Аннотация: Пробуждение на Маяке. Возвращение в Арлатан. Надас Диртален и порождения тьмы.
- Зачем? Зачем разрушать завесу?
- Послушай меня!
- Нет! Нет! Нет!
Я все еще слышу их крики у себя в голове.
- Варик.
- Ты понятия не имеешь что вы наделали. Теперь это твоя ответственность.
- Так-так... кха-кха, смотрите-ка кто очнулся. - на соседней кровати лежит Варик в пижаме с забинтованной грудью.
- Варик? - я убираю руку от лица. - Ты в порядке? Но я видел как Солас ударил тебя. Ты упал...
- Мне доставалось и похуже, парень. Уж поверь. Пара царапин меня не остановят. - Варик снова кашляет. - Правда в разведку мне еще рановато.
- Что произошло?
- Я пытался образумить Соласа, но он конечно же меня не послушал. Как всегда.
- План все же пошел немного не так.
- Ага. Хардинг всех вывела. Каким-то чудом если честно. И не волнуйся с Нэв все будет в порядке. Похоже, она крепче чем мы с тобой вместе взятые. Ну по крайней мере она гораздо крепче меня.
- Мне стоило придумать план получше. Зря я...
- Тебе пришлось работать с тем что было. И кстати у тебя получилось. Демоны не заполонил мир.
- Но это еще не конец. Мы заперли Соласа в Тени, но на свободу вырвалось кое что другое. Что-то...
- Рук, ты справишься. Я видел тебя в деле. Например, твое решение ослушаться приказов во время нападения порождений тьмы ради более выгодной стратегии. Я не просто так втянул тебя в эту заварушку с Соласом. Ты умеешь думать. Приспосабливаться. И при этом для тебя нет никаких границ.
- Рук! Глядите-ка, кто проснулся. - Влазарет входит пошатывающаяся Нэв. С Синяком на пол лица. Блин. - Я просто искала тут лириумные зелья. Не хотела врываться без приглашения.
Я издаю стон. И сажусь на кровати.
- Все в порядке. Я как раз собирался осмотреться. Кстати будь осторожнее, если выйдешь наружу, Рук. Падать будешь долго. Элювиан перенес нас... куда-то. Мы сейчас в Тени. Только мира грез нам сейчас не хватало. - ворчит Нэв держась за голову.
- Тогда мне стоит ВНИМАТЕЛЬНО осмотреться.
Нэв вздыхает.
- Вреда от этого не будет. В теории. И нам нужно обсудить дальнейшие действия. Поищи Хардинг. Она должна быть где-то снаружи. В центральном зале есть стол. Предлагаю встретиться там.
- Ступай, Рук. Ну а мне надо поспать. - Варик переворачивается на бок. А я иду к выходу из здания. - Увидимся позже, парень.
- Ух ты. - Я никогда раньше не видел подобного. Рядом с площадкой здания висят в воздухе. Рядом со статуей волка стоит Хардинг и смотрит на небо.
- Рук. Ты проснулся! И мы...
- В Тени.
- Другие оказываются здесь, когда им что-то сниться. Но гномам не сняться сны. И все же мы здесь.
- Да, мне... с трудом в это вериться. - я оглядываюсь кругом. - Нэв сказала, что нам нужно поговорить. О том, что делать дальше.
- Да надо. Но сначала не помешает осмотреться. Возможно, мы тут надолго.
Я осматриваю все вокруг разворачивая статуи лицами к друг другу.
- Огоньки. Их присутствие в Тени логично. - Но Нэв готова поклясться что они преследуют её.
- Ты в порядке?
- В странное место нас занесло. Но с этим можно работать. Ты меня знаешь.
- Разве?
- Я знаю, Варик доверил тебе это дело. Обо мне ты знаешь тоже самое.
- Из-за меня тебя ранило сразу после нашей встречи.
- Все нормально. Ты доверил мне работу, и я её сделала. Это самое главное. Если мы увязли в этом надолго, надеюсь ты сможешь довериться мне вновь.
- Ну конечно я тебе доверяю. Мы же команда.
Нэв смеется.
- Ты всегда начинаешь так быстро кому-то доверять? Это комплимент или повод для беспокойства?
- Ты часто делаешь заметки. О чем они?
- Последние? О том, что нам известно. Или было известно. До того, как Солас изменил правила игры.
- И что мы знаем?
- Почти ничего. Уверена Лиз это не понравиться, но... Не все сразу.
- Мы во всем разберемся. Я в этом уверен.
- Правда? Ты знаешь что-то чего не знаю я?
- Нет, просто... Ну мы обязаны, верно?
Нэв смеется.
- Ага. Это наша работа.
Я иду к Хардинг. Она сидит на матрасе и смотрит в окно.
- Все должно было пойти по другому. Что нам теперь делать? Что? - Слышен плачь. Блин, я похоже не вовремя.
- Хардинг?
- О, привет Рук. Как ты?
- Ты бывала в подобных местах? Когда вместе с Вариком гналась за Соласом.
- Я бы не сказала. Но с Соласом все вечно крутиться вокруг Тени, Завесы или чего-то такого. Варик всегда это все ненавидел... Но здесь все немного иначе. Тут... безопаснее?
- Хардинг, ты... ты в порядке?
- Не знаю. А ты как? Кто вообще в порядке? В общем неважно как я. Что мы будем со всем этим делать? Мы же собирались вернуться через элювиан, верно? С этого и начнем. Как только сможем.
- Ты же знаешь, что можешь просто какое-то время...
- Сейчас ты говоришь прямо как Варик. Мы с Вариком начали это и я не могу все бросить. Не сейчас. Даже не проси. Дай знать, когда будешь готов, хорошо?
Я пошел располагать статуи напротив друг друга, чтобы пройти в библиотеку.
"взгляни на это место. Когда то мы планировали здесь восстание. Говорили, что изменим будущее для всех эльфов. Что свергнем тиранов. И мы сделали это. Теперь путь наружу разрушен. Восстановить все элювианы будет непросто.
Солас, если ты это читаешь: знай, я буду искать тебя. Как в этом мире, так и в мире смертных. А пока старайся не создавать слишком много проблем."
- Итак. Мы остановили ритуал. - Начала Нэв.
- И Варик дорого за это поплатился.
- Эй, Варик сам решил пойти поговорить с Соласом. Он знал чем рискует как и все мы. - успокаиваю гному я.
- И теперь Солас... исчез. А мы оказались здесь, где бы мы не были. Не считая того, что в Тени. - ворчит Хардинг.
- Солас назвал это место Маяком.
- Серьезно? Когда? - удивляется Нэв.
- Простите. Когда я был без сознания. Солас появился у меня в голове.
- Правда? Хорошо, что ты в порядке.
- Судя по тому он сейчас заперт в Тени. Не здесь, а в какой-то тюрьме.
- А это точно не было просто сном? Такая реакция вполне объяснима.
Женщина, я гном!
- Вот только у гномов снов не бывает, помнишь? Мы их не видим. Тень это мир снов. Но мы с ним никак не связаны.
- Было так странно. Все казалось настоящим, но я знал, что это нереально. Бессмыслица какая-то.
- Тебе повезло, что дело обошлось странностью. Солас способен убивать во сне.
- Он сказал, что наша связь недостаточна прочна для этого. Он мог связаться со мной. Потому что на месте ритуала из моей раны пролилась кровь.
- Значит, Солас использует магию крови. Как и любой маг, который хочет манипулировать разумом.
- Но он необычный маг. Я же говорила, он эльфийский бог.
- То что он смог состряпать ритуал не делает его богом.
- Мы все знаем, что он не бог. Но это быстрее чем говорить "древний эльфийский маг" каждый раз, когда о нем заходит речь.
- Ладно. Что ж мы прервали ритуал. А других явных угроз не видать. Пока что. Солас точно не может влиять на твой разум магией крови?
- Я нив чем не уверен. Но нам по прежнему грозит опасность.
- О чем это ты?
- В своем время Солас заточил в темницу двух других эльфийских богов. Когда он попал в ловушку они высвободились.
- То есть те штуки которые появились из-за разрыва в Тени, когда ритуал пошел не по плану. Это...
- Эльганан и Гиланейн. Два древних эльфийских бога против которых восстал Солас. Когда мы с Соласом разговаривали он их боялся. Говорил, что они были ужасающими тиранами.
- Настолько могущественными тиранами, что в истории эльфов они считаются богами.
- Солас сказал что Эльганан и Гиланейн черпали силу из скверны. И она их изменила. Тогда он и пленил их.
- Значит вместо одного... бога... в округе, у нас теперь два. И они не только могущественные, но и оскверненные.
- Нам нужно отправиться обратно и остановить их.
- Вот так сразу? Мы лишились одного бойца, Варика. Нам не стоит спешить.
- Я знаю, что ты ранена, Нэв. Но остальным нужно что-то предпринять.
- Я буду готова сражаться, когда придет время. Но нам нужно все разузнать и понять, с чем мы имеем дело.
- И сколько еще людей пострадает или погибнет, пока мы будем тратить время на это?
- Если Эльганан и Гиланейн сильнее Соласа медлить нельзя. Нам нужно ДЕЙСТВОВАТЬ сейчас.
- Мы не знаем их возможностей и намерений. Мы даже не знаем сказал ли Солас правду.
- Я не предлагаю действовать в слепую, но если появиться возможность нужно её использовать.
- Хорошо. В последний раз мы их видели в месте проведения ритуала.
- Элювиан доставил нас оттуда сюда, а не в Минратоус.
- Значит будем надеяться, что он вернет нас туда же.
- Нэв, ты сможешь пойти с нами?
- Это просто головная боль. Бывало и похуже.
- Ладно. Тогда вернемся на место проведения ритуала.
- Здесь элювиан стоит в специальной комнате. Вниз по лестнице.
Мы пошли собираться и через пол часа вышли в к элювиану.
- По ту сторону элювиана нас может встретить дюжина демонов.
- ЕСЛИ он вообще направит нас обратно в Арлатан.
- Нэв, ты уверена, что справишься?
- Обо мне не беспокойся.
Мы берем оружие на изготовку.
- Готовы? Тогда идемте.
- Вперед.
Мы вошли в зеркало.
- Тихо, тут да? Вот так сюрприз. Вон место проведения ритуала.
- Но если боги и правда высвободились их тут нет.
- Ладно. Давайте осмотримся вдруг найдем... - Внезапно Нэв указывает куда-то в сторону. Я разворачиваюсь. Бежит трое Завесных страников. А за ними несется голем? Дух? Демон?
- Выключи эту штуку!
- Я пытаюсь! - орет эльфийка, пока молодой эльф без валаслин держит щит перед големом.
- Не выходит. Я не могу его сдерживать!
Маг падет отброшенный ударом секиры. Старый эльф плюнув на осторожность просто разносит светящуюся сферу в руках эльфийки и голем падает без движения.
- Страйф. Ирелин. Это я Лиз Хардинг.
- Хардинг? А ты что делаешь в Арлатане? - спрашивает старый эльф.
- Все довольно запутано.
- Это я вижу.
- Рук, Нэв, это Страйф и Ирелин. Мы с Вариком познакомились с ними, когда только начали выслеживать Соласа. Они Завесные странники эксперты по древней эльфийской магии.
- Да какие там эксперты. - ворчит Ирелин. - Я должна была суметь отключить этот артефакт. Прости меня Тарит. - обращается эльфийка к пареньку с порезом на щеке.
- Ты не виновата. С тех пор, как разверзлись небеса в округе полно магии. Несколько артефактов, которые спали многие века начали работать. Это из-за ритуала Фен"Харела... Виноват, Соласа не так ли? Вы же должны были его остановить. - старый эльф упирает руку в бок.
- Мы нашли Соласа и прервали его ритуал. Но кое что пошло не по плану.
- Магия вышла из под контроля и Соласа затянуло в Тень. В какое-то подобие тюрьмы. - произносит Нэв.
- Но при этом что-то... или кто-то... из неё выбрался. - добавляет Лиз.
- Это Эльганан и Гиланейн предположительно.
- Митал анаст. - старый эльф склоняет голову.
- Возвращение наших богов. Эванурисов.
- Если они вернулись в наш мир это многое объясняет.
- Что, например? - спрашивает эльфов Нэв.
- Почему артефакты спавшие много веков, внезапно начали пробуждаться. Для этого нужен источник невероятной магической мощи. Вроде двух наших Древних богов.
- Вы можете что-то рассказать нам про этих богов?
- Солас может и ублюдок, но в сравнении с эванурисами... Скажем так, они были известны отнюдь не как милостивые монархи.
- Солас не просто так поднял восстание против эванурисов. И не просто так решил их заточить.
- Но теперь они высвободились.
Паренек стонет.
- Тарит выглядит неважно. Его нужно доставить обратно в лагерь.
- Мы все еще не нашли десятки других Завесных странников.
- Чем мы можем помочь? - вмешиваюсь я в разговор эльфов.
- Нам нужно найти Белару Лютейр. Она лучше всех управляется с нашими древними артефактами.
- И лучше всех им взрывает.
- Она как раз разыскивала один артефакт, когда этот ритуал перевернул все с ног на голову. Если кто и способен разобраться с дикой магией и пробужденными артефактами, так это она.
- Хорошо. Отведите своего поврежденного друга в лагерь, а мы... - Нэв стонет. - Мы найдем Белару.
- Нэв, я хочу чтобы ты осталась с Ирелин и Страйфом. Хорошо?
- Я в порядке.
- Ты же лучшая сыщица Минратоуса.
- Ты можешь помочь Завесным странникам здесь. Если сюда заявятся враги, им пригодятся твои навыки.
- Хорошо.
- Встретимся в лагере Завесных странников. Он находиться к югу отсюда.
- Белора осматривает какие-то эльфийские руины на западе. По-крайней мере она была там три дня назад. Начните поиски оттуда.
- Удачи Рук. Спасибо тебе.
Мы идем на запад.
- Это мне только кажется или с туманом и правда что-то не так.
- Здесь все кажется немного не таким. Будто все немного искажено. Эти доспехи... шевелятся?
Блин, опять дух.
- Попался! О гномы! Откуда вы здесь взялись?
- Белара? Белара Лютейр? Страйф и Ирелин прислали меня за тобой.
- А вы кто такие?
- Меня зовут Рук.
- Лиз Хардинг.
- По протоколу они должны были выждать неделю, прежде чем отправить кого-то на поиски. А меня не было всего три дня.
- Боюсь, ситуация изменилась... И к сожалению к худшему. Эльфийские боги Эльганан и Гиланейн сбежали из тюрьмы Фен"Харела. И похоже они хотят уничтожить мир.
- О... да уж. К худшему - это еще мягко сказано. Ладно. Хорошо. Одну секунду.
- Да, такое трудно переварить.
- Ну, по крайней мере это кое-что объясняет.
- Что например?
- Выброс первозданной магии в этой области. Недавно начали пробуждаться артефакты. Но как-то урывками. Один тут, парочка там... А потом пару дней назад небеса разверзлись. И сейчас... Первозданная магия густая как туман. Такое мог сделать только бог... или боги. Это даже как-то захватывающе и опасно. Очень опасно. Настолько опасно, что я решила вернуться в лагерь Завесных странников, но...
- Но что?
- Видите вон тот отблеск. Это Завесный пузырь. Он отделяет нас от остального реального мира, так сказать. В него можно только войти. Стоит оказаться внутри, как пути назад не будет.
- Страйф и Ирелин сказали, что ты их лучшая Завесная страница. Надеюсь это значит, что у тебя есть какие-то идеи.
- Возможно... В таком пузыре... в его сердце должно быть что-то, что его создает нечто мощное. Если мы сможем найти его и обезвредить - аккуратно конечно - то пузырь должен лопнуть.
- И тогда мы вернемся в реальность? - спросила Лиз.
- Очень на это надеюсь.
- Хорошо. Тогда вперед.
Мы вышли к центру пузыря.
- Я пыталась добраться до центра пузыря, но мне постоянно мешали магические существа.
- Мы уже сражались с демонами. Еще пара десятков этих тварей для нас не проблема.
- Это не демоны, а духи. Они приводят в движение доспехи. Доспехи связаны с артефактом, защищают его от опасностей.
- Видимо, от таких опасностей, как мы. - ворчит Лиз.
- Это граница пузыря. Через неё не пройти, надо сначала отключить артефакт.
Идем дальше.
- Этот поток воды кружиться в воздухе?
- Мы называем это водоворотом. Я про аномалию. Но я никогда не видела таких крупных.
"Существо сломало мне ногу. Верадана проткнули мечом. Мы слышим их над нами под мостом. Когда они уйдут, мы попытаемся прорваться. Они же не могут ждать нас вечно".
Я откладываю едва различимую записку на ящики.
- Демоны, да еще там куда нам нужно попасть. - Деремся с ними.
- Так что же за артефакт мы ищем? - спросила Лиз.
- У меня есть пара предположений, но ничего определенного. Возможно, мы отыщим подсказки среди руин.
- Мне редко попадаются эльфийские руины которые еще не обчистили.
Я примерил новую легкую броню. Подошла.
- Мало кто заходит вглубь Арлатана. Обычно здесь бывают только Завесные странники.
- И судя по всему, те кто пытается спасти мир.
- Что это было за место? - спросила Лиз.
- Может быть тут был храм. А может тут хранили еду. Но судя по часовым... Наверно здесь храниться нечто важное.
- Ого. В жизни ничего подобного не видела.
- Стоп... неужели это? Нет... не может быть. Только не здесь.
- Не может быть что? - спросил я Белару.
- Нам надо попасть туда! Артефакт который мы ищем должен быть внутри.
- Какой смысл строить оружейную так далеко? - спросила Хардинг.
- Из-за военачальников. У древних эльфов их было много.
- Нам что придется прыгать? - мы подошли к обрыву между берегами речки.
- О! Нет мы можем создать мост. Неподалеку должен быть энергетический кристалл.
Я подхожу к большому кристаллу голубого цвета.
- Готово.
- Подними его и отнеси сюда.
- Вот так! Проще простого.
- Ого! Классный фокус.
Мы идем по созданному мосту.
- Резонансный усилитель. Он вытягивает магию из кольцевого храма в эту область.
Она останавливает его и вокруг нас появляются злые духи и нападают на нас.
- Это была последняя волна магической энергии. Теперь можно идти дальше.
Мы идем дальше.
- А тот ритуал серьезный... из-за которого разверзлись небеса... Говоришь это был Фен"Харел. В смысле... настоящий Фен"Харел?
- Так мне сказали только сейчас он называет себя Соласом.
- И прости. Те огромные жуткие твари, которые при этом высвободились... Это были Эльганан и Гиланейн?
- Ты в порядке? Беспокойный у тебя вид. - перебивает Белору Хардинг.
- Да так ерунда. Я всего лишь узнала, что три моих бога где-то здесь. Пытаются покончить со всем миром. Конечно, все замечательно.
Мы подходим к ступеням ведущим в какое-то помещение. Перед входом стоит эльфийский голем.
- Проклятье. Очередной часовой. Придется с ним разобраться.
Разрушаем его.
- Ладно, было не так уж и сложно. Будьте осторожны. Если заметите одного рядом и другие.
Мы входим внутрь.
- Я не перестаю восхищаться подобными руинами.
Я подхожу к подставке с кристаллом.
- Тут что-нибудь может подсказать нам какой артефакт мы ищем?
- У меня есть одна догадка... но тот артефакт должен быть далеко отсюда.
Переношу кристалл к другим дверям. Они распахиваются. Мы выходим в помещение с колонами между которыми стоят големы эльфов.
Внезапно они оживают. И мы вынуждены сражаться с ними.
- Эти существа! Значит я была права!
- Права на счет чего?
- На счет того где мы! Это оружейная! И кажется я знаю, что это за артефакт.
Наконец последний голем падает на землю.
- Это был последний.
Мы идем дальше в через грот.
- Что за артефакт скрывается в оружейной? Оружие?
- Дух архива.
- Что?
- Это существо из тени связанное с кристаллом. Древние эльфы использовали их чтобы хранить знания и погружаться в сновидения.
Мы перешли речку и поднимаемся по тропе между скал в вышину.