Аннотация: на мой взгляд для этих глав больше ничего изменять не надо. Больше всего пострадала первая глава=)
Пролог
Прохладный ветер мазнул по снегу, что лежал на неприступных вершинах хребта Рэйзана, кубарем покатился вниз, слизывая небольшой слой недавно выпавшего снега, как мороженное, и коснулся пушистых облаков, игриво скользнув по тёмному пузу. Он устремился вниз к городу, что окружил высокий холм и вобрал в себя часть реки. Ветер медленно стал спускаться к острым шпилям дворца, что расположился на холме. Три башни, расположенные друг от друга на одинаковом расстоянии, были невероятно толсты, но это компенсировалось их потрясающей высотой и тонкими острыми шпилями, что придавали массивным сооружениям волшебность. Башни были объединены арочными высокими мостами, образующими круг. Эти широкие переходы между башнями были защищены двускатной крышей, которую поддерживали ряды арок-стен. Ещё несколько нешироких арочных мостков, такого же типа, тянулись к самому дворцу. Контур стен основного здания походил на кляксу (если, конечно же, обвести все стены и убрать дворец). Парадный вход, что находился в "углублении" стен дворца, задумчиво смотрел на горный хребет.
Дворец правителя имел поистине невероятное количество различных помещений, иногда могло показаться, что это великолепное здание с красивыми балкончиками и причудливой лепниной чересчур велико. Но это лишь только казалось. С этим мог поспорить каждый из правящей семьи, ибо часто им приходилось прятаться в сплетениях коридоров и галерей, чтобы только не слушать или не делать что-либо!
Закружившись вокруг башни, ветер стряхнул последние капельки растаявшего снега, взметнувшись единым потокам к самому высокому шпилю, ветер полетел к земле, едва слышно свистя от восторга, но не успел он проделать и половину пути, как заметил распахнутый зев окна, что манил и притягивал воздушный поток. Ветер тут же скользнул к нему, чуть задержался, словно раздумывая, и, наконец, едва ощутимым дуновением проник в комнату. Светлая просторная комната в башне оказалась кабинетом. Ровные стеллажи с книгами и кристаллами, а также с множеством ящичков, плавно изгибались вместе со стеной полукруглой комнаты. Вся мебель была в приятный медовых тонах, а обивка на креслах и стуле, что расположился у широкого стола с невероятными размерами рабочей поверхности, которая на две трети была завалена бумагами, были бежевого оттенка. Ковёр, что разлёгся под столом и креслами, расслабленно раскинув свои медовые кисточки, также был бежевым с красивым золотистым узором. Медовый паркет влажно поблёскивал от лака. Золотисто-оранжевые шторы доставали до пола, что, собственно, не мешало им немного трепетать по разные стороны от распахнутого окна, пропускающего свет. На потолке, от центра комнаты, словно живой, во все стороны, переплетаясь, разросся "ползунок Риассэли" переливаясь всеми оттенками жёлтого. Художник изобразил этот волшебный цветок настолько правдоподобно, что казалось, был срисован с настоящего, который остался лишь в легендах и единственной картине с его изображением. В центре каждого раскрытого бутона был вставлен огранённый заряженный магией прозрачный камень, нестерпимо сильно напоминающий алмаз. Но это лишь казалось, вставленные в потолок камни заменяли свечи и были очень дорогим удовольствием, не смотря на огромное количество магов.
Ветер шмыгнул под стол, сквозняком пронёсся под креслами, обдав ноги сидящих прохладой. Воздушный поток приподнялся к потолку и, как последний сорванец, рванул к окну, взъерошивая волосы сидящих эльфов, сбросив часть документов на пол и, на пару мгновений, выкрав, вырвав часть разговора из кабинета.
- ... хочу отправить.
- Сопровождение бу...
Потом ветер понёсся вниз, мазнул по брусчатке и выскользнул на улицы города, вновь приближаясь к горам. Воздушный поток мчался по белоснежным улицам, взъерошивая волосы прохожих и скользя под одежду. Он скользнул под мостом, что перекинулся через широкие воды реки, закованной в каменные берега, возвращаясь на мощёные улицы. Коснувшись бочонков, что выгружали из телеги, ветер вновь взмыл вверх, поворачивая на север, прочь от величавых гор, и вместе с птицами перелетел через крепкую городскую стену и поднялся ещё выше, глядя на раскинувшиеся луга, поля с поспевающей на них кукурузой, и заинтересовано скользнул в сторону небольшого богатого поселения. Оно состояло из тринадцати дворов с большими садами. Ветер мазнул по макушке дерева, что росло на опушке леса. Кружа пыль, он подлетел к красивому резному деревянному знаку, на котором значилось: "Блад Гисе". Ветер скользнул в поле, прочь от мощёной дороги, словно намеревался облететь поселение вдоль двухметровой каменной ограды, но почти сразу воздушный поток взмыл ввысь. Ветер с переливистым свистом взмыл к плывущим облакам, пролетел мимо них, изменив форму одного из этих предвестников дождя. Замерев в вышине, он рванул вниз вместе с тёплыми лучами солнца, к Блад Гисе, поселению, которое состояло только из домов богатых эльфийских родов. Там ветер, раскручивая флюгеры, направился к молодому эльфу, что сидя на крыше, довольно улыбался, глядя на город, который не так давно оставил позади неугомонный воздушный поток. Взметнув серебристые, длиной до плеч, волосы и убрав неровную чёлку с алых глаз, ветер, почти растерявший прохладу, что взял в вышине облаков, вновь взмыл вверх, продолжая своё путешествие, дальше вглубь неизведанных даже остроухими созданиями земель.
Часть 1
Официальность дело святое
Глава 1
Задание для принца
Эрби
- Эрби эн БроКрипт-Ксенон! - я чуть не свалился с крыши, на которой сидел почти с самого утра, наслаждаясь одним из удивительно тёплых дней, что редко выпадают на время месяцев спокойствия. Что за месяцы спокойствия? О, это просто! Сие месяцы занимают две четверти всего года, это время, когда с горного хребта спускаются холодные ветра, и мы сеем рожь и ячмень. Холодные месяцы как раз только-только начинались.
Я недовольно опустил свой взгляд вниз, на столь далёкую землю (ну не совсем далёкую, но всё же, почти три этажа в доме, к ней добавим двускатную крышу, на коньке которой собственно я и засел). Задрав голову и недобро щурясь, на меня смотрел тёмноволосый эльф. Это мой учитель - Райсэн ра Ментеру. Он мне вбивал в голову, вот уже на протяжении трёхсот лет основы дипломатии, некоторые тонкости экономики и прочие весьма неувлекательные, но важные моменты. Но на данный момент я ясно слышал в весьма интересных фразах, состоящих из множества терминов взятых из различных сфер, что он со мной сделает, если я немедленно не спущусь с крыши здания, ибо такое время препровождение ну никак не подобает кронпринцу. Злой он, вот как запущу в него огненный шар, будет знать. С тяжким вздохом я бросил тоскливый взгляд на открывавшийся мне вид: величественная столица разлеглась отсюда на расстояние в половину пешего перехода. Что для нас крайне не типично. Очень уж мы не любим большое скопление народа в одном месте. Даже города у нас большие за счёт широких улиц, проулков и улочек. Мощные защитные стены были высоки и массивны, словно горы на юге Алинои. Эта закрывающая город стена, возведённая чуть ли не первой во времена основания города, была словно панцирь черепахи, надёжно защищая сам город. Молочного цвета, на солнце она иногда имела чуть голубоватый отлив из-за наложенных заклинаний, что причудливыми плетениями охватили крепкий гранит. Только одна стена поражала воображение, ведь, как бы странно это ни звучало, она производила впечатление мощных льдов и снегов, готовых лавиной сорваться в любую секунду. Но самое удивительно пряталось за ними, нет, конечно, дворец повелителя был частично виден, но ведь город это не только дворец, что самодовольно расположился в самом его центре. Иллия, это название столицы, была белоснежно-зелёной с голубой лентой реки Элонии, что разрезала город, принося в него ещё немного сказочности, ведь её воды были чисты и несли приятную прохладу. Белые мощёные улицы с зелёными аллеями и красивыми клумбами. Щебетанье небольших птичек и красивые яркие бабочки над цветами.
Да, я родился в этом городе, и он для меня самый-самый! Самый очаровательный и волшебный!
Мой взгляд соскользнул со стен города, тут же наткнувшись на несколько гигантских крон деревьев-великанов, что возвышались над лесом. Самые низкие из зелёных шапок принадлежали дубам, остальные - древам тариэл, редким деревьям, что живут около ста двадцати тысячелетий и достигают невероятных размеров. Когда-то, эльфы жили на них, всегда строя на тариэлах свои поселения (правда, на севере, у моря Эварс ещё строятся города на деревьях, так как те земли исследованы лишь немного).
- Ваше Высочество! Немедленно слезайте! Иначе я позову вашу мать, леди Иллаю, и она вам уши быстро открутит! Сколько же можно! - я поморщился от резанувшего уши голоса. Учитель уж очень рассержен, что заметно по его несколько фамильярному обращению. Что ж, надо спускаться, а то ещё какую гадость придумает. К примеру, будет рассказывать какую-нибудь нудную историю по экономике или "уйдёт" в дебри политики.
Вот вечно он мне не даёт насладиться отдыхом! То с дерева сгонит, то на речке или в озере застукает, вот уже и с крыши сгоняет! А про манеры готов каждые пять минут твердить! А сам как в гневе забывается?
Нет, я, конечно, всё понимаю, я кронпринц и всё такое, положено по статусу, но я ведь сейчас не на приёме, и мне не надо ни на кого хорошее впечатление производить! Да и не видит никто, чем я тут занимаюсь!
- Ладно, ладно! Уже сползаю, - хуже осы, учуявшей сладкое! А ведь мог бы не так надоедать! Ведь я его в первую сотню лет, когда он прибыл мне преподавать, старательно пытался довести, чтобы сам уволился. Но нет, если от предыдущих я сумел избавиться, то этот... этот... нет у меня слов способных описать всю степень моего недовольства.
Тяжело вздохнув, соскользнул с конька крыши. Когда я достиг края, то зацепился носком о водосточный желоб... и я попал... на учителя. И так постоянно. Странно, что уважаемый Райсэн ра Ментеру ещё не привык к моим полётам и приземлениям. Покосился на придавленного учителя. Какие у него глаза злые-е-е.
Никогда в жизни я ещё так быстро не бегал (хотя кто же докажет?)! Правда, правильней сказать, что я скорее летел от наставника, который мчался за мной как разъярённый дракон, которому мало того что на хвост наступили, так ещё и чешуйку выдрали на память (Каюсь, как-то у дикого дракона выдрал, правда, потом долго и упорно прикидывался мебелью, чтобы уши не начистили из добрых побуждений). Я не тормозя, на всей приобретённой скорости завернул за угол конюшни и...
Удача явно была сегодня не на моей стороне. Что является неоспоримо печальным известием.
Не успев затормозить, я по инерции полетел дальше, дабы хоть как избежать столкновения с откуда-то взявшейся лошадью, я рискнул поднырнуть ей под брюхо, но споткнувшись случайно задел её передние ноги, при этом неудачно ударив лошадь под коленные суставы. Не ожидавшая такой подлости, лошадь резко завалилась вперёд, падая на колени, испуганно заржав, она сбросила что-то со своей спины. Как оказалось, этим чем-то был всадник. Удивительно, что я не заметил седла и стремян, когда нырял под копытное. Теперь же сброшенный всадник оказался на мне, став столь не нужным мне тормозом, и мы с ним ещё немного прокатились по земле, перекувыркнувшись и поменявшись позициями. В мгновенье ока одежда, что была одета на мне, стала безвозвратно испорчена: простая белая рубашка и чёрные брюки стали грязными и порвались в нескольких местах, причём не по шву, а лёгкие сапоги обзавелись ещё несколькими царапинами, один из сапог начал просить "есть".
Закашлявшись от набившейся в горло и нос пыли, что сначала поднялась, а теперь злорадно оседала на меня и всадника, я не сразу понял, что лежу на отце. Стоп, он уже приехал?
- Эрби, я, конечно, понимаю твою радость, но зачем лошадь было сбивать? - улыбаясь, произнёс отец, глядя на меня с насмешкой. Ведь понял, что я опять что-то натворил и убегал от преследователя.
- Эм... Ну... Я очень сильно соскучился! - состроил я честный-честный взгляд, пытаясь убедить его, что всё же я бежал его встречать. Но тут из-за угла показался учитель. - Ну, я тогда пошёл? Ага?
И не дожидаясь ответа, взял старт с позиции "лёжа на папе", вдогонку мне полетел смех отца. Что я могу сказать о своём отце? Корин эн БроКрипт-Ксенон обладатель глаз с весьма редким цветом, они у него льдисто-голубые. У отца плавные черты лица, прямой, чуть курносый нос, тонкие губы, слегка раскосые глаза, изящный и гибкий стан, пусть и выглядящий на первый взгляд жилистым. Так же он владеет магией стихий, при этом у него все стихии равны по силе, что уже само по себе удивительно. Ведь обычно какая-нибудь стихия сильнее, чем другие. Из оружия предпочитает обоюдоострые узкие клинки, рукоять которых длинна и приспособлена под обе руки.
Когда же я сбил лошадь отца с ног, он был в покрывшемся пылью дорожном плаще, что раскрывшись при падении, показал мне официальное одеяние. К тому же капюшон, что был у него на голове, так же слетел, позволяя узреть волосы бледно-пшеничного цвета со странным светло-бежевым отливом длинной до лопаток.
- Эрби эн БроКрипт-Ксенон! Немедленно вернитесь! Негодник! - закричал мне вдогонку учитель. Ха, нашёл дурака!
- Знаем! Проходим каждый урок! - отозвался я, скрываясь за углом конюшни.
А теперь до вечера носа из комнаты не показывать. Ни секунды покоя! Тихо поминаю Шэтра и Кейнана, которые удрали обучаться в школе для всадников и драконов, хотя их туда мой дядя отправил. Мне бы к ним, но нет, мне учителей и так найдут. Ну да, найдут, а мне от них избавляйся! А эти ж садисты как придумают что-нибудь, так ни за какие ларэты не открутишься. И вообще, я и так неплохо умею сражаться и магию стихий знаю на "отлично", так чего же они ко мне все лезут? Ну конечно, ведь Эрби эн БроКрипт-Ксенон плохо управляется с некромантией и магией Пространства и Времени, как же так!? Ай-я-яй! Просто катастрофа, трагедия мирового маштаба! Надоели...
А ещё добавим то, что наследный принц должен знать уйму всего, как же без этого? Взвыть охота.
***
Посмотрев в своей комнате в зеркало, я понял простую вещь: мне срочно нужно помыться. А то и в правду на представителя благородной крови не похож. В пыли, перемазанная одежда изодрана так словно я опять сошёлся в рукопашном бою без правил со столь ненавистным мне Ариэлам виа Нис-Риас. Представителем одного из дворянских родов. Чей двор находится всего через пять родов. С этим остроухим индивидом мы с детства в состоянии миниатюрной войны под названием "Я тебе ещё покажу!".
Тяжко вздохнув, сполоснул руки в ванной комнате, бросил в небольшой мешочек сменную одежду и обувь, полотенце и со спокойной душой пошёл к небольшому озерцу с ключевой водой. Да-да я решил поплавать в озере. Потом более тщательно помоюсь в ванной, а сейча-а-ас...
Озеро встретило меня тихим плеском и пением птиц, а так же несколько раздражающими воплями попугаев всевозможных видов.
Скинув одежду, которую надо будет выкинуть, с воплем не подобающим столь важной особе как я, с разбегу сиганул в холодную воду. Брызги в разные стороны и лучи солнца создали маленькую радугу. Глубоко вздохнув, нырнул в зеленоватую глубину озера. Шелковистые водоросли медленно покачивались, а солнечный свет разрезал воду на кусочки.
Воздух заканчивался и я с сожалением вынырнул.
- Кого я вижу, - прозвучал знакомый голос с берега. Ариэлам, кто бы сомневался!
- Ой, надо же, Ариэл, я смотрю, ты по переломам соскучился? Или давно зубов не досчитывался? - я нарочно опустил последний слог его имени. Всегда так делаю. Брюнет с карими глазами оскалил клыки, демонстрируя набор чистокровного тёмного. Я лишь на это хмыкнул, медленно обходя его со стороны леса.
- Кто бы говорил, высочество, не боишься, что опять украдут нехорошие маги? - Ариэл был без оружия, а я стоял так, что за ним было озеро. Кому-то пора поплавать. Неожиданно для него сократил расстояние и толкнул эльфа в воду. Но этот тёмный зараза ухитрился схватить меня за руку, утягивая за собой. Повезло хоть, что там было сразу глубоко.
Завязалась борьба в попытке притопить противника, в конечном счёте, выползали, держась друг за друга и тяжело дыша.
Хватило одного взгляда глаза в глаза, чтобы признать ничью. Ну и ладно. Мне уже пора возвращаться. Одевшись, я сжёг старую одежду и ушёл, оставив своего вечного врага сидеть на берегу.
***
Я досушивал волосы после тщательной помывки в ванной, когда в мою комнату ворвалась мама.
- Эрби, маленький! Цветочек мой! Собирайся деточка! Мы едем к дяде! - прощебетала она, тут же выскочив. Волнуется почему-то очень сильно, так бы осталась и попыталась подобрать мне что-нибудь из официальных костюмов.
Иллая эн БроКрипт-Ксенон была красива, резкие черты лица, тонкие брови, прямой нос. Сама же фигура этой миниатюрной эльфийки была с пышными формами, захватывающими дух у любого мужчины, но при этом тело гармонично сочетало в себе пышные формы и небольшой рост. Её ярко зелёные глаза сияли как звёзды, а каштановые вьющиеся волосы, длинной до талии, были собранны в высокий хвост. Мама владела бытовыми заклинаниями в совершенстве, и больше ей ничего не надо было. Одевалась она всегда просто и со вкусом. Предпочитая облегающие платья и высокий каблук, который компенсировал её небольшой рост около четырёх локтей.
Я улыбнулся, но тут же спохватился. Тон и волнение мамы ничего хорошего не предвещал. Правитель редко нас зовёт к себе просто так. Обычно дела обсудить. Н-да, кто бы подсказал, где можно спастись от родственников? Наверное, мне очередную эльфийку хотят сосватать, конечно, я несовершеннолетний и женить меня не могут, но кто отменял простую помолвку? То-то и оно, но собираться надо. Достав многослойную рубаху с бронзовым отливом и простые чёрные бриджи, разыскал сапоги бронзового оттенка и ковкой этим металлом на носках сапог, ковка подобно лианам расползлась по сапогам, казалось, что она вот-вот переберётся на ногу. Ну, покрасоваться я люблю, куда же без этого приличному принцу? Да и на нервах окружающих играть удобней.
Через полчаса наша "скромная" семья: папа, мама, я - тряслась в открытой карете. В размышлении на тему "Что такое не везёт, и как с этим бороться?", прошла вся дорога до города. Когда подковы запряжённой четвёрки лошадок соловой масти зацокали по белоснежным улицам, я бездумно уставился на аккуратно выверенные вплоть до последнего милайдита здания.
Здания на каждой улице были старательно выдержаны в одинаковом стиле и одинаковы по высоте. На карнизах зданий красовались рунические узоры определённых цветов, каждой улице соответствовал свой цвет, узкие проулки имели тот же рунический узор, что и улица, к которой они прилегали, если же проулок соединял несколько улиц, то на зданиях были узоры этих улиц один под одним. А чтобы уж точно никто не смог заблудиться, наклон рун указывал выход на улицу или направление к замку. Даже поговорка была: "Все руны ведут ко дворцу".
Каждый цвет нёс своё значение. А на жилых зданиях ещё были углу, на небольшом кусочке стены были рунные узоры, говорящие о том кто здесь живёт. Вот руны оранжевого цвета мелькнули за одним из поворотов - хозяин стихийный маг, а там с лиловым цветом - некромант, воины обозначали себя рубиновым узором. По ночам эти узоры неярко горели, делая столицу ещё более очаровательной. Правда и преступникам узоры немного помогали, но это уже лирика и реалии жизни.
Мой взгляд скользнул по очередному строению. И как только архитекторы сумели создать этот потрясающий город? А ведь когда-то это всё было лишь мечтой моего далёкого предка и первого единого правителя всех эльфов, как бы это не звучало, но Ренат эн БроКрипт-Ксенон был простым вором, который находил неприятности так же часто, как и я, то бишь что ни день, то обязательно приключение. Может мне это от него в наследство передалось? Жаль не спросить.
Вскоре карета уже подъезжала ко дворцу, окна которого были с декоративными решётками, открывающимися вместе с самим окном наружу. Наконец настал прекрасный миг, когда карета остановилась. Выползя из "пыточного сооружения", я потянулся (никто не видел, я проверил!) и уставился на очередной шедевр дяди. Прекраснейший дворец правителя был ярко малиновый в зелёный горошек, хорошо, что на этот раз дядя какую-нибудь "картину" не поместил на все стены. Было даже такое, что мой горячо любимый родственничек разрисовал замок (Как сумел? Не знаю!) до такой степени светящимися красками, что даже ночью было страшно на него посмотреть. Не на дядю, на замок! Даже драконы пугались! А стража так едва потом успокоила своих ящеров и не дала некрупным драконам-стражам удрать со стен, как дворца, так и стены, ограждающей сад и дворец от города.
В замке было не менее "красиво". Ну и вкус у дяди, вечно надо всё менять! Здесь даже дядиным врагам теперь будет страшно жить! Хотя, если учесть что у моего отца столь же странный вкус и извечное желание всё менять местами каждые пять минут... Правда маме удалось научить его сдерживать свой порыв, да и вкус хоть какой ей удалось привить не только моему отцу, но и дяде. Но я даже не представляю как. Но уверен, что это достойно легенд.
Мы направились в тронный зал, но вот незадача, правитель даже коридоры местами меняет! Как здесь слуги не теряются? Кое-как сориентировавшись, дружно добрались до тронного зала (при этом преодолели галерею с предками раз десять). Как всегда он был великолепен (зал конечно! Но и дядя не отставал), в молочных тонах с золотистой каймой под потолком и у самого пола. Красивая лепнина, сползающая по полуплоским колоннам, почти не выделяющимся на фоне стены, в виде зелёного плюща. В конце этого зала на возвышении с мягким сиденьем красивом троне восседал правитель. Ни кого кроме нас не было. Дядя не любил, когда кто-то слушает семейные проблемы. Как он говорил, что в семье, то не для чужих.
- Арил, брат, как я рад тебя видеть. Ну, зачем тебе наш малыш? - папа в своём репертуаре. Всегда рад видеть своего старшего брата, при этом, не желая ни при каких обстоятельствах садиться на трон Арила. Когда ему кто-то предложил занять место брата, то отец того несчастного чуть не убил, успел только с особой жестокостью сломать пару костей в нескольких местах. А так, когда говорят, что правителю нехорошо, он старательно сплёвывает через левое плечо.
- Корин, я тоже очень рад тебя видеть! - как и положено эльфийскому правителю, Арил эн БроКрипт-Ксенон был красив и обаятелен, мама вон как смотрит.
Ага! Как тут смотреть не будешь, если братья близнецы?! Вы ничего такого только не думайте! Она просто восхищается! И явно очередной раз пытается найти отличия. Я тоже пробовал, не получилось. Ну, разве что со свадьбы мамы с моим отцом братья стали по-разному одеваться и причёски разные носить!
Если ранее отличие между братьями было лишь в том, что Арил владел некромантией, то теперь, несмотря на то, что волосы у них всё также были одинаковой длинны, дядя был обладателем интересного плетения из тонких косичек поверх распущенных волос, да и одежда была чаще всего длинной и многослойной. Не представляю, как он в ней ходит. На данный момент одежда была молочного цвета с золотым узором (Наверное, дядя хотел слиться с тронным залом в случае чего). Папа же был сейчас в строгом костюме: рубашка с мундиром с воротником стойкой и широкими рукавами, облегающие штаны заправлены в высокие сапоги. Костюм был тёмно-синего цвета в тон платья мамы.
Да и был как-то один момент в жизни моих дражайших родственников, из-за чего они решили иметь хоть какие "отличительные знаки". Дядя и папа ухаживали тогда за мамой. Да, именно так. И что с того, что дядя не особо женщинами интересуется? Тогда два брата вообще были идентичны друг другу во всём (кроме магии). Ага, а потом на свадьбе упились до такой степени, что проснулись втроём. Вот и не знают, чей я, хотя официально и общепринято, что мой отец Корин эн БроКрипт-Ксенон, второй сын Ирайвэса эн БроКрипт-Ксенона. Ведь заклинания, которое бы указало на родителя, нет.
- Не, дядя, а я зачем? - наплевав на этикет (книги по нему не горят и не тонут, а я ведь очень старался!), обратился я к правителю, да бессовестно и нагло, но ведь тут как бы встреча в кругу семьи. И пусть только мне скажет, что я веду себя неприлично, я его по пунктам, подпунктам и припискам законов, что меня в детстве заставили выучить, отправлю погулять, причём отправлю самым культурным и официальным способом.
- Ах, мой дорогой племянник!.. - воодушевлённо начал этот очень добрый светлый эльф, при этом сверкая своими хитрыми льдисто-голубыми глазами. Так и хочется заявить: "Я тебе не верю, нежить низкоуровневая!"
- Ты скажи, чего хочешь, а то сейчас как зачитаю заклинание наугад! - дядя нервно улыбнулся, видимо помнит "угадай, что за оно", когда меня сосватать пытались за тёмноэльфийскую дворянку. Нет, девушка была очень милой, но общаться только официально я долго не могу, а она, судя по всему, по-другому не умела. Уверен, город никогда не забудет приторно-розовых драконов, ядовито-зелёных лошадей и ярко-салатовые шевелюры правителя и его брата.
Тёмные и светлые эльфы живут дружно, на одной территории, уже никто и не помнит с чего пошло это странное деление, но из-за того что в ауре тёмных эльфов есть какие-то едва заметные отличия, мы умеем отличать друг друга. По силе этих "маячков" мы можем определить, на какую часть тот или иной эльф тёмный. Мы не делаем различий, просто у тёмных также есть острые зубки, и волосы чаще всего имеют тёмные оттенки. Я, кстати, полукровка. У меня мама тёмная. Не в плане не просвещённости! А в плане родственников и происхождения. Нуда, нежно и трепетно любимых мною, да и они меня любят, но почему-то чем дальше и надёжней я спрятан, тем сильнее их любовь. Странные они, вы не находите?
- ... де, - закончил дядя.
- А?
- В поход за горы тебя отправляю! Отношения налаживать и местность изучить! - возмущённо повторил дядя. Ну как же, его не слушают! Что за невиданное хамство? А нет, виданное, много раз в моём исполнении.
Я был в шоке, вот же послали, так послали. Общество "Любим, но ТОЛЬКО на расстоянии!", кажется, только что обзавелось новым членом, причём из общества "Любим, но под надёжной охраной за семью замками и тремя драконами-стражами!". Я даже сел на том месте, где стоял (Со мной такое бывает редко, но родственники умеют удивлять). Абзац! Я чуть не оказался на полпути к небесным потокам магии! Хотя, это очень даже заманчиво! А вдруг повезёт какую-нибудь красивую принцессу спасти? И случится тогда то, чего так отчаянно добивались мои родственники. М-да...
- Но брат! Эрби ещё ребёнок! - отец явно был недоволен решением дяди. Ну да, я же ещё несовершеннолетний, бедный несчастный ребёнок, которого отпускать никуда нельзя без взрослых: обидят, а я обидчиков прибью из самых чистых побуждений, и исчезнет какой-нибудь великий род, став воспоминанием и легендой прошедших тысячелетий.
- Ничего, с ним будут сопровождающие. Пускай опыта набирается. Он будущий правитель, пора бы стать посерьёзней.
- Надеюсь, это не опасно? - маму тоже взволновало такое решение правителя. А вдруг я поранюсь или коленку разобью?
- Нет, ведь я не хочу потерять единственного наследника. Эрби, поднимайся с пола! Сейчас придёт служанка, и тебя отведут нужные вещи собирать, - дядя говорил настолько будничным тоном, что хотелось его прибить. - Давай, тебе полезно!
Правитель ещё что-то говорил моим родителем, а я уже уходил вслед за служанкой. Подозреваю, что мне уже всё собранно. Причём нужное и ненужное, это гарантированно.
***
Я удивлённо рассматривал себя в зеркале. Отражение продемонстрировало мне высокого юношу ростом около четырёх с половиной локтей, серебряные, до плеч, немного растрепанные волосы (ну не дружу я с расчёсками!), неровная чёлка. Кроваво-алые глаза, плавные черты лица были всё же немного заострённые, торчали из-под шевелюры острые и длинноватые (чуть больше положенных размеров) уши. На гибкое и стройное тело одеты атласная, цвета снежных вершин Рэйзана, рубашка и чёрные кожаные бриджи в обтяжку, заправленные в высокие до колена с серебряными пряжками и шнуровкой сапоги. Поверх рубахи одето своеобразное пиратское платье, чёрный, из грубоватой ткани, удлиненный жилет. Он застёгивался на четыре серебряные пряжки. Подобно мягкому корсету обтягивал торс, а от талии спускался подобно плащу, заканчивался чуть ниже середины голени. Что бы иметь возможность с удобствами ездить верхом, "подол" плаща длинным разрезом, от попы до пят, делился на две части. Этот своеобразный толи плащ, толи жилет украшался серебром, а также была окантовка шириной в дийт серебристой атласной лентой.
- Н-да, что-то я совсем какой-то серебристо-чёрный. Хотя, очень даже ничего! Осталось бандаму на голову и меч с длинной рукоятью на пояс! И будет пират! - я довольно крутанулся перед зеркалом. Бандаму я уже упаковал, она тоже черно-серебристая в тон костюму, что мне жутко понравилось. Подхватил сумку, которая будет бездонной до появления в ней одного тэрра вещей, а ещё она умела меняться, что очень удобно. Правда, её мне принесли совсем недавно, хотя этой сумкой я пользуюсь уже давно, самолично стащил из сокровищницы, наверно бумаги складывали.
Задумавшись, вышел на задний двор замка, если так можно назвать одну из полян с площадкой для драконов, с учётом того что поляна находится в парке-саду, а сам парко-сад окружил дворец своей зеленью, иногда показывая крыши хозяйственных построек. На полянке было три дракона, двое из них были карликовыми, размерами в три раза крупнее лошади, чешуя их отливала глубоким, синим цветом. Это были боевые драконы-стражники. Ряд острых шипов проходил по их хребту, на голове формируя подобие короны из шипов. Для них были специальные сёдла, так как шипы вдоль хребта были с ладонь, сёдла получались высокими, за счёт того, что седло ровно по палам делило углубление, как раз такого размера, чтобы остальная часть седла плотно прилегала к чешуе, пропустив под собой шипы. А ещё на их мордах было что-то наподобие уздечки, собранной из множества металлических частей. Смотрелось красиво. Да и уздечки для всех драконов лишь для красоты. Но не их присутствие обрадовало меня. Между ними был мой дракон. Т"яр, платиновая чешуя светящаяся мягким светом, кроваво-алые глаза с вертикальным зрачком счастливо смотрели на меня. Он альбинос, как и я. Нас мои родители и дядя часто называют альбиносами (особенно когда злятся, словно ругательство какое используют).
Т"яр частичка меня, как и я частичка его.
По легендам нашего народа, у каждого эльфа свой зверь. Редко известно кто именно этот зверь. Он часть души эльфа. И если зверь гибнет, частичка души становится частью эльфа, давая кое-какие умения от его животной половинки и наоборот, погиб эльф - эго частичка возвращается к зверю.
Однажды получилось так, что яйцо дракона, которое забрали из брошенного гнезда, оказалось таким вот зверем-половинкой. Мы появились на свет с Т"яром одновременно. Папа говорил, что они тогда были в замке и, когда правитель Арил принёс детёныша дракона, никто даже не понял зачем. Но когда эльф уложил его рядом со мной, все были поражены. Не каждый день встречаются две части единого целого. Шанс встретить своего зверя очень мал.
Я бросился к дракону и повис на его морде. Я не видел его на протяжении пяти лет. За это время мой дракоша изменился. Чешуя уже была с мою ладонь, не задумываясь, скользнул рукой в пасть зверя и тут же наткнулся на ряды острых кинжалообразных зубов, клыки дракона походили на слегка загнутый коготь дикой кошки Зотты, только более толстые и крепкие. Дальше рука скользнула на мягкий, слегка шершавый язык ящера. Дракон тут же закрыл пасть, целенаправленно обсасывая конечность. Было щекотно.
- Т"яр... - сквозь сдавленный смех обратился к дракону. - Отпусти! Щекотно!
Ящер недовольно заворчал, выпуская руку. Я осмотрел обслюнявленную конечность. Тягучая белая полупрозрачная слюна медленно капала на землю, словная какая-то слизь. Меня передёрнуло от сравнения, да уж, додумался.
- Обязательно обслюнявить надо было? - задал я скорее риторический вопрос. Вид слюней дракона на руке не очень вдохновлял. Пропев на древнем языке слово, посмотрел на чистую и сухую руку. - Я тоже скучал.
Я тепло улыбнулся ящеру, вновь приникнув к тёплой чешуе на морде ящера.
Т"яр стал в шесть раз крупнее тяжеловоза, пластины похожие на боковые плавники рыбы, с маленькими костяными шипами, отходили от щёк, закрывая самое уязвимое место на теле дракона. Шипы скользили по всему хребту ящера, но на месте, где крепилось седло (на переходе шеи в туловище), они расходились, создавая подобие колыбели, насколько известно этот вид драконов носил там своим детёнышей при необходимости, шипы росли достаточно плотно, чтобы и крупное яйцо из своего гнезда этот ящер мог забрать с собой. Сейчас я мог спокойно лечь там во весь рост. Седло, одетое на дракона было прочным куском шкуры, прикреплённым к шипам и выстилающим всю "колыбель". Конечно же, по бокам у шкуры были ремни, чтобы закрепить ноги. Уздечки на моём ящере не было, он часть меня, и это было бы ужасным оскорблением. Я закинул сумку и закрепил её перед собой, что бы использовать вместо подушки, если поспать захочется.
Усевшись в седле и закрепив ноги, выжидающе посмотрел на "соседей". На драконах восседали двое тёмных эльфов. Двуручные мечи были прикреплены за их спинами в специальных магических ножнах, которые раскрывались по шву, выпуская смертоносную сталь, изящные прочные доспехи щитками покрывали их тела, на лицах полумаски. Гордые эльфы сидели готовые сопровождать меня в моём не лёгком путешествии. Интересно, как у них с нервами?
- Эрби, держи, - дядя протянул мне пару клинков, один был в чёрных ножнах, другой - в белых. - Эти парные клинки дополняют друг друга, они отражение тьмы и света. Надеюсь, они смогут защитить тебя.
В глазах дяди скользнуло беспокойство, тут же сменившееся гордостью. Он действительно очень гордился мной. Дядя всегда поддерживал меня, он, как и мои родители, редко ругал меня за безобидные шалости, правда, при условии, что мои родственники были уверены в моей безопасности. Тем же, кто рискнёт возжелать моей жизни, мягко говоря, не поздоровиться.
- Спасибо.
Я закрепил клинки за спиной. Самое интересное, что они казались почти невесомыми. Но времени, чтобы лучше рассмотреть их, сейчас не было, а жаль. Ведь я могу и забыть про них, есть у меня такой недостаток.
- Взлетаем! - дал команду я, и драконы взвились ввысь неба. Потоки холодного воздуха принесли свежесть прохладной высоты. Облака приняли очертания пышных белых башен покрытых золотом яркого солнца. Горы начали приближаться, становясь всё больше и больше. Я вздохнул полной грудью, вглядываясь в далёкую землю.
Т"яр тоже посмотрел вниз, распахивая пасть. Я улыбнулся. Мой дракон днём походит на облако, что очень часто позволяло мне удрать, к примеру, от другого дракона. Ночью дракон туманом мчался по небу, сливаясь со светом звёзд и луны. Удивительное свойство, да и цвет чешуи легко маскировал ящера.
Я улыбнулся шире, позволяя ветру взъерошить волосы. Восторг наполнял меня, словно волна, накрывая с головой, погружая в самые свои недра, словно напоминая о том, как иногда опасно уходить в глубины чувств, как эти чувства бездонны.
***
Мы прибыли к горам через три часа. Там, у их мощного подножья, находился круг-телепорт, он был похож на мозаику, изображавшую свернувшегося в клубок дракона золотистого цвета. Драконы плавно опустились на землю, словно весили как перо пегаса. Лишь мощные хлопки крыльев выдавали силу, с которой они замедляли свой полёт.
Нам на встречу вышел старый с седыми волосами эльф, он не выглядел глубоким старцем, как описывались в книгах, к примеру, люди, нет. Эльфы не были дряхлы в старости, лишь наши глаза выдают правду об истинном возрасте.
- Прошу в центр круга, - проговорил старик, указывая резным посохом, украшенным ковкой, в центр мозаики.
Драконы тут же встали на указанное место. Когда старик вышел из круга, телепорт начал светиться бледно-голубым светом. Свечение усилилось. Приподнимаясь, как пламя над землёй, медленно поднимаясь всё выше и выше.
Волнение прокатилось по моему телу. Более тридцати тысячелетий назад связь с народами находящимися за горами была потеряна и вот сейчас я окажусь там, увижу тот мир, с которым мне предстоит найти общий язык и заключить мирный договор!
Яркая вспышка озарила площадку телепорта. Мир вздрогнул, потом занавеса бледно-голубого света рассеялась. Т"яр стоял на скале, с которой в диком порыве срывалась вода горной реки. Я замер в восхищении. Синяя лента впадала в озеро, блестевшее на горизонте радужными бликами, словно раскрашенный яркими красками цветок!
Крик неизвестной мне птицы прорвался сквозь грохот падающей воды.
Я вздрогнул и осмотрелся в поисках свиты, но драконов и эльфов нигде не было.
Тихо выругался, понимая, что меня отделило от сопровождения и, что самое реальное их (конечно же свиту!) не перебросило через хребет Рэйзана (Ура! Свобода!.. и проблемы).
- Получите - распишитесь! Мы остались одни! И куда теперь лететь?
Дракон повернул свою голову ко мне, всмотрелся в мои растерянные глаза и указал головой на расстилающуюся у подножья деревушку, а потом на виднеющийся город, больше походящий на кусок рассыпавшейся скалы. В общем, куча камней. Они строить, что ли не умеют?
- Давай сначала в деревню, узнаем что-нибудь о нужном нам направлении, а там посмотрим.
Дракон согласно рыкнул. Соскользнув с края скалы, ящер спланировал к краю деревушки.
Жители уставились на нас как на снизошедших к ним богов. Я даже опешил от подобной реакции. Соскользнув со спины дракона (предварительно расстегнув ремешки, держащие ноги), направился к замершим людям, или нет?
- Прошу прощения, вы не могли бы подсказать направление к столице?
Выражение лиц крестьян изменилось. Появилась вражда и неприязнь. Та-а-а-ак, не понял анекдота. Я не знаю, откуда у них такая скорость, но за одну (может меньше) минуту передо мной уже появились те же крестьяне, но вооружённые вилами.
- Э-э-э, народ, погодите! Я же только дорогу спроси-и-и-ил!!! - испуганно взвизгнув, дал дёру от вооружённых психопатов. Нет! Вы только посмотрите! И это бедные несчастные крестьяне? Да где вы их видите!?
Вскочив на Т"яра, направил его вверх и заставил вытворять невероятные кренделя в воздухе, чтобы увернуться от стрел и других более тяжёлых предметов. Отпад! Я тащусь! Причём не с самым лучшим значением этого безобидного слова.
Т"яр плавно поднимался в синеву неба, погружаясь и растворяясь в облаках. Мой взгляд скользнул вниз, на уже такую далёкую землю. Я так и замер.
Для нас, эльфов, природа - богиня равновесия, её называют Найсэл. И сейчас я разглядывал эту потрясающую богиню на высоте самых низких пиков Рэйзана, но уже здесь воздух был ощутимо разряжен.
Т"яр завис на этой высоте, но решив присоединиться к моему созерцанию мира, плавно заскользил по воздуху. За нами остались непоколебимые горы-гиганты, пронзающие потрясающие высоты этого мира. Сердце замирало от восторга. По эту сторону гор распласталась долина потрясающих размеров. Три реки разбивали её на равные по площади территории.
Река, у которой нас выбросило, вырывалась с высоты, на которой заканчивалась подошва Рэйзана, где ледники из вечных снегов превращались в тысячи ручейков, сливающихся в непокорный поток. Она достаточно широкой лентой лениво извивающейся змеи скользила к озеру. Ещё одна змееподобная река текла с востока, словно сестра-близнец нашей случайной знакомой. Из озера, в котором они сливаются, вытекает ещё одна серебристая лента, которая, скользя на запад, резко заворачивала на юг, в свою очередь убегает в море. Зелень лесов и пашен, прекрасные вспаханные поля, полные посаженных на них растений. Скоро надо будет собирать урожай.
Разбросанные в разных порядках города, яростно твердили о том, что реки так же являются и границей государств. Даже, наверное, не само расположение городов, а что-то другое убеждало в этом.
Но сейчас нам было не до этого. Чувство восторга переполняло нас, и Т"яр, подчиняясь общему порыву, пошёл на мёртвую петлю. Мгновение невесомости, когда ты подобен ветру, что сейчас высекает из твоих глаз слёзы восторга, подобны минутам редкого счастья. Вот земля угрожающе близко, приблизились бело-серые точки-овцы, бело-чёрные коровы, а до ушей доносится ржание лошадей и шум тракта, что отделён от пастбищ рядом из деревьев. Уверенный взмах крыльями, и она вновь стремительно уменьшается в размерах, кажется, кто-то внизу вскрикнул, узрев дракона, что падал с небес. А небо бесстрастно принимает нас обратно. Взгляд опять скользит по просторам мира, натыкаясь на красные и жёлтые всполохи. На секунду, кажется, что это пожар, но потом приходит понимание - деревья изменили листьев цвет. Я раньше читал, что по эту сторону гор деревья меняются, здесь четыре сезона, которые для эльфов совсем новы. У нас солнце греет землю круглый год, к тому же на северо-востоке нашей территории разлеглась подобно золотому дракону большая пустыня Пракко, и деревья, даже лиственные, похожие на те, что растут внизу, никогда не меняли свои наряды на столь яркие, необычные цвета. Правда, поговаривают, что деревья за морем Эварс так же меняют цвет листьев. Но я там не был, а хотелось бы.
Здешний мир такой странный. Вдыхаю аромат дозревающего жита, запах которого принёс непокорный ветер колыхающий колосья.
С грустью понимаю, что надо искать хоть какую столицу. По течению реки виднеется массивное укрепление, похоже на форт. Его грозные башни из серого камня, наводящего уныние, гордо вздымались вверх. Т"яр направляется в его сторону.
Я беспокоился об их реакции. Если у крестьян такая реакция, то, что будет с воинами?
Арил эн БроКрипт-Ксенон
Эльф задумчиво смотрел в окно на подъезжающую карету. Он уже всё решил, но всё же беспокойство терзало его.
- Мой повелитель? - ехидно прозвучало рядом. Правитель повернулся и узрел медовые глаза своего любовника. Тёмно-каштановые волосы, отливающие на солнце медью, спускались к лопаткам стянутые там алой лентой. Резкие черты лица квартерона, словно высеченные из камня, говорили о том, что он больше темный, чем светлый, кожа смуглая.
- Принеси мне, пожалуйста, те клинки...
- Ты уверен? - Фарион напрягся. Он знал, что правитель серьёзен. Сейчас предчувствие чего-то плохого грызло Арила. Квартерон это видел по его глазам, только вот Фарион был на редкость несерьёзен, поэтому тут же попытался развеять недобрые предчувствия блондина.
- Арил, я, конечно, понимаю, что тебе очень важно самокопание, но боюсь, наш юный принц не оценит лишний час ожидания, - оскалился он, впрочем, тут же резко дунув в лицо застывшему правителю. Венценосная особа недовольно фыркнула и отправилась в тронный зал.
***
Эльф наблюдал за удаляющимся вслед за служанкой Эрби, сердце ёкнуло, а недоброе предчувствие заворочалось тугим комком в груди.
- Брат? - Корин смотрел на старшего брата, словно ему уже сказали о предчувствии правителя. Радовало, что милая Иллая уже ушла на площадку, с которой улетят драконы.
- Ты уже понял, - спокойно заметил правитель, отводя взгляд.
- Тогда зачем? А если стража не поможет? - эльф заметался по тронному залу.
- Я дам ему те клинки.
- Думаешь, помогут? - покачав головой, отозвался замерший на мгновенье мужчина. Губы плотно сжаты, а в глазах невероятное переживание.
- Смогут защитить. Да и отправляю я с ним двоих из сумерек.
- Я уже обратил на это внимание. Сумеречные самые лучшие войны.
- Я знаю, - только вот правитель мысленно добавил: "Надеюсь, что они достаточно хороши".
Корин тяжко вздохнул и отправился к жене. Арил же решил положить в сумку своего наследника несколько (в количестве -дцати) немало важных "штучек".
Когда правитель вышел во двор, кронпринц уже обнимал своего дракона, весело смеясь. Фарион замер не далеко, внимательно глядя на последние напутствия и дарение клинков. Приглядевшись к боку светлого дракона, мужчина хмыкнул и пакостно улыбнулся, тут же чуть-чуть чуть смазав скрытую мороком надпись на драконе старательно выведенную Арилом.
Только вот когда пришло сообщение о том, что переправили только принца, заставшее правителя и Фариона за интересным занятием, заставило весь замок подняться на уши. Да и Фарион пожалел о том, что стёр часть надписи.
- Не смей умирать, принц, - только и смог выдохнуть Фарион, сидя на перилах балкона и наблюдая за беготнёй во дворе.
Глава 2
Первое впечатление обманчиво...
Эрби
Дракон плавными кругами, делая ленивые взмахи мощными крыльями, опускается к воротам сооружения, при этом демонстрируя, что не собирается нападать. Т"яр старается двигаться как можно медленнее, поворачиваясь так, чтобы я был под ударом. По крайней мере, это они должны понять, ведь если бы мы хотели напасть, Т"яр бы просто выдохнул пламя, чтобы закрыть меня. Фух! Они не напали! Соскальзываю с дракона и уверенным шагом направляюсь к вышедшим войнам. В душе надеюсь, что всё обойдётся. Мелкие камушки неприятно скрипят под ногами, в результате получается странный шамкающий звук.
- Прошу простить за столь наглый визит, но не подскажите в какой стороне столица? - я постарался говорить чётко и негромко, при этом придерживаясь мягкого тона. Сопроводил свои слова плавным намеком на поклон, своеобразным кивком. Никаких резких движений, клинки покоятся за спиной.
Жду реакции. Только вот они смотрят на меня как на умное растение. Но вот кто-то из встречавших что-то крикнул, при этом говоря быстро и несколько проглатывая окончания слов. Вопрос: Может, кто переведёт мне? Теперь понятно, почему реакции по нолям. Да и выглядели они интересно. Уши были круглые, но на концах они всё же резко заострены, у большинства за спинами парные клинки, у некоторых луки больше походящие по своим размерам на охотничьи, колчаны со стрелами у них были прикреплены к бедру, что было интересным решением. Ведь во время боя можно сразу же достать стрелу, почти также легко, если бы там был закреплён кинжал. Все такие стройные и юркие, почти все одинакового роста. Доспехи очень лёгкие, но явно прочные с интересной гравировкой. Здешние жители походили на эльфов, только вот всё же между нами были явные отличия. Тут мне попались на глаза ещё войны, только они были чуть более широкоплечи и казались менее юркими, чем лучники. На них были более плотные доспехи, а за спинами были прикреплены большие двуручные мечи, наверняка в замагиченных ножнах, что бы легче вынимать было. Судя по всему, они были отрядом со своей специальностью, я бы даже сказал, что таких как они ставят, чтобы прикрывать лучников, пусть эти войны и были лишь на немного крупнее своих сородичей.
Не скрывая любопытства, разглядываю новую для меня расу. Очень уж внешне они походили на нас, особенно лучники. А они косятся на меня как на монстра какого-то! Мне даже захотелось обидеться, но это было бы уж слишком по-детски, меня ведь отправили договоры заключать, надо держать лицо. Может руками его подпереть?
Но вот появилось оживление, и на площадку "высокого собрания" вышел высокий и статный мужчина, широкоплечий со скуластым лицом и крупноватым носом. Он был облачён в доспехи похожие на доспехи отряда "щитов", так я окрестил незнакомцев с двуручниками, только вот на его доспехах была золотая насечка.
Сразу стало ясно - этот мужчина высоких чинов вояка. Рядом с ним шел юноша лет тысячи - тысячи сто на вид (старше меня и это факт, по крайней мере, выглядит старше) в богатом одеянии. Пламенно рыжие волосы коротко острижены и взъерошены, карие глаза горят интересом, он был ниже меня, рост у него был около четырёх локтей с половиной, выглядел он лёгким, плюнь и сломается. Телосложение было похоже на моё. Наклоняю слегка голову и собираюсь обратиться к нему...
- Тебя ж поперёк и об дерево, а сверху пиком Рэйзана! - выдохнул от возмущения. Он на меня напал! Благо клинки, подарок дяди, каким-то невероятным способом оказались в моих руках. Надо будет разобраться. Это меня спасло от весьма сильного удара полуторного меча. Да на кой мне с вами сражаться? Я ведь не за этим приехал!
Гад, гад, гад! Началась бешеная пляска. Т"яр попытался вмешаться в бой, но его остановило несколько фигур в простых не стесняющих движение одеждах, дракон даже пошевелиться не мог, застыл словно изваяние, сверкая алыми глазами. Это же каким заклинанием они его приложили? Стоп. Моего Т"яра!? Убью! Убью, а потом договор мирный заключу! И до Эварса с его скалами, что они подумают! Пусть в Киэ Дэнг идут! Непростительно! Злобно ощерился, демонстрируя клыки, ярость полыхает в глазах жутким пламенем хаоса.
Выпад, косой удар, уклонится! Нападать, не защищаясь, отдаваясь танцу, которым движет ярость, ненависть и желание убивать. Мой противник уклоняется и блокирует удары, которые сыплются с яростью рассерженных пчёл. У него нет возможности атаковать. Зря меня, что ли, натаскивали?
Завершающий удар, но мечи пронзают пустоту. Я замираю в изумлении и с почти детской обидой смотрю на место, где был мой противник: он удрал! Трус!
- Попался... - шёпот обжёг моё ухо, и я понял, слово оказалось произнесено на моём родном языке! Резко оборачиваюсь, но рыжий отточенным движением вырубает меня. Бо-ольно-о!
***
Ох, ты ж блин! Лаэрэтто дэ Таллаэт! Жёстко, холодно и хреново! Да что б им в заброшенных шахах гномов заблудится и что бы их нечисть (много нецензурных мыслей) по пути к демонам! Со стоном открыл глаза. Тьма клубилась, словно дым от задыхающегося пламени. То, на чём я лежал, мерно качалось, скрипя и подпрыгивая, так словно оно проваливалось в глубокие ямы и прыгало по большим камням. Меня начало несколько укачивать. Понимаю что это повозка, но почему так темно? Пытаюсь промаргаться, но тьма лишь сгущается. Страх хищником, выпрыгнувшим из засады, вцепился в сердце когтями, клыками перекрыв доступ воздуха. Недоброе предчувствие охватило меня.
"...яр... Т... - слабый зов через тьму, которая подобно острому кинжалу пытается разорвать нашу связь, чтобы убить нас одиночеством, отчаянно пытаюсь дозваться до своей половинки души, - Т"я... Т"яр... Т"яр!"
Зашёлся хриплым кашлем, чувствуя как над сердцем, по коже, ближе к середине грудной клетки, что-то растекается, что-то холодное и липкое. Чувствуя адскую боль, понимаю, что Т"яр не отвечает. От этого становиться очень тоскливо, словно у меня забрали душу, но оставили чувства, и теперь я тоскую без её тепла.
Резкая боль во всём теле, кажется, что я словно на погребальном костре, воздуха катастрофически не хватает. Отстранённо прислушиваюсь к терзающей боли. На коже сейчас явно проступает татуировка. Я чувствую бешеную ярость Найсэл. Богиня чем-то разгневана. Но что её так разозлило? Неужели я что-то сделал такое, что могло стать причиной такого приговора?
Неважно, ведь почему-то становится болезненно интересно, какой смертельный цветок расцветёт на моём теле, чтобы во время заката, через три дня, раскрыть свои бутоны. Бессмысленно пытаться остановить его. Слишком уж сильно проклятье богини. Из горла вырывается сдавленный рык.
" "Проклятие недостойных", или "Maisy R"any"
Данное проклятие очень редко встречается. Насылается оно разгневанной богиней Найсэл (проклятье на подобии спровоцированного чем-то выброса накопившейся энергии). В очень редких случаях можно наслать это проклятье на кого-либо самостоятельно или же умышленно, так как ярость богини невозможно контролировать. Остановить его так же невозможно..."
Как же больно, больно осознавать, что я мог чем-то вызвать её гнев. И обидно, словно ребенку, которому не дали конфету.
Забытье вновь забирает меня, чтобы показать кошмары.
Высокие каменные обрывы. Они чернее бездны отчаяния. Нависают как хищники...
Мир смерти... Страшная выжженная земля. Оглянуться в попытке увидеть своего защитника... и сжаться, услышав вой голодной твари. Она исполнительница, убийца, не дающая даже шанса вернуться к жизни через воскрешение, после смерти от проклятья. Испуганно бросится бежать прочь от неё, сбивая босые ноги об острые чёрные камни...и оставляя после себя кровавый след.
- Т"яр! - крик отчаяния, пронзающий многочисленным эхом затхлый воздух этого мира. Споткнуться и еле удержаться у обрыва, почти сорвавшись в бездну мёртвого моря, тошнотворный запах смерти, который - яд.
Выгнуться от пронзающей боли. Сдерживая крик, который готов вырваться из пересохшего горла, чувствовать, как цветок обволакивает тело.
Зайтись кровавым кашлем. А боль, все не унимаясь, грызёт тело, растекаясь вместе с кровью... Больно, как же больно!
И чувствовать, как кто-то пытается удержать моё мечущееся тело. Только вот чтобы удержать меня на месте надо как минимум трое, ведь боль сводит с ума, забирая крохи здравого смысла, кровью заполняя рот.
Попытаться вновь позвать дракона, удариться о холодную стену преграды.
- Т"яр... - тихо шепчут сухие потрескавшиеся губы. Хочется пить, но не вода поит, а собственная кровь. Но больше всего хочется взвыть подобно твари-палачу, но взвыть не от голода, а от отчаяния. Я не чувствую свою половинку. Не чувствую его успокаивающей мощи через канал нашей, казалось бы, не рушимой связи, который сейчас похож на пересыхающий ручеёк, тонкую ниточку, готовую оборваться. Страшно...
Почувствовать тьму бездонного отчаяния. Шарить руками по барьеру между нами, в глупой надежде найти лазейку.
Кричать, срывая голос.
И сдавшись, сесть, обняв колени, рядом с тоненькой ниточкой, остатком от нашей связи. Бессмысленным взглядом уставиться на золотистый шнурок, истончающийся с каждой минутой. Сжаться рядом с ним в комок и плакать, роняя слёзы в золотистую дымку. Так плохо, словно вырвали из груди что-то важное, бесценное. Только почему же словно бы? Дракон ведь и есть то важное и бесценное.
Знать, что никто не придёт на помощь. Знать и постепенно гасить угли от когда-то большого костра надежды. Гасить их, с тоской глядя на вспыхивающие искры.
- Т"яр, Т"яр... где ты? Т"яр вернись... мне плохо... прошу, вернись...
Пустые, потухшие глаза смотрят на мигающий туман, готовый исчезнуть в любое мгновение.
И это мгновение приходит. Последняя капелька света исчезает во тьме одиночества, пожирающего одинокую фигурку, за спиной которой больше не стоит красивый дракон с серебристой чешуёй.
Как долго я здесь? Похоже уже третий день. Слышу довольное ворчание. Палач пришёл. Смотрю на мерцающие, но быстро приближающиеся, огоньки бледно бирюзовых глаз, слышу мягкое постукивание когтей о скалы неизбежности.
Наверное, родители и дядя будут сильно плакать, пытаться не верить в мою смерть. А дядя так вообще будет винить себя. Я ведь единственный наследник. Но ведь моя смерть просто судьба... возможно...
Улыбнуться смерти в её безобразное лицо. Гордо выпрямится, если умирать, то с гордо поднятой головой. Ведь так меня учили. Ведь я кронпринц! Головная боль своего народа! У меня нет права умирать как жалкой скулящей шавке!
- ...обвиняется... приговорён...
Мне зачитывают приговор. Похоже, будет не понятна причина моей смерти, то ли от проклятья, то ли от приговора этой расы...это так забавно...
Отключится от мира. Словно погрузившись в реку судьбы, несущую меня к моей смерти. Интересно, а её русло можно изменить? Навряд ли, а если и возможно, то цена будет высокой.
Закрыть глаза, чтобы не видеть победы в глазах врага.
- Папа, мама, дядя... я... простите, что подвёл... Т"яр... прощай, Т"яр... я буду скучать...
Последняя мысль, и прощание с драконом. Слышу, как палач прыгает в мою сторону, чувствую, как цветок расцветает на моей коже...
- Р-р-р-ра-а-ау-у-у-у! - предупреждающий рык, а за ним яростный, клокочущий рёв дракона. Открыв глаза, созерцаю большую площадь. Вымощенная не отёсанным камнем, дома с грубо обработанными колоннами окружают её, двое крепко держащих меня воинов, а в центе зверь-палач размером с тяжеловоза, чёрная чешуя вперемешку с шерстью. Мощные вытянутые челюсти, ряды пугающе острых зубов, и слюна, ядовито-зелёного цвета, капающая на землю.
Рёв дракона повторяется, запрокидываю голову, чтобы увидеть столь любимый и родной силуэт. Здешние жители в ужасе бегут прочь, к своим домам, только стражники с трудом сдерживаются, чтобы не поддаться панике. Ведь они должны сохранять спокойствие.
На противоположном конце площади стоит рыжик. Весь бледный как поганка. С презрением смотрю на того кто использовал нечестный приём. Рядом с ним ещё кто-то. Неизвестный сжался в комок и пытается спрятаться под каким-то свёртком. Довольная ухмылка расползается по лицу. Этот тип зачитывал приговор, хорошо так зачитывал.
Т"яр рокочет подобно водопаду. Дракон отвлекает палача на себя, дразнящее пикируя на странную тварь. Перевожу взгляд на моих охранников, точнее охранника, второй пытается перебраться к своему хозяину.
Палачу, наконец, надоел мой дракон, похоже, он решил выполнить своё задание. Мощная и отвратительная тварь двинулась ко мне. Покосившись на замершего конвоира, резко вырываюсь и несколькими большими прыжками перемещаюсь к незадачливому ребёнку (Я его приметил как очнулся. Странные они, ребёнка на казнь приводить), который по какой-то нелепой случайности остался рядом с эпицентром неприятностей (похоже его не заметили во время паники).
- Р-ро-о-оа-ау-уа-а!! - немного булькающий рёв хищника за моей спиной предупреждает об опасности. Недолго думая, подхватываю двадцати летнего малыша (Это по меркам эльфов. Я же не знаю, сколько здешние жители живут; вот и прикидываю по своей расе) на руки и быстро вскарабкиваюсь на стену увитую плющом. Получилось быстро и легко, вот что значит не слушаться учителей. Рядом небольшой балкончик так же захваченный этим ползучим растением. Оставляю малыша там.
Оттолкнуться от стены, перевернуться в воздухе, приземлиться за спиной смерти.
Мир, словно замер в ожидании развязки. А в воздухе так и летает вопрос: кто из нас умрёт?
Улыбнуться. В глазах пляшет безумие. О-о-о! Это потрясающее чувство.
Скорее всего, сейчас я похож на монстра. Глаза захлёбываются от пламени, которым они горят. Волосы начинают слегка сиять резким серебряным светом. Мощь стихий накапливается вокруг меня. А в руках охваченные радужным сиянием появляются парные клинки-близнецы. Между этими идеальными клинками скачут цветастые молнии.
Солнце уже расцвечивает небо кровавыми остатками заката, а цветок расцвёл и стал добавлять своё божественное сияние к свету обвившему меня.
Безумное сочетание различной энергии превращает меня в подобие гигантского костра на уровне ауры.
По камням расходятся трещины от слишком большой мощи энергий.
Палач развернулся ко мне. Зверюга в ярости. Лапы напряжены. Он готов атаковать.
Сердце бьётся еле-еле, словно хочет остановиться. Ещё один глубокий вдох. Напряжение нарастает с каждой секундой. Небо безмолвной спасительницы Са-ашшэль начинает поглощать кровавые капли, затухшего за горизонтом солнца.
Облизываю сухие губы, дерзко скалюсь врагу. У палача времени остались крохи, утекающие в небытие. Монстр кидается на меня.
Клинки скользят и вспарывают бок твари...
Отскочить... уйти из-под удара когтей...
Ответный удар...
Звон метала, и скрип когтей о камни.
Безумство, непредсказуемость, беззащитность и мощь... дикий танец со смертью.
Удар, блок, выпад, блок, уйти с траектории удара. Мир выплясывает свой странный танец. Энергия, ведущая меня в этом диком танце, пьянит лучше любого вина или нектара.
На секунду всё замирает... палач, с рёвом разочарования, возвращается в долину смерти. Теперь он не имеет права нападать на меня. Я пережил эти три дня и цветение цветка-проклятья.
- Лаэрэтто дэ Таллаэт! Тратте! - это последнее, что я успел сказать, прежде чем банально свалиться в обморок.
***
- Ты хотя бы иногда думаешь, что творишь, мальчишка?
- Но он!..
- Зачем ты напал на того, кто обратился к тебе на древнем? Для чего ты собирался казнить его? Я смотрю, что ты совсем разучился думать!
- Но...
Да чтоб их об дерево! Я спа-а-ать хочу, а не выслушивать чужую ругань!
И вообще, принц я или не принц? На поведение не смотреть, сами не лучше! И ведь эти нехорошие э-э-э-э... если не ошибаюсь, вампиры ругаются на моём родном языке! Бесстыжие! Могли бы на своём друг другу хорошие эпитеты подбирать!
Плюнув на приличия и этикет, хотя, скорее всего я их забыл дома (а то они чересчур объёмные, в сумку не помещаются), швырнул в сторону ругающихся подушку. "Шмяк!"- возвестил мне снаряд, попав в цель.
И тишина!
Я с головой укутался в мягкое одеяло, пахнущее зелёной луговой травой и чистящей магией. Солнечные лучи грели торчащую макушку. Спокойствие заполняло мой всё ещё возбуждённый недавней победой проснувшийся разум.
Это было удивительно. Я смог отразить нападение зверя-палача. Что немыслимо! Из истории известно, что палачи убивали даже сильных магов!
- Альбиносы, которые очень редко рождаются у любой расы, всегда имеют необычную силу. Они сильны не только магически и физически, но и на уровне, так сказать, души, - правитель Алинои перелистнул страницу увесистого тома о магии, который давно хотел прочитать, вздохнул и продолжил рассказывать, то немногое, что известно о таких как я:- Последний альбинос среди эльфов был рождён ещё за долго до того, как мы потеряли связь с расами по ту сторону гор. Да и вообще мало что писалось когда-либо об альбиносах. Да, они были невероятны в бою, их имена записаны в историю кровью убитых.
- И я буду в историю записан кровью?
- Нет. Ты будешь записан как справедливый и добрый правитель!
- Правда?
- Да...
Нет, я, конечно, поверил тогда дяде, но не до такой, же степени я сильный! Надо будет попробовать узнать об энергиях смешавшихся вокруг меня во время боя. Уверен, именно поэтому я до сих пор жив!
Уф, муф, фыр! Хорошо-то как! Солнце греет, прохладный ветерок лижет торчащие из-под одеяла ступни. Настоящая идиллия! И не поверишь, что недавно ходил по грани жизни и смерти. Хотя "ходил" мягко сказано, скорее бегал как свихнувшийся почитатель Рэйза по краю скалы или дракон, которому хвост хорошенько так прищемили. И вообще, что-то я зациклился на этих событиях. Мне сейчас положено общаться со здешним правителем и договор заключать, а не дрыхнуть как дэда.
С тяжёлым вздохом сажусь на кровати. Мой недовольный взор полный немого укора устремляется на "гостей" (Если это гости, то я пенёк из охраняемого бобрами леса). Если рыжика я с лёгкостью узнал, то мужчину, стоящего рядом с ним, я видел впервые. Он был весьма крупным, роста в нём где-то двух метров и кого-то он мне напоминал.
- Прошу прощение за то, что побеспокоил Вас, но мне бы хотелось кое-что узнать и уточнить, - мужчина склонил голову в намёке на поклон. Мой левый глаз задёргался. Так панибратски обращаться к тому, кого чуть не убили! Да я их за это!
- Я желаю выполнить возложенную на меня миссию, - начал я высокопарным и напевным слогом (Угу, сидя в кровати, шикарный способ официального общения), - но хотелось бы обсудить это в более подходящей обстановке.
Пусть им стыдно будет! На посла напали!
- Как пожелаете. Скоро начнётся обед, прошу Вас присоединиться к нам.
- Почту за честь.
Двое удалились из выделенных мне покоев. Недолго думая, я бросился к своей обожаемой сумке, которая лежала на массивном кресле. Хорошо, что мама уговорила взять официальный костюм для участия в празднествах инкогнито. А то было бы весело им лицезреть меня в одеждах наследного принца (Хорошо, что я эти "одежды" не взял, а то дядя уже изменил их под свой вкус. Страшно даже вспоминать. Надеюсь, его мне никогда не придётся одевать). Тогда бы точно скандал был бы. И что-то мне подсказывает, что рыжику сильно бы не поздоровилось. Небесно-голубые многослойная и очень лёгкая рубаха приятно скользнула по коже, обтягивающие с небольшим клёшем к низу штаны и аккуратные полусапожки. Осталось лишь привести волосы в порядок и нацепить тонкий обруч с аквамарином.
Посмотрев на себя в зеркало, убедился, что всё сидит идеально. Задумчиво скользнул взглядом в открытое окно. Надо узнать как Т"яр, легонько мысленно потянулся вдоль связующей верёвочки, почувствовать эмоции дракона и с облегчением вздохнуть: Т"яр в порядке.
Вновь посмотреть в зеркало и вздрогнуть, вспомнив о проклятии. Недолго думая задрать рубашку и увидеть на смуглой коже цветок схожий с водными цветами, но у татуировки большее количество лепестков и четыре маленьких отростка лозы. Рисунок был цветным: зелёные лозы и розоватые лепестки. Весело живём, ничего не скажешь!
Тяжело вздохнуть, поправив рубашку, и, выйдя, последовать за служанкой.
***
В большом зале стоит длинный и массивный дубовый стол, укрытый белоснежной скатертью с интересным красным узором по краю. Красивые резные стулья с мягкой обивкой окружают его. Большой канделябр с магическими светильниками в виде свечек, бархатные, багрового цвета, тяжёлые шторы развешены и окна пропускают в зал солнечный свет. Светло-кофейные стены взмывают к узорчатому потолку. Великолепный зал, но тронный зал дяди лучше, светлее, по крайней мере. В окнах цветные витражи, расцвечивающие помещения в приятные яркие тона. Поприветствовать правителя (если не ошибаюсь, то это тот самый вампир, что отчитывал рыжего парня, судя по всему принца), занять место подле него (или вы предлагаете общаться с ним на расстоянии во весь этот стол?). Рыжик (он же здешний принц, вызывающий у меня желание провести магический бой без правил в воспитательных целях) сел напротив меня, скривил благосклонную рожу. Убью! В ответ делаю, как говориться, лицо "кирпичом" или "булыжником"?
Правитель смотрит на меня, потом на сына, закатывает в ужасе глаза. Кстати, я заметил, что у всех вампиров круглые уши с чуть заострённым концом. Примем это как отличительный признак расы.
- Прошу прощения, что без положенных церемоний. Вы уж не обессудьте, - начал правитель вампиров, дабы разрядить обстановку.
- Ну что вы. Мне самому хочется, наконец, разъяснить все моменты и быть уверенным, что вы не нападёте.
- Как можно! - возмутился коронованный вампир. Так, мне надо узнать его имя, или я свихнусь.
- Итак, позвольте представиться. Эрби эн БроКрипт-Ксенон, а мой дракон - Т"яр.
- Шарэтт дэ Лэшто, правитель Вампиров и страны Драшш"арт,- представился зеленоглазый мужчина. - А этот юный вампир мой наследник: принц Морти дэ Лэшто.
- Очень приятно. Но всё-таки я не понимаю. Вампиры, как бы это помягче, кто вы? Я впервые вижу представителей вашей расы, хоть в наших Хрониках часто встречалось как название расы, так и изображения. Там описывались умелые и бесстрашные войны, - не смотря на интерес, я думал о печальном. То бишь об их языке: "Пора отращивать зубы и подлиннее, а то не смогу правильно выговаривать их шипящие названия. Тьфу, ты блин! Я ж не змея какая-нибудь".
- Верно, наш народ весьма искусен в сражении. В разведке нам нет равных. У нас врождённая магия Пространства. Мы способны перемещать на расстояние в лиэс. Так же каждый вампир хоть немного, но умеет управлять с магией Крови. Как вы смогли заметить у нас весьма внушительные клыки, - дэ Лэшто улыбнулся, демонстрируя клыки, способные дать фору даже змеиным ядовитым зубам. - Но мы не пьём кровь, разве что томатный сок.