Эльфячий князь действительно был "скоро". По моим подсчётам - даже очень... И не один. Также к нему прилагалось несколько эльфов, вооружённых луками и несколько - мечами... Та-а-ак?.. И почему это ко мне, или, точнее, ЗА мной, заявилась столь колоритная компания?
- Ниль, солнышко, я так волновался!!! - воскликнул князь, взяв меня на руки.
От полного и глубочайшего ошаления я не смог сказать ни слова... Та-а-ак, интересно детки пляшут!.. И что это всё означает?!
- Я очень благодарен вам, жители Заповедной Чащобы, за доброе отношение к моему сыну...
Я поперхнулся и стал усиленно думать о способах выбраться отсюда.
Ну судьба, ну индейка!.. Так, мать вашу, это у меня такие красочные трёхмерные глюки от встречи буйной головушки с асфальтом?! Ох, Моргота со свитой вам в Валинор!!! Домой хочу!!!
- Малыш, что случилось? Кто тебя напугал?! - вздрогнул князь, прижимая меня к себе.
Эльфячьи воины заключили нас в плотный двойной круг - сначала лучники, потом мечники.
- Ничего, малыш, мы сейчас вернёмся, - улыбнулся князь, качнув головой.
Да уж... Вот бы и мне так научиться: секунда - и дома. Эх-х... Похоже, к себе я вернусь нескоро. Если тут считается, что двадцать лет - мало, значит надо будет подождать какое-то время... Какое-то?! Годы, милай, годы! А если я сейчас реально эльфя малолетнее?! Мда... И всему заново учиться. Но! Зато теперь я действительно эльф!!! А не сидящее в засаде нечто, ругающееся на выдуманном им самим языке и бьющее комаров, одновременно пытаясь не выдать места дислокации...
- Таиррен!!! - раздался ну о-о-очень грозный рык.
Новоявленный "папенька" вздрогнул и повернулся на голос. А я постарался сделать морду тяпкой, ничем не выдавая свой восторг. Да, правильно говорят, что эльфийки - самые-самые красивые девушки...
- Мама, не злись! - спешным темпом вылетело из-за угла нечто взъерошенное, сразу загородившее щуплым тельцем "папеньку".
Князь рассмеялся, опустив меня на пол.
- Эллорея, успокойся. Ниль всё-таки нашёлся!
- Малыш, солнышко!!! - заголосила эльфа, обнимая меня и приподнимая над землёй. - А исхудал-то как, бедняжечка...
Дур-р-рдом... Ну ё-моё, за что мне всё это?! Спаси-и-и-ите бедное эльфя...
В общем, за следующие десять минут (пока я не изобразил "Последний день эльфёнка", захрипев и закатив глаза) меня затискала ещё и "мамочка"... Надеюсь, эльфийские князья имеют меньше родственничков, чем цыгане.
- Мам, оставь братика в покое! Он ведь только-только вернулся, и даже отдохнуть не успел...
Вот уж кому-кому, но новоявленному братику я был рад. Очень рад! А когда спаситель аккуратно взял меня на руки, вызволив из плена объятий, так и вовсе расплылся в невероятно счастливой улыбке, закрыл глаза и сложил лапки на груди. Всё, я готов! Ямщик, трогай!..
На кровать меня свалили совсем не вежливо. И к тому же склонились надо мной и злобно зашипели...
- Ты, чужак, отвечай, где мой братишка?!!
Я приоткрыл один глаз, увидел пред собой горящие недобрым зелёным светом очи, пискнул и зажмурился, закрываясь руками и всем видом стараясь показать, что "я в домике".
- Не делай вид, что не знаешь, о чём я говорю! Брат никогда так не реагировал на родителей!!!
Ой, кажется, меня собираются покусать... Спаси-и-ите бедное эльфя...
- Ну надо же... Боишься? - "братик" рассмеялся, отодвигаясь и садясь рядом. - Для начала - как тебя зовут? Не хочу называть чужака именем брата...
- Моё имя?.. - ну-ну, сами напросились! Щас как огорошу своим именем эльфячьим!.. - Ортоеллерин Алексиа Фэиннаардэ! Принц Западного Дома по праву рождения! - вот когда великие легенды и звучные имена, над которыми сидишь долго и тщательно, могут спасти жизнь... Только последняя часть - Квэниан - тут вообще не в тему, так я её тихенько и убрал.
- Принц Западного Дома? - повторил "братишка", глупо моргая и расплылся в счастливой улыбке. - Прекрасно!!!
- Что, кровавая расправа над несчастным мной отодвигается на неопределённый срок? - ехидно поинтересовалось моё высочество.
- Хм? Да, похоже на то! - усмехнулся собеседник. - Моё имя - Иллорианэ Тэоррвэ, наследный княжич Звенящего Леса. И так уж получилось, твоё высочество, что ты вдруг оказался похож на моего младшего братишку.
Я закатил глаза и горестно вздохнул. Эх, скоро ли домой вернусь?.. А вот фиг его знает! Но вот бы мне свою родную тушку... Хоть и метр с кепкой, всё равно чувствую себя увереннее, чем в мелкой тушке малолетнего эльфёнка!
Проснулся я от настойчивого звона мобильника. Нашарил оный в кармане (опять зачитался и одетым заснул...) и нажал на кнопку приёма.
- Лё? - моя фирменная интерпретация слова "алло" звучала настолько хрипло и жалобно, что не понять интонацию "ну дайте поспать, изверги!!!" было невозможно.
- Вот именно что "Лё"! - передразнил меня голос одногруппника. - Ты на практику собираешься?! Или мне тут одному за тебя отдуваться?!
- А сколько времени?..
- Сколько-сколько... Десятый час!!! Признавайся, опять читал полночи?!
Я честно попытался вспомнить события предыдущего дня. Сглотнул.
- Извиняй, друже, я вчера малость с моцика навернулся...
- Блин, ты живой там вообще?! Может, к тебе "скорую" вызвать?! - всполошился друг.
- Да не, всё норм. Только голова болит. Но ничего, сотрясения, думаю, нет - там же кость!.. - неуклюже попытался пошутить я.
- Ладно, я скажу, что ты у нас страдалец невидимого фронта... Не боись, прорвёмся! Как станет получше, позвонишь кому из группы. Я свой мобильный опять потерял. Сейчас звоню от Вовчика с истфака. Ладно, поправляйся. Пока!
- Пока! - я повесил трубку и душераздирающе зевнул.
- А ты с кем говорил? - раздался неподалёку уже знакомый голос...
Я ме-е-едленно открыл глаза... и тяжко вздохнул, узрев физиономию ушастого.
- Чего смотришь?! На мне картинок нет! - окрысился на испортившего такое хорошее утро эльфа.
- Но, согласись, твоя одежда несколько необычна! - заметил тот.
Пришлось вставать и с кряхтением и потиранием многострадальной головушки сползать с ложа и топать к чему-то блестящему, классифицированному изначально как зеркало... Ага, это оно и было! Я с искренним удивлением уставился на своё отражение... Это что - я?! Длинные уши, совершенно не похожие на то творение больного гения, что я замонстрячил пару лет назад, согласно шевельнулись. Наглая эльфячья рожа напротив (сиречь в стекле) наполнилась скепсиса. Ага... Маразм крепчал, и глюки наши - быстры! Если даже мы допустим, что я оказался в фэнтезюшном мире, то каким, интересно, способом, я сумел поговорить в оном по телефону?! Уж извините, но тут - только глюки, гражданчики, глюки! Большие и ушастые. Вот один стоит, из зеркала таращится, вершины скепсиса миру являет. Рыжий такой и голубоглазый. Но это, собственно, всё, что от меня осталось... Дальше шёл эльфизм-глюканизм. Ну вот взять хоть ушки-лопушки...
- Ты сам не ожидал, что получится заклинание преобразования? - полюбопытствовал Лори.
- Ну... Да. У нас в Мире несколько иной уровень магии, - хмыкнул я.
Угу... А точнее, полное отсутствие присутствия, как говорит один мой знакомый.
- А-а-а!.. - понятливо кивнул княжич.
Я фыркнул, хитро глянув на него.
- Ну, раз я в своей одежде тут как морковка на снегу, то, может, выделишь мне чего из одежды?
- Знаешь, - он демонстративно посмотрел на меня сверху вниз, - лучше уж я приглашу нашего семейного портного... Он эльф надёжный, ничего даже родителям не разболтаем. Но в любом случае бы будешь выделяться. Причём именно как "морковка на снегу", - эльф демонстративно поправил свои блондинистые лохмы.
Я тяжко вздохнул.
- Домой хочу! - доверительно сообщил княжичу.
- А там у вас все эльфы рыжие? - загорелся тот.
- Не... У нас вообще эльфов нету, - сажусь на кровать, обхватывая раскалывающуюся голову.
Опа, а она ещё и выдаёт ложную информацию! Итак, что у нас там? Тьму вам в Шир...
Итак, Мир с самоназванием "Льеннай". Обитатели - люди, эльфы, гномы, драконы, оборотни, всякая нечисть. У эльфов налажена торговля со всеми расами... Так, это пропускаем. Политическое устройство. Существует множество государств. Единственная раса, у которой только одно государство - драконы. Живут в горах на одном материке - горы молодые, высокие, на всех места хватает. Сам материк называется Рхьонно, то есть - "Чёртов Рог", ибо и по очертаниям похож, и всякая чертовщина происходит. И нечисти всякой много обитает. Площадь - как у Африки. Далее. Человеческие государства - материк Эдунай, "Человеческий". Не очень большой - с две Австралии. Кроме двадцати трёх человеческих государств - одно негласное, орочье. Включает в себя три человеческих. Фактически - сплошная степь, изредка разбавленная городами и деревнями. Сами люди - выбрались из первобытнообщинного строя всего пару тысячелетий назад и с заметным удовольствием живут в феодализме. Оборотни, гномы и эльфы живут на третьем материке, размером с Евразию и обе Америки разом. Гномы роют норы... то есть тоннели под горами, оборотни создают города где угодно в зависимости от вида, а эльфы... О да, местные эльфы - это оплот цивилизации. Технологии - а-ля "Тридцать третий век". Но при этом - не существует всяких там космических кораблей, самолётов и т.п. Хотя... Всё это вполне есть. Но называется иначе. И работает всё у сих продвинутых эльфов на биотопливе - раз, солнечной энергии - два, ветре - три, и магии - четыре. И все свои технологии эльфики радостно разделяют с соседями по материку, искренне дружат с драконами, столь же искренне плюют на людей и орков... Хм... Сами эльфы имеют аж целых два государства. Элхьяннэ и Тфойхрэ. Отличаются: мировоззрением (консерваторы и новаторы), языками (древнеэльфийский и новоэльфийский), основой технологий (энергия, взятая у природы - солнце, ветер, биотопливо, - и техномагия), отношением к прочим бессмертным расам (изучение с выражением снисхождения на рожах и тесное сотрудничество). Соответственно возникли две эльфийские расы: Элхойни - высокомерные снобы, повёрнутые на собственной значимости, и Тфаниэ - вечные "студиозусы магикусы" с шилом в заднице. На моё счастье (а может, и несчастье...) я принадлежу к обеим расам. И я, к слову, действительно принц! Законный сын от брака короля Тфаниэ - Лаввиэ Фэиннаардэ - с принцессой Элловиаринн Нооль'Сиэр, единственной дочерью ныне покойного короля Тельхорраниона. Это и объясняет наличие у меня двух имён... однако (хвала богам!!!) наследным принцем я не являюсь, ибо есть у меня старший братик - наследный принц обеих рас Лэйваиррониэ Линксэ Фэиннаардэ. Да уж, интересный способ закрепления добрососедских отношений... А то бедствовали дорогие Элхойни со своим взглядом на окружающих... Вот и решили к честным Тфаниэ под крыло подлезть...
Я вздохнул. Видно, ОНА. Шизофрения... На автомате сделал странный жест рукой - и раздалось такое родное грозное рычание... Подняв глаза, узрел влетающий через дверь моцик. Именно через - потому что он её полностью проигнорировал... Следом за транспортным средством ворвался столь же грозно рычащий князь. Я начал прикидывать план бегства. Так, дверь - не катит, стена - тоже: моцик не пройдёт. А если в окошко, и антиграву включить?.. Блин, какая такая антиграва?! Саенс фикшена, видно, перечитал... Хотя... Вот уж саенс фикшена я точно не читаю!!! Впрочем, если есть всякие злобные рычащие эльфы, то почему бы не быть какой-то "антиграве"?..
- Где мой сын?! - обрушился на меня гнев эльфячьего князя.
- А я знаю?! - закономерно спросил я.
Эльф с шипением двинулся на меня, явно намереваясь задушить, однако на его пути стал Лори.
- Отец, прошу тебя, не надо! Его Высочество сам был крайне удивлён, оказавшись вдруг в облике Ниля...
- Его Высочество?.. - мгновенно сдулся князь.
- Да. Позволь представить тебе Ортоеллерина Алексиа Фэиннаардэ, принца Западного Дома по праву рождения! - с поклоном представил меня княжич.
- Алекс!!! Опять представился неполным титулом?! Вот скажу отцу. Он тебя быстро научит!.. - и мне прилетел сильнейший подзатыльник из полученных за всю жизнь.
Итог: я не устоял на ногах и упал бы, если бы не ухватился мёртвой хваткой за руку Лори. А меня нагло приподняли за шиворот...
- Алекс, извини, маленький! - неведомая сила оторвала меня от эльфа и вжала во что-то твёрдое.
- Отпусти, изверг, задушишь!.. И нос раздавишь!!! - вякнул я.
Моим мольбам вняли. Фух-х... хвала богам! Я поднял голову и встретился со взглядом таких же, как и у меня, ярко-голубых глаз...
- Братишка, ты совсем не рад меня видеть?.. - разочарованно протянул черноволосый эльф, всё ещё обнимающий меня.
- Видеть - рад, - честно признался я, заметив общее сходство его лица со своим. - Но бить так сильно не надо! Я вообще-то маленький и несчастный!..
- Эх, Алекс, Алекс... А куда это ты угодил на этот раз? - с любопытством осмотрел окружающую обстановку и впавших в столбняк эльфов братик. - Ну понятно... Опять очередные отсталые?
- Лин!!! - искренне обиделся я. - Они не отсталые!!!
- Ага. Значит, они просто так которое тысячелетие ходят в каких-то древних шмотках... Вот хочешь, спрошу? Родные, а вы когда с деревьев спустились? - обратился старший брат уже к князю.
Тот нервно икнул.
- А мы... мы и сейчас... на деревьях живём!
- Вот видишь - особо отсталый древесный вид! - фыркнул Лин.