- Ой, - сзади меня толкнули, и я упала в кучу разноцветных листьев. Кто-то засмеялся.
- Ну, погоди! - я поднялась на ноги и побежала за мальчишкой, толкнувшим меня...
***
- Тебе помочь? - Тёма легко подхватил пакет с учебниками.
- Спасибо, - я улыбнулась давнему другу.
***
Звонок в дверь.
Вставать было неохота, но открыть больше некому, я одна дома. И угораздило же меня заболеть в канун 8 марта.
На пороге стоял Тёма. Он протянул мне букет подснежников. Я ахнула:
- Это тебе, - он улыбался.
- Мне?.. Тёма... спасибо,... но откуда?! - моему изумлению не было предела.
Тёма молча улыбался.
***
- Артём!
Тёма повернулся к Соне.
- Я приглашаю тебя к себе на вечеринку, - Соня явно строила глазки Тёме.
- Спасибо, Соня, - Тёма кивнул ей.
Соня ушла, не удостоив меня взглядом. Я сделала вид, что ничего не заметила.
- Маш, а ты пойдёшь? - тихо спросил Тёма.
- Меня не приглашали, - не отвлекаясь от тетради, ответила я, - а ты пойдёшь?
Артём промолчал.
***
- Если тебе дорога дружба с Сонечкой, то оставь меня в покое! - я была неумолима.
- Маша, пожалуйста! Ты всё не правильно поняла! - Тёма жалко оправдывался.
Я развернулась и ушла домой.
***
- Краснова?
-Тут, - ответила Лиза.
- Зимина?
- Здесь, - машинально ответила я.
- Васильев?
Тишина. Артёма не было.
- Зимина, где Васильев? - все учителя знали о нашей дружбе и спрашивали, если кто-то из нас не приходил. Обычно мы всё друг о друге знали, но не теперь.
Я неопределённо пожала плечами. Учительница, похоже, удивилась:
- Васильев болеет?
- Да, - ответил его приятель Мишка.
***
- Маша, ты пойдёшь к Артёму? - спросила бабушка.
- Нет, - я сидела за столом и писала домашнюю работу.
- Почему? Ведь он твой лучший друг, - бабушка была удивлена.
- Уже нет, - я старалась не отвлекаться, он на глаза помимо воли наворачивались слёзы.
- Машенька, - бабушка обняла меня, - ведь ты его простила...
Я кивнула.
- Иди к нему. Я думаю, всё наладится...
***
Я нажала на звонок. Нет, не права бабушка. Не простила я его. Просто мне жалко тех лет нашего общения. Но это он их предал, а не я.
- Я тороплюсь. Просто передай ему пакет, - я отдала пакет Вере и развернулась, чтобы уйти.
- Маша, подожди! - голос Артёма заставил меня убежать.
***
- Маша, открой! Дай мне объяснить... - Артём уже больше часа стоял под дверью.
- Уйди! Ты мне уже всё сказал.
- Маша, ты всё не правильно поняла! - в его голосе зазвенела обида.
- Прошу, уйди. Хватит обманывать меня и себя.
- Маша, пожалуйста! Просто послушай. Кому ты больше веришь: мне или сплетникам в классе?
- Я верю Вере. Она мне всё рассказала, на душе было очень горько.
За дверью наступила тишина. Неужели ушёл?
Я направилась в комнату, но в дверь опять постучали.
- Маша...
- Уйди, Артём. И больше не приходи сюда, - я ушла в комнату.
***
- Отстань, Софья! Я всё тебе уже сказал, - голос Артёма зазвучал точно за моей спиной.
- Ты всё равно будешь моим! - голос скандалистки Софьи срывался на визг.
- Не в этой жизни, - отмахнулся Артём и обратился ко мне, - Маша...
Я сделала вид, что занята и промолчала.
- Маш... - он присел, заглядывая мне в глаза, - извини меня...
- Я всё тебе уже сказала ещё три месяца назад, - повторила я его слова.
- Но я нет. Пожалуйста, просто выслушай, - в его голосе было столько мольбы, что я не смогла устоять перед просьбой старого друга.
- Не здесь и не сейчас, - тихо, но твёрдо ответила я.
- Где и когда?
- Потом...
Звонок на урок.
***
Я позвонила в дверь. За дверью раздался шум. Открыла Вера:
- Привет. Тёма, это к тебе! - позвала она.
Вышел Артём:
- Привет, Маша. Вера, хочешь погулять?
- Ура! - Вера тут же убежала на улицу.
Артём пропустил меня в комнату и закрыл дверь, затем он пришел в комнату следом за мной.
- Ты всё-таки пришла...
- Да, - я кивнула, - но зачем?
- Я не буду оправдываться. Просто послушай...
Он начал рассказ:
- Как ты знаешь, Сонька давно ко мне неравнодушна. Только я всегда был с тобой, а не с ней, Её всегда это жутко бесило. Мой отец работает в отделе, где начальник - Андрей Филин. И Сонька решила добиться своего. Филин начал угрожать увольнением отцу. Отец очень дорожит работой. Вот и пришлось терпеть Соньку. Я знал, что ты обидишься. Ты меня выслушать не захотела. Говорю честно, я тоже на тебя обиделся.
Два месяца я маялся. Казалось, хуже и быть не могло: давление со стороны отца, постоянное вызывающее поведение Соньки, ссора с тобой. Вера тоже не одобряла моего поведения, отмалчивалась. Но я был не прав. Всё стало намного хуже, когда я заболел.
Два дня я пролежал дома, потом меня увезли в больницу... Словом, хороших мыслей не прибавилось.
Знаешь, я никогда не думал до этого, что Вера может быть в чём-то взрослее, чем я. Но она может. Она много говорила. Из её слов я узнал о себе много приятного, в переносном смысле, разумеется. Мне это не понравилось. И я начал бороться. Позже я порвал с Сонькой. Её это разозлило. Отец сменил работу, пока я болел, и она лишилась рычагов давления на меня.... Вот, - Артём вздохнул, - и я решил всё рассказать тебе.
Я молчала. Мы оба были в чём-то не правы.
Хлопнула входная дверь. Мы переглянулись.
- Артём, Вера, вы дома? - раздался голос из коридора.
Артём вышел в коридор.
- Здравствуй, Артём. Где Вера?
- Здравствуй. Вера гуляет. Суп в холодильнике, - Артём вернулся в комнату. Следом вошел его отец.
- Здравствуйте, - поздоровалась я.
- Ой, у нас гости? Здравствуй, Маша.
По их поведению было видно, что у них натянутые отношения, причём Артём явно был обижен, а его отец пытался этого не замечать.
- Пап, дай нам с Машей поговорить наедине.
- Уже ухожу. Я рад, что вы помирились, - он ушел.
Мы переглянулись. В его глазах была немая мольба:
- Я всё тебе рассказал.
Подойдя к окну, я выглянула во двор. Всё было очень запутано. Но в одном он прав, вернее, Вера права, - он очень сильно зависит от отца и слишком ему послушен. Да, я его уже давно простила, но я не хочу больше предательства. Повернувшись к нему, я поймала его взгляд:
- Я тебя уже давно простила. Но доверять, как прежде, не могу. Извини, мне пора.
- Я провожу. Подождёшь? - да, он всё понял. Но мольба в его глазах не исчезла, а расстояние между нами не сократилось. Но вместе с немой просьбой появилась и решимость. Решимость вернуть моё доверие.
Я кивнула, он убежал в другую комнату. Одновременно с дверью в комнату хлопнула и входная. Вернулась Вера.
В комнату опять зашел отец Артёма. Он сел на диван рядом со мной. Следом вбежал сам Артём, а за ним и Вера. И...немая сцена.
- Вера, выйди, - тихо сказал её отец. Она, пожав плечами, вышла. Я тоже встала...
- Подожди, Маша.
Я замерла у двери.
- Тебя это тоже касается, - он кивнул мне, и посмотрел на Артёма, - я должен перед вами извиниться. Перед вами обоими.
Мы переглянулись.
- Я знаю, что невольно поссорил вас. И в мыслях не было этого делать, но раз так получилось.... Извините. И больше не ссорьтесь.
- Самое важное - доверие. Вы не доверяете сыну, подбираете судьбу для него.... Поверьте ему. Мы-то помирились, - я вздохнула, - но пока вы не будете ему доверять, нет гарантии, что эта история не повторится. А, значит, и я не смогу доверять Артёму.... Подумайте над этим, - мы ушли.
***
- Всего два года, Маш.
- Целых два года. Всё может измениться. Вдруг с тобой что-то случится, и ты меня забудешь, и ...
- Маша, - он крепко обнял меня, - я вернусь. Вернусь к тебе. Я обещаю. Только жди. Только дождись меня...
- Я обещаю, - еле слышно прошептала я....
Это был апрель 1941года.
И наша разлука затянулась не на два года, а на целых восемь лет.
***
Май, 1949.
- Мария Олеговна, - кто-то из детей поднял руку.
- Да, Вика.
- Можно выйти?
- Иди.
Через 5 минут зазвонил звонок. Я вышла на улицу. Яркое солнышко заливало небольшую площадку перед школой. Мимо ходили прохожие. Тут...нет, наверное, показалось. Или нет? Одна из прохожих подошла к ступенькам школы и поднялась по лестнице. Когда мы поравнялись, я увидела её лицо и не сдержала вскрика:
- Вера?!
Девушка удивлённо посмотрела на меня, в её глазах мелькнула искра узнавания:
- Маша? Маша Зимина?!
- Вера! - мы обнялись.
- Я искала тебя!
- А я - тебя! И Артёма...
Мы обе затихли, вспомнив об Артёме. Ещё в феврале 1944ого ко мне прибежала заплаканная Вера (нас эвакуировали вместе) и показала письмо и свидетельство о его смерти. Я не поверила. Но чем больше времени проходило, тем больше я отчаивалась. За мной ухаживали другие мужчины, кто-то даже звал замуж. Но я продолжала ждать Артёма. Мы обещали...
***
Сентябрь 1949ого.
- От Советского информбюро, сегодня, 1 сентября... - я выключила радио. Сегодня обычный день, говорила я себе. А завтра мне исполнится 27. А Артёму в январе было бы 28.... Я попыталась прогнать мысли о нём, они опять полезли в голову. А в феврале будет 6 лет, как его нет.... Не верю!
Я выпила чай и пошла на работу. А через 3 дня...
***
Воскресенье.... Люблю воскресенье.... Со школы люблю. Сегодня мой день рождения.... Хорошо, что воскресенье.... Никаких лишних поздравлений или лицемерных улыбок.
Взгляд на часы. Девять.... Пора бы вставать. Я быстро умылась, выпила чай и задумалась, чем бы мне сегодня заняться?
Звонок в дверь. Интересно, кто это? Вера?
Я, не глядя в глазок, открыла дверь с кружкой в руке. В следующий миг кружка стала грудой осколков на полу. Передо мной, с букетом подснежников (и где он их только взял в сентябре?), стоял Артём.
Ноги отказались меня держать, глаза не верили. Артём подхватил меня и прижал к себе.
- Маша, это я. Это правда я, - его голос звучал как будто издалека.
- Артём... Тёма... - я прижалась к нему, - я верила... я знала...
***
Любовь... Вечное чувство... Любовь способна разрушить человека. Но способна и спасти...
Любовь способна на чудо. Великое чудо. И с нами это чудо произошло...