Аннотация: Прибытие на Нексус и активация защитных протоколов станции.
Резюме:
Наша потрясенная команда отправляется в Нексус, но обнаруживает там только новые проблемы. Те, которые на самом деле никогда не должны были стать проблемой.
Первый из секретов Райдера раскрывается, на мой взгляд, приятным образом.
Записи:
(Примечания приведены в конце главы.)
Текст главы
Эти несколько минут превратились в два с лишним часа: Скотт и Лекси ели, пока Келли сидела с отцом, тихо разговаривая с ним, когда никто не мог их услышать. Наконец она встала, нежно поцеловала его в лоб и молча вышла из комнаты, чтобы отправиться на поиски врачей. Она нашла обоих врачей и Скотта в комнате отдыха неподалеку.
Падающая на стул, Келли тронулась в путь:
- Я и не спорю заметьте, но объясните мне, как криотерапия может помочь?
Гарри, врач-человек из команды "Первопроходца", ответил:
- Проще говоря, ваш отец находится в коме, мы до конца не понимаем почему, и у него продолжается некоторая дегенерация нервной системы, которую мы также не понимаем. - Гарри сделал паузу и посмотрел на Азари, Лекси лишь слегка кивнула. - Мы уверены в одном: если позволить этому вырождению продолжаться, оно убьет его. Нам нужно остановить это, чтобы у нас было время поработать над тем, как это исправить. Криотерапия должна полностью остановить это.
Келли вскинула голову.
- Должна? Вы хотите сказать, что не уверены?
На этот раз вмешалась Лекси:
- Криотерапия - это старая, хорошо зарекомендовавшая себя и хорошо изученная технология. Гарри просто проявляет осторожность в отношении неизвестного состояния, о котором мы не можем знать наверняка, пока не поместим Алека в криотерапию. Но если только некоторые основные законы физики недавно не изменились, нет причин полагать, что возникнут проблемы.
Келли кивнула и повернулась к своему нехарактерно тихому брату:
- Ты уже сказал, что согласен с этим? - Скотт медленно кивнул: - У меня было больше времени, чтобы обсудить это и обдумать, чем у тебя. Я не в восторге от этого, но я думаю, что они правы, и это лучший выход.
Райдеры покинули комнату через несколько минут после того, как обсудили различные детали с двумя врачами, направляясь на жилые палубы. Келли узнала, что то же самое устройство, которое улучшило погоду на Жилище 7, продолжало это делать, и последствия быстро распространялись по всей планете. В течение следующих нескольких часов энергетическое облако, удерживающее "Гиперион" на месте, также ослабло. Капитану Данну удалось высвободить огромный корабль после долгих часов медленного маневрирования. Они покинули систему по пути к месту, где надеялись найти Нексус, незадолго до того, как Келли проснулась. И все же пройдет почти два дня, прежде чем они прибудут.
Поскольку она получила уведомление о том, что ее доспехи и снаряжение были изъяты со склада, она вернулась в оружейную и тщательно осмотрела их. Она оставила свою снайперскую и штурмовую винтовки в шкафчике после того, как почистила и проверила их. Ее изготовленный на заказ пистолет N7 Орел был убран в кобуру, висевшую у нее на бедре. Снова застегнув ее, она тихо произнесла:
- Сэм? Ты слушаешь?
Голос Сэма мгновенно прозвучал у нее в голове:
- Я всегда внимателен к тебе, Первопроходец. Если ты воспользуешься нашей личной ссылкой, как сейчас, ты привлекешь мое внимание, чем бы я еще ни занимался. Что я могу для тебя сделать? - Келли на мгновение заколебалась, а затем ответила тем же, пристегнув кобуру к бедру. - Ты можешь убедиться, что никто не залезет в мой шкафчик с доспехами, даже если он заблокирован? Я хочу, чтобы ты, я и Скотт были единственными, у кого был доступ к моему снаряжению.
- Вы хотите заблокировать любую попытку доступа со стороны любого инициативного персонала, но вы не хотите, чтобы они знали, что вы это сделали, - спокойно спросил Сэм. - Это правильно? Вы понимаете, что самый высокий протокол переопределения в Инициативе - это уровень Первопроходца, который используется вами и тремя другими первопроходцами?
- Я в курсе, Сэм. Я также крайне придирчива к своим доспехам и снаряжению. - Келли старалась сохранять нейтральное выражение лица, пока шла по Гипериону к своей каюте, игнорируя взгляды, которые бросали на нее из-за пистолета. - К такому разговору с тобой, когда окружающие меня люди совершенно ничего не знают, придется привыкнуть. В некотором смысле, это даже забавно. - На ее лице появилась легкая ухмылка, когда она садилась в трамвай, игнорируя остальных четырех человек.
Сэм тут же сообщил ей:
- Ваш шкафчик с доспехами в безопасности, как вы и хотели. Я взял на себя смелость сделать то же самое для шкафчика Скотта. Это было несложно, учитывая, что твой отец велел мне проделать то же самое с его шкафчиком, прежде чем мы покинули "Млечный путь". -Это заставило Келли замереть на месте. - Папа уже заставил тебя сделать то же самое... - Она каким-то образом почувствовала, как Сэм кивнул, несмотря на то, что знал, что у него нет настоящего тела: - Вы с отцом похожи больше, чем ты можешь себе представить.
На мгновение покачав головой, Келли продолжила путь, продолжая беседовать с Сэмом, проходя мимо одной из столовых, чтобы приготовить себе ужин, прежде чем отправиться в свою каюту. Поставив еду на стойку в маленькой кухне, она разделась, бросив одежду стопкой возле кровати, прежде чем отправиться в душ. Пока ее пальцы втирали шампунь в волосы, она громко спросила:
- Сэм, насколько сильно ты переживаешь такие вещи, как то, что я принимаю душ? - Бесстрастный голос Сэма, каким-то образом все еще успокаивающий, прозвучал из динамиков в комнате: - Все, что вы можете почувствовать, могу и я. Хотя я могу сказать, что ты получаешь удовольствие от прикосновения к воде, и тебе нравится, когда твои пальцы перебирают твои волосы, я пока не понимаю почему и не получаю удовольствия вообще. Тебя это беспокоит?
Откинувшись назад и повернувшись так, чтобы вода могла непосредственно ополоснуть ее волосы, она тихо вздохнула:
- Когда я одна, как сейчас, это не совсем так. Когда я занята и сосредоточена на чем-то, я обнаруживаю, что этот вопрос на самом деле не приходит мне в голову. Однако меня волнуют потенциально личные моменты, связанные с другими людьми.
Келли действительно нужно было понять, как голос Сэма может оставаться таким монотонным, но при этом выражать любопытство:
- Я не уверен, что понимаю, почему такая ситуация может что-то изменить.
- Не обязательно потому, что мне было бы небезразлично, что вы наблюдаете за мной, но из уважения к их личной жизни. Помните, не все зависит от нас двоих. Люди сами определяют свои границы, и если у нас нет веских причин не делать этого, их желания следует уважать.
Натянув шорты и футболку, она взяла свою еду и села за стол, чтобы поесть.
- Например, я предполагаю, что вы заметили поведение Скотта по отношению к Коре раньше, так же как и я.
- Да, Первопроходец, я обратил на это внимание. Это соответствовало более ранним наблюдениям. Я подсчитал... - Сэм мгновенно замолчал, когда Келли перебила его.
- Сэм, мы одни, и даже если мы просто разговариваем по нашему личному каналу, тебе не обязательно называть меня "Первопроходец" или даже "Райдер". Меня зовут Келли. Ты практически живешь в моей голове, ты сказал мне, что получаешь опыт, учишься и растешь благодаря мне, так что за пределами официальных ситуаций я не вижу причин просто не использовать мое имя. - Она остановилась, тихо рассмеявшись. - Держу пари, папа часто настаивал на "Первопроходце", а Райдер или, может быть, его звание до этого.
- Я поработаю над этим... Келли - Сэм на мгновение замолчал. - Сначала твой отец настаивал на официальном обращении, он чувствовал, что множественные формы обращения только усложняют процесс моего обучения, а естественная речь - сложная вещь для ИИ. В ходе этого процесса мы выяснили, что привычки формируются у меня очень быстро, и от них бывает очень трудно избавиться. Я... рад, что до перехода на "вы" мне было вполне комфортно называть его Алеком.
- Возвращаясь к первоначальной теме, я планирую вскоре встретиться со Скоттом, и, как у всех братьев и сестер, у нас есть вещи, о которых буквально никто не знает, кроме нас двоих, - усмехнулась Келли. - Я бы очень хотела, чтобы так и оставалось. Когда ты будешь активно присутствовать в моем сознании, подключенный к моим чувствам, это станет невозможным. Есть ли способ обойти это, не причиняя тебе вреда и не подвергая тебя стрессу?
Сэм мгновенно ответил:
- Мы с Алеком разработали то, что он назвал "режимом конфиденциальности", во время которого моя связь с ним - а теперь и с тобой - могла быть сведена к минимуму. Оно вообще не позволяет воспринимать или осознавать вас, но если ваше физическое состояние будет свидетельствовать об опасном для жизни стрессе, оно будет немедленно аннулировано. Если вы намеренно попытаетесь привлечь мое внимание, это приведет к тому же эффекту.
Келли глубоко вздохнула:
- Скажи честно, Сэм, что с тобой происходит, когда включается этот режим конфиденциальности? Ты просто изолирован? Вызывает ли это у тебя дискомфорт или стресс? - Она поерзала на стуле, собирая и убирая остатки еды. Из динамиков тихо доносился голос Сэма, а в голове у нее одновременно звучали слова: - Нет, Келли, это не вызывает у меня стресса, и я не испытываю дискомфорта или боли, как ты. Я могу добиваться всего, чего могу достичь другим способом, взаимодействовать с другими людьми и так далее.
- Сэм, я бы хотела, чтобы ты включил режим конфиденциальности, начиная с того момента, когда я выхожу из своей каюты, и заканчивая тем, когда я ухожу от Скотта после этого. - Келли говорила осторожно, опасаясь возможной путаницы. - Мне нужно, чтобы все, что мы со Скоттом делаем вместе, было абсолютно конфиденциальным. Если бы ты мог активировать какой-нибудь механизм, чтобы знать, что нужно оставаться наедине, если я забуду тебе сказать, это было бы здорово. - Она переключилась на их тихий, приватный канал. - Точно так же, как этот канал - наш, наша личная связь, и ничья больше. Я никогда никому не скажу, что мы можем так разговаривать, им не нужно знать. Это наше, твое и мое. У нас со Скоттом уже давно есть своя версия, и мне нужно ее сохранить. Вы понимаете? Мне нужно знать, что ты понимаешь.
Келли была уверена, что почувствовала, как Сэм улыбается:
- Да, Келли, я понимаю. Я буду защищать вашу со Скоттом личную жизнь так же, как и нашу. - Келли улыбнулась, подняла глаза и снова произнесла вслух: - Спасибо, Сэм. Пообещай мне, что если я начну делать что-то, что заставит тебя почувствовать себя недооцененным, или что-то негативное, поговори со мной об этом. Только наедине. Мы исправим это вместе.
Сэм пообещал, Келли, и поблагодарил её, голос Сэма звучал как из динамиков в комнате, так и в ее голове.
Келли вышла из своей каюты, прошла небольшое расстояние по коридору до комнаты Скотта, коснулась панели управления и улыбнулась, когда дверь открылась перед ней без всякого вызова. Сэм мысленно подтвердила, что он переходит в режим секретности, и замолчал.
Оглядевшись, она обратила внимание на комнату, где было ее собственное зеркало, и, хотя обстановка была похожа на ту, что была у Скотта. Ее улыбка стала шире, когда она услышала, как включился душ, и устроилась в центре его кровати, скрестив ноги, положив руки на бедра, просто дыша медленно и ровно.
Скотт вышел из душа, энергично вытирая полотенцем свои короткие волосы, и направился к изножью кровати, направляясь на кухню, но остановился как вкопанный, мгновенно обрадовавшись, что решил обернуть полотенце вокруг талии. Он наблюдал за сестрой, которая сидела посередине его кровати в классической позе для медитации, закрыв глаза и медленно, размеренно дыша. Он немного помолчал, отмечая ее подтянутые ноги, босые ступни, поджатые под бедра, и полураспущенную рубашку поверх - единственную видимую одежду.
- Значит, мы продолжаем придерживаться привычки "появляться без предупреждения" даже спустя 600 лет? - его тон был игривым, поддразнивающим. Келли ответила, не открывая глаз и не шевеля ничем, кроме губ: - Мы делали одно и то же с тех пор, как научились ходить, почему это должно измениться только из-за того, что мы переехали в другую галактику?
Все еще неподвижная, все ее тело было безмятежным, излучающим спокойствие.
- Такой дорогой брат ... Кора? Я чего-то не понимаю? - Ее глаза медленно открылись, когда она почувствовала, что Скотт медленно садится на край кровати. Он сидел к ней спиной, его руки беспорядочно снимали полотенце с волос. - Вроде того? Мне показалось, что мы "нашли общий язык", когда впервые встретились в "Млечном пути", но с ней трудно сблизиться. Она так сильно сосредоточилась на том, чтобы провести время в команде Азари Коммандос, а затем стала заместителем отца, что, похоже, это полностью поглотило ее жизнь.
Скотт внезапно просто плюхнулся обратно на кровать, уткнувшись головой в колено сестры.
- Я знаю, что хочу от нее чего-то. Чтобы убедить ее в том, что я искренен, а не просто пытаюсь переспать с настоящим спецназовцем, требуется время. Но я делаю успехи. Когда Скотт вздохнул и закрыл глаза, Келли обняла его за талию, поставив ноги на край кровати и положив руки на его обнаженную грудь.
- Ты помнишь наше обещание, Скотт. Ты скажешь мне, если нам нужно что-то изменить между нами. Она наклонилась ближе, медленно двигая бедрами, и он открыл глаза, обнаружив, что ее нос находится всего в нескольких дюймах от его собственного. - Я люблю тебя, братишка, ничто во вселенной не сможет этого изменить. Но если ты можешь, ты нужен мне. ... Мне нужно то, что только ты можешь мне дать. ... Я не могу унять беспорядок внутри себя без тебя...
Скотт потянулся к ней, одной рукой обнял за талию, а другую положил на затылок и, пробормотав:
- Я все думал, когда же ты придешь, - притянул ее к себе в медленном, жадном поцелуе.
Секс.
После долгих, неспешных объятий Келли оделась и направилась обратно в свою комнату, пока кто-нибудь еще не вышел и не зашевелился. Она была в своем душе, когда Сэм тихо заговорил по их личной связи:
- Келли, я могу сказать, что сейчас ты гораздо менее напряжена, чем прошлой ночью. Не может быть никаких сомнений в том, что все, что вы делали, было хорошо для вас. Я хочу, чтобы вы знали: я с радостью сделаю все, что в моих силах, чтобы это повторилось в любое время, когда вы пожелаете.
- Спасибо, Сэм. Я ожидала, что ты во всем разберешься. - Келли ополаскивает волосы, выходя из душа. - Не могу выразить, как я ценю твою сдержанность. И понимание.
Весь день она провела, изучая состояние "Гипериона" и обедая с капитаном Данном. Весь день над всем этим висел один вопрос: почему "Нексус" и другие "ковчеги" не отвечали на вызовы?
Они со Скоттом были на мостике, когда приближались к "Нексусу", к ним присоединились Кора и Лиам. Наблюдая на обзорном экране, они могли видеть "Нексус", висящий на низкой орбите вокруг белого газового гиганта. Когда они подошли ближе, стало ясно, что других "ковчегов" там нет. Сам "Нексус" был темным, на нем виднелись следы повреждений и незавершенного строительства.
Келли стояла на небольшом расстоянии позади Данна, скрестив руки на груди, и бормотала:
- Что, бляд, произошло? Ничего особенного. - Данн ответил, не оборачиваясь: - Хотел бы я знать. Диспетчер, повторите попытку. Мне нужно разрешение на сближение и стыковку.
Через несколько мгновений раздался голос офицера связи:
- Я не могу получить ответа, кроме сообщения автоматического маяка, что никого нет на месте. - Данн проворчал что-то и повернулся, чтобы посмотреть на Келли.
Келли медленно покачала головой.
- Я бы все равно сказала, что пришвартоваться. Там больше ничего не движется, и у нас действительно нет другого выбора, не так ли?
Данн только кивнула, когда она крикнула:
- Садитесь. Аккуратно, похоже, нам придется выполнять полную стыковку вручную.
Келли заговорила:
- Кора, Лиам, встретимся у люка через 20 минут. Никакого оружия, но будьте готовы ко всему. - Она повернулась к брату: - Есть ли шанс, что я смогу уговорить тебя связаться с Сэмом, взломать их системы и сообщить мне, что, блядь, на самом деле происходит?
Скотт только улыбнулся:
- Конечно, сестренка. Я дам тебе знать, как только у нас появится что-нибудь полезное. - Она улыбнулась и сжала его руки. - Спасибо... и пусть Сэм сообщит мне как можно тише. У меня плохое предчувствие по этому поводу, нет смысла раскрывать, как много мы знаем.
Келли стояла у люка, когда прибыли Кора и Лиам. Она была одета в спортивную форму N7, из плотной, прочной ткани, которая выглядела почти как кожа. Ноги были аккуратно заправлены в обычные ботинки, а поверх нее была надета настоящая кожаная куртка N7. Черный цвет выделялся только бело-красной полосой, идущей вдоль ее правой ноги и руки, обозначая командира полевого подразделения. На поясе у нее висел Саитки - складной меч азари, работающий на биотике и доступный только сильным, специально обученным людям.
Увидев его, Кора заколебалась:
- Это то, о чем я подумала? - Келли кивнула: - Это подарок от юстициара, о котором я тебе рассказывала. - Кора подавила завистливый вздох и добавила: - И по правилам, и по традиции никто не может даже усомниться в том, что ты его носишь. Отличная работа, первопроходец.
Келли улыбнулась, отметив, что они оба предпочли одеться так же, как и она, - в самое близкое к доспехам, что у них было, но это не было доспехами.
- Глаза блестят, голова поворачивается. Это должны были быть просто дружеские встречи, а мы слишком остро реагируем. Но, учитывая результаты "Андромеды" на данный момент, мы не рискуем.
Они вошли в помещение, которое должно было быть светлым, открытым и оживленным. Вместо этого они обнаружили темноту, беспорядочно сложенные ящики и неиспользуемое оборудование. Воздух был спертым и сухим, как будто в нем долгое время стоял застой. Осматриваясь и медленно продвигаясь вглубь станции, они, наконец, встретили турианца, на легкой броне которого были знаки охраны станции.
Назвавшись Кандросом и нынешним главой ополчения Нексуса, он сопроводил их в Оперативный центр, по пути рассказывая о некоторых событиях. Келли поговорил с Сэмом наедине:
- Я знаю, вы это слышите, что вы со Скоттом обнаружили? Это все как-то неправильно. Как вообще возможно, что у них нехватка электроэнергии или что-то еще в этом роде? Даже если у них нет внешних источников питания?
- Мы со Скоттом нашли подтверждение всему, что он вам до сих пор говорил, - молча дополнил ее Сэм. - Первая секция станции, входящая в кластер, попала в то же энергетическое поле, что и мы, это привело к гибели более сотни сотрудников, которые были в сознании, и уничтожению почти 1000 криогенных объектов.
- Что я нахожу самым любопытным, так это то, что нет никаких указаний на то, что они даже не пытались получить доступ ни к моему аналогу, ИИ Нексуса, ни к какому-либо из длинного списка сохраненных ресурсов. - Сэм закончил словами: - Во время того, что Кандрос назвал восстанием, в учете были большие пробелы, так что четких ответов нет.
Келли выругалась, красочно, но беззвучно:
- Сэм, дай нам доступ к ИИ. В операционном центре должен быть терминал, я хочу быть уверена, что смогу им воспользоваться. Но пока держи все, что делаешь, в секрете.
Когда они вошли в Операционный центр, там царил определенный хаос. Несколько человек, находившихся там, быстро суетились, перекликаясь друг с другом через всю комнату, пока завершали стыковку с "Гиперионом". Кандрос подвел их к троице: человеку, саларианцу и крогану, прежде чем похлопать Келли по плечу, пробормотав
- Удачи, - повернулся и пошел прочь.
- А, команда "Гипериона", - обратился к ним типичный высокий саларианец. - Добро пожаловать, я Ярун Танн, директор Инициативы. Где ваш Первопроходец?
Келли шагнула вперед, демонстративно засунув руки в карманы куртки.
- Это, должно быть, я. Кто-нибудь хочет рассказать мне, как все так вышло? - Вопрос вызвал веселый смешок крогана, который все еще склонялся над консолью, и шокированный взгляд Танна и человеческой женщины, стоявших рядом с ним.
Танн резко сказал:
- Ты не Алек Райдер..., когда женщина прошипела:
- Где Алек?
Глаза Келли сузились, и в ее голосе зазвучали нотки, словно она отчитывала новобранцев:
- Мой отец был серьезно ранен в результате инцидента на Жилище-7 и в настоящее время находится в коме в медицинском отсеке Гипериона. Статус первопроходца и полномочия переданы мне. А теперь, как насчет того, чтобы ответить на мой вопрос?
- Это просто замечательно, - пробормотала женщина, - Нам позарез нужен настоящий первопроходец, и мы получаем имитацию из вторых рук. - Келли резко оборвала ее:
- А вы кто? - Танн встрепенулся, - это Фостер Эддисон, директор по делам колоний...
Келли подошла к женщине чуть пониже ростом, все еще держа руки в карманах, ее голос был низким и угрожающим, когда она прислонила ее к консоли:
- Во-первых, Эддисон, никогда, ни при каких обстоятельствах, ты больше не будешь разговаривать со мной таким тоном. Если ты не сможешь исправить это отношение самостоятельно. Я исправлю это для тебя. Я совершенно ясно выразилась? - Когда Эддисон начала что-то бормотать, Келли наклонилась еще ближе: - Подумай, прежде чем говорить. Подумай хорошенько. Я заслужила все, что на мне надето. Мой отец, один из первых игроков N7 и буквально тот человек, который создал роль Первопроходца, подарил мне некоторые из них лично. Вы, с другой стороны, только что оскорбили полноценную N7, ее отца и намекнули, что я не в состоянии выполнять свою работу. Пожалуйста, не добавляйте еще больше глупостей.
Келли выпрямилась, неподвижная и молчаливая, но Эддисон была надежно прикована к консоли. Кроган заговорила у нее за спиной, ее голос был полон веселья:
- Даже мои люди не настолько глупы, чтобы возражать любому, кто носит саитки, если только они не склонны к самоубийству. Поздравляю, Эддисон, возможно, ты только что уничтожила нашу единственную надежду на выживание.
Келли продолжала пристально смотреть на все еще молчащую Эддисон.
- Я надеюсь, ты действительно хорошо справляешься со своей работой, иначе в ближайшем будущем тебя могут перевести на очистку сточных вод. - Повернувшись, совершенно игнорируя Эддисон, она посмотрела на кроганку.
- Я Накмор Кеш, начальник станции. В данный момент мне нужна ваша помощь. Нам как нельзя лучше нужна энергия от вашего корабля, но ваш капитан не разрешит подключение без вашего разрешения. - Кеш просто стоял и ждал, пока Танн нервно ломал руки. Келли постучала по своему омнитулу, открывая канал связи с Данном.
- Капитан, мы проводим здесь полную оценку, было бы полезно, если бы вы предоставили дополнительное питание, по крайней мере, до тех пор, пока мы не разберемся с этим. - Келли улыбнулась Кешу, и вокруг них зажегся свет. - Это все, что мне нужно было услышать, Первопроходец, - раздался голос Данн из ее наушников.
Кеш склонила голову в сторону Келли.
- Мы можем поговорить позже, и спасибо тебе. - она вернулась к своей работе.
Посмотрев на Танна, Келли спросила:
- Когда Гиперион был запущен, Джиен Гарсон была директором по инициативе. Честно говоря, я не помню, чтобы в ее череде преемников был саларианец. Мне бы очень хотелось узнать, как все дошло до этого.
Танн медленно, в наиболее благоприятных для себя выражениях, объяснил, как большая часть руководства, включая Гарсона, была убита при первоначальном столкновении с полем темной энергии, которое они стали называть Плетью. В конце концов к ним тихо присоединилась Эддисон, подробно показав, как все "Золотые миры" оказались похожи на Жилище 7, причем лучшие из них едва ли были пригодны для жизни. Как их доступные ресурсы никогда не позволяли им разбудить даже половину своих людей, и даже с учетом этого и нормирования они были почти на исходе.
- Неужели никому не пришло в голову разбудить Ронни? - Спросила Келли. Встретив в ответ лишь непонимающие взгляды, она покачала головой. - Сэм, ты следишь за происходящим? Можешь узнать, что происходит с Ронни и, возможно, почему никто здесь, кажется, не знает, кто он такой?
Голос Сэм прозвучал как через ее уни-инструмент, так и через ее команду, а также через динамик на консоли рядом с ними.
- Судя по записям, чтобы связаться с Джаруном Танном в очереди наследования, все люди, которые знали о Ронни, были бы мертвы. Однако, похоже, что он просто все еще находится в спящем состоянии. Для его пробуждения потребуется прямое разрешение первопроходца. Примерно в 8 метрах от вашего текущего местоположения первопроходец находится подходящая консоль.
- Что ж, это многое объясняет. Какую консоль выбрать, Сэм? - Келли протиснулась мимо Танна, когда сама по себе включилась круглая консоль в передней части комнаты. - Спасибо, Сэм. - Келли прочитала, что теперь высвечивалось на панелях, и сделала несколько выводов, а Танн последовал за ней.
- Мы действительно не можем позволить себе разбудить кого-то еще. Честно говоря, нам следовало бы вернуть многих людей в крио-камеру, если мы хотим выжить... - Танн остановился, когда Келли подняла палец.
- Ни то, ни другое больше не будет проблемой, - сказала она, когда открылась панель доступа, на которой виднелся считыватель биометрических данных. Келли приложила руку к считывателю и улыбнулась, когда система начала полноценный запуск. - Ронни назван в честь покойного сына Джиен Гарсон, Рональда. Он - управляющий искусственный интеллект Нексуса. - Келли убрала руку и отступила назад, когда панель снова закрылась. Из всех громкоговорителей, больших и маленьких, по всей площади, раздался громкий голос.
- Привет, Келли, если ты здесь, я, должно быть, пропустил что-то важное, - Келли только усмехнулась, когда остальные заткнули уши. Келли обратилась к голограмме, медленно формирующейся над консолью: - Ты могла бы сказать, что это Ронни, но тебе следует немного уменьшить громкость.
- Упс.. прости за это. Были установлены настройки по умолчанию, и... кто установил настройки по умолчанию для каждого диктора на всей станции? - Голограмма превратилась в необычайно детализированное и реалистичное изображение молодого человека в возрасте около двадцати лет. Сходство с основателем Инициативы было очевидным. - Что я могу для вас сделать?
- Во-первых, мне нужно, чтобы вы поработали с Кешем, управляющим станцией, чтобы подключить основное питание и получить доступ к основным источникам питания. Мне также нужно, чтобы вы поговорили с моим Сэмом и составили полную оценку станции и нашей текущей ситуации, как только сможете. - Келли вздохнула. - Я поговорю с Яруном Танном, пока ты работаешь.
- Нет проблем, Келл... о, извини меня ... Первопроходец. Я все еще получаю обновления. Скоро поговорим - Голограмма погасла, когда он закончил.
Кивнув Танну и последовав за ним в его кабинет, они провели еще один довольно неприятный разговор. Этот разговор также привел к инцидентам, в ходе которых Келли пришлось решительно поставить "Директора" на место. Пока они разговаривали, вокруг них медленно, но верно оживал Нексус.
Еще два дня ушло на то, чтобы вытащить ее корабль "Бурю" и меньший по размеру "курьер" Скотта из хранилища. Постоянное позерство Танн на самом деле не способствовало процессу. Всего за два дня один корабль был снят с длительного хранения и полностью введен в эксплуатацию, что стало впечатляющим проявлением командной работы. Оба корабля были классическими конструкциями с треугольным крылом, плавными изгибами и относительно массивными мотогондолами. Они оба говорили о скорости и маневренности, даже когда неподвижно сидели на причале. Самым очевидным отличием было то, что "курьер" Скотта был не более чем на треть меньше "Бури". Келли прислонилась к перилам "оверлука", наблюдая, как загружаются оба корабля, и улыбалась про себя. Она не собиралась жаловаться, что это подарило ей еще две спокойные ночи с братом.
У нее также было время провести несколько долгих бесед с Кешем и Кандросом. Она была уверена, что и изгнанники, и пропавшие без вести кроганы в какой-то момент станут для них проблемой. Но достижение определенного прогресса на аванпостах и, что не менее важно, определение судьбы других ковчегов должны были оставаться на первом месте в их списке приоритетов.
Пришельцы, с которыми они столкнулись, кетты, в то время как загадки - это предсказуемые существа. По неизвестным пока причинам, их поведение сводилось к тому, что при появлении любого не-кетта кетты делают все возможное, чтобы уничтожить его. Были намеки на то, что в скоплении также есть местная раса, но Нексус вообще не смог предоставить никакой информации.
Скотт собрал самых высокопоставленных людей из доступных, а именно Нексус-квартет в составе Танна, Эддисона, Кеша и Кандроса, вместе с капитаном Данном, для долгого и порой спорного совещания. Первоначальная роль Скотта заключалась в том, что он был связующим звеном команды Первопроходцев с Нексусом, который должен был одновременно оказывать поддержку Первопроходцу и быть точкой соприкосновения между Гиперионом в целом и Нексусом.
Келли присоединилась к ним, принеся с собой небольшую эстафету, чтобы Сэму было легче участвовать. Ронни просто спроецировал свою голограмму в комнату. Встреча даже началась неудачно, поскольку и Танн, и Эддисон возражали против включения двух ИИ, а Эддисон также возражал против присутствия Келли.
- Чтобы было предельно ясно, если бы кто-то из вас занимал достаточно высокое положение в иерархии Инициативы до гибели ваших предшественников, - отметила Келли, - вы бы знали о Ронни, у вас никогда не было бы нехватки электроэнергии, у вас не было бы проблем с продовольствием, скорее всего, вы бы знали о Ронни не было бы никакого восстания. Но теперь вы хотите исключить единственных людей, которые решили эти проблемы?
Келли развернулась на стуле, чтобы обратиться к Эддисон:
- Я знаю, что задела ваши хрупкие чувства, но вам нужно помнить пару вещей. Во-первых, у вас не было предшественника. Просто считалось, что вам и вашей должности не нужно знать о Ронни или других ресурсах. Сравните это с тем фактом, что я знала об обоих еще до того, как "Нексус" покинул Млечный путь. Во-вторых, вы должны признать, что ваш титул директора мало что значит для меня, учитывая, что все "Первопроходцы" находятся на несколько уровней выше вас в этой структуре.
Скотт взял инициативу в свои руки, пытаясь немного подавить нарастающий гнев:
- Что касается конкретно Ронни, то он есть и всегда был искусственным интеллектом для Нексуса. Его разработка началась в тот день, когда мой отец стал частью Инициативы, и он был полностью интегрирован в станцию задолго до ее запуска. - Скотт обвел взглядом помещение. - Его присутствие и функции были скрыты по той же причине, что и СЭМы на каждом "Ковчеге". Запрет Млечного пути на использование искусственного интеллекта. Возможно, вам будет полезно понять, что Ронни изначально был связан с Рональдом Гарсоном и оставался связанным до тех пор, пока Рональд не скончался. Ронни, на самом деле, очень похож на Рональда, и у него много общего с самой Джиен.
- Что касается Сэма, то ни у кого здесь нет полномочий препятствовать присутствию любого Первопроходца в этих дискуссиях, и куда бы ни пошла Келли, Сэм тоже это сделает. Независимо от того, окажете ли вы любезность, если вам на это укажут, или нет. - Скотт вздохнул: - Может, хватит ребячества и перейдем к самому важному?
В связи с повреждением станции, пропажей "Ковчега" и появлением в кластере доказанной враждебной силы, в действие вступили протоколы, разработанные для защиты инициативных людей и активов. Протоколы и связанные с ними ресурсы, которые были секретными и спрятанными до тех пор, пока не будут активированы. Именно совместный анализ состояния Ронни и Сэма воплотил их в жизнь.
Скотт и Ронни терпеливо объяснили, что за последние два года в Млечном Пути был получен последний приток финансирования от четырех основных правительств - человеческого, турианского, саларианского и азарийского - но это не было бесплатным.
Частью "цены" было значительное увеличение числа колонистов, а также хранение и сохранность большого количества исторических данных о каждом из них. Каждая раса также предоставила генетическое хранилище, содержащее образцы ДНК и генетическую схему каждой формы жизни, обитающей в их родных мирах, - все это хранилось в сердце каждого Ковчега, а меньшие, тщательно отобранные части были тщательно спрятаны в самых глубоких частях Нексуса.
Весь приток денег, людей и материалов должен был храниться в строжайшей тайне, засекречиваться на самом высоком возможном уровне. Правительства не хотели, чтобы кто-либо, не имеющий прямого отношения к этому, знал о происходящем.
В свою очередь, Инициатива получила массовую поддержку и финансирование. И полный, оснащенный по последнему слову техники военный контингент от каждой из четырех рас.
Что касается людей, то первоначальные 50 000 спящих на каждом ковчеге превратились в 150 000 человек на каждом. Численность Нексуса увеличилась с жалких 20 000 "строительных бригад" до почти 800 000 человек. Теперь в Нексус входили представители нескольких других рас, единственным ограничением было то, что все они имели одинаковые базовые требования к жизнеобеспечению. Среди них были дреллы, очень ограниченное число кварианцев и еще меньшая группа батарианцев.
Келли закрыла глаза и сидела молча и напряженно, когда стало известно о присутствии батарианцев.
- Все они были высланы своим правительством за открытое оспаривание их политики, каждый из них был признан "нежелательным из-за отказа соответствовать традиционным ролям и политике". Закончив описание, она пробормотала: - Это значит, что они не должны быть убийцами, насильниками, ворами и работорговцами. Мы надеемся.
Батарианское правительство отказалось от какого-либо участия в этой Инициативе, когда к нему обратились, зайдя так далеко, что заявило, что любой батарианец, заявивший о своем присоединении, будет стерт из их истории и забыт.
Скотту было поручено стать членом совета, руководящего объединенными вооруженными силами. В каждой из других команд первопроходцев было назначено по человеку, который выполнял бы ту же роль. Пока они не были найдены, Скотт фактически был Военным советом. Точный состав военного имущества не разглашался даже руководящими офицерами до тех пор, пока не будут соблюдены конкретные критерии. Одним из них была активация защитных протоколов, которые они сейчас обсуждали.
Последовавшая за этим "дискуссия" была раздражающе политической, и в ней участвовали в основном Танн и Эддисон, соперничавшие за должность. Как и следовало ожидать, все это ходило по кругу, поскольку каждый из них искал способы оптимизировать свои позиции. Келли уже несколько минут прижималась лбом к холодному столу, когда она сделала глубокий вдох, села и рявкнула
- ХВАТИТ, - и этот звук разнесся по комнате, как лай инструктора по строевой подготовке, но сопровождался характерным покалыванием от создаваемого биотического поля.
Когда в зале воцарилась тишина, Келли заговорила низким, четким и спокойным голосом:
- На случай, если вы еще не заметили, только два человека, находящиеся здесь, создают конфликт, и совершенно очевидно, что этот конфликт связан скорее с укреплением личной власти, чем с чем-то продуктивным.
- Я собираюсь вкратце изложить это для вас. Теперь моей работой стало делать две вещи: - она подняла вверх один палец. - создавать успешные аванпосты, которые в конечном итоге могут стать колониями. - Подняла второй палец. - Находить и возвращать пропавший Ковчег. Келли опустила руку на стол. - Работа Скотта заключается в активизации, управлении и размещении наших военных активов. В сложившейся ситуации Ронни - единственный, кто может принимать непосредственное участие в принятии любого из наших решений. - Она встала, все еще держа обе руки на столе. - Кому-нибудь действительно нужно, чтобы я рассказала подробнее, или вы и так все поняли?
Не получив ответа, она обвела взглядом сидящих за столом:
- Скотт, Ронни, Сэм... у кого-нибудь из вас есть что добавить? - Все трое ответили отрицательно, и она продолжила: - Сколько осталось до "Бури" и корабля Скотта - как вы его назвали? ... Гермес? вы готовы к полету?
Танн тихо проговорил:
- "Буря" должна быть готова в течение часа. Когда я прибыл сюда, они проходили последнюю проверку и загружали последние припасы и команду. Корабль Скотта я не знаю.
Скотт ухмыльнулся:
- Гермес готов к работе, я просто еще не решил, куда мне нужно, чтобы он меня доставил. Ронни разрабатывает несколько версий о пропавшем Ковчеге, основываясь на их предполагаемых векторах проникновения в скопление. Я собираюсь потратить время на то, чтобы вытащить хотя бы некоторые военные ресурсы из глубокой заморозки, чтобы дать ему время заняться этим.
- Пока все идет не по плану, - снова обратилась Келли ко всему залу. - Это просто еще кое-что, к чему мы должны приспособиться. На этот раз у нас, по крайней мере, есть четкий набор правил и протоколов, которым мы должны следовать, установленный еще до того, как мы покинули Млечный Путь. Вместо чисто гражданского совета директоров существует военная ветвь со своей собственной структурой командования, а Первопроходцы формируют свой собственный третий совет. На самом деле это не ново, это отражает правительственные структуры, при которых мы все выросли, которые в некоторых случаях работают тысячелетиями. У нас тоже все получится, если мы просто будем выполнять свою работу.
- Теперь, когда мы договорились, я отправлю свою команду на "Бурю", и мы отправимся в Эос, как только моя команда закончит обедать. - Келли Роуз, подхватывая эстафету Сэма, трогает Скотта за плечо: - Конечно, ты можешь присоединиться к нам. Она вышла из комнаты прежде, чем кто-либо успел ответить.
Записи:
Во-первых, мне просто трудно смириться с тем, что когда у вас есть технология для создания чего-то настолько массивного, как Nexus, и вдобавок вы собираетесь переместить это на 2 с половиной миллиона световых лет за 600-летний период, вы также собираетесь сделать это полностью зависимым от внешние ресурсы для функционирования. Даже в реальных предложениях по созданию орбитальных сред обитания большое внимание уделяется тому, чтобы среда обитания была самодостаточной.
Во-вторых, не забывайте, что мы говорим о станции, каждая из двух основных секций которой примерно равна размеру острова Манхэттен (с населением 1 694 250 человек по переписи 2020 года). Почему у него должны быть проблемы с обеспечением жалких 20 000 поселенцев? Даже при выделении огромных площадей для производства, сельского хозяйства и т.д. численность населения все равно должна исчисляться миллионами. По большинству оценок, длина самих ковчегов составляет полтора километра. Я могу придумать варианты размещения криоподушек, которые позволили бы обрабатывать более 200 000 штук каждая. Прежде чем кто-нибудь начнет на меня кричать, напомню, что в ковчегах не обязательно размещать так много людей, они просто должны перевозить активные капсулы. В любом случае, я уверен, вы поняли идею.
Так что я исправил это и в процессе работы решил еще один вопрос, который возник у меня в первой главе.