Обская Ольга : другие произведения.

Проект таёжного дьявола

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    В руки жизнерадостной и энергичной Вики попадает газета, датированная завтрашним числом. Что это: глупый розыгрыш или..? Да нет, выпускница технического ВУЗа не верит в путешествия во времени и прочую антинаучную ерунду. Эх, если бы она могла догадаться, что с этого момента её жизнь находится в опасности из-за тайн 28-летней давности... Сосед Вики, обаятельный молодой программист Рома, поможет разгадать неожиданно вставшие перед Викой загадки. Но вот сможет ли он устоять перед набирающим обороты влечением, если у него есть целых две причины не влюбляться?..
  Пролог
  
  - Посмотри на птицу. Внимательно. О чём она думает?
  - Я не знаю, папа. - Малыш устал. Ему хотелось домой.
  - Внимательно. Прямо ей в глаза. Ну? - Отец повысил голос.
  Ребёнок уже несколько минут пристально разглядывал большую чёрную ворону, гуляющую неподалёку, но единственное, что ему удалось заметить, так это гнев отца.
  - Смотри на неё. Не отводи взгляд! - строго скомандовал родитель. Его раздражало, что занятия не дают результата, хотя он перепробовал много методик.
  - Ну же, бездарь, чего она хочет? - Так сильно отец ещё ни разу не выходил из себя. - Что она сейчас сделает?
  - Улетит, - уверенно ответил малыш. В новой формулировке вопрос стал ему понятен.
  - Она хочет есть. - Услышав не тот ответ, что ожидал, отец раздосадовано указал пальцем на валявшийся в паре метров от него кусок булки, за которым пристально наблюдала голодная птица. Чуть наклонив умную голову на бок, она переминалась с лапы на лапу от нетерпения, когда же люди отойдут подальше.
  Вдруг из ближайших кустов раздалось громкое раскатистое:
  - Кар-р-р.
  И ворона, интенсивно замахав крыльями, удивительно легко для своей нелепой комплекции взмыла в небо.
  - Видишь, папа, улетела, - обрадовался малыш. Он не знал, о чём думает птица, но он знал, что она сделает. Когда отец сильно сердился у мальчика получалось угадать, что случится в следующую минуту.
  - Ладно пойдём. - Отец взял малыша за руку.
  Ребёнок с надеждой посмотрел на человека, которого обожал, но не смог по выражению его лица понять, остался ли он доволен сыном.
  
  
  
  
  Глава 1
  
  Виктория возвращалась домой с работы в приподнятом настроении. Впереди долгожданные выходные, когда можно будет наконец-то выспаться. Выспаться! Это была для неё сейчас цель номер один. Вика представила себе свою уютную кровать, мягкую удобную розовую пижамку с сердечками и невесомое одеялко из микрофибры, которое ухитрялось нежно обволакивать хозяйку, какую бы позу она не приняла. От безмятежных мыслей на лице у Вики заиграла сладкая улыбка, которая заставила проходящего мимо мужчину заподозрить, что с его внешним видом что-то не так. Напрасно он тайком оглядывал свою одежду в поисках дырки на самом интересном месте, у Вики был совсем другой повод для радости - вечер пятницы, который являлся лучшей гарантией того, что ничто не помешает исполнению её заветного желания. В этом блаженном расположении духа она зашла в свой подъезд навстречу безмятежной ночи.
  - Добрый вечер, Полина Васильевна! - приветливо кивнула Виктория консьержке.
  - Добрый, радость моя! - откликнулась из вахтёрской кабинки добродушная пожилая женщина, разгадывающая кроссворд. - Два слова всего осталось, поможешь?
  - Попробую.
  - Компьютерная программа, имитирующая действия человека. Три буквы, последняя - "т".
  - Бот, - не задумываясь, выпалила Вика.
  - Да ну тебя, - расхохоталась консьержка, - скажи ещё валенок.
  - Нет, именно, бот, - во весь рот улыбнулась Вика. - А какое второе слово?
  - Второе, вообще, заумное. Частица Хиггса. Пять букв. Четвёртая "о". И если ты со своим "ботом" не ошиблась, начинается на "б".
  - Бозон.
  - Хорошо, хоть не бизон, - опять прыснула Полина Васильевна, однако старательно вписала слова в нужные клеточки. Потом, отложив ручку в сторону и лукаво посмотрев на подсказчицу, добавила:
  - Но учти, в следующем номере будут ответы, я проверю.
  - Ладно, - добродушно рассмеялась Вика и направилась к лифту.
  - И, кстати, к тебе опять приходил этот странный мужчина, - вдогонку крикнула консьержка.
  - Опять?! - возмутилась Виктория, почувствовав, что её хорошему настроению приходит конец. - Третий раз?!
  Когда неделю назад Полина Васильевна рассказала Вике о немолодом мужчине, пришедшим к ней в гости посреди дня, она восприняла информацию лишь с лёгким удивлением. Ей было не понятно, кто это мог быть, ведь адрес съёмной квартиры, куда Вика переехала всего месяц назад, она ещё почти никому не успела дать. Когда через несколько дней история повторилась, Вика почувствовала, что к любопытству начало примешиваться раздражение. Ей не нравилось, что посетитель не представлялся, ни слова не говорил, зачем пришёл, да ещё и ждал бессмысленно какое-то время, хотя консьержка предупреждала, что Вики не будет дома до самого вечера. К тому же непонятно, зачем было приходить днём - как будто специально именно тогда, когда она на работе.
  На этот раз Виктория решила расспросить у Полины Васильевны о своём непрошенном госте поподробней. Она снова вернулась к вахтёрской кабинке.
   - Ну, может, сегодня наконец он оставил хоть что-то для меня. Какую-нибудь записку?
   - Нет. Всё, как обычно, спросил, есть ли кто дома в 36 квартире. Я ему - нет. Он вздохнул так грустно - ладно я подожду. Я ему - чего ждать, Виктория Александровна только в 7 вечера будет. Он опять вздохнул и вышел из подъезда. Постоял немного на крыльце, покрутил головой и сел на лавочку возле дома. И сидел так, примерно, час. А потом, смотрю, нет его.
   - Не пойму я, Полина Васильевна, какой смысл днём приходить, когда меня нет? Ему что, делать нечего?
   - Не знаю, Виточка. Может, и нечего - может, он на пенсии.
   - Полина Васильевна, Вы точно его видели? Может, кажется Вам это всё от скуки? Может, это курьер приходил, газеты с рекламой в ящики почтовые разложить? - выдвинула от досады совсем неправдоподобную версию Вика.
   - Да ты что, радость моя, не насколько я слепая, чтобы нашего Максима-курьера с незнакомым мужчиной перепутать, - возмутилась консьержка.
   - А что он на этой скамеечке делал? Просто сидел? Может, кто из жильцов к нему подходил, разговаривал?
   - Ни с кем он не разговаривал. Сидел с пустым взглядом и всё. И, кстати, перед его приходом дождик небольшой прошёл. Скамейка мокрая была. Он прежде, чем сесть на неё, газетку подстелил. Вон, видишь, она до сих пор там лежит. Теперь веришь, что не померещилось мне? - горячо выпалила консьержка.
  Доказательство показалось Виктории сомнительным, ведь любой из жильцов дома мог преспокойно забыть данную печатную продукцию на скамейке, но запал, с которым Полина Васильевна доказывала свою правоту, Вику впечатлил.
   - Ладно, пойду гляну, что за газета. Хоть узнаю, что этот настырный тип любит читать.
  Газета оказалась малотиражкой Викиного родного "Политеха". Интересное совпадение навело на мысль, что подозрительный незнакомый мужчина, может быть кем-то из бывших преподавателей. Вика решила забрать газету домой - почитать, чем сейчас живёт её альма-матер, а заодно изучить найденный предмет с целью добыть какую-нибудь информацию о его владельце. Аккуратно сложив страницы, она подцепила их двумя пальцами и на вытянутой руке понесла домой - её немного смущало, что человек, забывший газету на скамейке, касался страниц своей пятой точкой.
  Прежде чем приступить к чтению и детективным изысканиям, надо было что-то перекусить. Обычно вечерний приём пищи растягивался у Вики минимум на час, потому что она любила совмещать его с просмотром телевизора или блужданием во всемирной паутине. Но сегодня она расправилась с ужином за несколько минут - ей не терпелось поскорее заняться газетой, а совмещать это действо с едой было невозможно по гигиеническим соображениям.
  Вика удобно устроилась в любимом кресле и приступила к чтению. "Студенты "Политеха" привезли золото и серебро с Международной олимпиады по математике..." - Молодцы ребята! "Ректор ВУЗа выступил перед иностранной делегацией..." - Так, это не интересно. "Команда студенток "Политеха" выиграла вчера, 24 июля, матч по баскетболу у команды Университета экономики и права со счётом..." - Так, стоп, как это: вчера, 24 июля? Если 24 июля - сегодня.
  Рука машинально потянулась за смартфоном - всё верно, 24-ое. А за какое число газета? К своему удивлению Виктория обнаружила, что газета была датирована завтрашним числом. На губах заиграла самодовольная улыбка - похоже, Вика вычислила любителя наносить визиты в неудачное время. Видимо, это кто-то из работников типографии ВУЗа. Иначе, как бы у него в руках оказался завтрашний номер газеты? Но радость Вики была недолгой. Она тут же заметила странную нестыковку. Если матч проходил только сегодня, откуда могла взяться газета с уже известным счётом? Выходит, газета - чей-то глупый розыгрыш.
  Виктория порылась в старом альбоме с фотографиями и нашла парочку групповых снимков студенческих времён - покажет их Полине Васильевне. Может, в ком-то из бывших сокурсников или преподавателей консьержка узнает любителя глупых шуток.
  Пулей выскочив из квартиры, Вика чуть не столкнулась с выходившем из лифта молодым человеком. Это был её сосед Рома, высокий парень с добродушной улыбкой и растрёпанной шевелюрой. Именно его волосы, красивого пшеничного цвета, которые никогда не лежали хоть сколько-нибудь упорядоченным образом, бросились Вике в глаза при их первой встрече. Они познакомились пару недель назад. Он снимал квартиру напротив. Рома был живым опровержением сложившегося благодаря карикатурам и анекдотам занудного образа программиста, который по уши залез в компьютер и не реагирует на окружающий мир, а единственный накачанный мускул в его теле - это мышца указательного пальца правой руки. Увлечённость работой и миром точных наук не мешала Роме иметь множество других интересов, а занятия спортом помогали быть в форме, несмотря на сидячую работу.
  Вике вспомнилось, что сосед-программист частенько бывает днём дома, так как у него свободный график. Быстро сообразив, что из окна Ромы должно быть видно скамейку, на которой сидел непрошенный гость, Виктория решила расспросить о нём.
  - Привет! С работы идёшь? - для приличия она начала издалека.
  Вопрос прозвучал немного глупо, учитывая, что на Роме были спортивные шорты, майка и кеды, и весь он был слегка взмыленный.
  - Привет! Нет, с пробежки. Сегодня дома работал.
  Ответ был именно таким, на какой рассчитывала Вика.
  - Слушай, а ты случайно днём не видел у нас на лавочке возле подъезда пожилого мужчину?
  - Да нет, как-то не обратил внимания. А что?
  - Да, в общем-то, ничего такого. Просто хочу вычислить одного странного типа. Приходит ко мне уже третий раз, когда меня нет дома. Сидит на лавочке, настырно ждёт, хотя консьержка его предупреждает, что я буду не раньше семи.
  - Надо же - какой настойчивый, - усмехнулся Рома.
  - Скорее, непоследовательный. Что, нельзя вечером прийти, когда я гарантировано дома? Впрочем, сегодня, кажется, я догадалась, чего он тут шарится. Консьержка сказала, что он забыл на скамейке газету. А я думаю, что не забыл - специально оставил. Представляешь, газета датирована завтрашним числом.
  - Ого! Это уже интересно!
  - Причём в ней есть репортаж о баскетбольном матче, который проходил сегодня днём. И даже счёт указан, с которым закончился матч! Наверно, кто-то из моих бывших однокурсников решил таким остроумным способом продемонстрировать своё утончённое чувство юмора, - с сарказмом подытожила Вика.
  - Думаешь, именно кто-то из однокурсников?
  - Ну да, однокурсников, хотя и преподавателей не стала бы исключать. У меня сейчас такое настроение - все под подозрением. Потому что газета выпущена в типографии института, в котором я училась. Кстати, вот, раскопала пару старых фоток. Может, консьержка кого-нибудь на ней узнает. Глянь и ты, пожалуйста. Никогда не замечал возле нашего дома или в подъезде кого-то похожего?
  Рома внимательно изучил фотографии.
  - Слушай, а мы с тобой, похоже, в одном ВУЗе учились. Ты же "Политех" закончила?
  - Да.
  - Я преподавателя узнал на фото - Константина Николаевича. Он у нас лекции по мат. анализу читал.
  - Да. У нас тоже читал на первом курсе, а потом на пенсию ушёл.
  Пока молодые люди разговаривали, дверца лифта всё норовила закрыться, но Рома придерживал её, и она послушно открывалась. После пятого раза Вика всё-таки заскочила внутрь:
  - Ладно, Ром, раз кроме препода никого не узнаёшь, побегу консьержку допрашивать.
  Спускаясь на первый этаж, Вика в очередной раз испытала угрызения совести. Она всегда испытывала угрызения совести, пользуясь лифтом, ведь специально выбрала себе квартиру на пятом этаже, чтобы подниматься и опускаться по ступенькам в качестве зарядки. И вот уже месяц, как она переехала от родителей на съёмную квартиру, а ещё ни разу не воспользовалась лестницей. Но долго ей корить себя не пришлось, потому что лифт быстренько добрался до первого этажа и распахнул свои двери.
  Консьержка, мурлыкая себе под нос какую-то мелодию, самозабвенно занималась любимым делом - поливала цветы. Её усилиями холл первого этажа был превращён в зимний сад. Несколько десятков растений от обыкновенных гераней до экзотических пальм украшали окна холла и вахтёрской кабинки. Женщина стояла спиной к лифту, но всё равно догадалась, кто вышел из него.
  - Витуся, это ты, радость моя? - спросила она, стоя на цыпочках и пытаясь дотянуться лейкой до простенького кашпо с шикарным аспарагусом, но из-за маленького роста ей это никак не удавалось.
  - Ага, я, собственной персоной, - Вика положила фото на подоконник и взяла лейку из рук консьержки. - Давайте помогу.
  Между Викой и Полиной Васильевной с первого дня их знакомства установились тёплые отношения. Если бы не огромная разница в возрасте, их смело можно было бы назвать подругами. Вику подкупали жизнерадостность и оптимизм этой маленькой и неугомонной, несмотря на свои 79 лет, женщины. Она никогда не сидела в вахтёрской кабинке без дела. Читала, или вязала, или разгадывала кроссворды. Один раз разговорившись, Вика и Полина Васильевна обнаружили, что у них много общего. Они обе любили комнатные растения и кошек. А ещё оказались земляками, обе родились в Сибири. Только Полина Васильевна в маленьком глухом таёжном посёлке, а Вика в огромном мегаполисе.
  - Газету, которую я подобрала на лавочке, выпустили в типографии ВУЗа, где я раньше училась, - продолжая возиться с растениями, сообщила Вика. - Я подумала, может, тот человек, что приходил ко мне, это кто-то из моих бывших преподавателей.
  - Очень-очень может быть, - оживилась консьержка. - Мужчина этот, сразу видно, какой-то профессор.
  - Как же Вы по внешности смогли это определить? - усмехнулась Вика.
  - Да очень просто: бородка у него интеллигентная и очки, - выдала неопровержимый аргумент Полина Васильевна.
  - Значит, бородка... - задумалась Вика. Она перебирала в голове знакомых в поисках бородача, но, как назло, всплывали образы только гладковыбритых мужчин.
  Закончив с цветами, Вика взяла с подоконника фотографии и протянула консьержке:
  - Вот тут на снимках преподаватели с нашей кафедры. Посмотрите, пожалуйста, нет ли среди них нашего таинственного "профессора"?
  - Ой, Виточка, какая ты забавная на этом снимке. Сколько тут тебе.
  - Этому фото лет 10. Это я на первом курсе, значит, мне 18.
  - Принеси мне как-нибудь твои детские фотографии посмотреть. Очень интересно.
  - Ладно. А Вы мне свои. Устроим вечер воспоминаний, - предложила Вика. Она любила рассматривать старые снимки. Они казались ей пропитанными особой атмосферой. Фотографы середины 20-го века, видимо, относились к своей профессии более вдохновенно, чем современные. Вика была уверена, что чёрно-белый фотопортрет 50-х годов прошлого века несёт в себе гораздо больше эмоциональной информации, чем современный цветной многопиксельный снимок, обработанный в фотошопе.
  Полина Васильевна порылась в сумочке, вынула оттуда очки, и очень пристально изучила оба снимка.
  - Нет, солнышко, не вижу я здесь нашего "профессора". Вот этот парень немного похож на него. Только ж он очень молодой, а профессор наш старый.
  - Это Серёжа... Петров что ли... или Попов... в общем, фамилию не помню. С параллельного курса.
  - Какой видный парень, девчонки небось по нему сохли. Только двоечником наверно был?
  - Почему это двоечником? - удивилась Вика странному выводу консьержки. - Очень даже отличником.
  - Вы все весёлые на снимке, а он встревоженный какой-то, будто что-то его тяготит.
  - Хм. А вы наблюдательная. Сергей был старше нас года на 3. Я его, правда, практически не знала. Но ребята рассказывали, что в детстве он много болел, в школу почти не ходил. А потом за пару лет экстерном всю школьную программу прошёл, сдал выпускные экзамены, получил аттестат и поступил в ВУЗ. Но он с нами буквально пару месяцев проучился. А потом снова заболел.
  - А потом выздоровел?
  - Да я в общем-то толком не знаю. Он перевёлся в другой институт, чтоб поближе к родителям быть. А как дальше у него судьба сложилась, я не интересовалась. Но он бы точно не стал в старого профессора переодеваться. Серьёзный он был, даже немного нелюдимый, глупые розыгрыши - не в его духе.
  - Почему розыгрыши? - удивилась консьержка.
  - Понимаете, Полина Васильевна, газета, что я со скамейки подобрала, датирована завтрашним числом. Как будто она выпущена 25 июля. Ну, кому-то хочется надо мной подшутить.
  - Да, ерунда какая-то получается. Я точно помню, что сегодня 24-ое. Потому, что завтра, 25-ого ко мне должен мастер прийти, этот, как его... интернАт настроить.
  - Интернет?
  - Да, интернет. Что бы я могла по компьютеру с внуком разговаривать.
  - По скайпу?
  - Да, по скайпу.
  - Какая Вы, Полина Васильевна, продвинутая бабушка! - похвалила Вика.
  - А то! Я даже специально с Семёновной, с нашей второй консьержкой, поменялась. Я-то должна была завтра дежурить, но нужно же мастера караулить. Вот я ей и говорю, подежурь за меня, пожалуйста, 25-ого. А я твою смену отдежурю, 24-ого. Семёновна у нас безотказная, сразу согласилась.
  - Значит, Вы должны были завтра дежурить... - опять задумалась Вика. - Спасибо, Полина Васильевна за помощь.
  - Не за что, радость моя.
  Вика медленно подошла к лифту и нажала кнопку вызова. Пока тот выполнял свою работу по доставке на пятый этаж, в голове её роились какие-то смутные догадки. Может быть, между этим странным "профессором" и Полиной Васильевной есть какая-то связь. В подъезде кроме неё по очереди дежурят ещё три консьержки. Но никто из них ни разу ни про каких посетителей Вике не сообщал. Почему непрошенный гость являлся именно в те дни, когда вахту несла Полина Васильевна? Может, всё-таки с ней что-то не так? Может, она что-то не расслышала? Может "профессор" приходил к кому-то другому? Такое вполне возможно, ведь Полина Васильевна уже старенькая, и на законных основаниях имеет право что-то перепутать.
  Преклонный возраст консьержки безупречно подходил для объяснения странной ситуации, но вздох облегчения прервала мысль о найденной завтрашней газете, которая никак не вписывалась в только что выстроенную логическую цепочку.
  Двери лифта раскрылись, и Вика вышла из него, так и не придумав, как пристроить к возможной глухоте Полины Васильевны экземпляр печатной продукции за завтрашнее число.
  - А я тебя жду, - на лестничной площадке в шлёпках на босу ногу стоял Рома.
  Он уже успел принять душ и переодеться. Его слегка влажные вихры топорщились в разные стороны ещё сильнее, чем обычно. Вика невольно улыбнулась - вообще-то, у нормальных людей волосы от воды становятся прилизанными.
  - Знаешь, я вспомнил, у моего друга Вити младший брат Паша сейчас учится в "Политехе" и работает в редакции институтской газеты. Я его попросил выслать мне на электронную почту завтрашний выпуск. Дай мне свой email, я тебе перешлю.
  - А в котором часу в редакции обычно уже есть свёрстанный электронный экземпляр завтрашней газеты? - заинтересовалась Вика.
  - Догадывался, что ты спросишь, - усмехнулся Рома. - Паша сказал, что газета выходит два раза в неделю по вторникам и субботам. Субботний экземпляр бывает готов в пятницу днём или даже раньше. За исключением случаев, когда хотят включить репортаж о каком-нибудь пятничном событии. Как, например, сегодня, про матч по баскетболу. Номер не верстали до конца матча. В случае проигрыша нашей команды, этот репортаж вообще был бы заменён на статью про пользу вакцинации.
  - Выходит, кто-то достал не до конца свёрстанный электронный экземпляр, сам его подредактировал и распечатал. А как же счёт матча? Он его, что, угадал?
  - Может и не угадал. Надо сравнить высланный Пашей экземпляр и тот, что ты подобрала со скамейки.
  Вика сказала Роме свой электронный адрес, и они разошлись по квартирам.
  Уже на пороге, Виктория услышала, как "заливается" забытый дома смартфон. По мелодии она поняла, что звонит мама.
  - Мам, привет!.. У меня всё хорошо.... Не сразу ответила, потому что выходила на пару минут поболтать с консьержкой, а телефон с собой взять забыла... Мам, ну, не начинай... Что может со мной случиться за пару минут?.. Завтра приеду, как и обещала... Целую...
  Пока Вика разговаривала с мамой, ноутбук уже загрузился. Заглянув в почту, она обнаружила письмо от Ромы. Скурпулёзно сравнив два варианта газеты, электронный и печатный, Виктория не нашла никакой разницы. "И, всё-таки, он угадал счёт", - ответила она на письмо соседа.
  
  
  * * *
  
  Субботнее утро выдалось очень солнечным и жарким, поэтому выспаться у Вики не получилось. Мало того, что полночи она проворочалась, пытаясь прогнать беспокойные мысли о подозрительном визитёре, так ещё и утром нашёлся бессовестный субъект, помешавший её сну. Не было и семи, когда наглый солнечный луч, пробивающийся сквозь щель в жалюзи, начал последовательно нагревать ей сначала одну щёку, потом нос, потом вторую щёку. Вика попыталась перехитрить его, повернувшись на другой бок, и засунув голову под одеяло. Но под одеялом было жарко, душно и неинтересно. Поэтому повалявшись ещё пару минут, она решительно вылезла из своего убежища.
  Вика умела очень быстро собираться, что считается не свойственно девушкам. Ей понадобилось всего пятнадцать минут, чтобы принять душ, выпить чаю и быть готовой ехать к родителям. Родители жили в другом районе города, а это значит, Вике предстояло минут 40 провести в маршрутке.
  Опять поленившись спускаться на первый этаж по лестнице, Вика воспользовалась лифтом.
  - Доброе утро, Валентина Семёновна!
  Сегодня дежурила та самая, "безотказная" по словам Полины Васильевны, консьержка. Впрочем, у Вики сложилось несколько другое мнение об этой грузной женщине предпенсионного возраста.
  - Ну, допустим, доброе! - ответила та без энтузиазма.
  - Валентина Семёновна, меня сегодня целый день не будет дома. Если ко мне кто-нибудь придёт, попросите, чтобы не ждал. Но пусть записку оставит, что ему надо.
  - Вообще-то, это не входит в мои обязанности, - ответила консьержка с ехидцей, но терзавшее её любопытство заставило продолжить фразу, - А кто должен прийти?
  "Да ходит тут один", - подумала Вика, однако вслух произнесла другое.
  - Да нет, никто не должен. Это я так, на всякий случай.
  Вике не хотелось вдаваться в подробности - предоставлять Валентине Семёновне пищу для её больной фантазии. Она знала, что любая информация, которой владела консьержка, трансформировалась ею в чудовищные сплетни, которыми та любила поделиться с первым встречным. В этом Вика убедилась, когда однажды ей пришлось побыть в компании Валентины Семёновны дольше пары минут.
  В то утро Вика забыла зонт, и, по закону подлости, стоило ей высунуть нос на улицу, как начался ливень. Но взглянув на небо, она поняла, что единичная небольшая тучка не сможет контролировать небо дольше пяти минут, и решила переждать дождь в подъезде - лень было подниматься в квартиру за зонтиком.
  Валентина Семёновна, увидев, что ей неожиданно подвернулся, как она надеялась, благодарный слушатель, решила коротенько изложить самые важные детали биографии жителей подъезда. Вика и не ожидала, что за несколько минут можно поведать столько гадостей о стольких людях.
  - Ты представляешь, - начала консьержка с самого вопиющего, - Федотов с шестого этажа, который строит из себя интеллигентного человека, на самом деле заядлый курильщик.
  Хотя Вика отрицательно относилась к этой вредной привычке, всё-таки прямой связи между ней и интеллигентностью не видела.
  - И ладно бы просто курил, а то ведь бросает свои бычки с балкона прямо на головы ни в чём не повинных прохожих.
  После этой фразы у Вики закрались сомнения, что консьержка говорит правду, ведь она была точно уверена, что в квартире Федотовых нет балкона.
  - Но это ещё что. У Ворониных сын-оболтус постоянно прогуливает уроки, - продолжала в запале Валентина Семёновна. - Я несколько раз видела, как мальчишка слоняется без дела по двору, в то время как ему надо быть в школе.
  - А как тебе нравится Лихобаба Валерик? - консьержка начала неприятно хихикать. - Ну, не может у мужика быть такой фамилии и имени.
  - Я думаю, - Валентина Семёновна перешла на шёпот, - он того... ну, как это...
  Женщина вопросительно взглянула на невольную слушательницу в ожидании подсказки, но Вика не собиралась реагировать на её нездоровые намёки. Так и не дождавшись какой-либо реплики, консьержка решила оставить в покое парня с неподобающей по её мнению фамилией и перейти к следующему объекту:
  - А Надька Романова - какая бесстыдница!
  Вика даже вздрогнула. Романовы были милой семейной парой пенсионеров, которые жили на том же этаже, что и Вика. Ей было неприятно, что консьержка так неуважительно говорит про пожилую женщину. Да и, вообще, Вика была уверена, что у её доброй отзывчивой соседки нет никаких недостатков, заслуживающих такой резкой характеристики. Однако Валентина Семёновна нашла и у неё страшный грех.
  - Она никогда не носит платьев. Вот постоянно в брюках и всё тут. Нет, ты представляешь, даже на свадьбе у внука была в брючном костюме. Совсем совесть потеряла.
  Вике уже давно не нравилось в какую сторону зашёл монолог консьержки, но тут она окончательно вышла из себя. И никакие мамины наставления - никогда не грубить старшим - не помогли. Она выпалила:
  - Хватит уже сплетничать!
  Валентина Семёновна сразу поджала губки и сделала независимое выражение лица. Вика мысленно ухмыльнулась. Ей стало понятно, какую теперь характеристику получит она - хамка.
  
  
  - Виточка, доченька, какая ты молодец, что приехала пораньше! - обрадовалась мама, когда Вика появилась на пороге родительской квартиры. - Мы с отцом так соскучились. Завтракала?
  - А чай считается?
  - Чай не считается. Это не завтрак, - ласково, но с укором сказала мама.
  - Завтрак, это то, что у нас на столе, - радостно констатировал папа.
  На столе Вику ждало её самое любимое блюдо - блинчики с творогом. Красивой симметричной горкой в большую вазу были насыпаны спелые ягоды. А на десерт испечён любимый всеми членами семьи яблочный пирог, который никто на свете не умел приготовить так, как мама. Глядя на красиво сервированный стол, Вика поняла, что очень проголодалась, поэтому приступила к завтраку с энтузиазмом.
  Папа с мамой начали наперебой рассказывать дочке свои новости, успевая попререкаться друг с другом мимоходом.
  - У Варвары Николаевны из 47-ой квартиры внук родился. Елизаром назвали, - сообщила мама, сияя от радости за свою подругу.
  - Нет, ну они что, не могли попроще имя подобрать? Ведь язык сломаешь! - возмутился папа.
  - Зато красиво и неизбито, - парировала мама. - Это имя может сделать Елизарчика необычным малышом, а в будущем креативным молодым человеком.
  - Имя вряд ли, только воспитание, - резонно возразил папа и, решив, что эта тема уже достаточно раскрыта, сообщил следующую новость. - Семёнов из второго подъезда наконец-то женился. Доча, помнишь Семёнова Диму?
  - Ты лучше расскажи, на ком он женился, - подхватила мама. - Самому под сорок, а жене двадцать пять! Ему надо было кого-то постарше.
  - Постарше никому не надо, - рассмеялся папа.
  - Да ну тебя, - махнула на него рукой мама, но, тем не менее, улыбнулась.
  Вику забавляла пикировка родителей. Она знала, что их пререкания и подтрунивания - это игра. На самом деле в жизненных вопросах папа с мамой были редкими единомышленниками.
  Виктория смотрела на родителей и вспоминала о миллионе таких вот милых семейных субботних завтраков. О том, как всегда ей было хорошо и уютно рядом с мамой и папой. Какие они у неё мудрые, добрые, весёлые, понимающие...
  - Вот зря ты всё-таки, доча, переехала на съёмную квартиру.
  Эта реплика мамы сразу вырвала Вику из её приятных воспоминаний. Пожалуй насчёт "понимающие", это она поспешила.
  - Мама, мы же всё это уже сто раз обговаривали. Когда я перешла на новую работу, у меня стало уходить по 2-3 часа на дорогу каждый день. А съёмная квартира всего в пяти минутах ходьбы от офиса.
  На самом деле была ещё одна причина, по которой Вике пришлось съехать от родителей, но ей не хотелось рассказывать им об этом. Соседи по лестничной площадке завели собаку, овчарку. Та целыми днями и ночами громко, заливисто и надрывно лаяла. А Виктория панически боялась собачьего лая. Самих собак она не боялась, наоборот, любила. Но вот этот их неистовый лай... Сколько она себя помнила, он всегда вызывал у неё необъяснимую тревогу, панику и страх.
  - Я с одной из консьержек, Полиной Васильевной, подружилась, - Вика решила сменить тему.
  - С консьержкой? - заинтересовалась мама. Она всегда советовала дочке поддерживать дружеские отношения с соседями и работниками ЖЭКа.
  - Подружилась? - удивился папа.
  - Да, подружилась. Это она сейчас, на пенсии, консьержкой устроилась. А до этого в школе работала. Сначала учителем биологии, а потом директором. И у нас с ней оказалось много общего. Например, мы обе любим комнатные растения. Она мне даже подарила отросточек "золотого уса". Ещё и говорит, научу тебя, как из него лекарство сделать: берёшь пол-литра водки, растворяешь в ней 10 таблеток анальгина и 13 перетёртых в порошок кусочков этого самого "золотого уса" и...
  Как только речь зашла про самодельное снадобье папе уже стало весело, но когда дело дошло до "чёртовой дюжины", он не выдержал и расхохотался от души:
  - Именно, 13?
  - Да, именно, 13, - подтвердила Вика, стараясь придать голосу серьёзность, хотя сама уже тоже давилась от смеха, - ...и этой настойкой смазываешь больное место, всё как рукой снимет...
  Едва закончив фразу, она присоединилась к отцу. Так уж повелось. Два убеждённых материалиста, отец и дочь, с иронией относились ко всяким там поверьям, приметам и прочей антинаучной ерунде.
  - Ну и ничего смешного, - осадила их мама. - Варвара Николаевна рассказывала, что ей тоже такая настойка помогает. Только она берёт 12 кусочков "золотого уса".
  - Просто Полина Васильевна любит число 13, - продолжая улыбаться, пояснила Вика. - У неё с суевериями и приметами, вообще, какая-то странность есть. С одной стороны, говорит мне, что всякие там пятница 13-ое, чёрная кошка, рассыпанная соль и разбитое зеркало, ерунда, не верь...
  - Наш человек, - похвалил папа.
  - Но с другой стороны, один странный случай был. Я недавно купила себе новую футболку. Почти вся беленькая однотонная, только спереди небольшой абстрактный рисунок. В один из жарких дней решила пойти в ней на работу. В тот день как раз Полина Васильевна дежурила. Как увидела меня, так прямо побелела - иди переоденься, говорит, нельзя тебе так на улицу выходить. Я даже оторопела. Почему, говорю, нельзя? А она мне - примета плохая, число 44. И тыкает пальцем на рисунок на футболке. Я пригляделась. Да, действительно, похоже на 44. Но что ещё за примета? Она особо ничего объяснять не стала, но так отчаянно просила меня больше эту футболку не носить, что я решила ей уступить. А сама и говорю, хорошее у Вас, Полина Васильевна, несчастливое число - даже такой даты не бывает, 44-ое. Удобно... - и Вика снова рассмеялась.
  Она ожидала, что папе понравится её ирония, и он поддержит её своим заразительным хохотом. Но отец почему-то молчал. Мама тоже как-то притихла. У неё на лице читалось недоумение. Она смотрела на мужа так, будто искала в его взгляде ответ на какой-то свой внезапно возникший вопрос. Что с ними?
  - А ещё оказалось, - Вика решила продолжить свой рассказ, чтобы как-то разрядить обстановку, - что мы с Полиной Васильевной земляки. Она тоже из Сибири. Вот только забыла, как называется посёлок, где она родилась.
  - А сколько ей лет? - спросил папа.
  - 79, кажется.
  В комнате опять воцарилось молчание. Вика приуныла - похоже было, что новая подруга родителям не понравилась. Может, их насторожило странное отношение женщины к суевериям? Или они посчитали, что она не подходит дочери по возрасту?
  Ситуацию спас звонок в дверь. Эта пришла соседка, Варвара Николаевна. Вообще-то, она зашла за солью. Но мимоходом успела рассказать сто тысяч забавных случаев про своего внука Елизарчика, чем всем подняла настроение. После её ухода к разговору про консьержку уже никто не возвращался.
  Вечером, когда Вика засобиралась к себе, мама с папой стали всячески уговаривать её остаться переночевать. В ход пошёл испытанный годами приём - рассказ, какие сложности подстерегают дочь в случае отказа, и какие радужные перспективы её ждут в случае согласия.
  - Чего ты поедешь такую даль на ночь глядя? - начала мама. - Вечером маршрутки редко ходят. Хулиганья всякого на улице полно. Да и потом, тебе придётся завтра утром самой готовить завтрак.
  Последний аргумент показался Вике особенно веским.
  - Правда, доча, оставайся. Посмотрим с тобой телевизор, Animal Planet, - лукаво подмигнул папа. Отец знал, от какого предложения дочке трудно будет отказаться. Подростком Вика обожала проводить вечера за просмотром любимого канала про животных в компании папы и мамы.
  - Кстати про животных, - отозвалась Виктория, - что-то сегодня целый день не слышно соседского Рекса.
  - Так Смирновы уехали на дачу на все выходные и Рекса с собой забрали, - объяснила мама.
  - Ладно, останусь. Хитрый ты у меня, папочка, знал, что от Animal Planet я не смогу отказаться. А уж мамин завтрак - это вообще непреодолимое искушение.
  
  
  Среди ночи Вика неожиданно проснулась. Какое-то смутное чувство тревоги разбудило её. В комнате у родителей горел слабый свет. Они не спали, она слышала их отчаянный шёпот. Весь разговор разобрать было сложно, только отдельные фразы: ...это не может быть совпадением... столько лет прошло... надо ей всё рассказать...
  Вика почувствовала раздражение. Что за тайны мадридского двора? Опять?
  Ей знакомы были эти ночные шептания с детства. Мама всегда расстраивалась, когда речь заходила о больных детях. А потом они с папой шептались, шептались и шептались всю ночь напролёт. Девочке даже начало казаться, что, может, мама так переживает за больных детей, потому что её ребёнок, то есть она, Вика, тоже болен.
  Один раз, когда ей было лет восемь, по телевизору показали сюжет про тяжелобольного мальчика. Мама особенно остро отреагировала на него. Рыдала целый день. Потом всю ночь до утра они шептались с папой.
  - Надо ей рассказать, - настаивал отец.
  - Рано, - твердила мама. И опять начинала плакать.
  Вика не выдержала, зашла к ним в комнату и спросила:
  - Я, что, больна неизлечимой болезнью и скоро умру?
  - Ну, что ты доченька, - изумились оба, - конечно ты здорова.
  - Вот, видишь, - папа укоризненно посмотрел на маму, - давно надо было ей рассказать.
  И они рассказали. Оказывается, у Вики был старший братик Артёмка. В возрасте двух лет он заболел лейкемией. Родители отчаянно боролись за его жизнь, но спасти Артёмку не удалось. Он умер незадолго до рождения Вики.
  - Поэтому, мама, ты такая грустная на всех снимках, где я маленькая, - спросила Вика.
  - Поэтому, - печально качнула головой мама.
  Вику потрясла история. И они с мамой на пару проплакали всё утро.
  Но теперь, по прошествии двадцати лет, о чём родители опять шепчутся? Тогда они боялись рассказывать Вике про умершего братика, чтобы не травмировать детскую психику. А что они боятся рассказать ей сейчас и почему? Что-то подсказывало Вике, что надо поговорить с родителями. Но она почему-то так и не решилась зайти к ним и расспросить обо всём.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"