3 часть. Тройной муслин
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
За что хвататься?
Звонок Панкратова из Лондона последовал вечером 2 августа. Луриден, совсем не ожидавший его звонка, не знал, что отвечать. Он быстро вышел на балкон своей квартиры, чтобы телефон "глотнул" побольше уличных шумов и создал помехи разговору. Сам он, не скрывая неудовольствие и досаду, неприязненно спросил:
- Кто вам, господин Панкратов, дал мой частный номер?
- У нас с вами, Луриден, достаточно общих друзей. Кстати, они передают вам большой привет. Полагаю, вас это порадует.
- Мне хватило бы и малого... Я сторонник малых приветов и тишины.
- Знаю и уверен, вы тоже не слишком расточительны. Однако события постепенно разворачиваются и следует проявить к ним больший интерес. Я готов прилететь в Париж, поскольку необходимо и настало время повидаться. Мне бы лучше завтра вылететь вечерним поздним или ночным рейсом. От полуночи с минутами на
4 августа в отеле "два" закажите-ка мне комнату, номер комнаты - 34. Встречать меня в Орли не надо, просто точно в полдень подъезжайте к моему отелю. Я буду ждать вас на веранде, где открытое кафе. Это кафе находится на крыше здания, пристроенного с левой стороны к отелю, в нём раньше был приличный меховой салон. Что там теперь, не знаю, так как зимы стали тёплыми и меховщик мог разориться. Что там сейчас, не знаете?
- Понятия не имею, - Ксавье раздражённо выщелкнул из пачки сигарету.
- Узнайте! Но не это главное. Прихватите мои суточные, тысячу евро, и начинайте основательно гасить ваш долг.
- Какой, к дьяволу, долг? Лично у меня не может быть никаких долгов, поскольку я их никогда не делаю. Вы собираетесь мех покупать в Париже?
- Голубчик, - на русском увещевательно произнёс Панкратов и продолжил на английском, - мне оплатить пришлось все те новые лекарства для вашего отца. Лекарства уже помогли и продолжают помогать. Более того, ведь мы совместно, ха-ха, им сделали рекламу! Я привезу добавку. Как чувствует, Луриден, себя ваш папа?
- Чувствует.., он в норме.
- Что на встречу с дядей необходимо разрешение вашей тёщи? Я весьма предусмотрительно и очень деликатно оставляю вам почти полтора суток. Есть время с ней поговорить и посоветоваться. Посоветуйтесь, это полезно!
- У вас переизбыток заботливости. Впрочем, с тёщей посоветуюсь. Уместная и своевременная мысль.
- Прямая мысль! Могу надеяться, что забронируете номер и привезёте деньги? Я намерен приехать с небольшим прицепом. Не вздрагивайте, речь не о любовнице и не о дочери.
- У вас есть дочь? - спросил Ксавье, чтобы спросить, и раздумал закуривать.
- Естественно. Она красива, стройна, интеллигентна. Другим разом вы, её несомненно, увидите. Это потом. Вы сделаете то, о чём я вас уже просил?
- Попробую...
- Прекрасно и до скорого!
Связь с Панкратовым прекратилась. Луриден опустил на столик трубку, сел и призадумался. Поигрывая зажигалкой, он бросил взгляд на улицу и поразился необычной пустоте в кафе напротив. Впрочем, вскоре перед входом остановилась компания молодых людей: три девушки, два парня. Они жестикулируя и шумно заспорили. Верх взял горбоносый с выпуклыми глазами сутулый длинный парень, рукой показывавший дальше, вниз по улице. В это время из кафе испанца вышел пожилой мужчина в клетчатом костюме, в шляпе с короткими полями и прихра- мывая, опираясь на трость, обошёл девушек, направляясь вправо, то есть к перекрёстку. "Чёрт побери, этот тип или сам Панкратов, или его близнец... - подумал Ксавье, и, покачивая головой, зевнул. - С идиотскими сотовыми телефонами легко из-за угла звонить и лгать, что сам находишься в Карачи. Похоже, этот Панкратов уже начал мне мерещиться..." Вернувшись мысленно к сути состоявшегося разговора с мерзкими последствиями, он закурил, внутренне послал Панкратову проклятия и позвонил домой полковнику Дюсепрену.
Дав шефу иносказательно понять, с кем и о чём он только что переговорил, Луриден получил совет в течение часа из дома никуда не отлучаться. Отлучаться он не намеревался и собирался лечь пораньше спать. Теперь в его намерения влезло, противно вторглось ожидание.
Минут через двадцать майору позвонила неожиданно консьержка и предупредила, что назавтра и до четверга не следует парковать машину у подъезда, так как маляры займутся реставрацией и подновлением фасада. Владелец дома вдруг вознамеривлся лавку внизу сдать в аренду книготорговцу. Мадам Тебрен передала ему извинения за причиняемое неудобство и без дальнейших каких-либо увещеваний оптимистично и вежливо прервала разговор. "Славная женщина", - подумал Луриден и стал прикидывать, куда бы завтра вечером поставить свой "ситроен". Решение этой задачи ему не далось, так как прозвучал тот самый, ожидаемый звонок. Позвонивший был почти столь же краток, как и мадам Тебрен. Он заявил майору:
- Рад позвонить вам, месье Луриден. Я Клод Боварсо. Только что мне позвонил наш общий друг и сообщил о ваших новостях. У меня всё готово. Если есть не- обходимость, можем увидеться сегодня. Если её нет, то завтра утром в 9.30 позвоню вам в контору. Если завтра, то завтра всё, стало быть, и решим. Мой кузен закажет номер в гостинице для дяди. Что скажете?
- Лучше, Клод, повидаться завтра. Если с номером 34 в отеле разберётся ваш родственник, то причин для спешки нет. Мне надо хорошенько выспаться.
- Отлично! Я звоню вам завтра. И... приятных сновидений!
- Благодарю вас и до завтра.
Ксавье бросил трубку и ощутил большое облегчение: раз возникли этот Боварсо с кузеном, то создана команда и послезавтра он просто передаст Панкратова агенту-разработчику, а сам навечно от русского освободится. Такие его мысли были близки от истины, но лишь близки; причём, потоки времени уже отстраняли от истины самого майора. В конечном счёте всё произошло не так, как он хотел и как планировали люди из контрразведки.
А разворачивались дальнейшие события для майора сначала в абсолютно лучшем виде. Капитан Боварсо, несмотря на моложавый голос, оказался человеком в возрасте (Луриден дал ему никак не меньше 50 лет), среднего роста и слегка излиш- ней полноты. Боварсо прекрасно передвигался, двигался, жестикулировал, морщил нос, кривил сухие губы, резко кивал широколобой головой с копной курчавых золото-медного цвета волос... - при этом широкий его пиджак и брюки светлых тонов жили как бы отдельно от хозяина и его телодвижений не одобряли. Короче говоря, по мнению Луридена, капитан никак не походил не контрразведчика из службы безопасности и этим был, безусловно, ценен для своей работы. Ценен Боварсо оказался также тем, что при встрече подробно изложил майору, что и как делать ему с Панкратовым. Ксавье предстояло повстречаться с гостем в кафе на веранде того самого отеля, коротко с ним поболтать, потом по телефону вызвать нужного "своего" партнёра и познакомить его с русским гостем из Лондона.
- А дальше что? - выслушав капитана, спросил майор.
- А дальше, у вас нет проблем. В работу будут включены другие люди.
- Если Панкратов по собственной инициативе захочет вдруг продолжить знакомство и со мной?
- Гарантирую, он этого не сделает и не захочет.
- Прекрасно, вы намерены погасить мой, так сказать, долг перед ним?
- Долг? - Боварсо лукаво усмехнулся. - Это по обстоятельствам. Вы лично об зтом долге забудьте навсегда. Ведь это не персональный долг. Увидимся 4 августа.
4 августа случилось солнечное, замечательное утро, которому ничто, казалось, не мешало перетечь в отменный день. Было тепло. Примерно в восемь утра Луридену позвонила Моник, уже спешившая в Университет искусств мадам Вожар, и деловито сообщила, что наголо и наглухо устала от всего, родители её накручивают и под их натиском в её надежды вкралась идея тихо-мирного семейного застолья, потом почти семейной постели и мажора после душа, наутро. Пусть, с учётом сказанного, милый Ксавье выберет на вечер любой пристойный и спокойный ресторан. Говорить или спорить не о чем, ей просто хочется о приятном приятно с ним вместе помолчать. Ксавье только пожал плечами и согласился.
В 11.35 Луриден запарковал машину на расстоянии двух коротких кварталов от отеля и, пребывая в хорошем, ровном настроении, неторопливо направился вдоль набережной Сены к перекрёстку со светофором. Там, впереди, на "красный" стояли пять-шесть легковушек и высокий туристический длинный автобус. С набережной хорошо были видны и боковой фасад отеля и угол той самой его веранды. Майор краем глаза глянул на часы и, достав мобильник из кармана, быстро набрал номер Люка, который сегодня координировал события.
- Мы все уже на местах, - сообщил оперативник. - Я проверил через приятеля, тот джентльмен сидит за столиком, он завершает завтрак, ждёт. Вы рядом?
- Я возникну в кадре минут через семь, - сказал Ксавье, - пусть он спокойно ещё перекурит или выпьет, чёрт его побери, сок.
- О'кей.
Не доходя до "зебры", Луриден вознамерился перейти с тротуара набережной на другую сторону, сделал полшага по проезжей части и едва увернулся, отпрянул от ярко-красного открытого, спортивного "фиата". Майор разозлился, похолодел. Автомобиль через 15-20 метров с визгом протекторов и, нырнув-клюнув носом, прижался к бровке тротуара, остановился. Из него вихрем выскочила девушка блондинка, взмахнула обеими руками, выдернула ключ из зажигания, раздражённо топнула правой ногой... "Гм, ножкой топнула!.. - внёс поправку в свои наблюдения Ксавье, продолжая рассматривать очаровательное юное создание в короткой изум- рудной юбочке и синей курточке-ветровке с множеством карманов и карманчиков с клапанами на белых молниях и кнопках. Пока он её рассматривал, блондинка подняла с сиденья крохотный с мартышкой на цепочке рюкзачок и стала прилаживать его на плечи. "Она абсолютно и непереносимо сексуальна, чёрт возьми!" - оценил майор и, подходя ближе, с деланной суровостью громко сказал:
- Вы исключительно небрежны за рулём! Вы меня чуть не сбили!
- Досадно! Э-ээ, месье, помогите же мне перейти через дорогу!
- Как?!
- Остановите их рукой, - она кивнула на поток машин, - или на "зебру" встаньте, чтоб они остановились! Я коленом об рычаг ударилась!
- Рычаг! Какой рычаг?!
- Там! - она, дёрнув плечиком, подбородком указала на "фиат". - И помогите!
Луриден мгновенно понял эту просьбу, протянул руку и на её плече поправил лямку рюкзачка, рассматривая профиль и густые волосы девчонки.
- Мне туда! - пальцем она указала на противоположный тротуар.
- Сами, мадмуазель, поднимите руку. У вас это хорошо получится!
- Подумают, я прошусь в машину!
- Как остановятся, покажете кулак! - Ксавье схватил её за локоть и потянул к разметке перехода. - Мне тоже на ту сторону.
Они благополучно перешли проезжую часть набережной и вместе направились к отелю. Тут Луриден спохватился, остановился, показал на лавку, торговавшую отк- рытками и сувенирами:
- Мне туда.
Она кивнула, понеслась вперёд, помахала, не оборачиваясь, ему рукой. А он по- любовался её походкой, стройными ножками и бёдрами. В кармане у майора пискнул телефон, он вынул трубку, распахивая дверь сувенирной лавки.
- Запаздываете? - спросил из трубки голос Люка. - Я поздравляю вас, узнали но- мер её телефона? Вы у нас под контролем, мы вас видели и опять увидим, как только выйдете из лавки на тротуар.
- Она тоже идёт в отель, - проворчал в трубку Луриден. - Я от неё сознательно отстал.
- О'кей, наш мистер Панк пьёт кофе и зевает над лондонской газетой. У меня график!
- Я потороплюсь, - Ксавье опустил трубку в карман и, выйдя на улицу, сощурился от солнца.
В вестибюль отеля он вошёл в 12.07, повернул влево и ещё раз влево, по лестнице с перилами поднялся до площадки со стеклянными дверями и через них вышел на веранду. Метр, скучавший у барной стойки с кофейным автоматом и поддоном с углями в золе, приветствовал майора, поинтересовался, будет ли он есть.
- Спасибо, нет. Я на минутку. Впрочем, дайте минеральную с газом... - Луриден окинул взглядом пространство под трёхцветными зонтами, безошибочно за третьим столиком у парапета выхватил спину Панкратова, - на тот вон, третий стол.
- Вы гость? - уточнил метр.
- Да, - майор озадаченно умолк, так как за пятым столиком увидел в профиль в тёмных очках лицо той самой дивы из спортивного "фиата".
Чаровница сидела в рискованно-раскованной, провокационной позе, рюкзачок её висел слева на спинке стула. Перед ней стояли чашка кофе по-арабски и бутыло- чка воды. На краю пепельницы лежала нетронутая сигарета, чуть дальше, на углу стола, майор заметил распахнутый журнал. Девушка смотрела в сторону набережной и реки. На него она и не взглянула.
Ксавье излишне сложно обошёл два стола, тоже старательно не замечая блондинку; не тревожа Панкратова, лицо которого было прикрыто развёрнутой газетой, он бесшумно сел за его столик и оказался лицом к солнцу, зато блондинка осталась у него за спиной.
- Привет, Ник! Извините за опоздание.
Панкратов свернул газету, поправил за дужку на лице очки, сощурился и встал, вытянув руку над столиком. Луриден тоже привстал и обменялся с русским рукопожатием.
- Рад вас видеть! Вы, как всегда, Ксавье, элегантны и прекрасно выглядите! Завидую, поскольку на меня нахлынули лавиной хвори, - лондонский гость прикрылся чистым носовым платком, противно хлюпнул носом, - и... как следствие - паршивый сон. Вторую неделю я не высыпаюсь, а трость всё в большей мере, гм, становится для меня незаменимой! - заговорил Панкратов на английском и добавил вдруг на русском. - Старось не радось!
На Панкратове был тот же или по стилю схожий пиджак с тем, в котором Ксавье увидел и запомнил его в Лейк-Старлет в кресле перед кортом. Слух майору резануло произнесение русских слов "старось-радось". Он поднял взгляд, но яркий свет помешал собеседника получше рассмотреть, однако новые впечатления о госте ему проворно нашептали: "Какой-то он, чёрт побери, не тот... Паршиво выглядит и скверно шевелит губами.., небрежничает или заглатывает от простуды звуки... Впрочем, время от времени жизнь лупит всех..."
- Извините, мой друг, но первым делом я вынужден спросить вас о деньгах! У меня и тех, кто, так сказать, за мной, с этим проблемы. Дочь хотела полететь в Париж, но я отговорил её. Так вот, дочь отговорил, но совершенно забыл о моей племяннице, которая второй год бродит по Парижу и мечтает взлететь на подиум, то есть стать топмоделью. Ей нужны, да-да, нужны и срочно деньги. - Панкратов ещё раз достал платок и, не сняв очки, занялся протиркой стёкол. - Мне позвонил родной брат из Москвы и попросил подбросить девочке хотя бы пять-шесть сотен евро. А где их взять? Он позже деньги мне отдаст, но когда будет это позже?.. Девочка прилично тут освоила французский, вот бы и хватит, пора домой собраться, устроиться там переводчицей в приличной фирме и... Её прельщают непомерно большие ставки, которые платят здесь и в Америке смазливым манекенщицам. 25-30 тысяч баксов в час! Вот что её тут держит! Ей нужен новый рекламный дорогой альбом, чтобы прорваться в чёртов кастинг. Так что у нас с деньгами?
- Гм, об этом, Ник, вы должны говорить не со мной, - Луриден вынул трубку мобильника. - Прямо сейчас я познакомлю вас с новым другом и с ним... - засло- няясь от солнца Ксавье набрал нужный номер, - вы всё обсудите. Сам я... уйду.
- Постойте, что это значит! Мы с вами так не...
- Алло, месье Кодрон, это я! Мы на месте, ждём вас. Вы спуститесь к нам?
- Но вы должны тоже остаться для контактов? Я к вам привык! - забормотал русский и с кончика носа вверх поджал очки. - Потом, где гарантия, что он знает о вашем долге? Я требую, Луриден, чтобы вы остались и подтвердили свою задолженность!
- Это слишком! - зашипел Ксавье. - Задолженность корпоративная, я о ней кому надо в своё время сообщил. Я сообщил!
- Нет-нет, или вы тут останетась, или я уйду с веранды! - Панкратов схватил стеклянный большой бокал с соком, сделал глоток, поправил галстук.
На манжете его правой руки майор отметил золотую запонку. Обе руки гостя передавали дрожь. Тыльной стороной ладони левой руки русский напряжённо и довольно странно провёл по подбородку и по губам:
- Трижды к чёрту, вы уходите - я ухожу!
- Хорошо! Я вас знакомлю и от вас отсяду. Я не должен оказаться в курсе всего дальнейшего. За это мне не платят и не заплатят! Дальнейшее меня не касается. Вам хотя бы это ясно?
- Мне другое ясно, - забормотал Панкратов, поправляя и поджимая левый ус к щеке. - Вы скажете то, что должны сказать, потом, если хотите, отсядете, но будете пока что рядом, так как отвечаете за безопасность. Вы тут единственный, кому я в определённой мере доверяю.
- Спасибо! Однако вы чересчур капризны!
- Я, чёрт побери, точен - всегда очень точен! - в руке Панкратова вновь возник платок. - Я повседневно очень точен!..
- Хорошо, куда мне отсесть?
- Туда, к Ирине. Я должен постоянно видеть вас!
- Кто Ирина, где она?
- Она, Луриден, у вас за спиной.
Ксавье развернулся и обернулся. Сзади сидевшая блондинка смотрела прямо ему в глаза. Закинув ногу на ногу и покачивая загорелым потрясающим по красоте коленом, она медленно захлопнула и отодвинула журнал. Захлопнула журнал многозначительно, с каким-то неясным смыслом или намёком.
- Кто она? - майор сердито и недоверчиво уставился на Панкратова, теперь поправлявшего трость у сиденья.
- Она... Ирина. Племянница! Ей срочно нужны 500 евро. Вы познакомите меня со своим человеком и сядьте с ней. Закажите для малышки порцию омлета с ветчиной. Манекены живут впроголодь, а в лучшие моменты жизни купаются в шампанском, потребляют героин и никотин. Самым лучшим мажут рот икрой... У меня за спиной уже слышны шаги. Это ваш тот коллега?
- Добрый день, месье! - скороговоркой произнёс Кодрон, берясь за спинку стула. - Привет, Ксавье! Я поболтаю с вами. Пожалуйста, представь нас!
- Николай Панкратов, Робер Кодрон. Рад вас познакомить... - Ксавье отъехал от стола вместе со стулом. - Месье Кодрон, я подтверждаю ответственно условную, не свою, задолженность Нику Панкратову в три с половиной тысячи евро, также ему надлежит получить полторы тысячи на питание и постой. Всё, я вам не нужен. Я, Робер, отсяду. Остальное Ник сам подробно объяснит.
- Уже почти всё ясно, - ухмыльнулся Кодрон. - Мы постепенно покопаемся в деталях.
- Вы это слышали? - заявил в пространство над столом Панкратов, нахмурился и обмахнул лицо газетой.
- Он слышал, - согласился с бывшим кагебешником майор и встал.
Шумно вздохнув, Ксавье не без удовольствия развернулся к племяннице Панкратова и через мгновение уже сидел за её столиком с той стороны, где на углу слева лежал журнал. Он и сам полез за платком, а следом и за сигаретами в карманы пиджака.
- Фф-фф, - прошипела по-змеиному красавица.
- Прошу прощения! Я бывший приятель вашего дяди, зовут меня - Ксавье.
- Такого не бывает, дядя, слава всевышнему, жив и здоров. Если вы решили с ним расссориться, то напрасно за этот столик пересели.
- Я не желаю ссориться, просто ваш дядя слишком для меня умён. Ваше имя Ирина?
- У французов проблемы с буквой "р", я представляюсь всем как Ина, с одним кратким "н".
- Понятно.
- Кто тот новый тип, который уселся к дядюшке? Не думаю, чтобы вы или дядя были с ним знакомы, - легко и быстро произнося слова и с гибкой грацией меняя позу, спросила девушка. - Только не пытайтесь обмануть меня! У меня тот длинный тип вызывает - вызвал антипатию!
- Он новый наш партнёр, а с новыми - приходится порой знакомиться. Если не делать этого, мир остановится. Вы прекрасно за два года освоили французский, говорите даже без лёгкого акцента.
- И что? Что толку?
- У вас способности. Дерзаете, как понимаю, стать моделью, топмоделью? У вас для этого налицо все данные. В очертаниях фигуры видна хорошая порода.
- Я не кобыла. Рост маловат, всего метр восемьдесят два.
- Кто из моделей, на ваш взгляд, наилучшая? Как ваша Инна Зобова?
- Она лучшая, прелесть, умница. А вам кто больше нравится?
- Гм, мне, пожалуй, Жизель Бакдчен и Чэрил Гигс. Вы отчасти похожи на ту и эту, своего рода миксаж... В вас как бы лучшее от них и вы, похоже, в середине, Ина. В вас это очень гармонично!
Красавица лишь повела плечом, насмешливо покосилась на Луридена, ответила:
- Жизель - бразилианка, не блондинка, ей красят волосы. После краски, волос у неё не ложится. У неё сносный фас, профиль совсем ни к чёрту не годится. Оператору приходится много крутиться. Чэрил - слишком слащава, у неё мордашка куклы и слишком укорочен нос, сухие губки, рожица. У неё излишне большие, с паршивой пигментацией на грудях соски, совершенно не развит интеллект. У меня розовые аккуратные сосочки, у грудей торчок - лифчик не нужен. Те обе поэлементно сделаны из полуфабриката, обе ничтожества и ничего не стоят. Короче, обе дуры, им только один выход - за дверь... скорее, с треском и без фанфар. Вот что, дядя вам намекнул, чтобы вы заказали для меня омлет в полсковороды с грибами и с ветчиной? Он сам не сделал этого, у него денег нет или он жмот.
- Кто он? Э-ээ, что-то было. Простите, дайте мне минутку! Э-ээ, гарсон!
- Пусть омлет ещё приправят луком.
- Я скажу, - кивнул майор. - Пить что-то будете?
- Кофе! Мне по-турецки.
К столику подошёл коротышка пухленький гарсон. Луриден заказал пару пор- ций омлета, кофе по-турецки, кофе со сливками и на секунду задумался, что бы ещё для Ины заказать. В этот момент официант на полшага сместился вправо и Ксавье увидел бок и недовольную физиономию Панкратова. Сам русский ёрзал по сиденью стула, передёргивал плечами, жестикулировал левой рукой, гримасничая шевелил губами, то есть что-то втолковывал Роберу. "Очень странно.., внешне как бы тот же русский.., что и в Лондоне, но совершенно другой по жестам и мимике типаж. Тот был в себе уверен, отменно динамичен, улыбчив, говорил легко и... симпатично мимически... Не допускал резких, неестественных движений... Впрочем, время и обстоятельства меняют всех людей... Чёрт, но меня преследует одна и та же мысль!"
- С заказом всё, месье? - спросил гарсон.
- Да, это всё.
- Мерси! Через пять-шесть минут...
Странный хрип, булькающий сдавленный стон и грохот оборвали фразу офици- анта. Луриден увидел, как столик соседей накренился и отлетел, а Панкратов носом нырнул вперёд, взбрыкнул всем телом, запрокинулся назад и рухнул на спину вместе со стулом. Со стола на пол слетели пепельница, посуда, газета, листы разрозненных бумаг.
- Бог мой! - воскликнул в ужасе в голос майор, вскочил и побежал к Кодрону, который был уже на ногах, с отвисшей челюстью склонялся над распростёртым телом русского. То, что увидел ближе Ксавье, смотрелось пугающе, кошмарно. Горло гостя было как бы разорвано изнутри, ворот и грудь сорочки обильно облиты и продолжали наливаться кровью. Майора поразили клочья кожи вокруг рваной раны, которые, как ему показалось, успели отделиться, отойти от плоти.
- Ч-что это? - хрипло пробормотал майор, краем глаза примечая, как вскакивают со стульев люди и два гарсона с перепуганными лицами спешат к телу Панкратова.
Вокруг мгновенно затеялись переполох, возня, шум, паника. Где-то сзади отлете- ли стулья, сбили столик, что-то разбилось, по полу рассыпались тарелки и осколки.
- Боже, тот человек с собой покончил! - прокричала дама из угла кафе.
- Месье-дам, никакой паники! - провозгласил метр. - Прошу всех спуститься в нижний зал ресторана! Мы моментально всем повторим заказы.
- Он сам или кто его? - за локоть потянул Ксавье Робера и быстро отступил от расползавшейся по плиткам пола двумя ручьями лужи крови.
Этот шаг, вероятно, и спас его, ибо в следующий миг Луриден получил под лопатку или в лопатку сзади сокрушающий, жёсткий удар и, переворачиваясь кор- пусом - левое плечо резко вперёд, грудью и боком рухнул сверху на тело русского. Разом кто-то или что-то выключил или выключило перед его глазами свет.
Робер с гарсоном попытались поднять Ксавье, потом отволокли его в тень к парапету с перилами и поняв, что пуля вошла майору в спину, уложили его на бок, под голову подсунули три смятых полотенца.
- Вы, вызовите срочно медпомощь! Он ранен, но он жив. Позовите медика или санитара из отеля! - рявкнул Кодрон, вытягивая рацию из кармана. - Алло, алло, Люк, нам из окон стреляют в спины. В одном из номеров засел собака-снайпер, блокируй немедленно все выходы и запроси поддержку!
Свет к майору вскоре вернулся, так как к нему снизошло сознание и он, с трудом открыв глаза, смутно расслышал:
- Болевой шок, потеря крови...
- Рана опасная?
- Трудно сейчас точно определить. Теперь вы разрешаете его забрать? Мы его положим на носилки с воздушными подкладками. У вас есть грузовой, широкий лифт?
- Хорошенько, доктор, запомните, пулю нужно, если сможете, извлечь и, не промывая, поместить в герметичный чехол из пластика.
Ксавье шире открыл глаза и попытался приподнять голову, стараясь лучше рассмотреть тех, кто обсуждал его ранение, но острая, жгучая боль, резанувшая по спине и груди, не позволила ему пошевелиться. Вскоре он понял, что с подложками из жгутов или мешочков лежит на правом боку и груди.
- Ксавье, это Робер! Ты меня слышишь? - спросил Кодрон.
- Уу-всс...
- Молодчина! Тебя слегка царапнуло. Доктор сделал укол, сказал, ты вне опасности. Сейчас перевозка тебя доставит в клинику, там вынут лишнее, обработают как надо дырку, перевяжут. Дыши ровно носом и лучше до вечера не смейся! Дней через пять ты встанешь на ноги. Ксавье, тебе кошмарно повезло!
"Чёртов русский, мне с ним везёт, как тому пехотинцу, который задом садиться на жалом кверху торчащий штык, - подумал с отвращением майор, слабо вздохнул, зажмурился. - Надо, чтобы кто-то сегодня позвонил Моник..." На бандажах Луридена ловко переложили в носилки и ещё раз обложили пневмомешочками. А он ещё раз закрыл глаза и стал осторожно через усы и нос дышать.
Через четыре дня Луридена в клинике навестили Боварсо и Рескле из Террито- риального Управления Безопасности. Оба излишне бодро в 11.20 вошли в его палату. По тому как капитан Боварсо отсел ближе к окну, а Рескле расположился ближе к его постели, майор сообразил, что Рескле старше званием или чем-то ещё. Ксавье переложил на тумбу с одеяла газетный лист, приподнял себя рычагом и вежливо улыбнулся визитёрам.
- Рад, дорогой майор, что вам намного лучше, - заговорил Рескле. - Ваш врач, который ведёт вас, мне сообщил, что вы довольно быстро восстанавливаете форму. Отменно! Вам, полагаю, ясно, что мы не торопились вас беспокоить, учитывая всё, что случилось и ваше состояние. Теперь однако, когда вам уже лучше, вы, надеюсь, сможете оказать следствию, которое возложили на меня, посильную и дружескую помощь. Не так ли?
- Естественно, - кивнул майор и перевёл взгляд на задумчивое лицо Боварсо, по- думал. - За каким дьяволом ты притащил мне болтуна?..
- Прекрасно, вы позволите мне задать вам ряд вопросов? - скорее сообщил, чем спросил Рескле и вытащил из небольшого портфельчика блокнот и диктофон.
- Задавайте.
- В полдень 4 августа у вас состоялась встреча с месье Панкратовым Николаем, который просил вас о встрече и по определённым мотивам к вам из Лондона прилетел в Париж. Верно?
- Верно. Только я не уверен, что этот Панкратов прилетел к нам в Париж из Лондона.
- А откуда он прилетел?
- Чёрт его знает... Понятия не имею. Больше того.., я не уверен, что он сам Панкратов, тот Панкратов - из Лондона.
- Поясните, - сухо предложил Рескле и нажал "пуск" на диктофоне.
- Этот тип.., как мне показалось, не вполне тот Панкратов, хотя весьма или довольно на него похож. Так скажу, он передавал довольно точно, только внешность. Не имея возможности точно передать голос, часто вздыхал, рот прикрывал платком, без причины манипулировал очками. Настоящий Панкратов был более динамимичен, уравновешен, спокоен и... даже слегка уместно ироничен.
- Неплохо. Вы наблюдательны. Что-то ещё или остального вы не заметили?
- Остального?.. Заметил, но это мерзко... У него, как бумага, на горле порвалась кожа. Края кожи завернулись, отошли от плоти. Но я не очень-то уверен, меня вскоре подстрелили самого. Так, сказанное, вероятно, не факт, но осадок или оттиск в памяти.
- Вы абсолютно правы, майор, всю прочую кожу с лица сняли смывкой и пинцетами медики-криминалисты.
- Зачем?
- Чтобы добраться до кожи подлинной. Мы столкнулись с очень профессиона- льной работой гримёров-визажистов. Накладки искусственной кожи пропускают через себя щетину, они позволяют натуральной коже даже дышать, пот выделять. Но визажист из Бьюти-центра "Пресиз" или гримёр из Мулин Руж, не справятся с такой работой. Это возможно при инфракрасном лучевом прогреве и с материалами спецлаборатории. Нанесённую кожу можно носить два-три дня, в ней можно спать и можно умываться, даже бриться особой бритвой. А вот излишне тесный ворот сорочки ей опасен, он накладку может сдвинуть и повредить. Добавлю, в трость Лжепанкратова была вмонтированна катапульта, стреляющая микродротиками с ядом.
- Дикость! Ведь прежде трость нужно нацелить...
- Катапульта вмотирована в ручку. Трость можно держать между ног и незаметно поворачивать вокруг оси, прицеливая срез на рукояти.
- Трость я не рассматривал, она была в руке Панкр... или рядом с ним, у стула или под столом.
- Как полагаете, чего-то он боялся, раз не оставил трость в том номере?
- Он опасался... Не хотел, он даже требовал, чтобы я остался, не покидал кафе. Вам удалось установить, кто... или откуда тот человек?
- Тут, Ксавье, возникли сложности, - подал голос Клод Боварсо. - Мы ровным счётом ничего и нигде не нашли. Стрелка мы не поймали. Теперь не знаем, за что хвататься. Потому вас терзаем, собираем микромелочи.
- А в номере, в его номере вы в вещах порылись?
- Мы порылись, - усмехнулся, кивнул Рескле, - но контейнера и капсулу или бумаг по делу там тоже не нашли.
- Капсулу должен был получить Кодрон в обмен на деньги?
- Вот именно. Клод, расскажите, что вы там нашли, - Рескле скрестил ноги и отключил свой диктофон.
- Мы заказали для гостя номер 34. В этом номере окно было открыто, а што- ры были сдвинуты, подколоты булавками. На подоконнике мы обнаружили след упора от рогатки, с которой по-старинке работают иногда стрелки, а на полу нашли две гильзы, обе германского производства, но с разной маркировкой. Тебе досталась нелетальная самотормозящаяся пуля, Лжепанкратову сзади в шейный ствол вогнали свинец с насечками. Впрочем, и в твою пулю в головку был впрессован небольшой сердечник. Все остальные вещи не представляют интереса. Вещички так себе и преимущественно с барахолки. Отпечатков пальцев в картотеках нет.
- Чёрт, выходит, стреляли прямо из номера 34?
- Выходит. Оттуда, кстати, стрелять очень удобно. И настоящий Панкратов знал, какой нам номер заказать.
- Он попросил номер, из которого самого его или его двойника удобно застрелить?.. Я пока не очень это понимаю. Допустим, стрелок въехал в отель за неделю до появления Панкратова. Возможно, от самого Панкратова он получил кодовый ключ от номера 34. Сделал два выстрела, вернулся в свою комнату, и, чтобы не мелькать, не перемещаться, включил там телевизор, лёг отдохнуть. Но Лжепанкратов был заказан кем-то! Это убийство заказное?
- Не заказное, а показное, - Боварсо поморщился, вздохнул, почесал щёку. - Демонстрационный отстрел. Нам намекнули, дела серьёзные. Будем мудрить с деньгами, ещё кого-то уберут. Или... нам посоветовали воспринимать всё дело в целом более серьёзно. Мой шеф и сам я склонны в пользу второго, а не первого.
- Но в списке.., кроме меня, нет никого, если покойник не ввёл в игру нового фигуранта, вместо себя. Он назвал кого-нибудь Роберу? Что сообщил сам Кодрон?
- Нет, не назвал, не ввёл. Не успел назвать или... не захотел.
- Гм!
- Луриден, здесь в клинике мы вас охраняем. Тут два поста и сигнальное пишущее видео-наблюдение, - сообщил Рескле майору. - Но тронуть, скажем так, вас слишком быстро им в голову не придёт, они чуть позже попробуют связаться и попытаются вам диктовать.
- Чёрт побери! Но кто? Через кого? Сам настоящий господин Панкратов?
- Не исключается. Он вам скажет, что послал двойника с целью проверить вашу надёжность и обвинит в том же отстреле. Или сюжетец развернётся и возникнет очаровательная ласточка...
- Ина-Ирина? Племянница?
- Кто это? - вскинул взгляд Боварсо.
- Красотка на изумительных подставках из красного открытого "фиата", которая пробивается в Париже моделью на подиум и которой срочно нужны пять сотен евро.
- Что за чёрт, Луриден, вы шутите? Лжепанкратов воткнул хорошку-ласточку? И она что, хороша?
- Весьма! - Ксавье опустил подголовник и подспинник кровати, лёг, уставился на потолок. - Ве-ли-ко-леп-на! Мне будет жаль, если вдруг Ина окажется с той стороны, в компании тех негодяев. Хотя.., ведь девочку могут использовать и втёмную...
- Это бывает, - кивнул Рескле, - но чаще фигурантка примерно знает, для чего её берут на роль. Боварсо, почему мы не отметили её? Майор, она была там на веранде? Расскажите мне про даму максимально красочно, подробно.
Ксавье рассказал всё: про "фиат"; о чрезмерном тщеславии красотки; о её от- це, который продолжает жить в Москве; о Чэрил Гигс, которую Ина не любит; об омлете; о кофе; о беспокойстве и волнениях её за дядю; о том, что считает дядю жмотом. Потом он прикрыл глаза, умолк.
- Полное имя у неё Ир-рина? - спросил явно расстроенный Боварсо. - Мы ещё раз проверим все видеозаписи, но снимали в основном тот столик, причём крупным планом. Гм, если девчонка крутится среди людишек из шоубизнеса, то дня за два-три мы её найдём. Но если у неё есть элементы актёрской подготовки, то она десять раз пройдёт у нас под носом и никто её не сможет распознать. Надо перетряхнуть ателье фотографов, которые профессионально раздевают и снимают для портфолио таких девиц. Но всё, что она намолола, возможно, просто ложь... Нет, я уверен!
- В чём уверен? - Рескле сунул блокнот в портфельчик.
- Что через неделю с чужого мобильника она позвонит майору и устроит слезокапно-лживый для него скулёж.
"Уж это вряд ли, - рассудил Ксавье, - скорее всего прелесть уже в Лондоне, под крылышком богатого любовника. Или... голубка хнычет на груди Панкратова, если одновременно с двойником не пристрелили и его. Так или иначе, Панкратов сгорел вместе с фамилией и внешним обликом. Он лопнул, как пузырь... А что если отпустит бороду и перестанет опираться на свою трость?.." О том, что Ина может оказаться в Киеве или Москве, майору не пришло, конечно, в голову. И в этом Ксавье оказался интуитивно прав. Но он ошибся, выдумав про Лондон, так как Ирина пока не думала и не собиралась покидать Париж. Она при этом руководствовалась исключительно и только личными планами и помыслами.
Собрать тележку
Шон Митчел из Сенатской подкомиссии, не скрывая скепсис, прошёлся вдоль длинного стола, занимавшего центр кабинета, развернулся, вернулся к столу, сел на этот раз напротив полковника Рональда Меррика и навёл на него пристальный, сверлящий взгляд:
- Аналитические ваши замечания и комментарии нам не понравились, вы или кто-то явно перенадули очередной мыльный пузырь. Хотите убедить нас, что попрежнему русские нам опасны и восстанавливают империю дальнейших зол или большого зла. Будь там только идиоты, и идиоты должны сообразить, что всякую империю ожидает крах. Сейчас им удержать бы брюки на поясах, российская разведка утратила свой интеллект, но, полагаю, и без интеллекта они понимают, как им опасно засветиться. Так что, мы не склонны поверить в этот... блеф! Но это только с одной стороны, а с другой...
- Шо-он, я не согласен! Вы сами инициировали расследование и Меррик его ведёт профессионально и беспристрастно. Впрочем, давайте, раскручавайте вашу другую сторону, но позабудьте, что мы сознательно преувеличиваем опасности или пытаемся отстоять и повысить статус ФБР. Или, сэр, не верьте ничему!
Все восемь человек, сидевшие за столом в изнуряющей раздвоенности, перевели взгляды с Митчела на Стэнгера, сухого и седого генерала, представлявшего на встрече правительство и лично Госсекретаря.
- Кое-чему я верю, верю фактам. Поэтому затронем другую сторону. Вы, полковник, отбросьте ваш аналитический отчёт и доложите очень кратко, что конкретно сделано в связи с подброшенной проблемой у нас, в Соединённых Штатах. И к чему сделанное уже привело или может нас привести. Вы готовы сделать сообще- ние?
- Зависит от формата, который вы предполагаете.
- Подумайте об экономии и заложите её первым пунктом в ваш формат.
- На рекламный трёхминутный клип фирма "Шанель" потратила в конце прошлого года более 18 миллионов долларов...
- И чёрт с ней!
- Нами на работы с материалами, имеющими гриф "Рубин-6/Р" потрачены 136 тысяч долларов, - монотонно продолжил полковник Меррик.
- А это что?! Насколько всё это серьёзно? - Митчел схватил со стола пачку листов. - Тут 29 миллионов долларов на разработки фазы-А. Чего нам будут стоить последующие фазы и сопровождающие меры безопасности?
- Представления не имею, всё зависит только от учёных.
- От каких учёных и кто они?
- Я не имею права их назвать.
- Не называйте имена, раз они уже засекречены! Раз доступ к нашим данным перекрыт, поведайте, как дела идут в России. Вы получили новый вброс информации по вашей теме? Или это тоже уже секрет? Тут писак из прессы нет, здесь собраны ответственные люди. И с какой стати ваши аналитические комментарии по той же теме, попавшие на президентский стол, так сильно отличаются от этих?! - Митчел поднял со стола и отшвырнул тонкий, вшитый в гибкие обложки документ.
- Я вам, Шон, поясню - пришёл на выручку полковнику генерал Стэнгер, - бюджетные затратные предположения с той целью разрабатываются, чтобы на верху решали, выделять средства или нет. Отклоните эти траты и все забудем о фазе-А. Но в Пентагоне иное мнение. Что касается форматов аналитических записок, в том варианте, который направлен президенту, ясно и открыто изложены не только научные оценки полученного материала, но и методологии, которые могут быть применены в наших научных разработках по той же теме в Лос-Аламосе. Основа же аналитического документа не изменена. Иными словами, содержание документа не может вызвать затруднения или разночтения.
- Я не в восторге, но не комментирую, - Шон Митчел взмахнул рукой и обратился к Меррику. - Расскажите, полковник, то, на чём пока не захлестнули удавки секретности. Так, в чём там преуспели русские? Или это тоже, чёрт меня побери, уже секрет?
- Какой секрет! Об этой программе россиян знают разведки пяти европейских стран, причём четыре из пяти - члены союза НАТО.
- Какой нам прок от НАТО? Что они знают?
- С момента подключения наших служб внешней разведки имели место третий, четвёртый и пятый по счёту вбросы информации. "Лот-3" исследуется, "лот-4" по- ступил в работу, а "лот-5" техническую информацию не содержит, в нём изложена концепция дальнейшего, так сказать, сотрудничества. Источник информации или её поставщик резко взвинтил или оба взвинтили цену. Известна цена "лота-6", это шесть миллионов наших долларов.
- Что стоили "лот-3" и "лот-4"?
- Сущую чепуху.
- Назовите, полковник, порядок цифр!
- Я их не знаю. Я и моё ведомство не платили ничего. Могу лишь отчасти предполагать.
- Предположите, - Митчел сел, опёр локти о стол и сверху поместил на руки подбородок.
- До пятнадцати тысяч евро за каждый вброс. Нам подбросили наживку, а теперь взвинтили цену. И не только нам.
- Постойте, на чём основано ваше предположение, коллега? - спросил, слегка поморщился полковник Сейбл. - На том, что европейцы нам не предложили принять участие в первых платежах?
- Да, от нас не требовали участия или компенсаций.
- Кому ещё подбросили наживку и взвинтили цены?
- Индийским спецслужбам. Материал анализируется в лабораториях Бангалора. Есть основания предполагать, что персам также доступен этот материал.
- Извините, джентльмены, но с такими разговорами ни к чему мы не придём, - с недовольным видом произнёс сенатор Кэндл, похожий внешне на массивную скалу. - Вы, Сейбл и Меррик, таскайте и дальше из хлопка те волокна, за которые заплатят, занимайтесь перетягиванием одеяла или всем чем хотите. У людей умных, осторожных доверие в кредит не отпускается, но меня вот что уже волнует, те четыре натовских разведки, их аналитические службы что полагают? Сейбл, вы что-то знаете?
- Нет, я не знаю! Их оценки прошли мимо нас.
- Меррик?
- Я вам доложу. Бельгийцы, датчане и французы считают материал этот ценным, а разработки русских крайне опасными. Мы считаем ситуацию достигшей фазы, которая может потребовать оперативной разработки.
- Считайте! Что считают коллеги в Лондоне?
- Они помалкивают. На предстоящей неделе я намерен полететь к ним.
- Почему помалкивают? Не хотят стать инициаторами скандала или ждут реакций Вашингтона, чтобы пристроиться нам в хвост и ни за что, как им привычно, не отвечать?
- Вполне возможно, - Меррик развёл руками, вздохнул, пморщился.
- Вам нужна помощь чисто политического плана? - быстро спросил Митчел.
- С этой инициативой вам лучше обратиться к генералу Робертсону.
- Его здесь нет. У меня впечатление, полковник, что вы и генерал просто не знаете, за что вам хвататься, - проворчал Кэндл. - С одной стороны, всё как бы само плывёт вам в руки, а схватить вы не решаетесь. И мне понятно, почему. Очень удобная позиция, потом заявите или заявит администрация, что вы нам намекнули, а мы проигнорировали ваш сигнал. Или ещё добавите, что вам не дали денег. И обвините нас в безмозглости. Последние реорганизации привели к тому, что теперь у нас 18 служб безопасности. Их стало больше, а ведь стоял вопрос о централизации и систематическом обмене информацией. Кто занят этой централизацией и персонально отвечает за обмены?
- Этот процесс, сенатор, завершается. Через две недели узнаем имя того счастливчика, которого отправят вон, и несчастного, который... - снова подал голос Стэнгер.
- Будет катать тележки с углем? - перебил его сенатор. - Потом он станет создавать, чёрт побери, под себя аппарат и будет жаловаться, что ему тоже не дали денег. Тем временем наш общий верблюд просто сдохнет. А чтобы такой дури не случилось, я лично готов ему подбросить на верблюжий корм.
- Примерно сколько? - спросил Шон Митчел.
- Примерно столько, - сенатор раскрыл ладони и показал все десять пальцев.
- Отлично, вы это будете рекомендовать?
- Несомненно, - Кэндл упёрся руками в край стола и неуклюже привстал. - Пора собрать тележку и поместить её на рельсы. Я склонен её подтолкнуть. Вы же включите оперативный персонал. Расковыряйте объект русских!
- Меррик, намекните генералу Робертсону, что у него в кармане для этих дел 6-7 миллионов. О большем не намекайте. У меня, джентльмены, всё. Пока всё!
В начале авеню, за магазинчик "Мазекеа", Лайла без проблем свернула влево на Джинжер-Лейн и через минуту привычно остановила синий свой "фольксваген" перед домом, где снимала квартиру на третьем этаже. Ещё через минуту она вошла в подъезд, кивнула старенькому портье мистеру Шена, сидевшему в кабинке за стеклом и охранявшему вход в дом, вошла в лифт и нажала кнопку своего этажа. На площадку выходили двери трёх квартир. Лайла подошла к правой двери и двумя ключами отперла её. За дверью квартиры, которая была у неё за спиной доносились голоса, музыка, шум. Звуки эти вызвали у неё усмешку. Мисс Каспер считала, что отчасти ей не повезло, она бы предпочла ту квартиру, которая была в другом конце площадки. Но за неё пришлось бы платить на 180 долларов в месяц больше, зато не пришлось бы встречаться носом к носу с идиоткой и оглоблей Джиной Ферстен. За дверью сзади щёлкнул отпираемый замок. Лайла заторопилась, побыстрей нырнула в прихожую, захлопнула дверь квартиры, глаза закрыла и прислушалась.
- Не успели! - донеслось с площадки. - Фил, ты много в этот раз потерял! Она очаровашка!
- Джина, позвони ей и пригласи! Объясни, что у нас нечёт. Чёртов Джек от одиночества начал скучать, а потом разом испортит всем настроение. Я его знаю. Он уже перебрал!
- Сам позвони!
В дверь позвонили, Лайла вздрогнула, швырнула сумочку на подзеркальник, шагнула к двери, секундой призадумалась и повернула назад. Звонки в её дверь продолжились. Она вошла в уютную небольшую гостиную, прикрыла дверь в прихожую, сердито, с раздражением потянула тяжёлую портьеру, сама себе кивнула, хмыкнула и побежала в проходную комнату с платяным огромным шкафом. Тут она туфли скинула и разделась. Повесила одежду на плечики, закрыла шкаф. Из прихожей отдаленно донеслись три долгих, отвратительных звонка и воцарилась тишина.
Мисс Каспер с облегчением и удовольствием приняла контрастный душ, насухо вытерлась, растёрлась, стянула с головы шапочку для душа; стоя на розово-синем коврике перед зеркалом, поправила прическу гребнем, затем ладонями слегка при- жала локоны на боках; сняв с крюка ручное зеркальце изучила в нём свой левый профиль. "Прекрасно и...очаровательно!.. - произнесла она, ещё раз поправляя левый упругий светло-каштановый локон на виске. - Позволить хаму, мужлану невзначай или нарочно коснуться такой головки, нарушить красоту и..." Лайла нахмурилась, брезгливо передернула ладными слегка приподнятыми плечиками и, легонько прикусив губу, прогнала озноб, овеявший ей спину. Нечто, взлетевшее по спине от ягодиц вслед за ознобом, ей понравилось и даже чуть-чуть разволновало. Она вставила ровные небольшие ступни в слегка под пятками приподнятые комнатные туфельки, опустила веки и на ощупь выдернула с полки справа из малахитовой подставки макияжную пуховку. Легонько проведя ей по соскам, Лайла жарко вздохнула и улыбнулась, сумеречно вспыхнула глазами и сочла приемлемым или уместным пока не одеваться. Ей нравилось расхаживать по дому голой, посматривать на себя в четыре настенных зеркала и абсолютно справедливо восхищаться тем, что в них отражалось. Отдаленно из прихожей снова донеслись звонки, одновременно скрипкой заиграл позывной мобильника. Мисс Каспер не коснулась трубки, но беззвучно и гибко в одних туфельках вышла в прихожую, подошла вплотную к двери.
За дверью что-то говорили три голоса: два мужских и голос Джины. Она не слушала, что именно там говорят, она воспринимала лишь звуки мужских голосов - только звуки. Реагируя на модуляции более низкого и более грубого мужского голоса, Лайла сжала с боков в ладонях груди и, издав чуть слышный стон, легонько вздрогнула. Ей нравилось быть мнимо уязвимой, доступной и беззащитной. В следующую секунду всё её тело омыл быстрой волной оргазм. Прикусив нижнюю губу, она миновала два зеркала, включила в спальне у третьего зеркала свет и рассмотрела отражённые в стекле свои глаза. После "этого" они всегда чуть-чуть светлели и становились выразительно красивыми. Мисс Каспер улыбнулась, и, прихватив со столика другую трубку телефона, легла в прохладу своей полуторной кровати, накрытой ярко-зелёной тканью шёлка. Маленьким дистанционным пультом она включила перемотку в автоответчике и прикрыв глаза, стала слушать тех, кто успел ей позвонить после 18.35. Звонивших было трое: агент ТС-6 и ФБР Бейлер, сочинитель Юджин Перолль и Джони Ченг. Агента Лайла послушала в пол-уха и сочла мерзким наглецом. Бейлер намекал ей, что за пятницей следует суббота, а в пятницы цивилизованный мир "отрывается", и предлагал совместно "оторваться". Старичок Юджин, проживавший на той же лестничной площадке, приглашал Лайлу в гости к 20.30. Он это делал в изысканной манере и слегка шутливо. Джони звал в субботу отправиться в бассейн.