Келлерман Джонатан : другие произведения.

Выживает сильнейший (Алекс Делавэр №12)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  
  Выживает сильнейший (Алекс Делавэр №12)
  
  Отрывок из книги «Вина»
  
  1
  Ура Голливуду.
  На тротуаре были выложены латунные звезды с именами знаменитостей, но главными звездами вечера были торговцы токсинами, специалисты по силовым приемам и пятнадцатилетние подростки, бежавшие от семейных ценностей и ставшие порочными.
  Открытое круглосуточно Go-Ji's приветствовало всех. Кофейня располагалась на северной стороне Голливудского бульвара, к востоку от Вайн, между тату-салоном и баром трэш-метала.
  В 3:00 утра мексиканский мальчик подметал тротуар, когда Нолан Даль въехал на своей патрульной машине в зону погрузки. У мальчика не было документов, но вид полицейского не изменил его ритма; копам было плевать на иммиграцию. Из того, что мальчик заметил через месяц, никого в Лос-Анджелесе вообще ничего не волновало.
  Нолан Даль запер черно-белый автомобиль и вошел в ресторан, неторопливо шагая так, как мог шагать только молодой, мускулистый полицейский весом 220 фунтов, нагруженный дубинкой, ремнем, рацией, фонариком и девятимиллиметровым пистолетом в кобуре.
  В помещении стоял прогорклый запах, а проход из темно-красного ковра между оранжевыми кабинками, заклеенными скотчем, был запятнан до неузнаваемости. Даль устроился сзади, позволив себе рассмотреть филиппинского кассира.
  Следующую кабинку занимали двадцатитрехлетний сутенер из Комптона по имени Террелл Кокрейн и один из его сотрудников, пухлый
  Шестнадцатилетняя мать двоих детей по имени Джермадин Баттс, ранее проживавшая в Чекпойнте, штат Оклахома. Пятнадцать минут назад они сидели за углом в белом Lexus Террелла, где Джермадин закатала синие, блестящие леггинсы и вколола героин на пятнадцать долларов в дрожащую вену на лодыжке. Теперь, приятно онемевшая и гипогликемическая, она пила вторую большую разбавленную колу, посасывая лед и балуясь с розовой пластиковой палочкой.
  Террелл смешал героин и кокаин в спидбол и чувствовал себя идеально сбалансированным, как канатоходец. Он ссутулился, проделал вилкой дырки в своем чизбургере, изобразил олимпийский логотип пятью вялыми луковыми кольцами, притворяясь, что не смотрит на большого блондина-полицейского.
  Нолан Даль не мог меньше заботиться ни о них, ни о пяти других вещах, разбросанных по яркой комнате. Тихо играл лифтовый рок.
  Стройная, симпатичная официантка цвета патоки поспешила по проходу и остановилась у стойки Нолана, улыбаясь. Нолан улыбнулся в ответ, отмахнулся от меню и попросил кокосовый кремовый пирог и кофе, пожалуйста.
  «Новенькая в ночную смену?» — спросила официантка. Она приехала из Эфиопии пять лет назад и говорила на прекрасном английском с приятным акцентом.
  Нолан снова улыбнулся и покачал головой. Он работал в ночную смену в Голливуде три месяца, но никогда не посещал Go-Ji's, получая свою сладкую дозу из Dunkin' on Highland, рекомендованного Уэсом Бейкером. Копы и пончики. Большая шутка.
  «Никогда вас раньше не видел, офицер Даль».
  «Что ж, — сказал он, — жизнь полна новых впечатлений».
  Официантка рассмеялась. «Ну, хм». Она направилась к прилавку с выпечкой, и Нолан проводил ее взглядом, прежде чем перевести взгляд своих голубых глаз на Террелла Кокрейна.
  Неряшливая вещь.
  Нолану Далю было двадцать семь, и он был сформирован, в значительной степени, телевидением. До того, как пойти в полицию, его представление о сутенерах было красными бархатными костюмами и большими шляпами с перьями. Вскоре он понял, что ни к чему нельзя подготовиться.
   Что-либо.
  Он просканировал Террелла и проститутку, которая, должно быть, была несовершеннолетней. В этом месяце сутенер был в грубых, больших, безвкусных клетчатых рубашках поверх черных футболок,
   Короткие косички над бритыми висками. В прошлом месяце была черная кожа; до этого — африканский принц.
  Взгляд полицейского беспокоил Террелла. Надеясь, что это был кто-то другой, находящийся под пристальным вниманием, он посмотрел через проход на трех транссексуалов, которые хихикали, перешептывались и устраивали грандиозное представление из поедания картошки фри.
  Он вернулся к полицейскому.
  Полицейский улыбался ему. Странная улыбка — почти грустная. Что это значило?
  Террелл вернулся к своему бургеру, чувствуя себя немного не в своей тарелке.
  Официантка-эфиопка принесла заказ Нолану и наблюдала, как он пробует вилкой кусок пирога.
  «Хорошо», — сказал он, хотя кокос на вкус напоминал плохую смесь пина-колады, а сливки были клейкими. Он был опытным кулинарным лжецом. В детстве, когда его мать подавала пойло, он говорил «Delish» вместе с Хеленой и папой.
  «Что-нибудь еще, офицер Даль?»
  «Спасибо, пока нет». Ничего, что у тебя есть.
  «Хорошо, просто дай мне знать».
  Нолан снова улыбнулся, и она ушла.
  Террелл Кокрейн подумал: «Эта улыбка — счастливый ублюдок. Нет причин для Коп должен быть счастлив, если только он не арестовал какого-то Родни, и видео не попало.
  Нолан съел еще пирога и снова направил свою улыбку на Террелла. Затем он пожал плечами.
  Сутенер покосился на Жермадин, которая к тому времени уже в полуобморочном состоянии клюнула носом в свою колу. Еще несколько минут, сука, и снова на улицу за новым гравием-коленом.
  Полицейский доел остатки пирога, допил кофе и воду, а официантка тут же подошла и принесла добавку.
  Сука. Принеся еду Терреллу и Жермадине, она в основном их игнорировала.
  Террелл поднял свой бургер и наблюдал, как она что-то сказала копу. Коп просто продолжал улыбаться и качать головой. Сучка дала копу чек, а коп дал ей денег, и она вся ухмыльнулась.
  Двадцатка, оставь ее себе, вот в чем причина.
   Ублюдки всегда оставляли большие чаевые, но это? Все эти улыбки, должно быть, празднуют что-то.
  Полицейский заглянул в свою пустую чашку из-под кофе.
  Затем что-то вылезло из-под стола.
  Его пистолет.
  Он снова улыбался Терреллу. Показывая ему пистолет !
  Рука полицейского потянулась.
  Кишечник Террелла не выдержал, когда он нырнул под стол, не потрудившись надавить на голову Жермадины, хотя у него было достаточно практики в этом.
  Остальные посетители увидели, как Террелл нырнул. Транссексуалы, пьяный водитель-дальнобойщик позади них и беззубый, дряхлый, девяностолетний мужчина в первой кабинке.
  Все пригнулись.
  За исключением эфиопской официантки, которая разговаривала с филиппинским кассиром.
  Она смотрела, слишком напуганная, чтобы пошевелиться.
  Нолан Даль кивнул официантке. Улыбнулся.
  Она подумала: «Грустная улыбка. Что с этим парнем?»
  Нолан закрыл глаза, словно молился. Открыв их, он просунул девятимиллиметровый пистолет между губами и, посасывая, как младенец, устремил взгляд на красивое лицо официантки.
  Она все еще не могла пошевелиться. Он увидел ее ужас, смягчил взгляд, пытаясь дать ей понять, что все в порядке, это единственный выход.
  Прекрасное, черное, финальное изображение. Боже, как же отвратительно пахло это место.
  Он нажал на курок.
   Глава
  2
  Хелена Даль дала мне траурный отчет. Остальное я узнал из газет и от Майло.
  Самоубийство молодого полицейского удостоилось всего двух дюймов на странице 23 без каких-либо дальнейших действий. Но вспышка насилия осталась со мной, и когда Майло позвонил мне несколько недель спустя и попросил увидеть Хелену, я сказал: «Это она. Есть еще идеи, почему он это сделал?»
  «Нет. Вероятно, именно об этом она и хочет поговорить. Рик говорит: «Не чувствуй себя обязанной, Алекс». Она медсестра в Cedars, работала с ним в отделении неотложной помощи и не хочет видеть штатных психиатров. Но она не близкая подруга».
  «Провело ли министерство собственное расследование?»
  "Вероятно."
  «Вы ничего не слышали?»
  «Такие вещи держатся в тайне, и я не совсем в курсе.
  Единственное, что я слышал, что ребенок был другим. Тихий, замкнутый, читал книги».
  «Книги», — сказал я. «Ну, вот вам и мотив».
  Он рассмеялся. «Оружие не убивает, а вот самоанализ убивает?»
  Я рассмеялся в ответ. Но я подумал об этом.
   Хелена Даль позвонила мне тем вечером, и я договорился о встрече с ней в моем домашнем офисе на следующее утро. Она прибыла точно вовремя, высокая, красивая женщина тридцати лет, с очень короткими прямыми светлыми волосами и жилистыми руками, обнажавшимися из-под темно-синей майки. Майка была заправлена в джинсы, а на ней были тенниски без носков. Ее лицо было худым овалом, хорошо загорелым, глаза светло-голубые, рот исключительно широкий. Никаких украшений. Никакого обручального кольца. Она крепко пожала мне руку, попыталась улыбнуться, поблагодарила меня за то, что я ее встретил, затем последовала за мной.
  Новый дом обустроен для терапии. Я провожу пациентов через боковую дверь, пересекая японский сад и проходя мимо пруда с рыбами. Обычно люди останавливаются, чтобы посмотреть на кои или хотя бы прокомментировать, но она этого не сделала.
  Внутри она сидела очень прямо, положив руки на колени. Большая часть моей работы связана с детьми, попавшими в судебную систему, и часть офиса отведена под игровую терапию. Она не смотрела на игрушки.
  «Я делаю это впервые». Ее голос был тихим и низким, но в нем чувствовалась некоторая властность. Медсестра отделения неотложной помощи могла бы этим воспользоваться.
  «Даже после развода я ни с кем не разговаривала», — добавила она. «Я действительно не знаю, чего я ожидаю».
  «Может быть, чтобы придать этому какой-то смысл?» — мягко спросил я.
  «Вы думаете, это возможно?»
  «Вы можете узнать больше, но на некоторые вопросы никогда не будет ответов».
  «Ну, по крайней мере, ты честен. Может, сразу перейдем к делу?»
  «Если ты готов…»
  «Я не знаю, кто я, но зачем тратить время? Это... ты знаешь основные детали?»
  Я кивнул.
  «На самом деле не было никакого предупреждения, доктор Делавэр. Он был таким...»
  Потом она заплакала.
  А потом она выплеснула это наружу.
  
   «Нолан был умен», — сказала она. «Я имею в виду, действительно умен, гениален. Так что последнее, кем вы могли бы подумать, что он станет, это полицейским — без обид другу Рика, но это не совсем то, что приходит на ум, когда вы думаете об интеллектуале, верно?»
  У Майло была степень магистра по литературе. Я сказал: «Значит, Нолан был интеллектуалом».
  "Определенно."
  «Какое у него было образование?»
  «Два года колледжа. Калифорнийский государственный университет в Нортридже. Специальность психология, если быть точным».
  «Он не закончил».
  «У него были проблемы... с окончанием дел. Может, это был бунт — наши родители были сильно погружены в образование. Может, ему просто надоели занятия, не знаю. Я на три года старше, уже работал к тому времени, как бросил учебу. Никто не ожидал, что он пойдет в полицию. Единственное, что я могу вспомнить, — он стал политически консервативным, настоящим сторонником закона и порядка. Но все равно
  ... а еще он всегда любил ... низость».
  «Подлость?»
  «Жуткие вещи, темная сторона вещей. В детстве он всегда увлекался фильмами ужасов, действительно отвратительными вещами, самыми отвратительными. В выпускном классе средней школы он прошел через этап, когда отрастил длинные волосы, слушал тяжелый металл и проколол уши пять раз. Мои родители были уверены, что он увлекается сатанизмом или чем-то в этом роде».
  «Он был?»
  «Кто знает? Но ты же знаешь родителей».
  «Они его беспокоили?»
  «Нет, это был не их стиль. Они просто пережили это».
  «Толерантный?»
  «Скромный. Нолан всегда делал то, что хотел...»
  Она сократила предложение.
  «Где ты вырос?» — спросил я.
  «Долина. Вудленд-Хиллз. Мой отец был инженером, работал в Lockheed, умер пять лет назад. Моя мать была социальным работником, но никогда не работала. Ее тоже нет. Инсульт, через год после смерти отца. У нее было
   гипертония, никогда не лечила. Ей было всего шестьдесят. Но, может, ей повезло — не знать, что сделал Нолан».
  Ее руки сжались в кулаки.
  «Есть еще какая-нибудь семья?» — спросил я.
  «Нет, только Нолан и я. Он никогда не был женат, а я в разводе. Детей нет.
  Мой бывший — врач». Она улыбнулась. «Большой сюрприз. Гэри — пульмонолог, в общем-то, хороший парень. Но он решил, что хочет стать фермером, поэтому переехал в Северную Каролину».
  «Ты не хотел быть фермером?»
  «Не совсем. Но даже если бы я это сделала, он бы меня не позвал». Ее глаза метнулись в пол.
  «Значит, ты все это переносишь в одиночку», — сказал я.
  «Да. Где я был — о, сатанинский бред. Ничего страшного, это длилось недолго, а потом Нолан вернулся к обычным подростковым делам. Школа, спорт, девушки, его машина».
  «Сохранил ли он свою тягу к темной стороне?»
  «Вероятно, нет — не знаю, зачем я это поднял. Что вы думаете о том, как это сделал Нолан?»
  «Использует табельное оружие?»
  Она поморщилась. «Я имела в виду публично, перед всеми этими людьми. Как сказать: «К черту тебя, весь мир».
  «Возможно, это было его послание».
  «Я думала, это театрально», — сказала она, как будто не расслышав.
  «Он был театральным человеком?»
  «Трудно сказать. Он был очень красивым, крупным, производил впечатление — такой парень, на которого обращаешь внимание, когда он входит в комнату. Он это использовал? Может быть, немного, когда был ребенком. Когда он был взрослым? Правда в том, что доктор Делавэр, Нолан и я потеряли связь. Мы никогда не были близки. А теперь...»
  Еще больше слез. «В детстве ему всегда нравилось быть в центре внимания. Но иногда он не хотел ни с кем иметь дела, просто заползал в свое маленькое пространство».
  "Капризный?"
  «Семейная черта». Она потерла колени и посмотрела мимо меня. «Мой отец прошел курс шоковой терапии от депрессии, когда мы с Ноланом были в одном классе.
   школа. Нам никогда не говорили, что происходит, только то, что он едет в больницу на пару дней. Но после того, как он умер, мама нам рассказала».
  «Сколько сеансов лечения он прошел?»
  «Не знаю, три, может быть, четыре. Когда он приходил домой, он был вымотан, смутно помнил — как у пациентов с черепно-мозговой травмой.
  Говорят, что ЭСТ теперь работает лучше, но я уверен, что она повредила его мозг. Он сник в среднем возрасте, рано вышел на пенсию, сидел, читал и слушал Моцарта».
  «Должно быть, он был в тяжелой депрессии, раз ему назначили ЭСТ», — сказал я.
  «Должно быть, но я никогда этого не видел. Он был тихим, милым, застенчивым».
  «Какие у него были отношения с Ноланом?»
  «Я не видела ничего особенного. Хотя Нолан был одарен, он увлекался типичными для мачо вещами. Спортом, серфингом, автомобилями. Отец считал, что отдых — это...» — она улыбнулась, — «чтение и прослушивание Моцарта».
  «У них был конфликт?»
  «У папы никогда ни с кем не было конфликтов».
  «Как Нолан отреагировал на смерть вашего отца?»
  «Он плакал на похоронах. Потом мы оба какое-то время пытались утешить маму, а потом он просто снова отключился».
  Она закусила нижнюю губу. «Я не хотела, чтобы у Нолана были эти пышные похороны в стиле LAPD, салюты из пушек, вся эта ерунда. Никто в департаменте не спорил.
  Как будто они были рады не иметь с этим дела. Я кремировал его. Он оставил завещание, все его вещи мои. Вещи папы и мамы тоже. Я выживший».
  Слишком много боли. Я пошла на попятную. «Какой была твоя мать?»
  «Более общительная, чем папа. Не капризная. Наоборот, она всегда была на ногах, жизнерадостная, оптимистичная. Наверное, поэтому она и срывалась — держала все внутри». Она снова потерла колено. «Я не хочу, чтобы наша семья казалась странной. Мы не были такими. Нолан был обычным парнем. Тусовщик, бегающий за девчонками. Просто умнее. Он получал отличные оценки, не работая».
  «Чем он занимался после того, как бросил колледж?»
  «Бродил, работал на разных работах. И вдруг он звонит мне и сообщает, что закончил полицейскую академию. Я ничего не слышала о нем с тех пор, как умерла мама».
  «Когда это было?»
   «Год полтора назад. Он сказал мне, что академия — это шутка, Микки Маус. Он закончил школу с отличием в своем классе. Он сказал, что позвонил мне, чтобы просто сообщить. На случай, если я увижу его проезжающим на машине, мне не стоит пугаться».
  «Был ли он назначен в Голливуд с самого начала?»
  «Нет. Западный Лос-Анджелес. Вот почему он думал, что я могу его увидеть в Cedars. Он может прийти в отделение неотложной помощи с подозреваемым или жертвой».
   На случай, если я его увижу. То, что она описала, было не столько семьей, сколько серией случайных пар.
  «Кем он работал до того, как присоединился к полиции Лос-Анджелеса?»
  «Строительство, ремонт автомобилей, работа на рыболовецком судне у берегов Санта-Барбары.
  Я это помню, потому что мама показывала мне рыбу, которую он ей принес.
  Палтус. Она любила копченую рыбу, а он ел копченый палтус».
  «А как насчет отношений с женщинами?»
  «У него были девушки в старшей школе, но после этого я не знаю — смогу ли я ходить вокруг?»
  "Конечно."
  Она встала, прошлась по комнате маленькими, прерывистыми шажками. «Нолану все всегда давалось легко. Может, он просто хотел выбрать легкий путь. Может, в этом и была проблема. Он не был готов к тому, что все давалось нелегко».
  «Знаете ли вы о конкретных проблемах, которые у него были?»
  «Нет, нет, я ничего не знаю — я просто вспомнил старшую школу.
  Я мучился над алгеброй, а Нолан ввалился в мою комнату, заглянул через плечо и сказал мне ответ на уравнение. Он был на три года моложе — ему было, наверное, одиннадцать, но он мог это решить».
  Она остановилась, повернувшись лицом к книжной полке. «Когда Рик Сильверман дал мне твое имя, он рассказал мне о своем друге в полиции, и мы завели разговор о полиции. Рик сказал, что это военизированная организация. Нолан всегда хотел, чтобы его заметили. Почему его могло привлечь что-то столь конформистское?»
  «Может быть, ему надоело, что его замечают», — сказал я.
  Она постояла там некоторое время, затем снова села.
   «Возможно, я делаю это, потому что чувствую себя виноватой за то, что не была с ним ближе.
  Но он, похоже, никогда не хотел приближаться к нам».
  «Даже если бы вы были близки, вы бы не смогли этого предотвратить».
  «Вы хотите сказать, что попытки удержать кого-то от самоубийства — пустая трата времени?»
  «Всегда важно попытаться помочь, и многие люди, которых остановили, больше никогда не пытаются это сделать. Но если кто-то полон решимости это сделать, он в конечном итоге добьется успеха».
  «Я не знаю , был ли Нолан настроен решительно. Я его не знаю !»
  Она разразилась громкими, мучительными рыданиями. Когда она затихла, я протянула ей салфетку, она выхватила ее и прижала к глазам. «Я ненавижу это — я не знаю, смогу ли я продолжать это делать».
  Я ничего не сказал.
  Глядя в сторону, она сказала: «Я его душеприказчик. После смерти мамы юрист, занимающийся имуществом наших родителей, сказал, что каждый из нас должен написать завещание». Она рассмеялась. «Наследство. Дом и куча хлама. Мы сдали дом в аренду, поделили деньги, а затем, после развода, я спросила Нолана, могу ли я там жить, отправлять ему половину арендной платы. Он не взял ее. Сказал, что она ему не нужна — ничего не нужно. Это был предупреждающий знак?»
  Прежде чем я успел ответить, она снова встала. «Сколько у нас еще времени?»
  «Двадцать минут».
  «Вы не будете возражать, если я уйду пораньше?»
  
  Она припарковала коричневый Mustang за пределами собственности, на уздечке, которая змеится от Беверли Глен. Утренний воздух был жарким и пыльным, запах сосен из соседнего оврага пронзительным и очищающим.
  «Спасибо», — сказала она, отпирая машину.
  «Хотите записаться на еще одну встречу?»
  Она села и опустила окно. Машина была безупречной, пустой, если не считать двух белых униформ, висящих над задней дверью. «Могу ли я перезвонить вам? Мне нужно проверить график дежурств».
   Пациентская версия: « Не звони мне, я сам тебе позвоню».
  "Конечно."
  «Еще раз спасибо, доктор Делавэр. Я с вами свяжусь».
  Она уехала, а я вернулся в дом, размышляя о скудной истории, которую она мне поведала.
  Нолан слишком умен, чтобы быть полицейским. Но многие полицейские были умны. Другие характеристики — атлетичный, мачо, доминантный, тяготеющий к темной стороне — соответствуют стереотипу о полиции. Несколько лет бездельничанья, прежде чем искать надежную работу в городе и пенсию. Правые политические взгляды; я бы хотел услышать об этом больше.
  Она также описала частичную семейную историю серьезного расстройства настроения. Полицейский, которого коллеги считают «другим».
  Это может усилить отчуждение, вызванное работой.
  Жизнь Нолана казалась полной отчуждения.
  Так что, хотя его сестра, как и следовало ожидать, была шокирована, больших сюрпризов пока не произошло.
  Ничего, что хотя бы отдаленно напоминало бы, почему Нолан направил свой пистолет на Го-Джи.
  Не то чтобы я вряд ли приблизился к этому, потому что то, как она ушла, подсказало мне, что это, скорее всего, будет одноразовая сделка.
  В моем бизнесе вы учитесь обходиться без ответов на вопросы.
   Глава
  3
  Майло позвонил через два дня, в 8:00 утра.
  «Они только что дали мне еще один холодный, Алекс. Я не уверен, что смогу заплатить тебе, хотя мы получили баллы за брауни за последнее, так что, возможно».
   Последним делом было убийство профессора психологии, которую преследовали и зарезали в нескольких ярдах от ее дома в Вествуде. Считая, что это неразрешимо после месяцев отсутствия зацепок, начальники Майло передали это ему в наказание за то, что он был единственным открытым геем-детективом в полиции Лос-Анджелеса. Мы узнали несколько секретов о жертве, и ему удалось закрыть дело.
  «Ну, я не знаю», — сказал я. «Какого черта я должен оказывать вам какие-то услуги?»
  Он рассмеялся. «Потому что я такой приятный парень?»
  Я сымитировал зуммер игрового шоу. «Попробуй еще раз».
  «Потому что вы психотерапевт и приверженец безусловного принятия?»
  «Не ходите в Jeopardy! В чем дело?»
  Я услышал, как он вздохнул. «Ребенок, Алекс. Пятнадцать лет».
  "Ой."
  «Я знаю, что ты об этом думаешь, но это важно. Если у тебя есть хоть немного времени, я был бы признателен, если бы ты разбросал вещи».
  «Конечно», — сказал я. «Приезжай прямо сейчас».
  
  Он появился, неся коробку с файлами, одетый в бирюзовую рубашку-поло, которая выдавала его живот, мятые коричневые джинсы, поцарапанные бежевые ботинки для пустыни. Его вес стабилизировался на уровне около 240, большая часть которого распределялась по середине его шести футов трех дюймов. Его волосы были свежеподстрижены в его обычном стиле, хотя использовать стиль в сочетании с Майло было уголовным преступлением: коротко подстриженные по бокам и сзади, лохматые на макушке, бакенбарды до мочек ушей. Грей выигрывал битву с черным, и бакенбарды были почти белыми. Он на девять месяцев старше меня, и иногда, глядя на него, я вспоминаю, как уходит время.
  Он поставил коробку на кухонный стол. Его рябое лицо было меловым, а в зеленых глазах не было искры. Долгая ночь, или несколько ночей. Глядя на холодильник, он нахмурился. «Мне нужно это проговаривать?»
  «Твёрдое или жидкое?» — спросил я.
  «Работаю над этим с шести».
  «Итак, оба».
  «Вы доктор». Он потянулся и тяжело сел, и я услышал, как скрипнул стул.
  Я приготовил ему холодный сэндвич с ростбифом и принес его вместе с литром молока. Он быстро ел и пил и шумно выдыхал.
  Коробка была заполнена доверху. «Похоже, данных предостаточно».
  «Не путай количество с качеством». Отодвинув тарелку, он начал вынимать переплетенные папки и перевязанные резинкой стопки, аккуратно раскладывая их на столе.
  «Жертва — девочка по имени Ирит Кармели. Пятнадцати лет, слегка отсталая.
  Тринадцать недель назад кто-то похитил ее и убил во время школьной экскурсии в горы Санта-Моники — какой-то заповедник, принадлежащий городу. Ее школа ездит туда каждый год, идея в том, чтобы привнести немного красоты в жизнь детей».
  «Все дети отсталые?»
  «У всех какие-то проблемы. Это особая школа».
   Он провел рукой по лицу, как будто умывался без воды. «Вот как это было: детей высадили у входа на чартерном автобусе, и они прошли около полумили по парку. Довольно быстро он становится густым лесом, но есть обозначенные тропы для новичков. Дети бегали около часа, перекусывали, ходили в туалет, а затем снова сели в автобус.
  Прошло почти два часа к тому времени. Они вызвали перекличку, Ирит не было, они пошли искать ее, не смогли найти, вызвали 911 Westside Division, которые послали пару подразделений, но они тоже не смогли ее найти и вызвали K-9
  подкрепление. Собакам потребовалось полчаса, чтобы добраться туда, еще полчаса, чтобы вынюхать ее. Тело было примерно в миле отсюда, лежало в сосновой роще. Никаких явных признаков насилия, никаких лигатурных полос, никаких подкожных кровоизлияний, никаких отеков, никакой крови. Если бы не положение, они бы предположили, что у нее был припадок или что-то в этом роде».
  «Сексуальная поза?»
  «Нет, покажу через секунду. Коронер обнаружил синяки на подъязычной кости, грудино-подъязычной кости и глоточных мышцах. Никакого сексуального насилия».
  «Удушение», — сказал я. «Почему нет внешних следов?»
  «Коронер сказал, что это можно получить, когда удушающая сила распределяется по широкой области — используя мягкую лигатуру, например, свернутое полотенце или одетое предплечье. Они называют это легким удушением».
  Поморщившись, он достал верхнюю папку и открыл ее, обнаружив две страницы снимков, скрепленных пластиковыми лентами.
  Некоторые были из окружающего леса. Остальные были из девушки. Худая и светловолосая, она была одета в белую футболку с кружевной отделкой вокруг шеи и рукавов, синие джинсы, белые носки, розовые пластиковые туфли. Очень худая. Конечности, как ершики для чистки трубок, локти выступают, как будто недавно увеличились из-за скачка роста. Я бы предположил, что ей двенадцать лет, а не пятнадцать. Лежа на спине, коричневая земля под ней, руки по бокам, ноги прижаты друг к другу. Слишком симметрично, чтобы упасть. Упорядочено.
  Я изучал лицо крупным планом. Глаза закрыты, рот слегка приоткрыт. Волосы грязно-белокурые, длинные и очень вьющиеся, разбросанные по земле.
  Еще больше аранжировок.
  Кто-то тратит время... играя.
  Возвращаясь к кадру в полный рост. Ее руки были рядом с бедрами, ладонями вверх, согнуты в локтях, как будто спрашивая: «Почему?»
   По бледному лицу, словно мазки кисти, пробежали безжизненные оливково-серые тени.
  Свет, пробивающийся сквозь деревья наверху.
  Мне стало как-то тесно в груди, и я начал закрывать файл. Потом я заметил что-то маленькое и розовое около правого уха девушки. «Что это?»
  «Слуховой аппарат. Она тоже была глухой. Частично на одно ухо, полностью на другое».
  «Иисусе». Я отложил папку. «Ирит Кармели. Это итальянец?»
  «Израильтянка. Ее отец — большая шишка в израильском консульстве. Вот почему неспособность департамента разработать хоть одну зацепку за три месяца является проблематичной».
  «Три месяца», — сказал я. «Я никогда не читал об этом в газетах».
  «Этого не было в газетах. Дипломатические связи».
  «Похоже, это очень нераскрытое дело».
  «Еще холоднее, и я бы носила мех. Есть какие-нибудь интуитивные впечатления?»
  «Он не торопился с ней», — сказал я. «То есть он, вероятно, похитил ее довольно скоро после того, как она приехала. Когда ее видели в последний раз?»
  «Никто не уверен. С того момента, как они вышли из автобуса, начался хаос, дети бегали повсюду. В этом и была суть заповедника. Школа уже бывала там раньше, думая, что это безопасное место для детей, чтобы бегать и исследовать».
  «Как убийце удалось проникнуть внутрь незамеченным?»
  «Вероятно, это задняя дорога, это место полно их с трех сторон, доступ со стороны Долины, Санта-Моники и Сансет. Между зоной для пеших прогулок и ближайшей дорогой есть густая полоса деревьев, так что вам нужно знать дорогу, то есть этот кусок дерьма был знаком с этой местностью, либо ходил пешком, либо ездил. Если он ехал, то припарковался на некотором расстоянии, потому что дороги, ближайшие к месту убийства, были чистыми, без следов».
  «Он паркуется, идет между деревьями, находит место, откуда может видеть детей, наблюдает», — сказал я. «Есть ли следы на более отдаленных дорогах?»
  «Ничего, что можно было бы опознать, потому что движение настолько интенсивное, что все размывается. И я не могу сказать, что они проверили каждый квадратный дюйм парка заранее, потому что в начале это было не место преступления, а пропавший ребенок. В дополнение к K-9, учителям и смотрителям парка, ее отец приехал с целым отрядом консульских людей, и все было довольно сильно растоптано».
   «А что на самом месте происшествия?»
  «Никаких следов чего-либо физического, за исключением нескольких соломинок, которые, по словам лаборатории, были от метлы. Похоже, этот негодяй подмел территорию вокруг нее».
  «Аккуратно», — сказал я. «Компульсивно. Это соответствует тому, как он расположил тело».
  Я заставил себя снова посмотреть на фотографии, представив себе дьявольское лицо, склонившееся над девушкой. Но это было не так. Все сводилось к людям, а не к монстрам.
  Манипулирование.
  Подметание.
  «Удушение и позиционирование обычно носят сексуальный характер», — сказал я. «Вообще никакого нападения?»
  «Ничего. Она была девственницей. А ты знаешь, как обычно позируют сексуальные изверги: раздвигают ноги, демонстрируют гениталии. Это было как раз наоборот, Алекс. Когда я впервые увидел фотографии, она выглядела нереально. Как кукла».
  «Играю в куклы», — мой голос был тихим и хриплым.
  «Извините, что уронил это на вас», — сказал он.
  «Насколько она была отсталой?»
  «В деле написано «слегка».
  «Похитили без звука и унесли на милю от группы. Сколько она весила?»
  «Восемьдесят фунтов».
  «Значит, мы говорим о ком-то сильном», — сказал я. «Теория о том, что она сбилась с пути, просто случайно не повезло?»
  «Это одна из них. Другая — он выбрал ее по какой-то причине. Поскольку не было звука, он мог зажать ей рот рукой и унести ее. Хотя, если он и зажал, это было несложно. Никаких следов от пальцев. Нигде ни синяка».
  «То есть нет никаких доказательств сопротивления с ее стороны?»
  Он покачал головой.
  «Она была не только глухой, но и немой?»
  «Она говорила, но невнятно, и ее основным языком был иврит».
  «Но она могла кричать?»
   «Я так понимаю?» Он допил молоко и смял пакет.
  «Следил, пока не нашел жертву», — сказал я. «Преследовал стадо и выбирал слабых. Сколько еще детей было в группе?»
  «Сорок два. Плюс четыре учителя и два помощника. Некоторые дети были в инвалидных колясках и нуждались в пристальном присмотре. Еще одна причина, по которой дети, которые могли бегать, имели много свободы».
  «И все же», — сказал я. «Столько людей, и никто ничего не видел?»
  Он снова покачал головой и указал на файлы. «Со всеми разговаривали дважды, трижды. С учителями, с водителем автобуса, с детьми, насколько они могли говорить».
  «Как часто они приезжают в заповедник?»
  «Последние пять раз в год».
  «Была ли поездка заранее согласована с парком?»
  Он кивнул. «Там много школ».
  «Так что кто-то, знакомый с парком, знал, что его должны посетить дети-инвалиды. Легкие жертвы».
  «Первые ребята, которые взялись за дело — Горобич и Рамос — опросили каждого сотрудника парка и школы, а также бывших сотрудников. Единственными криминальными записями, которые они нашли, были старые дела о вождении в нетрезвом виде у пары садовников, и их алиби были проверены».
  «Похоже, они были тщательны».
  «Оба были компетентны, и жертва-ребенок плюс отец-дипломат сделали дело высокоприоритетным. Но они ничего не нашли , и на прошлой неделе их забрали и перевели в угон автомобилей. Звонки сверху».
  «Так что теперь они меняют двух детективов на одного?» — спросил я. «Я знаю, что ты хорош, но...»
  «Да, да, я спрашивал то же самое. Лейтенант просто пожал плечами и сказал:
  «Что, Стерджис, ты имеешь в виду, что ты не гений?» Единственное, что приходит мне в голову, это то, что израильтяне считают, что вся командная работа уже сделана, они хотят сохранить это в тайне, чтобы какой-нибудь арабский террорист не взялся за ум и не объявил открытый сезон охоты на других детей из консульства. А почему я?» Он пожал плечами. «Может, они слышали о раскрытии дела Девейна».
  «Значит, вам нужно быстро, но тихо убраться», — сказал я. «Это серьезное поручение».
   «Это пахнет тщетностью, Алекс. Насколько я знаю, кто-то подставляет меня под удар. Лейтенант, конечно, много улыбался». Он забарабанил пальцами по коробке.
  Я выбрал второй файл. Страница за страницей расшифровок интервью с членами семьи, учителями. Много жесткой, многословной полицейской прозы. Много боли, просачивающейся сквозь, но никаких откровений. Я отложил его.
  «Итак», — сказал он. «Что-нибудь еще?»
  «Планировщик, подлец. Возможно, любитель активного отдыха на природе. Физически сильный, возможно, в прошлом имел место растление малолетних, вуайеризм, разоблачение. Достаточно умен, чтобы ждать, наблюдать и подметать. Возможно, дотошен в своих личных привычках. Он не нападал на нее, так что азарт погони, вероятно, сделал это за него. Выслеживание и захват».
   Выбирая из стада слабую... Я сказал: «Если он выбрал Ирит, то почему? Из всех этих детей, что сделало ее целью?»
  «Хороший вопрос».
  «Вы не думаете, что это может быть связано с положением ее отца?»
  «Отец утверждает, что нет, и я считаю, что если бы это было политическим делом, израильтяне сами бы этим занялись».
  «Будучи дочерью дипломата, — спросил я, — проходила ли она специальную подготовку по безопасности? Ее инвалидность сделала ее особенно доверчивой?»
  «Горобич сказал, что спрашивал отца об этом, но тот отмахнулся, продолжая настаивать, что убийство не имеет никакого отношения к Ириту лично, что Лос-Анджелес — это адская дыра, полная безумных убийц, и никто не может быть в безопасности».
  «И поскольку он был VIP-персоной, никто его не толкал».
  «В этом и, по сути, Горобич и Рамос с ним согласились. Это не было похоже на то, что ребенок сам на себя навлек. Скорее, какой-то извращенец следил за ней, схватил ее, убил и потом все подчистил.
  Как ты и сказал, игра. Большая гребаная игра. Боже, ненавижу, когда это ребенок.
  Он встал и прошелся по комнате, открыл холодильник, заглянул внутрь, закрыл его, выглянул в кухонное окно.
  «Ты уже познакомился с родителями?» — спросил я.
  «Я позвонил сегодня, жду приема».
  «Три месяца без прогресса», — сказал я. «Горе, возможно, полностью переросло в ярость. Возможно, будет еще труднее к ним подойти».
   «Да», — сказал он. «Я займусь этим позже. Между тем, у деревьев нет чувств, так что как насчет того, чтобы взглянуть на эту сцену?»
   Глава
  4
  Это было меньше, чем в получасе езды, поворот направо с Сансет, мимо перекрестка Брентвуд с Пасифик Палисейдс. Никаких знаков. Иногда люди, которые любят природу, считают, что другие люди не должны ее нарушать.
  Пригородная улица, выстроенная рядами ранчо среднего размера, вела к однополосной дороге в тени кустарников, которая все время сужалась. Школьный автобус царапал ветки.
  Ворота были стальными, выкрашенными в горчично-желтый цвет, запертыми, но не запертыми. На первом знаке, оранжевом, городского образца, были указаны часы посещения. До открытия оставался час. Я вышел, отпустил защелку, вернулся на необозначенную дорогу, и мы проехали по асфальту, заваленному листвой. Мы двинулись дальше, катясь по грязному твердому асфальту, теперь, когда кустарник сменился соснами, кедрами, кипарисами, платанами. Деревья были посажены так близко друг к другу, что образовывали темно-зеленые стены, почти черные, лишь слабый намек на ветви и листья. Там мог спрятаться кто угодно или что угодно.
  Дорога закончилась на ложкообразной поляне. Выцветшие белые линии размечали дюжину парковочных мест, и Майло скользнул на одно из них. За парковкой была десятифутовая полоса сухой, подстриженной травы, на которой стояли три шатких стола для пикника, газонокосилка Udrive и несколько закрепленных газонных мешков, набитых, блестяще-черных.
  За травой снова лес.
  Я последовал за Майло по лужайке к двум знакам, один над другим, обозначающим вход в грунтовую тропу, которая ныряла в деревья. Сверху: ПОХОД НА ПРИРОДУ, ПОЖАЛУЙСТА, НЕ СХОДИТЕ С ТРОПЫ. Стрелка указывала налево. Ниже, на картинной доске за мутным пластиком были изображены листья, ягоды, желуди, белки, кролики, голубые соки, змеи. Предупреждение под западным гремучником о том, что когда дни станут длинными и жаркими, змеи выползут наружу для действий.
  Мы начали спускаться. Спуск был пологим, а тропа местами была террасированной. Вскоре появились другие тропы, более крутые, более узкие, ответвляющиеся сбоку.
  Деревья росли настолько густо, что лишь короткие участки дорожки не пропускали тень.
  Мы шли быстро, не разговаривая. Я воображал, теоретизировал, и взгляд на лице Майло сказал мне, что он делает то же самое. Через десять минут он сошел с тропы и вошел в лес. Запах сосны здесь был гораздо сильнее — почти искусственный, как освежитель воздуха, — а земля под нашими ногами была усеяна иголками и шишками.
  Мы шли долго, прежде чем он остановился на небольшой поляне, ничем не примечательной.
  Даже не полянка, а просто пространство между огромными старыми соснами с серыми, гофрированными стволами. Стволы кругом, как греческие колонны. Пространство ощущалось замкнутым, как комната на открытом воздухе.
  Склеп.
  Чья-то идея камеры смерти... Я так и сказал, но Майло не ответил.
  Я осмотрелся, прислушался. Птичьи крики, вдалеке. Насекомые разлетаются. Ничего не видно, кроме деревьев. Никаких проселочных дорог. Я спросил его об этом.
  Он повернул большой палец за плечо. «Лес заканчивается примерно в трехстах ярдах отсюда, хотя отсюда его не видно. Там открытое поле, затем дороги, затем горы и еще больше дорог. Некоторые в конечном итоге соединяются с шоссе, но большинство заканчиваются тупиком. Я бродил вчера весь день, шел и ехал, не видел ничего, кроме белок, пары больших ястребов. Кружащих ястребов, поэтому я остановился, чтобы проверить, может, внизу еще что-то мертвое. Ничего. Никаких других хищников».
  Я уставился в указанном им направлении. Никаких проблесков света, даже намека на выход.
  «Что случилось с телом?» — спросил я.
   «Похоронен в Израиле. Семья прилетела, пробыла там неделю или около того, вернулась».
  «Еврейские траурные ритуалы длятся неделю».
  Он поднял брови.
  Я сказал: «Я работал в онкологическом отделении».
  Он ходил по поляне, выглядя огромным в темном, похожем на свод пространстве.
  «Уединенно», — сказал я. «Всего в миле от автобуса, но уединенно. Это должен был быть кто-то, кто действительно хорошо знал это место».
  «Проблема в том, что это не сильно сужает круг поиска. Это общедоступное место, там всегда есть туристы».
  «Жаль, что в тот день никого не было. С другой стороны, может, они и были».
  Он перестал ходить. «Что ты имеешь в виду?»
  «Новостная блокада. Как кто-то мог знать, что нужно выступить?»
  Он подумал об этом. «Надо поговорить с родителями. Хотя, наверное, уже слишком поздно».
  «Может быть, ты сможешь заставить их пойти на компромисс, Майло. Сообщи об убийстве, не называя Ирит по имени. Хотя я согласен, это вряд ли окупится после всего этого времени».
  Он сильно пнул дерево, что-то пробормотал, прошелся еще немного, посмотрел во все стороны и спросил: «Что-нибудь еще?»
  Я покачал головой, и мы вернулись по нашим следам на парковку. Газонокосилка Udrive теперь была в деле, темнокожий мужчина в форме цвета хаки и пробковом шлеме ездил взад-вперед по травяной полосе. Он быстро повернулся и продолжил ехать. Край шлема затенял его лицо.
  «Пустая трата времени?» — сказал Майло, заводя немаркированный автомобиль и отъезжая назад.
  «Никогда не знаешь наверняка».
  «Есть время прочитать некоторые файлы?»
  Подумав о лице Ирит Кармели, я сказал: «Времени еще полно».
   Глава
  5
   Наблюдатель
  Они не обратили на него никакого внимания, он был в этом уверен.
  Подождав, пока немаркированная машина не уедет минут двадцать, он слез с газонокосилки, завязал последний из мешков с листьями, снова сел и покатился вниз к входу в парк. Остановившись на небольшом расстоянии за желтыми воротами, он откатил машину обратно к обочине дороги. Парковая служба ни разу не пропустила ее. Небрежные процедуры.
  Очень распущено. Несчастье девушки.
  Хорошая находка, газонокосилка — бонус к униформе.
  Как всегда, униформа сработала идеально: занимайтесь ручным трудом в официальной одежде, и никто вас не заметит.
  Его машина, серая Toyota Cressida с фальшивыми номерами и табличкой для инвалидов в бардачке, была припаркована в трех кварталах отсюда. В коробке под водительским сиденьем был спрятан девятимиллиметровый полуавтоматический пистолет.
  Он был худым и легким и шел быстро. В десяти футах от машины он отключил систему безопасности с помощью пульта, осмотрелся, не показывая виду, сел в машину и помчался в сторону Сансет, повернув на восток, когда добрался туда.
  В том же направлении, куда они пошли.
  Детектив и психолог, и ни один из них не обратил на него ни малейшего внимания.
   Детектив был грузным, с тяжелыми конечностями и покатыми плечами, неуклюжей походкой перекормленного быка. Мешковатая, скрюченная морда быка — нет, носорога.
  Унылый носорог. Он уже выглядел обескураженным.
  Как такой пессимизм сочетается с его репутацией?
  Может, и подошло. Парень был профессионалом, он должен был знать, что шанс узнать правду был невелик.
  Делало ли это его разумным?
  Психолог — это совсем другая история. Повышенная бдительность, глаза повсюду.
  Сосредоточенный.
  Быстрее и меньше, чем детектив — пять футов десять дюймов или около того, что все еще ставило его на три дюйма выше темного человека. Беспокойный, он двигался с определенной грацией. Кот.
  Он вышел из машины до того, как детектив выключил двигатель.
  Стремление к достижению цели?
  В отличие от детектива, психолог, похоже, позаботился о себе сам.
  Плотного телосложения, вьющиеся темные волосы, немного длинные, но аккуратно подстриженные. Чистая, светлая кожа, квадратная челюсть. Глаза очень светлые, очень широкие.
  Такие активные глаза.
  Если он так обращался с пациентами, как он мог их успокоить?
  Возможно, он не принимал много пациентов.
  Воображал себя детективом.
  В синем спортивном пиджаке, белой рубашке и отглаженных брюках цвета хаки он был похож на одного из тех профессоров, которые пытаются казаться непринужденными.
  Люди этого типа часто притворяются непринужденными, делая вид, что все равны, но при этом сохраняют четкое представление о ранге и положении.
  Смуглый человек задумался, не такой ли психолог.
  Пока он ехал в Брентвуд, он снова вспомнил быструю, устремленную вперед походку этого человека.
  В этом много энергии.
  За все это время никто даже близко не приблизился к пониманию того, что случилось с Ирит.
   Но психолог пошел дальше — возможно, этот парень был оптимистом.
  Или просто дилетант, слишком невежественный, чтобы знать лучше.
   Глава
  6
  Майло высадил меня и вернулся на станцию West LA. Когда я направился вверх по лестнице к главному входу, я услышал свист пилы Робин из-за угла и пошел через сад к ее студии. Спайк, наш маленький французский бульдог, грелся у двери, горка черно-пестрой мускулатуры таяла на приветственном коврике. Он перестал храпеть достаточно долго, чтобы поднять голову и посмотреть. Я потер ему шею и перешагнул через него.
  Как и дом, надворная постройка была белой штукатуркой, компактной и простой, с множеством окон и черепичной крышей, затененной ветвями платана. Боковой солнечный свет заливал чистое, воздушное пространство. Гитары на разных стадиях завершения были расставлены по всей комнате, а пряный смоляной запах хрустящего дерева приправлял воздух. Робин направляла кусок клена через пилу, и я ждал, чтобы подойти, пока она не закончит и не выключит станок. Ее каштановые кудри были связаны в узел, а ее фартук был покрыт опилками.
  Футболка под ней была мокрой от пота, как и ее лицо в форме сердечка.
  Она вытерла руки и улыбнулась. Я обнял ее за плечи и поцеловал в щеку. Она повернулась и подставила мне губы, затем отстранилась и вытерла лоб.
  «Узнали что-нибудь?»
  «Нет», — рассказал я ей о парке, о лиственном своде.
  Ее карие глаза стали огромными, и она вздрогнула. «Кошмар любого родителя.
  Что дальше?"
  «Майло попросил меня просмотреть файлы».
  «Прошло много времени с тех пор, как ты последний раз участвовал в чем-то подобном, Алекс».
  «Правда. Лучше займись работой». Я поцеловал ее в лоб и отошел.
  Она смотрела мне вслед.
  
  К концу третьего часа я узнал следующее:
  Господин и госпожа Зев Кармели жили в арендованном доме на хорошей улице в Беверливуде со своим единственным ребенком, семилетним мальчиком по имени Одед.
  Зеву Кармели было 38 лет, он родился в Тель-Авиве, был кадровым дипломатом. Его жена Лиора была на четыре года моложе, родилась в Марокко, но выросла в Израиле, работала учителем иврита в еврейской дневной школе на Вест-Сайде.
  Семья приехала в Лос-Анджелес год назад из Копенгагена, где Кармели три года прослужил атташе в посольстве Израиля. За два года до этого он был направлен в посольство в Лондоне и получил степень магистра международных отношений в Лондонском университете.
  Он, его жена и Одед говорили по-английски свободно. Ирит, сказал ее отец, говорила «очень хорошо, учитывая».
  Все цитаты принадлежат отцу.
  Проблемы со здоровьем у девочки возникли после гриппоподобного заболевания в возрасте шести месяцев. Кармели описывал свою дочь как «немного незрелую, но всегда хорошо себя ведущую». Термин «умственно отсталая » никогда не встречался в файлах, но в образовательном сводном отчете, предоставленном ее школой, Центром развития, указывалось на «множественные проблемы с обучением, двустороннее нарушение слуха, включая полную глухоту на правое ухо, и легкую или умеренную задержку развития».
  Как и сказал Майло, Кармели был непреклонен в своем мнении, что у него нет врагов в Лос-Анджелесе, и отмахивался от всех вопросов о своей работе и политической ситуации на Ближнем Востоке.
  Детектив Э. Дж. Горобич написал:
  «Отец В. заявил, что его работа заключается в «координации мероприятий» для консульства. Я попросил привести пример, и он сказал, что организовал парад в честь Дня независимости Израиля прошлой весной. Когда я спросил о других мероприятиях, которые он координировал, он сказал, что их было много, но что парад был главным. Когда я спросил о возможных связях между тем, что случилось с его дочерью, и его профессиональной/политической позицией и/или деятельностью, он заметно разволновался и заявил: «Это не политика, это был сумасшедший! Очевидно, что у вас в Америке много сумасшедших!»
  Центр развития был небольшой частной школой в Санта-Монике, специализирующейся на детях с умственными и физическими недостатками. Плата за обучение была высокой, а соотношение учеников и учителей — низким.
  Школьный автобус забирал Ирит каждое утро в 8:00 и высаживал ее в 3:00 дня. Миссис Кармели преподавала только по утрам и всегда была дома, чтобы встретить свою дочь. Младший брат Одед был зачислен в школу, в которой работала его мать, и посещал занятия до четырех. До убийства его отвозили домой на машине или сотрудник консульства. После убийства его забирали мистер или миссис Кармели.
  Академические записи Ирит были скудными. Никаких оценок, никакого количественного тестирования, оценка ее учителя, Кэти Бреннан, что она «делает отличные успехи».
  Бреннан дал интервью партнеру Горобича, детективу Гарольду Рамосу.
  «Свидетельница заявила, что чувствует себя «разбитой» и «виновной» из-за того, что случилось с В., хотя она снова и снова прокручивала в голове события того дня и не нашла ничего, что она могла бы сделать по-другому, кроме как следить за В. каждую секунду дня, что было бы невозможно, потому что в парке было сорок два ребенка, включая тех, кто нуждался в особом уходе (катали инвалидные коляски по дорожкам и т. д.). Г-жа Бреннан также заявила, что походы в парк были обычным делом для школы, они делали это годами, это всегда считалось безопасным местом, где «дети могут просто побегать некоторое время и быть детьми, не находясь под присмотром каждую секунду». Что касается того, видела ли она
   ничего подозрительного, свидетельница заявила, что она не заметила, хотя она была
  «ломает себе голову». Свидетельница затем заявила, что покойный был «действительно славным ребенком, таким милым, никаких проблем никогда. Почему славные дети всегда должны страдать!» Сразу после этого мисс Бреннан сломалась и расплакалась. Когда ее спросили, знает ли она о страданиях других славных детей, она заявила: «Нет, нет. Вы понимаете, что я имею в виду. Все дети славные, у всех есть проблемы. Это просто несправедливо, что кто-то может так поступить с ребенком!»
  Затем состоялись личные встречи с каждым учителем и помощником, присутствовавшим на экскурсии, а также с учителями, которые остались в школе; с директором, доктором Ротштейном; с водителем автобуса, Алонзо Бернсом; и с несколькими одноклассниками Ирит.
  Никаких стенограмм бесед с детьми не было включено. Вместо этого Горобич и Рамос предложили сорок два почти идентичных резюме:
  «Свидетель Салазар, Руди, девяти лет, слепой, допрошен в присутствии родителей, отрицает какую-либо осведомленность».
  «Свидетельница Блэквелл, Аманда, шести лет, на ногах скобы, не умственно отсталая, допрошена в присутствии матери, отрицает какую-либо осведомленность».
  «Свидетель Шоуп, Тодд, одиннадцати лет, умственно отсталый, в инвалидной коляске, допрошен в присутствии матери, отрицает какую-либо осведомленность...»
  Конец этой папки.
  Более толстый вариант содержал интервью со всеми сотрудниками парка и результаты подворного обхода близлежащего района.
  Двадцать восемь сотрудников, почти сто соседей. Горобич и Рамос «по телефону» повторно связались с каждым из них две недели спустя, с тем же результатом: никто не видел и не слышал ничего или кого-либо необычного в парке или вокруг него.
  Я перечитал файлы коронера, поморщившись от термина «легкое удушение».
  прежде чем перейти к объемной компьютерной распечатке, на обложке которой стоит печать Департамента юстиции штата в Сакраменто, Информационной сети по насильственным преступлениям.
   Далее следовали пять отдельных списков имен, каждый из которых был снабжен вкладкой, маркирован аббревиатурой и имел подзаголовок ЗОНА ОБСЛУЖИВАНИЯ. Для всех пяти разделов почтовый индекс парка и три смежных кода были напечатаны на пунктирной линии: 1. SAR (регистрация пола)
  2. МАГАЗИН (сексуальные преступники)
  3. ACAS (сообщения о жестоком обращении с детьми)
  4. ISU (МО, связанные с насильственными преступлениями)
  5. SRF (Лица, находящиеся на испытательном сроке/условно-досрочном освобождении из CDC/CYA) Пять баз данных, заполненных именами и информацией о сексуальных преступниках. Я насчитал 283 имени, некоторые совпадения обведены красным. Девяносто семь преступников, включая четверых из совпадений, были повторно арестованы и находились под стражей.
  Два бирюзовых круга обозначали двух детоубийц, отпущенных на свободу условно-досрочно, один из которых живет в трех милях от парка, а другой — в Белл-Гарденс.
  Горобич и Рамос немедленно опросили обоих убийц и подтвердили их сильное алиби на день убийства. Затем детективы заручились помощью трех других следователей, двух гражданских клерков и трех добровольцев-полицейских разведчиков, чтобы найти 186 преступников, которые все еще были на свободе, хотя ни одно из имен в списках Министерства юстиции не совпадало ни с одним из работников парка, соседей, учителей, директора или водителя автобуса.
  Тридцать один человек пропали без вести из-за нарушения условно-досрочного освобождения, и были выданы ордера на их повторный арест. В рукописной записке сообщалось, что одиннадцать уже задержаны. С остальными связались и предоставили алиби разной степени надежности. В записке Рамоса не было указано ни одного серьезного подозреваемого, потому что «Нет MO
  Совпадений с данным убийством не было обнаружено ни у одного из этих лиц, и, учитывая отсутствие нападения и других сексуальных мотивов, все еще не ясно, было ли это сексуальное убийство».
  Я внимательно прочитал файл МО.
  За исключением нескольких эксгибиционистов, все растлители малолетних играли со своими жертвами, наносили им ушибы, проникали в них или каким-то образом вступали с ними в физический контакт, и подавляющее большинство из них были ранее знакомы со своими жертвами: дочери, сыновья, племянницы, племянники, внуки, пасынки, дети подруг, собутыльники, соседи.
   Оба убийцы, имевшие алиби, убили детей, о которых знали: один из них забил кулаками двухлетнюю дочь своей подруги до смерти. Другая, женщина, намеренно ошпарила собственного сына в ванной.
  Почти двести хищников свободно разгуливают на этой сравнительно небольшой территории...
  Почему только четыре почтовых индекса?
  Потому что детективы не могли быть везде и где-то нужно было провести границу.
  Принесло бы ли удвоение, утроение, учетверение результата?
  Лос-Анджелес был разросшимся городом размером с страну, которым управляла машина. Дайте преследователю немного денег на бензин и кофе, и он сможет отправиться куда угодно.
  Выскочить на автостраду, плести кошмары, вернуться в постель к вечерним новостям. Жевать чипсы и мастурбировать, глаза прикованы к заголовкам, надеяться на славу.
  Бесцельное вождение было одной из характерных черт сексуальных садистов.
  Но Ирит не подвергали пыткам.
  Но, может быть, у нас был путешественник. Кто-то, кто любил проселочные дороги.
  Возможно, этот убийца сейчас на Аляске, ловит лосося, или прогуливается по набережной в Атлантик-Сити, или в Новом Орлеане, затаившись в клубе во Французском квартале и поедая гумбо.
  Наблюдаю...
  При всей своей числовой точности распечатки казались примитивными. Я отложил их и взял следующий файл, тонкий и черный.
  Все еще думаю о двухстах хищниках в четырех почтовых индексах. Что это за общество, которое позволяет людям, которые насилуют и избивают детей, снова выходить на улицы?
   Прошло много времени, Алекс.
  Внутри черной папки находились аэрофотоснимки места убийства — пушистые, зеленовато-черные пятна верхушек деревьев, такие же далекие и искусственные, как эскиз архитектора.
  Коричневые кружева на верхней периферии — дороги. Капилляры, питающие горы, овраги, город, раскинувшийся за ними.
  Напротив фотографий была четкая белая буква на бланке ФБР. УВАЖАЕМЫЙ
  ДЕТЕКТИВ ГОРОБИЧ переписка со специальным агентом ФБР Гейл Горман из регионального отдела поведенческих наук бюро в Сан-Диего.
   Горман подтвердила получение аэрофотоснимков, данных с места преступления и заполненной анкеты, но выразила сожаление, что для составления окончательного профиля убийцы информации было недостаточно. Однако она была готова предположить, что, скорее всего, это был мужчина, белый, старше тридцати лет, среднего или выше среднего роста
  интеллект,
  непсихотический,
  вероятно
  компульсивный
  и
  перфекционист, опрятный, чистый, ничем не примечательный, вероятно, работающий в настоящее время, хотя, возможно, с непоследовательной или изменчивой историей работы.
  Что касается преступления «сексуального характера», она повторила отказ от недостаточности данных и продолжила говорить, что «несмотря на очевидную организацию преступления, отсутствие садистских или жестоких элементов смягчает вину за сексуальное убийство, как и отсутствие явной или скрытой сексуальной активности на месте преступления. Однако, если в будущем убийства, имеющие именно эти характерные элементы, проявятся, нам было бы интересно услышать о них».
  Письмо заканчивалось предложением о том, что «характеристики жертвы следует изучить более подробно: возраст, этническая принадлежность, особые виды инвалидности. Хотя это убийство вполне могло оказаться совершенным случайным или преднамеренным незнакомцем, нельзя исключать возможность того, что жертва знала преступника, и, по сути, ее следует рассмотреть, хотя, повторюсь, это всего лишь предположение, а не вывод. Факторы, смягчающие вину против знакомства жертвы и преступника, включают оставление тела лицом вверх в месте, где его в конечном итоге найдут. Факторы, смягчающие вину за знакомство, включают использование удушения с рассеянной силой («мягкое») и другие доказательства осторожности и времени, потраченного на то, чтобы избежать жестокого обращения и унижения тела».
   Средний или выше среднего. Организованный, компульсивный, перфекционист.
  Это совпало с моим первым впечатлением.
  Планировщик — человек, который гордится тем, что все готовит и следит за тем, чтобы все вставало на свои места.
  Не торопясь, он отвел Ирита на милю от автобуса, чтобы у него было время.
  Это подразумевало определенную расслабленность — уверенность в себе? Высокомерие?
  Тот, кто считал себя умным.
  Потому что раньше ему это сходило с рук?
  Ни в одном из государственных файлов не было обнаружено совпадений по МО.
   Избежал ли он обнаружения, спрятав другие тела?
  Выходить на биржу?
  Более уверенно?
  Я позволил своему разуму обдумать эти данные.
  Кто-то, кто жаждал контроля, потому что его самого контролировали в детстве, возможно, жестоко?
  Может, он все еще был под чьим-то каблуком. Рабочая пчелка или покорный супруг?
   Притворяетесь уверенным в себе?
  Необходимо освобождение.
   Работал, возможно, с неоднозначной историей...
  Агент Горман использует здравую психологическую логику, потому что психопаты
  достижения почти всегда отставали от их собственного раздутого представления о себе.
  Приводит к диссонансу. Напряжение.
  Потребность в освобождении: абсолютный контроль.
  Я вспомнил убийцу, которого встретил в аспирантуре.
  Душитель, как это случилось, запертый в задней палате окружной больницы, ожидающий, пока суд оценит его вменяемость. Профессор, который подрабатывал в качестве эксперта-свидетеля, отвел нас в камеру убийцы.
  Душитель — худой, почти скелетообразный мужчина лет тридцати с впалыми щеками и редкими черными волосами — лежал на койке, удерживаемый широкими кожаными ремнями.
  Один из моих одноклассников спросил его, каково это — убивать. Сначала тощий мужчина проигнорировал вопрос, затем на его губах медленно расплылась улыбка, и они потемнели, как бумага, поднесенная к огню. Его жертвой была проститутка, которой он не хотел платить. Он никогда не знал ее имени.
   Каково это? — наконец сказал он тревожно приятным голосом. Это чувствуется как будто ничего, это не имеет большого значения, тупой ты мудак. Это на самом деле не так В любом случае, делать это — значит уметь это делать, придурок.
   Сила...
  Оппортунистический или преднамеренный.
  Знал ли убийца Ирит заранее о ежегодной экскурсии или просто знал, что парк часто посещают школьники?
   Были ли правы Кармелисы, говоря, что преследование Ирит было одним из тех ужасов не в то время и не в том месте, которые подпитывают атеистов?
  Хищник с вожделением смотрит на выгружающийся школьный автобус.
  Чувствую сладкое удовлетворение, подобное тому, которое испытывает лиса, наблюдая за вылупляющимися птенцами.
   Кошмар каждого родителя.
  Выбираем слабого из стада — но почему Ирит?
  Специальный агент Горман предположил инвалидность девочки, но проблемы Ирит не были очевидны для случайного наблюдателя. Напротив, она была привлекательным ребенком. Не было недостатка в других детях с более заметными недостатками.
  Это был намек? Тот факт, что она выглядела нормально?
  И тут я вспомнил про слуховой аппарат на земле.
  Несмотря на все предпринятые меры по приведению тела в порядок.
  Не случайность. Чем больше я об этом думал, тем больше становился увереннее.
  Оставив розовый диск — послание ?
  Что сообщать ?
  Я снова схватил файл МО, поискал преступления, совершенные против глухих людей. Ничего.
  Может быть, слуховой аппарат подсказал ему, что Ирит — самая легкая цель из всех: она вряд ли заметит, когда он подойдет к ней сзади, и вряд ли закричит?
  Она не была немой, но, возможно, он так решил.
  Легкое удушение.
  Эта фраза вызвала у меня отвращение.
   Осторожность и время, потраченные на то, чтобы избежать деградации тела... Секса на месте преступления не было, но, возможно, он отправился куда-то еще, чтобы кончить, мастурбируя на воспоминания, как это обычно делают сексуальные убийцы.
  Но сексуальные убийцы часто использовали трофеи, чтобы вызвать воспоминания: одежду, драгоценности.
  Части тела; грудь была любимой.
  Тело Ирита было оставлено в первозданном виде, ничего не взято. Поза — почти чопорная.
  Явно несексуально .
  Как будто убийца хотел, чтобы весь мир знал, что ее не тронули.
  Что он был другим ?
  Или, может быть, он что-то взял — что-то незаметное, незаметное.
  — несколько прядей волос.
   Или сувенирами были сами изображения?
   Фотографии, сделанные на месте преступления и припрятанные для дальнейшего использования.
  Я представила его, безликого, стоящего над ней, переполненного силой, распоряжающегося — позирующего, щелкающего, щелкающего.
  Создание живописной картины, отвратительной формы искусства.
  Полароиды. Или личная темная комната, где он мог модулировать оптические нюансы.
  Самопровозглашённый артист ?
  Отведя Ирит достаточно далеко от тропы, чтобы никто не услышал щелчок и не увидел вспышку.
  Уборка... навязчивая, но не психопатическая.
  У вас в Америке много безумцев!
  Я перечитал письмо С.А. Гормана и все остальное в коробке.
  На всех этих сотнях страниц чего-то не хватало.
  Друзей и соседей Кармелисов не опрашивали. Миссис Кармели тоже, а с ее мужем связывались только дважды, оба раза недолго.
  Уважение к скорбящим или мягкое обращение с дипломатом?
  Теперь, спустя месяцы, тупик.
  Голова болела, легкие горели. Я занимался этим почти три часа.
  Когда я встал, чтобы приготовить кофе, зазвонил телефон.
  Оператор, обслуживавший меня, сказал: «Доктор, на линии госпожа Даль».
  «Я возьму, спасибо».
  «Доктор Делавэр? Это Хелена. Я только что получила свой график дежурств на неделю, поэтому подумала, что стоит попробовать записаться на прием. У вас есть что-нибудь через два дня?
  Может быть, около десяти утра?
  Я проверил. Несколько судебных отчетов должны были быть готовы. «Как насчет одиннадцати?»
  «Одиннадцать было бы нормально. Спасибо».
  «Как дела, Хелена?»
  «О... настолько, насколько можно было ожидать... Думаю, я сейчас переживаю момент, когда мне его очень не хватает — больше, чем было... сразу после этого.
   В любом случае, спасибо, что встретили меня. Пока.
  "Пока."
  Я записал назначение. Вот вам и клинические прогнозы.
  Какова была вероятность, что я смогу сделать что-то лучшее для мертвой девушки?
   Глава
  7
  «Как далеко ты зашел?» — спросил Майло на следующее утро. Было 9:00 утра, и мы пили апельсиновый сок в моем офисе.
  «Все это». Я поднял распечатку правонарушителя. «Новая система?»
  «Финансируется Сакраменто в ответ на движение за права жертв.
  Отличная идея, но пока процедуры отчетности небрежны, и во многих городах...
  Включая Лос-Анджелес — нет системы. Кроме того, большинство полицейских боятся компьютеров, поэтому лучший способ получить информацию — это по-прежнему гудок и телетайпы. Что вы думаете о письме ФБР?
  «Я ни с чем не согласен, но агент Горман старается не брать на себя никаких обязательств».
  «Итак, что еще нового?»
  Я рассказал ему о своей версии убийцы. О возможности того, что были сделаны фотографии.
  «Полароиды или темная комната?» — спросил он. «Профессиональный фотограф?»
  «Или серьезный любитель. Кто-то с художественными претензиями — в этом преступлении есть что-то претенциозное , Майло. Суетливый. Раскладывает тело, подметает. Психопат, который хочет верить, что он что-то еще. Но все это основано на том, что это сексуальное преступление».
  «Вы так не думаете?»
   «Горман, возможно, прав, говоря, что это как-то связано с прошлым Ирит, а не просто случайностью. Когда Горобич и Рамос что-то делали, они были основательны. А вот чего они не делали, это не так. Все эти интервью с соседями по парку, но ни одного в Беверливуде. С отцом разговаривал дважды, с матерью — вообще нет».
  Он вытер лицо. «Семейное дело?»
  «Большинство детей убивают родственники».
  «Что-то в этих родителях кажется вам жутким?»
  «Как мало внимания им уделялось. И как мало информации они предлагали».
  «Родитель, прячущийся в том лесу, — это должен быть отец, потому что мать не была бы достаточно сильна, чтобы нести Ирит так далеко. И я точно знаю, что это был не отец, потому что, когда поступил звонок о пропаже Ирит, он был в консульстве на встрече».
  «Хорошо», — сказал я. «Есть ли еще родственники, кроме младшего брата?»
  «Не знаю». Он положил свои большие руки на бок коробки и покачал ее.
  «Это слишком странно, Алекс. Когда родственники убивают детей, ты знаешь, что это почти всегда происходит дома. Или на каком-нибудь семейном пикнике. Я никогда не слышал, чтобы они так преследовали. Я знаю, что Горобич и Рамос не перевернули каждый камень, но они утверждают, что в Кармелисах не было ничего странного. Просто родители, уничтоженные худшим из возможных сценариев. Добавьте к этой картине VIP, и вы поймете, почему они не хотели слишком настойчиво совать свой нос».
  «Разумно», — сказал я. «Г-н Кармели уже перезвонил?»
  «Нет. И я не могу дождаться, чтобы заняться этим. Маленький старый moi крушит коридоры дипломатии».
  Эта картинка заставила меня улыбнуться.
  «Что?» — сказал он. «Галстук?»
  Галстук был вялой, узкой полоской сине-зеленого псевдошелка, слишком короткой, чтобы растянуть горб его живота, и загнутой на конце. Идеально сочеталась с бежево-черной полосатой рубашкой и выцветшим оливковым спортивным пиджаком.
  Раньше я думал, что он не знает, но месяц назад мы с Робином пошли с ним в художественный музей, и он рассматривал картины так, как это делает тот, кто разбирается в картинах, и говорил о том, как ему нравятся художники из Ашкана, почему фовизм так плох из-за вульгарных цветов. После
   Все эти годы я начинал подозревать, что его манера одеваться была преднамеренной. Отвлечение, чтобы люди считали его некомпетентным.
  «Галстук, — сказал я, — может вызвать международный инцидент. А что, вы планируете зайти?»
  «Ты меня знаешь. Мистер Спонтанность».
  "Когда?"
  «Как можно скорее. Хочешь пойти со мной? У тебя, несомненно , есть дипломатически корректный фуляр — на самом деле, ты можешь мне его одолжить? И еще апельсинового сока, пока ты не спишь».
  
  Я одолжила ему консервативный узор «пейсли», а мы взяли немаркированный.
  Израильское консульство находилось на Уилшире около Кресент-Хайтс, на верхнем этаже безликой семнадцатиэтажной башни. Первые три этажа были парковкой, и Майло въехал, проигнорировал знак WAIT FOR VALET и встал на место возле лифта. Он сунул ключи в карман, сунул купюру взволнованному дежурному, показал свой значок и крикнул: «Хорошего дня».
  Мы подъехали. Внутренние коридоры были узкими, белыми, без украшений, увенчанные низким, серым, покрытым пятнами воды акустическим потолком. Ковровое покрытие было мятно-зеленым с едва заметным точечным узором. Оба нуждались в чистке, а швы обоев местами разошлись. Множество дверей, в основном белых и пустых.
  В конце коридора была телекамера, направленная на последнюю дверь. Коричневый пластиковый знак сообщал о присутствии консульства и израильского туристического офиса, а также о часах приема заявлений на визу. Чуть правее была еще одна табличка — сине-белый израильский флаг, а под ней — стеклянное окно со стальным лотком для документов, кнопкой вызова и динамиком.
  За стеклом сидел молодой черноволосый мужчина в синем блейзере, белой рубашке и галстуке. Черты лица были резкими, а волосы густыми и коротко подстриженными. Он читал журнал и не поднимал глаз, пока Майло не нажал кнопку.
  "Да?"
  «Мистер Кармели».
  «У вас назначена встреча?» Ближневосточный акцент.
   Майло снова предъявил значок.
  «Пожалуйста, закиньте его сюда».
  Значок ударился о поднос и скользнул в кабинку регистрации. Стальная шторка опустилась над щелью. Охранник осмотрел значок, посмотрел на Майло, поднял палец, встал и исчез. Журнал был Sports Illustrated.
  За будкой было гнездо белых кабинок, и я мог видеть двух женщин и одного мужчину, работающих за компьютерами. На стенах висело несколько туристических плакатов.
  Все выглядело немного не так — мутно. Преломлено через стекло толщиной в дюйм.
  Молодой человек вернулся через минуту. «Он на встрече...»
  «Речь идет о…»
  Молодой человек улыбнулся и снова поднял палец. «Но», — сказал он, — «он скоро выйдет».
  Он сел и вернулся в мир футбола.
  «Ты оказываешь нам большую услугу», — пробормотал Майло.
  Сверху раздался низкий вой. Камера повернулась, нацелившись на нас.
  Майло снова нажал кнопку, и молодой человек поднял глаза.
  «Мой значок?»
  «У мистера Кармели это есть».
  Мы стояли в зале, пока охранник читал. Из-за угла вышла толстая черная женщина в синем блейзере и серых брюках и пошла по залу, поглядывая на двери. Она увидела нас и обернулась.
  Прошло три минуты, четыре, пять. Охранник взял трубку, послушал, положил обратно.
  Еще пять минут, прежде чем одна из белых дверей открылась и в коридор вышел высокий бледный человек. Сутулый, с круглыми плечами, он был одет в серый двубортный костюм с гвоздиками, голубую рубашку и бордовый галстук. Воротник рубашки был слишком большим, а костюм мешковатым. Его щеки были впалыми, а кости его ястребиного лица были слишком большими и болезненно очевидными. Волнистые каштановые волосы были аккуратно подстрижены и редели на макушке. Он носил тяжелые очки в черной оправе.
  «Зев Кармели».
  Рукопожатия были поверхностными. Пальцы у него были длинные и очень холодные. Очки были бифокальными. Тридцать восемь, но выглядел он на десять лет старше.
  Майло начал говорить, но Кармели прервал его, вернув значок и повернувшись, чтобы указать на коридор. Подведя нас к другой белой двери, он отпер ее и жестом провел нас в комнату без окон, обставленную коричневым диваном, датским тиковым журнальным столиком с латунной пепельницей, парой хромированных и коричнево-твидовых кресел.
  Синий ковер, на стенах по-прежнему ничего. За диваном была еще одна белая дверь, на двух засовах.
  Мы с Майло заняли стулья, пока Кармели запирал входную дверь. Он сунул руку в карман пальто, положил на стол пачку сигарет Dunhills и коробок спичек с надписью УЧИТЕСЬ ДОМА, ЧТОБЫ СТАТЬ СУДЕБНЫМ РЕПОРТЕРОМ.
  Он сел на диван и закурил, долго затягиваясь, изучая текстуру столешницы. Его движения были медленными и уверенными, как будто все требовало тщательного планирования. Он продолжал курить, наконец, посмотрел на нас. Его глаза были такими же черными, как оправа очков, неподвижными и плоскими, как пятно.
  Комната наполнилась никотиновым дымом, затем я услышал, как включился кондиционер, и дым начал подниматься к воздуховоду на потолке.
  Кармели подтянул брюки поверх черных носков. Кончики его пальцев были окрашены в янтарный цвет.
  «Итак», сказал он Майло, «ты новый детектив». Акцент у него был более легкий, чем у охранника, — ближневосточный, смягченный лондонским аристократизмом.
  «Майло Стерджис, сэр. Рад познакомиться».
  Кармели взглянула на меня.
  «Это доктор Делавэр», — сказал Майло. «Наш психологический консультант».
  Я ожидал какой-то реакции, но Кармели не отреагировал. Наконец он поднял плоские черные глаза, пока они не встретились с моими. Еще одна глоток дыма.
  «Доброе утро, доктор».
  Все откладывается. Все требует усилий. Я встречал слишком много семей погибших детей, чтобы удивляться.
  «Вы будете анализировать убийцу, доктор?»
  Я кивнул.
  «И все остальное, что требует анализа», — сказал Майло.
  Кармели не отреагировала.
  «Мы сожалеем о вашей утрате, сэр».
  «Вы чему-нибудь научились?»
   «Еще нет, сэр, я только что получил файлы. Я подумал, что начну с того, что проверю базу и
  —”
  «Вот так, — тихо сказал Кармели. — Мы играем в бейсбол...
  Ваши предшественники также со мной соприкасались. К сожалению, они вышли из игры».
  Майло не ответил.
  Сигарета была выкурена только наполовину, но Кармели раздавил ее. Обе его ноги стояли на земле. Он подтянул их ближе к дивану, а его колени резко вытянулись через брюки. Воротник рубашки был как минимум на один размер больше, чем нужно, его кадык был необычайно острым, как лезвие, грозящее пронзить его шею. Худой человек, который сильно похудел.
  Новая сигарета. Я заметил темные круги под его глазами, его пальцы сжимали бумажный цилиндр так сильно, что он был почти в форме буквы L. Другая рука лежала на диване, сжатая в кулак.
  «Нулевой удар», — сказал он. «Итак... мы касаемся базы. Что бы вы хотели узнать, мистер Стерджис?»
  «Прежде всего, хочешь ли ты мне что-то сказать?»
  Кармели уставилась на него.
  «Все, что пришло вам в голову с тех пор, как с вами поговорили детективы Горобич и Рамос», — сказал Майло.
  Продолжая смотреть, Кармели выпрямил согнутую сигарету, затем закурил и покачал головой. Очень тихое «Нет» вырвалось из сжатых губ.
  "Ничего."
  «Тогда я задам несколько вопросов, сэр. Пожалуйста, поймите, что некоторые из них могут повторяться…»
  Кармели оборвал его взмахом сигареты. Дым струился. «Спрашивайте, спрашивайте, мистер Стерджис».
  "Ваша работа, сэр. Ситуация на Ближнем Востоке. Я уверен, что вы получаете угрозы
  —”
  Кармели рассмеялся, не меняя формы рта. «Я не Джеймс Бонд, детектив. Моя должность — заместитель консула по связям с общественностью.
  Ваши предшественники говорили вам, что это значит?
  «Они что-то говорили об организации мероприятий. Парад в честь Дня независимости Израиля».
   «Парадсы, обеды в поддержку израильских облигаций, встречи в синагогах, беседы с женщинами из «Хадассы» — вы знаете, что такое «Хадасса»?»
  Майло кивнул.
  «Дорогие дамы», — сказала Кармели. «Прекрасные люди, которые сажают деревья в Израиле.
  Когда богатые спонсоры хотят пообедать с генеральным консулом, я это устраиваю. Когда премьер-министр приезжает в город, чтобы встретиться с богатейшими спонсорами, я организую его маршрут. Дабл-О-Эйт. Лицензия на кейтеринг».
  Свободная рука взъерошила его редеющие волосы.
  «То есть вы говорите, что никогда не сталкивались...»
  «Я говорю, что в моей работе нет ничего спорного или опасного, мистер Стерджис. Я говорю, что то, что случилось с моей дочерью, не имеет никакого отношения к моей работе, работе моей жены или нашей семье, и я не понимаю, почему полиция просто не может этого принять».
  Его голос повысился, но остался мягким. Он наклонил голову вправо, словно ослабляя шейный изгиб. Черные глаза были немигающими. Он закурил еще немного, жадно.
  «Опять же, — сказал он, — я имел дело с вашим отделом в ходе выполнения своих обязанностей».
  "Ой?"
  Вместо того чтобы вдаваться в подробности, Кармели яростно курил.
  «Иногда, — сказал Майло, — нам приходится быть раздражающими, чтобы хорошо выполнять свою работу».
  "Ты?"
  «Да, я боюсь. Задавать одни и те же вопросы снова и снова».
  «Спрашивайте, что хотите, но если вы будете продолжать подчеркивать мою работу, ответ будет тем же: я бюрократ. Никаких взрывающихся ручек».
  «И все же, сэр. Будучи израильтянином, вы имеете врагов...»
  «Их двести миллионов. Хотя мы сейчас на пути к миру, верно?» Теперь Кармели улыбнулся.
  «Тогда как вы можете быть уверены, что это не было политическим? Несмотря на свои обязанности, вы являетесь представителем израильского правительства».
  Кармели не отвечал несколько мгновений. Глядя на свои туфли, он потер носок левой ноги. «Политические преступления основаны на ненависти, и арабы ненавидят нас. А в этом городе тысячи арабов, некоторые из
  с твердыми политическими взглядами. Но цель даже самого жестокого террориста — послать сообщение таким образом, чтобы привлечь внимание. Ни одного мертвого ребенка, мистер Стерджис. Автобус , полный детей. Обильное количество крови, оторванные конечности, телекамеры, фиксирующие каждый мучительный крик. Бомбы, которые производят шум, мистер Стерджис. В прямом и переносном смысле. Несколько лет назад, когда палестинцы в Газе и на Западном берегу обнаружили, что бросание камней в наших солдат делает их международными героями, они начали звонить в службы новостей, чтобы заранее предупреждать журналистов о надвигающихся беспорядках. Как только появились съемочные группы... Он хлопнул в ладоши, и пепел рассыпался, приземлившись на стол, на его брюки, на пол.
  «Ваши предшественники, детектив, сообщили мне, что... преступление было необычным из-за отсутствия насилия. Вы с этим согласны?»
  Майло кивнул.
  Кармели сказал: «Одно это убеждает меня в том, что в этом не было ничего политического».
  «Это одно?» — сказал Майло. «Есть ли что-то еще, что убеждает тебя?»
  «Интерпретируете мою фразу, мистер Стерджис? Я думал, он психолог
  — Кстати, доктор, вы уже разработали какие-нибудь теории?
  «Пока нет», — сказал я.
  «Мы имеем дело с сумасшедшим?»
  Я взглянул на Майло. Он кивнул.
  «Внешне», — сказал я, — «убийца, вероятно, выглядит вполне вменяемым».
  «А внутри?»
  «Он полный бардак. Но клинически он не сумасшедший, мистер Кармели. Скорее всего, он тот, кого мы называем психопатом — человек с серьезным расстройством характера.
  Эгоцентричный, лишенный нормальных эмоциональных реакций, сочувствия, неполноценная совесть».
  «Неполный? У него есть совесть?»
  «Он отличает добро от зла, но предпочитает игнорировать правила, когда ему это удобно».
  Он снова потер ботинок и сел. Черные глаза сузились. «Ты описываешь зло — и говоришь мне, что это может быть любой человек с улицы?»
  Я кивнул.
  «Зачем он убивает, доктор? Какая ему от этого выгода?»
   «Снятие напряжения», — сказал я.
  Он вздрогнул. Закурил. «Все испытывают напряжение».
  «Его напряжение может быть особенно сильным, а его проводка отключена. Но это всего лишь догадки, мистер Кармели. Никто на самом деле не понимает, что приводит...»
  «Что является причиной этой предполагаемой напряженности ?»
  Сексуальное извращение, но я этого не говорил. «Возможно, разрыв между тем, кем он себя считает, и тем, как он живет. Он может гордиться своей гениальностью, верить, что имеет право на славу и богатство. Но он, вероятно, неудачник».
  «Вы хотите сказать, что он убивает, чтобы чувствовать себя компетентным ?»
  «Это возможно, мистер Кармели. Но...»
  «Убийство ребенка заставляет его чувствовать себя компетентным ?»
  «Убийство заставляет его чувствовать себя могущественным. Как и уклонение от поимки».
  «Но почему ребенок ?»
  «По сути своей он трус, поэтому он нападает на слабых».
  Голова его откинулась назад, как будто его ударили. Сигарета качнулась, и он сунул ее в рот. Куря, он играл с пуговицей на манжете, снова уставился на меня.
  «Как вы сказали, это лишь догадки».
  "Да."
  «Но если в них есть хоть доля правды, убийства не прекратятся, не так ли? Потому что его напряжение просто так не исчезнет».
  «Это возможно».
  «Кроме того», сказал Кармели, «он мог убивать и раньше». Он повернулся к Майло. «Если это так, почему полиция не обнаружила подобных преступлений?»
  Его голос повысился, и слова вывалились. Погасив вторую сигарету, он указательным пальцем собрал пепел на столе в тонкую серую линию.
  Майло сказал: «Это может быть началом, сэр. Первое преступление».
  «Убийца начал с моего Ирита?»
  «Это возможно».
  «Почему?» — спросил Кармели, внезапно заплакав. «Почему, Ирит ?»
  «Мы пока не знаем, сэр. Это одна из причин, по которой я здесь, чтобы...»
  «Насколько тщательно вы искали другие убийства, мистер Стерджис?»
   «Очень обширно, но мы все еще в процессе».
  «Процесс, процесс — ваши предшественники говорили, что в Калифорнии нет центрального компьютера по борьбе с преступностью. Я не поверил, поэтому проверил. И подтвердил это». Кармели покачал головой. «Абсурд. Ваш департамент утверждает, что...
  Население Израиля составляет пять миллионов человек, и наша ситуация с преступностью гораздо менее серьезна, чем у вас, и мы централизуем наши файлы. За исключением политических инцидентов, у нас происходит менее сотни убийств в год. Это сопоставимо с напряженными выходными в Лос-Анджелесе, верно?
  Майло улыбнулся. «Не совсем».
  «Значит, плохой месяц. По данным мэрии, в Лос-Анджелесе в прошлом году было совершено тысяча четыре убийства. В других американских городах дела обстоят еще хуже. Тысячи и тысячи убийств в этой огромной стране. Как вы можете надеяться получить доступ к информации без централизованных файлов?»
  «Это сложно, сэр. У нас есть некоторые центральные...»
  «Я знаю, я знаю, ФБР», — сказал Кармели. «NCIC, различные государственные журналы, я знаю. Но процедуры отчетности небрежны и непоследовательны, и есть огромные различия от города к городу».
  Майло не ответил.
  «Это хаос, не так ли, детектив? Вы действительно не знаете, происходили ли подобные преступления, и вряд ли когда-нибудь узнаете».
  «Одной вещью, которая могла бы помочь в этом отношении, сэр, было бы предание преступления огласке. Я понимаю ваше нежелание, но...»
  «Снова», — сказал Кармели, сжав челюсти. «Возвращаемся ко мне. К нам. Чего вы могли бы ожидать от огласки преступления, кроме того, что подвергнете мою семью еще большим страданиям и, возможно, подвергнете опасности детей моих коллег?»
  «Какой опасности вы подвергаете их, мистер Кармели?»
  «Или вдохновив убийцу убить еще одного израильского ребенка, или дав кому-то еще идеи — пойти за сионистами. В этот момент мы будем подпитывать фантазии террористов». Он снова покачал головой. «Нет, в этом нет смысла, мистер Стерджис. К тому же, если этот убийца уже наносил удары, то это было где-то за пределами Лос-Анджелеса, верно?»
  «Почему вы так говорите, мистер Кармели?»
  «Потому что, конечно, даже с вашими небрежными процедурами, вы бы об этом услышали, не так ли? Конечно, убийства детей не такое уж обычное дело, даже в Лос-Анджелесе
   Анджелес».
  «Для меня убийства не являются обыденностью, сэр».
  «Значит, вы бы знали, если бы были другие, не так ли?»
  «Предполагая, что о преступлении было сообщено».
  Кармели в замешательстве прищурилась. «А почему бы и нет?»
  «Многие преступления таковыми не являются. Убийства, которые выглядят как несчастные случаи, часто таковыми не являются».
  «Но смерть ребенка!» — сказал Кармели. «Вы хотите сказать, что в этом городе есть места, где родители не сообщат о смерти ребенка?»
  «Есть, сэр», — тихо сказал Майло. «Потому что многие убийства детей совершаются родителями».
  Кармели побледнела.
  Майло начал тереть лицо, но остановился. «Я говорю, сэр, что мы не можем ничего предполагать на данный момент, и обнародование может всколыхнуть чью-то память. Может всплыть преступление, похожее в каком-то решающем смысле. Может быть, много лет назад, может быть, в другом городе. Потому что если мы получим хорошее освещение в СМИ, то разоблачение дойдет и до других городов. Но я также понимаю вашу точку зрения об опасности. И, честно говоря, я не могу обещать, что это принесет какую-то пользу».
  Кармели несколько раз быстро вздохнул и положил руки на кушетку. «Ваша честность... похвальна. Теперь я буду с вами откровенен: никаких шансов. Соотношение риска и результата не очень хорошее, я не хочу, чтобы на моей совести была еще одна смерть ребенка. Так какие еще пути вы будете использовать?»
  «Я задам много вопросов. Могу ли я задать вам еще несколько?»
  «Да», — слабо сказал Кармели. Он потянулся за третьей сигаретой, взял спичечный коробок, но не закурил сразу. «Но если они о нашей семейной жизни, я просто скажу вам то, что сказал остальным: мы были счастливы. Счастливая семья. Мы никогда не ценили, насколько мы были счастливы».
  Черные глаза закрылись, потом открылись. Больше не были плоскими. Что-то горело внутри.
  «Вернемся на секунду к политическому вопросу, сэр», — сказал Майло. «Несомненно, консульство получает угрозы. Вы их спасаете?»
  «Я уверен, что так и есть, но это не моя сфера».
  «Вы возражаете против передачи копий?»
  «Я могу спросить».
   «Если вы мне скажете, чей это район, я с удовольствием спрошу сам».
  «Нет, я сделаю это». Рука Кармели начала дрожать. «Твой комментарий. О том, что родители убивают своих детей. Если ты намекал...»
  «Я не был. Конечно, нет, простите меня, если я вас обидел. Я просто объяснял, почему о некоторых преступлениях не сообщают».
  Черные глаза теперь были влажными. Кармели снял очки и протер их тыльной стороной ладони. «Моя дочь была — очень особенной девочкой.
  Ее воспитание было непростым, и я думаю, что именно поэтому мы любили ее еще больше.
  Мы никогда не причиняли ей вреда. Никогда не поднимали против нее и пальца. Если уж на то пошло, мы ее избаловали. Слава богу, мы ее избаловали!»
  Он снова надел очки и хлопнул руками по дивану.
  «Какие еще вопросы у вас есть?» — Жесткий голос.
  «Я хотел бы узнать больше об Ирит, мистер Кармели».
  «Каким образом?»
  «Какой она была ребенок, какая у нее личность. Что ей нравилось и не нравилось».
  «Ей все нравилось. Очень приятный ребенок. Добрый, веселый, всегда смеющийся, всегда готовый помочь. Полагаю, у вас есть файлы Горобича?»
  "Да."
  «Тогда мне не нужно вдаваться в подробности ее... состояния здоровья.
  В младенчестве у нее была лихорадка, которая нанесла вред».
  Сунув руку под куртку, он вытащил большой бумажник из телячьей кожи.
  Внутри были слоты для кредитных карт. В первом слоте лежала фотография, он вытащил ее и показал нам, не отдавая.
  Портрет красивой улыбающейся девочки размером с кошелек в белом платье с рукавами-буфами. Еврейское звездное ожерелье. Те же светлые вьющиеся волосы и безупречная кожа, то же лицо... зрелое лицо, никаких внешних признаков отсталости. На предсмертной фотографии она выглядела моложе. На этой, вдохновленной радостью жизни, ей могло быть от двенадцати до семнадцати лет.
   «Это была Ирит, детектив. А не изображения в ваших файлах».
  «Как давно это было сделано?» — спросил Майло.
  «В этом году. В школе».
  «Могу ли я получить копию?»
  «Если я смогу его найти». Кармели защитным жестом убрала снимок и вернула его в бумажник.
  «У нее были друзья, сэр?»
  «Конечно. В школе. Дети ее возраста были слишком... быстры для нее».
  «А как насчет друзей по соседству?»
  "Не совсем."
  «Ее обижали или издевались над ней дети постарше?»
  «Почему? Потому что она была другой?»
  «Такое случается».
  «Нет», — сказала Кармели. «Ирит была милой. Она ладила со всеми. И мы ее приютили».
  Он заморгал и засветился.
  Майло спросил: «Насколько плохо она слышала?»
  «Правое ухо у нее не слышало, левое функционировало примерно на тридцать процентов».
  «Со слуховым аппаратом или без?»
  «С. Без аппарата она почти не слышала, но она редко им пользовалась».
  "Почему нет?"
  «Ей это не понравилось, она жаловалась, что это слишком громко, у нее болела голова. Мы несколько раз его регулировали, но ей это никогда не нравилось. На самом деле я...»
  Он закрыл лицо руками.
  Майло откинулся назад. Теперь он потер лицо.
  Мгновение спустя Кармели сел. Затягиваясь третьей сигаретой, он говорил сквозь дым.
  «Она пыталась обмануть нас насчет этого. Надев его, когда выходила из дома, а затем вытащив его, как только села в школьный автобус. Или, если не тогда, то в классе.
  Или потерять его — мы прошли через несколько замен. Мы заставили ее учителей убедиться, что она носит его. Поэтому она начала оставлять его в ухе, но выключать. Иногда она вспоминала, что нужно включить его обратно, когда приходила домой, но обычно она этого не делала, поэтому мы знали — она была милым ребенком, мистер Стерджис.
  Невинная, не умеющая подкрадываться. Но у нее была воля. Мы пытались ее урезонить, подкупить. Ничего не получалось. Наконец, мы пришли к выводу
   что она предпочла не слышать. Возможность отгородиться от мира, создать свой собственный мир. Это имеет смысл для вас, Доктор?
  «Да, я это видел», — сказал я.
  «У моей жены тоже. Она учитель. В Лондоне она работала в школе для особых детей, сказала, что многие дети с проблемами входят в свой собственный личный мир. Тем не менее, мы хотели, чтобы Ирит знала, что происходит вокруг нее. Мы никогда не переставали напоминать ей, чтобы она пользовалась этим».
  «Так что в тот день, — сказал Майло, — даже несмотря на то, что она носила его, вы не знаете, был ли он включен».
  «Я предполагаю, что он был выключен».
  Майло подумал, снова потер лицо. «Тридцать процентов в одном ухе в лучшем случае. Так что даже с помощью слухового аппарата она, скорее всего, не могла слышать большую часть того, что происходило вокруг нее».
  «Нет, не так уж много», — Кармели закурила и выпрямилась.
  «Ирит была очень доверчивой?» — спросил я.
  Он глубоко вздохнул. «Вы должны понять, доктор, что она выросла в Израиле и в Европе, где все гораздо безопаснее, а дети гораздо свободнее».
  «Израиль стал безопаснее?» — сказал Майло.
  «Гораздо безопаснее, мистер Стерджис. Ваши СМИ раздувают отдельные инциденты, но за пределами политического терроризма уровень насилия очень низок. А в Копенгагене и Лондоне, где мы жили позже, она также была относительно свободна».
  «Несмотря на то, что я сын дипломата?» — спросил я.
  «Да. Мы жили в хороших районах. Здесь, в Лос-Анджелесе, хороший район ничего не значит. Ничто не подготовило нас к этому городу — конечно, Ирит была доверчивой. Ей нравились люди. Мы научили ее о незнакомцах, необходимости быть осторожной. Она сказала, что понимает. Но она была — по-своему она была очень умной. Но также и молодой для своего возраста — ее брату всего семь, но в каком-то смысле он был старшим ребенком. Более... утонченный. Он очень одаренный мальчик... Пошла бы Ирит с незнакомцем? Мне бы хотелось думать, что нет. Я уверен?» Он покачал головой.
  «Я хотел бы поговорить с вашей женой», — сказал Майло. «Мы также поговорим с вашими соседями. Чтобы узнать, не замечал ли кто-нибудь чего-нибудь необычного на вашей улице».
   «Никто не сделал этого», — сказал Кармели. «Я спросил их. Но давайте, спросите их сами. Что касается моей жены, однако, я настаиваю на том, чтобы установить некоторые основные правила: вы не можете каким-либо образом намекать, что она может быть ответственной, как вы намекали в отношении меня».
  «Мистер Кармели...»
  «Я ясно выразился, детектив?»
  Его голос снова стал громким, его узкое туловище напряглось, плечи были подняты, как будто он готовился нанести удар.
  «Сэр», сказал Майло, «я не собираюсь усугублять стресс вашей жены, и мне жаль, если я вас обидел...»
  «Ни намека», — сказала Кармели. «В противном случае я не позволю тебе говорить с ней. Она испытала достаточно боли в своей жизни. Ты понимаешь?»
  «Да, сэр».
  «Я буду присутствовать, когда вы будете говорить с ней. И вы не можете говорить с моим сыном.
  Он слишком молод, ему не место в полиции».
  Майло не ответил.
  «Тебе это не нравится, — сказал Кармели. — Ты думаешь, я...
  обструкционистский. Но это моя семья, а не твоя».
  Он вскочил, встал по стойке смирно, устремив взгляд на дверь. Сановник на скучном, но важном мероприятии.
  Мы тоже поднялись.
  «Когда мы сможем встретиться с миссис Кармели?» — спросил Майло.
  «Я позвоню вам». Кармели подошла к двери и придержала ее открытой. «Будьте предельно честны, мистер Стерджис. Есть ли у вас надежда найти этого монстра?»
  «Я сделаю все возможное, мистер Кармели, но я имею дело с деталями, а не с надеждой».
  «Понятно... Я не религиозный человек, никогда не посещаю синагогу, кроме как по официальным делам. Но если есть жизнь после смерти, я почти уверен, что попаду на небеса. Знаете почему?»
  "Почему?"
  «Потому что я уже побывал в аду».
   Глава
  8
  Спускаясь на лифте, Майло сказал: «Вот эта комната. Интересно, заслужили ли Горобич и Рамос его личный кабинет».
  «Установить дистанцию между убийством и своей работой?»
  «Расстояние для него большая проблема, не так ли?»
  «Можно ли его винить?» — сказал я. «Потеря ребенка — это уже достаточно плохо, и не стоит приписывать это выбору карьеры. Я уверен, что он с самого начала учитывал политическую подоплеку. Вероятно, так думало все консульство, и они решили, что это не имеет значения. Как вы сказали, если бы они считали, что это так, они бы сами с этим разобрались. И то, что Кармели сказал о терроризме как о средстве привлечения внимания, подтверждает это. То же самое относится и к борьбе с терроризмом: отправьте сообщение.
  Кто-то охотится за вашими детьми, действуйте жестко и быстро, и с достаточной публичностью, чтобы обеспечить сильное сдерживание. И еще кое-что: поведение Кармели не было поведением человека, который добился хотя бы малейшего завершения.
  Ему больно, Майло. Он жаждет ответов.
  Он нахмурился. «А мы ему ничего не дали. Может, это еще одна причина, по которой ему не нравится департамент».
  "Что ты имеешь в виду?"
  «Этот выпад о том, что он работал с нами раньше. Кто-то, вероятно, облажался на своем параде или что-то в этом роде. Если придерживаться аналогий с бейсболом, то я начинаю с двумя страйками против себя».
   Машина была там, где мы ее оставили. Он дал парковщику еще один совет, выехал задним ходом и съехал на съезд. На Уилшире было плотное движение, и он ждал, чтобы повернуть налево.
  «Та комната», — снова сказал он. «Ты видел, как дым всасывается в потолок? Может, он и не Джеймс Бонд, но мои фантазии о Моссаде берут верх, и у меня постоянно всплывают образы секретных туннелей там наверху, вся эта чушь о плаще и кинжале».
  «Лицензия на оказание услуг общественного питания», — сказал я.
  «А старый циничный я думаю: слишком много протестует... какие-нибудь другие впечатления о нем?»
  «Нет, только то, что я сказал».
  «Никакого особого звука антенны?»
  "Почему?"
  Он пожал плечами. «Я понимаю его желание сохранить дистанцию между убийством и его работой, но не думаете ли вы, что он мог бы быть немного более откровенным? Например, добровольно передать мошенническую почту консульства
  . . . не то чтобы я его виню, я полагаю. С его точки зрения мы клоуны, которые ничего не сделали».
  Он сделал поворот.
  «Меняем тему», — сказал я. «Слуховой аппарат. Я продолжаю думать, что его оставили там намеренно. Может быть, убийца говорит нам, что именно поэтому он выбрал ее».
  «Рассказывает нам? Игрок?»
  «В этом есть что-то игровое, Майло. Злобная игра. И то, что Кармели рассказала нам о том, как Ирит отключила слуховой аппарат, уйдя в свой собственный мир, сделало бы ее идеальной мишенью. Для детей личные миры часто означают открытую самостимуляцию: фантазирование, разговоры с собой, странные телодвижения. Убийца мог наблюдать и видеть все это: сначала слуховой аппарат, затем Ирит, оторвавшуюся от остальных, ведущую себя озабоченно, потерявшуюся в фантазиях. Он вытащил ее из ее сценария и в свой».
  «Отлучился», — сказал он. «Так что, возможно, нам просто не повезло».
  «Смесь невезения и характеристик жертвы».
  Через мгновение меня осенило еще кое-что.
  «Есть и другая возможность», — сказал я. «Это был кто-то, кто знал ее. Знал, что даже когда она носила устройство, она его выключала, и к ней было легко подкрасться».
  Он ехал медленно, сжав челюсти, щурясь не только от солнечного света. Мы проехали три квартала, прежде чем он заговорил.
  «Итак, вернемся к старому списку знакомых. Учителя, водитель автобуса. И соседи, что бы ни говорила Кармели. Я видела слишком много девушек, которых жестоко обижали так называемые друзья и знакомые. Здоровый парень из квартала, который до этого только резал кошек и собак, когда никто не видел».
  «Поэтому ты и спрашивал о хулиганах в районе?»
  «Я спросил, потому что в этот момент я не знаю, что еще спросить. Но да, мне пришла в голову мысль, что кто-то мог иметь на нее зуб. Она была умственно отсталой, глухой, еврейкой, израильтянином. Выбирайте свой критерий».
  «Кто-то имел на нее зуб, но постарался не осквернить тело?»
  «Он извращенец. Ты — психиатр». Его голос был хриплым от раздражения.
  Я сказал: «В файлах МО, которые вы мне дали, не было классификации по характеристикам жертв, кроме возраста и пола. Если вы сможете получить информацию, я бы занялся убийствами глухих людей. Инвалидов в целом».
  «Как определить инвалидность, Алекс? Многие из наших плохих парней и их жертв не выиграли бы ни одного конкурса IQ. Является ли наркоман, который принимает передоз и взрывается до комы, инвалидом?»
  «А как насчет глухих, слепых, увечных. Документально подтвержденная умственная отсталость, если это не слишком громоздко. Жертвы моложе восемнадцати и задушенные».
  Он прибавил скорость. «Такого рода информацию можно получить. Теоретически.
  При наличии достаточного времени, кожи обуви и полицейских из других юрисдикций, которые сотрудничают, имеют хорошую память и ведут хорошие записи. Это для округа Лос-Анджелес. Если убийца недавно прибыл в регион, сделал то же самое в двух тысячах миль отсюда, шансы уменьшаются. И мы уже знаем из письма Гормана, что ничего в преступлении не навело компьютеры ФБР, а это значит, что нет никаких совпадений VICAP. Даже если мы найдем еще одно дело, оно останется нераскрытым. И если ублюдок зачистил так же тщательно, мы не продвинулись дальше, с точки зрения криминалистики.
  «Пессимизм, — сказал я, — вреден для души».
  «Продал душу много лет назад».
  "Кому?"
   «Стерва богиня Успеха. А потом она смылась из города, не заплатив». Он покачал головой и рассмеялся.
  "Что?"
  «Парень получает статистику прямо из мэрии. Видите ли вы какой-либо карьерный рост, который может из этого получиться?»
  «Скажем так», — сказал я. «Нет».
  Он засмеялся громче.
  «Ваша честность похвальна, доктор».
  В Робертсоне он остановился на красный свет и дотронулся до уха.
  «Ее собственный маленький мир», — сказал он. «Бедный ребенок».
  Несколько мгновений спустя: «Не слышу зла».
  
  В ту ночь я почти не спал. Робин услышал, как я ворочаюсь, и спросил, что случилось.
  «Слишком много кофеина».
   Глава
  9
   Наблюдатель
  Район оказался хуже, чем он помнил.
  Хорошие дома на улице его друга. Большие, по его меркам, большинство из них до сих пор прилично сохранились, по крайней мере, насколько он мог видеть в темноте.
  Но чтобы добраться туда, он прошел через бульвары, заполненные ломбардами, винными магазинами и барами. Конечно, и другие заведения, но в этот час все они были закрыты, а улица была отдана девушкам в минимальной одежде и парням, пьющим из бумажных пакетов.
  Ночные звуки: музыка, моторы автомобилей, время от времени смех, редко радостный.
  Люди, тусующиеся по углам или полускрытые в тени. Темнокожие люди, которым нечего делать.
  Он был рад, что Toyota была маленькой и незаметной. Тем не менее, иногда кто-то пялился, когда он проходил мимо.
  Наблюдаю за ним, руки в карманах, сутулость.
  Полуголые девушки расхаживали взад и вперед или просто стояли у обочины, не попадаясь на глаза сутенерам, но, без сомнения, выжидая.
  Он знал все о таких вещах. Знал все игры.
  Его друг сказал ему не пугаться, и он пришел вооруженным: девятимиллиметровый пистолет был вынут из коробки под сиденьем и заткнут за пояс слева, откуда он мог быстро выхватить его рукой с оружием.
  Его рука с оружием... хороший способ выразиться.
   Итак, он был готов к сюрпризам, но, конечно, главное было не поддаваться сюрпризам .
  Внезапно его мысли заглушила музыка из проезжающей машины.
  Большой седан, шасси настолько низкое, что почти царапает асфальт. Дети с бритыми головами подпрыгивают вверх и вниз. Пульсирующий басовый бит. Не музыка. Слова.
  Скандирование — крики под звуки электрических барабанов.
  Уродливая, гневная тирада, выдаваемая за поэзию.
  Кто-то крикнул, он оглянулся и посмотрел в зеркало заднего вида.
  Где-то вдалеке завыла сирена. Она становилась громче.
  Самая большая опасность.
  Он подъехал к обочине, мимо проехала машина скорой помощи и заставила ее замолчать.
  Тишина была миром Ирит.
  Была ли она подключена к какой-то внутренней вселенной и могла ли чувствовать вибрации собственного сердцебиения?
  Он думал о ней весь день и всю ночь, воображая, предполагая и проигрывая в голове эту сцену. Но когда он поехал к дому своего друга, он заставил себя остановиться, потому что ему нужно было сосредоточиться на настоящем.
  Но все равно, так много отвлекающих факторов. Этот город... этот район, все эти перемены.
   Не удивляйтесь.
  Он свернул на темную как ночь боковую улочку, затем на другую, и на третью, пока не оказался в совершенно ином мире: тусклом, безмолвном, с большими домами, строгими, как бюрократы.
  Дом его друга выглядел так же, за исключением таблички «ПРОДАЕТСЯ», прибитой спереди.
  Хорошо, что он вовремя его поймал.
  Сюрприз!
  Он въехал на подъездную дорожку позади темного фургона.
  Прикоснувшись к пистолету, он снова огляделся, вышел из машины, включил сигнализацию и пошел по дорожке, усыпанной цветами, к обшитой панелями входной двери.
  Позвонив в колокольчик, он произнес свое имя в ответ на крик «Кто там?»
  Дверь открылась, и на его лице появилась улыбка.
   "Привет!"
  Он вошел, и они обнялись на мгновение. Слева от его друга стоял старый почтовый стол из красного дерева у стены. На нем лежал большой конверт из манильской бумаги.
  «Да, вот именно».
  «Спасибо. Я очень это ценю».
  «Нет проблем. Есть время зайти? Кофе?»
  «Конечно. Спасибо и за это».
  Его друг рассмеялся, и они пошли на кухню большого дома.
  Конверт в его руке был сухим и жестким.
  Парень выстоял. Пошёл на риск.
  Но когда что-то стоящее давалось легко?
  Он сидел и смотрел, как его друг наливает кофе, и спрашивал: «Легко ли доехать?»
  "Без проблем."
  «Хорошо. Я же говорил, что стало плохо».
  «Все меняется».
  «Да, но они редко улучшаются. Так что... ты снова в игре. Судя по всему, нам есть о чем поговорить».
  «Это мы и делаем».
  Рука замерла. «Черный, да?»
  «Хорошая память».
  «Не так хорошо, как раньше». Рука снова замерла. «Может, это и к лучшему».
   Глава
  10
  «Это влияет на мою работу», — сказала Хелена. «Я вижу, как в отделение неотложной помощи везут человека, пытающегося совершить самоубийство, и мне хочется закричать: « Идиот! » Я смотрю, как хирурги вскрывают огнестрельную рану, и начинаю думать о вскрытии Нолана... он был таким здоровым».
  «Вы читали отчет?»
  «Я звонил коронеру, пока кто-то не поговорил со мной. Думаю, я надеялся, что они найдут что-нибудь — рак, какую-нибудь редкую болезнь — что угодно, чтобы оправдать это.
  Но он был в безопасности, доктор Делавэр... он мог бы прожить долго».
  Она начала плакать. Вытащила из сумочки салфетку, прежде чем я успела добраться до коробки. «Проклятье, — сказала она, переводя дух, — за последние несколько недель я думала о нем больше, чем за все предыдущие годы вместе взятые».
  Она приехала прямо из больницы, все еще в своей форме, в белом платье, сшитом по ее подтянутой фигуре, с прикрепленной к ней именной табличкой.
  «Я чувствую себя виноватым, черт возьми. Почему я должен чувствовать себя виноватым? Я никогда не подводил его, потому что он никогда не нуждался во мне. Мы не зависели друг от друга. Мы оба знали, как позаботиться о себе. Или, по крайней мере, я так думал».
  "Независимый."
  «Всегда. Даже когда мы были маленькими детьми, наши пути разошлись.
  Разные интересы. Мы не боролись, мы просто игнорировали друг друга. Это
   аномальный?"
  Я подумал обо всех генетически связанных незнакомцах, которые прошли через мой офис. «Братья и сестры сводятся вместе по воле случая. За этим может последовать все, что угодно, от любви до ненависти».
  «Ну, мы с Ноланом любили друг друга — по крайней мере, я знаю, что я любила его. Но это было больше — я не хочу говорить семейное обязательство. Больше...
  Общая связь. Чувство. И я любил его хорошие качества.”
  Она скомкала салфетку. Первое, что она сделала, придя, — вручила мне страховые бланки. Затем она рассказала о покрытии, о требованиях своей работы — о том, что ей нужно время, чтобы добраться до Нолана.
  «Хорошие качества», — сказал я.
  «Его энергия. У него была настоящая...» Она рассмеялась. «Я на самом деле собиралась сказать
  «любовь к жизни». Его энергия и его интеллект. Когда он был маленьким — восемь или девять лет — школа проверяла его, потому что он бездельничал на уроках. Оказалось, что он был очень одарен — что-то вроде верхней половины процента, и он отключался, потому что ему было скучно. Я не глупый, но я даже близко не в этой лиге... может быть, мне повезло».
  «Быть одаренным было для него обузой?»
  «Это приходило мне в голову. Потому что у Нолана не было большого терпения, и я думаю, это было связано с его интеллектом».
  «Нет терпения к людям?»
  «Люди, вещи, любой процесс, который шел слишком медленно. Опять же, это было, когда он был подростком. Возможно, он смягчился, когда стал старше. Я помню, как он всегда ругался из-за чего-то. Мама говорила ему: «Милый, ты не можешь ожидать, что мир будет идти в твоем темпе, — может быть, поэтому он стал полицейским? Чтобы быстро все исправить?»
  «Если бы он это сделал, это могло бы стать проблемой, Хелена. В работе копов очень мало быстрых решений. Как раз наоборот: копы видят проблемы, которые никогда не решаются. В прошлый раз вы что-то сказали о консервативных политических взглядах.
  Это могло привести его к работе в полиции».
  «Возможно. Хотя, опять же, это последняя фаза, о которой я знала. Он мог бы заниматься чем-то совершенно другим».
  «Он часто менял философию?»
  «Все время. Были времена, когда он был либеральнее мамы и папы, радикал, на самом деле. Почти коммунист. Потом он качнулся в другую сторону».
   «Все это было в старшей школе?»
  «Я думаю, это было после сатанинского периода — возможно, на последнем курсе. Или, может быть, на первом курсе колледжа. Я помню, как он читал «Красную книжечку» Мао, декламировал ее за столом, говорил маме и папе, что они считают себя прогрессивными, но на самом деле они контрреволюционеры. Потом на какое-то время он увлекся Сартром, Камю, всем этим экзистенциальным дерьмом, бессмысленностью жизни. Один месяц он пытался доказать это, не мывшись и не меняя одежду». Она улыбнулась. «Это закончилось, когда он решил, что ему все еще нравятся девушки. Следующим этапом была... Я думаю, это была Айн Рэнд. Он прочитал «Атлант расправил плечи» и полностью увлекся индивидуализмом. Потом анархия, потом либертарианство. Последнее, что я слышала, он решил, что Рональд Рейган — бог, но мы много лет не говорили о политике, так что я не знаю, чем он закончил».
  «Похоже на подростковые поиски».
  «Думаю, так и было, но я никогда через это не проходил. Всегда посередине.
  Скучный ребенок».
  «Как ваши родители отреагировали на изменения Нолана?»
  «Они отнеслись к этому довольно спокойно. Терпимо. Я не думаю, что они когда-либо действительно понимали Нолана, но я никогда не видела, чтобы они его унижали». Она улыбнулась.
  «Иногда это было забавно — страсть, которую он вкладывал в каждую новую фазу. Но мы никогда не смеялись».
  Она скрестила ноги.
  «Возможно, причина, по которой я никогда не сталкивался с подобным, в том, что я считал Нолана настолько непредсказуемым, что я обязан маме и папе быть стабильным. Иногда казалось, что семья разделена на две части: мы трое и Нолан. Я всегда чувствовал близость к родителям».
  Она вытерла глаза салфеткой. «Даже когда я училась в колледже, я ходила с ними куда-нибудь, ужинала с ними. Даже после того, как вышла замуж».
  «И Нолан не был частью этого?»
  «Нолан перестал тусоваться с нами, когда ему было двенадцать. Он всегда предпочитал быть сам по себе, заниматься своими делами. Теперь, когда я об этом думаю, он всегда держал свою жизнь в тайне».
  «Отчужденный?»
  «Думаю, да. Или, может быть, он просто предпочитал свою собственную компанию, потому что был таким умным. И это еще одна причина, по которой профессия копа кажется такой странной. Кто из них более авторитетен?»
   «Полицейские могут быть довольно отчужденными как группа», — сказал я. «Живя со всем этим насилием, с менталитетом «мы-они».
  «У врачей и медсестер тоже развивается отношение «мы-они», но я все равно чувствую себя частью общества».
  «А Нолан, по-вашему, этого не сделал?»
  «Кто знает, что он чувствовал? Но жизнь, должно быть, была чертовски унылой, раз он сделал то, что сделал».
  Ее голос был напряженным и сухим, как растопка.
  «Как он мог , доктор Делавэр? Как он мог дойти до точки, когда он не чувствовал, что завтрашний день стоит ожидания?»
  Я покачал головой.
  «Папины депрессии», — сказала она. «Может, это все генетическое. Может, мы просто пленники своей биологии».
  «Биология сильна, но всегда есть выбор».
  «Нолан, должно быть, был в глубокой депрессии, чтобы сделать такой выбор, не правда ли?»
  «Мужчины иногда делают это, когда злятся». Полицейские иногда делают это, когда злятся.
  «Злишься на что? На работу? Я пытаюсь узнать больше о его послужном списке, узнать, не было ли у него плохих рабочих ситуаций. Я позвонил в полицейское управление, чтобы получить его досье, и они направили меня к его первому инструктору, сержанту Бейкеру. Сейчас он в Паркер-центре. Он был достаточно любезен, сказал, что Нолан был одним из его лучших стажеров, ничего необычного не было, он тоже не мог этого понять. Я также пошла за медицинской картой Нолана, связалась со страховым офисом департамента и использовала некоторые из своих навыков медсестры, чтобы вытащить их. Тогда я еще надеялась на болезнь. Нолан не лечился от каких-либо заболеваний, но он ходил к психологу в течение двух месяцев перед своей смертью. До недели назад. Так что что-то было не так. Доктор Леманн. Вы его знаете?»
  "Имя?"
  «Рун Леманн».
  Я покачал головой.
  «У него офис в центре города. Я оставил ему несколько сообщений, но он не перезвонил. Вас не затруднит позвонить ему?»
   «Нет, но он не может нарушить конфиденциальность».
  «Есть ли у мертвых конфиденциальность?»
  «Это открытый вопрос, но большинство терапевтов не нарушают договор даже после смерти».
  «Думаю, я это знал. Но я также знаю, что врачи разговаривают с врачами. Может быть, Леманн захочет вам что-то рассказать».
  «Я с удовольствием попробую».
  «Спасибо», — она протянула мне номер.
  «У меня есть один вопрос, Хелена, почему Нолан перевелся из Западного Лос-Анджелеса в Голливуд. Сержант Бейкер что-нибудь говорил об этом?»
  «Нет. Я его не спрашивал. Почему? Это странно?»
  «Большинство офицеров считают Западный Лос-Анджелес лакомым кусочком. И Нолан перешел с дневной смены на ночную. Но если бы он любил волнение, он мог бы выбрать задание с большим количеством действий».
  «Может быть. Ему нравилось действие. Американские горки, серфинг, езда на мотоцикле... Почему, почему, почему, все эти почему. Глупо продолжать задавать вопросы, на которые нельзя ответить, не так ли?»
  «Нет, это нормально», — сказал я, думая о Зеве Кармели.
  Она рассмеялась, и это был резкий звук. «Я видела эту карикатуру в газете, однажды. Тот викинг, Агарь Ужасный? Он стоит на вершине горы, вокруг дождь и молнии, он воздевает руки к небесам и кричит: «Почему я?» И с небес приходит ответ: «Почему нет?» Может быть, это и есть истина в последней инстанции, доктор Делавэр. Какое право я имею ожидать спокойной поездки?»
  «Вы имеете право задавать вопросы».
  «Ну, может, мне стоит сделать больше, чем просто спросить. Еще нужно разобраться с вещами Нолана. Я откладывал это, но мне пора начинать».
  «Когда будешь готов».
  «Я теперь готова. В конце концов, теперь это все мое. Он оставил все мне».
  
  Она записалась на прием на следующую неделю и ушла. Я позвонила доктору Руну Леманну и назвала свое имя его службе, попросив соединить меня с кабинетом
   адрес.
  «Седьмая улица», — сказал оператор, назвав номер, который вел к Флауэру, в самом сердце финансового района. Необычное место для терапевта, но если у него было много направлений от полиции Лос-Анджелеса и других государственных учреждений, я думаю, это имело смысл.
  Как раз когда я повесил трубку, позвонил Майло, его голос был заряжен какой-то энергией.
  "Еще одно дело. Умственно отсталая девочка, задушена".
  «Довольно быстро...»
  «Не из файлов, Алекс. Я говорю о совершенно новом, здесь и сейчас. Поймал радиовызов несколько минут назад, и я направляюсь в Юго-Западный дивизион
  — Западный, около Двадцать восьмой. Если вы сейчас приедете, то сможете взглянуть на тело, прежде чем его увезут. Это школа. Начальная школа имени Букера Т. Вашингтона.
   Глава
  11
  Юго-западный дивизион находился в двадцати милях и во вселенной от парка, где Ирит Кармели потеряла свою жизнь. Я поехал по Сансет до Ла-Сьенеги, направился на юг по Сан-Висенте и свернул на шоссе Санта-Моника на восток в Ла-Бреа. Съехав на Западный, я проехал следующие несколько кварталов центра города с относительной скоростью. На улице было мало машин, когда я проезжал мимо закрытых ставнями зданий и выгоревших участков, которые не были восстановлены со времен беспорядков и, возможно, никогда не будут восстановлены. Небо было очень бледно-серым, почти белым, казалось, что оно отказалось от синего.
  Начальная школа Вашингтона была старой, серовато-коричневой и жестоко разрисованной граффити. Расположенная на акрах выбоин на детской площадке, вся собственность была окружена двенадцатифутовым сетчатым ограждением, которое не мешало вандалам выдавать себя за художников.
  Я припарковался на Двадцать восьмой, около главных ворот. Широко открытые, но охраняемые униформой. Полицейские машины, технические фургоны и универсал коронера сошлись в южном конце игровой площадки, между турниками и качелями. Желтая лента разделила парковку на две части. На северной половине дети бегали и играли под присмотром учителей и помощников. Большинство взрослых наблюдали за происходящим на поле. Мало кто из детей это делал, и двор был полон смеха и протеста, задиристых виршей детства.
   Пока нет машин для СМИ. Или, может быть, убийство здесь просто не было достаточно хорошей копией.
  Потребовалось некоторое время, чтобы пройти мимо униформы, но в конце концов мне разрешили пройти к Майло.
  Он разговаривал с седовласым мужчиной в оливковом костюме и писал в своем блокноте. На шее другого мужчины висел стетоскоп, и он говорил размеренно, без видимых эмоций. Двое чернокожих мужчин со значками на спортивных куртках стояли в двадцати футах от него, глядя на фигуру на земле. Фотограф щелкал фотографии, а техники работали под качелями с портативным пылесосом, щетками и пинцетом. Другие люди в форме толпились на месте, но, похоже, им было нечем заняться. Среди них был невысокий бородатый латиноамериканец лет пятидесяти, одетый в серую рабочую одежду.
  Когда я подошел ближе, черные детективы перестали разговаривать и стали наблюдать за мной.
  Один был сорокалетним, пяти футов девятого дюйма, мягко-тяжелым, с гладко выбритой головой, бульдожьими щеками и диспепсическим выражением лица. Его пиджак был бежевым поверх черных брюк, а галстук был черным с напечатанными малиновыми орхидеями. Его спутник был на десять лет моложе, высоким и стройным с густыми усами и густой шевелюрой. Он был одет в темно-синий блейзер, кремовые брюки, синий галстук. У обоих были аналитические глаза.
  Майло увидел меня и поднял палец.
  Черные детективы возобновили разговор.
  Я взглянул на мертвую девушку на поле.
  Не намного больше Ирит. Лежа так же, как и Ирит, руки по бокам, ладони вверх, ноги прямо. Но это лицо было другим: опухшим и багровым, язык высовывался из нижнего левого угла рта, шея была окружена красным, сморщенным кольцом синяка.
  Трудно было определить ее возраст, но выглядела она на подростка. Черные, волнистые волосы, широкие черты лица, темные глаза, немного прыщей на щеках. Светлокожая чернокожая или латиноамериканка. На ней были темно-синие спортивные штаны и белые теннисные туфли, короткая джинсовая куртка поверх черного топа.
  Грязные ногти.
  Глаза открыты, невидящим взглядом устремлены в небо цвета молока.
  Язык лавандово-серый, огромный.
  За ее спиной, с верхней перекладины качелей свисал фут веревки, конец был аккуратно обрезан. Ни ветерка, ни движения.
   Коронер ушел, а Майло подошел к черным детективам, помахав мне рукой. Он представил тяжелого как Уиллиса Хукса, его партнера как Роя Макларена.
  «Приятно познакомиться», — сказал Хукс. Его рука была из запекшейся кожи.
  Макларен кивнул. У него была чистая, почти угольно-черная кожа и чистые черты лица. Повернувшись, чтобы посмотреть на мертвую девушку, он стиснул челюсти и прожевал воздух.
  «Она так и осталась или ее срезали?» — спросил я.
  «Сруби», — сказал Майло. «Зачем?»
  «Моя первая мысль была, что она похожа на Ирит. Поза».
  Он повернулся к телу, и его брови поднялись на миллиметр.
  «Это твое?» — спросил Хукс.
  Майло кивнул. «Она была устроена именно так».
  «Ну, если только уборщик не наш убийца, я не вижу в этом ничего особенного».
  «Её сбил уборщик?» — спросил я.
  «Угу», — Хукс вытащил свой блокнот. «Школьный смотритель, извините.
  Гильермо Монтез, тот пожилой мексиканец в серой форме. Пришел на работу в семь утра, сначала вымыл главное здание, потом пришел сюда, чтобы убрать мусор со двора, и нашел ее. Побежал обратно за ножом и зарезал ее, но она была мертва, уже несколько часов. Сказал, что веревка толстая, пришлось потрудиться.
  «Доктор Коэн сказал, что к тому времени она была мертва по меньшей мере три-четыре часа, а может и больше», — сказал Майло.
  «Обычно Коэн довольно близок», — сказал Макларен.
  «Значит, ее убили где-то ночью», — сказал я, — «но солнце светит с шести. Никто из проезжающих или проходящих мимо не видел ее?»
  «По-видимому, нет», — сказал Хукс. «Или, может быть, кто-то это сделал». Он повернулся к Майло. «Расскажи мне побольше о своем».
  Майло так и сделал.
  Хукс слушал, приложив палец ко рту. «Кроме отсталости, я не вижу никаких больших параллелей». Он посмотрел на своего партнера.
  Макларен сказал: «Нет, я бы не назвал это легким удушением».
  «Нашу не изнасиловали», — сказал Майло. «Коэн сказал мне, что и у твоей не было явных следов изнасилования».
   «Пока что», — сказал Макларен. «Но кто знает. Уборщик говорит, что ее штаны были подняты, но, возможно, плохой парень их поднял. Коронер приедет туда и даст нам знать наверняка».
  «Удушение», — сказал Майло. «Судя по размеру ожога от лигатуры, веревка могла бы убить ее, в отличие от того, что он сделал это каким-то другим способом, а затем повесил ее».
  Хукс сказал: «Может быть. Было бы сложно повесить того, кто сопротивляется, даже маленькую девочку, но если она летала, то, возможно. Мы знаем, что она употребляла крэк».
  «Кто она?» — спросил я.
  «Местная девушка по имени Латвиния Шейвер», — сказал Хукс. «Патрульный офицер опознал ее до того, как мы приехали сюда, но я знаю ее сам, так как работал в полиции пару лет назад».
  «Профи?» — спросил Майло.
  «Ее за это уже арестовывали, но я бы не назвал ее профессионалкой. Просто уличная девчонка, ничего тут не готовит». Он постучал по своей лысой голове. «Весь день нечего делать, вот она и попадает в неприятности, может, за пузырек или мелочь кого-нибудь прикончит».
  «Сильная зависимость от крэка?»
  «Офицер патрульной службы не сказала, что знает что-то важное, но подождите, давайте спросим ее».
  Он подошел к солдатам и оттащил от группы невысокую, худенькую женщину.
  «Офицер Ринальдо», — сказал он, — «познакомьтесь с детективом Стерджисом и доктором Делавэром, который является консультантом-психологом. Офицер Ринальдо знал Латвинию».
  «Немного», — сказал Ринальдо приглушенным голосом. «Из района».
  На вид ей было лет двадцать пять: крашеные хной волосы были собраны в хвост, а тонкие, страдальческие черты лица, казалось, быстро старели.
  «Что ты знаешь, кроме того, что она занималась торговлей наркотиками?» — спросил Хукс.
  «Неплохой ребенок», — сказал Ринальдо. «В принципе. Но она была отсталой».
  «Насколько отсталый?» — спросил Майло.
  «Я думаю, ей было восемнадцать или девятнадцать, но она вела себя скорее как двенадцать. Или даже моложе. Семья довольно неблагополучная. Она живет с бабушкой
   или, может быть, это пожилая тётя, которая живёт на Тридцать девятой улице, и люди постоянно входят и выходят».
  «Наркопритон?»
  «Я не знаю наверняка, но меня это не удивит. У нее есть брат в Сан-Квентине, раньше он был большой шишкой в Tray-One Crips».
  "Имя?"
  «Этого я тоже не знаю, извини. Я просто это помню, потому что бабушка мне о нем рассказала, сказала, что рада, что его не стало, и Латвия не пострадала».
  Она нахмурилась. «Кажется, леди старалась».
  Хукс что-то записал.
  «Есть ли у вас бойфренды-гангстеры или известные знакомые?» — спросил Макларен.
  Ринальдо пожал плечами. «Насколько я мог судить, она ни с кем конкретно не общалась. Я имею в виду, ни с какой бандой. Скорее, с теми, кто был рядом... в общем, она была довольно неразборчивой. Она еще и пила, потому что я несколько раз заставал ее пьяной, с бутылками солода и джина».
  «Арестовать ее за это?»
  Ринальдо покраснел. «Нет, я просто забрал его и выбросил. Ты же знаешь, как тут все устроено».
  «Конечно», — сказал Хукс. «Еще что-нибудь в ее наборе?»
  «Возможно, но я ничего хуже не видел — я имею в виду, она не кололась героином, насколько мне известно».
  «У нее есть дети?»
  «Не то чтобы я об этом слышал. Но, может быть, она была довольно покладистой, понимаете?
  Легко обмануть. Как ребенок с телом взрослого. Так что кто знает».
  «Было бы интересно, если бы она была беременна», — сказал Хукс. «Не могу дождаться, чтобы увидеть вскрытие этого». Он снова взглянул на тело. «Не то чтобы она показывала.
  Маленькая леди».
  «Маленький», — согласился Макларен. «Коэн оценил его в пять один девяносто».
  «Да, она была маленькой», — сказал Ринальдо. «Ее мог ранить кто угодно».
  «Есть ли у вас какие-либо идеи относительно того, кто это сделал?»
  «Ни одного».
  «Значит, врагов нет?»
   «Не слышал. В целом, она была довольно милым ребенком, но ее мог обмануть кто угодно. Как я уже сказал, она была отсталой».
  «Я все еще пытаюсь понять, насколько это отстало», — сказал Хукс.
  «Я точно не знаю, сэр. Я имею в виду, что она могла говорить и рассуждать здраво, и на первый взгляд она не выглядела странной, но как только вы с ней поговорили, вы поняли, что она незрелая».
  «Как двенадцатилетний».
  «Может, даже моложе. Десять, одиннадцать. Несмотря на все ее дурачества, она была довольно... невинной». Еще один румянец. «Не трудный ребенок, понимаешь?»
  «Она была в какой-то программе?» — спросил Макларен. «Специальная школа, что-то в этом роде?»
  «Я не думаю, что она была в школе, и точка. Я просто видел ее на улице, гуляющей, тусующейся. Иногда мне приходилось говорить ей, чтобы она двигалась, шла домой».
  Она поморщилась. «Дело в том, что иногда она надевала недостаточно одежды.
  Никакого нижнего белья или бюстгальтера, а иногда она носила очень тонкую прозрачную одежду. Или оставляла рубашку расстегнутой. Когда я говорила: «Что ты делаешь, девочка?», она хихикала и застегивалась».
  «Реклама для бизнеса?» — спросил Макларен.
  «Я всегда думал, что она просто ведет себя глупо», — сказал Ринальдо.
  «Независимо от того, давала ли она рекламу или нет, — сказал Хукс, — разъезжая таким образом, она, вероятно, нашла клиентов».
  «Я уверен», — сказал Ринальдо.
  «Никакого парня», — сказал Макларен.
  «Насколько мне известно, нет».
  «В ее общественной жизни вообще нет гангстеров?»
  «Я знаю только брата. Вам придется спросить ее бабушку».
  «Мы так и сделаем», — сказал Хукс. «Какой домашний адрес?»
  «Не знаю точное число, но это на Тридцать девятой улице, в паре кварталов к востоку отсюда. Зеленый дом, старый, один из тех больших деревянных, переоборудованных в комнаты, сетчатый забор спереди и цемент вместо травы. Я знаю, потому что однажды я отвезла ее домой, когда на ней было короткое платье и не было трусиков. Ветер развевал платье, и я просто хотела затащить ее внутрь». Она моргнула. «Бабушка на втором этаже».
   «Когда арестовали Латвинию, — сказал Хукс, — вы были тем офицером, который производил арест?»
  «Я и мой партнер Кретцер. Мы дважды останавливали ее за приставание. Оба раза она поздно выходила на улицу, на Гувере, около съезда с автострады, мешая движению».
  «Восточный пандус или западный?»
  «Запад».
  «Возможно, пытаюсь заполучить парня из Беверли-Хиллз», — сказал Макларен.
  Ринальдо пожал плечами.
  «Когда это было?» — спросил Хукс.
  «В прошлом году. В декабре, кажется. Было холодно, и на ней была стеганая куртка, но без верха».
  Хукс написал: «Чтобы я мог получить ее личную информацию из файлов».
  «Возможно, нет, это был арест несовершеннолетней, запечатанный. Ей было чуть меньше восемнадцати, и я сказал ей, что она счастливица. Если вам нужен только домашний адрес, я могу вас туда отвезти».
  «Адрес — хорошее место для начала», — сказал Хукс. Он посмотрел на Макларена. «Хотите?»
  Молодой человек сказал: «Конечно».
  Они с Ринальдо ушли, сели в черно-белую машину и поехали к южным воротам.
  «Видите ли вы какие-нибудь драматические параллели?» — спросил Хукс у Майло.
  "Не совсем."
  «Ваш ребенок был дипломатом?»
  «Израильский дипломат».
  «В новостях ничего подобного не сообщалось?»
  «Они это замяли». Майло рассказал ему доводы Кармели.
  «Ну», сказал Хукс, «он может быть прав, но я не знаю. Звучит как забавная идея».
  «Да. Куда ты клонишь, Уиллис?»
  «Обычно. Если повезет, то это будут какие-то грязные жизни по соседству. А если нет, то кто знает? Она не вела уединенную жизнь».
  Майло окинул взглядом двор. «Эти дети смотрят на тело».
   «Было бы хуже, если бы уборщик не пришел и не увидел, как он качается».
  «Интересная реакция, что он ее прикончил».
  Четыре параллельные морщины на лбу Хукса стали глубже. «Гражданское волонтерство.
  Может быть, он слушает речи мэра. Подождите-ка. Он прошел полпути к толпе быстрым, перекатывающимся шагом, поймал взгляд человека в серой форме и жестом подозвал его.
  Уборщик подошел, облизываясь.
  «Если у вас есть еще минутка, сэр», — сказал Хукс. «Это мистер Монтез».
  Смотритель кивнул. Вблизи я увидел, что ему около шестидесяти, с избитым лицом боксера и грубой седой бородой. Пять футов семь дюймов, широкоплечий, с толстыми, короткими руками и огромными ногами.
  «Детектив Стерджис», — сказал Майло, протягивая руку. Монтез пожал ее.
  Его глаза были налиты кровью.
  «Я знаю, что вы рассказали свою историю, сэр», — сказал Майло, — «но если вы не возражаете, я хотел бы услышать ее еще раз».
  Монтез посмотрел на него и сунул руки в карманы. «Я прихожу на работу в семь часов», — сказал он на чистом, но с акцентом английском. «Я убираюсь в главном здании и бунгало B, как всегда, потом выхожу подметать, как всегда. Я подметаю рано, потому что иногда люди оставляют дерьмо во дворе. Я не хочу, чтобы дети их видели».
  «Какие вещи?»
  «Бутылки из-под спиртного, пузырьки из-под крэка. Иногда презервативы, иглы. Даже использованная туалетная бумага. Вы знаете».
  «Поэтому люди попадают на школьный двор ночью».
  «Все время», — голос Монтеза повысился. «Они приходят, устраивают вечеринки, употребляют наркотики, стреляют. Три месяца назад застрелили троих парней. В прошлом году — двоих.
  Ужасно для детей».
  «Кого подстрелили?» — спросил Майло.
  «Гангстеры, я не знаю».
  Хукс сказал: «Дело Уоллеса и СанДжорджио. Проехать мимо, через забор». Повернувшись к Монтезу: «Что они обычно делают, разрезают замок?»
  «Цепь. Или они просто перелезают. Все время».
   «Есть ли у вас идеи, когда в последний раз перерезали цепь?» — спросил Майло.
  «Кто знает», — сказал Монтез. «Мы постоянно меняли замки.
  Сейчас... в школе нет денег на книги. Мои внуки ходят сюда.
  «Вы живете где-то здесь, сэр?»
  «Нет, я живу в Уиллоубруке. Моя дочь и ее муж живут здесь, на Тридцать четвертой. Муж работает на спортивной арене. У них трое детей — двое здесь и один младенец».
  Майло кивнул. «Итак, ты вышел, начал подметать и увидел ее».
  «Я сразу же ее увидел», — сказал Монтез. «Висит там». Он покачал головой, и боль пробежала по его лицу. «Язык...» Снова покачал головой.
  «Вы сразу поняли, что она мертва?» — спросил Майло.
  «Этот язык? Конечно, что еще?»
  «Итак, ты ее срубил».
  «Конечно, почему бы и нет? Я думаю, может быть...»
  «Может быть что?»
  Монтез уставился на него. Снова облизнул губы. «Может, это глупо, но я не знаю, может, я думаю, что помогаю ей — не знаю, наверное, это было... то, как она висела, я не хотел, чтобы дети это видели... мои внуки. И она всегда была славным ребенком, я хотел, чтобы она выглядела славно».
  «Вы ее знали?» — спросил Хукс.
  "Латвиния? Конечно. Все ее знают, она сумасшедшая".
  «Она часто сюда приходила?»
  «Не в помещении, на улице». Он постучал по виску. «Она живет на Тридцать девятой, в нескольких кварталах от моей дочери. Все видят, как она ходит без одежды. Немного... не так».
  «Вообще никакой одежды?» — сказал Хукс. Когда Монтез смутился, он добавил: «Она ходила совершенно голой?»
  «Нет, нет», — сказал Монтез. « Немного одежды, но недостаточно, понимаешь?»
  Еще один стук. «Неправильно — понимаешь? Но все время счастлив».
  "Счастливый?"
  «Да. Смеюсь». Глаза Монтеза стали жестче. «Я что-то делаю не так, сбивая ее?»
   «Нет, сэр...»
  «Я выхожу, вижу ее там, думаю, дети это видят. Мои внуки.
  Принеси нож из кладовки».
  Он прорезал пустое пространство.
  «Как долго вы здесь работаете, сэр?» — спросил Майло.
  «Девять лет. До этого я работал в школе Дорси Хай, двенадцать лет.
  Раньше там была хорошая школа. Сейчас те же проблемы.
  Майло ткнул большим пальцем в тело. «Когда вы увидели повешенную Латвинию, ее одежда была такой же, как сейчас?»
  "Что ты имеешь в виду?"
  «Когда вы увидели ее повешенной, на ней были надеты штаны?»
  «Да, что, ты думаешь, я...»
  «Нет, сэр, мы просто пытаемся выяснить, как она выглядела, когда вы ее увидели».
  «То же самое, — сердито сказал Монтез. — Абсолютно то же самое, с поднятыми штанами, то же самое».
  Я беру нож, режу ее и кладу на землю. Может быть, чудо, что она не умерла. Но она умерла. Я звоню в 911».
  «То, как ты ее разместил», — сказал Майло.
  Глаза Монтеса были непонимающими.
  «Руки по бокам», — сказал Хукс. «Как будто ты хотел, чтобы она выглядела хорошо».
  «Конечно», — сказал Монтез. «Почему бы и нет? Почему бы ей не выглядеть мило?»
  
  Хукс отпустил его, и мы наблюдали, как он вернулся в главное здание школы.
  «Что ты думаешь?» — спросил он Майло.
  «Есть ли основания сомневаться в его истории?»
  «Не совсем, но я собираюсь собрать о нем сведения, и если девушку изнасиловали, я постараюсь получить образцы телесных жидкостей». Он улыбнулся. «Небольшая благодарность доброму самаритянину, да? Но мы видели много таких случаев, которые заканчивались не так уж и хорошо, верно? Но дело в том, что если он плохой парень, зачем ему делать это прямо здесь, где он работает, чтобы привлечь внимание к себе».
   «Налитые кровью глаза», — сказал Майло. «Может быть, он поздно лег».
  «Да», — сказал Хукс. «Но в его дыхании нет запаха выпивки, и он сказал, что работает на двух работах. Это днем, а ночью — неполный рабочий день в винном магазине в Вермонте. Говорит, что был в магазине вчера вечером, это можно проверить. Он показался вам подозрительным? Если он грязный, то готов к «Оскару».
  Он посмотрел через забор на Двадцать восьмую улицу, затем на движение на Вестерн. «Кто-то, проезжавший или проходивший мимо, вполне мог увидеть, как она качается, но вы слышали, что он сказал о всем дерьме, которое творится на школьном дворе. В отличие от мистера Монтеза, люди здесь не особо волонтерят».
  «Если бы это была какая-то грязь по соседству», — сказал Майло, — «интересно, зачем ему понадобилось вешать ее здесь».
  «Кто знает?» — сказал Хукс. «Может быть, они столкнулись друг с другом за углом, назначили свидание, отправились сюда, чтобы заняться сексом. Монтез сказал, что он все время находит презервативы».
  «У техников есть какие-нибудь соображения, когда была перерезана цепь?»
  «Просто оно было несвежим, что также согласуется с Монтезом».
  «В школе продолжают использовать сломанную цепь, потому что как только они надевают новую, кто-то ее перерезает».
  «Да», — сказал Хукс. «Ничто не сравнится с безопасностью для наших детей». Он снова посмотрел на тело. «Может быть, это что-то значит, привезя ее сюда, плохой парень делает какое-то заявление».
  "Такой как?"
  «Ненавижу школу». Хукс улыбнулся. «Это сужает круг, да? Вытащить всех плохих учеников».
  Майло коротко и жестко рассмеялся детективом, и Хукс тоже рассмеялся, мясистые щеки зашевелились. Четыре морщины разгладились.
  «Подними руки, сопляк», — сказал он, изображая пистолет с пальцами. «Дай-ка я посмотрю твой средний балл. Две D и F? Пошли на линию».
  Он еще раз усмехнулся, выдохнул. «В любом случае, за исключением удушения и того, что оба были умственно отсталыми, я все еще не вижу никаких параллелей с вашим случаем».
  «Удушение, умственная отсталость и отсутствие изнасилования», — сказал Майло.
  «Мы не знаем наверняка, было ли изнасилование», — сказал Хукс.
   «Но если не было никакого — вообще никакого нападения — это интересно, да, Уиллис? Сколько сексуальных извергов ничего не делают с телом?»
  «Возможно. Но кто знает, что творится в головах у придурков? Может, его зацепило то, что он ее повесил, он смотрел, как она болтается, кончил в штаны, пошел домой, видел сладкие сны. Помню, как-то несколько лет назад парень зацепился, играя с их ногами. Сначала убил их, посадил на кровати, играл с их ногами. Этого было достаточно, чтобы он зацепился — что вы об этом думаете, Доктор?»
  «Что-то для всех», — сказал я.
  «Этот парень, парень с ногой, ему даже не пришлось дергать обезьяну. Он просто играл пальцами ног, и это сработало за него».
  «У меня тоже был парень с ногами», — сказал Майло. «Но он не убивал, просто связывал их и играл».
  «Вероятно, убил бы, если бы продолжил».
  "Вероятно."
  «Ты, наверное, мог бы сесть и нарыть кучу историй об извращенных вещах». Хукс напрягся и бросил на Майло быстрый смущенный взгляд. Лицо Майло оставалось неподвижным. «В любом случае, если Мак и я что-нибудь придумаем, мы дадим тебе знать».
  «То же самое, Уиллис».
  "Ага."
  Подбежал молодой белый полицейский.
  «Простите, детектив», — сказал он Хуксу. «Водитель коронера хочет знать, можем ли мы перевезти жертву».
  «Тебе еще что-нибудь нужно сделать, Майло?»
  "Неа."
  «Продолжайте», — сказал Хукс. Офицер поспешил назад, произнес команду, и два санитара морга вышли вперед с каталкой и черным мешком для трупов.
  Я заметил движение с северного конца игровой площадки. Несколько учителей подошли ближе к ленте и наблюдали за происходящим, попивая кофе.
  «Школьные годы», — сказал Хукс. «Я родился Тридцать второго. Мы переехали в Лонг-Бич, когда мне было три года, иначе я бы поехал сюда».
   Санитары положили тело в мешок и подняли его на каталку. Когда они увозили ее, белый полицейский опустил взгляд на землю и позвал другого полицейского, высокого чернокожего мужчину, еще более темного, чем Макларен.
  Затем он побежал обратно к нам.
  «Возможно, ничего особенного, сэр, но вы, возможно, захотите взглянуть».
  «В чем?» — спросил Хукс, уже двигаясь с места.
  «Что-то под телом».
  Мы последовали за ним. Черный мундир скрестил руки, а его взгляд был устремлен на небольшой клочок белой бумаги, может быть, в два квадратных дюйма.
  «Возможно, это ничего, — повторил первый полицейский, — но это было под ней, и на нем что-то написано».
  Я видел письма.
  Хукс присел на корточки. «ДВЛЛ. Это что-нибудь кому-нибудь говорит?»
  Полицейские переглянулись.
  «Нет, сэр», — сказал первый.
  «Может быть, дьявол», — сказал второй.
  «Есть ли банда, использующая это прозвище?»
  Все пожимают плечами.
  «И с каких это пор бандиты печатают», — пробормотал Хукс. «Ладно, вы зоркий глаз, офицер... Брэдбери. Сделайте мне одолжение, проверьте граффити на школьных зданиях вон там, посмотрите, не всплывет ли где-нибудь то же самое».
  «Да, сэр». Когда Брэдбери приблизился к желтой ленте границы, учителя отступили. Но они наблюдали, как он просматривал граффити.
  «DVLL», — сказал Хукс. «Значит ли это что-нибудь для тебя, Майло?»
  "Неа."
  «Я тоже. И судя по тому, что ее положил уборщик, это, вероятно, было просто что-то, что лежало там на цементе до того, как она попала сюда.
  Может быть, это будет школьная записка или что-то в этом роде».
  Бумага оставалась неподвижной в статичном металлическом воздухе.
  «Может, мне не стоит сообщать об этом техникам?» — спросил чернокожий полицейский.
  «Нет, скажите им, чтобы они упаковали его, сфотографировали», — сказал Хукс. «Мы же не хотим, чтобы какой-то негодяй-адвокат обвинил нас в некачественной работе полиции, не так ли?»
   Глава
  12
  Майло выехал на улицу и припарковался позади моей «Севильи».
  «Ага», — сказал он, глядя в зеркало заднего вида. «Наконец-то игры начинаются».
  За нами только что подъехал фургон местной телестанции, выгрузив команду с оборудованием, которая рванула к воротам. Пока униформа сверялась с Хуксом, маленькая серая машина отъехала от обочины и обогнала нас. Водитель, латиноамериканец и в том же казенно-сером костюме, что и Монтез, на мгновение взглянул на нас и продолжил путь в Western.
  «Дитя дипломата на Вест-Сайде и наркоман здесь», — сказал Майло. «Что ты думаешь?»
  «Некоторое физическое сходство между Ирит и Латвинией, обе умственно отсталые, смерть от удушения, сексуального насилия над Ирит не было, пока нет доказательств нападения на Латвинию. И положение тела. Но Латвинию не душили с большой силой, и уборщик ее переместил».
  «Уборщик».
  «Он тебе нравится?»
  «Конечно. Потому что он был там. И потому что он переместил ее».
  «Щадим внуков», — сказал я. «Уборщики убирают. Уборщики пользуются метлами».
   «Еще кое-что, Алекс: он ее разрезает, укладывает с уважением, но не засовывает язык ей обратно в рот? Хукс спросил его об этом, и он сказал, что когда понял, что она действительно мертва, он не хотел все испортить. Ты понимаешь это?»
  «Обычный человек, увидев повешенное тело, вероятно, побежал бы к телефону. Но если Монтез ориентирован на действие, семейный человек, с сильной привязанностью к школе, это может подойти. Но так же подходит и другой сценарий: у Монтеза свидание с Латвинией — он признался, что знает ее. Они встречаются на школьном дворе, потому что это его территория. Он убивает ее, вешает, а затем понимает, что скоро появятся ученики, возможно, у него недостаточно времени, чтобы избавиться от тела. Поэтому вместо этого он играет в героя».
  «Или было холоднее: было достаточно времени, чтобы избавиться от тела, но он оставил ее там, потому что ему нравилось показывать нам нос. О том, как быть героем
  — думает, что он умный, притворщик, как ты и сказал. Как те пожарные, которые поджигают все подряд и приходят, чтобы держать шланг.
  «Еще одно», — сказал я. «Монтес носит униформу. Она серая, а работник парка, которого я видел косящим траву в заповеднике, был одет в бежевое, но кто-то другой мог и не заметить разницы».
  Его глаза сузились. «Ирит».
  «Для нее это могло означать кого-то официального. Того, кто принадлежал и кому можно было доверять. Большинство людей относятся к униформе именно так».
  «Монтес», — сказал он. «Ну, если о нем что-то можно узнать, Хукс такой же хороший детектив, как и любой другой».
  «Этот листок бумаги», — сказал я. «DVLL».
  «Это что-то для тебя значит?»
  «Нет. Я уверен, что это пустяки — то, что сказал Хукс, обрывок школьной записки».
  Он повернулся ко мне. «Что, Алекс?»
  «Это просто показалось слишком милым. Переместите тело, и вот оно. Ничего подобного не было найдено возле Ирита. Согласно файлам».
  "Значение?"
  «Иногда», — сказал я, — «мелочи упускаются из виду».
  Он нахмурился. «Как думаешь, Монтес или тот, кто убил Латвинию, оставили сообщение?»
   «Или он был у нее в кармане и выпал, либо когда ее повесили, либо когда Монтес ее срубил».
  Он потер лицо. «Я приеду в морг и лично посмотрю на мешки с уликами. Конечно, если вещи не были возвращены семье. Кстати, Кармели звонил мне сегодня утром, сказал, что у него есть копии консульской почтовой рассылки, я должен зайти и забрать их. Я сделаю это около пяти, после того, как поиграю в телефонные салочки, чтобы посмотреть, есть ли у кого-нибудь глухие или умственно отсталые жертвы, которые кажутся интересными. Если я занесу письма сегодня вечером, вы сможете их проанализировать?»
  «Будьте счастливы, если это того стоит. Быстрое сотрудничество со стороны Кармели.
  Корректировка отношения?»
  «Возможно, он был впечатлен тем, что я привел с собой психолога».
  «Конечно», — сказал я. «Это и галстук».
  
  Я вернулся домой в два тридцать. Робин и Спайк отсутствовали, а я выпил пива, просмотрел почту, оплатил несколько счетов. Хелена Даль позвонила полтора часа назад — вскоре после сеанса — и оставила свой рабочий номер. И доктор.
  Рун Леманн перезвонил мне.
  Сотрудник отделения кардиологической помощи сказал мне, что Хелена находится на процедуре и не может подойти к телефону. Оставив свое имя, я позвонил Леманну.
  На этот раз связи не было; включился автоответчик с низким, сухим, но мягким мужским голосом, и когда я представился, в разговор вступил тот же голос.
  «Это доктор Леманн».
  «Спасибо, что перезвонили, доктор».
  «Конечно. Сестра офицера Даля тоже звонила, но я подумал, что сначала поговорю с вами. Что именно ей нужно?»
  «Некоторое понимание того, почему он покончил с собой».
  «Я сочувствую», — сказал он. «Конечно. Но сможем ли мы когда-нибудь по-настоящему понять?»
  «Правда», — сказал я. «Нолан оставил какие-нибудь улики?»
  «Был ли он подавлен или глубоко подавлен, открыто склонен к самоубийству или издавал косвенные крики о помощи? Не тогда, когда я его видел, доктор Делавэр, но — подождите».
   Он отключился на тридцать секунд, вернулся, звуча торопливо. «Извините. Кое-что произошло, и я не могу сейчас говорить долго. По крайней мере, я не мог. Несмотря на то, что пациент мертв, и суды посягают на конфиденциальность, я один из тех старомодных парней, которые относятся к своим клятвам серьезно».
  «Можете ли вы мне что-нибудь сказать, что могло бы ей помочь?» — спросил я.
  «Все, что угодно», — повторил он, растягивая слово. «Хм... дайте мне подумать об этом — вы когда-нибудь бываете в центре? Я мог бы уделить вам несколько минут.
  Потому что я бы предпочел не обсуждать эти вещи по телефону. Полицейское дело и все такое, нынешняя обстановка. Никогда не знаешь, где прячутся СМИ».
  «Вы много видите полицейских дел?»
  «Достаточно, чтобы быть осторожным. Конечно, если это слишком большая проблема, чтобы ехать всю дорогу...»
  «Нет проблем», — сказал я. «Когда?»
  «Позвольте мне проверить свой календарь — я хочу подчеркнуть, что не могу ничего обещать, пока не просмотрю файл. И я бы предпочел не говорить с сестрой напрямую. Пожалуйста, передайте ей, что мы говорили».
  «Конечно. У вас были проблемы с такими случаями?»
  «Нет... как правило. Унция профилактики и все такое — есть кое-что, что вы, возможно, захотите рассмотреть, доктор. Как терапевт сестры. Поиск понимания — это нормально, но ценность раскопок вещей варьируется от случая к случаю».
  «Вы не считаете, что это дело того заслуживает?»
  «Что я... скажем так, офицер Даль был... интересным парнем. В любом случае, я оставлю это как есть, на данный момент. Я буду на связи».
  
   Интересный парень.
  Предупреждаешь меня?
  Какая-то темная тайна, о которой Хелене лучше не знать?
  Я подумал о том, что узнал о Нолане.
  Перепады настроения, поиск острых ощущений, внезапные переходы к политическим крайностям.
   Переступил ли он черту — в ходе полицейской работы? Что-то, что лучше оставить нераскрытым?
  Что-то политическое — на периферии?
   Полицейское дело и все такое. Нынешняя обстановка.
  Видеозаписи избиений подозреваемых, полицейские, сидящие вокруг, пока бунтовщики поджигают город, подтасовка доказательств в крупных делах, одно дело за другим, когда полицейских-преступников ловят на месте преступления. Полиция Лос-Анджелеса была так же популярна, как сторонник абортов в Ватикане.
   СМИ в засаде.
  Был ли Леманн замешан в других полицейских делах, которые заставили его бояться оружия?
  Какова бы ни была причина, он определенно пытался отвлечь меня от психологического вскрытия Нолана.
  Департамент не стал спорить, когда Хелена решила пропустить торжественные похороны.
  Хотите ускорить процесс?
  Нолан, умный, не такой как все, потому что он читал книги.
  Отчужденный.
  Переезд из Западного Лос-Анджелеса в Голливуд.
  Потому что он любил экшн?
  Незаконные действия?
  Неужели он ввязался в ситуацию, когда единственным выходом для него остается самоубийство?
  Пока я думал об этом, позвонила Хелена, голос ее звучал затаенно.
  «Поторопился?» — переспросил я.
  «Занят. У нас только что случился инфаркт пациента во время ангиографии. Кардиолог не знал о большой артерии, он делает Roto-Rootering одной, а другая заклинивает. Но он в порядке, пациент, все успокоилось. Я позвонила, потому что сразу после нашего сеанса я пошла в квартиру Нолана, вся такая мотивированная, чтобы перебрать его вещи, может, что-то найти». Она замолчала, и я услышала, как она вдыхает и выдыхает. «Сначала я пошла в гараж, и там все было в порядке, но кто-то вломился туда, доктор Делавэр. Там был полный разгром. Они забрали его стереосистему и телевизор, микроволновку, все столовые приборы, пару ламп, картины со стен. Возможно, и какую-то одежду. Кто-то, должно быть, приехал на грузовике и загрузил».
  «О, боже», — сказал я. «Мне жаль».
   «Отбросы», — ее голос дрожал. «Отморозки».
  «Никто ничего не видел?»
  «Они, вероятно, сделали это ночью. Это дуплекс, только Нолан и домовладелец, а она стоматолог, уехала из города на конференцию. Я позвонил в полицию, и они сказали, что дорога займет не менее часа. Мне нужно было быть на работе к трем, поэтому я дал свой номер и уехал. Что они могут сделать, в конце концов? Написать отчет и подать его в суд? Ущерб уже нанесен. Даже если эти ублюдки вернутся, брать нечего, кроме... Машины Нолана — Боже, почему я не додумался до этого! Его Fiero. В гараже. Либо они ее не увидели, либо у них не было времени, и они возвращаются — Боже, мне нужно вернуться туда, найти кого-нибудь, чтобы отвезти меня, чтобы я мог отвезти Fiero к себе домой... так много дел, адвокат только что позвонил мне по поводу последних документов... ограбление полицейского.
  Этот проклятый город... арендная плата за месяц оплачена, но в конце концов мне придется все убрать и... вернуться туда...»
  «Хочешь, я пойду с тобой?»
  «Ты бы это сделал?»
  "Конечно."
  «Это так мило, но нет, я не могу».
  «Все в порядке, Хелена. Я не против».
  «Я просто… ты серьезно?»
  «Где квартира?»
  «Средний Уилшир. Сикомор около Беверли. Я не могу уехать прямо сейчас, слишком много ненадежных пациентов. Может быть, в середине смены, если у нас будет достаточно персонала. Если они заберут чертову машину до этого, отлично».
  «Тогда сегодня вечером».
  «Я не могу заставить вас прийти поздно, доктор Делавэр...»
  «Это не проблема, Хелена. Я ночной человек».
  «Я не знаю точно, когда освобожусь».
  «Позвони мне, когда будешь свободен. Если я буду свободен, я встречу тебя там. Если нет, ты сам по себе. Хорошо?»
  Она тихонько рассмеялась. «Хорошо. Спасибо большое. Я правда не хотела идти одна».
  «Есть минутка?» — спросил я.
  «Если только кто-то еще не начнет умирать».
   «Я разговаривал с доктором Леманном».
  «Что он сказал?»
  «Как мы и ожидали, ничего, из-за конфиденциальности. Но он согласился перечитать файл Нолана, и если он придумает что-то, что ему будет удобно обсудить, он встретится со мной».
  Тишина.
  «Если ты этого хочешь, Хелена».
  «Конечно», — сказала она. «Конечно, все в порядке. Я начала, так что могу и закончить».
   Глава
  13
  Майло зажевал потухшую сигариллу и понес консульские письма в большом белом конверте без подписи.
  «Этого хватит на год», — сказал он, оставаясь на террасе.
  «Что они делают со старыми?»
  «Не знаю. Это то, что мне дал Кармели. Или, скорее, его секретарь. Пока еще не прошел дальше коридора. Спасибо, Алекс. Возвращаемся к телефонам».
  «Пока нет удачи?»
  «Много обратных вызовов в ожидании. Хукс начал работать над Монтезом. Пока что парень чист. Полностью. Просто для большей осторожности я дважды проверил файлы преступника. Ничего. Увидимся».
  Он похлопал меня по плечу и повернулся, чтобы уйти.
  «Майло, ты в курсе каких-нибудь скандалов, назревающих в департаменте? В частности, в Западном Лос-Анджелесе или Голливуде?»
  Он резко остановился. «Нет. Почему?»
  «Не могу сказать».
  «О, — сказал он. — Парень Даль. Кто-то его обругал? Знаешь что-нибудь?»
  Я покачал головой. «Возможно, я преувеличиваю, но его терапевт намекнул, что мне не следует задавать слишком много вопросов».
   «Нет причин?»
  «Конфиденциальность».
  «Хм. Нет, ничего такого, что я подобрал. И хотя я не мистер
  Если бы это было что-то крупное, я бы, наверное, знал».
  «Хорошо, спасибо».
  «Да... удачного анализа».
  
  Я высыпал содержимое конверта на стол. К каждому письму был пришит квадратик синей бумаги с надписью LA и указанием даты получения.
  Пятьдесят четыре письма, самое последнее — три недели назад, самое старое — одиннадцать месяцев.
  Большинство из них были краткими и предельно точными.
  Аноним. Три основные темы.
  1. Израильтяне — евреи, а значит, враги, поскольку все евреи являются частью заговора капиталистических банкиров/масонов/Трехсторонней комиссии с целью господства над миром.
  2. Израильтяне — евреи, а значит, враги, поскольку все евреи являются частью коммунистического/большевистского/космополитического заговора с целью господства над миром.
  3. Израильтяне — враги, потому что они колониальные узурпаторы, которые отняли землю у арабов и продолжают угнетать палестинцев.
  Множество опечаток, более неразборчивый почерк, чем я видел за долгое время.
  Третья группа — Израиль против арабов — содержала больше всего грамматических ошибок и неловких фраз, и я предположил, что некоторые из авторов родились за границей.
  В пяти письмах из группы 3 также содержались упоминания об убитых палестинских детях, и я отложил их в сторону.
  Но никаких конкретных предупреждений о мести детям консульства или другим израильтянам и никаких упоминаний о DVLL.
  Я перешел к конвертам, рассматривая почтовые штемпели. Вся Калифорния.
  Двадцать девять были отправлены по почте в округе Лос-Анджелес, восемнадцать — из Оринджа.
   Округ, шесть из Вентуры, один из Санта-Барбары.
  Из пяти упоминаний детей четверо были местными, один — из округа Ориндж.
  Еще одно прочтение. Обычный расовый яд, и я не вижу никакой связи между ним и Ирит.
  Дверь кабинета открылась, и вошла Робин со Спайком. Пока я чесал ему шею, ее глаза опустились на буквы.
  «Письмо от фанатов», — сказал я.
  Она прочитала предложение, отвернулась. «Подлость. Они были отправлены отцу девушки?»
  «В консульство», — я начал собирать письма.
  «Не бросайте из-за меня», — сказала она.
  «Нет, я закончил. Ужин?»
  «Я собирался тебя спросить».
  «Я умею готовить».
  «Хочешь?»
  «Не прочь почувствовать себя полезным, если ты не против быстрого и простого. Как насчет бараньих отбивных? У нас есть замороженные. Я приготовлю на пару кукурузу. Салат, вино, мороженое — все необходимое, детка».
  «Вино и дела? Мое девичье сердце замирает».
  Концентрация на гриле помогла мне расслабиться. Мы ели на улице, медленно, тихо, и через час оказались в постели. В семь тридцать Робин был в ванне, а я лежал на простынях.
  Через десять минут Хелена позвонила и сказала: «Я могу уйти, но тебе действительно не стоит беспокоиться».
  Я пошла в ванную и рассказала Робин.
  «Ну, — сказала она, — ты уже сделал здесь свои добрые дела, так почему бы и нет?»
  
  Sycamore была привлекательной, тенистой улицей к западу от Hancock Park, полной стильных дуплексов, датируемых двадцатыми годами. Здание Нолана Даля было
   тот винтаж, но простой кузен. Белая комковатая штукатурка, никаких архитектурных украшений, узкие окна, как раны, несколько растений юкки, напирающих на переднее окно, пушистый квадрат газона. Он не давал никаких намеков на то, что стал жертвой чего-либо, кроме жесткого бюджета.
  Я приехал за две минуты до того, как подъехала Хелена.
  «Извините, нужно было закончить некоторые выписные документы. Надеюсь, вы не долго ждали?»
  «Только что прибыл».
  Помахав ключом, она сказала: «Его квартира на первом этаже».
  Мы подошли к входной двери. Между дверью и косяком была засунута визитная карточка, и она вытащила ее.
  «Детектив Дюшоссуар», — прочитала она. «Ну, спасибо, что пришел, парень...
  Они никогда не вызывали меня для дачи показаний. Какая шутка».
  Она отперла входную дверь, включила свет, и мы вошли в беспорядок, затемненный тяжелыми золотыми бархатными шторами, которые выглядели такими же старыми, как и само здание. Гостиная была хорошего размера с балочными потолками и не совсем белыми стенами, но в ней пахло старой пылью и потом, и она выглядела как зона военных действий.
  Мебель, которую оставили грабители, была перевернута и повреждена: сломанные ножки на деревянных складных стульях, коричневый вельветовый диван с отделкой Naugahyde перевернут на подлокотники, дно разрезано, раны обнажают катушки и набивку. Дешевая керамическая лампа лежала разбитой на зеленом ворсистом ковре, белая крошка усеивала кучу. На стенах ничего, кроме темных прямоугольников, где что-то когда-то висело.
  В столовой карточный стол был отброшен к стене, отчего треснула штукатурка. Еще больше складных стульев. В крошечной кухне ящики были открыты, большинство из них пусты до желтой бумажной подкладки. Скудная коллекция посуды Нолана была разбросана по всему комковатому линолеуму. Как и сказала Хелена, никаких столовых приборов.
  Холодильник, старый белый Admiral, слишком маленький для предоставленного уголка, мог быть куплен в комиссионном магазине. Я открыл его. Пустой.
  Нолан принял образ жизни Базового Одинокого Холостяка. Я это хорошо знал.
  Давным-давно.
  «Они проникли сюда через кухонную дверь», — сказала Хелена, указывая на крошечное служебное крыльцо, проходящее мимо пустого мусорного бака.
   В заднюю дверь было вставлено окно, а стекло выбито.
  Грубо — края все еще были рваными. После этого было легко просунуть руку и открыть замок.
  Простой замок, без засова.
  «Безопасности не так уж и много», — сказал я.
  «Нолан всегда гордился тем, что умеет заботиться о себе, возможно, он считал, что это ему не нужно».
  Она подняла разбитую миску. Поставила ее на место, выглядя истощенной.
  Оглядываясь на беспорядок, она увидела, как жил ее брат.
  Мы прошли по низкому узкому коридору мимо маленькой, выложенной зеленой плиткой ванной комнаты с пустой аптечкой. Зубная щетка, паста и мятые полотенца на полу. Душ был сухой.
  «Похоже, они тоже приняли лекарство», — сказал я.
  «Если бы они были. Нолан никогда не болел. Даже аспирин не принимал. По крайней мере, когда я знала — когда он жил дома».
  Две спальни. Первая была совершенно пуста, занавешена шторами до мрака. Хелена уставилась в нее из дверного проема, прежде чем заставить себя продолжить. В той, где спал Нолан, был матрас размера «king-size» и пружинный блок, занимавший большую часть пола. Четырехъярусный комод из искусственного дерева — еще один кандидат в комиссионный магазин — был отодвинут от стены, все ящики выдвинуты и брошены на пол. Нижнее белье, носки, рубашки были разбросаны, как картечь. Алюминиевая подставка под телевизор стояла у изножья кровати, но никакого телевизора не осталось. Антенна «кроличьи уши» в углу. Черное стеганое покрывало было откинуто с запотевших белых простыней, а матрас был наполовину сдернут с коробки. Две смятые подушки были прислонены к стене, словно призраки, которых избили до потери сознания.
  Диск на стене над кроватью говорил о том, что когда-то там висели часы.
  И это было всё.
  «Я не понимаю , — сказала она, — где все его книги. Потому что у него их всегда было в изобилии. Он просто любил читать. Как вы думаете, могли ли их унести грабители?»
  «Грамотные преступники», — сказал я. «Был ли кто-нибудь из них ценным?»
  «Коллекционные вещи? Не знаю. Я просто помню комнату Нолана дома, книги повсюду».
   «Так ты никогда здесь не был?»
  «Нет», — сказала она, как будто признаваясь. «У него было место в Долине, и я была там несколько раз. Но после того, как он присоединился к отделу, он переехал на другую сторону холма...»
  Она пожала плечами и коснулась покрывала.
  «Возможно, — сказал я, — он раздал свои книги».
  «Зачем ему это делать?»
  «Иногда люди, размышляющие о самоубийстве, отдают вещи, которые для них важны. Это способ формализовать последний шаг».
  «Ох». Ее глаза затуманились, и она отвернулась, и я знал, что она подумала: « Он не отдал их мне».
  «Может быть и другая причина, Хелена. Вы сказали, что Нолан довольно внезапно изменил свою точку зрения. Если бы книги были о политике, во что он больше не верил, он мог бы решить избавиться от них».
  «Как скажешь. Давайте уйдем отсюда, посмотрим, здесь ли еще машина».
  
  За задним садом ухаживали больше, чем за передним: там были аккуратно подрезаны абрикосовые и персиковые деревья, а также несколько цветущих цитрусовых, наполнявших воздух ароматом.
  Гараж был двойной. Хелена толкнула левую дверь. Шнур справа освещал узкое пространство с точеными стенами.
  Fiero был ярко-красный, покрытый тонким слоем пыли, стоял на полуспущенных шинах. На нем уже давно никто не ездил.
  Я подошел и посмотрел на дверь водителя. Глубокие выбоины возле замка, а окно было треснуто, но не разбито.
  «Они пытались, Хелена. Запаниковали или не хватило времени».
  Она подошла и вздохнула. «Я отбуксирую его».
  Остальную часть гаража занимали деревянный верстак, полки с банками с краской и сухими кистями, велосипед с одним колесом, безвоздушный баскетбольный мяч, несколько картонных коробок под мятым гидрокостюмом. Перфорированная доска над верстаком была пуста.
  «Его инструменты исчезли», — сказала она. «Они были у него со школы. Он прошел через художественную фазу — резьбу по дереву — убедил маму и папу заняться
   ему полный набор. Дорогая штука. Вскоре он потерял интерес. . . .
  Может быть, вон в тех коробках есть книги.
  Она подошла проверить, отбросив черный неопрен в сторону. Пять коробок, верхняя из которых была распечатана.
  «Пусто», — сказала она. «Это пустая трата — о, подождите, посмотрите на это».
  Она подняла вторую коробку. Тяжелая, судя по тому, как напряглись ее руки.
  «Все еще заклеена». Используя ключ от дома, она попыталась разрезать переплет, но безуспешно. Я достал свой складной нож и сделал глубокий надрез.
  Она ахнула.
  Внутри было несколько больших альбомов из кожзаменителя разных цветов. Верхний был черным и имел надпись ФОТОГРАФИИ золотым шрифтом. Хелена перевернула его и увидела выцветшие цветные снимки под пластиковыми листами.
  Она быстро, почти лихорадочно переворачивала страницы.
  Один и тот же образ в разных формах: грузная мать, отец-эктоморф, двое симпатичных светловолосых детей. Деревья на заднем плане или океан, колесо обозрения или просто голубое небо. Хелена не старше двенадцати лет ни на одной из них. Неужели семейная жизнь остановилась?
  «Наши семейные альбомы», — сказала она. «Я искала их с тех пор, как умерла мама, и не знала, что они у него есть».
  Она перевернула еще одну страницу. «Папа и мама... они выглядели такими молодыми.
  Это так... — Она закрыла книгу. — Я посмотрю их позже.
  Она подняла коробку и понесла ее к своему «Мустангу». Положив ее на переднее пассажирское сиденье, она захлопнула дверь.
  «Ну, по крайней мере, я что-то получил — спасибо, доктор Делавэр».
  "Конечно."
  «Завтра я отбуксирую машину». Она приложила руку к груди. Пальцы дрожали.
  «Нолан взял альбомы из дома мамы, не сказав ни слова. Почему он мне ничего не сказал? Почему он мне ничего не сказал ?»
   Глава
  14
  На следующее утро в десять часов позвонил доктор Рун Леманн.
  «Я просматривал досье Нолана. Как дела у сестры?»
  «Держусь», — сказал я. «Это тяжело».
  «Да. Ну... он был сложным молодым человеком».
  «Сложный и яркий».
  "Ой?"
  «Хелена сказала мне, что тест показал, что он одаренный».
  «Понятно... интересно. Она тоже одаренная?»
  «Она умная женщина».
  «Без сомнения — ну, если вы хотите прийти в офис, скажем, около полудня, я могу уделить вам двадцать минут. Но я не могу обещать, что это будет нечто потрясающее».
  «Спасибо, что уделили нам время».
  «Это часть работы, не так ли?»
  
   Через несколько минут позвонил Майло. «Коронер говорит, что сексуального насилия в Латвии не было.
  Хукс утверждает, что у уборщицы Монтез есть алиби на момент ее убийства».
  «Хорошее алиби?»
  «Не идеально, но иногда только преступники придумывают идеальные алиби. Работа в винном магазине с семи до одиннадцати тридцати. Владелец подтверждает, говорит, что у Монтеза безупречная рабочая история. Потом домой к жене и детям — двум старшим дочерям, обе не спали. Все трое клянутся, что он лег спать вскоре после полуночи, жена уверена, что он никогда не выходил из дома. Она встала в 3:00 утра, чтобы сходить в туалет, и увидела его там. Его храп снова разбудил ее в пять».
  «Жена», — сказал я.
  «Да, но Монтез надежен, как и положено: женат тридцать пять лет, военная служба во Вьетнаме, никаких криминальных действий, даже штрафов за нарушение правил дорожного движения. Директор школы говорит, что он отлично ладит со всеми, всегда готов сделать больше, действительно заботится о школе и учениках. Сказал Хуксу, что разделывание тела — это именно то, что сделал бы Монтез. Пару лет назад ребенок чем-то подавился, и Монтез сделал прием Геймлиха и спас его».
  «Настоящий герой».
  «Подождите, вот еще что: Хукс нашел старого армейского приятеля Монтеса, соседа по тому же кварталу. Судя по всему, Монтес отбился от орды Конга, спас шестерых других солдат. Много медалей. Теперь я отчетливо помню, как Конг подвешивал тела — мы все время их резали. Так что это может быть еще одной причиной. Что касается Латвии, Хукс и Макларен поговорили с бабушкой, и она сказала, что девушка неисправима, выходит из дома в любое время, не желает слушать доводы. Никаких постоянных парней, никакой банды, с которой она тусуется. Просто не слишком умная, легкомысленная и доверчивая, а иногда она просто начинала вести себя странно — танцевала и пела, задирала блузку. Соседи говорили, что репутация Латвии была девушкой, которую можно было уговорить на что угодно».
  «Есть ли в ее организме какие-нибудь наркотики?»
  «Результаты токсикологического исследования еще не готовы, и коронер сказал, что на теле нет следов от иглы. Но ее носовые ходы были значительно разъедены, а на сердце были какие-то рубцы, так что это точно кокаин. Я все еще ищу убийства глухих девушек в других отделениях, и я также проверял эту записку DVLL. Пока ничего. Это, вероятно, был случайный обрывок».
   «В сумке с уликами Ирита ничего нет?»
  «В сумке с уликами Ирита нет личных вещей . Все было возвращено родителям, а в журнале комнаты с уликами не указано никакого содержимого карманов».
  «Возврат одежды — это неразрешенная стандартная процедура?»
  «Нет, но без спермы, телесных жидкостей или других улик, и при том, что Кармели — большая шишка, я могу понять, почему это произошло». Пауза. «Да, это провал. Но на данный момент я бы согласился на то, чтобы адвокат плохого парня подпрыгивал от восторга».
  «Собираетесь попросить Кармелисов взглянуть на одежду?»
  «Думаешь, оно того стоит?»
  «Вероятно, нет, но зачем рисковать еще одним упущением?»
  «Да. Я подниму этот вопрос, когда поговорю с матерью. Оставил сообщение Кармели с почтительной просьбой бла-бла-бла, но ответа не получил. Насколько я знаю, одежду уже закопали. Разве евреи закапывают одежду?»
  «Не знаю».
  «Как скажешь. Ладно, я тебе позвоню, если что-то интересное появится. Спасибо за внимание, пришли мне счет».
  
  Я направился в центр города, избегая автострады и выбирая Sunset. Желая почувствовать город от Bel Air до Skid Row. Вход в Hospital Row заставил меня вспомнить мои дни в Western Pediatrics Hospital, мое знакомство с миром страданий и случайного искупления. Героизм тоже. Я подумал о Гильермо Монтесе, спасшем все эти жизни в Азии, завоевавшем все эти медали, а теперь работающем уборщиком на второй работе.
  В парке Эхо Лос-Анджелес стал Латинской Америкой. Затем за клеверным листом шоссе показался горизонт центра города, синяя сталь и белый цемент, а также чистое золото отражающих стеклянных башен, прорезающих небо цвета простокваши.
  Офис Леманна на Седьмой улице располагался в красивом шестиэтажном здании из известняка, одном из самых старых, в ограниченной части района, где преобладали полосатые модели и Filofax, а бездомные и больные были невидимы.
  Я припарковался на близлежащей платной парковке и пошел. Весь первый этаж здания занимала страховая компания с отдельным входом.
  Справа располагалось отдельное фойе для остальной части здания, просторное и прохладное, гранит цвета древесного угля с золотой декоративной отделкой, два лифта с золотыми клетками, запах табака и лосьона после бритья, резная стойка администратора из орехового дерева, за которой никого не было.
  В справочнике говорилось, что этажи 2 и 3 занимал частный банк под названием American Trust, а четвертый — нечто под названием City Club, доступ к которому осуществлялся только по личному ключу от лифта. Остальные арендаторы — инвестиционные компании, юристы, бухгалтеры, а на верхнем этаже — Рун Леманн, доктор философии, указанный как «консультант».
  Необычная обстановка для терапии, и Леманн не афишировал, что он психолог.
  Ради полицейских, боящихся лечения, и других нежелающих идти на лечение пациентов?
  Одна из клеток прибыла, и я поднялся на шесть пролетов. Потолки коридоров были высокими, белыми, окруженными гирляндами; коридоры, обшитые дубовыми панелями и устланные коврами из темно-бордовой шерсти с напечатанными крошечными белыми звездами. Двери офиса тоже были дубовыми и опознавались небольшими серебряными табличками, которые недавно были отполированы. Из невидимых динамиков лилась мягкая, невыразительная музыка. На стенах висели охотничьи гравюры, а свежие цветы в стеклянных вазах стояли на промасленных столах Pembroke через каждые двадцать футов. Совсем не похоже на простую атмосферу израильского консульства.
  Офис Леманна был в углу, по соседству с юридическими фирмами с несколькими партнерами. Его имя и диплом на серебре, опять же без должности.
  Я попробовал дверь. Заперто. Подсвеченная кнопка справа светилась янтарно-оранжевым на фоне дерева.
  меня тут же провели в очень маленькую прихожую с коричневыми стенами, обставленную двумя синими креслами с подлокотниками и жестко обитым темно-зеленым диваном в стиле королевы Анны. На стеклянном журнальном столике в китайском стиле висели The Wall Street Journal, Times и USA Today. Стены безыскусные. Неохотный свет из двух утопленных светильников над головой. Еще одна кнопка на внутренней двери над табличкой ПОЖАЛУЙСТА, ЗВОНИТЕ В.
  Прежде чем я успел дойти до двери, она открылась.
  «Доктор Делавэр? Доктор Леманн». Сухой, мягкий голос, более приглушенный, чем по телефону, почти грустный.
  Я мягко пожал руку, и мы изучали друг друга. Ему было за пятьдесят, он был высоким, сутулым и мягким на вид, с лохматыми белыми волосами и густыми, приплюснутыми чертами лица. Кустистые брови нависали над усталыми веками. Карие глаза пробивались сквозь косоглазие.
  На нем был двубортный темно-синий пиджак с золотыми пуговицами, серые фланелевые брюки, белая рубашка, свободно завязанный розовый галстук, небрежно набитый белый нагрудный платок и черные туфли-лодочки.
  Выглядит помятым, хотя одежда была идеально отглажена. И дорогая. Кашемировый блейзер. Рабочие петли на манжетах говорили о ручной работе. Одноигольная строчка на воротнике рубашки. Галстук был из шелковой сетки.
  Он жестом пригласил меня войти. Остальная часть номера состояла из небольшой ванной комнаты с панелями из орехового дерева и огромного офиса цвета желтого масла с высоким лепным потолком и полом из дуба в елочку, который местами поднялся. Потертый синий персидский ковер, который выглядел очень старым, был разложен по диагонали на дереве. Еще два синих кресла-кресла и ажурный серебряный стол образовали зону для разговоров в задней части комнаты. Между ними и столом было пустое пространство ковра, затем пара черных твидовых кресел ближе к массивному столу из вишневого дерева.
  Две викторианские книжные полки из красного дерева были забиты томами, но стеклянные дверцы шкафов отражали блики из пары окон, скрывая названия. Окна были узкими и высокими, срезанными по внешним углам рубиновыми бархатными откидными шторами, открывающими прямоугольники городского вида.
  Отличный вид. Новое здание имело бы целую стену прозрачности. Когда строили это, вид, вероятно, был на дымовые трубы и бобовые поля.
  Желтые стены были шелковыми. Никаких удостоверений, никаких дипломов. Ничего, что указывало бы на цель офиса.
  Леманн жестом пригласил меня занять одно из черных кресел и опустился за вишневый стол. Верх был из зеленой кожи с позолоченными краями, а на нем лежали коричневая телячья складная промокашка, серебряная чернильница, нож для писем и чашка для ручек, а также любопытное серебряное приспособление с вычурно гравированным зубчатым верхом. Из отделений тянулись конверты.
  Вероятно, это какая-то стойка для сообщений.
  Леманн провел пальцем по краю.
  «Интересная вещь», — сказал я.
  «Держатель документов», — сказал он. «Грузинской. Он находился в британском парламенте двести лет назад. Хранилище истории. Внизу есть отверстие, куда он был привинчен к столу кларка, чтобы никто не мог его украсть».
  Он поднял его обеими руками и показал мне.
  Я сказал: «В любом случае, он перебрался через океан».
  «Семейная вещь», — сказал он, как будто это все объясняло. Расправив руки на промокашке, он посмотрел на тонкие золотые часы. «Офицер Даль. Это помогло бы мне понять, что вы уже знаете о нем».
  «Мне говорили, что он был ярким и непостоянным», — сказал я. «Не типичный коп».
  «Полицейские не могут быть умными?»
  «Они могут быть и есть. Хелена — его сестра — описала его как человека, который читал Сартра и Камю. Я могу быть стереотипом, но это не то, что вы обычно думаете о типичном материале LAPD. Хотя, если вы много работаете с полицией, вы должны знать лучше».
  Его руки взлетели вверх, ладони потянулись навстречу друг другу и безмолвно соприкоснулись.
  «С каждым годом моя практика приносит все меньше сюрпризов, доктор Делавэр. Разве вам не становится все сложнее не замечать закономерности?»
  «Иногда», — сказал я. «Департамент направил Нолана к вам?»
  Еще одна пауза. Кивок.
  «Могу ли я спросить, почему?»
  «Обычно», — сказал он. «Проблемы адаптации. Работа крайне стрессовая».
  «Какие проблемы на работе были у Нолана?»
  Он облизнул губы, и белые волосы упали ему на лоб. Отбросив их, он начал играть со своим розовым галстуком, поглаживая кончик ногтем большого пальца, снова и снова.
  Наконец он сказал: «У Нолана были как личные проблемы, так и трудности, связанные с работой. Неблагополучный молодой человек. Извините, я действительно не могу сказать ничего более конкретного».
  Зачем мне пришлось ехать через весь город ради этого?
   Он оглядел большую, богато украшенную комнату. «Меркуриальный. Термин принадлежит Елене или тебе?»
  Я улыбнулся. «У меня живой пациент, доктор Леманн. У меня есть собственные проблемы с конфиденциальностью».
  Он улыбнулся в ответ. «Конечно, вы понимаете, я просто пытался — скажем так, доктор Делавэр: если вы используете слово «ртутный» как эвфемизм для аффективного расстройства, я бы это очень хорошо понял. Очень хорошо».
  Дать мне знать, не говоря, что Нолан страдал от перепадов настроения. Депрессия, только? Или маниакально-депрессивный?
  «Думаю, было бы слишком задаваться вопросом, говорим ли мы об однополярном или биполярном расстройстве».
  «Разве это имеет значение? Я уверен, что она не ищет диагноз DSM—IV ».
  «Верно», — сказал я. «А какие-нибудь другие эвфемизмы приходят вам на ум?»
  Он заправил галстук и выпрямился. «Доктор Делавэр, я сочувствую вашей ситуации. И сестре. Вполне естественно, что она ищет ответы, но мы с вами оба знаем, что она никогда не получит то, чего на самом деле хочет».
  «Что именно?»
  «То, чего всегда жаждут выжившие. Отпущение грехов. Как я уже сказал, понятно, но если вы сталкивались со множеством подобных случаев, вы знаете, что это сбивает их с толку. Они не согрешили, а самоубийца согрешил. Так сказать. Я уверен, что Хелена — прекрасная женщина, которая обожала своего брата, а теперь терзает себя мыслями о том, что надо и что можно. Извините за дерзость, но я бы сказал, что ваше время с ней лучше было бы потратить на то, чтобы направить ее к хорошему самочувствию, а не на то, чтобы постигать работу ее очень обеспокоенного ума».
  «Был ли Нолан слишком обеспокоен, чтобы заниматься полицейской работой?»
  «Очевидно, но это так и не стало ясно. Никогда». Его голос повысился, а румянец разлился по его подбородку, сползая вниз и исчезая под воротником.
  Он что, пропустил знак опасности? Прикрывал свой тыл?
  «Это трагедия во всем. Это все, что я могу сказать». Он встал.
  «Доктор Леманн, я не имел в виду...»
  «Но кто-то другой может, а я не буду. Любой терапевт, который стоит своих денег, знает, что нет ничего, что можно было бы сделать, если человек серьезно
   о том, чтобы уничтожить себя. Посмотрите на все самоубийства, которые происходят в психиатрических отделениях с полным контролем».
  Он наклонился ко мне, одной рукой оттягивая кашемировый лацкан. «Скажи своей пациентке, что ее брат любил ее, но его проблемы взяли над ним верх.
  Проблемы, о которых ей лучше не знать. Поверьте мне — гораздо лучше.
  Смотрит на меня.
  «Сексуальные проблемы?» — спросил я.
  Он отмахнулся от меня. «Скажи ей, что ты говорил со мной, и я сказал, что он был в депрессии, и что работа полиции могла усугубить депрессию, но не была ее причиной. Скажи ей, что его самоубийство нельзя было предотвратить, и она не имела к этому никакого отношения. Помоги ей заделать ее эмоциональные трещины. Это наша работа. Латать, успокаивать. Массажировать . Сообщать нашим пациентам, что с ними все в порядке. Мы — курьеры хорошего ».
  Сквозь гнев пришло что-то, что я, как мне показалось, узнал. Грусть, которая может возникнуть из-за слишком многих лет поглощения яда других. Большинство терапевтов испытывают это рано или поздно. Иногда это проходит, иногда это закрепляется как хроническая инфекция.
  «Полагаю, что так и есть», — сказал я. «Между прочим. Иногда это становится трудным».
  «Что делает?»
  «Массаж».
  «О, я не знаю», — сказал он. «Каждый выбирает себе работу и делает ее.
  Это ключ к профессионализму. Нет смысла жаловаться».
   Когда дела идут туго, терапевт становится жестче. Я задавался вопросом, использовал ли он подход «подбородок вверх» с Ноланом. Департамент одобрил бы что-то подобное.
  Он улыбнулся. «После всех этих лет я нахожу эту работу обогащающей».
  «Сколько это лет?»
  «Шестнадцать. Но это все еще свежо. Возможно, это потому, что моя первая карьера была в деловом мире, где философия была совсем другой: мне недостаточно преуспеть. Ты должен потерпеть неудачу».
  «Жестоко», — сказал я.
  «О, конечно. Полицейские — это легко, по сравнению с ними».
   Он проводил меня до двери, и, проходя мимо громоздких книжных полок, я смог разобрать некоторые названия. Организационная структура, групповое поведение, стратегии управления, психометрическое тестирование.
  В зале ожидания он сказал: «Мне жаль, что я не смог рассказать больше. Вся ситуация была... мрачной. Пусть сестра сохраняет свой собственный образ Нолана. Поверьте мне, это гораздо более сострадательно».
  «Эта невыразимая патология, которую он продемонстрировал, — сказал я. — Она напрямую связана с самоубийством?»
  «Вполне вероятно, что так».
  «Чувствовал ли он себя виноватым из-за чего-то?»
  Он застегнул пиджак.
  "Я не священник, доктор Делавэр. И ваш клиент хочет иллюзий, а не фактов.
  Поверьте мне в этом».
  
  Когда я вернулся в лифт, у меня было такое чувство, будто меня впихнули в дорогую, безвкусную еду. Теперь это начинало повторяться.
  Зачем он тратил мое время?
  Он хотел сказать больше, но передумал?
  Осознавая свою профессиональную уязвимость из-за того, что он упустил что-то важное?
  Страх перед судебным иском сделает Хелену — и меня — серьезной угрозой. Не разговаривать со мной вообще будет воспринято как необоснованное обструкционизм.
  Но если он прикрывал, зачем вообще намекать на серьезные проблемы Нолана?
  Хотите узнать, что я знал?
  Лифт открылся в 5 часов, и вошли трое дюжих мужчин в серых костюмах и очках.
  Их веселая болтовня прекратилась, как только они увидели меня, и они отвернулись, когда тот, что повыше, вставил ключ в слот City Club. После того, как они вышли, лифту потребовалось некоторое время, чтобы подняться, и я увидел белый и черный шахматный мраморный пол, полированные деревянные стены, мягко освещенные масляные пейзажи, буйно раскрашенные смешанные цветы в обсидиановых вазонах.
  Метрдотель в смокинге улыбнулся и поприветствовал их. Они снова вошли в клуб, разговаривая. Смеясь. За ними звенело серебро, и черные официанты в красных куртках торопливо проносили накрытые блюда на подносах. Когда лифт наполнился запахом жареного мяса и густого соуса, позолоченная дверь бесшумно закрылась.
  
  Я поехал на запад, на этот раз по автостраде, все еще думая о Леманне.
  Странная птица. И старомодное качество в его поведении. Британское произношение. Он говорил правильные вещи, но был непохож ни на одного терапевта, которого я когда-либо встречал.
  Как будто читает для меня.
  Анализируешь меня?
  Некоторые психологи и психиатры — плохие — превращают это в игру.
   Поверьте мне, ей гораздо лучше ничего не знать.
  Странная птица, странное место.
  Консультант.
  Все эти книги по менеджменту и психологическому тестированию, но ничего по терапии.
  Практикует за пределами своей компетенции?
  Может быть, поэтому он был таким нервным?
  Если да, то как он получил дело от полиции Лос-Анджелеса?
  Никаких больших тайн, там. Политика как обычно. Кого ты знал.
  Изготовленный на заказ кашемир, нарочитая небрежность и старинная мебель.
  Консультант со связями в семье? Связи в центре города могут означать большой бизнес: поток рекомендаций от полиции и других государственных учреждений.
  Потенциальный поток направлений, поскольку, хотя в полиции Лос-Анджелеса и есть несколько психологов, большую часть времени они тратят на проверку кандидатов и обучение ведению переговоров об освобождении заложников, и они хронически перегружены работой.
  Еще кое-что: Майло как-то рассказал мне, что полицейские считают внутренних психоаналитиков инструментами начальства, скептически относятся к заверениям в конфиденциальности и часто неохотно обращаются к ним за помощью.
  За исключением случаев подачи заявления на получение инвалидности из-за стресса. То, чем офицеры полиции Лос-Анджелеса занимались годами с печально известной скоростью, а теперь, в эпоху после беспорядков, стало еще хуже.
  Это значит, что можно заработать кучу денег, заключая контракты на рассмотрение жалоб.
  Негласная директива департамента — признать их здоровыми.
  Что объясняет самоописание Леманна как курьера нормальность.
  И почему он, возможно, не хотел признавать предупреждающие знаки в Нолане.
  Неужели молодой полицейский пришел к нему с перепадами настроения и отчужденностью, жалуясь на невыносимое давление на работе, а получил от него только суровое обращение?
   Человек делает свою работу. Это ключ к профессионализму.
  Теперь Леманн хотел пресечь любое начинающееся расследование.
  Пусть мертвые покоятся. И его репутация тоже.
  
  Когда я вернулся домой, я поискал его в справочнике Американской психологической ассоциации. Никаких записей. Ни в одной из местных гильдий или списков поставщиков медицинских услуг, что было странно, если он был подрядчиком. Но, возможно, одни только направления полиции Лос-Анджелеса давали ему достаточно работы, и ему не нужно было искать другие источники.
  Или, может быть, он действительно был старым денежным человеком, выбрав психологию как вторую карьеру для личного удовлетворения, а не дохода. Передышка после многих лет в бессердечном мире бизнеса.
  Большой кабинет, кожаный стол и книги — атрибуты врачебной профессии.
  Просто реквизит, который поможет ему скоротать время перед поездкой в клуб на сеанс массажа?
  Я позвонил в государственный медицинский совет и подтвердил, что Рун Макки Леманн действительно имел надлежащую лицензию на практику психолога в Калифорнии и работал там уже пять лет. Его диплом был получен в месте под названием New Dominion
   Он окончил университет и прошел клиническую подготовку в Pathfinder Foundation, о которых я раньше не слышал.
  Никаких жалоб на него не поступало, и никаких нарушений в его сертификации не было.
  Я подумал о нем еще немного, понял, что я ничего не могу — или не должен — сделать. В конечном счете, он был прав: если бы Нолан был непреклонен в своем решении покинуть этот мир, никто бы не смог его остановить.
  Серьёзные проблемы.
  Мой вопрос о сексуальности вызвал многозначительное молчание, так что, возможно, дело было именно в этом.
  Мрачная ситуация.
  Сестре лучше не знать.
  Подводя меня к главному вопросу: что бы я сказал Хелене?
   Глава
  15
  Я позвонил ей в больницу, но ее не было. Дома ее тоже не было, поэтому я оставил сообщение и позвонил Майло на станцию.
  «Новые идеи?» — спросил он.
  «Извините, нет. На самом деле, я звоню по поводу Нолана Даля».
  «А что с ним?»
  «Если ты занят…»
  «Жаль, что я не был. Весь день на телефоне, и самое близкое к Ирит дело, которое у меня есть, — это отсталый тринадцатилетний мальчик, похищенный год назад в Ньютонском отделении. Тело так и не нашли, но его кроссовки были, полные засохшей крови. Оставлены перед станцией Ньютон. Никакого ощущения лампочки над головой, но я заеду позже, чтобы посмотреть настоящее дело. А как насчет Даля?»
  «Я только что встретился с его терапевтом, парнем по имени Рун Леманн. Слышали о нем когда-нибудь?»
  «Нет. Почему?»
  «Он получил направление через департамент, и у меня возникло ощущение, что он был в каком-то списке полиции Лос-Анджелеса».
  «Может быть. Есть ли какая-то другая причина, по которой вы спрашиваете о нем?»
  Я ему рассказал.
   «Так что вы думаете, что, возможно, он провалил лечение Даля и теперь прикрывает свою задницу».
  «Он намекнул, что у Нолана серьезные проблемы, о которых Хелена не хочет знать».
  «То есть, если он опоздал на корабль, это было бы очень важно».
  «Именно так. И он странный, Майло. Работает в здании с банкирами и юристами, называет себя консультантом, но не разъясняет, чем занимается.
  Но у него есть все необходимые лицензии, и у него нет проблем с прошлым, так что, возможно, я параноик.
  Я хотел бы знать, почему Нолан пошел к нему. Будет ли департамент вести записи?
  «Если бы это было связано с работой, они бы, конечно, это сделали, но удачи в том, чтобы заполучить это. Особенно теперь, когда он покончил с собой. Если бы он подал заявление на пенсию за стресс или какую-то другую компенсацию, об этом была бы запись, но, опять же, все теряется, когда это нужно нужным людям».
  «Это еще один вопрос», — сказал я. «Если он был в состоянии стресса, почему он перевелся из Западного Лос-Анджелеса в Голливуд?»
  «Вы меня поняли — возможно, он устал от знаменитостей-негодяев и их избитых жен».
  «Я думал, он жаждал действий. Любил рисковать». Я рассказал ему о взломе квартиры Нолана, о дешевом замке на задней двери.
  «Ничего удивительного», — сказал он. «Полицейские могут быть супер-фанатами безопасности или же они становятся фанатами опасности и становятся распущенными. Если бы общественность знала, сколько раз мы становились жертвами, уровень доверия упал бы еще ниже. Если это возможно».
  «Но если Нолан жаждал опасности, почему он сдался?»
  Он хмыкнул. «Ваша сфера деятельности, не моя. Похоже, мы оба бежим марафон в тупик. Я бы предложил поспрашивать о его записях, но это будет пустой тратой времени. Единственный человек, который мог бы вам что-то рассказать, — это его инструктор».
  «Хелена уже говорила с ним, и он был озадачен самоубийством».
  "Имя?"
  «Сержант Бейкер».
  «Уэсли Бейкер?»
  «Имени не знаю. Хелена сказала, что он сейчас в Паркер-центре».
   «Это Уэс Бейкер». Его голос изменился. Он стал мягче. Настороженнее.
  «Ты его знаешь?» — спросил я.
  «О, да... интересно».
  «Что такое?»
  «Уэс Бейкер снова тренирует новичков. Я не знал, но у нас не так много контактов с парнями в синем... Слушай, Алекс, сейчас не лучшее время — или место — для этого обсуждения. Дай-ка я схожу в Ньютон, проверю годовое досье о похищении, и если ничего больше не всплывет, я могу заскочить сегодня вечером. Если ты будешь дома».
  «Никаких планов не быть», — сказал я, осознав, что я был дома почти час и не возвращался, чтобы увидеть Робин. «Если я выйду, я тебе позвоню».
  «Ладно. Я сейчас пойду в Ист-Сайд. Сайонара».
  Робин снимала очки, когда я вошел, и потянулась за пылесосом. При виде шланга Спайк начал яростно лаять.
  Он презирает индустриальный век. Собачий луддит. Увидев меня, он остановился, наклонил голову, побежал вперед, но потом передумал и вернулся к атаке на вакуумный контейнер.
  Робин рассмеялась и сказала: «Стой!» Она бросила молочную косточку в угол, и Спайк бросился за ней.
  Мы поцеловались.
  «Как прошел твой день?» — спросила она.
  «Непродуктивно. Твоё?»
  «Довольно продуктивно, на самом деле». Она тряхнула кудрями и улыбнулась. «Не ненавидь меня».
  «Потому что ты красивая?»
  «И это тоже». Она коснулась моей щеки. «Что пошло не так, Алекс?»
  «Ничего. Просто много ищут и очень мало находят».
  «Убийство той маленькой девочки?»
  «Этот и еще один случай. Самоубийство, которое, вероятно, никогда не будет объяснено».
  Она взяла меня под руку, и мы вышли из студии. Спайк следовал за нами по пятам, возбужденно дыша, на его отвислых брылях были усеяны крошки от Milk-Bone.
  «Я тебе не завидую», — сказала она.
  «Чему не завидовать?»
   «В поисках объяснений».
  
  Она приняла душ, переоделась в угольно-серый брючный костюм и бриллиантовые серьги-гвоздики и спросила, как насчет мяса, того аргентинского блюда, которое мы пробовали несколько месяцев назад.
  «Закуски с запеченным чесноком?» — спросил я. «Не очень общительные».
  «Это если мы оба позволим себе это».
  «Конечно, я съем целую миску. А потом мы можем танцевать танго или ламбаду, что угодно, и подкалывать друг друга».
  Вдруг она рухнула в мои объятия. «Ах, Алессандро!»
  
  Она принесла Спайку воду и закуски, пока я переодевалась, и оставила сообщения на стойке регистрации Майло в Западном Лос-Анджелесе, в его доме в Западном Голливуде и на номер, который он использовал для своего частного детективного бизнеса в нерабочее время, Blue Investigations.
  Он начал подрабатывать несколько лет назад после того, как департамент снял его с работы за то, что он ударил начальника, который поставил под угрозу его жизнь, и сослал его в офис обработки данных Паркер-центра в надежде вытолкнуть его из полиции. Ему удалось вернуть себе должность детектива, и прошло некоторое время с тех пор, как он просил о частной работе, но он держался за обмен.
  Символ свободы, я полагаю. Или неуверенности. Несмотря на все разговоры о разнообразии и открытом наборе, роль детектива-гея была далеко не комфортной.
  Было ли это проблемой Нолана?
  Никогда не был женат. Но ему было всего двадцать семь.
  Отношения с женщинами в прошлом были, но, насколько Хелене известно, в последнее время ничего.
   Насколько знала Хелена. А это было совсем не так уж и далеко.
  Я подумал о квартире Нолана. Матрас на полу, никакой еды в холодильнике, унылая мебель. Даже с учетом погрома, не совсем
   холостяцкое логово.
  Одиночка. Заигрывающий со всеми видами философий, мечущийся из одной политической крайности в другую.
  Неужели самоотречение было последним?
  Или он отказался от материальных удовольствий, потому что они ему больше неинтересны ?
  Или хотел наказать себя.
  Леманн использовал слово «грех» , но когда я спросил его о чувстве вины, он сказал, что он не священник.
  Осуждал ли он в какой-то момент Нолана?
  Нолан сам себя осудил? Вынес приговор и привёл его в исполнение?
  За что?
  Я представил себе молодого полицейского в «Го-Джи», окруженного ночными обитателями, которых ему было поручено обуздать.
  Вытащив табельное оружие, он вставил его в рот.
  Символично ли, что так много самоубийств?
  Финальный минет?
  Раздеться догола перед другими грешниками?
  Полицейские совершали самоубийства чаще, чем гражданские лица, но лишь немногие делали это публично.
  «Готов?» — крикнул Робин из двери.
  «О да», — сказал я. «Давайте танцевать танго».
   Глава
  16
   Наблюдатель
  Психолог.
  Его присутствие усложняло дело: заняться им или Стерджисом?
  Стерджис был профессионалом, но до сих пор этот большой полицейский весь день просидел в своем кабинете.
  По телефону, наверное.
  Предсказуемо.
  Психолог был немного более предприимчивым. Он отправился в две вылазки.
  Возможно, его можно было бы использовать с пользой.
  Первая поездка была в тот дуплекс на Сикоморе, чтобы встретиться с приятной на вид, но напряженной блондинкой.
  Ее напряжение заставило его подумать: пациент? Какая-то уличная терапия?
  Конечно, была и другая возможность: девушка; парень изменял женщине с каштановыми волосами, которая жила с ним. Красавица, какая-то скульпторша. Он видел, как она переносила деревянные бруски из своего грузовика в заднюю часть дома.
  Он наблюдал, как психолог и несчастная женщина разговаривают, а затем заходят в дуплекс. Связь с одним, пока другой откалывается?
  Блондинка была подтянутой и симпатичной, но совсем не похожей на скульптора. И в те два раза, когда он видел скульптора с психологом, привязанность казалась подлинной. Много прикасались друг к другу, эта пылкость.
  Но логика имела мало общего с человеческим поведением.
   Ужасные вещи научили его тому, что саморазрушительный элемент течет по человеческой душе, словно загрязненный поток.
  Они пробыли внутри двадцать минут, а затем вышли в гараж. Психолог, похоже, не относился к ней романтично, но, возможно, у них были трудные времена.
  Нет, не было никакой враждебности. Она говорила, а он слушал, как будто ему было не все равно.
  Внимательный, но сохраняющий дистанцию.
  Профессиональная дистанция?
  Так что она, вероятно, была пациенткой.
  Или сестра. Это определенно не выглядело романтично.
  Он переписал номерной знак «Мустанга» блондинки, подождал, пока они вдвоем уехали, затем в своей униформе электрика неторопливо подошел к задней части дуплекса и вошел через заднюю дверь, открыв нелепый замок.
  Совершенно ясно, почему женщина выглядела такой несчастной.
  Взломано.
  Он покопался в мусоре, нашел счета за коммунальные услуги с именем Нолан Даль, которые соответствовали адресу. Позже тем же вечером, после холодного ужина с сэндвичем и бутилированной водой и молитв с недостаточной убежденностью, он включил свой компьютер, взломал файл Департамента транспортных средств и прогнал номерные знаки женщины.
  Хелена Эллисон Даль, тридцать лет, светлые волосы, голубые глаза, проживает в Вудленд-Хиллз.
  Бывшая жена ограбленного Нолана?
  Так где же был Нолан?
  Или, может быть, этот парень был разгневанным мужем, который разрушил собственное жилище, чтобы отомстить жене.
  В таких случаях она обращалась к своему психотерапевту.
  Одно казалось вероятным: это не имело никакого отношения к убийству.
  Что имело смысл. Стерджис сосредоточится на Ирите на постоянной основе, но у психолога будет совсем другая жизнь. Для него Ирит будет просто еще одной консультацией.
   Предварительный вывод: выходка номер 1 не имела отношения ни к одному из его опасений.
  Насколько он мог судить, то же самое произошло и со вторым.
  В центре города, ужасные пробки всю дорогу, и следовать за зеленым Кадиллаком психолога на почтительном расстоянии было трудно. Еще одной проблемой было найти парковку для фургона около стоянки, которую выбрал психолог, не теряя из виду эту кудрявую голову слишком долго.
  Однако попасть в известняковое здание оказалось легко.
  Никакого охранника, а форма электрика придавала ему видимость принадлежности к коллективу.
  И фургон тоже.
  Униформа и фургоны. Он провел в них большую часть своей жизни.
  Его главным реквизитом для здания был симпатичный маленький ящик для инструментов, содержимое которого могло служить чем-то большим, чем просто реквизит. Он носил его в здоровой руке, а плохую держал в кармане, потому что зачем привлекать лишнее внимание.
  Он добрался до вестибюля как раз в тот момент, когда психолог вошел в лифт, и наблюдал, как лифт поднимается на верхний этаж.
  Несколько мгновений спустя он сам, уже наверху, осматривал дверные таблички, пытаясь понять, куда делся парень.
  Юридические фирмы, бухгалтеры, инвестиционные банкиры и один доктор наук.
  Еще один психолог? На вывеске было написано только КОНСУЛЬТАНТ.
  Рун М. Леманн, доктор философии.
  Один консультант посещает другого.
  Если только психолог не был крупным инвестором и не пришел проверить свои активы.
  Маловероятно. Парень жил хорошо, но не расточительно. Консультант Леманн был лучшим выбором.
  Он скопировал название для проверки DMV, нырнул за угол, откуда открывался вид на дверь Леманна, вытащил свой электросчетчик и открутил верхний светильник. Если бы открылась какая-либо из дверей с деревянными панелями, он был готов проверить и повозиться и выглядеть официально.
  Ничего не произошло, пока примерно через полчаса в зал не вышел психолог.
  Из офиса Леманна. Леманн, крупный, дряблый на вид седовласый парень с кустистыми бровями, смотрел, как Делавэр уходит, без всякого дружелюбия в
   его глаза. Стоял там с несчастным видом, пока Делавэр не оказался в лифте.
  Делавэр, казалось, окружил себя несчастными людьми.
  Профессиональный риск?
  Наконец Леманн вернулся внутрь.
  Встреча длилась двадцать восемь минут.
  Краткая консультация? О чем-то, что имеет к нему отношение ?
  Он прикрутил крепление обратно и положил счетчик в коробку. Под верхним лотком с инструментами лежал автоматический пистолет калибра 9 мм, не тот, что был в машине, а идентичная модель, полностью заряженный, завернутый в черный войлок. Со всем снаряжением, которое он тащил, он был мечтой металлоискателя.
  Металлоискатели имелись лишь в немногих зданиях.
  Даже правительственные здания.
  На прошлой неделе работник городского завода по ремонту электроники пришел на работу с автоматом и застрелил шестерых коллег.
  Столько безумия и насилия, но люди продолжают притворяться, что это не так.
  Преступление и отрицание.
  Он это понимал.
  
  Вернувшись домой, в тишине, он играл.
  В DMV указано, что Рун М. Леманн, доктор философии, возраст пятьдесят шесть лет, высота шесть один дюйм, высота 230 дюймов, проживает в Санта-Монике.
  Карта Thomas Guide поместила адрес в один из каньонов, ведущих к шоссе Pacific Coast Highway.
  Не так уж и далеко от Ирита.
  Еще одно маленькое совпадение в жизни.
  Было 8:00 вечера, и пора было менять направление.
  Он позвонил на станцию West LA и попросил Стерджиса. Через несколько минут на линии появился большой полицейский. Он повесил трубку.
  Значит, парень все еще оставался на месте.
  Преданный своему делу государственный служащий.
   Обратно к психологу? Наверное, бесполезно, но с тех пор, как на детской площадке появилась девочка, ничего интересного не произошло, и ему нужно было чем-то себя занять.
  Быть занятым было его натурой. Это помогало бороться с одиночеством.
  Он доехал до Беверли-Глен и припарковался неподалеку от узкой тропинки, которая вела к современному белому дому психолога и скульптора.
  По счастливой случайности, через восемнадцать минут зеленый «Кадиллак» выехал на лощину и промчался мимо него.
  Он уловил размытые очертания двух красивых улыбающихся лиц.
  Через десять минут он уже стоял у входной двери и звонил в звонок здоровой рукой в перчатке.
  Изнутри раздался лай собаки. Судя по звуку, это была маленькая собака. Собаки могли быть опасны, но он их любил.
  Когда-то у него была собака, которую он любил, дружелюбный маленький спаниель с черным пятном над глазом. Какой-то человек жестоко обращался с животным, и он убил его на глазах у собаки. Собака выздоровела, хотя она уже никогда не была такой доверчивой. Три года спустя опухоль мочевого пузыря добила ее.
  Еще одна потеря... Он осмотрел дверной замок. Засов. Хорошая марка, но обычная, и у него были для нее хозяева.
  Восьмой ключ, который он попробовал, сработал, и он оказался внутри.
  Внутри тоже неплохо. Высокие, воздушные потолки, белые стены, немного искусства, хорошая мебель, пара персидских ковров, которые выглядели качественными.
  Раздался пронзительный предупреждающий сигнал, и собака бросилась вперед.
  Маленький и милый. Тёмно-тигровый, с нелепыми ушами и плоской мордой, которую нельзя было воспринимать серьёзно. Какой-то бульдог. Миниатюрный. Он бросился на его штаны, рыча и воя и разбрасывая слюни. Он ловко поднял его
  — тяжелее, чем выглядело, ему понадобились две руки, чтобы держать его на расстоянии вытянутой руки, пока он боролся. Отнеся его в ванную, он запер его там, и он стал биться об дверь, снова и снова.
  Сигнализация все еще звонит.
  Клавиатура у двери мигает красным.
  Вероятно, меньше чем за минуту до того, как зазвонили тревожные колокола, но не волнуйтесь, там. Полиция в Лос-Анджелесе отреагировала медленно, иногда
   их не было вообще, а в таком отдаленном районе, как этот, где не было соседей, на которых можно было бы пожаловаться, повода для беспокойства не было.
  Дошло до того, что полицию заставила появиться только кровь, да и то без особого энтузиазма.
  Он быстро, но спокойно обошел дом, стараясь отгородиться от шума, вдыхая запах лимонного воска и высматривая цель.
  Чем больше он думал об этом, тем больше он был убежден, что выбор психолога был правильным путем. Независимо от того, мог ли этот парень принести какую-либо прямую пользу или нет, у него был доступ к Стерджису, и он был, таким образом, проводником.
  Двух зайцев одним выстрелом.
  Теперь колокола звенели. Очень громко, но его это не беспокоило.
  Скоро позвонят из охранной компании. Если никто не ответит, они вызовут полицию.
  В этом случае, станция West LA, но Стерджис, наверху в детективном офисе, не будет знать. Какой-нибудь офицер в форме примет звонок, запишет детали. В конце концов, может быть, кто-то проедет мимо.
  Преступление и отрицание... То, что ему предстояло сделать, в любом случае не заняло бы много времени.
  Он не был лишен чувства вины — взлом и проникновение не были частью его образа. Но приоритеты были приоритетами.
  Закончив, он выпустил собаку из ванной.
   Глава
  17
  Нам так и не удалось потанцевать.
  Звонок раздался как раз в тот момент, когда мы думали о десерте, и я отнес его за барную стойку ресторана.
  «Это Нэнси из вашей службы, доктор Делавэр. Извините за беспокойство, но ваша охранная компания уже некоторое время пытается с вами связаться, и они наконец-то догадались позвонить нам».
  «Сработала сигнализация?» Я говорил спокойно, но чувствовал укол паники: не такие уж далекие воспоминания о вторжении, старый дом, превращенный в пепел.
  «Около часа назад. Компания зафиксировала это как обрыв цепи у входной двери. Они вызвали полицию, но может пройти некоторое время, прежде чем кто-нибудь доберется туда».
  «Прошел час, а полиция все еще не приехала?»
  «Я не уверен. Хотите, чтобы я им позвонил?»
  «Нет, все в порядке, Нэнси. Спасибо, что дала мне знать».
  «Я уверен, что это ничего, доктор. Мы постоянно сталкиваемся с подобными вещами.
  В большинстве случаев это ложные тревоги».
  
   Прежде чем вернуться к столу, я позвонил Майло, который находился в Западном Лос-Анджелесе.
  «Собираюсь воспользоваться нашей дружбой», — сказал я. «Как насчет того, чтобы патрульная машина проехала мимо моего дома?»
  «Почему?» — резко спросил он.
  Я ему рассказал.
  «Я сам пойду. Где ты?»
  «Мелроуз около Фэрфакса. Мы выйдем через минуту, встретимся там».
  «Есть ли у вас ужин?»
  «Все это. Мы как раз собирались заказать десерт».
  «Закажи. Я уверен, что это ложный вызов».
  «Возможно», — сказал я. «Но нет, даже если бы я мог есть, Робин не мог. Спайк там».
  «Да», — сказал он. «Но кто мог его украсть ?»
  
  Робин не расслабилась полностью, пока мы не подъехали к входу, и она не увидела Майло, стоящего снаружи на лестничной площадке и дающего знак «хорошо». Спайк был рядом с ним, а Майло выглядел как собачник. Абсурдная идея. Это заставило меня улыбнуться.
  Входная дверь была открыта, свет в салоне горел.
  Мы бросились вверх по ступенькам. Спайк дернул, Майло отпустил поводок, и собака встретила нас на полпути.
  «Ты в порядке», — сказал Робин, подхватив его на руки и поцеловав. Он ответил мне тем же и взглядом дал мне понять, кто тут главный.
  Мы вошли в дом.
  «Когда я пришел, входная дверь была заперта», — сказал Майло. «Заперта на засов, пришлось использовать свой ключ. Окна не заклинило. Ничего не испорчено, и тот сейф, который вы держите в шкафу в спальне, не тронут. Так что это похоже на подделку. Свяжитесь с компанией завтра и попросите их прийти и проверить систему.
  Единственное, что не в порядке, — это этот парень».
  Я почесал Спайка за ушами. Он хмыкнул, отвернулся и продолжил лизать шею Робина.
  «Навязываешься своей даме?» — спросил Майло. «Ты собираешься это терпеть?»
   Мы прошли на кухню. Глаза Робин блуждали по комнате. «Мне кажется, все в порядке», — сказала она. «Позвольте мне только проверить драгоценности, которые я держу в ящике».
  Она вернулась через мгновение. «Все еще там. Должно быть, ложная тревога».
  «Хорошо, — сказал я. — Мы не получили быстрой защиты от департамента».
  «Эй, — сказал Майло, — считай, тебе повезло, что ты не получил штраф за ложную тревогу».
  «Защищать и цитировать?»
  «Все, что приносит доход».
  Робин сказал: «Давайте съедим здесь десерт. Ты хочешь мороженое, Майло?»
  Он похлопал себя по животу. «О, черт, я не должен был — не больше трех ложек и только кварту шоколадного соуса».
  Она рассмеялась и ушла, Спайк потрусил следом.
  Майло потер один ботинок другим. Что-то в его глазах заставило меня спросить, научился ли он чему-нибудь в Восточном Лос-Анджелесе
  «Жертвой был парень по имени Рэймонд Ортис. IQ семьдесят пять, избыточный вес, некоторые проблемы с координацией, очень плохое зрение, очки размером с бутылку кока-колы. Он был на школьной прогулке в парке в восточной части Ньютонского отделения. Тяжёлое место, известное как притон банды, наркотики, как обычно. Теория заключается в том, что он отбился от группы и был схвачен. Его так и не нашли, но два месяца спустя его залитые кровью кроссовки были оставлены возле входной двери станции Ньютон, на старой газетной вырезке об исчезновении. Кровь Рэймонда была зарегистрирована в окружной больнице, потому что он принимал участие в исследовании на умственную отсталость, и они получили идеальное совпадение».
  «Иисусе», — сказал я. «Бедный, бедный ребенок... в чем-то он очень похож на Ирит, но в чем-то...»
  «Это совсем не похоже на Ирит, я знаю. С Ирит — и с Латвинией — у нас было тело, но не было крови, с этим — кровь и не было тела. И кровь подразумевает что-то иное, чем удушение. По крайней мере, не нежное удушение».
  «Я ненавижу этот термин, Майло».
  «Я тоже. Патологоанатомы — такие бесстрастные ублюдки, не правда ли?»
   Я думал о том, что он мне сказал. «Даже с учетом различий у нас есть два отсталых ребенка, вырванных из школьной группы в парке».
  «Алекс, где лучше всего похитить ребенка? Парки и торговые центры — излюбленные места преследований. А этот парк и близко не похож на заповедник. Никаких троп, никакой дикой природы вокруг. Обычное место в центре города, плохо ухоженное, бомжи и наркоманы на траве».
  «И они водили туда детей на экскурсию?»
  «Прогулка, а не экскурсия. Школу красили, и они хотели увести детей от испарений. Парк в нескольких кварталах отсюда.
  Они возили их туда каждый день».
  «Вся школа пошла?»
  «Они приносили им несколько классов за раз. Рэймонд был с детьми из специальных групп, и они были объединены с учениками первого и второго классов».
  «Там было много маленьких детей, и убийца выбрал Рэймонда.
  Если бы не дикая природа, что бы он использовал в качестве укрытия?»
  «За общественными туалетами растут большие деревья. Наиболее логичный сценарий: Рэймонд пошел в туалет и его затащили в кабинку. Либо убили прямо там, либо вывели из строя. В туалете так и не нашли его крови, но его могли убить чисто, а кровь для обуви забрать позже. Что бы ни случилось, никто этого не видел».
  «Ни одной его крови? Это значит, что чья-то чужая?»
  «Как я уже сказал, это наркопритон, наркоманы используют киоски, чтобы подцепить наркотики. Пятна крови были повсюду. Сначала они думали, что это будет зацепка, но не совпадающая с Рэймондом. Образцы есть в деле, если они когда-нибудь поймают преступника, но почему преступник должен был истекать кровью? Они также искали отпечатки пальцев, нашли совпадения с несколькими местными бомжами с простынями, но у всех было надежное алиби, и ни у кого из них не было истории педофилии или сексуальных преступлений».
  При мысли о мальчике, запертом в вонючем стойле, у меня скрутило живот.
  «Какова теория о том, как убийца вытащил его из парка?»
  «Парковка находится примерно в тридцати футах за туалетами, между ними растут деревья, это прекрасный зеленый барьер. Если бы машина этого придурка была где-то поблизости, он мог бы вынести Рэймонда, забросить его внутрь и уехать».
  «В какое время суток это произошло?»
  «Позднее утро. Между одиннадцатью и полуднем».
   «Среди бела дня», — сказал я. «То же, что и Ирит — чертовски наглая... Ты сказала, что Рэймонд был пухлым. Сколько он весил?»
  «Сто десять или около того. Но короткие. Четыре семнадцать».
  «Тяжелее Ирита», — сказал я. «Опять сильный убийца. Как классифицируется дело?»
  «Открытый, но очень холодный, ни одной зацепки за весь год. Главный Ньютон Д по делу — парень постарше по имени Альварадо, очень хороший, очень методичный.
  Он начал так же, как мы на Ирите: задержал и допросил сексуальных преступников. Он также допросил всех бандитов, которые, как известно, тусовались в парке. Они сказали, что никогда не причинят вреда бедному маленькому ребенку — что чушь, они постоянно убивают бедных маленьких детей в машинах. Но Рэймонд на самом деле был популярным ребенком, потому что его старшие братья были бандитами в Ватос Локос, и отец тоже. VL правит этим районом, и семья была очень уважаемой».
  «Но разве это не может быть возможным мотивом?» — спросил я. «Какая-то междоусобная банда, и Рэймонда использовали, чтобы передать сообщение Ватос? Братья или отец попали в чье-то плохое окружение? Они были вовлечены в торговлю наркотиками?»
  «Альварадо разбирался в этом. Отец отсидел некоторое время назад, но сейчас он натурал — работает обойщиком в центре города, а братья — низкостатусные панки, не особенно агрессивные. Конечно, они употребляют, как и все их приятели, но они не главари, и, насколько Альварадо мог узнать, они никого не разозлили по-крупному. Плюс, если бы это было послание банды, какая-то месть была бы предпринята. Альварадо с самого начала чувствовал, что это сексуальное преступление из-за обстановки в парке, сортира, обуви, оставленной на станции. Для него это была насмешка — псих, пытающийся показать, какой он умный за счет полиции. Понятно?»
  «Это имеет большой смысл», — сказал я, вспомнив поговорку из мира бизнеса, которую процитировал сегодня днём доктор Леманн:
   Недостаточно, чтобы я добился успеха. Нужно, чтобы ты потерпел неудачу.
  «Да, он был наглым, все в порядке», — сказал он. «Высокомерный ублюдок. Для меня отправка вырезки также означала, что он кайфовал от рекламы, надеялся расшевелить ситуацию».
  «Насколько широкое освещение в прессе вызвало похищение?»
  «Пара небольших статей в Times, пара более крупных в El Diario.
  Больше, чем Latvinia Shaver's получил, кстати. Все эти пиявки СМИ
   «Придумали тридцатисекундный сюжет в вечерних новостях тем вечером, без продолжения».
  «Что вызывает вопрос», — сказал я. «Я могу представить, как он убивает Ирит, чтобы получить известность, но тогда зачем это делает Латвия?»
  «Именно так. Я не вижу достаточного соответствия, чтобы рассматривать эти случаи иначе, как три отдельных».
  «Неужели туфли снова всколыхнули дело?»
  «Нет. Альварадо никогда ничего не сообщал прессе».
  "Почему нет?"
  «Чтобы что-то утаить, на случай, если этого придурка когда-нибудь поймают. Я спросил о DVLL, и Альварадо сказал, что это не имеет никакого отношения к делу. Так что этот клочок бумаги, вероятно, был просто мусором».
  «Три отдельных случая», — сказал я.
  «Вы не согласны?»
  «Нет», — сказал я. «Пока нет. Но сходства заслуживают рассмотрения: выбор отсталых подростков, выбор их из толпы в случаях Рэймонда и Ирит, а в случае с Латвинией — из множества других девушек, работающих на улице. Я продолжаю представлять себе одного и того же психопата для каждого: самодовольного, дотошного, достаточно уверенного в себе, чтобы похитить жертву среди бела дня или оставить ее в общественном месте, например, на школьном дворе. Оставленное тело на открытом воздухе в двух случаях и суррогат тела — окровавленные ботинки — в другом.
  Подлый, но эксгибиционист. Показушник. Занятый собой. Что не так уж и глубоко, потому что каждый психопат самовлюблен. Они как печенье из формочки: та же жажда власти, тот же крайний нарциссизм, та же потребность в возбуждении и полное пренебрежение к другим».
  «Видел одного психопата, видел их всех?»
  «С точки зрения их внутренней мотивации это действительно так», — сказал я.
  «Психологически они плоские, банальные, скучные. Подумайте обо всех этих уродах, которых вы упрятали. Какие-нибудь захватывающие души?»
  Он подумал об этом. «Не совсем».
  «Эмоциональные черные дыры», — сказал я. «Нет , нет. Их методы преступления различаются из-за индивидуальных особенностей. Не только МО, потому что один и тот же убийца может изменить свой метод, если он не важен для него психологически, но при этом иметь торговую марку » .
  
  «Да, я это видел. Насильники, которые переключаются с пистолета на нож, но всегда разговаривают со своими жертвами одинаково. Видите здесь какую-нибудь торговую марку?»
  «Просто умственно отсталые дети с различными отклонениями», — сказал я. «Полагаю, это может указывать на некое извращенное представление о евгенике — выбраковку стада. Хотя его основной мотив все равно будет психосексуальным. Дайте мне лист бумаги и ручку».
  Сев за стол для завтрака, я нарисовал сетку и заполнил ее, а Майло наблюдал за мной через плечо.
  «Звездочки — это совпадения?» — спросил Майло.
  "Да."
  «Где соответствие этнической принадлежности?»
  «Все трое были представителями меньшинств», — сказал я.
   «Расист-убийца?» — сказал он.
  «Это также соответствует евгенике. Как и тот факт, что все трое были лишь слегка отсталыми, функционирующими очень хорошо. Подростки. То есть способными к воспроизводству. Он говорит себе, что очищает генофонд, что он не просто какой-то похотливый убийца. Вот почему он не нападает на жертв».
  «Его», — сказал он. «Один убийца?»
  «Гипотетически».
  «Обычно убийцы, движимые похотью, охотятся на представителей своей собственной расы».
  «Раньше считалось, что так было всегда , пока не начали появляться серийные убийцы, состоящие из представителей разных рас. А убийства и изнасилования годами использовались как часть расовой и этнической войны».
  Он снова просмотрел карту. «Парк и школьный двор».
  «Оба места — общественные, где собираются дети. Я не могу отделаться от мысли, что оставить Латвинию на том дворе имело какой-то смысл. Может быть, чтобы напугать школьников на следующее утро — расширить насилие».
  «Выбраковка», — покачал он головой.
  «Просто представляю другую точку зрения, ради спора».
  Он взял схему и провел пальцем по центру. «Честно говоря, Алекс, я вижу много частичных данных, очень мало того, что подходит по всем направлениям. И один убийца, действующий из трех юрисдикций?»
  «Какой лучший способ избежать внимания, чем перемещаться?» — сказал я. «Это уменьшило бы вероятность обнаружения связи, потому что как часто детективы из разных отделов собираются вместе? Это также может быть частью острых ощущений: убивая по всему городу, он расширяет свою сферу влияния. Управляет городом, так сказать».
  «Король-убийца из Лос-Анджелеса», — нахмурился он. «Ладно, давайте придерживаться гипотезы об одном убийце ради аргумента. Похищение Рэймонда произошло за целый год до Ирит, Латвия, через три месяца. Вы говорите, что он компульсивный. Там не так уж много равномерного интервала».
  «Предположим, что между Рэймондом и Ирит не было убийств. И даже если бы их не было, в преступлениях на почве похоти скорость часто увеличивается по мере накопления жертв. Или он убивал за городом. Но давайте предположим, что он действует только в Лос-Анджелесе, и Рэймонд был его первым. Даже с его высокомерием он бы насторожился, отступив, чтобы посмотреть, не выявит ли расследование что-нибудь.
  Когда этого не произошло, он оставил обувь. Когда это не привлекло никакого внимания, он
   ударил снова. В безопасном месте, как заповедник. И этот успех укрепил его уверенность, поэтому он повторил раньше.”
  «Значит, следующий может быть еще раньше». Засунув руки в карманы, он начал расхаживать по комнате.
  «Что-то еще», — сказал я. «Если Рэймонд был его первым, возможно, он забрал тело, чтобы использовать его. Хранил его два месяца, пока не решил, что закончил с ним. Или — и это отвратительно — пока оно больше не стало непригодным для использования. В этот момент он избавился от него, оставив обувь и все остальное в качестве памятных вещей.
  Может быть, он все еще был в той точке, где он хотел уйти. Но через некоторое время туфли больше не действовали на него как сексуальный стимул, поэтому он отвез их в Ньютон Дивизион вместе с вырезкой, чтобы возродить часть властного возбуждения. Это тоже было временно, и он отправился на поиски. Ездил по городу, искал другую обстановку на открытом воздухе. Какое-то место, которое вызывало ассоциации с убийством Рэймонда, но достаточно отличалось, чтобы избежать обнаружения закономерности».
  Он перестал ходить. «Сначала мальчик, потом девочки?»
  «Он амбисексуален. Помните, он не занимается с ними сексом. Самое интересное — это преследование и поимка. Вот почему он взял Рэймонда, но не Ирит и Латвинию. К тому времени он стал менее импульсивным, узнал, что его действительно заводит».
  «У вас есть ум, доктор».
  «Вот за это вы мне и платите. Когда вы мне платите».
  Он постучал ногой и осмотрел ковер. «Не знаю, Алекс. Это умная конструкция, но все еще слишком много различий».
  «Я уверен, что ты прав», — сказал я. «Но вот еще одна мысль: все трое детей были убиты в общественных местах. Возможно, потому что убийца — или убийцы —
  находит это эротичным. Или у него нет доступа к месту убийства в помещении».
  «Бездомный?»
  «Нет, я сомневаюсь. У него есть машина, и я все еще вижу его как среднего класса, аккуратного и чистоплотного. Я думал как раз наоборот: семейный человек, живущий внешне благополучной и обычной жизнью. Может быть, с женой или с подружкой, которая живет вместе.
  Даже собственные дети. Милая, уютная домашняя обстановка, где не было бы удобного места, чтобы играть с мертвым телом».
  «А как насчет фургона?» — спросил он. «Ты же знаешь, как много этих придурков любят фургоны».
   «Фургон, возможно, подойдет, но рано или поздно ему придется его убрать. Если я прав, что он семейный человек и у него есть работа, то это произойдет раньше».
  «Это не работа с девяти до пяти, Алекс, потому что он уходит в середине дня».
  «Вероятно, нет», — сказал я. «Кто-то с гибким графиком. Самозанятый, независимый подрядчик. Или график работы со сменными сменами. Может быть, униформа. Какой-нибудь ремонтник или работник по обслуживанию парка. Охранник. Я бы сделал перекрестные ссылки на списки персонала заповедника и парка, где был убит Рэймонд. Если вы столкнетесь с кем-то, кто сменил работу с Восточного Лос-Анджелеса на Палисейдс, задайте ему много вопросов».
  Он вытащил свой блокнот и сделал пометку. «И продолжайте искать других отсталых жертв. Другие подразделения...»
  Робин вошел с тремя мисками и поставил их на место. Майло сложил составленную мной схему и вложил ее в блокнот.
  «Вот, ребята. Шоколадный сироп для тебя, Майло, но у нас был только ванильный вкус».
  «Никаких проблем», — сказал Майло. «Добродетель простоты».
   Глава
  18
  В девять тридцать я проводил Майло вниз к его безымянному. Он отстал от меня на лестнице, и его шаги были прерывистыми и размеренными.
  «Идёшь домой?» — спросил я.
  «Нет, возвращаюсь в офис. Позвоню каждому чертовому детективу ночной смены в каждом чертовом отделе, поищу любые отдаленно возможные совпадения. Если ничего не найду, это тоже мне что-то скажет».
  Он открыл дверцу машины. «Спасибо за информацию. Теперь позвольте мне рассказать вам о сержанте Уэсе Бейкере. Мы были однокурсниками в академии. Двое из самых старших парней в классе, он, возможно, был самым старшим. Может быть, поэтому он сначала подумал, что мы родственные души. Или, может быть, потому, что у меня была степень магистра, а он воображал себя интеллектуалом».
  «И ты не хотел быть с ним в родстве».
  «Ты что, психоаналитик? Я не хотел быть родным ни с кем в том месте, все еще глубоко зарывшись в шкаф, просыпаясь со сжатыми челюстями так сильно, что я думал, мое лицо сломается. Каждый день я запоминал очередной раздел уголовного кодекса, стрелял в яблочко на полигоне, занимался рукопашным боем, весь этот мачо-отдел. После Вьетнама, не было большой проблемы, но это было похоже на то, как будто кто-то другой проходит через это — я чувствовал себя самозванцем, был уверен, что меня раскроют и линчуют. Поэтому я держался особняком, избегал встреч с другими новобранцами после окончания рабочего дня, не должен был притворяться девчонкой и улыбаться сквозь
   шутки про педиков. Почему я не бросил, я до сих пор не знаю. Может быть, после войны я не смог найти альтернатив, которые показались бы мне лучше».
  Внезапная пугающая ухмылка расплылась на его лице. «И это мое признание, отец... вернемся к Уэсу Бейкеру. Он тоже был относительным одиночкой, потому что считал себя выше всего этого, мистер Опыт. Он увидел, как я читаю Воннегута, и подумал, что мы можем понять друг друга, потому что он увлекался книгами. Философией, дзен, йогой, политикой. Психологией. Всегда жаждал обсуждения смысла жизни. Я притворился, что поддерживаю, что было легко, потому что он любил говорить, а я умел слушать. Он рассказывал мне историю своей жизни еженедельными частями. Он немного побродил, везде путешествовал, был в Корпусе мира, работал на нефтяных вышках и круизных лайнерах, преподавал в школе в центре города, был-там-и-делал-это. Он всегда жаловался, что не может попасть в бридж вчетвером в академии, что для других ребят покер был интеллектуальным вызовом. Он все пытался подружиться, приглашал меня в гости. Я вежливо отказывался. Наконец, где-то в середине курса он пригласил меня к себе посмотреть игру «Рэмс», и я согласился, задаваясь вопросом, не гей ли он тоже.
  Но его девушка была там — симпатичная маленькая аспирантка из U. И ее подруга — начинающая актриса. Моя спутница».
  Он снова улыбнулся, на этот раз с некоторым удовольствием. «Норин. Отличные ноги, ровный голос, возможно, эпоха немого кино отнеслась бы к ней лучше. Уэс приготовил этот индийский банкет — чатни и карри, что угодно. Окра, которая для меня сопли с земли — курица в глиняном горшке. Он подал какое-то эзотерическое пиво из Бомбея, которое на вкус было как лошадиная моча. Игра была по телевизору, но ее так и не посмотрели, потому что Уэс подтолкнул нас к дебатам о Востоке против Запада, которые действительно наслаждались более высоким качеством жизни. Затем он опустился на пол и продемонстрировал позы йоги, пытаясь показать, как их можно использовать для усмирения подозреваемых без неоправданного насилия. Прочитал целую лекцию об истории боевых искусств и о том, как они связаны с азиатской религией. Его девушка посчитала это увлекательным. Норин заснула».
  «Похоже, вечер будет веселым».
  «Настоящая хохотушка. После той ночи я был с ним дружелюбен, но на самом деле держал дистанцию. Этот парень был слишком интенсивным для меня, а жизнь была достаточно тяжелой, чтобы иметь дело со всей его космической ерундой. Он, должно быть, почувствовал это, потому что тоже остыл, и в конце концов мы просто кивали в приветственном жесте в коридоре, а затем полностью избегали друг друга. Примерно за неделю до выпуска я как раз проводил один из своих немногих вечеров вне дома. Ужин в одном месте в Уэст-
  Голливуд с парнем, с которым я познакомилась в баре. Парень постарше, бухгалтер, тоже борющийся. Он в итоге развелся со своей женой, вскоре после этого перенес сильный сердечный приступ и умер в сорок два года... В общем, мы были в одном месте на Санта-Монике, и когда мы вышли, несколько машин остановились на красный свет. Парень положил руку мне на плечо. Мне было некомфортно быть публичной, и я отошла. Он посмеялся, и мы пошли к обочине, чтобы перейти улицу. Именно тогда у меня возникло то самое чувство в затылке, когда кто-то наблюдает за тобой, повернулся и увидел Уэса Бейкера в маленькой красной спортивной машине. Он смотрел прямо сквозь меня, с этим выражением лица , так что это объясняет это .
  Когда мой взгляд поймал его, он притворился, что не видит меня, и рванул с места, как только загорелся зеленый свет. Неделю спустя кто-то вломился в мой шкафчик и наполнил его стопкой гей-порно. Огромной стопкой, включая некоторые действительно грязные S и M вещи. Я никогда не смогу доказать, что это был Бейкер, но кто еще?
  И пару раз я ловила его на том, что он как-то странно на меня смотрит. Изучает, словно я какой-то экземпляр.
  «Вы задавались вопросом о его сексуальной ориентации», — сказал я. «Может быть, он шатался по Западному Голливуду не просто так, беспокоился, что вы его видели».
  «А шкафчик был частью «лучшей защиты — нападение»? Может быть, но я думаю, что это была обычная старая гомофобия».
  «Не очень толерантно для интеллектуала».
  «С каких это пор эти двое идут рука об руку? А для меня он псевдоинтеллектуал , Алекс. На философской волне недели.
  Может, он латентный, не знаю. По понятным причинам я не мог позволить себе делать из этого проблему, поэтому просто держался подальше. Я долгое время его не видел. Потом, примерно пять лет назад, он стал сержантом и был переведен в Западный Лос-Анджелес, и я подумал: «О, черт, вот и проблемы». Но их не было. Он специально подошел и сказал: «Привет, Майло, давно не виделись, как дела?» Мистер Джовиал. Я не мог избавиться от ощущения, что он меня разыгрывает. Опекает. Но у D и униформы не так много контактов, и его пути никогда не пересекались с моими. Несколько месяцев назад его выгнали наверх в Паркер-центр. Какая-то административная работа».
  «Если он воображает себя интеллектуалом, — сказал я, — то почему он остался в форме и не попробовал себя в роли детектива?»
  «Может, ему нравятся улицы — удушающий захват космической йоги на плохих парнях. Может, это образ — сшитые на заказ лохмотья, пистолет, дубинка, полосы. Немного блюза
   думаю, что детективы — это слабаки, перекладывающие бумажки. Или, может быть, ему нравится тренировать новичков, вытаскивая маленьких синих пташек из гнезда».
  «В чем-то он похож на Нолана. Самозваный ученый, пробующий разные философии. Не думаю, что отдел работает как компьютерная служба знакомств, но то, что два таких парня встречаются, кажется ужасно случайным совпадением».
  «Я уверен, что это не так. Бейкер мог бы выбирать».
  «Я задавался вопросом, связано ли самоубийство с работой, но Бейкер сказал Хелене, что он сбит с толку».
  «У пекаря, которого я знал, было бы свое мнение. У пекаря, которого я знал, было свое мнение обо всем».
  Размышляя о сдержанности Леманна и задаваясь вопросом, кто еще ее разделяет, я сказал: «Может быть, я сам с ним поговорю».
  «Ввязываешься в это, да? Когда Рик послал к тебе сестру, он думал, что это будет быстро».
  "Почему?"
  «Он сказал, что она была серьезной девчонкой. Все дела. Подвинь их, выведи».
  У меня было то же самое чувство по отношению к Хелене, я был удивлен, когда она позвонила, чтобы назначить второй прием. Она, правда, не перезвонила сегодня.
  «Самоубийство меняет все», — сказал я.
  «Правда. Я звонил в отдел кадров департамента, и Леманн есть в их списке направления к психотерапевту, вместе с кучей других, но это все, что я смог о нем узнать».
  «Не трать на это больше времени. У тебя и так дел полон рот».
   «Большие руки», — прорычал он и протянул их ладонями вверх. «Для большого человека.
  С большой работой. Мне теперь обратно в пещеру. Постарайся не облажаться по-крупному .
  Я рассмеялся.
  Он сел в машину и завел двигатель. «Чтобы не нагнать на тебя полный пессимизм, Зев Кармели позвонил мне как раз перед моим отъездом в Ньютон, сказал, что я могу поговорить с его женой завтра, в семейном доме. Я сказал ему, что, возможно, возьму тебя с собой, и подумал, не даст ли он мне немного погоревать по этому поводу...
  психоанализировал жену. Но он этого не сделал. В целом, он казался более
  Совместный. Как будто он наконец поверил, что я на его стороне. У тебя есть время и желание?
  "Когда?"
  «Пять часов».
  «Встретимся там?»
  «Наверное, так лучше, потому что я не знаю, где буду. Они живут на Болтон Драйв». Он дал мне адрес, переключил безымянный на подъездную дорогу, проехал десять футов и остановился. «Когда будешь говорить с Уэсом Бейкером, помни, что знакомство со мной не принесет тебе золотых звезд».
  «Я могу жить с этим риском».
  «Какой приятель».
  
  На следующее утро я снова просмотрел файл Ирит, ничего не узнав. Теории, которые я вчера вечером выдвинул для Майло, оказались не более чем случайными кадрами.
  Я также не продвинулся дальше в самоубийстве Нолана. Некоторые элементы «типичного» проблемного копа присутствовали — отчуждение, изоляция, семейная история депрессии, возможный стресс на работе, темные тайны, на которые намекнул Леманн.
  Но пытаться объяснить саморазрушение на основе набора симптомов — это все равно, что утверждать, что люди обеднели, потеряв деньги.
  Уклончивость Лемана дала результат, прямо противоположный тому, на что он надеялся, и вызвала у меня интерес.
  То, что Майло рассказал мне о Бейкере, было интригующим, но прежде чем поговорить с ним, я хотел получить одобрение Хелены, а она до сих пор не ответила на мои сообщения.
  Я снова позвонил в больницу, и мне сказали, что она вчера вечером заболела. Дома у нее никто не ответил.
  Зарылись под одеяло, отсыпаясь от опасного вируса?
  Стоит ли мне звонить Бейкеру в любом случае? Если бы я задал вопросы и не сказал ему ничего по существу, то не было бы никакого нарушения конфиденциальности.
  Но горе было психическим приливом, приливом и отливом в ответ на магнит памяти, а «болезнь» Елены могла иметь совершенно иную природу.
   Эмоциональная отстраненность? Ничто не лечит, кроме времени, но иногда и это не срабатывает.
  В последний раз, когда я ее видела, она взяла домой семейные альбомы с фотографиями.
  Перегрузка памяти ?
  Я решил обратиться к Бейкеру. Он, скорее всего, все равно откажется со мной разговаривать.
  
  Дежурный офицер Parker Center сказал мне, что у сержанта Бейкера выходной, и я оставил свое имя и номер, ничего не ожидая. Но всего через час, когда я сидел и печатал отчет об опеке над ребенком, мне позвонили и сказали, что он на связи.
  «Доктор Делавэр? Уэсли Бейкер, перезванивает. Какой вы врач?» Резко, деловито. Он был старше Майло, но звучал на тридцать, агрессивный молодой юрист.
  «Спасибо, что перезвонили, сержант. Я психолог, расследующий смерть Нолана Даля».
  «По чьей просьбе мы это изучаем?»
  «Сестра офицера Даля».
  «Психологическое вскрытие?»
  «Ничего столь формального».
  «Просто пытаюсь как-то успокоиться?» — сказал он. «Я не удивлен. Она звонила мне несколько недель назад, пытаясь получить какие-то ответы. Бедная женщина. Я сам был крайне расстроен самоубийством Нолан, разочарован тем, что не мог ей многого рассказать. Потому что мы с Нолан некоторое время не работали вместе, и я не хотел давать ей информацию, которая могла бы оказаться неактуальной. Она казалась подавленной. Хорошо, что она получила профессиональную помощь».
  «В каком смысле не имеет значения?»
  Пауза. «Не будучи профессионалом, я не был уверен, что будет терапевтическим, а что — вредным».
  «Вы говорите, что у Нолан были какие-то проблемы, которые могли ее расстроить».
  «Нолан был... интересным ребенком. Сложный».
  Тот же термин, который использовал Леманн.
  «Каким образом?»
  «Хм... слушай, мне кажется неправильным ввязываться в это, не обдумав все как следует. Сегодня я свободен, планирую немного поплавать, но если ты дашь мне немного времени собраться с мыслями, можешь зайти на мою лодку, посмотрим, что получится».
  «Я ценю это, сержант. Когда вам удобно?»
  «Как сказать в полдень? Если мы оба голодны, можем перекусить. Ты даже можешь заплатить».
  «Справедливо. Где твоя лодка?»
  «Марина дель Рей. Она называется Сатори. Я пришвартован прямо возле отеля Marina Shores». Он дал мне номер эллинга. «Если меня там нет, значит, ветер стих, и мне пришлось пришвартоваться и использовать двигатель. Так или иначе, я там буду».
   Глава
  19
  Лодка была тридцать футов из гладкого белого стекловолокна с серой отделкой. Высокие мачты, паруса привязаны. Сатори нарисовано на корпусе черным шрифтом с золотой окантовкой.
  Небо над пристанью было нежно-голубым, натертым меловой пылью. Ветра было совсем мало. Судно и его соседи едва покачивались, и я задавался вопросом, вышел ли Бейкер из гавани. Всего в минуте ходьбы от меня задний балкон отеля Marina Shores Hotel простирался над пешеходной дорожкой, которая опоясывала край причала. Ранние обедающие сидели, потягивая ледяные напитки и нанизывая на вилки морепродукты.
  Стена из сетки-рабицы отделяла территорию отеля от сдаваемых в аренду помещений, но она была не заперта, и я прошел внутрь.
   Сатори. Я знал, что это как-то связано с Дзеном, и проверил это перед уходом.
   Состояние интуитивного озарения.
  Возможно, сержант Уэсли Бейкер сможет пролить свет на смерть Нолана.
  
  Он вышел снизу, прежде чем я добрался до лодки, вытирая руки белым полотенцем. Пять футов девять дюймов, коренастый, но без видимого жира на теле, он был одет в белый
   Рубашка-поло Lacoste, отутюженные черные джинсы и белые туфли на палубе. Выглядя на каждый год своего возраста — около пятидесяти, но хорошо собранный пятьдесят — он имел прочный загар, короткие темно-каштановые волосы, посеребренные на висках, квадратные, широкие плечи и мускулистые, безволосые руки. Его голова была немного маловата для массивного торса, лицо круглое, смутно детское, несмотря на солнечные швы и напористые черты. Большие очки в золотой оправе превратились в лучевые пушки под полуденным солнцем.
  Успешный бизнесмен в свой выходной.
  Он помахал мне рукой, я поднялся на борт, и мы пожали друг другу руки.
  «Доктор? Уэс Бейкер. Обедать будешь? Как насчет отеля?»
  "Конечно."
  «Дай мне закрыться, и я сейчас поднимусь».
  Он ушел на мгновение, вернулся с большим черным бумажником из телячьей кожи. Больше похожим на кошелек, на самом деле, и он нес его в одной руке. Мы сошли с лодки и направились в отель.
  Он шел очень медленно, словно каждое движение имело значение. Как танцор.
  Или мим. Размахивает руками, смотрит из стороны в сторону, слабая улыбка на тонких, широких губах.
  За очками его глаза были карими и любопытными. Если он и планировал скрыть факты, это его не напрягало.
  «Великолепный день, не правда ли?» — сказал он.
  "Красивый."
  «Живя здесь, вы теряете пространство — я довольствуюсь четырьмя сотнями квадратных футов — и пристань для яхт так же перегружена, как и город. Но ночью, когда все затихает и открывается ясный вид на океан, иллюзия бесконечности более чем компенсирует все это».
  «Сатори?» — спросил я.
  Он усмехнулся. «Сатори — это идеал, но ты должен продолжать пытаться. Ты ходишь под парусом?»
  «Нечасто».
  «Я сам в этом сравнительно новичок. Когда я был ребенком, я немного работал на лодках, но ничего такого, что научило бы меня управлять серьезным судном. Я занялся этим несколько лет назад. Испытание испытанием. Несколько ударов по голове, и ты научишься следить за гиком».
   «Нолан также работал над лодками».
  Он кивнул. «Рыбацкие лодки Санта-Барбары. Он также занимался дайвингом за моллюсками. Ему это не понравилось».
  "Ой?"
  «Он не питал склонности к ручному труду».
  Мы поднялись по лестнице на обеденную террасу.
  На табличке было написано: «ПОЖАЛУЙСТА, ПОДОЖДИТЕ, ПОКА ВЫ НЕ САДИТЕСЬ», а трибуна ведущего была пуста.
  Два десятка столов, покрытых темно-синим полотном, усеивали террасу с кирпичным полом. Три были заняты. Хрусталь и серебро играли на солнце. Восточная стена была стеклянной и смотрела в пустую столовую.
  «Кроме того, он сказал, что убийство рыбы его отвращает», — сказал Бейкер, оглядываясь по сторонам.
  «Убийство, и точка. Он был ненасильственным ребенком, стал вегетарианцем за год до поступления в академию. Наверное, единственный полицейский-вегетарианец, которого я когда-либо встречал...
  Привет, Макс.
  Из отеля вышел китайский метрдотель. Черный костюм, черная рубашка, черный галстук и широкая профессиональная улыбка, полная огорчения.
  «Здравствуйте, мистер Бейкер. Ваш стол готов».
  Нас проводили к столику у воды, достаточно большому для четверых, но накрытому на двоих. Я чувствовал запах рассола, топлива для лодок и чьего-то жареного обеда.
  «Ненасильственный», — сказал я. «Но он выбрал работу в полиции».
  Бейкер развернул темно-синюю салфетку и положил ее себе на колени. «Теоретически конфликта быть не должно. Цель полицейского — снизить уровень насилия. Но, конечно, это не соответствует действительности».
  Сняв очки, он посмотрел сквозь них, сдул что-то и снова надел их. «Реальность такова, что работа в полиции подразумевает постоянное погружение в насилие. Возьмите чувствительного ребенка вроде Нолана, и результатом может стать разочарование».
  «Он говорил о разочаровании?»
  «Не так много слов, но он не был счастлив. Всегда какой-то подавленный».
  «Подавлен?»
  «Оглядываясь назад, возможно, но у него не было никаких клинических признаков». Он остановился.
  «По крайней мере, я бы знал, будучи неспециалистом. Я имею в виду, что у него был хороший аппетит, и он всегда был на работе, готовый к работе. Он просто никогда
   смеялся или радовался. Как будто его окунули в какое-то защитное покрытие — эмоциональный лак».
  «Чтобы не пострадать?»
  Он пожал плечами. «Я здесь не в своей тарелке. Я так же, как и все, озадачен тем, что он сделал».
  Молодой официант принес французский хлеб и спросил, что мы закажем по напиткам.
  «Водка с тоником», — сказал Бейкер. «Доктор?»
  «Холодный чай».
  «Я тоже готов сделать заказ. Салат из кальмаров отлично подойдет, если вы выбираете морепродукты?»
  «Конечно», — сказал я.
  «Тогда два, и давайте возьмем хорошего белого». Он посмотрел на официанта.
  Выражение лица молодого человека говорило о том, что его последнее прослушивание прошло не очень удачно. «У вас еще есть в наличии совиньон блан Bear Cave?»
  «Восемьдесят восемь? Я так думаю».
  «Если да, принесите нам бутылку. Если нет, то что в той же лиге?»
  «Есть хорошее вино Blackridge Sauvignon Blanc».
  «Все, что разумно. Здесь платит врач».
  «Да, сэр». Официант ушел, и Бейкер понюхал палец. «А, прекрасный нос.
  Нотки персика и старых листьев, а также легкий намек на 7Up».
  Он отломил кусок хлеба и медленно жевал. «То, что сделал Нолан, чертовски беспокоит меня на двух уровнях. Самое важное, конечно, сам поступок. Пустая трата. Но также и нарциссически. Почему я этого не заметил?»
  «Как долго вы с ним работали?»
  «Три месяца, день за днем. Он был самым быстрым учеником, которого я когда-либо видел.
  Интересный парень. Отличался от других новичков, которые у меня были , но ничего, что заставило бы меня поверить, что он был в группе риска — что вы знаете о самоубийствах среди полицейских?
  «Я знаю, что это на подъеме».
  «Конечно. Вероятно, за последние двадцать лет этот показатель удвоился. И это только признанные факты. Добавьте сюда парней, которые чрезмерно рискуют, несчастные случаи, которые на самом деле таковыми не являются, другие «неустановленные случаи смерти», и вы, вероятно, снова удвоите счет».
  «Несчастные случаи», — сказал я. «Самоубийство на работе?»
   «Конечно», — сказал он. «Полицейские любят делать это таким образом, потому что это избавляет семью от позора. То же самое происходит с людьми, с которыми имеют дело полицейские: какой-нибудь глубоко подавленный персонаж напивается или обсыпается пылью, встает посреди улицы, размахивая пистолетом, и когда подъезжает патрульная машина, вместо того, чтобы бросить его, направляет его в лобовое стекло».
  Он нажал на воображаемый курок. «Мы называем это самоубийством по вине копа. Единственное отличие в том, что семья персонажа нанимает адвоката, подает в суд на город за неправомерную смерть и получает деньги. Депрессия и судебные тяжбы — это отличная комбинация, доктор Делавэр».
  «А копы тоже судятся?» — спросил я.
  Он снял очки и задумчиво уставился на гавань. «Живые так делают, доктор. Пенсии за стресс, все такое. В последнее время департамент ужесточает меры. Почему? Сестра хочет подать в суд?»
  Непринужденным тоном он смотрел в свою тарелку с хлебом.
  «Не знаю, — сказал я. — Она просто ищет ответы, а не обвинения».
  «В конце концов, виноват самоубийца, не так ли? Никто другой не вставлял пистолет в рот Нолану. Никто другой не нажимал на курок. Были ли какие-то признаки, помимо того, что он не был душой компании? Я их не видел. Он относился ко всему серьезно, относился к своей работе серьезно. Я видел в этом позитив. Он не был бездельником».
  Принесли наши напитки. Пока Бейкер пробовал свой, я сказал: «Помимо того, что он быстро учился, чем Нолан отличался от других новичков?»
  "Его серьезность. Его интеллект. Мы говорим о большой яркости, Доктор.
  Мы уходили на перерывы по Коду 7, и он доставал книгу и начинал читать».
  «Какие книги?»
  «Уголовный кодекс, политика. Газеты и журналы тоже. Он всегда что-то приносил. Не то чтобы я возражал. Я бы лучше почитал хорошую книгу в любой день, чем говорил о обычных полицейских штучках».
  "Что это такое?"
  «Харлеи, Корветы, оружие и боеприпасы».
  «У него была спортивная машина. Маленький красный Fiero».
  «Он говорил? Никогда не упоминал об этом. Именно в этом и суть. Когда мы были в пути, он сосредоточился на работе. Когда мы остановились, он не стал болтать ни о чем. Напряженный. Мне это понравилось».
   «Вы решили тренировать Нолана, потому что он был умен?»
  «Нет. Он выбрал меня. Когда он еще учился в академии, я был там, чтобы прочитать лекцию о правилах ареста. Потом он подошел ко мне и спросил, не буду ли я его начальником, когда он закончит учебу. Сказал, что он быстро учится, и мы прекрасно поладим».
  Бейкер улыбнулся, покачал головой и развел толстые бронзовые руки на скатерти. Солнце палило. Я чувствовал жар на затылке.
  «Довольно дерзко. Я подумал, что на самом деле он искал работу в Западном Лос-Анджелесе. Но я был заинтригован, поэтому сказал ему прийти на станцию после смены, и мы поговорим».
  Он потер кончик носа. «На следующий день он появился, минута в минуту. Совсем не навязчивый. Как раз наоборот — почтительный. Я спросил его, что он обо мне слышал, он сказал, что у меня репутация».
  «За то, что я интеллектуал?» — спросил я.
  «За то, что я была помощником и показала ему, как обстоят дела на самом деле».
  Он пожал плечами. «Он был умным, но я не знал, как он поведет себя на улице.
  Я подумал, что это будет интересно, поэтому сказал, что посмотрю, что из этого получится. В конце концов, я решил взять его, потому что он показался мне лучшим из всех».
  «Плохой класс?»
  «Обычно», — сказал он. «Академия — это не Гарвард. Позитивная дискриминация сделала вещи более... вариативными. Нолан преуспел. Его размер помог...
  Люди старались не связываться с ним, и он никогда никого не запугивал и не помыкал персонажами. По книге».
  «Он когда-нибудь говорил о политике?»
  «Нет. Почему?»
  «Просто пытаюсь получить как можно более полную картину».
  «Ну, — сказал он, — если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что его политические взгляды консервативны, просто потому, что в департаменте не так уж много ярых либералов.
  Размахивал ли он флагами Ку-клукс-клана? Нет».
  Я спрашивал о политике, а не о расизме. «Значит, он хорошо ладил с людьми, которых вы охраняли».
  «Как и любой другой».
  «А как насчет других полицейских? Он много общался?»
   «Пару раз мы с ним ужинали. А в остальном, я так не думаю.
  Он держался сам по себе».
  «Можно ли сказать, что он отчуждался от других новичков?»
  «Не могу ответить на этот вопрос. Казалось, его вполне устраивает его собственный образ жизни».
  «Он когда-нибудь рассказывал вам, что побудило его стать полицейским?»
  Он снова надел очки. «Прежде чем я взял его на работу, я спросил его об этом, и он сказал, что не будет рассказывать мне байки о помощи людям или о том, чтобы быть новым центурионом, он просто подумал, что это может быть интересно. Мне понравился этот честный ответ, и мы больше никогда об этом не говорили. В общем, он был замкнутым парнем. Все время работал, стремился узнать все азы. Мой стиль работы в полиции — совершать много арестов, поэтому большую часть времени мы агрессивно преследовали вызовы. Но никаких вещей в духе Джона Уэйна. Я остаюсь в рамках, и Нолан тоже».
  Он отвел взгляд. Пальцы остались на столе, но кончики их побелели. Деликатная тема?
  «Так что никаких серьезных проблем на работе не возникло».
  "Никто."
  «Злоупотребляете ли вы алкоголем или наркотиками?»
  «Он был ориентирован на здоровье. Занимался после работы в спортзале на станции, бегал перед сменой».
  «Но я одиночка», — сказал я.
  Он посмотрел на небо. «Он казался довольным».
  «Были ли в его жизни женщины?»
  «Меня это не удивило бы, он был симпатичным парнем».
  «Но он никого не упомянул».
  «Нет. Это было не в стиле Нолана — послушайте, доктор, вам нужно понять, что мир полиции — это субкультура, которая не терпит слабости. Вам нужны реальные симптомы, чтобы оправдать обращение за помощью. Моя работа заключалась в том, чтобы научить его быть копом.
  Он хорошо учился и хорошо функционировал».
  Официант принес нам обед и вино. Бейкер провел ритуал дегустации, сказал: «Наливайте», и наши бокалы наполнились. Когда мы снова остались одни, он сказал: «Я не знаю, за что нам следует тостить, так что как насчет общего «за здоровье»?»
  Мы оба выпили, и он подождал, пока я начну есть, прежде чем подойти к кальмарам, разрезав каждого кальмара пополам и изучив раздвоенный кусочек.
   прежде чем положить его в рот. Вытирая губы салфеткой после каждого третьего или четвертого укуса, он очень медленно отпил вино.
  «Кто-то послал его на терапию», — сказал я. «А может, он сам себя послал».
  «Когда он был на терапии?»
  «Я не знаю. Терапевт не хочет обсуждать детали».
  «Один из психологов отдела?»
  «Частный. Доктор Рун Леманн».
  «Не знаю его». Он снова отвел взгляд. Якобы на чаек, ныряющих в гавань, но он перестал жевать, и его большие глаза сузились.
  «Терапия. Я никогда этого не знал». Его челюсти снова заработали.
  «Есть ли у вас идеи, почему он переехал из Западного Лос-Анджелеса в Голливуд?»
  Он положил вилку. «К тому времени, как он перевелся, я уже перешел в штаб-квартиру. Административная морковка, которой они уже некоторое время махали мне в руки: пересмотреть учебную программу. Я не очень люблю бумажную работу, но нельзя же постоянно говорить «нет» начальству».
  «То есть вы не знали о его переводе?»
  "Это верно."
  «После периода обучения вы с Ноланом потеряли связь».
  Он посмотрел на меня. «Это не вопрос потери контакта — разрыва каких-то важных отношений отца и сына. Период обучения ограничен по времени.
  Нолан усвоил то, что ему нужно было усвоить, и отправился в большой и плохой мир.
  Я узнал о самоубийстве на следующий день после того, как оно произошло. Полицейские слухи.
  Моей первой реакцией было желание избить этого ребенка — как кто-то настолько умный может быть таким глупым?»
  Он насадил кальмара на копье. «Сестра. Что она делает?»
  «Она медсестра. Нолан когда-нибудь говорил о ней?»
  «Никогда не упоминал о ней. Единственное, что он сказал о своей семье, это то, что оба его родителя умерли».
  Он отодвинул тарелку. Половина кальмаров исчезла.
  «Что вы думаете о том, как он это сделал?» — спросил я. «Так публично».
  «Довольно странно», — сказал он. «Что вы думаете?»
  «Может ли быть, что он делал заявление?»
  "Такой как?"
   Я пожал плечами. «Нолан проявлял какие-либо эксгибиционистские наклонности?»
  "Хвастаться? Не по долгу службы. О, он был в своем теле...
  накачивание, подгонка формы, но многие молодые копы такие. Я все еще не понимаю, что вы подразумеваете под заявлением».
  «Вы уже говорили, что копы всегда пытались минимизировать позор самоубийства. Но Нолан сделал все наоборот. Выставил себя на посмешище.
  Почти публичная самоказнь».
  Он долго молчал. Поднял бокал, осушил его, наполнил снова и отпил.
  «Вы предполагаете, что он наказал себя за что-то?»
  «Просто теоретизирую», — сказал я. «Но вы не знаете ничего, в чем он мог бы чувствовать себя виноватым».
  «Не на работе. Его сестра что-нибудь говорила вам в этом роде?»
  Я покачал головой.
  «Нет», — сказал он. «Это просто не имеет смысла».
  Подошел официант.
  «Я закончил», — сказал Бейкер.
  Я поддержал предложение, отказался от десерта и протянул свою кредитную карту.
  Бейкер достал большую сигару и смочил кончик.
  "Разум?"
  "Нет."
  «Это против правил ресторана», — сказал он. «Но меня здесь знают, и я сижу там, куда ветер уносит».
  Он осмотрел тугой коричневый цилиндр. Скрученный вручную. Откусив кончик, он положил его в салфетку и сложил льняную ткань поверх куска. Достав золотую зажигалку, он зажег сигару и затянулся. Горький, но не неприятный дым заполнил пространство между нами, прежде чем раствориться.
  Бейкер осмотрел лодки в марине и откинулся на спинку кресла, наслаждаясь солнцем.
  Пых, пых. Я подумал о том, как он, вероятно, набил шкафчик Майло порнографией.
  «Величайшая трата времени», — сказал он. «Это все еще беспокоит меня».
  Но сидя там, куря и попивая вино, с чисто выбритым лицом, начищенным солнцем, он выглядел олицетворением счастья.
   Глава
  20
  Я оставил его на террасе с его сигарой и остатками вина. Прямо перед тем, как я ступил на тропинку, которая вела обратно к парковке отеля, я остановился и увидел, как он улыбается, когда говорит что-то метрдотелю.
  Мужчина на досуге. Понятия не имею, что он говорил о смерти коллеги.
  Беспокоило бы меня это, если бы Майло не предупредил меня о нем?
  Несмотря на всю свою открытость, он рассказал мне меньше, чем доктор Леманн: Нолан был замкнутым, более умным, чем обычно, полицейским, который играл по правилам.
  Ни одна из серьезных проблем, о которых упоминал Леманн. С другой стороны, Бейкер был инструктором Нолана, а не его терапевтом.
  Тем не менее, это была моя вторая личная встреча без какой-либо видимой причины.
  Люди спешат защитить себя в случае судебного иска?
  Над чем?
  Хелена так и не позвонила. Может, она решила, что только Нолан поймет, что сделал Нолан. Если она прервет терапию, это будет вне моих рук, и на каком-то уровне меня это не волновало. Потому что Леманн был прав: настоящие ответы часто были недостижимы.
  Вернувшись домой, я измучил себя, пробежав по долине быстрее обычного, принял душ, переоделся и в четыре пятнадцать отправился в Беверливуд.
   добрался до дома Кармели за десять минут до пятичасовой встречи.
  Дом представлял собой аккуратное одноэтажное ранчо в квартале, полном таких домов. Небольшой газон спускался к подъездной дорожке из старого кирпича. Наверху были припаркованы синий минивэн Plymouth и черный Accord, оба с консульскими номерами. На обочинах было пусто, если не считать двух универсалов Volvo и Suburban, припаркованных в конце квартала, а также фургона электротехнической компании через дорогу.
  На других подъездных путях стояло больше фургонов и повозок, много детских кресел. Полезность и плодородие.
  Расположенный к востоку от загородного клуба Hillcrest и к югу от Пико, Беверливуд был создан в пятидесятых годах как стартовый поселок для семей младших руководителей на пути к старшим товариществам и особнякам в Брентвуде, Хэнкок-парке и Беверли-Хиллз, и некоторые люди все еще называли его Баха Беверли-Хиллз. Лос-Анджелес по сути отказался от обслуживания улиц, но Беверливуд выглядел ухоженным из-за общества домовладельцев, которое устанавливало стандарты и следило за тем, чтобы деревья были подстрижены. Частная охранная компания патрулировала ночью. Земельный бум семидесятых поднял цены на жилье до отметки в полмиллиона, а спад удерживал их на уровне, когда стремящиеся семьи оказывались на вершине своей мечты, обосновавшись здесь навсегда.
  Майло подъехал ко мне через две минуты. На нем был бутылочно-зеленый блейзер, коричневые брюки, белая рубашка и желто-оливковый клетчатый галстук. Зеленый гигант, но не веселый.
  «Наконец-то удалось найти еще шесть уродов из первоначальных файлов MO, все переехали в Риверсайд и Сан-Берду. Ни один не выписался по времени, и их PO и/или терапевты за них ручаются. Ничего по DVLL, так что я готов выбросить его в мусорный файл».
  На стук Майло в дверь дома ответил Зев Кармели, одетый в темный костюм и с мрачным выражением лица.
  «Войдите, пожалуйста».
  Входа не было, и мы вошли прямо в низкую, узкую, не совсем белую гостиную. Темно-зеленый ковер был удивительно похож по оттенку на пиджак Майло, и на секунду он показался мне чем-то особенным. Коричневые кушетки и стеклянные столы можно было взять напрокат. Бежевые шторы на окнах были прозрачными, но большую часть света давали две керамические настольные лампы.
  На самом большом диване сидела красивая смуглая женщина лет тридцати с очень длинными вьющимися черными волосами и влажными, глубоко посаженными черными глазами. Ее губы были полными, но пересохшими, ее скулы были настолько сильно вылеплены, что казались искусственными. На ней было бесформенное коричневое платье, закрывавшее ее колени, плоские коричневые туфли, никаких украшений. Ее глаза были в никуда.
  Кармели подошла к ней и нависла над ней, а я боролся, чтобы не смотреть на нее.
  Не из-за ее красоты; я видел посмертные фотографии Ирит, и вот какой женщиной она могла бы стать.
  «Это детектив Стерджис и доктор Делавэр. Моя жена Лиора».
  Лиора Кармели начала вставать, но муж тронул ее за плечо, и она осталась сидеть.
  «Привет», — сказала она очень тихо, пытаясь улыбнуться, но не приближаясь к этому.
  Мы оба пожали ей руку. Пальцы у нее были вялыми, а кожа липкой.
  Я знала, что она возобновила преподавание в школе и не могла быть так подавлена из-за своих учеников. Так что наш визит расшевелил ситуацию.
  «Хорошо», — сказала Кармели, садясь рядом с ней и махая рукой в сторону стульев по другую сторону стеклянного журнального столика.
  Мы сидели, и Майло произнес одну из тех маленьких детективных речей, полных сочувствия, сопереживания и возможностей, которые он ненавидит произносить, но произносит так хорошо. Кармели выглядел сердитым, но его жена, казалось, немного соотносилась с ним...
  распрямите плечи, сосредоточьте взгляд.
  Я видел это раньше. Некоторые люди — обычно женщины — реагируют на него немедленно. Он не получает от этого никакого удовлетворения, всегда волнуется, что не сможет выступить. Но он продолжает произносить речь, не зная другого способа.
  Кармели сказал: «Хорошо, хорошо, мы все это понимаем. Давайте продолжим».
  Его жена посмотрела на него и сказала что-то на том, что, как я предположил, было ивритом. Кармели нахмурился и потянул вниз свой галстук. Они оба были красивыми людьми, которые, казалось, были истощены своими жизненными соками.
  Майло сказал: «Мэм, если вы можете что-нибудь...»
  «Мы ничего не знаем», — сказал Кармели, касаясь локтя жены.
  «Мой муж прав. Больше нам нечего вам сказать». Только ее губы двигались, когда она говорила. Коричневое платье нависало, и я не могла разглядеть под ним никаких контуров тела.
   «Я уверен, что вы правы, мэм», — сказал Майло. «Причина, по которой я должен спросить, в том, что иногда с людьми происходят вещи. Вещи, которые они считают неважными, поэтому они никогда не поднимают их. Я не говорю, что это действительно так...»
  «О, ради Бога», — сказала Кармели, — «неужели ты не думаешь, что если бы мы что-то знали, мы бы тебе сказали ?»
  «Я уверен, что вы так и сделаете, сэр».
  «Я понимаю, что вы имеете в виду», — сказала Лиора Кармели. «Поскольку мой Ирити —
  . . . ушла, я все время думаю. Мысли . . . атакуют меня. Ночью, особенно. Я все время думаю, я всегда думаю.
  «Лиора, маспик», — вмешалась Кармели.
  «Я думаю», — повторила она, словно пораженная. «Глупые вещи, безумные вещи, монстры, демоны, нацисты, безумцы... иногда я сплю, иногда я наяву». Она закрыла глаза. «Иногда трудно заметить разницу».
  Лицо Кармели побелело от ярости.
  Его жена сказала: «Странно то, что Ирити никогда не появляется во снах, только монстры... Я чувствую, что она там, но не могу ее увидеть , и когда я пытаюсь
  ...внесите ее лицо в картину, оно ...улетает от меня».
  Она посмотрела на меня. Я кивнул.
  «Ирити был моим сокровищем».
  Кармели снова что-то торопливо прошептал ей на иврите. Она, казалось, не слышала.
  «Это смешно, — сказал он Майло. — Я прошу вас немедленно уйти».
  Лиора коснулась его руки. «Сны о монстрах такие... детские. Черные твари... с крыльями. Когда Ирити была маленькой, она боялась черных крылатых монстров — дьяволов. Шедим, как мы называем их на иврите. Баал звув...
  что означает «повелитель мух» на иврите. Как в той книге о школьниках... это был филистимский бог, который управлял насекомыми и болезнями
  . . . Вельзевул на английском. Когда Ирити была маленькой, ей снились кошмары о насекомых и скорпионах. Она просыпалась среди ночи и хотела залезть к нам в кровать... чтобы помочь ей, я рассказывала ей истории о шедим.
  Библия — как мы — филистимляне были... побеждены... и их глупые боги... моя культура — моя семья из Касабланки — у нас есть замечательные истории, и я рассказала их ей все... истории о детях, побеждающих монстров».
   Она улыбнулась. «И она перестала бояться».
  Руки ее мужа превратились в побелевшие кулаки.
  Она сказала: «Я думала, что добилась успеха, потому что Ирити перестала приходить к нам в постель».
  Она посмотрела на мужа. Он уставился на свои брюки.
  «Когда Ирит стала старше, — сказал Майло, — она чего-нибудь боялась?»
  «Ничего. Вообще ничего. Я думал, что хорошо поработал над своими историями».
  Она издала короткий, лающий смех, такой дикий, что у меня свело спину.
  Ее муж посидел там, затем вскочил на ноги и вернулся с коробкой салфеток.
  Глаза у нее были сухие, но он их вытер.
  Лиора улыбнулась ему и взяла его за руку. «Моя храбрая маленькая девочка. Она знала, что она другая... любила быть красивой... однажды, когда мы жили в Копенгагене, какой-то мужчина схватил ее и попытался поцеловать. Ей было девять, мы ходили по магазинам за джинсами, и я шла впереди нее, а не вместе с ней, потому что Копенгаген был безопасным городом. Там был музей, на Строгет — главной торговой улице. Музей эротики. Мы никогда туда не заходили, но там всегда было много народу. Датчане здоровы в таких вещах, но, возможно, музей привлекал больных людей, потому что мужчина...»
  «Достаточно», — сказал Кармели.
  «—схватил Ирити и попытался поцеловать ее. Старый, жалкий. Она его не слышала — она, как обычно, была без слухового аппарата, наверное, пела песни».
  «Песни?» — спросил Майло.
  «Она пела себе под нос. Не настоящие песни, свои собственные. Я всегда мог это определить, потому что ее голова двигалась вверх и вниз...»
  «Она давно перестала это делать», — сказала Кармели.
  «Когда этот мужчина схватил ее, — сказал Майло, — как она отреагировала?»
  «Она ударила его и вырвалась, а потом рассмеялась над ним, потому что он выглядел таким испуганным. Он был маленьким старичком. Я даже не поняла, что что-то не так, пока не услышала крики на датском, не обернулась и не увидела двух молодых людей, держащих старика, и Ирити, стоящего там и смеющегося. Они все видели, сказали, что старик сумасшедший, но безобидный. Ирит продолжала смеяться и смеяться. Это старик выглядел несчастным».
  «Это была Дания», — сказал Кармели. «Это Америка».
   Улыбка Лиоры исчезла, и она опустила голову, смирившись.
  «Значит, ты считаешь, — сказал Майло, — что Ирит не боялась незнакомцев».
  «Она ничего не боялась», — сказала Лиора.
  «Итак, если незнакомец...»
  «Я не знаю, — сказала она, внезапно заплакав. — Я ничего не знаю».
  «Лиора…» — сказал Кармели, взяв ее за запястье.
  «Я не знаю», — повторила она. «Может быть. Я не знаю !» Она вырвалась из хватки мужа и повернулась лицом к стене, уставившись на голую штукатурку. «Может быть, мне стоило рассказать ей другие истории, где демоны побеждали, так что тебе нужно было быть осторожнее...»
  «Мэм…»
  «О, пожалуйста», — сказала Кармели с отвращением. «Это идиотизм. Я требую, чтобы вы ушли».
  Он потопал к двери.
  Мы с Майло встали.
  «Еще одно, миссис Кармели», — сказал он. «Одежда Ирит. Ее отправили обратно в Израиль?»
  «Ее одежда?» — спросила Кармели.
  «Нет», — сказала Лиора. «Мы послали только... она... когда мы... наши обычаи... мы используем белый халат. Ее одежда здесь». Она повернулась к мужу. «Я просила тебя вызвать полицию, а когда ты этого не сделал, я попросила позвонить твою секретаршу. Они прибыли месяц назад, и я их оставила».
  Кармели уставилась на нее, вытаращив глаза.
  Она сказала: «В Плимуте, Зев. Чтобы они были со мной, когда я еду».
  Майло сказал: «Если вы не возражаете...»
  «Сумасшествие», — сказала Кармели.
  «Я?» — сказала Лиора, снова улыбаясь.
  «Нет, нет, нет, Лили, эти вопросы». Еще иврит. Она спокойно выслушала его, затем повернулась к нам. «Зачем тебе одежда?»
  «Я хотел бы провести некоторые анализы», — сказал Майло.
  «Их уже проанализировали», — сказал Кармели. «Мы ждали месяцы, чтобы получить их обратно».
  «Я знаю, сэр, но когда я берусь за дело, я хочу быть уверен».
   «Убедиться в чем?»
  «Что все уже сделано».
  «Понятно», — сказал Кармели. «Вы осторожный человек».
  «Я стараюсь».
  «А ваши предшественники?»
  «Я уверен, что они тоже пытались».
  «И верный», — сказал Кармели. «Хороший солдат. После всего этого времени, когда одежда была в машине моей жены, какой смысл в анализах?»
  «Я никогда не трогала их», — сказала Лиора. «Я никогда не открывала сумку. Я хотела, но...»
  Кармели, казалось, была готова ужалить, но сказала только: «А».
  Лиора сказала: «Я принесу их тебе. Могу ли я получить их обратно?»
  «Конечно, мэм».
  Она встала и вышла на улицу.
  
  Отперев задний люк минивэна, она подняла секцию и обнаружила отсек для запасного колеса. Рядом с колесом лежал пластиковый пакет с биркой LAPD. Внутри было что-то синее — свернутые джинсы. И белая заплатка — один носок.
  «Мой муж уже думает, что я сошла с ума, потому что я начала разговаривать сама с собой — как поет Ирити».
  Кармели напрягся, затем его взгляд смягчился. «Лиора». Он обнял ее. Она похлопала его по руке и отодвинулась от него.
  «Возьми», — сказала она, указывая на сумку.
  Когда Майло потянулся за ним, Кармели вернулась в дом.
  Наблюдая за ним, Лиора сказала: «Может быть, я больна. Может быть, я примитивна... Что вы будете анализировать? Первая полиция сказала нам, что там ничего нет».
  «Я, пожалуй, повторю то, что уже сделано», — сказал Мило. Он держал сумку обеими руками, как будто это была что-то драгоценное.
  «Ну, — сказала она. — До свидания. Приятно познакомиться».
   «Спасибо, мэм. Мне жаль, что мы расстроили вашего мужа».
  «Мой муж очень... нежен. Ты вернешь его?»
  «Совершенно верно, мэм».
  «Можете ли вы сказать, когда?»
  "Как можно скорее?"
  «Спасибо», — сказала она. «Как можно скорее. Я бы хотела снова иметь его при себе, когда буду водить».
   Глава
  21
  Она поплелась обратно в дом и закрыла за собой дверь.
  Мы с Майло вернулись к машинам. «Я люблю свою работу», — сказал он. «Эти легкие и воздушные моменты». Сумка с уликами была прижата к его бочкообразной груди.
  «Бедная женщина», — сказал я. «Обе».
  «Похоже, у них не все хорошо».
  «Трагедия сделает это».
  «Есть ли еще какие-нибудь идеи?»
  «О чем?» — спросил я.
  «Её, их».
  «Он защищает ее, а она не хочет, чтобы ее защищали. Довольно стандартная схема отношений между мужчиной и женщиной. Почему?»
  «Я не знаю... как она говорила о том, что она сумасшедшая, примитивная.
  Она... что-то в ней заставило меня задуматься, нет ли у нее психиатрической истории болезни».
  Я уставился на него.
  «Как я уже сказал, легкий и воздушный, Алекс».
  «Преследовать собственного ребенка в парке и задушить ее?»
   «Душит нежно... может быть бойфрендом, я видела это много раз, парень развивает отношения, видит в детях помеху — но нет, она не подозреваемая. Я просто рефлекторно думаю, что она уродлива».
  Его рука упала, и сумка повисла. «Я видел слишком много детей, убитых мамой. Не будет эффективным, если я буду избегать тени».
  «Правда», — сказал я. «Я предполагаю, что она, возможно, была довольно сильно взвинчена — жена дипломата — и распустилась. Она, вероятно, раньше делала счастливое лицо, подавляла вещи, а теперь она говорит, черт с ним».
  Он посмотрел на сумку. «Что ты думаешь о том, что она держала это в своей машине все это время?»
  «Святилище. Их много. Она знала, что ее муж будет оскорблен, поэтому создала частное, но она готова рискнуть его неодобрением, чтобы сотрудничать».
  «Оскорблен», — сказал он. «Она говорила о своей культуре. В противовес его?
  Марокканец, а не откуда-то еще?»
  «Возможно. Он выглядит европейцем. Когда я занимался частной практикой, у меня было несколько израильских пациентов, и возникла тема Востока и Запада. Когда был создан Израиль, он стал плавильным котлом для евреев, и иногда возникали конфликты. Я помню одну семью с совершенно противоположной ситуацией. Муж был из Ирака, а жена была полькой или австрийкой. Он считал ее холодной, она думала, что он суеверный. Может быть, миссис Кармели не хотела, чтобы мистер думал, что она участвует в примитивных ритуалах. Может быть, она просто знала, что его отвращает одежда. Какова бы ни была причина, она без колебаний сказала вам, что у нее есть сумка».
  «Одно точно, я поговорю с соседями. Кармели взбесится, но так тому и быть. Хуже некуда, он ворчит, и меня отстраняют от дела, а кто-то другой чувствует себя бесполезным».
  Я посмотрел на квартал. Фургон электрика был единственной машиной у обочины.
  «Вы действительно планируете проводить новые лабораторные тесты?»
  «Может быть. Сначала самое главное».
  
   Я встретил его на станции West LA, наверху в комнате детективов, теперь относительно тихой, с еще одним D, молодой чернокожей женщиной, заполняющей формы. Она, казалось, не заметила, как Майло сел за свой металлический стол, убрал бумаги и поставил сумку рядом со стопкой сообщений, придавленных степлером. Он просмотрел бланки, положил их. Затем он надел хирургические перчатки и распечатал сумку.
  Сняв джинсы, он вывернул каждый карман наизнанку. Джинсы источали запахи земли, плесени и химической лаборатории.
  Пустой.
  Перевернув брюки, он указал на несколько едва заметных коричневых пятен, которые я бы пропустил.
  «Грязь, оставшаяся с того момента, как она лежала на земле».
  Аккуратно сложив брюки, он достал белый носок и его пару, затем пару белых хлопчатобумажных трусов с рисунком в виде маленьких розовых цветочков, аккуратно срезав промежность.
  «Анализ спермы», — сказал он.
  Затем последовали теннисные туфли. Он вытащил стельки и заглянул внутрь, сказав: «Туфли Ортиса, очевидно, были в крови, но давайте все равно проверим эти — размер шесть с половиной, сделано в Макао, ничего, никакой крови, сюрприз, сюрприз».
  Белый хлопковый тренировочный бюстгальтер заставил его на секунду остановиться, прежде чем снять последний предмет одежды — белую футболку с кружевной отделкой, которую я видела на фотографиях. Передняя часть была чистой, но сзади тоже были коричневые пятна. Два нагрудных кармана.
  Он просунул большой и указательный пальцы в первый, заглянул внутрь, перешел ко второму и вытащил небольшой прямоугольник бумаги размером с листок печенья с предсказанием.
  «Ага, доктор Шерлок, подсказка — «Проверено номером 11». Затем он перевернул клочок и его рот открылся.
  По центру аккуратно были напечатаны четыре буквы.
  ДВЛЛ
   Глава
  22
  В тот вечер в десять мы вошли в заднюю комнату для вечеринок бара и гриля на бульваре Санта-Моника, в четырех кварталах к западу от станции West LA. Простоватая рыжеволосая хозяйка выглядела счастливой, увидев нас, а счет, сунутый ей в руку, еще больше улучшил ее настроение.
  Комната была достаточно большой для свадебной вечеринки, с обоями цвета спаржи и коричневыми банкетками, которые были либо из настоящей кожи, либо из поддельной. На стенах висели изящные импрессионистские гравюры — уличные сцены Парижа, долины Луары, других мест, куда копы вряд ли пойдут, но единственными людьми в комнате были трое копов в самой большой кабинке у задней стены.
  Детективы Юго-Западного отделения Уиллис Хукс и Рой Макларен пили холодный чай, а коренастый седовласый мужчина лет шестидесяти, одетый в спортивную куртку в ломаную клетку и черную рубашку-поло, потягивал пиво.
  Когда Майло и я проскользнули в кабинку, он представил пожилого мужчину как детектива Мануэля Альварадо из отдела Ньютона.
  «Приятно познакомиться, доктор». Голос его был мягким, кожа — темной, как у полевого рабочего, и грубой, как кора.
  «Спасибо, что пришел в свой выходной, Мэнни».
  «Детектив? Не пропустил бы. В Согусе дела идут медленно».
  «Вы живете где-то там?» — спросил Хукс.
   «Пятнадцать лет».
  «Чем вы там развлекаетесь?»
  «Выращивай всякое».
  «Нравятся растения?»
  "Овощи."
  Хозяйка снова появилась. «Это вся вечеринка?»
  «Вот оно», — сказал Майло.
  «Еда, господа?»
  «Принесите смешанную закуску».
  Когда она ушла, Макларен сказал: «Джентльмены. Она, очевидно, нас не знает».
  Обязательные улыбки вокруг.
  Хукс сказал: «Ваш звонок стал для меня самым большим сюрпризом с тех пор, как моя бывшая жена сказала мне, что я больше не красивый».
  «Меня это тоже удивило, Уиллис», — сказал Майло.
  Альварадо достал из кармана пиджака пачку жвачки и предложил ее всем. Никто не взял, и он развернул пластинку и стал жевать. «DVLL. Обычная тема, о которой никто раньше не слышал».
  «Мы проверили каждого копа, каждого бандита, каждого социального работника и каждого молодежного лидера в нашем подразделении», — сказал Макларен.
  «То же самое и в Западном Лос-Анджелесе», — сказал Майло. «У ФБР нет ничего в VICAP или других файлах».
  «Я еще раз просмотрел свою копию дела Ортиса», — сказал Альварадо.
  «Ваш экземпляр?»
  «Оригинал пропал, вернулся только сегодня, какая-то ошибка при хранении, к счастью, я всегда ксероксую. Никаких сообщений DVLL в ванной, куда, вероятно, увезли мою жертву, и я скопировал все граффити того времени. Я все еще пытаюсь найти ботинки мальчика, но, насколько я помню, на них вообще не было никаких надписей, только кровь. Так что я не могу сказать, что мои должны быть с вашими».
  «А у тебя был мальчик», — сказал Хукс.
  «И мы так и не нашли тело, что сильно отличается от ваших обоих».
  «Не то чтобы эта закономерность, похоже, что-то здесь значит», — сказал Хукс. «Ребёнок дипломата из Западного Лос-Анджелеса и клубника из центра города?»
  Он покачал бритой головой. «Это безумие. «Сумеречная зона » — как раз по твоей части, да, Док? Как думаешь, DVLL означает что-то дьявольское?»
  «Может быть», — сказал я. «Несмотря на различия, у Латвии и Ирит есть кое-что общее: слегка отсталые, неанглоязычные девочки-подростки. Тот факт, что убийца выбрал в качестве жертв инвалидов, говорит о том, что он презирает слабость в других, а может быть, и в себе».
  «Убийца-инвалид?»
  «Или кто-то, озабоченный силой и слабостью. Доминированием. Это может означать бессилие в его жизни».
  «Слабак, который убивает», — сказал Макларен. Его руки были огромными и сжимали ручку ложки.
  «Раймонд Ортис тоже был умственно отсталым», — сказал Альварадо. «Но будучи мальчиком
  ... обычно, когда они выбирают мальчиков, они не выбирают девочек».
  «Обычно, — сказал Хукс, — когда они охотятся на уличных детей из неблагополучных районов города, они не охотятся на богатых детей с Вест-Сайда. Обычно, когда они подвешивают одно тело, они не оставляют другое лежать на земле. Так что если и есть какая-то закономерность, то она ускользает от меня».
  Он посмотрел на меня.
  «Возможно, здесь закономерность — преднамеренное избегание закономерности», — сказал я. «Чтобы перехитрить вас, ребята. Серийные убийцы часто читают полицейские процедуры, собирают журналы о реальных преступлениях, для стимуляции. Этот мог бы использовать их в качестве справочного материала. Изучая правила, чтобы нарушать их. Меняя свой MO, перемещаясь из района в район, другие поверхностные переменные».
  «Что вы подразумеваете под поверхностью?» — спросил Альварадо.
  «Основа преступлений будет единой», — сказал я. «Торговая марка.
  Потому что сексуальные убийцы психологически негибки, жаждут структуры. В этом случае это отсталые подростки и оставление сообщения DVLL. Это может быть личное сообщение для него или насмешка, или и то, и другое. Пока что он не рекламирует: он оставил это так тонко, что не мог ожидать, что кто-то это обнаружит. Одно преимущество для хороших парней. Он не знает, что кто-то установил связь».
  «Эта бумага в кармане твоей жертвы, Майло», — сказал Макларен. ««Проверено номером 11». Это было заранее напечатано или он тоже это напечатал?»
   «Эта часть выглядит предварительно напечатанной», — сказал Майло, «но с компьютерами и настольными принтерами вы не можете этого сказать. Я отправил ее в лабораторию, может быть, они смогут прояснить ситуацию.
  В любом случае, он принес его с собой, поскольку часть DVLL была напечатана другим шрифтом, лаборатория говорит, что, скорее всего, это был компьютер, а я не вижу никого, кто бы брал с собой ПК с мыслью об убийстве».
  «Эй, никогда не знаешь», — сказал Хукс, — «теперь они делают эти присоски для ноутбуков довольно маленькими. И доктор, здесь, думает, что, возможно, он сделал ее фотографию. Так что если у него была камера, почему бы не иметь ноутбук? Может, он привез с собой целую машину вещей».
  «Полный фургон», — сказал Альварадо. «Эти ребята любят фургоны».
  «Да», — сказал Хукс.
  «Я всегда ищу фургоны», — сказал Альварадо. «В случае с Рэймондом я потратил недели на проверку каждого фургона в районе — штрафы за парковку, все такое. Убийцу так и не нашли, но я нашел довольно много фургонов, оборудованных как мобильные спальни, и одного индюка, у которого действительно были наручники и инструменты для взлома».
  «Еще бы», — сказал Макларен. «Фургоны и дальнобойщики, хорошо оснащенные убийцы. Наверное, где-то есть каталог для заказа по почте».
  «Итак, — сказал Майло, — DVLL важен для него, но он не готов давать рекламу».
  Я сказал: «Или он еще новичок и набирает уверенность, или он никогда не будет рекламироваться, слишком трусливо. Тот факт, что он выбрал особенно уязвимых жертв, указывает на трусость».
  Раздался стук в дверь, и Майло сказал: «Входи, Салли».
  Хозяйка вкатила двухъярусную тележку, полную тарелок. Жареные вонтоны, жареная курица, жареные креветки, жареные яичные рулетики, свиньи в одеялах, шашлыки на деревянных шпажках, каждый кусочек мяса покрыт жиром. Миниатюрные клинья пиццы пепперони. Чаши с соусом разных цветов, начос, крендельки, картофельные чипсы.
  «Ассорти закусок, господа».
  «Конечно, почему бы и нет», — сказал Хукс. «Сегодня я прошел пятнадцать футов от фургончика с едой до своей машины, должно быть, сжег две калории».
  Салли обслужила нас и наполнила напитками.
  «Спасибо», — сказал Майло. «Теперь все в порядке».
   «Больше никаких помех», — пообещала она. «Если что-то нужно, высовывай голову и кричи».
  Мужчины наложили друг на друга еду, и вскоре половина тарелок опустела.
  «Мне это нравится», — сказал Хукс, поднимая куриное крылышко. «Чувствую, как мои артерии засоряются, пока мы разговариваем».
  «Твое дело», — сказал Майло Альварадо. «Ты сказал, что обувь все еще не найдена».
  «В журнале указано, что они в комнате для хранения улик, но их нет в контейнере в комнате для хранения улик, где им положено быть. Это не пугает, Майло, это дело годовой давности, у нас всегда проблемы с хранением, вещи перемещаются. Они появятся, я дам вам знать».
  Майло кивнул. «Что-нибудь еще?»
  «Латвиния», — сказал Макларен. «Мы нашли много уличных хулиганов, которые знали ее, даже пару, которые признались, что делали с ней, но никого, с кем она обычно тусовалась.
  Бабушка говорит, что она часто выходила одна по ночам, самое близкое к тусовке, где мы нашли, это тот съезд с автострады, где ее поймали. Она ездила туда время от времени, так что ее мог подобрать кто угодно — житель Вест-Сайда, который сделал это на своей машине или фургоне, — а затем отвез ее обратно в школу, чтобы мы не догадались, что он парень с Вест-Сайда.
  «Когда на съездах много народу, — сказал он, — или когда на автостраде платный проезд, появляются попрошайки, люди, продающие цветы, мешки с апельсинами. Движение на дорогах становится напряженным, Латвия выставляет напоказ свою кожу, какой-то шутник ее подбирает...
  Может, кто-то это заметил, кто-то застрял в пробке. Я собирался посмотреть, не покажет ли какой-нибудь телеканал ее фотографию, хотя мы не могли получить много внимания, она просто проститутка с Юго-Запада, попавшая в беду. Потом ты рассказал мне о запрете на разглашение информации».
  «Какой запрет на разглашение информации?» — спросил Альварадо.
  «Семья моей жертвы», — сказал Майло. «Израильское консульство. Они настаивают, чтобы это не попало в СМИ по соображениям безопасности, и у них большие связи с начальством. Я сегодня снова проверил у своего туалета, и он сказал, что это из мэрии, не связывайтесь с этим».
  «Поэтому нам всем заткнули рты», — сказал Хукс.
  Альварадо сказал: «Так это относится и к моему случаю? Я все еще не уверен, что это связано».
   «Зачем?» — спросил Майло. «Ты собирался снова пойти в испанские газеты?»
  «Нет. Я просто хочу знать правила — в чем именно заключаются проблемы безопасности?»
  Майло подытожил их. «Теперь, с привязкой к Латвии, это не похоже на террориста. Я объяснил это своему туалету, но...» Он заткнул уши.
  «Конечно, это не террорист», — сказал Макларен. «Это урод».
  «Отсталые дети», — сказал Хукс, качая головой.
  «И каков план?» — сказал Альварадо.
  «Продолжайте искать зацепки, оставайтесь на связи», — сказал Майло.
  Альварадо кивнул. «Туфли. Я их найду».
  «Может быть, нам повезет, и он совершит ошибку», — сказал Хукс.
  Макларен сказал: «Наш лучший друг: старая добрая человеческая ошибка».
  «Если предположить», — сказал Майло, — «что он человек».
   Глава
  23
  Остальные детективы ушли, а Салли принесла Майло счет. Типичная наводка копа; она выглядела так, будто готова его поцеловать.
  Он положил в карман квитанцию об оплате, но остался сидеть, а она ушла. «Что ты думаешь?»
  «Восемь рук лучше, чем две», — сказал я.
  Он нахмурился.
  "Что?"
  «Я все время вспоминаю то, что вы сказали в первый раз о Рэймонде Ортисе. Импульсивность первого убийства. Если это правда, то мы находимся в самом начале кривой убийств... DVLL. Что, черт возьми, это значит?»
  «Завтра я пойду в университет и поиграюсь с компьютерами».
  «Конечно... спасибо».
  В его стакане оставался холодный чай, и он его осушил.
  Я спросил, где находится мужской туалет.
  Он указал на дверь в правом углу комнаты.
  Я толкнул ее, и с другой стороны был телефон-автомат, на задней двери было написано ТОЛЬКО АВАРИЙНЫЕ. Туалет был маленький, с белой плиткой, безупречный, с дезинфицирующим средством.
   Сквозняк тоже. Часто крашеное створчатое окно было оставлено частично открытым, и я слышал шум двигателя снаружи.
  Затем я заметил сухие хлопья краски на подоконнике. Недавно открытое окно.
  За рестораном проходил переулок, куда въезжала машина.
  Фургон.
  Фары были выключены, но, отъезжая назад, машина проехала под фонарем задней двери.
  Серый или светло-голубой Ford Econoline. Логотип электрика.
  Я видел его или что-то похожее сегодня днем, припаркованное через дорогу от дома Кармели.
  Переулок был узким, и фургону пришлось делать поворот в три приема, обнажив боковую панель.
  Я попытался раздвинуть окно, но оно не поддавалось. Напрягая силы, я разобрал название компании.
  HERMES ELECTRIC. БЫСТРОЕ ОБСЛУЖИВАНИЕ.
  Логотип крылатого вестника. Номер 818, который я не смог поймать.
   Фургон. Эти ребята любят фургоны.
  Econoline выпрямился, а шины перевернулись. Темные окна, водителя не видно.
  Пока машина уезжала, я попытался разглядеть номерной знак, мне удалось запомнить все семь цифр, и я продолжал повторять их вслух, одновременно нашаривая ручку и бумажное полотенце в диспенсере.
  
  Майло вскочил так резко, что стол затрясся. «Преследует нас, Кармелис? Он такой высокомерный?»
  Он поспешил обратно в ванную комнату и толкнул аварийную дверь.
  На улице было тепло, а в переулке пахло гнилыми овощами. Я слышал сирены, наверное, со станции. Я протянул ему бумажное полотенце.
  «Hermes Electric», — сказал он.
  «Электрик носил бы униформу. Одну из тех безликих бежевых или серых вещей, которая могла бы напоминать униформу работника парка. Электрики также носят много
   оборудования, так кто бы заметил дополнительную камеру в задней части фургона? И я помню, что Робин сказал мне, когда мы перестраивали дом.
  Из всех мастеров электрики, как правило, самые точные.
  Перфекционист».
  «Разумно», — сказал он. «Ошибешься — и тебя поджарят... Фургон все это время стоял у Кармелисов?»
  "Да."
  Мы прошли через ресторан, быстро пробираясь мимо посетителей. Немаркированный автомобиль был припаркован спереди, в зоне погрузки.
  «Гермес», — сказал я. «Бог...»
  «Скорость. Так что, у нас на руках быстрый маленький ублюдок?»
  
  Он использовал мобильный цифровой терминал для подключения к DMV, затем ввел номерной знак. Ответ пришел через несколько минут.
  «Семьдесят восемь Chevy Nova зарегистрированы на PL Almoni в Фэрфаксе. Так что этот придурок поменял номера. Выглядит все лучше и лучше — я направляюсь прямо по адресу... похоже, между Пико и Олимпик».
  «Номер на борту фургона был 818».
  «Итак, он живет в городе, работает в Долине. Имеет личную машину и рабочий фургон и меняет номера, когда хочет поиграть... Альмони
  . . . это тоже может быть израильтянин, верно?»
  Я кивнул.
  «Все сочнее и сочнее... ладно, посмотрим, что о нем скажут государственные органы по расследованию преступлений и NCIC».
  Проверка этих банков данных не дала результатов. Он начал движение.
  «Чистая репутация», — сказал Майло. «Проклятый новичок, как ты и сказал...
  Посмотрим, как этот придурок будет жить, если только ты не хочешь вернуться домой».
  Сердце колотилось, во рту пересохло. «Никаких шансов».
  Восточная сторона Фэрфакса, темная, относительно нехоженая часть авеню, была заполнена одним захудалым магазином за другим. Все магазины были закрыты, за исключением эфиопского ресторана без штор на окне.
  Внутри сидели три человека и сосредоточенно наполняли тарелки.
   Вывеска над адресом PL Almoni гласила: НОТАРИУС, КСЕРОКОПИЯ.
  УСЛУГИ, ПОЧТОВЫЕ ЯЩИКИ В АРЕНДУ. Мы вышли и посмотрели в окно.
  Три стены сейфов, стойка обслуживания сзади.
  «Чертов почтовый ящик», — сказал Майло. «Вперед, к своим делам».
  Мы вернулись в машину, он позвонил в Valley Information, подождал, спросил: «Вы уверены?» и что-то записал.
  Повесив трубку, он кисло улыбнулся. «Это, конечно, биржа в Долине, но адрес находится на территории 310. Холлоуэй Драйв в Западном Голливуде.
  Добро пожаловать в лабиринт, собратья-крысы».
  
  Холлоуэй был в десяти минутах езды от почтового ящика, приятно и удобно для запутанного мистера Альмони. На запад к Ла-Сьенеге, затем на север сразу за бульваром Санта-Моника и поворот налево на тихую улицу, заполненную многоквартирными домами. Хорошо спроектированные здания, многие из которых были довоенными, некоторые скрыты за высокими изгородями. Я предположил, что Альмони будет одним из них.
  Всего в нескольких минутах ходьбы от Сансет-Стрип, но вдали от шума и огней. Я заметил женщину, выгуливающую огромную собаку, ее походка была длинной и уверенной. Среди квартир спрятался старый средиземноморский особняк, превращенный в частную школу.
  Настолько темно, что трудно было читать адреса. Пока Майло искал нужный номер, я сочинял в голове новостной текст:
   О Альмони известно немного. Он был тихим человеком, жил в этом комфортный район сказал.
  Внезапно он подъехал к обочине.
  Неудачная догадка: штаб-квартира Hermes Electric представляла собой новое, хорошо освещенное трехэтажное здание с незащищенным кирпичным фасадом и стеклянными дверями, ведущими в светлый зеркальный вестибюль.
  Также в нескольких минутах ходьбы находится дом Майло и Рика в Западном Голливуде.
  Он подумал о том же, стиснул челюсти и сказал: «Добрый вечер, сосед».
  Выйдя из машины, он изучил ряд знаков парковки на фонарном столбе.
  Итог: разрешать только парковку.
  Прикрепляя наклейку полиции Лос-Анджелеса на приборную панель, он сказал: «Не то чтобы это помогло. Территория округа Западный Голливуд, а тем пиявкам-счетчикам, с которыми они заключают контракты, может быть насрать».
  Мы подошли к стеклянным дверям. Десять ячеек для почтовых ящиков, каждая с кнопкой вызова.
  Номер 6 сказал И. БУДЖИШИН. HERMES LANGUAGE SCHOOL, INC.
  «Многогранный талант», — сказал Майло, щурясь на свои «Таймекс». «Почти полночь
  ...нет юрисдикции, нет ордера... интересно, есть ли у нас в компании менеджер — вот он, Номер 2, надеюсь, он не жаворонок».
  Он ткнул пальцем в кнопку блока 2. Несколько мгновений ответа не было, затем хриплый мужской голос сказал: «Да?»
  «Полиция, сэр. Извините за беспокойство, но не могли бы вы спуститься в вестибюль, пожалуйста».
  "Что?"
  Майло повторил приветствие.
  Глухой голос сказал: «Откуда я знаю, что вы из полиции?»
  «Если вы спуститесь в вестибюль, я с радостью покажу вам удостоверение личности, сэр».
  «Если это какая-то шутка...»
  «Это не так, сэр».
  «Что все это значит?»
  «Один из ваших арендаторов...»
  "Беда?"
  «Пожалуйста, спуститесь, сэр».
  ". . . подожди."
  
  Пять минут спустя в вестибюль вошел мужчина лет двадцати, потирая глаза. Молодой, но лысый, со светло-коричневыми усами и подстриженной бородкой, он был одет в мешковатую серую футболку, синие шорты и домашние тапочки. Ноги у него были бледные, покрытые светлыми волосами.
   Моргнув и снова потерев глаза, он уставился на нас через стекло.
  Майло протянул свой значок, и человек с козлиной бородкой изучил его, нахмурился, беззвучно произнес:
  «Покажи мне что-нибудь еще».
  «Отлично», — пробормотал Майло, — «какой придирчивый». Улыбнувшись, он достал свой LAPD
  Визитная карточка. Если человек с козлиной бородкой и понял, что департамент не имеет юрисдикции в Западном Голливуде, он этого не показал. Сонно кивнув, он отпер дверь и впустил нас.
  «Я не понимаю, почему вы не могли прийти в приличное время».
  «Извините, сэр, но это только что всплыло».
  «Что сделал? Кто в беде?»
  «Пока никаких серьезных проблем нет, сэр, но у нас есть несколько вопросов к вам о мистере Буджишине».
  « Господин Буджишин?»
  "Да-"
  Молодой человек улыбнулся. «Здесь нет такого животного».
  «Блок 6—»
  «Это дом госпожи Буджишин. Ирины. И она живет одна».
  «Есть ли у вас парень, мистер...»
  "Лорел. Фил Лорел. Да, да, как в "и Харди". Никогда не видел парня, не знаю, встречается ли она с кем-то. Ее почти все время нет. Милая, тихая жилец, никаких проблем".
  «Куда она уходит, когда ее нет, мистер Лорел?»
  «Работа, я полагаю».
  «Какую работу она выполняет?»
  «Страховая компания, какой-то супервайзер. Она хорошо зарабатывает и вовремя платит аренду, это все, что меня волнует. Что это вообще такое?»
  «Там написано «языковая школа».
  «Она делает это на стороне», — сказала Лорел.
  «Буджишин», — сказал Мило. «Этот русский?»
  «Да. Она сказала, что в России была математиком, преподавала в колледже».
  «Так что школа — это место для подработки».
  Лорел выглядела неуютно. «Строго говоря, мы не позволяем арендаторам вести бизнес вне своих квартир, но ее дела не так уж и велики, она, возможно,
   видит пару парней в неделю, и она очень тихая. Очень милая. Вот почему я уверен, что у тебя неверная информация...»
  «Мужчины? Все ее ученики — мужчины?»
  Лорел коснулся своей бороды. «Думаю, они были... о, нет». Он рассмеялся. Его зубы были коричневыми от никотина. «Нет, не Ирина, это смешно».
  «Что такое?»
  «Вы намекаете, что она какая-то девушка по вызову. Нет, не она. Мы бы этого не допустили, поверьте мне».
  «У вас были проблемы с девушками по вызову?»
  «Не в этом здании, но в других, восточнее, конечно... во всяком случае, Ирина не такая».
  «Вы владелец здания?»
  «Совладелец». Короткий взгляд в пол. «С моими родителями. Они вышли на пенсию и переехали в Палм-Спрингс, и я взял на себя обязанности, чтобы помочь им». Он зевнул. «Могу ли я теперь снова поспать?»
  «Она также управляет компанией Hermes Electric?» — спросил Майло.
  «Насколько я знаю, нет. Что это значит?»
  «Где находится страховая компания, в которой она работает?»
  «Где-то на Уилшире. Мне нужно будет проверить ее досье».
  "Не могли бы Вы?"
  Лорел подавила очередной зевок. «Это действительно так важно? Да ладно, что она якобы сделала?»
  «Ее имя всплыло в ходе расследования».
  «Об электриках? Какое-то строительное мошенничество? Я мог бы рассказать вам истории о строительстве. Все в строительстве — жулики, трудовая этика полностью исчезла из американской цивилизации».
  Он остановился. Майло улыбнулся. Лорел потер бородку и выдохнул. «Ладно, подожди, я принесу файл — хочешь войти?»
  «Спасибо, сэр», — сказал Майло. «Спасибо, что уделили нам время».
  Лорел поплелся прочь, шлепая тапочками, и вернулся с желтым стикером, приклеенным к его большому пальцу, словно маленький флажок.
  «Вот, пожалуйста. Я ошибался, это эскроу-компания, Metropolitan Title.
  На Уилшир, как я и сказал. В своем заявлении она указала менеджера по данным. Я не
   комфортно давать вам информацию без ее разрешения, но это вы можете получить где угодно».
  Майло взял желтую бумагу, и я прочитал адрес. 5500-й квартал Уилшира — это где-то рядом с Ла-Бреа.
  «Спасибо, сэр. Теперь мы нанесем визит госпоже Буджишин».
  «В этот час?»
  «Мы обязательно сохраним молчание».
  Лорел моргнула. «Никакого... волнения или чего-то еще?»
  «Нет, сэр. Просто разговариваю».
  
  Маленький зеркальный лифт со скрипом поднял нас на третий этаж, и мы вошли в желтый коридор.
  Две квартиры на этаже. Номер 6 был слева.
  Майло постучал. Несколько мгновений ничего не происходило, и он собирался постучать снова, когда глазок осветился. Он показал свой значок.
  «Полиция, госпожа Буджишин».
  "Да?"
  "Полиция."
  "Да?"
  «Мы хотели бы поговорить с вами, мэм».
  «Мне?» Хриплый голос, сильный акцент.
  «Да, мэм. Не могли бы вы открыть дверь?»
  "Полиция?"
  «Да, мэм».
  «Уже очень поздно».
  «Прошу прощения, мэм, но это важно».
  "Да?"
  «Мэм…»
  «Вы хотите поговорить со мной ?»
  «О Hermes Electric, мэм».
   Глазок закрылся.
  Дверь открылась.
  
  Ей было около сорока, рост пять три дюйма, она была крепкой и босиком, в белой толстовке Armani X поверх черных спортивных штанов. Ее каштановые волосы были коротко подстрижены, а лицо было приятным, может быть, красивым десять лет назад, с маленьким, но выпуклым носом, оттеняющим полные губы.
  Прекрасный цвет лица — румяные щеки поверх слоновой кости. Серые глаза, пытливые и внимательные под аккуратно выщипанными бровями.
  Она открыла дверь ровно настолько, чтобы вместить бедра. Над ее головой была темная передняя комната.
  «Госпожа Буджишин?» — сказал Майло.
  "Да."
  «Гермес Электрик?»
  Пауза в один удар. «Я — языковая школа Hermes», — сказала она, произнося это как «Хур-миз». Она улыбнулась. «Какие-то проблемы?»
  «Ну, мэм», — сказал Майло, — «мы немного запутались. Потому что ваш адрес также совпадает с адресом компании Hermes Electric в Долине».
  "Действительно?"
  «Да, мэм».
  «Это... ошибка».
  «Это так?»
  "Да, конечно."
  «А как насчет мистера Алмони?»
  Она отступила от двери и сузила проем.
  "ВОЗ?"
  «Алмони. ПЛ Алмони. Он водит фургон в Hermes Electric. Имеет почтовый ящик недалеко отсюда».
  Ирина Буджишин ничего не сказала. Потом пожала плечами. «Я его не знаю».
  «Правда?» — Майло наклонился вперед, и его нога скользнула ближе к двери.
  Она снова пожала плечами.
  Он сказал: «Ты — Гермес, и они — Гермес, и их номер указан рядом с твоим адресом».
  Нет ответа.
  «Где Алмони, мэм?»
  Ирина Буджишин отступила еще дальше, словно собираясь закрыть дверь, и Майло взялся за нее.
  «Если ты его защищаешь, у тебя могут быть большие проблемы».
  «Я не знаю этого человека».
  «Нет такого парня? Это фальшивое имя? Зачем оно твоему парню?»
  Выкрикивая вопросы. Губы толстой женщины побелели, но она не ответила.
  «Что еще фальшиво? Ваша языковая школа? Работа менеджером по данным в Metropolitan Title? Чем вы на самом деле зарабатываете на жизнь, г-жа Буджишин?
  Расскажете вы нам или нет, мы узнаем, так что избавьте себя от лишних хлопот прямо сейчас».
  Ирина Буджишин осталась бесстрастной.
  Майло распахнул дверь пошире, и она вздохнула.
  «Входите», — сказала она. «Мы поговорим еще».
  
  Она включила настольную лампу, по форме и цвету напоминающую личинку. Ее гостиная была похожа на тысячи других: скромные пропорции, низкий потолок, коричневый нейлон от стены до стены, неприметная мебель. Складной карточный стол и три складных стула образовывали обеденную зону. За белой столешницей из пластика Formica находилась кухня из светлого дуба.
  «Пожалуйста, садитесь», — сказала она, взбивая свои короткие волосы без видимого эффекта.
  «Это нормально», — сказал Майло, глядя на заднюю дверь, заблокированную нитками деревянных бус. Через нее я увидел открытую дверь ванной: тусклый свет ночника, нижнее белье над дверью душа.
  «Сколько там еще комнат?»
  «Одна спальня».
  «Есть там кто-нибудь?»
  Ирина Буджишин покачала головой. «Я одна... Хотите чаю?»
  «Нет, спасибо». Мило достал пистолет, прошел сквозь бусины и повернул налево. Ирина Буджишин стояла, не двигаясь, не глядя на меня.
  Через минуту он вернулся. «Хорошо. Расскажите нам о Hermes Electric и г-не...»
  ПЛ Альмони».
  На этот раз имя заставило ее улыбнуться. «Мне нужно позвонить».
  «Кому?»
  «Тот, кто может ответить на ваши вопросы».
  «Где телефон?»
  «На кухне».
  «Есть ли там что-нибудь еще, о чем мне следует знать?»
  «У меня есть пистолет», — спокойно сказала она. «В ящике рядом с холодильником, но я не собираюсь в тебя стрелять».
  Сделав несколько быстрых шагов, он достал его. Хромированный автоматический пистолет.
  «Заряжен и готов».
  «Я женщина, живущая одна».
  «Есть ли еще какое-нибудь оружие?»
  "Нет."
  «И никакого П. Л. Альмони, скрывающегося где-нибудь на чердаке?»
  Она рассмеялась.
  «Что смешного?»
  «Такого человека нет».
  «Если вы его не знаете, как вы можете быть уверены?»
  «Позвольте мне позвонить, и вы поймете».
  «Кому ты собираешься позвонить?»
  «Я не могу сказать вам, пока не позвоню. Вы не шериф округа, так что мне даже не нужно с вами сотрудничать».
  Констатация факта, никакого неповиновения.
  «Но вы все равно сотрудничаете».
  «Да. Это... практично. Я сейчас позвоню. Можете за мной понаблюдать».
  Они пошли на кухню, и он остался рядом с ней, возвышаясь над ней, пока она набирала цифры. Она сказала что-то на иностранном языке,
   выслушал, сказал что-то еще, затем передал ему трубку.
  Когда он прижал его к уху, его челюсти сжались.
  «Что? Когда?» — теперь он рычал. «Я не... ладно, ладно.
  Где?"
  Он повесил трубку.
  Ирина Буджишин вышла из кухни и села на диван, выглядя довольной.
  Майло повернулся ко мне. Он покраснел, а его рубашка казалась тесной. «Это был заместитель консула Кармели. Мы должны встретиться с ним в его офисе через пятнадцать минут.
  Шарп. Может, на этот раз мы действительно пройдем этот чертов зал.
  Глава
  24
  Когда мы подъехали к зданию консульства, Уилшир был пуст. К тому времени, как мы вышли из машины, кто-то стоял перед неосвещенной дверью вестибюля.
  Он изучал нас, затем вышел вперед на уличный фонарь. Молодой человек в спортивном пиджаке и брюках. Большие плечи, большие руки, одна из них держала рацию. Волосы у него были темные и очень короткие, как у охранника за окном приемной консульства. Это мог быть даже тот же самый человек.
  «Я провожу тебя наверх», — сказал он ровным голосом.
  Шагая впереди нас, он отпер дверь и прошел через гулкий вестибюль. Мы втроем поднялись на семнадцатый этаж. Он выглядел скучающим.
  Дверь открылась, и в коридоре появился Зев Кармели. Он сказал:
  «Б'седер», — и молодой человек остался в лифте и поехал вниз.
  Кармели был одет в темный костюм и белую рубашку, без галстука, и от него несло табаком. Его волосы были политы и расчесаны, но несколько вихров пробились наружу.
  «Сюда». Он резко развернулся и повел нас к белой двери того же конференц-зала. На этот раз мы прошли и вышли через заднюю дверь в кабинки рабочей зоны. Офисная техника, кулер для воды, пробковая доска, полная заметок, туристические плакаты, которые я видел на ресепшене
   Окно. Флуоресцентные панели на потолке были выключены, и свет исходил от единственной угловой лампы на столбе. Ничто не отличало это место от любого другого места травмы от повторяющихся движений.
  Кармели продолжал идти, сгорбившись, размахивая руками, пока не достиг двери со своим именем. Повернув ручку, он отступил в сторону и позволил нам войти.
  Как и квартира Ирины Буджишин, его кабинет был невыразительным: синие шторы на том, что, как я предполагал, было окнами, стена с полупустыми полками из досок и кронштейнов, деревянный стол со стальными ножками, серый диван и кушетка.
  На кушетке сидел мужчина, а когда мы вошли, он встал, держа левую руку в кармане синих джинсов.
  Конец тридцати-сорока, пять футов семь дюймов, около 140, он был одет в черную нейлоновую ветровку, бледно-голубую рубашку, черные спортивные туфли. Его туго закрученные волосы были черными с проседью на кончиках и подстрижены в короткое афро. Лицо у него было худое, очень гладкое, кожа цвета кофе с молоком, туго натянутая на тонко вылепленные черты.
  Сильный нос был закреплен раздутыми ноздрями, а губы были широкими, полными и изогнутыми. Очень светло-карие глаза — золотые, на самом деле — и оттененные длинными, изогнутыми ресницами. Изогнутые брови придавали им вид постоянного удивления, но остальная часть его лица противоречила этому: статичная, нечитаемая.
  Вероятно, он выходец с Ближнего Востока, но мог быть и латиноамериканцем, и индейцем, и светлокожим чернокожим мужчиной.
  Знакомый почему-то... видел ли я его раньше?
  Он встретил мой взгляд и ответил тем же. Никакой враждебности, как раз наоборот.
  Приятный, почти дружелюбный.
  Потом я понял, что его выражение не изменилось. Как карта Роршаха, его нейтральность заставила меня интерпретировать.
  Майло тоже смотрел на него, но его внимание переключилось на Кармели, когда консул прошел за стол и сел.
  Его большие руки были сжаты, и я видел, как он их разжал. Принуждая к расслаблению. Во время поездки от Холлоуэй Драйв он молчал, ехал слишком быстро.
  Он сел на диван без приглашения, и я сделал то же самое.
  Темный человек с золотыми глазами все еще смотрел на нас. Или мимо нас.
  Все еще приятно пусто.
  Внезапно я понял, что видел его. И где.
   Уезжая с места убийства Латвинии Шейвер. За рулем какой-то малолитражки — серой Тойоты — как раз в тот момент, когда приехали съемочные группы. Одетый в форму, как у Монтеза, смотрителя.
  Вставлено еще одно изображение.
  В тот день, когда Майло повел меня осмотреть место убийства Ирит, в заповеднике также находился темнокожий мужчина в униформе.
  Форма работника парка. За рулем какой-то косилки, мешки с листьями сложены на траве.
  Лицо его скрывал пробковый шлем.
  Следит за нами? Нет, в обоих случаях он уже добрался туда раньше.
   Ожидаете нас?
  На шаг впереди, потому что у него был доступ к полицейской информации?
  Каким-то образом подслушиваю.
  Майло сказал, что отношение Кармели, казалось, внезапно изменилось. Более сговорчивое.
  Потому что он следил за Майло, знал, что он настроен серьезно и усердно трудится?
  Я кивнул темному человеку, не ожидая ответа, но он кивнул в ответ.
  Большое лицо Майло все еще было полно любопытства и гнева.
  Зев Кармели вытащил сигарету и закурил. Не предлагая ее темному человеку. Зная, что темный человек не курит. Зная привычки темного человека.
  Смуглый человек остался неподвижен, держа левую руку в кармане.
  Кармели несколько раз затянулся, прочистил горло и выпрямился.
  «Господа, это суперинтендант Даниэль Шарави из Израильской национальной полиции, Южный округ».
  «Южный округ», — очень тихо сказал Майло. «Что это значит?»
  «Иерусалим и его окрестности», — сказал Кармели.
  «Так что на вашей карте это включает и Южную Калифорнию».
  Шарави откинулся на спинку дивана. Ветровка была расстегнута, а клапаны раздвинуты, обнажая тонкий плоский торс. Никакой наплечной кобуры, никакого видимого оружия, а выпуклость в кармане была слишком мала, чтобы быть чем-то большим, чем пять пальцев.
  Кармели сказал: «Несколько лет назад суперинтендант Шарави возглавил крупное расследование серии убийств сексуального характера в Иерусалиме, известных как убийства Мясника».
   «Несколько лет назад», — сказал Майло. «Наверное, пропустил этот момент».
  «Серийных убийств в Израиле почти не бывает, г-н Стерджис. Мясник был первым в нашей истории. Мы маленькая страна, и последствия были огромными.
  Суперинтендант Шарави раскрыл убийства. С тех пор подобных случаев не было».
  «Поздравляю», — сказал Майло, поворачиваясь к Шарави. «Должно быть, здорово иметь свободное время».
  Шарави не двинулся с места.
  Кармели сказал: «Суперинтендант Шарави также знаком с Лос-Анджелесом, поскольку он был частью контингента безопасности, который сопровождал наших спортсменов на Олимпиаду в Лос-Анджелесе. Мы хотели бы, чтобы вы работали с ним над текущими убийствами».
  «Убийства», — сказал Майло, все еще глядя на Шарави. «Множественное число, не только твоей дочери. Похоже, ты в курсе».
  Кармели курил и тер ладонью стол. «Мы в курсе... событий».
  «Держу пари, что так и есть», — сказал Майло. «Так где же жучки? На приборной панели моей машины? На телефоне в офисе? На каблуке моей туфли? Во всем вышеперечисленном?»
  Нет ответа.
  «Возможно, и в моем доме тоже», — сказал я. «В ту ночь, когда сработала сигнализация. Подслушивая там, они могли получить доступ к большому объему информации. Но суперинтендант был с нами задолго до этого».
  Я повернулся к Шарави. «Я видел тебя дважды. В начальной школе имени Букера Т. Вашингтона в тот день, когда было найдено тело Латвинии Шейвер. И в природоохранной организации в тот день, когда мы с Майло осматривали место преступления. Ты водил газонокосилку. Оба раза ты был в форме».
  Выражение лица Шарави не изменилось, и он ничего не ответил.
  Майло сказал: «Разве это не интересно». Стремление к спокойствию тоже. Воздух был готов взорваться.
  Кармели курила много и быстро, останавливаясь только для того, чтобы посмотреть на сигарету, как будто это действие требовало сосредоточенности.
  «Ну», — сказал Майло. «Это, конечно, здорово — встретить настоящего эксперта. Настоящего сыщика из подворотни».
   Шарави вынул руку из кармана и положил ее на колени. Верхняя поверхность была глянцевой от серовато-коричневой рубцовой ткани и глубоко вдавленной, как будто кусок плоти и кости был вычерпан. Большой палец был атрофирован и неестественно изогнут, и я переоценил количество пальцев: большой палец был цел, но все, что осталось от указательного, было культей с одной костяшкой, а остальные три тоже были истощены, не более чем голая кость с бледной коричневой оболочкой.
  Он сказал: «Я начал расследование этого дела как раз перед вашим приходом, детектив Стерджис». Его голос был молодым, с едва заметным акцентом. «Надеюсь, мы сможем отложить это в сторону и работать вместе».
  «Конечно», — сказал Майло. «Одна большая счастливая семья, я тебе уже доверяю». Скрещивая и распрямляя свои длинные ноги, он покачал головой. «Итак, сколько уголовных преступлений ты уже совершил, играя Джеймса Бонда?»
  «Суперинтендант Шарави действует в условиях полного дипломатического иммунитета»,
  сказал Кармели. «Он защищен от угроз и преследований...»
  «А», — сказал Майло.
  «Итак, все устроено, мистер Стерджис?»
  "Согласованный?"
  «Рабочее соглашение о сотрудничестве и обмене опытом».
  «Поделись», — сказал Мило, смеясь. «Христос. Покажи мне свое, я покажу тебе свое?
  А если я скажу «нет»?
  Кармели не ответила.
  Шарави сделал вид, что изучает свою изуродованную руку.
  «Дай-ка угадаю», — сказал Майло. «Ты звонишь в мэрию, и я отстраняюсь от дела, меня заменяют каким-нибудь лакеем, который готов поделиться».
  Кармели глубоко затянулся. «Мою дочь убили. Я надеялся на более зрелое отношение с твоей стороны».
  Майло встал. «Позволь мне избавить тебя от хлопот. Найди себе зрелого парня, а я вернусь к обычным убийствам с обычными препятствиями.
  Невелика потеря для тебя — поскольку ты внимательно следил, ты знаешь, что мы не достигли большого прогресса. Пока —шалом .
  Он пошел, а я последовал за ним.
  Кармели сказал: «Я бы предпочел, чтобы вы остались заниматься этим делом, детектив Стерджис».
  Майло остановился. «Мне жаль, сэр. Это просто не сработает».
   Мы вышли из офиса и вернулись к двери в конференц-зал, когда нас догнала Кармели. Майло повернул ручку. Она не поддавалась.
  «Для всего номера установлен главный замок», — сказал Кармели.
  «И похищение людей тоже? Я думал, вы, ребята, заложников спасаете ».
  «Я серьезно, детектив Стерджис. Я хочу, чтобы вы занялись делом моей дочери. Вас назначили на это дело, потому что я попросил об этом лично».
  Рука Майло соскользнула с дверной ручки.
  «Я попросила тебя, — повторила Кармели, — потому что дела зашли в тупик.
  Горобич и Рамос были славными людьми, они казались достаточно компетентными для обычных дел. Но я знал, что это не было обычным делом, и вскоре стало ясно, что они не соответствуют требованиям. Тем не менее, я дал им время. Потому что вопреки тому, во что вы верите, я никогда не собирался им мешать. Все, чего я хочу, это найти отбросов, которые убили мою дочь. Вы это понимаете? Вы понимаете?»
  Он придвинулся ближе к Майло, сократив расстояние между ними...
  именно то, что я видел, Майло делал с подозреваемыми.
  «Вот что меня волнует, мистер Стерджис. Результаты. Вы понимаете?
  Ничего больше. Горобич и Рамос ничего не произвели, поэтому они...
  «Что заставляет вас думать...»
  «...были удалены, а вас привели. Я провел небольшое исследование.
  Выступление детективов отдела убийств и ограблений на участке в Западном Лос-Анджелесе.
  Я хотел узнать, какие детективы избегали быстрого и легкого и имели опыт работы с нетипичными делами. Из них, какой детектив имел самый высокий процент раскрытия за последние десять лет. То, что департамент не хочет делать достоянием общественности, данные было трудно получить, но мне удалось. И знаете что, г-н
  Стерджис? Ваше имя постоянно всплывало. Ваш уровень раскрываемости на восемнадцать процентов выше, чем у вашего ближайшего конкурента, хотя ваш рейтинг популярности значительно ниже, чем у него. Что тоже нормально, я не управляю социальным клубом. На самом деле...
  «Я никогда не видел такой статистики...»
  «Уверен, что нет». Кармели вытащил еще одну сигарету и помахал ею, как дирижерской палочкой. «Официально их не существует. Так что поздравляю.
  Вы победитель. Не то чтобы это помогло вашему карьерному росту... вас также описывали как человека, которому не хватает лоска и хороших манер, человека, которому наплевать на то, что о нем думают люди.
  Тот, кто может быть хулиганом».
   Пых, ах. «В отделе есть люди, которые считают, что вы питаете склонность к насилию. Я знаю об инциденте, в котором вы сломали челюсть начальнику. Я понял, что вы были морально оправданы, но, тем не менее, это был глупый, импульсивный поступок. Это меня беспокоило, но тот факт, что вы не делали ничего подобного более четырех лет, воодушевляет меня».
  Он подошел еще ближе, глядя Майло прямо в глаза. «Тот факт, что ты гей, тоже воодушевляет меня, потому что ясно, что независимо от того, насколько либеральную линию полиция занимает на публике, независимо от того, насколько высок калибр твоей работы, ты всегда будешь изгоем».
  Еще одна длинная затяжка. «Это так высоко, как вы можете подняться, мистер Стерджис. Что, для моих нужд, идеально. Кто-то, стремящийся к вершине, кто-то осторожный, карьерист , — это именно то, чего я не хочу. Какая-то ослепленная амбициями обезьяна , скачущая по административной лестнице, оглядывающаяся через плечо каждую секунду, держащая свои ягодицы защищенными».
  Он моргнул. « У меня отняли дочь . Бюрократия — это последнее, что мне нужно. Ты понимаешь? Ты понимаешь?»
  «Если вам нужны результаты, зачем так усложнять мне получение информации…»
  «Нет, нет, нет», — сказал Кармели, куря и моргая сквозь дымку. «Что касается понимания моих мотивов, ты не так проницателен, как думаешь. Я не скрывал от тебя ничего важного. Я бы разделся догола и прошел по бульвару Уилшир, если бы это помогло привлечь к ответственности отбросы, убившие моего Ирити. Ты это понимаешь?»
  "Я-"
  «В жизни есть свои взлеты и падения, никто не знает этого лучше, чем израильтяне. Но потерять маленького ребенка — это неестественное явление, а потерять его насильственно — это мерзость. К этому никогда нельзя быть готовым, и ты оказываешься неспособным помочь тем, кто...» Он яростно покачал головой. «Мне не нужен командный игрок, Майло».
  Используя имя, как будто привык к нему. «Наоборот. Приди ко мне и сообщи, что ты нашел его, что ты застрелил его или перерезал ему горло, и я буду гораздо счастливее, Майло. Не счастлив, не весел, не солнечен и не оптимистичен. Я никогда не был таким, даже в детстве у меня было пессимистическое мировоззрение. Вот почему я выкуриваю шестьдесят сигарет в день. Вот почему я работаю на правительство. Но счастливее . Частичное заживление раны. Остановка гноя » .
  Он коснулся лацкана Майло, и тот позволил ему это сделать.
  «Ты видел мою жену. Быть замужем за мной, держать все в себе — для нее всегда было трудно. Теперь она не желает жить теневой жизнью, мириться даже с самыми незначительными навязываниями. Она работает, приходит домой и не уходит, не сопровождает меня на мероприятия. Хотя я знаю, что ее нельзя винить, я злюсь. Мы ссоримся. Моя работа помогает мне сбежать, а ее заставляет смотреть на чужих детей, день за днем. Я говорил ей, чтобы она ушла, но она не хочет. Не перестает наказывать себя».
  Он покачался на каблуках.
  «Роды Ирит заняли тридцать три часа. Были осложнения, она всегда чувствовала себя виноватой из-за инвалидности Ирит, хотя лихорадка и стала причиной их, спустя месяцы. Теперь ее чувства таковы — когда я прихожу домой, я не знаю, чего ожидать. Ты думаешь, мне нужен командный игрок, Майло?»
  Он отпустил лацкан. Лицо Майло было белым, как лунный свет, кожа вокруг рта была такой тугой, что прыщи превратились в следы от угрей.
  «Стресс», — сказала Кармели, — «уже взял свое. Некоторые вещи нельзя исправить. Но мой... я хочу знать. Я хочу разрешения...»
  «Значит, ты хочешь использовать меня как палача...»
  «Нет. Боже упаси. Перестаньте читать между строк, которые не подлежат толкованию.
  Я хочу простого: знания. Справедливости. И теперь, вы признаете, это не только для меня и моей семьи, не так ли? Та девочка на школьном дворе, возможно, бедный маленький мальчик в Восточном Лос-Анджелесе. Почему этот... монстр должен убивать больше детей?
  «Окончательное правосудие?» — сказал Майло. «Я нахожу его, твои парни его прикончат?»
  Кармели отступил назад, погасил сигарету и полез в карман пиджака за новой. «Я дарую тебе момент возмущения. Никто не любит, когда за ним следят, тем более детектив. Но отбрось свое эго в сторону и перестань упрямиться».
  Он засветился. «Мы нарушили некоторые правила, чтобы получить информацию — отлично, теперь мы признались. Я дипломат, а не террорист. Я видел, что делают террористы, и я уважаю верховенство закона. Поймайте этого куска мусора и предайте его правосудию».
  «А если я не смогу?»
  «Тогда ваш процент решений падает, и я ищу другие решения».
  Пока Майло смотрел на него, Кармели набрал полные легкие дыма и постучал ногой. Его глаза стали дикими, и, словно осознав это, он закрыл их.
   Когда они открылись, они были мертвы, и выражение его лица заставило меня похолодеть.
  «Если ты откажешь мне, Майло, я не буду звонить мэру или кому-либо еще с целью мести. Потому что месть — это личное, и ты не интересуешь меня лично, только как средство для достижения цели. Тебе стоит занять такую же позицию. Думай обо мне как о бюрократическом идиоте, проклинай меня каждое утро за то, что я подслушиваю твои разговоры. Я буду жить с твоими проклятиями.
  Но означает ли ваше мнение обо мне, что убийство Ирит не заслуживает ваших усилий?
  «В этом-то и суть, мистер Кармели. Вы мешаете мне прилагать все усилия».
  «Нет, я это отвергаю. Я это полностью отвергаю, и если вы проанализируете ситуацию честно, вы тоже это сделаете. Если бы обувь мальчика Ортиса оставили полиции, чтобы привлечь внимание, разве уделение большего внимания мусору решило бы проблему?
  Будьте честны».
  В поисках пепельницы он нашел ее в соседней кабинке, поднял и стряхнул.
  Я вспомнил разговор на кухне, который он слышал. Мои теории, процедуры Майло.
  Теперь он снова оказался лицом к лицу с Майло, всего в нескольких дюймах от него, держа сигарету рядом со штаниной.
  Майло сказал: «Слушай, я не собираюсь стоять здесь и делать из этого большую проблему, потому что ты через это прошел, у тебя есть серьезные права, здесь. Но я также не позволю тебе контролировать расследование из-за твоего возмущения или того, кем ты оказался. Ты не в своей тарелке. Ты не знаешь, что, черт возьми, ты делаешь».
  "Предоставленный."
  «Дело в том, мистер Кармели, что моя работа — это больше пот, чем вдохновение, и если я раскрываю больше дел, чем кто-либо другой, то, вероятно, потому, что стараюсь не отвлекаться. А вы меня отвлекаете. С самого начала вы пытались командовать. А теперь еще и вся эта шпионская чушь. Я просто потратил часы следственного времени, гоняясь за вашим мальчиком, вместо того, чтобы искать убийцу Ирит. А теперь вы приказываете мне усыновить его и просто...»
  «Не приказ, а просьба. И та, которая могла бы вам помочь. Он очень способный детектив...»
   «Я уверен, что он там», — сказал Майло. «Но один случай в стране, где насильственные преступления редки, не имеет ничего общего с тем, с чем мы имеем дело. И теперь мне придется отвлечься от расследования, чтобы выяснить, куда он засунул своих чертовых жуков...»
  «Не обязательно», — сказал тихий мальчишеский голос. Я не слышал, как Шарави вышел из кабинета, но он был там, снова держа руку в кармане. «Я скажу тебе, где именно они».
  «Отлично», — сказал Майло, поворачиваясь к нему. «Очень утешительно». Он бросил на него отвращение.
  Кармели сказала: «Мы не хотели причинить вреда, Майло. Намерение всегда было быть открытыми, в конце концов...»
  «Как в конце концов?»
  «В наблюдении не было ничего личного. И если вы должны кого-то винить, вините меня. Суперинтендант Шарави случайно оказался в Штатах по другим делам, и я доставил его в Лос-Анджелес, потому что Горобич и Рамос ничего не добились. Они говорили со мной, эти двое, но они никогда ничего мне не говорили . Я уверен, вы понимаете, что я имею в виду».
  Майло не ответил.
  Кармели сказал: «Мне нужна была отправная точка. Некоторая базовая информация. На моем месте, можете ли вы честно сказать, что поступили бы вы по-другому? Идея с самого начала была в том, что если суперинтендант Шарави что-то придумает, вы будете первым, кто...»
  «В конце концов? А что, если бы доктор Делавэр не заметил тот фургон в переулке?
  что-нибудь сказали ? Он повернулся к Шарави. «Облажался, не так ли, Джеймс Бонд?»
  Шарави ответил: «Да», совершенно не проявляя защитного инстинкта.
  Майло покачал головой. «Переключатели номерных знаков, почтовый ящик и фальшивый преподаватель языка, чтобы скрыть следы? Кто такая Ирина, полноценный секретный агент или просто какой-то внештатный сотрудник? И кто, черт возьми, такой ПЛ Алмони?»
  Кармели улыбнулся и спрятал улыбку за дымящейся рукой.
  «Моя ошибка», — сказал Шарави. «Я не оценил наблюдательность доктора Делавэра».
  «Недооценка доктора Делавэра — не лучший способ выиграть в блэкджек», — сказал Майло. «Он дотошный парень, внимательный ко всем нюансам».
   «Очевидно, — сказал Шарави. — Он был тем, кто настаивал на продолжении работы над версией DVLL».
  «Наш первый настоящий прорыв», — сказал Кармели, размахивая сигаретой. «Наконец-то. Мы подключили его ко всем нашим базам данных. Здесь, в Израиле, Азии, Европе. У нас есть ресурсы, которых нет у вас. Если мы объединимся — сейчас не время позволять эго вмешиваться —»
  «Узнал что-нибудь из своих баз данных?» — спросил его Майло.
  «Пока нет, но суть в том, что чем шире сеть...»
  «Иногда чем шире сеть, тем больше запутанность, мистер Кармели». Он повернулся к Шарави. «Так скажите мне, суперинтендант, этот разговор тоже записывается?»
  Брови Шарави изогнулись еще выше. Он взглянул на Кармели.
  Кармели сказал: «Нет, мы отключили записывающие устройства в номере.
  Однако вас записали, когда мы встретились в первый раз».
  Майло позволил себе легкую улыбку. Инстинкты подтвердили.
  «С этого момента, — продолжил Кармели, — даю вам слово, что дальнейшее наблюдение не будет проводиться без вашего...»
  «Предполагая, что есть «отныне», — сказал Майло.
  «Вы настолько эгоистичны?» — сказал Кармели. Он повернулся ко мне. «Когда я обращаюсь к Майло, я имею в виду и вас, доктор. В свете версии DVLL и двух других связанных с ней убийств, мы явно имеем дело с психопатологическим убийцей, поэтому психологическое вмешательство необходимо. Я не пытаюсь встать между вами и Майло, но что бы он ни решил, израильское консульство готово возместить вам ваше время по очень щедрой ставке. Консульство также готово значительно расширить свои возможности для вас. Потому что мы знаем, что шансы на успех невелики, и все, что мы можем сделать, чтобы…»
  «Что-нибудь?» — спросил Майло. «Вы хотите сказать, что расследование получает все влияние вашего офиса?»
  «Сто процентов. Так было всегда».
  «Полное влияние вы можете предоставить? Быть всего лишь социальным директором? Лицензия на организацию общественного питания?»
  Кармели был сбит с толку. «Все, что в моих силах, я сделаю...»
  Взгляд Кармели метнулся к Шарави. Темный человек ничего не сказал.
  «Я аранжировщик, — сказал Кармели. — Я аранжирую всякие вещи».
   Глава
  25
  Майло и Кармели смотрели друг другу в глаза, каждый из них цеплялся за этот взгляд, словно он был для них драгоценностью.
  Кармели отошел первым. «Я сказал то, что должен был сказать». Он быстро вернулся в свой кабинет и закрыл дверь.
  Майло спросил Шарави: «Как нам выбраться отсюда?».
  Шарави потянулся за кулер с водой, и что-то щелкнуло. Когда Майло направился к двери, Шарави сказал: «В соответствии с моим обещанием рассказать вам все, вот кое-что важное: кто-то написал шариковой ручкой DVLL на правом ботинке Рэймонда Ортиса. Маленькие буквы, но различимые под кровью».
  Руки Майло снова сжались, а драконья усмешка неестественно растянула его рот. «Они у тебя есть».
  «Нет, они в комнате для улик отделения Ньютона. Часть крови со временем отслоилась, и, похоже, ее наносили тонким слоем...
  вероятно, кистью, там, кажется, есть штрихи. Но как только вы знаете, что искать, буквы становятся четкими».
  «Кисть», — сказал Майло.
  «Рисует кровью ребенка», — сказал Шарави, глядя на меня. «Может быть, он видит себя художником».
  Майло молча выругался.
  «Меня интересует то, — сказал Шарави, — что сначала писали, а потом добавляли кровь. Так что даже тогда, когда, как отметил доктор Делавэр, он был еще импульсивным, эти письма — оставленное сообщение — что-то для него значили, и он тщательно все планировал. У него всегда была определенная цель».
  «Что еще тебя интересует?» — спросил Майло.
  «Только те элементы, о которых вы знаете. Различия в методах и положении тела, географический разброс, две девочки, один мальчик. Отсутствие закономерности, которая бы нас сбила с толку, но, несмотря на это, закономерность, как предположил доктор Делавэр. Очевидно, что проблема в умственной отсталости, так что, возможно, DVLL как-то связана с этим, или инвалидность в целом — D для дефектного.
  «Дефектные черти, что-то в этом роде».
  Он вытащил больную руку и посмотрел на нее. «Пока не всплыло совпадение между Ирит и девушкой Шейвер, я скептически относился к теории доктора Делавэра о связи. Даже сейчас в этих убийствах есть чувство оторванности».
  «Как, отключился?» — спросил я.
  «Не знаю». Гладкое лицо напряглось, а вокруг глаз появились морщины. «Не то чтобы мое мнение много значило. Я имел дело только с одним серийным убийцей. В Израиле это делает меня экспертом. Здесь...» Он пожал плечами.
  «Откуда у тебя этот ботинок?» — спросил Майло.
  «Я не понял, я понял . Пожалуйста, не спрашивайте больше».
  "Почему нет?"
  «Потому что я не могу тебе сказать».
  «Открытое общение, да?»
  «С этого момента. Туфли в прошлом. Когда на твоих руках три убийства, а может и больше, зачем беспокоиться?»
  "Более?"
  «На этом уровне тонкости», — сказал Шарави, — «могут быть сообщения DVLL, которые никогда не будут обнаружены. Вы так не думаете?»
  Майло не ответил.
  «Я понимаю, что ты мне не доверяешь, — сказал темный человек. — На твоем месте я бы чувствовал то же самое...»
   «Успокойте эмпатию, суперинтендант. Это территория доктора Делавэра».
  Шарави вздохнул. «Хорошо. Хотите, чтобы я удалил жучков сегодня вечером или завтра?»
  "Где они?"
  «Все в доме доктора Делавэра».
  «Где же еще?»
  «Только что там».
  «Почему я должен тебе верить?»
  «Никаких причин», — сказал Шарави, — «кроме того, что я не заинтересован в том, чтобы лгать вам.
  Проверьте сами. Я предоставлю отладочное оборудование.
  Майло отмахнулся от него. «Сколько жучков в доме доктора Делавэра?»
  «Четыре. В телефонной трубке, под диваном в гостиной, под обеденным столом и на кухонном столе».
  "Вот и все?"
  «Подключите меня к полиграфу, если вам станет легче».
  «Полиграф можно обмануть».
  «Конечно», — сказал Шарави, — «психопаты с аномально низким уровнем возбуждения. Я не психопат. Я потею».
  "Ты?"
  «Все время. Теперь мне отсоединить жучки или ты хочешь сделать это сам? Ничего сложного. Четыре маленьких черных диска, которые выскакивают сразу».
  «Где корм?»
  «Телефон у меня дома».
  «Что у тебя там еще есть?»
  «Полицейский сканер, различное оборудование…»
  «Сканер с тактическими линиями?»
  Шарави кивнул.
  "Что еще?"
  «Обычно. Факс, компьютеры».
  «Ты подключен ко всем банкам данных полиции», — сказал я. «DMV, NCIC».
  "Да."
   «Досье на государственных преступников тоже?»
  «Да». Он повернулся к Майло. «Я знаю о всей работе, которую вы проделали, проверяя алиби...»
  «С кем еще вы работаете, помимо мисс Английский-как-второй-язык?»
  «Я работаю совершенно одна. Ирина работает в консульстве».
  «Дочь большой шишки убита, а они послали всего одного парня?»
  «Я — все, что у них есть», — сказал Шарави. «Для таких вещей».
  «Насколько велика Кармели?»
  «Его считают... очень талантливым».
  «Что это был за случай, Мясник?»
  «Сексуальный психопат, организованный, тщательно планирующий. Он убивал арабских женщин — сначала беглянок и проституток, затем перешел к менее маргинальным жертвам — женщине, которая только что ушла от мужа и была социально уязвима. Он завоевал их доверие, сделал им анестезию, затем расчленил их и сбрасывал их тела в холмистых районах вокруг Иерусалима, иногда сопровождая их страницами из Библии».
  «Еще один случай с сообщениями», — сказал я. «Что у него было?»
  «У нас не было возможности взять у него интервью, но мы подозреваем, что у него были какие-то расистские намерения, возможно, он пытался разжечь расовую войну между арабами и евреями. ФБР было полностью информировано. Если хотите, я предоставлю вам копии материалов дела VICAP».
  «У вас не было возможности взять у него интервью», — сказал Майло. «Это значит, что он мертв».
  "Да."
  "Как?"
  «Я убил его». Золотые глаза моргнули. «Самооборона».
  Майло посмотрел на поврежденную руку.
  Шарави поднял руку, и безжизненная плоть качнулась. «Он не получает за это всю заслугу. Я был частично искалечен в Шестидневной войне. Он уничтожил то, что осталось. Я бы предпочел захватить его живым, чтобы поучиться у него. Но...» Еще одно моргание. «После того, как все закончилось, я прочитал все, что мог, о таких людях, как он. Было немного, ФБР только начинало программу VICAP. Теперь они предлагают профили, но доктор Делавэр
   Замечание о том, что профили опираются на прошлое, вполне обосновано. Что мешает какому-нибудь умному мальчику тоже заняться чтением и использовать это против нас?
  «Нас?» — спросил Майло.
  «Полицейские. В этих убийствах есть некое... чувство надуманности, не думаете?»
  «Самооборона», — сказал Майло. «Итак, теперь тебя привели сюда, чтобы ты «защищал»
  ты против нашего парня».
  «Нет», — сказал Шарави. «Я не наемный убийца. Я здесь, чтобы расследовать смерть Ирит Кармели, потому что консул Кармели посчитал, что я могу быть полезен».
  «И консул Кармели получает то, что хочет».
  "Иногда."
  «Он сказал, что ты в Штатах. Где?»
  "Нью-Йорк."
  «Что делать?»
  «Работа по обеспечению безопасности в посольстве».
  «Самооборона?»
  «Работа по обеспечению безопасности».
  «Вы прекрасно говорите по-английски», — сказал я.
  «Моя жена — американка».
  «Она здесь с тобой?» — спросил Майло.
  Шарави тихо и мягко рассмеялась. «Нет».
  «Откуда она?»
  «ЛА»
  «Много связей в Лос-Анджелесе», — сказал Майло.
  «Еще одно очко в мою пользу. Мне отключить жучки?»
  «Вас когда-нибудь били?»
  "Вероятно."
  «Ты не против?»
  «Никто не любит терять конфиденциальность», — сказал Шарави.
  «Вы, ребята, в этом большие специалисты, не так ли? Гаджеты, высочайшая безопасность, высокие технологии.
  Но вся эта чушь про Моссада не помогла вашему премьер-министру, не так ли?
  «Нет», — сказал Шарави. «Это не так».
   «Это было интересно», — сказал Майло. «Я не любитель теорий заговоров, но это заставило меня задуматься: парень стреляет Рабину в спину с расстояния в два фута.
  На следующий день по телевизору показывают видео, как он критикует Рабина на нескольких митингах, с пеной у рта, его уносят. А через несколько часов после убийства всех его сообщников арестовывают. Так что он был хорошо известен властям, но охрана подпустила его вплотную к цели».
  «Интересно, не правда ли?» — сказал Шарави. «Какова твоя теория?»
  «Кому-то не понравился босс».
  «Есть люди, которые с вами согласны. Другая теория заключается в том, что даже опытные сотрудники службы безопасности не могли представить себе еврейского убийцу. Еще одна теория заключается в том, что изначально планировалось использовать холостые патроны, сделать публичное заявление, а убийца передумал в последнюю минуту. В любом случае, это национальный позор. И это причинило мне дополнительную боль, потому что убийца был йеменского происхождения, и я тоже — мне отключиться сейчас или позже? Или вы хотите сделать это сами?»
  «Позже», — сказал Майло. «Думаю, я сначала лучше посмотрю на твою квартиру».
  Шарави удивился. «Почему?»
  «Посмотрите, как живет высокотехнологичная половина».
  «Мы будем работать вместе?»
  «Есть ли у меня выбор?»
  «Выбор есть всегда», — сказал тёмный человек.
  «Тогда мой выбор сейчас — увидеть вашу установку. Если вы даже этого не можете сделать, я буду знать, с чем имею дело».
  Шарави коснулся губ здоровой рукой и посмотрел на Майло. Удивленные глаза выглядели невинными.
  «Конечно», — сказал он. «Почему бы и нет?»
  
  Он дал нам адрес на улице Ливония, 1500, и сказал, чтобы мы вышли и встретились с ним. Затем он проскользнул за перегородку и исчез.
  
  Мы ехали на юг по La Cienega, проезжая один темный ресторан за другим, направляясь к Olympic. Майло сказал: «Он использует эту руку как опору».
  «Детектив-инвалид в деле, полном жертв-инвалидов. Это может придать делу другое измерение для него».
  «Несмотря на то, что он говорит, вы думаете, что он действительно здесь, чтобы навести порядок?»
  "Я не знаю."
  «Только между нами и приборной панелью, Алекс, это звучит не так уж и плохо. Мы ловим ублюдка, израильтяне его прикончат, никакой рекламы, никакой медийной ерунды, никаких чертовых адвокатов, а Кармелис и бог знает сколько других родителей получат хоть какое-то успокоение».
  Он рассмеялся. «Я — государственный служащий. Верховенство закона. Но тот, кто сделает это с умственно отсталыми детьми...» Он выругался. «Рисовать кровью.
  DVLL в ботинках. Так что Рэймонд тоже подходит. Что меня беспокоит, так это то, что только удача привела нас к сообщению. И твой соколиный глаз».
  Он рассмеялся, и это меня задело.
  "Что?"
  «Вы когда-нибудь сталкивались с этим Мясником в своих чтениях?»
  "Нет."
  «Приводим одноместного домашнего парня». Он провел рукой по лицу и посмотрел на часы на приборной панели. «Господи, уже два часа. Робин будет волноваться?»
  «Надеюсь, она спит. Когда я уходил на встречу с другими копами, я сказал ей, что опоздаю».
  "Почему?"
  «Я надеялся на прогресс».
  «Ну, у нас есть кое-что, хорошо».
  «Вы собираетесь продолжать это дело, если для этого придется работать с Шарави?»
  «Почему я должен сдаваться только потому, что Кармели — контрол-фрик, о, черт, забудь о моем праведном негодовании. Парень потерял дочь, он выпендривается
   Какие бы мускулы у него ни были. Сделал бы я по-другому, если бы у меня было влияние? Ни за что на свете. И это больше, чем просто Ирит, теперь».
  «Еще одно, — сказал я, — работая с Шарави, вы можете привлечь его на свою сторону.
  Те ресурсы, о которых говорил Кармели».
  «Да. Всякие игрушки для слежки. Но сначала нам нужен кто-то, кто будет следить».
  Мы были уже на юге Робертсона. В Кашио он повернул направо и снова рассмеялся. «К тому же, кто лучше меня справится с этой головоломкой, верно? У меня самый высокий процент решения в Западном Лос-Анджелесе».
  «На восемнадцать процентов выше, чем у конкурентов», — сказал я. «Ха-ха».
  «Мама всегда говорила мне, что я буду лучше всех».
  «Мама знает лучше».
  «На самом деле», — сказал он, — «она сказала: «Майло, дорогой, почему ты сидишь в своей комнате весь день и больше не выходишь? И что случилось с той милой девушкой, с которой ты встречался?»
  Ливония была первым кварталом к западу от Робертсона. Квартал 1500 означал поворот налево. Он ехал медленно.
  «Всего в миле от дома Кармелисов», — сказал я.
  «Может быть, босс заходит на инструктаж?»
  «Вероятно, так и есть. Вот почему отношение Кармели изменилось. Шарави сказал ему, что ты знаешь, что делаешь. Или показал ему записи с камер наблюдения».
  «Одобрение от Большого Брата», — сказал он. «Интересно, соседи знают, что они живут с Джеймсом Бондом».
  
  Соседи жили в маленьких испанских домах семидесятилетней давности. Почти скрытый завитой изгородью из голливудского можжевельника, розовый домик Шарави стоял за крошечным газоном, выбритым до земли. На подъездной дорожке стояла серая Toyota, которую я видел на школьном дворе.
  Свет на крыльце пожелтел от деревянной входной двери. Маленькая мезуза из оливкового дерева была прибита к боковой стойке. Прежде чем мы успели позвонить, Шарави открыла дверь и впустила нас.
   Он снял ветровку и был в бледно-голубой рубашке и джинсах. Рубашка была с короткими рукавами, а его предплечья были безволосыми, тонкими, но мускулистыми, с прожилками вен. Обручальное кольцо обхватывало безымянный палец здоровой руки.
  Внутри была панель сигнализации. Гостиная и столовая были совершенно пусты: чистый золотистый паркет под белыми потолками; незащищенный, безупречный кирпичный камин; плиссированные плотные шторы на каждом окне.
  Он махнул нам рукой, проведя через короткий узкий центральный коридор, мимо кухни с серыми шкафами, в заднюю часть дома.
  «Что-нибудь выпить?» — спросил он, проходя мимо маленькой ванной комнаты. Свет горел. Каждая комната была освещена — показывая нам, что скрывать нечего?
  Майло сказал: «Давай посмотрим твои штучки».
  Шарави пронеслась мимо спальни. Двуспальная кровать, простыня с военной подкладкой, тумбочка, на которой ничего нет, кроме дешевой лампы.
  Нашим пунктом назначения была вторая спальня в конце коридора.
  На этих окнах металлические ставни. Стол на стальных ножках, идентичный столу Зева Кармели, стоял у дальней стены, а к нему подкатили черное виниловое кресло. На столе стояли полицейский сканер, радиостанции CB и коротковолновые радиостанции, ноутбук стального серого цвета, лазерный принтер, резервный аккумулятор, факс и измельчитель бумаг с пустой корзиной для сбора мусора. Пустая корзина для мусора на деревянном полу. Между подставками для книг из оливкового дерева аккуратно лежала коллекция руководств по оборудованию и программному обеспечению, а также коробки с резервными лентами и CD-ROM.
  Рядом с компьютером лежали два белых телефона, три стопки бумаги и пара темно-бордовых бархатных сумок, каждая с вышитыми золотом звездами Давида. Наверху меньшей сумки лежала вязаная крючком шапочка — темно-синяя с красными розами по краю.
  Шарави увидела, как я смотрю на сумки.
  «Молитвенное снаряжение», — сказал он. «Шаль, филактерии и молитвенник. Мне нужна вся помощь, которую я могу получить».
  «О чем ты молишься?» — спросил Майло.
  «Это зависит от обстоятельств», — сказал Шарави.
  «На чем ты хочешь?»
   «Насколько я себя чувствую достойным». Шарави расстегнула большую сумку и вытащила сложенный квадрат белой шерстяной ткани с черными полосками.
  «Видишь, ничего опасного».
  «Иметь Бога на своей стороне может быть опасно», — сказал Майло. «Или думать, что это так».
  Изогнутые брови Шарави поднялись выше. «Поскольку я религиозен, я опасный фанатик?»
  «Нет, я просто говорю...»
  «Я понимаю ваше негодование, у нас было плохое начало. Но зачем тратить на это еще время? Вы хотите раскрыть эти дела, и я тоже. Помимо профессионального стимула, я хочу вернуться в Иерусалим, к жене и детям».
  Майло не ответил.
  «Сколько у вас детей?» — спросил я.
  «Три». Шарави вернула шаль в сумку. «Я следила за тобой, потому что это был единственный способ получить информацию. Грубо? Определенно. Неэтично? Я могла бы поспорить с этим, но скажу да. Но в целом, это не большое преступление. Потому что был убит невинный ребенок — теперь трое детей. По крайней мере. Я буду жить со своими грехами. И я подозреваю, что ты тоже».
  «Знаешь меня, да?»
  Шарави улыбнулась. «Ну, у меня был шанс узнать о вас».
  Майло сказал: «Ха. А в Иерусалиме есть стендап-комедии?»
  «В Израиле, — сказал Шарави, — каждый — пророк. Это одно и то же».
  Он коснулся молитвенной сумки. «Вы эффективны, детектив Стерджис, а эффективные люди сосредоточены на том, что важно. Это не попытка поцеловать вас в зад, просто факт. Я собираюсь выпить кофе. Вы уверены, что не хотите его?»
  «Положительно».
  Он оставил нас одних в комнате.
  Я посмотрел на компьютерные руководства, а Майло расстегнул вторую бархатную сумку. Черные кожаные ремни и коробки.
  «Филактерии», — сказал я. «Внутри — библейские...»
  «Я знаю, кто они», — сказал он. «В прошлом году было дело о грабеже, панки ворвались в синагогу неподалеку отсюда. Разгромили, украли деньги из
  Ящики для пожертвований, разорванные свитки Торы и все такое. Я помню эту сцену, я задавался вопросом, что там делают все эти ремни. Старик, который следил за этим местом, — могильщик — объяснил мне. Потом он не выдержал и заплакал. Сказал, что это напомнило ему погромы, которые он видел ребенком в Европе».
  «Поймать их?»
  «Нет. Есть еще парень — полицейский по имени Декер — в Западной долине, который является религиозным евреем, на самом деле использует их сам. Я знаю, потому что кто-то видел его в полицейском убежище, встающим рано утром, чтобы помолиться, весь закутанный. Его жена заставила его принять религию или что-то в этом роде. Они называют его раввином. Я помогал ему в одном деле пару лет назад — израильские связи, между прочим.
  Может, мне стоит позвонить ему и узнать, знает ли он Кармели или этого шутника».
  «Еще одно дело об убийстве?» — спросил я.
  «Дело о пропавшей семье, которое обернулось убийством. Я наштамповала ему немного бумаги, ничего особенного. Он был порядочным, но я ему не доверяю».
  "Почему нет?"
  «Его повысили до лейтенанта».
  Я рассмеялся.
  Он открыл шкаф. На штанге одежды не было. На полке над ним было несколько маленьких, хрустящих на вид коричневых картонных коробок и три продолговатых черных холщовых ящика.
  Он поднял первый чемодан, открыл его и вытащил что-то черное и металлическое.
  «Ствол «Узи», остальное здесь». Засунув руку в кейс, он вытащил детали пистолета-пулемета, осмотрел их, положил обратно. В двух других кейсах лежали винтовка с оптическим прицелом и двустволка, обе отполированные до блеска.
  В хрустящих картонных коробках — их было десять — хранились боеприпасы.
  «Готов к битве», — сказал Майло. «Он оставил нас здесь, чтобы показать, что ему нечего скрывать, но это чушь, у него должно быть пистолеты и другие вещи, которые он нам не показывает».
  Шарави вернулся с кружкой в здоровой руке.
  «Где девятимиллиметровый?» — спросил Майло. «И всякая другая мелочевка, которую ты прячешь».
   «Я ничего не скрываю, — сказал Шарави. — Все на своих местах».
  "Где?"
  «Где бы вы держали свое стрелковое оружие? На кухне и в спальне. Идите и посмотрите сами».
  «Все в порядке». Майло неторопливо направился к шкафу. «Похоже, ты готов к большому нападению ООП. Ты уверен, что не собираешься заняться охотой?»
  «Нет», — сказал Шарави. «Я не охочусь». Он улыбнулся. «Хотя, как известно, я рыбачу».
  «Что еще есть в твоем арсенале?»
  «Имеешь в виду мои гранаты, ракетную установку и ядерную бомбу?»
  «Нет, твои тяжелые вещи».
  «Извините, что разочаровал вас», — сказал Шарави. «Вот и все». Он отпил, опустил чашку. «За исключением этого».
  Достав из кармана черный диск размером с M&M, он протянул его Майло, который перевернул его.
  «Вот что я прикрепил к вашему дивану и столам, доктор Делавэр».
  «Никогда не видел такого маленького», — сказал Майло. «Милый. Японский?»
  «Израильский. Те, что я установил у доктора Делавэра, подключены к телефону слева. Другой телефон — это обычная линия, и он также подключается к факсу. Я записал ваши разговоры, расшифровал их, уничтожил записи, отдал расшифровки Кармели».
  «Заметаешь следы?»
  «Очевидно, недостаточно хорошо». Шарави покачал головой. «Использовать фургон дважды за один день было глупо. Должно быть, это из-за смены часовых поясов».
  «Как долго вы здесь?»
  «В Лос-Анджелесе — пять дней. В Нью-Йорке — месяц».
  «Работа по обеспечению безопасности».
  «Они вызвали меня из-за вердиктов по делу о взрыве в Торговом центре. Мы знали, что будет обвинительный приговор, ожидали каких-то репрессий. В итоге я наблюдал за некоторыми людьми в Бруклине. Людьми, которых я знал с Западного берега».
  «Они что-нибудь делают?»
  «Еще нет. Я обучил наш нью-йоркский персонал, собирался лететь домой, когда раздался звонок от Зева».
   «Вы знаете его по Израилю?» — спросил я.
  «Я знаю его старшего брата. Он в полиции. Заместитель командира. Семья известная».
  «Суперинтендант», — сказал Майло. «Какой здесь эквивалент?»
  «Возможно, капитан, но реального эквивалента нет. Это небольшой пруд, мы все — пескари».
  «Как скромно».
  «Нет», — сказал Шарави. «Религиозный. Он достигает того же самого».
  «Итак, Кармели звонит вам, и вы не можете вернуться. Сколько лет вашим детям?»
  «Моей дочери восемнадцать, только что пошла в армию. У меня двое младших сыновей». Золотистые глаза на мгновение зажмурились.
  «Семьянин», — сказал Майло.
  «Что бы это ни значило».
  «Возможно, это даст вам понимание, которого нет у меня».
  «Потому что ты гей? Ты в это не веришь, и я тоже. Полицейские такие же, как и все остальные: несколько настоящих идиотов внизу, столько же отличников, посредственное большинство».
  «Вы успешный человек?»
  «Это не мне решать».
  «Есть еще идеи по этому делу?»
  «Мои инстинкты подсказывают мне, что следует рассмотреть дефектный аспект, а также расовый аспект, поскольку все три жертвы не были англосаксами. Но, возможно, это потому, что в моем случае были расовые аспекты. Мне нужно убедиться, что мой ограниченный опыт не сужает мою точку зрения».
  «Может быть, это твоя судьба — иметь дело с расистскими убийцами», — сказал Майло. «Твоя карма или какой-то ее эквивалент в твоей религии».
  «Мазал», — сказал Шарави. «Вы слышали выражение мазал тов ?»
  «Это не Канзас, суперинтендант».
  Шарави улыбнулся. «А как насчет Дэниела?»
  «Ладно. Я знаю, что такое мазал тов, Дэниел. Удачи».
  «Да, но мазал — это не совсем удача», — сказал Шарави. «Это судьба — как карма.
  Укоренено в астрологии. Знак зодиака — мазаль. У йеменских евреев сильная
   Астрологическая традиция. Не то чтобы я во что-то из этого верил. Для меня это сводится к упорному труду и к тому, что Бог хочет, чтобы ты делал».
  «Бог хочет, чтобы вы занялись этим делом?»
  Шарави пожал плечами. «Я здесь».
  «Должно быть, приятно иметь веру», — сказал Майло.
  Шарави откатил кресло от стола, поднял руку и позволил больной руке хлопнуться о подголовник. «Так или иначе, мне придется работать над делом Кармели, Майло. Ты позволишь мне делать это вместе с тобой, а не вразрез с твоими целями?»
  «Эй», сказал Майло, «я далек от мысли спорить с Богом».
   Глава
  26
  Мы с Майло оставались в доме Шарави до трех часов ночи, утомленно устанавливая разделение труда:
  Майло ехал в Ньютон Дивизион, фотографировал обувь Рэймонда Ортиса и заносил улики в разрастающееся досье дела. Затем снова звонил по телефону, чтобы поискать другие преступления DVLL.
  Шарави использовал свои компьютеры для сканирования всех доступных банков данных в поисках той же информации.
  «Еще кое-что», — сказал он. «Я мог бы связаться с экспертами по преступлениям против инвалидов. По всему миру».
  «Не знал, что в этом есть эксперты», — сказал Майло.
  «Может, и нет, но есть специалисты по неонацизму, расизму и тому подобному».
  «Вы думаете, это политика?»
  «Не per se», — сказал Шарави, «но идея устранения слабых откуда-то берёт начало. Может быть, DVLL всплывёт в расистской литературе».
  «Разумно», — сказал я. «Удар по инвалидам может быть формой селективного разведения убийцы — евгеникой».
  «С тех пор, как пала Берлинская стена, расистская идеология свободно циркулирует в Европе», — сказал Шарави. «По понятным причинам мы отслеживаем это, поэтому я
   есть мои источники. Если бы были зафиксированы подобные преступления, если бы подозреваемые были арестованы, это могло бы дать нам некоторое понимание мотивов нашего убийцы
  — по крайней мере, мотивы, которыми он себя удостаивает».
  «Почести», — сказал Майло. «Да, потому что его главный мотив — сексуальный». Он отпил кофе, который наконец принял от Шарави, и смуглый человек кивнул.
  «Этот придурок гордится тем, что подчистил генофонд... конечно, идите вперед, проверьте все это».
  Его тон был приятным, но мягким. Может, это была усталость, может, он был рад занять израильтянина.
  «Генофонд», — сказал я. «Кто-нибудь из вас читал «Утечку мозгов »?»
  Они оба покачали головами.
  «Популярная психология, вышла несколько лет назад. Основная предпосылка была в том, что IQ решает все, и глупые люди — в основном темнокожие — перепроизводят, истощая наши хромосомные ресурсы. Ответом книги был государственный контроль над рождаемостью. Умным нужно платить за размножение, тем, у кого низкий интеллект, нужно предлагать стимулы для стерилизации. Это был небольшой бестселлер, вызвавший немало споров».
  «Я помню это», сказал Майло, «какой-то профессор. Ты когда-нибудь это читал?»
  «Нет», — сказал я. «Но кто-то другой мог бы».
  «Наш мальчик использует поп-психологию для оправдания?»
  «Каждому нужно оправдание. Даже сексуальные преступления имеют социальный контекст».
  «Это имеет смысл», — сказал Шарави. «Сексуальные убийцы часто выбирают проституток, потому что проститутки находятся внизу лестницы и их легче дегуманизировать, верно? Из того, что я видел, каждый убийца должен дегуманизировать свою жертву каким-то образом: убийцы, солдаты, садисты».
  «Социальный контекст», — сказал Майло. «Он справляется со своим извращенным маленьким мозгом, убеждая себя, что очищает мир от дефективных».
  Подперев подбородок рукой, он держал его там, глядя на деревянный пол.
  «Смерть от Дарвина», — пробормотал он.
  «Это также соответствует представлению о человеке, который считает себя выше других», — сказал я. «Он действует из какой-то евгенической фантазии, поэтому он не выполняет
   Сексуальное насилие. И заботится о том, чтобы расположить тело с тем, что он считает уважением.
  «Только тело Ирит», — сказал он. «Раймонд превратился в окровавленные ботинки. Я могу поверить, что убийца только начинал, оттачивая свое мастерство. Но что насчет Латвии? Она пришла за Ирит, и он ее повесил, обращался с ней грубее».
  «Не знаю», — сказал я. «Что-то не так — может, он просто прыгает, чтобы избежать очевидной закономерности».
  Некоторое время никто не разговаривал. Шарави отпил третью чашку кофе.
  «DVLL», — сказал он. «Это шаблон, которым он чувствует себя в безопасности, делясь».
  «Давайте вернемся к униформе», — сказал Майло. «Помимо того, что она помогает ему ловить жертв, она может ему нравиться, потому что он человек на задании. Может быть, кто-то с военным прошлым или мечтающий стать военным».
  «Если он служил, то его вполне могут уволить с позором», — сказал я.
  Шарави слабо улыбнулся. «Униформа может быть ценной».
  «Будучи израильтянином, — спросил его Майло, — будет ли Ирит относиться как-то по-особенному к человеку в военной форме?»
  «Трудно сказать», — сказал Шарави. «В Израиле у нас гражданская армия, почти все служат три года и возвращаются на резервную службу. Так что страна полна униформы, израильские дети считают это нормой. Ирит на самом деле прожила за пределами Израиля большую часть своей жизни, но находясь рядом с посольствами и консульствами, она привыкла к охране... это возможно.
  Я на самом деле не так много знаю о ее психологическом складе».
  «Кармелисы вам ничего не рассказали?»
  «Мне сказали, как обычно. Она была чудесным ребенком. Красивая, невинная и замечательная».
  Тишина.
  Майло сказал: «Мы также можем говорить о людях, мечтающих стать копами, вроде этого придурка Бьянки». Шарави: «Душитель с холма».
  «Да, я знаю. Бьянки подавал заявления во многие отделы, получал отказы и стал охранником».
   «Это совсем другой ракурс», — сказал Майло. «Никто не проверяет охранников. Там есть бывшие заключенные, психи, всякие дураки, которые ходят, выглядя официальными, некоторые с оружием».
  «В этом вы правы», — сказал я. «У меня было дело несколько лет назад, спор об опеке над ребенком. Отец был охранником в крупной промышленной компании в Долине. Оказалось, что он был откровенно психопатом — параноиком, слышал голоса.
  Компания выдала ему перцовый баллончик, наручники, дубинку и полуавтоматический пистолет».
  «Давайте послушаем это для проверки персонала... Хорошо, что мы имеем на данный момент: Джо Паравоенный с фантазиями о высоком IQ и странными идеями о выживании сильнейших, сексуальное влечение, которое время от времени выходит из строя, может быть, фотооборудование. Делая фотографии для последующего использования и раскладывая тела таким образом, чтобы сбить нас с толку, он получает свой пирог и...»
  Он оборвал себя, сделал больной вид, потер лицо. Жестко. Розовые пятна появились на бледной, покрытой шрамами коже. Его веки были тяжелыми, а плечи покатыми.
  "Что-нибудь еще?"
  Шарави покачал головой.
  «Что я могу сделать», — сказал я, — «так это посмотреть, всплывут ли в психиатрической литературе какие-либо убийства, связанные с евгеникой. Кто знает, может быть, там всплывет DVLL».
  Факс Шарави начал выплевывать бумагу. Он взял один лист и показал его нам.
  Абзацы на иврите.
  Майло сказал: «Это, конечно, проясняет ситуацию».
  «Штаб-квартира хочет мой еженедельный табель учета рабочего времени. Точный учет моего времени».
  «Был плохим мальчиком?» — спросил Майло.
  «Опоздал». Шарави улыбнулся. «Нужно расставить приоритеты. Возможно, мне стоит съездить в Диснейленд и привезти главному суперинтенданту шапку Микки Мауса».
  Скомкав бумагу, он бросил ее в мусорную корзину.
  «Два очка», — сказал Майло. «У вас в Израиле есть баскетбол?»
  Шарави кивнул, сумел улыбнуться. Он тоже выглядел измученным, глаза запали еще глубже.
   «Баскетбол, но никаких секс-убийц, а? Ты что, выбираешь и берешь у нас взаймы?»
  «Я бы хотел, — сказал Шарави. — Если бы мы были такими умными».
  Майло встал. «Я сам вытащу этих жуков, если это только те четыре, о которых ты сказал».
  «Только эти».
  «Тогда я справлюсь». Он уставился на невысокого мужчину. «Останься здесь и поговори с Интерполом, охотниками за нацистами, с кем угодно».
   Глава
  27
  Когда они ушли, Дэниел запер дом, включил сигнализацию и пошел в свою спальню, где сел на край матраса.
  Он позволил себе несколько минут побыть в одиночестве, прежде чем отбросить мысли о Лоре и детях и оценить, как все прошло.
  Стерджис ему нисколько не доверял, но все равно ситуация была не так уж плоха, если учесть его собственную глупость.
  Психолог. Эти активные глаза...
  Ему пришлось уведомить Зева о том, что его раскрыли, но Зев вел себя порядочно. У него на уме были более важные вещи. После убийства Ирита все говорили, что он стал другим человеком.
  Дэниел понял разницу: желать только одного.
  Каковы были шансы на доставку?
  Прослушивание Стерджиса и Делавэра дало один хороший результат: он узнал, что Стерджис был умным и сосредоточенным, именно таким детективом, с которым ему нравилось работать. Он знал нескольких таких парней. У одного было блестящее будущее, но он умер ужасной смертью без всякой причины...
  История Стерджиса — его досье в полиции Лос-Анджелеса, полное жалоб, нападок на начальника — подготовила Дэниела к вспышке. Но сегодня фейерверков не будет.
  Делавэр оставался очень тихим, его глаза постоянно двигались.
  Квинтэссенция психолога. Хотя он и высказывался время от времени.
  Спрашивал об акценте Дэниела, хотел узнать о его семье.
  Как прием на сеансе терапии. В реабилитационном центре после первых травм он проводил время с психологами и ненавидел это меньше, чем ожидал. Годы спустя, на работе, он консультировался с ними. В деле Мясника доктор Бен Дэвид оказался полезным.
  Хотя с тех пор, как его последний раз анализировали, прошло уже некоторое время.
  Эти живые, голубые глаза, бледные, оценивающие, но не такие холодные, как могли бы быть.
  Стерджис был зеленым, почти нездорово ярким. Какое воздействие они могли оказать на подозреваемого, такая интенсивность?
  Они оба такие разные, но у них был опыт эффективной совместной работы.
  По сообщениям, друзья тоже.
  гомосексуал и гетеросексуал.
  Интересный.
  Дэниел знал только одного полицейского-гея, и то не очень хорошо. Старший сержант, работающий в Центральном регионе. Ничего женственного или открытого в этом человеке, но он никогда не был женат, никогда не встречался с женщинами, и люди, знавшие его по армии, говорили, что однажды ночью его видели идущим на пляж в Герцлии с другим мужчиной.
  Не блестящий полицейский, но компетентный. Никто его не беспокоил, но другие офицеры его сторонились, и Дэниел был уверен, что он никогда не продвинется.
  Стерджиса тоже избегали.
  Для Дэниела этот вопрос был религиозным, и это делало его абстракцией.
  Для Дэниела религия была личным делом — его отношением к Богу. Его не волновало, что делают другие, если их привычки не ущемляли его свободы или свободы его семьи.
  Его семья... в Иерусалиме было утро, но звонить Лауре было слишком рано.
  Как и многие художники, она была ночным существом, годами подавляя свои внутренние часы, чтобы растить детей и нянчиться с мужем. Теперь, когда дети были
   став старше, она позволила себе вернуться к старому: не ложилась спать допоздна, делая наброски, рисуя и читая, спала до восьми или девяти часов.
  И еще чувствовала себя виноватой; иногда Дэниелу все еще приходилось уверять ее, что он в порядке и может сам приготовить себе кофе.
  Он подтянул колени, закрыл глаза и подумал о ее мягких светлых волосах и прекрасном лице, закутанном в простыню, опухшем от сна, когда он остановился, чтобы поцеловать ее перед тем, как уйти в штаб.
  Ох... Я чувствую себя таким бездельником, дорогая. Мне пора готовить тебе завтрак.
   Я никогда не завтракаю.
   И все же... или мне следует дать тебе другие вещи.
  Притянула его к себе для поцелуя, а затем остановила себя.
   У меня воняет изо рта.
   Нет, это мило.
  Прижимая свои губы к ее губам, чувствуя, как ее рот размыкается, как язык сплетается с языком.
  Он открыл глаза, оглядел пустую комнату.
  В его квартире в Тальбие стены были яркими. Картины и батики Лоры, а также творения ее друзей.
  Ее творческие друзья, с которыми он редко общался.
  Картина кровью...
  Что бы сказала Лора о таком виде искусства?
  Он никогда не рассказывал ей ничего, кроме самых общих фактов.
  На протяжении двадцати лет брака это работало прекрасно.
  Двадцать лет. По сегодняшним меркам — долголетие.
  Не мазаль. Или результат какого-то амулета, песнопения или благословения Хакхама .
  Божья благодать и упорный труд.
  Подавляя свое эго, становишься половинкой пары.
  Делаю правильное дело.
  Хотелось бы ему знать, что это значит в данном случае.
   Глава
  28
  На следующее утро, когда я ехал в университет, я понял, что Хелена до сих пор не позвонила.
  Положить конец самоубийству Нолана. У меня было много дел.
  Схватив компьютерный терминал Biomed, я вошел в Medline, Psych Abstracts, индекс периодических изданий и все остальные базы данных, которые смог найти, находя ссылки по евгенике, но не находя ни одной, которая имела бы хоть какое-то отношение к убийствам.
  Собрав горсти переплетенных журналов, я отправился на поиски «Мозга». Слив. Книга была подана в раздел «Интеллект, измерения», три экземпляра, два из которых были взяты. Один оставшийся был толстым, в переплете красного цвета, зажатым между руководствами по тестированию IQ. Через несколько книг на полке я заметил тонкую мягкую обложку под названием « Извращенная наука: правда о утечке мозгов», и я взял и ее.
  Найдя тихий угловой стол на десятом этаже, я поискал во всех источниках упоминание о DVLL.
  Абсолютно ничего. Но то, что я узнавал, заставляло меня переворачивать страницы.
  Потому что идея о том, что одни жизни следует лелеять, а другие уничтожать ради блага общества, зародилась не в рамках Программы расовой гигиены Третьего рейха.
   И там он не умер.
  
  Селекция привлекала элиту на протяжении столетий, но она приобрела научную респектабельность в Европе и Америке в конце девятнадцатого века после того, как ее пропагандировал весьма уважаемый деятель: британский математик Фрэнсис Гальтон.
  Не имея возможности производить детей сам, Гальтон имел твердые убеждения о выживании наиболее приспособленных этнически. Такие качества, как интеллект, рвение и трудолюбие, рассуждал он, были простыми чертами, как рост или цвет волос, и управлялись основными правилами наследования. Чтобы улучшить общество, государству необходимо было собирать подробную умственную, физическую и расовую информацию о каждом гражданине, выдавать сертификаты вышестоящим и платить им за размножение, а также поощрять нижестоящих сохранять целибат. В 1883 году Гальтон придумал термин евгеника, от греческого слова, означающего «благородный», чтобы описать этот процесс.
  Упрощенные теории интеллекта Гальтона были подорваны возрождением трудов Грегора Менделя, австрийского монаха, который вывел тысячи растений и обнаружил, что некоторые признаки были доминантными, другие — рецессивными. Более поздние исследования показали, что большинство дефектных генов были носителями внешне нормальных родителей.
  Даже овощи не следовали упрощенной модели Гальтона.
  Однако способность Менделя определять закономерности наследования вдохновила учеников Гальтона, и евгеника заняла лидирующее положение в академической науке, так что к двадцатым и тридцатым годам почти все генетики считали, что следует активно препятствовать размножению умственно отсталых людей и других «дегенератов».
  Эти взгляды нашли отражение в государственной политике по обе стороны Атлантики, и к 1917 году генетик из Гарварда по имени Ист активно выступал за сокращение «дефектной зародышевой плазмы» посредством сегрегации и стерилизации.
  Одним из главных вдохновителей Иста был человек, которого я считал мудрецом в избранной мной области.
  Меня учили, что Генри Х. Годдард из Vineland Training School в Нью-Джерси был пионером психологического тестирования. Чего я не знал, так это того, что Годдард утверждал, что «слабоумие» вызвано одним дефектным геном, и с энтузиазмом вызвался проводить тесты на IQ среди тысяч иммигрантов, прибывающих на остров Эллис, чтобы отсеять нежелательных.
  Странное открытие Годдарда — что более 80 процентов итальянцев, венгров, русских и евреев были умственно отсталыми — было безоговорочно принято широким кругом интеллектуалов и законодателей, и в 1924 году США
  Конгресс одобрил закон об иммиграции, ограничивающий въезд южных и восточных европейцев. Законопроект был подписан президентом Кэлвином Кулиджем, который заявил: «Америка должна оставаться американской. Биологические законы показывают, что нордическая раса деградирует при смешивании с другими расами».
  И Годдард был не одинок. Просматривая сноски и цитаты, я наткнулся на труды другого гиганта психологии: Льюиса Термана из Стэнфорда, разработчика теста IQ Стэнфорда-Бине. Хотя французский тест Бине был разработан для выявления детей с проблемами в обучении, чтобы их можно было обучать, его американский модификатор декларировал его главную цель как
  «сокращение воспроизводства слабоумия» с последующим снижением «производственной неэффективности».
  По словам Термана, интеллектуальная слабость была «очень, очень распространена среди испано-индейских и мексиканских семей Юго-Запада, а также среди негров. Их тупость, по-видимому, носит расовый характер... детей этой группы следует изолировать в специальные классы... Они не могут овладеть абстракциями, но их часто можно сделать эффективными работниками... с точки зрения евгеники они представляют собой серьезную проблему из-за своего необычайно плодовитого размножения».
  Однако главным вдохновителем движения евгеники в США был профессор Чикагского университета Чарльз Дэвенпорт, который считал, что проститутки выбирают свою профессию из-за доминирующего гена «врожденного эротизма».
  Методом сохранения будущего белой Америки, выбранным Дэвенпортом, была кастрация мужчин низших этнических групп.
  кастрация, а не вазэктомия, поскольку последняя, хотя и препятствует размножению, одновременно поощряет сексуальную безнравственность.
  Взгляды Дэвенпорта оказали влияние на законодательство, выходящее далеко за рамки иммиграционных законов, поскольку их поддержали многие группы социального обеспечения, в том числе некоторые
  пионеры движения за планирование семьи. Термин «окончательное решение» впервые был использован Национальной ассоциацией благотворительности и исправительных учреждений в 1920-х годах, а между 1911 и 1937 годами законы о евгенической стерилизации были приняты в тридцати двух американских штатах, а также в Германии, Канаде, Норвегии, Швеции, Финляндии, Исландии и Дании.
  Самыми энтузиастами среди самопровозглашенных генетических уборщиков были в штате Калифорния, где в 1909 году приказ о принудительной стерилизации всех пациентов государственных больниц, признанных «сексуально или морально извращенными, психически больными или слабоумными», заставил защелкать скальпели. Четыре года спустя закон был расширен, включив в него не находящихся в учреждениях людей, страдающих «выраженным отклонением от нормальной психики».
  В 1927 году принудительная стерилизация достигла своего наивысшего уровня санкций, когда молодая незамужняя мать по имени Кэрри Бак была стерилизована против своей воли в Вирджинии на основании решения Верховного суда США, написанного Оливером Уэнделлом Холмсом. Решение Холмса не только позволило провести процедуру, но и похвалило ее «чтобы не допустить, чтобы нас захлестнула некомпетентность... принцип, на котором основана обязательная вакцинация, достаточно широк, чтобы охватить перерезание фаллопиевых труб... Трех поколений слабоумных достаточно».
  Ребенок Кэрри Бак — «третье поколение слабоумных» —
  выросла и стала отличницей. Сама Кэрри Бак в конце концов была условно освобождена из колонии Вирджиния для слабоумных и эпилептиков и тихо прожила свою жизнь как жена шерифа маленького городка. Позже выяснилось, что она не была умственно отсталой.
  Решение по делу Бака ускорило темпы принудительной стерилизации, и в 1970-х годах по всей территории США были прооперированы более шестидесяти тысяч человек, в основном пациентов государственных больниц.
  В 1933 году решение Кэрри Бак было принято в качестве закона в Германии, и в течение года пятьдесят шесть тысяч немецких «пациентов» были стерилизованы.
  К 1945 году под эгидой нацистов это число возросло до двух миллионов. Ибо, как писал Гитлер в «Майн кампф», «право личной свободы отступает перед обязанностью сохранения расы. Требование, чтобы неполноценные люди не давали размножаться столь же неполноценному потомству, является требованием самого ясного разума и, если оно систематически выполняется, представляет собой самый гуманный акт человечества».
  После Второй мировой войны ситуация начала меняться. Отвращение к зверствам нацистов, но, что еще важнее, требования военной службы к хирургам, замедлили темпы евгенической стерилизации, и хотя эта практика продолжалась десятилетиями, большинство законов евгеники в конечном итоге были отменены перед лицом научного разоблачения.
  Но дело не было заброшено.
  Это далеко не так.
  И стерилизация казалась безобидной по сравнению с некоторыми идеями, которые сейчас муссируются. Я обнаружил, что плаваю в этической выгребной яме.
  Призывы к оказанию помощи при самоубийстве быстро перерастают в рекомендации избавить от страданий тех, кому не ради чего жить.
  Отчет из Голландии, где самоубийство с помощью врача было либерализовано, показал, что около трети эвтаназий — «убийств из милосердия» —
  были проведены без согласия пациентов.
  Австралийский «биоэтик», заявляющий, что религия больше не является основой для моральных суждений, а святость человеческой жизни больше не является допустимой концепцией. Его альтернатива: коллеги-этики должны назначать людям числовые показатели «качества жизни» и распределять здравоохранение на основе оценок.
  Умственно отсталые, инвалиды, пожилые, немощные окажутся в самом низу списка и будут рассматриваться соответствующим образом. В случае с деформированными и умственно отсталыми детьми будет предложен двадцативосьмидневный период ожидания, чтобы родители могли выбрать детоубийство для «жизни, которая началась очень плохо».
  Любой, кто не соответствовал объективным критериям «личности: рационального мышления и самосознания», мог быть убит без страха наказания.
  Гуманно.
  Действительно, легкое удушение.
  Недавно британская Национальная служба медицинского страхования предложила политику бесплатных абортов матерям генетически неполноценных детей.
  отменив обычный срок в двадцать четыре недели и разрешив прерывание беременности до момента, непосредственно предшествующего родам.
  Также в Англии ежегодная конференция партии зеленых предложила весьма преднамеренное сокращение населения Великобритании на 25 процентов во имя
   спасение планеты, заставившее критиков вспомнить о страсти нацистской партии к экологии, чистоте природы и антиурбанизму.
  Правительство Китая опередило все это, долгое время осуществляя контроль над рождаемостью с помощью принудительных абортов, стерилизации и заморения сирот голодом в государственных учреждениях.
  В США призывы к приоритизации медицинских услуг в эпоху нехватки денег и регулируемого медицинского обслуживания заставили многих усомниться в том, следует ли позволять тяжелобольным и генетически неблагополучным людям «доминировать» в расходах на здравоохранение.
  Я нашел статью в US News and World Report , в которой подробно описывалась борьба тридцатичетырехлетней женщины с синдромом Дауна за спасительную операцию на сердце и легких. Медицинский центр Стэнфордского университета отклонил ее, потому что «мы не считаем, что пациенты с синдромом Дауна являются подходящими кандидатами на трансплантацию сердца и легких», как и Калифорнийский университет в Сан-Диего, потому что посчитал ее неспособной к соблюдению медицинского режима. Ее врач не согласился, и огласка заставила обе больницы пересмотреть свое решение. Но как насчет других, томящихся вне внимания СМИ?
  Это напомнило мне случай, который я наблюдал много лет назад, работая с детьми, больными раком в Западной педиатрической больнице. У четырнадцатилетнего мальчика диагностировали острый лейкоз, к тому времени излечимое заболевание с отличным прогнозом на ремиссию. Но этот пациент с лейкемией был умственно отсталым, и несколько интернов и ординаторов начали ворчать о том, что они тратят свое драгоценное время.
  Я читал им лекции, но результаты были скудными — потому что я не был доктором медицины, не стал бы проводить химиотерапию и радиотерапию, просто не понимал, что в этом есть. Лечащий врач, страстный и преданный своему делу человек, пронюхал о протесте и произнес обличительную речь о Гиппократе и морали, которая заставила замолчать ворчунов. Но это было неохотное согласие.
  Какими врачами стали эти стажеры?
  Кого они теперь судят?
  Качество жизни.
  Я работал с тысячами детей с врожденными дефектами, уродствами, умственной отсталостью, трудностями в обучении, хроническими, мучительными и смертельными заболеваниями.
   Большинство испытали полный спектр эмоций, включая радость.
  Я вспомнил одну маленькую девочку, восьми лет, жертву талидомида. Нет рук, чахлые ласты, блестящие глаза, рвение принять жизнь.
  Лучшее качество жизни, чем у некоторых известных мне психопатов с подтянутым лицом.
  Не то чтобы это имело значение, ведь не мне судить.
  Евгенисты утверждали, что прогресс общества можно измерить по достижениям одаренных, и отчасти это было правдой. Но какой смысл в прогрессе, если он ведет к черствости, жестокости, холодным суждениям о заслугах, к деградации божественной искры в каждом из нас?
  Кто будет новыми богами? Генетики? Этики?
  Ученые в рекордных количествах перешли на сторону нацизма.
  Политики?
  Руководители HMO, одержимые идеей получения прибыли?
  И после того, как мы очистим мир от одной группы «дегенератов», кто будет следующим в списке хромосомных атак?
  Дряблый? Непривлекательный? Скучный? Уродливый?
  Страшные вещи, и тот факт, что психология когда-то поглотила их целиком, вызывал у меня отвращение.
  Расистское пойло, распространяемое Годдардом и Терманом, все еще звучало в моей голове. Оба эти имени произносились с почтением в коридорах Психобашни.
  Подобно ребенку, узнавшему, что его родители — преступники, я почувствовал, как в моем животе разверзлась холодная, темная яма.
  Я провел бесчисленное количество тестов на IQ и гордился тем, что знаю как ограничения этого инструмента, так и его достоинства.
  Правильно проведенное тестирование было ценным. Тем не менее, гнилое пятно, которое я только что нашел в сердцевине золотого яблока моего поля, заставило меня задуматься о том, что еще я упустил, несмотря на все свое образование.
  Было 13:00, и я был в библиотеке пять часов. Время обеда, но у меня не было аппетита.
  Я взял «Утечку мозгов».
  Единственная предпосылка книги становится очевидной уже на страницах: материальный успех, нравственность, счастливые браки, превосходное родительство — все это было вызвано высоким g — предполагаемой чертой общего интеллекта, обоснованность которой
   обсуждался годами.
  Автор представил это как данность.
  Тон книги был льстивым, поздравительным: она адресовалась «тебе, высокоинтеллектуальный читатель».
  Лучший способ поцеловать кого-то, добродетель по ассоциации.
  Возможно, именно это — а также использование тревоги высшего среднего класса в трудные времена — объясняет его бестселлерность.
  Это определенно была не наука, потому что я натыкался на страницу за страницей ошибочных предположений, некачественных ссылок, статей, которые автор утверждал как подтверждающие его точку зрения, но которые, когда я их проверил, оказались полной противоположностью.
  Обещания подкрепить свои утверждения цифрами, которые никогда не появлялись.
  Возрождение теории интеллекта Гальтона как одного гена.
  Чушь столетней давности — кто написал этот мусор?
  В биографии автора в конце указано, что это «социолог», доктор философии Артур Холдейн.
  Постоянный научный сотрудник Института Лумиса в Нью-Йорке.
  Никаких дополнительных полномочий.
  На библиотечном экземпляре нет обложки, поэтому нет и фотографии.
  Ужасная вещь.
  Ужасные времена.
  Так что же еще было нового?
  У меня болела голова и глаза.
  О чем я сообщу Майло и Шарави?
  Псевдонаучная чушь хорошо продается?
  Какая связь между этим и тремя погибшими детьми?
  Убийца, наблюдающий, выслеживающий, убивающий стадо...
  С научным обоснованием?
  Потому что некоторые жизни просто не стоили того, чтобы их прожить?
  Так что на самом деле он не был убийцей.
  Он был независимым биоэтиком.
   Глава
  29
  Единственное, до чего я не добрался, это Twisted Science, критика The «Утечка мозгов», и хотя я не видел, что она может добавить, я проверил ее и взял домой.
  Одно сообщение к моим услугам. Домашний номер Майло, но звонил доктор.
  Ричард Сильверман.
  Рик и Майло жили вместе много лет, но мы с ним редко разговаривали. Он был больше склонен слушать, чем говорить. Сдержанный, педантичный, подтянутый, всегда хорошо одетый, он был разительным контрастом с эстетическим дефектом Майло, и некоторые люди считали их двоих странной парой. Я знал, что они оба были вдумчивыми, целеустремленными, крайне самокритичными, глубоко страдали от гомосексуальности, долго искали свою нишу, как личности и как члены пары. Оба зарылись в кровавую работу — Рик проводил более ста часов в неделю в качестве старшего врача отделения неотложной помощи в Cedars-Sinai — и их время вместе часто было молчаливым.
  Он сказал: «Спасибо, Алекс. Как дела?»
  «Отлично. С тобой?»
  «Ладно, ладно. Слушай, я просто хотел спросить, как дела у Хелены Даль...
  ничего конфиденциального, просто если с ней все в порядке».
  «Я давно ее не видел, Рик».
   "Ой."
  "Что-то не так?"
  «Ну», — сказал он, — «она вчера ушла из больницы, никаких объяснений. Думаю, то, что с ней случилось, может кого угодно нервировать».
  «Это тяжело», — сказал я.
  «Я встречался с братом один раз. Не через нее. Он пришел с делом о стрельбе, никогда не упоминал, что он ее брат, и я не обращал внимания на бейджики с именами. Но кто-то рассказал мне позже».
  «Елены не было на дежурстве?»
  «Нет, не в ту ночь».
  «Есть ли в нем что-нибудь необычное?»
  «Не совсем. Большой парень, молодой, очень тихий, словно сошедший с плаката вербовки в LAPD. В те времена таких людей набирали. Меня поразило то, что он ни разу не потрудился спросить о Хелене, подумал, может, знает, что она ушла. Но когда я сказал ей, что он был дома, она удивилась. В любом случае, я не хочу совать нос в чужие дела. Берегите себя. Если увидите ее, поздоровайтесь».
  "Сделаю."
  Он рассмеялся. «Передай привет и Майло. Ты, наверное, видишься с ним чаще, чем я. Это дело — умственно отсталые дети — его действительно беспокоит. Не то чтобы он говорил об этом. Но он ворочался во сне».
  
  Было два тридцать. Я ничего не придумал по поводу убийств DVLL.
  Робин отсутствовал весь день, дом был слишком большим, и день казался пустым.
  Я отодвинул Хелену и Нолана на задний план, но звонок Рика снова заставил меня задуматься.
  Что заставило ее пойти на такой полный разрыв?
  Те семейные фотографии в гараже Нолана? Настолько сильные первобытные воспоминания?
  Она была жесткой и компетентной на работе, но замкнутой в личной жизни.
  Больше похож на своего брата, чем она думала?
   Заставило ли ее его самоуничтожение задуматься о том, где она окажется в конечном итоге?
  Пути, по которым еще не пошли?
  Депрессия передается по наследству. Я что-то упустил?
  Я позвонил ей домой. Телефон продолжал звонить, и в голове проносились самые худшие сценарии.
  Я подумала о том, как Нолан появился в отделении неотложной помощи, так и не спросив о ней.
  Даже когда мы были маленькими, мы пошли разными путями. Просто игнорировали друг друга. Это нормально?
  Такая дистанция могла сойти за вежливость, когда ритм жизни оставался поверхностным. Но когда дела шли плохо, это могло привести к наихудшему виду вины.
  Родители умерли, муж бросил ее, когда переехал в Северную Каролину.
  Ходить каждый день на работу в отделение неотложной помощи, совершать подвиги. Возвращаться домой к...?
  Неужели надежный двигатель наконец-то сломался?
  Мне нечего было делать, и я решил поехать к ней домой.
  Может быть, я найду ее в халате на диване, смотрящей мыльные оперы и набивающей рот вредной едой. Может быть, она рассердится на вторжение, а я почувствую себя дураком.
  Я мог бы с этим жить.
  
  Ей потребовалось сорок пять минут, чтобы добраться до западного конца Долины, и еще десять минут, чтобы найти свой адрес в Вудленд-Хиллз.
  Дом был небольшой желтой постройкой без определенного стиля на жаркой широкой боковой улице, вымощенной зрелыми кустами хвоща в полном цвету. Красные цветы и липкие пятна от деревьев усеивали тротуары, а калифорнийские сойки ныряли среди ветвей. Солнце пробивалось сквозь дымку, и хотя я не слышал шума автострады, я чувствовал ее запах.
  Газон перед домом был сухим и нуждался в стрижке. Большие, бесформенные кусты маргариты напирали на крыльцо. Никаких признаков ее Mustang в
   подъездная дорога и дверь гаража были закрыты. Почтовый ящик был пуст, а мой звонок и стук остались без ответа.
  На подъездной дорожке по соседству стоят две машины: белый минивэн и белая Acura.
  Я пошел туда. Керамическая табличка под колоколом гласила: THE MILLERS
  под распятием, и выглядел самодельным. Оконный кондиционер играл вальс.
  Я позвонил, и латунная крышка глазка со щелчком открылась.
  «Да?» Мужской голос.
  «Меня зовут доктор Алекс Делавэр. Я друг вашей соседки, Хелены Даль. Ее давно не было, и некоторые из нас начали немного беспокоиться».
  «Эм... одну секунду».
  Дверь открылась, и холодный воздух ударил мне в лицо. Пара лет двадцати с небольшим оглядела меня. Он был высокий, смуглый, бородатый, с обгоревшим на солнце носом, в розовой гавайской рубашке, джинсовых шортах, босиком. Банка Sprite в его руке вспотела, но он сам — нет.
  Женщина рядом с ним была стройной, широкоплечей, симпатичной, с волосами цвета масла, закрученными в несколько слоев, с двумя бигуди на макушке. Футболка цвета электрик была заправлена в черные шорты, а ногти у нее были длинные и жемчужно-белые.
  «Кого волнует Хелена?» — сказал он.
  «Ее друзья, люди, с которыми она работает в Cedars».
  Нет ответа.
  Я сказал: «Она уволилась с работы, не объяснив причину. Она уехала из города?»
  Он неохотно кивнул, но больше ничего не сказал. За его спиной была аккуратно обставленная гостиная, шоу о домашнем шопинге на большом экране, где рекламировали жемчужное ожерелье с соответствующими серьгами, осталось всего 234.
  «Мы просто хотели узнать, как у нее дела», — сказал я. «Вы знаете о ее брате?»
  Он кивнул. «Он так и не пришел. По крайней мере, с тех пор, как мы здесь живем, а это два года».
  Женщина сказала: «Но они оба выросли здесь. Это был дом их родителей».
  Дом». Южный акцент. «Хелена сказала, что он был полицейским. Как странно, что он сделал».
   «Есть ли у вас идеи, где она?» — спросил я.
  «Она сказала, что едет в отпуск», — сказал мужчина. Он отпил из банки и предложил жене, но она покачала головой.
  «Она сказала где?»
  «Нет», — сказал он.
  «Когда она ушла?»
  «Как, вы сказали, вас зовут?»
  Я повторил это и протянул свою визитную карточку и значок полицейского консультанта.
  «Вы тоже из полиции?»
  «Иногда я работаю с ними, но это не имеет никакого отношения к офицеру Далю».
  Его поза расслабилась. «Моя работа как-то связана с работой полиции. Я преподаю в школе дорожного движения, только что открыл свой собственный бизнес — вы уверены, что это не имеет к нему никакого отношения — расследование его смерти, для страховки или что-то в этом роде?»
  «Абсолютно нет», — сказал я. «Я просто беспокоюсь о Хелене».
  «Ну, она просто ушла отдохнуть. По крайней мере, так она сказала, и можно ли ее за это винить?»
  Я покачал головой.
  «Бедняжка», — сказала женщина.
  Ее муж протянул руку. «Грег Миллер, это Кэти».
  "Рад встрече с вами."
  «Она ушла вчера», — сказал он. «Простите за подозрения, но нельзя быть слишком осторожным, все то, что происходит в наши дни. Мы пытаемся создать ассоциацию квартала, чтобы присматривать друг за другом. Елена попросила нас присматривать за ее домом, пока ее не будет».
  «В районе проблемы с преступностью?» — спросил я.
  «Это не Уоттс, но это хуже, чем вы думаете — в основном глупые детские вещи, теперь они заставили белых детей думать, что они тоже бандиты. На прошлой неделе была вечеринка в Гранада-Хиллз. Пришли бандиты, и когда их не пустили, они устроили обгон. Иногда я работаю по ночам, поэтому научил Кэти стрелять, и она хорошо стреляет. Наверное, заведу еще и боевую собаку».
   «Похоже, серьезные проблемы».
  «Для меня это достаточно серьезно», — сказал он. «Я верю в профилактику. До недавнего времени у нас были только дети, которые проезжали мимо, громко включив стереосистему поздно ночью, превышая скорость, крича и выбрасывая бутылки. Но в последние несколько месяцев были кражи со взломом, даже днем, когда люди были на работе».
  Еще один взгляд между ними. Она кивнула, и он сказал: «Последнее ограбление было у Хелены, на самом деле. Всего два дня назад. С ее братом и всем остальным, вы не можете винить ее за то, что она хотела сбежать, верно?»
  «Два дня назад?»
  «Ночью у нее было ночное дело. Она вышла за продуктами, вернулась и обнаружила, что задняя дверь взломана. Мы с Кэти были на улице, к счастью, они нас не задели. Они забрали ее телевизор, стереосистему и некоторые драгоценности, сказала она. На следующий день она собрала вещи и попросила нас присмотреть за домом. Сказала, что ей надоел Лос-Анджелес».
  «Она вызвала полицию?»
  «Нет, она сказала, что ей тоже надоела полиция. Я подумала, что она имела в виду своего брата, не хотела давить. Хотя я думала, что нам определенно стоит вызвать полицию. Для охраны квартала. Но она была так напугана».
  «Из всех людей, с которыми это случилось, — сказала Кэти. — Она была такой подавленной с самого начала. И она такой хороший человек. В основном она держалась сама по себе, но она всегда была очень милой».
  «Есть идеи, куда она пошла?» — спросил я.
  «Нет», — сказала Кэти. «Она просто сказала, что ей нужно отдохнуть, и мы не хотели быть любопытными. У нее было несколько чемоданов на заднем сиденье машины, но я даже не знаю, была ли это поездка на машине или она направлялась в аэропорт. Я спросила ее, как долго она будет отсутствовать, но она сказала, что не уверена, что позвонит и сообщит нам, если это будет надолго. Если она позвонит, хочешь, чтобы я сказала ей, что ты была?»
  «Пожалуйста», — сказал я. «И удачи с твоей ассоциацией блоков».
  «Удача — это то, что ты делаешь, — сказал Грег. — Бог помогает тем, кто помогает себе сам».
  
   Плотное движение и плохое настроение на обратном пути по шоссе в город. Когда я сидел в пробке к северу от съезда на Сансет, я думал о том, как повезло семье Даль.
  Осквернены дома Нолана и Хелены.
  Уровень краж со взломом в Лос-Анджелесе резко возрос, но я никогда не поклонялся совпадениям, и это меня нервировало.
  Кто-то хочет их заполучить?
  Кто-то что-то ищет? Информацию о смерти Нолана?
  Какие данные были у Хелены?
  В тот день, когда я пошла с ней к Нолану, она взяла с собой только семейные фотоальбомы, но, может быть, она вернулась, разобралась в беспорядке и обнаружила что-то, что расстроило ее настолько, что она прекратила терапию, уволилась с работы и уехала из города?
  Или, может быть, это была просто последняя капля.
  Движение возобновилось, затем прекратилось.
  Гудели, показывали средние пальцы, выкрикивали ругательства.
  Цивилизация.
   Глава
  30
  В ту ночь, в восемь, мы с Робин были в ванной, когда зазвонил телефон. Она стояла лицом ко мне, ее волосы были подняты, вода достигала низа ее грудей.
  Мы играли в цыпочки. Чертова штука затихла.
  Позже, обсохнув, я прослушал записанное сообщение.
  «Это Майло. Позвони мне по телефону в машине».
  Я это сделал, и он сказал: «Нашел еще одно дело DVLL. Отделение Голливуда, до Рэймонда Ортиса. Семнадцать месяцев назад».
  «Еще один бедный ребенок», — сказал я. «Сколько лет...»
  «Нет. Не ребенок. И не отсталый. Наоборот».
  
  Я встретил его в круглосуточной кофейне Boatwright's в Хайленде к северу от Мелроуз. Архитектура в стиле «ракета на Луну», стойка в форме бумеранга, три табурета, занятые поедающими пироги и нюхающими газеты, Hollywood Strings на царапающем саундтреке.
  Он был в своей обычной полицейской будке, сидя напротив темноволосой женщины. Он помахал ей рукой, и она обернулась. На вид ей было лет двадцать пять. Очень
   Худая, красивая в строгом смысле, у нее был острый подбородок и нос-горб, кожа цвета слоновой кости, блестящие черные волосы клином, блестящие карие глаза. Ее брючный костюм был черным. Перед ней стоял большой шоколадный солод в настоящем стакане. Майло держал салфетку под подбородком и ел жареные креветки с луковыми кольцами и пил холодный чай.
  Женщина продолжала смотреть на меня, пока я не отошел на два фута. Затем она улыбнулась, скорее правильно, чем любезно. Осмотрев меня с головы до ног, словно снимая мерки для костюма.
  «Алекс, это детектив Петра Коннор, Голливудский отдел убийств. Петра, доктор.
  Алекс Делавэр».
  «Приятно познакомиться», — сказал Коннор. Немного макияжа добавило глубины глазам, которым больше не требовалось. У нее были очень длинные, очень тонкие руки с теплыми, сильными пальцами, которые сжали мои на секунду, а затем снова полетели к соломе в ее солоде.
  Я сел рядом с Майло.
  «Что-нибудь поесть?» — спросил он.
  «Нет, я в порядке. Что случилось?»
  «Дело в том, что у детектива Коннора зоркий глаз».
  «Чистая удача», — сказала она тихим голосом. «Большую часть времени я никогда не обращаю внимания на служебные записки».
  «Большую часть времени они — полная чушь».
  Она улыбнулась и покрутила соломинку.
  «Ах да», — сказал он. «Я забыл. Работая с Бишопом, вы, вероятно, никогда не услышите сквернословия».
  «Я нет, а вот Бишоп да», — сказал Коннор.
  «Ее партнер — мормон», — сказал мне Майло. «Очень умный, очень прямой, возможно, когда-нибудь станет вождем. Петра и он некоторое время назад взялись за это дело. Сейчас он с женой и миллионом детей на Гавайях, так что она едет одна».
  «Все это меня поражает», — сказала она. «Связано с возможным сериалом. Потому что наше было даже не убийством, а всего лишь сомнительным самоубийством. Не настолько сомнительным, чтобы изменить вердикт коронера, поэтому мы закрыли это как самоубийство. Но когда я увидела вашу записку...»
   Покачав головой, она отодвинула солод и промокнула губы. Помада, которую она оставила на соломе, имела коричневый оттенок. Чернота в ее волосах была настоящей. Ей, вероятно, было ближе к тридцати, чем к двадцати пяти, но на ее лице не было ни морщинки.
  «Кто был жертвой?» — спросил я.
  «Двадцатидевятилетний ученый по имени Малкольм Понсико. Клеточный физиолог, недавно получивший докторскую степень в Калифорнийском технологическом институте, считается своего рода гением. Он жил в Пасадене, но работал в исследовательской лаборатории на Сансет близ Вермонта — в Хоспитал-Роу — и именно там он этим занимался, так что это был наш случай».
  «Раньше я работал в Western Peds», — сказал я.
  «Вот там. В двух кварталах отсюда. Место называется PlasmoDerm, они занимаются исследованиями кожи, разрабатывают синтетические трансплантаты для пострадавших от ожогов, что-то в этом роде.
  Специальностью Понсико были клеточные мембраны. Он покончил с собой инъекцией хлорида калия — вещества, которое используют для смертных казней.
  Сделал это, когда задержался на работе, уборщица нашла его в 4 утра, он упал на лабораторный стол. Большая рваная рана вот здесь, где его голова ударилась о край.
  Она провела линию по хорошо очерченным черным бровям.
  «Он упал головой вперед, когда умер?»
  «Вот как это увидел коронер».
  «Где подключение DVLL?»
  «Он оставил это напечатанным на экране своего компьютера. Четыре буквы, прямо посередине экрана. Стю — детектив Бишоп — и я решили, что это что-то техническое, формула. Но мы поспрашивали вокруг, просто чтобы быть осторожными, на случай, если это какая-то закодированная предсмертная записка. Никто в PlasmoDerm не знал, что это значит, и это не было обнаружено ни в одном из компьютерных файлов Понсико — мы попросили одного из наших парней, занимающихся обработкой данных, проверить их. Сплошные числа, формулы. Казалось, никого не удивило, что Понсико написал что-то, понятное только ему. Он был таким парнем — главный мозг в своем собственном мире».
  «Оставил ли он сообщение у себя дома?»
  «Нет. Его квартира была в идеальном порядке. Все говорили, что он был приятным человеком, тихим, замкнутым, действительно увлеченным своей работой. Никто не замечал, что он был в депрессии, а его родители в Нью-Джерси сказали, что он казался нормальным, когда он им звонил. Но родители часто так говорят. Люди ведь что-то скрывают, верно?»
   «Он , кажется, в порядке?» — сказал я. «Это не является звонкой гарантией его счастья».
  «Его родители говорили, что он всегда был серьезным мальчиком. Их слово — мальчик. Гениальный, они всегда позволяли ему заниматься своим делом, и он всегда добивался результата.
  Они тоже говорят. Они оба профессора. У меня возникло ощущение, что это была напряженная семья. Это было похоже на чистое самоубийство. Отпечатки Понсико были на всем протяжении подкожной инъекции и флакона с калием, а коронер сказал, что положение, в котором мы его нашли, соответствовало самоуничтожению. Он также сказал, что это была довольно быстрая смерть — сильный сердечный приступ, хотя Понсико мог бы облегчить себе жизнь, если бы принял транквилизатор, вроде тех, что дают парням из камеры смертников. С другой стороны, никто из ACLU не заглядывал через плечо Понсико».
  «Так что же в этом было сомнительного?»
  «Бывшая девушка Понсико — еще один ученый в лаборатории, по имени Салли Бранч — была убеждена, что что-то не так, и продолжала звонить нам, прося продолжать шпионить. Она сказала, что это не имеет смысла, у Понсико не было причин убивать себя, она бы знала, если бы что-то было не так».
  «Хотя она была моей бывшей девушкой».
  «Точно так же, доктор. И она также пыталась бросить тень подозрения на новую девушку Понсико, поэтому мы решили, что это ревность. Потом я встретил новую девушку и задался вопросом».
  Она сделала глоток воды.
  «Ее звали Зена Ламберт, и она была странной. Она работала клерком в PlasmoDerm, но ушла за несколько месяцев до смерти Понсико».
  «Странно, как?» — сказал я.
  «Какая-то... занудная, но в подлом смысле. Сниппи. То есть, я умнее тебя, так что не трать мое время. Хотя она и утверждала, что скорбит по Понсико».
  «Интеллектуальный сноб?» — спросил я.
  «Именно так. Что было забавно, потому что Салли Бранч, с ее докторской степенью, была приземленной, а тут этот клерк, который считал, что она — конец всему.
  Тем не менее, дурной характер не делает человека подозреваемым, и у нас не было на нее абсолютно ничего».
  «Дала ли Салли Бранч какие-либо основания подозревать Зену?»
   «Она сказала, что Понсико заметно изменился после того, как начал встречаться с ней — стал еще тише, менее общительным, враждебным. Все это казалось мне логичным. Он будет менее общительным с Салли, потому что он расстался с ней».
  «Она сказала, почему он с ней расстался?»
  «Вся Зена. Если послушать ее, Зена налетела как гарпия и украла его. Она также сказала, что Зена устроила его в какой-то клуб с высоким IQ, и он стал одержим своим интеллектом. Очень высокомерный.
  Но это было все, с точки зрения доказательств, и она не дала мне никаких мотивов для Зены, желавшей причинить ему боль. В конце концов, я просто перестал отвечать на ее звонки. Теперь Майло рассказал мне об этих убийствах DVLL, о том, что кто-то избавляется от умственно отсталых людей, возможно, о связи с генетической чисткой, так что мне приходится задуматься об этой группе с высоким IQ».
  Она покачала головой. «Хотя я все еще не вижу никакой связи с Понсико, если только он не встретил вашего убийцу в клубе для умников и не узнал слишком много для своего же блага».
  «Зена нашла другую работу после того, как ушла из PlasmoDerm?» — спросил я.
  «Книжный магазин в Силверлейке, он в деле».
  «Салли дала тебе название для клуба?» — спросил я, думая о Нолане Дале, еще одном самоубийце с высоким IQ.
  «Мета», — сказала она. «Ты действительно думаешь, что может быть связь?»
  Я рассказал им двоим то, что узнал в библиотеке.
  «Выживание гнилых», — сказала она. «Напоминает мне о том, что однажды сказал мне мой отец. Он был профессором в Аризоне, физическим антропологом, исследовал волков, пустыню. Он сказал, что сейчас проводится гигантское исследование —
  Проект «Геном человека» — картирование каждого гена в организме человека, попытка выяснить, какие черты чем вызваны. Конечная цель — собрать подробные данные о каждом из нас. Мой отец сказал, что потенциал медицинских исследований огромен, но это также пугает. Что, если страховые компании получат информацию и решат отказать в страховании из-за какой-то мутации в генеалогическом древе? Или компании начнут отказывать в приеме на работу, потому что у них повышен риск рака через десять лет?»
  «Или», — сказал Майло, — «Большой Бро выявляет мутации и убивает носителей... PlasmoDerm участвовал в такого рода исследованиях?»
  «Нет, только пересадка кожи, но даже если бы это было так, это не объясняет, почему Понсико покончил с собой » .
  «Возможно, он узнал, что у него какая-то неизлечимая болезнь».
  «Нет, коронер сказал, что он совершенно здоров».
  Майло вытащил свой блокнот. «Мета. Звучит как греческий».
  «Так и есть», — сказала Петра. «Я просмотрела файл перед тем, как прийти сюда, и нашла его. Означает изменение, трансформацию. Что-то, что открывает новые горизонты».
  «О дивный новый мир, черт возьми?» — сказал Майло. «Куча высокомерных гиков сидит и рассуждает об улучшении вида, а один из них решает воплотить это в жизнь?»
  Они оба посмотрели на меня.
  «Конечно», — сказал я. «Если бы ты думал, что ты настолько лучше, ты мог бы начать понимать, что правила не действуют».
  
  На парковке Коннор сказал: «Я говорил со Стю сегодня утром. Он не вернется с Мауи еще неделю, сказал, чтобы предоставить вам все наши данные».
  Она достала папку из огромной черной сумки и протянула ее Майло.
  «Спасибо, Петра».
  «Нет проблем». Она внезапно сверкнула белозубой улыбкой. «Просто обещай, что если я отправлю тебе меморандум, ты его прочтешь».
  Мы смотрели, как она уезжает на старом черном «Аккорде».
  «Совсем недавно на работе», — сказал Майло, — «но она далеко пойдет... Так что, полагаю, следующим шагом для меня будет пройтись по этому вопросу, а затем дать вам взглянуть. Затем поговорить с двумя подружками Понсико».
  «Это лучшая зацепка, которую мы получили на данный момент», — сказал я. Ничего не говоря о Нолане, потому что я все еще был связан конфиденциальностью, и не было причин ее нарушать.
  Мы пошли в «Севилью». «Спасибо за работу в библиотеке, Алекс. Есть время вернуться туда и поискать этот наряд Меты?»
  «Первым делом с утра. Шарави хорошо оснащён в компьютерном отделе. Планируете обновить его?»
   «Еще не решил. Потому что все, что я ему скажу, сразу попадет к Кармели, а как сильно я хочу, чтобы скорбящий высокопоставленный отец знал об этом в этот момент... не то чтобы я мог слишком долго его откладывать — черт, если я не дам ему знать, он, вероятно, снова начнет прослушивать телефоны».
  Он рассмеялся, выругался. «Отвлекающие факторы... кстати, я думаю, я понял, как Шарави получил туфли Рэймонда Ортиса. Так же, как он получил файл...
  Помните, как Мэнни Альварадо искал его в первый раз и не смог найти? Кажется, бывший капитан «Ньютона» просто случайно заглянул на станцию пару дней назад. Парень по имени Юджин Брукер, один из самых высокопоставленных чернокожих в департаменте, они думали, что он на пути к должности заместителя начальника. Но его жена умерла прошлым летом, и он ушел на пенсию. И знаете что — он был большой шишкой в той же службе безопасности Олимпиады, над которой работал Шарави. Так что израильтяне связаны с департаментом, кто знает, где еще. Как бы открыто ни действовал Шарави, я всегда буду считать, что он что-то скрывает. Вы думаете, его компьютеры могут существенно помочь?
  «Я могу получить академические ссылки из библиотеки, материалы, которые были в англоязычной прессе. Но если Meta — это международная группа или если она была замешана в чем-то криминальном за рубежом, он может быть полезен».
  Он подумал об этом. «Все это предполагает, что Мета — это что-то серьезное. Насколько нам известно, это просто группа ботаников, которые собираются вместе за чипсами и соусом, похлопывая себя по спине, потому что Бог дал им ум. Даже если убийца — один из них, как мы выделим его из группы?»
  «Если есть список членов и мы его получим, мы могли бы провести перекрестную проверку с файлами сексуального преступника и МО. Мы также можем увидеть, есть ли у кого-либо из членов четкая возможность или мотив для трех убийств. Например, работа в парке, где был похищен Рэймонд, и/или в заповеднике».
  «Работник парка с высоким IQ?»
  «Неудачник», — сказал я. «Вот так я это всегда и видел».
  «Вторая девушка Понсико — эта женщина Ламберт — тоже, похоже, неудачница. Секретарь. Не то чтобы она была большим подозреваемым, потому что наш мальчик определенно мужчина и сильный — судя по тому, как он нес Ирит и Рэймонда, связанную Латвинию».
  Я сел в машину. Он сказал: «Что ты думаешь о том генном проекте, о котором говорил Коннор?»
  «Как раз то, что нам нужно в век доброты, Майло. Какая-то карта, которая определяет, чья жизнь достойна того, чтобы ее прожить».
   «Значит, вы не готовы полагаться на благосклонность интеллектуалов и страховых компаний, да?»
  Я рассмеялся. «Гангстеры, контрабандисты наркотиков и подпольные грабители-наркоманы, может быть. Но нет, не они».
   Глава
  31
  В 6:00 утра, проработав с полуночи, Дэниел открыл ставни на окнах компьютерного зала и вдохнул свет.
  Надев филактерии, он молился без чувств, глядя на крошечный задний двор, облицованный бетоном.
  Он провел большую часть ночи на телефоне, приспосабливаясь к европейскому, азиатскому и ближневосточному часовым поясам. Поддерживая полицейского на четырех языках, прося об одолжениях, пробираясь через различные бюрократические структуры правоохранительных органов, которые каким-то образом никогда не менялись от города к городу.
  Поиск упоминаний DVLL, убийств с расовым и этническим подтекстом, любых намеков на серийные преступления, связанные с генетической чисткой, любых серьезных изменений в политике неонацистских и националистических группировок и других лиц, считавших себя выше.
  Проблема была не в количестве. Множество информации — по мере того, как демократия распространялась по Европе, все больше и больше безумцев выползали из своих нор и пресыщались свободой слова. Но в итоге у него не осталось никаких связей с убийствами в Лос-Анджелесе, ничего даже близко похожего на зацепку.
  Он прервал молитвы, извинился перед Богом, завернул тфилин и пошел в маленькую темную ванную, где включил душ, разделся и вошел в воду, не дожидаясь, пока вода станет горячей.
   Старым трубам потребовалось ровно две минуты сорок одна секунда, чтобы включиться.
  Он рассчитал время вчера и составил свой утренний график соответствующим образом.
  Но сегодня утром он выдержал холодные иглы.
  Сечь себя за бесполезную ночь?
  Он начал с Хайнца-Дитриха Хальцелля из берлинской полиции, который сообщил ему, что расистская пресса продолжает штамповать грязные вещи; как только полицаи получают предписание, слизь просто шевелится и начинается снова. А тупые панки продолжают избивать турок и всех, у кого темная кожа, устраивать драки, осквернять кладбища.
  Извинение в голосе. Глубоко извинялся, как мог извиняться только немец.
  Дэниел принимал его на конференции по безопасности в Иерусалиме в прошлом году. Действительно порядочный парень, но разве они не всегда позволяли себе чувствовать?
  Убийства умственно отсталых детей? Нет, Хайнц-Дитрих не слышал ни о чем подобном. DVLL? Ни в одном из их файлов, но он поспрашивал. Что происходит в Лос-Анджелесе?
  Когда Дэниел вкратце рассказал ему об этом, он вздохнул и сказал, что серьезно поспрашивает.
  Ури Дрори из посольства Израиля в Берлине провел двойную проверку и подтвердил все, что сказал Хэлзелл. Дэниел позвонил ему не потому, что не доверял немцу, а потому, что иногда то, что вы узнали, зависело от того, кем вы были.
  Дрори сообщил о медленном росте числа инцидентов незначительного уровня, почти слово в слово повторив жалобы Хайнца-Дитриха об идиотах, появляющихся словно поганки.
   Это никогда не кончится, Дани. Чем больше у тебя демократии, тем больше ты получаешь это дерьмо, но какая альтернатива?
  Та же история с Бернаром Ламоном в Париже, Йопом ван Гелдером в Амстердаме, Карлосом Веласкесом в Испании и всеми остальными.
  Никаких убийств дефективных, никакого ДВЛЛ.
  Что его не очень удивило. Эти преступления казались американскими.
  Хотя он и не мог объяснить почему.
  Прекрасная страна, Америка. Огромная, свободная и наивная; великодушные люди, всегда готовые предоставить презумпцию невиновности.
  Даже после взрыва в торговом центре вы не увидели масштабных антимусульманских настроений. Израильское посольство в Нью-Йорке отслеживало такого рода
   вещь.
  Свободная страна.
  Но какова была цена?
  Вчера вечером, когда он делал перерыв на кофе, он услышал полицейские сирены, громкие и близкие, выглянул в то же заднее окно и увидел вертолет, кружащий на низкой высоте и направляющий луч на задние дворы, словно гигантский богомол, высматривающий добычу.
  Полицейский сканер сообщил ему, что они разыскивают подозреваемого в вооруженном ограблении на Беверли Драйв и Пико.
  В миле отсюда, прямо возле дома Зева Кармели.
  Недалеко от дома на Монте Мар, где выросла Лора. Ее родители продали его и купили две крошечные квартиры. Беверли-Хиллз и Иерусалим, где они сейчас.
  Перед отъездом в Штаты его тесть предупредил его: «Будь осторожен, все изменилось».
  Джин сказал: Полный крах, Дэнни Бой. Ходить в школу можно опасно для здоровья ребенка.
  Это было одной из причин, по которой Джин продал свой большой дом в Лафайет-парке.
  Направляемся в Аризону... особой причины ехать в Аризону нет, кроме того, что там тепло и «Меланома меня не особо волнует, правда?»
  Джин выглядел старым. После смерти Луанны его волосы и усы стали снежно-белыми, а кожа обвисла.
  Безвременная смерть, бедной женщине было всего шестьдесят, когда обширный инсульт сбил ее с ног на пол кухни. Джин обнаружил ее, еще одна причина продать дом.
  Высокое кровяное давление. Друг Дэниела, врач, сказал ему, что у чернокожих оно встречается чаще. Некоторые говорили, что это из-за диеты, другие — из-за генетики. Его друг считал, что во многом это связано с расизмом.
  Дэниел это понимал. Он не мог сосчитать, сколько раз арабы называли его грязным евреем, а из-за цвета кожи — ниггером — все остальные.
  Когда это произошло, он не отреагировал визуально, но его сердце колотилось в ушах... он задавался вопросом, заботится ли Джин о своем диабете. Печенье на прилавке, когда он пошел туда, чтобы забрать файл Ортиса, и обувь мальчика говорили об обратном.
   Его друг оказал ему услугу, и Дэниелу хотелось думать, что эта услуга пошла на пользу и Джину.
  Ничего, кроме времени, бедняга. Он звонил три раза с тех пор, как вернул вещи, предлагая сделать все, что нужно Дэниелу.
  Но Дэниел больше не пойдет к Джину за какими-либо услугами. Мужчина был болен, не было смысла втягивать его глубже.
   Если бы Стерджис сотрудничал.
  Он сказал, что сделает это, но трудно сказать.
  Стерджис никогда не получил бы высокий индекс доверия.
  Он вышел из душа как раз в тот момент, когда вода нагрелась, вытерся, покрытый мурашками, и удивился, что не почувствовал никакого дискомфорта.
  Америка.
  Демократия началась в Греции, но ее настоящий дом был здесь. Место рождения официального сострадания, также — ни одна страна не была столь доброй, как Америка. Теперь американцы платили за свое сострадание стрельбой из проезжающих автомобилей, крахом правил и ценностей, убийцами детей, выпущенными на свободу условно-досрочно.
  То же самое и дома. Несмотря на имидж своей страны как маленького, жесткого государства-бойца, Дэниел знал Израиль как одно большое, мягкое сердце, населенное выжившими и болеющими за аутсайдеров, не желающими наказывать.
  Вот почему победа нам не по душе, думал он. Почему мы оказываемся первой страной в истории, которая добровольно отдает земли, завоеванные в битве, в обмен на неопределенный мир с людьми, которые нас ненавидят.
  Он наблюдал, как во время интифады палестинские арабы максимально использовали израильскую демократию: устраивали отрепетированные мероприятия, маскируясь под спонтанные демонстрации протеста, преувеличивая вполне реальную жестокость оккупации гиперболами, дети с камнями играли перед камерой. Пресса, конечно, поглощала это как сытный десерт. День за днем фотооперации дубинкой по черепу и град резиновых пуль транслировались по всему миру, в то время как Асад казнил десятки тысяч потенциальных врагов в Сирии и получил, может быть, две строки газетной бумаги.
  Но кто сказал, что жизнь справедлива? Он бы предпочел жить в свободном обществе...
  хотя иногда...
  И теперь он снова думал об Элиасе Дауде, все решения были брошены на ветер.
  Рыжеволосый араб-христианин из Вифлеема был его лучшим детективом по расследованию убийств, сыграв главную роль в расследовании дела Мясника, никогда не позволяя разногласиям встать у него на пути, хотя это было нелегко.
  — никто, кроме Дэниела, не доверял ему.
  Закрытие дела Мясника принесло повышение всем членам команды, но Дауду пришлось приложить больше усилий, чтобы добиться повышения.
  Дэниел был упрям, и в конце концов Дауд стал мефакеахом, первым арабским инспектором Южного дивизиона. Повышение зарплаты для парня с семью детьми сделало его чем-то большим, чем просто еще одна ленточка.
  Дауда держали в отряде Дэниела, и Дэниел поручил ему несколько неполитических убийств, которые всплывали: дела банды Старого города, рэкет наркотиков и арбузов, ничего с каким-либо подтекстом безопасности. Для защиты Дауда, а также для начальства. Дэниел не хотел, чтобы его заклеймили как коллаборациониста.
  Затем интифада разгорелась. Больше риторики, больше дерзости, больше насилия
  — стена страха рухнула, паразиты снуют среди обломков.
  Религиозная воинственность также обрела новую жизнь, и христиане в Вифлееме и Назарете, а также во всех других местах проживания христиан, вспомнили Бейрут и стали менее активными, многие из них с помощью взяток перебрались через границу в Иорданию и далее к своим семьям в Европе и Штатах.
  Однажды утром, в разгар серьезного расследования роли банды Рамаи в торговле гашишем, когда Дауд должен был дать отчет о ходе расследования и все ждали его в ресторане на улице Кинг-Джордж-стрит, парень не появился.
  Дэниел сразу понял, что что-то не так. Этот человек был ходячими наручными часами.
  Он отпустил надоедливых детективов, позвонил Дауду домой, но линия была отключена.
  Обычная двадцатиминутная поездка до Вифлеема заняла у него меньше пятнадцати минут.
  Еще не доехав до окраины города, он увидел военные джипы и полицейские Ford Escorts, мигающие синие огни, снующих вокруг людей, нарастающее ощущение надвигающегося беспорядка.
  Он показал свой значок и прошел мимо мрачных лиц к дому Дауда. Полицейская лента была обернута вокруг маленького известнякового куба и
  куры кружили над грязной канавой, которая выдавала себя за двор. Больше никакого распятия из оливкового дерева в окне Дауда — когда это изменилось?
  Прошло много времени с тех пор, как Дэниел был там. Теперь он понял, какое это было жалкое место, объективно. Не намного лучше хижины в Йемене, где родился отец Дэниела. Но повышение позволило Дауду закончить выплаты по нему, парень был так горд.
  Военный в униформе у двери предупредил его не входить туда ради собственного блага, но он все равно вошел, думая о Дауде, о молодой, толстой жене, которую Дауд безумно любил и баловал шоколадом, о семерых маленьких детях...
  Дети ушли, никто не знал куда. Несколько месяцев спустя Дэниел узнал, что они каким-то образом появились у родственников в Аммане, но это была вся информация.
  Дауд и его толстая жена все еще здесь.
  Забивают, как овец на рынок.
  Разрезанный, связанный, расчлененный, языки отрезаны. Жена — сочащийся мешок желтого жира, глаза закатаны. Дауд кастрирован, его пенис отрезан, орган засунут ему в рот.
  Судмедэксперт сказал, что топоры. И длинные ножи, вероятно, шесть или семь нападавших, полуночный блиц.
  Мухи, так много мух.
  Арабская надпись на стене кровью:
  БОГ ВЕЛИК! СМЕРТЬ КОЛЛАБОРАТОРАМ!
  Он поехал обратно во Френч-Хилл, держа свои чувства при себе.
  Всегда, постоянно, полностью.
  Как Мертвое море, пресное и горькое, не дающее ничего органического.
  Желая проявить беспристрастность, когда он просил провести расследование убийства, чтобы его начальство рассмотрело это.
  Конечно, они отказались, заявив, что это арабский вопрос, и он никогда не сможет подойти достаточно близко, и никто не захочет с ним разговаривать.
  Он продолжал спрашивать, требовать и получал один и тот же ответ снова и снова.
  Не желая сдаваться, понимая, что ведет себя как идиот, он каждый день возвращался домой с воспаленным животом и невыносимой головной болью, а необходимость улыбаться Лоре и детям была просто невыносимой.
   Убийству Дауда был присвоен номер дела, но, похоже, никто на самом деле его не расследовал.
  Он потерял интерес к своим делам о бандах; Рамаисы могли бы торговать наркотиками еще несколько месяцев, большое дело. А если бы они перестреляли друг друга, невелика потеря.
  Он писал одну записку за другой, но не получал ответа.
  Наконец, в кабинете Лауфера, после очередного увольнения, он взорвался на командире.
  Вот до чего дошло? Он был арабом, так что не стоит тратить время и усилия? Разные ценности для разных жизней? Что мы, нацистская Германия?
  Лауфер оглядел его с ног до головы, куря одну за другой, сонные глаза, полные презрения, но он не сказал ни слова. Решение Даниэлем Мясника выбило его из заместителя командира. Кто знает, какую еще ценность мог представлять для него йеменец?
  После этого несколько подозреваемых были вызваны на допрос, но это ни к чему не привело, дело так и не было закрыто и никогда не будет закрыто.
  Дэниел время от времени думал о дикарях, которые это сделали.
  Отправленные из Сирии или Ливана? Или местные жители, все еще живущие в Вифлееме, проходящие мимо того дома, теперь снесенного, и действительно верящие, что они показали величие Бога?
  А что с семью детьми? Кто их воспитывал? Что им сказали?
  Что это сделали евреи?
  Папа и мама, мученики Палестины?
  Арабы любили мучеников. После окончания интифады мучеников стало не хватать, молодые парни с ободранными ногами или гриппом утверждали, что получили ранения, сражаясь с сионистами.
  Добродетель страдания.
  «Мы, их еврейские родственники, ничем не отличаемся, не правда ли?» — подумал он.
  Хотя мы относимся к этому более сдержанно.
  Демократия...
  А теперь еще и эти американские убийства.
  Три убийства детей в трех отдельных полицейских округах — Делавэр был прав. Распространённые по огромному, бесформенному существу, которое называет себя городом.
  Отсталые дети, как можно быть еще более жестоким?
  Джин сказал, что сейчас их называют как-то по-другому...
  с проблемами развития.
   «Сегодня все бросают вызов, Дэнни Бой. Низкорослые люди вертикально неполноценные, пьяницы испытывают трудности с трезвостью, преступники-отморозки испытывают социальные трудности».
   «Социально неуравновешенный человек, скорее всего, застенчивый, Джин».
   «В этом-то и суть, мой друг. Это не должно иметь смысла. Мошенническая игра, как в той книге, 1984. Измените имена, чтобы запутать хороших парней».
  Социально неблагополучный.
  Так что это значит для меня в этом деле? И для Стерджиса и Делавэра.
  Возникли трудности с решением?
  Нет, просто застрял.
   Глава
  32
  В семь тридцать утра я стоял у дверей библиотеки Биомеда, когда они открылись, едва проснувшийся, принявший душ, но небритый, все еще с привкусом выпитого кофе.
  Я работал два часа, найдя только одно упоминание о группе под названием Meta. Но этого было достаточно.
  Новостное сообщение трехлетней давности, опубликованное местной газетой Daily News.
  РЕДАКЦИОННАЯ СТАТЬЯ ГРУППЫ GENIUS
  ВЫЗЫВАЕТ ПРОТИВОРЕЧИЯ
  НЬЮ-ЙОРК — Мнения в поддержку селективного разведения для улучшения генетического фонда, а также милосердного умерщвления умственно отсталых, опубликованные организацией самопровозглашенных гениев, вызвали споры среди членов организаций по защите прав человека и поставили эту группу в непривычное положение.
  Meta, малоизвестный клуб на Манхэттене, основанный десять лет назад для распространения информации о творчестве и одаренности, теперь обвиняется в фашизме.
  Статья, подвергшаяся критике, была написана директором и юристом Meta Фарли Сэнгером в The Pathfinder, ежеквартальном информационном бюллетене группы. В ней
   Сэнгер призывает к «новой утопии», основанной на «объективно измеренных интеллектуальных способностях», и ставит под сомнение ценность предоставления специального образования и других услуг, включая медицинскую помощь, лицам с отклонениями в развитии, которых он называет мясом без мышления.
  Зангер также предполагает, что те, кто не способен рассуждать и заботиться о себе, не являются в полной мере людьми и, таким образом, не заслуживают конституционной защиты в соответствии с законом. «Эффективным аналогом социальной политики», утверждает он, были бы «законы о защите животных». Так же, как стерилизация и эвтаназия широко считаются гуманными мерами по отношению к кошкам и собакам, так же их следует рассматривать и для «квазичеловеческих»
  организмы, генетический состав которых не позволяет им достичь интеллектуальных целей».
  Статья, опубликованная несколько месяцев назад без лишнего шума, пока она не попала в поле зрения прессы, вызвала предсказуемо враждебную реакцию со стороны защитников прав умственно отсталых.
  «Это фашизм в чистом виде», — заявил Барри Ханниган, председатель Общества защиты детей. «Уродливая штука, напоминающая о нацистской Германии».
  Маргарет Эспозито, директор Special Children Foundation, правозащитной группы для умственно отсталых, сказала: «Мы так усердно работали, чтобы стереть стигму, связанную с задержкой развития, и только чтобы увидеть нечто подобное. Я могу только надеяться, что мы говорим о маргинальной группе и что разумные люди поймут, что это такое».
  Аналогичные настроения разделяют священнослужители, социологи и юристы.
  «Предосудительно», — сказал монсеньор Уильям Бинчи из Манхэттенской архиепархии. «Церковь считает, что только Бог должен играть роль Бога».
  Редактора, ответственного за публикацию статьи в The Pathfinder, аналитика по ценным бумагам с Уолл-стрит Хельгу Крейнпул эти комментарии не смутили. Признав, что эссе Сэнгера содержало «некоторые выходящие за рамки фразеологию и авантюрные идеи», Крейнпул защищала их на основании свободы слова и «права наших членов быть открытыми для широкого спектра мнений». Две характеристики очень умных людей — это готовность идти на разумный риск и неутолимое любопытство. Мы не для всех и не претендуем на это.
   Мы продолжим делать все возможное, чтобы стимулировать и бросать вызов самим себе посредством свободного обмена идеями».
  Автор Сэнгер, с которым удалось связаться в его юридической конторе в Мидтауне, отказался от комментариев, заявив лишь: «Текст говорит сам за себя». И он, и Крейнпул отказались назвать имена других членов Meta, а Крейнпул описал группу как «небольшую и избирательную. Мы не ищем рекламы».
  Председатель манхэттенского отделения более известной высокоинтеллектуальной организации
  Группа Mensa, Лоренс Ланин, описал Мету как «одного из наших самых сумасшедших подражателей. Их много, но они редко выживают». Он оценил количество членов Меты не более чем в несколько десятков.
  Как и в случае с Mensa, источники говорят, что прием в группу основан на результатах самостоятельно разработанного теста IQ. Членство в Mensa основано на верхних 2 процентах баллов, а Meta считается более избирательной. Когда Ланина спросили, разделяют ли члены Mensa взгляды Сэнгера, он сказал: «Я могу говорить только за себя, но я нахожу их отталкивающими».
  Я сделал фотокопию статьи и поискал в местных телефонных справочниках данные о Мета-компаниях.
  Никаких. Большой сюрприз.
  Как они набирали членов?
  Mensa imitator... наиболее известная группа была указана. Западный Лос-Анджелес
  номер, без адреса.
  В записи было указано время и адрес следующей встречи, а также говорилось, что сообщения можно оставлять после звукового сигнала.
  Я сказал: «Меня зовут Эл, я переселенец с Восточного побережья и ищу информацию о Мете. Они здесь?» и оставил свой номер.
  Затем я подошла к Майло за его столом.
  «Только одна статья?» — спросил он.
  "Вот и все."
  «Так что, возможно, это был клуб Понсико. Может быть, Шарави сможет найти что-то в его компьютерах».
  «Ты собираешься ему позвонить?»
  «Он позвонил мне. Семь утра, надо отдать ему должное за трудолюбие. Он сказал, что всю ночь работал с иностранной полицией и израильскими контактами
   —zippo. Думаю, он говорил правду, я знаю этот раздраженный тон голоса. Теперь, когда у нас есть имя, может, он что-нибудь придумает. Я устрою встречу у него сегодня днем, но сначала у меня назначен обед с первой девушкой Малкольма Понсико. Салли, ученый, более чем горит желанием поговорить о Зене, клерке. Сейчас она тренируется в Шерман-Окс, недалеко от ожогового центра, и я должен встретиться с ней в итальянском ресторане на Вентура и Вудман. Хочешь пасту?
  «То, что я читал в последнее время, убило мой аппетит», — сказал я. «Но компания звучит неплохо».
   Глава
  33
  Салли Бранч вытащила кусочек мидии из гнезда лингвини и холодно посмотрела на него.
  Ей был тридцать один год, но у нее был подросток, энергичный, гнусавый голос — интонации Долинной Девочки, наложенные на длинные, членораздельные фразы — густые, волнистые каштановые волосы, широкое, простое, веснушчатое лицо, карие глаза и сногсшибательная фигура, подчеркнутая черным трикотажным платьем. Белый лабораторный халат был накинут на ее стул.
  Она сказала: «Малкольм никогда не был особенно общительным человеком, но после встречи с ней он стал еще более общительным».
  «Как долго до его смерти вы с ним общались?» — спросил Майло.
  «Несколько дней назад мы обедали в кафе PlasmoDerm». Она покраснела. «Я увидела его и села. Он казался озабоченным, но не подавленным».
  «Чем озабочен?»
  «Я полагаю, это его работа».
  «У него были проблемы на работе?»
  Она улыбнулась. «Нет, наоборот. Он был гениален. Но каждый день появляется что-то новое — определенные эксперименты».
  Майло тоже улыбнулся. «Нужно быть ученым, чтобы понять?»
  «Ну, я об этом не знаю».
   Она съела мидию.
  Я сказал: «Значит, он никогда не говорил о чем-то, что его беспокоило».
  «Нет, но я могу сказать».
  «Расставание», — сказал Майло. «Было ли оно дружеским?»
  Она сглотнула и заставила себя улыбнуться еще раз. «А это когда-нибудь бывает по-настоящему дружелюбным? Он перестал звонить, я хотела узнать почему, он не сказал, а потом я увидела его с ней. Но я справилась — думаю, я все время думала, что Малкольм образумится. Слушай, я знаю, что звучу как очередная ревнивая женщина, но ты должен понять, что самоубийство было бы совершенно нелогичным выбором для Малкольма. Его жизнь была прекрасной, он никогда не терял интереса к своей работе.
  И он себе нравился. Малкольм был тем, кто действительно себе нравился».
  «Хорошая самооценка?» — спросил Майло.
  «Ничего неприятного, но он был гениален и знал это. Он отпускал шутки о получении Нобелевской премии, но я знал, что это не было полной шуткой».
  «Что он исследовал?» — спросил я.
  «Проницаемость клеток — перемещение ионов и химических соединений возрастающей сложности через клеточные стенки без повреждения структуры. Это было еще на теоретическом уровне — мышиные клетки. Но практический потенциал был огромен».
  «Доставка лекарств в клетки без повреждения», — сказал я.
  «Именно так. Лекарства — это, по сути, клеточно-восстанавливающие агенты. Малкольм изучал лекарства, которые усиливают рост тканей у пациентов с ожогами. Он описал это как игру с игрушечными поездами на клеточном уровне».
  «Клеточное восстановление — это как исправление дефектных хромосом?»
  «Да! Я предложил это Малкольму, но он сказал, что будет придерживаться лекарств.
  Что, возможно, не стоит вмешиваться в врожденные дефекты».
  «Почему это?»
  Она посмотрела в свою тарелку. «Малкольм был немного... занудным. Детерминист
  — он считал, что некоторые вещи следует оставить в покое».
  «Заживление ожогов — это нормально, но генетические проблемы не подлежат лечению».
  «Что-то в этом роде — я не хочу, чтобы он прозвучал несимпатично.
  Он не был таким. Он был добрым. Но и чрезвычайно гениальные люди иногда бывают такими».
  «Например?» — спросил Майло.
   «Снобы».
  Майло взял кусок чесночного хлеба и съел его. «Если он не совершил самоубийство, что, по-вашему, произошло, доктор Бранч?»
  «Его убили. Детектив Коннор сказал, что у него была рана на лбу от падения, но не может ли это также означать, что кто-то подошел сзади и ударил его об стол, а затем ввел ему хлорид калия?»
  «Есть ли у вас на примете подозреваемые?»
  «Абсолютно», — сказала она. «Зена. Единственное, чего я не могу понять, — это почему».
  «Она крупная женщина?» — спросил Майло.
  «Нет, наоборот. Она крошечная — настоящая креветка. Но, зайдя сзади, она могла бы это компенсировать».
  Она намотала лингвини на вилку. «Она отобрала у меня Малкольма, но я подозреваю ее не поэтому. Она противная маленькая ведьма. Очень увлечена своим образом: плохая маленькая девчонка. Когда она работала в PlasmoDerm, она ходила со странным чтивом — журналами о пирсинге, серийных убийцах, этими жестокими альтернативными комиксами категории X. Однажды я увидела, как она что-то протягивает Малкольму в коридоре, и позже подошла к нему. Он показал мне это. Фото мужчины с проводом, соединяющим его язык с пенисом.
  Пронзить обоих. Меня тошнило».
  «Какова была реакция Малкольма?» — спросил я.
  «Он сказал: «Разве это не странно, Салли?» В смысле, зачем кому-то делать что-то столь глупое».
  «Было ли у него отвращение к этому?» — спросил я.
  «Он должен был быть таким. Он показал свое отвращение? Нет, Малкольм редко показывал чувства».
  Она положила вилку. «Этот разговор меня расстраивает. Он выглядит чудаком, хотя на самом деле он им не был. Он был просто другим, потому что его IQ
  был в ионосфере. Даже в PlasmoDerm он стоял особняком.”
  «Зена Ламберт была клерком в PlasmoDerm», — сказал я. «На кого она работала?»
  «Офис технического обслуживания — отслеживание уборщиков. Понимаете, о чем я?»
  «Не совсем интеллектуальная штука», — сказал Майло.
  Ее плечи поникли. «Я никогда этого не пойму. Что Малкольм мог в ней найти ? Единственное, что я могу придумать, — она была хорошим слушателем. Может быть, я слишком много бросала ему вызов. У нас были небольшие дебаты.
  О технических вещах. Социальные вопросы — я непримиримый либерал, и, как я уже сказал, Малкольм не питал большого терпения к... проблемам. Мы все время спорили, я думал, ему это нравилось».
  «Ты думаешь, Зена могла быть ему покорной?» — спросил я.
  «Вот это-то и не имеет смысла! Покорная — это последнее, как ее назовешь. В PlasmoDerm у нее была репутация нахальной. Она общалась с профессиональным персоналом так, будто была одной из них».
  Она отодвинула тарелку.
  «Теперь я тоже звучу как сноб. Но факт в том, что Зена была клерком, которая вела себя так, будто у нее была докторская степень. Вмешивалась в разговоры, которые она на самом деле не могла понять — претенциозно. Это описывает ее лучше всего: интеллектуально претенциозная. Тем не менее, Малкольм был увлечен ею». Ее веки дрогнули.
  «Было ли в ней что-то привлекательное?» — спросил я.
  «Полагаю, вы могли бы подумать, что она привлекательна. В искусственном смысле. У нее приличная фигура — познакомьтесь с ней, сами судите».
  «Где мы можем ее найти?»
  «Малкольм сказал, что она работает в книжном магазине под названием «Спазм». Забавное место, как он его назвал».
  «Еще один пирсинг?» — спросил Майло.
  «Возможно. Спазм. Это тебе о чем-то говорит?»
  «Её уволили из PlasmoDerm?»
  «Малкольм сказал, что она ушла».
  "Когда?"
  «За две недели до смерти Малкольма».
  «Есть идеи почему?»
  «Нет. Ее профессиональная история не представляла для меня особого интереса. Я была рада, что ее больше нет...» Она опустила взгляд на стол. «Думаю, я надеялась, что, когда ее не будет рядом, мы с Малкольмом сможем снова наладить отношения».
  «Она была на его похоронах?»
   «Никаких похорон не было», — сказала она, все еще разглядывая белое полотно.
  «Родители Малкольма отправили его домой и кремировали.
  Послушай, я знаю, ты думаешь, что тот факт, что она забрала его у меня, влияет на мое мнение, но факты очевидны: она зацепила его, и вскоре после этого он умер. Без всякой причины».
  Я сказал: «Детектив Коннор сказала нам, что она устроила Малкольма в какую-то группу для людей с высоким IQ...»
  «Мета. Люди, которые думали, что Менса — для чайников. Малкольм пошел на встречу с Зеной и присоединился. Он сказал, что это было здорово, хотя еда была паршивой, а вино дешевым. Для меня это было похоже на неудачников, которым нечего делать, кроме как говорить о том, какие они умные».
  «Что понравилось Малкольму?»
  «Он сказал, что приятно встретить единомышленников, но насколько избирательными они могли быть? Зена была членом!»
  Она пригладила волосы назад и распустила их, вернув густым волнам первоначальную форму.
  «Я рад, что кто-то наконец этим занялся. Возможно, если бы родители Малкольма настояли, это произошло бы раньше, но они не хотели ворошить все».
  «Это необычно», — сказал Майло. «Родители обычно отрицают самоубийство».
  «Вы должны знать родителей Малкольма . Оба они профессора физики в Принстоне — Дадли и Аннабель Понсико. Он механик, она — частица, они оба гении. Сестра Малкольма — физический химик в Массачусетском технологическом институте, а его брат — математик в Мичигане. Мы говорим о большом сером веществе в родословной, но никто из них не разговаривает. Они просто считают».
  «Вы с ними встречались?»
  «Однажды, на прошлое Рождество, они все приехали к нам в гости, и мы ужинали в их отеле.
  Молчит. Человек, с которым я говорил после смерти Малкольма, был его отцом, и он просто сказал: «Оставьте это в покое, юная леди, Малкольм всегда был капризным мальчиком».
  «Капризный мальчик», — сказал я.
  «Странно», — сказала она. «Но он англичанин. Может быть, это произошло слишком скоро, и они не хотели слышать о нечестной игре. Думаю, я была бесчувственной».
  Я читала файл Понсико этим утром. Оба родителя были опрошены по телефону Петрой Коннор. Оба были убиты горем, сказав только, что Малкольм никогда не делал ничего «неожиданного» раньше, но что он
   С подросткового возраста страдал перепадами настроения, а в возрасте пятнадцати лет в течение года лечился у психиатра от нарушений сна и депрессии.
  То, чего он никогда не рассказывал Салли.
  «Кто-нибудь еще из PlasmoDerm принадлежал к Meta?» — спросил Майло.
  «Никто, о ком я знаю. Почему?»
  «Вы подозреваете Зену. Мы пытаемся узнать о ней больше».
  «Ну, это все, что я знаю. Хотите увидеть фотографию Малкольма?»
  Прежде чем мы успели ответить, она достала из сумочки цветной снимок.
  Она и высокий молодой рыжеволосый мужчина в розовом саду. На ней было летнее платье, большая соломенная шляпа и солнцезащитные очки, и она стояла, обнимая за талию Малкольма Понсико. Он был намного выше шести футов, узкоплечий, слегка полноватый. Рыжие волосы были вьющимися и редеющими, и он носил рыжую бороду Эйба Линкольна без усов. На нем была красная рубашка-поло и коричневые брюки, а его мускулистая осанка напоминала человека, которому не нужны зеркала. Она ухмылялась. Выражение его лица было уклончивым.
  «Мы взяли это в библиотеке Хантингтона. Выставка научных писем Томаса Джефферсона».
  Майло вернул ей фотографию. «Эти буквы на экране компьютера Малкольма — DVLL. Они что-нибудь тебе говорят?»
  она вставила туда какую-то отсылку к дьяволу . Это именно то, что она бы выбрала».
  «Она тоже увлекалась сатанизмом?»
  «Меня это не удивило бы — главное, что она его украла и втянула в невесть что, и вскоре он умер. Я не параноик, джентльмены, но факты говорят сами за себя. Спросите любого, кто меня знает, у меня репутация надежного, уравновешенного, рационального человека».
  Ее пальцы сплелись. «Возможно, в этом и проблема — я была слишком рациональной. Возможно, если бы я кричала, брыкалась и устраивала скандал, когда она пошла на него, а не стояла в стороне и предполагала, что Малкольм образумится, он бы понял, что я на самом деле к нему чувствую.
  Возможно, если бы я проявил эмоции, он был бы жив».
   Глава
  34
  Она поблагодарила нас за то, что мы ее выслушали, надела лабораторный халат и вышла из ресторана.
  «Женщина презираема», — сказал Майло. «А у Понсико были проблемы с настроением, даже его родители не сомневались в самоубийстве. Без DVLL и той статьи на Meta, которую ты нашел, я бы не стал тратить на это ни секунды».
  «У нас есть некая закономерность», — сказал я. «Отсталые дети и гений, не испытывающий сочувствия к генетически неполноценным. Единственная связь, которую я вижу с нашими убийствами, — это то, что Понсико узнал что-то в Мете, что сделало его угрозой. Убийца слишком открыто болтал о своих планах, а презрение Понсико к несчастным не распространялось на убийство».
  «Доктор Салли убеждена, что убийцей была Зена, но Зена крошечная, и та часть о том, что она застала Понсико врасплох сзади, — чушь. Рана была бы болезненной, но такой большой парень мог бы легко отбиться от нее. Так что если его и убил кто-то сильный. Прямо как наши дети».
  «А как насчет Зены и кого-то еще?»
  «Команда убийц... почему бы и нет, мы лелеем всевозможные фантазии, но единственное, что может помешать этой девушке, это то, что другая девушка ненавидит ее до глубины души.
  Но в какой-то момент она может оказаться полезной».
  «В качестве закуски к Мете».
  Он кивнул. «Тем временем, давайте посмотрим, что может предложить наш израильский друг».
  
  При дневном свете дом Шарави был убог. Когда он подошел к двери, он был гладко выбрит и аккуратно одет. В руке у него была чашка чая. Веточка мяты плавала сверху. Я осознал свое собственное щетинистое лицо.
  Он выглянул на улицу и впустил нас. От чая пошел пар.
  «Могу ли я предложить вам немного?»
  Майло сказал: «Нет, спасибо. Надеюсь, твой компьютер работает».
  Мы прошли в заднюю комнату. Компьютер был включен, на черном экране танцевал розовый шестиугольник, сохраняющий экран. Шарави расставил два складных стула посередине ковра. Бархатная сумка для его молитвенных принадлежностей исчезла.
  Майло показал ему статью о редакционной статье Фарли Сэнгера в Meta и рассказал о Малкольме Понсико.
  Он подъехал к рабочей станции и начал нажимать клавиши одной рукой, используя технику «охоты и удара», которая оказалась быстрее, чем я мог себе представить.
  Больная рука покоилась на коленях, превратившись в безжизненный кусок плоти.
  Я наблюдал, как один банк данных за другим вспыхивали и исчезали.
  Через некоторое время он сказал: «Если эта группа совершила что-то преступное, то ни одно из крупных агентств об этом не знает. Я проверю академические базы».
  Ключевое слово «Мета» вывело сотни нерелевантных тем из университетских баз данных: метаанализ в философии, множество химических соединений, ссылки на метаболизм, металлургию, метаморфозы.
  Когда мы все это продрали, он сказал: «Давайте попробуем Интернет. Он стал международной помойкой, но кто знает».
  «Давайте сначала попробуем позвонить по телефону», — сказал Майло. «Нью-Йорк Информейшн для Мета».
  Шарави улыбнулся. «Хорошее замечание». Он набрал номер 212 Information, подождал, повесил трубку. «Нет в списке».
  «Возможно», — сказал я, — «огласка вокруг статьи Сэнгера вынудила их прекратить свою деятельность».
  «Может быть», — сказал Шарави. «Хотя ненависть — ходовой товар. Она также может подстегнуть больше бизнеса. Мне попробовать Интернет, а?»
   Используя закодированный пароль, он подключился к онлайн-сети, о которой я никогда не слышал. Никаких милых графиков или чатов, только суровые черные буквы на белом экране.
  Прошло несколько секунд, а он сидел, не двигаясь и не моргая.
  ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ Р. ВАН РЕЙН мигнул.
  Фамилия Рембрандта. Израильская полиция присвоила ему это прозвище или он сам возомнил себя художником?
  Коричневая рука проворно пролетела над клавиатурой, и через несколько секунд он уже полз по паутине.
  Еще один поток не связанных между собой тем: энтомолог в Париже изучает личинку, называемую метацеркарией, а целитель в Окленде обещает вылечить боли в пястных костях.
  Через двадцать минут он остановился.
  "Предложения?"
  «Попробуйте Mensa», — сказал Майло. «Meta — это подражатель, а это значит, что между группами, вероятно, есть некоторая враждебность. Может быть, некоторые верующие Mensa хотят выразить свои чувства».
  Шарави развернулся и атаковал клавиатуру.
  «Много в Mensa», — сказал он.
  Мы наблюдали, как он медленно пролистывал страницу за страницей. Время и места проведения встреч Mensa по всему миру, темы, связанные с Mensa.
  Похожая организация в Лондоне, называющая себя Limey Scumdogs, обсуждает свои любимые вещи. Участники с прозвищами — Sharp Kidd, Sugar Baby, Buffalo Bob — перечисляют «плохие каламбуры», «крепкий кофе и диалектику», «дебаты из ада», «обнимашки и прирученные афганские борзые». И так далее.
  Некоторые записи были на иностранных языках, и Шарави, по-видимому, их читал.
  «Что это было?» — спросил Майло, указывая на то, что Шарави пропустил один.
  «Дублинская Менса. Вероятно, гэльская».
  Еще прокрутка.
  Брокер по недвижимости в Фон-дю-Лаке, штат Висконсин, рекламирует свои услуги и указывает членство в Mensa в качестве требования к работе.
   То же самое касается менеджера по персоналу в Чикаго, стоматолога-гигиениста в Орландо, Флорида, инженера в Токио и десятков других.
  Безработица не обошла стороной и верхнюю часть колоколообразной кривой.
  Затем шел раздел ИЗМЕРЕНИЕ IQ. Несколько авторов, все мужчины, демонстрировали вопросы из шкал интеллекта — быстрые тесты, типа тех, что представлены в книгах в мягкой обложке «узнай свой IQ». Большинство отрывков сопровождались вариациями утверждения, что «это чрезвычайно строгий набор вопросов, составленный для демонстрации стратосферически высокого уровня интеллекта».
  Изюминка:
  IQ РОБЕРТА.
  IQ ГОРАСА.
  IQ КИТА.
  IQ ЧАРЛЬЗА...
  Некоторые страницы сопровождались рисунками — любимым изображением было лицо Эйнштейна.
  Все с НАЖМИТЕ ЗДЕСЬ, ЧТОБЫ УВИДЕТЬ МОИ ОЦЕНКИ.
  Щелчки Шарави вывели на экран графики с маленькими звездочками для Роберта, Хораса, Кита, Чарльза и...
  Все в диапазоне 170+.
  «Такие умные люди», — сказал Шарави. «Столько свободного времени».
  «Сосульки-страна», — сказал Майло. «Отправляй им заявки в клуб Get a Life».
  Шарави просмотрел еще несколько страниц, но безуспешно.
  «Информационный век», — сказал Майло. «Вы тратите много времени на это?»
  «Все меньше и меньше», — сказал Шарави, продолжая движение рукой. «Когда появился Интернет, он был более ценным инструментом расследования. Профессора общались с профессорами, научные данные, агентства общались. Теперь же слишком много всего нужно продираться через то немногое, что получаешь. Кажется, он превратился в один большой чат для одиноких людей».
  Он повернулся и посмотрел на меня. «Я полагаю, это имеет смысл, доктор».
  «Продолжай», — сказал Майло.
  После еще двух часов просмотра у нас ничего не вышло.
   «Я полагаю, вы уже искали информацию о DVLL», — сказал я Шарави.
  «Это и все группы ненависти, которые ведут доски объявлений. Боюсь, прогресса нет».
  «А как насчет другого ключевого слова?» — спросил я. «Гальтон, стерилизация, евгеника, эвтаназия».
  Он напечатал.
  
  Стерилизация вызывала больше ссылок на безопасность пищевых продуктов, чем кастрация, и большинство обсуждений евгеники были восхваляющими личными объявлениями: «Я настоящим выкладываю свою ДНК на блюдечко общественного внимания. Женщины, желающие получить отборный нуклеиновый белок, сердечно приглашаются подать заявку».
  Шарави все это распечатал, так или иначе, страница за страницей, молча приземляясь в мусорном ведре. Время от времени Майло вставал, вынимал листы, сканировал их, клал обратно.
  В пять тридцать он сказал: «Хватит. Они явно не высовываются».
  «Мы могли бы действовать, а не просто реагировать», — сказал Шарави. «Отправить по электронной почте что-нибудь о Мете в некоторые банки данных и посмотреть, что получится».
  «Можете ли вы быть уверены, что ваша личность полностью защищена?» — спросил Майло.
  «Нет. Я регулярно меняю пароли и адреса, но никогда нельзя быть уверенным».
  «Тогда нет, пока нет. Я не хочу никого предупреждать».
  «Я уже сделал это, позвонив в Менсу», — сказал я, описывая оставленное мной сообщение.
  Майло сказал: «Ничего страшного», но я видел, что он обеспокоен, и я чувствовал себя дилетантом.
  Он повернулся к Шарави. «Есть ли еще какие-нибудь идеи?»
  «Самоубийство Понсико. Несмотря на отсутствие доказательств, это звучит необычно.
  Использовать яд, для начала. Отравители, как правило, женщины, да?
  «Понсико был ученым».
  «Правда», — сказал Шарави. «Что приводит меня к другому вопросу: как ученый он знал, чего ожидать. Хлорид калия вызывает быструю смерть, но это
   далеко не безболезненно — внезапная сердечная аритмия, тяжелый сердечный приступ. Когда вы казните преступников с помощью этого, вы добавляете пентотал натрия для преседации и бромистый панкурий для остановки дыхания. Разве Понсико не мог выбрать для себя более легкую смерть?
  «Может быть, он наказывал себя», — сказал Майло. «Думал, что заслуживает жестокости и необычности».
  «Вина?» — спросил я, снова думая о Нолане. «За что?»
  «Возможно, он сыграл роль в чем-то действительно отвратительном. В наших убийствах или в чем-то еще. Или, может быть, он был просто парнем с перепадами настроения, который впал в глубокую депрессию в лаборатории и просто случайно получил доступ к яду. И даже если он и сделал все более грубо, чем следовало, это все равно было относительно быстро и чисто. Черт возьми, намного лучше, чем некоторые вещи, которые я видел, что люди делают с собой. Верно, суперинтендант?»
  «Дэниел», — сказал Шарави. «Да, это правда. Ненависть к себе может быть удивительной вещью. Но... я думаю, мне бы хотелось узнать больше об этом молодом человеке».
  «Я позвоню его родителям», — сказал Майло. «Профессорам в Принстоне. Может быть, кому-то из его коллег в PlasmoDerm».
  «Это биомедицинская компания?»
  «Исследование кожи. Ponsico работал над улучшением успеха пересадки кожи. Почему, вы видите какую-то рабочую связь?»
  «Нет», — сказал Шарави. «Хотя я предполагаю, что если бы был недовольный клиент — кто-то, у кого не прижился трансплантат... но нет, они бы отравили хирурга, а не исследователя... нет, у меня нет идей».
  Он выпил чай и поставил чашку. «У меня есть хорошие источники в Нью-Йорке. Если Мета существует, они смогут узнать. Мы также могли бы подключиться к линии Зены Ламберт...»
  «Забудьте об этом. У нас нет никаких оснований для какого-либо ордера, не говоря уже о прослушивании.
  Если она и связана с чем-то, я не хочу портить цепочку доказательств».
  «Хорошее замечание».
  «Даже не думай об этом», — сказал Майло.
  «Конечно», — сказал Шарави.
  "Я серьезно."
  «Я это понимаю».
  «Книжный магазин, в котором работает Зена», — сказал я. «Спазм. Необычное название, так что, возможно, это место встречи людей с необычными идеями. Там может быть доска объявлений, возможно, с постом от Меты».
  «Телефонов нет, но они объявляют о встречах в магазине?» — сказал Майло.
  «Магазин вдали от цивилизации, который привлекает целевую аудиторию. Хотите, чтобы я зашел и осмотрелся?»
  Он потер лицо. «Дайте мне подумать об этом — я хочу получить максимальную пользу от всего, что мы делаем».
  Шарави встал и потянулся, подняв обе руки над головой, больная рука болталась. «Я принесу еще чаю — ты уверен, что не хочешь? Мята свежая. Я нашел большую заплатку, растущую сзади».
  «Конечно», — сказал я. «Спасибо».
  Когда он ушел, Майло нахмурился, глядя на компьютер. «Мусор на входе, мусор на выходе... Так что с твоим взглядом Арафата, Алекс, — зачеркни это в свете присутствующих, — взглядом дикобраза?»
  «Я помчался в библиотеку, не удосужившись побриться».
  «Это за полдня?»
  Я кивнул.
  «Опять принимаешь таблетки тестостерона?»
  Я напряг бицепс и хмыкнул, а он устало улыбнулся.
  Шарави вернулась с чаем. Обжигающий, слегка сладковатый, мятный вкус скользил над жаром.
  Потягивая напиток, я воспользовался одним из телефонов, чтобы позвонить в службу поддержки.
  «Привет, доктор, есть только один. Лорен Буковски из... похоже, Менса. Хотя здесь говорится, что он спрашивал Эла. Девушка — новенькая — пыталась сказать ему другое, но он настаивал, что вы Эл. У вас бывают странные, доктор Делавэр, но это ваше дело, верно?»
  «Правильно. Что сказал господин Буковский?»
  «Давайте посмотрим — извините, у этого нового ужасный почерк... похоже, он был... нет, он не имеет никакого отношения к Меле или Мете...
  что-то вроде этого... в любом случае, он не хочет иметь ничего общего с Мелой или чем-то еще... гм, но если у вас есть... извините, доктор, это не очень вежливо.
  «Что там написано, Джойс?»
  «Если у вас такой дурной вкус, что вы хотите... похоже на братание с... идиотами... отправляйтесь в место под названием... похоже на Спастик... но он не оставляет адреса... очень странно, даже для вас, доктор Делавэр».
  «И это все?»
  «Он также сказал, не перезванивай, ты ему не интересна. Как грубо, а?»
  «Очень», — сказал я. «Но, может быть, у него есть на то свои причины».
  
  «Твердые мнения», — сказал Майло, записывая имя Буковского.
  «А теперь стало известно, что мы изучаем Мету. Извините».
  «Но, по крайней мере, мы знаем, что книжный магазин заслуживает внимания». Он повернулся к Шарави. «Как насчет того, чтобы воспользоваться незаконным доступом DMV к мистеру...
  Буковский и госпожа Ламберт?»
  Шарави поставил кружку и повернулся к компьютеру.
  Несколько мгновений спустя:
  «Лорен А. Буковски, адрес: Коринт-авеню, Лос-Анджелес, 90064».
  «Западный Лос-Анджелес», — сказал Майло. «В нескольких минутах от станции. Можно было бы нанести ему визит».
  «Когда мне следует посетить Спазм?» — спросил я.
  «Позвольте мне сначала проверить Буковского».
  Шарави сказал: «Если Буковскому есть что сказать интересного, возможно, доктор...
  Делавэр может сделать больше, чем просто зайти в Spasm».
  "Такой как?"
  «Если Мета все еще проводит встречи, он может попытаться присутствовать. Кто лучше доктора философии? Он может выдать себя за человека, интересующегося...»
  «Забудь об этом», — сказал Майло.
  Шарави моргнул, но не пошевелился, в остальном. «Хорошо».
  «И не думайте идти туда сами, суперинтендант».
  Шарави улыбнулся. «Я? У меня нет квалификации».
  «То же самое касается и любого из ваших людей».
   «Мои люди?»
  «Выбрось это из головы. Никаких тайных операций, о которых я не знаю».
  "Все в порядке."
  «Ладно? Вот так, а?»
  «Просто так».
  Произнося это почти шепотом, но впервые, израильтянин проявил эмоции. Легчайшее напряжение вокруг золотых глаз, подергивание вдоль линии подбородка.
  «Я делаю все возможное, чтобы сотрудничать», — тихо сказал он.
  «Я скептик и пессимист», — сказал Майло. «Когда дела идут слишком гладко, это меня беспокоит».
  Челюсть Шарави расслабилась, и он механически улыбнулся, словно вызывая данные из компьютера.
  «Тогда мне усложнить тебе жизнь, Майло?»
  «Зачем ломать тенденцию?»
  Шарави покачал головой. «Я собираюсь есть».
  Он снова вышел из комнаты, а Майло рассеянно пролистал распечатку в мусорном ведре. «Я постараюсь сегодня взять интервью у Буковского. И позвоню родителям Понсико. Надеюсь только, что вся эта история с Понсико не увела нас слишком далеко».
  Он встал и прошелся. Дом был маленьким, и я слышал, как Шарави работает на кухне.
  «Если я зайду в книжный магазин, — сказал я, — я мог бы поговорить с женщиной по имени Ламберт и посмотреть, смогу ли я заставить ее рассказать о Мете».
  "Алекс-"
  «Ненавязчиво. Даже если убийца — член Мета, это не делает всю группу убийцей. И если бы я попал на встречу и смог бы их всех осмотреть...»
  «Удали эту мысль, Алекс».
  "Почему?"
  «Почему вы так думаете?»
  «Потому что Шарави предложил это?»
  Он резко обернулся, сверля взглядом. «Десять очков за очень плохую догадку».
   «Эй», — сказал я, — «я предельно откровенен, потому что мне не все равно».
  Он начал возражать, опустил плечи, рассмеялся. «Посмотри на это. Я пытаюсь защитить тебя, а ты меня оскорбляешь. Ты думаешь, это умная идея — якшаться с группой генетических снобов, один из которых может оказаться чертовым серийным убийцей?»
  «Я не думаю, что посещение одной встречи подвергнет меня опасности».
  Он не ответил.
  «Кроме того», — сказал я, — «я думаю, что участие Шарави все еще беспокоит вас до такой степени, что вы рискуете выбросить ребенка».
  Он быстро и сильно потер лицо. «Это здорово. Он с одной стороны, а ты с другой... насколько я знаю, он поставил эту чертову комнату на прослушивание».
  «Ладно, я заткнусь. Извините».
  Он поморщился. Снова рассмеялся. Покружился по комнате.
  «Какого черта я здесь делаю — да, да, ты права, необходимость иметь с ним дело бесит меня. Мне не нравится... слишком много слоев». Он выставил руки перед собой, гладя грудью воздух. «Как будто задыхаешься под дюжиной одеял».
  «Конечно», — сказал я. «Но если не будет достигнут какой-то прогресс в расследовании убийств, вы рискуете получить еще дюжину одеял. Как в оперативной группе».
  «Что это, жестокая любовь ?»
  «Это для твоего же блага, сынок».
  «Доктор Касторовое масло — вы действительно хотите играть в секретного агента, не так ли? Пара дней с мистером Моссадом, и вы жаждете кодовых имен и камер-авторучек».
  «Это я», — сказал я. «Агент Дабл-О-Шринк. Лицензия на интерпретацию».
  Шарави вернулся с сэндвичем на дешевой пластиковой тарелке. Тунец и салат на яичном хлебе. Очень мало тунца.
  Он поставил тарелку рядом с телефонами. Его лицо говорило, что у него нет аппетита.
  «У меня два полицейских сканера. Тот, что на кухне, был включен. Только что поступил вызов на одну из ваших тактических групп. Детективы отдела убийств Центрального отдела вызывают труп в переулке. Порез 187. Это, возможно, не связано, но рядом с телом лежала белая трость. Я подумал, что вам следует знать».
   Взяв сэндвич, он решительно откусил небольшой кусочек.
   Глава
  35
  Дэниел наблюдал, как они вдвоем уезжают, через щель в шторах гостиной.
  Во время встречи он сохранял невозмутимый вид. Принимал все во внимание, но мало что говорил.
  Сможет ли Делавэр это разглядеть?
  Психолог показался мне более приятным, но с психологами никогда не знаешь наверняка.
  Еще одна встреча. Сколько встреч он посетил за эти годы, уходя с тем же чувством разочарования?
  Как и Стерджис, он предпочитал работать в одиночку.
  Как и Стерджису, ему это удавалось редко.
  Прикрывая себя видимостью благоразумия, он жаждал быть таким же негативным, как Стерджис.
  Мертвые дети...
  Он редко показывал свои чувства кому-либо, даже Лоре.
  Рыдая о Дауде и его толстой жене, дважды, оба раза в одиночестве в прохладном, темном уединении маленькой, похожей на пещеру йеменской синагоги возле рынка Махане Йехуда. Пустой синагоги, потому что он выбрал мертвое время между утренней службой шахарит и дневной минхой.
   Прочитав несколько псалмов, вечером вернулся домой в презентабельном виде к Лоре и детям.
  Зачем подвергать их даже намеку на боль?
  Владельцы Вифлеемского топора никогда не будут наказаны.
  По крайней мере, не в этом мире.
  Вот это. Ирит, другие дети. Может быть, слепой. Что может быть отвратительнее?
  Приведет ли эта Мета-штука к чему-нибудь? Вероятно, нет.
  Ходили по пескам пустыни, рыли шахты, надеялись найти нефть...
  Так что он и Стерджис, вероятно, испытывали схожие эмоции — эй, давайте организуем дискуссионную группу, вроде тех, что организовало управление, когда подорвался сапер или один из агентов под прикрытием поранился ножом в переулке Старого города.
  Дэниел мог просто видеть это. Стерджис и он, сидящие в кругу, каждый бросает вызов другому, чтобы быть человеком. Делавэр в середине, ... как там это называется — посредник.
  Стерджис ворчит. Невоспитанный медведь, этот. Но умный.
  Зев Кармели был настроен по отношению к этому парню лучше.
  Как и большинство дипломатов, Зев не прощал. Вынужденный целый день делать вид, что он вежлив, он был осуждающим, по сути мизантропом.
  Дэниел вспомнил звонок.
  «Угадай, кого мне сейчас дали, Шарави. Гомосексуалиста».
  Дэниел сидел в задней комнате посольства в Нью-Йорке, слушая, как жалуется Кармели. Кармели повторял свое мнение о «идиотском Лос-Анджелесе
  полиция."
  «гомосексуал», — повторил он. «С кем он трахается — это его личное дело, но это делает его изгоем, так как он может быть эффективным? Я прошу того, у кого самый высокий процент раскрытия, и вот кого мне дают».
  «Ты думаешь, они играют с тобой?»
  «Что ты думаешь? Это какой-то город, Шарави. Каждая группа ненавидит другую. Как Бейрут».
  «Или Иерусалим», — подумал Даниил.
  «Может быть, он лучший, Зев. Зачем же увольнять его, не узнав заранее?»
  Тишина.
   «Ты?» — спросил Кармели. «Парень в ермолке, и ты одобряешь такие вещи?»
  «Если у него самый высокий процент раскрытия информации и необходимый опыт, то у вас все хорошо».
  «Я удивлен, Шарави».
  "О чем?"
  «Какая толерантность. Ортодоксы не славятся своей толерантностью».
  Дэниел не ответил.
  «Ну», — сказал Кармели, — «вот почему я тебе звоню. Ты приезжай сюда и проверь, чего бы это ни стоило. Если ты скажешь оставить его, я оставлю. Но в конечном итоге это твоя ответственность».
  Затем он повесил трубку.
  Бедный Зев.
  Много лет назад они оба были студентами Еврейского университета. Дэниел, двадцатипятилетний выпускник с трехлетним опытом службы в армии, Зев, младший, один из немногих отличников, освобожденных из-за высоких результатов тестов и семейных связей. Даже тогда Зев был серьезным для своего возраста и открыто амбициозным. Но с ним можно было поговорить, обсудить. Теперь уже нет.
  Мужчина потерял дочь.
  Дэниел знал толк в отцах и дочерях.
  Зеву можно было простить практически все.
  
  Оставшись дома один, он доел свой сэндвич, хотя тот с таким же успехом мог быть пылью на фанере, затем позвонил адвокату в Нью-Йорк, который получал половину своего дохода от посольства, и попросил его провести тайное расследование в отношении Меты и его коллеги-юриста Фарли Сэнгера, того самого, который написал, что умственно отсталые люди не являются людьми.
  Еще два часа за компьютером не принесли ему ничего, кроме боли в руке.
  Запястный туннель, заявил полицейский врач в Френч-Хилл. Если вы не будете осторожны, у вас не будет рук. Приложите лед и не пользуйтесь им так часто.
   Совет эксперта: Дэниел сдержал смех и вышел из смотровой, размышляя о том, каково это — остаться без рук.
  В 20:00 он поехал на кошерный рынок на Пику и закупился продуктами, надев ермолку, чтобы не выделяться из толпы. Женщина на кассе сказала: «Шалом», и он почувствовал себя как дома, как никогда с момента прибытия.
  В десять он позвонил Лауре в Иерусалим.
  Она сказала: «Дорогой, я не могла дождаться, чтобы услышать от тебя. Дети тоже хотят поговорить с тобой».
  Его сердце воспарило.
   Глава
  36
  «Тело застегнуто, почти готово к отправке», — сказал детектив Центрального отдела убийств.
  «Ваша обычная бешеная резка».
  Его звали Боб Пирс, ему было за пятьдесят, он был толстым, с волнистыми седыми волосами, большой челюстью и чикагским акцентом. По дороге Майло рассказал мне, что когда-то он был лучшим решателем, сейчас ему два месяца до пенсии, и он думает только об Айдахо.
  Этим вечером он казался смирившимся и стойким, но его пальцы то собирали, то отпускали нижний край пиджака, сжимая, отпуская, сжимая.
  Он стоял с нами на Четвертой улице, в начале переулка между Мэйн и Уолл, пока бригада, работавшая на месте преступления, работала под переносными прожекторами.
  Свет был избирательным, и грязная полоса, выстланная мусорными баками, отбрасывала странные, пятнистые тени. На улицу выливался запах гнилых продуктов.
  «Работаешь сегодня один, Боб?» — спросил Майло.
  «У Брюса грипп. Так какой же интерес у вас к нашему предполагаемому преступлению?»
  «Мое дело не раскрыто, я умственно отсталый ребенок, поэтому я рассматриваю любые 187-е с жертвами-инвалидами».
  «Ну, этот был инвалидом. Коронер сказал, что его глаза явно не функционировали. Атрофированная склера или что-то в этом роде. Вероятно, он родился слепым.
  Твой черный?
   "Нет."
  «Этот — да».
  «Есть ли какие-нибудь документы?» — спросил Майло.
  «Многое». Пирс вытащил блокнот. «Карточка Medi-Cal, еще несколько вещей рядом с телом, вместе с его кошельком, все деньги исчезли».
  Он надел очки-половинки и полистал страницы. «Мелвин Майерс, чернокожий мужчина, двадцать пять лет, домашний адрес на Стокер-авеню».
  Он закрыл планшет и повернулся, чтобы посмотреть на техников.
  «Стокер — это район Креншоу», — сказал Майло.
  «Не знаю, что он здесь делал, но один из полицейских сказал, что недалеко отсюда есть школа для инвалидов — на LA Street, около магазинов одежды. Завтра узнаю, был ли Майерс учеником».
  «Что с ним случилось?»
  «Когда я шел по переулку, меня ударили сзади примерно десять раз большим ножом, затем еще десять раз спереди».
  «Это перебор», — сказал Майло.
  «Я скажу». Руки Пирса быстрее заработали над подолом. «Представляешь, не видя этого, а только чувствуя — это какая-то так называемая предполагаемая цивилизация, в которой мы якобы живем».
  Последние слова он адресовал мне, пристально глядя, как он делал это время от времени с тех пор, как его представили. Было ли это из-за моего небритого лица или из-за того, что Майло представил меня как консультанта?
  Майло спросил: «Есть ли какие-нибудь предположения, когда это произошло, Боб?»
  «Где-то ближе к вечеру. Судмедэксперт сказал, что тело было довольно свежим».
  «Кто его обнаружил?»
  «Одна из наших патрульных машин — как вам новенькое? Они ехали по переулку, увидели ногу, торчащую из-за одного из мусорных контейнеров. Сначала они приняли его за наркомана, который заснул, и вышли, чтобы его разбудить».
  «Поздний вечер», — сказал Майло. «Рабочее время. Довольно рискованно».
  «Нет, если вы безмозглый социопат. И ему это сошло с рук, не так ли?»
  Пирс кисло посмотрел. «Дело в том, что, несмотря на рабочее время, в этом конкретном переулке довольно тихо, многие здания на Уолл-стрит пустуют. И в основном люди, которые работают на Мэйн-стрит или Уолл-стрит,
   держитесь подальше от него, потому что раньше это был рынок крэка. Единственные граждане, которые туда заходят, это уборщики, которые отвозят мусор в мусорные контейнеры».
  Майло заглянул в переулок. «Мусорные контейнеры — хорошее укрытие».
  «Еще бы. Один за другим, как ряды хижин. Напоминает мне те маленькие зеленые домики в «Монополии».
  «То есть это больше не рынок крэка?»
  «Не на этой неделе. Политический приказ из штаб-квартиры: мэр говорит, что нужно взяться за правонарушения, связанные с качеством жизни, давайте сделаем наш центр города настоящим центром города, чтобы мы могли притвориться, что живем в настоящем городе. Штаб-квартира говорит, что нужно немедленно снизить уровень наркоторговли, но без привлечения дополнительного персонала или патрульных машин. Что примерно так же вероятно, как и раскаяние О. Дж. Вот как это происходит: мы патрулируем один переулок, наркоманы переходят в другой. Как парчиси — натыкаясь и двигаясь, все ходят кругами».
  «Как часто проводятся патрули?»
  «Несколько раз в день». Пирс вытащил пачку мятных леденцов. «Очевидно, не вовремя для бедного мистера Майерса. Адское место, где слепой парень может заблудиться».
  «Потерялся?» — спросил Майло.
  «Что еще? Если только он сам не был наркоманом, ищущим развлечений, и не знал, что это за три переулка. Но я выбираю невиновность, пока не докажут обратное, если только не узнаю обратное. В этот момент он заблудился».
  «Я думал, что у слепых ребят хорошее чувство направления», — сказал Майло. «И если он ходил в школу неподалеку, можно было бы подумать, что он знает о районе, будьте особенно осторожны».
  «Что я могу тебе сказать?» — сказал Пирс. Еще один взгляд назад. «Ну, вот и все».
  Сотрудники коронера подняли черный мешок для тела на каталку. Когда колеса двигались по разрушенному асфальту, машина дребезжала.
  Майло сказал: «Одну секунду, Боб», подошел, что-то сказал обслуживающему персоналу и подождал, пока они расстегнут молнию на сумке.
  «Так ты консультируешь», — сказал мне Пирс. «У меня дочь в Калифорнийском государственном университете, хочет стать психологом, может быть, работать с детьми...»
  Голос Майло заставил нас обоих обернуться.
   Он прошел мимо фургона коронера и стоял у восточной стены переулка, наполовину скрытый мусорным контейнером, видимая часть его туловища была освещена прожектором.
  Пирс спросил: «Что теперь?» Мы с ним подошли.
  Меловой контур тела Мелвина Майерса был нарисован неровно на ямчатой смоле. Прямоугольный. Сложенный. Я мог видеть, где торчала его нога.
  Кругом маслянистая ржавчина пятен крови.
  Выбоина в центре контура создала символическую рану.
  Майло указал на стену. Глаза у него были яркие, холодные, довольные, но в то же время яростные.
  Красный кирпич почернел от десятилетий смога, жира и отходов, превратившись в безумную мешанину непристойных граффити.
  Я не увидел ничего, кроме порчи. То же самое и с Пирсом. Он сказал: «Что?»
  Майло подошел к стене, наклонился и приложил палец к чему-то всего в нескольких дюймах от того места, где кирпич соединялся с полом переулка.
  За тем местом, где покоилась голова Мелвина Майерса после смерти.
  Мы с Пирсом подошли поближе. Вонь от мусора была невыносимой.
  Кончик пальца Майло указал на четыре белые буквы, высотой примерно в полладони.
  Белый мел, такой же, как контур тела, но более тусклый.
  Печатные буквы, напечатаны аккуратно.
  ДВЛЛ.
  «Это что-то значит?» — сказал Пирс.
  «Это значит, что я усложнил тебе жизнь, Боб».
  Пирс надел очки для чтения и выдвинул большую челюсть к буквам.
  «Не совсем постоянно. Обычно идиоты используют аэрозольную краску».
  «Это не обязательно должно быть постоянным», — сказал я. «Главное — донести сообщение».
   Глава
  37
  Когда мы вернулись на Четвертую улицу, Майло рассказал Пирсу больше подробностей.
  «Разные МО, разные подразделения для каждого», — сказал детектив из Центрального управления. «Какой-то кусок дерьма играет в игры?»
  «Вот как это выглядит».
  «Кто еще D?»
  «Хукс и Макларен в Юго-Западе, Мэнни Альварадо в Ньютоне, и мы только что выбрали одного, который не подходит, за исключением связи DVLL, которая принадлежит Голливуду. Инспектор по имени Петра Коннор работает со Стю Бишопом».
  «Не знаю ее», — сказал Пирс. «Однажды Бишоп станет вождем. Почему он не в деле?»
  «В отпуске».
  «Так о чем мы говорим, о каких-то скоординированных усилиях?»
  «Пока ничего координировать не нужно», — сказал Майло. «Мы просто обменивались информацией, и то не очень. Горобич и Рамос провели всю работу на месте преступления вместе с ФБР, но тоже не получили многого».
  Не считая одного конкретного детектива.
  Пирс щелкнул верхними зубами о нижние. Идеальные зубы. Зубные протезы.
  «Что вы хотите, чтобы я здесь сделал?»
  «Эй, Боб, я не собираюсь указывать тебе, что делать».
  «Почему бы и нет? Моя жена так делает. И ее мать. И мои дочери. И все остальные, у кого есть рот... Хорошо, сегодня вечером я запишу это как 187, совершенное во время ограбления. Затем я попробую проверить, не совершил ли мистер...
  У Майерса есть семья. И история с наркотиками. Если есть семья, я принимаю этот звонок.
  Если нет, то завтра я пойду в профессиональное училище, узнаю, был ли он студентом, а там уже решим».
  Пирс улыбнулся. «Если я чувствую себя совсем отвратительно, я звоню Брюсу в полночь и говорю ему: «Эй, угадай, над чем ты, вероятно, все еще будешь работать, пока я рыбачу на озере Хейден, пытаясь выяснить, кто из моих соседей — псих из Арийской нации, а кто просто ненавидит людей из общих соображений».
  «Это травмирует тебя», — сказал Майло, «если я попытаюсь узнать о Майерсе сегодня вечером? Проверь его файлы, может быть, проверь школу».
  «Школа закрыта».
  «Возможно, у них есть номер телефона в нерабочее время, кто-то, кто может подтвердить, что он был студентом, и рассказать нам что-нибудь о нем».
  Глаза Пирса, казалось, мерцали, но остальное лицо ничего не выражало. «Бессонница?»
  «Я живу с этим уже некоторое время, Боб».
  «Да, давай, почему бы и нет? Можешь позвонить и семье. И пока ты этим занимаешься, отведи мою собаку к ветеринару, чтобы ему выдавили анальные железы».
  «Забудь об этом. Я не хочу вмешиваться».
  «Эй, я шучу — давай, делай, что хочешь. У меня осталось сорок восемь дней, прежде чем я обменяю смог на нацистов, и я ни за что не закончу это к тому времени. Просто держи меня в курсе событий время от времени, мне нужна четкая бумага».
  Он повернулся ко мне. «Это работа полиции в действии. Пока что нравится консультация?»
  
  Уезжая, я сказал: «Никто другой не мог бы заметить эти письма. Послание, но личное».
  Он вывернул руль, поехал на Шестую улицу, резко повернул налево и направился на запад, мчась по темным улицам центра города. Единственные люди, которых было видно,
   жили за счет тележек для покупок.
  «Ограбить слепого, инсценировать ограбление», — сказал он. «Говоря нам: смотрите, какой я чертовски умный — нажмите здесь, чтобы узнать мой счет».
  Он выехал на автостраду.
  «Узнать что-нибудь от тела?» — спросил я.
  «Не совсем. Беднягу избили».
  «Вот вам и чистота и порядок», — сказал я. «Вот вам и милосердное убийство. Он ускорил темп и увеличил уровень насилия. И уровень риска: средь бела дня. Он может думать, что у него серьезная философия, но он просто очередной психопат».
  «Что действительно было выявлено, так это его уровень уверенности в себе, Алекс. Он понятия не имеет, что мы вообще знаем, что происходит, и с подпиской Кармели о неразглашении мы не можем его выманить. Хотя какое предупреждение мы могли бы выдать? Любой человек с темной кожей и инвалидностью — потенциальная жертва? Как раз то, что нужно этому городу».
  «Любой человек с темной кожей и инвалидностью плюс Малкольм Понсико. Кто присоединился к группе, которая, возможно, считает, что инвалиды — не люди.
  Смерть Майерса говорит нам, что нам нужно приблизиться к Мете, Майло. И почему бы не использовать тот факт, что убийца не знает, что мы его выслеживаем, как преимущество? Я пойду в книжный магазин, посмотрю, есть ли у них доска объявлений, посмотрю Зену Ламберт. Может, меня пригласят на следующую вечеринку Меты.
  Мы ехали восемьдесят пять по 10-му шоссе. Он проехал под мостом на съезде на Креншоу. «Если Ламберт окажется настоящей роковой женщиной, общение с ней может стать чем-то большим, чем просто общение».
  «Роковая женщина», — сказала я. «Так что теперь тебе нравится идея команды убийц из мальчика и девочки?»
  «На данный момент я ничего не отвергаю».
  «Сотрудничество могло бы объяснить часть разнообразия в MO. Два самопровозглашенных гения собираются вместе, чтобы сыграть в человеческие шахматы. Она служит приманкой, он вмешивается и делает тяжелую работу. Так когда же мне идти в Spasm?»
  «Я думал, ты ненавидишь вечеринки».
  «Иногда я более общительный, чем другие».
  
   Мы остановились выпить кофе в закусочной быстрого питания на Ла-Сьенега, откуда я позвонил Робин и сказал ей, что произошло еще одно убийство и я опоздаю.
  «Боже мой, еще один умственно отсталый ребенок?»
  «Слепой».
  «О, Алекс...»
  «Извините. Это может занять некоторое время».
  «Да... конечно. Как это произошло?»
  «Фальшивое ограбление», — сказал я. «В центре города».
  Я услышал, как она резко вздохнула. «Делай, что должна. Но разбуди меня, когда придешь. Если я сплю».
  
  Когда мы вернулись в дом Шарави, было уже после одиннадцати. Он долго не мог открыть дверь, он явно спал, но старался это скрыть.
  Золотые глаза были с красными краями. Он был одет в простую белую футболку и зеленые хлопковые спортивные шорты. Когда он проводил нас, он показал свою здоровую руку и черный матовый пистолет, свисающий с нее.
  «Пластик», — сказал Майло. «Глок».
  «Нет, производитель поменьше». Шарави сунул оружие в карман шорт. «Значит, слепой был частью этого».
  Майло рассказал ему, что мы узнали, и мы вернулись в компьютерный зал.
  Несколько мгновений спустя мы узнали, что у Мелвина А. Майерса не было судимостей, и большую часть жизни он получал различные формы государственной помощи. Семьи у него не было.
  «Давайте попробуем школу», — сказал Майло. «Центральный городской центр навыков».
  Неудивительно, что никто не ответил, и Шарави некоторое время игрался с базами данных, наконец, найдя двухлетнюю статью о школе в Лос-Анджелесе. Angeles Times. Директором в то время была женщина по имени Дарлин Гросперрин.
  «По крайней мере, это не Смит», — сказал Майло. «Поищите ее».
   Он сидел на краю своего складного стула, двигаясь в такт ударам Шарави по клавиатуре одной рукой. Не осознавая гармонии.
  Шарави подчинилась. «Да, вот он, DMV: Дарлин Гросперрин, Амхерст-стрит, Брентвуд».
  Длинная рука Майло метнулась вперед, когда он схватил телефон и набрал 411. Он рявкнул, прислушался, записал номер. «Гросперрен, Д., ни имени, ни адреса, но сколько их может быть... Вот что вы получаете за свою доверчивую натуру, мисс Г. Звонок среди ночи».
  Он снова набрал цифры.
  «Дарлин Гросперрин? Это детектив Майло Стерджис из полицейского управления Лос-Анджелеса, извините за поздний звонок — простите, мэм? Нет, нет, не ваша дочь, простите, что напугал вас, мэм... речь идет об одном из студентов центра навыков, джентльмене по имени Мелвин А. Майерс — нет, мэм, к сожалению, с ним не все в порядке...»
  Через десять минут он положил трубку.
  «Лучший студент, говорит она. И не отсталый, умный, один из лучших стажеров, мог печатать на компьютере более ста пятидесяти слов в минуту. Он должен был закончить вуз через несколько месяцев, она была уверена, что он найдет работу».
  Он потер лицо.
  «Она была довольно подавлена, не могла сказать мне, что он делал в переулке. Иногда он ужинал в центре города, прежде чем отправиться обратно в Креншоу, но у него не было причин бродить там. И он был довольно хорош с тростью, знал планировку улицы».
  «Значит, его заманили », — сказал я. «А как же семья?»
  «Ни одного — к счастью для Боба Пирса. Майерс жил один последние пять лет с тех пор, как умерла его мать. Видимо, она приютила его, и после ее ухода он решил взять себя в руки. Сначала он прошел обучение в центре Брайля, затем записался в школу. У них есть восемнадцатимесячная компьютерная программа, и он ее успешно освоил. Адрес на Стокер — финансируемый государством групповой дом».
  Шарави вытащила черный матовый пистолет и положила его рядом с компьютером. «Слепой человек... мой контакт на востоке позвонил мне, пока тебя не было. Он ничего не нашел на Meta в Нью-Йорке, но юрист, который написал ту статью в The Pathfinder — Фарли Сэнгер — все еще работает в той же фирме на Уолл-стрит. Редактор — женщина-аналитик акций, Хельга
  Крейнпул — тоже все еще работает на своей работе. Ни один из них не появляется в Lexis, поэтому Сэнгер не ходит в суд по важным делам. Мой источник говорит, что фирма занимается планированием имущества для богатых людей.
  «Какую машину он водит?» — спросил Майло. «Каким шампунем он пользуется?»
  «Мерседес универсал, годовалый. Попробую узнать насчет шампуня. И пользуется ли он кремом-ополаскивателем».
  Майло рассмеялся.
  Шарави сказал: «Мерседес зарегистрирован в Коннектикуте. У Сэнгера есть дом в Дариене и квартира на Ист-Шестьдесят девятой улице. Ему сорок один год, он женат, у него двое детей, мальчик и девочка, никаких записей о преступной деятельности».
  «Значит, за Сэнгером следят».
  «Некоторое время. Я также разыскал Зену Ламберт, продавщицу книжного магазина. У нее тоже нет судимостей. Ей двадцать восемь лет, она живет на улице Рондо Виста в Силверлейке. Книжный магазин находится неподалеку. У нее есть MasterCard, но она редко ею пользуется. В прошлом году она заработала восемнадцать тысяч долларов».
  Он улыбнулся. «Я также проверю ее уход за волосами».
  «Ты тоже за ней следишь?» — спросил Майло.
  «Без вашего согласия — нет».
  «Как долго вы планируете следить за Сэнгером?»
  «Столько, сколько необходимо. Ввиду его убеждения, что умственно отсталые люди — как там говорилось, доктор Делавэр —»
  «Мясо без мышления», — сказал я.
  «—мясо без ментации, это кажется хорошей идеей, может быть, он сделает что-то, что расскажет нам больше о группе. На обоих побережьях».
  «Кстати, есть ли шанс получить доступ к записям о его поездках?» — спросил Майло. «Корпоративные юристы постоянно летают туда-сюда, хорошее прикрытие».
  «Хорошая идея», — сказал Шарави. «Я сделаю это завтра, когда в Нью-Йорке откроются офисы. В связи с убийством Майерса я обзвонил все крупные отели здесь, в Лос-Анджелесе, просто чтобы проверить, зарегистрирован ли Сэнгер или нет. Но он мог путешествовать под другим именем».
  «Спасибо за всю работу».
  Шарави пожал плечами. «Что дальше?»
   «Завтра утром у меня назначена встреча с миссис Гросперрин, чтобы узнать больше о Майерсе, почему его переманили, а не какого-то другого студента».
  «Во-первых, он был черным», — сказал я. «Каждая жертва — кроме Понсико —
  был неанглоговорящим».
  «Расист-евгеник», — сказал Шарави.
  «Обычно они ходят вместе. Взгляд на книги, которые продает Spasm, может дать нам некоторую информацию. Что-то мне подсказывает, что это место не специализируется на детской литературе. Когда мне идти?»
  Брови Шарави поднялись.
  Майло сказал ему: «Он хочет играть в Супершпиона. Я виню тебя » .
  «Вы думаете пойти в своем собственном обличье, доктор?»
  «Я не собирался показывать удостоверение личности».
  «Тогда, возможно, вам следует взять альтернативное удостоверение личности», — Шарави повернулся к Майло.
  «Это как раз то, в чем я мог бы быть полезен».
  «Под прикрытием, ура?» — сказал Майло.
  «Для его защиты. Если он готов немного поразыграть».
  Говорите обо мне в третьем лице.
  Шарави окинул меня оценивающим взглядом. «Ты уже добился прогресса с бородой».
   Глава
  38
  В этот момент что-то в комнате изменилось.
  Майло и Шарави нашли несколько точек соприкосновения: работа под прикрытием была серьезным делом — временной разобщенностью, как называл ее Шарави.
  «Речь идет о визите в книжный магазин», — сказал я.
  «Визит, который может привести к чему-то, доктор. Вам нужно быть предельно осторожным с самого начала».
  "Значение?"
  «Притворяйтесь кем-то другим, чувствуйте себя комфортно, будучи кем-то другим».
  "Отлично."
  «И», — сказал Майло, — «тебе нужно одобрение Робина на это».
  «Тебе не кажется, что это немного...»
  «Нет, Алекс, не знаю. Скорее всего, ты пойдешь туда, посмотришь какие-нибудь странные книги, вернешься домой. Даже если ты свяжешься с Метой, это может закончиться тупиком, может, они просто слабаки. Но мы с Дэниелом оба знаем, что работа в полиции на девяносто девять процентов — это скука, на один процент — паника от неожиданностей.
  Мы имеем дело с человеком, который ударил ножом в спину слепого».
  Он спросил Шарави: «Сколько времени вам понадобится, чтобы сделать ему фальшивые документы?»
   «Полдня», — сказал израильтянин, — «на водительские права, кредитные карты, социальное обеспечение. Я также могу достать ему одежду, если это необходимо, и машину».
  «Адрес в удостоверении личности», — сказал Майло. «Поддельный или настоящий?»
  «Реальность лучше — я знаю одно место в Долине, которое сейчас доступно, но, возможно, я смогу найти его и в городе».
  «Просто прикрытие или реальное использование?»
  «В случае продолжительной ролевой игры он мог бы это использовать».
  Майло повернулся ко мне. «А что, если тебе нужно будет переехать на некоторое время, Алекс? Ты готов к этому?»
  Жесткий голос. Я знал, о чем он думает. В последний раз, когда я переезжал, переезд был вынужденным. Бегство от психопата, который сжег мой дом.
  «Я полагаю, что речь не идет о долгосрочной перспективе».
  «Вероятно, дни, а не недели», — сказал Майло. «А как насчет пациентов?»
  «Нет активных», — сказал я. Поскольку Хелена Даль бросила учебу. Я подумал о ее брате, еще одном самоубийстве с высоким IQ...
  «А как быть пожилым пациентам, находящимся в кризисе?»
  «Я всегда могу проверить свою службу. Большая часть того, что у меня есть, — это бумажная работа — отчеты, которые нужно сдать».
  «Хорошо», — сказал Шарави. «Пока что ваш образ жизни, кажется, вполне этому соответствует».
  Майло нахмурился.
  Они оба дали мне еще несколько правил:
  Чтобы избежать случайных ошибок, мне пришлось использовать вымышленное имя, похожее на мое настоящее, и личную историю, выросшую из моей собственной.
  «Психолог, но не практикующий», — сказал Майло. «Ничего отслеживаемого».
  «А как насчет того, кто учился в аспирантуре по психологии, но бросил ее, не закончив?» — спросил я. «АБД. Все, кроме диссертации».
  «По какой причине бросил?»
  «Конфликты личностей», — сказал я. «Он был слишком умен для них, поэтому они испортили ему диссертацию. Мое чутье подсказывает, что это мета-совместимый профиль».
  "Почему?"
  «Потому что люди, которые тратят много времени на разговоры и размышления о том, какие они умные, как правило, не добиваются многого».
  Майло обдумал это и кивнул.
  «Пока все хорошо?» — спросил он Шарави.
  «Да, но вам следует начать думать о себе, Доктор, а не о нем » .
  «Ладно», — сказал я. «Они подставили меня , потому что я им угрожал. Мои исследования им угрожали. Генетика IQ, политически некорректная...»
  «Нет», — сказал Майло. «Слишком близко — слишком мило».
  «Я согласен», — сказал Шарави. «Эти люди, возможно, не так умны, как они думают, но они не глупы. Вы не можете прийти туда, соглашаясь с ними слишком сильно».
  «Именно так», — сказал Майло. «Как я понимаю, нужно проявить небрежное любопытство, но не подстраиваться под их мнение. Если дело зайдет так далеко».
  «Ладно», — сказал я, чувствуя себя немного глупо. «Я по сути асоциальный парень, не доверяю группам, поэтому не горю желанием вступать ни в какие новые... Мое исследование было посвящено... как насчет стереотипов о половых ролях и моделей воспитания детей? Я немного поработал над этим в аспирантуре, потом перешел на работу в больницу и ничего не публиковал, так что в письменной форме связи нет».
  Шарави что-то записал.
  «Хорошо», — сказал Майло. «Продолжай».
  «У меня закончились деньги, департамент не поддержал меня, потому что я отказался играть в игру и...»
  «Какая игра?» — спросил Шарави.
  «Межведомственная политика. Это тоже то, о чем я могу говорить авторитетно».
  «Когда все это произошло?» — спросил Майло.
  «Десять лет назад?»
  «Какая школа?»
  «А как насчет неаккредитованной программы, которая прекратила свою деятельность?
  В восьмидесятые их было много».
  «Мне это нравится», — сказал Шарави. Он взглянул на Майло, который хмыкнул в знак согласия. «Я найду один и создам для тебя бумагу».
  «Учитывая, что у вас такая хорошая типография, — сказал Майло, — как насчет двадцатидолларовых купюр?»
   Шарави махнул рукой в сторону унылой маленькой комнаты. «Как ты думаешь, как я финансирую такую роскошь?»
  Майло усмехнулся, стал серьезным. «Кстати, о финансировании, как вы обеспечивали себя с тех пор, как бросили учебу, мистер All But Dissertation?»
  «Семейные деньги?» — спросил я. «Небольшое наследство? Как раз достаточно, чтобы выжить, но без роскоши. Еще одна причина моего разочарования. Я гениален, слишком хорош для своего положения в жизни».
  "Вы работаете?"
  «Нет. Все еще ищу что-то, что меня бы удовлетворяло. Типичный бездельник из Лос-Анджелеса».
  Они оба кивнули.
  «Так как меня зовут?» — спросил я. «Насколько близко мне следует подойти?»
  «Достаточно близко, чтобы его было легко запомнить», — сказал Майло, — «но не настолько близко, чтобы по ошибке использовать настоящее».
  «Аллан?» — сказал я. «Аллан Дель что-то там — Дельвеккьо? Я мог бы сойти за итальянца».
  «Нет», — сказал Майло. «Давайте не будем вмешивать в это этническую принадлежность. Им может не нравиться этническая принадлежность любого рода, и я не хочу, чтобы вам пришлось притворяться, будто вы ведете разговор о рецепте маминых ньокки».
  «А как насчет Делберта? Делхэма или просто Делла».
  «Аллан Делл?» — сказал он. «Звучит фальшиво. И слишком близко».
  «Артур Делл? Альберт, Эндрю?» — сказал я. «Энди?»
  «А как насчет Десмонда?» — спросил Майло. «Как старая бидди в «Закате» Бульвар. Энди Десмонд — ты сможешь с этим жить?»
  Я повторил это себе несколько раз. «Конечно, но теперь я ожидаю большой дом, Дэниел».
  «Извините», — сказал Шарави. «Есть пределы».
  «Эндрю Десмонд», — сказал Майло. «Будущий психолог — мистер Будущий. Так что, можем ли мы завтра получить работы?»
  «Мы могли бы, но я предлагаю подождать несколько дней».
  "Почему?"
  «Чтобы дать Алексу возможность освоиться с ролью. И чтобы отрастить бороду — вы носите контактные линзы?»
  "Нет."
   «Хорошо. Я могу предоставить очки с прозрачными линзами, удивительно, насколько они эффективны. И вы могли бы рассмотреть стрижку. Короткую. Эти кудри немного... бросаются в глаза».
  «Кайф. Робину это понравится», — сказал Майло.
  «Если это проблема...»
  «Нет проблем», — сказал я.
  Тишина.
  «Хорошо, тогда», — сказал Шарави. «Давай послушаем больше о тебе, Эндрю, расскажи мне о твоем детстве».
  Взгляд на Майло. «Я всегда хотел сказать это психологу».
   Глава
  39
  На следующее утро я рассказал об этом Робин.
  Она ничего не сказала. Потом: «И это должен быть ты».
  «Если ты действительно не...»
  «Нет», — сказала она. «Если бы я остановила тебя, это было бы... если бы случилось что-то еще, что можно было бы предотвратить, я бы никогда этого не забыла — ты уверена, что они смогут тебя уберечь?»
  «Это просто визит в книжный магазин».
  "Просто зашел. Полки просматриваешь, да?"
  "Робин-"
  Она схватила меня за руку. «Будь осторожен — думаю, я говорю это больше за себя, чем за тебя».
  Ее пальцы разжались. Она поцеловала меня и пошла в студию.
  Я позвонил в свою службу, сказал, что уеду из города на неделю в отпуск, и буду звонить регулярно.
  «Надеюсь, в каком-нибудь приятном месте, доктор Делавэр?» — спросил оператор.
  «В очень уединенном месте».
  
  В тот вечер Даниэль Шарави позвонил и спросил, может ли он принести часть моего нового удостоверения личности в десять часов.
  «А Майло знает?»
  «Я только что говорил с ним. Он проводит инструктаж для других детективов по Мелвину Майерсу.
  Он зайдет, пока я там буду.
  "Отлично."
  Когда он появился, неся черную виниловую сумку, Робин и я были в гостиной, играя в червы, и она встала, чтобы открыть дверь. Мы редко играли в карты; ее идея.
  Я представился. Робин знала о взломе и подслушивании, но она спокойно улыбнулась и пожала руку Шарави.
  Я услышал, как хлопнула дверца для собаки, а затем Спайк промчался по кухонному полу. Он вбежал в гостиную, фыркая и тяжело дыша. Остановившись в нескольких футах от Шарави, он напряг мышцы шеи и зарычал.
  Робин наклонился и попытался успокоить его. Спайк лаял и не останавливался.
  «Что случилось, красавчик?»
  «Он меня не любит», — сказал Шарави. «Я его не виню. Когда я был здесь, мне пришлось на несколько минут посадить его в ванную».
  Улыбка Робина померкла.
  «Прошу прощения, мисс Кастанья. У меня была своя собака».
  «Давай, красавчик, мы дадим им возможность заняться бизнесом». Спайк последовал за ней на кухню.
  «Ты все еще готов это сделать?» — сказал он.
  «Есть ли причина, по которой мне не следует этого делать?»
  «Иногда люди проявляют энтузиазм, а затем передумывают. И г-жа
  Кастанья...»
  «Её это устраивает».
  Мы сели, и он положил сумку на стол. «Я узнал больше о нью-йоркском адвокате Фарли Сэнгере. Его последняя поездка в Лос-Анджелес была за две недели до убийства Ирит. Он остановился в отеле Beverly Hills и, насколько мы можем судить, вел дела своей фирмы. Пока у нас нет никаких записей о его возвращении с тех пор, но такие вещи можно скрыть».
  Он убрал бумаги. «По-прежнему никаких следов Меты. После огласки статьи Сэнгера группа либо распалась, либо ушла в подполье. Когда она
   был активным, встречи проходили в здании на Пятой авеню. Очень эксклюзивное здание и этот конкретный номер-люкс размещает Фонд Лумиса —
  благотворительная группа, основанная богатой фермерской семьей из Луизианы более ста лет назад. Относительно небольшой фонд, насколько мы можем судить.
  В прошлом году они выдали менее трехсот тысяч долларов. Одна треть пошла на психологическое исследование близнецов в Иллинойсе, еще треть на сельскохозяйственные исследования, а остальное — различным ученым, проводящим генетические исследования».
  «Было ли у исследования близнецов также генетическое направление?»
  «Исследователь — профессор сравнительной биологии в небольшом колледже.
  Вот данные». Он протянул мне скрепленную степлером распечатку.
  Журнал был Труды Фонда Лумиса, название: Однородность черт и продольные закономерности закодированного поведения у Монозиготные близнецы, разлученные при рождении.
  «Лумис... звучит знакомо. Что они выращивают?»
  «Табак, люцерна, хлопок. Семья Лумис гордилась своей генеалогией — связями с европейской знатью и тому подобным».
  «Гордый?» — сказал я. «Их больше нет?»
  «Фамилия семьи умерла, но осталось несколько кузенов, которые управляют бизнесом и фондом. В течение многих лет никаких новых денег к основному капиталу не добавлялось».
  «Есть ли какие-либо записи об их финансировании Meta?»
  «Пока нет, но тот факт, что Мета воспользовалась их офисом, о чем-то говорит».
  «И полемика вокруг статьи Сэнгера может привлечь нежелательное внимание».
  «Именно так. Может быть, поэтому группа и распалась».
  «Или переехал в Лос-Анджелес», — сказал я. «Лумис — одну секунду». Я зашёл в свой кабинет и достал с полки «Утечку мозгов ».
  Биография автора на заднем клапане.
  Артур Холдейн, доктор философии, научный сотрудник Института Лумиса, Нью-Йорк.
  Я вернул его Шарави.
  «О, — сказал он. — Я купил книгу вчера, но так и не успел ее прочитать... Так что, помимо фонда, есть еще и институт».
   «Возможно, это были другие деньги, которые вы не отследили».
  Он перевернул книгу, открыл ее и просмотрел оглавление.
  "Можно мне воспользоваться Вашим телефоном?"
  Он связался по телефонной карточке, что-то коротко сказал на иврите, повесил трубку и вернулся к столу.
  «Бестселлер», — сказал я. «Если бы хоть часть роялти была возвращена Loomis, это уничтожило бы их статус безналогового. Учитывая истощение их денежных средств, они, возможно, были бы готовы пойти на риск».
  «И Сэнгер, и аналитик по ценным бумагам, Хельга Крейнпул, работают в финансовой сфере. Ее специализация — сельскохозяйственные товары».
  «Продукт Лумиса», — сказал я. «Если они все еще занимаются фермерством».
  «О, они делают», — сказал он. «Не в Америке, за границей. Хлопок, конопля, джут, люцерна и другие корма, различные упаковочные материалы. Они владеют плантациями в Азии и Африке. Я бы предположил, что из-за более низкой заработной платы».
  «О, для тех дней мятного джулепа», — сказал я. «Фонд держит здесь офисы?»
  «Не под именем Лумис. Я изучаю это».
  «Апартаменты на Пятой авеню в Нью-Йорке, и все, что мы о них знаем, — это возможная связь с книжным магазином в Силверлейке. Небольшой контраст».
  «Мы знаем, что они снобы», — сказал он. «Возможно, это распространяется и на их взгляд на Калифорнию».
  Я приготовила кофе, пока он сидел неподвижно, почти завороженный. Когда я принесла две кружки, он поблагодарил меня и дал мне белый конверт. В нем были карточка социального страхования, Visa, MasterCard, членство Fedco, зачисление в Blue Shield, все выписано на Эндрю Десмонда.
  «Медицинская страховка», — сказал я. «Какова франшиза?»
  Он улыбнулся. «Достаточно».
  «На случай, если я пострадаю?»
  «Я сделаю все возможное, чтобы позаботиться о тебе».
  «А как насчет водительских прав?»
  «Нам понадобится фотография для этого, и я хочу подождать до четверга или пятницы, когда твоя борода станет гуще. К тому времени у меня также будут для тебя некоторые образовательные документы. Мы придумали неаккредитованную психологическую программу в Лос-Анджелесе, которая закрылась десять лет назад. Даже если по какой-то
  Странное совпадение, что вам довелось познакомиться с другим выпускником, это было домашнее обучение, никаких контактов между студентами не было».
  «Звучит идеально».
  Он выровнял стопку бумаг. «Мало кто из гражданских стал бы так нарушать свою жизнь, Алекс».
  «Я мазохист. И, честно говоря, я думаю, что мы перебарщиваем со шпионажем».
  «Лучше так, чем наоборот. Если вам нужен дом вдали от дома, у вас он есть. Мне удалось найти жилье в городе. Авеню Дженеси. Район Фэрфакс».
  Он обвел здоровой рукой комнату. «Боюсь, что все не так, но соседи не суют нос в чужие дела».
  Из кармана он вынул кольцо с несколькими ключами. Он разложил их на столе, по очереди дотронулся до каждого.
  «Передние и задние двери, гараж, ваша машина. Это Karmann Ghia, ей десять лет, но она переделана с новым двигателем и едет лучше, чем выглядит. Она в гараже».
  Он положил ключи на стол.
  «Похоже, ты все продумал», — сказал я.
  «Если бы это было возможно».
  
  Майло позвонил в дверь сразу после половины одиннадцатого, и с ним была Петра Коннор. Она снова была одета в брючный костюм, на этот раз шоколадно-коричневого цвета, нанесла меньше макияжа и выглядела моложе.
  Майло сказал: «Суперинтендант Шарави, детектив Петра Коннор, Голливудское отделение».
  Они пожали друг другу руки. Темные глаза Коннора метнулись ко мне, затем к фальшивому удостоверению личности.
  «Хочешь чего-нибудь выпить?» — спросил я.
  «Нет, спасибо», — сказала она.
  Майло сказал: «Если у тебя остался кофе, я выпью. Где Робин?»
  «Сзади».
   Я наполнил кружку, и Майло изучил мою карточку социального страхования. «Только что закончил межотделовое шоу-и-расскажи. Пирс не смог прийти, Макларен и Хукс были на других делах, так что остались Альварадо, детектив Коннор и я».
  Коннор крутил кольцо-камею. «Спасибо, что посвятили меня в это. Я снова связался с родителями Малкольма Понсико в Нью-Джерси, но они снова не смогли мне помочь. И я не мог сказать им, что это может быть не самоубийство, я просто касался темы. Я также изучил прошлое Зены Ламберт, и оно безупречно. Она ушла из PlasmoDerm добровольно, ее не уволили, в ее личном деле нет ничего подозрительного, и она является зарегистрированным владельцем книжного магазина, так что это похоже на попытку самозанятости».
  Она посмотрела на Майло.
  Он сказал: «Единственное, что всплыло на встрече, было то, что Альварадо порылся в файлах Департамента отдыха и нашел парня по имени Уилсон Тенни, который работал в парке, где был похищен Рэймонд Ортис, и был уволен через несколько недель из-за личных проблем. Не подчинялся приказам, появлялся, когда хотел, сидел на скамейке и читал вместо того, чтобы сгребать. Они предупреждали его несколько раз, в конце концов выгнали. Тенни оспаривал увольнение, шумел о судебном иске, отмене дискриминации, потому что он был белым мужчиной, но потом просто ушел».
  Он протянул мне листок с распечатанной копией водительского удостоверения.
  Тенни было тридцать пять, пять десять, сто пятьдесят. Зеленые глаза, волосы до плеч, светло-коричневые, если только черно-белая копия не была неточной. Жесткие глаза, сжатый рот. Если вы искали что-то. Больше ничего примечательного в лице.
  «Злой человек», — сказал я. «Негодование по отношению к меньшинствам. Читает на работе, потому что он самозваный интеллектуал? Интересно».
  «Мы проверили его, и он такой же чистый, как Ламберт, и не ездил через весь город на работу в заповедник. Он съехал со своего последнего известного адреса — квартиры в Мар Виста. И угадайте, на чем он ездит?»
  «Фургон».
  «Шевроле семьдесят девять, просроченная регистрация, так что это немного повышает вероятность. Если он живет на улице, он не на пособии, никаких заявлений на социальное обеспечение».
  «У него может быть история психиатрического лечения», — сказал я. «Может быть госпитализирован».
  «Альварадо уже начинает проверять государственные больницы; на этом этапе частные места уже невозможно взломать. Я также зашел к президенту Менсы — Буковски. Это его бизнес, склад автозапчастей, и его не было на месте. Я решил не оставлять визитку. Предложения, пока?»
  «Нет», — сказал Шарави, — «просто информация». Он повторил то, что рассказал мне о Сэнгер и Фонде Лумиса.
  «Пятая авеню», — сказал Майло. «И, может быть, они молчаливые партнеры того урода, который написал эту книгу... может быть, партнеры Зены Ламберт, финансирующие Spasm. Один из способов для клерка за одну ночь стать самозанятым».
  «Венчурный капитал для новой утопии», — сказал я.
  «А если магазин приносит деньги», — сказал Шарави, «возможно, они идут обратно в фонд Лумиса. Интересный способ отмывания».
  «Значит, вы продолжите проверять записи о поездках Сэнгера?» — спросил Майло.
  Шарави кивнул.
  «А как насчет редактора Крейнпула?»
  «Она живет одна в квартире на Ист-Семьдесят восьмой улице, много работает в брокерской конторе, приходит домой и редко выходит из дома, за исключением походов по магазинам и по делам».
  Из его кармана вывалились три фотографии. Первая упала вверх ногами, и он так ее и оставил. Вторая была моментальным снимком высокого, мускулистого мужчины лет сорока с покатыми плечами, которые не мог скрыть даже хороший пошив. Его волосы были темными и зачесаны назад, а черты лица были толстыми, слегка приплюснутыми. Темные глаза, опущенные веки. Он был одет в серый костюм, белую рубашку, темно-синий галстук и держал мягкий кожаный атташе. Камера поймала его идущим по многолюдной улице, выглядящим озабоченным.
  На третьем была сжатая, измотанная женщина на десять лет старше, одетая в громоздкий бежевый свитер и темно-зеленые клетчатые брюки. Светло-каштановые волосы были зачесаны назад с широкого лица. Большие золотые серьги, очки в золотой оправе. Более сглаженные черты лица, и я спросил, не являются ли они с Сэнгер родственниками.
  «Хороший вопрос», — сказал Шарави. «Я постараюсь выяснить».
  Я еще раз рассмотрел снимок Хельги Крейнпул. Она была в движении, но быстрый объектив запечатлел ее без размытия — выходящую из двери с двумя белыми сумками для покупок. В окне за ее спиной были яблоки и апельсины. Надпись на одной из сумок гласила D'AGOSTINO.
   «Он ехал на деловой обед», — сказала Шарави. «Мы нашли ее в субботу за покупками на Лексингтон-авеню».
  «Они оба выглядят довольно мрачно», — сказала Петра Коннор.
  «Возможно, быть гениальным — это не то, чем его считают», — сказал Майло.
  Шарави перевернула первую фотографию. Фарли Сэнгер в красной рубашке-поло и парусиновой шляпе, симпатичная блондинка и двое светловолосых детей сидят в моторной лодке, все еще пришвартованной у причала. Ровная зеленая вода, намеки на болотную траву на периферии.
  Сэнгер все еще выглядела несчастной, а женщина казалась запуганной. Дети отвернулись от камеры, показав тонкие шеи и желтые волосы.
  «Не совсем Норман Роквелл», — сказал Коннор.
  Майло спросил, может ли он забрать фотографии, и Шарави сказал, что, конечно, это копии для него.
  Я подумал о том, что он ждал, пока придет Майло, чтобы продемонстрировать их.
  Ждал, чтобы рассказать подробности.
  Коп-копу. Я был очень маленькой частью этого.
  «Вперед», — сказал Майло. «Убийство Мелвина Майерса. Я встретился с миссис.
  Гросперрин, директор профессионального училища Майерса. Сначала она продолжала описывать Майерса как идеального ученика. Слишком идеального, поэтому я надавил на нее, и она наконец признала, что он также может быть большой занозой: вспыльчивый, задиристый, всегда ищет признаки дискриминации по отношению к инвалидам, жалуется, что школа покровительствует ученикам вместо того, чтобы относиться к ним как к взрослым, условия отстойные, предлагаемые курсы отстойные. Гросперрин решила, что это потому, что мать Мелвина так долго держала его взаперти, теперь он почувствовал себя плохо. Она сказала, что Майерс считал себя крестоносцем, пытался превратить студенческий совет в нечто большое — больший голос для учеников, больше уважения со стороны администрации».
  «Лидер, но резкий», — сказал я. «Тот, кто мог нажить врагов».
  «Гросперрен отрицал, что у него был какой-либо конфликт с кем-либо, утверждал, что факультет понимал, откуда он пришел, и восхищался им. За его смелость, кавычки, конец цитаты».
  «А как насчет людей в доме престарелых Майерса?»
  «Четыре жителя, я говорил с тремя и хозяйкой по телефону. Они сказали в основном одно и то же. Мелвин был умным, но он мог вывести вас из себя
   с его умным ртом».
  «Тем не менее», — сказал Коннор, — «никто из других жертв не был резок. Похоже, жертвами их сделало то, кем они были , а не то, что они сделали » .
  «Имела ли миссис Гросперрин какие-либо представления о том, что могло заманить Майерса в этот переулок?» — спросил Шарави.
  «Ни одного», — сказал Майло. «Но одно можно сказать наверняка: он не заблудился. Она сказала, что он знал этот район как свои пять пальцев, натренировался запоминать всю сетку центра города. Так что кто-то предложил ему мотивацию пройтись по этому переулку. И вот на чем мы остановились. Ты уже запланировал время для посещения книжного магазина, Алекс?»
  «Дэниел предложил четверг или пятницу. Чтобы дать бороде немного времени».
  «Хорошая идея», — сказал он, — «Эндрю».
   Глава
  40
  Они втроем ушли, обсуждая процедуру, как полицейские с полицейскими, а я тем временем думал о Нолане Дале.
  Параллели с Понсико: еще один умный мальчик, разрушающий себя.
  Не очень глубокомысленно. IQ не был защитой от боли. Иногда было больно воспринимать слишком ясно.
  Но на следующее утро это чувство не покидало меня.
  Мрачная ситуация доктора Леманна . То, чего Хелене лучше не знать.
  Что заставило Нолана утонуть в чувстве вины?
  Я предполагал сексуальный секрет, но, возможно, и нет. Хелена говорила о том, что Нолан принимает крайности.
  Насколько далеко он зашел?
  Перевелся ли он из Западного Лос-Анджелеса из-за чего-то, что он там сделал ?
  Ирит была убита в Западном Лос-Анджелесе. Когда я посетил место убийства после убийства Латвии, я подумал о монстре в форме.
  Полицейский?
  Большой, сильный, улыбчивый, красивый молодой полицейский?
   Отвратительно... но полицейский из Западного Лос-Анджелеса наверняка знает закоулки парка и сможет заблудиться.
  Полицейский всегда может назвать причину своего пребывания где-либо.
  Западный Лос-Анджелес не патрулировал парк, это делали рейнджеры... Полицейский на обеденном перерыве?
  Код 7 для пончиков и убийств?
  Но нет, это не имело смысла. Нолан был мертв уже несколько недель к моменту убийства Латвинии и Мелвина Майерса. И не было ни малейшего доказательства, что Нолан когда-либо причинил вред кому-либо, кроме себя.
  Злокачественное воображение, Делавэр. Временная линия, все неправильно.
  Если только убийц было не больше одного.
  Не просто мальчишеская-девчачья штука, а клуб убийств. Это объяснило бы разные МО
  Групповая игра: раздел города, по одному полицейскому участку на игрока. Нолан рассказывает им, как это сделать, потому что он был экспертом по процедурам...
  Хватит. Я порочил мертвеца, потому что он был умен. Несомненно, Нолан раскрыл секреты, которые Леманн считал лучше оставить похороненными.
  И все же Хелена сбежала .
  Почему?
  
  Ее домашний телефон теперь отключен. Долгосрочный переезд.
  Если у нее нет ни родителей, ни близких родственников, к кому она обратится в трудную минуту?
  Дальние родственники? Друзья? Я никого из них не знал.
  Я вообще мало что о ней знал.
  Она упомянула одного бывшего родственника: бывшего мужа.
   Гари — пульмонолог, в общем-то, славный парень. Но он решил, что хочет стать фермером, поэтому он переехал в Северную Каролину.
  Я позвонил Рику в Cedars, и он взял трубку. Его голос звучал нетерпеливо, но он смягчился, когда узнал, что это я.
   «Конечно», — сказал он. «Гари Бланк. Он тоже здесь работал. Хороший легочный человек, южанин. В душе он деревенский парень. Почему?»
  «Мне интересно, обратилась бы Хелена к нему за поддержкой».
  «Хм... развод был дружеским. Как и положено разводам. А Гэри — человек покладистый. Если бы она попросила его приютить ее, я уверен, он бы широко распахнул дверь».
  "Спасибо."
  «Итак... ты все еще пытаешься с ней связаться».
  «Ты же меня знаешь, Рик. Никогда не любил незаконченные дела».
  «Ага», — сказал он. «Я тоже так раньше делал».
  «Раньше было?»
  Он рассмеялся. «Вчера».
  
  В Северной Каролине было три телефонных кода — 704, 910, 919 — и я попробовал позвонить по всем из них, прежде чем набрать 919.
  Гари С. Бланк, без степени. Сельская дорога около Дарема.
  Ужин в Северной Каролине.
  Елена ответила после двух гудков.
  Она сразу узнала мой голос, и ее голос стал напряженным. «Как ты меня нашла?»
  «Удачная догадка. Я не хочу быть навязчивым, но я просто хотел узнать, как у тебя дела. Если это ухудшает твое положение, так и скажи».
  Она не ответила. Я слышал музыку на заднем плане. Что-то барочное.
  «Хелена...»
  «Все в порядке. Ты просто застал меня врасплох».
  "Мне жаль-"
  «Нет, все в порядке. Я… я думаю, я тронут тем, что вы заботитесь. Извините, что ухожу без объяснений, но… это очень тяжело, доктор.
  Делавэр. Я... просто тяжело. Ты действительно застал меня врасплох.
  «Нет необходимости...»
   «Нет, все в порядке. Просто я напрягся и решил все подчистить».
  «Вы чему-то научились у Нолана?»
  Ее голос стал выше. «Что ты имеешь в виду?»
  «Ты больше не назначал встреч после того, как нашел тот семейный фотоальбом в гараже Нолана. Мне просто интересно, не было ли там чего-то, что тебя расстроило».
  Снова долгое молчание.
  «Господи», — наконец сказала она. «Чёрт».
  «Хелена...»
  «Господи Иисусе, я действительно не хочу об этом говорить».
  "Без проблем."
  «Но я, доктор Делавэр, хочу сказать, что это уже давно минуло.
  Я ничего не могу изменить. Это не мое дело, правда. Мне нужно сосредоточиться на том, что я могу сделать. Пройди это, двигайся дальше».
  Я ничего не сказал.
  «Ты молодец», — сказала она. «Блестяще — сверхъестественно — извини, я не совсем понимаю, да?»
  «Да, ты такой. Ты узнал что-то неприятное и не хочешь вспоминать об этом».
  «Именно так. Именно так».
  Я выждал еще несколько мгновений. «Однако, Хелена, одна вещь. Если Нолан был вовлечен в что-то, что все еще продолжается, и у тебя есть возможность...»
  «Конечно, это продолжается! Мир смердит, он полон... такого рода вещей. Но я не могу нести ответственность за каждую частичку... чего? Подождите».
  Приглушенные голоса. Ее рука на телефоне.
  Она вернулась. «Мой бывший услышал, как я кричу, и пришел проверить».
  Глубокий вдох. «Слушай, мне жаль. Смерть Нолана была достаточно ужасной, но узнать, что он был... Мне жаль, я просто не могу с этим справиться. Спасибо, что позвонили, но нет. Я в порядке. Я справлюсь... здесь действительно красиво, может быть, я попробую жизнь в деревне... Извините, что я такой нервный, доктор Делавэр, но...
  Пожалуйста, поймите».
  Три извинения за несколько секунд.
   Я сказал: «Конечно. Тебе не за что извиняться. Даже если Нолан был частью чего-то экстремального...»
  «Я бы не назвала это экстремальным», — сказала она, внезапно разозлившись. «Больно, но не экстремально. Парни делают это постоянно, верно?»
  «Правда ли это?»
  «Я бы так сказал. Это ведь самая древняя профессия, да?»
  «Проституция?»
  Тишина. «Что?» — сказала она. «Что ты имел в виду?»
  «Мне просто интересно, не занялся ли Нолан какой-нибудь экстремальной политической деятельностью».
  «Хотелось бы. Чтобы я привыкла». Она рассмеялась. «Значит, вы не читаете мысли... политику. Если бы только. Нет, доктор Делавэр, я говорю о старой доброй распутнице. Очевидная одержимость моего благородного брата-полицейского».
  Я ничего не сказал.
  Она снова рассмеялась. Продолжала смеяться, громче, быстрее, пока ее голос не приобрел стеклянный оттенок истерики. «Мне было плевать на политику Нолана. Он всегда прыгал от одного безумия к другому, большое дело. По правде говоря, в этот момент мне было плевать на все, что он делал». Ее голос надломился.
  "О, доктор Делавэр, я так зол на него! Так чертовски, чертовски зол на него!"
  Она спасла себя от слез, снова рассмеявшись.
  «Ты прав, это был фотоальбом», — сказала она. «Грязные полароиды, личные заначки Нолана. Он хранил их прямо в середине одной из книг. Вперемешку с фотографиями мамы и папы, нашими старыми семейными вещами. Сначала он берет альбом из маминых вещей и никогда мне не говорит, а потом использует его для своей чертовой извращенной порнохроники !»
  «Порно», — сказал я.
  « Личное порно. Фотографии его. И проститутки. Молодые девушки — не маленькие дети, слава богу, это было не так уж и больно. Но большинство из них выглядели достаточно молодыми, чтобы быть нелегалами — пятнадцать, шестнадцать лет, худенькие маленькие черные девушки и латиноамериканки.
  Очевидно, проститутки, судя по тому, как они были одеты — каблуки-шпильки, подвязки. Все они выглядели обкуренными — у пары на руках можно было увидеть следы от игл. На некоторых из них он не снимал униформу, так что, вероятно, он делал это на работе — вот почему он, скорее всего, перевелся в
   Голливуд. Чтобы быть ближе к проституткам. Он, вероятно, подобрал их, когда должен был бороться с преступностью, отвез их Бог знает куда, сфотографировал !
  Я услышал, как она фыркнула.
  «Мусор», — сказала она. «Я превратила их в конфетти и выбросила.
  После того, как я закрыл крышку мусорного бака, я подумал: "Что ты здесь делаешь? Этот город, все сошло с ума. А на следующую ночь кто-то вломился, и все кончено".
  «Какое испытание», — сказал я.
  «Доктор Делавэр, я никогда толком не знала Нолана, но ничто не могло подготовить меня к этим фотографиям. Так трудно смириться с тем, с кем ты выросла... В любом случае, здесь я чувствую себя в безопасности. У Гэри сорок пять акров с лошадьми, все, что я вижу, когда смотрю в окно, — это трава и деревья. Я знаю, что не могу остаться здесь навсегда, но сейчас это работает. Без обид, но на данный момент смена обстановки кажется гораздо более ценной, чем терапия.
  В любом случае, спасибо за звонок. Я никому не говорил. На самом деле, неплохо было разгрузиться. Зная, что дальше это не пойдет».
  «Если есть что-то еще...»
  «Нет», — рассмеялась она. «Нет, я думаю, этого было вполне достаточно, доктор».
  Делавэр... дорогой братишка. Сначала он идет и убивает себя у меня, а потом оставляет мне сувениры.
  
  Код 7 для проституток.
  Подлец, но не убийца.
  Множество причин для чувства вины.
   Мрачная ситуация.
  Возможно, Нолана раскрыли, направили к Леманну. Выговорили, не получили простых ответов. Леманн дал ему понять, что ему придется уйти из полиции. Нолан выбрал окончательный уход.
  Теперь я мог понять нервозность Леманна.
  Вопросы конфиденциальности и не только. Он зарабатывал на жизнь как полицейский Лос-Анджелеса
  подрядчик. Последнее, что ему было нужно, это разоблачить еще одного LAPD
   скандал.
  Чувствуя грусть, но и облегчение, я пошел в свой кабинет и подумал о том, каково это — быть Эндрю Десмондом.
  
  Место рождения: Сент-Луис. Пригород: Крев-Кёр.
  Отец, добившийся всего сам, буржуа, консерватор, презирает психологию и интеллектуальные претензии Эндрю.
  Мать: Донна Рид с резким характером. Общественный волонтер, острая на язык.
  Убежден, что Эндрю был не по годам развит, в детстве его IQ проверяли. Разочарован хронической неуспеваемостью мальчика, но объясняет это неудачами школы: не стимулировала бедного Эндрю.
  Для простоты — никаких братьев и сестёр.
  Бедный Эндрю...
  
  Робин пришел в шесть. «В чем дело?»
  «Ничего, а почему?»
  «Ты выглядишь... по-другому».
  «Какое отличие?»
  «Не знаю». Она положила руку мне на плечо, коснулась моей щетинистой щеки. «Немного опустился?»
  «Нет, я в порядке».
  Рука снова переместилась на мое плечо. «Алекс, ты такой узкий. Как долго ты сидишь так сгорбившись?»
  «Пару часов».
  Ввалился Спайк. Обычно он меня облизывает.
  «Привет», — сказал я.
  Он наклонил голову, посмотрел и вышел из комнаты.
   Глава
  41
  Во вторник вечером, в 11:03, Дэниел ждал отставного капитана Юджина Брукера на парковке боулинга на бульваре Венеция в Мар Виста. Он заметил эту стоянку тем днем, когда проезжал мимо бывшей квартиры Уилсона Тенни — унылой, потрескавшейся от землетрясения десятиквартирной коробки, граничащей с переулком.
  Надев костюм и галстук, он представился страховым агентом пожилой мексиканке, проживавшей в квартире менеджера.
  Бывший работник парка, как он ей сказал, подал иск о возмещении ущерба личным вещам, причиненного землетрясением, и хотел подтвердить место жительства Тенни по этому адресу во время землетрясения в Нортридже.
  «Да», — сказала она, и больше ничего.
  «Как долго он здесь жил?»
  Пожимаю плечами. «Пару лет».
  «Он был хорошим арендатором?»
  «Тихо, заплатил за квартиру».
  «Значит, нам не о чем беспокоиться?»
  «Нет. Честно говоря, я его почти не помню». Дверь закрылась.
  Его взгляд на прошлое Тенни был более-менее таким же. Никаких записей MediCal или госпитализаций в штате, никаких штрафов на фургоне Chevrolet, ни
   отдельная запись или перекрестная ссылка на любые уголовные дела.
  Тенни не подавал заявку на получение социального обеспечения или на работу в каком-либо другом городе, округе или государственном парке в радиусе ста миль — Дэниел изобретательно лгал полдня, чтобы это выяснить.
  Так что либо Тенни переехал, либо просто исчез.
  Но Дэниел все же что-то чувствовал по отношению к этому парню — интуицию, как еще это можно назвать? Настолько нечеткую, что он никогда не расскажет об этом другому детективу, но было бы глупо игнорировать ее.
  Первое, что он знал о личности Тенни — одиночка, который пренебрегал правилами, читал на работе вместо того, чтобы работать, это замечание о том, что он белый мужчина. Сложите все это вместе, и это резонировало.
  Второе: фургон. Он не мог стереть из памяти образ Рэймонда Ортиса, увезенного в фургоне.
  Транспортное средство, которое никто не видел с тех пор, как Тенни открыл огонь из парка.
  Вскоре после похищения Рэймонда.
  Чертовы ботинки...
  Он ничего не сказал о Тенни Зев Кармели.
  Заместитель консула стал звонить ему каждый день между 17:00 и 20:00 и раздражаться, когда Дэниела не было дома, хотя он знал, что Дэниел работал над «Ирит» и больше ни над чем.
  Сегодня вечером Зев поймал его, как раз когда он садился за сэндвич с тунцом, а на кухне включился полицейский сканер. «Они дают тебе то, что тебе нужно, Шарави?»
  «Они сотрудничают».
  «Ну, это переключатель. Так что... пока ничего?»
  «Извини, нет, Зев».
  Тишина на линии. Потом тот же вопрос: «Стерджис. Ты уверен, что он знает, что делает?»
  «Кажется, он очень хорош».
  «Вы не кажетесь мне восторженным».
  «Он хорош, Зев. Так же хорош, как и все, с кем я когда-либо работал. Он относится к работе серьезно».
  «Он воспринимает тебя всерьёз?»
  Настолько серьезно, насколько можно было ожидать. «Да. Никаких жалоб».
   «А психолог?»
  «Он тоже делает все возможное».
  «Но никакого блестящего нового психологического анализа».
  "Еще нет."
  Он не упомянул Петру Коннор или Альварадо или кого-либо из других детективов. Зачем усложнять?
  «Хорошо», — наконец сказала Кармели. «Просто держи меня в курсе».
  "Конечно."
  После того, как Зев повесил трубку, Дэниел быстро проглотил сэндвич, прочитал молитву после еды, затем молитву маарив и продолжил читать «Утечку мозгов».
  Некоторые детали пролетели мимо его сознания — графики, статистика; очень сухая книга, но, возможно, в этом и заключался смысл.
  Доктор Артур Холдейн пытается скрыть факты с помощью пустословия и цифр.
  Но сообщение дошло:
  Умные люди превосходят других во всех отношениях и должны поощряться к размножению. Глупые люди были... в хорошие времена помехой. В плохие времена ненужным препятствием.
  Сухо, но бестселлер. Некоторым людям нужно было, чтобы другие проигрывали, чтобы чувствовать себя победителями.
  Он изучил прошлое Холдейна.
  Еще один житель Нью-Йорка.
  В книге он указан как научный сотрудник Института Лумиса, но оперативник Шарави на Манхэттене не отследил никаких звонков от Холдейна в офис Лумиса. Квартира Холдейна находилась в Ривердейле, в Бронксе.
  «Достойное место», — сказал оперативник. «Здоровая арендная плата, но ничего особенного».
  "Семья?"
  «У него есть жена, четырнадцатилетняя дочь и собака. Миниатюрный шнауцер. Они ходят ужинать дважды в неделю, обычно в итальянский ресторан. Один раз они ели китайский. Он много времени проводит дома, не ходит в церковь по воскресеньям».
  «Остается внутри», — сказал Дэниел.
  «Иногда по нескольку дней подряд. Может, он работает над другой книгой. У него нет машины. Единственный телефон, о котором мы знаем, мы заблокировали, но он может пользоваться электронной почтой, а мы пока не нашли никакого пароля.
  Вот и все, пока. Больше ничего о Сэнгер и той женщине с кислым лицом.
  Хельга Крейнпул. Они оба ходят на работу, они ходят домой. Скучная компания».
  «Скучно и умно».
  «Так ты говоришь».
  «Так они говорят».
  Оперативник рассмеялся. Это была двадцативосьмилетняя голландка, чьей работой под прикрытием был фотограф для The New York Times. Никакой связи с израильским правительством, за исключением наличных, которые ежемесячно перечислялись для нее в банк на Каймановых островах.
  «Есть ли какие-нибудь фотографии?» — спросил Дэниел.
  "Что думаешь? Проходит. Пока".
  На снимке, который проскочил через факс, был изображен худой, бородатый, седой мужчина лет сорока или пятидесяти. Кудрявые волосы, густые по бокам, очки, худое лицо. Он был одет в твидовое пальто, темные брюки и рубашку с открытым воротом и выгуливал маленького шнауцера.
  Совершенно ничем не примечательный.
  Чего он ожидал, монстров?
  Ханна Арендт назвала зло банальным, и интеллектуалы тут же ухватились за это, поскольку это соответствовало их философии принижения буржуазии.
  Однако Арендт поддерживала длительные, жалкие, мазохистские отношения с философом-антисемитом Мартином Хайдеггером, поэтому ее суждение, по мнению Дэниела, было сомнительным.
  Из того, что он видел, преступления часто были банальными.
  Большая часть из этого была откровенной глупостью.
  Но зло?
  Не то зло, которое он испытал в темнице ужасов Мясника.
  И это тоже не то.
  Это было не обычное проявление гуманности.
  Он отказывался в это верить.
  
   Джин постучал в пассажирское окно, и Дэниел отпер Toyota. Пожилой мужчина проскользнул внутрь. В темноте его черное лицо было почти невидимым, а темный спортивный пиджак, рубашка, брюки и обувь дополняли призрачный образ.
  Только белые волосы отражали немного света.
  «Эй», — сказал он, ерзая в маленькой машине и пытаясь устроиться поудобнее.
  Боулинг скоро закроется, но на парковке все еще было достаточно машин для укрытия, и Дэниел выбрал плохо освещенный угол. И район, где черный и смуглый могли разговаривать в машине без налета полиции.
  Большой «Бьюик» Джина был припаркован поперек асфальта.
  «Кажется, ты прав, Дэнни Бой», — сказал он. «Стерджис выследил меня.
  Спрашивал обо мне несколько дней назад в Ньютоне. Но что он может сделать? Я ухожу оттуда».
  «Он, скорее всего, ничего не сделает, Джин, потому что он занят и умеет расставлять приоритеты. Но если дело совсем провалится, кто знает? Мне жаль, если это в конечном итоге усложнит вам жизнь».
  «Не будет. В чем преступление — вытащить файл?»
  «И обувь».
  Джин ухмыльнулся. «Какие туфли — эй, я был капитаном «Ньютона» семь лет, всегда интересовался нераскрытыми делами, это все знают. В любом случае, отвечая на твой вопрос, Мэнни Альварадо — очень хороший детектив. Без фейерверков, трудяга, но основательный».
  "Спасибо."
  «Тебе нравится этот Тенни в качестве подозреваемого?»
  «Пока не знаю», — сказал Дэниел. «Он — все, что у нас есть на данный момент».
  «Он мне нравится», — сказал Джин. «По крайней мере, судя по тому, что ты мне рассказал — время, вся эта история с неуравновешенным одиночкой. Что-нибудь в заповеднике, а?»
  «Тенни определенно никогда там не работал и не подавал заявку на работу под каким-либо именем. Никаких других парков тоже».
  «Ах... как жаль. Но он мог бы сохранить свою старую городскую форму и использовать ее, чтобы заманить ребенка. Поверьте мне, город неряшлив, когда дело касается таких вещей, и наивный ребенок вроде Ирит, что она может знать о разных формах?»
   «Правда», — сказал Дэниел. «Мы продолжим поиски».
  Не говоря уже о другом удручающем факте: Тенни был невзрачным; среднего роста, светловолосым, незапоминающимся. Буквально. Члены банды из парка, где был похищен Рэймонд Ортис, не узнали снимок Тенни. Никто из посетителей парка не узнал, а Тенни проработал там два года.
  Просто еще одно безликое белое лицо в униформе.
  Даже читая на работе, он не привлек ничьего внимания.
  «Ну что, — сказал Джин, — у тебя пока все в порядке с работой со Стерджисом?»
  Дэниел сказал: «Я согласен, Джин. Я думаю, он хорош».
  «Так говорят». Джин вытянул ноги. Он набрал вес, и его живот выпирал за пределы лацканов его спортивного пиджака.
  «У тебя есть сомнения?» — спросил Дэниел.
  «Нет», — быстро сказал Джин. «Не в плане выполнения работы. Они все говорят, что он хорош... превосходен, на самом деле. Хочешь, чтобы я был честен? Гейская штука.
  Я из другого поколения, это меня отталкивает. Когда я был новичком, мы грабили гей-бары. Что было неправильно, без вопросов, но то, что я видел — я просто думал о тебе, о твоей религиозности».
  То же самое сказал и Зев. Вера в Бога сделала тебя аятоллой.
  «Я имею в виду, — сказал Джин, — что в таких делах нужна сплоченная команда. Помимо всего прочего, Стерджис — ковбой».
  «Я в порядке», — сказал Дэниел. «Он профессионал. Он концентрируется на том, что важно».
  «Хорошо. Теперь о мальчике Майерсе. Я знаю, что тебе это не понравится, но я хотел встретиться с тобой, потому что я ходил в тот групповой дом в Болдуин-Хиллз, изображая полицейского, разговаривал с хозяйкой дома и другими жильцами».
  Дэниел держал голос ровным. «Это подвергает тебя риску, Джин». Я тоже, мой друг.
  «Я был убедителен, Дэнни, поверь мне. Стерджис уже проводил телефонные интервью, так почему бы не быть более тщательным? Я сказал хозяйке — миссис.
  Брэдли — я следил за интервью Стерджиса. Она черная, они все такие, это не повредило, поверьте мне. И знаете что? Я поговорил с парнем, с которым Стерджис не разговаривал, потому что его в тот день не было дома. Жил по соседству с Майерсом. Самый близкий друг Майерса».
   «Ближе всего?» — сказал Дэниел. «У Майерса не было настоящих друзей?»
  «У меня сложилось впечатление, что Майерса было трудно любить, он был полон самоуважения. Он не общался с другими, в основном сидел в своей комнате, читал шрифт Брайля и слушал джаз. Этот парень тоже любит джаз, так что у них с Майерсом было это общее. Он паралитик в инвалидном кресле, говорит, что Майерс всегда подталкивал его к разным упражнениям, витаминам, альтернативным средствам, пытался реабилитироваться. Парень был ранен в позвоночник, сказал: «Какого черта он ожидал, что я буду делать, отращивать новый позвоночник?» Но он терпел Майерса, потому что, хотя Майерс мог быть занозой, он, казалось, действительно заботился. Он также сказал, что Майерс говорил о том, чтобы пойти учиться на психолога. В любом случае, главное, что я вытянул из этого парня, было то, что Майерсу ни капельки не нравилось профессиональное училище. Наоборот: он его ненавидел, планировал написать о нем статью, как только закончит».
  «Разоблачение?»
  «Вот как это прозвучало, Майерс никогда не давал ему подробностей. Это, вероятно, ничего, но это дает нам жертву с потенциалом врага выше среднего. Я думаю, что следующим шагом будет выяснить, был ли в школе кто-то, у кого были особенно враждебные отношения с Майерсом. Что имеет смысл на другом уровне, потому что тот, кто привел его в тот переулок, вероятно, также знал район».
  «Директор сказал, что у Майерса не было ни с кем проблем».
  «Может, она не знала, а может, она лжет, чтобы не привлекать к школе внимания. Черт, насколько нам известно, этот Уилсон Тенни устроился на работу в школу и столкнулся с Майерсом. В качестве сторожа. Допустим, он украл вещи, и Майерс узнал об этом. Вот Тенни, уже убил троих человек — не белых людей — а Майерс был резким черным парнем, который слишком часто его обзывал, угрожал разоблачить».
  Дэниел ничего не сказал.
  «Это дико, но правдоподобно», — сказал Джин. «Вы согласны, что это следует рассмотреть?»
  «Я разберусь с этим».
  Джин снова пошевелился. «У меня есть время, просто посидеть. Я мог бы пойти в школу как один из тех добрых пенсионеров, которые хотят поработать волонтером
  —”
  «Спасибо, но я сделаю это, Джин».
   «Ты уверен?»
  «Я уверен. У меня идеальное оборудование». Дэниел поднял больную руку.
  Джин закрыл рот. Затем он сказал: «Как ты собираешься это провернуть, не сломав нос Стерджису?»
  «Я найду способ».
  Джин вздохнул. «Ладно, просто позвони мне, если передумаешь».
  «Поверь мне, я так и сделаю. И Джин...»
  «Я знаю, не вмешивай меня в это».
  «Я действительно ценю все...»
  «Но не суй мой нос в это», — рассмеялся Джин.
  «Как продвигается упаковка?» — спросил Дэниел.
  Джин снова рассмеялся. «Меняешь тему? Упаковка закончена. Моя славная жизнь в коробках. Я наконец-то услышал от агента по аренде.
  У нее есть пара, которая возьмет дом, пока рынок не улучшится. Физиотерапевты, они работают полный рабочий день в Luther King, так что они должны быть в состоянии платить аренду. Я в хорошей форме, готов жить хорошей жизнью в стране солнца и песка».
  «Отлично», — сказал Дэниел, довольный тем, что Джин может мыслить позитивно без Луанны. Или, по крайней мере, притворяться. «Значит, новый дом скоро будет готов?»
  «Еще пять дней, как они утверждают». Джин поник. «Полагаю, мне лучше привыкнуть к ощущению бесполезности».
  «Ты был очень полезен, Джин».
  «Не совсем. Файл, обувь, большое дело... если честно, это больше, чем просто это, Дэнни. Это само дело. Уродливо. Даже для таких парней, как мы, это уродливо. И извините, что говорю так, но, похоже, вы не слишком много двигаетесь».
   Глава
  42
  В среду утром Майло позвонил мне и сообщил, что встретился с Лореном Буковски, председателем местного отделения Mensa.
  «Неплохой парень, понятно, любопытно, почему я интересуюсь Метой. Я сказал ему, что это финансовое дело, крупномасштабное тайное расследование, намекнул, что это как-то связано с украденными компьютерами, и попросил его держать это при себе. Он пообещал, и у меня такое чувство, что он может сдержать слово, потому что ему не нравится Мета, он считает их «невыносимыми», которые смотрят на Менсу свысока».
  «Потому что люди из Менсы недостаточно умны для них?»
  «Буковский это отрицает. Решительно».
  «А что, если Буковский не оставит это при себе и информация попадет к кому-то в Мете?»
  «Затем мы с этим разберемся. Это даже может сработать в нашу пользу: один или несколько их членов окажутся плохими парнями, покажут свои карты и дадут нам движущиеся цели. Это лучше, чем ничего».
  «Это, — сказал я, — похоже на рационализацию».
  «Нет, Алекс, это правда, ты ничего не испортил. На данный момент мы с этой группой никуда не годимся. Даже Буковский, при всей своей враждебности, не знал,
   о них известно лишь то, что они начали свою деятельность на востоке, появились в Лос-Анджелесе два или три года назад, а затем стали незаметными».
  «Два года назад», — сказал я. «Как раз во время статьи Сэнгера. И публикации « Утечки мозгов».
  «Следующий пункт: раздобыл налоговые декларации Зены Ламберт за последние три года. Ее единственным доходом была зарплата от PlasmoDerm. До этого она вообще не зарабатывала. Так что вопрос о том, как она открыла магазин, все еще остается открытым».
  «Может быть, трастовый фонд», — сказал я. «Как Эндрю Десмонд».
  Он посмотрел на меня. «У Эндрю богатые родители?»
  «Удобно», — я дал ему профиль.
  «Похоже, он очаровательный парень», — сказал он. «Единственное, о чем стоит сообщить, — это то, что тело Мелвина Майерса было чистым от наркотиков, а Боб Пирс говорит, что никто из местных наркоманов его не знал, так что не наркотики привели его в тот переулок... Ты действительно готов к этой работе секретного агента, не так ли?»
  «Включил свой телефон-ботинок».
  
  В 16:00 позвонил Дэниел.
  «Я хотел бы показать вам прикрытие на Дженеси. Возможно, вам никогда не придется им воспользоваться, но так вы к нему привыкнете».
  «Встретимся там. Какой адрес?»
  «Я рядом с твоим домом», — сказал он. «Если ты не против, я заеду и заберу тебя».
  Он был там через десять минут и дал мне коричневый бумажный пакет Ralph's Market. Внутри была сменная одежда: легкие черные хлопковые брюки, черная хлопковая имитация водолазки, выстиранная почти до серого цвета, мешковатый серый спортивный пиджак в елочку с этикеткой универмага Dillard's в Сент-Луисе на внутреннем нагрудном кармане, черные туфли на резиновой подошве от Bullock's, LA
  «Репетиция костюмов?» — спросил я.
  «Что-то вроде того».
  «Нижнего белья нет?»
   «Нижнее белье есть нижнее белье».
  «Правда. Я не вижу, чтобы Эндрю выбрал огненно-красный шелк».
  Я осмотрел куртку. От шерсти исходил слабый запах безвкусного одеколона.
  «Приятно, что здесь чувствуется дух Сент-Луиса», — сказал я, — «но Эндрю уже несколько лет живет в Лос-Анджелесе».
  «Я не вижу в нем человека, который любит ходить по магазинам», — сказал он. «Его мать прислала ему это».
  «Старая добрая мама». Я надел одежду. Спортивное пальто было немного мешковатым, но сидело неплохо.
  Зеркало показало мне довольно потрепанный наряд, который хорошо смотрелся бы во многих местах Лос-Анджелеса. Борода тоже помогла. Она выросла до зудящей стадии, густая, грубая и прямая, с большим количеством седых волос, чем я ожидал. От скул до кадыка я был покрыт, нижняя половина моего лица была фактически скрыта.
  Мы ехали по долине в серой Toyota. Сразу за линией Беверли-Хиллз он сказал: «Попробуй эти», и дал мне пару очков. Маленькие, круглые линзы, серые, в бронзовой оправе.
  Я их надел. Рецепта нет.
  «Мне нравится эффект, — сказал он, — но я бы время от времени их удалял. Твои глаза хороши для этой роли — красивые и красные. Ты хорошо спала?»
  «Да», — солгал я.
  «Ну, — сказал он, — ты все равно выглядишь уставшим от жизни».
  «Метод актерского мастерства».
  «У Эндрю бессонница?»
  «Эндрю — несчастливый человек».
  
  Здание Genesee представляло собой двухэтажный оштукатуренный квадриплекс почти того же серого цвета, что и Toyota, между Беверли и Роузвуд. Плоская крыша, зарешеченные окна, все очарование склада. Входная дверь была заперта.
  «Маленький круглый ключ», — сказал он.
   Я повернул щеколду, и мы вошли в центральный коридор, устланный ковром из дешевого темно-бордового войлока. Запах вареного лука. Лестница сзади, четырехслотовый латунный почтовый ящик прямо за дверью.
  Бумажная этикетка DESMOND была на блоке 2. Коричневая бумага, с пятнами от воды. Моими соседями были Вайнштейн, Паглиа и Левин.
  Два — это первый этаж, правый блок. Пара гвоздевых отверстий пронзила дверной косяк, словно клыки змеи с большой челюстью. Между ними находилась трехдюймовая колонна на один оттенок бледнее, чем окружающая древесина.
  «Эндрю снял мезузу?» — спросил я.
  «Он не еврей».
  «И все же, если уж на то пошло...»
  "Видимо, он не очень верующий человек, Алекс. Квадратный ключ открывает оба замка".
  Два хороших засова, каждый блестящий, с ощущением хруста новых креплений.
  В квартире было тускло и душно, пахло тем же слабым одеколоном с примесью затхлости и нафталина.
  Голые деревянные полы нуждаются в лакировке, некоторые доски прогибаются. Стены цвета грязно-белого, шторы из полиэстера цвета грязно-белого на маленьких защищенных окнах, каждое с каймой из маленьких бирюзовых клубков пряжи. Мебель из комиссионного магазина в оттенках пепла и земли, и то не очень.
  Гостиная с одной стеной из фанерных полок, заставленных книгами и тайваньской стереосистемой. Кухня выглядела грязной, но ощущалась чистой.
  В конце узкого темного коридора находилась ванная комната с потрескавшейся плиткой, спальня с матрасом на полу и задняя дверь, ведущая в крошечный дворик с провисшей бельевой веревкой и гаражом на три машины.
  Это мне кое-что напомнило. Дом Нолана Даля.
  Одинокая холостяцкая жизнь. Куда она может привести...
  «Что ты думаешь?» — спросил Дэниел.
  Я осмотрелся. Все было потерто, испачкано и поцарапано во всех нужных местах. Никто бы не заподозрил, что это набор.
  Кто жил здесь в остальное время года?
  «Отлично», — сказал я, и он повел меня обратно к задней двери и во двор. Наполовину сухая трава, наполовину цемент, испещренный птичьими пятнышками.
   «За домом проходит переулок», — сказал он. «В гараж можно войти с обеих сторон». Из кармана он достал пульт дистанционного управления и нажал кнопку. Центральная дверь гаража открылась. Внутри был Karmann Ghia, окрашенный в желтый цвет.
  Вернувшись в дом, он отдал мне пульт, и мы вернулись в гостиную, где он отступил назад, приглашая меня осмотреть. Я проверил стереосистему и книги. Музыка представляла собой смесь пластинок, кассет и компакт-дисков. Небольшая коллекция, всего около пятидесяти записей: Бетховен, Вагнер, Брукнер, Малер, Бах, Кэт Стивенс, Lovin' Spoonful, Хендрикс, Doors, Beatles' Abbey Road, ничего нового. На некоторых обложках были этикетки перепродажи от Aaron's on Melrose. Магазин переехал в Хайленд много лет назад.
  Книги были по психологии, социологии, антропологии, истории, немного по другим предметам, некоторые с наклейками ИСПОЛЬЗОВАННЫЕ, многие с бросающейся в глаза нерелевантностью назначенных текстов. Внизу была художественная литература: Хемингуэй, Фолкнер, Керуак, Берроуз, Камю, Сартр, Беккет. Стопки старых психологических журналов и журналов — Evergreen Review, Eros, Harper's, The Atlantic Monthly. Нация удобно расположилась на вершине Национального Обзор. Как и Нолан, Эндрю Десмонд охватил широкий спектр политической территории.
  Если бы не это, это могла бы быть моя библиотека из колледжа, хотя моя квартира на Оверленде была в два раза меньше этого места, душная камера по соседству с автомастерской. Я боролся каждый месяц, чтобы заплатить девяносто долларов за аренду; никакого трастового фонда...
  Я вытащил ненормально-психологический текст. Лисие страницы источали тошнотворный запах, который иногда приобретают старые книги. Внутри был чернильный штамп студенческого книжного магазина в Университете Миссури, Колумбус. Продавался и перепродавался дважды. Страницы, полные желтых подчеркиваний.
  Более новый на вид том, в котором я узнал главную работу аспирантуры по той же теме, был куплен в техническом книжном магазине на бульваре Вествуд в Лос-Анджелесе десять лет назад.
  Скрупулезный.
  «Думаю, у вас есть и оригиналы квитанций».
  «Я не считал Эндрю человеком, который будет сохранять чеки».
  «Несентиментально?»
  Он сел на продавленный диван и сдул пыль.
   «Повезло, что у меня нет аллергии», — сказал я.
  «Да. Я должен был спросить».
  «Не могу обо всем подумать».
  «Хотели бы вы что-нибудь изменить, Алекс?»
  «Пока нет. Где жуки?»
  Он скрестил ноги и умудрился положить больную руку на колено, где она покоилась, словно комковатая серая жаба.
  «В телефоне», — сказал он, «в лампе в спальне и здесь». Он указал большим пальцем на подоконник. Я не увидел ничего необычного.
  «Сколько телефонов?» — спросил я.
  «Двое, здесь и в спальне».
  «Оба прослушивались?»
  «Ни то, ни другое не было испорчено, на самом деле. Вся линия контролируется».
  «Что это за одеколон?» — спросил я.
  «Простите?»
  «В квартире пахнет. На этой куртке тоже».
  Его ноздри расширились. «Я узнаю».
  Никто из нас не разговаривал, и я обнаружил, что сосредоточился на звуках. Чей-то кондиционер, грохочущий наверху, редкий шум машины на улице, щебетание проходящих мимо разговоров.
  «Что-нибудь еще?» — спросил я.
  «Нет, если у вас нет предложений».
  «Кажется, вы все предусмотрели».
  Он встал, и я тоже. Но когда мы направились к двери, он остановился, сунул руку за пояс, достал пейджер и посмотрел на него.
  «Тишина», — сказал он. «Извините, мне только что звонили».
  Он подошел к телефону в гостиной и набрал номер, поприветствовал кого-то «Ало?» и слушал, выгнув брови. Зажав трубку под подбородком, он полез в куртку и достал небольшой блокнот. К задней части был пристегнут липучкой миниатюрный карандаш, и он отклеил его.
  «Хорошо», — сказал он, кладя блокнот на столик из искусственного дерева и наклоняясь, держа карандаш наготове. «Американский — эйзе миспар ?»
  Он скопировал, сказал: «Тода. Л-хитраот», — и повесил трубку.
   Когда он засовывал книгу обратно в ветровку, я увидел черный пластиковый пистолет, лежащий в черной сетчатой нейлоновой кобуре под его правой мышкой.
  «Это, — сказал он, — был источник в Нью-Йорке. Наш друг-юрист Фарли Сэнгер забронировал рейс в Лос-Анджелес в эту пятницу. Рейс 005 American Airlines должен был прибыть в семь вечера. Мы чуть не опоздали, организация поездки не была осуществлена через турагента его фирмы. Один из наших людей последовал за ним на встречу с Хельгой Крейнпул. Сэнгер поужинал с ней в отеле Carlyle, а затем они вдвоем взяли такси в центр города, чтобы отправиться в нижний Манхэттен. К турагенту, о котором мы не знали. Это значит, что могли быть и другие поездки, о которых мы так и не узнали. Она заплатила за билет, но он его. Он путешествует не под своим именем. Он называет себя Гальтоном».
  «Фрэнсис Гальтон?» — спросил я.
  «Близко», — сказал он. «Фрэнк».
   Глава
  43
  «Пятница», — сказал Майло. «Но Хельга остается в Нью-Йорке».
  «Хельга вернулась к своей рутине», — сказал Дэниел. «Она работает и идет домой.
  Телевизор слышно через дверь ее квартиры. CNN, комедии положений. Она ложится спать ровно в десять».
  Это был вечер среды, и мы втроем вернулись ко мне домой, сидя за кухонным столом. Робин сидела в другом конце комнаты, на табурете у стойки, и читала «Искусство и аукцион» с большим вниманием, чем обычно.
  «Фрэнк Гэлтон», — сказал Майло. «Итак, этот придурок воображает себя главным евгеником. Хельга идет с ним, чтобы заплатить за билет, что означает, что это дело Меты или дело Лумиса — может быть, это убийственная поездка, и они планируют ее в Нью-Йорке, а осуществляют ее здесь. Это ускоряет процесс. Если Алекс собирается посетить книжный магазин, это должно произойти завтра».
  «Я согласен», — сказал Дэниел.
  «А на следующий день мы садимся на Сэнгера и остаемся с ним. Кто берет его след в аэропорту?»
  «Это решать вам», — сказал Дэниел. «Насколько нам известно, он не заказывал лимузин, что оставляет три возможности: арендованная машина, такси или встреча с другом. Если я представлюсь водителем такси, а это будет друг или арендованная машина, я его потеряю».
   «То есть вы говорите о двух людях. Один у ворот, один у обочины».
  «Это помогло бы».
  «Используете своих людей?»
  «Если для вас это не проблема».
  «Все, что я захочу, а?» — сказал Майло. «Еще немного, и я начну думать, что у меня есть свобода воли — вот что я скажу: я дам тебе Петру Коннор для аэропорта, она жаждет вмешаться. Раздели это как хочешь. Моим приоритетом будет присматривать за Алексом с того момента, как он начнет заниматься этим Спазмом/Зеной. Может, это закончится завтра, а может и нет.
  Мы говорим о сделке без проводов, верно? Слишком велика вероятность накосячить с проводами.
  "Я согласен."
  «Есть ли трассер на Karmann Ghia?»
  «Будет», — сказал Дэниел.
  «Как можно скорее».
  Робин на мгновение подняла глаза и вернулась к своему журналу.
  Дэниел положил здоровую руку на щеку. Он выглядел неуютно, и Майло это заметил.
  "Что?"
  «Мне попалась информация о Мелвине Майерсе. Один из жильцов его дома престарелых сказал, что Майерс ненавидел профессиональное училище и собирался написать о нем статью, когда закончит его».
  «Пришел к тебе», — сказал Майло. «Голубь бросил записку в окно?»
  «Человек-голубь», — сказал Дэниел. «Мне жаль...»
  «Большой черный голубь?»
  «С этого момента он снова в курятнике, Майло. Мне снова жаль...»
  «Какую статью собирался написать Майерс?»
  «Судя по всему, это разоблачение. Это может ничего не значить, но я подумал, что вам следует знать».
  «Когда именно вы это узнали?»
  "Вчера вечером."
  «А... Я собирался посетить дом. И школу Майерса тоже, но теперь, когда ты наблюдаешь за Сэнгер, а я наблюдаю за Алексом и пытаюсь выследить Уилсона Тенни, мы немного рассредоточились».
  «Если вы считаете, что стоит продолжить», — сказал Дэниел, — «я могу посетить школу до приезда Сэнгера». Он поднял руку с больной рукой. «Я расскажу им грустную историю, травму, депрессию, инвалидность. Заявлю, что хочу начать все заново».
  Майло посмотрел на изуродованную конечность. «Выставить тебя там, чтобы ты задавал вопросы, — это более активная роль, чем мы обсуждали».
  «Я знаю», — сказал Дэниел.
  «Мы говорим о кратком визите, вы спрашиваете о профессиональной подготовке, осматриваете место, и это все?»
  Дэниел кивнул. «Майерс изучал компьютеры. Я попрошу об обучении работе с компьютером. Я уже прошел через это. В реабилитационном центре в Израиле».
  Я вспомнил его молниеносный удар одной рукой.
  «Я буду действовать тонко», — сказал он. Его губы были напряжены, когда он спрятал покалеченную руку под стол и скрыл ее из виду.
  «Ладно», — сказал Майло. «Сделай это действительно грустной историей. Затронь их сердечные струны.
  Но берегите спину. Мне не нужен никакой чертов международный инцидент».
   Глава
  44
  Четверг.
  Я спал урывками, но проснулся в шесть, опередив Робин для разнообразия. Лежа на спине, я наблюдал, как она дремлет, и думал о том, каково быть Эндрю Десмондом.
  В шесть тридцать она проснулась и посмотрела на меня.
  Глаза у нее были опухшие. Я поцеловал их. Она лежала там.
  «Сегодня», — сказала она.
  «Просто загляну в книжный магазин», — сказал я. «Это не займет много времени».
  «Надеюсь, что нет. Когда он приедет?»
  "Девять."
  Она коснулась моих волос и откатилась от меня.
  Мы оба встали с кровати. Она надела халат, затянула пояс и постояла так мгновение.
  Я стояла позади нее и держала ее за плечи. «Со мной все будет хорошо».
  «Я знаю, что ты это сделаешь». Она резко повернулась, крепко поцеловала меня в щеку, почти набросилась. Затем она пошла в ванную и заперла дверь.
  Вчера мы занимались любовью дважды. Во второй раз она сказала: «Я чувствую себя прелюбодейкой».
  Дэниел пришел в девять и усадил меня на кухне. Накрыв меня черной парикмахерской простыней, он подстриг мои волосы ножницами, а затем с помощью электрических машинок укоротил их до состояния щетины новобранца морской пехоты.
  «Ты тоже парикмахер?»
  «Армия», — сказал он. «Ты учишься всяким вещам. Не то чтобы я готов открыть салон».
  Он дал мне ручное зеркальце.
  Серебряные отблески усеяли мою кожу головы; седые волосы показались на поверхности.
  Шишки на черепе, о которых я никогда не знал.
  Я выглядела на десять лет старше и похудела на десять фунтов.
  Стрижка и борода придавали мне вид исламского радикала.
  Я надел тонированные очки. Нахмурился.
  «Улыбнись», — раздался голос из-за двери.
  Робин стоял там.
  Я ухмыльнулся ей.
  «Ладно, это все еще ты», — сказала она. Но не улыбнулась в ответ.
  
  Дэниел установил профессиональную камеру Polaroid на штатив, сделал три десятка снимков, ушел и вернулся через час с водительскими правами Калифорнии Эндрю Десмонда. На мой взгляд, неотличимы от настоящих.
  Я добавил его к остальной части поддельного удостоверения личности, которое теперь занимает мой кошелек. «Надеюсь, меня не остановит коп».
  «Если вы это сделаете, то все в порядке», — сказал он. «Нам удалось ввести серийный номер в систему. Ваша аспирантура — Pacific Insight Institute.
  Вы слышали о таком?
  "Нет."
  «Она закрылась много лет назад. Магистерские и докторские степени в области образования и психологии. Штаб-квартира представляла собой однокомнатный офис в Вествуд-Виллидж.
  Пятьдесят три выпускника. Насколько нам известно, никто не сдал государственные экзамены на получение лицензии».
   «Поэтому они пошли работать друзьями-экстрасенсами и заработали вдвое больше», — сказал я.
  «Может быть. Доступ к спиртному часто окупается. Как и дипломные фабрики, судя по всему. Обучение стоило девятнадцать тысяч долларов в год».
  «Не удалось купить лицензию. Поэтому его закрыли?»
  Он пожал плечами. «Число студентов снижалось с каждым годом. Бывший декан продает страховки в Орегоне. Он сам себе присвоил степень. В течение первого года Pacific фактически смог получить частичные федеральные кредиты, но это закончилось, когда правительство прижало фабрики дипломов».
  «Вы провели довольно много исследований».
  «Больше, чем мы предполагали», — сказал он. «Потому что, пока я искал для вас место, я узнал, что Институт Лумиса участвовал в финансировании подобных школ. Две во Флориде и одна на Виргинских островах. Еще одна возможная схема получения прибыли с притязанием на безналоговый статус, хотя все, что мы знаем на данный момент, — это то, что Лумис выделил гранты этим местам».
  «Откуда ты это узнал?»
  «Книга, написанная в ответ на «Утечку мозгов». Одна хорошая вещь, которая попалась мне в руки через Интернет. Сборник эссе. Мое внимание привлекла книга профессора из Университета Коула в Миссисипи, чьей специальностью были дипломные фабрики. Он узнал, что школа на Виргинских островах связана с Лумисом и, возможно, действительно была способом финансирования исследований в области евгеники».
  «Книга», — сказал я. «Извращенная наука?»
  «Это он. Ты его читал?»
  «Я проверил, но так и не дошел до чтения, решил, зачем тратить время на то, с чем я согласен. Как зовут этого профессора?»
  «Бернард Юстас».
  «Я полагаю, вы с ним связались».
  Его золотые глаза были спокойны. «Мы пытались. Он умер четырнадцать месяцев назад».
  "Как?"
  «Автокатастрофа. Он навещал родителей в Миссисипи, съехал с дороги поздно ночью».
  «Иисус», — сказал я.
   «Это зафиксировано как несчастный случай, Алекс. Может быть, так и было. Мы с Майло согласны, что копать дальше сейчас слишком рискованно, потому что место крушения находится в сельской местности, и любые вопросы от полиции из другого города будут заметны».
  Пальцы его здоровой руки согнулись, кончики их упирались в столешницу.
  «Миссисипи», — сказал я. «Юстас был черным?»
  «Уайт. Историк, а не психолог. Мы можем в конечном итоге поговорить с его женой, но прямо сейчас, наблюдение за Фарли Сэнгером и вашей встречей с Зеной Ламберт кажется более полезным. Вы готовы?»
  «Да. Где Майло?»
  «Он будет следовать за тобой, но мы подумали, что лучше, чтобы ты не знал, где он. Так ты с меньшей вероятностью посмотришь в его сторону случайно.
  Я уверен, что вы не сомневаетесь в его защитных способностях».
  «Ни малейшего сомнения», — сказал я.
  
  Прежде чем уйти, я зашел снова увидеть Робин. В магазине было тихо, все машины выключены, ее фартук все еще лежал сложенным на верстаке, она разговаривала по телефону, спиной ко мне.
  Спайк залаял и побежал вперед, а Робин повернулся. «Я позову тебя, когда все будет готово. Пока».
  Она положила трубку. «Ты выглядишь как французский кинооператор».
  «Это хорошо или плохо?»
  «Зависит от того, нравится ли вам французское кино, — в нем есть определенная...
  голодная элегантность. Иди сюда.”
  Мы обнялись.
  «Что это за одеколон?» — спросила она.
  «Аромат Эндрю. Ты находишь его привлекательным?»
  «О, да. Багеты и пессимизм». Она отстранилась, держа меня на расстоянии вытянутой руки. «Ты определенно даешь им то, за что они платят. Когда ты вернешься?»
  «Зависит от того, как все пойдет», — сказал я. «Возможно, где-то сегодня днем».
  «Позвони мне как можно скорее. Я куплю нам что-нибудь на ужин».
   Я прижал ее к себе крепче. Ее рука потянулась и коснулась моей щетинистой головы.
  Остановился. Погладил.
  «Фаззи-Ваззи был медведем», — сказал я.
  «Если у меня закончится наждачная бумага калибра 0,000, я призову тебя на службу».
  Она снова отстранилась. Изучала меня. «Определенно другой».
  «Перебор», — сказал я. «Это визит в книжный магазин в Голливуде, а не тайная поездка в Иран, но они профессионалы».
  «Вы недавно видели Голливуд?»
  Я усмехнулся. Подумал о Голливуде Нолана.
  Она погладила меня по голове еще немного. «Трое детей, этот слепой. Некоторые вещи отрастают снова».
   Глава
  45
  Впереди, рядом с Toyota Дэниела, стояла Karmann Ghia из гаража Дженеси, кремового, а не желтого цвета, ярко освещенная солнцем, с поцарапанным капотом и вмятой дверью.
  Он протянул мне маленькую цветную фотографию.
  Фотография молодой женщины с узким лицом и светлыми волосами, подстриженными почти так же коротко, как у меня.
  Черты лица у нее были хорошие, но кожа была слишком бледной — цвета Кабуки.
  Черная подводка увеличила ее голубые глаза и подчеркнула гиперметаболическое сияние.
  Несмотря на это, она выглядела скучающей. Обиженной. Я сопротивлялась желанию интерпретировать; стояние в очереди в DMV могло заставить кого угодно почувствовать себя так.
  «Водительские права?» — спросил я.
  Он кивнул, взял у меня фотографию и положил ее в карман. «Магазин находится по адресу Аполло Авеню, 2028. Удачи».
  Мы пожали друг другу руки, и он уехал.
  
  Сиденье Karmann Ghia было отрегулировано под мой рост, и машина легко завелась. Мощности было предостаточно, как и обещал Дэниел. Интерьер был разгромлен —
  Порванная обивка и потолок, мятые бумажные стаканчики и коробки из-под фаст-фуда, разбросанные за сиденьем.
  Радио AM-FM было достаточно старым, чтобы быть оригинальным. Я включил его. KPFK.
  Гостем был чернокожий «социально-политический теоретик и автор», который считал, что еврейские врачи создали СПИД, чтобы убивать городских младенцев. Хозяин позволял ему проповедовать по абзацу за раз, а затем бросал ему земные оскорбления, которые вызывали еще больше ненависти.
  Дэниел был любителем планирования, и мне было интересно, настраивал ли он циферблат заранее.
  Поднимает мне настроение.
  Я переключился на джаз и поехал.
  Адрес Spasm указывал магазин сразу за границей между Голливудом и Силверлейком. Я проехал Sunset's Hospital Row и перекресток Hillhurst, где бульвар поворачивает на юго-восток к центру города — сегодня это всего лишь окутанная смогом теория. Затем я быстро свернул налево на Fountain, по которой я ехал, пока она не превратилась в боковую улицу, уступив место двум полосам спусков и поворотов — Apollo.
  Улица была засажена огромными, необрезанными деревьями. Старые деревья; это был тип одноэтажного, смешанного района, который вы видите только в старых частях Лос-Анджелеса
  В основном это были автомастерские, типографии и склады подержанных покрышек, но среди унылых участков попадались винные магазины и другие мелкие предприятия, а также небольшие дома — некоторые из них были переоборудованы под коммерческие цели, в некоторых до сих пор есть сады и прачечные, а в одном из них находилась пятидесятническая церковь.
  Маникюрный салон, тату-салон, ботанический сад, рекламирующий кристаллы и травы.
  Немаркированные здания, многие с табличками «СДАЕТСЯ В АРЕНДУ». Снизу на все это смотрели крутые набережные Силверлейка, заросшие сорняками и деревьями, где они не были поджарены до золотистого цвета. Сухие места; подготовленные для спички поджигателя.
  Склон холма был засажен неровными рядами жилых домов, словно кусты, проросшие из неухоженного сада. Некоторые дома стояли на сваях, другие покоились под скептическими углами на фундаментах, задыхающихся от толчков. Я видел трещины, змеящиеся по штукатурке, разошедшиеся швы, крыши, на которых отсутствовали целые участки черепицы, балки крыльца, согнутые, как тростник. Весь район выглядел неупорядоченным. В миле отсюда город копал метро.
  Появился блок 2000, и я сразу заметил Спазма.
  Черное окно было наводкой. Маленькие черные пластиковые буквы были размещены около верха серой двери, неразборчивые с улицы.
  Пустой бордюр; нет проблем с парковкой. Когда я вышел, я разглядел книги спазмов.
  По обе стороны магазина были кузовные мастерские, затем акр асфальта с значком официального полицейского эвакуатора. Через дорогу была семейная закусочная с тако, ее двери были закрыты, на ручке висела табличка ЗАКРЫТО.
  Невозможно было сказать, открыт ли Spasm, но когда я толкнул серую дверь, она поддалась, и я вошел в длинную, узкую, похожую на туннель комнату цвета угля, вибрирующую от громкой музыки калипсо. Скудное освещение стало еще более тусклым из-за тонированных линз моих очков, но я не снимал их и пытался изобразить легкое любопытство.
  Слева, лысый, дико татуированный мужчина сидел у кассы и энергично курил. Кожаный жилет поверх сине-малиновой плоти. Он покачивался под музыку, не поднимая глаз.
  Стенд состоял из трех панелей фанеры, придвинутых к стене. На полу лежали кучки ненужных бумаг — The Reader, The Weekly, The Maoist Exile Wanderer — листовки для Divas in Drag: Where You Can Be Кем ты хочешь быть; Концерт MaidenHead; Tertiara Malladonna: A Шоу одного Вимина о сосании тампонов и конфискации риса; Дядя Студия пирсинга Суппурато, расписание ночных чтений в парке Барнхард стихов, посвященных «квантовой физике и заболеваниям десен».
  Leather Vest продолжал игнорировать меня, когда я проходил мимо него. Обе боковые стены были заставлены наклонными полками книг, выставленных лицевой стороной наружу. Акцентное освещение освещало обложки. Ближе к задней части находилась лестница из тросов и досок, ведущая на верхний чердак. На задней стене еще одна серая дверь.
  Три клиента на первом этаже: бледный, подтянутый мужчина лет двадцати с плохой осанкой и испуганным хмурым взглядом. Он был одет в рубашку на пуговицах из мадраса, брюки цвета хаки и кроссовки и нервно оглянулся через плечо, когда я приблизился. Я мог представить, как он мастурбирует в своей машине, боясь, что его обнаружат, но все же надеясь на это. В мягкой обложке в его руке было написано «Каннибал» Убийцы.
  Другие два обозревателя были мужчиной и женщиной лет сорока, оба с пеммикановыми лицами, покрытыми шеллаком от солнца и выпивки. Длинные волосы, выбитые зубы, множество бус, хозяйственная сумка, полная обрезков. Если бы их тай-дай и серапе были чистыми, их можно было бы продать на Мелроузе как антиквариат.
   Они делили белую обложку и хихикали. Я услышал, как женщина сказала: «Круто» голосом бабушки, затем мужчина вернул книгу на стойку, и они ушли, выглядя веселыми.
   HeilRock: Маршевые песни войск СС.
  Мир, любовь, Вудсток пришел к этому.
  Человек с книгой о каннибалах подошел к Кожаному Жилету и заплатил.
  Теперь я был единственным посетителем. Саундтрек калипсо сменился на Стравинского.
  Изображенный на картинках клерк закурил еще одну сигарету и начал постукивать по колену в неопределенном ритме.
  Время для просмотра.
  Может быть, мне повезет, и я найду ссылку на DVLL.
  Я решил начать со второго этажа, подальше от глаз клерка.
  Лестница привела меня на половину чердака — всего лишь одну длинную стену с той же выходящей наружу экспозицией и точечным освещением.
  По одному экземпляру каждой книги. Никаких маркировок по теме или автору, никакого алфавитного упорядочивания, хотя я нашёл группы томов, которые, казалось, были связаны.
  Сборники по садомазохизму, богато иллюстрированные, некоторые доведены до уровня крови, ран и гноя.
  Тюремные дневники, грубо напечатанные. Глянцевая штука под названием «Тюремный» Журнал с рассказами на тему «Пожизненно заключенный на верхней койке: мой любимый Селли»
  «Отстаивайте свои права и не позволяйте системе трахать вас», «Почему писатели ничего не смыслят в преступности» и «Лучшие видео для мастурбации года».
  Еще одна группа статей о человеческих странностях, большинство из которых написаны холодным, насмешливым тоном.
  Расистские комиксы.
  Альтернативный комикс, прославляющий инцест.
   Дневники Тернера и другие книги сторонников превосходства белой расы.
   Многое из этого: «Биологический еврей», «Тайная история сионизма»; Кровавое лицо; Дворец Пиканинни; Люди из грязи: почему в Африке нет Культура.
  Ученому на радио хотелось бы услышать хотя бы часть из этого.
  ДВЛЛ нет.
  Я наткнулся на полку с академическими текстами, в основном по философии и истории.
  Тойнби, Бертран Рассел, француз по имени Батай.
   Полки с практической паранойей: практические руководства по изготовлению бомб, прослушиванию телефонных разговоров, мести, тому, как избежать наказания за клевету и оскорбления, грязные трюки.
   Филиппинские бойцы с ножами.
   Сборник Bizarre Magazine.
  Фетишизм, рабство, копрофагия. Пошаговые фоторепортажи, составленные из видеозаписей из операционных: смена пола, пилинг лица, удаление опухолей мозга, липосакция, вскрытия.
   Библия огнестрельного оружия. Манифест свободных людей; Анархистский Кулинарная книга; Тараканский мотель Троцкого: уничтожение капиталистов.
  Большая, крытая черным, вещь под названием «Мастерская демона», предлагающая исключительно подробные инструкции по изготовлению глушителей, переделке обычного оружия в автоматическое и добавлению яда в пули.
  Иллюстрированная история китайской революции, посвященная резне. На развороте был двойной сепия-отпечаток двадцатых годов, изображающий роялиста-ученого, которого разрывает на куски толпа, куски его плоти оторваны, ребра и внутренности обнажены. Полностью в сознании. Кричащий.
   Обзор Pinhead: сто страниц пустых лиц, одетых в костюмы клоунов микроцефалов в балаганах. Сопровождающие карикатуры и шутки о сексе среди умственно отсталых.
  Теории Эйнштейна рядом с астрологией.
  Славянские словари соседствуют с Искусством преследования. Как исчезнуть, как найти кого угодно.
  Информатика. И-цзин, гипноз, разведение свиней на убой.
  Собрание сочинений Джорджа Линкольна Роквелла; эротическая ароматерапия; А История стихийных бедствий; Руководство мыслящего человека по идолопоклонству.
  Критерием организации, судя по всему, было «то, что не продадут в других магазинах».
  Ничего по DVLL.
  На последней полке находилась коллекция солидного вида книг в твердом переплете из уважаемого научного издательства: судебная экспертиза, расследование убийств и изнасилований, огнестрельные ранения, методы осмотра места преступления, токсикология.
  Подробные руководства для полицейских детективов, по восемьдесят баксов каждое.
  Неужели кто-то тоже считал их грунтовками?
  Я представил себе Уилсона Тенни или какого-нибудь другого жестокого одиночку, который что-то просматривает, а может, даже что-то покупает.
  Я открыл книгу о процедурах расследования убийств.
  Обычная полицейская смесь отстраненного письма и крупных планов разрушений, нанесенных человеческой плоти дробовиком, лезвием, тупым предметом, удушением. Токсикологические и синюшные диаграммы. Скорость гниения. Жертвы, в сексуальных позах, изуродованные; пустое, беспомощное лицо смерти.
  Модус операнди» говорится, что, хотя некоторые серийные убийцы передвигались по автомагистралям, большинство из них, как правило, действовали в ограниченных зонах.
  Шаблоны, которые нужно сломать?
  Положив книгу на место, я спустился вниз. Клерк переключился на сигару и пытался создать собственное токсичное облако.
  Он пристально посмотрел на меня на секунду, наклонился вперед, что-то покрутил, и Стравинский зазвучал намного выше диапазона, от которого шла кровь из ушей.
  Не в пользу удобства пользователя.
  Я, во всяком случае, пользовался.
  Первый этаж поначалу представлял собой еще более брутальную эклектику, и я пробежался по нему взглядом, стараясь выглядеть непринужденно.
  Потом я нашёл книги по евгенике и замедлился.
   Собрание сочинений Гальтона. Настольная издательская система New Dominion Press — почему это звучит знакомо?
  Адрес издателя: Санта-Круа. Виргинские острова.
  Еще одно начинание Лумиса?
  Книга оказалась не более чем тем, чем она себя выдавала.
  Затем последовал отчет доктора Чарльза Дэвенпорта 1919 года для Общества евгеники Колд-Спрингс. Наследственные карты пациентов, чье «дегенеративное потомство» было сокращено путем стерилизации.
  Аннотации внизу сделаны доктором Артуром Холдейном, научным сотрудником Института Лумиса.
  Я внимательно проверил это.
  Опубликовано за пять лет до «Утечки мозгов». Добестселлерские дни Холдейна.
  В ней Холдейн отметил относительную простоту науки на рубеже веков, но подтвердил тезис Дэвенпорта: общество обречено.
   если только «генетическая реструктуризация с использованием передовых технологий» не станет государственной политикой.
  Я перешел к оглавлению.
  DVLL по-прежнему нет.
  На Мете тоже ничего.
  Я нашел еще шесть книг о селективном разведении и проблемах качества жизни, одна из которых была написана австралийским этнологом, который рекомендовал убивать умственно отсталых детей.
  Та же старая чушь, ничего нового.
  Меня окутал смрад сигары клерка, я поднял глаза и понял, что нахожусь в пятнадцати футах от кассы. Никаких инсайтов, никакой Зены Ламберт.
  Мистер Тату читал что-то под названием «Мокрая повязка».
  Затем, когда я уже собирался сдаться, я нашел еще одну находку: брошюру на пятьдесят страниц, похожую на ту, что напечатана на лазерном принтере, но под коричневой бумажной обложкой.
   Человечность: новые перспективы
   Фарли Сэнгер, адвокат
  Расширенная версия статьи из The Pathfinder, дополненная диаграммами и графиками, правительственной статистикой по преступности, расе, безработице, внебрачным рождению, ДНК-тестированию, проекту «Геном человека» и тому, как его можно использовать для «очистки от шлаков».
  Сухой, как юридическая справка.
  Иск против обездоленных...
  Зангер завершила выступление призывом к «жестко и эффективному устранению цензуры мышления в отношении бесспорно значимых областей исследований просто потому, что определенные элементы с корыстными интересами оскорблены или обоснованно напуганы тем, что можно рассматривать только как логические выводы тщательно проверенных гипотез».
  Золотая проза. Жаль бедных судей, которым пришлось читать его труд-продукт.
  Ценник в двадцать два доллара. Я сунул книгу под мышку, вернулся к книге Гэлтона и взял ее тоже.
  Дверь в задней части магазина открылась, и вышла Зена Ламберт.
   Глава
  46
  Она покрасила волосы в черный цвет и отрастила их до плеч, с густой челкой, закрывающей лоб, и переворотом в стиле Дорис Дэй. Но лицо было прежним, узким и бледным. Та же черная подводка для глаз. В реальной жизни не столько Кабуки, сколько костяной фарфор. Чистые, сбалансированные черты лица, маленький и прямой нос, узкие, но полные губы, накрашенные розовым. Симпатичнее, чем на фотографии.
  Тип простодушного, типично американского лица, которое предпочитают кастинг-директора для рекламы моющих средств.
  Салли Бранч сказала, что она маленькая, но это было преуменьшением.
  Ростом, возможно, пять футов, весом не более девяноста фунтов, она была женщиной-ребенком с маленькой, острой грудью и тонкими, но гибкими на вид руками, обнажавшимися из-под розового полиэстерового топа без рукавов.
  Узкие черные джинсы прикрывают подтянутые бедра. Тонкая талия. Непропорционально длинные ноги для кого-то такого маленького.
  На ней были черные пластиковые серьги и розовые босоножки на высоком каблуке с прозрачными пластиковыми бантиками на подъеме.
  Даже с лифтом она была крошечной. Ей было двадцать восемь лет, но она могла бы сойти за студентку второго курса колледжа.
  Походка с вращением бёдер. Чёрный, розовый, чёрный, розовый.
  Мы оба в костюмах?
   Ее, похоже, было ретро пятидесятых. Ностальгия по старым добрым временам, когда мужчины были мужчинами, женщины были женщинами, а дефективные знали свое место?
  Она собралась, чтобы привлечь внимание, вполне возможно, искала взглядов. Я спрятал лицо за книгой о гномах, пытаясь наблюдать незаметно.
  Она заметила.
  «Привет», — сказала она высоким, ярким голосом. «Могу ли я вам чем-то помочь?»
  Я угрюмо покачал головой, как это делает Эндрю, положил книгу на место и снова сосредоточился на полке.
  «Приятного просмотра». Она качнулась к кассе. Прежде чем она успела туда подойти, мистер Сигар без комментариев покинул кабинку и вышел из магазина.
  «Вонючка!» — крикнула она ему вслед, когда дверь закрылась. Забравшись на табурет, она опустила Стравинского до приемлемого уровня, сделала собственное вращательное движение и перешла к клавесинной фуге.
  «Спасибо», — сказал я.
  «Добро пожаловать», — прощебетала она. «Быть читателем — значит никогда не допускать грыжи барабанных перепонок».
  Я вернулся к книге, которую выбрал наугад — ежеквартальной под названием «Секс от землетрясения», и украдкой взглянул на нее. Она взяла копию « Мокрого Бинт оставила на стойке, отложила его в сторону и достала что-то похожее на бухгалтерскую книгу. Держа ее на коленях, она начала писать.
  Я принес на стенд брошюру Сэнгера и книгу Гальтона.
  Столбцы цифр; определенно бухгалтерская книга. Она спрятала ее из виду и улыбнулась. «Наличными или по счету?»
  "Заряжать."
  Прежде чем я успел достать свой кошелек, она сказала: «Тридцать два шестьдесят четыре».
  Мое удивление было искренним.
  Она рассмеялась. Белые зубы, один передний резец сколот. Пятнышко помады на другом. «Не доверяешь моему дополнению?»
  Я пожал плечами. «Я уверен, что ты прав, но это было довольно быстро».
  «Устная арифметика», — сказала она. «Интеллектуальная гимнастика. Используй ее или потеряешь.
  Но если вы настроены скептически...»
   Снова рассмеявшись, она схватила обе книги со стойки и постучала по кассовому аппарату.
  Дин. Тридцать два шестьдесят четыре.
  Она облизнула губы крошечным розовым язычком.
  «Плюс», — сказал я. Я дал ей новую MasterCard Эндрю.
  Она взглянула на него и спросила: «Вы учитель?»
  «Нет. Почему?»
  «Учителя любят ставить оценки».
  «Я редко выставляю оценки».
  Она положила книги в немаркированный бумажный пакет и протянула их мне.
  «Тип, который не осуждает?»
  Я пожал плечами.
  «Ну что ж, наслаждайтесь книгами, А. Десмонд».
  Я направился к двери.
  «Не с нетерпением жду этого?» — сказала она.
  Я остановился. «К чему?»
  «Читаю то, что только что купил. Выглядишь определенно угрюмым. Это не для удовольствия?»
  Я остановился и одарил ее своей лучшей мрачной улыбкой. «Пока не прочитаю, не узнаю, правда?»
  Ее улыбка застыла в кадре, затем стала шире. Она потянула за собой волну черных волос и дала им отскочить назад. Эластичные; я видела такие волосы в детстве. Черно-белые телевизионные рекламные ролики для самостоятельной завивки Tonette.
  «Помимо того, что он скептик, он еще и эмпирик», — сказала она.
  «Есть ли альтернатива?»
  «Всему есть альтернативы», — сказала она. Затем она помахала маленькой, изящной рукой. Ногти были длинными, заостренными и — что еще? — ярко-розовыми.
  «Та-та, иди своей дорогой, А. Десмонд. Не хотел вмешиваться, но тема привлекла мое внимание».
  «О?» — я заглянул в сумку. «Ты их читал? Я сделал правильный выбор?»
  Она опустила взгляд с моего лица на грудь, на пояс.
  Продолжая идти к моим ботинкам, затем устремляясь вверх для зрительного контакта. «Довольно
   Хорошие. Гальтон был родоначальником всего этого. И да, я их читал. Это как раз то, что мне интересно».
  «Евгеника?»
  «Социальные улучшения всех видов».
  Я скупо улыбнулся. «Ну, тут у нас есть точки соприкосновения».
  «Правда ли?»
  «Я думаю, что общество остро нуждается в исправлении».
  «Мизантроп».
  «Это зависит от того, в какой день вы меня застанете».
  Она облокотилась на стойку, ее маленькие груди распластались по дереву. «Свифт или Папа?»
  «Простите?»
  «Дихотомия Свифта-Поупа на Великом Критерии Мизантропии. Не знакомо, А.?»
  Я покачал головой. «Наверное, пропустил это».
  Она рассматривала розовый ноготь большого пальца. «На самом деле все очень просто: Джонатан Свифт ненавидел человечество как структурную единицу, но сумел вызвать симпатию к отдельным людям. Александр Поуп заявлял о любви к человечеству, но не мог одобрить межличностные отношения».
  "Это так."
  «Совершенно верно».
  Я приложил палец к губам. «Тогда, полагаю, я и Свифт, и Папа Римский.
  — опять же, в зависимости от того, в какой день вы меня застанете. Бывают также времена, когда я презираю равные возможности. Например, когда я читаю газету слишком рано днем».
  Она рассмеялась. «Ворчун».
  «Мне так сказали». Я наклонился вперед и протянул руку. «Эндрю Десмонд».
  Она уставилась на руку, наконец, очень легко коснулась кончиков моих пальцев. «Как любезно с твоей стороны, что ты действительно поприветствовал меня, Эндрю Десмонд. Я Зена».
  «От А до Я», — сказал я.
  Она выключила музыку. «Как мило. Мы проходим алфавит одним махом».
   Я подошел ближе, и она отодвинулась, сев повыше на табуретке. Она снова взглянула на свои ногти.
  «Интересное у вас место», — сказал я. «Вы давно здесь?»
  «Несколько месяцев».
  «Я заметил это только потому, что забирал машину со склада и увидел знак».
  «Наши клиенты нас знают».
  Я оглядел пустую комнату. Она посмотрела на меня, но не отреагировала.
  «Здесь есть где-нибудь место, где можно пообедать?» — спросил я.
  «Не совсем. Мексиканское заведение через дорогу закрыто, потому что сына владельца застрелили на прошлой неделе — бандиты-идиоты, обычная этническая энтропия».
  Жду моей реакции.
  «Это единственное место?» — спросил я.
  «Есть еще несколько таких же дальше по Аполлону. Если вам нравятся такие вещи».
  «Мне нравится хорошее».
  «Тогда нет. Мы говорим о роачарама». Еще один рывок по ее волосам. «Фасоль пинто с корочкой из сала и измельченная свинина, которые стали вкусными только благодаря ужасному голоданию. Ты умираешь с голоду, Эндрю?»
  «Никогда, — сказал я. — Ничто не стоит такого самоуничижения».
   «Точность». Уголок гроссбуха был виден на полке под кассой, и она подтолкнула его.
  «Я бы лучше пообедал, чем ел», — сказал я. «Куда ты ходишь?»
  Она скривила губы, создав насмешливый бутон розы. «Это что, заигрывание?»
  Я снял тонированные очки. Потер бороду.
  «Если вы принимаете, это было приглашение. Если нет, это было фактическое расследование».
  «Сохраняешь старую самооценку, да?»
  «Честь имею», — сказал я. «Я психолог».
  «Ты?» Она отвернулась, словно пытаясь не показывать интереса. «Клинический или экспериментальный?»
  «Клинический».
  «Вы практикуетесь здесь?»
   «Я сейчас нигде не практикую. Вообще-то я ABD. Все, кроме степени».
  «Все, кроме деградации», — сказала она. «Лошадь?»
  «Еще бы».
  «Вы этим гордитесь, да?»
  «Ни гордый, ни стыжусь», — сказал я. «Как вы сказали, не осуждающий. Я отбывал наказание в аспирантуре, узнал в первую очередь, что психология — это крохи науки, смешанные с ложками чепухи. Изложение очевидного выдавалось за глубину. Прежде чем пойти дальше, я решил потратить некоторое время на то, чтобы понять, смогу ли я с этим жить». Я поднял сумку с книгами. «Следовательно, это».
  «И что из этого следует?»
  «Незаданное чтение, а не пойло для ПК, которое они вам пихают. Я хочу решить для себя, имеет ли это значение или нет. В плане вышеупомянутого улучшения. Торможение скользкого пути к посредственности. Когда я пришел сюда, я понятия не имел, о чем вы. Когда я увидел это», — гремя сумкой, — «они сказали: «Купи меня».
  Она наклонилась вперед, положив локти на стойку. «Скатывание к посредственности.
  Я бы сказал, что мы уже давно это пережили».
  «Я пытался проявить милосердие».
  «Не будь таким. Милосердие ведет к заблуждению. С другой стороны, ты почти психолог. Это делает тебя почти хранителем священной чаши самоуважения».
  «Или эгоистичный пар», — сказал я. «В зависимости от вашей точки зрения».
  Она рассмеялась. Еще немного, и меня бы стошнило.
  «Ну, А., отвечая на твой вопрос, я обычно обедаю во французском ресторане в Эхо-парке. La Petite. Provençal и все такое».
  «Касуле?»
  «Известно, что оно появляется в меню».
  «Может быть, мне повезет. Спасибо».
  «Может быть, ты так и сделаешь». Она полузакрыла глаза, обнажив синие веки.
  «Итак», — спросил я, — «что это будет — приглашение или фактический запрос?»
  «Боюсь, последнее. Я работаю».
  «Прикованный к скале? Какой-то босс смотрит тебе через плечо?»
   «Вряд ли», — сказала она, внезапно разозлившись. «Это мой магазин».
  «Тогда почему бы не полетать?» — спросил я. «Как вы сказали, ваши клиенты вас знают. Я уверен, они простят вам короткое отсутствие».
  Ее улыбка была широкой, но сдержанной, почти сожалеющей. «Откуда мне знать, что ты не какой-нибудь опасный психопат».
  «Ты этого не сделаешь». Я оскалил зубы в волчьей гримасе.
  «Хищник?»
  «Не все животные были созданы равными в пищевой цепочке». Еще одно потрясение сумкой. «В этом и есть смысл всего этого, не так ли?»
  «Правда?» — сказала она.
  «Для меня это так, Z. Однако, если ваши чувства задеты, прошу прощения».
  Она одарила меня долгим, тяжелым взглядом, затем вытащила ключ из джинсов и заперла кассу. «Я возьму сумочку и запру. Встретимся у входа».
  
  Через пять минут она вышла, потирая руки, и села в Karmann Ghia.
  «Все, кроме удобства вождения», — сказала она, сморщив нос от беспорядка сзади.
  «Если бы я знал, я бы взял «Роллс».
  Новости передавали по радио. Она сказала: «Вперед», покрутила ручку настройки, пока не нашла музыку для лифта, вытянула ноги, пошевелила пальцами ног в открытых розовых сандалиях, оглянулась. «Никаких полицейских, Эндрю. Сделай U и возвращайся на Сансет, а потом иди на восток».
  Заказы. Она уставилась в открытое пассажирское окно. Ничего не сказала, пока я ехал.
  Квартал спустя она протянула руку и схватила меня за пах.
   Глава
  47
  Два сжатия, и рука вернулась к ее волосам, медленно поглаживая. Она направила зеркало заднего вида на себя и проверила свою помаду. Майло вернулся туда?
  Пока она снова возилась с радиоприемником, я приготовился ко всему. Но она положила руки на колени и повернулась ко мне с самодовольным видом. «Гудок, гугок.
  Думаю, именно поэтому они называют это «гусиной лапшой».
  «Соус для гусака».
  «Ха! Не пытайся придумать что-нибудь, А. Десмонд. Я имею право делать покупки, не покупая».
  «Я уверен, что вы совершаете покупки и возвращаетесь».
  «Что это должно значить?»
  «Что вы избирательная женщина», — сказала я. «По крайней мере, я так предполагаю».
  «Почему это?»
  «Это всего лишь предположение».
  Она еще немного пошевелила пальцами ног. «Это может быть интересно — поверните здесь».
  
   Никаких дальнейших разговоров. Она продолжала смотреть в пассажирское окно, время от времени высовывая голову, чтобы вдохнуть смогового ветра. Зеркало заднего вида оставалось перекошенным. Я выпрямил его и воспользовался возможностью оглянуться.
  Позади меня было много машин, но я не мог понять, был ли Майло в какой-либо из них.
  «Вот здесь», — сказала Зена. Она выгнула спину, и я увидел очертания ее сосков, острые и четко очерченные на розовом полиэстере.
  Я этого не заметила в магазине. Она сняла лифчик?
  У меня было довольно хорошее представление о том, как она переманила Малкольма Понсико у Салли Бранч.
  «Вот», — сказала она.
  La Petite был назван неправильно — большой фиктивный замок на щедрой земле —
  more old LA — единственный бизнес в поле зрения без испанской вывески. Парковка была почти пуста, но машины, которые я видел, были дорогими. Парковщики в красных жилетах развалились возле porte cochere. Один из них держал дверь Зены открытой и разглядывал Karmann Ghia так, словно это было заразно.
  Интерьер ресторана был на пару люменов выше кромешной тьмы. Дубовые столы и потолочные балки, кожаные кабинки, копии импрессионистов, тележки с десертами, заваленные скульптурными пирожными на салфетках. Внезапно я вспомнил это место. Я обедал там однажды, пятнадцать лет назад. Администратор больницы с расходным счетом объяснял, почему хирургия — это героизм, а психология — нет, но что я должен был в любом случае говорить с волонтерами на обеде, потому что благовоспитанные женщины не хотели знать о скальпелях и ретракторах.
  Впереди было трио обеспокоенных французов в смокингах. Они бросили холодные взгляды узнавания на Зену. Она пошла впереди меня и объявила: «Двое».
  Самый лысый и старший из троих напрягся, сказал: «Мадемуазель», схватил пару огромных меню с кисточками и поспешил вслед за Зеной, которая направилась к дальнему угловому столику.
  Где она обычно встречается?
  Холодное выражение лица метрдотеля застыло, когда он наблюдал, как она щелкнула салфеткой. Когда я привлекла его внимание, он дал мне ту же оценку.
   «Приятного аппетита».
  «У вас сегодня есть кассуле?» — спросила она.
  «Нет, мадемуазель, я боюсь...»
   «Что такое приличное?»
  Его улыбка была такой вымученной, что можно было бы использовать анестезию. «Что вы ели в прошлый раз, мадемуазель?»
  «Sole Véronique, но он был разварен».
  «Мягкий?»
  «Кашеобразный, мягкий, дряблый, мясистый. Нужно еще минуту на сковородке.
  Я это сделал».
  Он схватил галстук-бабочку и развлекся убийством. «Очень хорошо. Я сообщу шеф-повару».
  Она улыбнулась. «Два стакана ледяной воды с лимоном, пока мы решаем, и принесите бутылку приличного белого вина».
  «Достойно», — пробормотал он.
  «Калифорнийское вино», — добавила она. «Шардоне, какой бы год ни был приличный».
  Когда он ушел, она сказала: «Французы — такие напыщенные придурки.
  Помпезность перед лицом сути — это одно, но они настолько социально и интеллектуально несостоятельны, что это сводится к жалкому позерству.
  Одержимые своей отживающей культурой, своим сопливым языком, патологически отрицающие тот факт, что на нем больше никто не говорит, потому что он лингвистически анорексичен » .
  «Что вы на самом деле думаете по этому поводу?»
  Она хихикнула.
  «Под анорексией, — спросил я, — вы имеете в виду недостаток слов?»
  «О, слов достаточно, чтобы заказать прессованную утку», — сказала она, — «но недостаточно для чего-то серьезного. Как в технологиях. Когда в последний раз компьютерное программное обеспечение возникло на французском языке ?»
  «Это прекрасный язык», — сказал я.
  Она рассмеялась. Мексиканец-помощник официанта принес воду.
  « Повар», — сказала она. «Больше похож на повара быстрого приготовления без грин-карты...
  Вероятно, это дядя этого человека».
  Мы стояли в кабинке на расстоянии двух футов друг от друга, и я чувствовал запах ее духов.
  легкий, цветочный, старомодный. Наверное, французский. Я улыбнулся ей, и она начала отползать подальше, передумала и осталась на месте. Облизнув палец,
   она провела вертикальную дорожку по инею на стакане с водой. Затем еще одну.
  Две линии. Она пересекла их дважды, сделала доску для крестиков-ноликов, стерла ее.
  «Как видите», — сказала она, — «у меня тоже бывают дни Свифт плюс Поуп».
  «Общая почва».
  «Если повезет».
  Я рассмеялся.
  «Что?» — сказала она.
  «У вас нет недостатка в уверенности».
  Она снова выгнула спину. «А должна ли я?»
  Прежде чем я успел ответить, крошечная рука сжала мое запястье. Маленькие пальцы, сплошные кости, но мягкие на кончиках. Горячие, как у ребенка с лихорадкой или излишним энтузиазмом.
  «Может, мне не хватает уверенности, Эндрю?»
  «Я бы сказал, нет», — сказал я. «Вы, очевидно, одаренны на многих уровнях».
  Рука напряглась, и я почувствовал, как ее ногти впиваются в мою руку.
  «Я?»
  «Интеллектуально и физически», — сказал я. Рука ослабла, и ее указательный палец начал массировать пространство между моим большим и указательным пальцами. Мелкие круговые движения. Раздражало, но я не сопротивлялся.
  Внезапно она отстранилась.
  «Может быть, это психологическое», — сказала она, ухмыляясь. «Моя уверенность, вот что.
  Все мое детство родители говорили мне, какой я замечательный».
  «Хорошее воспитание детей», — сказал я.
  «Я не говорил, что они хороши. Просто хвалил свободно».
  Ее голос стал жестче. Я посмотрел ей в глаза. В слабом свете голубые зрачки были темно-серыми.
  «На самом деле», — сказала она, — «они были превосходны. Блестящие, образованные люди, которые научили меня стандартам. А как насчет ваших?»
  Я покачал головой. «Хотел бы я сказать то же самое».
  «Ребенок, подвергшийся насилию, ц-ц?»
  «Нет», — сказал я. «Но далеко не отлично».
  «Бедняжки, — сказала она. — Его мама не воспитывала его — поэтому ты выбрал психологию?»
  "Вероятно."
  «Наверное? Ты не знаешь?»
  «Я не большой любитель самоанализа».
  «Я думал, в этом и суть».
  «Суть, — сказал я, — в том, чтобы попытаться понять как можно больше об этом психотическом мире, чтобы вы могли делать то, что вам хочется. Я лезу в головы других людей, но держусь подальше от своего собственного дерьма. Если это непоследовательно, пусть так и будет».
  «Ворчун, ворчун, дорогая А. У меня такое чувство, что ты заводишься от конфликтов. Когда все становится слишком просто, ты теряешь интерес, верно?»
  Я не ответил.
   «Правда?» — сказала она, сильно толкнув меня локтем.
  «Как я уже сказал, самоанализ раздражает, Z». Я взял меню. «Что вы предлагаете?»
  Отказываясь играть. Ее худое лицо было напряжено от гнева. Затем она улыбнулась.
  «Ну», — весело сказала она, — «я бы выбрала соль Вероника».
  Я повернулся и уставился на нее. «Не сентиментальная сегодня?»
  «Если это так, мы бросаем это им в лицо».
  
  Он был твердым.
  Представлено метрдотелем с ненавистным размахом. Он изучал меня, пока я пробовал, затем Зену. Я кивнул, она продолжила есть. Он повернулся на каблуках.
  Я наблюдал, как она разделывает рыбу, осматривая каждый кусочек, жуя медленно, но размеренно, не останавливаясь. Она закончила и принялась за гарниры с молчаливым энтузиазмом, и к тому времени, как я насытился, она уже очистила свою тарелку.
  Даже петрушка.
  «Еще один талант», — сказал я.
  «Вы один из тех мужчин, которые считают, что женщины не должны есть?»
  «Боже упаси».
  «Хорошо. Я люблю поесть». Она откинулась назад и вытерла губы. «И ни унции не остается здесь». Похлопывая по плоскому животу. «Я просто сжигаю калории. Избыток энергии».
   «Ты бы стал хорошим чирлидером».
  На ее лице проступили зубы. «Я была отличной болельщицей».
  Щелкнув пальцами, она начала двигать головой из стороны в сторону, вскинула руки вверх, потрясая воображаемыми помпонами. В ресторан вошло еще несколько человек, но все сидели в соседней комнате. Зена заслужила свою приватность прошлыми показами?
  «Ра, ра, ра! Сестренка-бум-бум! Другая сторона воняет! Так что освободи комнату! Ты думаешь, что ты крутой, ты думаешь, что ты горячий ! Мы здесь, чтобы сказать, что это определенно не так !»
  Ее руки медленно опустились.
  «Бодрящий», — сказал я. «Средняя школа?»
  «Где же еще? Великое горнило жестокости. Довольно жалкий материал, но это были дни, когда еще можно было обойтись без слов: «Заблокируй этот удар, заблокируй этот пас, а если это не сработает, просто трахни их в задницу!»
  «Не знал, что все так разболталось».
  «О, у них есть, у них есть. Полное отсутствие стандартов. Отсюда скользкий путь. Мы говорим о возвращении средневековья, Эндрю, с той лишь разницей, что новое дворянство заслуживает его».
  "Как?"
  «Интеллектуально».
  Я сделал вид, что думаю об этом.
  Она щелкнула пальцами, обращаясь к помощнику официанта, и потребовала коктейль «май тай». Я наблюдал, как она медленно сосала его через соломинку. «Одно никогда не изменится: подавляющее большинство людей низведено до положения крепостных. Крепостные думают, что хотят свободы, Эндрю, но они не способны с ней справиться. Крепостным нужна структура, предсказуемость, кто-то, кто покажет им, как подтирать ягодицы».
  «Насколько велико это подавляющее большинство?»
  «По крайней мере девяносто девять процентов».
  «И они регулируются оставшимся одним процентом».
  «Вы не согласны?»
  «Думаю, это будет зависеть от того, в какую группу я попаду».
  Она рассмеялась. «Ты сомневаешься в своих способностях?»
  Еще больше притворной неторопливости. «Нет», — сказал я. «И я согласен с вашей оценкой. В принципе. Все ухудшилось до невероятия. Я просто
   не придумал цифру».
  «Я думал, вы, психологи, этим и занимаетесь».
  «АБД», — сказал я. «Все, кроме догматизма».
  Она коротко коснулась моей руки, отстранилась, поиграла с черным локоном. «Один процент — это щедро. Вероятно, менее половины процента имеют право делать выбор».
  Метрдотель подошел и спросил, все ли приемлемо.
  Она отмахнулась от него и сказала: «Может быть, треть. И даже в этом диапазоне некоторые люди не подходят. Потому что у них нет убежденности. Я знала людей, которых считали гениями, но которые на деле оказались крепкими как устрица».
  "Это так."
  «О, конечно. Серое вещество есть, а позвоночника нет».
  Она сжала губы, и я понял, что она имела в виду Малкольма Понсико. Сохраняя ровный голос, я сказал: «Идеологически слаб?»
  «Идеологически сентиментально». Она положила руку мне на рукав. «Дорогой Эндрю, мозг без позвоночника — это только половина центральной нервной системы, но неважно, мы здесь не для того, чтобы решать проблемы общества».
  «Правда. Для этого нам понадобится обед и ужин».
  Слабая улыбка. Май-тай почти закончился, и она шумно сосала пену, затем внезапно наклонилась, приложила холодный кончик языка к моей щеке и провела влажную дорожку к мочке уха.
  «Зачем мы здесь, Эндрю?» — прошептала она.
  "Кому ты рассказываешь."
  Еще один холодный бросок языка, затем небольшой болезненный укус в мочку. Она прижалась ближе, покусала. Я слышал ее дыхание, быстрое и поверхностное, чувствовал запах алкоголя в ее дыхании. Она положила руку мне на подбородок, повернула мое лицо, укусила мою нижнюю губу, отстранилась, ущипнула меня за бедро, коснулась моего колена.
  Она была высокомерной, встревоженной, жалкой, вполне возможно, злой, но, черт возьми, все это возымело свой эффект, и когда она потянулась под стол и снова потрогала меня, она нашла именно то, что хотела, и это вызвало торжествующую ухмылку на ее пухлых розовых губах.
  Затем она отстранилась, достала из сумочки золотистый тюбик помады и подходящую по цвету пудреницу, сделала их розовее.
   «Ну, ты пылкий мальчик. Что создает для меня моральную дилемму».
  "Ой?"
  Она улыбнулась зеркалу. «Вопрос в следующем: трахнуть ли тебя сегодня как следует и рискнуть, что ты сочтешь меня шлюхой, или позволить тебе кипеть, пока твои яйца не станут бирюзовыми, а потом — может быть, если ты будешь вести себя хорошо — трахнуть тебя как следует и оставить умолять о большем?»
  Ее рука вернулась к моему паху. «Здравствуйте, мистер Гандер » .
  «Такие проблемы», — сказал я. «Вызовите специалистов по этике». Я осторожно убрал ее пальцы и положил их на сиденье. «Потратьте немного времени, чтобы разобраться, а затем позвоните мне».
  Она возмущенно уставилась на меня, схватила свой стакан, чуть не бросилась на полпути к кабинке и повернулась ко мне спиной.
  Я видел, как напрягались и расслаблялись мышцы ее шеи.
  Я имел дело с чем-то хрупким, легко повреждаемым, и, возможно, из-за этого еще более опасным.
  «Верни меня обратно, придурок».
  «Зена...»
  « Отъебись !»
  «Как хочешь». Я стоял, весь в ярости, стиснув зубы, и мне не нужно было притворяться.
  Она начала выползать из кабинки, но я преградил ей путь, наклонившись над столом и глядя на нее сверху вниз.
  «Убирайся к черту из моего...»
  «Мисс Треть-процента», — прошептал я-рыча. «Потому что мне не хочется здесь щеголять, я вас подвел ? Разве элита не должна быть немного более защищенной ?»
  Мой тон заставил ее вздрогнуть. Она пыталась пересмотреть мой взгляд, но ее выдавали мелочи — ноздри раздувались, на лице проступали пятна цвета.
  Розовые пятна, как при легкой форме экземы. Ее рот дрожал. Соски стали больше, чем когда-либо, упираясь в розовую ткань.
  Я бросил деньги на стол. «Это был опыт. Пошли».
  «Я уйду, когда буду готов».
  «Как хочешь», — я направился к выходу.
  «Куда, черт возьми , ты направляешься?»
  «Где-нибудь без давления, Z».
   «Не можете справиться с давлением?»
  «Могу, но предпочитаю не делать этого». Я продолжал идти. Внезапно она оказалась рядом со мной, схватив мой бицепс обеими руками, царапая твид.
  «Держись , черт возьми, или я сорву с тебя рубашку прямо здесь!»
  Я остановился.
  Она развернулась и повернулась ко мне лицом, потянулась и взяла мой подбородок в одну руку. Когда Робин встает на цыпочки, она едва достигает уровня моих глаз. Зена промахнулась на несколько дюймов, и ее грудь оказалась у моего живота, наши лица почти соприкасались. Кто-то, наблюдающий, мог бы подумать, что это проявление нежности, но она сжимала мое лицо слишком сильно для нежности, и когда я почувствовал, как ее ногти задели мою линию подбородка, я приготовился истекать кровью.
  «Такой крепкий мальчик», — сказала она. «Такой крепкий, крепкий мальчик — когда ты в последний раз трахался?»
  «Я не веду записей».
  Она рассмеялась. «Точно так, как я и думала. Ладно, я отнесу твою невоспитанность к уровню вождения. Ты заслуживаешь освобождения. Мое место. Я покажу тебе, как туда добраться».
  
  Я ехал обратно в Аполло, а она сидела так близко, как позволяла коробка передач, одной рукой обнимая мою шею, лениво лаская, пока она напевала Бартока, которого нашла по радио. Ее певческий голос был грубым, фальшивым. Мне хотелось сказать ей, чтобы она заткнулась.
  «Крутой парень», — сказала она. «Очевидно, мне нужно быть с тобой нежной ».
  Я улыбнулся. Думая: что, черт возьми, я буду делать?
  Несмотря на всю осторожность Майло и Дэниела, я к этому не был готов.
  Я вспомнил прощание Робина два часа назад.
  Насколько далеко я был готов зайти?
  Я попытался представить это в перспективе, представив тело Ирит среди деревьев, Латвинию, висящую на школьном дворе, окровавленные ботинки Рэймонда, боль, которую чувствовал Мелвин Майерс. Но что, если бы это существо не было частью этого...
  сумасшедший, но не опасный —
   «Лирик — следующий поворот», — сказала она. «Поверните налево».
  Когда я повернулся, я позволил себе еще раз оглядеться в поисках Майло. Опять же, умеренное движение, но никто не преследовал меня по крутой тенистой дороге.
  В Лирике едва хватало места для одной машины, и я ехал медленно, пытаясь разобраться в своих мыслях. Зена начала барабанить пальцами по моему бедру.
  «Продолжайте идти к вершине».
  Я осмотрел окрестности. Дома справа, сухая насыпь слева. Занавешенная кактусами, как ни странно. Между домами был восточный вид, который был бы потрясающим, если бы не блюдцеобразная взвесь воздушной грязи, парящая над линией горизонта.
  «Всю дорогу наверх», — повторила она нетерпеливо. «Вот здесь — хорошо, теперь поверните налево — это Рондо Виста. Я в квартале выше — подъезжайте прямо здесь».
  Karmann Ghia остановился на потрескавшейся цементной площадке. Это мог быть любой район на вершине холма в Лос-Анджелесе, тихий, жаркий, ненадежный, дома всех размеров и конструкций, неравномерно ухоженные.
  Напротив площадки был закрытый гараж на две машины, рядом с ним — белый ящик с плоской крышей и синей деревянной отделкой, требующей подкраски. К синей двери вела короткая дорожка, увенчанная гофрированными стекловолоконными панелями и выложенная свисающими паучьими растениями, большинство из которых были мертвы. Розовые герани в ящике на окне, поставленном на землю, тоже чувствовали себя неважно. Ржавый хибати стоял возле ступеней, пропуская оранжевый цвет на цемент.
   «Ma maison», — сказала она. «Французский — это язык физичности».
  Она поцеловала меня в щеку, подождала, пока я открою пассажирскую дверь, затем выскочила из машины и пошла вперед, как в ресторане, размахивая голыми руками, покачивая узкими бедрами и стуча розовыми каблуками.
  Она подошла к двери, когда я был в десяти футах позади, и открыла ее. Затем она остановилась, заглянула внутрь, слегка помахала рукой — приветствуя кого-то — и закрыла ее.
  « Черт, Эндрю. Мы в тупике».
  "Что происходит?"
  Она нежно коснулась моего лица. «Тск-тск, бедный парень переполнен похотью, а тратить ему некуда... Гости, Эндрю. Друзья гостили. Они должны были отсутствовать весь день, но они изменили свои планы. Le grand драгорама, но такова наша реальность».
   Я нахмурился. «Вот и вся спонтанность».
  «Как отвратительно, моя дорогая».
  Я продолжал хмуриться. Она приложила палец к губе и посмотрела на часы.
  «Думаю», — сказала она, взглянув на гараж, — «я могла бы отвести тебя туда и хорошенько отсосать... но как жаль, что наше первое столкновение свелось к этому — где твое место?»
  «Район Фэрфакс».
  Она внимательно посмотрела на меня. «Любишь рогалики?»
  «Вкус дешевизны».
  «Вы живете один? Конечно , живете один. Но нет, слишком долго добираться до Семит-тауна и обратно, а мне действительно нужно вернуться в магазин».
   Магазин. Как будто она продавала изысканные вещи.
  Я сказал: «Отлично».
  Она встала выше и одновременно потянула меня вниз. Поцеловала меня в нос.
  «О, Эндрю, я поступил с тобой несправедливо. Очевидно, так просто не должно было быть. Спасибо за обед».
  "Не за что."
  «Это было?»
  Еще один поцелуй, более нежный, в мой подбородок.
  «Да», — сказал я. «Очень даже».
  «Это мило, Эндрю. Ты так галантен в этом вопросе — посмотри на нас, стоим здесь и такие вежливые. Разве мы оба не удивительно порядочны ?»
  Я рассмеялся, и она присоединилась.
  «Я тебе говорю, дорогой», — сказала она, положив руку мне на грудь. «Если бы эротический момент не прошел, я бы затащила тебя в гараж, положила поперек машины моих друзей и высосала бы тебя до корня. Увы».
  
  Я отвез ее обратно в магазин, и на этот раз она сама открыла дверь и выскочила из машины.
   «Пока, Эндрю», — сказала она через открытое окно.
  «Встретимся ли мы снова?»
  «Должны ли мы это сделать, не должны ли мы... это зависит от того, согласитесь ли вы на меньшее, чем вся я».
  "Значение?"
  «То есть, в самом ближайшем будущем все, что я могу предложить тебе, это социальный контакт, дорогая. То есть, самое близкое, что ты сможешь получить от моих драгоценных частей, это тайное хватание, прерывающее болтовню».
  «Болтаете с гостями?»
  «И другие». Она улыбнулась счастливо-детской улыбкой. «Я запланировала вечеринку, Эндрю. Завтра вечером. Коктейли в девять часов, повседневная одежда. И теперь ты приглашен».
  «Какое событие?»
  «Никакого повода, Эндрю. Что-то вроде carpe-diem — хорошее товарищество и светское общение. Веселье. Ты ведь наверняка помнишь веселье ?»
  «С верхней третью процента? Вы уверены, что я подхожу?»
  «О, Эндрю, для тебя это слишком расплывчато?»
  «Рассеянный?»
  «Поделиться мной, после того как мы наберемся сил».
  Она втиснула свой маленький торс дальше в окно машины и положила мою руку на свою левую грудь. Надавив вниз, я сжал. Холмик был свободен, маленький, очень мягкий, сосок был оружием, пронзающим мою ладонь.
  «Полагаю, мне придется довольствоваться тем, что я могу получить, Зи».
  Она взяла руку, отбросила ее. «Почему это меня не удивляет? Завтра девять. Пока-пока, А.»
   Глава
  48
  «Старый шарм творит чудеса», — сказал Майло, потягиваясь в машине. Не без опознавательных знаков. Коричневая Хонда, которую я никогда раньше не видел.
  Сосновые ветви затемняли салон автомобиля. Он остановился рядом со мной на Сансет и Сан-Висенте и сказал мне следовать за ним.
  Место, которое он выбрал, было в Беверли-Хиллз, в переулке за западной границей парка Роксбери. Множество малышей, мам и нянь, продавец мороженого, играющий на своей резинке и раздающий леденцы и барабанные палочки, много припаркованных машин, никаких причин не замечать нашу.
  «Если бы мне нужно было повысить самооценку, это было бы не то, — сказал я. — Она более чем агрессивна».
  «Ой, не принижай себя... Маленькая мисс Секс-пистолет, а?»
  «Оба стреляют. Понсико, должно быть, был форелью в ванной. Можно поспорить, что именно его она имела в виду, когда говорила о мозгах без позвоночника.
  Убийства DVLL, вероятно, начались на встрече Меты — может быть, не всей группы, а только ее части. Мне нравится сценарий, что Понсико был полон энтузиазма в теории, но когда дело дошло до действий, он струсил и разочаровал ее и ее друзей. Некоторые из тех, кто остается на ночь, вероятно, будут на вечеринке завтра вечером. Добавьте поездку Сэнгера завтра, и это пахнет большой ночью для Меты. И Эндрю приглашен».
  Он нахмурился.
   "В чем дело?"
  «Я беспокоюсь, когда дела идут слишком хорошо».
  «Не думаете ли вы, что нам наконец-то повезет в этом деле?»
  "Я полагаю."
  «Она ни за что не заподозрит ничего, Майло. Время, которое мы проводили вместе, делилось между интеллектуальной претенциозностью и разговорами о сексе. Секс исходил от нее. Я играл роль Угрюмого Эндрю так сильно, как мог, не отвлекая ее. В какой-то момент я подумал, что зашел слишком далеко».
  Я описала ярость Зены от предполагаемого отвержения. «Много разговоров о том, какая она замечательная, но в глубине души она хрупкая».
  «Хрупкий?» — сказал он. «Или просто скверный характер?»
  «Эти два понятия часто идут рука об руку. Дело в том, что, несмотря на все ее позерство, что она блестящая, сексуальная, стройная и энергичная, она живет в убогом доме и управляет книжным магазином с очень небольшим количеством покупателей. Вся эта роковая женщина имела жалкий оттенок, Майло. Не нужно было многого, чтобы задеть за живое. Она также назвала среднюю школу «горнилом жестокости», имея в виду, что она, вероятно, не была Мисс Популярной Чирлидершей. Она так расстроилась, когда я убрала ее руку, что это фактически испортило ее лицо. Такая изменчивость могла бы обернуться плохими новостями для Понсико. И для других людей тоже».
  «Теперь вы говорите, что Понсико был убит, потому что он оскорбил ее лично? Я думал, это потому, что он предал Мету».
  «Возможно, это было и то, и другое», — сказал я. «Такая, как Зена, не может разделить эти два понятия. Одно можно сказать наверняка: она поклонница евгеники. То, что я купил книги, привлекло ее внимание, и вскоре она высказала свои взгляды на элиту и массы».
  Мои две покупки были на панели. Он их пролистал.
  «Мистер Гальтон и мистер Нео-Гальтон», — сказал он. «Отвратительная вещь».
  «Отвратительный магазин».
  «Кстати, мы не можем найти никаких деловых партнеров. Шарави удалось найти ее родителей. Ланкастер. Мать умерла, а ее отец — смотритель на ипподроме Санта-Аниты, имеет проблемы с алкоголем. Трастового фонда нет».
  «Она сказала, что ее родители были образованными, блестящими. Еще больше позерства».
  «Она, может, и умная, но сама по себе не слишком образованная. Средняя школа Ланкастера, меньше года в младшем колледже, потом она работала в Kmart, прежде чем получила работу в PlasmoDerm. И послушайте: когда она училась в колледже имени Джона Каннингема, она записалась в разведчики полиции к шерифам Ланкастера. Она хотела пойти в полицию, но была слишком маленькой».
  «Её академические успехи вызывают у вас вопросы?»
  «Нет. Она провела полгода, бросила учебу».
  «Неуспевающая. Это соответствует нашему профилю», — сказал я. «Также как и то, что она хочет стать полицейской. Я бы никогда не подумал о женщине в таком ключе».
  «Женщина с друзьями, Алекс. Она бы физически не смогла совершить ни одного убийства в одиночку».
  «Может быть, друзья, которые гостит у нее дома».
  «Да... и, возможно, приятели, которые финансируют магазин».
  «Фонд Лумиса?»
  «Это было бы здорово».
  «А что, если после шумихи вокруг статьи Сэнгера Meta переключит свое внимание на Лос-Анджелес?» — спросил я. «Сэнгер может быть курьером группы, и он вылетает завтра, чтобы доставить деньги».
  «Господин Моссад работает над распутыванием их бухгалтерии, посмотрим, что у него получится».
  «Есть ли какие-нибудь новости о его профессиональном училище?»
  «Нет». Он выпустил кольца дыма в окно. Мороженщик уехал; много довольных клиентов размером с пинту. Так мило... все начинают мило...
  Я сказал: «Я просмотрел столько книг, сколько смог, но ничего не нашел о DVLL.
  Но у некоторых из них не было индекса, и я не мог охватить все подробно. Если я останусь дружелюбным с Зеной после вечеринки, у меня будет повод вернуться в магазин.”
  Он стряхнул пепел и потер лицо. «Ты хорошо поработал, Алекс, но тут есть неприятный запах. Ты уверен, что хочешь продолжать в том же духе?»
  «Если это означает возможность поближе рассмотреть Мету, я это сделаю. Моя главная забота — как избежать Зены, когда она решит, что хочет отвести меня в гараж и спустить с меня штаны».
  «Скажи ей, что у тебя герпес».
   «Уже немного поздновато, и, кроме того, эта женщина проверит. Я что-нибудь придумаю».
  «Ну, не делай ничего, о чем пожалеешь. Даже у полиции Лос-Анджелеса есть свои стандарты».
  Я вспомнил тайм-ауты Нолана Даля с малолетними проститутками. «Как близко ты следовал за мной?»
  «Я был в магазине до того, как ты приехал, припарковался в двух кварталах от Apollo, использовал бинокль Zeiss, который мне дала Шарави, и хорошо видел, как ты входил и выходил с ней. Она выглядит совсем не так, как на фотографии, которую мне дала Шарави, — волосы, — но ее размер был наводкой. Ее язык тела был ласковым, поэтому я решил, что все идет хорошо. Когда ты уехал в ресторан, я был в четырех машинах позади тебя. Пока ты ел французскую еду, я съел в машине испорченный буррито».
  «Какая жертва».
  «Да, компенсация за работу. Когда ты вышел из ресторана, я пошёл за тобой, но когда ты свернул на Лирик, я задержался, потому что это тихая улица, и я не хотел привлекать к себе внимание».
  «Даниэль предоставит машину?»
  Он кивнул. «Одна из вещей, которая плохо пахнет, Алекс, это планировка. С точки зрения поддержания пристального наблюдения. Слишком чертовски изолировано, слишком чертовски тихо, и ее дом на самом верху, нет возможности подняться выше».
  «Значит, вы все-таки приехали туда».
  «Я подождал несколько минут, доехал до того места, где Рондо Виста ответвляется от Лирик, и остался на Лирик, где припарковался примерно в ста футах от него. Затем я пошел пешком. На мне была униформа — газовой компании — и наклейка с табличкой газовой компании на двери машины. Я вез одну из этих маленьких штуковин со счетчиком, так что не было причин, чтобы кто-то обращал на меня внимание. Но есть предел таким вещам, Алекс. Газовщики появляются нечасто. Я бродил от дома к дому, умудрился застать тебя, когда ты возвращался в Karmann Ghia».
  «Никогда тебя не замечал».
  «Я был через два дома, осматривал какие-то растения. Язык тела Зены был еще лучше — горячая штучка, поэтому я решил, что тебе не грозит непосредственная опасность, но мне это не нравится».
  «Это просто вечеринка», — сказал я. «Элита и я. Самую большую угрозу будут представлять ее гормоны».
   Глава
  49
  Пятница вечер; Дэниел ненавидел работать в субботу.
  Вернувшись в Израиль, перед тем как пойти в полицию, он проконсультировался по этому вопросу со своим отцом, ученым человеком. Абба Йехескель обратился за советом к раввину Ицхаку, девяностолетнему йеменскому хахаму, и получил быстрый ответ.
  Закон был ясен: спасение жизни превыше шаббата. Как и в случае с военным долгом, когда работа в полиции подразумевала ситуацию жизни или смерти, Дэниелу не только разрешалось работать, он был обязан.
  За эти годы он использовал постановление экономно, работая сверхурочно по будням, чтобы освободить пятничный вечер и субботу. Не колеблясь, конечно, в полную силу нападать на таких вещах, как Мясник, насильники, террористы-смертники.
  По мере того, как он поднимался по карьерной лестнице и получал больше административных обязанностей вместо уличной работы, становилось легче. Единственное преимущество работы в качестве писаки.
  И вот он здесь, в аэропорту, сидит за рулем желтого такси в зоне посадки пассажиров терминала American Airlines.
  Вернувшись в Иерусалим, он молился в крошечной, древней йеменской синагоге около Старого города. Даже если бы он не был на работе, он бы избегал группового поклонения здесь, ему нужно было оставаться в тени, не желая отвергать какого-то благонамеренного посетителя синагоги, который, узнав, что он
   был израильским «техническим специалистом по программному обеспечению», консультировавшим некую анонимную компанию в Долине, и просто должен был пригласить его на шаббат.
  Сегодня рано утром он позвонил Лоре и детям и сказал, что вернется как можно скорее, но не знал, что это на самом деле значит.
  Его старшая дочь, восемнадцатилетняя Шошана, приехала домой на выходные, получив отпуск по причине прохождения национальной службы в Кирьят-Шмоне.
  Ее направили в психиатрическую клинику, где она пыталась успокоить маленьких детей, которых терроризировали бомбы «Хезболлы» из Ливана.
  «Я тут подумал, Абба. Может, мне в университете изучать психологию».
  «Ты хорошо для этого подходишь, мотек».
  «Дети такие милые, Абба. Я понимаю, что мне нравится помогать людям».
  «У тебя всегда был к этому талант».
  Они поговорили еще немного, затем она сказала ему, что любит его и скучает по нему, и пошла за мальчиками. Пока он ждал, он фантазировал о том, как однажды познакомит ее с Делавэром, получит от психолога какие-нибудь рекомендации по карьере.
  Папаша организует для нее дела, со своими связями. Делавэр был бы рад помочь... Чем больше он работал с парнем, тем больше он ему нравился, эта интенсивная тяга и сосредоточенность...
  «Абба!» — раздался из трубки голос двенадцати с половиной летнего Майки, все еще не изменившийся. За шесть месяцев до бар-мицвы, нужно было устроить большую вечеринку, родители Лоры хотели отель Laromme. Потом бар-мицва Бенни, через год. Для Шарави наступает напряженный период, которого стоит ждать с нетерпением.
  «Привет, Майк. Как учёба?»
  «Все в порядке». Внезапно подавленный. Не такой ученик, как его сестра, мальчик предпочел бы играть в футбол весь день, и Дэниел почувствовал себя виноватым, что поднял эту тему. Но бар-мицва означала заучивание отрывка из Торы для чтения в синагоге. Жаль, что его отец не будет там и не увидит этого...
  «Я уверен, что у тебя все отлично, Майк».
  «Не знаю, Абба, мне просто повезло, что мне досталась самая длинная порция во всем чумаше».
  "Не самый длинный, мужик, но точно длинный. Может быть, Бог дал тебе эту дату рождения, потому что знал, что ты справишься".
  «Сомневаюсь. У меня мозг из мрамора».
   «Твой мозг великолепен, Майки. Как и твое сердце, и твои мышцы.
  Как футбол?»
  «Отлично! Мы победили!» Тон мальчика поднялся, и они продолжили заниматься спортом, пока не настала очередь Бенни. Малыш, когда-то дикий, как кот из Старого города, теперь был прилежным, как Шоши. Математика была его стихией. Нежный голос.
  Общение с семьей смягчило душу Дэниела.
  
  Договоренность с Петрой Коннор была ясна: женщина-детектив, одетая в форму бортпроводника авиакомпании Alaskan Airlines и вооруженная чемоданом с ручкой для ручной клади, должна была слоняться по терминалу, читать книгу в мягкой обложке и не спускать глаз с нью-йоркского адвоката.
  В чемодане, среди прочего, находился сотовый телефон, настроенный на тот, что был в такси Дэниела.
  Как только Сэнгер/Галтон высадился, она должна была остаться с ним. Как только она узнала статус его багажа — ручная кладь или сдаваемый багаж —
  она должна была позвонить Дэниелу.
  Если Сэнгер/Галтон брала машину напрокат, она сообщала Дэниелу название компании, марку, модель и номерной знак, а затем пыталась добраться до своей арендованной машины — темно-зеленого Ford Escort — вовремя, чтобы присоединиться к ним и создать хвост из двух человек.
  То же самое было бы, если бы адвоката встретил какой-нибудь друг.
  Если Сэнгеру/Галтону требовалось такси, а Дэниел оказывался его водителем, Дэниел звонил Петре и сообщал о своем пункте назначения, делая вид, что связывается с диспетчером. Если какой-то другой водитель брал плату за проезд, хвост Дэниела был затруднен, и Петре приходилось брать на себя инициативу и ждать, пока Дэниел не избежит другого такси и не выедет из аэропорта.
  Так или иначе, но предполагаемый евгеник был прикрыт.
  Пока ничего от Петры.
  Она казалась хорошей. Тихая, серьезная, деловая. До сих пор все люди из Лос-Анджелеса, которых он встречал, были хорошими, несмотря на опыт Зева.
  Шаббат... все равно он был рад что-то делать. Особенно после потраченного впустую дня в ремесленном училище Мелвина Майерса.
  Ничего странного в этом месте, они действительно, похоже, обучали инвалидов, чтобы те получили работу. Он не смог добраться до Дарлин Гросперрин, ограничившись коротким интервью с молодой помощницей по социальной работе по имени Вероника Йи.
  Каждый из них думал, что объектом обсуждения является другой.
  Улыбающаяся, вежливая, мисс Йи кратко рассказала ему об истории и сказала, что школа хорошо зарекомендовала себя, ей двадцать лет, она финансируется в основном за счет государственных средств, предлагает полный спектр образовательных услуг, включая консультации по трудоустройству и психологическое консультирование. И да, у них, вероятно, найдется что-то для него, но не раньше, чем через два месяца начнется новый семестр. Он мог заполнить заявку и вернуться к ним.
  Вручаю ему пачку бумаг — заявление, правительственные брошюры о правах инвалидов, наличии образовательных грантов, материалы по связям с общественностью школы.
  Он искал какой-нибудь знак того, что смерть Мелвина Майерса оказала влияние — похоронное объявление, поминальную службу, что угодно, — но нашел только объявление на доске объявлений. «С сожалением сообщаем...»
  Буквы и шрифт Брайля.
  Это дало ему возможность вовлечь Майерса в разговор с мисс Йи.
  Она сказала: «Да, его убили в центре города. Ужасно. Я должна быть с вами честна, это тяжелый район, мистер Коэн».
  Честный, открытый.
  Ничего особенного.
  Такси перед ним вклинилось в полосу, и он поехал вперед.
  Он подождал, пока очередь не вытянется за пределы зоны посадки, прежде чем занять позицию сзади. Надеясь, что все будет идти медленно, и он не доберется до начала до прибытия Сэнгера, а затем будет вынужден проскочить мимо пассажира, привлекая внимание.
  Зазвонил телефон.
  «Он здесь, самолет прилетел рано», — сказала Петра. «Никто его не встречал у ворот. Портфель, ручная кладь и гардероб, так что он, вероятно, ничего не проверил — я прослежу... Он выходит на движущийся тротуар, я в тридцати футах позади него. Он крупный, примерно с Майло, одет в синий пиджак с золотыми пуговицами, брюки цвета хаки, темно-синюю рубашку-поло.
   Темные волосы зачесаны назад, очки в черепаховой оправе, тяжелое лицо. Ручная кладь и портфель оливково-зеленые, а гардероб черный... Ладно, теперь мы в конце — он определенно обходит карусель... направляясь к... Avis. Похоже, у него уже готовы документы.
  Что-то еще, чего не нашли источники Дэниела. Возможно, Сэнгер использовал один из этих Airfones, оформил аренду автомобиля во время полета.
  «Он заполняет экспресс-форму», — сказала Петра. «Я делаю вид, что пользуюсь телефоном-автоматом через коридор, дам вам знать, когда он направится на стоянку Avis».
  
  Машиной Сэнгера был коричневый Oldsmobile Cutlass, и когда он двигался на восток по бульвару Сенчури, такси Дэниела было прямо впереди.
  Оба автомобиля влились в транспортный поток, а Дэниел перестроился в левую полосу и сбавил скорость, позволив Сэнгеру вырваться вперед и увидеть адвоката через водительское окно.
  Сэнгер выглядел большим, сидя высоко на сиденье. Серьёзное выражение; гладкие, румяные щёки хорошо в стадии подбородка. Мягкие вокруг подбородка. Толстый, розовый нос. Сигарета свисала с его губ, уже наполовину выкуренная. Он ехал быстро, невнимательно, стряхивая пепел в окно.
  Дэниел последовал за ним к внешним районам аэропорта, проезжая мимо грузовых складов, коммерческих ангаров, пригородных гостиниц, ангаров для импорта-экспорта, нудистских баров.
  «Я на Century приближаюсь к Aviation», — сказала Петра. «Насколько вы впереди?»
  «Приближаемся к шоссе 5», — сказал ей Дэниел. «Мы едем хорошо.
  Он выезжает на автостраду, направляясь, судя по всему, на север, да, на север.
  Мы сейчас на автостраде, вливаемся в нее».
  Сэнгер оставался на медленной полосе в течение нескольких минут, затем перестроился на одну полосу и поддерживал постоянную скорость шестьдесят миль в час.
  С точки зрения Дэниела, движение было идеальным: достаточно легким для движения, без пробок с непредсказуемостью, которая могла бы возникнуть, но достаточно плотным, чтобы дать ему прикрытие в три длины машины. Кто заметит такси?
  Сэнгер проехал мимо развязки автострады Санта-Моника и вскоре съехал на бульвар Санта-Моника, на восток. Он проехал по улице с небольшим движением мимо Century City в Беверли-Хиллз, повернул налево на Beverly Drive и поехал на север по широкой жилой улице, выстроенной особняками.
  Преследовать его здесь было немного сложнее, и Дэниелу пришлось немного потрудиться, чтобы удержать Ягуар и Мерседес между такси и коричневым Катлассом. Петра только что позвонила; она была в полумиле позади, остановилась на светофоре Беверли–Санта-Моника.
  Сэнгер пересек Сансет и въехал прямо в подъезд отеля Beverly Hills, недавно отреставрированного каким-то нефтяным султаном, считающимся самым богатым человеком в мире. Много лет назад, во время своего олимпийского назначения, Дэниел выполнял некоторую работу по безопасности в отеле, охраняя жену министра в бунгало, находя это место удивительно розовым, несколько обветшалым.
  Все еще розовый, даже ярче. Израильское консульство не устраивало здесь вечеринок, потому что султан был антиизраильским. Зато было много бар- и бат-мицв.
  Розовый и блестящий. Сэнгер останавливался здесь в прошлый раз, но он думал, что корпоративный юрист с Восточного побережья выбрал бы что-то поспокойнее.
  Возможно, приехав сюда, он отправился в Голливуд.
  Образ Сэнгер без галстука подтвердил эту теорию. Готовитесь к вечеринке в стиле casual Зены Ламберт?
  Не сказав Майло, Дэниел сегодня утром подъехал к улице Зены, рано утром, до открытия ремесленного училища. Надеясь увидеть эту странно звучащую женщину, когда она выйдет из маленького белого дома с синей отделкой, может быть, с кем-то из своих гостей. Может быть, дверь гаража будет открыта, и он сможет переписать номерной знак.
  Не повезло. Но хорошо, что он увидел место своими глазами, подтвердив слова Майло о сложной ситуации с наблюдением.
  В то время он был за рулем пикапа, газонокосилкой и другим садовым инвентарем в кузове. С его темной кожей его бы приняли за мексиканского садовника и сделали бы, по сути, невидимым.
  Не долгосрочное решение, поскольку там не было возможности заниматься садоводством, в основном вместо газонов были бетонные площадки, как у Зены, а покатые участки на склоне холма за домом были непригодны для ухода.
  Он мчался прочь, мысленно нормируя свое время, думая о том, когда и как вернуться в Рондо Виста. Размышляя о границах лояльности.
  
  Припарковав такси у подъездной дороги к отелю, он поднялся к входу как раз вовремя, чтобы увидеть, как коридорный открыл дверь коричневого «Катласа» для Сэнгера, затем открыл багажник и вынул два места багажа.
  Сэнгер влетел через главный вход, по-видимому, не заметив, что швейцар придерживает для него дверь.
  Привык, чтобы меня обслуживали.
  Багаж прибыл следом через несколько мгновений.
  Дэниел отступил по дороге, дошел до Сансет и, когда загорелся зеленый свет, пересек бульвар пешком. На южной стороне Беверли, Кресент и Кэнон встретились на запутанном перекрестке. Центром был парк, куда Дэниел когда-то водил своих детей посмотреть на флорентийский фонтан, бьющий в пруд, полный японских карпов — рыб, похожих на делавэрских. Теперь, однако, фонтан высох, и большинство цветов, которые он помнил, исчезли. Он ждал на южном краю, пока не пришла Петра.
  
  Петра вошла в отель.
  Ее униформа бортпроводника, за исключением крыльев и знаков различия, была просто еще одним сшитым на заказ костюмом, а с ее короткими темными волосами, тонкими чертами лица и сдержанным макияжем она выглядела как обычная работающая женщина из Беверли-Хиллз.
  Черный чемодан из крокодиловой кожи принадлежал очень хорошо трудоустроенной женщине.
  Она уверенно направилась к стойке регистрации. Вестибюль был переполнен — много регистрирующихся, в основном японских туристов. Несколько измотанных клерков, мужчины и женщины с красивыми лицами, были на дежурстве, печатая, выдавая ключи. Петра ждала в одной из очередей, пропустив мимо себя пожилого японца, чтобы получить клерка-мужчину.
  Симпатичный парень, блондин, борющийся актер, зевок, зевок. Бедняжка щелкал, несчастный сквозь улыбку.
  Она посмотрела на часы. «Я из DeYoung and Rubin с доставкой для мистера Гэлтона. Он уже зарегистрировался?»
  Блонди бросил на нее полусекундный взгляд, а затем по-настоящему улыбнулся, нажимая клавиши компьютера.
  «Фрэнк Гэлтон», — добавила она, немного более нетерпеливо. «Он позвонил из самолета, сказал, что сейчас будет».
  "Да, он здесь, только что приехал. Мне его позвать?"
  Сжавшись, Петра снова посмотрела на часы. «Нет необходимости, он этого ожидает, сказал, чтобы ты сразу это подняла».
  Блонди посмотрела мимо нее на не уменьшающуюся очередь.
  Петра постучала ногтями по гранитной стойке. «Хорошо, я сделаю это — в какой комнате?»
  «Три четырнадцать», — сказал клерк, избегая зрительного контакта. «Спасибо».
  
  Дэниел зажег вывеску «Нерабочее время» и переместил свое такси на Хартфорд-Уэй с западной стороны отеля, где поменял его на серую «Тойоту» и переоделся в оливково-зеленую униформу с вышитым на кармане именем «Ахмед».
  Петра пила колу в баре отеля, избегая взглядов мужчин и несколько раз поднимаясь на третий этаж.
  В третий раз Дэниел тоже был там, держа в руках метлу, а она вернулась в вестибюль и читала газету с деловым видом.
  В 21:00 Дэниел увидел, как официант, обслуживающий номера, принес Фарли Сэнгеру клубный сэндвич, пиво Heineken и кофе.
  На вечеринке нет еды? Опаздываете на вечеринку?
  Он позвонил Петре и сказал, что возвращается к «Тойоте», и попросил ее сообщить, спустится ли Сэнгер вниз.
  Медленно обхожу территорию отеля.
  В 10:00, как раз когда он подъехал к входу в подъездную дорогу в пятый раз, позвонила Петра. «Его все еще нет. Может, он все-таки не пойдет на вечеринку».
   Может быть, действительно, подумал Дэниел. Неужели весь этот вечер, как и вся работа полиции, был ошибочной догадкой, основанной на тонкой логике?
  К 10:15 Дэниел был готов поверить, что адвокат уже лег спать — для Сэнгера, все еще жившего по времени Восточного побережья, это был 1:00 ночи.
  Подождите еще час, чтобы все было в порядке.
  Пять минут спустя Петра сказала: «Вот и все. На нем светло-серый спортивный пиджак, черная рубашка, черные брюки».
  Дэниел поблагодарил ее и завел такси, пожелав ей приятной ночи.
  «Тебе точно я не нужна?» — спросила она.
  «Я в порядке. Спасибо. Оставайтесь на связи».
  Она не стала спорить, понимая, что одной чужой машины возле дома на Рондо Виста вполне достаточно.
  В 10:20 адвокат выехал на Сансет, направляясь на восток, и Дэниел был готов его встретить.
  
  Сэнгер осталась на бульваре, покинув Беверли-Хиллз и проехав по Стрип, району бутиков Сансет Плаза, продолжив путь в Голливуд, где мрамор, гранит и состояния султанов были последними, о чем кто-либо думал.
  Дэниел видел его достаточно хорошо, чтобы понять, что адвокат непрерывно курит, переходя от одной сигареты к другой, выбрасывая еще тлеющие окурки в окно, где они вспыхивали на асфальте.
  Декорациями служили вспомогательные предприятия киноиндустрии — фотолаборатории, цветные лаборатории, звуковые студии, а также магазины товаров повседневного спроса и винные магазины, дешевые мотели с обязательными проститутками у входа.
  Хотите чего-то, о чем жена на Манхэттене никогда не узнает? Немного веселья перед вечеринкой?
  Разве это не было бы интересно?
  Но нет. Сэнгер продолжал искать, но не останавливался.
  Выкуривает третью сигарету с момента выхода из отеля.
  А на этом портфеле было написано «бизнес»...
   Они остановились на красный свет на перекрестке Фонтан, и Дэниел приготовился повернуть направо в сторону Аполло, но когда свет сменился, Сэнгер остался на Сансет.
  Ускорение.
  Продолжаем путь на восток, к мерцающим вдалеке огням.
  В центре города.
  
  Дэниел остался с ним под эстакадой автострады Пасадена в Фигероа.
  Фигероа на юг до Седьмой улицы, Седьмая до угла Флауэр, где Сэнгер припарковался на платной стоянке, вышел, огляделся по сторонам несколько секунд и пошел по улице.
  Финансовые здания теперь темные и заброшенные.
  Сэнгер выглядел немного нервным, оглядываясь через плечо и оглядываясь по сторонам.
  Прижимая к телу зеленый портфель.
  Столько денег в неблагополучном районе?
  Дэниел припарковался через дорогу, на другой стоянке, наблюдал, как Сэнгер остановился у шестиэтажного здания из известняка. Вестибюль был освещен, слабо, но достаточно, чтобы Дэниел мог разглядеть угольный гранит с неброской золотой отделкой.
  Шок узнавания.
  На этот раз за небольшим столом сидел охранник в форме.
  Сэнгер стоял у запертых двойных дверей, постукивая ногой, пока охранник не увидел его, не открыл двери и не провел его внутрь.
  Сюрприз, сюрприз.
  Дэниел сидел в своей машине, пытаясь разобраться в происходящем.
   Глава
  50
  Пятница вечер. Время вечеринки.
  Я вышел из дома в семь и провел некоторое время в квартире Дженеси, желая привыкнуть к этому месту на случай, если у Зены возникнет желание зайти сюда.
  В Семитов город.
  Робин спросила меня, какая Зена, и я ответила только: «Странная, как раз то, что и ожидалось».
  Робин и я занимались любовью в шесть. Потому что она хотела, и я хотел.
  И у меня была еще одна причина: все, что ослабляло рефлекторную реакцию на Зену, приветствовалось.
  Это заставило меня почувствовать себя нечестным.
  Четыре убийства, может быть, пять, помогли мне с этим жить.
  Я сидел на пыльном диване Эндрю, слушал музыку Эндрю, листал его книги. Потом «Twisted Science», первые несколько страниц эссе покойного профессора Юстаса о фонде Лумиса.
  Тон Юстаса вышел далеко за рамки академической критики, поскольку он обвинил группу в расистских мотивах, эксплуатации рабского труда в Азии. Финансирование дипломных фабрик для штамповки «евгенических пехотинцев». Университет Апекс, Центр аспирантуры Кистоун, Университет Нью-Доминион — я завел часы на 9:30 вечера, и они пробили. Положив книгу под матрас, я
   Вышел в гараж и вытащил Karmann Ghia. Детские голоса заполнили квартал, а запахи ужина доносились из соседних зданий.
  Свернув в переулок, я поехал по Фэрфаксу к Сансет и поехал на восток, очень медленно. Через двадцать пять минут я был на Аполло и Лирик.
  Давно уже прошел час коктейлей. Достаточно поздно, я надеялся, чтобы затеряться в происходящем и иметь возможность наблюдать.
  Достаточно развлечений, чтобы занять хозяйку.
  Модернизированный Karmann Ghia прокладывал себе путь по почти черной дороге.
  Опасно, если кто-то скатится с вершины. Припаркованные машины начинались задолго до угла Рондо Виста, и мне пришлось остановиться и продолжить путь пешком.
  Я примерил тонированные стекла. Ночь сделала их опасными, и я вернул их в карман и продолжил осмотр машин. Обычные машины. Никаких фургонов. Несколько огней светили из окон соседей, но большинство были темными. Ночной ветер сдул часть смога, и лезвия обзора между домами засверкали. Когда я приблизился к дому Зены, я услышал музыку.
  Калипсо, как в книжном магазине.
  Бонго и веселый вокал. Просто еще одна вечеринка на склоне холма.
  Кто были эти люди? Сколько из них были убийцами, если таковые вообще были?
  Убийство из-за какой-то извращенной идеи генетической чистки? Или просто ради развлечения ?
  Или и то, и другое.
  Прецедент такого рода был. Семьдесят лет назад двое молодых людей с заоблачным IQ зарезали невинного четырнадцатилетнего мальчика в Чикаго. По их словам, их мотивировало желание совершить идеальное «бесмотивное» преступление.
  Леопольд и Лёб были сексуально извращенными психопатами, и я готов был поспорить, что преступления DVLL имели корни не только в интеллектуальных упражнениях.
  Я дошел до бело-голубого дома. Сквозь задернутые шторы пробивался свет, но едва. Обернувшись, я посмотрел на дорогу, на ряд припаркованных машин.
  Майло уже приехал? Списал номера лицензий, отправил их Дэниелу для быстрого просмотра?
   Калипсо перешла к Стравинскому.
  Точно такая же кассета из книжного магазина.
  Экономный? Вероятно, и дешёвая выпивка тоже.
  Неважно, я бы не пил.
  
  Дверь была заперта, и мне пришлось позвонить несколько раз, прежде чем она открылась. Мужчина в дверях был лет тридцати пяти с густой пшеничной бородой и короткой стрижкой. Он был одет в серую толстовку и коричневые брюки, держал стакан с чем-то желтым и пленочным.
  Маленькие, внимательные глаза. Маленький, неулыбающийся рот.
  Он держал дверь открытой ровно настолько, чтобы пропустить свое жилистое тело.
  Грубые руки, грязные ногти. За его спиной комната была усеяна несколькими цветными огнями, но в остальном темно. Я мельком увидел лица, двигающиеся рты, но музыка грохотала, заглушая разговоры.
  «Да?» Я видел слово, но не мог его услышать.
  «Эндрю Десмонд. Зена пригласила меня».
  Он поднял палец и закрыл дверь. Я простоял там несколько минут, прежде чем вышла Зена. На ней было длинное платье из шелкового крепа королевского синего цвета с принтом в виде орхидей цвета мандарина. Длинные рукава, глубокий вырез, отсутствие талии, щедрый покрой. Я предположил, что это было муумуу, вероятно, винтажное.
  На крупной женщине это могло бы выглядеть как палатка. Но тонкая ткань струилась по ее крошечному телу, подчеркивая острый таз и как-то удлиняя ее, делая ее визуально выше.
  Свободный и струящийся... более легкий доступ к ценным частям?
  «Я уже начала думать о тебе», — сказала она. «Модно опаздываю?»
  Я пожал плечами, посмотрел на ее ноги, снова в босоножках на высоком каблуке. Розовые ногти на ногах. Каблуки в три дюйма. Она смогла поцеловать меня, не напрягаясь.
  Просто поцелуй. Ее губы были гибкими. Затем она взяла мой подбородок, как в ресторане, и ее язык протолкнулся между моих губ. Я оказал некоторое сопротивление зубами, затем впустил ее. Ее рука опустилась, обхватила мою задницу и сжала. Она отодвинулась, взяла мою руку, повернула дверную ручку.
  «Все входящие, оставьте всякую надежду».
   «Чего?»
  "Скука."
  Она взяла меня за руку. Дом был переполнен, музыка была слишком громкой и болезненной. Пока она вела меня через толпу, я старался осмотреть место, не привлекая внимания. Сразу за входом были две двери — ванная комната, обозначенная как LE PISSOIR напечатанной на компьютере табличкой, и немаркированная, которая, вероятно, была шкафом. Лестница без перил вела вниз. Как и во многих домах на склоне холма, спальни располагались на нижнем этаже.
  Седовласая женщина в черном платье с белым воротником в стиле Питера Пэна нервно ждала возле туалета, не поднимая глаз, когда мы проходили мимо. Толпа тел была залита Стравинским и едва освещена. Некоторые люди танцевали, другие стояли и разговаривали, умудряясь общаться, несмотря на шум. Цветные огни были рождественскими лампочками, подвешенными к низкому потолку, и они только мигали в противовес « Весне священной». Я видел тени, а не людей.
  Никаких других знаков или баннеров, ничего, что указывало бы на то, что это Meta bash. Чего я ожидал?
  Зена потащила меня вперед. Остальные участники вечеринки отошли в сторону с разной степенью сотрудничества, но никто, казалось, нас не заметил. Дом был меньше, чем я предполагал, весь второй этаж представлял собой одну главную комнату, стойка высотой по пояс, отделяющая двухступенчатую кухню справа. Каждый дюйм стойки был заполнен пластиковыми бутылками из-под газировки, пакетами со льдом, пивными банками, упаковками бумажных тарелок, пластиковой посудой.
  Стены, которые я мог видеть, были увешаны гравюрами в металлических рамах.
  Цветы, ничего не говорящее. Это не было похоже на стиль Зены, но кто знает, как часто она переосмысливала себя?
  Одно было ясно: она не увлекалась декорированием. Несколько предметов мебели, которые я видел, были не намного лучше, чем у Эндрю, а книги, занимавшие две стены, стояли на хлипких полках, почти таких же, как у него.
  Жутковатое предвидение со стороны Дэниела. Если он когда-нибудь устанет от работы в полиции, его ждет карьера свахи.
  Рука Зены обожгла мне пальцы, пока она продолжала вести меня мимо длинного складного стола, покрытого белой бумагой. За ним было еще больше людей, которые ели и пили.
   И, наконец, единственная деталь, которая возвышает этот дом над дешевой квартирой: стеклянные двери на балкон, за которыми — симфония звезд.
  Рукотворные созвездия мерцают на домах в полумиле от темного оврага, а настоящие — на фоне меланинового неба.
   Потрясающий вид, как утверждал бы агент по недвижимости, усердно работающий над тем, чтобы показать это место ночью.
  Когда мы приблизились к еде, я действовал пассивно и сумел подсчитать приблизительный счет. Шестьдесят, семьдесят человек — достаточно, чтобы заполнить скромное помещение.
  Я искал Фарли Сэнгера. Даже если бы он там был, я бы вряд ли заметил его в темной толпе.
  Шестьдесят, семьдесят незнакомцев, таких же заурядных на вид, как и их машины.
  Мужчин, похоже, было больше, чем женщин. Возрастной диапазон — от тридцати до пятидесяти пяти лет.
  Никаких особенно уродливых, никаких ослепительно красивых.
  Возможно, это был кастинг на роль Неописуемого.
  Но активная группа. Быстро двигающиеся рты, массовая синхронизация губ. Много жестов, поз, пожиманий плечами, ухмылок и гримас, ударов пальцами для выразительности.
  Я заметил в углу мужчину с густой бородой, который открыл дверь. Он сидел на складном стуле, держал в руках банку Pepsi и книгу в мягкой обложке, теребя складку своей толстовки.
  Он поднял глаза, увидел меня, уставился, вернулся к чтению с интенсивностью зубрежки перед выпускными экзаменами. Рядом двое других мужчин, один в мешковатом коричневом костюме и клетчатом галстуке, другой в белой рубашке навыпуск и брюках цвета хаки, сидели за крошечным столиком, играли в тихие шахматы и курили.
  Когда мои глаза привыкли, я заметил, что по краям комнаты идут другие игры. Еще одна шахматная партия — женщина и мужчина — быстро и яростно передвигают фигуры, минутная рюмка, наполненная быстро просеивающимся белым песком, рядом с левой рукой женщины. В нескольких футах от них — еще больше настольных сражений.
  Скрэббл. Карты. Нарды. Го. Что-то похожее на шахматы, но в него играли на пластиковой рамке, похожей на куб, двое мужчин в очках и усах, одетых в черное, которые могли быть близнецами, — трехмерные шахматы.
  На ближней стороне кухонной перегородки двое других мужчин что-то делали интенсивное с полированными камнями, игральными костями и желобом из красного дерева. Как кто-то мог сосредоточиться при таком шуме?
  Но, опять же, это были умные люди.
   Мы добрались до напитков. Белая бумага была неровно нарезанным рулетом мясника. Газировка, пиво, бутилированная вода, скотч нестандартных марок, водка, бурбон, кукурузные чипсы и крендельки, сальса, гуакамоле и креветочный соус все еще в пластиковых контейнерах.
  Зена использовала чип, чтобы извлечь авокадовую пасту, извлекла из нее здоровую зеленую каплю, съела ее, снова зачерпнула и направила эту конструкцию мне в рот.
  «Хорошо?» — прошептала она.
  "Отличный."
  Ухмыляясь и распушая челку, она послала мне воздушный поцелуй, протянула руку и взялась за пряжку моего ремня и наклонила голову в сторону стеклянных дверей. Ее глаза были самым ярким, что было в комнате.
  Она вывела меня на балкон и закрыла двери. «Глухой рев. Чтобы соседи не обосрались».
  Здесь было тише, но мы были не одни. На балконе было около дюжины человек, но никто не поворачивал головы и не следил за нами.
  Много разговоров; я пытался разобрать слова, услышал «экономика»,
  «текстура», «бифуркация», «способ деконструкции».
  Зена провела меня в левый угол, и я почувствовал, как перила давят мне на спину. Не слишком-то похоже на перила, тонкое железо, верхние и нижние части соединены широко расставленными диагональными штакетниками. Крупному человеку было бы трудно проскользнуть, но любой другой нашел бы это легко.
  Зена толкнула меня, и металл впился глубже. Воздух был теплым, вид ошеломляющим.
  Может быть, это сделало его зоной романтики вечеринки, потому что прямо рядом с нами другая парочка лихорадочно целовалась. Мужчина был мускулистым, лысеющим, среднего возраста, в твидовом пиджаке, слишком маленьком в плечах; он был задран поверх вельветовых брюк. Его подруга по играм была на несколько лет моложе, светловолосая, в очках, с худым лицом, но толстыми руками, которые покачивались в белом платье без рукавов, когда она мастурбировала лацкан своего парня. Он что-то сказал, ее руки обвились вокруг его шеи, и они снова поцеловались.
  Рядом с ними трое мужчин горячо спорили... о модемах, программном обеспечении, идиотах в Интернете, о том, как значение слова «кибер» было искажено по сравнению с первоначальной концепцией Норберта Винера...
  Зена повернула мою голову и прижалась своими губами к моим.
  Никто не заметил.
  Апатия была успокаивающей. Но также и разочаровывающей, потому что что она говорила о моих размышлениях о заговоре?
  Клуб убийц? Я видел людей, жаждущих секса и болтовни, шахов и матов, счетов по тройному слову, всего того, к чему вы стремитесь в трехмерных шахматах.
  Шестьдесят, семьдесят человек.
  Сколько убийц?
  Если таковые имеются.
  Влюбленные попугайчики рядом с нами продолжали препираться, даже когда спорящая троица повысила громкость, а один мужчина почти кричал.
  Язык Зены продолжал исследовать мое нёбо.
  Мои руки были на ее плечах; когда я успел их туда положить?
  Ее язык отдернулся, перегруппировываясь для новой атаки, и я отстранился и помассировал заднюю часть ее шеи, такую маленькую, нежную шею, затем ее плечо. Я мог чувствовать шишки на ее ключице.
  Улыбнувшись, чтобы скрыть отступление, я сказал: «Хорошая вечеринка. Спасибо, что пригласили меня».
  «Спасибо, что пришли, сэр».
  «А в чем конкретно заключается повод?»
  «Кому нужен повод?»
  «Хорошо», — сказал я. «Каков критерий организации?»
  Она весело рассмеялась, провела мою руку вниз по крепу и просунула ее между своих ног.
  Я почувствовала тепло, прикосновение к верхней части бедра, а затем морщинистое пятно, сморщившее шелк.
  Трусиков нет — нет, там что-то было, пояс. Но очень прозрачные, очень низкие. Трусики-бикини — какого черта я домысливала?
  Она напрягла мышцы, захватывая мои пальцы.
  Глаза ее были закрыты. Рот ее приоткрылся, и я почувствовал запах джина. Одна рука с розовыми ногтями подобрала ткань моего спортивного пальто, а другая начала двигаться вниз...
  Только не это... Я прокрутил в уме безумное слайд-шоу: мертвые лица, окровавленная обувь, грязные переулки, скорбящие родители... Я оставался мягким.
   Она посмотрела на меня. На ее гладком, белом лице была та же вспышка нарциссической ярости.
  Я убрал ее руку, взял ее лицо в свои руки и поцеловал ее.
  Когда мы остановились, чтобы перевести дух, ее замешательство было приятным.
  «Все эти люди», — сказал я, качая головой. «Я не любитель показухи».
  Я взглянул на страстную пару, направлявшуюся к стеклянным дверям.
  Ее нижняя губа дернулась. Она кивнула. «Я понимаю, А.»
  Я повернулся, положил руки на перила и сделал вид, что изучаю вид.
  Много черного между домом и мерцанием. Там может быть все, что угодно.
  Она подошла ко мне, положила голову мне на руку, а я обнял ее и коснулся ее щеки. Обнимающаяся парочка ушла, но спор трех мужчин все еще бушевал. Две женщины вышли, держа пластиковые стаканчики, смеясь, и переместились на противоположный конец балкона.
  «Я повторяю свой первоначальный вопрос, З.: Что за повод? Не просто собрание друзей».
  Я почувствовал, как она напряглась. «Почему ты так говоришь?»
  «Потому что эти люди ведут себя не как твои друзья». Я потер ей шею сильнее, медленнее, и она вздрогнула. «Никто не обращает на тебя внимания, а тебя довольно трудно игнорировать. Так что у них, должно быть, есть свои планы».
  Ее пальцы залезли мне под куртку и принялись массировать копчик.
  «О, я не знаю об этом. Трудно игнорировать».
  «О, я знаю, Z. Любая компания, которая тебя освещает, либо патологически эгоистична, либо мертва».
  Приподняв ее волосы, я уткнулся носом в то место, где тонкие пряди соприкасались с гладкой кожей шеи.
  «Они знакомые», — сказала она. «Думайте о них как о родственных душах».
  «А», — сказал я. «Интеллектуальная элита?»
  «На самом деле, да».
  «На основании какого критерия?»
  «Достоверное и надежное измерение, Эндрю. Разработано психологами».
  «О, боже. Почему я не трясусь от благоговения?»
  Она рассмеялась. «Я думаю, мы могли бы быть еще более избирательными, но это только начало».
  «Умный клуб», — сказал я. «И вы предоставляете дом».
  Она уставилась на меня. «Сегодня вечером я здесь. И это моя единственная обязанность, оставляющая мне свободу для собственного развлечения».
  Она снова схватила меня за подбородок. Дурная привычка. Пощекотала нижнюю губу ногтем.
  «Ну», — сказал я, — «я чувствую себя привилегированно, находясь в такой возвышенной компании. Даже не сдав тест».
  «Ты обогнал меня».
  «Спасибо, мэм. Я подам заявку на федеральный грант на основе этого».
  «Какой цинизм». Она улыбнулась, но в ее улыбке было что-то неуверенное.
  ранена? — ее голосом.
  Продолжая ласкать ее, я отвернулся и сосредоточил свое внимание на домах по ту сторону каньона. Воздух был странной смесью загрязнения и сосен.
  «Весело, весело, весело», — сказал я.
  "Ты ведь не аскет, Эндрю? Один из этих зануд Нью Эйдж?"
  «Какое отношение имеет аскетизм к цинизму?»
  «По словам Мильтона, довольно много. Он написал об этом стихотворение — «И извлеки их наставления из циничьего бадьи, Хваля тощую и желтую воздержанность».
  «Худой и бледный», — сказал я. «Давно не смотрел в зеркало на цвет лица. Но поверьте, я прекрасно знаю, что воздержание не делает сердце любящим».
  Она рассмеялась. «Я не могу не согласиться — я веду к тому, что вы кажетесь таким... оппозиционным. Я чувствую определенное сопротивление». Она прижалась ближе.
  Я продолжал смотреть прямо перед собой, затем повернулся, посмотрел на нее сверху вниз и взял ее за плечи. «Правда в том, З., что я был социально деформирован. Слишком много лет слушал нытье невротиков».
  «Я могу это понять», — сказала она.
  «Ты можешь? Тогда пойми, что вечеринки пробуждают во мне худшее. Я пришел сегодня вечером, потому что хотел увидеть тебя. Это делает любого другого двуногим отказом».
  Ее дыхание участилось.
   «Как насчет того, чтобы устроить тихое время?» — спросил я. «Ты завтра свободен?»
  Я сжал ее плечи. Она казалась хрупкой, ее было так легко ранить.
  Затем я подумал о Малкольме Понсико и сдержался, чтобы не сжать его еще сильнее.
  «Я... как насчет того, чтобы побыть здесь в тишине, Эндрю?»
  Я поднял голову в сторону переполненной комнаты по ту сторону стекла.
  «Вы, должно быть, шутите».
  «Я не здесь», — сказала она. «Внизу. Моя спальня». Она закрыла глаза.
  «Пойдем, я покажу тебе мои мягкие игрушки».
  
  Великолепно, Делавэр. Что теперь?
  Она протащила меня через балкон и обратно через комнату. Несколько голов повернулись, но все равно никакого реального интереса.
  Впереди дверь в ванную теперь была приоткрыта, свет остался включенным, и она закрыла ее, когда мы прошли, поведя меня вниз по лестнице. Шаткие; ступеньки дрожали под нашим весом.
  Внизу находился еще один шкаф, совмещенный с ванной, и дверь в спальню.
  Она потянулась к ручке. Повернулась, нахмурилась. «Бля».
  «Похоже, кто-то нас опередил».
  «Блядь, блядь, блядь !» Маленький кулачок бил воздух. «Они не должны этого делать . Я должен стучать, пока они — о, черт возьми!»
  Выругавшись, а затем покачав головой, она побежала вверх по лестнице, и я последовал за ней.
  Я сказал: «Я полагаю, элита устанавливает свои собственные правила...»
  «Прекрати уже издеваться ! Я весь мокрый, а ты только и хочешь, что издеваться, мизантропичный ублюдок!»
  «Я бы предпочел веселиться , а не издеваться , но очевидно, что это не наш вечер.
  Так что рассмотрите мое первоначальное приглашение: завтра. Или даже сегодня вечером. После того, как ваш вечер закончится. Приходите ко мне, и я обеспечу вам конфиденциальность.
  Я коснулся ее волос.
   «Боже», — сказала она, очень нежно ударив меня кулаком в грудь и посмотрев на мою молнию.
  «Боже, это звучит хорошо... но я не могу, черт возьми».
  «Кто теперь строит из себя недотрогу?»
  «Дело не в этом. Мне надо... убраться, разместить гостей. К тому времени, как они устроятся, — это уже просто сложно, А.»
  «Бедная малышка», — сказала я, притягивая ее к себе. «Все эти обязанности...
  А как вообще называется этот клуб?
  «Какая разница?» — спросила она скорее устало, чем уклончиво.
  «Все эти обязанности перед клубом «В чем разница?»
  Она улыбнулась.
  «Ладно, тогда, Z. Завтра. Если ты будешь оттягивать меня еще больше, я узнаю, что наша карма-судьба-космический-алгоритм-что-там проклята».
  Она обняла меня за талию. Даже на каблуках она пролезла мне под подбородок, грудью упираясь в живот.
  «И каков же ответ?»
  «Да», — сказала она. «Чёрт возьми, да !»
  
  Я сказал ей, что воспользуюсь туалетом, а затем уйду.
  «Так рано?» — сказала она.
  «Если я останусь, я стану ядовитым. Во сколько завтра?»
  «Ночью, в десять», — сказала она.
  Я начал декламировать речь Дженеси.
  «Нет, ты возвращайся сюда», — сказала она. «Мои гости уезжают завтра. Я хочу, чтобы ты был здесь. На моей кровати».
  «Ты, я и плюшевые игрушки?»
  «Я покажу тебе чучело, ладно. Я покажу тебе то, чего ты и представить себе не мог».
  «Хорошо», — сказал я. «Сцена не имеет значения, важны только исполнители».
  «Еще бы, — сказала она. — Я звезда».
  Один долгий, глубокий поцелуй, и она исчезла, голубое пламя пронеслось сквозь толпу.
   Я зашла в ванную. Тесная и оклеенная коричневой фольгой с серебряными цветами, потрескавшаяся белая плитка на туалетном столике. Окна нет; вонь от слишком многих недавних визитов плохо развеивается шумным потолочным вентилятором.
  Закрыв комод, я села на крышку и собралась с мыслями.
  Я был здесь всего час и ничего не получил, даже имени Меты. Потому что ее интересовало только то, чтобы уложить меня в постель, а не вербовать.
  Я все еще чувствовал вкус ее языка, и запах ее духов остался со мной.
  —Я ощутил это мысленно, а не на самом деле по запаху.
  Я прополоскал рот водой из-под крана и сплюнул.
  Если бы я сегодня вечером вернулся домой, Робин спросил бы, как дела.
  Я бы сказал, скучно, девчонка сумасшедшая.
  Вероятно, именно так себя чувствовали женщины-полицейские из полиции нравов, стоя на углах и ожидая, когда подъедут голодные, напуганные мужчины и начнут торговаться...
  Но было бы неправильно считать ее жалкой, а не опасной.
  Совершил ли Малкольм Понсико ту же ошибку?
  Убей жалость. Перестань думать как терапевт.
  Пора возвращаться, звонить Майло и решать, насколько далеко это может зайти.
  Я встал, помыл руки, открыл дверь. Увидел движение слева.
  Двое поднимаются по лестнице.
  Дверь спальни Зены открыта. Но любовники не выходят со свидания.
  Первым появился парень с пшеничной бородой, короткой стрижкой и в сером свитере, все еще мрачный.
  Он бросил на меня еще один взгляд. Я сделал вид, что не заметил.
  Мы встречались...? Было что-то знакомое...
  Затем я увидела мужчину позади него и повернулась спиной, сердце колотилось. Стараясь не показывать страх, который я чувствовала, направляясь нормальным, но ровным шагом к входной двери.
  Доли секунды было достаточно, чтобы зафиксировать детали.
  Пожилой мужчина в белом шелковом спортивном пальто. Короткие каштановые волосы, серебристые виски. Загорелое лицо, золотые очки, спортивная походка, крепкое телосложение.
  Напитки в марине. Кальмары и хорошая сигара.
  Сержант Уэсли Бейкер, инструктор Нолана Даля.
   И теперь я понял, где я видел бородатого мужчину.
   Глава
  51
  Я уже был за дверью, дыхание застряло где-то в груди, я шел по черной улице так быстро, как только мог, на ледяных ногах. Заставляя себя медленно, глубоко вдыхать сладкий, грязный воздух.
  Я уехал оттуда к черту.
  На пересечении Сансет и Вайн я позвонил на мобильный телефон Майло с того телефона, который мне дал Дэниел.
  "Где ты?"
  «В пятидесяти футах позади тебя», — сказал он. «Ты не задержался надолго».
  Я рассказал ему почему.
  «Бейкер», — сказал он, и я понял, что он вспоминает.
  Любовь Бейкера к играм. Шкафчик, набитый порно.
  «Он точно тебя не видел, Алекс?»
  «Я не уверен, но не думаю. Это заставляет некоторые другие вещи встать на свои места — давайте поговорим где-нибудь наедине».
  «Иди домой, я тебя встречу».
  «Какой дом?»
  «Что ты хочешь?»
   «К Эндрю», — сказал я. «Это может занять время, и есть вещи, которые Робину не нужно слышать».
  
  В Дженеси я поставил Karmann Ghia в гараж и был в квартире незадолго до полуночи. Робин уже ложилась спать, но я все равно позвонил ей, уверенный, что разговор будет прослушиваться неизвестно кем из израильского консульства.
  «Привет».
  «Привет, дорогая. Ты спала?»
  «Нет, жду», — сказала она, подавляя зевок. «Извините. Где вы, Алекс?»
  «Квартира. Я могу быть здесь некоторое время. Если все затянется слишком поздно, я могу просто остаться здесь. Кстати, это высокотехнологичная линия связи».
  «О», — сказала она. «И когда ты узнаешь? Если ты вернешься домой?»
  «Почему бы тебе просто не предположить, что меня не будет? Я позвоню тебе, как только смогу. Просто хотел сказать, что люблю тебя».
  «Я тоже тебя люблю. Если сможешь вернуться домой, пожалуйста, Алекс».
  "Я буду."
  «Главное, что ты в безопасности».
  «Абсолютно», — сказал я.
  
  Я сварила растворимый кофе на кухне и села на пыльный диван.
  Бейкер. Бородатый мужчина. Гости. Сколько еще?
  Был ли Фарли Сэнгер на вечеринке?
  Автомобиль в гараже.
  Фургон «Шевроле»?
  Потому что я вспомнил фотографию Уилсона Тенни на водительском удостоверении.
  Около тридцати пяти, среднего роста, чисто выбритый, длинные светло-каштановые волосы.
   Подстричь волосы, отрастить бороду. Кто-то, кроме меня, стремился к маскировке.
  Бейкер, Тенни и Зена.
  Возможно, другие.
  Убийственный клуб.
  Место Зены — убежище. Их безопасный дом.
  Я подумал об атмосфере на вечеринке.
  Ешьте, пейте, веселитесь; никакой паранойи, никаких подозрений. Большинство людей Меты понятия не имели, чем развлекалась отколовшаяся группа.
  Игры... Тенни отстранился от происходящего, сидя в углу один. Читая. Как он это сделал в парке, где похитили Рэймонда.
  Обычный одиночка... спускающийся вниз с Уэсом Бейкером.
  Импровизированная конференция клуба внутри клуба.
  Тесная маленькая камера убийц.
  Бейкер и Тенни в спальне Зены, за запертой дверью. Зена была зла, но не протестовала.
  Зная, что ее превосходят по рангу.
  Бейкер, лидер. Из-за его харизмы и его полицейского опыта.
  Преподаватель, инструктор по полицейской технике.
  Кто лучше всех сможет подорвать авторитет полиции?
  Учитель и ученики...
  Бейкер и Нолан?
  Код 7 для проституток?Что-то похуже?
  Двое полицейских в парке.
  Молодую девушку задушили и оставили лежать на земле.
  Подметание.
  Легкая работа для двух крепких мужчин.
  Может ли это быть?
  Я подумал о самоубийстве Нолана, таком публичном, таком унизительном, когда он покончил с собой на глазах у врага.
  Как и каждое самоубийство, это послание.
   Этот сказал: душа-гниющая, удушающая вина. Окончательное искупление за неискупимый грех.
  Парень, следящий за порядком. У него осталась капля совести, и масштаб его нарушения стал его преследовать.
  Он сам вынес себе приговор.
  Но что-то не сходилось: если Нолан стремился к искуплению, почему он не выступил публично, не разоблачил остальных и не предотвратил новое кровопролитие?
  Потому что Бейкер и остальные имели на него какую-то власть... фотографии? Служебные связи с малолетними проститутками.
  Полароиды, оставшиеся в семейном альбоме.
  Помещено туда намеренно, чтобы Хелена нашла. Не Ноланом. Людьми, которые не хотели, чтобы она исследовала дальше.
  Взломы в доме Нолана и дома Хелены с разницей в несколько дней. Теперь это казалось нелепым совпадением. Почему меня это не беспокоило тогда?
  Потому что кражи со взломом в Лос-Анджелесе были таким же обычным делом, как и плохой воздух. Потому что Хелена была моей пациенткой, и я не мог говорить о том, что происходило на терапии, если на кону не стояли жизни. Поэтому я отрицал.
  Это сработало так хорошо — заткнуло мне рот, выгнало Хелену с терапии. Из города.
  Но нет, это все равно не имело смысла. Если бы Нолан был поглощен чувством вины за убийство, грязные фотографии не помешали бы ему оговорить остальных.
  Я все еще боролся с этим, когда Майло позвонил в дверь.
  
  Он нес свой виниловый атташе и сел рядом со мной.
  «Мне нужно тебе кое-что сказать», — сказал я.
  «Я знаю. Даль. Когда ты рассказал мне о Бейкере, мой разум заработал на полную катушку».
  Он расстегнул молнию на чемодане, достал листок бумаги и отдал его мне.
  «Вот почему мне понадобился час, чтобы добраться сюда».
   Фотокопия какой-то диаграммы. Горизонтальная сетка на верхних трех четвертях, несколько столбцов ниже десятизначного числового кода и заголовок ОТЧЕТ О ЕЖЕДНЕВНОЙ ПОЛЕВОЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ. Внизу ряд полей, заполненных числами.
  Верхние столбцы были помечены как СПЕЦИФИКАЦИЯ, НАБЛЮДЕНИЕ, АСГД АКТУАЛЬНО, ВРЕМЯ СУТОК, ИСТОЧНИК И КОД ОБСЛЕДОВАНИЯ, МЕСТО ВСЕХ МЕРОПРИЯТИЙ, ТИП МЕРОПРИЯТИЯ, РУКОВОДИТЕЛЬ НА МЕСТЕ СОБЫТИЯ, БРОНИРОВАНИЕ, ЦИТАЦИЯ. Имя Бейкера в каждом РУКОВОДИТЕЛЕ
  слот.
  «Рабочий журнал Бейкера и Нолана», — сказал я.
  «Ежедневный отчет — D-FAR», — сказал Майло. «Их сдают в конце каждой смены, хранят в участке в течение года, затем отправляют в центр города. Это Бейкер и Даль за день, когда убили Ирит».
  Все написано четкими печатными буквами, время указано по-военному: 0800 W LA.
  ПЕРЕКЛУБОВКА ДО 15:55 ПОДПИСАНИЕ.
  «Отличный почерк», — сказал я.
  «Бейкер всегда печатал как чертежник».
  «Компульсивный. Тип, который нужно подмести».
  Он зарычал.
  Я прочитал отчет. «Первый звонок — подавление 211 — вооруженное ограбление?»
  Он кивнул.
  «Уилшир около Банди», — продолжил я. «Это продолжалось почти час, затем 415
  звонок — нарушение спокойствия, да?»
  «Это может означать что угодно. Этот был около Country Mart, но видите здесь, где написано «415 не найдено» в разделе «ТИП ДЕЯТЕЛЬНОСТИ»? И нет данных о бронировании в столбце 7? Это не сработало».
  Он ткнул в бумагу указательным пальцем. «После этого они остановили его за нарушение правил дорожного движения, десять раз подряд — Бейкер всегда был тем, кто выписывал много штрафов.
  — затем еще один безарестовый 415 в Палисейдс, затем обед».
  «В 15:00», — сказал я. «В три часа дня. Поздний обед».
  «Они не перечисляют код 7 за весь день. Если это правда, то им пора было сделать перерыв».
  Мой взгляд упал на последнюю запись перед оформлением заказа.
  «Еще один бездейственный 415 в 15:30», — сказал я. «Закат около Баррингтона. Неужели ложные вызовы так распространены?»
  «Довольно часто. И это не только ложные вызовы. Очень часто 415 заканчиваются просто спором между двумя гражданами, офицеры успокаивают их и уходят, никаких арестов».
  Я снова просмотрел лист. «Нет никаких подробностей ни по одному из звонков, кроме уличного местоположения. Это кошерно?»
  «При отсутствии ареста — да. Даже если бы это было не кошерно, с Бейкером, который был бы надзирателем, никто бы не заглядывал ему через плечо, если только не случилось бы чего-то подозрительного — жалоба на жестокость или что-то в этом роде. По сути, D-FARS
  спрятаны и забыты, Алекс».
  «Разве звонки не будут поступать через диспетчера?»
  «В большинстве случаев, но патрульные машины также останавливаются гражданами, или «синие» сами видят вещи и сообщают диспетчеру».
  «Поэтому не будет возможности проверить большую часть из этого».
  «Нет, что-нибудь еще привлекло ваше внимание?»
  Я еще раз изучил форму. «Она не сбалансирована. Вся деятельность приходится на утро. Вы говорите, что Бейкеру нравилось выдавать штрафы, но он выписал десять до обеда и ни одного после... никакой реальной документации по их деятельности за целый час до подписания. Больше часа, если включить звонок в Country Mart. Еще больше, если Бейкер подделал весь журнал после обеда».
  Я посмотрел на него. «В то время, когда Ирит преследовали, похищали и душили, у Бейкера и Нолана было идеальное алиби: они работали в полиции. Нет возможности это опровергнуть — нет причин сомневаться . Двое в форме, команда.
  Наблюдая, как дети выходят из автобуса, выбирая Ирит, хватая ее, они оба были сильными, и, работая вдвоем, это было бы проще простого.
  Бейкер, вероятно, выбрал нежное удушение, потому что хотел притвориться, что он не просто очередной психопат. Он хотел представить это как сексуальное преступление, но при этом отделить его от сексуальных преступлений».
  «Боже», — сказал он голосом, который вырвался из него, как рана. Он выглядел ближе к слезам, чем я когда-либо видел. «Чертовы ублюдки. И они...
  Я уверен, что это была идея Бейкера, этого расчетливого ублюдка — он не просто создал себе однодневное алиби. Они готовились неделями».
  "Что ты имеешь в виду?"
  Он встал, двинулся к холодильнику, остановился, сел. «Я просмотрел целую кучу их D-FARS. Схема — загруженные утра,
  тихие дни — начались за две недели до убийства Ирит. До этого у них была равномерная нагрузка: звонки в течение смены, Код 7 в обычное время, обычные обеденные перерывы. За две недели до убийства Ирит они изменили его, и продолжали изменять в течение трех недель после этого. Вот насколько они были расчетливы. Иисусе!»
  «Три недели спустя», — сказал я. «В этот момент Бейкер направился в Паркер-центр, а Нолан перевелся в Голливуд. Дистанцировались. Теперь мы знаем, почему Нолан был готов отказаться от выгодного задания».
  «Прикрывает свою задницу, черт возьми».
  «Может быть, что-то еще, Майло. Он мог дистанцироваться от убийства, потому что чувство вины начало просачиваться внутрь. Я уверен, что именно поэтому он покончил с собой. Я также уверен, что Бейкер и другие предприняли шаги, чтобы Хелена не стала слишком глубоко вникать в это».
  Я рассказал ему о взломах и снимках в семейном альбоме Далей.
  «Проститутки», — сказал он. «Темнокожие уличные девчонки, как Латвия».
  «Возможно, Бейкер познакомил его с Латвинией. Возможно, Бейкер сам по себе или с другом вернулся и прикончил Латвинию. Но я до сих пор не понимаю, что удержало Нолана от публичного выступления».
  «Хелена», — сказал он. «Бейкер пригрозил убить ее, если Даль закричит».
  «Да», — сказал я. «Имеет смысл. Это усилило бы конфликт Нолана, приблизило бы его к полному побегу».
  «Так кто же остальные?»
  «Зена, может быть, Малкольм Понсико, пока он не передумал и не получил смертельную инъекцию. Может быть, Фарли Сэнгер, хотя я не видел его на вечеринке.
  Определенно Уилсон Тенни. Потому что он был там». Я описал изменившуюся внешность работника парка.
  «Ты уверен, что это был он?»
  «У вас есть его снимок в DMV?»
  Он достал его из атташе.
  «Да», — сказал я, возвращая его обратно. «В этом нет никаких сомнений».
  «Нереально — чертов клуб психов » .
  «Клуб в клубе», — сказал я. «Метаответвление. Кучка евгенических чудаков, сидящих за своими трехмерными шахматными досками, говорящих себе, какие они умные, жалующихся на упадок общества, и один из них...
  наверное Бейкер — говорит, почему бы нам не сделать что-нибудь с этим, полиция — идиоты — поверьте мне, я знаю по опыту. Просто используйте разные методы, уберите вещественные доказательства и распределите убийства по одному на район.
  Детективы из разных районов никогда не разговаривают друг с другом. Давайте немного повеселимся. Или, может быть, это началось теоретически — одна из тех игр в детективы с убийствами — совершение идеального преступления. И в какой-то момент они пошли дальше».
  «Забавно», — сказал он.
  «По сути, это преступления ради острых ощущений, Майло. Они не могут всерьез думать, что создают какое-либо общественное влияние. Это Леопольд и Лоэб, которые пошли еще дальше: убийство ради удовольствия под маской идеологии. Удовольствие от того, что они показывают, какие они гениальные, поэтому просто чтобы быть особенно милыми, они оставляют сообщение. DVLL.
  Некоторые закодированные шутки, которые полиция точно никогда не заметит. Может быть, оскорбление полиции, как окровавленные ботинки Рэймонда, оставленные на станции Ньютон. И даже если письма будут обнаружены, они знают, что сообщение будет невозможно разгадать.
  «Бейкер», — сказал он. «Это как раз его стиль. Эзотерический. Лидер стаи, затягивающий всех в свои чертовы игры».
  На виске пульсировала толстая и узловатая жилка, а глаза горели. «Убийцы в синем. Ох, черт, Алекс, ты же знаешь, что у нас с департаментом не идеальный брак, но это ! Как раз то, что нужно полиции Лос-Анджелеса после мистера.
  Подлец Родни Кинг, беспорядки и мистер Подлец О. Джей. Именно то, что нужно этому городу !»
  «Что приводит меня к другому вопросу», — сказал я. «Не прикрывает ли доктор Леманн свою задницу? Он сказал мне, что у Нолана были проблемы, о которых Хелена на самом деле не хотела знать. Я получил четкое сообщение, чтобы отступить. Если бы он знал, что Нолан совершил убийство, он не был бы обязан сообщать об этом, если бы другая потенциальная жертва не находилась в явной опасности. Я могу понять, что он хочет сохранить в тайне тот факт, что его пациент был убийцей, ради себя и ради отдела — у него много заказов от отдела. Но тогда зачем вообще что-то говорить?
  Зачем вообще со мной встречаться? И теперь, когда я об этом думаю, когда я был там, он пытался поменяться ролями. Спросил меня о Хелене.
  Пытаюсь выяснить, как много она знала».
  Он уставился на меня. «Проверяет тебя? Он тоже в этом участвовал? Вместо того, чтобы помочь Далю, он каким-то образом заставил этого придурка есть хром?»
   «Кто лучше терапевта Даля, Майло? И как полицейский консультант, работающий в центре города, он тот, кого Уэс Бейкер мог знать. Тот, к кому Бейкер мог бы направить Нолана».
  «О, боже мой», — сказал он. «О, боже мой, боже мой... Как далеко это заходит?»
  Он посмотрел на свой Timex. «Где, черт возьми, Шарави? От него ничего не слышно с тех пор, как он и Петра отследили Сэнгер в отеле Beverly Hills. Она взяла номер комнаты Сэнгер, пошла домой, а Шарави устроила одиночную слежку».
  Он вытащил свой мобильный телефон и ударил его.
  «Мобильный клиент отсутствует... Хорошо, давайте снова изложим сценарий кровавого клуба: кучка мета-засранцев собирается вместе, решает сыграть в другую игру. Сколько членов вы видите в клубе?»
  «Их не может быть слишком много», — сказал я. «Слишком опасно делиться таким секретом с толпой».
  Не открывая рта, он издал пугающий звук, похожий на звук клетки зоопарка.
  «Хорошо, значит, Бейкер берет на себя ответственность — он поручает Тенни справиться с Рэймондом Ортисом?»
  «Может быть, не конкретно Рэймонд, просто какой-то ребенок в парке. Ребенок, которого Тенни посчитал дефективным. Или, может быть, Тенни вызвался пойти первым и предложил Рэймонда, потому что он видел Рэймонда, знал, что он отсталый.
  Мы знаем, что Тенни боролся с начальством на работе и получил выговор.
  Какой лучший способ показать свое недовольство работой, чем использовать ее для совершения убийства?»
  «Человек в форме», — сказал он, глядя на фотографию Тенни.
  «Обычный мужчина в форме», — сказал я. «Расовая дискриминация имеет двойную направленность, и на этот раз она сыграла на руку Тенни: для парней в парке Тенни был просто еще одним безликим англосаксом».
  Он потер лицо. «Никакого тела, потому что Тенни хотел быть осторожным и не оставлять вещественных доказательств. Затем, когда он, Бейкер и другие увидели, что никакого прогресса не произошло, они оставили окровавленную обувь на ступеньках полицейского участка».
  «Кровь, которую они замазали после того, как написали DVLL», — сказал я. «Значит, они это спланировали. Может быть, идея Тенни, возможно, Бейкера. Не такое чистое убийство, как у Ирита, потому что в отличие от Бейкера и Нолана, Тенни никогда не воображал себя центурионом с идеалами. Просто злой, полный ненависти парень с якобы высоким IQ, который не мог найти работу лучше, чем подметать собачьи экскременты, и ненавидел из-за этого весь мир. Кроме того, поскольку Рэймонд был мальчиком, Тенни мог не
   рассматривал убийство как сексуальное преступление, не чувствовал необходимости десексуализировать его. Он схватил Рэймонда в ванной, отвел его в фургон и обездвижил или убил его прямо там, куда-то отвез, избавился от тела.
  Потом он уволился с работы и исчез».
  «Жить у Зены».
  «Не все это время», — сказал я. «Может быть, он жил в фургоне, может быть, он ночевал с другими членами клуба. И он не пробудет у Зены долго. Она сказала, что к завтрашнему вечеру гостей больше не будет. У меня такое чувство, что затевается какое-то движение».
  «Еще одно убийство?»
  «Может быть. Какие районы не пострадали?»
  «Половина города», — сказал он, — «и вся чертова Долина. Я мог бы снова поговорить с Кармели о снятии этого запрета — с другой стороны, все, что у нас есть, это предположения, ни малейшего доказательства, и если мы предупредим Бейкера, все, что он мог держать в руках, будет уничтожено, не будет никаких шансов когда-либо добраться до истины — черт возьми, Алекс, это как иметь карту, но не машину — ладно, вперед. Ирит. Бейкер и Даль — они просто следят за парком, потому что знают, что туда ходят дети?»
  «Дети с ограниченными возможностями», — сказал я. «После того, как Тенни сбежал с Рэймондом, я могу представить, как группа набросится на другого умственно отсталого ребенка в парке. Но есть большая разница между убийствами Рэймонда и Ирит. Тенни работал в том парке, был знаком с его планировкой. Рэймонд был местным ребенком, его класс ежедневно пользовался парком, пока красили школу, так что у Тенни было достаточно времени, чтобы изучить его. Может быть, у него даже была стычка с Рэймондом.
  Или один из братьев Рэймонда, членов банды».
  Я указал ему на дверь, вывел из квартиры на крыльцо.
  «Что?» — сказал он.
  «На всякий случай, если ты не хочешь, чтобы Кармели это услышала», — сказал я. «Заповедник не входил в зону патрулирования Бейкера и Даля. А школа Ирита посещала ее только раз в год. Так почему же Ирит был выбран в качестве жертвы? Бейкер контролирует ситуацию. Манипулятор, планировщик. Он потратил время на то, чтобы манипулировать ежедневным журналом в течение нескольких недель, так что я не могу поверить, что он выбрал жертву наугад. Что сделало Ирит подходящим для него? Может, это было как-то связано с работой?»
  «Кармели?»
   «Мы оба чувствовали, что он с самого начала был враждебно настроен по отношению к полиции, Майло.
  Сделал замечания о некомпетентности полиции, когда мы впервые встретились с ним. Я предположил, что он имел в виду отсутствие прогресса в расследовании убийства Ирита, но, возможно, это было что-то другое. Неприятный опыт, который у него был с полицией Лос-Анджелеса до убийства Ирита.”
  «Столкновение с Бейкером?» — сказал он. «Что-то настолько плохое, что заставило Бейкера убить его дочь?»
  «Идеологически и психологически Бейкер уже был там», — сказал я. «Ему не нужен был большой толчок, просто подталкивание. Если бы Кармели попался ему на дурную сторону...
  что-то, от чего простой смертный мог бы просто отмахнуться — это могло быть именно так.
  Мы оба подозреваем, что Кармели — это Моссад или что-то в этом роде. Больше, чем просто заместитель консула по связям с общественностью, но это то лицо, которое он представляет публике. Организатор мероприятий — большой парад в честь Дня независимости Израиля, который он провел прошлой весной. Полиция Лос-Анджелеса должна была бы быть вовлечена для управления толпой. Разве не было бы интересно, если бы Бейкер был частью полицейского контингента?
  Мы вернулись внутрь. Телефон звонил. Я снял трубку.
  «Это Дэниел. Я в квартале отсюда. Могу я к вам присоединиться?»
  «Определенно», — сказал я.
  «У меня есть ключ. Я войду сам».
   Глава
  52
  Он носил форму электрика под ветровкой и нес маленький черный рюкзак. Выражение его лица было таким, какого я раньше не видел. Настороженное.
  Напряженно. «Как прошла вечеринка?»
  Прежде чем я успел ответить, Майло указал ему на стул. «Что с Сэнгером?»
  «Он так и не пошел на вечеринку. Я следовал за ним от отеля в центре города до здания на Седьмой улице около Флауэра, где он встретился с психологом».
  «Рун Леманн», — сказал я. Настороженный взгляд исчез. Я рассказал ему о Нолане и Бейкере, о моей встрече с Леманном. О моих подозрениях относительно Леманна.
  Он сидел там, полузакрыв глаза и положив руки на колени.
  «Леманн подтвержден», — наконец сказал он. «Я проник в его здание, использовал параболический микрофон, чтобы послушать его разговор с Сэнгером. Моя станция была в служебном шкафу. Микрофон маленький, прием не очень. Если бы у меня был пост наблюдения в соседнем здании, я бы выбрал что-то более мощное. Но мне удалось захватить большую часть».
  «На пленке?» — спросил Майло.
  Дэниел достал из рюкзака микрокассету. Майло протянул руку, и Дэниел отдал ей ее.
  «Как я уже сказал, качество плохое, иногда слова трудно понять, но общий смысл ясен. Хотите, чтобы я подытожил?»
  "Ага."
  «Сэнгер и Леманн — родственники, кузены. Сначала они говорили о тетях и дядях, детях, семейной вечеринке на прошлое Рождество в Коннектикуте.
  Леманн холостяк, и Сэнгер спросила, трахается ли он. Леманн сказал, что тебе не интересно узнать, и рассмеялся. Тогда Сэнгер тоже рассмеялся.
  «Есть семейное сходство», — сказал я. «Оба крупные, толстые, с плоскими чертами лица и мешковатыми глазами. Оба, вероятно, связаны с семьей Лумис...
  Вы сказали, что теперь компанией управляют кузены.
  «Имена, которые мы получили, не были Леманн или Сэнгер, но вы, возможно, правы... Да, теперь, когда вы указали на это, есть сходство».
  «Еще кое-что», — сказал я. «Лумисы гордятся связями с колониальной Англией. Когда я был в офисе Леманна, он устроил большую историю из-за куска серебра на своем столе, который хранился в британском парламенте».
  «Благородная кровь», — сказал Майло. «Эти два шутника делают что-нибудь, кроме воспоминаний?»
  Дэниел сказал: «Боюсь, там не было ничего о Мете, убийствах или DVLL, хотя расизма было предостаточно. Леманн сказал: «Как отель?» Сэнгер сказал: «Неплохо, учитывая, что им владеет тупица».
  «Это значит, что не будет бар-мицв за сто тысяч долларов?» Что-то в этом роде. Затем они вышли из офиса и спустились в частный клуб этажом ниже. Я не мог придумать, как туда попасть. Даже если бы я это сделал, все эти разговоры сделали бы микрофон бесполезным. Поэтому вместо этого я вошел в офис Леманна, потому что Сэнгер принес портфель, но не взял его с собой. Я нашел его на стуле во внутреннем офисе Леманна. Мы предполагали, что Сэнгер был курьером Меты, поэтому я ожидал найти его полным денег, но все было наоборот: совершенно пустым. Однако в столе Леманна я нашел сумку с наличными. Двести тысяч долларов».
  «Правильный процесс, неправильный маршрут», — сказал Майло. «Деньги текут с запада на восток. Леманн — посредник».
  «Похоже на то», — сказал Дэниел. «Они пробыли в клубе час, вернулись, куря сигары и выглядя счастливыми. Они еще немного поговорили в
  офис, по-прежнему не упоминается имя Меты, но Леманн сказал, что он разочарован в «группе». Она деградировала до уровня общественного клуба, он надеялся, что New во что-то перерастет.
  «Новое»? — сказал Майло. «Не «что-то новое»?
  «Нет, Нью, одно слово. Название чего-то». Дэниел указал на кассету. «Хочешь послушать?»
  «Позже — Новые — вот ваша подгруппа».
  «Может быть, это пишется как NU», — сказал я. «Как в New Utopia. В своей статье Сэнгер призывал к этому».
  Они посмотрели друг на друга.
  «О чем еще они говорили?» — спросил Майло у Дэниела.
  «Леманн сказал: «Вот тебе кое-что от семьи, это должно тебя немного поддержать», и они снова рассмеялись. Я услышал, как защелкнулся портфель, и через несколько минут Сэнгер вышел с ним и покинул здание. Я не знаю, что сделал Леманн, потому что я решил, что остаться с Сэнгером будет разумнее. Он поехал прямо в отель и отправился спать. Я попытался позвонить в его номер, и на коммутаторе сказали, что он оставил указание не беспокоить его. Просто чтобы быть осторожным, я задержался еще на час и решил, что он действительно уснул. Затем я позвонил снова, выдав себя за его агента по прокату автомобилей, и подтвердил, что он завтра выпишется. Я буду следить за ним, чтобы убедиться, а затем наши люди из Нью-Йорка выследят его. Теперь мы будем следить за ним еще внимательнее. Хельга Крейнпул тоже».
  «Одна большая счастливая семья», — сказал Майло. «Так как же Бейкер оказался в числе участников?»
  «Вероятно, через полицию Лос-Анджелеса», — сказал я. «Леманн консультирует департамент.
  Это также могло бы объяснить участие Зены. Она была полицейским разведчиком в Ланкастере. Может быть, она тоже подала заявление в LAPD, как-то столкнулась с Бейкером, и он устроил ей частный курс обучения. Может быть, Нолан Даль был не единственным, кому нравились молодые девушки».
  Майло вскочил, обошел комнату и закурил сигариллу.
  «Меня беспокоило, — сказал Дэниел, — что имя Леманна ни разу не упоминалось в наших расследованиях. Мы сосредоточились на Нью-Йорке и Юге из-за происхождения Лумисов из Луизианы и внезапной смерти профессора Юстаса в Миссисипи. Но я не мог перестать думать, что уже слышал это имя раньше. Как оказалось, так оно и было».
   Он повернулся ко мне. «У тебя есть здесь экземпляр Twisted Science ?»
  Я кивнул и достал книгу из-под кровати.
  Перелистывая страницы, он сказал: «Прямо в статье профессора Юстаса. Одна из статей, которую он цитирует как чепуху, финансируемую Лумисом, была написана Леманном десять лет назад в журнале под названием «Биогеника и культура ».
  «Никогда о таком не слышал».
  «Библиотека Конгресса тоже. Вот резюме Юстаса».
  Я читаю. «Разведка, преступность и погода?»
  «Для меня это безумие, Алекс. Основная мысль Леманна в том, что люди из жаркого климата изначально глупее и «развратнее», чем жители северных регионов, потому что им меньше нужно строить убежища от суровой погоды, они не развивают сложную культуру. В регионах с холодным климатом только умные и креативные люди способны выживать и размножаться».
  «Выживает сильнейший», — сказал я.
  «Леманн также утверждает, что жаркая погода порождает дурной нрав, который приводит к насилию. Отсюда и выражение «горячая кровь » .
  Он согнул пальцы здоровой руки.
  «Юстас узнал об этом, — сказал Майло, — и через несколько месяцев его машина слетела с дороги».
  «Еще кое-что о Леманне», — сказал я. «Его диплом получен в месте под названием New Dominion University. Это одна из фабрик дипломов Лумиса, не так ли?»
  «Да», — сказал Дэниел.
  «И его клиническое обучение проходило в Pathfinder Foundation. То же название, что и у информационного бюллетеня Meta, в котором была опубликована статья Сэнгера. Леманн рассказал мне, что до перехода на психологию у него была карьера в бизнесе. Большинство книг в его офисе были по менеджменту, а не по клинической психологии. Он даже декламировал деловой девиз: «Недостаточно, чтобы я добился успеха. Вы должны потерпеть неудачу». Этот парень — подставное лицо Лумиса, и он выпросил себе должность полицейского консультанта».
  Майло перестал ходить, но продолжал курить.
  «Не знаменный день для жандармов», — сказал он. «Кстати, Дэниел, что Кармели имеет против департамента?»
  "Что ты имеешь в виду?"
   Майло подошел ближе и встал над ним. «Сейчас не время скромничать, друг. Твой босс ясно дал понять, что между ним и полицией Лос-Анджелеса нет никакой любви.
  У него была стычка с кем-то? Парад? Что-то еще?
  Дэниел протер глаза, снял ветровку. Черный пластиковый пистолет лежал в сетчатой кобуре. «Это было связано с парадом. Инструктаж по безопасности в консульстве, который проводил Зев для полиции Лос-Анджелеса и наших людей. Установка периметров, контроль толпы, безопасность, обе группы согласились делиться любой информацией о террористических угрозах, поддерживать полную связь. Зев работал сверхурочно, нечасто видел свою семью, поэтому он решил пригласить Лиору и детей в консульство. В тот день они ждали в коридоре, когда он отвезет семью на обед. Зев работал сверхурочно, и пока они ждали, один из офицеров полиции Лос-Анджелеса подошел к Лиоре и Ирит — Одед играл с игрушечной машинкой в коридоре — и сел рядом с ними. Сначала он был дружелюбен, пытался поговорить с Ирит, но потом понял, что она глухая, и сосредоточился на Лиоре. Расспрашивал ее об Израиле, Тель-Авиве, рассказывал, что объездил весь мир».
  «Должно быть, это Бейкер», — сказал Майло.
  «Я уверен, что ты прав», — сказал Дэниел, очень мрачно. «Лиора сказала Зев, что этот человек заставил ее почувствовать себя неловко. Слишком дружелюбно, просто сидел там, когда он должен был быть на брифинге. Но она ничего не сказала. Это стиль Лиоры. Затем, каким-то образом, офицер превратил это во что-то неподобающее. Сексуальное».
  «Он приставал к ней?»
  «Не прямо, Майло. Но Лиора сказала, что подтекст был ясен. В этот момент она встала и ушла. Позже она рассказала Зеву, и он — как бы это сказать — взбесился. Пожаловался мэру, и ему сказали, что офицер будет отстранен от парада и подвергнут дисциплинарному взысканию».
  «Переехал в центр города. Но его не понизили в должности», — сказал я. «Впрочем, может быть, именно поэтому, несмотря на всю его предполагаемую интеллектуальную мощь, он все еще сержант».
  «Бейкер», — сказал Майло, ударив кулаком. «Этот сукин сын — так он знал Ирит в лицо. Знал, что она глухая».
  Дэниел выглядел огорченным. «Но убить кого-то — ребенка — из-за этого ...»
  «Думайте об этом как о трассирующей пуле», — сказал Майло. «После того, как убийство мальчика Ортиса прошло идеально, Бейкер и другие придурки из Новой Утопии решили, что умрет кто-то другой, неважно, кто именно, главное, чтобы это был кто-то, кого они считали жизнью, не стоящей того, чтобы жить. Алекс сказал мне раньше, что, несмотря на всю эту евгеническую чушь, это сводится к убийству ради развлечения. Что
   большее веселье для Бейкера, чем месть? Миссис С. отвергает его, мистер С. дисциплинирует его, а их дочь просто оказывается инвалидом. Должно быть, это казалось ублюдку кармой. Когда я его знал, он увлекался восточными религиями, много говорил о карме».
  Дэниел сгорбился и посмотрел мимо нас на кухню.
  «Что?» — спросил Майло.
  «Это... отвратительно. Все это отвратительно».
  «Каждое убийство связано с кем-то из группы», — сказал я.
  «Понсико и Зена, Рэймонд и Тенни, Ирит и Бейкер. Нолан Даль помогал Ириту — Бейкер обучал его разным вещам. И я готов поспорить, что Латвия была одной из подруг Даля. Может быть, и Бейкера тоже. Для них темнокожая девушка с ограниченными возможностями была чем-то, что можно использовать и выбросить. Бейкер мог убить ее ради забавы или потому, что она знала о нем и Нолане. Или и то, и другое. Вероятно, и то, и другое».
  «А Мелвин Майерс?» — спросил Дэниел.
  «Он встал не на ту сторону кого-то из группы», — сказал я. «Кто-то в центре города. Бейкер или Леманн?»
  Заглянув в рюкзак, Дэниел вытащил горсть бумаг и достал цветную брошюру. Я рассмотрел ее вместе с ним.
  « Центр навыков Центрального города: пятнадцать лет — цитадель надежды » .
  На фотографиях были запечатлены слепые люди, идущие с собаками-поводырями и работающие за компьютерами, а также улыбающиеся люди с ампутированными конечностями, примеряющие протезы.
  Список курсов: шитье, ремесла, механическая сборка. За мелким шрифтом списка источников финансирования следовал более мелкий шрифт профессионального консультативного совета. Врачи, юристы, политики...
  В алфавитном порядке.
  В центре: Рун Леманн, доктор философии, консультант по психологии.
  «Работа с инвалидами», — сказал я. «Должно быть, это его рассмешило.
  Но, возможно, он получал больше удовольствия, играя в финансовые игры со школой.
  Отбирать конфеты у слепых младенцев».
  Майло поспешил и прочитал список. «Майерс обнаруживает, что Леманн обворовывает школу, и угрожает написать разоблачение. Может быть, он рассказывает Леманну, даже шантажирует его, потому что Майерсу не хватает желчи.
  Леманн соглашается заплатить ему, назначает встречу в том переулке, и кто-то...
  вероятно, Бейкер — добивает Майерса».
   Он взял брошюру у Дэниела.
  «Убийства, — сказал израильтянин, — это их способ совместить приятное с полезным».
  «Единственная проблема в том, — сказал ему Майло, — что у нас есть только теория. Потому что единственное, что близко к доказательствам — это полароидные снимки игровых встреч Нолана Даля
  — были уничтожены. Даже если мы найдем фургон Тенни в гараже Зены, у меня нет ничего, что оправдывало бы ордер.
  «Что нужно сделать, чтобы сдвинуть с мертвой точки любого из них?» — спросил я.
  «Полное признание было бы замечательно, но я удовлетворюсь и уличающим замечанием. Что угодно, что позволит нам сосредоточиться на одном из них — слабом звене».
  «Это может быть Зена. Она извергает евгенику, но это похоже на ролевую игру. Я не говорю, что она безобидна. Но пока что ее меньше интересует политика, чем вечеринки. У меня с ней свидание сегодня в десять вечера. Может быть, мне удастся заставить ее больше рассказать о НУ. Может быть, в конце концов ее удастся заставить понять, что в ее интересах отказаться от остальных».
  Майло нахмурился. «Не знаю насчет даты, Алекс. Тенни пару раз встречался с тобой взглядом, и хотя ты не думаешь, что Бейкер узнал тебя, ты не уверен».
  «Тенни меня не знает», — сказал я, — «поэтому у него нет причин подозревать меня в чем-либо. Он, вероятно, просто асоциальный парень. Что он скажет Бейкеру? У Зены новый парень? И если я прерву свидание, разве это не заставит Зену задуматься?»
  «Старый Энди — разбиватель сердец. Он передумал».
  «А что потом?» — спросил я. «Куда ты пойдешь оттуда?»
  Нет ответа.
  «Майло, единственное, что хорошо в этих людях, которые так высокомерны, это то, что они понятия не имеют, что находятся под подозрением. Наоборот, они, вероятно, злорадствуют, что все прошло просто потрясающе. Пять убийств, все нераскрытые.
  Они становятся самоуверенными. Вот почему темп ускорился. Подумайте о том, что вы сказали: половина города и вся Долина. Тысячи инвалидов, которых нельзя защитить».
  «И твое сегодняшнее свидание все изменит?» — рявкнул он.
  «По крайней мере, это связь с НУ. Может быть, Зена расскажет мне что-то важное. По крайней мере, ты можешь притянуть ее к себе и немного опереться на нее. Я повторяю: что еще там есть?»
   Долгое молчание.
  «Ладно», — сказал он. «Еще один раз, и все. После сегодняшнего вечера ты выбываешь из игры, и мы переключаем передачи, переходим к полному наблюдению за Бейкером и Леманном, оставляем нью-йоркских людей Дэниела на Сэнгере и Крейнпуле, заглядываем в гараж Зены. Если фургон Тенни там, и он свалит, как ты думаешь, он собирается сделать, я воспользуюсь методом Бейкера. Остановлю ублюдка за нарушение правил дорожного движения и разберусь с этим».
  «Где живет Бейкер?» — спросил Дэниел.
  «Лодка в марине под названием «Сатори». Я описал местонахождение причала.
  «Сатори», — сказал он. «Небесное спокойствие».
  «Этот ублюдок — профессионал», — сказал ему Майло. «Он работал в отделе нравов и занимался грабежами под прикрытием, значит, он понимает, что такое наблюдение».
  «Поэтому мне нужно быть осторожным», — сказал Дэниел.
  «Начни с того, что будь осторожен сегодня вечером, друг. Я хочу, чтобы мы оба освещали Алекса безостановочно с того момента, как он отправится на роман с Маленькой Мисс Убийцей, и до того, как он вернется домой. Пост на ее улице и еще один на склоне холма позади дома».
  «Я могу преодолеть склон», — сказал Дэниел.
  «Ты уверен?»
  «Я занимался скалолазанием в Израиле. Пещеры в Иудейской пустыне».
  "Недавно?"
  Дэниел улыбнулся и шлепнул мертвую руку. «Недавно. Один приспосабливается.
  Вопреки тому, во что верят наши друзья из NU, жизнь продолжается для всех людей».
  «Ладно. Где ты сегодня спишь, Алекс?»
  «Можно и домой пойти», — сказал я.
  «Я последую за тобой». Он повернулся к Дэниелу. «После этого мы с тобой встретимся здесь».
   Глава
  53
  В субботу Дэниел проспал с 4:00 до 8:00, проснулся, надел свежие джинсы, мокасины, черную футболку и свой лучший спортивный пиджак, черную саржевую куртку Hugo Boss, подаренную ему тещей на прошлую Хануку. Купив утреннюю газету, он поехал в Марина-дель-Рей, где прошел через отель Marina Shores и вышел к гавани.
  Прикрыв лицо бумагой, он поискал лодку Бейкера. Достаточно просто. Описание Алекса было точным.
   Сатори был длинный, гладкий, белый. На зарплату сержанта полиции? Или доктор.
  Леманн играл в «деление богатства» разными способами?
  Он чувствовал запах океана, слышал чаек. Отсюда невозможно было сказать, был ли Бейкер на лодке. Так или иначе, он бы узнал.
  Он прогуливался вверх и вниз по бризе, делая вид, что осматривает достопримечательности. Двадцать минут спустя Уэсли Бейкер вышел на палубу с чашкой кофе, потягиваясь и глядя на небо.
  Солидный на вид в белой футболке и белых шортах. Загорелый, мускулистый, очки в золотой оправе. Настоящий калифорнийский парень, абсолютно ничего необычного. Ханна Арендт была бы довольна...
  Он снова потянулся, разложил шезлонг и поднес его к остроконечному носу лодки. Там он сидел, держа кружку в руке, положив ноги на нижний выступ.
   Лицо, полное солнца.
  Еще один золотой день для элиты.
  Дэниел заставил себя смотреть.
  
  Он вернулся в дом на Ливонии до полудня и провел что-то вроде шаббата, изучая недельную главу Торы, читая кидуш, съедая легкую пищу. Сегодня виноградный сок, никакого вина.
  В течение часа он не позволял мыслям об убийствах возвращаться к нему, но после этого они стали единственными, о чем он думал.
  Майло прибыл в 14:00, и они вдвоем обсудили снаряжение. Больше всего американца заинтересовал немецкий пластиковый пистолет — легкий, переделываемый в автоматический одним нажатием кнопки, два десятка патронов в патроннике, простой в скоростной зарядке.
  У Дэниела было три, предложил ему один. Здоровяк подумал и наконец согласился, пробормотав что-то вроде «в следующий раз, когда я захочу что-нибудь пронести на самолет». Они поговорили о длинноствольном оружии и согласились, что Дэниел возьмет винтовку с ночным прицелом, потому что он будет на склоне холма.
  Майло провел утро, просматривая полицейские файлы Бейкера, стараясь быть максимально незаметным. Ничто в записях не указывало на то, что перевод Бейкера был дисциплинарным. Никаких записей о каком-либо наказании или понижении в должности из-за жалобы Зева Кармели. Никаких документов об инциденте с Лиорой Кармели.
  «Вот так, — сказал Майло. — Начальство с энтузиазмом расследует жалобы.
  Как Микеланджело, который пытался создать скульптуру Давида из собачьего дерьма».
  У этого человека был особый дар слова.
  «Продавцы карандашей везде одинаковы», — сказал Дэниел.
  Майло издал ворчащий звук, а затем ушел в 3:30.
  План состоял в том, что Алекс позвонит Зене Ламберт в 5:00, чтобы подтвердить сегодняшнее свидание. Любое необычное событие означало бы отмену всего этого — Майло защищал своего друга. Это заставило Дэниела задуматься о вещах, которые лучше было бы оставить без внимания, и он остановил себя и сосредоточился на том, чтобы подняться на тот склон холма.
   В 5:15 зазвонил телефон, и Майло сказал: «Включено».
  
  Дэниел отправился в путь в 8:30. Было достаточно темно, чтобы спрятаться, но достаточно времени, чтобы расположиться за домом задолго до прибытия Алекса в 10:00.
  На нем были сверхлегкие черные брюки с карманами десантника, черная рубашка, черная шапочка-чулок. Чтобы скрыть винтовку, нужно было надеть длинное черное пальто с застегивающимся на липучку мешочком, вшитым в подкладку. Другие карманы для пластикового пистолета и боеприпасов. В его рюкзаке лежали параболический микрофон, пара маленьких гранат, мини-канистры со слезоточивым газом, боевой нож, оставшийся со времен его армейской службы, — он так и не нашел ничего лучше старого лезвия.
  Он чувствовал себя взбудораженным и немного нелепым. Большой крутой коммандос. Как в одном из тех фильмов про ниндзя, которые любили смотреть его сыновья. Он заверил Майло, что справится. Потому что они не говорили об освобождении нескольких заложников, здесь. Просто подняться на тот склон холма, послушать, записать, вернуться домой.
  Когда он направился к двери, зазвонил телефон.
  Майло, опять? Изменения в планах?
  "Да?"
  «Шавуах тов». Зев Кармели произнес традиционное приветствие после субботы.
  —хорошей недели.
  «Тебе того же, Зев».
  «Мне нужно увидеть тебя, Дэниел».
  "Когда?"
  "Сейчас."
  «Боюсь, это...»
  «Сейчас», — повторила Кармели.
  «Я сейчас в середине...»
  «Я знаю, где ты сейчас. Куда ты направляешься, это сюда — в консульство. Я послал за тобой водителя, он припарковался прямо за Тойотой.
  У которого спущены две шины».
   «Зев…»
  «И не думай улизнуть через заднюю дверь, Шарави. Кто-то наблюдает».
  «Ты делаешь огромную...»
  Связь оборвалась. Когда он положил трубку, вошли двое мужчин, оба молодые, один блондин, другой брюнет. Темные костюмы, белые рубашки с открытым воротом. Он знал их в лицо и по имени. Охранники из консульства, Дов и Изхар.
  Он не слышал, как они вошли. Кармели знал, что телефонный звонок отвлечет его.
  Мистер Ниндзя, конечно.
   «Эрев тов», — сказал Дов.
  И тебе хорошего вечера, чмок. «Ты хоть представляешь, что делаешь?»
  Мужчина пожал плечами.
  Изхар улыбнулся и сказал: «Выполняю приказ. Кто сказал, что единственные хорошие немцы — это немцы».
   Глава
  54
  Майло находился за своим столом на станции West LA, когда капитан Хубер вызвал его.
  Хубер занимался бумажной работой за хаотичным столом, не поднимал глаз и не говорил. Его лысина была розовой, слегка шелушащейся.
  "Сэр."
  "Твой счастливый день, Стерджис. Встреча в центре города с заместителем начальника Уиксом.
  Что ты сделал, раскрыл преступление или что-то в этом роде?»
  "Когда?"
  «Сейчас. Ахора. Они даже прислали машину с водителем — большой афроамериканец с двумя полосками, ждет прямо у моего офиса, ты сегодня действительно классный».
  Хубер перестал писать, но не поднял голову. «Может быть, это что-то вроде позитивной дискриминации, разнообразия и всего такого хорошего. Не смотри так мрачно».
  Он никогда не смотрел Майло в глаза, поэтому не имел ни малейшего представления о выражении его лица.
  "Я-"
  Теперь Хубер резко поднял взгляд, толстое лицо испещрено гневом. Звонок Уикса застал его врасплох. Вышел из строя.
  Майло внезапно понял почему, и его кишечник забурлил.
  «Что это, Стерджис?»
   «Я уже в пути».
  «Похоже, действительно. Есть ли какой-нибудь прогресс в ваших делах?»
  «Какие именно?» — спросил Майло.
  «Все они».
  «У нас все хорошо».
  «Хорошо. Не заставляй их ждать. Закрой дверь, когда будешь уходить».
   Глава
  55
  Обысканный, с опустошенными карманами, Дэниел сидел зажатый между двумя мужчинами в машине консульства, вдыхая их табачный запах, зная, что нет никаких шансов вырваться на свободу. Он притворился расслабленным.
  Они отвезли его в консульство, поместили в кабинет Зева Кармели и остались за дверью.
  Он сидел и размышлял, появится ли Зев.
  Чувствую себя идиотом, пренебрегая очевидным. Как он мог этого не видеть? Как могло быть иначе?
  Отрицание, патологическое отрицание.
  Был ли перехвачен и Майло? Насколько далеко это зашло?
  Надеюсь, это не будет иметь значения, если Алекс придет на свидание без защиты.
  Просто свидание с сумасшедшей девчонкой и обратно в квартиру Дженеси.
  Еще больше отрицания.
  Алекс ожидал полного освещения, вел бы себя соответственно.
  Он вспомнил спокойное выражение лица Бейкера, все эти убийства, и то, как парень наслаждался солнцем, не обращая внимания на жизнь.
  Такого парня ничто не будет беспокоить.
  Он осмотрел офис Зева. Увидел что-то, что могло помочь, положил это в карман и постучал в дверь.
   Дов открыл. «Что?»
  «Ванная».
  «Ты уверен?»
  «Тебе решать, солдат. Я могу помочиться на его стол».
  Дов улыбнулся, крепко взял его за руку и подтолкнул к ближайшей двери без таблички.
  Нет необходимости в повторном поиске, первый был настолько тщательным.
  «Получай удовольствие», — сказал ему Дов.
  Оказавшись внутри, Дэниел помочился, смыл воду, открыл кран, достал из кармана сотовый телефон, который он стащил со стола Зева, и набрал знакомый номер. Время только для одного звонка — он надеялся, что телефон был обычной линией, а не одной из закодированных вещей Зева.
  Звонок. Хорошо.
  Поднимай трубку, друг, поднимай трубку, поднимай трубку...
  "Привет?"
  «Джин? Это я. Я не могу долго говорить. Мне нужна твоя помощь».
  Стук в дверь. Голос Дова: "Эй, ты утонул или как? Сколько времени нужно, чтобы пописать?"
  «Подожди, пока ты достигнешь моего возраста», — крикнул Дэниел.
  «Разве это не правда?» — сказал Джин.
   Глава
  56
  Зена была в магазине, когда я делал звонок для подтверждения заказа.
  «Как любезно с вашей стороны проверить, А.»
  «Просто хотел убедиться, что ты не слишком устал после вечеринки».
  «Я? Никогда. Наоборот, энергия бьет ключом. Я приготовлю съестное — пасту с моллюсками, салат «Цезарь», фрукт винограда».
  «Женщина тоже готовит».
  «О, я тоже ». Она рассмеялась. «Я кипю и иногда выкипаю. Я оставлю ключ в пустом цветочном горшке возле двери. Я буду готова».
  
  В 9:30 я надел форму Эндрю: серую рубашку, мешковатые серые брюки, тот же твидовый спортивный пиджак. Тот же одеколон.
  Беззвездная ночь, грязно-серое небо, воздух, пропахший мокрой бумагой, сырость по краям.
  Я поехал от Ла Бреа до Сансет. Бульвар был полон спандекса и кожи, заблуждения проходили как надежда. К востоку от Западного он изменился: потемнел
  здания, окруженные теневыми углами, все мрачное, грязное, слишком тихое.
  Я ехал автоматически, медленно, словно по рельсам, добрался до Лирика чуть позже десяти часов и поднялся по извилистой дороге, теперь уже лишенной машин.
  Рондо Виста была мертвецки тихой. Гараж Зены был закрыт, и одна машина была припаркована перед ее домом. Пятьдесят восьмой T-bird. Розовый с белым верхом, выцветший и покрытый шрамами.
  Должно быть, это ее.
  Тот же слабый свет из ее окна. Задает настроение?
  Я припарковался и направился к двери. Крытая дорожка была темной, мертвые паучьи растения дрожали на ночном ветру. Чувствуя необъяснимый укол тревоги первого свидания, я ощупью нашел ключ в горшке, покоящийся на холмике абсолютно сухой смеси для растений.
  Музыка изнутри.
  Электрогитары играли медленно.
  Прекрасная, мечтательная музыка.
  «Sleepwalk» Санто и Джонни.
  Зена задает настроение. Я вспомнила эту песню из своего детства. Она еще не родилась, когда она попала в чарты.
  Я отпер дверь, ожидая найти ее внизу в спальне, возможно, какую-нибудь милую записку, направляющую меня к мягким игрушкам.
  Она была прямо там, в гостиной.
  Освещение осуществляется однополюсным светильником со слабой синей лампочкой.
  Театральный.
  Обнаженная на диване.
  Она откинулась назад, вытянув одну руку вдоль спинки дивана, как у Гойи.
  «Голая Маха». Широко раскрытые от нетерпения глаза, ее крошечное белое тело идеальной формы, жемчужное в стальном свете. Соски розовые и торчащие, слишком большие для маленькой белой груди, черные волосы распылены статикой. Ее ноги были раздвинуты ровно настолько, чтобы открыть вид на обесцвеченный лобок. Другая ее рука покоилась на ее плоском, гладком животе.
  Я почувствовал запах соуса из моллюсков, но на кухне не горел свет.
  Никаких предисловий. Как из этого выбраться —
  «Привет», — сказал я.
   Она не говорила. И не двигалась.
  Я подошел ближе, но был всего в нескольких дюймах от нее, когда увидел лигатуру на ее шее.
  Медная проволока так плотно впилась в тонкий стебель, что ее стало не видно.
  Широкие, широкие голубые глаза. Не соблазнительность. Удивление, последний сюрприз.
  Я повернулся, чтобы убежать, но меня схватили за локти сзади.
  Удар коленом в поясницу вызвал резкую боль в позвоночнике и подкосил ноги.
  Затем руки схватили меня за шею, и боль усилилась, стала иной — совершенно новое определение боли, когда мой затылок взорвался.
   Глава
  57
  Водителя Майло звали Эрнест Бодри, он был угольно-черным, лет тридцати, красивым, бесстрастным, набожным баптистом, с щетинистыми усами, которые, казалось, были подстрижены лазером, и восемнадцатидюймовой шеей, превращенной в асфальт из-за бритья.
  Машина была синим Ford без опознавательных знаков, той же модели, что и у Майло, но новее и намного чище, припаркованным на стоянке станции West LA. Бодри держался рядом с Майло, когда они приближались, и придержал для него дверь.
  «Хорошая служба, офицер».
  Бодри не ответил, просто закрыл дверь и сел на водительское сиденье.
  Он мастерски управлял машиной. Вождение было одним из его любимых занятий. В детстве он мечтал стать профессиональным гонщиком, пока кто-то не сказал ему, что черных машин не бывает.
  Полицейское радио было включено, передавая эпическую поэму той ночи о закодированном насилии, но Бодри не слушал. Выехав со стоянки, он направился к 405.
  «В центре города?» — спросил Майло.
  "Ага."
  Когда они поднялись на трап, Майло спросил: «Так в чем дело?»
   Никакого ответа, потому что у Бодри его не было, а даже если бы и был, он был достаточно умен, чтобы держать его закрытым. 405-я трасса была забита ночным трафиком аэропорта, и они какое-то время едва двигались.
  Майло повторил вопрос.
  «Понятия не имею, сэр».
  Через несколько машин: «Вы работаете на шефа Уикса?»
  "Ага."
  «Зачислен в автопарк?»
  "Ага."
  «Ну», сказал Майло, «за все эти годы в полиции я ни разу не был за рулем. Так что это мой счастливый день, да?»
  «Похоже на то». Бодри опустил левую руку на подлокотник водительской двери, одновременно управляя рулем одним пальцем.
  Движение началось.
  «Ладно, я просто сяду и буду наслаждаться этим», — сказал Майло.
  «Вот и все».
  Стерджис вытянул ноги и закрыл глаза. Они двигались медленно, но уверенно.
  Легко и просто — и тут Бодри услышал: «Чёрт, Господи».
  Шорох движения на пассажирской стороне. Бодри взглянул направо и увидел, что Стерджис сидит.
  «О, Господи, я не могу...» Последнее слово было заглушено вздохом, и Бодри увидел, как Стерджис обмяк, прижав одну руку к своей бочкообразной груди, а другой пытаясь ослабить галстук.
  «В чем проблема?»
  «Желудок — грудь — наверное, просто газы... дерьмо, которое я съел на ужин...
  О, чувак, вот еще — Господи, как же больно, как больно — о, черт, это не
  —”
  Стерджис снова сел, внезапно, словно пронзенный чем-то. Задыхаясь, хрипя, дергая галстук, но держась за вялую ткань. Сжимая левую сторону груди. Бодри услышал, как щелкнула и звякнула кнопка о приборную панель.
  «С тобой все в порядке...»
   «Да, да, отправляйся к черту к Паркеру, может, у них есть...
  нет... я не знаю — о, черт !»
  Длинные ноги напряглись, колени стучали по винилу. Глаза Стерджиса теперь были закрыты, и цвет его лица был плохим — серым, лицо напряженно сморщено.
  «У вас когда-нибудь было такое?» — спросил Бодри, стараясь говорить спокойно.
  Ответом Майло был глубокий медвежий стон.
  «Сэр, вы когда-нибудь испытывали…»
  «Ох! Боже, поймай меня, о , ах !» Стерджис выгнул спину, прикусил губу, и Бодри услышал быстрое, грубое дыхание.
  Бодри сказал: «Я отвезу тебя в больницу».
  «Нет, просто дай мне...»
  «Выбора нет, сэр. Где ближайший? Кедры, ладно, съезд на Робертсон немного дальше, подождите...»
  «Нет, нет, я в порядке — ааа !»
  Снова положив левую руку на руль, Бодри переключился на скоростную полосу и врезался в неразмеченную полосу, а правой рукой выхватил трубку и вызвал экстренную помощь.
  В офисе заместителя начальника Уикса никто не ответил. Конечно; они попросили его отвезти Стерджиса прямо в конференц-зал на пятом этаже, что-то вроде высокоуровневой детективной штуки — какой там был добавочный номер? Понятия не имею. Ему следует пройти через коммутатор Паркера? Нет, они ясно дали понять, что это конфиденциально. То есть они доверяли ему больше, чем просто шоферство, вероятно, готовя его к чему-то большему и лучшему —
  Тем временем его подопечный стонал и хватал ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег, и казалось, что он умрет прямо здесь, в машине — посмотрите, какой он был тяжелый, вероятно, не занимался спортом, ел всякую дрянь — просто его удача, золотая удача Эрнеста Бодри. Вся эта чистая жизнь и правильное воспитание детей, безупречное выполнение своей работы, назначение в автопарк и радость Делорес, потому что его не подстрелит какой-нибудь наркоман. Проталкивание автопарка, потому что его дядя начинал так и стал сержантом, несмотря на весь ведомственный расизм. Потому что его дядя и другие родственники сказали ему, что такой умный молодой парень, как он, с присутствием, может добиться еще большего. Вождение, связи, которые ты завел, может быть, он будет водить для шефа.
  Черт, вождение может сделать тебя начальником. Дэрил Гейтс начинал как водитель в Saint William Parker. Но опять же, посмотрите, где Дэрил Гейтс закончил, так что, возможно, все было наоборот, и вождение было действительно неудачей , проклятием, порчей. Это точно не был хороший знак, он хотел, чтобы у Стерджиса просто прекратился сердечный приступ, он решил, что это были газы, и начал снова нормально дышать...
  Тишина. О, нет... «Ты в порядке?»
  Никакого ответа. Но Стерджис все еще дышал, Бодри видел, как его большой живот вздымался.
  «Все в порядке», — успокаивающе сказал он. «Мы о вас хорошо позаботимся, почти на месте».
  Лицо Стерджиса скривилось еще сильнее, когда он снова схватился и приземлился почти ничком на сиденье, сползая вниз. Слава богу, он был пристегнут ремнем безопасности. Взбрыкивая и вздымая... этот хрип...
  Робертсон, 1 миля. Бодри проверил зеркало заднего вида и проскочил все четыре полосы, промчался по съезду, который, слава богу, был свободен, проехал с желтого на красный на National и рванул на север. Кедры всего в паре миль.
  Не умирай здесь, чувак, подожди хотя бы, пока мы доберемся туда — Пико, Олимпик, еще один сомнительный амберу, какой-то пересекающий дорогу автомобиль, который ему посигналил.
  Забудьте о вас, мне разрешено, я полиция — Уилшир, Бертон, вот мы, вот мы, вот мы — Кедры, да ! Поворачиваем на Олдена, на крытую парковку, к аварийному входу — никого, Стерджис тише — но выглядит хуже — он все еще дышит, о, Господи, пожалуйста, дайте ему еще несколько вдохов — СЛР? Нет, нет, нет, конечно, нет, не со всеми этими врачами вокруг...
  «Мы здесь, просто держись, мужик», — сказал он, резко ставя машину на парковку.
  «Помощь уже в пути».
  Он оставил двигатель включенным и, проехав по трассе в приемное отделение отделения неотложной помощи, крикнул сонному клерку, что офицеру нужна помощь.
  Место было полно больных стариков и жертв несчастных случаев, различных видов подонков. Прежде чем клерк успел ответить, Бодри пробежал мимо них и схватил первого попавшегося человека в форме — медсестру, филиппинку —
  затем женщина-стажер в хирургическом халате, и все трое торопятся к месту без опознавательных знаков.
  «Где?» — спросила рыжеволосая стажерка, на вид ей было лет шестнадцать, но на ее значке было написано: «С. Голдин, доктор медицины».
   «Прямо здесь», — Бодри распахнул пассажирскую дверь машины без опознавательных знаков.
  Внутри никого.
  Его первой мыслью было, что Стерджиса охватил очередной приступ, он каким-то образом открыл дверь, выпал и пополз куда-то умирать... Он обежал вокруг машины, чтобы проверить, затем заглянул под нее.
  «Где?» — спросил стажер, теперь уже скептически настроенный.
  Она и медсестра уставились на Бодри. Отметив его значок, форму, две нашивки, пистолет Сэма Брауна, заряженный снаряжением, девятимиллиметровый.
  Полагаю, что он был реален, но что, черт возьми, за история у него была ?
  Бодри носился по парковке, заглядывая под каждую чертову машину, заглядывая под нее, между каждой чертовой машиной, пачкая свою форму и пропитывая потом свою обтягивающую рубашку.
  Когда он вернулся, стажер С. Голдин повторил: «Где? Что происходит, офицер?»
  Теперь Бодри тяжело дышал, и его собственная грудь болела.
  Держитесь прямо, не показывайте стресса.
  «Хороший вопрос», — сказал он.
  Вот вам и семейный совет. Вождение было определенно проклятием.
   Глава
  58
  Недавно вышедший на пенсию капитан полиции Юджин Брукер, имевший избыточный вес в тридцать фунтов, слегка гипертоничекий и страдающий инсулиннезависимым диабетом, поднимался в гору.
  Старик и гора; какой-то образ. Когда его дочери спрашивали о его здоровье, он всегда говорил: «Чувствую себя ребенком».
  Итак, живите ложью сегодня вечером.
  Неожиданный звонок Дэнни — он говорил в два раза быстрее обычного из туалета в консульстве — закончился словами: «Вероятно, ничего не будет. Делай, что можешь, Джин, но не подвергай себя опасности».
  Пронести телефон в туалет? Почему люди Дэнни так с ним поступили?
  Он поплелся по Лирик, оставаясь в тени, когда мог. Он припарковал свою машину далеко внизу на Аполло, взял с собой только два оружия: старый служебный револьвер, который он продолжал чистить и смазывать по привычке, и девятимиллиметровый, который он держал в тумбочке у кровати. Никаких длинных пушек, потому что все три его уже были упакованы в U-Haul, и они были предназначены для перепелов, а не для людей. Другая причина: винтовки были слишком заметны. Явно вооруженный чернокожий, гуляющий по холмам ночью, был больше, чем шуткой.
  Вверх, вверх и прочь... Он заставил себя дышать медленно. Как давно он не занимался настоящей, изнурительной полицейской работой? Он даже думать об этом не хотел.
   Он был ужасно не в форме, но при диабете нужно было быть осторожнее с физическими упражнениями — кого он обманывал, ведь с тех пор, как он играл в студенческий футбол и ходил пешком по Центральной улице, он не делал ни черта в плане спорта...
  Поднимитесь на каждую гору, перейдите вброд каждый ручей, фу-фу-фу, старые кроссовки Nike тихие и приятные.
  Он запомнил адрес на Рондо Виста.
  Медленно и размеренно, не стоит допускать здесь сердечного приступа и гибели на дороге или чего-то похуже.
  Нет смысла торопиться, скорее всего, тихая ночь, как сказал Дэнни. Просто предосторожность ради психиатра.
  У Дэнни не было времени рассказать много подробностей. Главное, что коп по имени Бейкер, которого Джин не знал, мог быть частью этого, так что будьте с ним осторожны, он ездил на кабриолете Saab.
  Коп за всей этой кровью? Это могло бы заставить дело Родни Кинга выглядеть как музыкальная комедия. Помимо этого, Джин знал только, что в этом замешана сумасшедшая девушка, и у психоаналитика было свидание под прикрытием с ней.
  Почему психоаналитик в качестве приманки?
  Как Дэнни и Стерджис все это соединили?
  Завтра он это узнает. Сегодня вечером его работа — следить за домом.
  Если что-то показалось психотерапевту опасным, прибегните к каким-нибудь отвлекающим маневрам.
  При необходимости можно и больше.
  Он добрался до Рондо Виста, едва переводя дух, и хотел прочистить горло, но на улице было слишком тихо для такого шума, поэтому ему пришлось жить с мокротой.
  Он обязательно съел апельсин перед уходом, чтобы поддерживать постоянный уровень сахара в крови. Вероятно, ему следует чаще проверять уровень сахара в крови, но уколоть себя было так хлопотно.
  Пока он стоял там, разыскивая дом, он ощутил стук в ушах. Как быстрый прилив, высокое кровяное давление. Луанн умерла от инсульта — нет, глупо думать об этом... Господи, здесь было тихо.
  Территория семьи Мэнсонов: можно было расчленить кого-нибудь посреди дороги, никто бы этого не заметил до восхода солнца... Там был дом, небольшое помещение, белое с темной отделкой, серое или синее.
   Он изучил планировку, осмотрел стоящие рядом машины.
  Одна из них, Karmann Ghia, которую Дэнни отдал психиатру, стояла впереди, а на подъездной дорожке стоял старый розовый T-bird, который, должно быть, принадлежал девушке.
  Ничего больше, кроме нескольких машин, мимо которых он проехал по дороге. Пара компактов и одна милашка, белый Porsche 928, без сомнения, игрушка какого-то парня из горного домика. Porsche и горные домики шли рука об руку, старый образ жизни Лос-Анджелеса, который он никогда не пробовал...
  Дэнни сказал, что нужно обращать внимание на три вещи: фургон «Шевроле», он может быть в гараже, «Сааб» Бейкера и седан «Мерседес», принадлежащий другому психоаналитику по имени Леманн.
  Что, черт возьми, все это значит?
  Он внимательно посмотрел. Ничего из этого не было поблизости. Может быть, в гараже.
  Если бы он был официальным лицом, он бы проверил все автомобили в радиусе полумили, и компактные, и белые Porsche, но сейчас...
  Выход на пенсию.
  Он понял, что дышит нормально, чувствует себя хорошо, великолепно, больше нет пульсации, липкой кожи или других предупреждающих признаков надвигающейся гипогликемии.
  Револьвер в наплечной кобуре, девятимиллиметровый пистолет заткнут за пояс на пояснице.
  Это было хорошо. Проводы перед его медленной смертью в Аризоне.
  
  Еще десять минут молчаливого наблюдения из-за дерева, и он решил рассмотреть дом поближе.
  Между жилищем сумасшедшей девчонки и ее южным соседом пролегала узкая полоса, и Джин мог видеть огни — еще больше домов на холме по ту сторону каньона.
  Насколько он мог судить, земля круто спускалась вниз, вероятно, это был не совсем задний двор.
  Дэнни сказал, что если бы Стерджис был там, то его, вероятно, разместили бы именно там, но у него было чувство, что Стерджис не выживет.
  Холодный, тихий гнев в голосе израильтянина. Необычно...
   Стерджис. Джин не знал этого парня, видел его только издалека, и он выглядел не в лучшей форме, чем Джин. Обычно вы думали, что эти геи одержимы своими телами. Луанн как-то заметила, что они кажутся самыми красивыми парнями, вероятно, потому, что у них нет семей, много времени для спортзала...
  Разговор в его голове резко оборвался: не услышал ли он что-нибудь?
  Шорох?
  Нет, просто тишина. И ничего в доме не изменилось.
  Он еще раз осмотрел место. Не так много окон спереди, и так как конструкция была втиснута в склон холма, весь нижний этаж был ниже уровня улицы. Вероятно, много окон сзади, чтобы захватить вид. Как вернуться туда — была ли какая-то точка опоры? Должна была быть для кого-то вроде Стерджиса, чтобы получить позицию.
  Хватит праздного любопытства. Идея была остаться здесь, на шанс — маловероятный, мизерный шанс — что его старые кости увидят какое-то действие.
  Если бы Луанн была жива, она бы сказала что-то вроде: « Ты что делаешь? Не могу». Ты как-то по-другому решаешь свой кризис среднего возраста, дорогая?
  Той ночью, найдя ее на полу кухни... стоп. Даже не думай ее имени, не представляй ее лица.
  Боже, как он скучал по ней...
  Он решил пройти мимо дома, осмотреть северную границу владений девушки.
  Когда он сделал шаг, что-то уперлось ему в левый сосцевидный отросток, и голос прошептал: «Не двигайся, даже не моргай. Руки вверх, очень медленно — за голову, схватись за голову».
  Чья-то рука схватила его за плечо и развернула.
  Подавляя мысли «О, черт!» , Джин мысленно подготовил план: оценить противника, придумать, как застать его врасплох, нанести удар исподтишка, может быть, подставить ему подножку, отвлечь...
  Это был Стерджис, и он выглядел взбешенным. Его глаза были зелеными — Боже, они были яркими, даже в темноте. От парня несло напряжением и стрессом.
  Они уставились друг на друга. На рубашке Стерджиса не хватало пуговицы. Что-то черное и пластиковое, вероятно, один из тех немецких Глоков, было в футе от
  Нос Джина.
  «Эй», — прошептал Джин. «Я теперь гражданский, но разве звание не должно что-то значить, детектив?»
  Стерджис продолжал смотреть.
  «Могу ли я опустить эти чертовы руки, детектив Стерджис?»
  «Глок» опустился. «Что вы здесь делаете, капитан?»
  Джин рассказал ему о звонке в туалет. Парень не выглядел удивленным, просто злее.
  Его тоже пытались удержать , но ему удалось уйти.
  Джин спросил: «Ты тоже?»
  Легкий кивок.
  «Израильтяне действительно вас схватили?»
  Губы Стерджиса растянулись, обнажив зубы — что-то вроде фильма ужасов, и Джин порадовался, что этот парень — полицейский.
  И тут его осенило.
  «Отдел?» — спросил Джин.
  Стерджис не ответил.
  «Чёрт... и ты сбежал».
  «Да, я чертов Гудини».
  «А теперь ты глубоко в навозе».
  Стерджис пожал плечами и опустил черный пистолет на бок. «Делает жизнь интереснее». Он повел Джина обратно за дерево.
  «Как долго ты здесь?» — спросил Джин.
  «Пришел сюда прямо перед тобой».
  «Как далеко вы припарковались?»
  Стерджис поднял большой палец. «Порше».
  Парень из Хилл-хауса; вот и вся его способность к обнаружению, подумал Джин. Хорошо, что его отправили на пастбище.
  «У вас с Дэниелом был план на двоих», — сказал он. «Он собирался зайти за дом. Ты собираешься сделать это сейчас?»
  Стерджис не ответил.
   Разве это не картина? Один в этом темном, тихом месте с геем, и его это ничуть не смущает. Много лет назад...
  «Он должен был вернуться туда с микрофоном и магнитофоном», — сказал Майло. «Я вернусь туда, но если шторы будут задернуты, я ничего не увижу. Мне это не нравится, но доктор Делавэр уже там».
  «Понимаю, что ты имеешь в виду», — сказал Джин. «Дэниел также сказал, что, скорее всего, ничего не получится».
  «Надеюсь. Доктор Делавэр рискует собой».
  «Преданный, да?»
  «Вы даже не представляете».
  «Знаешь, — сказал он, — я работал над делом с Шарави. Серийный убийца, прежде чем их стали так называть. Этот парень — настоящий праведник. Никогда не встречал лучшего детектива».
  Стерджис продолжал оглядываться, эти дикие глаза были настороже. Как будто он слышал что-то, чего не слышал Джин.
  Джин сказал: «Теперь, когда я здесь, по крайней мере, у тебя есть поддержка. Давай получим какие-нибудь сигналы».
  «Мы должны были пользоваться мобильными телефонами, но это тоже хреново. У меня дома были все вещи, прежде чем они схватили меня на станции».
  «Кроме пистолета».
  «Кроме этого. Он был в кобуре на брюках, водитель меня не обыскивал, они пытались представить это как что-то позитивное, раз меня вызвали в центр города».
  «Водитель», — сказал Джин. «Тебе нужно беспокоиться, когда они тебя сопровождают».
  Стерджис издал странный полухохот, полурычание. Большой болван, никогда не скажешь, что он гей.
  «Хорошо, сигналы», — сказал он.
  Джин долго ждал, что он что-нибудь придумает. Откладывая, потому что Стерджис все еще был на действительной службе, знал больше деталей, чем он.
  Наконец, парень сказал: «Как насчет этого: ты остаешься здесь, внимательно следишь за машинами...»
  «Сааб трэгтоп, фургон Шевроле, Мерседес».
  «Хорошо. Двое могут быть в гараже, хотя я был здесь несколько раз сегодня, никогда не видел, чтобы они входили или выходили. Я захожу в дом сзади, выхожу
  каждые полчаса, там, в этом пространстве между домами, и поднять руку, чтобы дать вам знать, что все в порядке. Вы сможете увидеть меня из-за огней, сияющих из тех домов вдалеке. Я подниму ее только на секунду, поэтому нам нужно рассчитать время. Если я не выйду, подождите еще пять минут, затем приходите проверить. Если вы не увидите меня сразу, отвлекитесь...
  «Постучи в дверь?» — сказал Джин. «Доставщик пиццы? Доставка китайской еды?»
  Вместо ответа Стерджис еще раз осмотрелся, хотя Джин по-прежнему не мог понять, почему.
  «Да, отлично, как получится», — сказал Стерджис. «Ладно, давайте сыграем в плохой шпионский фильм и сверим наши чертовы часы».
  Оба они откинули манжеты. Джин щурился на циферблат своего Seiko Diver, когда внезапная активность вывела его из равновесия. Он успел увидеть, как рука в черной перчатке обрушилась на руку Стерджиса, державшую пистолет, и «Глок» с глухим стуком упал на землю.
  Пока он наблюдал, как Стерджис снова падает в темноту, его схватили сзади, связали руки, дернули за спину и надели наручники — и на Стерджиса тоже.
  На рты им надели кожаные перчатки.
  Из тени выходят фигуры в черных одеждах.
  Откуда ни возьмись — где, черт возьми, они были —
  По крайней мере трое из них были вооружены для охоты на медведя и не только. Господи, посмотрите на эти пистолеты-пулеметы, Джин видел их во время облав на банды, но никогда не стрелял из них, потому что, в отличие от многих других полицейских, он никогда не был особым фанатом оружия.
  Стерджиса вытащили из поля зрения, а Джин почувствовал, что его тянут в противоположном направлении.
  Проклятая ситуация с Кистоуном, и теперь он, вероятно, умрет от чего-то другого, а не от этого проклятого диабета.
  Дурак, дурак, дурак — никогда не недооценивай врага — такой полицейский, как Бейкер, был бы серьезным врагом — но, тем не менее, и он, и Стерджис были профессионалами, как они могли...
  Руки вели его вниз по склону.
  «Тсссс», — раздался голос ему на ухо, и он стер из памяти образ укоризненного лица Луанны.
   О, дорогая.
   Да, я облажался, детка. Скоро присоединюсь к тебе.
   Глава
  59
  Мои веки захлопнулись, как металлические ставни. Во рту был металлический привкус .
  Дышать было трудно, каждый вдох разрывал легкие, а боль в голове была багрово-оранжево-черной.
  Сонный, но я не потерял сознание. Я попытался открыть глаза. Слишком тяжело. Я мог слышать, чувствовать запах — так много металла — чувствовать, думать — чувствовать, как меня поднимают, давление на запястья и лодыжки. Имелось в виду, по крайней мере, двое из них...
  ухабистая езда.
  Ступеньки — лестница вниз в спальню.
  Опустил на что-то мягкое. Надушенный.
  Духи Зены — постель Зены.
  Новое давление навалилось. Запястья, лодыжки, живот. Вес — сухой, теплый, сокрушительный вес, словно на мне сидит большая собака.
  Щелчок зажимов; теперь я не мог пошевелиться.
  Затылок у меня был горячим и едким, как будто внутри моего черепа вылупилась личинка с клыками и прогрызала себе путь наружу...
  меньшая боль в сгибе правой руки.
  Холодный укол — укол.
  Я снова попытался открыть глаза. Полоска света, прежде чем они рухнули.
  Все в порядке, потому что Майло и Дэниел знали. Дэниел слушал.
   И тут я задумался: с тех пор, как я вошел в дом и поздоровался с Зеной, не раздалось ни звука.
  Предполагали ли они, что Зена сдержала свое обещание, и занятия любовью начались спонтанно, молча?
  Или они не могли слышать — неисправность оборудования? Такое случалось. Космические шаттлы падали.
  Ждёте от меня какого-то сигнала?
  Мои губы не функционировали.
  Отдохните, сохраняйте спокойствие, восстановите силы.
  План был таков: я должен был открыть шторы в гостиной. Разве тот факт, что я этого не сделал, не встревожил их?
  Где они были ?
  Мне нужно было что-то сказать для параболического микрофона.
  Дышать было так тяжело, горло сжалось, что я и вправду потеряла сознание.
  
  Снова встал, не знаю, как долго это было. Глаза широко открыты, зрачки болят, когда они расширяются, чтобы впитать яркий свет спальни.
  Потолок спальни, больше я ничего не видел.
  Белый потолок, покрытый блестками.
  Свет от дешевого пластикового светильника. Белый, круглый, латунный наконечник в центре, как сосок большой белой груди, груди Зены, такой маленькой...
  Я прижал голову к груди, чтобы увидеть, что меня удерживает. Кожаные ремни безопасности. Толстые, коричневые больничные ремни безопасности; будучи стажером в психиатрическом отделении, я задавался вопросом, какие они на ощупь...
  Вспышки цвета слева. Я изо всех сил пытался лучше рассмотреть, моя шея дрожала от боли, которая распространялась по позвоночнику, как будто кто-то провел по моему центру разделочным ножом.
  Скажи что-нибудь в адрес этого чертового микрофона.
  Мой язык был мягкой, бесполезной подушкой, занимающей место в мусорном ведре, претендующем на роль моего рта.
  Я напрягся еще больше, изучая цвет слева от себя.
   Глаза. Белые глаза с плоскими черными радужками.
  Мёртвые глаза — пластик.
  Чучела животных, которые, казалось, были горой, сложенной у левой стены. За ними еще одна занавеска. За ней, несомненно, еще один стеклянный слайдер.
  Плюшевые мишки, гигантская панда с покачивающейся головой. Персонажи Диснея, косатка, которая, вероятно, была сувениром из Sea World, еще капок и войлок, которые я не мог четко разобрать.
  Коллекция Зены... этот удивленный взгляд. Я принял это за возбуждение с широко открытыми глазами...
  Проволока на ее шее, заляпанная кровью, всего в одном повороте от обезглавливания.
  Я пошевелился, и ремни сдавили мою грудь, предплечья и голени.
  Но мне стало лучше дышать.
  «Хорошо», — сказал я.
  Вышло «Гух».
  Достаточно громко, чтобы микрофон уловил?
  Я пытался расслабиться. Успокаивать себя. Сохранять энергию для разговоров.
  Пока я готовился произнести еще один слог, чье-то лицо заслонило свет.
  Пальцы сжали мое левое веко, приподняли его, дали ему щелкнуть, когда что-то щекотало мой нос — щетинистое, лицо было так близко, что я не мог сфокусировать взгляд.
  Затем он отступил.
  Грязно-русые волосы бороды царапают мой подбородок по пути наверх.
  Вонючая борода — запах ферментированной пищи — на красной коже, хлопья перхоти.
  Рот, обрамленный волосами, дышал на меня, горячо и кисло. Гнойный прыщ гнездился в складке между ноздрей и щекой.
  Пройдя еще немного, я увидел Уилсона Тенни, снова одетого в толстовку, на этот раз зеленую, с надписью «ФЕСТИВАЛЬ ИСКУССТВ ИЛЛИНОЙСА».
  «Он проснулся».
  «Хорошее выздоровление», — сказал другой голос.
  «Должно быть в хорошей форме. Награда за добродетельную жизнь», — сказал Тенни.
  Затем его лицо переместилось вправо и исчезло, как будто уходя за сцену, и
   На его место пришел другой, свежевыбритый, румяный, загорелый.
  Уэс Бейкер скрестил руки на груди и изучал меня с легким интересом. Его очковые линзы сверкали. На нем была розовая рубашка на пуговицах, прекрасно выстиранная, рукава были аккуратно подвернуты на толстых бронзовых предплечьях. Я не мог видеть дальше третьей пуговицы.
  В правой руке он держал небольшой шприц для подкожных инъекций, наполненный чем-то прозрачным.
  «Хлорид калия?» — сказал я в микрофон, но вышло как-то не так.
  «Речь вернется через несколько минут», — сказал Бейкер. «Дайте себе еще немного времени, чтобы ваша центральная нервная система пришла в норму».
  Я услышал позади себя хриплый смех Тенни.
  «Хлорид калия», — попробовал я еще раз. Яснее, подумал я.
  Бейкер сказал: «Ты просто не можешь расслабиться, не так ли? Очевидно, ты целеустремленный. Насколько я могу судить, ты еще и очень умный. Жаль, что у нас так и не было возможности обсудить вопросы по существу».
  «А как насчет прямо сейчас?» — подумал я.
  Я попытался это сказать. Результатом стала серия мышиных писков. Где были Дэниел и Майло?
  Запись, нужны доказательства? Но... они никогда меня не подведут...
  Бейкер сказал: «Видишь, как он умиротворенно выглядит, Вилли? Мы создали еще один шедевр».
  К нему присоединился Тенни. Он выглядел сердитым, но Бейкер улыбался.
  Я сказал: «Зена была... артистичной». Почти совершенно ясно. «Гойя...»
  «Тот, кто ценит», — сказал Бейкер.
  «Поставлено...» Как Ирит и Латвия и...
  Тенни сказала: «Ее жизнь была одной большой позой».
  «Никакого нежного... удушения?»
  Тенни нахмурился и взглянул на Бейкера.
  «Зачем ее убивать?» — сказал я. Хорошо, слова вылетели; мой язык уменьшился до нормального размера.
  Бейкер потер подбородок и наклонился ближе. «Почему бы не убить ее?»
  «Она была... верующей...»
   Он поднял палец, заставляя замолчать. Профессорски. Я вспомнил, что Майло говорил о том, как он любит читать лекции. Заставьте его говорить, запишите все на пленку.
  «Она была, — сказал он, — вместилищем. Презервативом с конечностями».
  Тенни рассмеялся, и я увидел, как он краем глаза что-то уловил и отбросил.
  «Зена, — сказал он, — покинула этот бренный мир с грохотом». Одна рука коснулась его ширинки.
  Выражение лица Бейкера было выражением усталого, но терпимого родителя. «Это было ужасно, Вилли». Он улыбнулся мне. «Это может ударить по твоей самооценке, но она была такой же сексуально разборчивой, как плодовая мушка. Наша маленькая скотная безделушка».
  Он повернулся к Тенни. «Скажи ему девиз Зены».
  «Кукареку», — сказал бородатый мужчина. «Любой петух подойдет».
  «Она была приманкой», — сказал я. «Для Понсико, меня — других?»
  «Приманка», — сказал Бейкер. «Вы когда-нибудь ловили рыбу нахлыстом?»
  "Нет."
  «Это чудесное времяпрепровождение. Свежий воздух, чистая вода, привязывание приманок.
  К сожалению, даже самые лучшие из них распадаются после слишком большого количества укусов».
  «Малкольм Понсико», — сказал я. «Он потерял энту…»
  «Ему не хватало преданности делу», — сказал Тенни. «Слабая форель, если можно так выразиться. Вскоре стало ясно, что что-то пахнет рыбой».
  «Вилли», — укоризненно сказал Бейкер, — «как может сказать вам доктор Алекс, закоренелая и неуместная игра слов — это симптом расстройства настроения. Разве не так?»
  «Да». Слово прозвучало идеально. По крайней мере, для моих ушей. Моя голова прояснилась — вернулась в нормальное состояние.
  «Чувствуешь себя лучше?» — спросил Бейкер, каким-то образом почувствовав это.
  Он взмахнул шприцем, затем я услышал металлический лязг, когда он его куда-то положил. Кожаные ремни убивали приток крови к моим конечностям, и мое тело, казалось, исчезало. Или, может быть, это были остатки препарата, скапливающиеся в низких местах.
  «Какая ось?» — спросил меня Тенни. «Депрессия или мания?»
  «Мания», — сказал я. «И гипомания».
  «Хм». Он погладил бороду. «Мне не нравится думать о себе как о гипо-чем-либо». Внезапная улыбка. «Может быть, гипо-дермическом. Потому что у меня есть
   способность действовать людям на нервы».
  Он рассмеялся. Бейкер улыбнулся.
  «Возможно , поэтому я чувствую себя раздражительным. Или, возможно, мое настроение просто меняется из-за палтуса».
  «Какое остроумие», — сказал я. Он покраснел, и я представил себе Рэймонда Ортиса, схваченного в туалете парка, в окровавленных ботинках.
  «Я бы не стал его раздражать», — почти по-матерински сказала Бейкер. «Он не любит раздражения».
  «Чем Рэймонд Ортис его разозлил?»
  Тенни оскалил желтые зубы. Бейкер повернулся ко мне спиной. «Хочешь сказать ему, Вилли?»
  «Зачем беспокоиться?» — сказал Тенни. «Мне не нужно очищать свою подошву — петрале, Довер, выбирай сам. Чтобы успокоить свою, безусловно, креветочную совесть, признавшись в том, что я сделал с глупым маленьким кальмаром. Весы правосудия в равновесии. Никаких жемчужин мудрости. Я предпочитаю замолчать».
  Внезапно его борода нависла надо мной, а рука обхватила мою шею.
  «Ладно», — сказал он, брызжа слюной. «Раз уж ты настаиваешь. То, что сделал этот толстый маленький дегенерат , — это разрушило качество моей жизни. Как? Загадив ванную. Неизбежно. Неумолимо. Каждый раз, когда он ею пользовался, он ее загрязнял. Понимаешь?»
  Он надавил, усиливая давление на мою шею, и я задохнулся, услышав, как Бейкер сказал: «Вилли».
  Мое поле зрения потемнело по краям, и теперь я знал, что что-то не так, Майло никогда не позволит этому зайти так далеко — пальцы разжались. Глаза Тенни были влажными, налитыми кровью.
  «Этот тупой кусок перепутанной ДНК не мог понять, как пользоваться туалетной бумагой», — сказал он. «Он и все эти хромые, чокнутые дефектоиды, день за днем».
  Он повернулся к Бейкеру. «Это идеальная метафора того, что не так с обществом, не так ли, сержант? Они гадят на нас, мы убираем».
  «Значит, ты убил его в ванной», — сказал я.
  «Где же еще?»
  «И чертовы туфли...»
  «Подумайте!» — сказал Тенни. «Подумайте, что он сделал с моими ботинками!»
  Я сделал самое близкое к пожатию плеч, которое позволяли узы. Сам по себе...
   что делать-
  «Мне надоело в него наступать !» — кричал Тенни, обрызгивая себя слюной.
  «Они мне за это не заплатили !»
  Его пальцы снова коснулись моей шеи, затем он резко развернулся и пошел прочь, и я услышал шаги, звук открывающейся и закрывающейся двери.
  Наедине с Бейкером.
  «У меня болит шея», — сказал я, выбрасывая еще одну реплику, но моя вера умирала. «Можно ли ослабить эти ограничения?»
  Бейкер покачал головой. Игла снова была у него в руке.
  «Хлорид калия», — повторил я. «То же, что и Понсико».
  Бейкер не ответил.
  «Туфли Рэймонда», — сказал я. «Ничего случайного, на все была причина.
  Убийство Ирит Кармели имитировало сексуальное преступление. Ее мать считала тебя сексуальным агрессором, поэтому расплата должна была иметь сексуальный подтекст. Но тебе нужно было отличить себя от просто очередного извращенца. Ты и Нолан.
  Ему нравилось доминировать над маленькими девочками».
  Бейкер снова показал мне спину.
  «Ирит в основном была Нолан или вы оба? Потому что, я думаю, ты разделяла вкусы Нолана. Молодые девушки — темноволосые девушки. Девушки вроде Латвии. Ты сама ее делала или с помощью Тенни? Или кто-то еще, с кем я не имела удовольствия познакомиться?»
  Он не двинулся с места.
  «Как и Понсико», — сказал я, — «Нолану в конце концов не хватило воли. Что еще важнее, у него была какая-то совесть, то, что он сделал, в конце концов его зацепило. Вы послали его к Леманну, но это не помогло. Как вы помешали ему вас повалить?»
  Нет ответа.
  «Сестра», — сказал я. «Ты сказал ему, что сделаешь с ней, если он уничтожит кого угодно, кроме себя. И если бы его воля снова подвела и он не съел бы свое оружие, ты бы позаботился о нем?»
  Его левое плечо дернулось. «Думайте об этом как об эвтаназии. Он страдал от неизлечимой болезни».
  "Который из?"
   «Злокачественные сожаления». Я услышал его смех. «Теперь нам придется в любом случае забрать сестру. Потому что ты мог бы ее просветить».
  «Я этого не сделал».
  «Кто еще знает, кроме Стерджиса?»
  "Никто."
  «Ну, — сказал он. — Посмотрим... Мне всегда нравилась Северная Каролина, страна лошадей. Несколько лет назад я провел там некоторое время, разводя чистокровных лошадей».
  «Почему меня это не удивляет?»
  Он обернулся и улыбнулся. «Лошади невероятно сильны. Лошади сильно лягаются».
  «Больше убийств, больше веселья».
  «В этом вы правы».
  «Так что идеология — евгеника — не имела к этому никакого отношения».
  Он покачал головой. «Отбрось то, что выдается за мотивы и мотивацию, Алекс, и останется грустная истина: по большей части мы просто делаем что-то, потому что можем».
  «Ты убивал людей, чтобы доказать, что ты можешь получить...»
  «Нет, не для того, чтобы доказать это. Просто потому, что я мог. По той же причине, по которой вы ковыряетесь в носу, когда думаете, что никто не видит».
  Заставляющий замолчать палец коснулся моих губ. «Сколько муравьев ты раздавил за свою жизнь? Миллионы? Десятки миллионов? Сколько времени ты потратил, сожалея о том, что совершил геноцид муравьев?»
  «Муравьи и люди...»
  «Это все ткани, органический материал — мешанина углерода. Так просто, пока не появились мы, возвышенные обезьяны, и не усложнили все суевериями. Уберите Бога из уравнения, и у вас останется сокращение, столь же богатое и вкусное, как лучший соус: это все ткани, все это временно».
  Он поправил очки. «Это не значит, что я не придумываю собственные оправдания. Все так делают, у каждого есть точка отсчета. Для вас это муравьи, возможно, вы пощадите змею. Кто-то другой, возможно, нет. Другие проводят черту по позвоночным, млекопитающим с мехом, по любому произвольному критерию, который определяет привлекательность, милость или священность».
  Он выпрямился, задумчиво посмотрел. «Вы не сможете понять этого, пока не попутешествуете и не познакомитесь с разными способами мышления. В Бангкоке — прекрасном, гнилостном, очень страшном городе — я встретил человека, шеф-повара, художника с китайским тесаком. Он работал в роскошном отеле, готовил банкеты для туристов и политиков, но до этого у него был собственный ресторан в портовом районе, куда никогда не ходят туристы. Его коньком была резка — ломтиками, кубиками, соломкой с невероятной скоростью. Мы несколько раз курили вместе опиум, и в конце концов я заслужил его доверие. Он рассказал мне, что тренировался в детстве, постепенно овладевая все более острыми ножами. За тридцать лет он резал все — морских слизней, кузнечиков, креветок, лягушек, змей, говядину, баранину, обезьян, бабуинов, шимпанзе».
  Улыбка. «Вы знаете, в чем суть. Под ножом все распадается на части».
  «Тогда зачем вообще выбирать цели?» — спросил я. «Если это игра, почему бы просто не наносить удары наугад?»
  «Для избавления от условностей требуется время».
  «Войскам нужно обоснование».
  «Войска», — сказал он с улыбкой.
  «Итак, вы дали им один: худшую ткань. Ваши муравьи».
  «Я никому ничего не давал», — сказал он. «Глухота хуже слуха, умственная отсталость хуже адекватного интеллекта, неспособность подтереть собственный анус хуже изучения философии. В уборке дома есть внутренняя ценность».
  «Новая утопия», — сказал я, стараясь говорить ясно и спокойно. Кто-нибудь слушал ? «Выживание сильнейших».
  Он снова покачал головой, мистер Вожатый, показывающий тупому скауту, как завязать сложный узел в пятидесятый раз. «Избавь меня от неряшливой жалости.
  Без сильнейших не будет выживания. Дебилы не находят лекарств от болезней. Спастики не управляют реактивными самолетами. Слишком много нездоровых, и мы все будем терпеть, а не жить. Так же, как Вилли был вынужден терпеть ту ванную».
  Он снял очки, протер их салфеткой. В доме было тихо.
  «Хорошая смесь», — сказал я. «Поп-философия и садистское веселье».
  «Веселье — это хорошо, — сказал он. — Что еще мы можем показать за время, проведенное на этой планете?»
   Он снова поднял шприц. Помощи не было, но я тянул время, время — это все, что у меня было.
  «Мелвин Майерс», — сказал я. «Слепой человек, пытающийся жить нормальной жизнью. В чем был его грех? Узнал что-то о Леманне, пока возился с компьютерами? Хищение? Перевел грантовые деньги в «Новую Утопию»?»
  Широкая улыбка. «Ах, какая ирония», — сказал он. «Деньги, выделенные на низшее, наконец-то использовались продуктивно. Майерс, это место — жалкое».
  «Майерс был умным».
  «Это все одно и то же».
  «Поврежденная ткань».
  «Испорченное мясо можно приукрасить и обжарить, но оно останется непригодным к употреблению. Слепые не ведут слепых. Слепых водят, как скотный двор».
  Он направил иглу в потолок, выплеснув жидкость. Смыл туалет.
  Снова шаги.
  Я услышал голос Тенни. «Уф, больше никакой мексиканской кухни для меня».
  Бейкер постучал по шприцу.
  Спасения нет.
  Дэниел, Майло — как вы могли меня бросить?
  Мое тело начало трястись. «Ты не можешь надеяться...»
  «Надежда тут ни при чем», — сказал Бейкер. «То, что вы знаете, — это предположение, а не доказательство. То же самое касается и Стерджиса. Игра должна закончиться. Вот настоящий тест вашей системы убеждений: есть ли загробная жизнь? Сейчас вы узнаете. Или», — он улыбнулся, — «не узнаете».
  «DVLL. Вы новые дьяволы?»
  Стрелка отразила свет от потолка, и вспыхнула белая искра.
  Его губы сжались. Раздраженно. «Сколько иностранных языков ты знаешь?»
  «Немного испанского. Я немного изучал латынь в школе».
  «Я говорю на одиннадцатом», — сказал он.
  «Все эти путешествия».
  «Путешествия обогащают».
  «На каком языке DVLL?»
   «Немец», — сказал он. «Ничего похожего на готов, когда дело касается принципиальных вопросов. Четкость, никакой бесполезной галльской апатии».
  Комментарии Зены о французском языке. Повторение ее гуру.
  Стрелка опустилась.
  «И что это значит?» — спросил я.
  Нет ответа. Он стал серьезным, почти грустным.
   Дэниел, Майло... пределы дружбы... просто еще один заблуждение...
  «Хлорид калия?» — попробовал я в третий раз. «Внештатный палач.
  По крайней мере, государство предлагает седацию».
  Тенни сказал: «Государство предлагает последнюю трапезу, молитвы и повязку на глаза, потому что игра государства — это неискренность, притворство гуманным».
  Он очень громко рассмеялся. «Государство на самом деле тратит время на стерилизацию места инъекции спиртом. Защищает от чего ? Государство — задница » .
  «Не волнуйтесь, — сказал Бейкер. — Ваше сердце взорвется, это не займет много времени».
  «Пыль к пыли, углерод к углероду».
  «Умно. Жаль, что у нас не было возможности провести больше времени вместе».
  «Казнен», — сказал я, едва сдерживая нарастающий во мне крик. «В чем мое преступление?»
  «О, Алекс», — сказал он. «Я так разочарован в тебе. Ты все еще не понимаешь».
  «Понять что?»
  Печально покачал головой. «Нет никаких преступлений, есть только ошибки».
  «Тогда почему ты стал копом?»
  Стрелка немного опустилась. «Потому что работа в полиции предлагает так много возможностей».
  «За власть».
  «Нет, власть для политиков. То, что предлагает правоохранительная система, — это выбор.
  Возможности. Порядок и беспорядок, преступление и наказание. Игра по правилам, как карточный шулер».
  «Когда сдавать, когда тянуть», — сказал я. Задержись, растяни каждую секунду, не смотри на иглу. Робин — «Кого арестовать, кого отпустить».
   «Именно так», — сказал он. «Весело».
  «Кто будет жить, — сказал я, — кто нет. Скольких еще ты убил?»
  «Я давно перестал считать. Потому что это не имеет значения. В этом-то и суть, Алекс: все есть материя , и ничто не имеет значения » .
  «Тогда зачем было убивать меня?»
  «Потому что я так хочу».
  «Потому что ты можешь».
  Он подошел ближе. «Ни один из них не был пропущен... никакого воздействия, ничего не изменилось. Это заставило меня осознать то, что я должен был знать много лет назад: ощущение — это все. Время нужно проводить наименее обременительным способом. Мне нравится убираться в доме».
  «Уборщик», — сказал я, а когда он не ответил: «Элита выносит мусор».
  «Нет никакой элиты. Есть только те, у кого меньше препятствий. Вилли и я закончим тем же, чем и все остальные».
  «Но черви умнее», — сказал Тенни. Он ухмыльнулся мне. «Увидимся в аду за шахматами. Ты поставляешь доску».
  «Ощущение — это все», — сказал я Бейкеру.
  Бейкер снова отложил иглу, расстегнул рубашку и расправил планку.
  Его грудь была загорелой, безволосой, представлявшей собой гротескную плоскость изуродованной плоти.
  Множество шрамов, некоторые из них нитевидные, другие выпуклые и неровные.
  Он гордо выставил себя, застегнутый. «Я считал себя чистым холстом, решил рисовать. Пожалуйста, не говорите мне о милосердии».
  «Расскажите мне хотя бы о DVLL».
  «А, это», — сказал он пренебрежительно. «Просто цитата из господина Шикельгрубера. Чистейшая посредственность, эти тошнотворные акварели, но у него был свой подход к фразе».
   «Майн Кампф?» — спросил я.
  Он был очень близко. Сладковатое дыхание, мыльная кожа. Как он выносил Тенни?
   «Die vernichtung lebensunwerten Leben», — сказал он. «Жизнь не стоит того, чтобы жить». Боюсь, это относится и к вашему.
   Тенни подошел и прижал мою правую руку локтем к матрасу.
  О, Майло, этот ублюдок прав, в конце концов, ничто не имеет значения, ничто не справедливо...
  Кончики пальцев барабанили по сгибу моей руки, отчего вздулась вена.
  Бейкер поднял шприц.
  «Счастливого сердечного приступа», — сказал он.
  Робин — Мама — уходи со стилем, не кричи, не кричи — Я приготовилась к уколу, нервная система дала сбой, звонят колокольчики тревоги —
  Ничего.
  Бейкер выпрямился. Он был встревожен.
  Все еще звенит.
   Дверной звонок.
  «Чёрт», — сказал Тенни.
  «Иди посмотри, кто это, Вилли, и будь осторожен».
  Лязг. Игла исчезла, и на ее месте Бейкер держал пистолет-пулемет — черный, с рукояткой в форме банана, прямоугольным корпусом и противным маленьким стволом.
  Он оглядел комнату.
  Звонок зазвонил снова. Остановился. Три удара. Еще один звонок.
  Я слышал, как Тенни быстро поднимается по лестнице.
  Голоса.
  У Тенни другой — высокий.
  Женщина?
  Ее голос, голос Тенни, ее.
  «Нет, — услышал я голос Тенни, — ты ошибаешься...»
  Бейкер двинулся к двери, высоко держа пистолет.
  Снова раздался гневный голос женщины.
  «Я говорю вам», сказал Тенни, «что это...»
  Затем, низкий, приглушенный звук, который мог означать только одно. Еще шаги, быстрые, когда Бейкер направил пистолет-пулемет на дверь, готовый к бою.
  Позади него раздался гром — звон разбитого стекла, грохот стекла — из-за занавесок, затем флейтовое арпеджио звенящих осколков, когда занавески раздвинулись, и люди начали стрелять.
  Еще больше заиканий, гораздо громче.
   Бейкеру так и не удалось их увидеть. Его розовая рубашка на спине поглотила багрянец, а затылок растворился в красно-коричневом тумане.
  Затем последовала передняя часть его головы, черты лица покрылись красным маслом и белым желе, субструктура развалилась, черты лица потеряли целостность, превратившись в портвейн. Тает. Восковая фигура тает.
  Его грудь взорвалась, и мягкие предметы вылетели наружу, с влажным стуком ударившись о стену.
  Один из стрелков подбежал ко мне. Молодой, с резкими чертами лица, черные волосы. Один из охранников, которых я видел в консульстве. За ним — крупный, грузный, седой чернокожий мужчина в темно-синих спортивных штанах. Старше, лет шестидесяти. Он взглянул на тело Бейкера, потом на меня.
  Молодой человек с ястребиным лицом начал расстегивать мои ремни, но его тут же оттащили.
  Майло, растрепанный, с мокрыми глазами, вспотевший, тяжело дышащий.
  «Сэр», — сказал молодой человек, большая рука Майло все еще лежала на его плече.
  «Отвали! Делай свою работу, а я сделаю свою».
  Молодой человек колебался секунду, затем ушел. Майло освободил меня. «О, Алекс, какой пиздец, такой чертовски идиотский пиздец , я так — о, чувак, мы почти потеряли тебя — все действительно пошло плохо — никогда больше, никогда, блядь, больше!»
  «Ты всегда любил драматизировать», — сказал я.
  «Заткнись», — сказал он. «Просто заткнись и отдохни — мужик, мне так жаль, я никогда не позволю тебе говорить со мной...»
  «Заткнись».
  Он поднял меня.
  
  Он пронес меня мимо Бейкера, лежащего в бульоне из крови, пересек белую комнату, теперь в полоску конфет, кусочки мозга и кости в свободной форме коллажа. На лестницу. Труп Тенни растянулся сверху.
  «Мы идем вверх». Его дыхание было слишком тяжелым, слишком быстрым. Я чувствовала себя достаточно сильной, чтобы идти, и сказала ему об этом.
  "Ни за что."
   «Я в порядке, поставьте меня на землю».
  "Ладно, но нам надо убираться отсюда к чертям. Осторожнее, не споткнись об этот кусок дерьма".
  Наверху лестницы показалась женщина. Очень невысокая, плотного телосложения.
  Румяные щеки, нос картошкой.
  Ирина Буджишин, владелица языковой школы Hermes. Маленький пистолет в руке, ничего особенного.
  С русским акцентом она сказала: «В доме больше никого нет. Выведите его отсюда, а потом мы пригласим бригаду по уборке».
  Позади нее появился мужчина в черном. Ему было около тридцати, но он уже был лысым на макушке, с каштановыми усами и козлиной бородкой.
  Он тоже тяжело дышал. Все дышали тяжело.
  «У меня транспорт», — сказал он хриплым голосом. Не узнав меня, хотя мы и встречались.
  Хозяин дома, где жила Ирина, — какое имя он использовал? Лорел. Фил Лорел. Как Харди.
  Каждый из нас — комик.
   Глава
  60
  Мы сели в «Порше» Рика.
  Майло спросил: «С тобой все в порядке?»
  «Я в порядке». Я был покрыт ледяным потом и боролся с дрожью.
  Он слишком быстро развернулся и помчался вниз по склону.
  «О, чувак», — сказал он. «Что за…»
  "Забудь это."
  «Конечно, забудь. Самый большой прокол в моей жизни — забудь, это именно то, чего я не сделаю — как, черт возьми, я мог быть таким чертовски глупым!»
  "Что случилось?"
  «Я попал в засаду, вот что произошло. Внезапная встреча с заместителем начальника.
  Шарави тоже вытащили его же люди. Пока я не узнал, я думал, что он это подстроил — ты видел там пожилого черного парня?
  «Капитан Брукер?» — спросил я. «Тот, кто завладел файлом и обувью Рэймонда?»
  «Шарави удалось позвонить ему из туалета в консульстве... Парень оказался праведником».
  «Думаете, начальство Шарави накажет его?»
  Он добежал до Аполлона, резко развернулся, помчался. «Боссы не любят, когда их пинают... Я отвезу тебя к себе, Брукер встретит нас там.
   и мы все приведем себя в порядок».
  «Как ты освободился?»
  «Симулировал сердечный приступ, напугал до чертиков того прислужника, которого прислали за мной. Он умчался в Cedars, побежал за помощью, я сбежал, добрался до отделения неотложной помощи
  по заднему ходу, нашел Рика, одолжил Порше».
  Он все еще тяжело дышал, и цвет его лица был плохим.
  «Лоуренс Оливье», — сказал я.
  «Да, возможно, я поменяю работу, стану официантом».
  «Тем временем, успокойтесь. Нам не нужно настоящее сердце...»
  «Не волнуйся, я не упаду замертво на твоих глазах, слишком зол, чтобы умереть — Господи, Алекс, это было худшее, что когда-либо было — отдел вытащил меня, но я облажался, не предвидя этого. По-крупному. Следовало знать, что Кармели будет слушать каждое слово. С самого начала знал, что этот парень не социальный директор — как он себя назвал — аранжировщик. Он отлично аранжирует».
  Он выругался.
  «Ты предсказал это», — сказал я. «Израильтяне сами разберутся с этим делом».
  «Так что я чертов пророк. Но глупый. Я все время видел Шарави в роли киллера, сбился с толку. По правде говоря, он был таким же, как я, гребаной приманкой... Все пошло к чертям — я ухожу с этой гребаной работы.
  Переключусь на что-нибудь тихое — воспользуюсь своей чертовой степенью магистра, буду где-нибудь преподавать английский — в начальной школе, а не в Лос-Анджелесе, где десятилетки в тебя стреляют, в какой-нибудь глуши, где дети все еще говорят «ой, ерунда» и…
  «Что именно произошло?» — спросил я.
  «Что случилось? Случилось дерьмо , вот что случилось. Мы с Брукером играли в «Я шпион», когда они нас схватили. Двое парней и та маленькая русская девчонка, и им удалось надеть на нас наручники, прежде чем мы поняли, что нас ударило.
  Наконец, мы убедили их, что мы не враги, и они освободили нас, потребовали, чтобы мы ушли, это была их операция. Мы с Брукером отказались, потому что не доверяли им защищать вас, сказали, что мы испортим все их планы, если они не поделятся богатством. Блеф, потому что я знал, что если дебаты затянутся, мне придется уйти. Потому что я хотел убедиться, что кто-то следит за вами — не хотел, чтобы вы были там без наблюдения.
  Он сильно моргнул — мокрые глаза? Сильно потер их, закашлялся.
   «Они согласились допустить нас к этому, но им пришлось командовать. Она сделала...
  Ирина, Светлана, как угодно. Она согласилась позволить нам участвовать в тыловой атаке, если мы не «создадим проблем». Договоренность была такова: Брукер, я и один из них — черноволосый парень — сзади дома, а она и другой парень — чертов домовладелец — у входной двери. У парня с нами был микрофон, параболический, как у Шарави, но он плохо работал, и к тому времени, как он его включил, Бейкер был готов... Извини, Алекс, когда я услышал, как ты сказал «хлорид калия», я чуть не... Я сказал парню, что мы сейчас войдем, приятель, он сказал мне, что ему нужен сигнал от нее, я сказал «иди на хуй», и он использовал свой пейджер, чтобы подать ей сигнал , и она сказала, что уже у входной двери, просто подожди секунду, но я уже встал, все равно бегу к стеклянной двери, а черноволосый держит меня , я борюсь с ним, почти что застрелил его. Наконец, Светлана и Хозяин дома проворачивают дело с входной дверью, делают Тенни, мы слышим, как они стреляют в него, и мы делаем нападение сзади на Бейкера — я уверен, что все мы пронзили его — какой ужас , Алекс».
  Он схватил руль и повернулся ко мне.
  «Не то чтобы они были недовольны. Произошло именно то, что они и планировали. Никаких арестов не должно было быть».
   Глава
  61
  За исключением ложной истории об Уилсоне Тенни, ничего из этого не попало в новости.
  Некролог Уэса Бейкера о сердечном приступе был напечатан только в информационном бюллетене Ассоциации защиты полиции.
  Бейкер был прав в одном: очень немногие вещи имели значение.
  Больше я Дэниела не видела.
  «Кармели тоже нет», — сказал мне Майло. Его пятый визит ко мне домой за одну неделю. Он стал больше пить. Я продолжала стараться выглядеть как можно лучше, уверяя его, что со мной все в порядке.
  «Вся семья, он, жена и сын. То же самое, лодка Бейкера. Я спустился к пристани, начальник порта сказал, что Бейкер продал лодку «какому-то парню с акцентом», который решил пришвартоваться в Ньюпорте».
  Все документы Эндрю Десмонда исчезли из моих карманов. Я отдал одежду в Goodwill.
  «Как у вас дела с отделом?» — спросил я.
  «Они все еще утверждают, что любят меня».
  Он сидел за моим кухонным столом и шумно ел сэндвич с солониной.
  Удивительно, надежно прожорлив.
  Некоторые вещи действительно имеют значение.
  «Как ты думаешь, что случилось с Дэниелом?» — спросил я.
  «Я хотел бы думать, что они не держали на него зла, но... пытался связаться с Брукером, он разбрелся по неизвестным местам... Дэниел был хорошим солдатом, Алекс. До последнего момента он делал именно то, что они хотели».
  «Определение цели».
  «Он был их гончей, как и я. Выслеживал — указывал. Они использовали нас обоих, чтобы засечь добычу, а затем привели собак для убийства».
  «Месть», — сказал я. «Кармели услышал все. В том числе и то, почему Бейкер выбрал Ирит. Теперь он знает, что это было не просто случайное безумие. Интересно, как это повлияло на него».
  «Кто знает... Держу пари, он никогда не рассказывал жене».
  Я улыбнулся.
  «Что смешного?»
  «Ваше главное выступление: Мистер Боль в Груди, негодяй-полицейский в бегах».
  Он хлопнул себя по груди и закатил глаза.
  «Жизнерадостно», — сказал я. «Так расскажите мне об этом повышении. И почему».
  «Возвращен в D-III, но уволен из Западного Лос-Анджелеса. Мне дают офис в одном из тех маленьких мини-общественных аванпостов, которые они расставляют по всему городу. Ребята называют их «полицейскими-лайт», но у меня есть свое собственное пространство, отдельный вход. Должность — следователь по крупным делам — специалист по устранению неприятных ситуаций в любой точке города. Обещают, что мне не придется иметь дело с бюрократической волокитой, я получу полную поддержку и резервы от всего департамента».
  "Звучит отлично."
  Он потер лицо. «Я не обманываю себя, Алекс. Они хотят, чтобы я убрался со станции — любой станции. И я чертовски хорошо знаю, что это может закончиться как угодно: лучшим, что когда-либо случалось со мной, или они изолируют меня, облегчат мне жизнь. Если второе, то пошли они, я с этим разберусь. Тем временем, они повысили мне зарплату и обещали лейтенанта в течение года».
  «Все равно звучит хорошо», — сказал я. «А теперь скажи мне, почему».
  «Официальная причина в том, что они намеревались сделать это с самого начала — встреча с заместителем начальника была об этом. Из-за моей раскрываемости высокопоставленные люди замолвили за меня словечко».
  «Кармели. Хочу убрать тебя с дороги».
  «Кармели и департамент», — сказал он. « Настоящая причина в том, что им нужно заткнуть меня. Потому что Кармели рассказал им о Бейкере и НУ и о том, что он
   собирался это сделать, и они не попытались его остановить».
  «Общий интерес», — сказал я. «Последнее, что было нужно полиции Лос-Анджелеса, — это полицейский-психопат».
  «Чистый лист, Алекс. Не могу сказать, что я бы предпочел увидеть Бейкера в суде».
  «А история о том, как Тенни был взят Рэймондом Ортисом и Латвинией и погиб в перестрелке с полицией, дает их семьям некоторое спокойствие. Жаль, что тело Рэймонда никогда не будет найдено».
  «Они сказали его родителям, что Тенни полностью сжег его — признался в этом, прежде чем побежал за пистолетом».
  «Удобно», — сказал я.
  Нахмурившись, он достал что-то из кармана и положил на стол.
  Два аккуратно вырезанных квадрата газетной бумаги.
  Утренняя газета.
  Две статьи, одна и та же дата. Los Angeles Times, The New York Times.
  Местная статья была немного больше, первая часть, страница 12, нижний правый угол:
  ПСИХОЛОГ ПОГИБ В ПОЖАРЕ ДОМА
  САНТА-МОНИКА — Пожарные инспекторы заявили, что утренний пожар, в результате которого вчера погиб психолог, был вызван неисправной электропроводкой.
  Рун М. Леманн, 56 лет, умер в своей постели от отравления дымом во время пожара, который вспыхнул в уединенном месте каньона Санта-Моника и уничтожил его дом вместе с почти половиной акра окружающей растительности. Дома соседей не пострадали. Здание было оборудовано дымовыми извещателями, но, по-видимому, они не сработали.
  Леманн, бакалавр, работал консультантом в полицейском департаменте Лос-Анджелеса, а также в нескольких других фондах и учреждениях, включая Central City Skills Center. Организация похорон ожидает уведомления ближайших родственников.
  На маленьком клочке бумаги было написано:
   В АВАРИИ НА ЛОДКЕ ПОГИБЛИ ДВА
  Вчера вечером пара, катавшаяся на лодке по проливу Лонг-Айленд, утонула в результате несчастного случая, который полиция называет ужасным.
  Фарли Сэнгер, 40 лет, и Хельга Крейнпул, 49 лет, по-видимому, отправились в ночное плавание, когда их судно затонуло после того, как ранее не обнаруженная дыра в днище расширилась и заполнила двадцатифутовую парусную лодку водой.
  «Мистер Сэнгер все время плавал на лодке», — рассказал сосед с Манхэттена, пожелавший остаться неизвестным, — «но никогда не делал этого ночью».
  Сэнгер, адвокат, был партнером в фирме...
  Я вернул ему вырезки.
  «В тот же день, вероятно, в то же самое время», — сказал я, пододвигая к нему бумаги. «Да погибнут беспечные».
  «Эй», — сказал он, — «они установили правила».
   Глава
  62
  В итоге я рассказал Робин версию, которая ее потрясла, но она почувствовала облегчение и в конце концов смогла снова заснуть.
  Со сном было все иначе, но через две недели я начал успокаиваться.
  Я никогда ничего из этого не забуду, я знала, что мне нужно вернуться к привычному ритму.
  Принимать рекомендации, осматривать детей, писать отчеты. Кормить рыбок, гулять с собакой.
  Время от времени думаю о Хелене. О том, чего она никогда не узнает... иногда неведение было блаженством.
  Я тоже думаю о Дэниеле. Что с ним случилось ?
  Я заполнял часы. Делал обычные вещи, потому что мог.
  Маленький белый конверт, пришедший в солнечный вторник, был своего рода знаком препинания.
  Ни марки, ни почтового штемпеля, письмо было приклеено прямо посредине дневной доставки.
  Почтовый надзор, если вы в это верите.
  Тисненый товарный знак Hallmark на заднем клапане.
  Внутри не было никакой открытки, только фотография.
  Дэниел, вместе с симпатичной, стройной женщиной примерно его возраста. Он был одет в белую рубашку, темные брюки, сандалии, а она была в свободном синем платье и
   Сандалии. На несколько дюймов ниже его, с вьющимися светлыми волосами. Ее рука в его руке.
  По бокам от них — трое детей.
  Великолепная, смуглая, но светловолосая девушка студенческого возраста, одетая в оливково-серую армейскую форму, и два маленьких черноволосых мальчика в футболках, шортах и ермолках. Старший мальчик озорно ухмыльнулся, но младший выглядел серьезным, клон Дэниела. Дэниел, женщина и девочка все улыбались ровно. У девочки были черты лица Дэниела, волосы ее матери.
  Каменная стена позади них. Большие, грубые, золотистые камни.
  Ничего больше.
  На обороте был напечатан адрес:
  ПИНСКЕР-СТРИТ, ИЕРУСАЛИМ, ИЗРАИЛЬ.
  Ниже:
  В СЛЕДУЮЩЕМ ГОДУ В ИЕРУСАЛИМЕ? ВАМ ВСЕГДА ЗДЕСЬ ЖДУТ.
  Мне позвонили из службы. «Мистер Брукер, доктор Делавэр».
  "Я возьму это."
  «Доктор? Меня зовут Джин Брукер, и я...»
  «Я знаю, кто вы, капитан. Мы... столкнулись друг с другом ненадолго».
  «Разве нет? В любом случае, я звоню, чтобы передать сообщение, доктор.
  От общего друга. Он что-то тебе прислал и хотел узнать, получил ли ты это.
  «Я это сделал. Только что, на самом деле. Идеальное время».
  Тишина. «Хорошо. Он просил передать, что с ним все в порядке. Думал, ты задаешься вопросом».
  «Я был. Заботлив о нем».
  «Да», — сказал он. «Он всегда был вдумчивым».
   Моим родителям,
   Дэвид и Сильвия Келлерман
   Особая благодарность
  Детективы Пол Бишоп и Вик Пьетрантони,
  и доктору Дж. Дэвиду Смиту.
  КНИГИ ДЖОНАТАНА КЕЛЛЕРМАНА
  ВЫМЫСЕЛ
  РОМАНЫ АЛЕКСА ДЕЛАВЭРА
   Чувство вины (2013)
   Жертвы (2012)
   Тайна (2011)
   Обман (2010)
   Доказательства (2009)
   Кости (2008)
   Принуждение (2008)
   Одержимость (2007)
   Унесенные (2006)
   Ярость (2005)
  Терапия (2004)
   Холодное сердце (2003)
   Книга убийств (2002)
   Плоть и кровь (2001)
   Доктор Смерть (2000)
   Монстр (1999)
   Выживает сильнейший (1997)
   Клиника (1997)
   Интернет (1996)
   Самооборона (1995)
   Плохая любовь (1994)
   Дьявольский вальс (1993)
   Частные детективы (1992)
   Бомба замедленного действия (1990)
   Молчаливый партнёр (1989)
   За гранью (1987)
   Анализ крови (1986)
   Когда ломается ветвь (1985)
  ДРУГИЕ РОМАНЫ
   Настоящие детективы (2009)
   Смертные преступления (совместно с Фэй Келлерман, 2006)
   Извращенный (2004)
  Двойное убийство (С Фэй Келлерман, 2004) Клуб заговорщиков (2003)
   Билли Стрейт (1998)
   Театр мясника (1988)
  ГРАФИЧЕСКИЕ РОМАНЫ
   Интернет (2013)
   Молчаливый партнёр (2012)
  ДОКУМЕНТАЛЬНАЯ ЛИТЕРАТУРА
   С определенными условиями: искусство и красота винтажа Гитары (2008)
   Savage Spawn: Размышления о жестоких детях
  (1999)
   Помощь пугливому ребенку (1981) Психологические аспекты детского рака (1980) ДЛЯ ДЕТЕЙ, ПИСЬМЕННАЯ И
  ИЛЛЮСТРИРОВАНО
   Азбука странных существ Джонатана Келлермана
  (1995)
   Папа, папочка, можешь ли ты дотронуться до неба? (1994)
  
  Продолжайте читать отрывок из
  ЧУВСТВО ВИНЫ
  Джонатан Келлерман
  Опубликовано Ballantine Books
  
  ГЛАВА
  1
  Все мое!
  Дом, жизнь, растущая внутри нее.
  Муж.
  Холли закончила свой пятый обход задней комнаты, которая выходила во двор. Она остановилась, чтобы перевести дух.
  Ребенок — Эми — начал давить на ее диафрагму.
  С тех пор как эскроу закрылся, Холли сделала
  сотня схем, воображение. Люблю каждый дюйм этого места, несмотря на запахи, впитавшиеся в девяностолетнюю штукатурку: кошачья моча, плесень, перезрелый овощной суп. Старый человек.
  Через несколько дней начнется покраска, и аромат свежего латекса похоронит все это, и веселый
   Цвета замаскируют обескураживающий серо-бежевый цвет десятикомнатной мечты Холли. Не считая ванных комнат.
  Дом был построен в тюдоровском стиле с кирпичным фасадом на участке площадью четверть акра на южной окраине холмов Чевиот, когда строительство было рассчитано на длительный срок, и был украшен
  молдинги, панели, арочные двери из красного дерева,
  Полы из дуба радиального распила. Паркет в симпатичном маленьком кабинете, который должен был стать домашним офисом Мэтта, когда ему нужно было брать работу на дом.
  Холли могла бы закрыть дверь и не слышать ворчания Мэтта о клиентах-идиотах, неспособных вести приличные записи. Тем временем она бы сидела на удобном диване, прижимаясь к Эйми.
  Она узнала пол ребенка на анатомическом УЗИ в четыре месяца, сразу же решила, какое имя ему дать. Мэтт еще не знал. Он все еще привыкал ко всей этой истории с отцовством.
  Иногда она задавалась вопросом, не снится ли Мэтту сон.
  числа.
  Холли положила руки на подоконник из красного дерева.
  прищурился, чтобы не видеть сорняки и мертвую траву, пытаясь представить себе зеленый, усыпанный цветами Эдем.
  Трудно себе это представить, ведь все пространство занимает гора стволов деревьев.
  Пятиэтажный платан был одним из
  преимущества дома, ствол которого толстый, как масло
   барабан и густая листва, которые создавали угрюмую, почти жуткую атмосферу. Творческие силы Холли были
  немедленно включился в работу, представив себе качели, прикрепленные к этой нижней ветке.
  Эйми, хихикая, подбежала и закричала, что Холли — лучшая мамочка.
  Две недели с момента депонирования, во время масштабного,
  несезонный ливень, корни платана подломились. Слава богу, монстр покачнулся, но не
  упал. Траектория приземлилась бы прямо на дом.
  Был составлен договор: Продавцы — старый
  сын и дочь женщины — заплатили бы за то, чтобы чудовищную вещь срубили и увезли,
  пни стерты в пыль, почва выровнена. Вместо этого они сэкономили, заплатив компании по уходу за деревьями только за то, чтобы они срубили платан, оставив после себя огромный ужас сухостоя, который занял всю заднюю половину двора.
  Мэтт сошел с ума, пригрозил сорвать сделку.
   Аннулировать . Какое отвратительное слово.
  Холли успокоила его, пообещав уладить ситуацию, она позаботится о том, чтобы они получили надлежащую компенсацию, и ему не придется с этим иметь дело.
   Хорошо. Главное, чтобы ты действительно это сделал .
   Теперь Холли уставилась на гору леса, чувствуя себя обескураженной и немного беспомощной. Некоторые из платанов, как она предполагала, можно было бы уменьшить до
  Дрова. Осколки, листья и куски коры она могла бы сгрести сама, может, сделать компостную кучу. Но эти массивные колонны…
  Что бы там ни было; она разберется. Между тем, там была кошачья моча-перезрелый суп-плесень-вонь старухи
  иметь дело с.
  Миссис Ханна прожила в этом доме пятьдесят два года. И все же, как запах человека проникает сквозь рейки и штукатурку? Не то чтобы Холли имела что-то против стариков. Хотя она и не знала слишком многих.
  Должно же быть что-то, что можно было бы сделать, чтобы освежить
  себя — специальный дезодорант — когда вы достигнете определенного возраста.
  Так или иначе, Мэтт остепенится.
  Он приходил, как всегда.
  Как и сам дом. Он никогда не проявлял интереса к дизайну, и вдруг он увлекся современным . Холли обошла кучу скучных белых коробок, зная, что Мэтт всегда найдет повод
  скажи «нет», потому что это было делом Мэтта.
  К тому времени, как дом мечты Холли материализовался, он
  Мне не важен стиль, важна только хорошая цена.
   Сделка была одним из тех магических событий, которые происходят на сверхсветовой скорости, когда все звезды выстраиваются в ряд, а твоя карма идеально складывается: старая леди умирает, жадные детишки хотят быстрых денег и связываются с Колдвеллом, а затем случайно знакомятся с Ванессой и
  Ванесса звонит Холли перед тем, как дом будет выставлен на продажу, потому что она задолжала Холли кучу денег за все те ночи, когда она уговаривала Ванессу спуститься с катушек.
  слушая непрерывный поток личных проблем Ванессы.
  Добавьте к этому крупнейший за последние десятилетия спад на рынке недвижимости и тот факт, что Холли была немного мисс...
  Скруджетт работал по двенадцать часов в день в качестве пиарщика с тех пор, как окончил колледж одиннадцать лет назад, а Мэтт был еще скованнее, плюс он получил повышение, плюс то IPO, в которое они смогли инвестировать от одного из технических приятелей Мэтта, окупилось, и у них как раз хватило на первоначальный взнос и на получение финансирования.
   Мой!
  Включая дерево.
  Холли боролась с неуклюжей старой латунной ручкой...
  оригинальная фурнитура! — толкнула перекошенную французскую дверь и вышла во двор. Пробираясь
  через полосу препятствий из поваленных веток, пожелтевших листьев и рваных кусков коры, она
  дошла до забора, отделявшего ее собственность от соседской.
  Это был ее первый серьезный взгляд на беспорядок, и он оказался даже хуже, чем она думала: дерево
  Компания самозабвенно пилила, позволяя кускам падать на незащищенную землю. Результатом стала целая куча дыр — кратеров, настоящая катастрофа.
  Возможно, она могла бы использовать это, чтобы пригрозить крупным судебным иском, если они не вывезут все и не уберут как следует.
  Ей нужен адвокат. Тот, кто возьмется за это.
  непредвиденные обстоятельства... Боже, эти дыры были уродливы, из них прорастали толстые, червивые корни и отвратительный на вид гигантский осколок.
  Она встала на колени у края самой большой воронки, потянула за корни. Не поддавались. Перейдя в меньшую яму, она выбила только пыль.
  У третьей дыры, когда ей удалось вытащить кучку более мелких корней, ее пальцы наткнулись на что-то холодное. Металлическое.
  Зарытое сокровище, ай-ай-ай, пиратская добыча! Разве это не справедливость!
  Смеясь, Холли отряхнула землю и камни,
  показался бледно-голубой участок. Затем красный крест. Еще несколько штрихов, и вся верхняя часть металлической штуки оказалась в поле зрения.
   Ящик, похожий на банковский сейф, но большего размера. Синий, за исключением красного креста в центре.
  Что-то медицинское? Или просто дети хоронят кого-
  знал-что в заброшенном контейнере?
  Холли попыталась сдвинуть коробку. Она затряслась, но держалась.
  быстро. Она раскачивала его взад и вперед, добилась некоторого прогресса, но не смогла освободить эту чертову штуку.
  Потом она вспомнила и пошла в гараж и
  вытащил древнюю лопату из кучи ржавых инструментов, оставленных продавцами. Еще одно нарушенное обещание — они обещали полностью убраться, оправдываясь тем, что инструменты все еще пригодны к использованию, они просто пытались быть вежливыми.
  Как будто Мэтт когда-нибудь воспользуется садовыми ножницами или граблями.
  или ручной обрезчик.
  Вернувшись к яме, она заклинила лопату плашмя
  рот между металлом и грязью и немного надавила на рычаг. Раздался скрип, но ящик только чуть-чуть сдвинулся, упрямый дьявол. Может, ей удастся открыть крышку, чтобы посмотреть, что внутри... нет, застежка была крепко зажата землей. Она еще немного поработала лопатой, то же отсутствие прогресса.
  Раньше она бы надавила изо всех сил.
  Тогда она занималась зумбой дважды в неделю, йогой один раз в неделю, бегала по 10 км и ей не приходилось отказываться от суши, карпаччо, латте или шардоне.
   Все для тебя, Эми .
  Теперь каждая неделя приносила все большую усталость,
  все, что она принимала как должное, было испытанием. Она стояла там, переводя дыхание. Ладно, время для альтернативного плана: вставив лопату вдоль каждого дюйма краев коробки, она выпустила серию маленьких, резких рывков, работая методично, осторожно, чтобы не напрягаться.
  После двух заходов она начала снова, едва надавив на лопату, как левая сторона ящика подпрыгнула и вылетела из ямы, а Холли отшатнулась назад, потеряв равновесие.
  Лопата выпала из ее рук, поскольку она обеими руками пыталась удержать равновесие.
  Она почувствовала, что падает, но заставила себя не падать и сумела устоять на ногах.
  На волосок от смерти. Она хрипела, как астматик-домосед. Наконец она достаточно оправилась, чтобы вытащить синюю коробку на землю.
  На защелке нет замка, только засов и петля, ржавые.
  через. Но остальная часть коробки позеленела от окисления, а заплатка, протертая через синюю краску, объясняла это: бронза. Судя по весу, твердая.
  Это само по себе должно было чего-то стоить.
  Набрав полную грудь воздуха, Холли принялась дергать засов, пока не освободила его.
  «Вот и все», — сказала она, поднимая крышку.
   Дно и бока коробки были выстланы пожелтевшими газетами. В гнезде вырезок лежало что-то, завернутое в пушистую ткань — одеяло с атласной окантовкой, когда-то синее, теперь выцветшее до коричневого и бледно-зеленого. Фиолетовые пятна на атласных краях.
  Что-то, что стоит упаковать. Захоронить. Взволнованно,
  Холли достала одеяло из коробки.
  Чувство
  расстроенный
  немедленно
  потому что
  То, что находилось внутри, не имело серьезного веса — ни дублоны, ни золотые слитки, ни бриллианты огранки «роза».
  Положив одеяло на землю, Холли взялась за него.
  шва и развернули.
  То, что было внутри одеяла, ухмыльнулось.
  на нее.
  Затем оно изменило форму, о Боже, и она вскрикнула, и оно развалилось у нее на глазах, потому что все, что удерживало его вместе, было натяжением одеяла-обертки.
  Крошечный скелет, теперь представляющий собой россыпь отдельных костей.
  Череп приземлился прямо перед ней. Улыбаясь.
  Черные глазницы безумно пронзительны .
  Два крошечных зуба на нижней челюсти, казалось, были готовы укусить.
  Холли сидела там, не в силах ни пошевелиться, ни дышать, ни думать.
  Раздался писк птицы.
   На нее навалилась тишина.
  Кость ноги откатилась в сторону, словно сама по себе, и она издала бессловесный вопль страха и отвращения.
  Это не обескуражило череп. Он продолжал смотреть . Как будто он что-то знал.
  Холли собрала все свои силы и закричала.
  Продолжал кричать.
  
  ГЛАВА
  2
  Женщина была блондинкой, хорошенькой, с белым лицом,
  беременная.
  Ее звали Холли Раш, и она сидела
  сгорбившись на вершине пня дерева, одного из дюжины или около того массивных, выпиленных цепной пилой сегментов, занимающих большую часть захудалого заднего двора. Тяжело дыша и схватившись за живот, она зажмурила глаза.
  Одна из карточек Майло лежала между ее правым большим пальцем.
  и указательный палец, скомканный до неузнаваемости. Во второй раз с тех пор, как я приехал, она отмахнулась от помощи парамедиков.
  Они все равно торчали поблизости, не обращая особого внимания
  к униформе и бригаде коронеров. Все
   стоит и выглядит лишним; чтобы понять это, нужен антрополог.
  Майло сначала позвонил в скорую помощь. «Приоритеты. В остальном, похоже, нет никакой чрезвычайной ситуации».
  «Остальное» представляло собой набор коричневых костей.
  это когда-то был скелет ребенка, разбросанный по старому одеялу. Не случайный бросок, общая форма была крошечным, разрозненным человеческим телом.
  Открытые швы на черепе и пара прорезываний зубов на нижней челюсти дали мне возможность предположить, что это займет от четырех до шести месяцев, но моя докторская степень не по той науке, чтобы делать такие пророчества. Самые маленькие кости — пальцы рук и ног
  — были не намного толще зубочисток.
  Глядя на бедняжку, у меня заболели глаза.
  Я обратил внимание на газетные вырезки под одеялом.
  Под одеялом лежала пачка газет.
  вырезки из газет 1951 года, выстилающие синюю металлическую коробку длиной около двух футов. Газета была LA Daily News , прекратившая свое существование в 1954 году. Наклейка на боку коробки гласила: СОБСТВЕННОСТЬ ШВЕДСКОЙ БЛАГОТВОРИТЕЛЬНОЙ БОЛЬНИЦЫ И
  БОЛЬНИЦА, 232 CENTRAL AVENUE, ЛОС-АНДЖЕЛЕС, КАЛИФОРНИЯ, учреждение, которое, как только что подтвердил Майло, закрылось в 1952 году.
  Уютный, приземистый дом в стиле Тюдоров, выходящий фасадом во двор, выглядел старше, вероятно, из-за
   двадцатые годы, когда Лос-Анджелес во многом уже сформировался.
  Холли Руш заплакала.
  Снова подошел фельдшер. «Мэм?»
  «Я в порядке…» С опухшими глазами, с волосами, подстриженными в небрежный боб и взъерошенными нервными руками, она сосредоточилась на
  Майло, словно впервые, придвинулась ко мне, покачала головой и встала.
  Сложив руки на своем занятом животе, она сказала: «Когда я смогу вернуть себе свой дом,
  Детектив?
  «Как только мы закончим обработку, мисс Руш».
  Она снова посмотрела на меня.
  Майло сказал: «Это доктор Делавэр, наш консультант-психолог».
  «Психолог? Кто-то беспокоится о моем
  психическое здоровье?»
  «Нет, мэм. Мы иногда вызываем доктора Делавэра, когда...»
  «Спасибо, но я в порядке». Вздрогнув, она оглянулась туда, где нашла кости. «Так ужасно».
  Майло спросил: «Как глубоко был закопан ящик?»
  «Не знаю, не глубоко, мне удалось его вытащить,
  Разве я не был? Вы ведь не думаете, что это настоящее преступление, не так ли? Я имею в виду новое. Это историческое, не для полиции, верно? Дом был построен в 1927 году, но он мог быть там и раньше, земля использовалась
   быть бобовыми полями и виноградными лозами, если вы перекопаете окрестности — любые окрестности — кто знает
  что вы найдете».
  Она положила руку на грудь. Казалось, она боролась за кислород.
  Майло сказал: «Может быть, вам стоит присесть, мэм?»
  «Не волнуйся, обещаю, со мной все в порядке».
  «Как насчет того, чтобы вас осмотрели врачи скорой помощи?»
  «Меня уже осматривал настоящий врач, вчера, мой акушер-гинеколог, все идеально».
  «На каком этапе вы находитесь?»
  «Пять месяцев». Ее улыбка была холодной. «Что могло
  возможно, не будет в порядке? У меня есть великолепный дом. Даже
  Хотя ты это обрабатываешь ». Она хмыкнула. «Это их вина, я просто хотела, чтобы они избавились от дерева, если бы они не сделали это небрежно, этого бы никогда не произошло».
  «Предыдущие владельцы?»
  «Ханны, Марк и Бренда, это были их
  мать умерла, они не могли дождаться, чтобы обналичить…
  Эй, детектив, вот вам кое-что… Извините, как, вы сказали, вас зовут?
  «Лейтенант Стерджис».
  «Вот что, лейтенант Стерджис: старушке было девяносто три года, когда она умерла, она прожила
   здесь уже давно, дом все еще пахнет ею. Так что она могла легко ... сделать это.”
  «Мы рассмотрим этот вопрос, мисс Руш».
  «Что именно означает обработка?»
  «Зависит от того, что еще мы найдем».
  Она полезла в карман джинсов и достала оттуда телефон, который сердито ткнула в него. «Давай, отвечай уже — о, я тебя поймала. Наконец-то. Слушай, мне нужно, чтобы ты зашла… в дом. Ты не поверишь, что
  случилось... что? Нет, я не могу — ладно, как только закончится встреча... нет, не звони, просто приходи.
  Она повесила трубку.
  Майло спросил: «Твой муж?»
  «Он бухгалтер». Как будто это все объясняло. «Так что
  что такое обработка?»
  «Нашим первым шагом будет привлечение нескольких собак для обнюхивания, в зависимости от того, что они найдут, может быть, подземный сонар, чтобы посмотреть, нет ли чего-нибудь
  остальное похоронено там внизу».
  «Иначе?» — сказала Холли Раш. «Почему должно быть что-то еще?»
  «Нет причин, но нам нужно действовать тщательно».
  «Вы говорите, что мой дом — кладбище? Это отвратительно. Все, что у вас есть, — это старые кости, нет никаких оснований думать, что есть что-то еще».
  «Я уверен, что ты прав...»
   «Конечно, я прав, я владею этим местом. Домом и землей».
  Рука порхала по ее животу. Она массировала.
  « Мой ребенок развивается прекрасно».
  «Это здорово, мисс Руш».
  Она уставилась на Майло, тихонько пискнула. Глаза ее закатились, рот отвис, она откинулась назад.
  Мы с Майло оба поймали ее. Ее кожа была сырой, липкой. Когда она обмякла, парамедики бросились к ней, выглядя странно довольными.
   Я же говорил, кивает. Один из них сказал: «Всегда упрямые. Дальше мы разберемся,
  Лейтенант."
  Майло сказал: «Конечно, так и будет», и пошёл звать антрополога.
  
   Что дальше?
   Ваш список чтения?
  Откройте для себя ваш следующий
  отличное чтение!
  Получайте персонализированные подборки книг и последние новости об этом авторе.
  Зарегистрируйтесь сейчас.
  
  Структура документа
   • Титульный лист
   • Авторские права
   • Содержание
   • Глава 1
   • Глава 2
   • Глава 3
   • Глава 4
   • Глава 5
   • Глава 6
   • Глава 7
   • Глава 8
   • Глава 9
   • Глава 10
   • Глава 11
   • Глава 12
   • Глава 13
   • Глава 14
   • Глава 15
   • Глава 16
   • Глава 17
   • Глава 18
   • Глава 19
   • Глава 20
   • Глава 21
   • Глава 22
   • Глава 23
   • Глава 24
   • Глава 25
   • Глава 26
   • Глава 27
   • Глава 28
   • Глава 29
   • Глава 30
   • Глава 31
   • Глава 32
   • Глава 33
   • Глава 34
   • Глава 35
   • Глава 36
   • Глава 37
   • Глава 38
   • Глава 39
   • Глава 40
   • Глава 41
   • Глава 42
   • Глава 43
   • Глава 44
   • Глава 45
   • Глава 46
   • Глава 47
   • Глава 48
   • Глава 49
   • Глава 50
   • Глава 51
   • Глава 52
   • Глава 53
   • Глава 54
   • Глава 55
   • Глава 56
   • Глава 57
   • Глава 58
   • Глава 59
   • Глава 60
   • Глава 61
   • Глава 62
   • Преданность
   • Признание
   • Книги Джонатана Келлермана • Отрывок из книги «Вина»
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"