Хьего-сан предпочел отказаться, сказав, что у него много дел по устранению последствий сражения в Такамии, и уехал из особняка. Хитсуги же с большим любопытством лазила вокруг, заглядывая чуть ли не в каждую комнату. Смысла скрываться я не видел - Маки с Шидо и так все известно. Кайя, Гинко и Химари начали постепенно избавляться от гостей, чему сами аякаси были не всегда рады. Еще бы - тепло и безопасно, молочком поят, подкармливают понемногу. Больше всего главу девятых заинтересовала подсобка с оборудованием и сама Элис, но я вежливо увел девушку в гостиную.
- Итак, перейдем к главному. Что вы хотите от нашего клана за свою помощь?
- Ку-хи-хи, даже не знаю... Касури с Хисузу было неимоверно сложно уговорить съездить в Такамию, пришлось расчехлять набор их детских фотографий. Да и Нобуна долго упрямились. Одна бабушка Акено согласилась помочь по доброте душевной. Ты ведь понимаешь, что, по сути, мы действовали против воли Тсучимикадо, а это может быть расценено как не слишком дружественный жест.
- Я понял. Кто-нибудь пострадал?
- Один из Райто подставился, Хисузу-тян и Ога-кун получили ранения, но не смертельные. Разрушено порядка пяти десятков коттеджных владений в частном секторе. По приблизительным данным восемь погибших среди гражданских.
- Вот как...
- Не печалься. Жертвы неизбежны. Это ведь аякаси. Не входящие в клан Амакава, - поправилась Хитсуги. - Формально кланы поехали сюда добровольно помогать с истреблением кицунэ, но я все равно должна возместить им потерю охотника и вообще само участие. Это будет непросто даже для меня. Ку-хи-хи.
- Ты права. Что я могу сделать для тебя?
- Жди завтра мои подарки. Разберись с амулетом света, что я тебе дала. Потом получишь дальнейшие инструкции.
- Это твои родители?
- Неплохо, Юто-тян, - с улыбкой взглянула на меня Хитсуги, оценив мои скромные дедуктивные способности. В принципе все стало понятно, когда она упомянула помощь близким. Якоин печально известны своими ранними смертями. Ну и так стараться и идти на конфронтацию с первым кланом ради дальних родственников не слишком разумно.
- Что с ними?
- Мать в коме, отцу недолго осталось.
- Думаешь, я смогу помочь?
- Если не ты, то никто больше.
- Ты обещала мне рассказать про Амакава.
- Конечно, но я сегодня зверски устала, - зевнула Якоин. - Мозгу надо давать отдыхать. Да и во сне лучше всего думается.
- Э-э, я попрошу Кайю найти тебе комнату, - сказал я, размышляя о словах Хитсуги. - Получается, что Тамамо все еще жива?
- Да. Имеешь на нее планы? Ку-хи-хи.
- А что? Пришла же кому-то из моих предков идея приручить злобную бакэнэко. Может, теперь моя очередь продолжать семейные традиции.
- Пройдет не одно десятилетие, прежде чем она ослабнет. А до упокоения ждать не меньше трех сотен лет.
- Не могли более эффективный способ придумать?
- Тактика, проверенная временем. Е-кай вроде кицунэ или бакэнэко очень мобильны. Мы бы могли вымотать ее, но в последний момент девятихвостая бы просто сбежала. И начинай все заново. Так что опечатывание -- оптимальный выход. Касури потом проинструктирует тебя, как обращаться с барьером. Квартал, где мы поймали Тамамо, снесут и выстроят на том месте храм. Все хлопоты на себя возьмет четвертый отдел и клан Кагамимори...
- Ку-хи-хи! Никогда не спала в одном доме с кучей е-кай!
- Если желаете, у нас гостит знакомый Тосигами-сан - баки, аякаси снов. Он может послать вам приятное сновидение.
- Ку-хи! Как интересно... С удовольствием попробую. Тематику сна выбирать можно?
Кайя с Хитсуги удалились по коридору, обсуждая нюансы.
Утром я проснулся от громкого стука:
- Юто! Продай мне этого баки!
- Что? - открыл я.
- У меня после вчерашней перегрузки не то, что мигрени нет, даже голова не болит. А подобное было последний раз лишь в июне. Подозреваю, что схожее действие выдают амулеты, которые вы нам поставляли.
- Я не торгую аякаси, Хитсуги. Сон, значит? Любопытная информация.
- Ну что тебе стоит? Одним е-кай меньше, одним больше.
- Якоин-доно, вы переходите границы! Я вам признателен за помощь, но ни о какой торговле не может быть и речи! Это противоречит доктрине САМБА.
- САМБА?
- Скоро узнаешь. Ты можешь поговорить с Тосигами насчет баки. Аякаси сна не является сотрудником Амакава.
- Но у меня нет твоей подчиняющей магии, - нахмурилась Хитсуги.
- С чего ты взяла, что я ее использую на своих вассалах? - поднял я брови.
- Ку-хи-хи! Как интересно. Тогда как ты ими управляешь?
- Мне действительно надо объяснять это главе девятого клана?
- Ты просто с ними договариваешься и даешь что-то взамен?
- Вчера мы оформили трудовой договор с вассалами. Буду платить йенами. А даю... наверное, возможность пожить, как люди.
- КУ-ХИ-И! - выдохнула подросток, улыбаясь от уха до уха. - А я посчитала, что в отчетах, подсмотренных у Айджи, идет преувеличение. Пойду договариваться!
За завтраком я коротко поведал о наших приключениях в Британии. Скинув фото и видео материалы на ноутбук, я показывал вассалам чудеса далеких земель. Хитсуги очень позабавила битва Куэс с троллем. Лизлет сказала, что плохо помнит о своей жизни в роли неразумной чашки, но ее хозяином действительно когда-то был цукумогами. Так что, очевидно, наша непревзойденная горничная именно из коллекции Безумного Шляпника. Кайе с Элис я передал свои записи из самолета и свой дневник "Аякаси и я", попросив перенести все это на компьютер и создать базу данных вассалов клана и всех встреченных мной духов. Главное, чтобы Якоин туда свой нос не сунула. Кагецуки с Нобу же я попросил помочь им и составить подробный отчет для MI0. Дух журавля неплохо разбирался в составлении человеческих документов.
Агеха чувствовала себя неуютно у нас, в отличие от Сасы, уплетающего угощения за обе щеки. Дай же молча сидел в уголке. Мне даже показалось, что у него нечто вроде лица оформилось. Сам каменный аякаси напоминал персонажа фантастической четверки - Существо, только темнее цветом и более... монолитного, что ли. Очеловечивание аякаси - весьма занятная наука. У всех проходит по-разному. Лисенка я назвал Фоксом, особо не раздумывая. Мелкому зверьку понравилось у нас, и возвращаться в дикий лес он не пожелал. Вероятность того, что Фокс превратится в новую Тамамо существовала, но при грамотном контроле ее можно снизить к минимуму. То есть следить за тем, чтобы кицунэ не поглощал других духов. От такой диеты он не сможет стать великим аякаси, но хотя бы адекватность сохранит. Пока же Фокс просто бегал по особняку в качестве домашнего питомца, да гонялся за коробокуру по округе.
Как-то про сувениры я не подумал - слишком уж поспешный выдался отлет из Лондона. А вот Шидо, наоборот, не забыл про мою просьбу. Так что мне в подарок досталась печатница из черной выделанной кожи тибетского трехрогого яка. Очешуительно крутая вещица! Во-первых, со временем привязывается к ауре владельце, и ты начинаещь чувствовать ее на расстоянии. Так что ни украсть, ни потерять. Во-вторых, печатница специально зачарована на прочность, и в бою так просто не порвется. Ну и в-третьих, она удивительно удобна при скрытом ношении печатей практически с любой одеждой. Да и вытаскивать и сортировать сами бумажные амулеты намного проще. Шидо заявил, что это мне подарок в честь воссоединения со своим верным товарищем. Гинко, то бишь.
Хитсуги немного расстроилась из-за неудачи с баки, аякаси снов. Глава девятого клана так и не смогла договориться с духом. Но мне все-таки удалось раскрутить девушку на короткий экскурс в историю Амакава. В помещении для переговоров я оставил только близких: Кайю, Химари и Сидзуку.
- Приблизительно в начале 19 века некто Чжен Юймин эмигрировала из Китая в Японию, - начала свой рассказ Якоин с чашкой фирменного чая Лизлет в руках. - В 1803 году вышла замуж за Фудо Амакава, средней руки предпринимателя, владевшего несколькими закусочными в Сендае, нынешней Такамии. Как показала дальнейшая история, Чжен Юймин - вымышленное имя. Наиболее вероятно, что женщина была выходцом или внебрачной дочерью из одного из китайских кланов. Однако информации о ней почти не сохранилось, так что родословную проследить не удалось.
- Так мои предки из Китая? - спросил я, делая пометки себе в блокноте.
- Ты удивительно догадлив, Юто-тян, - стрельнула глазами Хитсуги. - Через несколько лет после рождения сына Фудо и Юймин Амакава перебрались в глухую деревню, ныне именуемую Ноихарой. Примерно в 1810 году. На деньги, вырученные с продажи городской недвижимости смогли неплохо устроиться - поставили дом, приобрели земельный надел, набрали крестьян и рабочих.
- Мой особняк?
- Нет, Амакава-сама. Особняк построили позднее, - добавила Кайя вежливо.
- Полагаю, Фудо и Юймин хотели спрятать сына от внимания кланов экзорцистов. В те времена могли легко убрать родителей, если в семье родился одаренный. Или похитить.
- Я читал, что наш клан основан в 1830 году, - вставил я, выказывая осведомленность.
- Верно. Джомей Амакава заявил о себе только в возрасте двадцати лет. А в двадцать пять официальная власть признала Амакава кланом, впечатленная его уникальными способностями. В те времена столь малочисленные кланы обычно не представляли особой силы, однако ради Джомея сделали исключение. Забавное имя, не находишь, ку-хи-хи?
- Джомей? Несущий свет?
- Наверняка мать выбирала. И она знала, что ее сын может унаследовать особую магию света.
- А что китайских кланов с похожими силами не было?
- Юто, это сейчас любое малейшее событие конспектируется с особым тщанием и его описание можно разыскать, как на видео, фото, в статьях или государственном архиве. Про магию в свободном доступе достоверной информации не найдешь. Все сведения об Амакава мы выведали из источников других великих кланов Японии. Якоин все-таки самые молодые, и не застали лично становление шестого клана.
- Я понял. Других детей у Юймин не было?
- По неподтвержденным слухам она умерла во время второй беременности. И с тех пор в вашей семье рождается только один наследник. К сожалению, живете вы очень скрытно, но я предполагаю, что всему виной магические особенности плода. Женщина не способна выносить второго ребенка. Также известно, что женщины Амакава умирали относительно рано. Как твоя бабушка Сава.
- Мда уж... Хотя ситуация не столь плачевна, как в твоем клане.
- Это точно, - на секунду Хитсуги задумалась о чем-то своем.
- Ну допустим с одной женщиной понятно. Но что мешало моим предкам завести, хм, несколько наложниц?
- Ку-хи-и! Зависть и страх!
- ? - вопросительно взглянул я.
- Сам подумай, это не так уж и сложно. Ты ведь знаешь, какова примерная численность великих кланов?
- Много.
- По сравнению с Амакава - просто тьма. Однако твой клан признали по силе шестым, несмотря на то, что на протяжении больше части своей истории Амакава имел лишь одного боеспособного экзорциста. Что было бы, стань их десять?
- Мы были бы первыми?
- Бинго! Ты же не думаешь, Юто-тян, что кланы - это невинные овечки, только и занимающиеся облагодетельствованием мира и защитой от темных сил? Взять хотя бы дурно попахивающую историю с исчезнувшим великим кланом Джибашири в двадцатых годах прошлого века. Весьма вероятно, что когда-то давно вам намекнули не расширяться сильно, дабы не было проблем.
- Хм, это как-то странно. У других кланов тоже есть особые способности. Почему им не запрещают?
- Тут мы и подходим к составлению императорского указа 1875 года, который ты, Юто-тян, так ловко обошел. Теряюсь в догадках, чем же ты смог подкупить Рюноске-сама?
- Гм, дал ему потрогать Химари с моей лоли... - ответил я под скептическим взглядом худой девушки. - Секрет клана, короче.
- Ты действительно хочешь услышать продолжение?
- Да ничем я его не подкупал, честное амакавское!
- Хм, весьма любопытно, ку-хи-хи, - протянула Хитсуги, улыбнувшись. - В 1831 году у Джомея родился сын, которого назвали Акихиро. Именно он и послужил причиной разлада между великими кланами.
- Я видел упоминания о нем в хрониках. Что он преступил запрет или что-то в этом роде.
- Согласно сохранившимся описаниям Акихиро рос в благополучной семье, являясь единственным и главным наследником великого клана экзорцистов. Что повлияло на появление высокомерия и властолюбия. В 1856 году в тяжелой битве против аякаси скончался Джомей, и Акихиро принял бразды правления в свои руки. Если Джомей только начал постигать особенности вашей родовой магии, сформировал суть амулетов света и подчиняющей силы, то его сын пошел намного дальше. Известно, что Акихиро много экспериментировал на аякаси и людях, чтобы отточить ментальную привязку. У него получилось. Всех своих ближайших соратников, включая свою жену и любовниц он озарил светом. Единственным исключением стал сын Дайсуке.
- Акихиро... Это он... - пробормотала Кайя еле слышно.
- Что?
- Акихиро сделал меня дзасики-вараси поместья Амакава, - объяснила девочка в черном кимоно, пытаясь вспомнить что-то далекое.
- Ку-хи-и! Как интересно! Твой вассал может рассказать тебе больше, чем я.
- Простите, Якоин-доно, из-за света у меня проблемы с памятью. Я практически ничего не помню об Акихиро кроме его имени.
- Очень жаль...
- Я знаю это имя, - произнесла Химари, до этого в основном помалкивающая. - Он - тот, кто заключил договор с бакэнэко.
- Верно! Багровый клинок Ноихары, Морской кнут Ноихары, Голубая сеть Ноихары, Стальной червь Ноихары - всех этих е-кай приручил Акихиро Амакава, - поведала Хитсуги.
- Что за Стальной червь?
- Высший земляной е-кай, мог передвигаться под землей и нападать неожиданно. Амакава стремительно набирали силу. Почти каждый встреченный аякаси переходил под контроль Акихиро, делая клан еще могущественнее. Он начал использовать своих вассалов, чтобы захватывать власть в регионе. Поставил своего человека в Сендае и других городах. Совет экзорцистов неоднократно выдвигал претензии его политике и способам использования е-кай, однако шестой клан набрал достаточно влияния, чтобы не считаться даже с советом. Тогда же случилась стычка между Стальным червем и группой охотников из великого клана. Аякаси удалось уничтожить, экзорцисты же понесли большие потери. Это стало последней каплей. Совет объявил войну Амакава, но только большая тройка поддержала решение: Тсучимикадо, Кагамимори и Джибашири. Совместными усилиями и ценой многих жизней Акихиро Амакава и его вассалов удалось повергнуть. По разным данным от четырех до семи бастардов Амакава вырезали вместе с их матерьми.
- Ни фига себе! Дайсуке оставили в живых?
- Да. Вмешался император Шимомино. Издал известный тебе указ с ограничением в семь вассалов. У Дайсуке не оставалось другого выбора, и он принял все условия кланов и императора. Морской кнут в сражении не участвовал, поэтому выжил. Наследница Багрового Клинка была слишком мала, и ее смогли уберечь. Новую Голубую сеть позже приручил сын Дайсуке - Генджи Амакава, когда давление кланов уменьшилось.
- Черт, почему про это не упоминалось даже в клановых записях?
- Всю информацию почистили. Теперь ты понимаешь, отчего другие кланы, особенно Тсучимикадо, испытывают неприязнь к Амакава? Бесконтрольное расширение шестого клана в последнее время и принятие новых вассалов очень напоминает политику Акихиро.
Невеселые думы перескакивали с одного на другое. Я так понимаю, что к смерти отца также причастны кланы. Дед же строго соблюдал правила, поэтому против него никто не выступал.
- Ясно. То есть мне тоже не дадут завести большую семью из пяти детишек и десятка внуков?
Хитсуги криво ухмыльнулась.
- Но я ведь не пользуюсь светом, чтобы подчинять людей или духов? - продолжил я.
- Кто знает, Юто, - покала головой девушка. - Может, в тебе открылись новые грани, и ты способен накладывать полное подчинение так, что магия света остается незаметной. Ку-хи-хи!
- Ну ладно, - вздохнул я. - С наследниками я не тороплюсь. А вассалов в последнее время особо и не прибавляется. Надо подождать, пока кланы привыкнут к новому лимиту.
- Мудрое решение, Амакава-доно.
- Амакава-сама, если желаете, мы можем посетить семейный склеп, - предложила Кайя.
- Да. Пожалуй, стоит проветриться.
Вести минивэн вызвалась Гинко, видимо, желая заслужить еще больше очков перед своим хозяином, да и передо мной похвастаться тоже. За дни нашего отсутствия Гунсо с Шидо успели привить некоторым членам клана базовые навыки управления автомобилем, отчего бедная тойота обзавелась дополнительными потертостями и сколами. В Ноихаре стражей дорожной полиции было немного, да и нас никто и не думал останавливать. Но на всякий случай в печатнице покоилось десяток доработанных подчинений, которые, я надеюсь, не вызовут много побочных эффектов на обывателях. Не то, чтобы идея со званиями и четким армейским подчинением прижилась среди вассалов, однако Гунсо успел вбить в их головы дисциплину и чуточку благоразумия.
Склеп Амакава находился в самой старой части ноихарского кладбища - большинство окружающих могил поросла мхом или разрушилась. А вот за склепом ухаживали. Вообще, в Японии принято кремировать усопших, а урны с прахом хранить в специальных алтарях или погребениях. Обычное захоронение представляло собой вытянутую плиту с квадратным сечением и выгравированными именами. Наш же родовой склеп резко выделялся. Химари сообщила, что видела нечто похожее при посещении Китая с дедом, поэтому вполне вероятно, что Фудо выстроил данный момумент в качестве дани уважения своей погибшей супруги, корни которой уходили в поднебесную. Гробницу несколько раз переделывали, добавляя новые постаменты и имена, а в последнее время ухаживали за ним два раза в год - Кайя и Химари. Останки не всех моих предков покоились здесь, к тому же многих дат высечено не было, однако на основании собственных читанных источников, слов Кайи, Химари и Хитсуги, удалось частично восстановить мое генеалогическое древо и краткую биографию.
Первый глава клана, основоположник экзорцизма на основе магии света в Японии, создатель первых амулетов света. 1830 - признание клана Амакава великим, десятое место в рейтинге.
Бритта Амакава (Хофер) 1834 - 1862
Акихиро познакомился с ней в Германии, когда совершал поездку по Европе в поисках сильных вассалов. Погибла в результате несчастного случая, обстоятельства смерти не выяснены.
Акихиро Амакава 1831-1875
Большие успехи в направлении подчиняющей магии и амулетов. Приобретение сильных вассалов, расширение влияния, четвертое место в рейтинге великих кланов Японии. 1875 - война большой тройки с Амакава, указ императора Шимомино.
1876 - после слухов о предсмертном проклятии города Сендай Акихиро Амакава (землетрясение 1875, наводнение 1876) переименование императором в Такамию.
Дайсуке Амакава 1851- 1912
После войны положения клана пошатнулось. Следовал ограничениям, значительно уменьшил количество вассалов. Рейтинг клана сместился на шестое место. Две жены умерли, не дав наследника. Только третья смогла разродится, но также долго не прожила. Рядом с его урной была непонятная подпись "Сачико", о которой у нас догадок почти не было. Возможно, одна из так и не родившихся дочерей.
Тсую Амакава (Шикимомуро) 1898-1976
Договорной брак между великими кланами. Смогла выносить одного ребенка и прожила достаточно долгую жизнь.
Генджи Амакава 1895-1945
Проводил исследования аякаси, издал множество научных трудов. Принял в клан нового высшего воздушного духа - Голубую плеть. Наладил торговлю родовыми амулетами с другими кланами. Известен лозунгом - "Аякаси для работы и не более".
Сава Амакава (Ли-Юн) 1944-2000
В 1956 эмигрировала из Китая не без помощи Генноске.
Генноске Амакава 1935 - 2004
Принял в клан высшего духа оками, также аякаси конверта, фугурумо йоби. Участвовал в различных международных конференциях, помог становлению города Ноихара. Проводил инициацию и обучение трех поколений Багровых клинков Ноихары.
Акэми Амакава (Канда) 1974-2003
Бывшая поп-идол.
Синити Амакава 1968-2003
Основоположник банды Гуан-миня в поднебесной. Отказался следовать пути экзорциста.
Юто Амакава 1994 - 2010
Хороший был парень, однако амулет света сильно подточил его дух, что послужило причиной вселения иной сущности (предположительно).
Вито Амакава - 2010 - по наши дни (и, я надеюсь, еще долго)
Приобретение высшей мизухэби, хиноэнмы, земляного духа, нескольких полезных цукумогами, расширение бизнеса. 2010 - увеличение квот до 25 аякаси среднего ранга и выше.
Значит, в моих предках не только японцы и китайцы, а если точнее, китаянки отметились, но еще и немки. Неплохой коктейль. Также любопытно, что из наследников выживали только мальчики, хотя основоположником клана стала женщина. Когда Химари поведала, что дед обучал и ее мать, и даже бабушку, то я понял, как мне кажется, мотивы Генноске. Он не хотел, чтобы я привязывался к бакэнэко по простой причине - они не живут долго. Думаю, что деду и прадеду было не под силу преодолеть данный недостаток заклинания света. На воле ведь высшие кицунэ, бакэнэко или оками живут до ста лет, если не погибают раньше насильственной смертью. А некоторые сильные особи вроде Тамамо могут еще и возродиться.
Глава 2
К обеду мы вернулись обратно в особняк, и почти сразу Кайя насторожилась:
- Амакава-сама, к нам движется несколько автомобилей. Чувствую ауры охотников.
- Наверное, мои подарочки прибыли! Ку-хи-хи! - совершенно безумно хихикнула Хитсуги. - Тебе понравится, я уверена.
Делегация приехала внушительная. В основном четвертый отдел, но также представители суда и тюремные конвоиры. Под мою ответственность на неделю передали троих мужчин средних лет, немного растерянных происходящим. А уж когда один из начальников из общественной безопасности попросил их вернуть живыми, то те стали заметно нервничать.
- И чего переживать? Все равно вам смертная казнь грозит, - произнесла Хитсуги веселым тоном. - А так хотя бы на благо науки послужите.
- Вы не имеете права! Я на вас в суд подам! - крикнул один из смертников.
Я почувствовал укол пространственной магии Кайя, после чего говорун потерял сознание.
- Амакава-сама, разрешите, я заберу их в подвал?
- Да, конечно.
Делегация ничего не сказала, но мгновенное перемещение трех человек произвело на них некоторое впечатление. Возникла заминка - подобного прецедента в современной истории японской империи не существовало. Гуманизм, и все в таком духе. Якоин разобралась с формальностями, написав какую-то расписку.
Далее четвертый отдел произвел регистрацию духов и выдал им особые пластинки. Итого к Химари, Сидзуке, Гинко, Айе, Кагецуки, Лизлет, и Нобу присоединились Кайя, Тосигами, Элис, Акира, Агеха, Дай и Саса. Удалось подтвердить низший ранг для практически новорожденных Гунсо и Мурабито, аякаси каски и чашки. Также обошли стороной Саки, Ди-ниджу, Фокса и Тако, который после ухода Тамамо усвистел в неизвестном направлении. Выходит, из двадцати пяти мест свободных осталось аж одинадцать, так что есть к чему стремиться.
Во время обеда Хитсуги заметила мою задумчивость и интерпретировала правильно: проводить эксперименты на живых людях совсем не то же самое, что на неразумных аякаси. С мерзким смехом глава девятых потребовала доступ к принтеру, после чего напечатала мне досье на троих личностей, которые томились в подвале.
- Рада бы погостить подольше, Юто-тян, но дела не терпят. Касури-доно сегодня покидает Такамию, так что, если ты хочешь лично обсудить с ней детали обустройства храмовой территории, стоит поспешить.
Я согласился, и мы вместе с устоявшейся компанией из Маки, Сидзуки и Химари покатили в город. Последствия схватки великих кланов с великой аякаси впечатляли. Повсюду разрушенные куски сооружений, следы пожаров, воронки в асфальте. Пострадавшую зону окружил знакомый тсучимикадовский барьер, так что обыватели не могли пройти внутрь. Главный же защитный барьер по иронии судьбы занял детскую площадку. Аура кицунэ ощущалась через него смутно. Обычным зрением через серое марево мало что можно было разглядеть. Печати охраняли несколько храмовых служителей и мико, а также вездесущий четвертый отдел. Вскоре подошла и Касури Кагамимори в не особо хорошем расположении духа.
- Кагамимори-доно, благодарю ваш клан за помощь, - поклонился я. - Если желаете, у нас есть специалисты, которые могут поспособствовать скорейшему выздоровлению вашей сестры.
Девушка бросила хмурый взгляд на скалящуюся Сидзуку:
- Благодарю, мы еще не настолько низко пали, чтобы принимать помощь е-кай. Вот, Амакава-доно, здесь стандартные инструкции по обращению с великим барьером. Думаю, вы разберетесь самостоятельно.
- Хорошо. У меня есть пара вопросов. Я могу встретиться с Тамамо?
- Хотите подчинить кицунэ своей магией? - хмыкнула девушка с глазом зверя. - Это великий барьер, его можно снять только полностью. Е-кай достаточно пары мгновений, чтобы сбежать.
- Допустим. А что если заранее накрыть еще одним внешним слоем великого барьера?
- Даже если шестой клан может себе позволить покупку дорогостоящих артефактов Тсучимикадо, не факт, что у вас что-то получится. Как тогда будете выбираться из ловушки, в которую загнали себя?
- Хм-м, захвачу еще один великий барьер, чтобы запечатать Тамамо в случае неудачи.
- Авантюра, - резюмировала Касури.
- Согласна, - кивнула Маки.
- Возможно. Что ж, спасибо за разъяснения, - дипломатично ответил я и поклонился. - Якоин-доно, Кагамимори-доно.
- И тебе не хворать, Юто-тян! Ку-хии!
- Всего хорошего, Амакава-доно. Не советую вам слепо полагаться на е-кай, иначе судьбы предка не избежать.
Я криво улыбнулся словам мико и покинул компанию глав великих кланов экзорцистов. Мда, теперь становится понятна настороженность по отношению к Амакава. Акихиро значительно и надолго подорвал кредит доверия других кланов. Может, он и был прав в своем роде, но мне от этого не легче.
В Ноихаре я заехал к нашему фамильному портному, который был очень рад нашей встрече. Думаю, что Амакава - одни из главных клиентов специалиста по классической одежде. Я заказал себе пошив нескольких мужских юкат и одно парадное кимоно на всякий случай.
Дома я заметил, что мой рабочий ноутбук уже изрядно затаскан, так что я заказал еще три экземпляра предтоповой комплектации. Айя так и не сподобилась купить себе отдельный для игр, хотя я не раз напоминал. Еще немного подумав, я дал задание Кагецуки приобрести пару вместительных бюджетных авто. Айе с Кайей же поручил нанять рабочих для строительства гаража для техники, которого в ноихарском особняке предусмотрено не было. Дзасики-вараси некоторое время спорила со мной, предлагала переделать имеющиеся помещения. В общем, искала малейший повод, чтобы вносить как можно меньше изменений в фамильное имение. Но на этот раз сдалась достаточно быстро - похоже, что я успел заработать некоторый авторитет у строгой хранительницы домашнего очага.
Приступать к копошению в человеческом разуме не хотелось, поэтому, как это обычно бывает у людей, я быстро нашел себе иное занятие. Агеха уже отошла от кормления кровью, и зыркала на всех жителей особняка исподлобья, испуская заметную темную ауру. Хитсуги над ней немного поиздевалась, прекрасно понимая, что хиноэнма ничего ей не сделает. А вот пришедшие на регистрацию сотрудники четвертого отдела пугались. Воздушного духа я сам успел узнать немного, но, по-моему, она сама боялась, и таким образом преобразовывала свое волнение в агрессию к пришедших экзорцистам. Во второй половине дня я позвал Агеху и Сасу с Даем на задний двор:
- Ну как вам? Не жалеете, что вступили? - поинтересовался я.
- Отвратительно! - фыркнула хиноэнма.
- Братик Юто, у вас очень вкусно кормят! - произнес одноногий кузнец, поглаживая свой живот.
- Саса, заткнись!
- Сестренка, ты ведь и сама вчера отлично "покушала".
- Это совершенно другое!
- Братик Юто, а что мы будем делать в клане? Охотиться на других духов?
- Если данное занятие вам самим не противно. Мирных духов мы не трогаем. Саса-кун, ты можешь починить мой Хаганэ? А то он до сих пор выглядит... непрезентабельно.
Я передал иппон-датаре обгоревший нож, и тот внимательно осмотрел артефакт со всех сторон:
- Да! За день Саса сможет привести его в порядок!
- Отлично. После тренировки займешься. А пока... Агеха-сан, не желаете размяться?
- С удовольствием! - хищно облизнулась хиноэнма, обозначив длинные клыки.
- Только попробуй что-то сделать милорду, мигом без головы останешься, - Химари припугнула оппонентку своей аурой.
- Ребята, давайте жить дружно, - поднял я руки в примиряющем жесте, однако обе стороны почти не обратили на меня внимания, продолжая сверлить друг друга грозными взглядами. - Ладно, - я приготовился, напитав тело светом. - Начали!
Агеха не стала поддаваться, сходу взвинтив темп схватки. Двигалась шатенка очень быстро, почти как я на максимальном ускорении. Хиноэнма умела перемещаться по воздуху на незначительные расстояния. Не как Айя, использующая пространственную магию, а словно перетекала по воздуху в новое место. Больше походило на водную магию Сидзуки. Плюс аякаси могла растягивать свои конечности до невообразимых пределов, легко уклоняться от атак. Ее короткий меч напоминал Хаганэ, однако не был артефактом. Во время того, как наши клинки скрещивались, она создавала защитную пленку из воздуха, иначе я бы легко перерубил ее оружие. Несмотря на подъем сил, вызванный выпитой кровью, я сражался с Агехой на равных за счет своей скорости. До тех пор, пока мой резерв не подошел к концу, а случилось это довольно быстро.
- Достаточно! - крикнул я, разрывая дистанцию.
Хиноэнма сверкнула глазами, разгоряченная схваткой, но смогла внять голосу разума и остановилась. Не настолько пропащая, как мне казалось ранее.
- Очень хорошо, - вынес я вердикт, отдышавшись. - Мне бы не хотелось потерять такого бойца, поэтому... Девушки, не проведете ей экскурсию по Ноихаре? Познакомитесь с местными.
- Хорошо, Юто, - подала голос Сидзука, мигом понявшая подоплеку. - Я присмотрю, чтобы она ничего не учудила.
- Спасибо, моя лоли! Сходите на батут, там весело, - усмехнулся я. - Дайдароботтчи, с тобой разомнемся в следующий раз. Саса, держи Хаганэ.
Мы прошли обратно в дом, где ко мне обратилась Кайя:
- Амакава-сама, подопытные готовы.
- Да, э-э, я сначала займусь компьютером, - снова увильнул я. - Завтра начну, как резерв восстановится.
Итак. Настал момент истины - получу ли я что-то стоящее за потраченную сотню тысяч долларов или останусь с носом? Для начала я перенес системник из обители Элис в пустую комнату, чтобы не пострадало оборудование. Потом изучил сковывающие ленточки, от которых пахло разновидностью барьерной магии. Воспроизвести заклинание с помощью света вряд ли возможно. В помещение полезли любопытствующие аякаси и люди, но я выгнал большую часть, оставив Химари и Шидо для подстраховки. По моей команде бакэнэко перерезала ленты катаной и высвободила системник. Е-кай ощущался слабо, поэтому я подошел и окружил компьютер магией света. Хех, тут еще флопик есть для дискет - старая модель, все-таки. Вскоре я почувствовал изменения в ауре цукумогами и отодвинулся.
Рядом сгустился плотный туман, постепенно принявший очертания существа, рядом с которым Франкенштейн показался бы милым парнем. Чуть ниже меня ростом, однако намного шире в плечах, толстый, с большим выпирающим животом и очень мощными длинными руками, редкими зелеными волосами на макушке, белесыми глазами и жуткой ухмылкой. В открытых местах на коже виднелись рубцы со скрепляющими нитями, словно мужика собрали из отдельных частей тела. Одет он был в грубые штаны и заляпанный кровью фартук. В каждой руке по оружию: здоровый мясницкий тесак и загнутый крюк на металлической цепи.
- Зачем вы разбудили меня?! - пробасило чудище.
- Кхм. Меня зовут Амакава Юто. Я приобрел вас с целью предложить службу шестому великому клану.
- Бха! Пудж никому не будет служить! Тем более поганому экзорцисту! Да, я знаю, кто ты такой. Один из тех, кто охотится на духов!
- Ты же понимаешь, что у тебя нет особого выбора?
- Тебе не напугать меня, мальчишка! Я таких как ты пачками ганкал!
- Попридержи язык, цукумогами, - надавила своей аурой Химари, отчего слабый дух отшатнулся.
- Может, у нас получиться тебя чем-то заинтересовать? - спросил я и крикнул в сторону. - Элис, подойди, пожалуйста.
Аякаси роутера быстро прошла в помещение и застыла в ожидании указаний. Я наблюдал за лицом Пуджа, на котором сразу отражались все эмоции, которые испытывал цукумогами. При виде Элис тот распахнул глаза и тихо пробормотал:
- Ты служишь этому охотнику?
- Подтверждаю.
- У нас уже довольно много сотрудников, - добавил я.
- Похоже, я проспал слишком долго. С каких это пор духи работают на экзорцистов? - произнес толстяк.
- В клане Амакава давно. У нас вполне неплохие условия, соглашайся.
- Чтобы я стал служить какому-то нубасу?! Хрен на рыло! Сначала победи меня в честной схватке, только тогда я подумаю!
- Ну хорошо, - хмыкнул я, уверенный в своих силах. - Тебе надо время, чтобы восстановиться?
- Нет! На тебя моих сил хватит с лихвой! - ухмыльнулся Пудж. - Я чую компьютер рядом. Тащи его сюда!
- Зачем? - удивился я.
- Как зачем? Мы будем сражаться! Один на один, по честным правилам!
Я выполнил требование и принес ноутбук. Кажется, до меня начало доходить:
- Ты предлагаешь сразиться в Доту?
- Да! Битва ума, смекалки и сноровки! Только так можно определить сильнейшего! Что, уже струсил, охотник? Поджилки трясутся? - принялся подтрунивать Пудж.
- Ха! Да я в таких переделках бывал, что жалкая компьютерная игрушка вызывает только смех.
- Как ты ее назвал?! Жалкая?! Теперь ты точно меня разозлил, охотник. Не думай, что я буду поддаваться!
- Как пожелаешь. Тогда я поставлю Dota 2 на закачку.
- Два? Вторая часть вышла? - опешил Пудж.
- Что, струсил?
- Бху-у! Я ничего не боюсь, экзорцист. Как ни меняй оболочку, суть останется прежней!
- Посмотрим.
Пока игра скачивалась, я быстро ознакомился с доступными гайдами по второй части, коих было не так много. Неожиданный поворот с наймом вассала. Сам я в доту играл лишь один раз, но мне не понравилось. Мой сосед же по общаге одно время серьезно подсел на игру, и мне приходилось часами выслушивать его стенания по поводу нубов-сокомандников, дисбаланс по героям и прочие нелестные вещи. Свои шансы я оцениваю здраво - их практически нет. Мой противник настоящий знаток жанра и, можно сказать, чемпион многих турниров мирового уровня. Остается надежда, что после дуэли можно будет уговорить его иными способами. Элис, например, повлиять может, судя по его реакции на дух роутера.
- Скачалось. Мне регистрироваться? - спросил я.
- Нет! Мне хватит клиента! Подвинься!
Пудж грубо отпихнул меня в сторону и буквально всосался в ноутбук, словно древний джинн, вернувшийся в свою лампу. Как-то не особо приятно, что недружественный аякаси ломится к твоим личным данным. К Айе с Элис я уже привык, да и не вызывали они никогда опасений. На экране ноута возникла ухмыляющая рожа Пуджа:
- Давай сюда, охотник. Мы будем биться!
Я постарался устроиться поудобней, пододвинув столик и подложив коврик под мышку. Конечно, Пудж имеет прямую связь с игрой, но мое ускоренное под светом восприятие может также обеспечить немаленькую скорость реакции. Посмотрим кто кого. Неожиданно от ноутбука потянуло странной магией, которая попыталась залезть ко мне в голову. Я сразу отпрянул и воздвиг простой щит света:
- Ты что творишь?
- Мне надо подстроить клиент под твои параметры. Не бойся, это будет не очень больно, - усмехнулся мясник.
- Милорд, дозвольте, я сражусь с ним, - предложила Химари.
- Нет, ты правил не знаешь. Не думаю, что он может что-то мне сделать в ментальном плане - все-таки это компьютерный цукумогами.