...Зелёные холмы простирались до самого горизонта и от лёгкого ветерка по траве бежали волны, словно это было бескрайнее зелёное море. Лучи заходящего солнца окрасили небеса в мягкий оранжевый цвет, и играли на кронах деревьев. Ощущение времени отсутствовало, было только наслаждение мягким светом и ласковым ветром... и ощущение чего-то давно знакомого, но безвозвратно потерянного. На горизонте появилась тёмная точка, постепенно увеличиваясь в размерах и превращаясь в фигуру. Когда фигура приблизилась достаточно, можно было различить седые длинные волосы, выбивающиеся из под глубокого капюшона, огромные наплечники из неизвестного чёрного металла, украшенные черепами, застывшими в вечном крике страданья. Такие же черепа украшали наколенники, пояс и обратную сторону ладони, голени были защищены сплошными пластами того же металла и выглядели составленными из костей, аккуратно уложенных поперёк ноги. Нагрудник же в точности повторял форму человеческой грудной клетки. Участки тела не покрытые латами были в кольчуге. Взобравшись на холм и, тяжело опёршись на меч, рыцарь упал на колени. Он откинул капюшон и поднял взгляд на солнце. В глазах читалась невыносимая боль человека видевшего что-то очень близкое и родное, но недосягаемое. Его сухие потрескавшиеся губы начали произносить какие-то слова, но их было не разобрать из-за шума ветра и какого-то абсолютно постороннего звука во всей этой картине...
...Меня разбудил назойливый звук будильника, который определённо не собирался пропадать. Беглое обшаривание рукой стола ничего не дало. Видимо придётся вставать. Голова была пустой и раскалывалась после вчерашней пьянки. Похоже окончание школы отметили успешно. По пути в ванную мои ноги насчитали как минимум четырёх одноклассников а-ля вхлам. На то, во что была превращена комната, я старался не глядеть, увлечённо смотря себе под ноги и прокладывая путь среди бутылок, бычков, спящих туш и прочего мусора. В зеркале моему мутному взору предстал высокий восемнадцатилетний парень, не качек, ****. Облившись ледяной водой, я немного пришёл в себя и пошёл туда, где раньше была кухня. Прихватив полупустую бутылку и что-то съедобное (как мне показалось) отправился в комнату. Зрелище было не из приятных. Прикинул масштабы погрома и пришёл к нехитрому выводу: убирать это будет кто угодно, но не я! Тупо влом. Поэтому одевшись, обувшись и взяв всё необходимое, я свалил с чистой совестью оставив одноклассникам записку примерно следующего содержания: " Пошёл прогулятся, ключи от двери где-то среди всего этого хлама. Разгребёте - валите на все 4 стороны. "
Сами же ключи конечно отправились ко мне в карман. Часам к шести вечера мне надоело шляться по городу и было решено заглянуть домой. Конечно же порядком там и не пахло, но выглядела квартира уже не так страшно. Все несчастные отправились по домам, а я занялся подсчётом разбитого и совсем разбитого. Итоги оказались не утешительными - разбито окно, половина посуды в доме, оторвана ножка у стола, сорваны шторы, ну и ,разумеется, классика - разбили люстры. Причём обе. Вообщем до приезда родителей с Питера лучше повеситься. А поскольку человек я жизнелюбивый то инстинкт самосохранения подсказал беспроигрышный вариант - спрятаться на пару дней у Макса. И вот я бреду ночью по Москве. Пожалуй, пока иду нужно немного рассказать о максе. Он был русым, невысокого роста, с крупными чертами лица, всегда весёлым, душой кампании, вообщем то не мажор, но жил не плохо, была своя квартира. Я с ним как то сдружился, так что как раз мог рассчитывать на то что если приду в одиннадцать часов ночи, то он меня пустит. Ну вот я уже и у его дома. Через пару минут мы сидели на его просторной кухне и **** утром когда я проснулся макса в доме не было, так что я в наглую оккупировал его ноут и сидел дочитывал на либ.ру сказку про лича... Хоть автор и обломал как всегда отсутствием продолжения, всё равно интересная фентезя, да только слишком уж это нереально, трупаки ходячие да миры параллельные.... То ли дело научная фантастика - рано или поздно всё равно наши потомки доживут до этого. За этими размышлениями меня застал макс, который с жутким металлическим грохотом втащил что то в квартиру и закинул в одну из комнат. После этого он подошёл ко мне - Слухай, Тём, тут такое дело, мне нужно свалить на пару дней и... - тут он оборвался заметив содержимое экрана ноутбука. - Ролевик? - констатировал он с какой то загадочной улыбкой - Ну да, интересненькое такое чтиво - А ты часом сам ролёвкой не увлекаешься? - Да нет, а нужно? На лице максима проступило явное разочарование. - В общем я на ролёвку еду, это на пару дней. Тёма, не пойми неправильно, ты мне конечно друг, но я тебя одного на хате оставить не могу. Ко мне иногда заезжает папа, и... вообщем ты понимаешь что если он тебя тут застанет одного ничем хорошим это не кончится. Извини.
Вот уж не думал, что и Макса зацепило. А с виду нормальный человек... - Да ладно макс, я понимаю всё. За то, что переночевать дал уже спасибо огромное... - и тут в голове у меня родилась эта проклятая мысль - Макс, а мне часом с тобой нельзя? Он смерял меня взглядом полным сомнений, и уже твёрдо сказал: - Знаешь, Тём, мне конечно не жалко, но тебе навряд ли там место. Нужно быть действительно увлечённым человеком для ролёвки. А ты просто бежишь от обстоятельств. Да уж, по ролевикам действительно Кащенко плачет... однако сказал я конечно же другое
- Да я давно хотел попробовать, просто как то случая не подворачивалось, да и ленивый я, экипировка вся эта и прочая муть. К тому же если я действительно не интересовался ролёвкой стал бы я это читать? - и кивнул на открытый ноутбук. Последний аргумент похоже добил все сомнения макса и через пару минут он помогал мне определиться с классом и расой по каким то своим фентезийным тестам... сильно же, однако, запущена шизофрения у пациента, сильно.
К моему крайнему удивлению, когда тест был закончен он торжественно встал и обьявил:
- Паладин! - да ё... макс ты упал? - я искренне засмеялся и не скоро успокоился - да какой из меня паладин??? - Ну... не знаю, какой паладин, но раз по тесту выходит значит так надо.
- А как же свобода выбора? У вас же там вроде всё добровольно и каждый сам выбирает кем быть.
- Тёма, ну ты сам просил помочь определиться с выбором? А назвался груздем полезай в кузов.
- Да я б скорее рыцарем смерти пошёл - последнее высказывание вызвало просто бурю эмоций и макс с пеной у рта доказывал, что тест не может быть неправильным если я врал. А я признаться отвечал честно. - Макс, да паладин же это жуткая морока, нужно кольчугу шить (или что вы там с ней делаете?) шит сделать, меч и прочую мишуру. А я ленивый. - Да ненужно ничего шить и делать, всё прекрасно продаётся!
Мой красноречивый взгляд напомнил ему о моих финансах, и он слегка умерял свой пыл... но не на долго.
- Ну хочешь я тебе дам свои старые? Нарисуешь на них там крестики да нолики и прочую мишуру. Я их всё равно продать собирался... а тебе если хочешь даже подарю! - А размеры не учёл?... - Доспех можно подогнать. Всего лишь пара часов работы. Всего лишь... успокоил. - А сам то ты кем будешь? - Я воин - гордо сообщил макс.
Немного переварив полученную информацию, я сказал:
- А не слабовато? Пехота...
- Ну, тоже сказал пехота. Мы там самые ролевые, не то что куча магов в домашних халатах да с палками от швабр.
- Ладно показывай свои доспехи. Через пару часов мы уже заканчивали подгонку брони и её украшение. Особых изменений броня не претерпела, а была лишь выкрашена местами в белые тона, да добавилось пару крестов, которые мы заранее купили. Ну и разумеется на треугольный щит было в ручную нанесено распятие с помощью выжигателя. Получилось неплохо и даже почти узнаваемо. После макс отправился по своим делам, а я до вечера проторчал в интернете. Завтра меня ждала ролёвка и нужно было выспаться, поэтому я не стал ждать макса и лёг по раньше.
Следующее утро прошло на удивление легко, мы быстро позавтракав и собравшись поехали на ролёвку.. Когда мы приехали, у меня в голове промелькнула мыслишка которой так и не предал особого значения - я, как и попаданцы из ролевика, по каким-то несерьёзным и непонятынм обстоятельством еду с другом на ролёвку... так, стоп, обстоятельства у меня всё же есть и вполне серьёзные. Но всё-равно спросил из простого любопытсвтва:
- Макс, а устроителя часом зовут не Арагорном?
- Да, а что?
- Хм... да так, ничего - собственно ответ меня не очень поразил, писать вполне могли с реальной личности - был там божок один хитрожопый, тоже арагорном звали.
- В ролевике твоём?
- Угу
- Кстати вон он там стоит, пошли, тебя представить надо.
Мои ожидания меня обманули и долгих разговоров не было, хотя во время разговора было какое то неприятное ощущение, казалось, что он услышал мои недавние слова. Меня быстро представили и мы пошли с Максом ставить палатку. Закончив сей не лёгкий труд макс свалил куда то по своим делам оставив меня осваиваться с местностью. За время поездки затекли ноги, так что я решил прогуляться по лесу. Мда... Интересно, вот я в наглую свалил из города, никого не предупредил и главное зачем? Всего лишь потянуть время? Всё равно ведь придётся домой возвращаться, и теперь отхвачу уже по полной программе. Мог бы уже, наверное, навести порядок в квартире и хоть как-то замаскировать разбитое. Эх... а с другой стороны, вдруг меня несчастного хватятся, а когда вернусь встретят да пожалеют?
За своими размышлениями я и не заметил как лес стал гуще а по земле струилась дымка густого тумана. Я уже было повернул назад и зашагал шустрым шагом, но туман только сгущался и поднимался всё выше. Через пару минут я уже с трудом пробирался через вязкую завесу. Некоторое время я бесцельно блуждал среди тумана, и завидев в далеке огонёк я с облегчением вздохнул и пошёл на него. Пока я шёл к нему, пришлось признать одну неприятную вещ. В тумане пространство выкидывало странные шутки: мне казалось что я иду прямо на свет, но через некоторое время обнаруживал что он где-то левее. Когда же казалось что я почти дошёл до него, расстояние переставало уменьшаться, а вскоре огонёк обнаруживался снова где то правее и дальше. Могильный холодок страха уже основательно поселился в душе и я начал думать что сошёл с ума. Я остановился и просто сел на сырую землю. Прежде всего постарался заглушить страх логическими доводами. Это либо очень реалистичный глюк, либо я переутомился и просто нужно подождать пока спадёт туман. Но богатая фантазия и багаж знаний фентезийных о сценариях неоспоримо утверждал обратное. Так, сценарий подозрительно похож на недавно прочитанные сюжеты, следовательно, я либо сейчас валяюсь у себя в квартире, а это всё очень запущенная белочка... либо о чём думать хотелось больше, кто-то особо юморной подстроил всё это что бы приколоться над новичком. Ну да, масштабный получился прикол. А теперь пора его прекращать...
- Так, засранцы, я вас раскусил, за прикол ставлю пятёрку. А теперь выходите из тумана! - мой крик повис в тумане как в вате. Интересно, как же они сделали туман? Какой-нибудь газ? Я заметил какое то движение и шаркающий звук. Здравый смысл подсказывал подойти и навалять неудачливому шутнику, но подсознание отчаянно вопило "беги!". Всё же я вытащил не заточенный меч и пошёл ватными ногами на звук. Подойдя почти в плотную, под деревом я смог разглядеть силуэт... Человека? Я не успел подумать и скорее рефлекторно выбросил перед собой меч, когда тень выгнулась дугой и бросилась на меня. По жуткому шипению я понял что, скорее всего мне повезло и я ранил это. Но в тот момент кроме страха у меня не было других мыслей, и мне было не важно куда бежать. Подгоняемый животным страхом я бежал в тумане, спотыкаясь и не обращая ни на что внимания. К моему неописуемому облегчению туман становился не таким густым и постепенно опускался. Я был уже на пределе сил, но неясное пятнышко света, промелькнувшее между деревьев, заставило меня бежать дальше. Приближаясь к нему, я уже мог различить костёр и фигуры людей. Было всё равно кто они, главное, что это были люди. Последние метры действие адреналина в крови закончилось и я в полной мере ощутил вес всего моего снаряжения. Я упал возле костра и не обращал внимания на поднявшуюся суету. Они суетились, что-то говорили, по видимому обращаясь ко мне, но было всё равно. Тело становилось всё тяжелее, костёр был уже где-то вдалеке, сознание проваливалось в бездонный колодец, пока костёр не превратился в маленькую точку света и не пропал окончательно. Кажется, Прошла вечность, прежде чем что-то изменилось. Появились смутные образы, лица. Какие-то были неизвестными, какие-то смутно знакомыми... Арагорн??? Потом снова беспамятство и бездна... И опять тот же сон, бескрайние зелёные холмы и фигура одинокого рыцаря. И снова сон оборвался на том же месте. Только на этот раз меня разбудил чей-то голос. Странно, но я понимал суть сказанных слов, хоть это и явно был не русский.
- ... Послушай, брат, мы не можем его просто так бросить. Наш караван благославлён господом на путь через эти проклятые земли. И если мы бросим паладина нам ни за что не пройти. - голос был мягким и принадлежал скорее всего старику. Но открыть глаза сил не было.
- Мы не имеем права отклонятся от пути. Если пожелаешь, мы можем довезти его до конца проклятых земель, но не более.
- Но он может не... - Продолжение фразы я не услышал, сознание снова провалилось во тьму. На этот раз бреда не было, просто очнулся, и даже смог открыть глаза. Рядом никого не было. Я лежал на телеге, надо мной было бескрайнее ясное ночное небо. Попробовал подняться на локтях, но ничего не получилось. Мог только ворочать головой и смотреть по сторонам. Интересно, если я паладин, должен же как то лечить хотя бы себя? Только как? Я ж даже ни одной молитвы не знаю, да и атеист вообщем-то. Или может быть меня в отличие от попаданцев обделили? Одни вопросы... в прочем как всегда. И только отвлёкшись от своих мыслей, я ощутил напряженность атмосферы. Двигался караван необычайно медленно. Все были на стороже. Так прошло около двадцати минут, пока не раздался крик, которого все и ожидали:
- Стройте телеги в круг, лошадей и груз в центр!! - я узнал голос собеседника того старика.
Всё же немного приподнявшись, смог рассмотреть, что там происходило. Силуэты самых разнообразных форм валили из лесу на караван, люди в доспехах с арбалетами взбирались на повозки и стреляли отсюда в эту толпу. От попавших болтов и стрел, вся нежить кроме скелетов рассыпалась. Со скелетами же расправлялись в ближнем бою. Оборона была выстроена грамотно и поэтому заметно поредевшие ряды нежити уже отступали от повозок. Всё произошло на столько быстро, что я едва понял в чём дело.
- Отбой тревоги, нежить дикая. Всё, делаем привал прямо здесь, ночью передвигаться в проклятых землях слишком опасно. Тур, Лекс и Маре - часовые. Остальным занятся разбивкой лагеря, Крон подсчитай раненых и убитых.
Слабость чувствовалась уже не так сильно. А вот есть хотелось неимоверно. Собравшись с силами я сел в телеге и окинул взглядом стоянку каравана. Уже горело несколько костров и солдаты кучками собирались возле них. Тот самый груз, который должен быть в центре лагеря представлял из себя телегу-шатёр, где вероятно и располагалось местное начальство. Что ж, мне туда и надо. Сойдя с телеги я неуверенными шагами направился к шатру. На меня никто не обращал внимания, так что кое-как на ватных ногах я до него дополз. Войдя в шатёр я увидел довольно богатую обстановку и двух людей сидевших за столом и о чём то говоривших. Это были те двое, которых я здесь первыми услышал. Первым разговор начал старик.
- Ну здравствуй паладин. Как самочувствие?
- Добрый вечер. Вроде жив. - язык на котором мы говорили воспринимался мной как русский, хотя я ощущал что он был совершенно непохожим на него.
- Проходи, садись, будешь гостем. Аринэ - старик позвал, и в шатёр вошла смуглая девушка похожая на цыганку - принеси гостю поесть, он наверняка проголодался.
- Благодарю. - немного подумав я спросил - Сколько же времени я пролежал без сознания?
- Около двух суток. Похоже, в проклятом лесу ты нарвался на очень редкостную тварь, которая у нас зовётся %НЕВЕДОМАЯ ЁБАНАЯ ХУЙНЯ%. Удивительно что ты выжил, её яд смертелен.
- **** - что ж, бонусом попаданца уже можно считать то что я остался жив.
- И как же воина света занесло в это проклятое место?
Врать не хотелось, но и как отнесётся старик к правде, я не знал.
- Я из очень дальних земель, здешних мест не знаю, поэтому забрёл в этот лес.
- Как же тебя звать паладин?
- Артемий - неожиданно для себя сказал я. Но с другой стороны, не представляться же паладину: "Здарова! Меня Темухой звать!"
- Видишь ли Артемий, присутствие в нашем караване посторонних крайне не желательно, но мы не могли бросить паладина посреди мёртвых земель, хотя продолжать путь вместе с караваном за их пределами ты не сможешь. Поэтому когда завтра караван пересечёт границу мёртвых земель, ты остаёшься один. До ближайшего города, Тиндра, 4 дня пути на восток. Если пожелаешь, я могу написать рекомендательное письмо жрецу Пилосу, он мой давний знакомый. Хотя паладина там встретят и так с радостью.
Поблагодарив его, я вышел из шатра и направился к повозке, на которой меня везли. Думать не о чём не хотелось, снова нахлынула слабость, а в довесок полный желудок тянул поспать. На следующее утро меня разбудил один из стражников, без лишних церемоний всучив мне мешок с припасами и моё снаряжение согнал с телеги. Как и говорил старик, ориентируясь по солнцу, я пошёл на восток. Через несколько минут я остался в гордом одиночестве в чистом поле. Выбрав направление, я поставил ноги на автопилот и полностью отдался своим мыслям. Прежде всего до меня наконец дошло моё положение. Всё произошедшее воспринималось мной как будто со стороны, что это не я. Да и какой здравомыслящий человек признает, что попал в фентезийный мир? Вариант о том, что это красочный всё глюк уже не рассматривался, об этом мне напоминала моя рана на руке. Хотя почему бы и нет? Ведь по-моему Артур Кларк говорил что возможно всё, что способен представить человеческий разум. Только вот поубивал бы я тех авторов за такие представления. И всё равно как-то странно и неестественно всё получилось...
Последующие четыре дня я провёл в подобных размышлениях, время прошло быстро, но к Тиндру я подходил с твёрдой уверенностью - раз уж я вырядился паладином нужно им быть. Пусть я ничего не умею, но другого выхода у меня нет. Тиндр оказался обыкновенным средневековым городом... по местным меркам. Но по нашим его не возможно было точно отнести к какому либо веку, в нём переплеталось всё средневековье, античность и даже больше. Здесь были огромные мощёные белым мрамором аллеи и грязные узкие улочки, изящные дворцы с клонами и балконами и низенькие кривые дома. Город был разделён на две части: вышгород, который был на возвышении и примыкал к горе, и остальной город, где по-видимому жил рабочий класс. Мой путь лежал в храм который возвышался над городом и поражал лёгкостью линий и изяществом. С средневековыми технологиями определённо невозможно было построить такой. Беспрепятственно проникнув за ограждение я направился к самому храму. Возникло глупое желание перекрестится, хотя я всю жизнь был атеистом. Да и обычаи у них здесь, наверное, другие, так что лучше не стоит. Заметив меня, мужчина в сером балахоне подошёл ко мне.
- Здравствуй юный паладин. Могу я тебе чем-нибудь помочь?
- Добрый день. Да, у меня письмо к жрецу Пилосу.
- Он стоит перед тобой
Порывшись в сумке я протянул ему конверт. Во время чтения, на лице жреца выразилось удивление. Надо было и мне глянуть, чего же там такого написали...
- Ну что ж, странник, тебе необходимо найти в Тиндрском монастыре наставника паладинов Торальда. Я думаю он сможет помочь тебе.
Описав путь к монастырю, он удалился. До этого я думал что храм построен выше всех остальных зданий в городе. Зря. Мне предстояло подняться на гору возле которой был построен город. Слава богу, хоть она не была отвесной и имелась какая-то тропа. Через несколько часов мучений, измученный подъёмом отягощённым весом доспехов, щита и меча, я взобрался на гору. Тропа выводила к огромной гладкой площадке, на которой располагался скромный, но довольно большой монастырь из кирпича. Во дворе Подростки самого разного возраста тренировались с деревянным оружием. Подойдя к одному из них я спросил.
- Здарова пацан, где тут пахан ваш? ****
- А вон он там базарит с кемто. ****
Я направился к укзаному человеку. Почему-то ожидал увидеть перед собой мудрого старца, наставляющего молодняк. Но Торальд был высоким крепким мужчиной, на вид сорока-пятидесяти лет, с аккуратно постриженной, уже начинающей седеть бородой.
Волосы были тёмно-пепельного цвета. Он стоял опёршись на тяжелый каменный молот, который был не достаточно длинным для двуручного, но по размерам был явно не одноручным.
- Добрый день, я ищу Торальда наставника паладинов.
- Да, Пилос уже сказал мне.
Интересно как? Не уж то у них и телефоны, ну или телеграфы на худой конец есть?
- Тир, остаёшься за старшего. Ну что странник, пошли, расскажешь мне о себе, да с чем пожаловал.
Мы прошли в монастырь в небольшую комнату.
***
- Так с какой же целью ты пришёл в наши земли, паладин?
К этому вопросу я был явно не готов, и поэтому пришлось имповизировать.
- Только не ври, это не к лицу паладину. И не надо оправдываться, я вижу по ауре. Говори всегда правду, какой бы она ни была, лжи во благо как не бывает.
Хорошо обдумав его слова, и приняв в учёт что паладин это ходячий детектор лжи я начал.
- Ну что ж, слушай тогда правду: я жил в другом мире, спокойной жизнью, и даже не верил в бога. Потом меня занесло на игру ( обьяснить на этом языке что такое ролёвка непредставлялось возможным), где я по случайности оказался паладином. А потом забрёл в этот чёртов лес, и вышел из него я уже в вашем мире. Такой ответ удовлетворит тебя?
Повисла напряженная пауза. Наконец паладин задумачиво изрёк.
- Наверное я тебя неправильно понял. Как ты не верил в бога. Ты поклонялся силам тьмы?
- Нет. Я не верил в его существование.
- Но это же глупо. Даже прислужники тьмы знают что господь всемогущий существует.
- Люди нашего мира нуждаются в доказательствах.
- Неужели исцеления больных, уничтожения созданий тьмы и наконец праведных законов божьих им мало?
В том, что всё перечисленное есть в наличие я не сомневался. Я уже научился верить в невозможное, во многом помогло моё перемещение и нежить.
- Торальд, мой мир устроен по-другому, и отношения с богом в том числе. Это очень длинная история.
- Времени у нас хватает.
- Ладно, тогда слушай. Возможно я не достоин того что бы тебе всё это рассказывать и не
знаю всей правды, потому что в нашем мире миллионы людей проводят всю жизнь в спорах на эту тему, но всё же я тебе расскажу о нашем мире то, что знаю я. В нашем мире до сих пор миллионы людей верят в бога. Но исцеления и другие чудеса (пришлось обьяснять значение этого слова паладину, так как у них это по видимому считалось нормой) происходят редко, не по воле паладинов или священников, и их появление является аргументом в споре между верующими и неверующими и поэтому неверующими отметаются как случайность либо вообще ложь. С их точки зрения это не слепое отрациение, а вполне аргументированное, так как у нас развита наука и она очень успешно обьясняла невозможность чудес.
- Наука?
- Да, химия, физика, биология и многие другие.
- В нашем мире тоже есть учёные занимающиеся изучением природы. Но они же почему то не противоречат очевидному и не пытаются обьяснить с помощью науки чудеса.
- В нашем мире она достигла относительно больших высот, обьяснила многие явления и подарила небывалые возможности. И поэтому чудеса считаются явлениями временно необъяснёнными. Есть так же огромное количество точек зрения, версий и теорий, я не философ и не учёный что бы рассказывать тебе о них. Но есть и другой фактор. Долгое время в нашей истории церковь была (и наверное остаётся) инструментом власти, людей обманывали прикрываясь именем бога, а свои личные цели выдавали за волю господню. Впрочем, за те века, что люди слепо верили в церковь, она успела множество раз переписать священное писание.
- Но почему бог бездействовал? И почему в вашем мире нет чудес?
- В священном писании говорится о том что люди были изгнаны из рая за непослушание и прокляты богом.
- В чём же ослушались ваши предки?
- Съели запретный плод. Знаешь, я всегда думал что это удобная сказка придуманная для людей. Сразу многое обьясняет, и откуда мы взялись и почему же страдаем и умираем раз бог нас любит. Но теперь... не знаю. Очень легко обо всём судить когда перед тобой предстала только одна сторона, ярко доказывающая что бога нет, чудес не бывает, а любая магия это просто очень хорошо развитая техника. Когда же вот так как я сталкиваешься с другой стороной... не знаю Торальд. В любом случае, я не изучал отношения религии и человека что бы судить о них, я не располагаю всеми сведениями.
- А...
- Торальд, давай закончим. Общую картину, как воспринимал её я, я обьяснил, но при этом я не до конца отошёл от перехода между мирами, и сам над многим ещё думаю.
В воздухе повисла тишина. Торальд посмотрел мне в глаза, и почти сразу же возникло неприятное ощущение и желание отвести взгляд.
- Не сопротивляйся.
Я попробовал расслабиться и смотреть прямо в зрачки паладина, и почти сразу же отключился. Придя в себя первым делом спросил.
- Что это было?
- Я заглянул тебе в душу.
- Хех... и что, есть что-то интересное?
Торальд был очень серьёзен и задумчив
- У тебя хорошие задатки паладина. Ты не случайно им попал сюда.
Только сейчас я заметил, что солнце уже садилось... долго мы проболтали с паладином.
- Если ты хочешь развивать их - просто оставайся. Силой здесь никого держать не будут, решать тебе.
Отказываться я не собирался и приглашение паладина принял. Мне показали мою келью и поев я отправился спать. Следующее утро началось рано и чем то мне напомнило об армии: с криком подъём по коридору пробежал дневальный (хе-хе) и через минуту в полном боевом обмундировании все воспитанники включая меня стояли на улице. Как я и предполагал день здесь начинается с кросса по горам, потом тренировка ближнего боя на невероятно затупленных, но железных мечах. Силовых упражнений не было, но их с лихвой заменяло то что весь день мы проводили в доспехах. Первую неделю не выдерживая бешенных нагрузок я не добегал кросс и на тренеровке еле держал щит и меч, к тому же сильно сказывался горный климат и нехватка кислорода. Но потом, то ли я стал адаптироваться к горам, то ли мыщцы пришли в тонус, но жизнь постепенно, хоть и очень медленно становилась выносимой. Дни были похожими один в один и отличались только отрабатываемым приёмами на тренировках. Так где то через месяц, они для меня уже не казались адом, а были вполне терпимыми. Нас тренировали как воинов, и наконец встал вопрос - а когда же мы будем учится ремеслу паладина? С этим вопросом я направился к Торальду.
- Через неделю вам предстоит боевое крещение, мы отправимся на рубежи мёртвых земель. Сильной нежити и больших групп там не бывает, так что вы сможете встретится с врагом лицом к лицу.
Не сказать что известие меня особо порадовало, но и однообразная жизнь уже изрядно наскучила. Семь дней пролетели незаметно, и вот утром мы уже выдвигались к мёртвым землям. До них оказалось 2 дня пути и мы разбив лагерь сидели возле костра и готовились. К костру подошёл Торальд
- Все готовы к встрече с нежитью? Учтите, серебра у вас не будет, и хоть в основном и будет попадаться низшая нежить, убивать вам её придётся светлой энергией которую сможете использовать. Как не спрашивайте, вы сами должны её почувствовать и налить ею клинок.
Проснулись затемно, собравшись пошли в тёмный лес. Если конечно можно назвать лесом голые, как будто обгорелые стволы деревьев, скрюченные ветви и потрескавшуюся, именно мёртвую землю. Шли не группой, а по одному не теряя из видимости друг друга.
Наконец показалась первая нежить. Если честно я ожидал большего... Зомбак с понишкей головой, учуяв запах живых направился ко мне, медленно и неуклюже, как наркоман под отходняком. Он успел лишь замахнуться. Подсечка, и со всего размаху вонзаю меч в грудь зомбака. Но ожидаемого результата не последовало. Как только я вытащил из его груди меч, он стал подниматься, и вот уже снова стоял в полный рост. Он снова попытался ударить, но его руку встретило лезвие клинка. Она отлетела... и стала ползти ко мне. Вспомнив наконец, зачем нас сюда привёл Торальд, я попытался сконцентрироваться. Мысленно представляя, как со всего тела стекается свет к руке и переходит в меч, я снова ударил зомбака, отрубив ему на этот раз кисть второй руки. На этот раз получилось, кисть осталась лежать на земле. Отойдя от зомбака подальше я снова представил как рука и меч наливаются энергией, и с небольшого разгона в несколько шагов рубанул ему по груди. Верхняя и нижняя половины нежити остались лежать неподвижно. За спиной послышался голос Торальда.
- Неплохо странник. Но тобой движет ярость, недопустимая эмоция для паладина. Что бы было понятней обьясню на примере: простой воин, это плебей который в припадке ярости без разбору крушит камень. Паладин же, это скульптор, который отсекая лишнее создаёт из камня произведение искусства. Ты должен заменить в себе ярость и ненависть этим чувством скульптора, созидателя. Это всего лишь неподатливый материал, нельзя злится на глину за то, что ты сам недостаточно искусен, что бы придать ей нужную форму. й в прруппой, а по кавшуюслесом голые, как будто обгорелые стволы деревьев, скрюч
Где-то за деревьями послышался крик поный боли. Мы с Торальдом без лишних промедлений метнулись в ту сторону. Чёрт, он же старик, как он так быстро бегает? Когда мы подбегали к источнику звука нашим глазам предстала страшная картина: над одноим из учеников Торальда склонался огромный скелет, из его черепа и груди струилась чёрня дымка, а кости были ужасно деформированы и трудно было предположить что когда то они принадлежали гуманоиду. Все попытки защитится оказались тщетными, нежить наносила удары своими когтистыми кистями невероятно быстро, и уже пробив броню потрошила ученика. Торальд с разгону ударил по скелету попав в плечо. Я ожидал что скелет мгновенно превратится в прах, но тот лишь отлетел на пару метров ещё в полёте по кошачьи развернувшись и упал на все четыре конечности. Звязалась схватка, скелет прыгал на паладина, и отлетал от ударов молота, но видных повреждений паладин ему не наносил. А на его броне и кольчуге меж тем уже появлялись следы от когтей и кровоподтёки. Я наконец опомнился и в момент когда скелет отлетел попытался уркываясь щитом рубануть по нему, но скелет отмахнувшись от меня как от назойливой мухи отправил меня в нокаут. Небольшого замешательства скелета хватило паладину и его молот врезался в грудную клетку скелета, раздробив несколько рёбер. Но скелета это по-видимому волновало мало и он только с большей яростью набросился на паладина. Скелет стоял спиной ко мне и напирал на Торальда, который уже ушёл в защиту. Самая густая чёрная дымка находилась в черепе и даже казалась жидкой. Оттуда она расходилась по всему его телу. Подавив в себе все эмоции какие только могли быть, я сконцентрировался на мече, и почти физически почувствовал как волна энергии прошла в него. Стараясь оставаться в сконцентрированном состоянии, я подбежал к скелету и рубанул в основание черепа. Отдача была настолько сильной что я выронил меч из руки. Но эффект был превосходным струйка идущая от головы к телу прервалась и скелет повалился сначала на колени а потом упал на все четыре конечности. Вознеся над собой молот, торальд обрушил его на спину скелета с низким гулом постепенно переходящим за грань восприятия слуха и окончившимся ударной волной. Меня даже слегка пошатнула, а останки скелета разлетелись на приличное расстояние. Торальд некоторое время рассматривал трёхглазую, или вернее сказать четырёхдырую голову скелета после чего раздавил её кувалдой и отдал приказ.
- Собирайтесь, мы возвращаемся в Тиндр. Я похороню Тира и догоню вас.
Мы быстро добрались до лагеря, собрали свои вещи и выдвинулись в путь. Торальд был хмур и задумчив. Интересно почему он не воскресил его?
- Торальд, а разве паладины в вашем мире не могут воскрешать павших?
Он посмотрел на меня недовольно, как на не смышлёного ребёнка.
- Конечно мы можем. И я бы очень хотел. Но это нужно делать до того как душа покинет тело. А эта тварь... - он задумчиво посмотрел на меня - поговорим когда вернёмся в монастырь.
Шли очень быстрым темпом, делая очень короткие привалы, поэтому добрались до города уже следующим утром. Солнце ещё не встало, но небо на востоке окрасилось в нежно-розовый цвет. Торальд нас всё время подгонял.
- Скорее, нужно успеть к монастырю до восхода солнца.
Когда мы поднялись к монастырю, Торальд отослал всех спать, а меня отправил на задний двор монастыря, к обрыву. Через пару минут и он показался с двуручным мечом, отливающим золотом.
- Встань на колени.
Он постоял с закрытыми глазами несколько минут, после чего начал.
- Властью данной мне самим господом, я, Торальд Светлоносный, посвящаю тебя в паладины и нарекаю Соломон.
Во время речи он приложил двуручник поочерёдно к левому и правому плечу, после чего с его последним словом луч солнца, словно в согласие освятил площадку на которой мы стояли.
- И всё? - я почему то ожидал большего от обряда посвящения в паладины.
- А что тебе ещё нужно? Оставь пышные церковные обряды жрецам, паладины в них не нуждаются, они и так близки к богу. А теперь иди, поспи немного. Днём мы выезжаем в круг верховных паладинов.