Орлова Алёна Сергеевна : другие произведения.

Книга Теней 2 - Освобожденная. Общий файл

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Селена попадает в совершенно иной мир, там она находит новую знакомую - Элену, которая помогает выбраться ей из Ночного мира и которая становиться ее подругой. Во Внешнем мире, Селена пытается ответить на все свои вопросы. Она хочет узнать всю правду про новый Клан, про то, кто она, кем для нее является Рик, и кто же на самом деле убил ее мать...

  
   Алёна Орлова
  
   Книга Теней 2 - Освобожденная
  
   0x01 graphic
  
   Аннотация: Селена попадает в совершенно иной мир, там она находит новую знакомую - Элену, которая помогает выбраться ей из Ночного мира и которая становиться ее подругой. Во Внешнем мире, Селена пытается ответить на все свои вопросы. Она хочет узнать всю правду про новый Клан, про то, кто она, кем для нее является Рик, и кто же на самом деле убил ее мать...
  
  
  
  
   Глава первая
  
   Темнота... и больше ничего. Где я? Это и есть смерть? Не хочу! Не хочу, чтобы моя душа вечно скиталась во тьме! А разве у вампиров есть душа? Наверно, нет. Но почему я здесь? Как оказалась в этом пустом мире? Что со мной случилось? Не помню. Ничего не помню... А, может, это то, что называют забвением. Может, я все еще жива, просто моя душа находится между двумя дорогами: жизнь и смерть? Нет, не знаю... Но все-таки, что со мной произошло? А самое главное - кто я? Как меня зовут? Имя? Я ничего не могу вспомнить! Совершенно! И почему так больно на сердце? Как будто я потеряла что-то ценное, что помогало мне жить дальше, что составляло огромную часть моего существования. Не знаю, не помню... Если сердце бьется, я могу думать, получается, что я жива, а это значит, мое тело где-то находиться... Не могу пошевелиться, будто тело окаменело. Что я здесь делаю?.. Так, успокоиться и перестать паниковать. Для начала надо вспомнить свое имя, хотя бы это... Миг... передо мной мелькают картинки прошлой жизни. Остановилась! Да, я вижу: это я маленькая еще совсем кроха, лежу в колыбельке. Надо мной склонились два лица: мать и отец. Мама такая красивая, у нее добрые глаза. А отец... его не вижу. Они склонились надо мной, я внимательно разглядывала их с самым серьезным выражением лица. "Малышке девять месяцев, а мы до сих пор не придумали, как ее назвать, - сказал отец, завораживающим голосом. Я внимательно посмотрела на маму, словно ожидая от нее ответа". "Может, ее назвать Джессика? Очень красивое имя, - предложила женщина". "Нет, - категорично покачал головой мужчина и на минуту задумался. - Мне кажется ей подойдет имя Селена. Она похожа на луну: такого же цвета волосы... - он не успел договорить". "Да, ты прав, но от кого она унаследовала глаза алого цвета, цвет волос от тебя, а вот цвет глаз...". "Хм, не знаю... - ответил отец". Значит, меня зовут Селена. Это уже кое-что. Для моей дальнейшей жизнь это понадобиться. Но все же почему я чувствую себя опустошенной, как будто из меня что-то вырвали; вырвали часть моей души. "Ты хочешь это увидеть? - раздался у меня в голове приятный голос". "Да. Я хочу знать, - ответила я, услышав свой дрожащий голос". "Ты сама захотела, - безразлично ответил кто-то". И как только он это сказал, я почувствовала всем телом, что меня будто тянет назад, в прошлое. Появилась картина: я на крыше, плачу, нет, рыдаю, передо мной лежит девушка, вокруг нее лужа крови. Кто она? Из-за чего я плачу? Голосов не слышу, но вижу, что мы разговариваем. Я почувствовала, что, как только увидела эту рыжеволосую умирающую девушку, сердце защемило, и по щекам потекли слезы. Да, она такая хрупкая беззащитная. Я чувствую, что мое тело дрожит от переполняемых меня чувств. Я не хочу это видеть! Не хочу! "Ты сама выбрала такой путь, путь боли. Смотри, - снова услышала тот голос, который доносился до меня непонятно откуда". Я все-таки расслышала последние слова той девушки, которая мне была дорога, потому что тогда, в прошлом, я плакала, а в ее глазах не было боли и страдания, а в моих этого было столько, что мне хотелось умереть, умереть навсегда. "Мегги, кто это сделал? - спросила я. Эту девушку зовут Мегги, какое родное имя!". "Не знаю. Я только видела, что он налетел на меня, кажется, у него были черные крылья, и схватил, зажав рот рукой, а потом перенес меня на эту крышу, сказал: "Это мой подарок тебе, Селена". А потом обратился ко мне: "Если проживешь до того момента, когда она тебя найдет, передай ей привет от Рика" и, закончив, достал меч и вонзил мне в солнечное сплетение, - затихающим голосом ответила она". Боже! Я знаю, что я видела их, нет его. Как его имя? Да, точно его зовут Рик, это тот самый, о котором говорила Мегги. Ненависть захлестнула меня. Я услышала свое быстро бьющееся сердце, которое разрывала нестерпимая боль. Почему? За что?.. Снова ощущение, будто меня понесло дальше, в далекое прошлое. И снова обжигающая боль, снова я чувствую, что слезы жгут мне глаза, которые не хотят открыться. Я увидела весь ужас. Да, мне всего восемь лет. Я видела, как какой-то мужчина убил мою дорогую и любимую маму. Я бросилась прочь. Но за стенами дома было еще более кошмарная картина: везде лежали тела людей с открытыми невидящими глазами, в которых застыл ужас. Я чуть не закричала, я поняла, что на моих губах застыл крик. Земля залита алой кровью, какие-то существа с кроваво-красными глазами разрывают людей на части и пьют кровь. Зачем? Зачем они это делают? Я, маленькая восьмилетняя девочка, бегу в лес, я не могу ничем им помочь, даже если и так, то меня бы тоже убили... Боль, страдание, ужас - это и есть моя жизнь? Тогда я больше не хочу жить; не хочу жить с такими воспоминаниями!.. Другая картина, на меня нашло чувство умиротворение: ночное небо, мириады звезд, яркая луна. Я сижу на ветки, которая отломилась от дерева и наблюдаю, здесь мне на вид дать пятнадцать. "Красиво, правда? - раздался позади меня нежный голос". Ко мне подсел парень лет двадцати пяти, очень красивый: рыжие волосы, серые глаза, в которых можно утонуть, бледная кожа - вампир. "Правда, - ответила я. - Ночь прекрасна". "Но ты прекрасней, - отвечает парень. Я улыбаюсь". Тогда, наверное, я любила его, но сейчас совсем другое чувство; чувство предательства. Почему? "Шон, - только и смогла выдохнуть я". Он повернул мое лицо к себе и поцеловал. Я ощутила нежность, но почему-то поняла, что все это не искренне, подделка. Но все же я, тогда еще пятнадцатилетняя девушка, получала от этого удовольствие, хотя сейчас, я осознавала, что мне это противно... Другая сцена. И снова боль; боль предательства и ненависти. Мне до сих пор пятнадцать, я стояла в окружении шести вампиров - засада, теперь я уже поняла. Но как я тогда могла с таким количеством справиться? Оказывается - могла. Слышу смех, такой не приятный, злой, холод пробегает по коже. Из-за деревьев выходит рыжеволосый вампир, в глазах светиться победа, и видна насмешка надо мной. "Ты думала, что я на самом деле тебя люблю? Глупая! Это ловушка, дорогая, в которую ты попала и из которой не сможешь выбраться! Наконец-то, вампиры будут жить спокойно, потому что тебя не станет; ты их не сможешь больше убивать, все, что от тебя останется, это горстка пепла, - смеясь, говорил вампир, а потом обратился к собратьям: - Убить! - и ушел в глубь леса, но я видела, что он сидел на дереве и наблюдал за битвой". Видно, что я была расстроена, но не более того. Похоже, я думала, что этого и следовало ожидать от вампиров. Мои губы изогнулись в злобный оскал, что означало - ничего хорошего не жди. Я вытащила два клинка, сделанного и чистого серебра. На меня набросились вампиры, видно было, что они боялись меня, но не желали потерять доверие хозяина, которым был Шон. Я двигалась со сверхъестественной скоростью. Один потерял голову, я подпрыгнула в воздухе, уворачиваясь от второго, и убила другого вампира быстрым движением, пока подлетала к земле, потому что это можно было назвать полетом. Четверо оставшихся в живых даже не поняли, что произошло потому, как я пронеслась около них и отрубила головы. Они совершенно не улавливали ни одного моего передвижения, потому что движения мои призрачны и быстры. Мне было совершенно плевать на Шона, но предательство этого вампира я не могла перенести, и ненависть к нему возрастала с каждой секундой. Я горела желанием его убить... Все вдруг прекратилось, настала тьма. Где-то вдалеке я увидела блик света. Это все мои воспоминания? Разве больше ничего нет? Нет! Я не хочу, больше смотреть, не хочу снова почувствовать боль! "Вот и хорошо, - сказал приятный голос". Я ощутила, что мое тело расслабляется от напряжения...
  
   Глава вторая
  
   Приложив больше усилий, я все-таки смогла открыть глаза. Сначала перед мои взором появились черные пятна. А потом глаза ослепил яркий лунный свет. Я прищурилась, пытаясь привыкнуть к освещению. После кромешной тьмы это было сделать крайне трудно, но все же получилось.
   Теперь я смогла осмотреть помещение, в котором находилась. Это было что-то вроде камеры или очень похожее на нее (просто супер!), потому что я увидела железную дверь с решеткой; голые каменные стены, потолок и пол, это было все, что являло собой милую комнату для заключенных. После осмотра так называемой камеры, я переключила свое внимание и, повернув слабым движением голову, посмотрела вниз. Мне нужно было знать, на чем я лежу: это был самый обычный плед.
   Узнав, где я нахожусь, я ощутила в теле жуткую слабость, как будто из меня вынули все кости. Я плавным движением подняла правую руку: она была настолько бледной, что я могла разглядеть много голубых вен, которые просвечивались через кожу. Либо она была такой тонкой, либо на столько бледной. Левой рукой я дотронулась до правой и почувствовала тепло. Но у вампиров холодная кожа! Почему моя такая теплая? Но до сих пор я все же ощущала в теле слабость, а в голове звенящую пустоту.
   Через долю секунды, яркий лунный свет перестал быть ярким, он стал для меня тусклым, каким его видят люди. Я перевела взгляд на окно-решетку и посмотрела на луну, дабы удостовериться, что вампирского зрения я лишена. И верно: очертания луны я видела, как видят их люди, не так четко, а жаль.
   Я понятия не имела, где нахожусь, но уж точно не в мире людей. А где? Так, надо бы вспомнить, как это место называется. Я напрягла память, и все же у меня получилось вытащить из нее название. Это - Ночной мир. Почему-то меня эта находка не обрадовала, а в голове возникли новые вопросы: "Что я здесь делаю? И как попала? Не только куда именно, а во что я вляпалась на сей раз".
   Я опустила правую руку на живот, которая находилась на воздухе и казалась безжизненной.
   За дверью, не смотря на то, что я была лишена прекрасно слуха, я услышала шаги. Дверь с невыносимым скрипом отворилась, и на пороге я лицезрела фигуру в черном плаще, лица которого не было видно, его скрывал капюшон. Это подхлестнуло мое любопытство. Я заметила возле незнакомца, судя по виду, охранника. Вот объясните: какого черта охранять, если я не в состоянии даже нагой пошевелить, только руками и головой?
   - Иди, - властным голосом, но в тоже время таким спокойными сказал незнакомец охраннику.
   - Да, хозяин, - поклонившись одной головой, ответил мужчина и поспешно удалился. В его голосе я расслышала нотки уважения и почтения. Не часто такое увидишь при дворе. Обычно высокопоставленным вампирам говорят с искусственным почтением и уважением, а этот совсем наоборот.
   Незнакомец, дождавшись, когда уйдет охранник, затворил дверь и подошел ко мне. Я посмотрела ему в лицо, которое оставалось для меня загадкой; посмотрела снизу вверх, что принижало чувство собственного достоинства.
   Потом он сел на колени и взял правую руку. Луна осветила часть его лица: нос и губы. Нет, она издевается надо мной!
   Незнакомец дотронулся до пульса. К чему до него дотрагиваться, сердце у вампиров не бьется, хотя я похоже была исключением.
   Губы парня изогнулись в довольной улыбке, я не поняла от чего: оттого, что у меня есть сердце (если он стояло бы на месте, то его предварительно просто не существовало) или оттого, от чего я так и не поняла. Потом он посмотрел мне в глаза, и улыбка стала самодовольной (наверное, мои глаза светились любопытством). Я тут же сделала суровый унизительный взгляд, который подарила наглому незнакомцу. Но он, как назло, продолжал самодовольно улыбаться.
   - Что ты со мной сделал? - тихо спросила я. Почему-то мне казалось, что во всех моих бедах надо винить его.
   - Подарил жизнь, - ответил он, посерьезнев.
   Складывалось такое чувство, что у меня ее больше нет. И какая жизнь, если я могу двигать только головой и руками? Издевательство!
   Незнакомец, против моей воли, посадил меня. Лучше бы оставил в лежачем положении; моя голова закружилась, стены стали водить вокруг меня хоровод и при посадке моя бедная голова откинулась назад, а потом вперед, потому что я вообще потеряла свое тело, не чувствуя его совсем.
   Парень придерживал мне рукой спину и убрал волосы с шеи. Не люблю этот жест у вампиров! Стойте-ка, он, что кусать меня собрался?
   И действительно, спустя две секунды я почувствовала на шее, где пульсирует жилка, горячее дыхание, но ничего не могла сделать. Я была куклой в его руках, с которой можно делать все, что угодно.
   Еще секунда и клыки вонзились мне в шею. Меня окутал туман и, казалось, что я падаю в бездну, которой нет ни начала, ни конца. Мою теплую кожу обдувал порыв холодного ветра; я чувствовала его, но не мерзла. Это доставило мне огромное наслаждение, потому что раньше я ничего такого не ощущала: ни дуновение ветра, ни тепла солнца, ни холода, обсалютно ничего.
   От блаженства я закрыла глаза и приняла чувство радости, которое подарило мне это ощущение прохлады и защищенности. Я расслабилась. Во мне не было страха, лишь пустота, но такая прекрасная и манящая, что я не сразу осознала: незнакомец оторвался от моей шеи.
   Сквозь пелену блаженства я услышала, как он усмехнулся. Это то-то и вывело меня из состояния сладостного забвения. Я открыла глаза и сердито посмотрела на него, и как специально, лица я не увидала, как того просило мое любопытство.
   Кстати, что он хотел сделать этим укусом? Показать, что я могу чувствовать? Или же что-то другое?
   Продолжая поддерживать мою спину правой рукой, левую он поднес к губам и одним быстрым движением, полоснул клыками по запястью, из которого потекла кровь бордового цвета; у меня же она была ярко-красного.
   Не говоря ни слова, парень приоткрыл мои губы. И только хотел приложить свое запястье к ним, как я отвернулась.
   - Пей или же умрешь, дурочка, - приказным тоном, но все же спокойно сказал он. Я продолжала упираться и зря это делала. Одно резкое движение и моя голова лежала на его груди. Он снова открыл мне рот и приложил запястье к губам. Рот наполнялся кровью, у которой был соленый вкус, как и у всякого рода крови, хотя для вампиров она сладкая.
   Я невольно глотала и почувствовала прилив сил. Ощутила свое тело. Я чувствовала, как его кровь распространяется по моим венам. А через мгновение на смену всем этим ощущениям пришел покой. Глаза стали закрываться, все казалось расплывчатым. Казалось, будто я плыву по воздуху, будто меня уносит куда-то вдаль. Я поддалась этому, думая, что так должно быть, и закрыла глаза...
  
   ***
   Не знаю, сколько я так проспала, но очнулась в той же камере, где и была. За окном ночь, как и должно, быть в этом мире. Похоже, память ко мне возвращается, и я начинаю кое-что вспоминать, все по чуть-чуть, и это неплохо.
   Я поднялась с пледа. Странно, я уже не чувствовала слабости, голова не кружилась, как тогда, когда меня он усаживал; зрение, слух и обоняние стало лучше, даже лучше, чем у вампира! Как бы это не казалось странным, но его кровь помогла мне. Но я ощущала, что мое физическое состояние в стадии регенерации и, похоже, оно будет регенерироваться некоторое время, но, по крайней мере, во Внешнем мире это состояние станет стабильным. А сейчас надо выбираться. Драться я, конечно, хорошо не смогу и поэтому надо действовать быстро и осторожно, чтобы не наделать лишнего шума и не поставить весь замок в известность о том, что я сбегаю.
   Я подошла к двери и посмотрела в решетку: длинный темный коридор был пуст, это я ясно чувствовала, что возле двери разместился охранник, явно не спя, потому что боялся гнева "хозяина". Дверь я выбью, это легко даже при таком моем не стабильном физическом состоянии, а вот с этим громилой будет все намного сложнее, тут надо проявить хитрость и смекалку, и все проделать с точной аккуратностью, чтобы он не заметил подвоха. Но что придумать-то?! Мозги в совершенной отключке! Жаль, что под рукой нет ничего, что сделано из чистого серебра, а в этой "комнате" есть только голые стены и плед - он ничем не поможет.
   "Думай, Селена, если хочешь выбраться отсюда! И желательно это сделать побыстрее, пока этот незнакомец не пришел!" - говорила я себе. Но я ничего дельного и хитроумного придумать не могла, в этом-то и заключается вся проблема.
   Из-за отказа работы мозга, я уперлась лбом в холодную стену. Как я уже говорила, я стала чувствовать холод и все остальное, что могут чувствовать люди, к этому списку боль тоже причисляется, но я не могу замерзнуть или "умереть от жары", предварительно вспотеть... Так, не в этом дело!
   "Даже, если я выбью дверь, то справиться с этим вампиром просто не смогу, он снова затащит меня в камеру... Эм, кажется, этот вариант уже был! Почему прохлада стены не действует лечебно на мою "больную" голову? Снова, отклонилась от темы... Значит, вот что я думаю: что если его попросить о помощи и он согласиться, зайдет в камеру, я его толкну к стене, выбегу, закрою дверь и дело сделано... Ага, отлично. Какую бы проблему придумать. Хм, может, сказать, что у меня с ногой что-то не так, к примеру, судорогой свело, попросить его зайти посмотреть... Да-да! Так и сделаю. Спасибо, дорогая стена, ты мне очень помогла!" - я усмехнулась последней мысли. Кажется, у меня совсем крыша поехала от всего, что со мной произошло.
   Я подошла к двери, сделав страдальческую гримасу на лице.
   - Охранник, - позвала я, сделав дрожащий голос, что мне не составило труда. Он буквально подскочил и подошел к двери.
   - Что? - рявкнул мужчина. На вид лет пятьдесят, с горой мышц, золотыми пронзительными глазами и мне показалось, что он видит меня насквозь, темно-русыми волосами; на нем что-то вроде рейтузов и кольчуги. Боже, у вампиров совсем нет чувства красоты! Вырядился бы хотя бы поприличней!
   - У меня что-то с ногой. Я не могу на нее твердо наступать. Может, вы посмотрите, - я поняла, что мои глаза не выдают меня, и сама я ощутила, что смотрю умоляюще и со страданием. В глазах охранника промелькнула недоверчивость, поэтому я пошла на запугивание: - Я думаю, ваш хозяин не хотел бы, чтобы со мной что-то случилось. Он сказал, что спасает меня, - с болью в голове медленно добавила я. В этом была доля правды. Но только доля! Я сама понятия не имела, что этот незнакомец со мной сделал.
   Глаза бедного охранника расширилась от ужаса, он, ведать, представил себе картину того, что с ним сделают, если со мной что-то случиться, и эта картина, вероятно, была не из самых приятных. Он, дрожащими руками, снял ключи с крючка и отворил дверь.
   Я, прихрамывая, отошла назад. Как и ожидалось, со страху, он зашел, забыв закрыть дверь. И как только мужчина подошел ко мне на опасное расстояние, не ожидая от меня каких либо действий, я со сверхскоростью оказалась у него за спиной и пнула его в спину. Он ударился лицом в стену так, что на ней показалась длинная трещина. Я с той же скоростью выхватила у него из рук ключи, выбежала в коридор и закрыла дверь. Он, очухавшись, подбежал к двери и схватился за решетку, но тут же с воплем отскочил. У него по руке потекла алая кровь, а кожа зашипела.
   "Дверь из серебра" - дошло до меня. Я не решилась провести такой же опыт, что и этот громила, мне мои конечности нужны в целости и сохранности.
   Взяв с собой ключи (вдруг еще что-нибудь открывать, придется), я направилась в глубь коридора. Он был построен в виде волны, из кирпича, нигде не было факелов, хотя мне и без них все превосходно видно. Этот коридор я прошла без препятствий, но все же мне срочно нужно оружие, а его нигде не наблюдалось.
   Дойдя до конца этого коридора, я увидела лестницу. Спустившись по ней, вышла в самую настоящую тюрьму и сразу же быстро юркнула в проем в стене. Здесь было много охранников. Было огромное количество клеток, как подвешенных, так и таких, в какой находилась я. Слышны были умоляющие голоса людей и даже были вампиры, совсем измученные. У одного охранника, который стоял ближе всех ко мне, имелся меч сделанный из чистого серебра. Но это ничто по сравнению с моими клинками, которые я верну, даже, если придется поднять на уши весь замок!
   Хорошо, что таких охранников в этом просторном коридоре, было, пять штук и все с горой мышц, аж мороз по коже. Противно! Кто-то из них разговаривал, кто-то, облокотись о стену, осматривал коридор с отсутствующим видом. Я заметила, как из какой-то камеры послышался голос, он принадлежал вампиру: "Помоги! Помоги! Помоги нам всем!" Мне сделалось дурно, этот мальчишка почуял мое присутствие. Он бы вытянул руки, как делают это заключенные, если бы дверь не была сделана из серебра. Могу поспорить, что и стены в камерах для вампиров обиты серебром. Один из охранников на него рявкнул: "Заткнись! Или я тебя разрублю на куски! Ничтожество! И кого ты зовешь на помощь?" От этого вопроса я вжалась в стену, но мальчик ответил: "Никого" Решительным, твердым голосом, что охранник сразу же перестал на него орать и грозить смертью. Я облегченно выдохнула.
   "Спасибо! Обещаю, маленький вампирчик, что вытащу тебя отсюда" - подумала я.
   "Правда? - раздался в моей голове голос, дрожащий от восторга. - Я знал, что вы нас спасете! Вы все хорошие, вы мне нравитесь!" Я вздрогнула: кто это "вы"? так, не в этом дело!
   "Скажи, где хранят оружия у заключенных?" - обратилась я к нему телепатически.
   "Эм, а ты заключенная разве? - не услышав от меня ответ, продолжил: - Когда спустишься с тюремных блоков, то на первом этаже этой, Восточной башни, есть вампир, вот у него и возьмешь"
   "Скорее, сначала отключу, а потом заберу. А ты, сколько здесь?" - спросила я его.
   "Со вчерашнего дня. Кстати, когда у меня вчера забирали ножик, то я видел два прекрасных клинка! Работа высший класс! Мой отец - кузнец, когда я скажу ему про эти клинки, он будет восхищаться!" - обрадовано сказал мальчик.
   "Да, я знаю, что они прекрасны! Эти клинки принадлежат мне! Спасибо" - отозвалась я.
   "Вот здорово! А как тебя зовут? Меня Энджел" - мальчуган явно повеселел, но мне надо было торопиться.
   "Селена, - откликнулась я. - Ладно, мне надо выйти отсюда"
   "Я помогу" - на этом наш телепатический разговор закончился. Я заметила, что из камеры, где он находился, полетел камень в глубь другого коридора. "Что там за шум? Ребята, надо посмотреть, что эти твари там вытворяют!" Все пять охранников побежали туда. Я, посмотрев на камеру, находившуюся правее от моего места укрытия, кивнула в знак благодарности. Я быстро вошла на ступеньки, к выходу из башни, которые были параллельны тому коридору, куда вошли охранники.
   На пути ничего не встречалось, как и следовало ожидать. Лестница была похожа на змею, которая обвивает дерево своим чешуйчатым хвостом.
   Через двадцать минут я оказалась у края лестницы. Пройдя от нее два метра, я остановилась возле входа в комнату, куда сдавали оружие наказанных, но так, чтобы меня хозяин этой комнатушки не заметил. Он, наверняка, видел, как меня сюда принесли, хотя, может быть, и нет. Что ж, пока не зайдем, не узнаем.
   Я зашла в маленькое помещение, где стоял один дубовый стол, на котором лежало много оружия, а так же его много было на стенах. И это все, что имела комната Сдачи (как я ее назвала). Вампир стоял ко мне спиной. Длинные черные волосы были заплетены в низкий хвост, одет в штаны из крахмала коричневого цвета и точно такую же рубашку. Я прокашлялась, чтобы он меня заметил. Вампир повернулся ко мне лицом. У него были резкие черты лица, какого-то бордового цвета глаза, которые смотрели на меня изучающе и с интересом.
   - Я пришла забрать свои клинки, - сказала я, не думая и не хотя думать, что за этим могло последовать. Вампир удивленно поднял брови.
   - Ты заключенная, - скорее утвердительно ответил он. Вампир это сказал так спокойно, будто у них каждый день кто-то сбегал из тюрьмы. Он потянулся к шнурку, с помощью которого можно было вызвать охрану. Наверное, у главохранников весит колокольчик или что-то вроде того, который извещает их о сбежавшем вампире или человеке.
   - Я бы на вашем месте этого не делала! - угрожающе, предупредила я. Наверно, мой голос звучал слишком угрожающе, потому что вампир сразу убрал руку.
   - И что же вы сделайте? - попытался он сказать твердым тоном, но у него не получилось, а жаль.
   - Вам лучше не знать, - с дьявольской улыбкой на губах и прищурив глаза, ответила я. Он буквально побледнел и протянул мне клинки, я выхватила их у него из рук, а потом попросила плащ, который висел на крючке. Вампир, дрожащей рукой, подал мне его. Я быстро, накинув плащ, удалилась из помещения. Открыв дверь, которую пришлось искать буквально две секунды, вышла на балкон. Внизу был, скорее всего, центральный зал замка, в центре которого стоял небольшой фонтан.
   Я не стала долго задерживаться, любуясь на все это, и зашла в проход, который вывел меня в коридор. На полу был постелена красная "дорожка", украшенная золотыми оборками. На стенах висели свечи в изящных подсвечниках, стояли в вазах цветы на маленьких столиках. Все было сделано со вкусом. Я пошла дальше по коридору. Было много комнат: спальни, библиотека и прочее. Так я дошла до большой лестницы, которая была похожа на ту, которую я видела на "Дьявольском балу". Повернувшись (мне хотелось все здесь мельком осмотреть) я увидела массивную большую дверь, которая вела в бальный зал, где проводились "вечеринки" вампиров.
   Спустившись по лестнице в холл громадных размеров, я заметила двух охранников, стоявших у главной двери, на пути к моей свободе; еще по два охранника на правый и левый проход, которые не известно куда ведут. Слава богу, что они никак не отреагировали на меня.
   Как только я подошла к двери, эти два охранника, синхронно повернули ко мне головы, но ничего не сказали. Они потянулись к ручкам двери, но я, сделав жест рукой, остановила их. Охранники снова встали по стойке "смирно". Не знаю, за кого они меня приняли, но того, за кого приняли, здесь очень уважали.
   И только я хотела сама хотела открыть дверь на свободу, как сзади раздались два голоса, один из которых я узнала по властному тембру: он принадлежал незнакомцу. Я застыла, боясь пошевельнуться.
   - Ты нашел ее? - спросил первый голос, который я тоже где-то слышала, но никак не могла вспомнить, где.
   - Я устрою Реду настоящую взбучку. Говорил, чтобы он вообще ее не слушал! А этот идиот!.. - говорил рассерженный незнакомец. Вероятно, Редом являлся тот охранник.
   - Успокойся. Мы найдем ее и вернем, - сказал второй, и они оба поспешно удалились. Я быстро открыла дверь и вышла наружу, на площадь перед замком. Как я поняла, строение у замка было кольцеобразное с центром внутри, оригенальненько.
   На улице была ночь: не темно, но и не светло. На площади было достаточно народу: вампиры, люди-рабы. Я увидела, стоящую в одиночестве лошадь, и наглым образом, подойдя к ней, села в седло (в детстве я все время каталась на лошади и была хорошим всадником). Лошадь была красавицей: черная, с блестящей шерстью, отливающей серебром в свете луну, с черными добрыми глазами. Она заржала, тряханув головой. "Помоги мне выбраться" - прошептала я ей на ухо. Лошадь, словно поняв то, что я сказала, кивнула головой и ударила ногой о землю. Лягнув ее, я подъехала к воротам. Ко мне подошел очередной вампир.
   - Кто? Имя! - сказал он.
   - Селена Де Ла Даркер, - честно ответила я. Его глаза расширились от удивления.
   - Проезжайте, - поклонившись, сказал вампир.
   Ворота открылись, и я вновь лягнув свою лошадь под бок, поскакала по пыльной дороге. В голове так и не укладывалось: почему этот вампир мне поклонился? Ничего не понимаю! Ох, скорее бы во всем разобраться!
  
   Глава третья
  
   Перед воротами замка был рынок, много маленьких домов, где живут люди. Скорее всего, все живущие люди в Ночном мире - рабы. Мне стало жалко их, не только потому, что они прислуживают бессердечным вампирам, а потому, что никогда не видят солнца. Самым ужасным во всем это было то, что, выйдя, они во Внешний мир, могут ослепнуть от яркого света, так как глаза привыкли к темноте...
   Я проезжала между лавками, где продавались всякие безделушки и еда (рабам же надо на что-то жить и чем-то питаться). На многочисленных улицах было так же много работорговцев, которые чаще всех вампиров бывали во Внешнем мире. Они доставляли оттуда людей! Люди и вампиры с интересом поглядывали на меня, не только с интересом, но и недоумеванием. Лошадь спокойно вела меня к главным воротам, которые являлись выходом с территории королевства.
   Когда я подъехала к ним, то услышала крик, сначала крик девушки, а потом и мужчины. Проехав вдоль стены, я остановила лошадь в нескольких метрах от происходящего. Перед мужчиной на коленах сидела девушка на вид лет двадцати с золотистыми волосами и голубыми глазами, глаза очень похожи были на глаза Мегги!
   - Тварь! - выкрикнул вампир дрожащим от гнева голосом. - Грязная полукровка! Я научу тебя смирению! Тебе повезло, что я сегодня в хорошем настроении! И скажи спасибо, что за побег я не отвел тебя к королю, он бы живо с тобой разобрался! - кричал мужчина.
   Она полукровка? Не повезло! Полукровки намного слабее вампиров, как превращенных, так и чистокровных. В Клане Дэрэйн (полукровки) мало таких вампиров, но они все же есть и им приходиться не сладко, потому что, либо они прислуживают вампирам, ли их просто убивают.
   Девушка, сидя на коленях, при упоминании короля, задрожала и заплакала. Я мало, что знаю о вампирском короле. Знаю только то, что он славиться своей жестокостью и силой. Мне не хотелось оставлять ее здесь. Полукровки не заслуживают такого унижения, они не виноваты в своей сущности, и они не выбирают того, кем им быть.
   Я спрыгнула с лошади и прошептала ей на ухо: "Постой здесь и подожди меня" Лошадь, поняв мои слова, в чем я не сомневалась, кивнула головой. А я решительной походкой направилась к вампиру, девушке и еще какому-то парню, который, поставив ей ногу на спину, заставил еще ниже пригнуться к земле. Вампир повернул ко мне голову.
   - Что за?.. - произнес он, удивившись.
   - Отпусти ее! - властно произнесла я, что очень хорошо умела делать. Благо они не видели моего лица, которое скрывал капюшон плаща, иначе, сразу же узнали, что я чужак. На мое удивление парень убрали ногу, и отошел на метр от бедной девушки.
   - Какова черта! Кто вы такая, чтобы указывать мне, что делать! Рабы должны прислуживать, особенно грязные полукровки, а не сбегать! - грозно заговорил вампир.
   - Заткнис-с-с-ь, - прошипела я, а потом подошла к девушке и поняла ее с земли, сняла оковы, которые были у нее на руках. Они, скорее всего, были из простого металла, но я не могла понять, почему девушка просто не разорвала их. - Ты идешь со мной, - сказала я ей. В ее глазах я увидела детскую радость и слезы счастья.
   - Спа... спасибо. Я тебя отблагодарю и помогу, чем смогу, - сказала она голосом, дрожащим от волнения. Он был у нее приятный, как легкий летний бриз и чем-то напоминал голос Мегги. Сердце пронзила жгучая боль, и мне хотелось заплакать от воспоминаний, но я удержалась.
   - Хорошо, - ответила я. Мне прекрасно было понятно это чувство благодарности за спасение. Меня когда-то тоже спасли, я это помнила; я помнила всегда ту старую женщину, которая помогала мне во всем и научила меня всему.
   Вампир вытащил меч из чистого серебра.
   - Не смей! - я только улыбнулась, посмотрев на оружие, а потом на мужчину, лицо которого исказилось злобой и яростью. Не знаю почему, но мне стали приятны его чувства.
   - Давай, если не хочешь сохранить себе жизнь, жалкое чудовище, - спокойно произнесла я, пристально глядя в его темные глаза, в которых ничего не было видно кроме пустоты. Я никогда не боялась вампиров, я знала, что это они должны бояться меня. Но, похоже, этот самодовольный вампир не совсем понял смысл моих слов. Девушка в ужасе посмотрела на меня, но успокоилась, увидев мою улыбку. Я получала массу удовольствия, чувствуя ярость этого червяка. И мне даже стало интересно, что будет дальше.
   Вампир кинулся на меня с криком, как это делают солдаты во время нападения на врага. Я вытащила клинок и, как только этот болван, оказался совсем близко от меня, я отрубила ему голову. Он тут же превратился в пыль.
   Девушка перевела на меня глаза цвета неба и с изучающим видом уставилась мне в лицо.
   - Идем, - поспешно сказала я, взяв ее за руку. Того парня больше не было, он, наверное, побежал докладывать главному охраннику об убийстве высокопоставленного вампира.
   Я увидела бегущих солдат в нашу сторону и обратилась к девушке.
   - Ты сможешь подпрыгнуть на стену? - на лошади меня не пропустят, потому что уже все поняли, что я здесь чужая.
   - Да, - ответила она, решительно. "Рабыня" одним легким прыжком оказалась на стене, но не перепрыгнула через нее. Я же набрав побольше сил, потому что стена была не низкая, перепорхнула через нее. За стенами территории замка, уже ждала меня девушка.
   - Я хорошо знаю эти места. И знаю, где выход. Но нам не выбраться, там огромная численность солдат. Но можно попытаться, - я тяжело дышала, слишком много сил ушло на этот прыжок, мое физическое состояние, которое оставляло желать лучшего, ухудшилось. И вряд ли я смогу бежать со сверхъестественной скоростью, я просто этого не выдержу. Девушка заметила это. - Что с тобой?
   - Ничего хорошего. Я не могу не бежать на огромной скорости, ни сражаться, - ответила я, но сдаваться не собиралась.
   - Ты ведь убила того вампира, - ошеломленно произнесла она.
   - Он был слабым и один. А тут чуть ли не целая армия вампиров, - ответила и пошла вперед. Я уже слышала, как открываются ворота. Ведать, не найдя нас там, они решили прочесать местность за пределами.
   Девчонка схватила меня за руку, и мы вместе побежали вперед...
  
   Глава четвертая
  
   Мы бежали так быстро, как только могли. Мое дыхание сбилось, перешло на хриплое и тяжелое. Глаза застлала пелена слез, ноги при каждом шаге, подкашивались, и я боялась упасть, потому что из-за этого падения решилась бы наша судьба. Эта девчонка точно знала, куда ведет меня и к чему. Она знала выход из этого мира. А мне хотелось поскорее отсюда уйти и больше никогда не возвращаться!
   Перед глазами мелькала пустыня, голые деревья, земля с пожелтевшей травой, скалы где-то далеко, отчетливо слышен был топот копыт - вампиры гнались за нами, сидя на конях. Это-то и спасало меня и эту девушку, которая не выпускала мою руку и крепко сжимала ее. Если бы вампиры были не на конях, мы были бы давно пойманы.
   Сил на бег становилось все меньше и меньше, я уже хотела отпустить бывшую рабыню и сказать, чтобы она убегала без меня, но, видя ее решительный вид, я не могла выдавить из себя ни слова, она все равно бы этого не сделала. Я поняла, что мы направлялись к скалам, и знала, что там нас ждет не легкий бой, этого-то я и боялась больше всего, я боялась быть бесполезной, потому что, скорее всего, когда мы остановимся, я больше не смогу пошевелиться. Но это я только сейчас так думала...
   - Ты ужасно выглядишь, - сказала девушка, все еще не выпуская моей руки и не прекращая бежать. Да, мое состояние было на грани смерти и уже настоящей, но не думаю, что вампир способен умереть из-за переутомления. Хотя я совершенно не имею представления, что тот парень со мной сделал, хотя и говорил, что спасает мне жизнь.
   - А... чувствую... себя... еще... хуже, - отрывками отвечала я, почти шепча слова. Как бы я себя отвратительно не чувствовала, но девушке не приходилось меня тащить, я бежала с ней наравне, правильно, прилагала все силы, какие у меня еще имелись.
   Мы вбежала в лес, где деревья покрыты сухими желтыми листьями, над нами было черное небо без единой звезды, а только луна, но теперь она стала красной, наверное, это нормальное явление в Ночном мире.
   Я до сих пор слышала топот быстро скачущих коней по оторвавшимся от деревьев веткам и сухим листьям. Вампиры были слишком близко, а то место, куда меня вела девушка, было слишком далеко.
   - Они... близко, - прохрипела я голосом полным отчаяния. "Рабыня" ничего не ответила, а с нахмуренным лицом продолжала бежать. Я не знала, почему доверяю ей, по идее рабам вообще нельзя доверять, но она казалась мне знакомой, я где-то ее видела.
   Она завернула куда-то вправо и я за ней. Через несколько шагов мы оказались в достаточно глубокой яме. Девушка отпустила мою руку, и я обессилившая сползла по влажной стене на землю, в кучу листьев, от которой пахло свежестью.
   Тело все дрожало от усталости и боли, которая отдавалась в каждой клеточке. Я хрипло и быстро дышала, стук сердца слышала так, будто этот звук звучал по всему лесу. Я дрожала, но не могла более пошевелиться. "Рабыня" подсела ко мне и положила свою руку поверх моей.
   - Здесь эти твари нас не найдут, потому что запах листьев им помешает, они не почувствуют нашего присутствия, - она говорила спокойно и медленно.
   - Почему ты мне помогаешь? - наконец спросила я до сих пор тихим голосом. Я не могла посмотреть в ее сторону, я не могла пошевелить рукой или ногой, у меня было только одно желание: сидеть все время здесь и не шевелиться.
   - Во-первых, это благодарность за то, что ты спасла мне жизнь, во-вторых, я хочу наверх, во Внешний мир. Я прожила здесь очень много - четыреста лет, я была здесь рабыней с восьмилетнего возраста. Пыталась бежать, но меня ловили, а ты мне помогла. А, кстати, как ты тут оказалась? - закончила девушка, имя которой я так и не могла спросить.
   - Это долгая история, слишком долгая. А как тебя зовут? - спросила я.
   - Элена. А тебя? - она усмехнулась своим мыслям. - У нас ведь не было возможности узнать это.
   - Селена, - ответила я.
   - Элена, Селена - красиво звучит, не правда ли? - с улыбкой шепотом, скорее себе, чем мне, сказала она. Я ничего не ответила, а прислушалась к тому, что происходило наверху.
   Я слышала, как вампиры слезли с коней и стали прочесывать лес. Я, наконец, обрела способность двигаться, и вместе с Эленой легла в гору листьев. Я слышала, как один из вампиров подошел к яме и остановился возле нее, наверное, рассматривая дно и, естественно, нашего присутствия он не заметил и ушел. До нас доносился их разговор, но слов я не понимала и не хотела понимать.
   Когда вокруг все стихло, мы выбрались из-под листвы.
   - Кажется, они поскакали дальше, - нарушила молчание Элена, не вылезая из ямы.
   - Ты знаешь, где находиться выход из Ночного мира? - спросила я.
   - Да. Как мне не знать, если через него меня и привели сюда. Выход находится между двумя скалами, он похож на черное месиво, которое проходит во всю высоту двух скал. Когда заходишь в него, нужно представить, то место, куда ты хочешь попасть. Тебе нужно взять меня за руку, чтобы я не перешла в какой-нибудь мне неизвестный город, - говорила девушка. - Ты как себя чувствуешь? - поинтересовалась она. - Нам придется биться у выхода, потому что есть вероятность, что они нас там будут ждать, - добавила Элена.
   - Не очень, а точнее, ужасная слабость, но я попытаюсь с ними справиться, не первый раз, хотя с целой оравой мне еще не приходилось, - грустно вздохнув, ответила я. Может, в другое время, когда мое физическое состояние было превосходным, я была бы рада убить столько кровососов, но сейчас, нет.
   - Я помогу, хоть и полукровка, - повеселев, сказала Элена.
   Мы выбрались из спасительной ямы, а точнее, девушка помогла мне, так как я не могла просто выпрыгнуть. Она снова схватила меня за руку и побежала вперед, я, уже немного передохнув, могла бежать чуть быстрее, не так, как в первый раз.
   Перед моим взором снова замелькали деревья. Все расплывалось из-за вампирской скорости. Мы бежали так быстро, как только могли.
   Мои силы опять начали угасать с невероятной быстротой. Стук сердца отдавался в ушах, я начала спотыкаться на ровном месте, уже ничего не видя. Почему? Что со мной происходит? Из-за чего это? Неужели, тот незнакомец меня решил убить. Что, если это похуже серебра для вампира? Он, наверное, знал, что я сбегу!..
   Теперь мы были в поле, вокруг росло немного деревьев, путь нам освещала луна, окрашенная в красный цвет, а небо стало не темно-синим, а черным. Вдалеке - уже ближе, - виднелись скалы. Они становились все больше, я надеялась, что Элена ведут нас туда, куда нужно. Я надеялась, что я не ошиблась в доверии к рабыни. Но это я только надеялась! Хотя ее имя мне казалось знакомым, да и эти глаза я уже где-то видела, вот только не помню где именно.
   Через несколько минут мы были уже у подножья высоченной скалы, но никого вокруг не было: ни той оравы, что гналась за нами, ни хотя бы одного вампира. И было подозрительно тихо, мне это совершенно не понравилось, а на лице Элены появилась счастливая улыбка. Я проследила за ее взглядом и увидела, что между двух скал, где должен быть проход, вместо него какая-то черная масса - как и говорила девушка.
   Я только хотела взять за руку Элену и пойти во Внешний мир, как что-то с силой ударило меня, и я отлетела, прокатившись по земле. То же случилось и с "рабыней". Я ели как подняла голову и увидела, что девушка лежит без сознания, она отлетела прямо к скале. Под ее головой была лужица крови.
   Я постаралась встать, но тут же рухнула на землю. У меня больше не было сил, даже подняться не могла. А как тут поднимешься, если не чувствуешь рук и ног?! Я увидела, как ко мне подошел один из вампирской армии с мечом в руке, причем серебряном! Он повернул голову и у кого-то спросил:
   - Что с этой делать? Убить? - парень указал пальцем на меня. М-да, хорошим манерам его не научили.
   - Нет! - послышался ответ. - Он сказал не трогать ее, а вот эту мерзкую полукровку можешь прикончить. Ее предупреждали, что если она еще раз попытается сбежать, то ее прихлопнут. Дождалась! - весело произнес голос неизвестного вампира последнее слово.
   Ну, уж нет! Я сейчас вам устрою веселую жизнь, чертовы вампиры!
   Я собрала все силы и встала, слегка покачнувшись на ногах. Перед глазами все начало кружиться, но мне было плевать. Я собираюсь уйти, я это сделаю и не позволю им и пальцем тронуть эту девчонку!
   Похоже, этот вампир, который теперь стоял спиной ко мне, даже не услышал, что я встала. Но что-то мне подсказывало, что эти двое не одни. И как только я об этом подумала, то со стороны леса послышался топот копыт. Коней было всего трое, это я точно различила. А значит, что и вампиров прибудет трое и мне придется сражаться. Нет, ну просто великолепно!
   Я вытащила клинки, и теперь этот вампир повернулся на звук, тут же получив ногой по физиономии, да так, что отлетел, сбив второго. В это время подъехали другие вампиры и быстро слезли с коней.
   О да! Сейчас будет веселье с учетом того, что я еле держусь на ногах, но проблема в том, что у меня сил не больше чем у человека. И как прикажите убить этих уродов, тем более что их пятеро. Этот день - или ночь, - становятся все лучше и лучше.
   Вампиры вытащили из ножен кто мечи, кто копья, ну и дальше по оружейному списку. Походу король вампиров приказал очистить склад серебряного оружия!
   Пусть их и много, но я не намерена отступать, потому что хочу вернуться обратно в город, потому что хочу знать ответы и, в конечном счете, хочу спасти эту девчушку, которая до сих пор не очнулась. Ладно, бог с ней! Я сама могу справиться. Надеюсь!
   Все пятеро вампиров - те двое уже поднялись с земли, - направились ко мне. Хотя один из них сказал, что меня убивать не нужно, я в этом сильно сомневаюсь, что три вампира вообще получали такой приказ. Ну, до ладно.
   Я приготовилась к нападению, и оно наконец-таки свершилось. Все пятеро вампирюг бросились на меня. Я ели билась с двумя из них, ели как, успевая отбиться от трех, которые пытались нанести удар сзади. Жалкие чудовища, которые бояться двинуться в лобовую атаку вместо того, чтобы нападать сзади.
   Один из них ударил меня ногой в спину. Я отлетела на недалекое расстояние, спикировав в воздухе, но так и не успела приземлиться на ноги. Боль заглушила все остальные чувства, это было отвратительно, казалось, меня разорвало на кусочки. Сквозь боль я услышала смешок со стороны пяти вампиров, мне сделалось дурно оттого, что сейчас должно произойти. Может, я когда-нибудь и хотела умереть, но точно не от рук этих мерзких тварей.
   Я поднялась. Все тело ныло, но я не стала уделять внимание раздирающей боли. Теперь я точно была уверенна, что более не могу сражаться с пятью сильными вампирами, потому что мое тело одолевала жуткая слабость. Так и хотелось снова упасть на землю и положиться на волю судьбы, которая меня не пощадит, так как эти вампиры просто на просто зарежут меня. Но я не собиралась так просто сдаваться в их лапы, я собиралась бороться, чтобы потом, умирая, не стыдиться себя самой...
   Один из вампиров, моих злейших врагов, направился в мою сторону. Могу поспорить, что я выглядела жалко, но эти твари жалеть и щадить меня не собирались. На лице парня сияла не добрая улыбка. Я подняла второй клинок и приготовилась к бою, мое лицо - как я поняла - искривилось в гримасе злобы и ненависти, свою боль я не собиралась им показывать.
   Но когда он подошел, схватил меня за горло и начал давить на разум с силой, я не могла сопротивляться, не могла даже пошевелить пальцем. Моя голова разрывалась, начала гудеть и казалось, вот-вот лопнет...
   Но вампир вдруг пошатнулся, отпустил меня и, схватившись за свое горло, стал хрипло дышать. Происходило Удушье. Этой силой были наделены единицы.
   Я ели устояла на ногах. Остальные вампиры смотрели в ужасе на происходящее, и отступили, словно от удара. Мне было плевать, что происходило с этим вампирюгой, и кто это сделал, я подбежала к Элене и потрогала пульс. Пульс был, но слабый. На нее обрушился подсознательный удар, слишком мощный, этот вампир хорошо им владел. И до сих пор он держал ее в своем плену, я расслабила хватку удара и Элена открыла глаза.
   Я помогла ей подняться, и теперь решила посмотреть, кто же применил Удушье. Тот парень, который всего минуту назад хрипло дышал, лежал на земле, не подавая признаков жизни. Но это теперь происходило с остальными вампирами.
   Какой-то парень в плаще стоял перед четырьмя вампира с вытянутой рукой и убивал их. Вампиры что-то лепетали в виде извинений. Трое из них упали на землю, а один остался жив. Незнакомец в совершенном молчании подошел к нему и взял за горло стальной хваткой, потому что у вампира сразу же глаза расширился от ужаса.
   - Что я приказывал сделать, ты, тупой вампир?! Что?! Отвечай! - рявкнул на него незнакомец, говоря слово "вампир" с отвращением. Мне этот голос был до жути знаком, голос, который вызывал у меня ненависть.
   - Хозяин, прошу, не надо, - прерывисто и тихо говорил вампир. "Хозяин" его отпустил и повернулся ко мне, до сих пор стоящей здесь, вместо того, чтобы убраться.
   - Селена, может, поговорим? - попросил меня незнакомец с ужасно знакомым спокойным голосом. Но это не мог быть он!
   - Мне не о чем с тобой разговаривать, оставь меня: вот то, чего я хочу. Навсегда! - ответила я. Это точно был Рик.
   - Ты пожалеешь об этом. Ты пожалеешь, что не выслушала меня, но не надейся, что я вот так просто тебя оставлю в покое, - с ноткой угрозы ответил он. Я лишь пожала плечами. Я не хотела ни о чем думать, кроме как о свободе, которая ожидает меня за пределами этой неприятной на вид тягучей черной массой.
   Я, взяв Элену за руку, шагнула в черное месиво, представляя перед собой дом охотников. Месиво было тягучим точь-в-точь, каким и казалось, и еще холодным, ужасно холодным. Я ощущала, как меня куда-то тянет. Наружу. На свободу. Далеко от этого проклятого Ночного мира!
  
   Глава пятая
  
   Мы вылетели непонятно откуда. Удар о землю пришел на передние части тела, я ели выдохнула и встала. Элена была на ногах и не скажешь, что ей было больно, хотя на руках имелись порезы, все-таки она полукровка. Я отряхнулась и осмотрела место нашего прибытия, все было до боли знакомым: асфальтированная дорога, вдоль которой выстроились дома, сооруженные из бетона и кирпича, но вокруг тишина - ночь все спят, хотя обычно царит оживление.
   Мы находились перед домом охотников - моим домом, в котором было так много воспоминаний, как хороших, так и плохих, а то и ужасных. Я хотела сюда вернуться и одновременно боялась. Я знала, что больше никогда не увижу счастливую улыбку Мегги, которая будет вне себя от радости, увидев меня живой и здоровой, вернувшейся почти, что из преисподней. Но этого больше ничего не будет, все в прошлом. Ее нет! Но она была права: надо продолжать жить, улыбаться и смеяться...
   Я постучала, но ответа не последовало, тогда я надавила на ручку двери: к моему удивлению она с легкостью открылась, и моему взору пристало темное помещение. Я шагнула за пределы порога, Элена проделала то же самое немного сконфужено, наверное, считая себя здесь не званым гостем. Я сделала вид, что не заметила этого.
   - Ванесса! Джек! Эрик! - окликнула я друзей, но ответом мне была тишина. Они что так крепко спят, что не слышат меня? Я зашла в каждую комнату своих друзей, но никого не обнаружила. А потом меня осенило. Какая же я дура! Они сейчас все на охоте, а я сразу разволновалась, что мои драгоценные друзья куда-то исчезли.
   Я включила свет в нашей гостиной-кухне, потому что эти две комнаты не отделялись стеной, и тут же легла на диван, заставив себя расслабиться. Элена примостилась в кресле, наверное, тоже устала от этого "путешествия". Я подумала, что после отдыха обязательно схожу на могилу к Мегги, теперь я буду навещать ее каждый день.
   Я перевела взгляд на девушку, сидящую в кресле. Она все вокруг осматривала, а потом встала и стала ходить по комнате, разглядывая каждую деталь, каждую мелочь. Для нее все было ново, в диковинку, как и сам телевизор. Сейчас она была похожа на существо, попавшее в этот мир, где ничего не знала, как будто вовсе здесь не была. Но тогда как она очутилась в Ночном мире, к вампирам в качестве рабыни? Надо бы расспросить ее обо всем, что с ней приключилось.
   - Как эта штука называется? - спросила Элена, показывая пальцем на предмет, стоящей напротив дивана.
   - Телевизор, - ответила я. Она еще много вопросов задавала в том же духе, и мне приходилось отвечать без тени раздражения. Благо она не спрашивала меня, как этим пользоваться. Не хватало, чтобы я еще рыскала по всему дому в поисках инструкций, потому что объяснять я не собиралась.
   - Давай мы поспим, а сегодня утром я тебя познакомлю с остальными охотниками, когда они придут обратно. Хорошо? - попросила я ее, потому что мне жутко хотелось спать. Я расстелила ей на диване, а сама пошла в свою комнату, где когда-то со мной жила Мегги.
   Как только я завалилась на кровать, то сразу же уснула.
  
   ***
   Когда я проснулась утром, то ничего не услышала: ни шагов, ни голосов, разговаривающих друзей, совсем ноль. А, прислушавшись, то услышала только мерное посапывание Элены, спящей до сих пор на диване. Может, мои друзья еще не проснулись? Может, устали? Я успокоилась.
   Встав с кровати и переодевшись в чистую одежду составом ничем не отличающей от той, в которой я находила в Ночном мире: кроссовки, темно-синие джинсы, белая футболка с надписью. Я вышла из комнаты.
   В гостиной-кухне царил полумрак, потому что шторы были занавешены, и лишь один единственный лучик света пробился через узкую щелочку, осветив пол тонкой длинной дорожкой. Я невольно посмотрела на Элену, которая казалась такой хрупкой, уязвимой и выглядела как ангел с золотой копной волос. Я не стала ее будить. Да и зачем? Тем более мне хотелось навестить Мегги.
   Накинув легкую кофту - осень начала вступать в свои права, - хотя я в ней особо не нуждалась, я вышла на улицу, освященную уже не ярким солнцем. Мне пришлось зажмуриться. Мои глаза заболели. Будучи в другом мире я совсем отвыкла от него...
   На улице же в это время кипела жизнь: множество людей спешащих на работу, машины, разъезжавшие по городу то туда, то сюда. Деревья покрылись золотыми и оранжевыми листьями, которые опадали на землю благодаря порывам чуть прохладного ветра - наконец, я могу ощутить прохладу! На небе было много облаков, мирно плывущих по "голубому морю"...
   Я шла по дороге, завернула на лево и пошла по Рональд-сайду к парку, где и стояло то дерево, под которым и находилась могила моей лучшей подруги. Она была мне подругой, даже если здесь ее не было.
   Парк был красивым, осень ни чуть не изуродовала его, а совсем на оборот - сделала еще прекрасней, чем летом и весной. Но зимой парк выглядел как снежное королевство. На данный момент он озолотился: листья деревьев выкрасились в золотые цвета, мраморный фонтан, стоящий в самом центре отключили, на его дне лежало много листочков разной формы, дороги тоже были усыпаны.
   Я прошла дальше, по мосту, который был построен над ручьем. Где-то в глубине парка стоял дуб совсем одинокий и в какой-то степени отчужденный, словно отрезанный от всего мира. Он тоже стоял в золотом одеянии и, не смотря на то, что был одинок, смотрелся величественно.
   Я подошла к могиле, которая находилась под самой большой веткой старого дуба. Могила была ухоженной, тот венок из искусственных роз лежал на ней, но выглядел совсем новым. На сердце у меня потеплело: я думала, что, придя сюда, обнаружу, что за могилой совершенно мои друзья не заботятся, но я ошиблась.
   На ней стояла та же фотография, где я была с Мегги, где мы улыбаемся. Рыжие волосы разбросаны по плечам, чисто-голубые глаза, кажущиеся даже на фотографии прозрачными, от улыбки на щеках появились милые ямочки и все эту прелестную картину дополняли веснушки. Она обнимала меня за плече, я тоже тогда улыбалась, как ни странно, учесть еще то, что в то время я делала это редко, лишь когда мы с Мегги оставались одни.
   Я помнила, как мы после уроков сидели на этом дереве и, хрумкая чипсами, болтали обо всем на свете. Я помнила, как Мегги любила шутливо отвечать на уроках на вопросы учительницы, что та тоже невольно улыбалась. Я помнила, как Мегги на "Дьявольском балу" была счастлива, когда ее пригласил вампир танцевать. Но мне всегда казалось, что это было счастье не из-за танца, здесь было что-то большее. А этот парень-вампир смотрел на нее так, словно... но я не могла понять, как он на нее смотрел, нет, не любовь, что-то совсем другое.
   Я села напротив могилы, обхватив колени руками, и смотрела фотографию. По моим щекам потекли не прошеные слезы. Я вытерла их рукавом кофты. И передо мной вплыла та ужасная картина, когда я увидела ее лежащую в луже крови. Она так хотела жить, что боролась со смертью. Она ждала меня. Она знала, что я пойду ее искать. Но почему она тогда пошла, прогуляться? зачем? для чего?
   - Мегги, мне так тебя не хватает. Если бы только была здесь, все было бы по-другому, - я снова заплакала. Мне не нужно было сюда приходить. Это причиняет боль сердцу. Почему все близкие мне люди умирают? За что? - Я обещала, что буду рассказывать тебе все, - продолжала я. - Так вот, я хотела убить Рика, хотела отомстить, но ничего не вышло. Снова произошел этот приступ, и он пронзил меня мечом. Я думала, что он убил меня, но я оказалась не права. Я... это долгая история. Он дал выпить своей крови, но сначала я понятия не имела, что это был Рик...
   Я услышала сзади приближающиеся шаги и повернула голову. Ко мне пошел Гарри и присел рядом. Я не ожидала его увидеть, поэтому широко распахнула глаза от удивления.
   - Что ты здесь делаешь? - спросила я вместо приветствия. Как бы не культурно это выглядело, но мне было почему-то все равно. - И как ты узнал, что я тут, что я вернулась из вашего проклятого мира? - осыпала я его следующим вопросом, не давая Гарри вставить хоть слово.
   - Во-первых, я понял, что ты сразу сюда придешь. А во-вторых, в нашем сообществе говорили, что какой-то вампир сбежал из Ночного мира, прихватив с собой рабыню, - ответил он.
   Я фыркнула.
   - Это все понятно. А с чего ты решил, что это именно я? - поинтересовалась я, прищурив глаза. Еще бы что-то утаивали от вампирских сообществ! Это для меня не новость.
   - Я видел ваше вчерашнее "мягкое приземление". Это выглядело очень эффектно. Ты побывала в переделке.
   - Это что, так заметно? Знаешь, судя по тому, что я одурачила охранника-грамилу, а потом еще и напугала вампира в комнате для сдачи оружия, я сделала вывод, что ваш род ничтожный и совершенно никчемный, а в конце повидалась с Риком, который придушил четырех вампиров, называющих его "хозяином". И единственное, чего я так и не узнала, что за Клан появился в вашем мирке? Мне до сих пор не дали ответ, - недовольно сказала я. Я понимала, что обидела Гарри, назвав вампиров ничтожными и никчемными, но мне было совершенно наплевать на то, что он чувствует при этом.
   - Давай сядем на лавочку, - просто попросил он. А я думала, что начнет возмущаться и все такое.
   Мы сели на ближайшую скамейку, выкрашенную в белый цвет. Гарри закурил, наверное, сильно нервничает, только не понятно из-за чего.
   - Селена, почему ты так ненавидишь Рика? Что он тебе сделал? - спросил вампир. Я удивилась его словам. Во мне начал закипать гнев.
   - Потому что он убил мою подругу! Потому что он сказал, что это "подарок" мне! Потому что он чуть не убил меня! - восклицала я, а потом пересказала ему слова Мегги. Гарри спокойно сидел и курил. На его лице совсем не было эмоций: ни удивления, ни того же гнева, совершенный ноль. Он что, взял это от Рика?
   - А Мегги видела, что это был именно он? Вообще-то, таких как Рик существует еще пятьдесят. И не факт, что ее убил именно Рик. Тот же Агель мог подлететь на крылья и сказать все эти слова. Кто угодно, но только не Рик, да и вообще никто из его Клана не способен на это. Они относятся к людям с уважением, а к вампирам с призрением и неприязнью. Так что твою Мегги одурачили вместе с тобой. Кто-то этого очень сильно хотел. Кто-то хотел, чтобы ты подумала на Рика, и этот кто-то знал, что ты попытаешься его убить, но у тебя ничего не получилось, - говорил Гарри, а потом выбросил сигарету в урну.
   В его словах была чистая правда. Но тогда новый вопрос - чтоб их всех! - кто это сделал?
   - И, правда. Ты можешь мне рассказать об этом Клане? Я тебе очень прошу, Гарри. Это важно. Я не хочу жить с кучей вопросов в моей голове, - умоляла я его.
   Гарри можно так сказать, был мне другом среди вампиров. Я доверяла ему, как себе. Просто познакомились в кафе, я тогда даже не поняла, что он является вампиром. И так целый месяц ничего не знала о его сущности, думала, что Гарри человек. Мы стали хорошими друзьями, а потом он все мне рассказал. Я была шокирована, узнав об этом, а потом и он узнал, кто я на самом деле. Но мы не стали друг для друга врагами...
   - Сегодня я ничего не буду говорить о них. Но мы можем встретиться в закусочной на углу Мейн-стрит, завтра в двенадцать утра, там как раз будет мало народу. Сойдет? - предложил вампир.
   Я незамедлительно согласилась. Все равно уговорить его не смогу, упрям как осел.
   - Договорились. Ладно, мне пора, там, наверное, ребята уже проснулись, - сказала я. В глаза Гарри появилось удивление, насмешка и жалость. Что это с ним?
   - Селена, неужели ты еще не знаешь? Эрик должен был тебе об этом сказать.
   - Что именно? И Эрика я не видела сегодня ночью, думала, что они на охоте, - что-то у меня плохое предчувствие на счет его слов.
   - Ясно, значит, его вчера не было. Ванесса как-то вечером встретила меня и сказала, что они уезжают по заданию в Нью-Йорк, им приказал ваш босс или как вы там его называете. Они искали тебя целый месяц, я думал, они весь город перевернут вверх дном. Я говорил им, что, скорее всего, ты в Ночном мире, но они не желали меня слушать, считая это невозможным. А потом еще этот приказ, причем ваш босс не слушал о том, что они не могут поехать, потому что их подруга пропала. Вот Ванесса мне и сказала, чтобы я тебе это передал, но мне казалось, что Эрик это сделает первым.
   - Что?! Но... но, где он, черт возьми?! Его не было дома! И почему он не поехал с остальными?! - закидала я вампира вопросами.
   - Где он, я не знаю! А на счет, почему не поехал это ты у Эрика спроси, он меня не посвящает! - недовольно зашипел Гарри.
   Я не могла проронить ни слова. Стоп. Меня что, не было целый месяц?! Так, срочно найти этого охотника и все из него вытрясти!
   Я вскочила со скамьи, даже не попрощавшись с Гарри, и ринулась домой. Не дай бог Эрика там не будет! Я должна знать. Все.
  
   Глава шестая
  
   Я зашла в дом и увидела Элену со странным выражением лица, стоявшую около стола в гостиной. Все вперемешку: и удивление, и непонимание. Я мельком глянула на стрелки часов на стене: был уже час утра. Теперь до меня дошло, почему она так обеспокоена: поняла, что никого кроме нее в доме нет.
   Сейчас мне эта девушка показалась такой маленькой и хрупкой, и даже какой-то наивной, не смотря на то, что ей уже давно за семнадцать. Я подошла к ней.
   Я только открыла рот, чтобы объяснить ей, в чем дело, как она опередила меня:
   - Селена, твоих друзей здесь нет! Я не знаю, может, они вышли прогуляться... - вот на этом я оборвала ее речь, в которой чувствовались нотки оправдания. А собственно зачем? Она что, виновата в том, что охотников здесь не наблюдается? Чушь, какая!
   - Элена, один вампир, мой давний друг, сказал, что они уехали по заданию в Нью-Йорк, так что тебе не следовало волноваться, - после моего объяснения удивление и непонимание исчезли у нее с лица, и оно снова стало безмятежным и заинтересованным этим миром.
   - Ах, вот оно что! - выдохнула она. Хотя я понятия не имела, с чего это вдруг девчушка так разволновалась из-за охотников, которых никогда не видела. - Тогда я пойду, прогуляюсь. Мне интересно посмотреть на мир, где ты живешь.
   Я кивнула, а затем спросила, пока она не ушла:
   - Сюда не приходил парень? Его Эрик зовут.
   - Нет. - Ответила и вышла, не удосужившись поинтересоваться, о ком я вообще спросила. Вероятно, она поняла, что это один из моих друзей-охотников.
   А теперь я вернулась к своим размышлениям: где его носит?! Он, наверняка, знает, что я уже тут.
   Я села на диван и уставилась на стрелки часов. Не знаю, сколько я так просидела в задумчивости, но из нее меня вывел стук дверью. Я вздрогнула от неожиданности и сразу же повернула голову в сторону двери: там стоял Эрик собственной персоны. Он уставился на меня, будто увидел приведение. Ничего в нем не изменилось, даже не повзрослел: все также выглядит на семнадцать лет, те же золотистые волосы и яркие зеленые глаза.
   Парень с минуту стоял в ступоре и растерянности, а потом кинулся ко мне и обнял, словно мы не виделись сто лет.
   - Я рад, что ты вернулась! - произнес он. А я была не менее рада это знать. И, наконец-таки, я дождалась Эрика. И сколько я времени так просидела?
   Он выпустил меня.
   - Ты где был? - поинтересовалась я.
   - Дела у охотников. Одна банда вампиров напала на клуб и чуть не устроила там кровавую бойню. Благо я и моя команда подоспели вовремя. Оказалось, что эти вампиры отщепенцы Ночного мира, не соблюдающие законов в отношении людей. Ты просто не представляешь, что у нас произошло! Босс сказал, что с этого дня мы убиваем только тех вампиров, которые нарушают законы и тех, кто не может удержать жажду, в общем, звери, все так же, как и по отношению к Клану Этейнос! - тараторил Эрик. Я не могла вставить ни одного слова, пока он не перестал трещать, как сорока.
   Я расширила глаза от удивления.
   - Как? Это вампирский король так решил? Но... но ему плевать, что его вампиры творят здесь, во Внешнем мире. Да он и пальцем бы не повел, если бы они устроили кровавую бойню в клубе! - воскликнула я.
   - Нет, Грег не говорил ничего про короля. Он сказал, что договорился об этом с каким-то кланом. Черт, даже названия не помню! Но даже, если и так, то с этими кровососами я не собираюсь налаживать отношения, - ответил он и нахмурился.
   Я снова присела на диван, как громом пораженная. Глава охотников на вампиров стал сотрудничать с каким-то Кланом. Стоп! Эрик сказал, что не помнит его названия, а это значит, что это новый Клан, о котором мне завтра расскажет Гарри. О! Мое любопытство не выдержит до завтра.
   "Блин, Эрик, дырявая голова!" - подумала я.
   Парень сел рядом со мной.
   - А как ты попала в Ночной мир? После похорон Мегги мы тебя не видели, - спросил Эрик. Он что, специально сказал последнее?! Мне и так тяжело об этом вспоминать, а он...
   - Она сказала, что это Рик ее убил, вот я решила отомстить. А когда нашла его, у меня случился, этот чертов приступ, и Рик вонзил мне меч в сердце. Но я так до сих пор не поняла, как осталась жива, ведь меч сделан из серебра!
   - Вот сволочь! Ненавижу этот новый Клан, который сильнее вампиров во сто крат! - воскликнул Эрик.
   - Кстати, я сегодня встретилась с Гарри, - начала я и посмотрела на парня, у него злобно сверкнули глаза. Да, он точно ненавидит вампиров, - и он опроверг, что Мегги убил Рик, да и сказал, что никто из этого Клана не убивает людей. Они относятся к ним с уважением, а к вампирам с призрением. И знаешь, я поверила ему, поверила во все, что он сказал.
   - Тот Гарри, - процедил сквозь зубы Эрик. - Кажется, у него еще друга убили. Торнед решил Метта сделать вампиром, а этот Метт не мог сдерживать жажду и нападал на людей, каких только видел.
   - Да, мне он сказал это еще на "Дьявольском балу". Он сказал, что и сам бы его уничтожил, но только его опередили.
   - Давай не будем о нем разговаривать. Если он твой друг, это не значит, что и мой тоже, - сказал, как отрезал.
   - Как отреагировали Ванесса и Джек на мое исчезновение? - спросила я уставшим голосом.
   Эрик недовольно фыркнул.
   - Ты еще спрашиваешь! Мы носились, как бешеные по всему городу и даже спрашивали в сообществах вампиров. Одним словом "искали" не дашь описания нашим действиям. А потом этот приказ...
   - А что за задание-то вам дали? И почему ты не отправился вместе с Джеком и Ванессой?
   - Босс сказал, что в Нью-Йорке полный хаос твориться. Вампиры совсем очумели и их некому остановить. Нет, вообще-то кто-то с ними там и разбирается, только никто не знает кто это. Вот несколько Домов охотников и отправили туда, чтобы помогали разобраться с беззаконием Ночного мира. А я не пошел, потому что верил, что ты вернешься. Ели Грега уговорил меня оставить, - спокойно ответил Эрик.
   Да уж, что будет через год в Ночном мире, если вампирский король не может справиться со своей расой сейчас. Убить его и все; всем проблемам конец! А насчет того, кто станет следующим королем... Это дело десятое!
   - Я, кстати, узнаю о новом Клане, - сообщила я.
   - Интересно, как? - с иронией в голосе спросил Эрик.
   - Я встретила Гарри сегодня в парке, и он обещал, что завтра все о нем расскажет, - ответила я.
   - А он то откуда знает о нем? - снова иронично спросил Эрик. Я только пожала плечами.
   - Знаешь, на выходе из Ночного мира, я спасла рабыню, то есть теперь уже бывшую. Думаю, мы можем больше узнать о вампирском короле.
   - Это точно, а то охотники мало, что о нем знают. Но тебе не кажется, что рабам лучше не доверять? - предупредил Эрик. Я открыла рот, чтобы ответить, но меня опередили.
   - Я что, похожа на предательницу? - мы синхронно повернулись, и я увидела стоящую сзади нас Элену с серьезным лицом. - Да будет тебе известно, что я четыреста лет находилась в подчинении у вампиров! И таким, как ты людям, не понять, что значит - быть рабом! С твоей стороны, Эрик, мне не нужно доверия, потому что ты мне не нравишься! Достаточно и того, что Селена мне доверяет. - Продолжала она говорить, гневно смотря на парня.
   - Стоп! Давайте не будем разжигать вражду. Свою неприязнь по отношению друг к другу запрячьте поглубже, чтобы я ее не видела! - остановила их я, ибо Эрик в ответ хотел сказать что-то колкое, это было прям таки написано у него на лице.
   Он вздохнул.
   - Ладно, но все же, я придерживаюсь своего мнения по отношению к этой девчонке.
   - Меня зовут Элена, - прошипела она.
   - Хватит! - крикнула я. - Я не собираюсь терпеть вашу перепалку. Давайте для полного счастья еще и поубивайте друг друга! Вы можете это сделать в любом другом месте, но только не здесь!
  
   Глава седьмая
  
   Я пришла домой под вечер. Не знаю, что со мной происходит, но мне это определенно не нравится! Я ели как доползла до дома охотников совершенно обессилившая, с большой силой воли, держась на ногах. В голове было пусто, а все тело, будто обжигал огонь.
   Вроде никаких физических трудов я не прилагала. После разговора с Эриком я пошла в полицейский участок, так сказать зайти в гости к шефу полиции, поговорить с ним, что делалось в городе, когда меня не было. От него-то я и узнала, что все, кто работает в полиции, теперь знают о существовании вампиров. То-то я думала, чего они так настороженно смотрели на меня, когда я зашла в помещение. Потом я зашла к Гарри в надежде, что он сможет мне сегодня все рассказать, но он упирался, в итоге я сдалась. Гарри с напором начал расспрашивать меня про Элену - не знаю, что он хотел от меня услышать, - но был очень счастлив, когда я подробно описала ее внешний вид, и сказал, что этого достаточно. И у меня закралось подозрение, что этот вампир знает ее!..
   В общем, я заставила себя дойти до дивана, но сил не хватало лечь на него и спокойно умереть, потому что я совершенно ничего не видела - глаза защипало, как от дыма и их застлала пелена слез.
   Я вцепилась мертвой хваткой в ручку дивана, чтобы не упасть и не потерять сознания. Кто-то ко мне подошел и я, как из далека, услышала взволнованный голос Эрика: "Селена, что с тобой?". А затем и голос Элены спокойный и решительный: "Помоги ей пройти в комнату".
   Меня подхватили на руки и отнесли в комнату, бережно положили на кровать. Я уже перестала понимать, что происходит, находясь в удушающей агонии. Я не могла дышать или мне так казалось. Все внутри, словно горело, горло раздирала ужасная жгучая боль, от чего я жутко кашляла кровью. Было ощущение, будто меня раздирает на части...
  
   ***
   Элена села возле Селены на кровать и сняла с нее кофту и джинсы. Видеть, чудовищные муки вампира, который спас ей жизнь, было отнюдь не приятно, но чувства жалости и сожаления девушка не испытывала. Видела она однажды такое, хотя той девушке повезло больше.
   Элена потрогала лоб Селены - он был горячий, температура вампирши поднялась, чуть ли не до тысячи градусов, но полукровка знала: это совершенно нормально для них, хотя сейчас дело обстояло куда сложнее.
   Элену жутко раздражал Эрик, стоящий возле кровати и смотрящий на Селену, которая дрожала всем телом, изо рта то и дело вырывался хриплый, надрывистый кашель, и текла кровь. Кожа вампирши уже не была молочного цвета, скорее почти прозрачного так, что было видны синие вены. Элена взяла полотенце, которое успела прихватить и вытерла кровь.
   - Хватит прыгать, - с раздражением сказала она Эрику, который от волнения переминался с ноги на ногу, не в силах ничего спросить. Он сделал вид, что не расслышал ее слов.
   Селена лежала практически спокойно, только немного дрожа. Но Элена прекрасно понимала, что у нее твориться внутри, что испытывает эта добрая девушка, которую полукровка полюбила за столь короткий срок.
   Внезапно Селена открыла глаза, но они были не привычного нежно-красного цвета, а цвета крови без белков и зрачков, а потом стали чисто белыми. Элена вздрогнула и принялась трогать ее руки и лицо. Полукровки побелела, как мел.
   - Нет, - в ужасе прошептала она. Эрик вздрогнул и со страхом в глазах посмотрел на нее.
   - Что? Говори! - с мольбой в голосе произнес он. До этого парень понимал: этой полукровке известно о том, что твориться с Селеной.
   - У нее ледяная кожа. Температура пошла в минус. Он перестарался, слишком перестарался, силясь избавить ее от мук, - говорила Элена. Эрик совершенно ничего не понял, нет, понял, но только то, что это очень плохо.
   - Возьми одеяло и обмочи в максимально горячей воде, хотя нет, ты же себе все руки обожжешь. Я сама. Посмотри за ней, - распорядилась Элена и, схватив одеяло лежащее на кровати, ринулась в ванну. Включив горячую воду и обмочив одеяло, она быстро отправилась обратно.
   Эрик стоял, не зная, что делать. Элена влетела в комнату, и быстро накрыли девушку с головы до ног, надеясь, что это поможет, а потом села на край кровати, переводя дух.
   - А теперь объясни, что с ней твориться? - настойчиво сказал парень. Элена бросила на него гневный взгляд, который говорил о том, что он лезет не в свое дело.
   - Могу сказать только то, что Селена, освобождается, - благосклонно ответила Элена и улыбнулась уголками губ.
   - Чего? Это как понять "освобождается"? - снова начал упорствовать Эрик, желая узнать поподробней обо всем происходящем.
   - Селена - ангело-демон. Она никогда не была вампиром. Она единственная в Клане Ангелиус, у кого две противоречивые сущности, поэтому Селена освобождается тяжело, - с вздохом сказала Элена.
   - Погоди, от чего она освобождается? - не понял снова Эрик.
   Тут Элена взорвалась, ее терпению пришел конец.
   - Ты идиот или притворяешься!? - возмущенно воскликнула она. - Освобождение - вид трансформации у Клана Ангелиус. Это то, через что проходят все демоны, спустя сто лет после своего рождения. До этого их аура равна ауре вампиров, поэтому многие из этой расы не знают их подлинной сущности. А у Селены все совершенно иначе. Она - исключение из правил, то есть освобождение слишком долго задержалось у нее. Что-то нарушилось в ее организме и это что-то - сущность ангела. И эти сущности, ангел и демон, четыре века боролись друг с другом, скрытно от Селены, да так, что даже ничего не чувствовала. Но все же им пришлось остаться половинчатыми, вот сейчас они стараются соединиться друг с другом, а не враждовать, - закончила она, переводя дух.
   Эрик стоял, как оглушенный. Только что ему сказали, что новый Клан - демоны. Как все было просто! Ответ был самый простой, а они гадали!
   - Это правда? - послышался тихий голос. Эрик и Элена разом повернулись и только сейчас заметили, что вампирша, то есть ангело-демонесса сидит на кровати и смотрит на них широко открытыми глазами уже нормального цвета. Элена тут же бросилась к ней, сев рядом.
   - Да. Я все знала, но хотела рассказать, когда придет время. Я как-то ухаживала за одной демонессой, и знала все об освобождении и о том, что это за Клан и, кто в него входит. Мне рассказали только про эту своеобразную трансформацию, а обо всем остальном умолчали, - ответила Элена. - Тебе надо поспать.
   Полукровка подошла к кровати Мегги и взяла оттуда сухой плед и чистую подушку, не заляпанную кровью, и отдала Селене.
   Селена, как по приказу с такими же глазами полными удивления, легла и укрылась. Элена и Эрик быстро вышли из комнаты.
  
   ***
   То, что я услышала, потрясло меня. Я - ангело-демон, как бы нелепо это не звучало, все-таки придется поверить. Но я расстроилась: ответ был так прост, настолько очевиден. А чего собственно я ожидала услышать? Что этот чертов Клан, состоит из каких-то неизвестных нам существ? И все же я не много знаю о самих демонах, но думаю, что Гарри меня посвятит.
   Но меня еще волновал вопрос: кто убил Мегги? Если верить словам Гарри Торнеда: ни Рик, и никто из Клана Ангелиус ее не убивал. Тогда кто же? И кто тогда убил мою маму?
   "Мама... она - ангел, значит, отец - демон" - неожиданно дошло до меня. Не думаю, что отец смог убить ее. Нет, я просто не могу в это поверить! Но тогда кто уничтожил деревню и всех жителей, если не эти демоны? С кем разговаривала Илина (так звали мою мать), если не с отцом?
   "Нет, не буду думать об этом сегодня. Завтра, я подумаю об этом завтра" - вспомнила я слова Скарлетт О`Хара.
  
  
   Проснувшись утром, я почувствовала невероятную легкость во всем теле, будто у меня за спиной появились крылья. Мне было так хорошо, что описать не возможно. Сознание прояснилось, словно всю мою жизнь было затуманено. Не знаю что это, но это прекрасное чувство цельности! Я ощущала себя так, как освободившаяся, свободная птица после долгого заточения в клетке.
   Я, посмотрев на часы, стоявшие на тумбочке рядом с кроватью, подорвалась, и быстро приняв душ и умывшись, напялила на себя джинсы, кофту с длинными рукавами и кроссовки, потому что часы показывали пол двенадцатого.
   Я вылетела из комнаты, прислушавшись и убедившись, что все - Элена и Эрик - спят. Но как только я подошла к входной двери, меня схватили за руку, останавливая. Я обернулась и увидела суровое лицо Эрика, во мне сразу начал разгораться гнев.
   - Эрик, ты чего удумал?! А ну живо пусти меня! - вскипела я, недовольно сверкнув глазами.
   - Ты куда собралась? - резко спросил он, что взбесило меня еще больше.
   - Ты что стал мне родной мамочкой?! Запомни, я - уже взрослая девушка четыреста лет, как ни как. Так что не надо меня оберегать! - холодно сказала я, справившись с начинающей раскаляться яростью, убрав его руку, чтобы он перестал меня удерживать.
   - Селена, мне кажется, это глупо идти на встречу к вампиру, - заявил Эрик, а я опешила от этого. К вампиру?! Гарри для меня друг!
   - Что за чушь ты несешь! Гарри - мой друг, да к тому же мы теперь не уничтожаем всех вампиров, лишь тех, кто нарушает закон! И, в конце концов, перестань мне указывать. Я тебя предупреждала на счет этого, - говорила я, уже задыхаясь от возмущения. Но то, что Эрик сейчас сказал, меня повергло в шок:
   - Я не доверяю этому Гарри. Я никогда я не позволю считать друзьями мерзких кровососов, даже демонов, что гораздо опаснее вампиров. И поэтому мне кажется, что тебя хотят убить, и этот вампир, которому ты беспрекословно доверяешь, что-то затеял. Я не позволю тебе пойти на встречу к нему.
   Я слушала и не могла даже хоть слово произнести, не могла пошевелиться, на столько поразила меня его речь, в которой ощущалось то, что Эрик сошел с ума.
   Но через какое-то мгновение я вновь обрела дар речи, и могла от негодования взорваться, как вулкан Везувий. Есть предел идиотизму и конкретному абсурду сказанной длинной речи!
   - Не лезь не в свое дело, - прошипела я, удерживаясь от столь манящего порыва: дать охотнику увесистую пощечину за все его оскорбительные и обидные слова. - Да, как ты смеешь говорить такое. И уж если тебя обуревают этакие глупые мыслишки, умей держать их при себе, мальчишка, - все так же шипела я, как змея, и могу поспорить, что в моих глазах уже во всю была видна чистая ярость, которая затмевает разум, что со мной и происходило. - Я не собираюсь выслушивать твой бред насчет того, что Гарри решил меня убить. Ты можешь сколько угодно думать гадости об этом хорошем вампире, но при мне этого говорить не следует. У меня терпение не железное, и я могу ударить тебя так, что придется накладывать гипс на все возможные части тела, - угрожающе закончила я и посмотрела на парня, который с ужасом глядел на меня во все глаза. Не знаю, что его поразило: что я обещала его побить или то, что назвала "мальчишкой", но эффект моя длинная и медленная речь возымела, потому что он отошел от меня на шаг.
   - Поступай, как знаешь, - холодно и даже как-то отстраненно произнес парень, а в его зеленых глазах отразилась боль. Мне вдруг стало стыдно за свои слова, но я не стала это показывать, потому что укромный уголок моего подсознания нашептывал мне, что я совершенно права.
   Я развернулась и вышла, а точнее выбежала из дома на улицу. Мне действительно было очень стыдно за то, что я ему наговорила. Может он просто волнуется за меня? Я отбросила эти мысли в темноту своего сознания и не стала больше их вспоминать. Что сделала, то сделала. Назад не вернешь. Бодрым шагом я перешла дорогу и пошла вдоль высоких домов, завернув за угол.
   Погода было отличная: осеннее солнце, чистое голубое небо, прохладный ветерок и никакой жары. Что может быть лучше!
   На Мейн-стрит было много веселившейся молодежи, наслаждавшихся последними днями летних каникул. Ни о чем, не волнующиеся, ни о чем не подозревавшие, особенно, что в некоторых компаниях были вампиры, но их друзья это не знали, не подозревали и не задумывались над этим. А зачем задумываться над тем, что, по мнению людей, не существует?
   Я прошла то место, где когда-то встретилась Эдмондом, но я не стала вспоминать этот неприятный момент. Все-таки, как я теперь поняла, он был совершенно прав, что убил того парня - Метта. Такие, как Метт, не должны жить, а, скорее всего - существовать.
   Через пятнадцать минут я уже стояла у той закусочной, где и договорилась встретиться с Гарри. Выглядела она невзрачной, и вряд ли я когда-нибудь ее заметила, а если бы и заметила, то даже и не подумала туда зайти. Это было старое строение с исцарапанной, испорченной вывеской, название этой забегаловки давно на ней выцвело, и я не имела представление, как "закусочная" именовалась.
   Я толкнула деревянную дверь, открывшуюся со скрипом, а выбитое окно говорило о том, что люди ночью изрядно тут повеселились. Помещение было небольшим: круглые деревянные столы и деревянные стулья, грязно-белые занавески на окнах, бар, который и баром-то назвать можно через силу, лампочки под потолком. Короче говоря "заведение высшего класса".
   В этой милой закусочной было только три человека. Двое мужиков с многодневно щетиной и опухшими лицами, сидели за столом, пили пиво и откровенно разглядывали меня. Гарри сидел за самым дальним столиком и выделялся на фоне всего этого безобразия. Такой элегантный, даже в обычной одежде: в белой рубашке, джинсах и кроссовках с копной золотых волос. Он поманил меня рукой.
   Я быстро пересекла расстояние, разделяющее нас и села напротив него. Его лицо было напряжено, а золотые глаза были серьезными. Он оторвал взгляд от окна и посмотрел на меня.
   - Ну, привет. Слушай, и куда ты меня пригласил? Я думала, эта закусочная будет выглядеть нормально, а не так, будто здесь пробежала стая волков, сметая все на своем пути, - высказалась я. Парень улыбнулся моим словам.
   - Вижу, тебе понравилось, - с насмешкой изрек Гарри. - Просто это было единственное место, где утром мало народу. Нам не к чему лишние уши, особенно, если это уши вампиров, - добавил Гарри, попивая кофе. Я бы вообще здесь ничего не заказывала. Отравление не входило в мои платы, не хочу, чтобы у меня живот потом целый день крутило, да и перспектива лежать в кровати меня не прельщала.
   - Клянусь, если эти двое чудиков не перестанут пялиться на меня, я сверну им шеи, и при этом моя совесть не пострадает, - недовольно прошипела я, чувствуя, как эти бормалеи прям таки пожирают меня глазами.
   - Не обращай на них внимания, - сказал Гарри. Ему легко говорить, он сидит к ним спиной, а я - лицом, да и терпение у меня натянуто, как струна гитары.
   - Вчера я узнала от Элены, что в Клан Ангелиус входят демоны, а я сама - не поверишь! - ангело-демонесса. Я просто понятия не имела, что на Земле существуют и ангелы, и демоны. И еще от этой девушке я узнала, что те ужасные приступы это что-то вроде трансформации, называющейся освобождением... - Гарри не дал мне закончить.
   - Можешь не продолжать, я прекрасно об этом осведомлен, - сказал он. Нет, вы только посмотрите на этого наглого вампира, который мог в любое время мне все рассказать! Так нет же, надо было, чтобы я мучилась! Мне и так от жизни досталось, а он подливал мне масло в огонь! Ух, не будь он моим другом, давно бы странствовал по земле в качестве пыли в воздухе!
   - Вот как, - недовольно пробурчала я себе под нос. - Мог бы и раньше же мне рассказать о них...
   Гарри снова меня нетерпеливо перебил:
   - Быть мертвым не радужные перспективы. Рейгана кокнул король, и это была мучительная смерть. А я еще жить хочу, причем нормально, не спасаясь бегством от других вампиров, что служат при дворе. - Возмутился он.
   - Эгоист, - буркнула я и сделала обиженную мину. Гарри на это только хмыкнул. И тут мне в голову ударил очень интересный вопросик: - Так если ты боишься, что тебя убьют, почему же сейчас мне собираешься рассказать? Не думаю, что вампирский король простит тебя!
   - Скажем так, у меня в этом Клане есть друг, а король очень боится демонов, поэтому и старается с ними ладить. А если у меня друг - демон, король и пальцем меня не тронет, - усмехнулся вампир и дьявольски улыбнулся.
   - Ах, вот оно что! - насмешливо воскликнула я. - Значит, прячешься за чужой спиной! Как тебе не стыдно? А-я-яй!
   - А, думай, как хочешь, - махнув рукой, без эмоций ответил Гарри. - Так, что ты хочешь знать об этих демонах? - перешел он на главную тему разговора.
   - Тут и думать-то нечего: все. И о демонах, и о Клане вообще, - ответила я, готовясь слушать лекцию об этих существах.
   - Хорошо. Как ты знаешь, в каждом Клане есть Глава, в прочем, как и в вампирских сообществах...
   - Если ты не забыл, то в Клане Этейнос нет никакого Главы, даже намека на него. Эти твари что-то вроде безумного стада, - прервала его я. Гарри недовольно посмотрел на меня, но ничего не сказал на мое замечание, а продолжил свой рассказ:
   - Так вот. У Клана Ангелиус Глава - Рик. - Он посмотрел на мою реакцию. Я была в ступоре и с глаза, как блюдца. "Так вот почему вампиры называли его хозяином!" - дошло до меня только сейчас. Гарри тем временем невозмутимо продолжал, не обращая внимания на мою реакцию: - Демоны очень сильно отличаются от вампиров, даже больше скажу - они вообще не похожи на нас. Мы питаемся человеческой кровью - от чего они и стали недолюбливать нас, - а демоны питаются эмоциями, чаще отрицательным: боль, горе, ярость, злость и тому подобное. Вампиров можно убить серебром, а их - золотом, о чем ты уже знаешь благодаря Рейгану. Еще демоны владеют Силой, лишь не многие стихийной магией, это редкость. Сила это: контроль над разумом, удушие, боль, в общем, их много. А стихийная магия - думаю, ты понимаешь, что это такое, но все равно скажу: вода и лед, огонь, воздух, земля. Демонов, владеющих одной из этих стихий, четверо. Вода и лед - Рик, воздух - Эдмонд, земля - Агель, а огонь еще не нашли. И...
   - И у тех, кто владеет одной из стихий, есть особая метка. Верно? Я нашла как-то в библиотеке странную книгу, где говорилось, что тот, кто владеет стихией воздуха, может призывать духов. - Снова оборвала его я.
   - Это верно. Но у всех по-разному. У кого-то метка большая, у кого-то маленькая. А призывать духов может только Эдмонд, - добавил он.
   - Что ты этим хочешь сказать? - не поняла я.
   - А то, что, к примеру, у Эдмонда метка в виде треугольника с глазом внутри - Всевидящее око. У Агеля - круг со звездой внутри называется Пиктограмма; а у Рика метка идет на всю руку и плечо, изображающая что-то вроде узоров и рун, не имеющая точного названия.
   - Почему?
   - Ну, наверное, потому, что владеет стихией воды и льда, стихией смерти и удушьем...
   - Погоди! Ты сказал, что стихии всего четыре. Откуда взялась пятая? - я отказываюсь, что-либо понимать.
   - Пятая стихия смерти не разглашается, потому что очень опасна, как для демона, так и для применения.
   - А почему опасна-то? Она что, сама может уничтожить демона? - снова не врубилась я. Все выясняю и беру отпуск на целых два века! Все достало, все надоели, мне хочется жить спокойно!
   - О, боже ты мой! - простонал Гарри, наверное, не в силах уже терпеть мой конкретный тупизм. Он глубоко вздохнул и продолжил уже ровным тоном: - Да, ты права. Ее надо контролировать. Как? Поменьше эмоций и все будет просто великолепно.
   - То есть, поэтому Рик все время не возмутим, и говорит всегда спокойно. - "Представляю, какая воля для этого нужна" - добавила я про себя.
   - Именно, - подтвердил вампир.
   На минуту воцарилось молчание, и только эти двое чудиков, которые уже не пялились на меня - все-таки есть справедливость на свете! - сидели, рассказывая что-то, друг другу и гоготали на всю закусочную.
   "Как все запущенно у этих демонов! Это ж просто ужас!" - подумала я, потому что о чем-либо другом я уже думать была не в состоянии потому, как моя бедная голова начала болеть от переизбытка информации и усталости.
   Гарри первым прервал молчание:
   - А как там Элена?
   Я опешила от такого вопроса, и просто потеряла дар речи. Я вот так и знала, что он знаком с ней. Не был бы знаком, не интересовался и даже не волновался.
   - С ней все прекрасно, - ответила я. - И почему ты спрашиваешь? Знаком с ней?
   - Да, она - моя родная сестра, - совершенно спокойно ответил вампир. А мои глаза снова стали, как блюдца.
   - Ясно. Но... но ты мне никогда про нее не рассказывал.
   - Я не хотел говорить на эту тему, но теперь придется. Ты же знаешь, что браки между сестрой и братом у вампиров это нормально, так же, как и у демонов. А я люблю Элену, и поверь уж ни как брат.
   - Э-э-э... - я просто в шоке. - Все понятно, - наконец, выдавила я. - Но почему бы тебе с ней не встретиться, если ты ее любишь?
   - Она ненавидит вампиров, а значит, и меня тоже. Элена меня и на метр к себе не подпустит.
   - Подожди-ка. Если она твоя родная сестра, то почему полукровка? Остальная половина - человек?
   - Да. Бывает и такое, что мать - человек, а отец - вампир. И бывает такое, что один из детей может стать чистокровным вампиров, а второй - полукровкой. Первый ребенок у человека с вампиром всегда получается чистокровным, то есть я, а второй - полукровка, то есть Элена.
   - Я все поняла, - заверила его я.
   А теперь самое странное. Моя мать - ангел, отец - демон. Я родилась второй, значит, получилась ангело-демонесса. Из этого следует, что у моих родителей есть и первый ребенок, либо мой брат, либо моя сестра, которая чистокровная (чистокровный). Но тогда кто она (он): ангел или демон? М-да, очень интересненько!
   Гарри посмотрел на часы, показывающие третий час:
   - Так, мне надо идти. У меня есть неотложные дела, - сообщил он. Я лишь кивнула, и мы вместе вышли из этой отвратительной забегаловки.
  
   Глава восьмая
  
   Я решила сходить в парк, дать себе расслабиться и переварить полученную информацию в тихом месте, куда редко кто ходит.
   Придя в парк, я не удержалась и подошла к могиле Мегги, посмотрев на фотографию. Мне больше не хотелось плакать, больше не хотелось говорить себе, что без нее не смогу дальше жить. К чему это? Что это исправит? Правильно говорят: от горя и утраты есть только два лекарства: время и молчание. А Мегги будет жить, потому что я всегда, вечно буду ее помнить. И то добро, и ее сестринскую любовь ко мне. Я подумала, что бог даровал мне этого нежного и доброго ангела, чтобы я не чувствовала себя одинокой. Но и этому не суждено было продержаться на земле...
   Я грустно улыбнулась фотографии, и мне казалось, что Мегги улыбается не в камеру, а мне, стоящей сейчас здесь, и смотрящей на воспоминания.
   Мысли резко сменились на другие. Я вдруг подумала: почему решила, что моя мама - ангел, а отец - демон. Ведь может быть как раз наоборот. Или я так подумала, потому, что мама была действительно похожа на ангела? Странно все это.
   Мне вдруг захотелось стать человеком и прожить человеческую жизнь, а не находиться на земле вечно. Конечно, можно было совершить самоубийство. Но это отвратительная смерть, даже смерть от руки врага не так унизительна.
   Я усмехнулась. Как все сложно в этом мире, кишащем вампирами, демонами и ангелами.
   - Ты всегда сюда приходишь, чтобы подумать? - раздался возле меня спокойный голос, который я не могла ни узнать. Я уже больше не думала, что он убил мою подругу, больше не думала, что он - мой враг. К чему теперь ненависть, когда все стало ясно?
   - Да. Это тихое место, где нет людей, - ответила я, не посмотрев на него.
   - Ты все еще думаешь, что я убил ее? - поинтересовался он. Я подняла голову и посмотрела на него, в то время как он устремил печальный взгляд на могилу. Но печальным был не из-за того, что моей подруги больше нет, он был отстраненным, словно смотрящим в прошлое.
   - Нет. Но и выяснять я это не буду. Я устала, мне хочется отдохнуть. В моей жизни не было ничего, кроме сражений, крови, боли и смерти. Когда я спала, я всегда видела, как тот мужчина убил мою маму, перед этим ей что-то сказав. А один раз мне приснился сон, когда мне было только девять месяцев. Лицо матери я видела отчетливо, а лицо отца было расплывчатым. Но сейчас мне на это наплевать, наверное, потому, что я устала от загадок и хочу простой, спокойной жизни, - говорила я, а Рик внимательно смотрел на меня.
   - Ты думаешь, моя жизнь была лучше? Мне пятьсот лет, я на столетие старше тебя и увидела намного больше. Я тоже многое потерял: мать, сестру, двоюродного брата, полудемона и демона, второй хотел стать Главой моего Клана. Все, что у меня осталось это отец и надежда, что стихия смерти меня не уничтожит. И больше у меня ничего нет, - сказал Рик с болью в голосе.
   - А что произошло с твоей сестрой? Как она умерла? Какой была? - осторожно спросила я.
   Рик улыбнулся мягко и нежно, наверное, вспоминая ее.
   - Она была самым чудесным ребенком на свете. Любила веселиться, улыбаться, смеяться и шутить. Я ее обожал, а она меня любила, конечно, как брата. Последний раз, когда я ее видел, ей было восемь лет, но она не знала, что это я. А вообще, мы часто с отцом приходили к матери и моей сестре, которой было тогда шесть лет, а мне двадцать. Я знал, что она вырастет и будет красивой и доброй девушкой. Надеялся, что когда она станет старше, полюбит меня так, как я люблю ее. Но и этому не суждено было сбыться. После того ужаса я в последний раз увидел ее. А потом совершенно случайно натолкнулся на нее, когда ее окружили вампиры. Видно было, что боялись, но ведать еще сильнее они боялись гнева своего хозяина. Я тогда определил, что сестре было пятнадцать-шестнадцать лет. В глазах больше не осталось того добра и радости, они стали жестокими, но между тем печальными. Этот их хозяин уселся на ветку дерева и наблюдал за битвой. Мне хотелось его тогда разорвать на куски, но я усмирил свою злость и тоже стал наблюдать за тем, как моя сестра убьет вампиров. Бой произошел так стремительно, она расправилась со всеми очень быстро. И я сразу же понял, что после того ужаса она стала их беспощадно уничтожать. Что ж я был полностью с ней согласен. Я их тоже презираю, но ни ненавижу, это самое отвратительное чувство. - Говорил Рик, отстраненным голосом.
   - Ты говорил, что потерял ее, - сказала я.
   - А разве нет? От того нежного, добродушного и чистого сердцем существа не осталось и следа. Жестокость и ненависть поглотили его. Я больше никогда не видел, чтобы она улыбалась, только если злобно, но это улыбкой вряд ли можно назвать, - ответил Рик.
   - А что с твоей матерью? - поинтересовалась я, понимая отлично, что причиняю своими вопросами ему еще большую боль.
   Он поморщился, будто его сердце пронзили мечом из чистого золота. Мне сразу же расхотелось слышать ответ. Он и так дал понять, что не собирается на него отвечать.
   - Кто твой отец?
   - Эдмонд.
   Я посмотрела на него, удивившись. Никогда бы не подумала, что он отец Рика, они совершенно не похожи.
   - Почему ты тогда в записке сказал, что мы встретимся, чтобы стать врагами? Что ты имел в виду?
   - Я тебе позже все объясню, и так много сказал. Давай, все будем распутывать, не торопясь, времени у нас вагон и маленькая тележка.
   - К чему ты мне все это рассказал? - снова полюбопытствовала я.
   - Наверное, чтобы ты больше не считала меня своим врагом, почему-то быть в роли твоего врага меня не радует. Не делай такие глаза, я тебя вовсе не боюсь, более того, ты меня не сможешь убить, если тебе кольнет такая мысль в голову, Селена. Просто ты не знаешь много, наши жизни многое связывает, даже слишком.
   Последнее он сказал с таким загадочным видом, что я открыла рот для еще одного вопроса, но он исчез, так как исчезают только демоны: рассыпался на тысячу темных сияющих кристаллов.
   Я тяжело вздохнула, постояла еще минут двадцать в раздумье. Рассказ Рика про свою сестру меня немного насторожил. И почему он не называл ее имени? Не хотел? Вряд ли. На это у него, скорее всего, были веские причины.
   Я развернулась и хотела, было уйти, как ко мне подбежала запыхавшаяся Элена. Я удивилась.
   - Наконец-то я тебя нашла! - воскликнула она, взяв меня за руки.
   - Что случилось? - равнодушно поинтересовалась я.
   - Я наконец-то решила тебе рассказать о себе. Селена, дорогая, я долго сомневалась, что это именно ты. Господи, я просто не могла поверить, что через столько лет... веков могла тебя встретить, причем так неожиданно, - говорила девушка, сильнее сжимая мои руки. Я ничего не понимала из того, что она говорила, но и не имела понятия, что на это отвечать, предоставляя ей дальше объяснить, что все это значит.
   - Ты меня не помнишь, как я вижу. Правильно, тогда мы были детьми, но я тебя прекрасно запомнила, а сейчас не узнала. Селена, вспомни. Деревня. Нам восемь лет. Лес. Там мы еще нашли полуживого оленя, а потом вылечили. Ты тогда сказала, что убьешься, но спасешь ему жизнь.
   Я смотрела на эту девушку с широко раскрытыми глазами и не могла поверить, что это та маленькая девочка. Я все вспомнила, хотя это было очень давно, но то было мое самое первое доброе дело.
   - Не может быть, - ошеломленно прошептала я, что не укрылось от хорошего слуха полукровки. Элена радостно улыбнулась, буквально светясь изнутри.
   - Ты вспомнила! Ты помнишь! - воскликнула она с детской радостью, словно нашла шоколадку, которую спрятали от нее родители.
   - Господи! Элена! А я когда тебя увидела, подумала, что глаза мне твои знакомы... А имя... Черт, я тогда думала только о свободе, а дальше голова была забита мыслями, так что я не могла вспомнить, где тебя видела.
   - А я сразу тебя узнала, как только увидела нежно-красный цвет твоих глаз. Таких ни у кого не было, я не могла их ни с кем спутать! Но все же были сомнения.
   - Почему?
   - Потому что тогда у тебя глаза были "живые", а когда я тебя увидела, в них не осталось того живого огня. Но я все равно так рада, что не ошиблась!
   Я нахмурилась, а Элена уставилась на меня в недоумении от смены моего настроения. А все дело было в том, что в мою голову ворвался вопрос, который терзал сейчас меня.
   - Как же ты выжила? Там были эти твари, я думала, что всех убили кроме меня.
   - Мне повезло. Этот чертов демон, сказал, что меня убивать не надо, что я подойду в рабыни...
   - Постой. Ты сказала "демон"? - ахнула я.
   - Да. Он убил твою маму. Я видела, как ты зашла в дом и увидела эту страшную сцену. Я тогда пряталась в сарае, а оттуда вашу комнату было отлично видно.
   - Что он ей сказал? Ты слышала? - дрожащим голосом спросила я, сжав еще сильнее ее руки, но девушка не обратила на это никакого внимания.
   - Да, слышала. Он сказал: "Где этот чертов ублюдок и твоя дочь? Говори, иначе убью!", а она ответила шепотом: "Зачем? Твоя мать была моей сестрой. Но я ничего не скажу" После последних слов он ее убил и вышел из дома. Я смогла разглядеть горящие злобой зеленые глаза.
   Мое сердце учащенно билось, перед глазами все потемнело, я ничего не слышала, будто была оглушена. Меня парализовало. Но спустя минуту это прошло, и я уже могла здраво мыслить.
   - Боже, помоги мне все это пережить, - ели слышно прошептала я и, не удержавшись, горько заплакала. Элена обняла меня, а я уткнулась лицом ей в плечо.
   Я больше ничего не хотела знать. Никакую правду, никакую ложь. Мне было так больно, больнее, чем, если бы в меня вонзились тысячу золотых кинжалов. Мне надоела моя жизнь, полная страданий. Надоели эти загадки...
   - Селена, не плач. Я тоже потеряла родителей, мне тоже пришлось пережить многое, но я не отчаиваюсь и остаюсь такой, какой была, а ты убила себя. Скажи, что это изменило? - шептала Элена, гладя меня по голове, стараясь успокоить.
   - Я стала сильнее. Я больше никого не любила, никого не жалела, никогда не прощала. К старой колдунье я испытывала только благодарность, но никак не любовь. Это совсем разные вещи, - ответила я, всхлипывая. По моим щекам до сих пор непрерывно текли горячие слезы.
   - А как же Мегги, как же я? Разве ты не любила нас? - ласково спросила Элена. Я не знала, что ответить, понимая, что она права. - Вот видишь, ты не стала черствой, у тебя есть сердце. У тебя есть друзья, готовые отдать за тебя жизнь. По крайней мере, Эрик себе места не находил, когда ты проходила трансформацию освобождения.
   - Спасибо, Элена. Спасибо, тебе за все, - поблагодарила я ее от всего сердца.
   - Давай сядем, тебе нужно успокоиться, - мягко предложила Элена.
   Мы сели на скамейку, я вытерла рукавом кофты глаза и щеки, мокрые от слез. И внезапно поняла, что все четыреста лет я была полной идиоткой, закрыв себя в коконе ненависти. Я ведь никогда такой не была. Я была жизнерадостной, а сейчас я... ничто.
   - Какая идиотка... дура... глупая наивная девчонка, - шептала я. Мне вдруг захотелось кого-нибудь полюбить ни как друга, а как свою вторую половинку. Я могла бы прижаться к нему, чувствуя себя под защитой...
   Тут я опомнилась и отчаянно затрясла головой, стремясь уничтожить эти мысли.
   - Элена, ты ведь любишь Гарри? - спросила я и посмотрела на подругу, которая вздрогнула.
   - А...
   - Он мне все рассказал, - заверила я девушку.
   - Конечно, люблю. Правда, очень давно не видела, - не решительно ответила Элена.
   - Я могу это исправить. Он говорит, что ты ненавидишь вампиров, и что на метр себя к нему не подпустишь. Гарри прав или же ошибается? - я искренне улыбнулась, заметив в ее небесных глазах счастье и радость.
   - Правда?! Я... я не видела его больше трех веков! Мы последний раз встречались, когда мне было лет четырнадцать, и то он меня не узнал на улице перед замком, прошел мимо. Я не сильно расстроилась. Но сейчас была бы счастлива его увидеть, но не сегодня. Мне еще нужно кое-что тебе рассказать.
   - Что еще? - простонала я.
   - Не волнуйся, ничего такого, что причинило бы тебе боль. Я хотела рассказать тебе о твоей силе.
   - Силе? - не поняла я.
   - Именно. Но не здесь, а у тебя дома. И еще хочу рассказать кое-что очень важное и интересное про короля вампиров.
   - Хорошо. Эрик сейчас дома? - поинтересовалась я.
   Элена нахмурилась.
   - Знаешь, Селен, я ему не торопилась бы доверять. Не нравиться мне этот парень. Он опять куда-то ушел.
   - Он хороший поверь мне, Элена. Я с ним очень долгое время знакома, - заверила я Элену.
   - Надеюсь, - отозвалась она. - Ну, так что, пошли?
   Я кивнула.
  
  
   Мы вошли в дом. Эрика до сих пор не было.
   Мне пришла идея в голову, спросить у Элены, что это за книга. Она наверняка знает. Скорее всего.
   Элена прошла на кухню и села за стол. Я подошла к шкафу, порылась в выдвижных ящиках и выудила оттуда эту самую книгу, которая мне строчила странные послания.
   Я подошла к подруге и положила эту книгу перед ней. Эффект она возымела: у Элены глаза расширилась от удивления при виде ее, что мне дало понять: она знает.
   Я села напротив и спросила:
   - Ты знаешь, что это за книга? Страницы у нее пустые, но она два раза писала мне странные послания.
   - Конечно, знаю. Много раз слышала о ней от двух демонов. Я тогда нечаянно подслушала разговор, но они ведать не почувствовали моего присутствия.
   - Тогда, что это за книга? - повторила я вопрос.
   - Ее называют Книгой Теней. Она предсказывает будущее и дает советы, но весьма замысловатые, что не все способны их понять. Она редко кому это делает, только демонам, вампирам никогда, ведать, тоже призирает. Вообще считается, что Книга Теней живая, что у нее есть разум и душа, что она способна мыслить. Никакой огонь ее не сожжет, никакое оружие не способно ее измельчить на кусочки. Она позволяет себя открывать только рукам, принадлежащим демону, покорно служащему своему хозяину. Но демон- или полудемон-предатель, дотронувшись до нее, лишается зрения и своей силы. Откуда ты ее взяла?
   - Из библиотеки, - пожала я плечами, но натолкнулась на недоверчивый взгляд Элены. - Эта книга с полки упала, довольно странно, не правда ли? Я всегда считала, что мне ее подбросили, теперь и ежу понятно, что это был естественно демон.
   - Странно и ужасно интересно все это, - сказала подруга, с восхищением посмотрев на Книгу Теней, но, не дотронувшись до нее даже пальцем.
   - И не говори. Сама ничего не понимаю.
   Я достаточно услышала об этой странной книге. Встала и положила ее обратно, а потом снова села напротив Элены.
   - Ты мне хотела рассказать что-то про мою силу и короля вампиров, - напомнила я, заметив, что Элена впала в задумчивость.
   - Да, - очнулась она. - Но для начала расскажу про короля вампиров...
   Элена только начала говорить, как входная дверь хлопнула, и на пороге возник Эрик собственной персоной. В знак приветствия он помахал нам рукой, разуваясь, на что я ответила ему приветливой улыбкой, а Элена вовсе проигнорировала.
   Он подошел к столу и сел за третий стул, стоящий посередине.
   - Ну, привет всем, - парень перевел взгляд на мою подругу. - Вижу меня рады видеть... О чем болтаете?
   - Элена сказала, что хочет рассказать о короле вампиров и моей силе, - ответила я, многозначительно смотря на девушку, которая помрачнела, стоило только увидеть ей Эрика.
   - Правда? Это уже интересно. Что же наша бывшая рабыня нам расскажет, - сказал Эрик; Элена сжала руки в кулаки, стараясь успокоиться.
   - Эрик, еще одно слово в том же духе и будешь жить на улице. Надеюсь, ты не забыл наш утренний разговор. По лицу вижу, что воспоминания приятные. А теперь будь добр, сиди, молчи в тряпочку и слушай, - непререкаемым тоном сказала я. Элена мне улыбнулась в знак благодарности. Не стоило, мне самой его поведение не понравилось.
   - Можешь, рассказывать, - сказала я, все еще косясь на Эрика, который сделал обиженный вид. Нет, у человека совершенно нет совести, но об этом его недостатке я прекрасно знала.
   - В общем, я как-то услышала, что короля вампиров невозможно уничтожить. Серебро его совсем не берет, но он отчего-то побаивается демонов, на это, вероятно, у него свои причины, которых никто не знает. А то, что король славить своей жестокостью и любовью поиздеваться над людьми, охотникам известно, - говорила Элена.
   Я задумалась над ее словами о том, что король побаивается демонов. Мне это показалось довольно странным. Ведь этот вампир абсолютно бессмертный, что его серебром не напугаешь. Тогда чего же бояться демонов, которые не смогут ничего ему сделать?..
   - А тебе не кажется, что это странно, что во всех смыслах бессмертный король боится демонов? Ведь они не смогут ему навредить, - высказала я свои умозаключения. Элена тоже над этим призадумалась, а Эрик сидел с отсутствующим видом, из чего можно заключить, что разговор про короля вампиров ему неинтересен. Но над этим я не стала думать.
   - Ты права. Один раз, когда мне дали один день отдыха от довольно тяжелой работы, я зашла в кабак, где обычно тусуются вампиры, а иногда и демоны. Так вот, я подслушала разговор двух демонов, которые сидели близко ко мне, не заботясь о том, что их могут услышать. Но они практически ничего не боятся.
   "Чего это король, как только его увидит, начинает до тошноты любезничать? - сказал один"
   А второй ответил с усмешкой:
   "Как будто не понятно. Боится этот гад. Ничего его время еще придет, не зря же Рик собрал всех, кто владеет стихиями. Жаль только, огня нет. Без него ничего не получиться сделать"
   "Как он огонь искать собирается, а? - поинтересовался первый"
   "Если Рик захочет, то найдет, и он нашел, мне об этом Эдмонд сообщил, когда я к нему с вопросами начал приставать, - ответил его собеседник"
   Я так и не поняла, зачем собирать всех демонов, что владеют стихиями. Какой в этом смысл. Я, конечно, понимаю, что от короля они избавиться желают, но как, без понятия, - рассказала Элена.
   Я вдруг вспомнила обрывок текста, что был написан Книгой Теней: "... если четыре стихии собрать в октограмме..." Звучало вроде бы так, хотя я плохо помню, но смысл тот же. Выходит, они что-то собираются делать. Но об этом я говорить не стала, а Эрику не стала напоминать, он и так сидит и о чем-то усердно думает.
   - Ладно. Не будем об этом заморачиваться. Все равно скоро все разрешиться. Надеюсь, - сказала я, а потом добавила: - Ты мне хотела рассказать про мою силу.
   Мои последние слова, вытащили Эрика из транса, и он сразу же принял серьезный вид. Видимо, эту тему он как раз таки и ждал.
   - Ну! - нетерпеливо воскликнул парень, заметив, что Элена никак не может мне что-то сказать.
   Тут девушка встала из-за стола и, подойдя ко мне, попросила:
   - Сними кофту. Я хочу на кое-что взглянуть.
   Пребывая в легком недоумении, я поднялась со своего места и сняла кофту.
   Мне стало дурно от увиденного мною, а Элена счастливо улыбнулась, не сказав ни слова, Эрик тоже не отставал и выглядел шокированным. Было от чего. На моей левой руке появились узоры, почти сливающиеся с цветом кожи, но все равно заметные.
   "Метка" - пронеслось в моей голове.
   Все в том же молчании Элена взяла меня за руку и подвела к окну, где уже взошла луна. Когда лунный свет упал на мои узоры, они стали серебристыми, будто бы их выкрасили в этот цвет. Я заметила, что охотник тоже поднялся со стула и подошел ко мне, заворожено смотря на метку.
   Все молчали. Элена развернула меня спиной к парню, и приспустила футболку, оголяя ключицу. Увидев выражение ее лица, я поняла: там тоже. Вернув на место мою футболку, девушка теперь повернула меня к себе спиной, зная, что я не желаю сопротивляться. Судя по тому, что она провела прохладным пальцем по шее, метка и там находилась.
   Вскоре я отошла от шока и хрипло спросила:
   - Откуда у меня метка?
   - У тебя стихия огня, - прошептала Элена, закончив свои исследования. Мы вернулись за стол, и снова воцарилось молчание, которое начинало действовать мне на нервы.
   - Ничего не понимаю! - выпалила я. - Ты хочешь сказать, что я владею стихией огня?!
   - Да. В этом нет ничего удивительного, - заявила подруга. И до меня дошло, что она все знала об этой силе. Я-то думала вначале, что он мне скажет, что я владею Удушьем или же Болью. Но никак не стихией!
   Мне вдруг захотелось побыть одной. Элене можно устроить свидание с Гарри, а вот Эрик останется тут.
   - Кстати, - начал охотник, - мне звонили Ванесса с Джеком. Я им сообщил, что ты вернулась целая и невредимая, а они так обрадовались, ну, по крайней мере, я услышал, как Ванесса завизжала от радости, Джек же сказал, что они немедленно приедут, как только в Нью-Йорке все уладиться. У них там кроме бешеных вампиров еще что-то произошло, но он не стал вдаваться в подробности.
   - Правда?! - воскликнула я, забыв о том, что пару минут назад произошло. - Вот здорово! Господи, как я хочу их увидеть! - промурлыкала я, не помня себя от счастья.
   После этого снова воцарилось неловкое молчание, и я решила выдвинуть свое предложение Элене, на счет встречи с Гарри.
   - Элен, не хочешь ускорить встречу с Гарри?
   Она уставилась на меня глазами, в которых было мириады чувств и эмоций.
   - Да, - выдавила она, ели сдерживаясь, чтобы не закричать от счастья.
   Я подошла к домашнему телефону и набрала сотовый Торнеда. Вампирам во внешнем мире приходится все-таки пользоваться техникой.
   - Да? - услышала я на другом конце провода голос вампира.
   - Привет. Это Селена. У меня к тебе есть небольшая просьба: давай встретимся сегодня в парке, разговор есть, - заявила я самым серьезным тоном. Мне хотелось сделать ему сюрприз. И он удастся.
   - Хорошо. Во сколько?
   - Через двадцать минут. Успеешь?
   - Без проблем, - заверил меня Гарри, а я положила трубку и повернулась к ничего непонимающей Элене: - Чего так смотришь? Иди.
   - Почему ты не сказала ничего про меня, а соврала? - все еще ничего не понимая от счастья, поинтересовалась девушка.
   - Я не соврала, просто хотела сделать ему приятный сюрприз, думаю, он этого заслуживает, - ответила я и улыбнулась.
   Элена подорвалась с места и, быстро обувшись, выбежала из дома. Я перевела взгляд на Эрика: он сидел и глазел в одну точку, о чем-то снова размышляя. Я оставила его в таком состоянии и пошла в ванну, посмотреть на свою объявившуюся метку. Странно, что я раньше ее не замечала. Может, она появилась после встречи с Риком? Нет, это полный бред.
   Зайдя в ванну, я сняла с себя кофту и футболку, и уставилась с открытым ртом в зеркало: мои обе руки и ключица были в узорах, почти сливающихся с кожей, но это все равно произвело эффект. Я просто не могла поверить своим глазам.
   Я надела футболку, взяла кофту и вышла из ванной. Повесив кофту на крючок в коридоре, зашла в кухню-гостиную и обратилась к Эрику:
   - Ты был в гильдии охотников? Босс говорил, что в Нью-Йорке случилось, на сей раз?
   - Нет. Ты же знаешь, он вызовет, позвонив по телефону, если потребуется, - был ответ.
   Ничего, не сказав, я удалилась в комнату, с надеждой побыть одной в тишине и покое, чтобы никто меня не трогал.
   Переодевшись в ночнушку, я села на кровать, задумавшись над своей жизнью. Это уже со мной часто случалось. Но мысли плавно перешли на сестру Рика. Все-таки мне кажется странным, что он не назвал ее имя. Не доверял мне? Вряд ли. Если бы не доверял, не стал так откровенничать. Да, и притом я поняла, что эта его сестра, где бы она сейчас ни была, его слабое место...
   Я мотнула головой, отгоняя, прочь совершенно ненужные мысли. Не хватало мне еще в личную жизнь демона совать нос.
   В комнату постучали. Это был Эрик, кому же еще? Только, что ему понадобилось? Решил поделиться со своими умозаключениями, бог знает, чего касающимися?
   - Заходи, - крикнула я. Он вошел и прикрыл за собой дверь с решительным выражением лица. Все же решил поделиться. Парень сел рядом со мной на кровать и молчал. Я уже отказывалась, что-либо понимать.
   - Чего пришел? - буркнула я. - В молчанку поиграть?
   Как только я произнесла эти слова, Эрик повалил меня на кровать, нависнув надо мной и удерживая мои руки. Я часто заморгала глазами, пытаясь вникнуть в причину его действий.
   - Ты чего? - спросила я.
   Вместо ответа Эрик впился мне в губы страстным поцелуем, да так, что мой рассудок полностью отключился. Я ответила, а по телу пробежала волна возбуждения и... удовольствия. Постепенно поцелуй становился пламенным жарким, когда его язык коснулся моего языка. Он перестал удерживать мои руки, которые сами, словно у него не было хозяина, обвили его шею, а парень обнял меня за талию.
   Потом я запустила пальцы в его светлые волосы, в то время как охотник стал углублять поцелуй. По телу снова прошла всепоглощающая волна наслаждения, и мне захотелось большего. Где-то в отдаленном уголке сознания, я понимала, что делаю не правильно. Разум всячески отвергал мое желание, а вот тело думало иначе.
   Эрик перевернулся на спину, все еще держа меня за талию, так что я оказалась сверху, не прекращая пламенный и возбуждающих поцелуев.
   Все-таки я оторвалась от его губ, и сказала:
   - Эрик, это не правильно.
   Он нахмурил брови:
   - Что неправильно? Что я тебя люблю?
   Я ошеломленно уставилась на него. Его слова начали потихоньку доходить до моего затуманенного страстью сознания... Он что, мне признался? Я не знала, как к этому отнестись и как отреагировать.
   Увидев мое замешательство, Эрик ласково улыбнулся. Мой разум полностью прояснился, и я поняла, что совершаю ошибку, большую ошибку. Я не люблю Эрика! Никогда не любила, как парня, только как друга! Тогда, какого черта, я с ним целуюсь?!
   Я резко вынырнула из его объятий, и сидела перед ним, хмуро смотря на него. То, что мы сейчас сделали, было не правильно. Но... что-то изменилось во мне, я это чувствовала. И, словно увидела себя со стороны, дивясь такому открытию: девчонка в ночнушке, которую рассердил непростительный поступок. Теперь я поняла, что со мной произошло за эти несколько минут: я вернулась; вернулась та я, которая затерялась в темноте, во мраке мести и ненависти. Я снова приобрела себя.
   - Спасибо, Эрик, - тихо сказала я, улыбнувшись. Он уставился на меня ничего, не понимая: ни моих действий, ни моих слов. - Спасибо. Ты просто вернул меня сейчас к жизни. Но, извини, у нас ничего не получиться. Не строй пустых иллюзий, найди себе другую девушку, которая сможет ответить взаимностью. А для меня ты всегда останешься хорошим другом. И то, что сейчас произошло, конечно же, лучше забыть, - продолжала я.
   Парень еще внимательно на меня смотрел, а потом ели слышно сказав: "Прости", встал и ушел, закрыв дверь.
   Обидела. Что ж, я уверенна, он это переживет.
   Я завалилась на кровать и счастливо улыбнулась: теперь я это я. И я больше никогда не буду смотреть назад, в прошлое! Не хочу!
  
   Глава девятая
  
   Я проснулась рано утром от ощущения, будто мне что-то тяжелое положили на спину. Я встала и слегка покачнулась на ногах, успев удержаться обеими руками за шкаф, на который чуть не упала. Я посмотрела в зеркало, висевшее рядом со шкафом, чтобы понять, что у меня со спиной.
   Я просто не могла поверить! Как такое возможно? Откуда? Когда это появилось? Я вот так стоял, словно статуя с широко раскрытыми глазами и не могла оторваться от своего отражения. У меня из спины выросли крылья! Нет, не этому именно я удивилась. А удивилась тому, что они были ангельскими, то есть не черными, как, к примеру, у Рика, а белыми, белее, чем первый снег.
   Я не знала, что делать и что думать... Как они появились? Ночью что ли? Да, и что нужно сделать, чтобы они исчезли?!
   Я была просто в ступоре, все еще вцепившись мертвой хваткой в угол шкафа и таращась в зеркало.
   Спустя несколько секунд в мою комнату вбежала Элена, святясь от счастья, но вскоре застыла, как только увидела меня. Нет, девушка не была удивлена, скорее шокирована. Мне бы ее реакцию.
   Она подбежала ко мне и стала трогать крылья, и осматривать их.
   - Что это ты делаешь? - полюбопытствовала я.
   - Это крылья... ангела, - сообщила она, а я-то думала, что это игра воображения. В ответ я состроила недовольную мину. Элена что, меня за дуру принимает? Тут и идиот бы понял, что это крылья ангела!
   Тем временем девушка продолжала, уже не трогая мои крылья, а глядя мне в глаза:
   - Удивительно! Никогда их не видела! Наверное, твоя мама была ангелом, на демона она никак не походила.
   Я тяжело вздохнула. Мне сейчас о себе самой говорить вообще не хотелось. Не хотелось даже думать, что я наполовину ангел наполовину демон, что моя жизнь испортилась вдвойне, а я так мечтала хоть когда-нибудь освободиться от боли, от боли воспоминаний. Но, похоже, это моя судьба - всегда страдать. И еще... как эти крылья убрать?!!!
   Этот же вопрос я задала Элене, которая удивилась моему раздраженному тону. Ну, да, по ее мнению, она ничего плохого не сказала. Но это только по ее мнению...
   - Как убрать? - задумчиво произнесла она. Я про себя начала считать от одного до десяти, чтобы хоть как-нибудь успокоиться. - Ну, я точно не знаю... Прикажи им... Попробуй, - неуверенно произнесла девушка.
   Я закатила глаза, понимая весь бред, сей ситуации. Ну, а что мне оставалось делать? Конечно же, последовать ее совету. "Крылья, исчезните" - повелительно произнесла я про себя. Это сработало, и мне сразу стало легче. Придется привыкать к этим крыльям, может, они не такие уж и тяжелые.
   Я облегченно выдохнула и села на кровать. Элена за это мгновение успела поменяться в лице, то есть теперь на нем отразилось счастье. Я прекрасно понимала, чем оно вызвано. Что ж не надо благодарить.
   Я улыбнулась и спросила:
   - Как вечер... э-э-э... ночь прошла? Как Гарри отреагировал на то, что вместо меня пришла ты?
   - Все было просто великолепно! Прекрасно! Я... я не смогу передать словами! Мы просто гуляли. Сначала очень стеснялись, по-моему, он тоже, а потом разговорились. И... - после этой "и" Элена залилась краской и опустила глаза. Мне уже не надо было больше ничего говорить, я и так все прекрасно поняла и была рада за них обоих.
   Конечно, я не привыкла бросаться в объятья к подруге и говорить, что я счастлива за нее. Нет. Мне стоило только улыбнуться не только губами, но и глаза, как Элена все поняла, но тут же изменилась в лице.
   - Знаешь, Гарри сказал, чтобы мы сегодня пришли в парк, он хочет с тобой поговорить, и сказал, что придет не один. А еще попросил привести Эрика. Я, право, не знаю, зачем ему это надо, - сообщила девушка. Я тоже очень удивилась. Зачем ему Эрик, если он недолюбливает его? И с кем он придет? Я даже не знала, что и предположить. Хотя, может быть, это что-то серьезное.
   - Хорошо, мы пойдем. А во сколько? - спросила я равнодушным тоном.
   - К часу ночи, - ответила Элена, пристально разглядывая меня. Я невольно поежилась под ее взглядом. Что она во мне хотела увидеть, я не знала, мои мысли были направлены в совершенно иное русло. Я вдруг почему-то вспомнила последние слова Рика, которые он сказал перед тем, как исчезнуть. Что он хотел сказать, что наши жизни многое связывает? Это очень интересно... Тем более, у меня такое чувство, что я где-то уже встречалась с ним. Нет, не в этом веке. Меня это чувство никогда не покидало. А когда он прикасается ко мне, все мое существо начинает стремиться к нему. Все: разум, сердце, тело, душа!.. Почему?
   Я лихорадочно замотала головой, отгоняя от себя такие мысли. Мне вдруг в голову пришла очень "гениальная" идея. Честно, я посчитала бы ее совершенно бредовой, если не теперешнее мое состояние. Не могу же целый день сидеть в кровати и заваливать себя вопросами? Нужно действовать. А пришла мне идея, сходить в полицию и рассказать все о демонах этому Брайну Уинслоу. Я все же обещала человеку, что если что-нибудь узнаю об этих существа, сообщу ему. Да, к тому же, это отличный повод прогуляться.
   Я быстро оделась в футболку и джинсы, накинув кофту и надев красовки, заплела волосы в косу. Ну, не люблю я выряжаться!
   Элена смотрела на меня с недоумением. Я посчитала нужным сказать ей, куда собралась.
   - Я в полицию.
   - Зачем? - не меньше удивилась подруга. Я вздохнула: придется все рассказать, но кратко.
   - Понимаешь, у нас полиция прекрасно осведомлена о существовании вампиров, и они так же знают об этих странных существах, какими я раньше считала демонов, но они не знают, кто это. Вот я и решила им все рассказать, тем более обещания я привыкла выполнять, - сказала я.
   - Это-то понятно. Мне вот интересно, как ты и когда успела с ними встретиться и узнать про то, что они знают о нашем существовании? - настороженно спросила Элена, прищурив глаза.
   - Было дело, - уклончиво ответила я.
   - Ну да, ну да. Давай выкладывай, - заявила девушка. Она ничуть не изменилась. Если ей что-то было нужно, то она обязательно это узнает. Так что мне только пришлось смириться и рассказать ей. Я сказала, что приходила в полицию взять "Дело" убитых "людей" и просила дать пропуск в морг, но так как мне его не дали, я сама пробралась в больницу и выяснила, что это были совершенно не люди, что восемь из них были рожденными вампирами, а один - обращенным. О встрече с Риком в очень романтичном месте - морге - я умолчала, считая, что это ненужная ей информация.
   - Нда, - сказала Элена, приподняв правую бровь. - Ты прям детектив блин. Хотя всегда любила совать свой нос туда, куда не следует, - добавила она. Я лишь усмехнулась в ответ.
   Попрощавшись Эленой, я вышла из комнаты, а когда открыла входную дверь, готовая выбежать на улицу, то столкнулась нос к носу с Эриком. Его лицо было мрачное, а в глазах полыхал гнев. Мне не хотелось встречаться с ним после того, что произошло вчера. Немного совестно за свое поведение, хотя он был виновником. Я быстро проскочила мимо него, удостоив мимолетным взглядом, в то время как он даже не взглянул на меня. Я, конечно, понимаю, что сильно задела его чувства, но и мои чувства тоже для меня важны. И если он не эгоист, то должен понять...
   Погода была пасмурная, небо затянуто серыми облаками, скрывающими осеннее солнце. Такое ощущение, что сегодня будет сильный дождь. А что, будет совсем не плохо, тем более что я его просто обожаю, особенно мокнуть!..
   Я не заметила, как подошла к серому и скучному полицейскому участку, хотя на его неприветливый внешний вид я уже не обращала внимания, потому что уже здесь бывала и успела привыкнуть.
   Я зашла в здание, зная, что мне не придется просить того мужчину, чтобы он доложил обо мне своему шефу. Я прошло на второй этаж, сопровождаемая любопытными и опасливыми взглядами. Боятся, что ли? Смешно!
   Постучавшись, я вошла в кабинет. Возле окна стоял Брайн и с нахмуренными бровями, просматривал какие-то бумаги.
   - Ну, здравствуй, - сухо сказал он, подняв голову. - С чем пожаловала, на сей раз?
   Да-а-а, настроение у него не очень хорошее, в принципе, как и у меня, потому, что я до сих пор не могу понять, зачем Гарри позвал меня встретиться с ним в парке, да еще к тому же, попросил привести Эрика...
   Я встала рядом с ним, облокотившись о подоконник.
   - Я тебе обещала рассказать о тех существах, если что-то узнаю, - напомнила ему я. Плохое настроение у него тут же улетучилось, замененное любопытством.
   - Тогда выкладывай, - сказал он.
   Ну, я ему все и рассказала со слов Гарри, включая и трансформацию. Единственное, что я упустила так это то, что я являюсь ангело-демонессой. Мне кажется, лучше ему этого не знать. Почему-то мне это кажется плохой идеей. А вдруг еще бояться начнет? Н-е-е-е-т, спасибо!
   - Да-а-а, - многозначительно протянул Уинслоу. - Как все оказалось просто, а мы-то думали и гадали, - добавил он. Я с ним была совершенно в этом солидарна, о том же подумала, когда услышала слова Элены.
   - И что ты будешь делать дальше? - поинтересовался он. Что делать? На встречу в парк идти в час ночи! Чуть не брякнула я.
   Я пожала плечами, стоял с бесстрастным лицом
   - Время покажет, - сказала я. - Я когда зашла, ты был хмурым. Случилось что-то? - немного равнодушно спросила.
   - А, очередное ограбление. Вот почему люди не могут жить нормально, - проворчал мужчина. Я усмехнулась. Никто не хочет жить нормально не вампиры, ни демоны, ни люди. Все им приключения да веселуху подавай. Хотя жить в спокойном мире скучно, но мне этого не хватает. Скуки мне не хватает! Спокойствия, в конце-то концов!
   - Ясно все. Ну, ладно, я пошла. Может, когда-нибудь встретимся, - сказала я и направилась к двери.
   - В каком смысле? - услышала я недоумевающий голос Брайна, когда я уже дотронулась до ручки.
   - Просто, скоро в этом городе меня ничто не будет удерживать, - сообщила я.
   - А как же твои друзья? Они ведь скоро должны приехать из Нью-Йорка, - все еще не понимал шеф полиции.
   - У них своя жизнь, у меня своя. Неужели не ясно? Тем более мне уже пора на заслуженный отдых, надело все, хочу жить нормально, а так будь что будет, - ответила я и, грустно улыбнувшись, вышла.
   Как я думала, начался дождь, пока что маленький, но под вечер, наверное, ливанет, как из ведра. Я села на скамейку и закрыла глаза, подставляя лицо прохладным каплям. Было так хорошо и спокойно, только слышались звуки куда-то торопливо спешащих машин, но я на них не обращала внимания, полностью погруженная в это спокойствие. Сейчас я ни о чем не думала, ни о чем не жалела, на мгновение, погрузившись в нирвану.
   Спустя какое-то время, дождь усилился, и я слышала, как капли ударяются о крыши домов. Я открыла глаза и удивилась: сколько же я вот так просидела? Было уже темно, вечер. Это можно было определить из-за темного неба, которое было усыпано сияющими звездами, и освещающей землю луны. Шел сильный ливень, я промокла, и было немного прохладно, хотя я прекрасно знала, что никогда не замерзну. Посмотрев на часы, надетые на запястье, я еще больше удивилась, потому, что стрелки показывали ровно одиннадцать. Нифига себе! Это ж, сколько я вот так просидела! От такого шока, я даже открыла рот и выпучила глаза. Вот до чего меня довели!
   Я быстро встала со скамейки и поплелась домой, хлюпая по лужам. Я и так вся промокла до нитки, чего ж теперь волноваться?
   Добравшись до дома, я открыла дверь и вошла. Никого не было кроме Эрика, который развалился на диване, читая какую-то книгу. Я оглядела себя в зеркале: одежда прилипла к телу, с нее стекала струями вода, с волос тоже. Как хорошо, что я заплела их в косу!
   Эрик убрал книгу и уставился на меня насмешливым взглядом.
   - Чего? - недовольно пробурчала я, проходя мимо него, по направлению к своей комнате. Зайдя в нее, я взяла сухую одежду и отправилась в ванную. Приняв горячий душ, я оделась в теплую кофту-тунику золотистого цвета с длинными рукавами и светло-голубые джинсы, и вышла в гостиную, сев на диван.
   - Ну, и где ты была? - любопытство этого парня как всегда зашкаливало. Я сразу же решила ничего ему о походе в полицейский участок не рассказывать. Вот просто не хотела и все. Вредная я.
   - Пошла, прогуляться, села на скамейку, закрыла глаза и не заметила, как настало одиннадцать, - сказала я лишь часть правды ну о-о-о-чень убедительным тоном, освобождая себя от дальнейших расспросов.
   - Понятно. - Только и ответил Эрик.
   - Мне Элена сегодня днем сообщила, что Гарри хочет встретиться со мной в парке, и сказал, чтобы ты тоже со мной пришел, так же как и Элена. Да, и еще он явится не один, а с кем-то. Только я не знаю, с кем именно, - путано оповестила его я. Но, судя по лицу охотника, он все понял, и ему это явно не пришлось по душе.
   - И зачем Торнеду это понадобилось? - недовольно спросил Эрик.
   - Без понятия, - пожала я плечами. Я с облегчением думала, что Эрика больше не волнует то, что произошло вчера. Но это была лишь мимолетная мысль, которая у меня долго не задержалась.
   - И ты туда потащишься? - спросил парень, в упор, глядя на меня, ровным часом, как и я на него.
   - Да, и ты тоже. Отказы не принимаются, я их даже слышать не хочу, - на всякий случай оповестила его я. Эрик только пожал плечами, сидя с равнодушным видом. Вот, когда он так уравновешенно себя ведет, это значит, что сильно разозлен. Поэтому я решила больше ничего не говорить, а просто пошла и сделала себе кофе и салат.
   - Кстати, а где Элена? - спросила я, взяв тарелку.
   - Не знаю. Вышла часом раньше, - нехотя ответил Эрик, и я уже больше ни о чем его не спрашивала и не пыталась завести разговор...
  
  
   Ночь. 00:01.
   Все-таки мне удалось расслабиться и поваляться в кровати, хоть и совсем чуть-чуть. Прервала мое блаженство Элена, зашедшая в комнату с решительным видом. Мою расслабленность как метлой смело, а настроение тут же испортилось, хотя я причины и не могла понять.
   - Готова? - спросила Элена. Меня вид ее насторожил. Если у нее такое хмурое лицо, значит, она встречалась с Гарри, и он поведал ей причину нашей встречи, особенно поведал, почему нужно тащить с собой Эрика. Моя неосведомленность меня немного раздражала.
   - Готова. А ты где была? С Гарри встречалась, да? - попыталась спокойно спросить я, но голос все равно был немного раздраженным.
   - С чего ты взяла? - осторожно спросила я. "Многовековой опыт" - мысленно ответила я, но вслух сказала совсем другое:
   - Просто у тебя такой вид, будто тебе обо всем рассказали, - усмехнулась я, потому что подруга поджала губы и стала рассматривать пол. Вот так-то! Я была обсалютно права.
   - Да-а-а, - протянула она. - Но говорить ничего не буду, и так сама все узнаешь. Кстати, они уже ждут, - твердым тоном добавила она. Я только пожала плечами. Да, Элена права. К чему сейчас обо всем расспрашивать, если через несколько минут и так все узнаю?
   Выйдя из комнаты, я увидела, что Эрик стоит уже одетый возле двери, причем с таким траурным лицом, что меня это немного насторожило. Чего это он?
   Когда я быстро надела красовки, мы вышли из дома и пошлепали по лужам к парку. Дождь еще не прекратился, а мы даже зонт не взяли. Но, судя по всему, ни Элене, ни Эрику, ни мне этот зонт был совершенно без надобности.
   Когда вошли в парк там уже нас ожидали две фигуры. Один стоял возле скамьи, а второй на ней сидел. Первым являлся Гарри, а второй - теперь я перестала что-либо понимать, - был Рик. Зачем это ему понадобился Эрик?
   Когда мы подошли к ним совсем близко, мне стало очень плохо, а плохо, потому, что посмотрела на выражение лица демона. Знаете, лучше бы вообще не видела. У него были такой устрашающий взгляд, полный ярости и гнева, да еще и губы искривились в недобрую усмешку. И все это принадлежало... Эрику. С чего это вдруг? Что, черт возьми, здесь происходит?!
   - Ну, и зачем ты нас сюда позвал, Рик? - спросила я, нарушая зловещую тишину. Парень перестал в упор смотреть на охотника, который начал заметно нервничать, но он совсем не боялся, потому что я заметила в его глазах огни лютой ненависти.
   - Давай, Эрик, расскажи ей, зачем я сюда всех позвал, - спокойно, но с нотками угрозы, обратился к охотнику демон.
   - Что мне рассказывать? - недоуменно, но слегка наигранно, произнес Эрик, не отводя взгляда.
   - Что ж, не хочешь говорить ты, значит, я расскажу. Думаю, из моих уст, это будет звучать очень правдоподобно, - усмехнулся Рик. Я не знала, что и думать.
   - Что вы имеете в виду? Кто-нибудь объясните мне, наконец! - прокричала я. Гарри с Эленой стояли совсем бледные и взволнованные, а Эрик и Рик казалось, готовы были броситься друг на друга.
   - Скажи ей, кем ты являешься на самом деле, глупый мальчишка! - Рик резко встал с места и схватил Эрика за горло. - Скажи ей всю правду о себе, о своих родителях. Скажи, что сделал твой мерзкий брат! Или я тебя придушу! - уже шипел демон. Мне стало страшно.
   - Рик! Хватит! Отпусти его! - сказала я, подойдя к обоим парня, и попыталась убрать руки демона от шеи охотника. Ведь задушит же. Рик посмотрел на меня и сделал так, как я попросила. - А теперь, объясните мне, о чем вы тут говорите. Мне надоели все тайны и загадки! Я уже устала от всего! - я попыталась спокойно произнести, но голос начал срываться на крик.
   - Прости, - услышала я Эрика, который говорил тихо. - Прости, но я... я... не человек. Я - полудемон. Я просто не мог сказать тебе это раньше, да и не смог бы сказать вообще, - я была так поражена, что ноги подкосились, когда я невольно отступила на шаг. Я просто не знала, что сказать, что подумать. Губы дрожали, хотя что-то произнести...
   - Селена... - обреченным голосом произнес парень, сделав мне, шаг на встречу, но я помотала головой.
   - Что еще? Что еще ты от меня скрывал? - прошептала я хриплым голосом. Ведь это еще не все! Что там о его родителях? Что там про брата?
   - Да, Эрик, скажи Селене, что твой милый братец убил ее мать, скажи, что он убил ее подругу, скажи, что ты об этом прекрасно знал, но ничего не рассказывал. Скажи же, - издевательским голосом, в котором была и боль, сказал Рик. Я посмотрела на демона глазами полными боли и ярости. Крик рвался наружу, но я не могла, не могла закричать. Хотелось плакать, но и слезы никак не подступали к глазам, хотя все лицо горело.
   - Селена... - снова произнес мое имя Эрик, подойдя ко мне и пытаясь утешительно обнять, но я только со всей силы ударила его по щеке, хотя на лице у меня было чистое спокойствие, но глаза выдавали мои истинные чувства.
   - А ты, - я обернулась к Рику, который все время наблюдал за этой сценой. Его спокойствие меня ужасно злило, хотя чего это он должен испытывать те же чувства, что и я. Я подошла к нему, - ты бессердечное и бездушное чудовище. Зачем надо было все это мне говорить?! Зачем мне нужна эта, правда?! Ты не подумал, что я бы лучше предпочитала оставаться в неведении?! - говорила я, не сводя с его лица глаз. Рик смотрел на меня с такой нежностью, что все мои слова застряли в горле.
   Глаза предательски защипало, а лицо запылало. Слезы хлынули горячим потоком по моим щекам. Я закрыла лицо руками, бесшумно рыдая. Мне кто-то обнял, прижав к себе. Я открыла глаза, которые застлала пелена слез и поняла, что обнимал меня Рик. Я даже чувствовала прерывистое теплое дыхание в своих волосах. Стало так хорошо и спокойно, мне больше не хотелось плакать, а вся боль, сжимающая мое сердце безжалостными тисками, ушла. Я уткнулась ему плечо, всхлипывая и чувствуя даже сквозь одежду его горячие ладони.
   - Прости, что я причинил тебе столько боли. Но я тебя прекрасно понимаю, потому что... - он замялся, а я, затаив дыхание, ждала продолжения, - потому что... я твой брат, - это последнее слово отдавалось в моей голове эхом множество раз. Я не могла поверить. Значит, тогда, говоря о своей сестре, он говорил обо мне. Вот почему мне казалось, что я его видела и не раз. Какая же я дурочка, не смогла даже сама догадаться, что речь идет обо мне, когда Рик рассказывал мне тогда, что наблюдал, как его сестра быстро расправилась с вампирами, а их хозяин, сидя на ветке дерева, наблюдал!
   - Я верю, - прошептала я, слабо улыбнувшись, хотя демон этого и не видел. - Скажи, где сейчас брат Эрика? Это он тогда уничтожил деревню и убил мою... нашу маму?
   Рик от этого вопроса невольно вздрогнул.
   - Да, это он, а с ним были монстры из Клина Этейнос. Аарону нужен был я и ты, правда, я не знаю, зачем и никогда не узнаю. Встретив его два века назад, я постарался убить. Убил, по крайней мере, я тогда так считал. Но только несколько месяцев назад я понял, что это не так. Он знал, что только ты сможешь меня уничтожить, вот и расправился с Мегги, применив хитрость, чтобы ты подумала именно на меня... - говорил Рик.
   - И, где он сейчас? - спросила я.
   - Безвозвратно уничтожен, - ответил Демон.
   - Почему же Эрик тебя так ненавидит? - поинтересовалась я.
   - Тут все очень просто. Я убил его любимого брата, хотя Эрик знал, что тот сделал, - ответил Рик. Я отстранилась и посмотрела на полудемона, который сидел на скамейки, обхватив голову руками и запустив пальцы в волосы. Я подошла к нему и положила руку на плечо, чтобы он меня заметил. Эрик поднял голову и уставился на меня глазами, в которых ничего отражалось.
   - Прощай, Селена. - Сказал он сухо. Я нахмурилась и кивнула.
   - Прощай, Эрик. От всего сердца надеюсь, что ты будешь счастлив. Не считай себя виноватым, я не понимаю тебя, но постараюсь понять, - сказала я и грустно улыбнулась. Парень ничего, не ответив, встал, расправил черные крылья и улетел. Куда? Я никогда не знала и не узнаю.
   Я тяжело вздохнула и почувствовала, как на плечи мне легли теплые и успокаивающие руки. Да, при том, такие родные.
   - Селена, тебе придется еще раз посетить Ночной мир, - сообщил мне Рик.
   - Это еще почему? - пробурчала я. Странная я ангело-демонесса в том смысле, что недавно чуть ли не билась в истерике, а теперь веду себя так, как будто ничего и не было.
   - Поможешь мне расправиться с королем вампиров. Надо бы прекратить его деспотию и вольнодействие самих вампиров, потому что они уже начинают забывать, что люди не игрушки, а такие же живые существа, имеющие права жить на земле, как и вампиры, и демоны. Я обещаю, что после помощи и праздника, где я преподнесу тебе большой сюрприз, можешь уйти и начать новую жизнь, - ответил Рик. Последние слова меня шокировали. Он вот так просто меня отпускает, не смотря на то, что любит ни как брат?
   - Хорошо. Но на счет "уйти" я серьезно подумаю, - сказала я, улыбаясь. Я перевела взгляд на лица Гарри и Элены. Эта девчонка отлично меня, зная, теперь стояла и счастливо улыбалась, глядя мне в глаза. Мы поняли друг друга.
  
   Глава десятая
  
   В эту же ночь Рик перенес меня в Ночной мир. Вот только перенес он меня не в сам замок, а в какое-то подземелье. Я не стала задавать ему лишних вопросов, когда мы шли по бесчисленным коридорам. Я прекрасно понимала, что здесь они смогут создать оружие, где их не увидят и не подслушают. Как оказалось, это было необычное подземелье замка. В нем не было прохода, сюда можно было переместиться только демонам, и только они знали об этом месте.
   Коридоры были освещены, хотя я не понимала, зачем это нужно демонам, ведь они и без освещения превосходно видят в темноте, даже лучше, чем вампиры.
   Когда мы остановились возле массивной двери, сделанной из красного дерева, то Рик подал голос:
   - Ты умеешь управлять своей силой?
   - Коне-е-е-чно, - насмешливо произнесла я. - Позавчера об этом узнала и сразу же стала ей управлять.
   Демон закатил глаза, а я-то думала, что злиться начнет.
   - Все понятно. В общем, слушай сейчас меня внимательно и все запомни, я не хочу, чтобы мы чего ненароком перепутали, - сказал Рик, я с готовностью кивнула и приняла очень серьезный вид. - Каждый из демонов, кто владеет стихией встанет на конец лучей октаграммы, хотя у нее лучей больше, чем демонов. Тебе нужно только направить энергию в самый центр, больше от тебя ничего не требуется. Но только всю стихийную энергию.
   - Это-то понятно. Но как саму энергию направлять? - спросила я, недовольно уставившись на парня. Он глухо зарычал.
   - Сила сама тебе все подскажет, - сказал он так, что я вообще запуталась. Умеет же объяснять!
   Рик открыл дверь, и мы вошли внутрь небольшого помещения, где была лишь одна нарисованная октаграмма на полу и больше ничего, ну, еще стояли стихийные демоны. А я-то думала, что будет присутствовать весь Клан. Среди демонов я заметила Эдмонда, как теперь выяснилось, моего отца. Он внимательно на меня смотрел, а я даже не знала, что и сделать. Потом я заметила Агеля, который был на "Дьявольском балу", и которого я посчитала за вампира, он еще Мегги приглашал на танец. Этот парень мне дружелюбно улыбнулся, а я оторопело посмотрела на него.
   Рик подошел к Эдмонду и Агелю и что-то им сказал, да так, что я ничего не расслышала.
   Я тоже подошла к их трио, и эти демона сразу уставились на меня.
   - Рик, почему ты решил не звать весть Клан? - обратился к сыну Эдмонд.
   - Зачем? Они будут присутствовать на отправлении короля странствовать по свету, - ответил демон.
   - А кто тогда будет новым королем? - спросил Агель. Для себя я отметила, что он не заикался перед Главой Клана, а говорил с ним, как с другом.
   - Это еще один сюрприз, - сказал Рик. Что-то его сегодня на сюрпризы тянет. Я заметила, как Рик и Агель загадочно переглянулись, поняв друг друга без слов. Та-а-а-к, а вот это уже интересно!
   - Эй, может, мы не будем оттягивать ритуал, а прямо сейчас и приступим, - предложила я, потому что мне надоело топтаться на одном месте.
   - Да, Рик. Чем раньше мы это сделаем, тем лучше. - Подхватил мою идею Эдмонд, который не сводил с меня задумчивого взгляда.
   Все, конечно же, согласились.
   Мы встали на концы лучей октаграммы и закрыли глаза. Сначала у меня не получалось направить энергию именно в центр, но потом что-то помогло мне, и я почувствовала разливающееся по телу нежное тепло. Было такое ощущение, что огонь своими языками пламени ласкал каждую клеточку моего тела. А потом... меня окутал холод оттого, что теплая огненная энергия направилась в центр октаграммы, и мне показалось, что от меня отделили часть чего-то жизненно необходимого. Волосы стали развиваться от порывов прохладного ветра.
   Я невольно открыла глаза, не переставая контролировать энергию, и посмотрела на демонов. Метка каждого светилась. У Эдмонда и Агеля - серебром, а у Рика я видела только малую ее часть, находящуюся на внешней стороне ладони и переплетающей пальцы, она была яркой и матово-черной без намеков на серебристый цвет. Я поспешила отвести глаза, хотя мне очень хотелось взглянуть на его целую метку. Я посмотрела на октаграмму, звезда, которой стала ярко-красной, наверное, это из-за энергии Силы стихийных демонов.
   Спустя короткое мгновение в центре стало появляться что-то длинное похожее на лезвие без рукоятки. Это лезвие вспыхнуло ярким, слепящим глаза белым и чистым светом, на несколько секунд осветив мрачное помещение. Я зажмурила глаза, не в силах этого вынести. Только сейчас я заметила, что все это время Рик шептал какое-то заклинание на непонятном мне языке.
   Вдруг голова у меня закружилась, а пол стал уходить из-под ног, но я старалась держать равновесие, чтобы не упасть, и старалась контролировать сознание, чтобы оно меня не покинуло. Это было тяжело, но осуществимо, хотя перед глазами стали появляться черные пятна, а потом все начало расплываться, превращаясь в размытую картинку.
   Ноги подкосились, и я чуть было не поприветствовала пол, но мое обмякшее тело подхватили сильные руки. Сквозь обволакивающую мое сознание темноту, я смогла разглядеть, что это был Эдмонд, мой отец.
   - Как она? - услышала я взволнованный голос Рика, и как только он подошел ближе, держа в руках светящееся белым и чистым светом лезвие, я смогла мгновенно прийти в себя. Наверное, все дело было в этой штуке, что излучала огромную Силу. Только сейчас я смогла разобрать, что сижу на плаще, положенном на пол. У меня было такое чувство, что из меня выкачали всю жизненную энергию. Я чувствовала себя ослабевшей, да и спать жутко хотелось.
   - Как себя чувствуешь? - переспросил Рик, сев на корточки и дотронувшись до лба тыльной стороной ладони.
   - Чертовски уставшей, - промямлила я, даже сил разговаривать не было.
   - Тебе надо поспать, - сказал Рик, и после его слов я сразу же закрыла глаза, проваливаясь в царство Морфея.
  
  
   Глава одиннадцатая
  
   Раз, два, три... Я открыла глаза и оглядела помещение, в котором находилась. Это была просторная комната, а сама я лежала на большой кровати. Я села и помотала головой, отгоняя остатки сна. Вот интересно, сколько я спала? Неужели они уже прикончили вампирского короля? Бли-и-и-н, а я так хотела увидеть это знаменательное событие!
   Я опустила ноги на прохладный пол и только сейчас заметила, что на мне белое легкое платье. А это еще зачем?
   Неожиданно возле меня материализовался Рик и улыбнулся, увидев непонимание в моих глазах.
   - Вижу, ты уже проснулась, - сообщил он так, будто я сама этого не заметила.
   - Представь себе. Что на мне? - немного раздраженно ответила я. Мне нужно срочно отдохнуть. Поскорее бы это все закончилось!
   - Платье, - спокойно ответил Рик, что только усилило мое раздражение.
   - Я вижу, что это платье. Зачем оно? - терпеливо поинтересовалась я, хотя терпению понемногу стал наступать конец.
   - Ты хочешь быть на балу в джинсах, кроссовках и футболке? - ответил вопросом на вопрос демон. Этот парень прямо весь мой гардероб перечислил, надо же какой наблюдательный.
   - Нет, конечно, - согласилась я. - Так, что там с королем? Он уже в пыль превратился? - полюбопытствовала я с какой-то досадой, что не ускользнуло от Рика.
   Он удивленно посмотрел на меня.
   - Тебе что, его жалко? - спросил демон, не правильно расценив мой тон.
   - Мне его не жалко, просто я подумала, что пропустила это представление, - пояснила я.
   - А-а-а, так ты про это, - насмешливо протянул парень. - Не волнуйся, не пропустила, я еще даже не начинал.
   - Отлично, - искренне обрадовалась я, а потом покосилась на Рика и спросила: - А кто меня переодевал?
   - Дворцовые слуги, - усмехнувшись, ответил Рик. Это меня успокоило. - Ладно, пошли. Я созвал весь Клан и советников короля, которые прибудут в тронный зал через пять минут, а я хочу появиться там первый, - сообщил демон.
   Я быстро надела обувь похожую на туфли только без каблуков, и мы вышли из комнаты.
   Коридоры, как и в прошлый раз, когда я сбегала, были освещены свечами, которые покоились в изящных подсвечниках на стенах, пол устлан красной дорожкой с золотой оборкой, а возле стен стояли деревянные столики с цветами. Все-таки вампиры не лишились чувства красоты. Только это и радует.
   Рик остановился у огромной двери, которую я тоже вспомнила, так же вспомнила большую лестницу, ведущую вниз, к центральному залу, где находился выход из дворца, и где имелся фонтан.
   Демон с легкость открыл громоздкие двери и вошел в тронный зал. Должна признать, что у вампирского короля есть чувство стиля. Паркет покрывала светло-золотая плитка, на окнах в позолоченных рамах висели кроваво-красные шторы, под потолком имелась люстра, в конце не маленького зала находилось одно единственное кресло, коем являлся трон. В углах зала стояли редкие цветы, и было отведено место для оркестра. Что ж, признаю, все это было очень и очень красиво.
   Мы прошли дальше по тронную залу по совместительству являющемуся и бальным. Спустя несколько секунд дверь, что находилась справа от нас, открылась, и вошел сам король. Вот, честное слово, я считала увидеть кого угодно, но только не такого короля, хотя я представляла его себе совсем по-другому. Это был, можно так сказать, парень лет двадцати девяти-тридцати с черными, как ночь, волосами, спадающими до плеч, матово-черными глазами, кожа была белее, белого атласа и одет он в костюм средневековья. Короче говоря, вампир был очень красивым, но я нисколько этому не удивилась, хотя надеялась увидеть кого-нибудь постарше.
   Король улыбнулся мне и Рику, обнажая прозрачно белые, впрочем, как и у всех вампиров, клыки. Демон улыбнулся, но улыбка скорее напоминала оскал, а затем слегка поклонился только головой. Я же присела в реверансе, насмешливо глядя на вампира.
   - Рик, может, познакомишь меня со своей спутницей? - сказал король весьма дружелюбно, не видя в глазах демона не добрых огоньков.
   - Эррат, это Селена, - сухо сказал Рик.
   - Что ж, очень приятно, - искренне ответил вампир, поцеловав холодными губами мою руку. - И кем же является это прелестное создание? - поинтересовался Эррат.
   - Селена - ангело-демонесса и моя сестра, - ответил Рик, кинув мимолетный взгляд на главный вход в тронный зал.
   - Сестра? - удивился вампир. - Вы с ней очень не похожи.
   - Мы с ней во многом не похожи, - согласился Рик.
   Я только открыла рот, чтобы что-нибудь сказать, как в зал вошли сначала все пятьдесят демонов из Клана Ангелиус, а затем и советники короля. На лицах всех демонов играла не хорошая улыбка, а лица советников были бесстрастными.
   - Рик, может, ты мне объяснишь, чем я обязан чести видеть всех демонов из твоего Клана? - недоуменно произнес король. В какое-то мгновение мне стало его немного, жаль. Он показался мне не таким плохим, хотя, вполне вероятно, что он нацепил маску дружелюбия лишь, потому, что боятся демонов, а в особенности Рика.
   - Нашей чести ты многим обязан, - холодно произнес Эдмонд, выступив вперед.
   - Рик, ты объяснишь мне или нет?! - уже повысил голос Эррат.
   - Селена, тебе лучше подальше отойти, - обратился ко мне демон. Я отошла к окну, сев на подоконник и стала наблюдать за этой парочкой. - Кажется, Эррат, тебе нужно все объяснять, потому, что ты просто не в состоянии ничего понять, - говорил Рик, ходя вокруг короля. Я поежилась только от одного его устрашающего вида. Глаза демона приобрели кроваво-красный цвет, так, что даже белки приобрели этот оттенок. Потом показались клыки не такие, как у вампиров, а более тонкие и острые, на концах которых было видно две маленькое дырочки. Вся фигура короля говорила о его готовности защищаться, но в глазах начал зарождаться страх. Рик усмехнулся: - Боишься.
   - Какого черта? - прошипел король, повернувшись к демону лицом и отступив на шаг. - Что ты делаешь?
   - Мне и всем здесь присутствующим, надоели методы твоего правления. Неужели ты думал, что те, кто хорошо относятся к людям, а к вампирам с презрением, будут спокойно взирать на твою безжалостную деспотию и распущенное поведение самих вампиров? - говорил Рик, остановившись напротив Эррата в двух метрах от него. - Неужели, вампиры, входящие в сообщества, тебе не докладывали, что мы убивали кровососов, которые были животными, убивающими людей и выпивающими всю их кровь не оставляя ни капли? Неужели ты думал, что мы это будем терпеть? Эррат, пришел конец всему твоему правлению и тебе лично.
   Вампир рассмеялся, но смех был немного нервным.
   - Какая пламенная речь, демон! Я тронут! Хочешь убить меня? Ну, давай. Только не надейся, что у тебя это получится. А эти, здесь зачем? - не глядя в сторону, ухмыляющихся демонов, у которых глаза полностью стали красными и появились тонкие клыки, указал на них король. Я заметила, что рука его дрогнула. - Зачем здесь мои советники?
   - Чтобы они поняли, что короля, возможно, уничтожить, - оскалился Рик, а я у меня по телу пробежал холодок.
   - Да-а-а? - насмешливо протянул Эррат. - Очень интересно, как ты это сделаешь. Неужто ты угрожаешь мне, Рик, я могу ведь легко разделаться с тобой, - прошипел вампир, доставая из ножен меч, слитый из чистого золота. Демон посмотрел на оружие с полным равнодушием. У меня по телу снова пробежал холод, потому что мне не понравилось то, во что стал превращаться Рик, и королю, по всей видимости, тоже. До меня донеслись тихие усмешки всех демонов, которые подошли поближе, чтобы им было лучше видно это превращение, а советники побелели от страха.
   Вокруг Рика образовалась черная дымка, такая черная, что казалось, она поглощала свет. Глаза демона стали полностью черными, а тонкие клыки удлинились. Неожиданно все вспыхнуло темным пламенем, и перед моими глазами пристало чудовище больше не походящее на моего брата. Оно было огромным с черной шерстью, настолько темными глазами, что они отталкивали свет, тонкие клыки были длинной около четырнадцати сантиметров, ужасные острые когти на больших лапах. В общем, я застыла с широко раскрытыми глазами, взирая на монстра и не в силах отвести взгляд.
   "Стихия смерти" - пронеслось у меня в голове. Какой... ужас!
   Король отошел от шока, и первый бросился на... демона с мечом. Чудовище не сдвинулось с места, ожидая нападения. И как только король достиг своей цели, Рик бросился на него, а затем все смешалось в кучу, потому что они начали борьбу на сверхъестественной скорости. Единственное, что я различила это то, что меч короля отлетел в сторону, и когда тот попытался до него добраться, на его спину обрушилась большая лапа с когтями-лезвиями, разодрав в кровь. Эррат повалился страшно вскрикнув. Чудовище вновь кинулось на него, прижав к полу четырьмя лапами. Секунда... и на месте чудовища появился Рик. Он встал и перевернул короля на спину. По полу разлилась лужа крови. Я не понимала, почему у Эррата раны не затягиваются.
   Рик поднялся с колен, а в его руке появилось то светлое лезвие без рукоятки. Я заметила, что с ладони демона начала капать на паркет бордовая кровь, но парень на это не обращал внимания. И я поняла, на сколько остро лезвие.
   - Поднимайся! - приказал демон, а его голос распространился по залу зловещим эхом. - Я не собираюсь убивать лежачего, это не по правилам, а я не собираюсь их нарушать.
   Король поднялся, и я, наконец, смогла рассмотреть его. Одежда вампира была разорвана в клочья, а все тело было в страшных глубоких порезах, из которых непрерывно сочилась темно-красная кровь.
   - Какой Рик добродетель, людей же ты освободишь! А что за представление ты устроил! Судя, по выражению лица твоей сестры, ее это очень впечатлило! Думаю, она поняла, кто ты на самом деле! - насмешливо произнес Эррат. Рик не повернулся в мою сторону, и я поняла, почему. Если бы он это сделал, король поднял бы с пола меч и вонзил тому в сердце. Хотя я не могу знать наверняка, может, Рик и среагировал на это его действие.
   Но у короля не было развито внимание, потому что он запоздало, заметил в руках Рика светящееся лезвие, которое резко вонзилось в сердце вампира, прежде чем, он успел по-настоящему испугаться.
   Когда демоном освободил оружие от бездыханной плоти короля, тело вампира, не достигнув, пола, превратилось в серую пыль, а кровь зашипела и тоже исчезла. Я услышала вздох облегчения, исходящий от демона. Он кинул лезвие в сторону, направив на него черный сгусток.
   Лезвие было уничтожено. Улыбающиеся демоны стали подходить к Рику и что-то ему говорить. Я, выйдя из оцепенения, кинулась прочь из зала в ту комнату.
   Вбежав в нее и захлопнув дверь, я бросилась на кровать, дрожа всем телом. Меня сильно колотило от пережитых ощущений и страха, сердце так сильно билось, что отдавалось в висках, а дыхание стало хриплым и прерывистым.
   Когда первая стадия ужаса прошла, я села на кровати, пытаясь унять дрожь. Неужели Рик такое чудовище?! Я была так перепугана этим зрелищем, что сразу же решила как можно скорее покинуть Ночной мир и больше никогда сюда не возвращаться. Я бросилась к двери, но, открыв ее, я тут же попала в объятия Рика, тщетно пытаясь вырваться. Парень только сильнее прижал меня к себе.
   - Пусти меня немедленно! - прорычала я, все еще пытаясь вырваться. Рик втащил меня в комнату и прижал к закрывшейся двери. Я боялась даже взглянуть в его глаза, боялась снова увидеть глаза чудовища. Но все же посмотрела и увидела теплые темно-карие глаза, которые смотрели на меня с нежностью. Это-то и уняло немного мой страх.
   Рик нежно улыбнулся и провел рукой по моей щеке. Весь страх исчез, будто бы его и вовсе не было, но сердце все равно отбивало бешеный ритм. Демон убрал с моего лица прядь волос, пропустив ее через пальцы. От этого прикосновения у меня по телу побежали мурашки. Мне почему-то очень сильно захотелось его поцеловать.
   Не знаю, то ли он угадал мои мысли, то ли мое желание было отчетливо видно в глазах, но Рик потянулся к моим губам, но так и не достиг цели, хотя я чувствовала его горячее и ровное дыхание на губах.
   Парень усмехнулся и прошептал, не отстраняясь:
   - Я сделал новым королем Эдмонда. А сейчас идет приготовление к небольшому празднику, где ты увидишь всех своих друзей за исключением Эрика. - Рик отстранился от меня, а я была очень счастлива и раздосадована. Счастлива, потому, что увижу Ванессу и Джека, а раздосадована тем, что Рик меня не поцеловал, хотя я очень этого хотела.
  
   Глава двенадцатая
  
   Я прогуливалась по замку, знакомясь с его окрестностями. Конечно же, несколько раз заблудилась в коридорах, которые очень сильно были друг на друга похоже, но все же выбиралась из замудреного "лабиринта".
   Так, проходив по замку с полчаса, я добралась до тронного зала. Там уже во всю играла музыка, и танцевали. Были приглашены и люди, и вампиры (Гарри с Эленой тоже пришли), ну и демоны, конечно. Ничего не напоминало о том, что произошло несколько часов назад, но для меня эта сцена запомниться на всю мою долгую жизнь. Да, и желание сбегать отсюда, у меня быстро исчезло.
   Я вошла в освещенный зал, который не казался зловещим, а совсем даже наоборот - дружелюбным. Многие вампиры и демоны танцевали в паре с симпатичными девушками, да и вампирши то особо не отставали, выбрав себе партнеров. Я даже заметила, что и охотников на вампиров пригласили на праздник. Кто-то стоял в стороне, разговаривая и смеясь, а кто-то, как я уже несколько раз упомянула, танцевал. Веселье. Но мне почему-то это веселье не передавалось, может, потому, что вид бала напоминал мне о Мегги. Знаю-знаю, я сама себе говорила, что не буду раскисать.
   Я подошла к столу, уставленному разными вкусностями, и налила себе в бокал шампанского, чтобы хоть как-нибудь расслабиться. Кстати, я видела здесь всех демонов, исключением являлись Рик и Агель. Их загадочные взгляды и улыбки, которыми они обменялись на ритуале, меня немного настораживали.
   Мои мысли внезапно прервали объятия, в которых меня, откровенно говоря, хотели задушить. Я освободилась и поняла, что меня обнимала Ванесса, буквально светящаяся от счастья. Джек тоже подошел и по-дружески обнял меня.
   - Господи, Селена! Как же я рада тебя видеть! - в глазах девушки стояли слезы. Я улыбалась, не в силах насмотреться на нее. Хотя Ванесса и стала немного старше, но была все той же красавицей.
   - А где Эрик? Его что, не пригласили? - спросил Джек, не переставая оглядываться. Улыбка померкла, что не ускользнуло от внимания охотницы, которая с настороженностью посмотрела на меня.
   - Эрик уехал в другой город, но не сказал в какой именно, - у меня не было желания ничего им рассказывать.
   - Как уехал? Почему? Когда? - растерянно произнесла Ванесса, а Джек в недоумении вцепился в меня взглядом.
   - Сегодня ночью уехал, не назвав причины, - конечно, я знала причину его ухода, но все же придерживалась того, что ничего не расскажу своим друзьям. Но поведать им о том, что я - наполовину ангел наполовину демон, и что Рик - мой брат, придется. Это-то они обязательно должны знать. А все, что касается Эрика, я скрою.
   - Поня-я-я-тно, - рассеяно протянул Джек, почесывая свой затылок, словно думая, куда мог смыться Эрик. А, знаете, мне было как-то пофигистично на душе по поводу полудемона. Пусть хоть мотает на Северный полюс!
   - Кстати, - выдала Ванесса, - я порядком удивилась, когда у нас в доме появился этот с черными крыльями и заявил, что он демон. Джек же потянулся за оружием, но остановился на полпути, вспомнив, что серебром их не убить. А потом этот чернокрылый заявил, что он не враг, и что приглашает нас в Ночной мир. Я сначала подумала, что прикалывается, но, взглянув его совершенно серьезное лицо, поверила. Я только открыла рот, как тот заявил, что не в темницу он нас приглашает, а на бал. Потом демон сказал, что ты там будешь. Ну-у-у... мы и согласились, - закончила свой очень интересный рассказ подруга, а я лишь стояла и улыбалась.
   - Это Рик был? - немного утвердительно сказала я.
   - Да, так и представился, а потом, когда мы переоделись, перенес нас сюда, - вставил свое слово Джек, кивнув на Рика, который находился уже в зале, о чем-то разговаривая с незнакомым мне демоном.
   - А кто вам в Нью-Йорке помогал справиться с психически не уравновешенными вампирами? Демоны? - полюбопытствовала я, прекрасно зная ответ.
   - Демоны, как теперь выяснилось, - ответил Джек.
   Я стояла в нерешительности, соображая, как мне им сказать, кем я являюсь на самом деле, и кто для меня этот странный демон. Я все-таки решилась все рассказать без предисловий:
   - Я - ангело-демонесса, а Рик - мой родной брат. Я сама об этом недавно узнала, - выпалила я, что первое пришло в голову, потому что ничего более нормального не могла придумать. Ванесса и Джек уставились на меня так, словно увидели приведение. Сначала в их взгляде читалось недоумение, потом сарказм, а, затем, осознание того, что я говорю на полном серьезе. И все эти чувства мелькали, как в калейдоскопе, пока не остановились на последнем.
   - Ты шутишь? - все еще пребывая под шоком, так внезапно свалившимся известием, пролепетал Джек.
   - Я что, похожа на клоуна? - пробурчала я.
   - Э-э-э... вот что, значит, сваливать в другой город, когда развиваются такие события, а потом приезжаешь и много чего интересного узнаешь про своих друзей, - заявила Ванесса. Конечно, я еще про Эрика им не рассказа, но решила строго придерживаться своего решения - ничего и не говорить. А если бы и рассказала, то они, вполне вероятно, в оброк тут упали...
   "Да, уж, что ни говори, а про события она обсалютно права. Это Ванесса еще не видела, как я вампира-охранника чуть ли не до нервных колик довела. Глядишь, еще немного и нервный тик заработал, а дальше уже и психушка" - подумала я и усмехнулась своим бредовым мыслям. Так и с ума сойти не долго!
   Друзья как-то странно на меня посмотрели. Наверное, подумали, что на старости лет у меня "крыша поехала" окончательно.
   Тут на меня с восторженным криком набросилась (в хорошем смысле этого слова) Элена. Вот умеет же появиться неожиданно, хотя этого и следовало ожидать, ведь все то время, что я разговаривала с прибывшими друзьями, она косилась на меня, ведать, выбирая хороший момент для неожиданного "нападения".
   - Элена, хватит меня обнимать, словно не видела двадцать лет, - сказала я. Это подействовала, и девушка перестала меня душить в своих объятиях. - Мы вообще-то не виделись всего лишь несколько часов, - напомнила я.
   - Просто я очень сильно волновалась за тебя. Ты все-таки присутствовала при смерти короля. А это, наверняка, выглядит очень... - дальше она не закончила, потому что думала найти нужное слово. А я-то его прекрасно знала.
   - Ужасно, - подсказала я.
   - Да, это я и имела в виду, - согласилась девушка.
   - Элен, может, мы все-таки потанцуем, а? - взмолился Гарри, а девушка лишь кивнула; они ушли в центр зала.
   - Мы тоже, - сообщил Джек. И вот теперь я осталась стоять совсем одна, держа в руках бокал с шампанским, который мне не дали благополучно осушить, чем я сейчас и воспользовалась.
   Возле меня неожиданно материализовался Рик собственной персоны.
   - Помнишь, я говорил тебе на счет сюрприза? - поинтересовался он.
   - Как же, как же помню, кончено. Ты тут все сюрпрайзы обещал, сначала мне, потом Эдмонду. Ну, для него ты сюрприз устроил, - согласилась я. - А для меня-то какой?
   Рик загадочно улыбнулся, а глаза загорелись в предвкушении чего-то. Что-то мне подсказывало, что этот его, так называемый сюрприз будет многообещающим и приятным. Как оказалось чуть позже, я была права...
   - Так мне его будешь демонстрировать или стоять тут? - недовольно поинтересовалась я, поставив бокал на стол и скрестив руги на груди.
   - Конечно. Только предупреждаю, в обморок не падать и не визжать от счастья. Ты мне так всех гостей перепугаешь, - предупредил меня демон, у которого эта загадочная улыбка все никак не могла сползти с лица.
   - Ну, ты и заинтриговал меня, - сказала я.
   - В этом я мастер, - ответил Рик, наверное, вспомнив ту записку.
   - Давай ты не будешь тянуть, а? - простонала я, мое любопытство как-никак зашкаливало.
   - Ладно. Пойдем, - перестал мучить меня демон.
   Парень повел меня к выходу из зала. Когда нам оставалось пересечь еще половину, там появился Агель, а за ним... мои ноги подкосились, а глаза застлала пелена слез... слез счастья. Я просто не могла в это поверить! Это сон! Но... но это была она... Мегги!!!! Живая!!!! Счастливая, улыбающаяся!!! Такая же, какая и была, и в тоже время нет!
   Рик поддержал меня за талию, чтобы я чего глядишь, и не упала. Если это его шутка, то очень плохая, и плохо может для демона обернуться! Для обоих демонов!
   Но это была Мегги, живее всех живых! Она улыбалась, крепко держа за руку Агеля, и осматривала зал, словно кого-то выискивая. Боже, какая я дурочка, она меня искала.
   Когда взгляд девушки остановился на мне, готовой расплакаться, упасть в обморок от счастья, она кинулась ко мне. И я, не успев ничего понять, обнималась с ней. Слезы радости катились у меня по щекам, никак не желая остановиться. Мы вместе что-то лепетали друг другу, не в силах ничего понять. Я даже не могу словами выразить своего счастья, а там более своего удивления и не понимания.
   - Кто?.. Как?.. - прошептала я, не в состоянии закончить нормально предложения, а оно и не надо было, Мегги меня поняла.
   - Это все Рик и Агель... Ну, в общем, они мне сказали, что после того, как ты меня похоронила, на следующий день вытащили меня из земли. Агель обратил меня в демона... Правда, я не могла вспомнить даже, кто я такая после этого, но по прошествии недельного сна, где я переживала заново вся свою жизнь, я все вспомнила... Селена, как же я рада... господи, да я не могу... - говорила прерывисто Мегги.
   Потом она отстранилась от меня, и мы просто стояла, взявшись за руки, и смотрели друг на друга, улыбаясь. Я представляю, как это выглядело со стороны, но тогда мне было обсалютно все равно. В голове билась одна единственная мысль: "Она жива!"
   - Мегги, ты себе не представляешь, что я пережила после того, как ты... Столько всего произошло в моей жизни и хорошего, и плохого. Я много нового о себе узнала... - говорила я, не отводя от нее глаз, просто не могла насмотреться на такое родное лицо, и такие добрые глаза, полные любви. Не только ко мне, но и, как я уже давно это осознала, к Агелю.
   - Да-да, мне Рик все рассказал, и про Эрика тоже. А с ним, кстати, что? Где он? - спросила Мегги.
   - Не знаю, он улетел, - ответила я немного равнодушно.
   - Ясно. Он, наверное, винит во всем себя. Глупый он, - покачала она головой.
   - Ладно, Мегги, иди к Ванессе с Джеком, а у нас с тобой целая... жизнь впереди. Я тебе все расскажу, - попросила я, хотя так не хотелось ее отпускать, но надо же еще и обрадовать, и в то же время, шокировать охотников. Подруга только улыбнулась в знак согласия и скрылась в толпе, по направлению к друзьям.
   А я стояла и улыбалась, прижав руку к груди, словно пытаясь унять быстро бьющееся сердце, звуки которого отдавались у меня в голове. Слезы стояли еще в глазах, готовые вырваться наружу и беспрерывно расчерчивать соленые дорожки на щеках.
   Только сейчас я заметила, что Рик стоял возле меня и наблюдал за этой сценой, а Агель, видимо, пошел вместе с Мегги.
   Но, все, что я сейчас испытывала, заглушило желание поговорить с Риком о матери. Осталось еще довольно много вопросов, на которые я пока не получила ответ.
   - Рик, нам надо поговорить, - наверное, это прозвучало чуточку угрожающе, потому что демон удивленно посмотрел на меня.
   - Хорошо. - Только и ответил он.
   - Давай в гостиной, - предложила я, демон был не против этого.
   Спустя несколько минут мы уже находились там. Эта комната была большой и просторной, с камином, в котором потрескивал огонь, диваном, стоящим перед ним, полом устланным ковром. В самом конце гостиной, как я привыкла ее называть, стоял письменный стол, на котором покоились бумага и перо, и тремя шкафами со старинными книгами. Я сразу догадалась, что это была именно та комната, где любил уединиться король.
   Мы сели на мягкий диван, наступило молчание. Я старалась выбрать наиболее важный для меня вопрос, а Рик тем временем терпеливо ждал, не сводя глаз с пламени в камине.
   - Рик, почему у нашей матери была метка рожденного вампира, если она ангел? - нарушила я тишину.
   - У ангела появляется такая метка только, тогда, если его укусил вампир. Наверное, с нашей матерью тоже такое случилось, - ответил демон, не сводя взгляда с огня.
   - У нашей мамы была сестра? - задала я следующий вопрос. Рик оторвал свой взгляд от камина и уставился на меня.
   - Да, - слегка удивленно ответил он.
   - Получается Аарон мой двоюродный брат и Эрик тоже? - спросила я с полной уверенностью в его ответе.
   - Именно так. Но откуда ты узнала? - поинтересовался демон, не сводя с меня любопытных глаз.
   - Элена поведала мне о разговоре нашей матери и, как выяснилось, Аароне перед тем, как тот ее убил. Он сказал: "Где этот чертов ублюдок и твоя дочь? Говори, иначе убью!", а она ответила шепотом: "Зачем? Твоя мать была моей сестрой. Но я ничего не скажу" После последних слов он ее убил и вышел из дома. - Процитировала я их диалог, который навсегда запомнился мне.
   - Ясно, - только и сказал Рик. Демон встал и отошел к окну, встав возле него, как статуя. Я не знала, что у него за мысли в голове. Может, мне вообще не стоило ничего спрашивать? Но я не стала винить себя. Что сделано, то сделано.
   Я встала с дивана и подошла к Рику, а затем спросила:
   - Когда я убежала из деревни в лес, я встретила там тебя, верно?
   Демон лишь кивнул, а продолжила:
   - Зачем ты сказал, что они вампиры, и что ты тоже вампир? Какой в этом смысл?
   - Не знаю. - Ответил он. - Я уже не помню, зачем так сказал.
   - Почему ты меня не нашел, не сказал, что ты мой брат, не сказал, что у меня есть отец? - мой голос дрогнул, а глаза предательски защипало от обиды. Что-то я стала часто плакать, надо это прекращать. Немедленно.
   Рик прижал меня к себе, и я услышала, как сильно бьется его сердце. Он стал перебирать мои волосы, словно успокаивая меня, как маленькую девочку. Но я была такой для него и всегда останусь. По крайней мере, благодаря тому, что я ничего не знала о своей семье и пережила столько всего, я стала сильней, хотя эта духовная сила не отняла у меня способность плакать и страдать.
   - Ты, правда, меня любишь ни как сестру? - неожиданно для меня самой, с моих губ сорвался этот вопрос. Скорее всего, потому, что я готова была любить этого парня.
   Я отстранилась и посмотрела ему в глаза, ожидая ответа.
   Демон слегка улыбнулся, притянул меня к себе... и поцеловал так нежно, что я готова была растаять от удовольствия. Я прижалась к нему, запустив пальцы в мягкие волосы. Мне было так хорошо и спокойно, да и хотелось чего-то большего, чем этот поцелуй. Теперь мой разум не вопил, что это не правильно, что я делаю большую ошибку. Он был всецело солидарен с телом. Когда демон углубил поцелуй, мне катастрофически стало не хватать воздуха...
   Рик, оторвавшись от моих губ, прошептал:
   - Тот же вопрос я задаю тебе, - честно говоря, я тогда не поняла о чем это он. Но все равно брякнула: "Да", хотя этот ответ был самым искренним. Я уж точно любила его ни как брата!
   - Тогда я намерен продолжить, - усмехнувшись, сказал Рик. Кажется, меня ждет незабываемая ночь...
  
   Эпилог
   Я думала, что теперь я могу жить спокойно, нормально. Надеялась, что опасности, и приключения надолго оставят меня. Но у них были другие планы! А судьба, оскалив зубы, улыбнулась, как чеширский кот...
  
  
   От автора
   Если кому подумалось, что это конец книги и хеппи-энд, то сильно ошибаются. Ведь, даже если двери в мир Селены, для меня и закрылись, то это не значит, что и жизнь ее прекратилась. А в жизни, как вы знаете, много опасностей и приключений. И, если я вдруг узнаю о таком опасном приключении Селены, то, конечно же, поделюсь с вами. Ну, а пока, вы удостоены только такого финала!
   Спасибо огромное, что читали мою книгу, и конечно, надо отдать должное моему Музу, который, хоть неравномерно, но посещал меня и дал все-таки закончить вторую книгу.
  
  
   Героиня романа Маргарет Митчелл "Унесенные ветром".
  
  
  
  
  
  
   49
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"