Огонь...повсюду огонь... Все заметались, кто-то завыл, кто-то зарычал... Выстрелы... В нас стреляли...
Страх... Ужас... Злость...
Кто-то из наших бросался на людей, их безжалостно убивали... Ина вытаскивала щенков, но их тут же ловили люди... Астри... она напала на Ину. Я увидела это и кинулась на предательницу. Но именно мой прыжок, якобы на Ину, видела Сенна...
Злость... Опасность...
Бежать!... Мне на спину прыгнула Айна, я схватила Эмму и рванула к лесу... Я прорвалась!... Люди увели всех, кого смогли... когда они ушли, я вернулась на место схватки. Ина!.. Она всё ещё была жива... Она попросила меня найти черную волчицу Север... Я должна найти её...
***
Двое волчат выскочили на дорогу передо мной.
- Эмма! Айна! - Я едва не набросилась на них. Но деть их больше некуда, поэтому волей-неволей приходилось терпеть их выходки.
- Эй! Вы двое! Прекратите! - раздался звучный голос у меня за спиной.
"Рюмор"
Я оглянулась на него, невольно вспоминая встречу с ним...
***
...Ночь... Мы бежали через лес... я уже очень устала и почти не сканировала местность вокруг, только поглядывая за щенками.
Возбуждение...
Я услышала шум и побежала вперёд. На залитой лунным светом поляне мне представилась такая картина: Астри держала Эмму и отбивалась от Айны.
Подавив желание кинуться на Астри, я сосредоточилась...
Удивление...
Это не Астри!
Волчица, или, вернее, волк, повернулся и глянул на меня.
Вызов... Ожидание нападения...
Я заставила себя расслабиться:
- Эмма, Айна! Идите сюда! Это не она!
Волк отпустил Эмму, и они с Айной подошли ко мне.
Недоумение...
- Кто вы? - звучный голос волка прорезал ночную тишину.
Настороженность...
- Мы - путешественники, - ответила я.
Недоумение...
- Потащить за собой щенков - не лучшая идея, - усмехнулся он. Эмма начала злиться.
- Если бы вы знали, что с нами было, то не говорили бы так, - я старалась говорить спокойно.
- Я никуда не тороплюсь, - он спокойно сел на траву.
"Нет, ну какой нахал!"
Любопытство...
Я тоже села, показывая пример щенкам. Эмма села, Айна же осталась стоять.
- Нашу стаю захватили люди, - начала я.
Ужас...
Он вскочил на лапы:
- Как?!
- Среди членов нашей стаи был предатель. Вернее, это была волчица. Она очень похожа на тебя.
Понимание...
- Поэтому щенки на меня напали? - утвердительно спросил он.
Эмма и Айна опустили головы.
Стыд...
- Я бы тоже так поступил...
- А почему ты один? - Айна вся лучилась щенячьим любопытством.
- Я? Я всегда один...
Грусть...
Айна и Эмма ощутили это и без эмпатии.
- Куда вы идёте? - с интересом спросил волк.
"Довериться ему или нет? А, будь что будет"
- Мы ищем волчицу по имени Север.
Удивление...
- Зачем?
- Она знает людей, захвативших мою стаю.
Понимание...
- Могу ли я присоединиться к вам?
Я задумалась, переглядываясь со щенками.
- Я встречался с ней раньше, но это было очень давно.
Умиротворение...
Эмма кивнула. Айна задумчиво посмотрела на него, затем на меня и тоже медленно кивнула.
- Хорошо, можешь идти с нами, но сначала мы хотели бы узнать твоё имя.
Он засмеялся:
- Ах, да! Рюмор. А вы? Эмма, - посмотрев на Айну, - Айна, - глядя на Эмму,- и? - посмотрев на меня.
Щенки засмеялись. Эмма пояснила:
- Я - Эмма, это Айна и Найя.
- Будем знакомы...
***
- Найя! - на меня прыгнула Айна.
Я отвлеклась от воспоминаний. Рюмор уже лежал на траве, сверху на нём сидела серенькая Эмма. Оба смеялись. Рыжая Айна тоже смеялась, сидя у меня на спине.
Я отряхнулась, сбрасывая волчонка:
- Пустосмешки! Нам надо идти! - призвала я их к порядку. Эмма и Айна, почувствовав моё недовольство, перестали смеяться и пошли вперёд. Рюмор тоже перестал смеяться:
- Зачем ты так? Они же ещё маленькие, пусть веселятся, пока могут.
- У нас нет на это времени, Рюмор.
Он глянул вперёд, где вышагивали щенки, затем вновь посмотрел на меня.
Сочувствие...
- У тебя было невесёлое детство, верно?
Я тяжело вздохнула. "И как он догадался?"
- Просто я смотрю на тебя и узнаю себя...
Грусть...
Я задумчиво посмотрела на опустившего голову Рюмора:
- Не будем об этом. У нас есть дело, и его необходимо выполнить.
Мы прибавили шаг и догнали щенков.
***
Прошло 2 месяца. Но мы до сих пор находились в поиске. Незаметно подрастали щенки, их и назвать-то щенками уже язык не поворачивался.
Постепенно я стала замечать, что Рюмор за мной ухаживает. То улыбнётся невпопад, то цветок или птичку какую притащит, то не разбудит на рассвете... Впрочем, я на его робкие попытки не отвечала, а, наоборот, ругалась, говоря, что он отвлекает нас от дела.
Рассвет. Я открыла глаз и сладко потянулась. Возле моей морды лежала крупная ромашка. "Вот опять! Ну сколько раз ему ещё говорить?!"
Я встала и огляделась. Рядом лежала Айна, пассивно разглядывая бабочку на цветке.
- Доброе утро! Как спалось? - подала голос она.
- И тебе того же. Где эти двое?
- Эмма ушла к реке, потом она хотела позавтракать. А Рюмор не сказал, куда ушел, - Айна пошевелилась, и бабочка улетела. Она со вздохом встала и начала разминаться.
- А ты почему не пошла на охоту?
- А я уже. Я сегодня до рассвета встала.
Тут на поляну вышла Эмма.
- А вот и Эмма, - заметила Айна.
Та подбежала к нам:
- Утро доброе! Уже выдвигаемся?
Айна засмеялась:
- Эмма! Дай ты ей сначала поесть!
Я оставила их и пошла вглубь леса. Тут откуда-то сбоку выскочил Рюмор. Он тащил в зубах несколько птичек.
- Рюмор! Прекрати, или я на тебя когда-нибудь брошусь!
Он положил передо мной свою добычу:
- Не буду. Это тебе.
- Опять?! Я же просила... я скоро разучусь охотиться...
- Ну и что? Тогда я буду тебя кормить.
"Ой, хо-хо! Что же это за чувство, которое и греет, и будоражит, и успокаивает?"
Я принялась есть. По-хорошему, не следовало бы принимать такой презент, но не бросать же еду.
Радость... Счастье...
Рюмор убежал к щенкам.
Доев завтрак, я пошла к реке. Напившись, вернулась на опушку. Завидев меня, Эмма вскочила на лапы:
- Идём?
- Да, идём.
Рюмор и Айна тоже поднялись. Щенки, как всегда, побежали вперёд, а мы с Рюмором шли немного позади.
Опасность!
Я резко рванула вперёд, быстро нагнала щенков. Тут что-то вонзилось в бок, по телу пробежал жар. Я всё равно бежала. Оглянувшись, я увидела, что Эмма бежит за мной, в её глазах стоял ужас. Айны и Рюмора не было.
Я остановилась:
- Где Айна и Рюмор?
- Они уведут охотников, надо идти дальше.
Я помотала головой. Очень сильно мутило, бок горел, в глазах всё плыло, язык заплетался:
- Нет, им надо помочь...
- Да это тебе помогать надо!
Страх... Отчаянье...
- Эмма, - я с трудом подошла к ней.
- Надо уходить. Идём, - Эмма потянула меня вперёд. Я пошла за ней, как слепая.
Мы дошли до какого-то дерева на опушке леса, тут силы оставили меня, и всё померкло.
***
Жара... жарко, плохо. Мелькали какие-то образы, и все обвиняли меня:
- Мы погибли из-за тебя!
И члены стаи, и щенки, и Рюмор, и Север, которая явилась мне в образе ослепительно белого пятна. Я говорила, что я не виновна, но меня не слушали, заглушая своими голосами. Сколько это продолжалось, я не знала. Потом наступила тьма. Прошло время, и вдруг я осознала, что из темноты доносятся тихие голоса:
- Ай, ну что?
- Эмма, если ты будешь каждую минуту меня отвлекать, то ещё долго не получишь нужного ответа.
Пауза.
- Я знаю.
- Поэтому прошу тебя, не мешай!
- Всё, ушла.
Пауза. Я попыталась пошевелиться, но не смогла. Меня обуял страх, что я больше не смогу двигаться. Потом я медленно сосредоточилась на попытке открыть глаза. Тут вернулись голоса:
- Ну?
- Эм, Звезда, у меня получилось! - "Звезда?"
- Ну?! - уже два голоса.
- Страх, потом вроде успокоилась. Сейчас я не могу ничего услышать, - "Опыта не хватает"
- Ну, уже что-то, - незнакомый голос.
Я с усилием открыла глаза. Пещера. Тепло, хорошо. Передо мной лежала Айна. "Когда она стала такой огромной?"
Айна заметила, что мне удалось открыть глаза:
- Смотрите, Найя очнулась!
Голоса тут же стихли, и всё внимание было обращено на меня. Я скосила глаза. Рядом с Айной стояли Эмма и незнакомый белый волк. Он тоже был примерно одного возраста с Эммой, но что-то в его фигуре смущало меня.
Эмма понизила голос и тихо выпроводила Ай и белого волка из пещеры, а потом вернулась ко мне:
- Ты как?
Я промолчала, показывая, что не очень, и принялась задавать свои вопросы:
- Где мы?
- В безопасности. Тут нас не найдут, - она поднесла миску с водой, - на, тебе надо много пить.
Я согласилась и выпила воду, которая показалась мне очень вкусной.
- Что со мной? - но в голове ещё вертелся самый главный вопрос.
- С тобой уже всё хорошо. Звезда неплохо разбирается в лечебных травах.
Меня такой ответ не удовлетворил, но я задала последний важный вопрос:
- Где Рюмор?
Теперь промолчала Эмма. Но я настойчиво переспросила:
- Это он сдал нас людям?
Она вновь не поддалась:
- Тебе надо поспать.
Я поняла, что от Эммы, такой же принципиальной, как и я, ничего не добьюсь, и послушно закрыла глаза, моментально провалившись в сон.
***
Когда я проснулась, то открыла глаза не сразу. Я просто лежала в сладком полудрёме, размышляя о том, почему же мне так важно знать о Рюморе. Уж не из-за того ли сладкого, щемящего чувства, которое я так часто ловила, будучи рядом с ним?
Так ничего и не решив, я открыла глаза и попыталась встать. Краем глаза я засекла серое пятно у входа в пещеру. В следующий миг на мне оказался двойной груз, и я легла назад, а ещё через миг перед глазами появились Эмма и Айна. Они переглянулись между собой, и Эмма ушла, с опаской оглядываясь на Айну, которая осталась сидеть рядом со мной.
Полежав ещё немного, я вновь попыталась встать. Ко мне тут же подскочила Айна:
- Тебе надо лежать.
- Я уже належалась, - возразила я, но прилегла. "Ага! Со мной осталась Айна, а её нелегко, но всё же можно разговорить. И значит, спросить о Рюморе"
- Нет, рана ещё не до конца зажила, значит, ещё не належалась
-.Но мне скучно, - это был любимый аргумент Айны, когда она шалила. Обычно приходилось отвлекать её разговорами.
- Ну и что мне с тобой делать? - с усмешкой ответила Айна.
"Повзрослела Айна. Догадалась... тогда продолжим"
- А что ты можешь сделать?
- Я? - она сделала задумчивую морду, подняв глаза к потолку, - я говорить могу!
- А о чём?
- А о чём хочешь? - "Конечно, о Нём! Но сейчас её явно обработала Эмма, и она ничего не скажет"
- О тебе. И об Эмме. Сколько времени я спала?
- Обо мне? - Ай засмеялась, - да что обо мне говорить. А Эмма подросла. И Звезда тоже, ведь ему скоро год, и...
- Постой, - плавно вклинилась я в речь Айны, - А кто такой Звезда?
- Ой, ты же не знаешь! - воскликнула она, - Звезда - это крылатый волк. У него такая красивая белая шерсть! И крылья тоже белые!
- А где вы его встретили?
- Это он нас, вернее, меня встретил. Я охотилась, а тут он сверху - ух! Я на него кинулась. Ну, короче, мы поцапались немного, а потом познакомились. Ну, как вы с Рюмором... ой! - Айна замолчала, подняв глаза к потолку.
- Что ой?
- Ну... - Айна подошла ближе и понизила голос, - Эм запретила при тебе говорить о нём.
- Почему?
- Она считает, что это он навёл людей на наш след, и велела ему уходить. Но... но я просто чувствовала, что это не он!
- Чувствовала?! - "Не может быть! Неужели Айна - тоже эмпат?"
- Да, именно чувствовала. А ещё...- она опустила голову и прижала уши, - он тебя любит.
Я сидела с раскрытой пастью. "Любит? Любит?!"
- Он сам об этом сказал. Но Эмма ему не поверила и велела уйти. Я встретила его тут позавчера. Ты тогда ещё спала. Его волнение, наверное, чувствовалось на том конце леса. Он за тебя так боится. Поэтому я ему верю, он не мог привести людей, - рассудительно добавила Айна и замолчала.
Я тоже молчала. Теперь у меня уже не было сомнений в том, что Айна - эмпат. И в чувствах Рюмор тоже не было сомнений. Теперь стали ясными и мои чувства к нему - я тоже люблю его.
- Где Рюмор сейчас?
- Я не знаю, - она пожала плечами, - я же говорила, что встретила его, но больше я его не видела и не слышала.
- А чувства? - Айна покачала головой, - наверное, слишком далеко.
Я прикрыла глаза, пытаясь найти своё шестое чувство. Нет, я его тоже не слышу. Айна волнуется, Эмма тоже, ещё кто-то, видимо, Звезда радуется. А Рюмора нет. "Где же ты?"
- Найя, - голос Айны вывел меня из состояния задумчивости, - а я - эмпат?
Я засмеялась:
- А ты как думаешь? Это редкий дар среди волков, но, видимо судьбе было угодно, чтобы два эмпата всегда были рядом.
Мы помолчали. Потом Айна завозилась на месте.
- Ты чего? - спросила я.
Предвкушение...
- Найя, ты поспи, с тобой посидит Эмма, а я пока схожу на охоту и попробую найти Рюмора. Хорошо? - Айна заговорщицки мне подмигнула.
Спать не хотелось, но это был шанс узнать новости о Рюморе и избежать ссоры с Эммой. Поэтому я кивнула и прикрыла глаза. Я слышала, как Айна потихоньку ушла, а в пещеру вошла Эмма. Полежав ещё немного, я неожиданно для себя уснула.
***
Проснулась я от криков. У входа в пещеру кто-то если не орал, то говорил точно уж на повышенных тонах.
- Уходи туда, откуда пришел!
- Я не уйду, Эмма, - её собеседник говорил дрожащим от гнева голосом, - пусти!
- Нет! - уже два голоса. Внезапно до меня дошло, что собеседник Эммы - это Рюмор.
- Прекратите сейчас же! - звонкий голос Айны перекрыл все остальные голоса. Они смолкли, а через секунду опять загомонили. Я решила вмешаться. С трудом поднявшись на лапы, я подошла к выходу из пещеры.
Рядом с выходом, спиной ко мне, стояли Эмма и Звезда. Ясно было, что спорят с ними Айна и Рюмор.
Я остановилась строго позади Эммы и спросила:
- А что здесь происходит?
Та аж подпрыгнула. Звезда отскочил, едва не упав с обрыва. Айна и Рюмор тоже замолчали, глядя на меня. Стоять было тяжело, и я села. Рюмор сделал шаг ко мне, но Эмма тут же угрожающе напряглась, приготовившись к прыжку.
- Уйди! - угрожающе прорычала она.
Я строго посмотрела на Эмму:
- Эмма, прекрати.
- Он - предатель! - громко заявила она.
- Нет, Эмма! Я никогда не сделал бы этого, - Рюмор был серьёзен.
- А почему же ты ушел? Видимо, совесть замучила. Так зачем же ты вернулся? - ехидно ответила Эмма.
- Я не уходил. Ты не давала мне и подойти к Найе.
- И не дам, - подтвердила она.
- Может, мы у неё самой спросим? - переглянувшись со мной, встряла Айна.
Эмма оглянулась на меня, ожидая поддержки. Но я смотрела только на Рюмора. Наши глаза говорили яснее любых слов.
Эмма продолжала упрямо сверлить меня взглядом, пока Айна не увела её. А мы с Рюмором всё сидели и смотрели друг на друга, и нам хотелось, что бы так было всегда. Но...
***
Полгода.... Уже целых полгода прошло с того дня, когда моя упорядоченная жизнь превратилась в нескончаемую череду приключений и неприятностей. Эмма и Айна - неразумные щенки - превратились в красивых крупных волчиц. Эмма по характеру - моя копия, Айна - прямая противоположность, но она эмпат. Звезда, совсем недавно примкнувший к нам, тоже подрос и посерьёзнел. Они с Айной - отличная пара. Рюмор.... После той истории я убедилась в истинности его чувств и уже не боюсь ему доверять. Но наша задача пока так и не решена...
Луч солнца ударил в глаза. Я проснулась. Рядом со мной, прижавшись, спал Рюмор. Чуть поодаль спали Айна и Звезда, прикрывший любимую своим крылом. Возле них, зевая, сидела Эмма.
Я потянулась и встала. Эмма моментально оглянулась на меня:
- Утро доброе!
- И тебе того же.
Рядом завозился Рюмор. Он приоткрыл один глаз:
- А что, уже утро?
Мы с Эммой засмеялись. Да, Рюмор всегда любит шутить, к месту и не к месту.
Он тоже поднялся на лапы:
- Ну, что? На охоту?
Я кивнула, и мы неторопливо пошли вглубь леса.
Охота... Предвкушение! Азарт! Мы стремительно неслись по лесу, как две молнии, черная и серая. Запахи, звуки.... Даже на бегу, мы буквально чувствовали других животных, знали, где они сидят или движутся, но не нападали на них, наслаждаясь бегом. Впереди появился молодой олень. Кровь! Да, этот ни с чем не сравнимый и сильный запах!
Мы, не сговариваясь, напали на раненого охотниками оленя. Да, этот сводящий с ума вкус!
Насытившись, мы вернулись на поляну. Эмма была мокрая, видимо, опять ходила к реке. Айна и Звезда носились по поляне, играя.
Заметив, что мы вернулись, Эмма спросила:
- Идём?
Айна и Звезда остановились и тоже посмотрели на меня. Я кивнула. И мы все вместе побежали к горам, вершины которых виднелись над лесом.
Внимание...
Я резко остановилась и переглянулась с испуганной Айной. Рюмор заволновался:
- Что? Что случилось?
Я внимательно огляделась по сторонам. "Нет, не показалось" За нами следят. Это не человек. Это волк.
Айна повернула голову в сторону гор:
- Там.
Рюмор двинулся вперёд, Звезда взлетел.
Спокойствие...
- Не стоит, - звонкий голос эхом разнёсся по лесу.
Навстречу нам спокойно вышла чёрная, как ночь, волчица. Её изящный силуэт чётко выделялся на фоне листвы.