Общий файл

Пролог (Алхимик с земли)

В кабинете было тихо, за окном шумела метель, и через открытую дверь в гостиную был слышен треск огня в камине. Евгений Петрович, представитель уже, к сожалению, ставшим бедным и почти безызвестным дворянского рода, сидел, уставившись на деревянные дощечки из мореного дуба, и рассматривал странные письмена, похожие на орнамент, который используют на обложках книг со сказаниями. Он уже пять лет находился в отставке, и все эти пять лет он расшифровывал древнюю "библиотеку" рода - свитки дощечки и просто кипы различной сохранности бересты, сначала, когда работа только была начата ему приходилось часто вспоминать семейные предания, говорившие об этих остатков знаний волхвов, и прочитанные каждому в семье листки бересты, на котором были нарисованы эти орнаментоподобные письмена и их перевод на привычной кириллице. С тех пор он продвинулся очень далеко... По сравнению со своими предшественниками, однако, он всего лишь смог прочитать в лучшем случае одну пятую своего хранилища, и при том это были в основном слабо сохранившиеся клочки бересты и даже один берестяной свиток. Два месяца назад Евгений решил снова попытаться прочесть дощечки. Дело в том, что несмотря на то, что он почти освоил орнаментный вид письма, письмена на дощечках различались с письменами на бересте как русский язык со старославянским, и эти гораздо более древние знания все сильнее и сильнее подогревали, можно даже сказать разжигали, интерес отставного полковника, на старости лет дорвавшегося наконец до того что было ему интереснее всего - истории своей родины, дома и своего народа.

Петрович взглянул на дощечку, в очередной раз и на этот раз в его глазах мелькнуло узнавание, он еще пять минут смотрел на участок текста внезапно ставшего хоть немного понятным и резво взяв перо в свою руку, с увлечением принялся записывать то, что он, наконец, смог прочесть, затем наступил черед еще одной дощечки, потом еще одной...

Евгений пришел в себя днем от звука хлопнувшей двери и раздавшихся громких шагов. Он вскочил и, стремглав, бросился к сундуку, лежащему у кровати, быстро открыл его и достал оттуда пистоль, затем он выхватил саблю, которая висела на стене над кроватью и встал так, что б оказаться за спиной у напавшего, как только тот зайдет в комнату.

Шаги приближались... Они раздавались все громче и делались все быстрей. Наконец, человек подошел к комнате и, заглянув в дверь, крикнул:"damn, Mark, he might be here, look at the papers, he couldn't run far."

Как только слова затихли, Евгений Петрович выскочил из-за двери и рубанул человека в кирасе коротко, без размаха. Тот, словно почуяв что-то, попытался обернуться, и старая сабля почти перерубив горло застряла в позвоночнике, после чего послышался хрип умирающего... Тут же раздался выстрел, и мимо уха просвистела пуля. Слева из-за прохода в гостиную мелькнула тень, и Петрович едва успел обернуться и отвести саблей меч, направлявшийся к его шее. В следующее мгновенье его пнули в живот, и он отлетел назад на пару шагов и упал на живот, выронив саблю и едва ненажав на курок пистоля в левой руке. Оставшийся убийца подошел к Петровичу и сказал: "ну что, собака, выбирай -смерть или рассказываешь нам про Разумовского, ну так что?"

Евгений Петрович посмотрел на него и со словами "хрен вам" откинулся на правый бок и, выкидывая левую руку, нажал на спуск, громыхнул выстрел и в комнате запахло порохом и затем послышался звук падающего тела, под которым быстро растекалась лужа крови.

Убедившись, что никого в округе нет, полковник занес трупы в кладовку, предварительно обыскав, и протер пол от крови. После этого он собрал свои записи и копии оригинальных текстов, сделанных им на всякий случай, убрал в тайник оригиналы и поехал в ближайший город... "Переводы придется закончить попозже" - с сожалением думал Евгений, раз эти гады нашли его и спрашивали про Разумовского, то получается их сдали, так как никто кроме его начальника - генерала Фейербаха, не знал где он находиться и не знал про его связь с Разумовским, значит, спокойной жизни не видать и опять придется носиться как угорелому. И расшифровку древних текстов придется отложить, что весьма и весьма не хотелось делать...

***

Во время пути Евгений Петрович вспоминал и обдумывал то, что он вчера в запале расшифровал. Картина получалось занятная - до этого все что было написано на бересте было лишь обычной историей его рода, где как он понял самые старые сохранившиеся описания говорили о годе 5638 от заключения мира, при том как он понял там уже говорилось об упадке в стране того времени и были написаны страхи человека о начале распада целого государства и народа. Все остальные записи на бересте остались лишь после этого, при этом утраченная страна там описывалась словно край обетованный, и все эти записи были похожи на записи обычного человека в его дневнике. В то же время на дощечках была описана какая-то методика по пробуждению каких-то сил в человеке, но, увы, к сожалению, он не перевёл все дощечки, так как просто вырубился от усталости. Если методика работала то записи по описанию всех тех странностей в древности становились не такими невероятными, так что оставалось перевести оставшуюся половину и посмотреть насколько являются они правдивыми.

***

Евгений добрался до города, когда уже стемнело, так что он, не мудрствуя лукаво, направился в гостиную и снял там номер на ночь, и попросил газету "Русское обозрение" за эту неделю. Эта газета начала выпускаться только в этом 1876 году и имела скандальную репутацию, в основном не только за публикацию некоторых непроверенных материалов, сколько за то, что туда попадали различные невидившие цензуру материалы, так что как был уверен Евгений Петрович в скором времени эту газету закроют, а раз так то и для связи со своими ее можно по использовать, не засекут, так как за тем зрелищем, где моська на слона лает остальное не очень то и видно. Прочитав этот номер и насладившись стихами Симбирского, он с сожалением констатировал, что тревогу Разумовский не объявил, а значит либо его уже нет, либо он еще не знает, что его раскрыли. Полковник решил не париться и лег спать.

Утром, как проснулся, он направился к почтовому отделению, добравшись до него, отправил телеграмму своему старому знакомому, что б он опубликовал один интересный стишок в этой газете. Данный стих подавал знак на встречу в условленном месте через месяц в Петербурге. Теперь Евгению осталось только выехать в столицу империи и ждать встречи, а в пути можно и копии попереводить.

***

Спустя 24 дня

Усталый и замерзший он въезжал в столицу. По пути Петрович весьма поиздержался и денег у него еще оставалось всего на полгода, спасибо неудачным убийцам, так что он решил подождать условленный срок, а потом идти работать или подать переведенные тексты в академию, и попытаться выбить награду за прорыв в исторической науке. Встреча была назначена напротив Мариинского театра в ресторане в час дня, так что обедать там придется каждый день в течение двух недель с горестью думал Евгений, денег мало осталось, так что он решил сэкономить на проживании и поехал в гости к старому сослуживцу подполковнику в отставке Думайко.

- Кого я вижу, Петрович! Как давно мы не виделись! Почитай 6 лет уже прошло. - Приветствовал его худой, одноглазый старик с обширными седыми усами и бородой.

- И я рад тебя видеть Игорь Иванович. Я тут проездом на месяц не больше и решил навестить старого друга.

- Ну так что в дверях стоишь, проходи давай! Марфа накрой на стол у нас гости!! Проходи сейчас Матвеевна на стол накроет, и ты расскажешь про свое житье бытие.

Евгений вошел в дом, снял шубу и пошел за хозяином в гостиную. Следует сказать, что они засиделись допоздна, Евгений рассказал про свою жизнь, выслушал старого друга, как он познакомился со своей женой, про их детей и вместе повспоминали крымскую войну и оборону Севастополя, пообсуждали текущую русско-турецкую войну, и в итоге хозяин предложил старому другу пожить пока у него и рассказать поподробнее про исследования, ведущиеся Евгением, смог ли он понять письмо древних славян, и что он узнал. Вскоре он тоже был в курсе дела, и пожалел, что последние копии дощечек еще не прочитаны.

Всю следующую неделю Петрович посещал ту французскую ресторацию с интересным названием "Southwark ", так же он перевел уже последнюю дощечку и принялся упорядочивать их, так что когда работа была готова он, перечитав еще раз, подумал, что перед ним либо мистическая галиматья, которая может сработать, либо сумашедшие россказни очередного предка. Кратко, там говорилось, что есть люди, которые способны управлять энергией - своей, природной и т.д., и описывали ритуалы для их пробуждения и дальнейшего обучения. Ритуал сам по себе был не сложен - нужно было прочитать молитву богу в строго определённом месте, начертить данные рисунки на земле, и скорее всего ночью нужно было его провести (точно упомянуто не было, было лишь сказано, что для обращения к высшей сущности нужно было выбирать её любимое время, иначе могут быть накладки, но про то, в какое время дня нужно обращаться написано не было - наверно это считалось очевидным). Однако способности, побуждаемые им были весьма и весьма неплохи, так что Евгений решил провести его, как только подготовит все необходимое.

***

Евгений обедал в ресторане. В последнее время надежда дождаться Разумовского почти пропала, и до окончания срока осталось всего три дня. За это время финансы просели и Евгений, решив больше не тянуть, приготовился к ритуалу. Он собирался провести его сегодня вечером, если его старый знакомый не придёт. Евгений не спеша доедал свою порцию, стараясь не доесть, раньше времени, что б можно просидеть тут весь уговоренный срок. На этот раз, когда ложка уже начала скрести об дно лукового супа, к нему подсел человек. На вид ему было лет 40, волосы черные, однако уже начинали седеть, лицо спокойное волевое.

- Ну, здравствуй Петрович. Я тут в лучшем случае часа на два, а так чем скорей, тем лучше.

- И тебе не хворать Васильевич. У меня плохие новости - нас либо сдали, либо тебя выследили, меня недавно попытались пленить и спрашивали про тебя.

- Хм.. Вот оно как, могу сказать одно меня выследить могли, но вероятность этого мизерная и слежку за собой я почувствовал бы. Так что скорее всего нас сдали, ну это сейчас не особо важно лучше послушай, что я нарыл. Помнишь когда мы при обороне Севастополя отбивали последнее нападение - первая линия обороны была слишком быстро уничтожила, и никто из нее не уцелел?

- Конечно, помню, там мой брат был в то время и он со своей группой не смог отступить вовремя, скорее всего, просто не успели, хотя как они так и не понятно, пути отхода же были готовы...

- Значит, слушай дальше, помнишь, когда мы утром из взятого города выбирались мы видели странные рваные раны на наших, как от звериных когтей, и то, что мы проходили мимо местности, где отряды англичан и французов в оцеплении стояли и нечто оттуда гнилью безмерно.

- Да помню, а разве это не их госпиталь был?

- В том то и дело, что не госпиталь это был. Примерно полгода назад, когда я был у лягушатников, ну ты знаешь что я там в их ложе состою, я смог случайно услышать интересный разговор, могу сказать что оказывается короли Франции и Англии подконтрольны этим масонам, и что еще интересно они говорили о каких-то людях Уробороса. В то время я больше не мог оставаться по делам ордена во Франции и мне пришлось уехать в Англию, порывшись и там, я узнал, что у масонов произошел раскол в веке примерно 16, и они разделились на два лагеря - одни за вечную жизнь, другие за мировое господство и Уроборос это идейный вдохновитель лагеря за вечную жизнь. Они, стремясь избежать смерти, начали изучать ее, в результате чего они смогли научиться поднимать мертвецов. И я думаю, что лет 20 назад в Севастополе они каким-то образом их и натравили на нас. Вот вкратце то, что я узнал.

- Знаешь, услышав тебя пару месяцами ранее я тебе бы не поверил и принял за сумасшедшего, однако я расшифровал некоторые архивы моего рода, и я могу с чистой совестью сказать, что магия может существовать, я даже нашел место для ритуала и подготовил его. Как ты догадываешься, я вскоре попытаюсь проверить его, узнаю есть ли магия. Ты со мной?

- Я не знаю что сказать... У меня в последнее время какое-то странное предчувствие как будто вскоре произойдет что-то важное и... смертельно опасное и с каждым днем я чувствую это все сильнее...

- Скорее всего это из-за того что под тебя копают, так что соглашайся, проверим правда ли то, что мы узнали и не только ли мы мистикой бредим, а потом уж будем разбираться с врагами.

- Ладно, я с тобой. Когда и где?

- Я пока остановился у нашего сослуживца, но вмешивать его не хочу, к тому же нужно провести ритуал на месте силы, я проверял, и они почти все заняты церквями, нашел только одно, где никто не помешает, это в пяти километрах за городом. Так что встречаемся завтра в 22.00. Можешь подъехать к дому нашего сослуживца, у которого я остановился. Помнишь Игоря Ивановича? Так я у него.

- Хорошо я буду, до завтра

- Бывай, удачи.

***

В условленное время господин Разумовский уже ждал Евгения Петровича. Так что, как только Евгений вышел, они оседлали лошадей и отправились за город. Спокойно проехав ворота и наконец, оказавшись за городом, они разговорились.

- Ей богу Петрович, не кажется ли вам что мы ведем себя как какие-нибудь провинциальные глупцы, поверив в мистику и едя ее проверять?

- Не знаю Васильевич, не знаю. С одной стороны поверить в это как то тяжело, да и раскопанное тобой попахивает байками, с другой стороны если это не так, то зачем моим предкам нужно было записывать эти ритуалы, если они не работали? И я одновременно хочу и не хочу, что б это было правдой, ведь кто не хочет стать могущественнее, но и ежели так, то противники давно этим пользуются, а значит и опыта и возможностей уже больше...

- Я даже не знаю, что и сказать на это... Разве что скоро узнаем и тогда уже не будет важно, что мы предполагали, значение будут уметь только факты, впрочем, как и всегда.

- Уже недалеко.

- Хорошо

***

Два всадника ехали по дороге, в тишине окружавшей их, голос одного из них в тишине прогремел подобно грому:

- Ну, Васильевич почти приехали, сворачивай за мной тут минут 20 осталось.

После этого всадники съехали с дороги, и именно этот день послужил началом этой истории.

Поезд остановился, и из него начали выходить пассажиры. Здание вокзала было двухэтажным. На первом этаже были кассы, зал ожидания, магазины и прочее. На втором находилась куча мелких ресторанчиков и закусочных.

- Григ пойдем наверх, поедим, я знаю там хороший бар.

- А как же ваша жена? Разве она не ждет вас?

- Нет, я решил не говорить ей, сюрприз устроить, так что дома скорее всего ничего не готово.

Мы поднялись на второй этаж.

- Вон видишь бар "У грани", там неплохо готовят и цены не кусаться, там часто наши бывают когда через ж/д путешествуют.

Бар был, так сказать, в спартанском стиле, однако простые столы и стулья были сделаны из прочного, красивого и не очень дешевого дерева. Так же все столики располагались так, что любой человек, который входил в нее становился, виден всем желающим. Создавалось впечатление, что бар строили как военную точку, и лишь потом переоборудовали под гражданские нужды. Ллойд заметил, как я оглядываю бар и усмехнулся.

- Я вижу ты уже оценил, почему наши его так любят.

Я молча кивнул, ну да для параноиков это место более спокойно. Мы подошли к стойке, и дядя заказал нам две порции солянки и квас с пивом. Не скажу что еда оказалось особенно вкусной, но она была вполне достойной и когда я украдкой заглянул в чек то удивился - цена оказалась более чем приемлемой - в столице все стоило раза в два дороже, а тут как дома, в провинции, так что я тоже решил судя захаживать. Мы спокойно поболтали за едой, и Ллойд пожаловался, что никого из сослуживцев сегодня тут невидно, так что собрались мы, и пошли нанимать извозчика, вот уж где сумма, озвученная им заставила меня скривиться.

***

Мы подъехали к дому, зашли в подъезд и поднялись на третий этаж. Ллойд позвонил в дверь и нам открыла дверь миловидная женщина с длинными каштановыми волосами, и красивым лицом с карими глазами, и родинкой над губой. Она тут же бросилась вперед и обняла полковника. Я подождал, пока они обнимали друг друга, и, поняв что они могут простоять так еще долго, деликатно кашлянул. Ллойд, улыбаясьсь, переместил свои руки на талию жены и полуобернулся ко мне.

- Дорогая это Григ Думцкой, сын моего друга Олера. Он поживет у нас несколько дней до поступления в академию или если не повезет, до экзамена на звание госалхимика. Григ это моя жена Елизавета.- Сказал Ллойд и подмигнул мне, улыбнувшись.

- Приятно познакомиться,- ответил я.

- Хорошо проходите, извините, но у меня ничего не готово, - и Елизавета ткнула мужа локтем в бок, - хоть предупредил бы, что у нас гости будут.

- Ничего, страшного мы сыты, так что можно обойтись чаем. - сказал Ллойд, - ведь так Григ?

- Да, да, конечно не стоит беспокойства.

Квартира была четырех комнатной, довольно просторной и светлой, окна выходили в парк, как гордо заявил Тим: "я сразу как дослужился до офицерской должности записался на квартиру, так что мне выдали эту всего год назад, сделал бы чуть позже ещё бы пять лет ждать пришлось". Мы посидели, попили чай, поговорили, Елизавета очень впечатлялась моим уровнем знаний нехарактерным для моего возраста. Я узнал, куда и как мне добираться, что б подать документы и вскоре пошел спать.

***

Столица была огромная, размером с Санкт-Петербург, но построек выше трех этажей было всего два - императорский дворец и академия. По сравнению с другими городами, в которых я бывал, этот город производил впечатление, и в основном не столько красочностью и различными украшениями (парками статуями и т.д.), столько тем, что сразу было видно, что каждое здание строилось на века. Улицы были широкие и светлыми, так как дома были трех-двух этажными. Народ постоянно куда-то спешил, впрочем учитывая, что сейчас было 7 часов, наверняка все еще добирались до работы. Я спокойно ехал рядом с извозчиком и осматривал город.

Ну что ж, здание академии стояло предо мной и еще раз проверив наличие всех документов вошел. Холл был просторным, народу было мало и каждый вошедший человек внимательно осматривался охранной.

-Малец, ты куда пришел? Иди домой к мамочке пока тебя отсюда не выгнали, не мешай взрослым работать. - Сказал мне первый охранник. М-да, по его реакции понятно, что если я сразу заикнусь о сдаче экзамена на звание госалхимика то меня отсюда спровадят, так что...

-Господин охранник, я пришел сюда поступать..

-Да ну? Уверен что сможешь? Смотри Кин какие мелкие храбрые да поспешные пошли. Тебе сколько лет паря,?- скептично продолжил первый.

-10, домашнее обучение у алхимика, смогу, так что пропустите господа, - раздраженно ответил я.

- Зим, не ори на мальчугана, я отведу его в регистратуру, там разберутся. А ты за мной. - Сказал тот, кого назвали Кином и, развернувшись, зашагал по коридору. Я поспешил за ним. Регистратура оказалось недалеко, но и сидящий там за столом служащий обзавелся скептическим выражение лица, как только глянул на меня и на мои документы. Ругнувшись про мелких обезьян которые желают стать военными и даже в школе не учились, он тем не менее выписал мне направление на вступительный экзамен и сказал идти в аудиторию 312б и перестал на меня обращать внимание. Я хотел спросить у сопроводившего меня солдата куда идти, но обернувшись, заметил что его след уже простыл. Пришлось побродить по этажу, ища либо пожарную карту, либо лестницу. В общем, через 20 минут я поднялся на третий этаж и зашел в аудиторию, где у меня взяли направление и приказали садиться с остальными. Честно говоря, мне повезло, что я встретил друга бати в поезде, если бы не это, то я бы не знал дни, по которым видеться прием и мне пришлось бы потратить некоторое время впустую, а так я пришел вовремя.

Я оглядел зал и сел на последнюю парту, так я мог наблюдать за всеми сдающими. Среди них был еще один как я ростом, остальные были примерно от 14 до 17 лет. М-да, на занятиях физподготовке мне будет очень плохо, просто потому что мое тело отстает от их в развитии. До того как нам раздали листы с заданиями прошло еще около часа, за который, свободных мест не осталось. Так же нам сказали, что результаты проверки будут вывешены на первом этаже через два дня. Задания были нетрудные, они включали в себя матиматеку, язык, алхимию. Дольше всего я пропарился с языком, так как там требовалось в одном тексте найти и исправить ошибки, что я жутко не любил делать. Алхимические задачи тут были нетрудные, но как я понял это для меня, штудировавшего батины книги с пяти лет они были нетрудными, многие их пытались списать. Матан тоже был не очень сложным, в данном случае было 23 задачи различного типа. В общем, в тесте было 14 заданий по алхимии, 18 по языку и 23 по матану, на их решение отводилось три часа. Я справился с ними за полчаса до окончания времени, и сдал ответы.

Выходя некоторые сразу куда-то уходили, другие сбивались в группы и что-то обсуждали. Так что я подумал, что знакомство с сослуживцами лучше всего начинать сейчас и тихо пристроился за группой где собрались самые младшие, там хоть насмехаться надо мной просто так скорее всего не будут.

-...ря пришел, скорее всего не сдам, я алхимию засыпал, - сказал самый мелкий

- Ты Ван не беспокойся, ты уже второй год сдаешь, а учитывая что твой отец в приемке и в третий и в пятый раз сдавать тебе разрешат, а не стандартные две попытки, как у всех. Везунчик! - ответил рыжий

- Ольд, ты представь, какой он везунчик - мы уже наверняка академию закончим и на службу поступим, а он все поступать будет, - сказал третий, (смуглый со шрамом на лбу, скорее всего южанин), после чего все они захохотали, а мелкий обиженно надулся.

- Привет народ! - поприветствовал я их по-простому.

- Привет, - ответили мне все они хором.

- Я тебя сегодня в зале впервые видел. Как тебе задания? Все сделал? - спросил рыжий ехидно.

- Да я тут впервые. А задания так,- я легкомысленно махнул рукой, - легкотня, все сделал. О... Извини, неужто ты не справился?

- Да как ты... - возмущенно начал рыжий, но его прервал подзатыльник южанина.

- Сол, ему врать смысла нету всё равно результаты вывесят дня через два, раз говорит что все решил то скорее всего так и есть, особенно если учесть, что раньше никто так не отвечал и то, что некоторым я сегодня дал часть заданий. - сказал южанин и уставился на рыжего, - так что возникать будешь не раньше чем через два дня. Кстати меня зовут Крил, рыжего Сол, малого Ван, а он Зим.

- Хорошо, мое имя Григ. Ребят может, пойдем уже, нам потом это место еще осточертеть успеет.

- Да ни за что!! Как это сможет надоесть? С удивлением воззрился на меня Зим.

- Потом поймешь, - ответил южанин, покровительственно взглянув на младшего,- хорошо, пошли уже.

Мы шатались на улице до вечера. Как я узнал трое из них столичные, их отцы дружили, так что и они держаться друг за друга. В недавней войне только у Зима из нас четверых все вернулись с фронта. Крил и Сол остались с матерями, как и я в какой-то степени. Ребятами они были незлобивыми так, что сдружился я с ними быстро. Весь следующий день до экзаменов мы тоже провели вместе. Могу сказать, что теперь я хотя бы не заблужусь в столице если что-то случиться.

***

- Ура мы все прошли!! - вскричал Зим, глядя на доску с объявлениями.

- Да уж, радуйся, что в этом году пришел такой тупой народ, что для стандартных бюджетных мест, проходной минимум снизили до 60, а не оставили 75 как раньше,- улыбаясь, ответил Сол.

- Ребят вы посмотрите на результы Грига,- воскликнул Крил, обычно спокойный.

- И что там? Емое... 94 процента, всего две ошибки значит, потрясенно выдохнул Сол, а Зим только открывал и закрывал рот. Затем опомнившись, малец переместился за спину Солу и пнул его.

- За что?!

- Помнишь, мы спорили? Я спор выиграл! Он сдал лучше тебя!- Ответил малец и начал напиться вокруг нас, удирая от взбешенного Сола.

- ну, эти два года с вами точно скучными не будут, - ответил я. М-да уже который раз едва удерживаюсь, что бы не заржать над ними. Ну, ничего из них это выбьют. Я, улыбаясь, вспомнил, как и сколько нас гоняли в училище в РИ. Правда как тут собираться сделать из нас всего за семь лет я не очень понимал, на родине тратили времени куда как больше, и в отличие от местных реалий обязательная служба была 15 лет, а не 10 как тут, хотя население с пограничья призыву не подлежала.

Мы с ребятами вышли из здания академии и направились к вокзалу. За прошедший год нас гоняли так, что мы поначалу сразу шли спать, как была возможность. Мы вставали в 6 часов, до семи зарядка из которой были полчаса бега в сумашедшом темпе, потом мы за двадцать минут наводили порядок в расположении казары - мыли полы, равняли полосы на одеялах двухярусных кроватей, после чего у нас был утренный осмотр, на котором проверяли нашу внешний вид и содержимое карманов, после чего следовали на завтрак, который шел с 8.15 до 8.30, после чего строились на подьем государственного флага с исполнением гимна, что шло до 9.00. После этого у нас были лекции на тему тактики и стратегии до 12, потом пробежка и упражнения до 2, затем обед до 2.30, после чего контрольное построение до трех, следом лекции по матану, шифрованию посланий и алхимии, потом ужин с 7.40 до 8.00, а с 8.00 до 10.00 по четным построения, по нечетным поединки между нами поодиночке и группами, и наконец отбой. Мне было и легче и тяжелее чем остальным - с одной стороны я мог отсыпаться на алхимии (если офицер был не строгий), ничего нового для меня там не говорили, с другой я был самым мелкорослым на курсе и в среднем на шаг обычного курсанта мне приходилось делать от двух до трех своих шагов. Зим и то на два года старше меня, хватило ума сразу не лезть как 10 лет станет, а подготовится физически. Я конечно тоже время зря не терял до поступления, но как я понял гонять себя можно было и побольше. Несмотря на всю эту нагрузку, я, как и остальные втянулись в этот режим месяца за два-три, и стало немного легче. Мы уже не сразу отрубались, как объявляли отбой, а валялсиь в кроватях по полчаса и общались. В этом году приняли 25 человек, что было очень мало, в среднем на курсе было по 40 курсантов, так что порой в практических соревнованиях привлекали старшекурсников. Форма одежды была белого цвета, включала в себя шапку-ушанку, шинель, сапоги и варежки, приспособленные для стрельбы (указательный и большой палец находятся отдельно от остальных).

И вот по прошествии года нам дали месячный отпуск. Так что мы с ребятами зашли в баре "у грани", что б посидеть напоследок, перед тем как разъехаться. Наш курс разбился на три группы - две по 9 человек, и к нам с ребятами еще присоединились аместриец, ксинговец и северянин. Почему я не назвал северянина своим согражданам, так это, потому что отличался он от жителей ранее мной виденных как санктпетербужец и москвич от сибиряка. Дело не в его дремучести, а в суровости, немногословность и как бы сказать исполнительной находчивости.

Из нас как выяснилось никто не останется в столице, даже столичные. Самое забавное заключалось в том, что среди нас не было не одного земляка. Драхма состоит из 9 военных округов - центральный, северный, северо-западный, западный, и т.д.(по аналогии). Так что все мы разъедимся по разным уголкам страны и дружба - единственное что будет нас связывать. Обычно большинство после окончания распределяется по округам в которых они прописаны, но если человек выдающийся то его могут оставить в централе, так что я прикладывал все свои усилия что бы быть лучшим, ведь все секретные архивы были в столице, и все вопросы которые я хотел бы исследовать требуют доступа к тем архивам. Если где то и есть информация о философском камне так это центральная библиотека и ее архив, куда свободный доступ имели только госалхимики. В общем, посидели мы весьма неплохо, расслабились, и разошлись по поездам. С вокзала поезда шли по четырем направлениям, я сел на поезд восточного направления вместе с ксинговцем. Ли в одном купе. Кстати а вот и возможность раскрутить нашего молчаливого узкоглазого на разговор, а то мы почти все говорим и говорим а он только слушает, шпион недоделанный.

- Скажи. Ли, а почему вы уехали из Ксинга?

- Честно говоря, все дело в том, что текущий император очень стар и слаб, и хотя еще успешно держится за власть, интриги там уже плетутся еще те. Так что было объявлено что власть в империи будет передана тому человеку который узнает секрет бессмертия, и докажет факт своего владения им, а так как это крайне маловероятно, что его откроют, мы думаем, что будет смута. Ты не учил историю Ксинга Григ, а потому не знаешь что каждая смена власти у нас сопровождается всеобщей резней. В общем как тот так. А ты зачем военным хочешь стать?

- В основном, ты ведь знаешь у меня мать больна и отец пропал на войне, хотелось бы мать вылечить, поэтому я и пошел сюда, алхимию я учу с детства, а преобразование человека под запретом, я хотел бы изучить архивы, но для допуска туда необходимая быть госалхимиком. Ли, а в каком клане ты состоишь? А то столько проучилась вместе, а про твою семью ничего неизвестно...

- Вообще-то моя фамилия клановая - Ясака. Мы занимаем десятое место по порядку претендования на трон и одиннадцатое по силе наших воинов, мы одни из лучших просто нас слишком мало и поэтому нам трон не светит. Ну а что сказать про семью, приезжай к нам в Ксинг, увидишь.

- Значит ты один из наследников клана, и отправили тебя сюда для твоей безопасности.

- Да ты, верно, понял, но какой я по счету наследник говорить не буду, клановая тайна. Так что в дальнейшем будь настороже, вместе со мной могут попытаться ликвидировать и мое местное окружение.

- Ну, скучно нам точно не будет, особенно учитывая составляющую нашей компании, прям сборная солянка какая-то.

Ли вежливо улыбнулся и уставился в окно показывая что разговор пока окончен. Я достал из кармана свежекупленные игральные карты и начал их тасовать. Ли почти сразу перестал смотреть в окно, и в его взгляде на карты зажегся азартный огонек.

***

Я попрощался с Ли, и он пересел на другой поезд. Теперь дорога, скорее всего, будет скучной. Я задумался. Жаль, конечно, что не удалось посетить Ллойда, он, куда то уехал по роду деятельности. Так что придется к нему еще раз наведаться, как вернусь. Ну а так мои ближайшие планы это навестить мать, приехать в гости к скальным... Ну и просто расслабиться, отоспаться и отъестся. Пусть нас неплохо кормили, но для меня это было явно маловато. Я потратил примерно четверть своих наличных на еду сверх той оторву нам выдавали. В купе заглянул проводник и спросил нужно ли чего. Я купил газету. Боже, как же давно я читал последнюю газету, еще лет 7 назад, когда у отца со стола в его кабинете ее стащил. Я быстро пробежался взглядом по заголовкам, слава богу, рекламу тут в газетах еще не додумались печатать, так что все содержание газет составляли одни вести (новости). М-да фиговенько, помимо обычных преступлений, было два настораживающих: появился маньяк, который вырезал своим жертвам различные части органов, и начались убийства государственных алхимиков. Их просто находили мертвыми, с различными ранами, специалисты установили, что все нападения происходили всегда неожиданно для жертвы и были спланированы убийцей заранее, и даже дали его вероятный психологический портрет. Надеюсь, что никем из них столкнутся мне на отпуске не придется, а то прощай отдых, пиши отчеты и т.д. Хотя вероятность этого была выше стандартной, так как убийства алхимиков каждый раз происходили в новом городе и шанс, что убийство произойдет в г. Курове, где был госпиталь мой матери был выше среднего. На всякий случай нужно быть готовым к драке, так что я залез в свой чемодан и достал оттуда пару перчаток. Они моя особая гордость. Для начала на каждой из них я нанес по два круга преобразования, оба у каждой были со стороны ладони, один круг находился на внешней стороне перчатки другой на внутренней. На внешних сторонах каждой из перчаток был изображен круг преобразования формы (что позволяло к примеру создать стену посреди переулка или шипы протыкающие врага), на правой перчатке внутри был круг преобразования металлов, а на левой веществ необходимых для бездымного пороха, так что если у меня будет больше пары минут я смогу создать револьвер системы Смита-Вессона, а если нет, и обычную саблю я наловчился создавать секунд за десять (а если и из стали/железа сразу то почти мгновенно), правда качества она была не лучшего, но пока нормально. Так же пришлось помучаться с составом краски, что б она не стиралась от постоянного трения о кожу и не смывалась водой или потом, с чем я справился на третьем месяце начала учебы. Так что если они порвутся, новые изготавливать придется долго, и, к сожалению, запасными я еще обзавестись не успел. По любовавшись немного на свои перчатки, я одел их и пошевелил пальцами. М-да в следующий раз нужно будет подобрать материал для перчатки получше, кожу немного натирало, ну да ладно привыкну.

***

Объявили, что будем через час в Курове, я спокойно собрался и убрал почти все вещи кроме книги, и стал ждать. Книга которую я читал, рассказывала про недавнюю войну, и в ней выдвигались несколько теорий о том куда делось так много народу в ту ночь. Блин, я этим случаем теперь тоже заинтересовался, как дорасту до допуска в архивы нужно пошарить может, что и будет в них, да и про отца может что узнаю. Я зачитался, так что объявление остановки меня застало врасплох, в спешке убрав книгу, я вышел из поезда и нанял извозчика к больнице. Мать уже не выглядела так худо как в прошлый раз, она явно шла на поправку, так что я радостно подумал, что можно и не заниматься человеческим преобразованием, но камень всё равно искать надо, что б если что-то случиться, быть готовым ко всему, ну и так же изучать возможность перемещения из мира в мир тоже занятно. Я прообщался с матерью весь день, выяснилось что ее собираться выписывать месяца через два если тенденция сохраниться и деньги наши подходят к концу, и их хватит месяца на четыре при текущем уровне расходов. Оказалось что неделю назад мать навещали скальные и еще месяц назад заезжал батин друг Ллойд, так что мать себя не чуствовала одинокой.

Наступил вечер, стемнело, и я спокойно шел в местный трактир снять комнату, я собирался снять комнату и провести здесь еще два дня. Вдруг чувство опасности кольнула меня в левый бок, и я резко отпрыгнул вправо, заметив что там где я стоял, пролетела какая-то тень. Я обернулся, продолжая уклоняться от следующего снаряда и увидел своего противника, им оказался мужик среднего роста в темном балахоне и маской лиса на лице. Он стоял, приложив руку к углу дома, на стене которого виднелись следы преобразования и были две ямки. Черт! Как неудобно он на меня напал, я стою почти посередине улицы и никаких боковых проходов невидно, хотя... Я резко рванулся к фонарю, до которого было метра два и, схватив столб, преобразовал его часть в саблю. Едва только закончилось преобразование мужик уже оказался около меня и нанес удар рукой. Я едва успел уклониться влево и нанести удар саблей по этой руке, но вместо звука вхождения металла в плоть я услышал скрежет металла о метал и я рефлекторно отпрыгнул. Б** у него автоброня! Я услышал хмык этого человека, после чего он достал сзади из-за пояса револьвер и направил его на меня. Я в то же время припал к земле и запустил реакцию создавая стену перед собой понимая что фиг я успею закончить и пули скорее всего остановить недоформированная стена не сможет, и услышал выстрелы со вскриком и шумом падающего тела. Я кратко выдохнул и осторожно выглянул из-за моего убежища. Из переулка откуда скорее всего появился этот тип выбегали двое солдат с пистолетами в руках, преследуемый лежал на земле и под ним растекалась большая лужа крови. Стена, той частью, что была напротив моей головы потрескалась, но пули удержала. Меня немного затрясло, м-да такой выброс адреналина для этого тела явно был чрезмерен...

- Стой на месте! Руки вверх! - крикнул один из военных оставшись у выхода из переулка и направив на меня оружие. - Кто такой? Назовись!

-Григ Думцкой курсант столичной академию, нахожусь тут по отпуску, навещал родных в городе. - доложился я. В то время пока я говорил, другой приблизился к лежачему и прощупав пульс спокойно встал ко лицом ко мне и сказал:

- Пойдем с нами, расскажешь, как уцелел, и мы проверим документы. Кстати руки можешь опустить. Аме, блин, объект погиб, вызывай дежурного офицера, нужно опросить этого молодого человека и увести тело!

- Есть! - ответил Аме и кинулся бегом назад в переулок. Я пока стоял и ждал. Скоро прибыл дежурный офицер, меня по-быстрому опросили, записали мои слова, проверили документы, тело осмотрели, завернули и стали уносить.

- Товарищ лейтенант разрешите обратиться?- спросил я, глянув па погоны задержавшего меня человека. Тот кивнул, продолжая что-то строчить в блокноте.

- Кого мы задержали?

- Предположительно это был шиноби из Ксинга, он убил одного алхимика и двух чиновников, может больше, скоро займемся его опознанием. Кстати, раз ты в академии учишься то я напишу о тебе отзыв, как никак он был задержан при твоем содействии, как приедешь, передашь лист начальству. А пока подожди я с рутинной закончу тут, напишу и мы отпустим тебя.

С оформлением произошедшего они проводились еще тридцать минут, после чего мне вручили лист и отправили на все четыре стороны. Да уж, страшно даже подумать, что не попадись мне эта газета и не одень я перчатки... Я без происшествий дошел до трактира и снял комнату. Больше ничего особенного за этот день не произошло.

***

Я проснулся в хорошем расположении духа, наконец-то выспавшимся и отдохнувшим, в поезде как то и спалось не очень, и пошел чистить зубы. Погода была ясной и солнечной, снег растаял еще в прошлом месяце, так что в кои веки я наслаждался теплой летней погодой. По небесному светилу было видно что проснулся я примерно после полудня, то есть как всегда вовремя, к обеду. Я сделал разминку и подождал пока мне принесут обед. Ну-ка посмотрим насколько приличное это заведение и насколько хорошую еду тут готовят, подумал я, садясь за стол и отводя взглядом тарелку с супом и вторым. Честно говоря, когда я еще только переместился, то поначалу немного удивился тому, что в этом миру флора и фауна была почти такой же как и на земле, мне кажется, что возможно эти миры когда то имели связь между собой, общие жизненные формы, наличие людей и честно говоря некоторое схожесть языков указывала на это. Так что борщ который я тут вкушал и которым наслаждался, служил мне напоминанием о моем старом мире, о родине, и навеивал ностальгию. Неплохо, неплохо, добавили немного чеснока, что раньше я ни разу не делал. Это сделало вкус более живым, в отличие от того борща что я ел в столице. А вот теперь поедим картошечку с мясом...

Наевшись, я собрал свои вещи и вышел из гостиницы. Яркое солнце делало день более радостным и легким, по городу сновали в разные стороны прохожие, некоторые просто гуляли. Я зашагал к вокзалу, думая, как я 'заучился' раз просто перестал обращать внимания на красочный мир и радоваться жизни. Здоровое, молодое тело, новый мир новые возможности... Из мечтательности меня вывел резкий удар чьим-то телом вбок, такой силы, что я едва не упал. Я посмотрел на подростка, одетого в рвань, который убегал стремя голову и увидел что за ним гонятся парочка полицейских. Повезло мне, что я родился хорошей семье, а то бы могло бы быть, что это я был бы на его месте. Я вздохнули, продолжил путь.

На вокзале я посмотрев расписание узнал что следующий поезд прибывает в 8 вечера, времени было еще много так что я решил провести его с матерью в больнице, зачем я в этотом же городе сошел в конце концов?

***

Оставалось три дня до конца предоставленного нам времени отдыха, когда я вернулся в столицу. Отдохнул я хорошо, погостил 9 дней у скальных, потом на обратном пути еще раз навестил мать и отправился сюда. За время отпуска я вспомнил что у молодого тела есть и минусы - а именно у юного тела начали вырабатываться определенные гормоны, и из-за них я пору раз попал в неловкие ситуации, кои и описывать даже не хочу, как вспомню сразу гоню мысли прочь. Впрочем, от этого есть временное средство - физическая нагрузка, так что за тренировки я взялся с большим пылом и часто доводил себя до изнеможения. Мира даже удивилась чего это я приехав отдыхать так тренируюсь, бабушка Сая которая услышала эту часть разговора не сдерживаясь захихикала в кулачек. Так что отпуск выдался еще тот. Впрочем, как говорил мой бывший командир в РИ отдых нечто иное, как смена рода деятельности, что я в общем, и сделал. Так же пока я был дома я провел ремонт и моего дома и дома скальных. К счастью я нигде не ошибся и ничего не испоганил - как я вспомнил позже у бати в подвале хранился алхимический катализатор, который влиял на алхимию изменяя скорость и порой тип реакции. Проблема была в том, что каждый раз неизвестно было, как повлияет на реакцию этот порошок синего цвета, так что мне повезло, что он был убран, а то из-за непредсказуемых изменений состава стен несущей опоры, дом мог бы обвалиться. Некоторое время я рассматривал этот порошок как философский камень, пока не прочитал отцовский анализ записей, убитых им, алхимиков, который проверял этот вопрос и вывод гласил что, это точно не ф/к. В первых энергия в нем очень быстро заканчивалась, то есть ее объемы были очень малы. А во-вторых реакция была неуправляема, и в третьих закон массы вещества (из n моль при образовании получаешь n моль) не нарушался, а философский камень этот закон обходил. Так что это не оно.

Народ уже начал собираться, хотя из моей компании прибыли только южанин и северянин, остальные были в пути. Я пока не хотел в академию и остановился у Ллойда, чему он с женой были рады. (У меня порой возникало ощущение что они, общаясь со мной ну как бы сказать "репетируют" то, как будут общаться со своим ребенком, вот выпущусь из академии пусть попробуют так обратиться!). Я отдыхал и набирался сил, перед тем как нас начнут муштровать...

***

Спустя семь лет.

- Привет Сол! Что узнал? - спросил я.

- Экзамен по тактике будет практического характера, в конце года мы должны будем разбиться по командам и провести "соревнования". Нам нужно провести несколько битв в различных условиях - оборона/захват дома, выполнение боевых задач в лесу, городе, и последнее в пустыне. Для последнего как я слышал нас повезут на южную границу, - ответил Сол.

- Ага, правда, все это что мне удалось вытянуть из моего отца,- добавил Ван.

- Ну вот и польза от таких как ты все таки есть, не все нам давать тебе списывать на тестах. - ехидно сказал Сол.

- Команды по сколько человек? По трое? - спросил я.

- Разрешено по разному, но не больше пяти, я слышал, что есть уникумы, которые умудрились пройти все в одиночку, - ответил Ван,- правда батя сказал, что в среднем из одиночек 90 процентов завала.

- Ну, это естественно, ведь среди них никто не проходит подготовку шиноби. - неожиданно за нами прозвучал голос. Ли, - я поинтересовался все одиночки, которые прошли мои соотечественники,- явно гордясь своими закончил ксинговец.

- Я слышал, что нам дадут какое новое оружие на экзамен...

- Ну, так оно и есть,- ответил Ван, - из-за несчастных случаев два года назад наши умники придумали красящие пули, краска с которых невозможно смыть два дня как минимум, и, кстати, что б алхимики не жульничали, было решено сократить их форму на время экзаменов только для защитных очков для глаз и подштанников. Это значит, краска въедается в кожу и алхим преобразованием они ее не сведут, если только табу не нарушат.

- ха-ха... - заржал Сол, - представьте нашего Грига, Крила и Ли бегающих так по площадке..

- Заткнись! - рявкнул я. - все то вам ничего, а нам как минимум померзнуть и обгореть предёться.

Сол согнулся пополам от хохота, и еле удерживались на ногах.

-Извините я не расслышал, а что нам помешает салхимичеть себе одежду, а потом от нее избавиться? - спросил Ли, - в этом же году наблюдателей не будет?

- Я слышал что они изобрели какую-то фигню которая может передавать изображение на расстояние, и вроде как это оборудование уже устанавливают на площадках... А любого нарушившего правила исключают. - Ответил я. - А насчет алхимии, ее использовать запрета нет, но блин чем и на чем чертить круги преобразования?

- Я думаю раз другим не урезали форму то на ее тыльной стороне можно кое что нарисовать. Не так ли Ван? - Сказал Ли.

- Я про это ничего не слышал, вроде запрета нету, - последовал ожидаемый ответ.

- Ну раз так то надо разбиться на команды. Значит алхимичить у нас могут я, Ли, Крил. Не алхимики в нас соответственно Зим, Яр, Сол, и Ван. Значит 3 на 4, по количеству а по умениями команде 2 на 2. Верно, я говорю?

- Да, теперь надо будет остальных оповестить и решить, кто с кем будет в команде.

По итогам этого разговора я оказался в команде с Ли Зимом. Ли владеет альмедикой - мед алхимией Ксинга, которой он отказался кого-либо обучать, так же он прошел клановое обучение умениям шиноби, я алхимик универсал, а зим у нас обычно был связным (по тренировкам ранее). Так что наша ячейка общества имеет все шансы выпустится с лучшими результатами.

***

первая часть экзамена

- Значит так, нам требуется проникнуть в штаб и достать документы, время нам дали 6 часов, так что я думаю... Ли тебе есть что предложить?

- Да Григ, я предлагаю стандартный отвлекающий маневр, вы вдвоем нападете и будите отвлекать внимание, а я как шиноби спокойно прокрадусь и выкраду документы.

- Я в тебе не сомневаюсь, мы уже осмотрели дом, откуда тебе будет удобней проникать? И почему бы нам не разделиться?

- Западная стена дома с балконом, так что шумите в противоположной стороне, - ответил Ли,- и если мы , то они будут точно уверенны в нападении с тыла. Вспомни в последнее время это обычная тактика!

- Как ты собираешься там пройти! Этот же сад очень просторен и растений в нем не много! - воскликнул Зим.

- Там можно будет без проблем прокрасться к стене и взобраться на балкон и ликвидировать огневую точку, то, что не видите вы то вижу я. Во славу клана, я пройду этот путь как истинный шиноби! - улыбнулся. Ли, слегка повысив тон голоса.

- Хорошо, а что если они объект не на месте оставят, а дадут своему командиру?- спросил Зим.

- Если документов в условленном месте не будет, то я их завалю их со спины,- ответил Ли.

- Раз все роли всем понятны то можно приступать.

- Рано,- ответил Ли,- нужно подождать, когда стемнеет, еще два часа и выступаем. Времени хватит по любому.

***

- Ну, вот еще одних теперь ждать надо, тяжко вздохнул человек в форме сидящий перед экраном.

- Да ладно, в этом году не так много команд, как раньше, так что не вздыхай так тяжело, за неделю всех пропустим. - ответил другой.- блин, мне бы тоже надо по губам научиться читать, как ты, мне то придется следить за своими почти все время...

- Ничего, ничего, вот те стимул научиться,- усмехнулся первый - ладно ты как хочешь а я пока передохну, всё равно сейчас они ничего не делают...

***

- Все начинаем, - скомандовал я. - Зим кидай светошумавую, и бегите оба к ближайшим позициям, я вас прикрою.

Зим обвел взглядом трехэтажный домик и полянку с несколькими деревьями и оврагами перед ним. Увидел постового смотрящего в открытое окно и кинул гранату и побежал одновременно с взрывом. Я из своей винтовки открыл огонь по второму окну, недавно высунуться противнику. Когда Зим почти добежал до стены из окна вылетала граната и взорвалась перед ним - он едва упел упасть на землю, избегая краски что пролетела над ним.

- Бл*!- матюгнулся он.

- Получил кретчец гранату! - Проорал кто-то из окна. Через пару мгновений Зим уже добежал до стены. Сейчас доставал еще одну гранату, что бы бросить в окно, как из него высунулось рожа с ружьем еще одного противника. "Молодец гад, я его долго караулил в этом окне"- подумал я, нажав на спуск. Ноль один. Мы ведем,но их больше, если Ли пройдет победа за нами. Вдруг послышался взрыв еще одной гранаты за домом. Я в этот же момент с крича прикрой, перебежал к дереву в пару метрах от стены и достал пистолет. Зим кинул камень в окно, откуда вылетала еще одна граната и юркнул за угол дома к двери. Я просидел на месте еще минуты две, пока в одном из окон не показался Ли и не махнул мне рукой, я стремглав бросился к окну и заскочил в него. - Двоих,- сказал Ли, документы скорее всего у них с собой, в доме еще двое бегают, они отступили на третий и контролируют лестницу. Там их Зим тревожит - это хорошо, что на третьем нет окон, забираемся по стенам на крышу, делаем окна и пали по ним из них. Мы залезли на крышу, слушая вопли Зима про то, что если враг сдаться то мы их не "убьем", забавно он их внимание отвлекает, главное что переругиваться от души. Я прокусил себе многострадальный большой палец и нарисовав круг преобразования и взял в правую руку пистолет, затем подождал когда тоже сделает Ли и насчет три мы создали дыры в стене и накрыли выстрелами оставшихся. Они подняли руки и один из них протянул нам сверток. Хорошо мы прошли один бой, еще четыре осталось. Как оказалось нам повезло, эта группа помимо того что была без алхимиков, так в ней еще попались самые бесталанные как позже выяснилось, так что это был самый легкий бой как мы поняли позже..