Первый раз Анна увидела собаку в конце ноября. Скорее, даже не собаку - истощенный скелет, на котором клочьями висела грязная шкура, а воспаленные, распухшие соски, свидетельствовали : это изможденное существо является кормящей мамой. Вскоре, рядом замерли при виде человека, два рахитичных, худых щенка на дрожащих лапках - белые с черными пятнышками. Издали показалось - на собаку одет красный ошейник, но когда щенок прижался к матери,на его белой шерстке остался кровавый след . Шея животного представляла страшное зрелище - кожу раскроил тугой "ошейник" из железной проволоки и, кровавое, воспаленное , распухшее мясо торчало наружу.... Она явно нуждалась в неотложной медицинской помощи.. Женщина ласково позвала беднягу. Собака насторожилась. Таких доброжелательных интонаций она не слышала раньше.... Прислушаться заставил не только запах ароматной ливерной колбасы, исходящий из пакетика в руках Анны, но и подсознательное, на уровне инстинкта, ответное чувство, выработанное тысячами её собачьих предков, веками живших рядом с человеком - непреодолимое желание пойти на ласковый зов, доверчиво прижаться, лизнуть родные руки, увидеть улыбку и слово доброе услышать ещё и ещё раз........ Но, в её жизни никогда не было любви и ласки. Память сохранила знание о человеке, как беспредельно жестоком и опасном существе ....
Когда-то она была "сторожем" в частном доме . Всегда полуголодная( ей доставались только объедки), на полутораметровой короткой и тяжелой цепи, не позволявшей бегать, резвиться,играть... Всегда нелюбимая, битая, запуганная....
В шестимесячном возрасте, когда появилась первая течка, её запах приманил окрестных кобелей, и ветхий забор на хозяйском участке не был для них препятствием. Так, будучи совсем ребенком, она впервые стала матерью ... На деток своих, полюбоваться не пришлось - хозяин унес их сразу , и лишь писк щенячий ещё долго стоял в ушах ...
Однажды осенью хозяева и вовсе решили, по местному выражению, "вывести" собаку со двора, потому, как постоянно голодная, сильно провинилась: попыталась схватить обнаглевшую курицу, выклевывающую из собачьей миски прилипшие крошки ...
Истрепанный тряпичный ошейник был заменен железным троссом, туго закрученным плоскогубцами, вокруг шеи несчастной. Избитую, полузадушенную собаку хозяин прикрепил тем же троссом к дереву в лесополосе вдоль дороги на Первомайск. Так коротко прикрепил, что ни сесть, ни лечь, она не могла. Любое движение вызывало страшную боль - тросс огнем врезался в нежную собачью кожу. Через час собака начала рожать...
И добрый, Собачий Бог пожалел несчастное существо: вместе с последним, вышедшим на свет щенком, обломилась и проволока. .. Первые малыши задохнулись: собака не имела возможности облизать мордочки и снять с дыхательных путей родовую пленку. Выжили последние два. Логово устроила под грудой, брошеных строителями, цементных плит. Там, со щенками она провела почти два месяца...
Собака уже давно чувствовала себя очень плохо. Истощенная, слабая, голодная, с воспаленной, распухшей шеей, выходила на поиски пищи, среди выброшенных из машин, целлофановых пакетов с мусором. Близко к поселку с малышами подходить боялась: там было больше возможностей найти еду, но дикий страх перед людьми, который щенки впитали вместе с её молоком, останавливал собачью семью на большом расстоянии от жилищ двуногих .....
И вдруг, сегодняшняя неожиданная встреча. Что нужно этой незнакомке ?
Собака встретилась с ней глазами , почувствовала: здесь нет угрозы, скорее наоборот, но довериться, неожиданно возникшему чувству, не смогла.....
.Анна бросила кусок колбасы поближе к семейству, и , мучимая страшным голодом, собака легла на землю, осторожно подползла, готовая при любом резком движении вскочить и удрать. Колбаса оказалась очень вкусной, она съела три куска,робко поблагодарила, вильнув хвостом, а четвертый отнесла щенкам, испуганно жавшимся друг к другу подальше от дороги. Пока малыши грызли колбасу, собака настороженно следила за каждым движением человека.... Заметив попытку приблизиться, все трое мгновенно исчезли в зарослях лесополосы...
Образ измученной собаки с тугой проволочной петлей на шее и рахитичными щенками, не выходил из головы человека. Если не оказать в ближайшее время медицинскую помощь, щенки останутся сиротами и наступающие декабрьские морозы их окончательно добьют..
Ранним утром рядом с логовом, собака услышала осторожные шаги .... По молчаливой команде матери ,щенки замерли - ни одно движение, шорох не выдал их присутствия. Кто-то нерешительно топтался у плит... затем вдалеке прозвучал голос вчерашней незнакомки :" Всё проверил? Нет их там ?".
- К сожалению, только груда камней... Придется прочесать всю полосу - полтора километра зарослей.. - ответил мужчина . Голоса стихли и собака осторожно высунула нос из под плиты: теперь придется искать новый дом, прятать детей, чтобы не достались они на растерзание двуногим... ...
Последующие несколько дней наблюдала за людьми из зарослей лесополосы, опасаясь, как бы они не вычислили её холодный, но единственный и безопасный пока, дом.
Так прошла неделя. С каждым днем становилось хуже : болела, гноилась рана на шее, всё труднее становилось глотать, кружилась голова, дрожали лапы от слабости. Собака чувствовала: скоро не будет её на этом свете и малыши останутся одни.. А люди всё продолжали искать : она неоднократно слышала - её зовет Анна. И на ласковый зов страстно хотелось откликнуться, выйти из зарослей, прижаться, пожаловаться на боль, доверить, словно всемогущему Богу, своих, слишком маленьких, чтобы выжить самостоятельно, щенят. Но, глубоко вбитый бывшим хозяином, страх и ужас перед человеком, останавливал...
И вот, однажды, наступил вечер, когда, возвратившись к логову, семья учуяла знакомый запах преследователей. Рядом с норой в убежище лежала, аппетитно пахнущая, хорошо знакомая ливерная колбаса....
Сытое семейство устроилось на ночлег неподалеку, в яме, полной осенней листвы. Наступил декабрь, и, хотя животные лежали крепко прижавшись друг к другу, ночной мороз насквозь прошиб их шкурки. Утром собака уже не смогла встать и проголодавшиеся щенки, впервые самостоятельно отправились на поиски еды....
Весь день она провела в полузабытье, сквозь тяжелую дрёму слышала визг тормозов и глухой удар , пронзительный вскрик одного из малышей , но вскочить, побежать на помощь не могла...
Ночью, прижавшись к своему, теперь единственному, дрожащем щенку, долго смотрела на яркую Луну в огромном звездном небе , чувствовала : завтрашний день будет последним...
"Если завтра собаку не найдем, будет поздно.. близятся сильные морозы, животные погибнут.....", - думала Анна, глядя на чистое и морозное ночное небо. " Господи, помоги , нам. Друзья проедут двести с лишним километров из Одессы, ветеринар вместе с ними....неужели напрасно ?"
Собака лежала в траве, не шевелясь : совсем рядом ходили незнакомые люди. Вжавшись в землю, испуганно замер щенок. ..
- Нет её на месте! - раздавались незнакомые голоса, - ищите поблизости ...
Приблудившийся пес испуганно шарахнулся в сторону, пробежал по листьям и ... налетел на притаившихся в ямке, собаку со щенком. Малышка взвизгнула, залилась звонким лаем, защелкала зубами...
- Ребята, ловите, сейчас под машину попадет!
У её матери уже не было сил встать. Когда накрыли одеялом, с полным безразличием к происходящему, она сделала слабую попытку защищаться и укусить чью-то руку ... Вскоре молодой человек при помощи кусачек освободил шею от страшного "пыточного" ошейника и впервые за несколько месяцев собака глубоко, полной грудью, вздохнула ....
А ещё через час, как только благополучно поймали сбежавшего щенка, машина с волонтерами и двумя животными в клетках , двинулась в сторону Одессы, в клинику. И молодой ветеринар Володя несколько часов в пути держал над умирающим животным капельницу с лекарством....
Анна долго смотрела вслед удаляющейся машины : ещё одна экспедиция по спасению животных, пострадавших от беспредельной человеческой жестокости, завершилась успешно..
"Если бы собака могла только знать, сколько добрых людей Украины , России переживали за её судьбу и строили планы спасения.
Низкий поклон, вам, волонтеры! Тем,кого я знаю на форумах лишь по никам - добрым отзывчивым людям,всегда готовым прийти на помощь советом,сочуствием,состраданием.....Именно благодаря таким, как вы - животные до сих пор верят в ЧЕЛОВЕЧЕСТВО! "
Укутанная одеялом, ехала наша страдалица в новую, светлую жизнь, где познает подлинную любовь, доброту и ласку ... и потом наступит день, когда встретит собака настоящего Человека , будет преданна ему долгие годы и проживут они вместе длинную, счастливую жизнь.
Ночью пошел сильный снег, завьюжило, ударил настоящий декабрьский мороз .... Где-то там, в сугробах, замерзали и нуждались в помощи людей другие бедняги...
Да не очерствеет душа человеческая, да не иссякнет доброта,щедрость,любовь... да не победит жестокосердие!