Хоныч отстал, бросив через плечо, что ему нужно переговорить с председателем комиссии, а Мин Хо, железной хваткой сжав мой локоть, стремительно выволок меня из комнаты, одновременно не давая и споткнуться, и вырваться.
-Отпусти!- дернулась я, но разъяренный парень проигнорировал эту попытку освободиться, увлекая меня все дальше и дальше от злосчастной комиссии.
-Какого хрена?! - громко начал он, когда мы, наконец, оказались в вестибюле, осекся, и продолжил, понизив голос,- Мэри, какого хрена ты вытворяешь? Тебе так хочется вернуться в родную страну?!
-Да я лучше уеду, чем буду работать с такими идиотами!- я со злостью попыталась вырваться, но его пальцы намертво вцепились, причиняя боль,- отпусти меня!
-Ну уж нет!- прошипел бывший сосед,- а то ты еще какой-нибудь фортель выкинешь! Тебя нельзя оставлять одну ни на секунду!
-А ты как будто можешь что-нибудь сделать!- приподняла я верхнюю губу в презрительной гримасе,- это не твое дело! Какая тебе вообще разница, что я делаю, и как я это делаю?!
-Я тебе предложение сделал!- он снова сорвался в крик.
Давешняя фифа на ресепшене резко повернулась к нам, привлеченная громким звуком.
- Извините, мы будем потише,- фальшиво улыбнулся ей Мин Хо,- я сделал тебе предложение,- шепотом повторил он,- тебе не кажется, что уже это показывает, что мне не все равно?
-И у тебя еще хватает наглости напоминать мне об этой дурацкой шутке, что вы вчера разыграли с этой белобрысой заразой?!- я рывком втянула в себя воздух, и со свистом выпустила его сквозь сжатые зубы,- да вас за такие вещи...
Незаметно подошедший сзади Хон Ки опустил мне на плечо ладонь и удивленно возразил:
-А кто говорил о шутках?
Бывший сосед неосмотрительно расслабился, и этого было достаточно, чтобы я вырвалась, наконец, освободившись из плена его сильных пальцев:
-Вы, оба, идиоты! Работать с вами в любом случае было бы настоящим кошмаром, и я рада, что не получу эту работу!
Быстро, насколько позволяли каблуки, я рванула к выходу. Они вообще ничего не понимают?! Или все-таки дура здесь я?
-Я был абсолютно серьезен,- донеслось вслед. Я резко обернулась. Мин Хо не сдвинулся с места - он так и стоял посреди просторного вестибюля, скрестив руки на груди, как символ самообладания и невозмутимости,- и могу повторить свое предложение. Ты выйдешь за меня?
Злость клокотала в груди, но теперь уже ее объектом был не он, а я. Значит, не шутка? О боже...
-НИ-ЗА-ЧТО,- медленно и отчетливо произнесли ставшие вдруг чужими губы. По внезапно онемевшим ногам побежали мурашки, звуки исчезли, а перед глазами запрыгали черные мушки. Последнее, что я увидела, прежде чем провалиться в темноту, было бледное лицо Хон Ки, искаженное гримасой ликования.
Мне снился сон.
Мин Хо, облаченный в пышное платье невесты, стоял на одном колене перед Хонычем, а тот яростно хлестал его пышным букетом, прилагая все свои силы. Вокруг них, вооружившись скрипками и волынками, водили хоровод съемочная группа Клауса и приемная комиссия.
Над всей этой содомией с адским хохотом возвышалась фифа с ресепшена, вооруженная моим кухонным стулом. Хохот становился все пронзительней, заглушая скрипки, заставляя зажимать уши, и я проснулась.
Белый потолок, больничная койка, аккуратная тумбочка, капельница. Левая рука, в которую воткнута игла, онемела и замерзла. Нещадно ломит затылок. В ногах, подложив под голову локоть, на сдвинутых вместе стульях скорчилась в неудобной позе долговязая фигура. С другой стороны, не выпуская моих пальцев, откинувшись на спинку стул и запрокинув голову так, что рот слегка приоткрылся, посапывает белобрысый. Умилительно до желания блевануть... черт! Я подавила тошноту и негромко выругалась. Я все же попала в больницу? Я в полной...
-Мэри? - тихий хрипловатый голос у изножья. Мне вдруг пришло в голову, что я уже столько времени не слышала этих сонных интонаций, не видела этого растерянного взгляда, какой бывает у только что проснувшегося человека, и который так не свойственен обычному Мин Хо.
Он сел, запустил в растрепанную шевелюру пятерню, потер глаза, поправил смявшийся воротничок рубашки.
-Да?- настороженно отозвалась я. В памяти один за другим всплывали фрагменты нашей последней беседы.
-Стыдно?- тихо поинтересовался парень, пересаживаясь поближе,- молчи, дурында. Добрый доктор придумал тебе оправдание, так что можешь не дергаться. Сотрясение мозга, оно сопровождается раздражительностью, и так далее...
-Мне так...
-Жаль?- невесело усмехнулся он,- брось. Давай забудем, ладно? Ты нас здорово напугала, когда грохнулась в обморок прямо у дверей. Я думал, что это моя вина, что я слишком сильно на тебя надавил, но потом врач сказал, что ты получила сотрясение намного раньше, примерно прошлым вечером.
-О черт... Да, по всему выходит так, я сильно ударилась головой, а потом еще эта фотосессия, и недосып, и собеседование... - признала я.
-И наш разговор,- закончил за мной парень, задумчиво глядя в стену,- ты, видимо, решила себя угробить напоследок?
-Мне...
- Давай-ка разберемся со всем недопониманием, что между нами возникло, пока ты никуда не можешь сбежать, и пока действует успокоительное, - он машинально перебирал прядки моих волос, и у меня в груди вдруг ёкнуло,- давай начнем с самого важного: мое предложение было тщательно взвешенным..
-Не надо, пожалуйста,- слабо взмолилась я,- я не хочу даже слышать об этом.
-Нет уж, придется,- качнул головой сидящий у моей постели парень,- потому что если мы не разберемся с этим сейчас, дальше будет хуже. Ты мой друг, ты дорогой мне человек, и я не хочу тебя терять из-за того, что у нас не хватило храбрости вовремя объясниться. Пожалуйста, не перебивай, потому что мне тоже страшно. Самое главное: мои слова о браке - это не шутка. В первую очередь, это деловое предложение. Я сказал правду - мне очень не хочется, чтобы ты уезжала, потому что в моей жизни очень мало близких людей, а второй такой сумасшедшей не будет. Когда я глядел на Акэйн и Чжун Хэ, никогда не мог поверить, что однажды найду человека, который будет мыслить со мной на одной волне. Встретив тебя, поверил, но не подумай, что это признание в любви, или попытка сделать тебя своей собственностью. Я уже понял, что ты боишься ограничений свободы, а может и еще чего-нибудь, что недоступно моему пониманию. Неважно. Рисковать, ожидая, когда тебе повезет с работой, при твоем взрывном характере было бы ужасно глупо. Фиктивный брак - это всего лишь сделка, он не будет тебя к чему-либо обязывать.
-Но зачем именно так? Почему нельзя было просто поговорить об этом, как деловые люди? К чему было это кольцо?
Мин Хо хитро улыбнулся, покачал головой:
-Никаких чувств - только бизнес? На мой взгляд, любая женщина, когда ей делают предложение, должна запомнить это. - он наклонился поближе, только сейчас выпустив из пальцев прядь моих волос,- ведь это важный момент, разве не так? Или тебя так часто зовут замуж?
-Нет... но ведь и это всего лишь фикция.
-Навсегда ли? Мэри - Мэри, ты ведь такая умная, но, когда доходит до выяснения отношений, настоящая дурочка. Ты ведь мое стихийное бедствие, знаешь об этом? Мы оба понимаем, что молнию нельзя удержать в банке. Я не жду от тебя чего-нибудь высокопарного, большой и чистой любви. Будь с тем, с кем пожелаешь, когда пожелаешь. Мне просто нужно знать, что близкий мне человек рядом, и брак решит эту проблему. А если когда-нибудь ты решишь, что настало время быть со мной, ну так что же - тогда мы и вернемся к этому разговору, и поменяем условия сделки.
-Тебя действительно это устраивает?- негромко спросила я,- а если ты вдруг встретишь любовь всей своей жизни? Что тогда?
Он усмехнулся:
-Ты заботишься обо мне - как мило. Я оценил.
Его губы прикоснулись к моему запястью, заставив вздрогнуть от пробежавших вдоль позвоночника мурашек:
-А кто позаботится о тебе, Мэри?
-Я так не умею.
-Я знаю, дурында. Ты не умеешь просить о помощи, когда она тебе действительно нужна, не умеешь плакать, когда тебе больнее всего, и не умеешь отдаться на волю чувств, когда хочется любить. Я знаю.
Мы немного помолчали, и я решилась озвучить не дававшую мне покоя мысль:
-А если меня все же возьмут на работу?
-Тогда ты со спокойной совестью сможешь забыть обо всем, как о страшном сне.
Он ласково провел ладонью по щеке, непонятно чему усмехнулся, и поцеловал меня в лоб:
-Ну так что, я прощен?
Я молча кивнула.
-Точно?
-Точно.
-Точно-точно?
-Точно-точно-точно!- я рванулась вперед, обвив руками его шею, и зашипела от боли в руке с капельницей.
-Дуреха!- ухмыльнулся он,-стихийное бедствие. Никогда не поймешь, какое у тебя будет настроение в следующее мгновение. А теперь давай, рассказывай, как ты попала на собеседование, а главное, на обложку журнала?...
-Почему именно я?!- взвыл Хон Ки, когда я, наконец, отворила дверь и пропустила его в квартиру,- почему Мин Хо не приходится отбывать эту постыдную повинность?!
-Потому что он старый, немощный... Ай!- я получила по затылку свернутым в трубочку журналом.
-.. а, главное, мудрый!- добавил Мин Хо, не постыдившийся рукоприкладства,- давай сюда.
Белобрысый вручил ему коробку с пончиками и повернулся ко мне:
-Ну, теперь я прощен?
Я лукаво улыбнулась и деланно суровым тоном сообщила:
-Твои жертвоприношения будут приняты, смертный! - и уже обычным голосом добавила,- давай за стол, кофе уже сварен.
-Кстати, а ты что здесь делаешь?- крикнул он вдогонку приятелю.
-Ну не мог же я пропустить апогей твоего раболепия и унижения?- невозмутимо отозвался тот.
-А ты не боишься опоздать в первый же день?- поделился сомнениями парень, скидывая обувь.
-Не-а,- ухмыльнулась я,- мы же на мотоцикле. Я и тебя подвезу, красавица,- Хоныч громко фыркнул в ответ на кокетливое подмигивание, и плюхнулся на свой стул, потянулся к моей пачке сигарет, за что немедленно получил по рукам.
-С каких это пор ты курить начал?!
Приятель, втихую крошивший мои сигареты и тем самым пытающийся отучить меня от вредной привычки, скрестил руки на груди, делая вид, что не при делах. Я рассмеялась, с ногами забралась на подоконник, прижимая к груди коробку с пончиками.
-А ты не боишься поправиться?- поддел Мин Хо, выхватывая у меня из-под носа самый аппетитный, и игнорируя возмущенный писк.
-Ты намекаешь, что она может быть еще шире?- усомнился белобрысый, - вообще, идея привлекательная...
-Это почему же?- угрожающе прищурилась я.
-Тогда ты станешь шариком, который не сможет ни драться, ни царапаться. Знаешь, как лягушки, которых надувают через соломинку,- легкомысленно отозвался он, чувствуя себя под защитой широкоплечего Мин Хо, заслоняющего его от меня.
-Да и не догонишь ты его,- добавил бывший сосед, и, воспользовавшись моим замешательством, спер еще один пончик.
-Ах ты ж...- возмущению не было предела,- тогда... тогда.. тогда я буду за тобой катиться!- и, выведенная из себя самоуправством приятеля, откусила понемножку от трех оставшихся. Хоныч, которому не удалось еще завладеть ни одним из им же принесенных пончиков, надулся.
-Да ладно тебе!- рассмеялась я, глядя на его расстроенное лицо,- забирай.
-Уже не надо!- гордо отказался он.
-Ну вот и ладно! - не стала настаивать я, и вгрызлась в отвоеванную добычу, пока парни увлеклись обсуждением каких-то деловых моментов.