Жил-был злой -презлой волшебник Злодиевич и были у него три красивейшие дочери - Неонила, Эльвира и Леокадия. В стародавние времена оракул предсказал, что падет царство темного правителя как только его любимые дочери выйдет замуж за принцев.
И был у Злодиевича сосед - король. И были у короля три сына - Ниофонт, Эофилан и младший Леонисий.
Как-то на прогулке повстречал принц Ниофонт Неонилу. И воспылали они друг к другу страстной любовью и захотели свадьбу играть. Злодиевич противиться не стал, но задачу поставил:
Сразись-ка ты сперва, добрый молодец, со змеем Горыновичем!
И сразился. И убил огнедыщещего дракона одной единственной отравленой
стрелой...
В честь принца сложили песни. И свадебку справили шумную...
Когда пришел черед среднего брата злой волшебник разрешил пожениться, но через десять лет. Эльвира и Эофилиан ни разу не остались наедине, но они ходили вместе на выставки, в театры, изредка в дворцовый ресторан и не заметили, как пролетели годы...
В третий раз Злодиевич придумал жестокое испытание:
Разрешу вам пожениться не раньше, чем через двадцать годков! А пока, мил человек, поработай у меня в услужении. Хоть раз откажешься - не бывать свадьбе!
Двадцать долгих лет работал принц на самых трудных и унизительных работах и ни разу не отказался он от невесты. Днем он был рабом раба, а по ночам, согнувшись в тесной землянке, писал стихи при свете собственных глаз.
И когда, 20 лет спустя, огрубевший, седой и сгорбленный он предстал перед невестой, она отвернулась от принца.
И тогда Леонисий прочел свои стихи, и Леокадия бросилась в его объятья...
... Пало царство страшного Злодиевича.
Все радуются, а я вот думаю: бедные, бедные принцы - яблоки от яблони недалеко падают...