Пока на 5 видах транспорта добрался до начала маршрута, было уже 5 вечера.
Часа три ещё было светло - по случаю конца июня (самые длинные световые дни). Последний час с лишним пришлось идти в темноте, высвечивая маркеры фонариком.
Наконец, о радость, засветился костёр возле Питер Маунтинс шелтера.
Обычно хайкеры рано ложатся спать - часов в 7-8 вечера, чтобы проснуться пораньше и пройти как можно дальше до полуденной жары.
Но в этот раз мне повезло - у костра сидели трое.
Рыжая Борода, бывший морпех и обладатель чудовищного 70-фунтового рюкзака ("я люблю всё носить с собой!" - хвастался он), шёл весь Аппалачский трейл от Джорджии то Мэйна.
Кристофер и его жена Полли шли секцию, как и я - но в обратном направлении, на юг.
- Мы начали тут в Гамбурге ("тут" - это 60 миль от шелтера) - охотно поделился информацией Кристофер - И идём домой.
"А дом где-то здесь?" - хотел было спросить я.
- А дом в Вирджинии - добавил Кристофер.
"ЁКЛМН!! Это же 550 миль!!!" - в ужасе подумал я, а вслух сказал - Нормально так.
Кристофер и Полли заулыбались и согласно закивали в ответ.
Дождь не прекращался, и, чтоб не мочить палатку, впервые за много лет я решил заночевать в шелтере.
В таких огромных шелтерах я ещё не бывал - этот был двухэтажный (!)
Стараясь не шуметь и зря не светить фонариком я залез на второй этаж (Кристофер сказал что там есть место) и улёгся посередине в мокром от дождя спальнике.
Почти всю ночь я слушал как справа храпит Спагетти Легс, слева ворочается на ужасно громком матрасе Викс, а в дальнем углу таинственно хихикают Кристофер и Полли.
Заснул уже после двух ночи, но в пол-шестого утра проснулся Энигма на первом этаже и стал топать своими тяжеленными бутсами и греметь какими-то кастрюлями.
Я очень хорошо вспомнил почему перестал ночевать в шелтерах.
Хайкеры - замечательные ребята, но в своей палатке гораздо уютней.