Однажды весной один из четырех архангелов явился с инспекцией в 101-ый тяжелый танковый батальон СС.
- Имя мое "Кто как Бог?", - сказал он гауптштурмфюреру Мёбиусу, который в то утро, как и всегда, проводил построение 1-ой роты перед началом учений.
- Хм, - хмуро сказал гауптштурмфюрер, оглядывая архангела исподлобья цепким колючим взглядом, - кто как Бог? А вы кто такой? Ваши документы, пожалуйста. Как вы попали на территорию подразделения?
- Где меч твой, ратниче? - спросил архангел.
- Это еще что за вопросы? - вдруг вспылил гауптштурмфюрер. - Я обязан вас задержать и передать в полицейские органы, где установят вашу личность и место проживания.
Но что-то ёкнуло в груди у гауптштурмфюрера Мёбиуса и перед глазами по припорошенному снегом льду понеслись рыцари в развевающихся белых плащах. Он мотнул головой, чтобы отогнать видение.
- Дни твои сочтены, - медленно, словно в раздумьях, сказал архангел.
- Черта с два! - с яростью закричал Мёбиус. - Мы еще повоюем! Мы еще славно повоюем, а там посмотрим! Я, между прочим, один из лучших танкистов батальона! У меня сто подтвержденных побед! Я на "тигре" весь Восточный фронт перепахал. Меня голыми руками не возьмешь, а за свою шкуру я сдеру в три дорога, уж будьте покойны!
Архангел пожал плечами и пошел дальше своей дорогой.
- Имя мое "Кто как Бог?", - сказал архангел оберштурмфюреру Виттманну, который встал раньше обычного, чтобы собрать жене букет цветов в парке Шато Эльбёф.
- Простите, - сказал оберштурмфюрер, застенчиво улыбаясь, - но я атеист и национал-социалист.
"Очень зря, молодой человек", - хотел было заметить архангел, но ему не было дозволено тратить время на болтовню с личным составом.
- Где меч твой, ратниче? - спросил он, вглядываясь в лицо оберштурмфюрера Виттманна.
- Моя почетная офицерская шпага? - переспросил оберштурмфюрер и серьезно нахмурил лоб, как делают дети, когда хотят казаться старше. - Но мы ведь не на параде...
- Дни твои сочтены, - печально сказал архангел, вглядываясь в глаза, свет которых был сродни его собственному.
- За народ, отечество и фюрера, - сказал ребенок с седой головой и закусил нижнюю губу, делая вид, что ему ни капельки не страшно.
Он помолчал, посмотрел на архангела, а потом добавил искренне и просто:
- Я выполню свой долг до конца.
Архангел неслышно вздохнул.
- Имя мое "Кто как Бог?", - сказал архангел унтершарфюреру Саламону, который увлеченно что-то складывал и делил в столбик, записывая цифры карандашом в блокноте.
- Здравствуйте-здравствуйте, - улыбнулся унтершарфюрер и заинтересованно посмотрел на архангела. - Слушайте сюда. Я все посчитал. Если мы будем менять вермахту наши зенитные снаряды на их сигареты, то это получится ...
"Это вообще-то танковый батальон!" - хотел было пошутить над предприимчивым унтершарфюрером архангел, но вместо этого тихо спросил:
- Где меч твой, ратниче?
- Что? Какой меч? Я вам говорю за коммерцию. Верное дело, но я не могу все сам, мне нужен партнер. Скажем, пятнадцать процентов, вас устроит?
- Дни твои сочтены, - сказал архангел, и брови унтершарфюрера Саламона жалобно поползли вверх.
- Подождите, а нет ли тут ошибки? Давайте все перепроверим...
Архангел дунул на блокнот в руках унтершарфюрера, и дроби разлетелись маленькими черными мушками.
- Ой... - тяжело вздохнул унтершарфюрер Саламон, опуская руки.
- Имя мое "Кто как Бог?", - сказал архангел оберштурмбаннфюреру фон В, который что-то писал, подперев голову левой рукой.
- Оберштурмбаннфюрер фон В, командующий 101-ым тяжелым танковым батальоном СС, - невозмутимо доложил офицер, вставая и отдавая честь старшему по званию.
Потому что командир должен всегда сохранять спокойствие и присутствие духа, даже если после трех бессонных ночей ему воочию явился архистратиг Михаил, предводитель небесного воинства.
- Вольно! - сказал архангел.
Оберштурмбаннфюрер вдруг резко побледнел и слегка пошатнулся. Архангел подхватил его, чтобы усадить на стул.
- Мои дни сочтены, - с трудом улыбаясь, проговорил фон В.
Архангел удивленно посмотрел на оберштурмбаннфюрера, кивнул и присел на краешек письменного стола.
- Расскажите легенду про меч, - попросил архангел, которому не часто доводилось разговаривать с кем-то просто по-дружески.
- О, это старая семейная легенда. Никто в нее уже не верит, просто сказка про старый меч, который лежит на дне Чудского озера. Дело было зимой 1242 года. Доблестный Конрад фон В провалился под лед во время одной из пограничных стычек с новгородцами. Вроде бы ничего необычного, но, говорят, его меч был заколдован и делал своего владельца неуязвимым в бою. Конрад бился с самим князем Александром. И Александр, силы которого были на исходе, призвал на помощь владычицу озера, которая расколола лед и утащила Конрада на дно вместе с его чудесным мечом. Без ее помощи, конечно же, русский князь ни за что бы не одолел тевтонского рыцаря! - Фон В сделал категоричный жест рукой и иронично скривил рот.
Оберштурмбаннфюрер и архангел смеялись, глядя друг на друга.
- Такое вот семейное предание.
Незаметно железный обруч, сжимавший череп уже третьи сутки, ослабил свою хватку, и веки фон В стали слипаться сами собой.
"Еще немного. Осталось недолго", - беззвучно сказал архангел и дунул фон В за правое ухо.
- Имя мое "Кто как Бог?", - сказал архангел оберштурмфюреру Раашу, который дрых без задних ног, после ночи проведенной в одном из кабаре Бове.
- Йабыжалмана о-о-о, - приоткрывая узенькие щелочки глаз, простонал оберштурмфюрер, имея в виду "а коньяк-то у мамаши Дидье паленый!" - Буэ-э-э... ик! - закончил свою мысль любимец французских шансонеток.
И тут он заметил, что он в комнате не один.
- А-а-а-а! - истошно завопил оберштурмфюрер, что означало: "Ну все, точно коньяк паленый! У меня аж галлюцинации начались!"
Архангел молча смотрел на оберштурмфюрера и ждал, когда тот придет в себя. Поскольку ожидание оказалось напрасным, через пять минут он гаркнул страшным басом:
- Встать смирно! Руки по швам! Быстро!
А затем своим обычным голосом добавил:
- Где ваша совесть, оберштурмфюрер Рааш? То есть, я хотел сказать, где меч твой, ратниче?
На смерть перепуганный и ничего не понимающий Рааш, путаясь в самых диковинных мыслях, стал ощупывать себя в поисках требуемого меча или хотя бы портупеи. Ни того, ни другого, ни даже штанов у него при себе не оказалось. Тогда миловидный младший офицер решил прибегнуть к хитрости, которая обычно срабатывала, когда его отчитывал командир батальона. Он сделал ангельское лицо, честные глаза и сказал правду:
- Нету.
Потом он помолчал и осторожно добавил:
- Наверно, оставил в Бове.
- Дни твои сочтены, - с жалостью сказал архангел, но не в его силах было что-то изменить.
- Я исправлюсь! Я обязательно ик... исправлюсь! - крикнул оберштурмфюрер и подумал про себя: "Хоть бы уже скорее на фронт!"