Аннотация: Обновление, вторая глава... Я этот файл потом удалю, а то уж и сама путаюсь в собственной странице, так что оценки и комментарии - в общий файл (Ангел Особого Назначения-2. Под знаком Хаоса.), ладно? =))) Только, чур, активно сражаться с ленью, ваше мнение для меня очень важно))
Глава 2.
Решение.
Солнце медленно закатывалось за горизонт, окрашивая снег в приглушенно-розовый оттенок. В воздухе пахло морозом и зимой, даже листья облетели окончательно, смирившись с погодной аномалией.
Я подула на озябшие руки и сунула их в карманы. Ну и мороз собачий, уверена, что не меньше 30, причем минусом. Вздохнув, я спрыгнула с крыльца и, поскрипывая ботинками по снегу, отправилась домой.
--Соф! А ну стоять! - краснощекая Катька выловила меня где-то на середине пути и грозно преградила путь. - Куда это собралась? А проставляться?!
--Лиса!!! - я бросилась подруге на шею, от радости у меня даже слезы на глазах выступили. Кто бы знал, как мне не хватало друзей! Со времени этого злосчастного похода в Золотую Пирамиду почти неделя прошла, а я так и не смогла увидеться с друзьями... Сначала меня держали взаперти, потом их отправили за тридевять земель. Хорошо хоть, я знала, что они живы, иначе бы точно свихнулась раньше времени.
--Тьфу на тебя, задушишь! - пожаловалась Катюша, тем временем коварно пытаясь задушить меня. - Ну что? Как дела? Рассказывай давай! А Геральд где, я его с самой Пирамиды не видела! И бледная ты какая, худющая, совсем на себя не похожа!
Я осторожно отошла на два шага назад и внимательно посмотрела на подругу.
--Вам что, ничего не сказали?
--О чем? - нахмурилась Катя.
Выходит, нет... Я прикусила губу, чтобы немедленно не разболтать что надо и не надо... Сначала надо понять, какую байку им стравили.
--Ну... А Игорек что-нибудь рассказывал о... Кетонуре, Книге, о Золотой Пирамиде?
--Ах, это! - подруга рассмеялась и, схватив меня за локоть, потащила куда-то. - Да, жаль, конечно, что всё это оказалось мифом, вся эта Золотая Пирамида... Но хоть Кетонур с нами теперь, лишние ангелы нам не помешают! Вот кто бы мог подумать, что он ангел?! Я тогда была уверена на все сто, что он самый натуральный демон... Умеют же эти старые ангелы притворяться!
--Ангелы... -- задумчиво повторила я. Выходит, Кетонур у нас теперь ангел... Прелесть какая.
Катя резко развернула меня и указала на здание столовой.
--Щас тебя кормить буду! Мы тут недавно в Алжире побывали... Ну, ты знаешь, опять все эти поиски Книги и прочая мутотень. Короче, сегодня отмечаем приезд! А ты-то когда приехала?
О, а я еще и приехала! Я скрипнула зубами, пытаясь справиться с неожиданно нахлынувшим гневом, и буркнула:
--Да так, недавно...
Катька понятливо хмыкнула и потащила меня в столовую. Итак, мои друзья, которые прошли с нами половину пути и которые имеют полное право знать всё, ничего не знают...
--Соф! - глаза Володи радостно сверкнули, он даже привстал на секунду, оторвавшись от огромного бутерброда. - А мы тут тебя только ждем...
--Ага, ждут они, как же! - подруга недовольно посмотрела на груды оберток, кучки крошек и добермана, спящего мордой в тарелке, и скрестила руки на груди. - Какая терпеливость, какое смирение!
--Кто здесь? - простонал в ответ Тузик, поднимая сонные глаза на меня. - Ооооо... Чур меня! И привет тебе, Софья... А Геральд где?
Геральд... Я вздохнула и, выдвинув стул, села. Хоть бы о напарнике моем могли им рассказать... Что мне теперь друзьям говорить?
Я только что ходила к Кетонуру... Я так и не решила, что буду делать дальше, - да и что мне решать, когда всё уже решено за меня? - но зато я точно поняла одно: я должна увидеть Геральда. Кетонур на удивление легко согласился со всеми моими доводами -подозрительно легко, я бы сказала. Будто заранее знал, что я приду и потребую отвести меня к напарнику, и, судя по его глазам, он был бы разочарован, поступи я иначе.
Однако Гэри официально погиб... Я устало потерла лоб. Врать друзьям - это отвратительно, это первый шаг к потере доверия... Но придется.
--М... Точно не знаю, -- чуть помедлив, выдавила я. - У Игорька сегодня спрошу и... Лучше дайте мне чего-нибудь пожевать, умираю от голода!
Друзья попались на уловку и принялись таскать мне тарелки - с картошкой, с супом, с пирожными, с бутербродами... Судя по тому количеству еды, которое в меня попытались впихнуть, выглядела я и впрямь неважно. Хорошо все-таки, что я встретилась с ними сегодня, а не два дня назад, а то бы так просто не отделалась...
--Как там Поли... минутку, -- я проглотила кусок колбасы и открыла сотовый. Кому там я понадобилась только? Какой-то номер незнакомый... -- Да?
--Софья Стоцкая? - голос тоже оказался незнакомым - мужским, очень глубоким, одновременно и приятным, и отталкивающим. Я насторожилась и потихоньку отвернулась от смеющихся друзей.
--Кто это?
В ответ - тихий смех.
--Хозяин велел передать, -- наконец отозвался голос, -- предложение. Власть и силу в обмен на верность... В обмен на благополучие твоих родных.
Голос смолк, послышались гудки... Я никак не могла заставить себя нажать на кнопку и прекратить этот противный звук: мне казалось, что так я оборву все ниточки, которые ведут к незнакомцу.
--Софья? - Володя осторожно тронул меня за руку, и только тогда я опомнилась. Вздрогнув, я быстро набрала номер тети Полины.
--Полин? Всё хорошо?
Наверное, мой голос показался тете испуганным - она отозвалась мгновенно:
--Что с тобой?
--Нормально всё. Позвони тете с дядей в Москву, скажи, чтобы были поаккуратнее, ладно?
Не дожидаясь, пока тетя ответит, я нажала на кнопку и растерянно посмотрела на притихших друзей. Они имеют право знать... Всё-всё. Только о Геральде ни слова...
--Мне надо решить, -- я замялась на секунду и тут же решительно продолжила, -- одну вещь... Слушайте же, я вам всё расскажу, но Игорьку и Кетонуру ни слова, они должны думать, что вы ничего не знаете...
Мне снился Геральд... Такой живой, такой близкий и родной...
Он сидел за столом, обхватив голову руками... Тяжелые капли слез скатывались на стол, пропитывали дорогую бумагу документов...
Я дотронулась до его руки, провела по чуть отросшим волосам... и тут он резко поднял голову и посмотрел прямо на меня.
--Софья? - в синих глазах вспыхнула радость, он протянул ко мне руку... и тут...
Сон ушел. Я села в кровати и с раздражением посмотрела на тумбочку. Если это кто-то балуется, то найду и прихлопну нимбом!!!
Телефон разрывался, как сумасшедший - подпрыгивал на столе, жужжал и уже в третий раз отыгрывал мелодию. Кто такая сволочь, что будит меня в... я посмотрела на будильник, тихо посапывающий на моей подушке, и нахмурилась. Три часа ночи.
Осторожно, будто брала в руки ежа, я взяла с тумбочки этот проклятый сотовый и посмотрела на номер. Сердце пропустило несколько ударов... Опять тот же. Опять...
--Что вам надо?
--Здравствуй, Софья, -- голос был очень тихий, как шелест травы... Мне вдруг стало холодно, на секунду показалось, что из телефона вот-вот вылезет владелец голоса. Только этого еще не хватало.
Я насторожилась.
--Кто вы?
--Вопрос не в том, кто я... Спроси лучше, чего я хочу.
Я промолчала. Такое чувство, что я участвую в плохом спектакле. Спроси то, спроси это...
--Ты работаешь не на тех... Мой Хозяин предлагает тебе власть и силу в обмен на твою верность... И на твою силу, жрица Хаоса.
Хозяин... Мне вспомнился Кетонур, когда он пытался назвать Аннулара по имени, как он побледнел и скривился, будто проглотил целую тонну индийских специй. Хозяин... Аннулар. Этого следовало ожидать. Но как он узнал, что именно на меня пал выбор Хаоса? Об этом знают только Кетонур и Игорек. И Коля... Геральд вряд ли способен сейчас шпионить и заниматься доносами. Коля? Слишком мелкая пешка в этой игре, чтобы работать на самого Аннулара.
Кетонур и Игорек... Выходит, кто-то из них. Или оба сразу? Что если они - или кто-то из них - работает на другую сторону?
Я схватилась за сердце. А что тогда с Геральдом? Я поверила Кетонуру, но ведь он мог и лгать. Трудно ожидать от демона кристальной честности... Впрочем, от ангела тоже. Искусство лжи требует времени на обучение, но как раз этого у двух бессмертных навалом.
...Нет никаких гарантий, что Геральд сейчас в безопасности...
Я с досадой сжала в руках край одеяла и изо всей силы бросила его в угол. Вспышка - и от одеяла не осталось даже пепла.
--Передай Аннулару, что я никогда не стану его собачкой, -- зло выдохнула я.
Голос тихо засмеялся.
--Жаль. Твои тетя и дядя так беззащитны!
Гудки...
Я схватилась за голову, чувствуя, как мысли метаются, но не могут оформиться ни во что более или менее разумное. Господи, да что же я медлю?!
Телефон дяди не отвечал. Не ответила и тетя, тогда я набрала номер еще раз... и еще раз. Не ответили.
Сжав зубы, чтобы не закричать от отчаяния, я вскочила с кровати... Надо идти за помощью... Но к кому? К Игорьку? А что если он работает на другую сторону? Нет... Нельзя.
Остается только одно - обращаться к тем, в ком я уверена. Друзья и Ник. Только они...
Я достала из шкафа сумку, побросала туда кое-что из одежды и выбежала из квартиры.
Поезда - медленный транспорт, но пришлось воспользоваться им. Иначе пришлось бы целый день ждать, пока будет рейс в Москву. Да, в России только Москва и Питер могут похвастаться всеми удобствами, с остальными городами всё гораздо сложнее. И это, кстати, никакой не плюс двум столицам, скорее, минус самой России. Но что ж тут поделаешь?
Я снова чувствовала себя человеком, не ангелом. Остались позади бессмертие, любовь, месяцы поисков, путешествий и прочих странностей... И в то же время, окунувшись вновь в мир людей, в людскую толпу с инстинктами, страхами и беззаботностью, я вдруг поняла, насколько сильно стала отличаться от них... Да может, я всегда отличалась? Может, и не была я никогда человеком, просто не знала, кто я на самом деле...?
Я кивнула и бросила сумку на скамейку. Быстрее было бы добраться до Москвы порталами - куда как быстрее! - но из-за войны все порталы перекрыли.
--Соф, -- Ник привстал и грохнулся головой о верхнюю полку. - Демон подери! Ты меня убьешь, конечно, но я попросил Элира тебя проводить...
--Что?!
Ник потрогал шишку на голове и улыбнулся.
--Да ладно тебе, он в соседнем купе... Тихо-мирно проводит тебя до Москвы, потом обратно...
--Ник, -- шикнула я на братца и поморщилась. - Ты сошел с ума, ему нельзя ехать, ты понимаешь? Он едва с того света вернулся, имел бы совесть!
--Со мной все хорошо, -- Элир боком протиснулся в купе, с трудом протискивая через проем какой-то сверток, и с грохотом сгрудил этот самый сверток на столик. - Мечи. Могут пригодиться, мало ли что?
Да, а я про них в спешке и забыла!
--Вы оба! - я обвинительно ткнула пальцем сначала в Ника, а потом в Элира. - Оба сбрендили! У меня не хватит сил второй раз вытащить тебя!
--Не кипятись, -- Ник насмешливо взлохматил мои волосы и хлопнул Элира по плечу. - Давай, если что - я на связи.
--Не переживай, можешь на меня положиться, -- Элир по-дружески пожал руку брату и кивнул. Выглядел он и впрямь получше, чем в последний раз, когда я его видела... Пожалуй, он сильнее, чем кажется. - Игорьку скажешь, что мы в разведке, думаю, он поверит...
Они с Ником еще раз переглянулись, и Ник вышел. Элир проводил его серьезным взглядом, потом развернул сверток и рассовал мечи по разным углам.
--Только не вылезай хотя бы, ладно? - робко попросила я.
Парень дружелюбно улыбнулся, сверкнув зелеными глазами, и подмигнул.
--За меня не переживай.
Я кивнула и снова посмотрела в окно... Поезд как раз тронулся, и теперь набирал скорость... Сначала медленно, потом все быстрее и быстрее проносились мимо вокзалы, деревья и домишки, покрытые снегом, и всё это сопровождалось тихим стуком колес. Скорей бы доехать. Скорей бы...
Ветер раскачивал деревья, стряхивая на чистенький тротуар снег... Знакомые с детства места, детская площадка с красной ракетой, качели, тихо поскрипывающие на ветру... Родные места... Детство, беззаботное детство, которое теперь ускользало от меня, растворялось в туманном прошлом и черном будущем.
Что-то заставляло меня идти быстрее, будто в спину подталкивала какая-то невидимая сила. Но я уже знала... Знала.
Еще не успев дойти до родной девятиэтажки, я поняла, что всё кончено... Милиция... Скорая помощь, суетящиеся врачи... Я вскрикнула, но тут же одернула себя. Это еще ничего не значит... не значит. Не может значить!!!
--Софья! - Элир попытался меня удержать, но я вырвалась и побежала к машине. Только не это! Не может быть!
--Туда нельзя! Куда собралась?! - человек в форме бросил рацию в машину и бросился вслед за мной. - Эй, а ну назад!
Но поздно. То, чего я так боялась, случилось...
Я резко остановилась, все еще не веря, что это правда... Тетя... Родная моя, единственная... За что?!
Врачи посмотрели на меня равнодушно и понесли носилки дальше. А у меня будто внутри всё оборвалось... Не успела... Не успела. Не успела!
Носилки поставили на землю, врачи столпились вокруг них, принялись щупать пульс... Один из них покачал головой и накрыл носилки простыней.
--Ужасно... Монстр... Жуть какая-то...
Я отошла на шаг назад, пытаясь нашарить рукой хоть какую-то опору. Только не это... Это всё я... Всё я...
Будто на пленке, я смотрела, как из подъезда выносят еще одни носилки... Белая простыня, блестящие часы на руке... Я сама их подарила, всего четыре месяца назад. "Это чтобы ты помнил меня, дядя!"
Белые дверцы скорой захлопнулись, и машина уехала... А я осталась стоять. Потрясенная, без сил, без эмоций... Словно бы с их смертью разрушилось всё, во что я верила...
--Дамочка, идите-ка вы домой! Окончен спектакль...
Я медленно повернула голову к человеку в форме и посмотрела ему в глаза. Всё, что я прочитала - безграничная усталость, равнодушие... Но вскоре эти глаза смягчились, в них появилось понимание и... жалость. И тут я вдруг осознала... Их больше нет. Нет! Слезы градом полились из глаз, хотелось кричать, рвать, метать!
--Нет! - упав на колени, я загребла рукой снега. - НЕТ!!!
Сколько прошло времени, прежде чем я успокоилась? Минута... десять... может быть, полчаса... Наконец, что-то щелкнуло в душе, сместилось и навеки замкнулось. Их нет. Нет, и ничего не изменить... Всё кончено. Слезы - и те закончились.
--Софья, -- Элир осторожно вытер слезы на моем лице. Оказывается, он все это время был рядом...
--Нет, не надо больше, хватит, -- я подняла руку, увидев, что он собирается еще что-то сказать, и встала. Мир остался прежним. Нет, ничего не изменилось: падали тяжелые хлопья снега и ветер швырял в лицо последние листья.
Мужчина в форме, напуганный и растерянный, стоял рядом.
--Мы... найдем их, -- вдруг решительно сказал он.
Катя бросила на меня взволнованный взгляд и покачала головой. Да, подруга права.
--Нет, не надо искать, -- тихо сказала я. - Это слишком опасно.
Элир неожиданно приложил ко лбу милиционера:
--Иди домой и забудь о том, что видел. Сделай все, чтобы тебя не допустили к расследованию дела...
Мужчина побледнел и, резко развернувшись, махнул своим коллегам, чтобы закруглялись. Через несколько минут никого не было, разошлись даже зеваки...
Уже позже, вечером, я вновь вернулась к девятиэтажке. Я бродила вокруг, не в силах развернуться и уйти. Меня будто что-то тянуло к этому месту... Я подошла к подъезду, присела возле пятен крови на асфальте, и задрала голову, чтобы посмотреть на окна квартиры... Разбитое окно... И все-таки они не так погибли... Нет, их убили в квартире. Значит, что-то или кто-то выпрыгнул с восьмого этажа... и не разбился.
--Тетя, а тетя? - из подъезда вышла девчушка лет восьми и уселась на верхней ступеньке лестницы. - Умерли, а?
Что-то в этой девочке было неправильное... Я посмотрела в ее смеющиеся глаза и внутренне содрогнулась. У детей не бывает таких глаз.
--Ууумерлии, - довольно протянула девочка и ткнула в меня пальцем. - А тебя предупреждаааалиии!
--Кто ты? - я поднялась на ноги.
Девочка зло сощурила глаза и вдруг рассмеялась.
--А ты как думаешь, жрица? - ядовито прошипела она. - Хозяин дал тебе на раздумья еще несколько дней... А потом, -- она провела рукой по горлу. - Всем тем, кого ты любишь, поняла меня, а?
--Ах ты, тварь! - я кинулась к девчонке, но она со смехом растворилась в воздухе. Иллюзия! Я оглянулась, пытаясь найти того, кто ее создал... но кругом царила тишина.
Постояв минутку и еще раз оглядев двор, я сунула руки в карманы плаща и быстро двинулась прочь.
Решение пришло неожиданно. Пока я здесь, в опасности мои друзья... Я вдруг совершенно точно поняла, что я должна делать... Кажется, это даже не я решила, меня будто что-то вело.
Уехать. Одной, совершенно одной. Никто не должен знать, что я делаю и куда еду. Я должна найти способ скрыться, исчезнуть, раствориться в толпе... и добраться до источника той силы, которая оставила мне метку. Да, это единственный способ.
Геральд... надеюсь, он простит меня. Мне лучше никогда больше не видеться с ним, иначе я могу потерять его навсегда... Да я его и так потеряю, но он все-таки будет жить. Влюбится в кого-нибудь еще, будет счастлив... А я сделаю всё, чтобы сделать его счастье возможным.
Я приложила руку к сердцу, которое кричало, разрывалось... Заткнись, не время для тебя. Ничего, я сильная, справлюсь. Недолго осталось мучаться.
Я всхлипнула и быстро набрала номер брата.
--Ник?
--Возвращайся, я все знаю, -- вместо приветствия ответил брат. - И не делай глупостей.
--Я не делаю. Больше не сделаю, Ник. Я хочу, чтобы ты позаботился обо всех, кто со мной связан... Полинку особенно берегите, пусть Герка поселит ее в мою квартиру.
--Что ты задумала? - Ник заволновался - я это почувствовала по его голосу. - Софья, возвращайся! Софья, Эввот вернулся... Вернулся, слышишь меня?
Сердце радостно подпрыгнуло. Неужели вернулся?
--Гэри? - выдохнула я. - В порядке?
--Соф, что такое Хаос? - перебил меня Ник. - Что такое Хаос, демон тебя подери?!
Хаос... Да, Хаос... Радость схлынула, уступив место черноте и глухому отчаянию... Все равно, теперь уже все это не важно.
--Позаботься обо всех, Ник. И скажи Гэри, что мне жаль. Прощай.
Я нажала на кнопку и посмотрела по сторонам. Ноги привели меня на мост. Ну да, намек на то, что пора топиться? Я усмехнулась. Думаю, у меня еще масса возможностей будет, чтобы выбрать более достойный конец.
Перегнувшись через бортик, я посмотрела на темную муть воды... Всего лишь пруд.
Телефон ожил... Братишка у меня настырный. Я фыркнула и бросила сотовый вниз. Он с тихим плеском скрылся под водой.
И куда же я еду? Я прислушалась к себе... В голове возникла тут же картинка грифона у воды. Похоже, что в Питер... не знаю, но почему-то мне хотелось именно туда.
Я вздохнула. Ну, Питер - так Питер.
Пожав плечами, я медленно пошла вперед.
Проводница притащила кучу белья и вывалила ее на скамейку.
--Приятной поездки, -- улыбнулась она и вышла. Я только фыркнула. О да, поездка будет приятной, даже очень! Пойди туда, не знаю куда, не знаю зачем и не знаю почему... Зато никто меня не найдет... Учитывая, что я и сама не знаю, куда меня несет, проследить мой маршрут очень непросто!
Я довольно улыбнулась и выглянула в окно... и тут же помрачнела. Не проследить, да?!
--Поедем вместе, -- устало выдохнул Элир, статуей застывая у дверей купе через пару минут.
--Ээээ...
Вот демон.
--Ты... как? - боюсь, у меня даже челюсть отвисла от неожиданности.
Элир вытер пот со лба и кинул свою сумку на соседнюю скамейку.