Сергей Петрович Звягинцев - инженер отдела снабжения городского водоканала, проснулся неприветливым, цвета асфальта утром в канун своего сорокалетия. На него тут же набросились и стали донимать всякого рода ощущения и беспокойные мысли.
Сначала подумалось о чем-то глобальном, необъятным, как космос. Затем, о прожитом, о сделанном и не сделанном. О том, что теоретически еще могло бы произойти в оставшейся жизни, и чего уже не случится в ней никогда. В его голове как-то все неимоверно скучковалось, вспучилось и мощно давило на подкорку . Лежа в
постели, Сергей Петрович часто моргал, растерянно и удивленно морщил лоб, словно
этот день застал его врасплох. Как будто кто-то просто ошибся дверью и оповестил
совсем не того человека, что пришла, если не пугающая, но, заставляющая о многом
поразмыслить дата. Ему внезапно сделалось очень жаль самого себя. Накатило, невесть от куда взявшееся состояние плаксивости, что было ему совершенно не свойственно,
и это жутко бесило. Почему-то сильно захотелось снова стать маленьким, ходить в
детский садик. Звягинцев почувствовал сопливое умиление оттого, что почти физии-
чески ощутил на миг вкус киселя с нерастворившимися комочками и запах
слегка подгоревшей каши. Из недр памяти выпятилась детская площадка с качелями,
грибочками и обшарпанной верандой, за которой, было дело, он играл с девчонками в
больницу. Звягинцев принялся рассуждать, уставившись неподвижно в потолок,
густо усеянный останками убитых комаров,. А, что, собственно говоря, произошло такого? Подумаешь сорок лет! Это, право, не повод для грусти, тоски или, как сам Сер-
гей Петрович определил это состояние - душевной мастурбации. Никчемное это дело,
бесполезное и никуда не ведущее. Несмотря, в целом, на разумные выводы, некоторые
ощущения того утра все же остались с ним и похоже, навсегда.
Вряд ли то, что посетило Звягинцева, чем-то особым отличалось оттого, что приходит к людям на пороге круглой даты. Даты, которая, некоторым образом, олицетворяет собой подведение каких-то итогов, пусть даже и промежуточных, беспокойное,
со вздохом оглядывание назад, сожаление по поводу и без, кратковременные потуги в
поисках смысла и истины.
С того дня минуло уже несколько лет. Юбилей давно остался позади, а в его жизнь
без спроса и без стука вошел со всеми своими странными атрибутами кризис среднего возраста.
Тем не менее, за прошедшее с того памятного момента время, в жизни Сергея Петровича произошло много чего.
Ему удалось несколько раз поменять работу, машину, костюм, рыболовные снасти и же-
ну. Причем, последнее из далеко не полного списка менялось наиболее часто и, уже, как
правило не сопровождалось сколь-либо значимыми волнениями, терзаниями, стрессами
и другими никчемными условностями семейной жизни. Дело-то житейское. И уж точно не стоит того, чтобы в очередной раз рвать сердце и выворачивать наизнанку травмированную душу.
По понятным причинам, официальное нахождение в браке влечет за собой множество обязательств, проблем и иных, говоря тем же официальным языком - юридических последствий, от которых человек в последствии может страдать и терпеть неудобства
годами, а в худшем случае до конца дней своих. Поэтому, сделав три отметки в графе
паспорта '' семейное положение '', Сергей Петрович строго сам себе постановил; доступ
к своему сердцу через официальные органы и документы прекратить раз, и навсегда!
С принятием этого, поистине зрелого и мудрого решения, пришло долгожданное облег-
чение в душе и неожиданно обнаружилось несравнимо большее доверие к представительницам прекрасного пола. Отныне, милые дамы занимали и освобождали
2
место в сердце и квартире Сергея Петровича легко, непринужденно и без надрыва.
Если вдруг у вас, создалось неверное впечатление о том , что господин Звягинцев слыл человеком непостоянным, легкомысленным, или того паче, хронически ищущим новых амурных приключений, то отнюдь ... Ничего общего с пресловутым донжуанством, уж поверьте. Видите ли, в каждом случае он являлся жертвой. Жертвой, на первый взгляд странных, непонятных , но непреодолимых обстоятельств .От несуразности и несостоятельности которых, просто, помутняется рассудок у любого нормального человека. Столь разных по характеру, темпераменту, мировоззрению, уму и фигуре жен Сергея Петровича, всех, гражданских и по закону объединяло одно - причина. Причина того, что однажды, рано или поздно, каждая из них переполненная до краев, с лопнувшим терпением, уязвленная, униженная и оскорбленная, с камнем в сердце и чемоданом в руках, покидала скромное его жилище окончательно и бесповоротно. И странной этой причиной, был, простите - кот. Да - да! Самый обыкновенный серый в полосочку кот, правда
экземпляр довольно крупный. Тем не менее, похожих, но помельче кругом пруд пруди!
Вы очевидно в праве сказать: '' Да, как же так!? Не ужели какой - то там кот, да пусть их хоть целая дюжина, может как-то серьезно влиять на жизнь и судьбу человека?
Этого быть не может и не должно! '' Да, очевидно не должно, но не значит, что не может. Ведь в стремительном, бурлящем несуразностями потоке жизни несутся с нами бок обок и наши ''меньшие братья''. И некоторым из них дано не только менять направление потока, но и состав жидкости, в которой вместе барахтаемся, сметая всяческие преграды на пути от здравомыслия к маразму.
От каждой из своих возлюбленных Сергей Петрович каждый раз слышал одну и туже фразу: '' Или я, или он!!! Выбирай!''
Как глупы эти женщины! Звягинцев не переставал удивляться тому, как они катастрофически обделены разумением, что не в состоянии понять элементарной вещи - выбора то просто не существует!
Вы, может быть, подумали о том, что Звягинцев был на столько привязан к своему питомцу ,что предпочел его всем своим женам, испытывая к нему больше нежных чувств
чем к ним всем вместе взятым? А вот и нет.
Красивый кот и его вполне приличного вида хозяин, вот уже на протяжении многих лет открыто ненавидели и опасались друг друга. Это была не просто взаимная неприязнь. Все было гораздо серьезней и глубже. Эти сложные и мягко говоря, не совсем понятные отношения, стали для обоих, некой, весьма значимой составляющей их жизни. Казалось, что перед каждым из них стояла глобальная цель -- как можно изощреннее извести недруга любыми способами, методами и средствами. На протяжении долгого времени враждующие стороны хорошо изучили повадки друг друга, особенно, что касаемо коварства, возможности устроить какую-нибудь мерзость. От этого их противостояние с каждым годом приобретало все более упорный, и под час жестокий характер. Но, удивительным было то, что каждый воздавал дань уважения своему врагу, преклоняясь перед упорством и мужеством. Человек и кот сами того, не осознавая, стали, зависимы даже не друг от друга, а от каждодневной потребности быть на чеку, стараться придумать и сделать что-нибудь эдакое, улучить нужный момент, не попасться в ловушку и т.д.
Как уже говорилось, кот обитал в квартире Звягинцева не один год. И буквально с детско-
го возраста он стал проявлять свой независимый, строптивый и нелюдимый характер.
В его обычных привычках не значилось приветствовать хозяина, мурлыкая, когда он возвращается с работы домой. Тереться о ноги, подняв трубой хвост в надежде получить что-нибудь вкусненькое, или мирно урчать, развалившись на коленях. Все эти кошачьи радости совершенно не были доступны пониманию данного индивидуума. Более того,
коту было совершенно наплевать на то, как к нему относятся и, что о нем думают.
3
Например; присутствие хозяина в квартире не особенно сильно раздражало, хотя и вносило определенный дискомфорт. Поэтому, кот старался, как можно реже встречаться с Сергеем Петровичем на общей жилплощади. А когда это происходило он делал брезгливое выражение морды-лица и демонстративно - пренебрежительно удалялся туда, где бы его не могли потревожить. Совершенно иначе кот вел себя в отношении первой жены Сергея Петровича. Та не любила кошек в принципе и согласилась завести котенка, лишь потакая, странной прихоти мужа ''иметь в доме нежный, ласковый, пушистый комочек, к которому можно было бы прижаться в холодный, зимний вечер''. Бред какой-то! А, как же она?
Дальнейшим своим поведением и отношением к ''пушистому комочку '', который все же
появился в их квартире, она во многом способствовала его становлению, самовоспитанию,
самовыражению, и всем плодам, кои вызрели на ветвях неприязни, и нелюбви к домашним животным. Как говорит мудрость: ''за все нужно платить ''. Куда бы она не пошла, кот следовал по пятам, молча преследовал, а главное; не сводил с нее глаз.
Больше всего женщина боялась встретится взглядом с этой четвероногой тварью у кото-
рого на морде было все написано. Постоянно ощущать, особенно со спины, теплый и неж-
ный взгляд, такой открытый, откровенный и понятный, каким разглядывает матерый лев,
притаившись в высокой траве, проходящую мимо зебру, это знаете ли...., очень даже!
Кот часто подстерегал ее в коридоре и хищно кидался в ноги, впиваясь страшными когтями в пушистые тапочки. Он забирался на шкаф в прихожей и ''ловил'' свою жертву лапой за головной убор, когда женщина возвращалась домой. Именно у нее, пользуясь моментом, кот нагло и профессионально воровал из тарелки сосиски. И конечно, как можно не вспомнить новое каракулевое пальто из того же шкафа в коридоре и плохо прикрытую дверцу.
Первое время мадам Звягинцева пыталась совладать с наглым животным, пуская в ход
кухонное полотенце, тапочки и даже мухобойку, дабы прогнать его с глаз долой и вообще показать, что хозяйка все - таки она. Но, во-первых: кот обладал фантастической реакцией и даром предвидения. Как только хозяйка вскипала и намеревалась огреть его
чем-нибудь он моментально отпрыгивал в сторону за одно мгновение и продолжал тара-
щиться на нее уже из другого места. Во-вторых: прижатые уши, слегка оскаленная пасть и это жуткое, глухое, вибрирующее рычание в сочетании с горящими глазами, очень наглядно давали понять, что повторять лучше не стоит. Правда, один раз коту все - таки досталось.
Пущенная, в его сторону крупная луковица, отрекошетила от дверцы кухонного шкафа и
угодила в голову. Такого он не смог бы простить никому на свете! Тем более, этой крашенной, дородной блондинке разгуливающей, по квартире в дурацком фисташковом
халате с рюшечками.
Возмездие не заставило себя долго ждать, хотя и проявилось не сразу. Пару дней кот никому не показывался на глаза. Если, все же, случайно его замечали в квартире, печально опустив голову, он удалялся прочь. Жена Звягинцева внутренне торжествовала!
Она смогла переломить под себя эту тварь! Теперь будет знать кто, есть кто и свое место здесь!
Спустя три дня хозяйке квартиры стало казаться ,что в доме как-то неприятно пахнет . У любого запаха должен быть источник, а его как раз и никак не удавалось обнаружить. Сколько не проветривали квартиру, открывая настежь окна и входную дверь, это помогало очень не надолго. Удручало то обстоятельство, что омерзительный запах больше всего стал ощущаться в спальне. Особенно невыносимо было по ночам. Не спасала даже открытая в октябре на всю ночь балконная дверь. Сам Звягинцев мало что ощущал, так как у него обострился гайморит и вообще, было не до того.
4
Наконец, женщину осенила мысль, что эти неприятности просачиваются из квартиры за стеной. Там жили две древние старушки, большие любительницы всякой живности, на которых неоднократно и бесполезно жаловались в ЖЭК. Вероятно, они пополнили коллекцию пернатых и четвероногих друзей до размеров зоопарка, что неминуемо когда-нибудь должно было прорваться за пределы их убогого жилища. Тем не менее, когда супруга Сергея Петровича все же посетила доморощенный живой уголок, спертый воздух в нем показался альпийской свежестью в сравнении с ее часто проветриваемой квартирой.
Спустя еще день, слово ''запах'' на столько перестало быть актуальным, применительно к уютной спальне, что у хозяйки началась паника логично сочетающаяся с истери-
ческими припадками. В спальне воцарился стойкий, тошнотворный запах разложения. После того как, несколько раз были обшарены все углы, вымыты полы с хлоркой, обрызганы освежителем воздуха, французской туалетной водой, и все это не дало ни малейшего эффекта, в голову несчастной пришла страшная по сути своей, но совершенно очевидная догадка. Звягинцева закрыла глаза и на секунду представила себе
жуткую и отвратительную картину. После чего, ее неприятно передернуло, и она решительно направилась к телефону, что бы набрать 02 . Дело в том, что изначально суп-
ружеской чете Звягинцевых не очень-то повезло с соседями. Особенную радость доставляли соседи, проживающие этажом ниже. Семейство закоренелых алкашей и дебоширов периодически, как правило, по ночам, создавало для всех жителей подъезда впечатляющие спецэффекты. Буквально недавно веселая семейка гудела, не затихая несколько дней и ночей кряду. Несколько раз вызывали наряд милиции. А потом, они словно вымерли. Не слышно, не видно, пропали! Для Звягинцевой стал совершенно очевиден факт убийства и, может даже не единичного. Так смердеть могут только убиенные друг другом соседи.
Через два часа после открытия и обнародования страшной догадки собрались вместе заинтересованные лица и ответственные органы. Участковому милиционеру, предста-
вителю ЖЭКа и понятым, хоть и не сразу, но все же отворилась дверь в неблагополучную квартиру. После нескольких минут настойчивых звонков и стуков
из ее мрачных и антисанитарных недр показались два, по всей вероятности разнополых субъекта. Видом своим они действительно отдаленно напоминали живых людей. И,
хотя моральное разложение было на лицо, физического, тем не менее, не обнаружилось.
Представители власти обследовали ''убитую'' квартиру, развели руками и удалились.
Супруга Сергея Петровича в горе и отчаянии зашла в свою спальню и с рыданиями зава-
лилась на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Вдруг, ее словно подбросило вверх!
Она откинула подушку в сторону, сорвала простыню, покрывало и .... Увидела в кровати точно под тем местом, куда припадала головой, аккуратное, величиной с блюдце
отверстие. Дальше все происходило, как во сне. Женщиной овладел ужас! Из отверстия
в кроватном матрасе едва торчала какая-то скрюченная засохшая веточка или шнурок.
Она не могла в последствии ни понять, ни вспомнить, не объяснить, зачем она взялась за этот шнурок пальцами и потянула вверх. Из матраса несчастная дама извлекла за хвост средних размеров дохлую крысу.
Леденящий кровь вопль вырвался далеко за пределы квартиры и множеством, раз повторился вибрацией в перекрытиях дома. Глухой удар о пол роскошного тела, соседи, скорая помощь, это все было позже. А еще немного позже, в первый раз в полный рост встал закономерный и логичный вопрос-ультиматум: '' Или я, или он! Выбирай! ''
По началу, Звягинцев пробовал избавиться от своего питомца обычными методами.
Несколько раз он вывозил его далеко за город и оставлял в лесу. Несколько раз он дарил его кому-то или продавал. Многим людям действительно нравился респектабельный, солидного вида котищи с зелеными глазами и шикарными усами. Но, проходило пару дней, и кот возвращался. Причем, делал он это тайно, ночью через открытую форточку
5
кухни на двенадцатом этаже квартиры Звягинцевых. Как именно он это дела доподлинно не известно. Утром, когда супруги просыпались, кот в застывшей позе сфинкса сидел на
комоде напротив их кровати, и не мигая сверлил взглядом своих хозяев. Тогда же в выра-
зительных глазах животного стали появляться первые колючие и настораживающие огоньки, зарождающейся ненависти. Вероятно, в глазах своих, так сказать, хозяев он тоже видел нечто подобное.
Имени у кота изначально не было. Как - то не сложилось. Сергей Петрович обращался к нему по всякому, но наиболее часто повторяемое выражение было: `'СВО-
ЛОЧЬ ''. Во всяком случае, кот больше всего реагировал именно на это слово и прини-
мал его ближе остальных в качестве клички. То, как в свою очередь, кот называл Звягинцева останется навсегда неизвестным.
Следующей неоднократной попыткой расстаться со Сволочью был акт принудительного
голодания. Ему просто перестали давать есть и пить в надежде, что, мол, сам не дурак
все быстренько скумекает и провалит из дома ко всем кошачьим чертям.
Вопреки всем ожиданиям кот проявил чудеса выдержки и мужества. Спустя два дня Сво-
лочь точно понял, что происходит и, чего именно добиваются от него эти ничтожества.
В ответ на жестокое и бесчеловечное обращение с домашними животными он стал усиленно метить все подряд, особенно доступные продукты питания. Конфеты в вазочке,
батон в пластмассовой хлебнице, сетка с картошкой, все стало объектом повышенного
внимания. Пришлось хозяевам убрать со стола все, даже солонку и сахарницу. В последней, Сергей Петрович поковырялся подозрительно ложечкой и обнаружил нечто
такое, что могло свидетельствовать о том, что разницы между сахарным песком и песком для кошачьего туалета больше нет. Приступы гнева, чертыханья, обильные проклятия,
судорожные движения найти подходящий увесистый предмет, не имели никакого эффекта.
Таинственным образом Сволочь предугадывал вероятный исход событий и просто исчезал из дома. Во всяком случае, найти его было делом абсолютно бестолковым. И кот снова добился своего. В тот же день, как было возобновлено его двухразовое полноценное питание проблемы у хозяев с сохранностью провизии и чистоты в квартире отпали сами собой. Но, главным было другое. Сергей Петрович и его половина поняли, что этот тайм ими проигран, проигран с треском.
Далее, события развивались по накатанной. Жена обвиняла во всем мужа, дескать, он не в состоянии справиться даже с паршивым котом, а что об остальном говорить! Звягинцев злился на жену потому что, та была права, и ненавидел уже их с котом вместе.
Положение становилось все более серьезным, а супружеские взаимоотношения - донельзя натянутыми. В тот момент положение спас случай. Хозяевам неожиданно представилась уникальная возможность расстаться навсегда с недругом. Причем, вариант действительно казался беспроигрышным на все сто процентов. Дело в том, что один давний приятель Сергея Петровича, который уже много лет ходил в море, избороздив вдоль и поперек все моря и океаны, заглянул к Звягинцевым на огонек. Во время неторопливой беседы за рюмочкой чая он узнал от своего друга, какая страшная напасть случилась в их доме, и что в конец распоясавшийся кот отравил жизнь. Старый морской волк тут же взял ситуацию под свой контроль.
Как водится, почти на каждом судне присутствует какая-нибудь живность. Собака или кошка, либо тот и другой вместе, чтобы скрасить экипажу тяжелые и серые будни. Поэтому, товарищ моряк публично заверил, что он лично сделает из строптивого кота паиньку и настоящего кота Матроскина! Тем более, что буквально через несколько дней, он собирался в очередной рейс. Все складывалось как нельзя чудесно. Звягинцев внутренне торжествовал! Устроить своему врагу такое, это, братцы, не в сахарницу
6
нагадить! Там, в море из него быстро человека сделают! Там, брат ты мой не забалуешь! А, куда ты, сволочь, денешься?!
Однако, обнаружить кота в квартире, затем изловить его оказалось делом нелегким. Двоим мужчинам, это стоило разодранных в кровь рук, разбитой вазы и перевернутой в нескольких местах мебели. Но, стоит ли обращать внимание на какие-то мелочи, когда речь идет о судьбоносном моменте! С невообразимо счастливым и ликующим видом, ( пока еще ) семья Звягинцевых провожала до дверей будущего покорителя морей, который в позе загнанной в угол пантеры, сидел в большой клетке от съеденного же им попугая. Такого позора и вероломства Сволочь, конечно, не ожидал. Никогда и никому не смог бы он простить этого. Однако, вернуться назад было совершенно невозможно, железные прутья он не в состоянии был не сломать, не перегрызть. Вот, уж, попал,
так попал!
Старый и потрепанный от времени рыболовецкий траулер БМРТ, иначе именуемый среди морской братии как '' бармалей '', после планового ремонта отправлялся на рыбалку к далеким берегам Намибии. Все течение корабельной жизнедеятельности довольно однообразно и планомерно. Меняются районы промысла, экипажи, капитаны и матросы, но животные, обитающие на судах, обычно там и остаются. И так повторяется из рейса в рейс, из года в год. Вероятно, наш герой тоже был обречен до конца дней своих слоняться по палубе под палящим тропическим солнцем и ловить на камбузе корабельных крыс. Но, это в лучшем случае. А в худшем, ему улыбалось быть когда-нибудь выброшенным за борт пьяным матросом или, остаться на грязном, вонючем причале чудесной африканской страны, совершенно не пригодной для жизни приличному коту.
Иное существо, вероятно, свыклось, и смирилось бы с безысходностью и тяжкой, неотвратимой судьбиной. Но, Сволочь был ни какое - то там, иное существо, хотя ситу-
ация в которую он попал благодаря любезности хозяев, нависла весей тяжестью испытаний для его воли, мужества, свободы и себялюбия.
едкая завеса сигаретного дыма, шумная пьянка по поводу отхода - вот, то немногое
что поспешило известить нашего героя о предстоящих крутых переменах в его жизни.
Проявлять строптивый характер, кидаться с когтями и зубами на каждую протянутую руку было неразумным, и Сволочь понял, что необходимо изменить тактику поведения.
Весь следующий день он изображал из себя ангела в шкуре, которого по нелепости и какому-то жуткому недоразумению запихнули в клетку и подвергли страшным мучениям.
Его, некогда свирепый вид, не имел ничего общего с тем миловидным, смиренным,
добрейшим созданием, которое нынче изнывало в заточении. В то время, когда друг Сергея Петровича был на вахте, его сосед по каюте, не смотря на строжайшее предупреждение о крайней опасности со стороны кота, совершил очень опрометчивый шаг. Любопытство, знаете ли, и чрезмерная самонадеянность до добра не доводят. Ког-
да человек с опаской просунул ладонь сквозь прутья клетки, Сволочь с самыми добрыми и открытыми глазами в мире приблизился к нему, и стал, урча тереться о руку. Страшно предположить какой неимоверной силой воли заставил он себя сделать это! Зрачки его зеленых глаз сузились от страшного напряжения в щелочки. Хвост поднялся трубой и только нервно дергающийся его кончик выдавал истинное состояние животного. Сердце бывалого моряка дрогнуло. Он решил, что держать в клетке такое милейшее существо -
форменное зверство и приоткрыл дверцу. Похоже, Сволочь сам не ожидал такой ско-
рой победы хитрости над человеческой доверчивостью и медлил с выходом в открытое пространство. Хотя, каюта была той же клеткой, только побольше и все равно не давала доступа к свободе. Поневоле приходилось быть артистом. Кот какое-то время
7
выдерживал паузу и не торопился покидать пределов своего заточения.
Как бы нехотя, с ленцой кот переступил через порог клетки и уселся рядом с ней.
- Хоро-оший, хоро-оший, - моряк стал чесать его за ухом, - А говорили, что ты прямо
монстр какой-то. А ты, во-о какой, ла-асковый.
В глазах кота на мгновение блеснул очень не добрый огонек. Еще никому и никогда не
позволял он подобного унизительного, фамильярного обращения. В этот момент дверь в каюту распахнулась, и появился приятель Звягинцева, который вернулся с вахты. Он только успел, вытаращив глаза крикнуть: ''Зачем выпустил!? Дурень!''. Для животного это послужило сигналом. Мощная когтистая лапа изо всех сил молниеносно
ударила по руке, которая ласково чесала его за ухом. Далее, все произошло очень
быстро. Кот прыгнул на плечо ошалевшего человека, потом, в одно касание на стол и
на койку. На столе что-то звякнуло, упало на пол и разбилось. В следующем прыжке он оттолкнулся от переборки и между ног другого моряка вылетел в коридор в слегка приоткрытую дверь.
глубокие борозды на руке, из которых сильно сочилась кровь.
- Вот, сво-олочь драная! - не переставал вопить моряк.
А сам Сволочь бежал по коридору сломя голову, что бы найти место, где можно спрятаться от вероятной погони. Не сумев отыскать подходящего убежища, он быстро поднялся по трапу и оказался в коридоре главной палубы. Здесь было не так шумно и не
воняло табачным дымом. Напротив, приятный запах с камбуза привлекал внимание.
Подчиняясь инстинкту, кот направился искать источник манящих ароматов. Он дошел до камбуза, оглянулся во круг и осторожно заглянул в полуоткрытую дверь. Принимать пищу сидя в клетке, коту не позволяло обостренное чувство собственного достоинства.
И теперь, основательно проголодавшись, он с наслаждением втягивал в себя запах вареного мяса, которое только что извлекли из котла. Оно лежало на большой разделочной доске и аппетитно клубилось дурманящим паром, вызывая у нашего героя
глотательный рефлекс, желудочный спазм и повышенное слюноотделение.
Войти на камбуз кот не решался. Там находился здоровый, мордатый мужик, который орудовал в котле огромным черпаком.
- Мяу,- сказал Сволочь.
Кок прервал свое занятие и уставился на непонятно откуда взявшегося зверя.
- Мя-я у-у,- повторил он более протяжно и жалостней .
- Ух, ты! Откуда ты взялся красавец? - удивленно спросил шеф повар, - Красивый какой, огромный. Жрать хочешь? Коне-ечно хочешь. Ну, проходи. На вот, угощайся дружок пока я добрый.
Кок бросил коту какие-то мясные обрезки.
- Крыс будешь ловить, а? Да, куда ты, тварь, денешься?- шеф повар широко самодовольно улыбнулся - На ночь тебя на камбузе закрывать буду. На халяву, брат, даже от рыбы хрен не получишь, вот так.
Сволочь поглощал то, что ему было ниспослано, случаем и, вероятно, думал о том, что с этим мордатым нужно иметь правильные отношения.
Еще через день уже вся команда парохода знала, что где-то по судну бродит злющий, здоровый котяра, коему надлежало или в скором времени быть перевоспитанным, или ( что было бы вероятнее всего ) просто утопленным в серых, неприветливых водах
холодного моря. Ни то, ни другое в планы этого самого кота не входило.
Сволочь прозорливо и очень точно определил, кого нужно сторониться, а к кому необходимо втереться в доверие в целях личной безопасности и сытости.
8
Во-первых: наш кот действительно в первую же ночь изловил крысенка, свернул ему шею, и демонстративно положил у порога, дабы прогнуться перед кем нужно. За это полезное дело, мордатый кок сразу поставил его на усиленное довольствие. Во-вторых: только по одному ему известному признаку кот безошибочно определил, где обитает судовое начальство, и в удивительно короткий срок влез в душу к старпому. Старпом вообще питал к кошкам добрые чувства и Сволочь не преминул воспользоваться его расположением. Он постоянно ошивался в его каюте или нес вахту вместе с ним на мостике, что относительно обеспечивало безопасность. За последующие два дня количество укушенных и оцарапанных на пароходе заметно выросло. Почему - то, каждый считал своим долгом сначала попытаться погладить своенравного зверя, а после неудачной попытки поклясться прибить.
Коту все время приходилось быть на чеку, в состоянии сжатой пружины. Особенно большую опасность представлял вынужденный выход на открытое место, а именно на
палубу, где Сволочь справлял естественные кошачьи надобности и потребности. Там
несколько раз уже приходилось увертываться от летящих, в его сторону тяжелых металлических скоб или гаек, посредством которых, обиженные матросы чинили возмездие. Под всеобщее улюлюканье и свист кот бросался на утек, куда глаза глядят и, как правило, глаза его глядели в сторону каюты старпома.
На пятый день автономного плавания в Северном море разыгрался восьмибальный шторм. По непонятным для кота причинам палуба и все, что находилось на судне, качалось хаотично и жутковато. Новоиспеченному моряку, вдруг вспомнился случай,
когда он был еще маленьким, какие-то мерзкие дети во дворе посадили его в пустой металлический бочонок и потом долго возили и катали по земле. Ощущения от шторма складывались практически идентичными. Глядя на все это природное безумие, Сво-
лочь, вероятно подумал о том, что: ''Неужели теперь так должна пройти вся дальнейшая жизнь - '' голова - ноги ''? И он еще больше укрепился в своем твердом решении не
сдаваться, выжить любой ценой и, в конце концов, посмотреть в глаза тем, кто его сюда
любезно определил. Все когда-нибудь кончается, кончился и шторм через сутки. И уже по легкой зыби пароход со Сволочью на борту подошел к назначенному месту в проливе
Па де - Кале к танкеру, что бы пополнить запасы мазута. Уже смеркалось, когда два судна пришвартовались борт к борту для заправки. Кот понял, что наступил решающий, можно сказать, судьбоносный момент, и другого такого уже может просто не быть.
Сволочь забеспокоился, занервничал и осторожно, бочком вылез на кормовую палубу.
Напрягая зрение и слух, он внимательно вслушивался и вглядывался в темноту. Создавалась иллюзия, что палуба недвижима, а звезды на небе и далеки огоньки английского и французского берега, разделенные проливом, качаются по своей прихоти в разные стороны.
Голоса людей доносились в основном со стороны бака ( передней части судна ), где продолжалась какая-то работа. На корме же никого не было видно. Сволочь более уверенно приблизился к правому борту и еще раз осмотрелся. В его крупной, красивой голове возник дерзкий, авантюрный план, граничащий с безумием, но, тем не менее, он был единственным, а игра стоила свеч. Для тотального изменения нынешней жизненной ситуации, нужно было совершить отчаянный и очень опасный маневр. Найти подходя- щее место, с которого можно было бы прыгнуть с одного судна на другое, оказалось не
просто. Сволочь стал суетливо расхаживать вдоль борта, то и дело вскакивал на ящик с песком и леера. Необходимо было выбрать именно такое место, от которого, изо всех сил
оттолкнувшись, наш герой смог бы перелететь от одного плавучего дома к другому.
Попытка давалась только одна. Если сила прыжка будет недостаточной, что бы покрыть
расстояние от траулера до танкера, наш герой неминуемо сорвется в расщелину между бортами и в конце концов погибнет. Искомое и спасительное решение пришло неожиданно. Причем, оно действительно пришло. Просто к правому борту подошел мо-
ряк облокотился на него и закурил. На танкере тоже к борту подошел моряк, который тоже затянулся сигаретой и что-то спросил у моряка с рыболовного судна. Так они стояли и не торопливо вели беседу о делах насущных. Сволочь сидел тихонько немного поодаль и оценивал ситуацию. Коту, вдруг сделалось невообразимо жутко от того, что он сейчас вознамерился совершить! Но еще страшнее и ужаснее было остаться здесь и ничего не пытаться предпринять для своего освобождения . Хотя, смена парохода не давало прямой свободы, но он неизвестным , десятым чувством знал, что так нужно. В течение минуты кот дергался в нерешительности совершить действие и снова мешкал. Его глаза округлились, выражение морды стало диким и в то же время испуганным, уши прижаты, как перед атакой. Медлить дальше не представлялось возможным. Кот в последний раз съежился, сжался весь в жесткую пружину, отмел в сторону сомнение и страх, и совершил великолепную комбинацию! Все случилось в мгновение ока! Сначала, Сволочь прыгнул на спину матроса. Это была надежная, устойчивая и не скользкая площадка. А затем, что есть силы, оттолкнулся задними лапами от верхней части спины, а передними от головы ничего не подозревающего человека. Оставив на память моряку глубокие, наполняющиеся кровью царапины на темени, Сволочь подобно струне вытянулся в красивом, грациозном прыжке. Возможно, качнись в тот момент одно судно от другого чуть посильнее, эта история вряд ли имела бы продолжение. Но, к счастью для кота, он все таки сумел зацепиться когтями за рабочий комбинезон моряка с танкера и уже с него, благополучно приземлившись на палубу, тут же растворился в темноте. Оба моряка успели сильно испугаться, но не смогли сразу понять, что же это такое сейчас было.
В последующие сутки моряки танкера, сколько не пытались, но так и не смогли обнаружить злополучного кота, затем, просто плюнули на это дело. На нет, и суда нет.
Тем временем танкер подходил к Роттердаму. Гигантский портовый комплекс Роттердама, тянущиеся на многие километры причалы, извергали в сгустки сумерек снопы огней от прожекторов, фонарей и окон строений различного назначения. Вся эта
световая вакханалия в многократном преломлении отражалась в черной воде. Жизнь ог-
ромного порта - организма не затихала ни на минуту, ни днем, ни ночью. Непрерывный грохот чего-то падающего, передвигаемого и сыплющегося перемешивался
с лязгом портовых кранов, железнодорожных составов и многим другим, что в совокупности составляло общий, монолитный звуковой фон.
Когда, в конце концов, отдали швартовый и спустили трап, кто-то из команды увидел, как к пирсу метнулась чья-то стремительная тень, которая тут же исчезла словно мираж.
А Сволочь уже, что было сил, несся по причалу мимо контейнеров, складских терминалов, кранов, вагонов прочь, подальше от проклятых пароходов и людей.
Свобода! Наконец, долгожданная свобода! Прощай, железная, плавучая тюрьма!
Море огней вечером и ночью, чужие запахи, не такие, как дома. Не знакомая речь и звуки. Нет бестолковости вокруг и глупой, никчемной суеты. Она, конечно же
есть, но другая. Людей кругом много, очень много, но и в них, что-то не так. Нет того общего, что во многом сближало людей в родном городе. Это удивляло и настораживало одновременно. Но самым удивительным, было ощущение другого воздуха в легких без привкуса безысходности и постоянного ожидания чего-то скверного.
Не хватало какого-то общего чувства напряженности во круг. И эта разряженная атмосфера с одной стороны приятно расслабляла, с другой, непозволительно усыпляла
бдительность.
Уже третий день кот находился в непонятной, чужой обстановке и не мог оценить и понять; хорошо то, что с ним сейчас происходит или ужасно на столько, что трудно се-
бе даже представить. Все и везде было иначе. Оно бы и ничего, но стояла одна архиважная проблема - где добыть пропитание? Ноздри кота не выхватывали из вне
10
понятный и знакомый запах помойки во дворе. И, хотя у себя дома, Сволочь очень редко посещал это место, лишь в самых крайних случаях, то здесь даже такой дежур-
ный вариант отсутствовал напрочь. И совсем было не ясно где, и чем можно поживиться.
Он растеряно бродил по улицам и улочкам, пересекал мосты и мостики через каналы,
удивляясь и, в то же время, испытывая страх от внешних разительных перемен. Возможно, в силу крайней озабоченности вопросами своего питания, Сволочь не особенно обращал внимания на окружающую его архитектуру, выразительные фасады зданий и многое другое. Может быть потому, что он был просто кот. И особенно, в тот момент своего пребывания на чужбине по настоящему восхитился бы кусочку, пусть даже маленькому, чего-нибудь вкусненького. Хотя, на некоторые очень странные обстоятельства он все же обратил внимание. Любопытным показалось то, что на пути нашего героя, куда бы он не направлялся, не встречались стаи дворовых собак и отдель-
ные экземпляры неприкаянные, с затравленным и печальным взором. Не видно было и котов, сидевших друг напротив друга, издавая боевые оры. Не узнать ничего, не спросить, ни пообщаться. Кошмар!
Ему только несколько раз попались на глаза собаки, которые чинно сопровождали на
поводках и в ошейниках своих хозяев. Более того, Сволочь видел и своих сородичей, облаченных в эти позорные собачьи доспехи! С некоторыми из них он пробовал заговорить, но тут же наталкивался на стену высокомерия, не понимания и это очень угнетало. Прелестные и ухоженные кошечки, от которых то и кошками почти не пахло, смотрели пренебрежительно и надменно-вызывающе, словно перед ними был не мужественный, испытавший многое, великолепный экземпляр - воплощение силы и суровой, почти первобытной мужской, красоты, а опустившийся помойный кот.
Увиденное и, вскоре осмысленное, внезапно защемило сердце. Невольный эмигрант
вдруг осознал в полной мере, что окружающая обстановка, не смотря на красивую заве-
су из показного шарма и благополучия, враждебна до крайности и здесь ему не выжить.
Если бы Сволочь хоть немного разбирался в политике, экономике, вопросах социологии
и общественного устройства, вряд ли бы появились столь категоричные и поспешные выводы. Ему, к сожалению, не дано было знать, что у собак, котов, попугайчиков,
морских свинок и другой домашней живности в стране, где он теперь находился больше реальных благ и прав чем у его хозяев у них дома. Он не знал, что все равно рано или поздно будет отловлен, обследован, накормлен и приют для бездомных животных в, пос-
ледствии, даст ему любящих хозяев, и счастливый билет в счастливую кошачью жизнь.
Кот знал и понимал лишь одно - необходимо срочно что-то делать, что бы не кануть в небытие в этом непонятном хаосе.
Он, не спеша, брел по улице, пока его глазам не открылась завораживающая картина.
На другой стороне, через дорогу, Сволочь увидел огромную витрину- аквариум в, которой плавала еда. Много еды! Десятки ярких, крупных и маленьких рыбок лениво бороз- дили акваторию искусственного водоема. Кот, словно сомнамбула, не обращая внимание на машины, поднял хвост трубой и засеменил через проезжую часть. Изголодавшийся зверь, принялся, громко мурлыкая, расхаживать вдоль витрины. Вскоре, созерцание рыбок переросло в мучительный гастрономический интерес. Сволочь стал подпрыгивать, пытаясь когтями подцепить лакомую добычу. Так продолжалось какое-то время, а перед зоомагазином начала собираться удивленная публика. Доведенный голодом и стрессом до отчаяния, наш герой просто озверел от того, что стекло, которое отделяло его от рыбок, было столь же непреодолимой преградой, как если бы это была каменная стена.
Со стороны действительно выглядело все очень забавно. Кот подпрыгивал на значительную высоту и, с необычайной скоростью и усердием, молотил когтями по глад-
кой поверхности, точно хотел с одного раза сгрести в охапку всю, живность в аквариуме. Народ был просто в восторге! Кто-то даже снимал это зрелище на камеру.
11
Вскоре, Сволочь осознал бесполезность своих действий и отошел от витрины. Собравшиеся люди возгласами подбадривали его и жаждали продолжения бесплатного акробатического представления. Наконец, кот обратил внимание на кучку недоумков, которых, почему-то очень развесели его отчаянные попытки добыть немного пищи. Действительно, как смешно! Обхохочешься!
Он обвел презрительным, недобрым взглядом глупых зевак и пошел прочь.
После еще нескольких часов, почти бесполезного хождения по чужому городу, Сво-
лочь растянулся на солнышке вблизи набережной, вытянул натруженные лапы, закрыл глаза и задремал. Сон еще не успел овладеть бедолагой, как вдруг, его чуткое
ухо уловило знакомые, почти родные фразы, которые звучали очень понятно, можно сказать, по-домашнему.
- Але! Але! Паша! Паша! Сейчас слышно меня, да? Представляешь! Они меняют валюту под четырнадцать процентов. Под четы-ы-рна-адцать!!! Да, сволочи! Натуральные сво-ло--чи! Уроды!
Сильно накрашенная леди в тугом платье в облипку, очень громко делилась впечатлениями с каким-то Пашей по мобильному телефону. Открытый и мощный лоб эмоциональной дамы от напряжения или жары ежеминутно покрывался испариной, и она часто утирала его тыльной стороной ладони.
Кот подскочил, как ужаленный! Ему было весьма удивительно и не менее приятно, что его здесь знают. Благо, что животные в силу своей естественной малограмотности, обычно воспринимают обращение во множественном числе наравне с единственным.
Более того, со стороны женщины, которая звала его, Сволочь не чувствовал подвоха или угрозы. В общем, он последовал за ней, хоть ненавязчиво, но целеустремленно.
Ему по долгу приходилось ждать свою новую ''знакомую '' возле дверей магазинов, бутиков, салонов. А она так была поглощена своими проблемами, что не обращала на кота ни малейшего внимания. Но, поскольку, самому коту это было невдомек он следо-
вал за женщиной повсюду, как шпион, которого во время слежки трудно обнаружить, за то он сам держит объект под пристальным наблюдением. В конце концов, уже почти у самого отеля, Сволочь был замечен, и судьба вознаградила его.
Вероятно, в качестве компенсации за беспредельные цены, порванные нервы, или Бог его знает чего еще, дама решила изъять из обращения в свою пользу шикарного, круп-
ного, ''голландского'' кота. Мол, королевство Нидерланды от утраты одного кота не обеднеет.
Спустя время, наконец, таки, сытый и обласканный кот уснул нервным, беспокойным сном на благоухающих простынях четырехзвездочного отеля в ногах своей благодетельницы.
В обрывках сна ему виделось, что он летит вниз в пенящийся, бурлящий поток. То неистовая сила поднимает на гребне тяжелой волны высоко в небо. А вот, он видит себя
на бреющим полете над шпилями и улицами огромного города. А рядом с ним, летит и трепещет от страха его дорогой и любимый Сергей Петрович Звягинцев, преисполненный
смирения и ужаса! Вот, они вместе кружатся над гигантским портом. Неожиданно, Звягинцев срывается в штопор и пикирует, вниз ухватив, за хвост несчастного кота! Они снижаются с бешеной скоростью прямо к тому месту, где стоит у причала ржавый
и потрепанный рыболовецкий траулер. Сволочь пытается изо всех сил затормозить когтями о пролетающие мимо облака, но от них только отрываются ватные кусочки и разлетаются по ветру прочь. Вот, уже совсем близко палуба судна, а на ней стоит огромная, как дом, птичья клетка с жердочками и поильником. С мерзким скрипом, тяжело открывается решетчатая дверь и Звягинцев, с силой, швыряет кота во внутрь клетки! Сволочь, что есть мочи высоко подпрыгивает но, бьется головой о пото-
12
лок из стальных прутьев! Клетка с лязгом захлопывается, как тюремная камера.
От жуткого пережитого, пусть и во сне, кот несколько раз дернулся, а за тем издал звук
превосходящий, по противности все сирены и сигнализации в мире! Да такой громкий, протяжный и простреливающий на вылет, что его слышно было на всех этажах отеля!
- Кыш! Брысь! Тихо! Что ты орешь, идиот?! Всех разбудишь! Сволочь! - заши-
пела на кота сонная женщина. Своим голосом она привела кота в чувство. Он огляделся недоуменно вокруг, с величайшим облегчением вздохнул и счастливо отключился до утра.
Весь следующий день, наш герой просидел запертым в номере гостиницы. В его распоряжении было много еды, много места, где можно было поиграть и поваляться. После того, как кот подкрепился, он стал забавляться тем, что носился по скользкому, надраенному паркетному полу из угла в угол, запрыгивал на кровать и на плотные шторы, гонял лапой какие-то тюбики и баночки которые, предварительно сбросил с туалетного столика.
Ближе к вечеру появилась его покровительница с кучей пакетов и свертков. Она окинула взглядом беспорядок, немного поворчала и спешно стала собирать и упаковывать вещи в