Аннотация: Волк - людоед, а бабушка - несчастная жертва? Почему так все решили? Помните: историю пишут победившие...
Красная Шапочка.
Волк - людоед, а бабушка - несчастная жертва? Почему так все решили? Помните: историю пишут победившие...
Возле окна сидела женщина. Она взяла с близстоящего кофейного столика колокольчик и позвонила.
- Позовите Красную Шапочку. - сказала она появившейся служанке.
Та поклонилась госпоже и исчезла из комнаты, обставленной недорогой, но добротной мебелью.
- Мама, Вы меня звали?
В небольшой сумрачной комнате казалось, что стало светлее от появления девушки. Женщина с грустью посмотрела на дочь. Когда-то и она была такой же красивой: иссиня-черные волосы, плотным пологом, падающие на спину; яркие голубые глаза, искрящиеся смехом и радостью; тонкий гибкий стан и движения, полные изящной грации, как будто девушка танцует под неведомую музыку. Время забрало все с собой.
"Если бы только время" - тоскливо подумала женщина, состарившаяся раньше срока.
- Да, Красная Шапочка, звала. - мать говорила всегда говорила настолько тихо, что приходилось напряжённо прислушиваться к ее словам. - Тебе надо поехать к Бабушке.
- Сейчас? - удивилась девушка.
- Да. Более того, поедешь сегодня. Только что с голубиной почтой я получила письмо от неё. Тебе придётся ехать сейчас, а не как обычно - через месяц, потому что Бабушка договорилась о твоей свадьбе.
- Что?! - красавица в ужасе отшатнулась от матери, которая совершенно не отреагировала на вскрик дочери, продолжая излагать письмо равнодушным тоном.
- Ты знаешь, что последнее время, не смотря на всю силу ее Дара, на наши земли обрушились несчастья. Несколько лет засухи, с которыми не может справится даже Бабушка, подточили наше благосостояние. Нам нужны деньги, чтоб не потерять наши земли.
- И меня продадут за горсть земли?!
- Да! - неожиданно женщина повысила голос. - Эта "горсть земли" - наше родовое наследие, которое мы не можем и не должны потерять!
- Но...
- Кроме того, Охотник, за которого ты выйдешь замуж, занимает ключевое положение при дворе короля. Это хорошая партия. - женщина помолчала и глухо добавила. - Не упрямься, дочь. Ты же знаешь, что это бесполезно. Бабушка всегда добивается своего.
Девушка поникла.
- Да, мама, знаю. - прошептала она в ответ.
- Хорошо. Иди. Через два часа ты выезжаешь.
***
- Марта, - сказала молчавшая всю дорогу девушка. - Скажи кучеру, чтоб остановил карету.
- Ваша мать приказала ехать к Бабушке как можно быстрее, моя госпожа. Разумно ли делать остановку посреди Леса?
- Не спорь со мной, - сердито сверкнула глазами Красная Шапочка. - Выполняй!
Растерявшаяся от такого тона, никогда не слышанного ранее от этой кроткой и доброй девушки, служанка поспешила выполнить приказ.
Красная Шапочка вышла из остановившейся кареты и расправила юбки красно-белого полосатого платья. Ветер взметнул длинные кумачовые ленты, вплетённые в ее косы, уложенные короной на голове.
- Здесь недалеко есть поляна с маками. Я хочу нарвать их.
Увидев, что Марта и один из стражников собираются отправится с ней, она властно взмахнула рукой, останавливая их верноподданнический порыв.
- Я пойду одна, - холодно произнесла девушка, жёстко выделяя последнее слово. - В Лесу уже давно нет разбойников благодаря Бабушке.
Слуги с удивлением смотрели вслед удалявшейся девушки. Решив, что господские причуды объяснению не поддаются, люди стали располагаться на обочине для недолгого отдыха.
***
Красная Шапочка сидела на краю поляны, глядя на колышущееся алое море цветов. Рядом зашевелились кусты и возле девушки появился огромный серый, почти черный волк. Красная Шапочка обернулась на шорох и замерла под гипнотическим взглядом жёлтых глаз.
- Что случилось? - раздался низкий рычащий голос зверя, подошедшего к неподвижной девушке.
- Волк! - Красная Шапочка протянула к нему руки. - Волк!
Девушка спрятала лицо в густой шелковистой шерсти. Волк положил голову на ее плечо.
- Что случилось? - опять спросил Волк.
Красная Шапочка отстранилась от него и отвернулась, боясь расплакаться под испытующим взглядом медовых глаз.
- Я завтра выхожу замуж.
- Что?!- прорычал Волк. - Как ты можешь?!
- Я должна! Это пожелание Бабушки, а ты знаешь, что ее никто не может ослушаться. Она очень властная женщина и безумно сильная колдунья!
- Что она безумна, я уже вижу! Выдавать собственную внучку без ее согласия!
Девушка промолчала. Волк в ярости метался по поляне, вытаптывая хрупкие цветы.
- Я не позволю ей!
Волк подошел к неподвижной девушке и лег рядом с ней, положив большую лобастую голову ей на колени. Красная Шапочка ласково погладила Волка.
- Ты не сможешь. И мы оба знаем это...
- Ты - моя! - возразил Волк.
Красная Шапочка грустно улыбнулась:
- Нам придётся забыть друг друга... И научится жить с другой парой.
- У волков одна паррра на всю жизнь, - глухо ответил Волк. - И моя паррра - это ты.
Волк лизнул ласкавшую его руку и, приподняв голову, заглянул в такие любимые голубые озера девичьих глаз.
- Только ты... - прошептал он.
Девушка потянулась к нему и исчезло разделяющие их условности. Не было ни человека, ни зверя - остались только два любящих существа, для которых этот день может стать первым и последним. Растворилось время и пространство, отступая перед ними, сравнявшимися сегодня с богами...
***
Волк лизнул в щёку дремавшую девушку:
- Я не отдам тебя. - прошептал он и в два прыжка исчез в Лесу.
Волк бесшумной тенью мчался по Лесу, который чувствуя его беспокойство и нетерпение расступался перед ним, помогая Короткую Дорогу сделать еще и лёгкой.
Перед Волком распростерся замок Бабушки: неприступные стены из гладкого рыжего камня возносились над землей на добрых пять метров - не перепрыгнуть, не перелезть. Волк насмешливо оскалился. Замок неприступен для людей, а вот зверю ничего не стоит узнать, где находится тайный ход, ведущий туда. Резкий запах одной из служанок Бабушки, регулярно бегающей на свидание в близлежащее село, явственно указывал нужное место.
Тайный лаз вывел Волка ухоженный парк, находящийся на заднем дворе замка. Парк занимал немного места: в крепостях, подобной этой, всё строилось компактно и лишнего места было мало.
Волк потянул воздух: в парке находился человек, запах был неуловимо похож на запах Красной Шапочки. Волк осторожно выглянул из кустов: лицом к нему стояла женщина, возраст которой не возможно было определить. Легкое подвижное тело, затянутое в серое шёлковое платье; черные волосы щедро пересыпанные пеплом седины, заплетены в множество мелких косичек. Она бы была привлекательна, если бы не холодные расчётливые глаза, голубыми осколками льда, смотревшие на зверя.
- Зачем ты пришёл? - нарушила тишину колдунья.
- Поговорррить.
- Говори. - насмешливо блеснула глазами Бабушка. - Какое дело может быть у зверя ко мне?
Волк проигнорировал сарказм женщины.
- Отпусти внучку.
- Что? - колдунья была удивлена. Она не ожидала, что разговор коснется Красной Шапочки.
- Отпусти внучку. - повторил Волк. - Не заставляй ее выходить замуж за Охотника.
- Тебе-то какое дело?
- Я люблю ее.
Бабушка засмеялась:
- Ты? Ты - зверь любишь человека?! Это просто прекрасно - давно я не слышала такой шутки.
- Это не шутка. Крррасная Шапочка пррренадлежит мне.
Эти слова оборвали женский смех. Бабушка всё поняла.
- Как ты посмел!!! - льдистые глаза зажглись колдовским огнём. - Ты умрёшь!
Воздух вокруг Бабушки наэлектролизовался, испуганно зашумела листва. Волк напрягся, готовясь защищать свою жизнь.
- Бабушка, не надо! - на дорожке, посыпанной мелким речным песком, появилась Красная Шапочка. Длинная Дорога не могла надолго задержать девушку в пути. Волку удалось опередить ее лишь на пол-часа.
- Мерзавка! - Бабушка развернулась к внучке. Молнии, которые взбешённая колдунья уже не могла удерживать, сорвались с ее рук в сторону девушки.
С яростным рычанием Волк взвился в воздух, прыжком выталкивая Красную Шапочку из-под смертельных заклинаний. Волк приземлился над упавшей девушкой, закрывая ее своим телом.
- Ты подвела меня! Вы умрёте оба!
Волк кинулся к женщине, целясь ей в горло. Он должен был успеть.
- Что ты наделал? - прошептала Красная Шапочка с ужасом глядя на развороченное горло Бабушки и окровавленную морду Волка.
Зверь не успел ответить: ему в бок по рукоять был воткнут меч. Его крупное тело покачнулось и упало на мёртвую колдунью. Рядом стоял Охотник, который гостил у Бабушки и прибежал на шум боя.
- Я успел вовремя. - торжествующе сказал Охотник. - Вам нечего больше боятся, прекрасная госпожа.