Келлерман Джонатан : другие произведения.

Жертвы(Alex Delaware, #27)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
   Victims (Alex Delaware, #27)
  
  Жертвы: роман Алекса Делавэра/Джонатана Келлермана.
  
   Отрывок из книги «Вина»
  
  ГЛАВА
  1
  Этот случай был другим.
  Первым намеком стало сообщение Майло, произнесенное в восемь утра напряженным голосом и лишенное подробностей.
   Мне нужно, чтобы ты кое-что увидел, Алекс. Вот адрес .
  Через час я показал удостоверение личности охраннику, охранявшему ленту.
  Он поморщился. «Там, наверху, доктор». Указывая на второй этаж небесно-голубого дуплекса, отделанного в шоколадно-коричневых тонах, он опустил руку к своему поясу Сэма Брауна, словно готовясь к самообороне.
  Хорошее старое здание, классическая архитектура Cal-Spanish, но цвет был неправильным. Как и тишина улицы, распиленной на козлах с обоих концов. Три патрульные машины и LTD цвета ливера были беспорядочно припаркованы поперек асфальта. Пока не прибыли ни фургоны криминалистической лаборатории, ни машины коронера.
  Я спросил: «Плохо?»
  На форме было написано: «Возможно, для этого есть более подходящее слово, но и это сработает».
  Майло стоял на площадке у двери и ничего не делал.
  Никакого курения сигар, записей в блокноте или ворчливых приказов. Поставив ноги на землю, опустив руки по бокам, он уставился на какую-то далекую галактику.
  Его синяя нейлоновая ветровка отражала солнечный свет под странными углами. Его черные волосы были мягкими, его изрытое лицо имело цвет и текстуру творога, который уже не в самом расцвете сил. Белая рубашка сморщилась до крепа. Пшеничного цвета шнуры сползли под его живот. Его галстук был жалким лоскутком полиэтилена.
  Он выглядел так, будто оделся с повязкой на глазах.
  Когда я поднимался по лестнице, он меня не узнал.
  Когда я был в шести шагах, он сказал: «Ты хорошо провел время».
  «Легкое движение».
  «Извините», — сказал он.
   "За что?"
  «Включая тебя», — он протянул мне перчатки и бумажные пинетки.
  Я придержала ему дверь. Он остался снаружи.
  Женщина находилась в задней части передней комнаты квартиры, лежа на спине. Кухня позади нее была пуста, столешницы пусты, старый холодильник цвета авокадо без фотографий, магнитов или памятных вещей.
  Две двери слева были закрыты и заклеены желтой лентой. Я воспринял это как « Не входить» . На каждом окне были задернуты шторы. Флуоресцентное освещение на кухне создавало противный псевдорассвет.
  Голова женщины была резко повернута вправо. Распухший язык свисал между дряблыми, раздутыми губами.
  Вялая шея. Гротескное положение, которое некоторые коронеры могли бы назвать
  «несовместимо с жизнью».
  Крупная женщина, широкая в плечах и бедрах. Конец пятидесятых - начало шестидесятых, с агрессивным подбородком и короткими, жесткими седыми волосами. Коричневые спортивные штаны закрывали ее ниже талии. Ее ноги были босыми.
  Неотполированные ногти на ногах были коротко подстрижены. Грязные подошвы говорили о том, что ходить дома босиком — это обычное дело.
  Выше пояса штанов виднелось то, что осталось от голого торса. Ее живот был разрезан горизонтально ниже пупка в грубом приближении кесарева сечения. Вертикальный разрез пересекал боковой разрез в центре, создавая рану в форме звезды.
  Повреждение напомнило мне один из тех резиновых кошельков, которые полагаются на поверхностное натяжение для защиты вещей. Сожмите, чтобы создать звездообразное отверстие, затем засуньте руку и зачерпните.
  Из этого сосуда вышло ожерелье из кишок, помещенное ниже декольте женщины и уложенное как пышный шарф модницы. Один конец заканчивался у ее правой ключицы. Желчные прожилки спускались по ее правой груди и попадали на грудную клетку. Остальные внутренности были стянуты в кучу и оставлены около ее левого бедра.
  Стопка лежала на некогда белом полотенце, сложенном вдвое. Под ним было аккуратно разложено большее бордовое полотенце. Четыре других куска махровой ткани образовали импровизированный брезент, который защищал бежевый ковер от стены до стены от биохимического воздействия. Полотенца были разложены точно, края равномерно перекрывали друг друга примерно на дюйм. Возле правого бедра женщины лежала бледно-голубая футболка, также сложенная. Безупречно.
  Сложенное вдвое белое полотенце впитало в себя много телесной жидкости, но часть ее просочилась в темно-бордовый нижний слой.
   Запах был бы достаточно неприятным без начальных стадий разложения.
  На одном из полотенец под телом была надпись. Серебряная банная простыня с вышитой надписью Vita белым цветом.
  «Жизнь» по-латыни или по-итальянски. Какое-то чудовищное представление об иронии?
  Кишки были зеленовато-коричневые с розовыми пятнами в некоторых местах, черные в других. Матовая отделка оболочки, некоторые складки, которые говорили, что они сушились некоторое время. В квартире было прохладно, на добрых десять градусов ниже приятной весенней погоды снаружи. Грохот хриплого кондиционера в одном из окон гостиной был неизбежен, как только я его заметил. Шумный аппарат, ржавый на болтах, но достаточно эффективный, чтобы вымывать влагу из воздуха и замедлять гниение.
  Но гниение неизбежно, а цвет кожи женщины был совсем не таким, какой можно увидеть за пределами морга.
   Несовместимо с жизнью .
  Я наклонился, чтобы осмотреть раны. Оба удара были уверенными, без явных следов колебаний, плавно прорезавшими слои кожи, подкожного жира, диафрагмальной мышцы.
  Никаких ссадин в области гениталий и удивительно мало крови для такой жестокости. Никаких брызг или струй или отбросов или признаков борьбы. Все эти полотенца; ужасно компульсивно.
  Догадки заполнили мою голову плохими картинками.
  Крайне острое лезвие, вероятно, не зазубренное. Скручивание шеи убило ее быстро, и она была мертва во время операции, окончательной анестезии. Убийца преследовал ее с достаточной тщательностью, чтобы знать, что она будет принадлежать ему на некоторое время. Достигнув полного контроля, он занялся хореографией: разложил полотенца, заправил и выровнял, достигнув приятной симметрии. Затем он уложил ее, снял с нее футболку, осторожно, чтобы она не была чистой.
  Отойдя, он осмотрел свою подготовительную работу. Пришло время для клинка.
  А затем начинается настоящее веселье: анатомические исследования.
  Несмотря на резню и отвратительную форму шеи, она выглядела мирно. По какой-то причине это делало то, что с ней сделали, еще хуже.
  Я осмотрел остальную часть комнаты. Никаких повреждений входной двери или других признаков взлома. Голые бежевые стены обивали дешевую мягкую мебель, покрытую мятой охряной тканью, которая подражала парче, но не дотягивала. Белые керамические лампы-ульи выглядели так, будто их разобьет от щелчка пальцами.
  Обеденная зона была оборудована карточным столом и двумя складными стульями.
  На столе стояла коричневая картонная коробка из-под пиццы на вынос. Кто-то...
   вероятно, Майло поместил рядом желтый пластиковый маркер для улик.
  Это заставило меня присмотреться повнимательнее.
  Никакого названия бренда на коробке, только ПИЦЦА!, написанная сочным красным курсивом над карикатурой на дородного усатого шеф-повара. Завитки более мелких букв роились вокруг мясистой ухмылки шеф-повара.
   Свежая пицца!
   Много вкуса!
   Ох ля ля!
   Мммм, ням!
   Приятного аппетита!
  Коробка была девственно чистой, ни пятнышка жира или отпечатка пальца. Я наклонился, чтобы понюхать, но не уловил запаха пиццы. Но разложение заполнило мой нос; пройдет некоторое время, прежде чем я почувствую что-то, кроме запаха смерти.
  Если бы это было место преступления другого типа, какой-нибудь детектив мог бы отпускать отвратительные шутки о бесплатном обеде.
  Детективом, расследовавшим это дело, был лейтенант, который видел сотни, а может быть, и тысячи убийств, но решил некоторое время оставаться на улице.
  Я выпустил еще больше мысленных картинок. Какой-то изверг в вычурной курьерской шапке звонит в дверь, а затем умудряется заговорить с собой.
  Наблюдая, как добыча тянется к ее сумочке? Ждал идеального момента, чтобы подойти к ней сзади и схватить ее за голову обеими руками.
  Быстрый молниеносный поворот. Спинной мозг отделится и всё.
  Чтобы сделать это правильно, требовались сила и уверенность.
  Это и отсутствие очевидных доказательств передачи — даже отпечатка ботинка — кричали об опыте. Если в Лос-Анджелесе и было похожее убийство, я о нем не слышал.
  Несмотря на всю эту дотошность, волосы вокруг висков женщины могут быть хорошим местом для поиска ДНК-переноса. Психопаты не сильно потеют, но никогда не знаешь наверняка.
  Я еще раз осмотрел комнату.
  Кстати о сумочках: ее нигде не было видно.
  Ограбление как последующая мысль? Скорее всего, захват сувениров был частью плана.
  Отойдя от тела, я задался вопросом, были ли последние мысли женщины о хрустящем тесте, моцарелле и уютном ужине босиком.
   Звонок в дверь был последней музыкой, которую она слышала.
  Я остался в квартире еще на некоторое время, пытаясь что-то понять.
  Ужасная ловкость этого скручивания шеи заставила меня задуматься о ком-то, кто занимается боевыми искусствами.
  Вышитое полотенце меня смутило.
  Вита . Жизнь.
  Может, он принес ее, а остальное взял из ее бельевого шкафа?
   Ммм. Приятного аппетита. За жизнь .
  Запах разложения усилился, мои глаза заслезились и помутнели, а ожерелье из кишок превратилось в змею.
  Удав унылый, толстый и вялый после обильной еды.
  Я мог бы постоять и сделать вид, что все это понятно, или поспешить наружу и попытаться подавить волну тошноты, поднимающуюся у меня в кишках.
  Несложный выбор.
   ГЛАВА
  2
  Майло не сдвинулся с места на площадке. Его взгляд был снова устремлен на планету Земля, он наблюдал за улицей внизу. Пять человек в форме двигались от двери к двери. Судя по быстрому темпу избирательных кампаний, много никого не было дома.
  Улица находилась в рабочем районе в юго-восточном углу Западного отделения Лос-Анджелеса. Три квартала на восток сделали бы это чьей-то проблемой. Смешанное зонирование позволяло строить односемейные дома и дуплексы, как тот, где женщину унижали.
  Психопаты — тупые создания, привыкшие к рутине, и я задался вопросом: неужели зона комфорта убийцы настолько узка, что он живет в рамках правил.
  Я перевела дыхание и попыталась успокоить желудок, пока Майло делал вид, что не замечает.
  «Да, я знаю», — наконец сказал он. Он извинялся во второй раз, когда подъехал фургон коронера, из которого вышла темноволосая женщина в удобной одежде и поспешила вверх по лестнице. «Доброе утро, Майло».
  «Доброе утро, Глория. Вся твоя».
  «О, боже», — сказала она. «Мы говорим о чем-то ужасном?»
  «Я мог бы сказать, что видел и похуже, малыш, но это будет ложью».
  «От тебя у меня мурашки по коже, Майло».
  «Потому что я старый?»
  «Тск», — она похлопала его по плечу. «Потому что ты — голос опыта».
  «Без некоторых впечатлений я могу обойтись».
  Люди могут привыкнуть практически ко всему. Но если ваша психика в порядке, исправление часто бывает временным.
  Вскоре после получения докторской степени я работала психологом в детском онкологическом отделении. Мне потребовался месяц, чтобы перестать видеть сны о больных
   дети, но в конце концов я смог делать свою работу с видимым профессионализмом. Затем я ушел, чтобы заняться частной практикой, и оказался, годы спустя, в том же самом отделении. Вид детей с новыми глазами высмеивал всю адаптацию, которую я, как я думал, достиг, и заставил меня заплакать. Я вернулся домой и долго мечтал.
  Детективы по расследованию убийств «привыкают» к регулярной диете по уничтожению души.
  Обычно яркие и чувствительные, они продолжают работать, но суть работы таится под поверхностью, как мина. Некоторые D переводятся.
  Другие остаются и находят себе хобби. Для одних работает религия, для других — грех.
  Некоторые, как Майло, превращают нытье в форму искусства и никогда не притворяются, что это просто очередная работа.
  Женщина на полотенцах была разной для него и для меня. В моем мозгу засел постоянный банк изображений, и я знала, что то же самое относится и к нему.
  Пока Глория работала внутри, мы оба не разговаривали.
  Наконец я сказал: «Ты пометил коробку с пиццей. Это тебя беспокоит».
  «Меня все это беспокоит».
  «На коробке нет названия бренда. Есть тут независимые компании, которые занимаются доставкой?»
  Он вытащил свой мобильный телефон, нажал и выдал страницу. Телефонные номера, которые он уже скачал, заполнили экран, и когда он прокручивал, списки продолжали появляться.
  «Двадцать восемь инди в радиусе десяти миль, и я также проверил Domino's, Papa John's и Two Guys. Никто никого не отправлял по этому адресу вчера вечером, и никто не использует этот конкретный ящик».
  «Если она на самом деле не звала его, зачем она его впустила?»
  «Хороший вопрос».
  «Кто ее обнаружил?»
  «Арендодатель отвечает на жалобу, поданную ею несколько дней назад.
  Шипящий туалет, у них была назначена встреча. Когда она не ответила, он разозлился, начал уходить. Потом передумал, потому что она любила, чтобы все было починено, использовала его ключ».
  «Где он сейчас?»
  Он указал на другую сторону улицы. «Прихожу в себя с помощью огненной воды в том маленьком местечке в тюдоровском стиле».
  Я нашел дом. Самый зеленый газон в квартале, клумбы с цветами.
  Топиарные кусты.
  «Вас что-нибудь в нем беспокоит?»
  «Пока нет. Почему?»
  «Его ландшафтный дизайн говорит о том, что он перфекционист».
  «Это отрицательный ответ?»
  «Возможно, в этом случае».
  «Ну», — сказал он, — «пока что он просто домовладелец. Хотите узнать о ней?»
  "Конечно."
  «Ее зовут Вита Берлин, ей пятьдесят шесть лет, она не замужем, живет на пособие по инвалидности».
  «Вита», — сказал я. «Полотенце было ее».
  « Полотенце ? Этот ублюдок использовал все чертовы полотенца, которые были в ее бельевом шкафу».
  « Vita означает «жизнь» на латыни и итальянском. Я подумал, что это может быть неудачной шуткой».
  «Мило. В любом случае, я жду, когда мистер Бельво — домовладелец — успокоится, чтобы я мог расспросить его и узнать о ней побольше. Из предварительного шпионажа в ее спальне и ванной я узнал, что если у нее есть дети, она не хранит их фотографии, а если у нее и есть компьютер, то его украли. То же самое и с мобильным телефоном. Думаю, у нее не было ни того, ни другого, в этом месте царит статичный вид. Как будто она переехала сюда много лет назад и не добавила никаких новомодных штучек».
  «Я не видела ее сумочку».
  «На ее тумбочке».
  «Ты огородил спальню, не хотел, чтобы я там был?»
  «Конечно, но это подождёт, пока не закончат технари. Не могу позволить себе подвергать риску какой-либо аспект этого».
  «В передней комнате все было в порядке?»
  «Я знал, что ты будешь осторожен».
  Его логика казалась натянутой. Недостаток сна и неприятный сюрприз могут сделать это.
  Я спросил: «Есть ли какие-нибудь признаки того, что она направлялась в спальню, прежде чем он на нее напал?»
  «Нет, он девственно чист. Почему?»
  Я дал ему сценарий с чаевыми по доставке.
  «Хотел за ее сумочкой», — сказал он. «Ну, я не знаю, как ты это докажешь, Алекс. Главное, что он ограничился передней частью, не переместил ее в спальню для чего-то сексуального».
  Я сказал: «Эти полотенца напоминают мне сцену. Или рамку для картины».
  "Значение?"
  «Хвастается своей работой».
  «Ладно… что еще вам рассказать… ее гардероб в основном состоит из спортивных брюк и кроссовок, в ее спальне полно книг. Романы и детективы, где люди говорят как придурки Ноэля Коварда, а копы
  неуклюжие кретины».
  Я вслух задумался об убийце, владеющем боевыми искусствами, а когда он не ответил, принялся описывать сцену убийства, которая все еще крутилась у меня в голове.
  Он сказал: «Конечно, почему бы и нет».
  Согласен, но отвлечен. Никто из нас не фокусируется на главном вопросе.
   Зачем кому-то делать что-то подобное с другим человеком?
  Глория вышла из квартиры, побледнев и постарев.
  Майло спросил: «Ты в порядке?»
  «Я в порядке», — сказала она. «Нет, я лгу, это было ужасно». Ее лоб был влажным. Она промокнула его салфеткой. «Боже мой, это отвратительно».
  «Есть ли какие-нибудь импровизированные впечатления?»
  «Ничего такого, о чем вы, вероятно, не догадались сами. Я бы поставил на то, что наступила смерть — сломанная шея, разрез выглядит посмертным. Разрезы выглядят чистыми, так что, возможно, нужна некоторая подготовка в области разделки мяса или парамедицинской области, но я бы не стал придавать этому большого значения, научиться нарезать мясо может любой человек. Эта коробка из-под пиццы что-то для вас значит?»
  «Не знаю», — сказал Майло. «Никто не признается, что доставляет сюда».
  «Афера, чтобы попасть туда?» — сказала она. «Зачем ей открывать дверь фальшивому доставщику пиццы?»
  «Хороший вопрос, Глория».
  Она покачала головой. «Я вызвала транспорт. Хотите, чтобы я попросила провести первоочередное вскрытие?»
  "Спасибо."
  «Ты можешь получить его, потому что доктор Джей, похоже, любит тебя. Кроме того, если это что-то странное, она наверняка будет любопытной».
  Год назад Майло раскрыл убийство следователя коронера.
  С тех пор доктор Кларисса Джерниган, старший патологоанатом, отвечала Майло индивидуальным вниманием, когда он просил об этом.
  Он сказал: «Должно быть, дело в моем обаянии и внешности».
  Глория ухмыльнулась и снова похлопала его по плечу. «Что-нибудь еще, ребята?
  Из-за бюджетных ограничений я работаю половинную смену, собираюсь закончить бумажную работу к часу, а потом пойти и прочистить голову парой мартини.
  Плюс-минус».
  Майло сказал: «Сделай мне двойную порцию».
  Я спросил: «Было ли значительное скопление крови в полости тела?»
  Ее взгляд говорил, что я портю ей удовольствие. «Многое из этого загустело, но да, большая часть была именно там. Ты так решила, потому что сцена была такой чистой?»
  Я кивнул. «Либо это было так, либо он нашел способ взять его с собой
   ему."
  Майло сказал: «Ведра крови, прелесть». Глории: «Еще один вопрос: вы помните что-нибудь отдаленно похожее в ваших материалах дела?»
  «Нет», — сказала она. «Но мы просто охватываем округ, и они говорят, что это глобализированный мир, верно? Вы могли бы смотреть на путешественника».
  Майло сердито посмотрел на него и поплелся вниз по лестнице.
  Глория сказала: «Ого, кто-то в настроении».
  Я сказал: «Вероятно, так будет продолжаться еще какое-то время».
   ГЛАВА
  3
  Дом Стэнли Бельво был столь же тщательно продуман как снаружи, так и внутри.
  Уютное место с плюшевым ковром, обставленное слишком маленькой мебелью, защищенной салфеткой. Ощущение кукольного домика усиливалось латунной этажеркой, заполненной бисквитными фигурками. В другом ящике были фотографии двух симпатичных молодых людей в форме и пресс-папье с американским флагом.
  «Это дело моей жены», — сказал Бельво, заламывая руки. «Куклы, они из Германии. Она в Мемфисе, в гостях у моей тещи».
  Он был чернокожим, лет пятидесяти, плотного телосложения, одетым в синюю рубашку-поло, отглаженные брюки цвета хаки и коричневые мокасины. Белая шерсть покрывала его череп и нижнюю половину лица. Его нос был сломан несколько раз. Его костяшки пальцев были в шрамах.
  «Ее мама», — сказал Майло.
  «Простите?»
  «Ты назвала ее своей свекровью, а не матерью».
  «Потому что я так о ней думаю. Свекровь. Худший человек, которого я знаю. Как в песне Эрни К-Доу, но ты, наверное, ее не помнишь».
  Майло пропел несколько тактов.
  Бельво слабо улыбнулся. Помрачнел и еще сильнее заломил руки. «Я все еще не могу поверить в то, что случилось с мисс Берлин. Все еще не могу поверить, что мне пришлось это увидеть ». Он закрыл глаза, потом открыл их. На столе перед ним не было выпивки, только банка диетической колы.
  Майло сказал: «Изменил свое мнение насчет Дьюара, а?»
  «Это заманчиво», — сказал Бельво. «Но немного рано утром, а вдруг мне позвонят и придется вести машину?»
  «От кого звонок?»
  «Арендатор. Такова моя жизнь, сэр».
  «Сколько у вас арендаторов?»
  «Фельдманы ниже мисс Берлин, Су и Кимы и Парки и другие Парки в триплексе, которым я владею около Кореа-тауна. Затем у меня есть реальная проблема с арендой в Уиллоубруке,
   Унаследовано от отца, хорошая семья, Родригесы, сейчас там, но там было тяжело из-за ситуации с гангстерами». Он потер глаза. «Это мой лучший район, я выбрал его для жизни, последнее место, где я думал, что у меня будет… проблема. До сих пор не могу поверить в то, что я увидел, это как фильм, плохой фильм, настоящий фильм ужасов. Я хочу переключить на другой канал, но то, что я увидел, не хочет выходить отсюда». Он приложил большой палец ко лбу.
  «Это пройдет», — сказал Майло. «Нужно время».
  «Думаю, ты об этом знаешь», — сказал Бельво. «Сколько времени?»
  «Трудно сказать».
  «Возможно, тебе проще, ведь это твоя работа. На моей работе самое страшное, что я вижу, — это летучая мышь в гараже, течь канализации, мыши, поедающие провода».
  Нахмурившись. «Гангстеры в Уиллоубруке, но я держусь на расстоянии. Это было слишком близко, слишком близко».
  «Как долго вы владеете недвижимостью напротив?»
  «Семь лет восемь месяцев».
  «Это очень точно, мистер Бельво».
  «Я человек деталей, лейтенант. В армии научился точности, меня научили механике, немного машиностроению, мне не нужен был диплом колледжа, чтобы накопить необходимые знания. Позже, когда я чинил стиральные машины и сушилки для Sears, то, что мне внушила армия, пригодилось: есть только один способ сделать работу: правильно. Машине нужно три винта, два не вставишь».
  Я сказал: «То же самое касается и бокса».
  «Простите?»
  «Твои руки. Я раньше занимался карате, ты улавливаешь признаки того, что кто-то другой увлекается боевыми искусствами».
  «Боевые искусства?» — сказал Бельво. «Нет, ничего из этого для меня, я просто немного поспарринговал в армии, потом еще немного, когда демобилизовался, полусредний вес, раньше был худым. Трижды ломал перегородку, и моя жена, она была моей девушкой тогда, сказала Стэн, ты продолжаешь калечить себя до такой степени, что становишься уродливым, я пойду и найду себе симпатичного парня. Она шутила. Может быть. Я все равно хотел уйти, что это за жизнь, когда тебя пинают, и ты чувствуешь головокружение в течение нескольких дней? Деньги были ужасными».
  Он выпил немного колы. Облизнул губы.
  Майло спросил: «Итак, что вы можете рассказать нам о Вите Берлин?»
  «Что я могу вам сказать, — повторил Бельво. — Это сложный вопрос».
  «Почему, сэр?»
   «Она была не из самых простых… ладно, слушайте, я не хочу говорить плохо о мертвых. Особенно о тех, кто… что с ней случилось. Никто этого не заслуживает. Никто , что бы ни случилось».
  Я сказал: «У нее был сложный характер».
  «Так что вы понимаете, о чем я говорю».
  Я не стал отрицать. «Быть ее арендодателем может быть сложно», — подсказал я.
  Бельво поднял банку с газировкой. «А то, что я тебе говорю, записывается в какой-то протокол?»
  Майло спросил: «А в этом есть какая-то проблема?»
  «Я не хочу, чтобы на меня подали в суд».
  «Кто?»
  «Кто-то из ее семьи».
  «Они тоже трудные?»
  «Не знаю», — сказал Бельво. «Никогда с ними не встречался. Я просто верю в готовность, унцию профилактики и все такое».
  «Нет никаких особых причин беспокоиться о судебном преследовании».
  «Нет, но такого рода вещи», — сказал Бельво. «Черты. Злобность.
  Это семейное, да? Как Эммалин. Моя свекровь. Ее сестры все такие же, как она, задиристые, всегда готовые к драке. Это как попасть в клетку с барсуками».
  «Вита Берлин угрожала подать на вас в суд?»
  «Около миллиона раз».
  "Зачем?"
  «Все, что ее беспокоило», — сказала Бельво. «Протекающая крыша, она не получает ответ в течение часа, я подам на вас в суд. Рваный ковер, я рискую споткнуться и сломать себе шею, почините его быстро, или я подам на вас в суд. Вот почему я разозлилась, когда она потребовала, чтобы я явилась в туалет, и не пришла, когда она сказала, что будет. Вот почему я решила использовать свой ключ, пойти туда и починить его. Хотя я знала, что она позвонит мне и будет жаловаться на то, что я вошла в помещение без ее разрешения. Что, по словам ассоциации домовладельцев, я могу сделать по своему усмотрению при наличии уважительной причины.
  Что включает в себя разумный ремонт, запрошенный арендатором. Оказалось, что туалет был в порядке.”
  Майло спросил: «Ты пошла в ванную?»
  «Я слушал, пока смотрел на нее. Я знаю, это безумие, но я не мог пошевелиться несколько секунд, просто стоял там, пытаясь не швырнуть свой завтрак. И было тихо, туалет сломался, вы слышите это. Так что я подумал об этом: он даже не был сломан».
  Я сказал: «Вите нравилось доставлять тебе неприятности».
   «Не знаю, понравилось ли ей это, но она это точно сделала».
  «Вы пытались ее выселить?»
  Бельво рассмеялся. «Никаких оснований, так работает закон. Чтобы выселить, арендатору нужно всего лишь…» Он резко остановился. «Я собирался сказать, что им нужно кого-то убить. О, чувак, это ужасно».
  Я сказал: «Семь лет и восемь месяцев».
  «Я купил здание четыре года пять месяцев назад, она перешла в собственность вместе с ним.
  Я думал, что это хороший, долгосрочный и стабильный арендатор. Потом я узнал другое. По сути, она думала, что владеет этим, а я был ее уборщиком».
  «Имею право», — сказал я.
  «Это хорошее слово», — сказал он.
  «Капризная леди».
  «Ладно», — сказал он, — «я выйду и скажу это: она была жалким созданием, ни для кого не сказала доброго слова. Как будто в ее жилах текла желчь вместо крови. Думаю, вы не заставите слишком много людей плакать. Отвращение — да, страх — да. Но не плач».
  «Отвращение к…»
  «Что с ней случилось?» Глаза Бельво снова зажмурились. Веки дернулись. «Чувак, никто этого не заслуживает ».
  «Но никто не будет скорбеть».
  «Может быть, у нее есть родственники, которые будут скорбеть», — сказал он. «Но никто из тех, кто имел с ней хоть какое-то дело, не скажет, что скучает по ней. Я не утверждаю это наверняка, я просто предполагаю, но я бы поставил деньги на свою догадку. Хотите понять, что я имею в виду, сходите в Bijou, это кофейня на Робертсон. Она обедала там время от времени, делала их жизнь невыносимой. То же самое и с Фельдманами, жильцами нижнего этажа. Милая молодая пара, они живут здесь год, готовы переехать из-за нее».
  «Спор соседей».
  «Никаких споров, она их преследовала. Они на нижнем этаже, она на верхнем, но именно она жалуется на шаги. На самом деле заставляла меня подниматься к ней домой, чтобы послушать кучу раз, все, что я слышал, это ее нытье, она говорит: «Видишь, слышишь это, Стэн? Они топают, как варвары». Потом она ложится, прикладывает ухо к ковру, заставляет меня это делать. В таком положении я, может быть, улавливаю какой-то звук, но ничего серьезного. Но я лгу ей, говорю, что поговорю с ними. Просто чтобы она не лезла ко мне в голову, понимаешь? Я ничего не сделал, она уронила его. В следующий раз это что-то другое — они слишком высоко наполняют мусорные баки, неправильно паркуют свои машины, она думает, что они протащили кошку, а в этом здании запрещено держать домашних животных.
  Произошло следующее: к задней двери подошел бродячий кот, он выглядел так, будто умирал от голода, и они дали ему молока. Что такое
  «Человеческий поступок, верно? Теперь Фельдманы точно уедут, и у меня будут пустовать оба помещения. Надо было вложить пенсионные деньги в золотые слитки или что-то в этом роде».
  Майло сказал: «Похоже, Вита была немного параноидальной».
  «Это подходящее слово», — сказала Бельво. «Но это было больше похоже на то, что она хотела внимания, и подлость была способом его получить».
  «У нее есть друзья?»
  «Я никогда ничего подобного не видел».
  «А вы живете через дорогу».
  «Часть проблемы. Она знала, где меня найти. Вот я и думал, что здание будет идеальным, удобным, не нужно будет ехать.
  В следующий раз я куплю в другом штате. Не то чтобы следующий раз будет.
  Рынок вырос, я бы все продал».
  «Что вы можете рассказать нам о ее повседневной жизни?»
  «Из того, что я видел, следует, что она держалась особняком и редко выходила на улицу».
  «За исключением еды».
  «Иногда она заходила в Bijou. Я знаю, потому что сам там был, видел ее пару раз. Дешево и хорошо, я бы ходил туда чаще, но жена увлекается готовкой, берет уроки, любит пробовать всякое.
  Теперь это французское имя, поэтому я уже не такая худая, как раньше».
  Майло спросил: «Вита, ты ешь где-нибудь еще, кроме Бижу?»
  «В основном я видел еду на вынос», — сказал Бельво. «Из коробок, которые она выбрасывала в мусор. Я знаю, что, поскольку она промахивалась, мне приходилось их забирать. Автоматизированные грузовики, которые они используют сейчас, не кладут еду в бак, она там и остается, и мне не нужны крысы».
  «Какую еду на вынос?»
  «То, что я увидел, было коробками из-под пиццы. Так что, полагаю, ей понравилась пицца».
  "Откуда?"
  «Где? Не знаю, кажется, в «Домино», они в синих шляпах, да? Может, в других местах, не знаю. Я же не заглядывал через занавески, чтобы посмотреть, как она ест. Чем меньше я с ней общаюсь, тем лучше».
  «Она вчера вечером заказывала пиццу?»
  «Не знаю», — сказал Бельво. «Я был в Staples, смотрел, как Lakers берут один из Юты. Пошел с моими мальчиками, они оба старшие сержанты в армии, уволились на той же неделе, мы играли в баскетбол, а потом пошли к Филиппу за едой». Он коснулся пряжки ремня. «Переборщил с французским соусом, но сколько раз вы выходите куда-нибудь с детьми, занимаетесь мужскими делами, все ведут себя как взрослые? Пришел домой поздно, проспал до семи, получил ее сообщение по
  машина, почему я не пришел вчера после первого звонка, унитаз сломался, она имеет право иметь работающий унитаз, вся сантехника старая, дешевая и плохая, если я не собираюсь ее менять, то хотя бы своевременно ее ремонтировать, мне лучше быть там не позднее восьми утра, иначе она подаст жалобу».
  Майло спросил: «Во сколько она тебе звонила?»
  «Я не проверял».
  «Сообщение все еще на автоответчике?»
  «Нет, я его стер».
  «Можете ли вы сузить круг поиска?»
  «Хм», — сказал Бельво. «Ну, я ушел на игру около четырех, зашел в квартиру Су, чтобы посмотреть на розетку, так что это должно было быть после этого».
  «Во сколько ты вернулся домой?»
  «Ближе к полуночи. Отвез Энтони и Дмитрия туда, где они припарковали арендованную машину на стоянке Union Station, Энтони отвез Дмитрия в аэропорт, а затем сам поехал в Форт-Ирвин».
  «Когда вы пришли домой, у Виты Берлин горел свет?»
  «Давайте посмотрим… не могу точно сказать. Она сама платила за электричество, что она делала со своим освещением, это было ее личное дело».
  «Где мы можем найти Фельдманов?»
  «Они хорошие дети, до сих пор об этом не знают».
  «Почему это?»
  «Возможно, на работе, они врачи — врачи-ординаторы. Он в Cedars, она где-то еще, может быть, в U., я не уверен».
  «Имена?»
  «Дэвид и Сондра с буквой «о» . Поверьте мне, они не имели к этому никакого отношения».
  «Врачи», — сказал Майло. Думая: хирургический надрез .
  Стэнли Бельво сказал: «Именно так. Уважаемый».
   ГЛАВА
  4
  К тому времени, как мы покинули дом Бельво, фургон криминалистической лаборатории был припаркован за пределами ленты. Двое техников, оба молодые люди, находились внутри квартиры. Их наборы лежали на лестничной площадке. Тело оставалось на месте.
  Майло сказал: «Лэнс, Кенни».
  «Лейтенант», — сказал высокий мужчина. На его бирке была буква L. Sakura . «Это, конечно, отвратительно».
   К. Флорес не отреагировал.
  Майло сказал: «Делает жизнь интересной. Не позволяй мне останавливать тебя».
  Флорес спросил: «Как далеко вы хотите, чтобы мы зашли?»
  «Настолько, насколько вам нужно».
  «Я имею в виду, лейтенант, что в комнате нет никаких признаков беспорядка, все, кажется, сосредоточено на теле. Очевидно, мы будем печатать и искать волокна, но видите ли вы причину для люминола?»
  Сакура сказала: «Выглядит слишком чисто даже для того, кто убирает. Запаха отбеливателя тоже нет. Мы проверим стоки, вызовем судебного сантехника, если сантехника вызовет у нас проблемы, но мы не видим большой вероятности наличия существенных следов крови».
  «Кроме ее крови», — сказал Флорес. «Вероятно, это небольшие пятна на полотенце. Даже там тот, кто это сделал, был очень осторожен.
  Вероятно, он промокнул его, когда уходил, и забрал с собой то, чем пользовался».
  «Это уродство», — сказала Сакура.
  Майло сказал: «Инспектор СИ сказал, что большая часть крови скапливается внутри тела.
  Давайте посмотрим, что вы вытащите с точки зрения печати и волокон, а затем поговорим о распылении».
  Флорес сказал: «Пока что мы обнаружили одну вещь, возможно, ничего серьезного».
  "Что?"
  «Записка в спальне. Мы ее там оставили».
  Надев новые перчатки и бахилы, мы последовали за Флоресом, пока Сакура возилась с его экипировкой.
  Спальня Виты Берлин была тесной, темной, скромной, со стенами, также
   окрашенные в бежевый цвет апартаменты и постельное белье того же невыразительного оттенка.
  Двуспальная кровать, без изголовья или изножья, никаких личных штрихов. Книги, которые описал Майло, были сложены на белой тумбочке из ДВП. Поверхность трехдверного комода была пуста. Еще две лампы-ульи.
  Она не баловала ни других, ни себя.
  Флорес указал на изножье кровати, где лежал скомканный клочок белой бумаги. «Он был внизу, я сфотографировал его там, а затем вытащил».
  Мы встали на колени, прочитали. Аккуратным почерком кто-то написал: Доктор Б. Шакер
  Ниже — номер 310. Диагональная линия перечеркнула имя. Внизу страницы — одно слово, написанное более крупными, темными заглавными буквами:
   КРЯ!!!
  Флорес сказал: «Там внизу пыль и, возможно, крошки, но ничего странного».
  Майло скопировал информацию. «Спасибо, Кенни, забирай».
  Вернувшись на площадку, он сказал: «Может, стоит поговорить с этим доктором». Слегка улыбнувшись. «Может, он хирург».
  Он подал заявку на 411, получил листинг.
  «Бернхард Шакер, доктор философии, Норт-Бедфорд-Драйв, Беверли-Хиллз. Коллега Алекс: Это делает это немного интереснее, не так ли? У Виты, очевидно, были, как вы их называете, проблемы, может быть, она решила обратиться за помощью, попробовала терапию, передумала. Какую фразу вы используете, когда говорите о людях, которые больше всего сопротивляются, испорченных?»
  «Чушь, боящаяся ломтерезки».
  «Но ее все равно порезали. Может быть, Шейкер сможет просветить нас относительно ее личности. Знаете его?»
  Я покачал головой.
  «Бедфорд Драйв», — сказал он. «Это дорогой Couch Row, кажется немного вычурным для того, кто жил так, как Вита». Позвонив по номеру Шейкера, он послушал, нахмурился, отключил связь.
  «Записанная болтовня», — сказал он. «Мне больше нравится твой способ».
  Я все еще пользуюсь услугами автоответчика, потому что общение с людьми — основа моей работы. «Вы не оставили сообщение».
   «Не хотел его отпугивать, на случай, если он разозлится из-за конфиденциальности. А еще я подумал, что, может быть, поговорить с ним — это то, что ты мог бы сделать. Один исследователь разума другому».
  «Пока мы этим занимаемся, мы можем разобраться с переселением души».
  «Не исключаю, амиго. Так ты это сделаешь?»
  Я улыбнулся.
  Он сказал: «Отлично, давайте заглянем в тот ресторан».
  Он оставил свой без опознавательных знаков на месте преступления, и мы поехали на запад в Робертсон на моем Севилье. Bijou: A Dining Place был магазином из коричневого кирпича, стоявшим достаточно близко к шоссе 10, чтобы собирать сажу на его вывеске. Кирпич тоже был грязным, но панорамное окно сверкало.
  Утреннее специальное предложение — блинчики с черникой. В часах указано, что только завтрак и обед, закрывается в три часа дня .
  Интерьер ресторана говорил, что это, вероятно, почтенная закусочная, переделанная так, чтобы выглядеть еще старше. От свежести зеленых виниловых сидений и ламинированных столешниц, узорчатых под Formica, недавнее обновление. На стенах висели портреты кинозвезд, похожие на те, что можно увидеть в химчистках, а также черно-белые снимки Лос-Анджелеса до автострады
  пожилой мужчина, читающий The Wal Street Journal , потягивая кофе и жуя сладкую булочку. Три из семи кабинок были заняты: впереди две молодые мамы пытались поболтать, одновременно присматривая за грудными, извивающимися малышами в детских креслах. За ними хриплый мужчина лет тридцати с лицом яблока ел стейк и яйца, одновременно рисуя карандашом книгу-головоломку. Сзади курьер в коричневой униформе, достаточно маленький, чтобы быть жокеем, работал над горой блинов, наслаждаясь своим iPod. Оба мужчины подняли глаза, когда мы вошли, и вернулись к своему отдыху. Женщины были слишком заняты своими детьми, чтобы заметить это.
  Официантка, молодая, светловолосая, стройная, с татуировкой на рукаве, была вахтой для себя. Повар быстрого заказа с лицом инка потел за проходом.
  Прежде чем подойти, Майло подождал, пока официантка наполнит кофе Уолл-стрит.
  Она сказала: «Ребята, садитесь где хотите».
  Ее значок чирикнул Хеди! Значок Майло испортил ее улыбку. Старик отложил газету и подслушал.
  Хеди сказала: «Позвольте мне связаться с владельцем».
  Майло спросил: «Ты знаешь Виту Берлин?»
   «Она здесь ест».
  "Регулярно?"
  «Вроде того», — сказала она. «Типа два раза в неделю?»
  Старик спросил: «Что же он сделал?»
  Майло повернулся к нему. «Она умерла».
  Хеди сказала: «О боже!»
  Старик невозмутимо спросил: «Как?»
  "Неестественно."
  «Что это значит? Самоубийство? Несчастный случай?» Кустистые белые брови сжались в форме калитки для крокета. «Хуже? Да, наверное, хуже, если полиция потрудится явиться».
  Хеди сказала: «О, Сэм».
  Старик посмотрел на нее с жалостью.
  Майло повернулся к нему. «Ты знал Виту».
  «Знал достаточно, чтобы не любить ее. Что с ней случилось — она наговорила не тому парню, а он отмахнулся и ударил ее?»
  Хеди сказала: «Боже мой, Сэм, это ужасно. Могу я пойти за Ральфом, офицеры? Он сзади».
  Майло спросил: «Ральф — владелец?»
  Старик сказал: «Этого изысканного заведения».
  "Конечно."
  Хеди бросилась к указателю «Выход» .
  Старик сказал: «У них что-то происходит. У нее и Ральфа».
  Майло спросил: «Сэм?»
  «Сэмюэль Липшиц, сертифицированный актуарий», — сказал старик. «Благословенно на пенсии». Он был одет в ярко-оранжевый кардиган поверх белой рубашки, застегнутой на ворот, серые брюки в мешковину, носки в ромбик, шнуровки из кордовской кожи.
  «Что именно вам не понравилось в Вите, мистер Липшиц?»
  «Значит, вы подтверждаете, что ее убили».
  Повысив голос на последнем слове, он заставил молодых мам обернуться. Водитель и решатель головоломок не отреагировали.
  Майло сказал: «Это тебя не удивит».
  «И да, и нет», — сказал Липшиц. «Да, потому что убийство — событие редкое. Нет, потому что, как я уже сказал, у нее была провокационная личность».
  «Кого она спровоцировала?»
  «Кто угодно, как ей хотелось. Она была ведьмой равных возможностей».
  «Она здесь вела себя неподобающе?»
  «Она приходила развязной походкой, как мужчина, плюхалась в кабинку и начинала сверлить всех взглядом, словно ждала, что кто-то что-то сделает.
  
  это дало бы ей повод поиздеваться. Все были умны с ней, поэтому мы ее игнорировали. Она дулась, заказывала еду, ела, дулась еще немного, платила и уходила».
  Липшиц усмехнулся.
  «Так она действительно кого-то слишком далеко толкнула, а? Как они это сделали?
  Где они это сделали?
  «Я не могу в это вдаваться, сэр».
  «Просто скажите мне одну вещь: это было где-то здесь? Я больше не живу в этом районе, переехал в Альгамбру, когда вышел на пенсию. Но я возвращаюсь сюда, потому что мне нравится выпечка, ее покупают у датского пекаря из Ковины. Так что если есть что-то, о чем мне следует беспокоиться в плане личной безопасности, я был бы признателен, если бы вы мне об этом сказали. Мне семьдесят четыре, и я хотел бы прожить еще несколько лет».
  «Судя по тому, что мы увидели, сэр, вам не о чем беспокоиться».
  «Это двусмысленно до такой степени, что не имеет смысла», — сказал Липшиц.
  «Это не было уличным преступлением. Похоже, оно не связано с бандами или ограблением».
  "Когда это произошло?"
  «Где-то вчера вечером».
  «Я прихожу сюда днем, со мной все будет в порядке?»
  «Господин Липшиц, можете ли вы рассказать нам что-нибудь еще о Вите?»
  «Кроме того, что она была резкой и асоциальной? Я слышал о чем-то, но не был свидетелем этого лично. Конфронтация, прямо здесь. Четыре, пять дней назад я был в Палм-Спрингс, навещал сына.
  Скучаю по своей выпечке и всем этим волнениям».
  «Кто вам об этом рассказал?»
  «Ральф — вот он, пусть он сам вам расскажет».
  Ральф Веронезе был не старше тридцати, высокий и почти худой, с длинными густыми темными волосами, скулами рок-звезды и сутулой осанкой. Он носил черную рубашку для боулинга, обтягивающие джинсы с низкой посадкой, рабочие ботинки, бриллиантовую серьгу-гвоздик в левой доле. Одна рука была украшена синими чернилами.
  Его руки были грубыми, голос мягким. Он спросил, можем ли мы поговорить снаружи, и когда Майло согласился, он щедро поблагодарил нас и провел через кафе в задний переулок. Красный фургон занял
   одно парковочное место.
  «Хеди только что рассказала мне о Вите. Я не могу в это поверить».
  «Вы не видите никого, кто хотел бы причинить ей вред?»
  «Нет, это не так. Я не говорю, что кто-то может причинить ей боль, просто… кто-то, кого вы знаете. Она была здесь пару дней назад».
  «Она была постоянным посетителем?»
  «Два-три раза в неделю».
  «Большой поклонник еды».
  Веронезе не ответил.
  Майло сказал: «Что-то, должно быть, привлекло ее сюда».
  «Она могла дойти от своего дома пешком. Так она мне однажды сказала. «Не то чтобы ты был великим поваром, мне не нужно тратить газ». Я сказал: «И надеюсь, мы тебе его не дадим». Она не смеялась. Она никогда не смеялась».
  «Капризная леди».
  "Ах, да."
  «Господин Липшиц сказал, что несколько дней назад у нее здесь произошла какая-то стычка».
  Веронезе повернул серьгу. «Я уверен, что это не имеет никакого отношения к тому, что с ней случилось».
  «Почему, господин Веронезе?»
  «Мистер Веронезе был моим дедушкой, Ральф в порядке... да, у Виты был тяжелый характер, но я просто не вижу ничего, что могло бы иметь отношение к этому».
  «Расскажите нам о противостоянии, Ральф».
  Он вздохнул. «Ее поведению не было оправдания, но я даже не знаю имен этих людей, они были здесь впервые!»
  "Что случилось?"
  «Эти люди пришли со своим ребенком. Вита уже была здесь, читала Times , которую она всегда у нас берет, и ела».
  «Сколько человек?»
  «Мама, папа, ребенок был маленький — четыре, пять лет, я плохо помню возраст».
  Веронезе потянул за локон и положил его над левой бровью.
  «Лысый. Ребенок. Тощий, эти огромные глаза. Как в тех рекламах для голодающих детей?» Он постучал по сгибу одной руки. «Большая повязка здесь. Как будто ее закололи уколом, это была она, маленькая девочка».
  Я сказал: «Похоже, это больная маленькая девочка».
  «Точно, я подумал, что это рак или что-то в этом роде», — сказал Веронезе. Он вздохнул.
  «Когда видишь что-то подобное, хочется плакать».
  Я сказал: «Вита не плакала».
   «О, чувак». Его голос напрягся. «Я знал, что она заноза в заднице, но я ни за что не мог подумать, что что-то подобное произойдет. Если бы я это сделал, я бы посадил их подальше от нее. Я посадил их прямо рядом с ней, чтобы облегчить задачу Хеди, понимаешь?»
  «Вите это не понравилось?»
  «Сначала она, казалось, не замечала их, она читала и ела, все было в порядке. Потом ребенок начал издавать звуки. Не раздражающие, как стон, понимаете? Как будто ей больно, как будто что-то болит. Родители наклоняются, шепчут. Пытаются ее успокоить, я думаю. Это продолжается некоторое время. Стоны. Потом ребенок затихает. Потом она снова стонет, и Вита откладывает газету, смотрит на нее, понимаете?»
  "Злой."
  «Злой с острыми глазами», — сказал Веронезе. «Как они называются, кинжальные глаза? Как будто ими можно кого-то ударить? Моя бабушка так говорила: «Не стреляй в меня этими кинжальными глазами, ты выпустишь мне кровь». Вита делает это, кинжальные глаза. Прямо на ребенка.
  Родители не замечают, они сосредоточены на ребенке. Наконец, она снова затихает, Хеди принимает их заказ, предлагает ребенку пончик, но родители говорят, что желудок ребенка не выдержит. Вита что-то бормочет, отец смотрит на нее, Вита смотрит на него, возвращается за свои газеты. Затем ребенок снова начинает стонать, немного громче. Отец подходит к стойке и просит у меня мороженого. Как будто он рассчитывает, что это успокоит ребенка. Я говорю: «Спорим» и делаю двойной шарик, он возвращается, пытается накормить ребенка мороженым, она пробует его, но потом отказывается. Снова начинает плакать . Внезапно Вита выскакивает из своей кабинки, вот так». Он сжал руки на бедрах. «Смотрит на них сверху вниз, как будто они злые. Потом она что-то говорит, затем отец ребенка тоже встает на ноги, и они нападают друг на друга».
  «Как?»
  «Мы спорили, но я не мог ничего услышать, потому что вернулся на кухню, то же самое сделала и Хеди, поэтому все, что мы слышали, это какой-то шум.
  Я подумал, что с ребенком что-то случилось, ему нужна срочная медицинская помощь.
  Так что я бегу назад, а отец и Вита оказываются друг напротив друга, и он выглядит готовым — он действительно взбешён, но его жена хватает его за руку, удерживает его. Вита говорит что-то, что заставляет его высвободить руку, он поднимает кулак. Просто держит её там. Дрожит. Весь он трясётся. Потом он успокаивается, подхватывает ребёнка, и они направляются к двери. Самое смешное, что теперь ребёнок спокоен. Как будто ничего не произошло».
  Еще одно дерганье за сережку. «Я выбегаю, спрашиваю, могу ли я что-то сделать. Я
  Чувствовала себя дерьмово, больной ребенок, понимаешь? Это не ее вина, что она плохо себя чувствовала. Отец смотрит на меня, качает головой, они уезжают. Я возвращаюсь в дом, Вита снова сидит в своей кабинке, улыбаясь. Говорит: «У некоторых людей нет класса, я им говорила, почему вы, люди, думаете, что остальной мир хочет видеть вашего больного маленького ребенка, портить им аппетит? Больным людям место в больницах, а не в ресторанах».
  Майло сказал: «Опишите этих людей».
  «Тридцать пять, сорок», — сказал Веронезе. «Хорошо одет». Отводя взгляд.
  Я спросил: «Что-то еще?»
  «Черный».
  «Эта часть про «вы, люди», вероятно, не очень понравилась».
  «Да», — сказал Веронезе, — «это было зло».
  «Проявляла ли Вита другие признаки расизма?»
  «Нет, она всех ненавидела». Он нахмурился. «Я бы с удовольствием выгнал ее, но она подает в суд на людей, это все, что я могу сделать, чтобы удержать это место на плаву, последнее, что мне нужно, — это чтобы на меня подали в суд».
  «На кого она подала в суд?»
  «Там, где она работала, была какая-то дискриминация, ей заплатили, вот так она и живет».
  «Кто тебе сказал?»
  «Она это сделала. Хвасталась».
  Майло сказал: «Люди, с которыми она имела дело. Тридцать пять-сорок лет, хорошо одетые и черные. Что еще?»
  «Они ездили на «Мерседесе». Не большом, а на маленьком универсале».
  Веронезе почесал линию роста волос. «Серебро. Я думаю. Я уверен, что они не имели к этому никакого отношения».
  «Почему это?»
  «Откуда они узнали, кто она и где ее найти?»
  «Возможно, они знали ее раньше».
  «Мне так не показалось», — сказал Веронезе. «Я имею в виду, что они не использовали имена или что-то в этом роде».
  «С кем еще у Виты были ссоры?»
  «Все оставляют ее в покое».
  «Большие чаевые, да?»
  «Ты шутишь? — О, да, ты шутишь. Ее максимальная ставка — десять процентов, и за каждую вещь, которая ее бесит, она снижает процент. И говорит тебе.
  Хеди смеется над этим, единственная причина, по которой она здесь, — сделать мне одолжение, ее главное занятие — пение, она поет в группе. Я играю на басу позади нее».
  Улыбаясь. «Мне нравится смотреть на ее спину».
   ГЛАВА
  5
  Мы поехали обратно на место преступления. Фургон коронера забрал тело. Сакура и Флорес все еще были заняты работой, соскребая, разбавляя, упаковывая, маркируя.
  «Множество отпечатков, — сказала Сакура, — там, где и ожидалось.
  Ничего на дверной ручке, она вытерта начисто. Мы нашли несколько волосков с полотенец, серых, соответствующих ее волосам. Мы нашли еще больше крови на полотенцах — крошечные пятнышки, застрявшие в ворсе. То же самое с ковром, мы вырежем квадратики. Если он порезался, оперируя ее, вам может повезти.
  Майло сказал: «Из твоих уст в уши Бога-Доказательства».
  Флорес сказал: «Слив в раковине — дело непростое, мы собираемся вызвать сантехника. Это может занять пару дней».
  «Чего бы это ни стоило, ребята. Что-нибудь еще?»
  «Я не хочу вам рассказывать, чем вы занимаетесь, лейтенант, но я бы сдал анализы на токсины в кратчайшие сроки».
  «Вы думаете, она была под действием допинга?»
  «Это небольшое сопротивление, может быть, преступник применил к ней что-то…
  как анестетик. Что-то, что не нужно было вводить инъекцией, как хлороформ или эфир, потому что мы не нашли никаких следов от иглы. Но, возможно, она сама принимала лекарства, и это облегчило ему работу. Мы нашли бутылки с выпивкой под раковиной в ее ванной, когда проверяли сантехнику. Спрятанные сзади за рулонами туалетной бумаги».
  Он запустил руку в пакет с уликами и вытащил две бутылки Jack Daniel's объемом 177 мл, одну из которых запечатали, а другую выпили на треть.
  Я спросил: «А больше нигде нет выпивки?»
  «Нигде».
  Сакура сказала: «Большие бутылки, она покупала оптом».
  Я сказал: «Она жила одна, но скрывала свою привычку».
  «То, что она жила одна, не означает, что она пила одна», — сказал Майло.
  «Тогда зачем прятать выпивку?»
  У него не было ответа, и это заставило его нахмуриться.
   Я сказал: «Если у нее и был собутыльник, то это был кто-то, кто не стал бы совать нос в ванную».
  "Значение?"
  «Никакой близости».
  «За туалетной бумагой никто не станет искать в первую очередь. А если она была одиночкой, то зачем что-то скрывать?»
  «Скрывает привычку от себя самой», — сказала я. «Тот, кому нужно думать о себе как о полностью контролирующей себя. И праведной».
  Это никого не впечатлило.
  Флорес спросил: «Что вы думаете о сломанной шее, лейтенант? Это какой-то прием карате?»
  «Мне стоит проверить додзё? Спрашивать, есть ли у них кто-нибудь, кто любит также резать людей и играть с их кишками». Он повернулся к коробке с пиццей. «Вы готовы открыть ее?»
  «Конечно», — сказала Сакура. «Мы уже вытерли пыль, никаких отпечатков или чего-то еще.
  Не было ощущения, что там есть пицца. Или что-то еще».
  «Выплюнь его».
  Флорес открыл крышку.
  Пустая, но на нижней поверхности коробки скотчем был приклеен кусок обычной белой бумаги, поля точные, как и у полотенец под телом. В центре бумаги кто-то напечатал на компьютере крупным жирным шрифтом:
  ?
  Майло покраснел сильнее, чем я когда-либо видел. Пульс на его шее ускорился. На мгновение я забеспокоился о его здоровье.
  Затем он ухмыльнулся, и часть цвета поблекла. Как будто над ним только что сыграли шутку, и он был полон решимости быть хорошим парнем.
  Он сказал: «Это что, чертов вызов? Отлично. Игра началась, ублюдок». Техникам: «Распечатайте каждую чертову поверхность этого. Ищите места, где кто-то, скорее всего, облажается и оставит частичный.
  Ничего не найдешь, сделай еще раз. Ты говоришь мне, что ничего нет, я хочу, чтобы это действительно было ничем».
  Флорес сказал: «Да, сэр».
  Сакура сказала: «Еще бы».
  Майло проводил меня до машины, держась немного впереди и давая мне почувствовать, что меня уводят. Он наклонился, когда я завел двигатель.
  «Спасибо, что пришли. Я буду занят основными делами: ее банк, ее телефонные записи, поиск ближайших родственников. Я также попробую встретиться лицом к лицу с двумя соседями-врачами, мне повезет, если они окажутся Джеком Потрошителем и его гнусной маленькой Джилл. А пока, если вы могли бы попробовать этого психоаналитика — Шейкера».
  «Я позвоню ему, когда приду домой».
  «Спасибо. С тем, что вы сказали раньше, насчет того, что Вита хочет чувствовать себя под контролем, я согласен. Справедливо, я не уверен. Какой морально честный человек будет сбрасывать груз на маленького больного ребенка?»
  Я сказал: «Праведность — это широкая категория. Она могла бы видеть себя хранительницей всего, что правильно. Рестораны предназначены для еды, больницы — для больных, болезнь неаппетитна, держитесь подальше. Это распространенное чувство. Большинство людей гораздо тоньше, но вы удивитесь, как часто больные подвергаются стигматизации. Когда я работал в онкологии, семьи говорили об этом постоянно».
  Он покачал головой. «Как бы она себя ни чувствовала , она была первоклассной стервой, а это значит, что список подозреваемых только что расширился до всей чертовой вселенной».
  Я переключился на Drive.
  Он спросил: «Существуют ли другие заболевания, кроме рака, которые могут вызвать облысение?»
  «Несколько», — сказал я, — «но я предполагаю, что это рак».
  «А если бы у ребенка был рак, то, скорее всего, его бы лечили на вашей старой территории».
  Западная педиатрическая медицинская школа, где я обучалась и работала, и узнала, какие вопросы задавать, а какие игнорировать.
  Я сказал: «Это лучшее место в городе».
  "Хм."
  Я сказал: «Извините, нет».
  «Нет, что?»
  «Ты мой друг, но я не собираюсь рыться в файлах онкологических больных».
  Он ткнул себя в грудь. «Я бы попросил о таком? Теперь я знаю, что ты на самом деле думаешь обо мне».
  «Я думаю, ты ведешь себя как обычно, как первоклассный детектив».
  Его ноздри раздулись. «О, чувак, мы слишком далеко зашли, чтобы распространять чушь. Да, я бы с удовольствием покопался. Ты не можешь этого сделать, даже скрытно?»
  «Нет способа сделать это скрытно. И даже если бы он был, я бы не хотел быть тем, кто указывает пальцем на семью, у которой и так более чем достаточно проблем».
   Он выдохнул. «Да, да, я думаю как охотник, а не как человек».
  «Ты вряд ли потеряешь зацепку, Большой Парень. Как сказал Веронезе, они не смогут узнать, кто такая Вита и где она живет».
  «Если только», — сказал он, — «они не живут по соседству, случайно заметили ее, все еще злились и решили действовать».
  «Они возвращаются и режут ее?» — сказал я. «Это чертовски обидно».
  «Правда, но когда ты сталкиваешься с высоким уровнем стресса, это может повысить уровень фрустрации, верно? А что, если бедняжка умрет вскоре после конфронтации? Это запихнет одно чертовски хорошее воспоминание в головы мамы и папы. Папаша кипел от этого, начал есть себя. Пожирать свои кишки. Так сказать. Он замечает Виту, может, она даже снова хлюпает носом. Он решает — как вы это называете —
  вытесни свой гнев».
  «Так мы это называем». И я видела много такого. Семьи, ругающиеся против больничной еды, неправильно сказанная фраза, что угодно, но не основная проблема, потому что вы можете справиться только с определенным количеством. Не раз меня вызывали, чтобы я отняла оружие у скорбящего отца. Но ничего подобного дикости, постигшей Виту Берлин, я так и сказала.
  Майло сказал: «Так что если я захочу пойти туда, то я сам по себе».
  «Я собираюсь позвонить доктору Шакеру. Если у него будет вакансия, я отдам приоритет встрече».
  "Спасибо."
  "Без проблем."
  «О, проблем полно, — сказал он. — Но они все мои».
   ГЛАВА
  6
  Я ехал домой, думая об этом ужасе, и пытался выключить канал «Немыслимое».
  Тело снова всплыло в моей голове.
  Включив радио, я увеличил громкость до ушиба ушей. Зная, что каждый громовой удар шума вырывает крошечные волоски в моем слуховом проходе, но полагая, что небольшая потеря слуха того стоит. Но переключение станций накормило меня пресным рагу из бесстрастного звенящего дерьма и царапающей нервы болтовни, которое не сработало, поэтому я остановился, открыл багажник, достал помятый черный виниловый футляр, к которому давно не прикасался.
  Аудиокассеты.
  Для тех, кому меньше тридцати, так же важно, как восковые цилиндры. У Seville другое мнение. Она 79-го года, которая выехала из Детройта за несколько месяцев до того, как Детройт превратил ее преемников в Bloatmobiles. Пятнадцать тысяч миль на третьем двигателе с улучшенной подвеской.
  Регулярная замена масла и фильтра ее успокаивает. Я модернизировал CD
  проигрыватель несколько лет назад, телефонная система без рук недавно. Но я сопротивлялся MP3 и оставил оригинальную кассетную деку на месте, потому что когда я был аспирантом, кассеты были большой роскошью, и у меня их много, купленных подержанными, когда это имело значение.
  Когда я вернулся в машину, рычание в моей голове стало громоподобным.
  Я видел много плохих вещей, и со мной такое случается нечасто, но я почти уверен, откуда взялся этот шум: я прятался от отца, когда он слишком много выпил и решил, что кого-то нужно наказать.
  Блокирую стук своего бешено колотящегося сердца воображаемым белым шумом.
  Но теперь я не мог его выключить, и так же, как амфетамины успокаивают гиперактивный разум, мое сознание жаждало чего-то громкого, темного и агрессивно-конкурентного.
  Thrash metal, возможно, был хорош, но я никогда не покупал ни одного. Я пролистал кассеты, нашел что-то многообещающее: ZZ Top. Eliminator .
   Я вставил кассету в деку, завел машину, продолжил путь домой. Проехал квартал и включил музыку громче.
  Минималистичная гитара, барабан из двигателя грузовика и зловещий синтезаторный бэк-вокал работали довольно хорошо. Затем я выключил Sunset и приблизился к дому, и покой и красота Беверли-Глена, извилистая тишина старой свадебной дорожки, ведущей к моему красивому белому дому, перспектива поцеловать мою прекрасную девушку, погладить мою очаровательную собаку, покормить прекрасных рыбок в моем пруду, вызвали у меня тонкий лукавый голосок: Хорошая жизнь, да?
  Затем: злобный смех.
  Дом был пуст и залит солнцем. Деревянные полы звенели, когда я тащился в свой кабинет и оставлял коллегеское сообщение для доктора Бернхарда Шакера. Его мягкий, успокаивающий, записанный голос обещал, что он перезвонит мне как можно скорее. Такой голос, которому веришь. Я сварил кофе, выпил две чашки, не пробуя, вышел на улицу и бросил гранулы кои, попытался оценить их чавкающую благодарность и продолжил путь в студию, окутанную деревьями.
  Из открытого окна доносился жужжащий звук пилы. Прекрасная Девушка была в очках и маске, освещенная световыми люками, встроенными в высокий наклонный потолок, когда она протаскивала кусок палисандра через ленточную пилу.
  Длинные каштановые кудри были собраны под красной банданой. Ее руки были покрыты пурпурной пылью.
  Очаровательная Собака присела на корточки в нескольких футах от нее, покусывая одну из костей, покрытых корочкой из соуса для барбекю, которую Подруга готовит для нее с обычной скрупулезностью.
  Подруга улыбнулась, руки продолжали работать. Собака подошла и поцеловала мою руку.
  Пила скрежетала, вгрызаясь в твердую древесину. Громко, противно. Хорошо.
  Я сидел с Бланш на коленях, пока Робин не закончила работу, потирая маленькую узловатую голову французского бульдога. Робин выключила пилу, положила гитарообразную плиту на свой рабочий стол, подняла очки и опустила маску. На ней был красный комбинезон, черная футболка, черно-белые кеды.
  Я положила Бланш на пол, и она пошла за мной к скамейке.
  Мы с Робин обнялись и поцеловались, и она взъерошила мне волосы так, как мне нравится.
  «Как все прошло, детка?»
   Я потрогал палисандровое дерево. «Хорошая текстура».
  «Один из таких дней?» — сказала она.
  То, как много я говорю о делах, всегда было для нас проблемой. Я перешла от полного ее отчуждения к дроблению информации, с которой, как я думаю, она может справиться. Иногда это работает на пользу Майло, потому что Робин умна и способна привнести точку зрения стороннего наблюдателя.
  Как будто я инсайдер. Я не уверен, кто я.
  Я сказал: «Определенно один из них».
  Она коснулась моего лица. «Ты немного бледный. Ты ел?»
  «Раньше был бублик».
  «Хотите что-нибудь прямо сейчас?»
  «Может быть, позже».
  «Если вы передумаете», — сказала она.
  «О еде?»
  «О чём угодно».
  «Конечно», — я поцеловал ее в лоб.
  Она посмотрела на палисандровое дерево. «Думаю, мне стоит вернуться к этому».
  Я сказал: «Ужин, наверное, подойдет. Может быть, немного позже».
  "Звучит отлично."
  «Если вы проголодаетесь раньше, я готов пойти на уступки».
  «Еще бы», — сказала она.
  Когда я повернулся, чтобы уйти, она коснулась моего лица. Ее миндалевидные глаза были мягкими от сострадания. «В плохие дни долгосрочное планирование не работает так хорошо».
  Я вернулся в свой кабинет. Никакого обратного звонка от доктора Шейкера. Я сделал кое-какую бумажную работу, оплатил счета, сел за компьютер.
  Поиск потрошения и убийства выдал тревожную гору результатов: чуть меньше ста тысяч. Почти все они были нерелевантными, что было результатом использования обоих слов в сложных предложениях, текстов песен заслуженно малоизвестных групп, политических гипербол блого-симпов, которые никогда не жили с чем-то хуже пореза бумагой. («The Действующая администрация потрошит гражданские свободы и совершает преднамеренное убийство с посягательством на личные свободы с кровавой непринужденностью серийный убийца.»)
  Буквальные убийства, которые я обнаружил, были в основном преступлениями с одной жертвой: преследование, подпитываемое сексуальной фантазией или долго тлеющей обидой, прежде чем перерасти в всплеск насилия, который привел к увечьям и иногда каннибализму. Преступления, как правило, были
  были выполнены небрежно, и раскрытие было быстрым. В нескольких случаях ярко выраженные психотические подозреваемые сдались сами. В одном случае преступник уронил человеческую печень на стол полицейского секретаря и умолял арестовать его, потому что он сделал «плохое дело».
  Несколько открытых дел касались исторических событий, наиболее известным из которых является дело Джека-Потрошителя.
  Бедствие Уайтчепела было связано с нанесением увечий животам и кражей органов, но различия перевешивали любые сходства с тщательно организованной деградацией, которой подверглась Вита Берлин.
  Вспыльчивый характер Виты говорит о том, что это вполне может быть единичным случаем.
  Я молила Бога, чтобы это не имело никакого отношения к ребенку, которого она унизила.
  Я немного побродил, попробовал брюшную травму, демонстрацию внутренних органов, кишечные ранения , не принесли результата, когда меня вызвали на помощь.
  «Доктор Делавэр, это Луиза. Только что звонил доктор Шакер, перезванивал вам».
  "Спасибо."
  «Он ведь один из вас, да? Психолог».
  «Хорошая догадка, Луиза».
  «На самом деле, это больше, чем догадка, доктор Делавэр, это интуиция. Я занимаюсь этим уже давно».
  «Мы все звучим одинаково?»
  «На самом деле, вы как бы делаете это», — сказала она. «Без обид, я говорю это в хорошем смысле. Вы, ребята, склонны быть спокойными и терпеливыми. Хирурги так не говорят. В любом случае, он показался мне хорошим парнем. Хорошего вам дня, доктор Делавэр».
  Приятный мальчишеский голос произнес: «Берн Шакер».
  «Алекс Делавэр, спасибо, что перезвонили».
  «Нет проблем», — сказал он. «Вы сказали, что это касается Виты. Значит ли это, что вы тот счастливчик, который сейчас ее лечит?»
  «Боюсь, ее никто не лечит».
  "Ой?"
  «Её убили».
  «Боже мой. Что случилось?»
  Я дал ему основы.
  Он сказал: «Это ужасно, совершенно ужасно. Убит… и ты звонишь мне, потому что…»
  Потому что Вита назвала его шарлатаном. Я сказал: «У нее в квартире была твоя карточка».
  «Она... ее квартира? Я немного... вы сказали, что вы психолог. Зачем вам быть в ее квартире? И почему, если на то пошло, вы расследуете убийство?»
  «Я консультировался с полицией, и ответственный детектив попросил меня позвонить вам. Один психиатр другому».
  «Психоаналитик», — сказал он. «Неудачный термин… ну, я на самом деле не… я не занимался длительной терапией с Витой — это немного сложно. Мне нужно сделать один или два звонка, прежде чем мы пойдем дальше».
  «Смерть и конфиденциальность», — сказал я. «Правила меняются каждый год».
  «Правда, но дело не только в этом», — сказал Шакер. «Вита не была типичным пациентом терапии. Я не пытаюсь быть таинственным, но я не могу сказать больше, пока не получу разрешение. Если получу, мы сможем пообщаться».
  «Очень признателен, доктор Шейкер».
  «Убийство», — сказал он. «Невероятно. Где вы находитесь?»
  «Вестсайд».
  «Я в Беверли-Хиллз. Если мы поговорим, вы не против, если это будет лично? Чтобы я мог задокументировать разговор?»
  «Это было бы прекрасно».
  «Я вам перезвоню».
  Сорок три минуты спустя он сдержал свое слово. «Алекс? Это Берн. Страховые адвокаты меня оправдали, как и мой личный адвокат. У меня есть вакансия в шесть. Тебя это устраивает?»
  «Идеально».
  «Идеально», — повторил он. «Вы кажетесь позитивным человеком».
  Как будто он только что обнаружил недостаток характера.
  «Я стараюсь».
  «Попробовать — это все, что мы можем сделать», — сказал Шекер.
   ГЛАВА
  7
  Здание Шейкера было трехэтажным из извести и кирпича в центре делового района Беверли-Хиллз. Глянцевый темно-синий ковер заглушал шаги. Стены были обшиты панелями из беленого дуба. Аптека, называвшая себя Dispensing Apothecarie и спроектированная в викторианском стиле, занимала четверть первого этажа. Остальные арендаторы были докторами медицины, докторами стоматологических наук и еще несколькими психологами.
   Б. Шакер, доктор философии, офис 207 .
  Его комната ожидания была крошечной, белой и обставленной тремя удобными креслами и стопкой журналов на стене. Откуда-то играла мягкая музыка в стиле нью-эйдж. Панель с двумя лампочками находилась слева от внутренней двери. Красный свет обозначал « В сеансе» , зеленый — «Бесплатно». Красный свет горел, но через несколько мгновений после того, как я сел, он погас.
  Дверь открылась. Протянутая рука. «Алекс? Берн Шакер».
  Тело, прикрепленное к руке, было ростом пять футов шесть дюймов, худое, узкоплечее.
  Рукопожатие было крепким, сухим, сильным.
  Шейкер выглядел на пятьдесят. Тонкое, розовощекое лицо увенчивали редеющие каштановые волосы с серебряным отливом, уложенные в неплохую прическу. Выдающиеся уши и слегка изогнутый курносый нос придавали ему вид эльфа. Глаза у него были мягкие, карие, смутно грустные. Он носил серый свитер с V-образным вырезом поверх черной рубашки, угольные брюки, черные мокасины. Рукава свитера были закатаны до локтей. Черные манжеты рубашки накладывались на края.
  «Спасибо, что уделили время, Берн».
  «Пожалуйста, входите».
  Процедурный кабинет был выкрашен в бледно-голубой цвет, застелен ковром более темного оттенка того же оттенка, затемнен коричневыми шелковыми шторами, защищающими окно, выходящее на Бедфорд-драйв. Ни следа уличного шума; двойные или тройные стеклопакеты. Необходимые профессиональные бумаги украшали стену за скромным ореховым столом: докторская степень, стажировка, постдокторантура, лицензия. Единственной вещью, которая была хоть немного интересна, была докторская степень из Университета Лувена в Бельгии.
   Шейкер сказал: «Мои католические дни» и улыбнулся.
  В стене слева от стола была вспомогательная дверь, которая позволила пациенту Шакера выйти в коридор, не встретившись со мной. Рядом висела кубистская гравюра в хромированной раме с изображением фруктов и хлеба. Перед столом стояли два скандинавских кожаных кресла, лицом друг к другу. Шакер указал мне на одно, сам занял другое.
  Он положил ногу на ногу, подтянул брюки, сверкнул ромбовидным носком. «По телефону я упомянул страховых юристов. Это они прислали мне Виту».
  «Терапия была частью соглашения?»
  «Три года назад она подала в суд на своего работодателя. Дело затянулось.
  Наконец, страховщик работодателя был готов урегулировать вопрос, но настоял на психологической оценке. Страховая работа — не мое обычное дело, но я лечил человека, связанного со страховщиком, — очевидно, я не могу сказать больше — и меня попросили осмотреть Виту.”
  Я спросил: «Какова была цель оценки?»
  «Чтобы проверить, не симулирует ли она».
  «Она заявляла о каком-то эмоциональном ущербе?»
  «Предположительно, ее притесняли на работе, и компания не предприняла достаточных мер для обеспечения рабочей среды, свободной от враждебности».
  «О какой компании идет речь?»
  Шакер снова скрестил ноги. «Извините, я не могу вам этого дать, одним из условий соглашения был запрет на обсуждение обеими сторонами.
  Могу сказать, что это была страховая компания. Медицинская страховка, если быть точным. Вита работала у них в качестве скринера».
  «Она решала, кому оказывать медицинскую помощь, а кому нет?»
  «Компания назвала бы это управлением потоком запросов на лечение».
  «Она была медсестрой?»
  «Она два года проучилась в секретарской школе, а ее трудовая деятельность включала немедицинские канцелярские должности».
  «Это дало ей право решать, кто должен поговорить с врачом?»
  «Кто должен был поговорить с медсестрой », — сказал он. «Она была предварительным скрининговым скринингом. Это называется диагностически-специфическим управлением использованием, и да, это ужасно. Вита описала работу в огромном телефонном банке, заявила, что ей предоставили сценарии для чтения. Определенные состояния должны были игнорироваться, для других она предлагала безрецептурное средство. Ей дали список различных протоколов обратного вызова — неделя для этого, месяц для того. Острые состояния должны были быть направлены в местные отделения неотложной помощи, серьезные диагнозы были отложены, так как она
   притворился, что ищет следующую свободную медсестру».
  Я сказал: «Телемаркетинг наоборот: не используйте наш продукт».
  Шакер сказал: «Вот к чему это привело. Отличительной чертой Виты было то, что она любила свою работу. Отомстить «слабакам» и
  «обманщики».
  Я сказал: «Это не относится к ее посттравматическим симптомам».
  Он улыбнулся. «Что я могу тебе сказать?»
  «О каком виде травли идет речь?»
  «Никакого физического запугивания, только розыгрыши и насмешки со стороны некоторых ее коллег. Вита сказала, что она неоднократно жаловалась своим руководителям, но ее игнорировали. Ее иск был на пять миллионов долларов».
  «Дорогая насмешка. Каковы были ее симптомы?»
  «Трудности с концентрацией внимания, бессонница, потеря аппетита, проблемы с желудком, боли и ломота. Неоднозначные вещи, которые вряд ли обнаружатся при медицинском осмотре, но которые невозможно опровергнуть. Поскольку предполагаемой первопричиной была эмоциональная травма, страховщик медицинского страхования хотел получить официальное заключение относительно ее психологического состояния».
  «Что ты им сказал?»
  «Что ее заявления не могут быть подтверждены или опровергнуты, и что она производит впечатление враждебного человека. Я не предлагал диагноз, поскольку его не требовали. Если бы меня попросили, я полагаю, я мог бы покопаться в DSM в поисках чего-то подходящего, но я не из тех терапевтов, которые считают плохое поведение болезнью».
  «В чем заключалось плохое поведение Виты?»
  Он скрестил руки на груди. «Могу ли я сказать тебе кое-что по секрету, Алекс? Я правда не хочу, чтобы это было занесено в какой-либо официальный протокол».
  "Абсолютно."
  «Спасибо». Он пожевал губу, поиграл рукавом. «Вита, возможно, была самым неприятным человеком, которого я когда-либо встречал. Я знаю, что мы не должны судить, но давайте посмотрим правде в глаза, мы это делаем. Не помогло и то, что у нее не было мотивации к сотрудничеству, и она относилась к нашей профессии с явным пренебрежением. Большинство наших сеансов состояло из ее жалоб на то, что я трачу ее время впустую. Что любой, у кого есть хоть половина мозга, мог понять, что она получила тяжелую травму. Она чуть не вышла и не назвала меня шарлатаном. А теперь вы мне говорите, что ее убили. Были ли доказательства ярости? Потому что я вижу, как она разжигала чей-то гнев, перейдя точку невозврата».
  «Я также ограничен в том, что могу сказать, Берн».
  «Понятно… хорошо. Тогда это все, что я могу вам сказать».
   «Можем ли мы вернуться к ее иску? Какие розыгрыши и насмешки, по ее словам, она пережила?»
  «Заклеивает ящик стола, прячет гарнитуру, убегает с закусками. Она утверждает, что слышала, как люди называли ее
  «Бешеная корова» и «Ворчунья Герти».
  «Заявляла», — сказала я. «Ты думаешь, она его выливала».
  «Я не сомневаюсь, что она не пользовалась популярностью, но все, на что я мог опереться, — это ее самоотчет. У меня возник вопрос, какую роль ее поведение сыграло в провоцировании враждебности? Но выяснять это было не моей работой. Меня попросили высказать свое мнение о ее фальсификации, но я не смог. Видимо, этого было достаточно, потому что урегулирование состоялось».
  «Сколько из пяти миллионов она получила?»
  «Я не был посвящен в подробности, но адвокат сказал, что сумма значительно меньше — меньше миллиона».
  «Довольно приятная награда за то, что вы приклеили ящики».
  Шейкер подавил смех, который толкнул его худое тело вперед, как будто его толкнули сзади. «Простите, это ужасная ситуация. Но то, что вы только что сказали — «Ей склеили панталоны». Я не фрейдист, но это образ, не так ли? И вы, безусловно, могли бы описать Виту как запечатанную. Во всех отношениях».
  «Никакой половой жизни?»
  «Отсутствие половой жизни и социальной жизни, по ее словам. Она сказала, что предпочитает так. Это правда или просто рационализация? Я не знаю. На самом деле, я ничего не могу сказать о ней с уверенностью, потому что я никогда не видел ее достаточно долго, чтобы сломать сопротивление. В конце концов, это не имело значения: она получила то, что хотела. Вот в таком мире мы живем, Алекс. По-настоящему больные люди сталкиваются с такими, как Вита, которые блокируют их лечение, и большие деньги выдаются за преувеличенные претензии, потому что так дешевле урегулировать».
  «Как зовут адвоката, который ее представлял?»
  «Я запросил официальные документы, но так их и не получил. Пришлось работать с кратким изложением дела, предоставленным страховщиками».
  «Почему все это замалчивается?»
  «Их позиция заключалась в том, что я должен был предстать перед объективным человеком, если мои выводы будут поставлены под сомнение».
  Сожаление в его глазах усилилось. «Оглядываясь назад, конечно, меня использовали. Я никогда не повторю этот опыт».
  «Какую личную информацию вам предоставила Вита?»
  «Не так уж много, сбор анамнеза был настоящим испытанием», — сказал он. «Я заставил ее неохотно признаться в трудном детстве. Но еще раз, можем ли мы
   быть уверенным, что Вита сама не виновата в этом?»
  «Капризный ребенок».
  «Я пришла к пониманию важности темперамента. У всех нас есть определенные карты, главное — как мы их разыгрываем. Наблюдая за Витой Берлин в качестве женщины среднего возраста, трудно представить ее милым, жизнерадостным ребенком. Но я могу ошибаться. Возможно, что-то ее испортило».
  «Она когда-нибудь была замужем?»
  «Она призналась в раннем браке, но отказалась об этом говорить.
  Был один брат, сестра, они выросли недалеко от Чикаго. Вита переехала в Лос-Анджелес десять лет назад, потому что она ненавидела погоду на Среднем Западе. Но она ненавидела и Лос-Анджелес. Все были глупыми, поверхностными.
  Что-нибудь еще — о, да, у нее никогда не было детей, она ненавидела детей, называла их пустой тратой спермы и яйцеклеток — ее формулировка. Так как долго вы работаете в полиции?
  «Я не работаю по найму, я скорее независимый подрядчик».
  «Звучит интересно», — сказал Шакер. «Видеть темную сторону и все такое. Хотя я не уверен, что смогу с этим справиться. Честно говоря, мне не так уж любопытны ужасные вещи. Все эти ужасные диссинхронии».
  «Я тоже», — солгал я. «Радует само решение».
  «У меня сложилось впечатление, что профилирование оказалось совершенно бесполезным».
  «Кулинарное дело никогда не работает. Могу я задать вам еще несколько вопросов о Вите?»
  "Такой как?"
  «Были ли у нее друзья или интересы на стороне?»
  «У меня сложилось впечатление, что она была домоседкой».
  «Вы обнаружили какие-либо признаки злоупотребления психоактивными веществами?»
  «Нет. Почему?»
  «Полиция нашла в ее квартире пару бутылок виски большого размера. Спрятанных».
  «Они это сделали? Ну, это унизительно, Алекс, я этого не заметил. Не то чтобы я мог этого ожидать, учитывая ее сопротивление». Он посмотрел на часы.
  «Если больше ничего нет...»
  «Сколько сеансов у нее было?»
  «Несколько — шесть, семь».
  «У вас есть ее карта?»
  «Страховая компания забрала все записи».
  Зазвонил его настольный телефон. Он подошел и снял трубку. «Доктор.
  Шейкер... О, привет... Ну, я мог бы втиснуть тебя сегодня, если это возможно.
   работа… да, конечно, с удовольствием, мы все это обсудим, когда вы здесь будете».
  Повесив трубку, он сказал: «Есть еще одна вещь, Алекс. Наверное, мне не стоит тебе рассказывать, но я расскажу. Она упомянула имя одного из тех, кто ее преследовал. Саманта, без фамилии. Может, это поможет?»
  «Может быть. Спасибо».
  «Нет проблем. Теперь вернемся к тому, чему нас учили, а?
  Приятно познакомиться, Алекс.
   ГЛАВА
  8
  Идя к Севилье, я думал о вопросительном знаке в коробке с пиццей. Старый случай, который я забыл.
  Майло воспринял это как насмешку, но, возможно, вопрос действительно был задан. Я позвонил в его офис. Он сказал: «Ты записался на прием к этому психоаналитику?»
  «Только что закончил с ним встречу», — подытожил я.
  «Посттравматический хулиган и хулиганка по имени Саманта? Это начало, спасибо, доктор».
  «К сожалению, Шакер, связанный положением о конфиденциальности, не смог сказать мне, в какой компании работала Вита».
  Он сказал: «Well-Start Health Management and Assurance. «Ваше благополучие — это то, с чего мы начинаем».
  "Ой."
  «Нашел некоторые из ее бумаг, спрятанных в кухонном шкафу, включая налоговые декларации за пять лет. Два из них она провела в Well-Start, до этого работала во временной конторе, в среднем зарабатывала около тридцати G в год. В прошлом году она положила пятьсот восемьдесят три G на брокерский счет, что меня смутило, но теперь это имеет смысл: жирная единовременная выплата. Деньги лежали в привилегированных акциях, приносящих около шести процентов годовых. Чуть больше тридцати трех G в год, так что ей платили больше за то, что она не работала».
  Я сказал: «Похоже, эта работа могла бы ей понравиться».
  Он сказал: «Возможность мучить людей каждый день? Соответствует тому, что мы о ней знаем. Я попытаюсь найти эту Саманту, пройдусь по всем, кого Вита обвиняла в домогательствах. Тем временем Рид и Бинчи посещают каждую чертову пиццерию в радиусе десяти миль, смотрят, смогут ли они найти кого-то, кто использует эти коробки. Я звоню производителю, может, они также отправляют на частные вечеринки, и мне повезет, и они найдут какого-нибудь чудака, который сделал заказ. Есть еще какие-нибудь соображения?»
  «Этот вопросительный знак», — сказал я. «Я не уверен, что это была насмешка».
   «Что тогда?»
  «Возможно, наш негодяй имел в виду себя: мне любопытно ».
  "О чем?"
  «Тайны человеческого тела».
  «Самодельный урок анатомии? Мне показалось, что это больше похоже на издевательство над жертвой».
  «Может быть».
  «Вы действительно считаете это добычей крови?»
  «То, как все было организовано, тщательная уборка напомнили мне пациента, которого я видел много лет назад, когда был постдоком. Десятилетний мальчик, чрезвычайно умный, вежливый, хорошо себя вел. Никаких проблем, кроме довольно странной жестокости по отношению к животным. Садистские психопаты часто начинают с того, что мучают мелких тварей, но этот ребенок, похоже, не получал никакого удовольствия от доминирования или причинения боли. Он ловил мышей и белок в гуманные ловушки, держал тряпки, пропитанные бензином, у них на носу, пока они не умирали, стараясь не поранить их. «Я держу их достаточно крепко», — сказал он мне. «Я никогда не причиняю им боль, это было бы неправильно». Их предсмертные муки беспокоили его. Он вздрогнул, когда я спросил его об этом.
  Но он рассматривал свое хобби как законный научный эксперимент. Он тщательно препарировал, удалял каждый орган, изучал, рисовал. Оба родителя работали полный рабочий день, понятия не имели. Его няня нашла его проводящим операцию за гаражом и испугалась. Как и мама с папой. Реакция взрослых напугала его, и он отказался говорить о чем-либо, что он сделал, поэтому они отправили его в Лэнгли Портер, и я взялся за дело. В конце концов, я заставил его говорить, но это заняло месяцы. Он действительно не понимал, из-за чего вся эта суета. Его учили, что любопытство — это хорошо, и ему было интересно, что заставляет животных «работать». Папа был физиком, мама — микробиологом, наука была семейной религией, чем он отличался от них? Правда в том, что у обоих родителей были странные личности — то, что сейчас назвали бы синдромом Аспергера, — и Кевин на самом деле не сильно отличался».
  «Что ты с ним сделал?»
  «Я договорился об уроках анатомии с одним из патологоанатомов, заставил его родителей купить ему книги по этой теме и заставил его пообещать ограничить свой интерес чтением. Он неохотно согласился, но дал мне знать, что как только он станет достаточно взрослым, чтобы заниматься биологией в лаборатории, он будет делать то же самое, и все будут думать, что он умный».
  «Может быть, нам стоит узнать, что случилось с этим маленьким гением».
  «С ним случилось следующее: когда ему было семнадцать, он отправился в поход в Сьерра-Неваду в поисках образцов, упал со скалы и умер. Его
   Мама считала, что я заслуживаю знать, потому что я был одним из немногих людей, о ком Кевин говорил с каким-то позитивом».
  «Так что, возможно, я получил себе кевиноида, которому так и не помогли».
  «Взрослый кевиноид, все еще застрявший в детстве, которое может варьироваться от эксцентричного до крайне неупорядоченного. Побуждения устойчивы, и теперь у него есть зрелость и физическая сила, чтобы осуществить грандиозную экспедицию. Точность, которую я увидел, предполагает, что он делал это раньше, но я не смог найти ничего похожего. Так что, возможно, до этого момента он придерживался оптимальной стратегии: спрятать или избавиться от тела».
  «Зачем переходить на метод «покажи и расскажи» с Витой?»
  «Ему скучно, ему нужны более острые ощущения. Или убийство было связано с Витой, конкретно. Если вы сможете найти бывшего мужа или сестру, они могли бы пролить свет на это».
  Он сказал: «Конечно, но сначала давайте посмотрим, что скажет в свое оправдание старая злая Саманта».
  Учитывая тот факт, что Вита работала в Well-Start, найти ее мучителя было легко.
  Пока Робин принимал душ, я нашел несколько фотографий на сайте компании для сотрудников, в том числе групповой снимок с прошлогодней рождественской вечеринки «Отдела контроля качества».
  Двадцать два ничем не примечательных человека, которым платили за то, чтобы они усложняли жизнь больным людям. Ни пары рогов в поле зрения. Никаких признаков вины, разрушающей праздничный дух.
  Саманта Пеллетер была председателем оргкомитета празднования и появилась на трех фотографиях.
  Невысокий, пухлый, лет сорока, блондин. Улыбка во всю милю.
  Избрание или назначение председателем подразумевало, что у нее были лидерские качества, и это не противоречило ее доминирующей роли в любых домогательствах. Но она никоим образом не была достаточно большой, чтобы подавить такую значительную женщину, как Вита.
  Лидерство также может подразумевать наличие подчиненных.
  Я снова позвонил Майло. Он сказал: «Только что нашел ее сам, встречаемся завтра в одиннадцать. Полагаю, ты не хочешь пропустить веселье?»
  «Где это происходит?»
  «У нее сокращенный рабочий день из-за проблем с бюджетом. Она выглядела напуганной до безумия из-за того, что с ней свяжется полиция, но не подняла шума. Что касается ее уровня любопытства, посмотрим. Тем временем мое выходит из-под контроля».
   ГЛАВА
  9
  Он забрал меня на следующее утро. «Ты взял беруши? Она живет прямо возле аэропорта, я говорю об аду траектории полета. Наверное, поэтому».
  Он протянул мне два листа бумаги. На первом был кредитный отчет Саманты Пеллетер. Два банкротства за последние десять лет, конфискованный дом в Сан-Фернандо, куча конфискованных кредитных карт.
  На второй странице были его рукописные заметки: у Пеллетер не было судимостей, она не владела никаким имуществом. Окружные записи обнаружили развод за шесть месяцев до потери дома.
  «Ее должность труднопроизносима», — сказал он. «Консультант по квалификации. Похоже, что это и председательство на корпоративе принесли больше эго-долларов, чем реальных денег. Это дама на спаде, и мне интересно, связано ли это с какой-то серьезной психической проблемой».
  «Я нашла ее фотографию. Она маленькая».
  «Я знаю, у меня есть ее статистика. Так что у нее есть большая подруга. Может, кто-то еще в Well-Start, кого обвинила Вита».
  «Убийство из мести?»
  «Расскажем о классическом мотиве».
  "Может быть."
  «Ты так не думаешь».
  «Недостаточно знаю, чтобы думать».
  Он рассмеялся. «Как будто двигатель когда-нибудь перестанет работать».
  Саманта Пеллетер жила в двухэтажном многоквартирном доме шириной в квартал в нескольких минутах ходьбы от бульвара Сепульведа. Стареющая штукатурка была цвета замороженной курицы. Прибывающие самолеты снижались под углами, которые казались слишком острыми, отбрасывая ужасные тени, делая разговор бессмысленным. В воздухе пахло реактивным топливом. Ни одного дерева в поле зрения.
  Пеллетер жил в квартире на первом этаже в западной части комплекса.
  Промежуток в полсекунды между нажатием кнопки звонка и открытием двери показал, что она
   ждала нас. Судя по ее взгляду и свежеобгрызенному ногтю, ожидание было не из приятных.
  Майло представился.
  Она сказала: «Конечно, конечно, заходите. Пожалуйста».
  Квартира была маленькая, тусклая, обставленная стандартной мебелью, мало чем отличавшаяся от квартиры Виты Берлин.
  Женщина, которую Вита обвинила в организации домогательств, была сморщенной фигурой с дрожащим голосом и ссутулившимся отрешением ребенка, ожидающего пощечины. Слезящиеся глаза были голубыми, как и ее выражение. Блондинка в основном уступила место седине. Ее стрижка была короткой, неровной, вероятно, сделанной своими руками. Она дурачилась с подолом выцветшей красной толстовки. Деформированный стеклянный кулон, висящий на тонком черном шнурке, был ее единственным украшением. Стекло было надколото с одного конца.
  Отряхнув сиденья предложенных нам складных стульев, она поспешила в загроможденную кухню и вернулась с пластиковым подносом, на котором стояли кувшин, две чашки, банка растворимого кофе, пара пакетиков чая, пакетики сахара и подсластитель.
  «Горячая вода», — сказала она. «Так что вы, ребята, можете выпить кофе или чай, что угодно. У меня только декаф, извините».
  «Спасибо, мисс Пеллетер», — сказал Майло, но ни он, ни я не прикоснулись ни к чему на подносе.
  Она сказала: «Ой, я забыла печенье», — и повернулась обратно.
  Майло нежно положил руку ей на предплечье. Этого было достаточно, чтобы она застыла на месте. Голубые глаза стали огромными.
  «Не обязательно, г-жа Пеллетер, но спасибо еще раз. А теперь, пожалуйста, садитесь, чтобы мы могли пообщаться».
  Она потянула указательный палец, словно пытаясь снять несуществующее кольцо.
  Подчинился. «Поболтать о Вите? Я не понимаю, все, что было в прошлом году, должно было закончиться».
  «Судебный иск».
  «Об этом не разрешено говорить, извините».
  Я сказал: «Наверное, это было настоящее испытание».
  «Не для нее, она разбогатела. Остальные из нас — нет, нет, я не могу об этом говорить». «Ее обвинения были ложными?»
  «Полностью, полностью, полностью. Я никогда ничего ей не делал».
  «А как насчет других людей в Well-Start?»
  «Я... они... Вита была самой... Извините, мне нельзя это обсуждать. Мне правда нельзя».
   Я сказал: «Из того, что мы слышали, Вите было трудно ладить со всеми».
  «Разве это не чертова правда?» — сказала Саманта Пеллетер, краснея.
  «Простите за выражение. Но она меня так… расстраивает».
  «Заставляет? Вы все еще на связи?»
  «А? О, нет, ни за что. Я ее с тех пор не видела. И я действительно не могу об этом говорить. Юристы сказали, что любой, кто переступит черту, будет побежден, это уже стоило компании...» Она приложила палец к губам. «Я не знаю, что со мной не так, я все время возвращаюсь к этому».
  «Это тебя расстроило», — сказал я.
  «Да, но извините, я не могу. Мне нужна моя работа, она мне очень нужна. Они сократили нас до двадцати пяти часов в неделю. Так что, пожалуйста. Извините, если вы потратили свое время, но я не могу ».
  Я сказал: «А как насчет того, чтобы поговорить о Вите отдельно от судебного иска?»
  «Я ничего не знаю о Вите, кроме иска. Что вообще происходит? Она что-то еще требует? Недовольна тем, что получила? Это безумие, она единственная, кто вышел победителем».
  «Кого-нибудь уволили из-за нее?»
  Саманта Пеллетер покачала головой. «Компания не хотела новых исков. Но никто из нас не получил бонусов».
  «Тем временем Вита богата».
  «Сука», — сказала она. «Я все еще не понимаю, о чем речь».
  Я повернулся к Майло.
  Он сказал: «Вита попала в беду».
  «О», — сказала Саманта Пеллетер. «Ого». Новая, улучшенная улыбка. Она пошла на кухню, вернулась с коробкой Oreo, вытащила одну из коробки и откусила. «Вы говорите, что она пыталась обмануть кого-то еще, выдвинув ложные обвинения, и попалась? Вы хотите, чтобы я сказала, что она была мошенницей? Я бы с радостью вам помогла, ребята, но не могу».
  «Она была большой лгуньей, да?»
  «Вы даже не представляете».
  «О чем еще она лгала, помимо судебного иска?»
  «У нас есть сценарии, и мы должны их придерживаться. Разве это имело значение для Виты? Ни в коем случае».
  «Она импровизировала».
  «О, ну и что она сделала. Как и в случае с гриппом, мы должны начать с того, что они перечислят все свои симптомы. Мы не торопимся, так что если это не серьезно, то просто их разговор об этом покажет им, что это не так уж и важно, и они изменят свое мнение о приеме. Если они этого не сделают, мы предлагаем безрецептурные лекарства. И пить жидкости, потому что
  Давайте посмотрим правде в глаза, в большинстве случаев этого достаточно. Если они упрямятся или перезванивают, мы спрашиваем, нет ли у них температуры, а если нет, то говорим, что им, вероятно, становится лучше, время все вылечит, но если им действительно нужна встреча, у нас есть одна, но она в рабочее время. После того, как их разрешит медсестра. Если они хотят этого, мы вносим их в список повторных вызовов медсестры. Это система, понимаете?
  «Вите это не понравилось».
  «Вита вставляла свои вещи. Давала им советы. Например, постарайся отвлечься от своих проблем. Сосредоточься на чем-нибудь другом, стресс — причина большинства симптомов, взгляни на свои. Когда я услышал, как она сказала кому-то смириться, простуда перестала быть большой проблемой.
  Что-то в этом роде».
  Я спросил: «Как отреагировали люди?»
  Она сказала: «Им это не понравилось. Иногда Вита просто вешала трубку, прежде чем они могли пожаловаться, иногда она оставалась на линии и позволяла им жаловаться. Держала телефон вот так». Вытягивая руку. «Подальше от ее уха, понимаете. Из телефона можно было услышать шум, похожий на чириканье чириканье . Вита просто улыбалась и позволяла им продолжать».
  «Наслаждалась собой».
  «Она одна из самых подлых людей, которых я когда-либо встречал».
  «Жаловались ли на нее страхователи?»
  «Я уверен, что они пытались, но это было бы сложно. Мы никогда не разглашаем свои имена, и наши добавочные номера постоянно меняются, так что никто не получает одного и того же консультанта дважды».
  «Высокий уровень обслуживания клиентов», — сказал я.
  «Это делается для того, чтобы снизить расходы», — сказала она. «Чтобы действительно больные люди могли получить помощь».
  «Вы видели, как Вита импровизировала. То есть вы сидели рядом с ней».
  «Прямо рядом с ней. Если бы я был умным, я бы держал свой чертов рот закрытым. Но меня это беспокоило, делать что-то свое, поэтому я что-то ей сказал».
  «Что ты сказал?»
  «Знаешь, Вита, тебе действительно не следует оставлять сценарий». Она поморщилась.
  Я сказал: «Она не очень хорошо это восприняла».
  «На самом деле, она меня проигнорировала, как будто меня там не было — поговори с рукой. Но через несколько дней она выглядела очень сердитой, так что она, должно быть, узнала».
  «Что узнал?»
   Пеллетер посмотрел в сторону. «Я был глуп. Потому что мне было не все равно».
  «Вы говорили с кем-то другим».
  «Не супервайзер, просто один из консультантов, и они, должно быть, настучал, потому что Виту вызвали к супервайзеру, и когда она вернулась в свою кабинку, в ее глазах был безумный взгляд, она клокотала от злости. Ничего не происходило до первого перерыва, но потом она внезапно набросилась на меня, заявляя, что я — и мы все — хулиганы, мы никогда не относились к ней как к человеку, и хотим ее преследовать».
  «Как вы на это отреагировали?»
  «Я ничего не делала, я была так напугана. Но нет, я не могу об этом говорить. Пожалуйста. Больше никаких вопросов».
  Майло наклонился ближе. «Саманта, я обещаю тебе, что ничего из того, что ты скажешь, не дойдет до адвокатов».
  «Как я могу быть уверен? Я никогда не стучал на Виту, но она так думала, и с этого все и началось».
  Он приблизился на расстояние в один дюйм к ее коленям. «Мы умеем хранить секреты, Саманта».
  «Как бы то ни было… так какой же трюк она попыталась провернуть на этот раз?»
  «Я знаю, что ты ее не преследовала, Саманта, но были ли у нее какие-то особые проблемы с другим консультантом?»
  «Она никому не нравится, как аукнется, так и откликнется».
  «Есть ли какая-то особая плохая карма у кого-то на работе?»
  «Все ее избегали, — сказала она. — Но никто ее не издевался. Никто.
  Что она сделала, что тебя это так заинтересовало?
  "Ничего."
  «Ничего? Ты сказал, что она в беде».
  «Она такая, Саманта. Самая худшая неприятность».
  "Я не понимаю."
  «Она мертва, Саманта».
  «А? Что? Как?»
  «Кто-то ее убил».
  «Что ты говоришь ? Это безумие!»
  Майло не ответил.
  Она побежала на кухню, уставилась на холодильник, вернулась, заламывая руки. «Убили? Боже мой, Боже мой, Боже мой.
   Убили? Правда? Кто-то убил ее? Кто? Когда?
  «Кто, мы не знаем. Когда была позапрошлая ночь, Саманта».
  «Тогда почему ты — о, нет, нет, Боже , нет, не это, ты не можешь поверить, что я когда-либо — нет, это было не так. Я имею в виду, что она мне не — не нравилась, но это? Нет, нет, нет, нет. Нет, э-э. Нет ».
  «Мы общаемся со всеми, кто был в прошлом Виты».
  «Я не в ее прошлом! Пожалуйста. Я этого не вынесу!»
  «Извини, что расстроил тебя, Саманта...»
  «Я расстроена. Я совершенно расстроена. Что ты так думаешь ? Что ты…»
  «Пожалуйста, сядь обратно, Саманта, чтобы мы могли быстро все прояснить и не мешать тебе».
  Он указал на освободившееся ею кресло. Она уставилась на него и опустилась. «Я действительно больше не могу выносить стресс. Я как будто на пределе своих...
  Мой долбаный муж изменил мне с той, которая должна была быть моей долбаной подругой. Потом он оставил меня с кучей долгов, о которых я даже не знала, из-за которых я потеряла свой дом и испортила свою кредитную историю. Знаете, что у меня было раньше? Дом с тремя спальнями в Туджунге, у меня была лошадь, на которой я ездила в Шэдоу-Хиллз. У меня был Jeep Wagoneer. А теперь вы приходите сюда и думаете обо мне ужасные вещи, и если вы пойдете в компанию и скажете эти вещи, я даже не получу свою работу !
  Майло сказал: «Никто тебя не подозревает, Саманта, это обычное дело. Вот почему мне нужно спросить тебя — даже если это безумный вопрос — где ты была позавчера вечером?»
  «Где я был? Я был здесь. Я никуда не хожу, чтобы куда-то пойти, нужны деньги. Я смотрел телевизор. Раньше у меня был пятидесятидюймовый плоский экран. Теперь у меня в спальне маленький экран компьютера, все крошечное, весь мой чертов мир крошечный».
  Закрыв рот руками, она заплакала.
  Возможно, ближе всего к трауру заслужила бы Вита Берлин.
  Майло принес ей воды и, когда она перестала плакать, поднес стакан к ее губам, положив большую лапу ей на предплечье.
  Она выпила. Вытерла глаза. «Спасибо».
  «Спасибо, что терпишь нас, Саманта. А теперь, пожалуйста, назови нам имена других людей, которые, по словам Виты, ее преследовали».
  Я ожидал сопротивления, но губы Саманты Пеллетер скривились.
  Эту улыбку трудно было охарактеризовать.
  «Еще бы», — сказала она. «Я напишу тебе список. Пора заняться собой, мне плевать на чужие проблемы».
  Из ящика кухонного стола она достала клочок бумаги и ручку. Быстро написав, она представила список Майло, как будто это был школьный проект.
  
  1. Клив Докинз
  2. Эндрю Монтойя
  3. Кэндис Баумгартнер
  4. Зейн Банион
  «Оцени, Саманта. Кто-нибудь из этих людей необычайно силен?»
  «Конечно», — сказала она. «Зейн большой и сильный. Он толстый, но раньше играл в футбол. А Эндрю увлекается фитнесом. Он ездит на работу на велосипеде, говорит, что если бы люди заботились о себе, они бы вообще не болели».
  «А как насчет Клива и Кэндис?»
  «Они обычные».
  «Они придерживаются сценария».
  «Мы все так делаем», — сказала она. «В этом-то и суть».
  Майло ехал на север по Сепульведе. «Маленькая мисс Запечатанные Губы, но стоит ей почувствовать угрозу, и она сдаст своих коллег по работе. Есть ли какие-нибудь тревожные сигналы?»
  «Как психолога, меня беспокоит ее хрупкость. Как ваш лакей, я не считаю ее серьезным подозреваемым».
  «Лакей? А я-то думал — мудрец или пандит».
  «Ну», — сказал я, — «когда-то давно жил-был особенно противный петух, который не переставал донимать кур на скотном дворе. В конце концов фермер был вынужден принять меры. Он кастрировал петуха и превратил его в эксперта».
  Он рассмеялся. «Тогда мудрец. Если только у тебя нет истории на эту тему».
  «Жил-был противный петух…»
  «Прекрасная форма. В любом случае, я согласен. Если у кого-то и не хватает смелости, физических возможностей и ума сделать то, что сделали с Витой, так это у старой Саманты.
  Но, возможно, кто-то из других шутников в Well-Start окажется более интересным».
  Он позвонил Мо Риду, передал ему четыре имени и приказал провести проверку биографических данных.
  Рид сказал: «Сделаю. Пока мне не повезло с коробкой для пиццы, но Шон все еще там. Тебе звонили коронеры, лаборатории вернулись к Берлину».
  «Слишком быстро для токсикоза».
   «Полагаю, они расставили приоритеты, Лу».
  «Я говорю с научной точки зрения, Моисей».
  «Да, я думаю, это правда», — сказал Рид. «Хорошо, я прогоню этих шутников, вернусь к вам, если что-то узнаю».
  Выключив телефон, Майло набрал заданный номер.
  Доктор Кларисса Джерниган сказала: «Привет».
  «Лаборатории вернулись так быстро?»
  «Кто тебе это сказал?»
  «Вот такое сообщение я и получил».
  «Замечательно», — сказал Джерниган. «Новая секретарша, она слишком много смотрит телевизор, любит разбрасываться жаргоном. Нет, извини, что обнадёживаю тебя, Майло. Полные анализы займут недели. Но я звонил по поводу алкоголя в крови твоей жертвы, и с этим тебе, возможно, не понадобится токсикология. Она показала уровень 0,26, более чем в три раза превышающий допустимую норму. Даже будучи серьёзной алкоголичкой, как говорит её печень, она была бы довольно уязвима. Так что не было бы необходимости использовать что-то ещё, чтобы усмирить её».
  «Пьяный», — сказал он.
  «Как вечное млекопитающее с черно-белой полосой».
  «Ее печень», — сказал он. «Вы сделали вскрытие?»
  «Пока нет, но мне удалось сделать визуальный осмотр нескольких органов благодаря вашему убийце. Как только мы избавились от всей запекшейся крови. По моим подсчетам, это было почти все, с чего она начала. Это значит, что ваш преступник был дотошным, едва ли пролил хоть каплю».
  «Кто-то с медицинским образованием?»
  «Я не могу этого исключить, но нет, вам не понадобится ничего, даже близко похожего на этот уровень мастерства».
  «Что вам нужно?»
  «Сила и уверенность, чтобы сделать два крупных надреза действительно острым лезвием и достаточно сильный желудок, чтобы освободить кишки. Мясник мог бы сделать это. Охотник на оленей мог бы сделать это. Так же, как и любой человек с извращенным умом и неправильными знаниями. Которые вы можете получить из Интернета, если захотите. В любом случае, мне не нужно было препарировать печень, чтобы понять, что она серьезно поражена циррозом. Большая часть этой чертовой штуки была жирной и серой, некрасивое зрелище. Но, как я уже сказал, даже если она была пьяницей, .26 мог бы серьезно повлиять на ее суждение, время реакции, координацию и силу. Легко одолеть. Спросите доктора Делавэра в следующий раз, когда вы с ним поговорите. Он, вероятно, сможет дать вам некоторые поведенческие параметры».
  Я сказал: «Я здесь, Кларисса».
  «О, привет. Ты согласен?»
   "Полностью."
  «Отлично», — сказала она. «Хорошо, когда в долине мир. Майло, я сделаю все возможное, чтобы вскрытие было сделано к завтрашнему дню. Я буду в отъезде, поэтому один из моих людей сделает фактическую резку, но я буду за этим присматривать». «Спасибо».
  «Тем не менее, не ждите никаких глубоких выводов. Она умерла от перелома шеи, была уже мертва до того, как он ее разрезал».
  «Как долго колодец мертв?»
  «Достаточно времени, чтобы кровь успокоилась, это минуты, а не часы.
  Я представляю, как твой урод сидит там, ждет, это была большая часть его веселья. Что ты думаешь, Алекс?
  «Имеет смысл».
  «О, если бы мои подростки могли это услышать. Мама не всегда неправа.
  Пока, ребята».
   ГЛАВА
  10
  Три дня я ничего не слышал от Майло. На четвертое утро он пришел в дом с виниловым атташе в руке, в черном полиэстеровом костюме с лацканами двадцатилетней давности и тыквенно-оранжевом галстуке, и пробормотал: «Да, да, счастливого Хэллоуина». Он щелкнул клапаном кармана, который застегивался. «Винтаж. Живи достаточно долго, все возвращается».
  Трудно прочесть его эмоции. Он проехал мимо меня на кухню, проделал свою обычную разведку. Мы с Робином регулярно ходили ужинать, поэтому в холодильнике было мало остатков еды. Он довольствовался пивом, хлебом, майонезом, острым соусом, соусом для барбекю, соусом для стейков, горчицей, соусом из молотого хрена и тремя давно забытыми бараньими сосисками, вытащенными из задней части морозильника, которые он разогрел в микроволновке.
  После нескольких глотков бессистемного сэндвича он сделал большой глоток Grolsch. «Доброе утро, мальчики и девочки, можете ли вы написать слово «тщетность»?»
  Еще один большой глоток пива. «Никто из местных не использует такие коробки для пиццы, и у всех предполагаемых хулиганов из Well-Start есть алиби. В любом случае, никто из них не выглядел хорошо. Женщине уже за шестьдесят, она нянчила своего внука, парень, занимающийся фитнесом, катался на горном велосипеде ночью в Гриффит-парке, за что поручились члены его велоклуба, якобы большой и сильный парень на самом деле большой, но не сильный — ему около четырехсот, он пользуется тростью и ингалятором, а в ночь убийства он был на дне рождения своей бабушки, что подтвердил официант, обслуживавший его столик. Последний парень носит очки размером с бутылку кока-колы и весит, может быть, сто двадцать, и он был в отделении неотложной помощи с одним из своих детей.
  По словам медсестры и дежурного ординатора, у ребенка была какая-то аллергическая реакция на креветки, ни он, ни его жена не отходили от него, и на ночь ее госпитализировали».
  Он отпил, поставил бутылку. «Я устоял перед соблазном спросить, проверил ли папа ребенка заранее, чтобы она могла получить лечение. Они все утверждали, что были ошеломлены судебным иском, отказались обсуждать детали. Я попытался связаться с кем-то в главном офисе Well-Start, и, как ни странно, они отмахнулись. Я поручил это Шону, потому что у него высокий
   терпимость к неудачам и скуке, а также умение справляться с роботизированными мозгами».
  Он соорудил еще один шаткий сэндвич и съел его.
  "Результаты вскрытия пришли сегодня рано утром. Как и сказала Клариса, никаких сюрпризов".
  Он разорвал кусок хлеба пополам, скомкал его и съел. «Где Робин?»
  «Тренируюсь обратно».
  «Должно быть приятно быть продуктивным. Я нашел сестру Виты, используя записи телефонных звонков. Пришлось вернуться почти на месяц назад, чтобы найти номер в Иллинойсе, так что мы не говорим о постоянном контакте. Сестра — ее зовут Патрисия —
  живет в Эванстоне, и звонок был ее звонком Вите в ее день рождения.
  А Вита, как она мне обязательно сказала, никогда бы ей не подошла».
  «Это произошло после того, как она узнала, что Вита умерла, или до этого?»
  "После."
  «Не совсем сентиментально», — сказал я. «Как она отреагировала на эту новость?»
  «Она была в шоке, но потом все прошло, и она стала довольно бесстрастной.
  Аналитическая, типа: «Хм, кто мог сделать что-то настолько ужасное?» И у нее был быстрый ответ: «Если бы я была женщиной, делающей ставки, я бы сказала, что Джей, он презирал Виту».
  «Бывший муж?»
  «Бинго, вот почему все называют тебя Доктором и кланяются и расшаркиваются, когда ты входишь в комнату. Джей — это Джексон Дж. Слоут. Он и Вита развелись пятнадцать лет назад, но Патрисия сказала, что финансовая битва продолжалась еще долгое время. Оказывается, у него есть досье с некоторыми фактами насилия, он живет здесь, в Лос-Фелисе, Лос-Анджелес, что максимум в сорока минутах езды от дома Виты».
  Я спросил: «Они ненавидели друг друга, развелись, но переехали в один город?»
  «Забавно, да? Так что, возможно, это одна из тех навязчивых, любовно-ненавистных вещей. Напасть на старого Джея — это, очевидно, следующий шаг, но если он наш плохой парень, он может быть умным и манипулятивным, и как бывший он может ожидать нас. Поэтому я решил, что воспользуюсь твоим обширным мозгом для стратегии».
  «Когда вы планировали поговорить с ним?»
  «Как только закончишь высказывать свое мнение. Он работает в Брентвуде, надеюсь, он там или дома».
  «Чем он зарабатывает на жизнь?»
  «Продавец в магазине дорогой одежды». Он достал свой блокнот из рук атташе. «Доменико Валли».
   Я сказал: «Вот почему ты так нарядилась».
  «Как раз наоборот». Он потер лацкан, в результате чего на кончиках пальцев остались ломкие нити. «Я приду вот так, он почувствует превосходство, может, ослабит бдительность».
  Я рассмеялся. «Какие заслуги у Слоата?»
  «Некоторые легкие транспортные штучки — вождение без прав, необходимые DUI, которые нужны каждому уважающему себя маргиналу для самоутверждения. Серьезные штуки — это два нападения с использованием АГ, одно с ломом».
  «Кто был жертвой?»
  «Парень в питейном заведении, у него и Слоата случился конфликт, Слоат последовал за ним на улицу. Слоат ударил его по голове, но также получил несколько довольно серьезных травм. Это позволило ему заявить о самообороне, и, возможно, в этом что-то было, потому что обвинения были сняты. Другой случай был похож, но это произошло в баре. В тот раз Слоат пустил в ход кулаки. Его признали виновным, он получил девяносто дней в окружном суде, отсидел двадцать шесть».
  «Достаточно насилия, чтобы вызывать беспокойство», — сказал я. «Два инцидента в барах могут означать, что у него проблемы с алкоголем — возможно, то, что было общего у него и Виты. Что еще важнее, он был бы знаком с привычками Виты в отношении алкоголя, знал бы, что она пьет по ночам, был бы уязвим. И если бы между ними были отношения любви и ненависти, он мог бы пробраться в квартиру».
  «Приходит что-то похожее на пиццу», — сказал он. «Привет, дорогая, я скучаю по тебе. Помнишь, как мы раньше делили очень большую пепперони с колбасой?»
  Он катал бутылку пива между руками. «Все, что мы знаем о Вите, говорит о том, что она была недоверчивой, возможно, граничила с паранойей. Думаешь, она бы на это купилась?»
  «С помощью Jack Daniel's и старых добрых времен?» — спросил я.
  "Может быть."
  «Действительно старые времена. Моя телефонная повестка охватывает восемнадцать месяцев ее записей, и его номера там нет».
  «А как насчет другого типа контакта?» — спросил я. «Вита воспользовалась судебной системой по крайней мере один раз и была вознаграждена».
  «Она все еще тащит его в суд? Да, это может подогреть гнев».
  Он позвонил заместителю окружного прокурора Джону Нгуену и попросил быстро просмотреть все судебные разбирательства между Витой Гертрудой Берлин и Джексоном Джуниусом Слоатом.
  Нгуен сказал: «Быстрое, что я могу сделать за последние пять лет».
  «Это сработает, Джон».
  «Погоди... нет, тут ничего нет. Берлин — это у тебя мерзкий, да?
  Как дела?»
  «Ничего серьезного».
  «В офисе ходят разговоры, что все эти странности могут оказаться первой частью безумного сериала».
  «Я думал, ты мой друг, Джон».
  «Я не желаю этого вам, просто повторяю то, что слышал. И утечка началась не с нас. Есть ли более болтливые парни, чем копы?»
  «Хотел бы я с этим поспорить», — сказал Майло. «Еще что-нибудь, о чем мне следует знать?»
  «Некоторые из наших ребят надеются, что это станет серийным, и они смогут рискнуть и построить карьеру».
  «Но если ты этого хочешь, ты это получишь».
  Нгуен рассмеялся. «С уходом Боба Айви я действительно старший младший чувак, то есть даже если босс официально это воспринимает, я делаю настоящую работу. Так что держите меня в курсе».
  «Пока ты молишься за меня, Джон. Небольшое подношение Будде».
  «Я атеист».
  «Я возьму все, что смогу получить».
   ГЛАВА
  11
  Пока он ел и мыл посуду, я высказал ему свои предположения о том, как подойти к Джею Слоуту: не угрожать, начать новость об убийстве Виты с того, что Слоут не был подозреваемым, а просто тем, к кому Майло обращался за ценной информацией.
  Как бы Слоут ни отреагировал вербально, его язык тела был бы тем, на что стоит обратить внимание. Преступные психопаты действуют с более низким уровнем тревожности, чем все остальные из нас, но это миф, что у них нет эмоций. Самые умные, самые холодные асоциальные личности полностью избегают насилия, потому что насилие — глупая стратегия. Ищите их улыбающиеся лица на предвыборных плакатах. Но тем, кто на ступеньку ниже по шкале IQ, часто нужно подготовиться, прежде чем потакать своим желаниям алкоголем или наркотиками или распевать внутренние мантры ярости, которые обеспечивают самооправдание.
  Так что если Джей Слоут не был самым хладнокровным убийцей и растерзал свою бывшую, одно лишь упоминание этой темы могло вызвать какие-то физические симптомы: внезапное учащение пульса на шее, сужение зрачков, мышечное напряжение, малейший намек на влажность у линии роста волос, учащенное моргание.
  Майло сказал: «Я — полиграф».
  Я спросил: «Разве вы не этим занимаетесь?»
  «А что, если Слоат не ответит?»
  «Тогда это нам кое-что о нем говорит».
  Ничего, чего бы он уже не знал, но он казался более расслабленным, когда ехал в Брентвуд. Может, это были сэндвичи.
  Магазин мужской одежды Domenico Valli Men's Couture располагался на 26-й улице, к югу от Сан-Висенте, прямо напротив супермаркета Brentwood Country Mart, рядом с рестораном, которым управлял недавно появившийся в продаже шеф-повар, и еще одним магазином одежды, в котором продавались наряды для малышей, финансируемых из трастовых фондов, по четырехзначным ценам.
  Галантерейный магазин был обшит панелями из скрипичного клена, а полы были из тонких досок черного дуба. Приглушенное техно пульсировало от звука
  Система. Свет был любезно предоставлен галерейными направляющими из нержавеющей стали. Товары были выставлены скудно, как произведения искусства. Несколько костюмов, немного спортивных курток, маленькие стальные столики, которые чувствовали бы себя комфортно в морге, заполненные, как алтари, подношениями из кашемира и парчи. На настенной полке висели блестящие туфли и ботинки ручной работы, черные бархатные тапочки с золотыми гребнями на носках.
  Ни один покупатель не воспользовался всем этим шиком. Мужчина сидел за стальным столом, занимаясь бумажной работой. Крупный, лет пятидесяти, с широкими плечами, у него было длинное загорелое лицо, обозначенное широким мясистым носом. Серо-стальной Caesar-do пытался, но не смог скрыть залысины. Кустистый белый участок души пророс под дефисными губами, щетинистый и жесткий, как сосульки.
  Он поднял глаза. «Помочь вам, ребята?»
  «Мы ищем Джея Слоута».
  Его глаза сузились, он встал и обошел стол. Чуть ниже ростом Майло и почти такой же громоздкий, он был одет в выцветшую, незаправленную синюю рубашку из шамбре с перламутровыми пуговицами, черные джинсы-трубы, серые замшевые ботинки с игольчатым носком, в левой мочке уха бриллиант. Много мускулов, но также и некоторая немолодая набивка.
  «Не трудитесь мне рассказывать, вы же явно копы. Я ничего не сделал, так что с того?»
  Широкая, слегка славянская интонация Среднего Запада.
  «Лейтенант Стерджис, мистер Слоут». Майло протянул руку. Слоут секунду изучал ее, выдержал краткое пожатие, прежде чем вернуть свою большую лапу. «Ладно, теперь мы все лучшие друзья. Не могли бы вы рассказать мне, что происходит?»
  «Извините, если это вас расстроило, мистер Слоут. Это определенно не входит в наши намерения».
  «Меня это не расстраивает», — сказал Слоут. «Я имею в виду, что я лично не волнуюсь, потому что знаю, что ничего не сделал. Я просто не понимаю, почему копы здесь, когда я пытаюсь работать». Он нахмурился. «О, мужик, не говори мне, что это как-то связано с Джорджем. Если это так, я не могу тебе помочь, я просто работаю на этого парня».
  Майло не ответил.
  Джей Слоут молитвенно сложил ладони. «Скажите мне, что это не так, ребята, ладно? Мне нужна эта работа».
  «Это не так. Джордж — владелец?»
  Слоут расслабился, выдохнул. «Значит, дело не в этом. Отлично. Ладно, тогда в чем дело?»
  Майло повторил вопрос.
   Слоут сказал: «Да, он владелец. Джордж Хассан. Он действительно неплохой парень».
  «Зачем нам его искать?»
  «Нет причин».
  «Без причины, но он первый, о ком ты подумал».
  Карие глаза Слоута стали свински маленькими, когда он изучал Майло, потом меня, потом снова Майло. «Джордж переживает сложный развод, и она продолжает утверждать, что он что-то скрывает от нее. Она грозится закрыть бизнес, если он не откроет бухгалтерские книги. На прошлой неделе она подослала частного детектива, притворившись клиентом, чувак одет как придурок, начал спрашивать, нет ли у меня еще этих хороших камвольных костюмов в подсобке. Камвольные . Какой придурок. Я сказал: «Эй, Дэн Тана, если ты действительно хочешь что-то примерить, давай сделаем это, если это игра, иди и играй в другом месте». Парень побледнел и свалил».
  Слоут ухмыльнулся и подмигнул. Его бронзовое лицо было более гладким, чем когда мы вошли; рассказ о его доминировании вернул его в зону комфорта.
  Майло сказал: «Я тебя понял. Ну, это не имеет никакого отношения к Джорджу».
  «Что тогда?»
  «Речь идет о твоей бывшей жене».
  Мышцы челюсти Слоата набухли. Зрачки расширились. «Вита? А что с ней?»
  «Она мертва».
  «Мертв», — сказал Слоут. «В смысле, полиция мертва? О, чувак. Что случилось?»
  «Кто-то убил ее».
  «Да, я понял. Я имею в виду, кто, как, когда?»
  Майло пошевелил пальцами. «Не знаю, мерзость, пять ночей назад».
  Слоут погладил свою заплатку на душе. «Ух ты», — сказал он мягким, почти мальчишеским голосом. «Кто-то наконец сделал эту суку».
  Мы не ответили.
  Он сказал: «Мне нужна сигарета, пойдем на улицу».
  Майло сказал: «Давайте».
  Схватив пачку пшеничного цвета Nat Shermans со стального стола, Джей Слоут вывел нас из магазина на тротуар, где он встал перед витриной и зажег позолоченную зажигалку. «Внутри курить нельзя, Джордж не хочет, чтобы на товаре оставался запах».
  Майло подождал, пока не выкурил треть сигареты, прежде чем
   говоря. «Кто-то сделал эту суку. Так что для тебя это не плохие новости».
  «Мы с Витой расстались давным-давно».
  «Пятнадцать лет назад», — назвал Майло дату окончательного указа.
  Эта деталь заставила Слоата отпрянуть. «Что, вы, ребята, копаетесь в моем прошлом?»
  «Мы исследовали Виту, мистер Слоут. Ваше имя всплыло».
  «Значит, вы знаете о моих арестах».
  «Мы делаем».
  «Тогда вы также знаете, что они были бредом. Придурки, которые нарываются на неприятности и получают их».
  Никто из нас не спорил.
  Слоут сказал: «Я смотрю эти шоу, я понимаю, я бывший, ты думаешь, я это сделал». «Какие шоу?»
  «Преступление — настоящее дерьмо, погружает меня в сон по ночам». Слоут ухмыльнулся. «Когда мне некому помочь получить сон-ночь».
  «Вы часто получаете помощь?»
  «Постараюсь заниматься сексом как можно чаще, это полезно для цвета лица», — рассмеялся он.
  «На прошлой неделе я видел это каждую ночь, включая пять ночей назад».
  «От кого?»
  «Цыпочка, которая оседлала меня, как лошадь на родео, и просто свела меня с ума».
  «Как насчет имени?»
  «А как насчет того, что она замужем?»
  «Мы осторожны, Джей».
  «Да, я уверен. На этих шоу копы дают обещания и нарушают их.
  И вообще, зачем мне алиби? Как ты и сказал, это было пятнадцать лет назад. Все, что Вита делала с тех пор, было вне моей жизни».
  «Пятнадцать лет назад был развод», — сказал Майло. «Наши исследования показывают, что война продолжалась».
  «Ладно», — сказал Слоут, — «итак, она продолжала дергать меня, требуя еще несколько.
  Но потом это закончилось. Я давно не видел Виту».
  «Как долго это будет «еще несколько», Джей?»
  «Давайте посмотрим… последний раз эта сука подала на меня в суд… я бы сказал, шесть, может быть, семь лет назад».
  Это сопоставимо с неудачей Нгуена в попытках придумать что-либо для пяти.
  «Чего она хотела?»
  «Что ты думаешь? Больше денег».
  «Она поняла?»
  «Она получила немного», — сказал Слоут. «Не то чтобы у меня было так много, чтобы дать».
   «Когда вы видели ее в последний раз?»
  «Сразу после. Может, через месяц. Она морочит мне голову в суде, а потом еще и наглеет заявиться среди ночи».
  "Зачем?"
  «Что ты думаешь? Ты идешь к Джею, хочешь играть».
  Майло сказал: «Она подает на тебя в суд, а потом делает тебе предложение».
  «Она была сумасшедшей», — сказал Слоут. «Кроме того, старые привычки трудно искоренить». Он выпятил грудь. «Я — привычка, от которой трудно избавиться».
  Он смеялся, жадно курил. Сухая линия волос, твердые руки, твердые губы.
  Я сказал: «От тебя трудно избавиться, но Вите это удавалось на протяжении шести-семи лет».
  Лицо Слоата потемнело. «Она не прекратила это, это сделал я. В тот раз, когда она зашла, я не пустил ее, сказал ей, что если она когда-нибудь снова это сделает, я получу запретительный судебный приказ и засужу ее так быстро, что она не поймет, что ее ругают. Она знала, что я имел в виду, я не из тех, кто терпит дерьмо».
  «Как те парни в баре».
  «Ты понял», сказал Слоут, «и мне это не стыдно. В Чикаго я работал диспетчером в транспортной компании. Они меня обманули, отдав хорошие смены какому-то неудачнику, который подкупил начальника, желая, чтобы я работал в ночную смену, хотя я проработал там десять лет. Я подал в суд и выиграл. В другой раз один из наших темнокожих братьев помял мою машину, у меня был маленький кабриолет Benz, серый на сером, классная езда, этот смуглый парень не смотрит, куда едет, бах. Все говорили, не мешай, у этих типов никогда нет страховки, это безнадежное дело. Я сказал, к черту это, подал в суд на его задницу, мой адвокат узнал, что у его матери есть дом, и она отдала этому парню долю. Мы конфисковали дом у мамы, собрались выселить ее, он заплатил».
  «Тебе нравится судебная система».
  «Мне нравится защищать свои права. Я знаю, что они у меня есть, прямо сейчас.
  В плане общения с вами, ребята, мне не нужно говорить squat. Но это круто, вы меня не беспокоите. Я не имел никакого отношения к убийству Виты.
  Поверьте мне, Вита, будь она такой, ей бы не составило труда все это организовать самой».
  «Вы думаете, она организовала собственное убийство?»
  «Нет, нет, я говорю, что Вита была самой большой стервой по эту сторону... Не знаю, Круэлла, как ее там? Из мультика? Она бы кучу народу разозлила. Все, что нужно было сделать Вите, это продолжать быть Витой. В конце концов кто-то бы разозлился».
  «Есть ли какие-нибудь предположения относительно того, кто это?»
   «Нет, Вита исчезла из моей жизни, я понятия не имею, с кем она тусовалась».
  «Вспомните», — сказал я. «Когда вы еще встречались с ней. У нее были враги?»
  «Враги?» — сказал Слоут. «Пройдись по улице и выбирай людей наугад. Узнать ее — значит возненавидеть эту суку».
  «Ты женился на ней».
  «Когда я женился на ней, я влюбился в нее. А потом я ее возненавидел».
  «Тогда она была другой».
  «Нет», — сказал Слоат. «Только я так думал. Она меня обманула, понимаешь?»
  «Будь любезен», — сказал я.
  «Нет, Вита никогда не была милой. Но она скрывала, какая она стерва, молча об этом, понимаешь?»
  "Как?"
  «Будучи холодной. Суперхолодной, она бы посмотрела на тебя так, этак « я-стерва-но-все-равно-отсосу-твой-член» . И она это сделала. Было время, когда у нее был талант, она все еще выглядела довольно хорошо. Высокая и холодная с острыми краями, я называл ее Мисс Эверест. Потом она перестала притворяться. Зачем беспокоиться, когда можно быть настоящей стервой?»
  «Притяжение сошло на нет».
  «Меня привлекли ее сиськи», — сказал Слоут. «У нее также было красивое лицо.
  Она следила за собой, выщипывала брови, красилась, красилась в платиновый блонд. Как та актриса. Новак, Ким Новак.
  Люди достаточно старые, чтобы помнить, говорили, что она похожа на Ким Новак. Я ходил на «Головокружение» . Новак была чертовски горяча, дайте мне десять Вита за одну Ким Новак, вы все равно будете мне должны сдачу. Но Вита была милой, я признаю это. Хороша там, где это имело значение. Эту часть она сохранила, даже после того, как мы расстались. Я признаю это».
  «Сексуально», — сказал я.
  «Сексуально — это цыпочка, которая жаждет тебя. Вита была в настроении, она бы тебя быстро трахнула. Проблема в том, что она постарела и растолстела, перестала красить волосы, перестала следить за собой, выпивка стала еще сильнее». Высунув язык. «У нее воняло изо рта, она была в ужасном состоянии. Так что даже если она хотела прыгнуть на твои кости, ты не хотел, чтобы эти кости прыгнули. Наконец, я сказал «хватит». Жизнь слишком коротка, понимаешь?»
  Майло сказал: «Конечно, да».
  «Спорим, что так и есть», — сказал Слоут. «Слушай, я не собираюсь стоять здесь и лгать, говоря, что мне не все равно, когда это не так. Вита пыталась отобрать все, чем я владел. Включая «Бенц», на ремонт которого я так хлопотал.
   Включая половину всех денег, которые я заработал, пока не разорился окончательно и не перестал работать достаточно долго, чтобы убедить ее, что я не стою того, чтобы за мной гнаться. Я не видел ее, как я уже сказал, семь лет. Но в глубине моей головы всегда сидит эта мысль: она вернется. Как те парни в фильмах ужасов — чувак в кожаной маске. Так что очевидно, что я ее не убивал. Зачем мне портить ей жизнь?
  Я спросил: «У вас было что-то общее: Вите тоже нравилось пользоваться судебной системой?»
  «Просто против меня».
  «Она никогда ни с кем не судилась?»
  «Нет», — сказал Слоут. «Она была слабачкой. Например, когда я погнался за тем черным парнем, она кричит на меня, что если он член банды, машина того не стоит. Что не помешало ей погнаться за ней много лет спустя.
  То же самое с иском к транспортной компании. Не делай этого, Джей, они могут быть мафией, это того не стоит. Я сказал, для тебя это того не стоит, для меня это стоит. Права есть права, поэтому мы воюем».
  Майло спросил: «Ты служил?»
  «Мой отец был. Три года в Европе. Так что, могу ли я вернуться к работе?»
  По-прежнему нет признаков беспокойства. Майло сказал: «То, что ты говоришь, имеет смысл, Джей. С другой стороны, ты ее ненавидел, ты явно не расстроен ее смертью, и ты не хочешь подтверждать свое алиби».
  «Я могу это подтвердить, но не хочу».
  "Почему?"
  Слоут посмотрел через плечо, через стекло, на внутреннее пространство магазина.
  Майло сказал: «Не волнуйтесь, клиентов нет».
  «Я знаю. Их никогда не бывает».
  Я сказал: «Эта ковбойша как-то связана с магазином».
  Быстрое сужение зрачка. Начал действовать каротидный пульс.
  Майло это увидел. «Назови нам имя, Джей, или у нас разовьется хронический интерес к мужской одежде».
  Слоут выдохнул едкий табачный воздух. «О, чувак».
  Майло сказал: «Мы говорим об убийстве, Джей...»
  «Я знаю, знаю, хорошо, но поклянись сохранить это в тайне».
  «Мы не клянемся, Джей. Мы даже не обещаем. Но если нет причины выступить публично, мы не будем».
  «Какая причина? Я не убивал Виту!»
  «Тогда у тебя не будет проблем, Джей».
  Слоут затянулся полудюймовой сигаретой. «Ладно, ладно, это Нина.
  Нина Хассан».
   «Бывшая Джорджа».
  «Если он узнает, он уволит меня и поджарит мои яйца на одной из этих штуковин для шашлыка».
  Майло вытащил свой блокнот. «Какой у нее номер?»
  «Тебе обязательно это записывать?»
  «Номер телефона, Джей».
  «Тебе действительно нужно ей позвонить?»
  Майло пристально посмотрел на него.
  Слоут дал номер. «Только не говори того, что я сказал о ней.
  Быть девушкой-ковбоем».
  «Это я могу вам обещать».
  «Она горячая», — сказал Слоут. «Увидишь ее, поймешь».
  «С нетерпением жду, Джей».
  «Мне нужна эта работа, ребята».
  «Вас также необходимо оправдать как подозреваемого».
  «Какой подозрение, я не приседал перед Витой».
  «Надеюсь, Нина это подтвердит, Джей. Надеюсь, мы ей поверим».
  «Почему вы ей не поверили?»
  «Может быть, она настолько от тебя без ума, что солжет».
  «Она меня любит», — сказал Слоут. «Но она не собирается лгать».
  «Очень важно, Джей, чтобы ты не звонил ей до нашего приезда. Мы проверим записи телефонных разговоров, чтобы знать».
  «Да, да, конечно». Пульс на шее застучал. Бегающие глаза сказали, что Майло изменил свои планы.
  Я спросил: «Как долго вы с Витой были женаты?»
  «Шесть лет».
  «Детей нет».
  «Мы не хотели. Мы оба».
  «Не люблю детей».
  «Дети — это боль», — сказал Слоут. «Так когда ты увидишь Нину?»
  Майло сказал: «Когда мы будем готовы».
  «Она меня оправдает. Она тебя впечатлит, она очень впечатляющая девушка».
  «Пока, Джей».
  Джей Слоут сказал: «Тебе обязательно нужно с ней поговорить?»
  Мы ушли от него.
  Майло поискал адрес Нины Хассан и нашел ее на западной окраине Бель-Эйр, в нескольких минутах езды.
  «Вита и Джей», — сказал он, направляясь на восток по Сансет. «Слава богу, те
   двое не размножались. Так что ты о нем думаешь?
  Я сказал: «Если он не дотягивает до «Оскара», то я этого не вижу».
  "И я нет."
  Полмили спустя: «К черту этих упырей из окружного прокурора, это не станет серийным, это будет одна из тех вещей не в то время, не в том месте. Вита наконец-то вывела не того парня. Кстати, я натравил Рида на Western Peds, чтобы посмотреть, сможет ли он придумать родителей-онкологов с плохим характером. А именно, чернокожих родителей».
  «Ты говоришь мне это, потому что…»
  «Я говорю вам это в духе открытости».
  Я сказал: «Делай то, что считаешь нужным».
  «Никто ему ничего не говорил».
  "Хороший."
  «Я так и думал, что ты так скажешь».
   ГЛАВА
  12
  Дом Нины Хассан на холмах Бель-Эйр был элегантным, современным и великолепным.
  Так же, как она.
  Она осторожно открыла одну из двойных дверей из полированной меди, посмотрела на нас так, словно мы были продавцами. Ей было около тридцати, кожа была бархатистой, чуть темнее дверей, она щеголяла в лиловом топе, открывавшем дюйм упругого живота, в паре белых джинсов с напылением, в серебристых сандалиях, открывавших изнеженные ноги с лавандовыми ногтями. Ее лицо было в форме сердца, увенчанное облаком черных волн и кудрей. Полный нос украшала милая маленькая вздернутая вверх часть на кончике. Вероятно, хирургическая, но хорошо сделанная.
  Массивные белые кольца свисали с ракушечных ушей. Длинная, гладкая шея спускалась к паре высококлассных ключиц.
  Майло показал значок.
  «Да? И?» Глаза ее были однородно-черными, не поддаваясь анализу ее зрачков.
  «Мы хотели бы поговорить с вами о Джее Слоуте».
  «Он? Он не в порядке?» Как будто спрашивал о погоде.
  «Почему бы ему не быть в порядке?»
  «Мой муж, — сказала Нина Хассан. — Он не человек, он животное».
  «С Джеем все в порядке. Можно нам войти, миссис Хассан?»
  Она не двинулась с места. «Называйте меня Ниной. Я избавлюсь от этого имени, как только развод будет окончательным. Что с Джеем?»
  «Нам нужно знать, когда вы видели его в последний раз».
  "Почему?"
  «Его бывшую жену убили».
  «Бывшая жена? Джей был женат?»
  «Некоторое время назад, мэм».
  «Он сказал, что никогда не был женат».
  Майло сказал: «Это было давно».
  «Неважно», — сказала она. «Я не терплю лжи». Ее рука полоснула воздух. «Что, ты думаешь, он убил ее?»
  «Нет, мэм. Это то, что мы называем рутинными вопросами».
  «Нина», — сказала она. «Мэм мне не нравится. Слишком старая. Слишком… мэмиш».
  Мимо дома промурлыкало купе Maserati. Женщина за рулем замедлила ход, чтобы изучить нас. Худая, светловолосая, стальная, как машина. Нина Хассан весело помахала рукой.
  Майло сказал: «Лучше, если мы поговорим внутри».
  Настала очередь Хассана изучать нас. «Откуда мне знать, что вы действительно из полиции?»
  «Хотите еще раз взглянуть на мой...»
  «Сделать значок может каждый».
  «Кем же еще мы можем быть?»
  «Отморозки, нанятые Джорджем».
  «Джордж — твой бывший?»
  «Мой бывший негодяй. Он всегда их посылает, пытаясь найти что-то, что можно использовать против меня. Я сплю с Джеем? Ну и что? Джордж спит с молодыми девушками — может, тебе стоит проверить его, он говорит, что им двадцать, может, они моложе».
  Она топнула ногой. «Что мне делать, сидеть, как его мать, и не развлекаться, и рассказывать истории из старой страны?»
  Майло сказал: «Звучит как удачное избавление, Нина, но мы расследуем убийство, так что если ты вспомнишь, когда в последний раз была с Джеем, это будет полезно».
  «Бывшая жена», — сказала она. «Лжец — она была горячая?»
  «То, как мы ее нашли, совсем нет. Ты помнишь?»
  «Конечно, я помню, я не старая. Последний раз это было… две ночи назад». Она улыбнулась. «Каждую ночь, пока две ночи назад. Потом я сказала ему, что мне нужен отдых».
  «И пять ночей назад тоже?»
  «Я же только что сказал: каждую ночь».
  "Сколько времени?"
  «Джей приходит после работы, в пять тридцать, пять сорок».
  «Как долго он там пробудет?»
  «Столько, сколько я захочу». Она откинула голову назад. Она рассмеялась. «Это дерзкий вопрос».
  «Простите?»
  «Ты хочешь знать, мы делаем это всю ночь? Какое тебе до этого дело?»
  «Извините за недоразумение», — сказал Майло. «Я хочу узнать, где был Джей пять ночей назад».
  «Пять ночей», — сказала Нина Хассан. «Подожди здесь».
  Она вернулась через несколько минут с квитанцией. «Вот он, пять ночей
  назад: вынос из Chinois. Я все храню для документации. Так что этот ублюдок должен заплатить то, что заслуживает.
  «Еда на вынос из…»
  «Для двоих», — сказала она. «Я и Джей. Он пытался заставить меня есть куриные ножки. Фу».
  «Он был здесь всю ночь».
  «Еще бы», — сказала Нина Хассан, подмигивая. «Он был слишком уставшим, чтобы уйти».
  «Хорошо, спасибо».
  «Я ему помогла, а? Жаль. Я не люблю лжецов». Она тряхнула волосами. «Но я говорю все как есть, вот как обращаться со всеми вами, ребята. Пока-пока».
  Вернувшись в дом, она толкнула дверь наманикюренным пальцем.
  Мы ехали обратно в Сансет, проезжая мимо больших домов, маленьких собак, ведущих горничных, садовников, разбрасывающих грязь из пневматических ружей.
  Майло сказал: «Вычеркните бывшего, почему жизнь должна быть логичной? Но это должен быть кто-то другой, до кого Вита действительно добралась. Жаль, что она не оставила список врагов».
  «Это для президентов».
  Он хмыкнул. «И компрометирующие записи тоже были бы хороши. Ладно, я подброшу тебя домой, иди наслаждайся жизнью, пока мы, бедные госслужащие, трудимся. Не то чтобы я был пассивно-агрессивным».
  Когда мы приблизились к Глену, на его мобильном заиграла Малер, и он переключился на громкоговоритель.
  Шон Бинчи сказал: «Лут…»
  «Вы нашли психопата, обожающего пиццу».
  «К сожалению, нет, но есть кое-что, что вам захочется
  -""Что?"
  «Есть еще один».
   ГЛАВА
  13
  Рубашка мужчины была аккуратно сложена сбоку. Его брюки и нижнее белье были спущены до середины бедра, аккуратно разложены, без складок. Он лежал на спине, в десяти футах к западу от грунтовой подъездной дороги, на поляне, образованной семифутовым зазором в длинной изгороди из олеандра.
  Ядовитое растение. Для того, кто сломал человеку шею, идеальное прикрытие.
  Никаких полотенец под этим телом. Синий брезент был аккуратно расстелен.
  Несколько пятнышек крови усеивали пластик и сухую грязь, немного больше, чем в квартире Виты Берлин, но ничего обширного и никаких отбросов, ни на низкой, ни на высокой скорости. Земля вокруг брезента была разглажена без следов.
  Деградация мужчины была похожа на деградацию Виты. Сломанная шея, тот же рисунок пореза, как у кошелька, идентичная демонстрация вынутых внутренностей.
  Место убийства находилось у каньона Темескал в Пасифик Палисейдс, в четверти мили от территории бывшего летнего лагеря, который иногда использовался для съемок фильмов, но по большей части был заброшен. Старые проволочные ворота, перекрывающие выбоины асфальта, были прикреплены к деревянному столбу. Второй столб сгнил и раскрошился, и доступ был таким же легким, как и вход.
  По словам первого патрульного, прибывшего на место происшествия, отсутствие мер безопасности стало для местных жителей предметом шуток.
  «Некоторые из них ворчат по этому поводу, лейтенант, но в основном им это нравится.
  Потому что это как будто бы еще один парк, и вы знаете, какие люди здесь живут».
  Ее звали Шерил Гейтс. Она была высокой, светловолосой, с квадратными плечами, с глазами сокола. Внешне не затронутой тем, что она обнаружила во время обычного патрулирования. Тем, на что она, Майло и я смотрели через щель в олеандре.
  Майло сказал: «Богатые люди».
  «Богатые, титулованные и связанные люди, сэр. Под этим я подразумеваю, что сестра заместителя начальника Салмона живет неподалеку, поэтому мне поручено ездить мимо каждый день. Это занимает время, но это довольно мило. И ничего
   много чего случается. Однажды я нашел мальчика и девочку, шестнадцати лет, переборщили с E и текилой, провели ночь рядом с барбекю там, голые, совершенно пьяные. Самое смешное, что ни одна семья не заявила об их пропаже. Все родители в Европе или где-то еще.
  Иногда я нахожу бутылки, тараканов, презервативы, обертки от еды. Но ничего серьезного».
  Внешне невозмутим, но говорит быстро, немного громко.
  Майло спросил: «Место, где ты нашел мою жертву, это часть твоей рутины?»
  «Да, сэр. Я думаю, это хорошее место для ночлега какого-нибудь бездомного, и не дай Бог, местные жители будут удивлены каким-нибудь диким болваном, когда он зайдет со своими пуделями».
  «В последнее время сталкивались с какими-нибудь чокнутыми?»
  «Нет, сэр. Когда я их нахожу, а это случается только время от времени, они всегда там, возле тех самых барбекю. Они любят готовить, готовить себе горячую еду. А это риск — пожары и все такое. Поэтому я их предупреждаю, и ни один из них не возвращался дважды. Но я считаю, что лучше перестраховаться, чем потом сожалеть, так что да, я проверяю его ежедневно. Вот так я и нашел твою жертву».
  «Как вы думаете, есть ли какая-то конкретная проблема, которую мне следует расследовать?»
  «Сомневаюсь, сэр», — сказал Гейтс. «Это не агрессивные парни, как раз наоборот. Пассивные, не в себе, изуродованные физически». Она оглядела тело.
  «Я не эксперт, но это выглядит довольно организованно. То, как грязь была заметена? Я имею в виду, что это только мое впечатление».
  «Разумно», — сказал Майло. «Спасибо, что придержали сцену».
  «Делаю то, что должен, сэр. Как только прибыло подкрепление, я остался здесь и поручил офицерам Руизу и Олифанту проверить территорию.
  Мы искали только очевидные вещи и не хотели ничего испортить.
  Они ничего не нашли, сэр, и отсюда нет другого выхода, кроме того, через который вы вошли. Так что я почти уверен, что мы не упустили ни одного скрывающегося подозреваемого.
  «Хорошая работа».
  "И как вы думаете, сэр, это было связано с сексом? Эти спущенные штаны, может, какой-то гейский момент, который сошёл с ума?"
  «Может быть».
  «Но если говорить о сексе, — сказал Гейтс, — разве вы не увидите прямого участия гениталий, а не только... этого?»
  «Нет никаких правил, офицер».
  Гейтс заправила прядь светлых волос за ухо. «Конечно, сэр.
  Я лучше оставлю тебя заниматься своими делами. Если больше ничего нет.
   «У нас все хорошо, офицер. Надеюсь, завтрашнее утро будет более приятным».
  Гейтс выпрямился. «На самом деле, сэр, и сейчас, наверное, неподходящее время говорить об этом, но я думал о том, чтобы подать заявку на D. Вы бы рекомендовали это?»
  «Вы наблюдательны, офицер Гейтс. Действуйте и удачи».
  «И вам того же, сэр. По делу, я имею в виду».
  Шон Бинчи, Мо Рид и еще трое полицейских остались на месте у входа, охраняя дорогу между Сансет и сломанными воротами. Следователь коронера еще не прибыл, поэтому все, что мы могли сделать, это встать у входа на поляну и заглянуть внутрь.
  Мужчина был среднего возраста — ближе к пятидесяти пяти, чем к сорока пяти — с густыми вьющимися волосами, оловянными на макушке, серебряными по бокам. Они были так туго закручены, что не показывали никаких признаков беспорядка.
  Но это не относится к голове и шее под волосами.
   Несовместимо с жизнью .
  Не особо запоминающийся мужчина. Средний рост, среднее телосложение, все среднее. Штаны хлопковые, средне-бежевые, отглаженные, плиссированные, с манжетами. Чистые там, где не было крови. Рубашка орехово-коричневая, поло, сложенное таким образом, что скрыло любой логотип. Его обувь — белые Nike с изношенной подошвой. Бегун или серьезный ходок? Ни одна машина, припаркованная у входа, не подходила под это.
  Синие носки не сочетались. Он не рассчитывал на проверку.
  Я подошел к месту происшествия, ожидая более сильной реакции, чем на труп Виты Берлин. Произошло обратное: осмотр бойни высвободил странный, моющий поток спокойствия, который успокоил мою нервную систему.
  Привыкаете к этому?
  Возможно, это было самое худшее.
  Майло сказал: «Никакой коробки от пиццы, полагаю, это не часть подписи. Так что, возможно, это просто что-то, на что этот ублюдок наткнулся и использовал для Виты, не отследить это не составит большого труда… бедняга, надеюсь, он был полным сукиным сыном, духовным братом Виты».
  Женский голос сказал: «Привет, снова. К сожалению».
  Инспектор по имени Глория прошла между нами и заглянула в проем. «Боже мой». Она надела перчатки и бумажные пинетки на ноги, вошла и принялась за работу.
   Из правого заднего кармана брюк цвета хаки мужчины выскочил бумажник. Водительские права опознали его как Марлона Куигга, пятидесяти шести лет, с адресом на Сансет, в миле или двух к востоку от кемпинга. Номер квартиры гласил, что это кондоминиум или апартаменты. По пути мы проезжали мимо нескольких хороших зданий, аккуратно убранных мест на южной стороне бульвара, некоторые из которых открывали вид на океан.
  Рост пять футов восемь дюймов, рост сто шестьдесят восемь дюймов, волосы седые, глаза карие, нужны корректирующие линзы.
  Глория проверила его глаза. «Контакты все еще там. Довольно удивительно, учитывая, какую силу пришлось приложить, чтобы сломать шею».
  Я сказал: «Они могли выпасть, а убийца их обратно поставил. Он всегда следит за порядком».
  Она подумала об этом. Вытащила маленькие прозрачные диски, упаковала и пометила.
  Вооружившись именем, Майло занялся изучением сведений о своей жертве.
  У Куигга была трехлетняя Kia. Никаких пожеланий, ордеров или проблем с системой уголовного правосудия.
  В кошельке было семьдесят три доллара наличными и три кредитные карты.
  Два снимка остались в пластиковых конвертах. На одном были изображены Куигг и невысокая темноволосая женщина примерно его возраста, на другом пара с двумя брюнетками в возрасте около двадцати лет. Одна девочка напоминала Куигга вплоть до жестких вьющихся волос. Другая могла быть чьим угодно потомком, но ее рука лежала на плече пожилой женщины, поэтому разумным предположением была Дочь Номер Два.
  Оба снимка были сделаны в студии на фоне зеленого искусственного мрамора.
  Все были одеты аккуратно, немного скованно и неуверенно, но улыбались.
  Глория сказала: «Он не носит часов... и на его руке нет бледной полоски, так что, возможно, он не был типом А, привязанным ко времени».
  «Или он снимал часы, когда шел», — сказал Майло.
  Я сказал: «Подошвы его обуви говорят о том, что он любил ходить по местности».
  «Они есть», — сказала Глория, «но зачем сюда приходить? В темноте было бы как-то жутковато, не так ли?»
  Майло сказал: «Местные жители считают это своим частным парком. Он живет недалеко, возможно, он чувствовал, что это безопасно».
  «Ладно… но, может, он встречался с кем-то». Она неловко поерзала. «Какие у него брюки… ну, вы знаете».
  «Все возможно, малыш».
  «Хотя, полагаю, в случае с чем-то сексуальным можно было бы ожидать нападения на гениталии». Она посмотрела на меня.
  Я сказал: «Тот же ответ».
   Она проверила брюки, используя лупу. «Ну, посмотри на это, у меня чужие волосы… целая куча… длинные… светлые».
  Майло опустился на колени рядом с ней, выдернул несколько нитей пальцами в латексной оболочке, которые показались ему слишком большими и толстыми для этой задачи. Поднеся волоски к свету, он прищурился. Понюхал. «Может, Мэрилин Монро восстала из могилы, чтобы заняться им, но они выглядят немного грубоватыми, и я чувствую собачий запах».
  Глория сказала: «У меня заложен нос». Она все равно попыталась. «Извините, я ничего не улавливаю, но вы можете быть правы насчет текстуры».
  Улыбаясь. «Если только кто-то не использует действительно плохой кондиционер».
  Она достала пакет с уликами. «Я знаю, что обычно парикмахерами занимаются техники, если только мы не проводим тесты на наркотики на шахте, но у нас как раз есть стажер из U., который проводит анализ ДНК у всех видов тварей.
  Хотите, я возьму это на заметку? Может, я смогу что-нибудь посоветовать по видам и породам?
  «Очень ценю это».
  Глория снова взглянула на Куигга. «Бедняга выходит на вечернюю прогулку с собакой, и тут такое происходит?» Нахмурившись. «Так где же собака, о которой идет речь? Может, Фидо забыли дома».
  Майло сказал: «А может, наш негодяй забрал живой трофей».
  «Ровер стоит и смотрит, как убивают его хозяина, а потом добровольно уходит с преступником? Не охранная порода, это точно». Она переводит дыхание. «Или бедняжка где-то лежит, похожая на мистера Куигга».
  «Сотрудники полиции проверили прилегающую территорию, но мы проверим ее еще раз, когда прибудут специалисты».
  Глория осмотрела землю. «Не вижу здесь никаких отпечатков, ни собачьих, ни человеческих».
  «Наш негодяй тщательно все убрал».
  «Точно как в первый раз», — сказала она. «Для меня это еще более отвратительно».
  Я сказал: «Я не вижу, чтобы он расчищал каждый дюйм земли по всему пути до Сансет».
  Майло позвонил Риду по мобильному телефону. «Моисей, держи всю территорию под замком, никого не впускай и не выпускай, пока дежурный не поможет тебе проверить каждый дюйм земли между Сансет и воротами на предмет отпечатков. Я говорю о шинах, ступнях, лапах, о чем угодно».
  Отключил связь, не дожидаясь ответа.
  Глория наклонилась и вывернула оставшиеся карманы брюк Марлона Куигга. «Пусто». Поднявшись на ноги, она сфотографировала сцену.
   в разных ракурсах, заканчивая крупным планом сложенной коричневой рубашки.
  Она осмотрела этикетку. «Macy's generic, размер M».
  Крови не было, одежду сняли до разрезания.
  Она снова спустилась к телу, начала его перекатывать. Остановилась, засунула руку под него и что-то вытащила.
  Лист бумаги, сложенный в пачку, углы идеально прямые.
  Она сфотографировала его закрытым, затем подложила под него стерильную ткань и раздвинула.
  Белый, стандартный размер букв. В центре простое сообщение:
  ?
   ГЛАВА
  14
  Квартира Марлона Куигга находилась в одном из красивых зданий, мимо которых мы проходили.
  Расположенный поблизости светофор позволил бы легко перейти улицу Сансет.
  Прогулка до каньона Темескал была бы приятной.
  Комплекс был спроектирован так, чтобы напоминать огромную гасиенду, украшенную слишком красной черепичной крышей, фальшивой колокольней и передней лоджией, которая затеняла арочные входные двери. Навес для машины с черепичной крышей выходил на основное строение через широкий двор, выложенный плиткой.
  Восемь слотов в порту. Киа Куигга стояла под номером два. Куигг, Б и Буква «М» появилась на почтовом ящике второго блока.
  Квартира на первом этаже в середине здания. Я узнал женщину, которая открыла дверь, потому что только что видел ее фотографию.
  Майло спросил: «Миссис Куигг?»
  «Да, да, я Белль. Ты их нашла?»
  "Их?"
  «Марлон и Луи».
  «Мы нашли мистера Куигга».
  «Не Луи? Марлон вышел погулять с ним вчера вечером, они так и не вернулись. Я была в ярости, когда я позвонила вам, люди, вы сказали, что это не может быть пропавший человек, пока...» Она остановилась, прикрыла рот рукой. «С Марлоном все в порядке?»
  Майло вздохнул. «Извините, но это не так».
  «Он ранен?»
  «Мэм, это трудно...»
  Белль Куигг сказала: «О, нет, о, нет, нет, нет, нет ».
  «Мне очень жаль, миссис Куигг...»
  Она подняла руки и дернула вниз, словно стаскивая тучи с жестокого ясного неба. Посмотрела на нас. Охнула. Затем она начала бить Майло по груди.
  
  Маленькая женщина, избивающая большого мужчину, не является серьезным нападением. Майло терпела, пока не выдохлась и не уронила кулаки по бокам.
  «Миссис Куи…»
  Ее голова склонилась набок, кожа побледнела и приобрела неприятный серый оттенок.
  Закатив глаза вверх, она прохрипела один раз, прежде чем качнуться назад. Мы оба бросились вперед; мы оба схватили ее за руку, втащили ее в ее дом.
  Она проснулась по пути к ближайшему креслу. Майло остался с ней, пока я приносил воду.
  Когда я поднес стакан к ее губам, ее рот открылся со всей волей марионетки. Я пощупал ее пульс. Медленно, но уверенно.
  Я влил ей в рот еще воды. Она потекла. Откинула голову назад. Глаза снова закатились.
  Через несколько секунд ее пульс нормализовался, и на ее лице появился цвет. Она уставилась на нас. «Что?»
  Майло держал ее за руку. «Я лейтенант Стерджис...»
  Она сказала: «О. Ты. Так где же Луи?»
  Ей потребовалось еще несколько минут, чтобы погрузиться в оцепенение от горя.
  Мило сидел, держа ее за руку; я работал со стаканом воды. Когда она сказала,
  «Больше нет», — я вернул стакан на кухню.
  Просторная, залитая солнцем кухня, блестящий гранит, нержавеющая сталь. Остальная часть квартиры тоже была красиво оформлена, обставлена вневременной мебелью, может быть, несколькими настоящими антиквариатами, ничем не примечательными, но безобидными морскими пейзажами. Двойной комплект раздвижных стеклянных дверей открывал косой вид на голубой бассейн, истекающий кровью в еще более голубой Тихий океан. Небо было чистым, трава вокруг бассейна была подстрижена, птицы летали, белка взбежала по великолепной канарской сосне.
  Марлон Куигг достиг прекрасного среднего возраста.
  По крайней мере, один человек заботился о нем. Я знал, что не должен судить, но это сделало его чудовищный конец еще хуже, чем у Виты.
  Белль Куигг сказала: «О Боже, Боже, Луи, вероятно… тоже ушел».
  «Луи — твой пёс», — сказал Майло.
  «Больше похоже на собаку Марлона, они оба были как… мы взяли его из приюта, Луи любил всех, но больше всего он любил Марлона. Я любил Марлона. Бритт и Сара любили Марлона, все любили Марлона».
  Она схватила Майло за рукав. «Кто мог его обидеть — его ограбили?»
  «Похоже, это не так, мэм».
   «Что же тогда? Что? Кто бы это сделал? Кто?»
  «Мы будем очень усердно работать, чтобы выяснить это, мэм. Мне жаль, что приходится сообщать такие ужасные новости, и я знаю, что сейчас неподходящее время, но могу ли я задать вам несколько вопросов?»
  «Какие вопросы?»
  «Чем больше мы знаем о Марлоне, тем лучше мы можем выполнять свою работу».
  «Я люблю Марлона. Мы вместе уже двадцать шесть — о, Боже, наша годовщина на следующей неделе. Я уже забронировала столик. Что мне делать?»
  Спустя два приступа рыданий Майло спросил: «Какую работу выполнял Марлон?»
  «Работа?» — сказала Белль Куигг. «Да, он работал, конечно, он работал, Марлон не был бродягой — почему, один из этих бродяг убил его?»
  «Эти бездельники?»
  «Они называют их бездомными, я называю их бродягами, потому что они такие. Вы видите их на Сансет и PCH, попрошайничающих, пьяных. Свет длинный, дает им достаточно времени, чтобы подойти и попросить милостыню. Я никогда не даю им ни цента. Марлон всегда что-то им давал».
  «Почему вы подозреваете одного из них?»
  «Потому что они бездельники», — сказала Белль Куигг. «Я всегда говорила это Марлону. Не поощряй их. У него мягкое сердце».
  «Преступление произошло в каньоне Темескал...»
  «Лагерь индейцев! Я же говорил Марлону не ходить там ночью!
  Это просто доказывает то, что я говорил. Любой может зайти, что остановит бродягу? Хотите их найти? Идите к Сансет и PCH».
  «Мы обязательно это проверим, мэм. Есть ли еще кто-то, о ком нам следует подумать?»
  "Что ты имеешь в виду?"
  «С кем-нибудь у Марлона мог быть конфликт, например, на работе?»
  "Никогда."
  «Какую работу он выполнял?»
  «Марлон был бухгалтером».
  "Где?"
  «Peterson, Danville and Shapiro в Century City. Он занимался одним крупным клиентом — сетью супермаркетов Happy Boy. Марлон отлично справился, всегда получал самые высокие оценки за свою работу».
  «Как долго он там работал?»
  «Пятнадцать лет», — сказала она. «До этого он работал в городском департаменте по работе с рабочими
  — но только на год, пока он ждал сдачи экзамена CPA. До этого он был учителем. Он работал с детьми-инвалидами».
   «До того, как он зарегистрировал счет в Happy Boy, работал ли он с какими-либо страховыми компаниями?»
  «Happy Boy был его заданием с самого начала.
  Это огромная сеть, и Марлону приходится изо всех сил стараться платить налоги».
  «Так что на работе проблем нет».
  «Почему должна быть проблема? Нет, конечно, нет, это не имеет никакого отношения к Марлону, Марлон лучший».
  «И, очевидно, у тебя замечательная личная жизнь».
  «Лучше, чем отлично», — сказала Белль Куигг. «Это… превосходно». Ее губы приоткрылись. Цвет снова начал уходить. «Мне придется сказать Бритт и Сар… О Боже, как я могу это сделать…»
  «Сколько им лет?»
  «Бритт восемнадцать, Саре двадцать два».
  «Они где-то рядом?»
  Качает головой. «Бритт в Колорадо, Сара в… Я… где она, то место под Колорадо…» Ее лицо скривилось. «Это на кончике моего… то место…»
  Я сказал: «Нью-Мексико».
  «Нью-Мексико. Она в Гэллапе, похоже, что там бегают лошади, так я это помню. Она там, потому что ее парень живет в Гэллапе, так что она тоже там. Раньше она водила машину, теперь она много ездит на лошадях, это ранчо, одно из таких ранчо. Бритт не замужем, я надеюсь, что она будет замужем, но это не так, она живет в Колорадо. Вейл. Она работает официанткой, очень занята, когда наступает лыжный сезон. Она катается на лыжах, Сара ездит на лошадях. Они красивые девушки — как я им это скажу !»
  «Если вы хотите, чтобы мы остались, пока вы звоните...»
  «Нет, нет, нет, звони ты ».
  «Вы уверены, мэм?»
  «Это твоя работа», — сказала Белль Куигг. «Каждый должен делать свою работу».
  Она замолчала, почти впала в оцепенение, пока Майло звонил ее дочерям.
  Разговоры были короткими, ужасными, и каждая секунда, казалось, принижала его. Если Белль Куигг и подслушивала, она не показывала никаких признаков реакции.
  Он снова сел. «Сара хотела бы поговорить с вами, миссис Куигг».
  «Бритт тоже?»
  «Бритт перезвонит тебе, когда придет в себя».
  «Сочиняет», — сказала Белль Куигг. «Как сочинение. Она всегда хорошо знала английский».
  «Ты поговоришь с Сарой?»
   «Нет, нет, нет, скажи ей, что я перезвоню. Мне нужно поспать. Мне нужно спать вечно».
  «Есть ли кто-нибудь, друг, сосед, которому мы могли бы позвонить и попросить его приехать и побыть с тобой?»
  «Будь со мной, пока я сплю?»
  «Чтобы оказать поддержку, мэм».
  «Со мной все в порядке, я просто хочу умереть спокойно».
  Я вернулся на кухню, поискал адресную книгу, нашел сотовый телефон. Просмотр последних звонков выдал номер быстрого набора для Летти. Я позвонил по нему.
  Женщина спросила: «Белл?»
  Я сказал: «Я звоню от имени Белль».
  Потребовалось некоторое время, чтобы все прояснить, еще больше времени ушло на то, чтобы Летти Помрой перестала задыхаться, но она с готовностью согласилась приехать и позаботиться о своей подруге.
  «Ты рядом?»
  «Примерно в пяти минутах езды».
  «Мы очень ценим это, миссис Помрой».
  «Конечно. Марлон действительно…»
  «Боюсь, что да».
  «Это безумие — вы знаете, кто это сделал?»
  "Еще нет."
  "Где это произошло?
  «В каньоне Темескал».
  «Где Марлон гулял с Луи».
  «Это общеизвестно?»
  «Все, кто знает Марлона, знают, что ему нравится выгуливать там Луи.
  Потому что ему не нужно было убирать за Луи, это так... по-деревенски. Я имею в виду, я думаю, официально он это делал, но... был ли Луи также...”
  «Луи пропал».
  «Понятно», — сказала Летти Померой. «Что он не защитит Марлона».
  «Простофиля?»
  "Придурок."
  «Какой он породы?»
  «Золотистый ретривер. Или, может быть, помесь ретривера. Скорее всего, помесь, это, должно быть, самое глупое животное, которое я когда-либо встречал. Вы могли наступить на него, он ухмылялся вам, как деревенский дурачок. Немного похоже на Марлона, я полагаю. Нет, это получилось неправильно, я не говорю, что Марлон был глупым, упаси Бог, нет, Марлон был умным, он был ярким человеком, очень математическим».
   «Но легкий на подъем», — сказал я.
  « Вот что я имел в виду. Марлон был самым покладистым парнем, я не могу поверить, что кто-то мог причинить ему боль. Я имею в виду Марлона , ради Бога. Он был изначально кровоточащим сердцем. Вот как он получил Луи, никто не хотел усыновлять Луи, вероятно, потому что он такой тупой. Мы с мужем называли его Тупым Блондином. Дышащий, какающий коврик. Любой, кто украдет эту дворнягу, — еще больший идиот… извините, я ворчу, я все еще не могу в это поверить. Кто-то действительно причинил боль Марлону .
  Невероятный."
  «Миссис Куигг очень расстроена, если вы думаете, что можете приехать прямо сейчас...»
  «Я буду там в мгновение ока».
  Вернувшись в гостиную, Белль Куигг положила голову на плечо Майло. Глаза закрыты, может быть, спит, может быть, уходит глубже, чем дремота. Она застала его в неловком положении, но он не шелохнулся.
  Я сказал ему, что скоро появится друг.
  Белль Куигг пошевелилась.
  Майло сказал: «Мэм?»
  "Хм?"
  «Если вы сможете ответить еще на несколько вопросов».
  Ее глаза открылись. «Что?»
  «Знакомо ли вам имя Вита Берлин?»
  «Нравится город?»
  "Да."
  "Нет."
  «Не знакомы с Vita Berlin?»
  «Похоже на пищевую добавку».
  «А как насчет страховой компании Well-Start?»
  "Хм?"
  Он повторил имя.
  «Мы пользуемся услугами Allstate».
  «Allstate — страховщик от несчастных случаев, Well-Start — медицинское страхование».
  «Мы пользуемся одним из синих, Марлон оплатил все счета».
  «Так что ни Vita Berlin, ни Well-Start мне не знакомы».
  «Нет». Вспышка ясности. Она села, но осталась прижатой к нему.
  «Нет. Ни то, ни другое. Почему?»
  «Просто рутинные вопросы».
   Улыбаясь, новая вдова положила руку ему на грудь. Прижавшись ближе, она сказала: «Ты такой большой ».
   ГЛАВА
  15
  Две женщины вошли в квартиру Куигг. Первой в дверь вошла высокая пышнотелая рыжеволосая девушка с короткими, пушистыми волосами, в зеленом свитере поверх черного комбинезона и красных китайских тапочках. Она представилась как Летти, назвала свою невысокую, одетую в спортивный костюм спутницу
  «Салли Риттер, она тоже друг».
  Белль Куигг не отреагировала. Ее глаза были открыты, но они были пусты последние четверть часа. Одна рука продолжала сжимать запястье Майло. Другая покоилась на его груди.
  Летти Помрой сказала: «О, дорогая!» и рванулась вперед.
  Майло удается высвободиться и потянуться.
  Салли Риттер спросила: «Так что же именно произошло?»
  Я сказал: «Я объяснил мисс Помрой».
  «Из того, что она мне рассказала по дороге, это не так уж много».
  Майло сказал: «Мы мало что знаем, поэтому нам нужно провести расследование.
  Спасибо, дамы. Он направился к двери.
  Белль Куигг сказала: «Подожди».
  Все посмотрели на нее.
  «Вы что-то вспомнили, мэм?»
  Она покачала головой. «Но все должны остаться».
  Майло завел двигатель, прежде чем закрыть водительскую дверь, и помчался на Сансет. Проезд следующего перекрестка на ненадежном янтарном шоссе вызвал гудки и проклятия. Он сказал: «Подай на меня в суд», и рулил одним пальцем, когда звонил Мо Риду.
  «Есть ли отпечатки обуви снаружи?»
  Голос Рида раздался из динамика, зернистый, но слышимый. «Несколько ближе к воротам, как ты и предлагал. Технари прибыли сразу после того, как ты ушел, и я сделал им слепок. К сожалению, ничего не было достаточно четким, все, что они получили, — это приблизительный размер обуви».
  «Что именно?»
   «Речь идет как минимум о пяти разных наборах — от самых маленьких до самых больших».
  «А как насчет следов шин?»
  «Мне правда придется быть тем, кто тебе это скажет, да?»
  «Настолько плохо?»
  «Никаких следов, Лу. Тот, кто изрезал этого беднягу, либо вошел и вышел, либо припарковался где-то в близлежащем районе. Парковка на улице запрещена после восьми вечера, любое транспортное средство выделялось бы, и местные жители, вероятно, пожаловались бы. Я проверил в дорожной полиции. Никто ничего не вызывал, и штрафы вчера вечером не выписывались».
  «Пусть полицейские еще раз прочесают всю территорию».
  «Униформы только что закончили агитацию во второй раз. Ничего».
  «Сделай это в третий раз. Ты наблюдаешь. Пусть Шон участвует, иногда он замечает вещи».
  «Шон обходит ближайших соседей по домам».
  «Тогда ты. Убедись, что все сделано правильно».
  «Да, сэр».
  «Я говорю не только о сочных очевидных доказательствах, Моисей. Я говорю о случайном мусоре, бутылке, фантике от конфеты. О чем угодно, кроме чертовых деревьев, кустарников и камней, которые Бог поместил там».
  «Единственное, что отличалось от этого во второй раз, была мертвая змея возле пустого мусорного бака. Калифорнийский король, детеныш, симпатичное маленькое создание с синими, желтыми и красными полосками. И я не уверен, что это можно назвать неуместным».
  «Не знал, что ты смотришь Animal Planet, малыш. Принеси мне кобру, и я буду впечатлен».
  Рид рассмеялся. «Это была действительно хорошая змея, бедняжка».
  Майло закончил звонок; через секунду раздался сигнал Брамса. «Стерджис… о, привет. Спасибо, что перезвонил… конечно… на самом деле я понимаю все эти дела с расписанием, мой хороший друг — врач… Ричард Сильверман, он тоже в Cedars… вы понимаете? Да, он там. Так когда я могу поговорить с вами обоими? Лучше раньше, чем позже… Понятно. Ну, это нормально, просто дайте мне номер вашей комнаты. Отлично, увидимся через двадцать».
  Он ускорился, промчался по поворотам. Свободная подвеска без опознавательных знаков заскрежетала. Он продолжал мчаться, проносясь мимо покрытой деревьями северной границы огромного кампуса U.
  Я спросил: «Соседи Виты снизу?»
  «Доктора Фельдман. Это была мужская половина. Они оба только что закончили вызов, узнали о Вите и слишком напуганы, чтобы вернуться домой. Поэтому они остановились в Sofitel напротив Cedars».
  Я спросил: «Они испугались, потому что что-то знают, или просто из-за общей тревоги?»
  «Скоро узнаем, я направляюсь прямо туда. Есть какие-нибудь мысли о бедном мистере Куигге?»
  Я повторил то, что мне сказала Летти Помрой.
  «Мистер Хороший Парень», — прорычал он, словно это был самый серьезный недостаток его характера. «Может быть, слишком доверчивый?»
  «Похоже, Луи был именно таким. Никакого защитного инстинкта».
  «А теперь он, вероятно, лежит в канаве с собственными вывернутыми кишками. Что, черт возьми, происходит, Алекс? Одна жертва — самая ненавистная женщина в Южной Калифорнии, другая готова стать святой. Вот тебе и рациональная схема».
  Я сказал: «Единственное, что я вижу общего, это то, что они были примерно одного возраста».
  «Псих, который нацелился на стареющих бумеров? Теперь все, что мне нужно сделать, это внимательно следить за несколькими миллионами потенциальных карви. Черт, Алекс, может, я натравил AARP на это чертово дело. Я убедил себя, что это как-то связано с Витой. А теперь я улавливаю эту случайную вонь. Или что-то настолько безумное, что это могло бы быть случайностью.
  Пожалуйста, скажите мне, что я неправ».
  «Убийства были слишком тщательно спланированы для случайного удара.
  То же самое касается уборки и сидения возле тел до тех пор, пока они не умрут, прежде чем приступить к расчленению».
  «Что-то безумное. Замечательно».
  «Рассчитанное зло, а не безумие. Держу пари, что Вита и Куигг были объектом преследования. Вита была домоседкой, которая выходила за покупками и едой. Куигг каждый вечер гулял со своей собакой в одном и том же месте».
  «Существа привычки», — сказал он. «Прекрасно, но что сделало их мишенями?
  Вита, я вижу, бесит какого-то психа. Но кроткий Марлон? Так что, может быть, Куигг не так идеален, как его жена выставила. У тебя есть время снова навестить ее? Может, она от чего-нибудь откажется.
  «У меня есть время, но ей, похоже, понравилась твоя большая мужественная грудь».
  «Не хотелось бы ее лишать этого, но ты будешь отличным запасным вариантом».
  Милю спустя он сказал: «Собака меня беспокоит. Так что это не питбуль. Но стоять рядом, пока Куигга разделывают?»
  Я сказал: «Все, что нужно было сделать убийце, это обездвижить Куигга, а затем привязать поводок собаки к ветке или пригвоздить ее к камню. Если Луи отреагировал на
   Видеть, как его хозяин умирает ужасной смертью, могло бы усилить удовольствие».
  «Садист».
  «С плененной аудиторией».
  «Как думаете, собака мертва или это живой трофей?»
  «Может быть и так, и так».
  «И то, и другое», — сказал он. «Боже, я ненавижу это слово».
   ГЛАВА
  16
  Доктор Дэвид Фельдман сидел на краю кровати в отеле. Доктор Сондра Фельдман сидела так близко, что они оба казались приклеенными друг к другу. Номер был компактным, аккуратным, с кондиционером и холодным воздухом.
  Ему было около тридцати, он был высок, худ и длинноногий, как цапля, с волнистыми черными волосами и тревожным благородством принца Веласкеса. Его жена, красивая и серьезная, с нервными руками и прямыми черными волосами, могла быть принята за его сестру.
  Они настояли, чтобы Майло просунул удостоверение личности под дверь, прежде чем отпереть ее.
  Цепь оставалась на месте, пока две пары глаз разглядывали нас через щель.
  После того, как мы вошли, Сондра Фельдман заперла и перенавесила цепь, а Дэвид Фельдман еще раз проверил прочность фурнитуры. Оба Фельдмана были в джинсах, кроссовках и рубашках-поло, ее — в розовом Ralph Lauren Polo, его — в небесно-голубом Lacoste. Их белые пальто были накинуты по отдельности на спинки отдельных стульев. Ваза с фруктами на тумбочке была нетронута. Бутылка Merlot была наполовину пуста.
  Сондра Фельдман увидела, как я смотрю на вино. «Мы думали, что это может помочь, но все, что мы могли сделать, — это удержать его».
  Майло сказал: «Спасибо, что ответили мне».
  Дэвид Фельдман сказал: «Мы надеемся, что вы сможете нас защитить. Или это нереально?»
  «Ты думаешь, ты в опасности?»
  «Прямо над нами убивают соседа? Разве вы не рассматриваете такую опасность?»
  Сондра сказала: «В квартире нет сигнализации. Это всегда меня беспокоило».
  «У вас были проблемы с безопасностью?»
  «Нет, но мы занимаемся профилактикой, а не лечением. Мы говорили со Стэнли — мистером Бельво. Он не хотел ничего устанавливать на год аренды».
  Дэвид сказал: «Из-за отсутствия противоречивых данных мы предполагаем, что находимся в
  опасность. Мы скоро переедем, как только найдем другое место, но в какой-то момент нам придется вернуться, чтобы забрать наши вещи. Есть ли способ получить какой-то полицейский эскорт? Я знаю, что мы не знаменитости, и город тугой в финансовом отношении, но мы не просим ничего масштабного, может быть, одного полицейского».
  Майло спросил: «Пока не найдешь новое место, ты останешься здесь?»
  Сондра нахмурилась. «Стоимость сумасшедшая, а мы получаем что, двести квадратных футов?»
  Дэвид сказал: «У нас обоих куча кредитов. Жилье Стэнли показалось нам отличным вариантом, потому что он был дружелюбным и честным, и оно было достаточно близко к нашей работе. Но после этого? Ни единого шанса».
  «Вы живете в Cedars?»
  «А Сонни в университете».
  Упоминание о работе, казалось, их расслабило. Я спросил: «Какова ваша специальность?»
  «Я в медицине, хочу пройти стажировку по гастроэнтерологии. Сонни — педиатрия».
  Сондра Фельдман сказала: «Можем ли мы расценивать ваш отказ от просьбы об эскорте как отказ?»
  Майло сказал: «Вовсе нет. Как только будешь готов, свяжись со мной. Если я не смогу сопровождать тебя сам, я приведу кого-нибудь другого».
  «Ты бы это сделал?»
  «Конечно. Я в любом случае вернусь на место происшествия несколько раз».
  Фельдманы обменялись быстрыми кроличьими взглядами. Сондра сказала: «Ну, спасибо».
  Майло сказал: «Эй, убийство соседа — это тяжело, я не виню тебя за то, что ты на взводе. Но есть ли какая-то конкретная причина, по которой ты считаешь, что можешь стать мишенью?»
  Еще один обмен нервными взглядами.
  Дэвид сказал: «Возможно, мы просто параноики, но нам кажется, что мы что-то видели».
  Сондра сказала: « Кто-то . Первый раз это было около трех недель назад.
  Дэйви видел его — скажи им, дорогая.
  Дэвид кивнул. «Я не могу точно сказать, когда это было, учитывая наш режим сна, размытость времени. Мы приходим домой, принимаем Амбиен, падаем в обморок. Единственная причина, по которой я его заметил, — это то, что в районе обычно тихо, вы никогда не увидите никого после пяти. Не то что в Филадельфии, мы жили в центре города, там все время кипела уличная жизнь».
  Сондра сказала: «Второй раз был, может быть, две недели назад, и я была той, кто его видела. Дэйви не сказал мне, что видел его, поэтому я никогда
   упомянул об этом. Только после того, что случилось с Витой, мы сравнили записи».
  Майло спросил: «Кто он?»
  Она сказала: «Прежде чем мы начнем, лейтенант, нам нужно убедиться, что мы поступаем правильно».
  «Поверьте мне, доктор, это так».
  «Мы не имеем в виду мораль, мы имеем в виду личную безопасность. А что, если до него дойдет, что мы сыграли роль в его задержании, и он придет за нами?»
  «Доктор Фельдман, нам еще очень далеко до этого».
  «Мы просто говорим», — сказала Сондра. «Как только мы передадим информацию, мы станем частью процесса. Не будет возможности отстраниться » .
  Майло сказал: «Я ценю вашу заботу, но я занимаюсь этим уже давно, и никто в вашей ситуации не пострадал».
  Дэвид сказал: «Простите, пожалуйста, что это нас не утешает.
  «Всегда что-то случается в первый раз».
  Я сказал: «Вы перезвонили лейтенанту Стерджису. Вы не просто попросили полицейского эскорта забрать ваши вещи».
  «Это правда», — сказал Дэвид. «Мы хотели поступить правильно. Но потом мы начали это обсуждать».
  «Уголовное расследование — сложный процесс. Прежде чем кого-то арестуют, не говоря уже о предъявлении обвинения и отдаче под суд, в эту кучу добавятся тысячи битов данных. Ваш вклад не будет выделяться».
  Сондра сказала: «Ты говоришь как мой отец. Он профессор психологии, всегда анализирует вещи логически».
  «Что, по мнению твоего отца, тебе следует сделать?»
  «Я ему не сказала! Никто из нас никому не сказал».
  Дэвид сказал: «Если бы он знал, он был бы здесь на следующем самолете. Пытался управлять делами, говорил нам: «Видите, я был прав, вам следовало остаться в Филадельфии».
  Она улыбнулась. «Твоя мама тоже».
  «В избытке. Город-посредник».
  Они держались за руки.
  Я спросил: «Кого вы оба видели?»
  Сондра сказала: «Если наш вклад столь незначителен, то, вероятно, мы вам вообще не нужны».
  «Не незначительно», — сказал я. «Но и не бросается в глаза. Разве медицина не такая? Не всегда знаешь, что сработает?»
  Дэвид сказал: «Мы хотели бы думать, что медицина может быть вполне научной».
  «Мы хотели бы думать, что уголовные расследования могут быть научными, но
   Реальность не всегда сотрудничает. Информация, которой вы располагаете, может оказаться неактуальной. Но если она сужает круг вопросов, она может помочь».
  Сондра сказала: «Ладно, хорошо».
  "Сынок?"
  «Это правильно, Дэйви. Давай просто покончим с этим».
  Он вдохнул, помассировал маленького крокодила, рычащего у него на левой груди.
  «Я возвращался с работы около месяца назад, увидел парня через дорогу. Это было ночью, но я мог его видеть, наверное, там были звезды, я точно не знаю. Мое первое впечатление было, что он смотрит на наше здание. Наверх, на второй этаж».
  Я сказал: «Квартира Виты».
  «Я не могу поклясться, но судя по тому, как была наклонена его шея, это было похоже на то. Мне это показалось любопытным, потому что за все время, что мы были там, мы ни разу не видели, чтобы у Виты был посетитель. Полагаю, она могла развлекать нас днем, когда нас не было. Но все время, когда мы были дома днем, мы никого не видели».
  «Полный одиночка», — сказала Сондра. «Неудивительно».
  «Почему это?»
  «Ее личность».
  «Абстрактный, воинственный, противный — выберите прилагательное», — сказал Дэвид.
  «Она сверху, мы снизу, если кто-то и услышит шаги, так это мы. Но мы никогда не жаловались и, поверьте мне, ее шаги были тяжелыми, она не была совсем фотомоделью. Иногда, после того как мы были на дежурстве, было адом просыпаться от ее топота».
  Сондра сказала: «Похоже, это случалось часто, когда мы возвращались с вызова».
  Майло спросил: «Ты думаешь, она пыталась тебя достать?»
  «Мы задавались вопросом».
  Дэвид сказал: «Мы с ней не вступали в ссору, какой в этом смысл? А потом она идет и жалуется на нас Стэнли».
  Сондра сказала: «Как вы можете слышать шаги снизу? Плюс мы всегда ходим босиком. Плюс мы осторожны. Стэнли был спокоен, сказал, что ему жаль. Очевидно, он говорил пустыми словами. После этого, всякий раз, когда мы видели Виту, она бросала на нас презрительные взгляды».
  Дэвид сказал: «В любом случае, вернемся к главному вопросу: у нее ни разу не было посетителей, насколько мы видели, а теперь какой-то парень заглядывает к ней домой».
  Я сказал: «С другой стороны улицы».
  «Он убежал, как только увидел, что я за ним наблюдаю».
  «Как он выглядел?»
  «Белый, может быть, рост пять одиннадцать. Что я нашел необычным, так это то, как он был
   одетый. День был теплый, но на нем было пальто. В Лос-Анджелесе никто не носит пальто, я привез одно из Филадельфии, оно все еще в чехле для одежды».
  «Какое пальто?»
  «Какой-то громоздкий. Или, может быть, он был громоздким и заполнил его».
  Сондра сказала: «Учитывая преимущество ретроспективного взгляда, возможно, он выбрал громоздкую одежду, чтобы скрыть пистолет. Она была застрелена?»
  Майло сказал: «Ее ударили ножом».
  Она схватила мужа за руку. «Боже, даже если бы мы были там, это могло произойти прямо у нас под носом, и мы могли бы этого не услышать. Это отвратительно ».
  Я спросил: «Что еще ты можешь вспомнить об этом человеке, Дэвид?»
  "Вот и все."
  «Сколько ему было лет?»
  «Я действительно не могу сказать».
  «Когда он ушел, как он двигался?»
  Он подумал. «Он не хромал, если вы об этом… не двигался как старик, так что, вероятно, не слишком старый. Я не был достаточно близко, чтобы узнать подробности. Меня больше волновало, что он там делал.
  На самом деле, я не был особенно обеспокоен, скорее любопытен. Только когда он вышел оттуда, я начал сомневаться».
  Майло спросил: «Думаешь, ему было меньше пятидесяти?»
  «Хм… наверное».
  «Молодее сорока?»
  «Этого я вам сказать не могу».
  «Если бы вам пришлось угадывать».
  «Двадцать или тридцать», — сказал он. «И я даже не знаю, почему я это говорю».
  «Достаточно справедливо», — Майло повернулся к Сондре.
  Она сказала: «Три недели назад — я знаю это, потому что я дежурила в клинике в Палмдейле, слишком далеко, чтобы добираться, поэтому в основном я спала там, но в ту ночь я рано ушла, а Дэвид был на дежурстве, и я хотела убрать квартиру. Так что это должно было занять неделю или две после того, как Дэйви его принял. Это было также ночью, около девяти, я вернулась домой в восемь, поела, приняла душ, немного повозилась, это меня расслабляет. Частью этого было опорожнение мусорных корзин в большой мусорный мешок и вынос их в переулок».
  Она закусила губу. «Оглядываясь назад, это ужасно».
  Я сказал: «Кто-то был в переулке».
  Она кивнула. «Не возле нашего мусора, возле соседнего мусора. Я, должно быть, спугнула его, потому что как только я добралась до нашего мусора, я услышала
  шаги. Потом я увидел, как он бежит. Это меня напугало. Он не только был там, а я не знал, но и то, что он убежал. Зачем бежать, если ты не замышлял ничего хорошего? Он быстро побежал на запад по переулку. На некоторых объектах есть охранные огни, и когда он проходил под ними, я видел, как его фигура уменьшается. Видел, как развевается его пальто. Вот почему я знаю — я думаю — что это тот же человек, которого видел Дэйви. Была теплая ночь, зачем надевать пальто? Я не могу назвать вам его возраст, видел его издалека и со спины. Но по тому, как он двигался — больше как медведь, чем олень — у меня сложилось впечатление, что он был каким-то хриплым, просто пальто было не из-за него. Как вы думаете, убийство Виты связано именно с ней?
  Майло спросил: «В отличие от?»
  «Случайный психопат».
  Дэвид сказал: «Очевидно, мы бы предпочли, чтобы это было что-то конкретное, а не какой-то сексуальный хищник, нацеленный на всех женщин».
  Сондра сказала: «В ту ночь, когда я спустилась к мусорке, было очень тепло. На мне были майка и шорты. И я не уверена, что задернула все шторы на окнах».
  Ее глаза наполнились слезами.
  Майло сказал: «У нас нет никаких доказательств, что он преследовал в здании кого-либо, кроме Виты».
  «Хорошо», — сказала она. Ее тон не вызывал никакой уверенности.
  Дэвид сказал: «Ничего страшного, мы уже уехали».
  Я спросил: «Сонни, когда ты увидел убегающего человека, что ты сделал?»
  «Я поспешил вернуться внутрь».
  «Единственный рациональный ответ», — сказал Дэвид.
  Ее взгляд метнулся влево.
  Я спросил: «Ты хоть осмотрелся, прежде чем поспешить обратно?»
  Дэвид спросил: «Зачем ей это?»
  Сондра сказала: «На самом деле…»
  Дэвид уставился на нее.
  «На секунду, Дэйви. Я испугался, но мне также было любопытно, что кто-то там делал? Я хотел посмотреть, оставил ли он что-нибудь. Какие-нибудь улики. Чтобы было что сообщить в полицию, если он вернется».
  «Ух ты», — сказал Дэвид. «Ух ты-ух».
  «Все в порядке, дорогая, он давно ушел, не было абсолютно никакой опасности. Я только немного осмотрелась, а затем вернулась обратно».
  Я спросил: «Что ты видел?»
   «Не так уж много. На земле стояла коробка, поэтому я предположил, что он рылся в мусоре. Я подумал, что это был просто бездомный, который искал что-нибудь поесть. Это могло бы объяснить пальто. Когда я проходил через Psych, нам сказали, что шизофреники иногда одеваются слишком тепло».
  «Какая коробка?»
  «Коробка из-под пиццы, пустая. Я знаю это, потому что я поднял ее и выкинул в мусорное ведро, и по весу было видно, что она пустая».
  Дэвид сказал: «Уф, пора для Purell».
  Она бросила на него острый взгляд. «Как будто я этого не делала?»
  "Я шучу."
  Майло спросил: «Есть ли какие-нибудь отметки на коробке из-под пиццы?»
  «Я не заметил. Почему? Пицца как-то связана с Витой?»
  Майло сказал: «Нет».
  «Так что, возможно, — сказала Сондра, — он был просто психически неуравновешенным бездомным парнем, рывшимся в мусорных баках, ничего особенного».
  "Что-нибудь еще?"
  Оба качают головой.
  «Хорошо, спасибо, вот моя визитка, когда тебе понадобится эскорт, позвони».
  Оба Фельдмана стояли. Он был легким ростом шесть футов четыре дюйма, она была на четыре дюйма ниже. Однажды они могли бы размножиться и создать умного мощного форварда.
  Когда мы направились к двери, я спросил: «Филли — это как в Пенсильвании?»
  Сондра сказала: «Для меня это бакалавриат и медшкола, для Дэйви – медшкола, он закончил бакалавриат в Принстоне».
  Дэвид позволил себе улыбнуться. «Мы выглядим как идиоты из Лиги плюща?»
  «Вы производите впечатление серьезного мыслителя».
  «Спасибо», — сказал он. «Я так думаю».
  «Думать, — сказала его жена, — может быть очень больно».
   ГЛАВА
  17
  Прежде чем отправиться обратно на станцию, Майло достал телефон.
  Он начал с Мо Рида, еще раз проверив кемпинги.
  Рид сказал: «Ничего, но у Шона есть кое-что для тебя».
  Шон Бинчи вышел на связь. «Соседка думает, что видела кого-то, скрывающегося три дня назад. Белый, неопределенного возраста, был в пальто, что показалось ей странным, учитывая, что ночь была теплая».
  «Какое пальто?»
  «Я не спрашивал. Это важно?»
  «Возможно». Он пересказал наблюдения Фельдманов и теорию Сондры о спрятанном оружии.
  «О, боже», — сказал Бинчи. «Я вернусь и попрошу ее».
  «Нет необходимости», — сказал Майло. «Дай мне ее данные».
  Мы помчались к каньону Темескал.
  Дом был деревянным, двухэтажным Craftsman на щедром участке прямо на запад и немного севернее входа в кемпинг, отделенный от дороги густо засаженной насыпью. Множество мест для укрытия среди деревьев и кустарников.
  Неидеально для женщины, живущей в одиночестве, и именно такой оказалась информаторша. Потрясающая, сорокалетняя, атлетически сложенная, она ответила на удостоверение личности Майло: «Привет, Майло Б. Стерджис, я Эрика А. Вейл».
  Выйдя на лужайку, она наклонилась, чтобы сорвать мертвый бутон с куста азалии. На ней был короткий черный топ, леггинсы странного оттенка зеленого, которые приобретали розовые блики, когда солнце попадало на ткань под определенным углом, розовые Vans. Ее волосы были огромными, темными, искусно взъерошенными. Алмазная крошка пронзила ее левую ноздрю.
  «Не знаю, что добавить к тому, что я сказал тому молодому полицейскому. Не знал, что вы, ребята, можете быть такими модными. Колючие волосы, вся эта серферская фигня, Doc Martens. Кто-то принес мне это в сценарии, и я бы сказал им, чтобы они были подлинными. Но, видимо, мне нужно быть более широких взглядов».
   «Вы режиссер?»
  «Продюсер». Она упомянула комедийный сериал, который не выходил в эфир уже пять лет, и добавила, что у нее в разработке находятся три пилотных проекта для трех отдельных каналов.
  «Рад, что детектив Бинчи помог», — сказал Майло. «Я его начальник».
  Эрика Вейл сверкнула ослепительно белыми зубами. «Я заслуживаю босса?
  Польщен. Может быть, вы будете немного более откровенны. Кого именно убили?
  «Человек, который живет неподалёку».
  «Насколько близко?»
  «Пару миль».
  «Под жизнью вы подразумеваете настоящую жизнь, как в доме? Или одну из тех бездомных, которые собираются в PCH?»
  «У него был дом. Его звали Марлон Куигг».
  «Никогда о нем не слышала», — сказала она. «Я думала, что это бездомный парень, время от времени они забредают. Но когда кто-то из нас просит их уйти, у нас никогда не возникает проблем — кто-то из них убил мистера Куигга?»
  «Слишком рано говорить, мисс Вейл».
  «Парень, которого я видел, не произвел на меня впечатления бездомного. Слишком здоровый на вид.
  Даже немного тяжеловато».
  «Расскажите нам об этом».
  «Конечно», — сказала Эрика Вейл, с ясными глазами и весельем. «Три ночи назад, должно быть, около десяти, я вышла, и он был там». Она указала на насыпь. «Я была примерно там, где сейчас, и я могла его видеть, потому что луна была толстой, она создавала вокруг него своего рода нимб». Она улыбнулась. «Почти спецэффекты, простите, я склонна мыслить категориями кинокадров».
  Майло сказал: «Ты не выглядишь расстроенным».
  «Об убийстве или о встрече с ним?»
  "Или."
  «Убийство меня не волнует, потому что это слишком абстрактно, а в прошлой жизни я была хирургической медсестрой, в том числе в Афганистане. Так что нужно очень постараться, чтобы меня это отвратило. Его вид не волновал меня из-за Беллы».
  «Кто такая Белла?»
  Она побежала обратно в дом и через несколько мгновений вернулась, таща за собой зверя.
  По крайней мере, сто пятьдесят фунтов определенных сине-серых мышц украшали массивную голову с тупым носом. Пятна золота подчеркивали бровь над маленькими, внимательными глазами, то же самое было и на нижней части ног.
   Ротвейлер, изменивший окрас. Но крупнее и выносливее ротвейлера, с обрубленным до корешка хвостом и ушами, купированными до заостренных остатков.
  На шее ствола дерева был надет ошейник из нержавеющей стали, прикрепленный к прочному кожаному поводку.
  «Поздоровайся с милыми полицейскими, Белла».
  Губы собаки отодвинулись, обнажив клыки размером с льва. Низкий, но громовой звук — животный, угрожающий — вырвался из ее пасти.
  Эрика Вейл сказала: «Кроме меня, Белла не любит людей».
  Как по команде, собака бросилась на нас. Даже с помощью цепи Эрике Вейл пришлось потрудиться, чтобы удержать ее на расстоянии.
  Эрика Вейл рассмеялась. «Мужчины, в частности. Она была моим подарком себе после развода».
  «Какой она породы?» — спросил я.
  «Кане корсо. Помесь римской боевой собаки и какой-то сицилийской гончей. На родине они охраняют поместья мафии и охотятся на кабанов».
  Белла зарычала.
  «Я женщина, услышь мой рев», — сказал Майло.
  Эрика Вейл рассмеялась. «Теперь понятно, почему мистер Ларкер меня не беспокоил.
  Белла учуяла его, когда была еще в доме. Вот почему я вышел, она вся беспокоилась, скулила возле двери. Как только мы вышли, она пошла прямо на него, съела бы его на закуску, если бы я не смог ее удержать.
  «Как он отреагировал?»
  «Вот это и смешно», — сказала она. «Большинство людей видят, как идет Белла, и переходят улицу. Этот идиот просто стоял там. Может, он пытался доказать, какой он мачо. Но это было глупо, Белла тянет достаточно сильно, я не собираюсь жертвовать своим плечом».
  Она откинула волосы, ослабила хватку на собаке. Белла придвинулась ближе. Я попробовал улыбнуться с закрытым ртом; некоторые собаки воспринимают зубы как угрозу.
  Она наклонила голову, совсем как Бланш, когда думает. Одарила меня долгим взглядом и согласилась на отчужденную снисходительность.
  Эрика Вейл сказала: «Я собиралась предупредить этого дурака, но он наконец поумнел и смылся».
  Майло спросил: «Куда он пошел?»
  «Вниз по улице, в ту сторону — на юг. Если бы он исчез в насыпи, я бы вам позвонил».
  «Что-нибудь еще вы помните о нем?»
  «Я принял его за извращенца, потому что он был в пальто. Знаете, янки, Джо Дождевик».
   «Эксгибиционист», — сказал Майло.
  «Я привык к эксгибиционистам», — сказал Вейл. «Вижу их каждый день на съемочной площадке. И что, ты думаешь, он убил мистера Куигли?»
  «Мы только начинаем расследование. Насколько большим был парень, которого вы видели?»
  «Среднего размера». Похлопав меня по плечу. «Больше похож на него, чем на тебя».
  «А как насчет пальто?»
  «Длина до колен. Он носил его расстегнутым, это другое».
  «Можно было сказать, что она открыта, потому что...»
  «Слишком широкая форма, чтобы застегиваться. У меня сложилось впечатление, что она объемная, так что это совсем не похоже на микрофибру. Надеюсь, вы поймаете того, кто убил этого беднягу. Мы с Беллой возвращаемся внутрь, чтобы почитать сценарии».
  Собака подкралась поближе. Я рискнул погладить ее по голове. Она замурлыкала.
  Эрика Вейл уставилась на меня. «Невероятно, ей никогда не нравятся парни».
  Улыбаясь. «Ты женат?»
  Майло спросил: «Какие сценарии нравятся Белле?»
  «Она эклектична», — сказал Вейл. «Но разборчива. Если она не жалуется на страницу диалога, я пересматриваю ее еще раз. Уровень материала, который я получаю в последнее время, она много жалуется».
   ГЛАВА
  18
  В течение следующих нескольких дней данные стали поступать.
  Ни одна из дочерей Марлона Куигга не имела ни малейшего представления о том, кто мог захотеть навредить их отцу. То же самое было и с друзьями семьи Майло, Ридом и Бинчи, которых они опрашивали. Белль Куигг, вызванная сквозь туман седации, повторяла мантру: Все любили Марлона, это должен был быть маньяк.
  Служба контроля за животными сообщила о тридцати трех мертвых собаках, собранных по всему округу после убийства Куигга. Майло и молодые Д нашли время, чтобы проверить каждую. Ни одна из них не была Луи.
  Большинство собак были брошены и умерли от недоедания, болезней или от ударов автомобилей. Метис золотистого ретривера, обнаруженный на боковой улице Канога-парка, был застрелен в голову, как казнь, и Майло нашел время, чтобы связаться с его владельцами. Две студентки колледжа разделили Максимилиана; обе были опустошены и охвачены чувством вины. Бывший парень одной молодой женщины был их главным подозреваемым, а проверка биографических данных выявила крепкую тридцатилетнюю женщину с историей правонарушений, связанных с нападениями и нарушением общественного порядка.
  Майло взволновался и поискал глазами этого человека. Оказалось, что он уже семь месяцев находится в открытом море, работая палубным матросом на коммерческом грузовом судне, направляющемся в Японию.
  В приюте, где Марлон Куигг усыновил Луи, не было никого, кто соответствовал бы описанию крепкого белого мужчины, замеченного возле обоих мест убийства. За исключением вьетнамского американца, старшеклассника, и двух восьмидесятилетних пенсионеров, персонал состоял исключительно из женщин.
  Женщина, которая занималась документами Луи, вспомнила Марлона Куигга, потому что с ним было очень легко иметь дело, и высказала мнение, что он идеально подходит Луи: тихий, спокойный, не суетливый парень.
  Я подумал: Легкая жертва .
  Бинчи и Рид посетили другие приюты, но результатов это не принесло.
  Проверка телефона и финансовых записей Куигга не выявила ничего подозрительного. Дополнительный обыск кемпингов и интервью с десятком бездомных, скапливающихся около PCH и Sunset, оказались бесполезными, хотя одна из попрошаек, женщина с дикими глазами и щербатыми зубами по имени Эгги, была уверена, что Куигг как-то проезжал мимо и дал ей пятьдесят долларов.
  Майло сказал: «Большой улов».
  «О, да, он был великолепен».
  «На какой машине он ездил, Эгги?»
  "Что еще? Большой Роллс-Ройс. Как я уже сказал, некоторые из этих богачей славные!"
  Пришли результаты вскрытия и лабораторных исследований Куигга.
  Значительный синяк в месте соединения затылка и черепа предполагал, что его подвергли одному сильному удару сзади. Инспектор не заметил его на месте, потому что густые волосы Куигга скрыли его. Не смертельный удар, но достаточно сильный, чтобы оглушить.
  Никаких человеческих волос, кроме волос Куигга, на его теле не было найдено, но Луи сбросил еще несколько прядей на рубашку своего хозяина. Три дополнительных волокна оказались синтетической овчиной.
  Я сказал: «Наш негодяй носит громоздкое пальто. Может, это дешевая овчина».
  «Одет для охоты... в Монтане... может быть», — нацарапал Майло в своем блокноте. «Что ты думаешь об этой ране на голове?»
  Я сказал: «Классическая внезапная атака подлым ударом. Виту не нужно было настигать, потому что она была пьяна, а уловка с пиццей застала ее врасплох. Если убийца — тот парень, которого видела Эрика Вейл, он был недалеко от места преступления за три дня до того, как убил Куигга. Прогулки Куигга были предсказуемы, не составило бы большого труда притвориться, что он сам идет на прогулку. Пройдите мимо, улыбнитесь и помашите рукой, может, даже остановитесь, чтобы погладить Луи».
  «Дружеское преследование», — сказал он. «Пока это не так».
  «Я бы вернулся к Белль Куигг и спросил, упоминал ли Марлон когда-нибудь о том, что встречал кого-то во время своих прогулок».
  Еще записи. «В моем списке... так что у нас есть хорошее представление о том, как каждый из них был сделан. Но это все еще вызывает большой вопрос: что превратило их в жертв? Должно быть что-то общее, но черт, если я смогу это найти. Я надеялся, что это будет иск Виты, но это не так. Иски в Well-Start оказались намного более
   более общительны, чем я ожидал. Не потому, что они славные ребята, а потому, что убийство Виты заставило их беспокоиться, что первоначальный запрет на разглашение информации будет отменен, им придется иметь дело с целой кучей негативной огласки.
  Они на самом деле прислали вчера адвоката, и она показала мне кучу бумаг: предварительные ходатайства, все интервью с обвиняемыми коллегами, отчет Шакера. Который показался мне кучей бреда, без обид. Но в целом ничего нового, и рупор поклялся, что компания не имеет никакого отношения к Куигг. Я не поверил ей на слово, написал письмо второму по должности генеральному директору Well-Start в Хартфорде, Коннектикут. Он позвонил мне лично, дал мне название бухгалтерской фирмы, которая ведет их бухгалтерию, подмазал полозья, чтобы они поговорили со мной. Они никогда не нанимали Куигга, и, насколько им известно, Куигг никогда не подавал заявку на работу. Это подтвердила миссис Куигг.
  Марлон не был «искателем». Довольный статус-кво и рассчитывающий выйти на пенсию через несколько лет. Несмотря на это , я связался с боссом Куигга в фирме CPA и навел справки о том, занимается ли Куигг страховой работой. Фирма занимается чем-то, но не для Well-Start и не для страховщика ответственности Well-Start. И даже если бы они это делали, Куигга бы не назначили, он был более чем занят своим счетом в супермаркете. Он описал старину Марлона так же, как и все остальные: приятный, послушный, уравновешенный. Так почему же их двоих выделили? Или, может быть, нет никакого фактора X, и этот ублюдок ездит, замечает случайную добычу, выслеживает, изучает и устраивает охоту.
  В подобных убийствах нет ничего случайного, но сейчас не время об этом говорить.
  «Между тем», — сказал он, — «оба дела быстро оттаивают. Ублюдок, если сейчас уйдет, ему это может сойти с рук».
  Ему не стоило об этом беспокоиться.
   ГЛАВА
  19
  На следующий день настроение Майло изменилось с подавленного на мрачное.
  Белль Куигг вспомнила «милого молодого человека», которого Марлон встретил во время своей ночной прогулки.
  Луи «привязался» к этому человеку, и для Куигга это был явный знак того, что перед ним человек с безупречным характером.
  Майло хмыкнул. «Потому что мы все знаем, что собаки — прекрасные судьи».
  Он выкладывал чечевицу на горку риса басмати. Высосанные клешни лобстера были сложены перед ним, отвратительное зрелище, если вы слишком много о нем думаете.
  Мы сидели за его обычным угловым столиком в Café Moghul, индийском ресторане за углом от станции, который служит его вторым офисом. За эти годы он имел дело с несколькими деструктивными психотиками, забредавшими с бульвара Санта-Моника. Хозяйка, милая женщина в очках, которая никогда не надевает одно и то же сари дважды, считает его лордом-протектором и кормит его соответственно.
  Сегодня это был лобстер, плюс тандури-ягненок и фермерская ферма, полная медленно приготовленных овощей, обогащенных топленым маслом. Он выпил шесть стаканов холодного гвоздичного чая.
  Не имея возможности заняться убийствами, я решил, что это будет легкий день, и принялся потягивать второй Grolsch. «Марлон, что-нибудь еще сказал об этом славном парне?»
  «Если он это и делал, Белль не помнит. Кстати, я разговаривала с аналитиком тканей в лаборатории, и синтетический флис, найденный на Куигге, определенно соответствовал бы дешевой подкладке из овчины. Не то чтобы это меня куда-то привело».
  Я сказал: «Вы слышали, что сказал Дэвид Фельдман: он до сих пор не расстегнул свое зимнее пальто. Тот факт, что наш мальчик носит его, может означать, что он родом из холодного климата».
  «Или просто порылся в правильном комиссионном магазине. Но если я наткнусь на собачьи сани и варежки, я пойду с этим. Я нахожу тот факт, что Куигг мог быть заряжен на несколько дней, чрезвычайно жутким. Как те осы,
   поглаживая гусениц до оцепенения, прежде чем они вонзят жало».
  Я сказал: «Прайминг может иметь и дополнительную цель: у нас есть оса, которая любит играть со своей едой».
  «Радость охоты».
  «Овчина — это то, чем может владеть охотник».
  «Смертоносная пред-добыча». Его смех был резким. Женщина в сари скользнула вперед. Сегодняшний наряд был торжеством бирюзового, кораллово-розового и шафраново-желтого. Розовый цвет сочетался с оправой ее очков.
  «Тебе нравится?»
  "Как всегда."
  «Еще лобстера?»
  Майло похлопал себя по животу. «Не вынесу еще одного укуса. Я уже уничтожил целый коралловый риф».
  Она была смущена ссылкой, покрытой улыбкой. «Хотите больше, скажите мне, пожалуйста, лейтенант».
  «Сделаю, но, честно говоря, я закончил».
  «Не совсем готово», — сказала она. «Десерт».
  «Хм», — сказал он. « Гулаб джамун звучит хорошо».
  «Очень хорошо». Она скользнула прочь, шевеля губами. Я уловил два слова:
  «Мой лейтенант».
  Майло ничего не уловил, потому что его телефон вибрировал на столе.
  Когда он обработал цифровые данные, его плечи опустились.
  «Стерджис, сэр. О, привет, Мария... о. Господи, когда? О. Хорошо. Да.
  Сразу."
  Оттолкнувшись от стола, он бросил деньги, злобно вытер подбородок салфеткой. Пока я следовал за ним к двери, женщина в сари вышла из кухни, неся поднос с шариками из теста, глазированными сиропом из розовой воды, и две миски, до краев наполненные рисовым пудингом.
  «Есть еще кир », — сказала она. «Для дополнительной сладости».
  «К сожалению, жизнь не такова», — сказал Майло, толкая дверь и оставляя меня ловить ее.
  Он шёл на юг по Батлер-стрит, возвращаясь на станцию, раскрасневшийся, тяжело дыша, вытирая лицо и скрежеща зубами.
  Я спросил: «Что случилось?»
  "Что вы думаете?"
  «Мария Томас — бюрократка. Что-то бессмысленно бюрократическое, вроде встречи, которой вы избегали?»
  
  Он резко остановился и вытер лицо так сильно, что это было похоже на пощечину.
  «Наш плохой мальчик снова в деле, и вместо того, чтобы позвонить мне, командир вахты отправился прямо к Его Великолепию. Который передал слово Марии, потому что не хотел слышать звук моего голоса.
  Очевидно, что я был под микроскопом в этих убийствах и не вызвал доверия. Я сейчас направляюсь на место преступления. Не удивляйтесь, если они меня оттуда выдернут».
  Он возобновил свой марш.
  Я спросил: «Кто жертва?»
  Его челюсти были напряжены; ответ прозвучал хрипло и сдавленно.
  «Думай о множественном числе. На этот раз этот ублюдок удвоил свое веселье».
  Дом представлял собой низкое, широкое ранчо на улице с такими же строениями в безымянном районе Западного Лос-Анджелеса.
  Мужчину нашли на заднем дворе, лежащим на животе, в черном шелковом халате. Глубокие ножевые ранения сконцентрировались в узком круге в центре груди. Пара ударов по горлу coup de grâce разорвали правую яремную и сонную артерии, а также трахею.
  Никакого потрошения, ничего похожего на Виту и Куигга. Я наблюдал, как Майло осматривал тело.
  Волосы у мужчины были длинные, темные и волнистые. Усы аккуратно подстрижены. Тридцать-сорок, хорошего размера, мускулистый.
  Никаких усилий, чтобы очистить кровь; трава под телом была покрыта скользким, неприятно коричневым налетом. Никакого измятого газона или поврежденных кустов или других признаков борьбы.
  Никакого удара сзади; на этот раз информатор сразу же проверил состояние под волосами, но не обнаружил никаких отеков или синяков.
  Убийца столкнулся лицом к лицу с серьезным противником и легко расправился с ним.
  Возможно, тьма была его союзником.
  Майло обошел тело в четвертый раз.
  Криминалисты закончили свою предварительную работу и ждали его перед уходом. Заместитель начальника Мария Томас не спешила вызывать его на место происшествия.
  Перед домом ждал фургон коронера, готовый к транспортировке.
  Хороший, солнечный день на Вестсайде. Двор, где лежал мертвый человек в халате, был окружен высокими блочными стенами, украшенными трубами
  лоза. В Миссури, где я вырос, никто не беспокоился о заборах, и ребенок мог притворяться, что он владеет миром. За нашим домом-крысоловкой был густой черный лес, в котором время от времени находили мертвое животное и два человеческих трупа. Первым был охотник, которого случайно застрелил приятель. Второй была маленькая девочка, пяти лет, моего возраста в то время. Я предполагал, что свобода может быть чем-то вроде плохих снов, но прямо сейчас это квадратное, замкнутое пространство казалось гнетущим. Почему я думал об этом?
  Потому что мне нечего было предложить конструктивного.
  Майло сделал еще один круг, прежде чем направиться к Марии Томас.
  DC расположилась на полпути к подъездной дорожке синего дома, с ближней стороны двух припаркованных автомобилей. Укрывшись от уродства, она занялась любовью со своим мобильным телефоном.
  С прической блондина и подтянутой, предпочитающей строгие костюмы, Мария была капитаном, когда я встретил ее пару лет назад. Хорошо говорящая, осторожная, благопристойная, она была идеальным корпоративным винтиком. Единственный раз, когда я видел ее в действии, она крупно облажалась, узурпировав роль детектива, что привело к смерти подозреваемого в комнате для допросов.
  Каким-то образом эта катастрофа принесла ей повышение.
  Она заставила Майло ждать, пока говорила, наконец, указала на заднюю дверь дома, но не закончила разговор.
  Майло и я прошли через светлый, аккуратно убранный дом. Прачечная, кухня и гостиная выглядели нетронутыми, никаких следов крови со двора.
  На кухне пахло корицей.
  Все аккуратно, чисто и нормально.
  Другая история — главная спальня.
  Женщина лежала на спине на двуспальной кровати. Ее волосы были короткими и волнистыми, тщательное сочетание нескольких оттенков приглушенной карамели. Ее левая рука была привязана к латунному изголовью кровати синим галстуком. Ярлык галстука был виден. Gucci.
  Ни полотенец, ни брезента не было подложено под ее голое тело. Несколько рубиновых пятнышек усеивали бледно-голубые простыни, но никакого артериального взрыва, или отторжения, или значительной утечки.
  Дождался, пока все системы органов отключатся, прежде чем приступить к делу.
  То же самое он сделал с Витой Берлин и Марлоном Куиггом.
   Глаза этой женщины были широко открыты, возможно, они оказались в таком положении после смерти, а может быть, они открывались судорожно и оставались в таком положении.
  Большие, седые и искусно подведенные ресницы, накрашенные тушью.
  Пугающе реалистично, несмотря на невозможный угол ее сломанной шеи и гнилые кишки, сваленные в гротескную кучу.
  На ковре рядом с кроватью лежало прозрачное розовое неглиже. Ногти женщины были серебристо-перламутровые, пальцы ног — бордовые.
  Прямо под мизинцем ее левой ноги лежал лист белой бумаги.
  ?
  Майло зарычал. «Ты становишься скучным, придурок».
  Униформа у двери спросила: «Простите?»
  Майло проигнорировал его и осмотрел комнату.
  Я уже второй раз осматривала пространство, сосредоточившись на левой тумбочке, где пара розовых трусиков с оборками драпировала абажур. На тумбочке была разбросана небрежная кладь: тюбик абрикосовой смазки Love Jam, упаковка ребристых презервативов, нераспечатанная бутылка Sauvignon Blanc, штопор, два бокала.
  Похожая лампа стояла на другой стойке, но без нижнего белья.
  Единственным предметом, находившимся там, помимо лампы, была фотография в серебряной рамке.
  Красивая пара. Смокинг и свадебное платье, широкие улыбки, когда они разрезают четырехъярусный торт, украшенный желтыми сахарными розами.
  Не моложе, чем они выглядели сейчас. Молодожёны?
  Лампа на потолке светилась слабым оранжевым светом. Регулировочный выключатель возле кровати был установлен на минимум.
  Романтическое освещение.
  Сцена всплыла у меня в голове так отчетливо, словно я сам ее написал.
  Они вдвоем отправляются спать, рассчитывая на романтическую ночь.
  Один или оба из них слышат что-то сзади.
  Они игнорируют это, потому что невозможно проверить каждый шорох листьев и воображаемое вторжение.
  Они снова это слышат.
  Кто-то или что-то есть во дворе?
  Ничего страшного, в худшем случае енот или опоссум или скунс. Или просто бродячая кошка или собака, такое уже случалось.
  Они снова это слышат.
   Слабое царапанье, шелест листвы.
  Снова.
  Слишком устойчив, чтобы его игнорировать.
   Неужели там действительно что-то есть, дорогая?
   Нет проблем, я проверю .
   Будь осторожен .
   Я уверен, что это ничего .
  Он накидывает халат, идет проверить. Потому что так делают мужья.
  Она ждет, думая, что здорово быть замужем, иметь кого-то, кто будет давить насекомых и играть роль Защитника.
  Откинувшись назад, она расслабляется, предвкушая наслаждение.
  Он не возвращается так быстро, как обычно.
  Моменты накапливаются. Она начинает сомневаться.
  Не будьте глупыми, возможно, он действительно столкнулся с каким-то существом и ему пришлось с ним справиться.
  Надеюсь, не енот, они переносят бешенство. И становятся злыми, когда их загоняют в угол.
  Но звуков борьбы не слышно, так что, возможно, он просто осторожен.
  Мысль о ее любимце и животном заставляет ее улыбаться.
  Так... первобытно. Он будет осторожен, он всегда такой, и это окажется одной из тех забавных историй, которые они будут рассказывать своим внукам.
  Но это занимает много времени…
  Проходит еще время.
  Она зовет его по имени.
  Тишина.
  Затем дверь закрывается. Хорошо. Все хорошо, может, он зайдет с одним из своих вкусных сюрпризов. В прошлый раз это был шоколад Godiva.
  На этот раз это может быть что-то другое. Еда или что-то еще…
  Она закрывает глаза, устраивается так, как ему нравится. Успокаивающий звук мужских шагов становится громче.
  Ей нравится этот звук.
  Она воркует его имя.
  Тишина.
  Или, может быть, неясное мужское ворчание.
  Малыш играет в пещерного человека. Отлично, это будет одна из таких ночей.
  Что-то, что не стоит рассказывать внукам.
  Она улыбается. Мурлычет.
  Позиционирует себя немного более пикантно, чем обычно, создавая возвышенные
   приглашение.
  Он сейчас в комнате. Она слышит, как его дыхание становится учащенным.
  «Детка», — говорит она.
  Тишина.
  Ладно, эта игра.
  Он рядом с ней, она его чувствует, чувствует его тепло. Но…
  Что-то другое.
  Она открывает глаза.
  Все меняется.
  Бумаги на столе в домашнем офисе рядом со спальней соответствовали информации DMV.
  Бэррон и Гленда Парнелл.
  Он прожил всего два месяца после своего тридцать шестого дня рождения. Она продлила его на тринадцать месяцев.
  На бейдже с фотографией из больницы North Hollywood Day Hospital она была отмечена как GA Usfel-Parnel, MD Nuclear Medicine . На фотографии она была серьезной, все еще красивой, в больших очках без оправы. Майло нашел их в ящике тумбочки.
  Я задавался вопросом о степени нарушения зрения доктора Гленды Парнелл. Что она на самом деле увидела, когда открыла глаза?
  Была ли она когда-нибудь по-настоящему сосредоточена?
  Дрожала от ужаса, но сумела взять себя в руки и пойти на сделку?
  Страх за судьбу мужа потряс бы ее, но, возможно, она смогла бы отбросить его в сторону, достаточно набравшись адреналина, чтобы сосредоточиться на собственном выживании.
  Притворился ли убийца, что идет с ней, когда он заставил ее привязать свою руку к столбику кровати? Или он изначально полагался на террор и запугивание?
  Почувствовала ли она бесполезность своих усилий в тот момент, когда он выломал дверь?
  Подчинился из чувства самосохранения, а также из любви к Бэррону, надеясь, что сотрудничество спасет их обоих?
  Если так, то она говорила на совершенно ином языке, чем убийца.
  Для него Бэррон был не более чем препятствием, которое нужно было преодолеть.
  Он отлично провел предварительный этап, заманив парня в свою ловушку.
  А теперь самое интересное.
   После снятия отпечатков пальцев Майло надел перчатки и тщательно обыскал стол в офисе. Страховка Гленды Парнелл от врачебной ошибки была оплачена, как и ее подписки на несколько медицинских журналов. В письме, адресованном Баррону Парнеллу, к его имени добавлялось CFP. Отправитель из брокерской конторы расширил это до Certified Financial Planner.
  То же самое было сделано и в письме адвоката, представляющего фонд Cameron Family Trust, в котором указывалось на должностные преступления и «неосторожное» инвестирование.
  Дата была девятнадцать месяцев назад. Майло переписал подробности.
  Дальнейшие раскопки ящиков стола показали, что Парнелл работал дома, не имея явных клиентов, кроме себя и своей жены. Он преуспел, накопив чуть больше миллиона долларов на счете акций, еще двести тысяч на счете корпоративных облигаций, чуть меньше десяти тысяч на совместном сберегательно-расчетном счете.
  На подъездной дорожке были припаркованы два автомобиля: трехлетний желтый Porsche Cayman, зарегистрированный на имя Баррона, и серый Infiniti QX.
  зарегистрирован на Гленду. Оба были недавно вымыты и выглядели нетронутыми.
  Нетронутыми остались также дорогостоящий компьютерный блок в офисе, несколько серьезных ювелирных изделий в кожаной шкатулке, едва прикрытой одеялами в бельевом шкафу, ящик со сверкающим столовым серебром Christofle в кладовой и домашняя развлекательная система в гостиной, включавшая шестидесятидюймовый плазменный телевизор.
  Мы вернулись в спальню. В ящике для носков Баррона Майло нашел гламурный снимок Гленды в серебряной рамке. Размытый фокус, намек на наготу, рог изобилия декольте, блестящие зубы.
   Барри Бу от Sweet Gee. С любовью 4ever. С годовщиной. XXXX
  Написанная дата — сорок два дня назад.
  Мария Томас просунула голову в комнату. «Что-нибудь?»
  Майло покачал головой.
  «Есть минутка?»
  «Да». Возможно, он соглашался на самостоятельную очистку корневого канала.
  Мы втроем тусовались на безупречной кухне Парнеллов. Кто-то вложил деньги в декор: матово-черные еврошкафы с хромированной отделкой, белые мраморные столешницы, которые, казалось, не использовались, медные кастрюли, висящие на чугунной потолочной стойке, все остальное — матовая сталь.
  Мария Томас постучала ногтем по стойке. «Мрамор хорош для раскатывания теста, а не для готовки. Здесь никто серьезной едой не занимался».
   «Не знал, что ты увлекаешься кулинарным искусством, Мария».
  «Я нет, моя дочь. Это значит, что она подсела на Top Chef , а я оплачиваю обучение в каком-то дорогом институте в Нью-Йорке. Теперь она хочет провести следующее лето во Франции, чтобы научиться правильно нарезать лук. Это ребенок, который выжил первые четыре года своей жизни на хот-догах и шоколадном молоке».
  Она потрогала хрустящий твидовый лацкан. Ее волосы были запаяны на месте. Не жесткие, как шлем, более высокий уровень фиксации, который создавал иллюзию мягкости.
  В другой руке у нее болтался дорогой на вид телефон. «Какой-то беспорядок, а?»
  Майло сказал: «Это шаг вперед».
  «От чего?»
  «Не от, а для», — сказал он. «Преступник. Он пошел на риск с мужем, чтобы добраться до жены. Заработал себе двойку, поднял уровень острых ощущений. Но ты это уже знаешь. Учитывая, что ты здесь уже некоторое время».
  Она уставилась на него. «Кто-то обидчивый».
  Он повернулся к ней спиной. Интересный ход; она значительно превосходила его по званию. Он был рядом, когда она облажалась, и никогда этим не пользовался. Может быть, Мария решила, что это дает ему определенную власть.
  Возможно, в конечном итоге это сработает против него.
  «Ладно», — сказала она, — «давайте прямо сейчас проясним ситуацию, чтобы мы могли заняться своими делами?»
  «Я думал, мы занимаемся одним и тем же бизнесом».
  Серые глаза Томаса стали похожи на камешки в пруду. «Я здесь, потому что шеф следит за этим со второго раза, мистер» —
  сверяясь с телефоном — «Квигг. Причина, по которой шеф был проинформирован заранее, заключается в том, что кто-то посчитал, что может формироваться серийная схема, и что детали были достаточно необычными, чтобы шефа нужно было проинформировать. Не спрашивайте, кто его проинформировал, это не имеет значения».
  «Меня это совершенно не волнует, Мария. Все, чего я хочу, — раскрыть четыре убийства».
  «Это то, чего мы все хотим. Думаете, есть хоть малейший шанс, что вы этого достигнете в ближайшем будущем?»
  «Ты уверен, босс», — сказал он. «Все будет упаковано в подарочную упаковку и представлено для вашего одобрения к» — читая свой Timex — «девять сорок три сегодня вечером. Плюс-минус наносекунда. Также в план входит захват всей организации Усамы, но в то же время обязательно предупредите Его Удивительность, чтобы он обращался с любыми посылками из Пакистана с
   осторожность."
  "Привет-"
  «Есть ли хоть малейший шанс? Что это за вопрос , Мария? Ты думаешь, это выписывание штрафов за нарушение правил дорожного движения?»
  «А, характер». Она подмигнула. «Классический ирландский характер, и я могу так сказать, потому что половина моей семьи происходит из графства Дерри».
  «Ура генеалогии, Мария. Есть ли смысл в этом разговоре?»
  Томас погладил мрамор, провел пальцем под ободом стойки.
  «Побалуй себя, Майло, продолжай изливать душу. Выплесни все плохие чувства, чтобы мы оба могли делать свою работу, как взрослые».
  Она повернулась ко мне, ища подтверждения чему-то.
  Я продолжал изучать двойной холодильник. Никаких магнитов, никаких записок или фотографий. Ничто не завораживает так, как пустая стальная панель.
  Мария Томас повернулась к Майло. «Можете поспорить, это разумный вопрос. Когда в последний раз вы имели дело с сериалом, хотя бы отдаленно похожим на этот, Майло? Галстук из кишок? Господи, это более чем отвратительно».
  Он не ответил.
  Она сказала: «Я не вижу никакой общей черты среди жертв, кроме того, что они все белые. А вы видите?»
  "Еще нет."
  «Еще нет», — повторила она. Мне: « Ты когда-нибудь видел что-нибудь подобное? Сексуальный психопат, который раскидывает такую широкую сеть?»
  Майло сказал: «Это не обязательно сексуально».
  «И что потом?»
  «Какая-то обида. Первая жертва была вовлечена в крупный судебный процесс, и я только что нашел финансовую жалобу в столе мистера Парнелла».
  «Я это видела», — сказала она. «Вы не можете серьезно думать, что денежная тема привела к этому . А что насчет мистера Куигга? Он подает в суд на кого-то или наоборот?»
  «Пока ничего не произошло».
  «Вам следовало бы проверить его финансы».
  "У меня есть."
  «И вы ничего не нашли. Так что ответ — нет, а не «ничего не вышло». То есть нет общей нити. То есть денежная тема менее чем маловероятна. Вы согласны с его теорией, доктор Делавэр?
  Вы не считаете это проявлением сексуального психопата?»
  «Не могу сказать».
  «Не может или не хочет?»
  «Не вижу смысла гадать».
   «Пока что я ничего не услышал, кроме догадок — ладно, хватит любезностей. Мне предстоит вернуться к боссу и что-то доложить.
  Что ты предлагаешь, Майло?
  Майло сказал: «Скажи ему, что каждый раз, когда убийца наносит удар, он увеличивает вероятность зацепки. В то же время я сосредоточусь на Парнеллах».
  «Каждый раз», — сказала она. «Может быть, к тому времени, как у нас будет десять, одиннадцать жертв, мы будем в отличной форме. Очень обнадёживает».
  Майло ухмыльнулся по-волчьи: зубы обнажились в предвкушении разрыва плоти.
  Мария Томас сказала: «Вы всегда видите юмор там, где его больше никто не видит.
  Когда вы планировали выйти на публику?
  «Его Совершенство думает, что я должен это сделать?»
  «Мудрый совет, Майло: тебе действительно нужно прекратить давать ему эти неприятные прозвища, однажды это ему аукнется».
  «Ему не нравится быть идеальным?»
  « Публика. Когда? »
  «Я об этом не думал».
  «Нет? Это очень плохо, потому что шеф думает, что это может быть полезно».
  Она оглянулась через плечо в сторону спальни. «Учитывая постоянно растущее количество трупов. И что-то мне подсказывает, что он не найдет твою апатию успокаивающей».
  Майло снова отошел от нее. Ее лицо напряглось от гнева, но прежде чем она успела заговорить, он обернулся. «Ладно, вот что ему нужно сказать: если бы это был подтвержденный сексуально мотивированный психопат, какой-нибудь насильник, который перешел к убийству, я бы связался с отделом по связям с общественностью, как только всплыл второй, надеясь, что появится более ранняя, живая жертва. То же самое касается серийного придурка, нацеленного на определенную группу жертв — проституток, клерков, кого угодно. В этом случае была бы как моральная, так и практическая выгода: дать знать высокорискованным целям, чтобы они могли защитить себя. Но что мы здесь выносим на публику, Мария? Страшила, преследующий и убивающий случайных граждан? Это рискует вызвать панику с очень небольшим потенциалом».
  «Какая у тебя альтернатива?» — спросила она. «Хорошая коллекция книг об убийствах?»
  «Я даже не начал работать с этими двумя жертвами. Может быть, я узнаю что-то, что изменит все. Если вы позволите мне сделать эту чертову работу».
  « Я тебя задерживаю?»
  «Трата времени на объяснения сдерживает меня».
   «О, так вы отличаетесь от всех остальных?» А мне: «Что за вопросительный знак у этих двоих, доктор?»
  Я сказал: «То же самое было и с первыми двумя жертвами».
  Она моргнула. «Да, конечно. Так что это значит?»
  «Это может быть насмешка», — сказал я.
  Майло улыбнулся. «Или наш плохой мальчик выражает свое любопытство».
  «О чем?» — спросил Томас. «О тайнах человеческого тела».
  «Это гротескно. Знаешь, что я подумал, когда увидел это? Какой-то странный мистический символизм, вроде того, что посылал Зодиак. Ты рассматриваешь какие-нибудь колдовские аспекты?»
  «Я открыт ко всему, Мария».
  «Значит, вы этого не сделали. И вы против того, чтобы выходить на публику. Сколько тел понадобится, чтобы вы стали гибкими?»
  «Если ничего по этим двум...»
  «Хорошо», — сказала она. «Ты открыт, когда тебя к этому вынуждают. Он будет рад это услышать. Он уважает тебя, ты знаешь».
  «Я тронут».
  «Тебе действительно стоит это сделать. Дай мне знать, если что-то узнаешь.
  Лучше раньше, чем позже».
  «Ты — перчатка», — сказал Майло.
  «Простите».
  «Он не хочет пачкать руки, поэтому надевает перчатки».
  Мария Томас осматривала свои безупречно ухоженные пальцы. «У тебя есть манера обращаться со словами. Конечно, считай меня перчаткой. И помни, что тыканье пальцами может быть болезненным».
  
  ГЛАВА
  20
  Томас покинул место происшествия, ругая ее телефон. Уехал в сверкающем синем городском седане.
  Майло сказал: «До того, как она сунула свой нос, я думал о том, чтобы в какой-то момент выйти на биржу. Но сейчас я не вижу, к чему это приведет, и паника — это проблема».
  Я сказал: «Если вы опубликуете какие-либо данные, я бы выбрал вопросительные знаки.
  Они свойственны только нашему злодею и могут освежить чью-то память».
  Он поплелся к машинам Парнеллов, заглянул внутрь. «Если я не добьюсь какого-то прогресса в ближайшее время, решение будет не за мной. Ты понял, что Томас должен появиться».
  «Веди себя хорошо, а не то».
  «Более того. Шеф чует в таких делах крупного неудачника, поэтому держится на расстоянии». Он раскрыл блокнот. «Где тот адвокат, который угрожал Баррону Парнеллу… вот, «Уильям Левенталь, эсквайр, представляющий траст семьи Кэмерон». Звучит как крупная денежная сделка, посмотрим, заслужил ли этот орел-юрист свою долю».
  Уильям Б. Левенталь руководил индивидуальной практикой на Олимпике недалеко от Сепульведы.
  По дороге Майло сказал: «Выпивка и сюрприз для Виты, удар под дых для Марлона. Теперь он делает две молодые и здоровые».
  Я сказал: «Тот же базовый прием: неожиданность, дополненная на этот раз темнотой. Баррон был серьезной угрозой, поэтому его вытащили наружу, атаковали и зарезали. Но никакой операции, даже позже, когда у нашего плохого парня был шанс. Это говорит о том, что Гленда была главной целью, и поскольку Баррон открыл дверь, она стала легкой добычей. Кроме того, ее очки были сняты, потому что они двое планировали романтический вечер, и в комнате было темно, что привело к потере фокуса. Прежде чем она успела понять, что происходит, он уже был главным. Мы знаем, что он преследовал своих первых двух жертв, поэтому, вероятно, он сделал то же самое с ней».
   «Ты не считаешь это двойным? Удвоением его удовольствия?»
  «Увеличение числа жертв было бонусом, но я думаю, что Бэррон был препятствием, которое ему пришлось преодолеть, чтобы добраться до Гленды».
  «Поэтому я зря трачу время на Левенталя».
  «Есть только один способ узнать», — сказал я.
  В офисе адвоката работала женщина лет семидесяти за столом, которому сто лет. На латунной табличке было написано: «Мисс Дороти Бэнд». Exec. Secy. г-ну Wm. B. Leventhal . IBM Selectric занимал половину ее стола. Рядом с машиной лежала аккуратно сложенная стопка элегантных бежевых канцелярских принадлежностей, более короткая стопка копировальной бумаги и бакелитовый переговорный ящик, который существовал еще до администрации Трумэна.
  Ничуть не смутившись нашим визитом, мисс Дороти Бэнд нажала кнопку на коробке. «Мистер Л., к вам полиция».
  Машина рявкнула в ответ: «Я оплатил эти билеты».
  «Они говорят, что это из-за дела Кэмерона».
  «Что скажете?»
  «Они говорят, что им нужно поговорить с вами напрямую».
  «Это гражданское дело, не их дело».
  "Сэр …"
  «Хорошо. Посмотри-ка, впусти их».
  Путь к внутреннему святилищу Левенталя пролегал мимо огромной юридической библиотеки.
  Нас встретил мужчина, лет на десять старше Дороти Бэнд. Невысокий, плотный и широкоплечий, Уильям Левенталь имел яркие, цвета жженого шоколада глаза, белые волосы все еще местами отливали ржавчиной. Невероятно глубокий голос сказал: «Полиция. Хех. Заходите».
  Офис Левенталя был просторным, обшитым деревянными панелями, с ковром точного зеленого цвета оливок пименто, благоухающим укропными солеными огурцами, старой бумагой и мускусным лосьоном после бритья. Тепло струилось из вентиляционного отверстия в полу, создавая тропическую атмосферу. Уильям Б. Левенталь был одет в костюм-тройку английского покроя из тяжелого твида с узором «елочка», накрахмаленную белую рубашку и галстук-боло, удерживаемый на месте гигантским аметистовым самородком.
  Ни следа пота на его пухлом лице. Лепрекон в твиде, он опустился в кожаное кресло с пухом, достаточно просторное, чтобы вместить панду. «Девушка сообщила мне, что это касается Кэмерона».
  Майло начал объяснять.
  Левенталь сказал: «Убийство? Здесь вы не найдете решения. Никогда не встречался с Парнеллом, даже не допрашивал его. Хех».
  «Ты послал ему письмо...»
   «Его назвали вместе со всеми остальными в этой фирме. Дело улажено. Финис . До свидания».
  «Что это за фирма, сэр?»
  «Сэр», — сказал Левенталь. «Малыш с манерами, мне это нравится. Если хотите знать, то злодеи, о которых идет речь, — это Лейквуд, Паррайзер и ДиБоно, предполагаемые финансовые менеджеры. Парнелл работал там специалистом по фиксированному доходу. Проще говоря, ребята, он покупал облигации для богатых людей».
  «Фонд Кэмерона — это...»
  «Вдохновенное творение, которое позволило двум поколениям не слишком умных Кэмеронов избежать высокооплачиваемой работы».
  «Инвестиции Парнелла не принесли успеха?»
  «Они справились отлично», — сказал Левенталь. «Хотя с этой задачей справился бы и обученный попугай. Мы говорим о консервативных инвестициях класса ААА, вы читаете ежедневный список и выбираете. Или клюете, если вы попугай. Хе-хе».
  «Тогда почему ты...»
  «Чтобы оптимально действовать против главных негодяев, мне пришлось назвать всех, через чьи руки прошли деньги Кэмерона». Он потер пухлые ладони. «Мне удалось подать в суд на их офисного менеджера, их специалиста по кадрам, их бухгалтеров. Уборщицам повезло, что их не назвали поименно. Хе-хе».
  «Эти негодяи были...»
  «Лейквуд». Левенталь пошевелил пальцем. «ДиБоно. Паррайзер. Не обязательно в таком порядке».
  «Я веду к тому, — сказал Майло, — что это суть их мошенничества...»
  «Никакого мошенничества», — сказал Левенталь. «Я никогда не говорил мошенничество, нет, нет, нет, нет- уууу .
  Явный случай обмана было бы легко обнаружить. Нет, эти гении были хитрыми. Обещали устно инвестировать в надежные продукты, но занимались всякой рискованной ерундой. Товарные фьючерсы, деривативы, недостаточно обеспеченные кредиты на недвижимость. Видимость солидности, но если присмотреться, карточный домик. Он подмигнул. «Я подал в суд на их внешнего бухгалтера. Поставил их всех на колени».
  «Так что Кэмероны никогда не теряли денег».
  «Профилактическая медицина, ребята. Эти негодяи пытались утверждать, что первоначальные условия траста давали им пожизненный контроль. Я опроверг это утверждение».
  Левая сторона рта Левенталя приподнялась. «И теперь Кэмероны могут свободно избегать честного труда».
  «Поздравляю», — сказал Майло.
   «Добродетель сама по себе награда, молодой человек. Нет, на самом деле, жирная комиссия за непредвиденные обстоятельства — гораздо лучшее вознаграждение. Итак. Кто убил бедного мистера Парнелла? Я его никогда не встречал».
  «Именно это мы и пытаемся выяснить».
  «Ну, здесь вы этого не узнаете. А жена была замешана?»
  «Почему вы об этом спрашиваете?»
  «Потому что она была боевым топором. Я говорю это, потому что, когда мы обслуживали Парнелла, она была оскорбительна с официантом. Он описал ее с B
  но я остановлюсь на «боевом топоре», потому что воспоминания о том, как моя мать мыла мне рот мылом, все еще живы».
  «Вам это сказал судебный пристав?»
  «Он мой правнук, конечно, он мне сказал».
  «Мы хотели бы поговорить с ним».
  «Как хотите», — сказал Левенталь, отбарабанив международный номер. «Это Англия, международный мобильный телефон Брайана. Брайан Кон, нет, e . Кембриджский университет, он на стипендии. Международные отношения, что бы это ни значило. Колледж Иисуса. Брайан Кон в колледже Иисуса.
  Хех. Передай ему, что он должен мне десять часов работы. Ты думаешь, жена замешана?
  «Она определенно была замешана», — сказал Майло. «Она также мертва».
  «Понятно… ее смерть наступила примерно в тот же промежуток времени, что и смерть мистера Парнелла?»
  «Да, сэр».
  «Оба тела на месте преступления?»
  "Сэр-"
  «Я приму это как «да», — сказал Левенталь. — Разве очевидным ответом не было бы убийство-самоубийство?»
  «Почему вы так думаете, сэр?»
  «Потому что, когда пара умирает почти одновременно, мы всегда нацеливаемся на версию убийства-самоубийства и почти всегда оказываемся правы. Я имею в виду прошлое. Когда я занимался уголовным преследованием в окружной прокуратуре Бруклина. Два тела, оружие на месте преступления, первое, что мы искали, — это то, что одна из сторон сходит с ума и делает жертвой предполагаемого любимого человека. На это можно было бы поставить деньги.
  Иногда мы это делали. Офисные бассейны и тому подобное».
  «Здесь этого не произошло, мистер Левенталь».
  «Ты уверен».
  "Мы."
  «Ладно, хм... у жены был парень? Была ли у него девушка ? Деньги были украдены? Драгоценности, другие ценные вещи?
   знакомства подразумевают потерю психического контроля для одной из сторон —
  какой-то распад личности? Как их обоих отправили? Пистолет? Нож? Тупой предмет? Ничего из вышеперечисленного?
  Майло сказал: «Извините, мы не можем...»
  «Разумеется, не можете», — сказал Левенталь. «Потому что если бы вы могли, вы могли бы наткнуться на человека с половиной мозга, шестьдесят двумя годами юридического опыта, третью часть которого — прокурорская. Но зачем облегчать себе жизнь?»
  Он вскочил и махнул нам рукой в сторону двери. «Несмотря на вашу сдержанность, я повторю один мудрый совет, парни: проверьте жену. Даже без уклона от убийства-самоубийства мы всегда причиняем боль тому, кого любим. И кто-то такой вспыльчивый, как она, обязательно вызовет враждебность. Внимательно посмотрите, не была ли она втянута в какую-либо эмоциональную перепалку в последнее время.
  Если выяснится, что у нее в придачу был парень, это будет эмоциональный взрыв».
  «Спасибо за совет, сэр».
  «Нет проблем», — сказал Левенталь. «Я даже не буду выставлять вам счет».
  Майло позвонил в Кембридж из машины. Брайан Кон взял трубку, голос был как у похмелья. «Йоу?»
  Майло объяснил.
  Кон сказал: «Это Англия, мужик, ты знаешь, который час?» Он закашлялся, прочистил горло. Смех, полный мокроты. «О, мужик, вот он снова».
  "ВОЗ?"
  «Дикий Билл. Он же Величайший Дедушка. Он встает в четыре утра, так что нам всем тоже приходится».
  «Он славный парень. Говорит, что ты ему должен...»
  «Десять часов работы, бла-бла-бла. По его расчетам. Которые, вероятно, были сделаны на счетах». Кон снова рассмеялся. На заднем плане послышался женский голос. «Одну секунду, детка». Зевок. «Ладно, я почти проснулся, что тебе нужно знать об этой сумасшедшей землеройке?»
  «Расскажите нам о вашей встрече».
  "Почему?"
  «Она мертва».
  «Ох. Это очень плохо. Даже для такого человека».
  Майло спросил: «Например?»
  «Враждебно. Никто не любит, когда его обслуживают, но худшее, что обычно получаешь, — это презрительная усмешка и ругань. Она подошла к двери в белом халате; я
  подумал, хорошо, доктор, кто-то рациональный. Потому что много раз вы имеете дело с неандертальцами. Это была одна из тех сделок, где мне не нужно было вручать его Парнеллу лично, просто выяснить его основное место жительства и убедиться, что кто-то принял его. Я использовал уловку с цветами, купил несколько дешевых в супермаркете. Она подошла к двери, сказала: «Это от Барри? Подожди, я дам тебе чаевые». Я сказал, что не обязательно, протянул ей бумаги, сообщил, что она только что приняла услугу, и скрылся. Она побежала за мной, выбежав на улицу, крича, что я ничтожество. Затем она схватила меня за плечо, попыталась силой вернуть мне бумагу. Первый раз, когда кто-то применил силу, кроме одного пьяного парня, и в тот раз я был готов, взял друга, который играл в полузащите в U. От женщины, не говоря уже о докторе, я не был готов к этому, я пытаюсь оторвать ее от себя, ее ногти впиваются мне в руку, бумаги летят во все стороны. Наконец, я освобождаюсь и убираюсь оттуда к черту. Ну и что, она кого-то разозлила, и ее убили?»
  «Пока не знаю».
  «Что ж, — сказал Брайан Кон. — Я бы обязательно рассмотрел такую возможность».
  Когда мы отъезжали от здания Левенталя, Майло сказал: «Еще одна крутая личность, оттенки Виты. Если бы не Куигг, застрявший между ними двумя, я бы сказал, что у нас был бы неплохой маленький шаблон: женщины с короткими запалами».
  «Интересно было бы узнать, видели ли Гленду ее коллеги в таком свете».
  «Интересно — это нормально», — сказал он. «Интригующее — это лучше».
   ГЛАВА
  21
  Дневная больница Северного Голливуда была не совсем белым кубиком сахара на окраине бульвара Ланкершим. Окна были зарешечены. Медвежий охранник в форме притаился у входной двери, куря.
  По соседству со зданием располагались офисы с витринами, обслуживающие адвокатов по делам о телесных повреждениях, врачей и мануальных терапевтов, специализирующихся на «промышленной реабилитации», а также поставщиков медицинского оборудования. Самый большой концерн, двойной ширины и с неоновым освещением, рекламировал профессиональную и физиотерапию без предварительной записи.
  Добро пожаловать в Рай Поскальзывания и Падения.
  Майло сказал: «Господи, у меня болит крестцово-подвздошный сустав», — когда он въехал на погрузочную площадку и оставил на приборной панели давно просроченный талон на парковку на месте преступления.
  Охранник наблюдал за нашим приближением сквозь клубы табачного смога.
  Когда мы приблизились, он подошел к двери и скрестил руки на груди.
  Майло сказал: «Ты шутишь».
  "Хм?"
  «Такой профессионал, как вы, не может учуять важную зацепку?»
  «Какая подсказка?»
  «Мы не продаем катетеры, маршал Диллон». Появился значок.
  Охранник отодвинулся достаточно широко, чтобы освободить проход.
  «Быстро учишься», — сказал Майло, и мы прошли мимо него.
  Зона ожидания была яркой, душной, в ней можно было только стоять. Отчаяние боролось со скукой за доминирующую эмоцию. Инвалидные коляски, ходунки, кислородные баллоны были повсюду. Любой, кто казался физически в порядке, выглядел психологически подавленным. Вся радость камеры смертников.
  Очередь у окна регистрации была в десяток человек. Майло протиснулся мимо и постучал костяшками пальцев по стеклу. Женщина по ту сторону продолжала щелкать клавишами компьютера.
   Он снова зачитал рэп.
  Ее глаза были прикованы к клавиатуре.
  Третий раз — это очарование. Она резко сказала: «Просто держись!» Акустическая система превратила ее голос в нечто металлическое и неприветливое. Или, может быть, это была только она.
  Майло ударил достаточно сильно, чтобы стекло завибрировало, и регистраторша повернулась, оскалив зубы, готовая к противостоянию. Значок заставил ее замолчать, и она вытащила его на кнопку под своим столом, яростно ударив. Дверь в дальней части зала ожидания издала громкий щелчок .
  Кто-то спросил: «Как он вообще может прыгать?»
  Майло ответил: «Потому что я красивый».
  Еще один большой, но мягкий охранник ждал с другой стороны. За ним был бежевый коридор, выстланный дверями того же цвета. Идентичный оттенок, также, для винилового пола и пластиковых знаков, направляющих немощных к Exam 1, Exam 2… Экрю лица у пациентов, также. Добро пожаловать в Planet Bread Dough.
  «Полиция, за что?» — спросил охранник.
  «Мне нужно поговорить с начальником доктора Гленды Усфел-Парнелл».
  Губы охранника шевелились, когда он пытался произнести дефис.
  Майло сказал: «Соедините меня с главой отделения ядерной медицины».
  Охранник полез в карман и вытащил увядший листок бумаги. «Эм... это... Усфель, Г.»
  «Уже нет. Кто ее босс?»
  "Я не знаю."
  «Как долго вы здесь работаете?»
  «Завтра три недели».
  «Вы знаете доктора Усфела?»
  «Врачей почти не видно, они входят и выходят через него», — указывая на дверь в конце коридора.
  «Кто главный?»
  «Это, должно быть, мистер Островин».
  «Вот кого вам и следует найти».
  Мужчина, который ворвался через заднюю дверь, был одет в слишком обтягивающий серый костюм из двусмысленной ткани, синюю рубашку с высоким жестким воротником и розовый галстук с узором пейсли, который никогда не был рядом с шелкопрядом. С лучшими тканями,
   результат был бы пижонским. Это кричало: «Слишком стараются» .
  То же самое касается фруктового лосьона после бритья, ужасного загара и парика, который оказался слишком далёк от возможного. «Мик Островин. Чем я могу вам помочь?»
  «Мы здесь по поводу доктора Усфела».
  «А что с ней?»
  «Она умерла».
  Автозагар Островина перешел в бежевый оттенок. «Гленда? Она вчера работала в двойную смену, с ней все было в порядке, что случилось?»
  «Кто-то ворвался в ее дом и убил ее».
  «Боже мой, это безумие. Ее дом? Какое-то вторжение в дом?»
  «Мы разбираемся, мистер Островин».
  Дверь рядом открылась, бесшумно, как жаберная щель у акулы. Крупная женщина в халате подтолкнула к нам инвалидную коляску. Ее пассажиром был древний мужчина, завернутый в одеяло, безволосый, с синими венами, сгорбленный, едва в сознании.
  «Эй, мистер О», — сказала она. «Провела все эти тесты, водила его на физиотерапию для этого упражнения».
  «Конечно, конечно», — сказал Островин.
  Его резкость заставила ее моргнуть. Когда кресло проехало мимо, из другой смотровой комнаты вывалился крепкий мужчина, размахивающий костылем. Инструмент был зажат под мышкой. Он сделал пару шагов без посторонней помощи, увидел нас, перенес вес на устройство и изобразил преувеличенную хромоту.
  «Мистер О.», — сказал он. «Пойду-ка я займусь гидротерапией».
  «Хорошо, хорошо», — сказал Островин.
  Когда открылась третья дверь и оттуда выскочила двадцатилетняя девушка, размахивая блестящей хромированной тростью, похожей на жезл чирлидерши, Майло сказал: «Можем ли мы пойти куда-нибудь поговорить?» Подтолкнув меня. Вы знаете больницы, займитесь этим .
  Офис Островина представлял собой бежевый прямоугольник, выходивший на парковку. В остальной части задней части больницы размещались ортопедия, ядерная медицина, физиотерапия, анестезиология, радиология.
  Ни одной кровати не видно.
  Я сказал: «Вы оказываете амбулаторную помощь».
  «Мы — вспомогательные», — сказал Островин, устраиваясь за столом, пустым, если не считать ноутбука. Комната выглядела неиспользуемой.
  "Значение …"
   «Мы заполняем нишу».
  "Что это такое?"
  Островин вздохнул. «Мы лучше оснащены, чем клиника, и более эффективно специализируемся, чем крупное учреждение. Мы не работаем в отделении неотложной помощи, что освобождает нас для других видов доставки. Наша основная специализация — послеоперационный уход: купирование боли, оценка инвалидности, корректировка образа жизни».
  «Какова была специализация доктора Усфела?»
  «Гленда управляла nuke med. Это передовая технология оценки того, как части тела на самом деле работают. В отличие от традиционной радиологии, которая в основном статична, nuke использует красители, радиоизотопы, чтобы фиксировать текущую функцию».
  Он покачал головой, и парик сдвинулся вниз. Он вернул его на место без тени смущения. «Гленда была великолепна. Это ужасно».
  Я спросил: «Как она ладила с пациентами и персоналом?»
  «Здесь все ладят».
  «У нее был легкий характер?»
  Челюсть Островина повернулась, расположившись немного левее центра. «К чему ты клонишь?»
  «Мы слышали, что она может проявлять вспыльчивый характер».
  «Не знаю, что вы слышали, но это не относится к ее выступлению здесь».
  «Поэтому любой, с кем мы здесь поговорим, скажет нам, что она была легкомысленной».
  Он расстегнул пиджак, выпустил дюйм живота, втянул его обратно, застегнул. «Гленда была деловита».
  «Эффективно, но не слишком навязчиво».
  «У нее никогда ни с кем не было проблем».
  Я сказал: «Вы не можете представить себе никого, кто мог бы на нее обидеться».
  "Я не могу."
  «Кто здесь ее друзья?»
  Он подумал. «Полагаю, она не слишком много общалась на работе. Мы, в любом случае, ориентированы на задачу. Многие наши сотрудники — плавающие».
  «С кем она работала наиболее тесно?»
  «Это, должно быть, ее техники».
  «Мы хотели бы поговорить с ними».
  Островин открыл ноутбук, набрал текст. «Сегодня дежурит Шерил Уоннамейкер. Она довольно новенькая, сомневаюсь, что она может вам много рассказать».
  «Мы все равно попробуем. И, пожалуйста, назовите нам имена остальных».
  
  «Почему вы думаете, что работа Гленды как-то связана с тем, что с ней произошло?»
  «Нам нужно все рассмотреть».
  «Я полагаю», — сказал Островин, «но в этом случае вам лучше всего поискать за пределами рабочего места. У нас мало драмы, мы управляем бизнесом, а не производственной компанией».
  «Страховой бизнес?»
  «Бизнес в сфере оздоровления часто подразумевает оплату услуг третьих лиц».
  «Вы много работаете с Well-Start?»
  «Мы имеем дело со всеми».
  «Если я назову вам несколько имен, вы сможете проверить, были ли они вашими пациентами?»
  «Невозможно», — сказал Островин. «Конфиденциальность — наша первая заповедь».
  «А как насчет проверки? Если имен там нет, нам не придется возвращаться с повестками».
  «Боюсь, я не смогу этого сделать».
  «Я понимаю. И я уверен, что вы поймете, когда мы придем с соответствующими документами, и все те задачи, на которые вы ориентировались, остановятся».
  Островин сверкнул огромными зубными колпачками. «Это действительно необходимо, ребята? Я уверен, что трагедия Гленды… не имела никакого отношения к работе».
  Майло сказал: «Может быть, тебе стоит сменить профессию и стать детективом».
  «Хорошо, назовите мне эти имена. Но если они здесь, я не могу дать вам подробности».
  «Вита Берлин».
  Арпеджио на клавиатуре. Вздох облегчения. «Нет. Далее».
  «Марлон Куигг».
  «Нет, опять. Теперь, если больше ничего нет...»
  «Техники доктора Усфела».
  «О, — сказал Островин. — Это. Отлично. Я позвоню Шерил за тебя».
  Шерил Уоннамейкер была молода, стойка, с дредами, с ямайским акцентом в речи. Мы разговаривали с ней на парковке, возле черного Мерседеса, припаркованного на месте М. Островина .
  Новость о смерти Гленды Усфел-Парнелл, похоже, не сразу ее задела. Потом ее глаза наполнились слезами, а подбородок затрясся. «Еще один
   один."
  «Мэм?» — спросил Майло.
  «Потеряла племянника», — сказала она. «Две недели назад. Сбил пьяный водитель».
  "Мне очень жаль."
  «ДеДжону было двенадцать». Она вытерла глаза. «Теперь доктор У. Этот мир.
  О, Боже."
  «Как долго вы работали с доктором У?»
  «Пять недель».
  «У кого-нибудь есть к ней претензии?»
  «Я такого не видел».
  «Каким человеком она была?»
  «Она была хорошим человеком», — сказала Шерил Уоннамейкер.
  "Дружелюбно?"
  «Конечно». Она улыбнулась. «На самом деле, не так уж и много. Она была о том, чтобы сделать работу и пойти домой».
  «Не так много болтовни».
  «Вообще никакой болтовни, сэр».
  «Это создает напряжение?»
  «Не для меня», — сказал Уоннамейкер. «Я не люблю тратить время впустую».
  «А как насчет других?»
  «Казалось, все в порядке».
  «Мы слышали, что у нее был вспыльчивый характер».
  «Ну», — сказал Уоннамейкер, — «в каком-то смысле она так и сделала».
  «На кого она разозлилась?»
  «Не злилась, скорее… ворчала. Когда дела шли наперекосяк, когда люди не делали того, что она хотела».
  «Как она проявила свою сварливость?»
  «Она бы затихла». Шерил Уоннамейкер облизнула губы. «Слишком тихо, как будто чайник сейчас перельется».
  «Что случилось, когда она переполнилась?»
  «Она никогда этого не делала. Она просто завела эту тяжелую тихую штуку. Ты говорил с ней, она не отвечала, хотя ты знал, что она тебя слышит. Поэтому ты просто угадывал, чего она хочет, и надеялся, что это то , чего она хочет».
  «Вы никогда не видели, чтобы она на кого-то нападала?»
  «Никогда», — сказала она. «Но я слышала, что кто-то на нее набросился».
  "ВОЗ?"
  «Какой-то терпеливый», — сказал Уоннамейкер. «До меня я только слышал об этом».
   «Что ты слышал?»
  «Кто-то потерял его в комнате сканирования».
  «Кто тебе сказал?»
  «Маргарет», — сказала она. «Маргарет Уилинг, она на работе, когда меня нет».
  «За какое время до вашего приезда это произошло?»
  «Я не могу сказать».
  «Но когда вы начали работать, люди все еще говорили об этом».
  «Нет, просто Маргарет. Чтобы просветить меня».
  "О?"
  «Доктор У, какой она была. Какой она могла быть жесткой. Когда пациентка на нее набросилась, она не отступила, встала прямо перед ним и сказала: «Успокойся или уходи прямо сейчас». И он так и сделал. Маргарет говорила, что нам всем нужно быть такими же настойчивыми, потому что никогда не знаешь, что может случиться».
  «Этот пациент когда-нибудь появлялся снова?»
  «Не могу вам сказать, сэр».
  «Маргарет рассказывала вам что-нибудь еще о докторе Усфеле?»
  «Она сказала, когда Доктор замолкает, дайте ей пространство».
  «Где мы можем найти Маргарет?»
  «Вот здесь», — сказала Шерил Уоннамейкер, доставая мобильный телефон. «У меня есть ее номер».
  Маргарет Уилинг жила в четверти часа езды от своей работы, в таунхаусе на Лорел Каньон к северу от Риверсайда. Она открыла дверь, держа в руке стакан ледяной воды. Майло мягко сообщил ей новости.
  Она сказала: «О Боже».
  «Мне жаль это говорить».
  «Доктор У.», — сказала она. «Гленда… войдите».
  Худая и румяная с вьющимися седыми волосами и неукрашенными желто-серыми глазами, она провела нас в гостиную, заставленную мебелью из золотистого клена и вышитыми подушками. Кружки Тоби заполняли стеклянный шкаф.
  Другой был забит сувенирными пепельницами с акцентом на национальные парки и казино Невады. Мужчина с подбородком дремал на диване, разложив на коленях спортивные страницы.
  «Мой муж», — сказала Маргарет Уилинг, явно гордясь этим фактом.
  Она слегка поцеловала его в лоб. «Дон, они здесь».
  Дон Уилинг моргнул, встал, пожал нам руки. Она рассказала ему о Гленде Усфел. Он сказал: «Ты шутишь».
  «О, Дон, разве это не ужасно?»
   Он взял ее за подбородок. «Ты в порядке, Мег?»
  «Со мной все будет в порядке. Иди в спальню, поспи как следует».
  «Я тебе нужен, ты знаешь, где меня найти, Мег».
  Когда его не стало, она сказала: «Дон работал в правоохранительных органах, ездил на мотоцикле в полиции Талсы в течение года, когда он только что уволился со службы. К тому времени, как я с ним познакомилась, он уже был в асфальте и бетоне.
  Садитесь, пожалуйста. Печенье? Кофе, чай, газировка?
  «Нет, спасибо», — сказал Майло.
  Маргарет Уилинг сказала: «Доктор У. убит. Я до сих пор не могу в это поверить.
  Есть ли у вас какие-нибудь идеи, кто это сделал?
  «К сожалению, мы этого не делаем. Шерил Уоннамейкер рассказала нам о пациенте, который доставил доктору У много хлопот».
  «Это мелочь? Зачем кому-то убивать из-за чего-то такого?»
  «Расскажите нам об этом».
  «Это было глупо», — сказал Уилинг. «Одна из тех глупостей. Доктор У
  поддерживает низкую температуру в комнате сканирования. Для аппаратов. Этот идиот так разозлился, что у нас не было одеял. Потому что служба постельного белья не привезла утром, не наша вина. Я пытался ему объяснить, но он стал ругаться».
  «Каким образом оскорбительно?»
  «Проклинают меня, говорят, что я тупой. Как будто это я виноват, что сервис облажался».
  «Что ты сделал?»
  «Позвонила доктору У», — сказала она. «Она принимает решения, я просто следую указаниям».
  «Что случилось потом?»
  «Он начал с ней. Мне холодно, тебе нужно одеяло. Взрослый человек, но он вел себя как избалованный ребенок. Она сказала ему успокоиться, это не конец света, мы быстро сделаем процедуру и вытащим тебя отсюда. Он назвал ее теми же именами, что и меня.
  Это было все для доктора У. Она подошла к нему, отчитала его. Не громко, но твердо».
  «Что она сказала?»
  «Что его поведение было недопустимым и ему нужно было уйти. Сейчас же ».
  Я сказал: «Второго шанса не будет».
  «У него был шанс», — сказал Уилинг. «У нас была комната ожидания, полная сканов, кому он был нужен? Этот идиот, вероятно, думал, что она женщина, и он может ее запугать. Было немного прохладно, конечно, но это не значит, что у него не было изоляции».
   "Что ты имеешь в виду?"
  «Много жира на теле. И, очевидно, он не был слишком туго затянут, потому что он пришел в теплом пальто, и на улице не было холодно, как раз наоборот. Не то чтобы он сначала выглядел как чудак. В таком случае я бы вызвал охрану с самого начала. Он казался нормальным.
  Очень тихо. А потом он просто… развалился».
  «Вы часто звоните в службу безопасности?»
  «Когда мне нужно. Мы получаем все типы».
  «Но этот парень не подал никаких тревожных сигналов».
  «Думаю, я должен был заметить это сумасшедшее пальто, но я не смотрю на них, я проверяю машины».
  «Он развалился».
  «Из нормального состояния превратилась в раздраженное » . Она щелкнула пальцами.
  «Страшно», — сказал я. «Но доктор Усфель справился».
  «Она крутая, училась в медицинской школе в Гвадалахаре, Мексика, и сказала мне, что видела там вещи, которые не увидишь в Штатах. Ты правда не думаешь, что этот парень имел к этому какое-то отношение? Я имею в виду, как он мог ее найти? И это было два месяца назад. И он так и не вернулся».
  Я спросил: «Что еще вы можете нам о нем рассказать?»
  «То, что я тебе и говорил. Белый, нормальный на вид, лет тридцати-тридцати пяти».
  «Чисто выбритый?»
  "Ага."
  "Волосы?"
  «Коричневый. Короткий. Довольно аккуратный вид, на самом деле. За исключением этого сумасшедшего пальто, мы говорим о прочной зимней одежде, одной из тех овчин».
  «Какого цвета?»
  «Какой-то коричневый. Я думаю».
  «Есть ли какие-нибудь отличительные приметы? Шрамы, татуировки, необычные черты лица?»
  Она подумала. «Нет, он выглядел как обычный человек».
  «Чтобы пройти сканирование, ему нужны были документы. Вы его видели?»
  «Мы не видим бумажной работы, всем этим занимается стойка регистрации. Они приходят с дневным графиком, в котором есть идентификационный номер, даже без имени».
  Я спросил: «На какую процедуру его направили?»
  «Кто помнит?»
  Я дал ей время.
  Она покачала головой. «Я даже не уверена, что смотрела».
  Майло сказал: «А как насчет того, чтобы сесть с художником и помочь ему создать рисунок?»
  «Вы хотите сказать, что это был он?»
   «Нет, мэм, но нам нужно выяснить все возможные детали, если мы хотим раскрыть убийство доктора Усфела».
  «Моего имени там не будет, верно?» — сказала она. «Рисунок?»
  "Конечно, нет."
  «Правда, вы зря потратите время. Все, что я скажу художнику, это то, что я только что сказал вам».
  «Вы бы хотели попробовать? Чтобы нам помочь?»
  «Я могу полностью отстраниться от этого?»
  "Абсолютно."
  Она закинула ногу на ногу, почесала голую лодыжку. «Ты правда думаешь, что это важно?»
  «Честно говоря, мисс Уилинг, мы не знаем. Но если вы не можете рассказать нам о каком-то другом человеке, с которым у доктора У были проблемы, нам придется продолжить».
  «Какой человек пойдет убивать кого-то из-за пустяка?»
  «Ненормальный человек».
  «Это точно… художник? Не знаю».
  Майло сказал: «Когда Дон работал в правоохранительных органах, я готов поспорить, что он ценил любую помощь, которую мог получить».
  «Полагаю, — сказала Маргарет Уилинг. — Хорошо, я попробую. Но вы тратите время зря, он выглядел как обычный человек».
   ГЛАВА
  22
  Дверь Уилинга закрылась за нами, и мы направились к безымянному месту.
  Майло сказал: «Крепкий парень в дубленке. Усфел его здорово разозлил, Вита, без сомнения, тоже». Он нахмурился. «И каким-то образом милый мистер Куигг умудрился попасть к нему на плохую сторону».
  Я сказал: «Его противостояние с Усфелом было кратковременным, но приобрело огромные масштабы только в его сознании. Поэтому его столкновения с другими не должны были быть драматичными».
  «Обидчивый парень».
  «Что приводит к увеличению элемента неожиданности». Мы сели в машину. Я сказал:
  «Единственное отличие в Асфеле — он связал ее. Может быть, потому, что он видел ее в действии и знал, что она достаточно крепка, чтобы представлять угрозу».
  «Не настолько сильно, чтобы она не сдалась легко, Алекс. В той спальне не было никаких признаков борьбы».
  «Он мог контролировать ее с помощью пистолета. Она, вероятно, ожидала, что ее изнасилуют, рассчитывала на то, что ей удастся договориться о своей жизни, и понятия не имела, чего он на самом деле добивался».
  «Если он применил оружие против Усфела, он мог сделать то же самое и с остальными.
  Тук-тук, доставка пиццы, вот мой маленький стальной друг. Если бы Вита была пьяна, это облегчило бы ему работу. А такой парень, как Куигг, не стал бы сопротивляться. Ладно, давайте нарисуем этому мальчику из хора лицо.
  Он позвонил Алексу Шимоффу, детективу из Холленбека с серьезным артистическим талантом, услугами которого он пользовался раньше. Когда мобильный и домашний телефоны Шимоффа не отвечали, он оставил сообщение и позвонил Петре Коннор из Голливудского отделения. Та же история.
  Он включил двигатель. «Я не получу свое одеяло, я выпотрошу тебя. Есть разумный мотив».
  Я сказал: «Это место — страховая фабрика, и Вита была вовлечена в судебный процесс. Может быть, она и Шерлинг встретились там или в каком-то похожем месте.
  Хотя предполагаемый ущерб Вите был эмоциональным, ей не понадобились бы никакие сканирования, и я не думаю, что Well-Start оплатит их».
  «Возможно, у ее адвоката была сделка с Островиным или кем-то вроде него.
   Проблема в том, что я не могу узнать, кто вел иск. Well-Start не говорит, и поскольку дело было урегулировано на ранней стадии, ничего не было подано. Я попробую снова.”
  Он направился к станции. Через несколько миль я кое-что вспомнил.
  «Требование одеяла, даже если он слишком одет, может быть связано с психиатрической проблемой. Но это также может означать, что у него действительно нарушена терморегуляция. И это может быть связано с физическим состоянием».
  "Такой как?"
  «Первое, что приходит на ум, — это низкая функция щитовидной железы. Ничего настолько серьезного, чтобы лишить его трудоспособности, но достаточного, чтобы заставить его набрать несколько фунтов и почувствовать озноб. А гипотиреоз также может повысить раздражительность».
  «Идеально», — сказал он. «Его когда-нибудь поймают, какой-нибудь адвокат заявит об уменьшении дееспособности из-за проблем с железами. Мне нравится еще одна вещь, которую вы сказали: они с Витой пересеклись во время какой-то медицинской процедуры. Ссора в зале ожидания. Учитывая такт Виты, я могу представить, как она оскорбляет его чертово пальто, и этого достаточно».
  «Было ли в показанной вам Well-Start газете что-нибудь, что говорило бы о том, что она прошла медицинское обследование?»
  «Нет, но кто знает? Черт, учитывая тот факт, что этот парень явно неуравновешен, возможно, он и Вита столкнулись друг с другом в офисе Шейкера».
  «У Шейкера есть отдельный выход, так что пациенты не пересекаются, но все возможно».
  «Почему бы тебе не позвонить ему и не узнать, знает ли он Ширлинга».
  «Ему было некомфортно говорить о Вите, а просить его идентифицировать пациента было бы неэтично, если только вы не могли доказать непосредственную опасность для конкретного человека».
  «Конкретный человек — его следующая чертова жертва… да, ты прав, но все равно доставай его. Мне нужно что-то сделать ».
  Я позвонил и оставил сообщение на голосовой почте Шейкера.
  Он сказал: «Спасибо. Есть еще идеи?»
  Я сказал: «Островин сдался, когда мы пригрозили закрыть его на день. Если он лгал о Вите, может быть, он в конце концов выдаст информацию».
  «Давайте вернемся туда», — сказал он, размахивая руками. «Если он будет упираться, я схвачу этот дурацкий коврик у него на голове и буду держать его, требуя выкуп».
  На этот раз Островин заставил нас ждать двадцать минут.
  Когда мы вошли в его кабинет, на столе лежали бумаги.
   Столбцы цифр, вероятно, финансовые таблицы. Он отложил золотую ручку Cross и сказал: «Что теперь, лейтенант?»
  Майло ему рассказал.
  «Вы шутите».
  «Ничего смешного в убийстве доктора Усфела, сэр».
  «Конечно, нет», — сказал Островин. «Но я не могу вам помочь. Во-первых, я никогда не слышал о какой-либо конфронтации между Глендой и каким-либо пациентом. Во-вторых, я все еще не верю, что смерть Гленды как-то связана с ее работой здесь. И в-третьих, как я вам уже говорил, я не знаю никого по имени Вита Берлин».
  «Мы знаем, что произошло столкновение», — сказал Майло. «Почему не было отчета?»
  «Очевидно, доктор Усфель никогда не сообщала службе безопасности о необходимости в нем, потому что она считала это несущественным». Островин положил руки на стол. Майло придвинул свой стул поближе. Парик был в пределах досягаемости его длинной руки. «И, честно говоря, я тоже».
  «Кто порекомендовал вам этого парня?»
  «Как я могу вам это сказать, если я даже не знаю его имени?»
  «Проверьте список пациентов на этот день».
  «Его там не будет, потому что неполные записи не регистрируются».
  «Даже их рекомендации?»
  «Ничего», — сказал Островин. «Зачем нам накапливать лишние данные? У нас и так проблемы с хранением».
  «А что, если пациент был направлен на другую процедуру, которая уже завершена?»
  «Вы просите меня изучить всю мою базу данных пациентов».
  «Только белые самцы, которых видели два месяца назад, плюс-минус две недели в ту или иную сторону».
  «Это очень много», — сказал Островин. «И что я буду искать?
  Неподходящая одежда? Мы не включаем одежду в наши таблицы».
  «Просто выберите белых мужчин определенного возраста, а дальше уже будем действовать».
  «Ничего не поделаешь, лейтенант. Даже если бы у нас были люди для такого рода охоты за сокровищами, нам это запрещено законом».
  «Что касается рабочей силы, я могу прислать вам пару детективов».
  «Это великодушно с вашей стороны, — сказал Островин, — но это не решает главной проблемы: копание в историях болезни пациентов без четкого обоснования незаконно».
  Майло ждал.
  Островин поиграл пером, положил руку на парик, как будто
  предвидя атаку. «Послушайте, ребята, Гленда была одной из наших, ее смерть — трагедия, и если бы я мог вам помочь, я бы ухватился за эту возможность. Но я не могу. Вы должны понять».
  «Тогда нам придется пойти по пути повестки, сэр. Что приведет ко всем тем задержкам, о которых мы говорили ранее».
  Островин щелкнул языком. «Мы ничего не обсуждали, лейтенант Стерджис. Вы мне угрожали. Я понимаю, что у вас важная работа. Но дальнейшее запугивание не сработает.
  Я разговаривал с нашими адвокатами, и они говорят, что до этого никогда не дойдет».
  Майло встал. «Полагаю, нам придется просто посмотреть».
  «Мы ничего не увидим, лейтенант. Правила ясны. Мне жаль, правда жаль. Но то, что произошло в комнате сканирования, было всего лишь одной из таких вещей».
  «Все как обычно».
  «Люди как обычно», — сказал Островин. «Соберите их вместе достаточно много, и головы столкнутся. Это далеко не убийство».
  «Человеческая природа», — сказал Майло. «Вы узнаете об этом из всех этих страховых афер, которые вы проворачиваете?»
  Улыбка Островина устремилась к искренней, но резко остановилась, не долетев до цели. «Я узнал об этом из реальности».
  На обратном пути на станцию мне перезвонил доктор Берн Шекер.
  Без десяти минут час; встреча пациентов.
  Я поблагодарил его. Он сказал: «Полиция кого-то поймала?»
  «У них может быть зацепка», — описал я мужчину в овчине.
  Тишина.
  «Доктор...»
  «Но никого не поймали. Так ты мне это рассказываешь, потому что…»
  «Мы думаем, пересекались ли пути Виты с ним. Возможно, во время оценки. Я не хочу ставить вас в затруднительное положение, но это может быть ситуация Тарасоффа ».
  «Непосредственная опасность?» — сказал он. «Кому?»
  «Он убил еще двух человек».
  «Это ужасно, но очевидно, что им больше не угрожает опасность».
  «Это сложная ситуация, Берн».
  «Знаю, знаю. Ужасно. Ну, к счастью, он не мой пациент. Никто в моей практике так не одевается».
  «Хорошо, спасибо».
  «Самопеленание», — сказал он. «Это немного похоже на шизофрению,
   нет?"
  «Или медицинская проблема».
  "Такой как?"
  «Гипотиреоз».
  «Хм… интересно. Да, полагаю. Но я бы все же склонился к психологическому. Учитывая то, что он сделал. И похоже, что он реагирует на угрозу. По сути, психотики беспомощны, не так ли? Бойтесь укусов, а не нападающих собак».
  "Истинный."
  «Какой беспорядок», — сказал Шакер. «Бедная Вита. И все остальные тоже».
  Перед самым поворотом на Батлер перезвонил Алекс Шимофф.
  «Вам нужен еще один шедевр, лейтенант?»
  «Вы настоящий мужчина, детектив».
  «В прошлый раз было легко», — сказал Шимофф. «У девушки доктора Делавэра был хороший глаз на детали, она дала мне много материала для работы».
  «Нет ничего лучше вызова», — сказал Майло.
  «Я женат, у меня есть дети, я знаю, что такое вызов. Конечно, какой у тебя график?»
  «Я свяжусь с вами и сообщу время и место».
  «Завтра было бы хорошо», — сказал Шимофф. «У меня выходной, жена хочет, чтобы я отвез ее за покупками, ты можешь мне помочь выбраться».
  Вернувшись к себе на работу, Майло позвонил детективу-констеблю Марии Томас, сообщил ей о своем намерении опубликовать в СМИ подозрительный рисунок и вопросительные знаки, попросив ее содействовать связям с общественностью.
  Она сказала: «Телега впереди лошади, Майло».
  «Простите?»
  «Идите и получите свой рендеринг, но ничего не будет упрощено, пока основное решение не будет материализовано. Это модное слово для того, чтобы оно стало реальным. Это означает, что шеф его одобряет».
  «Его приказы?»
  «Имеет ли значение чьё-либо ещё?»
  Она повесила трубку. Майло выругался и позвонил Маргарет Уилинг. У нее было достаточно времени, чтобы отказаться от предложения о сотрудничестве, заявив, что она действительно не видела человека в овчине достаточно хорошо, чтобы быть полезной. Он некоторое время работал с ней, чтобы заставить ее согласиться на встречу с Шимоффом.
   Он потянулся за панателой, когда зазвонил телефон. «Убийство, Стерджис».
  «Лучше бы», — сказал хриплый голос с бруклинским оттенком. «Это твое чертово расширение».
  «Добрый день, сэр».
  Шеф спросил: «Когда все остальное не удается, выбирайте художественный путь?»
  «Как сработает, сэр».
  «У тебя достаточно денег, чтобы нарисовать приличный рисунок? Потому что мы, скорее всего, не получим больше одного укуса от яблока, и я не хочу тратить его на какую-то двусмысленную ерунду».
  «Я тоже, сэр, но на данный момент...»
  «Ничто другое не сработало, ты застрял, ты с ума сошел из-за того, что жертв становится все больше. Я понял , Стерджис. Вот почему я проглотил свою гордость и позвонил парню из Бюро, который жирный писака, но раньше был главой поведенческих наук в Квантико. Не то чтобы я думал, что их бредовые профили — это больше, чем карнавальное шоу, вот почему я позвонил ему лично, сказал: забудь свой тупой опросник и просто расскажи мне что-нибудь навскидку о психе, который ломает шеи, а затем вырезает кишки и играет с ними. Он дал мне большую докторскую мудрость, так что теперь ты услышишь это: белый мужчина, от двадцати пяти до пятидесяти лет, вероятно, одиночка, вероятно, не имеет счастливой домашней жизни, вероятно, будет жить в странной домашней обстановке, вероятно, дрочит, когда думает о том, что он сделал. Это хуже того, что Делавэр дал тебе до сих пор? Так как же выглядит этот подозреваемый, образ которого вы хотите навязать невротичной публике?»
  «Белые, от тридцати до сорока».
  «Вот так, — сказал начальник. — Наука».
  Майло сказал: «Он носит теплое пальто в любую погоду».
  «Подумаешь, он прячет оружие».
  «Это может быть частью этого, сэр, но доктор Делавэр говорит, что это может быть признаком психического заболевания».
  «Он что, такой?» — рассмеялся шеф. «Большой, мать его, гений. Я бы сказал, что вырывание человеческим кишкам вполне подходит под это определение».
  Я сказал: «Конечно, так и есть».
  Тишина.
  «Я думал, вы там, доктор. Как жизнь?»
  "Отлично."
  «Это делает одного из нас. Чарли передает привет».
  Чарли был его сыном, а часть «приветы» была ложью. Блестящий,
  отчужденный ребенок, он попросил меня написать рекомендацию для поступления в колледж, писал мне по электронной почте пару раз в месяц из семинарии, которую он использовал, чтобы отложить поступление в колледж.
  Он ненавидел, любил, боялся своего отца и никогда не использовал его в качестве посланника.
  Я сказал: «Надеюсь, у него все хорошо».
  «Он ведет себя как Чарли. Кстати, департамент все еще должен вам немного денег за консультации по последнему делу».
  "Истинный."
  «Вы не беспокоили мой офис по этому поводу».
  «Помогло бы это?»
  Мёртвый эфир. «Ваша лояльность перед лицом нашей бюрократической некомпетентности достойна похвалы, Док. То есть вы согласны, что трансляция лица этого психа — хорошая идея?»
  «Я думаю, если мы сохраним информацию в тайне, у нее есть потенциал».
  «Что значит «плотный»?»
  «Ограничьтесь только интерпретацией художника и вопросительными знаками и не говорите, что теоретически жертвой может стать кто угодно».
  «Да, это вызвало бы у некоторых панику, не так ли?
  Говоря об этих вопросительных знаках, что, черт возьми, они означают? Парень из ФБР сказал, что никогда раньше такого не видел. Проверил свои файлы, и ничего не было. Только похожий потрошитель был у Джека Потрошителя, а между нашим парнем и Джеком было достаточно различий, чтобы сделать этот путь тупиковым».
  «Не знаю».
  «Не знаю чего?»
  «Что означают вопросительные знаки».
  «Вот вам и высшее образование… что вы думаете о том, чтобы раскрыть подробности о пальто? Может, это освежит память некоторых граждан».
  «Это также может привести к тому, что злоумышленник выбросит пальто, и вы потеряете потенциальные улики».
  Тишина. «Да, на этой хреновине могут быть брызги, кишечный сок, что угодно. Ладно, держи его крепче. Но тебя все равно могут подставить...
  Я с тобой говорю, Стерджис. Он видит себя на шести часах, он кролик.
  «Такой шанс есть всегда, сэр».
  Еще одно молчание, более долгое.
  Начальник полиции сказал: «Доктор, что вы думаете о том, что еще одна жертва может появиться раньше, чем позже?»
  «Трудно сказать».
   «Это все, что ты делаешь? Обходишь вопросы?»
  «Это поза, Шеф».
  «Юмористический психопат», — сказал он. «Я бы не рассчитывал на ситком в ближайшем будущем. Ты еще не спишь, Стерджис?»
  "Проснулся."
  «Оставайся таким».
  «Не дай Бог мне уснуть, сэр».
  «Ближе к делу, — сказал начальник. — Я запрещаю».
   ГЛАВА
  23
  Алекс Шимофф доставил свой вариант в офис Майло на следующий день.
  «Не говорите никому, кто это сделал», — сказал он. «Это мусор».
  В последний раз, когда он сел рисовать для Майло, Шимофф создал потрясающе точное воссоздание девушки, чье лицо было снесено. На этот раз он представил двусмысленный бледный диск, заполненный мягкими мужскими чертами.
  Раскрасьте его в желтый цвет, и у вас получится уклончивый брат мистера Счастливое Лицо.
  И все же это затронуло какой-то синапс памяти глубоко в моем мозгу.
  Видел ли я его раньше? Мысленные поиски ничего не дали.
  Майло сказал Шимоффу: «Спасибо, малыш».
  «Не благодари меня за то, что я делаю дерьмо, Эл Ти. Эта леди Уилинг не смогла придумать ничего полезного. Я ненавижу компьютерный идентификационный набор, но после того, как она ничего мне не дала, я попробовал его. Она сказала, что это еще больше ее запутало, слишком много вариантов. Она даже не смогла ответить на мои вопросы. Шире, длиннее, круглее, ничего. Она утверждала, что едва видела парня».
  «Она казалась испуганной?» — спросил я.
  «Может быть», — сказал Шимофф. «Или она просто глупая и не может воспринимать визуально».
  Майло изучил сходство. «Это лучше, чем то, что у нас было раньше».
  Шимофф выглядел так, будто его вот-вот стошнит. «Это любой белый парень с пирогом на лице».
  «Эй, малыш, может, он на самом деле так выглядит. Как в том мультфильме, где ребенок приносит рисунок своей семьи, а на родительском дне появляются фигурки?»
  Шимоффу это было неинтересно.
  Я снова попытался понять, почему этот грубый рисунок так меня раздражал.
  Пустой ментальный экран.
  Шимофф сказал: «В художественной школе мне иногда удавалось шутить.
  Реальная жизнь? Отстойно выбрасывать мусор. Вдобавок ко всему, мне еще надо сегодня вечером отвезти жену за покупками».
  Сжав кулаки, он ушел.
   Майло пробормотал: «Творческие личности», — и отнес фотографию в большую комнату детективов, где велел Мо Риду отсканировать ее и отправить по электронной почте Марии Томас.
  В шесть вечера того же дня рендеринг показали в новостях, вместе с отрывочной историей о грабителе из Вестсайда, который сломал замок у своих жертв.
  шеи и оставили после себя визитную карточку ?. Неопределенность сделала историю еще более пугающей, и телефоны начали звонить через несколько секунд после последующей рекламы.
  К шести пятнадцати Майло забрал Мо Рида и Шона Бинчи, чтобы помочь с работой на линиях. Он вышел из своего кабинета и занял стол в большой комнате D, которую оставил дежурный детектив, находящийся в отпуске по болезни.
  Манипулируя тремя отдельными линиями самостоятельно, нажимая кнопки, как музыкант на концертино, он поддерживал краткость разговоров, делал несколько заметок, наиболее частыми обозначениями были «BS», за которыми следовало «schizo»,
  «ESP» и «шутка». Доминирующим обозначением Рида было «отрицат.», Бинчи — «отрицат.».
  «tng» Когда Шон увидел, что я пытаюсь это понять, он прикрыл трубку рукой, улыбнулся и сказал: «Совершенно бесполезно».
  Я услышал, как Рид сказал: «Да, я понимаю, мэм, но вы живете в Бейкерсфилде, нет причин для беспокойства».
  Бинчи: «Абсолютно, сэр. Нет никаких признаков того, что он имеет что-то против самоанцев».
  Майло: «Я знаю о картах «Шанс» в «Монополии». Нет, их не было».
  Выскользнув из комнаты, я поехал домой, думая о жертвах.
  Робин сказал: «Нет одеяла? Не так уж много нужно, чтобы вывести этого маньяка из себя».
  Мы сидели у пруда, бросая шарики в рыбу, Бланш втиснулась между нами, слегка похрапывая. Я допил пару унций Чиваса, нянчил лед. Робин не добился большого прогресса со стаканом Рислинга. Ночь пахла озоном и жасмином. Небо было угольно-черным, натянутым на ощупь. Несколько звезд проглядывали сквозь раны, словно ледорубы.
  Она сказала: «Она выгнала его из клиники, а он вернулся за ней несколько месяцев спустя?»
  Я сказал: «Может быть, он не торопился, потому что планирование было частью веселья. Насколько я знаю, он сам организовал конфронтацию».
  «Чтобы оправдать себя?»
  «Даже психопатам нужно самооправдание, и я не думаю, что его реальный мотив — месть за оскорбление. Это должно быть основано на фантазиях, которые у него были
   с детства, но он выставляет своих жертв плохими людьми, чтобы чувствовать себя праведным. Гленда Усфел сохраняла контроль, будучи альфа-самкой, но на этот раз это вышло боком. То же самое, вероятно, произошло и с Берлином.
  Распространение плохого настроения было ее хобби, но она попробовала это с не тем парнем. Что не подходит, так это брутализация Марлона Куигга, которого все описывают как самого мягкого человека на планете.”
  «Может быть, он не всегда был таким».
  «Перевоспитанный чудак?»
  «Люди могут меняться. — Она улыбнулась. — Кто-то однажды сказал мне это.
  Чем Куигг зарабатывал на жизнь?
  "Бухгалтер."
  «Вы случайно не аудитор Налоговой службы США?»
  «Даже близко нет, просто шестеренка в большой фирме, сидел за своим столом и занимался цифрами для большой сети продуктовых магазинов».
  «Кому-то не понравились помидоры, на нем не стали отыгрываться. У него были какие-то сторонние интересы?»
  «Никто не упомянул ни одного. Семьянин, выгуливал собаку, вел тихую жизнь. До этого он учил детей-инвалидов. Мы говорим о мягкотелом, Роб.
  Совершенно не похожа на двух других жертв».
  «Интересный поворот», — сказала она.
  «Что такое?»
  «Сменить работу, где вы постоянно общаетесь с людьми, на работу, где вы целый день смотрите в бухгалтерские книги».
  «Его жена сказала, что денег нет, поэтому он сдал экзамен на диплом сертифицированного бухгалтера (CPA)».
  «Я уверен, что это оно».
  «У тебя есть сомнения?»
  «Это только кажется радикальным изменением, Алекс, но деньги важны».
  Я думал об этом. «Что-то произошло, когда Куигг преподавал, и это подтолкнуло его в совершенно другом направлении?»
  «Вы только что сказали, что мотив убийцы уходит корнями в детство. «Дети-инвалиды» — это очень много».
  «Ученик с серьезными психиатрическими проблемами», — сказал я. «Месть учителю? О, чувак».
  Она сказала: «А что, если Куигг оставил преподавание, потому что встретил студента, который отпугнул его от профессии? Я знаю, это неправдоподобно, но вы только что сказали, что этот парень любит острые ощущения от охоты. А что, если теперь, когда он стал взрослым, он решил снова навестить старых врагов?»
  Небо, казалось, темнело и опускалось, звезды исчезали. Робин попыталась согнуть пальцы, и я понял, что сжимаю ее руку, и отпустил.
  «Я просто выбрасываю вещи», — сказала она, поднимая бокал с вином.
   губы. Хороший винтаж, но сегодня он вызвал у нее хмурое выражение лица, и она отложила его в сторону.
  «Давайте сменим тему».
  Я спросил: «Не возражаете, если я позвоню?»
  Белль Куигг спросила: « Кто это?»
  Я повторил свое имя. «Я был у вас дома на днях, а также с лейтенантом Стерджисом».
  «О. Ты другой. Что-то случилось с Марлоном?»
  «У меня есть еще несколько вопросов, миссис Куигг. Как давно Марлон преподавал в школе?»
  «Давно. Почему?»
  «Мы работаем тщательно».
  "Я не понимаю."
  Я сказал: «Чем больше мы знаем о Марлоне, тем больше у нас шансов поймать того, кто это с ним сделал».
  «Сделал это», — сказала она. «Можно сказать, убил. Я говорю это. Я думаю это. Я думаю это все время».
  Я не ответил.
  Она сказала: «Я не понимаю, какое отношение к этому имеет его учение. Это было много лет назад. Это безумец, который убил Марлона и Луи, и это не имеет никакого отношения к тому, что сделал или сказал Марлон».
  «Я уверен, что вы правы, мэм, но если бы вы могли...»
  «Марлон не преподавал в школе, он преподавал в больнице. Университет Вентуры».
  Некогда крупнейшее психиатрическое учреждение в штате, долгое время закрытое.
  «Как давно?»
  «Это было до того, как мы поженились, я только что с ним познакомилась, и он рассказал мне, что раньше был учителем, так что... по крайней мере двадцать четыре года назад».
  «Каких детей-инвалидов он обучал?»
  «Он просто сказал «инвалид», — сказала она. «Он не говорил об этом много, и мне было не так уж любопытно, такие вещи не для меня. Марлон сказал, что причина, по которой он уволился, была ужасная оплата, поэтому он занимался бухгалтерией в городе, учился на CPA. А еще он узнал, что больница закрывается, и годы спустя сказал мне, что это и есть настоящая причина его увольнения, он не хотел остаться в затруднительном положении».
  «Как он отнесся к закрытию?»
  «Его это беспокоило. Из-за детей. Он сказал: «Куда они пойдут, Белль?» Это был Марлон. Он заботился ».
   ГЛАВА
  24
  Хороший парень Марлон Куигг солгал своей жене.
  Когда он работал в Университете Вентуры, планов по закрытию университета не было.
  Я знал это, потому что я был там за несколько недель до того, как больница опустела, нанятый юридической фирмой, представляющей интересы двух отделений с прикованными к инвалидным коляскам, минимально функционирующими детьми, столкнувшимися с ужасающе неопределенным будущим. Я оценивал каждого пациента и давал подробные рекомендации по последующему уходу, обещанные государством. Часть моих рекомендаций была реализована. В основном государство отступало.
  За несколько лет до этого, уже после того, как Куигг уволился, я проходил стажировку, дополняя свое обучение в Лэнгли Портер месяцем наблюдения в крупнейшей психиатрической больнице к западу от Миссисипи.
  Той весной я выехал из Сан-Франциско на закате, ночевал на пляже в Сан-Симеоне и наблюдал за отдыхающими морскими слонами, а к середине утра добрался до Камарильо, где принял душ и оделся в туалете общественного пляжа, сверился с картой и вернулся на автостраду.
  Плохо обозначенная дорога, идущая на восток от 101, вела меня вглубь страны через сухой ручей, мимо пустых полей, рощ местных платанов и дубов, а также австралийских эвкалиптов, которые давно обосновались в Южной Калифорнии. Следующие несколько миль ничто не намекало на присутствие больницы. Затем двадцатифутовые ворота из прочного железа, окрашенные в красный цвет, мелькнули в поле зрения прямо за крутым поворотом и заставили меня резко затормозить.
  Бдительный охранник проверил мое удостоверение личности, нахмурился и указал на пятимильную
  знак, и пропустил меня. Пробираясь по более извилистой, затененной дороге, я остановился у входа на парковку, достойную стадиона, полную машин. За ослепительным светом автомобилей возвышались здания, покрытые серовато-коричневой штукатуркой и украшенные молдингами, медальонами, фронтонами и арочными лоджиями. Большинство окон были зарешечены теми же ржавыми
   красный.Город Печали.
  За десятилетия до этого Вентура Стейт приобрела дурную славу как место, где все разрешается, если так сказал врач. Множество ужасов происходило за его стенами, пока Вторая мировая война не привлекла врачей в Европу и на Тихий океан, а Холокост заставил людей сильнее задуматься об ухудшении личной свободы: лоботомии и другие непроверенные операции, грубые версии шоковой и инсулиновой терапии, принудительное заключение тех, кого считали помехой, принудительная стерилизация тех, кого считали непригодными для размножения. Реформы были радикальными и основательными, и больница приобрела репутацию просветительской и гуманистической; мне не терпелось испытать новую клиническую обстановку и вернуться в Южную Калифорнию.
  Первые два дня я провела на ознакомительных занятиях, которые проводила старший медсестринский персонал в сопровождении недавно принятых на работу резидентов-психиатров, других стажеров-психологов, новых медсестер и санитаров.
  Получив образование, мы могли свободно исследовать территорию, за исключением самого восточного конца, где располагался комплекс с надписью Specialized Care . Санитар спросил у медсестры-стажера, что значит specialized. Она сказала: «Уникальные ситуации, это по-разному», и перешла к следующей теме.
  За несколько часов до моего первого задания я бродил по кампусу, пораженный размерами и амбициями этого места. Почти благоговейное молчание других новичков, пока они исследовали его, подсказало мне, что я не одинок в своей реакции.
  Построенное в двадцатые годы как Калифорнийский государственный санаторий психической гигиены в Вентуре, место, которое стало известно как V-State, было украшено сочетанием мастерства Старого Света и оптимизма Нового курса, которые создали некоторые из лучших общественных зданий в штате. В случае с больницей это означало двадцать восемь зданий на более чем двухстах пятидесяти акрах. Розовые дорожки из плитняка скользили по территории, как розовые ручьи, цветочные клумбы пестрели красками, кустарники казались подстриженными маникюрными ножницами.
  Вся собственность располагалась в неглубокой долине, с трех сторон окруженной покрытыми туманом горами.
  Вспомогательные сооружения на западном конце поддерживали самодостаточность больницы: холодильная камера, мясная лавка, молочная ферма, огороды и фруктовые сады, боулинг, два кинотеатра и концертная площадка, общежития для сотрудников, полиция и пожарные части на территории. Самодостаточность была отчасти результатом благородных реабилитационных намерений. Она также защищала остальное
   округа Вентура от соседей, запертых по причине безумия, неполноценности и «уникальных ситуаций».
  Я провела весь свой месяц с детьми, более продвинутыми, чем те несчастные, которых я оценивала годы спустя, но все еще слишком слабыми, чтобы справиться со школой. Чаще всего в игру вступал органический фактор: судорожные расстройства, постэнцефалитическая травма мозга, генетические синдромы и загадочные группы симптомов, которые десятилетия спустя будут названы расстройством аутистического спектра, но тогда классифицировались различными терминами. Один из них, который я запомнила, был «идиопатическая нейросоциальная нерегулярность».
  Я проводил шестьдесят часов в неделю, оттачивая свои навыки наблюдения, проводя некоторые тестирования и получая основательную подготовку в области детской психопатологии, игровой терапии, когнитивной реструктуризации и прикладного поведенческого анализа.
  Самое важное, я научился смирению и ценности воздержания от суждений. V-State не место для тех, кто жаждет героизма; когда улучшения происходили, они были постепенными и незначительными. Я научился подпитывать каждый день мантрой:
  Ставьте перед собой конкретные и реалистичные цели, радуйтесь, когда все идет хорошо .
  На первый взгляд больница казалась пасторальным убежищем от реальности, но со временем я узнал, что гнетущая тишина может быть внезапно нарушена криками, стонами и треском, похожим на трение дерева о плоть, доносящимся с восточной оконечности кампуса.
   Специализированная медицинская помощь представляла собой больницу в больнице, скопление низких, убогих строений, примыкавших к восточному гранитному холму, разделенных неизменной красной железной оградой с колючей проволокой наверху.
  Решетки были крепче, окна тоньше. За забором нерегулярно патрулировали охранники в форме. В основном окружающий двор был пуст. Ни разу я не заметил пациента.
  Однажды я спросил своего руководителя, что там происходит.
  Элегантный седовласый психолог Гертруда Вандервел была американкой, но получила британское образование в больнице Модсли, любила красиво сшитые костюмы и недорогую практичную обувь, страстно увлекалась Малером, но в остальном пренебрежительно относилась к музыке эпохи после Баха, была научным сотрудником Анны Фрейд в годы ее жизни в Лондоне. («Прекрасная женщина, но слишком привязана к папе, чтобы обрести обычную социальную жизнь.")
  В тот день, когда я задал вопрос, Гертруда присматривала за мной на улице, потому что погода была идеальной. Мы гуляли по территории больницы под безоблачным небом, в воздухе пахло свежевыстиранным бельем, пили кофе и просматривали мои дела. После этого она переместила
   сосредоточиться на обсуждении ограничений методологии Пиаже, побуждая меня высказывать свое мнение.
  «Отлично», — сказала она. «Ваши проницательны».
  «Спасибо», — сказал я. «Могу ли я спросить вас о специализированной помощи?»
  Она не ответила.
  Думая, что она не услышала, я начал повторять. Она подняла палец, призывая к тишине, и мы продолжили прогулку.
  Через несколько мгновений она сказала: «Это место не для тебя, дорогой мальчик».
  «Я слишком зеленый?»
  «Вот и это», — сказала она. «А еще ты мне нравишься».
  Когда я не ответила, она сказала: «Поверь мне, Алекс».
  Узнал ли Марлон Куигг то же самое на собственном опыте?
   Интересная смена карьеры .
  Умная девочка, Робин.
  Я вышел на улицу, чтобы сказать ей, что она, возможно, что-то задумала, но она ушла от пруда, окна ее студии были освещены, и я слышал жужжание пилы. Я вернулся в свой офис и позвонил Майло.
  «Куигг не преподавал в школе, он работал в государственной больнице Вентуры».
  «Ладно», — отвлекся.
  Я сказал: «Возможно, он дал своей жене надуманный повод сменить карьеру, и это заставляет меня задуматься, не напугало ли его что-то или кто-то в V-State».
  Я перечислил тревожные звуки, которые я слышал от Specialized Care, защитную реакцию Гертруды. «Это может быть связью Куигга».
  Он сказал: «Пациент со старой обидой? О каком времени идет речь, Алекс?»
  «Квигга не было там двадцать четыре года назад, но у нашего парня могла быть долгая память».
  «Двадцать четыре года, и что-то его выводит из себя?»
  «Убийство его заводит», — сказал я. «Он вошел в раж, вспомнил свои плохие старые деньки в V-State».
  «Убить Тича. Значит, Куигг тогда не был таким уж добряком?»
  «Не обязательно. Для человека с параноидальными наклонностями это мог быть неправильный взгляд, что угодно».
  «Замечательно… но кроме того, что вы считаете, что Куигг лгал, нет никаких доказательств того, что он действительно работал в этом особом отделении».
  «Пока нет, но я продолжу копать».
   «Хорошо. Давай поговорим, когда я вернусь».
  «Куда ты идешь?»
  «Чтобы встретиться с жертвой номер пять».
  «О, нет. Когда?»
  «Тело только что нашлось. На этот раз повезло Голливудскому отделению. Петра поймала его. Она крепкая девчонка, но ее голос звучал довольно шокированно. Я уже еду туда».
  «Какой адрес?»
  «Не беспокойтесь, — сказал он. — Это уже цирк, и вы знаете, что увидите».
  "Хорошо."
  Он выдохнул. «Слушай, я не уверен, что меня оставят, говорят, что Его Величие «переоценивает». Так что нет смысла портить себе вечер. Вдобавок ко всему, я получаю кучу бесполезных советов, и у меня завтра утром в отеле аэропорта первым делом встреча с семьями Усфела и Парнелла. Обе пары родителей, это будет весело».
  Убийство, произошедшее так скоро после медиа-игры, показалось мне насмешкой, и я пересмотрел свою теорию о вопросительных знаках, решив, что Майло был прав. Я пошел в свой кабинет, сел за компьютер и перетасовал различные комбинации Вентура Стейт Больница Преступник и Безумный Детоубийца молодой потрошитель вопросительный знак . Когда это не дало никаких полезных результатов, я некоторое время размышлял, не стимулировал ли рисунок Шимоффа мою память, потому что много лет назад я видел более молодую версию круглолицего человека на территории V-State.
  Пациент, с которым я работал? Или просто прошёл мимо в палатах? Опасный ребёнок, который избежал специализированной помощи, потому что был достаточно ловок, чтобы обмануть персонал и остаться в открытой палате?
  Больничные учителя проводили больше времени с пациентами, чем кто-либо другой. Заметил ли Марлон Куигг что-то в глубоко обеспокоенном мальчике, что все остальные пропустили? Высказался ли он и убедил ли врачей в необходимости экстремальной изоляции?
  Мотив для серьезной обиды.
  Но вопрос у Майло остался: зачем так долго ждать, чтобы отомстить?
  Потому что опасный ребенок превратился в по-настоящему страшного взрослого и все эти годы находился в заключении.
  Теперь, когда он освободился, он приступает к исправлению ошибок. Находит Куигга, преследует его, ухаживает за ним, оказывая ему сердечные приветствия во время его
   выгул собак в парке.
  Узнаю Куигга, но у Куигга нет причин ассоциировать ребенка со взрослым мужчиной в овчине.
  ?
  Угадайте, почему я это делаю.
  Ха-ха-ха.
  Гертруда Вандервел знала достаточно о том, что происходит в специализированном медицинском центре, и держала меня подальше.
   Поверь мне, Алекс .
  Может быть, теперь она согласится рассказать мне, почему.
  Я искал ее в киберпространстве, начав со справочника Американской психологической ассоциации и веб-сайта Государственного совета по психологии, а затем продвигаясь дальше.
  Она нигде не была указана, но Магнус Вандервел, доктор медицины, практиковал офтальмологию в Сиэтле. Может быть, родственник, может быть, нет, и слишком поздно, чтобы узнать. Я еще немного поиграл с компьютером, ничего, кроме кислых нот, чувствовал себя раздраженным, когда Робин и Бланш вернулись в дом, изо всех сил старался притворяться приятным.
  Бланш сразу почувствовала мое истинное настроение, но она лизнула мою руку и потерлась носом о мою ногу — маленький, коренастый, морщинистый комочек сочувствия.
  Робин появился через секунду. «В чем дело?»
  Я рассказал ей о лжи Куигга. «Вы могли бы это сообразить, леди Шерлок».
  Она спросила: «Какие вещи делали самые страшные дети?»
  «Не знаю, потому что я их никогда не видел». Я описал Specialized Care, покровительственную реакцию Гертруды. «Не смог заставить ее объяснить. Я пытаюсь ее найти, может, она будет более открыта».
  «Работайте над ее материнскими инстинктами».
  "Как же так?"
  «Расскажи ей обо всем, чего ты достиг. Заставь ее гордиться тобой. И быть уверенной».
  Майло не вышел на связь до десяти утра следующего дня. В новостях ничего не было о последней жертве, и я решил, что шеф держал все в тайне.
  Я попробовал обратиться в офис доктора Магнуса Вандервеля в Сиэтле. Женщина ответила: «LASIK by Design».
  Врач весь день была занята процедурами, но если бы мне нужна была информация о близорукости или пресбиопии, она бы с радостью перевела меня.
   меня на образовательную запись.
  «Я это ценю, но мне нужно поговорить с доктором Вандервелом лично».
  "Касательно?"
  «Мы с его матерью старые друзья, и я пытаюсь связаться с ней».
  «Боюсь, это невозможно», — сказала регистраторша. «Она умерла в прошлом году. Доктор прилетел на похороны».
  «Мне жаль», — сказал я, чувствуя это на нескольких уровнях. «Где были похороны?»
  Секунда тишины. «Сэр, я передам ему ваше сообщение. Пока, пока».
  Я нашел свидетельство о смерти. Палм-Бич, Флорида. Скачал некролог из архива местной газеты.
  Профессор Гертруда Вандервел скончалась от непродолжительной болезни.
  Ее пребывание в V-State было отмечено, как и последующий переезд в Коннектикут, чтобы преподавать на университетском уровне. Она опубликовала книгу о детской психотерапии и работала консультантом в комиссии Белого дома по приемным семьям. Десять лет назад она переехала во Флориду, где консультировала различные агентства по социальному обеспечению и всю жизнь интересовалась выращиванием лилий. Умершая несколько десятилетий назад от мужа-дирижера оркестра, она оставила после себя сына, доктора Магнуса Вандервеля, из Редмонда, штат Вашингтон, дочерей доктора Труди Проссер из Глендейла, штат Калифорния, и доктора Аву МакКлатчи из Веро-Бич, а также восемь внуков.
  Вместо цветов было предложено сделать пожертвования во Флоридский фонд развития детей.
  Труде Проссер практиковала клиническую нейропсихологию в офисе на бульваре Брэнд. Меня встретило приветствие голосовой почты, произнесенное автоматическим голосом. То же самое было в акушерской группе Авы МакКлатчи.
  Оставив сообщения всем троим эрудированным отпрыскам Гертруды, я отправился на пробежку, размышляя, позвонит ли кто-нибудь из них.
  К тому времени, как я вернулся, все трое уже были здесь.
  Сохраняя локальность, я начал с Труди. На этот раз она взяла трубку, объявив «Доктор Проссер» сладким девчачьим голосом.
  «Это Алекс Делавэр. Спасибо, что перезвонили».
  «Вы были одним из учеников Матери». Утверждение, а не вопрос.
  «Она руководила мной во время стажировки. Она была замечательным учителем».
  «Да, она была», — сказала Труде Проссер. «Чем я могу вам помочь?»
  Я начал объяснять.
  Она сказала: «Мама когда-нибудь говорила о маленьком смертоносном монстре?
  Нет, она никогда не говорила ни об одном из своих пациентов. И я должен сказать вам, что хотя я вас не знаю, я знаю о вас через Мать. Она нашла то, что вы делаете сейчас, весьма увлекательным. Расследовательская работа.
  «Я понятия не имел, что она об этом знает».
  «Вполне осознаю. Она прочитала о каком-то случае в газете и вспомнила вас. Мы обедали, и она указала на ваше имя. Довольно щекотно, на самом деле. «Это был один из моих стажеров, Труде.
  «Смышленый мальчик, очень любознательный. Я держал его подальше от гадостей, но, судя по всему, я только разжег его аппетит».
  «Есть ли у тебя идеи, от чего она меня защищала?» — спросил я.
  «Я предполагал, что пациенты опасны».
  «В специализированном учреждении».
  «Мать считала, что они неизлечимы. Что никакие методы психологии или психиатрии не могут помочь в решении личностных проблем такой степени тяжести».
  «А сама она когда-нибудь работала там с пациентами?»
  «Если она и говорила, то никогда этим не делилась», — сказала Труде Проссер. «Она не только была этичной, она вообще избегала говорить с нами о работе. Но она много лет работала в V-State, так что, возможно, она там общалась. Сколько времени вы проводили с ней, Алекс?»
  «Памятный месяц», — сказал я.
  «Она была прекрасной матерью. Отец умер, когда мы были маленькими, и она воспитывала нас одна. Один из учителей моего брата как-то спросил ее, в чем секрет воспитания таких воспитанных детей, была ли у нее какая-то психологическая формула?»
  Она рассмеялась. «Правда в том, что дома мы были дикими животными, но мы знали достаточно, чтобы притворяться снаружи. Мать серьезно кивнула и сказала женщине: «Это очень просто. Я запираю их в подвале для корнеплодов и кормлю их корками и стоячей водой». Бедняжка чуть не упала, прежде чем поняла, что мать ее разыгрывает. В любом случае, извините, я не могу помочь больше».
  «Это прозвучит странно, но поднималась ли когда-нибудь тема вопросительных знаков?»
  «Простите?»
  «Ребенок, который рисовал вопросительные знаки. Твоя мать когда-нибудь намекала на что-то подобное?»
  «Нет», — сказала она. «На самом деле пациенты матери никогда не приходили, и точка.
  Она была непреклонна в вопросах конфиденциальности».
   «Она когда-нибудь упоминала учителя по имени Марлон Куигг?»
  «Марлон», — сказала она. «Мне нравится рыба. Вот на это я могу сказать «да». Я помню название, потому что это стало частью семейного развлечения.
  Мэг — мой брат — вернулся из колледжа и быстро регрессировал до состояния болтливого болвана. Поэтому, когда мама объявила, что приедет некто по имени Марлон, не могли бы мы, пожалуйста, убраться подальше и не мешать, это был очевидный сигнал для Мэг стать противной. Настаивая на том, чтобы мама угостила мистера Фиша салатом из тунца и наблюдала, как он станет каннибалом. Конечно, Ава — моя сестра — и я думали, что это было забавно, хотя мы были достаточно взрослыми, чтобы не вести себя как полные идиоты. Но Мэг вызвал это в нас, когда он был дома, мы все регрессировали. И, конечно, это подстегнуло Мэга, и он начал придумывать еще более ужасные каламбуры — у Марлона нет подошвы, Марлон становится раздражительным, какой он креветка. И так далее. Когда мама перестала смеяться, она потребовала, чтобы мы не показывались, пока бедный мальчик не уйдет, потому что он был учителем в V-State, переживал трудные времена и нуждался в некоторой поддержке.
  «Она назвала Куигга мальчиком?»
  «Хм», — сказала Труде Проссер. «Это было давно, но я думаю, что помню точно. Конечно, он не был, он, должно быть, был мужчиной.
  Быть учителем. Но, возможно, его уязвимость заставила ее думать о нем как о ребенке. В любом случае, мы знали, что лучше не связываться с Мамой, когда она клинически защищала себя, поэтому мы пошли в кино, и к тому времени, как мы вернулись, в доме была только Мама».
  «Квигг когда-нибудь появлялся снова?»
  «Если он это сделал, я не знаю. Вы задаетесь вопросом, произошло ли что-то тогда, что связано с его убийством? Какой-то пациент-убийца убил его после всех этих лет?»
  «Сейчас расследование практически зашло в тупик, поэтому мы изучаем все. Есть ли еще кто-нибудь, с кем я мог бы поговорить, кто помнит те дни в V-State?»
  «Материным начальником был психиатр по имени Эмиль Кахане. Думаю, он был помощником директора больницы или что-то в этом роде». Она произнесла имя по буквам. «Я встречалась с ним пару раз — на рождественских вечеринках и тому подобном. Он приходил на ужин несколько раз. Он был старше матери, сейчас ему должно было быть далеко за восемьдесят».
  «Вы знали кого-нибудь из ее других учеников?»
  «Она никогда не приводила домой студентов. И не говорила о них. Пока она не указала на ту статью в газете, я никогда о вас не слышал».
  «Так что ни один сотрудник, кроме Марлона Куигга и доктора, никогда не приезжал.
   Кахане?»
  «Доктор Кахане, пришедший на ужин, был более общительным», — сказала она. «Кроме этого, ничего».
  «Она сказала тебе, что у Куигга были трудные времена».
  «Это может означать что угодно, я полагаю. Но теперь, когда я об этом думаю, раз Мать нарушила свои правила, это должно было быть чем-то серьезным. Так что, возможно, ты на что-то натолкнулся. Но кто-то, кто так долго таил обиду?
  Боже, это ужасно».
  Я сказал: «Ваши брат и сестра тоже мне перезвонили. Думаешь, они могут что-то добавить?»
  «Мэг немного старше, так что, возможно, его точка зрения будет иной, но к тому времени он уже не так часто бывал рядом. Ава самая младшая, сомневаюсь, что она знает что-то, чего не знаю я, но дайте ей попробовать».
  «Я ценю, что вы уделили мне время».
  «Я ценю, что ты заставил меня рассказать о матери».
  Доктор Ава МакКлэтчи сказала: «Труд только что позвонила мне. Сначала я даже не помнила визит этого парня. Как только Труд напомнила мне о глупых рыбных каламбурах Мэг, у меня возникло смутное воспоминание, но ничего, что Труд уже не рассказала бы вам. Мне нужно делать кесарево сечение. Удачи».
  Доктор Магнус Вандервел сказал: «Нет, мы ходили в кино до того, как пришел этот парень, а когда мы вернулись, его уже не было. Я начал донимать маму еще больше рыбными каламбурами — он ушел, потому что она была за «поймал и отпустил». Он усмехнулся. «Выражение ее лица подсказало мне остыть».
  "Расстройство?"
  «Обеспокоен», — сказал он. «Теперь, когда я об этом думаю, это было странно.
  Мать была Суперженщиной, ее трудно было вывести из себя».
   ГЛАВА
  25
  Я никогда не встречал доктора Эмиля Кахане. Не было причин, по которым заместитель директора больницы должен был контактировать с плавающим стажером.
  Если мне повезет, это скоро изменится.
  Кахейн не был указан ни в одном публичном справочнике, не был членом Американской психиатрической ассоциации, психоаналитических институтов или научных групп по интересам. Никакой действующей медицинской лицензии в Калифорнии; то же самое было и в соседних штатах. Я проверил места на Восточном побережье с высокой концентрацией психиатров. Ничего в Новой Англии, Нью-Йорке, Пенсильвании, Иллинойсе, Нью-Джерси. Флориде, где оказалась Гертруда.
  Ничего.
   Ну, ему уже за восемьдесят . Худший сценарий замаячил.
  Затем поиск по имени Кахана вывел на свет награду за достижения в карьере, которую он получил от Комиссии по психическому здоровью Лос-Анджелеса восемнадцать месяцев назад.
  На прилагаемой фотографии изображен худой, седовласый мужчина с кривой улыбкой и вялым телосложением, указывающим на инсульт или другую травму.
  Перечисленные достижения Кахана включают годы в V-State, два десятилетия волонтерской работы с детьми, подвергшимися насилию, приемными семьями и потомством ветеранов войны. Он исследовал посттравматическое стрессовое расстройство, закрытые черепно-мозговые травмы и комплексные методы контроля боли, финансировал исследование эмоциональных последствий длительной разлуки с родителями в медицинской школе в соседнем городе, где он занимал должность клинического профессора.
  Тот же медицинский вуз удостоил меня идентичной должности.
  Двадцать лет волонтерской работы привели к тому, что он покинул V-State через несколько лет после Марлона Куигга.
  Я позвонил в медшколу, встретился с секретарем, который меня знал, и попросил дать мне текущий адрес и номер телефона Кахана.
  «Вот, доктор».
  Адрес Ventura Boulevard в Энсино. Это должно было быть офисное помещение.
  Нет активной лицензии, но работает? На каком уровне?
  Женщина решительно ответила: «Кахане и Джеральдо, чем я могу вам помочь?»
  «Это доктор Делавэр, звонит доктору Кахейну?»
  «Это офис мистера Майкла Кахана».
  «Он юрист?»
  «Бизнес-менеджер».
  «Я получил этот номер в медицинской школе».
  «Медицинская школа — о, — сказала она. — Дядя мистера Кахана использует нас как почтовый ящик».
  «Доктор Эмиль Кахане».
  «Чего именно вы хотите?»
  «Я проходил обучение у доктора Кахана в государственной больнице Вентуры и хотел с ним связаться».
  «Я не мог разглашать его личную информацию».
  «Могу ли я поговорить с мистером Кахане?»
  «На встрече».
  «Когда он будет свободен?»
  «А что если я дам ему твой номер?» Заявление, никаких вопросов.
  «Спасибо. Пожалуйста, сообщите доктору Кахейну, что скончался еще один сотрудник больницы, и я подумал, что он, возможно, захочет узнать. Марлон Куигг».
  «Как грустно», — сказала она без эмоций. «Достигаешь определенного возраста, и твои друзья начинают отходить».
  Телефон зазвонил через девять минут. Я поднял трубку, готовый предложить свои услуги доктору Кахане.
  Майло сказал: «Мы с Петрой устраиваем сеанс черепа, не стесняйтесь».
  «Когда и где?»
  «Через час, на обычном месте».
  В кафе «Могул» никого не было, если не считать двух сгорбленных детективов.
  Эверест Майло из тандури-ягненка остался нетронутым. То же самое и с салатом из морепродуктов Петры Коннор.
  Его приветствие было прерывистым взмахом руки, который можно было ошибочно принять за апатию. Петра выдавила из себя полуулыбку. Я сел.
  Петра — молодая и умная девушка, работающая в отделе убийств в Голливуде.
   бывший коммерческий художник с особенно острым взглядом и спокойной, вдумчивой манерой поведения, которую некоторые ошибочно принимают за холодность.
  У нее такая стройная, угловатая внешность, которая, справедливо или нет, подразумевает уверенность и невозмутимость. Густые, прямые черные волосы, подстриженные функциональным клином, никогда не растрепаны. Ее макияж минимален, но искусен, глаза ясные и темные. Она одевается в сшитые на заказ черные или темно-синие брючные костюмы и двигается экономно. Больше слушает, чем говорит.
  В общем, она производит впечатление девушки, на которую все равнялись в старшей школе. За эти годы она выдала достаточно личных подробностей, чтобы сказать мне, что все было не так уж и легко.
  Сегодня ее губы были бледными и сухими, ее глаза покраснели. Все волосы остались на месте, но ее руки сжимали друг друга с такой силой, что побелели тонкие костяшки пальцев. Одна кутикула была ободрана.
  Она выглядела так, словно совершила долгое и мучительное путешествие.
   Видя это .
  Она расслабила руки, положила их плашмя на стол. Майло потер кончик носа. Женщина в очках подошла в развевающемся красном сари и спросила, что она может мне принести. Я заказала холодный чай.
  Петра съела лист салата и проверила мобильный телефон, который в проверке не нуждался.
  Майло осмелился положить в рот немного баранины, скривился, словно только что проглотил рвоту. Он оттолкнул тарелку, провел пальцем под ремнем, отодвинул стул на несколько дюймов, отстраняясь от мысли о еде.
  Он посмотрел на Петру.
  Она сказала: «Продолжай».
  Он сказал: «Номер пять — бедняга по имени Лемюэль Эклс, мужчина-европеец, шестидесяти семи лет. Бездомный уличный житель, разбился в разных переулках, один из которых стал его последним пристанищем. А именно Восточный Голливуд: к северу от Бульвара, чуть в стороне от Западного, за магазином автозапчастей».
  Я спросил: «Кто его нашел?»
  «Частная служба по вывозу мусора. Эклса оставили рядом с мусорным контейнером».
  «Та же техника?»
  Петра вздрогнула и пробормотала: «Боже мой», прежде чем отвернуться.
  «Патруль знал Эклса, у него обширная репутация. Агрессивное попрошайничество, кража в магазинах, пьянство и нарушение общественного порядка, создание беспорядков из-за толчка туриста, он то входил, то выходил из округа».
  «Твой обычный вечно крутящийся придурок», — сказал Майло.
  Она сказала: «Очевидно, кто-то подумал, что он больше, чем просто
   неприятность. Так с ним поступить ».
  «Не обязательно», — сказал я.
  Они оба уставились на меня.
  «То, что мы считаем мелочью, может иметь огромное значение в сознании нашего мальчика.
  Исправление несправедливости, реальной или воображаемой, дает ему оправдание для воплощения в жизнь своих фантазий об исследовании тела».
  Петра сказала: «Люди его раздражают, поэтому он их потрошит ? Безумие».
  Майло похлопал меня по плечу. «Следовательно, его присутствие».
  Она закрыла глаза, помассировала веки, выдохнула долго и медленно.
  Я сказал: «Гленда Усфель выгнала его из клиники. Вита Берлин была изначально противной, нетрудно представить, как она наехала на него.
  И склонность мистера Эклза просить милостыню тяжелой рукой и буянить в пьяном виде тоже подойдет. Большинство людей уйдут.
  Ширлинг выбрал другой подход. Это часть Голливуда, коммерческая и промышленная. То есть ночью там не будет много людей. Пожилой алкаш, дремлющий в переулке, был бы легкой добычей. Были ли еще какие-нибудь раны, кроме разрезов на животе?
  Петра сказала: «Черно-синее пятно на верхней губе, прямо под носом».
  «Хладнокровный, как Марлон Куигг, но спереди, потому что Эклс, вероятно, был пьян. Или спал в переулке».
  "Может быть, но все тело Эклса было в синяках, и большинство из них выглядели старыми. Возможно, проблемы с кровотечением из-за алкоголя, или он на что-то натыкался".
  Майло сказал: «Мне синяк на губе показался более свежим. Держу пари, что он был холодным, пока его не было».
  «Или», — сказала Петра, — «Экклз услышал приближение плохого парня, пошевелился и был отправлен обратно в страну сна».
  «Отлично», — сказал Майло, — «мы снова получаем представление о том, как, но почему все еще далеко не ясно. Не то чтобы я не разделял твою теорию о том, что он слишком остро реагирует на мелкие обиды, Алекс. Он дает себе повод делать то, что любит. Но Марлон Куигг не вписывается ни в одно из этих утверждений. Если только ты не узнал, что он учил Ширлинга, когда тот был еще малышом, стучал ему по костяшкам пальцев стальной линейкой или что-то в этом роде».
  «Пока не достиг, но приближаюсь». Я рассказал им то, что узнал от детей Вандервел.
  Майло сказал: «Квигг навещает ее ради моральной поддержки? Это может означать все, что угодно».
  «Не в случае Гертруды», — сказал я. «Она была непреклонна в своем решении расстаться
   работа из ее домашней жизни, никогда не развлекала никого из больницы таким образом. Так что что бы ни было у Куигга на уме, это было серьезно. И она позаботилась о том, чтобы ее дети не были рядом, чтобы услышать это.”
  «Сильнодействующая терапия».
  «Может быть, это был очень важный совет», — сказал я. «Например, он сказал Куиггу уйти из больницы. И вскоре он так и сделал. Полностью оставил преподавание, занялся совершенно новой профессией и солгал жене о причине».
  Петра сказала: «На работе произошло что-то, что напугало его».
  «А что, если бы он наткнулся на пациента, совершающего действия, которые его встревожили, и предупредил об этом персонал? Если бы его проигнорировали, это могло бы быть крайне расстраивающим. Если бы этого не произошло, это могло бы привести к переводу пациента в отделение специализированной помощи и заработать Куиггу серьезного врага».
  Я описал планировку палаты за забором. Напряженная тишина, нарушаемая изредка рваным шумом.
  «Если бы Куиггу удалось перевести туда ребенка, это привело бы к кардинальному изменению качества жизни, заменив открытую терапевтическую среду на то, что по сути было тюрьмой. Возможно, на годы».
  «В главной больнице было так уютно?» — сказал Майло.
  «Было несколько запертых палат, но они использовались для пациентов.
  безопасность, глубоко задержанные лица, которые могли бы навредить себе, если бы им позволили бродить. Специализированная помощь была разработана с учетом безопасности всех остальных ».
  «Кандалы и резиновые комнаты?»
  «Я так и не узнал, что там происходило, потому что Гертруда не подпускала меня к этому месту. Потому что я ей нравился».
  «У них там есть учителя?»
  «Тот же ответ. Не могу сказать».
  Петра сказала: "Ну, что-то достаточно беспокоило Куигга, чтобы заставить его уйти из этого места. О каком страшном ребенке идет речь?"
  «Немногие описания, которые у нас есть, нашего подозреваемого — это мужчина лет тридцати, а Куигг покинул V-State двадцать четыре года назад, так что, вероятно, он был подростком или подростком. Больница закрылась десять лет назад. Если его держали там до конца, то мы говорим о неуравновешенном, сердитом мужчине лет двадцати, которого, возможно, выпустят на улицу. Или ему потребовалось так много времени, чтобы начать действовать, потому что его не выписали, его перевели в Атаскадеро или Старквезер, прежде чем он, наконец, заслужил свободу».
  «Или», — сказал Майло, — «он уже некоторое время на свободе, и это не единственные его убийства».
  Петра сказала: «Другие операции», и покачала головой. «Никто
   включая Feebies, не видел ничего похожего на его модель».
  «Не каждое убийство раскрывается, малыш».
  «Десять лет он был осторожен и скрывал результаты своих трудов, а потом вдруг стал публичным?»
  «Так бывает», — сказал Майло. «Они становятся уверенными».
  «Или», — сказал я, — «они начинают скучать и нуждаются в большей стимуляции».
  Майло вытащил свой телефон. «Давайте найдем этого психиатра — Кахане». Он позвонил в агентство недвижимости. Отрицательно.
  Петра сказала: «Ему за восемьдесят, возможно, он живет в каком-то доме престарелых».
  Майло сказал: «Надеюсь, он не настолько дряхлый, чтобы нам помочь».
  Я сказал: «Если у него ничего не получится, есть и другие, кто может знать...
  кто-то, кто действительно работал в Specialized».
  Петра сказала: «Мы могли бы поискать старые записи о персонале больницы».
  Достав из сумочки тюбик помады MAC, она освежилась.
  Улыбнулся. «Мы же детективы и все такое».
  Когда мы вышли из ресторана, у обоих одновременно зазвонили телефоны.
  Не совпадение: двое приспешников из кабинета начальника немедленно отправили их в центр города на «планерку».
  Когда мы направлялись к парковке в Западном Лос-Анджелесе, сотовый Петры снова запищал. На этот раз звонок был от ее партнера, Рауля Биро, вернувшегося за свой стол в Голливудском отделении.
  Он нашел сына Лемюэля Эклса, адвоката из Сан-Диего.
  Из-за расстояния Биро сделал телефонное уведомление. Но у Лема-младшего завтра были дела в Сан-Габриэле, и он остановится в Лос-Анджелесе.
  для личной встречи.
  Петра сказала: «Мы можем провести интервью вместе, Большой Парень, или, если ты занят, я займусь этим. Если нас не «запланируют» отстранить от дела».
  «Предполагая», — сказал Майло. Они ушли, не говоря ни слова, медведь и газель.
  Через пять шагов Петра остановилась и оглянулась. «Спасибо за идеи, Алекс».
  Не сбиваясь с шага, Майло проревел: «Я поддерживаю это предложение».
   ГЛАВА
  26
  Я вернулся домой, готовый изучить историю больницы Ventura State Hospital и поискать кого-нибудь, кто мог бы рассказать мне о пациентах, поступивших в отделение специализированной помощи.
  В частности, один любопытный мальчик.
  Если это не сработает, я надавлю на племянника Эмиля Кахане, чтобы получить доступ к психиатру. Когда я устроился в кресле, позвонила моя служба. «У меня на линии доктор Энджел, она говорит, что это важно».
  Донна Энджел и я давно знакомы, с моей первой работы сразу после обучения, когда я работала в онкологическом отделении в Western Pediatric. Донна была научным сотрудником по онкологии, одной из лучших, и отделение попросило ее остаться в качестве преподавателя. После того, как я занялась частной практикой, она направляла случайных пациентов, всегда с проницательностью и мудростью.
  Забирать нового пациента прямо сейчас было бы отвлечением, но больные дети никогда не теряли своего приоритета. Я сказал: «Соедините ее».
  «Рада поговорить с тобой, Алекс». Голос Донны в стиле Таллулы был еще более хриплым, чем обычно. Когда я с ней познакомился, она курила, привычка, приобретенная в колледже. Ей потребовались годы, чтобы бросить; я надеялся, что изменение голоса ничего не значит.
  Она закашлялась. «Чертовски холодно, дети — как чашки Петри для вирусов».
  Я сказал: «Выздоравливай. Что нового?»
  «У меня есть кое-кто, с кем тебе следует познакомиться».
  "Конечно."
  «Это не направление», — сказала она. «На этот раз я помогаю вам».
  Она мне об этом рассказала.
  Я спросил: «Когда?»
  «Прямо сейчас, если вы можете это сделать. Есть некоторая… горячность в игре».
  Я доехал до Сансет и Вермонта чуть меньше чем за час.
   Западный детский медицинский центр находился в обычном состоянии сноса и строительства: еще одно блестящее здание возвышалось над обшитой арматурой утробой, новый мрамор на фасаде, и к черту хронические недостатки.
  Кампус был жилой благородного намерения в унылом основании Восточного Голливуда. В полумиле к северу Лемюэль Эклс был разгромлен и выброшен. Не было времени размышлять о совпадениях, карме или метафизике.
  Я припарковался на стоянке для врачей, поднялся на пятый этаж здания со стеклянным фасадом, названного в честь давно умершего благотворителя, улыбнулся и прошел мимо администратора отделения гемодиализа и постучал в дверь Донны.
  Она открыла дверь прежде, чем мои пальцы оторвались от дерева, обняла меня и повела внутрь.
  На ее столе был обычный беспорядок. Мужчина стоял рядом с одним из двух стульев для посетителей.
  «Доктор Делавэр, это мистер Банфорт».
  «Джон», — сказал мужчина, протягивая руку.
  «Спасибо, что встретились».
  «Может быть, мне следует поблагодарить тебя».
  Банфорт подождал, пока я сяду, прежде чем сам опуститься в кресло.
  Ему было около тридцати пяти, он был ростом шесть футов, крепкого телосложения, чернокожий, с коротко подстриженными волосами, рано поседевшими, и черепаховыми очками на маленьком прямом носу. Он носил коричневый кашемировый свитер с круглым вырезом, брюки цвета мокко, кроссовки из замши цвета красного дерева. Значок в виде мяча для гольфа был прикреплен к левой груди свитера. На тонкой золотой цепочке на шее висели две крошечные фигурки. Очертания мальчика и девочки.
  Донна сказала: «Я оставлю вас двоих поговорить», — и направилась к двери.
  Когда дверь закрылась, Джон Банфорт сказал: «Это давит на меня». Он скрестил ноги, нахмурился, словно что-то близкое к расслаблению казалось ему неправильным, и поставил обе ноги на пол.
  «Хорошо», — сказал он, — «вот и все». Вдыхая. «Как вам сказала доктор Энджел, моя дочь Сериз — ее пациентка. Ей пять лет, у нее диагностирована опухоль Вильмса, ей поставили диагноз на третьей стадии, одну из ее почек пришлось удалить, и мы думали, что потеряем ее. Но сейчас она чувствует себя отлично, действительно реагирует на лечение, и мы твердо верим, все мы, включая доктора Энджел, что она доживет до глубокой старости».
  «Это фантастика».
  «Я не могу сказать достаточно о докторе Энджел. Если кто-то и подходит под это имя, так это она… но это все равно испытание. Лечение Сериз. Ее тело чувствительно, она реагирует на все. Несколько недель назад она закончила еще один
  Конечно, пришлось госпитализировать, пока ее анализы не стабилизировались. Наконец, мы смогли забрать ее домой. Мы живем в Плайя-дель-Рей и ехали по автостраде, когда Сериз начала плакать, она была голодна. Я вышла на следующем съезде, который был на Робертсон, в основном заведения быстрого питания, а затем это кафе
  —Bijou—выглядело мило. Если Сериз собиралась есть, мы хотели, чтобы еда была хорошего качества. И, честно говоря, было время обеда, мы с женой решили, что тоже поедим. Мадлен — инструктор по танцам, я — профессиональный гольфист, мы стараемся поддерживать форму».
  «Имеет смысл».
  «Итак, мы зашли и заказали немного еды, и все шло хорошо, а потом Сериз разозлилась. Думаю, нам следовало бы отвезти ее домой прямо сейчас, но ее анализы были действительно хорошими... ваш ребенок проходит через ад, она чего-то хочет, вы даете ей это, верно?»
  "Конечно."
  «И все же», — сказал Банфорт. «Мы должны были знать, потому что иногда после лечения Сериз переоценивает свои силы». Его глаза слезились.
  «Она прошла через ад, но всегда старается быть сильной».
  Вытащив бумажник, он показал мне фотографии. Маленькая девочка с пухлыми щеками, щеголяющая массой медных локонов, затем тот же ребенок, только чуть старше, лысый, бледнее, с глазами -почемучками , которые стали огромными из-за сморщенного лица.
  Я сказала: «Она очаровательна», — удивившись дрогнувшему голосу.
  «Понимаешь, что я имею в виду, это щемит сердце, ты говоришь «да, может быть», когда не следует».
  "Конечно."
  «Вот что мы и сделали, и все было хорошо некоторое время, а потом Сериз начала становиться очень капризной. Она стонала, сначала мы думали, что ей больно, но когда мы спросили, она сказала нет, но она не могла сказать нам, что ее беспокоит, иногда я думаю, что она действительно не знает.
  И вдруг она сказала, что мороженое сделает ее счастливой. Обычно она ест мороженое, как только заканчивает ужин, но…”
  Он сделал еще одну попытку скрестить ноги. Тот же дискомфорт и перемена. «Да, мы ее балуем. Джаред — наш сын, ему десять лет — все время на это жалуется. Но со всем тем, что пережила Сериз… в общем, мы заказали мороженое, но когда его принесли, Сериз передумала, снова начала шуметь, подошла официантка и спросила, хочет ли она свежий пончик, она сказала «да».
  Лоб Банфорта был скользким. Он промокнул его льняным платком. «Конечно, она манипулирует нами. Мы считаем, что это единственная сила
   она, когда она выберется из леса, мы начнем... в любом случае, в этот момент мы думаем, что нам определенно нужно заплатить и уйти, но прежде чем я достаю свой кошелек, женщина в соседней кабинке вскакивает, как будто ее укусили в зад, топает и смотрит на Сериз сверху вниз. Как будто она ненавидит ее. Сериз чувствительна, она пугается, начинает реветь. Нормальный человек понял бы и отступил бы. Не эта, она на самом деле смотрит сильнее . Как будто она пытается сломить дух Сериз, просто сломать ее надвое, понимаешь?
  «Невероятно», — сказал я.
  «Мы с женой слишком шокированы, чтобы отреагировать. Эта женщина злобно смотрит на меня. Я говорю: «В чем проблема?» Она отвечает: «Вы, люди. Больные люди едят в больницах, а не в ресторанах». Я онемел, я имею в виду, я не могу поверить в то, что только что услышал, но Мадлен, она всегда рациональна, она начинает объяснять, и эта сумасшедшая женщина, эта ужасная женщина отмахивается от нее и говорит: « Вы, люди. Почему вы думаете, что это нормально — навязывать свое отродье остальным из нас?» И я просто потерял контроль, я имею в виду, я действительно потерял контроль».
  Банфорт уставился в пол. «Я должен был знать лучше. Я был в армии, обучен выдерживать давление. Но это был мой ребенок . Назвать Сериз девчонкой . Это было похоже на то, как будто она смешивала взрывчатку, чтобы заставить меня взорваться, и я понимал это, но все равно потерял контроль. Не трогал ее, я не такой уж сумасшедший, но я вскочил, набросился на нее, я говорю вам, доктор, я был так близок к тому, чтобы сделать что-то глупое, но к счастью, моя армейская подготовка помогла. А еще Мадлен схватила меня за руку и умоляет меня отступить. Так я и сделал, и эта сучка вернулась в свою кабинку, но она продолжала ухмыляться нам. Как будто она победила. Мы убрались оттуда к черту, все трое очень тихие. Включая Сериз. Но когда мы вернулись домой, она сказала:
  «Я делаю все плохим». И, о, боже, Мадлен и я просто потеряли это совсем по-другому. После того, как Сериз пошла спать, мы упали и заревели, как младенцы».
  «Мне очень жаль, что вам пришлось через это пройти».
  «Да, это было отстойно. Но теперь мы в порядке. И знаете что, на следующий день Сериз была в порядке, как будто ничего и не было». Он пожал плечами. «Мы справляемся с трудностями. Сериз показывает нам путь».
  Он перебрал цепочку, нашел фигурки детей и прикоснулся к каждой из них.
  «Так почему же, — сказал он, — я сказал доктору Энджелу, что хочу поговорить с вами?
  На самом деле, это была ее идея после того, как я рассказал ей другую часть истории, как это давило на меня. Она сказала, что знает врача, который раньше работал здесь, а теперь работает с этим конкретным детективом — я забегаю вперед».
  Третье скрещивание ног выдержало, но Банфорт все еще выглядел так, будто его заставили болезненно согнуться. «Вот та часть, которая прозвучит странно. Я вернулся туда, Док».
  «В Бижу».
  «Пару дней спустя. Я знаю, это звучит безумно, но я взяла себя в руки, подумала, может, вернусь и, если она случайно окажется там, попытаюсь поговорить с ней рационально. Просвещать ее, понимаете? О больных детях, как нужно быть гибкой. Я хотела сделать все правильно — быть рациональной с ней, независимо от того, как она себя ведет. Так я могла доказать себе, что у меня все под контролем».
  Он посмотрел в сторону. «Это было глупо, что я могу сказать? В общем, я зашел, и владелец — длинноволосый парень с серьгой в ухе —
  узнал меня и был очень мил, сказал, что моя семья может вернуться в любое время, он чувствовал себя ужасно из-за того, что произошло. Я поблагодарил его, а затем я спросил, вернется ли когда-нибудь эта женщина, может быть, когда-нибудь я смогу объяснить ей про больных детей — сохраняя дружелюбие. И он сделал это странное выражение и сказал: «Вита? Ее убили». Я сказал: «О, черт, когда?» Он сказал через несколько дней после того, как ты был здесь. Я онемел. Я ухожу.
  Но позже, по дороге на работу, я вспоминаю, что случилось в тот день, когда у нас завелась эта Вита. Я отложила это в сторону, наверняка это ничего.
  Но это осталось у меня в голове, и я не могу перестать думать об этом, и в конце концов я рассказываю об этом доктору Энджелу».
  Я ждал.
  Джон Банфорт сказал: «Когда мы вышли и подошли к машине, за нами вышел парень. Сначала он пошел в другую сторону. Потом он повернулся и пошел к нам, я подумал: «О нет, еще один псих», поэтому я поспешил усадить Сериз и Мадлен в машину. Он подошел ближе и улыбнулся, но я не знаю, дружелюбная это улыбка или сумасшедшая, иногда не скажешь. Должно быть, я напрягся, потому что он остановился в нескольких футах от меня и сделал это».
  Он держал обе ладони перед собой. «Как будто я пришел с миром . Я все равно остаюсь настороже, а он подмигивает и улыбается. Дружелюбный, но также странный, я не могу сказать, почему я так подумал, он просто напугал меня. Потом он снова подмигивает и показывает знак V в знак победы и уходит. Это смутило меня и напугало, но я думал о том, чтобы вернуться домой и уладить дела Сериз. Но когда я узнал, что эту Виту убили, я начал задаваться вопросом, но я такой: «Ни за что, он просто успокаивал нас, будучи хорошим парнем». Но знак V не вписывался в это, он как будто говорил, что мы в одной команде, и мы победили. И это не имело смысла. Поэтому меня это начало беспокоить, а что, если он думал, что делает нам одолжение? Это
  наверное, ничего, я склонен зацикливаться на вещах. Я на самом деле позвонил в полицию и спросил, кто занимается убийством женщины по имени Вита. Им потребовалось некоторое время, но в конце концов они сказали: «Детектив Стерджис, мы вас соединим». Я повесил трубку, думая, что они меня выследят, мне перезвонят. Но этого так и не произошло».
  «На линиях полиции нет определителя номера», — сказал я. «Так что люди не будут стесняться давать наводки».
  «О… имеет смысл. В любом случае, я не мог перестать задаваться вопросом, действительно ли он это сделал , какой-то сумасшедший сукин сын, который думал, что мы на одной стороне. Наконец, я рассказал доктору Энджел, и она сказала забавную вещь: вы работали с этим самым детективом, и я сказал: «Ого, карма, мне определенно нужно снять это с души».
  Пожимая плечами. «Итак, вот мы и здесь, Док».
  «Спасибо, что связались. Как выглядел этот парень?»
  «Так что это актуально », — сказал Банфорт. «Чёрт».
  «Не обязательно, Джон. В этот момент копы смотрят на все».
  «У них нет подозреваемого?»
  «У них есть разная информация, которая может быть важна, а может и нет. Как он выглядел?»
  «Белый парень», — сказал он. «Лет тридцать пять, сорок. Плотный, круглое лицо, вот и все».
  «Цвет волос?»
  «Коричневые — короткие, как будто отросшие после жужжания».
  «Цвет глаз?»
  «Не могу вам сказать».
  «Он никогда не говорил».
  «Нет, только подмигивание и знак V. Это не похоже на улику, поэтому я и попытался отложить это в сторону».
  «Ваше первое впечатление было таким: что-то в нем не так».
  «Но я не могу сказать вам почему, извините».
  Я дал ему время. Он покачал головой.
  «Как он был одет?»
  «В пальто. Как в зимнем пальто, хотя день был теплый —
   Это другое, я полагаю. Может быть, это то, что показалось странным?
  «Какое пальто?»
  «Одна из тех вещей на флисовой подкладке», — сказал Банфорт. «Коричневая снаружи, может быть, замша, может быть, ткань, я не обратил внимания. Ах да, еще кое-что: он нес книгу. Как это делают студенты, но он не был похож на студента».
  «Какая книга?»
  «Не в твердом переплете — скорее как журнал, на самом деле. Может быть, какой-то журнал-головоломка, потому что на обложке был большой вопросительный знак?»
  Мое сердце забилось быстрее. Теперь я понял, почему набросок Алекса Шимоффа так зацепил мой мозг.
  На следующее утро после убийства, когда мы с Майло посетили Бижу, там был человек с лицом, похожим на яблоко.
  Сидим в кабинке позади мамочек-футболистов и их малышей.
  Ест стейк и яйца, перед ним лежит книга, карандашом он собирает пазл.
  Наслаждаясь плотным завтраком спустя несколько часов после того, как он выпотрошил Виту.
  Джон Бэнфорт спросил: «Док?»
  «Ты поступил правильно».
  «Это тот парень? О, чувак».
  «Не обязательно, но это зацепка, и детективу Стерджису нужно все, что он сможет получить».
  «Ну ладно, тогда я буду чувствовать себя лучше, не трать ничье время».
  «Не могли бы вы посидеть с полицейским художником-зарисовщиком? Чтобы мы могли получить более четкое изображение?»
  «Они все еще так делают? Думал, что все вокруг компьютеры».
  «Они все еще это делают».
  «Художник, да? А мое имя должно быть там?»
  "Нет."
  «Тогда угадай», — сказал он. «Если ты сможешь втиснуть это в мой график. И если Мадлен не знает, она не имеет ни малейшего представления обо всем этом, включая тот факт, что я здесь».
  «Мы сделаем это, когда вам будет удобно».
  «Хорошо, вот моя визитная карточка, позвоните по верхнему номеру, это моя линия для записи на уроки».
  «Большое спасибо».
  «Просто делаю то, что должен».
  Мы направились к двери. Он подбежал первым, остановился. «Она была противной. Эта Вита. Мы с Мадлен стали называть ее Злой.
  Как в загадке, кого теперь мучает Злой. Мы превратили это в шутку. Чтобы облегчить то, что произошло. Но я думаю, никто не заслуживает быть убитым.
  Его голос дрогнул на слове «угадай».
   ГЛАВА
  27
  По дороге домой я сделал крюк и проехал через район Виты Берлин, проезжая по залитым солнцем улицам и тенистым переулкам, выискивая человека, одетого слишком тепло для погоды. Когда четыре круга ничего не дали, я направился в Бижу.
  Было уже три часа дня, время закрытия. В витрине магазина был виден Ральф Веронезе, подметающий пол, его длинные волосы были собраны в пучок, который был наполовину девчачьим, наполовину самурайским. Я постучал по стеклу. Не сбивая ритма, он указал на знак «Закрыто» . Я постучал сильнее, и он поднял глаза.
  Он приоткрыл дверь наполовину и прислонил метлу к косяку.
  "Привет."
  «Я провожу дальнейшее наблюдение за Витой».
  «Вы поймали этого парня?»
  «Пока нет. Я хочу спросить вас о клиенте, которого я заметил, когда был здесь в первый раз», — описал я Ширлинга.
  «Нет, ничего не напоминает».
  «Он был здесь как минимум дважды».
  «Дважды он не становится постоянным игроком. Половину времени я играю сзади».
  «Он сидел в той угловой кабинке, ел стейк и яйца и работал над книгой-головоломкой».
  Веронезе сказал: «О».
  «Ты его помнишь?»
  «Не так уж он, я помню книгу. Думал, вот еще один кемпер, собирается использовать нас как публичную библиотеку. Но потом он приказал.
  Туристы просто любят выпить чашечку кофе, взять с собой ноутбук и возмущаться, когда узнают, что у нас нет беспроводной связи».
  «Бывал ли он здесь еще раз?»
  «Насколько мне известно, нет».
  «А как насчет проверки ваших чеков за оба дня, когда, как мы знаем, он был здесь?»
  «Квитанции находятся у моего бухгалтера, я отправляю ей документы каждый день.
   Пятница."
  «Тогда, пожалуйста, позвони ей».
  Он набрал заранее заданный номер, поговорил с кем-то по имени Эми и повесил трубку.
  «Она говорит, что оно уже в хранилище, она может попытаться его найти, но это займет время».
  «Лучше раньше, чем позже, Ральф».
  «Она берет с меня почасовую оплату».
  «Пришлите мне счет».
  «Ты серьезно?»
  «Еще бы», — написал он Эми.
  Я сказал: «Ты сзади, а Хеди всегда спереди. Пожалуйста, соедините ее со мной, а если не сможете дозвониться, дайте мне ее номер».
  «Ее номер — мой номер», — сказал Веронезе. «Мы думаем пожениться».
  «Поздравляю».
  Я указал на его телефон. Он дозвонился до Хеди, объяснил, передал телефон.
  Она сказала: «Парень с книгой-головоломкой? Конечно, я его помню.
  Но я должен сказать вам, он заплатил наличными. Я знаю это наверняка, потому что это были все одинарные и много монет. Как будто он разбил свою копилку».
  «Что еще вы можете о нем сказать?»
  «Эм... он убрал свою тарелку... не разговаривал, только когда делал заказ... у него был какой-то девчачий голос — высокий, не подходивший его телу, он был типажом футболиста, понимаете?»
  «Не очень-то подходит для разговоров».
  «Даже во время еды он не отрывал глаз от книги».
  «Над какими головоломками он работал?»
  «Не могу сказать. Ты думаешь, это он убил Виту?»
  «Это тот человек, с которым мы хотим поговорить».
  «Потому что он немного не в себе?»
  «Каким образом?»
  «Знаете, мысленно».
  «Он произвел на вас такое впечатление?»
  «Я не психоаналитик, — сказала она, — но он просто не был... как будто он никогда не смотрел мне в глаза. Как будто бормотал. Таким высоким голосом. Как будто он пытался что-то прошептать — чтобы остаться на заднем плане».
  «Не общительный».
  «Точно. Как раз наоборот. Как будто я хочу быть в своем собственном мире . Так что я уважаю это, моя работа, ты должен быть психоаналитиком».
  «Что-нибудь еще в нем кажется вам странным?»
   «Его одежда. Внутри Bijou довольно тепло, у нас не самый лучший кондиционер, а на нем эта овчина на флисовой подкладке. У меня такая в шкафу с тех пор, как я жила в Питтсбурге, я ни разу ею не пользовалась с тех пор, как переехала в Лос-Анджелес».
  «Он вспотел?»
  «Хм… Я так не думаю. Ах да, еще кое-что: у него был шрам.
  В передней части шеи, как внизу. Ничего страшного, просто белая полоса, проходящая по шее».
  «Через кадык?»
  «Ниже, в мягкой части. Как будто кто-то его порезал давным-давно, но зажило довольно хорошо».
  «Есть ли еще какие-нибудь следы?»
  «Я такого не видел».
  «Татуировки?»
  «Если они у него есть, они были прикрыты. Он был практически прикрыт».
  «Что еще он носил, кроме овчины?»
  «Ты думаешь, он тот самый?» — сказала она. «Это меня немного пугает.
  А что, если он снова придет?
  «Нет причин для беспокойства, но если это произойдет, просто позвоните по этому номеру». Я назвал добавочный номер Майло.
  Хеди сказала: «Поняла. Во что еще он был одет? Думаю, под ним была рубашка, но я не обратила внимания. Извините, я заметила только овчину. Потому что она была не на месте. В основном я сосредоточилась на том, чтобы правильно сделать заказ. Хотите знать, что именно он заказал, я могу вам сказать: стейк и скрамбл с луком и грибами, стейк средней прожарки, никаких инструкций по скрамблу. Он оставил чаевых процентов десять, все монетами, но я не возражала. Потому что он не пытался быть придурком, понимаете».
  «Скорее всего, он просто не знал», — сказал я.
  «Именно так», — сказала она. «Немного не в себе. Жалко этих людей».
  Я проехал милю на север до газетного киоска, который я знал на Робертсоне около Пико. Основной товар представлял собой смесь журналов для фанатов и порно. Небольшой выбор книг-головоломок в углу.
  Ничего с вопросительным знаком на обложке. Я показал сикхскому владельцу свое сомнительное удостоверение консультанта и описал Ширлинга.
  Он сказал: «Нет, сэр, я его не знаю».
   Я дал ему визитку Майло, на всякий случай, попросил позвонить, если Шерлинг появится. «Он может купить книгу-головоломку».
  Он улыбнулся, как будто это была вполне разумная просьба. «Конечно, сэр, все, что угодно, чтобы помочь».
  Хорошее отношение, поэтому я потратил десять баксов на глянцевый журнал о дизайне.
  Робин любит рассматривать дома мечты.
  Я снова попробовал из машины дозвониться до Майло, потом до Петры, а когда она тоже вышла, переключился на Рауля Биро. Его голосовая почта ответила, но я не оставил сообщения.
  Было ли присутствие Шерлинга в Bijou доказательством длительного преследования, или он случайно наткнулся на кафе, увидел, как Вита терзает Сериз Банфорт, и решил, что она заслуживает казни? Если последнее, то, возможно, он жил неподалёку. Развернувшись на Робертсон, я снова попытался добраться до района Виты, начав с её улицы.
  Стэнли Бельво был снаружи, поливал свои кусты. Знак «Сдается в аренду» был установлен на газоне дуплекса. Два свободных помещения. Я ехал достаточно медленно, чтобы Бельво заметил, но он не поднял глаз, и я поехал на юг.
  Никаких признаков мужчины в дубленке, кроме молодой женщины, везущей ребенка в коляске, вся активность была автомобильной: люди въезжали и выезжали из подъездных путей. Дверь открылась, и из дома вышел толстый парень с баскетбольным мячом, начал бросать мячи в корзину.
  Все возвращается к норме. Людям нужно верить в норму.
  Было около одиннадцати вечера, когда позвонил Майло.
  «Мы все еще расследуем это дело, как и Петра».
  «Поздравляю».
  «Или соболезнования. Его великодушие болезненно ясно дало понять, что я этого не заслуживаю, но начинать с нуля означало рисковать «затрахать это дело дотла».
  Я сказал: «На следующее Рождество он будет Сантой на корпоративной вечеринке».
  Он рассмеялся. «Мы с Петрой знаем настоящую причину, по которой он не переключается на грабежи и убийства. Все крутые парни, которые еще не сидят на длительных сроках, отправляются в Аризону за счет налогоплательщиков на беседу о мексиканских наркокартелях, будет много PowerPoint. Что происходит?»
  Я рассказал ему о Джоне Банфорте, о присутствии Ширлинга в Бижу через несколько часов после убийства Виты, об описании Хеди. «Чудак со вкусом к стейкам».
   «Плюс то, как он ел — зацикливаясь на еде — отдает институциональным прошлым. Тридцать пять-сорок означает, что когда Куигг работал в V-State, ему было одиннадцать-шестнадцать».
  «Ребенок», — сказал он. «Но достаточно страшный, чтобы его перевели в отделение специализированной помощи».
  «Я также убежден в угле щитовидной железы. Официантка заметила шрам на шее. Так что, возможно, сканирование щитовидной железы привело его в North Hollywood Day. Наиболее распространенной причиной тиреоидэктомии является рак. Существуют также иммунные нарушения, которые могут оправдать ее, например, болезнь Хашимото. Какой бы ни была причина, ему нужно будет принимать ежедневную таблетку, чтобы регулировать свой метаболизм. Иногда дозировка может быть сложной, и если он уличный парень, он может не получать оптимального лечения. Это может объяснить ощущение холода и набор нескольких фунтов».
  «Рак?» — сказал он. «Теперь я имею дело с психом, у которого серьезные проблемы с сочувствием?»
  «Рак щитовидной железы — одно из самых излечимых злокачественных новообразований. У него был бы потенциал дожить до глубокой старости».
  «За исключением того, что у него плохая химия».
  «Что объяснило бы сканирование. Ему нужно продлить рецепт, в какой-то момент ему придется обратиться к врачу. Врач, который заметил его симптомы и обнаружил, что он не наблюдался регулярно, может захотеть получить исчерпывающие данные, прежде чем корректировать дозировку. North Hollywood Day — это страховая фабрика, но, без сомнения, они принимают много пациентов Medi-Cal, поэтому направление туда имеет смысл».
  «Он приходит, чтобы получить ядерную бомбу, попадает в плохую ситуацию с Глендой Усфел, и она выгоняет его».
  «И в придачу не тот парень».
  «Дамы и господа присяжные, да, мой клиент немного обидчив, но он не только явно сумасшедший, у него еще и железы не в порядке, и он перенес большую букву «С».»
  «Телега впереди лошади, Большой Парень».
  «Да, да, сначала найди его. Пока кто-нибудь другой не напал на него. Так куда мне идти с этой щитовидкой, Алекс? Позвонить всем эндокринологам в городе?»
  «Они вряд ли будут с вами разговаривать, но у широкой публики не будет таких угрызений совести. Пусть Джон Банфорт сядет с Шимоффом и поработает над лучшим сходством. Если Банфорт не сможет дать достаточно подробностей, я постараюсь их заполнить, потому что я хорошо разглядел этого парня. Это, а также шрам, пальто и книга с головоломками могут подправить чью-то память.
  Даже если он под землей, ему приходится время от времени выходить на поверхность.
   у него есть институциональный бэкграунд, я бы также проверил поликлиники, офисы социального обеспечения, дома престарелых и учреждения послеоперационного ухода около каждого места убийства. Он заплатил за еду монетами, я сомневаюсь, что это проценты с брокерского счета».
  «На пособии», — сказал он. «Или попрошайничает. Как Эклс. Черт, может, именно поэтому он и сделал Эклса: они ввязались в конкурентную борьбу, и Ширлинг решил заняться нечестной деловой практикой… ладно, я познакомлю Банфорта и Шимоффа. Это полезно, амиго».
  «Еще одно», — сказал я. «Проверьте газетные киоски, посмотрите, не продают ли кто-нибудь книгу-головоломку с вопросительным знаком на обложке. В той, что возле сцены с Витой, ее нет, но есть много других».
  «Есть один большой у Голливудского бульвара, недалеко от того места, где Лем Эклс его получил. Кстати, Джерниган вызвал на вскрытие Эклса. Синяк на губе Эклса был от сильного удара или пинка, скорее всего, от удара туфлей с тупым носком. Не настолько сильный, чтобы быть смертельным, но он мог его оглушить. В остальном подробности такие же, как и у остальных. Завтра сын Эклса едет в Лос-Анджелес. Хотите там быть?»
  «Не пропустил бы это».
   ГЛАВА
  28
  Лемюэлю Эклсу-младшему, также известному как «Ли», было тридцать восемь лет, у него была крепкая челюсть, мясистые плечи, голубые глаза, которые имели тенденцию блуждать, и длинные светло-каштановые волосы, осветленные до блондина на кончиках.
  Типичный стареющий серфер. Этот щеголял маникюром, в костюме в полоску цвета угля за две тысячи долларов, в фиолетовом галстуке Hermès, в нагрудном платке цвета канареечного с фиолетовым.
  В его карточке говорилось, что он юрист, специализирующийся на недвижимости.
  Майло спросил: «Аренда и ипотека?»
  Эклз сказал: «Раньше это было так, а теперь это выселения и конфискации имущества.
  По сути, я стервятник». Его улыбка была отработанной и красивой, но ей не хватало выносливости. Мы находились в комнате для интервью меньше минуты. Эклз провел большую часть этого времени, украдкой поглядывая на Петру Коннор.
  Легко понять, почему, особенно учитывая конкуренцию. Ее губы увлажнились со вчерашнего дня, глаза были ясными, тон кожи потеплел. На ней была простая золотая цепочка и серьги с бриллиантовой крошкой.
  Драпировка ее черного брючного костюма была даже лучше, чем у костюма Ли Эклза.
  Первые несколько раз, когда она ловила Экклза, разглядывающего ее, она делала вид, что не замечает. Наконец, она улыбнулась ему и придвинулась ближе.
  У нее серьезные отношения с бывшим детективом по имени Эрик Шталь, но приходится использовать то, что есть.
  Майло сразу почувствовал симпатию и позволил ей пройти собеседование.
  «Ли», — сказала она, словно смакуя это слово, — «нам очень жаль твоего отца».
  «Спасибо. Ценю это». Эклс расстегнул пуговицу пиджака. «Думаю, мне не стоит так уж удивляться, потому что он вел, как вы бы сказали, жизнь, полную риска. Но все же…»
  «К такому никогда нельзя быть готовым, Ли».
  Глаза Экклза немного затуманились. Рядом стояла коробка с салфетками. Петра ее не предложила. Нет смысла подчеркивать уязвимость.
   Эклз быстро провел своим карманным платком, потратил время, чтобы сложить его и положить обратно, чтобы четыре угла были видны. «Что именно произошло?»
  Петра сказала: «Твоего отца убили, и мы полны решимости поймать негодяя. Все, что ты нам скажешь, окажет большую помощь».
  «Первое, что вам нужно знать, — сказал Эклз, — это то, что он был сумасшедшим. Я имею в виду буквально. Параноидальная шизофрения, ему поставили диагноз много лет назад, вскоре после моего рождения. Он и моя мама развелись, когда мне было четыре года, и я редко его видел. После того, как я закончил юридическую школу, он каким-то образом нашел меня и зашел в мой офис. Я был достаточно глуп, чтобы привести его домой. Прошло совсем немного времени, и все стало совсем плохо. С самого начала он напугал Трейси — мою жену. В итоге он напугал и меня».
  «В каком смысле, Ли?»
  «На самом деле он не был жестоким, но угроза насилия, казалось, всегда витала вокруг него, и в каком-то смысле это было даже хуже. Взгляд в его глазах, то, как он внезапно замолкал посреди разговора. А потом однажды мы позволили ему переночевать у нас, и он пробил дыры в стене. Разбудил нас среди ночи, мы были в ужасе. Когда я зашла посмотреть, что случилось, он сидел на полу, забившись в угол, и утверждал, что отбился от злоумышленника. Но сигнализация все еще была включена, никто не вошел. Я наконец успокоила его и ушла. Позже я услышала, как он плачет в постели».
  «Какое испытание», — сказала Петра.
  «Я узнала, что это начиналось, когда он выпивал. Проблема в том, что это случалось часто. В конце концов, мы с Трейси согласились: больше никаких визитов, нам действительно нужно было его отстранить. В следующий раз, когда он появился, мы сказали ему, и он разозлился и обругал нас. Я предложила снять ему мотель на столько, сколько ему нужно, и мы все равно могли бы видеться в течение дня.
  Это его еще больше разозлило, он в ярости ушел. Несколько недель спустя он появился и попытался силой войти в дом — толкнул дверь, которую я держала. Вот тогда я решила отправить его в больницу. Я пыталась сделать это три раза. Ради него, как и ради нас, о нем нужно было заботиться в контролируемой обстановке, а не шататься по улице. Каждый раз, когда я появлялась в суде, какой-то благодетель из юридической помощи был там, чтобы помешать мне. Какой-то придурок, который никогда его не встречал, но утверждал, что защищает его права. Видимо, они просматривают досье, и даже когда кто-то просит только о семидесятидвухчасовом задержании, они приходят, чтобы устроить неприятности.
  «О, чувак», — сказала Петра.
  Ли Эклс сказал: «Я говорю о финансируемых государством дельцах, которые знают все
  углы и безмозглые судьи, которых они, вероятно, приглашают на обед. Я адвокат, и я все еще не смог этого сделать. После третьего раза я поговорил с приятелем, который занимается медицинским правом, и он сказал, не тратьте свое время и деньги, пока он на самом деле не совершит нападение — что означает пустить кровь — или не предпримет попытку самоубийства, этого не произойдет. Даже тогда все, что они сделают, это посадят его на пару дней и отпустят».
  «Недостаточно непосредственной опасности», — сказала Петра.
  «Какой вздор. Тот факт, что он жил на улице, подвергал его неминуемой опасности. Очевидно ». Его сильная челюсть сдвинулась в сторону.
  Уселась на место. «Знаешь, что я хотел бы сделать? Отвезти одну из этих пиписьок в морг и показать им, чего добились их вмешательством».
  Он дернул за узел галстука. «У тебя есть какие-нибудь соображения, кто это с ним сделал?»
   Он. Он . Нет, Папа, Папаша, Отец, Старик.
  «К сожалению, пока нет, Ли. А ты?»
  «Я бы хотел. Где его убили?»
  «В переулке возле Голливуда и Вестерна».
  «О, Иисусе», — сказал Эклс. «Это как раз то место, где я его высадил, когда вытащил его из тюрьмы».
  «Когда это было, Ли?»
  «Около месяца назад его арестовали за то, что он толкнул кого-то, попрошайничая. Он использовал свой звонок, чтобы умолять меня вытащить его. Я подумал, что он все равно выйдет, разозлится, если я ему не помогу, поэтому я заплатил залог, забрал его и высадил там, где он хотел.
  Где он приказал мне высадить его. Как будто я водитель его лимузина. Так вот где это произошло?
  Петра спросила: «Вы заметили, куда он пошел после того, как вы его высадили?»
  «Нет, я просто съехал оттуда так быстро, как только смог».
  «Вы заметили, что он с кем-то контактировал?»
  «Нет. Но мне только что пришло в голову что-то, возможно, это психотический бред, но я могу вам рассказать. По дороге из тюрьмы он начал нести чушь о каком-то парне, который его донимал, он испугался. Потом он стал параноидальным по отношению ко мне, я был чертовым адвокатом, адвокаты управляли системой, почему я не мог ему помочь? Я сказал, что если он боится, я могу найти ему место, где он сможет остановиться. Он взбесился, обвинил меня в том, что я хочу запереть его в какой-нибудь «психушке» и выбросить ключ, я был как все адвокаты, подонок. Я сказал: «Это ты жалуешься на чьи-то
  после тебя, я просто пытаюсь помочь". Это заставило его замолчать, полностью проигнорировать меня. Когда я доехал, куда он хотел, он сказал: "Остановись здесь", и вышел, не потрудившись оглянуться".
  Петра спросила: «Кого, по его словам, он боялся?»
  «Поверьте мне, это был бред. Старый бред».
  "Что ты имеешь в виду?"
  «Этот парень, на которого он жаловался, не существовал. Он ныл об этом всю мою жизнь. По словам моей матери, с тех пор, как его на самом деле заперли в психиатрической больнице».
  «Где это?» — спросила Петра.
  «Место, которого больше нет», — сказал Ли Эклс. «Вентура Стейт Госпиталь, его поместили на неопределенный срок, но он вышел оттуда довольно быстро, по словам моей матери. В то время было проще кого-то поместить туда, судья посадил его после того, как он сломал челюсть какому-то парню в баре, выступил с заявлением и заявил, что этот парень вживлял себе в голову радиодинамики».
  «Как давно это было, Ли?»
  «Давайте посмотрим, мне было тринадцать... нет, четырнадцать, я играл в бейсбол, то есть я учился в старшей школе. Так что двадцать три года назад. Я помню часть про бейсбол, потому что я всегда беспокоился, что он появится на игре и опозорит меня».
  «Так в чем же суть старого заблуждения?»
  «Пока он был заперт, один из охранников якобы убил его жену. Не мою мать, даже не настоящую жену, а какую-то женщину, с которой он жил, такую же завсегдатаю баров, как и он».
  «Где он жил до того, как его поместили в больницу?»
  «Окснард. Мы были в Санта-Монике, что звучит достаточно далеко, но мама мне рассказывала, я всегда беспокоилась, что он появится. Она тоже, она перевезла нас в Оклахома-Сити, пытаясь дистанцироваться между нами». «Эта женщина, которая якобы была убита», — сказала Петра. «Твоя мама упоминала ее имя?»
  «Мне кажется, мама сказала Розетта. Или Розита, я не знаю. Но не тратьте время, детектив. История была безумной. Как будто охранник мог кого-то отравить? Или хотел? Я не уверен, что эта женщина вообще существовала. Или, если она существовала, то то, что с ней случилось, он рассказал маме».
  "Что это такое?"
  «Розита приходит к нему в гости, уходит, падает замертво на парковке. Он знает, что этот охранник сделал это, чтобы отомстить ему. Почему, я не могу вам сказать.
  В любом случае, теперь это тот же человек, который беспокоит его в Голливуде.
  и я должен что-то с этим сделать, потому что я юрист».
  «У этого воображаемого человека есть имя».
  «Петти», — сказал он. «Или, может быть, это был Питти. Мой отец был родом из Оклахомы, у него был гнусавый голос, который усиливался, когда он волновался.
  Его история была о том, как парень выскочил на улицу, следовал за ним, просматривая его в кавычках рентгеновские глаза. Это была нелепая история много лет назад, и она не стала лучше в пересказе, но я думаю, вы должны знать все.”
  «Признательна, Ли», — сказала Петра. «Не возражаешь, если мы поговорим с твоей матерью? Просто чтобы уточнить детали?»
  «Я был бы рад, если бы вы поговорили с ней, потому что это означало бы, что она жива.
  К сожалению, болезнь Паркинсона имела другие идеи».
  "Мне очень жаль."
  «Я тоже, детектив. Говорят, ты не взрослеешь, пока не потеряешь родителей. Честно говоря, я бы предпочел оставаться незрелым».
  Мать Петры умерла при родах. Ее отец умер несколько лет назад. Она сказала: «Я слышала об этом».
  Эклз встал, проверил складки своего платка.
  «Думаю, — сказал он, — я отвечаю за тело».
  Офицер в форме проводил Ли Эклза.
  Петра сказала: «Он понятия не имеет, что он нам только что дал. Марлон Куигг работал в той больнице в то же время, когда Лем Эклс был там. Похоже, ты был прав насчет какой-то древней истории, Алекс».
  Я сказал: «Может быть, для этих двоих, но я не вижу, чтобы Вита и Гленда Асфел были связаны с V-State так давно. Асфел была маленьким ребенком, а Вита выросла в Чикаго».
  «Отлично», — сказал Майло. «Так что их проблемы с мистером Ширлингом были недавними, он — потрошитель с равными возможностями».
  Петра сказала: «Экклс-младший — злой человек, этот мальчик не любил своего папу. Не могу сказать, что я его виню, но ему повезло, что убийство папы — часть сериала, потому что если бы я взяла его как единичный случай, я бы смотрела на него как на свой расцвет. И если Экклс так основательно оттолкнул своего собственного отпрыска, представьте, что он мог бы вызвать в маньяке-убийце.
  Особенно, если эти двое вернулись из V-State».
  Майло сказал: «Мистер Безумный, познакомьтесь с мистером Любопытным. Куда мы пойдем с этим Питти-Пэтти-Пэтти? Если хоть что-то из этого правда, у нас возникнут осложнения, потому что Ширлинг слишком молод, чтобы проработать охранником двадцать три года
   много лет назад."
  Я сказал: «Эта история может быть отчасти правдой. Эклс знал кого-то по имени Питти много лет назад, убедив себя, что этот парень охотится за ним. Он замечает, что кто-то преследует его, и воскрешает своего старого личного пугала».
  «Ты веришь в эту часть о преследовании?» — спросила Петра.
  «Экклс был убит».
  Майло сказал: «Наклейка на бампер».
  "Что?"
  «Даже у параноиков есть враги».
  Она рассмеялась.
  Майло сказал: «Даже если Питти существовал, Алекс, вероятно, прав, и он не имеет значения. Эклс был шизофреником, у него была фиксация, и он возвращался к ней. Или Питти — кальмар в костюме-тройке или какая-то другая фантазия. В любом случае, у нас есть несколько свидетельств о Ширлинге».
  Петра сказала: «Если бы Шерлинг был пациентом V-State, мы могли бы найти каких-то известных сообщников, семью, что угодно, что могло бы привести нас к нему. Есть ли новости от этого психиатра, Алекс?»
  "Нет."
  Майло сказал: «Я узнал его адрес как раз перед тем, как появился Эклс-младший.
  Записи социального обеспечения, не спрашивайте».
  Она сказала: «Отлично. Давай навестим его, Большой Парень».
  «Я не знаю. Он не обязан пропускать нас за дверь, не говоря уже о том, чтобы выдавать информацию о пациентах. Мы действуем грубо, он ссылается на врачебную тайну. Так что я голосую за то, чтобы Алекс попробовал первым, от психоаналитика к психоаналитику».
  Петра посмотрела на меня.
  Я сказал: «Он тоже может мне отказать, но, конечно».
  Майло вытащил клочок бумаги и протянул его. Адрес Ван Найс, 818, стационарный телефон.
  «Тем временем, мы можем заставить Шимоффа сделать лучший рисунок с Банфортом и протолкнуть его в СМИ вместе с новой информацией. Я поручил Шону и Мо проверить газетные киоски и книжные магазины, посмотреть, не помнит ли кто-нибудь придурка, покупающего книги-головоломки».
  Петра сказала: «Рауль общался с людьми на улице, но пока никто не имел особых претензий к Эклсу, в основном все думали, что он был общей занозой». Улыбаясь. «Я скажу ему, чтобы он поискал головоногого в костюме».
  Я сказал: «Последний арест Эклса, когда его сын внес залог, был за то, что он толкнул туриста. Вы смотрели отчет об аресте?»
   «Я прочитал резюме. Ваш рядовой гражданин против психа».
  «У гражданина есть имя?»
  «Я не заметил. Почему?»
  «Может, и стоит. На тот случай, если это был Шерлинг».
  «Чудак против психа?» — спросил Майло.
  «Откровенный психотик против человека, способного сохранять внешний контроль», — сказал я. «Какова была точная суть обвинения?»
  Петра сказала: «Экклс пытался получить деньги от туриста, турист сопротивлялся, Экклс кричал и толкался».
  «Турист подал жалобу по телефону?»
  «Нет, это сделал кто-то на улице, а машина была в квартале отсюда».
  Я сказал: «Подумайте, что обнаружили бы офицеры: он сказал — он сказал, между тихим молодым человеком и злым алкоголиком, имевшим репутацию агрессивного попрошайки, которого они знали как нарушителя спокойствия в районе».
  Майло сказал: «Ширлинг умеет притворяться нормальным».
  «Пять убийств без следов вещественных доказательств говорят о том, что он организован, дотошен, способен незаметно входить и выходить, не вызывая тревоги. Он произвел впечатление на официантку Хеди своей эксцентричностью, но не напугал ее. Джон Банфорт считал его поведение странным, но это не слишком его беспокоило, пока он не узнал об убийстве Виты. Так что мы говорим о человеке, который не представляет особой угрозы. Если сравнить его с бредом Эклза, нет никаких сомнений, кого бы копы увидели в преступнике».
  «Монстр побеждает маньяка», — сказала она. «Хорошо, я проверю весь отчет. И пока мы расставляем точки над i , я собираюсь позвонить в полицию Окснарда
  и попробую что-нибудь откопать об этой женщине из Розетты».
  Подмигивая. «Наклейка на бампер и все такое».
  Мы втроем направились к выходу.
  «Безумие», — сказал Майло. «Единственный момент, когда мне это нравится, — это когда Пэтси Клайн поет об этом».
   ГЛАВА
  29
  Оказавшись в пробке на перекрестке Уилшир и Вествуд, я позвонил в свою службу.
  Три звонка, ни один из них не от Эмиля Кахана.
  Я попробовал номер Вэлли, который мне дал Майло. Ответа нет.
  Вернувшись домой, я начал работать за компьютером, просматривая списки сотрудников V-State, и, наконец, наткнулся на старый список, в котором Кахейн был указан заместителем директора, а выше него находился еще один человек — доктор Сол Ландесберг.
  Поиск по имени Ландесберга выдал некролог четырехлетней давности.
  Он, Гертруда, я даже не был уверен, что Кахейн говорил связно.
  Древняя история. Но не для человека в пальто на флисовой подкладке.
  Робин тренировалась на заднем дворе. Я заскочил, поцеловал ее, погладил Бланш, немного поговорил об ужине. Да, японский звучит неплохо, может, раскошелимся на Мацухису.
  Когда я вернулся в свой офис, зазвонил телефон.
  Майло сказал: «Представляете, мы действительно узнали кое-что. Продавец на киоске на Сан-Висенте в Брентвуде сказал Риду, что он продал кому-то охапку книг-головоломок около недели назад. К сожалению, он помнит книги, но не покупателя. Который его обчистил. И заплатил мелкими купюрами и монетами».
  Я сказал: «Идите на запад от этого места, поверните на север к Sunset и продолжайте идти, вы доберетесь до квартиры Куигга. Пару миль дальше, и вы в каньоне Темескал».
  «Запасаетесь литературой для тщательного наблюдения?
  Интересно… Второе, что Петра узнала от Окснарда, что действительно была Розетта, которая умерла на парковке V-State, по фамилии Макомбер. Она жила в общественном жилом комплексе, у нее были проблемы с кокаином и выпивкой. Так что у Эклса была, по крайней мере, некоторая проверка реальности, но не было никаких доказательств, что это было убийство, скорее всего, сердечный приступ».
  «На ней ни царапины», — сказал я. «Вот почему Эклс подумал, что ее отравили. Она навещала его?»
   «Полицейский, с которым говорила Петра, не знал, единственное, что он помнил, так это то, что он патрулировал возле больницы и был вызван на место происшествия их местной охраной. Подумал, что это иронично, когда кто-то выходит из больницы и падает. Хотя это была не такая больница.
  Последняя новость: второй рисунок Шимоффа гораздо более подробный, чем тот, что он сделал с Уилингом, я работаю над тем, чтобы передать его СМИ. Так что спасибо, что направили нас к мистеру Банфорту. Есть что-нибудь от Кахане?
  "Еще нет."
  «Он вам перезвонит, хорошо. Не перезвонит, мы придумаем, что делать.
  Сайонара».
  Я вернулся к списку старших сотрудников V-State, попробовал следующее имя, главного социального работника, Хелен Барофски. Ее персональные данные умудрились ускользнуть от меня почти час к тому времени, как позвонила моя служба.
  «Звонил доктор Кахане», — сказал оператор. «Он сказал, что это не экстренная ситуация».
   Зависит от вашего определения .
  Номер, который она мне дала, совпал с тем, который я получил от Майло.
  Я подождал семь гудков, прежде чем тихий голос произнес: «Да?»
  «Доктор Кахейн? Это Алекс Делавэр возвращается...»
  «Доктор Делавэр». Мягкий, тонкий голос, дрожащий в конце каждого слова, как усилитель, настроенный на медленное вибрато. «Боюсь, ваше имя мне не знакомо».
  «Нет причин, по которым это должно быть так», — сказал я. «Я проплыл через V-State много лет назад в качестве стажера. Гертруда Вандервел была моим руководителем. Годы спустя, когда больница закрылась, я консультировал пациентов в отделении E по поводу достойного послеоперационного ухода».
  «Послеоперационный уход», — сказал он. «Обещания были даны, не так ли?» Вздох. «К тому времени меня уже не было. Гертруда… ты с ней общалась?»
  «К сожалению, она скончалась».
  «Ох. Как ужасно, она была молода». Пауза. «Относительно… секретарь моего племянника что-то говорил о каком-то мистере Куибе, но я не могу сказать, что знаю, кто это».
  «Марлон Куигг», — произнес я по буквам.
  «Нет, извините, ничего не понятно».
  Но он перезвонил мне.
  Словно прочитав мои мысли, он сказал: «Я ответил на твое сообщение, потому что в моем возрасте приветствуется любая новизна. В любом случае, извини, я
   «Это не может быть более полезным».
  «Во время вашей работы Марлон Куигг работал учителем в V-State».
  «У нас работало много учителей», — сказал Кахане. «На пике нашей славы мы были весьма просвещенным учреждением».
  «Этот учитель был убит, и у полиции есть основания полагать, что его смерть связана с его работой в больнице».
  Тишина.
  «Доктор Кахане?»
  «Это немного надо переварить, доктор Делавэр. У полиции есть основания полагать, но они не звонят мне, а вы».
  «Я работаю с ними».
  «В каком качестве?»
  «Консультант».
  "Значение?"
  «Иногда они думают, что психология может что-то предложить. Не могли бы вы уделить несколько минут для встречи?»
  «Хм», — сказал он. «А если бы я позвонил в полицию, Алекс, они бы подтвердили, что ты консультант?»
  Я выпалил имя Майло, его звание и личный номер. «Он был бы более чем счастлив поговорить с вами, доктор. Это он попросил меня связаться с вами».
  "Почему это?"
  «Вы были заместителем директора V-State, когда там работал Марлон Куигг, и имели доступ к информации».
  «Информация для пациентов?»
  «Особо опасные пациенты».
  «Это, как вы, несомненно, знаете, поднимает целый ряд вопросов».
  «Ситуация, — сказал я, — выходит далеко за рамки Тарасова . Мы не говорим о непосредственной опасности, мы говорим об эмпирической жестокости со значительным риском большего».
  «Это звучит довольно драматично».
  «Я видел тело, доктор Кахане».
  Тишина.
  Он спросил: «Что именно вы ищете?»
  «Личность ребенка, которого обучал Куигг, поведение которого его пугало, возможно, до такой степени, что он предполагал перевод в специализированное учреждение».
  «И этот человек убил его?» — сказал Кахане. «Столько лет спустя?»
  «Это возможно».
  «Вы предполагаете, вы на самом деле не знаете».
   «Если бы я знал, мне бы не пришлось с вами разговаривать, доктор Кахейн».
  «Специализированная помощь», — сказал он. «Вы когда-нибудь проходили там ротацию?»
  «Гертруда считала, что я не должен этого делать».
  «Почему это было?»
  «Она сказала, что это потому, что я ей нравлюсь».
  «Понятно… ну, всегда нужно делать выводы, и Гертруда по большей части принимала обоснованные решения. Но Special-C не был адской дырой, далеко нет. Какие бы шаги ни предпринимались для контроля пациентов, они были предприняты разумно».
  «Дело не в больничной процедуре, доктор Кахане. Речь идет об особенно расчетливом, жестоком убийце, который действует из-за многолетней обиды и фантазий».
  «Почему именно полиция полагает, что смерть мистера Куигга как-то связана с пациентом V-State?»
   Потому что я им так сказал .
  Я сказал: «Это сложно. Можем ли мы встретиться лицом к лицу?»
  «Вам нужна длительная возможность убедить меня».
  «Я не думаю, что вас нужно долго убеждать».
  «Почему это?»
  «Что-то осталось на теле мистера Куигга», — сказал я. «Клочок бумаги, на котором убийца напечатал вопросительный знак».
  Я слышал дыхание Кахана, частое и поверхностное.
  Наконец он сказал: «Я больше не вожу машину. Вам придется приехать ко мне».
  Адрес, который дал мне Майло, совпадал с адресом многоквартирного дома в нескольких милях к востоку от офиса племянника Кахана в Энсино. Это было простое двухэтажное ромбовидное здание, оштукатуренное под цвет малинового йогурта и засаженное юкками, пальмами и достаточным количеством агавы, чтобы приготовить годовой запас «Маргариты».
  Автострада проходила в паре кварталов, ее рев был пробуждающим зевком особенно капризного огра. Входная дверь здания была закрыта, но не заперта. Центральный холл был свежевыкрашен и безупречно ухожен.
  Пять квартир наверху, пять внизу. Квартира Кахане была на первом этаже, в глубине. Когда я приблизился к двери, рычание огра перешло в недовольное гудение. Я постучал.
  "Открыть."
  Кахане сидел в десяти футах от него в кресле из поцарапанной кожи, обращенном к двери. Его тело наклонилось влево. Его лицо было еще тоньше, чем в
   фото в память, белые волосы стали длиннее и лохматее, пару дней назад
  щетина, покрывающая подбородок и щеки. У него были длинные ноги и руки, не слишком большая верхняя часть тела, он был одет в чистую белую рубашку и отглаженные темно-синие брюки под пушистым клетчатым халатом. Черные замшевые тапочки, которые когда-то были дорогими, надевались поверх белых носков, которые уже не были таковыми. На столе из красного дерева стояла чашка все еще дымящегося чая и книга.
  Уморительный взгляд Ивлина Во на путешествия.
  Протянув дрожащую руку, он сказал: «Простите, что не встал, но суставы сегодня не слушаются».
  Его ладонь была прохладной и восковой, его хватка была на удивление крепкой, но контакт был настолько коротким, насколько он мог, не будучи грубым. Он покачал головой. «Не могу сказать, что я тебя помню».
  «Нет причин...»
  «Иногда образы все равно регистрируются. Хотите чего-нибудь выпить?» — указывая на кухню за передней комнатой. «У меня есть газировка и сок, а чайник еще теплый. Даже бурбон, если хотите».
  "Я в порядке."
  «Тогда, пожалуйста, садитесь».
  Никаких загадок, где поселиться. Единственным вариантом был синий парчовый диван, придвинутый к стене напротив кресла Кахане. Как и тапочки, он выглядел дорогим, но поношенным. То же самое было со столом для пирогов и персидским ковром, который неровно лежал на стене цвета сажи. Разрозненные книжные шкафы занимали каждый дюйм пространства стены, за исключением дверных проемов на кухню и в спальню. Каждый шкаф был заполнен, а некоторые полки были сложены в два яруса.
  Беглый просмотр названий показал, что читательские предпочтения Кахане не поддаются классификации: история, география, религия, фотография, физика, садоводство, кулинария, широкий спектр художественной литературы, политическая сатира. На двух полках прямо за его стулом стояли тома по психологии и психиатрии. Базовые вещи и не так уж много, учитывая.
  Стул, напиток, халат и тапочки, материалы для чтения. У него было достаточно денег, чтобы финансировать программу, он сократил ее до основ.
  Он продолжал изучать мое лицо, словно пытаясь восстановить воспоминание. Или просто возвращаясь к тому, чему его учили в школе.
   Если сомневаетесь, ничего не делайте .
  Я почти ожидал, что мне подарят карточку Роршаха.
  Я сказал: «Доктор...»
  «Расскажите мне о конце Марлона Куигга».
  Я описал убийство, дав ему уровень детализации, который, как я думал, Майло одобрил бы. Желая передать ужас без
   разглашая слишком много и стараясь не упоминать других жертв, чтобы Кахейн не истолковал это как отход от V-State.
  Он сказал: «Это более чем жестоко».
  «Значит ли вам что-нибудь вопросительный знак, доктор Кахейн?»
  Его губы сжались вовнутрь. Он потер щетину на подбородке. «Как насчет того, чтобы принести бурбон? Принеси два стакана».
  Кухня была такой же скромной, как и передняя комната, чистой, но потрепанной. Стаканы были из граненого хрусталя, бурбон был Knob Creek.
  Кахане сказал: «Для меня — полтора пальца, а свою дозировку определите сами».
  Я выделил себе тонкую янтарную полоску. Мы чокнулись хрусталем. Никто не выпил.
  Я сел и наблюдал, как он осушил свой стакан в два глотка. Он снова потер щетину. «Ты спрашиваешь, почему я так живу».
  «Это не было первым, что пришло мне в голову».
  «Но вам любопытно».
  Я не спорил.
  Он сказал: «Как и большинство людей, я потратил большую часть своей взрослой жизни на накопление вещей. После смерти жены я начал чувствовать себя подавленным вещами, поэтому я раздал большую их часть. Я не глупый и не импульсивный, и мной не управляет невротическая ангедония. Я сохранил достаточно пассивного дохода, чтобы обеспечить себе свободу от беспокойства. Это был эксперимент, на самом деле. Чтобы понять, каково это — очистить себя от отделки в стиле рококо, которую, как мы думаем, мы жаждем.
  Иногда я скучаю по своему большому дому, по своим машинам, по своему искусству. В основном нет.”
  Длинный монолог. Вероятно, ловушка. У меня не было выбора, кроме как слушать.
  Кахане сказал: «Вы поставили меня в трудное положение. Вы пришли ко мне только с гипотезами. Конечно, гипотезы часто основаны на логике, но проблема в том, что у вас нет фактов, и теперь вы просите меня нарушить конфиденциальность».
  «Ваша должность в V-State не обязательно обязывает вас соблюдать конфиденциальность», — сказал я.
  Его брови опустились. «Что ты имеешь в виду?»
  «Можно утверждать, что администраторы не связаны так, как связаны врачи. Конечно, если вы лечили человека, о котором идет речь, это утверждение может быть оспорено».
  Он поднял пустой стакан. «Не могли бы вы принести бутылку?»
  Я подчинился, и он налил себе еще два пальца, осушив половину.
  Глаза его стали беспокойными. Он закрыл их. Руки его начали
   трястись. Потом они затихли, и он не двигался.
  Я ждал.
  На мгновение мне показалось, что он уснул.
  Глаза открылись. Он грустно посмотрел на меня, и я приготовился к отказу.
  «Жил-был мальчик», — сказал он. «Любопытный мальчик».
   ГЛАВА
  30
  Эмиль Кахане налил еще полдюйма бурбона. Изучая жидкость, словно она содержала в себе и обещание, и угрозу, он сделал осторожный глоток, а затем сделал глоток, как пьяница.
  Голова его была поднята к потолку. Глаза закрыты. Дыхание участилось.
  «Ладно», — сказал он. Но он просидел там еще полминуты.
  Затем: «Этот ребенок, этот… необычный мальчик был прислан к нам из другого штата. Нет смысла уточнять, это не имеет значения. Они понятия не имели, как с ним обращаться, а нас считали одними из лучших. Он приехал в бледно-зеленом седане… Форде… его сопровождали двое полицейских. Крупные мужчины, это подчеркивало, насколько он был маленьким. Я пытался взять у него интервью, но он не разговаривал. Я поместил его в здание G.
  Возможно, вы это помните.
  Я провел там большую часть времени. «Открытое отделение, а не специализированная помощь».
  «В специализированном учреждении не было ни одного ребенка», — сказал Кахане. «Я чувствовал, что было бы варварством подвергать кого-то такого возраста заключенным там преступникам. Мы говорим об убийцах, насильниках, некрофилах, каннибалах. Психопатах, которых сочли слишком неуравновешенными для тюремной системы и изолировали от внешнего мира ради них и нас». Он потер пустой стакан. «Это был ребенок ».
  «Сколько ему было лет?»
  Он поерзал на стуле. «Молодой».
  «Предподростковый?»
  «Одиннадцать», — сказал он. «Вы видите, что мы столкнулись с уникальным набором обстоятельств. У него была своя комната в G с атмосферой, которая подчеркивала лечение, а не ограничение свободы. Вы помните спектр услуг, которые мы предлагали. Он хорошо использовал наши программы, не доставляя никаких хлопот».
  Я сказал: «Его преступление оправдывало специализированную помощь, но его возраст усложнял ситуацию».
   Он бросил на меня острый взгляд. «Ты пытаешься вытянуть детали, которые я не уверен, что готов предоставить».
  «Я ценю вашу беседу со мной, доктор Кахане, но без подробностей
  — «Если я вас не устраиваю, можете смело выходить через эту дверь».
  Я сидел там.
  «Я извиняюсь», — сказал он. «У меня с этим трудности».
  «Я могу это понять».
  «При всем уважении, доктор Делавэр, вы действительно не можете понять.
  Вы предполагаете, что я колебался из-за ограничений медицинского и юридического характера, но это не так».
  Он налил еще бурбона, опрокинул его. Прибил седые волосы, добился лишь того, что растрепал длинные, ломкие пряди. Глаза порозовели. Губы дрожали. Он выглядел как старый, дикий человек.
  «Я слишком стар, чтобы беспокоиться о судебно-медицинской системе. Мои сомнения эгоистичны: прикрыть свои старческие ягодицы».
  «Ты думаешь, что облажался».
  «Я не думаю. Я знаю, доктор Делавэр».
  «С такими пациентами часто невозможно знать...»
  Он махнул мне рукой, чтобы я замолчал. «Спасибо за попытку сочувствия, но ты не можешь знать. Это место было городом. Директор был бездельником, и это оставило меня мэром. Ответственность пала на меня».
  Его глаза наполнились слезами.
  Я сказал: «И все же…»
  «Пожалуйста. Перестань». Мягкий голос, сочувствующий взгляд. «Даже если ты искренен и не используешь раппорт, чтобы меня расколоть, сочувствие без контекста выворачивает мне кишки».
  Я сказал: «Давайте поговорим о нем. Что он сделал в одиннадцать лет, с чем его родной штат не смог справиться?»
  «Одиннадцать», — сказал он, — «и совсем ребенок. Маленький, мягкий, незрелый мальчик с мягким голосом, мягкими маленькими ручками и мягкими, внешне невинными глазами. Я держал его за руку, когда вел его в комнату, которая должна была стать его новым домом. Он схватил меня со страхом. Потный. «Когда я смогу вернуться?» У меня не было утешительного ответа, но я никогда не лгу, поэтому я сделал то, что мы, люди науки о разуме, делаем, когда мы в замешательстве. Я перешел к мягким заверениям — ему будет комфортно, мы хорошо о нем позаботимся. Затем я применил другую тактику: засыпал его вопросами, чтобы мне не пришлось давать ответы. Что он любил есть? Что он делал для развлечения?
  Он замолчал и ссутулился, как будто сдался. Но он продолжал идти
  как хороший солдат, сел на кровать, взял одну из книг, которые мы ему дали, и начал читать. Я задержался, но он проигнорировал меня. Наконец, я спросил, не нужно ли ему что-нибудь, и он поднял глаза, улыбнулся и сказал: «Нет, спасибо, сэр, я в порядке».
  Кахане поморщился. «После этого я прибегнул к трусости. Периодически справлялся о его успехах, но не имел с ним прямого контакта.
  Официальной причиной было то, что это не входило в мои должностные обязанности, к тому времени я был по сути администратором и вообще не принимал пациентов.
  Настоящая причина, конечно, в том, что мне нечего было ему предложить, и я не хотел, чтобы мне об этом напоминали».
  «Он тебя запутал».
  Вместо ответа он сказал: «Я следил за ним. По общему мнению, дела у него идут лучше, чем ожидалось. Вообще никаких проблем, на самом деле».
  Уперевшись руками в подлокотники кресла, он попытался встать, упал и болезненно улыбнулся. Когда я пошевелился, чтобы помочь ему, он сказал: «Я в порядке», и с трудом поднялся на ноги. «Ванная». Шатаясь, он протиснулся через дверной проем, разделявший его книжные полки.
  Прошло десять минут, прежде чем зазвучал смыв в туалете и зажурчала вода в раковине.
  Когда он вернулся, его лицо стало еще более бледным, а руки дрожали.
  Успокоившись, он сказал: «Так что у него все было хорошо. А потом — нет.
  По крайней мере, так мне сказали.
  «Марлон Куигг».
  «Старшим сотрудником, которому сообщил стажер, которому сообщил учитель». Он вздохнул. «Да, ваш мистер Куигг, один из тех молодых людей, которые задыхаются и идеализируют и думают, что нашли призвание».
  «О чем он сообщил?»
  «Регрессия», — сказал Кахане. «Сильная поведенческая регрессия».
  «Вернёмся к тому, что привело к вам мальчика».
  «Дорогой Бог», — сказал Кахане. Он странно рассмеялся.
  Я спросил: «Анатомическое любопытство?»
  Он сжал руки и пробормотал:
  Я спросил: «В чем заключалось его первоначальное преступление?»
  Кахане погрозил мне пальцем. Я ожидал упрека. Палец изогнулся, выгнулся назад к нему, зацепился за ухо. Он откинулся назад. «Он убил свою мать. Выстрелил ей в затылок, когда она смотрела телевизор. Никто не скучал по ней на ферме, где она чистила амбары, потому что это были выходные. Она не слишком общалась, это была просто ее
   и он, их дом в Кане... Они жили в трейлере на краю фермы.
  «Он остался с ее трупом».
  Кивок.
  Я продолжил: «Как только он убедился, что она мертва, он воспользовался ножом».
  «Ножи», — сказал Кахане. «Из кухни. А также инструменты для резьбы по дереву, рождественский подарок от нее. Чтобы он мог строгать. Он использовал точильный камень, который она использовала, когда забивала кур, которых приносила домой на ужин. Она резала птиц у него на глазах, ничего не тратила, сохраняла кровь для колбасы. Когда полиция наконец нашла ее, вонь была невыносимой. Но он, казалось, не возражал, вообще не проявлял никаких эмоций. Полиция была ошеломлена, не знала, куда его отвезти, и в итоге оказалась в запертой комнате в местной клинике. Поскольку тюрьма была заполнена взрослыми преступниками, никто не знал, что с ним случится в этой обстановке. Он не протестовал. Он был вежливым мальчиком. Позже, когда одна из медсестер спросила его, почему он остался с телом, он сказал, что пытался узнать ее получше».
  Я описал раны, которые Ширлинг нанес Куиггу.
  Он сказал: «Полицейские, которые его привезли, также принесли фотографии с места преступления из трейлера. Когда я чувствую угрызения совести по поводу чего-то, я включаю эти изображения и делаю себя совершенно несчастным. Дом был хлевом, полный беспорядок. Но не его комната, его комната была опрятной.
  Он украсил стены. Анатомические схемы. Висели повсюду.
  Где ребенок такого возраста мог получить такие вещи, меня озадачило. Полиция не была достаточно заинтересована, чтобы спрашивать, но я надавил на них, и они навели справки. Врач, терапевт, к которому мальчика водили слишком редко, подружился с ним. Потому что он казался таким хорошим мальчиком с его интересом к биологии.
  меня вполне может получиться великолепный врач».
  «Что вы знаете о его матери?»
  «Затворница, трудолюбивая. Она переехала в город из неизвестных мест с двухлетним ребенком, получила работу уборщицей амбаров и осталась там. Трейлер, в котором она жила, находился в дальнем конце пшеничного поля. Принадлежал фермеру, и ей разрешили жить там бесплатно».
  «Были ли доказательства преднамеренности?»
  «Он застрелил ее, когда она смотрела свое любимое телешоу. Кроме этого, я ничего не могу сказать».
  «Есть ли угрызения совести?»
  "Нет."
  «Как ее обнаружили?»
   «В понедельник она не пришла на работу. В первый раз, когда она пропустила, она была надежной, по ней можно было сверять часы. У нее не было телефона, поэтому один из рабочих пошел проверить, учуял вонь, приоткрыл дверь и увидел ее. Мальчик сидел рядом с ней.
  Исследуя. Он сделал себе сэндвич. Арахисовое масло, но без желе.
  Он улыбнулся. «Полицейские внесли в свои отчеты детали. Они обнаружили несколько пятен на картах в его комнате, не знали, что с этим делать. Думаю, он искал подтверждения. Между тем, что было на карте, и тем, что он… пропальпировал. Ее кишечник, в частности, показался… интересным».
  Я сказал: «Обучался биологии на дому. Канзас не мог с этим справиться, поэтому ты его и взял».
  «Несколько учреждений были приглашены и получили отказ. Мы приняли его, потому что я был высокомерен. Я уверен, что вы знакомы с историей V-State, со всеми этими ужасными вещами, которые творились во имя медицины. К тому времени, как я туда попал — причина, по которой я туда поехал — все это было вычеркнуто, и у нас была вполне оправданная репутация гуманных людей». Он изучал меня. «Когда вы были там, вы нашли признаки обратного?»
  «Вовсе нет. Я получил отличную подготовку».
  «Рад слышать это от тебя. Рад и горд… Было мнение, что в Канзасе он не будет в безопасности. Слишком много известности».
  «Что вызвало беспокойство Марлона Куигга?»
  «Я уверен, вы помните красоту наших земель».
  Явная нелогичность. Я кивнул.
  Он сказал: « Я часто слышал термин «пастораль» .
  Богатая флора и фауна».
  Я сказал: «Животные. Он поймал их. Возобновил исследование».
  «Небольшие животные», — сказал Кахане. «Анализ костей выявил белок, мышей, ящериц. Подвязочную змею. Бродячего кота. Птиц тоже, мы так и не поняли, как он их поймал. Поймал ни одну из них. Он был достаточно умен, чтобы скрывать свою работу месяцами. Нашел тихое место за отдаленным складом, провел свои эксперименты, закопал останки и убрал землю. Ему разрешалось покидать палату на два часа в день, один раз утром, один раз перед ужином.
  По подсчетам мы подсчитали, что он работал с одним существом в день».
  Уборка. Я подумал о чистой земле на месте убийства Марлона Куигга. «Как его обнаружили?»
  «Молодой мистер Куигг заподозрил неладное и решил последовать за ним однажды вечером. Выбранным существом оказался детеныш крота».
   «Что вызвало у Куигга подозрения?»
  «Мальчик стал неразговорчивым, даже угрюмым. Кто-то другой должен был это заметить? Возможно. Что я могу вам сказать?»
  «Учителя и медсестры проводят с пациентами гораздо больше времени, чем мы».
  «Они делают… В любом случае, столкнувшись с новым набором фактов, нам нужно было изменить нашу парадигму, но мы не были уверены, как это сделать. Некоторые сотрудники, особенно Марлон Куигг, агитировали за немедленный перевод в специализированную помощь. Другие не соглашались».
  Глаза Кахане сместились вправо. «Я выслушал всех, сказал, что возьму время и решу. Как будто я размышлял. Правда была в том, что я не мог принять решение. Не только потому, что он поставил проблемы, к которым я был плохо подготовлен. Моя собственная жизнь была в руинах. Мой отец только что умер, я подавал заявки на должности в Гарварде и Калифорнийском университете в Сан-Франциско, получил отказ в обоих местах. Мой брак разваливался. Проблемы всегда были, но я довел их до критической точки, связавшись с другой женщиной, красивой, блестящей женщиной, но, конечно, это не извиняет меня. В жалкой попытке помириться с женой я заказал круиз по Панамскому каналу. Даже под видом чувствительности я был эгоистом, потому что плавание по каналу было тем, чего я всегда хотел».
  Он взял свой стакан, передумал и с силой поставил его на стол.
  «Двадцать четыре дня на корабле, которым предшествовали несколько недель на Внешних отмелях Северной Каролины, потому что Элеонора была родом оттуда. Я отсутствовал в больнице сорок три дня, и во время моего отсутствия кто-то взял на себя заботу о мальчике. Психолог, который пришел ко мне с первоначальной жалобой Куигга. Он согласился с Куиггом, считал мальчика неизлечимым и испорченным. Его термин. Он был глупым, авторитарным человеком, слишком уверенным в своих скудных способностях.
  Я давно имел сомнения по поводу него, но его полномочия, хотя и иностранные, были превосходны. Как государственный служащий он имел все виды контрактной защиты, никогда не совершал ошибок, которые могли бы поставить это под угрозу».
  Дрожащие пальцы Кахане запутались в его волосах. «Тогда он это сделал. И вот этот момент настал».
  Его взгляд расфокусировался. «Вот я, на прекрасном корабле, обедаю, танцую. Любуюсь каналом». Он налил бурбон, пролил немного, изучил капли на рукаве. «Боже мой».
  Я сказал: «Мальчика отправили в отделение специализированной помощи».
  «Если бы это было все», — сказал Кахане. «Этот человек, это
   самоуверенный осел , решил — самостоятельно, без каких-либо доказательств или предварительного обсуждения, — что проблемы у мальчика в первую очередь гормональные.
   Он назвал это «нерегулярностью желез» . Как из викторианской медицинской книги. Он подготовил документы, перевез мальчика в клинику в Камарильо, где его прооперировал хирург, у которого не хватило здравого смысла усомниться в просьбе».
  «Тиреоидэктомия», — сказал я.
  Голова Кахане дернулась назад. «Ты уже знаешь?»
  «Свидетель описал шрам на передней части его шеи».
  Он схватил стакан обеими руками, неловко швырнул его через всю комнату. Он приземлился на ковер, покатился. «Полная тиреоидэктомия совершенно без причины. После недельного восстановления мальчика перевели в отделение специализированной помощи. Шарлатан утверждал, что присматривает за мальчиком — пытается контролировать его поведение, потому что, очевидно, ничто другое не сработало. Но я всегда подозревал, что в этом есть элемент подлой, жестокой мести».
  «Тебе нравится оперировать, Сонни? Чувствуешь, каково это?»
  «Одним из животных, которых мальчик выбрал для исследования, был неофициальный питомец этого дурака. Бродячая кошка, которую он время от времени подкармливал. Конечно, он отрицал, что все это было ради помощи парню. Я вернулся из круиза, узнал, что произошло, был в ужасе, в ярости на своих сотрудников за то, что они не вмешались. Все утверждали, что не знали. Я усадил этого ублюдка, долго с ним разговаривал, сказал ему, что он уходит на пенсию и что если он когда-нибудь подаст заявку на должность в другой государственной больнице, я напишу письмо. Он запротестовал, перешел на хныканье, попытался торговаться, в итоге выдав жалкую угрозу: все, что он сделал, было под моим контролем, так что я не избегу пристального внимания. Я раскрыл его блеф, и он сдулся. В любом случае, он уже перевалил за восемьдесят».
  Он улыбнулся. «Моложе, чем я сейчас. Некоторые из нас гниют быстрее, чем другие».
  «Иностранные документы», — сказал я. «Откуда?»
  "Бельгия."
  Моя грудь сжалась. «Университет Лувена?»
  Кахан кивнул. «Суетливый маленький придурок с суетливым, комичным тевтонским акцентом, который носил нелепые галстуки-бабочки, прилизывал волосы и расхаживал так, будто поцеловал кольцо Фрейда».
  «Как его звали?»
  Ненужная просьба.
  Кэхане сказал: «Почему бы и нет, черт возьми? Его звали Шакер. Буррррн-хард Шакер. Не тратьте время на его поиски, он совсем мертв.
  
  Случился сердечный приступ на следующий день после того, как я его уволил, упал прямо на парковке больницы. Несомненно, стресс был фактором, но те сэндвичи, которые он приносил на обеды для персонала, не могли помочь. Жирная свинина и тому подобное, намазанная маслом».
  «Что случилось с мальчиком?»
  «Я забрал его из Special-C?» — сказал Кахане. «Это не казалось целесообразным, учитывая признаки приближающегося полового созревания и чудовищность того, что с ним сделали. Вместо этого я создал для него особую среду в стенах Special. Вывел его из зарешеченной камеры и поместил в запертую комнату, которая использовалась как склад, но имела окно и прекрасный вид на горы. Мы покрасили ее в веселый голубой цвет, поставили настоящую кровать, а не раскладушку, установили ковровое покрытие от стены до стены, телевизор, радио, стереосистему, аудиокассеты. Это была хорошая комната».
  «Вы держали его в спецподразделении «С», потому что ожидали, что он станет еще более жестоким».
  «И он бросил вызов моим ожиданиям, доктор Делавэр. Он превратился в приятного, послушного подростка, который проводил дни за чтением. В тот момент я был гораздо более практичным, навещал его, следил за тем, чтобы все было хорошо. Я пригласил эндокринолога, чтобы он контролировал дозировку его Синтроида. Он хорошо отреагировал на поддерживающую терапию Т4».
  «Проходил ли он какое-либо психиатрическое лечение?»
  «Он ничего не хотел и не проявлял симптомов. После того, что он пережил, последнее, что я хотел сделать, это принуждать. Это не значит, что за ним не следили тщательно. Были приложены все усилия, чтобы гарантировать, что он не регрессирует».
  «Нет доступа к животным».
  «Его свободное время находилось под наблюдением и ограничивалось территорией Особого-С
  двор. Он бросал мяч в обруч, занимался гимнастикой, гулял. Он хорошо ел, отлично себя вылизывал, отрицал любые заблуждения или галлюцинации».
  «Кто им руководил?»
  «Охранники».
  «Какой-нибудь конкретный охранник?»
  "Нет."
  «Вы помните охранника по имени Питти или Петти?»
  «Я не знал ни одного из их имен. Почему?»
  «Имя всплыло».
  "В отношении к?"
  «Убийство».
  «Квиггс?»
  «Да», — солгал я.
   Кахане уставился. «Убийственная команда ?»
  «Это возможно».
  «Питти Петти», — сказал он. «Нет, это имя мне не знакомо».
  «Что случилось с мальчиком после закрытия больницы?»
  «К тому времени меня уже не было».
  «Вы понятия не имеете?»
  «Я жил в другом городе».
  «Майами?»
  Он потянулся за стаканом, понял, что бросил его. Зажмурился, словно от боли, открыл глаза и уставился в мои. «Почему ты это предлагаешь?»
  Я сказал: «Гертруда переехала в Майами, а мужчины, как известно, увлекаются красивыми, умными женщинами».
  «Гертруда», — сказал он. «Она когда-нибудь говорила обо мне?»
  «Не по имени. Она намекнула, что снова влюблена».
  Очередная ложь, наглая, манипулятивная. Используй то, что имеешь.
  Эмиль Кахане вздохнул. «Нет, я переехал сюда, в Лос-Анджелес. И только годы спустя я появился у нее на пороге в Майами. Без предупреждения, надеясь, что она все еще свободна. Я опустошил свое сердце. Она легко меня подвела.
  Сказал, что то, что у нас было, было замечательно, но это древняя история, пути назад нет. Я был совершенно раздавлен, но притворился храбрым, сел на следующий самолет обратно сюда. Не в силах устроиться, я переехал в Колорадо, устроился на работу, которая оказалась прибыльной, но неудовлетворительной, уволился и сделал то же самое. Мне потребовалось четыре смены работы, прежде чем я понял, что я не более чем робот, выписывающий рецепты. Я решил жить на пенсию и раздать большую часть того, что у меня было. Моя благотворительность достигла точки, когда мне нужно планировать бюджет. Следовательно, мой особняк».
  Он рассмеялся. «Как нарцисс, я не могу удержаться от хвастовства».
  Я спросил: «Как вы думаете, куда отправился мальчик после закрытия V-State?»
  «Многие пациенты специализированного отделения были переведены в другие учреждения».
  «Какие именно?»
  «Атаскадеро, Старквезер. Несомненно, некоторые из них оказались в тюрьме. Такова наша система, мы все за наказание».
  «Помогите мне понять временную шкалу», — попросил я. «В каком году мальчик прибыл в V-State?»
  «Чуть больше двадцати пяти лет назад».
  «Одиннадцать лет».
  «Без нескольких месяцев двенадцать».
   «Как долго он находился в открытом отделении?»
  «Год и несколько месяцев».
  «Так что ему было тринадцать, когда его прооперировали и перевели».
  Примерно в это же время Марлон Куигг выписался из больницы и оставил карьеру учителя.
  Произошла ли эта перемена из-за ужаса от увиденного за сараем или из-за раскаяния в том, к чему привели его подозрения?
  В любом случае, его призвали заплатить.
  Я спросил: «Как зовут мальчика?»
  Кахане отвернулся.
  «Доктор, мне нужно имя, прежде чем умрут другие люди».
  «Такие люди, как я?»
   Вечный нарцисс . «Это возможно».
  «Не беспокойтесь обо мне, доктор Делавэр. Если вы правы, что он убил Куигга из мести, я не могу себе представить никакой личной опасности. Поскольку Куигг положил начало делу, без Куигга ничего бы не произошло. Я же, с другой стороны, сделал все возможное, чтобы помочь мальчику, и он это осознал».
  «Предоставим хорошую комнату».
  «Защитная среда, обеспечивающая безопасность по отношению к другим пациентам».
  «Знаешь, он это ценил, потому что...»
  «Он поблагодарил меня».
  "Когда?"
  «Когда я сказала ему, что ухожу».
  «Сколько же ему тогда было лет?»
  "Пятнадцать."
  «Два года в специализированном».
  «В специализированном техническом y », — сказал он. «Но для всех целей у него была своя собственная палата. Он поблагодарил меня, доктор Делавэр. У него не было причин причинять мне вред».
  «Это предполагает рациональность с его стороны».
  «Есть ли у вас конкретные доказательства того, что я в опасности, доктор?
  Делавэр?"
  «Мы говорим о крайне неуравновешенном…»
  Он ухмыльнулся. «Ты пытаешься выудить информацию».
  «Это не про тебя», — сказал я. «Его нужно остановить. Назови мне имя».
  Я повысил голос, вложил в него немного стали. Без всякой видимой причины Кахане оживился. «Алекс, не будете ли вы так любезны проверить мой
   Ванная? Кажется, я оставил там свои очки и хотел бы провести приятный вечер со Спинозой и Лейбницем. Рациональность и все такое.”
  «Сначала скажи мне...»
  «Молодой человек», — сказал он. «Мне не нравится быть не в фокусе. Помогите восстановить зрительную связность, и, возможно, мы еще пообщаемся».
  Я прошел через дверной проем в туалет. Пространство было тесным, белые плитки пересекались грязной затиркой. Изношенное серое полотенце висело на стеклянной двери душа. Запах был лавровым ромом, дешевым мылом, неисправной сантехникой.
  Никаких очков.
  На бачке унитаза сидело что-то белое и остроконечное.
  Лист бумаги, сложенный в стиле оригами, сгибы неровные, клапаны смяты нетвердыми руками. Какое-то маленькое приземистое животное.
  Зубчатые края говорили о том, что бумага была вырвана из спиральной тетради. Я заметил книгу в рваной плетеной корзине слева от комода, вместе с трактатом по философии и несколькими старыми экземплярами Smithsonian .
  Все страницы блокнота были пустыми.
  Я развернул. Черная шариковая ручка отпечатала клише по центру страницы, испорченной несколькими запинками.
  ГРАНТ ХАГГЛЕР
  (Любопытный мальчик)
  Я поспешил обратно в гостиную Кахане с запиской в руке. Большое кожаное кресло было пусто. Кахане нигде не было видно.
  Слева от ванной была закрытая дверь.
  Я постучал.
  Нет ответа.
  «Доктор Кахане?»
  «Мне нужно поспать».
  Я повернул ручку. Заперто. «Еще что-нибудь можешь мне сказать?»
  «Мне нужно поспать».
  "Спасибо."
  «Мне нужно поспать».
  
  ГЛАВА
  31
  Второй розыгрыш Алекса Шимоффа был показан в шестичасовых новостях. Скучающая говорящая голова отметила «зимнее пальто» подозреваемого и возможную историю «проблем с щитовидной железой». Общее время трансляции: тридцать две секунды.
  Я заморозил кадр. Этот набросок был реалистичным, широкое лицо бесстрастным.
  Это был тот самый мужчина, которого я видел сгорбившимся в угловой кабинке в Bijou, в нескольких дюймах от группы мам с малышами.
  Робин сказал: «Он выглядит озадаченным. Как будто чего-то не хватает. Или, может быть, у Шимоффа не было достаточно материала для работы».
  «Он это сделал».
  Она посмотрела на меня. Я уже рассказал ей часть того, что рассказал Кахане. Дальше не пошло.
  Бланш изучала каждого из нас. Мы сидели там.
  Робин сказал: «Одиннадцать лет» и вышел из комнаты.
  Майло не появлялся на радарах весь день, но позвонил примерно через час после трансляции. Мои поиски по имени Гранта Хагглера оказались бесплодными.
  Он сказал: «Улавливаете? Большое улучшение, не так ли? Его Преосвященство потянул за ниточки, потому что «дерьмо нужно перевернуть, чтобы оно не воняло сильнее, чем сейчас». В любом случае, у нас есть произведение искусства, даже Шимофф доволен. Линии доверия только начали активизироваться, пока их меньше, чем в первый раз, возможно, Джо Паблик выдохся. Но Мо поймал одну, на которую стоит обратить внимание. Анонимная женщина-звонившая сказала, что парень, подходящий под описание Шерлинга, получил рецепт на щитовидную железу в клинике в Голливуде, она повесила трубку, когда Рид спросил ее, в какой именно. Место в Голливуде подходит парню с улицы и размещает его поблизости от Лема Эклза. Все клиники, в которые звонила Петра, закрыты до завтра, она проверит, и если Бог будет щедр, мы узнаем имя».
  «Бог любит тебя», — сказал я. «Его зовут Грант Хагглер».
   "Что?"
  Я подвел итоги встречи с Кахане.
  Он сказал: «Он оставляет его, чтобы ты нашла его в чертовой ванной? Что это было, притворялся, что он на самом деле не стукач?»
  «Он оставил его сложенным, как оригами. Наладил небольшое производство, но дистанцировался от него. Он сложный парень, тратит много энергии на самооправдание».
  «Он надежный парень?»
  «Я верю тому, что он мне сказал».
  «Грант Хагглер», — сказал он. «Ему было одиннадцать лет четверть века назад, значит, ему тридцать шесть, что соответствует нашим показаниям свидетелей. С таким именем не может быть слишком много, я сейчас его включаю — ну, смотрите-ка, мужчина-европеец, шесть футов, два тридцать шесть дюймов, задержан пять лет назад в Морро-Бей за незаконное проникновение, возможное намерение совершить кражу со взломом… кабинет врача, это, вероятно, означает, что они схватили его как раз тогда, когда он вломился, чтобы достать наркотики… что соответствует уличному парню с проблемами психики… тюремного срока не было, его осудили на тюремный срок… вот фотография. Длинные волосы, неряшливая борода, но лицо за всей этой шкурой выглядит немного пухлым… вот вам странные глаза. Мертвый, как будто смотрит в Великую Бездну».
  «До этого не было никаких арестов?»
  «Нет, все. Не так уж много криминального прошлого у того, кто теперь серийный негодяй».
  Я сказал: «Морро-Бэй находится недалеко от Атаскадеро, одного из мест, куда были переведены опасные пациенты, когда закрылась V-State. Первое правонарушение пять лет назад могло означать, что его заперли до тех пор. Если так, то он провел в заключении двадцать лет».
  «Времени для раздумий предостаточно».
  «И фантазировать».
  «Его лечили бы лекарствами, верно?»
  "Возможно."
  «Я спрашиваю об этом, потому что если он охотился за наркотиками, возможно, он подсел на что-то, пытался подсесть в кабинете врача. Хотя, как только он выйдет, разве его не отправят в какое-нибудь амбулаторное учреждение, где он сможет легально их покупать?»
  «Это предполагает, что он бы появился», — сказал я. «И мало кто из пациентов жаждет психотропов, что-то развлекательное было бы более вероятно. Держу пари, что он был непослушным в вопросах послеоперационного ухода, хотя бы по той причине, что он хотел избежать комнат ожидания».
  «Маленькая медицинская фобия, да? Да, если вам перережут шею без причины, это может с вами случиться — так что, возможно, он пытался стащить щитовидную железу
   лекарства, потому что он ненавидел комнаты ожидания».
  «Тревога по поводу медицинских условий могла бы объяснить напряженность в комнате сканирования Гленды Усфел. Добавьте сюда гормональную раздражительность, агрессивную натуру Усфел, и вы получите нестабильную ситуацию. Но он не реагировал импульсивно, как раз наоборот. Он выжидал, планировал, преследовал ее, действовал. Я полагаю, что проведение большей части жизни в высокоструктурированной среде может привить терпение и интересное чувство сосредоточенности».
  «Потерять орган, который он не должен был терять, — сказал он. — Поступать так с ребенком. Варварство. Теперь он на свободе, практикует свой собственный вид хирургии».
  «Мстить за старые обиды и за новые», — сказал я. «Я хотел бы узнать имя хирурга, который его оперировал. Все, что помнил Кахане, это то, что его кабинет находился в Камарильо».
  «Еще одна жертва до того, как он добрался до Лос-Анджелеса? Похожих нигде не обнаружено».
  «Одним человеком, чья судьба действительно была интересной, был психолог, организовавший тиреоидэктомию. Когда Кахане вернулся, он, не теряя времени, уволил его, и на следующий день тот упал замертво на парковке больницы. Очевидно, сердечный приступ. Звучит знакомо?»
  «Жена Лема Эклса — Розетта. О, Боже. Эклс был сумасшедшим, но не неправым?»
  «И это еще не все, Большой Парень. Имя психолога — Бернхард Шекер».
  «То же самое, что и тот парень, который анализировал Vita для Well-Start? Что, черт возьми, происходит? Какая-то кража личных данных?»
  «Должно быть», — сказал я. «Человеку, с которым я говорил, было около сорока, а настоящему Шакеру было почти восемьдесят, когда он упал. Настоящий Шакер был бельгийцем, а диплом, который я видел в том офисе, был из бельгийского университета. Когда Шакер — парень, называвший себя Шакером
  —увидев, что я смотрю на него, он сказал что-то о своей католической фазе.
  «Отфотошопить красивую бумагу не составляет большого труда».
  «Мошенник, преуспевающий в БиГ?»
  «Мне интересно, выходят ли его преступления за рамки практики без лицензии. Потому что проворачивать убийства было бы намного проще, если бы в этом участвовали два человека».
  «Откуда это взялось?»
  «Страх Эклза перед охранником в V-State. Хагглер может быть вашим типичным странным одиночкой, но это не мешает кому-то завоевать его доверие. Кто-то, кого он встретил в V-State».
  «Еще один псих?» — сказал он. «Работаешь охранником? Теперь он подсовывает
   сам пошел к психотерапевту? О, Боже».
  «Притворяться было бы намного проще тому, кто достаточно долго проработал в психиатрических отделениях, чтобы усвоить терминологию. Эклс содержался в V-State в то же время, что и Хагглер. Возможно, в специализированном учреждении, потому что он был слишком агрессивен с судьей. Нет никаких оснований полагать, что он не продолжал вести себя как обычно агрессивно и противно. Это настроило охранника против него. Но охранник был слишком умен, чтобы противостоять Эклсу, и выместил злость на единственном посетителе Эклса. На женщине, которую Эклс считал своей женой. Она действительно была отравлена, и когда ему это сошло с рук, он сделал то же самое с Бернхардом Шекером».
  «Попадешь на мою плохую сторону — умрешь», — сказал он. «Еще один обидчивый?»
  «Общая почва для отношений. Кахане описал Хагглера как сотрудничающего, послушного. Несмотря на это, его время отдыха контролировалось.
  Для его безопасности. Это означало, что он должен был находиться под надзором охранника, когда бы он ни покидал свою комнату. А что, если это был один и тот же охранник каждый раз, и возникла связь? Человеку, выдававшему себя за Шэкера, тогда было около двадцати, идеальный возраст, чтобы стать наставником для одинокого подростка. Связь была укреплена навсегда, когда он устранил человека, который отобрал у Хагглера жизненно важный орган. И связь могла бы оставаться достаточно сильной, чтобы наставник путешествовал с Хагглером...
  искал работу в Атаскадеро, когда Хагглера туда перевели».
  «И теперь они путешествуют вместе».
  «По крайней мере, пять лет», — сказал я. «Если это так, Хагглер не шатается по улице. Он живет в безопасности со своим самопровозглашенным опекуном. Который неплохо зарабатывает в офисе в Беверли-Хиллз. И кто мог бы послать Хагглера, чтобы навязать свой особый сорт любопытства тем, кто действует ему на нервы. Показательный пример — Вита.
  Хагглер был свидетелем того, как она издевалась над семьей Банфорт, но я не вижу в нем борца за правду и справедливость. Скорее всего, он уже был в Бижу, потому что некоторое время преследовал Виту. И причиной этого было то, что Вита оскорбила Фальшивого Доктора Шейкера. Я знаю, что, поскольку он сказал мне, что она только что вышла и назвала его шарлатаном, никто никогда не обращался с ним так. Он был обеспокоен. Это был единственный раз, когда он отбросил свою профессиональную защиту».
  «Делает свое подлое дело», — сказал он. «Никакой жалости от Питти. Подожди».
  Нажмите, нажмите . «Никаких Шейкеров или Питти в файлах... также и в DMV... все, что я нашел, это адрес офиса в Бедфорде».
  Я сказал: «Давайте разработаем план сегодня вечером, а завтра пойдем туда».
  «Проанализируйте аналитика», — сказал он. «Он настолько опасен, что мы должны
   приведи армию».
  «Я подумал, что поговорю с ним, а ты будешь рядом, чтобы поддержать меня».
  «Какова ваша точка зрения?»
  «Помнит ли он что-нибудь еще о Вите? Если это покажется правильным, я глубже изучу вопрос шарлатанства. Если нет, я подниму вопрос о дополнительных жертвах, были ли у него какие-либо теории? Заставьте людей говорить, они совершают ошибки».
  «Позвольте мне позвонить Петре, узнать, что она думает».
  Шесть минут спустя:
  «Бедняжка общалась со своим возлюбленным в L'Oise в Брентвуде. Недалеко от вашего дома, не могли бы вы принять нас, скажем, через час?»
  «Нет проблем».
  «Проверьте у Робина».
  «Она справится».
  "Откуда вы знаете?"
  «Она любит тебя».
  «Редкая оплошность с ее стороны», — сказал он. «Час».
   ГЛАВА
  32
  Петра позвонила в звонок, держа в руке белый бумажный пакет. На ней было темно-синее шелковое платье без рукавов, красные босоножки на каблуках, стратегический жемчуг, более темная, чем обычно, помада. Впервые я увидел ее в платье.
  Робин спросила: «Свидание прервано?»
  «Женщина планирует, Бог смеётся».
  Петра наклонилась, чтобы погладить Бланш. Бланш перевернулась на спину, заслужив массаж.
  Петра сказала: «Мы справились с первым блюдом, а десерт я взяла с собой».
  Я спросил: «Хочешь кофе?»
  «Сильно, если вы не против».
  Я заварил кенийский, подняв октановое число. Робин и Петра устроились за столом, и Петра вытащила из сумки коробки с пластиковыми крышками.
  Ассорти из печенья, четыре плитки шоколадного торта.
  Робин сказал: «Это больше похоже на кейтеринг».
  «Я принес для всех, так как вы, ребята, жертвуете дом и очаг темной стороне».
  Тяжёлая рука постучала в дверь.
  Майло вошел, неся коричневый пакет, жирный, в крапинках от сахарной пудры. Он нахмурился. «Кто ограбил кондитера?»
  Робин понюхал воздух. «Этот Маги приносит чуррос?»
  «Это показалось мне хорошей идеей». Его взгляд остановился на шоколадном торте.
  «Без муки», — сказала Петра.
  «Ничего не имею против муки, но почему бы и нет?»
  Он отложил чуррос в сторону, поглощал торт, прежде чем его бедра коснулись стула. Бланш подошла и потерлась носом о его лодыжку. Он сказал:
  «Да, да», — и призналась, что ее почесали за ухом. Она замурлыкала, как кошка. «Да, да, снова».
  Робин взяла свою чашку и направилась к задней двери. Бланш последовала за ней. «Удачи».
  Никто ее не приглашал остаться. Она им нравится.
   Петра сказала: «Этот фальшивый психолог — сообщник Хагглера, а также персонаж Питти, который, по словам Эклса, преследовал его?»
  Майло сказал: «Рабочее предположение, малыш, но оно кажется верным. Он крадет одну личность, почему бы не другую? Не могу найти никакого «Питти» в файле, так что, возможно, это прозвище. Или Экклз был полностью бредовым, и мы ошибаемся».
  Она повернулась ко мне. «Как фальшивый выглядел, когда ты разговаривала с ним?»
  «Приятный, профессиональный, как раз то, что надо. Единственный раз, когда он вышел из роли, был, когда он пожаловался, что Вита намекнула, что он шарлатан. В то время я воспринял это как подшучивание коллег».
  «Похоже, она была права. Иногда я думаю, нет ли у этих мерзких людей особой проницательности. Может быть, потому, что они видят в каждом угрозу».
  Майло сказал: «Но посмотрите, что происходит после того, как их избирают».
  «Хорошее замечание». Она повернулась ко мне. «Ты считаешь, что оскорбление Виты стало причиной ее смерти?»
  Я кивнул. «Его триггер, веселье Хагглера. У нас есть два человека, работающих сообща, с наложением друг на друга слоев патологии. Я не уверен, что кто-то из них понимает это полностью. В основе лежит увлечение Хагглера человеческой сантехникой, и нет, я не могу сказать вам, как это развилось. Для детей нормально задаваться вопросом, как работают их тела, и дети, которые сохраняют это любопытство, иногда направляют его в профессиональное русло — становятся механиками, инженерами, анатомами, хирургами.
  У некоторых интерес перерастает в одержимость и переплетается с сексуальностью самым ужасным образом».
  Она сказала: «Дамер, Нильсен, Гейн».
  «Все они были описаны как странные дети, но ни у кого из них не было особенно ужасного детства», — сказал я. «То, что Хагглер убил свою мать в одиннадцать лет, предполагает не самое лучшее воспитание, но это не объясняет поступок. Какова бы ни была причина, в его мозгу что-то произошло короткое замыкание, и он начал совмещать сексуальное удовлетворение с погружением рук в висцеральную грязь. Находясь взаперти большую часть своей жизни, он стал главной целью для наблюдения, и я готов поспорить, что одним из его самых внимательных и частых наблюдателей не был врач. Это был молодой человек, работавший на низкостатусной работе. Тот, кого никогда не приглашали на собрания персонала, но кто-то жаждал власти и имел время, чтобы узнать много интересного».
  «Врачи приходят и уходят, — сказала она, — а охранники остаются в палате на восьмичасовые смены».
  «И способность этого охранника вынюхивать разврат могла бы быть прекрасной...
  настроился, потому что мог соотнести это с чем-то личным».
  «Его собственные странности».
  Майло сказал: «Феромоны психопата. Один зверь чует другого».
  Я сказал: «Питти, или как его зовут на самом деле, изучал Хагглер достаточно долго, чтобы стать ученым Хагглера. Он подружился с мальчиком, и между ними завязались отношения наставника и ученика. Мальчик наконец-то встретил кого-то, кто ценил его побуждения, а не осуждал их.
  Может быть, именно Питти ловила маленьких животных, чтобы Хагглер мог с ними поиграть».
  «Какова была для него награда?»
  «Преклонение, подчинение или, может быть, просто наличие кого-то, похожего на него, с кем можно было бы общаться. Учитывая возраст Хагглера и его очевидную приспособленность, у него были хорошие шансы выйти, когда он станет взрослым. Затем Марлон Куигг все испортил, применив собственную наблюдательность, Хагглеру сделали ненужную операцию и поместили в специализированное отделение. Если я прав, что он пробыл на свободе всего около пяти лет, его отправили в другую больницу, вероятно, в Атаскадеро, и полностью поместили в психиатрическую лечебницу. Отношения с кем-то, кто утверждал, что заботится о нем, были бы его единственной связью с реальностью».
  «Питти движется вместе с ним, реальность Питти становится его реальностью?» — сказала Петра. Она покачала головой. «Эта операция, можно сказать, институциональное насилие. Думаю, можно увидеть ответный удар: они перерезают ему шею, он ломает шеи другим людям. Но тогда почему мы не видели перерезания горла? Разве это не было бы более прямой символической местью?»
  «Я мог бы строить теории для вас весь день — может быть, он решил избежать рубки, потому что это было слишком близко к цели. Так сказать. Правда в том, что мы никогда не узнаем, что подпитывало двигатель Хагглера».
  Майло сказал: «V-State закрывается, наставник следует за подопечным, подопечный наконец выходит, наставник превращает его в смертоносное оружие. Это ваш второй слой?»
  Я кивнул. «Оружие, направленное на людей, которые злят каждого из них или обоих. Питти, возможно, не хочет пачкать руки, но если он хрупкий, жаждущий власти нарцисс, каким я его считаю, он будет жаждать мести за обиды, на которые все остальные просто пожмут плечами».
  Петра спросила: «Мы говорим о чем-то сексуальном между ними?»
  «Возможно, но не обязательно. Возможно, ни у кого из них нет ничего близкого к обычной сексуальной жизни».
  «Люди меня раздражают», — сказал Майло. «Я натравливаю на них Лил Бадди, а они
  становятся проектами по анатомии».
  Я сказал: «И Lil Buddy нравится это задание. Это третий слой: идеальное партнерство, которое удовлетворяет потребности обоих. Давайте начнем с Виты Берлин: противная, воинственная, распространяющая несчастье везде, куда бы она ни пошла. Как и большинство хулиганов, она обладала острым чутьем относительно того, кто станет безопасной жертвой, и человек, которого она знала как доктора Шакера, казался идеальным: физически невзрачный, внешне мягкий и психолог…
  от нас ждут терпения и непредвзятости. Вспомните фильмы о терапевтах, которые вы видели: в большинстве из них их показывают рассеянными слабаками. Виту, возможно, заставили пойти на сеанс к маленькому слабаку, чтобы получить страховое возмещение, но она была чертовски уверена, что по ходу дела получит удовольствие. С самого начала она сопротивлялась, подкалывала его, в конце концов вышла и дала ему понять, что считает его шарлатаном. К сожалению для нее, он совсем не непредвзятый. Я бы не удивился, если бы смертный приговор был вынесен в тот момент, когда слова слетели с ее губ».
  «Позвоните Хаглеру», — сказал Майло. «Легкая добыча, потому что у фейк-Шеккера был ее адрес, номер телефона, он знал, как она выглядит».
  Я сказал: «И несмотря на ее сопротивление, она могла выдать некоторые личные данные во время оценки, что также облегчило ее преследование. Хагглера заметили прячущимся около ее мусорных баков. Я предполагаю, что он перерыл их, нашел ее пустые банки, знал, что она серьезно пьет в одиночку. Если бы он нашел коробки от пиццы, это также помогло бы организовать убийство. В целом ее распорядок дня было легко узнать, потому что она редко выходила, за исключением покупок и редких обедов в Bijou».
  «Думаете, Питти участвовал в убийстве?»
  «Возможно, он держал пистолет на жертвах, выполнял функции наблюдателя. Двое актеров не объяснили бы отсутствие признаков борьбы, даже со стороны такого агрессивного человека, как Вита».
  Петра сказала: «Уловка с коробкой для пиццы все еще была авантюрой, учитывая характер Виты. А что, если она была достаточно трезвой, чтобы устроить переполох?»
  Я сказал: «Ой, простите, мэм, ошибся адресом». Хагглер уходит, и они ждут второго шанса».
  Майло сказал: «Экклз, дремлющий в переулке, был бы проще простого. То же самое и с Куиггом».
  Петра сказала: «Если мы правы насчет Куигга, он был бы главной целью — человеком, которого следует винить во всем плохом, что случилось с Хагглером. С такой яростью зачем ждать пять лет, чтобы поймать его?»
  «Возможно, были и другие столь же важные цели, например, Шейкер...
  и они идут вниз по списку».
   Майло сказал: «Как тот врач, который на самом деле перерезал ему горло».
  «О», — сказал я.
  Они посмотрели на меня.
  «Хагглера арестовали за незаконное проникновение за пределы медицинского кабинета. Полиция предположила, что он собирался вломиться и украсть наркотики. Но что, если у Хагглера была более личная связь с врачом?»
  Майло сказал: «Преследование хирурга. Проблема в том, что арест был в Морро-Бей, а операция Хагглера проходила в ста милях отсюда, в Камарильо».
  «Люди переезжают».
  «Один и тот же хирург случайно оказался рядом с двумя больницами, где лежал Хагглер?»
  Я подумал об этом. «Возможно, Хагглера отвели к этому конкретному хирургу из-за договоренности с V-State — какой-то консалтинговой компанией. Когда V-State закрылся, парень пошел за тем же в Атаскадеро».
  Петра сказала: «Парень, который не смог добиться успеха в частной практике. Может быть, у него были свои проблемы».
  Я сказал: «Очевидно, у него были этические проблемы».
  «Иду на государственную помощь», — сказал Майло. «Полагаю, все возможно».
  Она достала свой iPhone, потыкала в него пальцем и прокрутила страницу.
  Майло спросил: «Что там?»
  «Мои заметки».
  «Вы полностью цифровые?»
  «Я копирую информацию из книги убийств, чтобы иметь возможность продолжить расследование дома... вот так. Хагглера арестовали в Bayview Surgical Group округа Сан-Луис-Обиспо. Это правильная специализация, не так ли?»
  Мы переехали в мой офис, и я запустил поиск на Bayview, не нашел текущих объявлений. Но четырехлетняя вещь из телевизора Сан-Луис-Обиспо
  В статье говорилось об исчезновении «местного хирурга доктора Луиса Уэйнрайта, сотрудника Bayview Surgical Group. 54-летнего Уэйнрайта в последний раз видели гуляющим в предгорьях над Сан-Луис-Обиспо со своей собакой 11 дней назад. Внедорожник доктора был найден на парковке, но ни его самого, ни его немецкого короткошерстного пойнтера Неда с тех пор никто не видел».
  Дополнительные сведения об исчезновении описывают тщетные поиски, проводимые правоохранительными органами и отрядом скаутов-орлов. Фотография
   Уэйнрайт изобразил его мрачным, седовласым, бородатым, с сильной челюстью и обветренной кожей.
  «Доктор Хемингуэй», — сказала Петра. «Прогуливается со своей собакой, как Куигг. А у нашего мальчика слабость к животным».
  Майло сказал: «Давайте сделаем так, чтобы Уэйнрайт в конечном итоге не появился».
  Он позвонил в полицейское управление Морро-Бей. Дежурный офицер по имени Луккезе вспомнил Уэйнрайта, потому что хирург когда-то удалил ему жировую опухоль со спины.
  «Хороший хирург?»
  «Не совсем», — сказал Луккезе. «Оставил мне шрам в виде шишки. Никакого врачебного такта, просто иди и режь. Единственная причина, по которой я его использовал, — у него был контракт с профсоюзом».
  «Есть ли какие-нибудь теории о том, что с ним случилось?»
  «Это была довольно пересеченная местность, по которой он поднимался. Скорее всего, он сломал ногу, или упал в обморок, или у него случился сердечный приступ, или инсульт, или что-то в этом роде, он лежал там, и никто этого не заметил, и либо умер на месте, либо от обезвоживания или переохлаждения. В конце концов, о нем, вероятно, позаботились горные львы или овсы, или и то, и другое».
  «Подозреваемые люди никогда не попадали в поле зрения?»
  «Нет причин для этого. Почему это вас интересует, лейтенант?»
  «Бывший пациент Уэйнрайта подозревается в совершении здесь убийства».
  «Вот именно. Кто?»
  «Бывший заключенный в тюрьме Вентура Стейт в Камарильо, когда там работал Уэйнрайт».
  «Чудак? У нас таких полно в Атаскадеро, и я думаю, кто-то из них мог знать Уэйнрайта оттуда. Но эти ребята никогда не выходят, они — наименьшая из наших проблем». Он усмехнулся. «Лучшая терапия: запереть их и выбросить ключ».
  «Уэйнрайт работал в Атаскадеро?»
  «Неполный рабочий день», — сказал Луккезе. «Полагаю, у него там тоже был контракт. Но не было никаких побегов в то время, когда он пропал, никаких сигналов тревоги, ничего. Я поспрашиваю о тебе, но ничего не узнаю».
  Майло поблагодарил его и отключил связь.
  Петра сказала: «О, боже».
  Я сказал: «Шекер был первым, а потом, как только Хагглер вышел, они принялись за Уэйнрайта. Нарушение границы задержало их, но не остановило. Год спустя Уэйнрайт был отправлен в отставку».
  «Легко было выследить парня, пока он гулял», — сказал Майло. «Почему он боялся мстительного пациента почти двадцатилетней давности?»
   «Даже арест Хагглера не насторожил бы его. Если бы он даже помнил — или знал — имя Хагглера. Полиция Морро-Бей решила, что Хагглер — наркоман, который хочет нажиться, нет причин опознавать его Уэйнрайту после того, как они его забрали. Даже если бы они это сделали, зачем Уэйнрайту связывать взрослого мужчину с ребенком, которого он прооперировал много лет назад?»
  «Хирург становится пациентом», — сказала Петра. «Боже, сколько еще таких?»
  Майло сказал: «Если Хагглер и его наставник могли подождать, чтобы разобраться с Уэйнрайтом, Куиггом и кем-то еще, с кем они могли бы справиться в промежутке, почему Шэкер должен был уйти сразу?»
  Я сказал: «Шакер был сольным актом Питти, чтобы Питти мог проявить себя перед Хагглером и укрепить их связь. Для этого ему нужен был быстрый, драматичный результат».
  «Посмотри, что я для тебя сделала, Маленький Дружок», — сказала Петра.
  «Также был дефицит времени: Шакер был пожилым, и его только что уволили, а это значит, что он должен был уехать из города. Поэтому Питти вернулся к тому, что сработало для него несколько месяцев назад».
  «Отравление, как у подруги Эклза», — сказала Петра. «Два человека падают замертво через несколько минут после того, как они покидают больницу. Какой яд можно было бы откалибровать так точно?»
  Я сказал: «Это не обязательно должен быть яд как таковой. Для человека в возрасте и с его диетическими привычками Шеккера огромная доза сильного сердечного стимулятора могла бы сработать. Будучи алкоголичкой и кокаинисткой, жена Эклза также была бы уязвима для сердечного приступа».
  Майло сказал: «Отсутствие яда само по себе ничего не значит на токсикологическом тесте».
  Он встал, прошелся, подергал мочку уха. «Все, что ты говоришь, имеет смысл, Алекс, но если один из этих двух монстров не признается, я не вижу, чтобы Ментор был арестован за что-то иное, кроме кражи удостоверения личности и занятий без лицензии. А Менти может уйти чистым. Он не оставил никаких следов, и все, что у нас есть на него, — это неоднозначные показания и знак «V», который он бросил Джону Банфорту, который можно интерпретировать по-разному».
  Я сказал: «Найдите их и разделите. Хагглер можно взломать».
  «Твой рот FedExed в уши Бога», — сказала Петра. «У меня есть еще одна проблема со временем: если Питти слишком много раз облизывался Эклсом и вымещал злость на жене Эклса, зачем ждать все эти годы, чтобы самому получить облизывателя?»
  «Возможно, он решил, что получит больше удовольствия от наблюдения за страданиями Эклза, чем от его уничтожения. От того, что Эклз знает, что произошло, и бессилен что-либо сделать
   «Кто, черт возьми, будет обращать внимание на бред какого-то сумасшедшего?» — сказал Майло.
  Я сказал: «Питти мог бы запланировать убийство Эклса после того, как Эклс был демобилизован, но Эклс ушел в подполье, и Питти не смог его найти.
  Что касается того, почему Эклс не попытался отомстить Питти, то, возможно, помешало его психическое заболевание — он был слишком взволнован и рассеян, чтобы придумать план».
  «Или», — сказала Петра, — «он испугался и сбежал из Доджа».
  Майло сказал: «Значит, Питти случайно увидела Эклза много лет спустя в «Холливёрде»?»
  Я сказал: «Это не такое уж большое совпадение. У вас есть наводка на то, чтобы поместить Хагглера в голливудскую клинику. Этот район — магнит для бродяг и краткосрочных резидентов. Поскольку Шакер арендует офис в Беверли-Хиллз, я рассчитывал, что у него будет хорошая койка. Но, возможно, он экономит, чтобы позволить себе этот офис, и они с Хагглером спят в какой-нибудь еженедельной квартире».
  «На моей территории», — сказала Петра. «Захватывающе».
  Майло сказал: «Мы могли бы писать сценарии всю ночь, но на данный момент мы даже не знаем, был ли Хагглер на самом деле переведен в Атаскадеро, не говоря уже о Питти или как его там зовут, кто переезжает к нему. Так что давайте выследим этого фальшивого психоаналитика, поймаем его за кражу удостоверения личности и посмотрим, что из этого выйдет. Деловой район BH небольшой, нам нужно будет действовать тонко, то есть больше пар глаз, сверхмалая известность. Со мной будут Мо и Шон, и все, кого BH захочет отправить, если они будут сотрудничать.
  Я бы тоже не возражал против Рауля, если ты не против.
  Петра позвонила. «Готово».
  Я спросил: «Удалось ли вам получить последний отчет об аресте Эклза?»
  «Конечно, так и было, и имя заявителя не было Питти или что-то похожее.
  Что-то вроде Стюарта».
  «Какой адрес он указал?»
  «Ты действительно думаешь, что он может быть Питти?»
  «Что-то в нем взволновало Эклза».
  Возвращаюсь к своему iPhone. «Господин Верный Управляющий. С буквой «д ». Она прочитала номер телефона и почтовый адрес, и ее глаза сузились. «Главная улица, город Вентура. Это реклама, не так ли?»
  «Это также два города к северу от Камарильо».
  Ее воздушный GPS подтвердил это. «Большая старая парковка, ребята».
  Она проверила номер телефона, который Лоял Стюард дал арестовавшим офицерам. Он был неактивен, а звонок в телефонную компанию показал, что он никогда не использовался.
   «Верный управляющий», — сказал Майло. «Это, должно быть, фальшивка».
  Я сказал: «Это не имя. Это то, как он себя видит».
  
  ГЛАВА
  33
  Майло играл на пианино с базой данных на моем компьютере с мрачной сосредоточенностью одинокого ребенка за игровыми автоматами.
  У Loyal Steward нет сведений о месте жительства, водительских прав или судимости.
  Он сказал: «Большой сюрприз», и позвонил заместителю начальника Марии Томас. Она была раздражена тем, что ее прервали дома, и не хотела беспокоить начальника. Майло начала с такта, перешла к мягкой настойчивости, закончила едва завуалированной угрозой. Как и многие бюрократы, она проявила слабую волю, когда столкнулась с преданностью.
  Через несколько минут шеф позвонил Майло, и Майло слушал с пустым лицом. Вскоре после этого позвонил старший детектив из Беверли-Хиллз по имени Итон.
  Майло начал объяснять.
  Итон сказал: «Это пришло прямо от моего босса, как будто я откажусь?»
  Когда Майло повесил трубку, Петра сказала: «Может быть, когда-нибудь я смогу стать арендатором туалета».
  
  «Это все равно, что желать морщин, малыш».
  Шесть утра следующего дня обнаружили восемь человек, наблюдающих за офисным зданием на Бедфорд-Драйв, где пока неопознанный мужчина выдавал себя за доктора Бернхарда Шакера. Центр города Беверли-Хиллз зевал, пробуждаясь, ванильные завитки дневного света пробирались сквозь серо-атласное небо. Несколько грузовиков доставки прогрохотали мимо. Но для разрозненных бегунов и обиженных граждан, управляемых кишечником пушистых собак, тротуары были пусты.
  Полиция Бостона знала это здание, но не могла припомнить, чтобы там возникали проблемы с тех пор, как три года назад пластического хирурга и его жену увезли за взаимное домашнее насилие.
  «Они начинают нападать друг на друга в зале ожидания», — сказал БХ.
  детектив Роланд Муньос. «Женщины-анорексии с зашитыми лицами — это
   Сижу там и психую».
  Через час дежурства смотритель открыл латунные входные двери здания. У арендаторов были ключи и код сигнализации, и они могли приходить и уходить круглосуточно, но никто не появился после девяти вечера, когда Муньос и детектив Ричард Итон заработали сверхурочные, наблюдая за последними струйками усталых медицинских работников, среди которых не было Шейкера, уходящих. С девяти до сегодняшнего утра ежечасные проезды BH
  Патрульные машины не обнаружили никакой активности внутри или вокруг здания. Не железная гарантия, но уверенность была высока, что вор личности еще не появился.
  Задняя дверь в переулок также открывалась ключом, и Шон Бинчи наблюдал за ней с переднего сиденья взятого напрокат фургона Con Edison в сопровождении Муньоса, веселого человека, чье настроение было еще более розовым, потому что он предпочел бы заниматься этим, чем отвечать на ложные звонки о вторжении, поступавшие от истеричных богачей. И потерянные кошки; на прошлой неделе женщина на Норт-Линден-драйв вызвала 911 по «Мелиссе». Выглядело это так, будто это был человек в опасности, а не ангора на дереве.
  Здание не предлагало парковку на территории, но врачи и их персонал получали скидку на частную платную парковку через две двери к югу, которая открывалась в шесть тридцать. В это раннее время оставалось много парковочных мест со счетчиками на улице, но только семь автомобилей воспользовались этой возможностью. Майло управлял тегами. Ничего интересного.
  Мы с ним разместились на восточной стороне Бедфорд Драйв, в двадцати ярдах к северу от латунных дверей, в серебристом Mercedes 500 с черными окнами, который он одолжил на конфискованной стоянке LAPD. Бывший владелец был торговцем экстази из Торранса. Салон был из безупречно черной телячьей кожи, полированная сталь, белый потолок с изображением кролика и соответствующее ковровое покрытие были высосаны без ворса. Сильный аромат шампуня сохранялся, смешанный с запахом жареного в меду арахиса.
  Майло сказал мне «одеть BH»
  "Значение?"
  «Вырубись, чтобы смешаться с толпой».
  Лучшее, что я смогла придумать, были джинсы и серый шерстяной свитер, украшенный фамилией итальянского дизайнера. Свитер был подарком на десять лет от сестры, которую я никогда не видела. Чужие имена на моей одежде заставляют меня чувствовать себя самозванкой; это был первый раз, когда я надела ее.
  Костюм Майло состоял из велюрового спортивного костюма королевского синего цвета, отделанного толстыми нитями серебристой ламе, напоминающими ручейки ртути.
   Логотип дизайнера на рукавах и на одном бедре, какой-то хип-хоп-артист, о котором я никогда не слышал. Наряд оказался слишком большим для него, сложенным складками, защипами и морщинами, которые позавидовал бы шарпей.
  Я сдерживал себя, но теперь сказал: «Поздравляю».
  "За что?"
  «Высокая ставка за складское помещение Шуга Найта».
  «Хммм. Купил на распродаже в Barneys. VIP-ночь, если хотите. Если вам это покажется важным».
  «Моя работа, все имеет значение. Как ты стал VIP-ом?»
  «Управляющий магазином попал в автокатастрофу, Рик спас ему нос».
  Мимо нас пронеслась худая темная фигура, направляясь на север.
  Петра, одетая в черные велосипедные штаны и свитер, приближалась к завершению своей второй пробежки по квадратным кварталам. Роль, которую ей назначил Майло, была вариантом ее обычной утренней рутины, и она бежала так, как будто имела это в виду.
  Неподалеку от Уилшира неряшливый бездомный человек в бесформенных серо-коричневых лохмотьях шаркал ногами, покачивал головой в лыжной шапке, смотрел на утреннее солнце и необдуманно шел на восток.
  Мо Рид добровольно вызвался на эту роль.
  Майло спросил: «Такой же аккуратный парень, как ты?»
  «Я сделал это в прошлом году, Эл Ти. Присматривался к плохому парню в Голливуде».
  Петра сказала: «Он был убедителен, поверьте мне».
  «Отлично», — сказал Майло. «Мы купим тебе немного безделушек».
  «Нет необходимости», — сказал Рид. «Все еще есть нитки с прошлого года».
  «Помыть их?»
  "Конечно."
  «Тогда ты не будешь аутентичным, но, эй, действуй».
  Наблюдатели Семь и Восемь были двумя женщинами-офицерами BH, патрулирующими в черно-белом на десятиминутном маршруте. Второй рисунок Шимоффа Гранта «Ширлинга» Хагглера был прикреплен к их приборной панели вместе с описанием фальшивого доктора Шакера, которое я предоставил. Ничего необычного в заметном присутствии полиции в Беверли-Хиллз.
  Время реагирования составило три минуты, и гражданам было приятно видеть своих защитников.
  К шести тридцати открылась платная стоянка, и машины потекли ручьем. Было занято еще тринадцать парковочных мест. Все номера были проверены, за исключением женщины с адресом на South Doheny Drive, которая задолжала более шестисот долларов штрафов за парковку. Сегодня утром ее Lexus вела азиатка в белой форме домработницы, которая забирала товар из продуктового магазина на углу.
  Никаких признаков подозреваемого не было, и к восьми утра статус оставался прежним.
   когда пациенты начали появляться у медных дверей.
  То же самое в девять утра, десять, десять тридцать.
  Майло зевнул, повернулся ко мне. «Когда ты был на практике, когда ты начал работать?»
  «Зависит от обстоятельств», — сказал я.
  «На чем?»
  «Пациенты, чрезвычайные ситуации, суд. Может, он занимается только страховкой. Это может означать легкие часы».
  «Страховые компании нанимают убийственного мошенника». Он улыбнулся. «Может быть, он указал это в своем заявлении».
  Он вышел, побежал в гастроном, что-то заказал и окинул взглядом трех клиентов у стойки. Через несколько минут он вернулся с бубликами и перекипевшим кофе. Мы поели, выпили и погрузились в молчание.
  В одиннадцать утра он снова потянулся, зевнул и сказал: «Хватит».
  По радио Риду он поручил молодому детективу переместиться из Уилшира в Бедфорд, где он мог бы следить за входом в здание. Затем он сообщил всем остальным, что идет внутрь, чтобы посмотреть.
  Я сказал: «Я тоже пойду. Я могу показать его вам».
  Он подумал об этом. «Сомневаюсь, что он там, но уверен».
  Когда мы шли по коридору, устланному синим ковром и отделанному дубовыми панелями, его свободный спортивный костюм развевался, вызывая несколько удивленных взглядов.
  Мой дизайнерский свитер не показался мне слишком уж смешным, но две молодые женщины в форме медсестер улыбнулись мне, а затем тихонько захихикали, когда я проходил мимо.
  Просто парочка клоунов-неудачников, создающих комическую атмосферу.
  Мы поднялись по лестнице на второй этаж, где Майло приоткрыл дверь и осмотрел коридор.
  Номер 207 находился всего в нескольких футах.
  Табличка с именем на двери Шекера исчезла.
  Он подошел и внимательно посмотрел, помахал мне. Были видны контуры клея вокруг знака. Недавно удалено.
  «Шимофф слишком хороший художник», — сказал он. «Ублюдок увидел лицо своего вундеркинда по телевизору, зарытое прямо под землю».
  Он передал по радио детали, сказал им, что подозреваемые вряд ли покажутся, но в любом случае оставаться на месте. Мы спустились по лестнице, поискали в справочнике управляющего зданием, но не нашли никаких записей. Клерк в
   в аптеке на первом этаже имелась визитная карточка.
  Nourzadeh Realty, главный офис которой находится в здании на Camden Drive, прямо за углом. На карточке значился управляющий партнер Али Нурзаде. Его не было на месте, и Майло разговаривал с секретарем.
  Через десять минут молодая женщина в красном кашемировом свитере с воротником-хомутиком, усыпанном стразами на шее и манжетах, в черных колготках и на каблуках высотой в три дюйма прибыла со связкой ключей, достаточно большой, чтобы ограбить целый пригород.
  «Я Донна Нурзаде. В чем проблема?»
  Майло показал свою карточку, указал на клеевую рамку. «Если только ваши знаки не имеют тенденцию отваливаться, похоже, ваш арендатор вырезан».
  «Черт», — сказала она. «Ты уверен?»
  «Нет, но давайте заглянем внутрь».
  «Я не знаю, смогу ли я это сделать».
  "Почему нет?"
  «У арендатора есть права».
  «Нет, если он покинет свой пост».
  «Мы этого не знаем».
  «Мы так и сделаем, как только войдем».
  "Хм."
  «Донна, как долго доктор Шакер снимает жилье?»
  «Семь месяцев».
  Незадолго до этого он проверил Виту Берлин, используя поддельные документы.
  Может быть, он предложил Well-Start выгодную цену, из-за которой они начали пускать слюни.
  Майло спросил: «Он был хорошим арендатором?»
  Донна Нурзаде задумалась об этом. «Мы никогда не слышали от него никаких жалоб, и он заплатил за шесть месяцев вперед».
  «Сколько это было?»
  «Двадцать четыре тысячи».
  Майло взглянул на ключи.
  Донна Нурзаде спросила: «Он что-то сделал?»
  «Вполне вероятно».
  «Вам не нужен ордер?»
  «Как я уже сказал, если доктор Шейкер уйдет преждевременно, вы будете контролировать помещение, и все, что мне нужно, — это ваше разрешение».
  "Хм."
  «Позвони своему боссу», — сказал Майло. «Пожалуйста».
  Она подчинилась, заговорила на фарси, выбрала ключ и двинулась к замку. Майло остановил ее большим указательным пальцем поверх маленького запястья.
  «Лучше я это сделаю».
   «Что мне делать в это время?»
  «Другие дела».
  Он взял ключ. Она поспешила уйти.
  Маленькая белая комната ожидания не изменилась с того момента, как я ее увидел.
  Те же три стула, одинаковые журналы.
  Та же музыка в стиле нью-эйдж, что-то вроде оцифрованного соло на арфах, транслируемого на низкой громкости.
  На двухламповой панели загорелся красный свет. Идет сеанс.
  Майло вытащил свой 9-миллиметровый пистолет, подошел к двери внутреннего офиса и постучал.
  Никакого ответа. Он снова постучал, попробовал ручку двери. Она повернулась со скрипом.
  Подойдя к двери слева, он крикнул: «Доктор?»
  Нет ответа.
  Громче: «Доктор Шейкер?»
  Музыка перешла на флейту, носовое арпеджио, вибрирующее с тонкостью человеческого голоса.
  Несчастный человек, причитающий, скулящий.
  Майло подтолкнул дверь еще на дюйм носком ноги. Подождал. Позволил себе еще полдюйма и заглянул внутрь.
  На его подбородке выросли шишки размером с вишню. Зубы щелкнули, когда он убрал пистолет в кобуру.
  Он жестом пригласил меня следовать за ним.
   ГЛАВА
  34
  Шторы на окне, выходящем на Бедфорд-драйв, были задернуты. Низковольтный свет настольной лампы превратил бледно-голубые стены в серовато-голубые.
  Ореховый стол был пуст. На стенах висели те же дипломы.
  Они ему больше не нужны, он перешел на другую роль.
  В приглушенном свете кубистский принт фруктов и хлеба выглядел уныло и дешево. Скандинавские стулья были сдвинуты ближе друг к другу, настроенные на интимную беседу.
  Один стул был пуст.
  Что-то заняло его половинку.
  Майло включил потолочный светильник, и мы осмотрелись.
  Банка, наполненная прозрачной, маслянистой жидкостью, была прислонена к спинке стула.
  Внутри плавали два серых круглых предмета.
  Майло надел перчатки, встал на колени, поднял банку. Один из шаров сдвинулся, открыв дополнительный цвет: бледно-голубую точку в центре черной сферы.
  С другой стороны, словно крошечные червячки, струились розоватые пряди.
  Он снова переместил банку, и второй шар подпрыгнул и повернулся, показав тот же узор, те же пушистые розовые нити.
  Пара глазных яблок. Человеческие. Огромные жемчужные луковицы, качающиеся в ужасном коктейле.
  Майло поставил банку на то место, где она изначально стояла, и вызвал бригаду по расследованию преступления, приоритетное внимание.
  Пока он связывался с остальными, я заметил в другом конце комнаты некую диссонирующую деталь.
  Самый большой диплом, помещенный в самом центре за стулом, был изменен. Когда я его увидел, он подтверждал докторскую степень Бернхарда Шакера из Лувенского университета.
  Теперь лист белой бумаги заслонил это хвастовство.
  Я подошел.
   По периметру стекла были видны следы клея, а нижняя сторона листа вздулась.
  Пустой белый прямоугольник, но для одного сообщения:
  ?
   ГЛАВА
  35
  Следователь коронера по имени Рубенфельд забрал банку.
  «Никогда такого не видел», — сказал он. «Всегда в первый раз».
  Майло спросил: «Можно ли узнать, как долго они там находятся?»
  Рубенфельд прищурился. «Если бы жидкость была действительно старой, я бы ожидал большего изменения цвета, но точно сказать не могу». Он осторожно покачал банку. «Отрезанные концы немного выцвели — это маленькие кровеносные сосуды, которые вы видите, они похожи на перья… сами глаза кажутся немного резиновыми, не так ли? Это может означать, что они хранились какое-то время, возможно, это лабораторные образцы».
  «Это, конечно, образцы, — сказал Майло, — но не из лаборатории».
  Рубенфельд облизнул губы. «Оценка времени для частей тела — это не моя работа, лейтенант. Может быть, доктор Джерниган сможет вам это сказать». Он оглянулся на кресло. «В одном вы можете быть уверены. Эта синева в радужных оболочках, ваша жертва, вероятно, белая».
  «Спасибо за наводку», — сказал Майло. Задолго до прибытия бригады на место преступления он получил выписку из последнего зарегистрированного водительского удостоверения доктора Луиса Уэйнрайта в Калифорнии. Голубые глаза, нет необходимости в корректирующих линзах.
  Рубенфельд осторожно повернул тележку. «По крайней мере, мне не нужна каталка».
  Майло получил график уборки от Донны Нурзаде. Номера убирались еженедельно бригадой из пяти человек, но на этой неделе была задержка, и ни один офис не убирался три ночи.
  «Проблемы с расписанием», — сказала она. «Теперь, если я вам не нужна…»
  Майло отпустил ее, повернулся ко мне. «Где-то в течение последних семидесяти двух часов этот ублюдок подложил банку».
  Я подумал: Он показал глаза, ожидая, что его обнаружат. Оставил вопросительный знак, чтобы подтвердить свою связь с убийствами.
  Хвастовство. Не беспокоился; потому что он был на новой фазе?
  Каковы бы ни были его намерения, человек, назвавший себя Шеккером, имел
   тщательно убрано, пылесосом так тщательно пропылесосили ковры, что криминалисты вытащили только несколько крошек. Твердые поверхности были протерты от отпечатков пальцев, в том числе в тех местах, где вы ожидали их найти.
  Бригада, работающая на месте преступления, начала терять энергию, выполняя последние действия.
  Затем одна из сотрудниц сказала: «Эй!» и помахала лентой, которую она оторвала от стекла перед одним из дипломов.
  Лицензия психолога Шейкера с измененной датой, расположенная слева от заклеенного диплома, отфотошопленная на бумаге хорошего качества. Даже вблизи подделка была убедительной.
  Техник поднес ленту к свету. Красивый четкий рисунок из гребней и завитков поднялся из верхнего правого угла стекла.
  «Похоже на большой палец и указательный палец», — сказал техник. «Как будто кто-то на него опирался».
  Я указал на страницу со знаком вопроса. «Может быть, чтобы удержать равновесие, пока он это приклеивает».
  «Или это просто от уборщиков», — сказал Майло.
  «Да ладно, лейтенант», — сказал техник. «Думай о хорошем».
  «Ладно», — сказал он. «Как насчет этого: у меня есть пенсионный план, и я, возможно, проживу достаточно долго, чтобы использовать часть из него».
  Соответствие AFIS латенту пришло в семь тринадцать вечера. Его лично доставил Шон Бинчи Майло, когда он председательствовал за столом, полным еды в Café Moghul. Петра, Мо Рид, Рауль Биро и я сидели вокруг стола. Все были голодны в разочарованном, жалком компульсивном смысле, убирая баранину, рис, чечевицу и овощи, не чувствуя особого вкуса.
  Майло прочитал отчет, оскалился и передал его дальше.
  Джеймс Питтсон Харри, мужчина белой расы, сорока шести лет, сдал отпечатки пальцев при поступлении на работу в больницу штата Вентура чуть более двадцати пяти лет назад.
  Пятилетний снимок Харри в DMV показал улыбающееся лицо человека с эльфийским лицом и розовыми щеками, которого я встретил. Чуть более длинные волосы сделали менее искусную заческу. Пять шесть, один сорок.
  Один из немногих, кто не стал привирать о своих показателях. Честь среди извергов?
  Указанный адрес Харри — почтовый адрес в Окснарде.
  Шон сказал: «Уже проверил, это пункт отправки посылок в
   торговый центр. Они все еще работают, но у них не было боксов в течение пяти лет, задолго до того, как Харри ими воспользовался. Я думаю, он жил в этом районе или около него, лгал, чтобы не попасть в сеть.
  Я сказал: «Окснард — это город к северу от Камарильо и к югу от Вентуры, где он также лгал о том, что жил как Верный Управляющий».
  Биро сказал: «Все вращается вокруг прибрежных городов.
  Возвращаешься на насест?
  Я кивнул.
  Шон сказал: «Его последняя зарегистрированная машина — пятнадцатилетняя синяя Acura, но он годами не платил налоги, его права были приостановлены. Хотите, чтобы я все равно поставил BOLO на бирки?»
  «Еще бы», — сказал Майло. «Хорошая работа, малыш. Хочешь присоединиться к нам за едой?»
  «Спасибо, но я бы предпочел работать». Бинчи покраснел. «Не то чтобы вы, ребята, не работали».
  Майло сказал: «Иди, будь продуктивным, Шон», и Бинчи поспешил выйти из ресторана.
  Петра изучала фотографию Джеймса Питтсона Харри. «Он же Питти. Наконец-то у нас есть лицо и имя. Не представляю, чтобы нелегальное вождение тяготило кого-то вроде него, но если он был настолько глуп, чтобы держаться за свои старые колеса и не снимать просроченные бирки, этот BOLO может быть именно тем, что нам нужно».
  Майло хрустнул костяшками пальцев. «Где, черт возьми, они оба терпят крушение ?»
  «Как сказал Рауль, прибрежные города продолжают появляться, но это не помешает им прибывать сюда, чтобы делать свою грязную работу и оставаться здесь на некоторое время».
  Я сказал: «Если Харри переехал в Атаскадеро после того, как туда перевели Хагглера, возможно, он указал переадресацию, когда уходил».
  Звонок в больницу оказался безрезультатным: два регистратора и руководитель заявили, что доступ к старым кадровым записям возможен только с утра следующего дня.
  «Даже при этом не стоит слишком на это надеяться», — сказал руководитель.
  «У нас большие проблемы с хранением, не держите все под рукой».
  Второе вторжение в домашнюю жизнь Марии Томас привело к звонку заместителя директора по кадрам компании Atascadero, которому каким-то образом удалось отозвать заявление Харри о приеме на работу в нерабочее время.
  Майло получил номер факса ресторана от женщины в сари и сказал ему отправить все, что у него есть. Он попросил еще несколько
  вопросы, нацарапал неразборчивые записки, поблагодарил мужчину, повесил трубку и начал декламировать.
  В своем заявлении в Атаскадеро Джеймс Питтсон Харри указал степень бакалавра психологии из Университета Орегона в Юджине. В течение года после выпуска он работал ветеринарным техником в местной ветеринарной больнице, затем переехал в Камарильо, где подал заявку на должность техника по психиатрии в V-State.
  «От четырех ног к двум», — сказала Петра. «Может быть, Харри — тот, кто любит собак, поэтому они их и берут».
  Рид сказал: «Вопрос в том, за что их любят?»
  "Фу."
  Майло продолжил читать. «Он не получил работу в сфере технологий, но его наняли уборщиком. Похоже, он проработал там тринадцать или четырнадцать месяцев, получил повышение до должности охранника, уровень один. Охранник, как охранник, а не как подметающий… это, кажется, и есть его уровень, но затем он перешел в Атаскадеро в рамках программы компенсаций: сотрудники, потерявшие работу в V-State, получали приоритет в других государственных учреждениях. И Атаскадеро исполнил его желание, он перешел на должность техника-психиатра, уровень один. Сотрудник отдела кадров настаивал, что у них нет записей о том, в каких именно отделениях он работал, но он, должно быть, неплохо справлялся, потому что его повысили до уровня три, и он добровольно ушел чуть больше пяти лет назад. Это произошло незадолго до того, как Грант Хагглер был выписан. И угадайте, кто остался? Доктор Луис Уэйнрайт. У парня была неполная занятость в Атаскадеро, где он проводил амбулаторные хирургические процедуры. Получил такой же любезный перевод».
  Я спросил: «Через сколько времени после отставки Харри Хагглер был арестован за офисом Уэйнрайта?»
  Майло прищурился, чтобы расшифровать свою стенографию. «Похоже на… три дня. Думаю, они сразу принялись за работу».
  Рид сказал: «Кто-нибудь хочет поспорить, кто выручил Хагглера?»
  Петра сказала: «Остается четыре года, пока они не сделают Виту. Слишком долго, чтобы никого не было».
  Рид сказал: «Может быть, в операции Хагглера участвовал другой врач. Анестезиолог или медсестра?»
  Я сказал: «Тела так и не появились, потому что в тот момент Хагглер и Харри все еще скрывали результаты своей работы. Я бы сосредоточился на исчезновениях между Морро-Бей и Камарильо, на тех, кто работает в сфере здравоохранения».
  Майло сказал: «Уэйнрайт отказался от всей частной практики, которая у него была в Камарильо, чтобы продолжать работать на государство. Незаметно для себя он
  облегчили работу Харри и Хагглера».
  «Но Харри и Хагглер все еще ждали, пока Хагглер выйдет, чтобы заняться им», — сказала Петра. «Пятнадцать лет ожидания?»
  Я сказал: «В тот момент ключевым моментом было непосредственное участие Хагглера. Думайте об этом как о терапии».
  Биро поиграл с едой. «Интересно, эти глаза принадлежат Уэйнрайту?»
  Петра сказала: «Кто-нибудь здесь хочет добровольно связаться с семьей Уэйнрайта и объяснить, зачем нам нужна их ДНК?»
  «Еще хуже, — сказал Рид, — если мы это сделаем, то глаза окажутся не глазами Уэйнрайта».
  Майло сказал: «Хватит шутить, детки. Все еще голоден, Рауль?»
  Биро посмотрел на свою тарелку. «Нет, я закончил».
  «Тогда как насчет того, чтобы начать со звонков с юга Морро, где все, у кого было медицинское образование, исчезали между последним походом Уэйнрайта и убийством Виты Берлин».
  «Еще бы», — он пошел в угол ресторана.
  Женщина в сари подошла с серебряным подносом. «Факсы для вас, лейтенант».
  «Нет ничего лучше десерта». Майло просмотрел материал, передал его Петре, которая сделала то же самое и передала дальше.
  Фотография Джеймса Питтсона Харри из Atascadero изображала молодого человека с длинными, густыми, прямыми волосами, ниспадающими на его лоб от линии роста волос до надбровья. Большую часть оставшегося пространства лица занимала густая борода.
  Хиппи в униформе.
  В удостоверении личности пациента Гранта Хагглера были указаны его еще более длинные волосы и клочковатая борода, достаточно длинная, чтобы скрыть верхнюю пуговицу рубашки.
  Мо Рид сказал: «В последний раз Уэйнрайта видели в горах, и эти двое выглядят как горцы. Возможно, они разбили там лагерь и были готовы к нему».
  Майло сравнил фотографию с водительскими правами Харри. «Он достаточно хорошо почистился, чтобы притвориться психотерапевтом BH, устроился на работу в страховую компанию.
  Но у него должно было быть все хорошо, прежде чем он арендовал этот офис, потому что он внес двадцать четыре G наличными. Так что, возможно, он практиковал где-то еще. Или провернул еще одну аферу».
  Я сказал: «Или он собирает ежемесячные пенсионные чеки. Как государственный служащий в течение более двух десятилетий, он имел бы щедрую выплату, возможно, премию за ранний уход. А Хагглер мог бы претендовать на все виды пособий. Если бы они оба жили благоразумно, они могли бы накопить много денег. А если они живут за счет государства, чеки куда-то отправляются».
  Майло снова позвонил Марии Томас, посидел немного, постукивая пальцами по столу. «Чёрт возьми, ответь».
  Неотвеченная молитва; он попробовал другой номер. Тот же результат.
  Петра спросила: «Кто был твоим вторым выбором?»
  «Его Объемность».
  «У вас есть его личная линия?»
  «У меня есть линия, на которую он иногда отвечает». 411 дал ему главный офис пенсионного совета в Сакраменто. Закрыто до рабочего дня завтра утром.
  Он ругался, ел еду лопатой.
  Биро вернулся к столу. «Получил интересное нападение в Камарильо, женщина по имени Джоанн Мортон, восемнадцать месяцев назад. Отправилась в поход в предгорья, недалеко от того места, где раньше был V-State, и с тех пор ее не видели. Сначала ее рассматривали как низкоприоритетную МП, затем они начали рассматривать самоубийство, потому что у Мортон была история депрессии, и ее третий развод действительно выбил ее из колеи. Это бывший сообщил о ее исчезновении, но он недолго оставался подозреваемым.
  Проживает в Рино и может сообщить о своем местонахождении.
  «Зачем он позвонил?» — спросила Петра.
  «Беспокоился о ней. Они расстались, но все было по-дружески. Он сказал им, что у Джоанны «проблемы», он беспокоился, что она может навредить себе. И да, она была хирургической медсестрой, фрилансером по городу».
  Рид сказал: «Если бы я помогал Уэйнрайту калечить детей, у меня могли бы возникнуть проблемы».
  Майло спросил: «Она гуляла с собакой?»
  «Если это и так, — сказал Биро, — то в отчете об этом нет».
  Петра сказала: «Домашнее животное — это не обязательное условие для того, чтобы его разделали, это просто привилегия для плохих парней. Восемнадцать месяцев назад. Они спускаются по списку».
  «Восемнадцать месяцев назад», — сказал Рид, — «оставляло достаточно времени для кого-то между Уэйнрайтом и Мортоном, или после нее и до Берлина».
  Я сказал: «Или они начали постепенно, набирая темп. Потому что это уже не просто месть».
  «О чем идет речь?» — спросил Майло.
  «Отдых».
  Несколько секунд никто не говорил.
  Майло сказал: «Мо, ты, Шон и любой другой компетентный человек, которого вы сможете привлечь, проведите полную и всестороннюю повторную проверку всех районов, где были совершены убийства, используя рисунок Хагглера и фотографию Харри из Департамента транспортных средств.
  Петра, как насчет того, чтобы вы с Раулем попытались найти клинику, где находится информатор?
   заявил, что Хагглер получил свои лекарства для щитовидной железы. Это не сработает, возвращайтесь в North Hollywood Day и надавите на Мика Островина, чтобы он предоставил медицинские записи для Гранта Хагглера. Мы знаем, что он был там, и я не верю в то, что Островин ничего не слышит. Я первым делом завтра свяжусь с пенсионным советом, узнаю, отправляются ли чеки по почте одному или обоим нашим уродам. Если я получу адрес, мы снова соберемся и составим план нападения, возможно, с участием SWAT. Я также поговорю с Джерниганом, узнаю, можно ли сделать ДНК этих глазных яблок, и если получится, я свяжусь с семьей Уэйнрайта.
  Он схватил телефон, позвонил в DMV на медсестру Уэйнрайта, Джоанн Мортон. «Карие глаза, значит, не ее. Есть вопросы?»
  Не дожидаясь ответа, он встал, отряхнул брюки, бросил деньги на стол.
  Когда остальные полезли в свои кошельки, он сказал: «Ни за что».
  Рид сказал: «Ты всегда платишь по счетам, Эл Ти».
  «Отплати мне добрыми делами».
   ГЛАВА
  36
  Петра и Рауль Биро разделили задания. Он искал бесплатные клиники, где Грант Хагглер мог получить свой рецепт, она пыталась напасть на Мика Островина. Решив, что мягкое прикосновение может сработать с администратором лучше, чем очередная доза мужского полицейского.
  Островин много вздыхал, говорил: «Вот и снова», — пустыми словами отдавал дань конфиденциальности пациента. Но раньше, чем Петра ожидала, он сказал: «О, ладно, приходите и посмотрите сами».
  Она подошла к его стороне стола, пока он открывал какие-то файлы.
  «Видишь?» — спросил Островин, придвигаясь ближе и одаривая ее запахом какого-то ужасного одеколона, напоминающим жженое виски.
  Записи пациентов в алфавитном порядке; нет Хагглера.
  «Как насчет Джеймса Харри, с ie , возможно, с буквой P в середине ?»
  Долгий, театральный вздох. Островин клюнул.
  «Видите? Ничего. Как я и сказал тем первым офицерам, мы ни к чему из этого не причастны».
  Петра сказала: «Я уверена, что ты прав, Мик. Но мистер Хагглер определенно был здесь для сканирования щитовидной железы».
  «Я объяснил в первый раз: он не проходил сканирование, поэтому не будет никаких записей».
  Петра одарила его своей лучшей доброй улыбкой. «Просто чтобы убедиться, Мик, я хотела бы показать фотографию мистера Харри и этот рисунок мистера...
  Спасибо вашим сотрудникам».
  «О, нет. Мы завалены».
  Орда, которую она увидела в зале ожидания, сказала, что этот придурок не лжет. «Я знаю, что ты лжешь, Мик, но я был бы очень признателен».
  Сначала она показала Островину изображения. Рисунок ничего не вызвал, но он моргнул, увидев фотографию.
  Дав ему возможность заполнить пробел, она снова села.
  «Что?» — раздраженно сказал он. Может быть, ее женственность утратила свою магию.
  «Никогда его не видел?»
  «Ни в этом мире, ни в каком другом».
  Никто из персонала не узнал ни одного из них.
  Даже Маргарет Уилинг, собиравшаяся подготовить сонного на вид бездомного к, несомненно, дорогостоящей МРТ, казалась сбитой с толку, когда ей показали второй рисунок Алекса Шимоффа.
  «Полагаю, что так».
  Петра сказала: «Когда вы разговаривали с лейтенантом Стерджисом, вы были уверены, что встречались с ним».
  «Ну… мой рисунок был другим».
  Как будто она была художником. Петра сказала: «Этот не похож на человека, который противостоял доктору Усфелу?»
  Уилинг прищурился. «Мне нужно будет надеть очки».
   Вам не нужно четко видеть, когда вы кого-то намагничиваете?
  «Продолжайте, мисс Уилинг».
  Уилинг испустил долгий выдох, за которым последовало закатывание глаз. Еще один драматический тип; это место было похоже на один из тех летних лагерей для театральных детей, одержимых музыкальным театром.
  Очки на месте, но дурак продолжал просто стоять.
  «Мисс Уилинг?»
  «Я думаю, это он. Может быть. Это лучшее, что я могу сделать. Это было давно».
  «А что насчет этого человека? Он друг Хагглера».
  Решительное покачивание головой. «Это я тебе могу сказать. Никогда».
  Петра доложила Майло.
  Он сказал: «Молодец, вперед, малыш».
  Она нахмурилась, услышав незаслуженную похвалу.
  В третьей клинике Биро, Hollywood Benevolent Health Center, он добрался до должности волонтера-регистратора. Место было импровизированным, оборудованным передвижными перегородками и, судя по всему, довольно устаревшим медицинским оборудованием в подвале церкви на Сельме, к западу от Вайна.
  Большая старая красивая католическая церковь с замысловатыми гипсовыми деталями и дубовой дверью, которая, должно быть, весила тонну. Меньше, чем церковь Св.
  Кэтрин в Риверсайде, куда родители Биро водили его на мессу, когда он был ребенком.
  Вся эта грация и стиль заканчивались в подвале. Пространство было сырым,
  Без окон, местами освещенное голыми лампочками, подвешенными на удлинителях, прибитых к потолку. Провода свисали, некоторые лампочки были мертвы. Там, где стены не были покрыты белой штукатуркой с отколотыми краями, они представляли собой грубые серые блоки. Ветхие плакаты о ЗППП, прививках и питании были приклеены хаотично. Все на испанском языке федерального правительства.
  Комната ожидания была не комнатой, а просто поляной, окруженной с трех сторон стопками длинных деревянных складных столов. Половина предоставленных шезлонгов была занята, все латиноамериканскими женщинами, которые опускали глаза и делали вид, что не замечают Биро.
  Когда он приблизился к столу, его безупречный бежевый костюм, белая рубашка и оливковый шелковый галстук с узором пейсли привлекли несколько восхищенных взглядов. Затем он сверкнул своим значком, и у кого-то перехватило дыхание, и все глаза устремились вниз.
  Должно быть, это одно из тех убежищ для нелегалов. Биро хотелось кричать, что он не из Ла Мигра.
  Одно говорит в его пользу: такой англоговорящий мужчина, как Хагглер, выделялся бы, возможно, это к чему-то привело бы.
  Администраторша тоже была латиноамериканкой, ухоженной крашеной блондинкой лет тридцати, с немного излишне пышными формами в тех местах, где это было приемлемо.
  Ни бейджика, ни приветливой улыбки.
  Рауль все равно улыбнулся ей и объяснил, что ему нужно.
  Ее лицо замкнулось. «Все наши врачи — волонтеры, они приходят и уходят, так что я не знаю, с кем вы могли бы поговорить».
  Рауль сказал: «Врач, который лечил Гранта Хагглера».
  «Я не знаю, кто это».
  «Доктор или Хагглер?»
  «Оба варианта», — сказала администратор. «И тот, и другой».
  «Не могли бы вы проверить свои файлы?»
  «У нас нет файлов».
  "Что ты имеешь в виду?"
  «Только это. У нас нет файлов».
  «Как можно управлять клиникой без записей?»
  «Есть записи», — сказала она. «Врачи забирают их, когда уходят».
  "Почему?"
  «Пациенты — их, а не наши».
  Биро сказал: «Да ладно».
  «Так мы это делаем», — сказала она. «Так мы всегда это делали. Мы не являемся официальным поставщиком медицинских услуг».
  «Кто же ты тогда?»
   «Пространство».
  «Пространство?»
  «Церковь просто предоставляет доступ, который должны предоставлять поставщики».
  Просто и доступ и поставщики придали этому звук подготовленной речи. Это место определенно было создано для нелегалов. Напуганные люди, приходящие с бог знает какими болезнями, боящиеся затронуть окружную систему, хотя никто там не задавал вопросов. Он взглянул на женщин в шезлонгах. Они продолжали притворяться, что его не существует.
  Никто не выглядел особенно больным, но вы никогда не знаете. Его мать только что рассказала ему о том, что одна из ее подруг навещала родственников в Гвадалахаре и вернулась с туберкулезом.
  Она говорила об этом так, как всегда, как будто Рауль обладал силой предотвращать подобные катастрофы.
  Он спросил: «Здесь вообще нет диаграмм?»
  Администратор сказала: «Ни одного».
  «Это звучит немного неорганизованно, мисс...»
  «На самом деле, это суперорганизовано», — сказала она, не называя имени. «Так что мы можем делать несколько дел одновременно».
  «Как сделать многозадачность?»
  «Когда церкви нужно использовать пространство для чего-то другого, мы все убираем с дороги».
  «Как часто врачи приходят и используют это пространство?»
  «Почти каждый день».
  «Значит, ты не так уж много ездишь на велосипеде».
  Пожимаю плечами.
  Рауль наклонился и полушепотом пробормотал: «У вас есть люди, которые ждут, но я не вижу ни одного врача».
  «Доктор Кифер должен прибыть».
  "Когда?"
  «Скоро. Но он не сможет тебе помочь».
  «Почему это?»
  «Он новенький. Вчера был его первый день, так что он не мог знать вашего мистера Какого-то-там».
  «Обнимашка».
  «Забавное имя».
  Биро посмотрел на нее.
  Она сказала: «Я его не знаю».
  Он показал ей свою визитную карточку.
  Она сказала: «Вы уже показывали мне свой значок, я думаю, вы из полиции».
   «Видишь, что здесь написано?»
  Минутное колебание. «Хорошо».
  «Убийство», — сказал Биро. «Это все, что меня волнует, — раскрытие убийств».
  "Хорошо."
  «У Гранта Хагглера может быть забавное имя, но его подозревают в совершении нескольких действительно отвратительных убийств. Его нужно остановить, пока он не натворил еще больше бед».
  Он оглянулся на ожидающих женщин, пытаясь дать понять, что они могут оказаться жертвами.
  Секретарь моргнул.
  Он показал ей рисунок.
  Она покачала головой. «Я его не знаю. Нам здесь не нужны убийцы. Если бы я его знала, я бы вам сказала».
  «Вы здесь единственный администратор? Как вас зовут?»
  «Летисия. Нет, я не такая. Многие из нас работают добровольцами».
  «Сколько их в куче?»
  "Я не знаю."
  Он вытащил увеличенное изображение просроченных водительских прав Джеймса Питтсона Харри. «А как насчет него?»
  К удивлению Биро, она побледнела.
  «В чем дело?»
  «Он врач».
  «Какого рода?»
  «Психическое здоровье», — сказала она. «Терапевт. Он пришел задать вопросы, но так и не вернулся».
  «Какие вопросы?»
  «Мы занимались страховкой. Он сказал, что у него большой опыт в этом деле, он может помочь, если кому-то понадобится помощь в случае аварии или травмы. Я сказал ему, что мы этим здесь не занимаемся. Он дал мне свою визитку, но я ее выбросил. Я даже не прочитал его имени».
  «Но ты его помнишь».
  «Обычно врачи не приходят к нам, чтобы заинтересовать клиентов».
  «Каково было его отношение?»
  «Как доктор».
  "Значение?"
  «Деловой. Он не казался одним из них, но, полагаю, он был одним из них».
  «Один из тех что?»
  «Мошенники-подлизы. Те, с кем мы сталкиваемся время от времени. Скауты, работающие на юристов».
  «Пытаетесь эксплуатировать своих пациентов».
  Кивните. Никаких попыток заявить, что они не наши пациенты.
  «Итак, мистер Харри сказал вам, что он психолог».
  «Или психиатр, я забыл. Он не психиатр?»
  "Неа."
  "Ой."
  «Как он отреагировал, когда вы ему отказали?»
  «Просто поблагодарил и дал мне карточку».
  «Как давно это произошло?»
  «Некоторое время назад», — сказала Летиция. «Месяцы».
  "Сколько?"
  «Я не знаю — шесть, пять?»
  «Это было давно, но ты его помнишь».
  «Как я уже говорила, это было необычно», — сказала она. «Кроме того, он был англосаксом. У нас не так уж много белых парней, и точка, за исключением бездомных, которые приходят с бульвара».
  Расстегнув молнию на своем портфеле, Рауль показал ей фотографию Лемюэля Эклза. «Нравится?»
  «Конечно, это Лем, он иногда заходит».
  "За что?"
  «Вам придется спросить его врача».
  "Кто это?"
  «Доктор Мендес».
  "Имя?"
  «Анна Мендес».
  Рауль держал фотографию у ее лица. Она отвернулась в сторону.
  Он сказал: «Итак, Лем приходит, но этот белый парень», — снова переключаясь на рисунок Хагглера, — «о котором ты не знаешь?»
  «Верно. Эти ребята знают друг друга или что-то в этом роде?»
  «Можно и так сказать».
  «И тот, другой, тоже? Психолог?»
  «Что еще вы можете рассказать мне о Леме?»
  «Просто он приходит», — сказала она. «Он может быть трудным, но в основном он нормальный».
  «Сложно, как?»
  «Нервный, какой-то взвинченный. Разговаривает сам с собой. Как будто он сумасшедший».
  «Нравится?» — сказал Биро.
  «Мы не осуждаем».
  «У вас есть список других администраторов?»
  «Я не веду никаких списков и не знаю, кто это, потому что, когда я здесь, их нет».
   «И вы все добровольно».
  "Ага."
  «Через какое агентство?»
  «Никакого агентства, я делаю это ради общественных работ».
  Она была слишком взрослой для старшеклассницы, не была похожа на бывшую заключенную, на какую-нибудь нарушительницу спокойствия. «Какими общественными работами ты занимаешься?»
  «Это для класса. Городские проблемы, я студент выпускного курса в Cal State LA»
  «Как вы думаете, может быть, наверху, в церковном офисе, есть список?»
  «Может быть».
  Биро сказал: «Хорошо, я оставлю вам свою визитку так, как это сделал мистер».
  Харри это сделала, но, пожалуйста, не выбрасывайте ее».
  Она колебалась.
  «Возьми, Летиция. Хорошие люди должны быть хорошими, даже когда они не занимаются волонтерством».
  Ее рот открылся. Рауль начал подниматься по ступенькам в вестибюль на первом этаже церкви. Одна из женщин в шезлонгах сказала что-то по-испански. Слишком тихо, чтобы Биро мог разобрать слова, но эмоции были очевидны.
  Облегчение.
  Когда он направлялся в церковный офис, дорогу ему пересек молодой человек в белом халате с коробкой в руках. М. Кифер, доктор медицины, врач-резидент в окружной больнице.
  Работал по девяносто часов в неделю, но находил время и для волонтерства.
  Рауль сказал: «Привет, доктор. Вы когда-нибудь видели этого парня?»
  М. Кифер сказал: «Нет, извините», — и сбежал по лестнице.
  Церковный офис был заперт, великолепное мраморное святилище пустовало. Рауль вернулся к своей машине и получил номер для Анны Кью.
  Мендес, доктор медицины, в Бойл-Хайтс.
  Секретарь ответила по-испански, и, возможно, это Биро ответила тем же, а может и нет, но она сказала: «Конечно», а через мгновение теплый женский голос произнес: «Доктор Мендес, чем я могу вам помочь?»
  Она выслушала объяснения Биро и сказала: «Случай со щитовидной железой. Конечно, я направила его на сканирование. Он пришел за повторной дозой Синтроида, но его история болезни была неоднородной. Мне показалось, что ему немного недодали, и ему давно пора было осмотреть шею. Он не хотел, но его терапевт помог мне убедить его».
   «Его терапевт?»
  «С ним пришел какой-то психолог, я думаю, что уровень ухода был довольно впечатляющим. Особенно потому, что кабинет психолога находился в Беверли-Хиллз, а Хагглер явно не был платным частным пациентом».
  Легкость, с которой она вываливала факты, удивила Биро. Даже не было попытки сопротивления, и он задался вопросом, не она ли была анонимным осведомителем.
  Он спросил: «Психолог назвал свое имя?»
  «Он это сделал, но я не могу вспомнить».
  «Доктор Шейкер?»
  «Знаете, я думаю, что это все», — сказала Анна Мендес. «Он с готовностью согласился, что для оптимизации дозировки нам понадобятся более качественные данные. Тем временем я немного увеличила дозировку мистера Хагглера и выписала рецепт на три месяца».
  «Что еще вы можете рассказать мне о Хагглере?»
  «Вы сказали, что работали в отделе убийств», — сказал Мендес. «Так что, очевидно, он кого-то убил».
  Биро не упомянул об убийстве. И очевидно, что Хагглер мог быть как жертвой, так и преступником.
   Определенно информатор.
  «Похоже на то, доктор».
  «Моего брата убили шесть лет назад», — сказала она. «Тупой наезд по неправильному адресу, идиоты застрелили его из АК, пока он спал в своей постели».
  "Мне очень жаль."
  «Они так и не поймали ублюдков, которые это сделали. Вот почему я с вами говорю. Кто-то кого-то убивает, они должны получить то, что заслужили.
  Но нет, это все, что я могу вам рассказать о Хагглере».
  «Каково было его отношение?»
  «Тихий, пассивный, мало говорил, не смотрел в глаза. На самом деле, он был настолько тихим, что еще до того, как вошел терапевт — Шакер, — я начал подозревать у него какое-то психическое заболевание».
  «Может ли это быть из-за его щитовидной железы?»
  «Ни в коем случае», — сказала она. «Если у него был небольшой гипотиреоз, как я подозревала, он мог немного замедлиться, возможно, потерять немного энергии, набрать немного веса, но ничего существенного. Он также мог чувствовать холод, что было первым, что меня насторожило. Он был одет слишком тепло по погоде, в большом тяжелом пальто на флисовой подкладке. Я так и не подтвердила свою гипотезу, потому что он так и не вернулся с результатами анализов».
  «Можно ли ожидать, что ему станет хуже?»
   «Нет, если он принимает свои лекарства. Даже с его старой дозировкой это не было слабостью, как раз наоборот. Я проверил его, и его мышечный тонус был действительно хорош. Отличный, на самом деле. У него были огромные мышцы. В одежде, которую вы не могли бы сказать, он выглядел почти пухлым».
  «Он был слишком тепло одет, потому что ему было холодно».
  «Или, может быть, это был симптом психического заболевания, которое время от времени наблюдается».
  Биро сказал: «Кстати, о психически больных, в клинике мне сказали, что вашим пациентом был Лем Эклс».
  «Был? С ним что-то случилось?»
  «Боюсь, что так», — сказал Биро. «Он мертв».
  Пауза. «И это связано с Хагглером?»
  «Может быть».
  «Ого, — сказал Мендес. — Ну, если вы спросите меня, видел ли я их вместе, то я не видел».
  «Не могли бы вы проверить свои записи и узнать, были ли они в клинике в тот же день?»
  «Я мог бы это сделать, если бы я был в своем другом офисе в Монтебелло, где я храню все клинические записи».
  «Какая-то странная система», — сказал Биро. «Врачи забирают с собой документы».
  «Больно, — сказал Мендес, — но они настаивают на этом. Таким образом, они не являются официальной клиникой, а просто жертвуют место».
  «На случай, если Ла Мигра спросит».
  Мендес рассмеялся. «Это не очень тонко, не так ли? Я ни во что из этого не вмешиваюсь. Я лечу пациентов, политика — это не мое».
  «Вы работаете там на волонтерской основе».
  Она рассмеялась еще сильнее. «Разве там можно было заработать серьезные деньги? Да, я волонтер. Я была стипендиатом в Immaculate Heart, и архиепархия помогла мне с оплатой обучения в медшколе. Они просят об одолжении, я говорю, конечно. Так что же на самом деле сделал этот Хагглер?»
  «Это отвратительно», — сказал Биро.
  «Тогда забудьте, что я спрашивал, детектив, я обучался в окружной полиции, видел более чем достаточно мерзости. Я очень надеюсь, что вы его поймаете, и если я когда-нибудь снова его увижу, вы будете первым, кто об этом узнает».
  «Еще пара вещей», — сказал Рауль. «Вы сказали, что доктор Шакер появился после Хагглера. Так Хагглер пришел сам?»
  «Технически я думаю, что он это сделал», — сказал Мендес. «Через несколько минут появился Шакер, сказал, что он парковал машину. Я получил ясное
   Впечатление, что они прибыли вместе. Теперь, если вы не против, у меня есть пациенты, которые ждут.
  Парковка машины. Для нее это мелочь, но мозг Рауля кричал: «Транспортное средство». Созрело для BOLO .
  Он сказал: «Еще один вопрос. Как вы могли порекомендовать Хагглеру North Hollywood Day?»
  «Потому что доктор Шакер рекомендовал это. Вы должны узнать подробности у него, он, похоже, действительно заботился о Хагглере. С другой стороны, у него, вероятно, были бы проблемы с конфиденциальностью. У меня тоже, но убийство — это другое».
  Биро рассказал Петре.
  Она сказала: «Вероятно, Шейкер заметил Эклза в той клинике. Я вернусь к полицейским, которые арестовали Эклза, посмотрю, не помнят ли они еще что-нибудь о Лояле Стюарде. И учитывая, что Харри направила доктора в North Hollywood Day, а он — страховая шлюха, а они — страховая фабрика, очевидно, что мое обаяние не подействовало на Островина так хорошо, как я думала, и он все еще сдерживается. Ты готов его подставить?»
  «Более чем вверх», — сказал Рауль. «Рвется вперед».
  По дороге в Долину он позвонил и доложил Майло.
  Майло сказал: «Хорошая работа, Рауль. Вперед».
  Я только что зашел в его кабинет. Он откатил свое кресло назад. «Видишь, как я поддерживаю молодежь?»
  «Восхитительно».
  «Не то чтобы что-то из того, что они узнали, имело бы хоть какую-то ценность, пока мы не найдем этих уродов».
  Он подвел итог.
  Я не спал допоздна, пытаясь ответить на некоторые свои вопросы.
  Мысленно пересматриваю свой короткий разговор с Джеймсом Харри, чтобы проверить, не упустил ли я чего-нибудь.
  Понимание того, почему кто-то вроде Хагглера приветствовал заботу Харри, но не получил от этого выгоды для Харри, ведь если такой расчетливый человек смог осуществить свой собственный способ мести, зачем увеличивать риск разоблачения, сотрудничая с кем-то настолько глубоко неуравновешенным?
  Более двадцати лет я занимался тем, что фактически было приемным родительством.
   Какую выгоду это принесло родителям?
  Мелкие вопросы разрешились быстро, но общая картина оставалась неясной, и я не мог избавиться от ощущения, что сделал несколько неверных шагов.
  Я спросил: «А насчет пенсии не получилось?»
  «Пенсионный совет абсолютно уверен, что никакие чеки не отправляются по почте ни одним государственным учреждением Джеймсу П. Харри, то же самое касается и офиса социального обеспечения относительно выплат помощи Гранту Хаглеру. Я перепробовал целую кучу вариантов написания, потому что в документах все запутано.
  Даже если проверить имя Шейкера, поскольку он также был государственным служащим, возможно, Харри украл его льготы, а также его личность.
  Не повезло, эти чеки отправляются кузену в Брюссель. Так что, возможно, мы имеем дело с преступниками, занимающимися свободным предпринимательством, которые намерены действовать по старинке».
  Я спросил: «О какой сумме денег идет речь?»
  «По лучшей оценке, которую я смог получить, кто-то в ситуации Харри мог бы получать пенсию в размере от трех до четырех тысяч в месяц, в зависимости от того, ссылался ли он на стресс или инвалидность. Невозможно точно узнать, на что имеет право Хагглер, есть алфавитный суп из социальных благ для того, кто знает, как работает система. По максимальной оценке, это было около двух тысяч в месяц».
  «Они вдвоем объединяют свои средства, они могут зарабатывать до шестидесяти, семидесяти тысяч в год, без налогов. Я не думаю, что они откажутся от этого, Большой Парень, даже с Харри, зарабатывающим деньги как фальшивый психолог. Он вложил серьезные деньги в этот офис, должно быть, начал с какой-то заначки. Так что чеки куда-то идут. А что, если Харри украл удостоверения личности не Шейкера? Для себя и для Хагглера?»
  «Кто-то перепроверяет номера социального страхования, и их могут обнаружить».
  «Большое если», — сказал я. «Но ладно, а что если они пойдут законным путем и изменят свои имена в суде? Любая смена Хагглера должна была произойти в течение последних четырех лет, потому что он все еще использовал свое настоящее имя, когда его арестовали за офисом Уэйнрайта».
  «Отправить чек Джеку Потрошителю и его маленькому приятелю Зодиаку? Какой-нибудь компьютер делает это без единого звука? Замечательно».
  Он позвонил секретарю Верховного суда, с которым подружился много лет назад, и повесил трубку с расстроенным видом.
  «Угадайте что? Судебные постановления больше не требуются для смены имени. Все, что вам нужно сделать сейчас, это использовать свой новый псевдоним последовательно при ведении официальных дел, и в конечном итоге новые данные
  «интегрированы» в окружной банк данных».
  
  Он рывком открыл ящик, выхватил панателу, покатал ее, все еще завернутую, между пальцами. «Но ты прав, они ни за что не откажутся от такого количества легкого теста».
  Его мобильный телефон играл Эрика Сати. Он рявкнул: «Стерджис!» А затем еще громче: «Что!»
  Он побагровел. «Отступи , Шон, расскажи мне подробности».
  Он долго слушал, так сердито строчил, что бумага порвалась дважды. Когда он отключился, он дышал часто.
  Я спросил: «Что?»
  Он покачал головой. Напал на телефон двумя большими пальцами.
  Изображение появилось несколько мгновений спустя — зернистое серое пятно на крошечном экране телефона.
  Вверху указан цифровой счетчик времени и идентификационный номер видеорегистратора патрульной машины шерифа Малибу.
  Шесть тринадцать утра, Малибу. Шоссе Тихоокеанского побережья. Горы на востоке, к северу от Колонии, где пляжный город превращается в сельскую местность.
  Заместитель шерифа Аарон Санчес оправдывает остановку пятнадцатилетнего автомобиля Acura.
  Не из-за BOLO; бирки совпадали с недавней кражей из торгового центра Cross Creek.
  Преступление прекращено. Крайняя осторожность.
  Шесть четырнадцать утра: заместитель шерифа Санчес вызывает подкрепление. Затем (по громкоговорителю): «Выйдите из машины, немедленно, сэр, и положите руки на голову».
  Никакого ответа.
  Заместитель шерифа Санчес: «Немедленно покиньте машину, сэр, и поместите...»
  Дверь водителя открывается.
  Появляется мужчина, невысокий, худой, в толстовке и джинсах, кладет руки на голову.
  Вспышка лысины. Плохой зачес.
  Заместитель шерифа Санчес выходит из своей машины, направив пистолет на водителя.
  «Иди ко мне медленно».
  Мужчина подчиняется.
  "Останавливаться."
  Мужчина подчиняется.
  «Ложись на землю».
  Мужчина, похоже, подчиняется, затем резко разворачивается и что-то тянет.
   из-за пояса. Присев, он указывает.
  Заместитель шерифа Санчес стреляет пять раз.
  Маленькое телосложение мужчины поглощает каждый удар, надуваясь, как парус.
  Он падает.
  Сирены вдалеке набирают громкость.
  Резервная копия, больше не нужна.
  Все это заняло меньше минуты.
  Майло сказал: «Ублюдок. Они загнали машину, нашли BOLO, связались с Бинчи, потому что его имя было в запросе».
  «Была ли та вещь, что была у него в руке, настоящей?»
  «Девятимиллиметровый», — сказал он. «Незаряженный».
  Я сказал: «Самоубийство, совершенное полицейским».
  «Первоначальное предположение шерифа было «неудачное самоубийство полицейского», потому что то, что Харри набрался сил, чтобы избежать наказания за кражу номерных знаков, не имело смысла. И изначально они не увидели в машине Харри ничего, что могло бы сделать его беличьим, только фрукты, овощи, вяленую говядину и бутилированную воду, вероятно, с одного из тех стендов на шоссе. Затем они открыли багажник и нашли еще кучу огнестрельного оружия, боеприпасов, клейкую ленту, веревку, наручники, ножи».
  Я сказал: «Набор для изнасилования и убийства».
  «И пятна на ковре, предположительно, крови. Чего они не нашли, так это никаких признаков того, что Харри бежала с сообщником».
  Я сказал: «Потому что Хагглер ждет дома, когда Харри вернется из магазина. Где-то к северу от того места, где остановили Харри».
  «Это очень много. Что говорит вам комплект?»
  «Ни одна из наших жертв не продемонстрировала признаков сдержанности, и ни одна из женщин не подвергалась нападению или позированию в сексуальном плане. Я бы поставил на отдельный пул жертв».
  «Игры, в которые Харри играла в одиночку».
  «Вероятнее всего, при поддержке Хагглера».
  "Иисус."
  «Это восполняет недостающую часть», — сказал я. «Харри взял Хагглера под свое крыло из альтруизма, это никогда не имело смысла. Его привлекала неуравновешенная девочка из-за общего увлечения доминированием и насилием. Подумайте об их отношениях как об альтернативной терапии Хагглера: все то время, пока сотрудники V-State и Атаскадеро пытались разработать план лечения для него, Харри саботировал их,
   взращивая стремления Хагглера. И обучая Хагглера скрывать его плохое поведение. Когда Хагглера перевели, Харри переехала вместе с ним.
  Когда Хагглер наконец обрел свободу, они с Харри начали новую совместную жизнь».
  «Основа для здоровых отношений», — сказал он. «Жаль, что Харри укусил его до того, как их двоих пригласили на ток-шоу».
   ГЛАВА
  37
  Второй звонок Шона Бинчи позволил определить координаты места стрельбы.
  Джеймс Питтсон Харри погиб в 3,28 милях над Колони, оставив около 15 миль от прибрежного города и любое место за его пределами для укрытия.
  Майло сказал: «Не вижу, чтобы они зарабатывали себе на жизнь площадкой на песке или ранчо с видом на океан в горах. Но если они все еще ведут себя как горцы, то они могли бы обосноваться в каком-нибудь отдаленном местечке на холмах».
  Я сказал: «Я уверен, что они обналичивают государственные чеки, в какой-то момент один или оба из них решаются снять наличные. Значит, кто-то их видел. Мои мысли все время вертятся вокруг прибрежных городов над Малибу. Харри использовал два фальшивых адреса, о которых мы знаем: парковку на Мэйн-стрит в Вентуре, когда он сказал голливудским копам, что он Лоял Стюард, и тайник в Окснарде для получения водительских прав.
  Что-то в этом регионе его привлекает».
  «Меня привлекает возможность прикончить Хагглера до того, как он нанесет еще больший урон.
  Как только СМИ ухватятся за смерть Харри (а они это сделают, стрельба в полиции — это всегда новость), он обязательно сбежит».
  «Это предполагает, что Хагглер подключен к СМИ».
  «Почему бы и нет?»
  «Харри мог бы стать для Хагглера единственным связующим звеном с внешним миром».
  «MTV не для старого Гранта, а?» — сказал он. «Зарылся носом в книги с головоломками, пока Харри не скажет ему, что пора уравновесить весы уроком анатомии? Даже если так, Алекс, когда Харри не вернется, Хагглер начнет нервничать. Если его одолеет страх, он может раскрыться и его легко схватят. Но если он пойдет по пути ярости, погибнет еще больше людей. И эти пушки в багажнике Харри могут оказаться не всем запасом. Мне нужен только псих, заряженный сверхмощным оружием».
  Уравновесьте весы .
   Несбалансированный .
  Мой разум метался. Резко затормозил.
   Теплая волна ясности нахлынула на меня. Щекотание в глубине моего мозга, наконец, прошло.
  Он сказал: «Ты просто куда-то уплыл».
  «То, что вы только что сказали о балансировке весов, напомнило мне о чем-то, что Харри упомянул, когда я встречался с ним. Он спросил меня о моей работе в полиции, а затем заявил, что его не интересуют темные стороны жизни. Назвал их «ужасными диссинхрониями».
  Очевидно, он лгал, и я думаю, он играл со мной, намекая именно на то, что с самого начала обрамляло убийства: достижение равновесия путем символического уничтожения прошлого. И это может помочь сфокусировать поиски Huggler: начать там, где все началось».
  «V-State», — сказал он. «Они бы вернулись туда?»
  «Они бы это сделали, если бы это было частью плана лечения Хагглера, который Харри проводила».
  «Вы только что сказали, что его лечение поощряло кишечные игры Хагглера».
  «Я так и сделал, но мне чего-то не хватало. Харри действительно стал считать себя терапевтом. Как и большинство психопатов, он был преувеличенно уверен в своих способностях. Ему не нужно было получать диплом, он и так был умнее психиатров. Поэтому ему нужно было лишь выучить достаточно жаргонизмов, чтобы убедительно выдавать себя за другого. И когда он занялся практикой, он начал с самого верха: с дорогих Couch Row. Он сосредоточился на страховых оценках, потому что они были прибыльными, не требовали надзора и, что самое важное, были краткосрочными и не требовали никаких клинических требований: пациенты не проводили с ним достаточно времени, чтобы у него возникли подозрения, и ему не нужно было на самом деле помогать кому-либо».
  «У Виты возникли подозрения».
  «Может быть, она что-то почувствовала», — сказал я. «Или она просто была Витой.
  В целом, Харри все сошло с рук, и это, должно быть, было огромным проявлением ее эго.
  И это привело его к тому, что он стал считать себя мастером -терапевтом. С одним долгосрочным пациентом. Да, последние пять лет были посвящены кровожадности и мести, но они также были частью режима, который Харри разработал для Хагглера: достижение синхронности путем проработки старых травм.
  И какой лучший способ добиться этого, чем триумфальное возвращение туда, где контроль был отнят?»
  «Сворачивание шей и раздавливание кишок во имя самореализации», — сказал он. «Больница закрылась много лет назад. Что там сейчас?»
  «Давайте выясним».
  Майло печатал. Через несколько мгновений у нас была капсульная история, любезно
  группы по сохранению исторического наследия: Первоначальный план состоял в том, чтобы сохранить здания больницы и переоборудовать их в студенческий городок.
  Нехватка средств привела к тому, что проект заглох, пока шесть лет назад группа частных застройщиков не выкупила участок по выгодной сделке и не построила на нем запланированный поселок под названием SeaBird Estates.
  Он нашел сайт. «Роскошная жизнь для взыскательных? Кажется, наши мальчики туда не впишутся».
  Я прокрутил. «Там также написано «расположенный в лесной местности». Достаточно леса, и наши мальчики могли бы найти убежище».
  Он вскочил на ноги, распахнул дверь кабинета, несколько раз прошелся по коридору и вернулся.
  Используя обе руки, чтобы нарисовать воображаемое окно, он заглянул в него, словно бесхитростный мим.
  «Похоже, хорошая погода для поездки, поехали».
  ГЛАВА
  38
  Пятьдесят минут до Камарильо, благодаря свинцовой ноге Майло.
  Тот же съезд с трассы 101, та же извилистая дорога через старые, густые деревья.
  То же самое чувство прибытия в незнакомое место, неиспытанное, неуверенное, готовое удивиться.
  То, что когда-то было открытым полем полевых цветов, было засажено лимонными деревьями, сотни из которых были выстроены рядами, земля была очищена от случайных фруктов. Логотип цитрусового коллектива украшал несколько знаков на границах рощи. Небо было идеального, невероятного, карандашно-голубого цвета.
  Майло промчался мимо рощи. Я заглядывал в каждый ряд, высматривая странное человеческое присутствие.
  Просто трактор, без водителя, в дальнем конце. Следующий знак появился через полмили, с буквами цвета морской волны и с изображением трех напряженно выглядящих чаек.
  МОРСКИЕ ПТИЦЫ
  Планируемое сообщество
  Несколькими ярдами выше, синие ворота высотой по плечо были прикреплены к кремовым оштукатуренным столбам. Внешне успокаивающе, но совершенно другой уровень безопасности по сравнению с двадцатифутовым кроваво-красным барьером V-State.
  Держать их снаружи — это совсем не то же самое, что держать их внутри.
  Охранник в крошечной будке набирал сообщение. Майло посигналил. Охранник оглянулся, но его пальцы продолжали работать. Он открыл окно. Значок Майло скользнул по губам охранника. «Мы не звонили, никаких проблем».
  «Нет, не было. Можно нам войти, пожалуйста?»
  Охранник задумался. Возобновив набор текста, он ткнул в кнопку на встроенной консоли, промахнулся в первый раз, попал во второй.
  Ворота распахнулись.
  Главной улицей была Си Берд Лейн. Она змеилась по склону, который поднимался по мере подъема. Кондоминиумы появлялись по обеим сторонам дороги. Озеленение состояло из предсказуемо размещенных финиковых пальм, краснолистных сливовых деревьев, клумб с неприхотливыми суккулентами, которые цеплялись за каждый изгиб, словно зеленый кашемир.
  Все здания были оформлены в одинаковом стиле: неоиспанский, кремовый, как столбы ворот, красные композитные крыши, пытающиеся выдать себя за настоящую черепицу. Внешнее сходство со старыми зданиями V-State. Никаких решеток на окнах. Никакого пешеходного движения, о котором можно было бы говорить. Во время работы больницы персонал и пациенты с низким риском свободно прогуливались, создавая легкую энергию. Как ни странно, SeaBird Estates казались более опекуном.
  Майло проехал пятьдесят ярдов легкой ногой, прежде чем я заметил оригинальное сооружение: гигантский зал для приемов, куда меня направили. Знак, установленный около входа, гласил: Sea Horse Club House . По мере того, как мы продолжали исследовать, появились и другие больничные сооружения. Sea Комната Breeze Card Room. Sea Foam: Место встречи . Бывшие палаты и лечебные центры и неизвестно что соседствуют с новым строительством. Пересажено плавно, чудо косметической хирургии.
  Наконец, показались несколько человек: седовласые пары, прогуливающиеся, одетые повседневно, загорелые, расслабленные. Я задавался вопросом, имеют ли они хоть какое-то представление о происхождении своего района, когда рыжеволосый мужчина в синем синтетическом блейзере на размер больше, мешковатых брюках цвета хаки и ботинках с рифленой подошвой вышел на середину дороги и преградил нам путь.
  Майло затормозил. Блейзер осмотрел нас, затем подошел к водительской стороне. «Руди Борчард, начальник службы безопасности. Что я могу для вас сделать?»
  «Майло Стерджис, полиция Лос-Анджелеса. Рад познакомиться, Руди».
  Взаимные вспышки значков. У Борчарда он был значительно больше, чем у Майло, позолоченная звезда, вызывающая ассоциации с OK Corral. Вероятно, больше, чем все, что носил Эрп, потому что зачем предлагать щедрую цель?
  «Итак», — сказал Борчард. Нерешительно, как будто он выучил сценарий только до этого момента. Он положил защитный палец на узел своего галстука-застежки.
  Волосы местами были слишком длинными, местами слишком короткими, окрашенными в цвет пережаренной тыквы. Недельные усы были посыпкой кайенского перца на пухлой верхней губе. «Полиция Лос-Анджелеса, да? Это не Лос-Анджелес»
  «И не Канзас», — сказал Майло.
  Глаза Борчарда округлились в замешательстве. Он надул грудь, чтобы компенсировать это. «Мы не звонили ни о каких проблемах».
  «Мы знаем, но…»
  «Это как раз то, — вмешался Борчард. — Конфиденциальность жителей — это реальность.
   важно. Я говорю о состоятельных пенсионерах, они хотят чувствовать себя в уединении и безопасности».
  «Безопасность — это и наша цель, Руди. Вот почему мы наводим справки о подозреваемом, который может находиться в этом районе».
  «Подозреваемый? Здесь? Я так не думаю, ребята».
  «Надеюсь, ты прав».
  « В этом районе или недалеко от него?»
  «Может быть и так, и так».
  «Нет, я так не думаю», — сказал Борчард. «Никто не может войти сюда без моего разрешения».
  Наш легкий вход опроверг это. Майло сказал: «Это отлично, но мы все равно хотели бы взглянуть».
  Борчард спросил: «Кто этот подозреваемый?»
  Майло показал ему рисунок Хагглера.
  Борчард сказал: «Нет, здесь его нет, я никогда здесь не был».
  Майло держал рисунок перед лицом Борчарда. Борчард отступил назад.
  «Я говорю тебе нет. Похоже, ты просто ничтожество. Здесь он не продержится и двух секунд. Сделай мне одолжение, убери это, ладно? Я не хочу, чтобы какой-нибудь местный житель помял все нижнее белье».
  «Оставь себе, Руди. Если захочешь опубликовать, это будет прекрасно».
  Борчард взял рисунок, сложил, сунул в карман. «Что именно делает этот негодяй?»
  «Убил кучу людей».
  Красные точки на губе Борчарда подпрыгивали, когда он жевал воздух. «Вы шутите? Я ни за что не выложу эту фотографию. Жители слышат, что убит , у кого-то точно случится сердечный приступ».
  «Руди», — сказал Майло, — «если Грант Хагглер попадет сюда, это будет намного хуже сердечного приступа».
  «Поверьте мне, он этого не сделает».
  «Вы, ребята, так крепко держитесь?»
  «Туже, чем у девственницы, — очень туго, поверьте мне».
  «Сколько способов попасть сюда?»
  «Ты только что это видел».
  «Входные ворота — это все?»
  "По сути."
  «В основном, но не полностью?»
  «Сзади есть служебный вход», — сказал Борчард, указывая большим пальцем на восток. «Но это только доставка, и он закрыт двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, и за ним следит C-circuit, и мы точно знаем, кто входит и выходит».
   «Что происходит таким образом?»
  «Доставки. Крупные. Мелкие идут через переднюю, каждая посылка проверяется перед доставкой».
  «Как проверил?»
  «Жители дают нам разрешение расписаться за UPS и FedEx, а мы проверяем адреса и доставляем лично. Таким образом, никто не беспокоится, это все часть обслуживания».
  Гудок сзади заставил нас обернуться. Пожилая пара в белом «Мерседесе» жаждала продолжить путь. Женщина держалась стоически, но рот мужчины работал.
  «Тебе лучше подвинуться», — сказал Борчард.
  Майло подъехал к обочине, и мы вышли. «Мерседес» проехал, и Борчард одарил пассажиров широким взмахом руки. Они проигнорировали его, проехали по следующей улице и повернули налево. Sea Cloud Road.
  Руди Борчард сказал: «Хорошего вам дня, ребята».
  Майло спросил: «Что такое крупномасштабные поставки?»
  «Знаете, оптовые партии. Мы как город, поставки для клуба и ресторанов — у нас их два, официальный и неофициальный — поступают постоянно. У нас почти восемьсот жителей».
  Я сказал: «Клубный дом там сзади. Так что есть возможность для грузовиков подъехать к нему сзади и проехать прямо к погрузочной платформе».
  «Именно так, — сказал Борчард. — Мы не можем допустить, чтобы полуприцепы громыхали, портили тротуар и создавали шум».
  «Откуда ведет подъездная дорога?»
  «Прорезает середину».
  «Чего?»
  «Остальная часть имущества».
  «Есть раздел, который не разработан?»
  «Точно. Фаза два».
  «Когда это будет реализовано?»
  Борчард пожал плечами.
  Майло спросил: «Как можно попасть на служебную дорогу, не проезжая здесь?»
  «Вы, наверное, съехали с автострады Льюис, да? В следующий раз съезжайте на один съезд раньше, потом проедете несколько улиц и выедете на какие-нибудь фермерские дороги. Но поверьте мне, никто не попадется на вашем пути. И даже если бы они это сделали — а они этого не сделали — им бы негде было спрятаться. Плюс у жильцов есть кнопки тревоги в их квартирах, и они могут доплатить за переносные, чтобы носить их с собой. У нас здесь нет проблем. Никогда».
  Майло сказал: «Итак, дорога доставки проходит через заднюю часть и заканчивается
   на погрузочной площадке».
  «Ни одного дока, куча, и вокруг всегда полно людей. Поверь мне, твой подонок не продержится и минуты. С чего ты вообще взял, что он где-то рядом?»
  «Потому что он жил здесь раньше?»
  «В Камарильо? Это большое место».
  «Не город, Руди. Здесь».
  «А? О. Он был одним из тех».
  «Один из кого?»
  «Псих. С тех пор, как это был сумасшедший дом».
  Я спросил: «Жители знают об этом?»
  Борчард улыбнулся. «Этого нет в брошюре, но, конечно, некоторым из них пришлось бы. Но никто не дает двух крыс. Потому что это было давно, а сейчас все нормально и безопасно. Зачем психу возвращаться туда, где его заперли? Это нелогично.
  С психологической точки зрения».
  Майло подавил улыбку. «Может быть, и так, Руди. Сколько человек в твоей службе безопасности?»
  «Пять. Включая меня. Этого достаточно, поверьте мне. Здесь ничего не происходит.
  Для нас вся эта история с орехами — шутка. Как когда что-то выкапывают».
  «Выкопали?»
  «Когда они занимаются ландшафтным дизайном, — сказал Борчард. — Кто-то перекапывает землю для растений, что угодно, что-то всплывает».
  "Как что?"
  «О, нет, не думайте о преступлении. Я говорю о ложках, вилках, чашках.
  С клеймом больницы, этот большой VS. Однажды откопали несколько пряжек и ремешок, вероятно, от одной из тех смирительных рубашек».
  «Что вы со всем этим делаете, когда находите?»
  «Я его не нахожу, его находит бригада по благоустройству. Они отдают его мне, а я выбрасываю, как вы думаете? Это мусор». Борчард взглянул на часы. «Твоего маньяка здесь нет, но если он появится, я разберусь с этим».
  Расстегнув свободную куртку, он показал нам кобуру с пистолетом «Глок».
  «Отличная вещь», — сказал Майло.
  «И я знаю, как этим пользоваться».
  «Вы были в армии?»
  Борчард покраснел. «Я иду на стрельбище. Хорошего вам дня, ребята».
  Майло сказал: «Как насчет того, чтобы показать нам эту служебную дорогу?»
  «Вы шутите».
  «Просто чтобы мы могли сказать боссу, что мы были осторожны».
   «Боссы», — сказал Борчард. «Да, я это слышу. Хорошо, я вам покажу, но на другом конце все чисто, вы не хотите идти пешком».
  «Значит, мы поедем».
  Борчард посмотрел на безымянного. «Я не полезу в это, это плохо выглядит для жителей, понимаешь?»
  «Я обещаю не надевать на тебя наручники, Руди».
  «Мне нравятся твои шутки. Нет». Он коснулся места под курткой, где находился пистолет. «Тебе действительно нужно это делать?»
  «Мы проехали весь путь от Лос-Анджелеса»
  «Так что идите и купите рыбное тако в городе и скажите, что вы его искали».
  Майло улыбнулся.
  «Ладно, ладно, подожди». Приближался человек с тростью, и Борчард поспешил его перехватить. Борчард улыбнулся и заговорил. Мужчина ушел, не договорив, что-то бормоча. Борчард бросил на нас взгляд « я же говорил» , скрылся за зеленым поворотом и появился через несколько минут на гольф-каре с тентом.
  «Запрыгивайте в E Ride».
  Майло сел рядом с ним, я занял заднюю скамейку. Пластиковое сиденье было цвета морской волны с узором из зеленых цапель.
  «Ребята, я просто веду этот полицейский разговор, поверьте мне, ваш псих не спрятался в какой-то фуре. Все поступает от проверенных поставщиков, мы регистрируем каждый въезд и выезд. Если бы туннели были все еще открыты, я бы мог подумать, что вы правы, но они не открыты, так что не надо».
  «Какие туннели?»
  «Ха, я знал, что я тебя этим задену», — сказал Борчард, посмеиваясь. «Я над тобой издеваюсь, поверь мне, это ничего».
  «Никаких туннелей».
  «Теперь их нет, и они все залиты бетоном».
  «Ни одного, но они заполнены».
  «Ты знаешь, о чем я говорю, в них нельзя ходить».
  Майло оглянулся на меня. Я покачал головой.
  Борчард сказал: «Что это было, когда-то между некоторыми зданиями больницы были подземные переходы. Для перемещения припасов, я полагаю». Он рассмеялся еще сильнее. «Или, может быть, они спускали туда психов для упражнений, наказания, чего угодно. В любом случае, когда застройщики купили эту собственность, округ заставил их залить их все бетоном из-за землетрясений. Хотите увидеть?»
  «Почему бы и нет?» — небрежно спросил Майло.
  «За полную экскурсию придется заплатить дополнительную плату». Смеясь и
   Вдавив педаль газа в пол, Борчард резко развернулся и поехал по дороге со скоростью пять миль в час. Спустя несколько мгновений он остановился на боковой улице, которая вела к скоплению кондоминиумов. Sea Wave Road. Показав нам дорогу, он присел на корточки и раздвинул кусты. В землю был вмонтирован металлический диск диаметром около шести футов. Окрашенный в коричневый цвет, без опознавательных знаков, похожий на огромную крышку люка с двумя металлическими люверсами.
  «Смотри, это круто». Проведя пальцем по одному из люверсов, Борчард попытался поднять его. Крышка не поддавалась. Он напрягся. «Наверное, застряла или что-то в этом роде».
  «Нужна помощь?» — спросил Майло.
  «Нет, нет, нет». Борчард использовал две руки, покраснел. Крышка поднялась на дюйм, Борчард отпустил ее, и сработал какой-то пневматический механизм. Крышка поднялась, пока не оказалась перпендикулярно земле.
  Под ним был круг из бетона. Борчард стоял на нем, прыгал, как ребенок на батуте. «Цельный, насквозь. Арматура и бетон, сверхпрочный, чтобы выдержать большой».
  «Сколько таких вакансий, Руди?»
  «Кто знает? Большинство из них зарыты, они проходят под кондоминиумами. Мы находим их только тогда, когда они находятся в благоустроенных зонах.
  Я видел четыре таких, и поверьте мне, они все надежные, как этот». Он подпрыгнул еще дважды. «Чудак, крадущийся по туннелю, был бы хорошим фильмом. К сожалению, это реальность, ребята. Вы ведь действительно не хотите смотреть на задний забор, не так ли?»
  Майло пожал плечами. «Что я могу тебе сказать, Руди?»
  «Я знал, что ты это скажешь».
  Мы пут-пут по Си-Бёрд-Лейн, перешли на Си-Стар-Драйв, добрались до задней части застройки. Подъездная дорога представляла собой одну полосу асфальта, проходившую через высокие ворота из цепной сетки. Камера видеонаблюдения была прикреплена к правому столбу. Сквозь звенья был виден кусочек голубого неба, коричневого поля и лиловых гор, но широкий обзор позволял видеть только небо над двадцатифутовой изгородью из фикусов. Деревья были густо посажены по обе стороны забора, создавая непроницаемую стену зелени.
  Я напрягся, чтобы увидеть что-то сбоку, но Борчард развернул тележку и поехал вдоль южного края застройки, параллельно изгороди. Дорога продолжалась несколько минут, прежде чем разветвилась на трехзубую развилку.
  «Хорошо? Доволен?»
  
  Майло спросил: «Куда ведут эти дороги?»
  «Это не дороги, это подъездные пути. Этот ведет к клубному дому, этот — к центру отдыха — в основном за полотенцами из службы выдачи постельного белья, а этот ведет в La Mer, который является официальным и открыт только для ужинов, а также в Café Seabird, которое находится прямо по соседству и предлагает трехразовое питание, а также там есть чайная комната для закусок — черт возьми, я вам покажу».
  Три погрузочных дока, все заперты на болты. Ни одного грузовика не видно.
  Несмотря на хвастливые заявления Борчарда о том, что повсюду присутствуют наблюдатели, рабочих нет.
  «Спокойный день», — сказал Майло.
  «Здесь всегда тихо», — сказал Борчард, словно сожалея об этом факте.
  Дав задний ход, он направился обратно к передней части. Когда мы проезжали мимо ворот из сетки-рабицы, Майло сказал: «Остановись на секунду», выскочил и заглянул внутрь.
  Он вернулся невозмутимым.
  «Что ты увидел?» — спросил Борчард. «Пустая земля, да? Никаких психов не видно. Можно мне продолжить?»
  «Вы сохранили диски с этой камеры видеонаблюдения?»
  «Знал, что ты спросишь об этом. Диск стирается каждые двадцать четыре, и мы его перерабатываем. Потому что на нем никогда ничего нет. Теперь я отвожу тебя обратно, у меня и так слишком много любопытных жителей, желающих узнать, что происходит».
  Я спросил: «Что ты им скажешь?»
  «Вы, ребята, из округа. Следите за тем, чтобы мы были защищены от землетрясений. А мы защищены. Полностью».
  Вернувшись на безымянный участок, Майло попросил Борчарда дать ему подробные указания, как добраться до неосвоенного участка.
  «Точно то же, что я тебе сказал».
  «А что, если мы не хотим возвращаться на автостраду?»
  Борчард почесал голову. «Думаю, вы могли бы, выйдя отсюда, повернуть налево, затем снова налево. Но это намного длиннее, вы делаете большой квадрат. Затем вам нужно проехать некоторое расстояние, пока не увидите поле артишоков. По крайней мере, сейчас это артишоки, иногда они сажают их с чем-то еще — когда это лук, поверьте мне, вы почувствуете его запах. Вы добираетесь до артишоков, продолжаете идти, а затем видите целую кучу ничего, как будто вы только что видели через задние ворота».
   Он поскреб зуб ногтем. «Вот так ты узнаешь, что ты там. Здесь гораздо больше ничего, чем где-либо еще».
   ГЛАВА
  39
  После нескольких неверных поворотов мы нашли поле артишоков. Урожай был обильным, но не готовым к сбору. Одинокий мужчина стоял на страже у южного края угодий, расположившись на грунтовой дороге над дренажной канавой, попивая янтарного цвета газировку. Маленький и смуглый, он был одет в серую рабочую одежду и широкополую соломенную шляпу. Когда Майло потянул немаркированный в ярде от своих ног, он не сдвинулся с места.
  Человеческое пугало. Эффективно; ни одной птицы не видно.
  Мы вышли, и он наконец повернулся. Газировка была Jarritos Tamarindo.
  На его рабочей рубашке было два кармана с клапанами. Один был пуст, другой провисал под тяжестью завернутой в целлофан половины сэндвича. Какой-то мясной ланч, испанская надпись на пачке.
   «Привет, амиго», — сказал Майло.
   «Привет».
  «Вы когда-нибудь видели этого человека?»
  Рисунок Хагглера вызвал покачивание головой.
  То же самое касается фотографии покойного Джеймса Питтсона Харри.
  «Вы когда-нибудь видели здесь кого-нибудь?»
  "Нет."
  "Никогда?"
  "Нет."
  «Хорошо, спасибо».
  Мужчина приподнял шляпу и вернулся на свой пост, встав спиной к машине.
  Майло сверился с записями, которые он сделал на основе отрывочных указаний Борчарда, проехал еще четверть мили, повернул и остановился.
  «Полагаю, старина Руди был прав».
  Напевая первые семь тактов «Plenty of Nuthin'», он потер глаз костяшками пальцев.
  Огромное поле простиралось на запад до двадцатифутовой изгороди из фикуса и задних ворот SeaBird, тысячи квадратных футов ежевики и сорняков, многие из которых были высотой с человеческий рост. Засухоустойчивые полевые цветы с прищипнутыми
   Серая листва чередовалась с грубой травой, выцветшей до состояния сена. Рваные голые пятна были заняты осколками ржавого металла и коричневыми фрагментами штукатурки, окаймленными обрезанными концами проволочной сетки.
  В дальнем конце стояла вторая изгородь из фикуса, необрезанная и выше задней границы SeaBird на добрых десять футов. Восточный конец, где когда-то стоял Specialized Care. За стеной зелени предгорья прорастали, словно огромные клубни.
  Мы сидели в машине, подавленные. Провал моей теории означал, что Хагглер может быть где угодно.
  Майло сказал: «Какого черта, мы же пытались». Он зажег деревянную панателу, выдохнул едкий дым через водительское окно и вызвал для отправки сообщений, начав с Петры.
  Полицейские, арестовавшие Лемюэля Эклза, считали, что истец Лоял Стюард мог быть Джеймсом Харри, но они не могли быть в этом уверены, поскольку их внимание было сосредоточено на преступнике, а не на жертве.
  Рауль Биро оказал давление на Мика Островина, чтобы тот рассказал правду: да, «доктор Шакер» отправлял страховые случаи в North Hollywood Day.
  Нет, никакого отката не было, он был просто еще одним источником рекомендаций.
  Страхование Well-Start осуществлялось посредством ответных звонков.
  Биро сказал: «Должны были быть откаты. Я выяснил, кто владеет этим местом, это куча русских со штаб-квартирой в Аркадии, и они выставляют Medi-Cal счета на миллиарды долларов. Но я не вижу смысла в этом, если в наших делах нет аспекта организованной преступности».
  «Не дай Бог», — сказал Майло.
  «Вот что я и подумал. Не могу придумать, куда еще это можно применить, Эл Ти».
  «Пригласи свою девушку на ужин».
  «У меня его нет», — сказал Биро. «Не в этом месяце».
  «Тогда найди его», — сказал Майло. «Еда за мой счет».
  "Почему?"
  «Потому что ты делаешь свою работу и не жалуешься».
  «Я не так уж много сделал в этом направлении, Эл Ти».
  «Так что заплатите за счет».
  Биро рассмеялся и повесил трубку, а Майло позвонил коронеру. Доктор Джерниган отсутствовала, но она уполномочила своего следователя составить для Майло резюме вскрытия Джеймса Питтсона Харри. Сердце, легкие и мозг Харри были пробиты пятью пулями, выпущенными из табельного оружия заместителя шерифа Аарона Санчеса, любая из которых могла оказаться смертельной.
  Никаких документов, удостоверяющих личность Харри, обнаружено не было, но его отпечатки пальцев совпали с отпечатками пальцев двадцатипятилетней давности, когда он начал работать
   уборщик в V-State.
  Человеческая кровь в багажнике Acura была взята из трех отдельных образцов: два с группой А и один с группой О. Анализ ДНК-мазков займет некоторое время, но анализ пола показал, что это женщина.
  Майло повесил трубку и уставился на заросшую сорняками территорию. «Туннель был бы хорош. Когда ты был здесь, ты никогда о таком не слышал?»
  «Нет», — сказал я.
  «А почему ты вообще здесь оказался?»
  «Учиться».
  «О таких детях, как Хагглер?»
  «Пациенты, которых я осматривал, не были опасны, даже близко».
  «Им становится лучше?»
  «Мы сделали их жизнь лучше».
  Он сказал: «Угу». Его глаза закрылись. Он вытянул свои длинные ноги, положил голову на спинку сиденья. Оставался в таком положении некоторое время. За исключением редких затяжек сигарой, он, казалось, спал.
  Я подумал о необычном ребенке, живущем в особой комнате.
  Майло встряхнулся, как мокрая собака, затушил сигару в пепельнице, которую город официально запретил ему использовать. «Давайте прокатимся по Камарильо, проверим почтовые отделения, паршивые мотели и другие потенциальные сквоты. А потом отпразднуем ничегонеделание приятным рыбным ужином в Andrea в Вентуре. Вы там были?»
  «В прошлом году мы с Робином ходили наблюдать за китами, это было прямо рядом с местом спуска на воду».
  «В прошлом году мы с Риком тоже ходили смотреть на китов. Ближе всего мы были к этому, когда я мельком увидел себя в зеркале».
  Ожидалось, что я усмехнусь, и я усмехнулся.
  Он выплюнул табачный лоскут в окно.
  Как только он завел машину, что-то шевельнулось.
   ГЛАВА
  40
  Размытое движение.
  Мерцающая точка, качающаяся где-то за серединой длины поля. Недалеко от задней стены фикуса, но на таком расстоянии невозможно оценить, насколько далеко впереди.
  Мы наблюдали, как фигура подпрыгнула над низкой травой и скрылась за более высокой растительностью.
  Вверх и вниз, внутрь и наружу. Солнечный свет освещал внешние края, окрашивая их в золотой цвет.
  Золото сохранилось. Золотая форма. Какое-то животное.
  Слишком большой и недостаточно скрытный, чтобы быть койотом.
  Фигура приближалась. Неуклюже.
  Собака. Не замечая нашего присутствия, пробирается сквозь сорняки.
  Мы с Майло вышли из машины и пошли вдоль границы поля.
  Подобрался достаточно близко, чтобы разглядеть больше деталей.
  Собака крупная, явно золотистого ретривера, но слишком длинная и узкая в морде для чистокровной. Одно ухо навострилось, другое висело.
  Он остановился, чтобы пописать. Никаких поднятых ног, короткое, покорное приседание. Опустив голову, он продолжил. Останавливался, вздрагивая, принюхиваясь без какой-либо очевидной цели. Возможно, возвращаясь к какому-то древнему императиву охотничьей собаки.
  Мы пошли дальше.
  Собака подняла глаза, понюхала воздух. Повернулась.
  Мягкие глаза, седая морда. Ни следа беспокойства.
  Я сказал: «Приятно познакомиться, Луи».
  Мы стояли на обочине дороги, пока Луи снова писал. Присев еще немного, он напрягся, чтобы испражниться, наконец преуспел и поцарапал землю, прежде чем продолжить путь по полю.
  Справа от него появилась вторая фигура.
  Материализовавшись из ниоткуда, как и Луи.
   Вторая собака выглядела древней, хромая и ковыляя, пытаясь догнать Луи. Неуверенные шаги чередовались с шаткими остановками. Несколько секунд этого привели к тому, что, казалось, было конвульсивной потерей контроля, которая бросила животное на землю.
  Он боролся, стонал, поднялся на ноги, дрожа.
  Луи повернулся и пошёл.
  Другая собака осталась стоять, грудь ее тяжело вздымалась. Луи лизнул ее морду.
  Другая собака, казалось, ожила и смогла сделать еще несколько шагов.
  Луи и его приятель вошли в низину, которая дала нам хороший обзор. Мы протиснулись в поле, увидели слишком выраженные грудные клетки обоих животных. Луи был недовесом, старая собака была истощена, с животом, подтянутым сильнее, чем у борзой.
  Не живот, предназначенный для этой породы. То, что когда-то было мускулистым телом, было белой кожей, испещренной коричневыми пятнами, натянутыми на тонкие кости. Голова оставалась благородной: коричневой, с висячими ушами, прочной костной структурой, глазами, которые казались пустыми, но продолжали умно метаться. Одно коричневое пятно тянулось вдоль хребта, сморщенного возрастом и недоеданием.
  Немецкая короткошерстная легавая.
  Я сказал: «Приятель доктора Уэйнрайта по походам, Нед. Все эти годы».
  Майло сказал: «Они режут животных, но спасли этих двоих?»
  «Мальчики и их питомцы».
  Нед снова остановился, тяжело дыша, борясь за равновесие. Луи ткнулся в него носом, подобрался и прижался к пойнтеру, помогая старшей собаке сохранять равновесие. Они исследовали еще немного, Нед спотыкался, Луи был рядом, чтобы поддержать его. Каждый раз, когда пойнтер собирал свою энергию, Луи вознаграждал его облизыванием.
  Собачий поведенческий терапевт.
  В течение следующих четверти часа мы наблюдали, как обе собаки зигзагом носились по полю. Если они и замечали немаркированную машину, припаркованную в стороне, то никак не давали об этом знать. Один раз Луи поднял голову и, казалось, снова посмотрел на нас, но как ни в чем не бывало, без какой-либо тревоги.
  Доверчивое существо.
  Майло сказал: «Они голодали… если они здесь, то и он должен быть здесь».
  Он оглядел горизонт, его пальцы потянулись к кобуре.
  «Давай, больной ублюдок. Покажись, или я натравлю на тебя PETA».
  Собаки еще немного побродили без всякой видимой причины. Затем пойнтер присел и долго-долго делал свое дело, пока Луи терпеливо стоял рядом.
  Луи повел Неда по, казалось бы, мучительному пути. Оба
   Собаки вошли в высокую траву и скрылись из виду.
  Двадцать минут спустя они так и не появились.
  Майло махнул мне рукой вперед, и мы шагнули в высокую траву, сосредоточившись на том месте, где мы в последний раз видели собак. Приглушая шум, раздвигая пучки кустарника, прежде чем пройти.
  Останавливались каждые десять шагов, чтобы убедиться, что за нами никто не наблюдает.
  Никаких следов собак, никаких следов других существ.
  Через несколько сотен футов растительность погибла, и мы оказались на поляне.
  Неровный участок земли примерно в двадцати ярдах от стены из фикусов.
  Гладкий, коричневый, чисто выметенный. Прямо как место убийства Марлона Куигга.
  На пятачке были два набора отпечатков лап. Майло присел и указал налево от собачьих следов. Отпечаток человеческой обуви. Несколько, в основном скрытые собаками.
  Я различил форму каблука. Дуга подошвы в форме бумеранга.
  Ноги обращены к дороге. Кто-то покинул это место.
  Собачий след закончился у дыры в земле. Не неправильной формы, а идеального круга. Около шести футов в диаметре, обрамленного ржавым металлом.
  Разинутый рот, прижатый к земле. С уклоном поля и высокой листвой, нужно было подойти близко, чтобы увидеть его.
  Вход в туннель, идентичный тому, что нам показывал Борчард. Вместо пневматической крышки, эта была широко открыта.
  Майло махнул мне рукой, достал пистолет, подкрался к отверстию и рискнул заглянуть.
  Его рука, державшая пистолет, напряглась.
  Из отверстия высунулась голова Луи. Он тяжело дышал, глупо ухмылялся.
  Не впечатлен «Глоком» Майло.
  Майло помахал рукой, и Луи появился, виляя хвостом. Подойдя к Майло, он перевернулся на спину в грандиозном жесте капитуляции.
  Свободной рукой Майло погладил живот Луи. Глаза Луи зажмурились от восторга.
  Не гений, но когда-то был красавцем. Теперь его шкура была серой и шелудивой.
  Майло жестом пригласил Луи сесть. Луи сел.
  Майло на цыпочках подошел к отверстию.
  Изнутри туннеля раздался хриплый и влажный звук, усиленный подземной трубой.
  Ухо Луи напряглось, но он остался на корточках.
  Тяжёлое дыхание. Скребок.
  
  Нед-указатель высунул голову.
  Он изучал Майло. Я. Луи.
  Спокойствие Луи, должно быть, убедило его приятеля. Старый пес опустился и положил подбородок на край ямы.
  Майло подозвал меня, вручил мне ключи от безымянного дома и дал мне задание.
  Охранявший поле артишоков мужчина не двинулся с места. Я позволил ему сделать десять шагов, прежде чем подошел к нему сзади и сказал:
  «Простите».
  Он повернулся, словно ожидал меня. Приподнял широкополую шляпу.
  Бутылка содовой все еще была у него в руке, но теперь она была пуста. Сэндвич в кармане был нетронут. Я показал ему двадцатидолларовую купюру, указал на сэндвич.
  Его брови изогнулись. «¿Veinte para esto?»
   «Да».
  Он протянул мне сэндвич.
   «Gracias». Я попытался дать ему двадцатку. Он покачал головой.
  Я сказал: «Por favor», — и бросил купюру ему в карман.
  Он пожал плечами и продолжил наблюдать за артишоками.
  Используя сэндвич, Майло увел обеих собак от туннельного отверстия. Он схватил Луи, а я положил руку на загривок Неда.
  Кожа да кости — это преувеличение. Когда-то он, вероятно, весил около семидесяти фунтов, повезло, если сейчас он весил вполовину меньше. Я осторожно поднял его. Как будто поднимаю тюк веток. Когда я нес его к машине, его голова повернулась ко мне, и я увидел, что один из его глаз был серо-голубой пленкой, натянутой на впалую глазницу.
  Я сказал: «Ты молодец, парень».
  Он застонал и лизнул мое лицо сухим, зловонным языком.
  Майло смог направить Луи легким тычком пальца за ухо. Мы посадили обеих собак в заднюю часть безымянной машины, приоткрыли окна для воздуха. Сэндвич был не очень большим, просто скудная порция мяса между ломтиками белого хлеба. Но ни одна из собак не ворчала, когда Майло отламывал маленькие кусочки и кормил их равными порциями.
  Луи жевал довольно хорошо, но у пойнтера не осталось слишком много зубов, и он был вынужден жевать. Некастрированный самец, но уже давно прошедший момент, когда тестостерон имел значение.
   Мы давали им обоим воду из бутылок, которые принесли с собой, следя за тем, чтобы они лакали медленно.
  Нед перевернулся на спину, свернувшись калачиком у дверцы машины. Луи положил лапу на бедро своего приятеля. Они оба уснули, храпя в тандеме, комично вальсообразно.
  Мы вышли из машины, и Майло запер ее и повернул обратно к полю сорняков. Нацелившись на то место, снова невидимое, где находился вход в туннель.
  «Только один набор отпечатков обуви», — сказал он. «Если предположить, что это Харри, каковы шансы, что Хагглер все еще там?»
  Я сказал: «Хорошо или отлично. Он начинает беспокоиться, что Харри не вернулась с продуктами, а ему некуда идти».
  «Поэтому предположим, что он там внизу. Проблема в том, что нет способа узнать, куда ведет туннель. Что, если Борчард ошибается и не все туннели СиБерда запечатаны, и Хагглер сможет туда попасть?»
  «Поверьте мне, я глава службы безопасности, и этого не может случиться».
  Он рассмеялся. Стал серьезным. «Ты был прав. Все дело в синхронности». Он оглянулся на дремлющих собак. «Может, у них и вправду есть идея. Следуй за своим невежеством, достигни своего блаженства».
  Мы вернулись к машине и толкнули ее носом вперед в траву. Если Грант Хагглер направился бы к дороге, он бы в конце концов нас заметил. Но если бы он остался около своего убежища, та же география, которая закрыла туннель от обзора, сработала бы в нашу пользу.
  Если бы я ошибся и он уже ушел и решил вернуться с любой стороны, мы были бы явной целью.
  Мы стояли рядом с машиной. Майло сказал: «Когда мы поедем, не забудь почаще оглядываться назад, чтобы я мог сосредоточиться на том, что впереди?»
  «Нет проблем».
  «Много проблем, но мы решатели». Птица пролетела. Чайка взмыла на запад, прежде чем скрыться из виду.
  Потом ничего.
  Майло сказал: «Проклятая масляная живопись».
  Я сказал: «Туннель — это то место, где раньше располагалось отделение специализированной помощи».
  «Дом, милый дом». Он посмотрел в щель окна. «Этим двум стариканам понадобится медицинская помощь».
  Из машины раздался долгий, звучный звук. Луи пукнул в си миноре.
  «Не могу не согласиться, приятель», — сказал Майло. «К сожалению, Службе контроля за животными придется подождать своей очереди».
  Я спросил: «Пора вызывать полицейских?»
  «Это была бы правильная процедура, не так ли?» Он обнажил десны.
   «Вопрос в том, что представляет собой оптимальное резервное копирование в такой ситуации? Если я позвоню в полицию Камарильо и объясню ситуацию, они могут пойти на сотрудничество. Или они могут решить, что, поскольку это их юрисдикция, им не нужно слушать, и в конечном итоге сделают что-то грубое».
  «Например, привлечь спецназ?»
  «И/или один из тех переговорщиков по захвату заложников, которые читают по сценарию, в половине случаев все заканчивается плохо, потому что давайте посмотрим правде в глаза: вы не сможете остановить человека, если он намерен уйти. А с таким психом, как Хагглер, — если он вообще там, боже, я надеюсь, что он там, — никакой ускоренный курс сладких речей не поможет, верно?»
  "Верно."
  «Они хотят стать военными, я не могу их остановить, и тогда мы застрянем в одном из этих длительных противостояний, и Хагглер в конечном итоге проглотит его, как это сделал Харри. Может быть, и куча полицейских, если у него там есть огневая мощь. Когда в туннель только один путь, это кошмар. Слезоточивый газ может помочь, если это короткий проход, но если у него много места, чтобы отступить, это может осложниться».
  Он потер лицо. «Я не могу сказать ни йоты крысиного дерьма о Хагглере лично, но мне нужно поговорить с ним, узнать, для чего Харри понадобился набор для изнасилования, сколько DB мы не нашли. Кто принадлежал этим чертовым глазным яблокам».
  Он снова позвонил Петре, сообщил ей о состоянии туннеля, велел ей сообщить об этом другим детективам, а затем отправиться в Камарильо за час с Ридом, Бинчи или Биро, кто окажется ближе всего.
  «Но не выходи сюда, оставайся в городе, я дам тебе знать, если ты мне понадобишься».
  «Где именно ты?» — спросила она.
  Он ей рассказал.
  «Я знаю одно местечко неподалеку», — сказала она. «Достойная пицца, мы с Эриком ходим туда, когда делаем покупки в аутлетах».
  «Эрик делает покупки?»
  «Я хожу по магазинам, он делает вид, что не ненавидит это. Ладно, я доберусь туда как можно скорее, удачи».
  Как только он отключился, Луи снова пустил газы.
  «Что, черт возьми, было в этом сэндвиче?»
  «Похоже на какую-то чушь», — сказал я.
  «Мы застряли здесь достаточно надолго, я пожалею, что поделился».
   ГЛАВА
  41
  Первый час пролетел медленно. Второй час прополз лениво.
  Собаки попеременно находились в состоянии сна, метеоризма и мягкого оцепенения со стеклянными глазами, вызывающем ассоциации с пахнущей травкой комнатой в студенческом общежитии.
  Майло сказал: «Кто-то мыслит правильно», — и закрыл глаза.
  Я был в полном сознании, и я был тем, кто видел.
  То же место, другая форма.
  Выше собак. Прямой. Одет во что-то коричневое с бледным воротником.
  Движение вперед. Остановка. Снова движение. Остановка.
  Отворачиваясь от нас. Пока все хорошо.
  Я подтолкнул.
  Майло проснулся, уставился. Схватил пистолет, вылез из машины, захлопнул водительскую дверь, едва не защелкнув ее. Молча пошел вперед.
  Он стоял, почти полностью скрытый сорняками, пока человек в коричневой куртке тащился по полю. Голова человека оставалась наклоненной к земле. Его шаг был обдуманным, но дерганым, прерываемым частыми остановками, которые, казалось, не имели никакой функции.
  Как плохо смазанный механизм.
  Майло держал Glock в правой руке, а левой раздвинул траву, присел, пока не стал ростом со среднего человека, и шагнул внутрь. Я подождал, прежде чем опустить окна машины еще немного. Не настолько, чтобы у собак застряли головы, но достаточно для хорошей вентиляции.
  Они оставались сонными.
  Я выбрался.
  Возвращаясь назад, я наметил траекторию, которая позволила бы мне оставаться перпендикулярным охотничьему следу Майло, стремясь пересечь поле
   таким образом, что я оказался позади человека в коричневом пальто, поместив его в вершину человеческого треугольника.
  Когда мы сошлись на цели, Майло двинулся вперед, не подозревая о моем присутствии. Затем он увидел меня и замер. Он бросил на меня долгий взгляд, но не сделал попытки махнуть мне рукой.
  Зная, что это не сработает.
  Мы оба поддерживали тот же темп. Мужчина в коричневом пальто продолжал тащиться без видимой цели. Опустив голову, шатаясь, потерянный в каком-то личном мире. Его голова была голой, бледной, блестящей. Недавно побрит.
  Мы с Майло отстали на тридцать ярдов, потом на двадцать. Я перестал раздвигать траву и заглушать царапающий звук. Не пытаясь сделать это тихо.
  Человек в коричневом все время останавливался, вглядываясь в горизонт на севере.
  Может быть, потому, что он искал собак, а они обычно направлялись именно туда.
  Или у него была своя непостижимая навигационная логика.
  Я набрал скорость, обогнал Майло. Майло это увидел и напрягся, и это дало мне еще несколько секунд преимущества.
  Я использовал их, чтобы броситься за человеком в коричневом.
  Он продолжал идти, ссутулившись, с руками в карманах пальто. Я продолжал приближаться, теперь уже рысью.
  Он остановился, приподнял заднюю часть пальто и почесал зад.
  Меня все еще не слышат.
  Затем клочок особенно ломкой травы зацепился за мою штанину, и когда я отдернул ее, послышался звук «зззип» .
  Мужчина в коричневом пальто обернулся.
  Увидел меня.
  Он не двинулся с места.
  Я горячо помахал рукой, словно случайно встретил старого друга.
  Мужчина в коричневом разинул рот. Его дряблое лицо дрожало, как сырой хаггис.
  Я подошел к нему, помахал рукой, ухмыльнулся. «Привет, Грант! Давно не виделись!»
  Его щеки напряглись. Он расставил ноги шире, беспорядочно размахивал ими в воздухе.
  Лицо пудинга, курносые черты лица, отсутствие морщин, вызванных размышлениями, проблемными абстракциями или любыми другими мелкими требованиями, налагаемыми здравомыслием.
  Испуганный.
  Это был пугало, кошмарное видение, жестокое
  
  посланник во тьме, который посеял столько хаоса и страданий.
  Теперь он был слишком напуган, чтобы пошевелиться, застыв в своей слишком тяжелой овчине, распускающемся флисовом воротнике, коричневой замше, засаленной, шелудивой, как собаки, бесформенной палатке, нависшей поверх белой рубашки и грязных джинсов.
  Я подошел на расстояние вытянутой руки. «Грант, меня зовут Алекс».
  Размахивая руками, он отступил назад.
  «Я не собираюсь причинять тебе боль, Грант».
  Его рот открылся. Сложил букву О. Звука не вырвалось. Потом писк. Тот же звук, который издавали мыши, увязшие в липких ловушках, когда над ними поднимался сапог моего отца.
  Повернувшись ко мне спиной, он побежал.
  Прямо в объятия большого мужчины с пистолетом.
  Майло использовал свободную руку, чтобы повернуть Хагглера так, чтобы он снова оказался лицом ко мне, вывернул левую руку Хагглера за его толстый торс, надел на нее наручник. Он соединил два набора наручников вместе, стандартная процедура для широкого подозреваемого.
  Хагглер шмыгнул носом. Начал плакать.
  Его правая рука осталась прижатой к боку. Майло, держа одну руку на оружии, пытался согнуть непослушную конечность.
  «За твоей спиной, Грант».
  Тело Хагглера обвисло, словно готовое подчиниться, но рука осталась жесткой.
  Я шагнул вперед.
  Майло предупредил меня, покачав головой, и повторил команду.
  Слезы текли по щекам Хагглера. Его правая рука была стальной.
  Майло сунул «Глок» в кобуру, схватил обеими руками левое запястье Хагглера и резко вывернул его.
  Левая рука Хагглера наконец сдалась, вывернувшись назад и вверх. Майло попытался надеть вторую манжету, но ширина Хагглера и объем пальто не дали ему достичь цели в паре дюймов.
  Он подтолкнул правую руку Хагглера к его половинке.
  Хагглер вскрикнул от боли.
  «Все в порядке, Грант», — сказал Майло, лгая, как это делают детективы.
  Хагглер сказал: «Правда?» мягким, высоким, мальчишеским голосом.
  «Еще немного, сынок, и поехали».
  Правая рука Хагглера была в миллиметре от захвата, когда его
   Плечи тряслись, как у носорога, которого грубо разбудили. Движение застало Майло врасплох, заставило его ногу зацепиться.
  На секунду его внимание переключилось на сохранение равновесия.
  Внезапно Хагглер повернулся к нему лицом и схватил Майло за голову огромными, мягкими, безволосыми руками.
  Не выражая никаких эмоций, он начал поворачиваться. По часовой стрелке.
  Оптимальным ходом Майло, возможно, было бы быстро схватить пистолет, но когда чьи-то сжимающие тиски руки схватывают вашу голову и пытаются повернуть ее, а инстинкты подсказывают вам, что не составит большого труда перерезать вам позвоночник и высосать из вашего мозга жизнеобеспечивающий и порождающий мысли нектар, вы тянетесь к этим рукам.
  Все, что угодно, лишь бы остановить этот процесс.
  Пальцы Майло впились в ладони Хагглера, напрягая их, царапая и доводя до крови.
  Хагглер оставался бесстрастным, продолжал извиваться.
  Терпеливый, с сухими глазами.
  Комфорт привычного.
  Хорошо отработанная процедура с предсказуемым результатом: то в одну сторону, то в другую, чувствуешь, как тело становится вялым.
  Осторожно положите его. Сидите и ждите.
  Исследовать.
  Майло напрягся, чтобы освободиться. Глаза его вылезли из орбит. Лицо его было пунцовым.
  Его тело изогнулось ровно настолько, чтобы я не мог видеть «Глок».
  Смогу ли я достаточно быстро его схватить, найти безопасный способ выстрелить...
  Во мне проснулись инстинкты, и я бросился за спину Хагглера и сильно ударил его ногой под колено.
  Это удар, который может превратить сильных мужчин в безвольных калек.
  Хагглер стоял там, бесстрастный, сумел сдвинуть голову Майло на долю дюйма. Достаточно, чтобы заставить Майло ахнуть.
  Я пнул Хагглера по другому колену. Как будто боднул дубовый пень.
  Зацепив руками флисовый воротник, я обхватил его массивную шею и попытался сжать сонные артерии.
  Его плоть была скользкой от пота. Мне не удалось получить опору.
  Он сдвинул шею Майло еще на один крошечный отрезок роковой дуги.
  Я нашел его кадык, опустил большие пальцы на переднюю часть его шеи, где много лет назад ему сделали надрез и лишили здоровой железы.
   Я сжал.
  Он закричал. Его руки взлетели в стороны.
  Он упал назад, пошатнулся и схватился за шею.
  Я ударил его кулаком под ребра, завел одну ногу за его левую пятку и, подхватив его вперед, со всей силой, на которую был способен, толкнул его грудь назад.
  Все еще держась за шею, он упал назад, сильно ударившись позвоночником о землю.
  Он лежал там, беспомощный.
   Синхронность .
  Майло, тяжело дыша, с зелеными глазами, пылающими от страха, который не утихал достаточно быстро, нащупал свой «Глок», держа оружие обеими руками, и направил его на распростертое тело Хагглера.
  Его руки дрожали так сильно, что одного было недостаточно.
  Хагглер увидел пистолет. Его руки покинули шею. Его горло было розовым, опухшим.
  Он закашлялся.
  Улыбнулся.
  Сел и прыгнул.
  Майло выстрелил в свой левый ботинок.
  Хагглер посмотрел вниз. Маленький, почти изящный ротик открылся.
  Носок одного грязного кроссовка начал краснеть.
  Закованная в наручники левая рука Хагглера звенела, когда он содрогался. Он наблюдал, как кровь течет из того места, где когда-то был его большой палец.
  Очарован.
  Тайна тела.
  Майло грубо перевернул его, дернул за правую руку Хагглера достаточно сильно, чтобы вывихнуть ее, и в конце концов надел наручники на обе конечности.
  Хагглер лежал на животе. Земля вокруг стала фиолетовой, а его нога продолжала кровоточить.
  Нет струи, венозное подтекание.
  Хагглер что-то сказал. Грязь заглушила его слова, и он повернул голову в сторону.
  Майло втянул воздух. Он коснулся щеки, поморщился.
  Не смотри на меня.
  Он отошел на несколько шагов.
  Еще одна чайка парила над головой. Или, может быть, та же самая птица, любопытная.
  Грант Хагглер сказал: «Ух ты».
   Я сказал: «Ух ты, что?»
  «Моя нога. Могу ли я ее увидеть, пожалуйста?»
   ГЛАВА
  42
  Пицца Петры только что прибыла, когда ей позвонил Майло. Она оставила ее, приехала через девять минут. Занималась делами во время поездки: вызвала скорую, связалась с полицией Камарильо, использовала обаяние, спокойствие и достаточно фактов, чтобы местные жители не кричали.
  Она изучала Хагглера, сидящего на земле, в наручниках, со связанными лодыжками и раненой ногой, обмотанной одной из чистых тряпок, которые Майло хранит в багажнике.
  Все эти годы с телами, стоит иметь что-то против крови.
  Шея Хагглера распухла и начала багроветь. Он много кашлял, но дышал нормально. Следы от пальцев на лице Майло превратились в неопределенные пятна. Петра знала, что что-то происходит, и я наблюдал, как ее глаза плясали, пока ее мозг пытался это понять.
  Она ничего не сказала, слишком умная, чтобы спросить.
  Хагглер не отреагировал на ее прибытие. Не отреагировал ни на что.
  Теперь он посмотрел на Майло. «Эм? Мистер?»
  Жалобный.
   Пожалуйста, сэр, можно мне еще каши?
  "Что?"
  Хагглер взглянул на окровавленную тряпку. «Не могли бы вы снять это?»
  «Слишком туго?»
  «Эм…»
  «В чем проблема?»
  "Я хочу увидеть."
  «Что видишь?»
  «Внутри».
  «Чего?»
  Хагглер надулся. «Я».
  Майло сказал: «Извините, вам нужно сохранить его в упаковке».
  Извинения перед человеком, который чуть не сломал себе позвоночник.
  
  Хагглер сказал: «Эм, ладно». Его лицо снова приняло гладкое, безмятежное выражение.
  Я думал о его жертвах.
  Широкий бледный диск, который стал последним изображением, опалившим сетчатку стольких людей, прежде чем свет погас навсегда.
  Петра хорошо умела сохранять самообладание, но просьба Хагглера напугала ее, и она нахмурилась, повернулась ко всем нам спиной и посмотрела на великолепное небо. Вытащив из сумочки немного жвачки, она усиленно ее жевала. Протянула руку в мою сторону и предложила мне палку.
  Я взял его. Когда я напрягся, чтобы жевать, все мое лицо взорвалось от боли.
  Каждый мускул и нерв были напряжены до предела, они уже давно не расслаблялись.
  Майло посмотрел на часы, затем на ботинок Хагглера. Тряпка еще немного пропиталась кровью, но цвет лица Хагглера был приличным, никаких признаков шока.
  «Чувствуешь себя хорошо?»
  Хагглер кивнул. «У тебя сильные руки».
  «Пришлось иметь с тобой дело, Грант».
  «Раньше это всегда работало», — сказал Хагглер, озадаченный. «Ну, ладно».
  Врачи скорой помощи Камарильо пристегнули его к полностью удерживающей каталке. Местный детектив, седовласый мужчина по имени Рамос, сказал водителю подождать, когда он приблизился к Майло. Он перешел от недоверия к профессиональному любопытству, а затем к товариществу, когда Майло объяснил ситуацию.
  «Полагаю, вы оказали нам услугу. О скольких жертвах идет речь?»
  «По крайней мере шесть, возможно больше».
  «Ситуация», — сказал Рамос. «Занимаюсь этим тридцать лет, никогда ничего подобного не было».
  «Тебе не обязательно иметь это сейчас», — сказал Майло. «Если только у тебя нет мазохистского желания усложнить себе жизнь».
  «Вы хотите со всем этим справиться».
  «Мы начали, мы готовы закончить. Одна только бумажная работа — это работа на полный рабочий день».
  Рамос ухмыльнулся и вытащил твердую пачку Winstons. Майло принял предложение сигареты, и они оба закурили.
  «Ты утверждаешь, — сказал Рамос. — И что, мы его подлатаем и отправим обратно к тебе в грузовике Brink's?»
  «Лучше бы клетка», — Майло коснулся правой стороны своего лица.
   Мы все еще не смотрели друг другу в глаза, и я держалась на расстоянии нескольких дюймов от него, чтобы не нагнетать обстановку.
  Рамос сказал: «Я спрошу у своего босса, но он ленивый тип и не видит никаких проблем».
  «Что бы ни сработало», — сказал Майло. «Юридические орлы займутся этим, наши люди позвонят вашим людям».
  «Мы пообедаем», — сказал Рамос. «Полдюжины тел, а? Я думаю, мне стоит отправить кого-нибудь в машине скорой помощи с этим придурком.
  Только будь осторожен». Он взглянул на машину скорой помощи. «Первое впечатление — он выглядит как ботан. Парень, которого так и не выбрали для бейсбола».
  «Часть его обаяния».
  «Он очарователен, да?»
  «Нисколько».
  Рамос усмехнулся. «Теперь у меня новое худшее дело. До этого было дело, которое я раскрыл тридцать девять месяцев назад. Женщина выстрелила своему ребенку в голову, потому что он ругался. Просто взяла пистолет и рассверлила его, я говорю о двенадцатилетнем ребенке. Она была похожа на школьную учительницу».
  Он взглянул на машину скорой помощи. «Это совсем другое дело. Вы делаете мне одолжение».
  Он махнул рукой фельдшеру.
  Рамос сказал: «Я иду с тобой», — и поманил к себе высокого, крепкого полицейского.
  «Офицер Бакеланд тоже».
  «Тесно прилегает», — сказал фельдшер.
  «Мы выживем», — сказал Рамос. «В этом-то и суть. Эй, кто это?»
  «Отдел по контролю за животными», — сказал Майло.
  Рамос посмотрел на еще спящих собак. «О, да, для них.
  Жаль, что они не умеют говорить».
  Получить доступ к туннелю оказалось непросто. Поскольку не было никаких доказательств совершения преступления на территории, Джон Нгуен сказал, что, вероятно, потребуется ордер.
  Майло сказал: «Вероятно?»
  «Серая зона. С такими вещами лучше перестраховаться».
  "Джон-"
  «Единственная альтернатива — связаться с владельцем недвижимости и получить его согласие».
  «Это девелоперская фирма».
  «Тогда вот с кем вам следует связаться».
   Sea Line Development имела совместные штаб-квартиры в Ньюпорт-Бич и Корал-Гейблс, Флорида. Никто не ответил ни в одном из офисов, то же самое было и с «экстренным» номером 888. Майло оставил сообщение, подошел к входу в туннель, присел, просунул голову и снова встал на ноги. «Слишком темно, ничего не видно».
  Я сказал: «Они сняли люк, но должна быть внутренняя дверь неподалеку».
  Он снова позвонил Нгуену. «Не могу связаться с владельцами. Есть рекомендация по судье?»
  «Обычные подозреваемые».
  Никаких ответов у четырех обычно сотрудничающих юристов. Пятый сказал,
  «Камарильо? Найди кого-нибудь местного».
  «Кто-нибудь конкретный?»
  «Что?» — спросил судья. «Я похож на агентство по подбору персонала?»
  Майло достал карточку Руди Борчарда, набрал номер. Злобно выругался и отключился. «Никто больше не отвечает на свои чертовы телефоны. На следующей неделе роботы должны подтереть нам задницы».
  Разговаривает в моем присутствии, но не со мной.
  Петра сказала: «Все получится».
  «Тебе легко говорить, ты симпатичная и худенькая».
  Он поплелся к машине, сел обратно. Когда я скользнул на пассажирское сиденье, он притворился спящим. Зазвонил его телефон, и он подождал некоторое время, прежде чем ответить.
  «Да, Мария... да, это правда. Да, я говорил с ними, и это все наше... почему? Потому что это... как угодно, Мария».
  Он закончил разговор. Телефон зазвонил снова. Он выключил его.
  Вернулся к ложному сну.
  Я вышел из машины.
  Петра подошла, засунула голову, понюхала. «Пахнет как в конуре».
  Майло открыл глаза. «В следующий раз я воспользуюсь лучшим дезодорантом».
  Она сказала: «Кстати, о запахе: эта расчищенная земля выглядит ужасно чистой.
  Что вы думаете о том, чтобы принести домой труп собаки?
  «Как только получим этот чертов ордер».
  Она повернулась ко мне. «Это странно. Огромный закрывается, и мы в итоге сидим без дела».
  «Давайте тогда что-нибудь сделаем — наклеим ленту».
  «Вокруг ямы или по всей поляне?»
  «Сколько у вас ленты?»
  «Недостаточно».
  Телефон Майло играл Мендельсона. Он сказал: «Проклятые писаки»,
  и переключился на конференцию. «Что теперь?»
  Глубокий мужской голос сказал: «Простите?»
  «Кто это?»
  «Меня зовут Норм Петтигрю, и я отвечаю на звонок лейтенанта Стерджиса».
  «Стерджис здесь. Вы из Sea Line?»
  «Вице-президент и координатор операций. Что я могу для вас сделать?»
  Майло ему рассказал.
  Петтигрю сказал: «Невероятно. Мы понятия не имели, что кто-то приседает.
  Или что там даже был туннель. Мы думали, что все они запечатаны».
  «Похоже, траву расчистили, чтобы получить доступ».
  «Откуда кто-то может знать, что это нужно сделать, лейтенант? И почему?»
  «Хороший вопрос», — сказал Майло, легко солгав.
  Петтигрю сказал: «Ну, конечно, отправляйся туда и делай все, что считаешь нужным».
  «Благодарю вас, сэр».
  «Очевидно, лейтенант, мы бы предпочли, чтобы Sea Line не была связана ни с чем из этого».
  «Я сделаю все возможное, сэр».
  «Позвольте мне быть более конкретным», — сказал Петтигрю. «Любые препятствия, которых можно избежать, были бы весьма признательны. Вы когда-нибудь были в Лагуна-Бич?»
  «Некоторое время назад, сэр».
  «У нас там есть проект. Элитные кондоминиумы с видом на океан. Пара демонстрационных квартир полностью меблированы, пригодны для жилья и подходят для краткосрочного использования. В вашем случае, как преданного государственного служащего, способного обеспечить безопасность, я уверен, мы сможем достичь соглашения. Вы и ваша жена на выходные. Если вам понравится, то на два выходных.
  У нас скоро откроется замечательный итальянский ресторан».
  «Звучит здорово».
  «Sea Shore Villas», — сказал Петтигрю. «Это название проекта.
  Позвоните мне лично, я все организую.
  «Спасибо, сэр. И спасибо за разрешение на поиск».
  «О, конечно. Я серьезно, о Лагуне. Приезжайте и насладитесь океаном за наш счет». Линия оборвалась.
  Петра сказала: «Последнее, что мне кто-то предлагал, — это удар хрена, если я его не поймаю».
   «Тебе нравится пляж?»
  «Неужели нет?»
  «Слишком мирно, черт возьми… ладно, дети, давайте исследовать пещеры».
   ГЛАВА
  43
  В дюймах ниже дыры находилась стальная лестница, которая спускалась на десять футов и ставила нас на квадрат бетона, на котором едва хватало места для нас троих. Лампочка в проволочной сетке была вкручена в потолок. Туннель продолжался слева, цементная труба была едва выше Майло. Круглый стальной люк, такой же, как тот, что нам показывал Борчард, блокировал дальнейшее исследование. Этот реагировал на малейшее рывок, прежде чем с шипением открываться.
  Мы прошли еще двадцать футов пустого прохода. Никакой явной вентиляции, но туннель был прохладным, сухим, на удивление приятным.
  Никакого запаха смерти, вообще никакого особого запаха, за исключением редких струек плесени и сырого камня, а также, по мере продвижения, все более заметного человеческого пота.
  У Майло и Петры в руках были фонарики, но включать их не было нужды; лампочки в клетках были установлены через каждые пять шагов, заливая туннель жестким желтым светом из больничных дней, старые провода были забыты, но все еще активны. Пол был свободен от мусора, выметен начисто, как и поляна. Появился еще один круглый люк, оставленный широко открытым.
  Справа появилась комната площадью около пятнадцати квадратных футов.
  Старая фарфоровая вывеска с готическими буквами была прикручена к каменной стене. Больничное хранилище, только нескоропортящиеся продукты. Аккуратно укладывать .
  На полу лежали два футона, аккуратно скрученных. Между ними стояли два комода, все еще обклеенные этикетками IKEA. В комоде слева лежали электронные часы на батарейках, две пары дешевых очков для чтения, тюбик смазки, коробка салфеток, три книги в твердом переплете: Введение в психологию, аномальную психологию, консультации в области судебной медицины Психология . В трех ящиках лежал скромный ассортимент мужской одежды размера S. К нескольким вещам были приколоты талоны на стирку. В каждом отделении лежал освежитель с запахом кедра.
  Стойка справа была завалена книгами в мягком переплете, четыре стопки, не менее двадцати в каждой. Кроссворды, анаграммы, судоку, сум доку, поиск слов, головоломки, какуро, анакростики. Ящики внизу
   в него входили спортивные штаны, футболки, боксеры и носки размером XL.
  В соседней комнате, поменьше и похолоднее, находились два биотуалета: один чистый, другой вонючий. У стены выстроились в ряд бутылки с водой на галлоны. Карманный стол был завален сложенными белыми полотенцами. Рядом лежали рулоны туалетной бумаги, все еще в целлофане. Сбоку две картонные коробки с печеньем, хлебом, хлопьями, вяленой говядиной, консервированными спагетти и чили, а также три пакета обычного сухого корма для собак.
  «Держу хозяйство», — сказала Петра. «Уютно».
  Я заметил что-то за самой высокой стопкой провизии и указал на это.
  Майло вытащил коричневую картонную коробку для доставки пиццы. Нетронутая, нераспечатанная, с изображением дородного, радостного усатого шеф-повара.
   Множество вкусов .
   Ох ля ля .
  Три одинаковые коробки были прижаты к стене банками и ящиками.
  Мы вернулись в туннель, прошли через третий люк. Проход закончился в последней комнате. Готическая табличка гласила: « Дальнейший вход запрещен» .
  Петра постучала по задней каменной стене, к которой было прикреплено сообщение. «Как-то излишне».
  Майло сказал: «Вероятно, какой-то подрядчик по изготовлению вывесок подмазал руки».
  «Мой лейтенант», — сказала она, хотя он таковым не был, — «мудрый, но такой циничный».
  Майло вошел в последнюю комнату, подошел к единственному предмету мебели. Стол с голой столешницей, оклеенный наклейками, как и приставные столики.
  Пробормотав: «Делают все, что могут, для шведской экономики», он выдвинул верхний ящик.
  Внутри была бумага. Сокровище детектива.
  Чековые корешки документировали различные выплаты по социальному обеспечению и инвалидности из штата Калифорния, округов Санта-Барбара и Вентура, регулярно отправлялись по почте на почтовый ящик в Малибу около Carbon Beach и быстро обналичивались в ближайшем Bank of America. Итоговые суммы варьировались от тысячи двухсот до почти вдвое большей суммы.
  Получатель: Льюисон Кларк .
  Петра сказала: «Какое-то прозвище. Звучит как у миллионера из «Гиллигана».
  «Произнеси это вслух», — попросил я.
  Она сделала это. «О».
  Майло сказал: «Льюис и Кларк».
  Я сказал: «Главные исследователи».
  Отдельная подборка квитанций выявила ежемесячные выплаты в размере 3800,14 долларов, отправленные на тот же почтовый адрес. В недавнем письме государственного пенсионного совета говорилось, что автоматическое повышение стоимости жизни добавит чуть менее ста восьмидесяти долларов к платежу в следующем месяце.
  Получатель: Свен Галей .
  Майло проверил свой блокнот. «Харри использовал свой собственный чертов номер социального страхования».
  Петра сказала: «Полагаю, не всем это любопытно».
  Она осмотрела корешок. «Свенгали». Ее подбородок вытянулся. «Я рада, что он мертв».
  Темно-зеленая коробка, имитирующая кожу аллигатора, под чеками рассказала новую историю.
  Выцветшие полароидные снимки женщин, молодых, связанных, напуганных. Одна и та же ужасная последовательность для каждого: веревка вокруг шеи, застывшие от страха глаза, безжизненные глаза, разинутый рот.
  Под фотографиями были размещены статьи, распечатанные из Интернета.
  Пропавшие девочки, восемь из них, дела расположены в хронологическом порядке.
  Первая жертва, студент колледжа Калифорнийского университета в Санта-Крузе, исчезла десять лет назад во время каникул в Кармеле. Последняя, шестнадцатилетняя сбежавшая из Нью-Гемпшира, была замечена в последний раз пять месяцев назад, когда путешествовала автостопом по Оушен-авеню недалеко от пирса Санта-Моники.
  Сопоставление фотографий не заняло много времени.
  Майло открыл нижний ящик.
  Другой ящик, на этот раз побольше и покрытый грязной серой шагренью, лежал на еще большем количестве бумаги. Нажатие кнопки-защелки открыло набор хирургических инструментов, покоящихся в зеленом бархате, каждый инструмент был убран в облегающие отсеки. Крошечные золотые буквы на внутренней стороне крышки гласили: Chiron, Tutlingen .
  Бумага под футляром была пуста. Майло все равно вынул лист. На нижней стороне, идеально по центру, было неизбежное сообщение.
  ?
  Майло сказал: «Больше нет, придурок. Пошли отсюда».
  Петра сказала: «Хорошая идея, мне тоже нужна передышка».
   «Дело не в этом, малыш». Он размахивал своим мобильным телефоном. «Нет связи».
  Когда мы вышли, я пропустил Петру вперед, подошел к Майло и смотрел ему в глаза, пока он не встретился с ней взглядом.
  Он кивнул. Пошёл дальше.
  К тому времени, как прибыли черный лабрадор и спрингер-спаниель, на поле уже стемнело, и полевые фонари, установленные детективом Артуром Рамосом, были установлены.
  Дрессировщик, гражданская жительница Окснарда по имени Джуди Кантор, которая также разводила и выставляла обе породы, сказала: «Они любят темноту, меньше отвлекающих факторов. В каком районе?»
  Майло сказал: «Это разрешение».
  «И это все?» — сказала Кантор. «Никаких деревьев, кустов или воды? Легко, там внизу что-то есть, они это найдут». Она хлопнула в ладоши.
  «Давай, Гензель, давай, Гретель, делай свое дело».
  Джуди Кантор провела собак по периметру, затем позволила им исследовать. Через несколько мгновений каждое животное сидело. В десяти футах друг от друга.
  Джуди Кантор отметила места и дала сигнал продолжить.
  Еще два тельца. На этот раз собаки остались сидеть.
  Она сказала: «Вот и все, лейтенант».
  Майло сказал: «Мы подозреваем, что жертв может быть восемь».
  «Если бы поблизости была еще одна могила, они бы вам сказали», — сказала она.
  «Если только это не очень глубоко — эй, может быть, у вас есть сложенные друг на друга тела».
  Майло поблагодарил ее, она угостила собак лакомствами, и все трое ушли с явной радостью.
  Никакого штабелирования.
  Четыре целых скелета, погребенные на глубине всего трех футов под поверхностью.
  Петра сказала: «Они все довольно миниатюрные. Не нужно быть антропологом, чтобы понять, что это девочки».
   ГЛАВА
  44
  Чтобы разобраться в костях, потребовался антрополог. Подруга Мо Рида, доктор Лиз Уилкинсон, девять дней спустя положила отчет на стол Майло. Скелеты соответствовали четырем последним жертвам, изображенным в фотоархиве Джеймса Харри. Стоматологические записи двух жертв подтвердили идентичность, а оставшиеся две девочки были дифференцированы по длине бедренной кости.
  Уилкинсон высказал мнение, что две из жертв, вероятно, родили, однако этот факт не был раскрыт во время интервью с их родителями.
  Нет смысла поднимать этот вопрос. Майло помогал организовать доставку костей и присутствовал на всех похоронах.
  Более обширные и глубокие раскопки на этом месте не дали никаких других тел или каких-либо доказательств.
  Места захоронения доктора Луиса Уэйнрайта и медсестры Джоанн Мортон остаются неизвестными.
  Глаза, оставшиеся в офисе «Берна Шейкера» в Беверли-Хиллз, были слишком испорчены формальдегидом для анализа ДНК. Доктор Кларис Джерниган высказала мнение, что они, возможно, не принадлежат ни одной жертве, а вполне могли быть анатомическими образцами, продаваемыми оптометристам и офтальмологам.
  Она — опытный патологоанатом с жестким умом и богатым опытом.
  С другой стороны, все принимают желаемое за действительное.
  Коробки из-под пиццы, найденные в туннеле, соответствуют тем, которые использует только один ресторан между Санта-Барбарой и Малибу, киоск в Окснарде недалеко от шоссе 1, обслуживающий автомобильную торговлю. Никто из работающих там не знает о каких-либо кражах. Девочка-подросток, находящаяся на месте в выходные вечера, почти уверена, что приятным мужчиной, похожим на Джеймса Харри, был случайный клиент.
  Отличница, посещающая полный курс углубленных курсов, она почти так же уверена в своем заказе.
  Каждый раз одно и то же: маленький простой сырный пирог, большая пепперони и
   грибы.
  Грант Хагглер ожидает суда в Старквезере, в Государственной больнице для душевнобольных преступников. Он образцовый пациент и не поддается простой диагностике. Его государственный защитник и заместитель окружного прокурора Джон Нгуен по отдельности заявили о своем намерении вызвать меня в качестве эксперта-свидетеля, если дело дойдет до суда. Я сообщил о своем нежелании им обоим. Они не давят. Но они юристы, и они не отступают.
  Я могу жить с неопределенностью.
  Майло никогда не упоминал о том, что произошло на поле. Он спрашивал меня — дважды, потому что он был более рассеянным, чем обычно — думаю ли я, что Хагглер когда-нибудь попадет в зал суда или останется запертым в своей изоляторе.
  «Или даже в другую психушку отправили. Может, в Канзас, а? Мы им должны».
  Оба раза я говорил ему, что не хочу играть в азартные игры.
  Я была немного нервной, хотя, думаю, я неплохо справлялась с этим в отношениях с Робином и Бланш, говорила и делала правильные вещи, вела обычную жизнь.
  По большей части сны прекратились. Я думаю о глазах, о четырех девочках, чьи тела не были найдены. Луис Уэйнрайт, Джоан Мортон.
  Белле Куигг предложили Луи, но она отказалась, сказав Майло, что это все, что она может сделать, чтобы прожить каждый день.
  Луи и Неда усыновила семья из Охай, мормонский клан с двенадцатью детьми и долгой, достойной историей ухода за старыми, больными брошенными питомцами. Я слышал, что обе собаки откормлены, и время от времени у Неда появляется энергия, чтобы поиграть.
  Я отклонил несколько рекомендаций пациентов, увеличил время бега, больше времени уделил прослушиванию музыки — от Стива Вая до Бранденбургского концерта № 6 Баха.
  Каждый день я захожу в свой кабинет, закрываю дверь и делаю вид, что работаю.
  Большую часть времени я сижу за столом и думаю, а потом стараюсь не думать.
  Я подумываю о том, чтобы восстановить свои навыки самогипноза. Или изучить какую-то новую форму медитации, которая могла бы помочь мне очистить голову.
  Я думаю о встрече с родителями четырех девочек, чьи тела не были найдены. Сказать что-то двум взрослым детям доктора Луиса Уэйнрайта.
  Никто не спрашивал о медсестре Уэйнрайта, Джоанне Мортон, и
   это беспокоит меня больше, чем следовало бы.
  Мне интересно, что создало Гранта Хагглера. Джеймса Харри.
  На данный момент я не уверен, что мне нужны ответы.
   Либби Макгуайр
   Книги Джонатана Келлермана ХУДОЖЕСТВЕННАЯ ЛИТЕРАТУРА
  РОМАНЫ АЛЕКСА ДЕЛАВЭРА
   Жертвы (2012)
   Тайна (2011)
   Обман (2010)
   Доказательства (2009)
   Кости (2008)
   Принуждение (2008)
   Одержимость (2007)
   Унесенные (2006)
  Ярость (2005)
   Терапия (2004)
   Холодное сердце (2003)
   Книга убийств (2002)
   Плоть и кровь (2001)
   Доктор Смерть (2000)
   Монстр (1999)
   Выживает сильнейший (1997)
   Клиника (1997)
   Интернет (1996)
   Самооборона (1995)
   Плохая любовь (1994)
  Дьявольский вальс (1993)
   Частные детективы (1992)
   Бомба замедленного действия (1990)
   Молчаливый партнёр (1989)
   За гранью (1987)
   Анализ крови (1986)
   Когда ломается ветвь (1985)
  ДРУГИЕ РОМАНЫ
   Настоящие детективы (2009)
   «Преступления, влекущие за собой смерть» (совместно с Фэй Келлерман, 2006) «Искаженные » (2004)
   Двойное убийство (совместно с Фэй Келлерман, 2004)
   Клуб заговорщиков (2003) Билли Стрейт (1998)
   Театр мясника (1988)
  ДОКУМЕНТАЛЬНАЯ ЛИТЕРАТУРА
   С прикрепленными струнами: Искусство и красота винтажных гитар (2008)
   Savage Spawn: Размышления о жестоких детях (1999) Помощь робкому ребенку (1981)
   Психологические аспекты детского рака (1980) ДЛЯ ДЕТЕЙ, ПИСЬМЕННО И ИЛЛЮСТРИРОВАНО
   Азбука странных созданий Джонатана Келлермана (1995) Папа, папочка, можешь ли ты дотронуться до неба? (1994)
  ОБ АВТОРЕ
  ДЖОНАТАН КЕЛЛЕРМАН — автор бестселлеров № 1 по версии New York Times, автор более тридцати детективных романов-бестселлеров, включая серию об Алексе Делавэре «Мясник» . Театр , Bil y Straight , The Conspiracy Club , Twisted и True Детективы . Со своей женой, автором бестселлеров Фэй Келлерман, он написал в соавторстве «Двойное убийство» и «Преступления, караемые смертной казнью» . Он также является автором двух детских книг и многочисленных научно-популярных работ, включая «Дикое порождение: размышления о жестоких детях» и «С прицепленными струнами: искусство и красота винтажа». Гитары . Он получил премии Голдвина, Эдгара и Энтони, а также был номинирован на премию Шамуса.
  Джонатан и Фэй Келлерман живут в Калифорнии, Нью-Мексико и Нью-Йорке.
  jonathankellerman.com
   Продолжайте читать отрывок из
  ЧУВСТВО ВИНЫ
  Джонатан Келлерман
  Опубликовано Ballantine Books
   ГЛАВА
  1
  А мой!
  Дом, жизнь, растущая внутри нее.
  Муж.
  Холли закончила свой пятый круг по задней комнате, которая выходила во двор. Она остановилась, чтобы перевести дух. Ребенок — Эйми — начал давить на ее диафрагму.
  С тех пор, как эскроу закрылся, Холли сделала сотню кругов, представляя. Любя каждый дюйм этого места, несмотря на запахи, впитавшиеся в девяностолетнюю штукатурку: кошачья моча, плесень, перезрелый овощной суп.
  Старый человек.
  Через несколько дней начнется покраска, и аромат свежего латекса похоронит все это, а веселые цвета замаскируют удручающий серо-бежевый цвет десятикомнатного сна Холли. Не считая ванных комнат.
  Дом был кирпичным фасадом в стиле Тюдор на участке в четверть акра на южной окраине Чевиот-Хиллз, построенный, когда строительство должно было длиться долго, и украшенный молдингами, панелями, арочными дверями из красного дерева, дубовыми полами с радиальным распилом. Паркет в милом маленьком кабинете, который должен был стать домашним офисом Мэтта, когда ему нужно было принести работу домой.
  Холли могла бы закрыть дверь и не слышать ворчания Мэтта о клиентах-идиотах, неспособных вести приличные записи. Тем временем она бы сидела на удобном диване, прижимаясь к Эйми.
  Она узнала пол ребенка на анатомическом УЗИ в четыре месяца, сразу же решила, какое имя ему дать. Мэтт еще не знал. Он все еще привыкал ко всей этой истории с отцовством.
  Иногда она задавалась вопросом, не видит ли Мэтт сны в числах.
  Опираясь руками на подоконник из красного дерева, Холли прищурилась, чтобы не видеть сорняки и мертвую траву, и изо всех сил пыталась представить себе зеленый, усыпанный цветами Эдем.
  Трудно себе это представить, ведь все пространство занимает гора стволов деревьев.
  Пятиэтажный платан был одним из пунктов продаж дома, с его стволом толщиной с масляную бочку и густой листвой, которая создавала угрюмую, почти жуткую атмосферу. Творческие силы Холли немедленно включились, представив качели, прикрепленные к этому
   парящая нижняя ветвь.
  Эйми, хихикая, подбежала и закричала, что Холли — лучшая мамочка.
  Две недели спустя, во время сильного, несезонного ливня, корни платана поддались. Слава богу, монстр покачнулся, но не упал. Траектория полета привела бы его прямо к дому.
  Было составлено соглашение: продавцы — сын и дочь старухи — заплатят за то, чтобы чудовище срубили и вывезли, пни измельчили в пыль, почву выровняли. Вместо этого они сэкономили, заплатив лесозаготовительной компании только за то, чтобы срубить платан, оставив после себя огромный ужас сухостоя, который занял всю заднюю половину двора.
  Мэтт сошел с ума, пригрозил сорвать сделку.
   Аннулировать . Какое отвратительное слово.
  Холли успокоила его, пообещав разобраться с ситуацией, она позаботится о том, чтобы они получили надлежащую компенсацию, ему не придется иметь с этим дело. Ладно. Пока ты действительно это делаешь .
  Теперь Холли уставилась на гору дров, чувствуя себя обескураженной и немного беспомощной. Часть платана, как она предполагала, можно было бы свести на дрова. Фрагменты, листья и свободные куски коры она могла бы сгрести сама, может быть, сделать компостную кучу. Но эти массивные колонны…
  Ну, ладно; она разберется. Между тем, была кошачья моча...
  перезрелый суп, плесень, запах старухи, с которым приходится иметь дело.
  Миссис Ханна прожила в этом доме пятьдесят два года. И все же, как запах человека проникает сквозь рейки и штукатурку? Не то чтобы Холли имела что-то против стариков. Хотя она и не знала слишком многих.
  Должно же быть что-то, что поможет вам освежиться, когда вы достигнете определенного возраста, — специальный дезодорант.
  Так или иначе, Мэтт остепенится. Он придет в себя, он всегда так делал.
  Как и сам дом. Он никогда не проявлял интереса к дизайну, и вдруг он увлекся современным . Холли обошла кучу скучных белых коробок, зная, что Мэтт всегда найдет причину сказать «нет», потому что это было его коньком.
  К тому времени, как дом мечты Холли материализовался, его уже не волновал стиль, его интересовала только хорошая цена.
  Сделка была одной из тех магических вещей, совершаемых с невероятной скоростью, вроде
  когда все звезды выстроились, и ваша карма идеально сложилась: старая леди умирает, жадные детишки хотят быстрых денег и связываются с Колдвеллом, где случайно знакомятся с Ванессой, а Ванесса звонит Холли перед тем, как дом будет выставлен на продажу, потому что она задолжала Холли большую сумму, все эти ночи, когда вы уговариваете Ванессу спуститься с катушек, выслушиваете ее непрерывный список личных проблем.
  Добавьте к этому крупнейший за последние десятилетия спад на рынке недвижимости и тот факт, что Холли была маленькой мисс Скрудж, работая по двенадцать часов в день в качестве пиар-труженика с тех пор, как окончила колледж одиннадцать лет назад, а Мэтт был еще скупее, плюс он получил повышение, плюс то IPO, в которое они смогли инвестировать от одного из технических приятелей Мэтта, окупилось, и у них как раз хватило на первоначальный взнос и на то, чтобы претендовать на финансирование.
   Мой!
  Включая дерево.
  Холли пришлось повозиться с неудобным старым латунным держателем — оригинальная фурнитура!
  — распахнул покоробленную французскую дверь и вышел во двор.
  Пробираясь через полосу препятствий из поваленных веток, пожелтевших листьев и рваных кусков коры, она добралась до забора, отделявшего ее участок от соседей.
  Это был ее первый серьезный взгляд на беспорядок, и он оказался даже хуже, чем она думала: лесозаготовительная компания самозабвенно пилила, позволяя кускам падать на незащищенную землю. Результатом стала целая куча дыр — кратеров, настоящая катастрофа.
  Возможно, она могла бы использовать это, чтобы пригрозить крупным судебным иском, если они не вывезут все и не уберут как следует.
  Ей понадобится адвокат. Тот, кто возьмется за ее дело на себя... Боже, эти дыры были уродливы, из них прорастали толстые, червивые массы корней и отвратительный на вид гигантский осколок.
  Она встала на колени у края самой большой воронки, потянула за корни. Не поддавались. Перейдя в меньшую яму, она выбила только пыль.
  У третьей дыры, когда ей удалось вытащить кучку более мелких корней, ее пальцы наткнулись на что-то холодное. Металлическое.
  Зарытое сокровище, ай-ай-ай, пиратская добыча! Разве это не справедливость!
  Смеясь, Холли откинула землю и камни, открыв пятно бледно-голубого цвета. Затем красный крест. Еще несколько взмахов, и вся верхняя часть металлической штуковины показалась в поле зрения.
  Ящик, похожий на банковский сейф, но большего размера. Синий, за исключением красного креста в центре.
  Что-то медицинское? Или просто дети закапывают неизвестно что в заброшенном контейнере?
   Холли попыталась сдвинуть коробку. Она затряслась, но держалась крепко. Она покачала ее взад-вперед, добилась некоторого прогресса, но не смогла освободить эту чертову штуковину.
  Затем она вспомнила, пошла в гараж и достала старую лопату из груды ржавых инструментов, оставленных продавцами.
  Еще одно нарушенное обещание — они обещали полностью убраться, оправдываясь тем, что инструменты все еще пригодны к использованию, они просто пытались быть вежливыми.
  Как будто Мэтт когда-нибудь пользовался садовыми ножницами, граблями или ручным кромкорезом.
  Вернувшись к яме, она втиснула плоский конец лопаты между металлом и землей и немного надавила на рычаг. Раздался скрип, но ящик лишь немного сдвинулся с места, упрямый дьявол. Может, ей удастся открыть крышку и посмотреть, что внутри... нет, застежка была крепко зажата землей. Она еще немного поработала лопатой, то же отсутствие прогресса.
  Раньше она бы выложилась по полной. Когда она занималась зумбой дважды в неделю и йогой раз в неделю, бегала по 10 км и ей не приходилось отказываться от суши, карпаччо, латте или шардоне.
  Все для тебя, Эми .
  Теперь каждая неделя приносила все большую усталость, все, что она принимала как должное, было испытанием. Она стояла там, переводя дыхание. Ладно, время для альтернативного плана: вставив лопату вдоль каждого дюйма краев коробки, она выпустила серию маленьких, резких рывков, работая методично, осторожно, чтобы не напрягаться.
  После двух заходов она начала снова, едва надавив на лопату, как левая сторона ящика подпрыгнула и вылетела из ямы, а Холли отшатнулась назад, потеряв равновесие.
  Лопата выпала из ее рук, поскольку она обеими руками пыталась удержать равновесие.
  Она почувствовала, что падает, но заставила себя не падать и сумела устоять на ногах.
  На волосок от смерти. Она хрипела, как астматик-домосед.
  Наконец она достаточно оправилась, чтобы вытащить синюю коробку на землю.
  Никакого замка на защелке, только засов и петля, проржавели насквозь. Но остальная часть коробки позеленела от окисления, и заплатка, протертая через синюю краску, объяснила это: бронза. Судя по весу, прочная.
  Это само по себе должно было чего-то стоить.
  Набрав полную грудь воздуха, Холли принялась дергать засов, пока не освободила его.
  «Вот и все», — сказала она, поднимая крышку.
  Дно и стенки коробки были выложены поджаренной
   Газета. В гнезде вырезок лежало что-то, завернутое в пушистую ткань — одеяло с атласной каймой, когда-то синее, теперь выцветшее до коричневого и бледно-зеленого. Фиолетовые пятна на атласных краях.
  Что-то, что стоит завернуть. Захоронить. Взволнованная, Холли вытащила одеяло из коробки.
  Сразу же почувствовал разочарование, потому что то, что находилось внутри, не имело серьезного веса — ни дублоны, ни золотые слитки, ни бриллианты огранки «роза».
  Положив одеяло на землю, Холли взялась за шов и развернула его.
  Существо, находившееся под одеялом, ухмыльнулось ей.
  Затем оно изменило форму, о Боже, и она вскрикнула, и оно развалилось у нее на глазах, потому что все, что удерживало его вместе, было натяжением одеяла-обертки.
  Крошечный скелет, теперь представляющий собой россыпь отдельных костей.
  Череп приземлился прямо перед ней. Улыбка. Черные глазницы безумно пронзительны .
  Два крошечных зуба на нижней челюсти, казалось, были готовы укусить.
  Холли сидела там, не в силах ни пошевелиться, ни дышать, ни думать.
  Раздался писк птицы.
  На нее навалилась тишина.
  Кость ноги откатилась в сторону, словно сама по себе, и она издала бессловесный вопль страха и отвращения.
  Это не обескуражило череп. Он продолжал смотреть . Как будто он что-то знал.
  Холли собрала все свои силы и закричала.
  Продолжал кричать.
   ГЛАВА
  2
  Женщина была блондинкой, хорошенькой, бледной и беременной.
  Ее звали Холли Раш, и она сидела, сгорбившись, на вершине пня дерева, одного из дюжины или около того массивных, отпиленных цепной пилой сегментов, занимающих большую часть запущенного заднего двора. Тяжело дыша и держась за живот, она зажмурила глаза. Одна из карточек Майло лежала между ее правым большим и указательным пальцами, скомканная до неузнаваемости. Во второй раз с тех пор, как я приехал, она отмахнулась от помощи от парамедиков.
  Они все равно торчали вокруг, не обращая внимания на униформу и команду коронера. Все стояли вокруг и выглядели лишними; нужен был антрополог, чтобы понять это.
  Майло сначала позвонил в скорую помощь. «Приоритеты. В остальном, похоже, нет никакой чрезвычайной ситуации».
  «Остальное» представляло собой набор коричневых костей, которые когда-то были скелетом младенца, разбросанных по старому одеялу. Это был не случайный бросок, общая форма напоминала крошечное, разрозненное человеческое тело.
  Открытые швы на черепе и пара прорезываний зубов на нижней челюсти дали мне предположение о четырех-шести месяцах, но моя докторская степень не по той науке, чтобы делать такие пророчества. Самые маленькие кости — пальцы рук и ног — были не намного толще зубочисток.
  Глядя на бедняжку, мне стало больно смотреть на глаза. Я обратил внимание на газетные вырезки под одеялом.
  Под одеялом лежала пачка газетных вырезок за 1951 год.
  выстилает синюю металлическую коробку длиной около двух футов. Бумага была LA
   Daily News , не существует с 1954 года. Наклейка на боковой стороне коробки гласила: Собственность Swedish Benevolent Hospital and Infirmary, 232 Central Avenue, Лос-Анджелес, Калифорния . Майло только что подтвердил, что учреждение закрылось в 52-м году.
  Уютный, приземистый дом в тюдоровском стиле, выходящий фасадом во двор, выглядел старше, вероятно, он был построен в двадцатые годы, когда Лос-Анджелес во многом сформировался.
  Холли Руш заплакала.
  Снова подошел фельдшер. «Мэм?»
  «Я в порядке…» Опухшие глаза, волосы, подстриженные в неровный боб, растрепались
   нервно взмахнув руками, она, словно впервые, сосредоточилась на Майло, повернулась ко мне, покачала головой, встала.
  Сложив руки на своем занятом животе, она сказала: «Когда я смогу получить обратно свой дом, детектив?»
  «Как только мы закончим обработку, мисс Руш».
  Она снова посмотрела на меня.
  Майло сказал: «Это доктор Делавэр, наш консультант-психолог».
  «Психолог? Кто-то беспокоится о моем психическом здоровье?»
  «Нет, мэм. Мы иногда вызываем доктора Делавэра, когда...»
  «Спасибо, но я в порядке». Вздрогнув, она оглянулась туда, где нашла кости. «Так ужасно».
  Майло спросил: «Как глубоко был закопан ящик?»
  «Не знаю — не глубоко, я смог его вытащить, не так ли? Вы же не думаете, что это настоящее преступление, не так ли? Я имею в виду новое. Это историческое, не для полиции, верно? Дом был построен в 1927 году, но он мог быть там и раньше, раньше на этой земле были бобовые поля и виноградники, если вы раскопаете район — любой район — кто знает, что вы найдете?»
  Она положила руку на грудь. Казалось, она боролась за кислород.
  Майло сказал: «Может быть, вам стоит присесть, мэм?»
  «Не волнуйся, обещаю, со мной все в порядке».
  «Как насчет того, чтобы вас осмотрели врачи скорой помощи?»
  «Меня уже осматривал настоящий врач, вчера, мой акушер-гинеколог, все идеально».
  «На каком этапе вы находитесь?»
  «Пять месяцев». Ее улыбка была холодной. «Что может быть не в порядке? У меня великолепный дом. Даже если вы его обрабатываете ». Она хмыкнула. «Это их вина. Все, что я хотела сделать, это заставить их избавиться от дерева. Если бы они не сделали это небрежно, этого бы никогда не случилось».
  «Предыдущие владельцы?»
  «Ханна, Марк и Бренда, это была их мать. Она умерла, они не могли дождаться, чтобы обналичить… Эй, вот вам кое-что, детектив… Извините, как вы сказали, вас зовут?»
  «Лейтенант Стерджис».
  «Вот что, лейтенант Стерджис: старушке было девяносто три года, когда она умерла, она жила здесь долгое время, дом все еще пахнет ею. Так что она могла легко… сделать это».
  «Мы рассмотрим этот вопрос, мисс Руш».
  «Что именно означает обработка?»
   «Зависит от того, что еще мы найдем».
  Она полезла в карман джинсов, вытащила телефон и сердито ткнула его в него. «Давай, отвечай уже — о, я тебя поймала. Наконец-то. Слушай, мне нужно, чтобы ты приехала… в дом. Ты не поверишь, что случилось… что? Нет, я не могу — ладно, как только закончится встреча… нет, не звони, просто приходи».
  Она повесила трубку.
  Майло спросил: «Твой муж?»
  «Он бухгалтер». Как будто это все объясняло. «Так что такое обработка?»
  «Нашим первым шагом станет привлечение собак для осмотра местности.
  В зависимости от того, что они придумают, возможно, это будет подземный гидролокатор, чтобы проверить, не зарыто ли там что-нибудь еще».
  «Иначе?» — сказала Холли Раш. «Почему должно быть что-то еще?»
  «Нет причин, но нам нужно действовать тщательно».
  «Вы говорите, что мой дом — кладбище? Это отвратительно. Все, что у вас есть, — это старые кости, нет никаких оснований думать, что есть что-то еще».
  «Я уверен, что ты прав...»
  «Конечно, я прав. Я владею этим местом. Домом и землей».
  Рука порхала по ее животу. Она массировала. « Мой ребенок развивается отлично».
  «Это здорово, мисс Руш».
  Она уставилась на Майло, тихонько пискнула. Глаза ее закатились, рот отвис, и она откинулась назад.
  Мы с Майло оба поймали ее. Ее кожа была сырой, липкой. Когда она обмякла, парамедики бросились к ней, выглядя странно довольными.
   Я же говорил кивает. Один из них сказал: «Это всегда упрямые.
  Дальше мы сами разберемся, лейтенант.
  Майло сказал: «Конечно, так и будет», и пошёл звать антрополога.
  
  Структура документа
   • Титульный лист
   • Авторские права
   • Содержание
   • Глава 1
   • Глава 2
   • Глава 3
   • Глава 4
   • Глава 5
   • Глава 6
   • Глава 7
   • Глава 8
   • Глава 9
   • Глава 10
   • Глава 11
   • Глава 12
   • Глава 13
   • Глава 14
   • Глава 15
   • Глава 16
   • Глава 17
   • Глава 18
   • Глава 19
   • Глава 20
   • Глава 21
   • Глава 22
   • Глава 23
   • Глава 24
   • Глава 25
   • Глава 26
   • Глава 27
   • Глава 28
   • Глава 29
   • Глава 30
   • Глава 31
   • Глава 32
   • Глава 33
   • Глава 34
   • Глава 35
   • Глава 36
   • Глава 37
   • Глава 38
   • Глава 39
   • Глава 40
   • Глава 41
   • Глава 42
   • Глава 43
   • Глава 44
   • Преданность
   • Другие книги этого автора
   • Об авторе
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"