Прошёл май, настал июнь, домчался до середины и застопорился, ибо в нашем универе настала экзаменационная пора. В агентстве нас освободили от занятий, дабы мы могли полностью посвятить себя подготовке к испытаниям. Оттого дни превратились в резиновые: проходили тягуче-медленно и казалось - длились бесконечно. Особенно те, на которые выпадали экзамены. Но всё, как известно, рано или поздно заканчивается, в том числе и это тяжёлое для студентов время.
Нам очень хотелось отметить с группой завершение первой сессии, но менеджер Ю категорически запретил посещать студенческие попойки. Втроём мы также не смогли отпраздновать удачную сдачу экзаменов, что сильно нас удручало. Оказалось за нашей троицей в агентстве следят, куда больше, чем за другими ребятами.
Четырнадцатое июня тоже прошло без традиционного появления Чхве Шин Хёка, то ли его не пустили в общежитие, что впрочем, маловероятно, то ли он был слишком занят - не знаю. Я задыхалась без возможности общаться с друзьями и знакомыми вне агентства. Небольшой отдушиной служили приезды девушки-стилиста из "Лорис". Она привозила мне наряды на неделю и немного рассказывала о том, что происходит за пределами "К-Star".
В один из таких дней, когда стилист "Лорис" в небольшом кабинете знакомила меня с новым недельным запасом вещей, к нам пожаловал секретарь президента Хва и сообщил о необходимости моего незамедлительного визита к боссу на ковёр. Я любезно распрощалась со стилистом и направилась к Хва Ду Сику, прикидывая в уме: "Начал ли действовать мой дерзкий план? Прошло много времени, адвокат Чо, несомненно, уже успел прикупить акции некоторых компаний и залезть в долги вместо меня".
Однако из беседы с невозмутимым Ду Сиком почерпнуть ничего не удалось. Он лишь сказал мне помочь новой девичьей группе выступить на званом вечере, так как одна из участниц повредила ногу на репетиции и была госпитализирована. Я, конечно же, пообещала стараться, ведь иной ответ вообще не предусмотрен в местном регламенте бесед с президентом.
Секретарь проводил меня в репетиционный зал группы и познакомил с её здоровыми участницами. Они пока находились в статусе трейни, готовящихся к дебюту и сегодняшнее выступление должно было определить их будущность. Я попробовала выяснить каким образом дебют может быть взаимосвязан с номером на частном мероприятии, но девчонки толком ничего мне объяснить не смогли.
Да и времени на разговоры у нас не было. Нам выделили два часа на подготовку танца и час в дороге на репетицию песни, объяснив это тем, что я профи и быстро всё запомню. Движения я действительно усвоила быстро, хотя они мне абсолютно не нравились - сплошные виляния попой, приседания, выгибания и прочие фишки стрип-данса. Может и красиво со стороны, но как-то не правильно: не должны молоденькие девчата так танцевать на сцене, ведь существует множество других притягательных и пластичных танцевальных движений.
После репетиции вышла заморочка с костюмом. Наряд временно выбывшей участницы мне не подошёл, и перешивать его было некогда. Девчонки оделись в короткие платьица кремового цвета с воланами по подолу и шортики, призванные прикрывать попу. Меня же нарядили в чёрный брючный костюм, белую рубашку и шляпу. Я мысленно поприкалывалась отрапортовав, глядя на себя в зеркало: "Универсальный солдат 007 агентства "К-Star" к выполнению первого боевого задания в тылу врага готов!". Знала бы я, что мои слова окажутся не столь далеки от истины, то не стала бы опрометчиво радоваться возможности выпорхнуть из стен агентства.
По дороге менеджер группы рассказал нам детали предстоящего выступления, а именно, что наш номер - подарок на вечеринке в честь дня рождения американского капитана Стива Бэйкера, и едем мы, ни много ни мало, в город Пхёнтхэн на военную базу. Я растерялась, не зная как реагировать на подобную новость, но в любом случае прыгать от радости мне не хотелось. Девчонки из группы отнеслись к сказанному менеджером абсолютно индифферентно, словно записали к себе в записную книжку и всё. Короче, ничего не уточняли и не спрашивали, только как-то странно переглянулись между собой. Сразу же закралось подозрение, что в этой компании только я не при делах.
"Играться со мной вздумали?! - возмутилась я внутренне. - Помните, вы первые начали!". Ещё до признания менеджера насчёт пункта нашего назначения, я обдумывала, как бы мне избежать непристойного танца на сцене. Теперь же танец для меня вообще перешёл в категорию "миссия невыполнима" - я просто не смогу заставить себя крутить задом перед американцами! Пока я смотрела на проплывающие за окном деревеньки и лесочки, в голове созрел план. "Если девчонки из-за меня потеряют возможность дебютировать, я смогу им компенсировать ущерб, став владелицей агентства", - успокоила я свою совесть и приступила к действию. Схватившись за живот, проблеяла:
- Менеджер, мне срочно нужно выйти!
- Потерпи, скоро будем на базе!
- Не могу, мне срочно! Ох! "Напирай эмоционально!" - командует строго внутренний голос. Усиленно пыхчу, поскуливаю, словно терпёжка на исходе.
- Это от волнения! - говорит Го Ха Ни. - У меня тоже раньше перед выступлениями живот прихватывало.
Услышав её, менеджер сдался, сбросил скорость и припарковался у обочины.
- Чосомнида! Чосомнида! (извините) - кланяясь, протараторила я, выскочила из машины и стремглав понеслась в кусты. Скрывшись за листвой, склонилась в поисках нужной мне травки, обошла метра три по кругу и в тенёчке, наконец, приметила стебельки жгучей крапивки ярко-зелёного цвета.
- Вот ты-то мне и нужна, подруженька! - радостно прошептала я, срывая травку за корешок. Бережно спрятала её в сумочку, и снова скрючившись пошла к шоссе.
- Ппалли! С базы уже звонили! - поторопил меня менеджер, едва я показалась на опушке. - Приведи одежду в порядок, - распорядился он, когда я забралась в микроавтобус и закрыла дверцу за собой.
Спустя минут пятнадцать мы подъехали к высоким воротам с крышей пагодой. Если бы не военная символика, висевшая на них, они вполне бы могли служить входом в современный буддийский храм. "Кто бы подумал, что американцы выберут такое антураж для главных ворот своей военной базы", - поразилась я мысленно.
Менеджер проехал к пункту контроля, притормозив у окошечка, стал объясняться с дежурным контролёром. В это время дверца салона отъехала в сторону, и внутрь заглянул солдат с автоматом:
- Вы из группы "Sunny" из Сеула? - спросил он на английском.
- Да, нас пригласили на день рождения, - ответила Со Дам с заметным акцентом.
- Выходите, я вас провожу! - распорядился солдат.
Мы переглянулись и дружно воззрились на нашего менеджера.
- Идите! Меня внутрь не пустят! Их что-то не устроило в моих документах, - скрывая раздражение, сказал он.
Вздохнув, мы выбрались из минивэна и под конвоем, рассматривающего нас солдатика, направились по дорожке к четырёхэтажному светло-коричневому зданию, смахивающему на казарму с вычурной подъездной дорожкой.
Когда подошли ближе к зданию, я прочитала на его табличке - отель "Turumi Lodge". Вестибюль в самом деле напоминал гостиничный - большое пространство, мягкие диваны у журнальных столиков, стойка администраторов с девушками в военной форме и мраморный пол со звездой, напоминающей натовскую.
Солдатик довёл нас до стойки, попросил подождать какого-то Самуэля Дэвиса и ушёл. И мы остались стоять, как три тополя на Плющихе, под прицелом взглядов праздношатающихся солдат. Мне-то ничего, но вот девчата, одетые в короткие платья явно чувствовали себя неуютно.
Через минут пять к нам подошёл высокий и широкий темнокожий мужчина, назвался Сэмом и попросил нас следовать за ним. Мы покинули отель и по дорожке пошли в местный театр вдоль аккуратных коричневых домов, с местами лысоватым газоном.
"Не плохо здесь устроились американцы" - отметила я, рассматривая однотипные пронумерованные дома, предназначенные для военных приехавших сюда вместе со своей семьёй. Судя по размерам пролётов, квартиры в домах довольно просторные и возможно двухэтажные. Сэм сказал, что у них тут есть всё - библиотека, университет, школа, аквапарк и магазины. Этакий маленький американский городок с 17-ю тысячами военных"!
Увидев лестницу перед зданием театра, я обрадованно сказала себе: "Мне сегодня везёт!".
"Неужто?! - ехидно откликнулся он. - Везёт! Догонит и ещё раз свезёт!".
"Ничего ты не понимаешь! Лестница поможет мне выбыть из числа танцоров!" Внутренний голос лишь иронично хмыкнул в ответ.
Я пристроилась в конце нашей вереницы, прошла пару ступеней и громко охнув, осела на лестницу, зажимая лодыжку руками. Из глаз потекли крокодильи слёзы.
- А-а-а! Больно! - проскулила я.
Сэм, шедший впереди, бегом спустился вниз, присел рядом и деловито осмотрел мою ножку в чёрном кожаном сапоге на гигантской шпильке.
- Что случилось? - воззрился он на меня своими диковинными глазами с почти чёрной радужкой и ярко-белым белком. Я аж застыла в оцепенении с непривычки.
- У неё нога болит, - объяснила вместо меня Ан Со Дам. Очевидно, в её словарном запасе английского языка не нашлось глагола "вывихнула".
- Ты можешь идти? - спросил меня Сэм, я изобразила глуповатую улыбку, симулируя непонимание. - Она не знает английский? - повернулся он к Со Дам.
Та кинула взгляд на меня:
- Не говоришь на английском? Не понимаешь?
- Говорю, но очень плохо! - смущённо выговорила я, опустив очи долу.
- Но ты же уже дебютировала! - возмутилась было она, но быстро опомнилась. - Нам нужно выступить! Вы можете привести врача? - спросила она у озадаченного Сэма.
- Нужно зайти в театр, потом я приведу доктора.
Со Дам и Ха Ни встали по бокам от меня и поддерживая повели внутрь. "Млин, как я могла забыть, что у них здесь госпиталь имеется" - раздосадовано думала я, осторожно ступая на ногу. В стремлении получше отыграть сцену с вывихом, я потянула мышцу, и нога действительно немного побаливала.
Сэм провёл нас за кулисы в гримёрную, попросил подготовиться к выходу на сцену и ушёл за доктором.
- Кажется, я не смогу танцевать, - виновато опустив голову, сообщила я. - Мне очень жаль! Чосомнида!
- Попробуем станцевать, может получится?! - предложила более терпеливая Со Дам.
Я поднялась на ноги, опираясь руками на спинку стула. Девчонки встали передо мной, глядясь в зеркала.
- Хана, туль, сэт! - сосчитала Ха Ни, мы запели и стали танцевать. Я наступила на "больную" ногу, вскрикнула, опустилась на пол и разрыдалась.
Неожиданно в комнату зашёл Сэм вместе с молоденьким врачом в белом халате, одетом поверх военной формы. Парнишка присел на корточки возле меня, убрал мои руки с ноги и сам расстегнул сапог. Он ощупал лодыжку, нажимая на мышцы и слегка поворачивая ступню. Я постанывала и жаловалась на боль.
- Отёка я не вижу, видимо немного повреждены связки, - проговорил он, иронично посмотрев на меня. "Не убедила!" - решила я про себя, делая вид, будто пытаюсь разобраться в его словах.
- Дайте таблетки снять боль, - попросила Со Дам на своём скудном английском. - Нам обязательно нужно выступить сегодня.
- Я сделаю укол! - отозвался доктор и опять посмотрел на меня изображающую взгляд, наполненный непониманием. Хмыкнул, раскрыл принесённый с собой медицинский чемоданчик, достал шприц и ампулу без маркировки.
Изображая испуг, я схватилась за первого попавшегося человека, которым оказался Сэм. "Млин!" - раздосадовано воскликнула я мысленно, но отталкивать его руку не стала. Мужчина участливо посмотрел на меня, похлопал по плечу, успокаивая. Крокодильи слёзки снова закапали из глаз.
- Лекарство подействует минут через десять, - пообещал врач, положив пустой шприц в чемоданчик, с синей снежинкой на крышке. - Впредь будьте осторожней! - заметил он, покидая гримёрную вместе с Сэмом.
- Я не уверена, что смогу хорошо станцевать с больной ногой, - проговорила я удручённо.
- Оттокэ?! - донеслось со стороны Го Ха Ни.
- Можно заменить мою часть на более простые движения. Буду изображать парня, раз уж я в костюме, а вы моих подружек...
- Гендерная интрига в танце! - подхватила идею Ан Со Дам. - Давайте порепетируем!
"Ура, мне не придётся вилять задом на сцене!" - торжествующе воскликнула я про себя.
Быстро составили схему танца и отрепетировали переходы. Я танцевала, опираясь на одну ногу, не забывая симулировать болезнь. Немного погодя пришёл Сэм, помог нам нацепить микрофоны и проводил за кулисы.
На сцене танцевали девушки в коротких жилетах и юбчонках, камуфляжной расцветки. Их танцевальные движения мало чем отличались от тех, что репетировали Со Дам и Ха Ни.
Приседание, поглаживание бёдер, потряхивание попой, выставленной к зрителям... и толпа солдат улюлюкает ликуя. "Самцы в ударе!" - комментирует внутренний голос.
- Как нога? - интересуется Со Дам.
Я переступаю с носка на пятку:
- Лучше! Простые движения я хорошо исполню, даже если будет больно. Кенчана! (Я в порядке!)
- Постарайся! - просит она.
Полуголые девицы под громкие овации уходят со сцены, на ней показывается местный шоумен. Шутливо сожалеет о покинувших сцену американских красотках и объявляет, что друг капитана Бэйкера подготовил сюрприз - выступление нового гёрлз-бэнда с корейской Селин Дион во главе. Я удивлённо поглядела на Со Дам, та пожала плечами - типа "Я тоже не в курсах!".
Раздались приветственные аплодисменты, мы вышли на сцену и заняли свои места для танца. Я встала в задней части сцены, опустила голову, прикрыв лицо тенью от полей шляпы.
Заиграла музыка, я танцую, придерживая кончиками пальцев край шляпы. "Майкл на сцене! Может лунную походку изобразить?! Не-а, не стоит! А может не стоит?! Что за неадекватные мыслишки и безудержное веселье?!" - поражаюсь я мысленно. Походкой от бедра выхожу на переднюю половину сцены. Девчонки липнут ко мне с двух сторон, бёдрами обнимая мои расставленные ноги. "Сейчас бы сигаретку в зубы, и наша композиция смотрелась бы картинкой из журнала для особо "мужественных" мужчин! Ха-ха! Пора радовать зрителя!"
- Я так прекрасна словно сказка! Люби меня! Желай меня! - пою, расстёгивая пиджак и резким ударом рук вдоль тела, заставляю его полы распахнуться, на миг, очертив чёрной тканью свои изгибы. "Никакого стриптиза, но эффект почти тот же!"
Подношу руку к шляпе, будто хочу её сорвать, порождая ожидание. "Мою фигуру уже разглядели, раздели, повертели... Может и пофантазировать успели?! А что ж с лицом?! Не разочарует ли моя мордашка, вожделеющих зрелища?! Ха-ха, шоу продолжается!" Переживая сильный внутренний кураж, поворачиваюсь и ухожу на второй план, оставив шляпу на месте. Продолжаю танцевать, используя мужские движения. Мысленно начинаю сомневаться в себе: "Странная какая-то у меня реакция на выступление? Что со мной?!" Снова прорывается внутренний гомерический хохот и вдруг накатывает страх, зал на мгновенье наполняется темнотой. "Действительно ли в той ампуле было обезболивающее? Как-то слишком быстро врач спрятал её в карман!".
Последние слова куплета, припев. Я снова выхожу вперёд, девчонки льнут, пряча ручки у меня на груди под пиджаком. Солдаты улюлюкают и стучат ногами об пол. "Шоу удалось!"
- Бис! Бис! Бис! - вопят развесёлые зрители.
Девчонки переглядываются, не зная как поступить, и менеджера нет рядом, чтобы подсказать.
- Спойте что-нибудь! - шепчу, прикрыв микрофон.
- Хорошо, я спою, а вы танцуйте! - решается Со Дам и поднимает руку требуя тишины.
Шоумен подал её другой микрофон, так как прицепленный к её одежде имел слабую чувствительность. Со Дам медленно осмотрела зал, собралась с духом и запела весёлую беззаботную песенку. Солдаты захлопали в ладоши вместо аккомпанемента. Со Дам осмелела, спустилась со сцены, прошла вдоль первого ряда, ударяя своей ладошкой по протянутым к ней рукам солдат. Завершив раут вернулась на сцену. Я и Ха Ни подошли к ней ближе и стали танцевать копируя движения друг друга. Со Дам допела последние строки припева и взволнованно посмотрела на нас ища одобрения.
- Молодчина! - прошептала я.
Взявшись за руки, мы низко поклонились зрителям, собираясь покинуть сцену, но нас не отпустили. Из зала неожиданно раздался выкрик:
- Пусть корейская Селин Дион споёт!
Одобрительный гвалт зрительного зала поддержал требование неизвестного голоса. Со Дам умоляюще посмотрела на меня. В зале заиграли первые аккорды музыки из кинофильма "Титаник".
Со Дам вложила в мою руку микрофон и легонько подтолкнула вперёд. Мне захотелось расхохотаться и разрыдаться одновременно. Я подняла подбородок повыше, сняла шляпу, кинула её на пол и встряхнула головой, чтобы освобождённые волосы улеглись красиво. Сосредоточенно посмотрела на зал с десятками лиц с заинтересованно-ожидающими, праздными, отстранёнными и ироничными взглядами. Замечаю, в центре первого ряда, в мягком кресле с широкими подлокотниками, сидит мужчина с тяжёлым взглядом матёрого хищника. "Не иначе как виновник торжества!" - отмечаю отстранённо и начинаю петь.
Под моим взглядом мужчина заёрзал в кресле, поглаживая подбородок. Я перевела взгляд выше на солдат, но не увидела лиц, вместо них перед мысленным взором замелькали картинки из прошлого, такого далёкого и совсем чужого. Слёзы сожаления выступили на глазах. Начался проигрыш между куплетами и вдруг звук раздвоился и исчез. Только в мыслях по-прежнему продолжала звучать музыка и я запела следующие строки ориентируясь на неё. Но не услышала собственного голоса. На секунду сознание захватила паника: "Я ничего не слышу!".
"Пой дальше! Ты не слышишь, но зрители слышат! Пой!" - приказывает жёстко внутренний голос.
Закрыла, чтобы ничто не отвлекало от ощущений, звуки внутри меня стали громче. Пою, контролируя вибрацию голосовых связок, дыхание и внутреннее звучание песни. И вот заключительные аккорды - самый сложный момент для меня и звуки зала обрушились на меня тайфуном. Я пошатнулась от пережитого шока, но голос не дрогнул, дотянула звук до конца и позволила себе взглянуть на притихших солдат.
Секундное замешательство среди них и шквал аплодисментов с выкриками "Браво!". Го Ха Ни и Ан Со Дам подходят ко мне, взявшись за руки снова кланяемся и уходим со сцены. Я чувствую, как капельки пота холодят виски.
- Как я спела?
- Замечательно! Особенно хорошо вторую часть песни, исполнение было более выразительным и глубоким. Мне понравилось.
- Да, солдаты сидели замерев как кролики перед удавом, - сказала Ха Ни, обернувшись к нам - она шла немного впереди нас.
"Вроде бы обошлось!". Я ощутила, что внутри снова появились завихрения куража: "Держи себя в руках!" - отдала я внутренний приказ серьёзным тоном и тут же рассмеялась над собой. "Если мне сейчас показать палец, я буду ржать, словно сумасшедшая" - призналась я своей совести.
В гримёрной я салфеткой отёрла пот с висков, подправила макияж, причесала волосы. Затем сбила пыль со шляпы, подобранной мной перед уходом со сцены и надела её обратно на голову, скрутив волосы в узел.
- Ура! Всё закончилось! Едем домой! - воскликнула я, повернувшись во вращающемся кресле к Со Дам, которая сидела слева от меня.
- Ну... Наше выступление оплачено до утра! - проговорила Со Дам, глядя прямо перед собой.
- Но концерт же закончился! Где мы ещё должны выступить? - сыграла я лохушку.
- Мы будем праздновать с именинником и его друзьями! Поедим хотя бы нормально! - вклинилась в наш разговор радостная Ха Ни.
"Будем служить украшением стола, короче" - констатировала я мысленно. - Как я и ожидала, одними песенками поездка не ограничится. А жаль!"
- И что мы будем делать с ними всю ночь? - продолжила я расспросы.
- Петь и разговаривать. Не волнуйся, я и Ха Ни здесь уже не в первый раз. Американские военные очень обходительные парни, любят покупать девушкам напитки и танцевать. Приставать они не будут, у них за воротами базы целый развлекательный район с кучей девиц разной наружности и национальности.
- Даже так... - протянула я многозначительно.
- Если предложат переспать, скажи, что слишком пьяна или другую причину найди. Они настаивать не станут, в этом плане они как сытые волки. Корейские бизнесмены гораздо напористей них, - пояснила Ха Ни, прихорашиваясь перед зеркалом.
В дверь постучали, вошёл Сэм и ещё какой-то солдат средних лет.
- Пойдёмте отмечать день рожденья капитана. Мы зарезервировали комнату в клубе "Золотые ворота". Кстати меня зовут Боб, я - друг капитана Бэйкера.
- Приятно познакомиться! - мы слегка склонили головы.
Сэм представил нас парню, и мы вышли из гримёрной. Идя рядом с Бобом, я начала прихрамывать сильнее. Обычно парни не очень любят помогать малознакомым девушкам. Можно было для большего эффекта пустить в дело крапивку, но я опасалась появления доктора с его подозрительными методами лечения.
"Вот доберёмся до клуба и у меня помимо вывиха, ещё и аллергия на алкоголь появится! Увидев подозрительные пятна на моих руках, ко мне гарантированно лезть никто не будет".
Так и есть, Боб вначале шедший со мной рядом, быстро переключился на Ха Ни. "Правильно нечего время тратить на ту, с кем даже потанцевать не получится!" - обрадованно отметила я, шагая позади всех. Сэм раза два обернулся, предлагая помощь, но каждый раз я непонимающе смотрела на него, хлопая ресницами. Со Дам перевела мне его слова и я сказала:
- Сама справлюсь! Общайтесь. У нас так редко выпадает свободная минутка для развлечений.
- Спасибо! Я действительно соскучилась по нормальному общению, и Сэм кажется хороший парень.
"Они все хорошие, пока спят зубами к стенке!" - выдал внутренний голос.
Когда мы вышли за пределы базы, на улице уже стемнело и Сонтан встретил нас горящими огнями уличных фонарей, разноцветными неоновыми вывесками и шумом торговых лавок. Прохожие спешили куда-то по своим делам, либо переходили от одной, крытой брезентом лавки к другой. Также здесь гуляли военные. Они отдавали честь нашим сопровождающим, понимающе улыбались и шли дальше.
- Может вас чем-нибудь угостить? - щедро предложил Боб.
- Пойдёмте сразу в клуб, капитан с ребятами должен быть уже там, - напомнил нам Сэм.
- А что это за клуб? - спросила Со Дам.
- Клуб "Golden Gate" - любимое место отдыха нашего капитана. Там на втором этаже находятся VIP-комнаты, где можно выпить, попеть и потанцевать. На первом этаже проходят дискотеки и работают juicy girls.
- Сочные девушки? - переспросила Ха Ни.
- Да, девушки, с которыми можно выпить коктейли и поговорить. Впрочем, скоро сами увидите!
Я по-прежнему плелась позади всех, осматривая витрины маленьких магазинчиков, вывески парикмахерских, окна кофеин и ресторанов, расположенных на первых этажах зданий и множества баров и клубов на вторых. Судя по вывескам клубы, работали круглосуточно. Хотела было спросить у Сэма про работу баров, но вовремя притормозила.
- А бары работают всю ночь? Спроси, пожалуйста у Сэма, - попросила я Со Дам.
- Многие официально работают до часу ночи, а фактически вообще не закрываются, - перевела она слова Сэма для меня.
Подойдя ближе к одному из двухэтажных зданий, я прислушалась. Из открытого окна второго этажа доносился стук столовых приборов, звяканье стаканов, пьяный смех и пение. "Клоака человеческой цивилизации!" - прокомментировал внутренний голос. "Да уж, вот где мне ещё не доводилось бывать. Но чьими-то стараниями скоро я восполню пробел. Хотя я и с этим пробелом жила вполне счастливо".
Мы подошли к непрезентабельному на вид трёхэтажному зданию с вывеской "Golden Gate".
Сэм открыл нам дверь и пропустил вперёд в полутёмный узкий коридор. Перешагивая порог, я ощутила внутреннее напряжение, словно вошла в пасть дракона. Темнота и блёклый свет приторно-розовых ламп, повешенных на стенах прямо под потолком.
Из коридора мы вышли в зал, заполненный резкими звуками клубной музыки. В центре танцевали полуголые девчонки, в коротких топах и шортиках, в свете розовых и фиолетовых лучей. Они исполняли движения всё того же стрип данса. "Интересно, почему мужчинам не надоедает на это смотреть? Или надоедает, но они предпочитают изображать мачо?!"
Мы прошли среди зрителей поближе к танцполу. Я стала рассматривать танцевавших девчонок.
- Филиппинки, - произнесла Со Дам с неприязнью.
- Да, здесь работают филиппинки, хотя встречаются немки и русские. Вон та девушка слева - из России, - добавил Боб и кинул изучающий взгляд на меня.
- Красивая девушка! Надо будет с ней поздороваться! - беззаботно улыбнулась я.
Посмотрела на зал, заполненный дымкой ночного клуба. Столики с солдатами и девицами, распивающими спиртное за их счёт. "Неужели их не напрягает, что они покупают разговор и внимание? Здесь сплошная игра: платишь - улыбаются, не платишь - уходят. Неприятно же когда лгут в лицо!" С виду всё благопристойно, но за фальшивыми улыбками легко разглядеть подноготную, наполненную человеческим отчаянием и стремлением выжить любой ценой.
- Пойдём наверх, нам нельзя здесь долго находиться, - сказала Ха Ни.
"Тогда что мы здесь делаем?! - хотелось заорать на неё. Но она не виновата, и даже директор Хва не особо виноват. Он всего лишь следует установленным нормам шоу-бизнеса, где всё продаётся и покупается.
Перед уходом ещё раз взглянула на россиянку. Красивая, высокая и стройная девушка, хорошо танцует, широко улыбается. "Как она оказалась здесь? Почему жизнь допустила это? Кто виноват? Страдает ли она или уже смирилась со своей участью рабыни? Сейчас я мало отличаюсь от неё, я тоже здесь не по своей воле и теоретически должна исполнять желания заказчика из-за контракта и ради дебюта девчат".
Толпой пошли на другой этаж в комнату, зарезервированную капитаном. Перед нами предстала типичная комната караоке-баров: в центре стол, с трёх сторон которого стоят мягкие широкие диваны, обтянутые прессованной кожей. "Что бы оттирать было легче!" - произнёс насмешливо духовный голос. В центре дивана развалился подвыпивший капитан Бэйкер, по бокам расположились четверо его друзей, также находящихся в чине капитанов.
- О, девочки! Поздравьте нашего Стива!
Со Дам шепнула:
- На счёт три поём поздравление! - завела за спину сжатую в кулак руку и провела отсчёт, поочерёдно разгибая пальцы.
- Сенни чукка хамнида! (Поздравляем с днём рождения!) - запели мы хором...
- Молодцы! Какие хорошие девочки! Садитесь рядом! - попросил капитан, когда мы закончили поздравлять его.
Я специально неловко оступилась, пропуская девчонок вперёд поближе к имениннику.
- Чосомнида! Я сегодня подвернула ногу! - извинилась я, несколько раз поклонившись.
- Да, Сэм говорил об этом, - проговорил Бэйкер на корейском и улыбнулся довольный произведённым эффектом - никто, из нас троих, не ожидал, что он знает язык.
Ха Ни и Со Дам сели около Бэйкера, я оказалась зажата между двумя другими капитанами. Сэм и Боб, разместились напротив друг друга.
- Выпьем за удачу Стива Бэйкера! - предложил Боб. Мы подняли бокалы, протянули к центру стола, и он разлил всем виски.
- До дна! - потребовал капитан. - Сегодня веселимся до утра!
Я выпила виски, отвернувшись в сторону и прикрыв бокал ладошкой. Крепкое спиртное обожгло внутри, выбив слезу из глаз. Помахала рукой перед лицом, пытаясь перебороть неприятные ощущения. "Если выпью вторую, сразу окосею" - поняла я и задышала с одышкой.
- Оттокэ?! - проговорила растерянно. - Мне не хорошо! Я покраснела, да? - спросила у Со Дам и полезла в сумочку за зеркальцем.
Солдаты переглянулись и заулыбались нам.
- Вы хорошо пьёте! Давайте по второй!
Боб стал разливать виски по бокалам. Я же старательно колола руки и запястья крапивой в своей сумочке. Потом достала зеркальце посмотрелась в него и воскликнула, растерянно воззрившись на красные пятна на своих руках:
- Ой, что это!
Девчонки, тоже уставились на мои руки.
- Похоже на аллергию, - заметила Со Дам.
- Ах, мне тяжело дышать! Наверное, виски плохо сочетается с лекарством, которое дал мне доктор!
- Вы здоровы? - спросил один из капитанов.
- Да, всё в порядке! - уверила я, но прозвучало это так, словно я сказала - "Нет, но я не хочу об этом говорить!"
На этом тему замяли, продолжили поздравлять капитана, желая ему всяческих благ и глупостей. Я спела несколько песен, девчонки танцевали с капитанами. Каждый раз, когда выпивали за Бэйкера, мне наливали сок. Однако я всё равно чувствовала себя пьяной. Алкоголь как-то неправильно подействовал на меня: мне было сложно удерживать себя от безудержного пьяного веселья и желания вклинится в разговор капитанов, который происходил на английском. При этом я старалась вообще не смотреть на Бэйкера. Интуиция подсказывала мне, что он самый опасный в этой компании.
Когда все уже порядком подвыпили, а я выдула примерно полтора литра сока, я решила смотаться в конец коридора, увеличить высыпания крапивницы на коже. Деланно прихрамывая и слегка пошатываясь доковыляла до уборной, прошла в кабинку, достала крапиву из сумочки и морщась несколько раз приложила к шее, думая про себя: "Какими же глупостями мне приходится заниматься?! Но лучше потерплю ожоги крапивы, чем буду облапаной!". Коленки и плечики девчонок уже не раз были обласканы капитаном.
Вышла из кабинки, помыла ручки и начала осматривать дело рук своих. "На шее пятна хорошо видны! А то солдатики по-пьяни легко могут забыть, что я нынче болею чем-то!" Пятна получились качественные - ярко-розовые, припухшие. Я расчесала их немного, сделав более заметными.
Внезапно дверь в уборную распахнулась и внутрь вошёл Сэм. С покрасневшими глазами, он показался мне страшным, угрожающим и мир вокруг наполнился непроглядной чернотой. Сознание охватила паника: "Зрение пропало!" Кто-то коснулся моей руки, и моё тело стало двигаться само по себе. Раздался глухой стук. Перед глазами появились цветные пятна, картинка стала чётче и наконец, прояснилась. Я поражённо огляделась и увидела на полу распростёртое тело Сэма.
"Это не я!" - убеждаю себя в панике. Наклонилась, пощупать пульс, переступила, ощупала голову: "Крови нет, только большая гематома! Меня же за это американцы сошлют в какую-нибудь Гуантанамо и буду там бродить неприкаянно с мешком на голове и цепями на конечностях! А-а-а-а!" "Отставить панику! Надо представить всё так, будто он сам упал!" - достучался до меня внутренний голос.
Я с надеждой взглянула на раковину с висевшим над ней баллончиком жидкого мыла. "Эх, жаль нет кусочка!" Выдавила полную ладошку вязкой жидкости, намазала пол вокруг ног лежавшего Сэма. Ботинки тоже намазюкала, приклеила к каблуку кусок туалетной бумаги и ещё наплескала воды вокруг. "Короче он вошёл и поскользнулся!" Затем помыла руки, и мокрыми пальцами размазал тушь под глазами.
"Я - Арлекин! Я - просто смех!" - поиздевался надо мной внутренний голос.
"Не смеши меня!" - приказала я строго и поспешила в комнату разыгрывать сцену испуганной глупышки. Плача навзрыд забежала внутрь:
- А-а-а! От-токэ-э-э-е! Сэм упал в уборной! Он не дышит! - прерываясь после каждого слова, сообщила я, размазывая кулачками слёзы и тушь на глазах.
Боб и два других капитана выскочили из комнаты, едва до них дошло, о чём я говорю. Девчонки усадили меня на диван, заставили выпить воды и стали оттирать чёрные подтёки туши под глазами. Бэйкер хохотал надо мной, приговаривая:
- Какая миленькая панда?!
Вскоре пришёл Боб, отрапортовал, что угрозы для жизни Сэма нет, но нужно отвести его к врачу на базу. Бэйкер приказал всё тщательно проверить, и попойка продолжилась в сокращённом составе - четверо солдат и нас трое.
Через несколько часов образовались две пьяные парочки. Они тискались и целовались взасос, полулёжа на диване. Солдат, оставшийся не у дел, покачиваясь, наблюдал за ними, пребывая в пьяном угаре. А почти трезвый Бэйкер изучающее смотрел на меня. Я, изображая дремоту, сидела за столом, подперев голову рукой. Ни с того ни сего он приказал капитанам выйти, оставив меня с ним наедине. Они, пошатываясь, выбрались из-за стола, вытолкав пьяных подружек.
- Лин Мэй-сси! Лин Мэй-сси! - позвал он, когда его друзья оставили нас одних.
Я тряхнула головой, словно приходя в себя, посмотрела на капитана сонным взором.
- Тебе не надоело разыгрывать этот спектакль? - спросил он на английском. - Я знаю, ты хорошо меня понимаешь, - добавил он и расслабленно откинулся на спинку дивана. - Мне было интересно, сколько ты продержишься... Признаю, ты хорошая актриса!
Я опустила взгляд на стол, ибо он мог меня выдать, полыхая злостью.
- Хватит уже! Мне рассказывали о тебе! Сними маску, сделай мне одолжение!
- И что мне за это будет? - заговорила я на английском.
- Я не стану обвинять тебя в покушении на Сэма. Ведь это ты с ним что-то сделала! Понимаешь, тренированный солдат даже будучи пьяным, не может поскользнуться...
- Наверное... Но я с ним ничего не делала!
- Мои ребята проверили камеры видеонаблюдения. Ты его вырубила, нажав на сонную артерию, после того как он тронул тебя за руку.
Сердце ухнула вниз, сделало кульбит и застучало в сверхскоростном ритме. "Если бы я чуточку ошиблась, то убила бы его, учитывая, в каком состоянии находилась. Ужас!"
- Хорошо, я выполню ваше требование, - проговорила я тихо. - Дайте мне слово, что не будите обвинять меня в падении Сэма.
- Даю слово капитана! - с бравадой пообещал Бэйкер.
Мне самой стало любопытно увидеть его реакцию. Я села прямее, взглянула ему в глаза и начала внутреннюю психологическую трансформацию образа. Истинная маска актёра - это не грим или костюм, а его внутренний настрой эмоционального фона и сознания, который неуловимо меняет выражение лица и глаз. Я выпустила истинную себя и моё лицо "потекло" на глазах капитана. Первым изменился взгляд, став более тяжёлым, сканирующим, подбородок чуть заострился, скулы стали резче, брови и нос опустились на полмиллиметра, уголки губ стали ниже. С непривычки выглядит жутковато, так как внешних изменений почти нет, но подсознание фиксирует их, передавая сигналы тревоги наблюдателю.
Капитан стал серьёзнее и махом протрезвел.
- Впечатляет! - проговорил он, прокашлявшись.
Я приподняла уголок губ, выразив ироничную оценку его заявления.
- Кто ты? - капитан, мгновенно выхватив пистолет, направил его на меня и сдёрнул затвор.
- Актриса, - ответила я спокойным тоном, не отводя взора от его глаз, хотя меня подмывало посмотреть в дуло пистолета.
- Не боишься? Я могу тебя убить! - с превосходством заявил капитан, слегка поведя дулом.
- Если вы выстрелите, пойдёте под трибунал, - хмыкнув, проговорила я. - И я вас тоже могу убить! Человек - весьма хрупкое создание! - в моих глазах отразилась полная уверенность в сказанном.
- Первый раз слышу подобное от красивой девушки... Зачем ты приехала на базу?
- Потанцевать на вашем дне рождения. Разве не вы пожелали, чтобы я приехала?! С какой целью вы меня пригласили?
- Мне сказали, ты наполовину русская, а мне симпатичны русские девушки. Умные и уверенные в себе - вы сильно отличаетесь от азиаток. Раньше их было много в барах Сонтана, - проговорил он миролюбивым тоном, убирая пистолет на место, - поэтому корейцы и считают русских женщин легкодоступными, - он ухмыльнулся, я в ответ иронично улыбнулась. - Сейчас осталось всего три клуба, где можно провести время с русской...
- Не понимаю причём тут я? - резко прервала я его монолог.
- Зная эту мою слабость, мой друг подарил мне тебя!
Я тихо рассмеялась над его самонадеянностью.
- Он купил моё время, но не меня и вы это знаете!
- Я оставлю тебя в этом баре Сонтана. Буду приходить и покупать твоё время и тело когда захочу! - самодовольно лыбясь, заявил Бэйкер.
- А ваш друг точно знает кто я такая? Помимо того, что я русская, он должен был рассказать вам ещё кое-что важное... Важное для вашей безопасности.
- Любопытно, что же это?
- Моё происхождение...
- Он говорил, ты сирота!
- Я внучка "Мэйлин" групп, - в моих глазах блеснуло торжество, присущее наглым богатеям.
- Ты блефуешь!
- А вы проверьте! Уверена, руководство "Осан" хорошо знает моего дедушку.
- Как же он мог позволить любимой внучке поехать на военную базу вместе с трейни?
- Дедушка всегда потакает моим прихотям!
- Я не верю! - возглас и ехидный смех капитана.
- Не верьте! Но если с моей головы упадёт хоть волос, вы потеряете всё! - пообещала я и более расслаблено села на диване,
-А-ха-ха! Я американец, детка!
- Вы американец, живущий в другой стране. Здесь нажить врагов намного проще, чем на родине, не забывайте об этом!
- Дерзкая! Заметно, что воспитывалась за пределами Кореи! Что же мне с тобой делать?!
- Позовите девочек и мы поедем в агентство. По приезду я поговорю с дедушкой, чтобы он проспонсировал вашу часть.
- Предлагаешь выкуп?! - хмыкнул он.
- Ну, что вы! Устанавливаю с вами деловые связи.
- Хорошо, пусть будет по-твоему!
- Камса хамнида! - сказала я без поклона.
Капитан Бэйкер позвал своих ребят, и они привели девчонок в комнату. Я сказала Со Дам позвонить менеджеру, спустя минут десять он подъехал к дверям клуба на минивэне агентства. Капитаны помогли погрузить девчонок в салон. Бэйкер на прощание пожал мне руку, чем удивил меня. Менеджер накрыл девчонок пледами, выдал мне такой же и мы поехали в Сеул. С трудом разместившись на кресле, я с головой накрылась пледом, внутри всё дрожало из-за пережитого напряжения и страха. Слёзы тихонечко заскользили по лицу.
