Аннотация: всё, осталась только шлифовка первой части, вторая уже растёт, надеюсь к концу лета она будет готова.
Глава 7
Если принц страдает склерозом...
Эрби
Когда я покидал двор замка оборотней, было желание сею секунду вернуться в апартаменты, что были отведены для меня, и заявить, что решил ещё немного побыть у них. Слишком уж явная была радость от того, что они, наконец, "выставили" меня отсюда. Злые они! Ладно бы только радовались, что я ухожу, так нет же, ещё и принца со мной за компанию отправили. Нет в мире справедливости.
Вампиры, опять же кроме их принца, оправились к себе. Нет, ну, что за наглость. Ланешь отобрали, вручили лошадей. А на Т"яре особо не покатаешься. Нервные жители здесь, что поделать.
Ну, ничего, я им ещё припомню! Уж с моей-то памятью!
***
Лошади, медленно переступая ногами, тащились по тракту. Снег собирался в сугробы, холодный ветер злобно свистел, а голые, почерневшие деревья навевали тоску. Я невольно ёжился. Эх, повезло, что тёплой одеждой обзавёлся, а то было бы... весело, несмотря на магию.
Дракон летал где-то в снежных тучах, мелькая еле заметным снежным вихрем. Ящер наслаждался возможность свободно летать. Я чуть от зависти с лошади не свалился. Эх, жаль что мне не дадут на Т"яра пересесть. Злые они.
Когда мы остановились на ночлег в одной из придорожных таверн, я потребовал ужин к себе в комнату.
Расположившись в этом крохотном помещении (да, для меня оно маленькое!) я достал жемчужину, в которой теперь было две карты. Надо получше рассмотреть карту Раршэррау.
Итак.
Страна эта занимает северо-западную часть долины. Здесь имеется шесть крупных городов: Кайтер- столица, Йорэч, О"крист, Тойрэ"ка, Черрас и Гор"ятэ. Два крупных форта: Аргедан и Шат"эр. Также имеется потр Ф"ёте на берегу озера Иллан. Реки Каили и Ва"йна являются границами. У моря есть порт Эташ и морской форт Фрисн.
В который раз окинул карту изучающим взглядом. М-да. Неужели было сложно двигаться по прямой, а не зигзагами? Проведя пальцем по маршруту, который мне рассказали, тяжело вздохнул.
Карта исчезла. Я задумчиво сел на кровать. Я хотел многое выспросить у своих новых знакомых, вот только уже забыл часть вопросов, которые хотел задать Морти. М-да, голова моя дырявая как сито! Вновь тяжело вздохнул.
В дверь постучали.
- Заходите.
Вошла служанка с разносом в руках. Еда! Какой же я голодный!
Поблагодарив девушку, принялся пополнять запас энергии. Всё-таки у здешних обитателей весьма интересная кухня!
Когда разнос забрали, я, наконец, улёгся на кровати, сняв только сапоги. Всё, спать. Установив охраняющий контур, позволил себе уснуть.
***
Утро встретило меня каким-то подозрительным шумом. Нелюди! Спать не дают!... к-хм... ведь и в правду не люди...
Представляя, что я сделаю с нежданным будильником, направился на первый этаж. Угум, я даже не спустился. Замерев на лестнице, я наблюдал за погромом. Зал для принятия пищи был разгромлен, и сейчас сие помещение было использовано для массовой потасовки. Мимо моей головы пролетела тарелка и ножка стола. Нет, это уже перебор! Да что ж это такое! Принц я или не принц?
- Хватит! - слово древнего языка слетело с губ и прокатилось по залу подобно громовому раскату. Все замерли. Какая интересна скульптурная композиция!
Я мило улыбнулся. Все резко опали с лица. Какие они странные. Я же всего лишь улыбнулся!
Был бы как тот мужик, что замер, занеся руку для удара, тогда бы ладно. А так.... Где их манеры? Наверное, дома забыли, в прочем, как и я.
Я скользнул взглядом по разгромленному залу.
- Мне завтрак в номер, - бросил я хозяину сего милого заведения.
Зайдя в свою комнату, я зарылся в свою любимую сумку.
- Не то, не то... блин, где ОНА? Я ж её ложил... ложил... или нет?
Возмущённо бухтя, я взял в руки сумку, и перевернул её верх тормашками, и тряхнул....
- ТРАТТЕ! - завопил я во всю глотку. Меня завалило....
- Что такое? - примчались два совсем нехороших... две нехорошие личности.
- Ничего... просто, вот, смотрю что в сумке... - пытаюсь сделать очень честные глаза, не поверили. Гады.
- О-па, это же книга из нашей библиотеки! - вампир поднял увесистый том магии крови.
- Ы-ы-ы, тебе кажется!
- Не-а, здесь родовая печать, - сказал Морти, повернув книгу ко мне. А там карточка приклеена. С именами. Уп-с.
На меня уставилась пара горящих глаз. Однако.
- Где-где, говоришь, взял эту книгу?
- Не знаю. Она сама в сумку упала! Я ничего не брал! - я обиженно засопел. Не поверили. Инквизиторы недобитые. Подумаешь книжку взял на время. Чего истерить-то. У них таких, небось, навалом. Я ещё штук пять с таким же названием видел! А он из-за одной потёртой возмущается!
- Да я тебя за эту книгу!.. Ты хоть знаешь, что в ней!? - взревел принц вампиров, кидаясь на меня с когтями, предварительно бережно, словно та из хрупчайшего хрусталя, положив книгу на тумбочку возле кровати.
- Лаэрэтто дэ Т"алаэт! - взвыл я не хуже оборотня, которого не так давно пугал. В руках тут же появились клинки-близнецы. С нецензурными воплями мы вылетели в окно. Я успел только швырнуть в комнату охранное заклинание на свои вещи. Земля меня встретила... встретила она значит, мать, весьма прохладно. Вампир уже крылышками махает.
Я вскочил на ноги и опять упал на землю. А этот птиц недобитый уже на меня пикирует с мерзкими воплями. М-да, а он значит, серьёзную драку захотел.
Отскочив с траектории удара, я встал в боевую стойку. Морти вернулся с небес на землю и попытался телепортироваться мне за спину. Но тут что-то пошло не так, и вампира отшвырнуло от меня, словно он напоролся на невидимую стену. Здесь снег был не сильно утрамбован, да и мы были без верхней одежды. Принц погрузился в сугроб, зачерпнув себе за шиворот снега, но тут же выскочил из него, чтобы продолжить яростно атаковать. Мои клинки с лёгкостью парировали удары вампира. На протяжении некоторого времени мы яростно обменивались ударами.
Я решил, что пора заканчивать этот цирк. Отскочив от принца на пару метров, я сосредоточился на стихиях огня и воздуха, а точнее на их производной - молнии. Всадив клинки в сугроб, я вскинул руки на уровень груди, между ладонями начали проскакивать искорки, становясь всё сильнее. Они сформировали небольшой шарик, несколько блеклый, так как я хотел лишь остановить противника. Неяркая вспышка и оглушённый вампир лежит на снегу.
- Ты что с ним сделал? - Роукв уставился на меня как на маньяка. Да что ж это такое, а?
- Я его оглушил, а мог бы и поджарить, - несколько резко говорю я. Оборотень недовольно посмотрел на меня и утащил Морти в таверну. Я же полез через окно к себе. Оперируя потоками воздуха, я таки забрался в комнату. Бывает же. Оглядев кучу вещей, решил сначала скопировать книги, которые утащил у вампиров и оборотней. А то глядишь, прибьют.
Разбив кучу барахла, которое, несомненно, очень важно, на небольшие кучки, я приблизился к стопке книг из пяти фолиантов, взятых у вампиров, и четырёх прихваченных из библиотеки оборотней.
- Ну что ж, приступим...
Я закатал рукава и взял книгу, которую искал ранее. Я медленно пропитывал книгу магией, каждую строчку, страничку, точку или букву. Книга засияла перламутровым светом. Аккуратно разделяя магический свет и книгу, я с трудом удержался, чтобы не ускорить процесс. Наконец свет сошёл на нет, и в моих руках теперь были две одинаковые книги, разве что одна была потрёпанной. Проделав то же самое с оставшимися фолиантами, понял, что больше не могу. Упав на кровать, я закрыл глаза. Защита на моей комнате всё так же непоколебимо стояла, правда её пришлось подлатать у двери, так как принцы ворвались не особо беспокоясь о приличиях. А я ведь так и не поел...
Я издал страдальческий стон, хотелось есть, чтобы поесть надо спуститься вниз, по лестнице. У-у-у-у! Кое-как поднявшись, я побрёл вниз. С трудом найдя свободное место, я заказал рагу, пирог с чаем, или что тут у них его заменяет? Пока я ждал заказ, в таверну зашли ещё двое. Только вот свободных мест уже не оставалось. Даже места за стойкой были заняты. Новоприбывшие переглянулись и направились ко мне.
- Позвольте, эти места не заняты?
- Нет, садитесь, - я сделал жест в сторону стульев.
- Благодарю.
Незнакомцы уселись. Вскоре мой заказ принесли, а неожиданные сотрапезники его сделали. Только я стал налегать на столь желанную пищу, как дверь распахнулась, и в неё вошёл какой-то щёголь с охраной. И куда он сядет?
Скривившись, оборотень - а кто ж ещё? - посмотрел на своих охранников. Те, недолго думая направились в сторону моего стола. Та-а-ак. И что я пропустил?
- Освободите стол, - потребовал один из них. Я хмыкнул и приподнял при помощи простенького заклинания тарелки над столом.
- Освободил, - я улыбнулся. Кажется, они не поняли шутки. Ну и ладно. Вернув посуду на поверхность стола, я продолжил есть. Те двое, что сидели со мной за одним столом, уже не сидят. Они уползли от нас подальше, наверное есть будут стоя. И что они такие нервные? Теперь все смотрели на меня. А я продолжал есть. Ха! Да их взгляды ничто по сравнению с теми, что бросали эльфийки, что были претендентками на моё сердце и руку... печень и лёгкие, но это меня занесло конечно.
- Да как ты смеешь перечить воле моего Графа? - похоже, они слишком самоуверенны. Я лишь фыркнул и продолжил свою трапезу. Ребята стали красными. О, им стало стыдно? Я с интересом воззрился на этих охранников, не забывая тщательно пережёвывать пищу.
- Эрби, ты что опять устроил? - раздался голос с обречёнными нотками. Наглевшие ребята обернулись.
- Роукв, я, между прочим, просто ем. А что, нельзя?
Оборотень недоверчиво покосился на меня, а потом перевёл взгляд на двух охранников какого-то там графа. Смена расцветки у охранников меня весьма позабавила. Они стали бледными. Неужели надеются переплюнуть в бледности привидения? Эх, мечты, мечты...
- Мой принц? - я чуть не выплюнул кусок пирога. Не вовремя вспомнил одну личность по имени Кейнан, не вовремя. Но на меня не обратили внимания. Фух, пронесло. Не вникая в суть их разговора, я доел и ушёл спать. Пускай сами разбираются.
***
- Утро начинается с уборки, - буркнул я себе под нос, разглядывая ещё несколько кучек всякого барахла. А я думал, что брал меньше. Присев на корточки, я стал разгребать одну из них. Это что ещё за "оно"? Коробочка. А что внутри? Лучше бы не открывал. Там было обручальное кольцо. Кхм, мне пока рановато... Убрав его поглубже в сумку, продолжил дальше исследовать кучку. Э-э-э, справочник? По целебным травам? А что он вообще тут делает? Так, на дно его, на дно. Фигурка. Причём она изображает дядю. На коне. Точнее на единороге. С надписью: "Эрби, помни о..." - дальше надпись стёрта. И о чём я должен помнить? Так, на дно её, на дно!
Бутылка. Написано лекарство. Для сердца. Я откупорил и принюхался. Н-да, лекарством и не пахнет, скорее дорогим вином трёхсотлетней выдержки.
Итак, я, не позавтракав, разгребал завал до обеда. Сколько всего я нашёл. Причём и того, что я не клал в сумку.
Всё, пора есть! Есть, и ещё раз, есть! А то начну кидаться, как голодный зомби на всё что движется.
Плотно пообедав, я вновь вернулся в свою комнату. Теперь клинки. Взяв их в руки, я убедился, что они несколько отличаются. У них на гардах были изображены разные "символы". По мне так какие-то закорючки. Отложив клинки, я отошёл в другой конец комнаты и попытался представить, что они находятся в моих руках. Ничего. И как они тогда во время боя появляются? Может по имени позвать? Дядя, кажется, называл их Ниген и Муген. Только вот какой из них как называется? Ладно, сейчас проверим.
- Ниген,- в левой руке оказался белый клинок. - Муген.
Чёрный так же занял своё место. Так, а если я их выброшу в окно? Только я подошёл к окну, как "близнецы" резко стали ледяными.
- Ай! Ладно, не буду экспериментировать.
Вернув клинки в ножны, я выглянул на улицу. М-да, если бы кидал, то на голову Морти. И что ему так везёт?
Солнце уже почти достигло горизонта.
Раздался стук.
- Да?
- Мы завтра утром выезжаем, - откликнулся из-за двери Роукв.
- Хорошо, а Морти там как?
- Дуется.
- Сильно?
- Нет, для виду только.
- Ясно. Ну, я завтра ему книги отдам и тебе заодно.
- Что?!
- Ничего-ничего, - затараторил я.
Оборотень фыркнул и ушёл. Ох, и достанется мне завтра на орехи и другие присмаки.
Подойдя к окну, я убедился, что никто не увидит моё "бегство". Эх! И полетела птичка-а-а!
- Тьфу, фе, тьфу! - отплёвывался я от снега. Сугробы зло, даже если ты в них прыгаешь. Перебежками, я двинулся в сторону леса.
"Т"яр!" - позвал я дракона. Да где он летает?
С неба рухнул ящер, точнее эта наглая чешуйчатая морда спикировала на меня.
- Полетаем?
Т"яр довольно заворчал. Да, давненько я на нём не летал. Дракон не раздумывая, почти отвесно, взмыл в небо. Пробив облака, он словно замер между облачным пухом и колкими звездами на тёмно-синем покрывале. Т"яр сделал несколько плавных взмахов, а потом ушёл вниз, сложив крылья и падая словно камень.
У самой земли ящер распахнул крылья, позволяя ветру расправить их как паруса корабля, и вновь взмыл в небо. От его фигур высшего пилотажа у меня дух захватывало, но стоило дракону выровняться, как я испытывал лёгкое разочарование.
Полёт. Полёт словно символ свободы, такой же захватывающий и манящий. И, когда ты несёшься к земле, кажется, что нет ничего более потрясающего, чем чувство, когда дух захватывает. Когда всё внутри словно сжимается.
Ледяной ветер, бьющий в лицо, чувство восторга. И белоснежная, до рези в глазах, земля несётся к тебе с невероятной скоростью. И это только начало, это ещё не конец. Развязка, когда дракон выходит из смертельного падения. Конец, когда дракон выравнивает полёт и эйфория уходит. Но потом дракон вновь повторяет свой манёвр. И ты вновь ощущаешь эйфорию от начала до конца.
Последний вираж, дракон пошёл на посадку. Мои волосы превратились в птичье гнездо, но это того стоило. Правда, потом колтуны распутывать...
Сползая с Т"яра я заметил на его чешуе какой-то странный налёт. Потерев непонятное пятно под крылом ящера, я обнаружил... мля-я-я... Я культурный, матом не ругаюсь, я им разговариваю. Просто дядя и до Т"яра добрался. Под крылом дракона опять же надпись, опять же полустёртая надпись... И это явно не случайность, ЭТО уже неизбежность...
- Ну, дядя, я тебе руки-то поотрываю! На чужих драконах напоминания писать... У-у-у-у!
Т"яр возмущённо рыкнул, поддерживая мой праведный гнев. Следующие полчаса я стирал эту надпись. Помни, блин, о...
А вот о чём помнить дописать забыл, может, думал, что не влезет? Тогда зачем начало писал. Так, не важно, иначе дядя будет от меня в горах прятаться. Стерев "художества" с чешуи дракона, я заметил ещё что-то только уже в районе сердца. Присмотревшись, я чуть в сугроб не сел. Нет, там не было очередного "Помни о...", там была блеклая копия цветка-проклятья, что был у меня на груди. О-паньки. Всё веселей и веселей. Что мне ещё не известно?
- Т"я-я-я-яр... - я нехорошо прищурился, - и как это понимать?
Дракон попытался сделать честные-честные глаза. Ага, сейчас же, с его хитрой-то мордой. Плюнув на это безнадёжное дело, направился в сторону таверны.
Солнце уже скрылось за горизонтом, ветер стал ледяным. Я обернулся на Т"яра, дракон уже взмыл в небо направляясь к бурелому, что бы избежать пронзительно холодного ветра и переждать ночь в тепле. А мне предстояло ещё дойти до своей комнаты с матрасом полным клопов. Снег сыпался мне за шиворот, но я терпел это издевательство над собой любимым. Наконец впереди замаячил свет окон.
Еда-а-а-а-а-а-а! Моя скорость значительно возросла. А когда до меня стали долетать запахи приготовленных блюд, мой желудок заставил меня увеличить скорость как минимум вдвое.
Я с разбегу открыл, точнее чуть не выбил дубовую дверь.
-Хозяин, мне, пожалуйста, все блюда, на во-о-он тот столик, - я мило улыбнулся и пошёл в сторону своих незадачливых спутников. Принцы попытались меня проигнорировать, но граф смотрел на меня с ужасом. А что? Мне есть нельзя? Может я местную кухню не распробовал?
Я сел на стул рядом с графом и Роуквом. Они слаженно от меня шарахнулись.
- Эрби, а почему у тебя глаза горят, словно у оборотня в звериной ипостаси.
Я хмыкнул, вспомнив одну из наших сказок:
- А это, деточка, чтобы тебя было лучше видно.
-Э-э-э.
- Да ладно, тебе это мешает? Не мешает, пусть светятся, - я пожал плечами.
Мне принесли заказ. Ребятам пришлось потесниться, рядом поставили ещё один столик, он был тоже заставлен.
- Не лопнешь?
- Не, вес наберу, - фыркнул я, - а у тебя, что, деньги закончились?
Роукв подавился вином, граф последовал его примеру. Ишь, какие они нежные. А может его жаба душит? Я представил толстенную жабу, обнимающую его шею. В результате столь буйной фантазии давиться пришлось мне. Ох уж эта жизнь на халяву, пожалуй, стоит всё же парочку ларэт на их клыки обменять, а то как нищий.
***
Через полчаса я пихал в себя последний кусочек какого-то жаркого. Мой живот был теперь похож на шарик, а глаза слипались. Всё спать, спать и ещё раз спать!
С трудом поднявшись по лестнице, я по стеночке направился к своей комнате. Нельзя так много есть. Ох! Нельзя.
Доползя до кровати, я рухнул на неё.
-О-о-о-ох, больше не буду так наедаться.
Я перевернулся на спину. Кровать скрипнула и прогнулась. Ой, надеюсь, она не сломается?
Всё спа-а-ать!
***
Утро выдалось странным. Я проснулся на улице. В одежде. С сумкой в руках. Э-э-э-э, я что-то пропустил? Мой ошарашенный взгляд наткнулся на принцев. Они смотрели на меня с таким же шоком.
- Э-э-э, - умно выдал я.
- Ты сам!
- Что сам?
- Пришёл...
- ?
- Ну, мы думали, ты проснулся...
-?!
У Морти задёргался глаз. Роукв сел в сугроб.
Граф оказался "более" стойким. Он упал в обморок.
- Ты лунатитизмон не страдаешь?
Я замер. А ведь у меня такое иногда бывает, если рано вставать надо.
- Нет, я им наслаждаюсь!
- А ты с утра всегда так?
- Нет, это бывает только если мне надо рано вставать, - нехотя признался я. Вот он, склероз. Может дядя мне об этой моей особенности хотел напомнить?
- А чего граф в обмороке?
- Ты себя в зеркале видел?
Я подумал о том, что и смотреться не стоит. Вдруг инфаркт заработаю?
Мне впихнули зеркало. Так. Ну, волосы расчесаны, уложены, клыки немножко торчат. Э-э-э. Так, проехали. Глазки немножко светятся. Ну, это неудивительно. И чёрная тонкая прядь от виска, как раз на косичку хватит.
-Ы-ы-ы?
Приплыли. И чего это меня так...
Глава 8
Некромантия - это весело
Эрби
Мы уже почти достигли границы, реки Ва"йна. Граф (он представился, но имя было длинным, поэтому я его благополучно забыл) пожелал проводить своего принца до границы. Это намёк на то, что он со мной едет? Что бы от меня защитить? Ну, граф. Я вам это припомню.
Я поражался однообразию пейзажа. Лес, и ещё раз лес. Правда попадались поля и редкие луга, но это только рядом с городами, деревнями и замками. Я тяжело вздохнул и поёрзал в седле. Вечером мы прибудем к замку графа. Честно я бы предпочёл путешествовать без графа, но, увы, принц не мог от него отделаться. Жаль прикопать под деревом нельзя. Он же здесь вполне значительная фигура.
Солнце уже садилось, а замка ещё не было видно. Я скосил свои глаза на благородных господ, что ехали впереди и разговаривали на какие-то непонятные темы, точнее весьма скучные. Разве интересно обсуждать охоту или ту или иную персону. Сплетники, блин.
За моей спиной что-то обсуждала охрана, точнее она также упрямо обсуждала охоту, оружие и способы защиты. Но тут я услышал кое-что интересное. Как я услышал? Уши у меня длинные, не поворачиваются, правда, как у животных, но и то хлеб.
-... едет? - поинтересовался граф. А это уже обо мне зашла речь.
- Эльф, по крайней мере, он так сказал, - отозвался Морти.
- Интересно, а что он за птица? - сам ты птыца, чтоб у тебя вторая ипостась была страусом!
- Он посол, только вот у него поведение иногда бывает такое, кажется, что он явно кто-то из высших слоёв, - вот же! Роукв, зараза догадливая! Но когда я спалиться-то успел?
- Скорее обнаглевший мальчишка! - возмутился Морти. Да, упырь недобитый, я тебя тоже очень люблю.
- Пороть таких надо, - поддакнул граф.
- Он посол, личность неприкосновенная, - напомнил своим собеседникам Роукв. Ну, хоть кто-то нормальный. А то я уже думал, что вокруг меня садисты и изверги.
- Но самое интересное не это, - неожиданно произнёс Морти, - у него глаза красные, а волосы белые, словно седые... Вам напомнить легенду?
Его собеседники мрачно уставились на меня, потом опять отвернулись. Ну и взгляды у них были, словно прикидывали, как лучше меня убить. До-о-обры-е-е они.
Я тебе, Морти, всё припомню, вот увидишь! Только если не забуду...
- А тот кинжал, что он подарил тебе, - обратился Морти к принцу оборотней, - это же изукрашенная игрушка!
Раздался противный скрежет. Мои компаньоны передёрнулись. Да, зубы у меня хороший скрежет издают, качественный, никого равнодушным не оставит.
- Морти, кинжал, между прочим, очень хороший. Ковка интересная. Украшения не мешают, как не странно. Балансировка великолепная, да и он достаточно лёгкий. Ножны простые, но смотрятся они тоже очень дорого. Так что я не понимаю, почему ты возмущаешься. Я этот кинжал даже с собой взял.
Роукв начал рыться в седельной сумке, вскоре на свет показался мой подарок. Кинжал приветственно сверкнул на солнце.
- Он потрясающ, - граф с восхищением посмотрел на произведение эльфийских мастеров. Теперь принцы и граф перешли на оружие, хвастаясь им.
М-да, но я-то слышал, как они мне косточки перемывали. Я довольно хмыкнул, как хорошо когда об особенностях твоей расы мало помнят. Это открывает такие возможности! К примеру, услышать что-нибудь можно интересное.
Но, оказывается, охранники решили тоже пройтись по нашей компании. Они что, сговорились что ли?
- Как думаешь, с кем наш принц путешествует, да и с какой целью?
- Ну, вампир - это принц. Это сразу понятно. Он хороший боец.
- А этот, белобрысый. Вроде на вампира похож. Да и держится от благородных на расстоянии. Может, какой слуга?
- Да-а-а? - недоверчиво протянул другой. - Только вот принцы с ним на равных общаются. Скорее всего кто-то важный. Может какой вампирский посол? Только вот зачем они ещё и принца с ним отправили.
- Не-е-е, я как-то наткнулся на одну картину. Там на него похожий парень был, только волосы чёрные, а глаза карие. Мне хозяин той древности, заявил, что на картине эльф.
- Ерунда! Эльфы легенда! О тех временах никто не помнит. Даже эльфы, если они ещё существуют, вряд ли помнят. Кстати, наш граф ту картину выкупил, если мы об одной и той же, она в его галерее висит, если идти через главный коридор, в общем увидите.
- Но этот блондин вряд ли эльф. У них вроде драконы были. А у этого явно нет, он бы тогда на драконе был, а не на лошади ездил.
Где-то в небе пронёсся Т"яр, и его тень на мгновенье накрыла наш отряд, интересно, что бы они сказали если бы увидели ящера?
А ночь уже наступила. Слева, вдоль дороги, появилось кладбище. Похоже, скоро подъедим. О, а кладбище-то старое, никаких свежих захоронений.
Мне было очень скучно, и я решил попрактиковаться в некромантии, благо кладбище ещё не скоро закончится. Размяв кисти, я начал тихонько напевать заклинание подъема, иногда в пение проскальзывало завывание, схожее с завыванием голодного вурдалака. Ну, это же некромантия, а не концерт барда. На меня стали косится. Принцы дружно побледнели, учуяв магию, что каким-то образом воскресила шторы.
- Эрби, - тихо позвал Роукв, Морти же уже панически начал поглядывать на кладбище. Он бы ещё молитву начал читать.
Я проигнорировал его, продолжая плести заклинание. Но граф решил, что ничего не случится, если меня тряхнуть...
- Лаэрэтто дэ Т"алаэт! Совсем спятил?!
Заклинание вырвалось из-под контроля. Вспышка и граф улетел за ограду кладбища.
- Вро-о-о-о-ой! - я побледнел, так вопит только один тип нежити, высокоуровневый лич. Правда мозгов у такой нежити маловато, но она вполне шустра и магией слабенькой обладает.
- ЭРБИ! ТЫ ЧТО ПРИЗВАЛ? - принцы едва сдерживались, чтобы не кинуться на меня.
- Я вообще не причём! Это ваш граф виноват! Я хотел поднять низших зомби, теперь отбиваться от личей придётся!
Лошади встали на дыбы. Попытки удержаться на взбесившихся животных не увенчались успехом, все полетели на утоптанную дорогу. А кони рванули прочь, вперёд по тракту, подгоняемые воем нежить.
Граф завопил как резанный, и мы дружной гурьбой рванули ему на помощь. Я перемахнул через забор, вслед за мной рванули остальные. Гнилой забор задрожал и рухнул. Мне в спину понеслись проклятья и другие нецензурные выражения. Я же уже замахнулся на ближайшего лича и обомлел. На меня не обратили внимания! Лич атаковал моих спутников. Я опустил мечи, с изумлением глядя на нежить. Это что за наглость? Где их совесть?
- А я? - мой вопрос остался без ответа. Около двух сотен представителей нежити стремились к моим компаньонам, игнорируя меня.
Я обиделся. Меня игнорировать нельзя!
- Извечное пламя стихийного гнева... - процитировал я одну строку из какой-то поэмы о войне. Я оскалился, и вокруг меня воронкой закрутилось пламя. Я им покажу, как меня игнорировать. Я им всем покажу! В сугробе закопаю!
Пламя пошло от меня волнами сжигая нежить. Только вот я немножко не рассчитал, и пламя обдало жаром моих спутников, опалив им брови.
Нежить же, наконец, заметила меня и...
- Да что ж это такое? - нежить начала меня защищать! Она окружила меня плотным кольцом, не подпуская никого ко мне. Я чуть не выл. Ненормальная нежить! Как так можно, а? Заклинание ведь было нарушено! Я ведь точно помню, что не успел вплести управляющий рисунок! Так какого, Даш"шэт их всех побери, они творят?!
Личи дружно вскинули руки... Мои компаньоны запрыгали подобно горным козлам. Да-а-а, магия у личей пусть и слабая, но их много.
В конечном счете, принцы, граф и охранники носились по кладбищу отбиваясь от развлекающихся личей.
Мне стало вновь скучно, и я решил попробовать их упокоить.
Я сложил руки лодочкой, тихонько нашёптывая:
- Мертвецу быть пеплом иль гнить в земле... - правда, перевод с древнего языка не полный, поэтому к этому заклинанию я прибегаю очень редко. В основном в крайних случаях, когда по-другому нельзя.
Причём я быстро повторял эту фразу снова и снова. В руках, сложенных лодочкой забулькала ядовито-зелёная энергия. Я скривился и начал разводить руки, энергия начала рассеиваться. Потом прогремел взрыв, меня чуть не впечатало в надгробие.
- У-у-у-у-у! - моему завыванию вторила нежить. Потом наступила тишина.
- А-а-а-а! Я ничего не вижу! - чей-то знакомый голос разнёсся по округе.
Моя голова, мои рёбра. Ох, за что мне это? Я домой хочу-у-у-у! Надоели! Выспаться нормально, поесть нормально, не боясь травануться-а-а-а-а!
Благо я истерил молча, иначе моим спутникам было бы очень плохо. Я поднялся и, пошатываясь, направился в сторону орущего благим матом холмику. За холмиком оказался граф. Он тёр глаза и материл... меня. Ко-з-зё-ё-ё-ёл! Я гнусно захихикал, увидев, как граф выпачкался. Теперь его от зомби не отличить.
- Эрби, хватит над оборотнем издеваться!
- А что сразу я? Я виноват, что этот ненормальный решил отвлечь меня, занятого плетением заклинания? Между прочим, могли подняться не личи, а кто-нибудь похуже. Не мои проблемы.
Я развернулся и пошёл в сторону дороги. Когда я обернулся, охранники уже вели своего господина, поддерживая за руки.
- Слушай, а ты дракона позвать можешь? - это Морти.
- Зачем?
- Ну, чтобы к лошадям подбросил.
- Ты спятил? Т"яр унесёт максиму троих в седле с дополнительным грузом. А лошади дракона ещё могут испугать и побежать дальше. Тебе это надо?
Морти поворчал, но успокоился. Теперь мы шли по тракту на своих двоих. А зимой-то холодно. И ночью температура падает! Как же здорово, что у нас небыет снежной зимы! А если и идёт снег, то быстро тает.
Нет, заключаю последний договор и возвращаюсь домой. Пусть дядя дальше сам разбирается с этими ненормальными! Мне здешних обитателей выше крыши хватило. Совести у них нет, на меня всё валят, манер никаких, мозги редкость. Нет, домой! А то эти умники в гроб вгонят.
- Эрби, слушай, а что...
Что Роукв хотел сказать, я не знаю. В небе что-то захлопало. Вот же... надеюсь, что это Т"яр. Я с надеждой поднял голову вверх. Сверху спикировал небесно-голубой ящер с всадником.
- Не-е-е-е-ет... - отчаянно провыл я. Надежда скончалась без возможности возрождения. Дракон шумно захлопал крыльями, снег разлетелся в стороны под напором ветра. Деревья, что были неподалёку, с грохотом сбросили своё холодное одеяние... благо не мне на голову.
Стройная фигура соскочила с дракона и направилась в мою сторону. Я стал панически оглядывать округу, в поисках хоть какого-то укрытия. Но меня всё же заметили и ускорили шаг. Укрытия не было. Я подумал было использовать некромантию, чтобы отвлечь приближающегося эльфа, но, вспомнив недавних личей, передумал.
Тут неизвестный остановился в трёх шагах от меня и, опустившись на колено, произнёс:
- Мой принц, наконец-то я вас нашёл.
Кейнан. Я рванул в сторону кладбища, наплевав на всё. Ага, как же, удрал, раз десять. Передо мной нарисовалась компания моих компаньонов.
- Ты принц? - это Морти. Я споткнулся и чуть не улетел в сугроб, но Кейнан меня поймал. Компашка изумленно на меня уставилась, а граф снова в обморок упал. Остальные стояли с круглыми глазами и смотрели на меня как на приведение. Охранники, правда, косились на дракона, явно не поняв обращение мое телохранителя. Жизнь прекрасна! И бьёт ключом... от города...
- Кейнан, отпусти.
- Ещё чего! - мой нянька покрепче сжал ремень на моих штанах. Ну да, так я точно не убегу. Гад ушастый! - Мой принц, вы так хотите в сугроб?
И заинтересованно заломил бровь, стукнуть его что ли?
- Отпусти меня, - я мрачно уставился на него и буркнул: - Пожалуйста.
С тяжёлым вздохом, скрипя сердцем, словно скупой богач, дающий нищему монетку, он вернул мне вертикальное положение и отпустил, при этом отступив лишь на полшага. Нянька недобитая.
Кейнан
Я вновь обозрел открывшийся скрытое под белым покрывалом пространство. Как же долго я добирался сюда! А ведь если бы не попал к гномам, то кто его знает, сколько бы мне с Шэтром пришлось бороться с горной стихией.
Слева виднелись реки и озеро. Я сосредоточился, пытаясь уловить остаточную магию от первого перехода принца. Мой принц. Меня потянуло влево к рекам.
- Шэтр!
Дракон повернул ко мне свою голову. Я указал направление и взгромоздился в седло.
Ящер оттолкнулся от скалы и рухнул вниз, расправляя крылья и ловя тонкими мембранами холодный воздух.
Я сосредоточился на слабом отголоске телепорта, след уже почти рассеялся, что усложняло задачу. Этот слабый отголосок был у водопада. Дракон снижался по спирали, изредка делая взмах мощными крыльями.
Когда я спустился со спины ящера, то едва не упал в бушующую реку. Берега были покрыты льдом,от чего удерживать равновесие было очень тяжело. Сделав несколько быстрых шагов, опустился на колено и коснулся рукой холодных камней. Отголосок почти рассеявшейся магии ярко полыхнул и исчез. Эрби здесь надолго не задержался, судя по всему, куда-то отправился на своём драконе.
Резко выпрямившись, я прислушался к магическому фону долины. Где-то были едва ощутимые вспышки магии со знакомым вкусом, но я её проигнорировал, так как следов моего принца оказалось много. Надо разобраться с направлением, а то Эрби наследил так, что ничего не понятно. Ох уж этот неугомонный эльфёнок.
Шэтр вновь парил над лесом. Я уже нашёл штуки три стоянок, где побывал мой принц. Магия, несущая его следы уже почти растворилась в тишине леса. Ночь давно вступила в свои права, и я решил, наконец, сделать передышку. Огонь тихо потрескивал на достаточно большой поляне. Дракон спал, свернувшись в клубок и укрыв голову крылом. Его бока мерно поднимались и опускались, а из ноздрей выходил густой пар.
Я же вновь поковырялся в затухающем костре, и в небо взметнулись искры. Я поморщился и, поднявшись, пошёл устраиваться под боком ящера. Тяжёлые облака полные снега медленно скользили по ночному небу.
Мерное дыхание дракона убаюкало.
***
Когда я проснулся, солнце уже яростно подползало к зениту, а время к полудню. Удивительное дело, ведь обычно я просыпался на рассвете, а сейчас умудрился проспать и упустить время, за которое уже вполне мог найти своего принца.
Шэтр всё ещё спал, изредка похрапывая. Я же поднялся и стал разминать затёкшее тело. Подойдя к кострищу, сложил сырые сломанные ветки сосны, понимая, что трещать и плевать искрами костёр будет за милую душу. Взвесив в руке огненный шар, я уменьшил его до размера яйца перепёлки и быстро положил его в заготовленное топливо. Я едва успел отскочить, как ветки дерева уже вовсю трещали, плюясь искрами, пожираемые огнём.
- Шэтр, вставай.
Дракон приоткрыл один глаз, посмотрел на меня с укором и вновь закрыл его. Но я не обратил на это внимания, перебирая сумки и выкладывая провизию. Вяленное мясо, хлеб, сыр, варенье... варенье? М-да.
Взяв котелок и наполнив его снегом, подвесил его над огнём.
Снег медленно растаял, и образовавшаяся вода нехотя начала нагреваться и булькать.
Вскоре я уже устроил себе полноценный завтрак-обед.