...Действительно, Кирилл не обманывал. Не было никакого падения. Вовка сразу оказался около того дуба, что рос под обрывом на самом берегу Оки, но... реки не было. Вместо реки было море.

      Вовка стоял на изогнутом дугой морском берегу около того самого дуба. Раньше он не раз хотел посмотреть на него с близи, но не мог его отыскать. Как же так? Чего проще? Надо просто спуститься к берегу по тем ступенькам, о которых уже упоминалось, подойти и посмотреть. Ну так вот, ничего подобного. Вовка так и делал: спускался к берегу и... так и не смог отыскать тот дуб. А теперь вот он, рядом, только почему-то не у реки, а у моря.

      Да, это был именно тот дуб, но на выступающих из земли мощных корнях лежала тяжёлая цепь с огромными золотыми звеньями. Цепь два раза обвивала толстенный ствол дерева. Справа плескалось море, и был слышен шум прибоя, слева был лес. По краю леса росли молоденькие ёлочки, а дальше над ними возвышались вековые ели и сосны. Там, между ёлок и сосен, были ещё и лиственные деревья. Те деревья имели самые диковинные формы. Всё. Кроме Дуба, цепи, леса слева и моря справа не было больше ничего... и никого, даже Гоблина.

      -Чёрт! Где Блинов? - сам у себя вслух спросил Вовка и тут же услышал лилейный голосочек, донёсшийся откуда-то из густой кроны дуба:

      -Здесь он мой суженый.

      -Кто это говорит?! - испуганно спросил Вовка.

      -Кто, кто... я говорю, кто же ещё? - и листва зашевелилась. Только теперь Вовка разглядел свисающий из листвы огромный рыбий хвост. Хвост медленно раскачивался из стороны в сторону. Среди густых листьев дуба Вовка сразу же увидел и того, точнее ту, которой принадлежал этот хвост.

      Странно, но Вовка даже не испугался и не удивился. Он, как будто, уже ожидал чего-то подобного. Русалка мёртвой хваткой вцепилась в Гоблина. Вовка понял, что вырваться из этих "объятий" Гоблину вряд ли удастся. Да он, собственно говоря, и не пытался вырываться, так как всё ещё не понимал, что с ним произошло, и куда он попал. Гоблин просто сидел на ветке, удерживаемый железными объятиями русалки.

      -Благодарю тебя, за то, что ты привёл с собой моего суженого, - сказала Вовке русалка. - Мне давно было предсказано, что ко мне прилетит мой суженый из вашего Мира, и вот оно свершилось.

      -Чаво-чаво свяршилось? - услышал Вовка скрипучий голос, у себя за спиной.

      -Уж что свершилось, то и свершилось, - почему-то очень грубо ответила русалка, продолжая мертвой хваткой удерживать Гоблина. Гоблин начал истерично кричать и вырываться. Русалка быстро прекратила эту истерику. Она силой запихала Гоблину в рот что-то похожее на ананас.

      Вовка обернулся и увидел двоих. Один был старик, тощий, как скелет, и с золотой короной на голове. Рядом с ним страшная крючконосая старуха, почему-то сидящая в деревянной ступе и держащая в руках метлу.

      -Смотри, Коша, малчышка, - скрипучим голосом сказала старуха.

      -Ага, вижу, - прохрипел тощий.

      -Вы кто такие? - удивился Вовка.

      -А ты чаво, - проскрипела старуха, - двояшнык, але сказык ня читывал?

      -Что это, не двоечник я, и сказки читал, только вас-то на самом деле нет.

      -Это меня-то нет?! - завопил тощий. - Самого царя Кощея нет?! - казалось, что он вот-вот лопнет, точнее не лопнет, а рассыплется от злости.

      -Коша, Коша, успокойся, ты жа апосля инсульту, тобе жа нельзя волноваться, - заскрипела старуха.

      -Что ты меня моим инсультом всё время попрекаешь?! У самой хвороб не счесть, а туда же! - продолжал возмущаться Кощей.

      -Ну чаво ты, Коша, прядумал? Каке таке хворобы? Подумашь костяной хандроз, и всяво-та.

      -Ага, а про склероз забыла?

      -Какой ящё склярос? Я про няво ня помню - склярос у мяне.

      -А язва желудка?

      -А язва-та от чаво? От таво, шты мяса давно не едывала.

      -Ну так сейчас и поедим.

      -Ты чаво, ты чаво?! Да мне ентого малчышки одной ня хватет, а ящё и с табой дялиться.

      -Чего со мной делиться-то? Много я съем с моим гастритом?

      -Вы что ли меня съесть собрались?! - испугался Вовка, а старуха ответила:

      -А ты чаво падумал?! Съядим! На чаво ты ящё сгодиться магёшь?

      -Ага, одного уже хотели съесть, - хихикнула русалка. - Забыли, что из этого получилось?

      -Это, ты про того кучерявого, что из Болдина? - прохрипел Кощей.

      -Сам ты, неуч, из Болдина, - со смехом скзала Русалка. - Это он потом в Болдино съехал, когда ему уж за тридцать годков было, а тогда, когда вы его съесть хотели, ему всего-то двенадцать исполнилось. Он, тогда, как раз в Царскосельский Лицей поступил, вот оттуда он к вам, злодеям, и попал ненароком.

      -Ах, ты, ах, ты, грамотна кака стала, - проскрипела Яга.

      -Грамотная, нет ли, а съесть-то вы его тогда не сумели. Думаете, теперь по-другому будет?

      -Ну дык тоды "усатый" помяшал. А щас он где? Нету яво тута, усатова - проскрипела Яга.

      -Ты уве-е-ерена, что меняу не-е-ету? - из-за дуба высунулась довольно крупная, по привычным меркам, кошачья морда, расплывшаяся в какой-то злорадной улыбке. - Кого-о-о это вы тут, мяу, съе-е-есть собираетесь? - кот говорил с характерным кошачьим акцентом. Следом за мордой показался и весь котище: спина чёрная, брюхо белое, морда черная с белым. Ну просто типичный кот Васька, только непривычно крупный для кошачьей породы. Он стоял на задних лапах, передними он держал гусли. Кот уселся на цепь, положив гусли рядом. Передними лапами он несколько раз провёл по усищам, как бы приглаживая их, а потом спросил:

      -Ну-у-у! Мяу! И кого-о-о же это вы есть собрались?

      -Наверное, меня, - сказал Вовка.

      -Погоди-и-и, маульчик, не мяуша-а-ай мне с этими злоде-е-еями беседовать. Пусть они са-а-ами ответят. Ну-у-у, так что ска-а-ажете, злодеи?

      -Да мы просто так, мы пошутили, - подхалимисто прохрипел Кощей. - Что уж, и пошутить нельзя?

      -Знаем мы ваши шутки, - сказала сверху русалка, затыкая рот Гоблину очередным фруктом.

      -Знаем, зна-а-аем, мяу! А меняу, значит, уса-а-атым обозвали.

      -Это мы по-дружески, по-дружески, - прохрипел Кощей.

      -Мы ужо Вас так уважам, так уважам, Котофей Иваныч, - добавила Яга.

      Кощей стал потихоньку пятиться назад. Вовка с удивлением понял, что Яга с Кощеем кота, мягко говоря, побаиваются. Вид у них был очень испуганный. Ступа, в которой сидела Яга, тоже медленно, еле заметно, двинулся вслед за Кощеем. Кот сразу заметил движение. Он вскочил на четыре лапы, напружинился, выгнул спину, приготовившись к прыжку, шерсть его встала дыбом, хвост распушился, и он прошипел:

      -Шшш!!! стойте на мя-а-усссте! А то порву-у! Шшш! Ма-а-о!!! Шшш! Стоя-ать!

      -А если... если... не... не по... не побежим? - дрожащим голосом спросил Кощей.

      -Ну-у-у, если не побежи-и-ите, тогда друго-о-ое дело, тогда то-о-очно порву. Мя-а-ау! - и кот приготовился к прыжку.

      -Погоди их рвать, усатый, - услышал Вовка у себя за спиной насмешливый голос Кирилла. Вовка обернулся и увидел брата.

      -Киррю-у-уша! - обрадовался кот. - Наконе-е-ец-то! Я уж думал, забы-ы-ыл ты друга!

      -Ну что ты, усатый, как я могу тебя забыть? Ведь мы же с тобой друзья. Нас ведь столько всего связывает хорошего... ну, правда и плохого тоже, но это так, пустяки.

      -Да-а-а, хоро-о-ошего-то, мяу, бо-о-ольше было. Поду-у-умаешь, тот смяу...

       ха-ха-ха-хау! Мяу! Смяушной слу-у-учай, когда я твою нарисованную мы-ы-ышку, мяу, за живу-у-ую принял. Жа-а-аль, конечно, картину...

      -Не бери в голову, усатый, я ту картину исправил: приклеил сзади кусок холста, загрунтовал и на том месте снова мышку нарисовал.

      -Ну-у-у, тогда, можно считать, мяу, что только хоро-о-ошее было... ты вискас принёс?

      -Принёс, принёс, конечно, вот он, - Кирилл достал из появившегося откуда-то мешка целую кучу баночек с кошачьим кормом.

      В кошачьих глазах вспыхнули хищные искорки, кот распушил хвост и, тряся усами, заорал:

      -Дрру-у-уг! Я так и зна-а-ал! Мя-а-ау! Что ты настоя-а-ащий друг! - и жадно набросился на еду. Он каким-то чудом запихивал в пасть не раскупоренную банку с кормом, жевал её, а то, что оставалось от банки, выплёвывал в виде искромсанного смятого металла.

      -Ну всё, Вовка, - сказал Кирилл, - пора возвращаться. Усатому теперь не до нас, пока всё не сожрёт, а сожрёт - спать завалится. Так что сегодня с ним беседовать бесполезно.

      -А как же мы? - прохрипел Кощей. - Нам что теперь делать?

      -Да пошли вы к лешему.

      -Нет, нет, тока ня к Лешаму! - завопила Яга. - Я яму картычнай долг ня отдала, лучша к Горынычу!

      -Да хоть к самой гиппотрахандрилле, - ответил Кирилл.

      -Не-е-ет! Тока ня к не-е-ей! Не к хандри-и-иле! Лучша к Ле-е-ешаму!

      -Давай, Вован, полезай первым, - сказал Кирилл, не обращая больше внимания на Ягу и Кощея.

      -Куда лезть-то, - не понял Вовка.

      -Куда, куда. Наверх, куда же ещё? Назад-то оглянись.

      Вовка оглянулся и увидел знакомую верёвочную лестницу, спускавшуюся из ниоткуда.

      -А как же Блинов? - спросил Вовка.

      -Он нашел свое счастье, - усмехнулся Кирилл, - вон посмотри, - Гоблин сидел в ветвях дуба и пытался прожевать очередной запихнутый ему в рот фрукт. Он больше не пытался вырываться - понял, что не получится.

      -Счастливой семейной жизни, Гоблин! - сквозь смех крикнул ему Кирилл, поднимаясь следом за Вовкой.

      -Приятного аппетита, Гоблин! - злорадно добавил Вовка, увидев, как русалка запихивает Блинову в рот очередной фрукт.

      -Не сомневайся, Кирюша! - крикнула в ответ русалка. - Я из этого нелюдя человека сделаю, мне это не в первый раз! Уж на что Леший злодей был, так и его перевоспитала!..

      ...Когда выбрались на знакомый берег в парке "Швейцария", время уже перевалило за полдень. Всё здесь было привычным: над рекой по-прежнему стоял туман; всё так же шумели листвой деревья; так же, как всегда, несла свои воды Ока, по которой плыл самый обычный теплоход. Вот только тот дуб внизу, у самого берега, теперь совсем уж не казался Вовке чем-то обыденным. Вовка теперь знал, что тот дуб - кусочек другого Мира, Мира необычного, сказочного.

      -Ну и денёк сегодня выпал, - сказал Кирилл. - Вот уж не думал, что сегодня такие проблемы решать придётся. Я это всё планировал на завтра. Ну, с милиционером, с усатым переговорить. Ну с усатым сегодня не вышло, да и похищения я не ожидал.

      -Слушай, а что это с тем милиционером было, - спросил Вовка, - что ты с ним такое сделал?

      -Да ничего я с ним не делал. Просто заставил его вспомнить детство, родителей и все то светлое, что у него тогда было. Если человек будет это помнить, то никогда не совершит ничего дурного.

      -Так он что, не будет теперь помогать Луганскому?

      -Увидим, но, скорее всего, не будет.

      -А Луганский?

      -Что Луганский?

      -Ну, это... его нельзя так же перевоспитать?

      -Я пробовал - у меня не получилось. Понимаешь, некоторые люди становятся плохими чуть ли не с младенчества. У таких людей нет мечты, нет цели в жизни, нет ничего, кроме хватательного рефлекса. Первое слово, которые они произносят, это слово "дай", а не "мама". Не знаю, наверное, не всё так безнадёжно, но у меня ничего не вышло. Может быть, тюрьма его перевоспитает... хотя, что толку... сидеть-то ему там до конца жизни придётся за всё, что он натворил.

      -Жаль. Слушай, а что это за зверь такой - грибохандрила, ну которого Яга так испугалась?

      -А я знаю? Просто сказал, что на ум пришло. Только я сказал не грибохандрила, а гиппотрахандрилла. Нет такого зверя, на самом деле.

      -Так чего же Яга так испугалась, если его нет?

      -Так она же не знает, что его нет. Представила себе что-нибудь ужасное, кошмарное, наподобие гиперпегона, вот и испугалась.

      -А это что ещё за зверь?!

      -Потом расскажу.

      -Слушай, а кот, и вправду твой друг?

      -Котофей Иваныч? Конечно друг, ещё какой!

      -А он что, и вправду мог Кощея и Ягу порвать?

      -Он-то? Да запросто. Ты, думаешь, почему с ними Змея Горыныча не было?

      -Не знаю.

      -А потому, что Котофей пригрозил Горынычу оставшиеся две головы оторвать, если тот туда ещё раз сунется.

      -Ни-че-го себе котик! Вот бы и мне с ним подружиться...

      -Так ты, считай, уже и подружился. Ты не думай, это он с виду такой свирепый, а на самом деле он отличный парень - душа человек! Ну ладно, давай в Кошелиху. Я Ваську и Юльку просил никому не рассказывали о том, что с вами произошло.

      -Ладно, только давай я сам попробую туда попасть, ну, в смысле, телепортироваться.

      -Ну давай, у тебя теперь получится...