Ангел Особого Назначения-2. Под знаком Хаоса.
Журнал "Самиздат":
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь]
|
|
|
|
Аннотация:
Тяжело сделать выбор между счастьем и жизнью, но еще тяжелее, сделав его, сохранить себя... Однако игра началась, страницы судьбы заполняются. И теперь придется идти до конца... Ведь началось время, отмеченное знаком Хаоса, и грядет Последняя Битва...
|
АНГЕЛ ОСОБОГО НАЗНАЧЕНИЯ.
ПОД ЗНАКОМ ХАОСА.
Пролог.
Вдребезги разлетелось зеркало, засыпало осколками все светлое, чистое... Тьма затопила меня, поглотила целиком, подчиняя себе, повелевая, приказывая...
--Я сломлю тебя... Ты будешь моей. Вся...
Резкая боль прошла от головы до сердца, и поселилась где-то там. Моя вечная спутница... Теперь - навсегда.
--Ни за что...
Выбраться... Победить любой ценой. Сломать черную мощь, подчинить себе...
--Ни за что...
--Бесполезно. Я сильнее тебя... Тебе не справиться...
Ошибаешься. Ошибаешься, Тень. Я справлюсь.
--Силою, данной мне...
Новый приступ боли... Я обязана справиться. Через боль, через ужас, через желание сдаться...
--Остановись!
--...я связываю тебя, Тень... Силою богини и жертвою ее... Кровью...
--Нет! Ты не можешь!
--...кровью невинной, светом ангельским...
Тьма внутри заворочалась, собирая всю свою мощь, и ударила. Меня бросило на колени, скрутило... Не сдаваться.
--...Тьму изгоняю Светом, себе подчиняю...
--Ты не скажешь!
Скажу.
--...Волею богини Равновесие призываю... Жизнь свою...
--Она тебя не пощадит! Доверься мне! Я сохраню твою жизнь!
Черная сила хлынула через меня в мир, пытаясь вырваться... Не сегодня. Не сейчас.
--...вручаю Богине... Я сказала, Тьму изгоняю!
Взрыв... Ослепительный свет... И любимый голос через слои серого тумана...
--Что ты наделала, Софья... Что ты наделала?
Часть 1. Хаос.
Глава 1.
Предупреждение.
Весь город шумел - никогда такого не было... Белоснежные хлопья снега валили с неба, будто погода решила отыграться за слишком жаркое лето. Я оторвала листок с надписью 30 августа и задумчиво посмотрела в окно. Зеленые, чуть тронутые желтизной, березы сгибались под тяжестью раннего снега... По припорошенной траве, брезгливо отряхивая лапки, бежал серый кот. И над всей этой странной картиной нависли свинцовые тучи.
Я поплотнее закуталась в одеяло и поставила чайник. Пока он грелся, я успела пролистать книгу, которую мне передала с друзьями тетя Полина, посмотреть новости, сбегать за шоколадкой в комнату, вернуться и понять, что чайник уже остыл... Пришлось начинать всё с начала. Все-таки последнее приключение здорово меня подкосило: уже почти третий день валяюсь в кровати и ползаю, как черепаха...
Мда... Приключение... Дорого оно мне далось, это приключение...
Снежинки крутились в воздухе беспорядочным хороводом - так же крутились и мои мысли. Очень бы хотелось остановить этот сумасшедший хоровод, но ночью мне опять приснилась Золотая Пирамида... Опять прошлое... Я закрыла глаза, пытаясь вспомнить сон получше, но подробности потускнели, стерлись. В памяти осталась лишь одна сцена.
Стены рухнули в один момент, подняв в воздух тучу пыли... Блестящими мотыльками брызнул в разные стороны хрустальный купол... Мужчина в черном плаще - очень молодой, красивый, но с горящими от ненависти глазами... Глазами, в которых затаилась боль и желание отомстить...
--Будь проклят, Фианур, -- едва слышно прошипел он. - Будь проклят! Убийца...
Тот, кого назвали Фиануром, отшатнулся, закрываясь от дождя осколков руками... И только тут я увидела, что он работал над металлической книгой...
--Я погружу твой мир во тьму... -- мужчина в черном плаще поднял руки, и земля треснула...
Как я ни старалась, я не смогла забыть этот сон - он, словно заевшая пластинка, крутился в голове, и не отпускал ни на минуту. Когда я проснулась, долго не могла прийти в себя - я чуть не утонула в волнах ненависти, который нес этот сон, а знак, который я получила в Пирамиде, жег руку. Смутное чувство тревоги и недосказанности не отпустило меня до сих пор.
Я поморщилась. Может, это вообще всё по Фрейду, а я тут невесть чего надумала. Ну подумаешь, кто-то кого-то решил прибить на досуге - мне-то что? Мне бы со своими проблемами разобраться...
Надо выбираться из этой комнаты. Нет, меня не запирали, но снаружи стоял охранник, который на все мои просьбы прогуляться отвечал, что "приказано следить, чтобы никаких нагрузок для здоровья". Я нахмурилась. Уверена, что всем плевать на мое здоровье, просто кому-то очень не хотелось, чтобы я разгуливала по территории... Кому-то, кто солгал мне, что Геральд погиб... Знать бы еще, что происходит, и зачем Игорьку всё это. Если бы я только могла ему доверять, как прежде...
И еще я должна найти Геральда во что бы то ни стало... Меня не выпускают отсюда - что ж, значит, придется искать свой выход. Пока я не узнаю правду, я не успокоюсь: я просто должна убедиться, что с ним все в порядке, должна знать, что он жив...
А что если Игорек не соврал? Что если... Я сжалась в комочек. Что если и правда я не смогла спасти его? При воспоминании о Геральде нехорошо кольнуло сердце, но я отогнала мрачные мысли подальше - настолько далеко, насколько смогла. С ним все хорошо. Должно быть все хорошо - поверить в то, что его нет... Этого не может быть.
Я вздохнула. Чайник, пока я любовалась снежинками, успел опять нагреться и опять остыть. Не везет мне сегодня с плитой - впрочем, когда было иначе?
Налив в чашку холодного чая, я с ногами уселась в кресло, и тут кто-то соизволил нарушить мое уединение. Дверь едва не слетела с петель, в комнату ворвался Ник, за ним - охранник, хныкающий что-то насчет здоровья.
--Пошел к демону, понял?! - Ник вытолкал охранника чуть ли не под зад и молнией метнулся к шкафу. Я с интересом ждала продолжения спектакля и задумчиво попивала чай. Хорошего мне, однако, подсунули охранника - жаль, я не догадалась его послать к демону. Хотя, честно говоря, у меня сейчас едва хватает сил на то, чтобы доползти из одной комнаты в другую, я уж молчу про избиение охранников.
--Идиот, -- Ник достал из шкафа одеяло, закутался в него и принялся дрожать. Перехватив мой, наверное, весьма заинтригованный взгляд, братик пояснил: -- Холодно.
Он протопал на кухню, побренчал посудой и вышел оттуда с чашкой горячего чая.
--Рассказывай, -- он расселся на кровати и сердито нахмурился: -- Что еще тут произошло?! Возвращаюсь из Америки, а тут демон его разберет что творится! Сестра еле живая, никого не найти... Игорек неизвестно где мотается...
Я покосилась на Ника и отставила чашку в сторону...Что ж, рассказывать придется долго...
--Мы... -- начала было я, но тут нас прервали. Дверь распахнулась и в комнату влетел мальчишка. Он тяжело дышал, словно бы пробежал стометровку.
--Ник! Там... Игорек...
--Что Игорек? - нахмурился брат.
Мальчишка растерянно посмотрел сначала на меня, потом - на Ника, и выдохнул.
--Сиверлэнд пал. Надо открыть порталы...
На белом снегу выделялись алые пятна... Ангелы шли непрерывным потоком - один за другим, многие были ранены. Женщины, дети - хмурые, с печатью обреченности на лице - проходили перед нами сплошным потоком боли и отчаяния. Кто-то рыдал, другие молчали и с решительным блеском в глазах поддерживали раненых.
Прошла женщина с ребенком на руках - ребенок молча терпел боль: задело руку. Мрачно посмотрел на нас юноша - он бережно поддерживал молодую девушку в слезах. Бесконечная вереница потерь...
А потом понесли тяжело раненных. Я никогда не видела столько крови, столько... ужаса... На глаза навернулись слезы, но я сдержалась. Не время.
--Бинт, -- молодая девушка - кажется, одна из сотрудниц Нового НРАРФа - кивнула, и я аккуратно замотала мужчине руку. Он даже не посмотрел на нас, погруженный в свои невеселые думы.
--Всех... Всех... -- шептал он.
--Софья, иди-ка сюда... -- Ник тихо подошел и потянул меня за руку. - Пойдем, может... Хотя бесполезно. Но все-таки...
Я отдала бинты девушке и отправилась за братом.
--Это Элир... Он потенциальный Хранитель, смотрящий Академии, мы не можем потерять его... Уроды, -- тихо выругался Ник. -Лучше бы сразу убили...
Увидев, про что говорил брат, я чуть не зарыдала. Молодой парень, не старше меня - ведь жить и жить еще! Белоснежные волосы волной спадали с койки, открывая перекошенное от боли лицо... Даже не разбираясь в медицине, я поняла - не жилец. С такими ранами не живут. Вся грудь разворочена - страшное месиво...
--Ник... -- я ухватилась за руку брата, но тут же собралась с силами и отпустила. Вряд ли я могу что-то сделать. Вряд ли... Но мне так хотелось помочь...
Я присела рядом с койкой. Парень - Элир? - посмотрел на меня сквозь ресницы и сжал зубы, чтобы не застонать от боли. Смогу ли я повторить то, что сделала для Геральда, без помощи чужой мне силы?
Я закрыла глаза, пытаясь увидеть рисунок золотых линий, но ничего не увидела, кроме темноты... Придется действовать иначе.
Я осторожно взяла руку раненого... Его боль ворвалась в голову, словно ураган, и я едва не потеряла контроль над собственными действиями. Нельзя терять... И так не знаю, как ему помочь...
Ангел я или нет?! Разозлившись, я открыла глаза, и тут же провалилась во множество голубоватых линий. Это были не те линии, которые я использовала в Золотой Пирамиде. Нет - далеко не те. И гораздо тусклее. Что-то подсказало - и слабее... Но на безрыбье...
Я попробовала приказать одной из линий перетечь в парня, но меня в ответ будто ударило током... Эти линии сопротивлялись, не хотели подчиняться. От них шел холод. Но не отступать же теперь? Я еще раз приказала - на этот раз сильнее. Линия прогнулась, но выдержала и ответила таким ударом, что из носа потекла кровь. Вот как, значит...
Я сосредоточилась. На этот раз я обошла приказ - мысленно дернула за непослушную линию. Знак на руке нагрелся, обжег руку, но это меня не остановило. Я могу спасти жизнь - и плевать на последствия!
--Остановись, Софья! - Ник оторвал мою руку от руки Элира, но я уже не могла остановиться. Чем сильнее я дергала линию, тем сильнее она сопротивлялась. Казалось, голова сейчас взорвется, но сдаваться я не хотела. Еще поднажав, я наконец выдернула линию, и тут она потекла в парня прозрачно-голубоватой рекой жизни.
А я начала медленно терять сознание...
--А ну-ка! - кто-то хлестнул меня по щекам. - Вот уж... ангельское отродье!
Холодная рука прикоснулась ко лбу, и голубые линии пропали... Кетонур - собственной персоной - переливал в меня часть своей силы...
--Вы... -- только и смогла с ненавистью прошептать я, и тут же потеряла сознание.
В который раз - белые стены, белый пол, белый потолок... Это уже традицией становится... Опять я в больничной палате...
--Очнулась? - насмешливо спросил знакомый голос. - Спасительница обездоленных, Свет подери! Все защитные линии перепутала!
Я перевалилась через край койки, по пути захватывая скатерть с тумбочки, и осторожно поднялась на ноги. Кетонур сейчас выглядел... как-то иначе. Я видела его в Золотой Пирамиде, где он перерезал всех Хранителей, видела, с каким равнодушием он убивал людей... Холодный, жестокий... Тем странней контраст - передо мной сидел на первый взгляд приятный человек, уверенный в своих силах, холодный, но не более того.
Он одним легким движением поднялся со стула.
--Месть сладка... Один раз отомстишь, и ты уже во власти этой силы... Не так ли, маленький найнберг? - он сощурился. - Ты можешь отомстить мне. Если хочешь.
Обманчиво дружелюбная улыбка скользнула по его губам, но глаза остались холодными. Отомстить? Как заманчиво... Отомстить за все, разбить лед серых глаз... Странное чувство жестокости, смешанной с азартом, на миг заставило меня улыбнуться в ответ.
Противно... Я провела рукой по лицу, будто избавляясь от липкой паутины ненависти. Надо успокоиться. У меня к этому демону много вопросов.
--Где Геральд? - я смело посмотрела в глаза Кетонуру.
Демон, поняв, что я не собираюсь глупить и пытаться убить его на месте, разочарованно отвел взгляд и сел, при этом царственным жестом откинув плащ в сторону. Ну-ну. Ничто не мешает мне попрактиковаться в испепелении взглядом. Я осталась стоять, все также пристально изучая лицо демона.
--Мой сын, несомненно, обладает потрясающей способностью выбирать себе в друзья самых милосердных и глупых, -- непонятно ответил он. - Всегда этим страдал.
--При чем тут ваш сын? - чуть ли не рявкнула я, но нехорошее подозрение уже практически ответило на этот вопрос.
--Что же ты, не знаешь, с кем общаешься? Геральд Эввот Эрльсский - это его короткий титул - мой сын, притом очень плохой, надо заметить, сын... Представь себе, даже ни разу не поздравил меня с Днем Рождения! - демон откровенно издевался. - Подумать только, а я-то думал, ращу себе наследника... Черная неблагодарность!
Я потрясенно отошла назад, нащупала стул и села...
--Ты тоже так считаешь? - Кетонур внезапно нахмурился. - Так я и думал, что сыновья ведут себя обычно по-другому. И не свергают отцов с трона... Хотя, может, я что-то не так понимаю?
Ничего себе... Я моргнула - наверное, со стороны это выглядело глупо. Но то, что Гэри - мой Гэри! - демон... Ложь!
--Вы лжете, -- хрипло выдохнула я.
--Нет, Софья, он не лжет...
Я вздрогнула: оказывается, в комнате был еще один человек... то есть ангел. Либо демон - все зависит от правдивости слов Игорька.
Закутанный в белый плащ, начальник НРАРФа скромно примостился на стуле за шкафом. Неудивительно, что я его не заметила.
--И вы тут, -- с досадой прокомментировала я.
Игорек грустно вздохнул и поднялся.
--Не думай, что Геральд - демон. Это не так, конечно... Его мать долгое время служила при Правителях Сиверлэнда. Геральд большей частью пошел в нее...
--Ангельское отродье, -- с отвращением, в котором сквозила гордость, прервал Игорька демон.
--Абсолютно ангельское, иначе бы я ему так не доверял, -- Игорек подошел к кровати и сел на нее, поскольку стульев в комнате больше не было. Он аккуратно поднял скатерть и сложил ее на тумбочке белой кучей. - Ты не должна его винить, это я запретил ему рассказывать о своей... родословной. Кто знает, как бы ты себя повела...
Я чуть не задохнулась от возмущения. Я бы никогда не изменила свое отношение к Геральду только потому, что его отец... Я поморщилась. Да уж, не повезло Геральду с папочкой.
--Где он? - вместо бесполезной возмущенной тирады, я задала самый важный для меня вопрос.
--Я же тебе говорил, -- с тихой отеческой жалостью покачал головой Игорек. - Он погиб в...
--Ну хватит, -- неожиданно прервал его Кетонур. - Не запутался еще в этих своих добрых намерениях? Жив твой Геральд. Вполне себе жив, всего лишь слегка не в себе, но это временно...
Сердце радостно подпрыгнуло. Жив! Я знала...
--Слава богу... -- я вздохнула с облегчением, впервые за эти дни радуясь жизни. Но что значит "временно не в себе"? Я нахмурилась, новая тревога ворвалась в голову. -- Вы что с ним сделали?!
--Ну как? - демон возвел глаза к потолку. - Закопали в песок пустыни, под палящее солнце, намазали медом для плотоядных муравьев... Романтично ведь, а?
Я с недоумением покосилась на Кетонура. Что за чел... демон? Никак не могу понять, чего от него ожидать. Кетонур перехватил мой взгляд и усмехнулся.
--Ну а ты как думаешь, что мы с ним сделали? Милая, он не с курорта к нам поступил, с огромной дыркой в спине... Выживет, конечно, -- Кетонур лениво откинулся на спинку стула. - Но он... немножко в коме.
Демон как-то странно переглянулся с Игорьком. Будто они что-то утаили и стараются скрыть от меня. Знать бы, что...
--Так где он? - я повернулась к Кетонуру. Похоже, демон ведет себя честнее, чем ангел.
Кетонур не ответил. Вместо ответа он задумчиво изучил свои ногти - даже скорее, когти...
--Ты знаешь, что произошло в Пирамиде? Знаешь, какая сила оставила тебе метку? - наконец спросил он. - Эта сила - основа миров, основа Вселенной. За всю историю Земли, только один... точнее, одна... смогла подчинить ее. Простых ангелов эта сила убивает мгновенно - слабые слуги ей не нужны. Ей нужны найнберги, но тоже не все. Некоторых - слабых душой - она убивает, других - подчиняет себе, они сходят с ума... либо становятся тем, что люди называют Зло.
--Зачем вы мне это рассказываете?
--Эта сила называется Хаос, -- жестко закончил свою речь Кетонур. - Его можно подчинить, но за всю историю только одна из нас смогла упорядочить в своей душе эту силу. Теперь...
--Кетонур, не стоит заходить так далеко, -- нетерпеливо перебил демона Игорек.
--Ну почему же? А! Вот оно что, -- демон насмешливо сощурился. - Боишься, что твои мерзкие интриги выползут наружу? Не вылезут. Но я все-таки думаю, что девочка должна знать, во что ей предстоит влезть. Пусть делает выбор сама.
Игорек разозлился - я никогда еще не видела его таким. Он метнул в сторону Кетонура полный ненависти взгляд и натолкнулся на холодно-презрительный взгляд демона. И тут же сжался.
--Так лучше. Сделка с Хаосом дает человеку неограниченную власть, Софья, неограниченную силу... Силу, которая может сокрушить Аннулара.
--Вы хотите, чтобы я... -- я встрепенулась и напряглась. - Бред... Вы что, это серьезно?!
--Это единственный способ контролировать Книгу... Никто не сможет взять над ней контроль, -- тихо прошептал Игорек. - Но Хаос - создатель ее, и Хаосу она подчинится...
Что-то я не понимаю. Зачем мы тогда искали эту Книгу, если ее никто не может контролировать?! Кому она тогда нужна?! Бесполезная груда металла...
--Зачем тогда собирали Книгу?
Игорек поудобнее устроился на стуле и нахмурился.
--Видишь ли... Аннулар - носитель Хаоса. Второй за историю. И последний, остальные не выдержали...
--Вот как... -- пробубнила я. - Но я не хочу связываться с этой силой, я не смогу ее контролировать.
--Все от тебя зависит, -- Кетонур пожал плечами. - Ты можешь погибнуть. Но можешь выжить. Можешь стать воплощением Зла, но можешь восстановить равновесие. Тебе решать...
Я вздохнула, от необходимости решать у меня разболелась голова. Хаос, равновесие... бред какой-то. Бред, бред, бред! И вообще, при чем здесь этот Хаос?
--Отлично... Вы не ответили... Где Геральд?
--Упрямая девочка, тебя не учили серьезнее относиться к силе, создавшей Вселенную? - со вздохом поинтересовался Кетонур. - Геральд все-таки мой сын. Я не хочу, чтобы он пострадал... Поверь, он погибнет, если будет рядом с тобой. Хоз... Аннулар, -- демон вздрогнул, будто от пощечины и побледнел, -- объявит охоту на тебя, если ты решишься...
--А если нет? - сощурилась я.
Демон холодно улыбнулся.
--Тогда можешь жить, как прежде.
Вон оно что... Мне предлагают выбор - либо безграничная власть, либо счастливая жизнь, счастье и Геральд. Даже не знаю, что выбрать... Я внутренне ухмыльнулась. Зачем мне власть? За нее сражаются, погибают, убивают... Но мне всегда казалось, что это глупо... Власть ни копейки не стоит, и уж тем более не стоит, чтобы жить только ради нее.
--Я отказываюсь... -- уверенно подытожила я. - Пусть другие забирают себе всю эту силу, мне она не нужна.
Кетонур печально улыбнулся и с жалостью посмотрел на меня.
--Других нет. Либо ты заключишь эту сделку, либо погибнет весь мир. Друзья... Родные... И Геральд... И ты тоже.
Зеленая ветка сгибалась под тяжестью снега и касалась чуть замерзшей воды. Слишком рано пришла зима. Слишком рано... Птицы взволнованно переговаривались между собой, подпрыгивая на ветках. Один из воробьев подскакал к скамейке, на которой я сидела, и принялся с жалобным видом выискивать на земле что-нибудь съестное.
--Держи, -- я раскрошила кусочек булки. Птичка радостно принялась за манну небесную, время от времени поглядывая на меня. А ну как еще чего подбросит?
Хоть кто-то радуется жизни. Я раскрошила всю булку, и налетела целая стая воробьев, голубей и прочих пичужек.
Что же мне делать с этим Хаосом? Кетонур прав - если я решусь, то навсегда потеряю Геральда. Я просто не могу им так рисковать. Один раз я уже чуть было не потеряла его... Он самое дорогое существо для меня на всей планете, и именно на него падет выбор Аннулара, если я вдруг ему понадоблюсь. А со слов Кетонура получается, что понадоблюсь... Только сомневаюсь, что он будет терпеливо переманивать меня, скорее, убьет и прикопает за ближайшим кустиком...
Я представила себе эту картину, и горько усмехнулась. Хорошая ситуация...
--Привет, -- приятный голос заставил меня вздрогнуть и обернуться. Да это же тот парень! На душе стало приятно и светло... Я все-таки спасла его...
Он, тихо поскрипывая сапогами по снегу, подошел и сел рядом.
--Спасибо тебе...
Он сказал это так искренне, так тепло... Я пригляделась к нему повнимательнее... Волосы, белые, как снег; теплые зеленоватые глаза... Почему-то он у меня ассоциировался с весенним солнцем. Хорошо, что он остался жить, такие люди - или ангелы, да без разницы! - они одни на тысячу, редко встречаются.
Поэтому свет лучше тьмы - он дарит жизнь, тьма - отнимает.
--Рада, что смогла помочь, -- честно ответила я. - Элир?
--Да... Элир... А ты? - Элир достал из кармана пакет с печеньем и принялся его крошить.
--Софья, -- улыбнулась я.
Так мы и сидели... Молча, крошили птицам печенье... У каждого из нас на душе царила тьма и беспокойство, но мы все-таки жили. Жизнь прекрасна одним мгновеньем. И без разницы, что будет потом.
Так и хотелось сказать: "Я люблю тебя, жизнь". И пусть случится то, что должно случиться.
Глава 2.
Решение.
Солнце медленно закатывалось за горизонт, окрашивая снег в приглушенно-розовый оттенок. В воздухе пахло морозом и зимой, даже листья облетели окончательно, смирившись с погодной аномалией.
Я подула на озябшие руки и сунула их в карманы. Ну и мороз собачий, уверена, что не меньше 30, причем минусом. Вздохнув, я спрыгнула с крыльца и, поскрипывая ботинками по снегу, отправилась домой.
--Соф! А ну стоять! - краснощекая Катька выловила меня где-то на середине пути и грозно преградила путь. - Куда это собралась? А проставляться?!
--Лиса!!! - я бросилась подруге на шею, от радости у меня даже слезы на глазах выступили. Кто бы знал, как мне не хватало друзей! Со времени этого злосчастного похода в Золотую Пирамиду почти неделя прошла, а я так и не смогла увидеться с друзьями... Сначала меня держали взаперти, потом их отправили за тридевять земель. Хорошо хоть, я знала, что они живы, иначе бы точно свихнулась раньше времени.
--Тьфу на тебя, задушишь! - пожаловалась Катюша, тем временем коварно пытаясь задушить меня. - Ну что? Как дела? Рассказывай давай! А Геральд где, я его с самой Пирамиды не видела! И бледная ты какая, худющая, совсем на себя не похожа!
Я осторожно отошла на два шага назад и внимательно посмотрела на подругу.
--Вам что, ничего не сказали?
--О чем? - нахмурилась Катя.
Выходит, нет... Я прикусила губу, чтобы немедленно не разболтать что надо и не надо... Сначала надо понять, какую байку им стравили.
--Ну... А Игорек что-нибудь рассказывал о... Кетонуре, Книге, о Золотой Пирамиде?
--Ах, это! - подруга рассмеялась и, схватив меня за локоть, потащила куда-то. - Да, жаль, конечно, что всё это оказалось мифом, вся эта Золотая Пирамида... Но хоть Кетонур с нами теперь, лишние ангелы нам не помешают! Вот кто бы мог подумать, что он ангел?! Я тогда была уверена на все сто, что он самый натуральный демон... Умеют же эти старые ангелы притворяться!
--Ангелы... -- задумчиво повторила я. Выходит, Кетонур у нас теперь ангел... Прелесть какая.
Катя резко развернула меня и указала на здание столовой.
--Щас тебя кормить буду! Мы тут недавно в Алжире побывали... Ну, ты знаешь, опять все эти поиски Книги и прочая мутотень. Короче, сегодня отмечаем приезд! А ты-то когда приехала?
О, а я еще и приехала! Я скрипнула зубами, пытаясь справиться с неожиданно нахлынувшим гневом, и буркнула:
--Да так, недавно...
Катька понятливо хмыкнула и потащила меня в столовую. Итак, мои друзья, которые прошли с нами половину пути и которые имеют полное право знать всё, ничего не знают...
--Соф! - глаза Володи радостно сверкнули, он даже привстал на секунду, оторвавшись от огромного бутерброда. - А мы тут тебя только ждем...
--Ага, ждут они, как же! - подруга недовольно посмотрела на груды оберток, кучки крошек и добермана, спящего мордой в тарелке, и скрестила руки на груди. - Какая терпеливость, какое смирение!
--Кто здесь? - простонал в ответ Тузик, поднимая сонные глаза на меня. - Ооооо... Чур меня! И привет тебе, Софья... А Геральд где?
Геральд... Я вздохнула и, выдвинув стул, села. Хоть бы о напарнике моем могли им рассказать... Что мне теперь друзьям говорить?
Я только что ходила к Кетонуру... Я так и не решила, что буду делать дальше, - да и что мне решать, когда всё уже решено за меня? - но зато я точно поняла одно: я должна увидеть Геральда. Кетонур на удивление легко согласился со всеми моими доводами -подозрительно легко, я бы сказала. Будто заранее знал, что я приду и потребую отвести меня к напарнику, и, судя по его глазам, он был бы разочарован, поступи я иначе.
Однако Гэри официально погиб... Я устало потерла лоб. Врать друзьям - это отвратительно, это первый шаг к потере доверия... Но придется.
--М... Точно не знаю, -- чуть помедлив, выдавила я. - У Игорька сегодня спрошу и... Лучше дайте мне чего-нибудь пожевать, умираю от голода!
Друзья попались на уловку и принялись таскать мне тарелки - с картошкой, с супом, с пирожными, с бутербродами... Судя по тому количеству еды, которое в меня попытались впихнуть, выглядела я и впрямь неважно. Хорошо все-таки, что я встретилась с ними сегодня, а не два дня назад, а то бы так просто не отделалась...
--Как там Поли... минутку, -- я проглотила кусок колбасы и открыла сотовый. Кому там я понадобилась только? Какой-то номер незнакомый... -- Да?
--Софья Стоцкая? - голос тоже оказался незнакомым - мужским, очень глубоким, одновременно и приятным, и отталкивающим. Я насторожилась и потихоньку отвернулась от смеющихся друзей.
--Кто это?
В ответ - тихий смех.
--Хозяин велел передать, -- наконец отозвался голос, -- предложение. Власть и силу в обмен на верность... В обмен на благополучие твоих родных.
Голос смолк, послышались гудки... Я никак не могла заставить себя нажать на кнопку и прекратить этот противный звук: мне казалось, что так я оборву все ниточки, которые ведут к незнакомцу.
--Софья? - Володя осторожно тронул меня за руку, и только тогда я опомнилась. Вздрогнув, я быстро набрала номер тети Полины.
--Полин? Всё хорошо?
Наверное, мой голос показался тете испуганным - она отозвалась мгновенно:
--Что с тобой?
--Нормально всё. Позвони тете с дядей в Москву, скажи, чтобы были поаккуратнее, ладно?
Не дожидаясь, пока тетя ответит, я нажала на кнопку и растерянно посмотрела на притихших друзей. Они имеют право знать... Всё-всё. Только о Геральде ни слова...
--Мне надо решить, -- я замялась на секунду и тут же решительно продолжила, -- одну вещь... Слушайте же, я вам всё расскажу, но Игорьку и Кетонуру ни слова, они должны думать, что вы ничего не знаете...
Мне снился Геральд... Такой живой, такой близкий и родной...
Он сидел за столом, обхватив голову руками... Тяжелые капли слез скатывались на стол, пропитывали дорогую бумагу документов...
Я дотронулась до его руки, провела по чуть отросшим волосам... и тут он резко поднял голову и посмотрел прямо на меня.
--Софья? - в синих глазах вспыхнула радость, он протянул ко мне руку... и тут...
Сон ушел. Я села в кровати и с раздражением посмотрела на тумбочку. Если это кто-то балуется, то найду и прихлопну нимбом!!!
Телефон разрывался, как сумасшедший - подпрыгивал на столе, жужжал и уже в третий раз отыгрывал мелодию. Кто такая сволочь, что будит меня в... я посмотрела на будильник, тихо посапывающий на моей подушке, и нахмурилась. Три часа ночи.
Осторожно, будто брала в руки ежа, я взяла с тумбочки этот проклятый сотовый и посмотрела на номер. Сердце пропустило несколько ударов... Опять тот же. Опять...
--Что вам надо?
--Здравствуй, Софья, -- голос был очень тихий, как шелест травы... Мне вдруг стало холодно, на секунду показалось, что из телефона вот-вот вылезет владелец голоса. Только этого еще не хватало.
Я насторожилась.
--Кто вы?
--Вопрос не в том, кто я... Спроси лучше, чего я хочу.
Я промолчала. Такое чувство, что я участвую в плохом спектакле. Спроси то, спроси это...
--Ты работаешь не на тех... Мой Хозяин предлагает тебе власть и силу в обмен на твою верность... И на твою силу, жрица Хаоса.
Хозяин... Мне вспомнился Кетонур, когда он пытался назвать Аннулара по имени, как он побледнел и скривился, будто проглотил целую тонну индийских специй. Хозяин... Аннулар. Этого следовало ожидать. Но как он узнал, что именно на меня пал выбор Хаоса? Об этом знают только Кетонур и Игорек. И Коля... Геральд вряд ли способен сейчас шпионить и заниматься доносами. Коля? Слишком мелкая пешка в этой игре, чтобы работать на самого Аннулара.
Кетонур и Игорек... Выходит, кто-то из них. Или оба сразу? Что если они - или кто-то из них - работает на другую сторону?
Я схватилась за сердце. А что тогда с Геральдом? Я поверила Кетонуру, но ведь он мог и лгать. Трудно ожидать от демона кристальной честности... Впрочем, от ангела тоже. Искусство лжи требует времени на обучение, но как раз этого у двух бессмертных навалом.
...Нет никаких гарантий, что Геральд сейчас в безопасности...
Я с досадой сжала в руках край одеяла и изо всей силы бросила его в угол. Вспышка - и от одеяла не осталось даже пепла.
--Передай Аннулару, что я никогда не стану его собачкой, -- зло выдохнула я.
Голос тихо засмеялся.
--Жаль. Твои тетя и дядя так беззащитны!
Гудки...
Я схватилась за голову, чувствуя, как мысли метаются, но не могут оформиться ни во что более или менее разумное. Господи, да что же я медлю?!
Телефон дяди не отвечал. Не ответила и тетя, тогда я набрала номер еще раз... и еще раз. Не ответили.
Сжав зубы, чтобы не закричать от отчаяния, я вскочила с кровати... Надо идти за помощью... Но к кому? К Игорьку? А что если он работает на другую сторону? Нет... Нельзя.
Остается только одно - обращаться к тем, в ком я уверена. Друзья и Ник. Только они...
Я достала из шкафа сумку, побросала туда кое-что из одежды и выбежала из квартиры.
Поезда - медленный транспорт, но пришлось воспользоваться им. Иначе пришлось бы целый день ждать, пока будет рейс в Москву. Да, в России только Москва и Питер могут похвастаться всеми удобствами, с остальными городами всё гораздо сложнее. И это, кстати, никакой не плюс двум столицам, скорее, минус самой России. Но что ж тут поделаешь?
Я снова чувствовала себя человеком, не ангелом. Остались позади бессмертие, любовь, месяцы поисков, путешествий и прочих странностей... И в то же время, окунувшись вновь в мир людей, в людскую толпу с инстинктами, страхами и беззаботностью, я вдруг поняла, насколько сильно стала отличаться от них... Да может, я всегда отличалась? Может, и не была я никогда человеком, просто не знала, кто я на самом деле...?
--Не отвечает, -- глухо буркнула Катька, отключая телефон.
Я кивнула и бросила сумку на скамейку. Быстрее было бы добраться до Москвы порталами - куда как быстрее! - но из-за войны все порталы перекрыли.
--Соф, -- Ник привстал и грохнулся головой о верхнюю полку. - Демон подери! Ты меня убьешь, конечно, но я попросил Элира тебя проводить...
--Что?!
Ник потрогал шишку на голове и улыбнулся.
--Да ладно тебе, он в соседнем купе... Тихо-мирно проводит тебя до Москвы, потом обратно...
--Ник, -- шикнула я на братца и поморщилась. - Ты сошел с ума, ему нельзя ехать, ты понимаешь? Он едва с того света вернулся, имел бы совесть!
--Со мной все хорошо, -- Элир боком протиснулся в купе, с трудом протискивая через проем какой-то сверток, и с грохотом сгрудил этот самый сверток на столик. - Мечи. Могут пригодиться, мало ли что?
Да, а я про них в спешке и забыла!
--Вы оба! - я обвинительно ткнула пальцем сначала в Ника, а потом в Элира. - Оба сбрендили! У меня не хватит сил второй раз вытащить тебя!
--Не кипятись, -- Ник насмешливо взлохматил мои волосы и хлопнул Элира по плечу. - Давай, если что - я на связи.
--Не переживай, можешь на меня положиться, -- Элир по-дружески пожал руку брату и кивнул. Выглядел он и впрямь получше, чем в последний раз, когда я его видела... Пожалуй, он сильнее, чем кажется. - Игорьку скажешь, что мы в разведке, думаю, он поверит...