- Стоять насмерть! - этот крик оглушил сидящих рядом с ханом воинов, прикрывавших своих драгоценные жизни от монгольских стрел, сидя за зубцами каменной стены крепости. Но генерал, чье имя вот уже десятый год было Хаир хан, сегодня, как и множеством дней ранее, был бесстрашен, зная, что выбора у него нет.
Монгольское войско в семнадцатый раз штурмовало Отрар......
Вспышка ненависти к нападавшим исказила побелевшее лицо Хаир хана.
- Они вновь наступают! - кричал какой-то воин, находясь на наблюдательной башне. В это же время монгольские воины быстро несли лестницы, а китайские мастера-артиллеристы методично и хладнокровно обстреливали ядрами соседнюю башню, от которой с шумом и грохотом отлетали осколки, впиваясь и калеча воинов доблестного Хорезмского государства. Стоны и крики слышались везде, внутренние стены и раскаленный песок обагряла кровь. Многим правоверным казалось, что сам Ад отправил этих яджуджей и маджуджей, прорвавших Искандеровы стены, поработить весь мир.
Свистели стрелы.....
Хаир хан не был правоверным мусульманином. Гордыня, властолюбие и жадность обуяли его разум, как только его нога взошла на первые ступени королевского дворца Отрара. Нет-нет, он был мусульманином, он чтил Коран, молился пять раз, и даже совершил хаджж, но свои доблести и недостатки он использовал только во благо себе. Однако жадность была его главным из недостатков, она же привела с собой и хаос разрушительной войны, в которых гибли люди тысячами и рушились тысячелетние города.
Как-то весенним утром 615 года хиджры Хаир хан вместе с внушительной охраной объезжал торговые ряды. Под видом инспекции скрывался его излюбленный метод наживы, оказавший до удивления простым. Немного угроз и запугиваний очередного нерадивого купца быстро увеличивали кошельки с золотом в его персональной казне. Налоги Хаир хан платил изредка, зная о покровительстве ему со стороны самой матери нынешнего шаха.
- Великий Хаир хан! - склонился перед ним его верный помощник Махмуд.
- В чем дело? - недовольство прозвучало в голосе хана.
- В город прибыли новые купцы. Проводником у них верный мусульманин Мохаммед. Мне он заявил, что знает моего повелителя уже много лет...
- Что еще сообщил этот Мохаммед? - перебил своего подчиненного хан.
- Этот караван прибыл из далекой Монголии.
- Хм...Интересно.
Сообщенная новость стала для Хаир хана неожиданной. Не первый год до восточных границ Хорезма доносились удивительные известия о делах, происходивших у края мира. Слышал он сказки о том, как беспощадный вождь диких варваров, именовавших себя монголами, Чингисхан разгромил чжурчжэньское государство Цзинь, а также уничтожил государство кара-китаев Западное Ляо, правитель которой Кучлук недавно заключил договор с шахом.
Воспоминания заставили его хмуриться.
- Отправляемся к этим купцам. Посмотрим, какими товарами порадуют они наши глаза.
Монгольские купцы заняли целый торговый ряд, выставив лучший китайский фарфор и шелка. Удивлению жадного хана не было предела. Разум вновь заполонила коварная жадность, место которой на время уступил здравый смысл.
- Инальшук! - внезапный окрик прервал мрачные мысли хана. Это был его старый друг Мохаммед, вот уже три года живший в диких монгольских землях, среди неверных.
- Мой старый друг благочестивый Мохаммед! Откуда все эти сокровища! Даже всей моей казны не хватит, чтобы купить все ваши товары.
- Все это добыто войной с Китаем. Наш великий хан Чингисхан покорил государство Цзинь.
Ненависть обуяла Хаир хана. - Да как ты смеешь называть великим какого-то Чингисхана! - мысли скользили. - Вы шпионы, а не купцы, и не будет вам пощады.
- Приглашаю тебя мой старый друг Мохаммед в свой дворец, где в твою честь я устрою обед. Много времени ушло с последней нашей встречи. - дружески хлопнул Хаир хан по плечу Мохаммеда.
Лицо купца расплылось в улыбке.
- Для меня это большая честь быть гостем могущественного Хаир хана.
Закат был кровавым. Купцы были перебиты, старый друг Мохаммед был убит, и только одному чудом удалось спастись и донести монголам страшную весть.
- Они отступают! - радостный возглас ворвавшегося в его палатку воина вывел из раздумий Хаир хана.
- Отбит.... - удовлетворенно повторил хан, словно не веря преданному подчиненному. Вложив саблю в ножны отправился он в свой дворец. Затишье обещало быть недолгим.
Утро принесло одни разочарования.
Великий хан! - вбежавший рухнул на колени. - хан Ходжа и его десять тысяч солдат только что покинули нас, они попытались прорваться через монгольские ряды, но потерпели неудачу и сдались.
- Что?!?! - хан был в бешенстве. - Этот грязный трус Ходжа предал нас!
Тяжелый кулак опустился на стол.
- Нам не выстоять! - со злобой и горечью выдохнул он.
- Что прикажете хан? - чуть не плача произнес воин. - Как быть. Проклятые монголы обязательно воспользуются ситуацией и попытаются вновь взять штурмом наши стены.
Проницательный взгляд казалось прожег воина насквозь. Взяв лук и стрелы, хан вышел из палатки. - Мы выстоим. - буркнул он, проходя мимо воина.
- Вы не доблестные воины, а всего лишь степные шакалы - Джебе перешел на крик. В центре шатра на коленях стоял хан Ходжа, буквально минуту назад умолявший сохранить ему жизнь. - Ты предал своего хана. - глухо произнес Субэдей. - Вывести и обезглавить!
- Не-е-ет!
Это было последнее, что слышали оба полководца от никчемного труса.
- Теперь город наш! Готовиться к атаке. - быстрым шагом Джебе покинул шатер. Нукеры, вежливо поклонившись, быстрым шагом удалились, отдавать приказания.
К закату город пал.
Джебе и Субэдей вступили в город. Разрушенные башни, плачи и крик, пожары и дым, и горы, горы трупов, грабежи....
Жадность - воистину смертный грех.