  Правый палец.
  «Хорошо. Этот календарь особенный. Вместо того, чтобы каждая страница была днем, этот календарь содержит одну и ту же дату и меняет годы. Верхняя страница — сегодняшняя дата, этого года. Та, что под ней, — сегодняшняя дата, прошлого года — смотрите, как я ее переворачиваю».
  Ее правая рука дернулась, а глаза задвигались.
  «Вы видите прошлогоднюю дату?»
  Правый палец.
  «Сейчас я переверну следующую страницу».
  Дергайтесь.
  «Какое сегодня число?»
  Ее губы шевельнулись. «Два… года назад».
  «Правильно. Сегодняшняя дата, два года назад. Давайте на минутку остановимся на этой дате. Сделайте глубокий вдох и посчитайте до трех, и на счет три вы сможете вернуться туда, где вы были в ту дату. Но вы будете видеть себя на экране.
  Как будто вы наблюдаете за кем-то другим. Видите то, что вам нужно видеть. Но что бы ни происходило на экране, это не должно вас беспокоить.
  Понял? Хорошо. Ладно, готов: Один. Два. Три.
  Она вдохнула и выдохнула через открытый рот. Легчайший кивок.
  «Где ты сейчас, Люси?»
  Пауза. «Работа».
  "На работе?"
  Правый палец.
  «Где на работе?»
  "Рабочий стол."
  «За своим столом. Хорошо. Теперь скажи мне, что ты делаешь за своим столом».
  Она напрягла лицо, а затем очень медленно расслабила его.
  «Симкинс… Производство… дебиторская задолженность».
  «Веду бухгалтерию Simkins Manufacturing. Это большая работа?»
  Правый палец.
  «Большая бухгалтерская работа. Как выглядят книги?»
  Пауза. Ее брови нахмурились. «Неряшливо».
  "Небрежный."
  Правый палец.
  «Но это вас не беспокоит, потому что вы просто наблюдаете, а не переживаете это».
  Ее лоб расслабился.
  «Хорошо. Ты хочешь остаться там на некоторое время, поработать?»
   Левый палец. Улыбка.
  "Нет?"
  "Скучный."
  «Ладно, перейдем к другому году. Глубоко вдохните, сосчитайте до трех, и мы вернемся к нашему календарю на экране. Один. Два. Три».
  
  Я постепенно перенесла ее в прошлое, стараясь избегать лета в Бостоне.
  Она вспомнила свое шестнадцатое лето, когда она играла в джин-рамми с уборщицей в комнате общежития летней школы, других детей не было. Двенадцать лет были похожим периодом изоляции, когда она читала «Джейн Эйр» в комнате с односпальной кроватью. По мере того, как она чувствовала себя моложе, ее осанка становилась свободнее, а голос становился выше, более неуверенным, время от времени проявляя заикание.
  Я вернула ее в восьмилетний возраст — лето в очередной школе-интернате. Езда верхом с директрисой, но других детей она вспомнить не могла.
  Никаких упоминаний о Паке или других членах семьи.
  Одиночество, с которым она выросла, стало более ярким. Мне было грустно, и я постаралась не выдавать это в голосе.
  Она сидела в кресле очень низко, почти на спине, скрестив лодыжки, слегка расставив колени и приложив палец к губе.
  Я изменила дату в календаре на 14 августа. Вернула ее в шестилетие. Ее глаза двигались очень быстро, а голос стал слегка хныкающим, когда она рассказала мне о потере любимой куклы.
  Дышите глубоко и спокойно.
  «Ладно», — сказал я, — «теперь давай перевернем еще две страницы, Люси. Тебе четыре года».
  У нее перехватило дыхание, и она потерла глаза.
  «Глубоко расслабься, Люси. Так, так спокойно. Смотрю на экран, чтобы он тебя не беспокоил».
  Руки ее упали на колени. Ноги ее были расставлены шире, ступни повернуты на бок.
  «Четыре года», — сказал я. «Что ты смотришь?»
  Тишина.
  "Люси?"
  «Дом». Очень тихо, очень высоко, почти писк.
  «Смотрю на дом на экране».
  «Угу - угу».
  «Хороший дом?»
  Тишина. «Дом».
  «Хорошо. Ты хочешь продолжить наблюдение за этим домом?»
  Левый палец.
  «Хочешь посмотреть что-нибудь еще?»
  Тишина. Смятение. Потом: «Тьма».
  «На улице темно».
  "Выходить."
  «Вы хотите увидеть, как вы уходите».
  «Огни. Далеко… гаснут».
  «Темно, и хочется выйти на свет».
  «Угу - угу».
  «Ты спал?»
  «Угу - угу».
  «Ты также можешь сказать мне «да» пальцем».
  Правый палец.
  «Очень хорошо. Итак, вы дома и хотите выйти. Почему бы вам просто не рассказать мне своими словами, что происходит».
  Она пошевелилась и потрогала свой нос. Понюхала, моргнула и открыла глаза. Но она меня не видела.
  Они снова закрылись.
  «Спишь… идёшь. Спишь… идёшь. Дверь… дерево. Вон… вон, вон… вон…
  Она поморщилась. Ее дыхание участилось, а грудь вздымалась.
  «Расслабься, Люси. Расслабься глубже и глубже, вспоминая то, что тебе нужно запомнить, видя то, что тебе нужно увидеть... Хорошо, очень хорошо. Просто продолжай глубоко дышать. Неважно, что ты видишь, слышишь, трогаешь, обоняешь или помнишь, ты будешь оставаться все более и более расслабленной, наблюдая за собой из телевизионной комнаты, такой безопасной, спокойной и контролирующей... хорошо. Хорошо, продолжай».
  «Тух… свет. Люди кричат». Озадаченный взгляд. «Не моя вина…»
  «Все глубже и глубже расслабление».
  Она вздохнула и опустила голову. Сказала что-то, чего я не расслышал.
  Я придвинул свой стул прямо к ее. Каротидный пульс бился медленно и ровно. Ее щеки были розовыми. Я коснулся верхней части ее руки. Теплые. Ее пальцы обвились вокруг моих и сжали.
  «Прогуляйтесь», — сказала она. «Деревья — красивые».
  Она долго молчала, но глаза ее продолжали двигаться, а голова покачивалась.
  Ходьба на месте.
  Ее голова двигалась из стороны в сторону.
  Любуетесь пейзажем?
  Внезапно я почувствовал, как ее рука похолодела.
  «Что случилось, Люси?»
   "Отец."
  «Вы видите Отца на экране?»
  Долгая пауза, пока она сжимала мою руку. Затем ее правый указательный палец поднялся, но остальные пальцы остались сжатыми.
  «Расслабляйся все глубже и глубже, Люси».
  Дыхание медленное, но более громкое и резкое.
  «Ты можешь уйти отсюда, Люси. Ты можешь выключить телевизор в любое время, когда захочешь».
  Она издала рычащий звук, и левый палец задержался в воздухе на несколько секунд.
  «Ты хочешь остаться здесь».
  Правый палец.
  «Ладно, все в порядке. Делай, что хочешь, и расскажи мне то, что хочешь».
  Долгое молчание. «Отец… мужчины… несущая леди. Красивая. Как мама… темные… волосы. Красивая… несущая».
  Еще тишина. Пульс на шее участился.
  Я сказал: «И другие мужчины тоже».
  Правый палец.
  "Сколько?"
  Концентрация. Голова двигалась из стороны в сторону. «Два».
  «Двое, кроме отца?»
  Правый палец. Ее рука оставалась холодной. Пот тек по ее волосам, стекая по щеке. Она казалась непроницаемой, когда я вытирал ее.
  «Ты просто смотришь», — прошептал я. «Ты в безопасности».
  «Два», — сказала она.
  «Как они выглядят?»
  Тишина.
  «Вы их видите?»
  Правый палец. «Несу леди».
   «Она что-нибудь говорит?»
  Левый палец.
  «Во что она одета?»
  «Блузка… белая блузка… юбка».
  «Какого цвета юбка?»
  "Белый."
  «Белая блузка и белая юбка. А туфли есть?»
  Левый палец. «Пальцы ног».
  «Вы видите ее пальцы ног».
  Правый палец.
  «Она их передвигает?»
  Левый палец. «Не двигается».
  «Вы видите ее лицо?»
  Тишина. «Красивая. Спит».
  «Она спит».
  Растерянный взгляд. «Не двигается».
  «Она вообще не двигается?»
  Правый палец.
  «Значит, ты думаешь, она спит?»
  Правый палец. «Несу ее».
  «Мужчины несут ее. Отец несет ее?»
  Левый палец. «Волосы… волосатая губа».
  «Её несёт мужчина с волосатой губой?» Я вспомнил бородатое, скелетообразное лицо Терри Траффиканта.
  Правый палец.
  «Теперь вы можете видеть мужчин».
  Она сморщила лицо. «Волосатая губа… другой мужчина обернулся».
  «Третий мужчина повернулся. Видишь его спину?»
  Правый палец.
  «Вы видите, во что одеты другие мужчины?»
  Тишина. «Отец... белый... приземлился». Смущенно.
  «До земли. Длинный. Как халат?»
  Правый палец.
  «А остальные мужчины?»
  «Темная… одежда».
  «Оба?»
  Правый палец. «Темно снаружи. Слишком».
   «Снаружи темно, и трудно что-либо разглядеть. Но вы можете увидеть белый халат отца и белую блузку женщины. Двое других мужчин одеты в темную одежду».
  Еще один взгляд замешательства. Она надула губы. « Ха -ард».
  «Все в порядке, Люси. Все, что ты видишь, в порядке. Просто скажи мне, что хочешь».
  Она прищурилась, словно пытаясь сосредоточиться. Напряглась и села.
  «Лопата… копает… Волосатая Губа… Отец держит женщину. Волосатая Губа и другой мужчина копают. Копают быстро, копают. Копают и копают.
  Копаем. Отец держит… тяжёлый. Говорит: «Тяжёлый»… «Поторопись, чёрт возьми!»
  Злится… опускает ее…»
  Она покачала головой, и пот градом потек.
  Я снова ее погладил. «Отец положил женщину на землю?»
  Правый палец.
  «Копаю... и копаю, и копаю... «Катись». — Ее голос стал глубже.
  «Катись, катись !»
  «Ты смотришь это, Люси. На экране. Ты с…»
  Ее ногти впились в мои. Голос ребенка вернулся. «Леди... ушла.
  Леди ушла! Леди ушла! Леди ушла !
   ГЛАВА
  25
  Она погрузилась в безмолвное молчание, пока я перелистывал страницы календаря, возвращаясь к настоящему.
  Прежде чем полностью вывести ее из состояния транса, я дал ей постгипнотические внушения, чтобы она почувствовала себя отдохнувшей и успешной, а также смогла вспомнить все, что она видела той ночью, оставаясь при этом расслабленной.
  Она вышла, улыбаясь и зевая. «Я не знаю, что произошло, но я чувствую себя довольно хорошо».
  Я заставил ее размяться и походить. Потом я ей сказал.
  «Трое мужчин», — сказала она.
  «Вы описали одного из них как человека с волосатой губой».
  Она потерла край стакана с водой. «Усы? Я не могу вспомнить этого — не могу вспомнить ничего — но это кажется правильным. Намеки на воспоминания, далекие, но правильные. Я правильно говорю?»
  «Абсолютное понимание».
  «Могу ли я вернуться и попробовать еще раз?»
  «Я думаю, мы сделали достаточно».
  «А что насчет завтра?»
  «Хорошо», — сказал я. «Но обещай мне, что до этого времени ты ничего не будешь пытаться сделать сам».
  «Я обещаю. Теперь я могу увидеть эту фотографию Карен?»
  Я пошёл и купил вырезку из Shoreline Shopper.
  Когда она взглянула на фотографию, ее руки начали дрожать.
  Она взяла у меня бумагу, долго смотрела на нее. Когда она начала читать, ее руки замерли. Но краска сошла с ее лица, и ее веснушки выделялись, как точки Брайля.
  Вернув мне вырезку, она кивнула. Потом заплакала.
  
  В четыре я поехал в Sand Dollar. Съемочная группа снова была там, и белокурая богиня пляжа в черном бикини-стрингах позировала на песке с запотевшей банкой пива.
  Когда я вошел в ресторан, я заметил Дорис Рейнгольд у бара. Она встала со своего стула. «Привет, там». Усадив меня у окна, она сказала: «Сейчас вернусь».
  Я был единственным посетителем в этом месте. Пляж был безлюден. Помощник официанта принес мне кофе, и я наблюдал, как блондинка улыбается по команде, откидывает волосы, медленно поворачиваясь, как курица на вертеле.
  «Хороший вид?» — сказала Дорис, держа в руке блокнот.
  «Ура Голливуду».
  Она рассмеялась. «Рада снова тебя видеть. Ранний ужин? Мы только что получили немного свежего местного палтуса».
  «Нет, просто перекус. Какой пирог у вас есть?»
  «Дай-ка подумать». Она пометила блокнот ручкой. «Сегодня у нас есть яблочный и шоколадный крем, и, по-моему, пекан».
  «Яблоко с ванильным мороженым».
  Она принесла мне двойной ломтик мороженого.
  «Не стесняйтесь, садитесь», — сказал я.
  Она коснулась своих седых волос. «Конечно. Марвина не будет некоторое время, почему бы и нет?»
  Налив себе кофе, она скользнула в кабинку, как и в первый раз. Глядя на блондинку, она сказала: «Такая девушка, как она, получит одно из двух: богатство или неприятности».
  «Или и то, и другое», — я разрезал пирог.
  «Правда», — сказала она. «Одно не исключает другого. У тебя есть дети?»
  «Нет, я не женат».
  «Это ничего не значит. Ты знаешь определение холостяка? Детей нет — чтобы говорить».
  Мы оба рассмеялись.
  Я спросил: «Ты же сказал, что у тебя их двое, да?»
   «Два мальчика, оба взрослые, оба старшие сержанты, оба женаты и имеют своих детей. Их отец тоже был военным. Я развелась с ним, когда они были маленькими, но каким-то образом это передалось».
  «Должно быть, тебе было тяжело растить их одной».
  «Это был не пикник». Она вытащила пачку сигарет и закурила, затем сделала глоток кофе. «Скажу вам, что мне нравится быть бабушкой. Покупаешь им всякую всячину, играешь с ними, а потом идешь домой».
  «Я так слышал».
  «Да, это здорово», — она закурила и добавила немного сахара в кофе.
  «Я бы хотел иметь своих детей», — сказал я.
  «Почему бы и нет, ты же молодой».
  «Это немного пугает. Все эти вещи, которые могут пойти не так. Я работал в больнице, видел много страданий».
  «Да, такого полно».
  «На днях я заходил в магазин принадлежностей для серфинга твоих друзей и видел их сына.
  Очень грустно».
  Она оценивающе посмотрела на меня сквозь дым. «Что заставило тебя пойти туда?»
  «Нужны были плавки. Когда я проходил мимо, я вспомнил, что ты мне об этом рассказывал. Хорошее место, но как они получили дом на пляже с такими деньгами?»
  Она пожала плечами и кисло посмотрела.
  «Все равно», — сказал я. «Этот ребенок. Никакие деньги в мире не могут этого компенсировать.
  Что это, детский церебральный паралич?»
  «Несчастный случай при рождении», — сказала она, но в ее голосе прозвучала настороженность. «Я думаю, он вывернул себе шею, когда выходил, или что-то в этом роде».
  "Сколько ему лет?"
  «Шестнадцать или около того. Да, это тяжело, но у нас у всех есть свой крест, так зачем же об этом зацикливаться?»
  Она продолжала курить и делала вид, что не изучает меня. Я съел еще немного пирога.
  Докурив половину сигареты, она положила ее в пепельницу и наблюдала, как она тлеет. «Мне их жаль. Это хороший пример того, что вы только что сказали — деньги и неприятности».
  Снова взглянув на съемочную группу, она сказала: «Почему весь интерес к Гвен и Тому, красавчик?»
  Из ее голоса исчезло все дружелюбие.
  «Особого интереса не было. Они просто появились».
  «Вот так?»
  «Конечно. Что-то случилось?»
   Она уставилась на меня. «Это ты мне скажи».
  Я съел пирог и улыбнулся. «У меня все хорошо».
  «Вы что, инкассатор? Или коп?»
  "Ни один."
  «Кто же ты тогда?»
  «В чем дело, Дорис?»
  «Это не ответ».
  «Я психолог, как я и сказал. У Гвен и Тома какие-то проблемы?»
  Она положила в карман свои сигареты и зажигалку и встала. Стоя надо мной, уперевшись бедром в край стола, она улыбнулась. Для стороннего наблюдателя она бы выглядела как услужливая официантка.
  «Ты ведешь себя очень дружелюбно, а потом переводишь разговор на Тома и Гвен. Просто странно, когда парень говорит об этом с девушкой».
  Повернувшись ко мне спиной, она пошла обратно в бар. Ресторан был по-прежнему пуст.
  Я съел еще несколько кусочков пирога, а затем увидел, как она выходит из ресторана.
  Бросив купюры на стол, я пошёл за ней.
  Она направлялась к потрепанному красному Camaro, припаркованному возле грузовиков съемочной группы. По всей парковке были разбросаны кабели, один из них зацепил ее за пятку, и она упала. Один из захватов подхватил ее, и вокруг нее собрались другие люди из кино. Белокурая модель перестала позировать.
  Я был в двадцати футах от нее, когда она меня увидела. Она указала и сказала что-то, от чего люди посмотрели на меня, как на слизь на костяном фарфоре.
  Вокруг нее сомкнулся человеческий клубок, защищая ее.
  Я повернулся и пошел, а не побежал, но когда добрался до «Севильи», у меня перехватило дыхание.
  Я сел в машину. Никто не следовал за мной, но все продолжали смотреть на меня. Они продолжали смотреть, когда я выезжал.
   ГЛАВА
  26
  Я позвонил Майло на работу и рассказал ему, что только что произошло. «Не было возможности связаться с Карен. Просто разговоры о Ши — о том, как они зарабатывают деньги — расстроили ее».
  "Ревнивый?"
  «Там была какая-то враждебность. Она не сочувствовала тому, что у них есть ребенок с ДЦП. Что, если ей и всем Шеям заплатили за то, чтобы они молчали о Карен, но Шеи использовали это, чтобы сколотить личное состояние, а она все испортила? Я знаю, что это большой скачок, но она сказала, что работала на кейтеринговых мероприятиях у Гвен. Если вечеринка в Санктуме была одной из них, она вполне могла быть там».
  «Огромный скачок», — сказал он, — «но я посмотрю, что смогу о ней узнать.
  А пока держитесь оттуда подальше».
  «Еще кое-что: мы с Люси снова провели гипноз, и на этот раз сопротивления не было. Я вернул ее в четырехлетний возраст, и она смогла разобрать больше деталей сна. Определенно, это были еще двое мужчин, помимо Лоуэлла. Один все время стоял к ней спиной; у другого было то, что она называла волосатой губой, что, как я предполагаю, является усами. Траффикант тогда носил усы и козлиную бородку. Что-нибудь еще всплыло о нем?»
  «Ничему не научился, кроме того, что он перестал подавать налоговые декларации в тот год, когда исчез. Насколько я могу судить, он не появлялся ни в одном крупном исправительном учреждении. Никаких записей о смерти, но такой парень должен знать, как работает система».
   «Я пытался отследить его через его издателя. Казалось, никто его вообще не помнил. У меня не было ощущения, что они пытались его заблокировать, просто он действительно исчез со сцены».
  «Да. Ну, насколько нам известно, он в Алжире или на Кубе или где-то еще, все еще получает свои гонорары. Тем временем, у меня есть кое-что более срочное, с чем нужно разобраться. Еще один подражатель, обнаруженный сегодня утром. Мы держали СМИ в страхе, но вы увидите это в одиннадцатичасовых новостях. Четырнадцатилетняя девочка по имени Николетт Вердуго. Вчера шла домой из школы, но так и не появилась. Бригада Cal Trans нашла ее на рассвете в дренажной канаве в Даймонд-Баре, недалеко от границы округа Ориндж».
  «Четырнадцать», — сказал я. «О, Иисусе».
  Он кашлянул и прочистил горло. «Так что теперь это новая оперативная группа, ФБР, вероятно, будет вызвано, и угадайте, кто представляет Angel City? Когда адвокаты Швандта узнают об этом, я обещаю вам, что это будет война.
  Но все это отвратительно. Сохраните это в тайне: и Шеннон, и Николетт были испражнены, но ни на них, ни рядом с ними не было спермы. Эякуляция была важным делом для Швандта; иногда он делал это больше одного раза на жертву. Фактически, единственный раз, когда он не эякулировал, был с Барбарой Прайор, потому что он был слишком обкуренным, чтобы получить эрекцию. Итак, зачем кому-то устроить первоклассную имитацию, скрыть все детали и упустить это?
  «Тот, кто не может эякулировать», — сказал я. «Женщина? Ты думаешь, за этим действительно могут стоять Богетты?»
  «Кто, черт возьми, знает? Довольно сложно представить, чтобы женщины разделывали другую женщину таким образом, но ведьмы Мэнсона были довольно хороши в обращении с вилками и ножами. Проблема в том, как нам подобраться к ним? Нет абсолютно никаких оснований для ордеров; все, что мы можем сделать, это попытаться допросить их, и если они скажут «идите на хуй», как они сделали сегодня, мы скажем «спасибо», дамы, и пойдем домой. Остается наблюдение, а с их уровнем паранойи они, вероятно, зароются глубоко под землю. В любом случае, для меня это означает восемнадцатичасовой рабочий день. Так что сделайте мне одолжение и присматривайте за Люси. Я не собираюсь быть ангелом-хранителем».
  «Что-то конкретное, что мне следует сделать?»
  «Держи ее подальше от ее собственной квартиры, пока я не разберусь с этой чертовой запиской. Учитывая это новое убийство, я бы предпочел ошибиться, проявив излишнюю осторожность. Кстати, дерьмо было от Rattus rattus — нашего маленького черного суетливого приятеля. И говоря о крысах, все, что я смог узнать о брате Паке, это то, что он
   Несколько лет назад имел дела с наркоторговой группировкой из Монтебелло.
  Мелкие покупки и продажи; затем они вручили ему тридцать тысяч, чтобы он сбыл их другим наркоманам, и его поймали. После этого они отрезал ему доступ, и он отправился в Восточный Лос-Анджелес за мелочью».
  «Кто оплатил его защиту?»
  «Этого я еще не выяснил. Если он вернется в город, я с ним немного поговорю. А пока передай Люси привет».
  «Еще одно», — сказал я. «Я показал Люси фотографию Карен, и она уверена, что Карен была той девушкой из сна. Возможно, она выдумывает...
  Она приняла желаемое за действительное, потому что ненавидит своего отца и стремится узнать правду, но ее реакция была довольно резкой: она побледнела и начала трястись».
  «Ваша интуиция подсказывает вам, что это подлинно?»
  «В последнее время моя интуиция довольно спокойна».
  «У меня тоже, когда дело касается ее».
  «Возможно, мы сможем получить подтверждение присутствия Карен на вечеринке от кого-то, кто работал в ту ночь».
  «Кто-то, кому не заплатили? Знаешь, Алекс, чем больше я об этом думаю, тем больше я понимаю, что вся эта идея с выплатами не очень-то логична. Все, что у тебя есть на Шей, это то, что Бесту не нравится их взгляд, и им повезло заработать немного денег за двадцатилетний период. Все, что у тебя есть на Дорис, это то, что ей не нравятся Шей. Никаких признаков сговора. Если что-то произошло, о чем узнали эти трое и Феликс Барнард, какова теория? Вся эта компания наложила руку на Лоуэлла или Траффиканта или кого-то еще, кто что-то скрывал? И если смерть Барнарда была связана с шантажом, почему остальным позволили жить?»
  «Они не нарушали правила, это сделал Барнард».
  «И все же, оставить все эти незаконченные дела на столь долгое время? Люди, живущие по соседству с тобой, знают, что ты был замешан в убийстве девушки?»
  «Возможно, они не знали кровавых подробностей. Только то, что Карен в последний раз видели на вечеринке. Лоуэлл мог сказать им, что у нее был сильный наркотический трип, и уйти пораньше, что-то в этом роде».
  «Так зачем же им платить?»
  «Чтобы избежать плохой рекламы для Санктума. Присутствие Траффиканта уже создало противоречия. Траффикант, убивший Карен, положил бы конец Лоуэллу».
  «Так кто же наш подтвердитель, какой-то другой официант? Что у нас тут, целый взвод людей, которые знали, что Карен работала на вечеринке? С Бестом, который одержимо ее искал, со всеми этими листовками, которые он расклеивал, с людьми, которых он загонял в угол в торговом центре, вы хотите сказать, что никто не вышел?»
  «Они могли бы этого не сделать, если бы действительно не верили, что ей причинен вред.
  А что, если бы другим официантам сказали, что она сбежала с парнем и не хочет, чтобы ее нашли? Или что Бест был жестоким отцом, а Карен его до смерти боялась? Может быть, именно за то, что они раскручивали эту историю, и платили Ши.
  Что сделало бы их коллаборационистами и помогло бы обеспечить их молчание».
  «Новинка», — сказал он.
  «Убедить молодежь в том, что это правда, было бы не так уж и сложно.
  Помните времена: не доверяйте никому старше тридцати».
  «Может быть», — с сомнением сказал он.
  «Помогло бы найти другие серверы», — сказал я. «Особенно тех других женщин из Dollar — Андреас и Биллингс».
  «Пока ничего о них нет, и я не могу обещать, что у меня будет время сделать всеобъемлющий анализ в ближайшем будущем. Так что сделайте мне одолжение и не запускайте Люси по траектории, которую вы не можете контролировать. Берегите себя тоже. У меня и так достаточно поводов для беспокойства».
   ГЛАВА
  27
  Теплое тихое утро, освещенное первоцветно-желтым солнцем. Сеанс гипноза номер три. Введение прошло без усилий. Через несколько минут Люси исполнилось четыре года, и она наблюдала, как бродит по лесу.
  Снова были видны лица Волосатой Губы и Лоуэлла, но третий мужчина стоял к ней спиной, и она не смогла ничего больше о нем сказать.
  Я расспросил ее подробнее об усах.
  «Волосы на его губе темные или светлые?»
  Она выглядела сбитой с толку.
  «У Волосатой Губы каштановые волосы, Люси?»
  «Не… знаю».
  «Он светло-желтый?»
  Ужас.
  «Волосатая губа, это просто усы — волосы только на верхней губе? Или у него борода, волосы по всему лицу?»
  «Эм…» Пожимает плечами. «Волосатая губа».
  «Просто волосатая губа?»
  Пожимаю плечами.
  
  Когда она вышла, я пересмотрел то, что она мне рассказала.
  «На этот раз у меня не очень получилось, да?»
  «Ты молодец. Это не представление».
   Она потерла лоб. «Я знаю, что все это здесь. Почему я не могу это вынести?»
  «Может, больше нечего вспоминать. Ты видишь вещи такими, какими ты их видел тогда. Глазами четырехлетнего ребенка. Некоторые концепции были бы тебе недоступны».
  «Я был так взволнован сегодняшним днем, я думал, что мы добьемся реального прогресса».
  «Дайте время, может, выйдет что-то большее».
  Я позволил ей посидеть тихо некоторое время.
  «На самом деле, — сказала она, — что-то было . Деревья, где ее похоронили. Я заметила в них что-то, но ты меня не спросил, поэтому я не могла тебе сказать — не было слов». Ее глаза закрылись. «Этот образ все время возвращается ко мне. Лейси».
  «Кружевные деревья?»
  Кивок.
  «Какого рода?»
  Она нахмурилась. «Я не знаю».
  «Просто они были кружевными».
  «И красиво. Это как», — ее глаза открылись, — «я думаю, то, что ты сказала, было правдой. Когда мне было четыре года, у меня не было слова «кружевной», поэтому я не могла выразить его словами. Но теперь, когда я снова стала взрослой, оно вернулось ко мне. Красивые, кружевные деревья. Это имеет смысл?»
  "Да."
  Она покачала головой. «Кружевные деревья. Это все, что я могу сказать. У тебя завтра найдется для меня время?»
  "Завтра утром?"
  «В любое время. Мне нечего делать, кроме как читать старые журналы и смотреть телевизор.
  Быть одной в большом доме — это гораздо большее уединение, чем я привыкла».
  «Кен редко бывает рядом?»
  «Вряд ли. Планируем провести время вместе на выходных, может, куда-нибудь съездить».
  Ее руки были заняты, пальцы терлись друг о друга.
  «Третий мужчина», — сказала она. «Он все время стоит ко мне спиной. Это раздражает. И все, что я вижу у другого, — это усы».
  Я пошла и взяла копию книги Терри Траффиканта, открыла ее на заднем клапане и показала ей фотографию автора.
  «Нет, определенно нет. Извините. Усы у него жиденькие. Усы Волосатой Губы были большими, темными и густыми».
  Она отложила книгу.
  Я спросил: «Не могли бы вы описать его, чтобы кто-нибудь мог его нарисовать?»
  Ее глаза снова закрылись. Ее прищур выглядел болезненным. «Я вижу его, но не могу описать его черты — как будто я… инвалид. Как будто часть моего мозга работает, но я не могу перевести то, что вижу, в слова».
  Она открыла глаза.
  «Я думаю, я бы узнал его, если бы увидел, но я просто не могу рассказать вам о нем ничего больше, кроме усов. Извините, это не то же самое, что увидеть на самом деле.
  Больше похоже на образы, которые проникают в мой разум. Звучит странно, не правда ли? Может, я вообще не в теме».
  «Мы просто зайдем так далеко, как получится, Люси».
  «Но я хочу это выяснить — ради Карен».
  «Возможно, Карен не имеет никакого отношения к этому сну».
  «Она это делает», — быстро сказала она. «Я чувствую это. Я знаю, это звучит так, будто я позволяю своему воображению выйти из-под контроля. Но это не так. Я не желала себе этого. Зачем мне мечтать о нем ?»
  Я не ответил.
  «Ладно», — сказала она. «Мы просто примем это как есть. Сегодня тот день, когда ты пойдешь к нему?»
  «Сегодня в час».
  Она почесала колено.
  «Ты об этом думал?» — спросил я.
  "Немного."
  «Изменилось ли мое мнение по поводу встречи с ним?»
  «Нет.… Я думаю, я немного нервничаю, хотя почему? Тебе придется с этим разбираться, а не мне».
  
  Я вышел из дома в половине первого, выключил электропоезд у обшитых красными досками зданий пункта общественного питания «Малибу Фид Би» и направился по дороге Топанга Каньон, пробираясь сквозь частоколы.
  Засуха оголила горы до чаппараля, но аномальные дожди прошлого месяца вернули несколько нежных почек, и гранит был испещрен сорняками и полевыми цветами. На западной стороне дороги появились беспорядочно посаженные эвкалипты. На востоке было ущелье, которое углублялось и темнело по мере того, как я набирал высоту.
   На протяжении первых нескольких миль пейзаж был немного разбавлен, за исключением случайной хижины или брошенной машины. Затем среди сухих желтых полян появились разбросанные мелкие предприятия: лесной склад, универсальный магазин и почта, навес с рекламой магических кристаллов со скидкой.
  В верхней части дороги была развилка, которая отделяла Old Topanga Road от нового шоссе, ведущего в долину. Оба маршрута были пусты.
  Первые поселенцы Топанги были выходцами из Калифорнии и золотоискателями из Новой Англии, которые хотели лишь красоты, богатства и уединения.
  Их потомки по-прежнему владели землей в каньоне, и индивидуализм оставался характерной чертой Топанги.
  В шестидесятые и семидесятые годы — время вечеринки Sanctum — хиппи вторгались головокружительными толпами, жили в пещерах, выпрашивали еду и вызывали возмущение у местных жителей, о котором они даже не подозревали. У Гэри Хинмана тогда был дом в Топанге, как и у многих других музыкантов, и он записывал рок-н-ролльные треки в своей домашней студии, когда его убила семья Мэнсона.
  Больше никаких хиппи. Большинство разбрелись, некоторые умерли от передозировки свободы, некоторые превратились в бюргеров Топанги.
  Но каньон не превратился в Левиттаун. Художники, писатели и другие, кто не придерживался регулярных часов, продолжали проводить здесь домашние стейки, и я знал нескольких профессоров и психотерапевтов, которые были готовы отважно проехать больше часа до города, чтобы вернуться сюда ночью. Один из них, человек, изучавший биохимию ярости, однажды рассказал мне, что однажды ночью наткнулся на горного льва на заднем дворе, который набросился на енота и облизывал его.
  «Напугал меня до чертиков, Алекс, но это также вывело меня на более высокий духовный уровень».
  Я повернул налево на старую дорогу. Следующие несколько миль были темнее, зеленее и прохладнее, в тени платанов, кленов, ив и ольхи, которые нависали над асфальтом.
   Красивые, кружевные деревья.
  Дома появлялись каждые сто-двести футов, большинство из них были скромными и одноэтажными и стояли на полянах, покрытых виноградной лозой. Те, что были по левую сторону дороги, располагались за сухой промоиной, доступной по пешеходному мосту или через старые железнодорожные вагоны, превращенные в туннели.
  Моя машина была единственной на дороге, и хотя я чувствовал запах конского навоза, никаких лошадей не было видно. Я остановился и прочитал указания, которые дала мне женщина.
   Найдите частную дорогу примерно в трех милях от моста и деревянный знак на востоке.
  Я медленно проехал милю. На востоке в склон холма врезалось несколько грунтовых троп, все без маркировки, и я сделал пару фальстартов, прежде чем заметил деревянный знак, почти скрытый густой полосой алой жимолости.
   С НК М
  Дорога, если ее можно так назвать, была круто наклонной грунтовой тропой, вымощенной бузиной, папоротниками и сахарным кустарником. Я проехал тысячу футов по почечно-резкому, остроконечному одиночеству. Деревья здесь были толстоствольными и гипертрофированными, кустарник за ними был непроходимым. Рост был таким густым, что ветви царапали крышу машины, а в некоторых местах растительность прорастала в центре дороги и касалась днища Seville.
  Вскоре я услышал высокий тон журчания ручья. Грунтовые воды. Это объясняло пышность во время засухи. Искать здесь деревья было бы все равно, что искать пешеходов на Таймс-сквер.
  Пару поворотов, и вот впереди я увидел двухсекционные ворота. Прочная сетка, обрамленная досками из выветренного красного дерева.
  Заперт, но не заперт.
  Я вышел, отодвинул засов и распахнул обе створки ворот. Они были тяжелыми и ржавыми, и на моих руках осталась коричневая крошка.
  Еще пятьсот футов. Еще одни ворота, близнецы первых. За ними было большое, низкое, похожее на домик здание, окруженное огромными соснами остистого конуса и увенчанное лесом из еще большего количества сосен, елей и секвойи. Крыша была из зеленой асфальтовой черепицы, стены — из бревен.
  Я припарковался в грязи, между черным Jeep Cherokee и старым белым Mercedes-Benz с откидным верхом. Перед домиком стоял ряд железных привязных столбов.
  За ним широкие деревянные ступени вели к крыльцу, затененному карнизами здания и обставленному несколькими стульями из гнутой ивы. Подушки на стульях были синими, с цветочным узором и покрытыми плесенью. Окна домика были серыми от пыли.
  Наступила тяжелая, гнетущая тишина; затем по крыльцу пробежала белка, остановилась и юркнула в водосточный желоб.
  Я поднялся по лестнице и постучал в парадную дверь. Некоторое время ничего не происходило; затем дверь распахнулась, и на меня выглянула женщина.
  Тридцать пять или около того, пять футов семь дюймов, с прямыми черными волосами до плеч, разделенными пробором посередине и окрашенными медными прядями. Ее лицо было загорелым овалом, кожа гладкая, как свежая бумага для записей, линия подбородка четкая. Она носила черные леггинсы, облегающие кожу, под ярко-зеленой, свободной, безрукавной футболкой. Ее руки были бронзовыми и гладкими, ее ноги босыми, ее глаза оранжево-карими.
  У нее было такое лицо, которое прекрасно фотографировалось бы: идеально выровненные, слегка крупноватые черты. Оба уха были проколоты по два раза.
  «Доктор Делавэр?» — сказала она скучающим голосом. «Я Нова».
  Она махнула мне рукой в гигантскую главную комнату, обставленную провисшими твидовыми диванами и столами и стульями из комиссионного магазина. Справа была неуклюжая узкая лестница. Грязный дощатый пол был хаотично покрыт бесцветными коврами. Потолок был украшен балками из еще большего количества досок и необработанных бревен, и каждая бежевая оштукатуренная стена имела два больших окна. Множество мебели и все еще достаточно места для танцев. Вдоль задней стены, за лестницей, то, что когда-то было стойкой администратора, превратилось в бар, забитый бутылками. По обе стороны бара были двери.
  Стены были покрыты десятками установленных голов животных: оленей, лосей, лис, медведей, рычащей пумы, лакированной форели с их жизненно важной статистикой, выгравированной на табличках. Все образцы выглядели изъеденными молью и уставшими, почти глупыми. Один был особенно гротескным — серое, комковатое, свиное существо с чертами Квазимодо и желтыми нижнечелюстными клыками, которые зацепились за презрительную верхнюю губу.
  «Уолли Бородавочник», — сказала Нова, останавливаясь рядом с кушеткой, покрытой серапе.
  «Красивый парень».
  "Очаровательный."
  «Мистер Лоуэлл охотится?»
  Она отрывисто рассмеялась. «Не с пистолетом. Они были с этим местом, и он их оставил. Он планировал добавить несколько своих — критиков и рецензентов».
  «Никогда не упаковывал, да?»
  Ее лицо стало жестким. «Подожди здесь, я скажу ему, что ты приехала. Если нужно, приготовь себе что-нибудь выпить».
  Она пошла к левой двери. Я подошел к бару. Пустые бутылки выстроились на полу. В основном премиум-бренды. На стойке было восемь
  или девять дешевых стаканов, которые давно не видели воды. Старый холодильник был заполнен миксерами. Я вымыл стакан и налил себе тоника, затем вернулся в центр огромной комнаты. Когда я сел на кресле-качалке с вышивкой, поднялась пыль. Передо мной стоял журнальный столик, на котором ничего не было. Я ждал и пил десять минут; затем дверь открылась.
   ГЛАВА
  28
  Его лицо оказалось на два фута ниже, чем я ожидал. Он сидел в инвалидной коляске, которую толкала Нова.
  Знаменитое лицо, длинное и с острым подбородком, с носом-луковицей и глубокими, темными глазами под нависшими бровями, теперь белыми. Его волосы были серо-черными, спускались ниже плеч и удерживались бисерной лентой: вид Почтенного Вождя. Его кожа, покрытая пятнами печени и морщинистая, была такой же грубой, как потолочные балки.
  Мой взгляд упал на его тело. Истощенное и тощее, выше пояса почти ничего не осталось.
  На нем была белая рубашка с длинными рукавами и темные брюки. Все мешковато и обвисло, и хотя ткань брюк была из тяжелой шерсти, я мог видеть его коленные чашечки, просвечивающие сквозь нее. Его ноги были обуты в матерчатые домашние тапочки.
  Его руки были огромными, белыми и цепкими, свисая с тонких запястий, словно умирающие подсолнухи.
  Когда Нова подтолкнула его вперед, он уставился на меня. Кресло было старомодным, ручным, и оно скрипело и морщило ковер. Она поставила его напротив меня.
  «Что-нибудь нужно?»
  Он не ответил, и она ушла.
  Он продолжал хмуриться.
  Я бросил на него приятный непонимающий взгляд.
  "Красивый кусок телятины, не правда ли? Если бы я был педиком, я бы тебя трахнул".
  «Это предполагает многое».
   Он откинул голову назад и рассмеялся. Его щеки были дряблыми и тряслись. У него была большая часть зубов, но они были темными и бесцветными.
  «Ты бы мне позволил, — сказал он. — Без колебаний. Ты — звездоёб, поэтому ты здесь».
  Я ничего не сказал. Несмотря на его искалеченное тело и размер комнаты, я начал чувствовать себя стесненным.
  «Что в стакане?» — спросил он.
  «Тоник».
  Он с отвращением посмотрел на меня и сказал: «Отложи это и обрати внимание. Мне больно, и у меня нет времени на всякую люмпен-яппи-чушь».
  Я поставил стакан на стол.
  «Ладно, Маленький Голландец, скажи мне, кто ты, черт возьми, такой и какое у тебя право лечить мою дочь?»
  Я дал ему краткое устное резюме.
  «Очень впечатляет, теперь вы имеете право на ипотеку с переменной ставкой вашего IQ. Если вы такой умный, почему вы не стали настоящим врачом? Разрежьте кору и доберитесь до корня материи».
  «Почему ты этого не сделал?»
  Он наклонился вперед, поморщился и яростно выругался. Схватившись за подлокотники кресла, ему удалось немного сместиться влево. «Уильям Карлос Уильямс был врачом и пытался стать поэтом. Сомерсет Моэм был врачом и пытался стать писателем. Оба кислые, претенциозные ублюдки. Смешивание и сопоставление работает только в женской моде; что-то должно прибывать, что-то прибывать».
  Я кивнул.
  Его глаза расширились, и он ухмыльнулся. «Давай, покровительствуй мне, колючка. Я могу пережевать все, что ты мне подашь, переварить это для собственной выгоды и высрать это обратно в тебя в виде высокоплотного компостного тимбала».
  Он облизнул губы и попытался сплюнуть. Из его рта ничего не вышло.
  «Меня интересуют, — сказал он, — некоторые аспекты медицины. Каббала, а не исчисление... Один мой знакомый в колледже дурак стал хирургом. Я встретил его много лет спустя на вечеринке, кишащей старфакерами, и этот тупой мозг выглядел счастливее, чем когда-либо. Его работа; у него не было других причин быть довольным. Я заставил его говорить об этом, и чем больше он становился окровавленным, тем больше он был в восторге — если бы слова были спермой, я бы промок. И знаете, что больше всего радовало его дисфемическое лицо? Описывая грязные подробности исследовательской хирургии, поедая коктейль- фрэнк. Разламывая кости,
   перевязывая вены, ныряя лебедем в жар и желе зловонной, раковой полости тела».
  Он поднял руки на уровень сосков и повернул ладони вверх. «Он сказал, что самое большое удовольствие — держать в руках живые органы, чувствовать их пульс, вдыхать их пар. Он был зевающим идиотом, но у него была сила сгибать запястье и вырывать селезенки, печени и полные дерьма кишки из чужого ковчега плоти».
  Он опустил руки. Он тяжело дышал, остатки его груди вздымались. « Вот что меня интересует в медицине. Сбрасывание ядерной бомбы на определенных людей тоже меня интересует, но я бы никогда не стал тратить время на изучение физики. Ман Рэй однажды сказал, что совершенное искусство убьет наблюдателя с первого взгляда. Черт возьми, это почти что вселенская истина. Неплохо для фотографа и еврея. Делавэр… это ведь не еврейское имя, правда?»
  «Нет. И это не макаронник, негр или латинос».
  Его губы дернулись, и он снова рассмеялся, но это казалось вынужденным.
  «Посмотрите, что у нас тут, остроумец — по крайней мере наполовину. Гребаный яппи-полудурок — вы же будущее, не так ли? Готовые костюмы от Gentleman's Farterly, притворяющиеся сшитыми на заказ. Политически корректный карьеризм, маскирующийся под моральный долг — вы водите « БМВ» ? Или « Бэби-Бенц» ? В любом случае, Гитлер был бы горд, хотя я не думаю, что вы когда-либо изучали историю. Вы знаете, кем был Гитлер? Вы в курсе, что он не водил «Бьюик»? Этот Эйхман работал на «Мерседес-Бенц», скрываясь в Аргентине — вы знаете, кто, черт возьми, такой был Эйхман ?»
  Вспомнив белый кабриолет у входа, я сказал: «Я вожу американский автомобиль».
  «Как патриотично. Это от папы?»
  Я не ответил, внезапно вспомнив своего отца, который никогда не мог позволить себе новую машину…
  «Папа ведь умер, да? Он тоже собирался стать врачом?»
  «Машинист», — сказал я.
  «Инструмент и смерть — он инструментом обработал, а потом умер. Тьфу-тьфу. Так ты герой среди рабочих. Дрожащий коленопреклоненный, пришедший из государственной школьной системы. Первый в семье, кто поступил в колледж и все такое, стипендия клуба «Киванис», без сомнений.
  Мама так гордится своей пластиковой тюрьмой — она тоже умерла?
  Я встал и пошел к двери.
  «Ох!» — заорал он мне вслед. «Ох, я его обидел ; пять минут — и он побежит блевать в кусты, сила духа — как у мухи-однодневки !»
   Я полуобернулся и улыбнулся ему. «Вовсе нет, это просто скучно. В твоей форме ты должен знать, что жизнь слишком коротка для пустых разговоров».
  Его лицо накалилось от ярости. Он подождал, пока я не открыл дверь и не вышел на крыльцо.
  « Иди на хуй и еби свою мать- уборщицу на столешнице из пластика ! Уходи сейчас же, и ты съешь мое дерьмо в суфле, прежде чем я дам тебе свои идеи».
  «У тебя действительно есть что-то?» — спросил я, стоя к нему спиной.
  «Я знаю, почему девушка пыталась покончить с собой».
  Я услышал скрипы, обернулся и увидел, как он очень медленно катится вперед. Он остановился и развернул кресло, наконец-то повернувшись ко мне спиной. Его волосы висели жирными прядями. Либо Нова была не очень заботливой, либо он не позволял ей расчесывать его.
  «Налей мне выпить, Кабби, и, может быть, я поделюсь с тобой своей мудростью. Никакого односолодового пойла, которое вы, яппи, пьете, — дай мне смешанный.
  Все в жизни смешано; ничто не стоит само по себе». Снова повернувшись, он повернулся ко мне. Мне показалось, что он облегчённо вздохнул, что я всё ещё здесь.
  «Что такое желтый и красный, желтый и красный, желтый и красный?» — сказал он.
  «Что?» — спросил я.
  «Японка в блендере, хавф, хавф — и не смотри на меня с возмущением, ты, застегнутый на все пуговицы простак. Я воевал в единственной войне, которая имела значение, и видел, на что способны эти тощие обезьяны-люди. Ты знал, что они сдирали лица с пленных союзников? Мариновали человеческие сердца и почки в соусе терияки и жарили их на гриле? Вот тебе и суши-бар. Трумэн зажарил капуцинов с торчащими зубами — единственное хорошее, что когда-либо делал этот сутенер-экзофтальм. Перестань стоять там, пялясь, как девственный моряк, на мокрую пизду, и приготовь мне отличный смешанный напиток, пока я не устал от тебя до такой степени, что мне не будет прощено!»
  Я пошёл в бар и нашёл бутылку Чиваса, почти пустую. Когда я наливал, он спросил: «Умеешь читать?»
  Я не собирался отвечать. Но он не стал дожидаться ответа.
  «Вы когда-нибудь читали что-нибудь из написанного мной?»
  Я назвал несколько названий.
  «Вам приходилось писать по ним курсовые ? »
  "Несколько."
  «Какие оценки ты получил?»
  «Я сдал».
  «Тогда иди на хер, ты ничего не понял».
   Я принес ему напиток. Он осушил его и протянул свой стакан. Я наполнил его снова.
  Он дольше пил второй напиток, уставившись на виски, потягивая, поднимая ногу и выпуская газы с удовлетворением. Я подумал обо всем, что он написал о героизме, и наконец понял слово « вымысел».
  Он отбросил стакан. Бросок был слабым, стакан приземлился около колеса его кресла и покатился по ковру.
  Он сказал: «Девушка пыталась покончить со всем этим, потому что она пуста. Никакой страсти, никакой боли, никакой причины продолжать. Поэтому все, что вы с ней сделаете, будет бесполезным. Вы могли бы также проводить психоанализ головастика, чтобы предотвратить его лягушачью судьбу. У меня же, с другой стороны, избыток страсти.
  Переливается, так сказать». Он издал чавкающие звуки. « Единственное , что может ее спасти, — это узнать меня».
  Я старалась не смеяться и не кричать. «Узнать тебя — вот ее терапия».
  «Не терапия, ограниченный ты тупица. Терапия — для моральных анэнцефалов и аэроби-гиков с подколенными сухожилиями. Я говорю о спасении » .
  Наклонившись вперед. « Скажи ей».
  «Я дам ей знать», — сказал я.
  Он рассмеялся и повысил голос. «Она меня ненавидит ?»
  «Я не могу свободно говорить о ее чувствах».
  «Ла -да - ла -да - ла- да. Ты утверждаешь, что читал «Темных лошадок». В чем там смысл?»
  «Ипподром как мини-мир. Персонаж…»
  « Суть в том, что мы все едим конское дерьмо. Некоторые приправляют его соусом беарнез, некоторые грызут, некоторые зажимают носы, некоторые засовывают в него лицо и волчат, но никто не прогуливает. Лучший роман тысячелетия. Вылетел из меня; мой член покалывал каждый день, когда я садился за пишущую машинку».
  Он посмотрел на стакан на полу. «Еще».
  Я выполнил его просьбу.
  «Пулитцеровские каплуны думали, что они мне что-то дают ». Он допил виски. «Она меня ненавидит. Мне наплевать на ее чувства. Ненависть — великий мотиватор. Я всегда ненавидел писать».
  Я посмотрел через его плечо на головы животных, на ухмыляющегося бородавочника.
  Он сказал: «Нет концентрации внимания, Телячья отбивная? Они пришли вместе с местом. Я думал о том, чтобы добавить в коллекцию — критики со стеклянными глазами. Знаете, почему я этого не сделал?»
  Я покачал головой.
  «Ни один таксидермист не возьмется за эту работу. Слишком сложно чистить».
   Он рассмеялся и потребовал еще выпить. Чивас закончился, и я налил ему дешевого скотча. С его весом его кровь пришлось бы мариновать, но он не проявил никаких эффектов алкоголя.
  «Вы когда-нибудь заглядывали в унитаз после того, как нагадили?» — сказал он. «Кусочки дерьма, которые остаются на фарфоре? В следующий раз соскребите их и положите в миску с агар-агаром. Скармливайте ему побольше дерьма и всего, что сможете найти, и в мгновение ока вы воспитаете в себе критика».
  Смех еще сильнее, но натянутый. «Преступник — мерзкий трахающий детей червяк из числа насильников матерей — имеет право на суд равных себе. Знаете, какого правосудия заслуживают художники? Суда кретина. Безчленовых, декортикированных, мелочных писюнов, которые отдали бы свои железы, чтобы иметь этот дар, но не имеют, поэтому они вымещают свое разочарование на благословенных. Те, кто может, делают. Те, кто не может, учат. Те, у кого не хватает подвижности языка, чтобы лизать задницы учителей, пишут рецензии».
  Он наконец-то выделил слюну. Нитка потекла по уголку его рта.
  Он уставился на меня. Я приготовился к новой вспышке.
  Но он стал очень тихим, и его веки начали опускаться.
  Потом он уснул.
  
  Я слышал, как он храпит. Нова вошла, словно вызванная шумом. Она переоделась в тонкую, без воротника белую блузку, которая едва достигала ее талии, и черные шорты, которые демонстрировали красивые ноги. Ее грудь была большой, мягкой и свободной, соски темным образом проступали сквозь тонкую ткань.
  Она сказала: «Нет смысла тебе оставаться, он будет в таком состоянии еще какое-то время».
  «Он часто так делает? Просто задремать?»
  «Все время. Он все время уставший. Это боль».
  «Он принимает обезболивающие?»
  "Что вы думаете?"
  «Что с ним не так?»
  «Все. У него плохое сердце и печень, у него было несколько инсультов, и его почки слабые. В общем, он просто разваливается».
  Ее тон был деловым.
  «Вы медсестра?»
   Она улыбнулась. «Нет, его помощник. Он не примет медсестринское дело, предпочтет выпить и сделать все по-своему. Тебе лучше уйти».
  Я пошёл к двери.
  «Вы возвращаете дочь?» — спросила она.
  «Это будет решать дочь».
  «Она должна с ним встретиться».
  «Почему это?»
  «Каждая дочь должна встретиться со своим отцом».
   ГЛАВА
  29
  «Карикатура», — сказала Люси, пытаясь улыбнуться. Но в ее глазах был страх.
  Снаружи солнце спряталось за грядой облаков, а океан превратился в беспокойную серую кашу. Очень низкий прилив. Я слышал, как вдали затихают прибои, шлепая по песку медленными, чудовищными аплодисментами.
  Было восемь утра; я только что закончил рассказывать ей о своем визите.
  Убийство Николетт Вердуго было во всех новостях. Джоб Швандт давал интервью приговоренным к смертной казни, читал лекции по астрологии, утопизму и правильному способу разделки туши. Один из Богеттов сказал Times , что настал день, когда все жертвы должны восстать и уничтожить угнетателей.
  Люси вошла, держа утреннюю газету, но она не хотела говорить об этом.
  «Так в чем же его точка зрения?»
  «Не знаю», — сказал я. «Возможно, он пытается достучаться до людей своим странным способом.
  Или просто пытаюсь вернуть себе контроль».
  Она покачала головой и улыбнулась. Затем ее рот опустился. «Видишь кружевные деревья?»
  «Повсюду деревья. Дом стоит в лесу».
  «Бревенчатый дом».
  «Да», — сказал я. «Как гигантская бревенчатая хижина. Кен сказал мне, что именно там вы с Паком спали. За вами ухаживала няня. Есть какие-нибудь воспоминания об этом?»
  «Я знаю», — сказала она. «Он мне тоже сказал. Какая-то женщина с короткими волосами, и он помнит ее сварливой. Но это не вызвало никаких эмоций
   мне."
  «Он придумал что-нибудь еще о том лете?»
  Она покачала головой. «Похоже, мы не имели никакого отношения друг к другу.
  Это расстраивает. Зачем мне блокировать что-то вроде няни?»
  «Может быть, она не была с тобой долго. Не все воспоминания сохраняются».
  «Не думаю». Сухожилия на ее шее были натянуты. «Может, мне стоит подстегнуть свою память напрямую — подняться туда. Из того, что вы мне рассказали, я смогу с ним справиться».
  «Давайте не будем торопить события», — сказал я.
  «Мне нужно знать правду».
  «Он старый и слабый, но далеко не безобидный, Люси. Вспомни, как он манипулировал Паком».
  «Я понимаю это. Я пойду туда, ожидая увидеть настоящего монстра. И что бы он ни пытался, это не сработает. Потому что я не Пак. У него нет ничего, что мне нужно. Я просто хочу поискать эти деревья».
  Раздался громкий прилив, и она прыгнула.
  Я сказал: «Потакайте чрезмерно осторожному терапевту, Люси. Давайте не будем торопиться».
  Она смотрела на воду. «Часто бывает так шумно?»
  «Иногда. Есть ли что-то еще, о чем ты хочешь поговорить?» — спросил я.
  «Я хочу поговорить о составлении плана битвы. Пойти туда и узнать, что произошло».
  «Поднявшись туда, вы не узнаете ничего нового».
  «Но если я туда не пойду, значит, я точно не пойду. Он же калека. Что он мне может сделать?»
  «У него особый дар слова».
  «Это все, что есть у писателя».
  «Дело в том, что он, возможно, обращается к вам, потому что умирает».
  Ее глаза моргнули, но она не двинулась с места.
  «Я видел это много раз, Люси. Самые жестокие, пренебрежительные родители хотят каких-то отношений перед смертью. Тебе нужно очень тщательно разобраться в своих чувствах по этому поводу. Что, если ты пойдешь туда, ожидая жестокости, а он станет нежным?»
  «Я могла бы с этим справиться», — сказала она. «Он не может взыскать долги, которые ему не причитаются».
  Она поправила волосы и посмотрела на океан.
  «Я только что кое-что придумал. Это ужасно подло, но смешно. Если он действительно станет противным, я справлюсь с ним, уснув. Засыпай прямо сейчас.
   Это донесет послание до людей».
  
  Еще больше гипноза.
  Я вернул ее в четверг утром, за два дня до вечеринки в Святилище.
  Несмотря на мои попытки смягчить ее с помощью техники телеэкрана, она перешла на детский голос и начала бормотать о деревьях, лошадях и т. д.
  «Брудда». Вопросы о няне, сиделке или ком-то еще вызывали недоуменные взгляды и поднятый вверх левый указательный палец.
  Дальнейшие допросы показали, что «Брудда» — это Пак, которого она называла Пити.
  Пити играет с ней.
  Пити бросает мяч.
  Они вдвоем рвут листья и смотрят на божьих коровок.
  Пити улыбается. Она улыбалась, когда рассказывала это.
  Затем ее улыбка растаяла, и я почувствовал, что настоящее начинает вторгаться.
  «Что происходит, Люси?»
  Хмуриться.
  Я перенес ее вперед, за пределы сна, в воскресенье. Она ничего не помнила.
  Вернемся к субботнему вечеру.
  На этот раз она спокойно описала свою прогулку в лесу. Даже «испуганные»
  Выражение лица похищенной девочки не смутило ее.
  Я сосредоточился на трех мужчинах.
  Когда она говорила об отце, ее глаза лихорадочно двигались под веками.
  Она
  мысль
  он
  посмотрел
  злой.
  Описано
  его
  одежда:
  «Длинное… эээ… белое… как платье».
  Кафтан, описанный в светской колонке; она могла бы это прочитать.
  Я спросил ее, хочет ли она еще о ком-нибудь поговорить, ожидая, перейдет ли она к теме «Волосатая губа» без настойчивых просьб.
  Левый палец.
  Я повторил свой вопрос об усах и бороде, используя простые фразы, понятные четырехлетнему ребенку.
  «Это большие усы или маленькие?»
  Пауза. «Большой».
  «Очень большой?»
  Правый палец.
   «Он свисает вниз или выходит прямо?»
  "Вниз."
  «Она висит?»
  «Копать…»
  Она поморщилась; мне показалось, что она переместилась вперед, к месту погребения.
  «А теперь они копают?»
  Левый палец. Мучительное покачивание головой.
  «Что случилось, Люси?»
  « Копай…копай , собака».
  На секунду я был сбит с толку. Затем я вспомнил персонажа мультфильма из семидесятых. Ленивый, медленно говорящий шериф-бассет-хаунд в двадцатигаллонной шляпе и свисающими моржовыми усами.
  «Усы свисают, как у Диггити Дога?»
  Правый палец.
  «Какого он цвета?»
  «Черный».
  «Черные усы, свисающие вниз, как у Диггити Дога».
  Правый палец, жесткий, направлен вверх. Твердый.
  «Что-нибудь еще о человеке с усами, Люси?»
  «Черный».
  «Черные усы».
  Она поморщилась.
  «Хорошо», — сказал я. «Ты молодец. А теперь можешь что-нибудь рассказать о другом мужчине, который стоит к тебе спиной?»
  Созерцание. Глаза движутся под веками.
  «Он... он... говорит... говорит: «Там ». Там , там , черт возьми, Бак.
  Скорее. Кати его, кати его. Скорее, черт возьми, кати его туда !
   ГЛАВА
  30
  После того, как она ушла, я сидел и думал о ее внезапной перемене в настроении.
  Мужество, соревнующееся с самообороной.
  Возможно, смелость была ее самозащитой.
  Неважно, я не мог позволить ей встретиться с ним. Я бы ее удерживал, пытался заставить ее узнать как можно больше самостоятельно.
  Я думал о том, что она увидела сегодня.
  Волосатая губа. Может быть, кто-то другой, а не Траффикант.
  Третий мужчина всегда стоял к ней спиной.
   Там, черт возьми, Бак.
  Он Траффикант? Лаял на своего покровителя? Из того, что я видел у Лоуэлла , я не мог себе представить, чтобы он это терпел. Но, возможно, его отношения с Траффикантом были более сложными, чем просто наставник и протеже.
  Пока я думал об этом, позвонил Кен Лоуэлл.
  «Я немного беспокоюсь о Люси, доктор. Она рассказала мне об этом сне, который ей снится. Теперь я понимаю, что будит ее по ночам».
  «Она плохо спала?»
  «Она думает, что спит, потому что когда она спрашивает, я говорю ей, что спит. Но она встает два-три раза за ночь и ходит. Обычно она выходит на лестничную площадку, смотрит на стену секунду или около того, а затем возвращается в свою комнату. Но вчерашняя ночь была немного страшной. Я нашла ее наверху лестницы, когда она собиралась спуститься. Я пыталась ее разбудить, но не смогла. Она позволила мне отвести ее обратно в постель, но это было похоже на перемещение манекена. Я ничего не сказала
   потому что я не хотел ее расстраивать. Кроме того, я думаю, мне бы хотелось узнать, как вы думаете, есть ли что-то в этом сне. Я имею в виду, он был не очень хорошим отцом, но убийцей?
  «Что вы помните о той ночи?»
  «Ничего, на самом деле. Была вечеринка; она была шумной и дикой. Джо и я были заперты в нашей каюте, и нам не разрешалось выходить. Я помню, как смотрела через занавески и видела, как люди смеялись, кричали и танцевали. У некоторых были раскрашены лица. Играла целая куча рок-групп».
  «Похоже на влюбленность».
  «Да, я думаю, так оно и было».
  «Значит, вы никогда не видели ничего похожего на сон Люси?»
  «Трое мужчин уводят девушку? Нет. Просто парочки, которые крадутся вместе. Я помню, как Джо сказала мне: «Угадай, что они делают?» Ей было одиннадцать, и она действительно вникала в суть жизни».
  «Можете ли вы вспомнить что-нибудь о няне Люси и Пака?»
  «Я пыталась. На самом деле, она могла и не быть няней. Потому что, по-моему, она была одета в такую же униформу, как официанты и официантки — во всем белом. Так что, возможно, она была просто официанткой. Честно говоря, я не доверяю своей памяти ни в чем из этого. Но если что-то действительно произошло… Могу ли я что-то сделать, чтобы помочь Люси с ее лунатизмом?»
  «Просто сделайте ее спальню максимально безопасной — никаких острых предметов, заприте окна. Если она не возражает, пусть запирает дверь перед сном».
  «Хорошо», — с сомнением сказал он.
  «Есть ли в этом проблема?»
  «Не совсем. Только мысль о том, чтобы быть запертым. У меня небольшая клаустрофобия. Наверное, потому, что они сделали это с нами тем летом: поместили нас в домик и заперли дверь снаружи. Это было похоже на клетку. Мы это ненавидели».
  
  Робин пришел домой в шесть, поцеловал меня и пошел в душ. Я сидел на полу, бросая мяч Спайку, следуя его фантазиям о ретривере, пока телефон не разбудил меня.
   Шеррелл Бест сказал: «Извините, что снова беспокою вас, доктор Делавэр, но есть ли что-нибудь новое?»
  «Пока ничего конкретного, преподобный, извините».
  «Ничего конкретного ? Значит ли это, что вы чему-то научились ?»
  «Я бы хотел дать вам реальный прогресс, но...»
  Могу ли я познакомиться с вашим пациентом? Может быть, мы с вами сможем поразмыслить. Я не хочу создавать никаких проблем, но это может даже облегчить бремя».
  «Дайте мне подумать об этом, преподобный».
  «Спасибо, доктор. Да благословит вас Бог».
  
  Робин и я взяли Спайка на куриный ужин и покатались. Он втиснулся между ее ногами и пассажирской дверью и уставился в окно с решительным выражением на своем плоском лице.
  Робин рассмеялся. «Он охраняет нас, Алекс. Посмотри, как серьезно он к этому относится. Спасибо, Спайки, я чувствую себя с тобой в такой безопасности».
  «Джо Стад», — сказал я.
  Она положила руку мне на колено. «Я тоже чувствую себя в безопасности с тобой».
  «Да», — сказал я, — «но он занимает меньше места и ему не звонят в экстренные службы».
  Ночное небо стало фиолетовым. Я поехал на север и, как и на прошлой неделе, оказался около Вентуры. На этот раз это было больше, чем просто случайность. Звонок Беста заставил меня задуматься о Дорис Рейнгольд и Ши. О разнице в их образе жизни. Я свернул с шоссе и въехал в черту города. Робин посмотрел на меня, но ничего не сказал.
  Мы курсировали по пустым, тихим улицам. Первое, что открылось, была заправка. У Seville оставалась четверть бака. Я подъехал, заправился, вымыл окна, затем сказал Робину: «Одну секунду», и пошел к телефону-автомату. Справочник был на цепочке, но половина страниц исчезла. Однако буквы R остались, а Рейнгольд, Д., был указан на авеню Паломар.
  Кассир сказал мне, что это в десяти кварталах отсюда.
  Когда я сел в машину, Робин спросил: «Домой?»
  «Пожалуйста, уделите мне минутку. Я хочу кое-что проверить».
  «Это связано с пациентом?»
  "Косвенно."
  «Ты собираешься к кому-то зайти ?»
   «Нет. Я просто хочу посмотреть, как кто-то живет. Это не займет много времени».
  «Хорошо», — сказала она, потягиваясь.
  «Да, я знаю, что со мной очень весело».
  «Все в порядке», — сказала она. «Если ты не будешь себя хорошо вести, он может отвезти меня домой».
  
  Адрес представлял собой одноэтажный бунгало на улице без деревьев, по три квартиры на каждой стороне U. Прожекторы безопасности освещали стерню газона. Некоторые уличные фонари были выключены.
  Шесть или семь парней студенческого возраста сидели на траве в складных стульях и пили пиво. У их ног лежали пакеты с картофельными чипсами и Fritos. У них были длинные волосы, и, хотя ночь была прохладной, все были без рубашек. Когда я подошел ближе, двое из них пробормотали: «Добрый вечер», а один из них показал мне большой палец вверх. Остальные вообще не двинулись с места.
  Я подошел к большому пальцу. Волосы у него были темные и доходили до сосков.
  Щеки у него были впалые, над подбородком виднелись кучерявые бакенбарды.
  «Эй, мужик», — сказал он невнятным голосом. «Полиция?»
  Я покачал головой.
  «Потому что мы были тихими с тех пор, мужик». Он откинул волосы с лица и уставился на меня. «Ты из руководства?»
  «Нет», — сказал я. «Просто кто-то ищет...»
  «Мы заплатили за аренду, мужик. Наличными миссис Патрилло. Если она не отдала их тебе, это не наша вина».
  «Дорис Рейнгольд», — сказал я. «Вы знаете, какой у нее блок?»
  Он переварил это. «Пять. Но ее здесь нет».
  «Вы знаете, где она?»
  Он почесал голову. «Она собрала кое-какие вещи и ушла».
  «Когда это было?»
  Нахмурился. Еще одно почесывание в затылке. «Вчера — вчера ночью».
  "Сколько времени?"
  «Эм... Я как раз возвращался домой, а она уходила. Это было ночью. Я сказал: «Хочешь, чтобы я понес тебе эту штуку?», но она меня не выдержала. Он рыгнул, и я учуял запах хмеля. Сделав глоток, он сказал: «Зачем ты ее ищешь, мужик?»
  «Я друг».
  Он улыбнулся. «Ну, она ничего... конечно, она старая стерва». Смех некоторых остальных.
  Парень с короткой стрижкой сказал: «Ты просто злишься, потому что она тебя обчистила, Кайл».
  Тамбер быстро повернул голову и уставился на него. Другой мальчик сказал:
  «Посмотри правде в глаза, Кайл».
  «Иди на хуй». Кайл оглянулся на меня. «Она изменяет, старая сука».
  «В чем?» — спросил я.
  "Все. Покер, крэпс, кости. Во что ты с ней играл?"
  «Шахматы».
  «Да? Ну, мне неприятно это говорить, но, возможно, она завела себе нового парня».
  "Действительно?"
  «Да. Она рассталась с парнем».
  Другой мальчик сказал: «Передай кожуру».
  Кайл долго согнулся и шарил по траве, вызвав хор насмешек, прежде чем наконец подобрать пакет со свиными шкварками. Скатав его, он закинул его за голову. Кто-то поймал его. Кто-то еще сказал: «Черт!
  Осторожнее, придурок!»
  Я спросил: «Ты помнишь, как выглядел этот парень?»
  «Нет, но у него был отличный Beemerdubyou». Своим друзьям: «Помнишь тот Beemerdubyou? С этим чертовым спойлером на заднице?»
  Круглолицый мальчик с очень длинными волнистыми светлыми волосами спросил: «Разве у него не было бюстгальтера?»
  «Да», — сказал кто-то. «За сиськи».
  Смех.
  Я оглянулся на обочину. «Севиль» стояла в пяти машинах от меня, под работающим уличным фонарем. Окно водителя было открыто, и я был почти уверен, что видел высунувшуюся наружу массивную голову Спайка.
  «Темно-серый BMW?» — спросил я. «Хромированные диски?»
  «Да», — сказал Кайл. Он переключил воображаемые передачи. «Я собираюсь получить одну из них».
  «Чушь», — сказал другой мальчик. «Сначала тебе надо вернуть права. Потом тебе надо научиться играть в карты, а не как какой-то придурок».
  «Я верну его, иди на хуй», — сказал Кайл. Внезапно его плечи сгорбились, и он отвел руку назад, словно готовясь к тачдауну
   бросок. Он щелкнул запястьем и бросил свою пивную банку. Она пролетела мимо меня и приземлилась на улице, гремя и катясь, едва не задев припаркованную машину.
  «Эй, мужик», — сказал кто-то. «Успокойся».
  «Иди на хуй !» Кайл вскочил на ноги. Обе его руки были напряжены, и он подпрыгивал на босых ногах. На нем не было ничего, кроме мешковатых штанов. Клубки татуировок на обеих руках.
  Он снова сказал: «Иди на хуй».
  Никто не ответил. Храпящий мальчик не спал.
  Кайл повернулся и посмотрел на меня.
  «Чего ты хочешь?» — сказал он новым голосом.
  Я показал ему большой палец вверх и ушел.
  Когда я вернулся в машину, Робин спросил: «Там все было в порядке?»
  «Отлично», — сказал я. «О, славная юность».
   ГЛАВА
  31
  Я ехал обратно в Малибу, думая о чем-то, что мне сказала Дорис.
   «Мне нравится Невада».
  Серьёзный игрок? Туда ли ушли деньги от выигрыша? Если они вообще были.
  То, что она покинула город в сопровождении Тома Ши сразу после нашего разговора, убедило меня в том, что я нахожусь на верном пути.
  Придавая сну Люси новое значение, я подумал о трех мужчинах.
  Лоуэлл и еще двое, один из них почти наверняка Траффикант. Вероятно, тот, что повернулся спиной.
  Так кем же был Волосатая Губа?
  Возможно, это просто очередной гость, но, скорее всего, кто-то достаточно хорошо знал Лоуэлла и Траффиканта, чтобы быть приглашенным на частную вечеринку.
  Член клуба.
  Еще один член Санктума?
  Когда мы вернулись домой, я перечитывал газетную статью об открытии Санктума, пока Робин расчесывала волосы и надевала ночную рубашку.
  Три имени, без фотографий:
  Кристофер Грейдон-Джонс, английский скульптор.
  Иоахим Шпренцель, немецкий композитор.
  И Дентон Меллорс, начинающий американский романист. Единственный рецензент, который похвалил Command: Shed the Light. Он также похвалил книгу Траффиканта. Его расплата за стипендию, как и у Траффиканта?
   Чем больше я об этом думал, тем больше это становилось для меня логичным.
  Лоуэлл и два его звездных ученика.
  Может быть, он их чему-то научил, кроме письма. Но куда с этим идти?
  Робин лежала в постели, свернувшись на боку.
  Я выскользнул из одежды, сел рядом с ней и обнял ее.
  Она пробормотала.
  Я обнял ее и почувствовал, как она засыпает.
  
  Я проснулся до восхода солнца, думая о сне Люси. Они с Кеном сегодня проводили время вместе, а ее следующий сеанс был завтра.
  Я приготовил завтрак для Робин и себя и принес его в постель. Пока она принимала душ, я позвонил в Нью-Йорк и предпринял еще одну попытку найти Траффиканта через его издателя. Все, что я узнал, это то, что авторы, чьи книги не издаются, не пользуются большим уважением.
  Робин была готова отправиться на работу в 8:30. Когда ее грузовик отъезжал, плоское лицо Спайка прижалось к пассажирскому окну. Я был прямо позади в «Севилье».
  В Bel Air она продолжила путь на восток, а я свернул в университет. Я вошел в исследовательскую библиотеку в 9:25. Несколько ранних пташек занимались, но было доступно множество компьютерных терминалов. Я открыл индекс периодических изданий и ввел имена, начиная с моего наиболее вероятного кандидата, Дентона Меллорса.
  Ни слова. Я проверил «Книги в печати», академические журналы, все подсписки, которые смог найти.
  Ничего. Если он когда-либо и публиковал свой роман, то никаких записей об этом не сохранилось.
  Я перешел к Кристоферу Грейдону-Джонсу.
  Три упоминания, первое из которых произошло двадцать лет назад, когда скульптор получил заказ от компании Enterprise Insurance на создание скульптуры из бронзы и железа для вестибюля ее корпоративной штаб-квартиры в центре Лос-Анджелеса. Небольшая репортажная статья в приложении к газете LA Times об искусстве, без фотографии.
  Два года спустя, деловой журнал написал, что он работает в той же компании помощником заместителя директора по маркетингу, интересный переход. Пять лет спустя он продвинулся до главного операционного директора в
   Предприятие, и на рекламном фото он выглядел старше своих тридцати пяти лет: лысеющий, с вытянутым лицом, большими мешками под глазами и слабым подбородком.
  Чисто выбритый.
  Далее: Иоахим Шпренцель. Немец преподавал композицию в Джульярдской школе, прежде чем покончить с собой восемь лет назад в Хартфорде, штат Коннектикут. В некрологе Hartford Courant упоминается «длительная болезнь» и отмечается, что Шпренцель
  «приверженность текстурному атонализму и хроматическим приключениям». Его родители все еще жили в Мюнхене. Ни жены, ни детей.
  На снимке десятилетнего преподавателя Джульярда изображен мужчина с напряженным взглядом, очень сильной квадратной челюстью, густыми темными волосами и нервными глазами за крошечными очками в проволочной оправе.
  Над челюстью густые свисающие усы.
  По форме и цвету очень похож на Diggity Dog.
  Волосатая губа.
  Самоубийство после продолжительной болезни. Одинокий мужчина.
  Моей интуицией было предположение, что это СПИД, но это могло быть что угодно.
  Мертв. Еще один путь перекрыт.
  Я сделал все это фотокопии и зарегистрировался в своей службе. Сообщения от двух адвокатов, судьи и Шеррелла Беста. Я оставил преподобного напоследок. Его не было дома, и женщина в церкви Протянутой руки сказала, что он ушел развозить еду.
  Я вернул телефон на место.
  Трое мужчин у могилы.
  Лоуэлл, Траффикант и Шпренцель?
  Все трое вне досягаемости.
  Я просмотрел фотокопии статей.
  Это было маловероятно, но, возможно, Кристофер Грейдон-Джонс все еще работал в центре города.
  Я поискал Enterprise Insurance в справочнике Central LA. Никакого списка. Но сканирование желтых страниц выявило адрес на 26-й улице в Санта-Монике и подзаголовок «Специализируемся на планах компенсаций работникам и корпоративной ответственности».
  Я позвонил по номеру и попросил мистера Грейдона-Джонса. К моему изумлению меня соединили с секретаршей, чей голос звучал радостно. Когда я попросил позвать ее начальника, она умудрилась оставаться радостной, одновременно проявляя покровительственный тон.
  «В связи с чем это, сэр?»
  «Стипендия мистера Грейдона-Джонса в Санктуме».
   «Что такое Санктум, сэр?»
  «Художественный ретрит, организованный романистом М. Байярдом Лоуэллом. Мистер Грейдон-Джонс был там стипендиатом по скульптуре, довольно давно. Я внештатный писатель, работающий над биографией мистера Лоуэлла, и я пытаюсь достучаться до…»
  «Художественное что?»
  «Ретрит. Место, куда художники могут отправиться, чтобы заняться своим искусством».
  «Вы хотите сказать, что мистер Грейдон-Джонс когда-то был художником?»
  «Он был скульптором. Он создал скульптуру в вестибюле корпоративного офиса Enterprise в центре города».
  «Мы не были в центре города уже много лет».
  «Я понимаю это, но мистер Грейдон-Джонс был призван еще в...»
  «Это какая-то шутка, сэр?»
  «Нет. Не могли бы вы передать ему сообщение? Возможно, он захочет поговорить со мной».
  «Его сейчас нет. Ваше имя, сэр?»
  «Дель Уэр. Сэнди Дель Уэр». Я дал ей свой номер.
  «Очень хорошо, мистер Дель Уэр», — сказала она слишком быстро. Затем она повесила трубку.
  Я посмотрел на часы. Двенадцать пятнадцать. Грейдон-Джонс ушел на обед? Или сидит за большим столом, перебирая бумаги, занятый, важный человек.
  У меня было много времени.
  Штаб-квартира Enterprise находилась всего в двадцати минутах езды.
  Здание располагалось к югу от Олимпика, в элитном промышленном парке, благоприятствующем компаниям, работающим в сфере электроники. Пять этажей, кирпич и стекло, с рестораном на первом этаже под названием Escape, специализирующимся на дорогих бургерах и тропических напитках.
  Enterprise был всего лишь номером на втором этаже. Дверь была заперта, а на ручке висела табличка: «УХОД НА ОБЕД ДО 14:00».
  Я спустился на первый этаж. Никакой скульптуры. Дверь в ресторан была открыта, и запахи изнутри были неплохими. Я решил пообедать, а затем попробовать еще раз.
  Хозяйка оглядела меня и спросила: «Только один?»
  Я одарил ее своей лучшей улыбкой одинокого парня, и она усадила меня за крошечный угловой столик возле туалетов. Место кишело костюмами и улыбками, воздух был пропитан алкоголем и подливкой. Бумажные ладони на белых стенах.
  Гравюры Гогена висят рядом с фотографиями из путешествий, на которых запечатлены голубая вода и смуглые тела.
   Я заказал пиво и бургер «Таити» и как раз допивал пену, когда увидел его в кабинке напротив женщины.
  Старше, лысее, немного волос, которые он оставил, стали серыми. Но определенно то же длинное лицо, скорбные глаза и подбородок, который еще больше потерял кость, уходя в жилистую шею. Он был одет в темно-синий костюм и галстук, такой яркий, что казался радиоактивным.
  Женщина была лет тридцати, медово-светловолосая и хорошо сложенная. Перед ними не было никакой еды, только красные напитки с сельдереем и стопки бумаги.
  Я ел и наблюдал за ними; затем женщина собрала бумаги, пожала руку Грейдону-Джонсу и ушла.
  Он заказал еще выпивку и закурил сигариллу.
  Я оставил деньги на столе и подошел.
  «Мистер Грейдон-Джонс?»
  Он поднял глаза. Печальные глаза были голубыми.
  Я повторил то, что сказал его секретарю.
  Он улыбнулся. «Да, я получил твое сообщение. Святилище. Как странно». Английский акцент, с оттенком рабочих интонаций, которые здесь ничего бы не значили, но в Великобритании загнали бы его в угол.
  «Что такое?» — спросил я.
  «Услышал об этом месте после стольких лет. Как тебя звали?»
  «Сэнди Дель Уэр».
  «И вы пишете биографию Лоуэлла?»
  «Пытаюсь».
  «У вас есть визитная карточка?»
  «Нет, извините. Я фрилансер».
  Он стряхнул пепел в пепельницу. «Пытаешься? Это значит, что у тебя нет контракта?»
  «Несколько издателей заинтересованы, но мой агент хочет, чтобы я представил подробный план, прежде чем он заключит сделку. Мне удалось получить все основные сведения о Лоуэлле, за исключением периода, когда он открыл Sanctum. Фактически, вы единственный стипендиат, которого я смог найти».
  «Вот так?» Он улыбнулся. «Пожалуйста, садитесь. Выпить?»
  «Нет, но я бы с радостью купил тебе один».
  Он рассмеялся. «Нет, спасибо. Два за обедом — это мой предел».
  Он попросил счет, заказал кофе для нас обоих и что-то нацарапал на чеке.
   «Я ценю, что вы со мной поговорили», — сказал я.
  «Только на несколько минут». Глядя на большой Rolex. «Итак, с какой стати вам захотелось написать книгу о Баке?»
  «Он интересный персонаж. Взлет и падение большого таланта».
  «Хм. Да. Я полагаю, это было бы мило иронично. Но для меня он был довольно скучным. Без обид, но один из тех вечных детей, которых американцы, похоже, так любят».
  «Ну, надеюсь, они останутся довольны и купят мою книгу».
  Он снова улыбнулся и застегнул пиджак на своей худой груди. Костюм выглядел как один из тех высокоструктурированных английских костюмов, которые стоят тысячи. Его рубашка была белой с горизонтальными синими полосками и высоким белым воротником, вероятно, Turnbull&Asser. Бросающийся в глаза галстук был украшен кистями и палитрами художника на черном жаккардовом шелке. Цвета придавали искусственные мазки краски: алый, оранжевый, бирюзовый и лаймово-зеленый. «Итак, что бы вы хотели узнать о ферме насекомых?»
  «Простите?»
  «Ферма насекомых. Так мы называли это место. Оно было кишеть насекомыми: жуками, пауками, чем угодно. И мы все тогда были насекомыми. Насекомыми — немного сумасшедшими. Старик, наверное, выбрал нас для этого. Как у него дела?»
  «Жив, но болен».
  «Жаль это слышать… я полагаю. В любом случае, я не так много могу вам рассказать.
  Кровавый фарс длился всего год».
  «Я знаю», — солгал я. «Но никто не смог мне сказать, почему».
  «Старик потерял интерес, вот почему. В один год мы были его призовыми голубями, в другой — мы были на свободе. Лучшее, что когда-либо случалось со мной. Я узнал о реальном мире».
  «Как вас выбрали?»
  «Тогда я был художником — или, по крайней мере, я так думал». Он посмотрел на свои руки, с длинными пальцами, сильные. «Бронза и камень. На самом деле я был не так уж и плох. Выиграл несколько наград в Англии и получил контракт с галереей в Нью-Йорке. Владелец услышал о ретрите и порекомендовал меня Лоуэллу. Вместо того, чтобы заплатить мне за две работы».
  «От скульптуры к страхованию», — сказал я. «Должно быть, это был интересный переход».
  Он раздавил сигариллу. «Во всем есть искусство. В любом случае, извини, что не могу быть более полезным. Как я уже сказал, это был глупый год».
   «Есть ли у вас какие-либо идеи, как мне найти других членов? Конечно, не Иоахима Шпренцеля. Он мертв».
  Он почесал шею. «Правда? Бедняга. Как?»
  «Самоубийство. В некрологе сказано, что он долгое время болел».
  "СПИД?"
  «Он был геем?»
  «Как весна. Неплохой сорт. Замкнулся в себе, писал музыку весь день —
  никакого пианино или скрипки, просто царапаю по этой смешной линованной бумаге».
  «Можете ли вы мне еще что-нибудь о нем рассказать?»
  "Такой как?"
  «Характеристики личности, которые могут быть интересны в книге?»
  «Личность», — сказал он, дотронувшись до кончика носа. «Тихая. Замкнутая.
  Немного мрачно, наверное. Наверное, потому что не было ребят, с которыми можно было бы поиграть.
  И, конечно, будучи немцем... Вот и все. Он не очень-то общался
  — никто из нас не сделал этого. Бак дал каждому из нас маленькую каюту и сказал нам «наводить блеск». Поощрялась изоляция. Это было не самое общительное место».
  «Я слышал, что торжественная вечеринка по случаю открытия была довольно интересной».
  «Я тоже — вино, женщины, песни, музыка, все виды веселья. Одно чертово ха-ха за весь год, и мне вырезали аппендикс. Не повезло, а? Когда я выздоровел и вернулся, старик не захотел со мной разговаривать.
  Наказание за то, что меня не было рядом. Как будто я бросил ему вызов, лопнув свой чертов аппендикс. Через несколько месяцев я оказался на заднице».
  Вынув сельдерей из стакана, он откусил край.
  «Боже, это возвращает меня назад. Ты правда думаешь, что у тебя в этом есть книга?»
  "Я надеюсь, что это так."
  «Пришлите мне копию, если она когда-нибудь будет опубликована».
  «Абсолютно. Говоря о публикации, я не могу найти ничего о двух пишущих стипендиатах, Терренсе Траффиканте и Дентоне Меллорсе. Траффикант был бестселлером, затем исчез из виду, а Меллорс, похоже, просто исчез, ничего не опубликовав».
  «Терри Пират и Денни... Это просто улет, давно о них не думал. Ну, Терри, наверное, где-то в тюрьме. Понятия не имею о Денни».
  «Как вы думаете, Trafficant снова попал в беду?»
  «Я бы не сомневался. Беда была его искусством. Воображал себя плохим парнем, кровавым разбойником Дикого Запада. Кровавый преступник — вот кем он был, ходил с большим охотничьим ножом за поясом, доставал его во время еды, выбирал
  зубы, чистил ногти. Он клал его рядом с тарелкой, когда ел, защищая еду одной рукой, как будто мы собирались ее украсть. Он действительно доставил бедному Шпренцелю много хлопот. Снял с него рубашку, спросил Шпренцеля, считает ли он его красивым. Подражал акценту Шпренцеля, обозвал его педиком и еще хуже.
  Угрожать ему».
  «Какого рода угрозы?»
  «„Сделаю тебя своей женой, педик“. Такой вздор. Остальные из нас были напуганы до безумия, но Лоуэлл всегда заступался за Терри. Чертов любимчик — мы были одной большой веселой семьей. Где еще Траффикант может быть, как не в тюрьме?»
  «Все равно это странно», — сказал я. «Достичь такого успеха и вернуться к старым привычкам».
  «Преступник», — сказал он с некоторой страстью. Его лоб блестел, и он облизывал губы. «Он никогда не был никем иным».
  «А как насчет Меллорса?»
  «Еще один обаяшка — очень умный на самом деле. Грамотный, образованный, но немного подхалим».
  «Задница Лоуэлла?»
  «И Терри. Он ладил с Терри лучше, чем все остальные из нас. Хотя и не так лелеял, как Терри. Второй человек на лестнице».
  «Похоже, там была иерархия».
  «Определенно. Сначала Терри, потом Денни. Потом Спрентцель и я, борющиеся за низшую ступеньку. Я бы сказал, что Спрентцель был на самом дне, потому что он был геем.
  Бак этого терпеть не мог — мужик и все такое, сырое мясо на завтрак».
  «Но он выбрал Шпренцеля в качестве стипендиата».
  «Он не знал, когда выбрал его. Спрентцель не был одним из тех сказочных типов, которые мечутся вокруг. На самом деле, я не уверен, как мы все узнали о нем. Вероятно, от Терри. Терри всегда делал из этого большой акцент». Он опустил взгляд. «Вся эта хвастовство. Этот нож... Да, бедный Спрентцель определенно был низким человеком».
  «Меллорс тоже был крутым парнем?»
  "Нет, не совсем — университетского типа. Коварная, но не противная".
  Пытаясь придумать, как спросить, как он выглядит, я сказал: «Я видел фотографии Траффиканта, но ни одной — Меллорса».
  «Да, Терри на какое-то время стал настоящей знаменитостью. Книга».
  «А как же Меллорс? Он когда-нибудь публиковал свою книгу?»
  «Понятия не имею». Пожимает плечами. «Как я уже сказал, Бак поощрял изоляцию».
  «Как он выглядел — просто чтобы помочь мне составить мысленное представление».
  «Большой. Мускулистый. Легкий для своей расы».
  «Он был черным?»
  «Загар», — сказал он. «То, что южноафриканцы называют «цветным». Черные черты лица, но загорелая кожа. Светлые волосы. Симпатичный парень, на самом деле».
  «Волосы на лице?»
  «Я так думаю. Прошло много времени».
  «Борода?»
  «Усы, я думаю. Ему не нравилось, что его считают черным. Не любил говорить о расе. Однажды Шпренцель поднял эту тему — все это чувство вины немцев — и Меллорс просто ушел. Потом появился Терри со своим ножом и занялся своей маленькой пидарасской рутиной. Это было действительно скучное место».
  «Почему Trafficant и Mellors имели высокий статус?»
  «Денни, потому что он ходил и рассказывал всем, какой гений Бак. С Терри было что-то другое — как будто Бак смотрел на него снизу вверх.
  Как будто он представлял собой нечто, чем восхищался Бак».
  "Такой как?"
  "Кто знает?"
  «Ненависть к женщинам?»
  Он уставился на меня. «Ненависть ко всему, я полагаю. Они вдвоем пили, напивались и гуляли по лесу, распевая непристойные песни».
  «Попадал ли Траффикант когда-нибудь в какие-либо неприятности, находясь там?»
  Он провел ногтями по ребрам стебля сельдерея. «Кроме игры с этим ножом и превращения нашей жизни в кошмар, я ничего не видел. Почему?»
  «Пытаюсь его описать», — сказал я. «Я все еще думаю, что странно, как он исчез».
  «Как я уже сказал, проверьте тюрьмы. Или кладбища. У него был очень скверный характер.
  Его может вывести из себя что угодно. У такого человека шансы прожить долгую, мирную жизнь снижаются. Теперь это мое дело: оценка рисков. Выяснение того, кто выживет, а кто нет. В любом случае, мне пора идти. Было весело, но пора возвращаться к реальности.
   ГЛАВА
  32
  Голос Майло по телефону был пропитан усталостью.
  «Оперативная группа в хандре?» — спросил я.
  «Ничего не добившись, хандра. Коронер дал нам ноль на Николетт Вердуго. Наш подражатель обсессивно-компульсивный».
  «А что насчет фекалий на трупе?»
  «Эти фекалии, — сказал он, — собачьи. Еще одна из тех очаровательных подробностей, которые мы скрываем от СМИ».
  «Есть ли у кого-нибудь из Богеттов собака?»
  «У них целая свора собак, но попробуйте поймать хотя бы одну какашку.
  Они засели на каком-то грязном ранчо за Пакоймой, принадлежащем одному из адвокатов Швандта, занимающихся смертной казнью. Паршивые дворняги, кошки и лошади за сеткой и колючей проволокой.
  «Коммуна? По крайней мере, если они все в одном месте, это должно облегчить наблюдение».
  «Не совсем. Нет настоящего укрытия. Слишком много открытого пространства. Девчонки выходят из парадной двери в коротких купальниках и показывают нам средний палец. Расследование продвигается не так уж быстро, сэр. Как Люси?»
  «Сегодня ее не видел, она катается с Кеном. А вчера вечером катался кто-то еще». Я повторил то, что мне рассказали мальчики о том, что Дорис уехала с Томом Ши.
  «Они также сказали, что она любит играть в азартные игры. Так что если бы была какая-то выплата, это могло бы объяснить, почему Шеи живут хорошо, а она нет».
   «Ты сказал, что ей, похоже, не понравились Шеи. Теперь Том ее забирает?»
  «Если она берет временный отпуск, потому что мои вопросы встряхнули ситуацию, Том и Гвен тоже могут за ней присматривать. Они могут помочь ей расстаться, потому что это в их интересах».
  «Ваши вопросы могли бы быть объединены с нашим разговором с Мо Барнард. Она живет прямо на холме от ресторана. Если она зашла на ужин и проговорилась, что открывается файл Карен… интересно, не пойдут ли за ней и Шеи».
  «Они уже уезжали один раз. Хотя теперь у них есть связи в обществе. Возможно, они считают Дорис непредсказуемой и чувствуют, что после ее ухода они смогут справиться с давлением. Все ее связи находятся за пределами города: двое сыновей в армии, оба старшие сержанты, один в Германии, один недалеко от Сиэтла. Я не знаю, зовут ли их Рейнгольд. Она может быть с кем-то из них или где-то в Неваде, играть. Она сказала мне, что ей там нравится, и она думает переехать туда».
  «Ранний выход на пенсию, да? Ладно, когда появится возможность, я к ней присмотрюсь.
  Кстати, ничего нового по Trafficant. Я не могу обойти все тюрьмы, но пока он не появлялся ни в одной из крупных».
  «Сегодня я узнал о нем немного больше. Удалось найти одного из членов Sanctum Fellows, скульптора по имени Кристофер Грейдон-Джонс. Он стал большой шишкой в страховой компании в Санта-Монике. Мы выпили.
  Он помнит Траффиканта как хулигана с ножом и любимца Лоуэлла.
  Траффикант и Лоуэлл напивались вместе и гуляли в лесу. А третий мужчина во сне может быть писателем по имени Дентон Меллорс. Единственный критик, который дал последнюю книгу Лоуэлла хорошую рецензию. У него были усы, хотя они не соответствуют тем, которые Люси описывает во снах.
  и он боготворил Лоуэлла. Он и Траффикант были кликой на ретрите. Так что я ставлю на него как на Волосатого Губа, а Траффикант — как на человека, который повернулся спиной. Грейдон-Джонс сказал еще кое-что, что подтверждает это: Лоуэлл восхищался Траффикантом. Это не было стандартным отношением ученика к учителю. На последнем занятии, которое у меня было с Люси, она описала третьего мужчину, как грубо разговаривавшего с Лоуэллом. Приказав ему закатить девушку в могилу. Из того, что я услышал сегодня, Траффикант мог бы сделать это и остаться безнаказанным. Что вы думаете?
  «Я думаю», сказал он, «что у вас есть нити. Приближаемся к плетению.
  Но поскольку всех этих людей уже нет, и прошло столько лет, этого может и не произойти.
  С другой стороны, кто я такой, чтобы критиковать? Я провел сегодняшний день, молясь о мудрости в собачьем дерьме».
  
  Дентон Меллорс был аспирантом в Колумбии, но было слишком поздно звонить в университет. На случай, если он вернулся в Нью-Йорк, я перепробовал информацию во всех районах Нью-Йорка и Нью-Джерси, но ничего не нашел. Затем я задался вопросом, остался ли он в Лос-Анджелесе и получил ли работу писателя в газете или журнале или в фильме. Прежде чем я успел что-то сделать, позвонила моя служба.
  «Экстренный вызов от мистера Кена Лоуэлла, доктора. Он не смог оставаться на линии, голос был очень расстроен. Вот номер».
  Мое сердце дрогнуло, когда я скопировал номер 818 и позвонил по нему.
   Еще одна попытка самоубийства. Или хуже. Люси более уязвима, чем я думал, гипноз — ужасная ошибка, ослабляющая ее защиту...
  «Дивизия Ван-Найс».
  Полиция. Хуже.
  «Это доктор Делавэр, перезваниваю Кену Лоуэллу».
  «Кто он?»
  «Вероятно, брат жертвы».
  "Вероятно?"
  «Я врач, отвечаю на экстренный вызов по этому номеру».
  «Как звали этого человека?»
  «Лоуэлл».
  Четыре невыносимые минуты спустя Кен сказал: «Слава богу, они до тебя дозвонились.
  У нас действительно большие проблемы».
  "Люси?"
  «Нет, нет, это Пак. Мы нашли его, Люси и я. Это было ужасно. Она на самом деле его не видела, я закрыла дверь, прежде чем она смогла, но...»
  «Что случилось, Кен?»
  «Они говорят, что это передозировка. Он, должно быть, принял что-то сильное или что-то в этом роде. Он... игла все еще торчала из его руки». Я услышал, как он поперхнулся. «Извините».
  "Не торопись."
  «Он был всем — но чертову иглу было видно». Его голос сорвался, и я услышал, как он подавил рыдания. «Это была уже даже не рука», — сказал он, сглотнув. «Но чертову иглу было видно».
   ГЛАВА
  33
  Станция Ван Найс является частью муниципального комплекса на Сильване, недалеко от бульвара, где преобладают комиссионные магазины, ломбарды, поручители и дисконтные магазины одежды в стиле вестерн. Прямо за дверью, среди бюллетеней и плакатов о розыске, была размещена ксерокопированная листовка местной банды, угрожающей убийством офицеров. Кто-то написал на ней: « Приди и получи» it, lowlife. В передней комнате было шумно и оживленно. Несколько мужчин в наручниках ждали, когда их задержат.
  Потребовалось некоторое время, чтобы пройти мимо стола. Наконец, вышел детектив по имени Альмондовар и провел меня через комнату для сотрудников в зону грабежей и убийств. Ему было около тридцати пяти лет, он был плотным и коренастым, с аккуратными седеющими волосами и любопытными глазами. Его спортивная куртка Ultrasuede была серой, его брюки были темно-серыми, а на нем были ковбойские сапоги из кожи ящерицы.
  «Чей вы врач?» — спросил он.
  «Люси Лоуэлл. Это была случайная передозировка?»
  «Вы знали жертву?»
  «Просто по репутации».
  «Крупный наркоман?»
  «Долгосрочный наркоман».
  «По его состоянию мало что можно было сказать — вот мы здесь».
  Он открыл дверь комнаты для допросов. Люси и Кен сидели рядом за складным карточным столиком, как военнопленные. Перед ними стояли две чашки кофе, нетронутые.
   «Привет, ребята», — сказал Альмондовар.
  Глаза Кена были красными, а его светлое щетинистое лицо выглядело опухшим. Люси не двигалась и не моргала. Ее тупой взгляд прошел сквозь меня.
  Альмондовар сказал: «Мы уже взяли у них показания, доктор. Если нам понадобится что-то еще, мы вам сообщим».
  Ни Кен, ни Люси не двинулись с места.
  «Я имею в виду, доктор, что они могут уйти».
  «Мы начнем как можно скорее», — сказал я.
  Альмондовар прошептал мне на ухо: «Нам скоро может понадобиться эта комната». Люси и Кену: «Извините, ребята, мы сделаем все возможное, чтобы прояснить ситуацию».
  Он вышел.
  Кен закрыл лицо и покачал головой.
  Я похлопал его по плечу. Он посмотрел на меня, пытаясь улыбнуться, затем повернулся к Люси. Она смотрела в стену. Ее глаза были стеклянными.
  Я взял ее руку и нежно сжал ее. Она сжала ее в ответ. Затем она сделала очень глубокий вдох и встала.
  Она казалась неустойчивой. Кен встал со стула, схватил ее за локоть, но она была в порядке.
  Я проводил их через участок. Несколько полицейских подняли глаза, но большинство — нет.
  
  Мы оставили «Таурус» Кена на городской платной стоянке, и я отвез их на Рокингем-авеню.
  Когда мы вошли в дом, Люси сказала: «Я устала».
  «Я вас устрою», — сказал Кен. Они оба исчезли, а я остался ждать в гостиной, листая журнальный столик с книгой о больших особняках Ньюпорта, Род-Айленд. Через четверть часа Кен спустился.
  Он снял пиджак, и его рубашка была мятой.
  «Могу ли я предложить вам выпить или что-нибудь еще?»
  «Нет, спасибо. Ты тоже хочешь спать?»
  Он издал жесткий, сердитый звук, который мог быть смехом или кашлем. «Думаю, мне следует рассказать тебе, что произошло».
  «Это не обязательно должно произойти сейчас».
  «Может быть, и так», — сказал он. «Легче уже не будет».
  
  Мы прошли через кухню в комнату для завтраков и сели за дубовый стол.
  «Мы собирались поехать посмотреть на конюшню, которую я продаю», — сказал Кен. «Сначала мы пошли завтракать сегодня утром. Люси казалась очень напряженной. Когда принесли еду, она к ней не притронулась. Я спросил ее, что случилось, и она сказала, что не может перестать беспокоиться о Паке. Потом она начала плакать».
  Он посмотрел с болью. «Конечно, я не могу принести вам кофе?»
  "Я в порядке."
  «Ладно.… Где я был?» Потирая подбородок. «Поэтому я сказал: «Почему бы нам не пойти к нему домой и не посмотреть, не оставил ли он никаких указаний, куда пошел?» Она сказала, что не знает, хорошая ли это идея, на случай, если его будут искать; она не хотела их предупредить. И не хотела подвергать меня опасности». Он вытер глаза.
  «Наркоман?» — спросил я.
  «Я думаю. Мы никогда не говорили о его проблеме. Я даже не осознавал, что он наркоман, пока не стало поздно. То есть, когда я его встретил, я понял, что что-то не так. Худой, постоянно кашлял, насморк. Я думал о СПИДе... В общем, мы поели некоторое время — по крайней мере, я. Потом Люси сказала: «Может, нам пойти ?» Мы могли бы осмотреться, убедиться, что никто не следит за квартирой, а если нет, то зайти — извините».
  Он встал, приготовил чашку растворимого кофе и поставил ее на стол. «Затем она сказала, что уверена, что он в какой-то опасности. Иначе он бы позвонил ей хотя бы раз. Я спросил ее, в какой опасности. Она сказала, что на самом деле не знает, Пак старался держать свои проблемы при себе, но, вероятно, какая-то долговая ситуация. Поэтому мы пошли к нему домой. У Люси был ключ». Вытирая слезу. «Какая крысиная нора. По сути, заброшенное здание. Магазин внизу был пуст. Чтобы попасть к Паку, нужно было подняться по какой-то задней лестнице около мусорных баков».
  Он провел рукой по волосам и с трудом сглотнул.
  «Мы вошли, и тут же почувствовали этот запах — как будто затхлое белье смешалось с сильно гниющей едой, — но в комнате был беспорядок, открытые банки, дерьмо по всему ковру, так что я ничего об этом не подумал. Это было на удивление большое место — две спальни. Но никакой настоящей мебели. Люси сказала, что задняя спальня принадлежит Паку, поэтому мы вернулись туда. Дверь была закрыта, но мы услышали что-то за ней, похожее на электробритву. Мы переглянулись, испуганные
   из наших умов. Потом я подумал, может, это хорошие новости, он только что вернулся, бреется, моется. Так что я открыл дверь...»
  Он моргнул и поставил чашку.
  «Только треск, но это облако вылетело на меня. Мухи. Сотни, может быть, тысячи. Это был звук. И личинки. Вся кровать была покрыта ими. На полу, на занавесках, как будто кто-то разбросал повсюду рис. Потом я увидел — под большой кучей их, на кровати —
  эта … штука. Игла торчит из нее. Блестящая и чистая. Единственная чистая вещь там. Он был — под ними, на кровати. И на полу. Трудно было сказать, что было им, а что — он растаял !
  
  Майло сказал: «Это называется промывочной жидкостью. Она вытекает, когда гниение идет полным ходом. Это значит, что он был там какое-то время».
  Мы были в гостиной дома Брентвудов. Он только что приехал, почти через два часа после того, как я привел Кена и Люси. Они оба спали.
  «Как долго?» — спросил я.
  «Трудно сказать, в квартире не было кондиционера. Коронер говорит, что максимум, на что мы можем рассчитывать, это оценка в диапазоне от трех до восьми дней».
  «Ну, мы знаем, что это ближе к трем, потому что до этого он был в Нью-Мексико. Похоже, он вернулся вскоре после того, как позвонил Лоуэллу. Но он так и не позвонил Люси».
  «Вернулся после того, как забил гол», — сказал он. «Ван Найс нашел в туалетном бачке симпатичный маленький кусочек. Мексиканский коричневый, но очень крепкий. Маленький уголок откололся».
  «Пробовал товар, и у него случился передоз», — сказал я. «Слишком обдолбанный, чтобы позвонить Люси».
  Он оглядел комнату. «Как долго она спит?»
  «Полтора часа».
  «Кен тоже?»
  «Полчаса назад он поднялся посмотреть, как у нее дела, и не спустился».
  «Спасайтесь и ложитесь спать», — сказал он.
  «Старина Бак тоже имеет тенденцию клевать носом, когда испытывает стресс».
  Он хрустнул костяшками пальцев. «У некоторых людей просто дерьмовая жизнь, не так ли?
  А остальные из нас живут за счет них. Эй, почему бы нам не взорвать этот косяк, пойти
   цирк или что-то в этом роде? Я тебе когда-нибудь рассказывал, что однажды застукал клоуна, когда был на патруле? Подглядывающий Том. Никогда не включал это в свой номер».
  Он встал и прошелся по комнате. «Хорошее место, которое устроили для себя мошенники».
  «Преступление почти оплачено».
  Кен спустился по лестнице, держась за перила. Волосы у него были причесаны, но вид у него был больной. «Похоже, я задремал — привет, детектив».
  Они пожали друг другу руки.
  «Люси проснулась?» — спросил я.
  «Только что поднялась. Она сказала, если хочешь подняться, то можешь. Она в конце коридора».
  Я поднялся по лестнице. Комната Люси была бледно-голубой с белой отделкой, небольшой, с наклонным потолком и большой кроватью с балдахином и кружевными покрывалами. Она сидела на краю, глядя в окно.
  Я сел рядом с ней. Она не отреагировала. Глаза у нее были сухие, а губы потрескались.
  «Мне очень жаль, Люси».
  «Ушло», — сказала она. «Все».
  Я похлопал ее по руке. Пальцы холодные, как у наркомана Пака.
  «Я услышала звонок в дверь», — сказала она.
  «Это был Майло».
  Она кивнула, затем продолжила движение, слегка покачнувшись.
  «Ничего удивительного», — сказала она. «Полагаю, я всегда знала, но…»
  «Это никогда не бывает легко».
  «Как будто тебя раздевают… по одной вещи за раз… пустой мир».
  Я сжал ее пальцы.
  «Он может подняться», — сказала она. «Майло».
  Почти умоляюще.
  Я вышел на лестничную площадку. Майло и Кен все еще были в прихожей. Не похоже, чтобы кто-то из них двинулся с места.
  «Она хотела бы тебя видеть».
  Он перепрыгивал через две ступеньки. Когда мы остались одни, Кен потрогал свой живот и брезгливо посмотрел. «Желудок отключился, не могу ни за что ухватиться. Может, наконец-то сброшу немного жира».
  Я улыбнулся.
  «Набрала слишком много. Пятнадцать фунтов за последний год. Мой развод.
  Это не было дружеским. Келли — моя жена — встретила другого парня. Она бы
   жаловалась на скуку, поэтому я предложила ей записаться на курсы в колледж. Она встретила его там, какого-то безработного строителя. Я пыталась заставить ее пойти к психологу, но она не пошла. Когда я наконец поняла, что мы собираемся расстаться, я постаралась сохранить дружеские отношения, ради детей.
  Но она обругала меня перед ними».
  «Это не поможет детям».
  «Это длится уже больше года, и мы все еще в суде. У ее отца много денег, адвокаты на гонораре. Она говорит, что не сдастся, пока не получит все».
  Он снова кашлянул. «Вот почему я был мотивирован связаться с Паком и Люси. А теперь это».
  Майло вернулся. «Она снова уснула».
  «Я лучше пойду запру дверь», — сказал Кен.
  Майло спросил: «Почему?»
  Я ему рассказал.
  «О». Повернувшись к Кену: «Позвони мне, если что-нибудь понадобится».
  «Спасибо, детектив. Они считают произошедшее несчастным случаем?»
  "Вероятно."
  «Полагаю, так оно и было», — сказал Кен. «Иногда кажется, что все так и есть».
  
  Выйдя на обочину, я спросил Майло, сказала ли Люси что-нибудь.
  «Она держала меня за руку и по очереди улыбалась и плакала. Думаешь, у нее есть шанс выйти из этого достаточно целой?»
  «Она довольно крепкая, но это... она зашкаливает по шкале стресса».
  «Прекрасный день», — сказал он, глядя на сапфировое небо. «У меня было время сделать несколько звонков. Магазин для серфинга закрыт, а это значит, что Sheas тоже могли расстаться.
  По Trafficant все еще ничего, а если ваш мистер Меллорс плохой парень, то он был осторожен. По NCIC ничего. На самом деле, я вообще не могу найти никаких записей о нем.
  «Что происходит?» — спросил я. «Все просто исчезают».
  Он потер лицо. «Мы все это делаем, в конце концов».
  
  Я вернулся домой и попробовал Колумбийский университет. Они никогда не слышали о Дентоне Меллорсе. Либо он лгал о своем образовании, либо был
   используя вымышленное имя. Псевдоним? Я получил номер для Manhattan Book Просмотрел и позвонил в журнал.
  Ответивший мужчина издал набитый смех. «Меллорс? А вы кто, лорд Чаттерлей?»
  «Иногда мне так хочется».
  Это прервало его смех. «Он не один из наших. У нас нет оснований для удержания».
  «Он определенно писал для вас», — сказал я. «Рецензировал последнюю книгу М. Байярда Лоуэлла».
  «Это ужасно похоже на древнюю историю».
  «Двадцать один год назад».
  «Ну, это же палеолит , не так ли?»
  «Есть ли среди ваших сотрудников кто-нибудь, кто работал над журналом в то время?»
  «Мы не журнал», — сказал он, раздраженно. «Мы — обзор, состояние души, на самом деле. И у нас нет постоянного штата. Только мистер Апстоун, я и куча внештатных сотрудников».
  «Что нужно, чтобы стать рецензентом?»
  «Нужно знать правильные критерии оценки книг».
  «Какие именно?»
  «Стиль и содержание. Теперь я не вижу важности...»
  «Я работаю в юридической фирме в Лос-Анджелесе. Мистер Меллорс получил наследство. Ничего особенного, но он все равно, возможно, захочет узнать об этом».
  «Как это мило с его стороны».
  «Был ли мистер Апстоун рядом, когда вышел обзор мистера Меллорса?»
  «Мистер Апстоун всегда был рядом».
  «Могу ли я поговорить с ним, пожалуйста?»
  «Если ты хороший » .
  "Я обещаю."
  Он рассмеялся. «Кали для няни… как ты можешь там жить ?»
  Через несколько минут раздался сердитый голос с табачным привкусом: «Мейсон Апстоун».
  Я повторил свою просьбу.
  Апстоун вмешался. «Я тебе ни черта не скажу. Ты что, никогда не слышал о праве на частную жизнь?»
  «Я не...»
   «Верно, ты не такой. Скажи своим друзьям в ЦРУ или ФБР или с кем там ты работаешь, чтобы они занялись чем-то более конструктивным, чем шпионаж за творческими людьми».
   Слэм.
  Я вышел на палубу и попытался расслабиться. Небо там было еще голубее, но я не мог расслабиться.
  Я не мог предотвратить плохие вещи, которые происходили с Люси, но я должен был справиться со сном.…
  Лоуэлл, Траффикант, Меллорс.
  Я вытащил вырезку о вечеринке в Святилище и прочитал ее еще раз.
  Лоуэлл проводит суд.
  Траффикант со своим кругом поклонниц.
  Пытались ли они превзойти друг друга в ту ночь на вечеринке?
  Стала ли Карен Бест жертвой этого соревнования?
  Должен был быть какой-то способ соединить все части.
  Я пробежал глазами имена участников вечеринки. Обычный список шоу-бизнеса Вестсайда, никаких признаков того, что кто-то из них имел отношение к Лоуэллу. За одним исключением: кинопродюсер, который финансировал строительство приюта, Кертис Эпп.
  Его имя уже всплывало раньше. Я просматривал статьи, пока не нашел его: благотворительный вечер PEN в доме App в Малибу стал местом возвращения Лоуэлла в поле зрения общественности.
  Сбор средств для политических заключенных.
  Разделял ли Эпп симпатию Лоуэлла к талантливым преступникам? Или он был просто щедрым человеком?
  Расчетливая щедрость? Самооценка киношников часто отставала от их богатства. Пытался ли Эпп купить себе респектабельность, связавшись с Великим Человеком?
  «Независимый продюсер» выбрал Command: Shed the Light для фильма. Приложение или какой-то другой покровитель?
  Платить за экранизацию поэзии казалось абсурдным деловым решением.
  Больше благотворительности?
  Великий человек на грани краха… Дешевая покупка приложения?
  Вкладывать деньги в Санктум, а затем наблюдать, как все рушится, поскольку Лоуэлл теряет интерес.
  У него вполне может быть свое мнение о Лоуэлле.
  Никаких телефонных номеров под его именем. Ничего удивительного.
   Разве продюсеры не входили в некую отраслевую группу — Гильдию продюсеров?
  Я нашел адрес — 400 South Beverly Drive в Беверли-Хиллз — и как раз собирался набрать номер, когда сработала моя служба.
  «Кто-то на вашей линии от мистера Лоуэлла, доктор. Она не назвала фамилию. Сексуальный голос».
  Я ответил на звонок.
  Нова спросила: «Ты все еще планируешь воспитывать дочь?»
  «Никаких планов не было».
  «У меня было впечатление, что они есть. Он ждет ее — лучшее время — ближе к вечеру. Пять или позже. Он долго спит после обеда, и —»
  «Не было никаких планов, — повторил я, — и вот что-то произошло».
  «О, правда», — холодно сказала она. «И что это?»
  «Сын мистера Лоуэлла Питер был найден сегодня мертвым».
  Тишина.
  «Когда это произошло?» — скептически спросила она.
  «Тело обнаружили сегодня утром. Он был мертв уже некоторое время».
  «Как он умер?»
  «Передозировка героина».
  «Черт, — сказала она. — Как я ему скажу ?»
  «Вызовите полицию и позвольте им это сделать».
  «Нет, нет, это моя работа.… Это непристойно, этот человек столько пережил.
  Когда он проснется, он будет ожидать, что я расскажу ему о визите дочери.
  Тебе следует пригласить ее. Особенно сейчас. Он этого заслуживает.
  «Думаешь?» — спросил я.
  «Почему ты так враждебен? Я просто пытаюсь поступать правильно».
  "Я тоже."
  «Мне жаль». Внезапно голос стал мягче. «Я уверен, что ты извиняешься. Это застало меня врасплох. У меня нет опыта в таких вещах. Я действительно не знаю, что делать».
  «Нет простого способа сказать ему об этом», — сказал я. «Просто найди подходящее время и сделай это».
  «Какое время самое подходящее?» — спросила она почти робко.
  «Когда он не пьян, не под действием сильнодействующих лекарств и не расстроен чем-то другим».
  «Остается не так уж много… но вы правы, мне придется стиснуть зубы».
   Звучит жалко.
  «В чем дело?» — спросил я.
  «А что, если я ему скажу, а у него случится припадок, и он будет в таком плохом состоянии. А если у него случится еще один инсульт? Что мне делать, совсем одной с ним?»
  «Ему явно нужен врач».
  «Я знаю, знаю, но он их ненавидит».
  «Тогда я не знаю, что вам сказать».
  «Ты ему нравишься . Ты бы подошел и был там, когда я ему скажу, может быть, будешь меня тренировать?»
  Я рассмеялся. «Мне кажется, вы ошиблись парнем».
  «Нет, нет, он это делает. Сказал, что дал тебе оба ствола, а ты выстрелил в ответ. Он тебя уважает. Впервые слышу, как он говорит что-то уважительное о ком-то. Я знаю, что это навязывание, но я заплачу тебе за твое время. Пожалуйста, это пугает меня; я не очень хорошо справляюсь со смертью. Слишком много странностей в этой семье, это не то, чего я ожидал, когда брался за эту работу. Но я не могу его бросить — слишком многие так сделали».
  «Мне кажется, это он бросает».
  «Ты прав», — сказала она. «Но он не видит этого таким образом. Он не может помочь себе — он слишком стар, чтобы меняться. Я действительно беспокоюсь, что испорчу все это. Пожалуйста, помоги мне. Я сделаю так, чтобы это стоило твоего времени».
  «Я не возьму твоих денег», — сказал я. «Конфликт интересов. Но я подойду.
  И это должно произойти сейчас».
  Добрый терапевт, пока я планировал прогулку по территории.
  В поисках кружевных деревьев.
  «Ты сделаешь это?» — сказала она. «Это так невероятно. Если я могу что-то сделать взамен…»
  Сексуальный голос.
  «Давайте просто переживем это», — сказал я. «Мне жаль всю семью».
  «Да», — сказала она. «Они — жалкая кучка, не правда ли?»
   ГЛАВА
  34
  Она сидела на крыльце и встала, чтобы встретить меня, когда я подъехал к коновязи. На ней было мягкое черное мини-платье и черные сандалии. На этот раз бюстгальтер, чашечки которого были рельефно узорчаты под хлопком. Она сбежала по большим деревянным ступеням, улыбаясь, и я почувствовал, что меня сейчас схватят, когда она двинулась прямо на меня. Остановившись в нескольких дюймах, она взяла меня за руку.
  Ее тело было гладким, но так близко, когда солнечный свет озарил ее лицо, я заметил крошечные шрамы от подтяжек в месте соединения ее ушей с линией подбородка.
  Подтяжка лица. Старше, чем я думал?
  Ее рука держалась за мою, и я посмотрел вниз и увидел другие шрамы, на ее руках. Маленькие, едва различимые, за исключением одной длинной белой линии, идущей параллельно костяшкам пальцев ее правой руки.
  «Спасибо», — она чмокнула меня в щеку. «Он еще спит».
  Отпустив меня, она направила меня на крыльцо, слегка прикоснувшись к моей пояснице.
  «Сколько он обычно спит?» — спросил я.
  «Он может находиться в состоянии покоя от двух до пяти часов. Я стараюсь ослаблять дозу морфина перед обедом, чтобы у него был аппетит, но обычно он остро на него реагирует».
  «Кто выписывает морфин?»
  «Врач в Пасифик Палисейдс».
  «Этот врач вообще его когда-нибудь осматривает?»
   Она потерла указательный палец большим пальцем, вздохнула и улыбнулась. «Что я могу сказать?»
  Я вспомнил, как Лоуэлл презирал Пака за его зависимость.
  «Входите», — она открыла входную дверь.
  «Как насчет прогулки?» — спросил я. «Я весь день просидел взаперти».
  «Конечно», — сказала она, улыбаясь и приглаживая волосы. «Позволь мне сначала что-нибудь взять».
  Она взбежала по лестнице и вернулась с белым пластиковым ручным радио с резиновой антенной. Наклейка с названием бренда гласила KidStuff.
  «Это для младенцев», — сказала она, пристегивая его к поясу. «Но ведь именно таковы старики, да? Большие младенцы».
  Она повернула ручку настройки радио, и послышались помехи.
  «Его дальность действия составляет около пятисот футов, так что мы не можем улетать слишком далеко.
  Иногда он просыпается как младенец — плачет. Он тоже носит подгузники».
  
  Она держалась очень близко ко мне, пока мы гуляли вокруг дома. Прямо за зданием был сухой незасаженный участок, прерываемый только пустой бельевой веревкой на металлических столбах.
  Дальше начинался лес, кустарник становился таким густым, что казался непроходимым. Мы с Новой пересекли грязь, и я осмотрел дом.
  Никаких веранд или балконов, только грубые бревна, окна и одна дверь.
  Три окна на первом этаже были занавешены шторами.
  «Это его спальня?» — спросил я.
  «Угу. Раньше это была библиотека, но теперь он не может подняться наверх».
  Она пошла. Я продолжал смотреть на дом, и она остановилась.
  «Уродливо, не правда ли?» — сказала она.
  «Как большая бревенчатая хижина».
  Она кивнула и прижала свою руку к моей. «Да, это старое деревенское чувство».
  «В его состоянии, — сказал я, — не думаю, что декор имеет большое значение».
  «Сомневаюсь, что когда-либо это было. Деньги для него тоже ничего не значат. Наверное
  потому что у него всегда это было. Он настроен только на одно: на себя». Холодная оценка, никакой злобы. Все в ней казалось крутым.
  «Вы давно у него работаете?»
  «Шесть месяцев».
  «Каково ваше прошлое?»
   Она рассмеялась. «Я писательница».
  «Какие вещи вы пишете?»
  «Поэзия, в основном. Я думаю написать сценарий. О Калифорнии —
  странные вещи, которые вы здесь видите».
  «Вы с Востока?»
  «Нет, на севере».
  «Как ты с ним познакомилась?»
  «Я написала ему письмо поклонника, и он ответил. Я ответила, и он прислал еще более длинное письмо. Мы начали переписку. О писательстве: стиль и структура истории, все такое. Несколько месяцев спустя он предложил мне работу в качестве личного помощника. Он говорил так, будто он был в принципе здоров и ему просто требовался легкий уход. Потом я приехала и узнала, что мне придется менять подгузники».
  «Но ты все равно остался».
  «Конечно», — сказала она, размахивая руками и ускоряя шаг. «Он — институт. Как я могла ему отказать?»
  Не говоря уже о материале для сценария.
  Я сказал: «У меня сложилось впечатление, что он — устаревшая организация».
  Ее челюсть напряглась, углубив шрамы от подтяжек. «Может быть, для дураков, которые следуют списку бестселлеров».
  Остановившись, она увеличила громкость радио. Ничего, кроме помех. Она снова уменьшила громкость, но не двинулась с места.
  Я сказал: «Я слышал, что это место когда-то было пристанищем художников и писателей».
  «Давным-давно».
  «Хорошая концепция».
  «Что такое?»
  «Отступление. Уход от рутины».
  «О, ты никогда этого не делаешь. Ты просто переключаешь передачи».
  Она повернулась и начала кружить обратно к передней части дома. Я остался с ней.
  «Значит, вы его поклонник?»
  "Абсолютно."
  «Какие-нибудь конкретные книги?»
  "Все."
  «Разве он не написал сборник стихов, который считался антиженским?»
  Она резко улыбнулась мне. «Ты имеешь в виду, что я предаю свой пол, восхищаясь им? Да, для него женщины — это мясо, он хватает меня за задницу хотя бы раз
   в день. Но если бы женщины были честны, они бы признали, что мужчины для них тоже мясо.
  Давайте посмотрим правде в глаза: большие члены лучше маленьких».
  Сохраняя улыбку, она взмахнула руками и коснулась моего бедра.
  «Мы все мясо», — сказала она, почти пропев это. «Что еще? По крайней мере, Бак честен в этом. Я убираю его дерьмо, он ничего не может от меня скрыть».
  «И ты от него тоже».
  "Что ты имеешь в виду?"
  «Тебе все равно придется рассказать ему о Питере».
  Она издала ворчащий звук, почти мужской. Рука в шраме ущипнула ее за нос, затем почесала кончик.
  «Мошки», — сказала она, хлопая по воздуху. «Они думают, что я вкусная. Да, я скажу ему. Но сам факт того, что ты здесь, заставляет меня чувствовать себя хорошо — веришь или нет». Понимающая улыбка. «У тебя определенная аура. Ты заводишься, помогая людям, не так ли?» Еще одно касание бедра. «Спасибо», — сказала она, касаясь моего подбородка.
  Я отошел от нее.
  Она выглядела удивленной. «Какой-нибудь совет для меня?»
  «Какими были его отношения с Питером?»
  «Встретил этого мелкого засранца всего один раз. Трусливый педик, клянчит деньги.
  Вот Бак, борющийся за жизнь, использующий наркотики только в качестве последнего средства, и этот глупый маленький сопляк добровольно вводит их себе в вены. Я поймал его однажды, когда он пытался оторвать несколько ампул Бака. Сказал ему вернуть их, иначе я бы рассказал папе. Вы бы видели, как у него отвисла челюсть. Он отдал их. Так и не вернулся».
  «Возможно, он был по-своему честен » .
  «Как?» — потребовала она, ускоряя шаг и выходя из зоны досягаемости. В поле зрения появилось крыльцо.
  «Возможно, быть просто мясом было для него слишком тяжело».
  «Почему? Что еще там есть? Дом в пригороде? Посмотрите на это». Она указала вверх, на птицу, порхающую среди верхушек деревьев. «Сколько она проживет? Месяц? Год? Однажды она будет лететь, и какой-нибудь хищник рухнет на нее, раздавит ее кости челюстями, выдавит сок». Мышцы ее шеи были напряжены. Шрамы от подтяжек были глубокими черными линиями. «Но она была здесь. Она отслужила свое. Мы дураки, если думаем, что мы чем-то отличаемся. Наш единственный смысл — быть».
  «Так что же плохого в том, чтобы сократить его?»
   Она остановилась. «Вы пропагандируете самоубийство? Это же подмена для психолога, не так ли?»
  «Я не защищаю это. Но и не осуждаю».
  «Я делаю. Писатель всегда делает, вот в чем разница. Ты посвятил свою жизнь изучению правил. Я ценю исключения».
  Хорошая речь, но голос Лоуэлла просачивался.
  Она уперла руки в бока. «Поднимите ее сюда — дочь. Что еще у него осталось? Разве он не имеет на это права?»
  «Он был не очень хорошим отцом».
  «Он пытался».
  «Он это сделал?»
  «По-своему».
  «Что есть что?»
  «Оставался в стороне от их жизни, чтобы его гений не затмил их.
  Давая им деньги — кто, по-вашему, заплатил за наркотики этого труса, после того как он растратил свой трастовый фонд? А потом он пытается прикарманить эти ампулы, мелкая блевотина».
  «Почему Бак так хочет увидеть Люси?»
  «Потому что он ее отец. Девушка должна встречаться со своим отцом. Если она этого не сделает, это ее потеря. Он единственный в своем роде. В этом есть красота, в этом одном. Разве вы не видите?»
  «Единственный в своем роде», — сказал я.
  «Послушайте», — сказала она, стараясь говорить тихо, — «вы получаете удовольствие от помощи людям, но это не значит, что вы все знаете. Если бы вы отправились в поход в какое-то незнакомое место и наткнулись на змею, которую раньше никто не видел — может, она была ядовитой, а вы и понятия не имели, — вы бы от нее убежали?
  Или вы попытаетесь запечатлеть его и узнать о нем больше?»
  «Зависит от опасности».
  Ноздри ее расширились и запульсировали. Она несколько раз открыла и закрыла руки. «Ладно, я попыталась. У тебя есть сценарий». Еще несколько шагов, затем:
  «Он — единственное , что в ее жалком маленьком существовании может сделать ее лучшим мясом. Но продолжай, пусть она продолжает в том же духе».
  Звук доносился из радио. Тихий и мучительный, затем громче. Бессловесные стоны. Затем грязные слова, цепочка из них.
  «Ребенок родился», — сказала она.
  
  Пройдя мимо лестницы, она сказала: «Вы можете подождать здесь».
   Оставшись один на один с чучелами голов, я бродил по гигантской комнате, прислушиваясь к громким голосам, доносившимся из задней части дома.
  Когда она наконец отодвинула его стул, он был в темно-синем шелковом халате поверх белой пижамы, а его волосы были растрепаны.
  «Еврей!» — сказал он, ударив по колесам руками. Пытаясь ехать быстрее, но Нова контролировала ситуацию и направила его прямо на меня. « Дер Йид! »
  Слюна забрызгала его губы, а глаза запеклись. Он потер один, вытащил что-то и выбросил.
  «И не говори мне, что твой член не чистили, а твоя мать ходит на мессу. Ты грошовый Фрейд, и это делает тебя евреем. Думаешь, что ты лучше всех и имеешь право совать свой нос в чужие дела. Каждый аналитик, которого я знал, думал так; вот почему все аналитики — жиды».
  Я уставился на чучело совы.
  Он спросил: «Где девушка?»
  Нова сказала: «Будь с ним любезен, Бак», — слишком сладким тоном. «Он проделал весь этот путь сюда, чтобы сказать тебе что-то важное».
  Я уставился на нее. Она пожала плечами и подошла к окну.
  Я спросил: «Разве я это сделал?»
  Она сказала: «Разве нет? Ты же эксперт».
  Потом она ушла.
  Лоуэлл наблюдал за ней. «Эти щеки», — сказал он. «Как покрытая сахаром губчатая резина. Быть между ними… О чем ты думаешь, Даймстор? Девушка, все еще работающая над своей ушибленно-девственной храбростью, отправляет тебя на очередную разведывательную миссию?»
  «Это Пак», — сказал я. «Он мертв. Передозировка наркотиков».
  Он кивнул. Остановился. Схватил обеими руками колеса и повернулся ко мне спиной.
  «Ладно», — сказал он очень тихо. «Ладно, ты доставил сообщение. А теперь иди к черту. Если я снова тебя увижу, я тебя убью».
   ГЛАВА
  35
  Он появился два дня спустя на похоронах, опоздав, его везла по лужайке кладбища Нова. Он был заметен в белом костюме, рубашке и широкополой соломенной шляпе. Он держался подальше от Люси и Кена, пока дежурный священник в морге читал унылую молитву. Однажды Нова встретилась со мной взглядом и попыталась зацепить меня в гляделки. Одна из ее рук коснулась груди. Я снова сосредоточился на службе.
  Кладбище было одним из тех сотен акров, которые жаждали стать тематическим парком: офисы в колониальном особняке, скошенные бульдозерами холмы гольф-поля, копии скульптур Микеланджело, появляющиеся в странных местах. Вместо надгробий были установлены латунные таблички вровень с землей. Кен вчера выкупил полосу вечности Питера, после того как Майло помог ускорить выдачу тела.
  Я провел большую часть последних сорока восьми часов в доме на Рокингеме. Кен и Люси были почти инертны, мало ели, много отдыхали, едва могли говорить.
  Я сам испытывал некоторую инертность, не следя за приложением Кертиса или не делая ничего другого по поводу Карен Бест. Шеррелл Бест звонил один раз, и я попросил своего сотрудника перезвонить ему, чтобы сказать, что я свяжусь с ним через пару дней.
  Горе этого момента было таким огромным, что, казалось, затмило сон. Я не был уверен, когда — и вернется ли — Люси к нему. И все же, пока я стоял там, среди всей этой стриженой зелени, оно терзало меня.
  В нескольких футах позади меня под деревом ждали двое рабочих.
   Священник сказал что-то о загадках жизни и Божьей воле.
  Затем он бросил взгляд на рабочих, и они подошли. Один из них включил мотор, прикрепленный к толстым тканевым ремням, которые поддерживали серый лакированный гроб. Ремни очень медленно ослабли и опустились. Когда он коснулся дна, он издал резонансный, почти музыкальный звук, и Люси издала высокий, мучительный вопль. Кен держал ее и качал, пока она плакала в свои руки.
  Позади них Бак что-то сказал Нове.
  Рабочие начали забрасывать гроб землей.
  Каждый комок заставлял Люси вскрикивать. Лицо Кена, казалось, было готово сжаться.
  Бак покачал головой, и Нова увезла его.
  Кресло проехало по траве, зацепившись пару раз и заставив Нову освободить колеса. Наконец, она подъехала к обочине подъездной дороги, где стоял катафалк, и долго пыталась вытащить Лоуэлла из кресла и пересадить его в джип. Сложив кресло и убрав его назад, она рванула с места.
  
  Я высадил Майло на станции West LA и поехал обратно в Малибу.
  Съемки Curl все еще были закрыты.
  Может быть, я слишком хорошо спугнул добычу?
  Я остановился в административном центре Малибу и потратил час на поиски лицензии на ведение бизнеса для магазина серфинга.
  Когда были поданы первоначальные документы, семья Ши жила на стороне суши, на Рамбла Пасифика. Три года спустя они переехали в 20000
  участок шоссе Тихоокеанского побережья.
  Я поехал обратно на юг и нашел это место: одноэтажный дом в Кейп-Коде с белыми досками и зелеными ставнями, зажатый между двумя большими оштукатуренными зданиями.
  Вероятно, одно из оригинальных пляжных сооружений двадцатых и тридцатых годов, напоминающее более тихий и простой Малибу. Иногда сильные штормы смывали старые места в море.
  Я позвонил в звонок. Никакого ответа. Дверной молоток был в виде бронзового морского льва, покрытого патиной из соли. Я пару раз постучал им по зеленой деревянной двери. И снова ничего. Ни фургона Гвен, ни BMW Тома не было видно. Но в ящике не было почты, даже выброшенных вещей.
  Я вернулся домой, позвонил в Гильдию продюсеров и узнал, что Кертис Эппл — президент New Times Productions в Сенчури-Сити.
   Звонок в New Times дал мне систему голосовой почты, для понимания которой требовалась инженерная степень. Я нажал 6, чтобы поговорить с мистером Эппом, но меня прервали.
  Это было чуть позже полудня.
  Я въехал в город и направился прямиком в университетскую библиотеку.
  На компьютере хранилось около дюжины ссылок на Эппла, самая последняя из которых представляла собой пятилетние рецензии на спродюсированный им фильм « Лагерь Топор II».
  Обзор бомбы. Может быть, это была его духовная связь с Лоуэллом. Следующие семь цитат были более похожими. Затем я нашел статью тринадцатилетней давности в American Film под названием APP ON THE DEFENSE: TEEN PIX PRODUCER
  ГОВОРИТ, ЧТО ОН ЗАЩИЩАЕТ ДЕТЕЙ ОТ НЕПРИЯТНОСТЕЙ.
  Журнал не был микрофильмирован, но он был в стопках. Статья была интервью, в котором Апп признал ужасные критические замечания, которые он получил на каждый из девяти мягко-сексуальных кровавых и кровавых фильмов, которые он спродюсировал, и признал, что «мои фотографии не Достоевский, это попкорн для головы. Но никаких лобковых волос или сосков. Дети смотрят их, отрываются и хорошо проводят время в автокинотеатре. Когда они там, они не на улице, так что думайте об этом как о программе общественного обслуживания. Как родитель, я бы предпочел, чтобы мой ребенок посмотрел «Джейни делает команду» или «Красная луна над лагерем» Хуже , чем большая часть мусора, который показывают по сетевому телевидению».
  На прилагаемой цветной фотографии Апп сидел на водительском сиденье длинноногого красного кабриолета Ferrari с довольной улыбкой на лице, на заднем плане — идеальное небо и пальмы.
  Судя по узости плеч, это был маленький человек. Тонкое лицо с крысиными чертами и чрезвычайно острым подбородком.
  Седые волосы, стрижка Цезарь, белая тенниска, красный свитер в тон Ferrari. Отличный загар.
  Нигде не упоминается, что он когда-либо выбирал книгу Лоуэлла, так что либо я ошибся в своих догадках, либо он хотел об этом забыть.
  Прокручивая назад, я не нашел никаких записей о нем за следующие девять лет, а затем статью в The Wall Street Journal под названием «РОЗНИЧНАЯ ТОРГОВЛЯ ПРОДОВОЛЬСТВИЕМ: РЫНОК РОСТА».
  Оказалось, что это одна из тех легких статей в центре первой страницы, которые Journal публикует, чтобы развлечь нервных бизнесменов. Полное название гласило: « Розничная торговля продуктами питания — это растущий рынок, если особые потребности потребителей Встречается: Кертису Эпплу нравятся ростки и джикама.
  В те дни — за три года до вечеринки в Санктуме — Эпп был финансовым аналитиком в группе инвесторов, специализирующейся на супермаркетах.
  
  сети, торговые автоматы, прачечные самообслуживания и точки быстрого питания. В статье он предсказал, что розничным торговцам придется удовлетворять этнические и особые потребности, чтобы добиться успеха на все более конкурентном рынке.
  На фотогравюре изображено то же заостренное лицо с густыми темными волосами, как у битлов.
  От продуктовых магазинов до фильмов ужасов? Сотрудничество с Лоуэллом, должно быть, казалось следующим шагом к Высокому искусству.
  Я вышел из библиотеки и остановился в пункте мгновенной печати в Вествуде. Других покупателей в магазине не было, и мне потребовалось ровно двадцать три минуты, чтобы получить пятьдесят визиток.
  Хорошая бумага, оттенок экрю, стильный тисненый шрифт.
  Ниже — фальшивый почтовый ящик в Беверли-Хиллз и номер телефона, который я использовал десять лет назад, когда занимался частной практикой. Положив три карточки в бумажник, а остальные в багажник «Севильи», я направился в Сенчури-Сити.
  
  New Times Productions располагалась в двадцатиэтажной черной башне на Аллее Звезд. Несколько лет назад в популярном фильме было показано похожее здание, осажденное террористами. В фильме негодяй-полицейский победил плохих парней, используя хитрость и мужественность. Большинство реальных жильцов реального здания были адвокатами и кинокомпаниями. В реальной жизни террористам предложили бы сделку.
  Производственная компания занимала почти весь верхний этаж, за исключением одного офиса, принадлежащего компании Advent Ventures.
  Вход в New Times представлял собой две огромные стеклянные двери. Я толкнул одну из них, и она бесшумно открылась в комнату ожидания с застекленным потолком. Пол был из черного гранита, мебель из люцита, белая кожа и железо, окрашенное порошком темно-синего цвета.
   Журналы Variety и The Hollywood Reporter были сложены на столах. На серых шерстяных стенах висели большие черно-белые картины без рам.
  Девушка, на вид лет восемнадцати, в белой футболке и джинсах-второй-коже, заправленных в черно-белые сапоги из коровьей кожи со шпорами, сидела за письменным столом. Ее длинные прямые волосы были цвета лютика с черными прядями. В одной ноздре был бриллиант. Несмотря на плохую кожу, у нее было прекрасное лицо. Я постоял там некоторое время, прежде чем она подняла глаза от своих кутикул.
  «Ага?»
  «Я здесь ради мистера Эппа».
  "Имя."
  «Сэнди Дель Уэр».
  «Вы мануальный терапевт? Я думал, вы будете завтра».
  Я протянул ей карточку.
  Она не была впечатлена. Место было тихим; вокруг, казалось, никого не было.
  «У вас… э-э… назначена встреча?»
  «Я думаю, мистер Эпп хотел бы меня видеть. Это по поводу Санктума».
  Ее губы пару раз дернулись, словно она размазывала помаду. Если бы на ее столе лежал карандаш, она бы его, наверное, пожевала.
  «Я здесь всего пару недель… Он на совещании».
  «Хотя бы спроси его», — сказал я. «Санктум. Бак Лоуэлл, Терри Траффикант, Дентон Меллорс».
  Она помучилась, а затем набрала две цифры на прозрачном телефоне из люцита.
  «Это какой-то продюсер. О Санте и Дилане... э-э... Миллере.
  … Я… Что?… Ой, ладно, извини».
  Она положила трубку, посмотрела на нее и заморгала.
  «Он на совещании».
  «Нет проблем, я могу подождать».
  «Я не думаю, что он хочет тебя видеть».
  "Действительно?"
  «Да, он был очень недоволен, что его прервали».
  «О, — сказал я. — Извините. Встреча, должно быть, с кем-то важным».
  «Нет, он весь…» Она коснулась губ. Нахмурилась. «Да, это важно».
   «С ним там большая звезда?»
  Она вернулась к своим кутикулам.
  Слева от нее был холл. Я прошел мимо ее стола и направился к нему.
  «Эй!» — сказала она, но не пошла за мной. Как только я завернул за угол, я услышал, как нажимают кнопки.
  Я прошел мимо серых шерстяных дверей и киноафиш, изображающих вооруженных женщин с огромными бюстами в возрасте регистратора, и затянутых в кожу, с четырехдневной бородой, мужчин-моделей, притворяющихся байкерами и солдатами удачи. Фильмы назывались, например, « Аллея жертв» и « Горячая кровь, горячие штаны», а у некоторых были недавние даты выхода.
  Автокинотеатр или мгновенное видео.
  В конце зала была большая тисненая латунная дверь, широко открытая. В дверном проеме стоял Апп.
  Ему было около шестидесяти, пять футов шесть дюймов, может быть, сто двадцать. Его стрижка «Цезарь» сократилась до нескольких белых прядей, щекочущих глубокий загорелый лоб. Он носил кашемировый кардиган цвета заварного крема поверх лимонно-желтой трикотажной рубашки, отутюженные черные брюки и коричневые крокодиловые туфли.
  «Убирайся отсюда нахер», — сказал он спокойным голосом большого мужчины, — «или я прикажу вышвырнуть тебя нахер ».
  Я остановился.
  Он сказал: «Разворачивайся, черт возьми » .
  «Мистер Эпп…»
  Он разрезал воздух обеими руками, как судья, объявляющий бегуна в безопасности. «Я уже вызвал охрану, ты, гребаный придурок. Дай задний ход, и ты, возможно, избежишь ареста и судебного преследования твоей гребаной газеты отсюда и до самого конца».
  «Я не работаю ни в какой газете, — сказал я. — Я фрилансер, пишу биографию Бака Лоуэлла».
  Я сунул ему в лицо карточку. Он выхватил ее и держал на расстоянии вытянутой руки, а затем вернул мне.
  "Так?"
  «Ваше имя всплыло в моем исследовании, мистер Эпп. Я бы хотел уделить мне несколько минут вашего времени».
  «Ты думаешь, что можешь заскочить сюда, как какой-то чертов продавец?»
  «Если бы я позвонил, смог бы я записаться на прием?»
  «Чёрт, нет. И теперь ты его не получишь». Он указал на дверь.
   «Хорошо», — сказал я. «Я просто напишу это так, как я это вижу. Ваш опционный приказ: пролить свет. Финансирование Sanctum только для того, чтобы увидеть его крах год спустя».
  «Это бизнес», — сказал он. «Взлеты и падения».
  «Довольно большой проигрыш», — сказал я. «Особенно со стороны Лоуэлла. Он взял твои деньги и финансировал таких парней, как Терри Траффикант и Дентон Меллорс».
  «Денни Меллорс». Он рассмеялся, не открывая рта. «Она сказала что-то о Санта-Клаусе и Дилане Миллере. Ты знаешь, кто такой Дилан Миллер?»
  Я покачал головой.
  «Главный приз, мудак — и эта тряпка для жопы, на которую он работает. Каждую неделю у нас толпы таких же мудаков, как он, гребаные папарацци, ползающие по зданию, как тараканы, в поисках звезд. На днях Джулия Робертс была на двенадцатом этаже на совещании, и они выметали ублюдков метлами. Этому нет конца».
  «Может быть, вам нужна лучшая охрана», — сказал я.
  Он уставился на меня. На этот раз его смех сопровождался блеском зубов в коронках.
  Подняв левый манжет кардигана, он взглянул на часы, такие тонкие, что они напоминали платиновую татуировку.
  Я услышал шаги позади себя. Эпп посмотрел через мое плечо, затем прислонился к дверному косяку.
  Обернувшись, я увидел большого, тяжелого самоанского охранника. Имя на его жетоне было длинным и непроизносимым.
  «Какие-то проблемы, мистер Эпп?» — сказал он голосом тубы, отчего голос Эппа показался ему незрелым.
  Эпп перевел взгляд на меня и изучил мое лицо так, как это сделал бы кастинг-директор. Улыбаясь, он положил руку мне на плечо. «Нет, мистер, мы с Дель Рей просто немного поболтали».
  «Делондра позвонил».
  «Недоразумение. Мы собираемся встретиться, Клем. Извините за беспокойство».
  Я улыбнулся охраннику. Он цокнул зубами и ушел.
  Приложение крикнуло: «Делондра!»
  К нам подошла администратор, вышагивая в обтягивающих джинсах, словно гейша.
  «Что, мистер Эпп?»
  Апп полез в карман и вытащил пачку купюр, зажатых в серебряной обезьяньей лапе. Отслоив пять, он протянул их девушке.
   Сотни.
  «Спасибо, мистер Эпп, а это для чего?»
  «Выходное пособие. Ты больше здесь не работаешь».
  Ее рот открылся. Маленькая гладкая рука сомкнулась вокруг купюр.
  Эпп повернулся к ней спиной и сказал: «Заходи — это была Сэнди? Давай послушаем, что у тебя на уме. Может, мы сможем концептуализировать это для фильма».
  
  Две стены его кабинета были окнами, две другие — из беленого кленового капа.
  Окна показывали округ Лос-Анджелес, как его увидел бы ястреб перед тем, как налететь. На дереве висела шелкография Уорхола с улыбающейся Мэрилин Монро и прозрачные пластиковые полки, полные переплетенных сценариев. На корешках некоторых сценариев были написаны от руки названия, другие были пустыми.
  Эпп сел за синий треугольный мраморный стол, на котором не было ничего, кроме синего мраморного телефона, и предложил мне единственный другой стул в комнате, необитый, черный, с прямой спинкой. У его ног стояла большая мраморная мусорная корзина, полная сценариев.
  «Итак, — сказал он. — Что еще вы сделали, кроме этой книги?»
  «Журналистика». Я назвал ему несколько названий журналов, уверенный, что он не очень много читает.
  «Что побудило вас написать о Баке?»
  «Падение с небес. Вся идея гениальности испортилась».
  «Без шуток. Дать ему денег было не самым умным моим поступком. Можешь это написать».
  «Что привело вас к поэзии альтернативного жанра?»
  «Мягкое сердце», — сказал он. «Все рушилось вокруг этого ублюдка». Он коснулся своей груди. «Имеет слабость к творческим натурам».
  «По той же причине, по которой вы финансировали Санктум?»
  «Да. Помогать молодым художникам. Что может быть важнее, черт возьми, да? — не пишите «черт возьми» — эй, ты что, не собираешься делать заметки?»
  «Ничего не взял», — сказал я. «Я подумал, что у меня будет достаточно проблем с тем, чтобы пройти через дверь без диктофона и блокнота».
  «Видишь?» Еще больше зубов с коронками. «Никогда не знаешь. Ты застал меня в удачный день.
  Я мать Тереза, мать твою».
  Должно быть, в мраморном столе был ящик, потому что он вытащил оттуда листок бумаги и помахал им мне.
   Канцелярские принадлежности New Times.
  «Вот», — сказал он, доставая из мусорной корзины переплетенный сценарий. «Пиши на этом. Тебе что, тоже ручку дать?»
  Я вытащил шариковую ручку.
  «Пять минут», — сказал он. «Съешьте за это время столько, сколько сможете, а потом убирайтесь». Заложив руки за голову, он откинулся назад.
  «Итак, вам понравилась концепция Санктума», — сказал я. «А как насчет выбора стипендиатов Лоуэллом?»
  «Терри? Терри был талантливым парнем, на самом деле. Личные проблемы, но у кого их нет».
  «Значит, вы никогда не видели, чтобы он действовал агрессивно».
  «Не для меня. Он надевал на себя этот образ мистера Мачо, ходил без рубашки, все эти татуировки с голыми девушками. Но у него был талант».
  «Что с ним случилось?»
  «Черт возьми, если я знаю. У идиота были все виды хороших вещей, которые ему предстояло сделать. Я мог бы заключить для него сделку, но он просто слинял».
  «Как вы думаете, Лоуэлл знает, куда он пошел?»
  «Я всегда так думал, но он никогда в этом не признавался. Это была последняя капля между нами. После всего, что я сделал для этого ублюдка, я подумал, что мне придется быть честным. Ты уже встречался с ним?»
  «Только ненадолго».
  «Больно, не правда ли? Парень купается в деньгах, а живет как свинья».
  «Если он богат, почему ему понадобилось обращаться к вам за финансированием?»
  Он вытащил руки из-за головы и положил их на стол.
  «Потому что я был ослом. Не знал, что он богат, никогда не проверял его.
  А я был чертовым финансовым аналитиком, никаких оправданий». Постукивая по мрамору. «Эй, это шоу-бизнес».
  Еще один взгляд на платиновые часы.
  Я спросил: «Значит, вы понятия не имеете, что случилось с Trafficant?»
  «Нет, но если узнаешь, дай знать. Этот придурок должен мне сценарий».
  Качая головой. «Тупой ублюдок. Он мог бы зарабатывать на жизнь. Отличный слух для диалога, он знал, как концептуализировать в терминах сцен. А вот Денни Меллорс был другой историей — деревянный ухо, думал, что он какой-то гребаный литератор из Лиги плюща . И не гребаный бойскаут, тоже. У него никогда не было такого плохого пиара, как у Терри, но он был асоциальным с первого дня, отвратительный характер. Не то чтобы я имел что-то против черных — не то чтобы он был настолько черным. Я думаю, его мать была белой или что-то в этом роде. Он говорил как белый. Но этот парень...»
   Отвращенно помахав рукой, он положил ноги на стол. Подошвы его ботинок были блестящими, черными, без единого пятнышка.
  «Что он сделал?» — спросил я.
  Он посмотрел в окно. Горы Сан-Габриэль были окутаны коричневым воздухом. «Знаешь, мой друг, разговоры с тобой дают мне идеи. Есть ли уже интерес к экранизации твоей книги?»
  "Некоторый."
  «У вас есть опыт работы в кино?»
  "Не совсем."
  «Тогда не ввязывайся ни во что. Люди будут говорить тебе, что могут сделать для тебя все, что угодно; в то же время они держат большой палец в вазелине, готовые сдернуть твоих жокеев. Я работаю в этой отрасли уже двадцать лет, могу все сделать. И эта твоя книга сверкает концептуальными огнями.
  Как вы сказали, лишиться благодати. А вы знали, что это место раньше было колонией нудистов? Как вам такая предпосылка? Писатели, художники и нудисты.
  Их сводят вместе, и случается дерьмо».
  «Жестокое дерьмо?» — спросил я.
  «Всякая хрень. Конечно, придется все поменять. В юридических целях. Может, сделать Лоуэлла музыкантом — виолончелистом. Да, мне это нравится.
  Это музыкальный ретрит — нудисты и музыканты, рокеры и классики, все вместе — соблазнительно, не правда ли?»
  «Интересно. Так кто же плохой парень, Меллорс? Это не слишком политкорректно».
  «Поэтому мы делаем его белым — он и так был в основном белым. Светлые волосы, маленькие желтые усы. Большой, сильный самец... противный».
  «Каким образом отвратительно?»
  «Дурной нрав. Все время говорил о том, что вредит вещам — вредит женщинам.
  Я не говорю, что он действительно что-то сделал, но если вы так говорите достаточно долго, кто знает?»
  «Понимаю, что ты имеешь в виду», — сказал я. «Я читал о грандиозной вечеринке по случаю открытия Санктума. Звучит как дикое событие — влюбленность. Это может быть хорошим местом для дерьма».
  Он посмотрел на потолок. Дешевая акустическая плитка. «Может быть, да. Как в стиле Феллини. Dolce Vita с кислотой, травкой — что-то в духе шестидесятых/семидесятых. Это возвращается, понимаешь?»
  «Ты был на вечеринке?»
  «Вначале», — сказал он. «Потом стало слишком шумно, и жена заставила меня отвезти ее домой».
   «Вы видели Меллорса или Траффиканта?»
  «Нет», — сказал он. «Слишком много людей, шум, беспорядок, всякое дерьмо. Одна из тех ситуаций, когда видишь всех, но не видишь никого, понимаешь, о чем я?»
  « La Dolce Vita встречает The Trip » .
  «Точно». Он перевел взгляд с потолка на меня. «Ты умеешь концептуализировать. У тебя есть агент?»
  «Все еще ищу».
  «Вы заключили контракт на издание книги, не имея на то ни слова?»
  «Контакты из журналистики».
  «Кто ваш редактор?»
  Я придумал имя.
  Он кивнул. «Ну, найди себе агента или поговори со мной напрямую, и мы, возможно, что-нибудь придумаем. Скажем, восемнадцатимесячный опцион с правом первого продления».
  «О каких опционных деньгах идет речь?»
  «Эй», — сказал он, ухмыляясь. «Может, тебе не нужен агент. Какие деньги? Обычные. Если только мы заинтересуем сеть. Но мне нужно все уладить, прежде чем я пойду к ним. В наши дни они осторожнее, чем девственница на коне — ты же не думал о большом экране, да?»
  "На самом деле-"
  «Забудь об этом, Сэмми. Телевидение — единственный путь. Они рискуют, а студии — нет, и хотя синдикация — это уже не медовый месяц, как раньше, это все еще серьезная игра. Как думаешь, ты сможешь написать мне трактовку — одну или две страницы? Скажем, к следующему вторнику?»
  «Конечно», — сказал я, — «но сначала я хочу обсудить с вами некоторые элементы истории, убедиться, что мы говорим на одном языке».
  «История», — пренебрежительно сказал он. «Ты писатель. Дай мне добро и зло, какой-нибудь конфликт, разрешение — может, немного боевых искусств. Телесети созрели для боевых искусств, ничего приличного со времен кунг-фу. Музыканты, нудисты и зло.
  Конечно, их нельзя было показывать голыми, но ты найдешь способ дать всем понять, что они голые. Как хитрое подмигивание, понимаешь, о чем я?
  Но уважительно к человеческому телу. Что-то, что женщины могут поддерживать. Добро и зло. Персонажи меняются, но они сохраняют свою базовую хорошую-плохую природу.
  Чем больше я об этом думаю, тем больше мне это нравится».
   Он потер руки и встал. «Ты получил тринадцать гребаных минут по цене пяти, Сэм».
  «Вы считаете Меллорса главным злодеем?» — спросил я.
  «Если вы сделаете его белым».
  «Можете ли вы рассказать мне что-нибудь еще о нем, что могло бы раскрыть характер этого персонажа?»
  «Отвратительная работа. Как я уже сказал, он ненавидел женщин, называл их манипулятивными сучками. Я взял его к себе после закрытия Sanctum. Дал ему работу, потому что мне было его жаль. Он работал над книгой, не смог ее закончить».
  «Писательский кризис?»
  « Денежный кризис. Писательский кризис был игрой Лоуэлла . Говорить о больших речах, но не действовать. Так или иначе, Денни пришел ко мне с мольбами, потому что знал, что я мягкий человек. Разоренный — он зависел от Лоуэлла. Он писал этот роман, который должен был стать величайшим произведением со времен «Моби Дика», если бы он только мог его закончить. Будучи либеральным благодетелем, я дал ему работу в своей компании в обмен на первый отказ от рукописи».
  «Какая работа?»
  «Идиотская работа. Офис по работе с бизнесом. Написание служебных записок, оформление контрактов, ксерокопирование. Идея была в том, чтобы освободить его для написания. И вот однажды он вваливается, объявляет, что больше нет книги, теперь это сценарий. История сама подходит для этой формы. Отлично, это делает мою жизнь намного проще. Я жду шесть месяцев, потом еще шесть».
  Он подошел к книжному шкафу. Окинув взглядом полки на секунду, он вытащил из середины тонкий немаркированный томик, открыл его, положил обратно и достал другой, еще тоньше.
  «Вот что он мне дает».
  Я взял папку. Переплет из коричневого, мраморного картона. На титульном листе было написано:
  НЕВЕСТА
  Сценарий Дентона У. Меллорса.
  «Возьми его домой», — сказал Эпп. «Ты мне нравишься, но ты убирайся отсюда. У меня встреча».
  Я сложил свои заметки и убрал их. Приложение выбросило сценарий, который я использовал для доски, обратно в мусорку. Мы пошли к двери.
   «Мне не удалось найти Меллорса», — сказал я. «Есть идеи, что с ним случилось?»
  «Кто, черт возьми, знает? После того, как я сказал ему, что не могу использовать этот кусок дерьма, который ты держишь, он обругал меня, бросил стул — сломал несколько доколумбовых предметов — и ушел. Последний раз я его видел, слава богу. Напугал меня до чертиков. Первый раз я нанял телохранителя».
  Мы вышли из офиса и прошли по завешанному плакатами коридору мимо пустой стойки регистрации. Он открыл стеклянную дверь и придержал ее.
  «Приятно познакомиться, Сэмми, что заставляет тебя бежать, ха-ха. Давайте оба серьезно подумаем о том, чего мы хотим от этого, напишем что-нибудь, а потом сможем преломить хлеб. Скажем, по средам.
  Обед?"
   ГЛАВА
  36
  Я дошел до торгового центра Century City, нашел кафе с отдельными кабинками и сел за чашечку кофе, слушая сценарий Дентона Меллорса.
  Не полный сценарий, как вскоре стало ясно. Просто пятистраничное резюме с тройным интервалом, то, что Эпп назвал обработкой.
  НЕВЕСТА
   Мы открываем сцену с мужчиной, наблюдающим за раздевающейся женщиной. От его лица мы видим, что он маньяк-убийца, но красивый и мускулистый. Тип мужчин, к которым тянутся женщины.
   Он держит разделочный нож. Ночь. Луна бьет в него, и он блестит.
   Маньяк встает с корточек и прорезает раздвижное стекло. дверь. Женщина в душе, намыливается. Мы видим мыло на Ее грудь и ее влагалище. Она мастурбирует, наслаждаясь этим.
  Маньяк распахивает дверь душа. Женщина кричит, когда Маньяк насилует женщину анально, а затем разделывает ее на филе.
   Маньяк снимает с себя одежду, моется в женском душе, пока тело все еще лежит там. Затем он одевается и едет домой к себе супружеское ложе. Его невеста молода, красива, явно девственна. Она любит его безумно. Он любовь и страсть всей ее жизни.
   Маньяк и его невеста занимаются прелюдией, и маньяк делает нежная любовь к своей невинной молодой невесте: он способен на многое чувствительность, когда ситуация требует этого. Когда она приходит, громоподобно, камера показывает сопоставляемые лица невесты и других подруг маньяка измученные женщины — все они его избранницы. Невеста длительная, Катастрофический оргазм чередуется с их мучениями. Для маньяка это вся музыка.…
  Мне удалось доесть оставшуюся часть, устояв перед соблазном выбросить ее в мусор.
  Вместо этого я отнесла его домой и позвонила Майло, как только вошла в дверь.
  Но его не было на станции, и мне пришлось довольствоваться тем, что оставил сообщение в Blue Investigations.
  Я звонил Люси в Брентвуде. Телефон отключен, наверное, снова спит.
  Проверка в моей службе дала мне одно сообщение: Венди Эмбри хочет поговорить о проблемах с оплатой. Это меня раздражало, и я не стал записывать ее номер.
  Я достал из холодильника пиво и наблюдал, как двое серферов пытаются покорить бесконечность.
  Лечение Меллорса звучало у меня в голове, как автомобильная сигнализация.
  Его, Лоуэлла и Траффиканта сблизило не искусство, а ненависть к женщинам.
  Нахождение общих интересов.
  Вместе удовлетворяли свои потребности в ночь вечеринки.
  Менее чем через год Лоуэлл закрыл приют.
  Новое использование его земли?
  Другой тип кладбища?
  
  Робин пришла домой в прекрасном настроении, и мы оказались в постели. Я пыталась выкинуть из головы плохие картинки, размышляя, смогу ли я заняться любовью.
  Когда пришло время, я поступил правильно, но мои мысли по-прежнему были где-то далеко, они светились, как вспышка света.
  Она быстро уснула, а мне не терпелось встать. Я долго лежала, не двигаясь.
   «Беспокойный?»
  «Может быть, я встану и поеду куда-нибудь».
  Она начала садиться, но я поцеловал ее в лоб.
  "Отдых."
  «Все в порядке, Алекс?»
  «Просто одна из тех нервных ночей. Ты же меня знаешь».
  «Иногда я задаюсь вопросом», — сказала она. Но она закрыла глаза и поджала губы. Я поцеловал их и коснулся ее век пальцами. Она собрала одеяло вокруг головы и свернулась калачиком.
  
  Я промчался мимо Брод-Бич, Зумы, Колони, Карбон-Бич. Ла-Косты.
  Один очень яркий свет сиял над домом Шеа. Две машины-прото-Малибу были припаркованы вдоль шоссе спереди: Porsche bath roadster и Corvette. Между ними стоял старый Olds 88, который показался мне смутно знакомым. Я подъехал к Corvette и шел к входной двери как раз в тот момент, когда она открылась, и оттуда, спотыкаясь, вышел мужчина.
  Мне показалось, что я слышу голос изнутри дома, но рев шоссе и океана заглушил слова.
  Мужчина снова приблизился к дому, и я подошел достаточно близко, чтобы услышать женский голос.
  «Уходите! Я вызову полицию!»
  Мужчина крикнул: «Только ты...»
  « Вон ! Убирайтесь к черту ! Я вызову полицию !»
  Мужчина остановился и скрестил руки на груди. «Давай, Гвендолин. Скажи им, что ты убийца».
  Затем он бросился на дверь.
  Женщина снова закричала. «Ты ублюдок !» Мужчина снова споткнулся, его с силой оттолкнули.
  Падаю в лужу света лампы.
  Шеррелл Бест, в темном костюме и галстуке, его безволосая макушка блестит, как шарикоподшипник.
  Я был прямо за ним, когда дверь начала захлопываться. Он выхватил правую ногу и умудрился втиснуть ее между дверью и косяком. Его лодыжка оказалась зажата. Он закричал от боли.
  Угрозы и проклятия от Гвен Ши. Никакой поддержки от Тома, так что она была там одна.
   Бест попытался высвободить лодыжку, но она была зажата в тисках.
  Гвен Ши продолжала кричать через щель. Наваливаясь всем весом на дверь, пытаясь сломать лодыжку.
  Я закричал: «Прекратите, он застрял!»
  Ее глаза расширились от паники, когда она сосредоточилась на моем лице. Она открыла дверь, пнула Беста по ноге, когда я ее вытащил, и захлопнула ее.
  Бест лежал там, стонал. Я подтянул его, но когда он встал на правую ногу, он подогнулся, и мне пришлось его поддержать.
  «Давайте уйдем отсюда», — сказал я, пытаясь подтянуть его к «Олдсу».
  Он покачал головой. «Я остаюсь здесь».
  «А что, если она вызовет полицию?»
  «Она не сделала этого, не так ли? Потому что она знает, что она виновна. Я чувствую запах вины».
  Он снова скрестил руки.
  «А что, если у нее есть пистолет?» — спросил я. «Именно так и происходят плохие вещи».
  «Тогда она прибавит к своим грехам еще больше».
  «Это не решит вашу проблему».
  «Решит ли что-нибудь еще мою проблему?»
  «Это не очень религиозный ответ».
  Он отвернулся.
  «Давай», — сказал я. «Давай поговорим об этом рационально. Я узнал некоторые вещи, которые могут…»
  Он схватил меня за рукав. «Какие вещи?»
  «Если ты уйдешь и пообещаешь больше не сталкиваться с ней, я тебе скажу».
  Он оглянулся на дом. Потряс правой ногой и поморщился. Уставился на проносящиеся машины, потом снова на дом. Все огни выключены.
  «Я принимаю это как торжественную клятву», — сказал он.
  
  «Скажи мне», — сказал он, сидя на водительском сиденье и массируя лодыжку.
  «Вам нужно обратиться к врачу для этого?»
  «Нет, нет, все в порядке. Расскажи мне, чему ты научился».
  «Мне нужно, чтобы вы пообещали, что не будете этого делать».
  «Я не могу этого обещать!»
  «Тогда я не могу вам сказать».
  «Ты поклялся!»
  «Это ради вашей же безопасности, преподобный».
  «Я могу позаботиться о себе сама».
   «Я это понимаю».
  Ноздри его расширились. На мгновение он стал похож на кого угодно, только не на человека Божьего.
  «Ладно. Я выставил себя дураком. Так же поступил Илия, спустившись с холмов и ругая Ахава. Так же поступил Моисей, разговаривая с кустом, и Иисус, общаясь с бедными и нуждающимися...»
  «Преподобный, последнее, что я хочу сделать, это продлить ваши страдания. Я также хочу узнать всю правду о Карен».
  "Почему?"
  «Для моего пациента», — сказал я, стараясь быть проще.
  «В это трудно поверить».
  «Также как и хождение по воде».
  Он начал трогать свою больную лодыжку, но остановился и провел пальцами по ключам, висящим в замке зажигания. «Если вы действительно что-то знаете, скажите мне, доктор. Поверьте, я поступлю правильно».
  «Нет, если только ты не пообещаешь ничего не делать. Твое вмешательство, как сегодня вечером, только замедлит ход событий».
  «Замедлить ход событий? Означает ли это, что есть прогресс?»
  «Некоторые. Извините, я знаю, что вы долго с этим жили, но придется подождать еще немного».
  «Некоторое время», — сказал он, сгибая ногу. «Зачем ты пришел сюда сегодня вечером?»
  «Потому что ты, вероятно, прав, что Ши что-то знают. Но если ты встанешь на пути, мы можем никогда не узнать, что именно. И я не скажу тебе больше ни слова, пока не буду уверен, что ты будешь сотрудничать».
  Боль в глазах не имела никакого отношения к ноге.
  «Хорошо. Я обещаю не делать ничего, что помешает».
  «Ничего, — сказал я. — Никаких контактов с кем-либо, связанным с этим делом, пока я не скажу вам, что это безопасно».
  «Ладно, ладно. Что ты знаешь?»
  «Я считаю это религиозной клятвой».
  «Я не буду ругаться без нужды, но даю вам слово».
  
  Я дал ему часть из этого, опустив имена. Растущая вероятность того, что с Карен на вечеринке что-то случилось и что Феликс Барнард узнал об этом, попытался нажиться и умер из-за жадности.
   Дрожь ярости охватила его лицо. Он заставил себя успокоиться. Тревожное спокойствие, почти как смерть.
  «Я знал, что в этом человеке что-то есть», — сказал он. «Вежливый — слишком вежливый. Я никогда полностью ему не доверял. Как он умер?»
  Я ему сказал. «Вот почему мы должны быть осторожны, преподобный. Если тогда сокрытие стоило убийства, то оно и сейчас стоит».
  «Да, да», — сказал он. Но в нем не было страха, только холодное, тихое согласие. Я многого от него просил. Думая о картине на его кухне
   —Похищение Дины Сихемом— Я задавался вопросом, не слишком ли я ему доверяю.
  «А они?» — сказал он, глядя на дом Шеа.
  «Пока что прямого участия нет, за исключением того, что они могли нанять Карен для работы на вечеринке. И мы до сих пор не смогли это проверить».
  «Я не могу в это поверить. Их уклончивость. Посмотрите, что только что произошло. Если она невиновна, почему она не вызвала полицию на меня? И их магазин закрыт уже два дня, никаких признаков его присутствия. Так что, возможно, он знает, что что-то происходит, и уехал из города. Разве бегство не является первым признаком вины?»
  «Откуда вы знаете о магазине, преподобный?»
  Он не ответил.
  «Еще больше наблюдения?»
  Его улыбка была мрачной.
  «Что заставило вас решить посмотреть их сейчас?»
  «Разговаривал с вами по телефону на днях. По голосу я понял, что вы на верном пути. Ваш пациент уже готов ко мне?»
  "Мой пациент в трауре. Смерть в семье".
  «О, нет». Он положил руки на руль и опустился на землю. «Мне так жаль. Он или она были близки с покойным? Можете ли вы хотя бы сказать мне пол человека, с которым вы говорили, чтобы я мог молиться соответствующим образом?»
  «Женщина».
  «Я так и думал», — сказал он. «Женское сострадание… бедняжка.
  Надеюсь, придет время, когда она сможет отойти от своего горя».
  "С надеждой."
  «Конечно, ее нельзя торопить. Такие вещи нельзя торопить».
  Он повернулся и схватил меня за руку. «Когда она сможет — когда бы это ни было —
  Позвони мне. Может быть, я смогу помочь. Может быть, мы сможем помочь друг другу».
   Я кивнул и вышел из машины.
  Через пассажирское окно он сказал: «Ты хороший человек. Прости меня за то, что я не поверил твоим намерениям».
  «Нечего прощать».
  «Вы религиозны, доктор?»
  «По-своему».
  «Что это за способ?»
  «Я не верю, что мир случаен».
  «Главный скачок веры», — сказал он. «Я стараюсь обновлять его в своем сознании каждый день. Некоторые дни легче, чем другие».
   ГЛАВА
  37
  «Все это сюрреалистично», — сказала Люси.
  Было 9 утра, и мне наконец удалось дозвониться до нее в доме в Брентвуде.
  «Каким образом?»
  «В один момент я разговариваю с ним, и это кажется таким реальным. Затем я просыпаюсь и понимаю, что сплю, и правда обрушивается на меня... Я думаю, это нормально».
  «Очень даже».
  «Я ничего не делаю, только сплю. Ничего не могу с собой поделать, чувствую себя одурманенным.
  Каждый раз, когда я пытаюсь встать, мне просто хочется ползти обратно. Стоит ли мне заставлять себя не спать?»
  «Нет, пусть природа делает свое дело».
  «Боже, как я скучаю по нему!»
  Она заплакала.
  «Я не сержусь на него, он ничего не мог с собой поделать. Взять такую крепкую штуку, не зная... Когда он был голоден, он не мог думать ни о чем другом».
  Еще больше слез.
  «Такая боль… какая трата. Мое сердце будто разрывается на части — не знаю, смогу ли я когда-нибудь снова чувствовать себя по-настоящему хорошо».
  «Всему нужно время, Люси».
  «Я не умею заниматься гипнозом, не могу ни на чем сосредоточиться — извините».
  «Не за что извиняться».
   «Позже. Мы сделаем это позже. Все, что я могу сейчас делать, это плакать и спать — я даже не хочу разговаривать. Мне жаль».
  «Все в порядке, Люси».
  «Мне жаль, мне жаль», — издевалась она над собой. «Мне жаль мир. Кэрри Филдинг и остальных. И Пака. И Карен. Я не забыла ее. Я не забуду».
  
  Три психопата в лесу.
  Барнард узнал что-то об этом. Мертв.
  Ши, живущие на песке.
  Дорис Рейнгольд, жива и бедна. Проиграла выигрыш?
  Похищенный из города Томом Ши. В укрытие или что-то более окончательное?
  Я поиграл с этим еще немного. Барнард все время всплывал в моих мыслях, как одна из сторон игральной кости.
  Если его убили из-за того, что он был шантажистом, то столь броский характер его смерти имел смысл: труп на кровати в мотеле имел большую образовательную ценность.
  Кто стрелял? Убийство произошло через год после исчезновения Карен. К тому времени Меллорс — или как там его настоящее имя —
  работал в App, а Trafficant исчез.
  А М. Байярд Лоуэлл жил в гордом уединении в каньоне Топанга.
  Я не видел, чтобы Великий Человек рисковал встречаться в грязном мотеле.
  И почему именно это ныряние с грязными простынями?
  Потому что он обслуживал проституток? Мо Барнард описал Феликса как бабника. Его заманили туда обещанием еще одной выплаты...
  тот, что побольше, на который он нажимал? Рад был насладиться быстрым сексом, пока ждал?
  Я представила его себе, со спущенными штанами и в радостном ожидании, на узкой серой кровати в темной комнате, с порно на видео и выпивкой на тумбочке.
  Женщина в шортах и на шпильках. Она улыбается и ныряет в ванную, подмигивая и говоря: «Одну минутку, дорогая».
  Смыв унитаза. Течет вода. Барнард сосредоточен на фильме, не обращая внимания на открывающуюся дверь.
  Кто-то подбегает к кровати и начинает выдавливать патроны.
  Кто-то с ключом. Клерк заплатил? Шлюха тоже?
   Но, все же, почему этот мотель? В трех милях к востоку Голливуд был забит дворцами-матрасами.
  Возможно, потому, что убийца достаточно хорошо знал это место, чтобы организовать внутреннее дело.
  Полиция никогда не подозревала. По словам Майло, мотель был хронически проблемным местом, так что еще одно преступление — даже убийство — не стало бы большим сюрпризом.
  Барнард вел жалкую жизнь, проводя дни, выведывая чужие секреты и беря деньги за расследование нераскрытых дел.
  Двадцать лет спустя его собственное досье было совершенно пустым.
  Незначительный человек. Газеты вообще потрудились написать о его смерти?
  
  На этот раз я остался ближе к дому и воспользовался главной библиотекой Санта-Моники на 6-й улице. Имя Барнарда не было указано в компьютерах за тот год или любой другой. Но поиск по убийству наткнулся на золото в газетных файлах: Мотель, убийство в. Полиция сообщает, что гостиница Adventure Inn на Вестсайде место многочисленных преступлений, последнее из которых — убийство отставного рядового следователь.
  Полная версия статьи была размещена в нижнем углу последней страницы раздела «Метро».
   УБИЙСТВО ВЫЗЫВАЕТ ГНЕВ ПО ПОВОДУ МОТЕЛЯ
   Ранним утром в результате стрельбы погиб отставной частный детектив в мотель в Вестсайде вызвал растущую обеспокоенность граждан по поводу Хостелри. Полиция подтверждает историю преступной деятельности в Adventure Гостиница на бульваре Саут-Ла-Сьенега, 1543, включающая многочисленные аресты за проституцию, наркотики, нарушение общественного порядка и нападение. Несмотря на жалобы соседей, полиция утверждает, что они юридически бессильны закрыть бизнес.
   Жертва, Феликс Слейтон Барнард, 65 лет, из Венеции, был найден мертвым. множественные огнестрельные ранения в номере 11, нанесенные служащим мотеля Эджли Сильвестр, во время утренней проверки комнаты. Сильвестр сообщил, что слышал и ничего не увидел, и к тому времени, как прибыла полиция, все остальные жители освободили помещение. «Ничего удивительного», — сказал прохожий, отказавшись быть названы. «Они регистрируются по полчаса » .
   Сильвестр отрицал, что имел какие-либо личные знания о проституции в мотель. Когда его спросили, как он мог не услышать три выстрела, он сказал: «Там много транспорта » .
  На вопрос о том, почему не были приняты меры по закрытию мотеля, Капитан Роберт Баннерсток из Вестсайдского отделения полиции Лос-Анджелеса сказал:
   «Это свободная страна. Все, что мы можем сделать, это выйти и провести расследование. события. Людям нужно быть осторожными с тем, где они проводят ночь. "
   Право собственности на мотель зарегистрировано на корпорацию из Невады, The Advent Group и пытается связаться с менеджером Дарнелом Маллинзом, были безуспешными.
  
  Дарнел Маллинз.
  Дентон Меллорс.
  Внутренняя работа.
  Встретимся в Adventure Inn, Феликс. Там будет зарезервирована комната для тебя.
   — иметь шлюху в доме.
  Я поискал Дарнела Маллинса в каждом телефонном справочнике Южной Калифорнии, который был в библиотеке. Никаких Дарнелов; более дюжины Д, разбросанных по разным округам. Тридцать пять минут на платном телефоне у входа исключили большинство из них. Остальных не было дома.
  Снова перекрыты дороги.
  Я сидел за библиотечным столом и барабанил пальцами, пока не придумал другой маршрут.
  Клерк. Эджли Сильвестр.
  Слава богу, это было необычное имя, и оно было указано в книге Центрального Лос-Анджелеса в квартале 1800 Арлингтона.
  
   Я поехал по Пико на восток, к центру города. Ла-Сьенега была в паре миль от Арлингтона, и я повернул на юг и поехал в 1543.
  Все еще мотель, теперь называемый Sunshine Lodge и выкрашенный в бирюзовый цвет.
  Три ряда шлакоблоков вокруг рытвин и ям на парковке.
  На стоянке два пикапа. Я подъехал к одному из них. Номер 11
  был в северо-западном углу, наискосок от офиса. НЕ БЕСПОКОИТЬ
  табличка висела на дверной ручке.
  Я зашел в кабинет. За столом сидел кореец и смотрел корейское телевидение. Настенный диспенсер продавал карманные расчески и презервативы, а проволочная стойка на столе была забита картами к домам звезд.
  Робин показал мне один в прошлом году, выданный звукозаписывающей компанией в качестве подарка на вечеринке. Мэрилин Монро была еще жива и жила в Брентвуде, а Лон Чейни бродил по Беверли-Хиллз.
  Клерк посмотрел на меня и спросил: «Номер?»
  Не зная, что сказать, я ушел.
  
  Район Эджли Сильвестра находился сразу за старым магазином Sears около Ла-Бреа, недалеко от полицейского участка Уилширского отделения. Дом представлял собой двухэтажный коричневый бунгало, разделенный на квартиры. Переднюю лужайку превратили в парковочные места. Там стояли ржавый Cadillac Fleetwood и двадцатилетний Buick Riviera.
  Двое чернокожих мужчин лет шестидесяти играли в домино за карточным столом на крыльце. Оба были одеты в белые рубашки с короткими рукавами и брюки двойной вязки, а более плотный из них носил эластичные подтяжки. Он был лысым и имел влажную кожу цвета мокко. Сигара свисала с его губ.
  Худой мужчина был эбенового цвета, черты лица были резкими, но все еще красивыми. У него были все его волосы, и они были напомажены. Он мог бы быть менее талантливым братом Чака Берри.
  Они остановили игру, когда я подошел к дорожке. Домино были ярко-красными и полупрозрачными, с острыми белыми точками. Я понятия не имел, кто выигрывает.
  «Джентльмены», — сказал я, — «здесь живет Эджли Сильвестр?»
  «Нет», — сказал тощий.
  «Знаешь его?»
  Они покачали головами.
  «Хорошо, спасибо».
   Когда я отходил, толстяк сказал: «Зачем тебе это знать?» Сигара была между его пальцев, мокрая и холодная. Он сильно вспотел, но это не было похоже на беспокойство.
  «Репортер», — сказал я. « LA Times. Мы пишем статью о старых нераскрытых преступлениях для воскресного журнала. Мистер Сильвестр работал в мотеле, где двадцать лет назад произошло нераскрытое убийство. Жертвой оказался частный детектив. Мои редакторы посчитали, что это будет отличная статья».
  «Постоянно много новых убийств», — сказал тощий. «Город разваливается, не нужно говорить о старых глупостях».
  «Новые вещи пугают людей. Старые вещи считаются романтичными — я знаю, я тоже думаю, что это смешно. Но я только начал, не могу перечить боссу.
  В любом случае, спасибо».
  «А деньги есть?» — спросил тощий. «За то, что я с тобой разговариваю?»
  «Ну», — сказал я, — «я не должен платить за истории, но если что-то достаточно хорошее…» Я пожал плечами.
  Они обменялись взглядами, и толстяк положил костяшку домино.
  Я спросил: «Г-н Сильвестр рассказал вам что-нибудь о нераскрытом деле?»
  Они снова обменялись взглядами.
  «Сколько ты платишь?» — спросил толстяк.
  Сколько наличных было у меня в кошельке? Наверное, чуть больше сотни.
  «Мне действительно не стоит ничего платить. Это должно быть что-то хорошее».
  Тяжелый лизнул кончик сигары. «Что, если бы я мог найти мистера...»
  Эджли Сильвестр для тебя?»
  «Двадцать баксов».
  Он шмыгнул носом, усмехнулся и покачал головой.
  «Найти его не составит большого труда», — сказал я. «Откуда мне знать, что он заговорит со мной?»
  Он усмехнулся еще больше. «Если ты ему заплатишь, он заплатит, мой друг. Он любит свои деньги». Поглядывая на мою «Севилью». «Что это, семьдесят восьмой?»
  «Семьдесят девять», — сказал я.
  «Неужели газета не платит вам достаточно, чтобы купить новые колеса?»
  «Как я уже сказал, я только начал». Я повернулся, чтобы уйти.
  Он сказал: «Сорок баксов, чтобы найти этого человека».
  "Тридцать."
  «Тридцать пять». Он протянул ладонь. С выражением боли на лице я вытащил деньги и отдал ему.
  Сжав пальцы, он улыбнулся.
  «Ладно», — сказал я, — «где Сильвестр?»
   Он громко рассмеялся и указал на другой конец стола. «Поздоровайтесь, мистер».
  Сильвестр."
  Худой мужчина закрыл глаза и рассмеялся, покачиваясь в кресле.
  «Привет, привет, привет», — он протянул руку. «Привет от звезды шоу».
  «Докажи, что ты Сильвестр», — сказал я.
  «Сотня баксов это докажет».
  "Пятьдесят."
  "Девяносто."
  "Шестьдесят."
  "Восемьдесят восемь."
  «Шестьдесят пять, максимум».
  Он перестал улыбаться. Его кожа была такой же сухой, как у его партнера — влажной. Его глаза были как два уголька. «Тридцать пять ему за то, что он меня трахал , а я получаю только тридцать больше? Это глупо, мужик».
  Я сказал: «Семьдесят, если ты действительно Сильвестр. И всё, потому что это меня обчищает».
  Я вытащил все купюры из кошелька и разложил их веером.
  Нахмурившись, он потянулся за спину и вытащил бумажник, имитирующий кожу аллигатора.
  Открыв ее, он показал мне грязную карточку социального страхования, выписанную на имя Эджли Ната Сильвестра.
  «А есть что-нибудь с фотографией?»
  «Не нужно», — сказал он, но снова перевернул страницу с водительскими правами. Срок их действия истек три года назад, но на фотографии был он, а имя и адрес были правильными.
  «Хорошо», — сказал я, отдав ему двадцатку и положив остальные деньги обратно.
  «Эй», — сказал он, вставая со стула.
  «Когда мы закончим».
  Толстяк сказал: «У нас тут есть парень, Эдди. Уличный парень, он знает, что это такое».
  Сильвестр посмотрел на двадцатку, как будто она была испорчена. «Откуда мне знать, что ты праведен, мужик?»
  «Потому что если вы пожалуетесь в Times и мой босс узнает, что я вам заплатил, то моя задница — трава. Я не хочу никаких проблем, ладно? Просто история».
  «Справедливо, Эдди», — сказал толстяк с ликованием. «Он тебя поймал».
  «К черту твою маму», — сказал Сильвестр.
   Толстый мужик рассмеялся и захрипел. «Зачем мне это делать, Эдди, когда я уже трахнул твою маму, и она выжала из меня все соки?»
  Сильвестр бросил на него долгий темный взгляд, и на секунду я подумал, что будет насилие. Затем толстяк вздрогнул и подмигнул, и Сильвестр тоже рассмеялся. Подняв домино, он шлепнул его по столу.
  «Продолжение следует, Толстяк», — сказал он, вставая.
  «Куда ты идешь, Эдди?»
  «Разговаривать с мужчиной, глупый».
  «Говори здесь. Я хочу услышать, что за историю за семьдесят долларов ты придумал».
  «Ха», — сказал Сильвестр. «Спроси об этом мою маму». Мне: «Давай поедем куда-нибудь, где атмосфера не будет дурацкой».
  
  Мы прошли квартал, мимо других больших многоквартирных домов. Изредка пальма высилась над крытым переходом. Большая часть улицы была открытой и жаркой, даже когда приближался вечер. В воздухе пахло выхлопными газами.
  Когда мы приблизились к углу, Сильвестр остановился и прислонился к фонарному столбу. Мимо прошла смуглая женщина в коричневом платье в цветочек.
  За ней следовали несколько маленьких детей, словно гусята, смеясь и говоря по-испански.
  «Они приезжают сюда», — сказал Сильвестр, — «берутся за работу за гроши, даже английский учить не хотят. Зачем об этом писать?»
  Он похлопал по пустому карману рубашки и внимательно посмотрел на меня. «Курить?»
  Я покачал головой.
  «Значит. Так о каком убийстве ты хочешь услышать?»
  «В Adventure Inn их было больше одного?»
  «Может быть».
  «Может быть?»
  «Это место было никуда не годным — ты ведь знаешь, что это было на самом деле, не так ли?»
  "Что?"
  «Порочный дом. Мерзкий — крутые девчонки. Я работал там только потому, что мне приходилось. Моя основная работа заключалась в чистке водостоков в домах, и это ненормально — понимаете, о чем я? Когда идет дождь, водостоки засоряются, и течь льется прямо через оконные швы в дом, люди начинают кричать: «Помогите мне, помогите мне!» Если дождя нет, люди забывают про водостоки; очень глупо».
   «В мотеле ты работал по ночам».
  "Ага."
  «Тяжёлое место».
  «Очень плохое место. Люди, которые им владели, управляли им по-дурацки — им было наплевать».
  «Группа Адвента».
  Он бросил на меня непонимающий взгляд.
  «Ребята из Невады», — сказал я. «Вот что было сказано в оригинальной статье».
  «Да, именно так. Рино, Невада; мой чек раньше приходил оттуда.
  Боль в заднице, потому что не проходило пять дней. Глупо».
  «Убийца, о котором я говорю, — это парень по имени Феликс Барнард. Бывший частный детектив. В статье говорилось, что вы его нашли».
  «Да, да, я помню это. Старый парень, голый, с членом в руке». Покачав головой. «Да, это было плохо, найти это. Ему выстрелили в лицо».
  Он высунул язык.
  «Что еще ты помнишь об этом?» — спросил я.
  «Вот и все. Найти его было отвратительно, я хотел бросить эту дурацкую работу после этого. Я и так слишком много работал. Раньше я уходил в пять утра, приходил домой, пытался поспать пару часов, прежде чем идти чистить желоба. У меня было четверо детей, я был хорошим папой для всех них. Купил
  'em stuff. Лучшая обувь. Мои сыновья носили Florsheim в старшей школе, никаких этих глупостей с кроссовками.
  «Вы осматривали комнаты в 5 утра?»
  «К тому времени я закончил. Начинал без четверти , чтобы закончить и убраться оттуда к пяти. Если комната пустовала, я приказывал мексиканке убраться. Если в ней еще кто-то был, я ставил отметку в бухгалтерской книге для дневного клерка. Работа дневного клерка была легкой, никто не пользовался этим чертовым местом в течение дня».
  «Вы заглянули в комнату Барнарда. Значит ли это, что она должна была быть пустой?»
  «Так и должно быть. Он заплатил только за короткое время — пару часов, я думаю.
  Он должен был уйти».
  «Вы не проверили комнату раньше?»
  «Чувак, — сказал он, — я не сделал больше, чем было необходимо, это было отвратительное место.
  Кто-то другой не хотел пользоваться комнатой, какое мне дело до того, что какой-то тупой
   Идиот остался на двадцать минут дольше? Людям, которые им владели, было наплевать».
  «Аренда на два часа», — сказал я. «Так что Барнард не собирался там спать».
  Он рассмеялся. «Правильно. Ты, должно быть, студент колледжа».
  «Что вы сделали, когда нашли его?»
  «Вызвал полицию, что еще? Ты думаешь, я тупой?»
  «А как насчет менеджера? Маллинс. Дарнел Маллинс».
  Он нахмурился. «Да, Дарнел».
  «Ты тоже ему звонишь?»
  «Нет, Дарнела там не было. Он никогда не появлялся рядом, за исключением случаев, когда выгонял меня из офиса».
  «Зачем он это сделал??»
  «Думал, что он какой-то писатель. Время от времени появлялся, смотрел на меня свысока и выгонял, чтобы поработать на пишущей машинке. Меня это вполне устраивало. Я бы пошел поесть — без выпивки, не пишите, что я выпил, потому что я этого не делал. Только эль, время от времени. В уединении собственного дома, не на работе».
  «Конечно», — сказал я. «Так Дарнел считал себя писателем?»
  «Да, как и ты, только он писал книгу». Он рассмеялся над абсурдностью этого. «Глупо».
  «Он не был хорошим писателем?» — сказал я.
  «Откуда мне знать? Он мне ничего не показывал».
  «Ему удалось что-нибудь опубликовать?»
  «Насколько я слышал, нет, но он бы мне наверняка рассказал; он любил дудеть в свой собственный тромбон».
  «Ну», — сказал я. «Я мог бы спросить его, смогу ли я его найти. Я пытался связаться с ним, но не смог. Есть идеи, где он?»
  «Нет. И не трать время. Даже если ты его найдешь, он тебе не поможет».
  "Почему нет?"
  «Он был чопорным парнем».
  «Как напряжен?»
  «Напряжённый и заносчивый. И злой. Вечно злился на что-то, как будто он был слишком хорош для всех и всего. Свысока смотрел на всех. И рассказывал истории. Как будто он учился в колледже, слишком хорош для этой чёртовой работы; он собирался написать свою книгу и свалить отсюда к чёрту».
  Он посмотрел на меня.
   «Как будто ему было куда идти, а нам — нет».
  «Помнишь, в какой колледж он, по его словам, ходил?»
  «Где-то в Нью-Йорке. Я никогда не обращал внимания на его глупые истории, все, что делал этот человек, — ныть и хвастаться. Его отец был врачом; он работал на какую-то шишку из кино, встречался со всеми этими кинозвездами на вечеринках». Он рассмеялся. «Писал книгу. Как будто я идиот. Зачем брату, который может делать все это, работать в такой дыре, как «Эдвенчер»? Не то чтобы он признавал, что он брат».
  «Ему не нравилось быть черным?»
  «Он не признался . Говорил, как белый. И, честно говоря, он был светлым , как белый человек». Снова засмеявшись, он ущипнул кожу предплечья. «Слишком много бледности. И волосы у него были желтые — ворсистые, но настоящие желтые. Как будто его окунули в яйца — мистер Французский Тост».
  «У него были усы?»
  «Не помню, почему?»
  «Просто пытаюсь сделать снимок».
  Его глаза засияли. «Ты собираешься поместить мою фотографию в газету?»
  «Хочешь, чтобы я это сделал?»
  «Ты мне за это заплатишь?»
  «Этого сделать нельзя».
  «Тогда забудьте об этом — ну ладно, если хотите — гораздо лучше, чем фотография Дарнела.
  Он был уродливым парнем. Большой и сильный — сказал, что играл в футбол в колледже. Не признал бы, что он черный, но его нос был более плоским, чем у Толстяка сзади. Желтые волосы и эти мечтательные голубые глаза — как у тебя, но еще мечтательнее. Да, если подумать, я думаю, у него были усы. Маленькие.
  Пух. Слабый, желтый пух. Глупый».
   ГЛАВА
  38
  Я отдал ему оставшиеся деньги, и он начал уходить от меня.
  «Еще одно», — сказал я. «В статье вы сказали, что не слышали выстрелов из-за движения. Было ли такое сильное движение в 4 утра?»
  Он продолжал идти.
  Я догнал. «Мистер Сильвестр?»
  Тот же сухой, сердитый взгляд, который он бросил на своего друга.
  Я повторил вопрос.
  «Я тебя слышу, я не дурак».
  «Разве есть проблема с ответом?» — спросил я.
  «Нет проблем. Я не слышал никаких выстрелов, ясно?»
  «Хорошо. Барнард зарегистрировался один?»
  «Если это то, что написано в вашей газете».
  «Там не сказано. Просто его имя было единственным в реестре. Он был с кем-то?»
  «Откуда мне знать, черт возьми?» Он остановился. «Наш бизнес закончен, мужик. Ты потратил свои деньги давным-давно».
  «Вы действительно были там или это была одна из тех ночей, когда Дарнел Маллинз попросил вас уйти?»
  Он отступил назад и коснулся кармана брюк. Подразумевая оружие, но карман ничего не провисал.
  «Ты называешь меня лжецом?»
  «Нет, просто пытаюсь узнать подробности».
   «Ты их получил, теперь получай». Взмах рукой. «И не посылай ни одного белого парня с камерой, чтобы он меня сфотографировал. Белые парни с камерами здесь не очень-то преуспевают».
  
  Мой желудок заурчал. Я пообедал в гастрономе около Робертсона. Раввины, полицейские и биржевые маклеры ели пастрами и обсуждали свои философии. Я заказал суп с шариками из мацы и, пока ждал, позвонил домой Майло, готовый оставить еще одно сообщение. Рик ответил своим дежурным голосом. «Доктор Сильверман».
  «Привет, это Алекс».
  «Алекс, как дела с новым домом?»
  "Медленно."
  «Большие хлопоты, да?»
  «Стало лучше с приходом Робина».
  «Молодец она. Ищете Эль Слейто? Он ушел рано утром, какая-то слежка».
  «Должно быть, Богетты», — сказал я.
  "ВОЗ?"
  «Девушки, которые боготворят Джоба Швандта».
  «Возможно. Ему не нравится снова иметь с этим дело. Не то чтобы он много об этом говорил. У нас новая договоренность: я не обсуждаю тонкости разрезания и наложения швов, а он не напоминает мне, насколько прогнил мир».
  
  Вернувшись домой, я снова попробовал Колумбийский университет. Дарнел Маллинз действительно окончил университет и проучился год в аспирантуре, прежде чем бросить учебу — вскоре после того, как написал рецензию на Command: Shed the Light. У офиса выпускников был домашний адрес в Тинеке, Нью-Джерси, и номер телефона, но когда я позвонил, то узнал магазин одежды под названием Millie's Couture.
  Вспомнив слова Эдди Сильвестра о том, что Маллинзы утверждают, что их отец — врач, я позвонил в справочную службу Нью-Джерси и спросил, нет ли в Тинеке Маллинзов, имеющих степень доктора медицины.
  «Единственный, кто у меня есть, — сказал оператор, — это доктор Уинстон Маллинз, но он в Энглвуде».
  По этому номеру раздался голос пожилого, но культурного мужчины: «Алло?»
  «Доктор Маллинс?»
  «Да. Кто это?»
  Я рассказал ему биографию.
  Нет ответа.
  «Доктор Маллинс?»
  «Боюсь, я не смогу вам помочь. Дарнел уже давно мертв».
  «Ой. Мне жаль».
  «Да», — сказал он. «Чуть больше двадцати лет. Думаю, я никогда не звонил в Columbia, чтобы уведомить их».
  «Он был болен?»
  «Нет, его убили».
  "О, нет!"
  «Там, где ты сейчас, по сути. У него была квартира в Голливуде.
  Застал врасплох грабителя, и грабитель застрелил его. Они так и не поймали этого человека.
  Я уверен, что Дарнел хотел бы поговорить с вами. Он всегда хотел стать писателем.
  «Да, я знаю, у меня есть одна из его статей».
  "Действительно?"
  «Что-то из Manhattan Book Review. Он использовал псевдоним.
  Дентон...
  «Меллорс», — сказал он. «По имени персонажа из грязной книги. Он сделал это, потому что я не одобрял эту газету — слишком левая. После этого он продолжал ее использовать, может быть, чтобы доказать мне что-то, хотя я не знаю что».
  Он звучал очень грустно.
  «Здесь сказано, что он работал над романом», — сказал я.
  « Невеста. Он так и не закончил ее, у меня есть рукопись. Я пытался ее прочитать. Не мой тип, но совсем неплохо. Может быть, он мог бы ее опубликовать… извините, я не смог вам помочь».
  «Что это за книга?»
  «Ну, — сказал он, — это трудно сказать. В ней есть что-то романтическое — книга для молодых людей, я полагаю. Постижение основ, влюбленность. Роман о взрослении, я полагаю, вы бы это назвали».
  Чувствуя себя ужасно, я сказал: «Не могли бы вы прислать мне копию? Может быть, я смогу процитировать ее в своей книге».
   «Не вижу причин. Он просто лежит здесь в ящике».
  Я дал ему свой адрес.
  «Малибу», — сказал он. «Вы, должно быть, успешный писатель. Дарнел сказал, что именно там живут успешные люди».
  
  От литературного критика до начинающего писателя и управляющего мотелем.
  Работаю на ребят из Рино.
  Группа Адвента. Почему это название было вам знакомо?
  Даже управляя мотелем, он не утратил своих амбиций.
  Время от времени выгоняю Сильвестра из офиса, чтобы тот попользовался пишущей машинкой.
  По тому, как Сильвестр отреагировал на мои вопросы, я был уверен, что один из таких случаев произошел в ночь убийства Барнарда.
  Маллинз организовал нападение, возможно, даже нажал на курок.
  Покончил с собой несколько месяцев спустя.
  Чернокожий мужчина со светлой кожей. Блондин, голубые глаза.
  Светлые, пушистые усы, не темные, как ятаган, которые помнила Люси, но, как я уже говорил Люси, сны быстро и вольно играют с реальностью.
  Что-то еще не подходило. Описание Невесты доктором Маллинзом не имело никакого сходства с мусорным приложением, которое мне дало. Использовал ли Маллинз одно и то же название для двух разнородных произведений?
  Или Эпп дал мне краткое содержание сценария в качестве отвлечения внимания? Направив мое внимание на Маллинза, потому что ему было что скрывать?
  Я вспомнил свой первоначальный сценарий исчезновения Карен: мужчина в шикарной машине, забирающий ее по дороге в Топангу. Ничего шикарнее красного Феррари не было.
  Тем не менее, между Эпплом и Карен не было ничего, что связывало бы его с Маллинзом, а он не производил впечатления невинного подставного лица.
  Я вспомнил, как пошла на спад его карьера после исчезновения Карен.
  Лоуэлл дистанцируется от сообщников?
  Устранение ненадежных?
  Карен, Феликс Барнард, Маллинс. А где был Траффикант?
  Но семья Ши по-прежнему жила на пляже.
  
   Я оставил записку для Робин и снова выехал на шоссе. Фургон Гвен был припаркован перед ее домом. Машины выстроились вдоль всей пляжной стороны. Места для Seville не было, но наземная сторона была почти пуста. Я остановился и собирался рискнуть пересечь шоссе, как только движение на север поредело, когда увидел, как загорелись фары фургона. Он постоял там на холостом ходу, а затем тронулся.
  Потребовалось около минуты, чтобы попасть на центральную полосу поворота, еще несколько, чтобы сделать трехточечный поворот и двинуться на юг. Я прибавил скорость, которую мог выдержать трафик, и, наконец, увидел фургон, в восьми или девяти корпусах впереди. Он остановился на светофоре у подножия пандуса на Ocean Front Avenue. К тому времени, как он направился на восток по Colorado, я был на три корпуса позади и сохранял эту дистанцию.
  Я проследовал по нему до бульвара Линкольна, откуда он снова направился на юг, через Санта-Монику и Венецию, а затем до Сепульведы, где продолжил движение в ровном темпе, создавая больше огней, чем пропуская их.
  Мы пересекли Инглвуд, смесь пригородов эпохи Эйзенхауэра и новых азиатских предприятий. Через пятнадцать минут мы приближались к бульвару Сенчури.
  Аэропорт.
  Фургон въехал на полосы отправления и продолжил путь к парковке напротив международного терминала Брэдли. Он некоторое время ездил вокруг, пытаясь найти место на первом этаже, хотя верхние уровни были менее переполнены. Я припарковался на третьем уровне, спустился по лестнице и ждал за изгородью, когда Гвен появилась десять минут спустя, толкая Тревиса в его инвалидном кресле, с сумочкой на плече.
  Багажа нет.
  Над головой ревели самолеты. Машины мчались по дороге, которая петляла через аэропорт, словно скоростное шоссе.
  Гвен дошла до перекрестка. Красный свет остановил ее, прежде чем она успела перейти улицу к терминалу. Трэвис повернул голову, пошевелил губами и закатил глаза. Гвен нервно огляделась. Я отступил назад и держал голову опущенной.
  На ней было дорогое на вид белое льняное платье и белые балетки. Нитка жемчуга мерцала на шее. Ее короткие темные волосы блестели, но даже на таком расстоянии ее глаза были старыми.
  Короткие волосы. Мрачный взгляд. Ворчливую няню Кен помнил?
  Покинуть свой пост, а затем вернуться и обнаружить, что Люси исчезла?
   Пойти искать ее и обнаружить, что она ходит во сне?
  Увидев и услышав то, что увидела Люси, можно было бы получить от нее взятку.
  Загорелся зеленый свет, и она вошла в большой, яркий, с зеленым стеклом атриум терминала. Отсюда вылетело около дюжины авиакомпаний. Она направилась к стойке Aeromexico. Ожидая в очереди первого класса, она быстро подошла к клерку. Он улыбнулся ей, затем выслушал, что она хотела сказать. Трэвис крутился и вертелся в кресле. Люди пялились. Терминал был переполнен.
  Фальшивые монахини попрошайничали. Я подобрала брошенную газету и сделала вид, что читаю ее, вместо этого глядя на экран телевизора, заполненный информацией о рейсах.
  Рейс Aeromexico 546 вылетает через час в Мехико.
  Клерк покачал головой.
  Гвен посмотрела на часы, затем повернулась и указала на Трэвиса.
  Клерк взял трубку, поговорил, повесил трубку и снова покачал головой.
  Гвен наклонилась к нему, выпрямившись, ее икроножные мышцы набухли.
  Клерк продолжал качать головой. Затем он позвал другого мужчину. Второй мужчина выслушал Гвен, взял трубку. Покачал головой. Полдюжины человек выстроились за ней. Второй клерк указал на них.
  Гвен обернулась. Ее лицо пылало гневом, а руки были сжаты.
  Никто в очереди ничего не сказал и не пошевелился, но некоторые путешественники пристально смотрели на Трэвиса.
  Гвен схватилась за руль коляски и повезла его прочь.
  Я последовал за ней, пока она пробиралась сквозь толпу к ряду телефонных будок. Все они были заняты, и она ждала, накручивая волосы и постукивая по рулю. Когда открылась будка, она ворвалась внутрь и оставалась на телефоне в течение пятнадцати минут, скармливая монеты и набирая номера. Когда она вышла, она выглядела подавленной и еще более нервной, очень быстро потирая пальцы, кусая губу, глаза метались вверх и вниз по терминалу.
  Я остался с ней, вернулся на парковку. Пробежать три пролета и рассчитать время выезда с парковки к ее было сложно, но мне удалось втиснуть две машины за ней, когда она платила в киоске. Я остался с ней из аэропорта и поехал по 405 North. Она поехала по нему на 10 West, вышла на Route 1.
  Возвращаемся в Малибу.
  Но вместо того, чтобы остановиться в Ла-Косте, она проехала еще несколько миль.
   Торговый центр напротив пирса.
  Парковка была почти пуста. Единственным работающим заведением был магазин сэндвичей Submarine, яркий и желтый. Я поставил Seville в темный угол и остался в машине, пока Гвен вытаскивала Трэвиса из фургона.
  Она подтолкнула его вверх по пандусу к магазину для серфинга, затем остановилась. Открыв сумочку, она достала кошелек и вытащила золотую кредитную карту. Уставившись на нее безучастно, она положила ее на место и еще больше сплела пальцы. Трэвис постоянно двигался. Гвен достала ключ. Она открывала входную дверь магазина, когда я подошел и сказал: «Привет».
  Она вскинула руки, защищаясь, отпуская стул. Он начал скользить назад, и я удержал его на месте. Мальчик должен был весить сто двадцать фунтов.
  Глаза Гвен были огромными, а рука, державшая ключи, отведена назад, готовая нанести удар.
  «Убирайтесь отсюда, или я закричу!»
  «Кричи».
  Трэвис наклонил голову под невозможным углом, пытаясь разглядеть меня. Его улыбка была невинной и пустой.
  «Я серьезно», — сказала она.
  «Я тоже. В чем проблема в аэропорту? Билетов не было, как планировалось?»
  Ее рот открылся, и рука медленно опустилась на левую грудь, словно принося клятву верности.
  «Ты такой же сумасшедший, как твой отец», — сказала она.
  "Мой отец?"
  «Не шутите со мной, мистер Бест ». Она придала особое значение последнему слову, как будто ее знания могли сбить меня с толку.
  «Ты думаешь, я его сын?»
  «Я знаю, что ты здесь. Я видел тебя с ним, когда он пытался вломиться. Теперь ты задаешь вопросы по всему городу, притворяясь кем-то другим».
  «Притворяешься?»
  «Притворяетесь клиентом, покупаете этих Больших Псов. Нам не нужны ваши дела, мистер. Убирайтесь отсюда к черту и скажите своему отцу, что он втянет вас обоих в большие неприятности. Люди знают нас в Малибу. Вы убирайтесь, или я вызову полицию».
  «Пожалуйста, сделайте это», — сказал я, вытаскивая свой кошелек. У меня была просроченная карточка, которая говорила, что я когда-то консультировался с полицией, вместе с одной из карточек Майло. Я надеялся, что
   Слово «убийство» произведет на нее впечатление. Надеялась, что ее паника не даст ей вспомнить, что полиция Лос-Анджелеса не имеет здесь юрисдикции.
  На ее лице отразилось смятение.
  Трэвис сказал что-то бессвязное. Он все еще улыбался мне.
  «Я не…» Она снова осмотрела карточки. «Вы психолог ?»
  «Все сложно, миссис Ши. Но вызывайте полицию, они вам все прояснят. Смерть Карен Бест снова расследуется из-за новых фактов, нового свидетеля. Я помогаю полиции допросить этого свидетеля. Теперь они знают, что с Карен что-то случилось на вечеринке в Санктуме, и что вам, вашему мужу и Дорис Рейнгольд заплатили за то, чтобы вы молчали об этом».
  Выбрасывая дикие карты. То, как она боролась, чтобы оставаться неподвижной, подсказало мне, что у меня выигрышная рука.
  Ее правый глаз дернулся. Она сказала: «Полегче, милый», Тревису, хотя он выглядел счастливым.
  «Это полное безумие».
  «По крайней мере, мы говорим о воспрепятствовании правосудию. Даже если бы билеты на самолет были там, вас бы никогда не пустили на борт. Я думаю, совершенно очевидно, что за вами следят. Если бы я был вами, я бы начал принимать меры для Трэвиса. Где-то чистом и надежном месте, где он мог бы остаться, пока вы связаны с юридической системой. «Пока, хорошего вам дня».
  Я начал уходить. Она попыталась схватить меня за руку, но я отстранился.
  «Зачем ты так со мной поступаешь ?»
  «Я ничего не делаю. Честно говоря, меня здесь даже нет, официально. Если бы полиция узнала, что я следил за вами, они бы, наверное, расстроились. Они думают, что я кровожадный. Может, так и есть, но я лечил детей с ДЦП и знаю, что это нелегко даже при самых благоприятных обстоятельствах. То, что вас ждет впереди, далеко не самое лучшее».
  Наблюдая за тем, как искажается лицо мальчика, и вспоминая, как я лгал доктору Маллинзу, справедливость казалась очень абстрактной. Размышления о захороненном теле Карен, Шерреле Бесте и его горе немного приблизили ее к дому.
  "Что ты хочешь ?"
  «Правда о Карен».
  «Почему полиция сама не приедет?»
  «О, они это сделают», — сказал я, поворачиваясь, чтобы снова уйти.
  «Я не понимаю», — сказала она. «Вы работаете с полицией, но теперь вы с ними не работаете?»
   «Сейчас я здесь, потому что Карен важна для меня».
  «Вы ее знали ?»
  «Я не буду больше ничего говорить, миссис Ши. Но я дам вам совет.
  Некоторые думают, что вы с Томом были замешаны в ее убийстве. Если бы вы были замешаны, нам не о чем говорить, и мне действительно нужно уйти отсюда. Если вы ничего не сделали, кроме как препятствовали, я, возможно, смогу вмешаться в ваши дела. Ложь об этом не поможет, потому что доказательства накапливаются; это всего лишь вопрос времени. А если вы все-таки доберетесь до Мексики, полиция конфискует ваш дом и это место».
  Группа подростков зашла в сэндвич-магазин. Радостные, кричащие.
  Возраст Трэвиса.
  Она сказала: «Я не знаю ни о каком убийстве, и это правда».
  «Почему вы пытались покинуть город сегодня вечером?»
  "Отпуск."
  «Багажа нет? Или Том должен был этим тоже заняться, вместе с билетами?»
  Она осталась деревянной. Я пожал плечами и пошел к своей машине.
  «А что, если я ничего не знаю? — крикнула она мне вслед. — А что, если я не смогу никому помочь тем, что знаю?»
  «Тогда ты не сможешь себе помочь».
  «Но я не знаю ! Это правда! Карен — она —»
  Она не выдержала и закрыла глаза пальцами. Тревис посмотрел на нее, потом на меня.
  Я улыбнулся ему. Его ответная ухмылка была быстрой — скорее гримасой, глаза затуманены и тусклы. Большинство людей с церебральным параличом интеллектуально нормальны.
  Глаза сказали мне, что он не такой. Несмотря на искажения, он был почти красив, и я мог видеть следы молодого человека, которым он мог бы быть. Слабое, почти голографическое изображение золотого ребенка Малибу.
  Его мать скрывала свое лицо.
  Я подошел к стулу. «Эй, приятель».
  Он начал смеяться, глотая и крича. Сделал это громче и попытался хлопнуть в ладоши.
   «Заткнись!» — закричала Гвен.
  Среди непроизвольных движений лица мальчика проскользнуло унылое выражение. Он начал колоть руками и пинать ногами. Его губы искривились, как вырвавшийся из рук садовый шланг, и из его рта вырвался глубокий, туманный звук.
   «Аа-нглм!»
  Гвен обняла его. «О, мне так жаль, милый! О, милый, милый!»
  Мне захотелось сдать свои права.
  Гвен сказала: «Он нуждается во мне. Никто не знает, как о нем правильно заботиться. Ты видела, куда отправляют таких детей, как он?»
  «Их много», — сказал я.
  «Но вы посадите его туда, не задумываясь».
  « Я никуда его не посажу. У меня нет официальной власти, кроме того, что полиция иногда спрашивает моего совета. Иногда они даже слушают. Я вмешался в дело Карен, и я собираюсь довести его до конца».
  «Но я не знаю ни о каком убийстве. Это правда».
  «Что ты знаешь?»
  Она отвернулась, глядя на ПХ.
  «Ты знаешь что-то достаточно ценное, чтобы получить вознаграждение за молчание», — сказал я.
  «Почему вы все время говорите, что мне заплатили?»
  Я посмотрел на нее.
  Трэвис вывернул голову из ее объятий.
  Она сказала: «Это было двадцать лет назад».
  «В августе исполнится двадцать один».
  Она выглядела больной. «Все, что я знаю, это то, что она ушла с какими-то парнями на той вечеринке, и я больше ее не видел, понятно? Почему это вообще что-то значит?»
  "Кому ты рассказываешь."
  Она посмотрела на асфальт.
  Я сказал: «Другим людям тоже платили. Некоторых из них убили.
  Теперь, когда сеть стягивается, что заставляет вас думать, что вы в безопасности? Или Том, если на то пошло, где бы он ни был в Мексике?
  Новый страх пронзил ее глаза. Она была красива давным-давно, одна из тех гибких, смеющихся пляжных девушек, для которых придумали бикини. Жизнь покрыла ее глазурью, как керамику, и я добавил несколько новых трещин.
  «О, Боже».
  В торговый центр въехала машина. Когда ее фары осветили нас, она подпрыгнула. Машина ехала в закусочную сэндвичей. Старый четырехдверный Chrysler. Из нее вышли двое мужчин в майках и с волосами, завязанными в конский хвост, лет тридцати. К крыше были прикреплены зажимы для досок для серфинга, но самих досок не было.
  Один из мужчин сложил ладони и закурил. Гвен отвернулась от них. Не испугалась, смутилась.
   «Старые клиенты?» — спросил я.
  Она посмотрела на меня, затем на свои ключи в замке.
  «Внутри», — сказала она.
   ГЛАВА
  39
  Не включая свет, она оттолкнула Трэвиса в дальнюю часть магазина и открыла дверь. Внутри была небольшая аккуратная кладовая: металлические полки, заполненные товарами, стол и три складных стула. Поставив Трэвиса в угол, она стащила коробку и дала ему ее. Маску для дайвинга. Он начал снова и снова переворачивать посылку, изо всех сил стараясь удержать ее, изучая фотографию девушки, ныряющей с маской, словно это была головоломка.
  Она пошла за стол. Я зашла первой и проверила все ящики. Только бумаги, ручки, скобы и скрепки.
  Она слабо улыбнулась. «Да, крутая старая я тебя пристрелю».
  «Я уверен, что ты можешь быть очень крутым». Я посмотрел на Трэвиса.
  Она тяжело села. Я сел на стул.
  «Расскажи мне, что случилось», — попросил я.
  «Пообещай мне, что они его не посадят».
  «Я не могу обещать, но я сделаю все возможное. Если вы не имеете никакого отношения к убийству Карен».
  «Я же говорю, я не знаю ни о каком убийстве. Просто то, что она исчезла».
  «Из партии Святилища».
  Кивок.
  «Вы наняли ее для работы на вечеринке».
  «И что, это делает меня преступником? Я нанял ее в качестве услуги. Ей нужны были деньги. Ее чаевые были не такими уж хорошими, потому что она не была
   лучшая официантка, постоянно делала заказы неправильно. И этот ее лицемерный отец не одобрял ее актерскую карьеру, поэтому он никогда не посылал ей ни цента. Я помогла ей, так что теперь людей убивают, а со мной обращаются как с преступником?
  «Когда вы видели ее в последний раз?»
  «Как я могу помнить? Это было двадцать один год».
  "Пытаться."
  Тишина.
  «В самый разгар вечеринки», — сказала она. «Я не знаю, который час. Мы все работали; я не обращала на нее внимания».
  «Ты никому не говорил, что она там была, не так ли?»
  Снова тишина.
  «Шерифы спрашивали?»
  «Они пришли около Доллара, через несколько дней после ее исчезновения. Они думали, что она потерялась в горах. Они отправили вертолеты на ее поиски».
  «И вы им ничего не сказали».
  «Кто сказал, что было иначе? Она могла уйти с вечеринки с кем-то и отправиться в горы».
  «В разгар работы?»
  «Она была не самым надежным человеком — брала больничный в Dollar, чтобы поехать в Диснейленд. Приезд сюда был для нее большим отпуском».
  Она прикусила губу. «Послушай, я не унижаю ее. Она была славным ребенком. Но не слишком умным». Слезы наполнили ее глаза. «Я никогда не хотела, чтобы с ней что-то случилось. Я никогда не делала ей ничего плохого».
  Она снова закрыла лицо руками. Трэвису удалось повернуться и он смотрел на нее, завороженный. Коробка соскользнула с его колен и приземлилась на пол. Он потянулся за ней, но кожаный ремень удержал его, и он начал кричать.
  Гвен открыла лицо и начала вставать со стула.
  Я достала коробку и отдала ему, взъерошив ему волосы.
  — Ага, — сказал он, ухмыляясь. «Аа-гаамнухух».
  Гвен сказала: «Это не было каким-то большим интенсивным расследованием или чем-то в этом роде. Просто зашел помощник шерифа и спросил, видел ли ее кто-нибудь; потом он сел и выпил кофе».
  «А как насчет частного детектива, которого наняла семья Карен? Феликс Барнард. О чем он вас спрашивал?»
   «Он был странным. Старый маслянистый парень».
  «О чем он тебя спросил?»
  «То же самое, что и полиция: когда мы видели ее в последний раз?»
  «И вы рассказали ему об этом в пятницу вечером, после ее смены в «Долларе».
  «Он был подлецом. Я не хотел иметь с ним ничего общего».
  «Он узнал, что Карен была на вечеринке. Как?»
  «Я не знаю, но это было не от меня», — сказала она. То, как она быстро отвернулась, дало мне понять, что она что-то скрывает. Я решил не давить, прямо сейчас. Думая о неучтенном времени между уходом Карен из «Доллара» и вечеринкой на следующий день, я спросил: «Почему Карен пошла в Санктум пораньше?»
  «Организации общественного питания нужен был человек, который расставит стулья и столы до того, как подадут еду».
  «И вы выбрали Карен, хотя она была ненадежной?»
  «Мне было жаль ее. Как я уже сказала, ей нужны были деньги». Она моргнула несколько раз.
  «Это единственная причина?»
  Она глубоко вздохнула и повернулась к Тревису. «Ты в порядке, милый?»
  Не обращая на нее внимания, он продолжил изучать коробку.
  «Какова настоящая причина, по которой ты решила, что Карен должна встать пораньше, Гвен?»
  «Кто-то позвонил. Хотел, чтобы мы прислали пораньше самую красивую официантку».
  "ВОЗ?"
  Долгое молчание. «Лоуэлл».
  «А Карен была самой красивой официанткой».
  «Она была милой».
  «Почему внешность имеет значение, если все, чего он хотел, это чтобы она все устроила?»
  «Я не знаю. Он не говорил об этом первым. Скорее, если уж ты кого-то посылаешь, посылай красивого, и еще что-то
  —сумасшедшие слова, которые я не помню — что-то о вечной красоте. Не знаю почему, может быть, у него были большие шишки, и он хотел произвести впечатление
  — это не мое дело. Какая мне разница, кто это подставил? Карен была рада это сделать».
  «Рад быть с большими шишками».
  «Определенно. Она все еще была туристкой — ходила на Голливудский бульвар в поисках кинозвезд».
  «Как она попала в Санктум?»
  «Кто-то ее подобрал».
   «В «Долларе»?»
  «Нет, на PCH».
  «Где на PCH?»
  «PCH и бухта Парадайз».
  «Прямо на повороте на Доллар?»
  Кивок.
  «Кто ее подобрал?»
  «Я не знаю». Еще один взгляд в сторону.
  «Это не очень-то поможет, Гвен». Трэвис уставился на меня. Я подмигнул ему. Он рассмеялся, и коробка снова выскользнула из его пальцев. Я вернул ее ему, затем уставился на Гвен. Сделать взгляд жестким не составило труда.
  «Я видела машину», — сказала она. «Мы видели — Том и я. Она уехала, как только мы подъехали. Но это все. Я не могла видеть, кто в ней был. Я даже не знаю, была ли это та, которая ее подобрала. Она уехала на двадцать минут раньше нас.
  Ее мог забрать кто-то другой».
  «Какая машина?»
  «Том сказал Феррари».
  «Том сказал?»
  «Он увлекается автомобилями. Для меня это была просто машина и задние фонари. Том был в полном восторге».
  «Какого цвета?»
  «Это было ночью — Том думал, что это красный. Он сказал, что большинство из них красные, это гоночный цвет Ferrari».
  «Кабриолет или хардтоп?»
  «Кабриолет, я думаю, но верх был поднят. Мы не могли видеть, кто был внутри».
  «Вы когда-нибудь видели эту машину снова?»
  Она играла своими серьгами и крутила пальцами, как будто выжимая их. «Там был один».
  «Где?»
  «Вечеринка. Там были всякие шикарные машины. Порше, Роллсы.
  Парковщики паркуют их по всей дороге, полный хаос».
  «Кому принадлежал Феррари?»
  "Я не знаю."
  Я уставился на нее.
  «Я не знаю », — сказала она. «Что ты хочешь, чтобы я сделала, что-нибудь придумала?»
   «Были ли на нем индивидуальные номера?»
  «Нет… я этого не заметил. Мне было все равно, машины меня не интересуют. Я был полностью погружен в вечеринку, следил за тем, чтобы все прошло хорошо».
  «Это так?»
  "Что?"
  «Вечеринка прошла хорошо?»
  «Казалось, людям было весело».
  «А как же Карен?»
  «А что с ней?»
  «Ей было весело?»
  «Она была там, чтобы работать», — резко сказала она. «Да, она казалась счастливой».
  «Все эти большие шишки».
  Она пожала плечами.
  «Она спала в Санктуме в пятницу вечером?»
  "Я не знаю."
  «Когда вы поднялись?»
  «Субботнее утро».
  «Она была там?»
  Кивок.
  «Насколько рано утром?»
  «Семь тридцать, восемь. Мы приехали пораньше, чтобы начать готовить еду.
  Она уже была в рабочем состоянии».
  «В каком настроении она была?»
  «Хорошая. Она расставляла столы и стулья и дурачилась».
  "Как?"
  «Играю с детьми».
  «Чьи дети?»
  «Лоуэлла. Сначала я подумал, что это его внуки, потому что они были такими маленькими, но Карен сказала, что нет, это его. Она была в восторге от этого».
  "О чем?"
  «Что она играла с детьми знаменитого парня. Вот какой она была, действительно благоговеющей перед звездой. Она начала рассказывать мне, какой знаменитый парень, получил Нобелевскую премию или что-то в этом роде. Для нее все было большим событием».
  «Впечатлил Лоуэлл, да?»
  "Ага."
  «Что еще она сказала о нем?»
  "Вот и все."
   «У вас было ощущение, что они провели ночь вместе?»
  "Не имею представления."
  «Она упоминала о каких-либо других людях, с которыми встречалась?»
  Покачивание головой.
  «Со сколькими детьми Лоуэлла она играла?»
  "Два."
  «Сколько им было лет?»
  «Маленький, три или четыре, что-то вроде того».
  «Мальчики или девочки?»
  «Я не помню. Почему?»
  «Мальчики или девочки?» — повторил я.
  Она пожала плечами. «Наверное, девочки. У них обеих были такие длинные копны светлых волос. Милые дети».
  «А Карен с ними нянчилась».
  «Нет, просто играла с ними — смеялась, гонялась за ними. Она хотела нянчиться, а не прислуживать. Сказала, что постоянная няня Лоуэлла заболела, какая-то срочная операция. Но она была слишком взволнована, поэтому я сказал нет».
  «Так кто же нянчился с детьми?»
  «Еще одна девушка».
  "Имя?"
  Неуверенность. «Еще одна официантка».
   Короткие тёмные волосы. Ворчливый.
  «Дорис Рейнгольд?»
  Она открыла рот. Закрыла его.
  «Почему Дорис?» — спросил я.
  «Она была старше, у нее было двое своих. Я подумал, что она знает, что делать».
  «Были ли рядом другие дети?»
  «Я такого не видел».
  Но я знал двоих. Запертых в своей каюте.
  «И что же сделала Карен потом?»
  «Работал с едой, как и все мы. Мы работали как собаки. Это была огромная вечеринка, четыреста человек, тонны вещей. Лед закончился, и Тому пришлось совершить кучу поездок в Малибу, чтобы достать еще. Поставщиком провизии был какой-то маленький гей с плохим характером, он привел несколько нелегалов, чтобы помочь, никто не говорил по-английски. Потом начали появляться все эти группы. Устанавливали свое оборудование, делали саундчеки, пытались выяснить, кто может играть громче.
   Переносные вентиляторы и фонари, генератор, электрические кабели повсюду. К тому времени, как люди начали приходить, уже темнело. Берсерк.
  Если вы не работали в сфере общественного питания, вы этого не поймете».
  «Было ли много наркотиков и выпивки?»
  «Что вы думаете? Но никто из персонала не вмешивался — у меня было правило на этот счет. Вы стоите за шведским столом, раскладываете капустный салат, вы не можете так психовать».
  «Карен стояла за буфетом?»
  «Сначала. Потом организатор питания начал кричать, чтобы кто-то передал подносы с закусками, поэтому я попросил ее это сделать. Это был последний раз, когда я ее видел: она шла в толпу с подносом. Не то чтобы я ее искал. Я был как цыпленок с отрезанной головой, это было так безумно. Я работал до пяти утра. Уборка была возмутительной; организатор питания расстался со всеми своими мексиканцами и оставил это Тому и мне».
  «Вы вернулись на смену в «Доллар» в воскресенье?»
  «Воскресный вечер».
  «Карен тоже должна была быть там?»
  «Да, но, как я уже сказал, она всегда брала отгулы, так что ее отсутствие не было большой проблемой».
  «Когда вы впервые поняли, что она исчезла?»
  «Пару дней спустя, я думаю. Я не думала об этом много. Я не была ее матерью».
  «Когда вам звонил Лоуэлл?»
  «Кто сказал, что он мне звонил?»
  «Мы знаем, что он это сделал, Гвен. Чтобы организовать выплату. По нашим данным, это произошло через три дня после вечеринки. Это правда?»
  Она повернула одну из своих сережек, затем перевернула цепь. «Скорее четыре или пять, я не знаю».
  «Расскажите мне о его звонке».
  Она повернулась к Трэвису. «Ты в порядке, детка?»
  Мальчик играл с коробкой и хихикал.
  Я сказал: «С ним все в порядке, Гвен».
  Еще один поворот серьги. Она прочистила горло, кашлянула. Выковыряла что-то из одного ногтя.
  Я скрестил ноги и улыбнулся ей.
  «Вы делаете из мухи слона. Он ничего не говорил о какой-либо выплате», — сказала она. «Он попросил Тома и меня встретиться с ним, сказал, что
   нам дали премию. За то, что так хорошо поработали на вечеринке».
  «Где вы с ним познакомились, в Санктуме?»
  «Нет, в Долине. На бульваре Топанга-Каньон, прямо перед Вентурой».
  Жилой район для представителей высшего среднего класса. «Где на бульваре?»
  «Это было — я думаю, это можно назвать поворотом. Кусок пустой земли».
  «Прямо на Топанге?»
  «На самом деле, недалеко от новой Топанги. За углом от Топанги — какая-то боковая улочка. Я не помню названия, но, наверное, мог бы вам его показать».
  "Вероятно?"
  «Прошло много времени. Было темно, почти полночь».
  «Вам не показалось странным его желание встретиться так поздно?»
  «Многие вещи показались мне странными. Он был странным, постоянно болтал; большую часть времени он говорил бессмыслицу. Вечеринка была странной. Он хотел дать нам денег, я не спорил».
  «Он пришел один?»
  Кивните. «Он ждал нас, когда мы приехали, сидя в своей машине».
  «Какая машина?»
  «Мерседес, я думаю. Я же говорил, что не увлекаюсь автомобилями».
  «Просто случайная встреча в полночь, чтобы собрать немного денег».
  «Это должно было быть поздно, потому что Том и я работали в ресторане. Некоторые люди должны зарабатывать на жизнь » .
  «Что произошло после того, как вы туда приехали?»
  «Он остался в машине, сказал нам, что мы отлично поработали на вечеринке, и что он даст нам премию».
  Скручивая пальцы.
  "Что еще?"
  «Он сказал, что нам нужно поговорить еще о чем-то. Он не был уверен, но ему показалось, что одна из девушек, работавших у нас, подралась с гостем и ушла».
  «Он назвал имя Карен?»
  «Он назвал ее красивой».
  «Он сказал, какой именно гость?»
  "Нет."
  «Ты уверен».
  "Да!"
  «Он имел в виду физическую драку?»
   «Я предположил, что он имел в виду просто спор — он мог даже сказать
  «аргумент», не помню».
  Влажность в ее глазах. Она уставилась на меня, выставляя напоказ слезы.
  "Что еще?"
  «Ничего, он просто сказал, что девушка вела себя неподобающим образом, действительно перешла черту, но он не будет держать на нас зла или жаловаться, потому что, помимо этого, мы проделали действительно хорошую работу. Затем он сказал, что мы также должны пообещать ничего не говорить о драке. Потому что пресса охотилась за ним, и любой скандал вызвал бы у него огромные неприятности. Даже если бы девушка исчезла и люди пришли спрашивать о ней. Потому что, когда она ругала гостя, она сказала что-то о том, что испытывает отвращение и уезжает из города».
  «Это было похоже на Карен? Ругалась?»
  Она пожала плечами и вытерла глаза. «Я не так уж хорошо ее знала».
  «В «Долларе» у нее когда-нибудь возникали проблемы с тем, чтобы выйти из себя при общении с клиентами?»
  «Нет, просто неправильно понял приказы. Но вечеринка была другой — много давления».
  «Поэтому она якобы устроила истерику, покинула вечеринку и заявила, что уезжает из города».
  «Вот что он сказал».
  «Вы ему поверили?»
  «Мы об этом как-то не думали».
  «Потом он дал тебе деньги».
  «Наш бонус».
  «Насколько велик бонус?»
  Она посмотрела на Тревиса, затем на стол. «Пять», — сказала она очень тихо.
  «Пять чего?»
  "Тысяча."
  «Бонус в пять тысяч долларов?»
  «Счет за питание, должно быть, был пятьдесят, шестьдесят тысяч. Это было похоже на чаевые».
  "Наличные?"
  Кивок.
  «В чемодане?»
  «Бумажный пакет — большой, как из супермаркета».
  «Пять тысяч долларов чаевых в сумке».
  «Это не все было для нас. Он сказал нам раздать это другим».
  «Какие еще?»
   «Другие серверы».
  «Люди из Сэнд-Доллара?»
  "Это верно."
  «Имена».
  «Парень по имени Ленни...»
  «Ленни Корчик?»
  Кивнуть. «И Дорис, и еще две женщины, Мэри и Сью».
  «Мэри Андреас и Сью Биллингс».
  «Если ты знаешь, почему спрашиваешь?»
  «Корчик умер, а Дорис живет в Вентуре», — сказал я. «Где Мэри и Сью?»
  «Не знаю. Оба были временными работниками — хиппи. Думаю, они вместе добрались до города автостопом. Они пробыли там, может, еще месяц или два, а потом разошлись, без предупреждения».
  "Вместе?"
  «Я думаю, Сью сбежала с водителем грузовика, который заехал в ресторан, а через пару дней Мэри присоединилась к каким-то серферам, ехавшим вдоль побережья.
  Или, может быть, это было на побережье, я не помню. Мы не были близки или что-то в этом роде. Они были хиппи».
  «Но вы же делите с ними деньги».
  «Конечно, они сработали».
  «Равномерно?»
  Долгий вдох. «Нет, а зачем нам это? Я заразился всем этим. И нам с Томом пришлось делать всю уборку».
  «Сколько вы им дали?»
  Она что-то пробормотала.
  "Что это такое?"
  «Два пятьдесят».
  «По двести пятьдесят за каждого из них?»
  Кивок.
  «Оставляю четыре тысячи тебе и Тому».
  «Они не жаловались. Они были рады получить что угодно».
  «Дорис тоже?»
  "Почему нет?"
  «Она не производит впечатления очень счастливого человека».
  «Об этом вам придется спросить ее».
  «Мы найдем ее, как только найдем. Куда Том ее отвез две ночи назад?»
  Она заломила руки и выплеснула поток грязных слов. Проклиная Шеррелла Беста за то, что он шпионил за ней.
  «Где?» — спросил я.
  «Ей нужно было отвезти ее в аэропорт, и он ее отвез».
  «Ей тоже отпуск?»
  Она не ответила.
  «Гвен», — устало сказал я, — «если ты хочешь поговорить, хорошо. Если нет, ты сама по себе».
  «Дайте мне шанс», — сказала она. «Это тяжело, вспоминать все это.
  … Ладно, она решила съехать из города. Она занервничала, когда ты пришел и стал расспрашивать. Она думала, что ты сын Беста — мы все так думали. Снова ворошить вещи. Она не хотела хлопот.
  «Нервничаю из-за своей роли в сокрытии».
  «Это было не так. Как я уже сказал, не было никакого большого сюжета. Мы просто…»
  «Ты что?»
  «Держали рты на замке. Так мух не поймаешь».
  Горькая улыбка.
  «Дорис увидела что-то, чего не увидели все остальные?»
  «Может быть — ладно, ладно, но это не имеет большого значения. Она и сама не была уверена. Это, наверное, ничего».
  Еще один рывок за лиф.
  «Что она увидела, Гвен?»
  «Это было — она уложила детей спать, ушла попить. Когда она вернулась, один из детей ушел, а дверь наружу была открыта. Она вышла на улицу, чтобы поискать, и наконец нашла ребенка, бродящего сзади; там было много деревьев, тропинок. И все эти другие домики. Как большой летний лагерь — раньше это была колония нудистов. Ребенок был в отключке. Когда Дорис забрала ее, она начала лепетать. О плохих людях, монстрах, о том, как они причиняют боль девушке, что-то в этом роде. Дорис решила, что ей приснился плохой сон, и отвела ее обратно. Но когда она уложила ее в кровать, ребенок начал кричать, разбудил другого ребенка, и тот тоже заплакал. Дорис сказала, что это было настоящей проблемой, они действительно шумели. Но из-за всей музыки с вечеринки ее не было слышно.
  Наконец-то они оба замолчали».
  «Что заставило ее заподозрить, что ребенок действительно мог что-то видеть?»
  «Когда Карен не появилась, я рассказал ей ту же историю, что и остальным».
  "Что это было?"
   «Она ненавидела своего отца, и он собирался вернуть ее домой, поэтому она собиралась сбежать из города».
  «Остальные поверили, а Дорис нет?»
  «Она сказала, что Карен сказала ей, что ей нравится ее отец».
  «Дорис рассказала об этом остальным?»
  Качание головой. «Ленни был увлечен растениями, очень глупый; он верил во что угодно.
  Мэри и Сью были хиппи; они ненавидели своих предков».
  «Поэтому Дорис сохранила свою историю при себе».
  Пожимаю плечами.
  «Почему вы не рассказали им историю Лоуэлла о драке?»
  «Я же говорил, он не хотел, чтобы что-то из этого вышло наружу. Ничего, что могло бы связать Карен с ним. На самом деле, он придумал другую историю в качестве замены. Сначала он сказал, что ее отец издевался над ней. Я не стал придавать этому такое большое значение».
  "Почему нет?"
  «Это было просто неправильно — слишком много».
  Смотрит на меня, словно ожидая похвалы.
  «Итак, остальные поверили», — сказал я, — «но Дорис — нет. И она начала думать, не видела ли малышка, как что-то случилось с Карен».
  «Она ничего не знала наверняка, но пришла ко мне и рассказала о том, как нашла ребенка. Это своего рода размышления вслух».
  «Хотим больше двухсот пятидесяти».
  Тишина.
  «Сколько ты ей дал?»
  «Еще семь пятьдесят».
  «Всего тысяча. Сколько, по ее мнению, Лоуэлл вам дал?»
  Колебание.
  «Это всего лишь вопрос времени, когда мы найдем ее и спросим, Гвен».
  «Две с половиной тысячи», — сказала она очень тихо.
  «Так она думала, что получает больше, чем ты. Когда она поняла, что ты ее утаил?»
  «Она этого не сделала».
  «Тогда почему ты все еще ей платишь?»
  «Кто сказал, что мы такие?»
  «Полиция. И Том был там, чтобы забрать ее и отвезти в аэропорт. Очевидно, что между ними есть какие-то отношения. У них с Томом что-то происходит?»
   Она рассмеялась. «Нет, он ее ненавидит».
  «Потому что она зацепила тебя?»
  «Это не так».
  «Не как что?»
  «Шантаж или что-то в этом роде. Она просто приходит к нам, когда она на мели
  — это как благотворительность. У нее… проблема.
  «Игровая зависимость».
  Она вскинула голову. «Если ты все знаешь, зачем я тебе ?»
  «Как долго вы финансируете ее зависимость?»
  «Время от времени. Большую часть времени она в порядке, но потом она начинает пить и играть в азартные игры и выматывается. Поэтому мы помогаем ей — это болезнь».
  Вспомнив мальчишек на лужайке, я спросил: «Она когда-нибудь выигрывает?»
  «Поиграй достаточно, ты обязательно сыграешь. Однажды она крупно выиграла. Пятнадцать тысяч в крэпс в Тахо — пятнадцать тысяч. На следующий день она все спустила за тем же столом. Нам ее жаль. Она двоюродная сестра Тома, раньше нянчилась с ним.
  Выйдя замуж, она начала пить и играть в азартные игры».
  «Сколько вы ей дали за эти годы?»
  «Никогда не считала, но много. Она, наверное, могла бы купить дом, но ее не волнуют обычные вещи — поэтому муж ее бросил.
  Мы помогаем ей, потому что она член семьи».
  В комнате было прохладно, но она вспотела, и ее тушь потекла.
  Она схватила салфетку из коробки на столе и долго вытирала глаза.
  Теперь я поняла враждебность Дорис к ней и Тому. Ярость получателя благотворительной помощи.
  «Хорошо?» — сказала она. «Этого тебе достаточно?»
  «Куда Том ее отвез?»
  «В аэропорт».
  «Куда она летела?»
  «Я не знаю. И это правда. Она просто сказала, что хочет уехать из города на некоторое время. Ты ее напугал. Она боялась, что ты все поднимешь».
  «Чувствовала ли она себя виноватой из-за того, что никому не рассказала о том, что видела?»
  «Откуда мне знать?»
  «Она начала пить и играть в азартные игры после вечеринки или до нее?»
  «Раньше. Я же говорил, это было сразу после того, как она вышла замуж. Ей было всего семнадцать, потом у нее появились дети».
  «Два мальчика», — сказал я. «Один в Германии, один в Сиэтле».
  Она отвернулась.
  «Как зовут сына в Сиэтле?»
  «Кевин».
  «Кевин Рейнгольд?»
  Кивок.
  «На какой военной базе он находится?»
  «Не знаю, где-то там».
  «Она твоя кузина, и ты не знаешь?»
  «Она кузина Тома. Они не очень близкие родственники».
  Взглянув на Трэвиса, пытающегося открыть коробку. Но пластиковая пленка была тугой, и его пальцы тщетно били по ней.
  Я отогнул пластик. Он рассмеялся и подбросил коробку в воздух.
  Я снова его достал.
  Гвен уставилась на полки.
  «Том высадил ее, — сказал я, — а потом сел на самолет до Мехико».
  Коробка снова упала. На этот раз Тревис ее отверг, покачав головой и выгнув спину. Я дал ему баллончик с воском для серфинга, и он начал катать его между ладонями.
  Гвен разрыдалась и попыталась остановить слезы, ущипнув себя за нос.
  Трэвис поднял баллончик и крикнул: «Аа-нгул!»
  Она посмотрела на него, сначала со злостью, потом с поражением. «Это глупо. Ты заставляешь меня чувствовать себя преступницей, хотя я ничего не сделала».
  «Сколько еще денег вы получили от Лоуэлла?»
  "Ничего!"
  «Разовая сделка?»
  "Да!"
  «Как часто вы его видели с тех пор?»
  "Никогда."
  «Он живет в Топанге, вы в пяти милях отсюда, в Ла-Косте, и вы никогда его не видели?»
  «Никогда. Это правда. Мы никогда туда не поднимаемся; он никогда не спускается».
  «Всего лишь один платеж в пять тысяч долларов и все?»
  «Это правда. Мы не хотели больше иметь с этим ничего общего».
  «Потому что, услышав историю Дорис, вы задаетесь вопросом, пострадала ли Карен или что-то похуже?»
  «Мы просто не хотели иметь с ним ничего общего — он был странным. Вся сцена была странной».
   «Но разве ты совсем не задумывался о Карен? Пять тысяч долларов в бумажном пакете, а потом просит тебя помалкивать? Рассказывает тебе фальшивую историю?
  И она больше никогда не появляется?»
  «Я — это имело смысл, он не хотел публичности. Он был богат и знаменит.
  Я решил, что для него пять тысяч — это ничто, ладно, я был наивен. Двадцатипятилетний, работающий с шестнадцати лет, что я должен был сделать, вернуть деньги и пойти к шерифам, чтобы сказать, что что-то подозрительно? Как будто они бы меня послушали ? Правильно. Когда этот помощник пришел в «Доллар», это было бац-бац-спасибо-мэм, черный кофе и глазированный пончик. Он не воспринял это всерьез. Сказал нам, что она, вероятно, уехала из города с каким-то парнем, или, может быть, она пошла в поход и находится в горах. Они послали вертолеты на ее поиски; насколько я знал, она была там!»
  «А что насчет того, что увидела Дорис?»
  «Дорис странная. Она пьет, она отключается. Она спускает пятнадцать тысяч долларов за один день. Почему я должен обращать внимание на какого-то маленького ребенка, который сходит с ума?»
  «Ладно», — сказал я. «Семь пятьдесят Ленни, Мэри и Сью, еще тысяча Дорис. Осталось тридцать две пятьдесят для тебя и Тома. Как вы превратили это в бизнес и пляжный домик?»
  «У нас было больше — сбережений. Пять лет. Мы много работали. Некоторые так делают».
  Снова потянув платье. Белье помялось. Лицо ее было красным и влажным.
  «Так кто же рассказал Феликсу Барнарду о вечеринке?»
  "Никто."
  «Тогда как он узнал?»
  «Не знаю. Наверное, он догадался. Разговариваю с Марвином — владельцем
  — о рабочих привычках Карен. Марвин сказал ему, что она часто отсутствовала; он собирался уволить ее, он подозревал, что она сворачивает работу ради ночного отдыха».
  «Это тебе Марвин сказал?»
  Кивните. «В качестве предупреждения. Барнард зашел в «Доллар», как будто он был клиентом. Он был за моим столом, и я обслуживал его; затем он вручил мне свою визитку и начал задавать вопросы о Карен. Я сказал ему, что не знаю, где она, — что было правдой. Марвин ненавидел, когда мы общались с клиентами, поэтому он подошел и отправил меня за другой стол. Потом я увидел, как он сел с Барнардом, и подумал: «Отлично, он узнает о вечеринке». Затем Барнард ушел, а Марвин подошел ко мне и спросил, не знаю ли я, где Карен
   была. Я сказал нет. Он сказал, этот идиот думает, что с ней что-то случилось, но по-моему она где-то развлекается или работает на другой работе.
  Затем он говорит мне, что не одобряет подработку, которой мы все занимаемся. Он будет терпеть это от меня, потому что я хорошо работаю, но Карен была дилетанткой, не смогла сделать даже одну работу как следует. Поэтому я думаю, что он сказал Барнарду, что подозревает подработку в сфере общественного питания, и Барнард продолжал шпионить, пока не выяснил, что это была за вечеринка.
  Не было особого подвига в раскрытии. О вечеринке в Санктуме писали в газетах.
  «Барнард когда-нибудь пытался снова поговорить с вами?»
  "Никогда."
  И он никогда не записывал свой разговор с Марвином Д'Амато.
  «Вы предупредили Лоуэлла, что Барнард может шпионить?»
  «Нет! Я же сказал, я не имел с ним ничего общего после того, как он отдал мне… сумку».
  «Вызвало ли у вас появление Барнарда какие-либо подозрения относительно истории Лоуэлла?»
  «Почему бы и нет? Я подумал, что ее скупой отец наконец-то решил потратить на нее немного денег».
  Руки ее были скрещены на груди, словно патронташи.
  «Пять тысяч долларов, Гвен. Просто чтобы избежать плохой рекламы?»
  Она старалась не смотреть на меня. Я ждал, пока она выйдет.
  «Ладно», — сказала она. «Я подумала, что, возможно, у нее случился передоз или что-то в этом роде.
  Что мне было делать? Что бы с ней ни случилось, ее больше нет.
  Что бы я ни делал, ее уже не вернуть».
  «Карен употребляла наркотики?»
  «Она немного покурила травку».
  «Что за наркотики витали на вечеринке?»
  «Травка, гашиш, грибы, кислота, что угодно. Люди отключались, снимали одежду, уходили вместе в лес».
  То есть, если бы и было захоронение, оно должно было бы быть достаточно далеко.…
  «Была ли Карен той девушкой, которая могла бы ввязаться в подобные дела?»
  «Кто знает? Она не была дикой, но и не была ученым-атомщиком. Быть на той вечеринке было самым большим волнением в ее жизни. Там повсюду были люди из кино».
  «Но вы никогда не видели, чтобы она уходила с кем-то конкретным».
  "Неа."
   «Не с Лоуэллом?»
  «Никто. Я не смотрел, кто с кем. Я выливал дизайнерские помои и старался не допустить их попадания на запонки людей».
  «А как же Том?»
  «Работая в баре. Люди его убирали; он даже не останавливался на перерыв».
  «Зачем ты поехал в Аспен?»
  Она нахмурилась, словно думая. «Из-за Беста. Он сводил нас с ума, появляясь каждый день на нашем пороге. И мы устали видеть кислую физиономию Марвина».
  «Почему Аспен?»
  «У Тома был приятель, который проводил там зиму, обучая катанию на лыжах. Он унаследовал дом недалеко от Старвуда. Он устроил Тома на работу в баре в одном из домиков. Я нашел работу в меховом магазине. Было здорово быть вдали от еды».
  «Я до сих пор не понимаю, как ты добрался оттуда сюда».
  «Тяжелая работа и удача. Приятелю Тома срочно нужны были деньги. Дом — все, чем он владел. Он был не таким уж большим, просто маленькое местечко...»
  «Зачем ему срочно понадобились деньги?»
  Дергает. «Его поймали».
  "За что?"
  «Наркотики», — неохотно ответила она.
  «Вас в Аспен привели наркотики?»
  «Нет! Его арестовали, а не нас! Проверьте полицейские записи: Грег Фаулер.
  Грегори Дункан Фаулер III. Его поймали за продажу кокаина, и ему нужны были деньги на залог, поэтому он переписал дом на нас.
  «За сколько?»
  «Тринадцать тысяч. Он выбил двух своих и внес залог в сто пятьдесят тысяч».
  «Три и десять Лоуэлла — твои собственные?»
  "Это верно."
  «Неплохо для дома в Аспене».
  «Дом не был таким уж большим, как кажется. На самом деле это была хижина. Охотничья хижина. Мы с Томом даже не хотели ее, водопровод и электричество были сломаны. Но Грег умолял нас. Он сказал, что недвижимость начинает расти, и мы сделаем друг другу одолжение. Мы жили в ней, пока Том ее ремонтировал — он
   Хорошие у него руки. Недвижимость сошла с ума, все эти голливудские типы прилетели, скупили землю.
  «Наш дом был прямо рядом с этим большим участком, принадлежащим продюсеру — Сай Палмеру, он снимался в «Летящих ангелах» по телевизору? Он действительно хотел нашу землю, чтобы построить конюшни, и он заплатил нам семьдесят пять тысяч. Мы не могли в это поверить. Потом мы узнали, что нам нужно купить еще один дом или заплатить кучу налогов, поэтому мы использовали семьдесят пять, чтобы сделать первоначальный взнос за большее место, жили в нем, отремонтировали его, продали за триста тысяч.
  Мы не могли поверить, как хорошо у нас все получается. А потом я забеременела».
  Ее взгляд на Тревиса был полон нежности и муки. Он продолжал катить банку.
  «Врачи знали, что что-то не так, еще до его рождения, но поначалу он не казался таким уж другим. Потом… я понял, что должен быть в большом городе, рядом с больницей с реабилитационными центрами. Мы были уверены, что Бест вернулся на восток. Поэтому мы вернулись, внесли аванс за дом на берегу на Рамбла Пасифика и открыли магазин. Том решил, что все его старые приятели-серфингисты дадут нам работу, и они так и сделали. Поэтому мы продали дом на берегу и купили место в Ла-Косте».
  Разговор об их финансовом подъеме успокоил ее.
  «Вот и все. Любой может тщательно проверить наши налоговые отчеты.
  Мы никогда не торговали наркотиками и не гонялись за деньгами. Они пришли к нам. Когда Лоуэлл дал нам эту сумку, мы были в шоке. Месяцами держали ее в шкафу, просто лежала там. Потом я сказал Тому: «Какой смысл в том, чтобы она просто лежала здесь?» А Грег уже звонил нам, рассказывая о возможностях в Аспене. После того, как мы переехали туда, все просто произошло».
  «Поддерживали ли вы связь с Грегом Фаулером?»
  «Я этого не сделал».
  «А как же Том?»
  Нет ответа.
  «Он сейчас живет в Мексике, не так ли, Гвен?»
  Тишина.
  «Рядом с Мехико?»
  Ничего.
  «Гвен?»
  «Нет, небольшая деревня недалеко от побережья. Далеко от Мехико. Я даже не знаю названия».
  «Все еще торгуешь наркотиками, да?»
  «Нет!» — сказала она. « Чартерная рыбалка!»
  «Том был там, не так ли? Привез оттуда хороший улов корбины или альбакора?»
  "Так?"
  «Какой адрес?»
  «Я не знаю, Грег сказал только Тому. Он все еще официально в бегах. Пожалуйста, не навлекайте на него неприятности, он действительно хороший парень».
  «Том не дал тебе адрес?»
  «Нет, он должен был...» Он барабанит по столу.
  «Что он должен был сделать?»
  «Встретьтесь с нами. В Мехико, на фургоне; потом мы собирались ехать вместе. Билеты должны были быть у ворот. Я купил их сам, убедился, что нам оказали специальную помощь при посадке, но они сказали, что все это было отменено — что Том отменил их. Зачем он это сделал? Зачем? »
   ГЛАВА
  40
  Я позвонила Майло на домашний номер с ее настольного телефона и была рада, когда ответил автоответчик.
  «Детектив Стерджис? Это доктор Делавэр. У меня только что был долгий разговор с миссис.
  Шеа — нет, в ее магазине. Да, я знаю об аэропорте, вот где… я знаю, но я подумал… она дала мне то, что я считаю полезной информацией, может быть, ты тоже так считаешь… нет, я не думаю… ты хочешь поговорить с ней? Когда? Ладно… нет, я так не думаю. Нет, его нет… уже в Мексике… какая-то рыбацкая деревушка, она утверждает, что не знает где, и я склонен думать… что? Нет. Нет, я так не думаю. Ладно, увидимся».
  Повесив трубку, я пожал плечами. «Я чувствую себя немного глупо, говоря это, но ты ведь не собираешься уезжать из города, правда?»
  Она не сводила с меня глаз с тех пор, как я поднял трубку. «Когда они придут поговорить со мной?»
  «Скоро. Они говорят с другими людьми. Ваше имя в каком-то списке наблюдения в аэропорту. Если вы попытаетесь покинуть страну, они конфискуют ваш паспорт».
  «Неважно», — сказала она. «Я остаюсь здесь, какой у меня выбор».
  
  Я в последний раз улыбнулась Трэвису и направилась к побережью, размышляя о двадцати одном году притворства.
   Принять взятку и притвориться, что это большие чаевые. Подпитывать привычку Дорис Рейнгольд к зеленому войлоку и убеждать себя, что это благотворительность.
  Пять тысяч долларов в бумажном пакете.
  Как только они смогли свести это в своем сознании к безделице для богатого человека, остальное было легко.
  Гвен была смесью черствости и хрупкости. Колебания, сопротивление, борьба за то, чтобы выпутаться из любого преступного заговора. Тем не менее, мой инстинкт подсказывал мне, что в целом она была честна. Если бы они с Томом были убийцами, они бы не потерпели, чтобы Дорис Рейнгольд все это время их трогала.
  Я ехал быстрее обычного. Не успел я опомниться, как проехал Латиго Шорс и Эскондидо Бич и добрался до Парадайз Коув, где Карен на шоссе подобрал кто-то на красном Феррари.
  Лоуэлл просит прислать симпатичную девушку, чтобы расставить столы и стулья.
  Ее забирает помощник или лакей.
  Частная вечеринка перед большой.
  Лоуэлл и Эпп и Траффикант? Носил ли продюсер тогда усы?
  В пятницу вечером не было ничего неприятного; на следующее утро она была в хорошем настроении.
  Но на следующий день что-то пошло совсем плохо.
   Сделайте его красивым.
  Феликс Барнард не был Шерлоком, но он сумел собрать достаточно, чтобы заслужить свою собственную награду. И финал в гостинице «Приключение».
  Приложение сидит там и рассказывает мне о сделках.
  Играешь со мной?
  Он был покровителем Лоуэлла . Достаточно могущественным, чтобы командовать Лоуэллом.
  … Я вспомнил его бурную реакцию на мое вторжение, а затем то, как холодно и жестоко он уволил свою секретаршу.
  Впустил меня, когда я рассказал ему, в чем дело.
  Выясняет мое мнение, оценивает угрозу.
  Говоря о жестокой натуре Меллорса/Маллинса. Сценарий определенно отвлекает. Что не означает, что Меллорс его не написал.
  Эппл, с многолетним опытом работы в Голливуде.
  Купил ли он мою биографию?
  Может быть. Он не пытался меня удержать или навредить мне. Даже не сохранил мою карточку.
  Жду, когда я свяжусь с ним по поводу сделки.…
  Я нажал на педаль газа, въезжая в сельский Малибу. Так высоко на дороге не было огней. Шоссе темнело и извивалось. Я продолжал представлять себе Карен, садящуюся в гладкую красную машину с золотыми ожиданиями.
  На следующее утро она играла с Люси и Паком, пока Гвен не передала управление Дорис, опытной матери.
  Дорис, укладывая детей спать, затем тайком выходит порезвиться. Вернувшись позже, обнаруживает, что Люси ушла.
  Она выбегает ее искать. Находит ее ходящей во сне и бормочущей.
   Мужчины причиняют боль девушке.
  Могущественные люди. Уборка улик убийства… в мотеле, принадлежащем каким-то парням из Рино. Группа «Адвент». Теперь я понял, почему это название было мне знакомо.
  Другое предприятие делит двадцатый этаж с производственной компанией App.
  Адвент Венчурс.
  Приложение держит Меллорса на финансовом поводке, чтобы контролировать его и использовать. Сначала «идиотская работа» в производственной компании, затем перевод на работу в мотеле.
  Литературный критик управляющему борделем. Лоуэлл бы оценил.
  Я могу себе представить, что будет рассказывать Эппл.
   «Подумай об этом, Денни. Я знаю, что эта работа ниже твоего достоинства, но она недолговременная, и все, что тебе нужно делать, — это время от времени заглядывать на свалку, может быть, даже подобрать какой-нибудь материал — как насчет сериала, основанного на мотеле? Все эти сумасшедшие персонажи, которые приходят и уходят? Мы можем передать это сетям.
  Не чувствуй давления, чтобы принять решение прямо сейчас. Подумай об этом и дай мне знаю. Поднимемся к дому, посмотрим на океан и немного поболтаем хлеб."
  Все встало на свои места, но Гвен все равно призналась лишь в том, что видела, как Карен вошла в толпу с подносом с закусками, и вознаграждение Лоуэлла можно было расценить как щедрые чаевые.
  Я услышал голос Майло, суперэго со стороны полиции Лос-Анджелеса: «Никаких доказательств».
   ГЛАВА
  41
  Я попытался позвонить ему снова той ночью и на следующее утро. Дома никто не ответил, а дежурный офицер в отделении Westside не помог.
  Вся эта информация и некуда идти. Люси не была сосредоточена на Карен, так что это дало мне немного времени. Но я не был уверен, что вчерашнее запугивание удержит Гвен Ши в городе, и что я на самом деле имел без нее?
  Я бы продолжал искать Майло. В то же время я бы снимал напряжение.
  Я переодевался в шорты и футболку, когда мне позвонил врач.
  На связи Венди Эмбри.
  Стараясь скрыть раздражение в голосе, я сказала: «Привет, Венди».
  «Привет, как дела у Лукреции?»
  Вне дела у нее не было никаких привилегий. «С ней все в порядке».
  «Ну, это хорошо. Это был странный случай, я никогда не чувствовал, что держу его под контролем».
  «Каким образом?»
  «Попытка самоубийства. Она была так непреклонна в своем нежелании пытаться покончить с собой, но казалась такой связной. То есть, никакого последующего психоза или тяжелой депрессии?»
  "Никто."
  "Хорошо. В любом случае, передай ей привет от меня. Я все еще думаю о ней".
  «Будет сделано, Венди».
  «На самом деле, я звонил вам по другому поводу. Это неловко, и я не чувствую себя обязанным отвечать, но у вас были какие-либо проблемы с получением оплаты за
   лечить ее?»
  «Меня это устраивает».
  «О. Хм. Я знаю, это звучит безвкусно, но я думаю, я говорил вам, что Вудбридж находится в серьезном финансовом затруднении; персонал находится под большим давлением, чтобы не брать на себя никаких невыплачиваемых дел. Я нахожусь под особым давлением, так как это мой первый год там —
  Испытательный статус. У Люси не было страховки и явной платежеспособности. Строгая политика больницы заключается в том, чтобы позаботиться о кризисе, а затем передать их в округ. Я не сделал этого, потому что она мне нравилась, и потому что ее брат сказал мне, что он с этим разберется. Но больница только что уведомила меня, что счет, который они отправили его компании, был возвращен нераспечатанным, и он не ответил ни на один из их звонков.
  У меня тоже нет. Ты с ним общался?
  «Его связали», — сказал я. «У их брата Питера случился передоз пару дней назад».
  «О. Боже. Мне так… жаль, что я поднял эту тему. До свидания».
  Я побежала и позавтракала. В новостях одна из Богетт, двадцатилетняя гарпия со впалыми щеками по имени Сташа, давала интервью затаившему дыхание репортеру. Ее волосы были коротко подстрижены, она носила жилет из козьей шерсти и ожерелье из звериных клыков. Татуировка Jobe Is God прямо над левой бровью. Ее рот постоянно кривился, а глаза следили за камерой.
  Репортерша была блондинкой лет тридцати с броскими волосами. Она сказала: «То есть вы говорите, что полиция так сильно запорола расследование, что Джоб Швандт заслуживает нового суда? Но ведь...»
  «Джоб наверняка жив », — сказала Сташа. «Правда наверняка породит свою собственную несомненную уверенность». Остальная часть ее речи уступила место сигналам.
  Я выключил телевизор. Зазвонил телефон.
  «Эй», — наконец-то, Майло.
  «Только что видел одну из ваших девушек в метро».
  «Провел всю ночь, преследуя этих ведьм по всему городу. Эль-Монте, Сан-Габриэль, Южная Пасадена, Глендейл, Бербанк. Они ездят медленно, включают поворотники, делают полные остановки».
  «Куда они делись?»
  «Нигде, просто ехал. Съехал на обочину, подождал, потом снова выехал — чертова игра. Последняя остановка была за бургерами и картошкой фри в круглосуточном заведении Grease Palace в Сан-Фернандо. Один из них подходит ко мне на парковке и предлагает мне Pepsi. После того, как плюнул на него и пригласил меня
   совокупляться со свиньями. Потом она сказала мне, куда они пойдут дальше. «Хочешь чертову дорожную карту, клоун?»
  "Веселье."
  «Присоединяйся к синей армии, посмотри мир. В общем, это было сообщение, которое ты мне оставил на мисс Шей. Что, ты следил за ней, а потом допрашивал ее?»
  «Это просто произошло».
  «Держу пари», — сказал он, ворча. «Надеюсь, она не подаст на тебя в суд. Думаешь, она была честна?»
  Я рассказал ему, почему я это сделал.
  «Если Эпп и Лоуэлл так готовы убивать людей, — сказал он, — почему они оставили в живых семью Ши?»
  «Несколько возможностей», — сказал я. «Если Гвен была честна, то они с Томом на самом деле не знают многого. И каждый год Шеи хранили тайну и не приставали к Лоуэллу за дополнительными деньгами, это их успокаивало. Кроме того, к настоящему времени Шеи так же заинтересованы в статус-кво, как Лоуэлл и Эпп. Уважаемые деловые люди. Тот факт, что они брали деньги за сокрытие информации о девушке, которую в итоге убили, не слишком-то поспособствовал бы их общественному имиджу. И если бы Дорис когда-нибудь узнала, что они утаивали от нее деньги, она бы все испортила и, вероятно, попыталась бы их обвинить. А так она возмущена их успехом».
  «Милые ребята», — сказал он. «Тип, который притворяется, что не чувствует запаха газовых камер... Хорошо, теперь мы точно знаем, что Санктум был последним местом, где видели Карен. Но...»
  «Никаких доказательств преступления. Я знаю».
  «Без тела — нет».
  «Пока что сон Люси сбывается, Майло. Так что тело вполне может быть прямо там».
  «После всех этих лет? Я могу представить, как они запрячут ее там на короткий срок, Алекс.
  Но почему они были настолько глупы, чтобы бросить ее?»
  «Высокомерие. Я уверен, что Лоуэлл считает себя выше закона. И если разобраться, это довольно безопасное место. Кто бы мог подумать искать ее там? Даже если бы они это сделали, кто бы знал, где искать, учитывая всю эту землю?»
  Меня охватило тошнотворное чувство. «О, боже».
  "Что?"
  «Вчера я встречалась с Эпплом. Если он пойдет проверять и выяснит, что моя биография — фальшивка, он начнет что-то подозревать. Если тело все еще в Лоуэллсе, его могут довольно скоро перевезти».
  «Не бейте себя, я не вижу, чтобы это имело какое-то значение. Даже если никто не тронет тело, мы не можем. Даже близко нет оснований для ордера.
  И после всех этих лет, вероятно, нет тела, о котором можно было бы говорить. Животные хватают кости, разбрасывают их. Если Эпп умен, он будет сидеть тихо и не привлекать внимания к этому месту».
  «Возможно, но в прошлом он не отсиживался. Он и Лоуэлл устраняют тех, кто мешает».
  «Так почему же они не уничтожили Шей и Дорис? Ответ: они дискриминируют. Если история Гвен вообще правдива. Не забывайте, все, что вам нужно для подключения приложения, — это Ferrari. За рулем мог быть кто угодно».
  «Но Люси помнит, что кто-то приказывал Лоуэллу. Эппл мог бы это сделать».
  «Трафикант тоже. А теперь, когда вы бросили Меллорса в кучу, у нас есть четыре плохих парня. Так что давайте не будем думать о мечте как о Евангелии».
  «Хорошо», — сказал я. «Но это сводит с ума — подходить так близко и не иметь возможности схватить его».
  «Вступайте в клуб. В любом случае, позвольте мне взглянуть на мистера Эппа».
  Я дал ему офис продюсера в Сенчури-Сити.
  «Во время вечеринки его дом был в Малибу», — сказал я. «На берегу моря, без сомнения».
  
  Я позвонил Люси. Ответа не было. Я сел в «Севилью» и направился на юг, в каньон Топанга.
  Я просто быстро оглядывался, нет ли перед домом припаркованных машин, кроме машины Лоуэлла, а затем возвращался.
  Или, может быть, если это покажется правильным, еще один визит к старику. Проверить, как он справляется со своей потерей. В худшем случае он проклянет меня и выгонит. Если он засыпал, я попытаюсь уговорить Нову пойти еще раз.
  В лес.
  Кружевные деревья.
  
  Когда я подъехал к перекрестку Old Topanga Road, мне пришлось остановиться из-за приближающегося грузовика. Пока я ждал, чтобы повернуть налево, я заметил машину, припаркованную на стоянке
   рынок через дорогу.
  Синий Кольт. Молодая женщина за рулем. Когда грузовик проехал, я развернулся и остановился рядом с ним.
  Люси в шоке посмотрела в окно. Потом улыбнулась.
  Мы оба вышли из машин. На ней была клетчатая рубашка, джинсы и походные ботинки. Волосы были собраны в пучок.
  «Привет», — сказала она.
  "Привет."
  Она виновато оглянулась на свою машину. На сиденье лежали пустая кофейная чашка и пончик.
  «Обед не очень», — сказал я.
  «Я… вы, вероятно, подумаете, что это глупо, но я решил пойти туда и встретиться с ним лицом к лицу».
  «Не глупо», — сказал я, — «но время не могло быть хуже. За последние два дня я узнал вещи, которые указывают на то, что Карен Бест действительно исчезла на вечеринке в Санктуме. И твой отец заплатил некоторым людям, чтобы они молчали об этом.
  Другие мужчины тоже были вовлечены. Другие люди могли погибнуть, потому что знали об этом».
  На ее лице появились пятна цвета. «Почему ты мне ничего об этом не рассказала ?»
  «Я пытался дозвониться вам несколько раз».
  «О… меня не было дома».
  «С Кеном?»
  «Нет, просто катаюсь один. Ему пришлось лететь в домашний офис.
  Он был добр ко мне, но я был счастлив от мира и покоя. Хотя все, что я делаю, это думаю о Паке».
  Закусив губу, она скрестила руки на груди и обняла себя.
  Я подошел ближе.
  Она отошла. «Самым трудным были похороны. Видеть, как они бросают на него грязь... Похороны — вот что прояснило для меня все. То, как он появился в этом ужасном белом костюме со своей девчонкой. Устраивая из себя представление, как будто все это было большим представлением. Даже в такое время он не мог быть порядочным. Это напомнило мне, как он продолжает делать отвратительные вещи и уходить от ответственности. Пора кому-то дать ему отпор. Мне жаль, что я не посоветовалась с тобой сначала, но мне наконец-то нужно что-то сделать для себя».
  «На мой взгляд, вы всегда были довольно независимыми».
  «Нет», — сказала она. «Только одна. И теперь я иду туда. Пожалуйста, не пытайтесь остановить меня, доктор Делавэр. Что самое худшее он может сделать? Попытаться сбить меня на своей инвалидной коляске? Натравить на меня свою шлюху ?»
  "Люси-"
  «А что ты здесь делаешь?» Она улыбнулась. «Ты ведь сам собирался наверх, да?»
  «Люси, эти люди опасны...»
  «Кто они ? Как их зовут?»
  «Главный парень, вероятно, кинопродюсер по имени Кертис Эпп». Я описал, как он выглядел двадцать один год назад.
  «Это звучит незнакомо», — сказала она, — «так что, возможно, это был тот, кто стоял ко мне спиной... но кто был тот, с усами?»
  «Есть по крайней мере две возможности. Траффикант или другой писатель по имени Дентон Меллорс. Крупный светлокожий чернокожий мужчина. У него были усы, хотя и редкие, как у Траффиканта, и светлые волосы. Он был одним из убитых, возможно, потому, что знал, что случилось с Карен».
  «Нет», — сказала она. «Мужчина, которого я видела, был определенно белым. И усы были густыми и темными».
  «Ваш сон может оказаться точным в некоторых отношениях, но не в других».
  Она повернулась и открыла дверцу машины.
  Я держал ее за запястье. «Я вчера встречался с Эпплом, рассказал ему фальшивую историю о том, что я делаю биографию Лоуэлла. Он может узнать, что я лгал, и занервничать.
  Он или его приспешники могут быть там прямо сейчас».
  «Нет, не они. Никто не входил и не выходил из этого места весь день. Я наблюдал за входом еще до рассвета».
  «Вы следили за этим местом?»
  «Не намеренно. Я сидела там, набиралась смелости. Я спустилась сюда выпить кофе и воспользоваться женским туалетом. Я как раз собиралась вернуться».
  «Как вы можете быть уверены, что вас никто не заметил?»
  «Никто не сделал этого, поверьте мне. Никто даже близко не подошел. Я был тем, кто наблюдал».
  «Ты сидел с рассвета и до сих пор?»
  «Я знаю, ты думаешь, что я веду себя глупо, но мне нужно дать ему отпор и вычеркнуть его из своей жизни раз и навсегда».
  «Я понимаю это, но сейчас просто не время».
   «Так и должно быть. Мне жаль. Ты замечательный человек. Я доверяю тебе больше, чем кому-либо — тебе и Майло. Но это то, что копилось во мне всю жизнь. Я не могу больше откладывать это».
  «Еще немного, Люси».
  «До каких пор? У вас нет никаких доказательств смерти Карен. У полиции никогда не будет дела».
  «Пока мы не узнаем, что это безопасно».
  «Теперь безопасно. Там никого нет. К тому же, мой подъем туда не покажется никому смешным. Он хотел встретиться со мной. Что такого особенного в том, что дочь встречается со своим отцом?»
  «Люси, пожалуйста».
  Она похлопала меня по плечу. «Пациентка делает что-то для себя. Это терапевтический прогресс, да?»
  «Моя единственная терапевтическая цель сейчас — обеспечить твою безопасность».
  «Со мной все будет в порядке. Блудная дочь вернулась. Может, я и не могу раскрыть ни одного преступления, но я могу попытаться добиться личной справедливости».
  «Какое правосудие?» — мой голос был резким.
  Она уставилась на меня и рассмеялась. «Нет, нет, я не собираюсь играть в Грязную Гарриет — обыщите меня на предмет оружия, если хотите. Мне просто нужно его увидеть. Чтобы показать себе, что он мне не нужен».
  Она села в «Кольт». «Может, я и ошибаюсь, но, по крайней мере, он будет моим».
  Машина завелась. «Я должна сделать это сейчас», — сказала она. «У меня может больше никогда не хватить смелости».
  Она выехала со стоянки.
  Я подождал, пока она не скрылась из виду, и пошел за ней.
   ГЛАВА
  42
  Она ехала медленно, и мне пришлось отстать. Когда я добрался до жимолости у входа в Санктум, ее нигде не было видно. Я начал ползать вверх. Скороход мог бы опередить меня до двойных ворот.
  Люси оставила их открытыми. Вторая пара ворот тоже была не заперта.
  Еще несколько подъемов по тенистой тропинке, затем деревья расступились, и я увидел большой домик, коричневый, как стволы остистого сосны, на котором он стоял.
  «Кольт» был припаркован носом наружу, как можно дальше от джипа и «Мерседеса» Лоуэлла.
  Других транспортных средств не видно.
  Входная дверь в дом была закрыта, и я подумал, что она уже вошла.
  Но затем она появилась из-за задней части машины и стала доставать что-то из багажника?
  Нет, в руках ничего нет. Карманы не оттопырены.
  Когда я подъехал, ее рот открылся.
  Я сказал: «Думайте об этом как о длительном визите на дом».
  Ожидая гнева, она смотрела мимо меня.
  Пустой и сосредоточенный одновременно.
  Гипнотический.
  Когда она прикрыла рот рукой, я подумал, что она потеряла самообладание, и почувствовал облегчение, но в то же время и грусть.
  Затем она быстро пошла к дому, поднимаясь по широким ступеням крыльца.
  Я был рядом с ней, когда она сильно постучала во входную дверь.
   Никто не ответил. Она топнула ногой и постучала сильнее. «Давай, давай, давай».
  Я посмотрел в пыльные окна. Большая передняя комната была неосвещенной и необитаемой.
  Люси начала колотить в дверь обеими руками. Когда ответа так и не последовало, она сбежала с крыльца и встала перед домом, окидывая его взглядом.
  Двигаясь к правой стороне здания, ее шаги были быстрыми и размеренными, шаркая пылью. Еще одна короткая пауза; затем она продолжила.
  К задней части. К высокой чаще, которая поднималась позади дома, словно огромный зеленый прилив.
  Я застал ее за разглядыванием зарослей.
  «Там», — прошептала она.
  Голос над нами спросил: «Что происходит?»
  Нова, в обрамлении окна второго этажа, ее лицо скрыто за сеткой.
  «Привет», — сказал я, взяв Люси за ледяную руку. «Мы постучали, но никто не ответил».
  Палец ткнул в экран. Выражение над ним было трудно оценить.
  «Итак, ты решил приехать».
  Пальцы Люси впились мне в руку. «Конечно», — сказала она. «Мы были по соседству и решили заскочить. Разве в этом есть проблема?»
  Нова потрогала экран кончиками пальцев. «Нет. Нет, если только у папы нет экрана». Она странно рассмеялась. «Обойди спереди».
  Она ждала нас, держа в руках стакан лимонада. Медь в ее волосах блестела, как электрический провод.
  «Он был не в лучшем настроении, когда лег спать, но я передам ему, что вы здесь».
  «Я сама ему скажу», — сказала Люси, проходя мимо нее в переднюю комнату.
  Принимая во внимание набитые головы, обшарпанную мебель, пустоту.
  Смотрю на бревенчатые стены.
  Нова, казалось, была удивлена. Ничего заботливого в ней нет. Почему она решила заботиться о слабом, жестоком человеке?
  Родственные души, как Траффикант и Меллорс?
  В чем заключалась ее особая жестокость?
  Люси направилась к лестнице, двигаясь медленно и осторожно, как охотник по льду, пройдя под ступенями, а затем продолжив путь в заднюю комнату.
   Нова уперла руки в бока и наблюдала, потирая одну ногу о другую.
  Она облизнула губы языком и взглянула на меня.
  Ее взгляд вернулся к Люси, и в нем отразилось удовлетворение.
  Замешательство Люси возбудило ее .
  Люси посмотрела на потолок, затем на пол.
  Затем снова к стенам.
  Резко остановилась. Руки выпрямлены по бокам, лицо застыло.
  Она уставилась на левую дверь.
  Нова сказала: «Правильно, папа там, дорогая».
  Несмотря на улыбку, в ее голосе слышалось напряжение.
  Конкуренция — имитация соперничества между братьями и сестрами?
  Хотели, чтобы Люси приехала сюда, уверены, что это ее уничтожит?
  Я взял Люси за локоть. Она покачала головой и высвободила руку из моей хватки.
  В двадцати футах от комнаты.
  Я преодолел это расстояние вместе с ней.
  Дверь была сделана из сосны, когда-то покрытой толстым слоем лака, покрытие потрескалось и шелушилось, как перхоть.
  Она втянула воздух и открыла его. Когда мы вошли в большую, темную, уставленную книгами комнату, нас ударил сернистый запах, мало чем отличающийся от зловония отделения неотложной помощи в Вудбридже. Больничная койка стояла в центре, сложенная в полувертикальное положение. Инвалидное кресло Лоуэлла было сложено в углу.
  Лоуэлл откинулся под одеялом, его волосы были жирными и вялыми, его длинные руки лежали на одеяле, белые и с синими прожилками под потертыми серыми рукавами рубашки. Его подбородок был покрыт белой щетиной, его глаза были расфокусированы. Было 2 часа дня, но он не проснулся полностью. Он повернулся к нам с явным усилием, затем отвернулся и закрыл глаза.
  Рука Люси снова нашла дорогу в мою, настолько потная, что скользнула в моей хватке. Ее плечи дернулись, затем начали дрожать.
  Я проследил за ее взглядом, пока он осматривал обстановку и останавливался на сосновых книжных полках, занимавших три стены.
  Дверь в правом углу была открыта, открывая вид на небольшую ванную комнату.
  Другой, посередине между окнами, вел наружу. Запертый. Взгляд Люси задержался на нем, затем двинулся дальше.
  Книги и стопки журналов и газет валялись на полу. На стопке New Yorker стоял алюминиевый поднос, полный грязной посуды: керлинг
   Корки хлеба, застывшие яйца, кукурузные хлопья, плавающие в молоке, которое выглядело голубоватым в подлом, зернистом свете. Пустое судно стояло на стопке старых Paris Review s. Упаковки одноразовых подгузников для взрослых были сложены на шатающейся горе разной периодики. Картонная коробка рядом с подгузниками была заполнена пустыми бутылками из-под виски. Башня из стаканчиков Dixie и старый черный дисковый телефон, телефонный шнур змеился в беспорядке и исчезал.
  Дрожь перешла на пальцы Люси, и я почувствовал, как ее костяшки ударили по моим. Новы нигде не было видно, но я чувствовал ее присутствие — ледяной поток.
  Лоуэлл застонал и помотал головой из стороны в сторону. Глаза его закрылись.
  Люси не двинулась с места. Затем она снова начала осматривать комнату.
  Грязные окна.
  Дверь сзади.
  Вернемся к бревенчатым стенам.
  Повторяя круг. Оставаясь, на этот раз, у двери. Широко раскрытые глаза.
  Здесь она спала в ночь вечеринки. В этой комнате она ушла, бродя во сне.
  Ее рука так сильно дрожала, что я едва мог ее держать.
  Глаза Лоуэлла открылись, и он повернул к нам лицо.
   Вижу нас впервые.
  Он издал глубокий, жалкий, сердитый звук и начал долгий, мучительный процесс сидения. Никаких подъемников над кроватью. Он не воспользовался удобствами — даже электрической инвалидной коляской — и я задавался вопросом, почему.
  Проклиная, он скользил и дергался и, наконец, поднял верхнюю часть тела достаточно высоко, чтобы опереться спиной на подушки. Его грудь была впалой, плечи узловатыми и узкими. Белый костюм и панама казались далекой шуткой. Последние пару дней сбили его с ног.
  Горе?
  Люси наблюдала за ним так, как наблюдают за отвратительным, но завораживающим насекомым, карабкающимся по стене.
  Он рассмеялся. Она отвернулась и обняла себя.
  «Так», — хрипло сказал он. Несколько мгновений прочищал горло. Он с отвращением посмотрел, пошевелил губами и выплюнул комок мокроты в бревенчатую стену. Он промахнулся и приземлился на пол. Кашляя и ухмыляясь, он выплюнул еще один комок.
   Люси выглядела больной, но не двигалась.
  Лоуэлл пристально наблюдал за ней.
  Его пальцы царапали простыни, пока он продолжал подтягиваться.
  Пытаясь повернуть голову вверх по дуге, боль остановила его.
  «Итак», — снова сказал он. Его голос немного прояснился.
  «Мило», — сказал он. «Очень мило».
  «Что такое?» — спросила Люси, стараясь говорить как можно более непринужденно.
  «Ты». Он хмыкнул, словно она подставила его под удар. Он оглядел ее с ног до головы. Никакой похотливости, которую он проявил с Новой. Холодно, точно, словно снимая мерки с предмета мебели.
  «Играть в теннис?» — спросил он.
  Она покачала головой.
  «Это ноги теннисиста. Даже через этот комбинезон я их вижу. Сыграешь во что-нибудь ?»
  Еще одно покачивание головой.
  «Конечно, нет», — сказал он. «Никакого аппетита к играм».
  Он потер глаза и потянулся, снова рассмеявшись.
  «Так что же я могу предложить тебе, Мэри-Лэмб?» — сказал он. «Алкоголь?
  Перкодан? Демерол? Морфин? Эндорфины? Или предполагаемая правда — это наркотик, который ты колешь? Какие истории мне тебе рассказать, чтобы помочь тебе смазать твой ментальный засов? Это монументальный момент для тебя?»
  Люси молчала.
  «Нет историй? Что тогда?»
  Люси посмотрела на заднюю дверь.
  Лоуэлл безмолвно крикнул и хлопнул по простыне. «Ах, зрелище!
  Здесь, чтобы поглазеть на мой стон, на мой маленький змеиный зуб? Врывайся сюда со своим мозгомехаником на буксире, чтобы ты мог послушать брюзжание и представить себе мои муки?
  Ухмыляясь. Смеясь.
  «Да, мне больно, девочка. Сакраментальная, шипящая, кислотно-батарейная синаптическая радость.
  Может быть, однажды ты тоже это узнаешь, и тогда ты поймешь, какой я чертов герой , раз сижу здесь, воняю дерьмом и выгляжу как арендатор Геенны, зная, что единственная чертова причина, по которой ты притащил сюда свою маленькую теннисную задницу, — это выпить мое горе, чтобы потом сказать, что ты выпил крепкий, ледяной коктейль мести за счет лучших.
  Люси продолжала смотреть на дверь.
   «Хо», — сказал Лоуэлл. «Молчаливое обращение. Прямо как в детстве».
  «Откуда ты знаешь?» — спросила Люси.
  Лоуэлл громко захохотал. Казалось, его сморщенное тело росло с каждым выбросом. Смех заряжал его энергией, делая его демоническим и живым, а его лицо становилось румяным.
  «Вступительная часть «Сонаты вины»! Не трать свои четвертные ноты, красотка. Я солировала с лучшими из «Симфоний греха»!»
  Люси начала кружить по комнате, двигаясь настолько свободно, насколько позволял беспорядок.
  «Ваше молчание, — сказал Лоуэлл, — это не артиллерия. Это пустой ранец...
  Ты был немым младенцем с тощими ножками. Ни криков, ни слез, ни зевоты.
  Мертвонемота как анэнцефалический несчастный случай. В отличие от другого, Питера-Питера морфо-морто, пожирателя ядов; он выл профессионально. Это было либо снять студию в конце квартала, либо задушить маленькую сопливую крысу».
  Он закрыл глаза. «Ты же, напротив, держал губы приклеенными, словно твои миндалины были сокровищем». Глаза открылись. Костлявый палец метнулся вперед, сопровождаемый хриплым смехом.
  «Ты бы тоже не срал , хар. Анус бастует, неделями, довольно стильно, довольно стильно. Бери все, держи в себе, ничего не давай. Я думала, ты ненормальный. Твоя мать заверила меня, что ты не такой, и влила минеральное масло в твою афазическую маленькую глотку».
  Продолжая идти, Люси выдавила из себя улыбку. «Ты поэтому побежала?
  Боитесь родить ненормального ребенка?»
  Лоуэлл усмехнулся, но в его смехе слышался гнев.
  «Бежал ли я? Нет, нет, нет, нет, нет, мне было предложено освободить помещение.
  Менструально-пронзительный крик банши от Мо-Мо и удар когтем в лицо».
  «Мама выгнала тебя?» — рассмеялась Люси. «Такого большого крутого парня, как ты?»
  Лоуэлл посмотрел на нее, как будто в новом свете. Втянув воздух, он пошевелил густыми бровями и сунул палец в рот.
  Он держал его там, прощупывая, царапая и грубо дыша.
  Вытащив его, он осмотрел ноготь. « Мать, — сказал он, — была ослепленной, избитой, затянутой в корсет нервной системой, привязанной к гостиной дурочкой с хрестоматийным видением пригородного штурмовика. В двадцать три года она была среднего возраста, в двадцать четыре года — старой. Тапиоковое либидо — ее явная пудинговая натура превратила меня в
   мятежная юность. Она не хотела — не могла — научиться быть. Ей не для чего было жить, кроме правил и гнили».
  Руки Люси сжались, когда она повернулась. На мгновение я подумал, что она набросится на него; затем она покачала головой и сунула одну руку в карман.
  И рассмеялась. Ее бедра наклонились вперед. Расслабленная поза, такая же постановочная, как у Новы.
  «Боже», — сказала она, — «ты жалок. Неизлечимо заблокирован, бла, бла, бла.
  Прячется за всей этой плохой Джойс».
  Лоуэлл побледнел. Улыбнулся. Потерял улыбку. Выудил ее и наконец нашел.
  Но его жестокий блеск утратил силу, а седая челюсть, казалось, ослабла.
  «Джойс», — сказал он. «Вы хорошо его знаете, не так ли, мадемуазель второкурсница? Я встречался с dwent. Париж, 1939 год. Лицо клерка, без губ, женские бедра, лайм-сосать, лайм-сосать, лайм-сосать, кровавый желудок. Это гребаное ирландское развратничество для разговоров без выводов... но давайте вернемся к прекрасной матери. Она умерла девственницей, и вы преклоняете перед ней колени ежедневно; правда в том, что вы знаете о ней столько же, сколько и о засоре простаты, но вы защищаете ее, потому что это ваш сценарий — ну, верьте во что хотите, закройте свой ограниченный разум для презрения вашего сердца».
  Он хрипел и повышал голос.
  «Знаете вы это или нет, вы пришли сюда учиться. Если вы этого не делаете, это ваши заниженные ожидания, а не мои. Правда, Констипата: она попросила меня уйти, потому что не могла вынести и капли in flagrante delicious » .
  Люси делала вид, что держится отчужденно. Но он говорил громко, и его голос заставил ее вздрогнуть.
  Он потер руки и посмотрел на меня.
  «Грустная, больная, сочная, сочная история, Braintrust. Идеально для тебя » .
  Быстро поворачиваясь к Люси. «После того, как ты растянул ее утробу, она потеряла всякий слабый интерес, который когда-либо имела к двуспинному зверю. Но, как поется в старой песне, ее сестра будет — о, она сделала это , маленькая сестра Кейт. Одна из тех зияющих вагин цвета жевательной резинки . Так кто я такой, чтобы играть роль тормозного кондуктора для Судьбы? Ее сестра сделала это, поэтому я сделал ее сестру, о, да, о, да». Улыбка.
  «Она брыкалась и выгибалась, эта. Царапалась, билась и визжала, как застрявшая свинья в момент перемирия». Указывая на свой пах.
  «Воспоминание об этом почти убеждает меня, что когда-то на позвоночнике что-то звенело».
  Я пристально следил за Люси. Она смотрела в его сторону, но не на него. Гнев пронзил ее тонкую фигуру, словно инъекция крахмала.
   «Сестринская любовь », — сказал Лоуэлл. «Бабушка нашла нас, спела оду добродетели, и я уполз, поджав хвост».
  Он попытался пожать плечами, но отделался лишь тиком плеча.
  «Изгнан в ужасы Парижа. Нечестивую Кейт отправили в Калифорнию. Потом мать поймала себя на чем-то послеродовом и фатальном, и вдруг меня призвали обратно, чтобы я стал отцом » .
  Он указал большим пальцем на землю и насмешливо нахмурился. «Не подходя для ухода за хнычущим сопляком и невыразительным, анально заблокированным нормальным младенцем, я проявил мудрость, чтобы передать родительские привилегии ФорниКейт. К тому времени она уже трахалась с каким-то женоподобным еврейским журналистом».
  Радостный рев.
  Люси стояла на носках. Я видела влагу в ее глазах. Я думала о своем мертвом отце.
  Лоуэлл сказал: «Зачем бороться, девочка? Я тебе нужен ».
  «Правда ли?»
  «Учитывая твое упорное стремление проецировать вид оскорбленной целомудренности, я бы так сказал. Право, дорогая, хватит дурного театра, перережем горло притворству и позволим ему обильно истекать кровью в сточную канаву. Акт постоянной девственной плевы со мной не сработает. Я знаю о лете, которое ты провела, задрав пятки в воздух, глядя в закопченные желчью глаза роксберийских енотов. Довольно разочаровывающе, должен сказать. Спариваться — это природа; спариваться ради денег, коммерции. Но спариваться с неграми ради денег и позволять какому-то боссу-негра прикарманивать прибыль ? Как глупо, девочка. Я прикажу колли пасти тебя».
  Кулаки Люси разжались, колени согнулись. Я держал ее за руки, шепча: «Давай выйдем».
  Она яростно замотала головой.
  «А, самоуважающий человек занимается своим ремеслом», — сказал Лоуэлл. «Распространяя мудрые куски дерьма, пока пытаешься убедить ее, что она в порядке » .
  Люси опустила руки. Она отошла от меня. Прямо к краю кровати. Раскинув руки так широко, как только могла, она уставилась ему в лицо. Выставляя себя напоказ.
  Шоковая терапия? Или смерть надежды?
  Лоуэлл повернулся ко мне. «Она не в порядке. Она на несколько планет от нормального». Вернемся к Люси: «Хочешь узнать, как я узнал все о твоей мавританской швартовке?
  Милый брат Пити. Не нужно никаких допросов. Милые, грязные истины всплывают, когда негодяй жаждет его иглы, тупой, тупой. Ах, да, еще один
  предательство, дочь. Не волнуйся, разочарование закаляет характер. Держись меня, и ты будешь гранитом .
  «Ты убил его?» — спросила Люси. «Ты дал ему эту передозировку?»
  Это удивило Лоуэлла, но он отреагировал, фыркнув.
  «Нет-нет», — тихо сказал он. «Он сам прекрасно с этим справился. Моя ошибка была в доброте. Дать ему наличные, когда я знал, что он с ними сделает. Он пришел сюда, в эту комнату. Лежал на полу, катался, умолял и блевал...
  мастер трусости. И , очевидно, ты, Глупая Девчонка, его ученица.
  «Он», — сказала Люси. «Я. Это какой-то родительский табель успеваемости».
  «Это то, что сказал тебе Сигги Фрод? Что ты можешь свалить свою дерьмовую жизнь на меня ? Что у тебя есть право на счастье?»
  Крича и брызгая слюной, он своими словами толкал себя вперед.
  «Тебе не суждено быть счастливым ! Нет никакого грандиозного плана. Твое счастье не означает два ведра кислого гноя !»
  «Не для тебя, это точно».
  «Никому ! Бог — кем бы он ни был — смотрит на тебя свысока, видит твои страдания, чешет свои яйца, хихикает и писает тебе на голову дымящимися ведрами ! Его сожитель Сатана прекращает трахать маленьких животных ровно настолько, чтобы усилить поток! Смысл существования не в счастье, ты, тупой тупица.
  Это бытие. Существование. Присущность. Неважно, что происходит или не происходит, или кто еще ! К черту последствия; ты появляешься !
  Я вспомнила короткую речь Новы. Кто-то обратил внимание на уроке.
  Он уставился на Люси, тяжело дыша. Охваченный внезапным мокрым, рокочущим кашлем, он втянул воздух, начал откидываться на кровати и заставил себя снова выпрямиться.
  «Не знала, что ты религиозен», — сказала Люси, сама едва переводя дух.
  «Узнай меня получше», — сказал Лоуэлл. «Ты многому научишься » .
  Она посмотрела на него, затем села на кровать с такой силой, что он подпрыгнул.
  Зажав простыню между большим и указательным пальцами, она потерла ткань.
  «Чему я научусь, папа?» — тихо спросила она.
  После секундного колебания он сказал: «Как творить. Как быть собором. Как мочиться с небес».
  Люси улыбнулась и снова поиграла с простынями. «Стать Богом за шесть легких уроков?»
  «Нет, это будет нелегко . Ты будешь менять мне подгузники, вытирать мне подмышки и припудривать мои бедра. Тащи мои бумаги в рот. Вставай на колени и обретай концентрацию внимания. Узнай, что такое хорошая книга и как отличить ее от дерьма. Узнай, как заниматься проституцией ради собственного блага . Как избавиться от таких блох, как эта кудрявая пиявка, как наконец прекратить запойное очищение от жалости к себе».
  Он погрозил ей пальцем. «Я научу тебя за один день большему, чем все эти школы для высасывания мозгов, полные восьмиумных арсенодов, научили тебя за — сколько ты? — двадцать шесть лет».
  Он наклонился вперед и коснулся ее руки. Его пальцы на ее клетчатом рукаве были похожи на крабьи лапки. Она не двинулась с места.
  «У тебя нет выбора», — тихо сказал Лоуэлл. «Таким образом, ты — ничто » .
  Она изучала его бледную, скрюченную руку.
  Затем ее взгляд снова переместился на заднюю дверь.
  Она долго смотрела ему в глаза.
  «Ничего?» — грустно сказала она.
  «Вот квинтэссенция всего этого, Энджел-пи».
  Она опустила голову.
  «Ничего», — повторила она.
  Он похлопал ее по руке.
  Она вздохнула и словно уменьшилась.
  Мой страх за нее поднялся, как наводнение.
  Лоуэлл хихикнула и провела линию от запястья до костяшек пальцев.
  Она вздрогнула, но осталась неподвижна.
  Лоуэлл весело цокнул языком.
  Она глубоко дышала.
  Глаза закрыты.
  Я приготовился утащить ее отсюда.
  Лоуэлл сказал: «Добро пожаловать в реальность. Мы сделаем все, чтобы сделать ваше пребывание максимально интересным».
  Люси снова посмотрела ему в глаза.
  «Ничего», — сказала она.
  Лоуэлл кивнул, улыбнулся и погладил ее по руке.
  Люси улыбнулась в ответ. Отцепила его пальцы и встала.
  Подойдя к задней двери, она попыталась отодвинуть засов. Он был ржавым и застрял, но она освободила его.
  Лоуэлл вытянул шею, его тело изогнулось, когда он напрягся, чтобы посмотреть на нее.
   «Свежий воздух? — сказал он. — Не беспокойся. Сладость — ложь, твои чувства — деспоты. Привыкай к затхлости».
  «Я пойду прогуляюсь», — сказала она ровным голосом. «Папа».
  «Думать? Не нужно. Это не твоя сильная сторона. Ты сделаешь домашнее задание, а потом сможешь играть — будь внимателен, и я превращу тебя во что-нибудь интересное. Ты выдержишь».
  «Звучит довольно по-фаустовски. Папа».
  Что-то новое в ее голосе — острое удовлетворение.
  Лоуэлл услышал это сразу. Его лицо потеряло тон, кости размягчились, кожа обвисла.
  "Садиться!"
  Люси уставилась на меня.
   "Садиться!"
  Люси улыбнулась. И помахала рукой. «Пока, папочка. Это было познавательно».
  Она распахнула дверь.
  Дверной проем заполнился зеленью, а комнату залил солнечный свет.
  Лоуэлл прищурился, когда Люси посмотрела на зеленый прилив; затем он прыгнул вперед, нащупывая опору в небытии. Нижняя часть его тела была свинцовой, и это приковало его к кровати.
  Он проклял Люси, Бога, Дьявола.
  «Хорошая у тебя недвижимость, папочка. Мне нужно найти там кого-то».
  Ужасное осознание охватило Лоуэлла, предсмертная рана. Он качнулся сильнее, упал вперед, рухнув лицом на матрас.
  Лежа там, прижавшись лицом к простыням, он с трудом дышал, наблюдая, как Люси исчезает.
  Его глаза встретились с моими.
  Его глаза были бездонными и испуганными.
  Я взглянул на черный телефон и подумал, не вырвать ли его из стены. Но в доме должны быть и другие удлинители — зачем напоминать ему об инструменте?
  Уходя, я услышал, как он воет, как ребенок, зовя Нову.
   ГЛАВА
  43
  Сначала я подумал, что Люси ускользнула в лес. Потом я услышал шаги у стены дома.
  Возвращаясь к своей машине. Хорошо.
  Когда я догнал ее, она меня не узнала. Сколько сеансов понадобится, чтобы разобраться в том, что она только что пережила?
  Мы дошли до Кольта. Но вместо того, чтобы открыть водительскую дверь, она пошла назад и открыла багажник.
   Личная справедливость.
  Наконец зашли слишком далеко?
  Я подбежал как раз в тот момент, когда она достала из багажника лопату и повесила ее на плечо.
  Совершенно новый, ценник все еще петлял на ручке. Неся его как винтовку, она направилась обратно к дому.
  Я заблокировал ее.
  Она обошла меня. Я снова ее заблокировал.
  «Пошли, Люси».
  Она ушла. Я снова догнал ее.
  Мне хотелось закричать: « Это безумие!»
  Я сказал: «Не позволяй ему добраться до тебя, Люси».
  « Ничего. Может и так, посмотрим».
  Теперь мы спешили вдоль дома.
  «Он позовет своих друзей. Они придут за тобой».
   Она проигнорировала меня. Я схватил ее за руку. Она оттолкнула меня.
  «Послушай меня, Люси...»
  «Он ничего не сделает . Он ничего не делает , он только говорит — это его игра, говорит, говорит, говорит».
  «Он все еще опасен».
  «Он ничто ». Яростная улыбка. «Ничто».
  Мы подошли к грязному пятачку за зданием. Женское белье развевалось на веревке. Задняя дверь была закрыта. Нова услышала крики Лоуэлла.
  Кивнув, словно в ответ на предложение, Люси двинулась вперед, в зелень.
  
  Низкие кустарники и нежные побеги, затененные кроной деревьев, быстро сменились густыми папоротниками, ползучими лианами, ежевикой и широколиственными растениями, похожими на гигантские лилии.
  Люси расчищала путь руками, а когда это не сработало, она начала рубить лопатой. Инструмент оказался плохим мачете, и вскоре она тяжело дышала и хрюкала от злости.
  «Почему бы тебе не дать мне это?»
  «Это не твоя проблема», — сказала она, рубя. «Если ты действительно думаешь, что есть опасность, не подвергай себя ей».
  «Я тоже не хочу, чтобы ты в этом участвовал».
  «Я понимаю, во что ввязываюсь».
  Она коротко коснулась моей руки, а затем продолжила рыться в кустах.
  У меня было два варианта: вернуться в PCH и попытаться добраться до Майло, вынести ее оттуда или остаться с ней и попытаться вытащить ее как можно быстрее.
  Физическое принуждение, вероятно, разрушило бы наши терапевтические отношения, но я мог бы это вынести, если бы это означало спасение ее жизни. Но если бы она сопротивлялась, это могло бы оказаться трудным, даже уродливым.
  Может быть, лучше всего было остаться с ней. Даже если она найдет могилу, она скоро поймет, что эксгумация одной лопатой выходит за рамки ее физических возможностей. И мысль о том, что она здесь, одна, пугала меня до чертиков.
  Может быть, я переоценивал опасность. Лоуэлл был монстром, но он по-своему, больным образом, тянулся к ней. Приговорил бы он ее к смерти?
   Она прошла всего несколько ярдов, но растительность сомкнулась над ней, как люк, и я едва мог различить ее клетчатую рубашку. Я оглянулся через плечо. Дом тоже был скрыт. Никакой видимой тропы, но когда я пошел по следам Люси, в земле стало заметно углубление, похожее на желоб.
  Давно зарытый след.
  Она двигалась так уверенно и быстро, как позволяла щетка.
  Зная, куда она идет.
  Руководствуясь мечтой.
  Я продирался сквозь растительность и оказался прямо за ней. Растения были выше, верхушки деревьев толще, и вскоре в небе стало больше зеленого, чем синего. Вокруг нас что-то скользило и носилось, но, кроме внезапно завибрировавшего листа или усика, я не видел никакого движения. Время от времени я слышал взмахи крыльев, хлопающих в панике, но птицы тоже оставались вне поля зрения.
  Заросли стали густыми, как джунгли. Люси взмахнула лопатой, как топором, пот тек по ее лицу сажевыми ручьями, подбородок вжат, глаза твердые и ясные. Я взял на себя управление и провел нас быстрее.
  Мы подошли к первой из маленьких хижин, рухнувшей без крыши, почти скрытой изумрудными облаками. Люси едва взглянула на нее. Слезы разбавляли следы пота, и ее блузка промокла. Я хотел сказать что-то утешительное, но ее просто изнасиловали словами.
  Вторая хижина появилась несколько минут спустя, просто свободная куча бревен, которая удерживала крышу из смолы. Блестящие, черные, похожие на ос существа жужжали через отверстия в рубероиде, пикируя и вылетая, как маленькие пикирующие бомбардировщики.
  Люси остановилась, посмотрела и покачала головой.
  Мы продолжили путь.
  
  Наш молчаливый путь пролегал мимо еще трех хижин.
  Мошки и чиггеры развлекались с нашими лицами. Внезапный взлет огромной коричневой птицы едва не остановил мое сердце. Мне удалось мельком увидеть существо, когда оно пробиралось сквозь верхушки деревьев. Большая квадратная голова и пятифутовый размах крыльев. Рогатая сова. Последовавшая тишина была тревожной.
  Люси, казалось, не заметила. На ее лице были точечные пятна крови, там, где ее достали насекомые, а ладони были ободраны от борьбы с лианами.
   «Дайте рукам отдохнуть».
  Она сказала: «Нет», но подчинилась.
  Пробраться было нелегко даже с моими напряженными отжиманиями руками. Ее руки, должно быть, онемели. Я рвал и резал, размышляя, сколько у нас еще времени на расставание. Зная, что мы оставляем очевидный след для любого, кто пойдет следом.
  «Даже если ты ее найдешь», — сказал я, фыркнув, — «после всего этого времени она не будет похожа на человека. Может вообще ничего не остаться. Животные растаскивают кости».
  «Я знаю. Я узнал это на суде».
  Ложбина стала глубже, и мне пришлось бороться за равновесие. Люси смотрела вверх на деревья.
  Что-то кружевное? Деревья всех видов были повсюду, неопрятная колоннада возвышалась сквозь подлесок.
  Было два сорок. Солнце поднялось и садилось позади нас, танцуя в дырах в зарослях, крошечное, блестящее зеркало.
  Новый звук: еще больше грунтовых вод, журчание струйки, напоминавшее ту, которую я слышал, когда поднимался наверх.
  Вид влаги, который ускоряет разложение.
  «Даже если ты ее найдешь, что ты будешь делать?»
  «Возьми что-нибудь с собой. Они могут провести тесты и доказать, что это она.
  Это будет доказательством. Что- то .
  Я услышал, как что-то щелкнуло позади меня, и остановился. Люси тоже услышала это, и она вгляделась в лес позади нас.
  Тишина.
  Она пожала плечами и вытерла лицо рукавом. Трудно было оценить, насколько далеко мы были от домика. Я чувствовал вкус собственного пота и чувствовал, как он щиплет глаза.
  Мы снова пошли, наткнувшись на узловатую массу толстых, похожих на плющ лоз с кольцами, твердыми, как стекло. Они отказались поддаваться лопате. Люси бросилась на них, дергая и разрывая, ее руки были мокрыми от крови. Я оттащила ее и осмотрел растение. Несмотря на его чудовищную голову, его корневая основа была относительно небольшой, окаменевшей, двухфутовой глыбой капа.
  Я срезал побег прямо над корнем. Пыль и насекомые летели, и я слышал, как вдалеке убегают другие животные. Мои бицепсы напрягались, а плечи пульсировали. Наконец, мне удалось отсечь достаточно усиков, чтобы оттянуть заросли и пропустить нас.
  По ту сторону виноградной лозы все было по-другому, как будто мы вошли в новую комнату большого зеленого дворца. Воздухоохладитель, деревья все те же
   разновидность.
  Секвойи побережья, большие, повторяющиеся колонны чалой масти, расположенные близко друг к другу, их верхние побеги были черной бахромой. Не трехсотфутовые монстры севера, но все равно огромные на треть этой высоты. Только россыпи папоротников росли в их тени. Земля была серой, как пыль от барбекю, усеянная листьями и осколками коры. Сквозь бахрому солнце было пятнышком слюды.
   Бахрома.
  Кружево?
  Люси начала пробираться сквозь стволы мамонтов.
  Направляемся к чему-то.
  Свет.
  Пятно дня, которое увеличивалось по мере того, как мы к нему бежали.
  Она вошла в него и раскинула руки, словно собирая тепло и ясность.
  Мы были на открытой местности, ограниченной склоном холма и тем же видом мескита, который я видел на шоссе. За холмами — более высокие горы.
  Перед нами поле высокой, пушистой дикой травы, рассеченной десятками серебристых змей.
  Узкие ручьи. Сеть из них, тонкая и извилистая, как линии карты. Звук воды теперь рассеянный, нежный.…
  Я последовал за Люси, пока она пробиралась сквозь траву, ступая по мягкой земле между ручьями.
  Вниз, на мшистую поляну. В центре пруд, солоноватый, шириной в сто футов, поверхность которого покрыта гороховой пеной водорослей, местами пузырившейся, скользящей по воде лодочников. Шаровидные листья гиацинта мирно плавали. Стрекозы взлетали и садились.
  На ближайшем берегу стояла еще одна хижина, такая же, как и остальные.
  Сгнивший дочерна дом, крыша покрыта лишайником, гниющая дверь болтается на одной петле.
  Что-то зеленое бежало почти по ширине двери. Я подбежал.
  Металл. Табличка, вероятно, когда-то бронзовая. Бороздки. Гравировка. Я тер грязь, пока не проявились каллиграфические буквы.
  Вдохновение
   Я оттолкнул дверь и вошел. Пол тоже был черным, спелым, как торф, странно сладко пахнущим. Сквозь пустые оконные рамы я видел плоскую зеленую воду пруда.
  Эти бревенчатые стены были продырявлены болезнью. Остатки мебели в одном углу: небольшой металлический стол, полностью ржавый и без ножек, покрытый зелеными пятнами и кишащий личинками и жуками. Что-то на столе. Я смахнул насекомых и гумус и показал черные лакированные клавиши ручной пишущей машинки. Еще немного поскребывания, и появился золотой логотип Royal.
  Рядом со столом кожаное кресло превратилось в несколько завитых лоскутов дермы и горстку забитых шляпок гвоздей; на полу, около стола, лежали три металлические петли, прикрепленные к ржавому хребту.
  Кольца из блокнота с отрывными листами. Что-то еще, медное с зеленой патиной.
  Я встал на колени. Что-то поползло по моей ноге, и я отбросил это.
  Патина была моховая. Не медная, золотая.
  Золотая трубка в форме пули с зажимом из белого золота.
  Колпачок авторучки.
  На голове выгравировано: MBL.
  Я положил его в карман и пнул ногой рыхлую, пахучую грязь. Больше в каюте ничего не было.
  Люси не пошла за мной. Через оконное отверстие я видел, как она подошла к кромке воды и уставилась на пруд.
  Два дерева на дальнем берегу.
  Гигантские, пышные, плакучие ивы, чьи поверхностные корни спускаются в пруд.
  Ветви с острыми, золотисто-зелеными листьями спускаются к земле, затем изгибаются и возобновляют неуклонный горизонтальный рост.
  Часовые.
  Сквозь тонкую листву сияли бриллианты света.
  Нежно-голубая сеть, воздушная, как кружево.
  Я выбежал из каюты.
  Взгляд Люси был прикован к месту между деревьями — голой, впалой площадке.
  Она взяла у меня лопату и начала обходить пруд по часовой стрелке.
  Неловко, почти нерешительно, шагая вдоль берега, в нескольких дюймах от кромки воды.
  Ее глаза закрылись, и она поскользнулась. Прежде чем я успел ее поймать, одна нога ушла в воду, по щиколотку. Она вытащила ее. Ее джинсы промокли. Она
   Потрясла ногой и пошла дальше. Остановилась на голом месте, слезы текли по щекам.
  Прижимаю лопату к себе, как младенца.
   Вдохновение.
  Личное место Лоуэлла.
  Похоронить Карен здесь… для компании?
  Ему нужна была компания — обожание поклонников и последователей, а когда оно иссякало, поклонение молодых женщин.
   Пошлите мне кого-нибудь симпатичного.
  Были ли здесь похоронены другие женщины?
  Первой моей мыслью, услышав этот сон, было то, что он изнасиловал Люси.
  В его подходе к ней сейчас было больше, чем просто оттенок сексуальности: комментарии о ее ногах и ее приучении к туалету. Выставление напоказ своей неверности с ее тетей.
  Однако я не мог избавиться от ощущения, что с Люси он желал чего-то другого.
  Оставайся со мной, и я покажу тебе мир, малыш.
  Тело слабело, слава увяла, он хотел семью.
  Он давно перестал сюда приходить.
  Больше никакого вдохновения.
  Люси встала.
  Не говоря ни слова, она начала копать.
   ГЛАВА
  44
  Она не позволила мне ей помочь.
  Первый фут почвы был прощающим, но после этого она ударилась о спрессованную глину и закричала от разочарования. Я вырвал у нее лопату. Каждая секунда тяготила меня, пока я выкапывал яму длиной шесть футов и глубиной три фута, забираясь в яму и выбрасывая землю, как маньяк, которому платят лопатой.
  Мои руки казались свинцовыми и отделенными от тела.
  Никаких признаков костей. Малейший скол, и я бы выдернул ее отсюда к чертям. Даже без прогресса я бы дал ей еще пять минут.
  Она села и сказала: «Моя очередь», но когда я покачал головой, она не стала спорить. Слезы омыли ее лицо.
  Солнце садилось, и пруд посерел. Прошло больше часа с тех пор, как мы поднялись, но день казался вечным.
  Каждая лопата смешивалась с приливом крови к моей голове.
  Я копал и копал, пока мое дыхание не стало частым и резким. Затем я услышал что-то еще.
  Еще один голос — женский — с другого берега.
  Мы оба обернулись.
  Нова стояла возле Вдохновения. Мужчина одной рукой обнимал ее за талию. Другой рукой он держал пистолет у ее головы.
  Она выглядела напуганной до смерти. Пальцы мужчины коснулись одной из ее грудей и протянулись вверх таким образом, что это не могло быть случайностью.
   Я толкнул Люси и пригнулся. Рука мужчины с пистолетом щелкнула, как будто он бросал оружие.
  Выстрел выбил комок земли в ярде от моей правой руки. Стрелка не было, но укрытия у нас не было.
  В ловушке.
  Я присел в яме, держа руку на спине Люси. Ее рот был открыт, но дыхание было тихим.
  Никаких звуков. Я поднял голову, чтобы взглянуть.
  Мужчина снова приставил пистолет к голове Новы и ткнул ее коленом.
  Они вдвоем танцевали в медленном танце вокруг пруда, пока не оказались в пятнадцати футах от нас.
  Ее левая щека была ободрана, а левый глаз опух. Я нырнул и выглянул, нырнул и выглянул. Наконец-то увидел его лицо.
  Его правая рука сжимала ее узкую талию. Наманикюренные ногти. Джинсы были отглажены. На его толстовке было написано Sausalito. Он выглядел как руководитель, болтающийся без дела.
  Именно таким он и был.
  Кристофер Грейдон-Джонс.
  «Вы добились хорошего прогресса», — сказал он. «Жаль, что у нас нет больше лопат. Ну что ж, за работу. Нам понадобится гораздо больше, чтобы вместить всех вас.
  Продолжай, ладно?
  «Она все еще его дочь», — сказал я. «Когда он позвонил тебе, он не ожидал, что ты убьешь ее».
  «Нет, я полагаю, что нет». Он на долю секунды улыбнулся, приподняв уголок рта. «На самом деле, у него был этот дерзкий звонок, и посмотрите, что с ней случилось.
  Ожидания так редко оправдываются».
  Нова пошевелилась, и он сильно ударил ее коленом в спину.
  «Правда», — сказал я. « Ты хотел стать скульптором».
  Его губы раздвинулись, и он сделал что-то свободной рукой, отчего Нова вскрикнула.
  «Хотя есть преемственность», — сказал я. «Формирование формы, формирование конечностей.
  Большие потребности во власти — вот из-за чего у тебя возникли проблемы с Карен, не так ли?
  Он вонзил пальцы в живот Новы. Она задыхалась и дрожала, а в паху растекалось мокрое пятно.
  «Пожалуйста», — сказала она.
   «Начинай копать, или я убью эту тварь прямо сейчас и заставлю тебя изрубить ее тело тупым краем этой лопаты».
  Я поднял лопату. Он отступил из зоны замаха.
  Нова почти обмякла, напрягая хватку. Направив пистолет на Люси, он надавил на плечо Новы, заставив ее встать на колени, затем ничком, лицом в грязь. Она немного поела, подавилась, сумела повернуть голову в сторону.
  Грейдон-Джонс наступил ей на позвоночник ногой. Охотник за трофеями.
  Но глаза у него были дерганые.
  «Давай, давай, быстрее, быстрее, или мне придется доесть оба этих пирога».
  Я засунул лопату в глину. Вытаскивать ее было все равно, что тащить баржу на буксире.
  Вся верхняя часть моего тела была как будто залитая бетоном. Кружевной узор сквозь ивы теперь был цвета олова. Мне удалось копать.
  Он сказал: «Не то чтобы это имело значение, но у меня не было проблем с Карен.
   Карен сделала это сама».
  «Наркотики?» — спросил я, останавливаясь.
  «Не расслабляйся — да, да, наркотики, что ещё, ты что, не смотришь рекламу? Я даже не тот, кто её ей давал».
  «Кто это был?» Лопата снова ударилась о землю. Я притворился, что копаю глубоко, но на моем лезвии оказалось всего несколько крупинок земли. Он был слишком далеко, чтобы заметить, его взгляд был устремлен на мои локти. Если бы я быстро двигал и много хрюкал, это могло бы пройти на некоторое время.
  «Кто дал ей наркотики?» — спросил я, изображая еще один сильный удар. «Приложение?»
  Нет ответа. Одна из его больших рук ласкала зад Новы.
  «Ты просто пришел на вечеринку?»
  Краем глаза я увидел Люси. Сидит, поджав колени. Застыла. Снова бессильна.
  «Да, вечеринка. Не было никакого преступления », — сказал Грейдон-Джонс. «Она была душой этого места. Приставала ко всем нам, забиралась к нам на колени, рассказывала, что станет кинозвездой и будет жить в Беверли-Хиллз».
  «Какие препараты дал ей Эпп?»
  «Какая разница: трава, гашиш, куалюды. Это 'люды до нее дошли. Никакой переносимости. Вырубилась, как свет».
  Он посмотрел на Нову, затем перевел взгляд на Люси.
  "Чего ты уставился? Сделай что-нибудь полезное. Копай руками — иди ".
  Люси опустилась на четвереньки и начала черпать глину.
  Я сказал: «Тогда две вечеринки. В пятницу вечером и в субботу».
   Он моргнул от удивления. Скрыл это за смехом.
  «Полиция тоже знает».
  «Это так? Звучит как из телесценария. Давай, копай».
  Я притворился еще немного. «И она к тебе приставала?»
  «Сплошные дерзкие разговоры и многозначительные взгляды, вот это да. Девственница, хотя вы бы никогда этого не узнали».
  «Она ведь не осталась на одну субботнюю ночь, не так ли?» Чоп. Грант.
  «О, — сказал он. — Мы что, политически корректны ? Мы что, говорим, что дерзкая маленькая штучка, которая заползает к вам на колени и засовывает свой язык вам в ухо, не хочет этого? Мы обращались с ней как с леди — незаслуженно. Она была совершенно обдолбана, расстегивала блузку, пела песни Jefferson Airplane. А потом ее стошнило. На меня » .
  Его рот дернулся. «Но я все равно ее вымыл. Одел ее и причесал. Курт даже накрасил ее — вы что, бездельничаете, мисс?
  Дочь? Заставь свои руки работать .
  Люси зачерпнула и бросила землю. Ее глаза были сухими, а мысли невозможно было прочесть. Щека Новы была прижата к земле, ее опухший глаз полностью закрылся, ее губа была рассечена.
  Я демонстративно вздохнул и сделал ему еще несколько ударов лопатой. «Так что же пошло не так?»
  «Что ты думаешь? Она не проснулась, но как ты узнал?»
  Я не ответил. Он приставил пистолет к голове Новы.
  «Я это вспомнила», — сказала Люси.
  «Ты?» Грейдон-Джонс был удивлен. «Кем ты тогда был, плодом?»
  Люси начала что-то говорить. Я покачал головой.
  «Старый идиот тебе сказал», — сказал Грейдон-Джонс. «Чертов дурак.
  Ну, как обычно, он облажался». Хихикает. «Ты совсем не попал в точку». Он позволяет своему взгляду скользнуть по нам, к большей из ив.
  Люси издала тихий, похожий на кошачий звук.
  Я спросил: «Кто был на вечеринке, кроме тебя, Эппа и Лоуэлла?»
  «Не Лоуэлл», — сказал он. «К счастью. Он всегда был таким занудой. В пятницу вечером она была у него на коленях, грустные истории об одинокой жизни писателя. Но в субботу он был слишком занят для этого — Калигула в своей тоге».
  «Так почему же он ввязался в ее захоронение?»
  «Потому что он такой добрый человек». Смех. «Он зашел забрать какие-то бумаги и застал меня, пытающегося ее реанимировать, и паника, паника, паника. Все
   этот кровавый стих; оказалось, у него были вяленые кишки».
  «Он зашел один или с Меллорсом и Траффикантом? Насколько большой была частная вечеринка...»
  «Заткнись. Я хочу, чтобы ты закончил задолго до наступления темноты».
  Я изобразил еще больше усилий. «Так вечеринка была прямо там?» Взгляд через пруд.
  Он ничего не сказал.
  «Вдали от обезумевшей толпы», — сказал я.
  «Вдали от надоедливой суеты » .
  Грейдон-Джонс надавил ногой на Нову. Ее глаза перестали двигаться, а челюсть была смещена вниз в неестественном положении, шрамы сжимались.…
  Я сказал: «Приложение делает хорошие дела. Сидишь на пляже, а ты делаешь грязную работу».
  «Неправильно», — сказал он. « Ты делаешь грязную работу».
  Направляю пистолет мне в центр носа.
  Я продолжал притворяться, перемещая грязь с места на место. Люси поняла и делала то же самое. Ее волосы заплелись в дреды. Яма была глубиной не менее пяти футов. Интересно, как долго мы сможем избегать следующего фута.
  Грейдон-Джонс, должно быть, думал о том же.
  Он схватил Нову за воротник и потащил ее ближе к яме. Пистолет двигался взад-вперед от ее головы к Люси и мне. Никелированный автоматический. Достаточно пуль для всех.
  Нова попыталась закрыть лицо. Ее закрытый глаз был пурпурным, раздутым, а ствол пистолета оставил красные круги на виске.
  Грейдон-Джонс остановился в шести футах от края, снова давая ей упасть, и поставил ногу ей на затылок. Не нужно было сильно давить, чтобы сломать ей шейные позвонки.
  Он посмотрел вниз.
  «Черт возьми. Мы что , в игры играем ?»
  Направив пистолет на Люси, он начал нажимать на курок.
  Я нырнул, чтобы оттолкнуть ее, но она вскочила, крича, швырнула в него комок твердой земли. Прямое попадание в грудь. Пистолет выстрелил куда-то в воздух. Нова воспользовалась моментом, чтобы выгнуть спину и схватить его за ногу. Это отвлекло его взгляд вниз, когда он пнул ее и попытался сильнее сжать пистолет.
   Я отвел лопату назад, словно копье, и выстрелил ему в ноги, лезвием вперед, со всей силой, на которую были способны мои руки, набитые мешками с песком.
  Наконечник врезался ему в левую голень, и он закричал от боли и удивления.
  Нове удалось вырваться. Грейдон-Джонс прицелился в нее. Она побежала к Вдохновению, когда я выпрыгнул из ямы.
  Я бросился на него. Когда мы вместе падали, я почувствовал, как пистолет застрял между нашими грудями, впиваясь в мою грудину. Рука, державшая его, вывернулась неестественным образом. Я ударил другой рукой, когда он попытался укусить меня за нос. Он был не в форме, но адреналин тоже придал ему сил, и он упал и перекатился, сумев вытащить руку с пистолетом.
  Затем что-то появилось слева, размытое коричнево-белое, и сильно ударило его в щеку, быстро, как укус змеи.
  Его голова хлестнула. Еще один удар, и его глаза закатились. Он отпустил.
  Я вырвал пистолет из его пальцев.
  Грязный кроссовок Люси снова пнул его. Он потерял сознание, начал пускать слюни, а затем блевать. Я выпрыгнул из струйки грязи.
  Встав над ним, я направил автомат ему в голову.
  Его толстовка «Саусалито» превратилась в вонючее месиво.
  Дышит, но не двигается, левая сторона головы мутная и начинает раздуваться.
  Я задыхался. Люси тоже.
  Она потянулась к Грейдону-Джонсу, но остановилась.
  Я обнял ее. Она посмотрела на большую иву.
  Лопата лежала на земле недалеко от Грейдона-Джонса.
  «Ты в порядке?» — спросил я.
  Она схватилась за грудь и кивнула.
  Движение через пруд. Нова пробралась в высокую траву и бежала к лесу, оттенки ее волос были яркими, как фрукты среди зеленых стеблей.
  «Вызовите полицию!» — закричал я.
  Она не подала виду, что услышала.
   ГЛАВА
  45
  Мне нужно было переплет. Придумал что-то.
  Я отдал пистолет Люси. По тому, как она его взяла, я понял, что она никогда раньше его не держала.
  «Он, вероятно, не пошевелится, но не приближайтесь. Держите прицел ему в голову и наблюдайте за ним. Я вернусь через несколько минут».
  Взяв лопату, я последовал за бегством Новы в лес, бежав изо всех сил, пока не добрался до узловатого, плетущегося растения, которое преградило нам путь. Теперь я наклонился и потоптал — Грейдон-Джонс следовал по тропе, которую мы ему проложили.
  Отрубив несколько длинных усиков, я побежал назад и связал его в свободную сбрую. Он дышал нормально, а пульс на шее был сильным и регулярным.
  У него будет сильный ушиб голени, сильная головная боль, возможно, сотрясение мозга, но он выживет.
  Мы оставили его там и вернулись в домик.
  
  Джип Лоуэлла все еще был там, но Мерседес исчез. Коричневый фургон с наклейкой аренды стоял между машиной Люси и Seville. Двери были разблокированы, и я заглянул внутрь. Форма аренды была выписана на имя мистера Хакера. Наличный расчет. В задней части были лопаты и кирка, ножовка, катушка веревки и несколько коробок с прочными мусорными мешками. Ключи были под водительским сиденьем, и я положил их в карман. Свежие следы шин и масляные пятна прослеживали выезд Мерседеса.
   Мы вошли в дом.
  Лоуэлл лежал в постели с закрытыми глазами.
  Дыхание очень поверхностное и медленное.
  Призрачно-белый.
  Две половинки ампулы сверкнули на полу, прямо под кроватью. Я нашел иглу для подкожных инъекций в нескольких футах от себя, наполовину скрытую пожелтевшими уголками старого New York Times Book Review. Свежая красная точка на сгибе его левой руки.
  Люси была позади меня, в дверях. Я слышал, как она ушла.
  Я взял старый черный телефон и набрал номер.
  
  Шерифы и техники роились. Лоуэлл спал и, казалось, потерял еще больше цвета. Один из помощников высказал мнение: «Он выглядит не очень хорошо». Через полчаса приехали парамедики и увезли его.
  Майло все еще не было в офисе, но я спросил Дэла Харди, и он приехал сразу после первой машины с помощниками. Я давно его не видел. Его волосы почти полностью поседели, и он стал тяжелее. Его прибытие спасло Люси и меня от рефлекторных подозрений копов, которые нас не знали. Так что нам пришлось отвечать на вопросы до полуночи.
  Дел подошел. «Как у вас дела?»
  «Должен тебе еще одну гитару — ой, да, времени нет. Как насчет ужина?»
  «Я всегда могу поесть».
  Он спросил Люси, все ли с ней в порядке; затем он пошел пить кофе со следователем по убийствам шерифа. Люди продолжали возвращаться в лес.
  Люси вернулась туда час назад, чтобы точно определить место, пока техники создавали периметр из веревок и столбов.
  Теперь мы вдвоем сидели на складных стульях перед «Севильей».
  Люси была укрыта одеялом. Она умудрилась съесть половину сэндвича с арахисовым маслом и желе.
  В 12:45 кто-то крикнул: «Кости!»
  
  Вскоре появился Майло.
  Он посмотрел на нас и покачал головой. «Врач и пациент — идеальная пара.
  И я это настроил».
   Он наклонился и поцеловал Люси в щеку. Она держала его голову и целовала его в ответ.
  Когда она отпустила его, он пожал мне руку и сжал ее.
  «Дел ввел меня в курс дела через компьютер. Извините, я пропустил разрезание торта, но я мешал вертолету».
  "Чей?"
  "Приложения."
  «Уезжаешь из города? Откуда ты знаешь?»
  «Я этого не сделал. Я весь день следил за его офисом, пошел за ним на обед в Mortons, а затем в Bijan, чтобы купить кожаную куртку за девять тысяч долларов.
  Затем он вернулся в свой офис, но вместо того, чтобы выйти на своем этаже, он продолжил подниматься к вертолетной площадке. Лопасти жужжали, все как надо. Он попробовал себя в роли возмущенного гражданина, заявил, что это просто поездка туда-обратно в Санта-Барбару, теннис с каким-то другим дерьмовым продюсером. Но его лимузин был забит багажом Vuitton, а его шофер вез документы на частный чартер в Лиссабон из терминала Imperial».
  Он улыбнулся. «Крупный парень, шофер, но очень низкий болевой порог. В любом случае, Эпп пока никуда не денется. Получил номер в окружной тюрьме».
  «Какое обвинение?» — спросил я.
  Он широко, злобно ухмыльнулся. «Штрафы за нарушение правил дорожного движения. Только в прошлом году идиот набрал четыре тысячи долларов, в основном за пределами клубов и ресторанов и за нарушение местных разрешений».
  «Ордер на нарушение правил дорожного движения не задержит его надолго».
  «Подождите, подождите. Когда я его обыскал, я нашел небольшой кусочек белого порошкообразного вещества. Еще один кусочек у шофера. Потом я вызвал кинологов, и собаки сошли с ума. Мы говорим о половине одного из Vuitton, набитого кокаином».
  «Оборотная валюта для длительного отпуска», — сказал я. «Так что даже если Грейдон-Джонс попадет здесь в беду, он уже давно уедет».
  «Лучшие планы. Единственный отпуск, который он получит на некоторое время, это в старом добром Club Dread». Люси: «Я слышал, ты неплохой кикбоксер».
  Она пожала плечами под одеялом и выдавила улыбку. «То, чему узнаешь на терапии».
   ГЛАВА
  46
  Кристофер Грейдон-Джонс с забинтованной головой что-то серьезно шептал своему адвокату.
  Я сидела по другую сторону одностороннего зеркала с Майло, Люси и помощником заместителя окружного прокурора по имени Лия Шварц. Это была очень красивая женщина, миниатюрная, около тридцати лет, с облаком светлых курчавых волос, гигантскими голубыми глазами и иногда неловкими манерами очень умной ученицы старшей школы. Она брала интервью у Люси и меня почти два дня, записывая подробные заметки и используя диктофон. Сейчас она писала, сидя отдельно от нас троих. Маленький приемник, который она носила в ухе, мерцал на подоле ее черной юбки. Майло все еще носил свой.
  Я спросил: «Есть ли успехи с приложением?»
  Покачивание головой.
  Кокаин в багаже продюсера оказался лишь малой частью его запасов. В двадцать раз больше оказалось в хранилище в его доме на Брод-Бич, что вызвало интерес у мужчин в костюмах.
  «Еще одна оперативная группа», — простонал Майло.
  Лия сказала: «Цирк в городе».
  Вскоре после этого она узнала, что федеральное правительство уже некоторое время изучает сделки App, полагая, что Advent Group и ее дочерние предприятия, включая Enterprise Insurance, являются основными каналами для отмывания денег. Майло заполнил детали вчера, через
   Мы пили кофе и булочки, ожидая возле офиса Лии Шварц, пока она заканчивала телефонный разговор со своим боссом.
  «Как давно они его подозревают?» — спросил я.
  "Много времени."
  «Так почему же они не предприняли никаких действий?»
  «Эй, — сказал он, — это правительство. Им наплевать на борьбу с преступностью. Их интересует точная оценка его владений, чтобы они могли конфисковать все по законам RICO. Лучше рэкет, чем парковочные счетчики».
  «И что теперь будет? Он улизнул от Карен, чтобы они могли набить свои сундуки?»
  «Это предполагает, что есть что-то, от чего можно ускользнуть, Алекс. Слава богу за допинг, потому что смерть Карен все равно не убийство».
  «А как же кости?»
  «Никаких доказательств преступления; все шейные позвонки, которые мы нашли, были целы. А то, что Грейдон-Джонс описал вам в боксах, было случайной передозировкой».
  «Он заслуживает доверия ?»
  «Когда он тебе сказал, у него были все карты на руках, нет смысла лгать. Факт в том, что покушение на убийство тебя и Люси принесло ему гораздо больше проблем, чем Карен.
  Но мы не можем связать это с приложением».
  «Это не имеет смысла», — сказал я. «Если бы Карен умерла случайно, они могли бы оставить ее на территории, чтобы кто-то другой ее обнаружил. Некоторая плохая реклама, но к тому времени передозировки уже не были чем-то серьезным, каждую неделю рухнула очередная рок-звезда. Не было бы ничего, что связывало бы тело с ними, не было бы нужды кому-то платить. Я в это не верю, Майло. Мы говорим о мерзких парнях, тусующихся с наивной молодой женщиной. Грейдон-Джонс сказал, что она была девственницей в пятницу вечером, но не в субботу. Он и Эпп дали ей наркотики, и это вышло из-под контроля».
  «Возможно. Но с теми фрагментами костей, которые нам удалось вытащить, вы никогда этого не докажете — это определенно она, кстати. Мы нашли достаточно зубов, чтобы совпасть, получили подтверждение от одонтолога сегодня утром».
  «Ты уже рассказал Шерреллу?»
  «Да, я лично сегодня рано утром отправился в его продовольственный банк».
  «Как он это воспринял?»
  «Как будто это был вопрос времени. Затем он поблагодарил меня и вернулся к распаковке Rice-A-Roni».
   «Бедняга. Я звонил его сыну сегодня утром. Он начал рыдать, а потом повесил трубку».
  Он провел рукой по лицу.
  «Если дело когда-нибудь дойдет до суда, — сказал я, — Эппл и Грейдон-Джонс выставят ее шлюхой».
  «Вероятно, не будет, Алекс. При всем при том, что происходит, случайный передоз не будет иметь приоритета».
  «А как насчет двух добросовестных убийств, Меллорса и Феликса Барнарда?»
  Он откусил хрустящий батончик и вытер губы. Я слышал голос Лии Шварц через дверь ее кабинета, повышающийся на тон.
  «Та же проблема», — сказал Майло. «Без какой-либо цепочки доказательств, связывающей Меллорса и Барнарда с Карен, у нас есть только два не связанных между собой случая стрельбы. Единственная связь с Эпплом — он владел мотелем и половиной страховой компании, которой управляет Грейдон-Джонс. Пока никто из них не разговаривает».
  «Почему бы не заставить их думать, что у вас больше, чем есть на самом деле, а затем не попытаться разлучить их?» — сказал я. «После года общения со Швандтом и его девочками они должны быть для вас немолочными сливками».
  Лия Шварц вышла из своего кабинета, раскрасневшаяся и с горящими глазами. Мы втроем вышли в холл.
  «Политики», — сказала она. «Их всех нужно вытащить и четвертовать. У нас есть пара дней, чтобы что-то сделать, или дело Лучшей девочки окажется в самом низу списка. Это значит, что никаких обвинений не будет, и Управление по борьбе с наркотиками сможет сыграть в «Зачистку супермаркетов».
  Майло сказал: «Пару дней? Мы говорим о часах?»
  «Я, наверное, смогу вытянуть часов пятьдесят, если мы найдем хоть какой-то путь».
  «Ну, — он встал и потянулся. — Рим ведь построили за два дня, да?»
  Она рассмеялась. До этого я никогда не видел ее улыбки.
  
  Прошло уже пятнадцать часов с момента вступления этого указа в силу.
  Грейдон-Джонс все еще держал руку за ухом своего адвоката. Он был в тюремной синей форме, которая почти соответствовала оттенку костюма адвоката. Адвокатом был долговязый, преждевременно поседевший гандболист по имени Джефф Стрэттон.
  Все знали о гандболе, потому что каждый раз он приходил в 8
  Утром он объявил, что только что покинул корт и получил какую-то травму.
   Он отодвинул свой стул от Грейдона-Джонса и помахал пальцем.
  "Готовый."
  Микрофон с нашей стороны зеркала усиливал его голос.
  Лия Шварц снова вставила жучок в ухо. Они с Майло вошли и сели за стол лицом к Стрэттону и Грейдону-Джонсу. Я включила свой ручной микрофон.
  Лия Шварц сказала: «Итак, Джефф».
  «Мы выслушаем, что вы скажете, — сказал Стрэттон, — но не будем отвечать».
  Чтобы добраться до этого места, потребовался час.
  Лия спросила: «Детектив Стерджис?»
  Майло сказал: «Мистер Грейдон-Джонс, судя по вашему резюме, вы кажетесь умным парнем...»
  «Подождите», — любезно сказал Стрэттон. «Это станет чем-то личным?»
  Лия сказала: «Конечно, Джефф, разве не всегда так?» Она посмотрела на часы.
  «Слушай, я действительно под давлением. Если мы не можем разобраться с этим быстро, давайте просто забудем об этом и позволим твоему клиенту рискнуть и не знать, что происходит, до предварительного расследования».
  «Расслабься, Ли», — сказал Стрэттон. Все седые волосы были на месте, струились по ушам. На галстуке были напечатаны клюшки для гольфа. На запястье была повязка.
  «Нет необходимости в сарказме или вопиющей брани».
  Лия посмотрела на Майло. «Постарайся сдержать свою бранность, детектив. Ради всех нас».
  Майло нахмурился.
  «Продолжайте», — нетерпеливо сказала она.
  Стрэттон улыбнулся. Грейдон-Джонс сохранил выражение лица оленя, попавшего под свет фар.
  «Ладно», — сказал Майло, положив обе руки на стол. Они покрыли большую его часть. Стрэттон старался не смотреть на них.
  «Ладно... Мистер... гм, Грейдон-Джонс, как я уже сказал, у вас впечатляющее резюме, знающие люди говорят, что вы настоящий демон страхования. Поэтому мы немного озадачены тем, почему вы продолжаете позволять Curtis App командовать».
  Грейдон-Джонс взглянул на Стрэттона.
  Стрэттон покачал головой.
  Грейдон-Джонс ничего не сказал.
  Лия посмотрела на часы.
  Грейдон-Джонс посмотрел на потолок.
  Я сказал в микрофон: «Давай!»
   Майло сказал: «Он винит во всем тебя, друг. Включая наркотики.
  Он говорит, что это ты подсадил его на наркотики. Ты был крупным наркоманом в семидесятые. Ты развратил его. Он также говорит, что это была твоя идея отмывать наркотики через Advent and Enterprise, и что ты общался с наркоторговцами в Англии, Франции и Голландии и продавал им страховые полисы, которые помогали им организовывать отмывание денег...
  «Чертова ложь!» — сказал Грейдон-Джонс. «Это был просто контракт, как и любой другой, я понятия не имел, кто они. Курт послал их...»
  Страттон коснулся его руки, и он замолчал.
  Майло сказал: «Я просто говорю вам то, что говорит Апп . Он также утверждает, что не имел никакого отношения к смерти Карен Бест, что он даже не присутствовал, когда она умерла, и что вы, Терри Траффикант и Иоахим Шпретцель задушили ее.
  —”
  «О, чертово дерьмо. Шпрецл был педиком, а Траффикант даже не был
  —”
  Еще один штрих от Stratton.
  «Траффиканта там даже не было?» — сказал Майло.
  Нет ответа.
  «Ладно, позвольте мне закончить историю Эппа: он и вы трое тусовались с Карен, он ушел помочиться, а когда вернулся, она была мертва у вас на руках, а остальные из вас признались в ее убийстве. Он говорит — подождите-»
  Вытащив из кармана листок бумаги, он спрятал его подальше от посторонних глаз.
  «Э-э-э, ну-э, вот так: он говорит, что единственной причиной, по которой он занялся сокрытием ее смерти, было то, что он беспокоился, что кто-то видел Карен с ним, и что вы угрожали рассказать его жене о его употреблении наркотиков и рассказать ей, что он развлекался с Карен и другими молодыми девушками.
  Он запаниковал, потому что употреблял допинг и пил, и думал, что будет привлечен к уголовной ответственности, и когда вскоре после этого неожиданно пришли М. Байярд Лоуэлл и Дентон Меллорс, и Лоуэлл сказал, что Карен следует похоронить и забыть о ней, он согласился. Он готов пойти на сделку о признании вины в пособничестве и подстрекательстве и условном наказании в обмен на показания против вас в деле об убийстве Карен Бест. Он также готов обменять информацию о вашей торговле наркотиками в обмен на сокращение обвинений в наркотиках.
  Он положил бумагу обратно в карман.
  Грейдон-Джонс сказал: «Чушь собачья. Он никогда ничего подобного не говорил».
  «Позвони его адвокату», — сказал Майло. Стрэттону: «Посмотри, ответит ли он на твой звонок».
  Страттон сказал: «Может быть, я так и сделаю».
   Лия посмотрела на часы.
  «Чертова ложь», — сказал Грейдон-Джонс.
  «Я должна сказать, что история Эппла имеет смысл, мистер Грейдон-Джонс», — сказала Лия.
  «Вы были тем, кто приехал в Санктум со всеми этими инструментами и мусорными мешками. Вы были тем, кто пытался убить трех человек, чтобы они не раскопали могилу Карен Бест. Если вам нечего было скрывать о Карен Бест, зачем рисковать всем этим?»
  «Потому что Курт сказал мне...»
  Страттон сказал: «Моему клиенту больше нечего сказать».
  Я прошептал: «Пусть идет».
  Майло зевнул. Лия скрестила ноги.
  Грейдон-Джонс покачал головой. Внезапно он рассмеялся. «Все за мой счет, прекрасно, прекрасно. Так что теперь, советник, мне защищаться или оставаться незаметным и позволить этим придуркам меня ругать?»
  Страттон сказал: «Мне нужно поговорить с моим клиентом».
  Лия посмотрела на часы и щелкнула. «Последний», — сказала она, собирая свои вещи.
  Через пять минут они с Майло вернулись в комнату.
  Стрэттон кивнул Грейдону-Джонсу. Грейдон-Джонс смотрел на Лию, а не на него.
  Стрэттон спросил: «Крис?»
  Грейдон-Джонс сказал: «Во-первых, это все грязная ложь. Я ее не душил, никто этого не делал».
  «У нас есть кости», — сказал Майло. «Шейные позвонки, которые показывают признаки
  —”
  «Мне плевать , что у тебя за фигня, никто ее не душил ! Никто ! Ее ударили! Он ее ударил . В челюсть » .
  Демонстрация апперкота.
  «В чертовой челюсти», — сказал он.
  «Кто ее ударил?» — спросил Майло.
  «Курт, Курт».
  "Почему?"
  «Потому что она не хотела выходить ! Он хотел ее, а она не хотела, поэтому он ударил ее в челюсть, и она упала назад и ударилась головой, а затем он...
  Она сделала это. Потом мы не смогли ее разбудить. Я был там! Вы не найдете меня выдумывающим истории и отрицающим это! Мы тусовались . Втроем » .
  «Какие три?»
   «Курт, я и она. Траффикант развлекал свой собственный фан-клуб. Меллорс, как обычно, ходил за Лоуэллом, чертов подхалим».
  «А как насчет Шпрецеля?»
  "Не знаю. Я же говорил, что он педик. Наверное, за парнями гонялся".
  «А», — сказал Майло.
  «Да, я был с ней, но я никогда не причинял ей вреда. Я не делал ничего, кроме того, что проводил с ней немного времени».
  «Какое время?» — спросила Лия.
  «Поцелуй-поцелуй, лапа-лапа. Она сидела у меня на коленях, старые брюки рубадуб. Я был тем, кто ей нравился, мои усы — у меня тогда были — и мой акцент; она сказала, что это напоминает ей Мика Джаггера. Она бы выставила меня на показ. Это заставило Курта ревновать».
  Прикоснувшись к губам, он заговорил сквозь пальцы.
  «Он привык к пирожным, легким лягам. «Подсунь им люды, и ты сможешь подсунуть
  «Их что-нибудь еще», — всегда говорил он. Она была не из легких; она была девственницей, ради Бога». Лие Шварц: «Не смотри на меня так. Ты хочешь правды, я тебе ее скажу. Так было тогда — свободная любовь, никаких вирусов, люди занимаются своими делами».
  «Я поверю тебе на слово», — сказала Лия, осматривая свои ногти.
  Это его разозлило. «Что ты тогда делал?»
  Она подняла глаза от ногтей и улыбнулась. «Иду в школу. Четвертый класс».
  Грейдон-Джонс закрыл рот.
  «Это все?» — сказал Майло. «Это твоя история?»
  «Это правда. Курт был весь взбешён, потому что она не хотела слезать с моих коленей к нему. Когда он попытался засунуть свой язык ей в рот, она повернула голову и сказала: «Фу». Вот так. «Фу». Как будто она попробовала что-то нехорошее. Поэтому он ударил её, и она упала. Всё произошло за одну секунду. Я поклянусь в этом в суде».
  «Крис», — сказал Стрэттон. Лие: «Я хочу, чтобы было ясно, что заявление моего клиента ни в коем случае не представляет собой формальное предложение дать показания».
  Лия пожала плечами.
  Майло наклонился вперед. «Так вот твоя история».
  «Именно это только что сказал мой клиент», — сказал Стрэттон.
  «Тогда я задам вашему клиенту тот же вопрос, который я задал мистеру Эппу сегодня утром: если вы не имеете никакого отношения к убийству Карен, зачем вы вмешиваетесь в сокрытие преступления?»
   Грейдон-Джонс пожевал губу. Его руки играли друг с другом. Прошла целая минута, потом еще одна.
  Майло откинулся на спинку стула.
  Лия посмотрела на часы и встала. Майло: «Выиграй что-то, проиграй что-то».
  Грейдон-Джонс сказал: «Я сделал это, потому что Курт поддержал меня».
  «Каким образом поддерживала тебя?» — спросила Лия.
  «Эмоционально. Финансово. За день до той чертовой вечеринки он пообещал купить шесть моих скульптур. И заказать огромную атриумную работу для своей страховой компании. Я был истекающим кровью нищим. Я ничего не продал с тех пор, как приехал из Англии. Если бы вы были художником, вы бы поняли. Курт предложил открыть для меня совершенно новую сферу возможностей — я думал, что он настоящий покровитель. Он не собирался ее убивать. Она отшила его, а он ее ударил — одна из тех глупостей . И ничего из того, что я сделал, не вернет ее. Я подумал, почему он должен быть разорен из-за чего-то такого глупого?»
  «Ты сделал это ради работы?» — спросил Майло.
  «Не работа», — голос Грейдона-Джонса был сдавленным. « Карьера » .
  Лия посмотрела на Майло. «Извините, сэр. В это немного трудно поверить. Я бы никогда не пошла с этим в суд».
  «Но это правда!» — опустив голову. «Ладно, ладно, было еще одно, хотя это не такая уж большая проблема».
  «Что это?» — спросила Лия.
  «Дурман. Куалюды, которые он ей давал. Они были моими. Рецепт от нервов. Я работала не покладая рук на литейном заводе, мои биоритмы сбились
  —”
  «Чушь», — сказал я в микрофон.
  «Просто поспать, да?» — сказал Майло, улыбаясь и качая головой.
  Грейдон-Джонс вздрогнул. «Ладно, и для секса тоже, цыпочки были в восторге — не такое уж большое преступление. Как я уже сказал, у меня был рецепт».
  «И вы поделились своими рецептурными препаратами с Карен».
  «Она не протестовала — она хотела попробовать — хотела попробовать все.
   … кроме как делать Курта. Боже, он был зол. После того, как он ударил ее, я сказал: «Какого черта ты это сделала?» и он сказал: «Не веди себя со мной так праведно», и начал расстегивать свои брюки. Потом он… когда она не проснулась, я запаниковал, попытался уйти. Он сказал: «У тебя проблема, Крис. Она была у тебя на коленях, когда это случилось, ты держал ее, она была обдолбана твоей травкой». Сказал мне, что если ее найдут, они узнают, что она была на «людах» и это
   можно было отследить до меня. Он сказал, что с точки зрения закона я был так же виновен, как и он».
  «И ты в это поверила?» — спросила Лия.
  «Я не знал американских законов. Я был гребаным голодающим лайми, только что сошедшим с корабля!»
  «Вы консультировались с адвокатом?»
  «Правильно», — сказал Грейдон-Джонс, «и разоблачить все это — мы похоронили ее, ради Бога. Все было кончено».
  Я сказал в микрофон: «Спроси его, почему он перестал заниматься скульптурой».
  Майло спросил: «Как ты перешел из мира искусства в мир бизнеса?»
  «Курт предложил мне работу в Enterprise. Получай деньги за то, что учишься. Как сказал бы Марлон Брандо, предложение слишком хорошее, чтобы отказываться».
  «Он также предлагал вам скульптурные заказы. Почему вы их не приняли?»
  Грейдон-Джонс отвернулся.
  Страттон сказал: «Я не понимаю, что...»
  «Все это касается сути вопроса, Джефф», — сказала Лия. «А именно, доверия к твоему клиенту».
  Грейдон-Джонс сказал что-то неразборчивое.
  «Что это?» — спросила Лия.
  «Я потерял интерес».
  «В чем?»
  «Искусство. Вся эта претенциозность. Чушь. Бизнес — это высшее искусство».
  Быстро говорил, чтобы скрыть настоящую причину: он заблокировал. И Апп был готов этим воспользоваться, как и с Лоуэллом.
  Одна ночь обмана, вознагражденная двадцатью годами комфорта и статуса.
   Успех — это высший кайф. Так же, как это было у Гвен и Тома Ши.
  Непростые союзы, скреплённые грехом и чувством вины.
  Чтобы их сдуть, понадобилась мечта.
  Грейдон-Джонс разговаривал со стоическим лицом Лии. «Разве ты не видишь? Курт перевернул всю эту кровавую штуку, чтобы подставить меня. Все, что я сделал, это предоставил 'люды. Он ударил ее — присмотрись к этим костям, ты найдешь что-то на ее челюсти — поверь мне, я был там. Он убийца, а не я.
  Он убивал других людей...»
  «Погодите», — резко сказал Стрэттон.
  «Я должен проявить себя, Джефф!»
   «Просто держись, Крис». Нам: «Еще одна конференция, пожалуйста. И убедитесь, что нигде нет открытых микрофонов».
  Лия сказала: «Я не могу обещать, что буду здесь, когда ты закончишь».
  Они с Майло вышли, а Стрэттон повернулся спиной к зеркалу и приказал Грейдону-Джонсу сделать то же самое.
  «Пора в комнату для девочек».
  Она ушла. Майло жевал две пачки жвачки и пытался надуть пузыри. Я пересчитал свои пальцы несколько десятков раз.
  С другой стороны стекла Стрэттон помахал рукой и одними губами произнес: «Возвращайся».
  Майло включил микрофон и вошел в комнату.
  «Где Ли?» — сказал Стрэттон. «Да ладно, это не какое-то там дело о краже в магазине».
  Майло пожал плечами. «Может, она пудрит нос, она мне не сказала».
  «Как профессионально». Стрэттон посмотрел на свои часы. «Мы дадим ей минуту».
  «Это очень мило с его стороны», — сказал я его ушному насекомому.
  Майло улыбнулся.
  Лия вернулась.
  Я указал большим пальцем на стекло. «Страттон начинает нервничать. Я бы продолжил работать над временем».
  Она ухмыльнулась мне. «Мне нужен твой тихий голосок в ухе, чтобы говорить мне, как выполнять свою работу? Нет, серьезно, это было полезно. Вероятно, нам следует больше заниматься внутренними сокращениями по крупным делам. Проблема в том, что ты, вероятно, запросишь слишком много. И большинство других окружных прокуроров почувствуют угрозу».
  Сжав губы, накрашенные блеском, она спросила Люси: «Все еще держишься?»
  «Держится отлично. Надеюсь, ты его сломаешь».
  «Как яйцо», — сказала Лия. «Слишком легко».
  Она взбила волосы, затем вошла в комнату для допросов.
  Стрэттон сказал: «Эй, Ли, на минуту я подумал, что ты отказался от всего ради радостной и беззаботной жизни».
  «Ладно, давайте закончим», — сказала она. «Если вам есть что сказать, мистер...
  Грейдон-Джонс, выкладывай. Иначе будем работать с тем, что есть».
  Стрэттон сказал: «Прежде чем мы продолжим, я хотел бы получить определенную услугу за услугу».
  «Пу -лиз » .
   «Тебя не волнует, поймаешь ли ты крупную рыбу, Ли?»
  «В этом случае, Джефф, они все кажутся довольно крупными».
  Грейдон-Джонс тихо выругался.
  «Что это, сэр?» — спросила Лия.
  Тишина.
  «У вас есть комментарий, мистер Грейдон-Джонс, не стесняйтесь его высказать». Взгляните на часы.
  Страттон сказал: «Мой клиент готов предоставить вам информацию, которая могла бы прояснить еще два убийства. Добросовестные убийства, а не непреднамеренное убийство, это максимум, что вы получите от Лучшей девушки, и вы это знаете. Не хотите об этом слышать, отлично». Пожимание плечами.
  «Мы выслушаем, Джефф. Чего мы не будем делать, так это вешать ценник на товар, пока у нас не будет возможности его осмотреть».
  «Поверьте мне», — сказал Стрэттон, — «это хорошо».
  Лия улыбнулась. «Я всегда верю адвокатам защиты».
  Майло сказал: «Моя ипотека доступна, мой Porsche оплачен, а чек отправлен по почте».
  Стрэттон бросил на него тяжелый взгляд.
  Улыбка Лии стала шире, и она прикрыла ее рукой. Еще один взгляд на часы. Хотя я и предложил это, я нашел это раздражающей манерой.
  Она вздохнула и встала.
  Страттон сказал: «Хорошо. Слушай и оценивай. Я уверен, ты достаточно умен, чтобы увидеть это таким, какое оно есть».
  Лия сказала: «Это я, мисс Смарт», — и сжала свой портфель.
  Она села.
  Грейдон-Джонс посмотрел на Стрэттона так, как ребенок смотрит на свою мать сразу после того, как ему делают первую прививку.
  Страттон сказал: «Дайте мне обещание, что если информация окажется достоверной, вы встанете на защиту моего клиента».
  «Будешь бороться за своего клиента — твоя работа, Джефф. Если информация мистера Грейдона-Джонса окажется полезной, ее воспримут очень серьезно. Даже в наши дни и в наши дни мы предпочитаем раскрывать добросовестные убийства».
  «Это более чем полезно», — сказал Стрэттон. «Поверьте мне. Но я думаю, важно, чтобы вы осознавали масштаб того, о чем мы говорим. Качественно.
  Информация, которой располагает г-н Грейдон-Джонс, не только является разоблачительной, но и оправдывает его на четыре с лишним пункта » .
  «Кого?»
   «Мистер Грейдон-Джонс. То, что он должен вам рассказать, касается сути дела и также касается Карен Бест. Мотивация. Два убийства, которые являются концептуальным плодом инцидента с Карен Бест и указывают на первоначальную вину в смерти Карен Бест. Мы говорим о том, что кто-то другой, а не мистер Грейдон-Джонс, взялся за продвижение этих двух...»
  «Дентон Меллорс, он же Дарнел Маллинс, и Феликс Барнард», — скучающим голосом сказал Майло.
  Глаза Грейдона-Джонса вылезли из орбит. Стрэттон очень быстро заморгал.
  «Да, мы знаем об этом, советник», — сказал Майло. «Старый Курт тоже накладывает на тебя это, Крис».
  «О, нет», — сказал Грейдон-Джонс, протягивая руки, словно зачерпывая воздух.
  «О, черт возьми, нет, нет, нет, это — ни за что , чушь ! Я могу доказать, что меня не было в городе в тот день, когда Денни застрелил частного детектива. Курт заплатил ему тридцать тысяч долларов за это. Записал это как плату за сценарий, который Денни так и не написал. Тридцать тысяч — он показал мне деньги».
  «Меллорс показал его тебе?» — спросил Майло.
  «Нет, нет! Курт! Он показал мне его и рассказал, для чего он нужен — сказал, что Денни был бы более чем счастлив это сделать, Денни был тайным бандитом, всегда им был».
  «Где произошел этот разговор?» — спросил Майло.
  «У него дома».
  «В Малибу?»
  «Нет, нет, другой его, Bel Air. У него раньше было место на Сент-Клауде.
  Теперь он в Холмби-Хиллз, на острове Барода».
  «Присутствовал ли кто-нибудь еще во время этого разговора?»
  «Конечно, нет! Он пригласил меня на обед. Возле бассейна, его гребаные терьеры писают повсюду. Потом он достает конверт и показывает мне деньги. Заставляет меня пересчитать их. И рассказывает мне о каком-то частном детективе, который расспрашивал о Карен, он платил ему в течение года, вносил его в бухгалтерию, чтобы покрыть расходы, и давал ему случайные работы. Теперь этот ублюдок стал жадным и хочет больше, чтобы купить где-нибудь дом. Так что теперь Денни собирается убить его в каком-то мотеле, которым владеет Курт. Он владеет всякими вещами; он везде, как осьминог...»
  «Зачем он тебе это рассказал?»
  «Так что я буду частью этого! Так же, как он сделал меня частью убийства Карен — смерти.
  И чтобы напугать меня — это сработало, поверьте мне. Напугал меня до чертиков. Я
  поймал первый самолет из страны, обратно в Англию. Вот как я могу доказать, что меня там не было, когда это произошло — у меня есть мой старый паспорт. Посмотрите на дату на этой кровоточащей штуке и сравните ее с датой убийства Барнарда!»
  «Как долго ты отсутствовал?» — спросил Майло.
  «Две недели».
  «Куда ты пошел?»
  «К моей матери в Манчестере. Курт нашел меня, прислал вырезку из газеты. Об убийстве Барнарда. А через несколько месяцев он убил Денни ».
  «Кем?»
  "Я не знаю."
  «Тогда откуда вы знаете, что за этим стоял Эппл?
  «Потому что он прислал мне еще одну вырезку. О Денни. Явное предупреждение. Он монстр, раздает одолжения, а потом отбирает их».
  «Похоже, он продолжал их тебе дарить», — сказал Майло. «Карьера и все такое».
  «Да, но я никогда не знала, почему, никогда не знала, закончится ли это. Я знала, что не смогу от него сбежать... поэтому я оставалась на месте, держала рот закрытым, делала свою работу...
  «Заработал каждый чертов пенни этой зарплаты. Но теперь я понимаю, почему он на самом деле держал меня рядом».
  «Почему это?»
  «Разве это не очевидно? Как козел отпущения. Если бы что-то когда-нибудь выплыло наружу, у него было бы на кого все это свалить».
  «Козел отпущения?» — сказал Майло. «Это ты приехал туда в фургоне с ножовкой и пластиковыми пакетами».
  Грейдон-Джонс замер. Затем его тело наклонилось в сторону Майло.
  Стрэттон протянул руку, чтобы удержать его. Грейдон-Джонс отмахнулся от него.
  «Ты не понимаешь», — сказал он. «Двадцать один год я жил в страхе перед этим человеком. Вот почему я сделал то, что сделал. Я был напуган » .
   ГЛАВА
  47
  Тридцать часов осталось на часах. Мы ели димсам в похожем на амбар местечке на Хилл-стрит, и это не очень хорошо устроило. Я сидел один в той же комнате наблюдения.
  Никто не протирал стекло после сеанса Грейдона-Джонса, и оно запотело от пота и страха.
  Адвокатом Кертиса Эппа был пожилой мужчина по имени Макилхенни, толстый и неряшливый, с глазами сонной змеи и в сшитом на заказ сером костюме, который выглядел на нем дешево. Ему удалось вытащить Эппа из тюремной одежды. Несмотря на белый кашемировый V-образный вырез и черную швейцарскую хлопчатобумажную рубашку, продюсер выглядел слабым и несущественным. Всего несколько дней в тюрьме стерли годы загара Малибу.
  Внутри вместе с ними находилась Лия и ее начальник, мрачный заместитель окружного прокурора по имени Стэн Блейхерт.
  Макилхенни хмыкнул, а Эпп поднял листок бумаги и начал читать.
  «Меня зовут Кертис Роджер Эпп, и я собираюсь представить в протокол заявление, подготовленное мной без какого-либо давления или принуждения, под руководством моего адвоката Лэндиса Дж. Макилхенни, Esquire, из юридической фирмы MacIlhenny, Bellows, Caville and Shrier. Г-н Макилхенни находится рядом со мной для моральной поддержки в эти трудные времена».
  Он прочистил горло, коротко пофлиртовал с камерой. На мгновение я подумал, что он позовет гримершу.
  Он сказал: «Я не являюсь и никогда не был убийцей, и я не оправдываю акт убийства. Однако я обладаю информацией, которая пришла ко мне
   образом, посредством отсутствия преступной деятельности с моей стороны, которая при грамотном преследовании могла бы привести к уголовному преследованию другого лица и/или лиц за нарушение статьи 187 Уголовного кодекса штата Калифорния, убийство первой степени. Я готов предоставить такую информацию в обмен на сострадательное рассмотрение моего текущего статуса, включая немедленное освобождение из тюрьмы под разумный залог для моей семьи и близких, а также в обмен на сокращение текущих и ожидаемых обвинений».
  Складываем бумагу.
  Глядя вверх.
  Блейхерт обратился к Макилхенни: «Ладно, это записано, теперь давайте поговорим о реальности».
  «Конечно», — сказал МакИлхенни. Его голос напоминал карканье лягушки-быка, а брови двигались танго, когда он говорил. «Реальность такова, что мистер Эпп — видный член бизнес-сообщества, и нет никаких разумных причин ограничивать его...»
  «Он может сбежать, Лэнд. Его задержали, когда он собирался сесть в вертолет с стыковочным рейсом на…»
  «Тск, тск», — очень мягко сказал МакИлхенни. «Не задержан. Удивлен.
  В тот момент г-н Апп не знал ни о каком уголовном расследовании. Вы же не говорите, что при отсутствии такой информации он не мог свободно путешествовать по своему желанию, как любой другой гражданин Соединенных Штатов?»
  «С его деньгами он рискует сбежать, Лэнд».
  МакИлхенни похлопал себя по дынному брюшку. «То есть вы говорите, что богатство мистера Эппа позволяет вам дискриминировать его».
  «Я говорю, что он может сбежать, Лэнд». Лицо Блейхерта было круглым, мрачным и изможденным, и у него была пятичасовая щетина. Его темно-синий костюм был действительно дешевым.
  «Ну что ж», — хмыкнул Макилхенни, — «мы займемся этим вопросом с соответствующими органами».
  «Будьте моим гостем».
  Макилхенни повернулся к Лие. «Здравствуйте, юная леди. Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе, класс… около пяти лет назад?»
  "Шесть."
  «Я читал лекцию вашему классу. Допустимость доказательств. Вы сидели прямо передо мной — носили синие джинсы».
  Лия улыбнулась.
   Блейхерт сказал: «Мы все впечатлены эпизодом с мистером Памятью, Лэнд.
  Итак, ваш клиент собирается какать или слезть с горшка?»
  Макилхенни прикрыл одной рукой рот в притворном ужасе, а другой прикрыл глаза Лии.
  «Тск, тск. Мой клиент готов зачитать подготовленное заявление».
  «Никаких вопросов?»
  «Не сейчас».
  «Это не очень-то обнадёживает».
  « Это реальность».
  Блейхерт посмотрел на Лию. Ничего видимого не произошло между ними. Он сказал:
  «Читайте на свой страх и риск».
  «Освободить под залог».
  «Особый холдинг в Ломпоке».
  «Это все еще тюрьма».
  «Это загородный клуб».
  «Нет», — сказал МакИлхенни. «Мой клиент уже состоит в загородном клубе. Он знает разницу».
  Лия сказала: «Со всем, в чем обвиняется ваш клиент, ему повезло увидеть свежий воздух. И зачем нам с ним торговаться, когда он уже лгал нам, пытаясь всучить Траффиканту Карен Бест. Из других источников мы знаем, что Траффикант к этому не причастен».
  «Тск, тск», — сказал МакИлхенни. «Есть источники и есть источники».
  Апп сидел и скучал, глядя на все это. Неживое спокойствие настоящего психопата.
  Блейхерт сказал: «Перевод в Ломпок, и всё».
  «Это настоящая история», — сказал Макилхенни. «Первоклассная драма».
  «Продайте это в кино»,
  Макилхенни улыбнулся и указал пальцем на Эппла.
  Эпп улыбнулся и достал еще одну бумагу.
  Прочистив горло, он начал.
  «Я познакомился с писателем/художником Моррисом Байярдом Лоуэллом, в дальнейшем именуемым «Лоуэлл» или «Бак», на вечеринке в Нью-Йорке летом 1969 года. Вечеринка, как я полагаю, проходила в таунхаусе Мейсона Апстоуна, редактора Manhattan Book , в Гринвич-Виллидж. Обзор, хотя я не могу быть уверен. У нас с Лоуэллом завязался разговор, в ходе которого я сказал ему, что я очень восхищаюсь его работой. После этого у нас с Лоуэллом завязались дружеские отношения, которые достигли кульминации в моем выборе
  его книгу, сборник стихов под названием «Command: Shed the Light», для развития в качестве кинофильма. В дополнение к авансу за этот вариант я дал ему денег на покупку земли в каньоне Топанга для строительства личной резиденции и строительства убежища для художников и писателей, которое он назвал Sanctum. Я сделал это, потому что, хотя Лоуэлл и пережил длительный перерыв в творчестве, его предыдущие достижения в литературе и искусстве заставили меня поверить, что он восстановит свои творческие силы и снова займет место крупного американского писателя».
  Понюхал. Он потрогал свой нос.
  «К сожалению, этому не суждено было случиться. Command: Shed the Light получил крайне разгромные отзывы и оказался коммерческим провалом».
  Шуршание бумаги.
  «В рамках моих отношений с Лоуэллом я также познакомился с разными художниками и писателями. Среди них был британский скульптор Кристофер Грейдон-Джонс, которому я помог получить работу в страховой компании, в которой я являюсь крупным акционером, и которого я в то время считал большим талантом и прекрасным личным характером. Точно так же, писатель Дентон Меллорс, чье настоящее имя, как я узнал позже, было Дарнел Маллинз, афроамериканский романист, для которого я нашел работу в офисе по коммерческим вопросам моей кинопроизводственной компании, а когда у него обнаружилось отсутствие навыков в этой области, в качестве управляющего несколькими автостоянками, которыми я владею».
  Прочищая горло. «Я могу добавить, что я также вношу существенный вклад в Объединенный фонд негритянских колледжей».
  Макилхенни изогнул бровь и протянул ему стакан воды.
  Он пил и читал. «Еще один человек, с которым я познакомился через Лоуэлла, был писатель по имени Терренс Траффикант. Траффикант провел некоторое время в тюрьме и описал свой опыт в тюремном дневнике под названием « От голода к ярости».
  Лоуэлл взял Траффикента к себе в качестве протеже, помог ему выйти на свободу условно-досрочно и помог опубликовать дневник. Он стал бестселлером. По настоянию Лоуэлла я прочитал эту книгу и купил опцион на ее экранизацию, выделив Терренсу Траффикенту деньги».
  Смотрит в камеру, словно пытаясь убедить ее в чем-то. Нюхает.
  «Впоследствии мне пришлось узнать, что меня обманули и г-н.
  Лоуэлл и мистер Траффикант, в том, что «Приказ: пролей свет» был написан не мистером Лоуэллом, а мистером Траффикантом и выдан мистером.
  Лоуэлла художественному и литературному сообществу, а также широкой общественности,
   оригинальная работа. Я узнал об этом из разговора с г-ном Траффикантом, который показал мне свои оригинальные рукописные заметки для книги и отдал их мне на хранение в обмен на определенную сумму денег. Я остаюсь владельцем этих заметок и готов предоставить их в качестве доказательств в деле г-на Лоуэлла за убийство г-на Траффиканта, преступление, о котором я лично знаю, потому что г-н Лоуэлл признался мне в нем через несколько дней после деяния, когда я предъявил ему доказательства его плагиата и мошенничества».
  Глубокий вдох.
  «Это все, что я могу сказать на данный момент».
  Макилхенни улыбнулся. Блейхерт нахмурился.
  Лия сказала: «Значит, ты хочешь обменять Лоуэлла на все, что ты сделал».
  Приложение сложило бумагу.
  «Все, что у нас есть на Лоуэлла, — это ваши слова», — сказала Лия.
  «И заметки», — сказал Макилхенни.
  «Если они подлинные. А даже если и подлинные, то все, что они доказывают — это мошенничество. На мертвой жертве. Так что это большое дело».
  «Убитая жертва».
  «Я не слышал никаких доказательств убийства, кроме слов мистера Эппа».
  «Поможет ли тело?»
  «В зависимости от того, чей это».
  «Тск, тск, юная леди. Давайте не будем скромничать».
  Блейхерт спросил: «Чей корпус, Лэнд?»
  «Говоря теоретически? Скажем, мистера Траффиканта».
  "Где это?"
  Макилхенни улыбнулся и покачал головой.
  «Утаиваешь информацию по делу об убийстве, Лэнд?»
  МакИлхенни посмотрел на свои грудные складки. Его груди были такими же большими, как у стриптизерши. «У меня нет личной информации, Стэн. Все мои разговоры с мистером Эппом оставались на строго теоретической основе».
  «Это тело тоже теоретическое?» — спросила Лия.
  МакИлхенни подмигнул, но проигнорировал ее. «Я предлагаю тебе подарок, Стэн.
  Завернутый и перевязанный лентой. Это может быть вашим самым крупным делом: всемирно известный автор, крупное мошенничество, плагиат, кровопролитие. Мы говорим об обложке журнала Time , а вы пишете настоящую криминальную книгу».
  Лия сказала: «В отличие от твоего клиента, мошенника, на счету которого множество убийств и столько наркотиков, что ими можно было бы заткнуть носы половине Голливуда».
  «Мой клиент никогда не выигрывал Пулитцеровскую премию».
  «Ваш клиент убил более одного человека».
  «Тск, тск», — тихо рассмеялся Макилхенни. «Клевета и навет. Где ваши доказательства?»
  «У меня есть показания очевидцев».
  «Свидетель сомнительный. Длительная история наркомании, и ваше собственное дело против него за покушение на убийство дает ему очевидный мотив лгать. Его слово против слова моего клиента?»
  «Самое крупное дело года», — сказала Лия. «Может ли мистер Эпп купить опцион на фильм?»
  МакИлхенни с жалостью посмотрел на нее. «Мистер Эпп больше не будет заниматься кинобизнесом. Когда пыль уляжется, мистер Эпп уйдет на пенсию».
  «Когда пыль рассеется? — сказала она. — Я вижу пыльные бури на горизонте.
  Торнадо».
  Макилхенни отвернулся от нее и вернулся к Блейхерт. Апп остался молчалив и неподвижен.
  «Ты предлагаешь ничтожную цену, Лэнд», — сказал Блейхерт.
  «Напротив, я предлагаю вам славу, богатство и шанс привлечь к суду икону в обмен на снятие всех обвинений по паре грязных дел, которые у вас нет шансов доказать».
  «Если вы думаете, что мы такие слабые, зачем торговаться?»
  Макилхенни вытащил ткань рубашки из складки плоти. «В интересах справедливости и эффективности. Мистер Эпп не юнец. Каждый день, проведенный вдали от очага и дома, сильно его изматывает. Он признает, что у него есть определенные… личные проблемы из-за химической зависимости. Он готов пройти медицинское и психиатрическое лечение этих проблем, а также предложить свои значительные таланты обществу в обмен на отсутствие тюремного срока сверх того, что уже отбыто, и на отсутствие попыток полномасштабного судебного разбирательства с целью использования конфискационных полномочий статутов RICO».
  «Бетти Форд и общественные работы за множественные убийства и отмывание наркотиков?» — сказала Лия. «Когда вы перенесете это представление в Вегас?»
  Блейхерт ничего не сказала. Она попыталась не смотреть на него, но не смогла.
  Макилхенни тоже смотрел на него.
  «Необходимо отсидеть какое-то время», — сказал Блейхерт. «Но я могу представить, что это будет в Ломпоке или где-то в этом роде. Что касается RICO, вы знаете, это не наша компетенция».
   «Я уже говорил с DEA, Стэн, и они готовы пойти на частичную конфискацию в обмен на некоторую ценную информацию о зарубежной торговле наркотиками, которая в настоящее время находится в распоряжении моего клиента. Проблема в этих предполагаемых убийствах. Они не хотят оказаться в неловком положении».
  «Как снисходительно относиться к серийному убийце?» — сказала Лия.
  Блейхерт поднял бровь, глядя на нее. Она скрестила ноги и отвернулась.
  Макилхенни позволил себе слегка улыбнуться.
  Блейхерт сказал: «Немного тюремного срока. Я серьезно, Лэнд».
  МакИлхенни взглянул на Эппла. «Полагаю, мы можем с этим жить. В федеральном учреждении — превентивное заключение».
  «Так что же происходит с Меллорсом и Барнардом?» — спросила Лия, глядя на Макилхенни, но обращаясь к Блейхерт. «Говорите о том, что вы находитесь в неловком положении. Особенно когда дело Лоуэлла попадает в вентилятор. Мы никогда не сможем держать это в тайне. В ту минуту, когда его адвокат узнает о сделке и закричит, мы будем мягче относиться к преступности, чем ACLU».
  «Тск, тск...»
  «Она права», — сказал Блейхерт.
  «Да ладно, Стэн», — сказал МакИлхенни. «О каком преступлении мы говорим? О мерзком частном детективе-шантажисте и мерзком управляющем мотелем, который его убил? Взвесьте это с шансом судить Лоуэлла».
  « Афроамериканский негодяй, управляющий мотелем», — сказала Лия. «Обменять жизнь чернокожего на жизнь белого? Разве вы не видите, как NAACP развлекается этим? И давайте не будем забывать, что жертва Лоуэлла тоже не была мальчиком из церковного хора. Разве кого-то будет волновать, что сделал старик двадцать лет назад?»
  «Есть существенная разница, юная леди».
  «Конечно, чей-то другой клиент столкнется с трудностями».
  Блейхерт пожевал губу. Апп посмотрел на него. Первый интерес, который он проявил к происходящему.
  Блейхерт сказал: «Я слышу все, что вы говорите, Лэнд, но она поднимает обоснованное соображение».
  Говорить о Лие так, будто ее там нет.
  Макилхенни задумался на некоторое время. «Могут быть и другие доказательства, Стэн.
  Теоретически.
  "Как что?"
  «Аудиозаписи. Терренс Траффикант рассказывает свою историю».
  Лия сказала: «Теоретически». Она выглядела с отвращением.
   МакИлхенни пожал плечами. Фунты плоти содрогнулись. «Прошло много времени.
  Воспоминания тускнеют. Расчищай чердак, неизвестно, что там найдешь».
  «Чердак в Малибу?» — спросила Лия. «Или тот, что в Холмби-Хиллз?»
  «Вот мое предложение», — сказал Блейхерт, — «принимайте его или нет. Г-н Эпп признается в своей причастности к Карен Бест, Феликсу Барнарду и Дентону Меллорсу.
  Непреднамеренное убийство на Бесте, заговор-вторая степень на Барнарде, потому что Меллорс был стрелком, и прямая вторая степень на Меллорсе, все приговоры должны быть вынесены одновременно. Если мы избежим суда...
  «Стэн, Стэн».
  «Подожди, Лэнд. Если мы избежим суда и Лоуэлл будет признан виновным в совершении преступления первой степени на основании информации, предоставленной мистером Эппом, приговоры мистера Эппа будут отсрочены».
  Огромные глаза Лии были словно раскаленные сковородки.
  Макилхенни сделал вид, что размышляет.
  «Только одно, Стэн», — сказала Лия. «По всем данным, Барнард был преднамеренным. Мы могли бы пойти на Заговор Один и по тому же признаку, прямо Один на…»
  Блейхерт заставил ее замолчать коротким, гневным движением руки.
  Макилхенни спросил: «Что вы подразумеваете под исповедью?»
  «Письменно, под присягой, все подробности, никаких уклонений от вопросов, полное признание соучастия».
  «Как в церкви», — тихо сказал Эпп.
  Брови Макилхенни опустились. «А как же наркотики?»
  «Если вы сможете договориться с федералами, полный провал», — сказал Блейхерт. «Но только если он признает вину в письменной форме и только если его информация приведет непосредственно к осуждению Лоуэлла. И без подписки о невыезде, он останется на месте. То, что я сказал ранее о Ломпоке, остается в силе, и я предоставлю вам защитное заключение...
  Черт, я посажу его в один блок с бывшими сенаторами».
  Лия хрустнула костяшками пальцев.
  Блейхерт сказал: «Почему бы тебе не пойти и не принести все файлы, Ли? Чтобы мы знали, о чем спросить мистера Эппа».
  Она выбежала из комнаты и прошла мимо меня.
  Как только дверь в коридор захлопнулась, Макилхенни сказал: «Красивая девушка».
  
  Эпп и Макилхенни посовещались без звука, и Эпп начал диктовать адвокату.
  Во время перерыва Блейхерт вернулся в свой кабинет, а Лия Шварц — в свой.
  Прежде чем уйти, она спросила: «Будешь ждать здесь?»
  «Пока не приедет Майло».
  «Ну, будьте осторожны. Если вы останетесь здесь надолго, вам придется пройти дезинфекцию».
  Она захлопнула дверь, и Эпп услышал это через стекло и подпрыгнул.
  Его страх всегда был там, прячась под кашемиром.
  Макилхенни похлопал его по плечу, и Эпп продолжил диктовать.
  Двадцать минут спустя Майло все еще не вернулся, проводив Люси, и я задался вопросом, почему.
  Через полчаса Макилхенни перестал писать.
  
  Блейхерт провел пальцем по центру страницы. Скорочтение. Затем более медленное прочтение.
  Он положил его.
  «Здесь ничего не сказано о том, кто застрелил мистера Меллорса».
  «Парень по имени Джеффрис», — сказал Эпп, как будто это не имело значения. «Леопольд Джеффрис. Он сам погиб пять лет назад — проверьте полицейские досье».
  «Какое отношение вы имели к смерти мистера Джеффриса?»
  Эпп улыбнулся. «Вообще ничего. Полиция застрелила его во время ограбления. Леопольд Эрл Джеффрис — посмотрите».
  Снова спокойно.
  Блейхерт снова прочитал признание. «Это нормально, для начала». Он положил его в карман. «Теперь просвети меня по Траффиканту».
  Эпп посмотрел на МакИлхенни. Толстый адвокат пососал щеки.
  «Есть записи», — сказал Эпп. «У меня дома в Лейк-Эрроухед. Можете забрать их без ордера. Они в подвале, за одним из холодильников».
  «Один из них?» — написал Блейхерт.
  «У меня есть два подвальных холодильника в Arrowhead. Для вечеринок. Два Sub-Zero. За тем, что справа, находится стенной сейф. Там находятся записи, я дам вам комбинацию. У них есть Терри Траффикант, который рассказывает мне все. Я записал его, потому что подумал, что однажды это может иметь историческое значение. Терри надоели манипуляции Лоуэлла, и он посмотрел на меня
   как человек, которому он мог доверять. Я заплатил ему каждый пенни из его опционных денег. Я также заплатил ему за сценарий, который он сделал. Каждый пенни».
  «В обмен на все его будущие гонорары?» — спросила Лия.
  «И это тоже», — сказал Эпп. «Он получил лучшую часть сделки. Я не зарабатывал ничего годами».
  «Какой сценарий?» — спросил Блайхерт.
  «Не совсем полный сценарий, просто краткое содержание какого-то фильма ужасов — «Пятница» Тринадцатый тип событий — женщины, которых кромсает маньяк.
  "Заголовок?"
   «Невеста».
  Прочитанное мною обращение «Трафикант». Название украдено из романа покойника.
  Ради мелких острых ощущений? Привлекательность преступления никогда не покидала его.
  «Я думал», — говорил Эпп, — «с некоторыми изменениями — большей аркой персонажа...
  У него был потенциал. Если бы Терри не исчез, я бы, наверное, его выпустил».
  «Ура Голливуду», — сказал Блейхерт. «Пока что я знаю не намного больше, чем когда пришел».
  У приложения был медитативный вид.
  Макилхенни протянул клиенту воду, и Эпп осторожно отпил.
  Поставив стакан, он сказал: «Ключ ко всему этому — творческий кризис Лоуэлла. Он впал в глубокий кризис много лет назад — тридцать лет назад. Просто не мог из него выбраться, может быть, из-за пьянства, а может, просто сказал все, что хотел сказать. Но Траффикант этого не знал. Он провел большую часть своей юности в тюрьме, нашел старые вещи Лоуэлла и прочитал их, понятия не имея, что происходит на свободе. Затем он оказался в какой-то программе творческого письма, с которой экспериментировала тюрьма, и у него возникла идея, что он может писать. Поэтому он написал Лоуэллу, потешил его самолюбие, и они начали переписываться. Траффикант начал писать стихи и вести дневник. Он отправил его Лоуэллу. Лоуэлл был впечатлен и начал работать над условно-досрочным освобождением Траффиканта».
  Пауза.
  «Это часть, которую знает общественность. Правда в том, что Лоуэлл и Траффикант заключили сделку, когда Траффикант еще сидел в тюрьме. Лоуэлл вынашивал все это дело, говоря Траффиканту, что поэзия была финансово убыточной в книжном бизнесе, ее было почти невозможно опубликовать. За исключением нескольких известных поэтов, таких как он. Лоуэлл обещал агитировать, пока Траффикант не получит условно-досрочное освобождение; тем временем он также будет редактировать стихи Траффиканта, а затем отправлять их для публикации
   под своим именем. Траффикант получит деньги, а Лоуэлл также опубликует дневник под именем Траффиканта».
  «И Trafficant с этим согласился?»
  «С чем он должен был торговаться, неудачник за решеткой? Лоуэлл предлагал ему свободу, кучу денег, возможную славу, если дневник станет популярным. Так что он не получит признания за стихи; он мог с этим жить. Он был мошенником, привыкшим к сделкам».
  «Сколько денег Лоуэлл получил за стихи?»
  «Сто пятьдесят тысяч авансом в счет гонорара. Лоуэлл взял пятьдесят себе, пятнадцать получил агент Лоуэлла. Отступление — Святилище — было начато как способ перевести оставшиеся восемьдесят пять тысяч Траффиканту».
  «Похоже, вы были в этом замешаны с самого начала», — сказал Блейхерт.
  «Я помог профинансировать ретрит, потому что верил в Лоуэлла».
  "Идеализм."
  "Это верно."
  Блейхерт сказал Макилхенни: «Пока что тон этого заявления очень эгоистичный».
  МакИлхенни сказал: «Будь откровенен, Курт. Этот старый нос говорит мне, что они действуют добросовестно».
  Приложение колебалось.
  Макилхенни похлопал его.
  «Ладно», — сказал продюсер. «Я тоже использовал отступление. Чтобы отмыть деньги.
  Ничего особенного. Некоторые мои друзья — дети, люди из индустрии — привозили марихуану из Мексики. Мы тогда не считали ее настоящим наркотиком. Все курили».
  Он вытащил что-то из своего свитера.
  Блейхерт нетерпеливо покачал головой. «Надеюсь, есть еще».
  «Много», — сказал Эпп. «Лоуэлл надеялся, что стихи, которые он украл у Траффиканта, вернут его в центр внимания. Так и вышло, но не тем путем. Все критики их возненавидели, и книга провалилась. Тем временем книга Траффиканта стала фу... бестселлером». Он усмехнулся, желая, чтобы все остальные присоединились. Никто не присоединился.
  Я вспомнил гневное письмо, которое Траффикант написал в Деревню. Голос в поддержку Лоуэлла. Сосредоточение на единственной настоящей страсти, которую может развить психопат: самооборона.
  «Почему Лоуэлл думал, что Trafficant будет молчать о сделке?»
  «Лоуэлл был в отчаянии. И наивен — большинство артистичных типов такие. Я имел с ними дело тридцать лет; поверьте мне на слово. И тот факт, что книга провалилась, защитил Лоуэлла. Зачем Траффиканту претендовать на авторство индейки, особенно когда его другая книга была так успешна? Но Лоуэлл даже не думал в таких терминах в начале. Он был одержим своим местом в истории, сходил с ума от того, что его репутация гниет. Он сидел в той хижине на своей земле целыми днями, пытаясь что-то создать, но ничего не выходило.
  Он продолжал пить и употреблять допинг, чтобы забыться, и это только усугубило ситуацию».
  «Как на него повлиял провал сборника стихов?»
  «Он напился до беспамятства, а потом очнулся, заявив, что это все равно работа Терри, у Терри не было таланта, он был просто ловким преступником, который его использовал. Тем временем Терри дает интервью The New York Times и продавая тысячу книг в неделю. Лоуэлл перестал с ним разговаривать, и Терри знал, что это лишь вопрос времени, когда он покинет Санктум. Вот тогда он перевел свои гонорары мне на хранение.
  Несмотря на все его жесткие высказывания, он все еще был мошенником, не имевшим ни малейшего представления о том, как справляться с миром, поэтому он пришел ко мне».
  «И вы его записали».
  «Для его защиты».
  Блейхерт хмыкнул.
  «Ирония», — сказал Эпп. «Это ключ к хорошей сюжетной линии. Имя Лоуэлла в этой книге стихов должно было купить успех, но этого не произошло. «Трафикант» стал любимцем литературного сообщества. Вы могли бы упаковать его как комедию и продать кабельному».
  Блейхерт сказал: «Значит, Траффикант выложил вам всю правду, потому что беспокоился о том, как он сможет добиться успеха во внешнем мире».
  «И он хотел поговорить. Зэки всегда так делают. Никакого самообладания. Пока не встречал никого, кто мог бы хранить секреты».
  «Знаешь много минусов, да?»
  Эпп сложил руки на свитере. «Я встречаюсь с разными людьми».
  «Я до сих пор не слышал никаких подробностей об убийстве», — сказал Блейхерт.
  Эпп улыбнулся. «Лоуэлл убил Терри. Через два дня после несчастного случая с лучшей девушкой.
  В конце концов, все дошло до критической точки, потому что Лоуэлл был потрясен случившимся и готов был закрыть приют. И все еще злился на Терри. Он приказал Терри покинуть помещение. Терри обругал его и пригрозил предать огласке всю аферу с книгой. Когда Терри отвернулся, Лоуэлл ударил
   его по голове бутылкой виски, продолжал бить его. Потом он запаниковал, позвонил мне, рыдая. Я пошёл, и мы похоронили Траффиканта».
  Хлопнул в ладоши один раз.
  «И с этим», — сказал Блейхерт, — «вы смогли навсегда купить тайну Лоуэлла у Карен Бест».
  «Умалчивание об этом было в интересах и Лоуэлла. Его репутация была достаточно паршивой и без того, чтобы кто-то умер на его вечеринке».
  «Где похоронен Траффикант?»
  «Прямо под кабинкой для письма Лоуэлла — он называл ее «Вдохновением».
  Там он его и убил. Пол был земляной, они просто копали.
  «Кто они?»
  «Лоуэлл, Денни Меллорс, Крис Грейдон-Джонс».
  «Почему Меллорс?»
  «Он был слабаком — и я бы так сказал, если бы он был белым. Он ненавидел быть черным, по сути. Отрицал это. Он думал, что если будет продолжать писать и целовать задницы, то станет богатым и знаменитым. В любом случае, именно там сейчас Терри. Я не знаю, стоит ли еще хижина, но я могу найти это место — прямо возле пруда».
  «Недалеко от Карен Бест», — сказал Блейхерт.
  Приложение не ответило.
  «Есть ли еще тела, о которых нам следует знать?»
  «Насколько мне известно, нет. Вам нужно спросить Лоуэлла. Он креативный.
  Знаете ли вы, что он опубликовал свою первую книгу, когда учился в колледже? Все говорили ему, что он гений. Роковая ошибка».
  «Что было?»
  «Верит собственным отзывам. Теперь мы можем приступить к переводу меня в приличное место?»
  «Значит, вы все эти годы получали гонорары мистера Траффиканта?»
  «После первых нескольких лет это был жалкий корм. За последние пять лет ничего не поступало».
  «Сколько корма для кур?»
  «Мне нужно будет проверить. Наверное, не больше ста пятидесяти тысяч, в общем и целом».
  «А аванс мистера Траффиканта за его книгу?»
  «Семь тысяч долларов. Он спустил все в крэпс в тот же день, когда обналичил чек. Вот почему он был так напряжен, когда Лоуэлл пригрозил выгнать его. Вот он был бестселлером, восемьдесят пять тысяч долларов упали в его банк
   счет, и он понятия не имел, как с этим справиться. Теперь ты можешь доставить меня в приличное место?
  «Мы поработаем над этим, мистер Эпп».
  «А пока, можно мне принести свою еду? Здесь дерьмо переполнено жиром и салом. У меня есть свой повар, он мог бы...»
  Блейхерт перечитал признание и свои записи декламации Аппа.
  Дверь из коридора открылась, и в комнату наблюдения вошел коренастый чернокожий помощник тюремщика.
  «Прокурор Блейхерт?» — спросил он, просматривая мой значок консультанта.
  Я указал на стекло.
  «Они чем-то заняты?»
  «Просто заканчиваю».
  Он посмотрел в одностороннее. Блейхерт все еще читал. Эпп и Макилхенни сидели молча.
  «Хм», — сказал помощник. Затем он постучал.
  «Да?» — раздраженно сказал Блейхерт.
  Заместитель вошел. «Извините за беспокойство, сэр, но у меня срочное сообщение».
  Блейхерт был раздражен. «От кого? Я занят».
  «Детектив Стерджис».
  «Чего он хочет?»
  «Он просил вас поговорить с глазу на глаз, сэр».
  «Ладно, подождите». Макилхенни и Эпплу: «Одну секунду».
  Он вышел из комнаты, закрыл дверь и постучал ногой. «Ладно, что, черт возьми, такое срочное?»
  Депутат посмотрел на меня.
  Блейхерт отошел в дальний угол, подальше от меня. Депутат последовал за ним и что-то прошептал ему на ухо.
  Пока он слушал, кислое лицо Блейхерта прояснилось. «Будь я проклят !»
  «С Люси все в порядке?» — спросил я.
  Блейхерт проигнорировал меня. Депутату: «Вы уверены?»
  «Вот что сказал этот человек».
  «Как давно?»
  «Час или около того».
  «И это точно подтверждено?»
  «Вот что он сказал, сэр».
  «Ну, черт возьми, это нереально … черт возьми… ладно, спасибо».
  Депутат ушел, а Блейхерт задумался. Затем он вернулся в комнату для допросов.
  «Итак», — сказал Эпп, — «мы можем начать оформлять документы?»
  «Конечно», — сказал Блейхерт. «У нас много бумажной работы». Широкая улыбка.
  Приложение сказало: «Я придерживаюсь диеты с высоким содержанием углеводов и низким содержанием жиров».
  «Молодец», — суровый голос.
  Макилхенни спросил: «Стэн?»
  Блейхерт расстегнул пиджак и просунул большие пальцы в петли ремня. «Немного нового, джентльмены. Мне только что сообщили, что мистер Лоуэлл скончался сегодня днем: обширный инсульт. Так что все сделки недействительны, и мы предоставим это признание в качестве доказательства против мистера Эппа».
  Приложение стало белым, как его свитер.
  Макилхенни оттолкнулся от стула, бросился вперед, размахивая руками, словно отгоняя шершней. «Теперь, смотрите-»
  Блейхерт свистнул и собрал свои бумаги.
  «Это бессовестно… »
  «Вовсе нет, Лэнд. Мы вели переговоры добросовестно. Ты сам так сказал. Никаких последствий для стихийных бедствий. Думаю, Бог не одобрил сделку».
  Макилхенни зашатался от ярости. «Теперь ты просто...»
  «Нет, ты просто, Лэнд. Все ставки сделаны, и это останется в протоколе».
  Размахивая признанием.
  «Всегда записывайте», — сказал Блейхерт, ухмыляясь. «Я усвоил это, посмотрев «Народный суд » .
  ГЛАВА
  48
  Никаких похорон.
  Кремация прошла в похоронном колледже через дорогу от окружного морга. Прах лежал на полке, пока Кен не вышел вперед и не забрал урну. Он спросил Люси, хочет ли она составить ему компанию, когда он сбросит урну с пирса Малибу. Она сказала, что откажется.
  Она переживала своего рода горе.
  «Полагаю, у него была не очень хорошая жизнь», — сказала она. Океан был синим и ленивым. Вчера морской лев вышел из прибоя, проигнорировав ярость Спайка и выпрашивая еду, прежде чем вернуться обратно. Сегодня на пляже никаких признаков жизни, даже птиц.
  «Нет, он этого не сделал», — сказал я.
  «Думаю, мне следует пожалеть его. Хотелось бы мне чувствовать что-то еще, кроме облегчения».
  «Сейчас облегчение имеет смысл».
  «Да… то, как он со мной разговаривал. После его слов пистолет Грейдона-Джонса показался мне почти глупым. Вот так я набрался смелости».
  Она уставилась на воду. «Я полагаю, он был пленником, как и все остальные.
  Судьба, биология, что угодно... Я часть его — генетически».
  «Это вас беспокоит?»
  «Полагаю, я беспокоюсь, что часть его во мне. Если у меня когда-нибудь будут дети…»
  «Если у вас когда-нибудь будут дети, они будут замечательными».
  «Как вы можете быть так уверены?»
   «Потому что ты добрый, заботливый человек. Он возвел эгоизм в ранг искусства, Люси. Никто никогда не обвинит тебя в эгоизме. Ты чуть не лишилась жизни, потому что ты не эгоистична».
  «Как бы то ни было… Ну, думаю, всё кончено».
  Моя покорная улыбка была ложью. Ее траур по Паку был преждевременно прерван. Я все еще не понимал, зачем она сунула голову в духовку.
  Все еще не знала, были ли Богетты или кто-то еще, кто хотел ее заполучить. Может быть, когда сон вылетит из ее головы, мы сможем найти недостающие части.
  «Итак, — сказала она, трогая сумочку. — Похоже, мне сейчас действительно не о чем говорить».
  "Усталый?"
  "Очень."
  «Почему бы тебе не пойти домой и не отдохнуть?»
  «Думаю, я так и сделаю, только Кен хочет куда-то поехать, и я не хочу его обижать».
  «Какие места?»
  «Палм-Спрингс, Сан-Диего… Разъезжаю. Он славный парень, но…»
  «Но ты хочешь побыть один», — сказал я.
  «Я не хочу его отвергать, но — это ужасно, я знаю — иногда он бывает приторным » .
  «Хотите слишком многого и слишком быстро?»
  "Что я должен делать?"
  «Объясни ему, что тебе нужно побыть одному. Он должен понять».
  «Да», — сказала она. «Он должен».
  
  Позже в тот же день позвонил Майло. «Подумал, что дам тебе кое-какие мелочи.
  «Мерседес» Лоуэлла был оставлен на долгосрочной стоянке в аэропорту Бербанка, поэтому г-жа...
  Нова, вероятно, сбежала из курятника».
  «Не могу ее винить».
  «Завтра мы снимем отпечатки пальцев в доме, посмотрим, сможем ли мы выяснить, кто она. Мы можем прожить и без ее показаний, но не помешало бы их получить, чтобы мы могли добавить нападение с намерением убить к неприятностям Грейдона-Джонса. Мы нашли Дорис Рейнгольд у ее сына в Такоме; полиция там следит за ней, пока она не приедет на следующей неделе. А адвокат Гвен Ши позвонил, чтобы сообщить нам, что Том звонил ей из Мексики. Тусуется со своим приятелем — кризис среднего возраста, сбрасывает с себя ответственность. Предположительно, он умолял
  Гвен, прости, обещала прилететь завтра. Все трое рассматриваются как важные свидетели, никаких обвинений. Главная хорошая новость в том, что Грейдон-Джонс придерживается своего мнения по Эпплу — придурок наконец понял, что нельзя делить спальный мешок с коброй. Адвокат Эппла кричит и вопит, пытаясь аннулировать признание Эппла; окружной прокурор говорит, что есть более чем равные шансы, что его признают приемлемым. Главная хорошая новость номер два в том, что федералы заканчивают свою бухгалтерию по мистеру А, и у него есть около двадцати миллионов активов, которые можно отобрать. Так что в целом он в беде.
  «Все еще в тюрьме?»
  «Томится».
  «Никаких песто и рукколы?»
  «О, конечно. А на десерт они могут перевести его в обычную поп-музыку. Найдите ему соседа по комнате весом в четыреста фунтов по имени Бабба, посмотрим, что получится».
  ГЛАВА
  49
  На следующий день я получил посылку из Энглвуда, Нью-Джерси. Внутри была синяя папка с двумястами аккуратно отпечатанных фотокопированных страниц.
  К передней обложке был приклеен листок белой канцелярской бумаги с изображением Уинстона. На фирменном бланке — «Маллинз, доктор медицины» .
  Рукописная записка гласила:
   Это книга Дарнела. Надеюсь, она вам понравится, ВМ
  
  Прочитал половину. Местами коряво, но в других местах проглядывает талант и изящество.
  Сюжет: молодой человек, наполовину белый, наполовину черный, прокладывает себе путь в академическом и литературном мире, пытаясь определить свою идентичность через череду работ и сексуальных увлечений. Нецензурная брань, но без насилия. Невеста в вопросе: искусство.
  Я отложила папку и позвонила Люси. Дома никого не было.
  Вероятно, у нее не хватило духу разочаровать Кена.
  Или, может быть, она не решилась и уехала в поисках уединения.
  В любом случае, я бы подождал. У нас была распланирована работа.
  
  В тот вечер, когда я играл на гитаре и ждал, когда Робин и Спайк вернутся домой, мне позвонили с экстренным сообщением от Венди.
   Эмбри.
   И что теперь ?
  «Доктор Делавэр?»
  «Конечно, надень ее».
   Щелкните.
  "Привет?"
  «Привет, Венди».
  «Как Лукреция?»
  «Хорошо, но…»
  «Вы видели ее недавно?»
  "Вчера."
  «Это может быть пустяком, но я только что говорил по телефону с женщиной, с которой, я думаю, вам стоит поговорить. Я знаю, что у каждой истории есть две стороны, особенно в таких вещах, но, выслушав ее, я настоятельно советую вам позвонить ей».
  «Кто эта женщина?»
  Она мне сказала. «Я связалась с ней через ее отца — он глава компании по недвижимости. Я пыталась собрать деньги — неважно. В общем, я дала ей твое имя, сказала, что ты можешь позвонить».
  «На всякий случай, если я не смогу с ней связаться, перескажите мне вкратце, что она вам сказала».
  Она так и сделала. «Что может объяснить некоторые вещи».
  «Да», — сказал я, чувствуя холод. «Может быть».
  Я повесил трубку и принялся лихорадочно набирать цифры.
  Затем я нацарапал записку Робину и побежал в «Севилью».
  
  На втором этаже дома на Рокингем-авеню горел свет.
  Автомобиль Кена Taurus стоял на подъездной дорожке, но на звонок никто не ответил.
  Я побежал к боковой калитке. Заперта. Я перелез.
  Он был на террасе, развалился в кресле, опустив голову. На столе стояла полбутылки водки и стакан, полный тающего льда.
  Когда я отошел на десять футов, он сонно поднял глаза. Затем, словно нажали кнопку, он машинально сел.
  «Доктор».
  «Добрый вечер, Кен».
  Он посмотрел на бутылку и оттолкнул ее. «Маленький ночной колпачок. Вечерний колпачок».
   Его голос не был невнятным, но слова выговаривались слишком тщательно.
  Волосы у него были растрепаны, рубашка в шотландскую клетку на пуговицах помята.
  «Чему я обязан этим удовольствием?»
  «Просто зашел узнать, как дела у Люси».
  «О… ее здесь нет».
  «Где она?»
  «Не знаю, вон».
  «Едете на машине?»
  «Да, я думаю», — он выпрямился и попытался пригладить волосы пальцами.
  «Есть ли у вас какие-либо идеи, когда она вернется?»
  «Нет, извини. Я обязательно передам ей, что ты заходил. Все в порядке?»
  «Ну», — сказал я, садясь. «Я не уверен. Вот почему я здесь».
  Он отодвинул стул. Кованое железо заскрежетало по плитке. Он посмотрел на второй этаж.
  «Ты уверен, что ее здесь нет, Кен?»
  «Конечно». Его лицо изменилось, став свиным.
  Вдруг его рука двинулась к бутылке. Моя добралась туда первой и убрала ее из зоны досягаемости.
  «Послушайте, — сказал он, — я не знаю, в чем дело, но я в растерянности, док.
  Из-за всего этого дерьма, через которое мы прошли, парень заслуживает немного отдыха и релаксации, верно?»
  «Мы? Ты и Люси?»
  «Именно так. Я не знаю, в чем твоя проблема, но, может, тебе лучше уйти отсюда и вернуться, когда у тебя назначен прием».
  «Ты теперь записываешь ее на прием, Кен?»
  «Нет, она... послушай». Он встал, оправил штаны и улыбнулся. «Я знаю, что ты нравишься Люси, но это мое место, и мне нужно немного уединения. Так что...»
  Погрозить пальцем в сторону ворот.
  «Ваше место?» — спросил я. «Я думал, это место компании».
  «Вот именно. Теперь...»
  «Я только что разговаривал с твоей второй бывшей женой, Келли. Она сказала мне, что ты не работаешь в компании уже больше года. Она сказала мне, что компания принадлежит ее отцу, и что после развода ты там персона нон грата. Вот почему страховка компании тебя не покрывает. Вот почему у тебя автоответчик вместо секретаря. Она также сказала мне, что ты украл компьютерные записи, и таким образом ты получаешь адреса мест, где можно остановиться. И еще много чего».
   «О, боже», — сказал он, пятясь к дверям дома. «Это дело о разводе. Ты веришь ей, ты такой же глупый, как и она».
  «Я знаю», — сказал я. «В каждой истории есть две стороны, но Келли говорит, что есть судебные записи, которые документируют твое пьянство и твою жестокость. Не только по отношению к ней. Ты избивал и свою первую жену. И она говорит, что есть также публичные записи о том, что ты угрожал своему тестю и пытался сбить его на своей машине.
  Что ты отправил свою старшую дочь Джессику в больницу со сломанной челюстью».
  «Несчастный случай. Она...» Он покачал головой.
  «Помешал? Чего, кулака? Так же, как Келли, когда ты разорвал ей селезенку? Все случайности, Кен?»
  «На самом деле, да. Они все подвержены несчастным случаям; это семейное».
  «Кен, где Люси? Она заперта в своей комнате, потому что ты убедил ее, что это необходимо для ее же безопасности?»
  Он ссутулился. Беспомощно посмотрел на меня. Потом схватил стакан и бросил его в меня. Я пригнулся, но в этом не было необходимости, он был далеко.
  «Убирайтесь к черту с моей собственности!»
  «Или что? Ты вызовешь полицию? Люси там, и я ее поймаю».
  Он раскинул руки и загородил дверь. «Не связывайся со мной, придурок.
  Вы даже не представляете.
  «О, да, я знаю. В этом-то и суть, я точно знаю, на что ты способен.
  После того, как ваш тесть уволил вас, вы начали летать сюда. Не для того, чтобы познакомиться с Люси и Паком, а чтобы избавиться от них. Чтобы вы могли иметь полный доступ к трастовому фонду. Доля Люси в процентах составляет двенадцать тысяч в год. При консервативной пятипроцентной доходности это означает капитал почти в четверть миллиона. Умножить на четырех братьев и сестер — это миллион баксов. Вы первым связались с Паком, узнали о его героиновой зависимости и подпитывали ее. Узнали от него о режиме сна Люси и ее распорядке дня. О том, как она приходила домой, ужинала и засыпала, смотря PBS со стаканом яблочного сока. Вы начали преследовать ее звонками с вешанием трубки. Украли ключ от ее квартиры у Пака, проверили ее, поигрались с ее нижним бельем — вот это было самое интересное.
  Он выругался.
  «Через несколько дней вы вошли и подсыпали что-то в сок...
  что-то с краткосрочными эффектами. Она пару раз упоминала, что чувствовала себя под действием наркотиков. После того, как она отключилась, вы вернулись, включили духовку и засунули ее голову туда. Затем вы разыграли героя. Подождали достаточно долго, пока успокоительное не подействовало, вызвали скорую и отвезли ее в больницу.
   Добавив записку и крысиное дерьмо несколько дней спустя, просто на тот случай, если ее уровень тревожности не будет достаточно высоким. План был в том, чтобы вытащить ее оттуда и передать под твой контроль, и Майло и я прекрасно в это ввязались. Хотя, если бы мы этого не сделали, я думаю, ты бы нашел способ стать волонтером. Мгновенная семья, да?
  Он прижался к дверям. Уперся ногами. Кулаки сжимались и разжимались, потея алкоголем и своим имбирным одеколоном.
  «Вы не могли убить ее сразу», — сказал я, — «потому что смерть двух молодых братьев и сестер, умерших так близко друг к другу, когда на кону были такие деньги, могла кого-то предупредить.
  Как Майло. Ключ был в том, чтобы подобраться к Люси, чтобы вы могли выбрать время и представить это как несчастный случай — бедная лунатик падает с лестницы. Пак облегчил вам задачу своей зависимостью. Он так и не отправился в Нью-Мексико. К тому времени, как вы сделали тот звонок, имитируя его голос, он был мертв. Вам даже не нужно было быть хорошим имитатором. Эмбри не знал, как он звучит. И когда вы позвонили отцу, чтобы сказать ему, что Люси пыталась покончить с собой, вы поговорили с его помощником. Но Люси не могла перестать беспокоиться о Паке, поэтому вы пошли с ней и обнаружили тело — мистера.
  Снова герой. Пак никогда тебя не подводил. Он явился на эту встречу, хотя я готов поспорить, что это был не ужин, а крутой подарок. Необычно сильная штука.
  Он, вероятно, кололся до того, как вы закрыли дверь, и умер через несколько секунд. Как у меня дела?
  «Ладно», — сказал он, стараясь казаться спокойным. «Я думаю, ты немного сбит с толку, но заходи, поговорим об этом».
  «Два брата и сестры позади, один остался? Джо действительно упала с горы или это был твой первый опыт в планировании семьи?»
  Он покачал головой, как будто я был глупым. Затем, повернув ручку, он бросился в дверь и попытался захлопнуть ее передо мной. Я толкнул. Его вес был в его пользу, но его середина была открыта через дверную щель, и я выбросил вперед кулак и выбил из него дух. Мой следующий удар не приземлился прочно, потому что он споткнулся и упал назад.
  Выбив дверь, я набросился на него и прижал к земле.
  Женщина позади меня сказала: «Вставай, идиот, или я тебя убью».
  Ошеломленный, я повиновался. Кен подошел, размахивая руками, и я отразил его неуклюжие пьяные удары.
  "Повернись."
  Стройная фигура, освещенная оранжевым светом приглушенной люстры. Держащая автоматический пистолет, намного больший, чем тот, который Грейдон-Джонс принес в боксы.
  Она подошла ближе, чувствуя себя комфортно.
   «Стой смирно, придурок», — сказала Нова.
  Кен слепо замахнулся мне в голову. Я оттолкнул его руку, и он попытался восстановить равновесие.
  Нова сказала: «Прекрати. Не трать энергию».
  Он сказал: «Чертов придурок».
  «Позже. Приведи себя в порядок. Посмотри на себя, ты в ужасном состоянии».
  Он вытер губу.
  «Поправь рубашку».
  Он засунул его за пояс.
  У нее был четкий авторитет. Тот, который рано отпечатывается? Шрамы… молоды для подтяжки лица. Но не для заплаток за старые травмы?
  «Приведи себя в порядок», — сказала она. «Прими глоток, а затем возвращайся и помоги мне».
  Он подчинился.
  «Старшая сестренка?» — сказал я. «Привет, Джо».
  Тишина. Та же самодовольная улыбка, которую я видел в Санктуме.
  «Одна пара против другой», — сказал я. «О чем мы тут говорим?
  Хотите побороться за золото в соперничестве братьев и сестер?
  Она усмехнулась. «Ты даже не представляешь».
  «Должно быть, это было тяжело», — сказала я. «Папаша бросил твою мать ради их матери. Потом она так впала в депрессию, что сбежала в Европу и оставила тебя. С ним, из всех людей. Вы с Кеном оказываетесь запертыми в маленькой хижине, в то время как двое других остаются в большом доме».
  «Бесплатный психоанализ», — сказала она. «Сядь на этот диван — на руки, держи задницу на руках».
  «Какая благодарность. Я спас тебе жизнь».
  «Ого, спасибо», — рассмеялась она. «Что ты сделал для меня сегодня?»
  Имею ввиду именно это.
   Часть его — генетически. Возведение эгоизма в ранг искусства.
  Я думал о том, как она ухаживала за своим отцом. Впитывала его сексуальные комментарии. Меняла ему подгузники.
  Иокаста. Тайно обращает против него его Эдипову шутку.
  Лоуэлл настолько отдалился от собственного ребенка, что не узнал ее.
  Шрамы — остатки падения с горы. Новое лицо.…
   Нова. Новый человек.
  «Кто-нибудь был рядом с тобой, когда ты упал со скалы?»
  Нет ответа.
   «Это же не Кен, правда? Он склонен наносить вред женщинам. Как вы можете быть уверены, что он вас не подтолкнул?»
  Смытый туалет. Кен вышел из гостевой спальни с прилизанными, как у деревенского ребенка, волосами.
  Нова сказала: «Я о нем позабочусь. Ты ее забирай » .
  «Она в отключке, как свет. Мне придется ее нести».
  "Так?"
  Он коснулся поясницы и поморщился.
  « Сделай это».
  Он вышел и поднялся по лестнице.
  Я сказал: «Он ведь и вправду ходячий раненый, не так ли?»
  «Он такой милый». Пистолет не двигался, и она была вне досягаемости.
  «Опасное дело быть членом твоей семьи. С другой стороны, это сыграет тебе на руку. Всего два куска пирога, если вы с ним не убьете друг друга первыми».
  Она улыбнулась.
  Я сказала: «Да, ты, наверное, права. Вы с Кенни найдете тихое местечко, уютно устроитесь и займетесь тем, что вы так долго хотели сделать. Тем, что вы хотели сделать с папой. Смена подгузников — плохая замена настоящим делам, не так ли, милашка?»
  Она была жесткой и знала, что я делаю, но ее глаза дрогнули всего на долю секунды. Должно быть, ее хватка на пистолете тоже ослабла.
  Потому что, когда я сильно ударил ее по запястью, она вскрикнула, и оружие упало на ковер.
  Она была сильной женщиной, полной ярости, но мало женщин, которые могут справиться даже с маленьким мужчиной физически. Это часть изнасилования и избиения и большая часть напряжения между полами.
  На этот раз все получилось как нельзя лучше.
   ГЛАВА
  50
  Майло сказал: «Не могу долго говорить, есть перспективный подозреваемый по подражателям. Кровельщик, который работал в здании суда во время суда».
  «У него есть собака?»
  «Большой угрюмый пес», — радостно сказал он. «Разве ты не рад, что не был тем бедным клоуном, которому пришлось ставить ему клизму?»
  «Как вы с ним связались?»
  «Один из судебных приставов дал нам наводку. Говорит, что этот парень сидел на дневных заседаниях, что-то рисовал и записывал; всегда было странное чувство по отношению к нему. Этот придурок живет в округе Ориндж и имеет кучу обвинений в вождении в нетрезвом виде, подглядывании и пятилетнюю судимость за попытку изнасилования. Санта-Ана говорит, что их первое собеседование было обнадеживающим. Я буду присутствовать на следующем через полчаса».
  «Так что это не имело никакого отношения к Богеттам».
  «Не обязательно. Пристав думает, что видел, как этот придурок пару раз разговаривал с некоторыми из девушек. Говнюк отрицает какую-либо связь с ними, но его комната была забита их газетными вырезками и видеозаписью телевизионного интервью с главной гарпией — Сташей. Плюс всякие другие игрушки. Этого и заявления пристава достаточно, чтобы мы забрали этих баб на допрос и заставили их хорошенько попотеть.
  Мы просим довольно исчерпывающий ордер, прежде чем постучимся. Держу пари, что мы найдем оружие и наркотики на этом ранчо, и сможем их за что-то посадить.
  "Удачи."
   «В любом случае, мне нравится этот ублюдок для Шеннон и Николетт. Санта-Ана нашла серьгу-кольцо, которая могла принадлежать Николетт, а также квитанции за три ячейки для хранения вещей в Лонг-Бич. Интересно, что этот ублюдок найдет стоящим для хранения. Криминалисты все еще обыскивают его квартиру своими пылесосами; пройдет некоторое время, прежде чем все волокна будут проанализированы. В любом случае, я хотел, чтобы вы знали».
  «Я это ценю. Мне всегда нужны хорошие новости».
  «Да... кое-что еще. Мы наконец-то идентифицировали отпечатки пальцев мисс Новы. Извините, что разбиваю вашу интуицию психоаналитика, но она не сестра».
   "Что?"
  «Настоящую Джокасту Лоуэлл напечатали, когда она была студенткой Беркли.
  Поймана на демонстрации. И снова после того, как ее тело отправили обратно из Непала, так что сомнений нет. Кстати, Кен был там с ней, так что, возможно, он ее и столкнул. Но наша мерзкая девчонка — это произведение искусства по имени Джули Бет Клейпул. Обнаженная танцовщица, наркоманка, байкерша, художница по поддельным чекам. Череда арестов с шестнадцати лет. Писала стихи в ажиотаже. Кен познакомился с ней в реабилитационном центре пару лет назад. Любовь с первого укуса.
  «Она его помыкает», — сказала я, все еще находясь в шоке.
  «Я бы в этом не сомневался. Полиция Сан-Франциско утверждает, что она известна тем, что прибегает к плеткам и цепям».
  «Шрамы», — сказал я. «Боже, я совершенно упустил свой шанс — использовал Эдипов клин, чтобы вывести ее из равновесия — может быть, я так сильно хотел, чтобы она вздрогнула, что вообразил это».
  Сердце мое колотилось о грудную клетку. Меня прошиб холодный пот.
  «Это говорит о том, что мы действуем на основе ложных предпосылок», — сказал я.
  «Что именно ты ей сказал?»
  «Что она хотела обмануть Кена так же, как она хотела обмануть папу».
  «Ну», — сказал он, — «полиция Сан-Франциско утверждает, что она из очень паршивой семьи.
  Подозреваемый инцест — братья и отец, ещё когда она была совсем маленькой».
  «О, чувак. Та же старая история».
  «В этом случае вам повезло».
  «Да… может, мне стоит купить лотерейный билет».
  
  Люси сказала: «Персики подойдут? У меня уже есть груши».
   Женщина рядом с ней сказала: «Положи их, дорогая. Этим старикам фрукты полезны».
  Они стояли у одного из ряда длинных столов, заваленных продуктами, вместе с десятком других людей. Сортируя консервы и коробки с рисом, бобами и хлопьями. Центр Церкви Протянутой Руки был захудалым складом.
  Мужчины и женщины всех возрастов и цветов кожи работали бок о бок, тихо и весело, собирая коробки для доставки и загружая их в пару старых пикапов сзади.
  По всему городу были и другие подобные места.
  Газеты, особенно в зонах с холодным климатом, любят изображать Лос-Анджелес как балканизированный, ослепленный смогом вооруженный лагерь, в котором не больше сути, чем в ситкоме, и не больше альтруизма, чем у политика. Это не ближе к истине, чем многое из того, что пишут в газетах.
  Шеррелл Бест собирал вещи вместе со своими прихожанами, и его можно было отличить как лидера только по тому, что ему приходилось делать перерывы, чтобы ответить на частые телефонные звонки.
  Он подошел к нам. «Это замечательный человек».
  Люси покраснела. «Святая Лукреция».
  «То добро, которое она создала, должно исходить от прекрасной души, доктор.
  Делавэр."
  "Я знаю."
   «Пожалуйста», — сказала Люси, кладя пачку печенья в коробку.
  «Замечательно», — сказал Бест. «Могу ли я украсть у тебя доброго доктора на секунду, Люси?»
  «Только если ты его вернешь».
  Он отвел меня в кабинет-кухню и закрыл дверь из ДСП, которая не слишком хорошо отсекала шум. На стене висели некоторые из тех же библейских картин, что были у него на кухне.
  «Я просто хотел поблагодарить вас за все, что вы сделали», — сказал он.
  «Это была моя мольба…»
  «Это было исключительно, как ты был с ней. Она счастлива, что встретила тебя, и я тоже». Он бросил на меня обеспокоенный взгляд.
  «Что случилось, преподобный?»
  «Знаете, какое-то время я думал, что если узнаю, что произошло, то возьму закон в свои руки. Библия предостерегает от мести, но она также позволяет Крови Искупителя получить должное. Были времена, когда я думал, что сделаю что-то ужасное. Мне не хватало веры».
   Его глаза наполнились слезами.
  «Я мог бы быть лучшим отцом. Я мог бы дать ей денег, чтобы ей не пришлось...»
  «Стой», — сказал я, положив руку ему на плечо. «Я не Соломон, но я знаю разницу между хорошим отцом и плохим».
  Он еще немного поплакал, тихонько, потом резко вышел из этого состояния. Вытерев глаза, он взял мою руку в обе свои. «Какой я эгоистичный — столько работы надо сделать. Вечный голод».
  
  Я вернулся к упаковочной линии.
  Руки Люси двигались, как у ткача на ткацком станке. Она пыталась улыбнуться, но ее рот не слушался.
  «Спасибо, что пришли», — сказала она. «Думаю, увидимся завтра на пляже».
  «Здесь тоже», — сказал я. «Думаю, я задержусь на некоторое время».
   Моей дочери Илане,
   прекрасный и волшебный ум, милая душа,
   и, всегда, музыка
   КНИГИ ДЖОНАТАНА КЕЛЛЕРМАНА
  ВЫМЫСЕЛ
  РОМАНЫ АЛЕКСА ДЕЛАВЭРА
   Музей Желания (2020)
   Свадебный гость (2019)
   Ночные ходы (2018)
  Отель разбитых сердец (2017)
   Разбор (2016)
   Мотив (2015)
   Убийца (2014)
   Чувство вины (2013)
   Жертвы (2012)
   Тайна (2011)
   Обман (2010)
   Доказательства (2009)
   Кости (2008)
   Принуждение (2008)
   Одержимость (2007)
  Унесенные (2006)
   Ярость (2005)
   Терапия (2004)
   Холодное сердце (2003)
   Книга убийств (2002)
   Плоть и кровь (2001)
   Доктор Смерть (2000)
   Монстр (1999)
   Выживает сильнейший (1997)
   Клиника (1997)
   Интернет (1996)
  Самооборона (1995)
   Плохая любовь (1994)
   Дьявольский вальс (1993)
   Частные детективы (1992)
   Бомба замедленного действия (1990)
   Молчаливый партнёр (1989)
   За гранью (1987)
   Анализ крови (1986)
   Когда ломается ветвь (1985)
  ДРУГИЕ РОМАНЫ
   Мера тьмы (с Джесси Келлерманом, 2018) Место преступления (с Джесси Келлерманом, 2017)
  «Голем Парижа» (совместно с Джесси Келлерманом, 2015) «Дочь убийцы» (2015)
   Голем Голливуда (совместно с Джесси Келлерманом, 2014)
   Настоящие детективы (2009)
   «Преступления, влекущие за собой смертную казнь» (совместно с Фэй Келлерман, 2006) «Искаженные » (2004)
   Двойное убийство (С Фэй Келлерман, 2004) Клуб заговорщиков (2003)
   Билли Стрейт (1998)
   Театр мясника (1988)
  ГРАФИЧЕСКИЕ РОМАНЫ
  Монстр (2017)
   Интернет (2013)
   Молчаливый партнёр (2012)
  ДОКУМЕНТАЛЬНАЯ ЛИТЕРАТУРА
   С определенными условиями: искусство и красота винтажа Гитары (2008)
   Savage Spawn: Размышления о жестоких детях
  (1999)
   Помощь пугливому ребенку (1981)
   Психологические аспекты детского рака (1980) ДЛЯ ДЕТЕЙ, ПИСЬМЕННАЯ И
  ИЛЛЮСТРИРОВАНО
   Азбука странных существ Джонатана Келлермана
  (1995)
  Папа, папочка, можешь ли ты дотронуться до неба? (1994)
   Об авторе
  ДЖОНАТАН КЕЛЛЕРМАН — номер один по версии New York Times
  автор бестселлеров, написавших более сорока криминальных романов, включая серию об Алексе Делавэре, «Мясник» Театр , Билли Стрейт , Клуб заговорщиков , Twisted , Настоящие детективы и Убийцы Дочь . Со своей женой, автором бестселлеров Фэй Келлерман, он написал в соавторстве «Двойное убийство» и «Преступления, караемые смертной казнью» . Со своим сыном, автором бестселлеров Джесси Келлерманом, он написал в соавторстве «Мера
  Darkness , Crime Scene , The Golem of Hollywood , and The Golem of Paris . Он также является автором двух детских книг и многочисленных научно-популярных произведений,
  включая Savage Spawn: Размышления о насилии Дети и с ниточками: Искусство и Красота винтажных гитар . Он получил премии Голдвина, Эдгара и Энтони, а также премию Lifetime
  Премия за достижения от Американской
  Психологическая ассоциация, и была номинирована
  на премию Shamus Award. Джонатан и Фэй Келлерман
  живу в Калифорнии и Нью-Мексико.
  jonathankellerman.co м
   Facebook.com/Джонатан Келлерман
   Продолжайте читать отрывок из
  МУЗЕЙ ЖЕЛАНИЯ
  Джонатан Келлерман
  Опубликовано Ballantine Books
   Глава 1
  Эно поплелся по дороге. Большое шикарное поместье вроде этого, может, и есть шанс подловить.
  Его последний срок в округе закончился восемьдесят два дня назад, затем он снова оказался на улице в поисках банка. Пробовал несколько вещей, которые не сработали, поэтому пришлось сделать это .
  Чистка и обслуживание Bright Dawn.
  Он заполнил анкету на полстраницы: Вы когда-либо были осуждены за тяжкое преступление?
  Да, черт возьми.
  Он проверил «Нет» . Позже он узнал от парней в «Сирилле», что теперь даже спрашивать нельзя.
  Он бы в любом случае солгал, было бы хорошо продолжать практиковаться.
  Поиск дерьма, которое можно украсть, был делом Ино, когда он
  был в домах богатых людей, занимался ландшафтным дизайном или кровлей. Его специальностью были мелкие вещи, которые никто не замечал, пока он не уходил. Уличная распродажа или ломбард в одном из мест, где не задавали вопросов.
  Он считал себя осторожным, но не осторожным, не заметив старую мексиканскую служанку в доме в Хэнкок-парке после того, как он заметил маленькую золотую шкатулку на столе снаружи раздвижной стеклянной двери. Дверь была открыта, блестящая вещь просто сидела и кричала: « Приди и...» Поймай меня!!
  Служанка смотрит из-за угла.
  подлый, чья это вина?
  Это принесло Ино три месяца в округе, пока
  ждет суда. Все обвинения сняты, потому что горничная вернулась в Мексику. Плюс они так и не нашли коробку, потому что Эно бросил ее в кустах до того, как появились копы.
  Отсутствие доказательств, заявила его PD. Гордая собой, как будто что-то сделала.
  Может быть, ему стоит вернуться и поискать коробку?
  кусты. Нет, будьте осторожны.
  И вот теперь он толкал большую пластиковую канистру на заднем колесе по длинной частной дороге ранним воскресным утром.
  Банка, полная перчаток, отбеливателя, мыла, тряпок и моющего средства Windex, а также метла и лопата, прикрепленные сбоку.
  Еще один дом для вечеринок, который нужно убрать. Худшая работа, которую он когда-либо имел, подъем в пять утра, чтобы начать в шесть, возить по всему городу в служебном фургоне, Лакита в
   колесо, глядя на него и других уборщиков, словно они были мусором.
  Как будто они были детьми с особыми потребностями в школьном автобусе для детей с особыми потребностями; Ино знал об этом .
  В этом месяце он обработал два дома, и ни одного. Неудивительно, как он догадался; места были в основном пустыми, если не считать арендованной мебели.
  Отвратительное дерьмо, которое люди оставляли после себя, даже с перчатками, вызывало у Ино отвращение.
  Он делал это только до тех пор, пока не появилось что-то лучшее.
  Если бы в ближайшее время ничего не изменилось, возможно, он бы предпринял следующий шаг: надел бы маску и толстовку с капюшоном, вооружился и сделал бы это, отдай мне свои деньги, ублюдок!!!
  Нацеливание на пьяных яппи-отбросов в центре города
  плетутся вокруг, как черви. Множество клубов в пешей доступности от его комнаты в Cyril. Что за дерьмо это было, не намного лучше клетки.
  По крайней мере, Раздел 8 за это платил.
  Пока он толкал велосипед, он пытался сосредоточиться, что всегда было непросто.
  Да, достаточно легко сделать следующий шаг и просто пойти за золотом. Если только вы не получили отпор от пьяного яппи. Ино никогда не был бойцом, и в сорок три у него не осталось мускулов.
  Ублюдок сопротивлялся, Ино бы не стал
  выбор.
   Хлопнуть.
  Возможно, это слишком большой шаг.
  А пока он делал это. Толкался в гору, его мысли блуждали. Наверху ничего, кроме дерьма других людей.
  Он остановился, чтобы перевести дух, руки, грудь и ноги ныли. Еще несколько шагов, и дорога повернула, и он, наконец, увидел дом.
  Ого! Самый большой на данный момент. Больше похоже на одного из них
  замки, с двумя из тех штук, которые торчат на замках с обоих концов, как бы они их ни называли. Все это выглядело так, будто было сделано из серых замковых камней. Потом Эно увидел, что это была просто обычная штукатурка с линиями. Фальшивая, но все равно как замок.
  Когда он приблизился, дом стал еще больше. Как будто его поставили туда, чтобы он чувствовал себя маленьким. Не хватало только одной из тех водных штуковин, которые они ставят вокруг замков, аллигаторов и драконов, плавающих вокруг и щелкающих челюстями. Один из них... хрюкает.
   Это было бы нечто, большая куча монстров, которые только и ждут, чтобы схватить тебя за дело.
  Зубы-бензопилы, и прежде чем ты это осознал, ты стал уличным тако.
  Ино вздрогнул, представив, остановился, чтобы еще
  вздохнул, возобновил вращение. Мужик, это было круто.
  В этом замке не только не было дымохода, но и перед ним вообще ничего не было, даже газона, только грязь.
  Почему компания не могла подвезти его из
  Бенедикт Каньон? Он спросил Лакиту.
  Никакого ответа, сучка просто умчалась.
  Оставив его с гребаным походом . Ино ненавидел походы, это напомнило ему о времени, когда он служил в государственном парке, когда его впервые арестовали в пятнадцать лет в Сан-Бернардино.
  Наконец он почти добрался до вершины. Место было шутливо-остроумным; на полпути он увидел тревожный знак от компании, которая, как он знал, обанкротилась пять лет назад. Знак «Охраняется видеонаблюдением», но камер не было.
  Вдобавок ко всему, ворота на Бенедикте были открыты с трех часов ночи в субботу, когда вечеринка закончилась.
  Вся эта дрянь, которая останется, будет лежать там, вся липкая и запекшаяся, и ее будет трудно оттирать.
  Еще одна пауза, чтобы отдышаться, затем он выбрался на ровную землю. Место было огромно , оно заберет каждую минуту из семи часов, которые ему дала Яркая Заря.
  Двенадцать баксов в час плюс дерьмовый обед, который они упаковали для рабочих. Огромное место, но одноместное
  назначение.
  Правила всегда были одинаковыми: начинайте снаружи, затем внутри, и всегда оставалась задняя дверь.
   разблокирован.
  Эно посмотрел на эти две высокие штуки, как они их называли... турб...ины? Нет, турбиты. Пара турбитов, торчащих в небо. Темно-серые, чем небо.
  Все серое.
  Джун Глом его тетя Одри называла его. Но это был май.
  Ино назвал это дерьмовым воздухом Лос-Анджелеса.
  что-то есть , а не только красные стаканчики, пустые бутылки, использованные презервативы и иглы. Он поискал выход на задний двор. Слева ничего, его блокировала каменная стена. Но, пройдя к правой стороне замка, он увидел еще одни железные ворота, широко открытые.
  Хорошее железо, все причудливое с волнистыми штуками, цветами и витыми прутьями. Металл сам по себе был серьезным банком, но у него не было возможности его перевозить. Много лет назад он занялся медной проволокой, очень хорошо продавал ее в разные места на Сан-Фернандо. Затем, на складе сантехники на Аламеде, его прижала собака со свалки, которая появилась из ниоткуда, и его поймал нанятый полицейский с Глоком.
   Это принесло ему пять месяцев в окружной тюрьме, крупная кража, переквалифицированная в мелкую, первые сорок пять дней в лазарете, где он залечивал ногу. Остаток срока
  Его пришлось поместить в защитную камеру, так как все обычные камеры были заняты гангстерами.
  Возможно, металлолом ему не по душе.
  Он протолкнул велосипед через проем ворот.
  То, что должно было быть подъездной дорогой, оказалось сухой грязью. Как будто кто-то построил замок, а потом возненавидел его и решил не достраивать.
  Ему потребовалось некоторое время, чтобы преодолеть длинную стену из искусственного камня, но в конце концов он добрался до заднего двора.
  Больше ничего-зеленого, просто стена деревьев на всем протяжении сзади, как будто кто-то пытался вырубить лес. Напротив задней части замка было одно из тех крытых мест, в которых богатые люди сидели, круглая куполообразная крыша, покрытая мертвыми коричневыми лозами, которые
  напомнило Ино извивающихся змей.
  Справа была пустая синяя дыра, где
  Большой бассейн был бы, если бы в дыре была вода. По крайней мере, один счастливый случай, ему не пришлось бы вылавливать использованные презервативы. Но вокруг фальшивого каменного настила бассейна он заметил несколько, вместе с красными чашками и разбитыми бутылками.
  Ино не обращал внимания ни на что из этого. Его глаза были направлены влево от бассейна. Что-то другое.
  Очень вместительный Town Car, белый, один из тех, что дарят на выпускной.
  Эно ездил на таком, когда ему было девятнадцать.
  Приглашен друзьями, когда они окончили школу
   школу, хотя он и бросил ее в десятом классе.
  Сначала он сказал: «Нет» .
  Они сказали: «Эй, И-ман, нахуй выпускной, ты можешь все еще вечеринка!
  И он пошел. И провел довольно хорошее время, пока
  девушка, которую он трогал пальцами, забавно улыбнулась ему, а затем блеванула прямо на него. Все, включая девушку, смеялись. Ино сразу понял, что он не вписывается, никогда не впишется. Поэтому он ушел и прошел четыре мили до дома. Тетя Одри не спала, смотрела Discovery ID. Сморщив нос, она сказала:
  «Ух ты, кто-то воняет, как свинья, с побегами».
  Смеясь, но также и злясь на Ино. Не давая ему воспользоваться ванной, чтобы помыться, ему пришлось выйти на улицу и дрожать голым, пока он мылся.
  Так что нахуй выпускные и растянутые белые таун кары. Нахуй эту работу , он определенно собирался надеть маску и капюшон и сделать следующий шаг.
  Но между тем, может быть, что-то блестящее в
  лимузин.
  Потом он подумал: «Что здесь делает машина?»
  Кто-то еще внутри? Обдолбанный неудачник, спящий? Кучка неудачников? После оргии?
  Может быть, ему удастся разбудить несколько голых цыпочек и поглазеть на их сиськи, пока они в панике спешат одеться.
   Улыбнувшись, он оставил колесо на месте и пошёл к лимузину. Попытался заглянуть в окна.
  Тонировка слишком темная.
  «Эй», — сказал он не так громко, как хотел.
  Нет ответа.
   "Привет."
  Ничего.
  « Чувак , вечеринка окончена , тебе пора уходить ».
  Ответа по-прежнему нет.
  Или просто под кайфом.
  Как будто его там не было.
  От этого лицо Ино стало красным, то же самое чувство было до его нападения, когда какой-то неудачник в баре Бейкерсфилда назвал его педиком и получил по лицу бритвой до кости.
  « Эй! » — теперь кричит.
  Почувствовав, как его тело напряглось так, как он не чувствовал уже давно, но это ему понравилось, Ино распахнул водительскую дверь.
  Увидев то, что он увидел, он почувствовал, как его желудок сошел с ума.
  Как будто его сейчас стошнит.
  Он дрожал, дышал ртом, чувствовал, как колотится его сердце.
  Повернулся, чтобы посмотреть на заднюю часть лимузина, но раздвижная черная стеклянная панель закрыла ему обзор.
  Он отступил. Замер.
  А потом — он не мог этого объяснить, но он просто это сделал.
  Открыл заднюю дверь и заглянул внутрь.
   Ох, черт, плохая идея. Теперь его живот словно выпрыгивал изо рта, словно все его внутренности вываливались.
  Ох, черт, это было по-другому, это было ужасно по-другому.
  Он захлопнул обе двери, ощупал то, что осталось от
  его завтрак-буррито взлетает вверх, промахивается мимо безупречно белой краски лимузина и приземляется на землю.
  Что теперь делать? Он видел много вещей, но он
  никогда ничего подобного не видел , что делать ?
  Засунув руку в карман джинсов, он вытащил телефон, который только что купил у бездомного на Гранд-стрит. Кусок дерьма, десять баксов, осталось тридцать три минуты.
  Использовать время, чтобы позвонить в компанию? Нет, никто не был
  в офисе в такую рань.
  Что бы они вообще сказали?
  Итак, 911, мы идем.
  День Ино, чтобы стать достойным гражданином.
   Глава 2
  Когда дело доходит до убийства, ночь — самое подходящее время.
  Поэтому, когда Майло звонит мне, я часто оказываюсь за рулем на место преступления по темным улицам Лос-Анджелеса.
  На этот раз телефон зазвонил сразу после девяти утра.
  Прекрасное майское воскресенье. Робин, я и Бланш, наш маленький французский бульдог, совершили неспешную двухмильную прогулку, а затем позавтракали блинами.
  Робин стирала, я сушила, Бланш
  Колбасное тело лежало на полу кухни, храпя и издавая периодические сонные писки. Мой телефон, находящийся на вибрации, подпрыгивал на кухонной стойке.
  Номер Майло на экране.
  Я спросил: «Что случилось, Большой Парень?»
  Детектив II Мозес Рид сказал: «На самом деле это я, Док. Он попросил меня позвонить вам».
  «Занят, да?»
  «Мы все заняты. Это просто ужасно».
  Рид — немногословный молодой человек; заставить его использовать наречия непросто.
   Я сел и слушал, как он объяснял, образы роились в моем мозгу. Робин отвернулась от раковины, красивые брови выгнулись. Я покачал головой и одними губами пробормотал : «Извините », и сказал: «Где, Мо?»
  «Частная дорога под названием Аскот Лейн, за Бенедикт Каньон. Легко пропустить, вроде как ваша улица, но эта больше похожа на большой подъездной путь, идет только к одному дому».
  Он вздохнул. «В полумиле к северу от границы Беверли-Хиллз».
  Но на расстоянии в пару тысяч футов это уже чужая проблема.
  Я сказал: «Дайте мне полчаса».
  «Когда бы ты ни приехал, Док. Какое-то время никто не уйдет».
  —
  В фильмах, когда детективы сталкиваются с ужасными вещами, они часто шутят и рассказывают безвкусные шутки.
  Это может быть потому, что сценаристы или те, кто им платит, эмоционально поверхностны. Или сценаристы не нашли времени пообщаться с настоящими детективами.
  Я обнаружил, что мужчины и женщины, работающие в отделе убийств, как правило, вдумчивы, аналитичны и
  чувствительный. Несмотря на некоторую грубость, это, безусловно, относится к Майло.
  Мой лучший друг раскрыл более трехсот пятидесяти убийств, и он никогда не терял ни сочувствия, ни чувства возмущения. Уведомление семей все еще раздражает его. Он слишком много ест, плохо спит и часто пренебрегает собой, работая два-три дня подряд.
  Как только ты перестаешь заботиться, ты становишься бесполезным.
  Майло подает пример, и тот же подход используют трое младших сотрудников D, которые работают с ним, когда ему удается отвлечь их от других заданий.
  Когда он не может, есть только он. А иногда и я.
  Правила часто нарушаются. Майло был геем-солдатом, когда геев-солдат не было, геем-полицейским, когда полиция Лос-Анджелеса все еще совершала набеги на гей-бары. Все изменилось, но он продолжает презирать глупые правила и часто игнорирует социальные тонкости в военизированном
  организация, которая ценит конформизм.
  Уровень раскрываемости убийств снизился, но его показатель остается самым высоким в департаменте, поэтому начальство смотрит на него сквозь пальцы.
  Сегодня утром я увидел чувство тревожной тоски
  так много раз при убийствах — напряженная поза, напряженные лица, пронзительные, но пораженные глаза — распространялись на двух
  Офицеры в форме ростом с полузащитника блокируют въезд на Аскот-Лейн со стороны Бенедикт-Каньона.
   Им предоставили мои личные данные и номерные знаки «Севильи», но они все равно проверили мое удостоверение личности, прежде чем тот, что побольше, сказал: «Проходите, доктор», — подавленным голосом.
  Чтобы добраться до них, мне пришлось проскользнуть мимо полудюжины журналистов, находившихся на «Бенедикте», когда они пытались прорваться к «Севилье», но их прогнала еще одна пара полицейских.
  Иной эмоциональный климат у представителей прессы: повышенная энергия, граничащая с возбуждением.
  Несчастье — материнское молоко журналистики, но, за исключением военных корреспондентов, те, кто сосут грудь трагедии, редко вынуждены напрямую противостоять злу.
  Я держал окна «Севильи» открытыми, и пока я поднимался по дороге, за мной следовал рой слов.
   «Кто он?»
   «Винтажный Кэдди?»
   «Вы владелец?»
   «Сэр! Сэр! Вы сдаете свой дом для вечеринок?
  Сколько вы получаете? В связи с этим, стоило ли это того? это? Он владелец, офицеры? Да? Нет? Ой, да ладно, общественность имеет право знать, если он не владелец, как когда он войдет?
   Если бы я что-то сказал, то сказал бы: «Я попал туда, потому что это плохо и странно».
  —
  Я проехал через кованые ворота, подпертые двумя кирпичами, и начал подниматься. На полпути другой полицейский махнул мне рукой. Дорога закончилась на ровном участке земли размером примерно в акр коричневой грязи, забитой машинами. Четыре белых фургона коронера, алая пожарная машина скорой помощи, полдюжины патрульных машин, два сине-белых фургона Научного отдела, бронзовый Chevy Impala, который, как я знал, принадлежал Майло без опознавательных знаков, два черных Ford LTD,
  и серый Mustang. Интересно, кто забил на спортивную машину.
  Четвертый человек в форме, словно служащий на ярмарке, махнул мне рукой в правый конец поляны.
  Когда я вышел, она сказала: «Пройдитесь там, доктор».
  Делавэр», и попытался улыбнуться, но не смог.
  Я сказал: «Тяжёлая сцена».
  «Вы даже не представляете».
  —
  Тропа, которую она указала, повела меня по правой стороне огромного дома, выходящего на простор
   Почва. Полукруглая дорога из потрескавшегося кирпича опоясывала дом. То, что вы ожидаете увидеть в большом английском поместье, и именно этим стремилась стать эта груда искусственного камня.
  Странное на вид место, высотой более тридцати футов,
  некрасивое и громоздкое здание с двойным входом, украшенным изогнутыми элементами из позолоченного железа поверх стекла.
  Но за отсутствием садов и парой странных башенкообразных выступов, вырывающихся с обоих концов фальшивой шиферной крыши, один из тех загородных домов, которые показывают в благородных драмах PBS. Тип места, где собираются люди в твиде с сочными голосами, чтобы
  болтать, напиваться мах-тини и трудиться, чтобы преодолеть все семь смертных грехов.
  Долгий путь назад. В конце моего пути я достиг ленты, ограждающей место преступления, натянутой поперек подъездной дороги.
  Никто не охранял ленту. Я нырнул под нее.
  Учитывая размеры фасада и дома, задняя часть собственности была на удивление скудной, большую ее часть занимал пустой олимпийский бассейн и массивный купольный павильон, обставленный дешевой на вид садовой мебелью. В дальнем конце стена из сосен еще больше сужала пространство.
  Еще одна пара в форме увидела меня и подошла.
  Повторная проверка моего удостоверения личности
  «Мимо бассейна, доктор».
   Это излишнее указание: на дальней левой стороне участка находилась палатка, служившая местом преступления, достаточно большая, чтобы в ней устроили цирк.
  Я направился к главному событию.
  —
  Освещенный прожекторами интерьер палатки пах людьми. Многие из них, в костюмах, перчатках и масках, работали молча, если не считать скрежета и стука открываемых и закрываемых ящиков с оборудованием и щелчков камер.
  Каждый знает свою роль, словно колония муравьев, роящихся вокруг гигантской личинки.
  Объектом всего внимания был белый и толстый, как личинка. Удлиненный Lincoln Town Car, его тупая морда была направлена в сторону дома. Большие красные шины, хромированные перевернутые колпаки, полоска светодиодов
  освещение, проходящее прямо под линией крыши.
  Фургон для вечеринок.
  Двери, которые я видел, были широко открыты, но доступ внутрь был заблокирован сидящими на корточках техниками.
  Над крышей по другую сторону вагона возвышались четыре головы.
  Крайне справа был Мо Рид, румяный, с детским лицом,
  Блондин, необоснованно мускулистый. Рядом с ним стоял более высокий, веснушчатый молодой человек с рыжими колючими волосами: Шон
  Бинчи. Крайняя слева была красивая женщина лет сорока с волосами, собранными в хвост, с острыми чертами лица и пронзительными темными глазами, нацеленными на симфонию криминалистов.
  Алисия Богомил покрасила кончики волос в платиновый блонд. Чувствуя себя уверенно в своей новой должности детектива I.
  Слева от троих находился самый высокий мужчина.
  Громоздкий, с покатыми плечами, полным лицом и щеками, с бледной кожей, изуродованной юношескими прыщами, с высокой переносицей и странно чувствительным ртом, который имел тенденцию морщиться. Его волосы были угольно-черными, за исключением тех мест, где седина просачивалась от виска к бакенбардам. То, что лейтенант Майло Бернард Стерджис называет его полосками скунса.
  Он увидел меня и обошел лимузин. Коричневый костюм, коричневая рубашка, мягкий черный галстук, серые ботинки для пустыни.
  Единственное яркое пятно — ярко-зеленые глаза, ярче утра.
  Мы вернулись давно, но сейчас не время и не место.
  для рукопожатия.
  Я сказал: «Привет».
  Он сказал: «Большое производство, да? Первые спасатели прибыли сюда в шесть двадцать семь, через четырнадцать минут после звонка 911. Место пустует, используется как дом для вечеринок, последняя вечеринка была рейв-типа, которая началась в одиннадцать вечера пятницы и продолжалась до субботы около трех. Служба уборки не прислала парня
   до сегодняшнего утра, и вот кто это нашел. Он говорит, что сразу позвонил. После того, как его вырвало. Он в фургоне скорой помощи, его осматривают. Сказал, что у него болят грудь и живот. Наркоман с длинной простыней, так что кто знает, что происходит».
  «Он вас интересует?»
  «Не как главный преступник, но я хочу поговорить
  с ним, как только его одобрит бригада скорой помощи».
  Я сказал: «Преступники обчищают дома богатых людей».
  «По-видимому. Этот принц называет себя Ино, полное имя Энос Верделл Уолтерс. По большей части его родословная не жестокая. Трава, мет, крэк и вся эта хрень, которая финансирует траву, мет и крэк: воровство в магазинах, кража, подделка документов, мошенничество. Но некоторое время назад был нож ADW, он довольно жестоко порезал какого-то парня».
  «Вы сразу же начали его исследовать».
  «Нечем заняться, пока студенты-естественники занимаются своими делами».
  Я указал на пятно цвета верблюда в нескольких футах от правой пассажирской двери лимузина. «Это завтрак Уолтерса?»
  «Завтрак — буррито». Он поморщился. «Думаю, я пока воздержусь от мексиканской еды. Может, еда, и точка — эй, вот та самая чудо-диета, на которую я надеялся».
  Похлопывая по выпуклости живота.
  Я подумал: я уверен, ты поправишься.
   Я спросил: «Когда я смогу взглянуть?»
  «Прямо сейчас, если вы готовы».
  "Почему нет?"
  «Не заставляй меня отвечать на этот вопрос», — сказал он.
  Он достал пару резиновых перчаток и протянул их мне, словно облатку.
  
   Что дальше?
   Ваш список чтения?
  Откройте для себя ваш следующий
  отличное чтение!
  Получайте персонализированные подборки книг и последние новости об этом авторе.
  Зарегистрируйтесь сейчас.
  
  Структура документа
   • Титульный лист
   • Авторские права
   • Содержание
   • Глава 1
   • Глава 2
   • Глава 3
   • Глава 4
   • Глава 5
   • Глава 6
   • Глава 7
   • Глава 8
   • Глава 9
   • Глава 10
   • Глава 11
   • Глава 12
   • Глава 13
   • Глава 14
   • Глава 15
   • Глава 16
   • Глава 17
   • Глава 18
   • Глава 19
   • Глава 20
   • Глава 21
   • Глава 22
   • Глава 23
   • Глава 24
   • Глава 25
   • Глава 26
   • Глава 27
   • Глава 28
   • Глава 29
   • Глава 30
   • Глава 31
   • Глава 32
   • Глава 33
   • Глава 34
   • Глава 35
   • Глава 36
   • Глава 37
   • Глава 38
   • Глава 39
   • Глава 40
   • Глава 41
   • Глава 42
   • Глава 43
   • Глава 44
   • Глава 45
   • Глава 46
   • Глава 47
   • Глава 48
   • Глава 49
   • Глава 50
   • Преданность
   • Книги Джонатана Келлермана
   • Об авторе • Отрывок из «Музея желания»
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"