Аннотация: Вселенная исполняет наши желания - но лучше бы она этого не делала.
Вячеслав был неисправимым оптимистом. Он считал, что Вселенная выполняет все наши просьбы - даже те, которые мы вслух не произносим - поэтому надо думать только о хорошем. Увы, мы живём в инертном мире, исполняющем желания очень медленно. Скажем, чёртова ёлка, растущая на соседнем участке, бросает тень прямо на грядку с клубникой. Ягоды светолюбивые, а сажать их больше некуда. Рано или поздно ёлку кто-нибудь да спилит - но к тому времени лето уже закончится, а клубника вырастет мелкая и невкусная.
Вскопав три грядки, Вячеслав решил перекусить. Вскоре от мангала потянулся восхитительный аромат, на который прибежала лохматая лопоухая хромоногая собачонка.
- Шустрик, иди сюда! Попробуй фирменный шашлык от дяди Славы.
Шустрик, который с удовольствием впился зубами в кусок шашлыка, был не простым псом. Он умел перемещаться между мирами - а может быть, наоборот, смещать окружающий мир - и мог повести за собой человека, осведомлённого о его способностях. Вячеслав решил, что пёсика ему послала судьба.
- Шустрик, видишь тень от ёлки? Можешь её куда-нибудь убрать? А я тебя ещё шашлыком угощу.
Пёс завилял хвостом и побежал за дом. Заинтригованный Вячеслав последовал за ним. Они обошли вокруг дома, и у дяди Славы отвисла челюсть. На заброшенном участке там, где раньше росла ель, теперь возвышалось нечто, похожее на жилище Уизли из "Гарри Поттера": нескладная деревянно-кирпичная башня из четырёх этажей, покосившаяся почище своей пизанской сестры.
- Эй, ты меня не так понял! Убрать тень от ёлки - не значит, заменить её на тень от коттеджа-переростка. Я хочу, чтобы не было совсем никаких теней.
Шустрик бодро потрусил в сторону странного здания. Вячеслав последовал за ним, предвкушая, как обсудит с жильцами интересные особенности высотной деревянной архитектуры. Человек и пёс перебрались через пригорок, пролезли через дырку в заборе, и тут Вячеслав понял, что обсуждать не с кем. На участке по-прежнему рос бурьян и валялись кирпичи, а в доме, судя по выбитым стёклам и дырке в стене, давно никто не жил. Пёс зашёл через дыру внутрь, человек последовал за ним. Они стали подниматься по скрипучей деревянной лестнице, и вдруг ступенька под человеком с треском провалилась, и он рухнул в тёмный подвал.
- Ничего страшного: кости целы, только ушибся малёхо, - проворчал Вячеслав, выбираясь в темноте из-под груды досок.
Он залез по доскам наверх - но и здесь царила тьма. Вячеслав достал мобильник, разблокировал экран и, светя этим импровизированным фонариком, вскоре обнаружил дырку в стене и вылез в тихую безветренную ночь. На небе сверкали редкие звёзды.
Жуткая догадка возникла у Вячеслава, и он посветил мобильником вокруг себя. Не было больше под ногами ни бурьяна, ни травы - только пыльный каменистый грунт, напоминавший лунный пейзаж. Мир, где нет солнца и ничего не растёт - вечная ночь без света и теней. "Какой интересный мир!", - подумал Вячеслав. - "Раз без солнца всё к чертям не замёрзло, где-то тут должны быть источники тепла. А там, где есть энергия, могут жить люди".
Словно в ответ на его предположение, земля под ногами качнулась, громыхнуло, и впереди - может, в нескольких километрах, а может, совсем рядом - в земле разверзлась щель, из которой заструилась огненная лава.
Ему показалось, что слева в отсветах лавы мелькнула маленькая тень. Вячеслав бросился в этом направлении, но земля вновь качнулась, он упал и ударился головой о камень.
Очнувшись, он обнаружил, что лежит на горячем песке. Потирая шишку на голове, незадачливый огородник встал и огляделся. Кругом - одни песчаные барханы до горизонта. Солнце стояло в зените.
- Всё нормально, - сказал себе Вячеслав, - главное, что я живой. А вон и следы, вроде собачьих. Пойду по ним Шустрика догонять.
Через несколько часов ходьбы обессиленный путник опустился на песок на вершине бархана, проводил взглядом уходящую в жаркое марево цепочку следов и прошептал пересохшими губами:
- Водички бы...
Послышался тихий, но постепенно нарастающий гул. Синяя стена цунами надвигалась от горизонта. Вячеслав бросился бежать, пытаясь на ходу сообразить, как попросить о высоком убежище, если кругом на километры виден один лишь песок. Он не успел ничего придумать, когда неодолимая сила подхватила его как пылинку и швырнула в бездну, а вода залепила рот.
...Вячеслав очнулся от прикосновения к носу шершавого собачьего языка. Его вывернуло, лёгкие мучительно выкашливали воду. Он лежал на клубничной грядке в тени возвышающейся неподалёку ели. Солнце улыбалось ему сквозь еловые ветки, ласковый ветерок обдувал кожу.