Аннотация: История о слепом демоне с Энелота и эльфийке с Земли. Сказка о любви, долге, предательстве, дружбе, интригах и долгому пути к трону. Выкладываю подправленную версию истории!
Часть 1.
Новый мир или как приспособиться к магии
Ная
Все началось чуть больше четырех лет назад. Мне тогда было двадцать два, и жила я в одной из многоэтажек на окраине Москвы. Обычная жизнь обычной городской девушки. Основные проблемы в жизни - как не оставить в пробке лучшую часть молодости, как заработать достаточно для безбедного существования, ну и, конечно, где раздобыть время на рисование. Жизнь казалась ужасно скучной и трудной, потому что денег всегда не хватало, а машина ломалась то и дело, так что приходилось трястись в подземке, зато там можно было рисовать, хоть и с большим трудом.
Изменилось все, когда мне на голову упал кирпич. Причем упал он с фатальными последствиями. Не знаю, может все, что произошло дальше лишь мой коматозный бред, но верить в это не хочется. Думаю, выслушав мою историю, вы поймете почему. Да и кому вообще захочется, чтобы его жизнь оказалась бредом?..
Я тогда не умерла, точнее, погибло лишь тело, а душа перебралась в другой мир. Нет, не в иной, а именно в другой. Называется это место Энелот, здесь есть магия, эльфы, демоны, гномы и другие фэнтезийные персонажи. Учитывая, как часто у нас пишут о чем-то подобном, не я первая тут оказалась. Но вот обратно вернуться будет проблематично - сложно объяснить эльфийские уши, разрез глаз и вертикальные зрачки по ночам, не говоря уже о том, что я не хочу возвращаться.
Так уж вышло, что тогда я очутилась в Священном эльфийском Лесу. Мою душу поместил в искусственное тело Арантиэль, Хранитель Священного Леса - главная шишка ушастых. И стала я его дочкой - кровь от крови, плоть от плоти, душа только чужая, но кого это заботит, правда? Тиль вообще любит эксперименты и другие расы. На самом деле ушастые (ну, то есть мы) ужасные расисты и считают, что все остальные - пыль под их ногами. А вот Арантиэль интересуется другими народами. Он даже вампиров не считает отбросами, хотя они Темные, которых тут терпеть не могут. Короче говоря, стала я одним из опытов папочки. Как мне кажется, вполне удачным: красивая, высокая, светловолосая, остроухая разумеется, с большими бирюзовыми глазами и фигуристой такой фигуркой. Мое смертное тело такими выдающимися формами не отличалось - доска доской.
Первые дни жизни в новом теле были ужасными. Ничего не получалось. Было такое чувство, что я кукла, которой управляет кто-то другой, причем явно криворукий. Все время думалось, что конечности слишком длинные и тяжелые, что мышцы - желе. Нельзя было рассчитать силу, поймать центр тяжести, сфокусировать взгляд.
Зато потом, когда я разобралась с системой управления собственным телом, поняла, насколько люди ущербнее эльфов. У остроухих не бывает ожирения, прыщей, простуды. Они намного сильнее людей и, при своем немаленьком росте, очень грациозны и ловки. А зрение! У меня всегда было стопроцентное зрение, но теперь я поняла, как это ничтожно мало. В эльфийском теле меня ограничивает лишь горизонт. Я могу различить детали предметов практически на любом расстоянии, а цвета такие сочные и яркие, что порой хочется залезть в настройки и немного убавить яркость и контрастность.
Если говорить об устройстве жизни на Энелоте, то можно понять, что здесь все напоминает наше Средневековье, только куда более совершенное. Королевства, царства и прочие государственные объединения выделяются по принципу расового единства. Здесь вообще очень важно, к какой расе ты относишься, а еще важнее Темная она или Светлая. Снова война света и тьмы. Причем Темные и Светлые даже разбежались на разные материки, а все равно враждуют. Криперум (со злыми, страшными и ужасными Темными) все время пытается захватить Астранию (наш дом). Но пока все спокойно, правда, вряд ли надолго. Войны на Энелоте дело довольно обыденное.
Еще в этом мире очень интересная история со временами года, по крайней мере, на Астрании! Они зависят не от времени, а от места. Если ты живешь в Лете, то оно будет всегда, точно так же, как и в Весне, Осени и Зиме, это, смотря, где и кем повезло родиться. Такая вот шутка древних магов. А если совсем честно, то не шутка, а ошибка. В Алеардской Академии когда-то давно учились очень талантливые и любопытные маги, вот они-то и решили поэкспериментировать с климатом... Получилось у них не то, что хотели. Потому что планировалось нагнать дождь и снег на Академию, чтобы заниматься в помещении, а в итоге сил вломили кучу и поменяли сезоны на всем континенте. Зато в крошечном государстве, принадлежащем Академии Магии теперь сочетаются все четыре сезона, причем совсем непредсказуемо. То есть, сегодня может быть Зима, а завтра уже Лето.
Кстати говоря, Священный Лес эльфов находится в Лете, хотя отдаленные части выходят в Осень и Весну.
Мне даже немного жаль, что в землях эльфов я пробыла недолго. Там такие гигантские деревья повсюду, что даже не знаешь, как их вместить на картину, чтобы было понятно, насколько они на самом деле огромные! А какие там дома?! Эльфы их не строят, а выращивают. Да-да, договариваются со своим Лесом и творят из древесины. Так что формы у таких домов самые разные, как и положение. Кто-то растит дома прямо из земли, а кто-то 'подвешивает' к стволу на немыслимой высоте. Надеюсь, я еще смогу изучить и зарисовать Священный Лес. Но пока, Арантиэль сказал, что на эльфийку я похожа только внешне, а веду себя как типичный человек и, чтобы не объясняться с остальными ушастыми, Тиль отправил меня в Академию Магии. Было страшновато вступать в новый незнакомый мир, но я и сама понимала, что в эльфийское высокомерное общество совершенно не вписываюсь и лучше уж затеряться в многорасовой академии, чем прятаться в Лесу.
Было страшно и трудно. То, что местные воспринимали как само собой разумеющееся, для меня было открытием. Да я до сих пор иногда забываю про магию. Половину дел, которые все здесь решают с помощью заклинаний, я предпочитаю делать вручную: убираться, готовить, стирать. Так что и в Академии я выделяюсь довольно сильно, хорошо, что это списывают на мою ушастость. Эльфы - народ закрытый и о нас много сплетен и слухов ходит, так что, если вдруг решу ходить на руках или писать ногой, никто не удивится.
Хорошо, что Арантиэль отправил меня не одну, а с телохранителем, которому рассказал правду о том, кто и я откуда. Если бы не Теламаэль, я бы сбежала обратно к Тилю. Наставник бы принял, расстроился, но принял.
Ах, а как началось мое знакомство с соседом по комнате?! Это сейчас я его зову страшим братиком, а тогда...
Забравшись на свой третий этаж, я открыла дверь новым ключиком и напоролась на точную копию парня, проводившего мне экскурсию по Академии, только с фиолетовыми, а не красными волосами. Обрадовалась ужасно. Эний показался дружелюбным и веселым. Так что и с его братом проблем не должно было возникнуть.
- Да, я оборотень! И мне плевать, что ты об этом думаешь, светлейшая, - взвился парень, поймав мой внимательный, может даже, оценивающий взгляд.
Я опешила от такого приветствия. Почему-то мне казалось, что Светлую эльфийку должны принимать везде с распростертыми объятиями и восхищаться по определению.
- Эний мне, кажется, больше понравился, - пробормотала себе под нос, думая, куда бы податься от такого соседа.
Нет, когда мне сказали, что могут селить в комнаты вместе парней и девушек, я как-то не особо расстроилась. У меня всегда в друзьях были в основном парни, и отдыхать мы ездили вместе и спали в одних номерах. Это стало нормой, и никто не обращал внимания на такие мелочи, как совместные ночевки. Но подобного приветствия я не ожидала. Маг, распределявший по комнатам, уверял, что расселяют тут по совместимости характеров.
- Что, эльфийка, на экзотику потянуло? Дракона подавай, простого волка не сочла достойным? - он сказал это с такой злостью, что меня передернуло, и проснулись способности эмпата. Они у всех эльфов врожденные, но я свои еще толком не освоила.
А парень боялся, еще больше, чем я. Боялся меня, презирал себя, завидовал брату.
- Я Наянтиэль, можно просто Ная, кажется, мы плохо начали. Я надеялась найти здесь друга, - я улыбнулась, показывая всем своим видом, что я очень милая, добрая и дружелюбная.
- Рен, - проблеял мой сосед и сел на кровать. - А ты меня не презираешь? Ты же эльфийка, - не веря своим ушам, уточнил он.
- Неправильная, - пожала плечами я. - Кстати, ты не просто волк. Составляющая дракона есть в твоей крови, но ей нужно время, - окончательно огорошила парня я.
С тех пор мы лучшие друзья, и таки да, теперь он летает, превращаясь в здоровенного зеленого дракона. И произошло это не без моей помощи. Я смогла вытащить драконью сущность своего соседа на поверхность. Странно только, что это отразилось на цвете волос Рена. Теперь к ярко-фиолетовой шевелюре прибавились зеленые пряди. Оборотень у меня получился совсем уж экзотическим. Но ему нравится, да и мне тоже, если привыкнуть. Я хоть и была совершенным новичком в делах магии, но пока жила первые три месяца с Арантиэлем, выяснила, что напевая простые песенки на русском, могу исцелять, менять ауру и накладывать щиты. Способности эти очень сильные и полезные. Первое время это были мои единственные таланты, но за прошедшие четыре года я многому успела научиться.
Магия, боевые искусства, этикет, расы, политика, экономика, письменности - бессонные ночи и зубрежка, плюс хорошие друзья-наставники. Теперь я явно не худшая на курсе, по артефакторству даже лучшая.
Все наладилось. Даже практика прошла успешно и без особых неожиданностей. Меня вместе с телохранителем (который для всех просто мой друг дроу) отправили разбираться с разбушевавшимися артефактами в одном из провинциальных музеев. Это было легко. Что я, что Теламаэль не были отстающими и справились быстро. А то, что в музее теперь парочки стеллажей недостает, так это не наша вина. Кто же знал, что при активации, огненный амулет разнесет все вокруг себя? Надо было хоть иногда давать выход энергии артефактов, а не ждать, когда они станут очень сильными и своевольными.
Закончив с практикой, мы отправились скитаться по землям людей. Собрали там все неприятности, которые только могли! Сначала ограбили нас, потом мы ограбили разбойников, спасли небольшую деревушку от затопления, убегали от одного из лордов, дочку которого умудрился соблазнить Теаль, искали пропавшую реликвию одной из семей аристократов. Да много чего еще было, сейчас и не вспомнишь! Но поскучать не успели.
А теперь вот страшно возвращаться. Вдруг все изменилось? Что случилось за лето с Реном, как дела у Торина, преподает ли еще артефакторство Лариатиль или дела призвали его обратно в Священный Лес?
- Что ты загрустила? Мне кажется, мы успели неплохо отдохнуть, - Теаль пихнул меня в бок и очаровательно улыбнулся.
Я уже привыкла, что все маги восхитительно красивы внешне, но этот дроу выглядел слишком уж ярко, чтобы не обращать на это внимания. Темно-серая, почти черная кожа, белоснежные волосы до плеч, стальные блестящие глаза и двухметровое, широкоплечее накаченное тело. А уж когда этот парень улыбался, у меня замирало сердце. Но встречаться - плохая идея. Проходили - не понравилось. Друзьями быть оказалось куда приятнее.
- Ага, наш отдых будут помнить в некоторых городках еще долго. Просто, я беспокоюсь, что все могло измениться за каникулы.
- Эта Академия стоит тут не меньше пятисот лет, не думаешь же, что как только ты отлучилась на пару месяцев, все сразу рухнуло? - хмыкнул Теаль.
- Ну... нет, конечно, просто каждый раз, когда я уезжаю отсюда, боюсь, что той чудесной атмосферы, что была раньше, уже не будет, что что-то переменится, - призналась я.
- Учебники, зануды-преподы и твой ботаник-сосед никуда не исчезнут, даже не надейся. Единственное, что меня утешает - этот год последний.
- А как же еще пять лет магистратуры? - возмутилась я.
- Ты мне обещала, что мы отдохнем годик-два, а потом уже вернемся скучать.
- Может быть... Но мне не хочется покидать Академию, так почему бы не получить звание магистра магии сразу? Тем более, Рен сейчас учится, а если мы на год-два уйдем, он уже закончит Академию. А мне так не хочется с ним расставаться.
- Тебе и не обязательно. Почему-то мне кажется, что он с удовольствием составит компанию в наших приключениях и странствиях.
- Кто же его отпустит? - расстроилась я.
Так уж вышло, что Рен был братом-близнецом наследника трона оборотней. И в отличие от брата, которого обожали их родители, был умным, собранным, прилежным и с волевым характером. Прекрасный получился бы правитель, но нет. Он был младше... на две минуты.
- Украдем. Подумаешь, принца оборотней утащить из гнездышка! - рассмеялся дроу.
Понимаю, что весь этот разговор он завел только чтобы отвлечь меня от грустных размышлений, но так захотелось взять и поверить, что это возможно - бросить все, да и махнуть втроем шататься по странам и городам. Но нет, у всех дела. Меня в конце года должны представить как дочь Хранителя, Теламаэлю даровать титул, а Рен будет занят очередными государственными делами. Хоть власть ему и не светит, а загружают все равно. Эний прохлаждается, а его брат вкалывает. И где справедливость? Кажется, она покинула все миры.
- Взбодрись, мы почти пришли, - Теламаэль приобнял меня за плечи. Его огромная ручища была тяжелой, но от осознания, что хоть он точно всегда будет рядом и никуда не денется, стало легче.
И действительно, уже показались шпили башен Академии - огромного готического здания. На каменных крышах ажурных башенок уже давно рос мох. Создавалось такое впечатление, что он был здесь всегда, словно камень тесали уже со мхом. А зловещие морды гаргулий-водостоков, потемневшие от влаги и времени, казались теперь еще более мрачными. Нет, они не были похожи на земных, а были совершенно особенными, энелотскими, потому что изображали низших демонов с чешуей, хвостами, рогами и крыльями. Жуть!
Наверное, громадное здание Академии должно было казаться ужасающим и подавляющим, признаюсь, впервые оно мне таким и показалось, но на самом деле вокруг древнего готического замка, похожего скорее на собор, всегда была аура спокойствия и надежности. Что бы ни происходило в мире, а Академия всегда будет здесь стоять, такая же, как и сейчас: со стрельчатыми витражными окнами, причудливыми каменными узорами над воротами, с двумя огромными башнями и множеством маленьких, с верными стражами-гаргульями и причудливыми витражами. Академия вечна и нерушима, ну, или мне просто очень хочется в это верить.
- Что, завтра по традиции в парк Стихий? - уточнила я.
- Ты же без него жить не можешь. И как тебе только не надоело таскаться туда каждые выходные? - вздохнул мой друг, вынужденный повсюду следовать за мной.
- Это же самое прекрасное место на свете, как оно может надоесть? - изумилась я.
- Но мы даже весь город за эти годы не успели осмотреть, - возразил Теаль.
- Хорошо, завтра пойдем в другое место. Ты прав, - согласилась я. В конце концов, в парк могу сходить и в другое время. Хотя одна не смогу, потому что Теаль никуда меня не выпускает. Он очень серьезно относится к своим телоохранительным обязанностям. Я, конечно, не представляю, кто может пробить мои щиты, но Теалю на это наплевать - он обещал Хранителю везде меня сопровождать, и будет это делать.
- Неужели ты на это согласилась? Мне пора праздновать?! Я уж думал, что никогда тебя никуда не вытащу, - усмехнулся дроу.
- Ох, Теаль, посмотри на него. Как думаешь, это новый студент? - на входе в Академию мы столкнулись с парнем лет двадцати пяти. Он был высок, строен, широкоплеч и ослепительно красив.
- Вряд ли, это демон. Ты что, не почувствовала? - удивился мой друг.
- Да какая разница? Неужели не видишь, какой он красивый!
- Ну, мне как-то все равно, - пожал плечами дроу.
- Вот бы его раздеть, - прошептала я и тут же наткнулась на ироничный взгляд Теаля. - Нарисовать! - строго закончила я. - У меня давно не было такого натурщика, - а объект моих мечтаний, между тем уже практически скрылся из виду, но образ его отложился в памяти.
- Что, меня, Рена, Торина и Хайдена мало?
- Как ты не понимаешь?! Я всегда буду искать новые фактуры. А никого похожего на этого типа, я еще не встречала. И кстати, были не только вы. Еще Лариатиль.
- Ты раздела препода?! - не поверил Теламаэль.
- Он проспорил, - пожала плечами я.
- Ведьма, - восхитился парень.
- Магичка, - улыбнувшись, поправила я.
- Ладно, пойдем, эльфийка-искусительница. Думаю, Рен уже здесь и наверняка захочет тебя увидеть.
И мы отправились в общагу. Как же я скучала по своей комнате! Признаться честно, в первый год учебы мне было там не всегда уютно - я привыкла к холодильнику в комнате, к плите на кухне в моей квартире, да и вообще!.. Зато, когда я приехала в общагу после лета скитаний, поняла, что хоть и небольшая, но моя комната - самая лучшая, она - мой дом, куда всегда хочется вернуться. Я знала, что в Академии не все меня любят, но тех, кому я могла верить, было вполне достаточно для того, чтобы радоваться жизни. Не удивлюсь, если эти годы останутся самыми счастливыми в отведенной мне вечности. У меня были друзья, были умные наставники и куча приключений. Чего еще можно было желать после земного безликого существования?
- Нет, все-таки надо было остановить того парня, - буркнула я себе под нос.
- Что бы ты ему сказала? 'Раздевайся, а не то мой телохранитель тебе поможет?' - усмехнулся Теламаэль.
- Надо было хотя бы познакомиться. Такая фактура пропадает, - досадовала я. - Вы в этом мире все такие красивые, но есть что-то общее. А он из другого теста. Не могу объяснить, если бы нарисовала, ты бы понял.
- Я даже так понимаю. Он демон. Темный. А все, кого ты видела раньше - Светлые. Различие в этом. Мы видим и чувствуем мир по-разному, поэтому в Темных есть какие-то мимолетные, едва заметные отличия, которые, тем не менее, нельзя не ощущать.
- Не подумала об этом. Удивительно, я здесь уже четыре года, но так и не привыкла ко всему. Это ваше разделение по тонам и цветам... А еще магия! Ведь стихийники и боевые маги, по сути, изучают одно и то же, но это все равно разные направления... - задумчиво перечисляла я.
- Хорошо, что Хранитель разрешил сказать мне правду. Тебе было бы еще тяжелее, если бы не с кем было обсудить это. Хотя я до сих пор с трудом верю, что есть другие миры. И как вообще можно жить без магии? Как можно жить всего по столетию? Как можно загонять себя в крошечные покои, где-то наверху каменной коробки с кучей таких же каморок?!
- Даже не представляешь, как я счастлива, что он познакомил нас. А без магии вполне можно жить, если о ней не знаешь. А вот теперь я уже и не знаю, что бы делала, если бы меня вернули обратно без магии.
- Я тоже безумно рад, Найка. Какое же это счастье врываться из Леса.
- Значит, я всего лишь удобный способ выбраться от эльфов? - взвилась я, правда, не всерьез, потому что знала, что Теаль считает меня младшей и любимой сестренкой, о которой надо заботиться, которую надо защищать и не потому, что так велел Хранитель.
- Знаешь же, что нет. Да за эти годы ты стала мне лучшим другом, чем я вообще мог когда-либо мечтать со своим положением, - в его голосе было столько страсти, уверенности и искренности, что я не только в очередной раз поверила, но и устыдилась желания его поддеть.
- Свое незавидное положение ты выдумал сам. Грехи отцов не ложатся на плечи детей, кто бы что ни говорил. Арантиэль это знает, иначе не поручил бы тебе меня, - я погладила своего охранника и друга по руке.
- Мой отец пытался его убить, это не прощается. А ведь они были чуть ли не лучшими друзьями! Кто же знал, что мой родитель жаждет власти... Теперь я буду вечно служить Хранителю, - завел старую песню дроу.
- Нет, дорогуша, теперь ты будешь служить мне. А будешь продолжать себя винить, я на тебе отыграюсь, - пригрозила я, глядя в его суровое лицо.
- Ты не понимаешь... - он зарылся рукой в свои белоснежные волосы и так тяжело вздохнул, что мне захотелось его обнять и утешить, но, прекрасно зная, что Теламаэль этого не примет, я решила ограничиться очевидной, на мой взгляд, моралью.
- И не собираюсь понимать эти глупости. Есть ты, и есть твой отец. Вы два разных человека... эльфа... тьфу ты, дроу. Только это и имеет значение. Хотя, если тебе нравится быть мучеником, то на здоровье. А теперь пошли, я хочу уже увидеть свою комнату и своего соседа. Надеюсь, его за лето не съели.
Оставшуюся дорогу до нашего этажа мы преодолели молча. Теаль о чем-то усиленно размышлял, и я не стала ему мешать. Дроу спокойно проводил меня, помог открыть дверь и занес вещи. Из другого угла комнаты к нам тут же кинулся Рен, обнял меня и закружил.
- Я уже неделю вас дожидаюсь! - обвиняюще заявил Рен, продолжая кружить меня.
- Отпусти уже, громила, задушишь, - я легонько шлепнула его по плечу. - Как же я скучала!
- Я тоже рад тебя видеть, волчара, - улыбнувшись, Теаль кивнул Рену.
- Взаимно, дроу. Надеюсь, за лето вы не успели влипнуть в неприятности? - прищурился принц оборотней. Он ужасно завидовал тому, что мы можем все каникулы слоняться, где нравится. Сам он безвылазно торчал во дворце оборотней.
- Наверное, то, что мы живы, можно считать удачным исходом дела, - улыбнулась я. - Куда интереснее, что делал ты этим летом?
- Расскажу потом. Вы, кстати, еще, наверное, не знаете, что у нас заменили препода по истории, а боевые искусства теперь будет вести демон? - вот как всегда, Рен перевел тему разговора с себя на сплетни Академии.
- Снова демон... Их, что, решили переселить в Алеард?! Куда мир катится... - возмутился Теламаэль.
Я никак не могла понять, почему дроу так не любит Темных. Мало того, что темные эльфы изначально жили на Криперуме, а некоторые и сейчас живут, так мой телохранитель еще и учился в одной из элитных Темных военных Академий. Неужели ему было там так плохо? Я несколько раз пыталась у него выспросить, но этот партизан колоться отказывался. Не пытать же его? Хотя, еще немного, и я придумаю что-нибудь эдакое, чтобы все узнать.
- Да ладно тебе, это же интересно, - не согласилась я, вспоминая образ единственного виданного мной демона.
- Посмотрим, что ты скажешь при более близком общении. Демоны пренеприятнейшие создания. Отец всегда говорит, что на переговорах они беспощадны и от них не дождешься уступок.
- Разве не так должны вести себя все дипломаты? Мне всегда казалось, что отстоять интересы своего королевства - их основная задача.
- Это так, но демоны! Думаю, ты скоро сама смекнешь, о чем я говорю.
Чуть позже Теаль ушел к себе разбирать вещи и наводить порядок. Он жил в комнате с Торином, тихим мальчиком, но умным и способным. Парнишку мы тоже взяли в свою компанию. Правда, он был мне не так близок, как Рен и Теаль, но с ним было приятно поболтать иногда.
А мы с Реном чуть ли не до утра рассказывали друг другу о том, что было летом. Я делилась веселыми историями, в которые мы успели влипнуть с дроу, а Рен высказывал опасения по поводу возможного начала войны на Криперуме. Принц оборотней говорил, что зашевелились демоны. Да сегодня просто день демонов! Видите ли, их король решил подчинить себе весь материк, а потом и мир. Светлые обеспокоены, но вмешиваться в дела других государств пока не хотят. Рен сказал, что рано или поздно, война доберется и сюда, так бывало всегда. А все потому, что никто не решается взять на себя ответственность и 'выжечь демонского выродка'. Вот так и поболтали.
Проснулись мы поздно, благо определенных планов на день не было. Вот начнется учебный год, тогда придется просыпаться с рассветом, а пока можно еще немного отдохнуть и подумать, что прикупить в городе. Парни тут же ушли за какими-то прибамбасами для верховой езды. Мне это было неинтересно, так что договорились встретиться позже. К счастью, по территории Академии я могла разгуливать совершенно спокойно, так что не было нужды постоянно держать Теаля рядом с собой. Тут была такая пропускная система, что даже мой упрямый охранник согласился с тем, что в Академии я в безопасности.
Я же отправилась на ристалище. Хотелось посмотреть, что же там сейчас происходит. Тренировочное поле почти никогда не пустовало, даже ночью, даже в дождь, даже в выходные! Иногда мне везло и там разминались преподаватели, тогда было на что посмотреть, ведь они пользовались и оружием, и магией, студенты могли только махать железками. Надо сказать, что защита тут была продумана знатно - ученики не могли нанести друг другу травму серьезнее синяка, магией воспользоваться тоже не могли (для магических дуэлей и тренировок есть отдельный полигон), а вот преподаватели запросто меняли параметры защитного поля, если им было это нужно.
Но сегодня мне не повезло. Первые полчаса я медитировала над пустым тренировочным полем, а потом как-то резко набежал народ. Человек (или не человек? Кто их разберет...) пятнадцать парней и еще больше девчонок - фан-клуб, наверное. Сразу стало шумно и как-то неуютно. Было видно, что вся эта молодежь из высшего сословия, этакие богатенькие выскочки, которым все можно. Да, на Земле всегда таких хватало. Кажется, люди... разумные существа, везде одинаковы. Не сказать, что я сильно осуждала их за то, что притащили с собой горожанок, ведь еще день и ворота Академии закроются для посетителей, а студенты смогут выходить только в выходные. Так что о свиданиях с милыми горожанками можно будет забыть. А то, что это именно горожанки, я не сомневалась. У них были немного другие движения, не было такой уверенности, как у магичек. Вот наши парни и решили воспользоваться последней возможностью затащить в койку непритязательных девчонок. Не сказать, что магички были холодны и безразличны, но с ними все же приходилось сложнее, нужно было ухаживать и разоряться на подарки, потому что парней в Академии училось раза в четыре больше, чем девчонок и нам было из кого выбрать.
Захотелось уйти - слишком уж много шума они производили, но когда двое парней нырнули на ристалище, решила остаться. В конце концов, трибуны большие, меня и не видно особо, да и не до меня им сейчас.
Между тем соперники вытворяли на поле настоящее непотребство. Эти щеголи выделывались, да еще и на трибуны косились, чтобы проверить реакцию девчонок. Столько лишних движений, сделанных лишь для того, чтобы покрасоваться, в бою стоили бы жизни. Надо сказать, прекрасная половина трибун хваталась за сердце, на особенно наигранных моментах, охала, ахала и бурно аплодировала. Дурдом... Бой должен быть красивым, но лаконичным - ничего лишнего, иначе это простое позерство, а не сражение, пусть и тренировочное.
Стоило только встать с места, чтобы уйти, как на поле появился еще один персонаж. Высокий, широкоплечий, красивый, Темный... тот самый парень, с которым мы столкнулись на входе. Хотя сейчас, с оружием в руках и на фоне этих мажоров, он казался старше, лет на тридцать, может, чуть меньше. Над ристалищем повисла напряженная тишина. Прав был Теаль - Темные другие. Демон перетянул на себя все внимание и теперь девицы настороженно смотрели на него, очевидно, раздумывая, безопасно ли им тут находиться.
- Никто не составит компанию преподавателю? - улыбнувшись, спросил мужчина, раскручивая в руке огромный меч. И так он легко это делал, что мне показалось - здоровенная железка и не весит ничего!
Парни переглянулись, один из них нацепил на лицо пренебрежительное выражение и громко шепнул товарищу:
- Да он слепой, как я слышал, я его мигом уложу. Не знаю, с какого перепоя с этим демоном сражался наш прошлый препод... - и оба так противно, совсем по-девичьи, захихикали.
А меня буквально ошпарило эмоциями профессора. Обычно их считывать очень сложно, но тут, видимо, они его слишком сильно захлестнули, чтобы хорошо закрыться. Чем выше уровень мага, тем сильнее щиты он ставит вокруг себя. В первую очередь это защита от ментального считывания, от сканирования ауры, и она закрывает чувства. Но, чтобы держать защиту от эльфа, прирожденного эмпата, нужно концентрироваться и помнить о подпитке щита.
То, что я уловила в чувствах мастера боевых искусств, заставило сердце болезненно сжаться.
Боль и ярость - он как раненный зверь. Милосерднее было бы добить, чтобы погиб с гордо поднятой головой. 'Возможно, так и стоило поступить', - промелькнула мысль в голове, но я тут же ее отбросила. При всей боли и гневе, он надеялся, хотел жить и сражаться дальше. К тому же бился он так, что все мои знакомые, у которых было прекрасное зрение, меркли по сравнению с этим воителем.
Как же мне захотелось ему помочь! 'А почему бы и нет?' И действительно, я ведь могу. Главное, не очень быстро, чтобы себя не выдать. Или придумать какую-нибудь историю, объясняющую мои необыкновенные способности. Эльфы ведь закрытый народ и очень умный, мало ли какой мы новый способ лечения придумали?
Пока я размышляла над тем, имею ли право помочь незнакомому демону, он давно уже раскатал наглого студента, потом еще троих, после чего парни сбежали, прихватив с собой фан-клуб.
- Это было впечатляюще, - не удержалась от комментария я.
Знаю, что глупо так сразу к нему лезть, и надо сначала все обдумать и взвесить, но вот не удержалась. Он мне сразу понравился, еще тогда, при входе в Академию, а уже теперь, увидев демона в действии, просто не смогла промолчать. Техника боя была великолепна: движения отточенные, ничего лишнего; казалось, что он предвидит все удары противника.
- Ерунда, - отмахнулся преподаватель. Он уже убрал меч в ножны, висевшие на бедре, и собирался уходить с ристалища.
- Профессор, это будет очень наглым с моей стороны попросить посмотреть поближе ваше оружие? Дело в том, что я создаю для Священного Леса альбом холодного оружия разных рас, и ваш меч меня заинтересовал, я бы очень хотела его зарисовать, - добавила в голос мягкости и постаралась состряпать просительную интонацию, к которой редко прибегаю.
- Спускайся, только не знаю, что ты нашла в моем мече. Эльфы предпочитают оружие с драгоценными камнями и гравировкой, у меня же все предельно просто, - ровным, ничего не выражающим тоном, ответил мне преподаватель.
- Я бы сказала, элегантно и лаконично. Именно это и привлекает лично меня, хотя, остальные, скорее всего не согласятся. Но ведь их тут нет, - я хмыкнула себе под нос и слезла с последнего ряда трибун.
Оказавшись рядом с профессором, я поняла, насколько он выше меня. При моем нехилом эльфийском росте, он был на голову выше. Красота! А уж как плавно двигался этот мужчина... Даже, когда он не сражался, грация оставалась при нем. Он словно всегда готов к новой атаке. Я была уверена, что за видимой расслабленностью скрывается напряжение.
- Наверное, стоит представиться, - начал он. - Адриант`эл дер Орестенет.
- Наянтиэль ви Алиссано, - отозвалась я.
На самом деле приставка перед фамилией у меня другая, но если назвать ее, станет понятно, что я близкая родственница Арантиэля, а так - седьмая вода на киселе, как и половина Священного Леса. Это и не обман вовсе, а сохранение инкогнито важных политических особ в рядах простых смертных и бессмертных.
- На каком курсе? - все также безразлично осведомился демон.
- На пятом. Стихии, - зачем-то все выложила я.
Профессор на такую рапортовку только усмехнулся.
От недавней вспышки ярости и следа не осталось. Удивительно! Теперь я не улавливала его эмоций, наверное, оно и к лучшему. Мне всегда казалось, что мысли, чувства и порывы должны оставаться неприкосновенными. Если человек захочет чем-то поделиться, то он так и сделает. А шпионить и стараться выведать что-то окольными путями - подло.
- Ладно, держи, только осторожно, он тяжелый, - Адриан протянул мне меч рукояткой вперед.
Я с замиранием сердца взяла это великолепное оружие. Простой эфес с закрытой гардой: две переплетающиеся металлические дужки шли от основания к навершию. Изящный дол по центру клинка и двусторонняя заточка. Все, я влюбилась! Не могу ничего поделать, но оружие мне всегда нравилось куда больше, чем шмотки. А уж такое красивое и добротное - особенно. Не знаю, из какого металла выкован этот меч, но на солнце он сиял, как лунный луч.
- Потрясающе! а еще есть? - не сдержалась я.
Профессор рассмеялся на это заявление.
- Есть. Целая большая, пыльная оружейная. Если сможешь меня удивить на первом занятии - покажу, - по ироничному выражению его физиономии - в мои боевые способности препод верил слабо.
Ну все, он дождался! Теперь убьюсь, но этот демонский хмырь удивится. Нельзя бросать мне вызов, это чревато последствиями. Я всегда выигрываю в таких вот поединках веры и неверия. Придется доказать этому дядьке, что он ошибается на мой счет, что я не пустышка, а могу быть и воином, хоть и не таким классным, как он сам. Да и вообще, откуда ему вот так сразу знать, на что я способна? Эльфы далеко не самые слабые воины, а лучники, так непревзойденные. Да, женщины у нас обычно не участвуют в войнах, а занимаются целительством или магией Леса, но не всегда ведь.
- Идет, профессор. Готовьте вашу оружейную. Скоро я туда нагряну.
- Светлейшая, вам никогда не говорили, что стоит быть скромнее? - приподнял бровь мужчина.
- Постоянно говорят, так что я уже устала это слушать, а уж прислушиваться вообще не к чему, - усмехнулась я.
Конечно, была вероятность, что он взбесится от такого обращения, но она была очень мала. Эльфийская эмпатия и жизненный опыт помогали читать людей и нелюдей. Например, у Адриана уже в печенках сидит какое-то особое отношение и ему наверняка хочется, чтобы кто-то дерзнул посчитать себя равным, а не ниже или выше. Да и вообще, скорее всего, из-за своей слепоты и полярности магии, он уже давно забыл, что такое симпатия окружающих.
- Хорошо, светлейшая, если произведешь на меня впечатление на паре, позволю не прислушиваться к общественному мнению и дальше. А сейчас мне пора, - он чуть поклонился, точно угадав, где сижу, развернулся и быстрым шагом направился к выходу с ристалища.
- До завтра, профессор. Вы будете удивлены, обещаю, - крикнула ему вслед я.
Развлечение на день я себе нашла. Надо придумать, чем же можно удивить этого вояку, да еще и слепого. Вот кто знает, как он ориентируется и как будет воспринимать мои выкрутасы? Наверное, такой вызов поставил бы меня в тупик на первом курсе, может быть, даже на втором, но не теперь. Я многому научилась и многое из прошлых навыков приберегла до удобного случая.
Ну что, год, как всегда, начинается с приключений. Теперь надо понять, как вернуть зрение слепому незнакомому, но чертовски привлекательному демону, чтобы он не догадался, что я из другого мира, да еще и понять, зачем мне это надо. Что уж лукавить - особыми альтруизмом, пацифизмом и гуманизмом я никогда не страдала.
Надо бы составить план действий. Но начать придется с доказательства своей состоятельности в военном искусстве. Вариантов тут несколько... От метания ножей, до не совсем приличного танца с оружием. Если правильно удастся просчитать реакцию препода, то все получится. Все было бы куда проще, если бы он видел... В этой Академии еще не было парня, который не клюнул бы на мои танцы с хлыстом. Для них это было новым, необычным и запретным, а потому, еще более привлекательным.
Своим мальчикам я решила ничего не говорить о новом знакомстве и уж тем более не посвящать их в планы лечения демона. Поэтому вечером они никак не могли разгадать, почему я такая задумчивая.
В таверне было шумно и весело, а я сидела в углу и сверлила пристальным взглядом стенку. Почему-то в этом теле я вообще довольно часто начала как бы выпадать из реальности. Наверное, эльфам присуща какая-то обостренная погруженность в собственные мысли. Вот как выпаду из реальности, так не дозовешься - приходится тормошить.
- Ная, ты есть будешь? - пихнул меня Рен.
- Хочешь добавку? - улыбнулась я, стараясь выкинуть из головы Адриана.
- Нет, хочу, чтобы ты поела. Ты весь вечер какая-то странная. Вернись к нам, мы соскучились.
- Все хорошо, просто думаю, что ждет нас завтра на занятиях. Все-таки последний год учебы начинается, - почти и не соврала я.
- Ты что-то в этом году особенно озаботилась учебой. Второй день уже беспокоишься, - заметил Теаль.
- Не обращайте внимания, завтрашний день пройдет, и я вернусь к вам, - пообещала я, надеясь, что так и будет.
- Даже я так не переживаю, - усмехнулся Торин, оторвавшись от какого-то справочника по экономике королевств.
- Это потому, что мы на тебя плохо влияем, - рассмеялась я.
- Еще бы вы на Рена повлияли, а то он всегда такой серьезный и умный, что аж тошно, - предложил Торин.
- На меня влиять не надо, я сам на кого хочешь повлияю, особенно после трех кружек Дыхания дракона, - и действительно заказал еще одну порцию у пробегавшей мимо подавальщицы.
- Кажется, мне пора вас уводить, мальчики, а то еще пара кружек, и вы начнете громить заведение, - протянула я, хотя знала, что Теаль пьет только совсем уж легкие напитки, а Рена и ведром самогона не свалишь.
- Нет, эльфийская принцесса, давай еще посидим, - заныл Рен.
Он всегда называл меня эльфийской принцессой и даже не знал, что это не прозвище, а титул, никто кроме Теаля и Арантиэля не догадывался, даже остальные эльфы.
- Хорошо, но пить ты больше не будешь, иначе утром от похмелья сам исцелишься, - сказала скорее в шутку, но прозвучало почему-то очень серьезно.
- Злая ты, - улыбнулся Теаль, в очередной раз взлохматив свою снежную шевелюру.
- Просто, ты не представляешь, как он буянит, когда переберет! Вы-то по комнатам разойдетесь, а мне его спать укладывать, - теперь уже точно шутливо, разорялась я.
- Хватит меня позорить, я при тебе еще ни разу не напивался до такого состояния! - возмутился Рен. - Допрыгаешься - покажу, что значит действительно пьяный оборотень.
- Ты в комнату не вместишься, если обернешься, - напомнила я.
- Я еще и волком могу, - хмыкнул Рен, но кружку отставил.
- А я-то уж уверилась, что как только ты стал драконом, о волке решил забыть. Рада, что это не так.
- Все я помню и использую, когда это выгодно, - подмигнул мне Рен.
- Коварный! - присвистнул Теаль.
- Не все же тебе за всеми шпионить и пользоваться какими-то тайными приемчиками дроу, - тут же ответил оборотень.
- А мне положено, я же такой страшный, такой непредсказуемый перебежчик с Темной стороны.
- Все, мальчики, я хочу спать или хотя бы в кровать, если есть желание, можете продолжать тут веселиться, - вмешалась я в их беседу.
- Я провожу, - вызвался Торин. - Все равно собирался лечь пораньше, - парень поднялся из-за стола и подал мне руку.
- До завтра, ребята, не засиживайтесь до утра, - махнула я своим друзьям и вместе с Торином вышла на улицу.
Торин был самым младшим из нас и выглядел лет на пятнадцать. Высокий, худой и долговязый, но с симпатичным лицом. В будущем парень должен был стать настоящим красавцем, а пока на моих картинах он являлся воплощением юности. Я немного сглаживала углы на его теле, чуть смягчала черты лица, и получалось замечательно. Сначала мальчишка стеснялся позировать обнаженным, но, увидев первые результаты, смирился с тем, что от меня не сбежать.
- А на самом деле, что с тобой произошло? - спросил мой спутник, когда мы отошли от таверны.
- Все в порядке. С чего ты взял? - я даже остановилась, удивленно глядя на Тора.
- Это ты нашим воякам можешь говорить о волнении перед учебой, а я вижу, что все не совсем так, - он внимательно посмотрел на меня.
В такие моменты приходилось вспоминать, что ему не пятнадцать, а все двадцать пять, и он намного умнее и внимательнее даже этого возраста.
- Да, бродят в голове разные мысли, которых там быть, по идее, не должно. Скоро все пройдет, - то ли ему, то ли самой себе пообещала я.
- Хорошо, лезть не буду, но если что, ты знаешь, где меня найти.
- Учту, малыш, - я хлопнула его по плечу и прибавила шаг.
Совсем скоро мы нырнули на территорию Академии, а там и до общаги было рукой подать. Проводив меня до комнаты, Торин ушел к себе. А я полезла в шкаф проверять свою коллекцию оружия. Пора было решать, что же показать завтра демону. Выбор остановила на хлысте - моем любимом. Я танцевала с ним так, что полкурса в транс впадало. Эх, все-таки жаль, что профессор пока не видит, а то я бы ему устроила культурный шок. Образ Госпожи с плетью так сильно контрастировал с эльфийской внешностью, что окончательно выбивал всех из колеи. Но, раз уж этот демон пока слеп, одеться можно удобно и практично - сосредоточимся на самом танце.
В человечьем теле я никогда не позволяла себе так откровенно наряжаться, хотя иногда очень хотелось. Жаль, фигура не позволяла. По мне, на плоской доске короткие вещи смотрятся не сексуально, а уныло. Зато сейчас я шокировала всех короткими кожаными юбками и корсетами, но только иногда, остальное время носила брючные удобные костюмы или мягкие, вполне себе целомудренные, платья. Здесь вообще-то нравы очень свободные, но к черной коже относятся презрительно - одежда Темных. А мне нравилось и то, как смотрелось, и то, как к этому относились. Девушки презрительно кривились, а парни старались не замечать, но все равно, рано или поздно, начинали поедать глазами, а трогать не решались. Очень удобно было держать всех на расстоянии.
***
Утро наступило как-то слишком быстро и резко. Еще секунду назад я видела очередной сон о Земле, а в следующую уже сидела в постели. Так случалось всегда: тело просто просыпалось в заданный момент. Магия действовала лучше любого будильника. И ты уже бодра, но далеко не всегда весела.
Сегодня было как-то особенно лениво идти на первую пару. Это ведь была лекция по одному из общих предметов, а их всегда вели не очень-то интересные преподаватели. На таких парах можно было отдыхать, ведь все нужные конспекты мне отдал Рен. Хорошо все-таки иметь соседа старше и старательнее. И плохо, что именно так начинается учебная неделя. Сейчас вот расслаблюсь, отвлекусь, а потом будет сложно собраться на действительно важных предметах.
Но первую пару я все-таки самозабвенно рисовала. Не смогла себя заставить слушать нудного лектора. Причем в этот раз картинки были целомудренными - это были образы моего родного мира. Сегодняшний сон взметнул воспоминания о первом доме. Вот и захотелось нарисовать вид из окна, несколько любимых церквей и спокойных пейзажей с полями и реками. Хорошо, что Теаль знал о моем прошлом, иначе приходилось бы рисовать все эти образы ночью под подушкой. Здесь нет ни церквей, ни московского Кремля, ни тем более небоскребов.
- Давно ты не рисовала этих мест, - шепнул мне на ухо сосед по парте.
- Как-то не вспоминалось, а тут вдруг нахлынуло, - пожала плечами я.
- Хотел бы я там побывать, - признался дроу.
- Не знаю, по мне, так здесь намного лучше.
- А дело не в том, где лучше. Просто, это было бы для меня новым и потому интересным.
- Ну, если вдруг представится такая возможность, я покажу тебе Землю, - пообещала я и закрыла альбом.
На следующую пару мне одновременно хотелось и не хотелось, ведь это была практика по боевым искусствам, где мне предстояло проявить себя.
Я никак не могла понять, почему же волнуюсь. В конце концов, от этой пары зависит здоровье препода, а не что-то касающееся меня. Если мы с ним поладим - я ему помогу, а если нет, то дело видно будет.
Занятие, как и ожидалось, началось со знакомства с профессором, но, что удивительно, ничего, кроме своего имени он не сказал. Обычно преподы тут выкладывали весь длиннющий список своих достижений, советовали книги по предмету, которые написали сами. Кто-то, правда, был также талантлив, как Златопуст Локонс, но некоторые были действительно виртуозными магами, об их приключениях хотелось слушать бесконечно. Но Адриан был другим. То ли не хотел рассказывать о своем прошлом, то ли считал, что боевые искусства предмет практический и свои таланты надо показывать в деле, а не на словах.
А дальше... дальше все было просто - Адриан предложил студентам по очереди показать на что они способны. Ничего особо интересного я не увидела, ведь тренировалась с этими ребятами уже четыре года, поэтому знала кто, на что способен. Мне выпала честь показывать свое мастерство одной из последних.
- Профессор, хотела бы предупредить, что мой хлыст заговорен и не причинит вам вреда, поэтому не отбивайте его, пожалуйста, - попросила я. Как можно вокруг него танцевать, если он начнет сопротивляться? Это будет уже бой.
- Хорошо, светлейшая, - я заметила на лице мужчины чуть заметный интерес, наверное, гадает, что же я такое вытворю сейчас.
А все было просто, у меня получилась какая-то смесь художественной гимнастики, боя и эротического танца. Я понимала, что играю на грани фола, но попробовать было интересно. Однокурсники завороженно замерли, а преподаватель старался не шевелиться, чтобы не мешать. Хлыст то и дело оплетал то его, то мое тело, не причиняя вреда. Наверное, со стороны казалось, что хлыст живой и двигается даже без моего участия, но на самом деле, это было сложно. При таком танце нужно контролировать каждый мускул, не спешить и не замедляться, иначе запутаешься в собственной плети. И при этом не забывать двигать не только кистью руки, но и всем телом. Но эта техника в раз могла стать боевой. Натренированное тело будет уклоняться от ударов противника, а хлыст разить врага.
- Это было увлекательно, - заметил демон скучающим тоном, когда я закончила.
- Всего лишь увлекательно? - я постаралась прочесть его эмоции, но не смогла.
- Скажем так, я удивлен, - добавил Адриан.
Этого вполне достаточно, а уж насколько там он впечатлился не так уж и важно, главное, что нужный ответ получен, хотя такая холодность немного обижает. Я-то надеялась на восхищение. Но, чувствую, с этим демоном не так просто. И вообще казалось, что та искра интереса, которая вспыхнула в нем на ристалище вчера, после этого выступления погасла. Может быть, теперь меня считают легкодоступной или ветреной. Ладно, главное, что он разрешил посмотреть оружейную, а уж там я докажу, что любое его мнение обо мне - ошибочно.
Остаток пары я ловила на себе заинтересованные взгляды Теламаэля, но предпочла не обращать на них внимания. Как-нибудь потом с ним объяснюсь. Да и вообще мой друг уже давно привык к тому, что я будоражу Академию своими нестандартными выходками. Что сказать в свое оправдание? Надоела мне скучная земная жизнь, вот и захотелось оторваться хоть тут. К тому же я сильна и красива, грех придумывать какие-то комплексы и прятаться в себя.
На следующих двух парах меня преследовали удивленные взгляды однокурсниц, которые никак не могли понять, как же эльфийке не противно было находиться рядом с демоном, да еще и так близко. Надо сказать, что друзей, кроме моих мальчиков, у меня не было. Из эльфов здесь были только мы с Теалем да препод по артефакторству, а остальные старались не подходить. Парни, конечно, пытались клинья подбивать, но меня они не интересовали.
А вечером мне пришло приглашение в преподавательское общежитие. Значит, Адриан сдержит свое слово и покажет оружейную. Захватив альбом и карандаш, я помчалась в другой корпус общаги, где, с гораздо большим удобством, чем студенты, расположились преподаватели. На улице моросил мерзкий дождик, и я уже пожалела, что пошла по улице, а не по узким коридорам подземелий.
У двери семнадцатой комнаты я затормозила, немного отдышалась и постучала. Адриан открыл быстро. Препод был одет во все черное, только серебристые наручи и подходящие к ним зажимы для волос выделялись. Сейчас он был особенно похож на демона. Высокий, гибкий, в черном, с причудливой прической. Да, такой образ мог бы передать многое, смотря как подать. Тут же захотелось нарисовать не только оружие, но и самого преподавателя.
- Добрый вечер, профессор, - я чуть наклонила голову, запоздало вспомнив, что в этом нет необходимости.
- Проходите, светлейшая, - он отошел от двери, давая мне пройти.
Я с интересом осмотрелась в гостиной. Светлое помещение с минимумом мебели. Но оно и не удивительно, для незрячего захламленность комнаты была бы неудобной. Мне это место напомнило больничный номер люкс. Все красивенько, чистенько, аккуратненько, но необитаемо. Здесь было мало личных вещей и ничего не говорило о характере хозяина апартаментов.
- А оружейная прямо здесь? - удивилась я.
Почему-то только сейчас дошло, что я ничего не знаю об этом демоне, и мало ли зачем он меня в свою комнату позвал. Нет, конечно, бояться нечего - мою защиту не сломать, но все равно как-то неуютно стало. Да и вообще, стоит признать, что в последнее время я расслабилась, перестала быть осмотрительной и внимательной. Давно мне гадостей однокурсники не делали...
- Договорился, чтобы выделили покои с порталом, так что на склад можно пройти прямо отсюда.
Он повернул какую-то хитрую фигурку на стене, и открыл проход в другое помещение. Оружейная была мрачной и совершенно заброшенной. Деревянные полки и крючки, покрытые пылью, оплетенные паутиной и поросшие ржавчиной от старых доспехов.
- Я еще не успел разобраться в хламе предыдущего владельца этой комнаты, так что извиняюсь за грязь, - по выражению лица было видно, что ничуточки ему не жаль и вообще издевается этот демон надо мной.
Интересно, как он собрался порядок наводить, если ничего не видит?
- Это мелочи, главное, что я могу все рассмотреть и зарисовать.
Признаться честно, рисовать тут было нечего. Разруху я легко могу представить и без натуры. Но ничего, я еще своего добьюсь, надо только показать преподу, что я не ветреная дурочка. Если он снова мной заинтересуется, то покажет и классное оружие. А на эту рухлядь пускай остальные студенты пялятся.
- В таком случае, не буду мешать, - и он вернулся в гостиную, оставив портал открытым.
Не так я думала провести это время. Неужели я все-таки слишком шокировала демона своим почти невинным танцем? С трудом верится, что страшный и ужасный Темный, оскорбился не совсем целомудренным поведением. Может, я ему просто не нравлюсь? Ляпнул сгоряча про оружейную и было неудобно отказывать? Но плохое настроение и недовольство собой не заставили меня отступить. Я прошлась вдоль стеллажей с оружием, высматривая что-нибудь интересное, но здесь были только старые тренировочные железки и не очень качественные латы. Кажется, наш предыдущий препод совсем не следил за этим местом. Я снова вернулась в гостиную, где с удобством устроился Адриан.
- Профессор, у вас же наверняка есть личное оружие, куда более привлекательное, чем этот старый хлам? Конечно, если вы не захотите делиться, я пойму, но хотелось бы увидеть что-то стоящее.
- Какая вы настойчивая, светлейшая, - он повернулся ко мне, по губам скользнула ленивая улыбка.
- Да, родители тоже так часто говорили, а потом выгнали из Леса, чтобы не позорила семью, - привычная ложь легко слетела с языка.
- И что? Потянуло во все тяжкие? Заигрывать с демоном не самое умное решение.
- Мне всего лишь нужно вдохновение и новые объекты для альбома. Вы напридумывали лишнего. Возможно, мое поведение на паре было излишне вызывающим, но достаточно сложно просчитать, что именно произведет впечатление на умелого воина, - я говорила спокойно, но в душе уже начинало клокотать раздражение.
- Сложно поверить в то, что кто-то будет якшаться с монстром ради пары старых железяк. Куда логичнее предположить, что юная Светлая решила пофлиртовать со смертью, - его голос стал жестким.
Да и вообще прежняя вызывающая ленца и надменность куда-то пропали. Теперь мужчина выглядел опасным и даже немного пугающим: черты лица заострились, губы растянулись в холодной улыбке, а в глазах был вызов. Он провоцировал меня на что-то, еще бы понять, на что именно. Какой реакции от меня ждут?
- Вы меня не запугаете, профессор. Флиртовать со смертью у меня нет никакого желания, мы с ней уже знакомы, и остались недовольны друг другом. Что же касается монстров, то я их здесь не вижу. Вижу только мужчину, которому не хочется возиться с надоедливой девчонкой, и он всячески пытается от нее избавиться. Стоит просто сказать, и я уйду, нет нужды устраивать сцены, - признаться, я не любила так откровенно высказывать что-то кому-то, но тут по-другому нельзя. Он привык к страху или вожделению со стороны окружающих, надо убедить, что я от них отличаюсь.
- Я не пытаюсь запугать, я пытаюсь понять. Ты эльфийка. Что тебе надо от демона? - он чуть прищурился, очевидно, проверяя на мне какое-то магическое видение.
Жаль, но он будет разочарован - на мне эти штучки не срабатывают. Куча щитов и блоков, понаставленных всеми друзьями, знакомыми, ну и мной самой.
- Почему все видят скрытые мотивы в моих действиях? Я живу в комнате с оборотнем, мой лучший друг дроу и меня не напрягает, что вы демон. Мне понравился ваш меч, я захотела увидеть и другое оружие. Это преступление?! - голос к концу этой пламенной речи стал повышаться. Бесит!
- Ладно, считай, что поверил. Пойдем, - он поднялся и подошел к двери, ведущей в подсобку.
А там!.. На трех стенах было развешено великолепное оружие. Такое, по которому сразу видно, что древнее, но в отличном состоянии. Именно о таких клинках менестрели слагают баллады, а народ сочиняет легенды и сказки. В нашем мире таким клинком стал Экскалибур, а здесь... кто знает, может, именно о мече Адриана будет мечтать каждый мальчишка!
- Потрясающе! Можно я здесь порисую? - казалось, после этой реплики демон немного расслабился. Глядишь, скоро привыкнет ко мне и перестанет искать заговоры там, где их нет.
- Возьми стул. Чай будешь? - он вопросительно уставился на меня. И как только определят, куда надо поворачиваться?
- Буду.
- Тогда приготовь и на меня, - губы мужчины дернулись в подобии улыбки. - Крайний правый шкаф, верхняя полка и поставь все ровно на те же места, где взяла.
Я без возражений пошла на кухню, взяла банку с чаем, насыпала в кружки заварку, залила водой и заклинанием ее вскипятила. Нет, если бы я была нормальной эльфийкой, я бы пулей выскочила из комнаты после такого оскорбления. Я же ему не служанка! Но, я бывший человек, так что привыкла идти до конца, а не сдаваться из-за скверного характера очередного мужика.
- Держите, - вернувшись, я протянула демону кружку. - Надеюсь, теперь я могу приняться за работу? Или стоит убраться в ваших покоях?
- Ты не похожа на обычную эльфийку, - заметил мужчина, делая глоток чая.
- Не боитесь, что отравлю? И да, вы, оказывается, наблюдательный, - сарказм в голосе было не скрыть.
- На меня не действуют яды. И ты слишком много себе позволяешь, я все-таки преподаватель.
- Ох, господин профессор, я вся трепещу перед вашей грозностью, прошу простить мою дерзость, но не могу обещать, что это не повторится, - отступать уже все равно было некуда. Если он меня проверял, то сейчас самое время озвучить результаты.
- Смелая и дерзкая, необычное сочетание для ушастой. Думаю, мы найдем общий язык, - хмыкнул Адриан и окончательно расслабился.
- Что, я прошла проверку? Можно больше не дерзить и не язвить? - не выдержав, улыбнулась.
- А ты и так умеешь? - теперь уже улыбался он.
- Вряд ли, но попробовать могу, вы же все-таки преподаватель.
Его смех был таким неожиданно глубоким и хриплым, что я вздрогнула.
- Ладно, светлейшая, считай, что я начал тебе немного доверять. Можешь заходить в любое время после занятий и рисовать, раз уж тебе это так нравится.
- Вы, что, мое имя вспомнить не можете? 'Светлейшая', гадость какая, - как будто кличка какая-то.
- Почему же, светлейшая, я все помню, но разве не так принято у эльфов обращаться к уважаемой даме? - сказано было спокойно, но издевка все равно чувствовалась.
- Во-первых, мы не в Лесу, во-вторых, вы поизносите это слово так, что мне становится стыдно, что я эльфийка и, в-третьих, это убивает индивидуальность, делает всех безликими, ваше темнейшество.
- Кажется, я понимаю твоих родителей, - хмыкнул мужчина и устроился на прежнем месте.
Я же вытащила из кладовки один из понравившихся кинжалов и села в кресло напротив Адриана.
- Это работа демонов? - уточнила я, протягивая клинок Адриану, он, повертев его в руках, вернул мне.